Разыскивается Ричард К. Армитедж 10

– Наша компания не самая большая, но весьма эффективная, приносит немалую прибыль. Ее основатель Стивен Коннор - разумный, сдержанный человек, отличный бизнесмен. Хороший человек, хоть и любит рассказывать пошлые анекдоты.
– Анна говорила, вам нравились его пошлые анекдоты.
– Я не понимал, в чем их смысл, – Бейкер чихнул.
– Ясно.
– А через какое-то время начались разговоры, что он болен.
– И кто вам об этом сказал?
– Наш президент, Чарльз Розмунд. Хотя, если вы видели Чарльза... рядом с ним любой покажется больным - он просто пышет здоровьем.
– Когда он вам сказал, что Стивен болен?
– Чуть больше двух лет назад. Но я и сам что-то такое замечал.
– Что именно?
– Стив. Он похудел... Погрузился в себя. А потом всем сообщили, что он уезжает на длительное лечение. Ничего не объяснили, просто уезжает, и все. Мы, естественно, решили, что у него рак.
– Но никто не стал ничего выяснять?
– Нет, конечно. Тогда же нам объявили, что замещать его будет Анна.
– И как у нее получалось?
– Весьма неплохо. Бывало, она не могла сразу решить какой-то вопрос, тогда говорила, что подумает и даст ответ на следующий день. И всегда отвечала, при этом решение оказывалось оптимальным.
– И как вы себе это объясняли? Решили, что она советовалась с мужем?
– Да. К тому же, пару раз в неделю я находил на своем столе документы от Стивена Коннора с подробным анализом разных вопросов. Полагаю, их приносила Анна.
– Хорошо. Значит, что получается, – Портер начал рассуждать вслух. – Ваш шеф лежит в больнице, предположительно где-то в Европе, и поддерживает постоянную связь с женой, чтобы контролировать свой бизнес, так?
– Да. А в середине ноября прошел слух, что Стивен Коннор умер. Хотя прямо ничего сказано не было, но атмосфера в офисе как-то изменилась. У всех стали печальные лица. Понимаете?
– Но вы же не из тех, кому достаточно одних слухов, правда? Вы захотели выяснить, что к чему.
– Захотел. Сперва я позвонил Чарльзу Розмунду. По его голосу чувствовалось, что он расстроен. Он мне прямо сказал, что Стивен умер и что Анне сейчас очень тяжело. Попросил не присылать ей цветов и не высказывать соболезнования, вообще не говорить с ней о смерти мужа.
– Вам не показалось это странным?
– Не особо. Конноры всегда предпочитали уединение, а веселые компании не любили. Да и друзей у них было мало. Что меня удивило, так это то, что через два дня она появилась в офисе, и только потом улетела в Швейцарию.
– А вы точно знаете, что она тогда улетела в Швейцарию?
– Чарльз Розмунд сказал мне, что Анна улетела в Швейцарию.
– Потому что Стивен Коннор умер там?
– Я, во всяком случае, понял именно так.
– Как долго она отсутствовала?
– Дней девять или десять. Меня, естественно, очень волновало, как смерть Стива отразится на благополучии компании.
– И как?
– В том-то и дело, что никак. Даже о самом факте смерти Коннора больше никто не говорил.
– Но вы не усомнились, что он умер?
– На тот момент, нет. Компания работала, как и прежде. Я ожидал хоть каких-то изменений, но в политике фирмы ничего не менялось. Как и прежде возникали проблемы, которые Анна Коннор не могла решить сразу. Но на следующий день она предлагала самое оптимальное решение.
– И теперь вариант переговоров с мужем по телефону по понятной причине отпадал.
– Если только телефонная компания не провела связь в потусторонний мир.
– А вам известно о сестре Стивена, Сильвии?
– Да. Они были очень дружны с братом. И Стив, говорят, часто советовался с ней.
– Так, возможно, Анна обращалась к Сильвии за советами по решению проблем? – подала голос Ирэн.
