Сад Божий

Автор: Х. Де Вер Стакпул. 1923 год
***
КНИГА I — НА ОСТРОВЕ
 I БОРМОТАНТ II ЗАРЯ III. ВИДЕНИЕ IV. ДИК ЭМ V. САД БОЖИЙ VI. ЗДЕСЬ КОГДА-ТО ОНИ ЖИЛИ VII. Хранитель лагуны VIII. Закат IX. Ролики КНИГА II. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЕТЕЙ I. Время идёт II. Возвращение детей III. В саду Божьем есть истина
 IV. Первый проблеск демона V. Из мрака VI. Катафа VII. Унесённые морем
 VIII. На рассвете IX. Из моря X. Огонь на рифе XI. ОГОНЬ НА РИФЕ (продолжение)  XII. НАНАВА ГОВОРИТ XIII. ЖЕЛАНИЕ XIV. ИЗ МРАКА XV. НАН
 XVI. ПРОХОДЯТ МЕСЯЦЫ XVII. СРАЖЕНИЕ НА ПОБЕРЕЖЬЕ XVIII. ВОЙНА XIX. РАССВЕТ
 XX. ДЕРЕВО XXI. ВЕЛИКОЕ УБИЙСТВО XXII. КРИЗИС XXIII. ТЮРЬМА НА ДЕРЕВЬЯХ
 XXIV КАРА! КАРА! КАРА! XXV ЮГ XXVI ЖРИЦА НАНАВЫ XXVII ТЕНЬ И ЭХО 28 В НОЧИ
 XXIX. Разрушение чар XXX. Великий ветер XXXI. Дебакл XXXII. После битвы
 XXXIII. Зов Каролины XXXIV. Утренний свет XXXV. Смерть морского короля
 XXXVI. Клуб Ма XXXVII. Клуб Ма (продолжение) XXXVIII. Праздник смерти
 XXXIX. ОТ САДА К САДУ, КАК ЗЕРНА НА ВЕТРУ XL. РОЖДЕНИЕ МОРСКОГО КОРОЛЯ
 XLI. ЕГО ЦАРСТВО ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ
***
ГЛАВА I

 БУРЕВЕСТНИК


 — Нет, — сказал Лестрейндж, — они мертвы.

 Китобойное судно и шлюпка лежали на боку, скрипя шпангоутами, когда их поднимало на волнах. В двух кабельтовых от берега стояла шхуна, с которой приплыл вельбот.
За ней, от горизонта до горизонта, простиралась
Голубая гладь Тихого океана была пустынна в этот день.

«Они мертвы».

Он смотрел на фигуры в лодке: на девушку, которая одной рукой обнимала ребёнка, и на юношу.Обнявшись, они
казалось, спали.

Откуда их принесло?Куда их несёт?Только Бог и море могли это знать.

Фараллонский баклан, паря высоко в небе и покачиваясь на ветру,
уже несколько часов следил за шлюпкой, удерживаемый ужасным и глубоким
знанием, рождённым инстинктом, что один из потерпевших кораблекрушение всё ещё жив.
Но он всё ещё висел в воздухе, выжидая.

— Ребёнок не мёртв, — сказал Стэнистрит. Он протянул руку и, осторожно раздвинув тела, взял ребёнка из рук матери.
 Ребёнок был тёплым, он шевелился, и, когда Стэнистрит передал его рулевому, Лестрейндж, чуть не перевернув лодку, вскочил. Он мельком увидел лица мёртвых. Схватившись за голову обеими руками и уставившись на фигуры,
стоящие перед ним, обезумевший, потрясённый ударом, который внезапно нанесла ему судьба, он закричал, и его голос разнёсся над морем: «Мои дети!»

Стэнистрит, капитан шхуны, Стэнистрит, который знал
Он так хорошо помнил историю о пропавших детях, что в ужасе опустился на колени в том самом месте, где передал ребёнка матросу на корме.

 Правда схватила его за горло. Так и должно было быть. Это были не канаки, унесённые в море; об этом могла бы сказать одна только шлюпка. Это были дети, которых они искали, выросшие, вступившие в брак и... мёртвые.

 Его быстрый матросский ум быстро всё подсчитал. Остров, к которому они направлялись в надежде найти давно пропавших людей, был уже близко.
Течение, направленное на север, должно было принести шлюпку к цели.
Необъяснимая морская случайность унесла их с берега; они были здесь, чтобы встретиться с человеком, который искал их много лет, — какая ирония судьбы!

 Лестрейндж поник, словно его придавило какой-то тяжестью. Взяв девушку за руку, он притянул её к себе. «Смотри! — воскликнул он, словно обращаясь к небесам. — И мой мальчик — о, смотри! Дик — Эммелин — о боже! Боже мой! Почему?» Почему?
Почему?»

 Он ударился головой о поручень. Высоко над ним наблюдал баклан.

 Он видел, как вельбот возвращался от шхуны, буксируя шлюпку; он видел, как на борт поднялись те, по кому он так тосковал; он видел
приготовления на палубе и тела погибших, брошенные в пучину. Затем, с криком развернувшись, он поплыл по ветру и исчез, как злой дух, в синеве.




 ГЛАВА II

 РАССВЕТ


 Было только начало дня, и «Ранатонга», подгоняемая восьмиузловым ветром, рассекала воду, похожую на звёздный снег.

Бауэрс, боцман, бывший квартирмейстер британского флота, стоял у штурвала.
Капитан Стэнистрит только что вышел на палубу.

 — Джентльмен в порядке, сэр? — спросил Бауэрс.

— Мистер Лестрейндж всё ещё спит, и слава богу, — сказал Стэнистрит.
— И ребёнок в порядке. Он проснулся, и я дал ему бутылочку с молоком и водой, и он снова уснул на правой задней койке.

 — Я думал, джентльмен умер, когда вы принесли его на борт, сэр, — сказал Бауэрс. «Я никогда не видел такого перехода, эти бедные юнцы и всё такое.
Мы собирались поохотиться на них, как вы можете сказать, а они
так неожиданно вышли нам навстречу — да ведь эта шлюпка была
выпотрошена до самого киля — ни вёсел, ничего — и что они делали в этой шлюпке?
Я хочу знать, откуда у них эта шлюпка.

 «Будь проклята эта шлюпка, — сказал Стэнистрит. — Если бы не она, я бы не поверил, что это правда, но мне приходится верить, от этого никуда не деться. Я расскажу тебе об этой шлюпке. Всё было именно так. Она принадлежала проститутке, с которой мистер Лестранж познакомился много лет назад, когда приезжал во Фриско. Она сгорела где-то здесь, внизу. Лодки разделились в тумане, который на них налетел, и корабельную шлюпку с двумя его детьми и старым моряком больше никто не видел. Он никогда не верил, что они погибли; он был
Все эти годы я рыскал по портам всего мира в надежде найти о них хоть какую-то информацию. Он вбил себе в голову, что какой-то парень подобрал их.
Но никаких следов не было. Затем, совсем недавно, мой друг, капитан Фонтейн, наткнулся на одно из его объявлений и сообщил о находках, которые он сделал на острове, который мы ищем. Он нашёл коробку с детскими игрушками, но не стал обыскивать это место, так как охотился на китов и ничего не знал об этой истории. Поэтому мистер Лестранж, узнав об этом, снарядил «Ранатонгу». Ради этого мы и отправились в это путешествие, и теперь ты знаешь.

— Как далеко отсюда этот остров, сэр? — спросил Бауэрс.

 — Когда мы вчера спустили на воду шлюпку, он был в ста пятидесяти милях к югу; сейчас мы не дальше чем в шестидесяти милях от него.  Мы доберёмся до него до полудня.

 — И эти бедняги, отец, мать и ребёнок, плыли по течению сто пятьдесят миль без крошки во рту?

 — Бог знает, — сказал Стэнистрит, — какая у них была еда. В лодке не было ничего, кроме ветки с красной ягодой.


 Бауэрс крутанул штурвал и положил в рот кусок вяленого мяса.

 «И ребёнок справился с трудностями лучше, чем они», — сказал
он. «Я уже видел такое раньше; дети готовы на многое, лишь бы не замёрзнуть. Они ведь не были его детьми, не так ли, сэр?»


«Нет, — ответил Стэнистрит. — Юноша был его сыном, а девушка — племянницей».


Старый квартирмейстер на мгновение замолчал, а на востоке горизонт одинокого моря окрасился в неспокойные золотистые тона.
Лязг низкого трапа и скрип блоков и канатов оставались единственными звуками в этом рассветном мире, над которым угасали Канопус и Крест.

Не было ни утреннего тумана, ни чего-либо ещё, что могло бы омрачить великолепие солнечных лучей,
пробивающихся сквозь набегающие волны; вдалеке чайка поймала их и
расправила крылья из розового и золотого металла на фоне
набухающей лазури.

 Бауэрс не видел ничего, кроме троса на
нактоузе. Не отклоняясь ни на полградуса от курса, этот
идеальный рулевой мысленно был где-то далеко. Он подписал
контракт, не зная и не заботясь о том, куда направляется
«Ранатонга». Он думал, что Лестрейндж отправляется в путешествие ради собственного здоровья. Ему нравился этот худощавый нервный мужчина с серыми глазами, который
Он всегда мог найти доброе слово для каждого, и теперь, когда он знал его историю, ему было его жаль. Вся история была у него перед глазами: он мог представить себе горящий корабль многолетней давности, спасение на шлюпках, разлуку в тумане, детей, высадившихся на каком-то острове, которые росли вместе,
сблизились, а затем каким-то необъяснимым образом оказались в море
с ребёнком, который у них родился. Может быть, они ловили рыбу
и попали в шторм — кто знает? Было легко заметить, что случай сыграл лишь малую роль во встрече отца с его погибшим сыном
Дети, видя, что информация капитана Фонтейна привела его прямо к цели,
заволновались. Тем не менее эта история завладела израненным,
потрёпанным морем и закалённым в боях разумом Бауэрса, как плющ завладевает старой стеной.
 Бауэрсу было почти семьдесят, он родился в Великобритании. Шестьдесят лет в море и
переходы с корабля на корабль, из порта в порт, из одного полушария в другое
сделали его таким, какой он есть, — человеком, отягощённым годами, но каким-то удивительным образом молодым.

За всё это время он ни разу не дослужился до капитана и не оказался на юте.
Он был невежествен в вопросах литературы и искусства.
Он не разбирался в политике и истории и подписал платёжную ведомость крестиком.
Тем не менее судьба детей, возможно, произвела на этого земноводного более глубокое впечатление, чем на более образованного Стэнистрита.
Вид девочки и её спутника, которых принесли на борт, таких юных, красивых — и всё же мёртвых, как увядшие цветы, — перевернул его простую душу, и он так и не оправился от этого потрясения.

В носовой части, когда все было пересмотрено и обсуждено, о шлюпке говорили не меньше, чем о ее обитателях. Откуда она взялась? Какому кораблю она принадлежала и
Какой корабль мог бросить на произвол судьбы двух человек, на которых почти не было одежды? Наверняка это был ром.

 Бауэрс почти ничего не говорил во время обсуждения. Похоже, оно его не интересовало.

 Стэнистрит погасил фонарь на нактоузе; день был ясный, ветер — тёплый, но свежий после тысячи миль океана, наполнял паруса, золотившиеся в лучах солнца.

Прежде чем спуститься вниз, он на мгновение подошёл к левому борту и остановился, глядя на водоворот за кормой.

Мысль о Лестрейндже не давала ему покоя. Лестрейндж со вчерашнего дня
он погрузился в глубокий сон, как будто природа усыпила его хлороформом.
На самом деле так и было, но жестокость природы заключается в том,
что она использует свои анестетики после, а не во время операций,
проводимых судьбой. Когда человек больше не может терпеть,
она прикладывает губку к его носу, чтобы он не умер и не избежал
новых страданий. Стэнистрит думал примерно так же. Он был добросердечным человеком, который повидал немало трагических событий, и эта последняя история показалась ему невыносимой. Он говорил себе, что было бы лучше
Он приставил револьвер к голове лежащего внизу человека и выстрелил в него, как в раненое животное. Он откровенно боялся, что Лестрейндж очнётся. Что
он сделает, что скажет? Не повторится ли вчерашняя ужасная сцена?


Опираясь на перила, он сплюнул в золотистую пену, словно хотел избавиться от горечи во рту.

Затем пришла мысль: правильно ли он поступил, что со вчерашнего дня держался южнее острова? Как на Лестрейнджа повлияют следы, которые наверняка оставили там дети?

 Он размышлял об этом, когда снизу донёсся какой-то звук, кто-то двигался
Он вошёл в салон, и Стэнистрит, собравшись с духом, повернулся к люку в каюту и спустился вниз.




 ГЛАВА III
 ВИДЕНИЕ
 Он вошёл в салон.

 Помещение было залито утренним светом, проникавшим через иллюминаторы и световой люк. Лестрейндж, который заглядывал в кокпит по правому борту,
повернулся, и, когда они оказались лицом к лицу, Стэнистрит сразу понял,
что его опасения были беспочвенными. Лестрейндж полностью пришёл в себя.
 Таково было первое впечатление; затем появилось другое — худощавый, нервный
Лестрейндж, который всегда был задумчивым и мечтательным, как будто его одолевали какие-то тревоги, изменился. Он выглядел весёлым, помолодевшим и больше не тревожился.

 Стэнистрит на мгновение был потрясён, сравнив вчерашнее видение обезумевшего человека с тем, кто стоял перед ним. Но тяжесть спала с его души, и в следующее мгновение он импульсивно протянул руку, чтобы пожать руку собеседника.

— Мы всё ещё держимся южного направления? — спросил Лестрейндж.

 — Да, — ответил капитан. — Я продолжил путь. Я решил, что так будет лучше, но что ты думаешь по этому поводу?

— На юг, — сказал Лестрейндж. — Поднимись на палубу, я хочу с тобой поговорить.

 Стэнистрит последовал за ним, гадая, что будет дальше.
В голосе и манерах собеседника чувствовалась сдержанная живость, которая для логичного и практичного моряка казалась предвестником грядущих неприятностей.

Он шёл за ним по пятам, и когда Лестрейндж подошёл к левому борту и
встал, уперев руки в перила, лицом к пылающему востоку, капитан
«Ранатонги» подошёл и встал рядом с ним, локоть к локтю, готовый к
любой непредвиденной ситуации. Но вскоре он успокоился. Лестрейндж,
совершенно спокойный и жизнерадостный, стоял, любуясь открывшимся перед ним великолепием, и с явным наслаждением вдыхал свежий морской воздух.

Затем он повернулся и взглянул вдоль палубы туда, где Петерсон, один из матросов, сменил Бауэрса у штурвала.


— Сколько она идёт? — спросил он.

— Десять узлов, — ответил Стэнистрит.

— А остров?

— Меньше чем в шестидесяти милях отсюда.

— Хорошо, — сказал Лестрейндж. Он снова повернулся к перилам. Мимо них, высоко в небе, пролетела береговая чайка.
Она немного отклонилась от курса по ветру, опустилась на воду и снова взлетела, направляясь на север.

 Лестрейндж некоторое время наблюдал за ней. Затем он заговорил.

— Стэнистрит, я сказал внизу, что хочу тебе кое-что сказать. Это
трудно, и я бы не сказал этого ни одному другому человеку. Дело вот в чём. Я
счастлив — впервые за двенадцать лет я счастлив.

 Капитан ничего не ответил.

 — Звучит странно, не так ли? — продолжил другой. — И, может быть, ты
подумаешь, что я сошёл с ума из-за всего, что произошло, особенно когда выслушаешь меня. Это не так, и я просто скажу вам, почему я счастлив. Счастлив! Это не то слово. Я радуюсь, ликую,
восхваляю Бога, который всё знает и всё делает правильно! Вы верите в Бога, Станистрит?

— Да, сэр, — ответил моряк, которому совсем не понравился поворот разговора. — Я верю в Бога; по крайней мере, должен верить, учитывая то, что я видел.

 — Что ж, тогда слушай, — сказал собеседник. — Двенадцать долгих лет, как ты знаешь, я искал детей, которых любил, всегда уверенный в том, что они живы, но не знающий, что с ними. Именно эта неопределённость убивает. Думаю, у меня богатое воображение, как и у большинства людей. Я представил, как они попадают в руки китайцев, в руки головорезов, наводнивших эти моря, и обретают грех и нищету.
Это была их доля в жизни; но ещё хуже было то, чего я не мог вообразить. Бывали моменты, когда я говорил себе: «Бога точно нет», но я всегда возвращался к молитве, которая была моей единственной надеждой. Я молился, чтобы снова увидеть детей. Я молился и молился, искал и искал, и вчера моя молитва была услышана.

 «Мои дети были возвращены мне милосердным Богом, но они были мертвы!» Какая насмешка! Какой ответ на смиренную и искреннюю молитву
одного из Его бедных созданий! Вчера, когда я лежал в отчаянии в своей каюте
внизу, пока ты погружал их в пучину, я хулил Его имя,
а Он сидел и улыбался в Бесконечности — Тот, кто знает всё и
делает всё правильно.

 «Послушай. Горе, когда оно достигает своего истинного величия, — это волшебник. Я заснул, и горе унесло меня из сна в мир видений, где я встретил детей. Это был не сон. Я видел их так же, как вижу тебя. Дик и Эммелин, такими же, какими они были много лет назад, чистыми, милыми, счастливыми и
по-детски наивными, но знающими всё. Стэнистрит, клянусь
Богом на небесах, то, что я вам рассказываю, — не плод моего воображения. Я
Я видел детей и увижу их снова, потому что они скоро вернутся.


— Вернутся!

— Да, вернутся. Они сказали мне, где они будут, но не сказали, когда. Я должен отправиться на остров, и они придут ко мне. Я должен ждать их, и они придут ко мне.

— Но как, сэр? — спросил Стэнистрит, на мгновение почти поверив в то, что сказал Лестрейндж, настолько убедительными были его манеры и голос.


— Как, я не знаю, но они придут ко мне. Это позволено им ради меня и для того, чтобы сохранить мой рассудок, иначе я бы сошёл с ума; а также
для какой-то другой цели, о которой они не сказали бы.— Ты мне не веришь?

“Да, да”, - успокаивающе сказал другой. “Это странно, но никто не знает...
никто не знает”. Он чувствовал, что Провидение или Природа, возможно, использовали
устройство сна, чтобы спасти бедного джентльмена, по крайней мере, от насильственного
безумия, но он сомневался, что тот много выиграл от этого обмена.

“Никто не знает”, - сказал Лестрейндж. «Мы знаем об этой жизни так же мало, как наши тени знают о нас, но такова реальность, и теперь ты знаешь, почему я счастлив.
Мой разум свободен от забот, и мои близкие идут мне навстречу».

Он отвернулся от перил и спустился вниз. Стэнистрит увидел, как появился стюард с подносом для завтрака — на «Ранатонга» был камбуз на палубе — и исчез в люке каюты. Затем он услышал детский голос и голос стюарда, который как будто разговаривал с ребёнком.

 Затем Бауэрс, словно морской слон, поднялся из носовой части и пошёл по палубе. Бауэрс передал штурвал Петерсону незадолго до того, как появился Лестранж. Он спустился вниз, чтобы раскурить трубку, поднялся, чтобы увидеть
Лестрейнджа и Стэнистрита за беседой, а затем лёг на землю и стал ждать.

— Как сейчас себя чувствует джентльмен, сэр? — спросил Бауэрс, понизив голос. — Я заглянул, когда вы разговаривали, и он выглядел так, будто пришёл в себя.

 — Боже мой, я не знаю, — сказал Стэнистрит. — Но если в мире есть хоть какой-то смысл, то он сошёл с ума, просто сошёл с ума — но он счастлив.

— Что ж, слава богу, он ушёл смеясь, а не рыдая, — сказал Бауэрс. — Счастлив, не так ли? Что ж, ему повезло. Это всё, что я могу сказать.

 — Может быть. В любом случае, спустись вниз и приведи этого парня. Стюард возится с ним и тратит своё время, а я хочу посмотреть на него.
палуба — за койкой ты его найдёшь».

 Бауэрс нырнул.

 Минуту спустя он появился с «малышом», завернутым в одеяло с койки и прижатым к его огромной руке.

 Пухлый, смуглый, как ягода, с каштановыми волосами и смеющийся, он был совсем не похож на того ребенка, который вчера поднялся на борт.

 «Он потянул меня за бороду», — сказал Бауэрс. “Оно крепкое, как ветчина,
Черт возьми.— Ну вот, выходи поиграть на солнышке, где ты привык”.

Он вытащил голого ребенка из-под одеяла на палубу. “Назвал меня
Диком, когда я поднимался с ним”, - сказал Бауэрс, стоя на коленях рядом.
он щекотал ее и переворачивал своей огромной рукой. “Назвал меня Диком,
ты— Где твои штаны? А? Где твои штаны, маленький дьяволенок,
ты их продал, да?— Хэнд - это страховочная булавка, сэр, пока я не вышибу из него мозги
.

Стэнистрит протянул булавку.

— А теперь, — сказал Бауэрс, вкладывая его в руки ребёнка, — бей в ладоши и радуйся.


 Ему не нужно было давать указания.

 — Ну что, сэр, что вы об этом думаете? — спросил моряк, поднимаясь на ноги.
 — Вчера днём он выглядел так, будто умирал от желания поспать, а теперь посмотрите на него!

— Хороший малыш, — сказал Стэнистрит, разглядывая его. — Я бы сказал, что ему уже два года, но я не разбираюсь в детях. Но вот что я тебе скажу, Бауэрс: по-моему, он не столько спал, когда мы взяли его на борт, сколько был под кайфом. Ты видел ту веточку, которая лежала в шлюпке? Готов поспорить, что это была арита. Я видел это растение на некоторых островах, и оно ещё более ядовитое, чем оап.
Пара ягод может убить любого человека. Я думаю, что эти двое съели несколько ягод, не зная, что это такое, а может, и ребёнок тоже.
яд попал в организм через материнское молоко. Я абсолютно уверен, что всё было именно так.
У этих двоих не было никаких признаков того, что они умирают от голода или жажды, а ведь они проделали долгий путь.


 — Может быть, — сказал Бауэрс, не сводя глаз с ребёнка. — Ну-ну, ну-ну, куда ты катишь эту булавку?
Вылезай оттуда, а то свалишься в люк.
Ей-богу, мне придётся связать тебя, прежде чем я с тобой закончу.
Он отводил ребёнка от люка, когда Лестрейндж снова появился и подошёл к Стэнистриту, стоявшему у штурвала. Лестрейндж взглянул на
Моряк и его подопечный, казалось, не проявляли к этому особого интереса, или же это был тот благожелательный интерес, который он, похоже, теперь проявлял ко всему живому и неживому. Ему было всё равно, даже если бы это был ребёнок Бауэрса. Стэнистрит попытался перевести разговор на эту тему, и его собеседник не возражал, но оставил эту тему, как будто она не имела особого значения. Затем, когда стюард объявил о завтраке, они спустились вниз.




 Глава IV

 ДИК ЭМ

Тем временем на баке узнали о происходящем на палубе, и даже
вахта, которая заступила, заступила. Всего восемь человек, матросы со шхуны
старого типа, натренированные, загорелые до черноты и, если не считать штанов, такие же голые в это жаркое утро, как и «малыш».

 «Ранатонга» отплыла без помощника капитана; пьянство и полиция вместе взятые
схватили его за день до отплытия. На палубе не было никого из
послевахтенной команды, кто следил бы за порядком, и критика не сдерживалась.

«Господи, спаси нас и помилуй, — воскликнул один из негодяев, — ты только посмотри, как Боб играет в няньку! — Где твой фартук, Боб?»

 «Он украл одежду у бедного младенца, — вмешался другой, — и заложил её
p’rambulator. Лен — это доллар, Боб, если ты не потратил его на выпивку.

 Джентльмен, чистивший банан, предложил часть фрукта нападавшим, но получил отказ.


— А ну-ка, а ну-ка, — закричал мистер Бауэрс, — разбегайтесь и приведите себя в порядок — тащите свои чёртовы бананы туда, где они нужны! Джим, принеси мне
ту старую жестяную ванну с камбуза, в которую доктор кладёт свой
картофель, а в шкафчике за дверью есть старая губка.
Намажься, а потом иди вниз и скажи Дженкинсу, чтобы он прислал полотенце.

 Он наполнил ванну морской водой, налитой из ведра, и начал
Джим, долговязый сын погибели с глазами навыкате, стоял рядом с полотенцем, а остальные смотрели на него.

«Как его зовут?» — спросил Джим.

«Имя!» — воскликнул Бауэрс. «Как, чёрт возьми, ты думаешь, я могу знать, как его зовут? У него его нет...» Затем, словно вспомнив, он сказал: «Его зовут Дик, верно, бо? Дик — эй!» Дик, разве это не твое имя, эй?

“Дик”, - повторил смеющийся ребенок, расплескивая воду. “Дик! Дик!”

“И Диком ты будешь”, - сказал Бауэрс, в последний раз сжимая губку.
крещение по своему значению, хотя такая мысль была далека от истинной.
мысли крестителя. «А теперь подержи мне полотенце — и готово».

 Он закончил вытирать ребенка и отпустил его, и тот тут же бросился к
 Джиму, единственному человеку на свете, обхватил его ноги своими пухлыми ручонками и посмотрел ему в лицо. Невинность, обожающая самого большого негодяя, который когда-либо ступал на Лонг-Уорф.

Затем из люка в салоне появился Стэнистрит, и толпа на баке рассеялась, все, кроме Джима.

 — Бауэрс! — крикнул Стэнистрит.

 — Иду, сэр, — ответил боцман.  Он отодвинул ванну, бросил губку в рундук и вышел вперёд.

— Значит, тебя зовут Дик, да? — сказал Джим, разжимая крошечные ладошки и поднимая «ребёнка» на руки. — А как тебя зовут по-другому? Скажи мне, как тебя зовут по-другому, или ты отправишься за борт, отправишься за борт!
Он подбрасывал ребёнка на руках, делая вид, что собирается бросить его за борт.
“ЭМ” - воскликнул Дик, теплые объятия Джима возможно, наяву в его туманной голове
имя Эммелин, которая танцевала с ним так часто. “ЭМ—ЭМ”.

“Вот, падение ребенка”, - говорит Бауэр, снова выходит вперед. “Что ты
как обманывала себя, что с ним? Болен ты заставишь его, прежде чем он
завтрак.— Что он говорит?”

— Он говорит, что его второе имя — М, — ответил Джим. — Он мне сам сказал, разрази меня гром. Его зовут Дик М. Так ведь, бо?

 — Эм-Эм, — воскликнул Дик, протягивая руки к Бауэрсу.

«И Диком М. ты станешь, если захочешь», — сказал этот достойный человек, взвалил его на плечо и отправился на корму в поисках стюарда Дженкинса и сгущённого молока.

Пробило семь склянок, когда по пылающей палубе разнёсся голос дозорного, жалобный, как крик чайки.

«Земля-а-а!»

Это был швед Эрикссон, и Стэнистрит, расхаживавший взад-вперёд по палубе,
Палуба, руки за спиной, внезапно ожила.
Он вскочил, упираясь одной ногой в левый фальшборт и сжимая в руке главный такелаж, затем, прикрыв глаза другой рукой, посмотрел.

Да, далеко впереди, в мерцающей морской пустоте, смутное, неопределённое, лежало нечто, что не было ни морем, ни небом. Волна, поднимавшаяся всё выше по мере приближения наводнения, то скрывала его, то показывала снова.

Да, это был остров, далеко-далеко, но, несомненно, там, на карте не обозначенный, известный только чайкам и китобоям, и даже
для китобоев, которых едва знали.

 В глубине души у Стэнистрита всегда таилась тень сомнения,
которое рассеялось после того, как была найдена шлюпка, но каким-то нелогичным образом
возвращалось и не давало покоя. Был ли остров плодом воображения старого капитана
Фонтейна? видением разума, полезным только для потерпевших кораблекрушение
Хоупа? Нет, он был там, прямо перед его глазами, и находился в нужном месте.

Он спрыгнул на палубу. Лестрейндж всё ещё был внизу, а дозорный по левому борту бездельничал на солнце. Один парень стоял и щурился, пытаясь разглядеть берег, но остальным, похоже, было всё равно.
Затем Бауэрс, поднявшись с бака, прервал их разговор и заставил их
работать над носовой обшивкой с помощью палубной балки. Увидев, что они заняты, он
взглянул вперёд, а затем подошёл к капитану с кормы.

 «Поднимается, сэр, — сказал Бауэрс. — У вас, случайно, нет карты с глубинами?»

— О боже, нет, — сказал Стэнистрит. — Вокруг рифа глубина в милю, и там есть проход через брейк. Это всё, что сказал Фонтейн, и мы должны поверить ему на слово. Где ребёнок?

 — Я дал ему позавтракать, и он спит на койке, — сказал Бауэрс.
«Джентльмен сидел там и читал книгу, но, похоже, не обращал внимания ни на ребёнка, ни на что-либо ещё».

 «Нет, — сказал другой, — сейчас для него не существует ничего, кроме того, что у него на уме. Можно было бы подумать, что их ребёнок значит для него больше, чем они сами, даже несмотря на то, что они мертвы. Но он зациклился на них.
Он вбил себе в голову, что встретит их на том острове.


 — Боже правый, сэр! — сказал Бауэрс. — Вы хотите сказать, что он думает встретиться с ними, зная, что они мертвы?

— Я не могу сказать, что он думает, — ответил другой. — Ему приснился сон или
что-то в этом роде, и он вбил себе в голову, что они встретят его на том острове. Может быть, если бы мы с тобой прошли через то, через что прошёл он,
мы бы тоже сошли с ума, но я молю Господа, чтобы он выбрал для этого круиза другого капитана. Это большая ответственность. Если бы он был в ярости, я мог бы запереть его в каюте и отправиться во Фриско; но он
спокоен как младенец и рассудителен как Сэм во всём, кроме этого, и я не знаю, что произойдёт, когда он доберётся до этого адского острова и, возможно, найдёт их следы. Бауэрс, что бы ты сделал на моём месте?

— Я бы продолжил, сэр, — сказал Бауэрс. — Сумасшедшие люди похожи на детей. Я помню старину Сэма Хэтча; он целыми днями сидел и смотрел на Сиднейскую гавань, сидел на Круговой пристани и ждал, когда придёт корабль его сына, но он так и не вернулся, и Сэм это знал. Перечить ему в его фантазиях было опасно, но если оставить его в покое, он не доставит проблем.
Продолжайте, сэр, вон он.

Лестрейндж вышел на палубу. Он узнал новости от Стэнистрита, прошел
немного вперед, а затем, положив руку на поручень правого борта, остановился и
наблюдал.

Ветер почти полностью переменился за кормой, усилился, и огромное
Трапеция грота вырисовывалась на фоне синевы, застыв в неподвижности,
в то время как «Ранатонга», подгоняемая волнами и ветром, разматывала
узлы за собой, быстрая, грациозная и безмолвная, как чайки, летевшие по ветру,
чайки, которые, казалось, сопровождали её, словно белые как снег духи.

И вот, минута за минутой, поднимаясь из моря, как Афродита,
остров перед ними оживал. С каждым взлётом волны
усеянный чайками барьерный риф покрывался пеной, в то время как за рифом, зелёная и прекрасная, росла листва, меняющая цвет от изумрудного до бирюзового под дуновением ветра.

Стэнистрит сел за штурвал, Бауэрс - впередсмотрящим, а
_Ranatonga_, больше не умерший от ветра, плыл на носу
линия, которая уведет ее на милю к востоку от суши. Обрыв в море
риф находился к востоку.

Они держались. Бриз все свежел, и великолепие дня
и синева моря придавали ему необычайную свежесть и
веселье. Под натиском ветра и солнца алмазная россыпь и блеск северных летних морей придавали очарование острову с его коралловым рифом и далёкими дрожащими пальмами.
Теперь сквозь разбивающуюся о борт пену доносились звуки, похожие на голоса уставших от плавания моряков, которые завывали хором. Это были чайки с рифа.
И ещё один звук, похожий на шёпот матери, обращённый к ребёнку, — голос самого рифа.

 Был почти прилив, и можно было видеть, как по кораллам несётся белая пена.
Теперь, когда остров был почти по правому борту, медленно показался мыс с пальмой на северном пирсе.

Ещё мгновение «Ранатонга» держалась на плаву, но затем, когда штурвал повернулся на
с грохотом цепей руля, грот-стрела качнулась и на мгновение повисла
поддерживается долива лифты, а затем набросился на порт,
бушприт, указывая прямо на разрыв.

Лестрейндж, ладонью по левому борту, стоял, устремив глаза на
видение перед ним—дом его детей. Он никогда не мечтал ни о чем подобном
все его видения рая рассыпались в прах перед тем, что
он увидел, что услышал, что почувствовал, когда шхуна, кренясь, приближалась к
ветер, созданный как стрела для прорыва.

Чайки гнались за ними, а пена с грохотом неслась за кормой, взлетая до перил и окатывая палубу брызгами. Ветер, волны, солнце и море, чайки и колышущиеся пальмы
деревья — все, со сменой руля, зажили новой жизнью.
Стеклянно-зеленые валы на внешнем пляже разбивались теперь по левому и
по правому борту, и вот, в одно чудесное мгновение, разрыв миновал, и
великое море исчезло, превратившись в тихое лазурное озеро.




 ГЛАВА V

 САД БОЖИЙ


«Ранатонга», держась ровно и выпуская ветер из парусов,
совершила большой разворот на ослепительно-голубой воде, и её огромная тень
проследовала за ней по коралловым садам на дне лагуны. Затем
Грохот якорной цепи эхом разнёсся и затих в лесу, а корабль и его тень медленно покачнулись на волнах и замерли.

Слева по борту виднелся риф, уходящий в синеву, а справа — островной пляж с белым коралловым песком, вторящий рифу глухим рокотом.
На севере и юге два рукава лагуны, изгибаясь, терялись за мысами, где баньяны и пальмы спускались к самой воде.

 «Его изумрудные отмели манят в глубины
 Голубые воды, где могла бы уснуть душа человека
 Навеки, если бы не песня
 О рифах и море...

Вдали, за растущими на холмах деревьями острова, стая разноцветных птиц
шарфом пронеслась по сверкающему небу и исчезла. Других
признаков жизни не было.

Стэнистрит отдал последние распоряжения и на мгновение замер, оглядываясь по сторонам.
Мужчины, выстроившиеся в ряд, стояли молча.
Кто-то смотрел за борт на коралловые сады и косяки рыб, а кто-то повернул лицо к берегу, к кокосовым рощам и разноцветному сумраку, где огромные листья хлебного дерева колыхались на ветру.
Жёлтые цветы кассии и алые цветы гибискуса притягивали взгляд сквозь листву.

 Шхуна и все, кто был на её борту, казалось, на мгновение замерли в ожидании.  Лестранж, облокотившись на перила, не поворачивал головы.
Можно было подумать, что они ждут, когда люди на берегу отплывут,
наблюдая за тем, как каноэ спускаются на воду. Но на берегу не было ни людей, ни каноэ; не было ни мужских голосов, ни женских фигур, ни детского смеха; ничего, кроме нетронутых песков и листвы, свежей, как в те времена, когда мир был молод.

Стэнистрит подошёл к Лестрейнджу, который обернулся, и его лицо озарилось, словно он увидел отражение всей окружающей красоты.

 — Ну что ж, сэр, — сказал капитан, — мы наконец-то в гавани.  Прикажете спустить на воду шлюпку?

 — Да, — ответил Лестрейндж, снова поворачиваясь к перилам.  — Да, но посмотрите, Стэнистрит, посмотрите!

 — Всё в порядке, — сказал моряк. «Я никогда не видел более прекрасного места на
пляже — ах, это великолепно!»

 «Это Сад Божий, — сказал Лестрейндж. — Он создал его и сохранил.
Во всём мире нет ни одного осквернённого места. Он создал его и сохранил для моих детей, а теперь Он привёл меня сюда, чтобы я встретил их
ещё раз и, умирая, восхваляй Его имя».

 Мысль о том, что Бог, сотворивший огромный мир, чтобы принять в нём человека, должен был создать крошечный остров, чтобы принять и защитить двух невинных детей, должен был наделить его красотой и скрыть за морем, могла показаться не такой уж странной истинно верующему во всеведение благожелательного божества, но для Стэнистрита слова Лестрейнджа вновь пробудили ужас, который он испытывал несколько часов назад: что произойдёт, когда они прибудут на место?

Он немного продвинулся вперёд и отдал Бауэрсу приказ спустить шлюпку.
Шлюпка была спущена, и, оставив Бауэрса за главного на палубе, Стэнистрит сел в неё вслед за Лестрейнджем.

Лестрейндж был из тех нервных людей, которые не показывают свой возраст. Много лет назад он умирал от чахотки, но его дух одержал победу над болезнью. Он сказал себе: «Я не умру, пока не найду своих детей».
Сила духа, которая бросила вызов болезни, не поддалась возрасту. Хотя ему было далеко за шестьдесят, он не выглядел на свой возраст, и со вчерашнего дня казалось, что с его плеч свалилось десятилетие.

Лодка отчалила, и снова, как и при прохождении рифа, страна грёз наложила на них своё волшебство. «Ранатонга», по твёрдым палубам которой они только что ступали, теперь казалась кораблём, плывущим по воздуху, по воздушной жидкости.
оттенен изумрудом и аквамарином. Так ясен был в лагуне, они
может ее увидеть, медь и сорняки на нем и якорной цепи, теперь
натяжные смены приливов и отливов и врет, как угорь на коралловом. Пока
весла гнали их к берегу, иллюзия сохранялась, потому что, взглянув
за борт, можно было увидеть мозги кораллов и песчаные пятна, хотя они были глубиной в несколько саженей,
казалось, что они могут поцарапать киль.

Лодка коснулась песка, где волны едва достигали полуметра в высоту, и Стэнистрит, выйдя из неё, помог Лестрейнджу перебраться через планшир.

 «Отведи её обратно», — сказал капитан парню, который грёб
кормовое весло. “ Ты можешь привязать ее к канату. Я подам сигнал, когда ты мне понадобишься.

Лодка отошла, и двое мужчин стояли, наблюдая за ней.

Здесь, на пляже была новая перспектива и новые чары. Прекрасная, как
видение острова, казалось, от воды, которая могла бы сказать, что это было
не справедливее? Ибо вдалеке, за одиноким и невыразимо голубым пятном широкой лагуны, виднелся риф, а за рифом — простор, ведущий взгляд к краю почти фиолетового моря.  Ничто не могло разрушить очарование или сковать взгляд, даже _Ранатонга_, отражающаяся в
Она не замечала ни рифа, ни лодки, скрип вёсел которой лениво разносился по воде.
Они каким-то образом стали неотъемлемой частью этого запустения.


Стэнистрит отвернулся от моря и огляделся.
Удивительно было то, что разум моряка был встревожен, он искал хоть какие-то следы детей, в то время как разум Лестрейнджа казался абсолютно спокойным. Стэнистрит опасался какой-нибудь вспышки недовольства при посадке, он опасался неприятностей, если они обнаружат следы.
Какой-то инстинкт подсказывал ему, что эта тишина может означать нечто более серьёзное, чем любая вспышка недовольства.

Но Лестрейндж, несмотря на свое спокойствие и блеск глаз, не выказывал никаких
признаков отчуждения от нормы. Насмотревшись вдоволь, он повернулся и
взял своего спутника за руку, как можно взять за руку брата. Они
направились к деревьям.




 ГЛАВА VI

 КОГДА-ТО ОНИ ЖИЛИ ЗДЕСЬ.


Ветер стих до порывистый ветерок, взметнул листву на
дождливый стук из пальмовых листьев.

Перед тем как войти в тень деревьев, Стэнистрит остановился.
Его зоркий глаз заметил что-то лежащее на песке чуть левее.
Огромная гроздь бананов, наполовину съеденная птицами, наполовину испорченная солнцем,
что-то, что, должно быть, пролежало там несколько дней и попало туда — как?

 В поле зрения не было банановых деревьев, только ровная линия кокосовых пальм,
словно первые ряды внезапно остановившейся армии.

 Он наклонился, чтобы рассмотреть гроздь. Стебель был перерезан ножом.

 Выпрямившись, он заметил, что Лестранж обратил на это внимание.

— Смотри, — сказал Лестрейндж, — он срезан. Должно быть, Дик срезал его с дерева, но здесь нет банановых деревьев. Пойдём дальше.
Его это нисколько не беспокоило, ведь это был первый след пропавших, как будто Дик и Эммелин были живы, ловили рыбу в лагуне и должны были вернуться с минуты на минуту, туда, в лагуну, где бескрайняя синева далёкого моря говорила с рифом через тишину, нарушаемую лишь криками чаек.

Это был неоспоримый факт: глаза Стэнистрита затуманились и
помутились от этой первой находки, в то время как взгляд Лестрейнджа оставался ясным. Он последовал за другим волшебником, который внезапно вырвался вперёд, и, когда они вошли в тень деревьев, всё дело было улажено.
Стэнистрит приобрела новый оттенок, а остров — нотку романтики, которую невозможно выразить словами.


Именно эта связка нарезанных бананов каким-то странным образом связала в его сознании образы пропавших людей с деревьями, которые они покинули, и с землёй, по которой они ступали.  Призраки! О да, на острове обитали призраки, пусть
только в воображении моряка, который, не веря в призраков,
слышал голоса на ветру, колышущем листву, и видел призрачные
фигуры, движущиеся в разноцветном сумраке рощ.

 Лестранж шёл по тропинке, которая вела в гору. Это была скорее не тропинка, а
тропа; справа и слева виднелись узкие стволы кокосовых пальм
аллеи, перемежающиеся с обширными плантациями хлебного дерева и тенистыми бухтами, а теперь голос
маленькой речушки зазвенел и зажурчал, и пальмы раздвинулись,
обнажив поляну, заросшую папоротником и залитую светом,
пробивающимся сквозь движущиеся листья.

Здесь, на склоне
древней скалы, сверкал маленький водопад, терявшийся среди
папоротника, а над ним, словно огромные канделябры,
высились банановые деревья, протягивая к небу свои спелые
плоды.

«Смотри!» — сказал Лестранж. Он указывал на гроздь фруктов, которую срезали и бросили на землю рядом с папоротниками. Затем он указал на арту с ромбовидным стволом слева от них. Нож лежал
торчал в дереве, оставленный там тем, кто срезал бананы, — до его возвращения.

 Лестрейндж подошёл к дереву, взглянул на нож и, не прикасаясь к нему, повёл их дальше, мимо водопада, вверх по склону, как будто был уверен в том, что делает.

Деревья расступились, и за кокосовой рощей, шелестящей на ветру, показалась вершина холма, освещённая солнцем, похожая на купол и увенчанная огромной скалой, изъеденной и разрушенной за тысячу лет непогодой.

 Они взобрались на скалу, тёплую, как живое существо, и, устроившись на её вершине, стали смотреть.

Ветер снова усилился и подул с северо-запада, взъерошив листву
далеко внизу и всколыхнув море за рифом. Отсюда весь островной мир
лежавший под ними, оживал под ветром, переливаясь изумрудными оттенками.


Они могли разглядеть лазурно-аметистовое кольцо лагуны, то широкое, то узкое, и риф с ослепительным внешним пляжем, на который обрушивались волны моря, поглощённого светом.

Иногда над рифовыми выступами к северу от мыса появлялась стая чаек, и ветер доносил до нас их пронзительные крики.
слабый шум прибоя, неумолчный, как шепот раковины.

Лестрейндж, опершись на локоть, огляделся вдаль. Как раз в этот час
от заходящего солнца тень острова начала красться в сторону моря
робко пересекая лагуну, чтобы миновать риф и затеряться
в вечернем море.

Стэнистрит наблюдал за расширяющейся тенью, которая коснулась
«Ранатонги», лежавшей далеко внизу, словно игрушечный кораблик.


 «Смотри!» — сказал Лестрейндж. Он указывал на запад, туда, где деревья подступали к берегу лагуны, оставляя открытым зелёное пространство.
вода.

“Смотрите!” - сказал Лестрейндж. “Разве вы не видите их дом?”

“Я ничего не вижу”, - ответил моряк, прикрывая глаза от солнца.
“Дом! Нет, сэр, я ничего не вижу.

“Там, на поляне, его укрыла тень от деревьев, недалеко"
от кромки воды, рядом с той группой деревьев, которая немного выделяется
на открытое место”.

Моряк снова посмотрел в указанном направлении. Ах да, теперь, когда на это указали, он увидел что-то, что не было ни скалой, ни кустом, ни деревом. Даже в полнолуние это не привлекло бы внимания
случайному наблюдателю, такому маленькому и неуловимому, как гнездо на ветке.

Да, это было какое-то строение, и даже с такого расстояния он
думал, что может разглядеть крышу, но почему, если это был дом,
строители выбрали для своего жилища такое отдалённое место, так
далеко от пролива? Ни ветер, ни безмятежное море, ни великое солнце,
которое создаёт всё, от своего жилища до мечтаний людей, не могли
этого сказать.

— Пойдём! — сказал Лестрейндж. Он поднялся с колен и начал спускаться со скалы. На лугу, в тени скалы
Он постоял немного, опустив голову и полузакрыв глаза, а затем, повернувшись, направился вниз по склону на запад.

На протяжении четверти мили тянулись кокосовые рощи, затем начинался широкий пояс из мамми-яблони, панданусов и хлебного дерева, через который они прошли, чтобы попасть в долину, где высоко росли папоротники — самое странное
удивление, — потому что здесь повсюду валялись огромные глыбы тесаного камня, а каменные террасы лежали в руинах, разрушенные вековыми дождями и корнями винтовых сосен, пробившимися сквозь них.

Среди папоротников лежал огромный камень, упавший со своего места
идол, островной бог давних времен. Дневная жара задержалась здесь
куда не дул ветер и где папоротники стояли в стереоскопической неподвижности
в тишине, нарушаемой только слабым жужжанием насекомых.

Стэнистрит видел подобные храмы на островах, но
для Лестрейнджа это зрелище было внове. Он постоял мгновение, глядя на
поверженного бога, разбросанные повсюду блоки, террасы, освещенные янтарным светом
вечера. Затем он спустился в долину и пошёл дальше, туда, где протоптанная тропа вела мимо рощи хуту.
Они увидели луг, который были видны с вершины холма, и дом, стоявший на нём.

 Он находился рядом с левым рядом деревьев, а рядом с ним был небольшой сад, где рос торо. Дом был покрыт пальмовыми листьями и построен из тростника.  В нём не было двери. В комнату проник вечерний свет, осветив всё её незамысловатое содержимое:
коврики, аккуратно и бережно свёрнутые, полку, на которой стояли миски, вырезанные из скорлупы кокосовых орехов, моток бечёвки, старые ножницы — всё было разложено аккуратно и по порядку. В углу стояли несколько острог для ловли рыбы, а в маленькой миске в дальнем конце полки — цветы, когда-то
Яркий, но теперь увядший. Несмотря на всю хитрость конструкции, дом выглядел недостроенным, как будто строителей отозвали до того, как они завершили работу.

 Лестрейндж стоял перед открытой дверью дома, такого доверчивого, такого наивного, похожего на гнездо, построенное потерянными детьми, чьи силуэты он видел всего день назад и чьи голоса не слышал столько лет. Вид аккуратно свернутых циновок, вазы с увядшими цветами и тщательно расставленных вещей на полке на мгновение разрушил то огромное удовлетворение, которое он испытывал, и ту уверенность, которую он ощущал.
что он скоро встретится с детьми. В этих вещах было столько же «Эммелин», сколько и «Эммелин».
Эммелин была такой аккуратной, такой бережливой, так любила цветы.


Призрачный ребёнок бежал к нему по пескам памяти, по этим залитым солнцем пескам, которые поглощают так много великих вещей.

 Он не выдержал и, прислонившись рукой к дверному косяку, закрыл лицо.

Стэнистрит развернулся на каблуках и быстро зашагал к лагуне.
Он был потрясён почти так же сильно, как и остальные. Этот дом, появившийся после всего остального, тронул бы даже самое чёрствое сердце.

Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел через лагуну на риф.
 Лагуна здесь была широкой и неглубокой, кое-где поросшей кораллами.
Риф был таким низким и далёким, что он мог видеть вечерние огни на Тихом океане, а шум прибоя на дальнем внешнем пляже звучал как голос сна.

Ах, что ж, такова судьба всего сущего, и они прожили свой день счастливо.
Не стоит позволять чувствам брать над собой верх — не стоит рыдать.
Хорошо, что они пришли в дом Лестрейнджей: это излечит Лестрейнджа от его безумия, связанного с желанием встретиться с ними.
Он разрушил это ужасное умиротворение — горькое лекарство, но всё же лучше, чем болезнь, которая ему угрожала.

 Он долго стоял неподвижно, давая собеседнику прийти в себя, затем повернулся.

 Лестрейндж пришёл в себя.  Он стоял перед домом с одним из рыболовных гарпунов в руке и рассматривал его.  Стэнистрит подошёл к нему.

— Смотри, — сказал Лестрейндж, — как ловко он сделал зазубрины. Он всегда был мастер на все руки.


 Он положил копьё на то место, где нашёл его, а затем, бросив последний взгляд на дом, отвернулся.

“Пойдем, ” сказал он, - нам нужно вернуться на корабль, потому что многое еще предстоит сделать"
до отплытия, а я хочу, чтобы оно отплыло завтра. Я пойду к
ней с тобой сейчас и вернусь утром.

“Вернусь?” сказал Стэнистрит. “Ты не пойдешь с нами?”

“Я никогда больше не увижу Сан-Франциско”, - ответил Лестрейндж. «Мой дом здесь, с моими детьми, которые идут мне навстречу, которые уже встретили меня, потому что я чувствую их по обе стороны от себя. Я пока не вижу их, но со временем они мне покажутся».

 Стэнистрит с минуту молчал. Он стоял и оглядывался по сторонам
угасание Лагуна скоро будет осыпан звездным светом, и деревья
помешивая, чтобы ветер в призрачном свете вечер.

“А ребенок?” сказал Наконец он.

“Их ребенок останется со мной”, - сказал Лестрейндж.




 ГЛАВА VII

 ХРАНИТЕЛЬ ЛАГУНЫ


Когда Лестрейнджа и Стэнистрита доставили на берег, Бауэрс поручил ребятам навести порядок и всё расставить по местам.

 «Ранатонга» была шхуной старого тихоокеанского типа, построенной в Велго для торговли сандаловым деревом. Её владельцы понимали, что скорость и груз — это главное
«Пространство» и «место» — почти синонимичные понятия. У неё были прекрасные манеры и характер; она никогда не обманывала мужчин, и, по словам Бауэрса, ею мог бы управлять ребёнок. Он влюбился в неё, и матросы на баке проклинали его за эту страсть, из-за которой они занимались полировкой и уборкой палубы — все, кроме Джима, помощника боцмана и второго по значимости после Бауэрса.

Кирни было его вторым именем, но оно никогда не использовалось. У него не было писем;
как и Бауэрс, он не умел писать своё имя, но в критической ситуации отлично действовал кулаками и мог сделать что угодно руками.

Джим участвовал в золотой лихорадке — в ущелье Одной Лошади  и на равнине Доус-Флэт лежали мёртвые люди, которые его знали, и на его шкуре было много шрамов, но он не получил никакой выгоды от этого дела. Затем его забрало море, и он стал пить, а торговцы сандаловым деревом использовали его, так что он никогда не оставался без работы — всегда трудился на шхунах и каким-то чудом избегал каторжных работ у китобоев в то время, когда за каждого раба давали по тридцать долларов.

