***

- Они есть наша память, наша история. В них наши предки и в них будут наши дети. Они помогают нам родиться и растворяют нас в себе после смерти.
- Что мы без них?
- Прах!
- Что они без нас?
- Боги!

***

- Нам нужен проводник!
- Да где ты его найдешь? Этот мир отсталый!
- Проводники есть в любом мире, где есть за кем наблюдать.
Мы стояли на мосту в сыром тумане. Плотные облака окутывали нас с головы до ног. Можно было не бояться, что нас увидит какой-нибудь запоздалый прохожий. Но не смотря на это, я постоянно оглядывалась и вздрагивала от любого уличного шума. Все так непривычно вокруг, хотя и не видно почти нечего. Мой напарник зябко кутался в плащ, шмыгая, натягивал отсыревший капюшон до самого носа.
- Прекрати! Я из-за тебя почти не чего не слышу.
- Ты уверена, что мы попали туда куда нужно?
- Не неси чепухи! Нас направлял учитель.
Я все-таки что-то услышала. Среди бесполезного шума и тихих шорохов был слышен еле уловимый звук, который издавало только одно существо, неизменное во всех мирах, этакая константа и исключение из всех правил, существо, которое называли «проводником».
- Так, он где-то рядом, - я потащила за локоть своего напарника, а по совместительству и своего младшего брата, в сторону подозрительного шума, - надо выбираться отсюда.
- Ну что ты меня тягаешь как куклу? - раздалось возмущенное пыхтение - не видишь, я сопротивляюсь?!
Он вырвал свою руку из моей крепкой хватки и потрусил рядом.
Я только хмыкнула про себя.
Еще совсем не давно, этот мальчишка ревел взахлеб, если видел, что отставал от меня на пять шагов, когда мы бегали наперегонки. А теперь, верно, считает, что вырос из под моей опеки. Ну что ж, это задание покажет нам всем кто чего стоит и не прошло ли для кого-нибудь, обучение впустую.
- Ну тогда не отставай!
Я уже не оглядываясь побежала вперед. Позади раздавался топот и сопение моего братца.
Он так и не догнал меня, когда я добежала до угла дома. Мы стояли и смотрели на эту громадину, холодную и темную. Она возвышалась над нами пугающим несовершенством.
- Как люди могут в них жить? Они же высасывают все тепло!
- Ты тоже заметил? – я посмотрела на брата внимательно. Неужели он научился видеть потоки?
Он смущенно потупился и уже совсем тихо ответил.
- Ну они же из камня, да?
Сколько не бился над ним учитель, но так и не смог обучить его такому легкому, казалось бы, трюку – видеть «потоки». Все, что нас окружает пронизано легкими «нитями», «искрами» и «волнами». Я их видела и ощущала с самого рождения, а вот брат не понимал о чем мы говорим, когда описываем какой-нибудь очередной всплеск силы или ауру живых существ.
Сейчас, например, я четко ощущала как из этого дома уходит тепло. В никуда, в пустоту. Как остывают стены и их покрывает влага. Все это было так обычно для меня, что я считала брата немного ущербным.
Раньше.
Пока учитель не объяснил мне, что это совсем не обязательно. Что и без этой способности, а только на чистой интуиции можно оперировать потоками.
«Если ты их не видишь еще, не значит, что их нет», говорил он моему смущенному брату. «Представь их себе. Закрой глаза и представь».
И брат «представлял». Тогда у меня навсегда отпало желание его дразнить. Не видя и не ощущая, он умудрялся, так точно оперировать ими, что мне оставалось только завистливо вздыхать. Зато я видела все потоки, которые только существовали, даже самые слабые эманации. Тогда и сложился наш тандем. Я говорила брату, как и где они проходят, а он с ними творил такие чудеса, что учитель только довольно улыбался и потирал сухие ладошки. Я конечно тоже могла работать с потоками, но у меня получалось не так мощно как у братца.
Я разочаровано вздохнула:
- Камень тут не причем. Хотя от материала тоже многое зависит. Так. Нечего пялиться и терять время. Мы тут не для того чтоб любоваться архитектурой.
Я резко развернулась на каблуках и подошла к интересующему меня предмету. Им оказалась какая-то машина. Кажется ими люди пользуются для передвижения? Опустившись на колени я заглянула в темноту под машиной.
- Милый братец, а не собираешься ли ты мне помочь в эту нелегкую для меня минуту в очень важном и ответственном деле?
- Чегооо?
- Да посвети ты мне, дурень! - Я уже тянула руку между колес. Но проводник никак не хотел даваться мне в руки, ускальзая и дразня своей обманчивой доступностью.
- А вот можно не хамить?
- А вот можно не тупить?
Брат уже полез за светлячком в рюкзак. Кажется обиделся. Ну нечего. Мы тут на задании, а не погулять вышли.
- Не загорается! – он безуспешно щелкал ногтем по светлячку пытаясь заставить насекомое работать. Светляк, наплевав на чьи-то желания, склеил лапки и отправился к своим почившим родственникам.
- Ну долго еще ждать? Вот сбежит сейчас, где ты нового проводника найдешь? Мне уже осточертело лежать на мокрой земле с вытянутой вперед рукой!
- Давай на ощупь, - посоветовал мне брат, - света не будет.
- Вот ведь невезение!
Я вытянула руку и почувствовала что-то мягкое. Быстро схватила и рванула на себя.
- Что это за гадость?!
В руках я держала что-то покрытое толстым слоем плесени и пыли.
- Кажется проводник! - начал ухахатываться брат - ну или был им. Давно. Очень давно!
- Вот и похорони с почестями! – воскликнула я и с обидой швырнула в этого маленького поганца то что держала в руках.
- Эй! Мне и пошутить уже нельзя? – стал он отряхивать плащ, - как я теперь это отстираю?
- Как-нибудь! - я уже кипела от злости - вот как ты умудрился удавить единственного светляка, а?
- Вон смотри! Что-то пробежало вон там!
Брат указал мне направление в сторону каких-то труб.
- Бежим!
Я сорвалась с места и понеслась вдоль дома. Свернув во двор, заметила только мелькнувший хвост.
- Он там! - брат уже догнал меня и мы вместе рассматривали двор в поисках неуловимого проводника.