Секреты Потсдама

Автор: Уильям Лекё.
***
УВАЖАЕМЫЙ ЛЕ КЁ,"_Я только что закончил читать корректуру вашей книги, в которой вы описываете мою жизнь в качестве чиновника при императорском дворе в Потсдаме. Я исправил две или три небольшие ошибки, которые вы допустили._
«Грубые скандалы и коварные интриги, о которых я вам рассказал, были известны и вам, поскольку вы, как близкий друг Луизы, бывшей кронпринцессы Саксонии, до войны были тесно связаны со многими придворными, чьи имена упоминаются на страницах этой книги. «Откровения, которые я сделал и которые вы здесь записали, — это лишь малая часть того, что я мог бы рассказать. Если ваша британская общественность захочет узнать больше, я буду рад предоставить вам другие, ещё более поразительные подробности, которые вы также можете опубликовать._Моя служба в качестве личного адъютанта германского кронпринца, к счастью, подошла к концу, и теперь, когда предательство Германии по отношению к цивилизации стало очевидным, я, уйдя в отставку, без зазрения совести разоблачаю все, что мне известно о тайнах кайзера и его распутного сына. _
«С самыми сердечными приветствиями Вашему искреннему другу,Эрнсту фон Гельцендорфу».
***
Тайны Потсдама

ТАЙНА № 1

ТРАГЕДИЯ ЛЕЙТЕНБЕРГОВ


Вы, должно быть, помните нашу первую встречу в тот солнечный день, когда в душной, тошнотворной атмосфере, пропитанной потом и сотней парижских духов, мы сидели рядом за первым столом для игры в рулетку справа от входа в залы Монте-Карло?

Ах! как живо я до сих пор помню звон золота и монотонные выкрики крупье.

Ах! мой дорогой друг! В те довоенные дни Ривьера — побережье, омываемое морем
Рай с его ясным, открытым небом и сапфировым Средиземным морем, серо-зелёными оливковыми деревьями и высокими цветущими алоэ, его великолепными цветами и весёлым темноглазым населением, которое жило, не задумываясь о завтрашнем дне, — это действительно была игровая площадка Европы.

И, позвольте мне шепнуть вам на ушко, я думаю, что могу рискнуть и заявить, что мало кто из его ежегодных обитателей наслаждался жизнью больше, чем вы, мой дорогой старый исписанный чернилами друг.

Что свело нас вместе: тебя, английского писателя, и меня... ну, как бы мне себя описать? Одного из твоих врагов — а? Нет, мой дорогой друг.
Давайте забудем о наших международных разногласиях. Могу ли я сказать, что я, граф
Эрнст фон Хелцендорф, владелец замка Хелцендорф на Мозеле, бывший
личный адъютант Его Императорского Высочества кронпринца, чиновник,
приписанный к непосредственному окружению этого драгоценного юного
негодяя, называю вас своим дорогим другом?

Увы, наши нации... на войне — на войне, которой так долго добивались кайзер и его сын, но которую, как вам хорошо известно, я давно ненавижу.

Я отрекаюсь от этой шайки пиратов и убийц, среди которых я, увы!
родился и среди которых жил, пока не узнал о гнусном заговоре
против мира в Европе и целомудрия её жительниц.

 5 августа 1914 года я стряхнул с ног пыль Берлина, пересёк французскую границу и с тех пор живу в уютном старомодном загородном доме, который вы помогли мне приобрести на границе прекрасного леса Фонтенбло.

А теперь вы просите меня раскрыть вам некоторые секреты
Потсдама — секреты, известные мне в силу моего официального положения до войны.


Вы уговариваете меня раскрыть некоторые факты, касающиеся общественности и
о личной жизни императора, моего императорского господина, кронпринца,
известного в узком кругу как «Вилли», и прекрасной, но многострадальной Сесиль, герцогини Мекленбургской, которая вышла за него замуж десять лет назад и стала известна как «Силли». Фу!  Бедная женщина! она испытала
десять лет страданий, внутреннего несчастья, в результате чего она стала
преждевременное старение, глубокие глаза, ее лицо в то время, когда мы говорили
одет в почти трагический вид.

Неудивительно, что внутри лежит тяжелое и, увы! разбитое сердце.
прекрасный Мраморный дворец в Потсдаме, эта великолепная резиденция, где
Однажды вы навестили меня, а потом вам было приказано явиться на приём, устроенный Его Императорским Высочеством.

 Я знаю, что сильно рискую, берясь за перо, чтобы рассказать правду и сделать эти разоблачения достоянием общественности, но я делаю это, потому что считаю справедливым, чтобы ваш британский народ знал истинный характер императора и беспринципного и вездесущего «Вилли», дерзкого молодого человека
Чёрная метка Европы, кумир самодовольной немецкой армии, на которого они возлагают свои надежды.


Это правда, что командир гусарского полка «Мёртвая голова» —
«Командир», который во время войны санкционировал хладнокровные убийства женщин и детей, расстрелы пленных, грабежи, поджоги и любую другую дьявольскую работу, которую могла выполнить его орда убийц, однажды заявил, что «настанет день, когда социал-демократы придут к власти».

Правда, известно, что он присутствовал на праздновании золотой свадьбы
бедного сапожника из Потсдама; что он подобрал на своей жёлтой
девяностосильной машине с чёрным бесом в качестве талисмана бедного бродягу
и отвёз его в больницу; и что он обладает очаровательной манерой
его обожаемый дед, император Фридрих. Но он такой же умный и хитрый, как и его отец-преступник, Вильгельм-дер-Плётлихе
 (Вильгельм Внезапный) или Дер Эйнзиге (Единственный), как называют кайзера во дворце. Он с двойной хитростью показывает лишь одну сторону своего характера заблуждающемуся немецкому народу, прусской юнкерской партии и «Томам, Дикам и Гарри» империи, которых превратили в пушечное мясо и чьи кости гниют во Фландрии и на Эне.

 Ах, мой дорогой друг, какой странной была жизнь при немецком дворе
до войны — жизнь, полная притворства, ярких мундиров, мишуры, позолоченных
украшений, чёрных сердец, притворяющихся добродетельными, и распущенных людей обоих полов, которые злобно шокировали своих соседей и дёргали за ниточки, заставляя своих марионеток танцевать под дудку Военачальника.

 Однажды я слегка приподнял завесу тайны для тебя, когда ты гостила во Дворце
Он остановился в отеле в Потсдаме и приехал к нам в Мраморный дворец. Полагаю, именно по этой причине вы просите меня записать для ваших читателей в Великобритании и её доминионах несколько фактов, касающихся
заговоры кайзера и его сына — кумира Германии, кронпринца
«Вилли».
Что вы о нём подумали, когда я вас познакомил?

Я знаю, что позже, в ту же ночь, вы обратили внимание на его рост, узкую грудь и тонкую талию, а также на то, как странно его звериные глаза
были посажены под углом на его худом орлином лице, на эти выпученные глаза, которые так странно расширяются, когда он говорит с вами, и которые, кажется, проникают в ваши самые сокровенные мысли.

 Я согласился с вами, когда вы заявили, что во внешности императорского повесы нет ничего типичного для Гогенцоллернов. Поистине, тщетны поиски
в поисках следов воинской доблести. Хотя его лицо так часто озаряет мальчишеская улыбка, сердце у него такое же твёрдое, как у истинного
Гогенцоллерна, а его притворная любовь к спорту — всего лишь хитрая уловка,
чтобы сохранить популярность, которую он, несомненно, завоевал благодаря
искусной игре. Действительно, именно благодаря Всевышнему
Из-за зависти к растущей популярности его безрассудного, но хитрого сына нас однажды внезапно отправили в Данциг, где мы провели два долгих года в самом унылом и провинциальном гарнизоне.

О грешках элегантного молодого негодяя из Европы, который в возрасте тридцати одного года стал полноправным полковником немецкой армии, мне почти нечего сказать. Его жизнь была полна позорных инцидентов, большинство из которых замалчивалось по приказу кайзера.
Однако некоторые из них — особенно то, что произошло в Энгадине зимой 1912 года, — дошли до кронпринцессы, которая в один памятный день, не в силах больше терпеть бессердечное отношение мужа, всерьёз пригрозила уйти от него.

Действительно, только по самодержавному приказу кайзера «Чилли»
осталась во дворце Мармор. Она действительно всё подготовила к отъезду, о чём я, узнав, был вынужден сообщить наследному принцу.
В то время мы находились во дворце на Цойгхаус-плац в Берлине, и через час после моего возвращения из Потсдама я случайно зашёл в кабинет наследного принца. Дверь запиралась автоматически, и у меня был ключ. Повернув ключ, я отпрянул, потому что Его Величество Император, прекрасная фигура в живописном кавалерийском мундире Кёнигсъегерского полка, только что вернулся с смотра и, без сомнения, слышал о
угрожавший королевским скандалом ... стоял верхом в комнате.

"Я принуждаю это!" - воскликнул император, бледный от ярости, его глаза сверкали, когда он говорил.
"Она останется!". "Она останется! Немедленно отправляйся к ней, помирись с ней.
любым доступным тебе способом... и появись сегодня вечером с ней в театре.

- Но, боюсь, это невозможно. Я...

«Ты что, не слышал меня?» — перебил император, не обращая внимания на протесты сына. И когда я осторожно вышел, то услышал, как кайзер добавил: «Разве ты, представитель нашего дома Гогенцоллернов, не понимаешь, что мы не можем позволить Чилли покинуть нас? Нынешнее состояние общественного мнения не
«Это воодушевляет, как бы я ни сожалел об этом. Вспомни, в каком положении был Фридрих Август, когда эта безумная Луиза Тосканская сбежала с французским учителем Жироном.
Теперь возвращайся в Мармор без промедления и делай, что я велю».
«Я знаю Чилли. Её не утихомирить. В этом я уверен», —
заявил молодой человек.

«Такова моя воля — воля императора», — были последние слова, которые я услышал. Они были произнесены тем жёстким, напряжённым голосом, который я так хорошо знал. «Скажи это своей жене.
И больше не видись с этой черноволосой англичанкой. Две недели назад я получил полный отчёт из Энгадина, и этот _contretemps_ — лишь то, что я
Я этого не ожидал. Это позор! Когда ты уже начнёшь рассуждать здраво?
Десять минут спустя я сидел рядом с кронпринцем в машине, которая везла нас в Потсдам.

По дороге он безрассудно вёл машину, а я сидел рядом с ним. Он слегка рассмеялся и повернулся ко мне, сказав:

"Какие же женщины на самом деле адские создания — не так ли, Хельцендорф? — особенно если ты наследный принц! Даже будучи Гогенцоллерном, нельзя избежать неприятностей!»
Как возобновились супружеские отношения, я не знаю. Знаю только, что я сопровождал их императорские высочества в театр Лессинга, где в
В королевской ложе кайзер, всегда стремившийся скрыть недостатки Гогенцоллернов, сидел с нами, хотя, согласно своим обязательствам, должен был находиться в Дюссельдорфе на большом смотре войск, который должен был состояться на следующий день.
 Но такое публичное проявление чувств развеяло все слухи о семейных неурядицах его сына, и император, и кронпринц благосклонно улыбались народу.


Рано утром следующего дня наследный принц вызвал меня к себе по секретному делу, и через час я отправился с секретной миссией к одной даме, которую я могу назвать мисс  Лилиан Грейфорд, — поскольку в некоторых случаях в этих разоблачениях было бы несправедливо
если называть вещи своими именами — дочь английского землевладельца, который
останавливался в отеле «Кульм» в Санкт-Морице.

Двадцать четыре часа спустя мне удалось увидеть юную любительницу зимних видов спорта в отеле одну, и я передал ей устное послание, а также небольшой пакет от Его Императорского Высочества. Когда она открыла его, я увидел, что внутри лежит сувенир в виде изящного изумрудного кулона.
К нему прилагались несколько нацарапанных строк. Девушка — ей было чуть больше двадцати — жадно прочла их и разрыдалась.

Ах! мой дорогой Лекё, как ты сам знаешь по своим наблюдениям,
под корсетами фрейлин и горничных бьётся столько же разбитых сердец,
сколько и среди этой безумной женской толпы, стремящейся войти в
волшебный круг королевского окружения, или среди женщин из
повседневного мира, которые проходят по Унтер-ден-Линден в
воскресенье.

 Фу! Какой мир лихорадочной искусственности вращается вокруг трона!

 Очень скоро после этого инцидента, а именно в начале 1912 года, я оказался в должности личного адъютанта Его Императорского Высочества
Наследный принц оказался втянут в очень странное, даже необъяснимое дело.

Как мне это объяснить? Что ж, драма началась в императорском дворце в Берлине в новогоднюю ночь 1912 года, когда, как обычно, состоялся торжественный приём при дворе.

Эту сцену мы, те, кто вращается в высших кругах, знаем очень хорошо.
Придворные наряды, покачивающиеся плюмажи, яркие мундиры и сверкающие украшения —
порочный, блестящий, любящий сплетни маленький мир, который с дьявольским
намеком сеет семена мрачных подозрений или борется за благосклонность
кайзера.

 В знаменитом Белом зале с потолком, украшенным яркими гербами,
Гербы Гогенцоллернов в качестве бургграфов, курфюрстов, королей, императоров и так далее, стены из цветного мрамора и позолоченной бронзы, прекрасные статуи прусских правителей — мы все собрались и ждали входа императора.

 Кидерлен-Вехтер, министр иностранных дел, стоял рядом со мной и болтал с фон Яговым, стройным, темноволосым и элегантным. Последний, который
был послом Германии в Риме, оказался в Берлине в отпуске.
Они весело смеялись в компании красивой черноволосой женщины, в которой я узнал баронессу Бертьери, жену итальянского посла.

Филипп Эйленбург, один из личных друзей императора (кстати, вместе с фон Мольтке он был автором широко разрекламированной «Песни для Эгира» кайзера — факт, о котором мало кто знает), подошёл ко мне и начал болтать.
Он вспомнил забавный случай, произошедший несколькими днями ранее в Киле, куда я приехал с наследным принцем, чтобы открыть новый мост.
Ох уж эти адские статуи и мосты!

Внезапно трижды прозвучал стук трости камергера,
золотые и белые двери мгновенно распахнулись, и император,
украшения которого сверкали в свете бесчисленных огней, с улыбкой вошёл в зал.
его ковыляющий супруг, наследный принц, и их блестящая свита.

 Все мы низко поклонились в знак почтения, но в этот момент я заметил, что проницательный взгляд Всевышнего, от которого ничто не ускользает, остановился на женщине, стоявшей рядом со мной. Когда он устремил на неё свой свирепый взгляд, я понял, что этот взгляд говорит о многом. До сих пор я не обращал внимания на эту даму, потому что она, вероятно, была одной из тех незначительных особ, которых приглашают на большой приём, — жёнами и дочерьми военных аристократов, о которых мы во дворце никогда не утруждали себя расспросами, пока их
Позолоченные командные карточки, выданные Великим камергером, были в полном порядке.


Это лёгкое нахмуривание бровей Императора заставило меня глубоко задуматься, ведь я так хорошо его знал и видел, что он сильно раздражён.


По какой причине? Я был в полном недоумении.


Естественно, я повернулся, чтобы взглянуть на женщину, чьё присутствие так его раздражало. Она была светловолосой, голубоглазой, _миниатюрной_ и хорошенькой.
Ей было около двадцати пяти лет, и она была очень привлекательна.
Рядом с ней стоял высокий светловолосый великан в форме капитана
Первый гусарский гвардейский полк, главнокомандующим которого был наследный принц.


Через четверть часа я узнал, что офицер был графом
Георгом фон Лейтенбургом, а его хорошенькая жена, на которой он женился два года назад, была старшей дочерью английского финансиста, получившего титул барона от ваших политиков-эмпириков.

«Хорошенькая женщина, а?» — прошептал мне на ухо Ойленбург, который заметил её.
Он, несомненно, был лучшим знатоком женских лиц во всём Берлине.

 На следующий день, незадолго до полудня, войдя в личные покои кронпринца
В кабинете я застал «Вилли» в форме 2-го гренадерского полка.
Очевидно, он ждал меня в этой уютной комнате, битком набитой
портретами, статуэтками и реликвиями великого Наполеона, которому он поклоняется так же, как военный министр почитает своего знаменитого предка Фридриха Великого.

— Садитесь, Гельцендорф, — сказал его элегантное высочество, махнув белой, ухоженной рукой в сторону ближайшего стула и попыхивая сигаретой.
 — Как приятно отдохнуть часок! — рассмеялся он, потому что в тот день был в весёлом настроении.  — Смотрите!  Как вы знаете, после небольшого
роман с кронпринцессой я полагаюсь на ваше абсолютное усмотрение.
Вы случайно не знакомы с графом Георгом фон Лейтенбергом из гусарского полка
гвардии?

"Только в лицо", - был мой ответ. Упоминание этого имени заставило меня задуматься.

"Насколько я понимаю, он очень хороший парень. Вы знакомы с его женой - хорошенькой
маленькой англичанкой?

"К сожалению, я не имею такого удовольствия".

— Я тоже, Хелцендорф, — рассмеялся принц со странным выражением в раскосых глазах, которые иногда кажутся такими выпученными. — Но я думаю, что скоро её узнаю. В этом мне нужна ваша помощь.

"Я в вашем распоряжении, ваше высочество", - ответила я, озадаченная тем, что знаю
что происходит. После нескольких секунд молчания кронпринц
внезапно воскликнул:

"Очень хороший доклад фон Лойтенберг, которая дошла до императора
что-хотя он пока еще не в незнании того, он был повышен
в звании майора, и заказать по иностранным представительством--как военные
атташе в Лондоне. Он уедет из Берлина сегодня вечером, чтобы занять свой новый пост.
"А графиня?"

"Из секретного донесения, которое у меня здесь есть, следует, что они
самая преданная пара, - сказал он, взглянув на лист желтовато-коричневой бумаги.
на нем был напечатан отчет, в котором я узнал исходящий от
секретное бюро в Полицай-Празидиуме, на Александерплац. - Они живут
на Леннештрассе, дом 44, напротив Тиргартена. Запомните адрес.

Затем Его Высочество сделал паузу, и, поднявшись, подошел к большому письменному столу
набор в окно, а там осмотрели еще один доклад. Затем, взглянув на красивые напольные часы напротив, он вдруг сказал:

"Граф должен быть здесь с минуты на минуту. Я послал за ним, чтобы сообщить о
«Его императорское величество благоволит к вам и приказывает явиться сюда, чтобы проститься со мной как с вашим главнокомандующим».
Едва он успел это сказать, как лакей в розовых шёлковых чулках объявил о приходе графа фон Лейтенбурга, а через мгновение высокий офицер щёлкнул каблуками и лихо отсалютовал на пороге.

"Я думал, вы будете рады своему заслуженному повышению," — сказал его высочество вполне добродушным тоном. «Император желает, чтобы вы отправились в Лондон десятичасовым экспрессом до Флиссингена сегодня вечером, чтобы доложить его превосходительству послу до его отъезда в отпуск.
»Отсюда и срочность. Графиня, разумеется, останется в Берлине.
Вы, естественно, захотите, чтобы у вас было время привести в порядок дела в Лондоне и распорядиться своим домом здесь.

"Я думаю, она захочет сопровождать меня, ваше императорское высочество," — ответил любящий муж. "Лондон — её дом."

"Ах! Это абсурд! — рассмеялся «Вилли». — Почему ты, который женат уже целых два года, всё ещё наслаждаешься медовым месяцем? — и его близко посаженные глаза странно блеснули. — Ты будешь слишком занят на новой должности, чтобы часто видеться с ней. Нет. Пусть она спокойно живёт
Оставайтесь дома в Берлине, пока не обустроитесь. Затем я позабочусь о том, чтобы
Кидерлен разрешил вам вернуться и привести дом в порядок.
По поведению графа я понял, что он очень озадачен своим внезапным повышением.


Действительно, войдя в комнату, он, запинаясь, выразил своё удивление тем, что его
выделили для столь высокой чести.

Колебание фон Лойтенберга дало возможность кронпринцу.

- Хорошо! - продолжил его высочество в своей властной, порывистой манере. - Вы должны
уехать в Лондон сегодня вечером, а графиня останется, пока вы не получите
решено. Я поздравляю вас от всей души с заслуженным
продвижение, который я считаю, является почетной наградой, которую вручает императору по
мой полк. Я знаю также, что вы будете действовать во имя чести Отечества за границей.
И с этими словами майор был отпущен.

- Очаровательный человек! - заметил принц, когда дверь за ним закрылась. - Я знаю, что вы будете действовать во имя чести Отечества за границей".

И с этими словами майор был отпущен. - Он
я обратил на него внимание совсем недавно. Офицер с энтузиазмом
приступит к своим обязанностям и будет очень полезен нам на Карлтон-Хаус-Террас. Там ещё многое предстоит сделать, мой дорогой Хелцендорф. К счастью, у нас есть
мы обеспечили нашим друзьям англичанам комфортный сон. Это стоило нам денег,
но деньги решают в Лондоне так же, как и в Берлине.
 И он глубоко вдохнул, охваченный восторгом при одной мысли о великом
международном заговоре, о сокрушительном ударе по Франции и походе на Париж с теми, кто был его верными соратниками, — фон Клуком, фон Гинденбургом и фон дер Гольцем.

— Гельцендорф, — воскликнул он несколько мгновений спустя, глубоко задумавшись и затягиваясь сигаретой. — Гельцендорф, я хочу, чтобы ты
Познакомьтесь с графиней фон Лейтенбург, а потом представьте меня ей. У меня есть веская и чёткая причина. Я мог бы обратиться за помощью к другим, но я доверяю только вам.
"Но я не знаком с этой дамой," — возразил я, потому что у меня не было никакого желания участвовать в каких-либо махинациях.

"Гогенштейн хорошо её знает. Я позабочусь о том, чтобы он вас представил, — ответил сын кайзера с тем же странным выражением в глазах.  — Она необычайно красива, так что смотри, не влюбись в неё! — рассмеялся он, укоризненно подняв палец.  — Я тоже слышал, что граф Георг
Он очень ревнивый человек, но, к счастью, он будет очень занят написанием секретных отчётов в Карлтон-Хаус-Террас. Так что отправляйтесь к Гогенштейну
и попросите его познакомить вас с хорошенькой англичанкой.
Но помните: ни одно слово из этого разговора не должно выйти за пределы этого кабинета.
Что всё это значило? Почему император выделил для продвижения по службе мужа этой женщины, вид которой так сильно его раздражал?
Признаюсь, это загадочное происшествие озадачило меня ещё больше.

 Однако через неделю, благодаря знакомству с той старой кокеткой,
Гогенштейн, я обедал в милом домике графа фон Лейтенбурга на Леннештрассе, в прекрасной комнате, из длинных окон которой открывался восхитительный вид на Тиргартен и Зигесаллее.

 Графиня, чрезвычайно очаровательная и утончённая, имела несчастье быть англичанкой, и берлинское общество не приняло её с распростёртыми объятиями. Она была, как я убедился, самой восхитительной хозяйкой. В состав делегации входили Ларок,
элегантный первый секретарь посольства Франции, и его жена-парижанка,
а также барон Хоффманн, дородный министр с круглым лицом
Министр внутренних дел и доктор Паульсен, заместитель министра по делам колоний, против которого, как вы помните, выдвигались обвинения в жестоком обращении с коренными жителями Германской Восточной Африки. Гогенштейна,
однако, там не было, так как император внезапно отправил его с миссией на Корфу.


 За столом разговор зашёл о внезапном повышении Лейтенберга, после чего министр Хоффманн заявил:

«Его Величество награждает только тогда, когда это необходимо. Когда он видит талант, он никогда не ошибается.»
Неделю спустя наследный принц вернулся после неожиданного визита
Кайзер отправился в Штеттин. Император снова сыграл в свою старую игру:
разбудил гарнизон посреди ночи, а потом смеялся над нелепыми фигурами своих напыщенных генералов и полковников, которые носились по улицам в ночных рубашках, стремясь поприветствовать своего государя.

 Я был в личных покоях принца и занимался подготовкой военной программы на следующий день в Потсдаме, когда он внезапно вошёл и воскликнул:

«Ну что ж, Хельцендорф, как у вас дела на Леннештрассе, а?» — и он посмотрел на меня своими хитрыми глазами. «Я слышал, вы были в том доме прошлой ночью».

Я начал. За мной следили? Это было правдой: накануне вечером я заходил к ним и, застав графиню одну, сидел в её
красивой гостиной, наслаждаясь долгой и приятной беседой с ней.

"Да. Я заходил туда," — признался я. "Граф возвращается из Лондона на следующей неделе, чтобы забрать с собой жену."

Кронпринц загадочно улыбнулся и критически осмотрел
любопытное кольцо в виде змеи, которое он всегда носит на
мизинце левой руки.

"Думаю, нам не стоит этого ожидать. Кидерлен не отпустит его. Ему гораздо лучше в Карлтон-Хаус-Террас, чем в
Леннештрассе.

"Я с трудом понимаю ваше высочество", - заметил я, сильно озадаченный его словами.


"Хм. вероятно, нет, мой дорогой граф", - рассмеялся он. "Я не собираюсь этого делать"
"ты должен".

И с этим загадочным замечанием он повернулся навстречу графу фон Цеппелину,
круглолицему, белоснежноволосому, несколько румяному изобретателю, который был одним из
самые близкие друзья его Высочества, и которые в этот момент вошли
без предупреждения. Цеппелин был известным человеком в Берлине. Он не искал друзей,
никакой рекламы и избегал дурной славы.

"Ха, мой дорогой Фердинанд!" - воскликнул принц, пожимая руку мужчине.
который так внезапно стал всемирно известным в свои семьдесят лет. «Вы приехали из Штутгарта, чтобы повидаться со мной, несмотря на недомогание! Это большая честь.
Но дело крайне срочное, как я уже писал вам.
Я хочу показать вам переписку и попросить у вас совета», — и принц пригласил своего седовласого друга в большое резное кресло рядом с письменным столом. Затем, повернувшись ко мне, он сказал: «Не могли бы вы
 навестить фон Глазеннаппа и передать ему эти приказы для Познани? Он должен выехать сегодня вечером. Я назначил генеральный военный трибунал в Стендале на
25-е. Сегодня днём я буду у императора. Явитесь сюда в семь часов вечера — понятно?
Так меня и отпустили, а его императорское высочество и граф Цеппелин продолжили тайный совет.

В десять минут седьмого вечера я отпер комнату кронпринца ключом, который был у меня с собой.
Два других ключа находились в руках кронпринцессы и её мужа. Я положил на стол стопку отчётов, которые только что принесли из военного министерства, и попросил поставить размашистую подпись «Вильгельм Кронпринц». И тут я заметил
три личных письма, которые, очевидно, были отложены в сторону.
Конверты были надписаны тонким угловатым женским почерком и содержали
английский адрес. Я это отметил. На каждом конверте было указано
имя дамы, проживающей на Эйлсбери-авеню, Хэмпстед, Лондон. На письмах
были немецкие марки. Из любопытства я взял одно из них и осмотрел,
думая, не та ли это переписка, которую наследный принц так хотел
тайно показать графу фон Цеппелину.

Я достал письмо из конверта и быстро пробежался по нему взглядом.

 От того, что я прочитал, у меня перехватило дыхание. Подпись под письмом
was "Enid von Leutenberg."

Было ясно, что эти ее письма были изъяты на почте по пути в Лондон.
они направлялись в Лондон. Графиня ни был предатель в доме
или часы с секретом держали на секретной службе Ее
переписка.

Все те три письма, которые я читал ... письма, которые открыли мне глаза и
расширили мое сознание. Затем, взяв стопку отчётов, я выскользнул из комнаты, тщательно заперев за собой дверь. Я рассчитывал, что его
высочество вернётся, обнаружит письма, оставленные там по неосторожности, и уберёт их до моего прихода. В таком случае он ничего не заподозрит
что я хоть что-то знаю об их содержании.

 С бумагами в руках я прошёл по многочисленным коридорам, устланным коврами, в южное крыло дворца, где нашёл Трестерница, маршала княжеского двора, в его покоях.


Наследный принц подражал своей матери в её пунктуальности, поэтому я знал, что он будет там в семь или вскоре после этого.

Трестерниц всегда был в курсе скандалов, происходивших в высших кругах Берлина.
Именно одну из таких историй о придворном скандале с участием одной из фрейлин я и слушал, пока
закурил одну из своих превосходных русских сигарет.

Затем, взглянув на часы, я внезапно встал и вышел от него, вернувшись в свой кабинет.

Я застал там его высочество и, войдя, заметил, что он спрятал те замечательные письма, которые он тайком показал графу
Цеппелин.

Прошло две недели. Кайзер, с его безумной любовью к постоянным путешествиям,
носился по всей империи — то к Круппам в Эссен, то на испытания
новой гаубицы, то на инспекцию в Кассель, а потом на открытие памятников в Кёльне и Эрфурте.
Кронпринц и принцесса сопровождали его, так как императрица была нездорова, и я, конечно же, был включен в свиту «Вилли»

.
Неделя выдалась напряженной: поездки на поезде, обеды, утомительные ужины, приемы, танцы и прочие развлечения.
Я был рад вернуться в свои холостяцкие комнаты — те самые комнаты на Краузенштрассе, которые вы так хорошо знали до того, как разразилась война. Прислуживать в танцах наследнику императорского престола, а также самодержавному императору со временем становится утомительным занятием, каким бы весёлым и космополитичным ни был человек.

Я пробыл дома всего несколько часов, когда мне позвонили и попросили явиться в пять часов во дворец кронпринца.


 Его императорское высочество, который, как я знал, обедал с императором в Королевском замке через мост, казался необычайно серьёзным и задумчивым.
 Возможно, император снова выразил недовольство его проступками, как он часто делал.

— Граф, — сказал он после нескольких секунд молчания, во время которых я заметил, что на его столе лежит личное письмо от посла Германии в
Лондоне. — Вы помните наш разговор о графине фон
Лейтенбургер, не так ли?

«Превосходно», — ответил я.

 «Я же говорил тебе, что ты должен меня представить», — сказал он.  «Что ж,  я хочу, чтобы ты сделал это сегодня вечером.  Она взяла ложу в Королевской  опере, где сегодня будут ставить «Фальстафа».  Я буду там, и ты будешь со мной.  Тогда ты представишь меня своей хорошенькой подруге.
»Понимаете? — И он ухмыльнулся.

 В ту ночь, согласно полученным инструкциям, я сидел в императорской ложе с наследным принцем, Трестерницем и двумя личными адъютантами.
Заметив в ложе напротив графиню фон Лейтенбургер в сопровождении
Пожилая дама пригласила меня провести с ней время, и я представил ей кронпринца, к её большому удивлению и нескрываемому восторгу.

 Принц и графиня болтали, пока я сидел с её пожилой компаньонкой.  Затем, когда мы ушли, мой императорский господин воскликнул:

"Ах! мой дорогой Хелцендорф. Да она же одна из самых красивых женщин во всём Берлине! Конечно, это прискорбно — очень прискорбно.
Что было прискорбно? Последняя фраза ещё больше озадачила меня, но я не осмелился спросить, в чём дело, и мы вернулись в свою каюту.

После нашего возвращения во дворец кронпринц, стоявший в одном из коридоров и беседовавший со стройной светловолосой баронессой фон Ведель, одной из фрейлин его жены, оставил её и поманил меня в соседнюю комнату.

"Я хочу, чтобы вы, Хельцендорф, навестили графиню фон Лейтенбургер завтра вечером в девять часов. Она будет вас ждать."

Я в недоумении посмотрел на его высочество. Откуда он узнал, что прелестная
графиня будет меня ждать?

Но он не дал мне времени ответить, просто развернулся на каблуках и зашагал по коридору в сторону личных покоев.

В тот зимний вечер ровно в девять часов я позвонил в дверь дома на Леннештрассе, но Йозеф, пожилой слуга, сообщил мне, что его хозяйка занята, добавив, что Его Императорское Высочество кронпринц нанес неожиданный визит.

"Кронпринц здесь!" — ахнул я от изумления.

"Да, граф. И, кроме того, моя госпожа в приподнятом настроении, потому что мой господин
сегодня утром совершенно неожиданно вернулся из Лондона. Он весь вечер провёл в Министерстве иностранных дел, и я ожидаю, что он вернётся домой с минуты на минуту. Наследный принц велел мне попросить вас подождать его здесь.

Граф фон Лейтенбург в Берлине! Что это значит? Он был до нелепости ревнив.
Я вспомнил об этом. Он мог вернуться в любой момент и застать кронпринца одного в гостиной графини. Если так, то ситуация могла оказаться крайне неприятной.

 Едва эта мысль пришла мне в голову, как я услышал, как граф входит в дом.
Он поднимался по лестнице, звеня шпорами и гремя саблей.

Я крадучись вышел, затаив дыхание.

Через несколько секунд я услышал, как граф повысил голос и произнёс несколько резких и горьких слов. В следующее мгновение я взбежал по лестнице и ворвался в
Войдя в комнату, он увидел хорошенькую графиню, стоявшую у окна, бледную и неподвижную, как статуя, в то время как двое мужчин в форме смотрели друг на друга. Фон
Лейтенберг был вне себя от ярости, когда оскорблял кронпринца и открыто обвинял его в том, что из-за него он был сослан в Лондон.


Его высочество ничего не ответил, лишь саркастически улыбнулся и пожал своими узкими плечами.

Этот жест так разозлил собеседника, что он резким движением выхватил шпагу.

Графиня вскрикнула и упала в обморок, а я бросился вперёд и остановил руку её мужа.

Это был драматический момент. Граф мгновенно осознал всю тяжесть своего преступления, и его рука опустилась.

"Довольно!" — воскликнул кронпринц, отмахиваясь от своего противника. Затем, повернувшись ко мне, он сказал спокойным, твёрдым голосом:

"Хельцендорф, вы свидетель того, что этот человек обнажил свой меч против наследника престола."

С этими высокомерными словами он чопорно поклонился и вышел из комнаты.


Два часа спустя меня вызвали к кайзеру, и я застал его за беседой с сыном.


Император, одетый в гвардейскую форму, выглядел бледным и
Он был встревожен, но в его глазах читалась решимость. Когда я
прошёл мимо часовых и вошёл в просторный кабинет с обивкой и
стенами из бледно-зелёного дамаста — в комнату, из которой так часто
обращались к Империи и всему миру, — кайзер прервал свой разговор.


 Повернувшись ко мне, он, всё ещё сидя за своим захламлённым столом,
сказал в своей быстрой, порывистой манере:

«Граф Хелтцендорф, кронпринц сообщил мне о том, что произошло сегодня вечером на Леннештрассе. Я хочу, чтобы вы передали это»
один раз графу фон Лейтенбергу и передать ему лично в руки. Ответа нет.
И Его Величество протянул мне довольно объёмный конверт, адресованный его собственным
жирным почерком и запечатанный его личным шифром, нанесённым чёрным воском.

Получив приказ, я поклонился, вышел и взял такси, чтобы ехать прямо на Леннештрассе.
Йозеф проводил меня в ту же комнату, где я оставил мужа и жену пару часов назад.


Я протянул графу пакет, который дал мне император, и он дрожащими пальцами вскрыл его.

Из внутреннего кармана он достал три письма — те самые, которые его жена написала в Лондон и которые были перехвачены Секретной
службой, — письма, которые я читал в комнате его высочества.

Когда он пробежал глазами строки, написанные императором, его лицо побледнело.
Его жена громко вскрикнула от ужаса, узнав свои письма, выхватила записку из рук мужа и тоже прочла её.

Свет мгновенно померк на её прекрасном лице. Затем, повернувшись ко мне, она сказала хриплым, безнадёжным голосом:


« Спасибо, граф фон Гельцендорф. Передайте Его Императорскому Величеству, что
Его приказ будет выполнен — да, он будет выполнен.
Последние слова она произнесла низким хриплым шёпотом, и в её голубых глазах мелькнуло странное, дикое отчаяние.

Час спустя я снова явился в Императорский дворец, был допущен к императору и передал ему устный ответ.

Его Величество не произнёс ни слова, лишь медленно кивнул в знак одобрения.

На следующий день по всему Берлину прокатилась волна возмущения, когда
«Абендпост» опубликовала новость о том, что граф фон Лейтенбург, человек, которого так недавно повысил император, и его красавица-жена были
найдены мёртвыми в своей комнате. Ночью они, очевидно, сожгли какие-то бумаги, потому что в печи нашли трут, и, решив умереть вместе, поскольку при жизни они были очень привязаны друг к другу, оба приняли синильную кислоту, разведённую в вине. Бутылка и наполовину наполненные бокалы всё ещё стояли на столе.

 Романтическая история, правду о которой я раскрываю здесь впервые, была воспринята всем Берлином как необъяснимая трагедия. Общественность
до сих пор не знает, что в этих перехваченных письмах содержались серьёзные
предупреждения британскому правительству о враждебных намерениях императора
о Британии и вероятной дате начала войны. Действительно,
они пересказали приватный разговор, который графиня подслушала
между кайзером и графом Цеппелином, повторив несколько оскорбительных
эпитетов, которыми Всевышний наградил одного или двух британских
государственных деятелей. Она также указала на большую опасность
надвигающегося разрыва между двумя державами и объяснила некоторые
подробности, касающиеся усовершенствованных цеппелинов, которые
тайно строятся на
Боденское озеро и некоторые скандалы, связанные с личной жизнью наследного принца.

Именно по этой причине наследник с помощью Военачальника отомстил ему столь хитроумным, столь изощрённым и столь типичным для Гогенцоллернов способом.

Таким образом, благонамеренные предупреждения одной из ваших хороших, честных англичанок
никогда не доходили до ничего не подозревающего адреса, по которому они были отправлены, и, таким образом
действовал ли "Вилли", который, как я впоследствии выяснил, придумал эту тонкую
месть, как лапа императора.




СЕКРЕТ НОМЕР ДВА

МЕСТЬ НАСЛЕДНОГО ПРИНЦА


Дело Траутманна произвело фурор в Потсдаме осенью 1912 года.

В ближайшем окружении императора ходило много слухов,
большинство из которых были злобными и жестокими, ведь у большинства фрейлин языки как змеи. Их языки так же остры, как и их черты лица, и
хотя среди них может быть несколько хорошеньких фрейлин, большинство женщин при дворе, как вы знаете, мой дорогой Лекё, в основном некрасивы и неинтересны.

Я оказался замешан в неприятном деле Траутманна довольно странным образом.


Через несколько месяцев после трагедии в Лойтенбурге я случайно оказался за обеденным столом в «Эспланаде» в Берлине и разговорился с Лароком из французского посольства.
Нашей хозяйкой была фрау Брайтенбах, богатая еврейка - женщина, приехавшая
из Дортмунда - и которая тратила деньги как воду, чтобы втереться
в берлинское общество. Как личностно-адъютантом наследного принца я,
конечно, одним из главных гостей, и я подозревал, что она была
рыбалка на карту приглашение на следующий бал во Дворце Мармор.

Кто представил меня дородной, черноволосой, довольно привлекательной женщине, которую я
совершенно забыл. Вероятно, это был какой-то посредник, получивший комиссионные за
представление — ведь при берлинском дворе представления покупаются и
продаётся так же, как продаётся сочная колбаса в магазине.

 В большом бело-золотом _зале-а-манеж_ отеля «Эспланада», который, как вы знаете, является одним из лучших в Европе, фрау Брайтенбах обедала с шестнадцатью гостями за одним большим круглым столом. Напротив неё сидела её дочь Элиза, очень элегантно одетая девятнадцатилетняя девушка. Это была весёлая вечеринка, на которой присутствовали некоторые из самых известных людей империи, в том числе имперский канцлер Бетман-Гольвег с вытянутым серьёзным лицом и заострённой бородой, а также тот величественный сеньор, который был
фаворит при дворе, мультимиллионер Его Светлость принц
Максимилиан Эгон цу Фюрстенберг. О последнем можно сказать, что никто не мог сравниться с ним по влиянию на императора. То, что он говорил, было законом в
Германии.

Фюрстенберг был главой знаменитого «Фонда принца», который сейчас распущен, но в то время, с капиталом в сто миллионов фунтов, он был
великой силой в коммерческом мире Германии. Действительно, он был таким ценным
компаньоном для кайзера, что для него было придумано почётное, но чисто декоративное и церемониальное звание полковника-маршала
Прусский двор давал повод носить яркую униформу и роскошные украшения, как и подобало человеку, который, обладая двадцатью миллионами фунтов стерлингов, был важным активом для императора в его тщательно продуманном плане по завоеванию мирового господства.

 Ещё одним членом «Треста» был толстый старый Крафт цу Гогенлоэ Эринген,
но, поскольку у него было всего десять миллионов, он не занимал столь высокого положения в фаворе у Военачальника.

Фюрстенберг, сидевший рядом с почтенной еврейкой, любезно с ней беседовал.
Её муж был в Америке по делам, связанным с крупной сделкой по продаже стали,
но её хорошенькая дочь Элиза весело смеялась, сидя рядом с молодым
лейтенант с квадратной головой из гусарского полка «Мёртвая голова»

 Тот весёлый обед был прологом к очень любопытной драме

 Я обсуждал Я занимаюсь оккультизмом вместе с дамой средних лет, которая сидит справа от меня. Это сестра господина Альфреда Баллина, короля судоходства. В обществе дискуссии на оккультные темы всегда полезны.
Пока мы болтали, я заметил, что в дальнем конце переполненного зала, за столиком у окна, в одиночестве сидел темноволосый, болезненного вида, симпатичный молодой человек в безупречном сером костюме.
Он довольно скучающим видом ел свой обед, но его взгляд был устремлён прямо на красивую темноволосую девушку, Элизу Брайтенбах, как будто она обладала какой-то странной притягательной силой.

