Это все ваше

Автор: Сэм Мервин.
***
_Это была странная и жестокая Земля, которой правил Канцлер, — странный и искажённый мир. Бывали времена, когда Канцлер подозревал, что он на самом деле старый дурак-гуманист, но  казалось, такова была его судьба, и трудно было быть кем-то другим . Человек, как и вся другая органическая жизнь на Земле, умирал. Там, где  он зародился, он породил монстров. Каким должен был быть ответ?_ -  это все  твое _бай ... Сэм Мервин-младший._
***
Было одиноко править умирающим миром...
 миром, который заболел, так ужасно заболел....


Личная уборная канцлера, незаметно примыкавшая к его личному кабинету, представляла собой мечту из сверкающего чёрного фарфора и чистого золота. Каждый излив, каждый кран были изящно стилизованными русалками.
Комбинированная душевая кабина с парилкой — чудо гидравлического комфорта
и декора с регулируемым освещением, которое может излучать любой полезный для пользователя спектр, от ультрафиолета до инфракрасного излучения.

Но Блисс привык к этому.  В данный момент, когда он мыл руки, его гораздо больше беспокоило отражение его лица в зеркале над чашей в форме дельфина. С какой-то горькой покорностью он принял
красные от усталости круги под глазами, седину на левом виске,
которая распространялась к макушке его тёмных, ухоженных волос.
Он заметил, что морщины, идущие от уголков его рта к изгибам ноздрей, за последние несколько дней заметно углубились.

 Вытирая руки полотенцем, он сказал себе, что даёт волю воображению — воображение всегда было его слабостью и серьёзным недостатком для главы государства. И пока он натягивал
свои специальные перчатки для лёгкой атлетики, он напоминал себе, что если он и стареет раньше времени, то в этом нет ничьей вины, кроме его собственной. Ни один другой мужчина или женщина, подходящие по квалификации для этой работы, не взялись бы за неё — только
сентиментальный, человеколюбивый глупец, такой же, как он сам.

 Он сделал быстрый глоток из фонтана с бензедралом и подождал, пока восстанавливающее средство подействует. Затем, почувствовав себя немного бодрее, он
вернулся в свой кабинет, опустился в кресло с пластиковыми
подушками за своим огромным столом и нажал кнопку, которая
сообщила Майре, его доверенной секретарше, что он готов.

В делегации было пятеро: судя по воротникам или рясам, священник, раввин, лама, темнокожий колдун из племени ватуси и аббатиса в белой рясе,
одетая в целомудренное струящееся белое одеяние. Он машинально окинул их взглядом.
проверка. Правый ботинок священника был в два раза шире левого, а голова раввина под чёрной шапкой была длинной и тонкой, как кабачок. Колдун, вызывающе обнажённый и чёрный, как эбеновое дерево, от пояса и выше, имел крошечную копию своей красивой головы, растущую у основания грудины. Видимые уродства ламы и аббатисы были скрыты под их струящимися одеждами. Но они были там — они должны были быть там.

 Блисс встала, когда они вошли, и, взмахнув рукой в перчатке в сторону стульев по другую сторону стола, сказала: «Приветствую вас, господа и дамы. Пожалуйста, присаживайтесь».
— Прошу садиться. — И, когда они устроились поудобнее, — Итак, чем я обязан чести вашего визита?
 Он, конечно, знал — иногда ему казалось, что он знает больше, чем положено знать человеку, — но вежливость и обычай требовали задать вопрос. Ответил колдун. Судя по всему, он был представителем группы.

Он сказал, говоря на прекрасном кэнтабрийском диалекте английского языка: «Достопочтенный сэр, мы пришли как представители мировых религий не для того, чтобы протестовать, а для того, чтобы задавать вопросы.  Наши прихожане становятся всё более беспокойными, и хотя они не покидают нас совсем, наше влияние растёт
Меньше. Мы хотим знать, какие шаги предпринимаются, если таковые имеются, в направлении
модификации или отмены программы стерильности. Без надежды на
потомство человечество потеряно ".

Пока остальные бормотали о своем согласии, Блисс сосредоточил свой взгляд на
плотно закрытых веках крошечного личика, растущего из грудины ватуси. Он
задумался, есть ли у них глаза, есть ли язык за этими крошечными сомкнутыми губами и какие слова произнёс бы этот язык, если бы мог говорить.


"Мы ждём, достопочтенный сэр," — сказал глашатай.

