Сокровища твоей души

«Мир достаточно велик,
чтобы удовлетворить нужды любого человека,
но слишком мал, чтобы удовлетворить людскую жадность.»
Махатма Ганди



- Во, глухомань! Неужели здесь обитали люди?
- Ну, обитали, жирно сказано, речь всего лишь о подземной крепости.
- Сколько мы уже идем?
- Часов пять примерно.
  Четверо мужчин двигались друг за другом по густому едва проходимому лесу. Плечи каждого оттягивал увесистый объемный рюкзак. Сверху рюкзаков высились свернутые в котомку спальные мешки и одеяла. Однодневный тур в такую чащу определенно не соответствовал их плану. Но на цель визита четверых прозрачнее всего намекал притороченный к рюкзакам шанцевый инструмент для горной выработки. Кто-то нес заступ, кто-то кирку, у других о застежки замков бренчали штыковые лопаты.
- Мы идем уже второй день, а конца и края не видно этой тайге! Не проще было добраться сюда морем? - по голосу мужчины, идущего последним, трудно было понять продиктован ли вопрос чистым рационализмом или скорее накопившейся усталостью. Расстегнутые полы его куртки болтались и цеплялись за каждый куст, но он не предпринимал никаких попыток, что-то исправить. С широкого лба градом сбегал пот. Ему, самому полному из всех, дорога давалась явно нелегко.
- Если, верить записям, морское дно в здешних водах буквально испещрено подводными скалами, а прибой настолько силён, что даже лодку разнесет о камни, не говоря уже о катере или корабле, - ответил ему идущий первым. Среднего роста, жилистый, поджарый, он явно чувствовал себя в своей тарелке, а если и устал, то не афишировал это.
- Но, ты говорил, они как-то добирались сюда по морю, - добавил второй из цепочки, высокого роста здоровяк с добродушным лицом.
- Все так, здесь есть узкий фарватер, однако о точных координатах в записях ни слова, похоже, сведения из разряда секретных или утеряны, - объяснил первый.
Эта информация окончательно закрыла вопрос о выборе пути, еще в течение получаса группа шла молча, продираясь сквозь густой подлесок, слушая шум ветра в раскидистых кронах деревьев и крики лесных птиц.
Вскоре они наткнулись на небольшую поляну больше напоминающую мелкий овраг покрытый мхом.
Первый сбросил рюкзак, подавая привычный сигнал короткой передышки.
Третий, среднего роста, худощавый, с бледным лицом глянул на него с почти нескрываемой иронией:
- Откуда такая уверенность, Серж, что в этом подземелье вообще что-то есть? Только потому, что ты в легкую поверил библиотечным писулькам?
Тот, кого звали Серж, заметно сдерживая себя от резкого ответа, набрал полную грудь воздуха, сжал губы и только спустя несколько секунд выдохнул и спокойно произнес:
- Вы, что, всю дорогу будете меня клевать по очереди? Теперь и ты, Никитос, добрался высказывать мне необоснованные претензии? Однако, напомню, я собственно никого сюда силком не тянул. И, между прочим, со всеми вами на равных в таком же неведении, есть там что-нибудь или нет.
Здоровяк Ден, понимая несправедливость упреков, попытался сгладить ситуацию:
- Да ладно, Серж, не бери близко к сердцу, все устали, просто, сам понимаешь. Не забывай, идея-то твоя, поэтому на твою голову все шишки. Мы хоть и одна команда, но все равно больше ведомые в отличие от тебя. Так что тебе и карты в руки поддержать нас в момент сомнений.
Но первый уже завелся.
- Давайте так, каждый из вас, кто сомневается, отдает мне половину своей доли!
По компании прокатился неодобрительный ропот.
- Что, не понравилось предложение?! – Серж усмехнулся, но тут же снова стал серьёзным. - Так хочу вам напомнить, о чем мы мечтали тогда, на далеком школьном выпускном - иметь богатый дом, семью, путешествовать, заниматься любимым делом! А ведь с тех пор прошло пятнадцать лет. Ну и чем наши чаяния закончились. Вот ты Славян, чем похвалишься? - Посмотрел он на толстяка в бессилье повалившегося на мох. - Жизнью с мамой в однокомнатной квартире. А как твое хобби рассекать на моторных санях по нехоженому снегу?
