Дворцы и тюрьмы

Автор: Энн С. Стивенс.
***
      Как мало ты знаешь, о Свобода!
 Богине, которой так слепо поклонялись на земле...
 Поклонялись в простом и величавом смирении,
 В той самой земле, где ты появилась на свет.
 Да, рождение и крещение были не в слезах и крови,
 Которые запятнали твою руку в других краях.
 Не с насмешкой над братством,
«Связанным с некоторыми добродетелями и тысячей преступлений», —

 Но с величайшим почтением в душе
 Мы придаём тебе облик прекрасной женщины;
 Потому что в нём всегда будут заключены
 Все силы, противостоящие предательству, войне и буре.
 Твое лицо прекрасно; мы любим твое имя;
 Если другие окрасят эти белоснежные одежды в красный цвет
 И низвергнут тебя в пучину позора,
 Это не тот путь, по которому мы шли.
***
I. ГРАФИНЯ И ДОКТОР 23
 II. ДАМА В ПАРКЕ 28
 III. ЕГИПЕТСКИЙ СКАРАБЕЙ 34
 IV. КОРОЛЬ ЛЮДОВИК XV 38
 V. ГНОМ И ДАМА 41
 VI. ГОЛОД В СЕМЬЕ 45
 VII. ЗАКЛЮЧЕННЫЙ БАСТИЛИ 53
 VIII. НЕОЖИДАННЫЙ ГОСТЬ 60
 IX. Граф де Мирабо и мосье Жак 62
 X. — МОСЬЕЖАКУ ПОРУЧАЕТСЯ ДЕЛИКАТНАЯ МИССИЯ 67
 XI. — ТОРГОВКА С РЫНКА 71
 XII. — РАННИМ УТРОМ 74
 XIII. — ОНИ ТРОЕ ЗАВТРАКАЮТ ВМЕСТЕ 79
 XIV. — МАРГАРИТА НАХОДИТ СВОЙ ДОЛГ СРЕДИ ЦВЕТОВ 84
 XV. — В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ БАСТИЛИ 92
 XVI. Королевская мастерская 100
 XVII. Король и рабочий 105
 XVIII. ХОЗЯЙКА И БЕЛЫЕ КУРЫ 113
 XIX. ШВЕЙЦАРСКИЙ ДОМИК 118
 XX. КОРОЛЕВСКИЕ ДОЯРКИ 122
 XXI. ДАМА ТИЛЛЕРИ ПРЕПОДАЁТ ПРИ Дворе 128
 XXII. УГРОЗА ДЛЯ КОРОЛЕВЫ 132
 XXIII. ГРАФ МИРАБЕО И ЕГО ОТЕЦ 137
 XXIV. СТАРЫЙ АРИСТОКРАТ ИДЕТ НА УСТУПКИ 142
 XXV. СВЯЗЬ МИРАБО С ДВОРОМ 146
 XXVI. Хозяйка Лебединого Пера 153
 XXVII. Дама Тиллери в опасности 157
 XXVIII. Непрошеные гости 162
 XXIX. Королева и её фрейлины 166
 XXX. ИСТИННАЯ ЖЕНСКАЯ СИЛА 171
 XXXI. Радость от большого сюрприза 175
 XXXII. Монсеньор Жак умоляет о снисхождении 178
 XXXIII. Замара приносит дурные вести своей любовнице 182
 XXXIV. Преступление мадам возвращается домой, чтобы терзать её. 186
 XXXV. Дама Тиллери ужинает с графиней Дюберри. 190
 XXXVI. Переодетая графиня. 194
 XXXVII. Радостная новость. 199
 XXXVIII. Мирабо и его названый брат в совете. 203
 XXXIX. Гость после наступления темноты. 207
 XL. — ГУБЕРНАТОР И ПАЖ 211
 XLI. — ГРАФИНЯ И ЕЁ ЖЕРТВА ВСТРЕЧАЮТСЯ 216
 XLII. ПРЕОБРАЖЕННАЯ СТРАНИЦА 221
 XLIII. ПОСЛЕДНИЙ ЗОЛОТОЙ РУЛЕТО 225
 XLIV. ДАМА ТИЛЛЕРИ ПОЛУЧАЕТ АУДИЕНЦИЮ В ПАРКЕ 230
 XLV. ОСТАЛАСЬ ОДНА ДОБРОДЕТЕЛЬ 237
 XLVI. В ОЖИДАНИИ УТРА 242
 XLVII. МЕРТВЫЙ МОРСКОЙ ФРУКТ 247
 XLVIII. ГОРЬКИЙ ПРИВКУС СМЕРТИ 251
 XLIX. Преображение женской натуры 256
 L. — Хозяйка молочной фермы 261
 LI. — Попытки искупления 265
 LII. — Монсеньор Жак снова становится кузнецом 272
 LIII. — Свет во тьме 276
 LIV. — Решительный благотворитель 281
 LV. — Щедрость и дипломатия 285
 LVI. — Энергия безумия 288
 LVII. БЕСПЛОДНАЯ ЖЕНЩИНА 292
 LVIII. ПЕРВЫЙ РАСКАТ ГРОМА 297
 LIX. ПЕРВАЯ ПЕРЕПРАВА 301
 LX. ПЛЕННИКИ НА СВОБОДЕ 306
 LXI. ОНИ ВНОВЬ ВСТРЕЧАЮТСЯ 309
 LXII. ПЛЕННИК ДОМА 317
 LXIII. В ПОИСКАХ ЗМЕИНОГО КОЛЬЦА 321
 LXIV. В ЛИСТВЕННЫХ ТЕНИСТЫХ ЛЕСАХ 326
 LXV. Узник и король 331
 LXVI. — В ВЕРСАЛЬ 336
 LXVII. — ЛУИ БРИСО В РУИНАХ 339
 LXVIII. — МАРГАРИТА УТЕШАЕТ ОТЦА 348
 LXIX. — КОРОЛЕВСКАЯ БОРЬБА 356
 LXX. — ВРАГИ ПРИМИРИЛИСЬ 360
 LXXI. — РАЗГОВОР ПО ДУШАМ 365
 LXXII. ШПИОНИРОВАНИЕ И НАБЛЮДЕНИЕ 371
 LXXIII. ОТЕЦ И ДОЧЬ 376
 LXXIV. — ЛЮБОВЬ 381
 LXXV. — РЕМЕСЛО И ПРЕДАТЕЛЬСТВО 388
 LXXVI. — КРИТИКА И БЕЗВОЛСТИЕ 392
 LXXVII. — СРЕДИ ЦВЕТОВ 398
 LXXVIII. — ТОРГУШКА 402
 LXXIX. — ЖЕНЩИНЫ ФРАНЦИИ 406
 LXXX. — НАБЛЮДЕНИЕ 412
 LXXXI. ПОЛУНОЧНОЕ ЯВЛЕНИЕ 418
 LXXXII. Сбрасывая маски 423
 LXXXIII. ДВОЙНОЙ ШПИОН 430
 LXXXIV. ЛУИЗОН И МАРГАРИТА 436
 LXXXV. МИРАБО ПОКУПАЕТ ЦВЕТЫ 443
 LXXXVI. ЕЩЕ ОДИН КЛИЕНТ 451
 LXXXVII. ЗАПЕЧАТАННОЕ ПИСЬМО 456
 LXXXVIII. Дама Тиллери объявляет о своей наследнице 462
 LXXXIX. Маргарита ищет встречи с королевой 469
 XC. — Горькое унижение принято 475
 XCI. — Одураченный шпион 482
 XCII. — Гадюка меняет позу 487
 XCIII. — Письмо королевы 492
 XCIV. — Луизон Бризо навещает Робеспьера 498
 XCV. — Обман с оцепенением 507
 XCVI. ЗАМАРА ВЛАДЕЕТ СИТУАЦИЕЙ 512
 XCVII. РАЗГРОМЛЕН И ПОБИТ 518
 XCVIII. — БЛАГОДАРНАЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ И ХОЗЯЕВА ВРАГОВ 525
 XCIX. — ПРАЗДНИК В ШАМПАНСКОМ 530
 C. — КОРОЛЕВА ОТДАЁТ СВОЁ КОЛЬЦО 535
 CI. — ЗАМАРА ИСПЫТЫВАЕТ ЖЕЛАНИЕ ЗАРАБОТАТЬ БОЛЬШЕ ЗОЛОТА 540
 CII. — ССОРА ВЛЮБЛЁННЫХ 545
 CIII. — ИДЕАЛЬНОЕ ПРИМИРЕНИЕ 551
 CIV. — КРАЖА И ОСКОРБЛЕНИЕ 555
 CV. — ТАЙНА КОЛЬЦА 561
 CVI.— СТАРИК ЗАСЫПАЕТ 564
 CVII.— СКАРАБЕЙ ДЕЛАЕТ СВОЕ СМЕРТОНОСНОЕ ДЕЛО 570
 CVIII.— ШТУРМ ТЮИЛЬРИ 576
 CIX.— ТЮРЬМЫ 580
 CX.— КУПЛЕННЫЙ КРОВЬЮ 584
 CXI.— БОГИНЯ РАЗУМА 587




 ДВОРЦЫ И ТЮРЬМЫ.




 ГЛАВА I.
 Графиня и доктор.


Красивая женщина — если грубая природа вообще способна придать красоту безупречным чертам лица — сидела в одном из тех очаровательных маленьких салонов, которые делали Большой Трианон самым весёлым и популярным дворцом во Франции. Она была не одна — такие женщины обычно избегают одиночества; но человек, стоявший перед ней в тот день, был так не похож на продажных придворных, которые обычно её окружали, что его присутствие само по себе было примечательным. Это был высокий худощавый мужчина чуть старше тридцати. Его волосы были льняными, мягкими и невероятно тонкими, какие редко встречаются.
головка младенца. Его глаза были проницательного, разнообразного серого цвета, иногда
бледного, иногда почти черного. Лицо было одним из
замечательное уточнение—изысканно разрезать и идеально подходит в контур как
лучшие мечтает скульптор; цвет лица чистым, изменчивый, нежный,
и справедливо. Малейшее волнение вызывало слабый румянец на лбу,
который у висков был пронизан сетью лазурных вен.

Никогда ещё контраст не был столь разительным, как между этим мужчиной и женщиной, в присутствии которой ему не разрешалось садиться. Его манера держаться, его
Его жесты, сама осанка были протестом утончённости против грубости, которая, по его чувствительной натуре, делала её чудесную красоту отталкивающей. Эта женщина задавала ему властные вопросы.
Она хотела получить услугу, но у неё не хватило такта попросить об этом вежливо.

«Мне сказали, что у тебя есть такая власть — тогда почему ты колеблешься? Когда подданный может служить своему королю, колебаться — значит предавать его».