Я с полдюжины раз бросал взгляд в ту сторону и каждый раз видел, что молодой человек не обращает внимания на знатных особ за столом, а его взгляд прикован к дочери великого финансиста, чьи интересы, особенно в Америке, были столь обширны и прибыльны.

 Почему-то — даже сейчас я не могу понять почему — мне казалось, что лицо молодого гражданского знакомо мне. Я видел его не в первый раз, но не мог вспомнить, при каких обстоятельствах мы познакомились.  Я напрягал память, но не мог вспомнить, где мы встречались раньше
Я не видел его, но был уверен, что это произошло при довольно загадочных обстоятельствах.


Два дня спустя я ужинал у Брайтенбахов в их прекрасном доме на Альзенштрассе. Единственным гостем, кроме меня, была худощавая, громкоголосая старая графиня фон Бассевиц. После ужина, который подавали в роскошной столовой, повсюду выдававшей вычурный вкус выскочки, фрау Брайтенбах отвела графиню в сторону, чтобы поговорить, а я с её дочерью отправился в зимний сад с высокими пальмами и великолепными экзотическими растениями, который выходил на сады австрийского посольства.

Когда мы устроились в плетёных креслах и слуга принёс нам кофе,
милая Элиза начала расспрашивать меня о жизни при дворе
наследного принца, проявляя большой интерес к личной жизни Его Императорского Высочества.

Такие вопросы часто звучали из уст молодых девушек в обществе, и я
знал, как отвечать на них с юмором и вежливостью.

"Как, должно быть, интересно быть личным адъютантом наследного принца! Мама очень хочет получить приглашение на один из приёмов в Потсдаме, — сказала девушка. — Только сегодня она интересовалась... ну,
не могли бы вы использовать своё влияние в этом направлении?
В одно мгновение я понял, почему меня так часто приглашали на ужины и обеды и почему меня оставляли наедине с девушкой с милым личиком и тёмными глазами.

 Я на мгновение задумался.  Затем я сказал:

 «Не думаю, что это будет очень сложно.  Я посмотрю, что можно сделать». Но я надеюсь, что, если я добьюсь успеха, вы составите компанию своей матери, — учтиво добавил я, закуривая сигарету.

 «Это очень мило с вашей стороны, — заявила девушка, радостно вскочив. — Одна мысль о том, чтобы пойти в суд, кажется, придала ей сил».
сильное удовольствие. Однако все женщины, молодые и старые, одинаковы в этом отношении. Борьба за то, чтобы приблизиться к трону, как вы сами видели, всегда неприлична и, увы! является причиной многих душевных терзаний.

 Когда на следующее утро я заглянул в комнату Трестерница во дворце, я записал имена матери и дочери для визитных карточек.

«Кто они такие?» — проворчал старый маршал, вынимая изо рта толстую сигару.


 «Люди, которых я знаю, — они неплохие, а девушка очень красивая».
 «Хорошо. Нам сейчас не помешает немного красоты. У нас тут...»
«В последнее время на балах чертовски уродливые лица», — заявил мужчина, который был самым большим сплетником при дворе и который тут же начал рассказывать мне скандальную историю об одной из фрейлин кайзерин, которая исчезла из Нового дворца и, как считалось, жила в Шотландии.

 «Император в ярости, — добавил он.  — Но он не знает всей правды и, думаю, никогда не узнает».

Неделю спустя кронпринц и принцесса устроили грандиозный бал в Мраморном дворце в Потсдаме, на котором присутствовал сам император.

 Фрау Брайтенбах, одетая с иголочки, поклонилась
Всевышняя, и её дочь сделали то же самое.

 В тот вечер я заметил, что кайзер был не в духе. Он редко появлялся на придворных мероприятиях.
Действительно, за полчаса до его прихода кронпринц по секрету рассказал мне, что его отец недоволен провалом некоторых дипломатических переговоров с Великобританией.

 Император был в парадной форме с орденом Чёрного орла.
Орёл, шеф-суверен которого он был, и бриллиантовые звёзды многих иностранных орденов придавали ему поистине императорский вид. Его проницательный, неумолимый взгляд был устремлён куда-то вдаль, а закрученные вверх усы подчёркивали его
голос необычайно резкий и властный.

 Я поговорил с Элизой, а потом, когда мы танцевали, я увидел, какое впечатление на неё произвели блеск и гламур потсдамского двора
и тот факт, что она находится в присутствии Всевысочайшего
Того, без чьего милостивого кивка ничто не могло бы процветать в
Отечестве, и без чьего одобрения ни одно государственное дело не могло бы быть предпринято в Берлине. Присутствующие здесь государственные деятели, адмиралы и генералы могли строить планы, но только он один обладал волей. Его одобрение или неодобрение было подобно указу Провидения, а его самодержавная воля была сильнее, чем у
«Брат», Николай из России.

 Я помню, как однажды в военном кабинете старый придворный шутник, которого мы называли «Ханс» Гогенлоэ, — он был одним из ста шестидесяти с лишним членов аристократического рода Гогенлоэ, которые заполонили
Отечество, по большей части нищее, кстати, состоящее из карьеристов, которые толкаются локтями, чтобы добиться благосклонности кайзера, — это очень верное замечание, которое навсегда осталось в моей памяти. Это произошло вскоре после того, как господин фон Либенау, церемониймейстер императора, был арестован из-за скандала в
Суд, хотя и совершенно невиновный. Мой друг «Ганс» Гогенлоэ сказал тихим, доверительным шёпотом на охоте, после того как французский
посол пожелал нам весёлого _bon jour_ и удалился:

"Мой дорогой друг Хелцендорф, ты, как и я, знаешь, что война неизбежна. Она должна начаться скоро! Причина кроется в безумии
Императора, которое распространилось среди наших военных и народа,
так что большинство из них не более здравомыслящи, чем он сам. Загипнотизированные
удачей, мы обезумели от непомерного тщеславия и
философия, которая должна закончиться нашей гибелью. Непрекращающиеся призывы императора
барабанный бой, бряцание оружием и богохульные обращения к Всевышнему
довели нашу немецкую нацию до того состояния, которое со времен всемирного
началось, когда-либо происходило до разрушения".

Более правдивых слов о современной Германии никогда не было сказано.

Они вспомнились мне, когда я, вальсируя с хорошенькой дочерью
дортмундского выскочки, заметил императора, стоявшего в стороне и
болтавшего со стариной фон Цеппелином, который то и дело приглаживал
свои серебристые волосы — привычка, которой он не изменял во время
разговора. Рядом с ними стоял Эрнст Август.
молодой герцог Брауншвейгский, который в следующем году женился на дочери императора, довольно вспыльчивой и самоуверенной Виктории Луизе.
Принц, одетый в форму прусской гвардии, от души смеялся над каким-то замечанием старого Цеппелина, когда мы с моей спутницей проходили совсем рядом с ними.

Я обнаружил, что изящная Элиза была довольно забавной малышкой. Старик
Трестерниц уже высказал своё мнение о ней.

"Несомненно, самая красивая девушка при дворе," — заявил он, сверкнув серыми глазами.

От слов, которые прелестная Элиза обронила в тот вечер, цепляясь за мою руку
Я задавался вопросом, действительно ли она так наивна, как притворяется. И всё же
фрау Брайтенбах была одной из десятков тех, кто стремился войти в придворный круг, тщетно размахивая крыльями в попытке пересечь широкую пропасть, отделявшую «светскую жизнь» в Берлине от «придворной жизни».

В комнатах было душно, поэтому я повёл свою прелестную партнёршу по танцам
по коридору и через несколько пустых апартаментов в восточное
крыло дворца, чтобы показать ей некоторые личные покои кронпринцессы.
Наконец мы вышли через французское окно на длинную террасу перед
озером Хайлиге-Зее.

Там мы были одни. Белая луна отражалась в воде, и после духоты бального зала благоуханный воздух был восхитителен.


Я стоял у мраморной балюстрады у воды и болтал с ней. Всё было тихо, если не считать топота проходивших мимо солдат, ведь в тот час происходила смена караула. Как и подобает придворному, я подшучивал над ней и смеялся, намереваясь узнать о ней побольше.

Но, как я обнаружил, она была чрезвычайно сдержанной и умной маленькой женщиной, и этот факт ещё больше усиливал загадочность ситуации.

Однажды вечером, примерно два месяца спустя, у меня была назначена встреча с Максом Рейнхардтом
в Немецком театре в Берлине, чтобы договориться о визите королевской семьи.
После спектакля я вернулся во дворец, прежде чем отправиться в свои покои на Краузенштрассе.
Стража отдала честь, когда я пересекал тёмный двор, и, пройдя по коридорам в личные покои, я вошёл в запертый кабинет кронпринца с помощью своего ключа.

К моему удивлению, я обнаружил, что "Вилли" сидит там с императором и ведет
серьезную дискуссию.

Извинившись, я немедленно поклонился и удалился, после чего кайзер
воскликнул:

«Входите, Хелтцендорф. Я вас жду».
Затем он бросил быстрый, загадочный взгляд на молодого человека, который в ленивой позе развалился в длинном плетёном кресле. Казалось,
его величество не решался заговорить со мной или спрашивал разрешения у сына.

"Скажи мне, Heltzendorff," воскликнул вдруг Его Величество, "знаете ли вы
этого человека?" и он поставил перед моим потрясенным взором очень художественно
кабинет фотография симпатичной Элис.

"Да", - откровенно ответил я, совершенно ошеломленный. "Это фрейлейн
Breitenbach."

"И что вы о ней знаете?" - резко спросил Его Величество. "Ты
представил ее и ее мать ко двору, я полагаю.

Я видел, что император обнаружил нечто, что его разозлило. Что
это могло быть?

Я сразу же был вынужден признать, что записал их имена для
приглашения, и, далее, я объяснил все, что знал о них.

"Вы уверены, что больше ничего не знаете?" - спросил император, его брови
сошлись, и он пристально посмотрел мне в глаза. «Поймите, что вы ни в чём не виноваты».
Я заверил его, что рассказал всё, что знал о них.

«Больше не общайтесь ни с матерью, ни с дочерью», — сказал он.
Ваше Величество сказал: «Отправляйтесь в Париж завтрашним восьмичасовым поездом.
Поезжайте к барону фон Штейнметцу, главе нашей секретной службы во Франции».

Затем, повернувшись к наследному принцу, он сказал: «У вас есть его адрес».

«Да», — ответил молодой человек. «Он выдает себя за месье Феликса Ремона и живет по адресу: авеню де Нейи, 114-бис, недалеко от Пон-Неф».
Я нацарапал имя и адрес на обратной стороне конверта, после чего
Его Величество сказал:

"Передайте мои устные распоряжения Штейнметцу и скажите ему, чтобы он действовал в соответствии с приказами, которые я отправил ему вчера с курьером. А вы будете ему помогать. Он будет"
Когда вы приедете, я подробно объясню вам, в чём дело».
Затем, подойдя к письменному столу наследного принца, Его Величество взял большой конверт, в который той же рукой ловко положил фотографию и несколько бумаг и запечатал их печатью наследного принца. В этот момент вошла кронпринцесса, тихо сказала что-то мужу и вышла.

«Передайте это фон Штайнметцу от меня», — сказал Его Величество, когда она ушла.


 Я поклонился, принимая письмо из рук Его Величества. Теперь я был крайне заинтригован фрау Брайтенбах и её хорошенькой дочерью.  Что, я
интересно, был ли ветер?

"И, Гельцендорф, пожалуйста, докладывайте мне", - заметил Наследник, все еще
лениво развалившись в кресле, его белые, ухоженные руки были сцеплены
за головой. - Где вы остановитесь?

- В отеле "Чатем". Я всегда останавливаюсь там, предпочитая отели побольше
.

«И неплохой судья», — весело рассмеялся Его Величество. «Помню, когда я инкогнито ездил в Париж, можно было отлично поужинать в «Чатеме» — старомодно, но очень вкусно. У Виана, через дорогу, тоже хорошо.»
Кайзер хорошо знает Париж, хотя никогда не посещал французскую столицу открыто.

Поклонившись, я простился со своим императорским повелителем и на следующее утро в восемь
часов отправился выполнять свою таинственную миссию.

Я нашел барона фон Штайнмеца, живущего в большом доме на
зеленой авеню Нейи, недалеко от моста. Один из самых умных
и проницательных чиновников, которые были в Германии, и человек, пользующийся большим расположением кайзера
, он от имени Феликса Роймона купил с
Разумеется, на государственные средства был построен кинотеатр на улице Лафайет, и на доходы от этого заведения он безбедно жил в Нейи.

В одиннадцать часов утра его камердинер, очевидно, немец, проводил
меня внутрь.

"Я понимаю, моя дорогая Heltzendorff", - сказал он, а в его уютном
маленький Ден взял из пакета императора фотографию фройляйн
Элиз и стояли и смотрели на него задумчиво. "Вполне ясно, почему вы
надо было послать его величества".

"Почему. Я не понимаю. Но Его Величество сказал мне, что вы всё объясните. Юная леди и её мать — мои друзья.
"Именно. В этом-то всё и дело!" — воскликнул круглолицый, довольно тучный мужчина, с которым я уже встречался. "Вы, очевидно, мало что знаете о
они - а? - иначе ты не назвал бы их своими друзьями!

Эти загадочные слова удивили меня, но я был поражен еще больше, когда
он продолжил:

"Вы, конечно, знаете о тех позорных анонимных письмах, которые
постоянно поступают ко двору, о ярости императора по поводу
них".

Я ответил утвердительно, потому что, по правде говоря, за последние три месяца весь двор был завален оскорбительной и постыдной перепиской, касающейся придворных кругов, которые снова сформировались вокруг кайзера. Император, императрица, наследный принц
и принцесса, принц Эйтель, Софи Каролина, принц Генрих Прусский и
другие получили письма, большинство из которых были напечатаны на машинке, с
самыми интимными подробностями скандалов, связанных с мужчинами и женщинами из окружения императора.


Он передал мне целую дюжину таких писем, адресованных наследному принцу, — писем, в которых в некоторых случаях осуждались совершенно невинные люди, разрушалась репутация честных мужчин и женщин и содержались возмутительные оскорбления в адрес наследника престола.

По меньшей мере трижды «Вилли» показывал мне письма, адресованные
самому кайзеру и перехвачено императрицей, которая в связи с этим потоком анонимных писем, вызвавшим такой ужас в Потсдаме, приказала, чтобы все подобные письма, обнаруженные в императорской почте, немедленно передавались ей.

Чувства великого полководца были глубоко задеты язвительными
выпадами, а его самолюбие сильно пострадало из-за дерзости неизвестного
автора письма, который осмелился высказать своё мнение о скандалах в
Эйленбурге, которые Максимилиан Харден незадолго до этого разоблачил в
_Zukunft_.

Весь Берлин был сплетен о скандале с буквы и
ужасные намеки, содержащиеся в них. Однако _Allerhoechste Person_
кипя от гнева, блаженно верил, что за пределами Дворцов
о содержании переписки ничего не было известно. Но
Император в своем тщеславии никогда точно не оценивает умонастроения своего народа.

"Личность автора - это тот момент, который привлекает мое внимание".
— сказал барон, усаживаясь за свой большой письменный стол из резного дуба.
Он выдвинул ящик и достал пачку довольно толстых
Он показал мне сотню писем и добавил: «Все они, что вы здесь видите, были адресованы либо императору, либо императрице». Он протянул мне одно или два письма, в которых, как я увидел при сканировании, содержались возмутительные заявления и обвинения, от которых у Всевышнего волосы встали бы дыбом от ярости.

— Ну! — в ужасе воскликнул я, подняв глаза на барона после того, как прочитал оскорбительное письмо, которое начиналось холодными, ровными строками машинописного текста:
«Ты, хилый мошенник в эффектной форме, больше подходящей для сцены театра «Метрополь», должен вместо того, чтобы
Призывая на помощь Провидение, разберитесь со своими авгиевыми конюшнями.
Их запах вызывает отвращение у порядочных людей. Вам должно быть стыдно за то, что вы пировали в замке Либенберг с поэтом, принцем Филиппом, и вашими выродившимися товарищами: Гогенау, Йоханнесом Линаром и вашим горячо любимым Куно!

Далее в оскорбительном послании содержались обвинения в адрес двух моих подруг, фрейлин в Новом дворце, и какие-то гнусные
утверждения относительно идола. Фон Гинденбург.

"Что ж," — воскликнул я, — это, безусловно, очень интересный образец анонимной переписки."

— Да, это так! — воскликнул барон.  — В Берлине были предприняты все возможные усилия, чтобы найти его автора.  Шунке, глава сыскной полиции, получил от императора приказ провести расследование.  Он так и сделал, но и он, и  Клевич потерпели полную неудачу.  Теперь дело передано в мои руки.

«Удалось ли вам найти какую-нибудь зацепку, которая помогла бы установить личность автора?» — с тревогой спросил я, прекрасно понимая, какую бурю негодования вызвали эти письма в нашем кругу.


Вскоре, когда я сел рядом с бароном за его стол, он включил яркий электрический свет, хотя было ещё светло, и разложил на столе
некоторые буквы над маленьким квадратным зеркалом.

"Вы видите, что они напечатаны на разных видах бумаги для заметок с различными водяными знаками французского, английского и немецкого производства. Некоторые из них напечатаны на английской бумаге, потому что она плотная и толстая. Кроме того, использовались три разные марки пишущих машинок, одна из которых была недавно изобретена в Америке. Письменные буквы, вы увидите, в основном
в руке человека."

"Да, я все это вижу," я сказал. "Но что ты открыл в отношении
их автор? На письме, которое я получил, была французская марка и почтовый штемпель
Анже."

Он положил передо мной с дюжину конвертов, адресованных императору и императрице, все с почтовым штемпелем этого города в департаменте Мен и Луара.
Другие были отправлены из Лейпцига, Вильгельмсхафена, Тура, Антверпена,
Берлин-Вильмерсдорфа и других мест.

"Могу вас заверить, что расследование чрезвычайно сложное," — сказал он.
"Мне помогали лучшие научные умы нашей страны
Империя в проведении сравнений и анализа. Действительно, профессор Харбге приехал со мной из Берлина.
 Когда он произнёс эти слова, сам профессор, пожилой мужчина в очках,
В комнату вошёл мужчина в сером твидовом костюме. Я знал его и поздоровался с ним.

 «Мы изучали писчую бумагу», — сказал профессор, переворачивая письма. Некоторые из них были написаны на коммерческой бумаге для машинописи, некоторые — на дешёвой тонкой бумаге из модных «блоков», а другие — на бумаге разных оттенков, произведённой на определённых фабриках, о чём свидетельствовали водяные знаки. Бумаги были разными, но рука, написавшая непристойности, была ловкой и уклончивой, как у человека, который наверняка знал самые сокровенные тайны германского двора.

"В Нойес было доставлено шестнадцать различных видов бумаги"
и мраморные дворцы, — заметил барон. — Что ж, я два месяца, день и ночь, занимался этим расследованием, ведь, как вы знаете, щупальца нашего тевтонского осьминога повсюду. Я выяснил, что одиннадцать из этих видов бумаги можно купить в небольшой канцелярской лавке Ланкри на бульваре Осман, недалеко от «Притемп».
Одна бумага, в частности, не продаётся больше нигде в Париже. Это она.
И он поднёс к зеркалу письмо на маленьком листке бумаги для заметок с водяным знаком в виде бычьей головы.

"Эта бумага была изготовлена на фабрике на юге Девоншира, в Англии,
она была уничтожена пожаром пять лет назад. Бумагу такого качества невозможно достать
больше нигде во Франции", - заявил он.

Я сразу понял, сколько терпения должно быть потрачено на
дознание, и сказал::

"То, как вы исправили магазин, где писатель приобрел его
бумага?"

- Да, - ответил он. «И мы знаем, что недавно изобретённая пишущая машинка, один экземпляр, была продана компанией Maison Audibert в Марселе. Покупатель пишущей машинки в Марселе покупает бумагу и
конверты в магазине Ланкри на бульваре Осман.
"Превосходно!" — сказал я с энтузиазмом, потому что было ясно, что барон, в распоряжении которого тысяча с лишним тайных агентов, смог с помощью профессора установить источник канцелярских принадлежностей.
"Но, — добавил я, — что от меня требуется?" Я недоумевал, почему его
Ваше Величество послали барону ту фотографию Элизы Брайтенбах?

"Я хочу, чтобы вы пошли со мной к центральному входу в «Принтэмпс» в четыре часа дня, и мы будем наблюдать за магазином Ланкри через дорогу,"
— ответил барон.

Так мы и поступили, и с четырёх до шести часов мы стояли среди толпы пешеходов, наблюдая за маленькими газетными киосками на противоположной стороне бульвара, но безрезультатно.


На следующий день и ещё через день я сопровождал преуспевающего владельца кинотеатра в его ежедневном бдении, но всё было напрасно, пока меня не начало раздражать его нежелание сообщить мне причину, по которой меня отправили в Париж.

На пятый день, около пяти часов вечера, когда мы
прогуливались, курили и болтали, я заметил, что взгляд барона прикован к двери небольшого магазина с одним окном.
для начала, а потом сделай вид, что тебе совершенно всё равно.

"Смотри!" — прошептал он себе под нос.

Я оглянулся и увидел молодого человека, который как раз собирался войти в магазин.

Фигура была незнакомой, но, увидев его лицо, я затаил дыхание. Я уже видел это землистое лицо с глубокими глазами.

Это был молодой человек, который двумя месяцами ранее обедал в одиночестве в «Эспланаде», явно очарованный красотой маленькой Элизы Брайтенбах!

"Ну, —" воскликнул барон. "Вижу, ты его узнал — а? Он, наверное, собирается купить больше бумаги для своих непристойных памфлетов."

«Да. Но кто он? Как его зовут?» — с тревогой спросил я. «Я видел его раньше, но не знаю, кто он такой».
 Барон не отвечал, пока мы не вернулись в уютную комнату в
 Нейи. Затем, открыв коробку с сигарами, он сказал:

«Этот молодой человек, автор возмутительных оскорблений в адрес Его Величества, известен как Франц Зеелигер, но на самом деле он — опозоренный, никчёмный сын генерала фон Траутманна, генерал-капитана дворцовой стражи».
«Сын старого фон Траутманна!» — выдохнул я в полном изумлении. «А отец знает?»
Барон ухмыльнулся и пожал плечами.

Затем, после того как я рассказал ему о случившемся в «Эспланаде», он сказал:


 «Это очень интересно. Вы вернётесь в Берлин и доложите императору о том, что здесь видели? Его Величество дал мне такое
поручение.»

 Я был сильно озадачен, но в то же время очень рад, что настоящего автора этих отвратительных писем нашли и опознали. Барон рассказал мне о долгих неделях терпеливых расспросов и тщательного наблюдения; о том, как за молодым человеком следили в Анже и других городах Франции, где он отправлял письма, и о его частых визитах в Берлин. Он
поступил в элитный полк, но был уволен из армии за подлог
и провёл два года в тюрьме. После этого он связался с
бандой ловких международных воров, промышлявших в отелях, и стал так
называемым _отельным крысом_. Теперь, из-за личной неприязни к императору, который приказал привлечь его к суду, он, похоже, каким-то тайным образом выведал все подробности скандала в Потсдаме, преувеличил их, придумал невероятные дополнения и тайно распространил их.

 Его рука не оставила бы и следа, если бы он не был так неосторожен.
Он покупал газету в том магазине рядом с улицей Прованс, где у него были комнаты.


На третью ночь я стоял в личных покоях императора в Потсдаме и докладывал, объясняя всё, что мне было известно и чему я был свидетелем в Париже.

«Этот человек очень много знает, но откуда?» — резко спросил император, который только что вернулся из Берлина и был одет в гражданскую одежду, что было для него довольно необычно. Он, без сомнения, был где-то инкогнито — возможно, навещал друга. «Завтра рано утром увидитесь с Шунке, — приказал он, — и скажите ему, чтобы он выяснил связь между этим молодым
негодяй, и твои друзья Брайтенбахи, явитесь ко мне.
Я хотел возразить, что Брайтенбахи мне не друзья, но в следующее мгновение затаил дыхание, увидев, что великий военачальник, несмотря на синий саржевый костюм, был вне себя от сдерживаемого гнева.

«Эта тайна должна быть раскрыта!» — заявил он жёстким тоном,
несомненно, вспоминая ужасные оскорбления, которыми осыпал его писатель.
Кстати, все обвинения содержали в себе определённую долю правды.


На следующее утро я сидел за столом с лысым и проницательным Шунке.
Я отправился в штаб-квартиру сыскной полиции в Берлине и подробно обсудил с ним это дело, рассказав о результатах своей поездки в Париж и о том, что я там видел, а также передав ему приказ кайзера.

"Но, граф, если эта женщина Брайтенбах и её хорошенькая дочь — ваши друзья, вы сможете навестить их и что-нибудь разузнать," — сказал он.

"Я получил чёткий приказ от императора не навещать их, пока идёт расследование," — ответил я.

Шунке недовольно хмыкнул, погладил свою седую бороду, но больше ничего не сказал.

Мы вышли вместе, и я оставил его у дверей штаба армии на Кёнигсплац.


Позже тем же утром я вернулся во дворец Мармор, чтобы доложить о себе наследному принцу, но узнал, что его высочество находится с официальным визитом в Штутгарте.
Придворный маршал Трестерниц, сообщив мне эту новость, рассмеялся и добавил:

«Официально, согласно сегодняшним газетам, Его Высочество находится в
Штутгарте, но неофициально я знаю, что он в отеле «Палас» в
Брюсселе, где выступает эстрадная певица в короткой юбке»
Театр "Эдем". Итак, мой дорогой Хельцендорф, вы можете вернуться на
Краузенштрассе на день или два ".

Я вернулся в Берлин, поскольку кронпринцесса была в отъезде в Висбадене, и
со дня на день ожидал возвращения "Вилли".

Тем временем я несколько раз встречался с великим сыщиком Шунке и
выяснил, что он поддерживал постоянную связь с бароном Штейнмецем в
Париже. Эта пара, очевидно, делала всё возможное, чтобы разгадать тайну этих надоедливых писем, которые продолжали сыпаться на кайзеров двор, как бомбы.

Внезапно в один из воскресных вечеров весь Берлин был взбудоражен новостью о том, что
генерал фон Траутман, генерал-капитан дворцовой стражи, которого, по правде говоря, кронпринц давно втайне ненавидел за то, что тот однажды осмелился упрекнуть его, был арестован и отправлен в крепость по приказу императора.

Через час после ареста личный адъютант Его Величества приказал мне по телефону
прибыть в Берлинский замок. Когда мы остались одни, кайзер
внезапно повернулся ко мне и сказал:

"Граф фон Гельцендорф, вы ничего не скажете о своем недавнем визите в
О Париже или об авторстве тех анонимных писем — вы понимаете?
Вы абсолютно ничего не знаете.
Затем, получив от императора взмах руки, означающий, что я свободен, я удалился, озадаченный ещё больше. Почему мне нельзя говорить? Я не осмелился зайти на Альзенштрассе, чтобы навести справки, но знал, что полиция уже сделала это.

Когда я вернулся в свои покои тем вечером, Шунке позвонил мне по телефону и сообщил, что мои друзья Брайтенбахи закрыли свой дом и рано утром уехали в Брюссель.


"Где Зеелигер?" — с большим удивлением спросил я.

«В Брюсселе. Брайтенбахи отправились туда, чтобы присоединиться к нему, теперь, когда правда вышла наружу и его отец под арестом».
 Ярость императора была безудержной. Она не знала границ. Его разум,
настроенный против бедного старого генерала, видел в нём виновника той позорной переписки, которая столько недель держала двор в постоянном смятении и тревоге. Хотя его
Величество знал, кто на самом деле писал эти письма, но не желал слушать доводы разума и открыто заявлял, что сделает из него пример для
седовласому старому генерал-капитану гвардии, который, в конце концов, был совершенно невиновен в преступлениях, совершённых его сыном-бродягой.

 Было назначено судебное разбирательство, и три недели спустя оно состоялось _in camera_. Барону, Шунке и нескольким детективам было приказано дать показания. Их показания были настолько изобличающими, что судья вынес суровый приговор — двадцать лет тюремного заключения.

А я, знавший правду и имевший доказательства, не осмелился возразить!

 Где был сын генерала — настоящий виновник и автор писем?
Я навёл справки у Шунке, у барона и у других, кто по приказу Всевышнего вступил в сговор с целью погубить бедного фон Траутманна.
Все, однако, заявили, что ничего не знают, и всё же, как ни странно, прекрасный дом на Альзенштрассе по-прежнему пустовал.

Позже я узнал, что наследный принц был главным зачинщиком гнусного заговора с целью отправить престарелого генерал-адъютанта в тюрьму и на тот свет.
Доказательством тому послужили его слова, сказанные мне однажды — год спустя:


"Хорошо, что император наконец избавился от этого"
этот крикливый старый пройдоха фон Траутманн. Он сейчас в «живой могиле», и ему следовало быть там ещё четыре года назад! — и он рассмеялся.

 Я ничего не ответил. Вместо этого я подумал о тихом, невинном старом придворном, который томился в тюрьме, потому что каким-то образом нажил себе врага в лице сына императора, и, признаюсь, я стиснул зубы от собственной неспособности раскрыть позорную правду.

Примерно через полгода после тайного суда над несчастным генералом я сопровождал кронпринца во время его визита в Квиринальский дворец.
Однажды днём, прогуливаясь по Корсо в Риме, я внезапно столкнулся лицом к лицу с
лицом к лицу с изящной фигуркой фройляйн Элизы Брайтенбах.

Я с радостью пригласил её в кондитерскую Ронци на углу площади Колонна, и там, за одним из маленьких столиков, она рассказала мне, как они с матерью познакомились с Францем Зеелигером, не зная, что он сын генерала.
Они внезапно попали под подозрение берлинской тайной полиции и, хотя и были очень озадачены, больше не появлялись при дворе.

Несколько недель спустя мать и дочь случайно оказались в Париже, и однажды
Они позвонили в квартиру Зеелигера на Прованской улице, но его не было дома.
Однако их проводили в его комнату, чтобы они подождали, и там они увидели на его столе оскорбительное и непристойное письмо, напечатанное на машинке, на немецком языке, адресованное императору.
Тогда до них внезапно дошло, что приветливый молодой человек мог быть настоящим автором этих позорных писем.
Именно этот визит, без сомнения, помог барону вычислить, где прячется молодой человек.
Однако и мать, и дочь держали это в секрете, встретились с Зеелигером
на следующий день и наблюдали за ним, а потом, к своему удивлению, узнали, что он
был сыном генерала фон Траутманна, и, кроме того, его другом был один из личных камердинеров императора, от которого он, без сомнения, получал инсайдерскую информацию о придворных.

"Когда его бедного отца приговорили, мы узнали, что молодой человек живёт в Брюсселе, и сразу же отправились туда, чтобы убедить его признаться и тем самым спасти генерала от позора," — сказала хорошенькая девушка, сидевшая передо мной. «По прибытии мы увидели, что он один, и рассказали ему о том, что обнаружили на Прованской улице. После этого он
признался нам, что написал все письма, и объявил, что
он намеревался вернуться в Берлин на следующий день и сдаться полиции
, чтобы добиться освобождения своего отца".

"А почему он этого не сделал?" Нетерпеливо спросил я.

"Потому что на следующее утро его нашли мертвым в своей постели в отеле".

"Ах, самоубийство".

«Нет», — ответила она полушёпотом. «Он был задушен неизвестной рукой — умышленно убит, как заявила брюссельская полиция. Они, конечно, были в большом недоумении, ведь они не знали, как знаем мы, что ни присутствие молодого человека, ни его признание не были нужны
Берлин.
Опасаясь гнева императора, Брайтенбахи, как и я, не осмеливались
раскрыть то, что им было известно, — правду, которая здесь изложена
впервые, — и, увы! бедный генерал фон Траутманн умер в тюрьме в
Мюльхайме в прошлом году.




СЕКРЕТ № 3

КАК КАЙЗЕР ПРЕСЛЕДОВАЛ ПРИНЦЕССУ


Правда о подлом заговоре, который привёл к падению несчастной и оклеветанной императорской принцессы Луизы Антуанетты Марии,
эрцгерцогини Австрийской и жены Фридриха Августа, ныне правящего
короля Саксонии, так и не была раскрыта.

Я знаю, мой дорогой Лекё, что вы были тесно связаны с «пугливой принцессой», как её называли, и с её делами после того, как она покинула саксонский двор и поселилась рядом с вами на Виа Бенедетто да Фояно во Флоренции. Вы были её другом и впоследствии присутствовали на её тайном венчании в Лондоне. Поэтому то, что я здесь рассказываю
о позорном заговоре, в результате которого умная, образованная и
великодушная принцесса королевской крови была изгнана из Германии,
я думаю, будет особенно интересно вам и тем читателям, для которых
вы записываете мои воспоминания.

 Как вы знаете, до того, как меня назначили на мою нынешнюю должность при дворе наследного принца «Вилли», я был личным адъютантом Его
Величества императора и в этом качестве сопровождал Дер Эйнзиге (Того
Единственного) в его постоянных поездках. Всегда жаждущий народной любви,
Император постоянно находился в движении, движимый тем болезненным беспокойством, которое им овладело и которое заставляло его переезжать из города в город, охотиться, кататься на яхте, открывать статуи, общественные здания, наносить церемониальные визиты или, когда все поводы для поездок иссякали, дарить новые
Я служил в каком-то полку в каком-то далёком гарнизоне.

 Действительно, за один 1902 год я сопровождал «Вильгельма-Внезапного»
и его свиту из адъютантов, военных и гражданских секретарей, камердинеров,
егерей и лакеев в двадцати восьми разных городах Германии и
Скандинавии, где он останавливался и устраивал двор. Некоторые города мы посещали по нескольку раз, но нам всегда были не рады из-за бесконечных проблем, беспокойства и расходов, которые мы причиняли муниципальным властям и военным казино.

 Я, конечно же, был знаком с очаровательной Её Императорским Высочеством кронпринцессой
Луиза Саксонская часто навещала императрицу, но я почти не разговаривал с ней до тех пор, пока на Пасху император не отправился в гости в Дрезден. Он взял с собой, среди прочих, одного из своих безымянных приятелей, судебного советника Лёлейна, толстого, с дряблым лицом прихлебателя, который в то время имел на него большое влияние. На самом деле он был финансовым агентом императора. Этот человек некоторое время
назад, к счастью для императора, открыл ему глаза на то, как Кунце манипулировал удивительной лотереей «Замок свободы».
Я смог указать Всевышнему, какой шквал насмешек, возмущения и неповиновения поднимется в Берлине, если он попытается осуществить свой грандиозный план реконструкции и строительства.

Я присутствовал в покоях императора в Потсдаме, когда старый Лёлейн, рядом с которым сидел господин фон Веделл, открыто заявил императору, что, если тот продолжит реализацию своего любимого строительного проекта, это вызовет большое возмущение не только в столице, но и в Ганновере, Висбадене и Касселе.

 Кайзер нахмурил брови и внимательно выслушал обоих.
советники. Я хорошо помню, как на следующий день пресса, чтобы
успокоить общественное недовольство, заявила, что грандиозных
строительных проектов императора никогда не существовало.
Это были чисто воображаемые идеи, выдвинутые синдикатом спекулятивных
строителей и подхваченные газетами.

Без сомнения, коренастый светловолосый мужчина в очках в золотой оправе,
судебный советник Лёлейн, разрушив безумный план кайзера, приобрёл
значительную популярность в определённых кругах. Однако он был
исключительно искусным и хитрым человеком, и за восемь лет или около того он
оставаясь близким другом императора, он, должно быть, сколотил огромное состояние, давая советы и присматривая за императорскими инвестициями, особенно в Америке.

 По случаю нашего пасхального визита ко двору Саксонии — двору, который, мягко говоря, был самым скучным и неинтересным, — мы все, как это принято, отправились на стрельбище Vogelschiessen, где стреляют по большим деревянным птицам, состоящим из частей, которые выпадают, если попасть в жизненно важную часть. Птичья мишень
устанавливается на пасхальной ярмарке недалеко от Дрездена, и в этот день весь двор ежегодно отправляется туда, чтобы проверить своё мастерство
меткая стрельба. Мы отлично провели время. Император отправился со старым королём и королевой Саксонии в сопровождении кронпринца
Фридриха-Августа и кронпринцессы Луизы, весёлых, смеющихся, полных
духа и необычайно привлекательных для королевской особы.

Вся саксонская королевская семья стреляла, и, благодаря наставлениям своего отца, кронпринцесса с первого выстрела выбила кусок мяса из птицы.
Это привело публику в восторг.

 Луиза была самой популярной женщиной в Саксонии, и вполне заслуженно, ведь её брак был заключён по любви.
 Её отец, Фердинанд IV, великий герцог Тосканский,
по предложению императора Франца Иосифа попытался
устроить брак между принцессой и человеком, которого теперь называют «хитрым»
Фердинандом Болгарским. С этой целью однажды вечером в императорском замке Зальцбурга был устроен торжественный _diner de ceremonie_, и на этом ужине
Луиза, заподозрив заговор, публично оскорбила правителя Болгарии, что навсегда положило конец отцовским планам.

После её свадьбы с саксонским кронпринцем кайзер в одном из своих причудливых настроений сильно привязался к ней из-за её
Благодаря её откровенности, любви к природе и высокому уровню образования мы часто навещали её в Потсдаме или в Берлинском Шлоссе. Она была одной из немногих представительниц королевской семьи, к которым кайзер проявлял хоть какой-то интерес.

После нашего возвращения с публичной охоты в Королевский дворец в
В Дрездене, конечно же, был устроен банкет в честь императора в том большом зале, где на стенах изображены четыре сословия в виде сцен из истории императора Генриха I.


На последующем грандиозном балу я разговорился с Луизой, которая, как я
Насколько я помню, на ней было очаровательное и изысканное платье из шифона цвета морской волны,
_с декольте_, разумеется, с розовыми гвоздиками в волосах и несколькими
бриллиантами на корсаже, а также с орденом Святой Елизаветы и великолепной
ниткой жемчуга, которая дважды обвивала её шею и доходила до колен, — исторический комплект, который когда-то принадлежал Марии
Антуанетте. Она выглядела очень очаровательно и по-своему прямо спросила меня:

«Как вам моё платье, граф? Я сама его придумала», — добавила она.

Я похвалил её платье, но потом узнал, что старый король
Саксония пришла в ужас от того, насколько низко был вырезан лиф платья, а также от того, что весь зелёный шифон в Дрездене был распродан ещё до полудня следующего дня, а платье было скопировано повсюду.


Пока мы стояли и болтали в углу комнаты, наблюдая за происходящим, которое было особенно ярким из-за присутствия кайзера, принцесса, повернувшись ко мне, внезапно сказала:

«Вы верите в приметы, граф фон Хелцендорф?»
«Приметы!» — воскликнул я, несколько удивлённый её вопросом. «Право же, боюсь, я слишком прагматичен, чтобы воспринимать такие вещи всерьёз, ваше высочество».

"Ну, примерно месяц назад здесь произошла любопытная вещь", - сказала она. "Я
была..." В этот момент император, одетый в форму 2-го полка
Саксонских гренадер, командиром которого он был, и с орденом
Кранселен из Саксонского дома подошел и, остановившись перед нами,
воскликнул:

- Ну, Луиза? Какая у нас очень интересная тема для разговора, а?
Он, очевидно, подслушал ее слова о том, что произошло нечто любопытное,
потому что, весело рассмеявшись, спросил: "Итак, что же произошло месяц назад?"

Ее императорское высочество заколебалась, словно пытаясь избежать ответа.
Она не стала дожидаться объяснений, но в следующую секунду быстро взмахнула кружевным веером и сказала:

"Ну, что-то примечательное. Я расскажу вашему величеству, если вы действительно хотите это услышать."
"Конечно, Луиза, конечно," — ответил его величество, заложив здоровую руку за спину и выпрямившись во весь рост — у него была такая привычка после того, как он задавал вопрос.

«Что ж, недавно мы с Фридрихом-Августом переехали в комнаты в
старом крыле дворца — комнаты, которые не использовались почти
сорок лет. Они очаровательны в своём старомодном стиле и постоянно напоминают мне о
Август Сильный и времена, в которые он жил. Примерно месяц назад король и королева Румынии нанесли нам визит. Мы ужинали, и пока мы все смеялись и болтали, потому что «Кармен Сильва» рассказывала нам одну из своих историй, мы услышали громкий стук лошадиных копыт и тяжёлый грохот колёс, как будто по Малому двору проезжал дилижанс. Мы все прислушались, и в наступившей тишине отчётливо услышали удаляющийся звук. Я сразу же послала свою фрейлину узнать, кто приехал или уехал на четырёхколёсном транспорте
кареты в наши дни - явление довольно необычное. Казалось, что карета
выехала из ворот дворца. Сообщение, принесенное из помещения охраны
, гласило, что ни одна карета не въезжала и не выезжала. Я рассказал об этом сидящим за столом
и королеве Румынии, которая проявляла большой
интерес к приметам и народным преданиям, сидевшей напротив меня, казалось, это сильно
впечатлило и даже встревожило ".

- Тогда шум, который вы услышали, должно быть, был довольно жутким, а?
— спросил император с неподдельным интересом.

