Приключения Джаспера 29

Алиса с размаху села в траву, так что кошка слетела с ее плеча и неуклюже приземлилась рядом.
– Ну спасибо! И что мне теперь прикажете делать?! Он меня теперь и на порог не пустит. А мы еще даже Алфавит не закончили изучать. Все из-за тебя! Ну и оставайся теперь верзилой неумытым…
Глаза Алисы наполнились слезами, она привычно полезла в карман и похолодела. Книга!
Девочка судорожно зашарила руками по траве.
И тут, впервые за время своего пребывания кошкой, хозяйка Джаса разразилась писклявым «мяу»
Обернувшись на звук, Алиса увидела Книгу. Она приняла свои обычные размеры и выглядела даже внушительнее прежнего.
Девочка подобрала ее, положила на колени и улыбнулась кошке:
– Благодарю! А теперь нам нужно составить план действий…
– Подожди-ка. Ты заметила, что говоришь по-разному?
Ну, когда у тебя Книга вылетела из кармана, ты сразу стала такой же как раньше, когда мы с тобой только-только познакомились. А когда Книга у тебя, ты говоришь как взрослая.
Алиса поспешно убрала Книгу с колен и прикрыла рот ладошкой
– Ой, Джас…
–Ну ты с ней как-нибудь поосторожнее. Но план нам действительно нужен.
– Куда ж я ее дену? Все равно придется в кармане таскать… А я не состарюсь с ней раньше времени?
– Вот у нее и спросишь – вмешался знакомый голос в голове девочки – только потом, сейчас нужно дело делать.
Алиса покосилась на камышовую кошку. Та, видимо, понемногу осваивалась в новом теле, и теперь вылизывала шерстку на боку, старательно и неуклюже, как котенок – и ему скажи, чтоб умылся – кошка кивнула на Джаса – языком у него теперь только болтать получится.
Джас угрюмо переводил взгляд то на одну, то на другую.
Алиса замялась – ну вот как взять и посоветовать умыться, тому, кого помнишь едва ли не образцом мудрости и предусмотрительности?
И подумала в сторону кошки: «Я ему потом скажу, ладно?»
– Мы, кажется, кое о чем забыли, и кое о ком – сказал Джас – возьми, Книгу, пожалуйста. И это… прости меня, что не сдержался.
Не хотел, чтоб так вышло. Просто никак не научусь владеть… собой. Таким вот собой. Наверное, даже собакой быть проще!
Джас, Алиса и кошка вздохнули почти одновременно.

Рата, как обычно, недооценили – и это всегда скорее радовало, чем огорчало его.
Всерьез не принимают – им же хуже, достойного противника в нем не видят – и расслабляются, к обороне не готовы, бери их тепленькими.
Надо же, подумали, что он вот так просто покинет поле боя, не попытавшись разнюхать обстановку, сложившуюся после его обманного маневра. Так размышлял Норвежец, в образе крысы спрятавшийся /прячущийся в высокой траве неподалеку от расположившихся на привале путников.
Даже кошка не учуяла! С такими простаками не интересно играть. Но узнать, что они собираются делать, не помешает. К тому же расстановка сил до сих пор ускользала от его понимания.
Подслушать их военный совет будет небезынтересно.