— Но, мадам, у меня может не быть такой силы. Сам наш Спаситель исцелял бедняков, а не королей. Кроме того, человеку дано только один раз
die. Это закон, которого человеческое искусство не может достичь, а божественная сила имеет
ограничения. Король Франции - старик, и, как и самый скромный из
нас, его дни сочтены”.

Женщина вздрогнула от внезапного ужаса.

“Это пророчество или гнусная измена?” - спросила она.

“Мадам, это простая правда. Ни одно искусство, о котором я когда-либо слышал, не может сделать старика молодым. Воды вечной молодости — это миф. В человеческих знаниях заключена великая сила, но не такая, какую ты стремишься пробудить. Будь иначе…

 Мужчина замолчал, и его белоснежная кожа слегка порозовела.
лоб. Графиня села. На смену внезапной панике пришло сердитое нетерпение, и она ухватилась за его нерешительность, как дикое животное хватается за пищу.


— Ну, а если бы было иначе, что тогда?


— Тогда любой мудрый человек задумался бы о том, не причинит ли продолжение жизни короля после срока, установленного Богом, вреда народу Франции.

— Народ Франции подвергся несправедливости! — воскликнула женщина, в гневе вцепившись в подлокотник своего позолоченного кресла. — Народ Франции! Что они такое, как не псы, рождённые для того, чтобы выполнять приказы короля?

“Простите меня, госпожа графиня, но говорят...”

“Ну, и что говорят? Какая-нибудь жалкая нелепость, без сомнения; еще один скандал
о людях, о которых вы говорите. Не стесняйтесь и заикаться, как если бы Вы были
боюсь—Я помогу Вам. Он сказал, что не так давно я сам
был один народ—одни из самых низких тоже. Это все?”

Мужчина очень серьёзно поклонился и посмотрел на это прекрасное лицо, которое давно разучилось краснеть, с чувством глубокой жалости.

Женщина презрительно рассмеялась и в ярости сжала подлокотники кресла.

“ Ты смеешь жалеть меня! Остальное я мог бы простить, но это
у тебя будет хороший повод запомнить.

Мужчина поклонился и сделал движение к двери. Его лицо было
совершенно спокоен, его даже шаг. Очевидно, она не боялась его
ее насилия.

Это удивительное самообладание поразило женщину, которая так привыкла к лести и притворному почтению, что проявление самоуважения застало её врасплох.


«Я ещё не отпустила вас, месье», — сказала она, с трудом сдерживаясь.


Мужчина снова повернулся и стал ждать, пока графиня возьмёт золотую табличку
Он достал из-за пазухи записную книжку из слоновой кости и прочитал записку.

«Эта способность исцелять — не самый удивительный из твоих даров, как говорится в этой записке».
«Я больше всего благодарен за этот дар», — ответил мужчина.

«Но дар предвидения! Скажи мне, правда ли, что в Вене императрица Мария Терезия послала за тобой, чтобы ты прочитал гороскоп её дочери, дофины Франции?»

«Если бы её величество оказала мне такую честь, приняв мои скромные дары, с моей стороны было бы низко с моей стороны говорить об этом».
«Но ведь слухи уже распространились. Как вы думаете, графиня Дю Берри может...»
оставались в неведении о том, что происходит при любом дворе Европы? больше нет
тайны. Говорят, что дофина бледнеет, если твое имя хотя бы
упоминается в ее присутствии.

Мужчина молчал и стоял, печально глядя в пол. Какая-то
мучительная мысль, казалось, унесла его прочь от присутствия этой женщины — это
нанесло ей новую обиду.

“Вы не слушаете, месье. Неужели я должен быть вынужден говорить дважды?

Мужчина вздрогнул, словно очнулся от сна.

«Я прошу у вас прощения, мадам графиня. Меня отвлекли другие мысли, и я забыл о вашем присутствии. Поскольку я не могу сделать то, что вам больше всего нужно,
дезире, позволь мне откланяться.

- Нет, пока ты не представишь мне доказательства чудесной силы, которой было
достаточно, чтобы получить доступ в кабинет Марии Терезии. Если
ваш пророчествует мог гнать кровь, что гордое сердце, они должны
стоит послушать. Скажите, месье, со мной в будущем. Как долго ... ”

Графиня сдержалась, у неё не хватило смелости спросить в открытую, как долго может продлиться её злая власть.
Ведь она прекрасно понимала, что та ограничена жизнью одного порочного старика, и даже она содрогалась от мысли о том, что может случиться с ним.
прямой вопрос. Но мужчина догадался, почему она колеблется, и
ответил тихо, как будто она уже заговорила.

 «Графиня забывает, что предсказывать смерть короля — это измена».

 «Но ты можешь сказать мне вот что. Не о его смерти — не о его смерти! Не дай бог, чтобы она была настолько близка, чтобы твой дар предвидения, каким бы он ни был, смог её уловить! Но расскажи мне о его жизни. Он силён, он здоров; а мужчины иногда доживают до ста лет. Ах, если бы ваше колдовство могло сказать мне это, вы стали бы самым богатым человеком, а я — самой счастливой женщиной во всей Франции.

 — Но, мадам...

«Не спорь со мной. У меня есть власть — помоги мне сохранить её. Ты обладаешь большим талантом врача, если не чем-то большим. Королевские врачи пренебрежительны, они позволяют ему беспокоиться о государственных делах. Они позволяют придворным беспокоить его своими ссорами; де Шезель никогда не давал ему покоя, и за это он лишился своего портфеля. Я повторяю:
врач, который посвятит себя здоровью и благополучию короля,
который будет другом его друзей, бдительным и заслуживающим доверия,
может стать тем, на кого укажет его амбиция. Не качайте головой,
месье, я не прошу вас о том, чего не смог бы сделать честный человек.
«Вы просите обо всём, мадам, когда хотите, чтобы студент отказался от стремления к знаниям и посвятил свою жизнь одному человеку, даже если этот человек — король Франции».

«Значит, вы отказываете мне — отказываетесь от должности, которая стала бы венцом самых смелых амбиций большинства мужчин?»

«Мадам, у меня нет амбиций».

Графиня откинулась на спинку кресла и громко рассмеялась.

«Человек без амбиций? Это что-то новенькое. Но ты смотришь в окно. Что ты там видишь?»

Графиня вскочила со стула и бросилась через комнату,
забыв обо всех своих попытках сохранить достоинство в вульгарной спешке узнать,
что же так сильно привлекло внимание этого странного мужчины.




 ГЛАВА II.
 ДАМА В ПАРКЕ.



Внимание доктора Госнера привлекла группа дам, прогуливавшихся под деревьями в парке. Одна из них, которая, казалось, была выше остальных, шла немного впереди. Она была молода, очень красива и время от времени останавливалась, чтобы обратиться к кому-то из дам.
игривый поворот головы и лёгкая, беззаботная улыбка, как у школьницы, наслаждающейся каникулами. Она была одета в простой белый муслин, окутывавший её стройную фигуру, словно облако, а задорная маленькая соломенная шляпка придавала пикантности платью, которое любая хорошенькая женщина во Франции могла бы носить без каких-либо комментариев. Эта юная особа, проходя через заросли кустарника, сломала прямую ветку и срывала зелёные листья рукой без перчатки. Как только она перевела взгляд на дворец, то быстро огляделась по сторонам, как будто только что пришла
Она застала её врасплох и, обращаясь к ближайшей к ней даме, шутливо упрекнула её, взмахнув своим деревенским хлыстом.

 Графиня с нервным трепетом наблюдала за каждым движением этой дамы через окно, словно ожидая, что та войдёт во дворец. В волнении она высунулась из окна так, что её стало видно. Мужчина, стоявший прямо за ней, увидел, что дофина серьёзно раздражена. На её лице вспыхнул румянец, и она повернулась, чтобы уйти, царственно подняв голову, надменно и в то же время грациозно.

Из груди графини вырвалось восклицание, настолько яростное, что оно было похоже на ругательство.
Лицо её вспыхнуло гневным румянцем, и она резким жестом отвернулась от окна.

 «Вы видели эту австрийку, как надменно она отвернулась, словно в самих стенах любого места, где я живу, таится зараза. Да, как вы только что сказали, я один из этих людей, вот почему она хлещет себя кнутом по платью, словно стряхивает с него пыль моего присутствия.  Скажите мне, вы, который утверждаете, что знаете всё, разве удивительно, что я её ненавижу?

Доктор Госнер не обратил внимания на этот вопрос; он молча и сосредоточенно смотрел вслед группе дам, в то время как графиня расхаживала по комнате взад и вперёд, тяжело дыша от ярости. Только когда извилистая тропинка скрыла группу из виду, он отошёл от окна и осознал, какую бурю гнева вызвала эта прекрасная женщина.

— Вы видели её — вы видели, как гордо она подняла голову, когда заметила меня,
как будто я был грязью под её ногами, и она топтала меня своими
каблуками. О! она за это поплатится!

 — Да, — мягко сказал доктор. — Я уже видел её однажды в Вене.
Тогда она была очень молода и гораздо менее красива. Это дофинизм
Франции. Бедная леди! Бедная, несчастная леди!”

“Ha! Ты говоришь так, как будто то, что они мне рассказывают, правда; как будто твое
предсказание предсказало ей какое-то большое несчастье. Это
Так? Это так? Я бы отдал правую руку, чтобы убедиться в этом.

“ Мадам, я не могу ответить.

— Но ты же сделаешь это!

 Доктор очень серьёзно улыбнулся, но эта улыбка разозлила женщину, которая обычно находила себе рабов на любой вкус.

 — Ты меня дразнишь! Ты не сделаешь ничего из того, чего я хочу!

— Я сделаю всё, что будет угодно вам, мадам.
— Тогда сядьте здесь. Я хочу испытать вашу силу, откуда бы она ни исходила. Расскажите мне о моей судьбе?

— Если вы настаиваете, мадам, я расскажу.

Графиня подошла к столу и начала раскладывать на нём письменные принадлежности.
Но, не найдя пера, она позвонила в колокольчик, усыпанный драгоценными камнями, и в дверях появилась фигура карлика в причудливом костюме.


«Принеси мне перо, Замара, и проследи, чтобы никто не приближался ближе, чем к прихожей».


Карлик вышел, поклонившись на ходу так низко, что
Это было почти что восточное приветствие.

 «Эта маленькая игрунка — единственный настоящий друг, который у меня есть при дворе, единственное существо, которому я могу по-настоящему доверять», — сказала графиня, и в её надменном лице мелькнула тень. «Мне кажется, он меня любит! Да, мне кажется, он меня любит!»

 Эти слова были обращены скорее к самой себе, чем к кому-то другому. Поэтому доктор не стал обращать на них внимания, а сел в кресло, которое она подкатила к столу, забыв о своём напускном достоинстве в страстном желании узнать что-нибудь о будущем.