 Когда Бауэрс искупал и высушил Дика, мальчик побежал к этому
проказник обхватил его за ноги и посмотрел в его обветренное лицо, смеясь и явно выражая одобрение.

 Это был новый этап в жизни Джима и начало того, что едва не привело к ссоре между ним и Бауэрсом, ведь Джим танцевал с ребёнком на руках, не говоря уже о том, что ребёнок явно благоволил Джиму.

 Ревность! Ни один мужчина никогда бы не заподозрил ничего подобного в отношении такого сурового старика, как Бауэрс, но это была ревность няни, явная и неприкрытая, которая теперь проявлялась в словах.

Работа была закончена, над лагуной сгущалась тьма, и ребята
лежали на палубе, внизу на койке спал ребёнок, а Бауэрс, прислонившись спиной к перилам и набивая трубку, отчитывал Джима.


«Я ничего такого не говорил», — сказал Джим. — Я сказал, что Горд Всемогущий дал ему зубы, чтобы он мог жевать, а ты наполняешь его вот такой дрянью.
Вот что я сказал, и вот к чему я прибегаю.
— Тогда что ты говорил о козах? — выпалил Бауэрс. — Где же жевание козьего молока...


— Козы, ничего! Я говорил о том, что канаки кормят своих детёнышей
Козье молоко. Разве нельзя поговорить без того, чтобы тебя перебивали и запихивали слова тебе в глотку?


— Я никому не запихиваю слова в глотку, — ответил боцман, закуривая трубку, — и на этом закончим. Билл, ты не собираешься починить этот прожектор?
Он зашагал вперёд, и разговор прекратился, но напряжение осталось. Затем, когда якорный огонь отбрасывал янтарные отблески на
волнующуюся воду лагуны, а луна поднималась над рифом, с берега
послышались крики.

 Лестранж и Стэнистрит вернулись и шли вдоль
Берег лагуны. Лодка подошла к ним, и они поднялись на борт.

После ужина на залитой лунным светом палубе капитан «Ранатонги» вернулся к теме, которую они обсуждали по пути на корабль.

«Нет, сэр, — сказал он. — Мне это не нравится, и ничто не заставит меня полюбить это.
Уплыть вот так и оставить вас здесь. Я говорю с тобой как мужчина с мужчиной,
а ты уже не так молод, как раньше. Что ж, я сказал своё слово и, как я уже говорил на пляже, готов выполнять твои приказы до определённого момента, и этот момент — оставить кого-то с тобой. Бауэрс, я не могу уйти.
с, значит, это должен быть кто-то из других. Вопрос в том, кто именно?

“Но что может причинить мне вред?” - спросил Лестрейндж. “Вы видите человека, который жаждет только
одиночества. Это правда, что я не так молод, как был, но я активен
и, как вы знаете, у меня самые простые вкусы. Я могу без проблем добыть себе еду.
Здесь, где еда в любых руках. Много лет назад, перед тем как отправиться в то путешествие, когда чахотка впервые дала о себе знать, я разбил лагерь в полном одиночестве в горах Адирондак и добывал себе пропитание с помощью ружья и удочки.
Сейчас я в лучшей форме, чем тогда.

— Что ж, сэр, — сказал моряк, — я думаю только о себе. Вы говорите
Я должен вернуться через год, но до тех пор я не буду чувствовать себя спокойно, а год — это долгий срок.

 — Что ж, будь по-твоему, — сказал собеседник. — Оставь мне одного из своих матросов. В конце концов, эти честные ребята больше похожи на детей, чем на мужчин, и я бы предпочёл одного из них любому другому спутнику — если уж мне так нужен спутник.

 Стэнистрит улыбнулся, мысленно представив себе «этих честных ребят». Тем не менее это был чёткий приказ, и он добился своего. Кроме того, в глубине души он чувствовал, что невинность
Лестранж был недалёк от истины: худший из этих негодяев был пропитан морской солью, и вопрос был в том, останется ли кто-нибудь из них.  Бауэрс остался бы — он чувствовал это, — но он не мог управлять шхуной без него.

  Он оставил этот вопрос открытым, пока они обсуждали другие дела.  Лестранж, зная своего человека и безоговорочно ему доверяя, предоставил ему очень широкие полномочия в своих делах. Большая часть его денег была вложена в недвижимость, и его банкиры и юристы держали всё под контролем, но у Стэнистрита было право снять столько денег, сколько ему было нужно для обратного пути, и он должен был получить
жалованье за год или до тех пор, пока он не уволится от Лестрейнджа, в два раза больше того, что он получал сейчас.

 Они разговаривали до тех пор, пока луна высоко над ними не начала клониться к закату. Ветер стих, и вода в лагуне стала неподвижной, как стекло. В лунном свете виднелись деревья, растущие группами, белоснежный пляж и дальний риф, — всё было отчётливо видно, как днём, но в то же время призрачно, залитое светом страны грёз — светом воспоминаний.

Стэнистрит, когда тот спустился вниз, облокотился на перила и стал смотреть на открывшуюся перед ним картину. Сад Божий. Да, если и есть на земле такое место
заслужил это священное имя, именно здесь не было ни греха, ни жестокости,
ни видимых признаков смерти.

Пока он смотрел, его взгляд привлекло что-то бледное и фосфоресцирующее.
быстро двигавшееся по воде за кормой; оно исчезло, а затем пересекло ее.
лунный след снова обозначил себя в виде чего-то темного и
быстро двигаясь, который проходил мимо, оставляя рябь на сверкающей поверхности.




 ГЛАВА VIII

 ЗАКАТ


В лагуну, где собирался флот наутилусов, входило утро
На суше дул ветер, который превращал море в разбитое золото.

 Прилив был на половине, и «Ранатонга», покачиваясь на волнах, оставляла за собой рябь на корме и там, где якорная цепь нарушала сияющую синеву воды.

 На залитой солнцем палубе Стэнистрит, стоя спиной к нескольким матросам, которые чистили латунные детали, разговаривал с Бауэрсом. Он объяснил ситуацию, и боцман, как он и ожидал, был готов остаться, хотя и не очень хотел.

 «Я беспокоюсь не столько о себе, сколько о джентльмене, — сказал Бауэрс.
 «Если он твёрдо решил остаться, то больше и говорить не о чем, но
Предположим, он заболел — и не то чтобы у него с головой было всё в порядке.
А потом ещё этот ребёнок.

 «Я знаю, я знаю», — ответил другой.  «Это безумие, но в этом всё равно есть какой-то смысл.  У него не всё в порядке с головой, но здесь он счастлив.
Если бы он вернулся во Фриско, разве он не беспокоился бы постоянно об этих детях?» Он
здесь не беспокоится — я полночи пролежал без сна, размышляя об этом. Я
не могу тебя бросить, не могу управлять старой лодкой без тебя, если только, — он на мгновение замолчал и посмотрел на воду, — если только никто из остальных не возьмётся за эту работу — а кто из них возьмётся, как думаешь?

— Ну, сэр, — сказал боцман, — они ребята суровые, но вреда от них не будет. Джим самый способный, и он привязался к мальчишке, но, видит бог, если он когда-нибудь возьмёт его на руки, то... хотел дать ему кусок говядины, когда вы вчера были на берегу, — совсем без ума. Но, как бы то ни было, он бы не остановился, он слишком любит свои удовольствия на берегу.

«Что ж, я соберу ребят на корме и объясню им, в чём дело, — сказал Стэнистрит.
— Скажи Дженкинсу, чтобы поторопился с завтраком, и мы их соберём».


Час спустя они во главе с Бауэрсом пришли на корму — разношёрстная толпа
в полосатых или однотонных рубашках с расстёгнутым воротом, в парусиновых брюках и без обуви. У одного парня на голове был повязан красный платок на испанский манер, а у нескольких были широкие ремни с пряжками, которые сейчас можно увидеть только на картинах, иллюстрирующих пиратские истории, и в мелодрамах.

 Они шли, шаркая ногами, останавливались, беспокойно переминались с ноги на ногу, а затем замирали, пока  Бауэрс оглядывал их, словно пересчитывая.

Парень у правого борта выплеснул за борт табачный сок
а затем, извиняясь, вытер рот тыльной стороной ладони
Станистрит, который стоял, разговаривая с Лестрейнджем, повернулся к ним.


“ Они все здесь, Бауэрс? - спросил капитан "Ранатонга". “ Хорошо.
Итак, ребята, я вызвал вас на корму, чтобы перекинуться с вами парой слов. Это
скоро будет сказано. Мистер Лестрейндж остается на острове из-за своего
здоровья, его и ребенка. Я возвращаю корабль в порт и хочу, чтобы кто-нибудь остался здесь с ним до моего возвращения.


«Я хочу, чтобы кто-нибудь подписался на эту работу на год, с двойной оплатой и премией в пятьдесят долларов по истечении срока. Это хорошая оплата, но я не обманываю
Вы все знаете мистера Лестрейнджа, и вы сами можете увидеть, что представляет собой остров: много еды, рыбалка и полное отсутствие развлечений.
 Вы все знаете мистера Лестрейнджа, и вы сами можете увидеть, что представляет собой остров: много еды, рыбалка и полное отсутствие развлечений.
 А теперь кто-нибудь из вас, идите на корму.

 Мёртвая тишина, и все смотрят куда угодно, только не на помощника капитана.

 — Времени полно, — сказал Стэнистрит. «Подойдите поближе и обсудите это
вместе».

 Он повернулся и зашагал по палубе, заложив руки за спину, в то время как толпа подалась вперёд и разбилась на несколько групп. Ветер доносил до него их недовольное бормотание.

Парень с красным платком отделился от остальных и подошёл к Стэнистриту, коснувшись лба.


— Прошу прощения, сэр, — сказал он, — но ребята хотят знать, что такое болус?


— Подарок, — ответил Стэнистрит, — пятьдесят долларов просто так в руки тому, кто останется.


Собрание возобновилось, но, как было видно, без особого энтузиазма.
Затем, наконец, все вместе они подошли к корме и остановились, пока
представитель команды сообщал шкиперу их решение.

 «Ребята не хотят доставлять неудобства вам или джентльмену, сэр, но им одиноко».

 «Никто из вас не останется?»

— Ну, сэр, дело не в том, чтобы остаться, а в том, чтобы жить здесь.

 — Конечно, тебе придётся здесь жить, но хватит об этом — иди вперёд.

 И вдруг раздался насмешливый голос — голос Джима.  Джим почти не участвовал в обсуждении, предоставив более красноречивым ораторам решать этот вопрос, но он не возражал против общего вердикта. Это была его отличительная черта: несмотря на то, что он был одним из них, он всегда держался немного в стороне.
Он был таким же неграмотным, как и все они, но его ум был другого склада.

«Одиночество приправлено сахаром, они думают о выпивке, сэр».

На мгновение все забыли о присутствии кондуктора, и голоса
стали громче.

«Ты что, хочешь сказать, что останешься, или почему бы тебе самому не остаться?» — спросил мужчина с красным платком.

«А кто сказал, что я не останусь?» — спросил Джим.

Вот так внезапно всё и произошло. Я сомневаюсь, что за мгновение до этого он
принял решение или что необходимость дать отпор сделала своё дело. Как бы то ни было, дело было сделано, и Джим Керни, долговязый, рыжеволосый, с челюстями, как фонари, и с потрёпанным прошлым за плечами, стал третьим обитателем Сада Божьего.

Стэнистрит указал Лестранжу на то, что шхуна не сможет выйти в море в тот день: нужно было выгрузить припасы, и не просто выгрузить, а доставить их к дому на другом берегу лагуны.

 Лестранж не хотел брать припасы, а Джим Керни, который, несмотря на свои габариты и силу, был неприхотлив в еде и в этих широтах равнодушно относился к мясу, хотя и выступал за то, чтобы дети ели говядину, хотел только табака. Тем не менее у капитана «Ранатонги» были свои взгляды на этот счёт. Бочка с мукой была разбита
Из трюма был извлечён ящик с лекарствами, в котором хранились обезболивающие, опиум и английская соль; иглы, нитки, ножницы, столярные инструменты, лески и рыболовные крючки — ничего не было забыто.

 За домом на деревьях пришлось соорудить хижину для хранения припасов, и только к утру третьего дня всё было готово.

Старую шлюпку отремонтировали и списали, но Лестранж хотел оставить её себе, поэтому её оставили вместе со шлюпкой с «Ранатонги» для практических целей.
Их отбуксировали на китобойном судне к лужайке у дома и привязали к берегу.

Всё было закончено к одиннадцати часам утра. Дик
резвился на солнышке под присмотром Керни, с трубкой во рту и в
карманах, а Лестранж прощался со своим капитаном.

Стэнистрит был подавлен. Сама красота утра, прелесть лужайки под сенью деревьев, лагуна с её разноцветными тенями и глубинами, далёкий риф и безупречное небо над ним — всё это лишь усиливало охватившую его тоску.

Теперь, в момент расставания, его охватило чувство, что он
Он больше никогда не увидит Лестрейнджа, того ребёнка, играющего на лугу,
Кирни и седовласого мужчину с этими странными глазами, которые, казалось,
были устремлены в другой мир. Судьба готовилась опустить занавес, который
ему никогда не суждено будет поднять.

 На мгновение его простому, незамысловатому уму трагедия потерянных
детей показалась частью этого нового события, а рука, которая вершила их
судьбу, ещё не закончила свою работу.

Ребята в килевой лодке, которая покачивалась на волнах у берега, готовые
отвезти его обратно на корабль через лагуну, казалось, были в таком же
Джим, несмотря на то, что он осуждал их за торговлю спиртным, был их любимцем, и вот они оставляли его, так сказать, на произвол судьбы.
Бауэрс, который вышел из лодки, чтобы дать Джиму последние указания,
вернулся на своё место у кормовых швартовов, а Стэнистрит окинул взглядом
дом с открытой дверью, ребёнка и Джима.

— Что ж, сэр, — сказал он, — не думаю, что мы что-то забыли, и я запомнил ваши указания и положил их в карман... и... — Он протянул руку и пожал ладонь собеседника.

 — Удачи, — сказал Лестрейндж.

Лодка отчалила, и кто-то из парней крикнул: «Прощай, Джим!» Другие кивнули ему в знак прощания.


Затем, прямо перед тем, как обогнуть мыс справа, вёсла вошли в воду, и команда, вскочив на ноги, издала радостный возглас, который эхом разнёсся среди деревьев.
Затем лодка навсегда скрылась за мысом.

“Кирни”, - сказал Лестрейндж, “те, хорошие люди—разве что не было
еще бы их в этом странном мире”.

“Да, сэр”, - сказал Карни. “Они неплохие — с пристани”.

Но Лестрейндж, погрузившийся в сон, почти ничего не слышал, а слух не хотел
Он понял это глубокое и всеобъемлющее изложение этических
принципов, которым следовали усопшие.

 Ему было всё равно. Он был спокоен. Присутствие Стэнистрита,
сами палубы «Ранатонги» были нитями, связывавшими его с невзгодами
последних двенадцати лет, — вещами, нарушавшими это совершенное
новое душевное состояние, порождённое его видением и уверенностью
в том, что здесь, в этом раю, в своё время его дети придут к нему и будут с ним.

Оставив ребёнка с Керни, он вернулся в дом и начал наводить порядок. Этот мечтатель не был бездельником; он взял с собой все свои книги
Он взял с собой около дюжины томов и поставил их на полку, уже приготовленную для него детьми, стараясь не задеть другие предметы.

 Он осмотрел стены, которые ещё не были достроены, и почти готовую крышу.
Мысль о том, что дети оставили её ему для завершения, внезапно пришла ему в голову и заставила приостановить работу. Это была всего лишь фантазия, но его разум цеплялся за неё и
размышлял о ней так, словно это был факт первостепенной важности. Это должен был быть их дом, а также его дом.

Пока он стоял так, без дела, и смотрел на залитую солнцем лужайку, его взгляд упал на Керни и ребёнка. Руки матроса были
вытащены из карманов, и он стоял с ножом в одной руке и
палочкой в другой, что-то строгая и, очевидно, делая какую-то
игрушку. Дик, сидевший на земле, голый по пояс, смотрел на
его работу.

Бауэрс решил не заставлять ребёнка одеваться, во-первых, потому что
Дик, как и некоторые безумцы, сопротивлялся любому покрытию, даже
одеялу; во-вторых, потому что кожа ребёнка уже была одета
Он был покрыт прекрасной золотисто-коричневой чешуёй, подаренной ему морем.
Он не выглядел обнажённым, и простой и логичный ум моряка решил оставить его в покое.
Так он и сидел, возможно, самый красивый на земле, а над ним стоял Керни и строгал свою палку.
Лестранж, бросив на них благосклонный взгляд, не увидел ничего, кроме маленького ребёнка, ожидающего, что моряк подарит ему игрушку.

Ибо Дик почти ничего не значил для Лестрейнджа, он не был частью его одержимости. Стэнистрит считал его полубезумным отчасти из-за его
безразличие к этому внуку — но он забыл, что образы, навсегда запечатлевшиеся в сознании «бедного джентльмена», были образами детей из прошлого, что видение, которое принесло ему то, что казалось покоем безумия, было видением двух маленьких детей шести-семи лет. «Дик и Эммелин, такими, какими они были много лет назад, чистыми, милыми, счастливыми и по-детски наивными, но знающими всё на свете». Тот факт, что они были вместе в прошлой жизни, сам факт существования Дика были чужды всепоглощающей мечте о том, что здесь, в выбранное ими время, маленькие ручки раздвинут листья и
что в сумерках он снова увидит фигуры тех, кого потерял.

Бедный джентльмен!

«Вот, держи и развлекайся», — сказал мистер Кирни, протягивая законченную статью пухлой руке, которая тянулась к ней. «Да, сэр». Он подошёл к Лестранжу, который позвал его, и они вместе принялись приводить всё в порядок. На берег вынесли несколько двухъярусных кроватей.
Скудный гардероб Джима, который так и не пополнился вещами из корабельного сундука, лежал в свёртке у хижины среди деревьев.

Стэнистрит хотел поставить палатку, но Джим сказал, что хижина подойдёт
ему хватало. Для него было много места помимо магазинов.;
У Лестрейндж и ребенка будет дом.

Они поработали над мелкими делами, которые нужно было закончить, а затем подали ужин.
что-то вроде пикника с холодным мясом, привезенным из _Ranatonga_ и съеденным
сидя на газоне, Дик делился с ними бананами и
объедками, как это могла бы сделать собака.

Каким-то невероятным образом простой матрос и утончённый, сверхцивилизованный Лестрейндж почти сразу стали друзьями, но при этом их статус не изменился.

 С Джимом всегда было «Да, сэр», а с Лестрейнджем — «Да, мэм».
«Кирни», и сила мелочей никогда не проявлялась так ярко, как в случае с Джимом, которого Лестрейндж с мягким голосом переименовал в первые часы его жизни на острове. Он всегда был «Джимом» для себя и для других. «Джим» добывал золото на холмах Калифорнии, напивался до беспамятства, убил «китайца» в драке, в которую ввязался ради забавы, работал на торговцев сандаловым деревом и всегда оказывался, по его собственному выражению, в проигрыше.
В редкие моменты самоанализа Джим обвинял себя не в том, что
не о совершённых преступлениях, а о упущенных возможностях, возможностях с женщинами и с Фортуной. В те редкие моменты, которые всё же окрашивали его сознательную жизнь, он был «Джимом»; это незначительное имя напоминало ему о его неудачах. «Кирни» — это что-то новое, оно не подходит, но почему-то не вызывает отвращения — почти как титул.

Ближе к вечеру того же дня Керни, который бродил по лесу в поисках дичи и своим наметанным на острове глазом обнаружил и отметил места, где росли всевозможные плодоносящие деревья, не говоря уже о участке с
ямс, свидетельствующий о выращивании —Керни, жующий длинную соломинку
трава майя появилась перед Лестрейнджем, который сидел перед домом и читал книгу.
дом.

“ Старая проститутка должна была выйти в половине отлива, сэр, ” сказал он. “ К этому времени она будет уже
далеко в море и возьмет курс на север, и я подумал, что, может быть, вы захотите
подойти к рифам, чтобы в последний раз взглянуть на нее.

— Шхуна? — сказал Лестрейндж, закрывая книгу. — Да, я бы хотел увидеть её в пути. Ты можешь подвезти меня на вёслах?

 — Да, сэр, — сказал Керни с полуулыбкой, — я вполне могу вас подвезти.
Он заглянул в дом, где в углу под полусброшенным одеялом спал Дик. «И малыш не пострадает, он спит как убитый.
Разве вы не собираетесь взять своё пальто, сэр?
Снаружи дует ветерок, и там свежее, чем здесь».

— Да, Керни, — ответил Лестрейндж, убирая книгу и очки для чтения на маленькую полочку у двери — причудливую полочку, которую потерянные люди поставили бог знает для чего. — Да, пожалуй, мне лучше взять пальто.
Он надел его, и они спустились к воде.
край, где Керни подвёл новую шлюпку поближе, пока он забирался в неё.

Затем они отчалили, и матрос стал грести, поглядывая через плечо на рифы.

Как я уже сказал, лагуна здесь была очень широкой и изрезана коралловыми
рифами, что затрудняло навигацию; в больших заводях и узких проходах
с кристально чистой водой дно было усеяно живыми или мёртвыми
и гниющими кораллами. Разноцветные рыбы, морские ушки, крабы и медузы
были видны так же ясно, как если бы они находились в воздухе. Пока они гребли, Лестрейндж,
наклонившись вперёд, разглядывал их с детским любопытством.

— А, это они, — сказал Джим, обратив внимание на стаю медуз.
Медузы были дискообразными, украшенными фиолетовыми пуговицами и
перемещались в воде, просто раскрываясь и закрываясь, как зонтики. «Это пикеры, я видел таких же больших, как корабельные мачты, в водах у Хауленда — Хауленда, сэр, это один из линейных островов к востоку от Гилбертовых островов. — Да, сэр, в этой лагуне достаточно рыбы, чтобы прокормить флот, и завтра я займусь лесками.  Любите рыбачить, сэр?  Что ж, у вас будет большой выбор, когда мы натянем лески. Ступай осторожнее.

Он подвёл лодку к коралловому рифу, пока Лестрейндж выбирался из неё. Затем,
привязав лодку к скале, они стали смотреть.

Шум прибоя становился всё громче по мере того, как они удалялись от берега.
Здесь, под свежим морским бризом, до них доносился оглушительный грохот прибоя.
Справа и слева простирался широкий внешний пляж, обнажавшийся во время отлива.
Его бомбардировал океан, над ним летали чайки, а в золотистом свете раннего вечера виднелись каменные заводи, оставленные отступающим морем, словно зеркальные осколки.  Коралл поёт, и его голос смешивается с шумом волн.
Можно было услышать внутренний голос рифа — смутный, напевный звук, далёкий и похожий на звон колокола.


Здесь, под шум моря и рифа, мир острова обретал новые краски и новую атмосферу, меняясь в зависимости от времени суток — от утренней радости до вечернего одиночества.


«Смотри! — воскликнул моряк. — Это она».

Он указал вдаль, туда, где в море виднелись белые паруса «Ранатонги».
На них играло солнце. Здесь был обломок коралла, сглаженный непогодой. Лестранж сел на него, и пока Керни
Он бродил вокруг, разглядывая содержимое каменных бассейнов, кости каракатиц и обломки рифов.
Он сидел, не сводя глаз с далёкого паруса, а его мысли блуждали где-то далеко.

Прошло много времени, прежде чем его вывели из задумчивости чьи-то шаги. Это был
Кирни, с огромным съедобным крабом в одной руке и рачком в другой.

— Смотри! — сказал Лестрейндж, поднимаясь на ноги. “Она почти исчезла”.

Моряк оглянулся. Опущенный корпус, почти смытый из виду вечером и
вдали, "Ранатонга" показала свое полотнище закату, как снежинка
из золотого дерева. Оно становилось всё меньше и меньше, пока наконец глаз, который его потерял, не смог его снова найти.


— Керни, — сказал Лестрейндж, поворачиваясь к лодке и говоря без всякой грусти в голосе, — может, я ошибаюсь, но мне только что пришло в голову, что я больше никогда не увижу этот корабль.

Моряк, воспользовавшись тем, что шлюпка за последние несколько минут соскользнула с якоря и её пришлось вытаскивать из воды, не ответил.

 Бауэрс, следуя указаниям Стэнистрита, намекнул ему, что
Компас Лестрейнджа нуждался в настройке, и его нельзя было «пересекать», если он высказывал странные идеи, особенно если эти идеи были как-то связаны с его пропавшими детьми.

 «О каких детях ты говоришь?» — спросил Кирни.

 «О тех двоих в лодке, которую мы нашли», — ответил Бауэрс.

 «Дети! О чём ты говоришь?» — спросил другой.

«Может, ты наконец поймёшь своей тупой башкой, что он всегда видит их такими же, какими они были в детстве, — ответил Бауэрс. — И у него в голове засело, что он должен найти их снова, что они где-то спрятаны на острове,
не они, а их сперриты; вот каково ему приходится, и теперь
ты знаешь.

Кирни много думал по этому поводу. Его справедливо обвинили в
суеверии в его характере и нежелании повышать свое образование в области
экстрасенсорных дел, считая невезение, призраков, предзнаменования и все такое прочее
на одной и той же строке, и этого следует избегать.




 ГЛАВА IX

 РОЛИКИ


На следующее утро Лестрейнджа, спавшего в доме, разбудил детский смех.


Дик исчез из угла, где он спал, и его унесли
Кирни, чей голос звучал предостерегающе.

 «А ну-ка, Дик М., а ну-ка убери это, или я отправлю тебя обратно в дом. Убери это, говорю тебе». Тишина.

 Лестрейндж выглянул и увидел мужчину и ребёнка.

Керни, должно быть, уже давно встал, потому что в
небольшом углублении справа горел огонь. Судя по всему, прежние
обитатели этого места часто готовили здесь еду. На огне стоял
чайник, а рядом на траве красовалась посуда с «Ранатонги» и
кофейник. Керни готовил завтрак, пока ребёнок стоял
рядом с ним; на лужайке, чуть поодаль, прыгал и наблюдал за приготовлениями
пришелец, птица с ярким оперением.

 Лестранж оделся и вышел, пока варился кофе, наполняя воздух своим ароматом.

— Почему ты называешь его Дик М.? — спросил Лестрейндж, усаживаясь на
скамейку, пока другой продолжал свои приготовления, а ребёнок, потерявший интерес к происходящему, гонялся за птицей.

 — Ну, сэр, — сказал Керни, — это просто имя, которое он сам себе дал на борту корабля.
 Бауэрс назвал его Диком, и я спросил его: «Как тебя зовут?»
— Как тебя зовут? — спросил я, а он ответил: «Дик М.», — и замолчал. Он самый молчаливый парень, которого я когда-либо встречал, — и я думаю, что тем, кто его воспитал, нечасто приходилось пользоваться языком. Мистер Керни, увлечённый собственным рассказом, внезапно замолчал, но Лестрейндж этого не заметил: его мысли были заняты другим. Он сел, повернувшись лицом к дому, и по мере того, как трапеза подходила к концу, его мысли становились всё более явными.


— Керни, — сказал он, — посмотри на эту крышу и эти стены.  Можешь нарезать мне тростника и принести немного тех листьев для кровли?  Я
Я осмотрел соломенную крышу изнутри, и она оказалась довольно простой. Листья, похоже, пришиты к большим стеблям, из которых сделаны балки.


— Лорд, сэр, — сказал Керни, — вам не стоит об этом беспокоиться. Я сделаю это, когда приведу всё в более-менее приличное состояние.
Парусина была бы лучше, чем эти листья, а у капитана Стэнистрита остался большой рулон запасной парусины, который он думал отдать мне, чтобы я сделал из него палатку.

— Нет, — сказал Лестрейндж. — Я хочу сам заняться этим делом. Здесь не к чему торопиться, но я бы хотел сделать это сам. Ты же знаешь, Керни, я всё время думаю о своих детях и о том, как они здесь жили.

— Да, сэр, — сказал Керни. — Я слышал это от Бауэрса.

 — Они жили здесь и выросли вместе, — продолжил Лестранж, — жили здесь, на открытом воздухе, в лесу, — той счастливой жизнью, которую люди знали до того, как были построены города. Я не знаю, но когда-нибудь узнаю, какая судьба привела их в море; но я точно знаю, что незадолго до этого они начали строить тот дом. Почему?

У Керни, который знал тропики лучше Лестрейнджа, на языке вертелся ответ — разумный ответ о том, что, возможно, их первый дом разрушила буря.
Но он ничего не сказал, желая держаться подальше от
Лестрейндж старался как можно меньше говорить о детях и продолжил:

 «Ну, это всего лишь моё предположение, но мне кажется, что они построили его
неосознанно, инстинктивно чувствуя, что я иду, зная, что
смерть приближается к ним, и оставили его недостроенным, чтобы я
достроил его — завершил за них…»

 Керни, которому явно было не по себе от такого поворота разговора, по-прежнему хранил молчание. Из того, что сказал Бауэрс, и из собственных наблюдений он знал, что Лестрейндж был в здравом уме во всех отношениях, кроме этого. Интуиция подсказывала ему или намекала, что за этим здравомыслием скрывается безумие.
Мода может оказаться худшим вариантом, если она выйдет из-под контроля, чем открытое и всеобщее безумие — как у старого Сэма Фишера, с которым он плавал много лет назад. Этот человек был совершенно чокнутым, но безобидным и способным выполнять свой долг. Он не боялся насилия со стороны Лестрейнджа, но мысли о том, что бедный джентльмен «бросится в лагуну», если его разозлить, заставляли его держать язык за зубами.

В этот момент птица, за которой охотился Дик, взмыла в воздух,
пролетела над их головами и села на край крыши дома.
Мальчик побежал за ней и, остановившись внизу, поднял руку.

 «Коко!» — крикнул Дик.

Но птица, явно встревоженная и озадаченная появлением незнакомцев, не поддавалась на уговоры.
После минутного колебания она поднялась в воздух и скрылась за деревьями.

 Лестрейндж ничего не заметил. Он встал и направился к берегу лагуны, где были пришвартованы шлюпки: старая потрёпанная шлюпка с «Нортумберленда» и шлюпка с «Ранатонги».

Казалось, он совсем забыл о строительстве дома, и это
утешало мистера Керни, который не хотел рубить тростник и
охотиться за пальмовыми листьями, а хотел порыбачить.

Закурив трубку, он спустился к кромке воды и через десять минут уже был на лагуне, где бросил якорь над огромным глубоким озером, откуда его мог видеть Дик.

 Ребёнок был занят.  Он нашёл в какой-то яме за домом свои игрушки: камни, куски разноцветных кораллов и раковины устриц, из которых он выкладывал узоры на траве.  Он выглядел вполне счастливым и довольным.

Сначала, на борту «Ранатонги», очнувшись от этого странного мёртвого сна, вызванного, возможно, как и предполагал Стэнистрит, ядом
Из-за ягод он, казалось, скучал по родителям, звал «папочку» и протягивал руки к какому-то воображаемому человеку.
Но то ли наркотик опустил завесу, то ли он привык к долгим отлучкам родителей во время их дикой жизни на острове, кто знает?
Но, довольствуясь моментом, он, казалось, вскоре забыл о горячем интересе к палубам шхуны, мачтам, парусам и команде, которые занимали его мысли.

Лестрейндж с куском краба на крючке склонился над планширом,
глядя на нарисованный внизу мир; в это время ребёнок был занят
Он был погружён в игру, как и Джим Керни, который рыбачил вместе с ним. Стайка крошечных рыбок, не больше ладони в длину, проплывала мимо, словно серебряное облако, отбрасывая тень на кораллы и песчаные участки.
Затем вокруг наживки кружил каранкс с подвижными жабрами,
и рыба с тенью внезапно и полностью исчезали из виду.
Всё, что двигалось в пределах определённого расстояния от дна лагуны, отбрасывало тень.
Тень была неотъемлемой частью, слепой, но наделённой движением и дублирующей объект, который её отбрасывал, во всём, кроме твёрдости и
цвет. Эти рыбьи тени, видимые сквозь воду, были для
Лестрейнджа чем-то совершенно новым, они чем-то неуловимо отличались от земных теней, видимых сквозь воздух. Он рассказал о них Керни, и тот согласился, что они выглядят странно, если к ним не привыкнуть.


«И кто знает, — сказал Лестрейндж, вспомнив разговор со Стэнистритом, — не являемся ли мы сами тенями от наших настоящих selves, Керни?» Ничего не знать и просто следовать велению своей души.
Вы когда-нибудь задумывались об этом, Кирни?

 «Нет, сэр, — ответил моряк. — Я никогда не был силён в учёбе».

Лестрейндж уже собирался ответить, когда на его наживку клюнула рыба, похожая на
морскую треску с ярко-красной полосой на спине, весом в четыре или пять фунтов.
Когда он вытаскивал её из воды, она разбрызгивала вокруг себя брызги.

 К облегчению Керни, Лестрейндж, подняв на борт эту «душу», казалось, отбросил умозрительную философию за борт.

Взволнованный, как мальчишка, поймавший рыбу, он снова забросил удочку, и рыбалка возобновилась.

Здесь, на этом острове, было одно неизменное, как солнце, настойчивое, как голод, и милосердное, как смерть, — сон. Сон без привкуса горечи
Ни рта, ни лихорадочных видений в руках. Сон, каким его создал Бог, до того, как его испортил человек.


Дик на борту «Ранатонги» поразил Бауэрса своей способностью засыпать и «отключаться» даже во время игры.

Здесь было то же самое. Сегодня днём, после ужина, на острове не было ни одной бодрствующей души. Лестрейндж уединился с книгой, и
полстраницы погрузили его в забвение; Керни, сидевший под деревом,
потерял связь с миром, а Дик, свернувшийся калачиком, как лист,
в забвении сжимал в руках игрушку, которую вырезал для него моряк, — крошечный кораблик размером с указательный палец.
за несколько минут, но всё же лодка.

Как раз перед закатом того вечера ветер стих до полного штиля.
На открытом пространстве ощущается даже малейшее дуновение ветра; нет такого анемометра, как человеческое чувство, а полный штиль влияет не только на чувства человека, но и на его душу.

Ты чувствуешь его под палубой так же, как и наверху. Это единственное неестественное явление в природе, душа которого — движение, напряжение, буря.

Рощи застыли в стереоскопической тишине, а бескрайнее море за рифом
умолкло. Шум прибоя казался далёким, но на самом деле он
лишь затих.

Лестрейндж перед сном сидел и беседовал с моряком.

 Керни, сытый, с трубкой в зубах, прислонившись спиной к дереву, был в настроении поболтать.
Он не подозревал, что может произойти, и был свободен от страха перед жизнью и будущим, который является неотъемлемым правом каждого человека, зарабатывающего доллар. Освободившись от тягот корабельной жизни,
Джим Керни был так же общителен, как если бы находился в баре на
побережье Бомбея. Виски не было, но — а поскольку эта история
сразу же развалилась бы на части, если бы в ней не было правды, —
Лестранж присутствовал. Для Кирни Лестранж был не только бедным джентльменом, о котором нужно было заботиться, но и «чудесным богачом». Человек, который мог заказать такую шхуну, как «Ранатонга», сам по себе заслуживал уважения, но команда приукрасила его, следуя инстинктам толпы, которая может унизить человека или возвысить его до небес. Команда «Ранатонги» вознесла Лестрейнджа на вершину Нобс-Хилл. Он был не так высок, как Нобс-Хилл, и — надо отдать Керни должное — Лестрейндж был выше Нобс-Хилл в финансовом плане
Мир не имел никакого отношения к его решению остаться с ним.
Это решение было принято в одно мгновение, и, возможно, в его основе лежали морская болезнь и любовь к Дику.
Тем не менее «богатство» Лестрейнджа было мощным фактором, повлиявшим на его нынешнее удовлетворение от окружающей обстановки.

Янтарное сияние заката померкло, когда эти двое, словно нарисованные на противоположных сторонах
поля, сели по одну сторону от маленького домика. Керни прислонился спиной к хлебному дереву, а Лестрейндж устроился на открытом пространстве,
опираясь на бок, и стал щипать траву, разговаривая.

— Вы когда-нибудь курили табак, сэр? — спросил Кирни в ответ на какое-то замечание собеседника.


 — Нет, Кирни, — ответил тот.— ответил Лестрейндж. — Я пробовал один раз, много лет назад, и мне не понравилось. Мне нравится его запах, но я не могу курить. То же самое с виски. Я пробовал виски. Я попробовал его один раз. Я сказал себе: «Я всё забуду», — и пошёл во «Дворец» в Сан-Франциско — ну, вы знаете, тот большой отель, который они построили, — и выпил.

— Да, сэр, — сказал заинтригованный Кирни.

 — Я не собирался напиваться, — продолжил собеседник, — но я пил в компании других мужчин и забыл. Да, виски — замечательная штука, которая на время помогает забыть. Я прекрасно помню и совсем недавно...
Я отчётливо помню весь тот вечер, вплоть до определённого момента. Мы говорили о скачках — а я ничего не смыслил в скачках, но мне казалось, что я разбираюсь. Это меня заинтересовало. Мы говорили и о других вещах, гораздо более неприятных. Я очнулся в бильярдной, разговаривал с двумя мужчинами, делал ставки на игроков и проигрывал деньги, а потом, Кирни, я проснулся на следующее утро — я проснулся, — и во рту у меня был только мерзкий привкус, и я чувствовал, что предал тех, кого любил, — предал, забыв о них хотя бы на мгновение.

 — Что ж, сэр, от этого мало толку, и это правда, — сказал
моряк, выколачивающий пепел из трубки.

Затем собрание было окончено, и восходящая луна взошла над морем, по которому не было ни ряби.

Луна была полной, когда Лестрейндж, спавший в доме,
проснулся от гула, размеренного и ритмичного, наполнившего ночь,
как торжественный бой огромного барабана.

Он встал и, пройдя мимо спящего ребёнка, вышел на луг.

Керни вышел и стоял в лунном свете, прикрывая глаза ладонью.
глядя в сторону моря.

“Это буруны на рифе, сэр!” - воскликнул матрос. “Господи! Посмотри на это!”

Над рифом вздымались брызги, которые с равномерными интервалами разбивались о огромные волны, с каждым разом становившиеся всё громче. Риф, казалось, был охвачен пламенем и дымился в лунном свете, а струи пены поднимались, словно призраки в простынях, из бушующих морей, обрушивающихся на внешний берег, — поднимались, растворялись и исчезали в безветренной и неподвижной, как хрусталь, атмосфере.

 Именно мёртвая тишина ночи делала это зрелище ужасающим, как и тот факт, что гнев моря всё ещё нарастал. Над
пенистыми волнами в лунном свете беспорядочно кружили чайки, и
над их голосами всё громче и громче раздавался грохот прибоя.

 Леса теперь вторили этому звуку, и вот, словно хрустальная линия над рифом, показалась голова первой волны.

 Она разбилась, превратившись в снег и дым, и хлынула в лагуну, за ней последовали ещё две. Это была кульминация. Как ужас пришёл, так и ушёл,
постепенно затихая, пока наконец не осталось ничего, кроме вечного
шума прибоя.

 — Ну, — сказал Кирни, — это уже слишком. Землетрясение? — Нет, сэр. Я думаю, что там, на севере, был сильный шторм, один из этих циклонов, и
Волна накатила, преодолевая прилив и течение.
Да поможет шхуне Господь, если она столкнулась с ней. Море всё ещё велико; послушайте этот прибой.
Может, нам стоит подплыть к рифу, сэр, и посмотреть?

 Они сели в шлюпку. В лунном свете плыть было легко, и когда они добрались до рифа, кораллы всё ещё были влажными, а каменные бассейны — затопленными.

На внешнем берегу всё ещё накатывали волны, уже не гигантские, но всё ещё огромные.
Они маршировали под луной, чтобы разбиться с грохотом, который, казалось, подчинялся ритму метронома.
Они шли с севера, откуда
На фоне заката предыдущего дня паруса «Ранатонги» скрылись из виду за линией горизонта.


 КНИГА II

 ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЕТЕЙ





 ГЛАВА I

 ВРЕМЯ ТЕЧЁТ


В течение нескольких недель после той ночи Кирни, хоть и был занят и вполне доволен жизнью,
испытывал тревожное чувство, что, возможно, они застряли здесь надолго
Хорошо и всё такое. Если «Ранатонга» так и не вернётся, то, да поможет им Бог, могут пройти годы, прежде чем появится корабль.

 Работая на плантации ямса, занимаясь рыбной ловлей или чем-то ещё, он переживал из-за этого в глубине души. Не желая говорить об этом с Лестрейнджем, он иногда рассказывал об этом Дику. Дик, почти такой же немой, как собака, знал слова,
но пока не умел связно говорить. Иногда он задумывался, но почти
всегда был чем-то занят. Казалось, что ребёнок живёт своей жизнью и, хотя он быстро подружился с мужчиной, был вполне счастлив, когда оставался один. Всё
Тем не менее мистер Кирни иногда разговаривал с ребёнком так, словно тот его понимал, и ему было легче высказывать свои сомнения, если он делал это только с Диком.

 Иногда мужчина брал его с собой в шлюпку, когда отправлялся на рыбалку, а Лестранж был занят другими делами, и ребёнок, положив подбородок на планширь, молча наблюдал за тем, как яркая рыба проплывает мимо или клюёт наживку.

«Да, это крупная рыба», — сказал однажды утром мистер Кирни, когда три грампуса проплыли мимо в боевом порядке и исчезли в хрустальном мире за пределами аквариума.
— Эй! Треска клюнула на наживку; он с трудом вытащил её на борт, и, когда она упала на палубу, Дик поймал её своими пухлыми руками.


— Рыбка! — сказал Дик.


— А, теперь ты заговорил, — сказал тот, довольный тем, что его слово повторили, и поднял рыбу, просунув палец сквозь жабры. — Сколько ты мне за неё дашь, отвечай, ну?
Сколько ты мне за него дашь, или я выброшу его за борт? Отвечай!

— Сивим! — крикнул Дик. Он поднялся и стоял, покачиваясь, протягивая руки к разноцветной рыбе.

Мистер Кирни расхохотался так громко, что Лестранж, который пропалывал грядки с таро, услышал его смех через воду.

 Он протянул рыбу ребёнку, который, схватив её за хвост и жабры, осторожно положил в тень от планширя, где на неё не попадало солнце.

 «Будь я проклят», — сказал Кирни сам себе. Если бы Дик вдруг произнёс длинную речь на латыни, моряк удивился бы не больше, чем при этом проявлении заботы и свободомыслия.
Это было похоже на вспышку света, которая раскрыла бы воспитание ребёнка и тот факт
что люди в дикой природе начинают своё образование в школе
необходимости, которая не является школой языков.

 Он подбросил наживку и забросил удочку, разговаривая при этом с ребёнком.

 «Это тебя папа научил, да? Что ж, ты умнее, чем я думал, — не запутывай леску; вот, можешь подержать её, если хочешь».
Он позволил маленькой руке схватиться за леску, не выпуская её из своей,
и они ловили рыбу вместе: Дик сидел у него на коленях и помогал
вытаскивать улов. Но с того дня он стал вести себя по-другому и
Он стал проявлять более живой интерес к ребёнку, и с течением недель беспокойство по поводу «Ранатонги» начало утихать. Беспокоиться было не о чем, во-первых, а во-вторых, островная жизнь начала затягивать его.

Время измерялось тенью от пальмы, дни были такими похожими друг на друга, что пролетали незаметно. Не нужно было следить за часами, не нужно было беспокоиться, а еда была просто приятным занятием. Не о чем было сожалеть — за месяц мысль о «Ранатонга» исчезла так же, как и сам корабль, скрывшийся за линией горизонта. За два месяца форк-стеньга исчезла.
мрачное видение, которое, казалось, было отделено от него годами.

 Затем, с течением времени, появление Дика стало для этого простого моряка делом, которое было интереснее, чем рыбалка, ловля морского окуня на рифе,
поиски новых фруктовых садов в лесу или размышления о том, что Лестранж, чьи мягкие черты, казалось, приобретали новые очертания,
скоро станет заметным.

 Он услышал, как ребёнок повторяет его слова. Это было похоже на то, как если бы вы учили попугая говорить, только с той разницей, что под влиянием этого болтуна Дик начал подбирать слова
вместе. В его прошлой жизни накопился небольшой запас старых слов:
«Дик», «Эм», «Коко», «Папочка», — но то ли странный, новый опыт пробуждения на шхуне оборвал эти нити, то ли его родители почти забыли язык, но он не мог связно говорить.

 У человека, который интересуется чем-то, два набора глаз, и
Интерес Керни к Дику заставил его увидеть то, что было скрыто от Лестрейнджа, чьё безразличие к ребёнку не только не уменьшалось, но, казалось, с течением времени только усиливалось. Можно было бы сказать, что оно почти переросло в неприязнь.
хотя присутствие живого ребёнка здесь было неприятно ему,
который ждал детей, которых уже не было в живых.

 В первые несколько месяцев он был так занят, так увлечён новым окружением, так сосредоточен на том, чтобы достроить дом, расчистить участок от сорняков и закончить то, что не успели сделать пропавшие дети,
что время для него шло так же, как и для Кирни. Затем, постепенно, как будто время одно за другим теряло перья со своих крыльев, дни Лестрейнджа стали длиннее.


Славное видение, которое принесло ему такую уверенность и утешение,
Неужели он родился в результате безумия, того компенсирующего безумия, которое иногда превращает горе в безразличие или смех? Была ли это игрушка, созданная природой, чтобы успокоить его разум? Он не задавался этим вопросом, он ни в чём не сомневался, но рыбалка перестала его интересовать, и теперь, когда дом был достроен, ему казалось, что больше нечего делать.

Он никогда не пытался ясно представить себе, как к нему придут дети.
Возможно, во сне, возможно, в видении, а может, они явятся ему как призраки.
Возможно, он умрёт, и они придут, чтобы отвести его в тот мир
славная страна, где он встретил их — он не мог сказать, он только знал
был уверен, что они придут.

Но теперь, по прошествии времени, казалось, что на благословенную уверенность снизошел самый смутный оттенок тьмы
— оттенок, поначалу настолько смутный, что он
лишь сменил удовлетворенность на ожидание. Первое холодное прикосновение,
возможно, того здравомыслия, чей дом - обыденность, здравомыслия, которое
ничего не знает о видениях, которое задает вопросы, переворачивает и сомневается. Кто знает? Но со временем надежда начала сменяться сомнением.


Сидя у дома и читая, вы могли заметить, что Лестрейндж замешкался.
Он оторвался от чтения и огляделся — шаг — нет, это просто лист, подхваченный ветром.
 Иногда по ночам Керни видел, как он бродит по берегу лагуны.
Его фигура чётко вырисовывалась в свете звёзд. Он шёл, опустив голову и заложив руки за спину.
Это была нерадостная фигура.

В последнее время он мало говорил, и в его лице уже не было того потустороннего выражения, но то, что он говорил, всегда было конкретным и по существу.
Его манера поведения стала более нормальной, и если бы моряка спросили о его состоянии, он бы ответил, что джентльмен «приходит в себя».

Тем не менее, из-за этого предстоящего дела мистеру Кирни стало скучно.
И только из-за Дика он мог бы поворчать. Как я уже говорил, его
интерес к ребенку заставил его увидеть, что Лестрейндж потерял все.

У Дика была нора за домом, куда он обычно прятал свои игрушки, точно так же, как
собака прячет кости. Он был очень скрытен в этом бизнесе, убирая
вещи, когда никто не видел. Однажды Керни нашёл тайник
и, должно быть, оставил какие-то следы, потому что на следующий день тайник был перенесён в другое место. Ещё одной странной чертой Дика было то, как быстро он менял своё настроение.

Иногда он мчался по берегу лагуны или пытался залезть на деревья
полный жизни и энергии. Опять же, иногда он хотел сесть,
тихий и задумчивый, часто, сложив руки, как будто размышляя
какой-то абстрактной материи—сон.

Ром ребенка.




 ГЛАВА II

 ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЕТЕЙ


Однажды, движимый духом беспокойства, Лестрейндж отправился в лес один.
Он шёл к вершине холма. Он впервые был там один, и когда он добрался до огромного валуна,
Он взобрался на вершину холма. Отдыхая на его вершине, он смотрел вдаль,
на море, на север, где исчезла «Ранатонга»,
и на запад, где в этот вечер исчезнет солнце, на бескрайнее синее море,
такое прекрасное отсюда, море, которое забрало его детей — навсегда.

Ничто не нарушало ход этой морской линии; на юго-западе можно было разглядеть слабое размытое пятно в небе над ней, как будто там мог быть ещё один остров.
Но сама линия была идеальной, как кольцо пентаграммы,
заключённой в тюрьму Одиночества.

 Затем его взгляд упал на риф, до него доносился тихий плеск прибоя
Здесь время от времени раздавался шелест деревьев, колышущихся на ветру.


 Отсюда он мог видеть луг и маленький домик, наполовину скрытый за деревьями.
 То тёмное пятно было грядкой таро, а прямо за тем огромным хлебным деревом, листья которого начинали желтеть, располагалась грядка с ямсом.
 Он не мог её видеть, потому что она была скрыта за деревьями.


 Что ж, всё осталось так, как они и оставили, — чтобы никогда не вернуться.

 Восторг, порождённый видением, которое спасло его разум,
утих, но сегодня, сидя здесь, он чувствовал в сердце уверенность в том, что
никогда, никогда мёртвые не вернутся в этот мир в том виде, в каком он мечтал, в этом смертном месте. Обещание, данное в видении, каким-то странным образом не казалось нарушенным.

 Дети могли быть с ним даже сейчас, а он об этом не знал — даже в доме, который они построили, и в свидетельствах их мастерства — разве они не были с ним в каком-то смысле? Когда он умрёт, он может встретиться с ними — кто знает? Он лишь чувствовал, что они никогда не вернутся, как он надеялся. Никогда не выходи из-за деревьев, чтобы встретиться с ним, и не подкрадывайся к нему по ночам.
Затем ему в голову пришла новая мысль. Он сказал себе, сидя там:
остров перед ним: «Как они могли? Мёртвые, если бы они могли вернуться,
вернулись бы такими, какими были при смерти. — Они выросли; их
детство давно исчезло, оставшись только в моей памяти. Даже если бы
они жили, даже если бы они были здесь, со мной, а не лежали
под этим синим морем, они бы выросли. Дети, которых я любил,
исчезли, когда мы расстались много лет назад. Они не умерли — они выросли. И всё же я всегда искал именно этих детей — какое безумие!

 Теперь он ясно осознавал это, рассуждая без тени заблуждения.
Ему казалось, что ничто не умирает так безвозвратно, как детство. Что взросление отделяет родителя от ребёнка барьером, более непреодолимым, чем смерть, более сильным и зачастую более печальным.

И всё же в его видении дети предстали такими же, какими были, и вопреки логике, вопреки здравому смыслу, возникло ощущение, что обещание, данное в видении, не будет нарушено.

Вопрос в том, повзрослели ли они когда-нибудь по-настоящему, утратили ли они своё детство
здесь, в этом месте, где единственными обитателями были птицы и
где не было греха? — этот вопрос остался без ответа, едва зародившись
Возможно, это сработало на подсознательном уровне и дало отрицательный ответ или оставило дверь открытой для сомнений.


День был ясный и ветреный, как и тот, когда они вошли в лагуну. «Ранатонга» накренилась на левый борт под напором ветра, грот-стеньга поднялась, а на корме с ревом взметнулась пена.