Тот чиркнул спичкой, прикуривая сигарету и неуверенно ответил:
- Я просто не любитель брать кредиты, поэтому пока не тороплю события, заработаю со временем.
- Прости, что я вторгаюсь в личное, но мы все друзья и раз уж зашел разговор, будем откровенны. Ты когда в отпуск ездил последний раз? А маму свою сердечницу ты куда-нибудь кроме дачи возил?
Слава вяло повел круглыми плечами, выпустил облако сигаретного дыма, медленно собираясь с ответом, но Сергей уже переключился.
- А может тебе, Никитос, будет, что рассказать про развод, алименты, жизнь в гараже?
- Да ладно, прекращай! - сухо ответил Никита, выуживая из рюкзака бутылку с питьем. - Ты на себя посмотри!
- А что мне на себя смотреть? Чего я там не видел? Скучную работу, почти без выходных, сложности с бывшей, долги, да туманное будущее мелкого лавочника.
- Это ты-то мелкий лавочник? скептически заметил Никита. - С тремя магазинами и кондитерским цехом!
- Разве это масштаб?! - отмахнулся Сергей. - Знал бы ты мои планы, так бы не рассуждал! И я, между прочим, себя от вас не отделяю, мне тоже досталось за эти годы, помотала судьба! Так прогорал, что два раза приходилось начинать всё сначала.
- Ага, рассказывай, небось, снова проигрался и заложил все. Бросил бы казино, не пришлось бы прогорать из-за своего азарта!
- Неважно! – отрезал Серж. – Я никому в душу не лезу. У каждого свои недостатки, я лишь хочу подчеркнуть, что причина нашего появления здесь на всех одна - Деньги!
Он распахнул кожаную куртку, солнце катилось к зениту, становилось жарко, в контрасте с холодным сентябрьским утром и продолжил:
- А у тебя, Ден, счастливого семьянина с тремя детьми, какого пазла не хватает по этой схеме. Не устал еще ютиться в трехкомнатной квартирке?
- Ну не налегай, - осадил его Денис, вообще то я планирую купить дом.
- Ага, лет через двадцать, как раз когда дети вырастут ипотеку и закроешь.
- Не буду спорить, - ответил тот, но ты сам-то уверен, что мы не зря идем?
- Более чем! Артемьев не тот писатель, чтобы извращаться фантазиями и лить воду. Эта птица другого полета. Его даже в своём кругу прозвали - Товарищ-факт.
- Народ, да расслабьтесь уже, даже если ничего не найдем, ничего и не потеряем, при своих останемся. А так хоть отдохнем. Когда еще в такой компании доведется встретиться, - сказал Слава, растягиваясь на мягком мшистом пригорке и закинув ноги на небольшой пенёк. А хорошо здесь, и дышится легко! Наслаждайтесь, ребята, это вам не городище топтать, как там в одной песне поется, город с запахом бензина и дорогих духов…,- добавил он и устало улыбнулся.
Серж молча достал карту с компасом и стал сверять нынешнее местоположение.
Пока он возился, остальные блаженно отдыхали, максимально используя недолгую остановку.
- Вот смешно будет, если мы реально найдем только старинные деньги. Им одна дорога потом, прямиком в музей, за большое спасибо, - проворчал Никита между глотками холодного чая из бутылки.
- А я бы антикварные купюры детям отдал, пусть играют! –  пробасил закоренелый семьянин Денис, достал сигарету, помял её пальцами, но так и не закурил.
- Маловероятно! Артемьев про деньги вообще не упоминает. В записках идет речь именно о драгоценностях, золотых украшениях с бриллиантами и прочими камнями, – в голосе Сержа внимательно изучавшего карту появились позитивные нотки.
- А откуда тут драгоценности на краю земли?
- Остатки добра награбленного японскими милитаристами. Эта история тянется с прошлого века. Когда Красная армия стремительно выбивала японцев с Нижнего Амура, беглецы многое побросали, а многое припрятали до лучших времен. Таких бункеров, что мы ищем, было с десяток по береговой полосе. Японцы, покидая их, все взорвали. Вот и этот значится в официальных источниках, как ликвидированный. Если бы не случайно попавшие мне в руки путевые заметки исследователя Артемьева, которые Никита назвал библиотечными писульками, нас бы здесь не было. Этот бункер, самый дальний, уцелел. То ли японцы реально рассчитывали вернуться, то ли не успели заложить нужного количества взрывчатки, но при подрыве завалило только входы.
