Храбрец и тишина счастливого дома. Глава 3

Храбрец бодро бежал по знакомым деревенским улицам. Дома здесь стояли далеко друг от друга, разделенные широкими садами и огородами, так что кот чувствовал себя хозяином положения. Он миновал старую иву у колодца, проскочил мимо забора соседа, где когда-то патрулировал Пират, и вскоре выбрался к большой дороге.

День только начался, но жизнь на трассе уже кипела. Железные коробки на колесах проносились туда-сюда, обдавая обочину потоками воздуха. Храбрец, будучи котом разумным, решил, что выходить на серый асфальт — затея глупая. Он двинулся вдоль трассы, мягко ступая по молодой, только начавшей пробиваться из-под земли траве. Кошачье чутье, словно невидимая нить, тянуло его вперед — туда, где за горизонтом скрылись его Саша и Хозяйка.

Он преодолел уже приличное расстояние, когда за спиной раздался странный звук. Это не было обычное шуршание шин. Рёв был натужным, утробным и пугающе громким. Храбрец прижал уши и обернулся.

Сзади стремительно приближалось огромное металлическое чудище. Кот вспомнил: Саша называла таких монстров «автобус». Чудище ревело, словно раненый медведь, и выпускало из-под своего массивного днища клубы густого черного дыма. Храбрец замер, внимательно наблюдая. Раз монстр едет по своей серой полосе, значит, он не опасен, рассудил кот.

Автобус с грохотом пронесся мимо, и в тот же миг Храбреца накрыло плотным облаком едкой черной копоти.

— Чхи! Чхи-и! — Храбрец зажмурился, его нос защекотало от ужасного запаха гари.

Он стоял, отряхиваясь, а в голове крутилась лишь одна мысль: «И как только моя девочка в такой вонючке может в школу ездить? Это же кошмар! Такая вонь не то что врагов — мух на лету отпугнет. Странные эти люди, ох, странные...»

— Чхи! — снова вырвалось у него.

Воздух вдоль трассы был тяжёлым и злым. Он царапал горло и лип к шерсти. Храбрец остановился, прислушался — и понял, что этот путь не для него.
Справа, стеной, стоял лес. Оттуда тянуло прохладой, чистотой и чем-то древним, правильным. Там не было железных чудищ и вони. Там можно было дышать.
Храбрец одним прыжком преодолел кювет и растворился в тени деревьев.