В межсезонье здесь всегда было светло, но бывали дни, когда казалось, что север плывёт на юг на огромном голубом корабле, паруса которого наполнены северными ветрами, переливающимися через край в виде зефиров, которые
я коснулся ладоней пальцами, пахнущими сосной, — свежий бриз превратил лагуну в аметист и расплескал турмалиновые луга по цветным волнам океана за ней.

 Сегодня горизонт был на удивление чётким, как край огромного драгоценного камня,
а на юге бледное пятно другого острова виднелось ещё отчётливее.

Бывали дни, когда горизонт раскалялся, лазурь моря тускнела, превращаясь в светящуюся дымку, поднимающуюся к голубому небу.

 Лестранж, не сводивший глаз с морской глади, казалось, погрузился в сон. Затем, медленно приходя в себя, он поднялся с полулежачего положения
Он занял позицию, спустился со скалы и начал спускаться по склону холма.

 Чтобы добраться до луга, ему нужно было пройти через заболоченный участок, где земля была влажной и где росли невиданные в других частях острова растения. Живые деревья, мёртвые и гниющие деревья, неизвестные сочные растения и лианы лиантас, вьюнок и питоновые лианы делали это место непроходимым.
Воздух здесь был как в оранжерее, и заблудиться здесь было бы легко, но его это никогда не беспокоило.
Он хорошо ориентировался, а небольшой уклон местности был достаточным ориентиром.

В этом месте было что-то смутное, жутковатое, что обычно присуще комнатам старого заброшенного дома. Чувствуешь себя запертым, но не
одиноким.

Здесь, как и на другой стороне острова, протекал небольшой ручей, едва ли шире фута, который с журчанием струился по земле,
скрытый листьями, и по обеим сторонам от него раскинулось болото. Лестрейндж переходил через ручей, когда что-то схватило его за
рукав. Казалось, будто чья-то маленькая рука потянула его назад. Это была всего лишь ветка с шипами, зелёный усик с шипами длиной в дюйм.
изогнутые, как кошачьи когти.

 Он высвободил их и пошёл дальше, пока не добрался до долины, где были разбросаны огромные каменные глыбы и где среди папоротников лежал идол, которому была тысяча лет.
То, что когда-то было богом, всемогущим в представлении давно исчезнувшего народа.

Здесь, чтобы отдохнуть, он сел на валун и, облокотившись на колени и подперев подбородок руками, погрузился в раздумья.


 Пока он сидел там, окружённый руинами, которым, возможно, было две тысячи лет, к нему вернулось название, которое он дал этому острову: «Сад Божий».

Много веков назад люди с сердцами и разумом, люди, которые любили своих детей и ненавидели своих врагов, поклонялись здесь — целые поколения поклонялись.
И вот их бог повержен, и его бессилие запечатлено в камне. И не только здесь. По всему миру простираются алтари без огня и разбитые статуи бывших богов, кладбища тщетных верований — сады насмешек.

Огромная каменная статуя бога, которая занимала его мысли в этом потоке сознания: какой в ней смысл? Все эти его предки, которых он никогда не видел, чьи образы он не мог себе представить, — какой в них был смысл?
их страдания, их религии; что осталось от них и их поклонения, их слёз и их смеха?

 «Ты». Казалось, что папоротники ответили ему, папоротники, которые, казалось, пытались скрыть унижение великой фигуры, папоротники, которые оставались зелёными все эти годы, бессмертные, потому что они были живыми.

 Те самые сосны, которые раскололи глыбы, подхватили рассказ, сосны, чьи предки были зелёными, когда вырубали глыбы. «Бог этого сада ничего не знает о призраках или руинах, его не волнует ничего, кроме
одна неизменяемая вещь, жизнь; дух, который повторяется сквозь
века в формах папоротников и деревьев, в обличье
насекомого на человеке: тебя ”.

Неподалеку стояла засохшая сосна, наполовину выросшее дерево, которое
пало жертвой болезни. Близко к нему побеги стали стельными, его
дети, рожденные из семян бросил около года назад, детей своего духа
также его тело.

Взгляд Лестрейнджа переметнулся с убитого горем родителя на детей, которые смотрели на него с изумлением.
Затем, поднявшись со своего места, он продолжил путь через долину, добрался до лужайки и дома.

Прошло несколько часов после полудня, Кирни нигде не было видно, и Дик, сидевший у воды, был занят тростью, которую Кирни вырезал для него в виде копья для ловли рыбы. За последние полгода Кирни пристрастился ловить рыбу в рифовых заводях и иногда брал с собой Дика, который оказался способным учеником, если судить по его подражательным выступлениям.

Час спустя, когда Лестрейндж сидел у двери дома и читал книгу,
Дик, который бросил имитировать ловлю рыбы острогой и принёс из своего тайника несколько игрушек, устроился неподалёку на траве.
Лестрейндж, который в последние несколько дней стал уделять ребенку больше внимания,
немного понаблюдал за ним, а затем снова углубился в свою книгу.

Какое-то время он был занят, и звон устричных раковин и кусочков коралла
напомнил читателю об этом факте. Затем он прекратил игру и
Лестрейндж, снова отрываясь от книги, увидел перед собой, сидящего на
меч, Эммелина.

 * * * * *

Ребёнок, потеряв интерес к игре, сидел, скрестив руки на груди, и смотрел вдаль, на лагуну, широко раскрытыми глазами.
Мир замер, как это часто случалось с Эммелин, когда она внезапно погружалась в свои грёзы. Сложенные руки были руками Эммелин, и поза, и выражение лица в тот момент были такими, словно тень милой души маленькой Эммелин вновь появилась, отважно встречая солнечные лучи.

 Это не было иллюзией. Сходство было очевидным, неуловимым, но явным.

Выражение лица, взгляд, положение тела и жесты — всё говорит о том, что
Лестрейндж: Вот Эммелин, возрождённая, снова живая — её взгляд, её
Выражение её лица, её поведение, она сама. Только недавно мистер.
Кирни заметил, что у девочки случаются так называемые «приступы дурного настроения».
Только сейчас невнимательный взгляд Лестрейнджа, возможно, обострившийся после его возвращения к нормальной жизни, заметил то, что упустил Кирни. Ничего сверхъестественного, что-то обыденное, как земля, на которой он стоял, и такое же странное — возвращение родителя в ребёнке.

Затем, пока Лестрейндж любовался этим чудом, которое было таким обыденным, оно исчезло. Керни вышел из-за деревьев на противоположной стороне с
Он принёс связку бананов, за которой ходил, и Эммелин, увидев его,
исчезла — превратилась, словно по мановению волшебной палочки, в Дика,
который побежал через луг к моряку.




 ГЛАВА III

 В БОЖЬЕМ САДУ ЕСТЬ ИСТИНА


Да, обещание, данное в видении, не было полностью нарушено, но той
ночью, когда Лестрейндж лежал без сна в своём доме, он почти жалел об этом.

Если вы годами ждали возвращения любимого человека, будете ли вы удовлетворены его подобием, каким бы ярким и живым оно ни было, даже если это
подобие создается из плоти, крови и духа?

В последующие дни, внимательно наблюдая за происходящим, он увидел, что не только
наследственность наделила ребенка качествами матери, но и
отца. Возможно, из-за абсолютной изоляции родителей от мира
было ли связано это с более чем обычной двуличностью и простотой
структуры ума ребенка — он не мог сказать, — но факт был налицо.
Он носился как угорелый, следуя за Керни и подражая его поступкам.
Этот ребёнок был тем самым Диком из далёкого прошлого, только с другим лицом,
но всё равно Диком до мозга костей; уставший от игр или охваченный приступом
Эммелин выглядывала из-за занавески, погружённая в свои мечты. Даже во время игры Лестрейндж иногда замечал в ребёнке черты матери:
любовь к ярким вещам, цветам, кусочкам коралла и блестящим ракушкам, а также то, как бережно она собирала и прятала игрушки.

 Иногда это впечатление было настолько ярким, что он мог бы раскинуть руки и закричать: «Эммелин!» — но он знал, что Эммелин его не узнает.

Однажды, поддавшись внезапному порыву, которому он не смог противиться, он подхватил ребёнка на руки. Тот не сопротивлялся, а затем...
Увидев внезапно появившегося Керни, он вырвался и побежал к моряку.

 Он заботился о Керни гораздо больше, чем о себе, — неудивительно, учитывая, как тот пренебрегал им.
И всё же, несмотря на то, что он бежал к моряку, Лестрейндж заметил, что его интересует не столько человек, сколько предмет, который тот нёс, — маленькая черепашка, которую он нашёл в пруду.

— Керни, — сказал Лестрейндж, когда они сидели и разговаривали после ужина в тот вечер, — помнишь, как давно я спрашивал тебя о другом имени, которое ты дал Дику?
Ты называл его Дик М.
— Да, сэр, — сказал Керни, — так он себя называл.

«Его мать звали Эммелин, — сказал Лестрейндж. — Он называл её Эм. Он повторял имя своей матери, которое часто слышал из уст отца, но самое странное, что он использовал оба имени. Только на днях я заметил сходство, Керни».

 «Какое сходство, сэр?» — спросил Керни.

 «Сходство с матерью и с отцом.
Иногда, когда он играет или сидит тихо, я чувствую себя так, словно смотрю на его мать, когда она была совсем маленькой.
А иногда, когда он носится по комнате, я чувствую себя так, словно смотрю на
Я смотрю на маленького Дика из далёкого прошлого; это зрелище повергло меня в шок,
Кирни, и я не знаю, как это принять.

«Что ж, сэр, — сказал моряк, — дети часто похожи на своих отцов и матерей. Я сам часто это видел и на вашем месте не стал бы об этом беспокоиться».

«Я знаю, — сказал собеседник, — но в моём случае всё немного иначе, Кирни.
Я так долго ждал и надеялся, а потом наконец увидел их.
Они как... как отражения в зеркале — вот что они для меня, Кирни.
Как отражения в зеркале — то, что я знаю и люблю, но что не знает и не любит меня.

Теперь Керни знал только об одном ребенке, солидном и грозном Дике М.
и, услышав, как Лестрейндж говорит о двух детях и отражениях в зеркале,
почувствовал прилив прежнего беспокойства. Не зная, что сказать,
он промолчал, и тема была закрыта.

Было бы лучше, если бы Лестрейндж мог высказать все это
в разговоре с кем-нибудь более философского склада, чем
моряк. Размышления в таком случае приводят к рефлексии.

 Однажды ночью ему в голову пришла странная мысль: действительно ли детям не всё равно? Любили ли Дик и Эммелин меня когда-то? Неужели все эти годы я был для них обузой?
Моё сердце скорбит о потере двух существ, которые, заботясь обо мне, как могли, не испытывали ко мне вечной любви, были неспособны на вечную любовь — ведь они были детьми?

 Эта мысль возникла из-за безразличия Дика к нему и его очевидной привязанности к Керни. При внимательном наблюдении Лестранжу показалось, что эта привязанность была не столько к Керни, сколько к тому, что Керни делал и с чем имел дело. Керни снял с лодки
рыболовные лески и остроги; Керни, который не умел лазать по деревьям или вырезать игрушки, не был бы тем Керни, которого любил Дик; огромный размер
Моряк, вероятно, тоже был как-то связан с этим делом, может быть, именно из-за него Дик впервые обратился к нему на «Ранатонга».


Затем, когда Дик в приступе угрюмости превратился в Эммелин, он, казалось, вообще ни о ком не заботился.


Лестранж, мысленно возвращаясь в прошлое и глядя на всё ясным взглядом, благодаря этому новому откровению, попытался вспомнить хоть один случай, который показал бы ему, что Дик или Эммелин любят его, — но не смог.

Милая, мечтательная Эммелин сидела перед ним на палубе давно потерянного «Нортумберленда», который искали, чтобы вернуть ему коробку с игрушками.
Стюардесса, которая укладывала его в постель, по привычке подошла, чтобы поцеловать его на ночь, но её очарование заключалось в том, что она, казалось, жила в своём собственном мире.

 Дик, довольно ласковый ребёнок, называл его «папочкой» и садился к нему на колени, но при первой же возможности сползал вниз. На самом деле он проявлял больше привязанности и интереса к старому моряку на борту, некоему Пэдди Баттону, чем к своему отцу.

Лестрейндж, оглядываясь на прошедшие годы, всё ещё видел, как он катался по палубе на спине мистера Баттона, и вспоминал, как сам получал от этого удовольствие
Он видел, как ребёнок веселится. Затем они исчезли вместе с мистером Баттоном, и он, Лестрейндж, разбил себе сердце из-за них, а они выросли без него, наверняка и окончательно забыв его — никогда не любившие его так, как он любил их.

Только сейчас, здесь, в Саду Божьем, как он решил называть эту землю Природы, только здесь, под руководством самой Природы, он познал истину: истину о том, что все эти годы он блуждал в мире иллюзий в поисках того, чего там не было, — в поисках того, что, как он говорил себе, возможно, справедливо, а возможно, и нет, не могло существовать
там — любовь ребёнка к родителю, равная любви родителя к ребёнку.

Природа сказала ему: Ты должен вырасти, чтобы любить. Любовь — это цветок разума, а не зелёное щупальце. Дети не любят так, как любят мужчины, они только тянутся друг к другу. А ты бы хотел, чтобы было иначе? Ты бы обрек Дика и Эммелин на вечное сожаление о твоей утрате и заставил бы их страдать так же, как страдал ты, — хотя бы отчасти?

— Дик, — крикнул Кирни, — греби давай, _эйси_! Так в лодку не сядешь. А теперь держись крепче и перестань размахивать этими копьями.

Начинался отлив, и он направлялся к рифу, чтобы поохотиться в каменных заводях.


С тех пор как Лестрейндж получил откровение, прошло шесть месяцев и даже больше.
С момента отплытия «Ранатонги» прошло больше двенадцати месяцев, и за это время ребёнок вырос.

Ему было, наверное, лет три с половиной, но он был крупным, как пятилетний цивилизованный ребёнок, — зачатком человека, полного сил и отваги,
неугомонного, живущего одним днём, за исключением тех редких моментов, когда его охватывало задумчивое настроение.


Кирни сшил ему маленький травяной килт, такой же, какие носил
туземцы Науру и Дик в своей килте теперь сидели на корме и наблюдали за каждым движением мужчины, который отчаливал от берега.

Теперь у них была только одна лодка, потому что старая шлюпка с «Нортумберленда» дала течь, и в неё стала поступать вода из лагуны.
Они не могли заделать швы, и у них не было с собой
никаких средств для этого.

Было девять часов утра, и когда они добрались до рифа и пришвартовались, море уже отступило наполовину, и показались лужи, сверкающие, как щиты, в лучах утреннего солнца.

 Воздух наполняли брызги и песок, крики чаек и
вечный рокот прибоя. Здесь окружающая среда была
полностью изменена: тихая лагуна, зеркальные деревья, листва
и запахи земли сменились грохотом моря, ослепляющими кораллами и морским бризом
бриз с ароматом пляжа и волн. Есть цветные птицы-мягко перешел
через рощи, здесь море чайки ринулся вниз по ветру.

С ветерка своих волос, мужчина и ребенок стоял
на мгновение. Кирни огляделся по сторонам, посмотрел направо и налево, а затем, решив, что восточные пруды находятся справа, повернул направо.

Дик последовал за ним, избегая острых мест в коралловых рифах и не обращая внимания на маленьких крабов, которые сновали туда-сюда, и на разбросанные раковины и кости каракатиц, за которыми увязался бы цивилизованный ребёнок. Они шли за рыбой, а не за всякой всячиной, и он нёс трость, которую вырезал для него Керни, на правом плече, в точности как человек впереди него с рыбными копьями.

Первый бассейн, к которому они подошли, был прекрасен, как витрина ювелирного магазина.
Он переливался всеми цветами радуги: розово-красными и янтарными кораллами, розовыми и фиолетовыми актиниями, крошечными ракушками, похожими на золотые пуговицы, и полосками изумрудного фукуса.
Он смотрел сквозь кристально чистую воду, но никакой дичи не видел, только маленькую рыбку вроде сардины, которая сновала туда-сюда, и «пикер» размером не больше блюдца, который полз по дну. Дик прицелился в медузу своей остроконечной тростью и пронзил её прямо в центре.

 «Ну что ж, — сказал Кирни, не в первый раз отметив, что ребёнок допустил ошибку, — бери свою трость и пошли дальше. У нас нет времени на игры — сегодня Рождество!

 Краб с телом размером с булочку и ногами длиной в три фута
Он выбрался из расщелины в коралловой стене, словно камера из футляра.
Казалось, он сделал снимок приближающихся людей, а затем, торопливо перебирая лапками и раскачиваясь всем телом, словно на пружинах, спрыгнул в воду со стороны лагуны.

 «Краб!» — воскликнул Дик.

 Длина лапок отличала это существо от его сородичей. Оно
больше походило на огромного паука, чем на краба, но рифовое существо, рождённое в
детстве, не могло его обмануть. Движения этого существа было
достаточно для него.

 В пруду за ним была поймана в ловушку рыба-еврей, которая стала жертвой мистера.
Кирни, из-за того, что сам водоём был небольшим. В больших водоёмах, дно которых покрыто песком и в которых серебрится кефаль и алеет зубатка, с копьём мало что можно сделать или вообще ничего.

 Это не имело значения: с помощью удочек они ловили в лагуне столько рыбы, сколько хотели, и это занятие было скорее спортивным.

Они бродили под палящим солнцем, осматривая заводи и
исследуя воронки, убивая кальмаров и переворачивая кучи разноцветных фукусов, оставленных отступающим приливом. Иногда им попадался отполированный камень
Двигаясь, он превращается в биссу и ныряет в водоём.
 Повсюду валяются панцири крабов и брюхоногих моллюсков, а также огромные раковины морских ушек,
в которых нет ничего, кроме шёпота моря. Здесь, среди водорослей,
можно найти щупальца осьминогов, большие, как тигриные когти,
а там, на коралловой плите, отполированной, как оконное стекло,
морскими волнами, лежат огромные морские слизни размером с пастернак.

Кирни предпочитал риф острову. Там было «больше воздуха», и, как правило, здесь он забывал обо всём, кроме того, что его интересовало.
радовался, как ребенок, постоянно меняющимся чудесам этого места. Здесь
всегда было что-то новое, оставленное приливом. Последний раз в самой большой из
бассейны в Наутилуса и плыл как потерянный галеон, самый
во сне природы; немного дальше они пришли на череп
кит, у которого язык был вырван косатки и чье тело было
пожирали акулы.

Однако сегодня мистер Керни, похоже, не проявлял особого интереса к делу о рифе. Он был чем-то обеспокоен. В последнее время Лестранж сильно сдал, скорее физически, чем морально. Его сердце было
Это его беспокоило. Иногда с ним всё было в порядке, а иногда ему приходилось присесть, чтобы отдохнуть после небольшой нагрузки. У него «появились мешки под глазами», и он был сам не свой. То, что шхуна давно должна была вернуться, не улучшало ситуацию.

Керни, бродивший по заводям, иногда останавливался и смотрел на север.
Но на севере не было ничего, кроме бескрайнего моря,
которое лишь изредка нарушало крыло пролетающей вдалеке чайки.

Около одиннадцати часов они повернули обратно. Лестрейнджа нигде не было видно.
но он часто уходил бродить по лесу, и Керни, отложив копья в сторону, принимался готовить обед.

 Когда всё было готово и рыба подрумянилась, Лестранж ещё не вернулся. Однако он иногда опаздывал, а ребёнок был голоден, так что они принялись за еду. Моряк ворчал себе под нос, как домохозяйка, чьим стряпням пренебрегли.

«Интересно, куда он мог запропаститься, — сказал себе мистер Кирни.
 — Валяется где-то в лесу».

 После еды он сел, прислонившись спиной к дереву, и закурил трубку.
Выкурив трубку, он лёг на спину, закинув руки за голову,
Он смотрел на листья, плавно колышущиеся на ветру. В следующее мгновение он уже спал.


Он проспал несколько часов, а когда проснулся, Лестрейндж ещё не вернулся. Его нигде не было видно, и Керни, теперь уже всерьёз встревоженный,
заглянув в дом, стал озираться по сторонам, то в сторону лагуны, то в сторону леса. Затем, увидев Дика, который проснулся и начал играть, он взял ребёнка за руку и направился к деревьям.


Это было неосознанное действие; казалось, что внезапное чувство одиночества заставило его схватить ребёнка за руку, чтобы не чувствовать себя таким одиноким.

Дик, не испытывая отвращения и предвкушая новую игру, бежал рядом с ним, пока они не добрались до деревьев, среди которых мистер Кирни скрылся с ребёнком на руках.

Через несколько ярдов он остановился и начал кричать: «Эй! Вы там? — Вы там? — Эй! — Эй!» Ребёнок, смеясь, подхватил зов, и его тонкий голосок разнёсся по лесу:

«Эй — эй — эй!»

Ответа не последовало.

Они углубились в рощу, и в сумеречных аллеях кокосовых пальм, среди зарослей пандануса и хлебного дерева раздавались крики мужчины и ребёнка, на которые отвечал лишь ветер в ветвях.




 ГЛАВА IV

 ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД НА ДЕМОНА

 — Он ушёл, — сказал Керни.

 Ребёнок спал в доме, а он в одиночестве сидел у кромки воды. Прилив уносил воды лагуны под лучами заходящего солнца, и единственным ответом было слабое журчание воды, плещущейся о борта пришвартованной лодки.

Уставший, он устроился рядом с маленькой лодкой, словно для того, чтобы составить ей компанию, и, зажав в зубах трубку, бросал в воду кусочки коралла.  Дик оставил их валяться на траве; они
Они были его игрушками, но он их перерос.

 «Ушёл на запад, — сказал Кирни, отбрасывая последнюю из них подальше и наблюдая за расходящимися кругами, — и одному Богу известно, где он бродит в этих лесах». Он сделал всё, что мог: колотил по деревьям, кричал и звал на помощь, охотился до тех пор, пока рощи не заканчивались перед подъёмом на вершину, и вернулся с уставшим Диком на плече.

Не было никакой вероятности, что пропавший мужчина лежал где-то без сознания
с вывихнутой лодыжкой или сломанной ногой. Он бы услышал крики
и ответил. Лестрейндж ушёл на запад; он упал, возможно, из-за того, что у него отказало сердце, и теперь лежал где-то в лесу, и его никто не мог найти.


 Опираясь на локоть и зажав в зубах потухшую трубку, Керни смотрел на воду перед собой.


 Круги на воде, которые медленно расходились с отливом, казались частью его беды. «Ранатонга» не вернулась, и Лестрейндж был уверен, что она погибла где-то в лесу, а он остался один с ребёнком. Чем всё это закончится?

Сегодня ночью шум прибоя был особенно громким, и его мысли, блуждая в прошлом,
снова уловили звук волн в ту далёкую ночь. Он
всё ещё слышал их, равномерные, торжественные, погребальные — да,
«Ранатонга» ушла безвозвратно, Лестрейндж ушёл, как и корабль, и теперь он остался один с ребёнком — и чем всё это закончится?

Он слишком устал, чтобы сосредоточиться на мыслях, и общее утверждение сформировалось в его сознании расплывчато и туманно, не требуя ответа и ожидая его не больше, чем другое утверждение, которое Природа сделала один или два раза
Они предстали перед ним, заставив его спросить себя: «Что это за звёзды?»

 Затем в темноте раздался жуткий зевок, звук, с которым кто-то сплюнул в лагуну, и низкий ворчливый голос обратился к сгущающейся ночи.

 «Эта чёртова шлюха!»

 Керни поднялся. Казалось, он взвалил все свои проблемы на спину «Ранатонги». Такова уж природа моряков: жалобы на несчастья на борту, плохую еду, издевательства офицеров или погоду в Кейп-Хорне редко доходят до нужных людей — всё принимает на себя корабль: «Это
— Проститутка! Если бы он не отплыл на «Ранатонге», ничего бы этого не случилось.


Сумерки почти мгновенно сменились ночью, и, как будто дверь захлопнули, морской бриз стих, оставив воду в лагуне неподвижной.


Прямо перед Керни лежал западный бассейн глубиной от десяти до шести морских саженей, за которым начиналась мутная вода, из-за которой было так трудно добраться до рифа. Бассейн был чёрным, как эбеновое дерево, отполированное и посеребрённое звёздным светом. Окинув его взглядом, моряк увидел, что под водой что-то движется
на поверхности виднелась длинная тонкая светящаяся полоса. Это была глубоководная пала, шесть футов в длину, узкая, как меч, рыба, которая редко заплывает в лагуну, и то только ночью.

 Этот фосфоресцирующий призрак из открытого моря описал большой круг над бассейном, а затем, сопровождаемый шлейфом серебристо-золотистых пузырьков, исчез.

Ночью, особенно когда не было луны, в лагуне можно было увидеть рыб, похожих на призрачные тени.  Фосфоресценция
менялась.  Сегодня вечером она была яркой, и, когда пала исчезла, мимо проплыла сабля-рыба, преследуемая лещом, который был в три раза больше её.  Лещ схватил
сарган в вихре фосфоресцирующего света.

Это было похоже на фейерверк, угасающий в светящемся тумане.
По мере того как атакованная и атакующая рыбы продвигались дальше по бассейну, туман на мгновение застыл, а затем медленно рассеялся. Это была кровь.

Кирни, на мгновение забыв обо всём остальном, стоял и смотрел, как ночная жизнь лагуны раскрывалась перед ним, демонстрируя видения, недоступные дневному свету. Мимо проплыли огромные угри, объятые пламенем, и
скат-хвостокол, шириной в ярд, который переворачивался с боку на бок, как лист, гонимый неспешным ветром.

Затем из глубокого входа в бассейн появилось нечто, что не было рыбой, — нечто, что этой ночью бродило по дну лагуны, наводя ужас на всех, кто попадался ему на пути. В одно мгновение бассейн почернел, в нём не осталось ни одной рыбы, и не было видно ничего, кроме новоприбывшего.

То, что увидел Кирни, было похоже на ствол огромного дуба, спиленный у корней и ветвей.
Оно светилось и пульсировало фосфоресцирующим светом,
ползя, как кошка, по дну бассейна. В передней части ствола
горели две широкие лампы с изумрудным светом, то ярким, то тусклым.
из-за ламп показались змеевидные отростки толщиной в фут у основания.
Они расползались и переплетались в воде, ища, ощупывая, исследуя, то расходясь веером, то извиваясь, как волосы Медузы.

 Это был десятиногий рак бочкообразной формы, двадцать пять футов в длину и более десяти футов в обхвате.

Оно поднялось с наступлением ночи из какой-то пещеры далеко за внешним рифом и
пробралось в лагуну либо через риф, либо через брешь.

 Когда он увидел это существо во всей красе, ему хватило одного взгляда, чтобы
Кирни. Он отвернулся и направился к дому. Ребёнок крепко спал
Он заснул и пристроился рядом с ним. После этого зрелища Дик стал ему компанией,
и хотя ребёнок спал беззвучно и не шевелился, осознание того, что он рядом, уменьшало чувство одиночества. Лёжа на боку на
постели Лестрейнджа, он видел дверной проём, а за ним стояла усыпанная звёздами ночь, словно наблюдая за ним.

Если бы эта тварь вышла из «лагуны» и появилась в дверях с этими двумя лампами... Боже! Он попытался забыть об этом, думая о Лестрейндже, а затем попытался забыть о Лестрейндже, думая о _Ранатонге_.

Бауэрс, Булли Стейверс, Джердин, вся эта шайка-лейка предстала перед ним, сначала по отдельности, а потом все вместе, и они уводили его в страну грёз, когда его окликнул голос.

 Это был голос Лестрейнджа, тонкий и далёкий, как голос из граммофона.


Опираясь на локоть, он прислушался — ничего. Затем он откинулся назад, всё ещё прислушиваясь — ничего.

На следующее утро, проснувшись и выйдя на улицу, залитую ярким утренним солнцем, он огляделся по сторонам, словно искал кого-то или что-то, что могло бы рассказать ему о судьбе пропавшего.

Но лагуна в утреннем свете была такой синей, как будто никогда не видела ее.
он увидел призрак прошлой ночи и деревья Божьего сада.
не было и намека на форму, которая лежала среди рощ, мертвая от измученного сердца
.




 ГЛАВА V

 Из ТЕМНОТЫ


“ Да благословит Господь мою душу! ” крикнул Керни. “ Войдите! Что вы там делаете?
Перебирайся на весло, если сможешь. Перебирайся на весло, говорю тебе.

 Прошло около трёх недель после отъезда Лестрейнджа. Керни, который был занят чем-то возле дома, поднял голову и заметил Дика.

Дик уже сел в лодку, отвязал ее и вытолкали с лодки
крючок. Что прилив на отлив не важно на хер.

Висит за корму, делая вид рыбы, голос Керни был
разбудил его, и он стоял, теперь, балансируя и считая
ситуация, созданная из-за своего поступка.

Ему было чуть больше трёх с половиной лет, но он был таким же сильным и крупным, как пятилетний ребёнок.
Однако он был недостаточно крупным и сильным, чтобы грести.
Лодка дрейфовала в сторону мыса с дикими кокосовыми пальмами, за которым простиралась лагуна, ведущая к проливу и морю.
Затем, следуя указаниям Кирни, он подтащил весло к левому борту, вставил его в уключину и, не вставая с места, попытался потянуть, устроив при этом ужасную неразбериху.

 «Ей-богу!» — воскликнул Кирни. «Ну вот, ты сделал это — тяни; так не пойдёт, ты ещё больше её раскачиваешь». Он побежал вдоль берега
к маленькому мысу, надеясь, что лодка подплывёт достаточно близко, чтобы он смог схватить её за планширь. Он не умел плавать.

 Дик подтянул вёсла и стоял, не выказывая ни малейшего страха, пока лодка, слегка накренившаяся из-за его усилий, не остановилась.
с веслом изменил свое положение и поплыл носом вперед, приближаясь к
теперь мыс, но по крайней мере на ярд слишком далеко, чтобы его можно было схватить.

“Шлюпка гук!” - крикнул Керни. “ Вытаскивай лодку, хук! Живой господь, смотри!
слиппи!

Еще до того, как были произнесены эти слова, Дик ухватил идею. Он схватил
крючок для лодки, с силой поднял его и, когда шлюпка поравнялась с мысом, бросил конец в руки матроса.

 Керни подтянул шлюпку к берегу.  Затем, забравшись в маленькое суденышко, он взял весла и поплыл обратно.

 Он не ругал и не тряс ребёнка, как сделал бы другой.  Дик
Он вёл себя так разумно и отважно, что у моряка не хватило духу
«быть с ним суровым», но этот случай сильно повлиял на Кирни и на будущее Дика.

Вопрос «что случилось бы с этим маленьким дьяволёнком, если бы его унесло в море?» натолкнул моряка на другую мысль:
что случилось бы с ребёнком, если бы его, Кирни, унесло в море на шлюпке или если бы он внезапно отправился на запад, как Лестранж.

 Он знал, что здоров и силён. Тем не менее этот вопрос возник у него в голове и заставил задуматься.

Он представил себе, как Дик умирает от голода среди изобилия, и, какой бы неприятной ни была эта картина, она дала ему пищу для размышлений и повод для действий.  В каком-то смысле для Керни это было настоящим подарком судьбы, потому что исчезновение Лестранжа начало тяготить его.
  Если бы он увидел, как Лестранж падает замертво, и похоронил его, это было бы не так плохо. Мысль о том, что он лежит где-то в этих лесах, непогребённый, такой, какой он есть, тяготила его.

 Эта мысль отравляла рощи; возможно, она отравила бы и лагуну, и риф, но только не Дика.

В тот вечер, примерно за час до заката, он взял ребёнка с собой в лодку.


«А теперь, — сказал Кирни, — я научу тебя грести, если ты когда-нибудь снова окажешься в открытом море».


Он вставил вёсла в уключины, положил одно на корму, уперев его в выемку в транце, и начал объяснять своему ученику, как грести одним веслом.


Дик внимательно наблюдал, а затем моряк, держась одной рукой за весло,
позволил своему ученику взяться за него, чтобы показать, как это делается. Всё это было
безнадёжно, потому что у ребёнка не было ни роста, ни силы, чтобы
работа была не из лёгких, хотя у него был боевой настрой. Но Кирни был не из тех, кто охлаждает пыл ученика. «Отлично, — сказал он. — Я бы сам не справился лучше.
Вот как мы это делаем...»

 «Дай мне — дай мне!» — закричал Дик, пытаясь оттолкнуть напарника и взять всё в свои руки. При этом он чуть не выронил вёсла.

— Эй, — сказал Кирни, подбирая его, — я дам тебе его, когда ты немного подрастёшь. А пока возьми его, и, может быть, завтра я сделаю тебе такой же маленький, чтобы ты мог как следует его ухватить. А теперь иди вперёд и поиграй с лодочным веслом — оно тебе больше подходит.

На следующее утро Кирни, продолжая своё обучение, заставил Дика разжечь огонь.  По крайней мере, попытался.  Стэнистрит оставил им два трутницы и запас кремней, а также спички, но спички почти закончились, а поскольку Кирни был экспертом в старом методе, он обычно использовал кремень и огниво. Дик сосредоточенно бил кремнем по огниву.
У него плохо получалось, хотя, казалось, ему это нравилось.
В конце концов, дело сделали вдвоём. Тем не менее это было
начало — и что-то новое. Предстояло ещё многое сделать
Обычный образ жизни, рыбалка, готовка и всё такое, но всё это стало однообразным из-за повторяющихся действий. Обучение Дика придало всему новый оттенок и придало импульс, который начал угасать.

 Затем, после завтрака, Керни вспомнил о маленьком весле, которое он обещал сделать. У него не было дерева, из которого можно было бы его сделать, и проблема, что с этим делать, заставила его на полчаса погрузиться в размышления с трубкой в руках.
В конце концов он решил её, вытащив пилу и отпилив одну из похожих на рельсы ветвей карликового дерева, растущего у воды.

Это был кусок прямого дерева толщиной восемь дюймов и длиной более четырёх футов. Его нужно было только обтесать и придать ему форму. С ножом в руке он сел за работу.
По мере того как он работал, Дик принимал различные позы, иногда стоя, иногда на коленях или сидя, — всегда поглощённый работой, иногда помогающий.

 В ребёнке начинала проявляться индивидуальность.
Это был его рот. Дик дышал через нос и открывал рот только для того, чтобы поесть, а иногда и для того, чтобы произнести пару слов.
За ним можно было гоняться по лужайке, и он дышал бы точно так же
Он был таким же, и, как и краснокожие индейцы, когда он смеялся, то редко разевал рот. Это был красивый рот, твёрдый, с красивыми изгибами, в котором уже зарождалась решимость.


— Держи крепче, — сказал мистер Кирни и протянул Дику конец ветки.


— Ага, — сказал Дик.

 Он держал ветку, пока мужчина с ножом срезал кору, и воздух наполнился резким запахом древесины.

«Вот так, — сказал мистер Кирни, продолжая работать. — Сначала снимем кору, а потом обстрогаем. Готово, теперь я могу держать его сам». Он продолжил работу, а Дик стал наблюдать. Затем, поднявшись, он сказал:
Устав от монотонности работы, Дик сел. Вскоре, сложив руки на коленях, он впал в одно из своих угрюмых состояний.
Его широко раскрытые глаза, казалось, смотрели куда-то вдаль, и
 Керни, случайно подняв взгляд и заметив его состояние, вспомнил, что Лестранж говорил о том, что в спокойном состоянии ребёнок похож на мать. Он и раньше часто замечал это, но теперь, судя по тому,
Лестрейндж сказал, и это показалось простодушному Керни, что Дик, сидящий там, больше похож на маленькую девочку, чем на мальчика, что «в нём слишком много от матери».

Но у Кирни, пока он возился с веслом, были и другие заботы, помимо Дика. Табак начал портиться, и трубка, которую он курил, была, так сказать, на последнем издыхании. Стэнистрит оставил ему две красивые новые американские трубки из тростника, какие в те времена продавались во Фриско, с орнаментом из чеканного серебра. Их подарил Стэнистриту в порыве чувств богатый и любящий выпить друг. Моряк, который в основном курил сигары, никогда ими не пользовался и в качестве прощального подарка преподнёс их Керни.

«Вот, Джим, — сказал он, — этого тебе хватит до нашего возвращения. Нет смысла иметь табак, если не хватает трубок».

 Моряк пользовался ими, но так и не смог к ним привыкнуть. Они не
курили как надо. Старая деревянная трубка, которую он привёз с «Ранатонги», всегда была сладкой, как орех, никогда не забивалась, всегда была прохладной и «подходила ему по размеру». Теперь он трещал по швам с одной стороны и мог развалиться в любой момент. Это было всё равно что оплакивать смерть жены.

А ещё эта неприятность с Лестрейнджем. Он только сейчас понял, что, если «Ранатонга» вдруг появится, через несколько месяцев
Учитывая, что она так задержалась, не подумают ли они, что это дело рук нечистой силы и что он прикончил Лестрейнджа?


Он потратил полдня на работу над веслом, а позже в тот же день,
поддавшись духу авантюризма, решил отправиться на восточную
часть острова в поисках бананов. Он мог бы поплыть на шлюпке
или пройти вдоль берега лагуны, но в последний момент решил
сделать короткий крюк через лес, взяв
Дик последовал за ним.

Они пошли, пробираясь сквозь деревья на обочине
лужайка напротив дома, впереди Кирни. Деревья росли негусто.
и ветер с моря шевелил их листья и ветви, принося
с собой ропот рифа. Сумерки были полны танцев.
огни и солнечные искорки двигались, когда листва колыхалась от дуновения ветерка, и
время от времени, когда они проходили мимо, птица, сидящая на какой-нибудь ветке, кричала:
взлетите со звуком раскрытого вентилятора.

Затем показались гигантские деревья со стволами, укреплёнными, как у матаматы.
Они стояли в два ряда, образуя аллею, по которой были протянуты тросы
Лиантес то тут, то там был присыпан звёздчатыми цветками какой-то
небольшей лианы, а то и орхидеями, похожими на огромных бабочек и птиц,
застигнутых в полёте.

 Деревья, похожие на колонны собора, сумерки и
благоухающие тропические цветы придавали этому месту торжественность
и неповторимость. Лестрейндж, бродя по лесу, нашёл это место.
Он часто приходил сюда, чтобы поразмышлять, помечтать, а иногда и забыться, ведь здесь огромные деревья не только отбрасывали тень, но и оказывали влияние на душу человека.  На полпути по этой аллее Керни остановился.

Пришли дыхание ветра воровство по отношению к нему, помешивая усики
liantasse и подшипник с ней вдруг запах коррупции от
цветок-палубных впереди мрак.

Он стоял так, словно ему преградили путь. Затем,
взяв ребенка за руку, он повернулся и пошел обратно к дому
.




 ГЛАВА VI

 КАТАФА


Стоя на вершине острова Палм-Три и глядя на юго-запад, можно было увидеть над линией горизонта нечто, что не было землёй; в тот момент небо
Оно меняло цвет, как будто его затемнял отпечаток пальца, а иногда, прямо перед закатом, это загадочное пятно на небе начинало тускло светиться.


 Любой старожил из южных морей сразу бы понял, что это зеркальное сияние огромной лагуны, отражающееся в небе.
 Керни сразу понял, что это такое, когда увидел его.
 «Где-то там внизу есть большой низкий остров», — таков был его вердикт, и он оказался прав.

Каролин — так назывался этот атолл. Даже китобои называли его
его собственным именем, а не каким-нибудь диковинным термином
Они вели себя так же, как и на других островах, которых не было на карте. Но они никогда не заходили в лагуну. У этого места была дурная слава: не хватало леса и воды, а местным жителям нельзя было доверять.

 Но птиц с Пальмового дерева не волновала нехватка леса и воды или надёжность местных жителей, а большие чайки, когда им вздумается, расправляют крылья и летят на юг, не задумываясь о том, что им предстоит пролететь пятьдесят миль. Лига за лигой они оставляли позади
себя, и перед ними не было ничего, кроме сияющего моря, пока, словно след
Бледный дым, птицы Каролина кружили в небе. Затем
линия рифа встретила их шумом, но, не обращая внимания ни на риф, ни на прибой, они пролетели над лагуной, прежде чем опуститься на воду, чтобы отдохнуть и порыбачить.

Лагуна имела сорок миль в окружности, а окружающий её риф нигде не поднимался выше шести футов. Стоя на рифе, вы не могли увидеть противоположный берег, за исключением тех случаев, когда мираж поднимал его, и тогда через огромный пруд, наполненный светом, виднелась линия, усеянная пальмовыми рощами. На Каролине не было источников воды, только пруды, вырубленные в коралловых рифах и заполненные
дожди; никакого таро, только пурака; никакого хлебного дерева; кокосы, пурака, плоды пандануса и рыба были основным источником пропитания местных жителей, и
хотя Пальмовое дерево со всей его растительностью находилось в пределах досягаемости, они никогда не ходили туда за едой.


В плохие сезоны, когда рыба в Каролине была ядовитой, рыбацкие каноэ плыли на северном течении и иногда даже огибали риф северного острова, но никогда не высаживались на берег по трём причинам. Высокий остров с его густыми лесами и узкой лагуной был ненавистен жителям атолла.
В далёком прошлом по какой-то причине они массово эмигрировали, но вернулись менее чем через три месяца, сломленные духом и тоскующие по бескрайним просторам и солнечному свету над лагуной. Кроме того, много лет назад произошла межплеменная война, и остатки побеждённого племени бежали на север, где их преследовали и убили на пляже Палм-Три всех до единого[1], и считалось, что их призраки до сих пор бродят по пляжу. И наконец,
Пальма, хоть и невидимая для Каролина невооружённым глазом, иногда
с большими промежутками появлялась благодаря колдовству миражей и выглядела как картина
в небо, и остров, который мог бы поднять себя, как это место
чтобы избежать. Katafa видел только два видения, хотя она была
тринадцать лет.

Одиннадцать лет назад в лагуну Каролин зашло судно, испанское
судно "Пабло Пуарес", принадлежащее испанцам и вышедшее из Вальпараисо. Валорес
Капитана звали Валорес, и на борту у него были жена и маленькая дочь
двухлетнего ребенка по имени Чита.

Он пришёл за водой. Была засуха, и колодцы в Каролине пересохли. Ле Хуан, колдунья и знаток дождей, была в ярости.
Ута Мату, вождь северного племени, жаждал битвы.
 Когда запасы воды истощались, на Каролине всегда происходили беспорядки — жертвоприношения богу Нанаве, возобновление старых вендетт и всеобщее нервное напряжение и уныние людей, которые чувствовали, что судьба против них.

В разгар всего этого на берег сошли испанцы со своими бочками для воды.
Их встретили Ле Хуан и Ута Мату, которые преградили путь к колодцам, но были отброшены в сторону Валоресом и его людьми. В одно мгновение на
берегу поднялась суматоха; в ход пошли кинжалы и копья с акульими зубами.
из-под циновок и из расщелин в скалах; на них напали со всех сторон, и с яростью тайфуна испанцы пали, зарезанные, как овцы, — все до единого.


Затем каноэ направились к кораблю, и Ута Мату поднялся на борт с правого борта, а его сын Ламинай — с левого. На борту было шесть испанцев. Они
сняли скобу с якорной цепи и пытались справиться с парусами,
забыв, что начался прилив и что ветер дул со стороны пролива.
Они работали как безумные и падали как скотина перед
копьеносцами. Жена Валореса упала, защищая своего ребёнка.
Получив удар дубинкой с коралловым наконечником по спине, она упала вместе с ребёнком на руках, закрыв его собой так, что им пришлось перевернуть её, чтобы забрать дитя.

 Теперь корабль, освободившийся от якоря, дрейфовал по течению и ветру, и как раз в тот момент, когда Ламинай подняла ребёнка над головой, чтобы бросить его на палубу, киль наткнулся на подводный риф, выступавший из дна лагуны прямо в том месте. От потрясения он поскользнулся на залитой кровью палубе и упал.
Когда он упал, Ута подхватила ребёнка.

Его жажда крови была утолена, и боги заговорили, по крайней мере, так это выглядело
Так показалось Ута Мату, и когда Ламинай снова поднялся на ноги и попытался схватить свою жертву, старик ударил его правым кулаком в висок с такой силой, что мог бы убить, но вместо этого спас ему жизнь.

Но вождь не учел Ле Хуана.  При виде спасенной  Читы жрицу Нанавы охватили самые мрачные предчувствия.
Это была девочка-ребёнок, принадлежавшая убитому папалаги, чьи духи через неё наверняка отомстят. Ле Хуан, несмотря на свою приверженность колдовству, а может, и благодаря ей, была очень умной женщиной. Она предвидела
взросление и спаривание этого пришельца с каким-нибудь молодым человеком из племени
представляет опасность для народа Каролина. Возможно, призраки убитых будут воздействовать на неё и на детей, которых она родит. Ле Хуан не могла сказать наверняка, она лишь знала, что это опасно.
В ту ночь, сидя на корточках в доме Ута Мату, пока остальные члены племени валялись на пляже, пьяные от крови и кавы, она так воздействовала на разум вождя, что он уже был готов согласиться на убийство Читы, как вдруг воздух наполнился шумом: сначала шёпотом, затем
ропот, затем рев — дождь, долго откладывавшийся дождь, взбивающий лагуну
до пены и отмывающий кораллы от пятен крови.

- А что теперь насчет невезения? ” спросила Ута Мату. “Ребенку повезло; он
принес нам дождь. Возьми её и делай с ней, что хочешь, накладывай на неё чары или делай что угодно, но если ты тронешь хоть один волосок на её голове, я заставлю тебя подавиться куском сырой пураки и брошу твоё тело на съедение акулам, Ле Хуан.

 «Как скажешь, — ответила старуха, — я сделаю, что смогу».

 И она сделала.

 Она окрестила Читу Катафой, или «Птицей-фрегатом», существом
Это было связано со странствиями и большими расстояниями, а затем, постепенно, год за годом, она изолировала Катафу от племени, полностью и во всём, кроме речи.


Как же можно изолировать людей от их собратьев так, чтобы, живя, разговаривая, питаясь и передвигаясь среди них, они были так же далеки от них, как если бы их окружал стальной барьер? Это кажется невозможным, но для Ле Хуана это не было невозможным. Она наложила на Читу самое редкое из всех табу — _таминан_. На Каролине жили мужчины и женщины.
Им было запрещено прикасаться к коже акулы и есть некоторые виды
моллюски и так далее, и тому подобное, но страшное табу _таминана_
запрещало его жертвам прикасаться к любому человеческому существу или _позволять прикасаться к себе_.


С самого раннего детства Ле Хуан воздействовал на разум испанской девочки, пока табу не закрепилось в ней и не стало неотъемлемой частью её мозговых процессов, а уклонение от контакта не превратилось в мгновенный рефлекс.
Вы могли бы внезапно протянуть руку, чтобы схватить Катафу или дотронуться до неё, — но вы бы не коснулись ничего, кроме воздуха. Подобно опытному фехтовальщику, она бы уклонилась от вас, пусть даже на одну двадцатую дюйма.  Чтобы понять
Чтобы понять, какое огромное влияние это оказывает на разум, достаточно сказать, что если бы она хотела, чтобы ты прикоснулся к ней, если бы она всем сердцем желала, чтобы ты прикоснулся к ней, то это желание было бы тщетным перед непроницаемым барьером, воздвигнутым подсознанием.

 Ни на одного взрослого человека не могло быть наложено табу _таминана_.  Только на пластичный разум ребёнка оно могло воздействовать с силой гипноза и сохраняться до самой смерти.

Когда Ле Хуану было шесть лет, его работа была завершена, и Катафа стала невосприимчивой, навсегда изолированной от себе подобных. В работе ему помогал
Дело в том, что все жители Каролина избегали её, но в тот день, когда Ле Хуан объявил её свободной, её приняли в племя.
Мужчины, женщины и дети больше не держались обособленно, и она смешалась с ними, играла с ними, рыбачила с ними, разговаривала с ними.Послушай, он был призраком во всём, кроме речи.

-----


Сноска 1:

 См. «Голубую лагуну»




 ГЛАВА VII

 УНЕСЁННЫЙ МОРЕМ


Этим вечером, незадолго до заката, Катафа стоял на берегу и
ждал Тайофу, сына Ламинаи. Они собирались ловить палтуса за
рифом.

Прямая, как стрела, обнажённая, если не считать пояса из листьев драцены, она стояла, устремив взгляд на воды лагуны, где ловили рыбу чайки.

Неподалёку несколько местных девушек помогали разгружать каноэ, которое приплыло
Они пришли с южного пляжа и, пока разговаривали и смеялись,
плосконосые и невзрачные, мускулистые и полные радости жизни,
составляли странный контраст с испанской девушкой на заре её
красоты. Стройная, грациозная, как молодая пальма, Катафа
отличалась от остальных как душой, так и телом.

Работа Ле Хуана была выполнена на славу, и результат был поразительным, потому что Катафа отличалась от всех остальных людей тем, что была окружена мистическим очарованием _таминан_.


Можно было бы сказать, что перед нами было живое, дышащее человеческое существо
которая всё же была оторвана от человечества. Каждое движение её тела, её взгляд, её смех говорили о духе безответственном, бездумном, лёгком, как дух птицы. Та, что не прикасалась ни к чему, кроме еды, которую ела, земли, по которой ходила, и воды, в которой плавала, та, что никогда не брала в руки живое существо после трагедии с испанским кораблём, случившейся так давно, казалось, не смогла обрести ту связь с жизнью, которая есть у самой маленькой из девочек Канака, среди которых она выросла, — существ почти животных, но человеческих в своей привязанности и связанных друг с другом общими узами
радость, надежда и страх. Одним из самых странных последствий ужасного закона, по которому жила Катафа, была её невосприимчивость к страху.

 Естественный закон компенсации наделил одинокого человека бесстрашием
и способностью оставаться в одиночестве, а того, кому не нужна душа, — лёгкостью духа и свободолюбием птицы, безответственностью цветка, колышущегося на ветру. Катафа — так её звали, пока она стояла там, погрузившись в свои мысли, и наблюдала за фрегатами, парящими над окрашенными закатом водами лагуны.

«О, Катафа!»

Это был Тайофа, шестнадцатилетний юноша, сильный, как взрослый мужчина. Он был
неся большую корзину с едой и нескольких молодых поилок
кокосовые орехи, лески и наживку; каноэ, которое должно было их отвезти, стояло на берегу.
вода омывала его корму, и они вместе отчалили,
Тайофа поднимает парус, чтобы поймать благоприятный западный ветер.

Katafa управляется с веслом. Прилив был на исходе, и они очистили
перерыва как только заходящее солнце коснулось далекой невидимой западная
риф.

Здесь они встретили волну, и ветер, дувший против течения, наполнил паруса.
На закате они взяли курс на
Рыболовная отмель и сорокасаженный слой воды, лежащий в трёх милях к северо-востоку.

Глубина у Каролина составляет милю; затем глубина уменьшается по направлению к отмели, а морское дно поднимается террасами почти до сорока саженей от поверхности.

Ни Катафа, ни её спутница не разговаривали или произносили лишь несколько слов.
Управление судном с выносными опорами требует внимания, так как если опора погрузится слишком глубоко, это может привести к катастрофе. Что касается Тайофы, то он был занят
перетяжкой снастей, якоря, который представлял собой просто отколотый кусок коралла, и швартовочного каната.