"Вполне. Две женщины за столом заявили, что это, должно быть,
Раздался гром, и разговор продолжился. Однако я признаюсь Вашему Величеству, что был очень озадачен, тем более что всего два дня назад, когда мы с Фридрихом-Августом ужинали _en famille_, мы снова услышали точно такие же звуки!
"Действительно!" — рассмеялся император. "Довольно жутко. Надеюсь, здесь, в Дрездене,
вы не верите в привидения, как в них верит лондонское общество.
"Вовсе нет," — серьёзно ответила принцесса. "Я не верю в приметы.
Но, как ни странно, вчера король сказал мне, что два его старых
Тетушки, которые раньше жили в нашем крыле дворца, иногда слышали стук лошадиных копыт, звон упряжи, скрип тормозов и грохот тяжелых колес карет.
"Хм!" — хмыкнул император. "Я уже слышал эту историю, Луиза.
Уезжающая карета означает беду для правящей семьи."

"Это именно то, что король сказал мне только вчера вечером", - откровенно ответила
Луиза. "Интересно, это сулит мне неприятности?"

"Конечно, нет", - заявила я. "Ваше Императорское Высочество не нужно беспокоиться о
в один момент над такими вещами. В наше время никто не рассматривает такие явления, как
предвестие беды. Несомненно, у этих звуков есть вполне естественное объяснение. В каждом старинном дворце, замке и даже частном доме есть свои
традиции. В Англии и Шотландии их особенно много. Там есть белые дамы, серые дамы, мужчины с оленьими головами, огни в окнах, таинственный звон колоколов и всевозможные дурные предзнаменования. О, эти милые, суеверные англичане! Как
они готовы ухватиться за любую непрактичную вещь, которая может
приятно поразить их чувства.

«Ваше Величество не верит в приметы?» — осмелился заметить я.

 «Приметы! » — воскликнул он, устремив на меня взгляд.  «Нет, в них верят только трусы и старухи».
Затем, повернувшись к принцессе, он улыбнулся и сказал: «На вашем месте, Луиза, я бы приказал начальнику полиции допросить всех слуг.  Кто-то, кажется, гремел посудой». Вы говорите, что это произошло во время ужина.
Но хорошенькая кронпринцесса была серьёзна, потому что сказала:

"Ну, всё, что я могу сказать, это то, что не только я, но и ещё дюжина человек за столом слышали стук копыт, а не звон посуды."

«Ах, Луиза! Я вижу, ты немного нервничаешь, — рассмеялся император. Ну что ж, как ты знаешь, твой королевский дом Саксонии существует со времён
Альбрехта Отважного в начале XV века, а династия Равенштейнов процветает с тех пор и по сей день, так что не беспокойся больше. Да вы и впрямь совсем бледны и расстроены, я вижу, — добавил Его Величество, ведь от его проницательных, широко раскрытых глаз ничто не ускользает.

 Затем император, ответив на приветствие барона Георга фон Меца, управляющего королевским двором, — высокого, худого, с хитрым взглядом
Мужчина с седеющими волосами, в тёмно-синей форме и со множеством наград сменил тему разговора и упомянул саксонский пасхальный обычай, который соблюдался в то утро.

 В тот вечер кайзер был в особенно весёлом настроении. Он отправился в Дрезден вопреки своему желанию, так как давно запланировал пасхальный смотр на Темпельхофер-Фельд, но, как я знал, этот визит был совершён с целью тайного совещания с королём Саксонии. За неделю до этого император отправил меня в Берлинский замок, чтобы я
Я взял бумагу со стола в его кабинете на верхнем этаже и, пока искал нужный документ — тот, который он подписал и хотел отправить в Reichsamt des Innern (Министерство внутренних дел), — наткнулся на письмо от короля Саксонии Георга, в котором тот умолял императора навестить его, чтобы обсудить «тот вопрос, который так серьёзно угрожает чести нашего дома».
Несколько раз я задавался вопросом, о чём говорил его величество король Саксонии.
В то утро император и король провели наедине целых три часа.
Казалось, что исход этой тайной встречи предопределил
Всевышний пребывает в наилучшем расположении духа.

 Он покинул нас в сопровождении барона фон Меца и судебного советника
Лёлейна, и я заметил, что оба они говорили с императором вполголоса.
К своему удивлению, я также увидел, как Лёлейн украдкой поглядывал в ту сторону, где я всё ещё стоял с кронпринцессой.

Однако через несколько мгновений вперёд вышел щеголеватый офицер прусской гвардии, в котором я узнал графа фон Кастелла Руденхаузена, известную фигуру в берлинских кругах.
Он поклонился и пригласил принцессу на вальс.

А мгновение спустя Луиза уже улыбалась мне, стоя за плечом своего
привлекательного кавалера.

 Внезапно во время вальса её великолепная нитка
исторических жемчужин случайно зацепилась за пуговицу проходившего мимо
офицера, нить порвалась, и множество жемчужин с грохотом упало на
полированный пол.

В одно мгновение дюжина офицеров в обтягивающей форме бросилась наводить порядок.
Они подбирали их с пола, где их оставили танцующие, когда во время этой суматохи я услышал, как судебный советник Лёлейн довольно громко заметил:

"Ах! теперь мы все видим, кто поклонники кронпринцессы!"

Луиза мгновенно вспыхнула от гнева и досады, но ничего не сказала, в то время как её фрейлина молча взяла порвавшуюся нить жемчуга вместе с теми, что были подняты с пола, и через несколько мгновений этот неприятный инцидент был исчерпан.


Наследный принц Саксонии и его жена в то время были очень преданной парой, хотя все мы знали, что современные идеи, которые Луиза привезла в Дрезден из двора Габсбургов, сильно шокировали старого короля Георга и его супругу. Саксонский двор не привык к хорошеньким женщинам с живым характером, которые радуются жизни с большой буквы «Р». По мнению двора
По слухам, проблемы начались через несколько дней после свадьбы, когда король подарил своей невестке бриллиантовую тиару, королевскую реликвию, со строгим наказом носить её в первозданном виде — в стиле XVII века. Однажды вечером в опере он увидел, что камни в тиаре переработаны в стиле, известном как _ар-нуво_. Король пришёл в ярость и приказал вернуть тиаре первоначальный вид, на что Луиза хладнокровно вернула подарок.

Так началось его неприязненное отношение к ней.

Государственный бал в тот вечер, безусловно, был великолепен для такого небольшого
двора, а на следующий день мы все вернулись в Потсдам, потому что император
внезапно отменил несколько запланированных мероприятий и решил нанести визит
в Вильгельмсхафен, где на Kaiserliche Werft (Императорской верфи)
хранились некоторые военно-морские секреты, которые он хотел увидеть.

Однако перед отъездом из Дрездена я встретил кронпринцессу в одном из
коридоров. Было девять часов утра. Она была в костюме для верховой езды, потому что великолепная наездница, она только что вернулась с утренней прогулки верхом.


— Ну что ж, граф! — рассмеялась она.  — Значит, вы покидаете нас так неожиданно!
Я скоро приеду с визитом в Потсдам.  Император пригласил меня вчера вечером. До свидания!» И после того, как я склонился над её маленькой белой ручкой, она весело помахала мне и прошла мимо часового в свои личные покои, где она слышала стук призрачной кареты, запряжённой четвёркой лошадей.

 Её императорское высочество нанесла обещанный визит императрице в Новом дворце в июле.

 К моменту её приезда император внезапно уехал и покинул страну
в Хубертуссток. Когда его расстраивало что-то необычное, он всегда шёл туда.
 Я слышал, как он кричал на Лёлейна за день до своего отъезда, когда проходил по одному из коридоров. Судебный советник, похоже, пытался его успокоить, но, очевидно, безуспешно, ведь императора нелегко переубедить.

«Ты такой же хитрый, как и все остальные!» — услышал я, как император заявил это своим пронзительным, высоким голосом, который всегда выдавал его гнев. «Я не хочу ничего слышать — никаких оправданий. Я не хочу ни подхалимства, ни еврейских уловок».
Затем, опасаясь, что меня обнаружат, я проскользнул мимо двери.

Следующее, что я услышал, было то, что кайзер уехал в своё уединённое поместье.
Туда он отправлялся, когда хотел побыть один в периоды безумной
импульсивности, которая периодически охватывала Бешеного Пса Европы.
Кроме того, он взял с собой своего хитрого закадычного друга Лёлейна.

 Во время этого загадочного отсутствия — когда блестящий мир Потсдама
казался умиротворённым — прибыла симпатичная саксонская кронпринцесса.

Я дежурил на железнодорожной платформе, чтобы поклониться ей и поприветствовать её.

"Ах! Граф фон Хелтцендорф! Ну разве я не говорил, что мне не следует
«Задолго до того, как я вернулась в Потсдам, не так ли?» — воскликнула она. Затем, понизив голос, она весело рассмеялась: «Ты помнишь этот стук копыт и мою порванную жемчужную нить? Пока ничего не случилось».

«И ничто не помешает», — заверил я её, с придворным поклоном провожая Её Императорское Высочество к королевской карете, где её ждал наследный принц «Вилли», болтавший с двумя офицерами гвардии, чтобы скоротать время.

 Три дня спустя произошёл случай, который заставил меня хорошенько задуматься и, по правде говоря, немало озадачил.

Этот несколько неосмотрительный журнал _Militaer Wochenblatt_ опубликовал заявление о том, что Фридрих-Август Саксонский и красавица Луиза сильно поссорились.
Этот факт вызвал множество сплетен в придворных кругах.

 Старый фон Донауштауф, который в то время был церемониймейстером при императорском дворе, занимался распространением странных слухов о кронпринцессе Луизе. Поэтому в сложившихся обстоятельствах мне показалось странным, что её высочество была приглашена в пуританский и лицемерный круг в Потсдаме.

В тот день, вскоре после смены караула, я случайно оказался в своей комнате, окна которой выходили на большой центральный двор.
Я писал, когда вдруг услышал, как стража в смятении выбегает из ворот.
Я понял, что его величество внезапно вернулся из Хубертусстока.

Через десять минут зазвонил мой телефон, и я, миновав часовых, направился в кабинет Его Величества, в этот зал интриг и тайн, обитый выцветшим бледно-зелёным шёлковым дамастом, с мебелью, обтянутой тем же материалом, и сетчатыми шторами на окнах, расшитыми лентами того же оттенка.

В тот момент, когда я вошёл, по лицу императора я понял, что он очень зол. Его низкорослый дружок Лёлейн, всегда бывший тонким советником, вернулся вместе с ним и стоял, наблюдая за императором, который нетерпеливо расхаживал по комнате.

 Я отдал честь и молча ждал приказаний, как обычно, но Его Величество был так озабочен, что не заметил моего присутствия и продолжил свой гневный монолог. «Только взгляните, что сообщил фон Хёнсбрук!» — воскликнул он, внезапно остановившись у одного из больших буковых комодов с серыми мраморными столешницами — тяжёлых предметов мебели
инкрустированный черепаховым панцирем, в котором император хранит свои официальные документы.
«Меня выставляют на посмешище — и ты это знаешь, Лёлейн!
О нас говорят, что женщина, прихоть или слово сегодня могут вознести любого человека до высокого положения в нашей империи!
Этот негодяй Харден даже осмелился написать об этом в своём дневнике.
Что ж, посмотрим. Эта женщина — она должна...»

Произнеся эти слова, кайзер вдруг понял, что я присутствую при этом, и замешкался. В следующую секунду и его тон, и манера поведения изменились.


"Хельцендорф, я... я... хочу, чтобы вы отправились в Дрезден и взяли с собой частного
письмо. Оно будет готово через полчаса. Никому ничего не говори о своём отъезде, но доложи мне здесь в... — и он взглянул на маленькие бронзовые часы на каминной полке между двумя изящными канделябрами, — в четыре часа.
Как было приказано, я доложил, но кайзер был с императрицей, которая в одной из своих личных комнат проводила _petit cercle_, на котором присутствовала принцесса Луиза. Действительно, когда я вошёл в этот полукруглый салон,
кайзер стоял вполоборота перед креслом Луизы и весело смеялся с ней.
Конечно, никто из тех, кто видел его в тот момент, никогда бы не поверил
не прошло и получаса, как его лицо побледнело от гнева. Он
мог менять своё настроение так же легко, как и триста с лишним мундиров, которые носил.

 В воздухе витало что-то таинственное — в этом я был абсолютно уверен. В той выцветшей зелёной комнате наверху всегда царила атмосфера доверительных бесед, интимных совещаний и тайных заговоров — презренных и гнусных, как впоследствии выяснилось, — против мира во всём мире.

Император, заметив, что я вошёл в императорские покои, вышел вперёд, и я последовал за ним в коридор, устланный мягким ковром. Затем
его действия еще больше возбудили мое любопытство, поскольку он достал из внутреннего
кармана своей туники конверт того, что вы в Англии называете "придворным"
размером - на льняной подкладке, как и все конверты, которые император использовал для своих писем.
частная переписка. Я увидел, что письмо было запечатано черной печатью его собственной руки
. Затем, вручая его мне, он сказал:

"Поезжай в Дрезден как можно быстрее и получи ответ на это".

Я щёлкнул каблуками и, отдав честь, отправился с секретной миссией ко двору Саксонии.


Письмо было адресовано барону Георгу фон Мецу в Дрездене.

На следующий день, когда я передал его высокому худощавому управляющему
по хозяйству, который сидел в своей маленькой, но уютной комнатке в Королевском дворце, я увидел, что его содержимое сильно озадачило управляющего.

Он написал ответ, и я, как императорский посланник, немедленно вернулся в
Потсдам и передал его императору, когда тот в одиночестве выходил из
салона «Раковина», через который он проходил после обеда.

Он взял письмо из моих рук, не сказав ни слова. Всевышний никогда не благодарит тех, кто подчиняется его приказам. Сегодня действительно говорят, что
Гинденбург ни разу за всю свою официальную карьеру не был
устно поблагодарил своего Императорского Повелителя.

Император нетерпеливыми пальцами разорвал конверт, прочитал его
содержимое, а затем удовлетворенно улыбнулся, после чего я отправился к старому Фон
В комнате Донауштауфа и, утомленный долгим путешествием, выкурил хорошую
сигару в его обществе.

На следующий день мы все вернулись в Берлинский замок — ведь мы никогда не знали, где окажемся завтра: в Гамбурге, Штутгарте, Дюссельдорфе или Данциге.

 Утром Его Величество инспектировал берлинский гарнизон на
Темпельхофер-Фельд, и принцесса Луиза ехала с ним.  В тот же день
Однажды днём, когда я был занят написанием письма в длинной комнате, отведённой мне в Берлинском дворце, в неё, к моему удивлению, вошла Её Императорское Высочество и тихо закрыла за собой дверь.

 «Граф фон Хелтцендорф, вы ведь выполняли секретное поручение того шпиона, фон Метча, в Дрездене, не так ли?»
Я встал, поклонился и, не отвечая, учтиво предложил ей сесть.

«Почему ты не признаешься?» — быстро спросила она.

 «Принцесса, если император приказывает мне хранить тайну, то я обязан подчиниться», — сказал я.

 «Я знаю», — ответила она, и тогда я понял, как она расстроена и нервничает
казалось. «Но фон Метцш ненавидит меня и распускает обо мне всевозможные скандальные слухи. Ах, граф, — вздохнула она, — вы не представляете, как я несчастна — как я окружена врагами!»
Эти слова меня очень удивили, хотя я, конечно, слышал много неприятных слухов о её незавидном положении при саксонском дворе.

«Мне очень жаль это слышать, — сказал я. — Но у Вашего Императорского Высочества есть и много друзей, и я надеюсь, что мне будет позволено войти в их число».
 «Ах! как мило с вашей стороны так говорить — очень мило. Если
Если ты действительно мой друг, то можешь мне помочь. Ты в
состоянии наблюдать и выяснять, что происходит, — причину, по которой император постоянно делится своими секретами с фон Метчем,
человеком, который обвёл моего мужа вокруг пальца и который вместе с моей фрейлиной фрау фон Фрич уже настроил его против меня. Ах! — снова вздохнула она.
— Ты не представляешь, как я страдала!
Казалось, она была на грани нервного срыва, потому что я видел, как в её прекрасных глазах блестели непролитые слёзы, и, признаюсь, я был очень озадачен.
ибо до этого момента я был уверен, что она в прекрасных отношениях со своим мужем.

"Но ведь его высочество кронпринц Саксонии не верит ни одному из этих порочащих слухов?" — сказал я.

"Ах! Значит, вы слышали. Конечно, слышали. Фон Мецш позаботился о том, чтобы весь мир узнал о лжи, которую он и графиня
Поль Стархемберг что-то придумала между ними. Это жестоко!" - заявила она
в пароксизме горя. "Это безнравственно!"

"Нет, нет. Успокойтесь, Принцесса!" Я призвал с пониманием. "Я в
крайней мере, ваш друг, и будет выступать в качестве таких следует случаях."

«Благодарю вас», — с облегчением вздохнула она и протянула мне руку, над которой я склонился, по-дружески пожимая её.

 «Ах!» — воскликнула она тихим голосом.  «Боюсь, что очень скоро мне понадобится помощь друга.  Вы помните о моих сломанных жемчужинах?»
 И через несколько мгновений она вышла из моей комнаты.

Весь тот день и следующий я гадал, какая хитрая, закулисная работа может вестись.  Я жалел симпатичную, необычную императорскую принцессу, которая из-за своего несколько бесшабашного нрава вызвала бурю гнева и зависти при саксонском дворе.  Но
Габсбургам всегда не везло в любви.

 За день до того, как должен был завершиться визит кронпринцессы в берлинский двор, около шести часов вечера я прошёл мимо часовых и поднялся в кабинет императора с некоторыми бумагами, которые я просматривал в связи с реорганизацией гарнизона Штеттина. Я был одним из немногих, кого допускали в это крыло дворца.

Бесшумно ступая по мягкому ковру, я подошёл к двери и услышал возбуждённые голоса. Дверь была приоткрыта.

Естественно, я остановился. Благодаря своему положению я мог многое слышать о дворцовых интригах, но никогда ещё я не был свидетелем разговора, от которого у меня перехватило бы дыхание, как в тот момент.

"Женщина, — воскликнул император, — значит, ты открыто бросаешь вызов моей власти?"

«То, что сказал вам этот коварный подхалим фон Мецш, — повторяю, — гнусная и отвратительная ложь», — таков был ответ.

И я понял, что несчастная принцесса защищала свою репутацию, которую её враги при саксонском дворе разорвали в клочья.

«Разумеется, ни одна женщина никогда не признается в правде», — усмехнулся император. «Я
«Я считаю вас позором для дрезденского двора».
 «Так вот как вы открыто оскорбляете своих гостей!» — был горький ответ принцессы. «Вы, считающий себя кумиром своего народа, теперь предстаёте в истинном свете — как обидчик беззащитной женщины!»
 «Как вы смеете говорить мне такие слова!» — в ярости воскликнул Всевышний.

«Я смею защищаться, даже если вы император», — ответила Луиза холодным, жёстким тоном, полным вызова.
 «Я повторяю, что ваши обвинения ложны и что вы не имеете права их выдвигать.
 Вы же наверняка понимаете это»
все мои враги во главе с королем Саксонии сговорились добиться
моего падения. Я знаю это! У меня есть письменное доказательство этого!

"Чушь! Вы так говорите, потому что знаете, что эти утверждения верны!

- Вы лжете! - яростно воскликнула она. - Это неправда. Вы не можете доказать
это.

"Очень хорошо", - ответил император тем тоном холодной решимости,
который я слишком хорошо знал. "Я докажу обвинения к своему полному удовлетворению".
"Я докажу их".

Я был поражен тем, как принцесса осмелилась назвать императора
Лжецом. Конечно, никто никогда не делал этого раньше.

Я глубоко вздохнул, потому что, незаметно ускользнув, вспомнил о неумолимой мстительности кайзера.


Бедная принцесса! Я знал, что рано или поздно красные когти орла Гогенцоллернов обрушатся на неё.

Она уехала из Берлина два часа спустя, но за полчаса до её отъезда я
нашёл на своём столе наспех написанную записку, в которой говорилось, что она
«перекинулась парой неприятных слов с императором» и уезжает в
Дрезден на день раньше, чем было условлено.

Прошло две недели. Дважды в Потсдам приезжал барон фон Мецш, и оба раза он был
каждый раз я тесно общался с императором, а также часто консультировался с судебным советником Лёлейном. У меня было сильное подозрение, что гнусный заговор против жизнерадостной дочери Габсбургов всё ещё продолжается, потому что я был уверен, что кайзер никогда не простит этих дерзких слов, слетавших с женских губ, и что его месть, медленная и изощрённая, несомненно, падёт на неё.

В то время я не знал — да и не узнал бы ещё целых три года
— о подлых поступках фон Меца, который был отъявленным мерзавцем
Кайзер с самого начала был подстрекаем Всевышним,
который с первого дня женитьбы принца, несмотря на его видимую благосклонность к ней, решил, что Габсбург никогда не станет королевой Саксонии.

По этой причине, а именно потому, что император в своём непомерном тщеславии
считал себя ниспосланным небесами правителем судеб Германской империи, он был категорически против того, чтобы австрийская принцесса стала потенциальной королевой в Дрездене.
Он поставил перед собой задачу разрушить жизнь и любовь бедной женщины и устроить вокруг неё такой ужасный скандал, чтобы она
она не могла оставаться в Саксонии, когда все указывали на неё с осуждением и презрением.


Однако на то, что, как я впоследствии понял, было подлым заговором, пролил свет шифрованный донос, полученный поздно вечером в
ноябре в Потсдаме. Я работал с императором наедине в
бледно-зелёной комнате наверху, читал и клал перед ним ряд
государственных документов, на которых он нацарапал свою неразборчивую подпись, когда принесли телеграмму.

«Расшифруйте это, Хелцендорф», — приказал он и продолжил читать и подписывать документы, а я сел рядом с красным
в кожаной обложке с императорской короной и шифром, и вскоре обнаружил, что сообщение, пришедшее из Дрездена, гласило:


 «Фрау фон Фрич сегодня встречалась с Жироном, французским
наставником детей кронпринцессы, но, к сожалению, последний
отказывается признавать какую-либо привязанность к Луизе.
Жирон в гневе заявил о своём намерении покинуть Дрезден по
предложению фон Фрич». Я понимал, что такой ход событий будет неблагоприятен для наших планов,
поэтому я убедил короля попросить Луизу сделать ему предложение
 останьтесь. Она так и сделала, но безрезультатно, и сегодня вечером Жирон уехал в Брюссель. Могу ли я прийти, чтобы обсудить с вашим
 Величеством дальнейшую проработку плана? — ФОН МЕТЦШ.
 Император дважды перечитал секретное послание. Затем он замолчал, нахмурив брови, и почесал рукой усы — привычка, которая появлялась у него, когда он был озадачен.

"Мы отправляемся в Эрфурт завтра, не так ли?" сказал он. "Телеграфируй шифром
Фон Метчу, чтобы он встретил нас там завтра вечером в семь. И уничтожьте
это послание", - добавил он.

Я подчинился его приказам, а затем продолжил иметь дело с государством
газеты, щедро снабжённые новостями, переданными творением императора.


Императорская рука медленно разрушала супружеское счастье пары, которая по-настоящему любила друг друга, несмотря на то, что они были королевских кровей.
Длинная рука императора была протянута, чтобы сокрушить и стереть в порошок душу женщины, которая осмелилась защищаться, которая бросила вызов властной воле того, чью руку он с ужасным богохульством назвал рукой Бога, обращаясь к своим бранденбуржцам.

 Признаюсь, я испытывал глубочайшее сочувствие к беспомощной жертве.
В замке, возвышающемся над старинным городом Эрфуртом, подхалим и льстец фон Метцш долго беседовал с императором, но я не смог расслышать ни слова из их разговора.
Всё, что я знаю, — это то, что управляющий саксонским двором в полночь уехал из Эрфурта в Дрезден на специальном поезде.

Через четверть часа после ухода саксонского чиновника я был у императора, чтобы получить указания на следующий день.
Император был в приподнятом настроении, и, зная его так хорошо, я понял, что он уверен в своём окончательном триумфе.

Бедная, беззащитная Луиза! Вы, мой дорогой Лекё, к которому принцесса через несколько месяцев обратилась за советом, хорошо знаете, какой чистой, какой женственной и честной она была; как она стала жертвой множества нечестивых, беспринципных интриг, с помощью которых высокомерный германский военачальник, при поддержке своего дьявольского отродья, до сих пор удерживал свой шаткий трон.

Что ж, я следил за развитием событий; следил с нетерпением и ежедневно.  Дважды я получал письма от Её Императорского Высочества, короткие записки, написанные её твёрдым, смелым почерком.

После нашего возвращения в Потсдам от фон Метча императору пришло несколько зашифрованных сообщений.
Но Цорн фон Булах, мой коллега, расшифровал их все, и, поскольку он не был моим другом, я не стал спрашивать, о чём они.
 Однако я знал, что дела в Дрездене стремительно приближаются к кризису и что несчастная принцесса Габсбургская больше не может выносить жестокое и несправедливое давление, оказываемое на неё с целью сломить её волю. О том, что сотня немецких шпионов и _агентов-провокаторов_
были заняты делом, я понял из многочисленных сообщений по телефону и телеграфу
Я проезжал между Берлином и Дрезденом и был уверен, что несчастная принцесса Луиза вот-вот погибнет.

 Поздней декабрьской ночью в Потсдам пришло важное сообщение — сообщение, которое, когда я его расшифровал и передал императору, заставило его торжествующе улыбнуться.

 Я прикусил губу. Принцесса покинула Дрезден!

 Три дня спустя, 9 декабря, пришла ещё одна шифрованная телеграмма из
Фон Метцш, подхалим императора в Дрездене, писал: «Луиза узнала о проекте Зонненштайн и уехала из Зальсбурга в Цюрих в сопровождении брата.  — ФОН МЕТЦШ».

Зонненштайн! Это была частная психиатрическая лечебница! Я затаил дыхание, представив ужасную участь, которую уготовил ей император.

 Через несколько минут кайзер вызвал по личному телефону Кёлера, тогдашнего начальника берлинской тайной полиции, и отдал приказ следить за принцессой в Швейцарии. Через полчаса три полицейских агента уже ехали в Цюрих, чтобы преследовать бедную обезумевшую женщину даже за пределами империи.

Она, без сомнения, смертельно боялась, что её отправят в «живую могилу», и тогда её рот будет закрыт навсегда.

Император, не удовлетворившись тем, что изгнал её из Германии, намеревался
отомстить ей ужасным и дьявольским способом, заткнув ей рот и
заключив в психиатрическую лечебницу. Она знала об этом и, видя,
что со всех сторон её окружают враги и шпионы — ведь даже её брат
Леопольд, с которым она отправилась в Швейцарию, теперь отказывался
ей помогать, — выбрала единственный доступный на тот момент способ
бегства.

Оставшись одна, без чьего-либо совета, она, как вы знаете, приняла отчаянное решение, которое, увы! повлекло за собой катастрофические последствия.

Железо действительно проникло в душу бедной принцессы.


 ПРИМЕЧАНИЕ УИЛЬЯМА ЛЕ КВЕ
_Развязку этой подлой интриги императора лучше всего описать словами Её Императорского Высочества. В одном из своих писем, которое лежит у меня на столе, она пишет:_

_"В те незабвенные дни я видела перед собой все ужасы «Дома здоровья».
Что я могла сделать? Я была одна в чужом отеле. Даже Леопольд, казалось, не хотел больше беспокоиться о сбежавшей сестре. Я знала, что фрау фон Фрич, эта беспринципная лгунья,
меня ложно обвинили в тайных любовных похождениях и в том, что император руководил всем заговором, кульминацией которого должно было стать моё заключение в психиатрической лечебнице. Внезапно мне пришло в голову решение. Я вспомнил о месье Жироне, который уже сильно пострадал из-за нашей дружбы. Если он присоединится ко мне, то мой побег из Дрездена будет расценен как побег из-под стражи, и я избегу смерти в сумасшедшем доме! В тот момент месье Жирон был моим единственным другом, и именно по этой причине я телеграфировал ему в Брюссель. Что ж, он присоединился
Он убил меня и тем самым завершил триумф императора._

_Хитрый, вечно строящий козни безумец Европы, изуродованный душой и телом, с присущими ему гуннскими коварством и беспринципностью, с помощью судебного советника Лёлейна и шпиона фон Меца, сумел выследить честную, беззащитную женщину, столь же высокородную, как и он сам, и с позором изгнать её из своей теперь уже обречённой империи._




СЕКРЕТНОЕ ЧЕТВЁРТОЕ ПИСЬМО

ТАИНСТВЕННАЯ ФРАУ КЛЕЙСТ

О хитроумных интригах фрау Клейст не знал никто за пределами
Потсдамского двора.

Она и впрямь была странной особой, «только не такой выдающейся, как его величество», как заявил мне однажды этот хитрейший из немецких государственных деятелей, принц Бюлов, когда мы сидели вместе в моей комнате в Берлинском дворце.

 Фрау Клейст была придворной учительницей танцев, чьему взыскательному суждению должны были соответствовать все молодые дебютантки и офицеры, прежде чем они осмеливались танцевать перед членами королевской семьи на государственных балах.  Перед каждым балом
Фрау Клейст провела несколько танцевальных репетиций в Вайссер-Заале (Белом салоне) в Берлинском дворце и была более требовательной, чем любая напыщенная
Генерал на параде. Возможно, ей было семьдесят. Ее настоящий возраст я так и не узнал.
Но, поскольку мы были друзьями, она часто болтала со мной и сожалела о
плоскостопии подрастающего поколения германцев, и не раз
Я видел, как она приподнимала юбки и, демонстрируя изящные лодыжки в шёлковых чулках на полированном полу Вайссер-Зааля, грациозно поворачивалась на цыпочках перед будущими дебютантками с удивительной грацией движений.


Воистину, фрау Клейст с её тонкой талией и утончённым лицом была очень заметной фигурой при берлинском дворе.
Старуха учила принца Иоахима и принцессу Викторию Луизу гавоту и другим старинным танцам, которыми она восхищалась.
Оба они всегда смертельно боялись её едкого языка и властных манер.

Император никогда не допускал при дворе танцев, которые не соответствовали бы высоким стандартам мастерства, и все, кто хотел танцевать, были вынуждены предстать перед критическим взором остроумной старушки в строгом шёлковом платье.


Однажды, помню, несколько молодых людей из берлинского высшего общества захотели
Они пытались внести беспорядок в ряды улан, но вскоре обнаружили, что их карты аннулированы.

 Никто не знал, откуда она приехала и кто был ответственен за её назначение.
 Одно было совершенно ясно: хотя в её возрасте ревматизм обычно мешает двигаться, она была искусной танцовщицей.
Ещё одно было несомненно: если дебютантка или молодой военный были неуклюжими или страдали плоскостопием, она брала их к себе на частные уроки искусства Терпсихоры, особенно старинных танцев, которые так популярны при дворе, и, дав им немного пальмового масла, передавала их
после того, как она их хорошенько отжала, они были готовы принять императорский приказ о посещении придворных балов.


Старуха с резкими чертами лица и угловатой фигурой, как и подобает её возрасту, с напудренным и нарумяненным лицом, жила на широкую ногу в прекрасном доме недалеко от Глиникского моста в Потсдаме, под Бабельсбергом.
С ней приходилось считаться всем, кто хотел войти в придворные круги.


О ней ходило много странных слухов. Во-первых, она была бывшей танцовщицей, матерью знаменитой мадемуазель Кло-Кло Дюран, _первой танцовщицы_ Парижской оперы, а во-вторых, она
была примадонной балета в Императорском театре оперы и балета в Петрограде во времена императора Александра. Но её прошлое было окутано такой плотной завесой тайны, что никто ничего не знал наверняка, кроме того, что в возрасте почти семидесяти лет она могла в любой час попасть в личный кабинет кайзера. Я часто видел, как она нашептывала Его Величеству странные секреты, которые она узнавала то тут, то там, — секреты, которые часто передавались в определённые конфиденциальные круги, контролирующие великого  тевтонского осьминога.

Те при дворе, кому удалось заслужить благосклонную улыбку фрау Клейст, знали, что
их дальнейший жизненный путь был бы полон солнечного света, но горе было тем, на кого она хмурила брови в знак неодобрения. Всё дело было во взяточничестве.
Фрау Клейст содержала свой красивый дом и большой «Мерседес» на тайные денежные выплаты, которые она получала от тех, кто «за вознаграждение»
умолял её об одолжении. Многие молодые офицеры платили фрау Клейст за то, чтобы она открыла им дверь в императорский двор.

Мы в Neues Palais (Новом дворце) знали это. Но, конечно, это не касалось нас.
все мы косо смотрели на тех, кто так стремился
Мы с нетерпением ждали «приказов» о допуске к придворным обязанностям, и, по правде говоря, втайне радовались, когда фрау Эрна хорошенько выжимала из выскочек обоих полов, прежде чем позволить им сделать реверанс перед королевской особой.

 Дворцовый мир при каждом европейском дворе — это свой маленький мир,
неизвестный и непредсказуемый для обычного человека. Там можно увидеть худшую сторону человеческой натуры без примеси лучшей или даже благородной стороны. Жадный до зарплаты, военный авантюрист, дипломат-прихвостень, коммерсант-выскочка и учёный — все они вместе
Пышногрудые, увешанные драгоценностями женщины толкаются локтями, чтобы привлечь внимание Всевышнего, который в той обитой зелёным сукном
комнате, где я работал с ним, часто улыбался, глядя на эту непристойную суету, и спокойно распределял мужчин и женщин по заслугам.

Именно в этой спокойной рассудительности и заключается превосходство императора, обладающего почти сверхъестественной
предвиденностью в сочетании с самой беспринципной совестью.

«Я знаю!  Фрау Клейст мне рассказала!» — так говорил Его Величество во многих случаях, когда я осмеливался выразить сомнение по поводу
какая-нибудь скандальная история или серьезное обвинение. Поэтому я был уверен,
хотя большая часть окружения сомневалась в этом, что
семидесятилетняя танцовщица, чье прошлое было полной загадкой,
был важным секретным агентом императора.

А что более вероятно? Кайзер, как правитель этой сложной империи,
естественно, стремился узнать правду о тех, кто искал его благосклонности,
прежде чем им разрешалось щёлкнуть каблуками, помахать веером и преклонить колено перед его императорским величеством. И он, без сомнения,
Обладая врождённой хитростью, он назначил свою подопечную придворной учительницей танцев.


Самому элегантному прусскому офицеру в корсете, даже если он божественно танцевал, был хорош собой и идеально ухожен, никогда не позволили бы войти в придворный круг, если бы на ладони старухи не лежало значительное количество марок. Это было её привилегией, и многие из плохо оплачиваемого окружения завидовали её способу увеличивать свой доход.

Ни при одном дворе в Европе не держат кошельки так туго, как в Потсдаме. Император и императрица, несмотря на своё огромное состояние, ведут скромный образ жизни.
Экономика лондонских пригородов. Но при любом дворе процветает взяточничество.
Чтобы получить королевские ордера и десятки других мелких привилегий,
нужно давать взятки, точно так же, как сегодня нужно давать взятки, чтобы получить дворянский титул. Золотой цвет завораживает, и мало кто может устоять перед ним. Если бы это было не так, сегодня не было бы войны.

17 октября 1908 года я вернулся с императором и его свитой из Гамбурга, где Его Величество присутствовал на спуске на воду одного из чудовищных американских лайнеров господина Баллина. В три часа дня, после
Кайзер наспех позавтракал, и я сидел за приставным столиком в его личных покоях в Берлинском дворце, записывая некоторые конфиденциальные указания, которые он хотел немедленно отправить одному из императорских курьеров коменданту Познани.

 Внезапно вошёл мой коллега фон Кальберг с сообщением, которое принял телеграфист, прикреплённый ко дворцу, и передал его Его Величеству.

Прочитав его, кайзер сразу же воодушевился и, повернувшись ко мне, сказал:


"Наследный принц сообщает из Потсдама, что американец Орвилл
Райт летит над Борнштедтер-Фельд. Мы должны отправиться немедленно. Закажите машины. И, фон Кальберг, немедленно сообщите Её Величеству. Она, без сомнения, поедет с нами.
 Я быстро положил перед Его Величеством одну из его фотографий, зная, что она понадобится для вручения дерзкому американцу, и он взял перо и нацарапал на ней свою подпись. Затем я положил его
в маленькую стальную шкатулку зелёного цвета, которую всегда носил с собой, когда сопровождал Его Императорское Величество.

Через четверть часа три мощных автомобиля уже были в пути
В Потсдам император отправился с господином Антоном Райтшелем — высокопоставленным немецким чиновником в Константинополе — и профессором Вамбери, который в то время находился во дворце.
В первой карете ехали кайзер с дочерью Викторией Луизой и её _обер-гувернанткой_ (гувернанткой) с одной из придворных дам.
В третьей карете ехал я с майором фон Шоллем, одним из конюших.

Когда мы пролетали над берлинскими улицами, толпа разразилась приветственными возгласами.
Император, с трудом сдерживавший волнение при мысли о том, что увидит полёт на
аэроплане, постоянно отдавал честь, пока мы летели.

Когда мы прибыли на Борнштедтер-Фельд, уже начинало темнеть, и нас ждало большое разочарование. Кронпринц подъехал к нам и с серьёзным видом сообщил, что полёты на сегодня окончены. Кайзер разозлился, потому что однажды он уже отправился на охоту за дикими гусями и обнаружил, что Орвилл Райт вернулся домой, заявив, что ветер слишком сильный.

Однако, увидев, как разозлился его отец, «Вилли» расхохотался и заявил, что просто шутил и что всё готово. Действительно, пока он говорил, подошёл авиатор в кожаной куртке, и я представил его
к Его Величеству, в то время как отовсюду появлялись солдаты и полицейские, чтобы оттеснить толпу к дороге.

Затем, пока мы стояли в одиночестве в центре огромной песчаной равнины, мистер.
Орвилл Райт забрался в свою машину и, поднявшись в воздух, сделал несколько кругов высоко над нами.

Император стоял рядом с герром Райтшелем и косматым старым профессором,
напрягая зрение с величайшим интересом. Это был первый раз, когда Его Величество
Его величество увидел самолёт в полёте. Многое было обещано в прошлом
 Изобретение фон Цеппелина, но немецкая публика до сих пор не
Демонстрации американского авиатора не привлекли особого внимания к машине тяжелее воздуха. В то время император ещё не заинтересовался фон Цеппелином, и только после демонстраций Орвилла Райта он с энтузиазмом взялся за решение проблем воздухоплавания.

Высоко над нами, на фоне ясного вечернего неба, в котором уже начали мерцать звёзды, дерзкий американец поднимался, снижался и закладывал виражи.
Его машина жужжала, как огромный овод, к большому интересу и
удивлению императора.

"Чудесно!" — воскликнул он, когда я встал рядом с ним, а императрица — рядом с ним.
его право. "Как это делается?"

Толпа обезумела от энтузиазма. Вид человека, летящего в воздухе
, маневрирующего своей машиной по своему желанию, быстро набирающего высоту, а затем планирующего
вниз с выключенным двигателем, был одним из самых удивительных зрелищ за всю историю
лояльных потсдамцев еще никто не видел. Даже император, со всеми его безумными мечтами о мировом господстве, ни на секунду не мог предположить, насколько важную роль сыграют самолёты в войне, которую он так тщательно планировал.

 Наконец Райт снизил скорость, слегка накренился, выровнял самолёт и приземлился.
а затем легко опустился на землю в нескольких ярдах от того места, где мы стояли,
первым продемонстрировав великому военачальнику, насколько
полностью был покорён воздух.

 Затем, будучи человеком спокойным и скромным, он подошёл, чтобы принять
императорские поздравления и получить подписанную фотографию,
которую я в нужный момент, как фокусник, достал из своего
почтового ящика. После этого, несмотря на то, что уже стемнело, император при свете мощных фар трёх автомобилей тщательно осмотрел американский самолёт.
Авиатор объяснил ему каждую деталь.

С того момента и в течение нескольких последующих месяцев кайзер постоянно говорил об авиации. Он приказал, чтобы перед ним всегда лежали фотографии различных типов самолётов и вся литература по этой теме.
Более того, он тайно отправил в Великобританию двух офицеров, чтобы они
посетили авиационные выставки в Донкастере и Блэкпуле, где было сделано
множество секретных фотографий, которые в итоге попали к нему на стол.


 На самом деле это сильно удивило бы ваших английских друзей, мой дорогой Ле
Ох, если бы они только видели все эти секретные отчёты и секретные
всевозможные фотографии, касающиеся военной, морской и общественной жизни Британии, которые я нашёл на столе у императора.

 Во время моего назначения я получил множество удивительных отчётов о финансовом и социальном положении известных английских политиков и чиновников. Эти отчёты были составлены с одной скрытой целью — попыткой подкупа.  Император хотел войны и знал, что прежде чем надеяться на успех, он должен полностью «германизировать» Великобританию.
Британия — с каким результатом, мы все теперь знаем.

Я вспомнил, как император впервые увидел летящий самолёт, в
вместе с герром Антоном Райтшелем и профессором Вамбери из-за
инцидента, произошедшего в тот же день. Незадолго до полуночи император,
сидевший в своей комнате в Берлинском дворце, давал мне
определённые указания, которые следовало передать на Карлтон-Хаус-Террас, когда дверь открылась без стука, и на пороге появилась
эта искусная интриганка, фрау Клейст, в своём жёстком чёрном шёлковом платье и с блестящей бриллиантовой брошью,
холодный блеск которой был под стать её стальным глазам.

«Имею ли я право войти без разрешения Вашего Величества?» — спросила она своим высоким голосом.

«Конечно, конечно», — ответил император, поворачиваясь в кресле. «Входите и закройте дверь. Сегодня довольно холодно. Ну?» — спросил он, вопросительно глядя на неё.