– Да. Возможно.
– А вы слышали, что Анна собирается отойти от руководства, и уступить пост Сильвии?
Дональд Бейкер улыбнулся.
– Похоже, сейчас вы знаете о нашей компании гораздо больше, чем при нашей первой встрече.
– Я делаю то, что следовало сделать еще тогда.
– Что ж, предположение, что Анна консультируется с Сильвией вполне логично. Но это не объясняет некоторых документов.
– Наконец-то мы добрались до тех документов.
– Да. Они продолжали появляться на моем столе. Сперва я решил, что это старые, которые Анна вовремя не распечатала.
– Логично.
– Это было логичным, пока в них не появился анализ проблем, возникших уже после смерти Стивена Коннора.
– Вот как?
– Именно, черт побери. После!
– Привидение? – иронично поинтересовалась Ирэн.
– Поневоле задумаешься над этим, – Бейкер покачал головой. – И под каждым стояли инициалы, понимаете? Вы же сами их видели.
– Да. Их вы мне и показывали.
– Но это не всё. Стиль тоже не изменился. Хоть я и не эксперт, чтобы делать квалифицированное заключение. Я показывал вам документы до и после смерти Стива. Вы заметили разницу?
– Меня не предупреждали, что я должен ее заметить.
– Я рассказал о своих сомнениях Чарльзу Розмунду, но он даже не стал вникать, о чем речь. Просто ответил: «Слушай, оставь Анну в покое, а?»
– И вы оставили?
– Он же мой начальник.
– Хорошо, мистер Бейкер. У вас есть объяснение происходящего? Или вы верите, что некоторые люди умеют общаться с обитателями ада и рая?
– Я не хочу верить или не верить. Я хочу знать.
– Но как-то же вы объясняли эти документы? – опять вмешалась Ирэн.
– Или Анна Коннор писала их сама, а инициалы мужа ставила, чтобы к ним относились с уважением, или... – Бейкер пожал плечами.
– Или?
– ...Или их писала Сильвия, подписываясь его инициалами...
– Не вижу особой разницы.
– ...Или Стивен Коннор не умер.
– Вы забыли еще один вариант.
– Какой?
– Документы подделали вы, – Портер внимательно посмотрел на собеседника.
– С какой стати мне это делать?
– Потому что вы сошли с ума.
– Что ж, с вашей стороны вполне логично рассматривать и такой вариант. Но меня волнует другое... Есть вероятность, что компанией, через Анну Коннор, управляет подозрительная личность. Анна не первая, кто мог оказаться в цепких когтях опытного жиголо.
– Но разве по документам заметно, что их писал невежественный человек?
– Нет. Но такой парень может оказаться весьма умен. И в девяти случаях из десяти он примет верное решение. А вот в десятом случае пустит корабль ко дну.
– О таком варианте я не подумал, – признался Портер.
– А мне такой расклад представляется наиболее реальным.
– И тут вам очень кстати подвернулся парень из сыскного агентства...
– ...Которому я честно показал документы, с помощью которых управляется компания.
– Документы от умершего.
– Да.
– Вот только вы забыли упомянуть, что Стивен Коннор умер.
– За что приношу свои извинения.
– Простите за беспокойство, - сказал палач, опуская топор, – фыркнула Ирэн.
– Я же не знал, что вас уволят. Да, я использовал вас. Мне необходимо знать, кто на самом деле руководит компанией.
– У меня для вас сюрприз, мистер Бейкер. Хотите сюрприз?
– Я бы предпочел ответы на вопросы.
– Увы, пока только сюрприз.
– Какой?
– Стивен Коннор не умирал в Швейцарии. Я проверил.
Дональд Бейкер долго смотрел на сыщика.
– Больше похоже на очередной вопрос, верно?
– Абсолютно.
Бейкер обвел взглядом пустынный пляж.
– Это я сошел с ума или мы живем в безумном мире?
– Хороший вопрос.