Выйдя из оцепенения, Блисс взглянул на
телесуфлёр на его столе. Как всегда, Майра предусмотрительно записала их имена. Он сказал: «Милый Р'хау-чи, я думаю, что простое изложение нашей ситуации и того, какие программы мы разрабатываем, чтобы справиться с ней и смягчить её последствия, даст тебе ответы. Возможно, это не те ответы, которые ты ищешь, но это те ответы, которые мы должны принять...»

Хотя отчёты из «Мировых лабораторий» менялись изо дня в день, он знал эту речь наизусть. Потому что проблема оставалась. Человечество, как и практически все другие формы органической жизни на Земле, умирало. Там, где оно зародилось,
Это порождало монстров. На трёхмерных видеозаписях он показал им, что делали лаборатории, что они пытались сделать — в группах по оплодотворению, в инкубаторах, в камерах для лучевой бомбардировки, в бюро партеногенеза.

 Изучая их, он видел по их лицам, слышал по молитвам, которые они бормотали, насколько шокирующими были эти откровения. Одно дело — знать, что происходит, и совсем другое — увидеть это своими глазами. Это было не
красиво и не внушало надежды.

 Когда всё закончилось, раввин заговорил. Он сказал глубоким, слегка гортанным голосом:
— А что насчёт Марса, достопочтенный сэр? Удалось ли вам установить связь с нашими братьями и сёстрами на красной планете?
Блисс покачал головой. Он взглянул на альма-календарь, лежавший у него на коленях, и сказал:
— Марс по-прежнему хранит молчание — как и двести тридцать один год назад. Со времён последней войны.

Они знали это, но им нужно было услышать это от него, чтобы хоть как-то смириться с этим.  Наступила тишина, долгая, мучительная тишина.  Затем заговорила настоятельница.  Она сказала: «Не могли бы мы отправить корабль, чтобы изучить условия на месте, достопочтенный сэр?»

Блисс вздохнула. Он сказал: "Последние четыре космических корабля с Земли были отправлены на
Марс с интервалом в два года во время последнего перигелия. Ни один из них
не вернулся. Это было более полувека назад. С тех пор, как я занял этот пост.
У меня были некоторые из наших самых способных оставшихся научных умов.
работали над проблемой строительства нового корабля. Они не увенчались успехом.
— Он положил руки в перчатках ладонями вверх на стол и добавил:
— Похоже, мы утратили способность к таким проектам.
Когда они ушли, он подошёл к широкому окну и посмотрел на
Здания Всемирной столицы в зелёной Сахаре, простирающейся на сотни миль до подножия слабо различимых на северо-западном горизонте фиолетовых Атласских гор. Ярко-зелёное покрывало, покрывающее то, что когда-то было величайшей из всех земных пустынь, — но это ядовитое покрывало из странных растительных мутаций, некоторые из которых невероятно ядовиты.

 Воистину, подумал Блисс, он принадлежит к удивительному виду. Человек покорил окружающую среду, и даже в пределах Солнечной системы ему это удалось.
Система, покорившая космос. Он успешно высадил свой собственный вид
на соседней планете и заставил его расти. Но человек так и не покорил себя, по крайней мере на своей родной планете.


 Перенаселение давно перестало быть проблемой — об этом позаботились атомные войны.
Но благодаря чудесам науки — атомной энергетике и автоматизации — человек быстро превратил мир в Эдемский сад с современной канализацией.
Возможно, он и завоевал две планеты, но превратил свой Эдем в беседку из смертоносного паслёна.

Как ни странно, его райский уголок отравили не ужасные взрывы термоядерных бомб, хотя, конечно, они тоже сыграли свою роль.
Постоянное выбрасывание атомных отходов в верхние слои атмосферы привело к катастрофе. Теперь там, где четыре миллиарда человек когда-то жили в условиях войны и нищеты, сорок миллионов жили в отравленном изобилии. Он был канцлером планеты, правящий вид которой больше не мог размножаться без последствий.

 Это было последнее поколение. Оно должно было быть мирным.
 Но это было не так.

 По мере сокращения населения уменьшались и пригодные для жизни территории Земли. Ранее перенаселённые регионы с умеренным климатом превратились в жуткие джунгли, где мутировавшие растения сами себя душили. От них остались лишь руины
Такие регионы, как Антарктида, Гоби, Австралия, Патагония и Сахаро-Аравийский регион, всё ещё могли поддерживать даже те странные формы человеческой жизни, которые там сохранились.

А сорок миллионов оставшихся в живых были беспокойными, напуганными, параноидальными.
Каждый считал, что его группа систематически истребляется в пользу какой-то другой. Никто ещё не смирился с тем фактом, что человечество, по сути, уже умерло на Земле.