- От таких историй у меня перед глазами встают сундуки с несметными сокровищами и мешки с золотыми монетами, - мечтательно протянул Слава, пухлыми губами, как дракон, выдувая табачный дым.
- По моим прикидкам этого добра там немеряно. Крайний форпост использовался японцами, как перевалочная база.
- Откуда ты появился в родном городке? – не унимался Никита, то ли из-за зависти, что Сергею всегда удавалось что-нибудь предпринимать успешней остальных, то ли от сожаления, что сам слишком быстро согласился на сомнительную авантюру.
- Если бы не легенда об этом подземелье, сроду бы не приехал. А так, появился повод разбогатеть, ну и заодно повидать старых друзей. Или ты не рад? Погоди, я и вас вытащу в люди. Скоро вы станете богатыми и уважаемыми, а там глядишь и сами рванете куда-нибудь, чем прозябать в этом забытом городишке.
- Хорошо там, где нас нет! – многозначительно вздохнул Ден.
- Это ты сейчас так рассуждаешь, а завтра с деньгами в кармане у тебя будет взгляд другого человека и поверь мне, мир для тебя кардинально изменится.
- Ну, ты прям волшебник! – развел руками Никита.
- Волшебник не волшебник, но как в сказке, кроме посвященных, то есть кроме вас, никто о моем появлении знать не должен. Это важно!
- Тебя что до сих пор ищут? – удивился Ден, продолжая гипнотизировать так и не зажженную сигарету.
- Больше чем когда бы то ни было. Я снова прогорел.  Ни кондитерской, ни магазинов, ничего этого давно уже нет, в сухом остатке только банкротство и долги. И охотятся за мной теперь не только власти, но и кредиторы. А это люди серьёзные. Поэтому бункер с золотом моя единственная надежда и спасение. Заодно и вас сделаю богачами. Заживете, как даже не мечтали!
Серж, щурясь от бликов полуденного солнца, ещё раз внимательно взглянул на карту,
- Обрадую вас, друзья, по моим подсчетам не более чем через час мы будем на месте!
Компаньоны заметно оживились и, подхватив рюкзаки, двинулись дальше.
Действительно, совсем скоро лес стал редеть, перемежаясь с каменными россыпями, едва покрытыми сизым лишайником. Идти стало заметно легче, и вскоре путь вывел их на высокий скалистый утес. Взору открылась удивительно живописная картина.
- Вау, вот это красота! - воскликнул Слава, напрочь забыв об усталости.
 Высокий метров пятидесяти скалистый берег пропастью срывался вниз, смело обнажая открытое пространство. Впереди ярким диском расстилалось бескрайнее лазурное море. От воды веяло прохладой. Непрерывным потоком к материку тянул крепкий ветер. В лучах полуденного солнца огромные валы прибрежных волн разбивались о скалы и взлетали искрящимися фонтанами в небо.
- Будь я художником, картину бы написал! - с искренним восторгом откликнулся Ден. – Только ради этого стоило здесь оказаться!
- Безнадёжные романтики! – усмехнулся Никита, но и сам, не устояв, с огоньком в глазах добавил, - да уж, действительно впечатляет!
Серж несколько подотстал от остальных, в очередной раз, выуживая карту из рюкзака.
Азарт всегда удивительно сочетался в нем с холодным расчетом. Даже в казино, увлеченный с головой в жаркую игру и безостановочно делая ставки, он, тем не менее, всегда просчитывал каждый свой ход.
И сейчас, сверяя местонахождение, он воздержался от восторженных возгласов, лишь мельком взглянув на открывшийся взору захватывающий пейзаж.
В его руках появился блокнот с рукописными заметками и схемами, полистав который он внимательно  осмотрелся вокруг.
 Когда у Сержа за спиной возникли трое, то увидели уходящие вниз, влево импровизированные каменные ступени. Не было необходимости искать какие-то особые признаки, чтобы понять, что лестница была рукотворной и появилась здесь не случайно.
Ступени увели их вниз от живописного вида на дно глубокого метров пяти карьера, заросшего кустами дикой малины.
