Фокусы де Бержерака

Стас Никаковский был отчаянно некрасивым. Бледная прыщавая кожа, почти желтые глаза в обрамлении "коровьих" ресниц. Выдающийся нос. И главное, голос был смешным. Как только Стас начинал говорить, все хихикали — настолько рослому парню не шел его звук. И при всем том юноша страстно мечтал о сцене. Из всей семьи только бабушка была уверена в таланте внука. С бесконечным терпением смотрела его репетиции, учила вместе с ним отрывки произведений, записывала видео, которые потом "артисты погорелого театра", по выражению отца, просматривали и анализировали. Голос Стасика креп вместе с уверенностью в победе.

И вот экзамен.
Секретарь приемной комиссии выглядывает из двери и называет фамилию нашего героя.
В класс вихляющей походкой вошел здоровенный клоун с классическими рыжим париком и красным носом на резиночке. Кургузый зеленый пиджачок, желтая рубаха и клетчатые штаны делали фигуру абитуриента еще более нескладной. Приемная комиссия запереглядывалась, но председатель постучал ручкой по столу и предложил читать наизусть.

"Сирано де Бержерак, монолог о носе" — объявил клоун.
— Э-э-э, голубчик, вы можете нормальным голосом читать?
— Нет.
— Ну, начинайте.
— "Вот, например, из не особо острых —
Тон описательный —
 так шутит новичок: " — клоун засунул обе руки в карманы штанов, выудил из одного продолговатый воздушный шарик и приставил к носу. —
Как называете вы этот полуостров,
Который вырос между ваших щек? " — в этот момент шарик лопнул, напугав пожилую даму за столом комиссии.

— "Развязный тон, каким острят друзья:
Вам из стакана пить нельзя, " — из другого кармана появился бумажный стаканчик, устроился на красном шарике носа паяца и не думал падать. Между тем, чтец не прервался ни на секунду. —
Побьет ваш нос посуду вашу!
Позвольте подарить вам чашу?
Или почтительно-умильный:
Вы этой башнею фамильной
Давно владеете?"

Приемная комиссия уже с любопытством ожидала новых фокусов. Видимо, мальчишка ошибся дверью, хотел попасть на цирковое отделение. Но останавливать никто не спешил, уж очень разнообразил артист утомительное прослушивание бездарной в своей массе абитуры.

— "Наивный: С дальних мест
Вы этот монумент везли для дам столичных?
Любезный: Сударь любит птичек?
Он приготовил им вместительный насест!
Ехидный: это что? Крючок для шляп? Удобный!
Платить не надо в гардеробной!"

Некоторые члены комиссии уже открыто смеялись: забавный голос и рыжий парик никак не подходили к стихам.
— "Тон нежный: Боже мой! От дождичка и ветра
Вы заказали зонтичек ему?
Тон удивленный: извините, это —
Вам одному?.."

Никаковский будто ничего не замечал и вдохновенно продолжал читать громко и выразительно. В его руках уже не было свободного места от множества предметов, так что Стас стал ими жонглировать.

"... Практический: Советовать вам смею
Для носа вашего устроить лотерею;
Я вам скажу с открытою душой,
Что получивший вещь такую
Имел бы выигрыш большой,
Имея радость небольшую".

В конце стиха клоун растянул карман штанов, и все летавшие в воздухе предметы послушно упали туда, словно в мешок.
Стас поклонился и вышел.

Через несколько дней на листке, где были напечатаны фамилии принятых, Никаковский нашел свою фамилию. Он не верил своим глазам и перечитывал список уже третий раз, каждый раз обнаруживая себя в числе студентов. Наконец, он выпал из толкучки около стенда и чуть не наступил на ногу пожилому преподавателю. Это был председатель приемной комиссии. Он сказал Стасу, что впечатлил не его голос и фокусы, а талант.