Доктор сел, как раз когда вошла Замара с пером в руке.
Это было одно из тех золотых перьев, украшенных драгоценными камнями, которые эта простолюдинка обожала носить с собой.


Доктор Госнер взял перо и, пододвинув к себе лист пергамента, приготовился к вычислениям. Графиня в волнении встала позади него и, положив руки ему на плечи,
наблюдала за его движениями, испытывая благоговейный трепет.
Карлик Замара опустился на колени на подушку, на бархате которой
все еще виднелся отпечаток ноги графини, и посмотрел сначала на
затем другой с бдительностью любимой собаки.

Затем в комнате воцарилась глубокая тишина. Госнер делал
расчеты на пергаменте, двое других наблюдали за ним. Ни один из
их, казалось, дышали.

Наконец доктор повернулся лицом к женщине, которая была отчасти опираясь
через его плечо.

“Вы мне, мадам?”

“Да, да!” - закричал я.

«Помни, что это происходит только по твоей настоятельной просьбе. С самого начала я
отказывался от этой задачи».
«Я запомню всё, что ты пожелаешь, только продолжай».

И всё же он остановился. Она увидела, что его лицо побледнело, а в глазах мелькнул огонёк
на украшенном драгоценными камнями перстне, предупреждал её о том, что его рука дрожит.

«Подумайте», — сказал он очень серьёзно.

Графиня была смелой и отважной до безрассудства; видимое волнение этого человека только придало ей решимости.

«Продолжайте! продолжайте!» — нетерпеливо повторила она, но её лицо побледнело, а глаза заблестели.

Карлик вскочил с колен и схватил её за платье.

— Нет, госпожа, не позволяйте ему продолжать. Это пугает вас. Это заставляет его дрожать. Он видит, как из пергамента выходит что-то злое — что-то, что причинит вам боль.

Графиня наклонилась и погладила Замару по голове, как погладила бы своего любимого спаниеля.

«Возвращайся на свою подушку, мартышка, — сказала она. — Мне это не повредит.
Это всего лишь письмо».

«Странное письмо, — пробормотал гном, взглянув на пергамент.
— Оно похоже на паутину, а пауки ядовиты. Мне это не нравится — совсем не нравится».

Казалось, никто не обратил внимания на эти бормотания. Доктор был поглощён иероглифами, которые он выводил, а графиня наблюдала за ним, затаив дыхание.
Внезапно он поднял голову и отложил перо.

“Мы не одни; выпусти этого ребенка”.

“Дитя!” - воскликнул карлик, кладя руку на маленький кинжал, который
блестел у него на поясе. “Месье называет меня ребенком, когда мне двадцать
и я остаюсь только для того, чтобы защищать свою госпожу”.

Графиня рассмеялась. За несколько минут до этого она была бледна как полотно.
Но резкие перемены были частью её безрассудного характера.
Хвастливой храбрости этого маленького создания было достаточно, чтобы изменить её настроение.

 «Иди, иди, — сказала она, махнув рукой. — Этот джентльмен не хочет причинить мне вред. Стойте у двери — я сейчас вас позову».

— Но если кто-нибудь придёт?

 — Отошлите кого-нибудь.

 — А если это будет король?

 — О! пусть король подождёт!

 Грубая дерзость этого ответа не удивила карлика, который
вышел из комнаты, кланяясь и приговаривая, что мадам следует
повиноваться.

 — Ну вот, — воскликнула нетерпеливая женщина, — ну вот, месье, мы одни. Скажите мне, отчего у вас такое бледное лицо.

 — Мадам, вы только что потребовали, чтобы я рассказал вам, что ждёт в будущем Марию-Антуанетту, которая станет королевой Франции.

 — Станет королевой Франции?  Когда — где?

— Разве я не говорила, что предсказывать или пророчить смерть короля — это измена?


— Но я прощаю тебя — я, у которой больше власти, чем у любой королевы, заранее прощаю эту измену.


— И всё же я не должна говорить.
— Но ведь вся моя судьба зависит от этого единственного вопроса?


— Мадам, я сказала.


— И всё же отказываете мне?


— Мадам, я всё ещё отказываюсь!

«Это жестоко! Как я могу подкупить тебя — как я могу заставить тебя говорить?»

«Я могу сказать тебе вот что, и ты узнаешь правду: не пройдёт и года, как Мария-Антуанетта станет королевой Франции».

«Не пройдёт и года? Ты со мной шутишь! Король —»
он не так уж стар, и его здоровье — нет, нет! Я не верю в это;
звёзды не могут говорить тебе такие ужасные вещи. Ты злишься, потому что я
настаиваю. Что теперь? Твои губы побелели, рука дрожит,
глаза смотрят куда-то вдаль. Что ты там видишь?

 Мужчина ответил как во сне. Его взгляд потускнел, голос стал низким и хриплым.

«Я вижу огромную толпу людей, которые толкаются и пихаются на
множестве улиц, ведущих к городской площади, на которой стоит
эшафот, залитый кровью и посыпанный опилками. Боже правый!
Я уже видел эту картину. Сквозь толпу с грохотом проезжает повозка; в повозке сидит женщина со связанными руками и ногами.
Она раскачивается на сиденье; толпа насмехается над её мольбами о пощаде;
короткие волосы, обрезанные у шеи, падают ей на лицо. Она откидывается назад в последней агонии, и волосы разлетаются в стороны.

Женщина, это твоё лицо!

Госнер вскочил, бросил на графиню дикий взгляд и попятился от неё.
Он пятился до тех пор, пока не упёрся в стену, где и остался стоять, дрожа, как человек, очнувшийся от страшного сна.

Женщина словно превратилась в мраморную статую. Румяна на её щеках пугающе ярко выделялись на фоне мёртвенной белизны губ и лица.
Наконец она упала на колени рядом со стулом, на который опиралась, обхватила подушку руками и громко закричала.
Гном вбежал в комнату, схватил её за платье и заплакал. Гознер прислонился к стене и, должно быть, упал бы, если бы не держался за неё; на его лбу выступили крупные капли пота. Он вышел из этого пугающего транса слабым, как ребёнок.




 ГЛАВА III.
 ЕГИПЕТСКИЙ СКАРАБЕЙ.


Внезапно мадам Дю Берри вскочила на ноги; её дерзкая отвага
возымела полную силу. Она не хотела верить в то ужасное, что
этот человек сказал с такой болью.

 «Иди, — сказала она карлику, — не нужно всех этих причитаний.
 Этот человек — самозванец; его подослали мои враги. Он будет хвастаться тем, как напугал меня, и они получат удовольствие. Убери руку с кинжала, Замара. Я сама разберусь с этим лжеволшебником.


Замара, жалобно всхлипывая, выползла из комнаты. Затем графиня повернулась к Госнеру.

“Признайся, что тебя подтолкнули к этому — какой-то злейший враг надеялся нагнать на меня страху.
ужасно напугать. Возможно, это была сама дофинетта, которая не смогла
дождаться отчета, но пришла с толпой своих фрейлин, чтобы быть рядом, когда
ваша работа будет закончена.

Доктор стряхнул с себя слабость, вызванную этим грубым нападением, и решительно направился
к разъяренной женщине.

«Мадам вспомнит, что я пришёл сюда по её собственной просьбе — добавлю теперь, что против моей воли. Видит бог, я не по своей воле оказался в такой ситуации, как та, что только что произошла! Она не удивила и не ранила вас больше, чем меня».

Графиня рассмеялась. В ее глазах стояли слезы, а голос сорвался
на визг. Она была в истерике от гнева и страха.

“Вы все еще упорствуете? Ты хочешь оставить меня в ужасе. Знай, что за
всю свою жизнь я— я никогда не боялась. И все же было бы лучше, если бы ты
рассказала мне все. Я прощаю эту злонамеренную попытку запугать меня. Убедись
сам, что она провалилась — с треском провалилась. Я буду смотреть на это только как на нелепую шутку. Так что вы можете говорить открыто и не бояться наказания.


— Мне нечего сказать, мадам, — ответил доктор, — кроме того, что я пришёл
здесь по вашему приказу, что я теперь готов удалиться”.

“Значит, вы не признаетесь? Что ж, да, я обращусь к вам. Я буду
счастливее, не то, чтобы я очень испугался, но я буду счастливее
знаю, что это дело рук врага. Убедись в этом сама, ни одна
королева никогда не награждала и не наказывала так, как я вознагражу или покараю тебя ”.

“Госпожа, позволь мне уйти так же, как я пришел, не заслужив ни награды, ни
наказания ”.

Доктор Госнер направился к двери. Графиня последовала за ним.

— Всё такой же упрямый, всё такой же верный моим врагам. Вот, возьми это, когда-то
засияла в короне Франции. Если этого недостаточно, я пошлю Замару к лорду-казначею за золотом. Только проявите немного сострадания и не мучайте меня этим ужасным предсказанием. О, это ужасно!

 Графиня взяла руку Госнера и попыталась надеть ему на мизинец большой бриллиант, но он сопротивлялся. На пальце уже было кольцо, такое необычное по форме, что оно привлекло её внимание. В оправе из необработанного
золота был маленький жук, вырезанный из хризопраза и украшенный
иероглифами. Графиня с любопытством посмотрела на кольцо и с
Она с жаром попыталась снять его с пальца, чтобы уступить место своему бриллианту, но он вырвал руку из её хватки, страстно воскликнув:
«Ни за десять тысяч бриллиантов!»

«Почему? Это всего лишь зелёный камень, испорченный огранкой. Позвольте мне взглянуть на него».
«Леди, ради вашего же блага, не делайте этого. Когда это кольцо покинет мой палец, оно будет нести с собой горе и несчастье, куда бы ни попало». Со мной или с любым другим
человеком моей крови оно принесёт благословение; вдали от нас оно не принесёт ничего, кроме зла.


 Графиня не спешила снова прикасаться к кольцу, но её глаза
с любопытством размышляла об этом, пока ею не овладело нечто вроде очарования. В своем
сильном интересе она, казалось, забыла все, что происходило раньше.

“Расскажи мне об этом! Расскажи мне его историю! Каким образом он стал
обладателем этой чудесной силы добра и зла?

“Что касается его истории, я могу рассказать вам вот что. Один из моих предков,
получивший предупреждение о его существовании от силы, которую я не вправе
объяснять, нашёл этот камень в саркофаге египетского монарха, который был
захоронен в мраморе много-много тысяч лет назад. Золото, которое
Он был найден обвившимся вокруг пальца мумии в форме змеи. Эта змея казалась живой, её глаза были такими яркими, а челюсти так крепко сжимали клыки. В таком виде мой предок носил его до конца своих дней.


 — И он приносил ему процветание — счастье?

