Сказка о пекаре и короле

Пекарь по прозвищу Горячий Пирожок был самым уважаемым человеком в Сдобном королевстве. Стоило сказать: «Гляньте, вон идёт Горячий Пирожок!», и все сразу понимали, о ком речь, и с восхищением провожали взглядом дородную фигуру пекаря. А если кто-то не понимал (как правило, это были гости Сдобного королевства), им объясняли, что это пекарь, который с незапамятных времён держит пекарню на Бисквитной улице и подкармливает бедняков вкусными горячими пирожками.
Однажды вечером, это было в канун Рождества, Горячий Пирожок сидел в пекарне за столом и при свете тусклой лампы стучал костяшками счётов. «Тук-тук, тук-тук-тук», - отбивали мерный такт они. В прежние времена, когда королевством правил отец нынешнего короля Обжоры I, эта музыка была энергичнее и бодрей, от неё хотелось пускаться в пляс. Тогда дела в королевстве шли превосходно, народ выстраивался в очередь за выпечкой. Теперь же толпы покупателей сменились толпами нищих. Целыми днями они дежурили у пекарни, ожидая, когда им что-нибудь перепадёт. А Горячий Пирожок был слишком добр, чтобы не замечать их голодных ртов.
– Прав был отец, - вздохнул пекарь, покончив с бухгалтерией, - когда говорил, что я не умею вести дела. И вот я разорён. Что же теперь будет с бедняками, кто станет их подкармливать, кто протянет им руку помощи?
У пекаря на глазах навернулись слёзы. Но он быстро взял себя в руки, ведь негоже грустить в рождественский сочельник.
– А всё ж таки я угощу их напоследок, тем более что завтра такой светлый праздник, - сказав это, пекарь отложил счёты и принялся за дело.
На сей раз он решил побаловать своих подопечных сладкими сдобными булочками, благо в закромах у него оставалось немного яиц, сливочного масла и сахара. Взяв всё это, а ещё меру пшеничной муки, молока, изюма, соли и дрожжей, пекарь стал замешивать тесто в большой деревянной кадке. Он делал это с такой любовью, что результат не заставил себя ждать – тесто получилось отменным.
– Какое славное, какое доброе тесто! Эх, если бы наш король был из такого теста, всё было бы иначе!
С этими словами Горячий Пирожок придвинул кадку к пышущей жаром печи, чтобы тесто лучше подходило, а сам присел на лавку отдохнуть.
Старые часы, висевшие на стене в пекарне, не успели отсчитать и четверти часа, как в кадке что-то запыхтело. Но пекарь этого не слышал – утомлённый дневными заботами, он крепко спал и видел чудный сон. Ему снилось, что он накормил всех жителей королевства.