 Император немногословен, за исключением тех случаев, когда он рассказывает историю.

 Придворная танцовщица на секунду замялась. Их взгляды встретились, и в этом взгляде я увидел полное понимание.

 «Могу я поговорить с Вашим Величеством наедине?» — спросила она, входя в комнату. Её пышные юбки шуршали.
Кроме придворных дам, она была единственной женщиной при дворе, которую не охраняли часовые, стоявшие в конце
по коридору можно было пройти в личный кабинет Его Величества.

Но фрау Клейст имела доступ повсюду. Её глаза были глазами императора.
Многие дипломаты, финансисты, военачальники и флотоводцы
добивались положения фаворита, потому что сначала заручались —
разумеется, за деньги, в зависимости от своих возможностей —
благосклонностью _бывшей балерины_. И, увы! Многие хорошие, честные люди были изгнаны из Потсдамского кружка в забвение и даже на смерть из-за ядовитого заявления этой улыбающейся, увешанной драгоценностями старой карги.

«О чём вы хотите поговорить?» — спросил император, который, по правде говоря, был очень занят решением важнейшего вопроса, касающегося строительства новых подводных лодок, и, возможно, был немного раздражён этим вторжением, хотя и не подал виду, настолько он был умён.

 «Об истории с Рейтшелем», — тихо ответила старуха.

 Услышав её слова, кайзер слегка нахмурился и отпустил меня. Я поклонился, вышел и закрыл дверь за императором и его умной шпионкой.


То, что она в столь поздний час приехала из Потсдама... ведь, глядя
вниз во двор, я увидел свет в ее большой Мерседес, показал
что некоторые закулисные работа.

Всего неделю назад я обсуждал Антона Райтшеля и его
положение с моим близким другом, старым фон Донауштауфом, мастером
Обряды, которые должен был контролировать экс-балерина, а кто в
реальность оказалась в подчиненном положении к ней, ведь она ухо
император в любое время суток. Мелкая зависть, подлые заговоры и постоянные интриги составляют повседневную жизнь при дворе. Половина приказов, отдаваемых от имени императора, выполняется без его ведома, и многие
приказ, переданный в провинции без его ведома.

 Работая с сотнями секретных донесений, которые попадали к императору, я многое узнал о господине Антоне Райтшеле, а от старого фон Донауштауфа мне удалось получить недостающие звенья
интриги.

 Райтшель, дородный, круглолицый, светловолосый пруссак весьма
выдающихся качеств, занимал должность главного директора Германо-Османского банка в
Константинополь. В течение последних трёх лет его обязанностью было примирять
султана и предоставлять немецкие кредиты любому промышленному предприятию в
в котором можно было бы обнаружить хоть крупицу достоинства.
Он был выделен из числа сотрудников Дрезденского банка и отправлен кайзером в Константинополь, чтобы вести тайную игру Германии в Турции — особенно в том, что касается Багдадской железной дороги, — и бороться с помощью немецкого золота с дипломатией Великобритании
в лице Тевфик-паши и старого Абдул-Хамида в преддверии «Дня», который, как давно решил император, должен был скоро наступить.
Разве он не Военачальник? А разве Военачальник не должен вести войну?

 Как выразился старый фон Донауштауф между затяжками из одной из этих
изысканный сигарет, собственного Султана груз, который пришел из
в Йилдиз киоска в Потсдам еженедельно:

"Наш император хочет, чтобы, несмотря на британские политики уже в ближайшее
На востоке Германия скоро будет править от Берлина до Багдада. Герру Райтшелю
на самом деле поручена работа по "германизации" Османской империи."

Это я уже знал из множества его секретных донесений, которые постоянно поступали из Константинополя.
Эти донесения ясно показывали, что, хотя в большом немецком посольстве и стояли огромные каменные орлы,
С одной стороны, он мог быть построен с целью произвести впечатление на турок,
но проницательный и дальновидный герр Антон, глава этой крупной финансовой
корпорации, имел большее влияние в этом шатком наборе учреждений, известном
нам как Блистательная Порта, чем его превосходительство посол со всей
своей разряженной в ленты толпой подчинённых.

 Воистину, игра, которую
император втайне вёл против других  держав Европы, была нечестной и отчаянной. С одной стороны, кайзер делал вид, что ведёт честную игру с Великобританией и Францией, но с другой стороны, его агент, герр Райтшель, был постоянно занят
Кредитование во всех сферах и подкуп турецких чиновников с целью заручиться их поддержкой в интересах Германии.


Однако велась и другая игра — помимо
Я, имперский канцлер, знал только одно: пока кайзер притворялся лучшим другом султана Абдул-Хамида,
посещая Константинополь и Палестину, строя фонтаны, учреждая
институты и всячески демонстрируя свою императорскую милость, он
втайне поддерживал младотурецкую партию, чтобы свергнуть султана в
рамках своей хитрой макиавеллиевской политики — заговора
что, как вы знаете, в конечном счёте увенчалось успехом, поскольку бедный старый Абдул Проклятый
и его гарем в конце концов были отправлены в Салоники,
несмотря на отчаянные мольбы Его Величества о защите, обращённые к Берлину.

 Я случайно оказался рядом с императором на императорской яхте в Тромсё, когда он получил телеграмму с личным обращением к нему от его
несчастного простака, и я хорошо помню, как мрачно он улыбнулся, сказав мне, что на это не нужно отвечать.

Что ж, на момент, к которому я приурочиваю настоящее разоблачение, герр
Антон несколько раз ненадолго приезжал в Берлин и имел
многочисленные частные аудиенции как у кайзера, так и у султана, а также
несколько раз был неофициально приглашён на императорский обед — знак
уважения, которым кайзер одаривал тех, кто в данный момент особенно
хорошо служил его интересам.

Внезапно всех нас поразило известие о том, что фаворит кайзера в Турции женился на мадемуазель Жюли де Лагаренн, дочери Поля де Лагарена, сына крупного французского сахарозаводчика.
и секретарь французского посольства в Риме. Мы слышали также, что, имея
замуж в Италию, он привез своей жене в Берлин. Действительно, через неделю
после того, как эта новость распространилась, я встретил их обоих в "Кранцлере" на Унтер-ден
Линден, и там он познакомил меня с симпатичной, темноволосой, жизнерадостной
молодой француженкой, которая хорошо говорила по-немецки и которая сказала мне, что ее
муж уже зарегистрировал ее имя для презентации на следующем
Суд.

Это произошло примерно за месяц до полёта Орвилла Райта и полуночного визита фрау Клейст к императору.

По правде говоря, упоминание старухой имени герра Райтшеля вызвало
у меня серьезные опасения, потому что за три недели до этого я узнал
некоторые странные факты из секретного доклада шпиона, который в
Константинополю поручили следить за действиями герра Райтшеля. Этот шпион
был сыном фрау Кляйст.

Кайзер никому не доверяет. Даже за его фаворитами и самыми близкими друзьями ведётся слежка, и регулярно поступают отчёты об этих знакомых синих бумагах.
Учитывая то, что я прочитал в отчёте Карла Клейста, я был поражён, когда неделю спустя в большом зале суда я увидел
Я видел, как жена господина Райтшеля, француженка, поклонилась императору и императрице, и заметил, как любезно улыбнулся ей кайзер.
Поистине, император невозмутим, как сфинкс. За пределами своей комнаты, этого логова коварных замыслов и жестокой мести, он никогда не позволяет своему сардоническому выражению лица выдать его истинные мысли.
Он пожмёт руку своему самому ненавистному врагу с искренним дружелюбием.
Это сатанинское перевоплощение, в котором всегда таятся опасность и зло, в полной мере унаследовано наследным принцем.

Дни, последовавшие за полуночным визитом фрау Кляйст, были действительно напряженными,
дни, полные событий. Определенные дипломатические переговоры с Вашингтоном оказались
безуспешными; Фон Холлебен, посол, был отозван и получил
чрезвычайно неудачные полчаса как от кайзера, так и от канцлера. Кроме того,
какой-то хитрый американский журналист разгадал удивительную двуличность
Визита принца Генри в ШТАТЫ и пресс-бюро Германии в
Америка, в то время как «Жёлтая пресса» Нью-Йорка опубликовала ужасающий
перечень фактов и цифр, касающихся последнего, а также
факсимильные документы, которые привели Его Величество в ярость.

Прошло почти три месяца.

Герр Райтшель часто приезжал из Константинополя и нередко привозил с собой свою красавицу-жену, поскольку был _persona grata_ при дворе.
Для меня это действительно было странно, учитывая сообщения сына бывшей оперной танцовщицы, который, кстати, жил в Константинополе под видом торговца коврами и был неизвестен директору банка.

 Последний, воспользовавшись состоянием своей жены, унаследованным от её бабушки, купил замок Лангенберг, великолепное родовое поместье.
Замок и поместья князей Лангенбергских расположены на скале
между Ильменау и Целлой, в прекрасном Тюрингенском лесу, и
считаются одними из самых известных охотничьих угодий в
империи. Поэтому неудивительно, что император в знак своей
милости выразил желание поохотиться там на зайца-беляка — желание,
которое, конечно же, обрадовало герра Райтшеля, который всего за
несколько дней до этого был награждён орденом Чёрного орла.

Однажды в середине осени император в сопровождении наследного принца
Я и моя свита прибыли на императорском поезде на маленькую станцию Ильменау, где, конечно же, нас встретили Райтшель и его хорошенькая жена, а также земские чиновники, главный лесничий и его помощники и всевозможные гражданские служащие в чёрных сюртуках и белых галстуках, которые низко поклонились, когда Его Императорское Величество вышел из вагона. Кайзер был очень любезен со своими хозяевами.
Замок, как мы выяснили, по красоте и размерам почти не уступал замку принца Макса Эгона цу Фюрстенберга в Донау-Эшингене, который мы всегда посещали хотя бы раз, а то и дважды в год.

Император пожаловался на лёгкую простуду, и в связи с этим незадолго до нашего отъезда из Берлина мне было поручено вызвать по телеграфу некоего доктора Фоллертуна из Аугсбурга, которого мы все совершенно не знали, но который, как я полагал, был рекомендован императору кем-то, кто за определённую плату хотел продвинуть его по карьерной лестнице.

Пока император и его хозяин были на охоте, кронпринц и несколько членов свиты присоединились к ним.
Я остался один в большой круглой комнате в старинном стиле в одной из башен замка, где
Длинные узкие окна выходили на лес, и я разбирался с потоком важных государственных документов, которые курьер доставил из Берлина двумя часами ранее.
 Документы следовали за нами повсюду, где бы мы ни были, даже когда мы катались на яхте в Коусе или в норвежских фьордах.


 Около полудня ко мне привели доктора Фоллертуна — невысокого, плотного, гнусавого мужчину лет шестидесяти, довольно лысого, в больших круглых очках в золотой оправе. Я быстро передал его главному дворецкому. Он был незнакомцем и, без сомнения, искал расположения императора, поэтому не представлял для меня особого интереса.

Однако около трёх часов того же дня в дверь легонько постучали.
Оглянувшись, я увидел на пороге хозяйку дома.

Она была скромно, но элегантно одета и представляла собой типичный образчик
остроумной парижанки, но в ту же секунду я понял, что она очень бледна
и взволнована. Действительно, её голос дрожал, когда она спрашивала
разрешения войти.

После её замужества я много раз с ней беседовал, потому что она часто приходила во дворец, когда её муж приезжал в Берлин, а он делал это довольно часто.
 Я танцевал с ней, приглашал её на ужин в разные дома
где мы с ней познакомились, она всегда казалась мне яркой и очень интеллектуальной собеседницей.


Она тихо закрыла дверь и неровной походкой направилась к столу, за которым я сидел.


"Граф фон Гельцендорф!" — воскликнула она тихим напряжённым голосом. "Я... я
пришла просить вашей помощи, потому что ... ну, потому что я отвлеклась, и я
знаю, что вы друг моего мужа", - воскликнула она по-французски.

"И твоя тоже, мадам," - сказал Я искренне, кланяясь и потянуть вперед
для нее стул.

"Мой муж с императором!" - выдохнула она каким-то странным, нервировали
тон. "И я боюсь, о, я боюсь, что мы в большой опасности - смертельной опасности
каждый час, каждое мгновение!"

"Право, мадам, я с трудом вас понимаю", - сказал я, стоя перед
темноволосой, красивой француженкой - ибо она была немногим старше
девочки - которая унаследовала все состояние крупнейшего сахарного завода
в Европе, на большом заводе в Сен-Дени, который поставлял почти
шестую часть рафинированного сахара в мире.

 «Мой муж, которого я горячо люблю, делал всё, что было в его силах, в интересах своего императора.
 Вы, граф, знаете — ведь вы в том положении, когда можно знать, — что
Истинные цели кайзера в Турции. За последние шесть месяцев я многое увидел и узнал правду! Я знаю, как пять месяцев назад император отправился в
Константинополь под предлогом дружбы с султаном, взяв с собой профессора Вамбери в качестве переводчика. Он практически вынудил
Абдул-Хамид должен был отдать ему в обмен на определённые финансовые авансы те чудесные драгоценности, которые императрица Екатерина, жена Петра Великого,
тайно передала великому визирю, чтобы обеспечить отступление русской
армии за Прут. Я знаю, как император завладел этими чудесными
Изумруды, которые он привёз в Потсдам, он подарил императрице. Я также знаю, как он смеялся вместе с моим мужем над хитростью, с помощью которой он обманывает слишком доверчивых турок. Я...
"Простите, мадам," — сказал я, перебивая её и говоря по-французски, — "но разумно ли так говорить о тайнах императора? Ваш муж, боюсь, проявил большую неосмотрительность, упомянув об этом.
"Я его жена, граф, и он мало что от меня скрывает, если вообще что-то скрывает."
Я в страхе и сожалении посмотрел прямо в глаза этой хорошенькой молодой женщине.

Обладание этими древними драгоценностями, которые Абдул-Хамид с неохотой извлёк из своей сокровищницы, было одним из величайших секретов кайзера, секретом Потсдама, известным не более чем трём людям, включая меня. Император специально обязал меня хранить молчание,
потому что не хотел, чтобы державы заподозрили его в истинной восточной политике взяточничества и двуличия, шантажа и грабежа.


И всё же она, дочь французского дипломата, знала правду!

Я сразу же осознал серьёзную опасность разглашения тайны
Франции.

- Мадам, - сказал я, прислонившись к письменному столу, как я говорил в
глубочайшей серьезностью. "Если мне будет позволено, я хотел бы настоятельно призвать
Император дипломатия не касается вашего мужа, как официальных, ни
себя. Это его личное дело, и не должны быть рассмотрены
и не предал".

"Я знаю", - сказала она. - Именно поэтому я и отважился прийти сюда, чтобы
посоветоваться с вами, мсье! Вы были моим хорошим другом, а также другом моего
мужа, и сегодня, когда император является нашим гостем под нашей
крышей, я чувствую, что нахожусь в величайшей опасности!

- Почему? - Спросил я с немалым удивлением.

«Император уже узнал, что я знаю правду о его секрете, — медленно ответила она. — Каким образом Его Величество это выяснил, я, увы! не знаю. Но я знаю из достоверного источника, что навлекла на себя глубочайшее недовольство и ненависть императора».
 «Кто ваш осведомитель?» — строго спросил я, желая продолжить расследование этой грандиозной интриги.

«Некий человек, имя которого должно быть неизвестно».
 «Вы говорили с кем-нибудь о тайных планах императора в Турции или о том, что у него есть драгоценности императрицы Екатерины?»

"Я не сказала ни слова ни единой душе, кроме моего мужа. Я клянусь
в этом".

"Ваш муж был крайне неосмотрителен, раскрыв что-либо", - сказала я.
снова заявила совершенно откровенно.

"Я полностью признаю это. Но что я могу сделать? Как мне действовать?" спросила она
низким, напряженным голосом. "Посоветуй мне, сделай".

Несколько мгновений я молчал. Ситуация, в которой красивая женщина
обращается ко мне за помощью в таких обстоятельствах, была непростой.

"Что ж, мадам," — ответил я, поразмыслив, — "если вы действительно готовы пообещать строжайшую тайну и доверить мне это дело, я
я постараюсь найти выход из затруднительного положения — при условии, что вы — хорошая
немка, ведь вы замужем за немцем, — дадите перед самим императором клятву хранить полную тайну?"

"Я готова на все — на все ради моего дорогого мужа," — заверила меня красивая молодая женщина, и в её прекрасных тёмных глазах заблестели слёзы.

"В таком случае, пожалуйста, доверьтесь мне полностью," — сказал я. А позже она ушла.

 В ту же ночь, около десяти часов, император в тёмно-зелёном мундире, который он всегда надевает на ужин после охоты или стрельбы, вошёл в комнату, куда я только что вернулся, чтобы продолжить работу.

«Пошлите ко мне фрау Клейст, — рявкнул он. — А вас я позову позже, когда
вы мне понадобитесь, Хельцендорф».

Фрау Клейст! Я понятия не имел, что эта женщина приехала в замок. Но я
отправил одного из слуг на её поиски, а потом услышал её пронзительный голос, когда она поднималась по лестнице, чтобы провести тайный и, без сомнения, дурной совет с его величеством.

Внизу я встретил толстого светловолосого доктора из Аугсбурга, который по-прежнему оставался для меня загадкой, но был рад увидеть своего императорского пациента. Мы с ним выкурили по сигарете, чтобы скоротать время.  Мне не терпелось вернуться к
Его Величество, и, как мой долг как его адъютанта, я должен был объяснить, что я узнал из уст нашей хозяйки-француженки.

 Внезапно один из императорских лакеев поклонился в дверях и велел доктору явиться к Его Величеству.
Доктор вышел, взволнованный и растерянный, как и все, кто не привык к придворной атмосфере, ее строгому этикету и постоянным поклонам.


Неужели император вызвал неизвестного доктора, чтобы тот проконсультировал фрау
Клейст?

 Наведённые мной справки о докторе из Аугсбурга показали, что он был довольно известным специалистом по психическим заболеваниям, а также
написал учебник по бактериологии и мозгу. Зачем кайзер вызвал его? Ему не нужен был специалист по мозгу.


 «Мы уезжаем завтра в полдень», — резко воскликнул император, когда час спустя меня вызвали к нему. Это меня поразило, ведь мы должны были остаться ещё на три дня. Я вспомнил слова мадам  Райтшель.

«Я совсем нехорошо себя чувствую, — добавил Его Величество, — и этот доктор Фоллертун
приказывает мне отдохнуть в Потсдаме».

Я молча поклонился, а затем осмелился сказать то, что было у меня на уме.

"Позвольте мне поговорить с Вашим Величеством по одному конфиденциальному вопросу"
тема? Я умолял, стоя у стола, за которым я был
писал большую часть того дня.

"Какая тема?" рявкнул Всевышний.

"Переговоров Вашего Величества с султаном Турции. Фрау Reitschel
узнал от них, но она горит желанием выйти перед вами и принимают присягу
все тайны".

Глаза кайзера сузились и вспыхнули внезапным гневом.

"Клятва женщины!" - воскликнул он. "Бах! Я никогда не верил в тишину
введены в отношении любой женщины язык-особенно прирожденный враг! Я
ценю твою преданность и сообразительность, фон Heltzendorff, но у меня,
К счастью, я знал об этом уже некоторое время и в строжайшей тайне принял определённые меры для борьбы с этим. Помните, что эти слова никогда не были обращены к вам! Помните это! Вы — адъютант, а я — император. Поймите! Я высоко ценю и принимаю к сведению ваш верный доклад, но женщины не должны вмешиваться в нашу дипломатию, разве что в качестве тайных агентов нашего Отечества. Давайте на этом остановимся.

Десять минут спустя, получив разрешение, я побрёл обратно по огромным, тихим, гулким коридорам древнего замка в свою комнату. Огромный
Человеческая драма, величайшая из всех, что когда-либо разыгрывались на сцене, разворачивалась прямо сейчас.  Бросая свои краплёные карты, император, со всем своим коварством, хитростью и преступной беспринципностью, скрывающимися за маской христианства, и с помощью своего беспринципного сына, наследного принца, на самом деле планировал падение Османской империи и свержение ислама в Европе. Между Всевышним и воплощением в жизнь этих подлых планов по захвату мировой власти, которые так тщательно и умно продумывались в каждой детали ночь за ночью в тишине этого тусклого, выцветшего зелёного
В комнате наверху в Потсдаме стояла хрупкая маленькая парижанка,
жизнерадостная и доброжелательная мадам Райтшель!

 На следующий день мы покинули замок Лангенберг, но перед отъездом с сожалением узнали, что наша очаровательная хозяйка внезапно заболела ночью.
Кайзер в знак расположения приказал своему врачу Фоллертуну остаться и ухаживать за ней. Этот герр Райтшель
был в большом смятении, я видел это по его лицу, когда он прощался со своим императорским гостем на маленькой платформе в Ильменау.

 Вернувшись в Берлин, я задумался о том, что происходит в этом далёком замке
в Тюрингии, но неделю спустя правда стала очевидной, когда я прочитал в _Staats-Anzeiger_ объявление, раскрывшее мне ужасную истину.


Я затаил дыхание, читая напечатанные строки.

Фрау Райтшель, молодая жена знаменитого константинопольского врача Антона Райтшеля, как сообщалось в журнале, внезапно и довольно загадочно заболела в ночь перед отъездом императора из замка Лангенберг.
И хотя его величество милостиво оставил при ней своего врача, несчастная
У этой дамы развилось безумие до такой степени, что её пришлось поместить в частную лечебницу Розенау в Кобурге.

 В ту же секунду я понял, что учительница танцев и психиатр из Аугсбурга были марионетками императора. Эта «таинственная болезнь», перешедшая в безумие, несомненно, не была вызвана естественными причинами, а была намеренно спланирована и осуществлена с помощью шприца для подкожных инъекций, чтобы женщина, разгадавшая секрет двойной игры императора на Ближнем Востоке, навсегда оказалась в сумасшедшем доме.

Помимо троицы, виновной в этом жестоком и подлом поступке, только я знал правду о том, как решительные действия императора предотвратили утечку информации о его махинациях к державам.

 Бедная мадам Райтшель! Она умерла в начале 1913 года в бреду. Её преданный муж, выполнив волю императора, был отозван в Берлин, где, лишившись благосклонности кайзера, умер примерно за полгода до неё.
Его сердце было разбито, но он пребывал в полном неведении относительно грязного заговора, который плелся у него под носом в его собственном замке.




 СЕКРЕТНЫЙ НОМЕР ПЯТЬ

ДЕВУШКА, КОТОРАЯ ЗНАЛА ТАЙНУ КОРОЛЕВСКОГО ПРИНЦА
Поздно вечером 18 ноября 1912 года я был занят работой в комнате
королевского принца — в той уютной квартире, от которой у меня был ключ, — в Мраморном дворце в Потсдаме.

Я, как личный адъютант Его Императорского Высочества, весь день ехал с ним из Кёльна в Берлин. Мы провели военную инспекцию в Вестфалии, и, как обычно, поведение «Вилли», как и подобает наследнику поющего псалмы Всевышнего, было далеко от образцового.

 Своим косым взглядом и саркастической ухмылкой он открыто бросал вызов императору, и
Он часто называл его в кругу приближённых «седовласым старым лицемером», и недавние события, несомненно, подтвердили правдивость этого высказывания.

 Однако в ту ночь произошло много всего.  За месяц до этого император вернулся из поездки в Англию, где его речи и рукопожатия, публичные и частные, напустили наркотической пыли в ноздри вашей дорогой, но, увы!  слишком доверчивой нации.

Вы, британцы, были ослеплены — вы, дорогие англичане, выпили имперское снотворное, так искусно приготовленное для вас и вашего кабинета
Министры на том, что мы в Берлине иногда называли «Даунинг-стрит».
Вы лакали сливки немецкого добрососедства, как кошка лакает молоко,
даже когда агенты нашего Имперского военного штаба проводили штабные учения в
разных частях вашего острова. Все вы были слепы, кроме тех, кого
ваш собственный народ называл паникерами, когда они возвышали свой голос
в предостережении.

Мы в Потсдаме ежедневно улыбались, наблюдая за тем, что казалось нам медленным, но верным
падением вашей великой нации, лишившейся своего военного, морского и торгового
превосходства. Кайзер строил планы четырнадцать лет, и теперь он был
ему активно помогал его старший сын, проницательный, деятельный агностик с криминальными наклонностями.

 «Хельцендорф!» — воскликнул кронпринц, внезапно войдя в комнату, где я разбирал стопку бумаг, накопившихся за время нашего отсутствия в Вестфалии и разложенных моим помощником на три кучки.  «Просмотри все эти письма и прочее.  Сожги их все, если сможешь. Какое они имеют значение?
"Многие из них имеют огромное значение. Вот, например, доклад начальника военной разведки в Вашингтоне."

«О, старина Фриш! Разорви его! Он в лучшем случае ископаемое. И всё же, Хельцендорф, от него может быть немалая польза, — добавил он. — Его
 Величество сказал мне сегодня вечером, что после своего визита в Англию он
задумал создать официальное движение за улучшение отношений между Великобританией и Германией. Милые британцы всегда готовы принять такие движения с распростёртыми объятиями. В Карлтон-Хаусе
Террас активно поддерживают идеи императора, и он говорит мне, что
движение должно сначала зародиться в коммерческих и судоходных кругах. Герр
Баллин будет генерировать идеи в своих офисах в Лондоне и различных британских портах, в то время как Его Величество рассматривает фон Гесслера, бывшего посла в Вашингтоне, как человека, который сможет публично выдвинуть это предложение.
Действительно, сегодня вечером с Вильгельмштрассе в его замок на Мозеле было отправлено сообщение с приказом проконсультироваться с Его Величеством.
Фон Бернсторф занял своё место в Вашингтоне несколько месяцев назад.

«Но фон Гесслер — заклятый враг Британии», — удивлённо воскликнул я, всё ещё сидя за столом.


 «Мир этого не знает. Вся схема основана на Британии»
незнание наших намерений. Мы представляем фон Гесслера как дорогого,
доброго друга-англофила, протягивающего руку с
Вильгельмштрассе. О, Хельцендорф! — рассмеялся он. — Это действительно очень забавно, не так ли?
Я промолчал. Я знал, что тщательно продуманный заговор против Великобритании
развивается полным ходом, ведь я видел множество секретных донесений и
Я не обладаю инсайдерской информацией о злых намерениях императора и его сына.

 «Пройди через всё это — сегодня же, если сможешь, Хелцендорф», — настаивал кронпринц.  «Кронпринцесса уезжает в Трезебург, в
Завтра в Гарце, а вечером мы отправимся в Ниццу.
"В Ниццу!" — воскликнул я, хотя совсем не был против провести недельку или около того на Ривьере.

"Да, — сказал он. "У меня там друг. Ривьера хороша только до начала сезона или после его окончания. В январе или феврале туда не пробиться из-за толпы. Я уже отдал приказ, чтобы салон покинулВ одиннадцать
завтра вечером. Это даст нам достаточно времени.
Друг там! подумал я. Зная его пристрастие к вечным юбкам, я мог только предположить, что в Ницце его что-то привлекает.

"Значит, дама в Ницце!" — заметил я, потому что иногда мне, как человеку, давно служащему императору, позволялось говорить с ним на ты.

"Леди, нет!" - возразил он. "Это мужчина. И я хочу, чтобы добраться до Ницца на
скорее. Чтобы пройти через эти проклятые документы. Сжечь их всех.
Им лучше не мешать, - засмеялся он.

И, взяв сигарету из золотой коробки — подарок от «Тино» из Греции, — он закурил и, пожелав мне спокойной ночи, вышел.

 Ровно в одиннадцать часов следующего вечера мы покинули Мармор
Дворец. Его императорское высочество путешествовал инкогнито, как и всегда во время визитов во Францию, под именем графа фон Грюнау. С нами был его
личный камердинер Шулер, военный секретарь майор Ленце и комиссар тайной полиции для личной охраны его высочества Эккардт, который сопровождал нас повсюду. Кроме того, с нами были
был младшим камердинером, а Кноф — любимым шофёром кронпринца.
 За границей автомобили либо покупали, а потом перепродавали, либо брали напрокат, но Кноф, который был знаменитым автогонщиком и участвовал в исследовательской поездке принца Генри по Англии, а также получил множество призов на различных трассах, всегда был «водителем».

После беспокойной ночи — ведь мы часто останавливались — я провёл следующий день с наследным принцем,
обсуждая с ним военные вопросы.
Мы ехали на юг в прекрасно оборудованном императорском автомобиле.
с курительным салоном, плетёными стульями, четырьмя ванными комнатами и другими предметами роскоши. Я пытался выяснить у него, почему мы направляемся в Ниццу, но он лишь улыбался в ответ на все мои расспросы.
 Он заметил моё нетерпение, и я увидел, что его это забавляет.

И всё же, пока мы ехали к итальянской границе — а наш путь лежал через Австрию в Милан, а оттуда в Геную, — он казался
не в меру задумчивым и встревоженным.

Всего за две недели до этого у него произошла одна из тех повторяющихся и неприличных ссор с его многострадальной женой.

«Силли — дура!» — открыто заявил он мне после того, как она в гневе покинула комнату.


Мы были заняты подготовкой программы официальных визитов в Восточную
Германия, когда внезапно вошла кронпринцесса, бледная от гнева, и, не обращая внимания на моё присутствие — полагаю, меня считали человеком, который в курсе всех дворцовых событий и на чьё благоразумие можно положиться, — начала яростно требовать объяснений по поводу некоего анонимного письма, которое она держала в руке.

 «Будьте добры, прочтите это! — высокомерно сказала она. — И объясните, что это значит!»

Наследный принц идиотски ухмыльнулся, и на его лице появилось холодное, зловещее выражение, столь характерное для него.

 Затем, почти вырвав письмо из рук своей молодой жены, он прочитал его, резким движением разорвал и швырнул на ковёр, сказав:

"Я отказываюсь обсуждать любое письмо без подписи!" В самом деле, если бы мы обращали внимание на каждое письмо, написанное отбросами общества, у нас действительно было бы чем заняться.
Его жена нахмурила изогнутые брови. Её бледное, утончённое лицо, на котором
линии ухода появилась слишком рано, уже предал яростных
гнев.

"Я спросил, И теперь я знаю, что эти обвинения
правильно!" - плакала она. "Эта темноволосая певица, Ирен Сперони,
добилась большого успеха на эстрадной сцене Италии. Она звезда
"Сала Маргарита" в Риме".

"Ну?" спросил он с вызовом. — И что же из этого, pray?
— То письмо, которое ты уничтожил, говорит мне правду. Я получила его несколько дней назад и отправила агента в Италию, чтобы узнать правду. Он вернулся сегодня вечером. Смотри! — И вдруг она достала смятый снимок
Фотография размером с почтовую открытку, на которой наследный принц запечатлён в костюме для игры в поло, а рядом с ним — элегантно одетая молодая женщина, черты лица которой скрыты в тени. Я заметил эту фотографию, потому что, когда он в гневе отбросил её, даже не взглянув, я поднял её и вернул кронпринцессе.

 «Да, — горько воскликнула она, — ты, конечно же, отказываешься взглянуть на это доказательство!» Теперь я знаю, зачем ты ездил в Висбаден. Там пела женщина, и ты подарил ей серьги с изумрудами и бриллиантами, которые купил в ювелирном магазине Vollgold на Унтер-ден-Линден. Видишь! Вот они
И снова она достала листок бумаги.

При этих словах наследный принц мгновенно пришёл в ярость и, побледнев,
грубо обругал свою многострадальную жену, прямо заявив ей,
что, несмотря на то, что она может следить за его передвижениями,
он должен поступать так, как велит ему сердце.

Эта сцена была поистине позорной и закончилась тем, что бедная женщина в неистовом порыве отчаяния сорвала с шеи великолепное бриллиантовое ожерелье — подарок мужа на свадьбу — и швырнула его ему в лицо.

Затем, поняв, что ситуация становится слишком трагичной, я взял её за маленькую ручку и, посочувствовав, вывел из комнаты и повёл по коридору.

Когда я оставил её, она вдруг расплакалась. Но когда я вернулся к наследному принцу, то увидел, что он совершенно изменился. Он отнёсся к естественному негодованию и возмущению своей жены как к большой шутке, и тогда Его Императорское Высочество сказал мне:

«Силли — дура!»
 В тот солнечный день наследный принц развалился на плюшевом диване в вагоне для курящих, пока поезд мчался по живописным
Линия между Генуей и французской границей в Вентимилье, линия, которая тянется вдоль побережья на протяжении шести часов. С одной стороны — сапфировое
Средиземное море, омывающее жёлтый пляж, с другой — высокие коричневые
скалы. Мы проехали через Савону, Альбенгу, старинный
Порто-Маурицио, блистательный современный город Сан-Ремо и утопающую в пальмах
Бордигеру, ту самую прекрасную Итальянскую Ривьеру, которую мы с тобой так хорошо знаем.

«Послушайте, Хелцендорф», — внезапно воскликнул его высочество, затягиваясь сигаретой.  «В Ницце я могу исчезнуть на день или два. Я
может отсутствовать. Но если это так, пожалуйста, не поднимайте шум по этому поводу. Я
инкогнито, и никто не узнает. Я могу отсутствовать семь дней. Если я
не вернусь к этому времени, то вы можете сделать дознание".

"Но комиссару полиции Эккардт! Он, несомненно, знаете?" Я заметил
от удивления.

"Нет. Он не узнает. Я ускользну от него, как часто делал раньше",
ответил Его Императорское высочество. "Я сообщаю вам о своих намерениях, чтобы вы
могли обуздать деятельность нашего самого уважаемого друга. Скажи ему, чтобы он не беспокоился.
и ему заплатят тысячу марок в тот день, когда граф фон Грюнау
появится снова.

Я улыбнулся, потому что почувствовал влияние вечного женского начала.

 «Нет, Хельцендорф. Вы совершенно ошибаетесь, — сказал он, прочитав мои мысли и потушив окурок. — В этом деле нет никакой дамы. Я здесь по своим собственным тайным делам. По этой причине я
доверяю вам свои секреты, чтобы не пришлось проводить ненужные расследования и чтобы эти адские журналисты не узнали, что граф фон Грюнау и кронпринц — одно и то же лицо. Я
был глупцом, что взял этот салон. Мне следовало путешествовать как обычному
пассажир, я знаю, но, — он рассмеялся, — здесь действительно удобно, и, в конце концов, какая нам разница, что думает мир, а? Конечно, мы можем позволить себе посмеяться над этим, ведь все почести в игре уже у нас в руках.
И в этот момент мы въехали на красивую, украшенную цветами станцию Сан-Ремо, недавно выкрашенную для привлечения зимних туристов, которые ежегодно едут на юг за солнцем.

Его слова озадачили меня, но ещё больше меня озадачили его действия
несколько дней спустя.

Я не знал, что за две недели до этого Герман Хардт, один из Его
Курьеры его высочества выехали из Потсдама и по прибытии в Ниццу арендовали на три месяца прекрасную виллу «Лилас» — зимнюю резиденцию американского миллионера, торговца кожей Джеймса Дж. Джеймисона из Бостона, который отправился на яхте в Японию.

 Вы знаете Ниццу, мой дорогой Лекё, — знаете её не хуже меня, а значит, знаете и виллу «Лилас», тот большой белый особняк, который выходит окнами на море.
Монборон — дорога, ведущая на холм между портом Ниццы и Вильфраншем.
Полускрытая среди мимоз, пальм и серо-зелёных оливковых деревьев, она построена в стиле виллы мистера Гордона Беннетта в Больё, с большим стеклянным
Фасад и красивые веранды с цветущей на террасах геранью.


Вскоре мы обосновались там, так как прислуга прибыла за три дня до нас.
Вечером в день нашего приезда я сопровождал наследного принца в город, на набережную Джети, к павильону на пирсе, где весёлый космополитичный мир развлекается болтовнёй, выпивкой и азартными играми.

Была чудесная лунная ночь, и «Вилли», прогулявшись по большим позолоченным залам, в одном из которых шло второсортное варьете, — сезон ещё не начался, — вышел на улицу. Мы сидели
в конце пирса, покуривая.

"В Ницце пока скучно, не так ли?" — заметил он, ведь каждый год он проводил там месяц инкогнито, а немецкие газеты сообщали, что он уехал на охоту. Но "Вилли", ведущий разгульную жизнь императорского мотылька, предпочитал оживлённую жизнь на Лазурном Берегу отдалённому замку в Тюрингии или где-то ещё.

Я согласился с ним в том, что Ницца ещё не нарядилась в мишуру и картонную позолоту своих карнавальных аттракционов. Как вы знаете, карнавал в Ницце довольно весёлый, но, в конце концов, это навязанная веселье ради наживы
Магазины и отели в сочетании с «Серкль де Бан» в Монако — так вежливо называют позолоченный игорный ад князя.

 Мы курили и болтали, как часто делали, когда Его Императорскому
Высочеству становилось скучно. Я всё ещё недоумевал, зачем мы приехали на Ривьеру так рано, ведь белая и бледно-зелёная краска на отелях ещё не высохла, а половина из них даже не открылась.

Однако о нашем приезде, без сомнения, было сообщено заранее, потому что не прошло и получаса с момента нашего прибытия на виллу «Лилас», как к нам подошёл невысокий, коренастый пожилой француз с седыми жёсткими волосами, которого я впоследствии узнал как
Месье Поль Бавузе, недавно назначенный префектом департамента  Приморские Альпы, — заходил, чтобы оставить свою визитную карточку графу фон Грюнау.

 Имперское инкогнито означает лишь то, что общественность должна быть введена в заблуждение.
 Чиновники никогда не обманываются. Они знают эту уловку и поддерживают её во всём мире. Его Высочество наследный принц совершал свой ежегодный визит в Ниццу,
и президент передал ему свои приветствия через своего представителя,
маленького префекта с торчащими волосами.

 Вскоре после одиннадцати вечера наследный принц, после учтивой беседы
вместе со мной он вернулся на Английскую набережную, где нас ждал Кноф, шофёр, с большим открытым автомобилем, на котором мы за несколько минут проехали через порт и добрались до Монборона.

Когда я прощался с кронпринцем, который зевнул и сказал, что устал, он произнёс:

"Ах! Гельцендорф. Как хорошо вдохнуть мягкий воздух Средиземноморья! Когда-нибудь у нас будет порт на этом прекрасном море — если мы проживём достаточно долго, — а?
 Это замечание показало, в каком направлении будут развиваться события. Оно показало, как он, рука об руку с императором, настаивал на подготовке к войне — войне, которая должна была
Главной целью было уничтожение держав, которые объединились в союз во время извержения вулкана.


Яркие осенние дни проходили без особых событий, и я часто ездил с Его Высочеством на машине в горы, вплоть до границы у перевала Тенда, в Ла-Везуби, Пюже-Тенье и другие места.
Однако я всё ещё не понимал, зачем мы там.

Примерно через десять дней после того, как мы поселились на вилле «Лилиас», я как-то днём сидел на улице возле популярного кафе «Опера» на площади Массена.
Там я заметил даму, одетую в глубокий траур и с тяжёлой вуалью на лице.
Она прошла по тротуару, взглянула на меня, а затем, поколебавшись,
повернулась и, вернувшись, подошла к маленькому столику в углу, за которым я сидел.


"Могу я с вами поговорить, месье?" — спросила она по-французски тихим, изысканным голосом.


"Конечно," — ответил я и, не без некоторого удивления, встал и отодвинул для неё стул.

Она быстро огляделась, словно желая убедиться, что её не подслушивают, но, по правде говоря, в этот час столики на террасах кафе были практически пусты. В тот же момент
Присмотревшись к ней, я увидел, что ей около двадцати четырёх лет, она красива, у неё тёмные волосы и правильные черты лица.

 «Я знаю, месье, что мы с вами совершенно незнакомы, — воскликнула она с улыбкой, — но мне вы кажетесь очень знакомым». Я много раз проходил мимо
вас в Берлине и в Потсдаме, и я знаю, что вы граф
фон Гельцендорф, личный адъютант Его Высочества
Наследный принц, или граф фон Грюнау, как его называют здесь, во Франции.

"Ты знаешь это!" Воскликнул я.

Она загадочно улыбнулась, отвечая:

"Да. Я... ну, я, так уж вышло, друг Его Высочества.

Я затаил дыхание. Значит, эта хорошенькая молодая француженка была одной из юных
подруг моего императорского господина!

"Дело в том, граф," — продолжила она, — "я проделала немалый путь, чтобы увидеться с вами. Я сказала, что я одна из подруг кронпринца. Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я знаю, что у него много друзей-дам.
Но что касается меня, то меня с ним никогда не знакомили, и он меня не знает. Я его друг, потому что испытываю к нему определённую симпатию.
"Право, мадам, я не совсем понимаю," — сказал я.

"Конечно, нет," — ответила она, а затем, оглянувшись, добавила:
«Это место слишком людное. Не могли бы мы перейти в сад вон там?»
По её предложению я встал и пошёл с ней в тихое место в саду, где мы сели, и я с интересом слушал её.

Она сказала мне, что её зовут Жюли де Рувиль, но не стала рассказывать, где она живёт, хотя я понял, что она молодая вдова.

- Я осмелилась обратиться к вам, граф, потому что не могу обратиться к
Наследному принцу, - сказала она наконец. - Вы, вероятно, не знаете истинной
причины его визита сюда, в Ниццу?

"Нет", - сказал я. "Я признаю, что не знаю. Почему он здесь?"