Испанский корабль стал настоящим благословением для Каролины. Прежде чем сжечь и затопить его, туземцы разграбили его.
Верёвка, с которой возился Тайофа, была сделана из части такелажа, которую распустили и снова скрутили, а рыболовные крючки были выкованы из какого-то металла. Приведя всё в порядок, он присел на корточки, погрузившись в раздумья и устремив взгляд на последние лучи заходящего солнца, а затем поднял глаза к восходящим звёздам.

Трёхдневная луна висела, накренившись, словно лодка, поднимающаяся на крутую волну. Её свет струился по волнам и превращал пену от аутригеров в радужные брызги
до серебра. Последняя рыбацкая чайка пролетела мимо них, направляясь к берегу, и теперь,
как будто убедившись в том, что они находятся в нужном месте,
по карте, компасу и эхолоту, парус был поднят, якорь брошен, и каноэ направилось к нему, рассекая волны.

Пока мальчик рыбачил, девочка стояла рядом с тяжёлой кувалдой, которой оглушали пойманных палтусов.
Издалека, подгоняемый ветром, доносился голос рифа —
смутный, неопределённый гул из ночной бездны, на который
отвечал лишь плеск воды о доски, когда течение, направленное
на север, натягивало якорный канат.

Прошёл час, за который рыбак выловил несколько мелких
шпандеров, а девушка, устроившаяся на шесте аутригера,
наблюдала за тем, как море поднимается из ночной тьмы и
проходит длинными ритмичными волнами, сверкая звёздами и
переливаясь на якорном канате; шпандеры лежали там, куда их
бросили, словно серебряные слитки
то и дело возвращаясь к жизни, в то время как невидимый берег Каролина по-прежнему доносил до нас шум прибоя о коралловые рифы.

 «Палу здесь нет, — сказал Тайофа, — но — кто знает? — они могут прийти ещё до рассвета».

— Лучше так, чем никак, — сказала девушка, — но это не палу, о он, Тайофа; нам нужно было дождаться полной луны.


Рыбак ничего не ответил, и девушка погрузилась в молчание, нарушаемое лишь шумом далёкого пляжа.

Прошли часы, и вот наконец награда: леска закончилась, и мальчик, крикнув девочке, чтобы та придерживала каноэ, потянул за неё, пока огромная рыба сопротивлялась, то бросаясь вперёд, пока нос не задел якорный канат, то извиваясь за кормой. Теперь они видели, как она бьётся под водой, взбалтывая залитую звёздами воду, превращая её в пену. Она была почти рядом, и
Тайофа крикнул своему товарищу, чтобы тот готовился к удару, и в этот момент ночь внезапно погрузилась во тьму: на них обрушился шквал.

Они не заметили, как он подошёл с юга. Ливень и ветер обрушились на них, как ударная волна.

Тайофа, выпустив из рук оборвавшуюся верёвку, навалился на
кормовую уключину, в то время как девушка инстинктивно и
не раздумывая бросила молот и прыгнула на корму к рулевому веслу. Она хотела развернуть каноэ носом к морю, но якорный канат порвался, и каноэ вместо этого
Судно, к которому мы приближались, каким-то загадочным образом уходило от шквала
кормой вперёд по вздымающимся волнам.

Это был палу. Конец каната был привязан к носу, и огромная рыба, плывущая на север, тащила их за собой.

Затем, после последнего оглушительного ливня, шквал прошёл, и
появились звёзды, освещая бурлящее море, а Тайофа исчезла! Он был на носу каноэ, и море поглотило его, не оставив ни следа, ни звука. Возможно, каноэ перевернулось; она не знала и не хотела знать: Тайофа был для неё не более чем животным, а
Пожирающее море словно жаждало поглотить её.

 Что-то ударило её, как удар хлыста. Это был оторвавшийся шкот паруса. Она схватила его, закрепила, а затем, когда парус наполнился ветром, стала управлять судном. Палу, почувствовав ослабление троса, рванулся под прямым углом к их курсу. Она
увидела, что леска натянулась по правому борту, и нанесла ответный удар веслом
прежде, чем нос корабля удалось развернуть. Затем леска оборвалась;
она либо порвалась, либо рыба отцепилась.

Затем она повернула руль, большие волны преследовали ее, а ветер, который был
Паруса наполнились сильным ветром.

 Развернуться в этом море было невозможно, и даже если бы нос был направлен на юг, она никогда бы не добралась до Каролина против ветра с одним веслом и этим неуклюжим парусом.

 В руках Бога, который пускает семена чертополоха плыть по ветру, бесстрашная, с веслом в руках, она управляла судном, преследуя лишь одну цель — не дать маленькому судну перевернуться.

Унесённые в море! На протяжении веков семена жизни переносились через Тихий океан
с острова на остров в потерянных каноэ, уносимых с суши
волею случая и ветра.




 ГЛАВА VIII

 НА РАССВЕТЕ


 На рассвете ветер стих, и подул ровный попутный бриз, а волны
стали не такими крутыми, как раньше, когда на востоке взошло
солнце и его лучи рассекли горизонт. Катафа потянулась к
корзине с едой, привязанной к ахтерштагу, и открыла её.

 Пока
она ела, её взгляд блуждал по морю от одной береговой линии
до другой — ничего! Каролин скрылась из виду, а Палм-Три был слишком далеко, чтобы его было видно, — только долины и холмы на пути марширующих
Волны, попутный ветер и солнце, поднимающееся над морем, которое, казалось, прилипло к нему.


Бороться с ветром и течением было для неё невозможно.
Невозможно было даже развернуть каноэ одним веслом, а на таких волнах оставалось только править.


Затем налетел ветер и принёс чаек, которые покинули Каролин до рассвета и направлялись к местам рыбной ловли у Пальмового дерева. Они пролетели мимо неё,
низко над землёй, медового цвета на фоне солнца, и растворились в далёкой синеве, став белыми, как снежинки.

 Далеко на западе лежали острова Паумотус с их рифами, рифовыми акулами и
совершенно необъяснимые течения; позади — Каролин и пустое море, простирающееся до островов Гамбье; на востоке — побережье Южной Америки, до которого больше тысячи миль; на севере — Палм-Три и пустое море, простирающееся до Маркизских островов, — и вокруг тишина. Это новое, странное явление, для которого у неё не было названия, почти пугало её. Она жила с вечным шумом рифа в ушах, он был частью её мира,
как земля под ногами, и теперь, когда он исчез, она была в растерянности.  Время от времени парус хлопал, раздавались шёпот и смешок
плеск воды за бортом, шипение пены, когда аутригер рассекал гладь волны, — все эти звуки казались ей странными на фоне тишины.

 Великое морское течение — это отдельный мир, и, как и «Куро Сиво», этот северный дрейф нёс с собой свой особый народ. Медузы
с далёкого юга, альбакоры из района Гамбира, дремлющие
или спящие на его поверхности черепахи, иногда стая летучих рыб,
похожая на серебряные наконечники стрел без древка, выпущенные
невидимыми стрелками, проносилась мимо, ныряя в воду впереди; однажды, взбегая по более крутой стене из
На волнах она заметила акулу, лежащую в глянцево-зелёной воде, словно рыба во льду или фавн в янтаре. В полдень по правому борту показался риф,
острый, как бритва, и фонтанирующий, как кит, а затем, прямо перед закатом,
мимо неё начали пролетать чайки, направляясь на север; вдалеке над водой она могла видеть других чаек, летящих на север.


Встав в лучах заходящего солнца, она напрягла зрение — ничего. Однажды ей показалось, что она увидела точку, выступающую над дальним горизонтом.
Она не могла с уверенностью сказать, была ли это земля или крыло чайки. Затем, с
Стемнело, ветер стих, и волны стали едва заметно вздыматься.
Сгорбившись на дне каноэ, Катафа положила голову на
уключину и закрыла глаза.

 Она проснулась на рассвете, когда всё восточное небо покраснело, как лепесток огромной розы, на котором, словно капелька росы, сверкала утренняя звезда. Слабый
порыв ветра с севера принёс с собой шёпот, шёпот рифа, и на секунду, как только она открыла глаза, перед ней возник образ Каролин. Неужели она вернулась? Она поднялась и схватилась за
Стоя на мачте, она повернулась лицом к ветру, и там, ещё далеко, но уже обдаваемая благоухающим дыханием наземного ветра, виднелась фигура, которую она видела в мираже, как сновидец видит свою судьбу.


С каждой минутой, по мере того как свет становился ярче, фигура прояснялась и обретала чёткие очертания, пока наконец, освещённая первыми прямыми лучами солнца, не расцвела на фоне синевы.





Глава IX

 ИЗ МОРЯ

В то утро, через три часа после восхода солнца и через полчаса после завтрака,
у судьбы и мистера Кирни возникли разногласия.

На восточной стороне острова созрели бананы, и он
решил сходить за гроздью, выбрав самый быстрый путь — то есть
прямо через вершину холма, а не вокруг лагуны, — но ему было лень, и он решил отложить это дело до более подходящего момента. Он бы заставил Дика подвезти его на лодке, но Дик хотел использовать лодку для своих целей на рифе.

Сидя, прислонившись спиной к стволу дерева, он мог видеть фигуру мальчика на коралловом рифе. Аметистовая и лазурная лагуна, риф
с движущейся фигурой на нём и пурпурным морем за ним — всё это
создавало картину, столь же умиротворяющую, сколь и прекрасную в то
идеальное и почти безветренное утро.

Но Керни не думал о красоте
пейзажа. Его беспокоили бананы; он не хотел двигаться, а они
звали его встать на ноги, пересечь остров, нарезать их и принести.

Десять лет жизни на острове изменили Керни почти так же сильно, как и Дика.
Первые три года он постоянно высматривал корабль.
Сегодня он не покинул бы остров, если бы не перебрался в другое место.
Деррик. Он привык к такой жизни, стал ленивым, толстым и седым — и нравственным. Самый необычный тип пляжного бездельника.
Ребёнок и остров, солнце и беззаботный образ жизни — всё это
повлияло на него. Теперь он не стремился в бары; не курил уже много лет и пристрастился к жевательной резинке, которую в изобилии находил в лесу.
Он придумал несколько невинных и не требующих особых усилий развлечений для себя и ребёнка, в том числе строительство корабля.
Первым делом, когда они с ребёнком высадились на острове, Керни
вырезал для Дика маленькую лодочку из куска дерева. Он мог
сделать что угодно с помощью ножа, и однажды, лет шесть назад, когда время тянулось невыносимо медленно, ему в голову пришла спасительная идея — построить модель пропавшей _Ранатонги_. На это у него ушло почти восемь месяцев, но когда он закончил, получилась настоящая красавица с шёлковыми парусами, сделанными из старой рубашки Лестрейнджа, и свинцовым килем, изготовленным из свинцовой обёртки чайного ящика, которую ему удалось переплавить.

Они захватили его и поплыли на нём по рифтовому бассейну, где обитал наутилус
Флот однажды отплыл, а на следующий день он приступил к работе над другим судном, на этот раз фрегатом.  Всего со стапелей компании Кирни-Дика сошло четыре корабля.
Тем временем к острову причалили три настоящих корабля: два китобойных судна и шхуна из сандалового дерева. Китобойные суда, которых Кирни
старался избегать, попали в эпицентр урагана. Шхуна из сандалового дерева разбилась вдребезги о риф, утопив всех, кто был на борту.
Кораллы были усеяны товарами: рулонами ткани, которых хватило бы на целую деревню, коробками с бусами, дешёвыми зеркальцами,
тусклые ножи Барлоу — всё, кроме табака.


Некоторое время созерцая лагуну, риф и движущуюся фигуру Дика
Сида, Керни внезапно сменил позу, поднялся, потянулся и, взяв с полки в доме складной нож, повернулся к деревьям. Бананы победили. Пройдя через лес,
он направился вверх по склону, пока не добрался до вершины, где на мгновение остановился, чтобы отдохнуть. Он был похож на Робинзона Крузо, который стоит, опираясь рукой на огромный камень на вершине, и смотрит вдаль, на океан.

Затем он прикрыл глаза рукой. Вдалеке, на мёртвом спокойном море, дрейфовало каноэ.
Оно могло находиться в двух милях к югу и, возможно, в полумиле к востоку. Сухопутный ветер совсем стих, и крошечный парус не шевелился. С такого расстояния он не мог разглядеть, есть ли в каноэ кто-нибудь. Коричневая, как увядший лист на воде,
она плыла по течению, которое должно было отнести её мимо острова,
как оно унесло шлюпку с пропавшими детьми Лестранжей.

 Керни смотрел на неё целую минуту, а затем, развернувшись, побежал вниз по склону
и вернулся через деревья к берегу лагуны. Дик всё ещё был в поле зрения;
Кирни окликнул его, размахивая руками, и мальчик, поняв, что его зовут, оставил своё занятие, побежал к шлюпке и, отвязав её, поплыл через лагуну.


На Дика стоило посмотреть: он подплыл к берегу, встал в шлюпке и держал в руках багор. Ему было почти тринадцать, но он был высоким и крупным, как
четырнадцатилетний мальчик или даже старше, обнажённый, если не считать набедренной повязки из листьев, с прямым взглядом орла и лицом, на котором решимость сочеталась с отвагой.
Философ, взглянув на него, мог бы сказать: «Вот как зарождается
лучший человек на свете, вот он, совершенный человек, не дикарь и не цивилизованный, быстрый, как пантера, грациозный, как дерево, но при этом наделённый разумом, решительностью и характером».

 Кирни видел только рыжеволосого мальчика, за взрослением которого он наблюдал и который доставлял ему немало хлопот с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы грести в шлюпке.

 «За рифом есть лодка», — крикнул Кирни, садясь в шлюпку. — А теперь иди на корму и отдай мне вёсла. Я попробую
пригнать его сюда.
— Лодка — где, говоришь? — спросил мальчик.

— За рифом, — ответил тот, отталкиваясь от берега. — Держи штурвал
Держись поближе к берегу. У меня нет времени на разговоры!

 Дик взялся за румпель и стал править, в то время как другой матрос изо всех сил греб. Они миновали небольшой мыс, едва не задев его деревьями, а затем спустились по длинному рукаву лагуны, тянущемуся на восток. Был отлив, как раз перед приливом, и вода у берега была спокойной. Они пронеслись сквозь стеклянную гладь, вздымая волны,
и вот, в четверти мили к северу, увидели каноэ,
парус которого по-прежнему безвольно свисал.

 «В нём кто-то есть», — крикнул Дик.

Керни бросил взгляд через плечо и увидел фигуру девушки,
которая пыталась оторваться от земли своим единственным веслом и потерпела неудачу. Она
стояла, держась за мачту и глядя в их сторону, фигура
изящная, как молодая луна, обнаженная, если не считать пояса из листьев драцены, и
свободной рукой прикрывала глаза от солнца.

Когда они подплыли ближе, ее голос, чистый, как колокольчик, донесся над водой.
она приветствовала их на каком-то неизвестном языке.

— Это девочка! — воскликнул Керни.

 — Что значит «девочка»? — спросил Дик, настолько взволнованный этим новым открытием, что забыл править.

«Это женщина — следи за рулём — ты на милю правее — вот, оставь всё как есть, а я справлюсь».


Когда они приблизились, девушка побежала вперёд и схватила якорный канат; он был отвязан от крепления, и до него оставалось около четырёх саженей.
Она стояла с канатом в руке, и, когда шлюпка приблизилась, она метнула его в их сторону, прямо и уверенно. Затем, когда Кирни поймал его, она бросилась на корму и схватила штурвал.
В ответ на вопросы матроса она кричала тем же странным, похожим на звон колокола голосом, но на языке, который был так же непонятен её спасителям, как иврит.

“ Канака, ” сказал Керни, “ но она знает свое дело. Дик, оставь это.
лодка опущена — мы не собираемся брать ее на абордаж. Мы отбуксируем ее — держись за
веревку.

Он вставил весла, прикрепил конец веревки к кормовой части, и
затем начал буксировать каноэ по кругу.

Хотя Дик и спросил Керни, что такое девушка, его интересовало само слово, а не предмет. Глупая старая история о мальчике, который впервые увидел девушек на ярмарке, узнал, что они утки, а затем выразил желание заполучить утку, не имеет под собой никаких психологических оснований.
Жизнь устроена хитрее. Дик увидел в Катафе юное создание,
чем-то похожее на него самого. Он был потомком тысячи поколений людей,
которые знали всё о девушках, и его подсознание без вопросов приняло структурные различия Катафы; она была для него гораздо менее странной,
чем каноэ. Его предки никогда не видели каноэ из Южного моря. Эта
странная, дикая, похожая на комара конструкция с кокосовыми
связующими и парусом из циновок очаровала мальчика гораздо больше, чем её обитатель.
 Для него она действительно не была похожа ни на что земное; одна только аутригерная стойка была
Тайна и всё, что с ней связано, — это радость, радость, окрашенная лёгким беспокойством, ведь абсолютно новое тревожит душу человека или животного.  Гребя, Кирни заметил, что девушка что-то жуёт, и однажды увидел, как она наклонилась, взяла кокосовый орех и поднесла его ко рту. Этот факт успокоил его, ведь он беспокоился, что она может голодать.  Начинался прилив.
Он пронёс их через пролив, и когда шлюпка повернула в правый рукав лагуны, буксировочный трос то натягивался, то шлёпал по воде.
Теперь настала очередь девушки удивляться. Высокие деревья за пределами рифа казались ей чудовищными, ведь она привыкла видеть только плоский круг атолла.
Но здесь, внутри рифа, густота листвы, незнакомые растения, незнакомые запахи, деревья, уходящие в небо, почти пугали её, какой бы храброй она ни была. Единственным знакомым и успокаивающим местом был риф и его голос, но эти деревья, сотни и тысячи деревьев, взбирающихся друг другу на плечи!

Управляя каноэ с помощью весла, она удерживала его на одной линии с лодкой.
Дикий кокосовый орех почти задел её, когда они обогнули небольшой мыс; затем, когда они причалили к берегу, она выскочила из лодки и встала, скрестив руки на груди и положив одну руку на плечо, наблюдая за тем, как остальные высаживаются на берег, а Керни привязывает лодки.

«Ну что ж, девушка из Канаки, — сказал мистер Керни, поднимаясь с земли и подходя к ней, а за ним осторожно следовал мальчик, — как тебя зовут? — Джим», — и он указал большим пальцем на свою грудь. — Я Джим — Джим — как там тебя, а?


Она сразу поняла.

 — Катафа, — последовал ответ, а затем, быстро, как журчащий ручей: — Те татага
Каролину нужно было идти в школу — Катафа.

 «Бесполезно, — ответил мистер Кирни. — Завяжи его узлом, и мы будем звать тебя Джимми. Хочешь есть? Боже, благослови мою душу, какой смысл с ней разговаривать? Вот, Дик, иди и разожги огонь. Пойдём, девочка Канака». Он хлопнул её по плечу — хотел хлопнуть, но его рука не встретила ничего, кроме пустоты.


— Ну, будь я проклят, — сказал Кирни. Он пережил сильнейший шок в своей жизни.
Дело было не в том, что она ускользнула от него, а в том, как она это сделала.
 Его рука не попала по плечу, а словно отлетела от него, как от ветра
движется занавес; но она почти совсем не двигалась, и ее лицо и отношение
не изменилась ни в малейшей степени. Казалось, она совершенно не осознавала, что произошло.
и человек, который когда-либо пытался дотронуться до таминанита, наверняка знает.
точно такое же чувство испытал мистер Кирни, когда он повернулся, чтобы развести огонь.
за ним последовал Дик.

Катафа подошла ближе; затем, на некотором расстоянии, она присела на корточки и стала
наблюдать за их работой. Она не боялась ни людей, ни призраков. Люди и призраки были одинаково далеки от Катафы, который не мог ни прикоснуться к ним, ни позволить им прикоснуться к себе.

Заражённая Ле Хуаном и охваченная дикими фантазиями, а может быть, наделённая экстрасенсорными способностями, она видела «людей, которые не оставляют следов», идущих в лучах солнца Каролина. В восьми или девяти милях от мыса была песчаная бухта, и здесь с Таори, вторым сыном Ламинаи, она наблюдала за тем, как они идут, словно заблудившиеся и сбитые с толку люди.

 Она бросала в них камни, а Таори стоял и ничего не видел.
Ночью, если бы у вас были глаза испанской девушки, вы бы увидели в лунном свете, в определённый час, человека, плывущего в
В свете звёзд от старой якорной стоянки «Пабло Пойрес» в сторону пролива тянулась вереница огней.
Они появлялись всегда в одно и то же время и всегда в одном и том же направлении.
Иногда в эти ночи на рифе, где вереница огней поворачивала на запад, вспыхивали костры, зажжённые не человеческой рукой, потому что там не было людей.

Но Пальмовое дерево, по её мнению, было свободно от всего подобного. Среди
подарков, доставленных с затонувшего судна, было три или четыре жестяных коробка шведских спичек, которых хватило бы на несколько лет. Керни выбросил трутницу и разжигал огонь с помощью коробки спичек, что было ещё
Катафа, сидя на корточках, наблюдала за каждым его движением. Это было интереснее, чем шляпки.


Затем, когда еда была готова и Дик принёс воды из маленького родника за грядками батата, Керни позвал «девочку-канаку», чтобы она подтащила свой стул.


Она подошла на пару метров, но дальше не пошла, сев на корточки в позе, которая позволяла ей в любой момент вскочить и убежать. Керни протянул ей тарелку с едой и миску с кокосовым молоком и водой. Затем он приступил к трапезе. Он выглядел подавленным.

— Она не в порядке, — сказал мистер Кирни, словно разговаривая сам с собой.

 — Что не в порядке, Джим? — спросил мальчик, держа в руках рыбу. — Почему она не в порядке, Джим? Почему она не может говорить?


Единственное, к чему Кирни обращался на «ты», были корабли, которые они строили. Катафа каким-то образом перенял что-то от этих восхитительных кораблей; она была «она». Каноэ помогло; оно было её.
 Теперь, когда каноэ наполовину скрылось из виду, спрятавшись за берегом, а Катафа сидела рядом с ним, она очаровала его. Его страстная любовь к
Море, шлюпка, маленькие кораблики, всё, что связано с водой, — всё это придавало красок этому странному новому существу, которое появилось из моря на этой штуке — как будто у неё был киль. Он бы с удовольствием подружился с ней, но пока был слишком застенчив, а она не могла говорить так, чтобы он понимал.

 Он вцепился зубами в рыбу.

— Господи, я не знаю, — сказал Кирни, вспоминая недавние события, но не в силах объяснить их словами. — Она не такая, как все. Ладно, не задавай вопросов, а лучше ешь свой ужин. Может, она просто канака.

— Что такое «канака», Джим?

 — Ешь свой ужин и не задавай вопросов.

 Застолье продолжалось, Катафа «наслаждалась едой» с хорошим аппетитом, но не сводила глаз с Керни. Своими попытками похлопать её по плечу Керни нажил себе немало проблем. Он восстал против того, что Ле Хуан взрастил в подсознании девушки.

Ни один мужчина, женщина или ребёнок на Каролине никогда не пытался прикоснуться к ней. Она была для них табу, как и они для неё. Искусство избегать, которое было таким же естественным, как
и бессознательно для неё, как и искусство ходьбы, всегда практиковалось
против случайного прикосновения. Кирни сделал то, чего не делал никто другой, — попытался прикоснуться к ней.

 Но если вы думаете, что она всё обдумала, то вы далеки от истины. Какими бы ни были методы обучения Ле Жуана — одним из них было раскалённое железо, — они не оставили почти никакого следа в сознании взрослой девушки. В противном случае её жизнь была бы такой же невозможной,
как жизнь человека, которому приходится обдумывать каждый свой шаг, каждое
каждое движение его тела и каждый вздох. Ле Хуан сделал табу не просто правилом, которому нужно следовать, а законом бытия, живущим, как сторожевой пёс, в тёмных уголках сознания девушки, сторожевой пёс, оскаливший зубы на Керни.

Катафа уклонилась от дружеского удара Кирни так же, как на Каролине она часто уклонялась от прикосновений рук, когда забрасывали рыболовную сеть.
Она сделала это мгновенно и почти бессознательно, но разница была огромна.
 Своим поступком Кирни причислил себя к новому порядку существ.
Ему помогла одежда.  Она никогда раньше не видела никого в брюках и рубашке.
Определённо, за этим странным бородачом нужно было присматривать.

 Дик был другим.  Несмотря на рыжие волосы, прямой нос и глаза странного цвета, он мог бы сойти за одного из мальчиков Каролины.

 Она доела.  Керни дал ей тарелку, одну из немногих целых, которые оставил для них Стэнистрит.  На ней были нарисованы цветы, и это её очень заинтриговало. Ей показалось, что это какой-то новый вид ракушки.
Когда моряк, сытый и сонный, поднялся и отправился вздремнуть в укромное местечко среди деревьев, Дик, который
получил указание «прибраться и позвонить, если она попытается что-то сделать с лодками», увидел, как Катафа украдкой пытается соскрести один из цветов с тарелки.

 «Они нарисованы, — сказал Дик, внезапно перестав стесняться. — Их нельзя стереть».
Обретя дар речи, он набрался смелости и, вскочив на ноги, побежал в дом, а через минуту вернулся с одним из кораблей — фрегатом. Кирни сделал подставки для каждого из них, чтобы они могли стоять.
Он перенёс фрегат вместе с подставками и поставил его рядом с ней на землю.

— Не такой, как твой, — сказал Дик, улегшись рядом с ним и взяв в руки крошечные шпангоуты, чтобы она могла посмотреть, как они раскачиваются. — Это фриджит.

 Девушка, к которой обратились на языке моряков, села на корточки и с интересом посмотрела на маленькое судно. В Каролинской лагуне, в двух милях от пролива и на глубине десяти морских саженей, лежал корпус затонувшего корабля, который сожгли канаки. Она пробила себе дыру, налетев на риф, и пламя успело только обрушить мачты, прежде чем она затонула.
Она лежала на ровном киле, и её было хорошо видно
Кристально чистая вода и рыбы, играющие вокруг кормы.

 Мальчики из Каролина называли её большим каноэ папалаги. Катафа ничего не знала ни о её истории, ни о том, как она связана с ней самой, но форма каноэ была такой же, как у «фридгита»; не хватало только мачт.

 «Смотри!» — сказал Дик, показывая, как поворачиваются реи. «Она ходит под прямым парусом, за исключением бизани, как и твоя лодка. Ты мог бы поставить их на якорь,
только здесь нет мест для якоря; она слишком маленькая, говорит Джим. Это руль и румпель. У тебя нет руля. Он поднял глаза
Она посмотрела на неё. Судя по выражению её лица и интересу, который оно вызывало, она, казалось, всё поняла.
 Она наклонилась вперёд и коснулась крошечного румпеля кончиком пальца.
Колесо было не по зубам мастерству Керни, и приходилось довольствоваться рулевым механизмом кораблей сэра Клаудсли
 Шовела. Затем она наклонилась ещё больше вперёд и сильно подула на крошечный грот-марсель, закрутив рей.

 «Матаги, — воскликнула она, — о, амораи, матаги».

«Вот так и происходит!» — воскликнул Дик, довольный тем, что она так хорошо всё поняла, и
продолжая говорить так, как будто она могла разобрать каждое слово. «А когда
ты плывёшь по ветру, ты тянешь вот так. Этот квадрат
оснастка — подожди минутку.

Он помчался в дом и вернулся со шхуной, бросив ее
перед ней.

“Это на носу и на корме”.

Катафа посмотрела на модель _Ranatonga_; слегка склонив голову набок
казалось, она любуется ею. Дик, наблюдавший за ней, был доволен. Многие взрослые англичане, умеющие говорить, потерпели бы неудачу в этом деле или ошиблись бы в оценке этих важных вещей, но Катафа была мастером своего дела — по крайней мере, так казалось, — и Дик, который теперь был с ней в дружеских отношениях и чувствовал себя свободно и непринуждённо, как с Керни, приступил к делу.
Он продемонстрировал, как работают фалы горденя и бизани при подъёме гафеля, как работают подъёмники топ-мачты при поддержке гика и как ставится грот. Затем, внезапно вспомнив о своих обязанностях, он побежал обратно в дом с кораблями и принялся убирать остатки еды и три тарелки.

 Он не стал мыть тарелки, ему не терпелось снова заняться Катафой.

Она внезапно стала первым великим событием в его жизни.
Она не могла говорить с ним на обычном языке, а он не мог говорить с ней, но она была юностью.


Хотя он прожил десять лет с Кирни и хотя Кирни был
Моряк практически научил его говорить, но никогда не был так близок с ним, как это существо его возраста, которое внезапно появилось, словно из-за занавеса.

 Как только Керни отошёл, чары начали действовать.
Прошли бы недели, прежде чем Дик показал бы эти заветные корабли взрослому человеку.

 Пока он суетился, наполненный новой энергией и интересом, Катафа, поднявшаяся на ноги, наблюдала за ним. Легкомысленная и безответственная, как мальчишка, она всё же была на целую пропасть старше его
она не могла преодолеть пропасть, которая лежала между ней и детьми Каролина, с которыми она всё же играла, но так, как человек играет с тенями. Тем не менее юность могла смотреть через пропасть, по которой, несмотря ни на что, плыли маленькие кораблики. Эти вещи завораживали её; она могла видеть их в доме, привлекательные, как игрушки, но загадочные, как фетиши, — возможно, имеющие какое-то отношение к богам Дика и Керни.

Дик ничего об этом не знал. Выполнив свой долг, он снова бросился к дому.
На этот раз он принёс не корабль, а палку длиной в три фута и
мяч из тикового дерева.

 Керни придумал для него игру, что-то среднее между бейсболом и крикетом. Ствол хлебного дерева на краю рощи служил калиткой, а пробежка была от него до ствола артишока и обратно.

 Керни, который стал ленивым, держался в стороне от этой игры, говоря, что она «слишком хлопотная».

 «Лови!» — крикнул Дик, бросая мяч Катафе. Она поймала его, а он
протянул руки, и она метко и ловко бросила его обратно. Она
могла бросить камень на сотню ярдов и сделать это как мужчина.

Он показал ей палку и, бросив ей мяч, побежал к дереву, указал на него и встал с палкой в руках, готовый его защищать.

Она сразу всё поняла.

Когда Керни вышел после дневного отдыха, он увидел, что Дик, уставший, сидит у дома, а девочка стоит на берегу лагуны и болтает ногами в воде. Казалось, что они поссорились, но это было совсем не так. На Дика накатила одна из его приступов угрюмости, как это часто случалось после волнения или напряжённой работы. Он был совсем не похож на того Дика, каким был всего минуту назад, и когда эти приступы случались
с ним всегда было одно и то же; он казался перенесенным в другой мир, и ему
нравилось сидеть одному.

Если когда-либо мать “проявлялась” в ребенке, то потерянная Эммелин проявлялась в
Член в таком настроении. Это было почти так, как если бы он сменил пол.

“Что ты делал с палкой?” - спросил Кирни.

“ Играю, ” сказал Дик, очнувшись от своих грез.




 ГЛАВА X

 ОГОНЬ НА РИФЕ


 Керни установил в доме полки для кораблей, чтобы они не занимали место на полу, где он спал с Диком.

Хижина за домом, где хранился провиант, всё ещё стояла, хотя крыша почти полностью обвалилась.
Здесь моряк обустроил спальное место для Катафы.


После кораблекрушения им достались одеяла, которые дополнили те, что остались от «Стэнистрита».
Ближе к закату Керни с тремя одеялами на руке — два для кровати и одно для одеяла — поманил девушку за собой.

Она остановилась у входа в хижину, а затем сделала шаг назад и стала наблюдать за тем, как он работает.

 Затем, когда он вышел, он указал на одеяла.

“Пиллы здесь нет, ” сказал Керни, “ но ты не будешь возражать.
А теперь, канакская девчонка, вот твоя койка. Разве тебе не нравится, как это выглядит
?

Она отступила еще на шаг.

“Я с тобой”, - сказал Керни, указывая на диван.

Она покачала головой. Попросите лису попасть в капкан.

«Что ж, тогда ты можешь просто поспать на дереве», — сказал он и пошёл
вокруг дома, предоставив её самой решать.

 Дик, уставший после целого дня работы, крепко спал в доме, а моряк, которому нужно было починить леску, сел у двери и принялся за работу.
чтобы поработать над этим. Пока он сидел, занятый своими пальцами и размышляя о канаках и их необъяснимых поступках, он увидел, как из-за деревьев выходит девушка. Она вытащила из хижины два одеяла и шла с ними по лугу к каноэ, привязанному к берегу. Она села в каноэ и скрылась из виду — осталась видна только её голова в лучах заходящего солнца над берегом.

У Кирни были старомодные представления о том, как молодые люди должны вести себя по отношению к старшим, и Дик не раз получал от него нагоняй за
непослушание. Он уже собирался «приструнить» девушку, как вдруг увидел, что она поднесла руки к голове и стала поправлять волосы. Можно было подумать, что она перед зеркалом.

 Это зрелище остановило его. Он закончил работу, убрал леску и вернулся в дом. За десять лет их проживания в этом доме он почти полностью разрушился из-за сильного северо-западного ветра, и Кирни, восстанавливая его, расширил его.

 Там было достаточно места для него и Дика, и сегодня, когда он лежал там, четыре корабля на полках над ним и Дик крепко спали
Прислонившись к стене, он увидел в открытом дверном проёме новую картину:
плоский парус каноэ всё ещё был свёрнут, а в быстро сгущающихся сумерках едва можно было различить голову девушки над берегом.

Кирни забеспокоился. Живя в комфорте и спокойствии, можно было бы подумать, что он
не беспокоился о своём последнем госте, но это было не так.
Совсем незначительные вещи, о которых он никогда бы не задумался на борту корабля, здесь могли его расстроить. И хотя он ни за что на свете не изменил бы своему образу жизни, порванная леска или течь в лодке могли заставить его
Он часами был угрюм, проклиная свою судьбу и гадая, что же будет дальше.

 Теперь его беспокоила Катафа; она не была похожа ни на одну канаку, которых он когда-либо видел.
 Откуда она взялась?  С того ли острова, который, как он предполагал, находился южнее?  И если так, то не приведёт ли она за собой других таких же? А потом она выскользнула из его объятий, и эти её глаза, которые она не сводила с него, — она была неправа.

 Он заснул с этой мыслью и видел тревожные сны.
Он проснулся около двух часов ночи и стал гадать, что она
что он делает и всё ли в порядке. Затем, прогоняя сон, он вышел в безветренную звёздную ночь, где над деревьями висела луна, которой было уже шесть дней.

 Вдалеке, у моря, его взгляд уловил красное мерцание. На рифе горел огонь. Даже звуки труб, раздавшиеся в ночи, не удивили бы его так.

Он некоторое время наблюдал за тем, как пламя то разгоралось, то угасало, то отбрасывало
полосу красного света на воду лагуны, то угасало, чтобы вспыхнуть
снова. Затем он побежал к каноэ. Девушки там не было, и
лодка исчезла; весло тоже пропало; должно быть, она
Она взяла его, чтобы доплыть до рифа, не имея возможности воспользоваться вёслами.

На рифе было много высохших водорослей и обломков, из которых можно было развести костёр, но как она раздобыла огонь? Он вернулся в дом и стал искать коробок спичек на маленькой полочке снаружи, куда его всегда убирали, когда он был нужен. Его не было.

Должно быть, она пришла «понюхать», пока они спали. Должно быть, она заметила, куда положили спички, и сохранила эту информацию в своей тёмной голове!


«Но зачем, чёрт возьми, она это сделала?» — спросил себя Кирни.
он стоял, почесывая затылок. «Что она вообще задумала?»

 Ночь не ответила — только грохот прибоя, то громкий, то тихий,
и таинственный свет костра, то усиливающийся, то ослабевающий, то вспыхивающий,
то снова угасающий.

 Он подошел к деревьям на другой стороне лужайки и наблюдал за костром
целый час, пока наконец огонь не превратился в искру, а искра не погасла.

Затем послышался плеск весла, и лодка, словно жук,
проползла по усыпанной звёздами воде лагуны и причалила к берегу. По
берегу в сторону дома прошла какая-то фигура. Она убирала спичечный коробок
Она вернулась; затем подошла к каноэ, скользнула в него и
исчезла из виду.

 Керни подождал десять минут. Затем он прокрался обратно в дом и снова лёг спать.


«Подожди до утра, и я тебя проучу», — сказал он себе, закрывая глаза и погружаясь в сон с мыслью о том, что его ждёт взбучка.





Глава XI

 ОГОНЬ НА РИФЕ (продолжение)


 Катафа, уложив волосы и расстелив одеяла на дне каноэ, легла, но глаз не закрыла.  Она
Она лежала, любуясь последними отблесками заката, а затем её взгляд приковали мгновенно появившиеся звёзды, которые говорили с ней о Каролине и бескрайних морских просторах, от которых она внезапно оказалась вдали.

Остров-атолл никогда не был должным образом описан ни пером, ни кистью — и никогда не будет. Какая кисть или перо смогут передать свет звёзд над огромными лагунами, рассветы и закаты, бескрайние расстояния, не прерываемые ни одной сушей, кроме низкого кольца рифа? Жизнь на атолле похожа на жизнь на плоту: бескрайние просторы со всех сторон — и море.

 Здесь девушка внезапно почувствовала себя в ловушке: рощи подступали всё ближе.
Вершина холма угнетала её, лагуна была ничем не примечательна, и даже риф отличался от рифа Каролина. Керни пробудил в ней что-то, что было глубоко запрятано, и теперь он казался ей средоточием всех её бед. О Дике она почти не думала; он, как и другие люди, не имел для неё особого значения.

Она подумала о том, чтобы попытаться вытащить каноэ и сбежать обратно на свободу, которую она так любила, но это было безнадежно.
Она никогда не справилась бы с этим делом в одиночку; она была в ловушке и знала это.

Теперь, когда Ле Хуан хотела получить помощь от Нанавы, бога с акульими зубами, у неё было несколько способов призвать это божество. Один из самых простых — с помощью огня. Она уходила, разводила небольшой костёр и, подбрасывая в него дрова, повторяла над ним формулу, всегда одну и ту же последовательность слов, выражающих желание её сердца, которое никогда не произносилось вслух.

 После этого обычно что-то происходило. Иногда желание исполнялось,
наступал давно ожидаемый дождь, или умирал какой-нибудь враг, или
возвращался палу, который на время покинул берег палу.

Но акультозадый был коварным божеством и имел привычку посылать другие дары через Лаггниаппе.


Например, во время той великой засухи много лет назад Ле Хуан принёс в жертву богу
множество топлива, и через несколько недель тот послал дождь, но также послал испанский корабль с Катафой на борту, и Катафа доставил Ле Хуану немало хлопот и заставил его хорошенько задуматься.

Опять же, два года назад он отправил палу обратно на берег, но в то же время продлил сезон в лагуне, когда рыба была ядовитой, на две недели.

Иногда он был довольно любезен и мог вылечить несварение желудка, не убивая при этом пациента.
но все это было напрасно. Он был темной силой
, и даже Ле Хуан смутно осознавала, что она играет
со злом, и ей никогда не было легко, пока не закончатся эффекты ее заклинаний
.

Катафа часто помогал разжигать маленькие костры, и она знала этот ритуал
во всей его простоте. Это никогда особо ее не интересовало
до сих пор.

Может быть, Нанава могла бы помочь ей, унести остров или разбить его вдребезги, не причинив ей вреда, или поднять его, как крышку от тарелки, в небо, как она сделала
Она видела, как он поднялся в воздух, словно мираж, или каким-то образом освободил её — любым способом.

 Она размышляла об этом больше часа. Затем, приняв решение, она встала, легко перепрыгнула на берег и, бесшумно, как тень, приблизилась к дому. По их дыханию она поняла, что хозяева спят, и в лунном свете увидела коробок спичек на маленькой полке.

Она взяла его и, держа в руке странный коробок для спичек,
почувствовала внезапное желание, возможно, исходящее от того, у кого были акульи зубы, поджечь дом. Таинственная неприязнь к Керни побуждала её
уничтожить его; это казалось ей выходом из беды.

Маленькие кораблики спасали спящих.

Девушка вдруг вспомнила о них, и ей пришло в голову, что какой-нибудь бог, чьим символом они были, мог бодрствовать. Она не могла разглядеть их в темноте дома, но они, несомненно, были там, на своих полках, расставленные для защиты спящих, точно так же, как Ле Хуан повесил над её кроватью сморщенную человеческую руку.

Может быть, она была права; может быть, Керни, сам того не зная, поместил их туда по указанию свыше, но, правы они были или нет, эти вещи действовали так же эффективно, как заклинание.

Она отвернулась и, взяв весло от каноэ, отцепила шлюпку
и оттолкнулась к рифу.

Она нашла, как она ожидала, много топлива, и спички дал
ее без проблем. Она внимательно наблюдала за процессом чирканья спичкой
теми глазами, от которых не ускользала ни одна деталь, и через минуту
собранный ею материал загорелся.

Затем, стоя в безветренную ночь и подкладывая в огонь сухие водоросли, щепки и кусочки сушёной рыбы, которые шипели и вспыхивали, как газовые горелки, Катафа прижала руки к груди, чтобы пламя не коснулось её.
поймай листья драцены, вознеси ее молитвы к той, что с акульими зубами,
повторяя старую формулу Ле Хуана и подкрепляя ее невысказанным
желать, чтобы у нее отняли остров и вернули свободу.

Час спустя она вернулась через лагуну, привязала лодку и,
уютно устроившись в каноэ, уснула.




 ГЛАВА XII

 НАНАВА ГОВОРИТ


“Ну, Дик, оставь ее в покое и не смотри на нее”, - сказал мистер
Кирни. “Она плохо себя вела”.

“Что она делала, Джим?” - спросил мальчик.

«Играю со спичками», — ответил тот, решив, что лучше не вдаваться в подробности, которые наверняка вызовут бесконечную череду вопросов Дика.

Они сидели за завтраком, и Катафа придвинулась поближе, чтобы поесть.
Катафа могла быть некрасивой, а могла быть и хорошенькой; никогда ещё не было ничего более изменчивого, чем внешность этой испанки, которая во всём, кроме происхождения и крови, была канакой. Сегодня утром, когда она сидела в жидкой тени деревьев,
она была неописуемо прекрасна. Она убежала за мыс, поросший дикими кокосовыми пальмами, искупалась в лагуне и
Теперь, после сна и купания, с красным цветком в волосах и сложенными на коленях руками, она сидела, словно воплощение рассвета, устремив на Кирни свои сияющие глаза.

Но Кирни не обращал внимания на её красоту.

«Когда она с ними играла, Джим?» — спросил мальчик, вертя в пальцах кусочек запечённого хлебного плода.

«Не обращай внимания», — ответил другой. — Продолжай завтракать и передай нам эту тарелку — я её научу.

 Он передал девушке тарелку с едой, а затем наложил себе.
Они принялись за еду, Дик занимался своими делами, но время от времени бросал взгляд на преступника.

Игра со спичками была ужасным преступлением, за которое в прежние времена его дважды наказывали. Он рассчитывал, что Керни накажет её, и с нетерпением ждал этого с интересом, окрашенным, но ни в коей мере не смягчённым, его тайным сочувствием к преступлению и преступнице.

Но, закончив трапезу, моряк вместо того, чтобы приступить к делу, просто направился к шлюпке, жестом приглашая девушку следовать за ним. Он забрался в лодку, взял вёсла и, когда она последовала за ним, осторожно устроившись на корме, оттолкнулся от берега.

Пара высадилась на рифе. Кирни шёл впереди и оглядывался по сторонам, пока они не наткнулись на остатки костра.

 «Так, — сказал Кирни, останавливаясь и указывая на пепел и обгоревшие кораллы, — вот чем ты занималась, да? Зачем ты разожгла этот костёр, а?»


Хотя язык Кирни был для неё таким же непонятным, как двойной голландский для китайца, она прекрасно поняла, что он имеет в виду. Он узнал, что это она разожгла огонь. Как? Может быть, бог маленьких корабликов рассказал ему.
Однако она ничего не сказала, а он продолжал, и с каждым словом его голос становился всё громче от гнева.

«Зачем ты трогала спички, когда я спал, и воровала их? Я тебя научу».
Он поднял стебель водоросли и швырнул в неё. Она была совсем
близко, и промахнуться было невозможно. Тем не менее стебель
никого не задел: она отскочила в сторону.

Когда-то здесь, на рифе, росли деревья, а коралл был гладким.
Вокруг этого гладкого участка Кирни, пылая праведным гневом,
преследовал её. Это было всё равно что пытаться обуздать ветер. Он
пытался загнать её на грубый коралл, но ей не так-то просто было угодить. Она продолжала
Он довёл его до гладкости и через три-четыре минуты закончил.

Отбросив палочку из водорослей, он вытер лоб руками.
Дик наблюдал за ними с лужайки и чувствовал себя дураком.


— Больше никогда так не делай! — сказал мистер Кирни, грозя ей пальцем.
— Если ты ещё раз так сделаешь, клянусь богом, я буду гоняться за тобой по всему острову. Он кивнул, чтобы придать вес этой серьёзной угрозе, и уже поворачивался к шлюпке, когда что-то привлекло его внимание.

 Далеко на востоке, на фоне сверкающей синевы, виднелся парус.

Мёртвый штиль закончился час назад, и весёлый бриз вздымал волны.  Корабль, стоявший за северным течением, должно быть, всю ночь был в пределах видимости острова.  Видел ли он огонь?

 Керни, прикрыв глаза рукой, наблюдал за кораблём.  Всплеск в лагуне заставил его обернуться. Катафа прыгнула в воду, не снимая риди, и поплыла обратно к берегу, явно не собираясь доверять ему управление шлюпкой.
Он посмотрел ей вслед, пока она плыла, а затем снова перевел взгляд на корабль.

Теперь она шла под прямым парусом и с близким к ветру галсом. Да, она направлялась к острову. Зайдёт ли она в бухту? Это китобойное судно, торговец сандаловым деревом или что?

В те времена, когда Пирс и Штейнбергер были на службе, у корабля в водах Тихого океана было много возможностей.
Если бы Кирни знал, что за ним наблюдает «Портсой» под командованием Коллина Робертсона, который не боялся ни Бога, ни Паумотусов, он бы не стал так спокойно ждать на рифе.


Нет, он не собирался прорываться, а хотел пройти мимо острова на север. Это был не китобойный корабль, и, избавившись от этого страха, он продолжил путь.
Когда она приблизилась, все паруса были подняты, и она накренилась на правый борт под напором ветра. Из-под носа корабля вырывалась пена.

 Теперь она была почти на одном уровне с ним, на расстоянии менее четверти мили.
Он видел оживлённые палубы и матроса, бегущего по трапам, и при виде полосатых рубашек и старой знакомой толпы, палок и верёвок, выкрашенной в белый цвет рубки и солнца на раздувшемся парусе Керни, забыв о покое и комфорте и о сотне хороших даров, которыми Бог одарил его, включая трезвость, подпрыгнул, раскинул руки и завопил как сумасшедший.

Ответ не заставил себя ждать и прозвучал как крик чаек.
 Штурвал повернулся, и бриг, накренившись под бьющимся в порывах ветра парусом, развернулся кормой к проклятому беглецу на рифе.

Он увидел блеск длинного медного ружья, над синим морем взметнулся столб дыма, и, когда пороховой дым достиг его, грохот сотряс риф, словно удар гигантского кулака, и прокатился по лагуне, пробуждая эхо в рощах.

 Выстрел был сделан наугад, ради забавы, но попал в цель, разнеся каноэ Катафы на пятьдесят частей.




 ГЛАВА XIII

 ЖЕЛАНИЕ


 Жизнь на острове не способствовала развитию интеллектуальных способностей мистера Кирни, и в течение восьми или девяти месяцев после того дня с ним происходили вещи, которые он не мог объяснить. Иногда рвались лески, которые не должны были рваться. Он оставлял на полке возле дома кусочек жевательной резинки, а потом его не было — возможно, его съели птицы. Но почему у птиц вдруг появилось желание жевать резинку? В лодке образовалась течь, на починку которой у него ушло два дня, а остроги для ловли рыбы таинственным образом исчезли
Он притупился, хотя и был спрятан достаточно остро.

 Он никогда не думал об этой девушке.  Вражда между ними утихла, по крайней мере с его стороны, и они с Диком, казалось, хорошо ладили.  Возможно, даже слишком хорошо, с точки зрения цивилизованного человека. Теперь они с Диком
болтали на родном языке; девочка сначала выучила достаточно
английского, чтобы помогать им, но к концу девятого месяца
они всегда говорили на языке Каролина, и даже Кирни с его
недюжинным интеллектом было забавно слышать, как они «щебечут».
Думаю, она заставила его говорить на её языке, а не наоборот. Более того, мальчик менялся, избавляясь от приступов
абстракции, из-за которых он порой казался почти реинкарнацией своей
матери, а также от беззаботности ребёнка. Он редко смеялся и был
отчаянно серьёзен в мелочах жизни. Мгновение казалось ему всем, как
и дикарю.

«Она превращает его в чёртова канака», — проворчал однажды Керни, наблюдая за тем, как они направляются к рифу. Дик нёс свои остроги для ловли рыбы.
Он шёл, а девушка следовала за ним. «В наши дни ни за что не уцепишься, и он дуется, если с ним разговаривают вкривь и вкось. Что ж, если он не будет осторожен, я научу его уму-разуму».

Но он так и не привёл угрозу в исполнение — то ли из-за лени, то ли из-за уныния, то ли из-за того, что чувствовал себя лишним. Так и было. Бразды правления вышли
из его рук, молодость оттеснила его, и мальчик, удаляясь
в сторону дикости, оставил этот пережиток высокой цивилизации далеко позади.

Но однажды Кирни вышел из состояния апатии. Он сидел на дереве
в тени на противоположной стороне лужайки он увидел девушку, которая воображала, что
она одна и никем не замеченная осторожно приближается к дому.

Ни на один день с момента приземления у нее не пропадало желание
сбежать, обрести свободу и бескрайние просторы моря. Ее общение
с Диком не привязывало ее ни к Дику, ни к острову, но, помимо
подшучивания над Керни, она не выказывала никаких признаков беспокойства, которое таилось
в ее душе.

Выстрел из пушки с «Портсоя», разнесший каноэ в щепки,
и грохот орудия, эхом разнесшийся по округе,
Леса — вот что, по её твёрдому убеждению, было проявлением силы и голоса акульего бога.
Столь же твёрдо она верила, что вмешался какой-то другой бог, помешав планам Нанавы и назло испортив каноэ.

Ей пришла в голову мысль, что, возможно, именно бог управляет этими маленькими корабликами.
Если она избавится от них — не сразу от всех, потому что это может вызвать недовольство бога, а по одному, — то путь может стать свободным.  Кирни никогда не подозревал её в том, что она ворует и выбрасывает его жвачку, рвёт леску или тупит копья, и если бы она
Если бы она по одной вынесла эти вещи в лес и разбила их, он был бы таким же глупым и доверчивым — возможно.


Стоило попробовать, и сегодня, оставшись одна, она подкралась к дому и заглянула внутрь. Там, в сумерках, на полках стояли вещи, бог которых разбил её каноэ. Дерзкие, непокорённые,
и, без сомнения, управляемые духами, они стояли — шхуна,
фрегат, корабль с полным парусным вооружением и крошечный китобойный корабль с тупыми носами,
деревянными шлюпбалками, вороньими гнёздами и такелажем, полностью укомплектованные.