***

Пыхтение становилось всё громче и громче, и наконец, из кадки показался некто странный. У него были большие круглые щёки, огромный живот, мантия и корона. В общем, это был вылитый король Обжора I. Даже на носу величиной с небольшую картофелину, там, где у короля важно, точно придворная фрейлина, восседала бородавка, торчала изюминка.
Сдобный король вылез из кадки и осмотрелся. В небольшом помещении пекарни чудом умещались каменная печь, два стола (один высокий дубовый, усыпанный мукой, другой, низкий простого дерева, заваленный бумагами), мешки с мукой, сваленные в углу, кухонная утварь, развешанная по стенам, полки с пряностями и бутылками масла, да ещё прилавок. Хозяин всего этого добра по-прежнему спал сидя на лавке.
Приоткрыв дверь, Сдобный король выглянул на улицу. Светать едва начинало, и у дверей пекарни ещё никого не было. Несмотря на зиму, обыкновенно мягкую в Сдобном королевстве, день обещал быть солнечным и полным ярких впечатлений. Поэтому Сдобный король облачился в плащ, шляпу и ботинки пекаря, вышел за дверь и пошёл куда глаза глядят.
Чем выше поднималось солнце, тем больше улицы наполнялись людьми. И все они, к удивлению Сдобного короля, были худыми и бледными. 
– Скажи, малыш, - спросил Сдобный король у мальчугана, предлагавшего прохожим купить у него собаку, такую тощую, что, должно быть, даже блохи не хотели жить на ней, - почему здесь все такие худые?    
– Просто нам есть нечего, - шмыгнул носом мальчик, и на всякий случай спросил, не нужна ли господину (так он обратился к Сдобному королю – ведь под шляпой и плащом корона и мантия были не видны) умная дрессированная собака.
Собака, пусть даже и дрессированная, Сдобному королю была без надобности, денег при себе у него тоже не было, и тогда он дал голодному мальчику кусок теста, который незаметно отщипнул от своего живота.
– Спасибо вам, добрый господин! – мальчик подхватил собаку и побежал домой, предвкушая, какую вкусную булку испечёт из теста мама.
Сдобный король тем временем отправился дальше. Он шёл, сворачивая с одной улицы на другую, и дивился их названиям. Миновав улицу Лукового пирога, улицу Овощного супа с цыплёнком, Сдобный король свернул на улицу Свиных ножек с кислой капустой.
Такие названия улиц были пыткой для вечно голодных жителей королевства. На некоторых особо аппетитных улицах они боялись появляться, опасаясь упасть в голодный обморок.
На улице Шварцвальдских пирожных он встретил девушку. По её осунувшемуся лицу было видно, что она давно не ела. Сдобный король сжалился над ней, снова отщипнул от себя кусочек сдобы и протянул ей.
На глазах молодой особы выступили слёзы.
– Как я могу отблагодарить вас?
– Скажите, почему улицы носят такие странные названия?
– Все они названы в честь любимых блюд нашего короля. Больше же всего Его Величество обожает сдобу, поэтому наше королевство и его главная площадь называются Сдобными.
Сдобному королю было любопытно взглянуть на главную площадь королевства, и он, подробно разузнав у девушки, как туда добраться, отправился в путь.
По дороге Сдобный король то и дело останавливался и подкармливал жителей королевства. В правом кармане плаща он обнаружил дырку. Через неё он просовывал руку под плащ и отщипывал от себя кусочки сдобы. Сначала он отщипывал их от живота – самой выдающейся части своего сдобного тела. Когда живот исчез, настала очередь боков. Вскоре похудели и они. И тогда Сдобный король стал отщипывать кусочки от своей левой руки. А толпа нищих и голодных, ходившая за ним, всё росла и росла.
И тут произошло то, что никто не мог себе представить. Откуда ни возьмись, налетел ветер и сорвал со Сдобного короля шляпу. И все увидели, что перед ними король.
По толпе прокатился вздох удивления. Сначала жители королевства не поверили глазам, а потом все от мала до велика устыдились, что так плохо думали о своём короле, творящем милостыню, да ещё и тайно. У них даже покраснели уши от стыда. А потом толпа подхватила Сдобного короля и с радостными возгласами понесла во дворец. Подданные хотели сами посадить его на трон в знак того, что они признают его своим монархом.
Тем временем во дворце первый министр в очередной раз пытался достучаться до короля.
– Ваше Величество, зерна в наших закромах осталось столько, что не хватит перезимовать одной порядочной мышиной семье. Может, обратимся за помощью к соседнему королю?
– К этому ничтожеству?! Ни за что! Ты помнишь, как он меня назвал? Сдобная булочка! Да, я слегка упитан, но это же не повод меня оскорблять! И потом… я же объявил ему войну!
– Ну, так вот, это и был бы хороший повод её закончить. Ваше Величество, с соседями нужно торговать, а не воевать!
– Нет, нет и ещё раз нет! С этим круассаном на ножках я не хочу иметь никаких дел! Уж лучше я буду голодать!
 И король продолжил уминать сдобную булку, щедро смазанную сливочным маслом и клубничным вареньем. 
И тут в тронный зал на плечах жителей королевства под их ликования въехал Сдобный король. От такой неслыханной наглости Его Величество чуть не подавился. Толпа же замешкалась только в первую секунду, а придя в себя, стащила Обжору I с трона и усадила туда своего короля.
Вот только Сдобный король не хотел становиться правителем Сдобного королевства.
– Я скоро зачерствею, - сказал он. – А разве вам нужен ещё один чёрствый король?
Он был прав – ещё один чёрствый король жителям Сдобного королевства был не нужен. Все жутко расстроились и повесили носы, но тут Сдобный король вспомнил о пекаре.
– И то верно! – радостно загудела толпа. – Уж Горячий Пирожок точно не зачерствеет!

