Поражение Мохаммеда Акбара

Тем временем бригадный генерал Уайлд занял крайне сложную позицию в Пешавуре. У него было четыре туземных пехотных полка, в которых служило много молодых солдат, на которых мятежные сикхи навели ужас рассказами о Хайберском проходе. Единственной кавалерией, которая у него была, был отряд нерегулярных всадников, а единственными орудиями — четыре сикхских артиллерийских орудия. Кроме того, владельцы верблюдов, которых наняли в Ферозепуре, чтобы добраться до Джелалабада, отказались ехать дальше Пешавура. Именно в этих обстоятельствах Сейл и Макгрегор всерьёз задумались Он настаивал на том, чтобы бригада выступила на помощь этому месту. Крепость Али-Муджид, считающаяся ключом к Хайберскому перевалу, расположена примерно[498] в двадцати пяти милях от Пешавура: и поскольку он находился между двумя позициями — Сейл и Уайлд, было крайне важно его занять. Соответственно, было решено отправить половину бригады Уайлда для выполнения этой задачи. 15 января полковник Мозли с 53-м и 64-м полками сипаев выступил в поход под покровом ночи и рано утром достиг места назначения. Крепость находилась примерно в пяти милях вверх по перевалу. Вскоре после того, как они заняли свои позиции, они с ужасом обнаружили, что из-за какой-то ошибки вместо 350 вьючных волов, которые были заказаны, прибыло всего 50 или 60. Таким образом, два полка оказались запертыми в изолированной крепости без провизии. День за днём проходила неделя, а помощи всё не было. Уайлд попытался отправить вперёд посылки с припасами, но попытка провалилась. Вспомогательные сикхские войска взбунтовались и отказались входить в перевал. Поскольку надежды на помощь не было, полковник Мозли решил эвакуировать крепость. Капитан Бёрт и капитан Томас предложили остаться и удержать столь важную позицию, если бы только 150 добровольцы вызвались пойти на службу. Но никто не захотел взять на себя эту опасную обязанность, и поэтому Али Муджид был брошен на произвол судьбы и попал в руки африди. На обратном пути бригада вступила в бой. Несколько офицеров были убиты, некоторые раненые и больные были брошены, а часть багажа потеряна.
5 февраля генерал Поллок прибыл в Пешавур и обнаружил, что войска под командованием бригадного генерала Уайлда по большей части больны и дезорганизованы. Его первоочередной задачей было восстановить боевой дух войск. Даже офицеры поддались недостойной панике. Некоторые из них открыто выступали против очередной попытки форсировать Хайберский перевал, а один сказал, что сделает всё возможное, чтобы отговорить каждого сипая из своего корпуса от повторного похода. Из-за такого положения дел Поллок был вынужден бездействовать в течение нескольких месяцев Февраль и март, хотя взоры всей Индии были обращены на него, и самые срочные письма ему приходили от Сейла и Макгрегора с просьбой поспешить на помощь им. Но генерал был решен не рисковать новой неудачей, и он был обязан ждать терпеливо ждал, пока здоровье, боевой дух и дисциплина в войсках не восстановятся и пока не прибудут новые полки.
Неудивительно, что из Джелалабада поступали настойчивые просьбы о помощи. Гарнизон приложил все усилия, чтобы укрепить город, который, как они ожидали, вскоре будет осаждён войсками афганцев, опьяненных победой и жаждущих крови и грабежа. Обозники были организованы для помощи в охране стен, и отряды фуражиров успешно действовали, пока ещё было время пополнить запасы провизии. Тем временем Саид получил письмо от шаха, в котором тот спрашивал, каковы его намерения, поскольку его народ заключил договор с афганцами. Они согласились покинуть страну. Армия готовилась к их изгнанию, и многие их соотечественники и соотечественницы оказались в заложниках у фанатичного и мстительного врага, в то время как надежды на немедленную помощь со стороны индийского правительства было мало. Было даже ощущение, что правительство в Калькутте бросило их на произвол судьбы, не желая поддерживать превосходство британского оружия в Афганистане. 26 января был созван военный совет. Последовали бурные дебаты. Большинство выступало за то, чтобы о заключении мира с врагом и выводе войск из страны, для чего был подготовлен черновик письма в ответ шаху. В течение двух дней обсуждались его условия. Предложение о капитуляции было решительно отвергнуто офицером по имени Бродфут, который заявил, что правительство не может бросить их на произвол судьбы и ничего не сделать для восстановления национальной репутации, тем более что на смену старому генерал-губернатору, несомненно, придёт новый, и герцог Веллингтон, который сейчас у власти, никогда бы не одобрил столь бесславную политику. Однако его мнение не было учтено. Большинство проголосовало за то, чтобы отправить письмо шаху. Пришёл ответ с требованием поставить на документе свои печати. Был созван ещё один совет; полковник Бродфут вновь выступил с возражениями; к нему присоединились полковник Денни, капитан Эбботт и полковник Монтейт. Был отправлен ответ, который оставлял гарнизон свободным действовать в соответствии с обстоятельствами. На следующий день из Пешавара пришло известие о том, что через Пенджаб движутся крупные подкрепления и что необходимо сделать всё возможное для их поддержки. О переговорах больше не было речи; каждый чувствовал, что его долг — держаться до последнего.