Он почувствовал, что в комнате кто-то есть. Это была Майра, его секретарша.
В одной руке она держала стопку сообщений, а в другой — стопку корреспонденции для
он попросил подписать другой. Она сказала: "Вы выглядите измотанным, канцлер. Садитесь
.

Блисс села. Майра, будучи его верной и эффективной помощницей более
пятнадцати лет, имела свои права. Одна из них заботилась о нем
в рабочее время. Она была еще довольно симпатична, он отметил с
сюрприз. Афро-Азиатские с кожей, как темный мед и ровный, приятный,
а плоские черты. Он подумал, что, наверное, жаль, что у неё на лбу есть этот третий глаз.

Она стояла рядом с ним, пока он просматривал письма и подписывал их.
"Завтра встреча региональных проректоров, да?" — сказал он.
Он вернул их ей.

  «Хорошо, канцлер, — резко сказала она.  — В десять часов.  Возможно, вам придётся снова совершить стремительный полёт, чтобы сообщить им, что ситуация под контролем».
Он хмыкнул, взглянул на сообщения, быстро их просмотрел и бросил в утилизатор рядом со своим столом.  Майра выглядела умеренно неодобрительно.  «А что насчёт возможного корабля с Марса?» — спросила она.
«Может, тебе стоит разобраться в этом?»
Он снова хмыкнул, посмотрел на неё и сказал: «Если бы я разбирался в каждом «корабле с Марса», который астрономы придумали за девять лет моего пребывания в должности, я бы уже разорился».
этот офис, я никогда не имел времени ни на что другое. Вы можете поставить на то,
это дикий астероид или что-то подобное".

"Они как будто уверен, что на этот раз" Майра говорит с сомнением.

"Разве они не всегда так поступают?" возразил он. "Давай, Майра, закругляйся. Пора
идти домой".

«Роджер, босс», — сказала она, моргая всеми тремя глазами.

 Блисс включил автопилот и задремал, пока гироджет вез его к его вилле недалеко от Дакара.
Благополучно приземлившись на крыше комфортабельного
автоматического белого дома, он спустился на лифте в свой номер на втором этаже, где принял душ и переоделся в вечерние сандалии и халат.
Он снова надел перчатки и спустился ещё на два лестничных пролёта, на террасу, где его ждала Элиза в тончайшем, как паутинка, переливчатом сари цвета яичной скорлупы. Они поцеловались, и она похлопала по месту рядом с собой на диванчике.
 На коленях у неё лежала книга — старомодная книга с цветными репродукциями давно уничтоженных картин старых мастеров. Художника звали Питер Пауль Рубенс.

Разглядывая роскошные обнаженные натуры, она хихикнула и сказала: "Разве они не выглядят
ужасно ... некрасивыми? Я имею в виду женщин только с двумя грудями!"

"Ну... да, - сказал он. - Если ты хочешь взглянуть на это под таким углом.

"Идиот!" - сказала она. "Честно говоря, дорогой, ты самый странный человек на свете"
для должности мирового канцлера.

"Странные времена", - сказал он ей, улыбаясь без радости, хотя
с неподдельной любовью.

"Предположим, просто предположим," сказала она, медленно переворачивая страницы, "биология
должна быть успешной в стабилизации вида снова. Придётся ли им _так_
отставать? Я имею в виду, что и мы, и _они_ будем чувствовать себя ужасно
не в своей тарелке.
"Что ты предлагаешь?" — серьёзно спросил он.

"Не будь грубым," — высокомерно ответила она. Затем она снова хихикнула и взъерошила ему волосы.
его волосы. "Я бы хотела, чтобы ты покрасил их в один цвет", - сказала она ему. "Либо
черный, либо серый ... или почему не ярко-рыжий?"

"Что у нас на ужин?" - Спросил он, добавив: - Смогу ли я все еще есть после этого.

 * * * * *

Региональный вице-канцлеры были ожидает его в
далее-до-внутренний кабинет, когда блаженство прибыл в мире
Столицу на следующее утро. Австралия, Антарктида, Патагония, Гоби,
Сахара-Аравия - они последовали за ним внутрь, как множество пингвинов в
черно-белых официальных одеждах. Все было смертельно серьезно, как они заявили,
их проблемы.

Гоби хотел, чтобы годовое количество осадков сократилось с 60 до 45 сантиметров.

 Сахара-Арабия не получала достаточного количества синтетической пищи — из-за привкуса свинины в мясе там начались беспорядки.