«Это его секрет. Но, как ни странно, я знаю причину, и именно поэтому я искал вас. Удивитесь ли вы, если я скажу вам, что через несколько дней в определённых кругах Франции станет известно, что германский император создаёт движение за _антанту_ между Германией и Великобританией и что всё это основано на мошенничестве? Император не хочет никакой _антанты_, он хочет только войны с Францией и Великобританией». «Весь сюжет раскроется через несколько дней!»
 «Из какого источника вы почерпнули эти знания?» — спросил я, глядя на
Я с изумлением посмотрел на неё, поражённый тем, что она знает одну из величайших государственных тайн Германии.


Но она снова загадочно улыбнулась и сказала:

"Я говорю вам это только для того, чтобы доказать, что мне известны некоторые факты, которые известны лишь немногим."

"Очевидно, что так, — сказал я. "Но кто собирается выдать правду
Франции?""

«К сожалению, граф, я не могу ответить на ваш вопрос.»
 «Если вы, как вы говорите, друг кронпринца, то, несомненно, проявите дружелюбие и расскажете нам правду, чтобы мы могли принять меры и, возможно, предотвратить утечку секретов немецкой дипломатии».
ее враги".

"Все, что я могу вам сказать, граф, это то, что это дело чрезвычайной
важности".

"Но неужели вы не скажете открыто и не изложите нам действительные факты?"

"Я сделаю это, но только для его Императорского высочества", - был ее ответ.

"Значит, вы хотите встретиться с ним?" - Спросил я, немного подозревая, что это может быть
в конце концов, это всего лишь женская уловка. И всё же её слова свидетельствовали о том, что она знала тайну императора, ведь она упомянула имя фон Гесслера в связи с мнимым англо-германским _соглашением_.

"Если Его Высочество удостоит меня аудиенции, я всё расскажу"
это всё, что я знаю, и, кроме того, я предложу способ предотвратить утечку информации.
"Но вы же француженка," — сказал я.

"Я же тебе говорила," — рассмеялась она. "Но, вероятно, его высочество откажется видеть Жюли де Рувиль, поэтому я думаю, что будет лучше, если ты покажешь ему это."

Из своего маленького золотого портмоне на цепочке она достала свою фотографию без рамки и протянула её мне.


"Когда он узнает, кто хочет с ним встретиться, он всё поймёт," — сказала она тихим, изысканным голосом.
 "Письмо, адресованное Жюли де Рувиль на почтовое отделение в Марселе, быстро найдёт меня."

«В Марселе?» — переспросил я.

 «Да. Я не хочу, чтобы письмо пришло ко мне сюда. Я получу его в Марселе».
 Я помолчал несколько секунд.

 «Признаюсь, — воскликнул я наконец. — Я был не прав». «Признаюсь, я не совсем понимаю, зачем нужна встреча с Его Высочеством, если все, что вы мне скажете — как его личному адъютанту, — будет считаться строго конфиденциальным».
По правде говоря, я относился к ней с большим подозрением. Она могла желать встретиться с принцем с какими-то дурными намерениями.

"Я уже сказал, граф Хелтцендорф, что я — Его Высочества"
подруга и желает обратиться к нему с дружескими побуждениями.

- Вы не хотите никакой платы за эту информацию, да? - Спросил я.
Подозрительно, наполовину веря, что она может быть секретным агентом Франции.

"Оплата, конечно, нет!" - ответила она почти возмущенно. "Покажите эту
фотографию наследному принцу и скажите ему, что я подаю заявление на
собеседование".

Затем она довольно резко встала, поблагодарила меня, пожелала хорошего дня и ушла, оставив меня с её фотографией в руке.

Наследный принц был на прогулке и вернулся на виллу только после семи часов.

Как только я узнал о его возвращении, я отправился к нему в комнату и рассказал о своём странном приключении с темноволосой молодой женщиной в чёрном. Он живо заинтересовался, особенно когда я рассказал ему о том, что она втайне знала о намерении кайзера заключить фиктивную _антанту_ с Великобританией.

"Она хочет тебя видеть," — сказал я. "И она велела мне передать тебе её фотографию."

Я протянул ему фотографию.

При виде неё его лицо мгновенно изменилось. Он затаил дыхание, а затем
рассмотрел фотографию при свете. После этого я заметил
Он бросил на меня странный, суровый взгляд, и уголки его губ дрогнули, а зубы крепко сжались.

 Однако в следующую секунду он взял себя в руки и тихо рассмеялся:

"Да. Конечно, я её знаю. Она хочет, чтобы я написал Жюли де Рувиль на почтовое отделение в Марселе, да? Хм... я подумаю об этом."

И я видел, что вид этой фотографии не только расстроил его, но и причинил ему немалое беспокойство.


Ближе к вечеру, два дня спустя, Его Высочество, который гулял один и, по-видимому, ускользнул от бдительного ока
Всегда бдительный Эккардт вернулся на виллу с незнакомцем, высоким, довольно худым светловолосым мужчиной, несомненно, немцем.
Они заперлись в комнате и, судя по всему, долго совещались.
 Я не знал, где его высочество с ним познакомился, но когда позже я вошёл в комнату, то увидел, что они в довольно дружеских отношениях.

Его высочество обратился к нему «герр Шефер», а когда тот ушёл, сказал мне, что он с Вильгельмштрассе и был прикреплён к посольству в Вашингтоне, а затем в Лондоне «по делам
Пресс-служба» — это означало, что он руководил немецкой пропагандой в прессе.

 Казалось странным, что молодой человек по фамилии Шефер пользовался таким расположением кронпринца.

 Я внимательно наблюдал за ними.  Всё, что происходило между ними, держалось в строжайшем секрете.  Чем больше я узнавал о Гансе Шефере, тем больше он мне не нравился. У него были жестокие глаза и пухлые чувственные губы — грубое лицо, которое совсем не располагало к себе, хотя я видел, что он очень умный и хитрый человек.

 Целых две недели кронпринц и этот Шефер почти не расставались.
неразлучны. Неужели мы поехали в Ниццу только для того, чтобы встретиться с Шефером? Он вернулся из Лондона около двух месяцев назад и, как я узнал, последнее время жил в Париже.

 Однажды вечером, прогуливаясь на закате вдоль моря по усаженной деревьями Английской набережной, я вдруг встретил Жюли де Рувиль, одетую в траур, тихую и жалкую, такой же, какой я видел её в последний раз.

Я тут же вспомнил, что с того вечера, когда я отдал её фотографию наследному принцу, он ни разу о ней не упоминал, и я мог
верю только, что по какой-то загадочной причине виде картины были
вспомнил кое-какие неприятные воспоминания.

"Ах, Граф!" вскричала она, как я остановился и снял шляпу. "Это, действительно,
долгожданная встреча! Я присматривал за тобой последние два
дня".

"Я остался на ночь в Каннах", - был мой ответ. "Ну?"

Она указала на стул, и мы сели рядом.

"Я должна поблагодарить вас за то, что вы передали мою фотографию и послание Его
Высочеству," — сказала она тем нежным, изысканным голосом, который я так хорошо помню.

"Я надеюсь, что наследный принц написал вам — да?"

Она улыбнулась, как мне показалось, с лёгкой грустью.

"Ну, нет..." — таков был её довольно расплывчатый ответ.

"Тогда откуда вы знаете, что я передал ваше послание?"
Она покачала головой и снова улыбнулась.

"У меня были свои способы узнать. По некоторым признакам я поняла, что вы выполнили своё обещание," — сказала она. "Но поскольку я ничего не слышал, я
хотел бы, чтобы вы, если хотите, передали еще одно сообщение - очень срочное.
Скажи ему, что я должна увидеть его, ибо я страшусь ежедневный дабы истина
Истинные намерения кайзера быть известны на Кэ д'Орсэ".

- Конечно, - был мой вежливый ответ. "Я доставлю ваше сообщение сегодня вечером"
вечером.

"Скажи ему, что мое единственное желание - действовать в интересах императора
и его самого", - настаивала она.

"Но, простите меня, - сказал я, - я не понимаю, почему вы должны интересоваться
наследным принцем, если он отказывается общаться с вами".

"У меня есть свои причины, графа фон Heltzendorff," была она довольно надменно
ответить. «Пожалуйста, передайте ему, что дальнейшее промедление недопустимо».
На прошлой неделе я видел в лондонских газетах, с каким рвением английские журналисты, ослеплённые пылью в глаза, слепо выступали за то, чтобы британская общественность приветствовала великого немца
Национальное движение, возглавляемое бароном фон Гесслером, при поддержке Баллина, Дельбрюка и фон Веделя, при активном содействии императора и имперского канцлера, — движение за установление более тесных отношений с Великобританией.

 Я знал, что эту тайну нужно хранить любой ценой, и в ту ночь рассказал кронпринцу о своей второй встрече с красивой женщиной в чёрном и о её настойчивой просьбе.

 Он рассмеялся, но ничего не сказал. И всё же по его тону я понял, что на душе у него не так спокойно, как ему хотелось бы, чтобы я думал.

 Мне также показалось странным, почему молодая француженка так стремилась
Встретившись с ним, она не стала заезжать на виллу.

 Примерно через неделю мне вдруг пришло в голову попытаться выяснить, кто на самом деле эта дама в чёрном.
Но поскольку я не был уверен, что она действительно живёт в Ницце, это было довольно сложно. Тем не менее,
обратившись за помощью к моему другу Белабру, инспектору полиции Ниццы,
и подождав несколько дней, я сделал поразительное открытие, а именно:
дама, называвшая себя Де Рувиль, была итальянской певицей из кафе-концерта
по имени Ирен Сперони — женщина, вызвавшая ревность
кронпринцесса! И она знала эту важную государственную тайну Германии!

 Я понял, что ситуация крайне серьёзная. Я действительно считал своим долгом сообщить о своём открытии Его Высочеству, но, к моему удивлению, он нисколько не разозлился. Он просто сказал:

"Это правда, Хельцендорф, правда то, что заявила кронпринцесса, что я
поехал в Висбаден и подарил женщине пару изумрудных сережек,
которые я заказал у старого Волльгольда. Но для ревности не было причин.
Я увидел женщину и подарил ей подарок в надежде сомкнуть ее губы.
"

В одно мгновение я всё понял. Милая артистка варьете пыталась меня шантажировать. Но как она, в своём положении, могла узнать о намерениях императора?


Я выяснил, что она жила как синьорина Сперони со своей служанкой в
Отель «Бристоль» в Больё, прямо через синюю бухту от Вильфранша. Шли дни, и я осознал, что мне грозит неминуемая опасность разоблачения. Я задавался вопросом, знает ли об этом кайзер.

 Однажды утром я сказал об этом его высочеству, на что он ответил:

"Не беспокойтесь, мой дорогой Хелцендорф! Я не упустил это из виду"
Дело в том, что оно касается как императора, так и меня.
Женщина узнала секрет, открыв шкатулку того, кто считал её своей подругой, а затем попыталась использовать эти знания, чтобы заманить меня в свои сети. Но я не думаю, что меня так просто поймать, а?
В этот момент в комнату вошёл герр Шефер, поэтому дальнейшее обсуждение было невозможно.

Наведя справки позже, я узнал, что концертирующая певица внезапно покинула отель, поэтому я отправился в Больё и
поучительная беседа с портье, конечно же, немцем. От него я
узнал, что синьорина жила там с того самого дня, как мы приехали в Ниццу, и что к ней часто заходили два джентльмена. Один из них был
молодой франт француз, который приезжал на автомобиле, а другой был немцем. Из описания последнего я сразу понял, что это не кто иной, как герр Шефер!

 «Один джентльмен не знал о визитах другого», — со смехом сказал бородатый привратник.  «Синьорина всегда требовала от меня хранить молчание,
потому что она думала, что один будет ревновать к другому. Немецкий
джентльмен, казалось, был очень сильно в неё влюблён, и она называла его Гансом.
Он сопровождал её, когда она уезжала отсюда в Сан-Ремо.
Я сообщил об этом его высочеству, но он ничего не сказал. Я подозревал, что
замышляется какой-то дьявольский план. Гогенцоллерны готовы пойти на всё, чтобы их чёрные тайны не всплыли.

Моё предположение оказалось верным: неделю спустя рыбаки нашли на коричневых скалах возле Капо-Верде, за Сан-Ремо, тело женщины.
полностью одетая, впоследствии опознанная как Ирен Сперони, певица, пользовавшаяся большой популярностью в Риме.

Было доказано, что накануне вечером двое крестьян видели, как она шла по прибрежной дороге возле Сан-Лоренцо в сопровождении высокого худощавого мужчины, который казался очень взволнованным и говорил по-немецки.
Итальянская полиция считала, что неизвестный немец в порыве ревности бросил её в море.

Из фактов, которые я собрал несколько месяцев спустя, я понял, что весь этот заговор был хитроумно спланирован наследным принцем. Шефер, после
По возвращении из Америки он встретил женщину по имени Сперони, которая выступала в Лондоне.
Она, без его ведома, вскрыла его шкатулку для секретных писем и из какой-то секретной переписки узнала правду о предполагаемой _антанте_, которую рассматривал император.

Шефер, встревоженный тем, что женщина что-то узнала, и в то же время очарованный её прелестями, отправился к наследному принцу, а тот, в свою очередь, увидел женщину в Висбадене. Посчитав её опасной для планов императора, Его
Высочество задумал коварный план. Сначала он познакомил её с
молодой французский маркиз по имени де Вьен, который докучал ей своими ухаживаниями, последовал за ней в Больё. Добившись своего,
наследный принц отправился в Ниццу и ловко сыграл на любви Шефера к этой женщине, указав ему на то, что она ведёт двойную игру, и призвав его быть начеку.

 Он так и поступил и узнал правду. Затем произошла трагедия на почве ревности, как и предполагала полиция.

Однако герр Шефер, орудие в руках Его Императорского Высочества, сбежал в Германию, и полиция Сан-Ремо до сих пор не знает, кто он такой.




 СЕКРЕТНЫЙ НОМЕР ШЕСТЬ

ДЕЛО О ГОРБАТОЙ ГРАФИНЕ

Полагаю, никто из ваших британских друзей никогда не слышал имени
Тиры Адельхайд фон Киниц.

Это была забавная маленькая уродливая женщина лет, пожалуй, семидесяти, вдова великого генерала фон Кеница, который участвовал во франко-прусской кампании и до своей смерти считался таким же великим стратегом, как ваш лорд Робертс, которого каждый хороший немец — я не написал «прусский» — приветствует с почтением.

 Графиня фон Кениц была дочерью некой графини фон Борке.
и после многих лет, проведённых на пенсии в своём живописном старинном
замке, расположенном на скале недалеко от знаменитого винодельческого региона
Бернкастель, на извилистой реке Мозель, ей внезапно пришла в голову
мысль вернуться в берлинское общество.

 С этой целью она сняла прекрасный дом недалеко от Лихтенштейна
Бридж, а в начале 1911 года он начал проводить серию невероятно экстравагантных
развлечений — обедов, ужинов и концертов с ужином, на которых выступали
артисты, которым часто платили по три тысячи марок, — с целью, как мне казалось, привлечь более современную и прогрессивную часть
Берлинское общество.

 Поначалу светские львы косо смотрели на уродливую, изуродованную, раскрашенную старуху с писклявым голосом и наотрез отказывались от приглашений в её великолепный, недавно обставленный особняк на Штулерштрассе.
Действительно, имя графини фон Киниц стало синонимом всего гротескного, а её раскрашенное, кукольное лицо и жёлтый парик были предметом насмешек как высшего, так и среднего класса.

Тем не менее она изо всех сил старалась окружить себя молодыми людьми обоих полов, и на балах было много танцев.
Штулерштрассе в сезон — танцы, на которых щеголеватый прусский офицер представал во всей красе.

 Однажды днём кронпринц безрассудно гнал свой огромный «Мерседес» по Бисмарк-аллее в направлении Потсдама.
Мы проехали мимо разодетой в пух и прах старухи, очень неестественной, с жёлтыми волосами и маленького роста.

"Смотри, Хелцендорф! Разве она не похожа на ту старую каргу, фон Киниц?
"Да, фигура у неё очень похожая," — признал я.

"Ах! Старуху представили мне на днях в доме Бисмарк-Болен. _Himmel!_ Ну и уродина! Ты видел её парик?"

Я ответил, что был там один или два раза на Штулерштрассе и что компания, с которой я там познакомился, была весьма забавной. Я упомянул
некоторые имена, в том числе молодого фон Ратибора, майора
Герсдорфа из гусарского полка «Мёртвая голова», фон Хейница из Кёнигсъегерского полка,
известного в городе человека, его друга Винтерфельда, а также
нескольких дам из самых ультрамодных кругов. Услышав это, его высочество
казался крайне заинтересованным.

"Она, безусловно, кажется очень любопытной пожилой особой", - засмеялся он. "Воображает,
что ей всего двадцать пять, и она действительно имела наглость танцевать в
Бисмарк-Болен. Кто-то был настолько жесток, что попросил её спеть французскую
_шансонетку_!"

"Так и было?" — спросил я.

"Конечно. Она приняла воинственный вид и спела что-то о 'флагах' 'Жака Бонома', как будто мы хотели что-то об этом знать. Человек, предложивший эту песню, сожалеет.
Я от души рассмеялся. Иногда кронпринц мог пошутить, и это, должно быть, выглядело довольно странно, когда в результате шутки, разыгранной над старой графиней, она полностью изменила ход вечеринки, спев песню, полную французских чувств.

Это обстоятельство подсказало мне, что она, должно быть, очень умная пожилая дама, даже несмотря на то, что она носила парик цвета соломы, который иногда в весёлые ночи слегка сбивался набок.


Однако представьте себе моё удивление, когда примерно через шесть недель фрау фон
Альвенслебен, хорошенькая _гранд-мадемуазель_ при дворе кронпринцессы, остановила меня в одном из коридоров Мраморного дворца и, отведя в сторону, прошептала:

«У меня для вас новости, мой дорогой граф. К нам в
Придворный квартал прибыла фрау Жёлтый Парик».
Я посмотрел на неё, на мгновение растерявшись. Она увидела, что я не понимаю, о чём она говорит.

- Графиня фон Киниц... ваша подруга, я полагаю.

- Моя подруга! - Повторил я. "Я был у нее дома всего три или четыре раза
, просто в толпе и из любопытства".

"_Oh, la la!_ Ну, она сказала кронпринцессе, что вы ее друг
, и, короче говоря, полностью очаровала ее императорское высочество.

Я ахнула. До чего мы докатились, если кронпринцесса принимает эту старуху, чья репутация была самой скандальной и самой весёлой!

 То, что сказала мне _гранд-мэтрша_, было чистой правдой, потому что через три дня состоялся бал, и, войдя в зал, я увидела
среди этой весёлой толпы выделялась седовласая вдова давно забытого героя войны, которая размахивала кружевным веером и довольно фамильярно разговаривала с Её Императорским Высочеством. К моему крайнему изумлению,
Его Величество Император в ярком мундире 3-го Саксонского уланского полка, в котором он был командиром, наряду с сотней других высоких военных званий, подошёл к ней и милостиво улыбнулся, когда она поклонилась так низко, как позволяли ревматизм и преклонный возраст.

 Обаяние, которое уродливая старуха с пронзительным голосом производила на «Чилли», быстро заметили, и, конечно же, сплетни стали ещё более распространёнными
как никогда, особенно когда неделю спустя было объявлено, что она действительно назначена фрейлиной.

Наследный принц тоже вскоре подружился с ней, и я много раз видел, как они болтали, словно делились секретами.
Почему?

Его Высочество, обычно такой высокомерный по отношению к дамам, склонный пренебрежительно относиться даже к самым знатным особам Империи, всегда улыбался и был любезен с ней.

«Я ничего не могу понять», — заявил мне однажды два месяца спустя камергер фон Бер, когда мы с ним курили в его кабинете.
номер. "Старуха имеет наиболее полный контроль над Ее Высочество.
Потому что она была против путешествии мы не собираемся Норвегия этом
год. Кроме того, с момента своего назначения ей удалось спланировать
увольнение как графини фон Шит-Плессен, так и графини фон
Брокдорф.

"Я знаю", - ответил я. Всего несколько часов назад я обсуждал это с майором фон Амсбергом, адъютантом принца Эйтель-Фридриха, и он тоже был озадачен и возмущён таинственной силой, которой обладала старуха в жёлтом парике. «Кажется,
«Это так необычно, — продолжил я, — что двор так совершенно пренебрегает репутацией этой женщины.»
«Ба, мой дорогой Хелцендорф! — рассмеялся камергер. — Когда женщине исполняется семьдесят, она уже пережила все юношеские шалости. И, в конце концов, репутация большинства из нас здесь более или менее запятнана, не так ли?»

Его замечания были действительно правдивы. Тем не менее это не уменьшало таинственности назначения маленькой старой графини фрейлиной, а также не объясняло странное влияние, которое она оказывала на императорскую чету.

Однажды вечером я отправился в дом графини на Штулерштрассе на званый ужин, на котором присутствовали кронпринц, адмирал фон Шпее из Киля и фон Ильберг, лейб-медик императора, а также старый герцог фон Трахенберг, занимавший почётную и устаревшую должность виночерпия императора, и вечный «дядя» Цеппелин.
С нами было несколько дам, в том числе их светлейшие высочества
принцесса фон Радолин и герцогиня фон Ратибор, придворные дамы
императрицы, а также несколько других представительниц высшего общества.

После ужина был небольшой танцевальный вечер, и около полуночи, после вальса с хорошенькой девушкой, дочерью барона фон
Хайнце-Вайссенроде, мы вместе вышли в прекрасный зимний сад
с высокими пальмами, журчащими фонтанами и хитроумно спрятанными
электрическими фонарями.

Я сидел рядом с ней и весело болтал, ведь мы познакомились в июле в
Штуббенкамере, на острове Рюген. Она жила с отцом в Айхштадте, в Нипмеров, и мы втроём совершали приятные прогулки вдоль побережья Балтийского моря с его живописными буковыми лесами, белыми скалами и голубыми бухтами.

Мы вспоминали восхитительную экскурсию в Хертабург по дороге в Засниц, к «алтарю жертвоприношений», который традиция связывает с таинственными обрядами прекрасной богини Герты, упомянутой Тацитом, как вдруг мы услышали голоса.

 Где-то позади нас приближались двое, разговаривая на итальянском, — мужчина и женщина.

 «Тише!» — озорно прошептал я. «Послушай! Ты знаешь итальянский?»

 «Увы! нет», — ответила она. «А ты?»

 Я не ответил, потому что уже узнал голоса нашей хозяйки и кронпринца.

Однако в следующее мгновение чуткое ухо моей спутницы уловило этот безошибочно узнаваемый писклявый голос.


"Да это же графиня!" — воскликнула она.

Я ничего не ответил, но продолжал вспоминать тот чудесный летний день
на берегу лазурного Балтийского моря, в то время как его высочество и маленькая пожилая фрейлина
уселись неподалёку, вне поля моего зрения, и продолжили очень конфиденциальную беседу вполголоса на
языке, в котором, после немецкого, я, пожалуй, разбирался лучше всего.


Они обсуждали кого-то по имени Карл Крал, и эта любопытная беседа, несомненно, была связана с какими-то дурными намерениями.

«Сегодня я виделась с императором», — заявила старуха на своём шипящем итальянском, чтобы никто не понял, ведь в Германии редко говорят по-итальянски. «Его величество теперь разделяет мои взгляды, хотя поначалу это было не так. На самом деле меня чуть не уволили с позором, когда я впервые подняла этот вопрос. Но, к счастью, теперь он знает правду и видит преимущества — ну, вы понимаете, да?»

— _Certo, Contessa_, — ответил кронпринц, который очень хорошо говорит по-итальянски, хотя и не так бегло, как его хозяйка. — Я вполне осознаю опасность и силу ваших доводов.

«Как нам поступить?» — спросила пожилая женщина. «Тебе остаётся только разработать план. В любой момент ситуация может выйти из-под контроля. Никогда нельзя предугадать, чем поделятся друг с другом те, кто любит друг друга. И помни, Крал влюблён».
 Кронпринц хмыкнул, но в этот момент вошли несколько пар, и они внезапно прервали свой доверительный разговор и, поднявшись, вместе вышли.

Кем был этот Карл Крал, против которого был затеян какой-то коварный заговор?

Я просмотрел различные справочники и списки лиц, участвовавших в
Я посетил правительственные учреждения на Вильгельмштрассе, Лейпцигерштрассе и Унтер-ден-Линден; я проконсультировался с директором берлинской полиции фон Яговым;
с известным детективом Шунке и Генрихом Везенером,
помощником директора секретной службы Генерального штаба; но
никто не знал Карла Краля. Похоже, о нём нигде не было никаких упоминаний.

В октябре я отправился с наследным принцем и императором в турне по гарнизонам Силезии, а именно в Бреслау, Лейниц и Оппельн, а затем в Любек, где мы
вручил новые знамёна двум полкам. Затем, пока император и его штаб возвращались прямиком в Берлин, я сопровождал его императорское высочество в Балленштедт, прекрасный замок в горах Гарц. Здесь раз или два в сезон кронпринц имел обыкновение приглашать нескольких своих самых близких друзей на охоту в леса Штекленберга и Лауэнберга, а также вдоль любопытного хребта из песчаника, известного как Тойфельсмауэр, или «Стена дьявола».
Охота всегда была превосходной, особенно в романтическом районе
Нойе-Шенке, недалеко от Судероде.

В состав guns входили пять известных офицеров из Берлина, а также
Доктор Цейзинг, генеральный инспектор лесов, и лейтенант.-General von
Oertzen, старая, жирная генерал-инспектора кавалерии. Как всегда, мы все
самое приятное время.

На третий день, после обеда с шампанским, принятых на лесника
маленький домик в Neue Шенке, мы решили возобновить наш спорт. И действительно,
все гости вышли на улицу, готовясь занять отведённые им места,
когда вошёл главный лесничий, крепкий мужчина в зелёной ливрее,
и, обращаясь к наследному принцу, сказал:

«К Вашему Императорскому Высочеству пришёл человек, который отказывается уходить. Он назвался Карлом Кралем».
В одно мгновение я навострил уши.

Его Высочество на секунду нахмурил брови, что выдало его раздражение,
затем, любезно улыбнувшись — таким же хитрым, как и его Императорский отец, в сокрытии своих истинных чувств, — он ответил:

"О да, Краль! Я припоминаю. Да, я увижу его здесь".

В следующий момент вошел человек, о котором, как я слышал, так странно говорили в "
прекрасном зимнем саду маленькой старушки".

Он был темноволос, лет двадцати восьми, насколько я понял, с небольшими,
проницательные чёрные глаза, одетый в хорошо сшитый костюм из серого твида,
и если бы не его немецкое имя, я бы принял его за английского
туриста, одного из тех, кто в мирное время часто встречается в Гарце.
Его внешность сразу же заинтересовала меня, тем более что он приехал в это отдалённое место и в этот час, чтобы навестить сына императора.

«Входите, Карл!» — приветливо воскликнул кронпринц, пожимая руку посетителю. Его Высочество нечасто протягивал свою ухоженную руку другим, и, признаюсь, я был очень удивлён. «Лесничий сделал
Я, конечно, вас не знаю. Что ж, я очень рад вас видеть. Вы приехали прямо сюда?
"Да, ваше высочество. Сначала я поехал в Берлин, а узнав, что вы здесь, решил, что лучше не терять времени."

"Совершенно верно," — рассмеялся его высочество и, повернувшись ко мне, сказал:
«Хельцендорф, передайте остальным, чтобы они шли дальше, а я задержусь на час по государственным делам и... и присоединюсь к ним как можно скорее. Я найду вас в лесу, слева от Кведлинбургской дороги, до того, как вы доедете до Вурмталя. Передайте им мои извинения, но задержка
Это неизбежно. Мне нужно поговорить с герром Кралем.
Пока его высочество оставался в доме лесника, чтобы поболтать наедине с загадочным Карлом Кралем, мы отправились на охоту за птицами и отлично провели время. Однако вид этого молодого человека с глазами хорька, которого я так долго и безуспешно пытался выследить, вызвал у меня немалое удивление.
 Кто был этот молодой человек, к которому старая графиня, казалось, испытывала такой глубокий и необычный интерес? В чём же было его преступление, что она вместе с наследным принцем
задумала, как мне показалось, такой заговор, который я частично
подслушал?

Я был уверен, что в деле замешана женщина, но её имя не упоминалось, и я понятия не имел, кто это мог быть. Однако я понял, что происходит что-то важное, иначе Его
 Высочество, будучи страстным любителем спорта, никогда бы не отказался от лучшего дня в году, чтобы посоветоваться с этим незнакомцем в сером твидовом костюме.

 Лесничий и егеря пришли с нами, так как кронпринц по собственной просьбе остался наедине со своим таинственным гостем.

Через пару минут мы добрались до нужного места на лесной дороге
в Кведлинбург, в самое романтичное и живописное ущелье, где его
высочество должен был встретить нас, и там мы сели и стали ждать.
Фон Эртцен и доктор Цайзинг, будучи людьми тучными, запыхались,
поднимаясь по крутому склону горы, и, пока мы сидели, сплетничали,
нам не терпелось снова отправиться в путь.

Прошло целых полчаса, но старший лесничий, который следил за дорогой, так и не подал сигнал о приближении Его Высочества.

"Интересно, что его задержало?" — заметил генеральный инспектор кавалерии.

Я объяснил, что к дому лесничего пришёл странный молодой человек.

«Что ж, — рассмеялся молодой уланский лейтенант, — я бы понял, если бы это была дама!»
Прошёл час. Скоро стемнеет, и мы, зная, что «Вилли» совершенно не
уважает назначенные встречи, наконец решили продолжить охоту,
оставив одного из егерей сообщить Его Высочеству, в каком направлении мы отправились.

Однако кронпринц не присоединился к нам, и наступила темнота, прежде чем мы вернулись в дом лесника. От Его Высочества не было никаких вестей,
что нас очень удивило. В комнате, где я его оставил, было
Пистолет и зелёная тирольская шляпа лежали на стуле, а тот факт, что все машины по-прежнему стояли снаружи, говорил о том, что он не вернулся в замок.

Наследный принц исчез!

 Кноф, шофёр Его Высочества, который шёл с нами, был срочно отправлен обратно в замок, чтобы выяснить, не видели ли его там, поскольку передвижения Его Высочества часто были непредсказуемыми. Мы знали, что, если ему вздумается, он может пойти в противоположном направлении или вернуться в замок, совершенно не обращая внимания на наше естественное беспокойство.

Фонари были зажжены, и мы наслаждались сигарами в ожидании возвращения Knof это. В
час он вернулся с известием, что ничего не было слышно его
Высочество. Однако вскоре после того, как мы уехали тем утром, молодой человек в
сером костюме позвонил и встретился с мажордомом, который указал ему, где
Его Высочество можно найти.

На Экардте — комиссаре полиции, отвечающем за безопасность Его Высочества, — лежала ответственность. Однако его не отправили с группой,
поскольку Его Высочество выразил мне желание остаться наедине с незнакомцем, имя которого знал только я.

Пока мы обсуждали наиболее разумный план действий — ибо я учуял, что в этом визите Карла Краля есть что-то загадочное, — один из нашей компании
внезапно обнаружил на подоконнике дамскую сумочку из чёрного муарового шёлка.


"Ого!" — воскликнул я, когда он поднял её, чтобы я мог рассмотреть. "Это говорит нам о том, что здесь была женщина!"

Я открыл сумку и обнаружил внутри маленький носовой платок с вышитой в углу короной, крошечное зеркальце из панциря черепахи и четыре стодолларовые купюры, но никаких подсказок о том, кому они принадлежат.

Тайна возрастала с каждым часом, но веселая компания, зная о
восприимчивости "Вилли" во всем, что касалось прекрасного пола, только рассмеялась и
заявила, что Его Высочество обязательно появится до вечера
все было кончено.

По правде говоря, мне не нравилась сложившаяся ситуация. Об исчезновении его высочества
теперь было известно примерно пятидесяти лицам, загонщикам и другим,
и я опасался, как бы это не попало в берлинские газеты. С помощью этого предмета
я собрал их всех и внушил им, что в этом деле необходимо соблюдать полное
молчание.

Затем Кноф в одиночку отвёз меня обратно в замок. Я гадал, не оставил ли его
высочество, желая ускользнуть незамеченным и тайно вернуться,
письменное послание в своей комнате. Однажды он уже так поступил.


Я бросился в маленькую старинную комнату, окна которой днём выходили на
романтичную и живописную долину, но на столе, за которым я писал
рано утром, ничего не было.

Когда я уже собирался уходить, то услышал шаги и в следующее мгновение увидел перед собой маленькую уродливую старую графиню.

 Её появление меня сильно напугало.  Судя по всему, она только что пришла, потому что
на ней была тёмно-синяя шляпка и тёплое дорожное пальто.

"Ах! Граф фон Хелтцендорф!" — воскликнула она своим пронзительным, высоким голосом. "Его императорское высочество здесь? Я должна немедленно его увидеть."
"Нет, графиня. Его императорского высочества здесь нет," — ответил я. "Сегодня днем
он таинственным образом исчез из домика лесничего в Нойе
Шенке, и мы не можем его выследить".

"Исчез!" - ахнула пожилая леди, мгновенно побледнев и взволновавшись.

"Да", - сказал я, глядя ей прямо в лицо.

"Вы не знаете, был ли у него сегодня посетитель - молодой темноволосый мужчина?"

«Так и было, графиня. К нему приходил человек. По просьбе его высочества
 я оставил его наедине с посетителем в доме лесника. Этого человека
звали Карл Крал».

 «Откуда вы узнали его имя?» — спросила она, глядя на меня с явным подозрением.

"Потому что... ну, потому что так получилось, что я выучил это некоторое время назад", - сказал я
. "И, кроме того, вернувшись в дом, мы нашли эту маленькую сумку
в комнате, где я оставил наследного принца".

"Почему?.. Женская сумка!" - воскликнула она, когда я протянула ее для осмотра.

"Да", - сказала я несколько жестким тоном. «Вы, случайно, не узнаете его?»

"Меня? Почему?" - спросила старуха.

"Ну, потому что я считаю это своей собственностью", - сказал я с сарказмом
улыбка. "Я припоминаю, что видела его в вашей руке!"

Она взяла его, внимательно рассмотрела, а затем с глухим, искусственным
смехом заявила:

"Это определенно не мое. У меня когда-то была очень похожая сумка, но моя была
не такого хорошего качества.

"Вы действительно совершенно уверены, графиня?" Спросила я низким,
убедительным голосом.

"Вполне", - заявила она, хотя я знал, что она лжет мне. "Но зачем?"
проблемы с этой сумкой, в то время как есть гораздо более важный момент -
о безопасности и местонахождении Его Императорского Высочества? — продолжила она в сильном волнении.  «Расскажите мне, граф, что именно произошло — насколько вам известно».
 Я изложил ей факты в точности так, как вы их уже записали, и пока я говорил, наблюдал за её худым, хитрым старым лицом, замечая на нём выражение, полное подозрений в мой адрес.  Теперь я понял, что она не была уверена в том, насколько мне всё известно.

 «Откуда вы узнали, что молодого человека зовут Крал?» — с любопытством спросила она.
 «Может быть, вы встречались с ним раньше, а?»

Но в ответ на этот наводящий вопрос я хранил молчание, как сфинкс. Что
маленькая старушка, которая так неожиданно стала фрейлиной,
вела какую-то отчаянную двойную игру, я был уверен, но ее точный смысл
по-прежнему оставался загадкой.

"В любом случае, - сказала она, - не лучше ли вернуться в Нойе
Шенке и заняться поисками?"

Я улыбнулся. Затем, чтобы дать ей понять, что я знаком с
Итальянским, языком, на котором она говорила в тот хорошо запомнившийся вечер в
ее собственной оранжерее, я воскликнул:

"Ах! alle volte con gli occhi aperti si far dei sogni." (Иногда один
можно видеть сны с открытыми глазами.)

Ее тонкие брови сошлись, и, пожав плечами, умная старуха
ответила:

"Dal false bene viene il vero male." (Из притворного доброго чувства
проистекает настоящее зло.)

В тот момент я понял, что в этом деле было больше тайны, чем
Я когда-либо предполагал. Его императорское высочество, безусловно, отсутствовал, хотя
женский элемент в этой истории был исключён после того, как я узнал её сумочку. Она тоже тайком пробралась в дом лесника, но с какой целью?


Через полчаса мы вернулись в маленький домик в лесу.

Все гости вернулись в замок, и только Экард, полицейский комиссар, остался с лесничим и его подчинёнными.
В окрестных лесах уже провели поиски, но безрезультатно.
От его императорского высочества не осталось и следа.

 В длинной комнате с сосновыми стенами, освещённой масляными лампами,
хитрая старая графиня подробно расспросила Экарда о результатах его поисков. Но полицейский, охваченный нервным страхом, заявил, что его отослал Его Высочество и с тех пор он его не видел
не нашли никаких следов. Он, конечно же, говорил о маленьком чёрном шёлковом мешочке и придавал ему большое значение.


Через полчаса мы собрали всех дозорных из окрестностей и с фонарями снова отправились осматривать леса на востоке, которые ещё не были обысканы. Около десяти часов мы отправились в путь.
Графиня сопровождала нас и шла хорошо, несмотря на свой возраст, хотя я видел, что её активность была вызвана страхом.
Нашим людям был знаком каждый сантиметр склона горы, и мы искали несколько часов.

Внезапно неподалёку прозвучал сигнал горна, за которым последовали громкие крики.
 Мы быстро подошли к этому месту, и мы с Эккардтом, подойдя, увидели странную картину.
Рядом со стволом большого бука лежал кронпринц без шляпы, распростёртый на земле.

 Я тут же наклонился, расстегнул его охотничью куртку и, к своему огромному облегчению,
обнаружил, что его сердце всё ещё бьётся. Однако он был без сознания, хотя никаких признаков борьбы не было.  Поскольку он оставил шляпу и ружьё в доме, казалось, что он вышел только за
на мгновение. И всё же мы были в доброй миле от дома лесника!

 Графиня упала на колени и нежно погладила его по лбу, когда я сказал, что он ещё жив. По её действиям я понял, что она терзается горькими угрызениями совести.

Вокруг него горели фонари — несомненно, странная и примечательная сцена, которая, если бы её описали журналисты, произвела бы фурор в Европе.
Наследного принца медленно приводили в чувство, пока наконец он не сел, ошеломлённый и растерянный.

 Его первыми словами мне были:

«Этот парень! Где он? Этот... этот стеклянный шар!»
Стеклянный шар! Должно быть, разум его высочества помутился.

Час спустя он уже удобно устроился в постели в большой старинной комнате в замке в сопровождении местного врача, на которого я наложил печать официального молчания, и к рассвету полностью пришёл в себя.

Однако даже мне он заявил, что совершенно не помнит, что произошло.

 «Я быстро вышел и... ну, я не знаю, что произошло», — сказал он мне вскоре после рассвета, лёжа в постели.  Как ни странно, он не упомянул о том человеке, Карле Крале.

Позже он вызвал к себе графиню фон Киниц и минут двадцать или около того оживлённо беседовал с ней.
Однако, находясь за пределами комнаты, я не мог расслышать, о чём они говорили.


Что ж, с помощью взяток и угроз мне удалось замять это дело и не допустить его публикации в газетах, а те, кто знал об этом инциденте, вскоре о нём забыли.

Полагаю, прошло уже целых три месяца, когда однажды вечером, отнеся некоторые документы на подпись императору в Берлинский дворец, я вернулся в личные покои принца во дворце.
когда, к моему великому удивлению, я обнаружил там человека по имени Карл Краль. Он
выглядел очень бледным и изможденным, совсем не похожим на довольно атлетичную фигуру, которую он
представлял в доме лесника.

"Если вы по-прежнему отказываетесь сказать мне правду, тогда я буду считать свою собственную
меры, чтобы выяснить--жесткие меры! Поэтому я полностью предупреждаю вас", - гневно заявил
Наследный принц, когда я так неожиданно вошел.

Я не стал отступать, делая вид, что не замечаю присутствия посетителя.
Поэтому Его Высочество сам подозвал молодого человека, и тот последовал за ним
по коридору в другую комнату.

Вся эта история приводила в замешательство. Что произошло в тот день в горах Гарца, я не мог себе представить. Каким образом Его
 Высочество потерял сознание и какую роль в этой странной истории могла сыграть маленькая старая
 графиня?

 Примерно через полчаса кронпринц вернулся в явно дурном расположении духа и, рухнув в кресло, написал длинное письмо, которое адресовал графине фон Кениц. Он тщательно запечатал письмо и
приказал мне немедленно отнести его на Штулерштрассе и передать ей лично в руки.

"Графиня уехала в Стокгольм сегодня утром", - сообщил мне
бородатый слуга. "Она уехала восьмичасовым поездом и к настоящему времени
уже покинула Засниц".

"Когда вы ожидаете ее возвращения?"

Мужчина не знал.

Вернувшись к его высочеству и сообщив ему об отъезде графини
, он прикусил губу, а затем мрачно улыбнулся.

 «Эта адская старуха покинула Германию и больше никогда не ступит на нашу землю, Хельцендорф, — сказал он.  — Можешь вскрыть это письмо.
 Оно объяснит то, что, как я знаю, должно было тебя озадачить».

Я так и сделал. И, читая то, что он написал, я затаил дыхание. Воистину, это многое объясняло.


Наложив на меня строжайшее табу на разглашение, наследный принц рассказал, как сильно они с наследной принцессой были введены в заблуждение и как чудом он избежал участи стать жертвой коварного заговора с целью его убийства.

Старая графиня фон Kienitz был, казалось, поклялся отомстить
деградация и освобождение от нее сына, который был в известном смерти
Глава Гусар. Она тайно выследила наследного принца как автора
тонкого заговора против него, основным мотивом которого была ревность.
С этой целью она постепенно втиралась в доверие к Его Высочеству и познакомила его с Карлом Кралем, молодым саксонцем-невротиком, который жил в Лондоне и утверждал, что раскрыл заговор против самого кайзера.

