Тайна зелёного луча

Уильям Ле Ке.
***
У тихих вод.Юноша в разноцветном блейзере рассмеялся."Тебе придётся пойти туда медсестрой," — предположил он."О, я бы пошёл туда барабанщиком. Я бы отлично смотрелась в форме, не так ли? официантка жеманно улыбнулась в ответ.
Деннис Бернхэм одним жадным глотком проглотил свой ликер, отодвинул
стул и встал из-за стола.-"Глупый молодой осел", - сказал он достаточно громко, чтобы объект его гнева услышал. "Давай выйдем на улицу".
Мы вчетвером встали, расплатились по счёту и вышли, оставив юношу и его легкомысленных товарищей наедине.
Ведь это был государственный праздник, третье августа 1914 года, и я думаю, что, хотя это был самый короткий и самый ничем не примечательный из всех наших «ежегодных» походов, мы вряд ли его забудем. В субботу Деннис, Джек Кёртис, Томми Эванс и я отправились из Ричмонда в наше ежегодное путешествие вверх по реке. Даже когда мы сидели в двух плоскодонках и играли в бридж, пришвартовавшись в нашем
первом кемпинге под Кингстон-Уэйром, до нас доходили тревожные слухи
нам в виде взволнованных вопросов от пассажиров проходящего мимо корабля
. И теперь, когда мы встали из-за обеденного стола в "Сороке",
Санбери, два дня спустя, казалось, что война неизбежна.

- Чего я не могу понять, - проворчал Деннис, когда мы забрались в одну из
плоскодонок и лениво поплыли к шлюзу, - так это как какой-то молодой идиот
можете отнестись ко всему этому как к потрясающей шутке. Если мы начнем войну с
Германия - и, похоже, мы должны - это будет ... Боже мой! кто
знает, что это будет!

"Значение", - сказал Том, который никогда не позволял ни одной мысли оставаться
наполовину выраженный ", означающий, что мы не готовы, а они готовы. Мы
должны выйти на ринг неподготовленными, чтобы встретиться с противником, который
готовился день и ночь Бог знает сколько
лет ".

"И все же, вы знаете, - сказал Джек, который неизменно находил светлое пятно во всем.
"мы никогда не делали ничего хорошего как нация, пока нас не подталкивали".

"На этот раз нас столкнут, - ответил я. - и если мы действительно начнем войну, то мы все будем нужны".
"И нужны немедленно", - добавил Том. - "Мы все будем нужны".

"И нужны немедленно".

"Что подводит меня к вопросу, который нас больше всего беспокоит", - сказал Деннис.
с серьезным лицом. "Что _ мы_ собираемся делать?"

"Мне кажется, - ответил я, - что есть только одна вещь, которую мы можем сделать.
Если правительство объявит войну, это будет за ваше и мое дело; и кто
будет сражаться в наших битвах, кроме тебя и меня?

"Вот именно, старина, именно так", - сказал Деннис. "Мы должны явиться лично,
как сказали бы вы, юристы. Боюсь, что здесь нет ни малейшего
надежда на мир настоящее время осуществляются; и, действительно, ввиду
обстоятельств, я бы предпочел, чтобы там не говорили ни малейшего страха
его. Мы не можем с честью остаться в стороне, поэтому будем надеяться, что вмешаемся немедленно
.

Пробормотанное Джеком "слышу, слышу" говорило за всех нас, и наступила тишина
на минуту или две. Мои мысли были очень далеки от мирной долины Темзы; на самом деле они унеслись в ещё более мирную долину в Западном нагорье — но об этом позже. Мне кажется, что остальные тоже думали о чём-то далёком от ужасного кошмара войны. Джек сидел с открытым портсигаром в руке и задумчиво смотрел на берег, к которому мы пришвартовали лодку.
В вопросе была «девочка». Бедняга, я точно знал, о чём он думает; я ему сочувствовал!
Молчание стало неловким, и его нарушил Джек.

«Дай мне спичку, Томми, — внезапно воскликнул он, — и не болтай так много».
Том, который за несколько минут не произнёс ни слова, достал
спички из вместительного кармана, и мы все не сдержали смеха
над этой слабой попыткой завязать разговор.

- Что касается разговоров, - сказал Том, когда наше естественное спокойствие было
восстановлено, - вы все, кажется, предоставляете мне сказать то, что, как мы все знаем, должно быть
сказано. И какой следующий пункт программы?

"Я думаю, нам определенно лучше решить..." - начал Деннис.

"Ах ты, старый обманщик!" - воскликнул Том. "Вы прекрасно знаете, что мы
все решили, что мы собираемся делать. Вопрос лишь в том, чтобы
выразить это словами. Так или иначе, мы намерены рассматривать дела
Рекса _в._ Вильгельм, как та, в которой мы лично заинтересованы. Я
верно?"

"Забил один возможный гол", - сказал Джек, который уже вполне пришел в себя.

«В таком случае, — продолжил Том, — мы вряд ли сможем оказать существенную помощь нашему королю и стране, если отправимся в Уоллингфорд, как изначально планировалось. Поэтому остаётся вопрос: вернёмся ли мы на поезде — если сможем найти здесь станцию — или поплывём обратно в Ричмонд?»

«Не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться, — сказал Деннис. — Я за то, чтобы вернуться по реке.
Так будет удобнее во всех отношениях, и мы сможем оставить лодки в Мессамсе. Если всё не так плохо, как мы думаем, мы можем снова подняться на борт с лёгким сердцем или с четырьмя лёгкими сердцами, если вам так больше нравится, и начать всё сначала. Что скажешь, Рон?»

«Я бы предпочёл вернуться на веслах», — ответил я. «Было бы жаль
разорвать нашу компанию прямо сейчас. Я не хочу быть сентиментальным или
что-то в этом роде, но вы, ребята, согласитесь, что мы неплохо провели время
в прошлом мы провели вместе очень веселые времена, и если мы все собираемся оформить
документы о натурализации в семье Аткинс, это просто
возможно, что мы ... ну, мы, возможно, не будем снова все вместе в следующем году ".

"А ты, Джек?" - спросил Деннис.

"О, вниз по течению для меня", - сказал молодой Кертис, с тем, что очевидно
стремясь в своей обычной беззаботной манере. «Подумай о том, сколько у нас осталось пива».
Но смех, которым он сопроводил своё замечание, не обманул никого из нас, и, боюсь, моя неуклюжая речь снова заставила его задуматься. Так что мы отправились «на берег» и
Мы выпили на ночь по стаканчику в «Сороке», где легкомысленный юноша заявил восхищённой публике, что если бы у него было полдюжины приятелей, то он бы и сам пошёл в армию! Обыскав всю деревню в безуспешной попытке раздобыть полфунта сливочного масла, мы отправились вниз по течению и провели ночь в живописной заводи. Никто не предложил сыграть в карты после ужина, и мы долго лежали в темноте,
обсуждая, как, вероятно, делали тысячи других людей по всей стране,
призыв на военную службу, шпионаж, военное положение,
возможности вторжения и вероятная продолжительность войны. Я
очень сомневаюсь, что мы вообще пошли бы спать, если бы были в состоянии
предвидеть события, которые будущее по-разному приготовило
для каждого из нас. Но, как бы то ни было, мы с головой окунулись
в то, что Томми Эванс назвал "новым интересом в жизни". Мы
были в восторге от перспективы армейской жизни.

«Подумай об этом, — с энтузиазмом сказал Джек, — всё время на свежем воздухе.
 Не о чем беспокоиться, никакой работы, только физический труд. Да это же будет один сплошной отпуск. Чёрт возьми! Я проложил канализационные трубы на
на ферму — ради забавы!»
Было уже больше часа дня, когда мы вышли поужинать. И наши аппетиты ничуть не пострадали из-за перспективы столкнуться с трудностями, к которым мы относились довольно легкомысленно, поскольку совершенно не осознавали их серьёзности. Джек
представлял, как штурмует крепостные стены на острие штыка, и это лишь добавляло пикантности его удивительному набору из холодной говядины, ветчины, оленины, холодной птицы, персиков и сливок, который он настоял на том, чтобы съесть почти в два часа ночи. Он бы расхохотался, если бы вы сказали ему, что меньше чем через три недели он будет мчаться по
Он доставлял донесения на раскалённом докрасна мотоцикле в тыл врага. А
Томми — бедный старина Томми — что ж, думаю, он был бы таким же
весёлым, мой старый друг, если бы знал, какая судьба его ждёт. Ибо
ему предстояло испытать то, что понимают все — и богатые, и бедные.
Мне нет нужды повторять эту историю.
Даже в разгар войны, которая уже выдвинула на первый план несколько тысяч героев, читатель вспомнит о славном подвиге капрала Томаса Эванса, за который он был награждён медалью «За выдающуюся храбрость», а также о
к сожалению, отдал свою жизнь за свою страну. Достаточно сказать,
что трое мужчин, в частности, будет всегда лелеять свою память, как
верный друг, веселый товарищ, чистый, честный, прямолинейный
Англичанин до мозга костей.

Что касается нас с Деннисом - но я подхожу к этому.

Покончив с нашим ранним утренним ужином, мы улеглись на несколько часов
поспать, Джек и Томми в одной лодке, Деннис и я в другой.
Но прежде чем сделать это, мы встали, насколько это было возможно под нашей парусиновой крышей, и выпили за «Короля». И мне кажется, что каждый из нас подумал об этом
С этим тостом в памяти всплыло ещё несколько имён.
Затем, впервые за всё время нашей близости, мы торжественно пожали друг другу руки перед тем, как разойтись. Но как бы я ни старался, я не мог уснуть. Я долго лежал в прекрасной ночной тишине, погрузившись в свои мысли, и сон всё не шёл.
Наконец я нащупал свой кисет с табаком.

«Не спится, Рон?» — спросил Деннис, который, судя по всему, уже давно не спал.

 «Совсем не могу уснуть, — ответил я. — Но не хочу тебя беспокоить».

 «Ты меня не беспокоишь, старик. Я тоже не могу уснуть. Давай зажжём свет»
лампа и дым".

Соответственно, мы выудили наши трубки и снова зажгли ацетиленовую лампу,
которая висела на среднем обруче. Джек повернулся во сне.

"Потуши свет, старина. Не встречу альнэт кабины, знаешь," он
пробормотал сонно. В качестве компромисса я задёрнул примитивную
завесу из тюля между двумя лодками и, когда я это сделал,
с удивлением заметил, что у Денниса такой обеспокоенный вид, какого я у него никогда не видел. Я откинулся на спинку
кресла, раскурил трубку и стал ждать, что он скажет.

"Интересно," — сказал он наконец сквозь клубы дыма, которые висели
заключенный под нашей неглубокой крышей... "Интересно, была бы ли бы
какая-нибудь война, если бы немцы курили джамавану?"

"Что тебя беспокоит, Ден?" - Спросил я, игнорируя его вопрос.

- Беспокоишь меня? Почему, ничего. Мне не о чем беспокоиться. А как же
насчет тебя, кстати? Я не хочу вмешиваться в твои личные дела,
но тебе есть о чём беспокоиться гораздо больше, чем мне.
"Я? О, чепуха, Деннис," — возразил я.

"Со мной так не получится, Рон. Ты знаешь, что я имею в виду. Нет смысла что-то скрывать. Эта война будет иметь большие последствия.
разница для тебя и Майры Маклеод. Теперь расскажи мне об этом. Что
Ты собираешься делать и все остальное?

- Мне особо нечего тебе рассказывать. Ты все об этом знаешь. Мы не
помолвлены. Старый генерал Маклеод возражает против нашей помолвки из-за моего
положения. Конечно, он совершенно прав. Он очень хорошо к этому относится и всегда добр ко мне. Вы, конечно, знаете, что они с моим отцом были братьями по оружию? Мы с Майрой дружим с тех пор, как ей исполнилось четыре. Мы любим друг друга, и она была бы рада подождать, но пока что... ну, вы знаете моё положение. Я могу только описать его в
избитые фразы «адвокат без полномочий» и «бедный младший юрист».
 В старой шутке много правды, Деннис, о тех, кого зовут, и о тех, кого вводят в курс дела.  Конечно, генерал прав. Он говорит, что я должен оставить Майру в полном покое,
не писать ей и не видеться с ней, дать ей возможность встретиться с кем-то другим, с кем-то, кто сможет удержать её в своём кругу. Но однажды я попробовал так поступить на три месяца: я не отвечал на её письма и не писал ей, и я чуть не умер от беспокойства
об этом. Но в конце третьего месяца она приехала в город, чтобы посмотреть, в чём дело. Боже, как я был рад её видеть!
"Готов поспорить, что так и было," — сочувственно сказал Деннис. "Но что ты имел в виду, когда сказал, что тебе не о чем беспокоиться? Теперь, когда у тебя всё налаживается и, похоже, дела идут хорошо, начинается эта проклятая война, ты вступаешь в армию, и вся твоя практика летит к чертям. Это невезение, Ронни, невезение.
 «Это правда», — со вздохом признал я. Мой небольшой, с трудом заработанный успех много для меня значил.

"И все же, - сказал Деннис, - тебе есть за что быть благодарным".
и еще. Для начала она подождет тебя, а потом, если понадобится, выйдет замуж
на два-полпенни в год и обеспечит тебе комфорт на этом. Как
насколько ее отец обеспокоен, она очень преданна ему, и будет
никогда ничего не делаешь, чтобы досадить ему, если она могла помочь ему, как я
легко заметить ту ночь, когда мы обедали с ним в "Карлтоне". Но она
решила, что рано или поздно станет миссис Рональд Юарт; в этом я
_ готов_ поклясться!

"Я очень рад слышать это от вас, - ответил я, - но дело в том, что
Меня, конечно, беспокоит вопрос, имею ли я право
позволять этому продолжаться. Если будет объявлена война...
"Что и будет сделано," — сказал Деннис.

"Что ж, тогда, как ты и сказал, моя практика полетит к чертям. Сколько времени пройдёт после войны, прежде чем я смогу жениться на одной из служанок Майры, не говоря уже о самой Майре? И, конечно, если предположить, что я воспользуюсь обратной стороной своего билета, так сказать, и вернусь целым и невредимым, мои собственные перспективы будут гораздо хуже, чем до войны. Закон, в конце концов, — это роскошь, и ни у кого его не будет.
К тому времени, как мы закончим с этим и сотрём Германию с лица земли, денег на роскошь уже не будет. Кроме того, если нет денег, то и судиться не из-за чего. Так что вот оно, или, скорее, вот он я.

«Я поеду в Шотландию завтра вечером — ну, конечно, я бы сказал, что это будет сегодня вечером, — и увижу её, и... и...»
 «Да, и...»
 «О, и скажу ей, что всё должно быть... всё должно быть кончено.  Я скажу, что война всё изменит, что я должен вступить в армию и что...»
она должна считать себя свободной, чтобы выйти замуж за кого-то другого, и что, поскольку в любом случае я могу никогда не вернуться, я думаю, что для нас обоих будет лучше, если она будет считать себя свободной, и... э-э... и... и будет считать себя свободной, — неуверенно закончил я.

"Вот так просто?" — спросил Деннис, сверкнув глазами.

«Я постараюсь изложить ей всё в довольно формальной манере, — сказал я, — потому что, конечно же, я должен выглядеть искренним. Я должен придумать, как заставить её поверить, что я хочу разорвать отношения по своим собственным причинам».
Деннис тихо рассмеялся.

«Ты восхитительный, эгоистичный идиот, — сказал он. — Ты и правда не думаешь, что смог бы убедить кого-то, кого встретил впервые, даже в том, что ты не влюблён. Конечно, поступай так, как считаешь правильным, Рон. Я бы ни за что на свете не стал тебя отговаривать. Скажи ей, что она свободна». Скажи ей, почему ты отпускаешь её на свободу, и я готов поспорить на всё своё невеликое состояние, что вы, два нелепых юнца, окажетесь связаны друг с другом крепче, чем когда-либо. Во что бы то ни стало, Рональд, старайся быть хорошим мальчиком и делай то, что считаешь своим долгом.

"Вам не нужно тянуть ногу об этом", - сказал я, хотя и несколько
вполсилы.

"Я не шучу, как ты выразился," Денни ответил, в более
серьезным тоном. "Если я когда-либо видел честность, любовь и преданность
в глазах девушки, то эта девушка - Майра Маклеод".

"Спасибо тебе за это, Ден", - просто ответила я. Между нами было мало
сентиментальности. Слава богу, было что-то большее.

"И вот видишь, счастливчик, ты пойдешь на фронт, а вернешься
с почестями и румянцем в глазах, женишься на девушке своей
мечты и будешь жить долго и счастливо". И Деннис вздохнул.

"Почему вздыхают?" Я спросил. "О, давай сейчас", - добавил я, внезапно
вспоминая. "Честный обмен, ты знаешь. Ты не сказал мне, что был
беспокоит вас."

"Мой дорогой старина, не будь смешным, меня ничего не беспокоит"
.

Я напрасно давил на него. Он отказывался признавать, что у него есть хоть какие-то заботы.
Поэтому мы заговорили о том, что связано с армейской жизнью:
как скоро мы окажемся на фронте, каким спортом будем заниматься в свободное от службы время и т. д.
 Внезапно Деннис резко выпрямился.

«Гад! — яростно закричал он. — Если бы вы, нищеброды, не собирались уходить, я бы мог смириться. Но вы трое оставляете меня здесь, и это...»
 «Оставляем тебя здесь?» — удивлённо переспросил я. «Но почему, старик?
 Разве ты не идёшь с нами?»

"Я надеюсь на это", - с горечью сказал Деннис. "Я надеюсь на это всем своим сердцем, и у меня
будет отличный шанс добиться этого. Но я знаю, что это будет, хуже всего".
"удача".

"Но почему, Деннис?" Я спросил снова. "Я не понимаю".

«Конечно, нет, — ответил он, — но у тебя свои проблемы, и в любом случае нет смысла беспокоиться обо мне».

Я умолял его рассказать мне; я ссылался на нашу давнюю дружбу и на то, что я делился с ним своими переживаниями по поводу различных перипетий моей личной жизни. В тот момент меня поразило, что это я должен был быть в долгу перед ним за его терпеливое сочувствие и помощь, а он, бедняга, столкнулся с настоящей, живой проблемой и отказывался обременять меня ею.

«Так что тебе просто нужно признаться, старик», — закончил я.

 «О, на самом деле ничего страшного, — с несчастным видом сказал Деннис.  Я просто болван, вот и всё.  Бесполезный кусок ненужного дерева».

- Каким образом, мой дорогой друг? - Недоверчиво спросил я. Здесь был Денис Бернем,
кто поставил рекорд на милю в наших школьных дней, и поднял
государственным учебным заведением среднего веса горшок, чемпион по плаванию, массового
молодой человек шести футов двух в носках, называя себя черепок.

"Ты помнишь то лето, когда мы отправились в круиз из Саутгемптона в
Странраер?"

"Боже мой! — Да, — воскликнул я, — и мы перевернули катер в Солуэй-Ферт, а ты лежал в фермерском доме в Уиторне с ревматизмом.
 Неужели я когда-нибудь это забуду?
 — Я-то точно нет, — с сожалением сказал Деннис. — Этот ревматизм оставил
у меня слабое сердце. Ты помнишь, я надрывал его, занимаясь греблей в Оксфорде,
и эта история с лихорадкой нанесла последние штрихи на него для всех практических целей
.

- Ты уверен, старина? - Что? - спросил я. Казалось невозможным, чтобы у такого замечательного
здоровяка, как Деннис, воплощения здоровья, было что-то
серьезное.

"Я абсолютно уверен, Рон; хотел бы я, чтобы это было не так. Не то чтобы это имело большое значение, конечно.
но как раз сейчас, когда у человека есть шанс сделать что-то достойное для
своей Родины и оправдать свое существование, это немного напрягает.

"Это серьезно?" Я спросил: "Действительно серьезно?"

- Достаточно, чтобы помешать мне присоединиться к вам, ребята, хотя я посмотрю, смогу ли я
проскользнуть мимо доктора. Помнишь, примерно три недели назад мы должны были
сыграть вчетвером в Хендоне, а я не пришел? Я сказал
потом, что меня вызвали из города, и я совершенно забыл
телеграфировать.

"Что было крайне не похоже на вас, - вмешался я, - но продолжайте".

«Ну, вообще-то я уже шёл. Я немного опоздал и, выйдя из метро на Голдерс-Грин, побежал к 'автобусу.
Остаток дня я провёл в Коттеджной больнице. Нет, я не падал в обморок.
Клапан сработал, и я просто лежал на тротуаре скомканной массой
человек в полубессознательном состоянии, пока меня не увезли на машине скорой помощи. Это
происходит в четвертый раз ".

"Вы, конечно, получили хороший совет?" - С тревогой спросила я.

- Боже мой! да, - воскликнул он, - любое количество лучших. И все они
говорят одно и то же - отдыхай, будь осторожен, без внезапного волнения, без напряжения,
и я могу жить вечно - скрипящая дверь ".

"Дорогой мой день," - сказал Я, ибо я был глубоко тронут. "Почему ты не
скажи мне?"

"Много забот ваших, старик", - ответил Он, более
бодро; "и, кроме того, он бы все испортил. Вы
людишек бы ухаживать за мной за моей спиной, чтобы использовать Irishism,
и пытаются помешать моей не замечая этого. Ты не хуже меня знаешь, что если бы
ты знал, я превратился бы в скелет на пиру.

- Ты должен пообещать мне две вещи, - сказал я наконец. «Во-первых, ты не попытаешься пойти в армию. В ближайшие несколько дней наверняка будет наплыв новобранцев, и врачи будут в спешке выполнять свою работу, возможно, кое-как. Во-вторых, ты позаботишься о
Береги себя, не рискуй и не делай ничего опрометчивого, пока нас нет.
Сначала он отказался. Он сказал, что должен сделать всё возможное, чтобы выпутаться, хотя бы для того, чтобы успокоить свою совесть; но он дал мне второе обещание и торжественно заверил, что не сделает ничего, что могло бы подвергнуть его опасности. Наконец, по его предложению, мы легли спать; он настоял на том, чтобы я отправился в путь ночью. И вот
в конце концов я заснул, опечаленный тем, что у моего друга проблемы,
но всё же немного успокоенный тем, что добился от него обещания
позаботиться о себе.

Мне и в голову не приходило, что он нарушит свое обещание спасти того, кто был
мне дороже самой жизни, или что всем своим настоящим и
будущим счастьем я буду обязан неспособности бедного старого Денниса пойти в армию.
Действительно, как показали события, "он внес свою лепту".




ГЛАВА II.

ЧЕЛОВЕК, ИДУЩИЙ НА СЕВЕР.


Мы «прибыли» в Ричмонд около половины двенадцатого и завершили необходимые приготовления для размещения лодок и утилизации нашего «лишнего корма», как выразился Джек, поскольку к тому времени мы все уже решили, что война неизбежна.

Суета, связанная с мобилизацией, уже охватила улицы.
Выйдя с вокзала Чаринг-Кросс, мы наткнулись на толпу английских «синих мундиров», «томми» и французских резервистов на Вильерс-стрит.
Мы разошлись на время, чтобы заняться своими делами, и договорились встретиться в гриль-баре отеля Grand Hotel
Room, чтобы поужинать пораньше, так как мне нужно было успеть на поезд в 7:55 с вокзала Кингс
Кросс.

Я помчался в Хэмпстед, в свою квартиру, и собрал всё необходимое.
Я позаботился о том, чтобы взять с собой лётную книжку и любимую
В моём наборе была телескопическая удочка для ловли форели. Я должен был пробыть в Шотландии всего пару дней, но я знал, что хотя бы один из них проведу на рыбалке с Майрой, а ни одна чужая удочка не сравнится с моей любимой. Я выкроил полчаса, чтобы написать нескольким родственникам, которые у меня есть, и сообщить им, что я вступаю в армию после поспешного визита в Шотландию, чтобы попрощаться с Майрой. А потом я отнёс свой набор в комнату Денниса на Пантон-стрит, Хеймаркет, как раз вовремя, чтобы поболтать с ним перед тем, как мы присоединимся к остальным в Гранд-отеле. Я нашёл его
Надеюсь, ты готовишься к долгому отсутствию, разбираешь письма, на которые не ответил, убираешь бумаги и т. д. На столе лежала открытая копия каталога магазина. Он пытался найти подходящие подарки для двух своих младших сводных сестёр. Деннис всегда думал о себе в последнюю очередь, и то обычно по чьей-то просьбе.

"Ну что, старик," — спросил я, — "как ты теперь к этому относишься?"

«Отвратительно, Ронни», — ответил он с печальной улыбкой. «Я звонил своему глупому врачу, и он чуть не лопнул от смеха.
 И всё же я хорошенько врежу ему, как только эта штука будет готова»
определенно".

"Я только молюсь, чтобы небеса", - сказала я серьезно, "что ни пень-дурак
врач позволяет через".

"Они не впускают меня, старина; не повезло. Это ужасная перспектива.
Что, черт возьми, мне делать с самим собой, пока длится война?"

«Мой дорогой друг, — воскликнул я, — всё будет не так плохо. Тысячи мужчин не пойдут на войну. Я не удивлюсь, если ты не заметишь особой разницы в городе, даже когда война будет в самом разгаре. Ты не можешь пойти, хотя и хочешь, и это большая неудача, старина». Не думай, что я не понимаю, но, поверь
Поверь мне, ты будешь не единственным человеком, оставшимся в Лондоне, на миллион или два больше.
 «Я знаю, — сказал он с раскаянием, — я ворчу и беспокою тебя. Прости!
Но я представляю, как ты утром отправляешься в Темпл и оставляешь свой дом в огне. От этого не станет легче просто потому, что ты знаешь, что не в силах потушить пожар. На самом деле
это сделало бы ситуацию намного хуже. Тем не менее, давайте закончим на этом и сменим тему. Когда вернётесь из Инвермаллаха, загляните ко мне. Думаю, я буду здесь. И, конечно же, передайте мои наилучшие пожелания
Мисс Маклеод ... Да, и генерал, - добавил он, словно спохватившись.

- Конечно, - с готовностью пообещал я. - И я телеграфирую вам поездом, которым я возвращаюсь.
возвращаюсь. Я хотел бы, чтобы вы встретили его, и мы можем провести несколько
оставшиеся дни я вместе. Если ты не пройдёшь мимо доктора, я бы хотел, чтобы ты присмотрел за одной или двумя вещами, пока меня не будет.
"Конечно, всё, что пожелаешь. Чем больше, тем лучше," —
ответил он с готовностью, и бедняга заметно оживился при мысли о том, что может сделать что-то для друга.

 Мы свернули за угол с моим чемоданом и присоединились к остальным.
гриль-бар. Они оба были в приподнятом настроении, особенно Джек. Ему сказали, что его глубокие познания в области двигателей и мотоциклов будут ему очень полезны, и все советовали ему присоединиться к команде в качестве посыльного. В своём воображении он уже представлял, как вытворяет на своей машине самые странные вещи.
Многие из них, к большому удовольствию его друзей и к его собственному удивлению, впоследствии оказались вполне реальными.  За ужином мы обсуждали вопрос о подаче заявки на получение комиссионных.

- О, черт возьми, нет, - сказал Джек. - Я еду в Берлин на старом
снортер."

"О комиссионных не может быть и речи", - согласился Томми с
акцент. "Начнем с того, что это означает ожидание, что абсурдно; и во-вторых,
во-вторых, я возражаю против любых попыток путешествовать первым классом. Это
глупо и снобистски - придавать этому самое доброе значение. Если мне придётся
участвовать в этой экскурсии, я готов пойти туда, куда они меня поведут,
и, если понадобится, я буду держаться позади.
Я записываю это замечание, потому что это было последнее, что я услышал от бедняги
Томми Эванса в связи с этим; и я думаю, что читатель согласится
Это было именно то, чего от него можно было ожидать.

Мы попрощались после ужина. Все они хотели прийти на вокзал, чтобы проводить меня, но мне не терпелось остаться наедине с Деннисом.

У остальных в любом случае было много дел, и я едва ли мог позволить им пожертвовать «последними часами свободы», чтобы прийти и проводить меня. Я
скорее ожидал, что из-за напряжённости, связанной с войной,
многие люди откажутся от поездок, но всё было наоборот. На
платформе было больше людей, чем когда-либо, и я не смог найти
место в углу даже в вагоне до Форт-Уильяма. Я сложил свои вещи в
Я забрался в вагон и занял столько места, сколько смог, а затем мы с Деннисом
прогулялись по платформе до отправления поезда.

"Странные сочетания людей можно увидеть на железнодорожной платформе," — заметил Деннис.

"Очень странные," — согласился я. "Осмелюсь предположить, что здесь представлены весьма любопытные профессии."

«Вот этот парень, например, — сказал Деннис, указывая на юношу в твидовом пиджаке и фланелевых брюках.
— Он может быть кем угодно: от личного секретаря члена парламента до натурщика художника, насколько нам известно.
Я бы сказал, что он журналист; он умеет лавировать в толпе, как умеют только журналисты».

«Типичный йоркширский торговец скотом в своём воскресном наряде», — предположил я, когда мы проходили мимо другого пассажира.  Так мы и шли вдоль платформы, пытаясь угадать профессии попутчиков.  Внезапно я заметил высокого мужчину в твидовой кепке и длинном пальто, с руками в карманах и короткой сигарой в углу рта.  Его волосы были седыми, а на лице виднелись следы тяжёлой борьбы в ранней юности. Цвет его лица был того странного серо-жёлтого оттенка, который часто встречается в Америке и иногда в
Дания - нечто совершенно отличное от бронзово-серого цвета многих других колоний.
Я толкнул Денниса локтем. "Что ты об этом думаешь?"

Я спросил его, когда мы проехали мимо. .......... "Что ты думаешь об этом?" Я спросил его, когда мы проехали.

"Мне было бы гораздо интереснее узнать, что "это" сделало с нами", - ответил он
.

"Думаю, ничего", - небрежно ответила я. Глаза " - почему, мужчины
были почти закрыты, он был спросонья. Держу пари, он не использовал
внимание кто за последние десять минут. Вы могли бы совершить
убийство у него под носом, и он бы этого не заметил.

"Я думаю, что нет", - тихо сказал Деннис. "Я полагаю, что если бы вы достали
портсигар, когда вы будете проходить мимо него, он сможет сказать вам
впоследствии, сколько сигарет у вас осталось в портсигаре, какой марки
они были и какая монограмма была на лицевой стороне. Если тебе предстоит совершить какое-нибудь
убийство, Ронни, я должен позаботиться о том, чтобы наш
американский друг был в нескольких тысячах миль отсюда ".

"Боже мой, ты старый сыщик!" - Воскликнул я в изумлении. "Я никогда не
кажется невинным человеком в моей жизни".

"Я ненавижу невинных людей", - сказал Деннис решительно; "они, как правило,
опасно, и редко вдвое невинны, как они выглядят."

"Но что заставляет вас думать, что этот человек только притворяется, что выглядит как
мечтательный, ненаблюдательный идиот, и почему вы называете его американцем так
определенно?"

"Он может быть американцем, а может и не быть, но мы должны дать ему имя для
целей классификации", - объяснил Деннис. - В любом случае, его
пальто сшито в Штатах; покрой лацканов совершенно очевиден.
перепутать невозможно. Я знал одного американца, который повсюду пытался добиться такого же покроя пальто, как у вас, но безуспешно. Что касается его наблюдательности, то вы, похоже, упустили из виду один важный факт. Вот стоит этот человек,
Судя по всему, он в полудрёме. Время от времени он проявляет некоторую активность — плотнее прижимает бумаги к себе и так далее.
Человек, который задремал на платформе и явно собирается
сесть в поезд, проснулся бы, чтобы посмотреть на часы, или огляделся бы, чтобы посмотреть, сколько людей едет, и в целом проявил бы интерес к суете на вокзале. Но этот человек этого не делает. Почему? Потому что он просыпается только тогда, когда ему становится интересно, а это происходит только тогда, когда он уже увидел всё, что хотел.  Когда мы проходим мимо него во второй раз
он, вероятно, по-видимому, больше бодрствует, если есть кто-то еще
мимо него в другую сторону, просто потому, что он видел нас и
по размеру нам и нас уволили как не представляет интереса; либо, что более вероятно,
уложить нас в своей емкой памятью, и, не имея дальнейшего использования
нас, он забывает появиться бескорыстно".

"Боже мой, Деннис!" - Воскликнул я. - "Я и понятия не имел, что ты когда-либо замечал такие вещи
так остро. Как ты думаешь, он кто — детектив?
 Или преступник. У них одинаковый склад ума. Один позитивный, а другой негативный, вот и всё. Мы вернёмся и проверим
Поговорим о гольфе, или рыбалке, или о чём-нибудь ещё.
Так мы начали вяло обсуждать мушки для ловли форели, и по мере того, как мы приближались к «Американцу», я рассказывал о смертоносной природе
Красного Палмера после дождя и о том, что на том же забросе стоит использовать
«Славу» Гринвелла. К сожалению, когда мы проходили мимо нашего знакомого, к нам направлялись ещё трое. Он смотрел поверх кареты тем же мечтательным взглядом, который, по словам Денниса, уже обманывал меня. Но едва мы поравнялись с ним, как он
стик взлетел перед нами. Его рука вообще не двигалась; все было сделано
быстрым движением запястья.

"Вы уронили бумагу, сэр", - сказал он Деннису, к моему крайнему изумлению.
Я не заметил, чтобы у меня падала бумага. Деннис быстро повернулся,
и поднял письмо, которое лежало на платформе позади него.

"Я вам очень благодарен, сэр, благодарю вас", - сказал Деннис, как он выразился
письмо в карман.

"Я не видел, чтобы ты это ронял", - воскликнул я, когда мы были на безопасном расстоянии от
слышимости. "Неужели?"

"Вот ты где", - торжествующе воскликнул мой друг. "Ты шел пешком".
рядом со мной, и вы этого не заметили, а он был на некотором расстоянии, и он это заметил.
и вы говорите, что он наполовину спал.

"Послушай, Ден, - воскликнул я, смеясь, - как ты думаешь, будет ли
безопасно путешествовать на этом поезде? Интересно, куда он направляется?"

Затем мы выбросили этого человека из головы. Поезд отправлялся через шесть минут.
Я присоединился к толпе, собравшейся вокруг тележки с ковриками и подушками, и приготовился устроиться поудобнее.  Как и большинство путешественников, мы оставили все на последний момент и поспешно выпили по стаканчику, учитывая, что я собирался «отправиться в путь». Поезд тронулся.
На станции Деннис повернулся, чтобы передать мне корзинку с завтраком в
Крианларихе. Я забыл сделать то, что важно сделать во время путешествия по
Западной Хайлендской железной дороге! Мы не успели проехать
Бар Поттера, как я решил, что уснуть будет невозможно, поэтому
я выследил проводника и подкупил его, чтобы он посадил меня в
вагон первого класса. Более того, он показал мне спальный вагон. Я смертельно устал и через десять минут крепко заснул. Я проснулся на пару минут, когда поезд со свистом въехал на станцию и остановился. Я снова задремал
некоторое время, а потом дверь моего спального вагона открылась, и кто бы мог подумать
заглянул "американец".

"Послушайте, прошу прощения", - извиняющимся тоном воскликнул он. "Моя ошибка".

"Вовсе нет", - ответил я. "Где мы сейчас?" Поезд был еще
стоя.

"Эдинбург", - ответил он. "Ухожу. Извините, что беспокою вас.
Я снова заверил его, что ничего страшного не произошло, и он ушёл, волоча за собой кисточки своего охотничьего халата.
Затем я снова заснул и проснулся, когда мы отъезжали от Уислфилда. Я закончил свои жалкие попытки привести себя в порядок — умыться ранним утром в поезде
Это всегда отвратительное занятие — когда мы добрались до Крианлариха. Я не стал долго ждать свой завтрак, и когда пассажиры в буфете допили свой кофе — а это, кажется, происходит как раз в то время, когда поезд должен отправиться, а не наоборот, как можно было бы ожидать, — кондуктор стоял на платформе с флажком в руке и собирался дать сигнал свистком. Внезапно из окна своего вагона высунулась голова американца — никакое другое выражение не подходит.

— Эй, кондуктор, — сердито воскликнул он, — где мой завтрак?
Конечно же, Деннис был прав насчёт национальности.

«Как его зовут, сэр?» — спросил охранник.

 «Хильдерман — Дж. Г. Хильдерман. Заказ отправлен по телеграфу».

 «Я посмотрю, сэр», — сказал охранник и поспешил в буфетную. Казалось, не имело значения, когда отправится поезд; но после
очередной жаркой перепалки, в ходе которой чиновник отказался
ждать, пока поджарится пара яиц, мистеру Хилдерману принесли
кофейник, немного холодной ветчины и засохшие тосты, и мы
возобновили наше запоздавшее путешествие. Я добрался до Форт-
Уильяма и пересел на поезд до Маллейга, как и мистер Хилдерман,
на которого я разозлился после эпизода с завтраком.
начал смотреть на него с нежностью и восхищением. Человек, который может заставить поезд ждать в Великобритании, пока кондуктор сходит за его завтраком, в конце концов, очень человечный. Большую часть пути по живописному Лохаберу я стоял, высунувшись из окна, наслаждаясь великолепным воздухом и любуясь роскошными горными пейзажами. Но, учитывая холмистую местность и качество используемого угля, поездка по Западно-Хайлендской железной дороге всегда сопряжена с риском.
с большой занозой в глазу. Я пытался избавиться от источника дискомфорта и в то же время, боюсь, тихо ругался, когда
подошёл Хилдерман.

"Думаю, я именно тот, кого ты ищешь," — сказал он. "Покажи мне."

Не прошло и минуты, как он убрал мешавшую мне окурку, и я был поражён деликатностью и уверенностью его прикосновения. Я горячо поблагодарил его и действительно был ему признателен.
Естественно, мы разговорились — непринуждённо и обстоятельно, как двое мужчин, которые никогда раньше не виделись и вряд ли когда-нибудь увидят друг друга.
Мы больше не увидимся, но пока что вполне готовы быть друзьями.

"Ужасные новости," — сказал он наконец, доставая из кармана экземпляр
_Glasgow Herald_. "Полагаю, ты получил его в Форт-
Уильяме?"

"Нет," — сказал я. "Я не выходил из поезда. Я и не думал о
газетах. Что там?"

«С двенадцати часов вчерашнего вечера между Великобританией и Германией объявлено состояние войны».
 «А! — сказал я. — Значит, началось». И я удивился, что совсем забыл о войне, которая, собственно, и была причиной моего присутствия здесь. Я с некоторым любопытством заметил, что Хильдерман выглядел
Он смотрел в окно со странным напряжением, плотно сжав губы и широко раскрыв глаза. Теперь он точно проснулся.
Но через мгновение он повернулся ко мне с очаровательной улыбкой.

"Знаете, я американец," — сказал он. "Но это поражает меня — поражает до глубины души.
На этом вашем острове царит спокойствие и умиротворение, здесь царит дружелюбное гостеприимство, которое мне очень нравится. Моя родная страна слишком сильно напоминает мне о
моей собственной борьбе за существование. Почти сорок лет я боролся за
право дышать в Америке, и, хотя мне нравится время от времени вспоминать об этом,
осмотритесь, насколько я могу судить, вы можете оставить это место за собой.
Я живу здесь уже много лет - не только в этой части,
потому что это для меня почти ново, но и в отношении страны - и я чувствую, что
это моя ссора, и я хотел бы приложить к ней руку.

"Возможно, Америка все же присоединится", - предположил я.

— Только не она, — воскликнул он со смехом. — Америка! Ни за что на свете. Да она боится гражданской войны. Она не знает, кто из её граждан ей друг, а кто нет. Она связана по рукам и ногам. Она даже не может развернуться, чтобы дать отпор Мексике. Неужели ты думаешь, что
Америка присоединится ко всему, кроме семейной молитвы, мой мальчик. Это безопасно.
Ты знаешь, где находишься, и неважно, согласен ты с формулировкой псалма или нет. Если бы американцу приказали застрелить немца, он бы десять раз из десяти обернулся и сказал: "Эй, подожди минутку, это же мой дядя!"

"Вы думаете, все немцы в Штатах предпочитают свое отечество
стране, которую они приняли, или большинство из них шпионы?"

"Шпионы?" сказал, Hilderman, "я не верю в шпионов. Стоит
почему там не может быть много шпионаж сделано в любой стране. Сюда, по
Например, на каждого немецкого полицейского в этой стране — а это всё, чем может быть шпион, — приходится около тысячи британских полицейских. Какие шансы у шпиона? Ты же не веришь в них всерьёз, не так ли? — добавил он, улыбаясь и предлагая мне сигару «Корона».

 «Не знаю», — неуверенно ответил я. Мне не хотелось спорить со своим добрым самаритянином. «Несомненно, ведётся определённая шпионская деятельность, но, конечно, наши полицейские едва ли обучены с ней справляться. Осмелюсь предположить, что всё это сильно преувеличено».
 «Ещё бы, мой мальчик», — решительно ответил он.  «Заходит слишком далеко?» — спросил он.
— спросил он, внезапно сменив тему.

"К северу от Лох-Хорна," — ответил я.

"О!" — сказал Хилдерман с новым интересом. "Гленелг?"
"Я плыву на лодке в Гленелг, а потом возвращаюсь обратно," — объяснил я. Я был в настроении рассказать ему, куда я направляюсь, зачем и вообще всё о себе.
Но я с трудом вспомнил, что разговариваю с совершенно незнакомым человеком.

 «Вернуться?» — повторил он за мной, внезапно вернувшись к своей мечтательной манере речи.
 Затем так же внезапно он снова очнулся.  «Где мы сейчас?» —
 спросил он.

«Проезжаем по мосту Морар», — объяснил я.

«Боже мой — да, конечно!» — воскликнул он, взглянув в окно. «Что ж, мне нужно собрать вещи. До свидания, мистер Юарт; я так рад, что познакомился с вами. Ваша страна в состоянии войны, и вы кажетесь мне очень достойным молодым человеком, который сделает всё, что в его силах. Что ж, до свидания и удачи. Жаль, что я не могу присоединиться к вам».