Определив по записям один из бортов карьера, как стену подземелья, Серж сразу указал, где находится вход. Впрочем, не требовалось прилагать чрезмерных усилий, чтобы распознать это. Груда из камней и щебня в одном месте явно бросалась в глаза.
- Похоже на следы осыпи от направленного взрыва, – констатировал Никита, - помню ещё со службы в армии.
- Так и есть, - заключил Серж, заглянув в блокнот, - точно по схеме!
Живо закипела работа, будто и не было позади многих километров. Затрещали сучья под ударами топоров, полетели из-под лопат и заступов камни и комья земли.
Слава разжег хороший костер, подвесил на треноге чайник, соорудил из двух бревен сиденья, а на огромном плоском камне устроил импровизированный стол. Когда он закончил с биваком, ребятам уже было чем похвалиться, изъеденная снаружи ржавью тяжелая бункерная дверь предстала на свет, после многолетнего подземного заточения.
Обессиленные и голодные друзья набросились на бутерброды и чай. Ели молча. Каждый из них в этот момент отметил необычный тремор своего тела и учащенное сердцебиение от близости разгадки. Поочередно они удостаивали Сержа более доверительными взглядами, чем раньше. Он это чувствовал, но не подавал вида, сокровища еще требовалось найти. А после того, как он обнаружил, что бункерная дверь оказалась не запертой, в его душе промелькнула легкая тень сомнений.
Свои мысли, однако, он держал при себе.
- Пока все сходится, - резюмировал он, подводя двухдневный итог. – Скоро начнется вторая, самая важная часть нашего приключения.
- Мой длинный нос уже щекочет запах золота, - сказал Никита, дожевывая бутерброд, - брошу к чертям каторжный дальнобой, а то и вообще, собственную фирму открою, но сначала отдохну. Подамся куда-нибудь к теплым морям или в профессиональный фишинг с инструктором, где-нибудь на Юконе. Там говорят таймень размером с крокодила.
- Погоди! А что? Найдем сокровища, а между делом, может, еще и здесь успеем порыбачить, - Слава  кивнул на рыболовные удочки, торчащие из рюкзака, - все-таки для всех мы на рыбалке как-никак.
- Может и вправду сбудется? - добавил Денис, разомлев и потягиваясь от сытной еды.
- Порыбачить?! – со вспыхнувшим интересом к единомышленнику, переспросил Слава.
- Да нее, я про мечты. Мы с женой дом давно присмотрели, большой двухэтажный. Может и правда сбудется найти золото?!
Серж допил чай и поднялся:
- Давайте сначала поскорее поймаем нашу золотую рыбку!
Подземелье через приоткрытую дверь  пристально рассматривало своих незваных будущих визитеров.
Войдя в длинный коридор, мужчины удивились состоянию помещения. В отличие от ожидания сырого и мрачного подвала, бункер оказался сухим и с пригодным для дыхания воздухом.
- Всё благодаря колодцам естественной вентиляции! Некоторые из них, видимо, до сих пор не забились пылью и не заросли паутиной, - пояснил Слава, будучи инженером.
Пол, стены и свод потолка местами были сложены из камня, но в основном отлиты из крепкого бетона.
- Если эта калитка ненароком захлопнется, - Никита махнул рукой в сторону светлого дверного проема оставшегося за их спинами, - пиши, пропало! Лучшей смертельной ловушки не придумаешь.
Мужчины мощными фонарями освещали дорогу.
Коридор оказался узким, не более полутора метров шириной и очень длинным, уводящим глубоко в толщу земли. Они прошли уже около ста шагов.
- Куда так зарываться? - покачал головой Денис.
- Зато надежно! - ответил инженер. - Судя по всему при таком длинном коридоре должна быть сеть разных ответвлений.
И верно, через несколько метров они обнаружили сбоку комнату, размером с гараж. Там стоял стол, шкаф, что-то наподобие дивана, по полу были разбросаны какие-то бумаги и мелкие бытовые вещи.
Никита поднял погнутую алюминиевую ложку и корпус от разбитых настольных часов.
- Похоже, бежали отсюда на всех парах, судя по беспорядку.
Они вернулись в коридор и через несколько метров обнаружили ещё одну подобную комнату, потом ещё и ещё.
Серж не выпускал блокнот из рук, почти беспрерывно сверяясь с записями.