 На маленькой полочке у двери рядом с
коробка спичек. Она не смогла устоять. Не тронув спички, она взяла нож и швырнула его в лагуну. Затем
она вошла в дом и сняла с полки китобойный гарпун. Он был
самым маленьким, и лучше было начать с самого маленького. Она
повернулась с ним в руках к двери и увидела, как Керни бежит по лужайке, выронила гарпун, выскочила из двери и побежала. Ещё полминуты, и она оказалась бы в ловушке.


Кирни, увидев, как она входит в дом, бросился бежать через деревья на противоположной стороне, думая, что загнал её в угол, но он опоздал.
поздно, а что касается погони за ней, то с таким же успехом он мог бы попытаться догнать зайца
. Внезапно остановившись и подняв член ТИА деревянный шарик, который был
лежа у него на пути, он прицелился, как она бежала, ловя ее полное в
поясница, как она нырнула в деревья.

Звук привкус мяч, сопровождаемый рыданиями, вернулся
к нему. Затем она исчезла, бесследно, но для колышутся листья.

— Это тебя научит, — сказал мистер Кирни, поворачиваясь к дому и поднимая вельбот, который не пострадал, если не считать сломанной грот-мачты. Он знал
теперь он знал, кто украл его жвачку, затупил копья и испортил шлюпку.
 То, как он швырнул нож в лагуну, всё ему сказало, и,
присев у двери, чтобы починить сломанный брус, он поклялся
поквитаться с ней.

 «Порвёшь лески для ловли рыбы, да?» — сказал он,
сидя с китобойным судном, зажатым между коленями, как в тисках, и
разматывая снасти с мачты. «Бросишь мой нож в воду? Что ж, подожди. Не получишь ни кусочка, пока не достанешь его сам, иначе меня зовут не Джим Керни. Не получишь ни кусочка, пока не докопаешься до самого мозга
кости и молю о прощении». Он работал, и душа его бушевала, а разум блуждал и вспоминал другие вещи, которые можно было бы приписать ей. Пропавшая жвачка, улетевшая на запад пила, унесённая, словно феями, — он списывал эти исчезновения на собственную беспечность или забывчивость, совершенно не в силах представить, что причиной могла быть коварная злоба человека.

Пока он работал, из лагуны донёсся плеск вёсел, и Дик причалил к берегу с тремя красноспинными лещами, нанизанными на лиану. Увидев Керни
в одиночестве, он огляделся в поисках Катафы, но нигде её не увидел.

— Куда она ушла? — спросил Дик.

 Керни поднял голову; наконец-то загорелся задний номер. — Убирайся отсюда и не задавай мне вопросов! — крикнул он так, словно обращался к мужчине, а не к мальчишке. — Иди и поищи её, если хочешь её найти.
Бросаешь мой нож в воду и портишь мои снасти! Вы оба хороши, всегда возитесь вместе, ты и она».

Мальчик отпрянул, уставившись на него широко раскрытыми глазами.

«Что она делала?» спросил он.

«Делала!» — воскликнул Керни. «Я же тебе сказал, что она делала. Иди и...»
Иди и поищи её в лесу, если хочешь знать, чем она занималась! Ну, ты же знаешь, чем она занималась, стояла там, как эта… Канака, в которую она тебя превратила, и спрашивала меня, чем она занималась… А ну убирайся отсюда!

 Мальчик швырнул рыбу на землю и побежал к деревьям справа от лужайки. Когда он исчез, Кирни услышал его голос,
кричавший на местном наречии: «Катафа, хай аманой Катафа, хай, хай!»

«Проклятый Канака», — проворчал Кирни.

Катафа, находившаяся в глубине рощи, услышала зов, но не ответила. В голове у неё царил хаос.

Однажды, давным-давно, на Каролине, ребёнок бросил в неё камень.
Она случайно увернулась, и это пробудило в тёмной части её сознания смятение и обиду, которые едва не лишили её рассудка. Как и в случае с Кирни, ребёнок стоял позади неё, она не видела, как летел камень, и внезапный удар был таким, словно кто-то ударил её кулаком. То же самое произошло и сейчас. Хотя она сразу поняла, что её ударил всего лишь мяч, потрясение осталось.

Она постояла немного, прислушиваясь к далёким крикам Дика. — Катафа,
хай! Аматои Катафа! хай! Звук становился всё тише; он шёл не в ту сторону, и теперь, с внезапностью хлопнувшей двери, его оборвала тишина.

 Это была игра леса, вызванная, возможно, тем, что местность шла вверх под уклон; человек, зовущий тебя и удаляющийся в горизонтальном направлении, внезапно обрывается.

До этого Катафа никогда не бывала в лесу одна; она всегда ходила туда в сопровождении либо мальчика, либо Керни. Она так и не привыкла к этим огромным деревьям, их мраку, их смешанным ароматам, странным отблескам и теням, которые отбрасывали движущиеся ветви.
Пальмы, ощущение того, что ты окружена ими; среди них всегда были огромные расстояния атолла, которые всё громче звали её вернуться, и боль в сердце и тоска по дому становились всё сильнее.

Но сегодня она перестала бояться деревьев, и зов Каролина на время утратил свою силу. Насилие, совершённое Керни,
отбросило её от всех других мыслей, от всех других образов, кроме образа первого мужчины, который её ударил.

Она свернула направо и вошла в аллею, образованную двумя рядами деревьев матамата. По обеим сторонам росли папоротники, а над ними
В жидком сумраке покачивались лианы, усыпанные звёздчатыми цветами.

Она на мгновение остановилась, взглянув на орхидеи, которые казались летящими птицами, на горшки гигантских вьюнков и на далёкую крышу из листьев, колышущихся на ветру в дрожащем свете и тени.

Затем она пошла дальше и наконец добралась до небольшой ниши среди деревьев, папоротников и кустов, где её взгляд привлёк блеск чего-то белого. Это был
череп. Она отодвинула листья в сторону; там лежал весь скелет,
рёбра всё ещё были соединены, позвонки не повреждены. Пламя, зажжённое человеческой рукой
Ничто не могло бы выбелить кости до такой степени, уничтожить плоть так
полностью, как медленный огонь времени, горевший здесь на протяжении многих лет
среди прохладных зелёных папоротников.

Катафа, раздвинув листья, уставилась на череп. Среди вещей Ле Жуан был мужской череп, который она использовала, когда призывала тёмные силы против какого-то врага.

Пока Катафа смотрела на череп, к ней пришла мысль о Керни, и
видение его лежащим вот так - и желание.




 ГЛАВА XIV

 ИЗ МРАКА


Когда Дик вернулся домой, девочки там не было.

 Керни, похоже, успокоился и вскоре, убрав корабль на полку до завтрашнего дня, помог мальчику приготовить ужин. Они почти не разговаривали об этом; тень ссоры всё ещё витала между ними, и тот ужин, за которым они молча сидели друг напротив друга, стал важной вехой в жизни Дика. Это была его
вечеринка по случаю совершеннолетия, потому что Кирни относился к нему как к мужчине, с которым у него были разногласия, а не как к мальчишке, которому можно угрожать и запугивать.

Ни один из них не видел той далёкой сцены с Диком с «Ранатонги»,
высоким моряком, который танцевал с крошечным ребёнком на руках и кричал Бауэрсу: «Говорит, что его второе имя — М.
Точно, как волосы у него на голове, он говорил мне, что его зовут Дик М.  Не так ли, бо?»

Ни один из них не застал те первые дни на острове, когда Дик М., полностью предоставленный заботам моряка своим дедом, ловил рыбу в лагуне с помощью нитки вместо лески, играл в метание гарпуна на рифе и пытался грести на шлюпке под руководством своего старшего товарища.

Дик, сидевший там в лучах заходящего солнца, уже не был ребёнком.
 Он был не совсем мужчиной, он был больше, чем мужчина. Только что вышедший из-под руки природы, которая создала его отца и мать, не совсем цивилизованный, не совсем дикарь, поэт мог бы увидеть в нём юность мира, рассвет человечества до того, как города отбрасывают на него свои тени, до того, как цивилизация создала дикарей.

Ни один из них не вспоминал о долгих годах совместной работы, когда они вместе строили корабли, о штормах и происшествиях на берегу
и рифа—все это было как ничто. Katafa принесла новый интерес к
Дик. Возраст и лень сделали свое дело с Карни.

Когда они сидели вот так, почти покончив с едой, они увидели девушку. Она
вышла из-за деревьев на другой стороне лужайки.
Она что-то несла под мышкой. Она постояла затенение
ее глаза от солнца и глядя на них. Затем она исчезла
среди деревьев, а Дик, вскочив на ноги, побежал
по лугу. Он знал, где её искать. С тех пор как рассвело
Она соорудила себе хижину среди деревьев и теперь сидела там, скрючившись, и была едва различима в угасающем свете.

 Услышав шелест листвы, она резко выпрямилась, словно пытаясь что-то спрятать за своим телом.


— Катафа, — сказал мальчик на местном языке, — еда ждёт тебя, и он больше не сердится.

— Это не важно, Таори, — ответил её голос из темноты. — Я поем завтра.

 — Что это у тебя там под собой?

 — Плод хлебного дерева, Таори, — мне не нужна еда получше.

 — Ахай, но у тебя нет огня, чтобы его приготовить.

“Это не имеет значения, Таори. Я приготовлю это завтра”.

“Тогда ешь это сырым”, - сказал он, рассердившись на нее, и ушел.

Таори было имя, которое она дала ему.

Когда он ушел, она взяла череп, который она прятала и размещен
он рядом с ней. Затем она легла с ней глазами на румяный-тонированные
свет видимого Солнца через листья.

В ту ночь не было луны, и за час до заката установилась мёртвая тишина.  Жара была невыносимой.  Даже великий Тихий океан казался одурманенным и сонным, а шум прибоя о риф напоминал дыхание
спящий беспокойно ворочается в постели.

 Керни проснулся около полуночи и вышел подышать свежим воздухом.
Снаружи было почти так же душно, как в доме, а над деревьями
нависло усыпанное звёздами небо, похожее на крышу украшенной драгоценными камнями печи.
Листья пальмы у воды не шелохнулись, а лагуна лежала, как упавшее звёздное небо, неподвижная, как само пространство.

Керни спустился к берегу и сел, опустив ноги в воду.
Рябь расходилась от него, разбивая отражение небесного свода. Он услышал
шорох крабов-разбойников, которые поедали опавшие плоды пандануса рядом с ним
плеск крупной рыбы за мысом, поросшим дикими кокосовыми пальмами,
звук падения ореха в роще за домом, шорох и журчание рифа —
никаких других звуков с суши, из моря и со всех этих звёздных просторов.

Затем Когда он лежал, опираясь на локоть, зевая и пребывая в полусонном состоянии, его взгляд упал на искру света, которая не была звездой. Она была на линии рифа. Она погасла, снова загорелась, замигала и разгорелась. Кто-то разжигал костёр на рифе. Он сел, взглянул на шлюпку, которая благополучно стояла на якоре, а затем на далёкий костёр.

 «Она не взяла лодку», — сказал он себе. «Должно быть, она передумала.
Проклятый Канака! Что она задумала, подаёт какие-то знаки?
 Вот чего она добивается — подаёт знаки. Это её игра, может, она хочет натравить на нас рой ниггеров».

Он бросился проверять, не забрали ли коробок со спичками; нет, он был на месте, но он знал, что она может разжечь огонь с помощью огнива. Она
научила Дика делать это. Он бегом вернулся к шлюпке, забрался в неё, отвязал и поплыл.

 Он всегда считал, что огонь, который она разожгла давным-давно, был сигналом, призванным привлечь её людей, кем бы они ни были.

Абсурдность этой идеи никогда не приходила ему в голову; он просто «так думал» — это был простой способ объяснить происходящее, и сегодня, перед лицом второго оскорбления, его гнев обрушился на девушку, как и в прошлый раз.
никогда раньше не вставала. Всё сложилось против неё: жара, недосып,
ссора с Диком и давняя неприязнь к себе, которую она
выработала, увезя Дика в Канаку и заставив его говорить на её языке.
Сама её молодость была против неё этой ночью. Именно
молодость сделала её спутницей Дика. В своё время Керни убивал людей, и годы спокойной жизни на острове, общение с ребёнком, отсутствие выпивки хоть и смягчили его, но не уничтожили в нём что-то жестокое, что не было Керни и могло проснуться в любой момент.
стимул нанести удар, невзирая на последствия.

 Ведя шлюпку по воде, он направлялся прямиком к убийству. Не к умышленному убийству, а к тому, с которым мы сталкиваемся в трущобах,
когда мужчины вроде Керни, подстрекаемые к этому поступку ворчливой женой или
сбившейся с пути дочерью и, возможно, под воздействием алкоголя, внезапно дают волю своим чувствам и калечат или убивают.

Его план состоял в том, чтобы по возможности приземлиться незамеченным, а затем напасть на неё с веслом, перевернуть её и раз и навсегда выбить из неё всю дурь кулаками. На этот раз он её «проучит», будь уверен.

Не доплыв и до середины, он убрал вёсла и, работая одним веслом на корме, начал почти бесшумно подводить лодку к рифу. Теперь он видел, как она стоит у костра и подкладывает в него дрова.
Свет от костра падал на её лицо и руки. Костёр был большим и освещал риф, воду в лагуне и пену на мягко накатывающих волнах. Крупные рыбы, привлечённые светом, плавали в водах лагуны, исследуя риф.
Весть о том, что что-то происходит, разнеслась повсюду.
Природа, у которой свои методы, могла бы
Предупреждая людей и животных, она выразилась письменно, используя огонь вместо чернил.
Над бурлящей пеной появились слова: «Риф опасен сегодня ночью».


Затем, когда Керни приблизился, девушка, которая внезапно обернулась и увидела его, оторвалась от костра и побежала.


Он подвёл лодку к берегу, сел в неё и, схватив вторую вёсельную лодку, поплыл так, словно участвовал в гребной гонке. Нос шлюпки ударился о коралл.
Он выскочил из лодки, закрепил её и обернулся с веслом в руке.

Девушки не было.

На мгновение ему показалось, что он увидел её в отблесках огня, но свет
Свет ослепил его, и, когда он отвел его в сторону, то не увидел ничего, кроме
залитых звездным светом кораллов, их выступов, впадин и бассейнов, пены на волнах
и спокойного зеркала лагуны.

 Он прекрасно знал, что с ней случилось: она нырнула в один из
бассейнов на рифе; это было единственное возможное место, где она могла спрятаться. Она не поплыла в лагуну — он понял это с первого взгляда, — потому что на воде не было ряби, и голова пловца была бы видна даже лучше, чем днём. Он подошёл, сжимая весло, с гневом человека, которому помешали.
Теперь охотник был у него в сердце. Он заглянул в первый большой водоём — ничего, только пойманная рыба, мечущаяся, как призрак, туда-сюда, и её тень, следующая за ней по белому коралловому песку на дне.

 Он поднялся и уже собирался идти дальше, как вдруг в лагуне поднялась огромная волна,
которая потекла позади него и распространилась на запад.

 Керни обернулся. Огонь по-прежнему хорошо освещал всё вокруг, и между ним и огнём что-то поднялось на поверхность кораллов. Привлечённый светом костра, он
выбрался из лагуны бесшумно, как крадущаяся кошка, но при этом весил тонны
по весу. Это было всего в каких-нибудь тридцати футах от него, но все же казалось
бесформенной, длинной грудой, покрытой блестящим брезентом. Затем внезапно
оно приняло форму, вытянувшись, как слизняк; лампы, похожие на фары
локомотива, вспыхнули, и вокруг ламп свернулись огромные змеи
как локоны Медузы.

Одно роковое мгновение он стоял, уставившись на то, что находилось перед ним. Затем
веревка обвилась вокруг его талии и затянулась.

Его поймали.

Катафа укрылся во втором большом бассейне, глубиной около четырёх футов и достаточно широком, чтобы в нём мог поместиться человек. Вода была тёплой
Пол был покрыт мягким песком, и, скользнув в него, грациозная, как змея, она не стала смотреть, какие там могут быть рыбы.

 Она знала, что небольшой хвостокол, электрический угорь или стрекающая медуза сделают купание невозможным, но рискнула и, погрузившись в воду по подбородок, стала ждать и прислушиваться.

Она почувствовала, как по её бёдрам, словно холодная развевающаяся лента, скользнул угорь.
Он коснулся внешней стороны её левой ноги, пробираясь по песку,
и исчез. Затем она почувствовала, как по её телу то тут, то там пробегают маленькие острые пальчики. Рыбы тыкались в неё, но она не смела пошевелиться
из страха, что вода заволнуется. Инстинкт подсказывал ей, что Кирни
стоит опасаться больше, чем рыб, угрей или огромного рифового краба.
И даже когда укол, похожий на укол горячей иглы, в бок подсказал ей,
что на её плоть напала рыба-банда, она лишь слегка шевельнула
правой рукой, словно плавающей водорослью, и резко сжала пальцы,
когда рыба-банда, пойманная рукой, была раздавлена насмерть.

Она яростно сжала осколки в пальцах. Затем, когда она разжала их, раздался внезапный и резкий крик, пронзительный мужской крик
кто копьем или ножом с акулой-зубчатый Кинжал. Повышение ее
голову быстро, как ящерица, она взглянул, содрогнулся и снова нырнул. Она
видел Нанаве.

Катафа знал моря и их обитателей так близко, как это дано немногим
натуралисты. Она видела, как огромные стаи гигантских скатов-хлыстов входят в Каролин.
лагуна резвилась под звездами и наполняла ночь звуком,
похожим на гром больших пушек на тренировке в бою. Она видела кашалота, которого эсминцы загнали до смерти, и осьминога с шестидесятифутовыми щупальцами, который, словно лопнувший воздушный шар, плавал у берега палу.
из глубины в милю, поднятый на поверхность каким-то подводным возмущением, с разорванным телом, из которого торчали глаза, всё ещё живые, мрачные и устремлённые в небо, словно в изумлении. Но она никогда не видела самое ужасное из всех морских существ — гигантского десятиногого рака, бочкообразного, огромного, как дуб, с двумя клешнями, языком, вооружённым зубами, глазами шириной в фут и десятью щупальцами, два из которых достигали тридцати или сорока футов в длину.

Прижавшись к тёплой воде, она лежала и прислушивалась — ничего. Только шум прибоя, поднимающегося и опускающегося в такт биению моря, пока
безмятежные звезды освещали ее, и минуты проходили, не принося ни звука.
больше ни звука, чтобы рассказать о том, что происходит — о том, что случилось.

Затем, осторожно приподнявшись, она посмотрела снова. На рифе ничего не было видно
кроме последних угольков костра. Шлюпка неподвижно лежала там, где
она была пришвартована, но от человека, который перевез ее через реку, не осталось и следа
.




 ГЛАВА XV

 NAN


— Джим! — крикнул Дик. — Хай амонай — Джим, куда ты пропал?

 Он стоял перед домом в лучах утреннего солнца; он только что вернулся
Он вышел на улицу, но Кирни нигде не было видно. Прохладный ветерок освежал,
и абсолютная красота утра находила отклик в душе мальчика.


Далёкое море, которое в полдень будет пурпурным, лежало за рифом, словно разбитые сапфиры. Лагуна, обдуваемая бризом, переливалась невообразимыми для человека цветами, которые, казалось, жили своей собственной жизнью.
Они простирались от сияющей синевы ближайших водоёмов до пурпурных и лиловых оттенков подводного гнилого коралла, за которым виднелся танцующий сапфир, омывающий линию рифа.

И всё это под аккомпанемент бриза, голубого неба и чаек.

Но Кирни нигде не было видно.

Затем, когда Дик снова позвал её, девушка вышла из-за деревьев на противоположной стороне лужайки.
Она только что искупалась в лагуне за мысом, и в её волосах,
подвязанных лианой, красовался алый цветок.

Она пересекла лужайку, и мальчик, увидев её, перестал беспокоиться о Керни и занялся приготовлениями к завтраку. Если бы он не был так занят, то, возможно, заметил бы, что с ней что-то не так. Она шла
уверенно, с новой для неё беспечностью и лёгкостью.
В обычное время она приходила за едой, как животное, не совсем приручённое и слегка недоверчивое, садилась на некотором расстоянии и смиренно, но настороженно ждала, что уготовит ей Провидение. Теперь всё было иначе. Она подошла к Дику и, даже не предложив свою помощь, стала наблюдать за ним.
Когда еда была готова, она села так же близко к «Кини», как и он, и принялась за еду, не дожидаясь, пока ей помогут.

Даже Дик, утолявший свой ненасытный аппетит, заметил перемену в ней.
 Он понятия не имел, в чём дело, и не утруждал себя размышлениями,
но почему-то это его беспокоило.

  При Керни они с Катафой всегда были подчинёнными; между подчинёнными всегда есть связь, союз, пусть и негласный, против хозяина.
 Молодость помогла им, и они создали своё маленькое общество,
во главе которого стоял Дик. Эти отношения странным образом нарушились сегодня утром из-за отсутствия Керни и
Катафа делала то, чего никогда раньше не делала:
она сидела в другой позе и говорила новым тоном, полным уверенности и безразличия. Дику почти показалось, что с ним самим что-то случилось — так и было.


Она привыкла помогать убирать со стола после еды, но в то утро просто сидела и смотрела. Расчищать было особо нечего, но Керни всегда следил за тем, чтобы не оставалось ни объедков, ни рыбьих костей, которые могли бы привлечь крабов-грабителей или чаек. В грязном лагере всегда есть те, кто приходит за объедками, поэтому их отстреливали
в лагуне; затем нужно было вымыть тарелки и убрать их на полку в доме.


Дик, решив, что она, наверное, ленится или устала, не стал её беспокоить. Он закончил свои дела и потушил огонь, решив, что если Керни захочет есть, когда вернётся, то сможет приготовить себе сам. Но куда ушёл Керни и почему его так долго не было?

Он не взял шлюпку. Маленькая лодка была пришвартована на своём обычном месте у берега. Должно быть, он ушёл в лес.

 «Катафа», — сказал Дик, подбежав к лодке, чтобы посмотреть, не вернулся ли Керни.
взял рыболовные снасти, всегда держали в маленьком шкафчике в корме
листы, “что делает Карни так долго? Он не принял линии
рыбы с лодки”.

“Возможно, ” сказал Катафа, “ он на рифе”.

“Нет, - ответил мальчик, - потому что он не сел в лодку”.

“Возможно, он среди высоких деревьев”.

Дик слегка покачал головой, словно сомневаясь. Затем, повысив голос, он снова закричал:


«Хай, амонай — Джим! Хай! Хай!»

 Далёкое эхо среди деревьев подхватило его крик и отразило его обратно. «Хай!
 хай!» — слабо, но отчётливо раздалось эхо, и наступила тишина, нарушаемая лишь шумом прибоя.

«Он отвечает, — сказал Катафа, — но он слишком далеко, он не может прийти».

 На южном берегу Каролина была роща, в которой было эхо.
Позови там, и ты услышишь, как духи умерших отвечают тебе,
издеваясь над тобой твоим же голосом. Она не верила, что дух
Кирни отвечает Дику; может быть, это какой-то старый дух из рощи, но не Кирни. Она знала, что Керни нет среди деревьев, и заговорила насмешливым тоном.


 Дик понял, что это было всего лишь эхо. Он ещё раз крикнул, а затем,
забыв о деле как о плохой затее и о Керни, побежал к
Он сходил на лодку, чтобы проверить рыболовные снасти. Закончив, он вернулся, чтобы отправиться на рыбалку вместе с ней, и застал её за работой с огромным старым кокосом и одним из ножей Барлоу, уцелевших после кораблекрушения.

Должно быть, она пошла в дом за ножом, но Дик об этом не подумал; его внимание привлекла работа, которой она занималась. Она содрала коричневую оболочку, превратив её в нечто вроде оборки, и теперь усердно трудилась над её лицевой стороной,
делая на ней глаза, а также подобие носа и рта.

 Катафе пришла в голову новая идея, вполне разумная, и заключалась она в следующем.
Нанава был активным богом Каролина; устрашающий, своенравный, он наносил удары направо и налево, когда его призывали, а иногда и по тому, кто его призывал. Она дважды призывала его, и в первый раз он с рёвом пронёсся над лагуной и разбил её каноэ, несомненно, разгневанный тем, что его остановил бог маленьких кораблей. Во второй раз, прошлой ночью, он вёл себя гораздо более удовлетворительно. Но у Катафы было смутное подозрение, что, если бы он не нашёл Керни и не забрал его к себе, он бы нашёл её, и это подозрение было вполне обоснованным — он бы нашёл. Она решила больше с ним не связываться.

На Каролине был ещё один бог, Нан, очень старый и добродушный.
Он был покровителем кокосовых рощ, плантаций пураки и панданусов.
Что-то вроде министра сельского хозяйства, но всеми любимый, почитаемый и прославляемый. Нан был не просто богом, он был символом Каролина, как британский флаг — символом Британии. Его старое
резное кокосовое лицо можно было увидеть во всех домах, и для каролинца оно было тем же, чем «Юнион Джек» для англичанина.

 Идея Катафы состояла в том, чтобы сделать символ Нэна и повесить его на
Южный риф. Здравая часть плана заключалась в том, чтобы использовать божество в качестве сигнала. Если какое-нибудь рыбацкое каноэ с Каролина заметит это чучело, установленное на рифе, оно приплывёт, чтобы осмотреться, и, если Катафа хоть что-то знает о каролинцах, оно не уплывёт, пока не обыщет всё вокруг в поисках тех, кто осмелился установить изображение бога кокосов на чужом берегу. Ибо они не только сочли бы, что с богом поступили нечестно, что было бы плохо, но и что его добродетель была умалена, что было бы ещё хуже. Он принадлежал исключительно
Каролин, и если бы он тратил свои силы на других островах, для Каролин всё было бы ещё хуже.

 Дик наблюдал за девушкой, которая сидела и занималась таким же кровавым и отчаянным делом, как наполнение снаряда взрывчаткой. Любая мелочь, выходящая за рамки повседневной рутины, интересовала Дика, и теперь, сидя на корточках и совершенно забыв о рыбалке, он следил за каждым движением ножа, который вырезал рот у божества, совсем не похожий на бутон розы.

 «Зачем ты это делаешь?» — спросил он.

— Ты же вчера говорил, что рыба в лагуне становится всё мельче, — ответила она, отводя голову в сторону, чтобы посмотреть, как продвигается её работа, — как женщина смотрит на картину, которую рисует.

 — Я знаю, — ответил он, — но зачем ты это делаешь?

 — Это привлечёт в лагуну крупную рыбу, — мрачно ответила она.

Пока она говорила, её взгляд был прикован не к гротескному жу-жу, на которое она смотрела, а к солнечному сиянию на водах Каролина, лазури и мерцанию тех глубин, где всегда рыбачили чайки, к бескрайним просторам,
где разум мог парить свободно, ни на что не опираясь, ни о чём не заботясь, ни на что не обращая внимания. Она видела ветер, солнце и волны, разбивающиеся о кораллы. Она испытывала к людям там не больше чувств, чем к Дику или покойному Керни; они были для неё лишь тенями или призраками. Это место было всем.

Возможно, древние египтяне знали, как применять табу _таминан_, и использовали его на кошках с частичным эффектом или эффектом, который со временем утратился.
Кошки, для которых места более реальны, чем люди,
Они живут в таком странном мире, что до них почти невозможно добраться.

 Пока она работала, она видела, как большие каноэ причаливают и забирают её. Что они могут сделать с Диком, она не думала и не беспокоилась.

 «Но как?» — спросил Дик.

 «Я покажу тебе, — сказала она, — но сначала принеси мне то, что я хочу».

Она дала ему указания, и он отправился в рощу, взяв с собой топор.
Через полчаса он вернулся, волоча за собой восьмифутовый саженец, прямой, как удочка, толщиной в четыре дюйма у основания и постепенно сужающийся к концу.

Она осмотрела заострённый конец саженца. Затем, проделав отверстие у основания кокоса, она вбила заострённый конец так, что он плотно вошёл в мякоть.
Затем они вдвоём отнесли это сооружение к шлюпке, положили его
длинной стороной вниз так, чтобы жуткое лицо смотрело на воду за
кормой, сели в шлюпку и отчалили.

Дик греб под её руководством, изо всех сил налегая на вёсла, и,
крайне заинтригованный этой новой игрой по привлечению крупной рыбы,
почти ожидал увидеть, как они плывут за лодкой или поднимаются по лагуне,
соблазнённые этой странной наживкой. Однако ничего не появилось; лодка проплыла мимо
Мы проплыли вдоль длинного рукава лагуны, миновали отбойник и увидели за ним бушующее море. Мы добрались до южной части рифа и пришвартовались.


Этим утром дул свежий ветер, и волны на внешнем берегу рифа были изогнутыми и прозрачными, словно вырезанными из аквамарина. Они обрушивались на берег с грохотом и пеной, накрывали кораллы и отступали, чтобы снова сформироваться и обрушиться. Ветер доносил брызги, крики чаек и запах тысячи квадратных лиг моря. Катафа, волосы которой развевались на ветру,
некоторое время стояла, глядя на юг — на юг, где
Каролина лежала — огромная лагуна, окружённая сорокамильным рифом, поднимала в небо клубы пара и пела, а солнце окутывало дымом дали.

Затем она повернулась к Дику, который стоял рядом с ней, поддерживая Нэн.

Он ещё не знал, как использовать приманку. Здравый смысл, унаследованный им от отца, начинал подсказывать ему, что всё это непрактично. Однако он ничего не сказал, и когда она
начала искать трещину в кораллях или какое-нибудь удобное отверстие,
чтобы подцепить основание саженца, он помог. Они нашли такое отверстие
футов, возвел столб, закрепил ее от раскачивания с комками рыхлой
кораллов и песка, а затем встал, чтобы посмотреть на их работу. Существо было
отвратительным, фантастическим и отмеченным печатью Южных морей.
Ветерок развевал оборку на голове существа, и, когда молодое деревце слегка покачивалось
на ветру, казалось, что гротескная ухмыляющаяся голова кивает
в сторону Каролин.

“ Эй! ” воскликнул Дик. — Но как это поможет поймать крупную рыбу?

 — Они придут оттуда, — сказал Катафа, указывая на юг.

 Дик посмотрел на юг. Он не увидел ничего, кроме моря, чаек и неба.
Затем он повернулся к лодке, и девушка последовала за ним.




 ГЛАВА XVI

 ПРОХОДЯТ МЕСЯЦЫ


 Под поверхностью моря лежит мир, законы которого нам почти неизвестны. Мы знаем, что косяки рыб следуют определёнными маршрутами и что какой-то главный закон поддерживает баланс, благодаря которому популяция в океане контролируется и сдерживается в определённых пределах. Мы знаем, что палу меняют места кормления по какой-то загадочной причине и что по какой-то другой, не менее загадочной причине лагуны периодически отравляются, чтобы
рыба становится несъедобной; но никто не знает, как и почему отравитель использует своё искусство или почему, как в случае с Палм-Три, некоторые лагуны невосприимчивы к яду.

Никто не может сказать, почему рыба иногда становится мелкой, как это было в лагуне Палм-Три, где в последнее время не водился крупный лещ, а морской карась и сарган редко вырастали больше чем на несколько фунтов.

Нэн, стоявшая на южном рифе и смотревшая в сторону моря, ничего не сделала, и по мере того, как проходили месяцы, унося с собой длинные вереницы разноцветных дней, Дик время от времени напоминал ей об этом, но Катафа ничего не говорила. Она не
Она ждала лещей. Она ждала длинные каноэ из Каролина, и, когда прошли месяцы, а они так и не пришли, она уже было отчаялась, но потом вспомнила о Дике.

 Отношения между ними слегка изменились.

 Долгое время — месяца три или около того — Дик вспоминал Керни, гадал, что с ним стало, и даже время от времени охотился в лесу в надежде наткнуться на него. Дик ничего не знал о смерти. Керни ушёл, вот и всё. Но куда?

 Эти постоянные упоминания о «Керни» что-то всколыхнули в нём.
девичий разум против Дика, смутный антагонизм того типа, который был
воспитан Керни до того, как он ударил ее по спине мячом от Тиа Вуд.

На Каролине она никогда не испытывала антагонизма или ненависти ни к одному из
человеческих фантомов, которые окружали ее. Это было зарезервировано для Кирни, благодаря
его попытке ударить ее палкой из водорослей и его успеху в ударе
ее мячом, чтобы очеловечить ее до такой степени, чтобы она могла чувствовать
отвращение и ненависть.

Этому противостоянию с Диком способствовало то, что он поставил её на место. Не говоря ни слова, но сотней мелких способов он
Он дал ей почувствовать, что он выше её по статусу или считает себя таковым.

Не покидая своей хижины среди деревьев, она всё же приходила на обед, как и в то утро после исчезновения Керни. Она смело садилась рядом с мальчиком, не проявляя ни капли былой робости и смирения. Но Дик, бесцеремонный, как собака, отдавал ей самую худшую рыбу и, оставляя за собой почётную обязанность мыть тарелки, давал ей мусорное ведро на листе, чтобы она выбрасывала его в лагуну. На рыбалке, в лодке и на рифе, было то же самое. Дик был первым, Катафа — нигде.

Возможно, именно так между этими двумя впервые возник секс, превративший женщину в коврик для ног его светлости Дика. Секс — это закон природы, от действия которого Катафа была навсегда ограждена _таминаном_.
 Закон, который Ле Хуан внедрил в её подсознание, обрекая её на вечное одиночество, показал свои зубы в лице Кирни, потому что тот попытался прикоснуться к ней. Показал ли он свои зубы в лице Дика, потому что тот был мужчиной?

Катафа знала только, что в её сознании Дик шёл по стопам Керни, превращаясь из почти абстрактного понятия в нечто, что она могла ненавидеть и
неприязнь по какой-то причине, которую она не могла понять, потому что он никогда не делал
никаких попыток прикоснуться к ней.

Однажды, когда Дик отправился на лодке порыбачить за мыс, он
вернулся ликующий и торжествующий.

“ Катафа! ” крикнул он, подводя лодку к берегу. “Большая
рыба приплыла!”

Девушка, лежавшая в тени деревьев у дома, вскочила на ноги
. Перед её глазами промелькнул образ Каролина, на мгновение затмив всё остальное.
Затем она побежала к берегу.

«Где они?» — воскликнула она.

«Там», — ответил Дик, указывая на лодку, где лежала пара крупных лещей
Они лежали, красные и серебристые, в лучах солнца.

Это было как удар под дых.

Она сидела, пригнувшись, на берегу и смотрела на него с мрачным выражением лица.
Он вытащил их на берег. Нэн ловко её одурачила, но её враждебность была направлена не на Нэн, а на Дика, и на следующий день, когда он весело отправился к рифу с одной-единственной острогой для ловли рыбы, он обнаружил, что остриё затупилось, лески начали рваться без видимой причины, а омар, которого он повесил на ночь, исчез утром.

 Если бы он жевал жвачку, она бы упала в лагуну после того, как
лобстер. Это была та же старая игра, в которую она играла с Керни, и, как и
Керни, Дик ничего не подозревал о том, что все это значило — или что это
предвещало.




 ГЛАВА XVII

 БОРЬБА НА ПЛЯЖЕ


Сезон дождей пришел и сделал Дик занят починкой отверстие, которое было
вдруг на крыше дома. Он прошел, оставив на острове
зеленее, чем когда-либо, и птицы готовятся к спариванию.

Нан, сидевший на своей палке на южном рифе, начал проявлять признаки усталости. Чайки, устроившиеся на его макушке, оставили белое пятно
Это не добавляло ему красоты, а ветры, то сгибавшие, то выпрямлявшие деревце, расшатали его голову так, что она слегка покачивалась, время от времени издавая щелкающий звук, как будто он нетерпеливо прищелкивал языком. Но всему свое время и свой сезон, и если бы он был богом лагуны, а не кокосовых пальм и зарослей пураки, он мог бы знать, что в Каролине наступил сезон яда.

У них были рыбные пруды, в которых разводили морскую рыбу, чтобы пережить трудные времена, но эта прудовая рыба никогда не была такой вкусной, как свежая
из моря, и любители приключений иногда преодолевали большие расстояния в поисках настоящей рыбы и, не имея возможности развести огонь, ели свой улов сырым.

 «Сырая морская рыба лучше, чем приготовленная прудовая рыба», — говорили они.
И однажды утром, когда Дик отправился на шлюпке к восточному берегу за бананами, эта пословица принесла свои плоды. Он закрепил бананы
и положил их на песок, чтобы отправить дальше, как вдруг ему
пришла в голову мысль взглянуть на чудака на рифе. Он подплыл
и, едва коснувшись коралла, увидел вдалеке, за морем,
каноэ. Оно было длиннее, чем каноэ Катафы, и стояло на якоре у рифа.
Когда его владелец заметил Дика, над водой разнёсся крик,
яростный и резкий, как рвущаяся простыня.

 Дик не стал ждать. Он прыгнул в шлюпку, подгрёб к месту, где над водой возвышалось
дерево аоа, прямо за песчаным пляжем, и спрятал шлюпку под его ветвями. Затем он забрался на деревья. Он забыл про бананы. Они лежали на песке, маня к себе солнце, и было уже слишком поздно их спасать, потому что каноэ входило в лагуну.
Парус был поднят, весла мелькали, и Дик, выглядывая из-за ветвей, мог разглядеть фигуры и лица четырёх гребцов.
У них были свирепые лица, совершенно не похожие на лицо Катафы, а тела были смуглыми и гладкими, как красное дерево.


Каноэ миновало буруны и поплыло по спокойным водам лагуны.
Весла почти не касались воды. Скользя и бесшумно, как горностай, он приближался.
Лица гребцов поворачивались то вправо, то влево, то влево, то вправо, обнажая глазные яблоки, белые, как акульи зубы.
Ожерелья из акульих зубов на груди гребца.

Нос коснулся песка. Двое мужчин выпрыгнули из каноэ, направились к бананам, перевернули их и вскрикнули. Связки были срезаны — этого не мог сделать призрак, — и, убедившись в этом, они начали кричать на парней в каноэ, явно призывая их высадиться.

 Но гребцы были осторожны. Высадиться! Только не они! Было хорошо известно, что на этом
пляже обитают духи древних и павших в бою воинов. Они были
невооружены, их было слишком мало, и они придут в другое время года с большим отрядом.

«Тогда иди и сам поищи на деревьях, о Сру, сын Ламинаи, —
воскликнул гребень на корме; — если нечего бояться, то зачем бояться?»

«Собаки!» —
воскликнул Сру. Он наклонился, поднял две связки бананов и повернулся с ними к лодкам.

«Они идут!» —
закричали гребцы.

Дик спрыгнул с дерева, отбросив страх при виде того, как у него на глазах воруют его драгоценные бананы. Быстрый, как пантера,
гибкий, как каучук, он почти догнал Сру, когда тот схватил его,
подвернулся, упал вместе с ним и на мгновение распластался на земле, получив удар в нос.

Затем, когда Дик вскочил на ноги, Сру схватил его — почти схватил.

 Керни всегда стриг Дика, а после исчезновения Керни Дик стриг себя сам, когда волосы становились слишком длинными и мешали ему.
Для этого он использовал складное зеркало Лестрейнджа.

 Сру схватил его за волосы, которые были всего на дюйм короче, чем нужно, чтобы рука могла их удержать, но достаточно длинными, чтобы было больно. Вскрикнув от боли, как собака, которую пнули, Дик нанес удар, и Сру упал.

 Молниеносный удар пришелся чуть ниже подбородка.  Сру упал, как бык, которого ударили дубинкой, и в следующее мгновение Дик, с банановым стеблем в каждой руке,
Он, в свою очередь, бежал к деревьям, волоча за собой гроздья и ныряя в листву.

 Он спас бананы, но всё ещё был готов к бою.  Ярость переполняла его разум, и он чувствовал странный мускусный запах — это был запах Сру, кокосового масла и Канаки. От этого запаха его гнев разгорелся с новой силой.
Подобно терьеру, учуявшему барсука, он высунул голову из листвы, готовый
возобновить бой, вооружившись лишь оружием своего народа, но Сру не
поднялся. Сру лежал там, где упал; другой мужчина склонился над ним
и пытался поднять его, что-то бормоча и взывая к товарищам в
В каноэ, которое немного отплыло от берега, их голоса смешивались с его голосом, словно крики чаек.

 «Тиа кау — Тиа кау — Матади хай матади».

 Разрозненные фразы доносились по ветру. Это был язык Катафы. Что они говорили о рифе и ветре? Что случилось со Сру?

Затем Дик увидел, как согнувшийся Канака выпрямился, бросился в воду и вскарабкался на борт каноэ. Замелькали вёсла, и нос каноэ повернул к проливу. Они покидали Сру, который всё ещё лежал на песке, раскинув руки и глядя в небо.

 И что это было?

Дик знал всё о ловушках, от ловушки огромного паука из
леса до ловушки, которую они с Керни соорудили для ловли
раков на рифе. Он был рыбаком и знал повадки морских
существ, которые притворяются спящими, но на самом деле
наблюдают и ждут удобного момента, чтобы напасть. Он был
абсолютно храбрым, но не глупцом и оставался среди листьев,
ожидая развития событий.

 Он не боялся Сру, но очень боялся
того, чего не понимал. Парни в каноэ были одержимы той же страстью.
Они внезапно наткнулись на что-то непонятное, и пена
Оттолкнувшись веслами, они поплыли прочь, оставляя за собой водовороты от весел и рябь от выносных уключин, отмечающую их путь по лазурно-атласной поверхности лагуны.

Набравшись сил, они закричали во весь голос от ярости. «Кара! Кара!
 Кара!» «Война! Война! Война!» Крик прозвучал как гогот морских птиц, и они исчезли.

Дик наблюдал. Он стоял. Он присел на корточки, усевшись на пятки, и
продолжал наблюдать. Бананы были в безопасности, и он сидел
довольный, как на вершине башни, не сводя глаз с мужчины на
от пляжа до начала пролома, а оттуда к рифу и
обратно.

Он был способен сидеть там и смотреть, пока Сру не сгниет — почти; способен
на что угодно, только не играть на руку этим странным людям, первым
врагам, которых он встретил, первым грабителям.

Иногда казалось, что человек на пляже шевелится, но это был всего лишь
дрожащий от жары воздух, окутывавший его. Теперь с рифа донёсся крик, как будто люди из каноэ высадились там с внешнего берега и угрожали ему. Нет, это была всего лишь морская птица.

 Затем над песком пронеслась тень, и над ним закружила большая хищная чайка
над пляжем, пронеслась над лагуной, вернулась и села на песок.

Сру упал недалеко от линии отлива, и большая чайка, отдохнув мгновение,
пошла к нему, прыгая по твердому песку, остановилась и, словно испугавшись, взлетела и вернулась на прежнее место.

Она не боялась человека, но чувствовала присутствие Дика и нервничала перед лицом чего-то непонятного. Затем, набравшись смелости, он взлетел
и сел на грудь мужчины, слегка расправил крылья, чтобы
удержаться, а затем вонзил свой острый, как кинжал, клюв в живот
прямо под рёбра — плюх! Как брошенный камень, ещё одна огромная чайка опустилась на горло мужчины, утвердилась на месте и ударила, выбив ему глаз.

 Дик понял, что Сру выбыл из игры, как крупная рыба, когда она становится неподвижной, и он знал, что вырубил его одним ударом.

 Он вышел, волоча за собой бананы, птицы улетели, и
Дик, подойдя к телу, коснулся его носком. Существо со сломанной шеей теперь лежало неподвижно, как доска, а его убийца стоял и смотрел на него. Он больше не был мальчиком, он стал мужчиной.

 Дик ничего не знал о смерти, кроме того, как она влияет на рыб, угрей и
омары и крабы. Некоторые из них сражались с ним, как тот большой угорь, которого он
подцепил месяц назад в северной части лагуны и которого он
убил так же, как убил Сру, второго сына Ламинаи, которого
Катафа, сам того не желая и по воле судьбы, обрек на смерть.

 Он снова коснулся тела ногой. Затем, схватив свои драгоценные бананы,
он отнёс их в шлюпку, спрятанную в ветвях аоа, и сел в неё.


Обогнув мыс, он услышал крики больших чаек, резкие и яростные, как голоса гребцов. Можно было подумать, что это
Это были их голоса, то поднимавшиеся, то опускавшиеся в такт ветру.

 «Кара! Кара! Кара!» «Война! Война! Война!»




 ГЛАВА XVIII

 ВОЙНА


 «Катафа, — сказал Дик в тот вечер, когда они сидели после ужина и бездельничали, наблюдая, как над лагуной сгущаются сумерки, — сегодня к нам приплыли люди на такой же лодке, как твоя».

Катафа тяжело вздохнула, а затем села, словно у неё перехватило дыхание.
Она не произнесла ни слова, но её взгляд был устремлён на собеседника.

 До сих пор он ничего не говорил об этом деле, и этот факт многое говорил об их отношениях. Между Диком и Керни не было
почти ничего из того, что мы называем разговорами, между Диком и Катафой не было. У
Неодушевленных предметов вокруг них было лучшее время в их жизни; они делали
разговор или обеспечивали беседу. Абстракции не было места странным
сообщество, где два момента фактического было все, по крайней мере в
Дик.

“Мужчины?” сказала девушка, нарушая тишину в прошлом. “Где они?”

“ Ушел, ” сказал Дик. «Я ударил одного, и они ушли, все, кроме одного».

 Какой-то инстинкт остановил его, а также нежелание говорить.
 Дик мог с лёгкостью придумывать истории из прошлого, если они были
Это было недавно, но приводить их в порядок, облекать в слова и связывать ими мысли становилось ненавистным занятием.

Это было странно.  То, что он видел или к чему прикасался, не доставляло ему хлопот,
но то, что он видел или к чему прикасался, пусть даже час назад,
начинало раздражать, когда нужно было облечь это в слова.

Он откинулся на спинку кресла и зевнул. Затем, поднявшись, он спустился к берегу лагуны.
Девушка, наблюдавшая за ним в сумерках, увидела, как он садится в
лодку. Он вычерпывал из неё воду. Закончив, он несколько минут
занимался тем, что чинил канаты и укладывал их обратно в лодку.
шкафчик. Затем он пошёл в дом и лёг спать, не сказав ни слова,
как это сделал бы пещерный человек в те времена, когда ещё не была изобретена речь.


Девушка, оставшись одна, повернулась на бок, а затем легла на спину,
подперев лоб скрещёнными руками, погружённая в раздумья, страдающая, немая.


Каролин то приближалась к ней, то отдалялась, возможно, навсегда,
но Каролин была всего лишь мыслью. Что-то более глубокое, чем мысли, завладело ею.
это было нечто, что поднялось в ее сознании, чтобы уничтожить Дика, точно так же, как
Нанава поднялся из моря, чтобы уничтожить Керни.

Как только закон становится частью человеческого разума, он превращается в живое существо, способное творить добро и зло. Закон _таминан_, заложенный в разум Катафы, хоть и был прост, как закон всемирного тяготения, стал способен на глубокие последствия — по сути, превратился в хищника.

 Не прикасайся к другому, и да не прикоснутся к тебе. Какой закон может быть проще или невиннее на первый взгляд? Однако Катафа оно превратило в
существо, не вызывающее ни сочувствия, ни симпатии у людей. Оно лежало в её душе, как десятиногий рак в форме бочки лежит в море, настороженный, всегда готовый нанести удар, всегда боящийся быть уничтоженным.

Чтобы ясно понять силу _таминана_, нужно признать, что он воздействует не на сознательную мысль, а на подсознательную основу мысли, находящуюся вне власти воли и разума, но при этом способную побудить волю и разум к действию, способную внушить разуму отвращение и ненависть.

 Он настроил её разум против Керни, который угрожал ему, и теперь, когда она лежала, уткнувшись лицом в скрещенные руки, он настраивал её против Дика, призывая уничтожить его. Почему? Дик никогда не пытался
прикоснуться к ней, никогда не угрожал ей, но зверь по имени Ле Хуан в её душе
Она боялась Дика даже больше, чем Керни.

 До этого момента, как и в случае с Керни, её сознание восставало против Дика всеми возможными способами, обрывая лески и затупляя копья, но теперь, как и в случае с Керни, когда он ударил её мячом в спину, у него появилось что-то конкретное, за что можно было ухватиться. Дик отправил каноэ обратно в Каролин.

Была уже глубокая ночь, и когда она встала и спустилась к берегу лагуны, с моря подул тёплый и сильный ветер, поднимая волны и
вместе с ним до неё донеслись звуки прибоя и запах внешнего пляжа.

 Был отлив. Она перевела взгляд на шлюпку, пришвартованную к берегу. Дик, вдохновившись молодым деревцем, которое он срубил для поддержки Нэн, сделал для лодки небольшую мачту. Парус каноэ Катафы, который не был уничтожен, лежал в хижине за домом.
Он собирался использовать его для прогулок по лагуне.
 Она посмотрела на мачту, и ей в голову пришла банальная мысль уничтожить или спрятать её, но она тут же отбросила её.

Затем, отвернувшись от берега, она подошла к дому и опустилась на корточки у самого порога, повернувшись лицом к двери и прислушиваясь.


Мгновение она не слышала ничего, кроме тихого шелеста листвы, колышущейся на ветру.
 Затем, прислушиваясь к звуку тихого шелеста листвы, она услышала дыхание Дика во сне.

Внутри дома было темно, лишь несколько точек звёздного света пробивались сквозь крышу.
Но пока она смотрела, привыкая глазами к темноте, на полках начали появляться маленькие кораблики, охраняющие
сны спящего внизу.

 Однажды, давным-давно, в самую первую ночь, которую она провела на острове,
ей захотелось поджечь дом, но корабли спасли Керни и мальчика.
Теперь, мрачно поднимаясь из глубин её сознания, это желание вернулось, и корабли больше не могли ему противостоять.
Она управляла одним из них, и хотя его бог привёл
Керни бросился ему на помощь, но бог больше ничего не сделал — даже не смог защитить Керни, когда Нанава схватил его на рифе.
Бесполезное божество, не иначе.

В свете звезд она разглядела маленькую полочку и спичечный коробок на ней
. Она бесшумно поднялась на ноги и направилась к полке
, когда чей-то голос заставил ее застыть на месте.

Это был голос Дика, который снова вел свою битву с Сру в своих снах.
"Катафа!" - послышался голос. "Хай амонай Катафа, помогите!

Он хватает меня!“ — крикнул я. ”Хай амонай Катафа, помоги!“ Он хватает меня!
Затем послышался невнятный лепет, перешедший в тишину, и звук того, как Дик беспокойно ворочается во сне.

 Она стояла под звёздным светом, и ветер трепал её волосы.  Что-то встало между ней и смертельным зовом.
уничтожить его. Возможно, это был голос, внезапно нарушивший тишину, или её намерение, или мольба о помощи, первая, которую она услышала от человека.

Она стояла, запрокинув голову, как человек, пытающийся уловить какой-то далёкий звук. Затем она пошла прочь, пересекла луг и скрылась среди деревьев.

Лежа в своей хижине, она знала, что бог с акульими зубами собирался схватить Таори огненными когтями — и он действительно это сделал. Таори позвал её на помощь, и она помогла ему, не поджигая солому. Она не могла
Она ни в малейшей степени не понимала, почему взяла его за руку или почему просьба о помощи так сильно повлияла на её намерения. Она и не пыталась. Она лишь знала, что на мгновение что-то остановило её.




 ГЛАВА XIX

 Рассвет


Всего на мгновение.