«Я бы хотел, чтобы вы могли это сделать», — от всего сердца ответил я. «Я, конечно, сделаю всё, что в моих силах.
 И большое вам спасибо за вашу любезную помощь».
 На этом мы расстались и вернулись в свои купе, чтобы собрать вещи для поездки — по крайней мере, для той её части, которая проходит по железной дороге.
В любом случае — всё было почти кончено. И только спустя долгое время я
понял, что он назвал меня по имени, а я так и не сказал ему, как меня зовут.




ГЛАВА III.

В ОСНОВНОМ О МАЙРЕ.


Поезд замедлил ход на станции Маллейг. Я трепетал от
предвкушения, ведь мне оставалось только добраться на пароме до Гленелга, где меня ждала Майра. Едва поезд остановился, как
я схватил свою сумку и выскочил на платформу. В следующее мгновение меня чуть не затащили обратно в вагон. Великолепный немецкий
дог набросился на меня с громким лаем, выражая свою радость.
он положил лапы мне на плечи.

"Шолто, мой дорогой старичок!" — взволнованно воскликнула я, уронив сумку и оглядываясь по сторонам. Это была собака Майры, и, конечно же, я увидела прекрасное создание с карими глазами и золотисто-каштановой шерстью в костюме цвета вереска от Burberry, которое бежало по платформе мне навстречу.

«Ну что, дорогая?» — сказал я, встретив её на полпути.

 «Ну что?» — прошептала она, взяв меня за руку, и я заглянул в глубину этих чудесных глаз.  Воистину, мне повезло.  Мир — прекрасное место, полное восхитительных людей; и даже если бы я был
Будучи бедным молодым адвокатом, я был богаче Крёза,
владея этими прекрасными карими глазами, которые смотрели на весь
мир с нежной любовью заботливой и снисходительной сестры, но на меня
они смотрели с... О! чёрт возьми! — парень не может писать о таких
вещах, когда они затрагивают его лично. Кроме того, они принадлежат
мне — слава богу!

«Я получила твою телеграмму, дорогая», — сказала Майра, когда мы вышли со станции вслед за носильщиком, который забрал мою сумку. Шолто шёл последним. Он был слишком высокого мнения о своём положении, чтобы
Он ревновал меня — или, по крайней мере, был слишком благороден, чтобы это показывать, — и всегда принимал меня в свой ближний круг с очаровательной, если не сказать снисходительной, манерой.

"Правда, дорогая?" — сказала я в ответ на замечание Майры.

"Да, его доставили сегодня утром, и отец был очень доволен."

«Серьёзно!» — воскликнула я. «Я _очень_ рада. Я боялась, что он будет
раздражён.»

«Я и сама была немного удивлена, — призналась она, — хотя я уверена,
что не знаю, почему я должна была быть удивлена. Папа — прекрасный человек, он всегда был таким и
Он всегда таким будет. Но он был очень настойчив в вопросе нашей помолвки. Когда я сказала ему, что ты телеграфировал о своём приезде, он был
невероятно рад. Он всё повторял: «Я рад, это хорошая новость,
маленькая моя, очень хорошая новость. Клянусь душой, я чертовски рад!»- Он сказал, что
ты был замечательным парнем - не могу понять, что заставило его вообразить себе это
- но он повторил это несколько раз, так что, я полагаю, у него были на то причины
. Я был ужасно доволен. Мне нравится, что ты замечательный парень,
Рон!

Я был очень рад услышать, что старый генерал был действительно рад
слышать моего визита. Я намеревался остановиться в гостинице Гленелг, как я
вряд ли мог бы предложить себя Invermalluch домик, хотя я
известно, старик всю жизнь. Соответственно, я воспринял это как определенный признак того, что его сопротивление ослабло, когда Майра сказала мне, что меня ждут в доме.
.........
......

«И он сказал, — продолжила она, — что никогда не слышал такой нелепой чепухи, как твои слова о том, что ты собираешься в отель, и что если ты предпочитаешь обычную гостиницу дому, который был достаточно хорош для него и его предков, то можешь вообще не приходить. Вот так!»

«Хорошо, это здорово!» — с энтузиазмом сказал я. «Но ты приплыла на лодке из Гленелга или как?»
 «Нет, дорогой, я приплыла на моторной лодке, так что нам не нужно
торчать здесь на пирсе. Мы можем либо сразу пойти домой, либо немного подождать, как тебе больше нравится». Я хотел встретиться с тобой и подумал, что ты предпочтешь вернуться домой
со мной на моторной лодке, а не трястись в душном старом "Шейле".

"Скорее, дорогая; я бы сказала, что хотела", - сказала я. И еще много чего, кроме того.
это не имеет никакого отношения к рассказу. Внезапно в Майре проснулся материнский
инстинкт.

- Ты уже завтракал? - спросила она.

"Да, дорогой-в Крианларич. Единственная приличная еда будет у на
железная дорога в этой стране является Крианларич завтрак".

"Ну, в таком случае вы будете готовы к обеду. Он исчез двенадцать. Я могу
делать что-то сама, между прочим, и я хочу с тобой поговорить
прежде чем мы начнем для дома. Давай пообедаем здесь.

Я с готовностью согласился и, позвав Шолто, которого водила на экскурсию собака пастора, мы поднялись на холм к отелю.
 Войдя в длинную столовую, мы увидели Хильдермана, который сидел за одним из столов спиной к нам.

«Да, — говорил он официанту, — я провёл выходные на Клайде, на яхте. Сегодня утром я сел на поезд в Ардлуи и могу вам сказать…»
Я не стал дожидаться продолжения. Скорее инстинктивно, чем в результате
каких-то определённых размышлений, я быстро повёл Майру за японскую ширму к маленькому столику у бокового окна. В конце концов, меня не
касалось, хотел ли Хилдерман сказать, что сел на поезд в Ардлуи.
Вероятно, у него были на то свои причины. Возможно, Деннис был прав, и этот человек был детективом. Но я видел его на Кингс-Кросс и
Я снова встретился с ним в Эдинбурге, прежде чем мы добрались до Ардлуи, и подумал, что он может смутиться, если я опровергну его утверждение о том, что он только что вернулся с Клайда. Однако со мной была Майра, что было гораздо важнее, и я выбросил Хильдермана и его маленькую ложь из головы.

 «Ронни, — сказала Майра в середине обеда, — ты ничего не сказал о войне».

"Нет, дорогая", - неуклюже ответила я. "Это..." Это было удивительно
трудно сказать, когда дело дошло до того, чтобы сказать это.

"И все же именно по этому поводу ты пришла ко мне?"

"Да, дорогая. Видишь ли, я..."

«Я знаю, дорогая. Ты пришла сказать мне, что собираешься пойти в армию. Я рада, Ронни, очень рада — и очень, очень горжусь тобой».
Майра отвернулась и посмотрела в окно.

"Я ненавижу людей, которые много говорят о своем долге", - сказал я. "но это
очевидно, что это мой долг, и я знаю, что именно этого вы бы от меня хотели".

"Конечно, дорогой, я не хочу, чтобы ты делал что-то еще". И она
повернулась и улыбнулась мне, хотя в ее дорогих глазах стояли слезы.
- И я постараюсь быть храброй, очень храброй, Ронни. Теперь я вырасту большой девочкой, — храбро добавила она, попытавшись рассмеяться. И хотя
Конечно, потом мы обсуждали полк, в который я должен был вступить, и то, как мне пойдёт форма, и то, как ты следишь за чистотой своих пуговиц, и тысячу других вещей, но с этой точки зрения это было последнее, что мы сказали.  Есть люди, которым не нужно говорить определённые вещи, или, по крайней мере, есть вещи, которые не нужно говорить определённым людям.

После обеда мы прогулялись вокруг «рыбного стола» — своего рода вспомогательного причала, на котором продают рыбу с аукциона.
Мы слушали возбуждённые разговоры торговцев рыбой, лодочников и рыбаков.  Это было
Настоящий Вавилон — печальные интонации Восточного побережья, грубый гортанный говор Брумьяла, смешанный с пронзительными гэльскими криками Хайленда и редкими возгласами туристов-кокни.
Забрав Шолто, который разглядывал рыбу, разложенную сушиться посреди деревенской улицы, и благополучно усадив его на нос лодки, мы вышли в море. Майра сидела за двигателем, а я управлял рулём. Когда мы вышли из гавани, я обернулся, повинуясь какому-то неизвестному инстинкту.
 У трапа стояла собака священника.
На главном пирсе стоял человек и следил за тем, чтобы мы благополучно покинули территорию. Рядом с ним возвышалась фигура моего друга Дж. Г. Хилдермана. Я посмотрел на него и задумался, узнал ли он меня. Но, очевидно, узнал, потому что приподнял шляпу и помахал мне. Я ответил ему тем же, насколько это было возможно, потому что в этот момент Майра повернулась и попросила меня не врезаться в маяк.

«Кого-то знаешь?» — спросила она, когда я выровнял курс.

"Просто парень, которого я встретил в поезде," — объяснил я.

"Похоже, это арендатор из Гласнабинни, но я не уверен.
Я никогда с ним не встречался и видел его всего один раз."

"Гласнабинни!" Воскликнул я с новым интересом. "В самом деле! Ну, это же
довольно близко к тебе, не так ли?"

- На другом берегу озера, прямо напротив нас. Хороший пловец
мог бы переплыть, но на моторе потребовались бы дни, чтобы обогнуть его. Итак, мы находимся
действительно далеко, и если он не появится на каком-нибудь местном мероприятии
мы вряд ли его встретим. Говорят, что он американский миллионер;
но тогда каждый американец в этих краях должен иметь по крайней мере
миллион денег".

"Ты знаешь что-нибудь о нем--то, что он делает, или сделал?" Я спросил.

«Абсолютно ничего, — ответила она, — кроме, конечно, глупых слухов, которые всегда ходят о приезжих. Он приехал в Гласнабинни в мае — кажется, в последнюю неделю апреля. Это нас удивило, потому что для летних гостей было ещё слишком рано. Но он поступил разумно, ведь природа была великолепна: Сгриоль, на Чиче и Кучулины были покрыты снегом. Я слышал (Ангус МакГеочан, один из наших фермеров, рассказал мне), что он был изобретателем и заработал несколько миллионов на машине для наклеивания этикеток на мясные консервы.
и тот факт, что он очень увлеченный фотограф-любитель, свидетельствует о
полной истории мистера Хилдермана, насколько я ее знаю. В любом случае, у него есть
великолепный вид, не так ли? Он почти так же хорош, как наш.

- Действительно, - с готовностью согласился я. "Но я не думаю, что Хилдерман может быть
очень богатым; в Гласнабинни не ловят рыбу, там нет яхты
якорной стоянки, и нет дороги, по которой можно было бы проехать на автомобиле. Как он передвигается?

- У него прекрасный катер Wolseley, - ревниво сказала Майра, -
совершенной красоты. Он называет его _Baltimore II._ Она лежала
рядом с _Гермионой_ в Маллейге, когда мы уезжали. О! посмотри вверх
Лох, Рон! Разве это не чудесный вид?
И вот великолепная пурпурно-серая вершина Сгор-на-Сиче, возвышающаяся над озером Лох-Невис, завладела нашим вниманием (и не только этим, но и другими личными делами), и Дж. Г. Хилдерман полностью вылетел у нас из головы. Майра была настоящей жительницей западных гор. Она жила ради этих гор и озёр, рек и ручьёв, великолепного побережья и удивительной фауны. Она знала каждый ручеёк и залив,
каждую скалу и отмель, каждый риф и течение от Форт-Уильяма до озера Гейр. Я даже слышал, что, когда ей было двенадцать, она
Я мог бы нарисовать точные очертания Бенбекулы и Северного Уиста, что было бы не под силу подавляющему большинству взрослых, живущих на этих островах. Когда мы повернули, чтобы пересечь мыс Лох-Хорн, Майра указала на Гласнабинни, который лежал у подножия Кроулин-Берн, словно кусок серого лишайника. У мыса стояла на якоре небольшая паровая яхта, то ли переоборудованный скифтер, то ли построенный по его образцу.

«У нашего друга гости, — сказала Майра, — а его самого нет дома. Как невежливо! Эта яхта часто здесь бывает. Она вмещает всего около
Как правило, восемь узлов, хотя кажется, что она могла бы и больше. Видите ли, она была построена скорее для прочности и комфорта, чем для красоты. Иногда она заходит в Гласнабинни после полудня, остаётся там до темноты и отплывает до шести. (Майра всегда выходила из дома до шести утра, в любую погоду.) "Из-за чего
Насколько я понимаю, — продолжила она, — владелица живёт где-то неподалёку и спит на борту. Она не может постоянно находиться в плавании, иначе она бы иногда останавливалась подольше.
 — Кажется, ты разбираешься в том, как живут владельцы яхт, дорогая, — сказал я. — Привет!
что это за хижина на утесе над водопадом? Она, конечно, новая.

- О! эта мерзкая штуковина, - сказала Майра с отвращением. - Это тоже его. А
курительная комната и кабинет, я полагаю. Он приказал построить его там, потому что у него
отсюда открывается панорамный вид на море ".

- Почему "мерзкая тварь"? - Спросил я. "Это слишком далеко, чтобы волновать тебя,
хотя это и не совсем красиво, и я знаю, что ты ненавидишь видеть что-либо в виде возводящегося нового здания".
"О!" - воскликнул я. "О!" - "О!" - воскликнул я. "Это слишком далеко, чтобы волновать тебя."

"О! это раздражает меня, - беззаботно ответила она, - и каким-то образом действует на нервы.
Папе. Видишь ли, там есть забавное окошко, которое выходит на все
круглая крыша хижины. Очевидно, она разделена на несколько маленьких окон
, потому что они колышутся на ветру, а когда в них светит солнце
, они бросаются в глаза даже на расстоянии. И, как я уже сказал, Они
вам на нервы папочки, который не слишком хорошо, последнюю неделю или
два."

"Ничего", я ее успокаивал, "он будет в порядке, когда его друзья
приходите к двенадцатому. Я думаю, что врачи ошибаются, когда говорят, что ему не следует общаться с большим количеством людей.
Ведь нет ничего плохого в том, чтобы он мог видеться с несколькими друзьями.  Я определённо так считаю
он прав, делая исключение для куропаток.

- Куропатки! - фыркнула Майра. - Они прилетают на двенадцатое, потому что им нравится
чтобы одиннадцатого их видели путешествующими на север! И я должен развлекать их
. И некоторые из тех, кто приходит в первый раз, говорят мне, что они
предполагают, что я знаю все красивые места в округе! И в любом случае, — закончила она с негодованием, — можешь ли ты представить, чтобы я кого-то развлекала?
 «Да, дорогая, могу», — ответил я, и этот «спор» не давал нам покоя, пока мы не добрались до Инвермаллаха.  Старый генерал спустился к
пристань, чтобы встретить нас, и был гораздо более искренне рады видеть
меня больше, чем я когда-либо знал его раньше.

"Ах! Рональд, мой мальчик!" - воскликнул он искренне. "Клянусь душой, я рад
видеть вас. Я полагаю, это правда? Вы слышали новости?"

Вопрос позабавил меня, потому что это было так типично для старика.
И вот я приехал из Лондона, где кабинет министров заседал день и ночь, в место, расположенное в нескольких милях от железнодорожной станции, и меня спрашивают, слышал ли я новости!

"Вы, конечно, имеете в виду войну?" — ответил я.

"Да, мой мальчик, она наконец-то началась. Найди меня на полке! Ах,
Что ж! Это должно было случиться рано или поздно, но мы не были готовы. Ах,
что ж, мы все должны делать, что в наших силах. Боже, как я рад тебя видеть, мой мальчик,
невероятно рад. Знаешь, малышке здесь иногда бывает одиноко, но она никогда не жалуется.
(На самом деле она даже умудрилась рассмеяться и ласково взять отца под руку.)
— И кроме того, я хочу поговорить с тобой о многих вещах, Рональд, о многих вещах. Кстати, ты обедал?
— Мы пообедали в Маллейге, спасибо, сэр, — объяснил я.

«Ну-ну, Майра позаботится о том, чтобы ты получила всё, что хочешь, не так ли, девочка моя?»
— сказал он.

«Послушай, Ронни, — спросила Майра, когда мы подошли к дому, — ты очень устал после дороги или мы можем выпить по чашке чая, а потом взять удочки и порыбачить часок-другой?»
Я решительно заявил, что ничуть не устал — да и кто бы смог в таких обстоятельствах? — и что я буду очень рад порыбачить с Майрой часок-другой. Поэтому я побежал наверх, принял ванну, переоделся и спустился вниз.
Генерал ждал меня.  Майра скрылась на кухне, чтобы оказать первую помощь босоногому фермерскому парню, который порезал ногу о разбитую бутылку.

"Ну, мой мальчик, - сказал старик, - ты пришел нам что-то сказать.
Что это?"

"Ой!" Я ответил, слегка, как только мог, "это просто, что мы находимся в
на ряду с Германией, и я получил роль в спектакле, так сказать.
Я записываюсь в армию.

«Хороший мальчик, — усмехнулся он, — хороший мальчик! Полагаю, ты подаёшь заявление на должность — человек твоего класса, образования и всё такое — а?»

 «О боже, нет! — рассмеялся я. Я просто пойду дальше вместе с толпой, чтобы продолжить сравнение».

 «Рад это слышать, мой мальчик, — правда, рад». «Ей-богу, ты хороший парень, знаешь ли, — очень хороший парень. Твой отец гордился бы тобой»
ты. Он был великолепным парнем - потрясающе великолепным парнем. Мы всегда
говорили: "Ты всегда можешь доверять Эварту в том, что он делает прямолинейно, чисто
. Он джентльмен ". Я надеюсь, что твои товарищи скажут то же самое о
тебе, мой мальчик ".

«Кстати, сэр, — добавил я, — я также хотел сказать вам, что в сложившихся обстоятельствах я... я... ну, я хочу сказать, что я не буду... не буду ожидать, что Майра будет считать себя... связанной какими-либо обязательствами передо мной».
 Как бы трудно мне ни было это говорить, я был совершенно уверен, что старый генерал сочтет это правильным, и
буду искренне благодарна, что я говорю это с моей собственной инициативе, без
любые подсказки от него. Поэтому я был готов к взрыву
что последовало.

"Ты глупый молодой человек!" - воскликнул он. "Клянусь душой, ты глупый"
молодой человек, ты знаешь. Ты хочешь сказать, что пришёл сюда, чтобы
приказать моей маленькой девочке забыть тебя, в то время как ты
уходишь сражаться за свою страну и можешь не вернуться? Ты хочешь
сбежать и оставить её одну со старым дураком-отцом? Знаешь, Юарт, ты... ты меня иногда злишь.

"Мне очень жаль, сэр", - извинился я, хотя не помнил, чтобы
когда-либо раньше выводил его из себя.

"О! Я знаю", - сказал он более спокойным тоном. - Чувствовал, что это твой долг, и
все такое... Да? Я знаю. Но, видишь ли, это совсем не твой долг. Нет.
Теперь я хочу рассказать вам одну или две вещи, о которых вы не знаете.
Одну из них я расскажу вам сейчас, а остальные — позже. Первое — разумеется, строго между нами — это то, что...
Но в этот момент вошла Майра, и генерал замолчал, что-то бессвязно бормоча. Он был плохим дипломатом.

"Ах! секреты? Непослушный!" - воскликнула она со смехом. "Ты готов,
Ронни?"

"Он вполне готов, моя дорогая", - любезно сказал старик. - Я сказал
все, что хотел сказать ему на данный момент. Беги с девчушкой,
Эварт. Ты же не хочешь связываться со старым придурком.

"Папочка, - укоризненно сказала Майра, - ты не должен обзываться".

"Хорошо, тогда я не буду", - рассмеялся он. - Вы, молодые люди, извините меня.
я уверен. Я бы хотел присоединиться к вам, но мне нужно написать много писем
, и я осмелюсь предположить, что вы предпочли бы побыть одни. А? - Вы, молодой
пес!

Между отцом и дочерью существовала вежливая ложь о том, что, когда старик чувствовал себя слишком плохо, чтобы присоединиться к ней или к гостям, он «должен был написать много писем». А иногда, когда он был в настроении перенапрячь свои силы, она никогда не говорила об этом прямо, но часто замечала: «Ты же знаешь, что опоздаешь на почту, папа». И они оба понимали, о чём речь. Итак, мы отправились в путь вдвоём, и я, естественно, предпочёл
быть наедине с Майрой, как бы мне ни нравился её отец. Мы вышли на
веранду, и пока я распаковывал свой рюкзак, Майра сматывала леску,
которая всю ночь сушилась на колышках.

"Ты довольствуешься малым, Рон?" - спросила она. "или ты согласен
что лучше попробовать лосося, чем поймать форель?"

"Во всяком случае, сегодня точно не лучше", - ответил я. "Я хочу быть
рядом с тобой, дорогая. Я не хочу, чтобы между нами было расстояние в лужи.
Мы могли бы дойти до «Пруда мертвеца», а потом порыбачить выше по течению, а потом порыбачить в озере с лодки. Так мы успеем вернуться к ужину.
 «О, прекрасно!» — воскликнула она, и мы достали свои рыболовные книжки. У неё была большая книга из потрёпанной свиной кожи, которая лежала на дне
вместительная «карманная» сумка для браконьерства в её куртке. Флайбук был её давней
любимицей — она бы ни за что с ним не рассталась.
Последовав её совету и сменив оранжевый цвет, который я выбрал для «боба»
 на «Павлиний зулу», который я позаимствовал у неё, мы отправились в путь.

"Прямо над бассейном Мертвеца открывается прекрасный вид на
Отвратительную хижину Хилдермана", - заявила Майра, пока мы шли. Я могу
пояснить здесь, что "Бассейн мертвеца" - это английский перевод гэльского названия
, которое я не осмеливаюсь навязывать читателю.

"Видишь?" - воскликнула она, когда мы взобрались на скалу, глядя вниз на великолепное
Лососевый пруд с его прохладными, манящими глубинами и едва уловимым обещанием
спортивного азарта. «О! Ронни, разве это не чудесно?» — воскликнула она. «Почти каждый день своей жизни я любовалась этим видом, и с каждым разом он нравится мне всё больше и больше. Иногда мне кажется, что я скорее откажусь от жизни, чем от возможности просто смотреть на горы и море».

«Да ты только посмотри!» — воскликнула я. «Ты про это окно?»
 «Да, — ответила Майра с раздражением, — про него. Ты можешь видеть этот свет, когда на него падает солнце, а это почти весь день, и он
продолжает напоминать нам, что у нас есть сосед, хотя между нами озеро. Кроме того, по какой-то необъяснимой причине это действует отцу на нервы. Бедный папочка!
 Читателю может показаться странным, что кто-то обращает внимание на отражение солнца в окне, находящемся в двух с четвертью милях от него; но следует помнить, что всю свою жизнь Майра привыкла к тому, что перед ней открывается беспрепятственный вид.

«В любом случае, — добавила она, отворачиваясь, — мы пришли сюда порыбачить. Один из нас должен переправиться через ручей и порыбачить на той стороне. Мы не можем переправиться
Выше слишком много воды, и нет смысла мокнуть. Я пойду, а ты лови рыбу с этой стороны. Когда мы доберёмся до озера, мы сядем в лодку. Видишь, Шолто уже перебрался.

И она легко перепрыгивала с валуна на валун, преодолевая вершину водопада, который низвергается в Бассейн Мертвеца, а я стоял и любовался
ее ловкостью и уверенностью в своих силах, как любуются грациозными движениями прекрасной молодой косули. Шолто барахтался в крошечной заводи и пытался проглотить пузырьки, которые сам же и пускал, пока не увидел свою возлюбленную
Хозяйка была поглощена серьёзным делом — рыбалкой, и тогда он
лениво взобрался на вершину скалы, откуда мог наблюдать за ней, и растянулся на солнце. Я ловил рыбу в более
чистой воде, чем река Маллах, и вылавливал более крупную рыбу в других озёрах, чем в прекрасном горном озере над Инвермаллах-Лодж;
но я никогда не получал большего удовольствия от рыбалки, чем в тот самый неудовлетворительный из многих дней, проведённых там.

В лодже царила восхитительная непринуждённость, связанная с этим видом спорта.
Рыбачили в любую погоду, потому что хотелось порыбачить, и разнообразно
Методы и цели в зависимости от дня недели. Не было и следа
этого отвратительного обычая делать всё «как следует», который, похоже, так нравится членам биржевого клуба: не было ни жеребьёвки для определения участков или пулов на ночь, ни привлечения гилли для увеличения шансов на то, что корзина отправится «на юг». Когда рыбы было в избытке, в первую очередь снабжались фермеры и арендаторы, а всё, что оставалось, отправлялось друзьям в Лондон и другие города. В конце спортивного дня мы отправились домой счастливые и довольные собой, а не
Мы были бы не в меньшей депрессии, если бы вытянули пустышку, а не весёлую и восхитительную еду без каких-либо формальностей. А если мы промокли, то в
кухне была большая сушилка, где наша одежда сохла под присмотром
горничной, которая действительно разбиралась в своём деле. Что касается нашей
удочки, то мы сами высушили леску и закрепили её под верандой, а утром снова смотали, сами забрасывали удочку и вообще всё делали сами, без прислуги. И от этого мы получали огромное удовольствие.

Ангус и Сэнди, два местных мастера на все руки, несли корзину с обедом,
переправляли лодки через озеро или стояли с веслом или сетью — и какие же они были эксперты! — но всё остальное мы делали сами.
 К тому времени, как я набил трубку и смочил леску, Майра уже была примерно в пятидесяти ярдах выше по течению и направлялась к месту, где, как она подозревала, была рыба.
что-то. У неё безошибочный инстинкт заядлого браконьера!
Я лениво забросил удочку пару раз, наслаждаясь тем, что снова держу в руке удилище, опьяненный воздухом, пейзажем и солнечным светом (как хорошо, что рыба на западе «любит яркий свет!»), и через несколько минут внезапный рывок на леске вернул меня с небес на землю. Я скучал по нему, но он вернул меня к серьёзному делу, и я продолжил ловить рыбу, сосредоточившись на каждом броске.

 Думаю, я ловил рыбу минут двадцать, но я не
Я так и не смог сказать наверняка. Возможно, их было больше.
Я знаю только, что, перебираясь через несколько валунов, чтобы
точнее прицелиться в большой камень, который я поднял, я услышал
 резкий короткий крик Майры. Я с тревогой обернулся и позвал её.

 Сначала я не мог разглядеть её среди огромных серых камней в реке.
Наверняка она не могла упасть в воду. Даже если бы она это сделала, я
вряд ли думаю, что она бы закричала. Она была необычайно
уверенна в себе и в любом случае была опытной пловчихой. Что могло
Это могло быть? Сразу после её крика раздался глубокий рёв Шолто, а затем
я увидел её. Она стояла на высоком белом ромбовидном камне,
который выглядел так, будто его аккуратно вылепили из бетона. Она
стояла на коленях, закрыв лицо рукой. С криком я бросился
в реку и, барахтаясь, переплыл её, иногда погружаясь почти по шею,
и, спотыкаясь, побежал к ней в слепой агонии страха. Не успел я добежать до неё, как
жердь пролетела мимо меня и исчезла в пропасти.

"Майра, дорогая моя," — воскликнул я, подбегая к ней и обнимая её.
"что это, дорогой? Ради Бога, скажи мне... что это?"

"О, Ронни, дорогой, - сказала она, - я не знаю, дорогой. Я не
понимаю. Ее голос дрогнул, когда она подняла ко мне свое прекрасное лицо. Я
посмотрел в эти чудесные глаза, и они ответили мне
тусклым, бессмысленным взглядом. Она протянула руку, чтобы взять меня за руку, и её собственная рука бесцельно сжала мой воротник.

В одно мгновение я осознал ужасную правду.

Майра была слепа!




ГЛАВА IV.

ЧЕРНЫЙ ВОЗДУХ.


"О, Ронни, дорогой," — сказала Майра жалобным голосом, от которого у меня сжалось сердце.
сердце. "Что это может значить? Я... я... я ничего не вижу... совсем ничего."
"Это солнце, дорогая; через минуту-другую всё будет в порядке.
 Ложись в мои объятия, милая, и закрой свои бедные глазки. Скоро всё будет хорошо, дорогая."

Я пытался утешить её, убедить, что это просто блики на воде, что через мгновение она снова сможет видеть, но я чувствовал, что мои пустые слова не помогут, и мне казалось, что свет в моей жизни погас. Я молюсь, чтобы мне больше никогда не довелось увидеть такое душераздирающее зрелище, как Майра, склонившая свою прекрасную голову мне на плечо.
Она сидела, внезапно ослепнув, и изо всех сил старалась успокоить собаку,
которая была убита горем, инстинктивно чувствуя новое, внезапное
горе, которого она не могла понять.

 Я должен попросить читателя избавить меня от подробного описания ужасных мучений следующих нескольких дней, когда нас всех настигла чудовищная трагедия — слепота Майры. Я до сих пор не могу заставить себя говорить об этом. Я бы в любой момент отдал свою жизнь,
чтобы спасти зрение Майры, её самое бесценное достояние. Я говорю это как
простой констатации факта, без всякого романтического высокомерия, и
Думаю, я лучше умру, чем снова переживу мучительную агонию тех дней.


Я взял Майру на руки и отнёс в дом. Бедное дитя;
она почти сразу поняла, что я так же ошеломлён, как и она, ужасным ударом, который обрушился на неё, и что я не верю в свои пустые заверения в том, что скоро всё будет хорошо и что через час или два она сможет видеть так же хорошо, как и раньше. Поэтому она сразу же начала утешать меня! Я восхищался её храбростью,
но из-за неё я чувствовал себя ещё несчастнее. Я думал, что у неё может быть
какое-то предчувствие, что она больше никогда его не увидит. Когда мы пересекали ручей над водопадом, я снова увидел отблеск света из окна Хильдермана.
Меня пронзила боль, когда я вспомнил её слова, сказанные на том самом месте: что она скорее умрёт, чем не сможет увидеть свои любимые горы.


Я обнял её и прижал к себе в безмолвном отчаянии.

«Я очень тяжёлая, Рон, дорогой?» — спросила она через некоторое время. «Если ты дашь мне руку, дорогой, я смогу идти. Думаю, я могла бы обойтись и без неё, но, конечно, я бы предпочла, чтобы ты всегда держал меня за руку».
Она издала короткий смешок, который почти обманул меня, и я снова восхитился её смелостью. Я знал Майру с четырёх лет и мог бы ожидать, что она встретит своё трагическое несчастье с улыбкой.

 «Ты лёгкая как пёрышко, дорогая, — возразил я, — и, если уж на то пошло, я готов нести тебя в любое время».

"Я рад, что вы были здесь, когда это случилось, дорогая", - прошептала она.

"Скажи мне, дорогая, как же это произошло?" Я спросил. "Я имею в виду, что это
похоже? Все постепенно становилось все скучнее и скучнее, или что?

"Нет", - ответила она; "Это была самая необычная часть всего этого. Совершенно
внезапно на секунду я увидел все зеленым, а затем все погасло
зеленая вспышка погасла. Это была чудесная, жидкая зелень, как море
над песчаной отмелью. Это была просто долгая вспышка, очень быстрая и резкая, и
потом я обнаружил, что вообще ничего не вижу. Теперь все черное,
чернота насыщенного зеленого цвета. Я подумал, что в меня ударила молния.
Разве это не глупо с моей стороны?"

«Моя бедная, храбрая маленькая женщина, — пробормотал я. — Скажи мне, где ты была тогда?»
 «Там же, где ты меня нашёл, на Химическом утёсе. Я называю его Химическим утёсом, потому что он по форме напоминает пастилку от кашля. Я бросала
оттуда; из него получится прекрасный стол для рыбалки. Я поднял глаза, и тогда... ну, тогда это случилось.
"Мы как раз подходим к дому," — вдруг сказала Майра. "Мы как раз
собираемся свернуть на дорожку, ведущую к конюшне."

"Дорогая! — воскликнул я, чуть не уронив её от волнения. — Ты уже видишь?"

"О, Ронни, мне так жаль", - покаянно сказала она. "Я узнала только по
запаху торфяников". Я не смог сдержать стон
разочарования, и Майра погладила меня по лицу и снова пробормотала: "Мне жаль, дорогой".
Прости.

"Не мог бы ты, пожалуйста, опустить меня сейчас?" - попросила она. "Если бы папа увидел тебя
Если он понесёт меня в дом, у него случится припадок, а слуги впадут в истерику».
Поэтому я осторожно поставил её на ноги, она взяла меня под руку, и мы медленно пошли к дому. Она ничего не видела, даже в туманном полумраке почти полной слепоты; тем не менее она шла к дому твёрдой походкой и с таким естественным видом, как будто с ней всё было в порядке.

"Тебе лучше оставить папу мне, Рон", - предложила она. "Мы понимаем
друг друга, и я могу объяснить ему. Тебе было бы трудно, и
это было бы болезненно для вас обоих. Просто скажи ему, что я не чувствую себя
Очень хорошо, и он сразу придёт ко мне. Не говори ему, что я хочу его видеть. Проводи меня в мой кабинет, дорогой.
Я проводил её в «кабинет» — маленькую комнату, выходящую на веранду.
У окна стоял письменный стол, заваленный корреспонденцией, сложенной аккуратными стопками, потому что Майра состояла во всех благотворительных комитетах графства. Остальная часть комнаты была заставлена рыболовными снастями, охотничьим снаряжением и книгами. Шолто следовал за нами и то и дело тёрся своей огромной головой о её юбку. Я оставил её там и вышел в холл, где встретил генерала. Он услышал, как мы вернулись.

- Ты рано вернулся, мой мальчик, - заметил он.

- Да, - сказал я, доставая портсигар, чтобы придать себе вид.
уверенность, которая была мне совершенно незнакома. "Майра не очень хорошо себя чувствует"
. Она немного отдохнет.

"Нехорошо?" удивленно воскликнул он. "Очень необычно, очень необычно
в самом деле." И он обратился прямо в комнату Майры, не дожидаясь
в ответ на его тихий стук в дверь. С тяжелым сердцем я пошел
наверх, в старую классную комнату, теперь отдана Марии McNiven, Майры
старая медсестра.

"Мастер-Рональд! Я очень рада", - воскликнула она, когда я принял ее
Приглашение «зайти». В детстве Мэри много раз отчитывала меня, и из-за того, что мы были давними друзьями, мне было трудно сообщить ей эту ужасную новость. Я рассказал ей обо всём как можно мягче и попросил не тревожить слуг. Вскоре она вытерла слёзы и спустилась вниз, чтобы придумать, что можно сделать. Я вышел на свежий воздух, чтобы прийти в себя, и поразился бессмысленной жестокости судьбы. Я свернул в коридор и встретил генерала, выходившего из комнаты Майры. Он разговаривал с Мэри и одной из горничных.

"Такие вещи часто случаются", - объяснял он очень будничным тоном
. "Они необычны, хотя и не неслыханны, и очень огорчительны
в то время. Но я уверен, что мисс Майра придет в себя.
Через день или два. А пока ей лучше лечь в постель и отдохнуть.
и позаботься о себе, пока Ангус приведет доктора Уайтхауса. Без сомнения, он даст ей какое-нибудь средство для промывания глаз, и пройдёт всего день или два, прежде чем мы снова увидим мисс Майру в её обычном состоянии. Вы должны проследить, чтобы рядом с ней не было света и чтобы она отдыхала глазами
всеми возможными способами. Вам, девочки, совершенно не о чем беспокоиться или бояться. Я уже видел подобное,
хотя обычно это происходит на Востоке.
Старик отпустил служанок и пошёл в гостиную, а я
провела несколько минут с Майрой. Я была рада видеть, что генерал так хорошо справляется, ведь я даже боялась, что он совсем расклеится, так что
Я постарался утешиться его готовностью заверить меня, что он вполне привык к подобным вещам. Но когда, минут через двадцать,
я пошёл искать его в гостиной и нашёл его лежащим ничком на
Он сидел на диване, обхватив голову руками, и я понял, откуда у Майры такая смелость. Он поднял голову, услышав, как открылась дверь, и по его суровому старому лицу потекли слёзы.

"Не обращай на меня внимания, Рональд," — с трудом выговорил он. "Не обращай на меня внимания. Через минуту я буду в порядке. Я... я этого не ожидал, но через минуту со мной всё будет в порядке.
Я тихо закрыл дверь и оставил его одного.

Я обнаружил, что Ангус запряг пони и собирался отправиться в Гленелг за доктором Уайтхаусом. Поэтому я попросил его передать генералу, что я лучше смогу объяснить доктору, что произошло.
случилось, и, радуясь возможности отвлечься, я сам заехал за ним. Но
когда он приехал, то долго и придирчиво осматривал, похлопал
Голову Майры и сказал ей, что нервы были напряжены из-за яркого света на воде
и отдых был всем, что требовалось; и, как только он добрался
за ее дверью он вздохнул и покачал головой. В библиотеке он сделал
не откладывайте это на потом, а ее отец и я, мы оба были ему благодарны.

"Бесполезно говорить, что я знаю, когда я этого не делаю", - решительно заявил доктор
. "Я озадачен - на самом деле, я совершенно разбит.
Я не только никогда с таким не сталкивался, но даже не читал о таком. Эта зелёная вспышка, её внезапность, отсутствие боли — она говорит, что чувствует себя прекрасно. Она прекрасно видела до того момента, как это произошло; никаких головных болей, никаких предвестников, ничего, что могло бы это объяснить. Я знаю, что внезапный шок может привести к мгновенной слепоте, как, например, когда человек в состоянии сильного возбуждения ныряет в ледяную воду. Но в данном случае не на что опереться. Я могу только навредить ей, притворившись, что знаю то, чего не знаю
Я не знаю, и вы знаете не больше моего. Ей нужно обратиться к специалисту, и чем скорее, тем лучше. Я бы порекомендовал сэра Гэйра Олвери;
это значит, что нужно отвезти её в Лондон. Мистер Герберт Гарнеск — второй по значимости окулист в стране; но, несомненно, сэр Гэйр — первый.
А пока я дам ей немного успокоительного; оно не причинит ей вреда и даст ей повод думать, что мы знаем, как с ней обращаться, так что это пойдёт ей на пользу. Она должна носить очки, которые я ей принёс, и следить за тем, чтобы её глаза никогда не подвергались воздействию света.

«То, что вы сами ничего не можете с этим поделать, — это за нас или против нас?» — спросил генерал встревоженным голосом.

Он выглядел измождённым и уставшим.

«В каком смысле?» — спросил доктор.

«Я имею в виду, что если бы она... э-э... полностью потеряла зрение... навсегда, могли бы вы быть в этом уверены или нет?» Или вы можете дать нам хоть какую-то надежду на то, что сам факт вашего непонимания сути дела указывает на то, что она справится с этим?
 «Ах, — сказал доктор, — я не буду так несправедлив к вам и не скажу этого. Я решительно заявляю, что она не находится в абсолютно безнадёжном положении».
она потеряла зрение. Нервы не мертвы. Эта зелёная пелена может подняться так же внезапно, как и опуститься; но я говорю с мужчинами, и
я хочу, чтобы вы поняли, что я не могу сказать, когда это может произойти. Я молюсь, чтобы это случилось скоро — очень скоро.
"Я рад, что вы так прямо говорите об этом, Уайтхаус," — сказал старик, опускаясь в кресло. "Меня не нужно поддерживать никакими
ложными надеждами. Вы можете понять, что это очень страшный удар для мистера
Юарта и для меня ".

"Я действительно могу", - торжественно сказал доктор. "Я привел ее в
мир, ты знаешь. Для меня это трагический шок. Я сейчас вернусь, если
ты меня извинишь. У меня очень серьезный случай в деревне, но я
будьте первым делом утром, и я принесу вам бутылочку
что-то со мной. Вы должны его с этим тревога".

"Чепуха, Уайтхаус", - решительно заявил генерал. "Я прекрасно
все в порядке. Там вообще ничего нет со мной. Мне не нужны
вашу Ах, боже мой слякоти."

"Теперь, мой дорогой друг, - лукаво сказал врач, - это мое дело.
смотреть вперед. В ближайшие несколько дней вы будете слишком озабочены, чтобы
ешьте, поэтому я собираюсь принести вам кое-что, что просто возбудит
ваш аппетит и заставит вас захотеть есть. Это не хорошо для любого человека
ехать без своей еды, особенно, когда этот человек становится для
шестьдесят".

"Спасибо тебе, мой дорогой друг," сказал старик, снисходительно.
«Простите, что веду себя как грубиян, но я думал, вы имели в виду какой-нибудь божественный тоник».
Генералу было под семьдесят; если быть точным, ему было шестьдесят девять — он женился в сорок шесть — и, когда принесли лекарство, он его принял, «потому что, в конце концов, со стороны Уайтхауса было божественно благородно подумать об этом».

Я провёл ужасную ночь. Я рано лёг спать и не мог уснуть до рассвета. Отвратительный кошмар с зелёным лучом не давал мне спать ещё много ночей. Генерал согласился со мной, что мы не должны терять времени, и было решено, что на следующий день мы отвезём Майру в Лондон.

«Знаешь, Рональд, — сказал мне старик, когда мы сидели вместе после
этого издевательства, которое в противном случае было бы отличным ужином, — я был особенно рад увидеть тебя сегодня. Я очень переживал из-за... ну, из-за себя в последнее время. Я пережил нечто невероятное
на днях произошло кое-что, о чём я никогда не осмелюсь рассказать тому, на кого не могу полностью положиться в плане доверия. Я был не в себе последние месяц или два, и то окно, которое, по вашим словам, вы видели сегодня, сильно действовало мне на нервы. Мне казалось, что это гелиограф из вражеского лагеря. Конечно, это просто нервы, но нервы не должны вызывать необычные оптические иллюзии или галлюцинации.

«Галлюцинации?» — с тревогой спросил я. «Что за галлюцинации?»
 «Мне не очень хочется тебе это говорить, мой мальчик», — ответил он, нервно вертя в руках
его рюмку с ликером в руках. "Видишь ли, ты молод, и
Я ... Ну, сказать по правде, я старею, и когда вы получите
лет тебе нервы, и они могут быть страшные вещи, нервы." Я посмотрел
на изможденное лицо, изборожденное глубокими морщинами из-за новой беды
, свалившейся на старика, и я был потрясен, увидев
выражение абсолютного страха в его глазах. Я наклонилась вперёд и положила руку ему на запястье.