"Краль тайно пришёл ко мне в Балленштедт, чтобы рассказать правду о заговоре. Он пробыл у меня полчаса,
когда, к моему великому удивлению, к нам присоединилась графиня. История, которую мне рассказали о заговоре против императора, была очень тревожной.
Я собирался немедленно вернуться в Берлин.  Графиня уехала
Мы возвращались в замок, как вдруг услышали женский крик — её голос.
Мы оба бросились туда, чтобы выяснить, что происходит. Я бежал
немного позади Краля, как вдруг что-то похожее на тонкий стеклянный шар ударило меня в грудь и разбилось у меня перед лицом. Его
бросила чья-то неизвестная рука, и при ударе он, должно быть, выпустил какой-то ядовитый газ, который должен был меня убить, но, к счастью, не смог.
До вчерашнего дня вся эта история была полной загадкой, но теперь Крал признался, что графиня задумала заговор и что рука
Стеклянная бомба была брошена рукой её сына, который с этой целью спрятался в кустах.
Хотя, конечно, я поспешил поздравить Его Высочество с удачным спасением, теперь я часто задаюсь вопросом, не привёл бы этот заговор к нынешнему мировому конфликту.




СЕКРЕТНОЕ ЧИСЛО СЕМЬ

Британка, которая опоила кайзера


«Как же мы усыпили бдительность наших дорогих кузенов, британцев!»
Его Императорское Высочество наследный принц сказал мне это, сидя в углу купе первого класса экспресса
который за десять минут до этого отправился с вокзала Паддингтон на запад Англии — тот самый разрекламированный поезд, известный как «Корнуолл-Ривьера
Экспресс.

Наследный принц, хоть и не был широко известен, часто инкогнито посещал Англию и Шотландию, обычно под именем графа фон Грюнау, и мы были свидетелями одного из таких коротких визитов в то ясное летнее утро, когда экспресс мчался по восхитительным английским пейзажам вдоль Темзы
Вэлли, с первой остановкой в Плимуте, нашем пункте назначения.

 Истинная причина визита моего молодого и вспыльчивого повелителя была от меня скрыта.

За четыре дня до этого он ворвался в мою комнату в Мраморном дворце в
Потсдаме в сильном волнении. Он провёл всё утро с императором в
Берлине и мчался обратно на всех парах. Что-то произошло,
но что именно, я так и не понял. В кармане его военной гимнастёрки
лежали какие-то бумаги. По их цвету я понял, что это были
секретные отчёты — документы, предназначенные исключительно для
глаз кайзера и его драгоценного сына.

Он взял большой конверт с льняной подкладкой и, положив в него бумаги, тщательно запечатал его воском.

"Мы едем в Лондон, Хельцендорф. Положите это в свой почтовый ящик. Мне
Это может понадобиться, когда мы будем в Англии".

"В Лондон - когда?" - Спросил я, сильно удивленный внезапностью нашего путешествия.
Я знал, что через два дня мы должны быть в Веймаре.

"Мы выезжаем сегодня вечером в шесть часов", - был ответ наследного принца.
"Кёлер приказал присоединить салон к поезду «Хук-оф-Холланд».
 Хардт уже выехал из Берлина, чтобы забронировать для нас номера в
'Ритце' в Лондоне."

"А люкс?" — спросил я, поскольку в мои обязанности входило решать, кто поедет с его императорским высочеством.

«О! мы оставим Эккардта дома», — сказал он, потому что всегда ненавидел слежку со стороны комиссара тайной полиции. «Нам понадобятся только Шулер, мой камердинер, и Кноф».
Мы никогда никуда не ездили без Кнофа, шофёра, который был дерзким, высокомерным молодым человеком, вызывавшим всеобщую неприязнь.

И вот мы вчетвером благополучно высадились в Харвиче и отправились в Лондон.
Наша личность была неизвестна толкающейся толпе туристов Кука, возвращавшихся с ежегодного отдыха на континенте.


В «Ритце» мы тоже ели в ресторане, хотя
В большой квадратной белой комнате с видом на парк «Вилли» не узнали, потому что на всех фотографиях он был в элегантной военной форме.
 В твидовом костюме или вечернем наряде он выглядит нездоровым, худощавым и каким-то незначительным, если не считать его раскосых звериных глаз, которые всегда так бросаются в глаза, в каком бы настроении он ни был.

 Накануне его императорское высочество был в Карлтон-хаусе
Терраса для обеда, устроенного женой посла, на который не был приглашён никто, кроме сотрудников посольства.


А в тот же день в большом обеденном зале на виду у всех
В Сент-Джеймсском парке и на Уайтхолле с энтузиазмом выпили за «День» — день предполагаемого падения Великобритании.


В тот же вечер из Берлина прибыл императорский курьер и зашёл в «Ритц», где, когда его провели в гостиную наследного принца,
он вручил Его Высочеству запечатанное письмо от его жены.

«Вилли», прочитав это, стал очень серьёзным. Затем он чиркнул спичкой,
зажёг её и держал до тех пор, пока она не погасла. Раздался второй
письмо — как я увидел, от императора. Он тоже его прочитал, а затем
выражение нетерпения появилось на его лице. Несколько минут он
размышлял, а затем объявил, что на следующий день мы должны отправиться в Плимут.

 По прибытии мы отправились в Королевский отель, где наследный принц зарегистрировался как мистер Рихтер и снял отдельный номер для себя и своего секретаря, то есть для меня. Мы оставались там три дня, совершая
мотопрогулки в Дартмуре, а также в Корнуолле, пока утром
четвертого дня наследный принц внезапно не сказал:

«Вероятно, сегодня утром, около одиннадцати часов, ко мне придёт посетительница — молодая леди по имени Кинг. Скажите в бюро, чтобы её проводили в мою гостиную».
 В назначенное время леди пришла. Я встретил её в холле отдельной квартиры и увидел, что ей около двадцати четырёх лет, она хорошо одета, светловолоса и очень привлекательна. Зная о _склонности_ наследного принца к нижнему белью, я сразу понял причину нашего путешествия в Плимут.

Мисс Кинг, как я узнал, была англичанкой, которая несколько лет назад уехала в Америку со своей семьей.
По облегающей шляпке, которая была на ней, я заключил, что она только что сошла с одного из прибывающих американских лайнеров.


Когда я смотрел на неё, меня поразила брошь, которую она носила.
Это была натуральная бабочка редкого тропического вида с ярко-золотистыми крыльями, нежный блеск которых был защищён маленькими пластинками из хрусталя — одно из самых очаровательных украшений, которые я когда-либо видел.

Когда я проводил её внутрь, она поприветствовала кронпринца как «мистера Рихтера», явно не подозревая о его настоящей личности. Я пришёл к выводу, что она была кем-то, с кем Его Высочество познакомился в Германии и кому он
был представлен под вымышленным именем.

- А! Мисс Кинг! - приятно воскликнул он на своем превосходном английском,
пожимая ей руку. - Ваша яхта должна была прибыть еще вчера. Боюсь,
вы столкнулись с плохой погодой, не так ли?

"Скорее да", - ответила девушка. "Но меня это не сильно обеспокоило. С тех пор как мы покинули Нью-Йорк, у нас почти постоянно дул ветер, — весело рассмеялась она.
 Она казалась очаровательной маленькой девочкой. Но его светлость,
возможно, был одним из лучших знатоков женских лиц во всей Европе, и теперь я понял, почему мы проделали весь этот путь от
Потсдама до Плимута.

«Хельцендорф, не могли бы вы принести мне тот запечатанный пакет из вашего почтового ящика?» — спросил он, внезапно повернувшись ко мне.

Запечатанный пакет! Я совсем забыл о нём с тех пор, как он передал его мне у дверей Мраморного дворца. Я знал, что в нём содержатся какие-то секретные донесения, подготовленные для императора. Последний, без сомнения, видел их, потому что наследный принц привёз их с собой из Берлина.

Как и было приказано, я отнёс пакет в комнату, где Его Высочество сидел со своей прекрасной гостьей, а затем удалился и закрыл дверь.

Двери в отелях, как правило, не очень тяжёлые, поэтому я мог слышать разговор, но, к сожалению, различал лишь отдельные слова.
Интервью длилось почти полчаса. Поняв, что я ничего не слышу, я
успокоился, стал читать газету и приготовился ждать, когда «мистер Рихтер»
позовёт меня.

Внезапно я услышала гневный голос Его Высочества, тот самый пронзительный, высокий тон, который свойственен как императору, так и его сыну, когда они чем-то необычайно раздражены.

 «Но я же говорю вам, мисс Кинг, другого пути нет», — услышала я его крик.
"Это можно сделать довольно легко, и никто не должен знать".

"Никогда!" - воскликнула девушка. "Что подумают обо мне люди?"

"Ты хочешь спасти своего брата", - сказал он. "Очень хорошо, я показал тебе
как ты можешь это осуществить. И я помогу тебе, если ты согласишься на условия
- если ты выяснишь то, что я хочу знать".

"Я не могу!" - воскликнула девушка в явном отчаянии. "Я действительно не могу! Это
было бы нечестно, преступно!"

"Бах! моя дорогая девочка, ты смотришь на это дело со слишком высокой точки зрения
", - ответил мужчина, которого она знала как Рихтера. "Это простой вопрос
бизнес. Вы спросите меня, чтобы помочь вам сохранить ваш брат, и я
просто изложил свои условия. Вы, конечно, не подумали бы, что я должен ехать
из Берлина сюда, в Плимут, чтобы встретиться с вами, если бы я не был готов
и стремился помочь вам?

"Я должен спросить своего отца. Я могу поговорить с ним по секрету.

"Твой отец!" - взвизгнул мистер Рихтер в тревоге. "Ни в коем случае. Почему, ты
не должна говорить ему ни единого слова. Это дело - строжайший секрет
между нами. Пожалуйста, пойми это. Затем, после паузы, он спросил
более низким и серьезным голосом:

"Ваш брат, я вполне допускаю, под угрозой страшных, и только ты можешь спасти
его. Итак, каково ваше решение?"

Ответ девушки был слишком тихим, чтобы я мог расслышать. Его тон,
однако, быстро стал очевиден из слов наследного принца:

"Вы отказываетесь! Очень хорошо, тогда я не могу вам помочь. Я сожалею, мисс Кинг,
что вы проделали такой долгий путь в Англию напрасно.

"Но разве вы не поможете мне, мистер Рихтер?" — умоляюще воскликнула девушка. "Помогите,
помогите, мистер Рихтер!"

"Нет," — был его холодный ответ. "Однако я дам вам возможность
пересмотреть своё решение. Вы, без сомнения, едете в Лондон. Я тоже.
Вы встретитесь со мной в холле отеля «Карлтон» в семь часов вечера в четверг, и мы поужинаем вместе.
— Но я не могу... я правда не могу сделать то, что вы хотите. Вы ведь не заставите меня... совершить преступление!
— Тише! — воскликнул он. — Я показал вам эти бумаги, и вы знаете мои указания. Помни, что твой отец ничего не должен знать. Никто не должен
подозревать, иначе ты окажешься в равной опасности со своим братом.

- Ты... ты жесток! - всхлипнула девушка. "Ужасно жестоко!"

"Нет, нет", - весело сказал он. "Не плачь, пожалуйста. Подумай обо всем,
Мисс Кинг, встретимся в Лондоне в четверг вечером.
Услышав о назначенной встрече, я незаметно вышел в коридор под предлогом того, что нужно позвать официанта, а когда вернулся, хорошенькая англичанка прощалась с «мистером Рихтером».
В её голубых глазах читались эмоции, и я заметил, что она очень бледна, а её поведение совсем не соответствовало тому, как она держалась, когда вошла.

«Что ж, до свидания, мисс Кинг, — сказал Его Высочество, пожимая ей руку.
— С вашей стороны было очень любезно зайти. Мы скоро увидимся — да? До свидания».
Затем, повернувшись ко мне, он попросил меня проводить её.

Я шел рядом с ней по коридору и вниз по лестнице, но, как мы
пошли вместе, она вдруг повернулась ко мне, заявив:

"Интересно, если бы все люди не похожи друг на друга?"

"Так, почему?" - Что? - удивленно спросила я.

"Мистер Рихтер... Ах! У него каменное сердце", - заявила она. "Мой бедный
брат!" - добавила она прерывающимся от волнения голосом. "Я приехал сюда"
из Америки, чтобы попытаться спасти его, пока не стало слишком поздно.

"Мистер Рихтер - ваш друг, не так ли?" - Спросил я, когда мы спускались.

"Да. Я познакомился с ним во Франкенхаузене два года назад. Я ездил туда со своим отцом
посетить пещеру Барбаросса.

- Значит, вы жили в Германии?

«Да, уже несколько лет».
 К этому времени мы подошли к двери отеля, и я поклонился ей. Она грустно улыбнулась и, пожелав мне всего хорошего, вышла на улицу.

 Вернувшись к наследному принцу, я застал его в крайне раздражённом состоянии. Он нетерпеливо расхаживал по комнате, что-то сердито бормоча себе под нос.
Было очевидно, что его тщательно продуманный план рушится из-за того, что девушка отказывается подчиниться его желаниям и предоставить ему определённую информацию, которую он искал.

 Наследный принц, находясь в чужой стране, никогда не сидел без дела.  Его энергия
Он был таким человеком, что всегда был в движении, с открытыми глазами и ушами, чтобы узнать всё, что только можно. Поэтому в два часа дня того дня Кноф
пригнал большую серую открытую машину, и я сел в неё рядом с сыном императора.
Мы объехали оборонительные сооружения Плимута, как и в предыдущие разы, когда мы осматривали укрепления Портсмута и Дувра.

В следующий четверг вечером мы вернулись в Лондон, и
Наследный принц, не сказав мне, куда он направляется, покинул отель "Ритц"
, просто объяснив, что, возможно, вернется не раньше полуночи. Это было
В тот раз, мой дорогой Лекё, ты, наверное, помнишь, что я ужинал с тобой в Девонширском клубе, а потом мы вместе провели приятный вечер в «Эмпайр».
Я просто сказал тебе, что его высочество ужинает с другом. Ты, естественно, проявил любопытство, но я не стал его удовлетворять.
Секретность была моим долгом.

Вернувшись в отель, я застал кронпринца за тем, как он договаривался с Кнофом о
прогулке на мотоцикле по холмам Суррея на следующий день. Перед ним была
разложена большая карта — немецкая военная карта с любопытными пометками на ней
что, без сомнения, поразило бы любого из ваших чиновников военного министерства.
На карте были отмечены определённые места, которые были тайно подготовлены Германией в преддверии планируемого вторжения.

На следующий день мы отправились туда. Его императорское высочество
по настоянию императора лично совершил инспекционную поездку по
этим искусно замаскированным стратегическим точкам, которые имперский генерал
Штафф, проявив удивительную предусмотрительность и смелость,
уже подготовился прямо под носом у спящего британского льва.

По непринуждённым манерам и хорошему настроению кронпринца я понял, что он
обладает тонким даром убеждения в общении с женщинами — почти все они восхищались его фигурой в корсете и весёлой беспечностью, — и ему удалось
привести загадочную мисс Кинг в соответствие со своими хитроумными планами — какими бы они ни были.

Мы пообедали в отеле «Бёрфорд Бридж», в этом милом старомодном доме под Бокс-Хилл, недалеко от Доркинга.

После ужина в длинном общем зале, недавно построенном в качестве пристройки, мы вышли на улицу, чтобы покурить.

«Что ж, Хельцендорф, — сказал он наконец, когда мы вместе прогуливались по гравийной дорожке, — завтра мы вернёмся на континент. Наш визит не был совсем бесполезным. Мы останемся на несколько дней в Остенде, прежде чем вернуться в Потсдам».

На следующий день мы поселились в небольшом, но очень престижном отеле на Диге в Остенде под названием «Бо Сежур».
Его посещали старомодные люди, и «герр Рихтер» был там хорошо известен.  Возможно, кто-то и подозревал, что Рихтер — это не настоящее имя гостя, но таких было немного, и меня всегда удивляло, как
Что ж, кронпринцу удалось сохранить инкогнито, хотя, конечно, властям было известно о визите императора.

 Всякий раз, когда «Вилли» приезжал в Остенде, он вёл себя совсем не как примерный муж. Остенде в сезон был, несомненно, весёлым местом, и у кронпринца там была небольшая избранная компания друзей, которые пили, играли в азартные игры и веселились даже больше, чем зимой в Ницце.

Но его мысли всегда были заняты предстоящей войной. Действительно, в тот самый вечер, когда мы приехали, мы прогуливались по оживлённому Дигу
Направляясь к большому светлому Курсау, он вдруг повернулся ко мне и сказал:

"Когда пробьёт час и Пруссия в своём величии нанесёт им удар, это место вскоре станет территорией Германии. Я сделаю это здание своей штаб-квартирой," — и он ткнул большим пальцем в сторону летнего дворца короля бельгийцев.

На следующий день, около трёх часов, когда кронпринц небрежно просматривал письма, доставленные курьером из Потсдама, ко мне подошёл официант и сообщил, что мисс Кинг желает видеть мистера
 Рихтера.

Я был удивлён, когда встретил её и поприветствовал в Остенде. По опрятному платью хорошенькой англичанки я понял, что она только что приплыла из
Дувра и, кажется, очень хотела увидеться с его высочеством. Я также заметил, что она всё ещё носила красивую золотую бабочку.


Когда я вошёл в его комнату, чтобы представить её, его изогнутые брови нахмурились, а тонкие губы сжались.


"Хэм!" «Полагаю, у нас снова будут неприятности, Хельцендорф!» — прошептал он себе под нос. «Хорошо, впусти её».
 Прекрасная гостья пробыла в комнате довольно долго — больше часа.
час. Они говорили громко, и, как ни странно, у меня сложилось впечатление, что, о чём бы они ни спорили,
девушка добилась своего, потому что, выйдя, она торжествующе
улыбнулась мне и пошла прямо вниз по лестнице.

Наследный принц с нескрываемым
недовольством рухнул в большое кресло. Со мной он никогда не
надевал маску, хотя, как и его отец, неизменно делал это в присутствии посторонних.

 «Эти проклятые женщины!» — воскликнул он. «Ах! Хельцендорф, когда женщина в
ради любви она бросит вызов даже самому Сатане! И всё же они глупы, эти женщины, потому что не знают о непреодолимой силе нашего
императорского дома. Враги Гогенцоллернов подобны рою мошек
в летнюю ночь. Выпадает роса, и их не становится. Жаль, —
добавил он с сожалением. «Но те, кто проявляет сознательность или неповиновение, должны страдать. Разве один из наших величайших немецких философов не писал:
«Бесполезно дышать против ветра»?»
 «Верно», — сказал я. Затем, надеясь узнать что-то ещё, я добавил:
"Безусловно, это неудобство и беспокоит, что мало
Англичанка!"

"Волнуется! ДА. Вы совершенно правы, мой дорогой Гельцендорф, - сказал он. "Но
Я не возражаю против беспокойства, если это в интересах Пруссии и нашего Дома
Гогенцоллернов. Я признаю, что девушка, хотя и определенно хорошенькая, - это
самый раздражающий человек. Она мне не нравится, но я вынужден
потакать ей, потому что у меня есть определенная цель ".

Я не мог пойти дальше, иначе мог бы выдать то, что мне было известно.
я получил информацию, подслушивая.

"Я был удивлен, что она появилась здесь, в Остенде", - сказал я.

«Я написал ей. Я ждал её».

 «Она не знает вашего настоящего звания или положения?»

 «Нет. Для неё я просто герр Эмиль Рихтер, с которым она познакомилась за городом. Она была туристкой, а я — капитаном прусской гвардии Эмилем Рихтером. Мы познакомились, когда вы были в отпуске в Вене».

Мне не терпелось узнать что-нибудь о брате мисс Кинг, но «Вилли» был обычно неразговорчив, а в тот момент — особенно.
Однако было ясно, что ей показали какой-то секретный доклад, представленный императору. Почему?
Я задумался, удалось ли Его Высочеству добиться успеха
в том, чтобы заставить её действовать так, как он хотел.

Конечно, поведение девушки, когда она выходила из отеля, свидетельствовало о том, что в этом состязании она победила благодаря своему женскому уму и предусмотрительности.
Я также вспомнил, что она была британкой.

Через две недели мы снова были в Потсдаме.

Прошло около трёх месяцев. Кронпринц сопровождал императора
на охоте в Глатцер-Гебирге, диком горном районе за пределами
Бреслау. Неделю мы провели в огромном, похожем на тюрьму замке
на возвышенности, родовом поместье принца Людвига Лихтенского, в
Вёльфельсгрунде.

Император и его свита уехали, а нашего хозяина внезапно вызвали телеграммой в Берлин, так как его дочь заболела.
 Поэтому наследный принц и мы, свита, остались ещё на какое-то время.


На следующий день после отъезда императора я провёл вторую половину дня в
маленькой комнате, обшитой панелями, с видом на глубокое горное ущелье.
Эта комната была отведена мне для работы. Я был занят перепиской, когда вошёл курьер из Потсдама и передал мне потрёпанный кожаный мешочек с письмами кронпринца.
 Открыв его своим ключом, я
среди корреспонденции я нашёл небольшой квадратный конверт, адресованный Его
Императорскому Высочеству и помеченный как «личное».

 Опасаясь бомб или других покушений на драгоценную жизнь его сына, император приказал мне всегда вскрывать конверты, адресованные ему.
 Однако на этом конверте было написано «личное», и, кроме того, почерк был женский, поэтому я решил дождаться возвращения Его Высочества.

Когда он наконец вошёл, промокший и весь в грязи после долгого дня, проведённого за спортом, я показал ему пакет. С беспечным видом он сказал:

"О, открой его, Хелцендорф. Открывай все пакеты, независимо от того, помечены они как личные или нет"
Я повиновался и, к своему удивлению, обнаружил в бумаге небольшой футляр для драгоценностей, обтянутый кожей, в котором на подушке из тёмно-синего бархата лежало прекрасное украшение, которым я любовался на шее светловолосой британки, — золотая бабочка.

Я протянул её его высочеству как раз в тот момент, когда он доставал сигарету из коробки на приставном столике.

При виде неё он пришёл в восторг! Он затаил дыхание и несколько секунд стоял,
не отрывая от него глаз, словно перед ним было какое-то отвратительное
чудовище, при виде которого у него отнялись все чувства.

Он застыл на месте, его худое лицо побелело как полотно.

"Когда это пришло?" — сумел выговорить он, хотя и хриплым голосом, который выдавал, насколько сильно его расстроило это зрелище.

"Сегодня днём. Оно было в курьерской сумке из Потсдама."

Он схватился за спинку стула, словно чтобы не упасть, и несколько секунд стоял так, закрыв глаза левой рукой и пытаясь собраться с мыслями.

Он явно очень нервничал и в то же время был крайне озадачен.
Я понял, что получение этой уникальной и красивой броши было каким-то знаком, но
О его истинном значении я оставался в полном неведении.

 То, что оно имело серьёзное значение, я понял довольно быстро, потому что не прошло и получаса, как мы с кронпринцем сели в поезд и отправились в обратный путь в Берлин, преодолев расстояние в двести миль.

 По прибытии Его Императорское Высочество отправился прямиком в Берлинский дворец, где у него состоялась долгая беседа с императором. Наконец меня позвали
в знакомую бледно-зелёную комнату, личный кабинет кайзера, и я сразу понял, что произошло что-то неладное.

Лицо императора было мрачным и задумчивым. Ещё один чёрный
Заговоры Гогенцоллернов были в самом разгаре! В этом
я был абсолютно уверен. Кронпринц в помятом мундире,
свидетельствующем о долгом путешествии, — так не похожем на его обычный безупречный внешний вид, — нервно стоял в стороне, пока кайзер с глубоким ворчанием и явно зловещей грацией плюхнулся в своё кресло для письма.

"Полагаю, это должно быть сделано," — злобно прорычал он своему сыну. «Разве я не предвидел, что эта девушка будет представлять серьёзную угрозу? Когда она была в Германии, её могли легко арестовать по какому-нибудь обвинению, и её
рот на замке. Тьфу! наша политическая полиция становится всё хуже и хуже.
Мы полностью её реорганизуем. Директор Лаубах слишком сентиментален, слишком мягкосердечен.
С этими словами он взял перо и начал быстро писать, глубоко вздыхая, пока перо царапало бумагу.

«Ты понимаешь, — сердито воскликнул он, обращаясь к сыну и не обращая внимания на моё присутствие, потому что я был неотъемлемой частью огромного механизма суда, — ты понимаешь, что означает этот приказ?» — добавил он, ставя свою подпись.  «Это удар по нашему делу — удар, нанесённый всего лишь
хитрая девчонка. Подумай, что было бы, если бы правда вышла наружу! Вся наша пропаганда в
Соединённых Штатах и Великобритании была бы сведена на нет в один
день, а «хорошие отношения», которые мы сейчас поддерживаем со всеми
странами мира, чтобы ввести в заблуждение наших врагов, были бы
раскрыты во всей своей истинности. Мы не можем себе этого позволить. Было бы гораздо дешевле заплатить двадцать миллионов марок — годовую стоимость всей пропаганды в Америке, — чем позволить правде выйти наружу.
Внезапно лицо кронпринца просветлело, как будто его внезапно осенило.

"Правда не будет известна, я обещаю тебе", - сказал он со странной,
злой усмешкой. Я знал это выражение. Это означало, что он разработал какой-то
свежий и дьявольский план. "Девушка вызывающе в день, но она не будет
оставаться так долго. Я возьму вашего заказа, но я не могу есть повод
положите его в силу".

"Ах! Может быть, вы что-нибудь придумали, а? — Надеюсь, что так, — сказал император.
 — В кризисных ситуациях вы обычно проявляете изобретательность. Хорошо! Вот приказ: действуйте так, как считаете нужным.
— Меня вызвали, Ваше Величество, — сказал я, чтобы напомнить ему о своём присутствии.

«Ах! Да. Вы ведь знакомы с мисс Кинг, не так ли?»
« Я встретил её в Плимуте», — ответил я.

"Ах! тогда вы снова её узнаете. Возможно, в ближайшие несколько часов вам придётся оказать ей срочную услугу. Можете идти», — и Его
 Величество коротко отпустил меня.

Я ждал в коридоре, пока не вышел Его Императорское Высочество. Когда он это сделал, то раскраснелся и, казалось, был взволнован.

 Я знал, что между отцом и сыном произошла бурная ссора, потому что мне показалось, что «Вилли» снова попал под влияние красивого лица.

Он отвёз меня на большом «Мерседесе» в Потсдам, где меня ждало множество военных документов, требующих внимания. Переодевшись, я приступил к их изучению.


Но мои мысли то и дело возвращались к тайне, связанной с золотой бабочкой.


Вечером после ужина я снова вернулся в свой рабочий кабинет и на промокашке нашёл адресованную мне записку, написанную размашистым почерком кронпринца.


Открыв его, я увидел, что он нацарапал следующее сообщение:

 «Я ушёл. Скажи Экардту, чтобы не беспокоился. Приходи один и встреться со мной
 завтра вечером в отеле "Паласт" в Гамбурге. Я позвоню в
 семь часов и спрошу герра Рихтера. Я также воспользуюсь этим именем.
 Никому не рассказывайте о моем путешествии, даже кронпринцессе. Объясните
 , что я уехал в Берлин._--WILHELM, KRONPRINZ."

Я перечитал записку во второй раз, а затем сжег ее.

На следующий день я прибыл в отель «Паласт» на берегу Бинненальстера в
Гамбурге и назвался герром Рихтером.

В семь часов я уже ждал его высочество.
Наступило восемь часов, девять, десять, даже одиннадцать, полночь, но, хотя я и сидел в отдельном кабинете
В номер, который я забронировал, никто не пришёл.

Однако сразу после двенадцати официант принёс записку, адресованную герру
Рихтеру.

Полагая, что записка предназначена мне, я открыл её. К моему большому удивлению, я
обнаружил, что она от таинственной мисс Кинг и, очевидно, предназначена
для кронпринца. В ней говорилось:

 «_Моего брата выпустили из тюрьмы в Альтоне сегодня вечером — полагаю, благодаря вашему вмешательству, — и теперь мы оба благополучно направляемся в Харвич. Вы, очевидно, наконец поняли, что я не та беспомощная девушка, за которую вы меня принимали. Когда ваш
 Немецкая полиция арестовала моего брата Уолтера в Бремене как британского шпиона.
Думаю, вы согласитесь, что они поступили очень необдуманно, учитывая всё, что мы с братом знаем сегодня. В Плимуте
вы потребовали в качестве платы за свободу Уолтера, чтобы я
присоединилась к вашей секретной службе в Америке и предала
человека, который усыновил меня и воспитал как родную дочь. Но вы и представить себе не могли, насколько хорошо я осведомлён о гнусных интригах в вашей стране. Вы не знали, что благодаря моему брату и этому человеку
 который усыновил меня и воспитал как родную дочь, я знаю, насколько изощрённой была ваша пропаганда. Вы были, признаю, чрезвычайно умны, герр
 Рихтер, и я признаюсь, что была очарована, когда вы прислали мне в качестве сувенира ту золотую бабочку в отель в
 Франкенхаузене — то милое украшение, которое я вернула вам в знак своего отказа и неповиновения условиям, которые вы выдвинули мне для освобождения моего брата из тюрьмы, где он отбывал пятнадцатилетний срок. На этот раз, герр Рихтер, победила женщина! Кроме того, я
 Предупреждаю вас, что, если вы попытаетесь отомстить, мой брат немедленно раскроет махинации Германии за рубежом. У него, уверяю вас, много хороших друзей как в Великобритании, так и в Америке. Поэтому, если вы хотите сохранить молчание, не пытайтесь выследить меня. Во Франкентауне вы называли меня «златовласой бабочкой», но для вас я была всего лишь мотыльком! Прощайте!_

Двенадцать часов спустя я передал это письмо кронпринцу в Потсдаме.
Я не знал, где он был всё это время. Он прочитал письмо;
Затем, яростно выругавшись сквозь тонкие сжатые губы, он смял его в руке и бросил в огонь.




 СЕКРЕТНОЕ ЧИСЛО ВОСЕМЬ
 КАК КОРОНОВАННОГО ПРИНЦА ЗАСТАВИЛИ ДАТЬ ВЗАИМНОСТЬ

 Кронпринц сопровождал императора на борту «Гогенцоллерна» во время его ежегодного круиза по норвежским фьордам. Кайзерша и кронпринцесса тоже были в составе группы.

Меня оставили дома, потому что я плохо себя чувствовала, и я с облегчением уехала на юг, к озеру Гарда, и поселилась в том длинном белом отеле с видом на голубое озеро в Гардоне-Ривьере. A
Поистине прекрасное место, где сады отеля спускаются к берегу озера, а длинная веранда увита плетистыми розами и геранью.
Здесь действительно спокойно после суеты и блеска нашей придворной жизни в Германии.

Однако однажды утром за завтраком, как только я сел за свой
стол у окна с видом на залитые солнцем воды, вошёл высокий, довольно
худощавый лысый мужчина в сопровождении очень хорошенькой девушки
с очень светлыми волосами и необычными, по-детски голубыми глазами.
Мужчине, как я прикинул, было около пятидесяти пяти лет, и его лицо с
пятнами выдавало в нём
один из них был явно пристрастен к крепким напиткам, а его одежда и манера держаться выдавали в нём что-то вроде гуляки. Он развязной походкой направился к пустому столику рядом с моим, в то время как его спутница рассеянно оглядывалась по сторонам, следуя за ним к месту, которое указал подобострастный метрдотель.

 Глаза незнакомца были тёмными, проницательными и бегающими, а в поведении девушки было что-то такое, что вызвало у меня интерес.
Её лицо, бесспорно красивое, было искажено выражением полной безучастности. Она взглянула на меня, но я увидел, что она меня не замечает. Как будто
словно её мысли были где-то далеко или же она была околдована каким-то странным очарованием.

 Это странное, пустое выражение на её лице заставило меня присмотреться к ней.  С одной стороны, мужчина выглядел как человек, прошедший через все пороки, а светловолосая голубоглазая девушка была воплощением девичьей невинности.

Возможно, из-за того, что я не сводил с неё глаз, темноглазый мужчина нахмурил брови и вызывающе уставился на меня. Мне он сразу не понравился.
Когда они приступили к трапезе, я ясно увидел, что он грубый и неотесанный.
почти грубое обращение с ней.

 Сначала я подумал, что они могут быть отцом и дочерью, но это предположение было опровергнуто, когда я навёл справки в бюро и мне сказали, что
мужчина — Мартинес Аранда из Севильи, а его спутница — его племянница Лола Серрано.


Последняя всегда была изысканно одета, и весёлые молодые люди, итальянские офицеры и другие стремились с ней познакомиться.
И всё же мне показалось, что мужчина по имени Аранда запретил ей с кем-либо разговаривать.
 Действительно, в последующие дни я внимательно наблюдал за этой парой и мог
Я ясно видел, что девушка его смертельно боялась.

 На третий день, прогуливаясь по террасе с видом на озеро, я встретил испанца, который в благодушном настроении завязал со мной разговор.
Пока мы курили и сплетничали, облокотившись на каменную балюстраду, подошла хорошенькая девушка с такими светлыми волосами, что можно было подумать, будто она южанка.
Меня с ней познакомили.

На ней было лёгкое белое льняное платье, большая шляпа от солнца, а в руках она держала бледно-голубой зонтик. Но мой глаз, наметанный в том, что касается женской одежды, подсказал мне, что это льняное платье было создано одним из парижских
мужчины-портные, чей низкой стоимость такой одежды является одним тыс.
франков. Аранда и его прекрасной племянницы были, безусловно, лица
значительные средства.

"Каким прекрасным всегда кажется озеро в любое время суток!" - воскликнула девушка
По-французски после того, как ее дядя обменялся со мной открытками. "Действительно,
Италия восхитительна".

"А, мадемуазель", - ответил я. "Но ваша блистательная Испания всегда остается
привлекательной".

"Вы знаете Испанию?" - тут же поинтересовался лысый мужчина.

"Да, я знаю Испанию, но только как весенний гость", - был мой ответ.

И из этого разговора за несколько дней выросла вполне дружелюбная
дружба. Мы ездили вместе на экскурсии, все трое, однажды на пароходе
до Ривы, где, сойдя на берег и пройдя таможню, мы
сидели в кафе и потягивали восхитительный кофе с пенкой из
сливки, такие же, как в "Бристоле" в Вене или в "Хунгарии".
в Будапеште. Затем, вечером, пока хорошенькая Лола сплетничала с
пожилой итальянской маркизой, с которой она познакомилась, её
дядя играл со мной в бильярд, и он тоже был неплохим игроком!

 Как только испанец узнал, что я являюсь личным адъютантом
Его Императорское Высочество наследный принц сразу же заинтересовался, как и большинство людей, и засыпал меня всевозможными вопросами о правдивости некоторых скандалов, которые в то время были у всех на слуху и касались «Вилли». Как вы знаете, я обычно довольно сдержан. Поэтому я не думаю, что он многому у меня научился.

 Однажды после обеда мы были одни в бильярдной и играли, когда между нами состоялся любопытный разговор.

«Ах, граф! Вы, должно быть, очень хорошо осведомлены о жизни при берлинском дворе», — неожиданно заметил он по-французски.

"Да. Но уверяю вас, это напряженная жизнь", - заявил я, смеясь.

"Наследный принц иногда выезжает за границу инкогнито", - сказал он, сделав паузу и
глядя мне прямо в лицо.

"Да, иногда", - признался я.

"Он был в Риме в первую неделю прошлого декабря. Он исчез из
Потсдам, император и вы сами были крайне обеспокоены тем, что с ним стало.
Он уехал в Берлин один, без сопровождения, и бесследно исчез.
Однако, пока вы все тайно наводили справки и боялись, что правда просочится в прессу, его
Его императорское высочество жил как простой герр Вильгельм Небельтау в
квартире № 17 на Лунтевере Меллини. Разве не так?
Я уставился на испанца, разинув рот.

Я думал, что я единственный человек, которому известен этот факт — факт, который наследный принц сообщил мне в строжайшей тайне.

Мог ли этот человек, Мартинес Аранда, быть агентом полиции? Но это казалось невозможным.
совершенно невозможно.

"Похоже, вы осведомлены о передвижениях Его Высочества лучше, чем я сам," — ответил я, крайне удивлённый тем, как много знает этот человек.

Его смуглое, землистое лицо расплылось в загадочной улыбке, и он наклонился, чтобы сделать ещё один мазок, ничего не ответив.

"Его высочеству следует быть очень осторожным, скрывая свои передвижения, когда он инкогнито," — заметил он наконец.

"Ты встретил его там, да?" — спросил я, желая докопаться до истины, ведь этот тайный визит в Рим был загадкой даже для меня.

«Не думаю, что мне нужно отвечать на этот вопрос», — сказал он. «Всё, что я могу сказать, — это то, что наследный принц в тот раз собрал довольно странную компанию».
 Эти слова только подтвердили мои подозрения. Всякий раз, когда «Вилли»
Когда он в одиночестве исчез из Потсдама, я всегда мог связать это исчезновение с его _склонностью_ к вечному женскому началу. Как часто я был свидетелем ссор между кронпринцессой и её мужем и как часто я слышал, как император отчитывал своего сына тем высоким голосом, который так характерен для Гогенцоллернов, когда они излишне возбуждены.

 Тема вскоре была забыта, но его слова вызвали у меня опасения. Было совершенно очевидно, что этот хорошо одетый лысый
испанец владел каким-то секретом наследного принца, секретом, который мне не был раскрыт.

В течение следующих нескольких дней, когда мы оставались наедине, я не раз пытался выведать что-нибудь о тайне, которая привела его высочество в Вечный город, но Аранда был очень умен и осторожен.  Кроме того, поведение девушки Лолы стало еще более странным.  В ее больших красивых глазах застыло выражение, которое выдавало что-то ненормальное.  Но что именно, я так и не смог понять.

Однажды вечером после ужина я увидел, как она в одиночестве прогуливается в лунном свете по террасе у озера, и присоединился к ней. Она казалась такой озабоченной, что
она едва ответила на мои замечания. Затем внезапно остановилась, и, поскольку
не в силах больше сдерживать свои чувства, я услышал, как у нее вырвалось тихое рыдание
.

"Мадемуазель, в чем дело?" Я спросил по-французски. "Скажите мне".

"О, ничего, месье, ничего", - заявила она тихим, прерывающимся голосом.
"Я... я знаю, что я очень глуп, только..."

"Только что? Скажи мне. Я знаю, что ты в беде. Позволь мне помочь
тебе."

Она скорбно покачала своей красивой головой.

"Нет, вы не можете мне помочь", - заявила она тоном, который сказал мне, в какое
отчаяние она теперь впала. "Мой дядя", - воскликнула она, вытаращив глаза.
прямо перед ней, за залитыми лунным светом водами, возвышались тёмные горы на противоположном берегу. "Граф, будьте осторожны! Мой... мой дядя."
"Я не понимаю," — сказал я, стоя рядом с ней и глядя на её бледное лицо в лунном свете.

"Мой дядя... он что-то знает... будьте осторожны... предупредите наследного принца."

«Что ему известно?»

 «Он мне никогда не рассказывал».

 «Ты совсем не знаешь, зачем Его Высочество приехал в Рим? Постарайся вспомнить всё, что тебе известно», — настаивал я.

  Девушка прижала ладони ко лбу и, качая головой, сказала:

"Я ничего не могу вспомнить... ничего... о! бедная моя голова! Только предупреди человека!
который в Риме называл себя герром Небельтхау!"

Она говорила тихо, нервный тон, и я мог видеть, что она решительно
истерика и сильно раздражена.

"Ты встретил Герр Nebelthau?" Я спросил, с нетерпением.

"Я? Ах, нет. Но я видела его, хотя он никогда не видел меня».
 «Но что это за тайна, которую знает твой дядя?» — спросил я. «Если я узнаю, то смогу предупредить кронпринца».

 «Я не знаю, — ответила она, снова покачав головой. «Только… только… ну,
каким-то образом мой дядя узнал, что ты уехал из Потсдама, и мы отправились в путь».
я здесь специально, чтобы встретиться с вами и получить от вас кое-какие факты, касающиеся
передвижений наследного принца.

- Встретиться со мной? - Удивленно переспросил я. Через мгновение я понял, что
намерения Аранды были явно злыми. Но как раз в этот момент
Испанец вышел на поиски своей племянницы.

"Почему ты здесь?" - грубовато спросил он ее. - Заходи. Здесь слишком холодно для тебя.
"

"Я вышла с графом полюбоваться великолепной панорамой озера",
объяснила девушка со странной покорностью, а затем, неохотно повернувшись,
она подчинилась ему.

- Пойдем, поиграем в бридж, - весело предложил ее дядя. - В
Синьора Монтальто и юный Буало готовы составить вам компанию.
Я согласился, и мы последовали за девушкой в большой, отделанный белыми панелями холл отеля.

Два дня спустя, около четырёх часов дня, Аранда получил телеграмму и через час уехал со своей племянницей, которая, прощаясь со мной, прошептала:

«Предупредите кронпринца, хорошо?»
Я пообещал и, когда они поехали на вокзал, помахал рукой отъезжающим гостям.

Через неделю из Куксхафена пришло известие о прибытии «Гогенцоллерна» из Тронхейма, и я сразу же вернулся на «Мармор»
Во дворце, куда я прибыл в ночь своего приезда, кронпринц в форме саксонского улана вошёл в мою комнату, весело воскликнув:


«Ну что, Хельцендорф, как дела на озере Гарда, а?»
Я кратко рассказал, где был, а затем, когда он закурил, стоя вполоборота у камина, попросил разрешения поговорить с ним по секретному вопросу.