 Патагония страдала от вида спортивного червя, который грозил превратить её в пустыню, если биология не придумает быстрое решение.


 Антарктида хотела, чтобы температура снизилась с ночной нормы в 62°
По Фаренгейту — 57,6°. Казалось, что лёд на катках, которые были главным источником физической активности и развлечений для населения, после десяти вечера становился мягким.

Австралия хотела нейтрализовать залежи тяжелого урана под Великой Центральной пустыней
, чтобы он не вызывал дальнейших мутаций.

На мгновение Блисс испытал искушение напомнить своим вице-королям, что это не имело ни малейшего значения, делали ли они своих избалованных граждан счастливыми или нет.
они собирались осчастливить их.
граждане счастливы. Последний человек на Земле был бы мертв в течение пятидесяти
лет или около того, в любом случае. Но это было бы непростительным нарушением
вкуса. Все, конечно, знали, но об этом никогда не упоминалось. Сказать правду — значит лишить надежды. А без надежды нет жизни.

Блисс пообещал, что займётся этими вопросами немедленно, и рассмотрел каждый из них по очереди. После этого они обсудили, не стоит ли ему совершить ещё одно стремительное путешествие по оставшимся крупным владениям на планете, чтобы поднять боевой дух. Он вздохнул с облегчением, когда наконец все формальности были улажены и пингвины торжественно вышли. Он не знал, что казалось ему более непривлекательным:
атрофированная третья нога Гоби, плотно прикреплённая к внутренней
поверхности его левого бедра и голени, или ослиные уши Австралии.
Затем он строго напомнил себе, что они не виноваты в том, что им не так повезло, как ему.

Вошла Майра, все три ее глаза сияли, и сказала: "Босс, ты ошибся
раз в жизни".

"Что на этот раз?" он спросил.

- О том марсианском корабле, - повторила она. - Он только что приземлился в старом
космопорте. Ты можешь видеть его из окна.

«Ради всего святого!» Блисс вскочил на ноги и быстро подошёл к окну.
 Оно было там — острое, как у одной из русалок в его личной ванной, изящное, как танцовщица видар.  Вся его длина блестела на солнце, как серебро.

 Блисс почувствовал, как на него наваливается преждевременная старость, которая в последнее время подкрадывалась к нему
опасть, как овечья шерсть после стрижки. Наконец-то появилась надежда — настоящая надежда. После почти двух с половиной веков
отсутствия связи люди с молодой планеты вернулись на помощь стареющей планете. Ведь как только они увидели, в каком состоянии находится Земля, и
поняли это, ни о чём другом не могло быть и речи.

В годы космических полётов с Земли Марс был местом, куда отправлялись самые способные, стойкие, яркие и агрессивные молодые мужчины и женщины с материнской планеты. Они отправлялись покорять враждебную среду.
они были лично отобраны для этой работы - и они справились с ней. Корабль,
там, в ядовитой Сахаре, был живым доказательством их успеха.

Он отвернулся от окна и вернулся к своему столу. Он сказал: "Майра,
прикажи привести ко мне их лидера как можно скорее".

"Рогер!_ - сказала она, быстро и грациозно покидая его. Он снова подумал, что третий глаз — это плохо. Из-за него ей было ужасно трудно найти мужа. Он полагал, что должен быть благодарен за это, ведь благодаря третьему глазу он стал невероятно эффективным секретарём.

У молодого человека были серебристо-светлые волосы, выгоревшие на космическом ветру. Он был широкоплечим и красивым, а его тело было высоким, стройным и идеальным в чёрной облегающей униформе с серебристым ракетным ранцем на левой стороне груди. Он встал по стойке «смирно», поднял руку в перчатке в знак приветствия и сказал:
«Ваше превосходительство, канцлер Блисс, — космический капитан Хон Яэльстром из города Сиртис, Марс, имеющий официальный ранг межпланетного полномочного легата. Мои документы, сэр».
Он стоял неподвижно, как вкопанный, и положил на огромный стол перед Блиссом внушительного вида документы. Его акцент был таким же неподвижным, как его позвоночник
колонка. Блисс небрежно взглянула на бумаги, кивнула и протянула их
обратно. Так вот, подумал он, как выглядел "нормальный", доатомный человек.
не мутировавший человек. Впечатляет.

Ловила на себе блуждающий, он толкнул коробку дорогих сигарет сторону
посол.

"_Nein_--Нет, спасибо, сэр", - был ответ.

«Может быть, вы присядете и расскажете мне, чем мы можем вам помочь?» — сказал Блисс, указывая на стул.