Это место было укреплено настолько хорошо, что могло противостоять любой атаке без применения артиллерии. Полковник Бродфут настоял на том, чтобы взять с собой достаточное количество рабочих инструментов, которые оказались очень кстати. В официальном отчёте генерала Сейла, написанном Хэвлоком, есть описание выполненных работ и огромных[499] Была проделана огромная работа по расчистке всего, что могло служить укрытием для врага. Они разрушили форты и старые стены, засыпали овраги, уничтожили сады и вырубили рощи; они подняли парапеты на шесть или семь футов, отремонтировали и расширили валы, удлинили бастионы, заново укрепили трое ворот, окружили крепость внешним укреплением и вырыли ров глубиной десять футов и шириной двенадцать футов вокруг всех стен. Вскоре подошёл враг под командованием Акбар-хана. Белые палатки, которые британцы были вынуждены оставить, появились в расстояние. Но гарнизон был полон уверенности, гордо радуясь делу своих рук и чувствуя, что они в полной безопасности за оборонительными сооружениями, которые они воздвигли с таким большим трудом. В скором времени, однако, они поразительной иллюстрацией тщеты всех доверие в человеческих сил, показывает, что, в минуту, ее можно превратить в слабость.
19 февраля солдаты услышали ужасный и таинственный звук, похожий на раскат грома, прямо у себя под ногами. Они тут же бросились на помощь, и таким образом было спасено много жизней. Сильное землетрясение разрушило все парапеты, построенные с таким трудом, повредило несколько бастионов, разрушило все караульные помещения, образовало значительную брешь в крепостном валу на фасаде Пешавура и превратило Кабульские ворота в бесформенную груду развалин. В дополнение к этому внезапному разрушению укреплений — результату трёхмесячного труда — на треть Часть города была разрушена. В отчёте говорится, что в течение месяца город был охвачен тревогой из-за 100 повторных толчков, вызванных этим природным явлением. Тем не менее гарнизон не пал духом и не потерял надежду. С неукротимой энергией они немедленно приступили к восстановлению разрушений. Едва отзвучали взрывы, как весь гарнизон был разбит на рабочие отряды. К ночи бреши были заделаны, мусор внизу убран, а рвы перед ними выкопаны. Со следующего дня все солдаты, свободные от дежурства Они трудились не покладая рук, и их энергия и упорство были настолько велики, что к концу месяца парапеты были полностью восстановлены, а там, где восстановление было невозможно, возведены новые стены. Проломы были заделаны, толщина вала удвоена, а все ворота заново укреплены. Работа по восстановлению была настолько удивительно быстрой, что Акбар-хан заявил, что землетрясение, должно быть, было вызвано английским колдовством, поскольку Джелалабад был единственным уцелевшим городом.
В конце концов генерал Поллок оказался в положении, позволяющем ему выдвинуться на помощь гарнизону, и повёл свои войска на Джамруд. 4 апреля он отдал приказ своим офицерам. Армия выступила в сумерках, без звука горна и барабанной дроби. Высоты по обеим сторонам Хайберского прохода были заняты противником, но он был настолько застигнут врасплох, что наши фланговые отряды успели значительно продвинуться вверх, прежде чем хайберцы узнали об их приближении. Противник возвёл у входа в проход внушительную баррикаду, состоящую из из крупных камней, грязи и тяжёлых ветвей деревьев. Тем временем лёгкая пехота кралась вокруг холмов, взбиралась на отвесные скалы и занимала господствующие высоты, с которых она вела опустошительный огонь по хайберцам, застигнутым врасплох неожиданной атакой. Уверенность, которую они испытывали благодаря знанию местности, теперь покинула их, и они в своих белых одеждах разбегались во все стороны по холмам. Центральная колонна, которая спокойно ждала результатов обхода с фланга Отважная и активная лёгкая пехота двинулась вперёд, намереваясь войти в ущелье, у входа в которое было выставлено большое количество вражеских солдат. Но, обнаружив, что их обошли с фланга, они постепенно отступили. Путь был свободен, и длинный обоз с боеприпасами и провизией для освобождения Джелалабада вошёл в грозное ущелье. Из-за сильной жары войска сильно страдали от жажды, но сипаи вели себя превосходно, были в отличном настроении и совершенно не боялись противника. Теперь выяснилось, что их Мятежный дух возник из-за убеждения, что они стали жертвой плохого командования. Али Мусджид, из которого британский гарнизон совершил такое катастрофическое и позорное отступление, вскоре был с триумфом вновь занят. Оставив сикхские войска для охраны перевала, генерал Поллок двинулся на Джелалабад. В письме к другу он писал: «Мы нашли форт крепким, гарнизон здоровым и, если не считать вина и пива, более обеспеченным, чем мы. Они, конечно, были рады нас видеть; мы трижды прокричали «ура», когда проходили мимо знамён, и оркестр каждого полка играл, когда они подходили.» Это было зрелище, которое стоило увидеть; все выглядели счастливыми. Оркестр 13-го полка вышел, чтобы поприветствовать их, и сменившие их войска прошли последние несколько миль под песню «О, как долго ты шла!»