"Расскажи мне," — предложила я как можно мягче. Он тут же просиял и ласково похлопал меня по руке.

«Я не мог сказать об этом малышке, — пробормотал он. — Она... она бы испугалась и подумала, что я схожу с ума. Я бы этого не вынес. У меня не хватило смелости сказать об этом Уайтхаусу, но ты хороший парень, Рональд, и ты очень любишь мою девочку, а мы с твоим отцом были приятелями, как сказали бы вы, ребята». Осмелюсь предположить, что это был всего лишь
сон наяву или... — Он замолчал и уставился на скатерть.
Я взял стакан из его рук, наполнил его ликёром с бренди и поставил рядом с ним. Он задумчиво отхлебнул.
Внезапно он повернулся ко мне и с грохотом опустил руку на стол.


"Клянусь, я не сумасшедший, Рональд!" - яростно закричал он. "Должно быть какое-то объяснение"
Этому. Я знаю, что я в своем уме.

"Что именно это было?" Тихо спросила я. «Ничто на земле не убедит меня в том, что вы сумасшедший, сэр».
 «Спасибо, мой мальчик. Я расскажу тебе, что со мной произошло. Ты не сможешь это объяснить, но ты услышишь, что это было». Вы можете подумать, что с моей стороны глупо нервничать из-за того, что кажется абсурдным, но, видите ли, это произошло там, где... где произошла сегодняшняя трагедия.

«То, что Майра называет Химическим утёсом?» — спросил я, к тому времени уже очень заинтересованный.


 «На Химическом утёсе, — ответил он. — Был чудесный день, совсем как сегодня. Я собирался порыбачить с девочкой, но немного устал и... э-э... мне нужно было написать несколько писем, поэтому я сказал...»
Я должен был встретиться с ней ближе к вечеру. Мы договорились встретиться у Химиста на скале в половине пятого. Я вышел из дома примерно в четверть пятого и направился вниз по реке к Фанк-Пулу, пересёк реку на лодке, которая там стоит, и пошёл вверх по противоположному берегу
Я шёл вдоль берега мимо пруда Мёртвого Человека в сторону Химической Скалы. Я рассказываю вам всё это, чтобы показать, что чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы насладиться прогулкой, причём прогулкой по очень каменистой местности, потому что, если бы я не был в отличной форме, мне пришлось бы идти в обход через конюшню, как ты возвращался сегодня днём. Так что, как видишь, я был в полном порядке, мой мальчик. Однако вернёмся к нашему рассказу. Как только я увидел место нашей встречи, я поднял голову, чтобы посмотреть, не пришла ли девочка раньше меня. Её там не было. Я посмотрел вверх по течению и увидел
Шолто бросился вниз по скалам. Я знал, что он увидел меня,
и что она следовала за ним. Я, естественно, направился к скале
- Я говорю, что я направился... Он замолчал и провел руками по глазам
.

"Да", - тихо сказал я. "Ты ходил к скале, и Майра встретила тебя ..."

"Нет, - сказал он, - я не ходил. Я не ходил к скале.

- Но я не понимаю, - сказал я, когда он некоторое время молчал.
мгновения. Старик наклонился вперед и положил дрожащую,
лихорадка-выжженная руку на мою.

"Рональд", - сказал он, голосом, который дрожал от неподдельного ужаса, и послал
по моей спине пробежал холодок: «Я не ходил к скале. _Скала пришла ко мне._»




ГЛАВА V

ЕЩЁ БОЛЕЕ ЗАГАДОЧНАЯ.


Я сидел и в изумлении смотрел на старика. Очевидно, он был
полностью убеждён, что рассказывает мне чистую правду о том, что произошло, и так же очевидно, что он был в полном рассудке.

"Это всё," — сказал он наконец. «Скала пришла ко мне».

 «Боже правый!» — воскликнул я, внезапно придя в себя от звука его голоса.
 «Что за невероятная вещь!»

 «На мгновение мне показалось, что я сошёл с ума, и иногда, когда я думаю
С тех пор как я это осознал — и одному Богу известно, сколько раз я это делал, — я пришёл к выводу, что, должно быть, заснул. Но даже сейчас меня не покидает страх, что я могу сойти с ума.
 «Вы не должны думать ни о чём подобном, генерал, — серьёзно посоветовал я. — Что бы вы ни делали, не допускайте сомнений в собственном здравомыслии. Этому должно быть какое-то объяснение, хотя я пока не могу представить, какое именно. Это поразительно, и я думаю, что, когда мы найдём объяснение, вы поймёте, что любой другой человек, стоявший на вашем месте в тот момент, увидел бы
в точности то же самое. Скала возвышается над водой; она находится прямо над глубоким озером, и, вероятно, это был своего рода мираж, а не плод вашего воображения.
К моему удивлению, старик откинулся на спинку стула и расхохотался.


"Конечно, — воскликнул он. "Я никогда об этом не думал — это был своего рода мираж.
Что ж, я безмерно благодарен тебе за эту идею, Рональд. Я не сомневаюсь, что дело было именно в этом. Какой же я старый дурак.
Давайте помолимся, чтобы у нашей бедной девочки, — торжественно добавил он, — нашлось такое же простое решение.

Генерал испытал такое облегчение от того, что я, по крайней мере, дал ему хоть какую-то надежду на то, что его рассудок ещё не помутился, что начал уверять меня в том, что, по его мнению, Майре станет лучше через день или два.  Поэтому мы договорились, что на следующий день я отвезу её в Лондон и оставлю на попечение её тёти, леди Раслит, а затем, как только мы узнаем вердикт сэра Гэйра, я привезу её обратно. Генерал Маклеод сначала хотел поехать с нами, но я
указал ему на то, что он будет полезнее Майре, если останется.
и следил за тем, чем она занимается по соседству. Я пообещал отправить ему телеграмму с результатами собеседования с Олвери, как только они станут известны.
 И примерно без четверти десять мы легли спать.

 «Рональд, — сказал старик, когда мы пожимали друг другу руки у моей двери, — есть только одна вещь, о которой я не был с тобой откровенен в вопросе о Химическом камне. Я хочу верить, что это не
особое значение. Вы знаете рок-разновидность песчаника, не
серый как и все остальные, но почти белого цвета?"

"Да", - ответил я, гадая, что может последовать дальше.

«Ну, — сказал старик, — в тот день, когда я увидел, как оно приближается ко мне, оно было не белым, а зелёным».
 «Нет, — сказал я наконец, когда мы ещё двадцать минут обсуждали этот новый аспект в моей комнате.  Это выше моего понимания.  Я не могу понять, как эти два события могут быть связаны, и всё же они настолько необычны, что можно было бы подумать, что они связаны». Я, безусловно, считаю, что об этом стоит подробно рассказать Олвери.
"В целом я с вами согласен," — сказал генерал. "Я скорее
боюсь, что он примет нас за кучку сумасшедших и откажется заниматься этим делом."

«Я уверен, что он этого не сделает, — уверенно заявил я. — И, возможно, у него есть какие-то медицинские знания, которые помогут нам сложить головоломку и разгадать эту тайну. Мне кажется очень странным, что эти два необычных происшествия случились в одном и том же месте. Я не сомневаюсь, что это какое-то странное природное явление, но я совершенно не представляю, что это может быть».

Неудивительно, что, как я уже говорил, в ту ночь мы со сном были чужими друг другу, и я был рад, когда пришло время вставать.

После завтрака Майра спустилась вниз, удивительно смелая и жизнерадостная, но никаких признаков того, что к ней возвращается зрение, не было.
Прощание было ужасным, и я не могу об этом вспоминать. Сэнди
рано утром отправилась в Маллейг с багажом, а мы последовали за ней на моторной лодке. Ангус сидел за штурвалом, старая Мэри МакНивен — на носу, я держал румпель, а Майра лежала на куче подушек у моих ног, положив голову мне на колено и обняв Шолто за шею, потому что она хотела, чтобы собака проводила её на вокзале. Старый генерал
Ему удалось сохранить бодрый вид, когда он прощался с нами на пристани, но он выглядел таким измождённым и усталым, что я был рад, что его уговорили не ехать с нами в Лондон.
Он явно был не в лучшей форме для долгого путешествия.
Когда мы проезжали Гласнабинни, "Балтимор" выскользнул из-за стены
сарая, стоявшего на краю миниатюрной гавани, которую природа
предусмотрительно даровала этому месту.

"Я слышу моторную лодку", - сказала Майра, внезапно садясь.

"Да", - ответил я. "Это лодка Хилдермана".

"Она впереди нас?" - спросила она.

Я огляделся и увидел, что «Балтимор» разворачивается, чтобы обогнуть мыс.


"Нет, она идёт примерно на одном уровне, — ответил я. "Она, очевидно, направляется к Маллейгу. Мы, если что, немного впереди, но они скоро нас обгонят, я думаю."

«О, Рон, — воскликнула Майра с детским восторгом, — не дай им нас обогнать. Ангус, поддай ей парусов. Мы _должны_ первыми добраться до гавани».
 Ангус старался изо всех сил, а я направил корабль так близко к берегу, как только осмелился, на этом коварном побережье. «Балтимор»
выскользнул в море с непринуждённой грацией мощного и прекрасного животного, и, когда мы миновали
Она приближалась к нам с зубчатого мыса, который находился примерно в тридцати ярдах позади нас.

"Брось ему вызов, Рон," — воскликнула Майра. — "Ты же с ним знаком."
Я обернулся и увидел в лодке Хилдермана и ещё двух мужчин: одного, судя по всему, его друга, а другого — механика. Я встал и помахал ему.

"Мы обгоним тебя на пути к Маллейгу," — крикнул я.

«Спорим?» — с готовностью согласился он, крича во весь голос и махая в ответ.

В устье Невиса шла ожесточённая борьба, и «Балтимор» лидировал, но нам оставалось совсем немного, а наши противники взяли курс гораздо дальше в море, чем
так и было. Однако, подойдя к маяку, «Балтимор» сбавил ход и
прошёл мимо маяка. Хильдерман, которого было хорошо видно с
близкого расстояния, встал на корме «Балтимора» и посмотрел на нас.
Мы шли хорошо, но у нас не было шансов обогнать его мощное судно.
Но когда он посмотрел на нас и, казалось, уже собирался выкрикнуть какое-то
торжественное приветствие, я увидел, что он заметил Майру, лежавшую у моих ног.
Её лицо было скрыто тенью, падавшей на глаза. Внезапно, без всякого
Без малейшего предупреждения он повернул штурвал и, снова развернувшись, взял длинный курс вокруг маяка, и мы проскользнули мимо рыбного прилавка на целую минуту раньше него.  Майра была в восторге; она и не подозревала, что мы фактически проиграли гонку, и это незначительное волнение доставило ей настоящее удовольствие.  Я видел, что Ангус озадачен, но жестом показал ему, чтобы он ничего не говорил. Я проникся симпатией к Хильдерману.
Он видел, что Майра нездорова, и, догадавшись, что победа в гонке доставит ей хоть какое-то удовольствие, тактично уступил нам дорогу.  Я был
Я был очень благодарен ему за добрую мысль и решил отблагодарить его при первой же возможности. Нам оставалось ждать дневного поезда почти полчаса, и, убедившись, что Майра и Мэри благополучно устроились в отеле «Марин», я вышел с Шолто, чтобы купить билеты, отправить телеграмму Деннису и выразить свою благодарность Хилдерману. Но когда я вышел из отеля, он уже стоял на дороге и ждал меня.

"Доброе утро, мистер Юарт", - сказал он, подходя ко мне, чтобы предложить свою
руку. "Что-нибудь случилось с мисс Маклеод?"

"Она не очень хорошо себя чувствует", - ответила я. "У нее что - то не так с
ее глаза. Это было очень хорошо, что вы позволили нам выиграть наших гонок. Каждый
маленькое удовольствие, что мы можем дать Мисс Маклеод как раз в это время
большое значение для нас".

- Глаза? - задумчиво переспросил Хилдерман с тем же мечтательным выражением лица,
на которое Деннис указал на Кингс-Кросс. - Что это за штука?
это? Я кое-что знаю о глазах.

"Я боюсь, мне вам сказать нечего", - ответил я. "Она вдруг потерял
ее взгляд самым поразительным и страшным образом. Мы взяли только
ее в Лондон, чтобы обратиться к специалисту".

"У нее что-нибудь болело?" спросил он, "или головокружение, или обморок, или
что-нибудь в этом роде?"

«Нет, — сказал я, — здесь совершенно не на что опереться. Это совершенно
необычная история, и это ужасный удар для всех нас».

«Должно быть, — мягко сказал он, — это очень, очень ужасно. Я так много слышал о мисс Маклеод, что даже сам это чувствую». Я глубоко опечален, услышав это, глубоко опечален.
Он говорил с большим сочувствием, и я почувствовал, что с его стороны было очень любезно проявить такой дружеский интерес к своему незнакомому соседу.

 «Думаю, вам лучше выпить со мной бренди с содовой, мистер Юарт, — сказал он, положив руку мне на плечо.  — Не думаю, что вы знаете, но вы
Вы выглядите на десять лет старше, чем вчера.
Вчера! Боже правый! Неужели всё это произошло за один день? Я
определённо чувствовал себя не в своей тарелке и с готовностью принял его приглашение. Мы зашли в буфет рядом с вокзалом, и я заказал виски с содовой, осознав, как далеко я от Лондона, когда официант принёс мне виски в одном стакане, а содовую — в другом.

«Скажите мне, — сказал Хилдерман, — если это не слишком грубо с моей стороны или если вам не слишком больно об этом говорить, что делала мисс Маклеод, когда это случилось?  Читала или что?» Я в общих чертах рассказал ему о том, что произошло.
обстоятельства, но, принимая во внимание то, что генерал сказал мне прошлой ночью
, я ничего не сказал о тайне зеленого луча. Мы хотели
сохранить нашу репутацию здравомыслящих как можно дольше, и никто
посторонний, не знавший генерала лично, не поверил бы, что
его удивительный опыт был чем-то иным, кроме странного
создание мозга, работающего на нервах.

- И это было все? - задумчиво спросил он.

«Да, это всё», — ответил я.

 «Полагаю, вы ещё не решили, к какому специалисту поведёте её, когда привезёте в Лондон?» — спросил он.  Я уже собирался ответить, когда
Я услышал, как Шолто горячо спорит с какой-то другой собакой, и поспешно вышел, чтобы привести его. Когда я вернулся, держа его за ошейник, начальник порта поздоровался со мной и сказал, что у нас могут возникнуть трудности с поездкой в Лондон, так как железнодорожное сообщение, скорее всего, будет нарушено из-за перевозки войск и боеприпасов. Когда я вернулся к Хилдерману, я был полон новостей. Было бы неловко и неприятно, если бы нас высадили из поезда до того, как мы доберёмся до Лондона.
А каждая минута промедления может стоить жизни моей бедной Майре.

"Я не думаю, что вам вообще стоит беспокоиться, мистер Юарт", - заверил меня мой новый друг
. "Поезда будут ходить нормально. Они могут изменить расписание
там, где у них слишком много поездов, но здесь они вряд ли это сделают
. Слава богу, я еще некоторое время не буду путешествовать.
Я ненавижу это, хотя мне приходится много бегать. У меня есть несколько
небольших инвестиций, которые отнимают у меня значительную часть времени. Я
рассчитываю на одну или две доски, понимаете.
Я поблагодарил его за любезное участие и ушёл. Я отправил Деннису телеграмму с просьбой не встречать поезд, а быть готовым приютить меня на следующее утро.
ночью. Затем я купил билеты и отвёл Майру на поезд. Хильдерман провожал своего друга — невысокого, немного полноватого мужчину со светлыми волосами и маленькими голубыми глазами, которые смотрели на нас сквозь большие очки.
 Он поклонился нам, когда мы проходили мимо, и я был поражён тем добрым сочувствием, с которым он и его спутник взглянули на Майру. Очевидно, они оба понимали, каким страшным ударом для неё стала потеря зрения. Признаюсь, когда пришло время отправляться, у меня чуть сердце не остановилось. При виде
Я надеюсь, что больше никогда не увижу, как красивая слепая девушка прощается со своей собакой.  Когда поезд тронулся, Шолто остался скулить на платформе, и Ангусу с трудом удавалось его сдерживать.  Бедный Шолто, он был верным псом, а они забирали у него любимую хозяйку.  Майра откинулась на спинку сиденья и украдкой вытерла слезу со своих бедных незрячих глаз.

"Бедный старина", - сказала она с храброй улыбкой. "Если они ничего не смогут сделать
для меня в Лондоне, ему придется водить меня за нос. Это убережет
его от неприятностей".

«Не говори так, дорогая!» — простонал я.

 «Бедный Рон, — нежно сказала она. — Думаю, тебе сейчас хуже, чем мне. И раз Мэри ненадолго нас оставила, я хочу кое-что сказать тебе, дорогая, пока есть возможность. Ты не должна думать, что я не понимаю, что это будет значить для тебя, дорогая. Я хочу, чтобы ты знала, дорогая, что я всегда буду твоим самым лучшим другом, но я не жду, что ты выйдешь замуж за слепую девушку.
Я, конечно, не стану рассказывать читателю, что я ответила на это великодушное и благородное заявление.

"Кроме того, дорогая, — заключила я наконец, — ты скоро сможешь видеть"
И я пытался убедить её в этом, пока не вернулась Мэри.
Потом мы устроили Майру поудобнее, и я читал ей в полутёмной карете, пока наконец моя бедная дорогая не уснула крепким сном.

Но двадцать шесть часов спустя, когда я благополучно доставил Майру в дом её тёти на Харли-стрит, я, сломленный человек, поднялся по лестнице в комнаты Денниса на Пантон-стрит.

Деннис сам открыл мне дверь.

"Рональд!" — воскликнул он, — "что случилось?"

"Привет, старина," — слабо произнёс я, — "я очень, очень устал."

Мой друг взял меня под руку, провёл в гостиную и усадил в кресло.
Он осторожно уложил меня на диван. Затем принёс мне крепкий бренди с содовой и несколько минут молча сидел рядом со мной.

"Тебе лучше, старина?" — спросил он наконец.

"Да, спасибо, Дэн," — ответил я. "Прости, что доставляю тебе столько хлопот."

«Скажи мне, — сказал он, — когда почувствуешь себя лучше». Но я лежал и закрывал глаза, потому что смертельно устал и не мог заставить себя рассказать даже Деннису о страшном вердикте специалиста. Вскоре природа взяла своё, и я погрузился в глубокий сон, что было лучшим, что я мог сделать. Когда я проснулся, то лежал в постели в полной
темнота в дополнительной комнате Денниса. Я сел и вскрикнул от своего
удивления, потому что во сне я был за много миль отсюда, и моей первой
надеждой было, что все это приключение было отвратительным кошмаром. Но
Деннис, услышав мой крик, зашел узнать, не хочу ли я чего-нибудь.

"Ну, как ты себя чувствуешь?" спросил он, присаживаясь на край кровати.

«Ты что, принёс меня сюда и уложил в постель?» — лениво спросил я.

 «Ты явно был не в состоянии идти, и я подумал, что здесь тебе будет удобнее», — рассмеялся он.

 «Боже правый, чувак!» — воскликнул я, внезапно вспомнив о его проблемах с сердцем.
"тебе не стоило этого делать, Деннис. Ты обещал мне не предпринимать никаких
риски".

"Небеса! что ничего не было", - заявил он решительно. - Ты такой же
легкий, как перышко. В этом не было никакого риска.

Действительно, как показали дальнейшие события, это был лишь первый из многих случаев, но, не зная об этом в то время, я ограничился тем, что указал на то, что очень немногие перья перевешивают на весах двенадцать стоунов и три.

 «А теперь послушай, сынок, — сказал Деннис авторитетным тоном.  — Ты не должен думать, что я занимаюсь твоими проблемами, какими бы они ни были (для тебя
_у тебя_ проблемы, Рональд), — сказала она деловым тоном, без тени сочувствия.
Но сейчас тебе нужно встать, принять ванну, надеть халат и спокойно поужинать со мной. Уже восемь, так что ты должен быть готов.

Он исчез в свою очередь, о бане-вода, и потом, когда он встретил меня в
прохождение для ванной комнаты, он протянул мне стакан.

"Выпей это, старина", - сказал он.

"Что это?" Подозрительно спросила я. "Я не хочу никаких модных нарядов.
От них потом становится только хуже". "Я не хочу никаких модных нарядов".

"Это было предписано доктором Здравым Смыслом", - беспечно ответил он.
«Это персиковый биттер!»
После ванны я смог приступить к ужину, осознавая, что мне очень нужно что-нибудь съесть. Это чувство меня очень удивило. За ужином Деннис рассказал мне о зачислении в армию Джека и бедняги Томми Эванса, и мы обсудили их перспективы и шансы на то, что я увижу их до того, как они исчезнут в многолюдных рядах армии Китченера. Самому Деннису безжалостно отказали.
Он говорил о том, чтобы снова попытать счастья, пока его не приняли, но я знал из его рассказа о словах доктора, что у него нет никаких земных
шанс, что его не заберут. Казалось, он полностью преодолел сожаление
о том, что не может служить своей стране в рядах армии, но я сразу понял,
что он просто отодвинул свои проблемы на второй план, чтобы помочь мне. После ужина мы «закурили» две превосходные сигары Денниса
и устроились поудобнее.

"А теперь, старина, - сказал мой друг, - полный и точный отчет"
о том, что произошло с тобой с тех пор, как ты покинул Кингс-Кросс два дня назад".

"Все это было так необычно и ужасно, - сказал я, - что я
даже не знаю, с чего начать".

"В последний раз я видел тебя на станции", - сказал он, положив руку мне на колено.
"Начни оттуда". Поэтому я начал с самого начала и просто рассказал ему
что произошло, в точности так, как я рассказал читателю.

Деннис был глубоко тронут.

"А потом вы увидели Олвери?" он спросил. "Что он сказал?"

Я встал, прошелся по комнате. Что сказал Олвери? Должен ли я буду помнить эти резкие слова до самой смерти?

"Пойдём, старина," — добродушно сказал Деннис. "Ты должен помнить, что Олвери — всего лишь человек. Он всего лишь один из многих, кто блуждает среди тайн природы, пытаясь пролить свет на тьму. Ты не должен"
«Я не могу себе представить, что его точка зрения обязательно верна, с какой бы стороны он ни смотрел на этот случай».
 «Спасибо вам за это, — сказал я.  «Боюсь, я забыл, что он может ошибаться.  Он говорит, что вообще ничего не знает об этом случае; он ничего не может с этим поделать; это выше его понимания.  Он уверен, что ни один подобный случай не был известен в оптике». По его мнению, существует ничтожно малая вероятность того, что эта зелёная пелена может подняться.
Но он уверен, что если бы были какие-то научные основания полагать, что её зрение восстановится, он бы их обнаружил.

«Я в любой день предпочту вашего доктора Уайтхауса этому человеку», — решительно заявил Деннис. «Он придерживался прямо противоположного мнения. Этот Олвери, как и многие другие специалисты, очевидно, догматичный эгоист».
 «Я очень рад, что вы даёте нам хоть такую надежду. Но глаза — такой хрупкий орган. Трудно представить, как можно восстановить зрение, если оно уже потеряно». Конечно, Олвери сделает всё, что в его силах. Он предложил ей определённое лечение, массаж и так далее, и он не возражает против того, чтобы она вернулась домой. Майра, конечно
конечно, очень хочет, чтобы я отвёз её обратно к отцу.
Она уже беспокоится о нём; и, к счастью, Олвери знает
Уайтхауса и очень высокого мнения о нём.
«Возвращайся как можно скорее, старина, — посоветовал Деннис. — Напиши мне, если я могу чем-то помочь. Я наведу справки и посмотрю, смогу ли я что-нибудь выяснить о подобных случаях и так далее. Но ты отвезешь девушку домой, если она захочет.
Пока мы разговаривали, вошел Купер, помощник Денниса.

"Телеграмма для мистера Юарта, сэр," — сказал он.

Я взял жёлтый конверт и небрежно вскрыл его.

"Что это?" — воскликнул Деннис, вскакивая на ноги, когда увидел моё лицо.

"Прочти," — слабо произнёс я, протягивая ему конверт. Деннис прочитал сообщение вслух:

"Возвращайся немедленно. Я не могу этого вынести. Шолто ослеп. — МакЛЕОД."




ГЛАВА VI.

ЕСТЬ ЕЩЕ ОДНА ЗАГАДКА.


Снова на Кингс-Кросс. Мне казалось, что я езжу на
линия всей моей жизни. Майра повернулась к Деннису, чтобы попрощаться.

- Я надеюсь, - храбро сказала она, - что когда мы снова встретимся, мистер Бернхэм, я
смогу сказать вам, что вижу, что вы хорошо выглядите.

"Я тоже на это надеюсь, да, Мисс Маклауд", - сказал Денис задорно, с
быстрый взгляд на меня. Он был в полном восторге на тихий и спокойный с
которых мой бедный взял ее страшный недуг.

"Прощай, старина" мой друг сказал мне весело. "Я надеюсь услышать
через день или два, что мисс Маклеод снова вполне здорова. И, — добавил он шёпотом, — дайте мне знать, если я смогу хоть чем-то помочь.
Я с готовностью согласился и уже тогда начал испытывать огромную благодарность за то, что мой друг был свободен и мог помочь мне в случае необходимости.

Когда мы наконец снова добрались до Инвермаллах-Лодж, я просидел там целый час
Я сидел в библиотеке со старым генералом и подробно рассказывал ему о результатах обследования у специалиста, но я позаботился о том, чтобы с самого начала изложить ему точку зрения Денниса. Я был рад, что сделал это, потому что он ухватился за слабую надежду, которую это давало, и в отчаянии цеплялся за неё.

 «Что ты сам думаешь об Олвери?» — спросил он.

 «Мне кажется, он зазнался из-за своего рыцарского звания», — ответил я. «У меня сложилось впечатление, что он был совершенно уверен в том, что знает всё, что только можно знать, и что сам факт его неуверенности в том, что к ней вернётся зрение, убеждал его в том, что оно должно быть полным и
абсолютная слепота. Конечно, он подстраховался и оставил себе лазейку на случай, если она поправится, но я мог бы рассказать ему столько же, сколько он рассказал мне.
 Вы говорите, что взяли на себя смелость полностью вырвать Майру из его рук. Почему?
 Когда я получил ваше письмо, я сразу же позвонил ему и попросил о немедленной встрече, — ответил я. «В конце концов он согласился, и я поехал к нему на такси.
Я рассказал ему о Шолто. Он высказал своё мнение, не задумываясь. Он сказал: «Чистейшее совпадение, мистер Юарт, — чистейшее совпадение, — и вы даже можете обнаружить, что собака
на самом деле вовсе не потерял зрение». Поэтому, естественно, я поблагодарил его,
выплатил ему гонорар и ушёл. Теперь я предлагаю вам попытаться
найти этого человека — Гарниша, кажется?.."

"Гарнеска," — вмешался генерал, сверяясь с заметкой, которую оставил доктор Уайтхаус, — "Герберта Гарнеска."

"Ну, я хочу, чтобы ты попытался заинтересовать его настолько, чтобы он пришел"
здесь - и остановился здесь - пока он не придет к какому-то решению, неважно, какому именно.
"

"Потрясающе хорошая идея, Рональд", - согласился старик. "Но мы не можем"
рассказать ему эту невероятную историю в письменном виде".

«Я пойду и найду его, а потом приведу обратно, даже если мне придётся приставить пистолет к его голове».
Соответственно, я снова помчался в Маллейг и сел на вечерний поезд до Глазго. Я провёл ужасную ночь в отеле на Центральном вокзале
хотя отель тут был ни при чём, — и навестил мистера Гарнеска так рано утром, как только осмелился потревожить знаменитого окулиста-консультанта. Этот человек сразу мне понравился. Он был молод — ему едва перевалило за сорок — и выглядел очень собранным и чрезвычайно деловитым. Его преждевременно поседевшие волосы придавали ему ещё более деловой вид.
У него был проницательный взгляд и правильные черты лица, а также обаяние, которое принесло бы ему богатство, если бы он не был почти совершенно несведущ в основах своего ремесла.

 «Так вот и вся история мисс Маклеод и ее пса Шолто», — задумчиво произнес он, когда я закончил свой рассказ.  На мгновение мне показалось, что он вот-вот рассмеется над очевидной нелепостью этой истории, но прежде чем я успел ответить, он заговорил снова.

 «Мисс Маклеод и её собака, судя по всему, слепы, а мистер Юарт — просто комок нервов. А бренди у вас очень хороший, мистер Юарт.  Позвольте мне».

Я со смехом, против своей воли, приняла протянутый мне бокал.

"Что ты об этом думаешь?" — спросила я.

Он сел на край стола и закинул ногу на ногу, погрузившись в раздумья.

"Я очень рад, что не знаю, что об этом думать," — ответил он наконец.

"Почему рад?" — с тревогой спросила я.

«Потому что, мой дорогой сэр, это настолько удивительно, что, если бы я думал, что могу найти решение, я, вероятно, ошибался бы. Я впервые сталкиваюсь с чем-то подобным, и, честно говоря, это меня очень интересует».
Внезапно он резко сел, пробормотал: «Ну что ж, тогда...» — и начал
Он подверг меня самому тщательному допросу, задавая вопрос за вопросом с быстротой пулемёта.

 Не буду утомлять читателя подробностями этого допроса.
Его вопросы касались всего: от системы освещения в доме и
количества часов, которые Майра в среднем проводила в море, до марки двигателя её моторной лодки. Его последний вопрос был:
«Кто-нибудь пьёт речную воду?»

«Мне кажется, что окна, которые сверкают на солнце, только усугубляют проблему», —
сказал он наконец. «Окна всегда должны отражать свет определённым образом
направление в определенное время, и хотя они могут вызывать раздражение, они
не могут вызвать даже временную слепоту. Все же, мы не будем
забыть о них, Мистер Юарт, хотя у нас было лучше отложить их в сторону для
момент. Теперь, как только вы можете принести Мисс Маклеод, чтобы увидеть меня?"

- Мы надеялись, - осмелился предположить я, - что вы сможете подбежать
, увидеть ее и осмотреть землю. Тогда вы могли бы осмотреть и собаку.
"Я буду с вами предельно откровенен, мистер Юарт," — ответил он. "Я как раз собирался отправиться в небольшой отпуск. Я собирался в Швейцарию;
но война ударили по голове, так что я просто бежал до
Пертшир на неделю на рыбалке. Я очень сильно нужен праздник, еще
тем более, как я уже предприняты некоторые работы правительства в связи
с началом войны. К счастью, я холостяк и охотно уступлю
пару дней мисс Маклеод.

"Почему бы не совместить приятное с полезным?" Предложил я. «В Инвермаллахе хорошая рыбалка, великолепные пейзажи, поле для гольфа в миле или двух от поместья, и вы можете делать в поместье генерала всё, что вам заблагорассудится. Он будет в восторге».

«Вы уверены?» — спросил он.  «Ну, в любом случае, я могу пойти в отель «Гленелг» и порыбачить в Гленморе.  А теперь, мистер Юарт, мы сядем на дневной поезд, самый ранний из всех, — хотя, полагаю, он у них один».
 «Не могу передать, как я вам благодарен, мистер Гарнеск», — сказал я. «Для нас может иметь большое значение то, что вы так стремитесь увидеть мисс Маклеод».

«Я не стремлюсь увидеть мисс Маклеод, — загадочно ответил он. «Я стремлюсь увидеть собаку».

Я оставил его, чтобы телеграфировать генералу, что я приеду той же ночью и привезу с собой специалиста. Едва ли стоит говорить, что я оставил
Я отправился в телеграфную контору с относительно лёгким сердцем. Поездка в Маллейг была одним из самых интересных дней в моей жизни.
Гарнеск был окулистом-консультантом всех крупных химических, машиностроительных, военно-морских и других производителей в крупном промышленном центре на Клайде.
Он заворожил меня своими рассказами о внезапных приступах различных глазных болезней, которые время от времени случались у рабочих.
Воздействие химических веществ, естественное выделение газов в
плавильных цехах и так далее давали ему широкие возможности для экспериментов;
и, к счастью для всех нас, он был рад найти новую почву для расширения своего опыта. Смесь профессиональных анекдотов и рыбацких пророчеств, которыми он меня развлекал, время от времени вскакивая с места, чтобы взглянуть на нерестилище лосося в какой-нибудь реке, через которую мы проезжали, позволила мне составить забавное представление о характере человека, которого я с тех пор считаю очень умным и обаятельным. Когда мы прибыли на пристань
в Лодже, генерал встретил его с нескрываемой радостью.

- Черт возьми! Мистер Гарнеск, - выпалил он, - я безумно рад вас видеть,
сэр. С вашей стороны хорошо, что вы пришли, сэр, чрезвычайно хорошо.

"Это еще предстоит выяснить генерал", - сказал Garnesk, торжественно--"ли
мой визит ни к чему хорошему. Я надеюсь на это всем сердцем".

— Аминь! — патетически произнёс старик, тяжело вздохнув.

 — Как мисс Маклеод? — спросил учёный.

 — Её зрение не улучшилось, — ответил генерал.  — Она совсем ничего не видит.
 В остальном она совершенно здорова.  Она говорит, что чувствует себя так же хорошо, как и всегда.  Я не могу этого понять, — беспомощно закончил он.

Чемодан, сумка для клюшек для гольфа и квадратная коробка для дилижансов дополняли
наряд Гарнеска.

"Постой-ка, дай я возьму?" — крикнул он, когда Ангус поднимал на берег последний предмет. "И по работе, и по душе," — продолжил он, поднимая коробку и кивком указывая на свои клюшки и удочки. «У меня есть одна-две вещицы, которые могут помочь мне в работе, и, поскольку это очень хрупкие инструменты, я бы предпочёл нести их сам».
 Когда мы подошли к дому, вдалеке послышались звуки фортепиано, и вскоре мы смогли различить мелодию.
Самый красивый и проникновенный из всех траурных маршей — «Смерть Озе» Грига.
«Моя дочь может даже встретить нас мелодией», — с гордостью сказал старик.
Для него вся музыка относилась к категории «мелодий», за исключением «Боже, храни короля», которая была национальным достоянием.

Гарнеск остановился и замер на тропинке, бережно прижимая к себе шкатулку.
Он склонил голову набок и прислушался.

"В любом случае, нам попался подходящий пациент," — заметил он с облегчением.
Но для меня меланхоличная настойчивость изысканных гармоний была дурным предзнаменованием, и я не мог
Я с трудом сдержал дрожь от необъяснимого страха, когда мы продолжили прогулку.
Позже, когда я нашёл возможность спросить её, почему она выбрала именно эту музыку, я лишь отчасти успокоился, услышав её искренний ответ:

"О! просто потому, что она мне нравится, Ронни, — сказала она, — и в ней нет сложных интервалов, которые нужно играть с закрытыми глазами. Я подумала, что это довольно умно с моей стороны — додуматься до этого. Скоро я смогу играть более сложные вещи. Это избавит меня от необходимости смотреть в ноты, когда я снова смогу видеть.
"
 Майру и молодого специалиста представили друг другу; и, хотя он болтал без умолку
Он весело болтал с ней и затрагивал бесчисленное множество тем, но ни разу не упомянул о её несчастье.  Хотя генерал явно хотел, чтобы Гарнеск как можно скорее приступил к осмотру, гостеприимство вынудило его сначала предложить гостю поужинать, и я был удивлён тем, с какой готовностью гость согласился, зная, как и я, о его глубоком интересе к этому делу. Но после нескольких обычных замечаний в адрес
генерала и Майры я уже собирался проводить его в комнату, когда он
взволнованно схватил меня за руку.

"Быстрее!" прошептал он. "Где собака?" - спросил я.

Я привёл его в комнату над каретным сараем, где бедный Шолто томился в заточении. Гарнеск поставил свой драгоценный чемодан на пол и подозвал собаку. Шолто тут же бросился к нему,
узнав дружелюбный тон, и положил лапы на грудь моего спутника. Осмотр длился двадцать минут.
Бедное животное подвергалось одному странному испытанию за другим, но оно
очень хорошо к этому относилось и, казалось, понимало, что мы пытаемся ему помочь.

"Мне бы не хотелось убивать эту собаку, но, возможно, это необходимо
очень скоро, - сказал специалист. - Но почему вы не сказали мисс
Маклеод, что ее собака слепая?

"Мы боялись, что это слишком сильно расстроит ее", - ответила я, а затем
внезапно осознав смысл вопроса, я добавила: "Но как, черт возьми,
ты узнал, что мы этого не делали?"

"Потому что, - сказал он задумчиво, - если бы ты это сделал, она показалась бы мне такой
девушкой, которая сразу спросила бы меня, что, по моему мнению, я
могу для него сделать".

"Вы, кажется, понял человеческую природу так же, как и вы, наука," я
сказал восхищенно.

"Два одинаковых, или хотя бы со-инцидент, Мистер Юарт," он
— торжественно ответил он. — Но что же ты ей всё-таки сказал?
 — Мы сказали, что у него что-то вроде экземы, которая может быть заразной, и мы подумали, что ей не стоит с ним контактировать. Иначе, конечно, она бы хотела, чтобы он всё время был с ней.

Когда осмотр был в основном завершён, я приковал Шолто
к крюку на старой вешалке для упряжи, потому что он был силён и не привык к
неволе, а на двери не было замка, только небольшой засов снаружи.
Гарнеск собрал свои инструменты и осторожно отнёс их в
Мы вошли в дом, а затем поспешили наверх, чтобы переодеться к ужину.

 Майра, бедняжка, стеснялась присоединиться к нам, но специалист очень настаивал, чтобы она это сделала, и мы поужинали все вместе.
Там не было ни малейшего намека на странные события, которые свели
нас вместе, но, с моим профессиональным знанием тайн перекрестного допроса
, я заметил, что Гарнеску удалось узнать больше
знание различных обстоятельств, относительно которых он, казалось, хотел быть осведомленным.
осведомленнее, чем сэр Гейр Олвери почерпнул за сорок минут.
прямой допрос.

Едва Майра покинула нас после окончания ужина, как дворецкий вручил
визитную карточку генералу, и почти одновременно высокая темная фигура
прошла мимо окна вдоль веранды.

"Клянусь душой, это очень мило с его стороны", - сказал простодушный старик.
"Беги за ним, Рональд, и приведи его обратно".

"Кто это?" - Спросил я, вставая.

«Мистер Дж. Г. Хилдерман желает выразить свои соболезнования генералу Маклеоду в связи с болезнью его дочери».
Действительно, очень по-соседски.
Я выбежал вслед за Хилдерманом и обнаружил, что его длинные ноги уже почти донесли его до причала, когда я его догнал. Он
Он остановился, когда я окликнул его по имени.

 «Как, мистер Юарт, — удивлённо воскликнул он, — вы уже вернулись?  Надеюсь, вы остались довольны беседой со специалистом».
 Я вкратце рассказал ему, что наш визит в Лондон не принёс нам никакого удовлетворения, и передал ему приглашение генерала зайти в дом.

«Я бы и думать об этом не стал, мистер Юарт, — решительно заявил он. — Очень любезно со стороны генерала Маклеода, но он не хочет сейчас беспокоиться из-за незнакомцев».
 Он был очень настойчив, но я не сдавался, и в конце концов он уступил. Я был рад, что он пришёл. Я испытывал к нему несколько необоснованное уважение.
способности, ресурсы и любая помощь были приняты с распростертыми объятиями
в то время в Invermalluch Lodge. Его обширные знания даже
включены некоторые незначительные знакомство с самыми замечательными организма
орган, ибо он сказал нам несколько очень интересных случаев глаз, он слышал о
в Штатах. Он был искренне ошарашен, когда мы сказали ему, что
Шолто был еще одной жертвой.

"Вы так не говорите!" - воскликнул он. «Что ж, это действительно примечательно. Звучит так, будто это взято из книги.
Среди бела дня молодая леди выходит на улицу и чувствует себя прекрасно.
Час спустя она слепнет.
Через два дня её собака выходит на улицу, а _он_ возвращается слепым. Да,
это меня подкосило.
 «Это нас всех подкосило», — намеренно сказал Гарнеск, и я был потрясён,
услышав это. Я подумал, что он даже не осмотрел Майру,
и моё разочарование было тем сильнее, что он так быстро сдался. Но он не оставил мне места для сомнений.

"Я ничего не могу сделать этого", - добавил он, печально покачав
голова. "Интересно, если я когда-нибудь должны?"

"Давай, давай! мой дорогой сэр, - весело сказал Хилдерман. "Вы, ученые,
ребята, умеете делать свои трудности немного больше, чем
на самом деле они таковы, чтобы получить больше баллов за их преодоление. Я знаю ваши маленькие хитрости. Я американец, знаете ли, профессор, меня этим не проймешь.
 Гарнеск рассмеялся — к счастью. И я снова был благодарен Хильдерману за его своевременную тактичность, потому что это очень обрадовало старика и немного помогло мне. Вскоре генерал вышел из комнаты, и Гарнеск наклонился вперёд.

 «Мистер Хилдерман, — серьёзно сказал он, — сделайте всё, что в ваших силах, чтобы поддержать старика. Я не могу дать ему надежду с профессиональной точки зрения — я не осмеливаюсь. Но вы, непрофессионал, можете. В сложившихся обстоятельствах это сложно»
Мистеру Юарту не стоит слишком обольщаться, но я знаю, что он сделает всё, что в его силах.
 «Дж. Г. Хилдерман в вашем распоряжении», — сказал американец, поклонившись нам обоим. Затем окулист предложил нам взглянуть на Шолто. Я с тяжёлым сердцем направился к каретному сараю. Я бы не стал возражать против тайны, которая могла бы поставить под угрозу мою жизнь. Помимо всякого альтруизма, личная опасность стала бы желанным стимулом. Но этот невидимый ужас, который подкрался в темноте и лишил мою прекрасную Майру зрения, пробрал меня до костей.
душа. Я устало поднялся по деревянной лестнице в новое логово Шолто,
держа в руке фонарь, потому что было уже поздно, а в тщательно затемнённой комнате было темно как в могиле. Двое других
следовали за мной по пятам. Я открыл дверь и позвал собаку.
При этом я почувствовал слабый приторно-сладкий запах.