– Так о чем мы забыли, Джас?
– О спрятанных камушках. И о тех, кто за нами охотится. И мы так и не выяснили, что нужно этой крысе!
Кошка подошла к парню и что-то раздраженно проскрипела.
– Она говорит, что все понимает, но все-таки находит твое поведение… гм, неразумным. Или неподобающим? – девочка вопросительно взглянула на кошку – и она совсем не узнает прежнего Джаса. Короче, срывом переговоров мы обязаны исключительно тебе, вот.
– Себя-то вспомни, украшение вселенной! – окрысился Джас – я всю жизнь терпел твои выходки, а ты мне выговариваешь теперь за один-единственный раз, когда я не сдержался!
– Смотрите какой терпеливый нашелся! Вспомни сам, как оплеухами меня вразумлял, вся шея в царапинах до сих пор.
Алиса постучала по Книге, кошачья перепалка ей надоела.
– Что за камешки?
– Ну ты же не особо нуждаешься в наших пояснениях. Вот и смотри в своей Книге – откликнулся Джас.
– Ну вообще-то я толком еще не научилась с ней обращаться, иногда получается сразу найти в ней информацию, а иногда ну никак. Хотя ладно, попробую. Алиса раскрыла фолиант и страницы замелькали перед ней, словно листаемые незримым ветром.
– А все, кончилась – девочка развела руками – похоже, в ней ничего нет про то, что нам нужно.
– Значит, хорошо спрятали – почти хором сказали Джас и кошка – если даже Книга не видит.
– А ты можешь сделать так, чтобы он меня тоже понимал? Ну или хотя бы слышал — спросила кошка.
«Наверное, кошачьей природе присуща склонность к сарказму и вообще избыток ехидства» – подумала девочка, переводя Джасу очередную язвительную реплику.
Джас не выказал недовольства, почесал шею и сказал:
– Мне кажется, раньше, ну, когда я был… ну, когда мы с ней сотрудничали, мне помогало зелье. Валерианка, молоко и еще там были некоторые секретные ингредиенты… Может, это не только перемещению с изнанки помогает?
Кошка ухитрилась кивнуть головой и добавила, обращаясь к Алисе:
– Да не было там ничего секретного. Обычное молоко, корень валерианы… даже не знаю, можно ли здесь это раздобыть.
Алиса задумчиво повторила:
– Молоко, валерианка…
– Не договаривает хозяйка – вмешался Джас.
Кошка отвернулась и сделала вид, что зевает.
– Кровь там была еще. Ее кровь, совсем чуть-чуть, по капле на каждую миску, чтобы я мог найти хозяйку, возвращаясь из зеркала.
Ну и понимать друг друга это помогало.
Джас покраснел:
– Если что, я готов. Ну в смысле кровь свою предоставить. Для пользы дела – зачем-то уточнил он.
В голове у Алисы зашипело:
– Ну уж нет, крови его мне только не хватало! Напомни ему о планах фей. Хотя он и сам о них не забыл, судя по тому, как покраснел только что.
Алиса медленно закипала:
– Да что вы о всяких глупостях думаете! Нам бы до завтра дожить, не то, что до какой-то там придуманной свадьбы! Немедленно соглашайся, Джас! А то не видать тебе моей помощи сам знаешь в чем! Тебя это тоже касается – совсем уж по-кошачьи фыркнула Алиса на кошку.
– Это никакие не глупости – возразил Джас – а закон здешний, то, что связано кровью, то связано навсегда. Неразрывный договор, понятно тебе?
– Так вы же и так связаны, получается?
– То была односторонняя связь, а не обмен кровью. Только от нее ко мне. Сама ее спроси, пусть скажет.
– Он прав. Его кровь свяжет нас и без всяких фей. А когда ты вернешь все обратно, как было… ну нас с ним, то даже страшно представить, что из этого выйдет!
– Ну как хотите. Тогда я пошла.
– Так нечестно! – возопили два голоса разом, слышимый и неслышимый
– Разве? Вы же по-любому ни до какой свадьбы не доживете. Зачем на вас Силу тратить?
Они вас отыщут, это вопрос времени, и тогда…
Над поляной повисло молчание. Крыс в траве едва не чихнул, пытаясь удержаться от хохота.
Надо было срочно сменить тему, и Алиса не нашла ничего лучшего, чем намекнуть Джасу на необходимость освоить некоторые гигиенические процедуры, принятые у людей. Прозвучало это довольно бестактно:
– Джас, а ты теперь вообще не умываешься?
– И как, по-твоему, я должен это делать?
– Как все мы, используя воду и мыло. Ну или хотя бы воду.
Бывший кот содрогнулся:
– Ты издеваешься?
«Ну вот, теперь он, по крайней мере, не с хозяйкой будет ссориться, а со мной» – подумала Алиса и предложила пойти поискать речку. Тем более, что существам в человеческом облике вода нужна не только для мытья, они и пить ее должны в гораздо большем количестве, чем это делают кошки…
– Говорят, вода полезна для мозгов… если они есть – сказала девочка, и не оглядываясь на Джаса и кошку, зашагала в ту сторону, где луг почти незаметно спускался к зарослям осоки, в надежде, что склон таки приведет их к воде.