[500]
Но тогда они не находились в положении осаждённого гарнизона. Прежде чем пришло подкрепление, они одержали победу, которая покрыла их славой. Войска проявили невероятную храбрость и, казалось, никогда не были так счастливы, как в тот момент, когда они смогли вступить в бой с противником. В таком состоянии офицеры начали задумываться о том, что они могут захватить лагерь Мохаммеда Акбара. До сирдара дошли ложные сведения о том, что генерал Поллок был разбит на Хайберском перевале и понёс большие потери. В честь этого события его пушки дали королевский салют. До гарнизона также дошли слухи о том, что в Кабуле произошла революция и что противник был вынужден покинуть свой лагерь и поспешно вернуться в столицу. Независимо от того, правдивы ли были эти слухи, генерал Сейл, похоже, решил, что пришло время нанести удар. Был созван военный совет; генерал отказался бы от ответственности за нападение на лагерь, но его отговорил Хэвлок. Акбар-хан, возглавлявший 6000 воинов, знал об их приближении и был готов их принять. Выйдя из ворот, генерал Сейл приказал полковнику Денни идти вперёд, чтобы атаковать небольшой форт, из которого противник часто нападал на гарнизон. Полковник во главе храброго 13-го полка бросился к форту; но, проникнув за внешнюю стену, они оказались под смертоносным огнём защитников внутренней крепости. Там полковник Денни получил смертельное ранение: пуля прошла через его пояс для меча. Сейл отдал приказ о всеобщей атаке на лагерь противника. В своём донесении он так описывает результат: «Артиллерия галопом двинулась вперёд и открыла шквальный огонь по центру афганцев, в то время как две колонны Пехота прорвала линию обороны примерно в том же месте, а третья дивизия оттеснила левый фланг от реки, в которую были отброшены некоторые из его кавалеристов и пехотинцев. Афганцы неоднократно пытались остановить наше продвижение метким ружейным огнём и бросали вперёд крупные конные отряды, которые дважды угрожали пехотным отрядам под командованием капитана Хэвлок открыл по нам огонь из трёх орудий с батареи, укрытой за садовой стеной, и, как говорят, под личным руководством сирдара. Но вскоре они были выбиты со всех позиций, их пушки захвачены, а лагерь охвачен всеобщим пожаром. К семи утра битва была окончена, и противник начал отступать. Мы завладели двумя кавалерийскими штандартами, отбили четыре пушки, потерянные силами Кабула и Гундамака, — возвращение их нашему правительству вызывает искреннюю радость в войсках, — захватили и уничтожили большое количество материальных и оружейных запасов, а также сожгли все вражеские шатры. Короче говоря, поражение Мохаммеда Акбара в открытом поле, войсками, которые, как он хвастался, блокировали его, была одержана полная и решительная победа. Поле боя было усеяно телами людей и лошадей, и богатое убранство некоторых из них, казалось, свидетельствовало о том, что среди павших были знатные особы. Потери с нашей стороны были на удивление невелики: семь рядовых убиты, три офицера и пятьдесят человек ранены.
Велика была радость, вызванная этими успехами. Новый генерал-губернатор лорд Элленборо выступил с заявлением, в котором сказал, что он уверен в том, что каждый подданный британского правительства прочтёт с глубочайшим интересом и удовлетворением отчёт о полном разгроме афганских войск под командованием Акбар-хана гарнизоном Джелалабада. Эти чувства радости и удовлетворения разделяло и правительство метрополии. 20 февраля 1843 года герцог Веллингтон в Палате лордов выступил с благодарственным словом. Сэр Джордж Поллок, сэр Уильям Нотт, сэр Джон Маккаскилл, генерал-майор Инглэнд и другие офицеры армии, как европейские, так и местные, за бесстрашие, мастерство и упорство, проявленные ими в военных операциях в Афганистане, а также за их неутомимое рвение и старания на протяжении всей недавней кампании. Лорд Окленд поддержал предложение, которое было принято без возражений. Сэр Роберт Пиль выдвинул аналогичное предложение в Палате общин в тот же день, последовав примеру герцога и кратко изложив суть дела. о событиях войны и тепло восхваляя, под одобрительные возгласы палаты, офицеров, которые наиболее отличились. Резолюция была принята без возражений, мистер Хьюм отозвал предложенную им поправку.