На следующий день и в последующие дни Катафа, отойдя от Дика, сидела, погрузившись в раздумья, настороженная и выжидающая. Но где бы она ни была — у опушки леса или на берегу лагуны, — если Дик появлялся в поле зрения, она поворачивалась к нему лицом и украдкой наблюдала за ним.

Она забыла о Каролине. Теперь для неё существовало только одно — Дик.

 С той ночи, когда он во сне звал её на помощь,
всё остальное перестало иметь значение, и её легкомысленный разум превратился в арену борьбы двух противоборствующих сил.

 Временами из самых тёмных глубин её сознания поднимались огромные волны желания уничтожить Дика,
подобно волнам шторма, разрушившего «Ранатонгу». Однако этот порыв всегда оказывался тщетным.
 Ужасное желание разрушать, разрушать собственноручно, было не таким сильным
Это было больше похоже на ненависть, чем на раздражение. Дик раздражал её душу или то тёмное, что таилось в её душе, и она снова и снова почти протягивала руку к остроге для ловли рыбы или к ножу, который, стоило ей его схватить, вонзился бы ему в сердце.

 _Таминан_ кричал ей: «Возьми его и уничтожь его!» — а затем голос _таминана_ превращался в голос Дика: «Хай, амонай, Катафа!
Помогите!» — и её рука теряла силу.

 Однажды, когда Дик отправился на риф охотиться на черепах, наступил переломный момент, и зло в её сердце восторжествовало.

Страх перед Нанавой и опасностью, которая ей угрожала, исчез, и она, поднявшись с места, где сидела возле дома, подбросила дров в огонь, на котором они готовили обед и который не успели потушить.

Затем, быстрая, как Аталанта, она пересекла луг, нырнула в заросли
и, достав череп из тайника, который спрятала рядом со своей хижиной,
вернулась с ним, положила его на землю перед костром и, подбросив
дров, встала, словно прекрасная жрица, глядя на череп и шевеля
губами, повторяя древнюю формулу. «Ну же, Нанава,
могущественная, способная убить или спасти, приди же и исполни желание моего сердца — желание моего сердца — желание моего сердца —

 С её губ сорвалась формула, состоящая из бессмысленных слов.
То, что сдерживало её руку, теперь сдерживало её способность мыслить.
 Она не могла заставить себя думать о желании уничтожить; как и вчера, она не могла воплотить это желание в жизнь.

Нанава, плод воображения канака, был бессилен против настоящего бога, более ужасного и жестокого, чем любое божество, созданное человеческим воображением, — бога, который теперь держал Катафу в своих объятиях.

Она потушила огонь и спрятала череп в листьях. Затем, бросившись ничком в тень деревьев, она лежала, обессиленная, лишившаяся магнетизма,
неспособная пошевелиться, глядя на воду в лагуне, на далёкие рифы и на небо за ними.


Над домом вили гнездо две птицы, два голубых попугая, прекрасных по цвету и форме, не боящихся человека, которые снова строили свой дом на том же месте, которое они выбирали на протяжении многих лет.

Эти птицы, живущие так же долго, как попугаи, видели, как отец и мать Дика построили гнездо, спарились, вывели птенцов и улетели; они видели
Появление Лестрейнджа, взросление Дика, приход Катафы. Они видели, как Лестрейндж ждал своих пропавших детей, видели, как он исчез,
а теперь они видели его череп, лежащий на странном алтаре. Воистину, они видели странные вещи, но самое странное лежало под ними, на лугу, в тени деревьев в этот сонный полдень, потому что Катафа мог бы быть
Эммелин, которая часто лежала вот так, Эммелин с верным цветком в волосах и тёмными глазами, устремлёнными через лагуну на таинственное море за ней.

Птицы, хоть и были дружелюбны, всегда держались на расстоянии. Шумному и беспокойному Дику каким-то образом удалось разрушить ту нить доверия, которая иногда заставляла их пикировать и садиться на плечо или руку Эммелин.

Теперь, когда Дик ушёл, а Катафа лежала совершенно неподвижно, одна из птиц,
возможно, пробуждённая какими-то давними воспоминаниями, слетела на траву рядом с ней,
посмотрела на неё блестящими глазами, подобрала немного сухой травы и
подлетела с ней к гнезду.

Она снова спустилась, и, когда девочка протянула к ней руку, птица села ей на ладонь.
на ее большом пальце, тут же спрыгнув обратно на землю. Она положила руку на
его голубую, теплую спинку, на мгновение сжав ее. Это было первое
теплокровное живое существо, к которому она когда-либо прикасалась, первое, с чем она
обращалась без намерения убить, первое, что пробудило
тепло человечности в ее сердце — кроме этого крика Дика: “Хай,
амонай, Катафа! Помогите!”




 ГЛАВА XX

 ДЕРЕВО

В природе мы видим формы, по сравнению с которыми самые возвышенные образы, созданные человеком, являются лишь сложными отражениями и символами. Если бы никогда не было птиц,
Вообразили бы люди когда-нибудь ангелов? Если бы никогда не было змей,
вообразили бы люди когда-нибудь Сатану? Являются ли окружающие нас вещи, которые мы
примитивно считаем атрибутами огромной сцены, на которой
выступает человек, — являются ли эти вещи настоящими актёрами в драме, в которой человек — всего лишь атрибут? Чрезвычайно сложное зеркало, созданное и установленное ими для того, чтобы в нём отражались их отражения. Отнимите у человека всё, что он когда-либо видел, к чему прикасался, чем дышал, что слышал или пробовал на вкус, и что останется? Перекройте доступ любому из этих пяти чувств — будет ли он полноценным?

Катафа, которая до этого ни разу не прикасалась к теплокровным разумным существам,
отпустила птицу, и та взлетела на ветку, где висело гнездо.
Но птица оставила ей что-то, что навсегда стало частью её самой, —
что-то странное, новое и приятное, но в то же время тревожное, что-то
от всеобщей души разумных существ, что коснулось её, возможно,
в крике о помощи, но теперь более полно.

Ей вдруг захотелось снова схватить птицу, но та была слишком далеко, хлопотала в ветвях над головой. Она села и, обхватив руками
Сложив руки на коленях, она смотрела вдаль, на море, озадаченная, встревоженная, прислушиваясь к шуму прибоя о риф, к движениям птиц в вышине и к тихому шелесту ветра в листве.

 Все самые нежные голоса Божьего сада, все голоса, которые утешали Лестрейнджа и давали надежду его усталому сердцу, казалось, сговорились, чтобы усилить послание птицы, послание из мира сострадания, нежности и жалости.

Раскат грома нарушил тишину безоблачного дня и разбудил эхо в лесу. За ним последовал ещё один, и ещё, быстро приближаясь, словно
Удары барабана на каком-то гигантском барабане.

Катафа вскочила на ноги.

Зеркально-гладкая вода лагуны бурлила от рыбы,
рыбы, которая металась и спасалась бегством, огромные лещи подпрыгивали в воздух,
палу рассекали воду, как мечи, шпаннер, сарган — все они
как будто пытались выбраться из какой-то сети, а гром и
суматоха приближающейся битвы, битвы между морскими титанами,
становились всё громче.

Самец кашалота, который в одиночку бороздил морские глубины к югу от острова в поисках осьминогов, столкнулся с четырьмя бандитами.

Первой была японская рыба-меч, свирепый морской самурай, которая
приплыла по течению Кджиро Шиво из Японии на Аляску, а с Аляски
вниз по Тихоокеанскому побережью, мимо Центральной Америки, затем обогнула течение Гумбольдта
и направилась на запад к Гамбье, а оттуда мимо Каролина навстречу своей судьбе.


Недалеко от Палм-Три она заметила кашалота, тёмное пятно на зелёном фоне.
Кашалот развернулся и бросился в атаку. Быстрый, как удар кинжалом,
ужасающий меч вернулся домой и застрял, как гвоздь в двери сарая.

 Теперь этот меч, движимый энергией, которую можно измерить в фунт-тоннах, будет
Он проходил сквозь обшивку корабля так же легко, как нож сквозь
сыр, и так же легко вынимался. За двадцать лет он разорвал и убил
живых существ от Хонды до Дуси, но никогда прежде не застревал.

Меч по рукоять вонзился в позвоночник кита и не поддавался никаким усилиям хвоста и огромных, похожих на паруса плавников мечника.
Кашалот рассекал воду, испытывая не столько боль от удара, сколько страх из-за того, что его рулевое управление было нарушено из-за неистовых движений плавников и хвоста нападавшего.

Затем из морских глубин вырвались косатки, три из них, за много миль от берега.
 Они управляли судном.  Словно бульдоги, вцепившиеся в голову
левиафана, они вели его в лагуну, а кашалот то взмывал в воздух, то с грохотом падал обратно в пену. По левому рукаву лагуны
надвигались бойцы, сметая всё на своём пути: палу, сарганов,
лещей, черепах, скатов и угрей, которые пытались спастись бегством.
Кашалоты, словно тигры, метались влево и вправо и вперёд, а акулы и гигантские катраны следовали за ними, разрывая на части меч-рыбу, чьи плавники были изрезаны в клочья, а хвост оторван.

И тут перед глазами Катафы предстало величественное зрелище: чудовищная туша кашалота обогнула мыс, и вода волнами хлынула через берег, устремляясь в заводь. Сверху за битвой следили кружащие и кричащие чайки, а из далёкого моря стремительно приближались огромные бургомистры и бозоны, широко расправив крылья и устремившись к одной цели — кашалоту.

 Она услышала крик. Это был Дик, который только что вернулся из леса.
 Он бежал к берегу лагуны, вне себя от волнения и не обращая на неё ни малейшего внимания. Он стоял и смотрел, как косатки
Непреклонный, как смерть, цепляясь за всё вокруг, он висел и бился, пока
огромная пасть кашалота, похожая на дверь амбара, наконец не раскрылась, и они, быстрые, как хорьки, начали вырывать язык.

Затем тело кашалота внезапно изогнулось и со щелчком распрямившейся пружины развернулось, подняв в воздух брызги высотой с дерево, и устремилось обратно в лагуну с быстротой торпедного катера. Акулы и катраны последовали за ним, но скрылись за мысом.

Дик, крича как сумасшедший, пробирался сквозь деревья, чтобы увидеть конец.
Катафа смотрела широко раскрытыми глазами на окровавленные воды
Катафа дрожала, стоя у бассейна.

 Она видела, как косатки охотились на кашалота и убивали его у внешнего пляжа Каролина, и это зрелище не вызвало у неё никаких эмоций, но разум Катафы изменился, и мир вокруг неё заговорил голосами, которые до сих пор не могли ей присниться.

Великая битва довела дело до кульминации, каким-то странным образом соединившись с тёплой нежностью, которую проявляли птицы, и с Диком, который только что исчез, не обращая на неё внимания.

 То, что шептали синие птицы, внезапно выкрикнула битва: «Ты
Ты стоишь одна. Вокруг тебя мир, о котором ты ничего не знаешь. Он принадлежит Таори; ты никогда не войдёшь в него.

 Она посмотрела на птиц, которые радостно строили гнездо, не обращая внимания на ужас, который только что прошёл и исчез. Она посмотрела на пруд, всё ещё мутный, с поверхностью, переливающейся всеми цветами радуги в тех местах, где растеклись масляные пятна. Она смотрела на далёкий риф и море за ним и не видела ничего, кроме Таори, его прекрасного гибкого тела, бесстрастного лица, которое, казалось, всегда было обращено вверх, и глаз, в которых читалось всё на свете
но она. До этого момента она его ни разу не видела. Она снова услышала его голос, зовущий её на помощь.


 Словно во сне, она прошла вдоль берега лагуны к восточным деревьям, ничего не видя, двигаясь инстинктивно, едва живая, ужасно, внезапно и смертельно раненная. Звуки наполнили её уши,
подобно звону рифовых кораллов, когда наступает прилив.
Звуки то прерывались и становились неразборчивыми, то снова звали его по имени,
ясно, как крик чайки: «Таори! Таори! Таори!»

 Затем, выйдя из состояния сна и превратившись в огромное дерево,
она обхватила его руками, обнимая, как живое существо, и прижалась щекой к его гладкой, нагретой солнцем коре, прильнув к нему, и на мгновение в её измученном сердце воцарился покой.




 ГЛАВА XXI

 ВЕЛИКОЕ УБИЙСТВО


 Дик, который услышал первые раскаты битвы в лесу, выбежал из-за деревьев и увидел Катафу, стоявшую и наблюдавшую за тем, как кашалот входит в воду, но он не обратил на неё внимания. Волнение перед боем и страх повредить лодку, пришвартованную у берега, удерживали его на месте
от мыслей обо всём остальном.

Затем, когда кашалот уплыл, он последовал за ним, бегая между деревьями и крича от возбуждения и желания быть в гуще событий.

Сквозь нависающие над водой ветви он видел пену, оставшуюся после схватки, и длинную вереницу чаек, летевших за кашалотом.

Чайки уже спускались. Их высокая туча рассеялась,
и они, словно по движущейся лестнице, начали спускаться по огромной дуге,
которая ломалась и кружилась вокруг почти мёртвого левиафана, медленно
направлявшегося к рифу без языка, разорванный, наполовину выпотрошенный.

Казалось, что он, почти бессознательно, предпринимает последнюю попытку
добраться до моря, до утраченной свободы. Акулам, которые
нападали на него и вгрызались в него, было всё равно. Он мог
добраться до моря или остаться в лагуне, им было всё равно; он был
их добычей. Бургомистрам и боцманам, которые звенели,
кружили и пикировали, было всё равно. Пока он не затонул, он был
их добычей.

Дик, натыкаясь на деревья и спотыкаясь о подлесок,
продолжал идти, пока не добрался до бананового пляжа напротив банка. Здесь, где
Он убил Сру, сына Ламинаи, чьё тело давно разнесли приливы, чайки и акулы.
Он стоял и смотрел, как кашалот, практически мёртвый,
двигался по воде, описывая огромное кольцо под вихрем птиц.

Никогда ещё лагуна не выглядела такой красивой, такой гладкой, как стекло, за исключением того места, где
огромная туша двигалась наполовину под водой в сопровождении чаек,
чьи отражения белели на поверхности, а тени на дне казались призрачными птицами, кружащими среди теней акул и морских собак.


Затем, на глазах у Дика, умирающий кашалот начал понемногу набирать скорость.
поднимаясь на воде по мере увеличения инерции, огромная масса стала видна
четко, двигаясь по кругу, который Природа предписала всем существам
ошеломленный или сбитый с толку.

Когда скорость увеличилась, акулы на мгновение остановились, десятки темных
плавников взрезали поверхность воды. Чайки, прекратив свои крики
, закружились, как клуб дыма, и на лагуну опустилась тишина,
нарушаемая только плеском рыбы и шорохом рифов с оттенком
с первыми огнями заката.

Дик неподвижно наблюдал за тем, как мимо него проплывает левиафан.
Корабль превратился в черепаху и двигался всё медленнее, пока плавники акулы не исчезли из виду, а чайка не села на него, как села на грудь Сру.

 Когда он вернулся домой, Катафы нигде не было видно. Он не беспокоился о ней; его мысли были заняты тем, что он увидел. Он поужинал и лёг спать, но не мог уснуть. Катафа, оставшись без ужина
в своей хижине, смотрела широко раскрытыми глазами на свет звёзд, пробивающийся сквозь листву, и не могла уснуть. Она видела, как он вернулся, приготовил себе еду и скрылся в доме. Он ни разу не позвал её, как делал обычно
если она отсутствовала во время еды, он никогда не звал ее, если только она не была ему нужна для чего-нибудь:
помочь в готовке, понести копья,
поработать на лодке. Она была для него меньше, чем рыба, которую он только что съел, или
циновка, на которой он лежал.

Только сейчас она осознала это. Постепенно, шаг за шагом, нить за нитью, хватка _таминана_ на её сознательном разуме была разорвана.
Теперь её сердце могло биться, как бьётся человеческое сердце, а глаза могли показывать сердцу то, чего оно желало.  В её подсознании чары оставались такими же могущественными, как и прежде, и могли навсегда разлучить её с
прикосновение человека, но её разум обрёл свободу, объект, за который можно ухватиться со всей сдерживаемой страстью её натуры, — и его безразличие к ней.




 ГЛАВА XXII

 КРИЗИС


 На следующее утро Дик, который всю ночь охотился на кашалотов в стране грёз, вышел и увидел, как Катафа разводит огонь для завтрака. Она
выглядела как всегда, за исключением того, что в её волосах не было цветка, но третий человек, если бы он присутствовал, заметил бы, что она избегает его взгляда, почти ничего не ест и
Они сидели молча, как будто между ними произошла какая-то серьёзная ссора.

 Дик ничего этого не замечал. Он даже не помог убрать и привести в порядок место, где они сидели. Он отправился посмотреть, не осталось ли чего-нибудь от кашалота, и, взяв копьё и направившись к деревьям на противоположной стороне, крикнул ей несколько указаний, на которые она не ответила. Она казалась не только немой, но и глухой, а когда он ушёл, вместо того чтобы убрать остатки еды и потушить огонь, она повернулась на бок и лежала с полузакрытыми глазами, едва дыша.
Казалось, она спала. Её полузакрытые глаза были устремлены туда, где
Дик скрылся среди деревьев — Дик, который, не думая о ней,
пробирался через лес, то огибая водную гладь, то продираясь сквозь заросли земляничного дерева и папоротника.

 Когда он добрался до пляжа, все следы кашалота исчезли. Не осталось и
следа от вчерашней великой битвы. Чайки ловили рыбу,
как и прежде, а лагуна была спокойной и безмятежной, голубой и
полной жизни, там, где линия рифа шептала своё вечное послание
берегу.

Он увидел Нэна на его посту далеко на юге. Он вспомнил о «большой рыбе», и его внезапно охватило уважение к Нэну и его силе — возможно, это был первый проблеск религиозного чувства. Нэн привёл в лагуну кашалота, а также большого леща и морского окуня. Стоя у пенящихся волн на песке, он кивнул головой в сторону морского окуня, словно в знак признания.

Затем он бросился обратно сквозь заросли. Нэн вдруг напомнила ему о саженце, который он срубил для своего возвышения, и о саженце для мачты, который он сделал для шлюпки.

Он должен был заняться мачтой и парусом — он не обращал на них внимания уже несколько дней.
И, охваченный яростью от внезапно пришедшей в голову идеи, он выбежал из леса на лужайку и направился к дому и хижине, где хранился парус. Он сможет вывести шлюпку за риф и поохотиться на более крупную дичь. Несчастный Дик, он не знал, что более крупная дичь уже чувствует его запах и ждёт его в этот день.

Погружённый в эти мысли, не замечая ни земли, ни моря, ни неба, ни Катафы, он
бежал по лугу. Девушка увидела его и привстала, сидя на
Она стояла на каблуках, и её фигура красиво выделялась на фоне теней от деревьев. Эта картина могла бы привести художника в отчаяние или выманить отшельника из его кельи.
Но с ней могла сравниться только фигура Дика, когда он бежал, солнечный, лёгкий на ногу и быстрый, как ветер.

Можно было бы представить, как он бежит к ней, и вообразить, как эти два самых прекрасных создания Божьих бросаются друг другу в объятия, но он прошёл мимо неё, словно она была пнём, и скрылся за домом.
Через минуту он появился снова, волоча за собой уродливый старый парус.
Бросив её на землю, он направился к шлюпке, схватил мачту, которую оставил в ней, и вернулся с ней на плече, продолжая бежать.

 Это было так похоже на него.  Он мог не заниматься делом несколько дней, а то и недель, а потом внезапно принимался за него, забывая обо всём остальном.

 Там была старая верёвка и сигнальный фал, которые Кирни спас с затонувшего корабля. Нужно было достать это, а также кое-какие инструменты из ящика.
Он достал их сам, а затем, счастливый и довольный, сел и принялся за работу.

Парус был слишком большим, как и рангоут, на котором он держался. Растянув парус и рангоут на земле, он ползал вокруг них на четвереньках, измеряя их относительно мачты.


 Иногда он говорил девушке пару слов, не обращая внимания на то, отвечает она или нет.
Затем, проработав около получаса, он поднял глаза и встретился с ней взглядом.

Он сидел, расправив парус на коленях, а она лежала напротив него, опираясь на руку. Она уже тысячу раз смотрела ему в лицо, прямо как солнце или лагуна смотрели на него.
но теперь, прежде чем она успела отвести взгляд, он поймал его,
поймал выражение её лица — что-то, что исчезло и превратилось в ничто
прежде, чем он успел полностью осознать это.

 Оставив работу, он некоторое время молча смотрел на неё. Она, казалось, забыла о его присутствии; её глаза, опушённые длинными ресницами, следили за каким-то узором, который она выводила пальцем на земле, а на лице не было ни единого выражения.

Он механически продолжал заниматься своим делом. Его мысли, далёкие от праздных размышлений, были сосредоточены на работе, которую он выполнял. Каждая нить циновки, которую он
то, что отличалось по цвету от остальных, поразило его взор и разум. Стежки ложились ровно, как будто их делал какой-то безошибочный механизм. Катафа могла находиться за тысячу миль отсюда, но каждая нить паруса, каждый стежок, который он делал, казались частью чего-то странного, что внезапно пришло к нему из Катафы.

Он работал, склонив голову, словно погрузившись в раздумья. Затем, прервав работу, поднял голову и посмотрел на неё, слегка поджав губы. На его лбу появилась морщинка.

Она услышала, как перестали звенеть иголки. Медленно подняв голову, она встретилась с ним взглядом.
Не отводя глаз, она смотрела на него, не моргая, и её грудь поднялась со вздохом, который сменился дрожью. Он выронил иглу из руки, а парус — с колен. Он наклонился
вперёд, приоткрыв губы, и его дыхание замерло, а её взгляд
томно устремился вдаль, как взгляд умирающего, но тут же
поднялся и погрузился в самую его душу.

 Теперь они стояли, разделенные циновкой. Катафа покраснел,
содрогнулся и усмехнулся, как будто только что умер.
на пороге рая. Дик, с широко раздутыми ноздрями и расширенными от новообретённого желания зрачками, протягивает руку, чтобыринулся схватить ее,
и схватил — ничего. Она ускользнула от него, как будто какой-то ветер сдул
ее в сторону. Попытка схватить ее забросила ее в мир, в который мы
попадаем, когда засыпаем.




 ГЛАВА XXIII

 ТЮРЬМА ДЕРЕВЬЕВ


Подобно тому, как человек в некоторых фазах состояния, которое мы называем сном,
должен бежать или оказывается пригвождённым к месту, Катафа отклонилась в сторону,
не имея большего желания, чем тростник, колышущийся на ветру.

 Сама сила её тоски и страсти ещё больше
Она полностью отдалась во власть подсознания, которое управляло ею.


 Дик с резким криком, как будто его ударили, перепрыгнул через коврик, снова схватил её и промахнулся.
 Она наклонилась и, выпрямившись, всем сердцем жаждая объятий, раскинула руки, как утопающий, и попыталась схватить его.
 Затем, развернувшись, она побежала, как бежит сновидец, преследуемый безликим, по лугу. Преследуемая, но не тронутая, она пронеслась со скоростью Аталанты. Листья расступились перед ней, но она продолжала бежать, не задев ни ежевики, ни деревьев.
ничего не видящий, защищенный инстинктом.

Затем, далеко в лесу, где высокие матамата трепали на ветру свои широкие
зеленые листья, она присела среди папоротников, как заяц в
своей форме.

Великий кризис пришел и миновал, и таминан восторжествовал.




 ГЛАВА XXIV

 КАРА! КАРА! КАРА!


Жила-была девушка с островов по имени Налия, которая, живя под запретом _таминан_ и преследуемая возлюбленным, нашла убежище в море.
 Уплыв далеко от берега, она не смогла вернуться, потому что место её убежища было в
каким-то образом, по ассоциации, она связалась с заклинанием, и она не могла
покинуть его. Ее унесло течением и она утонула. Катафа, притаившийся среди
папоротников, слышал шум ветра в листьях матамата, щебет птиц,
шум рифа, приглушенный лесом. Затем голос, слабый и далекий,
голос Таори:

“Катафа, хай, амонай, Катафа”.

Она прислушалась — больше ничего. Ничего, кроме ветра, шума прибоя и пения птиц.


Прошло время, заалел закат, сгустились сумерки, а затем, когда на лагуну и море упал звёздный свет, она вышла из-за деревьев.

Разделив листья, она посмотрела и увидела луг и дом, залитый светом звёзд. Там, в доме, над которым плыли маленькие кораблики,
спал Таори, такой же далёкий от неё, как любая звезда.

 Она не могла покинуть укрытие деревьев, как Налия не могла
покинуть море. Открытое пространство отталкивало её, как оно могло бы оттолкнуть страдающего агорафобией, только с гораздо большей силой. Она была навеки прикована к лесу.

В старинных романах мы читаем о женщинах, околдованных ведьмами и чёрной магией. Ле Хуан не использовал чёрную магию; он работал только с материалом
Катафа сама вложила в него закон, который стал частью её самой.
 Страсть не могла бороться с этим законом или нарушить его; ничто не могло нарушить его, кроме чего-то более высокого, чем она сама, чего-то, что ещё не полностью сформировалось в её туманной душе.


  Подобно животному, которого держат вдали от его пары, она пригнулась, не сводя глаз с дома, и сама глубина её страсти ещё крепче сковывала её, разрушая разум. Она была мертва для мыслей, но её чувства были
остро живы.

Она с удивительной ясностью слышала тысячи мелких звуков
Ночь, шелест листьев, слабый скрип ветвей, шорох ящерицы. Она слышала шум прибоя на внешнем пляже и далекие всплески рыбы в лагуне. Затем, когда морской ветер стих до едва заметного дуновения, над восточными деревьями взошла луна.
Она осветила дом, и воздух, словно захлопнулась какая-то хрустальная дверь, стал неподвижным. Ни один лист не шелохнулся. Катафа, притаившийся среди листьев,
казался частью тишины, охватившей мир, тишины,
простиравшейся от самых дальних морских звёзд до деревьев, тишины, которая внезапно
прерванный звуком, более ужасным, чем голос любого зверя. Внезапно
сквозь абсолютную тишину ночи донесся звук, воющий, булькающий,
рев, эхом отдающийся среди деревьев с далекого восточного пляжа,
поднимаю птиц кричащими стаями, будя чаек, сидящих на насесте на рифе
.

Она знала этот звук. Это был звук раковины ламбаи, великой
раковины Каролин, в которую трубили только для войны.

«Мы пришли!» — кричала раковина. «Длинные каноэ пришли с юга, с юга, с юга! Кара! Кара! Кара! Война! Война! Война!»




 ГЛАВА XXV

 Когда в ту ночь шквал подхватил каноэ Катафы и выбросил Тайофу за борт, он не утонул, но море всё равно его убило.

Каноэ, освободившись от якорного каната и увлекаемое рыбами,
оставило его далеко позади, и он, ни секунды не колеблясь, поплыл на запад, спасая свою жизнь.

Он плыл к берегу с подветренной стороны атолла, где течение было не таким сильным, а волны — не такими высокими. Здесь он высадился после нескольких часов плавания, с левой ногой, ампутированной ниже колена. Море было полно
В ту ночь в голодных устах и с подветренной стороны от Каролина было много акул. Он едва успел добраться до своего народа и рассказать свою историю, прежде чем умер.

 Сильный ветер ударил по каноэ и перевернул его. Их с Катафой выбросило в воду. Её утащила акула. Он поплыл к рифу. Вот какую историю он рассказал, и рассказал он её со всей искренностью. Он видел, как акулы разорвали Катафу на куски, хотя только Небесам и воображению канаков известно, как он это видел.

 Когда Дик убил Сру на берегу, Талия, Мануа и Леопа, гребя изо всех сил, добрались до
На другом берегу лагуны они с таким же воображением представляли себе остров, кишащий Диксами, потенциальными Диксами, которые прячутся среди деревьев.
Мужчины в каноэ издали боевой клич, и, как только они выбрались из лагуны, потенциальные
Диксы превратились в реальных людей, толпящихся на пляжах их воображения.

Голова Нэна, раскачивающаяся на палке, стала размером с дом, полный
слов, и возвестила небесам, что его божественность поселилась на
Пальмовом дереве, что его сила и защита были украдены у Каролина,
плодовитость чьих женщин, кокосовых пальм и
Растения пурака теперь остались в прошлом.

 За рифом, по направлению к югу, ветер сменился, сначала подул лёгкий бриз, а затем с севера подул устойчивый и сильный ветер — благоприятный ветер и хорошее предзнаменование.

 Весла рассекали воду, поднимая брызги, а огромный парус надувался от ветра. Наступил вечер, сгустились сумерки, и на небе зажглись звёзды, а они всё летели на юг, неутомимые, как ветер, не обращая внимания на течение. Всю ночь они гребли, а над ними вращался звёздный купол:
Крест, Канопус и огромная полоса Млечного Пути.
Млечный Путь таинственно двигался как единое целое, пока внезапно на востоке не забрезжил рассвет, похожий на упавший розовый лист.

 Впереди виднелся Кароль, и гребцы, которые немного отдохнули, предоставив всю работу ветру, снова взялись за вёсла.

Когда они прошли через проход в рифе, солнце было у них за спиной и освещало лагуну, заливая светом белый пляж, который плавно изгибался и уходил вдаль,
невидимый глазу, кокосовые пальмы, каноэ-хаусы и дома в деревне.
Едва они миновали проход в рифе, как песок вокруг них зашевелился, потому что зоркие глаза заметили, что они потеряли
мужчина, и из четырёх отправившихся в путь только трое возвращались.

 Это каноэ не имело никакого значения, если бы не тот факт, что
Сру, сын сына короля, был на его борту. Тем не менее это было всего лишь
одно из рыбацких каноэ, несколько из которых отправились на поиски
плавающей черепахи и должны были вернуться в то утро. Он не подавал сигналов бедствия,
но новость мгновенно разнеслась по этому маленькому народу
рыбаков и морских охотников, для которых зрение было
жизнью, а быстрое соображение — хлебом.

 Ещё до того, как они
сошли на берег, стало известно, что пропал Сру, а Ламинай
Сам Ламинай стоял на берегу, чтобы встретить их, когда киль коснулся песка.


Именно Ламинай пытался убить Катафу на борту испанского корабля; именно Ламинай убил её мать ударом дубинки с коралловым наконечником.
Для него и его сыновей было бы лучше, если бы он убил и ребёнка, потому что Тайофа пошёл с ней на смерть, а Сру никогда бы не пала, если бы не изображение Нан, которое она воздвигла, чтобы привлечь в лагуну большую рыбу.

Ламинаи был высоким, худощавым, утончённым и невероятно сильным, с прямым и свирепым выражением лица и постоянной жёсткой двойной складкой на лбу
между глаз, которые, казалось, всегда скользили по бескрайним просторам в поисках добычи.

 Талия, Мануа и Леопа, увидев Ламинаи, стоявшего там с ожерельем из акульих зубов на груди, внезапно осознали, что этот ужасный человек, скорее всего, отомстит им за смерть Сру. Мысль о том, что их оставят на рифе на съедение акулам, свела их с ума от страха, но не настолько, чтобы забыть о Нане, который был наготове.

«Нан! Нан! Нан!» — кричали они, когда киль корабля ударился о берег. «Его забрал у нас новый народ, который убил твоего сына, о Ламинай. Ибо
полдня мы сражались с ними, но Сру был убит, а Нан стоит на рифе Маруа [Пальма], и наши посевы больше никогда не будут плодоносить».

 Эта новость, произнесённая с такой убедительностью, повергла в оцепенение весь пляж. Ламинай, казалось, разом забыл о Сру. Люди инстинктивно отпрянули, образовав полукруг, и на этой арене трое выживших в великой битве предстали перед Ламинаем и его последним сыном Ма, юношей лет девятнадцати.


Он задал им пару вопросов, а затем, повернувшись, направился к большому дому в деревне, где в тени у двери стоял Ута
Мату лежал на циновке спиной к солнцу.

 Ута был уже стариком и сильно отличался от того человека, который много лет назад возглавил нападение на испанский корабль. Он был таким толстым и ленивым, что его женщины переворачивали его, как перину, и он лежал, надув щёки, пока трое гребцов стояли перед ним и один из них рассказывал о похищении Нан, великой битве и смерти Сру.

Выслушав их, Ута сделал нечто удивительное. Он сел.

 Этот пожилой джентльмен, несмотря на свой лишний вес, лень и жажду крови,
Он всё ещё был одержим этой страстью, несмотря на то, что его единственным нарядом была набедренная повязка. Он был своего рода государственным деятелем. Было довольно легко
призывать к мести, заставлять деревню гудеть, как улей, пока люди
точили копья и вытаскивали длинные каноэ из каноэ-домов; но когда
ропот, ознаменовавший окончание истории гребцов, начал нарастать
и распространяться, грозя перерасти в рев, Ута Мату поднял руку и
пресек его, как перекрывают подачу воды.

 Ему нужно было сделать
две вещи: посоветоваться со жрицей Нанавы, чтобы узнать,
Боги войны были благосклонны, и он посоветовался с Ма, главнокомандующим и начальником верфи каролинского флота. Будучи тем, кем он был, Ута решил не беспокоить богов, пока не будет уверен в готовности флота. Он позвал Ма, и сын Ламинаи явился и предстал перед своим дедом и королём.

 Флот был готов. Так доложил Ма. Четыре больших каноэ, каждое из которых могло вместить тридцать человек, были в безопасности в каноэ-доках, пригодных для плавания и недавно просмоленных. Весла были на своих местах, а мачты и паруса из пальмовых листьев — в полной готовности.

Эти каноэ были бесполезны для рыбалки или, по крайней мере, никогда не использовались.
Они были слишком большими и громоздкими и предназначались для войны.
Их использовали для нападения на испанский корабль, а также когда нынешнее северное правящее племя каролинцев сражалось с южным племенем, жившим на другом берегу лагуны, и почти уничтожило его, а остатки загнало на пляж Палм-Три[2]. Задолго до этого флот Каролина
отразил атаку флота, который появился на горизонте в один из розовых и жемчужных рассветов. Это был флот каноэ с сумеречными парусами с острова Памотус
который исчез навсегда, затонул и сгорел до того, как погас багровый закат.


Каролин был морской державой, всегда готовой к любым неожиданностям.

Получив донесение, Ута, чтобы убедиться в его правдивости, приказал отнести себя к хижинам каноэ.
 Ему было недостаточно услышать, он должен был увидеть, и он увидел, сидя лицом к открытым дверям хижин, что Ма не лжёт. В мрачных помещениях под соломенными крышами, поддерживаемыми коньковыми балками, на роликах стояли огромные каноэ, готовые к отплытию.

Даже здесь, на суше, они были пришвартованы к бесчисленным береговым опорам на случай
несчастный случай. Дважды ураганы разносили дома на куски, оставляя
каноэ невредимыми.

Ута, убедившись, что все в порядке, приказал отнести себя обратно
к дверям своего дворца, но приказ о начале войны еще не поступил. Le
Нужно было посоветоваться с Хуаном.

“ Позови Ле Хуана, ” приказала Ута.

-----

Сноска 2:

 См. «Голубую лагуну»




 ГЛАВА XXVI

 Жрица из Нанавы


 Ле Жуан видела, как люди из каноэ высадились на берег, и слышала их историю. Она стояла на краю толпы и, уловив суть,
Она удалилась в свою хижину, ожидая зова, который, как она знала, прозвучит.

 Был ли Нанава ложным богом или нет, она верила в него так же, как верила в Нана.

 Никогда не смейтесь над богами и не насмехайтесь над ними. Они создали историю и определили судьбу человека, и самый жалкий африканский идол — это символ чего-то, что если и не реально, то, по крайней мере, могущественно.

Интересной особенностью этих каролинских богов была их индивидуальность.
Каждый из них обладал ярко выраженным характером: Нан был мягким и доброжелательным,
Нанава — свирепым, капризным и всегда готовым нанести удар. Нан никогда бы не
Он не хотел или не мог довести Ле Хуан до того состояния, в котором она предстала перед Утой, когда они нашли её и привели к нему.
От природы некрасивое лицо Ле Хуан теперь было ужасным, застывшим, как высеченное из камня, и на нём виднелись только белки глаз.


 Стоя перед Утой и опираясь на руки, которые поддерживали её с обеих сторон, она на мгновение потеряла дар речи. Затем её рот открылся, и она заговорила.

Слова лились из него, почти сливаясь друг с другом, — сама слюна речи.

 «Выходи, бей, уничтожай, — вещал голос. — Уничтожь до конца, о
Ута, и ты, Ламинай, его сын, и ты, Ма, сын Ламиная».
Слова стали неразборчивыми, потеряли смысл и превратились в крик, протяжный рёв,
более ужасающий, чем рёв ламаи. Её охватили судороги,
изо рта пошла пена, и, обессилев, она упала, а Ма схватил большую
раковину ламаи, которую одна из жён передала ему из царского
дома, и наполнил воздух её воем.

Рев раковины, эхом разносящийся по пляжу и лагуне, встревожил чаек. Их крики отдавались эхом, как и крики людей.
«Кара! Кара! Кара!» «Война! Война! Война!» Затем воцарилась тишина, и сражающиеся мужчины, женщины и даже дети принялись за работу под руководством Ламинаи.
Они взялись за великое дело, которое внезапно вошло в их жизнь, как меч.

 Было ещё раннее утро. В этот момент мимо проплывал кашалот.
Каролин отправилась на поиски меч-рыбы, косаток и разрушения! Но только ранним утром следующего дня приготовления были завершены и четыре больших каноэ были готовы к спуску на воду.

В каждом каноэ было по тридцать человек, всего сто двадцать человек.
В этой экспедиции участвовали все мужчины племени, кроме Уты, который давно не участвовал в войнах, и трёх стариков, живших на южном побережье и неспособных ни на что, кроме мелкой рыбной ловли.

 Через два часа после отплытия — такова была готовность каролинцев к отражению опасности или агрессии — провизия была на борту, а ещё через час флот во главе с каноэ Ламинаи уже гребли к пролому.




 Глава XXVII

 ТЕНЬ И ЭХО

Ветер переменился и теперь дул прямо с юга
Когда они миновали перешеек, паруса из циновок взметнулись вверх, и четыре больших каноэ устремились на север, подгоняемые ветром, течением и вёслами, словно ястребы, выпущенные на добычу.

Через час после отплытия ветер стих, но они продолжали грести. Они проплывали мимо черепах, спящих на непрекращающихся волнах, и огромных полос фукуса, которые несло течением.
Аутригеры запутывались в водорослях и поднимали их на борт.
Там были рыбы и длинные ленты водорослей, покрытые морскими наростами и облепленные крабами.


под палящим полуденным солнцем флот на мгновение остановился, и в этот момент его приветствовал гром, издаваемый стаей гигантских хвостоколов, резвящихся в синеве.  Воины приветствуют воинов.  Хвостоколы были хорошим предзнаменованием, ведь Каролин был одним из их охотничьих угодий, и Ма, схватив большую раковину, ответила на приветствие. Затем, перед закатом, гребцы на мгновение прекратили работу, чтобы покричать и помахать вёслами в сторону Палм-Три, которая всё ещё была далеко, но уже виднелась на северном горизонте.


Через полчаса чайки, летевшие в сторону суши, начали снижаться.
Закат на их крыльях, и солнце клонится к морю, пылающему светом.
И вот, когда солнце скрылось и с востока нахлынули сумерки, поднялся ветер, дующий в сторону суши, и гребцы по приказу Ламинаи прекратили работу.

Наступила почти полная тишина, нарушаемая лишь плеском воды о носы каноэ, натяжением каната от порыва ветра и движением рулевого весла.
Теперь в паузах между порывами ветра можно было услышать
шум прибоя о риф, похожий на дыхание далёкого острова во сне.

Луна ещё не взошла, но звёзды освещали им путь — достаточно, чтобы видеть, как они приближаются к берегу, как волны разбиваются о внешний пляж и как голова Нэна стоит на своём посту. Держась восточного направления, они искали проход в рифе, где стояла пальма, склонившаяся, как заснувший часовой.
Когда она появилась в поле зрения, Ламинай отдал приказ, паруса были убраны, и вёсла замелькали в работе.

 В этот момент над морем показалась луна.

Прилив только начинался после полнолуния, и по длинной реке, залитой лунным светом, плыли каноэ, похожие на тёмные дрейфующие листья; мимо
Они плыли по лагуне, едва слышно работая вёслами, и двигались всё медленнее, пока Ламинай не отдал новый приказ.
Каменные якоря бесшумно опустились в воду, и флот встал на якорь,
безмолвный, как луна, которая теперь взошла над рифом.

Они были храбрыми, и ничто не могло сломить их мужество, кроме поражения или суеверия, ничто не могло поколебать их, кроме неизвестности.

Если бы они нападали на известное им племя, то вытащили бы каноэ на берег и
выкрикивали бы оскорбления. Но они бросили якорь,
чувствуя свою храбрость и остроту своих копий, сделанных из зубов акул, и прислушивались, и приглядывались, пока
Луна поднялась выше, освещая волшебную страну, на которую они собирались напасть. Единственными защитниками этой страны были крепко спящий юноша, девушка, пленённая иллюзиями, и деревья.

Внезапно лагуна заполнилась головами. Вся армия Каролина высадилась на берег. Плавая, как выдры, они направились к берегу и, оставив в каноэ по одному человеку для охраны якоря, построились на пляже.

Им не противостояло ничто, кроме их длинных теней, отбрасываемых луной на белоснежный пляж.
Тени размахивали дубинками и копьями, угрожая невесть чему в стране теней.

Безмолвный лес стоял неподвижно; риф за лагуной издавал тот же шёпот; ветер, колыхавший листву, стих и замер. Природа,
казалось, уснула перед лицом ужасной угрозы Каролина.
Ма, словно рыцарь перед заколдованным замком, схватила огромную
раковину и протрубила сигнал к войне, протрубила одним мощным и протяжным
звуком, так что завитки раковины едва не разлетелись вдребезги, так что
воющее, булькающее эхо вернулось с берега, с вершины холма, от ветра и
моря.

Словно ответ теней, прозвучал ответ эха — и ничего больше.




 ГЛАВА XXVIII

 НОЧЬЮ


Когда той ночью Дик заснул, он сразу же погрузился в страну грез. Он
редко видел сны. Когда он это делал, его сны всегда имели одно происхождение, какое-нибудь
досаду или раздражение, пережитое в течение дня. Он пытался бы
разжечь костер, который не загорался, или шлюпка тонула бы под ним
, или, собираясь срезать бананы, банановые деревья исчезли бы; те
это были из тех снов, которые приходили к Дику. Катафа никогда не заходил в них
до сегодняшнего вечера, когда он вдруг обнаружил, что гонится за ней по песку
Он не спал, преследуя её с копьём в руке, пока она не бросилась в лагуну
и не превратилась в рыбу, самую красивую рыбу в мире, мелькнувшую на мгновение, как серебряная вспышка.

 Он охотился за ней до самых сумерек среди деревьев, у лагуны,
прямо у восточного берега, и теперь, во сне, он снова охотился за ней. О боги и авторы старинных романов, создатели влюблённых
юношей! Он охотился за ней, как зверь, одержимый одним всепоглощающим желанием — схватить её.

Внезапно сон рассеялся. Сев, он увидел мир за окном
Дом был ясно виден в лунном свете, как будто стоял день. Его уши наполнил звук. Это был звук раковины.

Он был повелителем всех звуков своего мира. Остров всегда
разговаривал с ним — риф и море. Но здесь было что-то новое, неизвестное
и враждебное.

Звук доносился с восточного пляжа, того самого, что выходил к вратам в
потусторонний мир. Звук затих, эхо умерло, и ночь погрузилась в тишину. Дик, по-прежнему не двигаясь и прислушиваясь, услышал, как риф заговорил с первыми волнами отлива, как упал лист на
крыша и крадущиеся шаги краба-разбойника у стены дома справа. Затем, поднявшись, он вышел в лунный свет, двигаясь бесшумно, как его собственная тень.

 У стены дома стояла острога для ловли рыбы. Он взял её и пошёл вдоль деревьев, прислушиваясь, время от времени останавливаясь и, казалось, принюхиваясь, как гончая. Ничего. Он повернул лицо к лагуне. Ничего. Огромное зеркало неподвижно лежало у рифа, а за рифом в лунном свете блестели морские звёзды, но они были спокойны и безмятежны.

Остров сказал ему: «Здесь нет ничего, кроме того, что ты
всегда знал. Этот голос был голосом какого-то морского зверя, который пришел
как большая рыба и ушел.

И все же он слушал.

Ах, что это было? Зашевелилась ветка, и, обернувшись, он увидел, словно привидение,
среди деревьев Катафу.

Она стояла, лунный свет падал на ее лицо, а руки были раскинуты.
В следующее мгновение она повернулась и исчезла, а он бросился в погоню. Леса,
освещённые луной, отливали зеленью почти так же ярко, как днём.
Пока она бежала, он видел то её блестящее плечо, то всю её фигуру, то только колышущиеся листья, над которыми цвели вьюнки
Казалось, что горны воздушных охотников присоединились к погоне.

 Он охотился не один. Сегодня ночью лес был полон вооружённых людей, которые по сигналу горна рассредоточились и вошли в рощу, словно стая теней, пробираясь между деревьями и полянами, безмолвные, как гончие, идущие по следу.

 Катафа направился к ним. Кувшиночники обрушили на неё потоки воды, когда она побежала, расталкивая их в стороны, а ветви преграждали ему путь, пока он её преследовал. Огромные благоухающие цветы били его по лицу. Вот он почти схватил её, но она ускользнула, спасённая веткой или спутанными лианами.

Деревья расступились, и перед ней открылась поляна, покрытая скользким мхом, который словно заманивал её в ловушку.  Пересекая поляну, она упала.  Она была его, он бросился на неё и упал на твёрдую землю.  Он даже не коснулся её.  Каким-то чудом она спаслась и убежала обратно в лес.

  Падение на мгновение оглушило его. Затем, поднявшись на ноги, он схватил копьё.
Всю погоню он нёс его, перекинув через плечо, нёс неосознанно или инстинктивно, как нёс его во сне.  Ошеломлённый и разъярённый, не понимая, что делает, он
Теперь он размахивал им, словно угрожая какому-то врагу; затем, когда к нему вернулось самообладание, он остановился, опираясь на него, и прислушался.

Он знал, что она сбежала. В том месте потерять человека из виду на полминуты означало потерять его навсегда. Единственным шансом для Дика было выследить её по звуку, но он ничего не слышал. Ни треск ветки, ни шелест листа не подсказали бы ему, где она может быть и в каком направлении идёт. Он даже не понял, нырнула ли она в заросли деревьев справа или слева, впереди или позади него; падение на мгновение всё заслонило, и в этот миг она исчезла.

С гордо поднятой головой, опираясь на копьё, он стоял, словно статуя,
прекраснее любой статуи, когда-либо высеченной из мрамора. Тропические деревья
над ним были неподвижны, как луна, а шум далёкого рифа был едва различим
в безветренном воздухе.

Затем его подбородок слегка опустился. До него донёсся какой-то звук,
но это был не шум рифа.

Это была она. Он слышал, как шевелятся листья — шаг — теперь громче; она шла
к нему, и шла быстро; она сбилась с пути и возвращалась туда, откуда пришла.

Он ждал, не двигаясь. Листва разлетелась в стороны, и на поляну вышел не Катафа, а Ма, сын Ламинаи, в лунном свете.


 Ма с дубинкой в руке, с ожерельем из акульих зубов, белым, как его глазные яблоки, в ярком свете. Ма, гибкий и свирепый, как тигр, на мгновение застыл от увиденного.


 Они молча смотрели друг на друга. Затем фигура Ма, казалось, слегка уменьшилась, внезапно расслабилась, подпрыгнула, поскользнулась на коварном мхе и упала с жестоким рыбьим копьём в спине и сердце.

Дубинка покатилась по ковру из мха, и Дик уже собирался наклониться, чтобы схватить её, как вдруг из-за деревьев выбежал Ламинай — Ламинай, а за ним ещё двадцать человек. Ма был в авангарде.

 Дик развернулся и побежал. Он мчался среди листвы, без оружия, беззащитный, с неминуемой смертью на пятки наступающей, и с единственной жаждой — вырваться из леса, найти открытое пространство, убежать от ветвей, которые его сдерживали, от цветов, которые его задевали, от завесы, завесы и ещё раз завесы из листьев.  Инстинктивно он побежал в гору, и погоня
почти касаясь его, рощи теперь звенели от криков преследователей
и Талии, Мануа и Леопы, которые узнали в нём убийцу Сру и кричали об этом Ламинаю.




 ГЛАВА XXIX

 РАЗРУШЕНИЕ ЗАКЛИНАНИЯ


Катафа, застывшая среди деревьев, полуобезумевшая от погони и на мгновение освободившаяся от чар, заставивших её лететь, стояла и слушала.

Она пошла вверх по склону холма. Огромный луг, залитый лунным светом и увенчанный скалой, манил её.
Справа от неё росли деревья; внизу и слева виднелся зелёный мрак леса,
проступавший в светящейся глубине, смутно очерченной силуэтами деревьев и
обвисших лиан.

Атмосфера леса, словно в оранжерее, окутывала её, как благовоние.
Кокосовая пальма, арту, хлебное дерево и панданус, ваниль и хойя, шелуха, кора, листва и цветы — все они смешивали свои ароматы, не потревоженные ни единым дуновением ветра.

Затем, когда она стояла и прислушивалась, как раз в тот момент, когда Ма, выскочив из-за деревьев, оказалась лицом к лицу с Диком, она услышала внезапный шум прибоя у рифа.

Звук одной огромной волны, вздымающейся из ледникового моря, чтобы в пене разбиться о кораллы. Тишина, а затем сквозь жаркую ночь доносится другой звук, далёкий и неясный, — пение чаек,
которых разбудил и встревожил какой-то голос или знак, понятный только им.

Затем, нарушив тишину леса, раздался крик Ламинаи, бросившегося за Диком, голоса Талии, Мануа и Леопы, а затем и всей стаи, которая громко завыла. Послышался треск ломающихся веток, шорох разлетающихся листьев, топот ног — всё это хлынуло на неё, как приливная волна.
Он продирался сквозь деревья так близко к ней, что она могла видеть, как колышется листва, и различать фигуры преследователей и преследуемых.

 Дик, добравшись до лужайки, сделал последнее усилие.  Оттолкнувшись от скалы, он мог бы добежать до неё, обогнуть и нырнуть в гущу леса за ней, где было болото и где он мог бы найти убежище, но тропа в гору была такой же коварной, как мох на лужайке. Он поскользнулся, упал на одно колено и оказался в окружении.

 Один из копейщиков замахнулся, чтобы пронзить его копьём, но Ламинай отбросил его в сторону.

Теперь, когда сын Ута Мату был уверен в своей мести, он хотел насладиться ею в одиночку.
Он отмахнулся от остальных, развернулся спиной к деревьям и подал знак своему врагу, чтобы тот поднялся.

 Дик вскочил на ноги и встал лицом к противнику, скрестив руки на груди.  Он был обречён и знал это.  Он ничего не знал о смерти.  Он знал только, что, как и пронзённая копьём рыба, он умрёт, и умрёт немедленно. Он услышал
то, что тот говорил, даже не вслушиваясь в слова, слетавшие с его губ, и его взгляд не дрогнул, когда Ламинай протянул руку
копье, коснулся его левой молочной железы с резким коричневые точки.

На левой стороне груди, чуть ниже соска, Laminai заложен смысл
копье. Именно там острие должно было войти, пронзив бьющееся сердце.
Затем, быстрый, как свет, отец Ма отбросил руку назад, уклоняясь от удара.
отбиваясь, он упал с Катафой на шее.