— Я сказал, мадам, что это приносит только добро любому мужчине или женщине, в чьих жилах течёт хоть капля крови моего предка, и только зло тому, в чьих жилах её нет. Мой предок, живший много веков назад, верил, что его род насчитывает тысячи лет.
человек, из могилы которого был взят этот хризопраз. Он также верил, что камень обладает сверхъестественной силой, способной влиять на своего владельца.
Кольцо переходило от отца к сыну как самое ценное наследство, которое когда-либо передавалось из поколения в поколение в одной семье.


 — Всегда приносит счастье? — спросила графиня.

 — Человек, который носит это кольцо, легко постигает все знания, а знания для мужчин нашего рода сами по себе являются счастьем.

«Но оно наверняка принесёт ментальную слепоту и разрушение в любую странную линию?»


«Так нас уверяет традиция, связанная с кольцом».

— Он никогда не покидал прямой линии наследования?

 — Однажды.

 — И что случилось?

 — Человек, который его украл, умер в бреду, с кольцом на пальце.

 — И вы не расстались бы с ним ни за золото, ни за почести?

 Доктор лишь улыбнулся в ответ — эта мысль казалась ему невозможной.

 Мадам медленно надела бриллиант обратно на палец, не сводя задумчивого взгляда с египетской реликвии. Внезапно выражение её лица изменилось; в голове у неё промелькнула мысль, и она отразилась на её лице. Она
махнула рукой, отпуская его.

 Доктор Госнер с радостью принял это разрешение удалиться.
который с самого начала был ему ненавистен. Как только он ушел,
мадам схватила звонок и резко позвонила. На звонок ответила Замара.

“ Скажи одному из моих людей, чтобы он проследил за этим человеком даже до Парижа, если это будет необходимо
проследи его до места жительства, где бы оно ни находилось. Тогда, и не раньше, чем
тогда я буду ожидать возвращения моего гонца. Быстрее, Замара, потому что он ходит.
быстро; рад сбежать.

Индийский карлик поспешно отсалютовал и вышел из комнаты.
Через несколько мгновений мадам имела удовольствие увидеть одного из своих слуг, на чей шпионский талант она могла положиться.
Он крадучись шёл по следу её недавнего гостя.




 ГЛАВА IV.
 КОРОЛЬ ЛЮДОВИК ПЯТНАДЦАТЫЙ.


 Едва двое шпионов скрылись из виду, как мадам Дю Берри заметила старика, неторопливо идущего по главной аллее, ведущей ко дворцу.

 «Ах! как удачно! Я могла бы и подождать, но не в этот раз.
 Кажется, он в хорошем расположении духа, но я всё ещё дрожу. Боже мой, как я дрожу!» Это ужасное потрясение затронуло каждую клеточку моего тела. Он увидит, что я расстроена, и, возможно, спросит, в чём дело. Ни за что на свете я бы ему не сказала. Замара! Замара!»

Гном, ожидавший у двери, тут же вошёл.

 — Вина, Замара!

 Гном развернулся и тут же вернулся с подносом, на котором стояла хрустальная фляга, полная вина, и высокий бокал, украшенный морозным узором из виноградных листьев.  Мадам запретила ему вставать на колени и сама наполнила бокал, осушив его, как барменша.

— А теперь иди, — сказала она. — Короля нельзя заставлять ждать.

 Ей не стоило так торопиться, потому что старик, поднимавшийся по аллее, шёл довольно медленно.  Казалось, он наслаждался солнечным светом этого прекрасного дня и не спешил, как это свойственно праздным старикам, для которых
Каждый день своей жизни он испытывал ту или иную степень усталости. Тем не менее, если он и шёл медленно, то с напускной юношеской бравадой, которая, благодаря его костюму и необычайно красивым чертам лица, выглядела вполне правдоподобно. Когда солнце осветило его бархатное пальто сливового цвета
со всеми его богатыми вышивками, маленькую шляпу,
надетую поверх парика с ниспадающими каштановыми волосами, и мягкое, похожее на туман кружево,
развевавшееся на его запястьях и груди, картина выглядела гораздо более юной,
чем при более близком рассмотрении или с менее изысканным нарядом
назначенные встречи. Изящно ступая в туфлях на высоком каблуке, на которых при каждом шаге вспыхивали бриллиантовые пряжки, старый монарх — а этим человеком был Людовик Пятнадцатый — увидел в одном из окон дворца развевающееся розовое платье и остановился, чтобы поцеловать руку.

“Слава богу, он в отличном настроении!” - воскликнула графиня, беспокойно заходив
по комнате и пряча пергамент, на котором доктор Госнер делал
свои расчеты, под подушку. “Это облегчит мою задачу”.

Она была права; старый монарх был в тот день в приподнятом настроении. Как
Будучи школьником, он сбежал от версальского этикета и решил провести часок в приятном дворце, который своими пропорциями напоминал дом.

Графиня стояла у двери своей гостиной и ждала его.
Её глаза блестели, а щёки раскраснелись от выпитого вина. Нервное потрясение, которое она испытала, сменилось приятным волнением.

Король вошёл, немного уставший после долгой прогулки и тяжело дышащий. Его встретили без церемоний. Женщина хорошо знала
достаточно сказать, что половина очарования этого места заключалась в полном отсутствии формальностей. Она подкатила стул к окну, поставила позолоченную скамеечку для ног старика, когда он сел, и, устроившись на полу рядом с ним, начала болтать с беззаботной грацией избалованного ребёнка. И только когда он уже собирался уходить в приподнятом настроении, она решилась заговорить о том, что всё это время было у неё на уме.

«Погоди минутку — не уходи совсем, друг мой; я хочу попросить тебя об одной услуге».
«О! вот почему ты так настойчиво просидел у моих ног», — рассмеялся
старик. «За такой час нужно платить. Ну что ж, если цена не слишком высока, мы подумаем».

Графиня подошла к столу и принесла небольшой портфель, который открыла, положив одну руку на колено, а другую плавно опустив на пол.

«Всего одна подпись — всего одна».

Она протянула бумагу, на которой её собственной рукой было наспех написано несколько строк. Король взял его, немного поколебавшись, и, держа на значительном расстоянии от глаз, прочитал содержимое.

 «Что! ещё одно _lettre-de-cachet_!» — воскликнул он с негодованием
в замешательстве. «Знаешь, друг мой, такие вещи становятся слишком частыми. Люди начинают задавать вопросы. Неужели тебя больше ничего не
устраивает?»

«Ничего, сир. Прошло уже три недели с тех пор, как я просил об этом, а моих врагов так много».

«Ах! Я знаю, но это имя — я никогда о нём не слышал. Кто этот несчастный?»

— Он колдун, сир. Не прошло и дня, как он навёл на меня ужас
в этой самой комнате.
— В этой комнате! Как сюда попал незнакомец?

— Он подкупил Замару, чтобы тот впустил его под предлогом того, что он принесёт
подал прошение и, оказавшись здесь, наговорил ужасных вещей, угрожая мне
смертью”.

“Ha!”

“И сказал, что спасение жизни короля было государственной изменой”.

“Дай мне ручку”.

Она широко раскрыла папку, положила ее ему на колени и подошла к
столу за ручкой. Ее рука дрожала, когда она протягивала ее ему, и он
заметил это.

“Я знаю! Я знаю! ” сказала она. «Страх ещё не покинул меня».

 Луи подписал приказ о погребении доктора Госнера в одной из тюрем.e
самые мрачные своды Бастилии, - и, положив листок в папку, передал
его и ручку обратно графине.

“Это будет очень трудно с этим смелым человеком, чтобы напугать вас далее”
он сказал, поднявшись немного устало. “Такая наглость должна быть проверена. Вы
знаете, как ввести приказ в действие?

“ Всегда любезны, всегда добры! ” воскликнула графиня. “ Ах, сир! если бы ты только мог прочесть всю благодарность в моём сердце!»

 «Я только что с удовольствием прочёл её в этих глазах. Прощай! или, скорее, _au revoir_, милый друг!»

 Женщина позволила Луи уйти. Ей не терпелось увидеть, как он уходит, чтобы
она могла бы воспользоваться жестоким приказом, который он только что подписал. Она с нетерпением наблюдала за ним, пока он не скрылся за деревьями в парке, а затем позвонила в колокольчик, вызывая Замару, прежде чем сесть и написать записку, которую она закончила, не поднимая глаз, хотя индийский карлик уже стоял у её кресла через минуту после того, как прозвучал звонок.

 «Возьми это, — сказала она, запечатывая записку, в которую был вложен _lettre-de-cachet_, — доставь это сама, и немедленно. Не возвращайся ко мне, пока не узнаешь, что этот дерзкий человек направляется в Бастилию.
 Прежде всего скажи, что мне нужно кольцо с его левой руки.
Без этого не смей больше смотреть мне в лицо».

 «Мадам будет исполнена», — сказал карлик, взял письмо и выбежал из комнаты.





Глава V.
Карлик и дофина.


На второй день после этой сцены в комнате фаворитки Замара
без приглашения явился к своей госпоже и положил ей на ладонь кольцо с зелёным скарабеем. Она вскрикнула и с силой отбросила кольцо.


Гном поднял кольцо и испуганно замер, держа его в руках.
посмотри, пораженный тем волнением, которое это вызвало.

“Мадам приказала, чтобы Замара не возвращалась без этого”, - сказал он.
со слезами на глазах. “Это неправильно?”

“ Положи это — не прикасайся к этому, Замара. И все же останься. Час - один—единственный час
не причинит большого вреда. Замара, ты знаешь дворец? Вы когда-нибудь были
в Версале?

“ Часто, мадам. Никто не обращает внимания на Замару, когда он не в этой одежде,
особенно ночью».

 «Сможете ли вы найти дорогу в покои дофина,
Замара?»

 «Чтобы доставить мадам удовольствие, Замара найдёт дорогу куда угодно».

Графиня погладила карлика по голове своей белой и прекрасной рукой.

На _шифоньерке_ среди других дорогих украшений стояла маленькая шкатулка с эмалью. Она открыла шкатулку и велела Замаре положить в неё кольцо.
Затем она завернула шкатулку в кусок серебряной бумаги и снова отдала её карлику.

«Ты понимаешь, — сказала она, — что это должно попасть прямо в руки дофины?»

— Мадам, я понимаю.

 — И вы сразу же отвезёте его туда?

 — Сразу же.

 — Но как?  Это нужно сделать тайно, иначе вам может грозить опасность, Замара.

“Вред будет желанным, если он причинен на службе мадам”, - ответил
карлик.

“Тогда уходи. Становится поздно, над парком сгущаются тени; но
будь осторожен. Если кто-нибудь увидит тебя, скажи, что у тебя послание для короля
. Во дворце нет ни одного существа, которое осмелилось бы приставать к тебе.
Останься, я напишу.