«Ты устраиваешь своим собакам роскошные вольеры», — сказал Хильдерман, поднимаясь по лестнице, и я рассмеялся в ответ.

 В этот момент Гарнеск замер и принюхался.  Внезапно  он вырвал фонарь у меня из рук и вошёл в комнату.
Шолто исчез. С крюка свисала только половина его цепи, перерезанная посередине крепкими кусачками.

 Окулист повернулся к нам с выражением острого интереса на лице.

 «Хлороформ», — тихо сказал он.




 Глава VII.

 Камень химика.


К тому времени, как мы в ту ночь прекратили поиски Шолто и увидели
Хильдермана на борту «Балтимора II» на посадочной площадке,
урожайная луна уже щедро разбросала по склону горы серебристые пятна.
Но мы были не в настроении любоваться пейзажем. Мы использовали лунный свет в более практических целях.

"Покажите мне реку, мистер Юарт", - сказал Гарнеск, когда мы повернули прочь от
берега. Соответственно, я повел его вверх по течению, пока мы не пришли к пруду Мертвеца
.

"Что вы теперь обо всем этом думаете?" Спросил я, когда мы шли.

"Я ничего не могу сказать о краже собаки, кроме того, что кто-то
позарился на нее и теперь получил. Ты сможешь?"

"Нет, - задумчиво ответил я, - не могу. Но это по меньшей мере экстраординарное совпадение.
и кто, черт возьми, мог его украсть? Вы
видите ли, никому здесь и в голову не придет забрать что-либо, принадлежащее
Мисс Маклеод. И, хотя Шолто достаточно хорошо воспитан, он никогда не был
участвует в шоу и не имеет репутации. Я не могу разобрать, что именно".

"Мне очень жаль, что это произошло только что", - сказал окулист. "Я был в
надежде, что, экспериментируя на животном, я смогу вылечить девочку. Но
в любом случае, сейчас об этом не стоит горевать. Это то самое место?"

"Да, - сказал я, - это бассейн Мертвеца. Вон тот тускло-белый силуэт - это
скала Химика. Именно там мисс Маклеод потеряла зрение, и
здесь генерал пережил свой экстраординарный опыт. Все выглядит
достаточно невинно и мирно, - добавил я со вздохом.

"Генерал был очень повезло-очень повезло!" - пробормотал мой
компаньон.

"Почему?" Я спросил.

"Он был здесь, внизу, смотрел на скалу, и ему было что-то вроде видения;
Мисс Маклеод был на скале и смотрит вниз, на бассейн, и она потеряла
ее зрение. Генеральный могли бы смотрел в эту сторону вместо того, чтобы
, что в этом случае мы могли бы иметь еще одно дело на руках".

"Тогда ты думаешь, что два приключения разные аспекты одного и того же
что? Если бы мы только знали, где Шолто, это дало бы нам ещё больше зацепок.
"У тебя есть табак?" — внезапно спросил он. "У меня есть трубка, но я оставил табак в своей комнате."

Мы были в вечерних нарядах, а мой кисет и трубка остались дома, поэтому я оставил его там, а сам побежал за ними. Когда я вернулся, его нигде не было видно, и на мгновение я заподозрил, что случилась какая-то новая трагедия.
Но, оглядевшись, я увидел отблеск лунного света на его рубашке. Я нашёл его стоящим на коленях на Химическом утёсе и смотрящим на море.

«Большое спасибо, мистер Юарт», — сказал он, возвращая мне кисет и беря предложенную мной спичку. «Ах! Я рад, что вы курите настоящий табак. Кстати, — добавил он, — есть ли у вас друг — настоящий друг, которому вы можете доверять?»

«Есть, слава богу!» — горячо ответил я. «Почему?»

 «Я бы хотел, чтобы ты послал за ним. Сделай всё возможное, чтобы он
приехал сюда как можно скорее. Иди и приведи его сюда, если хочешь, — только приведи его сюда».

 «Но почему так срочно?» — снова спросил я. «Я признаю, что нам предстоит столкнуться с некоторыми очень ужасными природными явлениями; но, если не считать того, что какой-то жалкий браконьер украл собаку, нам не стоит опасаться людей. Я не понимаю, чем он может помочь, и он сам может подвергнуть себя опасности».
 «Неважно — приведи его или пошли за ним. Если бы ты видел, как ты сам испугался, когда вернулся к пруду, чтобы найти меня
Если бы вы пропали без вести, то поняли бы, что вашей нервной системе пошло бы на пользу немного дружеского общения.
Честно говоря, мистер Юарт, мне не нравится мысль о том, что вы останетесь здесь на несколько дней в одиночестве со слепой девушкой и стариком — прошу прощения за откровенность.

«Но вы будете здесь, — сказал я, — и я надеюсь, что вы сможете сказать нам что-то такое, что избавит нас от лишних переживаний, когда вы осмотрите Майру».
Гарнеск поднялся на ноги и дружески положил руку мне на плечо.

"Как только я увижу, как выглядит это место в четверть пятого"
«С четырёх до четверти шестого я вас покину».
 «Но, боже правый, дружище! — в ужасе воскликнул я. — Ты же не оставишь нас вот так. Мы так надеялись на твой визит. Ты не представляешь, дружище, что это может значить для... для всех нас! Видишь ли...»

«Мой дорогой друг, — сказал мой собеседник, со смехом перебив меня, — я собираюсь уйти только потому, что понимаю, что моё присутствие здесь может быть опасным для мисс Маклеод».
«Опасным для неё?» — ахнул я. «Что ты имеешь в виду?»
Казалось, весь мир сошёл с ума, и я мысленно
Я поклялась, что первым делом с утра отправлю телеграмму Деннису.

"Я говорю это потому, что её собаку усыпили и забрали."
"Но в этом виноват какой-то браконьер-дурак!" — воскликнула я.

Мой собеседник задумчиво посмотрел на меня, попыхивая трубкой.

"Я был причиной исчезновения собаки," — тихо сказал он.

«Я понимаю, к чему ты клонишь», — сказал я. «Ты притворился, что украл собаку, потому что боялся, что Майра будет яростно возражать против того, чтобы ты проводил над ней вивисекцию или что бы ты там ни делал. Конечно, теперь я понимаю
Вы были бы единственным человеком в Инвермаллах-Лодж, у которого мог бы быть хлороформ. Но даже в этом случае я не понимаю, что вы имеете в виду, говоря, что ваше присутствие здесь опасно для мисс Маклеод.

«Это очень остроумное толкование моих слов, мой дорогой друг, — сказал он. — Но я рассчитывал, что вы преодолеете возражения моей пациентки против любых экспериментов, которые могут быть сочтены целесообразными в отношении её собаки. Я имел в виду нечто гораздо более серьёзное. Я знаю вас всего несколько часов, мистер Юарт, но никому не нужно говорить мне, что вы
любой дурак, если только он не хочет очень плоского противоречия. Вы
смотрите на это дело с личной точки зрения - и неудивительно,
тоже. Но если бы ты не беспокоился так о своей невесте, твой мозг
сразу бы понял мою точку зрения. Вот почему я хочу, чтобы ты послал
за другом ".

- Обязательно, - торжественно пообещал я. - А теперь скажи мне, что ты имел в виду?

«Когда я сказал, что стал причиной исчезновения собаки, я имел в виду, что, если бы я не появился на месте происшествия, к собаке никто бы не притронулся. Собаку забрал тот, кто знал, что она слепая, кто знал
что я буду экспериментировать над ним, и он был полон решимости сделать это первым.
"Но," — воскликнул я, "это было бы уже слишком — если ты имеешь в виду именно это!"

"Это было бы уже настолько, что мы могли бы исключить это из судебного разбирательства," — ответил он. "Так что я не это имею в виду. Давайте вернёмся назад и проанализируем произошедшее. Я говорю, что собаку украли не браконьеры, потому что она была в хлороформе. Вы сами это сказали. Я говорю, что вор знал, что собака слепая, потому что он знал, что находится в тёмной комнате над
Он украл его из кареты. Браконьер пришёл бы в питомник и обнаружил, что там никого нет, — и на этом бы всё закончилось. Но человек, который знал, что собака находится в специальной комнате, должен был знать, почему она там. И мне кажется, что человек, который крадёт слепую собаку, делает это потому, что ему по какой-то причине нужна слепая собака — возможно, именно эта. Вы меня поняли?

«Да, — сказал я, — я вас понял. Продолжайте». И я с удивлением обнаружил, что меня это предположение о возможном осложнении обрадовало. Я почувствовал, что если
мы можем приписать эту удивительную неделю загадок только какому-то человеку.
Я должен быть в состоянии разобраться с этим.

"Теперь я перехожу к главному," — продолжил Гарнеск, — "и вот что я скажу:
человек, которому был нужен Шолто, потому что он был слепым, хотел провести над ним эксперимент.
 Но ни один профессионал не стал бы так поступать, даже если бы он был поблизости.
 Этот мотив снова исключается. Остаётся одно возможное решение...
"Ну?" — спросил я, затаив дыхание, потому что даже сейчас не мог понять, к какому выводу может прийти мой научный коллега. "Продолжай!"

«Если этот вор не хотел, чтобы Шолто проводил над ним эксперименты, он украл собаку, чтобы помешать мне проводить эксперименты над ним».
Я громко рассмеялся от волнения и облегчения, что нашёл хоть какую-то зацепку, ведь аргумент окулиста показался мне почти идеальным.

"Вам бы в Скотленд-Ярд" — сказал я. "Вы, как мне представляется
попал в бровь, а в глаз".

"Два призвания очень тесно связаны", - сказал он скромно.
"Детективы имеют дело с убийцами и ворами, а я - с нервами и
тканями. Все зависит от диагноза".

"Я должен сказать, что, по-моему, вы очень хорошо диагностировали этот случай, мистер
Гарнеск, - сказал я, - хотя мы находимся только в начале наших неприятностей"
если то, что вы предполагаете, верно.

"Я с— Я не могу придумать никакого другого решения, — задумчиво ответил он. — И, как ты и сказал, это только начало наших бед.  Первое, что нужно сделать, это...
 — Найти человека, который украл собаку, — перебил я.

 — Найти человека, который знал, что собака слепая, — поправил он. - Это
означает, что мы можем выйти на человека, укравшего собаку; тогда мы сможем услышать его
причину из его собственных уст, если нам исключительно повезет. Но, кажется мне,
может поставить его мотив, не полное признание".

"Можно?" Я плакала. "Давайте послушаем".

"Ты думал сам, конечно?" - спросил он.

«Единственный мотив, который я могу придумать, слишком фантастичен. Он
достаточно слаб, чтобы предположить, что кто-то затаил обиду на мисс
Маклеод или генерала и воспользовался чрезвычайными обстоятельствами, чтобы украсть Шолто и, если возможно, помешать
Майре снова обрести зрение. О, это слишком нелепо!»

«Мы должны помнить, — предположил мой спутник, — что наше неизвестное существо не только знало, что собака слепа, но и знало, что я иду или уже пришёл, и, вероятно, собиралось провести эксперимент над животным.
 Тот факт, что животное исчезло в течение
через час или два после моего приезда. Из всего этого я делаю вывод, который кажется мне единственно возможным. Собаку украл человек, который сделал мисс
Маклеод слепой.

"Сделал_ ее слепой!" — воскликнул я. "Вы же не думаете всерьез, что кто-то — какой-то дьявол — намеренно ослепил ее?"

"Не намеренно," — ответил мой собеседник. «Но я полагаю, что она ослепла не без участия человека. Я думаю, что кто-то или что-то было заинтересовано в том, чтобы мисс Маклеод оставалась слепой, на случай, если мы в процессе восстановления её зрения наткнёмся на причину её слепоты».

Я молча сидел несколько минут, обдумывая эту невероятную новую перспективу. Я обязательно должен отправить телеграмму Деннису утром.

"Мистер Гарнеск," — сказал я наконец, — "вы выдвигаете очень серьёзное обвинение против какого-то чудовища, которого нам ещё предстоит обнаружить. Но я должен признать, что на вашей стороне логика. Мне остаётся только выяснить, кто эти люди — если их больше одного."

"Да, - задумчиво произнес он, - это то, что мы должны выяснить".

"Мы!" Воскликнул я. "Значит, ты не уезжаешь?"

"Да", - сказал он. "Я думаю, было бы справедливее по отношению ко всем вам, если бы я оставил вас.
Я думаю, что мой приезд все-таки принесло пользу-мой отъезд может сделать больше. Но Я
уверяю вас, мистер Юарт, я не буду отказываться от этого дела, пока Мисс Маклеод
восстанавливает зрение. Я поддерживаю вас в этом.

Я тепло пожал ему руку.

"Спасибо", - сказал я, заметив нетерпеливый взгляд на его проницательном, красивом
лице. "Благодарю вас от всего сердца. Завтра, надеюсь, я буду
найти человека, который знал, что Шолто был слеп".

"Я знаю только одного вне бытовых генерал", - ответил он.

"Но я даже этого не знаю!" Я закричала, забыв о Деннисе из-за
мгновение. Что касается Олвери, то он начисто вылетел у меня из головы. "Кого вы
имеете в виду?"

"Американца", - сказал мой спутник.

"Хилдермана!" - Воскликнул я. - Конечно, вы, должно быть, ошибаетесь. Да ведь он был
совершенно поражен, когда мы сказали ему. Он не мог знать.

«И всё же, — настаивал Гарнеск, — я был уверен, что он знал. Я что-то подозревал насчёт него, но я ошибался, совершенно ошибался; теперь я это признаю.
 Сначала я не мог понять, почему он делал вид, что не слышал о слепоте Шолто. Возможно, вы заметили, что я пытался создать у него впечатление, будто я осмотрел мисс Маклеод и пришёл к выводу
что я ничего не мог поделать. Признаюсь, я сделал это, чтобы посмотреть, как он отреагирует.
Но я вообще шёл по ложному следу. Он знал о собаке, это было очевидно, но также было очевидно, что ему сообщили об этом не из официального источника, так сказать. Он продолжал наводить справки. Он несколько раз упоминал собаку, и каждый раз в его голосе звучал вопросительный знак — как вы могли бы сказать. Он заметил, что в _последний_ раз, когда он видел мисс
Маклеод, с ней была её прекрасная собака. Это вызвало у меня подозрения,
потому что, как ты мне сказал, она всегда была с собакой. Затем он
сказала, что ее собака, должно быть, очень остро это чувствует, ты помнишь. Я попробовал его
высказать свои пессимистические выводы, чтобы посмотреть, как он это воспримет. Видите ли, как только
я увидел собаку, я исключил возможность заразной болезни.
Неуправляемые природные силы казались невозможными, но некоторые природные силы
природа, которую мы пока не можем понять, казалась вероятной. И все же я был неправ
подозревать Хилдермана, совершенно неправильно. Кроме того, он никак не мог украсть собаку.
"Я рад, что ты понимаешь, что была неправа, — сказал я, — потому что мне
этот человек нравится.  Я бы не хотел его подозревать."

"Его не подозревали, что бы вы ни делали", - сказал окулист искренне.
"Что бы ты ни делал, не делай этого. Он может быть очень полезным. Сделать
друг ему. Тебе понадобятся все твои друзья.

Он встал и размял ноги, и я последовала его примеру. Мы постояли немного на Химическом утёсе и посмотрели вверх по реке, поверх водопада, на серебристо-пурпурную симфонию высокогорной ночи.

Вскоре мой спутник повернулся и взял меня за руку.

"Я увидел всё, что хотел," — сказал он и повел меня обратно к озеру.  "Они будут гадать, что с нами случилось. И, как я и говорил,
насмотрелся достаточно для одной ночи, давай вернемся в дом.

"Это чудесный вид в любое время дня и ночи", - согласился я и
Вздохнул, подумав о бедняжке Майре.

"Должно быть, так", - рассеянно сказал Гарнеск, пробираясь по скалам.
"Вид, должно быть, великолепный. Я этого не заметил; ты должен привести
меня сюда завтра".




ГЛАВА VIII.

ТУМАН НЕИЗВЕСТНОСТИ.


Когда мы вернулись к дому, мы обнаружили, Майра и ее отец-не
неестественно ... интересно, что стало с нами.

"Что ты делаешь, и где ты был, и что ты
серьезно? - игриво спросила она. - Жаль, что я не могу тебя увидеть. Я уверена,
у тебя, должно быть, очень виноватый вид.

Мы с Гарнеском обменялись быстрыми взглядами. Это было очевидно из ее
замечание о том, что генерал не сказал ей об исчезновении узнал все. Я
решил, что должен сам рассказать ей всю правду, и дал остальным понять, что мы хотели бы остаться наедине. Я вышел из гостиной и отправился с ними в библиотеку, где ответил на лихорадочные вопросы старика о результатах наших поисков.

Затем я вернулся к Майре. Это было трудное и неприятное задание, которое мне предстояло выполнить, но я как-то справился. Как я и ожидал, Майра очень переживала из-за своей собаки, но ничуть не испугалась.
Я решил, что будет разумнее не рассказывать ей о выводах специалиста о связи между её собственным недугом и кражей Шолто. Когда я рассказал ей столько подробностей, сколько, по моему мнению, было
необходимо, к нам присоединились двое других.

"Вы можете вспомнить кого-нибудь, мисс Маклеод," — спросил специалист, —
"кто мог бы украсть Шолто?"

"Я не могу", - беспомощно ответила девушка. "Я бы хотела, чтобы я могла".

"Мы хотим найти два класса людей, - предположил я, - это те,
кому Шолто нравится настолько, что они готовы украсть его, и те, кто
не люблю его настолько, что стремлюсь уничтожить.

- Ты же не думаешь, что они причинят ему вред? - с тревогой воскликнула она. «Бедный старина! Мало того, что он ослеп, так ещё и с ним плохо обращаются».
 «Скорее всего, это дело рук какого-нибудь человечного человека, который позарился на добро своего соседа, — успокаивающе сказал Гарнеск. — Но, по крайней мере,
В то же время мы не должны упускать из виду другую возможность. Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто недолюбливает собаку?
"Только один человек," — задумчиво произнесла Майра, — "и я не думаю, что он мог это сделать. У него есть небольшой участок земли над Тор-Биг, и мы с Шолто  однажды были там; но это было несколько месяцев назад. Шолто, как обычно, начал обнюхивать всё вокруг, и тут вышел мужчина и очень разволновался, говоря на гэльском — а вы знаете, как можно разволноваться, говоря на этом языке. Он был очень груб со мной из-за собаки, и это вызвало у меня подозрения. Я потом рассказал об этом папе.

«Да, и я надеюсь, что в будущем ты не будешь уходить так далеко от дома, не сказав, куда направляешься, моя дорогая, потому что...»
сказал старик и в замешательстве приподнялся, осознав трагическую значимость своих слов.

«Возможно, какой-то браконьер», — предположил Гарнеск, быстро приходя на помощь.

«Скорее всего, где-то поблизости есть нелегальная винокурня», — ответила Майра.
 И поскольку она не могла придумать никого другого, а о фермере не могло быть и речи, нам пришлось признать, что мы в замешательстве.  Я
Мы надеялись, что Майра сможет дать нам какую-нибудь подсказку, которая удовлетворила бы нас, в то время как мы держали свои подозрения при себе.  Затем мы оставили Майру со специалистом, который провёл первичный осмотр.  Через двадцать минут он заверил нас, что не может ничего сказать по этому поводу, но готов поручиться своей репутацией, что с ней всё в порядке. Он дал нам, насколько мог, чёткие основания надеяться, что со временем она полностью восстановит утраченную способность. Итак, после всеобщей радости все
После этого вечера, на котором я совершенно забыл о тайне человека, укравшего собаку, я лёг спать, чувствуя себя на десять лет моложе, и проспал как убитый.

 Когда я проснулся утром, большая часть моего воодушевления испарилась, и я снова ощутил гнёт окружающей меня трагедии. Я сразу же встал — было чуть больше шести — оделся и спустился вниз, чтобы принять ванну. Я прогуливался по подъездной дорожке с полотенцем на шее, когда Гарнеск высунул голову из окна и крикнул, что
присоединится ко мне. Поскольку был прилив, нам не пришлось идти к скале для ныряния, как её называли, и мы искупались прямо там.
Приземлившись. Отдохнув после купания, мы решили прочесать окрестности в поисках следов вора.

 «Что меня поражает, так это то, как кто-то в таком месте, где все на много миль вокруг знают о тебе больше, чем ты сам, мог избавиться от такого огромного зверя, как Шолто. Он был большим даже для датчанина, и, должно быть, весил очень много, когда его накачали наркотиками», — сказал  Гарнеск, пока мы шли по пляжной дорожке. "Вы когда-нибудь пробовали нести
человека, который потерял сознание?"

"Пробовал, - ответил я с чувством, - и я полностью согласен с вами. Если
вор хотел покончить с собакой тело зверя, вероятно,
где-то рядом".

"А реки?" мой спутник предложил.

"Скорее всего, озеро, - решил я, - или море. Но это означало бы
лодку, потому что ее пришлось бы похоронить на большой глубине, иначе
тело снова выбросило бы на камни, даже с прикрепленным к нему тяжелым грузом
. В реке много глубоких омутов, но в них постоянно ловят рыбу, и это может привести к тому, что нас обнаружат. Мы имеем дело с человеком, который хорошо ориентируется. Это может быть озеро или один из притоков.

Поэтому мы решили сначала проверить озеро. Но хотя мы шли по тропинке от дома, тщательно изучая землю под ногами, и так же тщательно осматривали берега, мы были вынуждены признать, что идём по ложному следу. Затем мы спустились к одному из ручьёв, которые текут от озера к морю, и столкнулись с тем же результатом.

 «Мы пойдём вдоль берега и поднимемся вверх по следующему ручью», — предложил Гарнеск. «Эй, — внезапно воскликнул он, когда мы перебрались через огромные скалы в крошечную бухту, — здесь была лодка!»

Я посмотрел на покрытый галькой пляж и увидел следы киля лодки и
отпечатки ног ее обитателей посреди бухты. Мы поднялись наверх
осторожно, опасаясь потревожить почву для наших исследований. Я
посмотрел на отметины и на мгновение задумался над ними. К этому времени мои
чувства полностью проснулись.

"Что вы об этом думаете?" - спросил окулист.

«Что ж, — ответил я с извиняющимся смешком, — боюсь, вы сочтете меня скорее романтиком, чем деловым человеком, если я расскажу вам обо всех выводах, к которым я уже пришел. Но человек, который приплыл на этой лодке, не крал Шолто».

«Продолжай», — сказал он. «Я же говорил, что ты не дурак».
 «Спасибо!» — рассмеялся я. «Мне кажется, что если бы человек приплыл на лодке и сошел на берег, чтобы украсть собаку, он бы уплыл обратно на той же лодке».
 «И разве не так?»

«Я уверен, что это не так», — ответил я и указал ему на то, что, должно быть, было очевидно для нас обоих. «Сравните кильватерные следы с
отметкой уровня воды. Кильватерных следов меньше, чем половина длины лодки, и они находятся чуть выше отметки уровня воды. Это судно, которое, судя по всему, было небольшой гребной лодкой, выбросило на берег во время прилива или очень
рядом с ней, и опять убежал очень быстро. Это может быть
пришел и сел у моря. Но Шолто украли между а
четвертью девятого и половиной десятого, когда прилив был в самом разгаре
на исходе. Если Шолто и вышел в море, то не на этой лодке."

"Что ж, - задумчиво произнес Гарнеск, - ваша точка зрения меня вполне устраивает.
Мы должны искать где-то еще".

"Я надеюсь, что мои попытки детектив работы не сбить нас со следа,"
Я сказал, с сомнением.

"Я не думаю, что они это сделают, Эварт", - любезно сказал мой спутник. "Не
в этом случае, как ни крути. Я уверен, что вы правы, потому что эта бухта может быть
увидеть из верхнего окна дома".

"Вы, очевидно, пришел к заключениям с половиной усилий в половину
время", я смеялся.

"Вздор!" - воскликнул он. "Это вы указали, что
один человек в этой лодке приплыл при дневном свете".

«Почему так настойчиво говорится об «одном человеке»?» — спросил я.

 «Когда двое мужчин приплывают на лодке, чтобы совершить кражу, и только один из них
высаживается на берег, вряд ли можно ожидать, что другой будет сидеть в лодке и
бездельничать. С вероятностью в тысячу фунтов к одному пенни можно сказать, что он
Выходите и прогуляйтесь по пляжу. С этой лодки на берег сошёл только один джентльмен, и только один снова сел в неё. Одна пара следов, ведущих к лодке, и одна пара, ведущая от неё, убедили меня в этом. Кроме того, если бы кто-нибудь подошёл и увидел одинокого мужчину, сидящего в лодке, он мог бы спросить его, как поживают его жена и дети, и ему пришлось бы ответить; в то время как пустая лодка, неспособная отвечать на вопросы, не вызвала бы никаких подозрений.

«Вы, кажется, утверждаете, что эта лодка могла быть той самой, которую мы ищем, — заметил я. — И всё же мы согласны с тем, что состояние
Из-за прилива Шолто не мог уплыть на этой лодке.
 «Да, — сказал Гарнеск, — я с этим согласен. Но я думаю, что вор приплыл на этой лодке. Мне кажется, что наш человек выпрыгнул из лодки, побежал по берегу, а его друг отплыл и подобрал его в другом месте — вероятно, ближе к дому». Было бы вполне естественно, если бы мужчина, который, судя по всему, помогал своему спутнику перебраться через Скай, высадил его, а затем вернулся обратно. Чем больше я об этом думаю, тем больше меня это интересует. Видите ли, если верхние окна дома видны
Если он пришёл со стороны залива, значит, нижние окна видны с вершины утёса. Если мы сможем найти место, где наш вор поджидал нас на утёсе и наблюдал за домом, вероятно, не сводя глаз с окон столовой, чтобы увидеть, когда мы начнём ужинать, если мы также сможем найти место, где он оставил свои морские сапоги, прежде чем пойти в дом, а затем место, где он встретился со своим сообщником, то мы на верном пути.

"Почему ты сказал "морские ботинки"?" - Спросил я. - Ты не можешь отличить ботинок с верхом
по следам."

"Косвенно вы можете", - ответил Гарнеск, задумчиво попыхивая сигаретой.
 «Эту лодку притащил и столкнул в воду человек, который почти не прилагал усилий, хотя берег был пологим.  Его товарищ не помогал ему, отталкивая лодку веслом; если бы он это делал, мы бы увидели следы, но я их не нашёл.
  Единственное объяснение состоит в том, что наш друг, который почти не прилагал усилий, был в морских ботинках и вошёл в воду вместе с лодкой». Если бы он был один, то от толчка при его последнем прыжке в лодку на пляже осталась бы более глубокая вмятина. Начался прилив
Он только что вышел; у него не было времени смыть эту отметку. Я поискал отметку, но её не было.
Поэтому я пришёл к окончательному выводу, что вчера вечером, около семи, в бухту приплыли двое мужчин на маленькой открытой лодке. Один из них — высокий левша в морских ботинках — снова вытолкнул лодку на воду и пошёл на берег.

Боюсь, я был настолько груб, что расхохотался в ответ на это весьма категоричное заявление.
Но я смеялся скорее от восхищения, чем от насмешки. Гарнеск повернулся ко мне с извиняющимся видом.

«Я знаю, что это звучит неправдоподобно, мой дорогой друг, — сказал он, — но нам придётся хорошенько обдумать это дело, и я просто размышляю вслух, чтобы ты мог помочь мне с выводами».
«Мой дорогой друг, — воскликнул я, — ради всего святого, не думай, что я смеюсь над тобой. Именно то, что он был левшой, заставило меня расхохотаться от
неподдельного восторга.
"Ну, я думаю, он был левшой, потому что следы ног вели
к берегу с правой стороны от килевых следов, а в сторону моря — с
левой. Выпрыгнуть из лодки и столкнуть её в море, а потом
Обратите внимание, с какой стороны лодки вы инстинктивно стоите — при условии, что вы делаете то же, что и он, отталкиваясь от носа. Тот факт, что его ноги в одном месте стирают следы от киля, доказывает это. Так что теперь нам нужно найти левшу в морских ботинках, который знал, что Шолто слеп, — и он рассмеялся, словно извиняясь.

- А что насчет этих морских ботинок, - спросил я, - и места, которое мы должны найти?
где он их оставил?

"Мы будем смотреть на это сейчас; и если мы находим его, мы можем быть уверены, наши
моряк украл собаку".

"Вы, кажется, принимаете его уже предоставили", - я указал.

«Самый простой способ доказать, что он этого не делал, — убедиться в том, что нет никаких доказательств обратного», — сказал окулист. «Но мне кажется, что он это сделал».
 «Судя по тому, как вы до сих пор оценивали ситуацию, я склонен поддержать ваше мнение», — честно признался я. — Насколько я понимаю, исходя из вашего диагноза, наш друг-моряк причалил здесь, поднялся на скалу и прилип взглядом к окну столовой. Когда он увидел, что мы ужинаем, а уже смеркалось — на самом деле, почти стемнело, — он снял морские сапоги и на цыпочках прокрался в дом. Так что, если мы
взобравшись на утес, мы рассчитываем найти место, где он оставил свои ботинки.
"

"Если бы мы ожидали этого, - ответил Гарнеск, - мы также должны были бы ожидать найти
его ботинки; и он вряд ли оставил бы в наших руках такую компрометирующую
улику, как эта. Нет, мой дорогой Эварт; когда он уходил с
утеса, на нем были ботинки, и он оставил их в каком-то месте на
тропинке между домом и местом посадки. Пойдём, посмотрим.
Меня очень заинтересовали выводы моего друга, и я был уверен, что он прав. Поэтому мы поднялись на скалу, он — по одному маршруту, а я — по другому.
а я — другой, чтобы посмотреть, не найдём ли мы каких-нибудь следов вчерашнего гостя. Но это было невозможно: скалы были слишком изрыты бурями, чтобы на них мог расти какой-нибудь лишайник, по которому можно было бы определить следы. Тем не менее мы не были разочарованы, когда добрались до вершины, и Гарнеск посмотрел на меня с очаровательным выражением мальчишеского триумфа, когда мы наткнулись на участок земли, где вереск был явно вытоптан и примят кем-то, кто недавно лежал здесь.

 «Не думаю, что нам стоит сейчас беспокоиться о том, чтобы выследить его», — сказал
специалист. "Это будет очень сложная работа, и мы с таким же успехом можем отправиться в наиболее вероятное место для высадки."
"Ты прав," — согласился я. "Думаю, есть только одно место — это
уединённая маленькая бухта, почти скрытая скалами с другой стороны дома."

«Давай посмотрим на это», — предложил мой спутник, и мы
спустились со скалы и поспешили вдоль берега. Но когда мы
добрались до небольшой бухты, о которой я думал, то увидели, что на
грубом гравии, которым был покрыт берег, явно что-то было не так.
был застелен ковром; и это все доказательства, которые мы смогли найти.

"Это такое идеальное место для работы, что это почти переворачивает нашу
теорию с ног на голову", - печально пробормотал Гарнеск. "Нет
лодка-знаменует, или ничего."

"Что, таким образом, подтверждает свой диагноз," я плакал, вдруг
наезд на том, что я думал, что будет решение проблем.

"Как, во имя всего святого?"

"Наш старый друг тайд", - заявил я с возвращающейся уверенностью.

"Конечно", - он почти кричал. "Я держу тебя, Эварт. Лодка пришла в
здесь пока отлив ... когда, на самом деле, это было какое-то расстояние
Возможно, это произошло почти через час после того, как он врезался в другую бухту. С тех пор начался прилив, и он смыл все следы, которые могли оставить мужчины. Если мы найдём какие-либо улики на линии, проходящей между этим местом и домом, мы можем считать, что это точно.
 В лихорадочном возбуждении мы поспешили к дому, бросая тревожные взгляды по сторонам, но упрямый вереск не выдавал никаких следов недавнего присутствия человека. Наконец Гарнеск, который был где-то справа от меня,
приветствовал меня ликующим криком. Там, конечно же, был
широкое пятно со следами недавнего пребывания, почти такое же, как и на вершине утёса. Мы без труда определили
точное место, где вор положил потерявшую сознание собаку, пока надевал сапоги. Обнаружение чёткого отпечатка ноги в более
болотистом месте, который мог оставить только человек в чулках,
завершило триумф моего друга.

«Мой дорогой друг, — воскликнул я от всего сердца, хлопая своего товарища по спине, — я тебя поздравляю. Если ты будешь продолжать в том же духе, мы быстро поймаем и собаку, и вора».

«Даже при таких темпах пройдёт несколько дней, — торжественно предупредил он меня, — прежде чем мы доберёмся до места. А теперь вернёмся к месту посадки и посмотрим, сможем ли мы полностью восстановить картину произошедшего».
 Мы вернулись тем же путём и ещё раз осмотрели гальку, но не
обнаружили никаких ценных следов. Затем мы сели, и окулист
нарисовал яркую картину того, как действовал вор. Наконец, более чем довольные своей работой, мы встали, чтобы пойти позавтракать.


"Эварт, я хочу, чтобы ты отправил телеграмму своему другу, прежде чем делать что-то ещё. Возможно, он скоро тебе понадобится. Я уеду к утру
Завтра я уезжаю на поезде, но буду продолжать расследование, пока тайна не будет раскрыта. А пока вам нужен кто-то, кому вы сможете доверять и кто будет рядом с вами всё это время.
 «Я поеду в Гленелг и отправлю телеграмму сразу после завтрака», — пообещал я. «Привет, ещё размышления», — рассмеялся я и указал на небольшой блестящий предмет на скалах, который отражал солнечные лучи.

«Кажется, нас окружает целая армия шпионов в блестящих предметах», —
засмеялся мой спутник, и мы пошли дальше. Мы прошли около сорока ярдов, когда какой-то инстинкт — не знаю, что именно, — побудил меня осмотреться
роман. Я повернулся и пошел поднять блестящий предмет,
хотя, хоть убей, не смог бы сказать вам, что я ожидал найти.
- Гарнеск! - крикнул я.

- Гарнеск! Я заорал. "Гарнеск! Иди сюда!"

"Что это?" он крикнул мне, перелетая через камни.

«Посмотри на это», — коротко ответил я и положил его на протянутую ладонь.
 Он взглянул на него, а затем на меня.

 «Это решает дело», — сказал он и тихо присвистнул, потому что я нашёл маленький кусочек латуни, на котором было выгравировано:

 «Шолто, Дуглас, Инвермаллуч Лодж, Инвернессшир».

Это была табличка с именем Шолто.




ГЛАВА IX.

 ТАЙНА ШОЛТО.


 По дороге домой мы подробно обсудили наше открытие и сошлись во мнении, что оно не оставляет сомнений в одном аспекте этого странного дела: человек, похитивший Шолто, был не обычным вором.

 Генерал стоял на веранде и оглядывался по сторонам в поисках нас, когда мы поднимались по тропинке, ведущей к пляжу. Я рассказал ему о выводах Гарнеска и их
интересном результате, и старик был очень тронут.

"Я никогда не думал, что доживу до того, чтобы увидеть, как над старым местом надругаются таким
шокирующим образом", - проворчал он. "Клянусь моей душой, это ... это начало
Это позор. Я прожил здесь всю свою жизнь, с перерывами, и никогда не сталкивался ни с чем подобным, даже с бродягами. Я надеюсь, что это скоро закончится, вот и всё.
 «Благодаря мистеру Гарнеску мы движемся в правильном направлении», — попытался я его успокоить. "И мы испытываем удовлетворение, в некотором смысле, от того, что
можем сказать Майре, что Шолто все еще жив, даже если мы не знаем,
где он ".

"Мне кажется, Рональд", - сказал генерал, "ты не знаешь, ЧТО или
ничего про бедное животное, кроме того, что он был украден, и
вероятно, его увезли на лодке. Судя по теории мистера Гарнеска, они
вероятно, выбросили его за борт на большой глубине."

"Никто из тех, кто намеревался уничтожить собаку, не стал бы утруждать себя тем, чтобы оторвать
табличку с именем от ее ошейника", - указал я. "Собака жива и
не без сознания. Им нужен его ошейник, чтобы держать его под контролем, но они
боятся, что тарелка может их выдать. Мистер Гарнеск прав, я
уверен, и если мы найдём вора, то узнаем причину ужасного несчастья,
случившегося с Майрой.
"Как вы думаете, куда они могли его увести? Мне кажется, у нас
появляются довольно странные соседи."

"Это как раз то, что мы должны выяснить, - сказал Гарнеск, - и я, например,
не успокоюсь, пока не выясню".

"Клянусь душой, мой дорогой друг, - тепло сказал старик, - это очень хорошо"
с вашей стороны проявлять такой большой интерес к делам совершенно незнакомых людей. Это
поистине, потрясающе любезно с вашей стороны".

- Вовсе нет, генерал, - рассмеялся посетитель. "Если бы вы потратили свою жизнь на то, чтобы
лечить суетливых леди от воображаемых проблем со зрением, не доводя
до их сведения, что у них не в порядке печень, вы бы приветствовали это как
очень аппетитное противоядие ".

- Кстати, об аппетитах, - предположил хозяин. - кто говорит о завтраке?

«Полагаю, мы оба так думаем», — ответил я, и мы пошли в дом.

 За завтраком Гарнеск заявил, что намерен посвятить столько времени, сколько потребуется, осмотру Майры, а затем сесть на вечерний поезд из Маллейга, но девушка тут же взбунтовалась.

 «Вы не должны делать ничего подобного», — решительно заявила она.
"Папочка, скажи ему, чтобы он этого не делал. Идея прийти сюда и посмотреть
на меня, а потом снова уйти! Это нелепо!"

"Уверяю вас, это достойная награда", - галантно заявил окулист,
и все рассмеялись над откровенным комплиментом.

«Но ты должен порыбачить на реке, провести день на озере. Рон должен отвезти тебя на моторной лодке в Кинлохборн.
Тогда ты просто обязан увидеть Скавейг и Коруиск — о! и ещё сотню других мест».

Гарнеск настаивал на том, что, как бы ему ни хотелось остаться, он чувствует себя обязанным уехать немедленно.
Майра была столь же упряма, и, что естественно для женщины, она настояла на компромиссе. Гарнеск согласился остаться на выходные. Я был очень рад, что Майре понравился мой новый друг. Она очень стеснялась Олвери, но он сразу ей понравился.
Специалист из Глазго. Ей понравился его голос, как она потом мне рассказала, и на второй день его визита она спросила, сильно ли его сестра младше его. Гарнеск удивлённо поднял глаза.

"Одна из них, — ответил он, — почти на двадцать лет младше. Почему ты спросила?"
"Я догадалась по тому, как ты со мной разговариваешь, — уверенно заявила Майра.

«Похоже, в воздухе витает дух детектива», — рассмеялся я.

 Поэтому, когда я взял старый велосипед Ангуса и поехал в Гленелг
по дороге, которая примечательна скорее своей живописностью, чем чем-либо ещё, я
Понимая, что он сделает всё возможное, и зная, что она поможет ему всем, чем сможет, я оставил Гарнеска наедине с его исследованиями.


Я отправил телеграмму Деннису: «Я могу встретиться с тобой в Маллейге в понедельник утром. Ответь телеграммой. — РОНАЛЬД».
Затем я отправил пару открыток с фотографиями Томми и Джеку, пожелав им удачи и объяснив, что не вернулся к ним, потому что Майра заболела. Я был уверен, что Деннис оценит срочность моего сообщения,
но я тщательно подбирал слова, намеренно делая так, чтобы оно
выглядело как ответ на запрос, потому что это так и есть
Всегда разумно делать как можно меньше, чтобы не давать повода для местных сплетен.
 Что-то вроде «Приходи немедленно, это очень срочно», отправленное тем, кто, как известно, гостит в поместье, заставило бы заговорить всю округу. Поэтому я запрыгнул на коллекцию старого металла Ангуса и помчался обратно так быстро, как только мог. Гарнеск всё ещё был занят Майрой, и я воспользовался возможностью поболтать с её отцом.

 «Не хотите ли взглянуть на открытия, которые мы сделали сегодня утром?» — спросил я, когда нашёл его в библиотеке.


 «Да, конечно, мой мальчик», — с готовностью ответил он, и я думаю, что он
Я был рад отвлечься. «Я пойду с вами».

 «Прежде чем мы пойдём дальше, я хочу кое-что сказать, сэр».

 «Что такое?» — спросил он, с тревогой глядя на меня.

«Я хочу сказать вам, — начал я, — что, если Майра не восстановит зрение, я хотел бы получить ваше разрешение жениться на ней, как только она сама этого пожелает. Как вы знаете, у меня есть небольшой доход, которого хватает на мои нужды в Лондоне и будет больше, чем мне потребуется здесь. Если Майра останется слепой, я хотел бы жениться на ней, чтобы всегда иметь возможность заботиться о ней, и я должен
предлагаю поселиться где-нибудь рядом с вами. Я балуюсь в накопительную
журналистики, и я мог бы продлить, насколько это возможно, и я мог бы
даже не очень хорошо получается. И она, и вы тогда знали бы, что в
случае, если с вами что-нибудь случится, о ней позаботится
тот, кого она любит ".

"Мой дорогой Рональд, - воскликнул старик, нежно кладя руку
на мое плечо, - я очень рад слышать это от тебя. На самом деле, что бы ни случилось, мне всё равно, как скоро ты женишься на моей дорогой девочке.
Она всем сердцем этого хочет, а ты мне всегда нравился
я сам. Единственное, что меня сдерживало до сих пор, это вопрос
денег и, возможно, немного эгоизма. Я небогатый человек, как
вы знаете, и если бы не моя пенсия, я не смог бы даже жить в
доме моего отца. Но сейчас мое единственное желание - увидеть мою бедную маленькую девочку
счастливой, и мы как-нибудь наскребем шиллинг или два. Пожми
руку, мой мальчик.

