24. Матильда Булонская собирает сторонников

Пока Матильда-императрица пыталась устроиться на троне поудобнее, а ее сторонники делили привилегии, в нескольких десятках миль на юго-восток от Лондона, в Кенте сторонники Стефана Блуаского собирались с силами. Они готовились к реваншу.

Во главе партии свергнутого короля стали его жена Матильда Булонская и Вильгельм Ирпский.

О Матильде мы упоминали выше. Необходимо сказать несколько слов о Вильгельме Ипрском, так как он сыграл одну из ключевых ролей в этот период Гражданской войны.

Вильгельм (1090-е - 1164 или 1165) происходил из Фландрского дома, представители которого были правителями графства Фландрия с IX века. Его отец Филипп – был вторым сыном графа Фландрии Роберта I (умер в 1093). Стоит сказать, что Вильгельм был сыном незаконнорожденным. Но это, как видим, не помешало ему занять высокое положение.

После смерти отца Вильгельм не унаследовал никакого титула. Но в 1119 году умер его двоюродный брат, граф Фландрии Бодуэн VII, не имевший детей. Вильгельм был единственным выжившим внуком графа Роберта I. Но граф Бодуэн назвал своим наследником двоюродного брата - Карла Доброго, сына Аделы Фландрской, дочери Роберта I, и датского короля Кнуда IV Святого. Карл Добрый вышел победителем в борьбе за престол. Вильгельм признал поражение и занял видное место при дворе родственника как фактический граф Ипра и других владений, которыми управлял его отец.

2 марта 1127 года Карл Добрый погиб в Брюгге. Его во время молитвы убили члены рода Эрембальд - большой семьи рыцарей и чиновников, которые боялись потерять власть из-за нового графа. Вильгельм немедленно вновь предъявил права на престол.
Но и в этот раз ничего не выгорело. Король Франции Людовик VI выдвинул своего кандидата - Вильгельма Клитона, сына герцога Нормандии Роберта Куртгёза, бабушка которого, Матильда, жена короля Англии Вильгельма I Завоевателя, была сестрой графа Роберта I.

К концу марта Вильгельм Клитон смог заручиться поддержкой многих фламандских дворян, а горожане Брюгге и Гента поддрежали его в обмен на расширение привилегий. К 26 марта 1127 года Вильгельм Клитон он был настолько силён, что атаковал Ипр и захватил соперника в плен. В сентябре Вильгельма Ипрского привезли в Брюгге, где проводилось расследование убийства Карла Доброго. Не исключено, что графа Ипрского также рассматривали в числе заговорщиков. Но в марте 1128 года Вильгельм Ипрский получил свободу. В свою очередь он принес клятву Вильгельму Клитону.

Вскоре Вильгельм Клитон был убит в сражении. И снова графство Фландрия Вильгельму Ипрскому не досталось.

Около 1130 года Вильгельм поднял восстание в районе Ипра, но неизвестны ни его мотивы, ни то, что во время него происходило. Известно только, что он потерпел неудачу и около 1133-1135 годов отправился в изгнание.

Также известно, что к 1137 году Вильгельм занимал видное положение при дворе Стефана, возглавлял отряд фламандцев в составе армии, которую король выставил против графа Жоффруа Анжуйского в Нормандии.

В мае 1138 года король снова отправил Вильгельма в Нормандию вместе с Валераном, графом Мёлена. Однако анжуйцы дали им отпор.

К июню 1139 года Вильгельм Ипрский был уже в Англии. Хроники упоминают, что он участвовал в аресте епископов в 1139 году и битве при Линкольне в феврале 1141 года, во время которой Стефан был взят в плен. Вильгельм с большинством баронов, сторонников короля, бежал, и это позволило ему избежать плена.

Большая армия Вильгельма Ипрского и Матильды Булонской подошла к Лондону.

Матильде Булонской землями и деньгами подкупила некоторых сторонников Матильды-императрицы и тем самым сумела привлечь их на свою сторону.

От Матильды-императрицы перебежали Жоффруа де Мандевиль и епископа Винчестерский – Генрих. Последний, как мы помним, был родным братом Стефана Блуаского. Но как только Стефан пал. Генрих его с легкой душей предал, заняв сторону Матильды-императрицы. Как только он почуял выгоду на стороне Стефана, он мгновенно перебежал обратно. Такова была природа английской аристократии – предавать, предавать и еще раз предавать. Не зря именно в недрах англо-саксонского мира появилась присказка: «Ничего личного, только бизнес», что означает – предавать не зазорно, если это выгодно.

Матильда-императрица покинула Лондон. В начале сентября 1141 года ее войска вошли в Винчестер и осадили епископский дворец.

Вместе с этим к городу подошла более многочисленная армия Матильды Булонской.
Состоялась еще одна знаковая битва в истории Гражданской войны – битва при Винчестере.