Карлик терпеливо ждал, пока мадам закончит свою причудливую записку, которую она вручила ему. Спрятав записку вместе с шкатулкой на груди, карлик отправился выполнять поручение.

 Для Замары не было ничего необычного в том, что он то приходил, то уходил.
Он направлялся в покои короля, но в ту ночь, казалось, заблудился в огромном здании.
Он бродил из комнаты в комнату, прячась, когда появлялись стражники,
и проскальзывая через каждое освещённое пространство, как олень на
открытой поляне. Наконец он оказался в крыле огромного дворца,
где никогда раньше не бывал. По пути карлик неизбежно встречал
нескольких человек, но если кто-то замечал его, он невинно
спрашивал, не ужинал ли ещё король, и шёл дальше.

Наконец, перепробовав несколько ключей, он вошёл в просторную спальню, тускло освещённую и казавшуюся мрачной из-за массивной высокой кровати
Он стоял на возвышении, с которого свисали занавеси из алого дамаста, почти доходившие до пола. В комнате поменьше, за этой
камерой, Замара увидела ярко освещённый туалетный столик и
открытую шкатулку с драгоценностями, из которой свободно
выпала нитка жемчуга и заблестела, как застывший лунный свет,
на лазурной атласной подушке, на которой стояла шкатулка.

Замара знал, что это была гардеробная Марии-Антуанетты. Он осторожно прошёл через спальню и заглянул внутрь. Комната была пуста, но
на диване рядом с туалетом лежал халат из блестящей белой ткани;
а рядом с ним — пара белых атласных туфель на высоком красном каблуке с
огромной жемчужиной в центре каждой розетки. Эти приготовления
подсказали карлику, что его могут обнаружить в любой момент.
Молниеносно он пересек комнату, снял шкатулку с лазурного
подушечка и положил на его место эмалированную шкатулку со
скарабеем. Не успел он убрать руку от шкатулки, как услышал голоса и поток
звонкого смеха, словно кто-то молодой приближался и разговаривал сам с собой.
 В ту же минуту комната снова опустела.

Замара едва успел пробежать через спальню и спрятаться за пышными шторами, как в гардеробную вошла дофина в сопровождении нескольких фрейлин. Она только что вернулась с публичного обеда, где несколько странных личностей из числа придворных, которым по старинному обычаю было позволено присутствовать на обеде монарха, подняли ей настроение.

Индеец смотрел на неё с восхищением, которое усиливалось из-за её молодости и удивительной красоты.
Свет дюжины восковых свечей падал на её округлые руки, прикрытые кружевной накидкой, и на её шею,
белые, как чистейшие листья кувшинки, просвечивающие сквозь
кружевной платок, такой тонкий, что он лежал на них, как тень.
Эта нитка жемчуга полностью выпала из шкатулки, когда Замара подняла её с
подушки, и это привлекло внимание дофины. Она наклонилась и подняла
их с пола, а затем увидела, что шкатулка убрана, а её место занято.

— Что это? — воскликнула она, разворачивая серебряную бумагу и открывая коробку. — Без сомнения, какой-то новый подарок от моего августейшего свёкра. Как странно! Смотрите, дамы! Какая необычная вещь!

Она достала египетское кольцо из шкатулки и с любопытством рассмотрела его. «Жук с такой странной надписью на груди; вокруг него обвилась змея. Полагаю, это какая-то ценная старинная вещь».

 «Скорее талисман, который принесёт удачу вашему высочеству и Франции, — сказала одна из фрейлин. — Я слышала о таких вещах».

— А я, — сказала дофина, снимая с пальца одно из многочисленных украшений и кладя на его место скарабея.
— Кажется, он попал сюда чудом, и мы, по крайней мере, проверим его свойства.

Здесь дверь в гардеробную была закрыта, и Замара выбрался из своего укрытия.


Через час он ворвался к своей госпоже, вне себя от радости.


«Мадам! О, мадам! Она получила его! Она согласилась! Я видел, как змея обвилась вокруг её пальца! Она была как живая — она была как живая!»

В благодарность за этот злобный поступок графиня Дю Берри притянула к себе карлика Замару и поцеловала его в лоб.




 ГЛАВА VI.
ДОМАШНЯЯ НУЖДА.


 Узкая улочка в центре Парижа; по обеим сторонам возвышаются дома
Они были так высоки, что солнечный свет никогда не достигал земли, на которой они стояли.
А те, кто жил на нижних этажах, едва ли знали, что такое
лучик чистого света, от Рождества до Рождества. Дома,
прочные, старые, поросшие мхом у основания, были переполнены людьми,
которые с радостью работали бы, чтобы заработать на жизнь, если бы в
Париже в это жестокое время года можно было найти хоть какую-то работу.


Но торговля замерла, и вся страна была в бедственном положении. Те,
кто зарабатывал себе на хлеб в поте лица, обнаружили, что всех их усилий
недостаточно, чтобы утолить непрекращающуюся жажду голода, которая была
ужасная болезнь охватила Францию в тот год. Но работы не было. Те,
кто контролировал капитал, держали его под контролем, тем самым парализовав торговлю и усугубив
общее бедствие. Тысячи и тысячи тех, кто жаждал стать
по сути, рабочими Парижа, ужасно страдали из-за нехватки еды.
Эта нехватка ощущалась по всему району, о котором мы говорим. Едва
семьи в пределах видимости он пользовался достаточности продовольствия на несколько недель.
Бедность гнала их из одной истории в другую, и из-за неё они были слишком слабы, чтобы подниматься по лестнице, по которой они поднимались всё выше.

В маленькой комнате под крышей одного из таких домов сидели две женщины
в праздности. Они были бы рады работать, но в этой жалкой привилегии им было
отказано. Они бы с большим удовольствием что-нибудь съели, но вся эта
провизия, которая была у них в комнате, едва ли создавала впечатление
трапезы. И все же эту нужду переносили с какой-то жизнерадостностью
терпение, которое мог бы сохранить только уроженец Франции
при таких обстоятельствах. Они не впали в уныние — голод иногда делал этих двух женщин серьёзными, но редко — угрюмыми; их
Бремя жизни становилось всё тяжелее с каждым днём, но до этого момента оно не сломило терпения, которое является самой прекрасной чертой женщины.

 Они сидели вдвоём в темнеющей комнате, две измученные и полуголодные женщины, и гадали, что принесёт им завтрашний день, с какой-то отчаянной надеждой, которую ни одна из них не осмеливалась выразить.

Эти две страдающие женщины были матерью и дочерью; однако мать была ещё не в зрелом возрасте, а крепкое телосложение делало её моложе, чем она была на самом деле. Она была красива, несмотря на голод, который
черты её лица заострились, а в глазах появился голодный блеск. Крупная,
красивая женщина английского типа, полная естественного здоровья и энергии, какой она была всего год назад; теперь она была подавлена и сломлена из-за крайней физической нужды.


Девушка, сидевшая рядом с ней, была светлой, нежной блондинкой, очень худой,
белой и хрупкой. Её большие голубые глаза горели страстным желанием, а губы дрожали, как у ребёнка, лишённого своих невинных желаний.

Женщина только что вернулась после долгой прогулки по просёлочным дорогам;
её ботинки были тяжелы от налипшей грязи, а подол платья был весь в грязи
были испачканы. Девочка заметила это и с некоторым беспокойством спросила:
«Мама, ты далеко ходила?»

«Да, Маргарита, очень далеко. Я снова была в Версале».

«И ничего хорошего не вышло?»

«Ничего хорошего! Стража не пустила меня за ворота».

Эти слова были произнесены с глубоким унынием. Бедная женщина
закрыла глаза и прислонилась головой к стене комнаты, когда
они слетели с ее губ, как будто она собиралась заснуть или умереть. Маргарита вскочила
и подошла к ней, дрожа от боли и нервозности.

“Mamma! mamma!”

Женщина была без чувств. Она шла весь день без еды, и
возвращаться домой безнадежной. Такого раньше никогда не случалось; на протяжении многих утомительных
лет разочарований и боли эта благородная форма сохраняла свою силу,
но теперь она уступила, и на нее опустилась холодная белизна. Своему ребенку
она казалась мертвой.

“О, моя бедная, бедная мама! Что я могу сделать? ” закричала она, заламывая руки.
в полной беспомощности, потому что в комнате не было даже чашки с водой.
в комнате.

“Monsieur! Monsieur Jacques!”

Испуганная девушка забарабанила руками по перегородке, отделявшей
ее комнату от комнаты какого-то бедного соседа, и в отчаянии закричала:
“Господин Жак! Monsieur Jacques!”

В дверях появился грузный и весьма необычный мужчина в расстегнутом сюртуке и с железным тиглем в руке.

 «Что случилось, Маргарита, дитя моё? Что у тебя болит?»

 Маргарита подошла к мужчине и схватила его за руки.

 «Месье Жак, она умерла. Смотрите, смотрите! Великий Бог забрал её у меня!»

Бедная девушка была слишком напугана, чтобы плакать, но её лицо было таким диким и бледным, что незнакомец швырнул тигель на пол, и раскалённый свинец, который он держал, выплеснулся через порог, где и застыл
как серебро. В следующее мгновение он уже прижимал голову этой бесчувственной женщины к своей груди, а его лицо было близко к её лицу. Он прислушивался к её дыханию.

 Девушка стояла неподвижно, как каменная, и смотрела на него дикими голубыми глазами, которые казались в два раза больше обычного. Наконец мужчина заговорил:
«Нет, малышка, она не умерла. Дай мне свою руку, я тебя успокою».

Маргарита протянула руку, и Жак положил её на запястье, которое держал в своей руке.
Хорошо сложенная рука безвольно выскользнула из его хватки.
Но Маргарита, слегка наклонив голову, воскликнула
Она радостно вскрикнула, как ребёнок, который слышит тиканье часов: «О! мой добрый Бог! Оно бьётся — оно бьётся!»

 Девочка упала на колени и, закрыв лицо обеими руками, сквозь слёзы повторяла:
«Оно бьётся — оно бьётся! Она жива!»

«Да, малышка, она жива. Не плачь! Не плачь так!»

Девушка подняла глаза, сияя, несмотря на бледность и слезы.

“О, месье Жак! это потому, что я так счастлива! Как добр добрый
Бог! Как он заставляет нас не обращать внимания на неприятности, которые казались такими большими!
Только этим утром мне было так грустно, я плакала, потому что она должна была уйти, и никто
завтрак; ни кусочка хлеба; ни капли молока — словом, ничего.
 Я видел это уже третье утро подряд, и у меня сердце разрывалось от тревоги. Но теперь, когда осталось так мало, я улыбаюсь. Она здесь, живая — она дышит — она открывает глаза! О, мама! Ты была так близка к смерти, я думал, что ты ушла, и сам был готов умереть. Только из-за
этого лёгкого трепетания в твоём запястье я ничего не мог с собой поделать. Ах! ты всё знаешь. Ты смотришь мне в глаза и говоришь в своём сердце: «Как же этот бедный ребёнок любит меня. Ради неё стоит жить».