В одной комнате по сторонам высились двухъярусные армейские кровати, валялись предметы одежды.
 Коридор уводил все дальше и вскоре фонари высветили огромный холл размером с цирковую арену.
Здесь налицо были признаки мощного взрыва, входы оказались отсечены обрушившимися стенами, только за одной из осыпью проступали очертания такой же, как на входе бункерной двери.
- По записям этот тот самый отсек, - пояснил Серж, чувствуя, как забилось сердце.
Мужчины дружно взялись за лопаты, но усилия ни к чему не привели, грунт со стен постоянно сползал и осыпался, нивелируя их труды.
- Сделаем подпорки из старой мебели, - посоветовал Слава.
Отовсюду притащили кровати, стулья, скамейки, крышки столов и дверцы шкафов. Сбили из них крепкие щиты, вытесали колья и упоры.
С новой конструкцией дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки.
Вход постепенно освободили от грунта, осколков бетона и камней.
Тяжеленная дверь сокровищницы, наконец, распахнулась.
Помещение оказалось квадратным, несколько больше тех, что довелось увидеть. Мебели в нем не было, зато в середине, почти до потолка, высилась гора из деревянных ящиков, пустых канистр, бидонов, обрезков труб, жести и прочего хлама.
После небольшого замешательства, друзья, не сдаваясь, стали разгребать эту кучу. Работали, как на конвейере. Один, аккуратно, чтобы эта импровизированная гора часом не рухнула, вытаскивал ящик, второй быстро вскрывал его, третий осматривал содержимое, четвертый относил в угол комнаты.
В ящиках лежало все, что угодно, кроме сокровищ, от посуды и одежды до старинных книг, керосиновых ламп и корабельных запчастей. По мере убывания материала для поиска, надежда на успех стала сменяться унылым разочарованием. 
Ден стоявший у остатков кучи лениво подал последний ящик. Тот был плоским, меньше по размеру и не похожим на другие. Никита, не спеша, топориком, привычно сорвал с него крышку и остолбенел, ящик доверху был набит драгоценностями. В свете фонарей они сияли, как богатая новогодняя елка украшенная сотней игрушек и разноцветными гирляндами.
С полчаса мужчины с невероятным интересом перебирали в руках и с восторгом рассматривали ювелирные изделия.  Здесь были золотые кольца, перстни, серьги, ожерелья с драгоценными камнями от рубинов до изумрудов, бриллиантовые подвески, браслеты, кулоны, старинные золотые монеты и еще много чего, на что хватило места в маленьком ящике.
- Неужели это все? – без энтузиазма в голосе подытожил Серж, когда угасла первая волна восхищения. - Такое впечатление, что ящик в суматохе случайно забыли или кто-то его припрятал, скрысив из общего куша.
- Да, ты что, Серж! Тут за глаза богатства всем до конца жизни хватит! – удивленно воскликнул Слава.
- По мне так ещё и останется, - добавил Ден.
- Ну, не знаю, не знаю! – протянул Никита, Смотря по какой цене продавать, хотя, в принципе, тут немало, это точно, даже в расчете на четверых. Правда, кто-то сулил сундуки с несметными сокровищами, - подмигнул он в сторону Сержа, - а тут коробочка от монпансье.
Серж собирался, что-то сказать, вроде того, знали бы они, как много нужно лично ему, но промолчал и, глядя на золото лишь добавил:
- Надо переложить его из ящика в рюкзак, чтобы не бросалось в глаза. Вернемся в город, поделим поровну.
Мужчины расстелили на бетонном полу покрывало и аккуратно переместили на него драгоценности. Завязанное в тугой узел оно заняло половину рюкзака Сержа. У него одного не было рыболовных снастей и походных принадлежностей.
- Вечереет, там наверху, наверное, уже сумерки? – сказал Серж, взглянув на часы. – Заночуем рядом с бункером у костра, а завтра будем выбираться.
Порядком уставшие все сразу согласились. Стали поднимать скинутые во время жаркой работы куртки и свитера, утолять жажду остатками воды из бутылок.
Все бы ничего, но  Сержа изнутри точили червем неоправданные ожидания. Маленький плоский ящик с тремя горстями золота, видимо забытый в спешке под грудой разного хлама, его едва хватит одному. А уж если разделить на четыре части…. Он сглотнул горькую слюну сожаления.
