Ключ от всех дверей, часть 17

Глава 17

Маргус

Утро застало Лию приятным запахом, наполнившим всю комнату. Он витал в воздухе, создавая ощущение уюта и покоя. Открыв глаза, она увидела, что старичок возится у стола, готовя какой-то напиток. Он расставлял чашки, слегка позвякивая посудой.

– О! Проснулись? Вчера было очень поздно, и я забыл представиться... Моё имя Маргус.
– Очень приятно, ...а как вкусно пахнет, – Лия вдохнула глубоко аромат и приятно улыбнулась. Обернувшись, она увидела, что медведь всё ещё тихонько похрапывает, и начала его осторожно тормошить за лапу.

Медведь почувствовал прикосновение, проснулся, зевнул и уселся поудобнее.

– Проходи к столу, Лия, – вежливо позвал Маргус.

Лия встала со своей импровизированной лежанки — шубки, постеленной на полу, — и подошла к столу. Маргус предложил ей стул и подвинул кружку с дымящимся приятным напитком. Другую кружку он отнёс медведю. Тот принял её, обнюхал, но отказываться не стал и залпом выпил содержимое.

– А теперь продолжим наш вчерашний разговор... Вы пейте, пейте, – сказал Маргус, и в его голосе прозвучала мягкая, но настойчивая нота.

Напиток и вправду оказался очень приятным — чуть сладковатым, с явным привкусом лесных ягод и трав. Сделав несколько глотков, Лия ощутила, как по её телу разливается тёплая, убаюкивающая слабость. Тревога, не отпускавшая её с вечера, отступила, словно талый снег, уступив место непривычному и полному спокойствию. Мысли стали лёгкими и пушистыми, как облака.

– Что вас сюда привело? – ласково, но очень настойчиво спросил Маргус.

И тут с Лией произошло что-то странное. Ей вдруг страшно захотелось рассказать ему всё-всё, даже самые большие секреты, которые нельзя было никому доверять. Слова сами рвались наружу.

– Мы идём в заброшенную Кузницу. Она где-то высоко в горах, – почти выпалила она.

Её тут же потянуло к походной сумке, чтобы показать и Ключ, но в тот же миг на груди, под одеждой, где лежал амулет Наиры, вспыхнул острый, обжигающий холод. Лия вздрогнула и замерла на месте, будто её окликнули.

– А что вы там забыли? – переспросил Маргус, и его глаза стали очень внимательными. – Вход в ту Кузницу уже много лет никто не видел. Может, его и вовсе завалило или заперли навсегда. Слухов ходит много, да только правды не знает никто.

Холодок от амулета будто прочистил её мысли. В голове сама собой родилась другая, более простая версия.

– Там… там нам должны починить одну вещь, – сказала Лия, и даже сама удивилась своей находчивости. – Нашу астролябию. Без неё мы дорогу не найдём.
– А куда ты ищешь дорогу? – мягко спросил Маргус.

– Я ищу дорогу домой... и... и только астролябия может указать верный путь, – снова, почти не задумываясь, соврала Лия. Амулет на её груди словно осторожно подсказывал ей эти простые, безопасные слова.

– Хмм... – задумался Маргус, потирая подбородок. – Ладно, с этим вам придётся пока подождать. Первым делом надо вылечить вашу фею...

Он привстал из-за стола, потянулся к одной из полок и вынул оттуда сложенный в несколько раз лист бумаги. Развернув его, Лия увидела, что это была импровизированная карта, на которой чёрной тушью был нарисован маршрут через лес и горы, а в конце пути красным крестиком отмечена какая-то точка.
– Пока вы спали, я утром набросал, примерно где в горах вы сможете найти эту пещеру, – пояснил Маргус, разворачивая лист прямо на столе.

Медведь, молча наблюдавший за беседой, наконец привстал и тоже медленно подошёл к столу, чтобы посмотреть на карту.