Тут месье Жак положил Маргариту на бок, придерживая её рукой, в которой был кусок чёрствого хлеба. В другой руке он держал чашку с водой.

 «Дай ей это съесть, малышка; тогда она окрепнет и расскажет нам, как всё это произошло».


Маргариту протянула руку за хлебом.

 «О, месье! дайте мне дать ей это». Я так хотел увидеть, как она ест его с моей руки; но теперь оно твоё — я не имею права.

 Жак положил голову женщины себе на руку.  Она была в сознании — её глаза были широко открыты, — но совершенно обессилела.  Он сдался
Маргарита вложила хлеб в протянутые руки матери с улыбкой, которая превратила его мрачное лицо в нечто лучшее, чем когда-либо была для мужчины красота.

Маргарита поднесла воду к губам матери, а затем положила между ними кусочек хлеба. Мать с трудом проглотила его. В этот момент, почувствовав, что еда рядом, женщина приподнялась, схватила хлеб и жадно его проглотила. При этих словах Маргарита снова заплакала; затем
она рассмеялась сквозь слёзы и повернулась к Жаку, который смотрел на неё, и по его щекам катились две большие слезы. Схватив его за руки, она принялась страстно целовать их.

— Это тебя я должен благодарить. Где ты это взяла? Хлеб, и какой хлеб, из муки; последний раз у нас был хлеб из папоротника, от которого у нас першило в горле. Она не стала есть, а отдала всё мне, сказав, что у неё много отложено, но она любит есть одна. Это было неправильно, очень неправильно; она обманом заставила меня съесть так много. Вы знаете, месье
Жак, я боюсь— нет, я уверена, что она ничего не ела. О, мама,
мама! если я и прощу тебя, то только после того, как ты съешь все до последней крошки
Хлеб месье.

Женщина, которая поглощала хлеб, как голодный волк, теперь
она выронила из рук последний кусок хлеба.

«Прости меня! Я совсем забыла о тебе, малышка; но день был такой долгий, и я быстро шла в обе стороны».

Маргарита вернула матери кусок хлеба.

«Ешь всё! — сказала она. — Я уже наелась, не так ли, месье Жак?»

«Наелась», — ответил мужчина. “ Не бойся, есть еще одна буханка.
пекарь - мой друг. Кроме того, я сделал открытие.

“ Открытие! Что? ” воскликнула Маргарита. “Я могу поверить во что угодно, так как мы
есть еда. Видишь, мама слушает. Где мы будем искать этого
открытие?”

“Здесь, в этом доме”.

“Здесь?”

“Да, на крыше". Мы все время были близки к этому. Чего
хотят люди, так это сначала хлеба, потом оружия”.

“Хорошо, месье”.

“И боеприпасов. Смотри!

Жак указал на тигель, стоявший на полу, и на
блестящий металл, покрывавший порог, словно фантастическая вышивка.
Маргарита покачала головой; она ничего не могла понять из этого.

«Его полно под крышей и у старых окон. Людям нужно оружие, порох, пули — я их делаю, понимаете? Видите, я собираю это — никому не причиняю вреда. Я снова переплавляю это, превращаю в
плесень, вот увидишь — ведь Жак не только работает на людей, но и изобретает. Затем я отношу свой мешочек с пулями в нужное место, выполняю небольшую работу, за которую мне платят, и возвращаюсь с полным карманом су, которого хватает на маленький кусочек хлеба из муки, такой, какой ела мадам. Так что не бойтесь, что она снова упадёт в обморок. Завтра будет праздник.
Я сейчас не помню, какой святой у нас сегодня, но мы найдём подходящего или обойдёмся без него.  Между нами, малышка, святые выходят из моды с тех пор, как воцарилась свобода, — не то чтобы мне это совсем нравилось,
марк, но у нас будет свой отпуск. Утром я пойду на рынок
то есть ты пойдешь со мной, и я куплю тебе шесть яиц,
веточка петрушки, возможно, луковица, кто знает, с небольшим количеством молока, и— но
это не так хорошо получается, когда мы обещаем слишком много; все же убедитесь, что
это будет настоящий праздник при условии, что мы сможем получить работу ”.

Маргарита улыбнулась и взяла холодные руки матери в свои.

— Слышишь, мама, это будет пир горой!

 — Да, слышу, — ответила женщина, оживая.  — Дай мне побольше еды, и я сделаю всё, что угодно.

“ Ах! ” сказала Маргарита со вздохом. “ Даже еда не выведет его отсюда.
из Бастилии.

Господин Жак рассмеялся.

“Нужда в этом может быть: люди, которые голодают, сильны, как великаны. Именно
голод делает львов свирепыми; заставь человека голодать, и он станет диким
зверем. Еда не может облегчить участь твоего отца, мой маленький друг; голод
может — но чего ради этого будут стоить мои пули?”

Женщина, которая внимательно слушала всё это, выпрямилась, и было видно, как в ней разгорается пламя великой идеи.


 — Продолжайте, месье Жак, ваши слова стоят больше, чем хлеб; они
дайте жизнь идеям”.

“Да, я знаю. Мы нашли святую, достойную всех мучеников в календаре.
нет, мы должны называть ее не святой, а богиней. Пусть духовенство
забирает своих святых; мы хотим чего-то, ради чего можно работать, а не молиться.

Глаза женщины заблестели, как звезды. От голода они стали
сверхъестественно большими.

“В этот самый день я бы преклонил колени перед королем. После стольких лет ожидания я решил поговорить с ним или быть затоптанным копытами его лошадей.
Но хотя я и упал на землю, это не помогло: они не позволили мне добраться до него. О, эти аристократы жестоки,
твёрд как скала. Он не смотрел в мою сторону; его окружало столько людей, что я не мог ни пробраться сквозь них, ни докричаться до него, как не смог бы остановить целую армию.

 «Король направлялся в Медон на охоту, сказали мне, и никто не должен был ему мешать. Так они и проехали, лошади и люди, обрызгав меня грязью. Ах! какими величественными они были, как блестели и сверкали их одежды!» Какими румяными и пухлыми они выглядели, в то время как я голодал, а _он_ томился в глубинах Бастилии. Ах, месье Жак! Между добрым королём и его народом пролегла огромная пропасть. Кто её заполнит?

— Подожди, — сказал Жак, — подожди и работай.
— Ах, но мама уже так много работала, — сказала Маргарита, с трогательной нежностью целуя мать. — Теперь моя очередь. Я найду, чем заняться, даже если это будет просто открывать и закрывать форму, в которой месье Жак отливает свои пули.

— Но разве ты не можешь сделать что-то получше, малышка?

— О, я могу многое! — ответила девочка. «Я прекрасно вышиваю и могу сделать самые красивые вещи, но кто возьмёт меня на работу? Я так старалась найти работу».
«Без сомнения, без сомнения; но работа — это то, что никто не может получить».
Париж. Даже земля отказывается выполнять свою часть работы и позволяет семени засохнуть
в ее лоне, вот почему Франция так неспокойна. Но мадам только что сделала открытие
— она говорила о ком-то в Бастилии.

“ Она говорила о моем отце, ” сказала Маргарита печальным, тихим голосом.

“ И он находится в этом ужасном месте?

— Присядьте, месье, и я вам всё расскажу, — сказала пожилая дама. — Вы почти единственный наш друг, и я должна кому-то довериться.




 Глава VII.
 Узник Бастилии.


Жак сел, и миссис Госнер продолжила свой рассказ.

«Мы не всегда были так бедны — вовсе нет. Мой муж был побочным потомком знатного рода; в моих жилах тоже течёт не совсем плебейская кровь».

Жак кивнул и пробормотал:
«Я так и думал».

Мадам продолжила:
«Мой муж был прирождённым подданным императрицы. Он был учёным человеком — нет, он обладал более высокими способностями, чем те, что даёт простое образование. В некоторых вещах он был велик.

 Месье Жак внезапно вскочил и ударил кулаком по столу рядом с собой. Какая-то мысль явно взволновала его.

— Вас зовут Госнер — доктор Госнер. Я понимаю — я понимаю, но продолжайте.
 Слава о способностях моего мужа дошла до Марии Терезии при дворе. Она
послала за ним вскоре после нашей свадьбы. Это было как раз перед тем, как её дочь приехала во Францию. Он отправился, но вернулся в сильном смятении, и несколько дней его мучили какие-то тревожные воспоминания. Когда мы упоминали о дофине, он бледнел и уходил один, как будто чего-то боялся. Но потом всё изменилось. Он снова стал спокойным, как всегда, и всё глубже погружался в науки, которые были смыслом его жизни. Некоторые
Шли счастливые годы. Однажды мой муж получил письмо из Франции.
 Оно было доставлено курьером в ливрее короля, которому было приказано сопроводить доктора в Версаль, где какой-то высокопоставленный придворный хотел с ним проконсультироваться.

 «Этот вызов сильно встревожил нас. Вместо того чтобы радоваться тому, что его слава как врача распространилась так далеко, он воспринял вызов как предвестие беды. Я чувствовала себя иначе, гордясь своим мужем.
Я радовалась тому, что его обширные познания и ещё более обширные возможности принесли ему это приглашение ко двору Людовика XV, и настаивала на его отъезде.
Он ушёл с довольно печальным видом».

 Здесь женщина сделала паузу и, казалось, с трудом сдерживала подступающие слёзы.

 «Ну?» — спросил месье Жак.

 Мадам Госне ответила одним предложением.

 «Он так и не вернулся!»

 «Действительно, он так и не вернулся», — повторил месье Жак со странной улыбкой.

«Он долго отсутствовал — от него не было вестей. Мы расспрашивали всех, кто был во Франции, но никаких известий не получали. В конце концов мы решили, что он погиб. Зная, что он прибыл в Париж, мы отправили человека, который хорошо его знал, чтобы тот разузнал о его судьбе. Этот человек разыскал
Он отправился в Версаль, узнал, что он вошёл в Большой Трианон, и оставался там больше часа. Это был дворец, в котором жила та подлая женщина, Барри. После этого он вернулся в Париж, поужинал в доме, где остановился, и вышел на прогулку. У двери его ждал какой-то человек, который присоединился к нему, и они ушли вместе. Вот и всё.

 — И с тех пор вы о нём ничего не слышали? — спросил месье Жак.

