Ночная история

   Диспетчер связалась с Астровым: возьмет ли заказ на улицу Красные Зори, пять, и свободен ли багажник. Водитель буднично ответил "да" и отправился по адресу.

Вечерело. Максиму нравились ночные смены. Свет фонарей и окон на тёмных улицах были похожи на звезды. Себе таксист казался капитаном космического корабля.

   У домика на окраине города его уже поджидали. Две женщины сидели на лавочке у ворот. Рядом с ними на земле стоял туго набитый мешок. Максим подъехал поближе, открыл багажник и протянул руку к поклаже: "Разрешите помочь?"
Пожилая женщина кивнула водителю и шепнула той, что помоложе: "Смотри, добрый". А та ей так же в полголоса ответила: "Ага. И высокий". Женщины расцеловались. Маленькая круглая старушка, живо спрыгнув с лавочки, засеменила к машине.
«Ты, мил-человек, мой мешок больно не тряси. Во-во, тихохонько его, на бочок положи».
Астров закрыл багажник с нежным сокровищем, хозяйка которого уже удобно устроилась на заднем сиденье. Не успела хлопнуть дверца, как вторая женщина вдруг всплеснула руками: «Петровна, лестницу забыли!»
Максим мысленно буркнул: «Давай, еще козу приведи», -- но остался на месте. Охающая тётка шустро сбегала в дом и сразу вернулась.  Сунула на диванчик рядом с Петровной хозяйственную сумку. Закрылась задняя дверца, авто наконец-то тронулось.

-- Куда едем? — Астров, хоть и знал маршрут, но всегда переспрашивал. По тому, как пассажир отвечал, Максим догадывался, поговорят они в дороге с новым человеком или нет.
-- Ой, мила-ай, мне-ить в деревню надо, в Месяцовку, слыхал про такую?

Таксисты знают на нашей планете каждый уголок.
— Конечно, у меня в соседнем Мятневе дедушка живет.
— А как его кличут?
— Степан. Как вы, Петрович.
— Да ты что-о! — удивилась пассажирка и одними губами добавила. — О как.

   Дорога убежала из города к реденькому лесу, который вскоре пророс чёрными стенами по обеим сторонам. Максим включил радио. Из динамика полилась красивая мелодия. Она переплелась с шуршанием колес по асфальту, с тихим рокотом мотора. Убаюкивала, уводила мысли в неведомые дали:

Ни дождика, ни снега, ни пасмурного ветра
В полночный безоблачный час.
Распахивает небо сверкающие недра
Для зорких и радостных глаз...
(Стихи Юлия Кима)

   Синее ночное поле дремало в лунном свете. Огромное дерево широко раскинуло чёрные ветви. Петровна вдруг застучала ладошкой по плечу водителя: «Максимушка, остановись, нам к дубу с тобой надо».
   Астров затормозил, дал задний ход, свернул с дороги. Почему водитель послушал бабку, и он сам не понял. Как и того, что машина продолжила ровно ехать по полю, будто по новенькому шоссе. Остановились неподалёку от дуба, вышли.

   "Милок, подсоби-ка мне, — старушка достала с сиденья свою сумку, раскрыла её и подала парню верёвочную лестницу, —ты её во-он на тот сук закинь».
   Молодой человек, в жизни ни разу не бывавший на корабле, по-морскому лихо забросил ванты, которые сами собой закрепились на толстой ветке. Тем временем бабуля приволокла огромный мешок прямо к дереву. Подергала трап. Нижняя ступенька покачивалась на уровне ее носа-картошинки.
— Бабушка, ты чего?
— Дак чево, работу надо делать. Подсади, голубчик, полезу, — Петровна приноровилась и поймала ручками лестницу. Парень поднял пассажирку, устроил на нижнюю ступеньку. — Мешок мой подай, будь ласков.
Максим с доброй улыбкой поглядел на альпинистку и, решительно сняв с лестницы, осторожно посадил на траву: «Ой, бабка, лучше я сам. Сверзнешься, собирай потом твои косточки полночи».

Астров закинул котомку за спину, поплевал на ладони, взялся за перекладину и подтянулся. Первые ступеньки дались трудно. Но Макс, поймав ритм, довольно быстро забрался на самую маковку дерева.

 Маленькая Петровна снизу крикнула: «Сынок! ты котомку развяжи! Как опростаешь, возвращайся!»

Парень устроился поудобнее и с любопытством распутал узел. Увидев сияющую поклажу, Максим рассмеялся. Он принялся доставать её руками и подкидывать. Из густой кроны дуба голубыми искрами вылетали горсти звезд. Одни стремительно, другие же напротив, степенно, занимали свои любимые места на небосклоне.
   Таксист пошарил рукой в мешке. Все.

«Там высоко, вы-ы-соко
Кто-то пролил мо-о-локо
И получилась звёздная доро-о-га-а», -- вспомнилась детская песенка. Парень еще раз огляделся. Красота! С некоторым сожалением закинул пустую котомку за спину. Спустился.

— Бабушка Петровна, как же это здорово! — Макс поднял старушку за подмышки и покружил. — А зачем ты звезды в мешок-то складываешь?
— Дак мы с Алей их чистим. Тускнеют от копоти да от грусти. Твой дедушка часто привозил меня сюда. Приедешь ещё?
— Конечно, ты только никого другого не зови, ладно?
— Уговорились. Ну, поехали ко мне пить чай. Я завариваю на звёздной воде, такой вкусный!

Проснувшись, Максим Астров так и не понял, был это сон или явь. Впрочем, какая разница? Бабуля Петровна обещала вызывать только его.

Елена Воробьева.
Литературный редактор Алёна Косенко.