«Опять неприятности, да?» — спросил он, ухмыльнувшись и пожав плечами.

 «Я не знаю», — серьёзно ответил я, а затем вкратце рассказал, как мужчина по имени Аранда приехал в отель с девушкой по имени Лола и что за этим последовало.

Как только я упомянул Лунгтевере Меллини, эту довольно аристократическую улицу
, которая проходит параллельно Тибру на окраине Рима, Его
Его высочество вздрогнул, его лицо мгновенно побледнело, и он закусил тонкую губу.

"_Himmel!_ - ахнул он. - Этот парень знает, что я взял имя
Небельтау! Невозможно!

"Но он это делает", - тихо сказал я. «Он, несомненно, владеет какой-то тайной, связанной с вашим визитом в Рим в декабре прошлого года».
В глазах его высочества я заметил напряжённое, отчаянное выражение, которого я раньше там не видел.

«Вы в этом совершенно уверены, Хельцендорф, не так ли?» — спросил он. «Этого человека зовут Мартинес Аранда?»
 «Да. Он говорит, что он из Севильи. Его племянница, Лола Серрано, велела мне предупредить вас, что он замышляет недоброе».

 «Кто эта девушка? Я её знаю?»

 «Нет».

«Почему она меня предупреждает?»

 «Не могу сказать», — ответил я.  «Как вам известно, я ничего не знаю о цели визита Вашего Высочества в Рим.  Я лишь сообщаю всё, что смог узнать от этой пары, которая, очевидно, отправилась в Гардоне, чтобы встретиться со мной».

 «Где они сейчас?»

 «В Париже — в отеле Terminus, на вокзале Сен-Лазар». Я узнал , что они
Они взяли билеты до Вероны, а оттуда — до Парижа, поэтому я телеграфировал
своему другу Пино из Сюрте, который быстро их нашёл и сообщил мне об этом по телеграфу в течение двадцати четырёх часов.
"Хм! Это серьёзно, Хельцендорф, чертовски серьёзно," — заявил кронпринц, нахмурив брови, и начал расхаживать по комнате, заложив руки за спину.

Вдруг он остановился передо мной и пригладил волосы--вошло у него в привычку
когда недоумение.

"Во-первых, император ничего не должен знать, а наследная принцесса должна быть
любой ценой сохранена в полном неведении", - заявил он. "Теперь я могу предвидеть
огромное количество неприятностей. Будь прокляты женщины! Я доверился одной, а она... ах!
Теперь я все понимаю.

- Это очень серьезно? - Что? - спросил я, все еще стремясь докопаться до истины.

- Серьезно! - воскликнул он, дико уставившись на меня. - Серьезно! Ну, Хельцендорф,
это значит для меня все - абсолютно все!

Наследный принц был не из тех, кто выказывает страх.
Хотя он был дегенератом во всех смыслах этого слова и не имел ни малейшего представления о моральных обязательствах, он, тем не менее, совершенно не обращал внимания на опасность любого рода, был безрассудно смел и совершенно не заботился о
последствия. Однако здесь он увидел, что тайна, которую он с нежностью хранил в своей душе, была известна этому загадочному испанцу.


 «Я не могу понять, почему эта девушка, Лола — или как там её зовут, — должна была меня предупредить. Интересно, кто она такая? Какая она?»
 Я описал её как можно подробнее, особенно подчеркнув необычную белизну её волос и большие, широко раскрытые голубые глаза. У неё была
крошечная родинка на подбородке, чуть левее.

 Это описание, казалось, пробудило в нём какие-то воспоминания, потому что он вдруг воскликнул:

"Действительно, девушка, которую вы описываете, очень похожа на ту, с которой я познакомился около года назад
Давно это было — девушка-воровка с Монмартра в Париже по имени Лизетт Сабен.
Однажды ночью я встретил её в одном из кабаре.
 С этими словами он подошёл к большому старинному комоду,
отпер один из ящиков ключом и после долгих поисков достал
фотографию и протянул её мне.

  Я вздрогнул. Это была фотография прелестной Лолы!

Он вгляделся в моё лицо и увидел, что я узнал её.

 Затем он глубоко вздохнул, с силой отбросил сигарету и, положив фотографию обратно в ящик, запер его.

"Да," — заявил он, снова поворачиваясь ко мне. "Ситуация самая
аномально беспокойство, Heltzendorff. Назревает шторм, без
сомневаюсь. Но император ничего не должны знать, помните-ни малейшего
подозрение. Ах! Каким же адским дураком я был, поверив в эту женщину.
Ба! Они все одинаковы. И всё же... — он сделал паузу, — и всё же, если бы не тайная дипломатия Германии, подготовка к великому «Дню», когда мы потрясём мир, не могла бы продолжаться.
 Это, мой дорогой Хельцендорф, показало мне, что вы можете с выгодой для себя использовать женщину любого возраста в качестве своего тайного агента, своей приманки
когда вы выуживаете важную информацию или выступаете посредником в тайных сделках; но никогда не доверяйте тому, кто знает о ваших личных делах.
"Тогда, я так понимаю, причиной всех этих неприятностей стала та девушка-воровка с Монмартра, с которой вы познакомились, когда отправились развлекаться на вечер? И всё же она сказала, что не знает вас!"

"Потому что ей было выгодно отрицать, что она меня знает. Лично
Я не думаю, что красавица Лизетта — моя враг, иначе она бы не стала предостерегать меня от этого адского испанца, кем бы он ни был.

«Если дело настолько серьёзное, не лучше ли мне завтра отправиться в Париж и встретиться с Пино?» — предложил я.


 «Отлично! — воскликнул он.  — За ними нужно следить.  Однако следует помнить, что ни император, ни моя жена ничего не должны узнать.
Отправляйся завтра в Париж и передай Пино от меня, чтобы он сделал всё возможное от моего имени».

На следующее утро я отправился в Париж и по прибытии провёл полчаса с Жоржем Пино в его кабинете в Сюрете.

"Значит, его императорское высочество не желает, чтобы девушка Лизетт
Сабен была арестована?" — воскликнул он. "У меня здесь её _досье_," — и он
указал на картонную папку, лежащую перед ним. - Дело довольно серьезное. Ее
последний срок был двенадцать месяцев за ограбление английского баронета в
танцевальном зале на улице дю Бак.

"Его высочество не желает ее ареста. Он лишь желает, чтобы эта пара
находилась под пристальным наблюдением".

"Я обнаружил, что Аранда - опасная личность", - сказал
знаменитый детектив, откидываясь на спинку стула. «Он отбыл наказание в Кайенне за покушение на убийство женщины в Лайонсе. Он, конечно же, авантюрист высочайшего класса».

Я очень хотел рассказать моему другу Пино обо всём, что произошло, но это противоречило моим инструкциям. Я просто попросил его в качестве одолжения установить за этой парой пристальное наблюдение и сообщить мне по телеграфу, если кто-то из них покинет Париж.

 Аранда всё ещё жил в отеле «Терминус», но хорошенькая Лизетта переехала к двум своим подругам, профессиональным танцовщицам, которые жили на третьем этаже дома на полпути к улице Бланш. Итак, выполнив свою миссию, я на следующий день вернулся в Потсдам, где наследный принц, встретив меня, вздохнул с облегчением.

Его единственным опасением - и оно было очень серьезным - было то, что императору
может быть раскрыта причина его тайного визита в Италию.
Признаюсь, я и сам начал считать, что визит со значительным
подозрение. Его природа, должно быть, по меньшей мере, странно, если бы он
были настолько заворожены настоящая правда была раскрыта.

В последующие напряженные дни, точнее, недели, я часто
размышлял и был сильно озадачен. Его Высочество не раз спрашивал меня: «Есть новости от Пино?»
И когда я отвечал отрицательно, «Вилли» сразу же успокаивался.

Однажды я обедал в Берлине в ресторане «Бристоль» на Унтер-ден-Линден, на большой вечеринке, устроенной баронессой фон Бюлов. Среди дюжины или около того присутствующих были фон Руксебен, обер-гофмаршал двора
Саксен-Кобург-Гота; Гертруда, баронесса фон Вангенхайм, главная фрейлина при дворе герцогини; министр доктор Раш; и, конечно же, старый «дядюшка» Цеппелин, как всегда, полный планов по созданию новых дирижаблей и разрушению Лондона. Он действительно сидел рядом со мной и до смерти меня утомил своими заверениями, что в «тот день» он за двадцать четыре часа превратит Лондон в руины.

Гости за столом, весёлая и остроумная компания, видели, что «дядя» завёл меня в тупик, и по моему лицу поняли, как мне скучно.
По правде говоря, я испытал огромное облегчение, когда внезапно, когда ужин был почти окончен, официант прошептал, что кто-то хочет меня видеть в гостиной.

Это был посыльный из Потсдама с телеграммой, пришедшей по частной линии. В нём говорилось: «Аранда покинул Париж два дня назад. Место назначения неизвестно. — ПИНАО».
Информация свидетельствовала о том, что этот парень ловко ускользнул от агентов
Сюрте, что было очень непросто в таких обстоятельствах. Сам факт
Я отправился, чтобы доказать, что он хитрый и неуловимый человек.

 Через полчаса я уже сидел с Генрихом Везенером, заместителем директора секретной службы Генерального штаба. Я предпочёл обратиться к нему, а не к знаменитому детективу Шунке, потому что, хотя дела, проходящие через бюро секретной службы, всегда считались конфиденциальными, о делах, передаваемых в берлинскую полицию, было известно многим подчинённым, имевшим доступ к _досье_ и информации.

Я мало что рассказал Везенеру — лишь то, что его императорское высочество наследный принц желает как можно скорее узнать,
Испанец по имени Мартинес Аранда должен был прибыть в Берлин.

 У помощника директора сразу же возникло любопытство. Вокруг «Вилли» ходило столько слухов, что дородный светловолосый чиновник надеялся узнать какие-то подробности.

"Извините, я на минутку," — сказал он и, позвонив в колокольчик, вызвал секретаря. Он приказал этому человеку пойти и проверить полицейский
реестр приезжих и выяснить, прибыл ли в столицу человек по имени Аранда.


Через десять минут слуга вернулся и сказал, что испанец по имени
Ранда приехал из Парижа рано утром с молодой дамой по имени
Сабин, и они остановились в отеле «Сентрал», напротив вокзала Фридрихштрассе.


Узнав об этом, я отправился в «Сентрал» и от портье узнал, что Ранда вышел из отеля час назад, но его предполагаемая племянница была наверху, в своей комнате.

После этого я как можно скорее поспешил обратно в Потсдам, но обнаружил, что кронпринц куда-то уехал с Кнофом.
У кронпринцессы я спросил, куда он отправился, но, как обычно, она не знала.
идея. "Вилли" был непостоянен и постоянно находился в движении.

Когда он вернулся, уже пробило шесть часов, и часовой сообщил
ему, что я чрезвычайно хочу его видеть. Поэтому, не снимая
пальто, он поднялся в мою комнату, куда беззаботно ворвался.

Когда я рассказал ему о том, что обнаружил в Берлине, свет мгновенно погас
с его лица.

«Этот парень действительно здесь, Хелцендорф?» — выдохнул он. «Неделю назад я получил от него письмо, в котором он сообщал о своём намерении приехать сюда».
 «Надеюсь, вы не ответили?»
 «Нет. Письмо я нашёл на своём туалетном столике, но я не
обнаружил, кто подложил его туда, - сказал он. "Этот парень, очевидно, намеревается
выполнить свою угрозу и выдать меня императору".

"Что он может выдать?" Спросил я.

Но "Вилли" так просто не поймаешь. Он просто ответил:

"Ну... что-то, что нужно во что бы то ни стало скрыть. Как это
Испанец может знать то, чего я даже представить себе не могу, — если только эта женщина меня не выдала!
Следующие два дня я в основном проводил время с его высочеством в машине, а кроме того, кайзер проводил смотр прусской гвардии, и эта церемония всегда давала мне много дополнительной работы.

На третий день утром я отправился на станцию Уайлдпарк и, пройдя мимо часовых, вернулся во дворец.
Один из лакеев подошёл ко мне и сказал:

"Простите, граф, но к его императорскому высочеству пришёл один джентльмен.
Он не называет своего имени и отказывается уходить. Я позвал капитана стражи, который допросил его, и его поместили в голубую гостиную до вашего возвращения.
В этот момент я увидел, как капитан стражи идёт по коридору
в мою сторону.

"Лысый мужчина пришёл к Его Высочеству и не называет своего имени,"
он сказал мне. "Он сейчас ждет. Ты увидишь его?"

"Нет", - сказала я, мои подозрения усилились. "Сначала я увижу
Наследного принца".

После некоторых поисков я обнаружил последнего, непринужденно развалившимся в своей собственной
курительной комнате в частных апартаментах, читающим французский роман и
курящим сигареты.

"Привет, Хельцендорф! Ну, в чем проблема? спросил он. "Я вижу,
с твоим лицом что-то не так".

"Здесь человек по имени Аранда", - ответил я.

- Сюда! - выдохнул он, вскакивая и отбрасывая книгу в сторону. - Кто его впустил
?

- Я не знаю, но он внизу, требует встречи с вами.

«Он сделал какое-то заявление? Он рассказал кому-нибудь о том, что ему известно?» — потребовал наследный принц, который в тот момент выглядел так, словно у него от страха подкашивались ноги. Он был напуган и даже дрожал. В его раскосых глазах читался неприкрытый ужас, и я понял, что правда, какой бы она ни была, была позорной и постыдной.

«Я не могу с ним встретиться, Хелцендорф, — пожаловался он мне. — Увидеть его, услышать, что он скажет, — и... и ты сохранишь мою тайну? Пообещай мне».
Я пообещал. И я бы сдержал это обещание, если бы не он
жестокие и подлые действия после начала войны - действия, которые
вывели его, как и его отца-императора, за пределы респектабельного общества
.

Я уже повернулась, чтобы выйти из комнаты, когда он подскочил ко мне со свойственной ему
проворностью и, положив свою белую, ухоженную руку на мою
руку, сказал:

"Что бы он ни сказал, ты не поверишь, не так ли?"

"А если он захочет денег?" Я спросил.

«Уточните сумму и подойдите ко мне».
Через четверть часа Мартинес Аранда сидел в моей комнате напротив моего стола. Я сказал ему, что, к сожалению, его императорское высочество был
занимается, за императора, он приехал из дворца новый для
обед. Тогда я спросил, природу его бизнеса.

"Ну, Граф, вы и я вовсе не незнакомцы, не так ли?" - было его
ответить, как он сидел спокойно назад и скрестил ноги, вполне в его
легкость. "Но у меня дело только к Его Высочеству, и ни к кому другому".

"Его Высочество никого не принимает по делу. Мне поручено заниматься всеми его делами, и всё, что мне говорят, я передаю ему.
Испанец с Монмартра на мгновение замолчал.

«Если это так, то я буду рад, если вы получите его разрешение на то, чтобы я высказался. Он запомнит моё имя».
 «Я уже получил приказ, прежде чем пригласил вас, — сказал я. «Его
 высочество хочет, чтобы вы разобрались со мной. Он знает, что вы здесь, чтобы уладить кое-какие деликатные дела, связанные с его тайным визитом в Рим — не так ли?»

— Да, — ответил он после нескольких секунд паузы. — Я прекрасно понимаю, граф, что, упомянув о причине моего пребывания здесь, вы можете позвать стражу, чтобы меня арестовали за шантаж. Но сначала позвольте мне заверить его высочество, что
Такое действие не было бы целесообразным ни в его интересах, ни в интересах императора. Я уже принял меры на случай, если его
 высочество попытается заткнуть мне рот таким образом.
"Хорошо. Мы понимаем друг друга. На что вы жалуетесь?" — спросил я.


"Я знаю правду о загадочной смерти женщины, Клаудии
 Ферроны, в Риме в декабре прошлого года," — коротко ответил он.

"О!" Воскликнул я. "Может быть, ты скажешь мне в следующий раз, что наследный принц
- убийца? Ну же, это будет действительно интересно", - засмеялся я.
"Возможно, вы расскажете мне, как все это произошло - насколько велика ваша
знание".

"Почему я должен это делать? Иди к кронпринцу и расскажи ему то, что я
утверждаю - скажи ему, что девушка, Лизетт Сабен, которую он знает, была
свидетелем".

"Что ж, перейдем к делу", - сказал я. "Сколько вы хотите за свое
молчание?"

"Я ничего не хочу - ни су!" - последовал жесткий ответ. "Все, чего я хочу, это
показать императору, что его сын ответственен за смерть женщины.
И это то, что я намерен сделать. Вы слышите это! Что ж, граф фон
Хельцендорф, пожалуйста, пойди и скажи ему об этом".

Быстро осознав чрезвычайную серьезность ситуации, я вернулся к
наследному принцу и рассказал ему о поразительном обвинении, выдвинутом против него.

Его лицо стало белым как бумага.

"Мы должны расплатиться с этим парнем. Как-нибудь заткните ему рот. Помоги мне,
Хельцендорф, - взмолился он. "Что я могу сделать? Он не должен открывать правду
Императору!"

"Тогда это действительно правда!" - Изумленно воскликнул я.

Наследный принц опустил голову и низким, хриплым голосом ответил:

"Это мое проклятое везение! Женщина, должно быть, сказала этому негодяю испанцу правду
перед... перед смертью!

- А Лизетт? - Спросил я. - Этот парень говорит, что она свидетель.

«Нет, нет!» — в отчаянии закричал Его Высочество, закрывая руками своё бледное лицо, словно пытаясь скрыть вину, написанную на нём.  «Не говори больше!  Узнай цену этого парня и заплати ему.  Мы не должны допустить, чтобы он отправился к императору».
 Через три минуты я вернулся в свою комнату, но она была пуста. Испанец вышел и, без сомнения, бродил где-то по личным покоям.


В этот момент зазвонил телефон, и, ответив на звонок, я услышал, что Его
Величество только что приехал на машине и направляется в комнату,
где я стоял, — в комнату, где он обычно встречался со своим сыном.

На мгновение я растерялся, но через несколько секунд затаил дыхание.
Я увидел, как по коридору идёт император, а рядом с ним — авантюрист, который, очевидно, встретил его по пути вниз.

 Признаюсь, в этот драматический момент я был совершенно сбит с толку.  Я
увидел, как ловко Аранда рассчитал время своего визита и как он каким-то образом узнал о внутреннем устройстве Мраморного дворца.

"Да", - воскликнул император испанцу. "Вы желаете получить
аудиенцию. Ну?"

Через секунду я вмешался.

"Можно мне сказать пару слов, ваше величество?" Сказал я. "Есть один
Между этим джентльменом и Его Императорским  Высочеством наследным принцем возник небольшой деловой вопрос — небольшой спор из-за денег.  Я сожалею, что  Ваше Величество пришлось из-за этого побеспокоиться.  Вопрос находится в процессе
урегулирования.
 «О, эти денежные вопросы!» — воскликнул император, который всегда ненавидел, когда о них заговаривали, считая себя слишком важной персоной, чтобы беспокоиться из-за денег. «Конечно, вы позаботитесь о расчёте, граф». И император демонстративно повернулся спиной к человеку, который к нему обратился.

 «Мне нужны не деньги, — крикнул авантюрист из Парижа, — а я...».

Я не дал ему закончить фразу, а втолкнул его в соседнюю комнату.
Закрыв за ним дверь.

- Итак, месье Аранда, я знаю, вам нужны деньги. Сколько? - Что? - спросил я.
решительно.

- Двести тысяч марок, - последовал его быстрый ответ, - и еще пятьдесят
тысяч для Лолы.

Я притворился, что размышляю. Он заметил моё колебание и добавил:

"За эту сумму и ни сумом меньше я готов подписать заявление о том, что я солгал и что в этом обвинении нет ни капли правды."
"В чём? Расскажите мне известные вам факты, и я передам их Его Императорскому Высочеству."

Несколько секунд он молчал, а затем холодным, жёстким голосом рассказал мне то, что, очевидно, было правдой о тайном визите наследного принца в Рим.
 Я слушал его заявление, совершенно ошеломлённый.

 Обвинения были ужасны.  Оказалось, что популярная испанская эстрадная актриса, которую жители Рима знали как «Ла Беллу», но настоящее имя которой было Клаудия Феррона, жила в красивой квартире на Лунтевере
Меллини, вид на Тибр. Его высочество познакомился с ней в Кобленце, где она пела. «Ла Белла» дружила с неким
высокопоставленный чиновник в итальянском военном министерстве, и через него она смогла передать кронпринцу некоторую важную информацию.
 Генеральный штаб на Вильгельмштрассе стремился получить достоверные сведения о новом итальянском вооружении, и его высочество взял на себя задачу их раздобыть.

 Под видом герра Небельтау он тайно отправился в Рим в качестве гостя жизнерадостной
Клаудия, чьей служанкой была не кто иная, как воровка с Монмартра Лизетта Сабен. Эта девушка, чей интеллект был ослаблен, находилась под полным влиянием умного авантюриста
Аранда. На вторую ночь после прибытия кронпринца в
Рим он и актриса вместе ужинали в её апартаментах, после чего между ними разгорелась ожесточённая ссора.

 Охваченная угрызениями совести, эстрадная певица наотрез отказалась
и дальше предавать человека, которому она была обязана своим профессиональным ростом.
Его Высочество пришёл в ярость из-за того, что ему помешали в последний момент. Выслушав его оскорбления, «Ла Белла» открыто заявила, что намерена рассказать итальянскому чиновнику всю правду.
вопрос. Затем на кронпринца напал один из тех безумных, неистовых приступов неконтролируемого гнева, которым он, как и все Гогенцоллерны, подвержен временами, и со свойственной ему жестокостью он схватил со стола бутылку и с силой ударил бедную девушку по голове, свалив её с ног, как бревно. Затем, выругавшись, он вышел. Девушка была так сильно ранена, что скончалась незадолго до полудня следующего дня. Но сначала она рассказала обо всём служанке Лизетте и мужчине по имени Аранда, который, по правде говоря,
По его словам, он пристроил служанку к актрисе, чтобы
ограбить её драгоценности. Однако он понял, что после смерти
Клаудии Ферроны шантаж будет гораздо выгоднее.

 Услышав эту удивительную историю, я позаботился о том, чтобы запереть испанца в
комнате, а затем вернулся туда, где меня с таким нетерпением
ждал наследный принц.

Через полчаса авантюрист вышел из дворца, держа в кармане
чек на имя частного банковского дома Мендельсона на
Егерштрассе в Берлине на сумму двести пятьдесят тысяч марок.

В обмен на этот черновик коварный испанец подписал заявление о том, что он
выдумал всю эту историю и что в ней нет ни слова правды.


Однако только после того, как я передал этот документ наследному принцу, его императорское высочество вздохнул с облегчением.снова в Лондоне.




СЕКРЕТНЫЙ НОМЕР ДЕВЯТЬ

ПОХИЩЕНИЕ КОРОЛЕВСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА В ЛОНДОНЕ

Было пять часов ясного сентябрьского утра, когда Его Императорское
Высочество нетвёрдой походкой поднялся по трём лестничным пролётам,
ведущим в красивую квартиру, которую он иногда снимал в большом
здании на полпути вдоль Джермин-стрит, когда тайно наведывался в
Лондон.

Как его личный адъютант и хранитель его тайн, я ждал его уже несколько часов.

 Я услышал, как он возится с ключом от замка, и, поднявшись, пошёл по коридору.
Я открыл дверь.

"Привет, Хельцендорф!" - воскликнул он хриплым голосом. "_Himmel!_
Я очень рад вернуться".

"И я рад видеть ваше высочество вернувшимся", - сказал я. "Я уже начал
опасаться, что случилось что-то неприятное. Я скажу вам откровенно, я делаю
не нравится, что ты ходишь такой один в Лондоне. Кто-нибудь обязательно тебя обнаружит.
Однажды тебя найдут.
"О, вздор! мой дорогой Хелцендорф. Ты прямо как пастор — вечно проповедуешь."
И, бросив на стол свою шляпу и сняв вечернее пальто, он расхохотался в полупьяном угаре.
а потом, прямо в сюртуке и мятой рубашке, с пятнами от выпитого за ночь вина, он свернулся калачиком на диване и сказал:

"Скажи этому идиоту-камердинеру, чтобы не беспокоил меня. Я устал."
"Но разве тебе не кажется, что тебе стоит пойти спать?" — спросил я.

«Слишком устал, чтобы раздеваться, Хельцендорф, — слишком устал, — заявил он с глупой ухмылкой. — Ох, и повеселился же я — фу! голова раскалывается — вот это да! Ох, старина Лун Чинг — настоящий спортсмен!»
А потом он устроился поудобнее и закрыл глаза — поистине прекрасное зрелище для немецкого народа, если бы его можно было выставить на всеобщее обозрение.

При упоминании Лун Цзина у меня перехватило дыхание. Этот хитрый
китаец держал заведение в преступном районе Лаймхаус, опиумный притон самого худшего толка, который посещали желтокожие мужчины и белые женщины из самых низших слоев общества.


За год до этого один из друзей наследного принца, атташе посольства на Карлтон-Хаус-Террас, познакомил его с этим местом. Его привлекала магия опиумной трубки, и он много раз бывал там, чтобы покурить и помечтать, но всегда в компании других людей.
Однако накануне вечером он заявил, что собирается выйти один, так как
его пригласил на ужин крупный немецкий финансист, живущий в Парк-Лейн.
Однако теперь стало ясно, что он был не там, а отправился один в тот ужасный притон, который содержал Лун Цзин.

 Там, в сером свете рассвета, я стоял и смотрел на усыплённого наркотиками сына императора, испытывая облегчение от того, что он вернулся и что его выходка не привела к неприятностям.

Я позвал камердинера и, передав ему хозяина, вышел на улицу.
Поймав такси, я поехал к Лун Чингу в Лаймхаус.
Я знал, где находится его дом, и вскоре меня впустили в тесную, дурно пахнущую комнату
Это было место, где пахло опиумом. Подлый китаец с лицом, похожим на пергамент, вышел вперёд и сразу узнал во мне спутника молодого немецкого миллионера, герра Ленхардта. Я спросил его, чем мой хозяин занимался ночью.

 «О, он курил — ему нравилась трубка!» — таков был ответ злобного желтолицего негодяя.

«Он был один?»

«О нет. Он не один. Она маленькая леди», — и он ухмыльнулся. «Ей нравится трубка.
Пойдём, посмотришь — а?»

Парень провёл меня в длинную комнату с низким потолком, заставленную койками, на которых спали около дюжины китайцев. Внезапно он указал на
На койке, свернувшись калачиком, лежала девушка — хорошо одетая англичанка. С неё сняли шляпу и жакет, и она лежала, повернув лицо к свету, с рукой, закинутой за голову, и закрытыми глазами, крепко спя.

 Рядом с ней лежала смертоносная трубка. Я наклонился, чтобы получше рассмотреть её бледное лицо. Я вздрогнул. Да! Я не ошибся. Она была юной дочерью одного из самых известных и популярных лидеров лондонского общества.

 До этого момента я и не подозревал, что они с наследным принцем так дружны. За две недели до этого наследный принц, будучи герром Ленхардтом,
Он посетил весёлую вечеринку на реке в Хенли, и я сопровождал его. На вечеринке эту пару представили друг другу в моём присутствии. И вот, всего через несколько дней, я обнаружил её в самом грязном опиумном притоне в
Лондоне!

 Приложив немало усилий, я разбудил её. Но она всё ещё была в полубессознательном состоянии из-за наркотика, настолько в полубессознательном, что даже не узнала меня.
Тем не менее я посадил её в такси и, узнав адрес её матери из «Королевской синей книги» в лондонском клубе, членом которого я был и куда я прибыл в неурочный час, отвёз её на Аппер-Броклион-стрит.

От женщины, открывшей дверь, я, к своему облегчению, узнал, что
вся семья находится в Шотландии, а дом, окутанный пылью,
находится в ведении её самой и её мужа как смотрителей.

 Когда я наполовину вытащил юную леди — которую я буду называть мисс Вайолет
Хьюитт ради доброго имени её семьи — из такси, женщина сильно встревожилась.
Но я заверил её, что всё в порядке;
Её юная госпожа заболела, но теперь ей гораздо лучше. Врач не понадобился.


Я оставался с ней ещё полчаса, а потом, когда она
Придя в себя, я поднялся, чтобы уйти, намереваясь предоставить ей самой объясняться с управляющим.

 Мы были одни, и она сидела в большом кресле.  Она увидела, что я собираюсь уйти, и с трудом поднялась на ноги, потому что теперь с ужасом осознала, что произошло.

 «Вы граф фон Хелцендорф!» — воскликнула она, проводя рукой по лбу, как будто внезапно что-то вспомнив. "Мы встретились в Хенли. Ах! Я знаю
Я ... я ничего не могу поделать. Я вела себя очень глупо, но я ничего не могу поделать. В
тяга растет на мне".

- Вы познакомились с моим другом Ленхардтом вчера вечером, не так ли?

«Да, так и было. Совершенно случайно. Я ждала в холле отеля 'Ритц' своего друга, с которым обещала поужинать, когда вошёл мистер.
Ленхардт и узнал меня. Мой друг не пришёл, поэтому я приняла его приглашение поужинать в Claridge's. Так мы и поступили, и
во время трапезы он заговорил об опиуме, и я признался, что люблю его,
потому что иногда курю его у своей подруги в Хэмпстеде. Поэтому мы
договорились вместе пойти к Лун Чингу.
"Он оставил тебя там," — сказал я.

"Я знаю. Я, конечно, не ожидала, что он уйдёт и оставит меня в таком
место, - ответила девушка, которая была очень хорошенькой и ей было не больше двадцати,
несмотря на ужасную зависимость от опиума. "Но, - добавила она, - вы
сохраните мой секрет, не так ли?"

"Безусловно, мисс Хьюитт", - был мой ответ. "Это должно послужить вам суровым уроком".
"Это должно послужить вам суровым уроком".

Затем я попрощался с ней и оставил её на попечение смотрителя.

 Когда я вернулся на Джермин-стрит, кронпринц уже был в постели и крепко спал.

 Я помню, как стоял у окна в этой хорошо обставленной холостяцкой гостиной — ведь дом принадлежал старому немецко-американскому
торговец, который, как я полагаю, догадывался, кто такой этот безрассудный молодой человек по имени Ленхардт, иногда через известную фирму квартирных агентов снимал у него жильё за высокую цену.
 Находясь за границей инкогнито, кронпринц использовал восемь разных имён,  Ленхардт был одним из них.

"Его высочество очень устал," — заявил мне камердинер, входя в комнату. - Перед тем, как я уложила его в постель, он спросил о тебе. Я сказала, что ты ушла.
- И что он сказал? - спросила я.

- И что он сказал?

- Ну, граф, все, что он сказал, было: "Ах, наш дорогой Гельцендорф всегда
Ранний пташка. Он встаёт раньше, чем я ложусь спать!» И верный камердинер мрачно рассмеялся. Когда наследный принц отправлялся на свои частые увеселительные прогулки в европейские столицы, его камердинер всегда брал с собой
определённый наркотик, секрет которого был известен китайцам.
Одна инъекция этого наркотика мгновенно отрезвляла принца и возвращала ему чувство собственного достоинства. Я видел его в состоянии сильнейшего беспомощного опьянения в пять утра, а в восемь, после укола, я видел, как он садился на лошадь и ехал во главе своего полка на
Проверка прошла успешно, он был так же свеж и рассудителен, как и любой другой солдат.

 Препарат оказал чудесное и почти мгновенное действие. Но его использовали только в случае крайней необходимости, когда, например, его внезапно вызывал к себе император или ему нужно было сопровождать жену на какое-то общественное мероприятие.

 Я прекрасно знал, что у этого препарата есть побочные эффекты. Я часто видел, как он
ходил взад-вперёд по комнате, обхватив голову руками, а три часа спустя
наркотик постепенно терял свою силу, делая его вялым и больным.

 Когда камердинер ушёл, я стоял и смотрел, как зарождается новая жизнь
Джермин-стрит, выражающая сожаление по поводу состояния общества, которое привело к тому, что хорошенькая Вайолет Хьюитт в двадцать лет стала жертвой опиума.


Воистину, в лондонском мире, как и в берлинском, много странных сторон жизни, и даже я, знакомый с развлечениями столиц, ночной жизнью Берлина, Монмартром в Париже и
Вест-Энд в Лондоне. Признаюсь, когда я увидел эту хорошенькую девушку, спящую на грязной койке в этой зловонной атмосфере, я был потрясён.

 Около трёх часов дня «Вилли» вернулся, хорошо отдохнувший
и был идеально одет. Я обедал в «Беркли» с другом и, вернувшись в номер, застал его в гостиной
курящим сигарету.

 Последствия его ночной гулянки полностью прошли. Он сел на подлокотник кресла и спросил:

"Ну что, Хельцендорф, полагаю, ты ходил обедать, а?" Ничего
интересно в этом городе?"

"Обычный набор в Беркли,'", - ответил я.

"О! В 'Беркли!' Очень красиво, но тоже солидно. Это то место, куда приглашают
свою тетю, не так ли? он рассмеялся.

Я признала, что это был самый превосходный ресторан.

"Хорошую еду и хорошее развлечение, мой дорогой Хельцендорф, никогда нельзя найти вместе"
. Чем хуже еда, тем лучше развлечение. Ты
помнишь "Крысиную смерть", а?"

"Нет", - резко сказал я. "Это давно прошедшее и неприятное воспоминание".

Имперский распутник от души рассмеялся.

«О, мой дорогой Хельцендорф, ты становишься настоящим ханжой. Ты! О!
 это действительно забавно!»

«„Крысиная смерть“ никогда меня не забавляла, — сказал я, — это кафе на Монмартре, где те, кто обедал, были...»

Я не закончил фразу.

«Хельцендорф, это были очень красивые и интересные женщины», — заявил он.
«Ах, разве ты не помнишь, как мы с тобой ужинали там не так давно, все за длинным столом — столько очаровательных дам — о!»

 «Я забыл об этом, принц, — сказал я, упрекая его.  Это стёрлось из моей памяти.  Это место так же не подходит тебе, как и «Лун Чинг».»

 ««Лун Чинг»! А-а-а, да, этот старый жёлтый парень — хороший человек, — воскликнул он, словно что-то припоминая.

 — А та дама, которую ты туда привёл, — а?
 — Дама? — переспросил он.  — Ну, _Боже!_ Я оставил её там.  Я не
помнил.  _Боже!_ Я оставил маленькую мисс Вайолет в том месте! — ахнул он.

— Ну что? — спросил я.

«Что ж, что я могу сделать? Я должен пойти и посмотреть».
Я улыбнулся и рассказал ему, что я сделал.

"Хм," — воскликнул он. "Ты всегда был хорошим дипломатом,
Хельцендорф, — всегда был хорошим другом непостоянных Гогенцоллернов. Что
я могу сделать сегодня вечером — а? Предложи что-нибудь».

"Я бы посоветовал вам пообедать всей семьей в посольстве", - ответил я.

"В посольстве! Никогда. Я сыт по горло его превосходительством и его
отвратительной старой женой. Они наскучили мне до смерти. Нет, мой дорогой Хельцендорф. Я
удивляюсь...

И он сделал паузу.

"Ну?" Я спросил.

«Интересно, пойдёт ли мисс Хьюитт сегодня вечером в театр?»

«Нет», — отрезал я, поскольку долгая служба давала мне право высказывать своё мнение довольно свободно. «Она, признаю, очень очаровательная девушка, но
помните, что она не знает, кто вы такой, и если её родители узнают, что произошло прошлой ночью, у вас будут огромные неприятности.
 Вспомните, что её отец, финансовый магнат, знаком с
императором. Они соревновались на своих яхтах. Действительно, Генри
В прошлом году Хьюитт выиграл Кубок Киля. Так что лично я считаю, что игра, в которую играет ваше императорское высочество, крайне опасна.

"Ба! Это только развлечение. Она меня забавляет. И она так любит
трубы. Она была посетитель Лунг Чинг год. У нее есть
верная служанка, которая ходит с ней, и, я полагаю, она хорошо платит старому китайцу
.

"Полагаю, что так", - заметил я, поскольку знал, что если бы негодяю старому Чингу
хорошо заплатили, он гарантировал бы ей безопасность в своем логове.

По лицу наследного принца я понял, что моё предостережение не произвело на него впечатления.
Я слишком хорошо знал, на какие безумные, необдуманные поступки он способен,
когда его вдруг привлекает чьё-то красивое лицо. Он настолько лишён
Самообладание, которое может дать ему женский взгляд, способно завести его куда угодно. Один взгляд на его слабый подбородок сразу же подтвердит мои слова.

 После визита к Лун Чин он был несколько растерян и вял, и
следующие несколько дней прошли без происшествий. Мы отправились в Суррей, чтобы погостить у некоего барона фон Рехберга, который учился вместе с Его
 Высочеством в Бонне. Теперь он возглавлял немецкий банк в Лондоне и жил в красивом доме, окружённом большим парком, высоко среди холмов Суррея. Граф фон Хохберг, закадычный друг «Вилли», которого он
Он всегда обращался к нему «Микки», а граф, в свою очередь, называл его «Цезарем».
В то время он был в Лондоне и сопровождал нас. Время пролетело так весело, что я совсем забыл о случившемся в «Лун Чинг».

 Однажды вечером, когда мы все трое вернулись в Лондон, «Вилли» и фон
Хохберг провёл вечер в фойе театра «Эмпайр», и они оба вернулись в покои принца около часа ночи.

 «Хельцендорф, завтра утром Микки поедет со мной в Шотландию», —
 сказал его высочество, бросая пальто на кушетку.
Роскошная маленькая гостиная с видом на особняк Жюля. «Вы останетесь здесь и будете заниматься всем, что может прийти из
Потсдама. Курьер должен прибыть завтра вечером, или это будет Кноф?
Я забыл».

«Ваше Высочество, вы послали Кнофа за корреспонденцией», — напомнил я ему, поскольку необходимо было уладить все срочные дела, иначе у императора могли возникнуть подозрения, что его сын находится за границей.

 «Ах, добрый Кноф! Конечно, он вернётся завтра вечером. Он увидит принцессу и расскажет ей, как я болел и как я...»
постепенно становится лучше, - засмеялся он. "Доверься Кнофу, он скажет хорошую, обоснованную ложь".
"солги".

"Все шоферы умеют это делать, мой дорогой Цезарь", - воскликнул Фон Хохберг.
с усмешкой.

Естественно, я был полон любопытства относительно характера экспедиции, в которую собиралась отправиться эта пара, но, хотя мы все трое курили вместе в течение часа, «Вилли» казался непривычно трезвым и не обронил ни слова о своём таинственном пункте назначения.

 Фон Хохберг жил в отеле «Кобург», и перед отъездом «Вилли» договорился позавтракать с ним в восемь часов утра следующего дня, так что
они могли бы вместе уехать с Юстонского вокзала десятичасовым экспрессом.

Я разбудил камердинера, который целый час собирал чемодан Его Высочества.

"Только один чемодан," — приказал наследный принц. "Я пробуду там всего пару-тройку дней. Никаких вечерних нарядов. Они мне не понадобятся."

Эта реплика подсказала мне, что он не собирался наносить официальный визит, как делал это в большинстве своих поездок в Шотландию.

"Ваше императорское высочество, конечно же, возьмёт с собой ружья," — заметил я.

"Ружья!" — переспросил он.  "Нет — на этот раз никаких ружей. Если я захочу пострелять кроликов, я могу одолжить у фермера мушкетон," — рассмеялся он.

То, что «Микки», безрассудный искатель удовольствий, должен был стать его компаньоном, вызывало у меня некоторое беспокойство. Наследнику престола было очень удобно жить в Лондоне под именем герра Ленхардта. Лондон был большим городом, и те, кто обслуживал его императорские прихоти, хорошо получали и не пытались выяснить его прошлое или то, действительно ли он тот, за кого себя выдаёт.

В лондонском подполье, как и на фондовой бирже, деньги решают всё.
Но, уверяю вас, иногда приходилось раскошеливаться, чтобы иностранные газеты помалкивали о диких выходках наследника кайзера.

В ту ночь я почему-то испытывал сильное беспокойство по поводу этого таинственного визита в Шотландию.  Я знал, что у этой парочки есть какой-то тщательно продуманный план.  Но какой именно, я так и не понял.

  Рано утром я посадил «Цезаря» в такси с его чемоданом. Он был одет в грубый твидовый костюм, взял с собой трость и непромокаемый плащ цвета хаки, изображая из себя молодого человека, отправляющегося на север на охоту.

"Я вернусь через несколько дней, Хельцендорф. Присмотри за письмами," — сказал он
убеждал. "Выбросьте столько, сколько сможете. Если вы мне понадобитесь, я телеграфирую".

С этими словами он поехал в "Кобург", чтобы встретиться со своим старым приятелем "Мики".

Около трех часов того же дня, прогуливаясь по Пикадилли,
Я был удивлен, столкнувшись лицом к лицу с Фон Хохбергом.

"Почему? Я думал, вы отправились на север! — воскликнул я.

 «Нет, Хелтцендорф. Цезарь поехал один, — ответил он, несколько смущённый нашей неожиданной встречей. — Думаю, он хотел побыть один».
 «Куда он поехал?» — спросил я.  «Он не оставил мне адреса».
 «Нет. И у меня его тоже нет», — ответил граф.