 ГЛАВА XXX

 ВЕЛИКИЙ ВЕТЕР


Подкравшись ближе к опушке леса, она, словно во сне, наблюдала за тем, как Дик поднялся на ноги и повернулся лицом к охотнику с копьём. Она услышала
По словам Ламинаи, она видела, как он поднял копьё, и за эти несколько секунд она увидела смерть и познала любовь, настоящую любовь, которая не боится ничего, даже смерти.

 За эти несколько секунд она исчезла, а вместе с ней и чары, которые сковывали её с детства, чары, которые не могли разрушить ни страсть, ни ненависть, которые ничто не могло разрушить в сознании канаки.

Когда рука замахнулась для смертельного удара, она бросилась вперёд.
Ламайн рухнул на землю, копьё вылетело из его руки, и Дик поймал его.  Бесполезно, но, по крайней мере, раздался крик
Люди Ламинаи, когда Дик, схватив копье, закричал: “Катафа”.
они мгновенно узнали ее, девушку, которая была мертва, таминанитку, которую ни один мужчина не видел.
осмелившаяся прикоснуться, которая не осмеливалась прикоснуться ни к одному мужчине. Они увидели ее призрак, цепляющийся за
Ламинай, и, сломавшись, побежали, как шавки, наполняя лес своими
криками.

Но Ламинай не побежала. Он катался по земле, отбиваясь и пытаясь освободиться от существа, которое держало его в своих объятиях, вцепившись зубами в его волосы, обхватив руками шею и сжимая ноги. Он кричал, как лошадь, в ужасе или ярости, и пытался подняться, в то время как Дик держал копьё
Короче говоря, не осмеливаясь нанести удар, он попросил Катафу отпустить его. Затем, когда зверь с огромным усилием приподнялся, Дик, увидев свой шанс, вонзил копьё в его разинутую пасть, подняв древко так, чтобы остриё вышло из шеи.

 Затем, держа Катафу на руках, а Катафа цеплялась за него почти так же крепко, как за другого, он поднялся по склону и добрался до скалы. Он направлялся в южные леса, где в бесплодных землях можно было найти укрытие и защиту, но, добравшись до
На вершине что-то схватило его, вступило с ним в борьбу и попыталось отбросить назад. Это был ветер.

 Горячий, как дыхание тигра, он дул с юга сквозь ясную ночь. Он налетел внезапно, словно великан, прыгнувший на остров. Он кричал и сшибал деревья друг с другом, ломая ветви, срывая листья и разбрасывая орехи, как пушечные ядра.

Он сорвал Нана с его поста и швырнул в лагуну, а пост отправил за ним.
Он сорвал паруса с пришвартованных кораблей и отправил их в плавание, как кухонные тряпки.
Он швырнул обмякшее мёртвое тело
Ламинаи прижался к деревьям, копьё всё ещё торчало у него в горле.

 Дик, с развевающимися волосами Катафы, полусогнувшись, едва не сбитый с ног ветром, укрылся с подветренной стороны скалы. Здесь было тихо, хотя весь остров под ними кричал и метался под абсолютно безоблачным небом и в ярком, чистом свете луны.
Это был Ная-э-Матади, великий ветер без дождя, который раз в десятилетие обрушивался на Каролин и на море в радиусе ста миль.
Он всегда приходил ночью и всегда в полнолуние и длился всего час.
час, и более страшный, чем ураган, потому что более таинственный.

Здесь, укрытые в чаше ветра, они лежали в свете тихой луны.
битва, убийство Ламинаи, все еще неизбежное
присутствие смерти, столь же далекой от них, как качающиеся деревья внизу,
грохочущий риф и бесконечное, залитое лунным светом море.




 ГЛАВА XXXI

 РАЗГРОМ


Когда воины Каролина начали наступление на лес, они разделились на две группы: одна под командованием Ламинаи и Ма, другая под командованием
Юта, сын Макары, когда-то был вождём южного племени. Когда южное племя было уничтожено, Утали, мальчик лет четырнадцати,
остался в живых — он, несколько стариков и несколько женщин,
которые уже не могли иметь детей. Он вырос в северном племени, стал одним из них, сражался в их войнах и ловил рыбу в их водах, и его забыли и простили. Он знал, что Макару убили последователи Уты
Мату был убит на пляже Палм-Три. Для него это не имело никакого значения; он не держал зла. Ута и его отец всегда хорошо к нему относились.
Насколько он помнил, тот был грубым человеком — «рот, чтобы кричать, нога, чтобы пинать, и рука, чтобы бить».

 Он храбро отправился в путь вместе с остальными, не думая ни о чём, кроме работы.
Как самому лучшему и сильному после Ламинаи, ему было поручено командовать вторым отрядом, и он, возглавив его, пошёл через лес вдоль берега левого рукава лагуны, в то время как люди Ламинаи двинулись прямо на запад.

Утали не испытывал любви к отцу, но он всё ещё боялся его.
А страх — гораздо более стойкое чувство, если родитель внушает его своему ребёнку
Утали не обращал внимания на отпрыска Макары, и только когда его окружил лес Палм-Три, он вспомнил, что Макара был призраком и что он, Утали, стал призраком здесь, на этом острове, по воле вождя, которому он теперь служил.


Какое приятное осложнение!

 «А что, если, — подумал Утали, — мой отец появится во главе своих людей, вооружённых, как прежде, и жаждущих убивать!»

Его разум нарисовал эту картину и отбросил её в сторону, пока он мчался вперёд,
топча лианы и отбрасывая в сторону ветки.

 Внезапно он сорвался с места. Катафа услышал грохот огромной волны
Сквозь деревья доносился шум прибоя, сопровождаемый криками чаек.
 Он стоял и прислушивался. Он знал каждый звук моря и понимал значение каждого. Приближалась какая-то буря, и его первой мыслью было о каноэ.

 Затем он услышал, как Ламинай ругается, и шум погони, доносившийся с вершины холма, и, повернувшись, повел своих людей вверх по склону.
Ламинийцы, очевидно, не прислушались к предупреждению с моря.

 Было решено, что две дивизии соединятся, если призрачный враг вступит в бой с одной из них. Каждая дивизия считала себя
Он был всемогущ и готов к любым неожиданностям, и это было правильно, потому что копья были отравлены ангарой, разновидностью оапа, смертельным и мгновенно действующим ядом. Поэтому Утали не торопился,
чтобы его люди были готовы ко всему, и двигался осторожно,
прислушиваясь и присматриваясь, чтобы не попасть впросак.

 Крики внезапно стихли, как будто их оборвала закрытая дверь, и Утали, подняв руку в зелёных сумерках, остановился.

Крики, которые он слышал, были звуками погони, а не битвы.
Почему они так внезапно стихли?

Он прислушался и стал ждать — ни звука. Он стоял неподвижно, прислушиваясь, и его разум
был полон безумных догадок, в то время как наверху Ламинай с копьём в руке
стоял перед Диком, касаясь его груди остриём копья и отводя руку для удара.


Ночь пронзил крик, когда отряд Ламиная заметил Катафу, и Утали, приняв его за боевой клич, бросился вверх
сквозь деревья, а за ним и его люди, чтобы помочь Ламинаю.

Не успели они пройти и двадцати шагов, как поняли, что на них напали.
Сквозь деревья к ним бежало множество людей — там было
Было только одно мгновенное решение: отряд Ламинаи был полностью и бесшумно уничтожен, и теперь приближались разрушители, призраки и злые духи, без сомнения, ведомые призрачным Макарой.

 «Люди Макары идут! Люди Макары идут! Смерть! Смерть!»
 — закричал Утали, не осмеливаясь повернуться и убежать, как он сделал бы от живого врага. Затем он ткнул копьём в тёмную фигуру, вынырнувшую из мрака впереди, но промахнулся и упал, пронзённый насмерть.
Темная фигура, крича от страха и ярости, навалилась на него.

Все последователи Ламинаи, охваченные ужасом при виде призрака
девушки, которую съели акулы, бросились бежать сквозь
деревья в место, теперь населённое призраками, и только и ждали крика о том, что
люди Макары идут, чтобы покончить с ними, — Макары, того ужасного вождя,
которого здесь убили их отцы и братья.

Вой поднявшегося с юга ветра, раскачивающиеся деревья и огромные чередующиеся пятна лунного света и тени довели их ярость и ужас до безумия, и, увидев Утали и его
воины атаковали их, и они атаковали их в ответ, воображаемые призраки нападали на воображаемых призраков, ничто на земле не могло сравниться с этой битвой, и ничто в стране грёз не могло сравниться с ней.

 Только двадцать человек выжили в этой психологической битве, двадцать воинов Ламинаи, без копий, без кинжалов, истерзанные ежевикой, задыхающиеся и бегущие к каноэ, в то время как деревья ревели над ними и швыряли их на кричащий берег, где три каноэ, сорванные с якоря, лежали разбитые и искорёженные.

Только одно каноэ продолжало тянуть за собой верёвку, а человек в нём махал рукой
Он размахивал руками и кричал, визжал от ужаса, видя, как выжившие берут воду. «Карака! Карака! Карака!» «Акулы! Акулы! Акулы!»

 Лагуна была полна акул, которых пригнал шторм, но выжившие не слышали криков якорной вахты и не обращали на них внимания.
 За ними гнались существа похуже акул. Макара и его призрачные последователи наступали им на пятки. Они бросились в бушующую воду.
Лунный свет падал на покачивающиеся головы, которые исчезали одна за другой, пока не осталось всего десять человек, спасённых благодаря количеству и прожорливости акул.

Толкаясь, как женщины на распродаже, звери мешали друг другу, и десять выживших, забравшись на борт,
кто-то через решётку аутригера, кто-то через борт, освободились от
якорного каната, схватили вёсла и направились к пролому.

Не успели они перерезать канат и взмахнуть вёслами,
как поняли, что совершили ошибку.

Их настиг прилив. Полный отлив, хлынувший из двух рукавов лагуны, подхватил их и понёс к берегу, за которым кипящая вода образовала ужасную морскую пучину.

В тяжёлом каноэ не хватало гребцов. Им ничего не оставалось, кроме как управлять лодкой и кричать.
Они неслись, как тобогган, по пене, поднимая корму и нос,
прорываясь сквозь буруны в море, которое разворачивало их, как черепаху.

Волна подхватила каноэ и разбила его о коралл, разрушив
кормовую опору, а огромная волна-королева, украшенная пеной, подхватила обломки и выбросила их на риф, где они остались сухими, кормой в расщелине, а носом в воздухе. Это было последнее проявление фантазии моря, сестры Судьбы.

Так в одно мгновение погиб флот Каролина и все его воины.
они были уничтожены собственным воображением и ребёнком женщины, которую они убили много лет назад.




 ГЛАВА XXXII
 ПОСЛЕ БИТВЫ

Над рифом кричали чайки, а на востоке, за линией моря, горел розово-красный огонь, который постепенно бледнел, растворяясь в беззвёздной бесконечной дали истинного рассвета.

Затем, когда рябь света на горизонте превратилась в огненную рябь и птицы в рощах защебетали в ответ на крики чаек,
Дик, внезапно сбросив с себя сон, как сбрасывают одеяло, сел.
Он замахнулся на видение Ламинаи — Ламинаи с копьём в руке, готового нанести удар. На мгновение перед ним предстал мёртвый вождь, такой же реальный в его воображении, как и в жизни; затем он исчез, и его взгляд упал на Катафу.

 Она лежала на боку и крепко спала, уткнувшись лицом в ладони. Он смотрел на неё, пожирая её глазами в свете восходящего солнца.

Он ничего не знал о любви; он знал только, что нечто, явившееся ему и ускользнувшее от него, было его — его — и весь окружавший его неземной мир.

 Крики чаек и шум прибоя были частью её, и
укрепляющий свет был частью её самой; восходящее солнце, сама его жизнь были частью её — а она была частью его.

Если бы её внезапно отняли у него, голоса чаек и шум прибоя,
восходящее солнце — все части старого мира, которые она
преобразила, обрушились бы на него и раздавили его отчаянием.
А ведь только вчера он пробежал мимо неё, занятый изготовлением
паруса для шлюпки, пробежал мимо неё, не обращая на неё внимания,
как будто она была пнём, и если бы её тогда отняли у него, стал бы
он переживать?

Когда солнце осветило Катафу от кончиков её чёрных как ночь волос до маленьких ступней, она пошевелилась. Затем, внезапно очнувшись ото сна, она села.

 Точно так же, как Дику в полудрёме привиделся человек, с которым он сражался, ей привиделся Дик.

 Она увидела его широко раскрытыми глазами, в которых не было ничего от этого мира, и, протянув руки к призраку, воскликнула: «Таори!»

Оно исчезло, когда она обхватила руками реальность.

 * * * * *

Они взобрались на нагретую солнцем скалу.

Огромная волна накатывала на берег Тихого океана, гладкая, как
Хотя «Ная-э-Матади» так и не подул, от сильного ветра не осталось ничего, кроме нескольких сломанных деревьев в рощах и перевернутого каноэ на рифе. Дик видел это, пока они сидели там. Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, и береговой бриз разносил по морю фиолетовые тени.

Он указал на это Катафе, и она кивнула. Она знала.

Интуиция подсказывала ей, что люди Каролина были уничтожены, что
что-то произошло, что-то, что пришло с тем ветром, который она
теперь вспоминала как ветер, дувший в стране грёз.

Чувство безопасности повсюду сопровождалось умиротворением, которое дарило фиолетовое море.


Здесь, высоко над миром, как птицы, они могли видеть тысячу квадратных лиг голубого Тихого океана от бескрайнего севера до далёкого
бледного следа на небе, который был Каролин, миром чаек, вечно
кричащих и хлопающих крыльями над рифом, лагуной и деревьями,
поднимающимися из лагуны навстречу им. Ни ствола, ни стебля, ничего, кроме
великолепия листвы; танцующих перистых пальмовых ветвей,
тёмных хлебных плодов и пронзительной зелени молодых листьев
Артус, а здесь и там — повелители леса и рощ,
матаматы, дерзко взмывающие в небо.

Над всем этим порхает, как фавн, лёгкий ветерок, а разноцветные птицы
слетают с деревьев, словно цветы.

Несколько орехов, которые можно было пить, упали прямо с середины
дерева на траву; он подобрал их, и они выпили содержимое. Ни один из них не ел со вчерашнего дня, но Дик, у которого не было такого безошибочного инстинкта самосохранения, как у Катафы, и не помышлял о возвращении в дом, пока не убедился, что враг ушёл. Он хотел осмотреться
и посмотрим. Разбитое каноэ наполнило его разум трепетом. Оттуда донёсся
отголосок ночной битвы, вызвавший в памяти образ Ма,
человека, которого он пронзил копьём, как рыбу, и от этого
воспоминания его ноздри расширились, когда он снова услышал
звуки погони и почувствовал, как его отбрасывают в сторону
ветви, которые он отшвырнул, убегая; он снова споткнулся на
травянистом склоне и снова столкнулся с Ламинаем и смертью;
снова вонзил копьё в зияющую пасть.

Он почти забыл о Катафе; любовь и страсть на мгновение отошли на второй план, когда в его душе вновь вспыхнул гнев — ярость человека, который
На него напали, и он убил нападавшего. Ярость беззащитного человека, которому пришлось бежать, не имея оружия, была безгранична.


Велев Катафе не сходить с вершины холма до его возвращения, он соскользнул со скалы и побежал к рощам. Ламианай, с копьем и всем остальным,
последним порывом сильного ветра унесло в чащу деревьев.
Дик, подойдя к телу, вытащил копьё и, перекинув его через плечо, пошёл вниз по тропе, по которой накануне ночью бежали Мануа, Леопа и Талия, вопя от ужаса и ведомые воображением навстречу своей смерти.

Ничто не могло быть более умиротворяющим, чем лес этим утром. Сильный ветер, встретившийся с холмом, почти не оставил следов, а утренний бриз
почти не издавал звуков, кроме тихого шелеста листьев.
 Выбравшись из-под огромных листьев хлебного дерева, Дик
внезапно обнаружил, что его путь преграждает коричневый голый мужчина, ползающий на четвереньках.

 Мужчина, казалось, полз на четвереньках. В весёлом танце огней,
которые вспыхивали, когда ветер колыхал листву над головой, он, казалось,
двигался, но на самом деле был мёртв и лежал на трухлявом пне, на который упал.

Трупное окоченение, мгновенно наступившее из-за яда, попавшего в тело от копья или кинжала, сделало его конечности неподвижными, как ножки стола. На его спину уже упали лесные дары: белый птичий помёт, лист, одинокий клейкий цветной лепесток хуту.

За этим человеком, который ползал, но не двигался с места, стоял другой, крепко обхватив ствол дерева. Его голова была запрокинута, а в плечо вонзилось лёгкое, похожее на волшебную палочку копьё. Он ухватился за дерево перед тем, как упасть, и вцепился в него. Он всё ещё вцеплялся в него в предсмертной агонии, и его лицо, повёрнутое назад, было
Широко раскрытые глаза и разинутый рот, казалось, дико блуждали в поисках человека, который его ударил, но в поле его зрения не было ничего, кроме орхидеи, раскачивающейся в благоухающем воздухе на стебле лианта.

Повсюду лежали люди — кучами, поодиночке, парами, на спине, с раскинутыми руками, застывшие в смертельных объятиях, оцепеневшие от яда, который убивает, как колун, наполовину скрытые, наполовину обнажённые деревьями, ежевикой и всё ещё зелёными папоротниками.

 Макара и его люди, погибшие давным-давно на восточном берегу, забрали с собой
Он сполна отомстил за себя, и пока Дик быстро шёл, поглядывая по сторонам, мимо курганов с мёртвыми и полян, которые рассказывали свою историю, он понял, что больше нечего бояться. Казалось, что все люди в мире лежат здесь, поверженные.  Покончено с ними.

  Выбравшись на восточный берег, он увидел три каноэ, выброшенные на песок. Два каноэ лежали на боку, а одно — дном вверх, с разбитым внешним
снарядом; четвёртое каноэ торчало на рифе, как он и видел с вершины холма.

 Рядом с одним из каноэ лежала дубинка с коралловой головкой. Он отбросил копьё
Он разжал руку и схватил дубинку. Это было оружие, которое стоило иметь при себе.
Однако, подержав его в руках и помахав им перед тихой лагуной и пустынным восточным морем, он потерял к нему интерес, бросил его и повернулся, чтобы осмотреть каноэ. Здесь не было никого, против кого можно было бы применить оружие,
кроме людей в лесу, этих странных смуглых мужчин, таких неподвижных,
но в то же время таких живых, полных гнева, ярости и ужаса, так быстро
бегающих, так яростно бьющих, но при этом таких неподвижных.

 Пока он осматривал каноэ, перед его мысленным взором возникали картины из леса:
Человек, которого сразила молния, бежал и врезался в заросли лиан.
Он всё ещё стоял прямо, поддерживаемый лианами, которые сохранили его положение.
На зелёной поляне росли папоротники, и из них торчала коричневая нога, неподвижная, как ножка стола, словно пытавшаяся пнуть небо сквозь крышу из листвы, весёлых танцующих огней и жидких теней.

Но он недолго размышлял об этом. Его слишком интересовали каноэ, их конструкция и огромные размеры.

Ничто из того, что рождено морем, не может сравниться с местным каноэ по красоте.
Аутригер, опоры аутригера и решётка, мачта, рея и парус из пальмовых листьев, вёсла, аромат древесины, хитрость крепления из кокосового волокна, тайна всего его существа.

 Какая древность скрывается за ним и какая история!  Пока галеры и каравеллы восточного мира эволюционировали, он оставался таким же, как сейчас, — судном, которое никогда не будет развиваться, как лодка, несущая семя растения по ветру.

Дик увидел, что конструкция идентична каноэ Катафы. Старое разбитое каноэ навсегда запечатлелось в его памяти
Он рассмотрел каждую деталь; всё было таким же, кроме размера и количества вёсел. Он осмотрел сломанную мачту и парус единственной лодки, с которой ветер не сорвал парус. Она была такой же, как у Катафы.

 Затем, когда он отвернулся, его взгляд упал на что-то, выброшенное на песок. Он наклонился и поднял это. Это был Нан.

Голова Нэн, которую ветер унёс в лагуну, а лагуна бережно перенесла на песок; Нэн выглядела ужасно потрёпанной и избитой, но всё же это была Нэн.

 Как Катафа смог создать столько индивидуальности с помощью нескольких взмахов ножа
должно оставаться загадкой. Так и было, и это существо было Самим Собой. С каждой минутой оно становилось всё более загадочным, потому что его пушистая голова быстро высыхала на солнце.
И Дик, поняв это, положил её на горячий песок повыше и начал искать шест.

 На рифе не было видно шеста, и он решил, что если его занесло в лагуну после головы, то он должен был выброситься на берег вместе с ней.

 Он был прав. Он нашёл его как раз там, где корни дерева слева от
пляжа уходили в воду, словно огромные клешни, и, подняв его, снова закрепил на кончике Нэн.

Затем, перекинув шест через плечо, он побежал вдоль лагуны
сквозь деревья. Каноэ, дубинки, мертвецы и даже сам Нан были
забыты. Из-за деревьев на него внезапно нахлынули воспоминания о
Катафе, и внезапное страстное желание увидеть её чуть не заставило
его вернуться по той же дороге, по которой он пришёл, — так бы он и
сделал, если бы не тот факт, что его главной целью после разведки в
то утро была еда.

В доме была еда: краб, которого он приготовил заранее, а также запечённая рыба и таро.
Самый быстрый путь к дому пролегал по берегу лагуны.

Добравшись туда, он прислонил Нэн к стене дома, достал еду из тайника,
который приготовил, чтобы защитить её от крабов-грабителей, и сел
есть.

Катафа, должно быть, была так же голодна, как и он сам, но голод заставил его забыть об этом, хотя всё время, пока он ел, он думал о ней.
Когда он наконец добрался до неё, с трудом поднявшись по склону холма с остатками еды, завёрнутыми в большой лист, она спала в укрытии из камней. Он положил лист на землю и сел рядом с ней.




 ГЛАВА XXXIII

 ЗОВ КАРОЛИНЫ

Если бы голубые попугаи арасари, порхавшие над домом, действительно были теми самыми попугаями, что и много лет назад, они могли бы подумать, что ничего не изменилось с тех пор, как отец Дика вернулся из долины идола с Эммелин.

Любовь никогда не меняется, и влюблённые были почти такими же, как прежде, а события их простой и скромной жизни были прекрасны благодаря любви и абсолютной невинности, которая и есть природа.

Радостное пробуждение в начале новой жизни, внезапные и страстные объятия, внезапная и кажущаяся забывчивость друг о друге, как будто
Далеко на рифе виднелась фигура Дика, который не обращал внимания ни на что, кроме рыбы, за которой охотился. За ним следовал Катафа, верный, как его тень. Всё было по-прежнему, и всё же, под влиянием волшебных чар Каролина за южным морем, всё было немного иначе. Чары Каролина завладели Диком через Катафу; хотя
он никогда не видел рифа, чаек и сорокамильной лагуны,
большой атолловый остров начал воздействовать на него ещё до
смерти Керни.

Он заставил его говорить на своём языке; он заставил его забыть прошлое;
Мало-помалу, шаг за шагом, оно отрывало его от всего, что связывало его с миром, уносило его дальше, чем когда-либо уносило его родителей от цивилизации и её фантастических достижений, её надежд, мечтаний и амбиций.

И всё это происходило благодаря Катафе.

Он больше не был Диком, он был Таори. Язык его раннего детства улетел от него, как птица. Кирни был воспоминанием о
чём-то, что когда-то было частью сна; Нэн, стоявший на своём шесте у дома, был гораздо более реальным и живым.

Иногда по ночам Катафа, когда они сидели под звёздами, заговаривала с ним на необычном языке. Это было похоже на то, как если бы Каролин говорила и пыталась рассказать о себе.

 Каролин никогда не отпускала её от себя, и каким-то странным образом появление любви, разрушение чар _таминан_, новый смысл жизни — всё это пробудило в нём воспоминания об обстановке её детства. Она рассказала ему о Ле Хуан, жрице Нанавы, и о Нанаве, и об Ута Мату, короле, который был так стар, что его кожа начала
покрываться белыми чешуйками, как чешуя аломбы. Она сказала ему
что в Каролине нет ничего, кроме рифа — нет острова - ничего, кроме рифа.

Дик смеялся над этим, коротким, жестким смехом, который ударил через
звездный свет, как кашель колющего копьем. Она взяла его за руку, как они
лежали бок о бок, как бы привести его воображение.

В Каролине не было ничего, кроме рифа, такого огромного, что глаз не мог его охватить.
С одной стороны была лагуна — спокойная вода, — а с другой — море.  Если бы вы пошли пешком, то шли бы несколько дней, прежде чем увидели бы его.
Он привёл тебя обратно к обрыву. Путь занял два дня, и тебе пришлось спать ночью под открытым небом, под звёздами. Лагуна была такой широкой, что в ней поместились все звёзды, даже Млечный Путь — огромный дым — и луна, которая путешествовала всю ночь, не могла пересечь её.

Она рассказала о больших рыбах, которые приплывали из открытого моря и издавали грохот.
Их спинные плавники взметали в воздух фонтаны воды, а затем падали обратно, поднимая облака пены.
Коралловые рифы звенели от эха этих толчков.

 Затем она заговорила тише, словно раскрывая тайну: «Там нет деревьев, только пальмы».

Это говорила Каролин, а не Катафа, — Каролин без деревьев, Каролин, которая стала частью окружающей среды благодаря волшебству природы. Если бы бескрайние морские просторы, сорокамильный риф, зеркало лагуны и снежные волны прибоя обрели голоса, чтобы рассказать о себе, смогли бы они говорить яснее, чем через неё?

Её неприязнь к деревьям, возникшая при первом взгляде на их огромные массы, усилилась из-за той роли, которую они сыграли в её поимке.
Однако в основе этой неприязни лежал антагонизм Каролин, выраженный человеческим разумом.

Во всех этих разговорах не было ни слова о ней самой или о чарах, наложивших на неё Ле Хуан. Она и сама едва понимала, что это значит, или почему столько лет она жила в этом мире как тень среди теней, или как получилось, что она очнулась в этом новом мире в объятиях Дика. И всё же в глубине её сердца забрезжил свет, показавший ей нечто смутное и чудовищное, нечто безымянное, что называло себя Ле Хуан.

И теперь, словно Каролин приложила палец к самому лесу и к деревьям, которые она ненавидела, потому что у неё не было деревьев,
Иногда, когда ветер дул с определённой стороны, мертвецы из
Каролина смутно и пугающе напоминали о своём присутствии, вынуждая
Дика и Катафу бежать к рифу, чтобы спастись от них.

Оцепенение давно прошло, и фантастическое представление
рассыпалось на части, фигуры развалились, как восковые фигуры, расплавленные
жарой в яростном разложении тропиков.

Через месяц лес снова зазеленел, но пятно осталось в памяти.

Дик никогда не любил лес. Он был без ума от моря, рифов и рассказов девушки о Каролине, хотя и понимал их лишь наполовину
То, во что он верил, оставило след в его сознании. Она никогда не говорила, где находится остров, лишь намекала, что где-то есть место, откуда она родом, где нет ничего, кроме моря, рифов и лагуны.
Это была всего лишь история, но она жила в нём и, поселившись в глубинах его сознания, слилась с вагиВоспоминания о том, что Керни говорил о месте, откуда она родом. Керни
однажды показал ему пятно на южном горизонте и сказал, что там находится другой остров и что девушка, скорее всего, с него.


 Об этом почти забыли.

Однажды утром, примерно через месяц после того, как лес снова зацвёл,
Дик, который доделал парус для шлюпки, стоял рядом с маленькой
лодочкой, пришвартованной к берегу, и вдруг в его голове всё встало на свои места: шлюпка, мачта и
Парус, открытое море, воспоминания о рассказах Катафы о большом рифе и лагуне, где рыбы издавали звуки, похожие на гром.

Катафа был в лодке, готовый отплыть, но вместо того, чтобы присоединиться к ней, он снова поманил её на берег и, сказав: «Пойдём», направился к деревьям. Она последовала за ним через лес и поднялась на вершину холма.
Там, на самом южном склоне огромной скалы, он остановился и указал на юг, в сторону утреннего моря. Она посмотрела туда, но ничего не увидела.

 «Я ничего не вижу, Таори, кроме воды, ветра на воде и морских птиц на ветру. Ах! Там!»

 Её взгляд уловил пятно.

Давным-давно, на рыбацкой отмели, она видела, как пламя лагуны взмывало к небу, образуя в синеве смутное бледное окно.
Это было то же самое, хотя и далеко.

«Каролина», — сказал Дик.

Она стояла, ветер трепал её волосы, а взгляд был прикован к пятну,
которое росло и расширялось в её воображении, пока вокруг неё не зазвучала песня рифа и не обрела свободу в бескрайних просторах моря и неба. Всё, чего она жаждала, лежало там, и всё, что она любила, стояло рядом с ней. Она ничего не сказала. Ни разу, рассказывая о своём старом доме, она не упомянула о
Она не хотела возвращаться. Место, где она нашла Дика, вызывало у неё неприязнь.
Но это было то самое место, где она нашла его, и оно каким-то образом было частью его самого.
Она не могла выразить словами ни свою неприязнь к этому месту, ни желание покинуть его. Даже сейчас она ничего не сказала.

 Она не знала, что в сердце Дика пробуждается жажда приключений, движения, перемен и новизны.

Он и сам едва ли это понимал. То, что пришло ему в голову,
едва ли было оформлено или, будучи оформленным, ещё не расправило
крылья.

Они покинули вершину холма и спустились вниз, пробираясь сквозь деревья и почти не разговаривая. Можно было бы подумать, что они поссорились, если бы не то, что он обнимал её за шею.

 Прежде чем покинуть вершину холма, они повернули головы на север и, возможно, увидели бы за голубым утренним морем видение, которое, казалось, было послано богами в противовес далёкому, слабому видению Каролина.

Там, на северном горизонте, белый, как крыло чайки, виднелся парус.
Далёкий, одинокий, видимый только с этой высоты — парус первого торговца копрой в этих водах.




 ГЛАВА XXXIV

 УТРЕННИЙ СВЕТ


 Когда «Портсой» давно уже развернулся кормой к рифу, он сделал
больше, чем просто выстрелил, разнеся каноэ Катафы в щепки. Он
записал координаты Палм-Три, а его капитан в пьяном угаре записал,
что там «много копры». Он не был торговцем, но
пил там, где пили торговцы, и в тихих барах, в голубом дыму,
спустя какое-то время этот факт стал известен. Так открывались острова в былые времена, которые не так уж и стары; благодаря случаю и
Капитаны шхун и потрёпанные страницы судовых журналов, воспоминания и разговоры, а также дымная атмосфера баров — всё это привело к тому, что неизведанные острова стали частью мира, известного нам, и не только острова, но и их особенности.

Годами Науру в своей пустынной красоте смеялся над солнцем, пока случай не предал его и не обнажил залежи фосфатов под его поверхностью.
Годами Сад Божий мог бы оставаться неизвестным, если бы не то, что его пальмы сказали _Портсою_, и если бы копра не заняла место сандалового дерева в мире торговли.

Именно из Папеэте вышла «Утренняя заря» — марсельная шхуна водоизмещением сто пятьдесят тонн, на борту которой было достаточно рабочей силы из числа местных жителей, чтобы освоить остров, если он будет найден. Из-за небольшой ошибки в расчётах «Портсоя» она едва не пропустила остров и уже была готова прекратить поиски, когда однажды утром, как раз в тот момент, когда солнце поднялось над линией горизонта, далеко на юге показалась точка на фоне новорождённой синевы неба.

В течение часа и более благоприятный ветер дул с прежней силой, и остров быстро рос.
Затем ветер стих, словно сожалея о разрушениях, которым он способствовал, — о разрушениях, причиняемых торговлей природе.

Весь день «Утренний свет» держался южнее из-за игры света и переменчивого ветра.
Он вошёл в лагуну только в сумерках, когда взошли первые звёзды.

 Дик потушил костёр, на котором готовил ужин.
Было уже после ужина, и они обсуждали дневную работу.  На южном берегу в определённое время прилива рыба ловилась лучше, чем где-либо ещё в лагуне[3].
Там было глубоко, и добраться до этого места можно было либо
пройдя пешком через лес, либо обогнув лагуну на
лодке. Это был более длинный путь, но обычно они выбирали его.
удобство лодки при возвращении с рыбой. Они ничего не видели
из «Утреннего света» и не обменялись ни словом о Каролине.

 Как правило, ночь была временем для разговоров, если только дневные дела не утомляли их, как в этот вечер.

Дик, потушив огонь, повернулся на бок и уже собирался заговорить с Катафой, как вдруг из леса, со стороны восточного берега, донёсся звук — протяжный низкий гул, который внезапно начался и так же внезапно прекратился. Это был звук якорной цепи «Утреннего света», которая разматывалась.

Он мгновенно вскочил на ноги.

Каждый звук на острове был ему знаком. Это было что-то новое, непривычное
как голос раковины, пробудивший его ото сна, чтобы встретиться лицом к лицу с Ламинаи
и его племенем.

“Ты слышал?” - сказал Дик.

- Да, - сказал Katafa, “я слышал”. Она стояла рядом с ним, ее голова
отброшен назад, прислушиваясь.

Луна в первой четверти поднялась над деревьями, и бледный розовый свет упал на Дика, Катафу и дом, рядом с которым Нэн опирался на свой шест и в котором смутно угадывались очертания маленьких корабликов.

 Дик, словно опасаясь, что его услышат, поднял палец, а затем
Он жестом велел Катафе следовать за ним и направился к деревьям на противоположной стороне. Не успел он пройти и дюжины шагов, как, вспомнив о своём копье, обернулся за ним, а затем, снова возглавив отряд, нырнул в заросли.
Они шли вдоль берега лагуны, и сквозь ветви виднелась блестящая вода, а зелёный свет леса освещал их, пока они шли гуськом, молча, как индейцы на тропе войны во враждебной стране.

Когда они приблизились к восточному пляжу, сквозь листву впереди мелькнул красный огонёк. На пляже горел костёр, и Дик
Он раздвинул последние ветки и встал, Катафа рядом с ним. Огонь разгорелся так, что свет падал на стволы кокосовых пальм.

 Рядом с костром на берегу стояла лодка, вокруг которой полдюжины темнокожих, почти голых мужчин готовили еду, а двое белых, одетых так же, как Керни, сидели на песке, подняв колени, и держали перед собой бутылку.  Рядом с мужчиной слева лежали орехи для питья.

Далеко в лагуне у причала стоял «Утренний свет». Приливная волна
оставляла серебристую полосу там, где цепь соприкасалась с водой и где вода отступала за кормой.

Катафа подошла ближе и обняла Дика.

Смуглые обнаженные мужчины, копошащиеся у костра для приготовления пищи, очаровали ее.
Никогда она не видела таких лиц. Жители Каролины, благодаря
Меланезийский привкус, были достаточно свирепыми, а некоторые из них были некрасивыми
достаточно, но самый уродливый мужчина Каролины был бы красив по сравнению
с любым из них.

Набранные на Новых Гебридских островах и за их пределами, обнажённые, если не считать верёвки на бёдрах, с разрезами на мочках ушей и кольцами в носах, они казались скорее обезьянами, чем людьми, и скорее дьяволами, чем обезьянами.

 Иногда один из двух сидящих мужчин выкрикивал резкий приказ или вставал
чтобы прикончить одного из человекообразных обезьян, и теперь, на глазах у Катафы, что-то промелькнуло в лагуне рядом со шхуной — ещё одна лодка, нагруженная припасами,
палками для палаток, брезентом, медленно ползущая через лагуну к берегу, где зона света от костра встречалась с рябью отступающего прилива.

Дик оттащил Катафу, ветви сомкнулись, и они, повернувшись, пошли обратно через ясную, чистую лесную ночь, сквозь зелёный мрак зарослей, по полянам, где молодая луна освещала папоротники.

 Что случилось с островом, с ночью, с самими деревьями, с
сама жизнь? Как и каким образом они осознали, что то, что они увидели, было плохим, — они, которые не знали даже названия зла, — и как и каким образом они поняли, что случившееся останется с ними? Что
что-то вторглось в их жизнь, непостижимое, но отвратительное, что
остров уже никогда не будет прежним?

 Они не проронили ни слова на обратном пути к дому. Дик шёл впереди, Катафа следовал за ним. Самым необычным в их странной жизни
в одиночестве и оторванности от мира было то, что, хотя они и говорили
Они почти не разговаривали друг с другом, но всегда общались мысленно. Движение, взгляд, прикосновение, изменение выражения лица могли передать то, на что потребовалась бы дюжина слов, и, кроме того, у них была связь на ментальном уровне, возможно, чисто телепатическая. Они могли думать вместе. Часто Катафа понимал, чего хочет Дик, и не успел он протянуть руку, чтобы что-то взять, как ему это уже давали. Или о желании Катафы стало бы известно Дику без единого слова.


Добравшись до дома, они на мгновение задумались.

— Откуда они взялись? — спросил Катафа, как будто Дик мог знать ответ.

 Он покачал головой.  Затем, не сводя глаз с дома и нахмурив брови, он принял внезапное решение. Всё должно быть спрятано,
даже шлюпка; они должны забраться на деревья — и, не успел он договорить, Катафа, который знал, что у него на уме, повернулся к дому, а сам побежал к берегу лагуны, где была пришвартована шлюпка. Он увидел, что мачта и парус на месте, а рыболовные снасти в целости и сохранности лежат в рундуке.
В лодке лежали три остроги для ловли рыбы; он оставил их там. Затем он побежал
Вернувшись в дом, он помог перенести вещи.

 Шлюпка «Ранатонги» была самой большой лодкой такого типа,
с резными бортами, широкой в обхвате и достаточно вместительной для их нужд.
 Они перенесли почти всё: Нэн и маленькие кораблики, которые
поместили в носовой части, две циновки, на которых они спали, топор и пилу,
нож и огромную связку бананов, которую Дик срезал два дня назад.
Они забрали всё, что было им дорого, оставив всё остальное — тарелки, кухонную утварь и все вещи в хижине за
дом. Затем, когда они закончили, они сели в лодку, и Дик, взявшись за вёсла, подвёл лодку к мысу, где над водой раскинулись заросли дикого кокоса и ариты. Затем, взявшись за вёсла и за ветки, он втащил лодку в заросли, далеко втащил, так что ветки и кусты полностью скрыли её, и привязал её к корню. Затем, избегая дома, они устроились на ночлег среди деревьев, где когда-то спал Катафа.

Ни один из них не заговорил о том, что не давало им покоя с тех пор, как вчера утром на вершине холма Дик указал на
к пятну на южном небе — Каролин. Призыв, который они услышали, так и остался невысказанным.
Таинственный, как зов юга для северной ласточки, зов
большого острова в лагуне в конце концов притянул бы их к себе, как водоворот притягивает обломки, находящиеся далеко от него и, казалось бы, не поддающиеся его притяжению.
Но сегодняшняя сцена на восточном берегу на много лиг приблизила их к цели. Инстинкт, побуждающий их искать Каролину, соединился с желанием бежать. «Утренний свет» и его команда стали тем прикосновением холода, которое усиливает
Ласточка увидела пальмы и юг. Только когда
лодка была нагружена и надёжно спрятана, они улеглись в гнезде из папоротника, и Дик заговорил.


«Если они останутся, — сказал Дик, — мы отправимся туда».


«Каролин?» — спросил Катафа. «Но если большое каноэ не уплыло, как мы его обогнём?»


«Мы его обогнём», — сказал Дик.

Он принёс с лодки несколько бананов для их ужина. Он разделил их на двоих, и пока они ели, изложил план, который сложился у него в голове.

 Если новые люди уедут завтра, это ничего не изменит — они
Они отправятся в Каролину; если новые люди останутся, это ничего не изменит — они всё равно отправятся в путь. Завтра ночью, когда отлив закончится, поздно, когда новые люди уснут, они спустят лагуну и проплывут мимо большого каноэ к проходу; большое каноэ их не остановит.

 Он говорил уверенно, дерзко и властно, но тихо, как будто речь шла о чём-то обыденном.

Они поплывут на юг, «э Ная» Северный ветер, который весь день то стихал, то усиливался, снова задул вовсю.
Так продолжалось несколько дней; это был преобладающий ветер в этом году, а луна была полной.

Затем он спокойно уснул, положив руку на Катафу, но она не могла уснуть.

Она уже представляла, как возвращается в свой старый дом. Все мужчины Каролина были мертвы, их кости белели на деревьях там, наверху.
Там нечего было бояться. Остались только женщины и дети,
а также Ута Мату, старый король, измученный и приближающийся к своему концу.

 Своим женским воображением она представляла Дика, мужчину, которого любила и которым восхищалась, стоящим на берегу Каролина, короля и правителя.

Возможно, именно предчувствие этого и белеющие кости мужчин из
Каролина заставили Ле Хуана много лет назад убедить Уту Мату уничтожить Катафу,
а когда это не удалось, заставить её изолировать девушку под запретом _таминан_.
Кто знает?

-----

 Примечание 3:

 См. «Голубую лагуну»




 ГЛАВА XXXV

 СМЕРТЬ МОРСКОГО КОРОЛЯ
В то утро, когда Ламинай и все его войско отправились в путь, чтобы никогда не вернуться,
Ута Мату, сидевший там, где женщины положили его на песок у берега, смотрел, как уплывают каноэ.

Было великолепное утро, и воды лагуны, волнуясь в преддверии
начала отлива, устремлялись к обрыву, за которым лежало
внешнее море, похожее на видение из разбитых сапфиров.

Он видел, как мелькают весла и как блестит пена на выносных опорах; он
смотрел, как матовые паруса ловят ветер. Чайки следовали за каноэ,
сопровождая их, кружась, размахивая и лязгая на ветру. Затем чайки улетели, паруса скрылись за рифом, и Ута остался один.


Один с женщинами, детьми и крабами на берегу, он, который
Он всегда возглавлял борьбу, руководил гребцами и следил за соблюдением законов Каролина на протяжении долгих шестидесяти лет! Один, беспомощный, как самый маленький ребёнок! Ута был твёрдым и суровым правителем, беспощадным к врагам, но справедливым в своих глазах. Он знал трёх богов — себя самого, Нанаву, акульего бога, и Нана, бога кокосов.

 Он поклонялся только первому.

Точно так же, как умный человек верит в призраков, но не позволяет этой вере помешать ему снять дом, в котором, как считается, водятся привидения, Ута верил в своих со-богов, но не позволял этой вере сильно его беспокоить.

Даже если бы Ле Хуан вынес вердикт против экспедиции, весьма вероятно, что он всё равно отправил бы её в путь.
В нём проснулись воинственные инстинкты, а смерть внука Сру
ранила его душу.

 Посидев немного и понаблюдав за рябью на песке
и чайками, летающими над водой, король Каролина позвал своих женщин, чтобы они отнесли его обратно в дом.

Той ночью подул сильный горячий ветер с юга, и пока Ламиний и его люди убивали друг друга, волны с рёвом накатывали на берег
На рифе Каролина Ле Хуан, пьяный в стельку и напуганный тем, что Нанава
вбил себе в голову сыграть с ними какую-то грязную шутку, вместо того чтобы бежать
прямо, цеплялся за дерево перед домом короля и кричал, что Каролин торжествует, а её враги повержены, что Нанава
летит на великом южном ветре, чтобы сразиться с людьми Каролина.

Затем наступило мирное утро, а за ним — следующий день, и ещё один, и прошла неделя, и две недели, а мужчины из Каролина всё не возвращались, и прошло ещё две недели.

Ута велел отнести себя на носилках к каноэ-домам, и там, отдыхая и размышляя, он вглядывался в полутёмные интерьеры домов, где когда-то стояли длинные каноэ.
 Он видел опорные столбы и соломенные крыши, катки и снасти, на которых когда-то держались каноэ.
 Сильный горячий ветер, остановленный кокосовой рощей, почти не повредил дома, но где же каноэ? «Что толку в домах без каноэ?» — говорил себе Ута. «Или что толку в жизни без
«Мужчины, которые обеспечивали жизнь Каролина, — и мой сын Ламинай, и мои внуки, — где они?»

 Он приказал трём женщинам сесть в рыбацкое каноэ и отправиться на север,
найти Палм-Три и посмотреть, что они смогут увидеть, но не возвращаться,
пока они не принесут новости о пропавших. Он выбрал трёх женщин —
жён Талии, Мануа и Леопы, трёх мужчин, которые были со Сру и принесли Каролин весть о его смерти.

Три несчастные женщины взяли с собой еды на четыре дня и больше не вернулись.
Прошли недели, дни летели с востока на запад
словно прекрасные птицы, рождающиеся в пурпурном рассвете и исчезающие в янтарном закате, но не было ни слова — ничего, кроме голоса бородатого моря, бормочущего о рифе, ветра в кокосовых пальмах и криков чаек.

 Ута потерял связь с жизнью. Несколько дней он не разговаривал и не ел. Затем, однажды утром, он позвал Ле Хуан, и она пришла, стуча коленями друг о друга.

— Ну, — сказала Ута, и её голос внезапно окреп, — что ты сделал с моими людьми? Что ты сделал с Ламинаем, моим сыном, с его сыном и с людьми, которые были с ним? Говори!

Несчастное создание стояло молча. Она была честна: рождённая от жрицы Нанавы и воспитанная в вере, она всегда
верно служила своей вере и своему богу.

Она знала его уловки, его капризы; знала, что иногда он благосклонно отвечает на просьбу, а иногда делает прямо противоположное тому, чего от него ждут. Теперь он подвёл её раз и навсегда. Она могла сказать это по огоньку в глазах Уты, который означал для неё смерть.

Но, несмотря на честность, сердце её было злым, и теперь это злое сердце пришло ей на помощь, и она обрела дар речи.

«Это не моя вина, о Ута, — сказал Ле Хуан, — и не вина того, кто говорит через меня. Прошлой ночью в моих снах он явил свой облик, и его голос был подобен голосу рифа, когда на него накатывают огромные волны.
Мужчин Каролины удерживает Нанава, тот, у кого зубы как у акулы, и он не отпустит их, пока ему не отдадут женщину из Каролины, о Кай О фай канака
[чтобы его выставили на рифе на съедение акулам]».

«А как зовут эту женщину?» — спросила Ута.

«Мне ещё не сказали», — ответило несчастное создание,
старающееся выиграть время перед лицом неминуемой смерти.

Но Ута внезапно сдалась и потеряла интерес. Прилив сил иссяк, и ярость погасла в его глазах. Возможно, в глубине души он
знал, что всё напрасно, что его люди отправились туда, куда уходят мертвецы, и что все женщины Каролина, выставленные на рифе на съедение слугам акульего зуба, будут принесены в жертву напрасно.

 Он махнул рукой, словно отпуская Ле Хуана. — Завтра, — сказала Ута. Затем,
повернувшись на бок, он, казалось, забыл обо всём, и Ле Хуан воспользовался моментом, чтобы уйти.

Но королевские женщины всё слышали, и через час не осталось ни одной женщины в Каролине, которая не знала бы, что их мужчин удерживает Нанава и что ничто не освободит их, кроме великой жертвы, которая может выпасть на долю любой из них.

Ни одной из этих несчастных ни на мгновение не пришло в голову, что, поскольку Нанава хотел женщину, а Ле Хуан был женщиной, самым простым выходом было бы посадить Ле Хуана на кол на рифе.

Ничуть. Она была священной, ведь она была жрицей. На Каролине не было
достаточно морали, чтобы разделить её на две части, но было достаточно
своего рода религии, чтобы создать целый мир.

К закату от Ле Хуан, потевшей в своей хижине, распространился слух, что
ей показали жертву. Налия, жена Леопы, и, потерпев неудачу,
Налия, ее дочь Оома, слабоумная четырнадцатилетняя девочка.

Никогда лиса не была милее Ле Хуана. Налия была одной из женщин, которых отправили на каноэ на поиски пропавшей экспедиции. Она не вернулась, но могла ещё вернуться, так что какое-то время ничего не будет сделано, а тем временем Ута может умереть, а после смерти Уты ей уже ничего не будет страшно. Распространив это заявление, Ле Хуан приступил к работе
От всего сердца разжечь костер и пожелать Уте смерти, и смерти быстрой.

Она могла бы сохранить свой огонь. Ута умирала. Время короля Каролины
пришло, и к полуночи факт был известен.

Была ночь перед новолунием, жаркая, душная ночь, и вокруг
королевского дома воздух был наполнен пением и посвистыванием
маленьких раковин, крошечных разновидностей раковин, в которые дули, отгоняя зло
духи. Шум прибоя о риф был тихим, а вдохи и выдохи — редкими, как у умирающего.

 В доме с ним не было ни души, хотя всё население
Каролина, все женщины и дети сидели снаружи рядами и кругами под звёздами.

 Главная жена сидела у правого косяка и прислушивалась, ожидая сигнала о смерти.
И хотя не дуло ни единого ветерка, доносился неясный шёпот, похожий на звук, который издаёт песок, когда по нему дует ветер.  Это был шёпот женщин.

Вся жизнь Уты пронеслась в ту ночь за пределами его дома, передаваясь от уст к устам, от памяти к памяти. Сражения, в которых он участвовал, дети, которых он зачал, люди, которых он казнил собственноручно или приказал казнить.
будет убит. Сражение с испанскими моряками и жителями
Памотуса. Было упомянуто имя Катафы — ребёнка, которого он спас от
Ламинаи и который утонул и был съеден акулами. И пока они
шептались и разговаривали, вода в лагуне, плещущаяся о берег,
казалось, тоже рассказывала о поступках уходящего, а в отдалённом
грохоте рифа, казалось, звучал голос открытого моря.

Если Ута никогда не любил людей, то он любил море, как любят его чайки и рыбы. Оно было частью его самого.

Внезапно шёпот прекратился. Главная жена встала и неподвижно застыла у двери, словно смуглая статуя.


Обманутая тишиной в доме, она подала знак, что её господин и хозяин мёртв, но едва она опустила руку, как голос из дома заставил её подпрыгнуть, словно от пощёчины.

Король Каролины был не из тех, кто покидает этот мир, как больной ребёнок. Тот, кто вошёл в него с криком восемьдесят один год назад, был не из тех, кто покидает его, не попрощавшись.

Он звал своих женщин, звал их, чтобы они отнесли его к кромке воды. «Здесь жарко, — воскликнула Ута. Я хочу освежиться. Я хочу ветра».

 Ветра не было, но они несли его, четыре женщины, по одной с каждой стороны, и вдруг! Когда они добрались до края лагуны,
опустили его на песок лицом к воде и придерживали на руках,
воздух всколыхнулся от дуновения, и отражения звёзд на лагуне задрожали.


Начался рассветный ветер, и на востоке, за кромкой горизонта, забрезжил неясный свет, который становился всё ярче и горел, как будто
В этот день они спешили поприветствовать Уту и в последний раз увенчать его единственной короной, которую он когда-либо носил.  С наступлением рассвета стало видно, как приливная волна вкатывается в лагуну.  Она поднялась полчаса назад и теперь стремительно неслась мимо коралловых пирсов из тускло-фиолетового моря, над которым ярко светили дневные чайки.

  Ута наблюдал за происходящим.  Он был не из тех, кто пускается вплавь во время прилива. Полноводье
было для него временем, когда его душа могла бесстрашно устремиться
к Богу, сотворившему акул, чаек, царей и народы морские.