 «Спасибо, сэр, я лучше постою», — последовал ответ.  И когда Блисс жестом показал, что всё в порядке, «Моя миссия не из приятных,
Ваше превосходительство. В связи с перенаселением Марса меня отправили сообщить правительству Земли, что необходимо освободить место для решения проблемы перенаселения.

 «Понятно, — Блисс откинулся на спинку стула, пытаясь правильно оценить ситуацию. — Это может потребовать некоторых усилий. Видите ли, у нас здесь не так много свободной недвижимости».

 Ответ был жёстким и резким. Капитан Ялстром сказал: «С сожалением вынужден напомнить вашему превосходительству, что перед посадкой я облетел эту планету.
 Она невероятно богата растительностью и невероятно мало заселена. И я
уверяю ваше превосходительство, что моё начальство не отправило бы меня сюда с какой-нибудь праздной просьбой. На Марсе должно быть место для эмигрантов.
 — А если мы окажемся не в состоянии предоставить его вам?
 — Боюсь, нам придётся его забрать, ваше превосходительство.
 Блисс изучил гостя из космоса, а затем сказал: «Знаете, это довольно неожиданно. Боюсь, на это потребуется время». Вы, должно быть, добились невероятного успеха на Марсе, раз так быстро перенаселили планету.
«Условия были не совсем благоприятными, — последовал загадочный ответ. «Но что касается времени, то мы едва ли в состоянии переместить наше избыточное население
за одну ночь. На это уйдут годы — возможно, десятилетия — минимум двадцать пять лет.
Двадцать пять лет! Это слишком рано. Если капитан Ялстром был типичным марсианином, то проблем не избежать. Блисс снова вспомнил, что Земля отправляла на Красную планету только самых агрессивных молодых людей. Тогда он решил, что каким-то образом спасёт для Земли последние полвека мира.

Он спросил: «Сколько человек вы планируете отправить сюда, капитан?»
Посол замялся. Затем он сказал: «Согласно расчётам
По оценкам наших экспертов, с учётом кривой роста населения в течение следующих двадцати пяти лет, на Марсе будет проживать семнадцать миллионов триста тридцать две тысячи пятьсот человек — примерно.
 Эта цифра была слишком большой, чтобы считаться избыточной, решил Блисс. Ему показалось, что человечество вот-вот полностью покинет Марс. Он задумался, что же, чёрт возьми, пошло не так, но решил, что сейчас не время спрашивать. Он
предложил капитану Ялстрому выпить, но тот отказался, а затем спросил, не хочет ли он привести себя в порядок.

 К его лёгкому удивлению, посол с готовностью кивнул. «Я буду
«Я благодарен, — сказал он. — Вы даже не представляете, насколько тесными могут быть каюты на космических кораблях».
 «Могу себе представить, — сухо ответил Блисс. Он первым вошёл в
чёрно-золотую уборную и с удовольствием заметил, как у посла слегка
расширились глаза. Земля, может, и умирает, подумал он, но, по
крайней мере, её разрушители оставят после себя наследие». Он указал на раковину с кранами-русалками
, и капитан Ялстром, поколебавшись, начал снимать
свои черные перчатки.

Блисс о чем-то подумала. "Вы упомянули двадцать пять лет", - сказал он.
"Это марсианское или земное время?"
"Марсианское время", - сказал посол, позволяя воде стекать по его рукам.
Двадцать пять лет по марсианскому времени - марсианский год равен 1,88 земного года.Блисс выдохнула и сказала: "Я думаю, возможно, мы сможем прийти к соглашению". Конечно, это займет немного времени - каналы и все такое это.

Марсианин держал руки перед сушилкой. Это были сильные,
смуглые руки с длинными мускулистыми пальцами. Блисс посмотрел на них и понял всё.Потому что, как и у него самого, у капитана Ялстрома было по семь пальцев на каждой руке. Человек на Марсе преуспел не больше, чем на Земле. Причина
Причина такого отчаянного шага, как эмиграция, была слишком очевидна.

 Капитан Ялстром отошёл от чаши, а затем заметил душевую кабинку. Он спросил: «Что это? На Марсе нет ничего подобного».
 Блисс объяснила, что у этого устройства есть несколько терапевтических применений, а затем сказала: «Возможно, вы захотите попробовать сами, пока я закажу нам обед.»

"Могу я, ваше превосходительство?" нетерпеливо спросил марсианский легат.

"Продолжайте", - великодушно сказала Блисс. "Это все ваше".