Мы оба забыли о страшной войне, и, естественно, таинственная беда, с которой мы столкнулись, была для нас важнее всего.  Наконец решив этот вопрос, я провёл старика
Мы отправились в небольшую бухту, где сделали наше первое открытие, но начали с осмотра каретника. Осмелюсь предположить, что для наметанного глаза там могли бы найтись ценные улики, но единственные беспорядочные следы, которые мы обнаружили на прилегающей территории, ничего не дали ни одному из нас. Позже, на обратном пути к дому,
от того места, которое мы теперь называли «точкой отправления»,
мы наткнулись на участок, где вереск был вырублен в довольно больших количествах. Старик
постоял, задумчиво глядя на обрубленные ветки, и покачал головой
Он торжественно покачал головой. Не то чтобы он испытывал сентиментальное сожаление о вереске, который рос почти на каждом клочке земли на сотни миль вокруг, но он возражал против того, чтобы здесь появлялись гости, или, как он бы сказал, «туристы».
 «Кому здесь захочется срезать вереск?» — спросил я, потому что не видел ни малейшей причины собирать что-то, что можно найти у себя под дверью, где бы ты ни жил в Хайленде.

«Отдыхающие», — с сожалением сказал он.  «Они снимают комнаты в деревне и вбили себе в голову, что вереск в одном месте лучше, чем в другом
Они больше, чем что-либо другое на много миль вокруг, поэтому они идут к этому месту и срезают немного, чтобы унести с собой, когда вернутся домой. Я бы хотел, чтобы они всегда возвращались домой и останавливались там.
Когда я показал генералу килевые отметки в бухте и подробно объяснил ему, как Гарнеск пришёл к своим выводам, старик был просто потрясён.

«Ей-богу, он, должно быть, чертовски умен, чертовски умен», — пробормотал он. «Но это нездорово, знаешь ли, Рональд; на самом деле это чертовски нездорово. Я всегда немного побаивался этих людей, которые видят
вещи, которых там нет. И всё же, я полагаю, это современный подход;
чтение всех этих детективных историй и так далее, без сомнения, способствует этому.
Он всё ещё удивлялся этой новой загадке, когда мы вернулись в дом и увидели Майру, сидящую на веранде со специалистом, который заставлял её смеяться до упаду анекдотами о своих богатых пациентках.

Увидев, что мы приближаемся, он вскочил и побежал нам навстречу.

"Я уверен в одном", - взволнованно сказал он, проходя между нами.
и ответил на вопрос генерала. "Мы должны решить эту проблему.
Это загадка, и она снова увидит. Это что-то новое, но у этого есть очень простое решение, которое мы должны найти любой ценой.
 Когда я узнаю, как мисс Маклеод потеряла зрение, я, скорее всего, смогу понять, как его вернуть, а также узнаю то, о чём, возможно, не мечтал ни один другой окулист. Нет ни малейших признаков какого-либо органического заболевания, что, вероятно, означает, что
Природа возьмёт своё, и в конце концов она снова обретёт зрение
естественным путём. Но мы не должны этого ждать. Мы должны действовать.
Говорю вам, сэр, я бы ни за что этого не пропустил. Вы что, исследовали местность?
"Мы осматривали те места, которые так много значили для вас
и ничего не значили для меня, хотя когда-то меня считали кем-то вроде разведчика," — признался генерал.

"Вы нашли что-нибудь новое?"

«Нет, только какие-то бродяги, как их называет генерал, срезали вереск», — ответил я.


 «Это вряд ли нам поможет, — согласился окулист, — если только они не были вовсе не бродягами, а срезали вереск в качестве прикрытия.
 Какими они были?»

"О, мы их не видели. Мы видели только результаты их иконоборчества.
Недавно был хитер, но не свежий, резать", - ответил я, и
старик взглянул на меня с легким подозрением, как будто он боялся меня,
тоже собирался занять до вычета бизнес.

- Недавний, но не свежий? - пробормотал Гарнеск.

«Ну и зачем человеку, который хотел... Боже правый! Я понял».
 «Из-за чего вы, дорогие мои, так разволновались?» — спросила Майра, потому что к тому времени мы уже почти дошли до веранды.

 «Мы расскажем тебе через минуту, дорогая», — крикнул я и стал ждать, пока Гарнеск всё объяснит.

"Конечно, - продолжил он, как бы размышляя вслух, - это очевидно. Этот
Мужчина сошел на берег в маленькой лодке, нарвал немного вереска и понес его
на руках. Любой, кто обратил бы на него внимание, заметил бы его охапку
вереска. Затем он украл Шолто, спрятал его под вереском, и
все еще, очевидно, нес только пучок невинного вереска. Почему!
похоже, они всё продумали и не допустили ни одной ошибки».
«За исключением того, что этот человек бродил по сельской местности в одних носках и собирал полевые цветы», — заметил я.

«Тем не менее уже почти стемнело, и он случайно…» — сказал Гарнеск.

«Чего я не понимаю, так это того, — вмешался генерал:
 — откуда он взялся, этот вереск?  Человек должен знать, что если его заметят, когда он будет собирать вереск на берегу, а потом снова сядет в лодку, то это будет очень странно.  Эта лодка могла приплыть только с Кнойдарта или Скайя, а все знают, что там не собирают вереск».

"Да, боюсь, вы правы, генерал", - признал Гарнеск с сожалением.
вздохнув, я был вынужден согласиться с ним.

"Тогда я знаю, откуда он взялся".

Это было сказано так тихо, что поразило нас всех, хотя именно Майра
заговорил.

"Тогда откуда?" мы спросили все вместе.

"Должно быть, он прибыл с яхты".




ГЛАВА X.

ТАЙНА СКАЛЫ.


Мы навели исчерпывающие справки повсюду, но никто не видел яхту
предыдущей ночью стоявшую на якоре или иным образом отдыхавшую недалеко от мыса. Вечером в устье Лох-Хорна были замечены одно или два судна.
Но в основном это были лодки местных жителей, и ни на одной из них не было тех двух мужчин, которые так нас беспокоили
тревога. Когда мы с Гарнеском поднялись вверх по реке к Химическому утесу, нам не повезло и там.

"Послушайте," сказал я, "а что, если вы ослепнете, мистер Гарнеск? Я не могу позволить вам так рисковать. У нас есть все основания полагать, что в этом месте есть что-то жуткое и сверхъестественное, и
Я чувствовал бы себя счастливее, если бы вы держались на безопасном расстоянии.

"А как насчет вас самих?" ответил он.

"Это мое личное дело", - указал я, - "но я не могу допустить, чтобы ваша
доброта в оказании нам помощи, которую вы делаете, достигла предела возможной
слепоты".

«Ерунда, мой дорогой друг, — воскликнул он, — мы с тобой в одной лодке. Я так же, как и ты, хочу докопаться до сути этого дела. Но нам обоим следует быть осторожными. Сейчас тебе важнее всего позаботиться о себе. Что будет с мисс Маклеод, если я приведу тебя домой в состоянии полной слепоты?»

«О, со мной всё будет в порядке», — уверенно заявил я. «Но, конечно, ты прав, и я не буду рисковать».
 «И всё же ты начинаешь с того, что пускаешься вплавь по реке, когда у нас очень мало времени».
Есть веские основания полагать, что это не самое подходящее место для спокойного времяпрепровождения.
 «Ты ведь не веришь, что в самой реке есть что-то любопытное, не так ли?» — спросил я.  «Мы сошлись во мнении, что за трагическую участь, постигшую бедную Майру, ответственны какие-то люди.  В таком случае мы нигде не будем в безопасности».

«Это правда, — согласился он, — но всё, что происходило до сих пор, происходило здесь. Рано или поздно, без сомнения, операции будут перенесены в какой-нибудь другой регион, но на данный момент мы знаем, что
возможности нашего бытия, преодолеть какой-то странный страх и риск между
Рок-химика и мертвый бассейн".

"Ну, а мы не знаем, как бороться с той угрозой, когда это произойдет
приехать," - предположил я. - "допустим, мы видим, как можно больше от
банки. Я пройду вверх по течению и доложу вам, если хотите.
но вы остаетесь здесь.

«Ты не сделаешь ничего подобного», — воскликнул он.  «Я не могу представить, чему мы можем научиться, стоя на этой скале, но если кто-то из нас пойдёт, то мы пойдём вместе, или я, как холостяк, пойду один».

Естественно, я мог только аплодировать таким великодушным чувствам и в то же время
отказаться поддержать его предложение. Итак, мы сидели среди
вереска, на некотором расстоянии от берега, и ждали развития событий.

"Сейчас четыре двадцать", - сказал мой спутник, взглянув на свои
часы. "Если что-то должно произойти, это должно произойти скоро".

"Тебе не кажется простым совпадением, что слепота Майры и
Странная иллюзия генерала произошли примерно в это время? Почему этот
зеленый луч должен быть виден только между четырьмя и пятью?"

"На самом деле его вообще не было видно", - отметил Гарнеск. "Мисс
Маклеод увидел зеленую вспышку, а генерал увидел зеленый камень, который
взял на себя ответственность за транспортировку. Это все, что
мы знаем о зеленом луче, за исключением зеленой вуали, о которой нам рассказала мисс Маклеод
. Я не ожидаю увидеть это.

"Хотел бы я знать, что мы ожидали увидеть", - вздохнул я.

"Совершенно верно", - серьезно ответил он. - Кстати, - добавил он после паузы,
- не замечаете ли вы чего-нибудь необычного на камнях или в бассейне между четырьмя
и пятью часами; я имею в виду что-нибудь, чего вы не заметили бы в любое другое время
дня?

- Ровным счетом ничего, - уныло ответил я. - Тогда здесь приятнее
чем в любое другое время - или было, пока мы не попали под это таинственное
заклятие.

"Почему это приятнее?" он спросил.

"Именно тогда на него попадает больше всего солнечного света", - заметил я.

Я высказал это замечание достаточно праздно, поскольку течение реки с ее
скалистыми берегами и большими массивными скалами выглядело особенно красивым, когда
солнце заливало его во всю силу, и я был безмерно удивлен, когда
Гарнеск с криком вскочил на ноги.

 «Что это?» — в тревоге воскликнул я.  «Ты же не...»
 «Солнце, Юарт, солнце!» — воскликнул он и, схватив пару
с биноклем, который я держал в руке, он бросился вверх по склону к
подножию утеса, нависавшего над ручьем. Я смотрела за ним
момент изумления, а затем отправился в погоню.

"Стой, где стоишь, парень!" - сказал он мне, как он развернулся, и увидев меня
рвет после него. - Нет, нет, я хочу, чтобы ты был там. Не ходи за мной.

Я сделал так, как он сказал, потому что безоговорочно ему доверял и знал, что он не стал бы рисковать, не сообщив мне о своих намерениях.
Я принял как должное, что он подготовил для меня роль, хотя у него не было времени рассказать мне, в чём она заключается. Но мой
Моё изумление возросло, когда я увидел, как он взбирается на скалу.
Оказавшись в нескольких футах от вершины, он сел на выступ и спокойно закурил сигарету!

"Что это значит?" — крикнул я ему, когда полностью пришёл в себя от удивления.

"Я просто хотел полюбоваться видом," — рассмеялся он в ответ и поднёс очки к глазам. Сначала он осмотрел дом, а затем
перевёл взгляд в сторону моря. Тогда-то я и понял, что он ищет яхту. Это был роковой час, и ему, естественно, пришло в голову, что неизвестная яхта может быть где-то поблизости.

"Ну, - крикнул я, - вы видите яхту?"

"Нет, - ответил он, - ничего не видно, только колесный пароход".;
похоже на какую-то экскурсию."

"О! это "Гленко", - объяснил я. - Она нам совсем не поможет.
Она катает туристов из Маллейга.
«Кажется, она едва ли способна позаботиться о себе сама, — рассмеялся он. — Я бы не хотел оказаться на ней во время шторма».

Пока он был на скале, мы довольно непринуждённо болтали, ведь нас разделяло всего несколько метров, и я начал гадать, когда же он спустится.

«Ты не против, если я присоединюсь к тебе?» — спросил я наконец.
внизу, похоже, мне было нечем заняться.

"Постой немного, старина," — посоветовал он. "Я спущусь через минуту."
"Столько, сколько захочешь," — ответил я. "Отсюда, в любом случае, открывается прекрасный вид. Не беспокойся обо мне."

Я сел на камень, заправлять свою трубку и приготовился ждать, пока он
вернулся ко мне.

"Привет! Эварт! - позвал он вскоре, потому что мои мысли уже вернулись к
той темной "берлоге" в доме.

- Привет, - ответил я, вскакивая на ноги. - Что это? - спросил я.

"Ты замечаешь что-нибудь необычное?"

«Нет, — крикнул я, — ничего такого...» Но вдруг я почувствовал что-то странное
В ушах у меня зазвенело, пульс участился, голос пропал. Я посмотрел на Гарнеска; он опасно наклонился к краю обрыва и махал мне. Я видел, как шевелятся его губы, но не слышал ни звука. Моё сердце громко стучало в груди. Я огляделся по сторонам. Нет, ничего странного не происходило, но я чувствовал, как в горле у меня что-то сжимается. В висках у меня тоже стучало, как в паровом молоте. Я снова посмотрел на Гарнеска; он торопливо взбирался
вниз по склону. Он остановился и помахал мне рукой, и снова его губы зашевелились,
и снова я ничего не услышал.

"Конечно, - сказал я себе, - события последних нескольких дней сказались на моих силах"
. Это были нервы, сплошные нервы. Гарнеск должен подать мне руку.
до дома. Я хотел лечь и отдохнуть, и у меня все будет в порядке
несколько минут. Это были нервы, вот и все. Но если бы Гарнеск не поторопился,
у меня бы в мозгу лопнул кровеносный сосуд ещё до того, как он добрался бы до меня. Моя грудь, казалось, раздулась вдвое. Гарнеск, как мне показалось, был ещё далеко.
крошечное пятнышко вдалеке.

 Пение в моих ушах превратилось в оглушительный рёв. Это был водопад,
сказал я себе; как глупо с моей стороны! Конечно, через минуту я буду в порядке. Но мой друг должен поторопиться. Я рухнул на камень и стал хватать ртом воздух. Я поискал глазами Гарнеска. Он по-прежнему казался таким же далёким, как и прежде, и почти не двигался. Я должна сказать ему, чтобы он поторопился.
Конечно, это были просто нервы, но я не должна позволять им брать надо мной верх, иначе что будет с бедной Майрой? Я с трудом поднялась на ноги, чтобы позвать Гарнеска.

«Поторопись, мне нехорошо». Я мысленно произнёс эти слова, но с моих губ не сорвалось ни звука. Я с трудом вдохнул и снова позвал его со всей силой, на которую был способен. Я не слышал собственного голоса. И тут я понял! У меня подкосились ноги, река закружилась вокруг меня,
рябина пронеслась мимо, и я упал лицом вниз в заросли вереска.
Тысячи молотков, казалось, били по отвратительной, тошнотворной
правде, которая когда-то была моим мозгом.




Глава XI.

Как случилось непредвиденное.


Когда я пришёл в себя, то лежал, положив голову на подушку Гарнеска
рука. Мое пальто и воротник валялись на земле рядом со мной, а с головы и
плеч стекала вода.

"А!" - сказал мой спутник со вздохом облегчения, - "Так-то лучше. Эварт, через несколько минут с тобой будет
все в порядке. Успокойся, старина, и
отдыхай.

- Где я? - Спросил я. «Боже правый!» — воскликнул я, услышав собственный голос, и в изумлении резко выпрямился.
«Я думал, что онемел!»
«Ну, не думай сейчас об этом, старина, — посоветовал Гарнеск. — Мы
поговорим об этом позже. Закрой глаза и отдохни минутку».

«Хорошо, — согласился я, — дай мне трубку, и я это сделаю».

Гарнеск громко рассмеялся и наклонился, чтобы дотянуться до кармана моего пальто.

 «Когда человек зовёт свою трубку, это значит, что он ещё не умер, не оглох и не превратился в кого-то ещё», — сказал он.

 По правде говоря, я чувствовал себя очень странно.  У меня кружилась голова, я был сбит с толку, но  мне хотелось, чтобы трубка помогла мне собраться с мыслями. Так я пролежал несколько минут, спокойно покуривая, и мне действительно казалось, что я могу лежать так вечно.

"Должно быть, я потерял сознание," — объяснил я наконец, не обращая внимания на то, что Гарнеск, вероятно, знал о моём нелепом приступе больше, чем я сам
я сам. "Я не знаю, когда я делал что-то подобное раньше", - добавил я,
начиная злиться на себя.

"Ну, я надеюсь, ты больше не будешь этого делать", - пылко сказал мой друг. "Это
не то, из чего можно делать хобби. И не смей больше приближаться к этой адской реке
, пока мы не узнаем что-нибудь определенное ".

"Вы хотите сказать, что это место действует мне на нервы", - сказал я. "Наверное, так и есть".
"Мне очень жаль".

"Вы чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы рассказать мне все об этом?" он спросил: "Или
ты предпочитаешь подождать, пока мы не подъедем к дому?"

"О, я скажу тебе сейчас", - с готовностью согласилась я. "Мы не должны ничего говорить
об этом дома». И я рассказала ему, что именно я чувствовала.

"Когда это началось?" — спросил он.

"Когда я услышала твой крик и вскочила, чтобы посмотреть, что случилось. Кстати, что случилось?"
"Ну, — ответил он, — мы обсудим это, если ты не против отпустить мою руку?"

"Мой дорогой друг", - воскликнул я, внезапно садясь, когда понял, что он все еще поддерживает мою голову.
"Я ужасно сожалею".

"А теперь", сказал он, как набил он свою трубку и сделал сам
комфортно "мы пойдем в последний развития. Помнишь, что
заставили меня сбежать и оставить тебя там?"

«Я помню, как сказал что-то о солнечном свете, и ты вдруг сорвался с места и убежал».
 «По правде говоря, я очень мало верил в то, что в этот час призрак Химической скалы особенно активен, пока ты не указал мне на то, что только в это время всё русло реки до скалы и сама скала залиты солнечным светом». Затем, когда вы сделали это замечание, я вдруг почувствовал, что должен быть на скале и высматривать эту неизвестную яхту.
Мы каким-то образом связываем эти два события, но пока не понимаем, как именно.
Я собирался пойти и посмотреть на корабль. Я не видел ничего важного, пока не крикнул тебе. Как раз в этот момент я смотрел в подзорную трубу на берег. Я направил её на причал и вдоль пляжа и как раз навёл на бухту, которую мы исследовали сегодня утром, когда внезапно, на полсекунды или около того, все тени от скал стали ярко-зелёными, а затем так же внезапно вернули свой естественный цвет.

— Боже правый! — воскликнул я. — Снова зелёный! Ты вообще можешь что-то из этого сделать, Гарнеск? Прости, что я такой болван и упал в обморок от
в критический момент, когда я мог бы чем-то тебе помочь.
Что, во имя всего святого, всё это значит?"

"Я не продвинулся дальше," — с горечью ответил он; "на самом деле я ещё дальше от цели."

"Дальше от цели!" — воскликнул я. "Как? Я не понимаю, как такое возможно."

«Я расскажу тебе, какая у меня была теория по поводу всей этой истории, и она показалась мне хорошей — странной, конечно, но ведь это странное дело».

 «Действительно, странное», — с сожалением согласился я.  «Ну, продолжай».

 «У меня была идея, Юарт, что в основе всего этого лежит какой-то беспроводной телеграф.  Я почти решился».
Я подумал, что мы случайно наткнулись на какого-то изобретателя, который работал над новым видом беспроводной передачи. Я чувствовал, что таким образом мы могли бы объяснить слепоту мисс Маклеод и слепоту собаки. Это также могло быть причиной исчезновения Шолто. Изобретатель услышал о необычном эффекте своего изобретения и испугался, что попадёт в неприятную ситуацию, если об этом узнают.
 Яхта прекрасно подходила для экспериментов. Но теперь всё это
ударило мне по голове.
 «Почему?» — спросил я. «Мне кажется, Гарнеск, что ты всё делаешь неправильно».
Ты так спокойно рассуждаешь об этом, как будто всю жизнь к этому привык.
 Твоя единственная проблема в том, что ты слишком скромен. Я так понимаю, что, поскольку ты не увидел яхту, когда заметил зелёную вспышку, ты считаешь само собой разумеющимся, что не стоило и ожидать её появления. Должен сказать, старина, что, по-моему, ты отлично справился, как сказал бы генерал.
И даже если ты готов признать, что твоя теория потерпела крах, я не готов — по крайней мере, до тех пор, пока у меня не будет чертовски веской причины. Однако, похоже, не так уж важно, что я говорю или делаю, если
Я упаду в обморок, как девчонка, при первых признаках опасности. Если бы ты не пришёл мне на помощь, я бы до сих пор лежала там и ждала, когда приду в себя, или что-то в этом роде, — с отвращением закончила я.

 Мой спутник задумчиво посмотрел на меня.

"Эварт, — сказал он и торжественно покачал головой, — ты привёл меня к тому, из-за чего я сказал, что моя теория несостоятельна."

"Что именно?" Я спросил. "Конечно, мой обморок не были внесены какие-либо
разница выводам вы уже пришли?"

"Но тогда ты видишь, - ответил мой друг, - что ты не упала в обморок. И если бы я упал
Если бы я не увидел, что ты в беде, ты, наверное, никогда бы не оправилась.
"Не упала в обморок?" — воскликнул я. "Ну, я не знаю, как это называется с медицинской точки зрения, и, осмелюсь предположить, для того, что я пережил, есть несколько технических терминов. Мысль о том, что я онемел, была просто плодом моего воображения, но, уверяю тебя, это было то, что я бы назвал обмороком."

"Я не хочу пугать тебя, если ты плохо себя чувствуешь", - начал он
извиняющимся тоном.

"Продолжай", - настаивала я. "Я в такой же форме, как и всегда".

"Что ж, - ответил молодой специалист серьезным тоном, - если вы
Если хочешь знать правду, Юарт, ты задохнулся.
 «Задохнулся!» — крикнул я, вскакивая на ноги.  «Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду?»
 «Я не могу сказать тебе точно, что я имею в виду, потому что я не знаю, но твой обморок определённо не был обычным. Если говорить простым языком, без медицинских терминов, то вы практически утонули на суше!
Я снова сел — на этот раз с трудом. Неужели мы никогда не избавимся от этих загадочных нападений, которые происходят средь бела дня из ниоткуда?

"Я не уверен, что тебе не стоит отдохнуть перед тем, как мы отправимся в
«Не совсем, Юарт», — с сомнением в голосе заметил Гарнеск. «Ты ни в коем случае не в лучшей форме, чем когда-либо, несмотря на твою категоричную уверенность».
 «Скажи мне, что ты думаешь, почему ты так думаешь и что, по-твоему, мы должны делать. Чёрт возьми, Майра могла оказаться здесь одна, без чьей-либо помощи, и... и...»

— Совершенно верно, — сочувственно сказал Юарт. — Так что вам следует утешаться мыслью о том, что, возможно, это большое благо — то, что она временно потеряла зрение. Я говорю, что вы не падали в обморок, потому что с медицинской точки зрения я знаю, что это не так. По той же причине я говорю, что вы были
Ты задыхаешься так же, как если бы тонул. Послушай, мой дорогой друг, это моя работа, ты же знаешь. Я не могу этого объяснить, но вот тебе голые факты.
 «Как это влияет на твои предыдущие выводы?» — спросил я. «Прежде чем ты расскажешь мне, что, по-твоему, вызвало это удушье, я хотел бы услышать, почему ты отказываешься от своей теории».

«Просто потому, что ни радиоволны, ни другой электрический ток не могли оказать на вас такое воздействие. Если бы вы получили удар током в одной из его многочисленных любопытных форм, я бы сказал, что это меня утомило; но, видите ли,
Это невозможно. И поскольку я отказываюсь верить, что мы постоянно натыкаемся на новые тайны, не связанные друг с другом,
из этого следует, что если это удушье не было вызвано предполагаемыми экспериментами с беспроводной связью, то и другое тоже не могло быть вызвано ими.
 «Я ни в коем случае не ставлю под сомнение ваши медицинские знания, —
посмелился я, — но вы абсолютно уверены, что не ошибаетесь?»

«Мой дорогой друг, — рассмеялся он, — ради всего святого, не надо так извиняться. Я прекрасно понимаю, что тебе трудно в это поверить. Но
Я все равно готов в этом поклясться. С одной стороны, симптомы
были безошибочно; по другой, это кажется невозможным, что мы должны
как слабый в то же самое время и место для никакой причины на всех".

- Ты, конечно, тоже не упала в обморок? - Воскликнула я.

- Нет, - признал он, - но мы могли бы очень легко задохнуться
вместе - задушены так же верно, как принцы в Тауэре. Когда я увидел, что
ты в беде, я крикнул тебе. Очевидно, ты меня не услышал.
Я, естественно, не стал ждать, что с тобой будет. Я
спустился со скалы и побежал к тебе так быстро, как только мог. Когда я
Когда я подошёл к тебе на расстояние примерно двадцати ярдов, я почувствовал, что мне трудно дышать. Я сделал ещё пару шагов и понял, что воздух почти такой же тяжёлый, как вода. Поэтому я бросился назад, расстегнул воротник, сделал глубокий вдох, подбежал к тебе, поднял тебя и перенёс сюда. _Вуаля!_ Но я чуть не присоединился к тебе на земле, и тогда мы бы уже никогда не пришли в себя. Я применил к вам простейшую форму искусственного дыхания, облил вам голову водой, и теперь с вами всё в порядке. В целом, Юарт, мы можем считать, что благополучно выбрались из этой передряги.

- Что ты на самом деле хочешь мне сказать, - с благодарностью отметила я, - так это то, что
ты спас мою жизнь, рискуя своей собственной. Я не очень хорош в принятии
речи, или что-нибудь в этом роде, Garnesk, но я благодарю вас, если вы
знаю, что это значит. И Майра будет----"

- Ни слова ей, Эварт, - нетерпеливо перебил его мой спутник.
«Что бы ты ни делала, ни в коем случае не беспокой эту бедную девушку из-за этого нового осложнения. Что угодно, только не это».

 «Нет, — согласилась я, — ты прав. Майру нужно держать в неведении».

 «Да, — ответил он с облегчением. Это может иметь серьёзные последствия».
Это повлияет на её шансы на выздоровление, если она будет ещё больше переживать.
 И я не думаю, что стоит рассказывать об этом старику. Я считаю, что нам лучше держать это в секрете. Никому не говори, Эварт, кроме своего друга, когда он придёт.
"Хорошо," — ответил я, потому что мне очень хотелось уберечь Майру и её отца от дальнейших неприятностей. "Я скажу
Деннис, когда придет, но в остальном это наш секрет.

- Хорошо, - сказал Гарнеск. - А теперь надевай пальто, старина, и мы пойдем
прогуляемся обратно к дому.

Я встала, застегнула воротник, завязала бант и скользнула в свою
куртка. Я был неприятно взмокшим, меня немного трясло, и я чувствовал себя странно.
Я решил, что мне не помешает полностью отдохнуть от
тайн зелёного луча. Но эта тема не выходила у меня из головы, и мой уставший мозг всё ещё пытался распутать запутанные нити этой головоломки.

- Кстати, - сказал я, когда мы медленно шли к дому, - ты
так и не объяснил, что в моем замечании о солнечном свете было такого, что
заставило тебя подумать о яхте.

"Ну, - ответил он, - видите ли, у меня была идея, что, возможно, они могли бы
прийти сюда, когда ущелье, по которому течет река, было затоплено
с помощью света, чтобы они могли увидеть, не возникнет ли каких-либо странных эффектов. Но это удушье не было вызвано никаким электрическим экспериментом.
Я начинаю опасаться, что в конце концов мы можем столкнуться с каким-то странным природным явлением, с каким-то ужасным сочетанием сил природы, которое ещё не было замечено или, по крайней мере, зафиксировано.

«Почему ты боишься?» — спросил я, потому что, хотя я и был рад поверить в то, что мы столкнулись с проблемой, у которой есть человеческое решение,
меня охватило отвращение, и я был бы рад узнать, что
может быть привлечено к ответственности какое-то странное, причудливое применение природной силы.


"Боишься?" переспросил Гарнеск с ноткой удивления. "Я очень часто
боюсь Природы. Она преданная рабыня, но жестокая хозяйка. Я не думаю, что меня когда-нибудь по-настоящему напугает человек, даже в самом злодейском обличье, но природа — скажу я вам, Юарт, есть в природе вещи, от которых я содрогаюсь!
 «Да, — тяжело вздохнул я, — ты, конечно, прав.  Именно это я и чувствовал последние двадцать четыре часа.  Это было для меня огромным облегчением»
чувствовать, что мы мужчины, ищущие мужчин. Но последние несколько минут у меня
была мысль, что было бы утешительно объяснить все это на основе
учебника физики. И все же ты прав. Гораздо лучше быть
мужчинами, сражающимися с мужчинами, чем быть ничтожными молекулами, брошенными в водоворот
непреложной силы, которая создала мир и может однажды разрушить его ".

"Я рад, что ты согласна", - просто сказал он. «Видите ли, вы не смогли бы прожить и секунды в атмосфере, созданной с помощью электричества, которая была бы настолько плотной, что вы не слышали бы собственного голоса.  Смерть была бы
Мгновенно. В конце концов, это не могли быть беспроводные
эксперименты нашего неизвестного профессора. И всё же кажется невероятным, чтобы в одном месте внезапно появилась новая сила.
Представьте, что произошло бы, если бы это случилось в городе, на оживлённой улице. Сотни людей ослепли бы, а затем сотни людей задохнулись бы. Транспортные средства вышли бы из-под контроля, и результатом стал бы неописуемый хаос из раненых, искалеченных и обезумевших людей.
Вспышка, подобная этому зелёному лучу (который ослепил мисс Маклеод и её собаку,
ввело в заблуждение генерала и чуть не погубило нас) в устье
гавани, скажем, у входа в крупный порт — Ливерпуль, Лондон или
Глазго, — привело бы к бесчисленным жертвам. Если бы это
ужасное явление распространилось, Юарт, оно парализовало бы
мировую промышленность за двадцать четыре часа. Если бы оно
распространилось ещё дальше, земной шар в одно мгновение стал бы
игровым полем Бедлама. Подумайте о последствиях этого для
всего мира! Кто-то задохнулся, кто-то ослеп, а миллионы, вероятно, сошли с ума и потеряли зрение, спотыкаясь о тела
мертвы, чтобы перерезать друг другу глотки в безумии внезапного идиотизма.

"Не надо, Гарнеск", - взмолился я. "Об этом невыносимо думать. У нас есть
неприятностей здесь заниматься и без этого!"

- Да, - мой собеседник признался: "Мы не должны добавлять к ним какие-либо ожидания
домыслы еще более ужасные ужасы, чтобы приехать. Но это
интересное, хоть и пугающее предположение. И для нас это означает
одну очень важную вещь, Эварт. Мы должны как-то разгадать эту
загадку.
 «Ты хочешь сказать, — воскликнул я, осознав всю важность его слов, — ты хочешь сказать, что от нас может зависеть разумность Вселенной! Ты
Вы хотите сказать, что если мы сможем разгадать эту загадку, то мы или кто-то другой, возможно, сможем
разработать какие-то меры предосторожности или, по крайней мере, защиты? Вы хотите сказать, что мы обязаны
продолжать поиски днём и ночью, пока не выясним, что это такое?
Именно это я и имею в виду, — серьёзно ответил он. — Это священный долг; кто знает, может быть, это священное доверие. Юарт, мы согласны докопаться до сути? Мы уже однажды договорились, но готовы ли мы продолжать в том же духе теперь, когда знаем, что можем быть раздавлены механизмом, который управляет Солнечной системой и освещает само Солнце?

"Я, конечно, продолжу", - с готовностью ответил я. "Но мы вряд ли можем
ожидать, что вы пойдете на риск ради нас".

"Это может быть в интересах цивилизации, - ответил он, - и в
таком случае это наш долг. - Послушайте, Эварт, это должен быть
секрет. Важно, чтобы над нами не смеялись.
потому что, во-первых, у насмешников могут быть серьезные неприятности, если
они начнут легкомысленно расследовать наши утверждения. Ты
и я должны держать это при себе. А как насчет твоего друга?

- Я могу доверять ему, - просто ответил я.

"Тогда расскажи ему все", - посоветовал Гарнеск. "Если ты знаешь, что можешь на него положиться".
"Он может оказать нам большую помощь".

"А что насчет Хилдермана?" - Спросил я. "Он уже знает достаточно много".

"Нет никакой необходимости для него, чтобы знать больше. Он может быть полезен
США. Я думал, что от него может быть самая большая польза, но, возможно, он все же сможет
помочь нам. Мы должны уменьшить, а не увеличить его
полезность, сообщив ему об этих новых осложнениях ".

"Что ты имеешь в виду?" Спросил я.

"Ну, например, он может подумать, что мы сумасшедшие, хотя он очень
проницательный парень".

«Да, — согласилась я, — думаю, он довольно симпатичный. Забавно, что американцы часто бывают симпатичными. В любом случае, он был достаточно симпатичным, чтобы заработать на безбедную старость в довольно раннем возрасте, причём безбедную и комфортную».
 «Хм», — было единственным комментарием моего собеседника.

 После ужина мы обсудили множество тем, в основном, конечно, войну, и рано легли спать.

 «Ну же, Рон, — воскликнула Майра, когда мы пожелали друг другу спокойной ночи, — если мистер Гарнеск действительно собирается уехать в понедельник, ты не должен заставлять его беспокоиться о завтрашнем дне.  Пусть у него будет хотя бы один выходной, пока он с нами».

«Я так и сделаю», — согласился я. «Завтра у нас будет настоящий выходной. Может, после обеда мы все вместе отправимся на моторной лодке на Лох-Хорн?»
 Так мы и решили: после обеда — в море, а утром — на рыбалку на озере. Гарнеск с готовностью поддержал эту идею.

 « Вам это пойдёт на пользу», — заявил он. «Утром после твоего приключения ты будешь не в лучшей форме».
Как оказалось, он был совершенно прав, потому что утром я проснулся с лёгкой головной болью и ломотой во всём теле. Так что мы порыбачили на озере
Мы очень неспешно прогулялись часок-другой, а после обеда вчетвером отправились в Кинлохборн. Мы взяли с собой корзинку с чаем и почти полностью избавились от мыслей о зелёном луче. Я взял с собой «Кодак», и мы бегали по берегу и время от времени меняли направление, чтобы я мог запечатлеть какой-нибудь живописный вид. Когда мы вернулись в домик, все мы чувствовали себя намного лучше после прогулки. После ужина Майра, которая проявляла наибольший интерес к фотографиям,
хотя, бедняжка, она не могла видеть, что я снял, и не смогла бы увидеть результат, ей не терпелось узнать, что получилось.

"Мне бы очень хотелось знать, хороши ли снимки, — сказала она, — особенно тот, что в Каолас-Мор. Прояви их утром, Ронни, хорошо?" Если ты этого не сделаешь, то, скорее всего, заберёшь их и
забудешь о них.
Гарнеск посмотрел на меня. Он всегда был рад любой
возможности доставить Майре хоть немного удовольствия. Он был
уверен, что её нужно любой ценой оградить от беспокойства.

"Почему бы не заняться ими сейчас, Юарт?" — предложил он.

"Конечно, - сказал я, - если все меня извинят".

"Папа в библиотеке, - ответила Майра, - но все остальные пойдут"
с тобой, если ты вежливо попросишь. Кроме того, я должен сказать вам, где
все. Здесь достаточно места для всех нас".

«Ты права», — с готовностью согласился я и вышел, чтобы принести с веранды небольшое складное кресло. Мы поднялись в фотолабораторию на верхнем этаже дома, и Майра села в углу, объясняя мне, как расставить бутылки и т. д. Я приготовил проявитель, а  Гарнеск занялся фиксажной кислотой.

«Теперь мы готовы», — объявил я, убедившись, что светонепроницаемая дверь закрыта, и опустил рубиновое стекло над оранжевым в огромной лампе для проявки, принадлежавшей Майре. Она предпочитала делать всё с комфортом, без возни со старомодной «бутылкой с пробкой». Я достал катушку из кармана и начал проявлять плёнку _en bloc_.

"Как с ними дела?" Майра спросила, наклонившись вперед, заинтересованно.

"Они начинают появляться, - сказал я. - они выглядят довольно
перспективные."

- Здесь довольно тепло, - сказала девушка через некоторое время. - Вам не кажется, что это
«Мистер Гарнеск, не будет ли возражений, если я сниму повязку?»
 «Нет, если вы наденете её снова до того, как мы включим свет», — ответил специалист. Майра с облегчением сняла повязку и тяжёлый бинт и облокотилась на стол рядом с собой.

«Рядом с твоей рукой стоит стеклянный стакан, дорогая, — сказала я. — Подожди минутку, и я уберу его в безопасное место».
«Хорошо, — сказал Гарнеск, подходя ближе, — я уберу его, не волнуйся».

Но прежде чем он успел дотянуться до стола, раздался грохот. Стакан упал на пол и разбился. Я обернулся со смехом, который замер на моих губах.
Майра стоялаОна подняла руку к голове.

"Что такое, дорогая?" — воскликнула я, роняя плёнку на пол. Гарнеск потянулся к абажуру. Майра коротко и пронзительно рассмеялась.
В её смехе слышалась зловещая, истерическая нотка.

"Не волнуйся, дорогая, — сказала она тихо, каким-то странно напряжённым голосом. — Я вижу!Глава XII.

КТО ТАКОЙ ХИЛДЕРМАН?


Должен признаться, я был так рад, что Майра снова начала видеть, что едва не совершил очень серьёзную ошибку. Я громко вскрикнул от радости и бросился к свету.
намереваясь включить его. Это может, конечно, имели очень плохо
эффект на глаза моя дорогая, но, к счастью Garnesk пригнувшись, перебежал
номер и обрюхатил мою руку в последний момент.

"Не сейчас, Эварт, не сейчас", - предупредил он меня. "Мы не должны рисковать, пока
мы не будем полностью уверены".

- Но, Ронни, я же прекрасно вижу, - восторженно заявила Майра. «Я вижу всё так же хорошо, как и при обычном свете лампы в тёмной комнате».
«И всё же мы не будем подвергать вас воздействию яркого белого света прямо сейчас, мисс Маклеод», — торжественно произнёс Гарнеск. «Мы должны быть очень
Будьте осторожны. Скажите, как к вам вернулось зрение — постепенно или внезапно?
 «Думаю, внезапно», — ответила девушка. «Я сняла абажур и положила его, а потом, когда я подняла глаза, то отчётливо увидела лампу».

 «Сразу после того, как сняла абажур?»

 «Нет, — ответила она, — не сразу». Понимаете, я смотрел на пол, который, конечно же, был таким тёмным, что его нельзя было разглядеть обычным способом. Затем, как только я поднял глаза, я увидел лампу.
 На мгновение мне показалось, что это игра моего воображения, но когда я увидел, что Рон склонился над пластиной для проявки, я понял, что со мной всё в порядке
еще раз.

"Знаете, это очень необычно", - сказал Гарнеск. "Вы можете сосчитать
бутылки на средней полке?"

"О, да!" Майра засмеялась: "Я их отчетливо различаю. Конечно, я
довольно хорошо знаю, что это такое, но в любом случае я могла бы легко
описать их вам, даже если бы никогда раньше их не видела".

«Что у меня в руке?» — спросил специалист, протягивая руку.


 «Кусачки для ногтей», — решительно заявила Майра, и Гарнеск рассмеялся.


 «Что ж, — сказал он, — ты, очевидно, хорошо это видишь, но на самом деле это гильотина для сигар».

"О! ну, видите ли, - беззаботно объяснила девушка, - я всегда ставлю
необходимость превыше роскоши!"

И тогда окулист заставил ее снова сесть и допрашивал, и еще раз, и еще раз.
Довольно продолжительный перекрестный допрос.

"Я озадачен, но восхищен", - наконец признался он. "Это странно, но
в то же время это определенно вселяет надежду".

«Полагаю, это значит, что она всегда будет видеть в темноте при красном свете?» — предположил я.


 «Наверное, так и есть, — согласился он, — и, конечно, её зрение может полностью восстановиться.
 Есть и промежуточный вариант: она может видеть в темноте при красном свете».
после курса лечения она прекрасно видит в красном свете. Я куплю ей
пару красных очков, изготовленных немедленно. Посмотрим, что из этого выйдет. Но Я
чувствую, что было бы желательно, чтобы познакомить ее со света
последовательные стадии, в случае любого риска."

"О, если бы мы только могли найти бедняга Шолто!" - Нетерпеливо воскликнула Майра.
Гарнеск повернулся к ней с выражением искреннего восхищения.

«Тебе повезло, молодой пёс, — прошептал он мне, — ей-богу, повезло!
Так что, Майра, будь добра, отдайся в руки молодого специалиста и смени свой оттенок».
Так что Майра любезно, но, как мне показалось, с небольшим сожалением, отдалась в руки молодого специалиста и сменила свой оттенок. Затем мы
Мы вышли из тёмной комнаты, оставив плёнки проявлять на полу, и спустились вниз. Мы вынесли её на веранду и на мгновение убрали повязку с глаз, но от холодного воздуха горной ночи её глаза заслезились после непривычного заточения, и мы отказались от этой затеи на ту ночь.

 Утром, когда мы с Гарнеском вместе принимали ванну, мы оба были бодрее и веселее, чем с момента его приезда.

«Я сяду на поезд в Маллейге», — заявил он.  «Можешь ли ты взять меня с собой и познакомить со своим другом, чтобы мне не пришлось долго ждать?»

"Если ты настаиваешь на поездке, - ответил я, - я могу доставить тебя туда вовремя, чтобы
встретиться с ним, и у тебя будет час или больше, чтобы дождаться своего поезда".

"О, тем лучше! Мы можем рассказать ему все и отдать ему все
Новости в промежутке".

"Вы все еще намерены уйти?" Я спросил.

