Часть I. Прыжок ягуара. Глава 3

Дома меня ждал сюрприз. Соседка вручила мне конверт с посланием от Бакина Роялса.

«Оставь о себе сообщение в отель «Центральный», номер 216», - было написано на листке твердой бумаги его удлиненным почерком.

Я совсем не была готова к такому повороту событий. Мне казалось, что теперь он непременно захочет поквитаться со мной за мое самовольное бегство из Лесного дома. Я не хотела встречаться с ним в отеле, но могла настоять устроить встречу где-нибудь в сквере или в тихом уголке большого парка, чтобы поговорить обо всем и дать ему возможность высказать мне свои претензии или обиды, или продолжать играть в терпеливого поклонника.

С того дня, как я покинула Лесной дом, прошло не так много времени, и все же я никак не могла вспомнить его глаза и улыбку. В воспоминании осталось лишь ощущение его навязчивого присутствия: его умение обращаться со мной деликатно и в то же время настойчиво.

Я позвонила в отель, чтобы навести справку о постояльце. Дежурный тут же соединил меня с номером, в котором поселился Роялс.

- Привет, - сказала я в трубку без особого энтузиазма.

- Привет, - послышался вкрадчивый голос Бакина. - Как ты смотришь насчет сегодняшнего ужина вдвоем?

- Я ничем особенным не занята. Могу составить тебе компанию.

- Отлично! Я заеду за тобой в шесть. Будь готова!

Не знаю, почему я не отказала ему. Возможно меня пугала перспектива в будущем остаться одной в этом неуютном мире: Кини отказался от меня, Беляева беспокоили только его личные проблемы, а в Клуинде не осталось никого, кто мог бы на данный момент поддержать меня или хотя бы высказать свое сочувствие.

*   *   *

Появление Роялса произвело на меня эффект холодного душа. Он держался с горделивостью молодого метиса, его движения были размеренны, и он по-прежнему имел пристрастие к стильным дорогим вещам, демонстрируя это своим видом: даже сейчас он был одет в модный костюм, идеально подогнанный под его статную фигуру. Казалось, что не было на земле более совершенного создания, чем он.

- Привет, дорогая! - приблизившись, Бак изобразил такую открытую, жизнерадостную улыбку, что я буквально лишилась дара речи. До этого момента я почему-то не замечала, насколько привлекательно его лицо, как прекрасны его руки, которые с нежностью коснулись моих. Его черные глаза буквально сжигали душу огнем страсти, стоило мне поймать его магический взгляд.

- Ты готова? - спросил он, осторожно удерживая меня за плечи. - Я приготовил подарок. Надеюсь, он придется тебе по душе.

Я последовала за Роялсом, села с ним в машину, предоставив ему и дальше действовать по своему усмотрению. Я все еще не могла говорить. Мне не верилось, что такой мужчина, как Бакин Роялс, сделал выбор в мою пользу. Я спрашивала себя: где были мои глаза и мой разум несколько месяцев назад? Передо мной лежала жемчужная россыпь, а я раскидывала ее словно невзрачные камушки. А ведь я могла быть счастливой уже тогда…

Мы ехали по знакомой дороге, город  давно остался позади, и вечернее солнце щедро золотило листву деревьев по обочинам дороги и бесконечные дали за ними.

- Я думала, мы отправимся в ресторан, - наконец выдавила я из себя, с трудом переводя дыхание. - Я оделась бы поскромнее для загородного пикника.

- Мы едем не на пикник, - ухмыльнулся Бакин загадочно: он не торопился раскрыть свои планы. - Насколько мне известно, ни в одном ресторане вашего города нет хорошего красного вина. Но я знаю место, где подают такое вино с жареным греческим сыром. Тебе тоже известно это место. Оно связывает нас, и мы просто обязаны быть там нынче, чтобы продолжить прерванные отношения. Ведь ты этого хочешь, не так ли?

- Теперь хочу, - призналась я. - Почему я раньше не замечала, каким обаятельным ты можешь быть?

- Ты раньше многого не замечала. Теперь можешь смотреть во все глаза и дать волю чувствам. Это принесет тебе облегчение и свободу. Я хочу видеть в тебе женщину без предрассудков. Каждая женщина желает отдать за такую свободу больше, чем имеет.

- Мне тоже придется платить?

- Ты — исключение из правил. Я подарю тебе все самое лучшее, и у тебя будет право распоряжаться этим по своему разумению.

- Это так благородно с твоей стороны. Ни один мужчина не относится к женщине с тем снисхождением, которое ты проявляешь в отношении меня.

- Я счастлив, что наконец-то мы можем болтать совершенно открыто, не испытывая стеснения.

Через пол часа мы добрались до Лесного дома. Как оказалось, дом был пуст, но вся обстановка в нем осталась неизменной. В комнатах было чисто, в палисаднике пышно цвели чайные розы.

- Это и есть твой сюрприз? - спросила я, располагаясь в знакомой комнате на красивом мягком диване. - Это все, чем ты хотел меня удивить?

- Ты ожидала чего-то большего? - кажется Бака задело мое холодное замечание, и вдруг он изобразил на лице забавную гримасу, наморщив свой прекрасный нос. - Теперь я хозяин этого дома. - Добавил он  с чувством большого удовлетворения.

- Ты купил его у Дугласа? - меня удивило его заявление.

- Можно считать, что рыжий Фред сделал мне подарок. Вернее, нам обоим. Он подарил его нам двоим. Так что ты теперь тоже совладелица всего этого.

- И что, в доме кроме нас никого нет?

- Сегодня нам никто не нужен, - он осторожно склонился к моим руками и нежно поцеловал мои пальцы. - Если хочешь принять душ и переодеться — у тебя еще есть время. Приходи в бар в восемь. Ты помнишь, где он находится? Думаю, там нам будет гораздо удобнее. Я приготовлю ужин и растоплю камин. Что ты предпочитаешь для начала — шампанское или вино?

- Немного красного, если найдется. Но можно обойтись любым соком.

Бак вышел из комнаты, и я почувствовала, насколько он был счастлив в этот момент. Если вспомнить то, как мы расстались, когда я бежала от него, как самая последняя трусиха, то эта встреча казалась мне чем-то невероятным, из области фантастики или сновидения.