– Вот видишь, здесь два высоких пика, – Маргус провёл пальцем по рисунку. – Между ними есть большое замерзшее озеро. Идите прямо по нему и увидите впереди что-то вроде арки из скалы. Пройдите сквозь неё, и дальше ты увидишь вход в пещеру.

Он пристально посмотрел на Лию.

– Тебе всё понятно?

– Да, я всё запомнила, – кивнула она и аккуратно взяла карту со стола, ещё раз просмотрев нарисованный маршрут.

– Ну тогда нечего терять время, – заключил Маргус, и в его голосе прозвучала лёгкая спешка. – Собирайтесь. Иначе мы можем потерять вашу спутницу-фею.
Девочка, словно заколдованная, сразу подняла с пола свою шубку, взвалила на плечо сумку, быстро наделась и направилась к выходу. Медведь молча последовал за ней, его массивная тень скользнула по стенам избушки.

Маргус поспешил их проводить. Он открыл тяжёлую дверь, пропустил Лию и Черноуха наружу, кивнул на прощание. И как только они оказались на морозном, колючем воздухе, дверь моментально захлопнулась за их спинами. Послышался чёткий, сухой щелчок запирающегося на ключ замка.

Лия задумчиво взобралась на широкую спину Черноуха. Медведь фыркнул, выпустив облачко пара, и они медленно побрели по сверкающему от солнца снегу, оставляя за собой глубокий след, в направлении, которое им указала карта.
Но что-то всё сильнее тревожило Лию. Особенно реакция амулета. Почему он вдруг заставил её соврать?

Она остановила Черноуха и вынула из-под одежды подарок Наиры. Изумрудный камень в оправе, который всегда казался тёплым и живым, теперь был холодным на ощупь и словно потускнел. Амулет предупреждал её об опасности. Но какой ?

---

Лиана лежала в шкатулке и ещё с самого утра видела, как Маргус рисовал карту, как заваривал напиток, при этом подсыпая в него щепотку необычной сушёной травы. Её запах, сладковатый и едва уловимый, не давал покоя фее, вызывая смутное воспоминание о ядовитых болотных цветах.

Потом она слышала, как проснулась Лия, и весь их разговор. И то, почему девочка соврала насчёт причины их пути в Кузницу, настораживало её ещё больше. Это не было похоже на Лию. Что-то было не так.
Но помешать или вмешаться в разговор она не могла. Силы, казалось, окончательно покинули её. Она не могла даже прошептать ни слова, оставалось лишь безмолвно наблюдать за происходящим.

И вот дверь за Лией закрылась. Щелчок замка прозвучал громко и окончательно. И Маргус будто сразу изменился. Даже лицо его стало другим. На нём появилась довольная, слащавая ухмылка.

– Ха-ха-ха, ну вот от них мы избавились, – прошипел он, потирая ладони. Он подошёл к столу и стал убирать посуду. – Пускай ищут, пускай... Никто ещё не возвращался оттуда.

Тут его взгляд переместился на шкатулку. Глаза загорелись жадным огоньком.

– А вот ты, моя дорогая, теперь моя... Да-да... Теперь я получу эликсир. Настоящий эликсир. – Его руки, сухие и цепкие, потянулись к шкатулке. – Никогда не думал, что фею мне принесут прямо как на блюдечке.
– Не бойся, дорогая, ты умрёшь быстрее, чем думаешь, и никто тебе не поможет, – его голос прозвучал шёпотом, полным отвратительной нежности.

Отнеся шкатулку на стол, он начал метаться по своей комнатке. Он срывал с гвоздиков пучки засушенных трав, хватал с полок маленькие баночки и склянки и всё это стаскивал к шкатулке. Его глаза светились лихорадочным, почти безумным блеском.

– Наконец-то я стану моложе и навсегда покину это место! Я так устал здесь жить, – бормотал он сам себе, расставляя ингредиенты.

Разложив всё на столе, он с торжествующим видом повернулся к печи и принялся растапливать её с новой силой.