"Да," сказал он, "я _должна_ идти. Мне нужно будет сделать пару запросов и заказать очки для мисс Маклеод.
"Мне будет очень жаль с вами расставаться, Гарнеск," — серьёзно сказал я. "Как вы думаете, вы могли бы написать или отправить телеграмму, чтобы заказали очки? Понимаете, если у нас есть
я пришёл к выводу, что этот зелёный луч — какое-то химическое явление,
происходящее в природе без посторонней помощи, и у тебя нет причин покидать нас.
 «Нет, это правда, — согласился он, — но вчера мы оба немного испугались, старина, и чем больше я думаю об этом деле с собакой, тем меньше оно мне нравится». С моей стороны было бы самонадеянно утверждать, что это
обязано быть каким-то природным явлением, только потому, что я не мог
понять, как этот эффект мог быть создан человеком.
 «Возможно, — предположил я, — нам лучше всего сохранять непредвзятость
во всём этом».

«Да, — ответил он, — я полностью с вами согласен. И в таком случае мой отъезд не усугубит последствия природного явления,
хотя и может ограничить влияние человека, устранив необходимость в
дальнейшей деятельности».

 «Что ж, это вполне разумно, — согласился я. — Но я надеюсь, что
 вы мне ответите?»

«Конечно, мой дорогой друг, — рассмеялся он, — мы в этом деле вместе. Ты будешь получать от меня весточки так часто, как захочешь, и кто знает, что ещё. Я ни на минуту не собираюсь бросать это дело, Эварт. Но я думаю, что смогу сделать больше, если не буду находиться на месте. Мы договорились
что моё присутствие здесь может быть опасным для вас всех».

«Да, — сказал я, — думаю, ваш план — лучший. Что вы предлагаете
сделать?»

«Ну, для начала я потрачу час или два на то, чтобы развенчать нашу
теорию паники».

«Вы имеете в виду идею о природном явлении?»

«Именно», — сказал он. «Я не думаю, что он сможет долго продержаться в свете физического знания — не то чтобы это был очень яркий свет, но он должен быть достаточно сильным для нашей цели. Как только я убежусь, что наш враг — всего лишь человек, я
предприму такие шаги, которые я сочту необходимыми в данный момент. Затем, конечно,
я ознакомлю вас с предпринятыми мною шагами, и мы
будем работать вместе, поймаем нашего человека и, фигурально выражаясь,
заставим его проглотить свой отвратительный зеленый луч.

"Какого рода шаги вы имеете в виду?" Спросил я.

"Ну, это все зависит, - ответил мой друг, - от того, с каким человеком нам
придется иметь дело. Но это, безусловно, будет включать в себя обеспечение себя необходимыми средствами самообороны и может привести к обращению за помощью к властям.

"Я не уверен, что присутствие полиции в тихом месте, как
это может иметь катастрофические последствия на наши планы", - я указал.

"Я не должен беспокоиться о полиции", - засмеялся он. "Я должен отправиться к
ребятам из военно-морского флота. Сейчас я с ними довольно дружен; Я занят, чтобы
выполнить кое-какую работу различного характера на период войны, и я
думаю, смогу ли я дать им обещание немного повеселиться и заинтересовать
они были бы готовы помочь".

"Что действительно возможно", - с готовностью согласился я. "Любая попытка, которую может предпринять наш враг
, чтобы уйти от нас, вероятно, будет означать бегство в открытую
Море и несколько десятков дредноутов составили бы нам отличную компанию.
Гарнеск рассмеялся, и мы направились к дому, на ходу приводя себя в порядок. Вскоре после завтрака мы собрались в Маллейг. Майра очень хотела поехать с нами, пока я не объяснил, что нам придётся подождать там, пока мы не встретимся с Деннисом и не проводим специалиста. Она, естественно, стеснялась появляться на людях в шляпе с вуалью, бедняжка, поэтому с готовностью отказалась от этой идеи.

 «Мне очень жаль, что вы уходите, мистер Гарнеск», — сказала Майра, пожимая ему руку.

"Я скоро увижу тебя снова", - ответил он. "Я еще ни в коем случае не закончил
с вашим случаем, и как только вы сообщите о действии очков, которые я
пришлю, вы увидите, как я приду спотыкаясь однажды днем, иначе я
я попрошу вас спуститься ко мне.

- Очень мило с вашей стороны взять на себя столько хлопот по этому поводу, - сказала Майра.
с благодарностью.

- Вовсе нет, - беспечно ответил он. - Для меня это удовольствие, мисс Маклеод,
уверяю вас.

Старый генерал был еще более расточителен в своей благодарности, и когда он
махал на прощание с пристани, его лицо было почти комичным
красноречивое сожаление.

«Кстати, — сказал Гарнеск, когда мы проезжали Гласнабинни, — не рассказывай Хильдерману много о том, что произошло. Мы считаем, что можем ему доверять, но никогда не знаешь, склонен ли человек болтать, пока не узнаешь его получше».
«Хорошо, — согласился я. — Я позабочусь об этом. Мы не можем допустить, чтобы об этом заговорили». Майре и её отцу было бы очень больно, если бы об этом заговорила вся округа.
"Кроме того," — заметил Гарнеск, — "будет гораздо безопаснее промолчать об этом. Если мы имеем дело с мужчинами, они, скорее всего, окажутся
Мы отчаявшиеся люди и не хотим рисковать там, где этого можно избежать.
«Нет, — сказал я, — и без того будет довольно неприятно, так что не будем искать неприятностей».

Поэтому, когда мы прибыли в Маллейг и встретились с Хильдерманом за рыбным столом, я постарался вспомнить совет своего спутника.

«Ах, мистер Юарт! — удивлённо воскликнул американец. — Как поживаете? А вы, профессор? Надеюсь, ваш визит оказался полностью удовлетворительным.
 Как мисс Маклеод?»
«К сожалению, всё так же, — быстро ответил Гарнеск. Нет никаких признаков того, что к ней возвращается зрение. Я ничего не могу с этим поделать».

— Боже мой, боже мой, профессор! — воскликнул Хильдерман, качая головой. — Это очень плохо, очень плохо. У вас нет хоть какого-то предположения о том, как бедная девушка потеряла зрение?
— Никакого, — сказал Гарнеск, безнадежно пожимая плечами. — Я ничего не могу себе представить и не стыжусь признаться, что ничего не знаю.
Нет смысла притворяться, что я могу что-то сделать для бедной мисс Маклеод
когда я убежден, что не могу.

- Так вы совсем отказались от этого, мистер Гарнеск? - Что еще я могу сделать? - спросил Хилдерман, когда
мы шли к станции.

"Что еще я могу сделать?" - ответил окулист. "Я не могу задержаться здесь на
никогда, сколько я предпочел бы остаться, пока я не сделал что-то для
мой пациент".

"У вас есть мое сочувствие, Мистер Юарт", - сказал Hilderman в дружеский голос.
"Это страшный удар для всех вас. Я искренне надеюсь, что что-то
еще может быть сделано для бедных молодых леди".

«Я тоже на это надеюсь», — ответил я с тяжёлым вздохом, но этот вздох был всего лишь убедительным ответом на предположение Гарнеска, потому что на самом деле я был совершенно уверен, что мы нашли основу для полного излечения.

 «Да, — пробормотал Хильдерман, словно размышляя вслух, — это очень
ужасное и странное дело в целом. У вас были какие-нибудь новости о
собаке?

"Абсолютно никаких", - ответил я, на этот раз совершенно искренне.

"Но вы наверняка должны кого-то подозревать", - настаивал американец. "Это
очень малонаселенный район, вы знаете".

- Тем не менее, мы не можем никого подозревать, - сказал я. - С одной стороны,
с другой стороны, это мог быть обычный, неинтересный вор, который украл
собаку с целью ее последующей продажи. С другой стороны...

- Ну, - с интересом спросил Хилдерман, когда я замолчал, - с другой стороны...
с другой стороны?

«Возможно, у кого-то были другие причины для того, чтобы украсть его», — заключил я.


 «Я не совсем вас понимаю».

— Эварт имеет в виду, — поспешно вмешался Гарнеск, явно опасаясь, что я неосмотрительно раскрою наши подозрения, хотя у меня не было ни малейшего намерения это делать, — Эварт имеет в виду, что это мог быть кто-то, кто считал собаку своим личным врагом.  Мисс Маклеод сообщает нам, что в горах жил человек, якобы фермер, который совершенно безосновательно недолюбливал Шолто. Он прогнал собаку со своей фермы и был очень груб с мисс Маклеод
об этом. Она подозревала, что это незаконный самогонный аппарат, и думала, что парень боится, что Шолто раскроет его секрет и всё испортит.
"А!" — сказал Хилдерман. "Незаконный самогонный аппарат, да! Где же он был, или, скорее, где была ферма?"

Я вспомнил, что Майра говорила нам, что это где-то в Суардаланском ущелье,
над Тор-Бигом, и уже собирался объяснить, как вдруг почувствовал, что ботинок моего друга резко ударил меня по лодыжке.
Восприняв это как намёк, а не как случайность, я тут же соврал.

 «Это было за много миль отсюда, — с готовностью заявил я, — высоко в Сэдле. Мисс
Маклеод иногда забредает довольно далеко вместе с Шолто.
 «Действительно, — сказал американец, — я думаю, что это вполне вероятное объяснение, и место для перегонного аппарата тоже подходящее. Несколько месяцев назад я поднимался на Седло с одним моим другом-энтузиастом. Мы доплыли до Инвершиля, а затем поехали по Глену. Я бы не хотел идти пешком из Инвермаллаха и обратно; между ними несколько гор, и, конечно же, там нет дороги.
Очевидно, наш проницательный спутник заподозрил, что я либо ошибся, либо намеренно солгал ему, но я был к этому готов.
 У меня не было времени размышлять об этической стороне вопроса.  Я должен был
выполнить то, что считал своими обязанностями, и я их выполнил.

 "О, туда можно добраться разными способами, —
весело ответил я. — Но, пожалуй, проще всего будет добраться на моторной лодке до Коррана и подняться по Арнисдейлу или
по дороге до Коррана, а затем вверх по реке. Однако у мисс Маклеод есть свои способы передвижения по этой стране, и, возможно, она даже знает, как избежать трудностей, связанных с Сгриолом и другими горами на пути.
Хильдерман на мгновение удивлённо посмотрел на меня.

«Кажется, вы и сами неплохо знаете этот район, мистер Юарт», — заметил он.


 «Ну, я должен его знать, — объяснил я. — Я родился в Гленморе».
 «О, я этого не знал, — пробормотал он. — Тогда всё понятно».
 В этот момент мы услышали приближение поезда и поспешили на станцию, чтобы встретить наших гостей.

"Факт или фантазия?" - вполголоса спросил Гарнеск, когда мы прогуливались по платформе.
Хилдерман поспешил вперед.

"Фантазия", - ответил я. - Я так понял, вы хотели, чтобы я не посвящал его в подробности.
точные детали.

"Да, я так и сделал", - засмеялся он. "Но вы, безусловно, изложили их достаточно точно.
Лучше быть осторожным, объясняя такие вещи незнакомым людям".

"Почему?" Я спросил. "Если бы мы подозревали Хилдермана, я был бы склонен
согласиться с вами, что мы должны кормить его ложью; и если вы думаете,
нам вообще поможет подозревать его, я сразу же соглашусь. Но поскольку мы оба
чувствуем, что он настроен дружелюбно и у нас нет причин
сомневаться в нём, почему ты каждый раз сбиваешь его со следа? Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы быть уверенным, что ты
я делал эти загадочные замечания не для того, чтобы послушать
что ты говоришь.

"Вот и поезд", - сказал он. "Я расскажу тебе позже".

Я поискал Денниса среди вагонов, но, видимо, не заметил его.
Когда я развернулся и пошёл обратно по платформе, то увидел, что он оглядывается в поисках меня.
Он стоял среди толпы туристов и рыбаков, смотрителей и лакеев, спортсменов и собак, что типично для конечной станции в Западном Хайленде в начале августа и, казалось, мало зависело от того, что между Великобританией и единственной страной, с которой она воевала, было объявлено состояние войны.
в мире, который был готов к военным действиям.

"Ну что, старина," — поприветствовал я его, крепко пожимая руку. "Ты, конечно, получил моё письмо. Надеюсь, ты хорошо доехал."
"Да, старина, думаю, что да! — тепло ответил он. "Спал
как убитый всю дорогу до этих ужасных мест, а потом проснулся в
Дамбартоне. Мне также посчастливилось вспомнить, что ты говорил о завтраке, и я принял меры предосторожности. Вот он я, целый и невредимый.
"Это здорово!" — весело воскликнул я, потому что Деннис был в приподнятом настроении.
точно так повлияла на меня, что он был предназначен, чтобы иметь, - это заставило меня чувствовать себя
около двадцати лет моложе. "Это мистер Гарнеск, специалист, который
очень любезно приехал из Глазго, чтобы навестить Майру. Мистер Гарнеск - мистер Бернхэм".

Они пожали друг другу руки, и окулист предложил пообедать. Мы вышли с вокзала
, чтобы подняться в отель, но увидели Хилдермана и его недавно прибывшего друга
- того самого человека, который видел, как я вел Майру в
Лондон, неторопливо поднимающийся на холм перед нами. Гарнеск взял меня за
руку.

"Спокойно, мой мальчик, спокойно", - тихо сказал он. "Мы не хотим быть
Я подслушал, как ты несколько минут назад лгал о том, как мило ты беседовал. Может, пообедаем где-нибудь в другом месте, потому что они, очевидно, придерживаются той же точки зрения?
— Да, — ответил я, оборачиваясь, — за тобой стоит морской пехотинец.
 Это нам на руку. Тогда мы сможем выйти и поговорить спокойно, где нас точно не подслушают.

Итак, мы пообедали в отеле «Марин», после чего прогулялись по гавани вдоль самой ужасной «дороги» в истории цивилизации, которую в народе метко прозвали «Кайбер».
Оказавшись вне зоны слышимости, я поспешно составил в уме краткий обзор событий прошлого
Я провёл там несколько дней и как можно короче изложил Деннису полученные сведения.

"Я очень рад, что с вами был мистер Гарнеск," — сказал наконец Деннис, бросив на молодого специалиста взгляд, полный искреннего восхищения.

"Я не так рад, как он," — пылко ответил я. "Что бы я без него делал, одному Богу известно. Я даже представить себе не могу."

«О, вздор!» — воскликнул Гарнеск, скромно возражая. «Я ничего не смог сделать. Наше единственное достижение — чистая удача:
мы обнаружили, что мисс Маклеод может видеть при свете красной лампы. Мы решили оставить это в тайне, мистер Бёрнэм».

"Конечно", - согласился Деннис так решительно, что я рассмеялся.

"Почему ты так решил, Ден?" - Спросил я, потому что чувствовал, что хотел бы взобраться
на самую высокую вершину высочайшего пика во всем мире и прокричать
благую весть на все четыре стороны земли.

"Я не ученый, Рон", - ответил Деннис. "Возможно, это объясняет
ересь моего глубокого неверия в науку. Я бы не стал переходить дорогу, чтобы увидеть «чудо».
Двадцатый век не располагает к подобным вещам. Поверь мне, старина, за всем этим стоит человек — не самый приятный, признаю, но обычный человек.
внешние проявления - и когда мы мельком увидим его внешние проявления
мы будем знать, что делать.

"Да, когда мы это сделаем", - вздохнул я.

- Вы не должны позволять Юарту впадать в депрессию, мистер Бернхэм. Он
совершенно естественно смотрит на это дело с другой точки зрения.
Для него это трагический, таинственный ужас, который угрожает
благополучию, если не существованию, жизни, которая ему дороже, чем
его собственная ".

"Я присмотрю за ним", - сказал Деннис с мрачной решимостью, которая
рассмешила даже Гарнеска.

"Когда вы, два драгоценных человека, закончите ухаживать за мной, - сказал я, - "Я
Надеюсь, вы позволите мне отметить, что именно по этой причине я имею преимущественное право идти на любой риск или сталкиваться с любыми опасностями, которые могут возникнуть в будущем. Если назревают какие-то проблемы, особенно опасные проблемы, то я должен с ними разобраться. Я глубоко признателен вам, ребята, за всё, что вы сделали, делаете и собираетесь сделать, но забота приходит с другой стороны. Я не могу позволить тебе рисковать в деле, которое по своей сути больше моё, чем твоё.
 «Мне кажется, — сказал Деннис, — что даже твои красноречивые речи не помогут».
Когда дело доходит до настоящих неприятностей, от него мало толку. Если возникнет опасность, она появится внезапно, и мы сможем лучше помочь нашему общему делу, если будем сами о себе заботиться.
 «Слушаю, слушаю», — сказал Гарнеск, а я смог лишь пробормотать слова благодарности за то, что у меня есть два верных друга.

"Возвращаясь к делу, - сказал я через некоторое время, - почему вы хотели, чтобы я
вот так обманул Хилдермана?"

"Потому что, - медленно произнес Гарнеск, - я не уверен, что Хилдерман - тот человек,
который может полностью довериться нам. Не то чтобы я не доверяю этому мужчине.
Но он выглядит таким внимательным и таким милым, и у него такой
Он так мечтательно делает вид, что не слушает тебя, хотя ты прекрасно знаешь, что он тебя слушает. У меня такое чувство, что нам следует быть с ним осторожными.
 «Именно это Деннис и сказал о нём, когда впервые его увидел. Но если ты его не подозреваешь, а он очень милый человек, почему бы не довериться ему и не воспользоваться его умом?»

"Как бы вы ответили себе на этот вопрос, Эварт?" специалистом
тихо спросила.

"О, - засмеялась я, - я должна отметить, что его привлекательность может быть той самой
причиной, по которой мы его не подозреваем".

"Совершенно верно, - согласился Гарнеск. - и отчасти это и мой ответ".

«А другая часть?» — тихо спросил Деннис.

 «Ну, это сложно сказать, и всё это догадки. Но  у меня такое чувство, что Хилдерман не тот, за кого себя выдаёт. У него есть
умение делать что-то, свой подход к делу, который создаёт у меня
впечатление, что он постоянно использует свой интеллект, и,
вероятно, это очень хороший интеллект. Я не думаю, что он на пенсии.
 В этом парне чувствуется неуёмная энергия, которая могла бы
превратиться в кислое недовольство, если бы его разум не был полностью занят работой, к которой он привык и, вероятно, получает от неё удовольствие.

«У тебя есть какие-нибудь предположения?» — спросил я.

 «У меня есть идея, — ответил он, — но я не стал её озвучивать, потому что она меня совсем не устраивает. У меня есть идея, что этот человек — какой-то детектив, который всё время усердно работает. Но я не могу представить, какой детектив стал бы снимать дом здесь и так усердно работать».
Хильдерман, похоже, занимается каким-то делом неподалёку. Я не могу
представить, что это за дело.
"А что, если это секретная немецкая военно-морская база на Гебридских островах?" — предположил я.
"Ни в коем случае нельзя исключать или даже считать маловероятным, что немцы
Он использовал уединённые озёра и ручьи в каких-то зловещих целях.
 Многие озёра полностью скрыты окружающими их горами, которые спускаются прямо к краю узкого ущелья и делают это место почти незаметным, если только вы не ищете его специально.
"В этом что-то есть, — согласился Гарнеск. — Но мы должны помнить, что он здесь с мая. Наверняка наше драгоценное правительство
успело бы найти то, что им было нужно, и к этому времени уже
убрать это. С другой стороны, подозревали ли они о существовании базы или у них уже тогда, в мае, было общее представление о том, что война неизбежна?

"Как на войне" Дениса посадили в "мы действительно не знаем, когда
власти должны были их первые подозрения".

"Нет", - сказал я. "Но я полагаю, что это не было вполне определенным подозрением до тех пор, пока
после убийства эрцгерцога. Но послушай, Гарнеск, просто позволь
предположим, что Хилдерман действительно правительственный детектив под видом
американского гостя. Не будет ли он именно тем человеком, который нам нужен, или, как
ты думаешь, будет слишком много шума, если мы посвятим его в наши
планы?
 «Слишком много», — решительно ответил Гарнеск.  «Не то чтобы он
стал болтать, но если он всё это время был здесь, то его противники
Мы узнали о нём задолго до этого, и его появление на месте преступления в связи с нашим делом могло бы насторожить любого подозрительного типа. Я бы посоветовал вам поддерживать связь с Хилдерманом, узнать о нём как можно больше и быть готовыми обратиться к нему за помощью, если вы решите, что он может вам помочь.
Мы сели среди вереска у подножия дороги Маллейг-Век и стали смотреть на гавань.

- Не поворачивайте головы, - тихо сказал Деннис, - но посмотрите вниз, на
пирс.

- Да, - сказал Garnesk в один момент, "он кажется как нас интересует.
как мы в нем".

Хильдерман и его друг стояли на краю пирса и наблюдали за нами в бинокли.




Глава XIII.

Рыжеволосый мужчина.


"Я немедленно отправлю бинокли," — сказал Гарнеск, когда поезд тронулся с места.
 Мы с Деннисом стояли на платформе и смотрели ему вслед.

«Кажется, он хороший парень», — сказал Деннис.

 «Превосходный!» — с готовностью согласился я.  «Он очень умный, проницательный и обаятельный.  Одному Богу известно, что бы мы без него делали.  Думаю, его визит спас всех нас от нервного срыва».

«У нас нет времени на нервные срывы, будь то по какой-то причине или нет, — ответил Деннис.
 Нам нужно сохранять ясную голову и быть максимально собранными.
 Но в то же время я не думаю, что есть повод для беспокойства. Ты не из тех, Рон, кто позволяет нервам взять верх в чрезвычайной ситуации, особенно если мы можем доказать, что наш враг — это осязаемая величина, а не скопление волн и вибраций.
"Хильдерман и его друг, похоже, ждут нас," — перебил я.

"Можешь заодно и меня представить," — сказал Деннис. "Я бы хотел познакомиться с
человек. Кто его друг, вы знаете?

"Не имею ни малейшего представления", - ответил я. "Я видел его однажды раньше,
но это все. Я не знаю, кто он".

"Он остановился у Хилдермана или живет по соседству?"

"Этого я тоже не могу вам сказать", - сказал я. «Я уверен, что он не живёт
где-то поблизости от Инвермаллаха».
Когда мы вышли с вокзала, Хилдерман и его спутник стояли и болтали у ворот, ведущих на пирс. Когда мы подошли, Хилдерман с улыбкой повернулся ко мне.

«А, мистер Юарт, — воскликнул он, — значит, ваш друг вас покинул. Надеюсь
вы не позволите, чтобы его неспособность помочь мисс Маклеод слишком сильно вас расстроила.
Пока есть жизнь, есть и надежда.
"Я всё равно не буду терять надежду ещё какое-то время," — от всего сердца ответил я.

"Позвольте представить вам моего друга мистера Фуллера?" — спросил он, и я пожал руку круглолицему человечку, который приветливо посмотрел на меня сквозь очки. Я ответил на комплимент, представив Денниса.

 «В отпуске, мистер Бёрнэм?» — спросил американец.  Деннис так быстро ответил, что я решил, будто он всё это время обдумывал ответ.

«Ну, я бы не сказал, что это можно назвать праздником, — тут же ответил он. — Я только что забежал попрощаться с Эвартом, прежде чем отправиться на службу к моему королю и стране. Мы собирались встретиться, но его, как вы знаете, пока задержали, так что я иду один».

"Мы очень старые друзья, - объяснил я, - и Бернхэм поступил очень порядочно".
решил приехать сюда, чтобы повидаться со мной, поскольку я не мог поехать на юг, чтобы повидаться с
ним".

"Не берите в голову, мистер Эварт", - сказал Хилдерман. "Я думаю, вы сможете присоединиться к нему очень скоро.
Желаю вам удачи, мистер Бернхэм. Я полагаю, что этого не произойдет". - сказал Хилдерман. "Я думаю, что это не
— Не пройдёт и года, как ты уедешь.
 — Он говорит, что вернётся завтра, — вмешался я.  — Я бы хотел, чтобы вы сказали ему, что это нелепо, мистер Хилдерман.  Приехать сюда всего на двадцать четыре часа.  Он должен осмотреться, не говоря уже о том, что он слишком скуп, чтобы так скоро лишить меня своего общества.

"Ну, я могу понять беспокойство, Мистер Бернем присоединиться к на
ближайшее время", - ответил он. "Но я не сомневаюсь, что Господь
Китченер не пропустить его в течение дня. Я думаю, он мог бы увеличить свой
визит вдвое и задержаться, по крайней мере, до среды. А, вот и
Фиона_!"

Я посмотрел в сторону устья гавани и увидел паровую яхту, которая обычно заходила в Гласнабинни. Она скользила мимо скалы с маяком.
 Я уже собирался что-то сказать о лодке, когда
 Хильдерман опередил меня.

 «Как ты собираешься возвращаться?» — спросил он.

 «На моторной лодке», — ответил я. «Боюсь, Ангус уже устал ждать».
«Я уверен, что мистер Фуллер будет рад видеть вас на борту.
Почему бы вашему человеку не отвезти багаж мистера Бёрнема в Инвермаллок, а вам не приехать в Гласнабинни на _Фионе_? Вы можете пообедать со мной, а когда
Если вам надоест наше общество, я перевезу вас на _Балтимор_. А?
 Что скажете?
"Я буду только рад, конечно," — вмешался его спутник.

 Я на мгновение замялся и взглянул на Денниса. На его лице явно читалось: "Соглашайся," — и я согласился.

"Спасибо," — сказал я, — "мы будем очень рады. Так будет веселее,
чем возвращаться одним».

«Хорошо! — воскликнул Хилдерман, — и я могу показать вам вид из моей
курительной комнаты. Надеюсь, вы позеленеете от зависти».

Я передал Ангусу его указания, и мы вчетвером стали ждать у
ступеньки для спуска на берег с яхты. Яхта не была особенно красивой, но выглядела удобной и прочной, а её неуклюжий вид подчёркивался тем, что её труба располагалась позади просторного обеденного салона, над которым находилась небольшая рулевая рубка. Как оказалось, Майра была права: это была переоборудованная яхта. Двое мужчин, которые пришли за нами, были одеты в обычные синие рубашки с гербом Гернси.
На груди красной шерстью была вышита надпись _S.Y. Фиона_.
 Они явно были хорошими слугами и приносили пользу
руки, но не было той нелепой имитации морских обычаев и этикета, которая так радует сердце владельца яхты с хлопковой биржи. Мы поднялись на борт «Фионы» с ощущением, что нас ждёт приятное и комфортное времяпрепровождение, а не с чувством страха, что ступить на освящённую палубу в обуви с кожаной подошвой — само по себе святотатство. Едва мы поднялись на борт, как Фуллер принялся изображать радушного хозяина.
Он был чрезвычайно внимателен, но при этом не суетлив и не снисходителен.

"Тривиальный, но необходимый вопрос о запасах провизии задержит нас
«На несколько минут, — сказал он. — Но здесь нам будет удобнее, чем среди сельдей».
Так что мы устроились поудобнее в шезлонгах на корме, а стюард отправился на берег и сделал все необходимые покупки.

 «Полагаю, вы часто ходите в круизы?» — был мой первый вопрос.

 «Да, довольно часто», — ответил наш хозяин. - Я неплохо живу на борту,
ты знаешь, хотя у меня есть небольшой дом дальше на север, на озере Лох-Дуич,
если ты знаешь, где это.

"Мистер Юарт родился здесь и знает все задом наперед", - сказал Хилдерман.
сообщил ему. И мы болтали о округе, рыбалке и
видах, пока не вернулся стюард, и мы не приступили к взвешиванию. Мне следовало бы
хотелось посмотреть жилье ниже, но путешествие было
коротким, и у меня не было возможности высказать свое предложение. Денис
сидел ближайшего рельса, и там был небольшой моток веревки на
ноги.

"Прошу прощения, мистер Бернхем", - сказал Фуллер неожиданно. «Я не заметил, что тебе мешает эта верёвка».
Он наклонился и отбросил верёвку в сторону. При этом из мотка с грохотом выпал какой-то твёрдый предмет.

«Мне это нисколько не мешает», — рассмеялся Деннис и посмотрел на большой складной нож с костяной рукояткой, который лежал перед ним. Он лениво поднял его и взвесил в руке.

"Полезное приспособление", — сказал он.

"О, эти моряки больше всего на свете любят большие ножи", — ответил
Хильдерман: «И, конечно же, они должны быть прочными. Держу пари, что этот нож использовался для чего угодно, от примитивного столярного дела до резки табака.
 Один нож всегда подходит для всего».
Мы продолжили разговор, пока Деннис лениво рассматривал нож.
открыв его и рассеянно изучая лезвие. Вскоре Фуллер, заметив
его поглощенность, начал поддразнивать его по этому поводу.

"Ну, - засмеялся он, - вы составили полную историю ножа
и его владельца? Если вы готовы сдать экзамен по этому предмету, я
назначу себя экспертом, затем мы выясним, кому принадлежит нож
, и подтвердим или опровергнем ваши выводы ".

"Я бы сказал, что это самый обычный нож, который можно найти на борту лодки",
сказал Деннис.

"Ну что вы, мистер Бернхем," Hilderman зарегистрирован в: "Ты не отвертеться
его. Конечно, вы можете ответить на вопросы Мистера Фуллера".

«Если мистер Фуллер позволит мне задать ему один или два предварительных вопроса, — ответил Деннис, входя во вкус, — я готов занять место свидетеля и поклясться во множестве невероятных вещей».
«Ну же, Фуллер, — поддразнивал его Хилдерман. — Ты должен составить ему конкуренцию. Он рискует своей репутацией в любой момент». Я думаю, вам стоит позволить ему задать вам хотя бы три вопроса.
"Приступайте, мистер Бёрнэм," — сказал наш хозяин. "Я задам вам три вопроса, а затем вы должны будете быть готовы ответить на каждый из них.
разумный вопрос, который я ставлю перед вами, или будет объявлен публично, как
ненадежный свидетель и бездарного детектива".

Денис пыхтел своей трубкой и улыбался, и я был удивлен, увидев, что
он действительно был вывести его разум, чтобы нести на тривиальную проблему с
все остроту, что было в нем.

"Ну, во-первых, - спросил он, - вы часто останавливаетесь в порту?
на ночь или на какое-то время в течение дня?"

«Я никогда не задерживаюсь в порту дольше, чем это необходимо, — рассмеялся Фуллер, — иначе владелец этого ножа, скорее всего, воспользовался бы возможностью и купил
новый и выброшу этот старый. И всё же я не понимаю, как это тебе поможет.
"Ах," — сказал Деннис в шутливом тоне, — "знаешь, не стоит ожидать, что я раскрою свой секрет. Он уже много лет хранится в семье."

"А какой у тебя второй вопрос, Ден?" — спросил я.

"Есть ли в гостинице недалеко от вашего дома на озере Лох
Что-то, мистер Фуллер?"

"Озеро Loch Duich?" наш хозяин ответил. "Есть один примерно в шести милях по дороге"
и в одиннадцати или двенадцати у моря.

"Тогда я не думаю, что мне нужно задавать вам третий вопрос", - сказал Деннис.
- Вы можете приступить к осмотру прямо сейчас.

- Итак, мистер Бернхэм, - начал Фуллер, - вы вполне понимаете, что
все, что вы скажете, будет зафиксировано в письменном виде и может быть использовано как
улика против вас?

"Уверяю вас, я прекрасно понимаю серьезность ситуации"
", - серьезно ответил Деннис.

"Хорошо", - сказал Фуллер, "начну с простого-тот, который не налог
ваша наблюдательность выше моих сил."

"Да," я призывал: "пусть с ним осторожно. Он старается изо всех сил ".

"Какой профессии придерживается владелец этого ножа?"

Мы с Хилдерманом рассмеялись.

«С таким же успехом можно считать, что ответ получен», — сказал он.

"Здесь есть загвоздка, Деннис", - предупредил я его. "Юридическое обозначение
- "моряк".

"Я не думаю, что это так", - сказал мой друг.

"Мы не будем спорить об условиях", - любезно рассмеялся наш хозяин. "Моряк".
"или матрос, или матросский матрос".

"Нет, - сказал Деннис, - не сработает. Владелец этого ножа не моряк
по профессии".

"Но, - запротестовал Фуллер, - он должен принадлежать кому-то из моей команды, и это
очевидно, нож моряка".

«В таком случае, — ответил Деннис, — думаю, вы обнаружите, что на борту есть человек, который не является профессиональным моряком в общепринятом смысле этого слова».
термин. Я скажу тебе, что я думаю об этом ноже, хорошо?

"Во что бы то ни стало", - хором призвали Хилдерман и его друг, и я начал
проявлять живой интерес к этой любопытной дискуссии, поскольку видел
, что Деннис больше не играет. Он повертел нож в руке
и посмотрел на Фуллера.

— Мистер Фуллер, — тихо сказал он, — владелец этого ножа не моряк по профессии. Скорее всего, он школьный учитель. Я не могу быть в этом уверен, но одно могу сказать точно: он профессионал в какой-то области, возможно, инженер, но, как я уже сказал, скорее всего,
математический гений. Он левша, у него рыжие волосы, есть жена и по крайней мере один ребёнок.
Я расхохотался, поняв, как сильно мой друг меня разыграл, но резко оборвал смех, когда Хилдерман резко выпрямился, и его стул вместе с сигарой Фуллера упали на палубу. Но через секунду они последовали моему примеру и расхохотались.

"О, превосходно, мистер Бернхэм", - сказал Хилдерман между приступами хохота. "Но
вы забыли упомянуть, что его сестра вышла замуж за помощника мясника".

"Ах, но я не признаю, что она это сделала", - запротестовал Деннис.

«Я в большом долгу перед вами за то, что вы разоблачили этого притворщика», — сказал Фуллер. «Я разберусь в этом вопросе. Но серьёзно, мистер Бёрнэм, в своих выводах вы допустили одну невероятную оплошность, от которой у меня чуть не перехватило дыхание. У меня на борту есть человек с рыжими волосами, и когда лодка вошла в гавань, он работал неподалёку. Я видел, как он оставил работу, чтобы сойти на берег и встретить нас. Я не должна быть на всех
с удивлением обнаружил, что нож принадлежал ему".

"Ой, хорошо", - Денис засмеялся и ответил: "один выстрел, прямо не плохой среднем за
новичок, ты знаешь".

«Нет, — сказал Хильдерман, выпуская облако дыма и мечтательно провожая его взглядом, — совсем неплохо. Совсем неплохо».
А затем, когда шутка с перочинным ножом была исчерпана, мы стали любоваться пейзажем и беседовать на менее отвлечённые темы, пока не добрались до Гласнабинни.

Рыжеволосый мужчина вытащил нас на берег, и когда наш хозяин предъявил ему нож, тот сразу же признал свою вину.

 «Думаю, вы победили, мистер Бёрнэм», — рассмеялся Фуллер, и Деннис улыбнулся в ответ.  Мы подплыли к причалу и сошли на берег.
Школьный учитель Денниса собирался просунуть пейнтера через кольцо
и закрепить лодку. Но, очевидно, кольцо было сломано. Мужчина
сошел на берег, и Хилдерман повел нас вверх по тропинке. Но Деннис
намеренно повернулся и стал наблюдать за моряком. Хилдерман и его напарник
пошли впереди, а я встал рядом с Деннисом. Мужчина с
рыжими волосами порылся в куче проволочных канатов и выбрал маленький
марлиновый шип. Затем он поднял большой камень, приставил к нему багор и вбил его в деревянную обшивку настила.
камень. Затем он закинул на него пейнтер и закрепил лодку
таким образом.

- Да, - тихо пробормотал Деннис, когда мы повернулись, чтобы присоединиться к остальным, - Я
думаю, я победил.

Ибо человек держал камень в левой руке.




ГЛАВА XIV.

ЕЩЕ ОДНА ЗАГАДКА.


"Ну, - сказал Хилдерман, когда мы догнали их, - как насчет ленча? После
своего путешествия, осмелюсь сказать, у мистера Бернхэма разыгрался аппетит, не говоря уже о его
экскурсии в царство детективной литературы."

"Мы обедали в Маллай, - объяснил я, - с мистером Garnesk прежде чем мы увидели
его."

"А ты?" спросил он, с очевидным удивлением. «Я тебя не заметил»
отель".

"Мы пошли в "Марин", - ответил я, - чтобы не карабкаться на
холм".

"Мы также перекусили в Маллаиге, - продолжил американец, - намереваясь
пообедать здесь. Вы уверены, что не смогли бы чего-нибудь приготовить?"

"Это должно быть что-то очень незначительное", - вставил Деннис. "Но я
осмелюсь предположить, что мы могли бы это устроить".

"Хорошо!" - сказал Хилдерман. "Тогда пойдем, посмотрим, что мы можем
сделать".

Мы прошли в гостиную через неизбежную веранду,
и хотя Хилдерман был арендатором меблированного дома, у него был свой дом.
он ухитрился придать комнате намек на свою индивидуальность.
Мебель была организована в восхитительно ленивы образом, что практически
сделал ты зеваешь. Стены были увешаны фотографическими расширения
некоторые из самых красивых мест в этом районе. Я вспомнил
что Майра говорила мне о том, что он фотограф-энтузиаст, поэтому
Я спросил его о них.

"Вы сделали это, мистер Хилдерман?"

"Да", - ответил он. "Это лишь некоторые из лучших. У меня есть много других
картин, которые я бы хотел, чтобы вы когда-нибудь увидели. Я всегда оставляю
несколько картин, чтобы они поддерживали меня в зимние месяцы. Это несколько
необычных картин, которые я увеличил в декоративных целях.

«Они прекрасны», — с энтузиазмом сказал я, потому что это были настоящие шедевры, больше похожие на монохромные рисунки, чем на фотографии. «И ты, кажется, неплохо изучил окрестности с тех пор, как приехал».
 «Да, — рассмеялся он, — я мало что упускаю, когда выхожу с фотоаппаратом.
 Большинство из них были сделаны в первый месяц моего пребывания здесь».

"Эти снежные сцены из "Кухулинов" просто великолепны, и, конечно же,
это королевский бассейн на "Гарри"?"

"С первого раза", - признался он, явно радуясь тому, чтобы увидеть его работу
восхищался. Я думал о подозрении Garnesk, что наш американский друг
Он был занят какой-то детективной работой, и мне пришло в голову, что с его фотоаппаратом и очевидным талантом у него был отличный повод отправиться куда угодно, если бы ему в какой-то момент пришлось объяснять своё присутствие в каком-нибудь диковинном месте.

 «Должно быть, вы были очень заняты», — заметил я в заключение.

 После ужина мы отправились в хижину над водопадом.  Хильдерман, безусловно, имел право гордиться своим видом. Это было великолепно.
 Мы стояли за дверью и несколько минут смотрели на море, на север, на юг и на запад.

«Изнутри открывается такой же панорамный вид», — сказал Хилдерман, когда мы поднялись по трём ступенькам к двери. Он придержал дверь, и я вошёл первым, за мной последовали Деннис и Фуллер. Окно занимало всю длину комнаты и загибалось внутрь и вверх, как в некоторых оранжереях. Внезапно я громко рассмеялся.

 «В чём шутка?» — спросил Хилдерман.

- Это, - сказал я, указывая на большую прозрачность углерода горного
под снегом, который висел в окне с северной стороны. "Ты не представляешь,
как это раздражало нас в Инвермаллахе".

"Как?" - спросил Деннис.

«Она раскачивается на ветру, — ответил я, — и отражает свет, привлекая всеобщее внимание. Это очень красивая фотография, мистер
Хильдерман, но, как и многие люди, она крайне непопулярна из-за своего расположения».

«Тысяча извинений, мистер Юарт, — сказал американец. «Она будет немедленно убрана».

"О, вовсе нет!" Я запротестовала. "Конечно, вы имеете право повесить
позитивную фотографию в своем окне, не получая протеста
от соседей, которые живут почти в трех милях отсюда".

- Значит, это Инвермаллач Лодж, за рекой, - спросил Деннис.

«Да», — ответил я, и мы забыли о прозрачности, которая по-прежнему оставалась на высоте, на которую, безусловно, имела право. Мы сидели, курили и смотрели на горы Скай и чудесную панораму моря и озера, время от времени поглядывая на бурлящий водопад у наших ног. Вскоре я взял в руки лежавшую рядом иллюстрированную газету. Я лениво перевернул несколько страниц и бегло просмотрел фотографии невест недели и последние работы театральных пресс-агентов.
и я, не придав этому значения, заметил, что одна страница была грубо вырвана. Я уже собирался заметить, что, вероятно, самая интересная или забавная картинка во всей газете была случайно уничтожена, когда Фуллер перегнулся через Денниса и взял газету у меня из рук.

 «Не оскорбляйте драгоценный взор мистера Хилдермана, читая газету в его курительной комнате, мистер Юарт», — сказал он с громким смехом. «Как
горец, ты должен быть более тактичным».
Хильдерман обернулся и посмотрел на нас по очереди.

"Какую газету он читает? Я и не знал, что здесь есть газета."

Я объяснил, что это за бумага, и добавил: «Я полностью признаю, что это была пустая трата времени, в то время как я должен был восхищаться вашим непревзойденным видом, мистер
Хильдерман. Я приношу вам свои искренние извинения».
Хильдерман бросил быстрый взгляд на мистера Фуллера.

"Лучше отдай ему это, Фуллер," — сказал он. «Нет ничего более раздражающего, чем когда у тебя вырывают газету, когда ты
дочитал её до середины».
Вскоре после этого Фуллер заявил, что ему пора уходить, и довольно многозначительно спросил
Хильдермана, не хочет ли тот съездить на Лох-Дуич.
Я решил вмешаться и предложить свою идею.

"Я сам собирался внести предложение, мистер Хилдерман", - начал я,
"но это не имеет значения, если вы помолвлены".

"Ну, я не уверен, что мне особенно хочется идти с вами сегодня"
днем, Фуллер, - заметил он. "Каково было ваше предложение, мистер
Юарт?"

- Я хотел спросить, не могли бы вы съездить в Инвермаллахх с
Бернхемом и мной и ... э-э... осмотреть окрестности вместе с нами?

"Ну, если Фуллер не думаю, что это крайне невежливо с моей стороны, я должен
бы," американец ответил: "Учитывая, что мистер Бернем будет
покидая завтра, или послезавтра, самое позднее."

«Кстати, я не знаю, как мы вернёмся без тебя», — заметил я.
 «Видишь ли, мы отправили моторную лодку дальше».