 — Только в прошлом году. Потом мне пришло письмо, написанное на клочке грязной бумаги и датированное Бастилией. Оно было написано его почерком, и
на ней стояла его подпись, но я мало что могла понять.
Это было точно. Годы и годы мой муж был заперт в этом ужасном месте.
Он не совершил никакого преступления, ему не предъявили никаких обвинений, и его заключение грозило стать вечным. Иногда заключённых выводили из подземных темниц и позволяли подышать свежим воздухом, но у него не было такой привилегии. День за днём, месяц за месяцем, год за годом он не видел никого, кроме своего надзирателя, который редко говорил, но не был лишён жалости.
 Однажды он дал ему клочок бумаги, на котором были нацарапаны какие-то буквы
с помощью булавки; и после долгих месяцев ожидания он был вынесен в мир человеком, который…»

«Которого позвали чинить массивные замки в его темнице. Я был тем человеком».

«Вы, месье Жак, — вы?»

«Я хорошо его помню — высокий, худощавый мужчина с волосами белыми, как шёлк, и бородой, ниспадающей на грудь; лицо у него было белое и чистое, как у младенца;
глаза светились даже в темноте его темницы. Он был похож на
вашего мужа, мадам?

“ Без сомнения, это был мой муж.

“Это я увидел, когда смотритель оставил меня на одну минуту. Затем заключенный
нетерпеливо подошел ко мне, приложив длинный белый палец к губам, его глаза
горели нетерпением. Сунув бумагу мне в руку, он прошептал
имя и адрес. ‘Отправьте это!’ - сказал он. ‘Ради всего Святого, отправьте это!’
Руки его тряслись, лицо дрожало, зубы стучали от страха.
он увидел, что тюремщик возвращается, и испугался его.

«Я сунул бумагу себе за пазуху, сказав лишь: «Я сделаю это». Он не мог ответить, потому что мужчина был рядом, но огонь в его глазах тут же погас, сменившись слезами. Он прокрался обратно в свой угол и сел, закрыв лицо руками и рыдая.

“Что он говорил?’ требовательно спросил тюремщик, пристально глядя на меня. ‘Я видел, как
его губы шевелились’.

‘А ты?’ - Ответил я, небрежно закручивая винт в гнезде. ‘ Я
не заметил, спросите его.

Мой небрежный ответ обезоружил этого человека от его подозрений; но он не стал
снова оставлять меня ни на минуту; и когда я спросил имя заключенного, он
ответил: ‘У нас здесь нет имен. У этого человека есть номер — вот и всё».

«Но как давно он здесь?» — спросил я.

«С того года, когда умер Людовик Пятнадцатый», — ответил он.

Заключённый вскочил и умоляюще протянул руки: «Это
«Старый король умер?» — спросил он. «Тогда она королева! Неужели никто не скажет ей, что здесь страдает невиновный человек? Неужели ни в одном человеческом сердце нет милосердия?»


Тюремщик ответил ему громким лязгом двери и скрежетом замка, который я только что починил. Я вышел с бумагой за пазухой и отправил её тому, чьё имя мне прошептали на ухо, когда давали её. Это было имя какого-то кюре из немецкого городка».

 «Это было для меня, для жены того бедного заключённого», — воскликнула женщина, которая слушала с большим интересом. «Кюре прислал его мне, и тогда я
Я знала, что мой муж жив и находится в Бастилии. Это было похоже на
откровение из могилы».

 «Это был тот клочок бумаги, продырявленный булавками, который привёл вас сюда? — спросил месье Жак. — Вы приехали в
Париж, чтобы спасти его?»

 «Да; меньше чем через неделю мы отправились в путь. Маргарита почти забыла об отце, но ей не терпелось отправиться на его поиски. То немногое, что у нас было, почти исчезло, но мы превратили это в деньги и уехали. О! Это было ужасное предприятие. День за днём я бродил по этому мрачному зданию в безумной надежде, что мне повезёт.
Я молил Бога, чтобы он дал мне увидеть его, но ничего не вышло. Я знал, что он там, и это знание ранило меня в самое сердце; но в Париже я был так же беспомощен, как и в Германии. Как мне вытащить его из-под этой мрачной груды камней? Это было всё равно что биться головой о стену. Я обращался к людям, сведущим в законах; я писал прошения и давал деньги, чтобы их представили королю; я тщетно пытался добиться его расположения; но всё было напрасно, наши деньги таяли, силы покидали меня; из одного места в другое нас гнали, беспомощных и голодных, и, о боже! он всё ещё в этой ужасной темнице!»

“Наберись мужества, мой друг; это не навсегда. Не позволяй этим бедным людям
так уныло опускать руки на колени. Наступают лучшие времена. Все
эти страшные обиды будут положил пред царем. Он не жесток;
когда-нибудь он откроет двери, что ужасно Бастилии, и пусть
люди смотрят на. Они становятся любопытными, нетерпеливыми. Никакая сила не сможет долго удерживать
их в неведении. Я видел это; они приняли меня за
кузнеца, потому что я пришёл вместо человека, который кое-чему научил меня в своём ремесле; ведь, мадам, мне нравится всё знать, и, как
Король, я люблю работать с железом. Я побывал не в одной из этих ужасных темниц и видел их обитателей. То, что я видел, передавалось в клубы, а оттуда — народу. Они узнают все секреты, сокрытые за этой каменной стеной. Знания бродили — дайте им поработать. Со временем мы узнаем, что значит пробудить миллионы рабов к осознанию того, что свобода существует.

Обе женщины смотрели на странного мужчину с нескрываемым изумлением. Его глаза сияли, он выпрямился во весь рост и вытянул правую руку.
как будто обращаясь к аудитории. Его переполнял мощный энтузиазм.

 Пожилая женщина встала, еда придала ей сил; энтузиазм этого человека передался и ей.


«Сегодня я стояла на коленях на улице, и меня заляпали грязью, — сказала она. — Я работала, голодала, умоляла, чтобы невиновного человека выпустили из темницы, которая хуже могилы, и всё безрезультатно. Другие
страдают так же, как и я; другие женщины видели, как их мужей хоронили заживо, и слышали, как знать насмехалась над их криками о помощи.
стоит между народом и его королем. Скажи мне, что делать, и если
человеческая воля может что-то совершить, это будет сделано. Маргарита, иди сюда.
”

Молодая девушка пришла по просьбе своей матери, в ее глазах горел искренний огонек
, на лице появился слабый румянец. Ее отец был в тюрьме, ее мать
всего час назад упала в обморок от недоедания. Она подумала об
этом, и ее нежная натура прониклась глубоким сочувствием. Мать взяла её за руку и, крепко сжимая, наклонилась и поцеловала в белый лоб, поднятый к её лицу.

«Мы были эгоистичны, дитя моё, — сказала она. — В своих бедах мы забыли о других. Что могут сделать две беспомощные женщины против несправедливости, которая веками оставалась безнаказанной? Дитя моё, сами по себе мы ничто, но, объединившись с такими же несчастными, мы можем многое сделать. Франция поступила с нами ужасно — это моя родина. Это я убедила его приехать и подвергнуть себя опасности, которая настигла его, как дикие звери настигают свою добычу. «Король послал за тобой», — сказал я. «Король — это Франция». Я ошибся, король — это не Франция, а его
люди не могут достучаться до него; у него доброе и щедрое сердце, но кто может обратиться к нему, находясь так далеко. И всё же Франция есть Франция, а этот король — не прежний; он продолжает злоупотреблять властью, но не является их источником.

 Месье Жак внимательно слушал. Он переводил взгляд с мадам на её дочь. Их энергия зажгла в его пылком сердце новую идею. Он видел в ней силу, которой можно будет воспользоваться, когда придёт время расплаты. Сила и гордость римской матроны
заключены в этой женщине, которая возвышается над теми, с кем
Бедность вынуждала её искать общения. Она была сообразительной и хваткой;
она понимала, как мужчина, и чувствовала, как женщина, — из таких людей получаются лидеры. Как это отразится на её поле? Сможет ли она контролировать эту тонкую материю? Пробудится ли энтузиазм от её взгляда, а невежество последует за ней без вопросов?

Месье смотрел на неё, пока она стояла — высокая, от природы крепкая и гордая, отбросившая всякую эгоистичную слабость и готовая страдать за свою страну, как она уже страдала за своего мужа, увы!  напрасно.
Затем он повернулся к Маргарите, прекрасной и утончённой, как лилия, и увидел в её красоте ещё один дух силы. Ибо у этого человека была только одна великая идея — «_Свобода!_»

«Ты думаешь так же, как она?» — спросил он, торжественно положив руку ей на голову, словно посвящая её.

«Пусть она думает за меня, я слишком молод. Куда она, туда и я; где она умрёт, там и я умру!»

Её слова были тихими и торжественными, нежными, как шелест живых цветов, но в то же время решительными. Девушка почувствовала важность сказанного, хотя ещё не осознавала, насколько велико её согласие.

«У тех, кто посвящает себя свободе, нет пола, — сказал месье Жак. — Мужчины и женщины страдают одинаково; пусть и сопротивляются они одинаково».




 ГЛАВА VIII.
 НЕОЖИДАННЫЙ ГОСТЬ.


 Пока месье Жак говорил, в дверь постучали — яростно, громко, как будто человек за дверью потерял терпение.

Жак направился к двери, но она распахнулась, и вошёл мужчина — крупный, сильный мужчина, одетый небрежно, но с некоторой изысканностью, поскольку его одежда была из дорогих тканей и слегка украшена
с вышивкой; но его волосы были естественного тёплого каштанового цвета, густые, волнистые и пышные, что придавало его крупной голове львиную силу.
Это было примечательно, потому что он не пользовался пудрой, и его волосы ниспадали естественными волнами, которые тяжело колыхались всякий раз, когда он поворачивался.

 «Месье граф! Я не ожидала вас так рано».

 «Похоже на то», — ответил мужчина, многозначительно взглянув на мадам Госнер. — Но я прошу прощения. Услышав голоса в этой комнате, я решил, что вы сменили жильё, и вошёл более бесцеремонно, чем, боюсь, простит мне мадам.

Грубая манера поведения, которая была характерна для этого человека при входе, сменилась изысканной учтивостью, как только он увидел Маргариту, стоящую рядом с матерью. Он тут же снял шляпу и снова попросил разрешения извиниться.

 Он пришёл в поисках своего сводного брата и понятия не имел, в какой компании ему посчастливилось оказаться.

Контраст между мягким и убедительным обращением этого человека и грубым величием его головы завораживал.
Обе дамы словно перенеслись в салоны, которые природа и
Образование давало им право войти. В этом человеке энергия народа, казалось, сочеталась с элегантностью двора; таким образом, он
находил общий язык как со старыми воспоминаниями, так и с новыми идеями.

 Мадам приняла его извинения с изяществом римской матроны. Она
махнула рукой в сторону одного из грубых стульев и попросила его сесть, в то время как месье Жак, оправившись от удивления, представил своего гостя как графа де Мирабо.