Он смотрел, как свет разливается по воде и солнце поднимается над океаном. Затем, когда утро осветило лагуну на всём её сорокамильном протяжении, Ута, выпрямившись в объятиях женщин, закричала:


«Они идут!»

Они приближались к пирсам пролива, весь флот Каролина,
идущий против ветра, с развевающимися вёслами,
над ними кружили и кричали чайки, а за ними бурлил прилив.


Поднявшись, как юноша, и быстрый, как мальчик, он побежал туда,
где они, поворачивая внутрь, причаливали к кремово-белому песку. Ламинай, крича
Услышав его имя, он вскочил на решётку аутригера, чтобы встретить его, и, когда он запрыгнул на борт и они схватились друг с другом, огромное каноэ, развернувшись, взмыло ввысь, навстречу солнцу.

Но женщины ничего этого не видели — они видели только чудовищное мёртвое тело
Уты, упавшее вместе с ними, поддерживаемое руками его жён.




 ГЛАВА XXXVI

КЛУБ МА


«Таори!»

На ветвях над головой щебетали птицы, и первые солнечные лучи пробивались сквозь листву.


— Таори! — прошептала Катафа, обнимая спящего за шею.
губы близко к его уху.

Он пошевелился, приподнялся на локте и сел, сна снижается от
ему вдруг, как плащ.

- Послушайте! - сказал Katafa.

Проснувшись с первыми лучами солнца, она услышала смутные и далёкие звуки,
которые подхватывало и повторяло эхо ненавистного леса — леса,
который однажды заточил её в темницу и, казалось, снова был против неё,
леса, который она всегда ненавидела и который всегда ненавидел её,
преграждая ей путь к свободе, которой она жаждала, и к бескрайним просторам, которые были частью её души.


Каролин звала её, море было открыто, и лодка стояла наготове;
Не хватало только темноты следующей ночи, и как раз в ту первую ясную минуту, когда она очнулась ото сна, обнимая мужчину, которого любила, на неё нахлынуло чувство угнетения, заточения и зла — это был лес.

 Видение торговцев копрой и огромного каноэ, охраняющего лагуну, было почти забыто. Чувство ненависти и заточения исходило от деревьев.
Возможно, в этот момент пробуждения её разум уловил суть происходящего, ведь именно деревья привели торговцев.

Затем послышались далёкие звуки: крики и смутные, неопределённые шумы.
сквозь шелест ветра в листьях, теперь затихающий совсем,
теперь более четкий и целенаправленный, почти как звук преследования — это был
звук поиска.

Торговцы копрой прочесывали рощи. Остатки каноэ
, разбитые на берегу, дали им передышку, прежде чем вступить в полное владение
этим местом, и они хотели посмотреть, что могло скрываться
среди деревьев.

Пока Дик прислушивался, звуки становились все отчетливее. Они бы исчезли, как будто с ними было покончено, а потом внезапно появились бы снова, ближе.  Нет ничего более обманчивого, чем деревья с
их густые заросли, их извилистые тропы, их ущелья, где эхо не смолкает ни на секунду,
их сквозняки и тишина. Звук проникает сюда, как бегун, и теряется,
уходит далеко или затихает, или вовсе замирает, в зависимости от того,
по какой дороге он идёт, в зависимости от встреченного ветра или его отсутствия.

 С лужайки донёсся крик. Дик раздвинул листья, и там,
на лужайке, бегущий к дому человек, рыжебородый мужчина с ружьём в руке.

За ним последовали ещё четверо, смуглые и обнажённые, с курчавыми чёрными бородами.
И Дик, чей проницательный взгляд замечал всё, увидел на их
тела, следы старых ран и стригущего лишая.

 Он наклонился и поднял дубинку с коралловой головкой, которую нашёл в тот день на восточном пляже, и, слегка опираясь на неё, продолжил наблюдать.

 Они направились к дому и окружили его, пока рыжебородый мужчина входил внутрь. Дик видел, как он осматривал полки, стены и пол, словно искал следы хозяев.
Затем он вышел, и вся компания скрылась в роще слева.


Через десять минут они вернулись, снова пересекли луг и вошли в
Они снова углубились в лес, очевидно, направляясь к восточному побережью.

 «Они ушли, — сказал Катафа, — но давайте пока останемся в укрытии, вдруг они вернутся».

 Дик, не отвечая, стоял и прислушивался. «Нет, — сказал он, — они ушли, но пока не вернутся».

Он пробрался сквозь заросли к тому месту, где была спрятана лодка,
достал леску, поймал краба-разбойника и, используя его мясо в качестве наживки,
вышел на берег и начал ловить рыбу при свете дня. Через пару минут на крючке оказался лещ, и, оставив его Катафе для чистки и приготовления, он направился прямиком через луг к
Он нашёл старую кострищу и начал разводить огонь.

 Затем, положив несколько плодов хлебного дерева для запекания, он отправился за дом, в хижину, которую не заметили поисковые группы, нашёл старый кувшин для воды из шлюпки, наполнил его у маленького колодца в конце поля, где выращивали ямс, и вернулся с ним на плече.

Он осторожно положил его в лодку, а затем вернулся к Катафе, которая готовила рыбу.
Он стоял, нахмурив брови, и смотрел на неё, но почти не видел.

 Он обдумывал всё в своей голове, такой простой, но такой здравомыслящей и проницательной. Другой человек мог бы
Беспокоясь о незнакомцах и возможности их возвращения в
Свард, он не думал ни о чём, кроме предстоящего путешествия и еды, которая была у него в руках.

 Решив рискнуть и быть обнаруженным, он выбросил эту мысль из головы.

Постояв так с минуту, он вдруг развернулся, вернулся к берегу и, насадив на крючок остатки краба, снова закинул удочку.
Через пять минут или около того он вытащил трёхфунтового
морской карась и ещё одного леща. «На завтра», — сказал он,
бросив их на землю рядом с девушкой и присаживаясь к приготовленному ею ужину.

Катафа ничего не сказала. В сердце у неё был страх, она едва могла есть; каждый дуновение ветерка был похож на шаг, а ненавистный лес, окружавший луг, казалось, только и ждал, чтобы схватить её, но она ничего не сказала. Спокойствие и уверенность Дика придавали ей сил, его хладнокровие передалось ей, но не избавило от страха, который исходил от леса.

Затем, когда трапеза закончилась, Дик, взяв в руки клюшку, с которой он не расставался даже на рыбалке, дал ей указания приготовить оставшуюся рыбу, положить её в лодку и оставаться в лодке до его возвращения.
Он не возражал, хотя страх остаться в одиночестве был сродни страху смерти.


«Я пойду посмотрю, — сказал Дик, — на месте ли большое каноэ и как оно стоит, и сколько там человек, и что они делают. Подожди меня». Он окинул взглядом луг, деревья и лагуну, а затем направился к восточным деревьям, волоча за собой дубинку.

Она так хорошо сыграла свою роль, что он не догадался о её страхе.
Сам он не боялся даже человекоподобных обезьян; страх был исключён из его природы, когда он родился в тех же лесах, по которым сейчас бродил
Теперь она была легка на помине, бесшумно, как пантера, и так же стремительна на тропе.

 Катафа, оставшись одна, на мгновение склонила голову, как будто её придавила тяжёлая рука. Затем, выпрямившись и раскинув руки, словно отгоняя страх, она приступила к работе.

Через полчаса всё было готово: рыба была сварена, завернута в листья и положена в лодку, огонь был потушен, а все следы трапезы выброшены в лагуну.


Затем, устроившись поудобнее в лодке, она стала ждать.


Ничто не могло быть более укромным, чем её убежище, и ничто не могло быть более безопасным, но
страх был с ней, терзая её сердце. Никогда ещё она не испытывала такого страха, как сейчас, — страха не за себя, а за Дика.

 Это было их первое расставание. До этого момента она вообще не понимала, что для неё значит Дик, как каждая клеточка её существа была связана с ним, и не знала истинного и ужасного значения любви — бесполой любви, сродни материнской, единственной бессмертной, если нет смерти.

На мгновение она почувствовала это в ту ночь, когда острие копья Ламинаи убило в ней _таминан_ и саму себя, и она отбросила страсть,
чтобы снова поддаться ей в объятиях Таори.

С тех пор жизнь была для неё почти безоблачной мечтой, счастьем, единственным пятном на котором было далёкое воспоминание о Каролине.

 Теперь, когда она была одна и ветви деревьев над ней колыхались на ветру, она знала, что такое любовь на самом деле. Это был самый грубый дар, который боги когда-либо преподносили человеку, и в то же время самый прекрасный, самый страшный и в то же время самый благой.

Подобно тому, как эмбрион проходит через все стадии развития, даже через стадию рыбы, прежде чем принять форму человека, так и душа Катафы прошла через все стадии развития человеческой души, прежде чем обрести форму.

Враждебность, когда Керни попытался ударить её хлыстом из водорослей,
ненависть, когда он ударил её деревянным шаром, жажда мести,
которая привела его к смерти, безграничное раздражение,
которое она испытывала из-за Дика, безумное желание уничтожить
его, жалость, которая проснулась в ней, когда он позвал на
помощь, нежность, которую пробудила в ней птица, страсть,
которая в одно мгновение охватила её и заставила обнять живое
дерево, любовь, которая превратила всё остальное в ничто, даже
чары _таминана_.

Кто обретёт душу, обретёт печаль, а кто обретёт любовь, обретёт смерть. Смерть
конечно же, и в конце концов, и почти так же неизбежно, как сотня маленьких смертей в воображении, отсутствие или отчуждённость.

 Она слышала шелест листьев на ветру и вечный шум прибоя о риф, а за ними — тишину, полную
возможностей.

 Катафа знал о мире больше, чем Дик. Дик был сыном двух
людей, которые опустились до уровня дикарей, а Катафа родился в
цивилизованном мире. На Каролине, когда она бродила, как призрак, среди призраков,
она видела ужасные вещи, которые не трогали её из-за пропасти
что отделил ее от человечества, и сейчас от этого прошлого пришли все
виды половина-бесформенные грезы угрожая Дик.

Снова и снова она покидала лодку и направлялась к восточному берегу
посмотреть, что случилось, если бы не его приказ. Она должна была оставаться в
лодке и ждать его. Она не может устоять против такого порядка и,
к счастью для них обоих, она не пыталась.

Она лежала, прислушиваясь, выжидая, ненавидя себя за то, что в безопасности, и за то, что бездействует.
Единственное, что давало ей утешение и силу, — это то, что она подчинялась его приказу.
Как будто он ушёл вместе с ней
часть его сознания, тёплая, живая и поддерживающая.

 Прошёл час, и вдруг из-за деревьев донёсся звук, звук чего-то быстро движущегося в её сторону. Что-то продиралось сквозь листву и ветки — это был Дик.

Дубинка свисала с его левой руки, а правая, сжимавшая ветку, была отведена в сторону.
Вокруг его шеи обвивался вьюнок, словно лес, поклоняясь ему, окутывал его.
Его лицо было озарено боевым настроем, торжеством и светом чего-то ужасного, что было почти смехом.  На мгновение он застыл, словно бог из древности
перед своей поклонницей; затем, позволив ветвям сомкнуться за его спиной, он
проскользнул в лодку и лёг, обнимая её, почти касаясь губами её уха.

 Он прокрался сквозь деревья, чтобы подсмотреть за незнакомцами, и, подойдя к восточному берегу, услышал стук топоров. Люди с проколотыми ушами и разрезанными носами рубили деревья справа от берега, в лесу, невидимом с пляжа. Подглядывая за ними сквозь листву так, чтобы его не заметили, он
направился к самому пляжу. Большое каноэ было в лагуне, прямо как
Она была там прошлой ночью, и по песку туда-сюда ходили два белых человека. Такие же, как Керни, только с другими лицами; люди с волосами на лицах, один рыжий, другой чёрный.

 О том, что произошло дальше, он рассказал в двух словах.

 Он смотрел, как бородатые мужчины ходят туда-сюда и разговаривают, и ему захотелось подойти к ним, посмотреть им в лицо и заговорить с ними. Его гордость каким-то образом восстала против того, что он прятался здесь, в укрытии, в то время как они свободно разгуливали по пляжу, и, кроме того, ему хотелось поговорить с ними, услышать
Он хотел заговорить с ними, подойти поближе. Но что-то его сдерживало. Может быть, осторожность — кто знает? — но она не продержалась долго. Как будто что-то подтолкнуло его сзади, он вышел из-за деревьев и, пересекая пески, направился к двум мужчинам. Они остановились, обернулись и уставились на него.

 Дик описал этих двух мужчин в двух словах. От них воняло — наверное, джином,
но чем бы они ни пахли, это оскорбляло его тонкий нюх, и от воспоминаний об этом он сплевывал за борт шлюпки, рассказывая об этом.

 Можно представить, что отвращение было написано на его красивом и
Он приближался к незнакомцам с высоко поднятой головой и спокойным взглядом, словно наглядный пример того, каким должен быть человек, в отличие от того, каким он является на самом деле. Можно представить, что чувствовали представители высокой цивилизации при виде окровавленного канака, который шёл так, словно весь мир принадлежал ему, как и пляж, и с таким выражением лица.

Ничто так не заразительно, как неприязнь и отвращение, и джентльмены с корабля обменялись репликами и засмеялись.
Хотя Дик почти забыл язык, на котором говорил с рождения, он понял.  Животное бы поняло
что они сказали и что они подумали, ведь язык оскорблений универсален, и Дик, стоя перед ними, забыв о Катафе, забыв обо всём, ответил. Всего одно слово: «Панака!»

 «Панака» на каролинском языке означает «морской волк», а «канака» — «акула».
 Знают ли каролинцы о связи между этими двумя существами, ведь они используют всего одну букву, чтобы отличить одно название от другого? Кто знает? Но это единственное письмо завершает дело, если говорить об оскорблении, ведь акулу боятся и уважают, а катрана
Его ненавидят и презирают; он крадёт наживку, кусает рыбу на крючке,
а иногда нападает на человека, если тот беззащитен, или на ребёнка.
Катафа называл его позорным и укоризненным именем для крабов-грабителей,
чаек-падальщиков и рыбы булы, у которой одни шипы и клыки, для осьминогов,
выбрасывающих чернила, и зелёных угрей, которые запутываются в леске, когда их ловят.

Едва эти оскорбительные слова сорвались с губ Дика, как краснокожий нанес удар.
 Дик чуть не упал, но взял себя в руки и мощным ударом дубинки в форме полумесяца сбил краснокожего с ног.
 Затем он бросился на него.
Чернобородый мужчина прошёл полсотни ярдов, прежде чем к нему вернулся рассудок и он вспомнил о людях-обезьянах, Катафе и обо всём, что ему не следовало забывать.

 Крики с пришвартованной шхуны не заставили его замедлить шаг, когда он укрылся за деревьями и со всех ног бросился к спрятанной шлюпке.

 Вот какую историю он рассказал Катафе на ухо.

 «Вспомнив о тебе, я вернулся», — закончил он.

Это была правда. Только ради Катафы он, без сомнения, поступил бы с чернобородым так же, как с рыжим. Одному Богу известно, чем могло бы закончиться всё это приключение или конец этого властного и
Бесстрашный дух — пал бы он под тяжестью численного превосходства и был бы растоптан на песке или же подчинил бы себе жителей Новых Гебридских островов, захватил бы шхуну, отправился в плавание, нашёл бы цивилизацию и достиг бы наполеоновских высот? Никто не знает, куда может улететь запущенная человеком ракета, но Катафа и Судьба вмешались — по крайней мере, чтобы отсрочить запуск и изменить направление потока энергии.

Они лежали и прислушивались, но не слышали ничего, кроме ветра и прибоя.
Но они знали, что эта тишина обманчива — лес был полон
обман и изменение нескольких направлений ветра могли бы заглушить
или усилить звук, распространяющийся на расстоянии.

Более того, изменение времени суток имело значение. Здесь, в течение
двадцати четырех часов в сутки, листья, сучья, ветви, сами деревья
сами по себе, измененные в позе или расположении, и каждое изменение
огромный зеленый занавес вставлял или устранял барьеры для звука. Энергия,
затрачиваемая на раскрытие и закрытие земных цветов, — на что бы она
не пошла, если бы была «правильно направлена»? А энергия, которую
Остров Пальм расходует за день, — кто может её измерить? Это
неизвестно или только
Дик и Катафа инстинктивно понимали, что способность леса проводить звук меняется в зависимости от времени суток.


Пока они лежали в безопасности, спрятавшись и прислушиваясь, Катафа, которая левой рукой обнимала за шею своего спутника, положила правую руку на лежавшую рядом дубинку.

Кокосовое волокно, которым во время войны обматывали рукоятки дубинок, чтобы было удобнее держать их в руке, немного размоталось, и её пальцы, блуждая, нащупали кольцо, окружающее дерево, затем ещё одно кольцо и ещё одно. Это была трёхкольцевая дубинка Каролина, священная пахта
Его всегда носил старший сын короля или его представитель в бою.
Его носил Ламинай во время нападения на испанский корабль много лет назад, а недавно — Ма, единственный сын Ламиная. Когда Дик убил Ма на поляне, меч лежал там в лунном свете.
Его подобрал один из беглецов, спасавшихся от битвы, и выбросил на берег, прежде чем броситься в воду в тщетной попытке спастись.

Катафа знал, что это был королевский клуб, нечто, похожее на скипетр.
Она видела его без кокосовой оболочки, когда его несли во время торжественного мероприятия, и поклонялась ему.

Ни одна женщина в Каролине не осмеливалась прикасаться к нему под страхом смерти, и когда её пальцы коснулись священных колец и она поняла, что это он, её охватила гордость.

Это был Дик.

Символ власти и успеха Каролин на войне попал в руки Таори.


Она не знала, что держит в руках оружие, которым была убита её мать, — оружие, которое попало в руки Таори не по случайному стечению обстоятельств, а в соответствии с железной логикой событий.




 ГЛАВА XXXVII
 ПАШТ КАРОЛИН (продолжение)


 Забудьте о неуклюжем и грубом предмете, который скульпторы вложили в руку Геракла и который неизбежно приходит на ум при слове «паштет».

 Паштет Каролины можно было бы назвать мечом или сравнить с хоккейной клюшкой. Четыре фута и два дюйма от кончика до кончика, изогнутый,
расширяющийся и уплощённый на ударном конце, с коралловым
наконечником, врезанным в древесину, он мог наносить удар
выпуклостью, вогнутостью или плоскостью. При правильном ударе он мог отрубить голову.
Его можно было использовать, чтобы нанести человеку рану глубиной в полфута, или просто оглушить. Никто не знал, сколько ему лет; закалённое в огне дерево, из которого он был сделан, перестало расти на Каролине, а искусство, с помощью которого коралловый наконечник был прикреплён к дереву, было забыто.

Нет никаких сомнений в том, что у этого ужасного оружия была такая же кровавая история, как и его длина, но это была кровь сражений, а не кровь жертвоприношений и суеверий, не кровь жадности и торговли. Только Ламинай опозорил его, убив им женщину.
Но Ламинай был мёртв, а его сыновья и потомство уничтожены навсегда.

Лежа рядом с Диком, Катафа рассказала ему всё, что знала об этом мече, показала ему кольца на рукояти и сказала, что теперь, когда Ма и все воины Каролина ушли, а Ута ничего не стоит, этот меч должен принадлежать ему, и он должен владеть им, и он должен возвышаться над головами всех остальных людей.

 Её голос внезапно оборвался. Ветер, шелестевший в ветвях, донёс какой-то звук. Теперь он стал отчётливо слышен — звук, похожий на лай гончих, преследующих дичь; он затих, стал громче, снова затих. Затем раздался другой звук, внезапный и близкий, и, прорвавшись сквозь ветви и между
Из-за деревьев, росших так близко к берегу лагуны, что Дик мог бы попасть в него печеньем, вышел человек. Это был чернобородый мужчина с пляжа, и он бежал, спасая свою жизнь. Дик, скрытый ветвями, лишь мельком увидел его, но этого было достаточно. По пятам за беглецом гнались трое человекообразных обезьян, предводитель которых был вооружён топором.

Они больше не разговаривали, но он слышал их прерывистое дыхание.
пока они бежали. “Во—во—во-во”.

Они прошли мимо, затем с лужайки донесся пронзительный крик, а затем началось столпотворение.

Дик, слушавший, обнимая Катафу за плечи, понял, что произошло.,
но он не знал всего, не знал, как получилось, что рыжебородый мужчина, владелец
шхуны и та ужасная личность, которая доминировала в экспедиции,
выбыл из игры, а жители Новой Гебриды, вооружённые топорами для
рубки деревьев, подняли восстание. Из четырёх белых мужчин и дюжины полинезийских моряков,
находившихся на борту шхуны, в живых не осталось ни одного.
Сто сорок наханезийцев захватили остров, шхуну, а также товары и ром, находившиеся на её борту.

 Одним ударом дубинка Ма сотворила это волшебство без всякой магии
чтобы помочь ему, кроме его собственного идеального баланса и личности
его владельца.

Надежно спрятавшись в кустах, они услышали, как звуки с лужайки стихли
. Затем наступила тишина, нарушаемая только старой мелодией "рифа",
шепотом ветра и пением птиц в ветвях.




 ГЛАВА XXXVIII

 ПРАЗДНИК СМЕРТИ


Была почти полночь, и прилив, набирая силу, время от времени лениво кружил по залитой лунным светом воде лагуны.

 У берега он был особенно сильным, но здесь вода, казалось, едва колыхалась.
Двигайся. Ветер по-прежнему дул с севера, и, когда Дик отвязался от корней дерева, ветви над ним раздвинулись и сомкнулись, окутав Катафу лунным светом и тенью. Он оттолкнулся веслом, и не успел он снова сесть в лодку, как течение, хоть и ленивое на вид, развернуло нос маленькой лодки.

Они решили сбежать, пока команда шхуны спала, но
в ту ночь на острове было не до сна, если судить по смутным звукам,
доносившимся с востока между порывами ветра.

Но прилив был на исходе, час настал, и Дик не стал
приказ, который ждёт более подходящего случая.

 Поднявшись на мачту, он слегка натянул парус, готовый к подъёму,
взял вёсла, и залитая лунным светом поляна и мыс с дикими кокосовыми пальмами
остались позади, навсегда исчезнув из виду.

И теперь, когда они быстро плыли, от рассечённой воды расходились огромные волны, устремляясь к берегу и рифу. Катафа, который был у руля, увидел что-то за верхушками деревьев — розово-красный пульсирующий свет, который, казалось, боролся со светом луны, а над этим светом клубился дым, похожий на развевающиеся на ветру волосы, и тянулся на юг. И теперь
Когда шлюпка, подгоняемая вёслами и течением, приблизилась к большому изгибу,
который вёл к восточному берегу, звуки, доносившиеся до них с кормы,
стали громче и пронзительнее, и сквозь голоса людей,
перекрикивающих чаек, и чаек, перекрикивающих людей, донёсся новый звук,
внезапный, звонкий и непрекращающийся, — торжествующий рёв пламени.

Шлюпка обогнула последний мыс и оказалась в мире света. Шхуна,
поднявшаяся на якорь случайно или намеренно,
пылала в ночи, как костёр. Лагуна, риф и лес были
Было светло, как днём, и сквозь рёв пламени доносились крики рифовых чаек, смешиваясь с воплями с пляжа, где сотня чёрных фигур танцевала, пела и визжала, обезумев от чёрной радости рома и разрушения.

 Это было похоже на вторжение на праздник.

 В одно мгновение запустение острова было разрушено, и мир, устроивший шумный праздник, захватил пляж. Катафа, на мгновение привставшая
с места, так что красный свет упал ей на лицо, заворожённо смотрела на
это жуткое и притягательное существо. Затем она медленно опустилась обратно
поворачиваем направо, к широкому фарватеру между кораблем и берегом.

Она знала, что Дик что-то крикнул ей и, на мгновение оставив румпель,
перегнулась через него, распустила парус и подставила его попутному ветру.

Затем, когда лодка помчалась к спасению, не выпуская из рук румпель,
она увидела две вещи: слева на мгновение мелькнула пылающая шхуна,
изрыгающая пламя в небо, ревущая, обжигающая, с бушпритом, увешанным несчастными, которые не осмелились прыгнуть в кишащую акулами лагуну, справа — белый пляж в двух шагах, и
Он гнал лодку вдоль берега, крича на неё, угрожая ей, — огромная толпа мужчин, обнажённых, чёрных и обезумевших от рома.


Затем, в одно мгновение, всё это исчезло, и перед ней, на фоне спокойной ночи, предстала освещённая огнём вогнутая поверхность паруса.


Дик, который не произнёс ни слова с тех пор, как отдал ей приказ, приподнялся. Она увидела его лицо, освещённое отступающим пламенем, и прочла в нём ярость и ненависть. Она
увидела, как он махнул рукой в сторону пляжа и шхуны, и услышала его
пронзительный голос, перекрывающий крики, которые следовали за ним. Это был тот самый крик, которым давно осыпали его товарищи Сру.

— Кара! Кара! Кара! — Вар! Вар! Вар!

 Развернувшись, он закрепил парус и снова взялся за вёсла. Лодка раскачивалась и неслась по течению, образованному приливом из лагуны.

Они миновали пальму на северном пирсе пролива, как стрела
миновает мишень, брошенная на встречу течению и приливу, и, снова подняв паруса, взяли курс на юг, преодолевая длинные волны Тихого океана.
 Позади них виднелось зарево всё ещё горящего корабля, которое было видно в ту ночь в Каролине.




 ГЛАВА XXXIX

 ОТ САДА К САДУ, КАК ЗЕРНА НА ВЕТРУ
Здесь царил покой. Огромная тёмная волна поднималась и опускалась в лунном свете, дул попутный ветер, мерцали звёзды — не осталось ничего, кроме них, кроме них и шёпота рифа далеко позади, и далёкого отблеска горящего корабля.

Катафа управляла лодкой, прижав к ногам огромную связку бананов. Нан сидел рядом с ней на своей палке, свесив голову за борт, как человек, страдающий от морской болезни.

 Они и подумать не могли о том, чтобы обесчестить его, сняв с палки.
Он был для них чем-то реальным, и, не задумываясь и не сопоставляя факты, они чувствовали, что он повлиял на их жизнь.

Так и было. Только благодаря ему Сру не погиб на суше, а армия и флот Каролина никогда бы не отправились в плавание, чтобы разрушить чары _таминана_. Только благодаря ему Дику пришла в голову идея сделать мачту для шлюпки, ведь именно срубленное деревце натолкнуло его на эту мысль. Только из-за мачты у меня и возникла мысль отправиться в Каролину.

Нэн буквально вложила в руки Дика клюшку Ма; пылающий
Шхуна, ужасные белые люди, восстание меланезийцев — всё это было частью плана Нэн, которая казалась всего лишь кокосом, но на самом деле была идеей. Рыба, хлебное дерево, кувшин с водой и все остальное, что они привезли с собой, было сложено на корме и в средней части судна.
В носовой части лежали маленькие кораблики, словно игрушки этих детей, которые никогда не играли с игрушками, а играли с людьми, событиями и самой судьбой.

С севера дул ровный и сильный ветер.

«Пальмовое дерево» никогда не зависело от пассатов. Под влиянием
низкий архипелаг, торговый закон не действовал ни здесь, ни на Каролине
нельзя было зависеть и от силы северного течения
южные ветры увеличили скорость его течения. Северный ветер
уменьшил его. Сегодня ночью шлюпке пришлось преодолевать течение всего в полтора узла
.

Около десяти часов утра далекий отблеск горящей шхуны
внезапно исчез с неба на севере. Шум прибоя давно остался позади. Не осталось ничего, кроме моря, ветра и звёзд.

 Дик, который уже некоторое время молчал, опустился на дно
Он сидел в лодке, облокотившись рукой на планширь и положив голову на руку. Он спал. Катафа не стала его будить. Она была почти рада остаться одна в эти первые торжественные часы возвращения ко всему, чего желало её сердце. Фрегат снова нашёл свой дом среди бескрайних морских просторов, и широко расставленные волны, проплывая мимо, приветствовали его.

Теперь в порту огромная пелена тумана и таинственности ночи начала
расступаться перед чем-то, что казалось не столько светом, сколько жизнью.
Небо почти не изменилось, но море преобразилось, и теперь низко над
На востоке, тусклом, красном и сияющем, как дым над горящими городами, внезапно появилась полоса тумана над линией моря.

 Чайка пролетела над лодкой, паря на ветру, и ветер взметнул волны, наполнив их новой жизнью и свежестью. Волны окатывали Катафу, пока она управляла лодкой, переводя взгляд с паруса на привычное и знакомое великолепие, на дикое, торжествующее сияние пылающего востока.

Показались две огромные световые зоны, похожие на колени ангела рассвета, а высоко над ними — крылья, окрашенные в буйные цвета, и широко раскинутые руки
Свет словно пытался разбить хрустальные двери, а затем, когда шум утих, а краски померкли, на западном небе не осталось ни одной звезды, а на восточном уже занимался день.

 Дик проснулся, когда солнце уже наполовину поднялось над горизонтом.
 Подкравшись к корме, он занял своё место рядом с Катафой, но, хотя она передала ему румпель и, опустившись, положила голову на колени, она не могла уснуть.

Остров, который они покинули, полностью скрылся из виду. Они остались наедине с морем, и теперь их впервые охватило сомнение.

Она знала море и его абсолютную непредсказуемость, его ловушки и сюрпризы.
Что, если они не найдут Каролина? Что, если внезапно поднимется шторм и унесёт их на неведомый восток или запад, где мертвецы греются в лучах умирающего солнца?

Она взглянула на Дика — Дика, прекрасного, как бог юности, и такого же безмятежного, — Дика, который знал только воды лагуны и море за рифом и теперь смотрел на само море, не испытывая трепета перед его необъятностью и не боясь его.

 Пока она смотрела на него, она не знала страха, но когда она отвела от него взгляд
Сомнения вернулись. Она так долго была вдали от моря, что
чувство направления и инстинкт, которые служили рыбакам компасом,
почти покинули её. Она чувствовала себя потерянной.

 Она забыла о путеводном знаке, который Бог давным-давно установил над великой лагуной.
Его сад — это природа, а его реки — морские течения. Дик, возможно, догадался о её тревоге благодаря тому тонкому чувству,
которое позволяло им общаться без слов. Он наклонился к ней,
управляя лодкой, и, отклонившись от курса на несколько градусов,
указал на то место, где далеко впереди виднелся свет большой лагуны.
тусклое, чудесное окно в небе.




 ГЛАВА XL

 РОЖДЕНИЕ МОРСКОГО КОРОЛЯ


 У них было достаточно еды и воды на неделю. Дик не полагался на волю случая. Когда он был совсем маленьким, он чуть не напугал Керни,
положив рыбу в тень планширя, чтобы солнце не испортило её.
Эта природная способность обращаться с вещами,
которую он унаследовал от родителей, не ослабла за время жизни на острове.


Теперь, когда всё, что он когда-либо знал, было далеко от него, он столкнулся с
В новом мире и в неизведанном море эта способность справляться с трудностями проявилась в его бесстрашии и абсолютной уверенности в себе, в лодке и в курсе, по которому они плыли.

 К полудню они провели в пути двенадцать часов, развивая скорость в два с половиной узла против течения. В тридцати милях к северу лежала Палм-Три,
а на юге, словно маяк, виднелась сорокамильная лагуна Каролин,
подававшая им сигналы с голубого неба. И теперь, ближе к закату,
Катафа, который заснул, проснулся и, сев, прислушался
словно пытаясь уловить звук, который она слышала во сне.

 Не было ничего, ничего, кроме плеска воды за бортом, скрипа мачты и шуршания длинной волны, которая билась о доски,
ничего, кроме крика пролетающей мимо чайки. Она летела на юг.

 И всё же она прислушивалась, прислонившись головой к планширю и не сводя глаз с неба под парусом. Ничего.

Затем, когда солнце, уже опустившееся далеко на западе, коснулось моря, которое вскипело золотом, чтобы поприветствовать его, Катафа подняла голову.

Теперь Дик услышал его — слабое, далёкое дыхание, шёпот, который то приближался, то удалялся, то снова приближался, — голос, который не был голосом ветра.

 Это был Каролин — невидимый, но поющий Каролин, зовущий чаек домой с вечернего моря.

Издалека было видно, как они летят с востока на запад к невидимой земле.
И теперь, когда солнце садилось, словно объятый пламенем корабль, а над пурпурным западом вспыхнула одинокая большая звезда, шёпот огромного сорокамильного рифа стал громче и превратился в отчётливый гул, похожий на голоса далёкой толпы.

Катафа на мгновение встала и оперлась рукой о
Мачта, казалось, забыла о Дике. До Каролина было ещё далеко,
но его голоса было достаточно, чтобы развеять все сомнения и страхи. Она знала эти воды, и все старые морские инстинкты, которые помогали ей определять расстояние и направление, когда она выходила в море на рыбацких каноэ, вернулись, ведомые памятью и голосом рифа.

 Прямо перед ними была отмель, где шквал перевернул её каноэ, сбросив Тайофу за борт. Они могли бы бросить там якорь на ночь; безопаснее было бы войти в лагуну утром.

 Она сказала ему об этом, а затем устроилась на дне лодки, поджав под себя ноги.
Уперев локоть в планшир, она смотрела и слушала, как луна и звёзды
заполняют небо, а голос далёкого рифа становится громче, несмотря на ветер.


На Каролин начинался прилив, и воздух наполнился его шумом. Казалось, ветер и прилив создают море на коралловом рифе, которое приходит отовсюду, даже от самих звёзд, освещающих ночь.

Затем бегущая волна, возникающая и исчезающая во мраке, изменила свой характер, и справа по борту что-то заблестело белым — что-то, что появлялось и исчезало, как мерцание носового платка, — естественный морской маяк.
Пена на скале Канака.

 Катафа знал. Они были на рыбацком берегу.

 Скала Канака резко возвышается, как шпиль собора, над большим горным хребтом, образующим берег палу. Во время полноводья она полностью уходит под воду, но даже тогда она может обрушиться, если будет сильное волнение.
Это единственный признак берега и единственная опасность для кораблей, но для Катафы это был друг.

Подползая ближе, пока Дик отвязывал швартов, она бросила якорь,
который они так часто использовали, когда рыбачили у Палм-Три; он упал на глубину двенадцати саженей и удержался.

Именно здесь она бросила якорь, когда на каноэ обрушился шквал,
выгнавший её из Каролина, но сегодня ночью шквалов не предвиделось.
 Ветер стих и теперь дул ровно с севера, а волны
стали такими спокойными, что покачивали маленькую лодку, как колыбель,
под убаюкивающий шум прибоя.

Дик, уставший за день, заснул, лёжа на дне лодки, в объятиях девушки,
как много лет назад его отец заснул в объятиях Эммелин и смерти.

Но сегодня смерть была далеко. Жизнь окутывала спящих своим
очарование, и будущее заговорило голосом рифа.

 «Таори, Каролин призвала тебя стать её королём, править её народом, издавать её законы и разорвать её цепи заблуждений. Для этого ты был рождён, для этого ты всё ещё жив, и война будет твоей участью, пока ты жив, а мир увенчает твои победы и в конце концов приведёт тебя к вечному миру, который есть Свобода».

С головой на Пашт, без сознания, как мертвый, он спал в то время как
ветер с моря дул и большой риф пел, плакал, бормотал и говорил.




 В ГЛАВЕ XLI

 ЕГО ЦАРСТВО


Каким бы широким ни был риф в Каролине, ни одно судно под парусом не могло войти в него во время полного отлива.  Вода в большой лагуне, несущаяся со скоростью восьми узлов и бурлящая вокруг коралловых рифов, встречалась с течением, идущим на север, в бурлящем поперечном море аквамаринового и изумрудного цвета, переходящего в снежно-белый, когда ветер дул с востока.  При штиле всё это затихало; ребёнок мог бы проплыть через этот проход, а лист едва ли сдвинулся бы с места. Это были морские врата Каролина, а стражами врат были солнце и луна.

Солнце, Луна, ветер и море — эти четыре стихии удерживали между собой огромный атолл и имели здесь значение, о котором не догадывались жители континентов и стран мира.
Здесь новолуние и полнолуние явно были предвестниками больших весенних приливов, а первая и третья четверти Луны — предвестниками отливов. Здесь можно было наблюдать за солнцем
от его восхода до заката, от его взлёта до падения,
и шторм, и безмятежность наводили свои чары на жизнь, не нарушаемую и не прерываемую ни холмами, ни стенами, ни горами, ни лесами.

Здесь на протяжении веков человек жил в одиночестве, среди моря, чаек и рыб, и оставался человеком, мало чему учившимся и ничего не забывавшим.
Память и традиции поддерживались необходимостью,
которая побуждала его строить каноэ, как строили их его предки, и
дома, чтобы укрывать каноэ, и дома, чтобы защищать себя от дождей
и ветров.

Здесь не было ничего, что не относилось бы к далёкому прошлому, ничего, что не было бы полезно в настоящем.

То же самое можно сказать о бобрах, муравьях и пчёлах, чья работа никогда
Человечество развивается со времён Ниневии и далее, но никогда не достигает будущего.
Те, кто строит так, как строили, кто живёт так, как жил, кто умирает так, как умирал, и кто сначала строил, жил и умирал в саду Божьем, который есть Природа.

Только человек может меняться, только человек может жить веками без изменений, но при этом оставаться способным меняться, только человек может быть заточен в стране инстинктов, но при этом оставаться способным войти в страну разума.

Так было и с жителями Каролина, собравшимися сегодня утром на
пляже у коралловой сетки, где на протяжении веков находили жертв
была принесена в жертву Нанаве, акульеголосому, его жрецами и с помощью его слуг, акул.

Ле Хуан после смерти Ута Мату медлил. Она была совсем не против принести в жертву слабоумную девушку Уму, но очень боялась, что это ни к чему не приведёт.

Вместе с жёнами короля на Каролине было более двухсот женщин.
Все они хотели вернуть своих мужчин, и почти триста детей.
 Из них больше половины были мальчиками. Многим из этих мальчиков было больше двенадцати лет, а многим — больше четырнадцати, и все они были готовы к
Она озорничала, не особо боясь Нанавы, и испытывала неприязнь, свойственную всем мальчикам по отношению к старухам вроде Ле Жуан.

 Ле Жуан отправила отцов и мужей этого ужасного народа на войну, с которой они не вернулись, и, что ещё хуже, она взяла на себя ответственность за их возвращение под руководством Нанавы.

Она заявила, что они «заперты» у Нанавы до тех пор, пока ему не будет принесена в жертву женщина.
Однако, чувствуя, что коварный бог акул снова сыграл с ней злую шутку, она просто не осмеливалась совершить жертвоприношение.  Она знала, что произойдёт, если оно не увенчается успехом; она чувствовала
нрав народа подобен тому, как мужчина чувствует острие кинжала у своей груди.
итак, как уже было сказано, она тянула время, впадала в притворство.
впадала в транс, притворялась видениями, заявляла, что ничего не должна предпринимать
пока не будет абсолютной уверенности, что мать Оомы не вернется,
и обливалась потом по ночам, лежа в своей хижине и слушая
звуки деревни, крики похабных мальчишек и грохот прибоя на рифе
пока Оома, слабоумный и счастливый, спал
защищенный от смерти свирепым зверем , который был душой Ле Хуана
и чьим единственным страхом было исчезновение — из-за неудачи.

Но время пришло, и смертный приговор был подписан далёким красным пятном на северном небе, возникшим из-за горящей шхуны.


Его увидел мальчик, через две минуты за ним наблюдала вся деревня,
а на следующий день об этом заговорили все. На это смотрели как на знак — чего, никто не мог сказать, — но это был знак гнева, и в ту ночь Налии, главной жене покойного Уты, приснился сон.

Ей приснилось, что Ута явился ей и что красный свет был его гневом
что великая жертва не была принесена. Он также заявил, что, если это не будет сделано немедленно, Каролину придётся ещё хуже. Это был конец.

 Перед рассветом Ле Хуан, которую вытащили из хижины, чтобы сообщить ей эту новость, сдалась, и, как только над лагуной взошло солнце, начались приготовления.


 Уму, которая проснулась в предвкушении ещё одного счастливого дня, помазали и натерли пальмовым маслом, чтобы она стала угодна богу. Она смеялась от удовольствия. Она была из тех счастливых полудурков, у которых хватает ума понимать, что их чествуют. Когда ей в волосы вплетали цветы, она
Она смеялась и не могла остановиться, а когда они повели её за руку на внезапно приготовленный пир, где она была единственной гостьей, она расхохоталась.
Мальчики танцевали вокруг неё и кричали: «Карак, о-хе, Оома, карака».


Из лагуны уходила последняя волна прилива, когда пир закончился и Ле Хуан, взяв Оому за руку, повёл её вдоль берега.
За ними следовало всё население Каролина.

У пролива можно было увидеть огромные пласты и завитки гладкой, как стекло, воды, бледной, как незабудки, которые двигались между порывами ветра.
Полумёртвый бриз коснулся поверхности; перед наступающей толпой почти полностью обнажилась коралловая решётка.

Природа, с той помощью, которую она иногда оказывает бесчеловечности,
наклонила эту ужасную полку так, чтобы при более сильном наводнении вода доходила жертве до пояса; искусство вбило в неё железные прутья для крепления.

При четвертичном разливе или раньше акулы, которые всегда знали, что происходит, возможно, по наущению Нанавы, начинали борьбу за приз.

 Когда процессия приблизилась к рингу, Оома внезапно начал сдерживать её.

Какое-то инстинктивное чувство подсказывало ей, что впереди её ждёт опасность, что всё не так, как ей представлялось; что цветы, пиршество и всё великолепие этого самого прекрасного утра в её жизни были лишь завесой иллюзии, за которой скрывался Ужас.

 Она остановилась, пытаясь вырвать руку из хватки Ле Жуана, а затем, сопротивляясь своему похитителю, начала кричать. Они схватили её, всё ещё кричащую, и грубо швырнули на коралл, привязав к нему за бёдра, запястья и плечи. Затем, пока она лежала там
наполовину оглушенный, безмолвный, уставившийся в небо, внезапно из огромного
кольца атолла, возносящегося к небесам, словно в знак протеста, донесся глубокий вздох
из самого сердца моря. Это был переломный момент.




 ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ


На рассвете того утра Катафа проснулся и обнаружил, что ветер стих до
легкого бриза. Далеко на юге виднелись пальмы Каролина, а над едва заметной рябью воды доносился шум прибоя о коралловые рифы.


Скала Канака по правому борту указывала на уровень прилива; он
Падала ночь. Должно было пройти несколько часов, прежде чем они смогли бы переправиться через наводнение.
Поэтому вместо того, чтобы разбудить Дика, который всё ещё крепко спал, она села
наблюдать за чайками и водорослями на воде, прислушиваясь и мечтая.

 Далеко в прошлом её мысли порхали, как птица фрегат, в честь которой она была названа, неутомимая, преодолевающая огромные расстояния. Она снова увидела риф,
по которому бродила в детстве, эту бесконечную залитую солнцем коралловую дорогу,
морские водоросли, ракушки и вечно летающих чаек, пляжи,
где она играла, как ребёнок-призрак, с детьми, неприкасаемыми, как призраки.
Безбрежные закаты, бурные рассветы, ночи, когда, свернувшись в клубок под огромной змеёй, она смотрела на факелы рыбаков на рифе, и ночь, когда под серпом луны море подхватило её и унесло прочь в поисках любви и души.

Пролетавшая мимо чайка приветствовала лодку криком, и Дик, пошевелившись во сне, проснулся, потянулся, протянул руки и обнял Катафу.
Она указала на юг, где при каждом всплеске волн виднелись пальмы огромного атолла, зеркальное сияние которого затмевало небо.

Затем, подняв якорь и поставив парус по легкому ветру, который
сменился с северо-западного на западный, Катафа взяла курс на восток.
Дик подавал ей еду и воду из кружки, сам почти ничего не ел.


Его взгляд был прикован к далекому берегу по правому борту, бесконечному берегу, на котором не было ничего, кроме чаек и пальм, да белых барашков, когда на коралловый риф обрушивался более крупный прибой.
Все это виднелось на фоне сияющей в лучах солнца огромной лагуны.

И теперь, продолжая идти вдоль рифа, Катафа указал вперёд
там, далеко за северным пирсом пролива, всё море
танцевало, когда набегающие волны встречались с течением, последние
отливные воды неслись, как река, пенились, ликовали, зелёное на синем,
белое на зелёном, и над всем этим кружили чайки, чайки кричали, ныряли
и плыли по ветру, как неистовые духи в лучах солнца. Катафа
продолжал плыть строго на восток, словно хотел оставить Каролина позади, всё дальше и дальше, пока на юге не открылось бескрайнее море и не улеглась суматоха на берегу.  Погружённый в свои мысли
В этих водах она продолжала держать курс на юго-запад против течения.
Затем, наконец развернув лодку, она взяла курс на запад. Ветер посвежел и сменился с северного на восточный, словно желая им помочь, но до пирсов пролива оставалось ещё полпути, когда вода хлынула на берег, обрушиваясь на кораллы, вздымаясь на внешнем пляже и наполняя воздух своим шумом и пением. Вместе с ними плыли огромные рыбы: альбакоры, выпрыгивающие, словно вращающиеся мечи, лещи, сабли-рыбы — все в хватке могучей реки наводнения.

И вот голубая сверкающая лагуна, где могли бы укрыться флотилии всего мира, раскинула свои могучие объятия.
Рёв, грохот и брызги прибоя приветствовали их, а затем, под крики чаек,
брызги, грохот и потоки моря остались позади, как сон, и перед ними,
по ту сторону безмятежных вод, раскинулся белый пляж, где Ута Мату
встречала рассвет и возвращение флота, который больше никогда не
вернётся.

Пляж был переполнен. Он был наполовину затоплен, и акулы утащили последнее из последних подношений, когда-либо сделанных великому богу
Нанава. Направляясь к берегу, Катафа не видел ничего, кроме толпы — женщин, детей, мальчиков, — выстроившихся вдоль кромки воды, оцепеневших, почти не двигавшихся и наблюдавших за приближающейся лодкой, которая появилась словно в ответ на жертву Умы.

Среди них стояла Ле Хуан, и пока она смотрела, удивляясь, как и все остальные, и не в силах вымолвить ни слова, быстро приближающаяся лодка вызвала в её памяти далёкое воспоминание — лодку с испанского корабля многолетней давности, корабля, который привёз Катафу и чьи обломки лежат на глубине десяти морских саженей, покрытые постоянно растущими кораллами.

Она увидела в лодке ответ Нанавы, злого бога, который собирался сыграть с ней последнюю шутку.
Когда нос лодки ударился о песок, она словно увидела, как бог внезапно отдёрнул занавеску, и перед ней предстала Катафа.


Ах, дух пророчества не отвернулся от неё много лет назад, когда она, убеждая Ута Мату убить ребёнка, увидела в ней орудие мести за убитого папалаги. Катафа, который привёл Тайофу к гибели, и Сру, Ламинай и все жители Каролина. Катафа, который уничтожил половину народа, чтобы воссоздать его. Катафа, который исчез
Она вернулась, прекрасная, как звезда, восставшая из моря.

 Она не видела ничего, кроме Таори, который стоял на песке рядом с девушкой, и людей, которые отпрянули, когда по пляжу разнёсся крик:
«Катафа, она вернулась из мёртвых, Катафа!»

Она не видела ни лодки, которую волны лагуны развернули бортом к
песку, ни лагуны, ни неба над ней; словно зверь, дух, который всегда
обитал в ней, вздымался, хватал её, тряс и говорил, говорил странными
и незнакомыми словами, как будто отбросил человеческую речь в
пользу языка демонов.

Затем, словно огромная рука, которая её использовала, раздавила её и отбросила в сторону, она упала, а вместе с ней и сила Нанавы.

Солнце клонилось к закату, и в вечернем свете Нан стоял на своём посту, воздвигнутом домом Уты, некогда короля Каролина.
В доме, едва различимые, стояли маленькие корабли Таори, игрушки
давних времён, а теперь символы морской власти, о которой он смутно мечтал, стоя на закате на рифе с Катафой и глядя на вереницу пустых каноэ.

Только вчера он стоял с паштой в руках над телом Ле
Хуан, пока люди слушали слова Катафы, провозгласил его своим вождём.
Но к вечеру он уже побывал в домах, где строились каноэ, и отправил мальчишек-рыбаков на южный берег за Айомой, Фалией и Тафутой — тремя стариками, слишком старыми для войны, но все они были строителями каноэ и хранили между собой секрет изготовления больших военных каноэ.

Ибо Дику, стоявшему с высоко поднятой головой перед женщинами,
детьми и мальчиками, которые с безошибочной интуицией детей,
женщин и мальчиков увидели в нём своего правителя, было ниспослано Богом видение
мир, который лежал за пределами известного ему мира. Он снова увидел Ма в
лунном свете, и копье Ламинаи, рыжебородого человека, которого он убил
, и чернобородого человека, которого преследовали по лесу, горящий
шхуна и люди-обезьяны, которые все еще удерживали Пальмовый берег; и как
он смотрел на Катафу, на женщин и беспомощных детей, на мальчиков
когда он приблизился к военному возрасту, но все еще не созрел, к нему пришло великое знание
как и к первым людям, которые противостояли волку, что сила
— это обладание, и что без обладания любовь - насмешка, что мечты
Сны, основанные на нереальности, — это мечты.

 Они отвернулись от хижин и пошли вдоль рифа. Здесь, на внешнем пляже, далеко позади деревни, они сели отдохнуть.

 Впервые с тех пор, как они покинули Палм-Три, они оказались одни. Всю прошлую ночь вокруг них гудела деревня, горели костры вдоль всего кораллового рифа, и костры отвечали им с южного берега, раковины отвечали раковинам, а великие звёзды наблюдали, и буруны грохотали, как грохотали в день прихода к власти Ута Мату, Ута Мару, его отца, и всех королей Каролина
простирающееся в далёкое прошлое, но не выходящее за пределы голоса моря.

 Наконец-то они остались одни, все тревоги остались позади,
прошлое подобно бурному морю, будущее туманно и неопределённо, но велико и
полно обетованных благ.

 Какое-то время они молчали, глядя на облака брызг от прибоя и парящих над морем чаек. Затем, когда они повернулись друг к другу и он схватил её за плечи, Катафа впервые в полной мере осознал величие человека, наделённого властью, — человека торжествующего, могущественного.
царственный и властный. За последние несколько часов Таори превратился из страстного юноши в мужчину, достойного быть правителем.


На мгновение он отстранил её от себя, запрокинув голову, как кобра, и пожирал её глазами.

Затем он набросился на неё, сжал в объятиях и прижался губами к её губам, шее, груди, в то время как бушующее море сотрясало кораллы своим грохотом, а чайки кружили над дымкой брызг, распевая песни.

 Когда море коснулось горизонта, разливая своё золото по уходящему
прилив, Katafa, переходя от своего любовника и подметала море с глазами,
видел, плавая далеко над северным небом строки то, чего не было
облако, что не было Земли, что не был на море. Призрак острова,
одинокий и призрачный, как земля, где во сне Лестрейндж встретил своих
исчезнувших детей.

Пальма, высоко вознесенная над всем земным — миражом.

 КОНЕЦ
Конец электронной книги «Сад Божий» Х. Де Вера Стэкпула, подготовленной в рамках проекта «Гутенберг»

*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ «САД БОЖИЙ» В РАМКАХ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» ***