Это заставило меня задуматься. Ситуация была ещё хуже из-за того, что наследный принц
путешествовал по Шотландии в одиночку. Из-за его неосмотрительности
его личность могла легко раскрыться, и правда о его
отсутствии быстро дошла бы до ушей императора.

 Пока я болтал с весёлым спутником Его Высочества, признаюсь, я
был раздражён тем, как меня обманули. Он часто
опасался моего острого языка, когда я говорил о его неосмотрительности, и
мне было совершенно ясно, что фон Хохберг просто притворился, что
сопровождает своего друга Норта.

В тот вечер Кноф приехал из Потсдама с полным саквояжем корреспонденции.
До поздней ночи я был занят тем, что сочинял ответы, которые в конечном счёте должны были быть доставлены в Хольцемме в горах Гарц и отправлены оттуда. Мы всегда договаривались о таких вещах, когда его высочество тайно покидал Германию.

Я перекусил в «Жюле», который находится неподалёку, и вернулся к работе.
Я трудился до глубокой ночи, сочиняя живописные истории в ответ на многочисленные официальные документы.

Одно письмо было от Её Императорского Высочества. По приказу её мужа я
Я вскрыл его, прочитал и снова запечатал. В нём были упрёки, но ничего срочного. Бывали случаи, когда я читал письма «Цилли» в отсутствие её взбалмошного мужа и отправлял ей по телеграфу небольшие небылицы, подписанные «Вильгельм, кронпринц».
 Воистину, я находился в странном положении. Иногда его высочество
доверял мне свои самые сокровенные тайны, а иногда относился ко мне с явным подозрением. Я был уверен, что элегантный фон Хохберг знает о местонахождении «Вилли», но, судя по всему, его высочество приказал ему не раскрывать эту информацию.

На следующий день и ещё через день я тщетно ждал вестей от его высочества. Я отправил Кнофа обратно в Гарц, чтобы он отправил мои ответы.
Мне было нечем заняться, и я слонялся по Лондону.

 На третий день, вернувшись на Джермин-стрит после обеда, я встретил
дородного немца по имени Хенкель, который держал парикмахерскую
недалеко от Хай-стрит в Кенсингтоне, но на самом деле был секретным агентом. Он был одним из немногих, кто знал о визите наследного принца, потому что каждый раз, когда мы приезжали в Лондон, мы посвящали этого человека в наши планы.

«Я получил телеграмму от Хольцемме, граф», — сказал он, когда я вошёл, и протянул мне сообщение.
Прочитав его через несколько минут — хотя в нём и не было ничего необычного, — я, к своему ужасу, понял, что это было важное послание «Вилли» от императора, который в тот момент находился на Корфу.


Сообщение получил Кох, мой помощник, которого я оставил в
Хольцемме. Он изменил его и переслал Хенкелю, чтобы тот передал его мне. Мы всегда принимали такие меры предосторожности, потому что, когда мы были за границей инкогнито, оба
Мы с наследным принцем часто меняли имена. Поэтому, наняв Хенкеля в Лондоне и человека по имени Бем в Париже, мы всегда были уверены, что получим любое важное сообщение.

 Когда шпион Хенкель ушёл, я стоял, глядя в окно на
 Джермин-стрит, и не знал, что делать. Сообщение было очень важным, и, если бы на него не ответили немедленно, император бы
Я знал, что нужно наводить справки, ведь он был в курсе диких выходок своего сына.

 Первым делом я хотел отправить Коху телеграмму с ответом.
Ваше Величество, но, поразмыслив, я понял, что на этот вопрос я не могу ответить правдиво. Нет. Я должен во что бы то ни стало найти Его Высочество.


 Я сразу же отправился в отель «Кобург» и, к счастью, нашёл графа фон
 Хохберга, который сначала отказывался говорить, где скрывается его друг.
 Но когда я показал ему телеграмму и объяснил, как важно получить ответ, чтобы император не начал расспросы и не узнал правду, он понял, что это необходимо.

— Ну, Хелцендорф, — сказал он с некоторой неохотой, — Цезарь в каком-то маленьком местечке под названием Сент-Филланс в Шотландии.

"Я знаю это", - воскликнул я с нетерпением. "Место в конце озера Лох-Эрн! Мы
проезжали мимо него однажды, около двух лет назад. Я немедленно отправлюсь на север".

"Но вы можете послать ему телеграмму", - предложил граф.

"По какому адресу?"

"Ах! Ну, конечно, я не знаю его адреса — только то, что он в Сент.
Филлансе. Вчера я получил записку.
Путешествуя через Перт и Глениглс, на следующее утро я оказался в живописной деревушке на берегу прекрасного озера, которое в лучах осеннего солнца представляло собой поистине восхитительную картину.
В отеле ничего не знали о мистере Ленхардте, и, хотя я потратил всё утро на расспросы, мне не удалось найти никаких следов его высочества. Последний, конечно, не стал бы выдавать себя за немца, ведь он так хорошо говорит по-английски, что мог бы с лёгкостью взять себе английское имя. Я пообедал в отеле, который выходит окнами на озеро, за которым возвышается Бен Вурлих, а затем продолжил свои странствия. Во многих местах я описывал своего «друга», которого искал, но, похоже, никто его не видел.  Драгоценные часы летели незаметно, и я
Я знал, что император на Корфу с нетерпением ждёт ответа.

 Я взял напрокат машину и проехал семь миль до дальнего конца озера, до деревни Лочернхед. Там я навёл справки в отеле и в других местах, а затем отправился в Балкиддер, но безрезультатно. Было уже больше шести часов, когда я вернулся в Сент-Филланс с ощущением, что
Его высочество обманул даже своего друга «Микки», и все мои долгие путешествия и поиски оказались напрасными. Похоже, ни одна душа не видела никого, кто подходил бы под описание «Вилли». Я поспешно схватил ещё одну
поужинали в отеле, а затем, в сумерках, отправились в противоположном направлении
по красивой дороге, которая вела в Комри. Свет быстро
увядать, но я знал, что там будет полная луна, и ночь была
идеально.

Я прошел около трех миль и, вероятно, заблудился, потому что я был
в стороне от главной дороги, когда слева от меня увидел освещенные окна
уютного на вид коттеджа, стоявшего в стороне от дороги за
ухоженный цветник. По обеим сторонам дороги рос лес, и я решил, что это дом смотрителя. Проходя мимо, я услышал голоса.
и увидел две фигуры, стоявшие у ворот сада, — мужчину и женщину, — которые о чём-то конфиденциально беседовали.

 В следующую секунду я узнал голос мужчины — это был голос наследного принца. Я так же быстро ступил на траву, чтобы они не услышали моих шагов. Скрываясь в тени живой изгороди
на противоположной стороне дороги, я незаметно приближался, пока не смог разглядеть в свете, падавшем из открытой двери коттеджа, что женщина была полной пожилой дамой, вероятно, женой смотрителя.

 Удивлённый и заинтригованный, я стоял и наблюдал.  Казалось, что
как будто они кого-то ждали, потому что через несколько мгновений они оба скрылись в коттедже.


Однако вскоре «Вилли» вышел один.  На нём была шляпа, в руке он держал трость.
Пройдя через калитку и направившись вперёд, он тихо насвистывал весёлый вальс, который особенно любил.

В глубине души я посмеивался над тем, что могу наблюдать за его таинственными передвижениями, ведь он, казалось, был полностью поглощён своими мыслями и совершенно не подозревал, что за ним следят, хотя, боюсь, мои шаги порой были слишком громкими.

 Внезапно, когда мы проходили по участку дороги, затенённому лесом
Он остановился в темноте с обеих сторон от меня. Я услышал, как он заговорил, а также услышал, как его приветствовал девичий голос. Всё было так, как я и предполагал, и я глубоко вздохнул.

 Я слышал, как они разговаривают, но с того места, где я стоял, не мог разобрать ни слова. Я услышал, как Его Высочество весело рассмеялся, и, хотя он закурил сигарету, его спутница отвернулась от меня, так что я не мог разглядеть её лицо в мерцающем свете.


Вскоре, после того как он обнял её и поцеловал, они повернулись в мою сторону.


Когда они проходили мимо, я услышал, как девушка сказала:

«Я ждала вас целых четверть часа, мистер Ленхардт. Я
думала, что, возможно, что-то помешало вам прийти на
встречу».

 «Это моя ошибка, дорогая, — был его ответ. Моя ошибка. Прости меня».

 «Конечно», — сказала она со смехом, и я увидел, что она взяла его под руку, когда они возвращались к дому смотрителя.

Я следовал за ним с удивлением и не без гнева. Я знал, что для наследника Гогенцоллернов подобные сельские вылазки были
крайне опасны. Разоблачение могло произойти в любой момент.

Они прошли вместе почти полмили, как вдруг, когда они снова оказались в глубокой тени, девушка громко закричала, зовя на помощь, и в тот же момент послышались сердитые мужские голоса.

 На пару напали трое мужчин, которые, очевидно, прятались в лесу.

 Я услышал мужской крик, а затем резкий свист, похожий на удар кнута. Сын кайзера тоже кричал, а девушка визжала и плакала, стыдя тех, кто напал на мужчину, с которым она гуляла.


 «Ах ты, проклятый немец!» — услышал я крик одного из мужчин. «Я тебя научу»
Ты пробрался сюда тайком и увёл мою сестру на полуночную прогулку! Получи
это — ты, пёс, — и это — кто бы ты ни был!
В следующую секунду я осознал шокирующую правду.

Его императорское высочество кронпринц Германии был позорно и жестоко избит разъярённым братом!

Я понял, что мне пора вмешаться. Наследного принца швырнули на землю, и разъярённый молодой человек начал хлестать его.
Я бросился к ним с револьвером в руке.

"А ну прекрати! — крикнул я. — Брось эту плеть. Ты напал на этих людей на большой дороге, и если ты ударишь их ещё раз, я выстрелю."

«Эй, вы!» — крикнул один из мужчин. «Да это же ещё один немец!»
 «Немец или нет — хватит!» — скомандовал я и, наклонившись, помог упавшему принцу подняться.

  «Ты... ты заплатишь за это, клянусь!» — заявил «Вилли», гневно глядя на мужчину, который его ударил. Затем, повернувшись ко мне, он, очевидно,
узнал мой голос, потому что спросил: "Как, во имя Судьбы, ты оказался здесь
, Хельцендорф?"

"Я объясню позже", - ответил я по-немецки. "Давай выберемся отсюда".

"Но я не могу оставить Вайолет. Я... я..."

Он ответил на том же языке, которого мужчины, очевидно, не понимали
.

«Довольно, пойдём», — сказал я. Затем по-английски добавил: «Мы пожелаем этим джентльменам спокойной ночи».
Я взял его под руку и повёл прочь под насмешливый смех разгневанного брата и двух его друзей, оставив девушку с ними.

Когда мы отошли достаточно далеко, я рассказал ему о телеграмме императора и добавил:

«Эта дама была мисс Хьюитт, не так ли?»
 «Да. Поместье её отца находится в нескольких милях отсюда. Она настоящая
маленькая наркоманка — пристрастилась к опиуму, когда путешествовала со своей замужней сестрой по Китаю, а Мэгги, её старая няня,
та, что живёт в коттедже, мимо которого мы пройдём через минуту, пусть идёт туда одна и покурит. В последнее время я выкурил там две или три трубки, — весело добавил он.


"_Himmel!_" — ахнула я. "Как опасно! Надеюсь, она не знает, кто вы такой?"

"Ни в коем случае."

"Хорошо." Давайте немедленно займёмся телеграммой императора.
И четверть часа спустя мы уже обсуждали запрос кайзера
в чистом, уютном, но отдалённом коттедже, в котором «Вилли»
обосновался, чтобы быть поближе к хорошенькой девушке, в которую он
влюбился на мгновение.

До сегодняшнего дня Вайолет Хьюитт была в полном неведении о личности
человека, который, как и она сама, был настолько зависим от опиума. Эти строки, если
они попадутся ей на глаза, откроют ей любопытную и, без сомнения, поразительную
правду.




СЕКРЕТ НОМЕР ДЕСЯТЬ

КАК КАЙЗЕР ИЗБЕЖАЛ ПОКУШЕНИЯ


«Император повелевает вам немедленно явиться на аудиенцию в личную столовую», — сказал один из императорских слуг, входя в кабинет кайзера, где я его ожидал.

 Было семь часов холодного, унылого утра, и я только что прибыл в Потсдам из Альтоны, чтобы передать послание от
Наследный принц — своему отцу.

 Я знал, что император всегда встаёт в пять утра и что он, по своему обыкновению, завтракает наедине с императрицей в той кокетливой личной столовой монархов, куда не допускаются слуги. Августа сама готовит и подаёт кофе. Это был единственный час, который Всевышний до войны
посвящал домашним делам, когда муж и жена могли посплетничать и
обсудить что-то наедине и втайне.

 Спускаясь по лестнице в комнату, вход в которую был запрещён даже
Я, естественно, удивился, когда мне было приказано явиться на аудиенцию к самому наследному принцу.

 Когда я постучал в дверь из красного дерева, ведущую в маленький личный салон, суровый голос императрицы разрешил мне войти, после чего я поклонился и вошёл в уютное маленькое помещение, обитое шёлком резеда и украшенное картинами Лонкре, Перне и Ватто. В одной из комнат стоял красивый буковый шкаф, а за маленьким круглым столиком у окна сидела императорская чета.


Императрица читала письмо, но, когда я вошёл, Его Величество встал. Он
На нём был серый твидовый костюм, поношенный и, без сомнения, удобный, в котором его никто никогда не видел, потому что он всегда переодевался в форму перед тем, как отправиться в свой кабинет.

"Вам что-нибудь известно о содержании письма, которое вы принесли от наследного принца?" — прямо спросил он меня, и по его глазам я понял, что он несколько озадачен.

Я ответил отрицательно, объяснив, что был с Его Императорским
Ваше Высочество отправилось в Киль, а затем в Альтону, где кронпринцесса провела церемонию открытия нового дока.

 «Куда вы теперь направляетесь?» — внезапно спросил он.  «Есть и другие
помолвки, я полагаю?

- В Торн. Его Императорское Высочество инспектирует тамошний гарнизон в
Четверг, - сказал я.

- Ах, конечно. Я намеревался поехать, но это невозможно".

Затем, после паузы, император посмотрел мне прямо в лицо и
внезапно сказал:

«Хельцендорф, вам что-нибудь известно о человеке по имени Минквиц?»
Я задумался.

"Я знаю графа фон Минквица, обер-гофмейстера двора герцога
Саксен-Альтенбургского," — ответил я.

"Нет. Это человек, Вильгельм Минквиц, который выдаёт себя за музыканта."

Я покачал головой.

«Вы совершенно уверены, что никогда не слышали этого имени?  Попробуйте
Не припомните ли вы, упоминал ли наследный принц когда-нибудь его имя в вашем присутствии?
Я попытался вспомнить, потому что каким-то образом постепенно
я отчётливо осознал, что уже слышал это имя раньше.

«В данный момент я ничего не припоминаю, Ваше Величество», — таков был мой ответ.

Император нахмурил брови, словно мой ответ его раздосадовал, а затем недовольно хмыкнул.

«Оставайтесь здесь, в Потсдаме, — сказал он. — Отправьте телеграмму наследному принцу с приказом вернуться, и я отменю инспекцию в Торне.
»Передайте наследному принцу, что я хочу видеть его сегодня вечером сразу после его возвращения.
Затем, впервые заметив, что император держит в руке бумагу, я понял, что по цвету это был один из тех секретных докладов, которые предназначались только для глаз кайзера, — доклад одного из тысяч шпионов Германии, разбросанных повсюду.

Минквиц! Я запомнил это имя и, получив разрешение, поклонился и вышел из покоев императора.

Вернувшись в Мраморный дворец, я отправил длинное и срочное сообщение по частной линии «Вилли» в Альтону, повторив приказ Его Величества.
немедленно отзываю его. Я прекрасно понимал, что такое необычное послание
вызовет у Его Высочества опасения, что за какую-то провинность
он вот-вот получит отцовскую взбучку. Но я не мог быть
более откровенным, потому что не знал, почему император
отменяет нашу помолвку в Торне.

 В девять часов вечера
наследный принц, щеголявший в гусарском мундире, ворвался в
комнату, где я занимался корреспонденцией.

 «Что, во имя Судьбы, всё это значит, Хельцендорф?» — спросил он.
 «Почему император не ответил на моё послание?»

«Я доставил его», — сказал я. А затем я описал, что произошло в
личной столовой императора. Когда я упомянул имя Минквица,
наследный принц вздрогнул, и его щёки побледнели.

 «Он спрашивал тебя об этом?» — выдохнул он.

 «Да. Я сказал ему, что единственный человек с таким именем, которого я знаю, — это граф фон  Минквиц».

"Ах, этот маленький толстый старый магистр двора. О! Император знает его
достаточно хорошо. Он имеет в виду кого-то другого".

"Вы его знаете?" - Я? - нетерпеливо спросил я.

- Я? Почему... почему, конечно, нет! - был быстрый ответ "Вилли" таким тоном,
который показал мне, что он говорил неправду.

«Его Величество желает немедленно видеть вас», — настаивал я, не скрывая удивления.

 Я ясно видел, что Его Императорское Высочество был сильно расстроен упоминанием о загадочном человеке по имени Минквиц.  Что мог знать о нём император?  Может быть, в основе всего этого лежал какой-то скандал, какие-то факты, которые, как опасался кронпринц, могли быть раскрыты?

В дорожной пыли, не переодевшись, «Вилли» подошёл к телефону и приказал Кнофу вернуть машину. На ней он поехал в Новый дворец, чтобы встретиться с императором.

 В тот вечер у меня была важная встреча в Берлине, и я ждал, пока
Я довольно поздно вернулся к «Вилли». Поскольку он не пришёл, я уехал в столицу и по прибытии в свои покои позвонил в агентство Вольфа и дал пресс-релиз о том, что Его Императорское Высочество наследный принц был вынужден отказаться от поездки в Торн из-за простуды. Его жена «Чилли» — сокращение от «Сесилия» —
однако отправилась навестить принцессу Генрих фон Роншток в Фюрстенштайн.

 Прошло несколько недель, и однажды мы оказались в старинном замке в
Эльсе, в далёкой Силезии, в большом поместье, которое унаследовал кронпринц
по достижении совершеннолетия. Замок представляет собой большое, похожее на тюрьму здание, окружённое обширными землями и густыми лесами, расположенное между городом Бреслау и польской границей, в отдалённом сельском месте, куда «Вилли» иногда уединялся с несколькими единомышленниками, чтобы осмотреть поместье и пострелять.

Среди гостей были старый граф фон Райзенах, придворный камергер принца Шомбург-Липпе, известный рассказчик и бонвиван,
майор фон Хайдкемпер из 4-го Баварского лёгкого кавалерийского полка, постоянный спутник «Вилли», и Карл фон Паппенгейм, капитан
Прусский гвардеец, получивший образование в Оксфорде и настолько похожий на англичанина, что жителям Лондона часто было трудно поверить, что он пруссак.


Фон Паппенгейм, высокий, красивый мужчина с усами до плеч, которому не было и тридцати, был одним из новых друзей «Вилли».
Он был сыном крупного землевладельца из Эрфурта, и в последний месяц они были неразлучны. Он был
проницательным, зорким человеком, который, казалось, всегда был начеку, но, конечно же,
был одержим воинским достоинством и так же самонадеян, как и любой прусский офицер. У него была сестра Маргарет, хорошенькая девушка, которая была на год или
Итак, его младшая сестра, которая однажды побывала во дворце Мармор.
Кронпринцесса приняла её, но, судя по тому, что во второй раз её не пригласили, я пришла к выводу, что возникла неизбежная ревность, потому что в моём присутствии «Вилли» не раз упоминал о её красоте.


Иногда я подозревала, что внезапная и тесная дружба «Вилли» с
У фон Паппенгейма была какая-то связь с его страстным восхищением сестрой
последнего. Однако я узнал правду об их отношениях довольно странным образом, когда был в замке Эльс.

Однажды я сопровождал компанию на охоте на оленя, потому что, будучи хорошим стрелком, часто приносил добычу. Вскоре после обеда, который мы устроили в доме лесника, мы снова отправились в путь, и я спрятался в удобном месте, за ширмой из папоротника и веток, специально сооружённой для прикрытия.

Я был один, на значительном расстоянии от остальных, и уже почти час ждал, держа ружьё наготове.
Внезапно я услышал треск сухого дерева неподалёку.

Что-то двигалось. Я, затаив дыхание, поднял ружьё.

Однако в следующее мгновение я услышал голоса двух мужчин — «Вилли» и его друга фон Паппенгейма. Они приближались ко мне, говоря тихим, доверительным тоном.

 «Ты прекрасно понимаешь, — говорил «Вилли». — Моё положение ужасно. Я не знаю, как выпутаться. Если я осмелюсь раскрыть правду,
то я прекрасно знаю, какой будет их месть».
«Но, мой дорогой Цезарь, — ответил Карл фон Паппенгейм, ведь он был в таких близких отношениях с его высочеством, что называл его по имени, которым его одарил фон Хохберг, — разве не твой долг рискнуть всем и сказать правду?» — серьёзно спросил он.

Пара остановилась всего в нескольких метрах от меня и укрылась за
сухим кустом, который был срублен и удобно расположен на этом месте
на случай, если охотников будет много и укрытия, за которым
я спрятался, будет недостаточно. Они были так близко, что я мог
слышать всё, что они говорили.

"Император ни за что не поверит мне и не простит меня," — сказал "Вилли".
"Минквиц — хитрый дьявол. Он представит сфабрикованные улики, которые должны будут меня изобличить.
Минквиц! Именно это имя произнёс император, спрашивая меня,
Я знал его! В моей памяти всплыл тот случай в Новом дворце.
 Я также вспомнил, как, когда я упомянул об этом обстоятельстве, его
 высочество побледнел и заволновался. Упоминание этого имени произвело на него странное впечатление.

"Но может ли он предоставить доказательства?" — спросил его спутник.

"Да, будь он проклят, — может!"

«Ты ведь можешь это опровергнуть, верно?»
 «Нет, не могу. Если бы мог, я бы начистоту рассказал обо всём», — заявил «Вилли». По его тону я понял, насколько он был сбит с толку.

"Но разве я не могу тебе помочь? Разве я не могу встретиться с Минквицем и обмануть его?" — предложил его друг.

«Ты его не знаешь», — был ответ. «Он держит меня в кулаке».
 «Ах! Значит, ты была ужасно неосмотрительна — да?»

 «Была. Признаю, что была, Карл, и я не вижу выхода из этой ситуации».

«Но, мой дорогой Цезарь, подумайте об опасности, которая подстерегает нас день за днём, час за часом! — воскликнул фон Паппенгейм. — Подумайте, что поставлено на карту! То письмо, которое вы показали мне сегодня утром, слишком ясно даёт понять, что задумано».

 «Я признаю, что это письмо — вызов».

 «И если вы не предпримете никаких действий, неизбежно произойдёт катастрофа».

«Но что я могу сделать?» — в отчаянии воскликнул наследный принц. «Предложите
что-то я не могу. Если бы я произнести Minckwitz слог, безусловно, самый
выполнить свою угрозу в отношении меня".

"Изловчиться, чтобы арестовать его по какой-то заряд или иначе," Карл
предложил.

"Если бы я это сделал, он представил бы улики против меня", - заявил
Наследный принц.

Затем между парой воцарилось молчание. Внезапно Карл спросил:

«А фон Хелтцендорф знает?»
 «Он ничего не знает», — ответил «Вилли».  «Император расспрашивал его, но он не знал о существовании Минквица.  Он, конечно, был удивлён, но я не счёл нужным просвещать его».

- Он ваш доверенный адъютант. На вашем месте я бы сказал ему
правду. Нельзя терять времени, помните.

Затем, после нескольких секунд молчания. Von Pappenheim went on:

- Почему, я никогда об этом не думал! Моя сестра Маргарет знает Минквица. Она
возможно, могла бы быть нам полезна ... а?

— Ну да! — воскликнул Вилли. — Женщина часто может сделать то, что не под силу мужчине. Отличная идея. Давай оставим остальных развлекаться и вернёмся в замок, чтобы обсудить план действий — а?
 И, согласившись, они вышли из засады и направились обратно.
шаги по тропинке, по которой они пришли.

 Всё ещё в большом недоумении по поводу тайны, которую кронпринц скрывал от меня, я вышел из своего укрытия и вскоре присоединился к компании.


В тот вечер мы все ужинали вместе, как обычно делали в Эльсе, но я видел, что «Вилли» был расстроен и нервничал, и заметил, что он много пьёт шампанского. Фон Паппенгейм, напротив, был насторожен и бдителен.

На следующий вечер в замок приехала сестра фон Паппенгейма Маргарет, светловолосая, _миниатюрная_
и похожая на куколку.

Во время ужина прибыл императорский курьер из Берлина с письмом от
Императора, и "Вилли" вскрыл его, прочитал, а затем, извинившись
, вышел из-за стола. Я встал и последовал за ним, как был мой долг, но
когда за пределами комнаты Его Высочество послал меня обратно, сказав, что в густом,
хриплый голос:

"Я не хочу, чтобы ты. Фон Гельцендорф; я сам напишу ответ".

По возвращении я застал гостей за обсуждением того, как послание императора повлияло на их хозяина. Фон Паппенгейм был особенно встревожен.
Он что-то тихо сказал своей сестре, когда та подошла к нему.
на этот раз задумчиво. Действительно, остаток трапезы был очень скучным.
Мы с облегчением поднялись и вышли в большой старинный зал со сводчатым потолком, где всегда подавали кофе.

 Курьер уехал обратно в столицу, но «Вилли»  больше не появлялся. В одиннадцать часов я нашёл его лежащим в состоянии сильного опьянения на диване в комнате, предназначенной для моих занятий. Рядом с ним стояла пустая бутылка из-под бренди и пустой сифон с содовой.

 Я позвал его верного камердинера, и мы вдвоём отнесли его в спальню.
в комнату, где его раздели и уложили в постель. Едва я вернулся в свою комнату, как вошёл фон Паппенгейм в поисках хозяина.


"Его высочество нездоров и удалился в свою комнату," — сказал я. "Он выразил желание никого сегодня не видеть."
Лицо фон Паппенгейма изменилось.

 "О!" — в отчаянии воскликнул он. "Почему он не увидел меня и не сказал мне правду!
Драгоценные часы утекают, и мы должны действовать, если хотим спасти ситуацию
".

"Какую ситуацию?" Спросил я, притворяясь невежественным.

"Ты ничего не понимаешь, вон Heltzendorff, а?" он спросил, смотря мне прямо
в лицо.

- Ничего, - был мой ответ.

«Вы ничего не знаете о ловушке, в которую попал наследный принц, когда был с вами в Париже полгода назад и когда мы с ним впервые встретились?»

«Ловушка! Что вы имеете в виду?»

«Он вам ничего не сказал?»

«Ни слова».

«Ах! Тогда я не могу быть с вами откровенным, пока не получу разрешение Его Высочества». Он сказал мне, что ты ничего не знаешь, но я этому не поверил.
Хорошо зная, какое безоговорочное доверие он тебе оказывает, я поверил, что
ты знаешь ужасную правду.

"Вы меня пугаете", - сказал я. "Если ситуация серьезная, то я, возможно, смогу
оказать некоторую помощь, особенно если время поджимает".

Он колебался, но отказался раскрыть хоть один факт, пока не получит разрешение наследного принца.

 Я не мог себе представить, в какую ловушку попал «Вилли» во время нашего последнего визита в Париж.  Его дикие оргии на Монмартре, его постоянные отлучки, его ужасная тяга к острым ощущениям, его дикий и безрассудный поиск удовольствий в самых низменных порочных местах всегда вызывали у меня беспокойство. Бесчисленное множество раз я поднимал предупреждающий палец,
только для того, чтобы сын Всевышнего насмехался надо мной и издевался.


На следующий день, вскоре после того, как Его Высочество оделся, он вошёл в мою комнату.

«Хельцендорф, — сказал он, — я беседовал с фон Паппенгеймом и его сестрой о небольшом деле, которое меня лично касается. Я хочу, чтобы вы выехали через час и отправились в Ганновер. На Кирхштрассе, дом 16, в Клифельде живёт некий человек по имени Минквиц — поляк по происхождению. У него две племянницы — одной около двадцати, а другая на два года старше. Они вас не касаются. Всё, что мне нужно, — это чтобы вы наняли фотографа или, ещё лучше, сами сделали снимок этого человека, Минквица, и принесли его мне. Будьте осторожны и никому не доверяйте
с тайной твоего путешествия.
"Именно. Есть сомнения относительно личности этого человека, не так ли?"
"Вилли" утвердительно кивнул.

Удовлетворённый тем, что наконец-то увижу загадочного человека, личность которого хотел установить император, я отправился из Эльзаса в долгое путешествие через всю Германию.

В конце концов я добрался до Ганновера и нашёл дом, расположенный в приятном пригороде. Там я обнаружил, что подозрения «Вилли» были верны:
Минквиц жил под именем Сембаха и притворялся музыкантом. Я наблюдал за ним и вскоре сделал несколько снимков на свою камеру
Я тайком сфотографировал загадочного незнакомца, когда он шёл по улице. С этим снимком я вернулся в Эльс два дня спустя.

 На фотографии был запечатлён худощавый мужчина с узким лицом и глубокими глазами, с редкой заострённой бородой — типичный поляк. Когда я показал снимок «Вилли», он затаил дыхание.

— Смотрите! — воскликнул он, поворачиваясь к фон Паппенгейму и его сестре, которые тоже были здесь. — Смотрите! Это не ошибка! Это тот самый человек. Что нам делать? Нельзя терять время. Что мне делать?
Брат и сестра непонимающе переглянулись. Из того, что я узнал
В Ганновере этот человек показался мне незнакомцем, учителем музыки, который приехал туда около месяца назад. Я побоялся наводить справки через полицию, потому что моя официальная должность личного адъютанта наследного принца была слишком хорошо известна, и это могло вызвать подозрения.

 Троица снова собралась на тайный совет, но мне не сообщили, о чём они будут говорить. Я знал только, что наследный принц столкнулся с какой-то ужасной и крайне опасной проблемой.

 В тот день я встретил девушку по имени Маргарет, которая в одиночестве гуляла по парку
возле замка. Осеннее солнце пригревало, хотя в воздухе чувствовалось резкое похолодание, предвещавшее раннюю силезскую зиму.

Большинство деревьев уже стояли голые, а земля была усыпана золотисто-коричневыми листьями больших буков.


Мы прошли вместе некоторое расстояние, когда я внезапно остановился и прямо спросил её, почему они все так боятся герра Минквица.

Она вздрогнула и уставилась на меня своими большими голубыми глазами.

"Его высочество ничего вам не сказал, граф. Поэтому с моей стороны было бы недостойно раскрывать его тайну," — холодно упрекнула она меня.

«Но если ситуация настолько серьёзная и если мне поручили секретную миссию в Ганновере, возможно, я смогу помочь.
Насколько я понимаю, вы знакомы с господином Минквицем, _псевдоним_
Сембах, не так ли?»

«Кто вам это сказал?»

«Никто. Я сам это узнал», — ответил я с улыбкой.

На секунду она задумалась, затем с женским умом сказала:

"Я ничего не могу вам сказать. Спросите самого наследного принца". И она отказалась
обсуждать этот вопрос дальше. Действительно, она покинула Замок двумя часами позже
.

Той ночью я смело отправился к "Вилли", застав его одного в маленькой
круглая комната в одной из башен замка, куда он часто уединялся, чтобы покурить и вздремнуть.

Я встал перед ним и без обиняков рассказал ему о том, что подслушал, и обо всём, что мне было известно.

Мои слова произвели на него почти электризующий эффект. Он сел, уставившись на меня почти ошеломлённым взглядом.

"Это правда, Хельцендорф. Увы! Правда!" — ответил он. Но даже тогда он не дал мне ни малейшего намека на причину своего страха.

 «Если этот герр Минквиц замышляет что-то недоброе, то, конечно, будет легко добиться его ареста за какое-нибудь правонарушение, и вам не придется в этом участвовать», — предположил я.

«Я обо всём этом думал. Но если полиция доберётся до него, он
отомстит мне. Он выполнит свою угрозу — и... и,  Хелцендорф, я больше никогда не смогу поднять голову».

 «Почему?»

 «Я не могу выразиться яснее. Я в безвыходном положении и не могу
выбраться».

Я задумался на мгновение. Тогда я сказал::

"Вы, кажется, страх каких-то действий от Minckwitz это. Если это так, я буду
возвращение в Ганновер и смотреть. Если есть какие-либо враждебных намерений, я
попытаться предотвратить его. К счастью, он меня не знает."

Следующей ночью я снова был в Ганновере, остановившись в Берлине, чтобы выбрать
Я обратился к своему другу, на чью осмотрительность я мог полностью положиться, — отставному детективу по имени Хартвиг.
Вместе мы начали следить за передвижениями таинственного польского музыканта и, к нашему удивлению, обнаружили, что у него было трое друзей, один из которых — меховщик с Бургштрассе, — регулярно навещал его по вечерам.
Они всегда приходили в одно и то же время и обычно уходили около одиннадцати часов. В течение пяти дней мы вели наблюдение, то вплотную следуя за человеком, который называл себя Сембахом, то знакомясь с ним
со своими друзьями, большинство из которых, судя по всему, были весьма странными личностями.

 Не было никаких сомнений в том, что Минквиц и две молодые женщины были сообщницами какой-то преступной группировки, и, кроме того, однажды вечером я был потрясён, увидев, как в дом входит молодой человек, в котором я узнал Броша, камердинера императора в Новом дворце.

 По какой причине он приехал из Потсдама?

Он оставался там до полудня следующего дня. Когда он вышел,
Минквиц последовал за ним, и они вдвоём направились в город, а мы пошли за ними.
Как ни странно, я столкнулся лицом к лицу с фон Паппенгеймом
сестра, которая, судя по всему, пришла сюда с той же целью, что и я! К счастью, она была слишком увлечена разговором с Минквицем, с которым встретилась как бы случайно, чтобы заметить моё присутствие.


Наконец музыкант приподнял шляпу и оставил её, вернувшись к молодому человеку Брошу.


Они зашли в книжный магазин на Гершельштрассе, и вскоре, когда они вышли, Брош нёс в руках увесистый том, завёрнутый в коричневую бумагу.

Моё любопытство было возбуждено, поэтому я зашёл в магазин, сделал покупку и узнал у продавца, что младший из этой пары
приобрел известный немецкий справочник профессора Небендаля
"Словарь классических цитат".

Странно, что такую книгу купил младший камердинер!

Оставив детектива Хартвига наблюдать, я сел на следующий поезд обратно в
Потсдам, где мне посчастливилось застать императора, дающего
аудиенцию имперскому канцлеру. По окончании аудиенции я попросил о личной встрече, и она была мне предоставлена. Я напомнил Его
Величеству о его желании узнать что-нибудь о человеке по фамилии Минквиц.

"Ну и что, вы его нашли?" — с большим нетерпением спросил император.

Я ответил утвердительно. Затем он сказал мне кое-что, от чего у меня перехватило дыхание.
Открыв ящик стола, он показал мне анонимное письмо с предупреждением, которое получил.
В письме, отправленном из Парижа, говорилось, что на его жизнь готовится покушение, и намекалось, что наследный принц может об этом знать.

"Конечно, - засмеялся он, - я не отношусь к этому серьезно, но я подумал, что мы
должны знать местонахождение этого человека, Минквица, который, вероятно, является
анархистом".

"Не оставит ли ваше величество это дело полностью в моих руках?" Предложил я.
"Полицию нельзя ставить в известность".

- Будет так, как ты пожелаешь. Я даю тебе полномочия действовать так, как ты сочтешь нужным.
если ты действительно предвидишь опасность.

"Я действительно ожидаю этого", - ответил я и через несколько мгновений поклонился.
покинул императорское присутствие.

В тот день я бездельничал во Дворце, сплетничая с чиновниками
и дамами Пале, ожидая возвращения молодого человека Броша. Той ночью он не вернулся, но прибыл во дворец около семи часов утра. Старший камердинер был в ярости из-за его отсутствия, но молодой человек очень правдоподобно объяснил, что его сестра
в Лихтенберге был очень тяжело болен.

 Я не спал всю ночь, но как только мне сообщили о возвращении младшего камердинера, я отправился в кабинет императора и спрятался под большим диваном, обитым дамастом, который стоит у стены напротив двери. Я пробыл там почти час, пока дверь тихо не открылась и не вошёл молодой человек, которого я видел в Ганновере накануне. Он держал в руке книгу. Эту книгу он быстро обменял на другую, похожую, но такого же вида, и через мгновение снова выскользнул из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.

Я быстро вышел и взял классический словарь, экземпляр которого обычно лежал на столе у императора. Он выглядел точно так же, как книга, которую забрал Брош, только был значительно тяжелее.

 Не теряя времени, я выбежал из комнаты, нашёл камердинера императора и был допущен к его величеству.

 Через три минуты мы оба были в кабинете. Я взял книгу и поднёс её к его уху. Как я и предполагал, он услышал слабое тиканье часов внутри.

 В книге была полость, в которую поместили бомбу замедленного действия! Это было, нет
без сомнения, должно было взорваться между восемью и девятью часами, когда император
будет за своим столом.

"Быстро уберите это!" — в ужасе вскрикнул кайзер, осознав истинный масштаб заговора.

Повинуясь приказу и очень осторожно держа книгу в руках, я поспешил с ней вниз, на улицу. Я положил её на траву на некотором расстоянии от себя, а император последовал за мной, совершенно потрясённый этим открытием.

Спрятав его, я бросился обратно к тому месту, где на ступенях стоял император, к большому удивлению стражников. Едва я успел
Не успел я добраться до него, как вспыхнуло кроваво-красное пламя, за которым последовал ужасающий грохот и сотрясение — взрыв, который, случись он в кабинете наверху, должен был оторвать голову императору, сидевшему за столом.

 Его Величество побледнел и застыл на месте, мгновенно осознав, как ему повезло.
Шум вызвал сильнейшую тревогу, и люди начали метаться туда-сюда, пытаясь выяснить причину.

 Через несколько секунд Его Величество снова успокоился.

"Ничего не говорите об этом, Хельцендорф", - сказал он. "Пусть это останется тайной.
Поднимитесь наверх, и я поговорю по телефону с полицией".

«Ваше Величество безоговорочно передали это дело в мои руки», — напомнил я ему.


 «Ах! так и есть. Я забыл», — воскликнул он и, поблагодарив меня, добавил:
«Действуйте, как считаете нужным, но виновные должны быть наказаны.
А ещё постарайтесь выяснить, кто прислал мне это анонимное предупреждение».

Молодой камердинер, которого Минквиц, без сомнения, щедро подкупил, чтобы тот подменил книгу, уже исчез, и, по правде говоря, с тех пор его никто не видел в Германии.

 Человек Минквица, похоже, тоже внезапно покинул Ганновер в ночь моего отъезда, потому что Хартвиг, последовавший за ним, сообщил мне, что
телеграмма о том, что он в Париже.

 Я без промедления отправился во французскую столицу, встретился со своим старым другом
Пино из Сюрте и рассказал ему всю историю, по секрету объяснив, что по какой-то таинственной причине кронпринц опасался, что, если этого человека арестуют, он может рассказать что-то неприятное.

"Я прекрасно понимаю," — с улыбкой ответил французский сыщик. «Я
знаю, что шесть месяцев назад, когда кронпринц был в Париже, одна девушка заманила его в игорный дом, принадлежащий печально известному Минквицу. Там произошла ссора, и кронпринц, опасаясь нападения,
Он выхватил револьвер, который выстрелил и убил одного из сообщников Минквица. С тех пор кронпринц платит большие суммы, чтобы замять это дело. До недавнего времени Минквиц считал, что если император умрёт и кронпринц взойдёт на престол, то он будет получать значительно больше денег каждый год. Поэтому он задумал этот дьявольский план. Я предупредил об этом кронпринца, и он
угрожал разоблачить Минквица и добиться его ареста. Минквиц, в свою очередь, пригрозил, что если Его Высочество сделает хоть малейшее движение в сторону
чтобы помешать его планам, он бы обнародовал информацию о том, что немецкий
наследный принц во время своей последней выходки на Монмартре убил человека.
Узнав об этом, я сам написал то анонимное письмо с предупреждением, адресованное императору.«И это спасло жизнь Его Величеству», — заметил я.

Той ночью Минквиц был арестован по обвинению в шантаже португальского дворянина и впоследствии приговорён к пятнадцати годам тюремного заключения.


В часы одиночества в тюрьме он, должно быть, часто задаётся вопросом, почему его Подлый заговор провалился. Однако, если бы он удался, это, несомненно, оказало бы огромное влияние на дальнейшую историю мира. КОНЕЦ

_Напечатано в типографии Chapel River Press, Кингстон, Суррей._
 ПРИМЕЧАНИЕ, ДОБАВЛЕННОЕ ГРАФОМ ЭРНСТОМ ФОН ХЕЛЬЦЕНДОРФОМ:_Я предлагаю с помощью моего друга коммендатора Уильяма Ле Кё выпустить в Великобритании следующую часть моих откровений под названием «Потсдамские тайны» в ближайшее время.__В прессе. В комплекте с этим томом._
                ДЛЯ КОРОЛЕВЫ От Э. ФИЛЛИПС ОПЕНХАЙМ.
Автор «Те другие дни», «Мистер Уингрейв, миллионер» и т. д., и т. п.

ЛОНДОН:LONDON MAIL LTD.39, KING STREET, COVENT GARDEN, W.C...Конец «Секретов Потсдама» Уильяма Лекью, опубликованных в рамках проекта «Гутенберг»
***