***

Проснувшись поутру и не обнаружив в кадке теста, пекарь погрузился в раздумья.
– Не могло же оно сбежать, прихватив с собой плащ, шляпу и ботинки?! Хм… А вдруг, - осенило его, - кто-то был здесь и забрал тесто и вещи?.. Это, конечно, неприятно, но я сочту за счастье, если на этом всё закончится. Но если кто-то слышал мои рассуждения о короле, что он, дескать, не из того теста, и доложит куда следует, не сносить мне головы!
– Эй, открывайте! – затарабанили в дверь.
Неприятный холодок пробежал по спине пекаря. Очевидно, худшие его предположения подтвердились. Он убедился в этом, открыв дверь. На пороге, вытянувшись в струнку, стояли королевские гвардейцы. 
– Нам поручено доставить вас во дворец! – отрапортовали они.
«Его Величеству уже обо всём доложили!» -  догадался пекарь, но чтобы не ухудшать своё положение, вдруг король передумает и не станет его казнить, послушно последовал за гвардейцами.
Карета, запряжённая двумя тройками лошадей, сначала долго петляла по аппетитным городским улицам, а затем выехала на извилистую просёлочную дорогу.
Когда впереди замаячили башни королевского дворца, один из гвардейцев отдал пекарю свои сапоги – не положено, мол, во дворец босым входить. Горячий Пирожок не заставил просить себя дважды, мигом обулся, дивясь тому, как любезны с арестантами королевские гвардейцы.
По прибытии во дворец он удивился ещё больше. На дворцовой площади яблоку негде было упасть – столько там было народу.
– Нешто пришли поглазеть на мою казнь? – опечалился пекарь.
Мужчины, женщины, старики и даже дети – все были здесь, и все  кричали «Да здравствует король!». Это сбило пекаря с толку ещё больше – причём тут здоровье короля, когда это он, Горячий Пирожок, сейчас останется без головы.
Что именно происходит, он понял, лишь очутившись во дворце, куда гвардейцы доставили его, минуя встречи с толпой.
Там на золочёном троне восседал Сдобный король, в котором пекарь, приглядевшись, признал сбежавшее тесто. Ещё один король, Обжора I, сидел в сторонке с понурым видом и, должно быть, впервые в жизни ничего не ел. Также в тронном зале оказалось много людей из простого народа, а ещё кабинет министров в полном составе и королевская гвардия. Все они устали от правления Обжоры I и попросили Горячего Пирожка стать их королём. Пекарь удивился, но согласился сразу, ибо став королем, он мог накормить всех жителей королевства, а ведь именно об этом он давным-давно мечтал.
Взойдя на престол, новоиспечённый король первым делом заключил мир с соседним королевством. Сдобное королевство закупило там зерно и досыта накормило жителей, которые с воодушевлением принялись за работу. И вскоре королевство из захудалого превратилось в процветающее.
Многие улицы, переулки и даже тупики получили новые названия. Такая же участь постигла и главную площадь королевства. Она была переименована в площадь имени Сдобного короля. Сам Сдобный король, увы, зачерствел и был определён в Главный музей Сдобного королевства.
А что же стало с королём-обжорой? Получив в дар от нового короля пекарню, ту самую, на Бисквитной улице, он стал собственноручно выпекать там булочки и пирожки. Все, кто встречался с ним после его свержения с престола, говорили, что от того неповоротливого, вечно жующего и брюзжащего типа, каким он был раньше, не осталось и следа. Он стал другим – расторопным и доброжелательным. К тому же он сильно похудел. Ведь когда занимаешься любимым делом, нет времени постоянно жевать.