Лиана, поняв, что её жизни грозит смертельная опасность, мысленно уже начала прощаться со всем, молясь о быстрой и безболезненной гибели. Она видела, как Маргус с остервенением раздувает в печи огонь, готовя для неё жуткий костёр.

Но её тонкий, чуткий слух, обострённый близостью смерти, неожиданно уловил совсем тихий, но отчётливый звук — Щёлк. Это был звук дверного замка. Видеть она не могла, но почувствовала крошечное, знакомое движение воздуха рядом со шкатулкой. Неужели... Лия?

Маргус, всё сосредоточеннее раздувавший пламя, вдруг ощутил на своём плече тяжёлую, словно каменная глыба, когтистую лапу. Его накрыла ледяная волна слепого, животного страха. Он застыл, не смея пошевелиться.

– Ну что, пытался избавиться от нас? – голос Черноуха прорычал прямо над его ухом, низкий и гулкий, как раскат подземного грома.
– Я... я... – заикаясь и запинаясь, начал оправдываться Маргус. – Вы не правильно поняли... всё не так...

– Ты напоил нас, – прозвучал голос Лии. Он был твёрдым и злым, совсем не похожим на её вчерашний робкий шёпот. – Мы доверились тебе, а ты нас обманул.

– Ты знаешь, как вылечить Лиану? – опять грозно прорычал Черноух, и его лапа на плече алхимика сжалась чуть сильнее.

– Да-да-да... да, можно, сейчас, сейчас... – забормотал Маргус, судорожно пытаясь вывернуться из железной хватки медведя, но это ему не удалось.

– Попробуй обмануть, – низко прорычал Черноух, и его тяжёлая лапа с когтями ещё сильнее впилась в плечо старика. – Я тебя подвешу на том гвозде, – медведь указал мордой на самый высокий и толстый кованый гвоздь, вбитый в стену. – И снимать тебя никто не будет. Останешься тут висеть один.

Испуганный, словно затравленная мышь, он вынырнул из-под лапы. Затем засеменил к полке, уставленной баночками и вытащил одну небольшую, потемневшую от времени деревянную коробочку и вернулся к столу, где стояла Лия.

Из коробки он достал маленькую прозрачную баночку, наполненную густой мазью странного, болотного зелёного цвета. Лия внимательно, не отрываясь, следила за каждым его движением.

Аккуратно зачерпнув мазь пальцем, Маргус начал обмазывать  тельце Лианы: сначала её бледные, потускневшие крылышки, затем ручки и всё крошечное туловище, стараясь не пропустить ни миллиметра.

– Теперь нужно подождать пару часиков, – пробормотал он, убирая баночку обратно в коробку и возвращая её на прежнюю полку.
Спустя два часа томительного ожидания в деревянной шкатулке появился первый, робкий лучик света. Он был едва заметным, похожим на бледное сияние утренней звезды. Затем он набрал силу, заструился мягким, лунным сиянием, и из этого света материализовалась Лиана. Её звонкий, чистый голосок прозвенел в молчаливой комнате, словно хрустальный колокольчик, принеся с собой облегчение и тихое счастье.

– Я так рада, моя малышка! Я так беспокоилась за тебя... – радостно и сквозь слёзы улыбаясь, Лия осторожно протянула к ней руки. И на её теплые ладони, словно падающий лепесток, уселась фея, слабо улыбаясь в ответ.
– Хорошо, что всё обошлось, – ответила Лиана тоненьким, но уже гораздо более живым голоском.

– Ушастик, ну теперь можно спокойно идти дальше, – облегчённо вздохнула Лия.

Медведь одобрительно кивнул огромной головой, а затем бросил последний, обещающий грозный взгляд на Маргуса, забившегося в угол.

– Повезло тебе... – прорычал он низко, и его слова прозвучали как последнее предупреждение.

Затем он спокойно, тяжёлой поступью побрёл к двери, где его уже ждала Лия с феей, устроившейся в своём любимом месте — в тёплом капюшоне девичьей шубки.;