Но тут Сержа внезапно осенила невероятная, чудовищная мысль. Пальцы его мелко задрожали как во время финальной игры в казино, когда от последнего хода зависела судьба самого крупного банка, решающей финальной ставки. Брови нахмурились, на скулах заиграли желваки, взгляд стал пронизывающим и жестким, как у игрока принимающего нелегкое, рискованное, но максимально выигрышное в данный момент решение.
Затем, черты его лица снова разгладились, словно  прорывающийся наружу из печи бушующий огонь обмяк и перешел в режим мягкого, но в разы более жаркого, раскаляющего все докрасна, горения. Серж привычно достал блокнот с картой из кармана рюкзака, развернул их на коленях и, вдруг, хлопнув себя ладонью  по лбу, воскликнул:
- Надо копать, еще копать! Там в углу за ящиками, где каменная кладка!
- Ты уверен? – за всех устало переспросил Никита, вытирая рукавом пот с лица.
- Да, абсолютно! В этом углу есть тайник! – он для убедительности помахал раскрытым блокнотом.
Это сработало. На сей раз привычка верить перевесила желание задавать лишние вопросы.
Сделав по глотку воды, трое взялись освобождать угол от хлама и пустых ящиков.
Серж, стоя за ними, откидывал предметы в другую сторону, освобождая пространство для грунта будущих раскопок.
Он подумал о том, что все трое для их близких уехали на несколько дней на рыбалку. Арендованный джип, оставленный на заброшенной лесной просеке, найдут в первую очередь, а дальше след потеряется. Не зря же пришлось почти два дня идти пешком по непролазной тайге. О его присутствии в их компании никому не известно. Обратный путь он будет держать, сторонясь места, где бросили машину. А потом, ещё день, другой, двигаясь лесом вдоль автомобильной трассы, в ближайшем населенном пункте растворится окончательно. Более идеального плана нельзя было придумать.
Совесть совсем не мучила его. Лучшие друзья?! Никто и не вспомнил о нём за все эти годы, пока он снова не появился в их компании. Зато, какое внимание окружающих он испытывал в те времена, когда у него водились деньги, когда ловили каждое его слово, жадно прислушивались к самому нелепому мнению, исполняли любое желание. Великолепна и беззаботна была его жизнь….  Он, вдруг, ярко представил, как томительно ждут его впереди - роскошный особняк на Крите, фешенебельная яхта, вина из лучших погребов мира, дорогие, но невероятно ласковые феи и… осторожно попятился к выходу. Быстро накинул на плечи рюкзак с драгоценностями, а через несколько шагов уже стоял в дверном проеме. Трое усердно прорывались к несуществующему кладу, не обращая на него никакого внимания. Если кто-то из них сейчас повернется, все пропало. Секунда, другая.
Он навалился на массивную дверь и с грохотом захлопнул её. Схватив лопату, стоявшую здесь же у входа,  исступленно стал бить по клиньям и доскам.
Державшие полуобвалившуюся стену подпорки рухнули под тяжестью потерявшего опору подвижного грунта. Серж едва успел отскочить вглубь коридора. Сердце его бешено колотилось. Но решение уже было принято.
Он слышал изнутри глухие крики и бесполезные удары по бронированной двери, но это вряд ли могло помочь оставшимся там.   Бункер превращался в гробницу.
Постояв с минуту и переведя дыхание, он медленно двинулся в обратный путь и уже шагов через пятьдесят, миновав холл,  оказался в полной тишине.
Но пройдя ещё несколько метров по мере приближения к длинному коридору, вдруг услышал далеко впереди тихий металлический скрип. Словно калитка с проржавевшими петлями качалась на ветру.
- Это, скорее всего, какая-нибудь разболтавшаяся от постоянных ветров заслонка на вентиляционном колодце, про которые упоминал Слава, - подумал он.
Неотъемлемой конструктивной деталью подобных бункеров, часто становилась турель автоматического станкового пулемета, приводимого в действие спрятанным в полу нажимным механизмом. Так захлопывалась западня для непрошенных гостей, незнакомых с отключением системы. Каждый, кто пытался выйти после того, как механизм был запущен, неизбежно попадал под шквальный смертоносный залп. В записях об этом, конечно, не было ни слова….