Рассказ о лисёнке и книге забвения

   Когда лисёнок был ещё совсем мал, мать рассказывала ему легенду, старше самого леса. В те времена люди и животные были равны — делили одну землю, помогали друг другу и беседовали как равные. Волки советовали охотникам, птицы рассказывали морякам о грядущих бурях, а лисы учили мудрости осторожности и интуиции.

   Но среди людей жил маг, жадный до власти. Ему казалось несправедливым, что звери знают тайны леса, воды и ветра, которые человеку не подвластны. Он хотел, чтобы животные служили людям — молча, без воли и голоса, которым можно возразить.

   Тогда маг создал особую книгу. Магическую. Когда животное рассказывало историю, книга сама втягивала слова внутрь, превращая их в сияющие строчки. Но маг утаил от всех тайну: вместе с историей книга забирала у рассказчика способность говорить.

   Так появилась "Книга Историй", что на самом деле была "Книгой Забвения". Животные одно за другим приходили к магу — ведь им льстило, что человек хочет услышать их песни, легенды, сказания рода. Они не знали, что платят за это тишиной. Когда книга наполнилась сотнями историй, весь мир притих — сначала тихо, на вдохе, потом окончательно. Животные больше не говорили.

   Одни, обессиленные, остались рядом с людьми — помогали, тянули, служили. Навык речи, говорил отец лисёнка, остался в них глубоко-преглубоко; если закроешь глаза и прислушаешься, в голосе собаки иногда можно уловить шорох старого слова. Но вернуть способность говорить было уже почти невозможно.

   Те, кто не хотел служить, ушли. В леса, в горы, подальше от человеческого взгляда и жадных рук. Там они хранили последние звуки живой речи — для тех, кто когда-нибудь осмелится вернуть её миру.

— Так вот почему мы молчим? — спрашивал лисёнок, смотря на отражение луны в реке.

— Да, — отвечала мать. — Но мы помним. Память — это тоже голос.

   Лисёнок рос и повторял те слова, что слышал ночью от ветра — как заклинание. Ему говорили: "Зачем тебе это? Природа уже решила всё давно. Живи как все". Но в сердце его жила упрямая искра. Он знал: речь — не просто звук, а свидетельство того, что внутри живёт свобода.

   Он трудился, слушал, пытался понять людей, видел, как трудно было сохранить равновесие между тем, кто слышит, и тем, кто хочет быть услышанным. Когда кто-то произносил: "Тебе просто повезло, что ты чего-то добился", лисёнок злился — не потому что оскорблялся, а потому что за его удачей стояли усилия, терпение, боль и вера.

— Ничего не даётся просто так, — говорил он. — Любой голос отвоёван. И если тебе что-то важно, не позволяй никому заставить тебя усомниться. Потому что именно в тот день, когда ты не позволишь себе молчать, — мир, быть может, впервые снова услышит животных.