 «Клянусь Юпитером, так и есть!» — воскликнул Хилдерман.  «Что ж,
Фуллер, это всё решает».

 «Я мог бы взять их на «Фиону» и высадить на берег», — настаивал его
спутник. Хильдерман бросил на Фуллера взгляд, который, казалось, решил дело.
Однако коротышка просиял, глядя на меня сквозь очки, и объяснил, что если он возьмёт нас на свою яхту, то убьёт сразу двух зайцев.


"И всё же, конечно, мой дорогой друг," — заключил он, — "ты должен полностью посвятить себя отдыху."

Итак, мы проводили его в целости и сохранности на борту "Фионы", а затем отправились в
Инвермаллух на великолепном катере Хильдермана Wolseley launch.

"Фуллер знает меня", - объяснил он в качестве извинения. - Я хожу с ним наверх
иногда даже три раза в неделю, но я так понял, что вы
пригласили меня с целью обсудить тайну зеленой вспышки, или
как вы там это называете.

«Вы совершенно правы, так и есть», — ответил я.  «Я просто хочу, чтобы вы пришли и посмотрели на реку.
Посмотрим, что вы сможете с ней сделать».
 «Я сделаю всё, что в моих силах, мистер Юарт, — заверил он меня. — Я буду
с удовольствием. Если вы считаете, что мне будет полезно исследовать реку вместе с вами, то я готов.
 После этого мы по его просьбе подробно рассказали ему о выводах Гарнеска по этому вопросу, и, боюсь, я с готовностью и даже с некоторым удовольствием отступил от истины, за что мне следовало бы искренне пристыдиться.

Когда мы сошли на берег в Инвермаллахе, Хилдерман оглянулся через плечо.


"Если бы я дождался Фуллера," — рассмеялся он, — "я бы до сих пор там торчал. Он что, дал воде выкипеть или что-то в этом роде?"

Мы поднялись в дом и пили чай на веранде, для Генеральной
взял Майру до Лох Hourn в моторной лодке. После чая нам нужно
бизнес.

"Теперь, когда я выпил чашечку очень освежающего чая", - заметил американец
, - "Я чувствую себя, скорее, мышью, которая сказала: "Теперь доставай свой
кот", когда он выпил половину чайной ложки пива! А теперь покажи мне реку.
 «Я не хочу, чтобы это звучало панически, — сказал я, — но, думаю, я должен предупредить тебя, что наш опыт в том конкретном месте, куда мы направляемся, — ну, скажем так, он представляет собой разительный контраст
от рутины нашей повседневной жизни?

"Я совсем не боюсь реки, мистер Юарт", - беспечно ответил он.
"Я был бы последним человеком, который усомнился бы в ваших утверждениях и
Мисс Мак и генерал, но я склонен думать, река
нет активное участие в производстве".

"Вы придерживаетесь мнения, что это было простым совпадением, что мисс Маклеод
и генерал пережили ужасные и странные события в одном и том же
месте?" - спросил Деннис.

"Это, кажется, единственный разумный вид, чтобы провести", - заявил Hilderman
решительно. "Должен сказать, я думаю, что слепота Мисс Маклеод, у него может быть
Это произошло в её собственной комнате или где-то ещё, а странный опыт генерала, как мне кажется, — это бред расшатанных нервов.
Признаюсь, есть только одна вещь, которую я не понимаю, — это исчезновение собаки. Это поставило меня в тупик, если только это не сделал тот фермер.
 «Мы собираемся завтра отправиться в Сэддл и провести небольшое расследование. Я собирался ехать один, - добавил я осторожно, - но я
думаю, что смогу убедить Бернхема остаться и поехать со мной.

"Я определенно должен остаться на это время, мистер Бернхэм", - посоветовал Хилдерман.
"Еще один день ничего не изменит".

"Я подумаю над этим", - сказал Деннис, стараясь не связывать себя обязательствами.
Опрометчиво.

Мы подошли к пруду Мертвеца, перешли реку и начали.
подниматься по другому берегу.

"Это самое подходящее время для проявления тайной," я
слегка заметил, хотя я был далек от смеха обо всем
вещь.

«Что ж, — сказал Хильдерман, — если нам предстоит увидеть зелёную вспышку в действии, я надеюсь, что она будет в хорошем настроении и не начнёт вырывать нам зубы один за другим или что-то в этом роде».
Очевидно, он не разделял нашего страха перед зелёным лучом и благоговения, с которым мы приближались к
в районе реки.

"Мы идём в нужное место?" — спросил Деннис. "Я имею в виду то самое место?"
"Та штука в форме ромба наверху — это Химиков'с-Рок," — ответил я,
"а другое важное место — это Бассейн мертвеца, который мы только что
покинули."

«Мисс Маклеод ослепла на Химическом утёсе, не так ли?» — спросил Деннис.


 «Да, — ответила я, вздрогнув.  — Она ловила там рыбу».
 «Тогда, может, вернёмся к пруду?» — предложил он.  Мы с готовностью согласились, потому что у меня не было желания торчать на роковом утёсе.
Хилдерман, со своей стороны, казалось, совсем не верил в эту затею.
Мне кажется, он думал, что для нас не имеет значения, в какой части реки мы окажемся, лишь бы не упали в воду. Поэтому Деннис пошёл обратно и первым выбрался на середину ручья.
Мы с Хилдерманом шли немного позади. Внезапно мы остановились как вкопанные и посмотрели на него. Он начал кашлять и задыхаться.
Казалось, он прирос к маленькому камню, на котором стоял посреди ручья.  В одно мгновение я всё понял и с криком бросился за ним.
Хильдерман последовал за мной по пятам.

- Все в порядке, Эварт, - крикнул Хилдерман у меня за спиной. - Он просто подавился,
или что-то в этом роде. Через минуту с ним все будет в порядке.

Деннис добрался до середины ручья своим путём.
Мы побежали к камням, по которым поднимались, чтобы
сэкономить время, которое нам пришлось бы потратить на
поиски опоры для ног.  Каждая секунда была на счету, и
я был готов к тому, что Деннис без сознания свалится в воду
раньше, чем я успею его спасти.  Я знал, в чём дело; он
Я переживал свой собственный ужасный опыт «утопления на суше», цитируя энергичную фразу Гарнеска. Поэтому представьте моё удивление, когда я подплыл к Деннису, едва переводя дух. Не было никаких признаков или, по крайней мере, почти никаких признаков того, что воздух «тяжелее воды». Хильдерман нырнул вслед за мной, и мы почти одновременно достигли камня, на котором стоял мой друг. Деннис поднял руку, указывая вверх по течению реки. На его лице застыло выражение ужаса и изумления. Внезапно
Хилдерман издал хриплый, пронзительный крик, переходящий почти в визг.

"Закрой глаза!" - завопил он. "Закрой глаза! О, ради всего святого,
закрой глаза!

Но мне и в голову не приходило последовать его совету. Неподвижная рука Денниса,
указывающая, как неодушевленный указатель, вверх по реке, очаровала меня.
Я медленно поднял глаза в том направлении. Затем я с испуганным криком отступил назад, потерял равновесие, поскользнулся и упал лицом вниз среди камней.


_Река исчезла!_




Глава XV.

О БУМАГЕ С РИСУНКАМИ.


Река исчезла!

Перед нами возвышалась огромная зелёная стена из цельной скалы, которая, казалось, уходила в небо над нами и тянулась на многие мили вправо и влево. Самое любопытное в этом было то, что скала, несомненно, была цельной. Кусты, которые росли на ней, огромные расщелины и разломы — всё это было настоящим. Я знал — хотя мне было трудно заставить себя поверить в это, — что всё это было чудесным и неописуемым видением, потому что не могло быть никакой скалы там, где всего несколько секунд назад был мощный бурный поток.

И всё же я мог бы поставить палец на выступ и ногу на выступ той скалы.
сплошной обрыв и взобрался на невидимую вершину. Hilderman был
бормоча себе под нос, но я был слишком ошеломлен, мой мозг
был слишком ошеломлен, чтобы никакого смысла в замешательстве бормочу слова
которое пришло от него. Деннис держал мою руку тисками, которые
остановили кровообращение и чуть не заставили меня закричать от боли.

Хилдерман, пошатываясь, прикрывая глаза рукой, побрел по камням-ступенькам
к берегу ручья. Наконец я обрела дар речи.

"Деннис!" — закричала я во весь голос, хотя не понимаю, зачем я это сделала
Я закричал, и это невозможно объяснить, потому что мой друг стоял прямо рядом со мной.
«Деннис, уходи, чувак. Убирайся отсюда!»
Я напряг все свои силы, но Деннис был неподвижен, словно прирос к месту под странным, похожим на змеиное, очарованием кошмара. Затем, так же внезапно, как и появился, камень снова исчез, и перед нашими испуганными глазами предстала мирно текущая река. Деннис повернулся ко мне с лицом белым как полотно.

"Здесь водятся привидения," — сказал он с каким-то истерическим смешком.

"Давай уйдём отсюда, сядем и всё обдумаем," — предложил я.
оттаскивая его в сторону. Мы направились к берегу реки и сели, на
очень безопасном расстоянии от берега. Я закатал рукав и осмотрел
свою руку.

"Великий Скотт!" Воскликнул Деннис, когда я, болезненно раскачивая искалеченную и фиолетовую
конечность. "Что, черт возьми, это сделало?"

«Боюсь, это сделали твои нежные прикосновения и изящные ласки, старик. Ты схватил меня так, словно не видел много лет,
а я был должен тебе тысячу фунтов».

«Рон, мой дорогой друг, — сказал он с раскаянием, — мне ужасно жаль.
Почему ты не закричал?»

Я расхохотался.

«Я решительно выразил протест, но в тот момент ты был занят другим, и, в любом случае, не стоит так пугаться, старина.
Через минуту всё будет в порядке».
Бедный Деннис был очень расстроен тем, что я стал свидетелем его погружения в чудо, и мы отложили разговор, пока он массировал раненую руку, чтобы восстановить кровообращение.

«Где Хилдерман?» — спросил я, и хотя мы искали американца повсюду, его нигде не было видно.

 «Он не из тех, кто так пугается», — задумчиво произнёс Деннис.

«Я должен был догадаться, что он довольно смелый», — согласился я.
 «Ну, в любом случае, — добавил я, — главное, что ты думаешь о нашем развлечении? Ты проделал долгий путь, чтобы увидеть его, но я надеюсь, что ты не разочарован. Оно оригинальное, не так ли?»

"Клянусь небом, Рон! - воскликнул он. - Ты прав. Это оригинально. Это даже
более нечестивая, неописуемая тайна, чем я ожидал, и я никогда
не обвинял тебя в преувеличении, даже в моем собственном сознании ".

"Я рад, что и у вас, и у Хилдермана была наглядная демонстрация этого"
", - заметил я. "Это намного убедительнее и поможет
Я хочу, чтобы ты взялся за это дело без всякого ощущения, что мы занимаемся какой-то безумной погоней за тенью.
"Во всяком случае, мы точно не занимаемся этим," — решительно согласился Деннис. "Это настоящая загадка, Рональд, мой мальчик. И, боюсь, настоящая опасность.
Но мы будем идти до конца."

"Спасибо, старина", - просто сказал я, а затем добавил: "Интересно, что
могло случиться с Хилдерманом?"

"Черт возьми!" - воскликнул Деннис, внезапно встревожившись. "Он не может упасть в
река случайно?"

Мы вскочили на ноги и осмотрелся вокруг нас.

— Нет, — сказал я наконец, — он не упал в реку. И я
Он указал пальцем на море. «Балтимор II», яростно рассекая волны, направлялся к Гласнабинни.
Казалось, что он разрезает воду одной огромной белой полосой.

"Интересно," — тихо сказал Деннис, — "это_ та самая вонь, или нет?"

Мы молча наблюдали за удаляющимся кораблём с минуту или две, а затем
наконец решили не принимать поспешных решений, пока у нас не появится возможность встретиться с Хилдерманом и услышать его объяснения.

"Кстати, об объяснениях, а как насчёт учителя-левши с рыжеволосой женой или как там его звали?" — спросил я.

"Это была небольшая удача, - скромно сказал Деннис, - и я признаю, если хотите,
что этим мы обязаны Гарнеску".

"Гарнеска там не было", - запротестовал я.

"Нет, - признался мой друг, - его там в то время не было, но он поручил
мне поискать моряка-левшу. Я был очень впечатлён его выводами о человеке, который украл собаку мисс Маклеод.
Я решил, что буду искать левшу. Я также признаю, что внимательно наблюдал за всеми, кого мы встречали, особенно за рыбаками в Маллейге, чтобы понять, тот ли это человек, который мне нужен.
Я был вознаграждён, когда те двое из Фуллера вытащили нас на «Фиону».
 Один из них был рыжим, помнишь? Ну, этот мужчина был левшой.
 Это было легко заметить по тому, как он держал весло и вообще обращался с вещами. Конечно, меня это очень задело, поэтому я стал внимательно за ним наблюдать. Он носил обручальное кольцо — значит, был женат. Конечно, это не доказательство,
но довольно надёжное предположение, если вы играете в игрушечных детективов. Поэтому, когда
я нашёл нож, я стал искать какие-нибудь признаки того, что он принадлежит ему, и нашёл их. Всё было довольно просто.

«Осмелюсь предположить, что так и будет, когда ты всё объяснишь, но ты пока ничего не объяснил», — заметил я. «А как же школьный учитель и всё такое, и с чего ты взял, что нож принадлежал ему?»
 «Просто потому, что он, скорее всего, работал над законом
средних величин и был единственным левшой среди команды, а этот нож принадлежал левше».

«Но, мой дорогой друг, — воскликнул я, — ты же не хочешь сказать, что можешь определить, левша человек или нет, по отметинам на рукоятке его ножа?»

- Не на рукоятке, - объяснил Деннис, - а на лезвии. У тебя есть с собой
нож?

Я достал свой перочинный нож.

"Я доверяю его тебе", - уверенно заявил я. "Я никогда не занимал никаких
секреты от тебя, Ден".

Деннис открыл нож и положил его на ладонь своей руки. Я стоял
еще и смотрела на него.

 «Вы затачивали карандаши этим ножом, и карандаши оставили на нём свои следы. Если вы возьмёте нож так, как будто затачиваете карандаш, и посмотрите на лезвие, то не увидите следов от карандаша.
 Теперь переверните нож, и вы увидите следы на другой стороне лезвия».

«Полминуты, — нетерпеливо сказал я, — давай посмотрим. Нож лежит так, что им можно заточить карандаш, а его лезвие направлено мне в грудь. Следы под ним».
Я достал из кармана карандаш и попробовал. «Да, я тебя понял, Деннис. Всё предельно ясно». Если я держал
нож острием вправо, а не влево, как я
должен делать при заточке левой рукой, следы появлялись на
другой стороне лезвия. Это не совсем убедительно, Ден, но это
чертовски мило.

"Не тогда, когда ты этого ищешь", - сказал он. "Я был поражен этим фактом".
что нож, который по своим размеру и весу был удобным инструментом для моряка, также использовался для многократной заточки синего карандаша.
 Увидев эти следы, я повторил движение и пришёл к выводу, что следы были на неправильной стороне. Затем я попробовал сделать это левой рукой и понял, в чём дело. Синий карандаш вызвал у меня подозрения. Я ничего не знаю о обязанностях матроса на яхте, но, конечно же, заточка синих карандашей в их число не входит. Значит, нож лежал в том же кармане, что и кусок белого мела. Единственный тип людей, которых я
Единственным человеком, который мог носить в кармане кусок мела и постоянно пользоваться синим карандашом, был школьный учитель. Поэтому я решительно заявил — нет ничего лучше блефа, — что нож принадлежал левше, у которого, совершенно очевидно, были рыжие волосы, который, судя по всему, был женат и у которого, опять же по закону больших чисел, был по крайней мере один ребёнок. Я, естественно, добавил к этому идею о школьном учителе, и вот вам вся история в двух словах. Но именно Гарнеск натолкнул меня на мысль искать подсказки для левшей.
и если бы я не искал его, то мне бы и в голову не пришло...
"Но послушай, — предложил я, — некоторые люди точат карандаши, направляя на них карандаш. Разве это не даёт такого же эффекта?"

"Да, — признал он, — я думал об этом. Но следы были бы гораздо бледнее, потому что давление было бы гораздо меньше. Я отложил эту идею в сторону.
"Хорошо!" — воскликнул я. "Я бы предпочёл принять твою теорию целиком, Деннис, но мне пришло в голову, что это может быть источником ошибки, которая, конечно же, могла завести нас в тупик. И,
Я говорю о тех вопросах, которые вы задавали о времени, проведённом им в порту, и об отеле. Были ли они просто блефом? Или у вас была какая-то идея на этот счёт?
"У меня была вполне определённая идея на этот счёт," — ответил Деннис. "Я подумал, что, возможно, белый мел, который лежал в кармане для лезвия и был заметен даже на рукоятке, был бильярдным мелом.
Но, конечно, я не упомянул бильярд, потому что это выдало бы ход моих мыслей. Я подумал, что лучше преподнести им это как сюрприз.
"Что ты, конечно же, и сделал," — рассмеялся я. "На самом деле я подумал
ты просто играл с нами. Но теперь, когда ты рассказал мне подробности, Ден, помнишь ли ты, что произошло, когда ты всё-таки раскрыл им карты?
"Ну, конечно, помню," — ответил он. "Но даже несмотря на это, я не знаю, что и думать. Мне бы хотелось быть уверенным, что Фуллер — тот, кого мы ищем. Но мы должны помнить, что и он, и Хилдерман вполне могли подумать, что я действительно что-то обнаружил на ноже, и были крайне удивлены, не имея при этом никакого отношения к этому открытию.
"Хм," — пробормотал я, — "Я предпочитаю подозревать Фуллера."

"О, я тоже," Деннис согласился. "Это безопаснее, чтобы подозревать всех в
случай такой. Но почему вы столь категоричны?"

"Ну, - объяснил я, - нам нужно обсудить несколько мелочей. Майра
установила, что Шолто был взят на яхту левшой Гарнеска
человеком в морских ботинках. Затем вы извлекаете левшу из экипажа яхты
из старого перочинного ножа, и Фуллер выпрыгивает из кожи, когда
вы упоминаете об этом. Кажется, это то, что должно продолжаться, и потом,
был тот инцидент в курительной.

"Когда вы читали газету?" он спросил. "Я не мог этого сделать".
« Ты не заметил ничего подозрительного?»
« Конечно, я был настроен подозрительно, — признался я, — но мне показалось
крайне грубым выхватывать у меня из рук газету. Его замечание о драгоценном взгляде Хильдермана было очень слабым.
Я думаю, за этим что-то стояло».

« Что?» — спросил Деннис.

«Возможно, там было письмо или что-то в этом роде, что он не хотел, чтобы я видел.
Но было ещё кое-что любопытное.  Там была вырвана страница. Я
Я только что заметил это и собирался отпустить какое-то глупое замечание по этому поводу, когда Фуллер перегнулся через тебя и забрал у меня эту штуку, как ты и видел.
 «Если страница, которую он не хотел, чтобы ты видел, была вырвана, то у тебя не было ни единого шанса её увидеть», — довольно логично возразил Деннис.

"Нет, - согласился я, - но после вашей выставки, если ему было что
скрывать, он, возможно, боялся, что я даже увижу, что страница была
вырвана".

"Как вы думаете, что могло содержаться на недостающей странице?"

"Я не знаю", - ответил я и на минуту крепко задумался. "Ей-богу.,
Дэн! — внезапно воскликнул я. — Кажется, я понял. Это возвращает нас к идее Гарнеска о том, что все проблемы связаны с беспроводным изобретением.
Мы думаем, что у нас есть основания полагать, что Фуллер мог украсть собаку.
Мы также думаем, что у нас есть основания полагать, что одна из его яхт-руки
то, что вы назвали 'математический мастер.' Теперь, предположим, бумага
вот это и напечатанные иллюстрации таинственного
изобретение или, возможно, фотография таинственный изобретатель?"

"И изобретатель, зная, что мы должны обвинить его в ослеплении мисс
Маклеод сбежал вместе с её собакой, как только мы смогли его опознать.
Он вырвал оскорбительную иллюстрацию на случай, если мы или кто-то ещё из соседей её увидим.  Кстати, он признался, что никогда не заходил в порт, если мог этого избежать.
 «Ну, в любом случае, — сказал я, — мы поищем газету и найдём недостающую страницу».
 «Ты заметил дату?» — с тревогой спросил Деннис.

"О! это был номер за эту неделю", - ответила я.

"Они принимают это дома?" - спросил он, снова с ноткой
беспокойства.

- Насколько я знаю, нет, но мы где-нибудь его раздобудем, не волнуйся.
И, скажу я вам, это отличный способ поприветствовать гостя; вы даже не поздоровались с хозяином и хозяйкой. Мне очень жаль.
"Не будь ослом, Ронни," — весело сказал Деннис. "При всём
уважении, как сказали бы вы, адвокаты, я не заметил, что ты отошёл от требований общепринятого гостеприимства. Я бы не пропустил это ни за что на свете, даже за кусочек Бонд-стрит.
И тогда мы поспешили к дому с нервной энергией, которая красноречиво говорила о нашем подавленном возбуждении.

"И всё же," — уныло пробормотал Дэн, когда мы спешили мимо конюшни
патх: "это будет то, что американцы назвали бы "какой-нибудь" беспроводной связью.
изобретение, которое может в мгновение ока возвести взрослую гору посреди безобидной реки.
невинная река ".

- Действительно, старина, - согласился я, - но не будем об этом беспокоиться.
это. Мы зайдем и повидаемся с Майрой и генералом, а потом посмотрим.
посмотрите "Фотографии" - газету, на которую вы смотрели.

Мы нашли Майру сидящей на веранде и гадающей, что же, черт возьми, нас задержало
и не передумали ли мы и не отправились ли прямиком на юг
с Гарнеском.

"Я ужасно расстроен.«Прости, дорогая, — извинилась я. — Это, конечно, моя вина. Мы поехали в Гласнабинни, и с тех пор я показываю
Деннису реку и вообще забываю о своих обязанностях заместителя хозяйки».
«Зачем ты поехала на реку?» — с подозрением спросила Майра.

«О! просто чтобы осмотреться, понимаешь, дорогая». Это очень красивая река, — беззаботно ответил я.

 — Ронни, дорогой, пожалуйста, — мягко сказала она, положив руку мне на плечо и повернув ко мне своё лицо, скрытое вуалью. — Пожалуйста, не шути об этом.  Мне невыносима мысль о том, что ты рискуешь.

Я посмотрел на свою прекрасную слепую возлюбленную, и меня пронзила боль.

"Видит бог, я не шучу, дорогая," — грустно сказал я.

"Я знаю, что на самом деле ты не хотела этого, Ронни. Но, пожалуйста, о! пожалуйста, держись подальше от реки."
"Хорошо, дорогая," — пообещал я, — "я так и сделаю, если только меня не заставит это сделать срочный долг. Мы должны как-то разгадать эту тайну, и это может означать, что мне придётся отправиться к реке. Но я обещаю не подвергать себя ненужному риску.
"Я присмотрю за ним и прослежу, чтобы он не навредил себе, мисс
Маклеод," — сказал Деннис, приходя на помощь.

"Спасибо, Мистер Бернхем," девушка ответила: "А вы знаете, что это относится
к вам также. Вы должны заботиться о себе также".

"Кстати, дорогая", - спросил я, меняя тему, - "у тебя есть экземпляр "
"Фотографий" за эту неделю?"

"Боюсь, что нет", - ответила она. "Должно быть, это из-за "Фотографий"? Я только что
просмотрела ещё одну иллюстрированную газету.

"Просмотрела что?" — воскликнула я, вскакивая на ноги. "Дорогая, кто
говорит о риске?"

"О, всё в порядке, дорогая, — заверила она меня. "Я попросила Мэри принести
лампу из фотолаборатории в кабинет и просто взглянула на фотографии у камина."
красный свет. Но я больше не буду этого делать, если это тебя пугает, дорогая. Все равно
Я совершенно уверена, что смогла бы видеть при дневном свете.

"Ты обещал Garnesk вы не до тебя услышал от него, дорогая,"
Я призвал. "Это может быть очень опасно, поэтому, пожалуйста, не ради меня".

"Очень хорошо, тогда," Майра вздохнула: "я постараюсь быть хорошим. Но я надеюсь, что он
только пишите".

"Как ты думаешь, где мы могли бы получить копию бумаги?" - Что это? - спросил я.
Коротко.

- Если это ужасно важно, дорогая, ты могла бы купить его в Гленелге,
а если это не удастся, доктор Уайтхаус одолжит тебе свой. Я знаю, что он
принимает это. Почему ты так увлечён этим?»

«Мы пойдём в кабинет и всё тебе расскажем через минуту или две, дорогая», — пообещала я.  «Ты не против, если я отправлю Ангуса к врачу?»
 «Ни в коем случае, — заявила Майра, — он может идти прямо сейчас, если хочешь».

Итак, после того как я отправил Ангуса в деревню со строгими
наставлениями не возвращаться без копии газеты, если он дорожит
своей жизнью, мы все отправились в логово Майры, и мы с подругой
подробно рассказали ей обо всём, что произошло. Примерно через
полтора часа Ангус вернулся с газетой. Я поспешно взял её у него.
Я поблагодарила его и нервно перевернула несколько страниц.

"Ах! вот страница, которую я не видела," — взволнованно воскликнула я, но на всей странице была только фотография новой танцовщицы, выступающей в
Лондоне. Не дожидаясь, пока я это сделаю, Деннис наклонился надо мной и быстрым движением руки перевернул страницу.

"Фух!" Воскликнул я невольно, и Деннис издал долгий, низкий
свисток.

"О! что это? Скажи мне!" взмолилась Майра, с тревогой.

"Это фотография нашего друга Фуллера", - медленно ответила я голосом,
который дрожал от волнения. "И он одет в придворный костюм, и
под фотографией написано: «Барон Гуго фон Гернштейн,
секретарь отдела военной разведки Императорского
Генерального штаба Германии».»




ГЛАВА XVI.

РАСКРЫВАЕТ НЕКОТОРЫЕ ФАКТЫ.


"В этом нет никаких сомнений," — заметил я, как только мы немного оправились от удивления. "Это действительно Фуллер."

"О! нет никаких сомнений, что это наш человек", - решительно сказал Деннис. "Даже
если бы у нас не было доказательств в виде вырванной страницы, подтверждающих это,
сходство идеальное".

"Да, - согласился я, - но как ты думаешь, в чем может заключаться его игра? Я перехожу к
теории беспроводной связи Гарнеска ".

«Что бы это ни было, на этот раз мы наткнулись на что-то действительно важное. Мы должны выяснить, что это такое, и немедленно показать это».
 «Надеюсь, ты будешь осторожен, — с тревогой сказала Майра. Я бы не так сильно переживала, если бы могла быть с тобой и помогать, но ужасно сидеть здесь и знать, что ты в опасности, и ничего не мочь сделать».

«Я очень рад, что ты не можешь, дорогая», — искренне сказал я, обнимая её за плечи. «Я не хочу, чтобы ты бросалась навстречу опасностям, какими бы они ни были. В каком-то смысле я рад, что ты не можешь»
присоединяйся к нам, потому что я знаю, как трудно было бы остановить тебя, если бы ты это сделал.
"Полагаю, это одно и то же," — с сомнением сказала она. "Ты не
думаешь, что это что-то совершенно отличное от зелёного луча? Знаешь,
это могут быть две совершенно разные вещи."

«Я не думаю, что мы можем столкнуться с двумя такими интересными
загадками в столь отдалённом месте, если только они не связаны друг с
другом, мисс Маклеод, тем более что всё остальное, кроме фотографии
барона фон Гернштейна, указывает на Фуллера как на преступника.
Думаю, мы можем считать, что, разгадав одну тайну, мы раскроем и
решение другого".

"Я полностью согласен с тобой, Деннис, - сказал я, - но о чем я беспокоюсь
сейчас, так это о том, что мы собираемся делать".

"Первое, что ты должна сделать, это одеться к ужину и не позволять
никому вообразить, что в этом есть что-то неподобающее", - посоветовала Майра. «И, пожалуйста, не говори отцу, что ты обедал с одним из главных шпионов кайзера, если именно это означает титул барона.
 Я бы предпочёл, чтобы ты пока вообще ничего ему не говорил, и в любом случае ты должен иметь в виду что-то конкретное
что касается ваших планов, прежде чем вы расскажете ему об этом. Если вы скажете ему, что вы
не знаете, что с этим делать, он будет в ужасном состоянии. Он
очень нездоров, и все это дело ужасно на нем отразилось.

- Это отличный совет, мисс Маклеод, - тепло согласился Деннис.
«Рональд, пойдём и притворимся обычными, спокойными людьми,
спрячем наши страхи и сомнения за накрахмаленной рубашкой. Пойдём».
 И Деннис утащил меня, а потом, осознав свою неосмотрительность,
позволил мне вернуться к моему _жениху_ «всего на пару минут, старина».

Ужин был необычным, хотя и не таким странным, как тот, что мы с генералом устроили меньше чем за неделю до того, как Майра потеряла зрение.

 Надеюсь, мне больше не придётся пережить такую неделю.  Даже сейчас, оглядываясь назад, я не могу поверить, что всё это произошло за семь дней.
Мне до сих пор кажется, что прошло как минимум семь месяцев.

Когда мы сели за стол, в нашу пользу говорило одно: у всех нас была общая цель. Каждый из нас был полон решимости на время забыть о зелёном луче. К счастью, старик сразу же приступил к делу.
спасибо Деннису, и это меня значительно приободрило. Мало что есть на свете
более приятного, чем видеть, как те, чьим мнением ты дорожишь, ладят
с твоими друзьями. Только однажды, и то после того, как Мэри Макнивен приехала, чтобы
забрать бедную Майру, всплыла тема зеленого луча.

- Мистер Бернхэм, я полагаю, знает обо всем этом? - спросил генерал.

"Я рассказал ему все, и мы с Гарнеском все обсудили"
перед отправлением поезда.

"Хорошо!" - выразительно сказал старик. "Отличный парень
Гарнеск - превосходно; на самом деле, я не знаю, когда еще встречал такого
потрясающе хороший парень. Полагаю, никаких новых разработок?

Я колебался. Я не мог заставить себя солгать ему, и в
свете поразительных осложнений, с которыми мы так недавно столкнулись
, я затруднился с ответом. Деннис пришел мне на помощь
как раз вовремя.

"Я думаю, что трудность Рона заключается в определении слова "развитие событий",
Генерал", - сказал он. «Если бы мы сказали, что есть подвижки, это, естественно, создало бы впечатление, что у нас есть что-то конкретное, о чём можно сообщить.  Думаю, лучше всего будет сказать, что мы
Я думаю, мы на верном пути, просто сложив два и два и получив четыре. Мы надеемся, что через день или два сможем сообщить вам что-то более конкретное.
 «Я буду рад услышать что-нибудь, уверяю вас, — сказал старик, — но пока мы постараемся забыть об этом». У вас было утомительное путешествие, мистер Бёрнэм, за которым последовало странное посвящение в то, что, вероятно, является совершенно новой сферой жизни — сферой тайн, детективов и так далее. Нет, Рональд, мы дадим мистеру.
Бёрнэму отдохнуть сегодня вечером.

Но как раз в тот момент, когда я поздравлял себя с тем, что мы избежали мучительной необходимости дать уклончивый ответ, если не сказать откровенную ложь, вошёл дворецкий и сообщил, что проводил мистера Хилдермана в библиотеку.

 «Что ж, раз мы готовы, нам лучше присоединиться к нему», — сказал старик, и мы перешли в другую комнату.

Теперь, если Хильдерман каким-нибудь бестактным замечанием выдаст нашу странную дневную встречу, нам не поздоровится.
Я последовал за генералом в библиотеку, поманив американца за собой.
предупреждающий палец на моей губе. К счастью, он сразу понял, что я имею в виду,
и придержал язык, и мы все немного поговорили на общие темы.
некоторое время. Тогда Хильдерман взял быка за рога.

"На самом деле, генерал, - смело заявил он, - я забежал, чтобы
перекинуться парой слов с мистером Юартом по одному вопросу, который интересует
нас всех. Полагаю, вы не хотите, чтобы я сейчас беспокоил вас подробностями?
"Я был бы очень рад услышать, что вы хотите нам рассказать, мистер
Хильдерман, но, к сожалению, у меня есть несколько писем, которые я просто не могу отложить.
Я должен написать, так что, надеюсь, вы меня извините. Моя дочь в гостиной, так что, возможно, вы, ребята, захотите присоединиться к ней.
Я не сомневаюсь, что её совет будет вам полезнее моего в ваших размышлениях.
Однако, когда мы пришли в гостиную, Майры там не оказалось, и я нашёл её в её кабинете.

«Почему бы не привести его сюда?» — спросила она. «Он не укусит, и это будет способствовать свободному и непринуждённому разговору. Мне бы хотелось услышать, что он скажет в своё оправдание, учитывая, что он сбежал сегодня днём, и мне будет некомфортно в гостиной с
 Здесь я чувствую, что он должен просто смириться с любыми странностями, которые ему встретятся.
 Итак, мы устроились поудобнее в кабинете, а Хилдерман сел в кресло у окна.


 "Конечно, вы знаете, о чем я пришел поговорить, мистер Юарт, — сразу начал он.
 "Вы, должно быть, сочли мое поведение сегодня днем очень странным — мягко говоря, очень неспортивным."

"О, я не знаю", - ответил я так беспечно, как только мог. "Это было очень
странное дело, и оно, скорее, требовало странного поведения того или иного рода
".

- И все же ты, должно быть, подумал, что это трусость - убегать так быстро, как я.
мог бы, - настаивал он.

"Прошло некоторое время, прежде чем мы даже заметили, что вы нас покинули", - засмеялся я.
"и тогда, признаюсь, я не совсем понял, куда вы подевались"
и почему вы ушли".

"На самом деле мы были довольно напуганы", - вставил Деннис. "Мы
искали тебя в реке".

«Это звучит как очень трусливое признание, — признал Хилдерман, — но я вернулся на причал, сел в свою лодку и уплыл так быстро, как только мог. Я должен попросить вас поверить, что я считал, что так будет лучше для всех нас. Но мой
Идея оказалась неудачной, и из неё ничего не вышло. Поэтому я здесь, чтобы спросить вас, узнали ли вы что-нибудь новое или можете что-то предложить.
"Боюсь, сейчас мы в ещё большем замешательстве, чем когда-либо," — признался я. "Чем дальше мы продвигаемся в этом деле, тем меньше мы, к сожалению, о нём знаем."

Хилдерман был чрезвычайно любезен и, хотя и сделал множество
предложений, был озадачен не меньше нас. Мне было трудно
определить его отношение. Мы знали ровно столько, чтобы
повесить его друга «Фуллера», но я не мог решить, стоит ли
он действительно был другом фон Гернштейна или нет. Это была мелочь.
Это решило меня. На удобном столике рядом с американцем
лежал стальной японский нож для разрезания бумаги с резной ручкой и
очень острым лезвием. Хилдерман взял нож и поиграл им.

"Мне следует быть с этим поосторожнее, мистер Хилдерман", - посоветовал я. «Это волк в овечьей шкуре; он очень острый».
«О да! — воскликнула Майра. — Если ты имеешь в виду мой нож для бумаги, то его вообще не стоит использовать как нож для бумаги, у него острое как игла лезвие.
Я должна убрать его или повесить как украшение».

Американец рассмеялся и снова положил нож на стол, и мы продолжили разговор. Мы с Деннисом знали, что должны быть очень осторожны и скрывать свои подозрения, но в то же время мы изо всех сил старались прийти к какому-то выводу относительно самого Хилдермана.

- И, я полагаю, пока вы не осмотрите Седло, - заметил он
, - вы не продвинетесь дальше в вопросе о том, кто украл собаку мисс Маклеод
. Мне кажется, что собаку забрал человек, который хотел
спрятать незаконный перегонный куб и зеленую вспышку, или зеленый луч, или
как вы это называете, - это просто проявление каких-то странная
электрические комбинация в воздухе".

"Боюсь, нам придется оставить все как есть," - сказал я с
разработать вздох сожаления.

- Не тогда, когда у вас есть выдающиеся дедуктивные способности мистера Бернхэма, которые могут
помочь вам, не так ли, мистер Юарт? - спросил Хилдерман и подождал
ответа.

- Боюсь, случайности не очень последовательны, - с готовностью вставил Деннис
, - и если мы хотим добиться какого-либо прогресса, у нас вряд ли будет время
на праздные домыслы.

"Фортуна может продолжать благоволить вам", - настаивал американец. "Не надо
Как думаешь, стоит попробовать?
"Боюсь, что нет," — сказал Деннис со смехом, который придал его заявлению больше выразительности и убедительности.

"Кстати," — предложила Майра, — "не знаю, захочет ли кто-нибудь выпить виски с содовой или что-то в этом роде. Я не буду подавать напитки здесь, но если кто-то захочет, ты знаешь, где всё есть, Рон. Я всегда говорю, что если кому-то захочется выпить в моём кабинете, он может пойти и взять что-нибудь, и тогда я буду знать, что ему действительно нравится находиться в кабинете. Видите ли, я женщина, мистер Хилдерман, — рассмеялась она.

 — Должна сказать, что, по-моему, мысль о прохладительных напитках не пришла бы вам в голову
обо всех, кто имел удовольствие находиться здесь в вашем обществе, мисс Маклеод,
если только вы не предложили это сами.

Мы рассмеялись над довольно грубым комплиментом, и я пошел в столовую
принести графины, сифоны и стаканы.

"Я помогу тебе их достать", - крикнул Деннис и последовал за мной из комнаты.


"Ну?" - Спросила я, как только мы перешли в другую комнату. "Что ты об этом думаешь?"
"Я не уверен", - признался Деннис.

"Я озадачен." - "Что ты об этом думаешь?" - спросил я. "Что ты об этом думаешь?" "Я не уверен". Я не должен быть
удивился, если бы он оказался государственных спецслужб
держать глаз на Фуллер-фон-Guernstein, и что когда он был совсем
решил, что тайна зеленого луча связана с
его собственным бизнесом, он покажет свои силы.

"Нечто в том же роде пришло в голову Гарнеску", - сказал я. "Что ж,
в настоящее время нам лучше избежать подозрений и вернуться, прежде чем он подумает, что
мы проводим заседание комитета ".

Поэтому я направился в кабинет. Я шёл осторожно и медленно,
потому что не привык носить подносы со стаканами и другими предметами,
и поэтому не шумел.  Я толкнул дверь плечом, Деннис последовал за мной с парой сифонов, и в этот момент
 я случайно взглянул вверх.

В большом зеркале, висевшем над камином, я увидел отражение
лица Хильдермана, искажённого от ярости, пристально смотревшего на
какой-то предмет, который был вне моего поля зрения. Майра что-то
говорила, но я не обращал внимания на её слова. Я вошёл в комнату
и поставил поднос на большой стол, а когда наполнял бокалы,
случайно огляделся, чтобы посмотреть, на что смотрел Хильдерман.
Он лежал на диване, на котором
Майра сидела с экземпляром «Картинок», открытым на странице с компрометирующей фотографией!

Я смешала напиток Хильдермана в соответствии с его указаниями, потому что к этому моменту
К тому времени он полностью восстановил самообладание — и протянул ему руку.
Делая это, я случайно взглянул в сторону маленького столика
рядом с ним. Японский нож Майры для разрезания бумаги всё ещё
лежал там, но его острие было воткнуто в столешницу из красного
дерева больше чем на дюйм. Я быстро отвернулся и со смехом
что-то сказал Майре, что, похоже, не вызвало у неё никаких
подозрений, хотя я уже не помню, что именно я сказал.

Через несколько мгновений я тихо и незаметно выскользнул из комнаты. Теперь в этом не могло быть никаких сомнений. Всё было кончено
Это было очевидно. Хильдерман заметил бумагу, сделал вывод, что мы всё подозреваем, и в приступе внезапной ярости схватил нож для бумаги и вонзил его в стол.

 Для этого была только одна причина — Хильдерман был врагом.
 В таком случае, подумал я, он пришёл сюда, чтобы попытаться выяснить, что нам известно, и следить за нами. Возможно, он пытался задержать нас там, чтобы Фуллер мог провернуть какой-нибудь сатанинский трюк в другом месте. Я решил действовать немедленно. Я вернулся в кабинет и заглянул в дверь.

"Люди, вы не извините меня ненадолго?" Сказал я беспечно. "Меня вызывает генерал
". И с этими словами я покинул их. Я чуть было не попросил Хилдермана не уходить
, пока я не вернусь, но побоялся, что это может показаться подозрительным для
его острых ушей. Я едва знал, что делать. Мне бы хотелось иметь
возможность поговорить с Деннисом, хотя бы на мгновение. Действительно, я
вполне готов признаться, что именно тогда я отдал бы все, что у меня было
, за десятиминутную беседу с моим другом. Я тихо выскользнул
из дома и лихорадочно размышлял.

Если Хилдерман хотел помешать нам шпионить за Фуллером, то где же он был
Фуллер? Было бы разумнее подождать и попытаться следить за Хильдерманом,
или лучше было бы проигнорировать его и попытаться найти его немецкого
друга? Я выбрал второй вариант. Я вернулся, написал короткую
заметку для Денниса и сунул её ему в кепку.

 «Я уверен, что они оба враги. Береги Майру. Меня может не быть всю ночь. Не позволяй ей волноваться за меня. Возможно, я не вернусь какое-то время, но я обязательно вернусь. — Р.
Я оставил это для своего друга, зная, что рано или поздно он это найдёт, и спустился на причал. «Балтимор II» и «Майра»
Лодка «Дженни Спиннер» была пришвартована рядом, и я понял, что, если я возьму «Дженни», это сразу же вызовет подозрения у Хилдермана.  Чуть дальше была пришвартована ещё одна небольшая моторная лодка — первая из тех, что были у генерала, — которую Майра тоже назвала в честь мушки для ловли форели — «Коч-а-Бондху», хотя большинство людей не понимали этой игры слов. Лодка по-прежнему была в ходу, и Ангус с Хэмишем
постоянно ездили на ней в Маллейг и Гленелг, чтобы забрать посылки и
так далее. Я сбегал в сарай с бензином, взял три канистры Shell, поставил их
Я сел в шлюпку и поплыл к «Бондху», поднялся на борт,
проверил бак, наполнил его и отправился через озеро. Я могу
только сослаться на своё желание оказаться вне поля зрения и слышимости до того, как Хильдерман решит покинуть дом, в качестве оправдания своей прискорбной беспечности в этом случае. Действительно, только
спустя долгое время я понял, что забыл поставить шлюпку на якорь,
и оставил её дрейфовать в море по течению.

