35. Наследник Евстахий

В финальной части войны активное участие в политике на поле боя начал принимать подросший сын короля Стефана Евстахий (1130-1153), по-французски – Эсташ. Это имя у английских королей не встречалось до того, но в семействе графов Блуа оно было достаточно распространенным.

Евстахию было всего 10 лет, когда он уже стал важным фактором английской и международной политики: Стефан женил его на дочери французского короля Людовика VII, чтобы получить в лице последнего крепкого союзника. Французской принцессе Констанце было лет 12-14 (точный год ее рождения не известен).

Союз состоялся. Евстахий и Людовик VII даже предпринимали совместные военные походы. В 1151 году их объединенные силы вторглись в Нормандию, которую ранее захватил Анжуйский граф Жоффруа. Граф передал Нормандию своему сыну Генриху. Генрих совместную атаку английского и французского королей отбил.

В 1152 году король Стефан добился от дружественных ему баронов признания Евстахия наследником престола. Бароны даже принесли Евстахию клятву верности. Хотя, мы помним, что клятвы баронов практически ничего не стоили.

Правда, у наследника Евстахия нашлись и противники. Архиепископ Кентерберийский Теобальд выступил с протестом. Он заявил, что Стефан сам захватил престол незаконно, а, следовательно, и своему сыну передавать его не имеет права. Архиепископ запретил короновать Евстахия.

В Хрониках Питерборо сохранились характеристики Евстахия. По версии автора, это был человек жестокий и высокомерный, разорял земли, вводил тяжёлые налоги и вообще, делал больше плохого, чем хорошего. Знать ему не симпатизировала. При этом он отличался храбростью и воинственностью.

Вероятно, Евстахий смог бы удержать английский трон за Блуаской династией, но… Он умер в 1153 году, то есть за год до смерти своего отца. На тот момент Евстахию было 23.