 Я греб изо всех сил и добрался до другого берега примерно за двадцать минут
минут. Я был плохо подготовлен к этой авантюрной экспедиции! У меня не было ни фляги, чтобы подкрепиться в случае необходимости, ни оружия, чтобы защитить себя; на мне был смокинг, не было шляпы, а из обуви — пара тонких лакированных туфель!

 Я направил лодку прямо к берегу, не заботясь об опасности для гребного винта, и пришвартовался в небольшой песчаной бухте за мысом, так что меня не было видно из Гласнабинни. Потом я понял, что был слишком тороплив со своим отъездом.
На борту не было якорной цепи, а швартовы отлично подходили для того, чтобы пришвартоваться к причалу.
Прилив был на моей стороне, но его было недостаточно, чтобы
я мог закрепить лодку на мелководье. Тем не менее я затащил ее
как можно дальше и молился, чтобы успеть вернуться до того,
как ее подхватит прилив и унесет прочь. В таких обстоятельствах
я бы оказался в стране врага, а это не самая приятная перспектива!

Сделав всё, что было в моих силах, для верной моторной лодки Майры, я обогнул холм, осторожно поднимаясь вверх.
Мой пиджак был тщательно застёгнут на случай, если лунный свет упадёт на меня
В критический момент меня выдаст рубашка нараспашку.
Это был каменистый и трудный подъём, и вскоре я пожалел, что не пошёл по тропе к Гласнабинни и не поднялся смело по руслу ручья.
Однако поворачивать назад было слишком поздно, и в конце концов, после одного или двух неверных шагов и спотыканий, я добрался до места, откуда хорошо просматривалась хижина.
Нет, там не было ни света, ни признаков движения. Я решил обойти здание с другой стороны, а затем, если это не принесёт мне удовлетворения, то
Спуститесь к дому. Окна хижины, или курительной комнаты, как, без сомнения, помнит читатель, тянулись по всей длине строения.
И я подумал, что если там есть свет, то его наверняка будет видно. Я обогнул отвесную скалу, с трудом перебрался через ручей между двумя водопадами, промочив ноги выше колен, и притаился среди вереска с другой стороны здания. Нет, там никого не было,
это место было пустынным. Я опустился на колени и стал оглядываться по сторонам,
внимательно прислушиваясь.

Ни звука не нарушало моего напряжённого слуха, кроме непрекращающегося грохота водопада. Затем, когда я перевёл взгляд на сам дом и посмотрел вниз по течению ручья на Гласнабинни, я едва смог сдержать крик изумления. Там, внизу, между домом и хижиной, двигалась непрерывная вереница маленьких огоньков, словно медленно ползущий поток светлячков, на расстоянии двадцати или тридцати ярдов друг от друга. Я застыл на месте. Что это могло значить? Было ли это ещё одним странным
естественным явлением или, что гораздо более вероятно, парой
дюжина мужчин с фонарями? Да, так оно и было, мужчины с фонарями - и
что еще, кроме этого? Мужчины не лезут вверх и вниз по крутым водотоков в
ночь ради того, чтобы давать импровизированный фейерверк на
нежданный гость, - сказал я себе. Оставалось только одно:
расследовать это дело и проверить, что со мной может случиться.
Я прокрался к хижине, лег лицом в вереск и
прислушался. То тут, то там раздавалось бормотание голосов, время от времени раздавался приглушённый крик — по-видимому, это был приказ, который должен был выполнить таинственный
Светоносцы, которых время от времени прерывал пронзительный крик чайки,
не сообщили мне ничего такого, чего я не мог бы увидеть. Я посмотрел на хижину.
Нет, там никого не было, и окна не были занавешены, потому что
я видел, как лунный свет струится сквозь дальнюю стену. И всё же,
наверняка, хижина была их целью, подумал я. Куда ещё они могли
направиться? Охваченный любопытством, я пополз на четвереньках, пока не смог
дотянуться рукой до стен курительной комнаты. Я услышал
сильный шум, который, казалось, доносился из-под земли у меня
под ногами.

Я приложил ухо к земле и прислушался. Шум становился всё громче, и казалось, что голоса перекрикивают более мощный звук — возможно, шум водопада. Я подумал, что, возможно, пол хижины даст мне больше возможностей определить источник шума. Я отбросил осторожность и проскользнул через широкое окно в комнату. Однако, как только мои ноги коснулись пола, я стал двигаться как можно осторожнее, потому что, если внизу кто-то есть, они наверняка услышат меня наверху. Я перевернул ковёр, чтобы лучше слышать.
И тут я заметил прямоугольный луч света, пробивавшийся сквозь пол. Там был люк. Я опустился на колени и осторожно поднял его за кожаный язычок, прикреплённый с одной стороны, и заглянул внутрь. Я до сих пор не понимаю, как я не уронил этот люк с громким стуком, когда осознал, насколько необычным было то, что предстало моим глазам. Я сидел в
курительной комнате мирного американского гражданина, где всего несколько часов
назад провёл приятный час за дружеской беседой, а теперь
Я лежал на краю входа в огромную пещеру.

Подо мной была беспорядочная куча машин и людей. Некоторые работали на строительных лесах, другие находились на много футов ниже. Ближайший из них был так близко ко мне, что я мог бы наклониться и положить руку ему на голову. Я пытался понять, что они делают, но, кроме того, что они разбирали машину, какой бы она ни была, я ничего не мог разглядеть. Я, затаив дыхание, наблюдал за ними, дрожа от страха, что в любой момент кто-нибудь из них поднимет голову и заметит меня.

 Помещение было освещено электричеством, но света было недостаточно
Лампы очень ярко освещали пещеру, и, когда мои глаза привыкли к свету и теням, я смог понять, в чём дело.


Очевидно, внизу был турбинный двигатель, приводимый в действие водой из водопада, который и обеспечивал необходимую мощность. Через пару мгновений до меня дошло, как пещера оказалась здесь.
Это было или когда-то было русло скрытой от глаз реки, какие довольно часто встречаются в горах.
Но поток отклонился, вероятно, из-за какого-то оползня, и образовал пещеру в форме воронки, напоминающую яму
шахта. Теперь, подумал я, мне нужно только выяснить, для чего нужна вся эта техника, и вся тайна будет раскрыта. Я приоткрыл люк ещё немного и свесился с края.


Тогда я впервые увидел справа от себя, почти касаясь пола хижины, большой круглый латунный предмет, установленный на огромном треножнике, который, в свою очередь, стоял на платформе. Перед ним
стояла большая квадратная штука, похожая на гигантский прямоугольный конденсатор,
который используется для увеличения фотографий и других проекционных целей
целей. Если бы не этот конденсатор надо было взять
все будет сложной прожектор. Но, я спрашивал себя, что
было бы хорошо прожектора есть? Внезапно меня осенила вся правда
.

Прожектор, должно быть, работает через люк в стене хижины
прямо под полом. Я наклонился ближе, забыв об опасности в
опьянении внезапным открытием.

Всего в метре или двух от меня мужчина работал с прожектором.
 Аккуратно разбирая его на части, он передавал детали другому мужчине, который сидел на строительных лесах под ним. Он был так близко к
Я услышал, как он дышит. Я уже собирался выползти обратно в безопасное место, когда он поднял голову. Он вдруг громко закричал. Я лежал как заворожённый. В конце концов, подумал я, прежде чем они доберутся до меня, я смогу выскользнуть, обойти скалу, спуститься на берег и уплыть на моторной лодке. Но я не учёл своего хозяина. Даже когда мужчина закричал, а остальные оставили свою работу, чтобы посмотреть, в чём дело,
Фуллер выскочил из-за платформы, бросил на меня испуганный взгляд и, бросившись к стене пещеры, швырнул в неё всё, что у него было.
Я навалился на болтавшуюся там верёвку. Я вскочил на ноги, намереваясь
броситься наутёк. Но доски подо мной задрожали, и, прежде чем
я успел понять, что происходит, я полетел вниз, на пол пещеры.





Глава XVII.

Некоторые серьёзные страхи.


А теперь, как легко поймёт читатель, я должен продолжить рассказ так, как мне его впоследствии пересказали.

 Майра, генерал и Деннис сидели и ждали меня до раннего утра, но я так и не вернулся.  Молодые люди
Они сделали всё возможное, чтобы убедить старика, что моё внезапное и неожиданное исчезновение было полностью добровольным.
Деннис, который нашёл мою записку, как только надел кепку, чтобы casually прогуляться и посмотреть, куда я делся, тонко дал ему понять, что на самом деле это было частью заранее продуманного плана.
В конце концов Майра убедила его лечь спать в полночь.

Однако, когда я не появился к завтраку, даже они начали немного беспокоиться, но изо всех сил старались скрыть свои страхи. Они обыскали склон холма, а затем спустились к
Причал. Накануне вечером Деннис сообщил, что моторная лодка всё ещё была на месте, когда он провожал Хилдермана, и Майре даже в голову не пришло, что я могу отправиться в путь на _Coch-a-Bondhu_.

"Он всё равно не поплыл по морю," — снова заявил Деннис, когда они с девушкой стояли на причале.

"Ты хочешь сказать, что _Jenny_ всё ещё там?" — спросила она.

«Да, — сказал Деннис, — она стоит там же, где и вчера, когда мы приплыли из
Гласнабинни на лодке Хилдермана».

«Мистер Бёрнэм! — внезапно воскликнула Майра, — там стоит на якоре ещё одна лодка, коричневая моторная лодка?»

"Нет", - сказал Деннис, понимая, насколько сильно они пострадали из-за
неспособности Майры видеть.

"Вы уверены?" с тревогой спросила девушка.

"Совершенно уверены", - уверенно ответил Деннис. - Здесь есть одна моторная лодка,
и это все.

«Полагаю, он сделал это, чтобы сбить Хильдермана со следа, — задумчиво произнесла Майра. — И в таком случае он, вероятно, в полной безопасности. Держу пари, он отправился на поиски яхты нашего друга фон Как-его-там или его дома в Лох-Дуихе».
Деннис ухватился за возможность развеять её опасения, которую давала ему эта теория, и заявил, что с его стороны было глупо не подумать об этом.
Он уже знал об этом и повел Майру к дому. Но он был совсем не
доволен этим, и, как выяснилось впоследствии, Майра тоже была не
очень уверена в этом. Деннис достаточно хорошо меня знал,
чтобы понимать, что я бы никогда не отправилась в путь с намерением
остановиться на ночь, не оставив более четкого сообщения для своего
_жениха_. Однако их мысли быстро переключились на другое, потому что, едва они добрались до дома, как к ним сквозь заросли вереска направился какой-то незнакомец.


"Мистер Юарт, сэр?" — спросил он.

«Вы хотите поговорить с мистером Юартом?» — осторожно спросил Деннис.

 «У меня для него посылка и сообщение от мистера Гарнеска», — сказал незнакомец, молодой человек, который мог быть кем угодно по профессии.

 «О, правда?» — сказал Деннис, и его подозрения сразу же усилились.  Гарнеск, как он знал, приехал в Глазго только накануне вечером.

«Вижу, ты задаёшься вопросом, как я сюда попал и почему спустился с холма, а не поднялся по какой-нибудь дороге», — сказал юноша с улыбкой.

 «Честно говоря, да», — признался Деннис.

 «Тогда, пожалуй, мне стоит объяснить, кто я такой и как сюда попал»
Я здесь. Меня зовут Маккензи. Я работаю в компании Welton and Delaunay,
оптической компании из Глазго, которая производит телескопы и
бинокли Weldel. Мистер Гарнеск тесно сотрудничает с нашей фирмой в
вопросах разработки специальных очков, устойчивых к высокой
температуре, для металлургов и т. д. Вчера вечером он приехал на завод на машине, и после того, как он посоветовался с управляющим, многие из нас всю ночь работали над новым дизайном очков.

"Меня отправили с этой посылкой рано утром.
 Пассажирского поезда не было, но мистер Гарнеск достал мне военный пропуск
на рыбном поезде, и вот я здесь. Я должен был доставить посылку мистеру
Юарту или, если не удастся ему, мисс Маклеод. Когда я увидел эту леди с
... э-э... тенями на глазах, я подумал, что вы, вероятно, мистер
Эварт, сэр.

"На самом деле, это не так", - сказал Деннис. «Но откуда вы пришли и почему не поднялись по тропе?»
 «Мистер Гарнеск дал мне указания, сэр, которые я зачитал лодочнику,
который привёз меня сюда. Мистер Гарнеск сказал, что в Маллейге я найду нескольких рыбаков, у которых есть моторные лодки и которые переправят меня. Он также дал мне эту бумажку и велел ни в коем случае не отклоняться от маршрута».
Деннис протянул руку за бумажкой. Он просмотрел её, а затем зачитал Майре.

«От Маллейга до Инвермаллуч-Лодж можно добраться на моторной лодке», — прочитал он. «Скажите
человеку, чтобы он пересёк озеро Лох-Хорн так, как будто направляется в Гленелг,
но, обогнув мыс, он должен вернуться и высадить вас как можно ближе к дому, но на дальней стороне мыса. Ни в коем случае не позволяйте отвезти вас на пристань у сторожки. Когда вы прибудете в сторожку, настаивайте на личной встрече с мистером Юартом или мисс Маклеод, если мистера Юарта не будет на месте. Затем возвращайтесь к своему
Сядьте на моторную лодку и отправляйтесь в Гленелг. Дождитесь там первого парохода, который
доставит вас в Маллаиг, и возвращайтесь поездом. Не возвращайтесь в
Маллай на моторной лодке".

"Это очень сложные поручения, Мистер Бернхем", - сказала Майра. "Это
казалось бы, что г-н Garnesk очень подозрительно о чем-то".

- Очевидно, - согласился Деннис. «Лучше отдай эту посылку мисс Маклеод», — добавил он, обращаясь к Маккензи. Юноша протянул ему посылку, и по предложению Майры Деннис открыл её. Сверху лежало письмо, адресованное мне. Деннис вскрыл его и прочитал.

«Мисс Маклеод должна носить эти очки до тех пор, пока я не увижу её снова.
 Она сможет довольно хорошо видеть сквозь них, но не должна их снимать. Последствия могут быть фатальными. Три другие пары предназначены для вас и Бёрнема, а одна запасная — на случай непредвиденных обстоятельств. Она также пригодится, если вы посвятите в свои планы Хилдермана. Носите эти очки, когда вам грозит опасность контакта с зелёным лучом». У меня есть идея, что они станут надёжной защитой.
Я также прилагаю автоматический пистолет Colt и патроны к нему, единственные
тот, который я мог бы получить посреди ночи. Если вы решите попросить о помощи Хильдермана,
расскажите ему все. Я уверен, что он будет вам очень полезен
. Не теряй мужества, старина! Всего вам наилучшего. В
спешке. - Х.Г."

"Мы определенно кое-чему учимся", - сказал Деннис, закончив.
"Очевидно Garnesk очень подозрительно, но это не
Hilderman. Он пишет так, как если бы он был довольно уверен в себе. Вероятно, он
доказал свою теорию о том, что Хилдерман был государственным детективом.

"У меня сообщение для мистера Юарта, сэр", - прервал его посыльный.

"Вам лучше рассказать это мне", - предложил Деннис.

"Я бы предпочел, чтобы мисс Маклеод пригласила меня", - возразил Маккензи. "Таковы были инструкции мистера
Гарнеска. Он сказал: "Если мистер Юарт не справится, настаивайте на встрече".
Мисс Маклеод".

"Очень хорошо", - засмеялась Майра. "Я вполне ценю вашу точку зрения. Могу я узнать
что за послание?"

«Мистер Юарт не должен был обращать внимания ни на что из того, что мистер Гарнеск написал в своём письме о мистере Хилдермане. Он ни в коем случае не должен был доверять мистеру Хилдерману, но должен был быть очень осторожен, чтобы тот не догадался, что его подозревают.
 Джентльмены всегда должны были носить очки, когда находились в поле зрения хижины над — Глас. — над домом мистера Хилдермана».

"Фух!" Деннис присвистнул. "Но почему он не...? О, понятно. Он
боялся, что письмо может попасть в руки Хилдермана".

"Интересно, куда мог подеваться Рон?" Майра задумчиво произнесла.

"Мы очень признательны вам за все хлопоты, которые вы взяли на себя,
Мистер Маккензи", - сказал Деннис. "Вы действительно очень хорошо поработали".

"О, мистер Гарнеск также сказал, что мисс Маклеод должна была надеть очки
на красный свет".

"Да, это важно", - согласился Деннис. «А теперь мы поднимемся в дом,
не так ли, мисс Маклеод?»
 «Да, — сказала Майра, — и мистер Маккензи должен прийти, чтобы поесть и...»
отдохни, я уверен, что после путешествия ему нужно и то, и другое. Я пошлю Ангуса
присмотри за лодочником. Итак, все трое направились к домику.

"Кстати," сказал Денис, "конечно, все в порядке, и ты
выполнил ваши указания, но как вы можете быть уверены
это Мисс Маклеод, и откуда ты знаешь, что я не Hilderman?"

"Мистер Гарнеск описал всех, с кем я, вероятно, встречусь", - ответил Маккензи
, "Включая мистера Хилдермана и мистера Фуллера. Я знаю, что вы мистер
Друг Эварта, потому что у тебя есть маленький белый шрам над левым глазом
бровь. Итак, находясь с вами, надев солнцезащитный козырек и индийский браслет,
Я подумал, что могу с уверенностью заключить, что дама была мисс Маклеод.

"Гарнеску, похоже, многого не хватает!" Деннис рассмеялся.

"Он заставил меня повторить свои описания примерно двадцать раз", - сказал
Маккензи, - "так что я почувствовал себя вполне уверенным в себе".

Когда они подошли к сторожке и выполнили требования посыльного, Деннис распаковал посылку. Очки оказались чем-то вроде мотоциклетных очков: они плотно прилегали к носу и лбу и полностью закрывали глаза от света, кроме
которые были видны сквозь стекло. Самым любопытным в них было само стекло. Оно было не белым и даже не голубым, а красным, и его поверхность была исцарапана по диагонали мелкими параллельными линиями. Майра и Деннис поспешили наверх и зажгли лампу в тёмной комнате. Когда девочка спустилась, она заявила, что прекрасно видит. Конечно, всё было красным, но она видела довольно отчётливо.

"У вас есть какие-нибудь идеи, почему на этих стаканах нанесены такие линии?"
Деннис спросил Маккензи.

"Я не могу сказать наверняка, сэр", - ответил юноша. "Но я должен
Думаю, это произошло потому, что мистер Гарнеск считал, что очки будут находиться так близко к глазу, что их эффективность будет равна нулю. Например, в фотографии нельзя печатать ни на бромосеребряной, ни на обычной бумаге при красном свете. Но если покрыть красное стекло эмульсией и сделать на нём экспозицию, то можно напечатать негатив обычным способом. Я не знаю, почему так.

«Возможно, для формирования луча нет места», — предположила Майра.

 «Вы должны передать мистеру Гарнеску, как мы все ему благодарны, —
 сказал Деннис.  — Я дам вам письмо, чтобы вы передали его мистеру Гарнеску.  Это была удивительно быстрая работа!»

«Думаю, к этому времени он уже изготовил несколько сотен очков, — сказал Маккензи, — и он уже запросил смету на пятьдесят тысяч».
«Зачем это ему?» — воскликнула Майра.

«Я понятия не имею, но у мистера Гарнеска, вероятно, всё распланировано. Он всегда знает, что делает».

Пару часов спустя Маккензи отправился в Гленелг, чтобы успеть на свой паром. Остальные сели обедать.  Майра была рада, что может что-то видеть, хотя всё вокруг было красным.  Как только они закончили обедать, Деннису принесли телеграмму.  Её передали в
Маллейг, и в нём было написано: «Не волнуйся за меня. Возможно, меня не будет несколько дней. — ЭВАРТ».
 «О, хорошо!» — воскликнул Деннис. «Телеграмма от Рона. С ним всё в порядке. „Не волнуйся за меня. Возможно, меня не будет несколько дней.“ Отправлено из Маллейга». Возможно, у него есть что-то, о чём он считает нужным рассказать Гарнеску, и он уехал в Глазго.
"Думаю, так и есть," — согласилась Майра. "Я рада, что он отправил телеграмму. Я очень надеюсь, что он напишет сегодня вечером, где бы он ни был. Как думаешь, я получу письмо утром?"

— Обязательно, — пообещал Деннис, кладя телеграмму на каминную полку.
 — Он обязательно напишет, как бы ни был занят.

Хотя Майра была разочарована тем, что для неё не оставили личного сообщения, она старалась верить, что всё в порядке. Деннис отправился на то, что он называл «дежурством береговой охраны», и стал наблюдать за морем и берегами с неутомимой преданностью верного пса. В тот вечер после ужина он вышел посмотреть, всё ли в порядке, и оставил Майру с отцом. С тех пор она говорила мне, что чувствовала себя несчастной из-за того, что я не отправил ей телеграмму.
Она пошла за моей телеграммой, чтобы хоть как-то утешиться моим посланием Деннису. Она держала телеграмму на свету и
прочтите его. Там было написано: «Возможно, буду отсутствовать несколько дней. — ЭВАРТ».
 Она медленно прочитала надпись, сделанную карандашом на красном стекле.
  Она прочла её дважды, а затем в ужасе от внезапного озарения рухнула в кресло. «Эварт!
— прошептала она. — Эварт! Он бы никогда так не подписал телеграмму мистеру Бёрнхэму». Если
Ронни не отправлял это письмо, то кто тогда?
Через мгновение она вскочила на ноги. Она должна действовать, и действовать быстро.

Она побежала в кабинет и взяла револьвер и патроны, которые
прислал Гарнеск и которые она бережно хранила до моего возвращения.
приходи и забери их. Она зарядила револьвер и сунула его в карман
пальто от Burberry, которое надела в прихожей. Затем она
спустилась на причал и направилась прямиком в Гласнабинни на
«Дженни Спиннер». Она проплыла около полумили, когда Деннис,
поднявшийся на вершину утёса, чтобы исполнить свои добровольные
обязанности береговой охраны, увидел её и узнал в бинокль.

Он сбежал на причал, на ходу надевая красные очки. Его ужас достиг предела, когда он понял, что никакого судна там нет
Ни одной, даже самой маленькой лодки. Увы! Я по глупости позволил шлюпке уплыть. Он бежал вдоль берега, то и дело
тревожно вглядываясь в бинокль в поисках хоть какого-нибудь
судна, на котором он мог бы добраться до Гласнабинни и вовремя
выполнить своё обещание присмотреть за «маленькой девочкой Рона».

С тех пор Майра призналась — и я так гордился, когда услышал это от неё, — что
она забыла обо всём и обо всех, кроме того, что я в опасности,
и, вероятно, Хилдерман что-то об этом знал. Её единственной мыслью было
приставить пистолет к его голове и потребовать, чтобы меня вернули в целости и сохранности.

Она вышла на берег чуть дальше дома, сделав довольно большой крюк, чтобы её не заметили. Она знала, как лучше всего добраться до хижины, в которой горел свет. Она думала, что Хильдерман будет там. Она прошла далеко от «Фионы» в сторону моря и заметила, что та стоит наготове, подняв пары. Майра поднялась на холм к хижине так быстро, как только могла.

Хильдерман стоял под дверью курительной комнаты и разговаривал с тремя мужчинами.  Она знала, что у неё нет шансов против четверых, даже с револьвером.  Она могла бы ранить одного из них, но
К счастью, она поняла, что остальные одолеют её.

 В конце концов Хильдерман вошёл в хижину, а двое мужчин остались снаружи и заговорили. Третий спустился с холма. Наблюдая за этим человеком, Майра увидела то, что поразило меня: непрерывный поток огней вдоль русла ручья. Она ждала, как ей казалось, часами напролёт, прежде чем у неё появился реальный шанс напасть на Хильдермана.

На самом деле ни она, ни Деннис не могут точно сказать, как долго она там ждала, но, должно быть, это было
прошло немало времени. Наконец Хилдерман остался один. Майра подползла к краю
небольшого плато, на котором стояла хижина, и затем бросилась к
двери. Она толкнула дверь и вошла внутрь, закрыв ее за собой
. Хилдерман с проклятием вскочил на ноги, когда увидел ее.

"Боже мой!" он вскрикнул. "Ты!"

Майра достала револьвер и направила его на него.

"Поднимите руки, мистер Хилдерман," — сказала она со спокойствием, которое удивило её саму, — "и скажите мне, что вы сделали с Ронни — мистером.
Эвартом."
"Должен признать, вы меня поймали, мисс Маклеод!" — ответил Хилдерман. "Я
Я могу лишь заверить вас, что ваш _жених_ в безопасности.

"Где он?" — спросила Майра.

"Он совсем рядом," — заверил её Хильдерман, "и в полной безопасности.
Что вы хотите, чтобы я сделал?"

"Вы должны немедленно его освободить," — тихо сказала Майра.

"А если я откажусь?"

«Я пристрелю вас и любого, кто приблизится ко мне».
 «Послушайте, мисс Маклеод, — сказал Хилдерман, — я готов пойти вам навстречу. Если вы пристрелите меня и ещё полдюжины человек, это не поможет вам найти мистера Юарта. С другой стороны, нам будет неловко, если начнётся стрельба, а я не хочу
чтобы причинить вред мистеру Эварту. Если я буду выпускать его, и разрешить вам уйти в сторону,
вы готовы поклясться, что не будут ни тебя дышать
словом все, что вы знаете ни одной живой души в течение сорока восьми
часов? Я думаю, что могу доверять тебе.

Майра быстро обдумала это.

"Да, - сказала она, - если ты согласишься ..."

Но она так и не закончила предложение. В этот момент кто-то схватил ее
запястье стальной хваткой, и вырвал пистолет из ее.

"Ну, ну, Мисс Маклауд", - сказал Фуллер. "Это очень не по-соседски"
с вашей стороны.

Майра в отчаянии огляделась вокруг. Должен же быть какой-то выход из этого положения.
Она напрягла мозги, чтобы придумать какой-нибудь способ одержать верх над
своими пленниками. Фуллер положил пистолет на стол и сел.

"Вам не нужно беспокоиться", - сказал он. "Мы не будем тебя обижать. Вы
остаться здесь, вот и все. И мы должны сделать на безопасном расстоянии. После этого мы не сможем оставить твоего драгоценного возлюбленного с тобой, но Хильдерман настаивает на том, чтобы ему не причинили вреда. Мы отвезём его в Германию и будем обращаться с ним как с военнопленным.
Тут Майру осенило. Она повернула голову в сторону Фуллера, как будто смотрела на что-то в двух футах справа от его головы.

«С таким же успехом вы можете убить меня, как и оставить здесь», — спокойно сказала она.

 «Ерунда, — ответил Хильдерман. Если мы оставим тебя здесь и увидим, что у тебя нет возможности уплыть, тебе придётся искать дорогу через холмы или вокруг скал. Дороги нет, и к тому времени, как ты вернёшься в цивилизованный мир, мы уже будем далеко».

«Как мило с твоей стороны, — сказала Майра. — Ты рассчитываешь, что я упаду в пропасть или что-то в этом роде. У слепой девушки было бы больше шансов благополучно вернуться!»
 «Боже правый! — воскликнул Хильдерман. — Я думал, ты должна видеть.
»Фуллер, это значит, что тот парень, Бёрнем, пришёл с ней и находится где-то рядом. Что, во имя всего святого...
Но его тоже прервали, потому что в окне мелькнула огромная,
измождённая фигура, похожая на какое-то странное животное. Длинная
голая рука перегнулась через плечо Фуллера и схватила пистолет.

"Да, мистер Бернхэм с ней", - тихо сказал Деннис, стоя перед ними
раздетый по пояс, вода лилась с него
ручьями, и он накрыл их револьвером.

Хильдерман и Фуллер фон Гернштейн подняли руки, как их просили.

"Это очень неловко", - сказал Фуллер. "Мы должны позволить этому
несчастный Эварт, уходи.

А потом Деннис покачнулся, вскинул руки и повалился набок во весь рост.
Растянувшись на полу. Майра взглянула на него и бросилась на колени
рядом с распростертым телом.

- Мертв! - закричала она. - Мертв!_

Хилдерман мягко отодвинул ее в сторону и опустился на колени, чтобы осмотреть Денниса.

«Это его сердце, — объявил он. — Пойдём, Хьюго. Теперь мы в безопасности, а девушка ослепла. Давай уйдём».




ГЛАВА XVIII.

ОТКРЫТИЕ ПРАВДЫ.


Здесь я возобновлю свой рассказ.

Когда я пришёл в себя, я был оглушён и измучен, но, насколько я мог судить,
обнаружьте, что кости не были сломаны. Любопытной частью этого было
быстрота, с которой я вспомнил свое падение в пещеру. Когда я
обнаружил, что могу свободно двигать конечностями, я сел и обнаружил, что нахожусь
в маленькой каюте на борту парохода. Я встал и потянулся.
Я чувствовал себя слабым и больным, но, как я думал, это пройдет. После минутных раздумий я решил, что нахожусь на борту «Фионы», и в таком случае меня похитили.

 Я знал, что, если дорожу своей жизнью, должен действовать немедленно.  Я открыл дверь каюты и с удивлением обнаружил, что она не заперта.  Тогда я
Я осторожно прокрался в предрассветных сумерках по трапу на палубу.
Хотя я и слышал голоса, поблизости никого не было.
Я прокрался вдоль палубы и прислушался. Голоса довольно свободно говорили по-немецки. Где мы могли быть? И, что ещё важнее, куда мы направлялись?


Я огляделся и увидел, что мы медленно плывём по узкому озеру, окружённому горами, которые тянулись прямо до берега. Я посмотрел через палубу и чуть не вскрикнул от удивления. Потому что рядом с нами грациозно двигалось...
подводная лодка. На палубе подводной лодки стояли два офицера и болтали с Хильдерманом и Фуллером, которые перегнулись через перила «Фионы». Подводная лодка! Немецкая подводная лодка в мирном шотландском озере! Значит, это и была та секретная база, о которой мы говорили. Я посмотрел на рулевую рубку. Перед ней стоял тот самый прожектор с любопытным конденсатором, который я видел в пещере.

 Что бы это могло значить? Я решил незаметно выскользнуть за борт, если это возможно, доплыть до берега и вернуться по скалам к устью озера, а затем поднять тревогу, если мне посчастливится привлечь внимание
внимание любого проходящего мимо парохода.

Но вдруг меня осенило. Я быстро вскарабкался по трапу в
рубку, обхватил руками человека у штурвала, швырнул его на
палубу и изо всех сил крутанул штурвал. Раздался глухой хруст, и яхта развернулась. Корабль содрогнулся от стона, и, если мне будет позволено такое сравнение,
казалось, что его вот-вот стошнит. Раздались хриплые крики матросов, и, когда «Фиона» выровнялась, я посмотрел на корму. Там бурлила разноцветная пена из масла и воды.

Подводная лодка исчезла! Яхта приближалась к устью озера.
Сейчас или никогда. Я бросился к борту, но Фуллер был
быстрее. Он подставил мне подножку, и я тяжело рухнул на
палубу, сильно ударившись и получив страшную травму головы.
Я поднял руку в последней слабой попытке защититься. Руки Фуллера сомкнулись на моей шее, и он чуть не задушил меня.
Я откинулся назад, хватая ртом воздух, и тут раздался громкий крик Хильдермана.

"Гернштейн! Гернштейн!" — завопил он.

Фуллер отпустил меня и побежал к Хильдерману. Я приподнялся на локте.
Так или иначе, я должен был отползти в сторону и уйти до того, как он вернётся, чтобы прикончить меня.
Но когда я посмотрел в сторону кормы, то застыл на месте от увиденного. Или я обманывал себя в фантастическом бреду умирающего?
Не в четырёхстах ярдах от меня стояла моторная лодка. Это был «Балтимор II» Хильдермана, и на нём были Майра, моя бедная Майра, Гарнеск и Ангус, все в защитных очках. Но самое странное, что за ними безмятежно следовал британский эсминец. Нет, должно быть, мне это снится. Гарнеск сказал мне, что
Он посылал Майре очки. Он упомянул о своей связи с военно-морскими властями. Должно быть, это кошмар предсмертной агонии.

 Затем Фуллер взбежал по трапу в рулевую рубку и запрыгнул на платформу прожектора. Внезапно в сером свете рассвета вспыхнул ярко-зелёный луч. Итак, загадка была разгадана, но, увы! слишком поздно. Зелёный луч исходил от прожектора, и все на эсминце ослепли. Я оглянулся и вдруг с поразительной ясностью вспомнил слова старого генерала Маклеода:
«Корабль приблизился ко мне». Казалось, что военный корабль внезапно стал в два раза больше, а потом ещё в два раза больше, и так далее, становясь всё больше и больше, пока не заполнил собой всё озеро и не растянулся на весь горизонт. Я даже мог разглядеть золотое кольцо на пальце молодого офицера на мостике. Я оглядел корабль, и он предстал передо мной с удивительной чёткостью. Если бы кто-то на том корабле,
находящемся в сотнях ярдов от меня, открыл рот, я мог бы пересчитать его зубы. Внезапно я ахнул от изумления, осознав, что
на каждом члене экипажа эсминца были защитные очки! У меня не было времени размышлять об этом новом сюрпризе, потому что в этот момент «Фиона», предоставленная самой себе, внезапно выбросилась на берег. Корабль затрясся и задрожал, а Фуллера отбросило на лицо рядом с прожектором.
Когда я снова посмотрел, эсминец уже принял свои обычные
размеры.

Затем команда «Фионы» в безумном ужасе заметалась по палубе,
пока, очевидно, по мудрому совету одного из них, они не решили
спокойно ждать и сдаться. Хильдерман, стоявший рядом
Следом за Фуллером он спрыгнул на берег и направился к горам.
С эсминца раздалось с полдюжины выстрелов, и винтовочная пуля остановила Фуллера, не дав ему пройти и нескольких ярдов.


Однако Хилдерману удалось укрыться за скалистым выступом,
и я наблюдал, как он карабкался вверх по склону горы и направлялся
прямо к длинному серому камню, выступавшему из-под крутого обрыва. И пока я смотрел, как он подходит к скале и открывает в ней дверь, я понял, что на самом деле это был большой серый сарай с односкатной крышей.
коварно скрывается. Hilderman едва открыл дверь, когда
огромная, темная тень, казалось, выпадают из сарая и обволакивают его. Это
был Шолто. Ослепленный и наполовину обезумевший от ярости, он вцепился Хилдерману в горло
со свойственной его породе безошибочностью. Несчастный пошатнулся
и упал, а Шолто...

Я отвернулась от этого отвратительного зрелища, посмотрела за борт и увидела, как Майра встаёт и машет мне, когда они подплывают к разбитой _Фионе_.

А потом, боюсь, я, должно быть, потеряла сознание.

 * * * * *

Я лежала на диване в кабинете Майры, а Майра — благослови её Господь! — была
опустился на колени рядом со мной. Шолто тоже был с нами, выглядя невероятно мудрым в
автомобильных очках.

"Вот видишь, дорогой, - сказала Майра, - очки полностью вылечили меня,
и я вижу так же хорошо, как всегда". И я не буду повторять то, что я
сказала в ответ на такую замечательную новость.

- Скажи мне, дорогая, - коротко спросила я, - что именно произошло с Деннисом?
Я не совсем понял, о чём ты.
 «Ну, он увидел меня по дороге в Гласнабинни, — объяснила она, — и решил последовать за мной. Он не смог найти ни одной лодки, поэтому поплыл!
 Ангус увидел его в воде, побежал и рассказал папе. Когда они нашли
Лодки не было, и они пошли за той, что была на озере, спустили её на воду и позвали Хэмиша. Потом они переплыли на другой берег. Потом,
понимаешь, когда у Денниса случился сердечный приступ, я подумал, что он притворяется. Я подумал, что он понял, что мы больше никогда не сможем сбежать, и что, если он прикинется мёртвым, они оставят нас в покое.
 Так что я последовал его примеру. Я ужасно испугалась, когда не смогла заставить его ответить мне после того, как они ушли, но прежде чем я успела что-то сделать, пришли папа и мужчины. Ангус остановился со мной и сказал, где
"Фиона" ушла. Мы взяли "Балтимор", потому что он намного
быстрее нашей лодки. Должно быть, он был простофилей, раз проиграл ту гонку, которая у нас была
. А потом папа и Хэмиш забрали Денниса - после этого я отказываюсь называть его мистером
Бернхэм - привезли его сюда и послали за доктором Уайтхаусом ".

"Я благодарна, что он вне опасности", - горячо сказала я.

«Но врач говорит, что ему нужно очень, очень осторожно двигаться в течение долгого времени, и он не сможет много ходить в течение нескольких месяцев. Знал ли он, что у него проблемы с сердцем?»
 Я едва успел объяснить, насколько героически поступил Деннис, как
 появился Гарнеск.

«Хильдерман мёртв!» — сказал он. «Он во всём сознался. Похоже, он немец, и его зовут фон Хильдер. Большую часть жизни он прожил в Америке. Он блестящий физик и сделал несколько важных открытий в области электричества и света. Он был здесь, чтобы подготовить подводную базу, которую вы нашли, а также работал над новым изобретением — Зелёным лучом». Конечно, он не выдал секрет, но у нас есть прожектор, и я уже частично разобрался в нём. Это практически новый вид света.


 «Он образуется при прохождении фиолетовых и оранжевых лучей через турмалин и
кварц соответственно. Несчастный случай с мисс Маклеод стал для них первым
знакомством с его слепящими свойствами, и до самого конца он ничего не знал о том, что он вызывает удушье. Я обнаружил опытным путём, что когда
два луча включаются одновременно, воздух не становится
безкислородным, но если сначала включить фиолетовый луч, то воздух становится безкислородным и остаётся таким до тех пор, пока не будет включён оранжевый луч. Эффект, который Хильдерман
представил в своём воображении и которому удалось соответствовать, заключался в том, что луч света должен был настолько изменять относительную плотность воздуха, чтобы действовать как телескоп.
Он сделал это, и это одно из величайших достижений науки.
Однако у меня для вас замечательная новость.
"Что это?" — одновременно спросили мы.

"Секрет зелёного луча принадлежит нам и только нам. Хилдерман признал, что причина, по которой они не избавились от него при первых признаках подозрений, заключалась в том, что в своих окончательных расчётах они не были уверены в цифрах. Проще говоря, хотя он и знал, что пытается сделать и как он собирается это сделать, фактический результат был чем-то вроде случайности. Такое часто случается с изобретателями. Они
У них не было чертежей, по которым они могли бы сделать ещё один прожектор,
поэтому им пришлось забрать его с собой целиком. Они не могли
отправить чертежи, потому что их смущали относительные расстояния и другие величины. Они не могли забрать прожектор по частям, потому что, если бы какая-то деталь была сломана, они не смогли бы восстановить пропорции с критической точностью, как мы говорим.
 Так что то, что должно было стать ужасным оружием Германии, теперь принадлежит нам.
У нас есть прожектор, который работает как телескоп и может проникать сквозь
глубокий туман, и которая развеет самые безбожные ядовитыми газами
когда-либо изобретенных. Вы же сами видите, что газ не может продвинуться вперед
против обстановке вы столкнулись на днях. Армии и
военно-морские силы будут абсолютно бессильны противостоять ему. Зеленый луч
- четвертый вид военной мощи. Итак, ты видишь, что ты сделал
для своей страны, счастливчик!"

"_ Я!_" - закричал я. «Мне это нравится! Я участвовал в этом меньше, чем кто-либо другой. А ты как же, а? — приплыл на канонерской лодке в критический момент. Как тебе это удалось?»

«Что ж, — ответил он, — как только я сел в поезд на обратном пути, я решил проблему того рокового часа — с вашей помощью, конечно. Вы
указали на то, что только тогда всё ущелье залило солнечным светом.
И тут меня осенило, что если бы не электричество, то это было бы тепло или какой-то другой вид света. Затем мне пришло в голову, что
если бы это был прожектор, обладающий какими-то дьявольскими
свойствами, то свет был бы невидим, но свойства продолжали бы
действовать. _Вуаля!_ Тогда я уже — тоже с вашей помощью —
у меня были некоторые сомнения насчёт фон Хильдера; а хижина была _тем самым_ местом, откуда прожектор мог освещать реку. Как только я вышел из
поезда, я отправился к своему начальнику военно-морского флота, под началом которого я работаю всю войну, и просто ошарашил его всей этой историей. Я рассказал ему такую историю, что он приказал канонерской лодке ждать в Маллейге.
Они были в Портри, в удобном месте. Я поспешил и заказал очки для мужчин,
поднял на борт эсминец в Маллейге и направился сюда,
чтобы выяснить, что происходит. Затем мы заметили мисс Маклеод и
Ангус, а остальное ты знаешь. Мисс Маклеод отказалась укрыться на военном корабле, а Ангус отказался оставить её, поэтому я остался с ними. Мы действовали как лоцманский катер, и вот ты здесь. Вот и всё! Ты доволен? "Когда-нибудь я попробую
сказать вам, насколько я доволен".

"О, все в порядке", - засмеялся он и оставил нас в отличном настроении, чтобы
вернуться к прожектору.

И вот я остался наедине с Майрой, которая месяц назад стала моей женой. За
мои услуги, оказанные в связи с замечательным делом, я
получил назначение в отдел военно-морской разведки, в то время как
многие из наших недавних успехов на суше и на море были достигнуты благодаря использованию «Зелёного луча».

 КОНЕЦ.
_Отпечатано в Великобритании компанией Wyman & Sons, Ltd., Лондон и Рединг._
Конец проекта «Тайна зелёного луча» Уильяма Ле Ке.