Мирабо сел и начал говорить. Его слова были обращены исключительно к Маргарите, которая слушала его, затаив дыхание.
Она слушала его блестящие высказывания, не подозревая, что все они адресованы ей и что каждый взгляд этих глаз направлен на то, чтобы оценить их эффект.

 В его присутствии месье Жак позволял себе быть незначительным.
 Он говорил односложно и сидел, сложив руки, словно восхищаясь талантом, который проявлялся в каждом слове этого странного человека.

 Маргарита тоже была очарована и пленена. Поначалу чрезвычайная
уродливость их гостя отталкивала её, но как только он заговорил,
это чувство изменилось, и она слушала его всем сердцем, и оно сияло
в её прекрасных глазах.

 Граф Мирабо видел всё это так, как может видеть только человек с живым умом и ненасытным тщеславием. Вскоре он обнаружил, что окружение этих двух женщин было далеко от того уровня, на который они имели право, и это одновременно воодушевляло и удивляло его. В его собственной личности
сочеталось столько крайностей общественной жизни — грубая сила с
живым воображением, гордость за своё происхождение и человеческая
гордость, — что дикое сочувствие к этим двум людям пробудило в нём
почти страсть при первой же встрече. Они были утончёнными,
деликатными, чувствительными, но всё же
народ, страдающий вместе с ним и в какой-то степени чувствующий вместе с ним.


Если у графа Мирабо и были в то время какие-то устоявшиеся идеи, то они были расплывчатыми и неполными, менялись и трансформировались вместе с общественным мнением, которое было твёрдо привержено лишь одной идее — сосредоточению власти в руках народа.
Мирабо наблюдал за нарастающей бурей, которая должна была опустошить всю Францию, с интересом человека, рождённого для того, чтобы руководить в бурю. Как мог бушевать вихрь, который он видел надвигающимся, он, вероятно, и не
представлял. События стремительно развиваются с силой, которая бросает вызов
Он не обладал особой силой, но был готов ухватиться за любой способ обрести власть, который ему представится. И даже сейчас, когда перед ним были эта прекрасная девушка и величественная женщина, он размышлял о том, как далеко они могут зайти в угоду его амбициям.

 Немного погодя Мирабо встал и с изящным почтением, которого он не отказал бы и королеве, покинул комнату, попросив разрешения зайти снова, когда он сможет быть полезен дамам.

Месье Жак последовал за ним, с гордостью оглянувшись на своих друзей.

— Как странно, как величественно, как уродливо! — сказала Маргарита, глубоко вздохнув, когда дверь закрылась. — О! если бы короли были такими, как он, мы бы не молили о пощаде!

 — ответила мадам Госне с меньшим волнением. Она гадала, сможет ли этот человек, который, казалось, был одновременно и придворным, и простым человеком, помочь ей в осуществлении единственного великого желания в её жизни. Если бы у него была такая власть, она была бы готова стать его рабыней.




 ГЛАВА IX.
 ГРАФ ДЕ МИРАБЕИ И МСЬЁ ЖАК.


 Мирабо и мсье Жак прошли в соседнюю комнату и сели
вместе, потому что, как бы ни был странен контраст между ними, они были
приёмными братьями, и их связывали более крепкие узы, чем кровное родство.


— Ну что, Жак, где ты нашёл этих людей? Кто они такие? — спросил граф,
плюхаясь в кресло и протягивая руку своему приёмному брату. —
Демуазель прекрасна. Грех было не найти её здесь.

Жак кратко рассказал о своём знакомстве с матерью и дочерью и слово в слово повторил разговор, который состоялся у него с ними в тот вечер.

Мирабо с жаром слушал. В этом была своя романтика: мать и дочь посвящают свою жизнь надежде освободить невиновного человека. В этом было что-то возвышенное, что будоражило его воображение и трогало всё хорошее в его сердце. Он достал потрёпанный кошелёк, в котором было всего пара золотых монет, и высыпал их на стол.

 «Позаботьтесь о том, чтобы больше никто не голодал. Таким женщинам нельзя позволять страдать, — сказал он, убирая пустой кошелёк обратно в карман своего платья. — Девушка прекрасна, а мать просто великолепна.

— Ах! но эта юная леди так хороша, — ответил Жак, которого не слишком обрадовал этот внезапный интерес.


 — Хороша, это возможно — я не судья; но она прекрасна, как лилия, и ярка, как солнечный луч. Неужели моё лицо напугало её, Жак?


— Ваше лицо, граф Мирабо, — а почему бы и нет? Ведь ваше лицо великолепно, грандиозно — именно этим я горжусь больше всего.

Жак верил всему, что говорил. В его сердце великая любовь превратила эту массивную голову с копной рыжеватых волос в нечто прекрасное. Он искренне ответил на заданный ему вопрос.
с удивлением, как будто кто-то усомнился в яркости солнца; но граф Мирабо понимал себя лучше. Он скорее гордился грубым
великолепием своей внешности, а победы, которых он добивался, несмотря на это, были для него вдвойне ценны. «Быть красивым — это обычное дело, — говорил он, — но быть уродливым и любимым, несмотря на это, — это возвышенно».

 «Ах!  ты не судья, брат Жак. Конечно, я для тебя — само совершенство
и приятен в общении; но с молодой леди дело обстоит иначе. Я
увидел, как она удивилась, когда я вошёл. Неудивительно; но она забыла, что нужно
через некоторое время я немного испугался. Ты это видел? Как заблестели её глаза! Какая улыбка появилась на её лице — несомненно, прекрасном лице; очень прекрасном лице!

 Граф Мирабо погрузился в раздумья и начал перебирать рукой длинные пряди волос, спадавшие ему на плечо.

 Жак молчал и смотрел на него.

Через некоторое время граф встал и, взяв одну из золотых монет со стола
, опустил ее в карман. Взглянув на два золотых луидора, которые
остались, он сказал со смехом:

“На данный момент этого будет достаточно — полностью без этого не обойтись
деньги. Обращайся ко мне, Жак, когда захочешь большего».

«Но дамы горды; они не примут это, зная, откуда это».

«Они не должны знать, откуда это. Ты понимаешь?»

«Да, я понимаю».

«А теперь я желаю тебе спокойной ночи, Жак. Ты знаешь, что мой отец в Париже?»

«В Париже! Я этого не знал». Что привело его сюда?

 «Мне сказали, что он приехал, чтобы помириться с сыном.  Сегодня утром я получил от него письмо, в котором он назначил время для моего визита.  Именно это и привело меня сюда».

 «Значит, вы пойдёте?»

 «Да.  Почему бы и нет?»

«Но он был так жесток, так суров. Прошло совсем немного времени с тех пор, как двери его замка закрылись перед тобой».
«Да. Я вряд ли забуду это; но в наше время негодовать неразумно. Мой отец имеет влияние на короля».

«Но я думал, что ты враг Людовика Шестнадцатого и всей его семьи!»

«Ты забываешь о герцоге Орлеанском».

“Но он тебе не друг”.

“Он не друг никому, кроме самого себя. И все же с ним не ссорятся".
С ним. Плохой, слабый друг, Жак; но иногда такие персонажи ведут себя
к власти придут более смелые люди. Пока он пользуется популярностью у народа, который не так-то просто отпустит от себя хоть какую-то королевскую власть, я, например, не брошу его.
— И всё же ужасно осознавать, что он замышляет заговор против своего
собственного брата, своего помазанника, — сказал Жак.

— Нет, скорее против австрийской женщины, которая правит этим братом.
Конечно, французы не обязаны ей подчиняться.

— Возможно, это потому, что они её не знают! — сказал Жак.

 — Это правда. Она заботится о том, чтобы те, кто любит Францию и стремится к свободе, никогда не приблизились к ней настолько, чтобы узнать её.

«Тем не менее говорят, что те, у кого есть возможность видеться с королевской семьёй, любят её больше всех. Для них она красивая и добрая женщина».

 «Да, она красива. Иногда она позволяла вашему покорному слуге видеть её издали в театре, но пренебрегала возможностью принять его при дворе. Её мать поступила бы лучше. Она имела некоторое представление о государственном управлении и понимала, как использовать талант, даже если он не был связан с придворными кругами». Она бы никогда не оставила Мирабо, чтобы он превратился во врага».

 «Ах, если бы королева знала вас так, как знает Жак... но как она может?»
окружающие ее придворные ревнуют к силам, с которыми они не могут соперничать.
Королеве никогда не будет позволено узнать, насколько храбрый друг скрывается от
нее.

“Она научится, будь доволен, Жак. Она узнает, кто такой Мирабо,
и что он может сделать, прежде чем она прочно сядет на трон Франции. Она
на собственном опыте поймет, что благородство не всегда свидетельствует о таланте;
и что лучший советник, который может быть у монарха, - это человек, который наиболее
популярен в народе ”.

 — Так и есть, мой граф. Я не вижу, чтобы вы проходили по улицам Парижа без восторженных возгласов!

«Да, они любят меня, и я люблю их. Это была моя большая ошибка по отношению к тому старому аристократу, моему отцу, — то, что меня любили плебеи и что я иногда снисходил до общения с ними. Уже тогда я чувствовал, что грядет, и знал, где кроются лучшие элементы власти. Но мой тупоголовый предок так и не смог этого понять. Как вы думаете, что бы он сказал сейчас, если бы узнал, где я провел этот вечер?» И всё же ни при одном дворе нет более прелестного или изящного создания, чем та девушка, которую мы оставили там.

 Месье Жак покраснел и неловко заёрзал в кресле.  Он
Жаку не понравилось это открытое восхищение его сводным братом.

 «Да, юная леди прелестна и нежна, как птичка; но я сомневаюсь, что...»

 Здесь Жак замолчал и покраснел ещё сильнее.

 «Сомневаюсь, что...»

 «Что она привыкла к такому пылкому восхищению.  Так ли это, брат
 Жак?»

 «Именно так», — ответил Жак. — Она выросла в деревне, знаешь ли, и невинна, как оленёнок.


Мирабо довольно громко рассмеялся.

— Ну же, глупец, в этом-то и заключается её главное достоинство. Будь она одной из ваших заезженных придворных дам, её красота ничего бы не значила.
Как бы то ни было, она очаровательна. Невинна, как фиалка, чиста, как ландыш — не то чтобы я видел ландыши в последнее время, но эти вещи всё ещё свежи в моей памяти, Жак, светский человек, каким ты меня считаешь.




 ГЛАВА X.
 МОНСЬЁЖАКУ ПОРУЧАЕТСЯ ДЕЛИКАТНАЯ МИССИЯ.


Когда граф де Мирабо произнёс эти последние слова, месье Жак встал со стула и подошёл к своему сводному брату.


— Мирабо, — сказал он, положив руку на плечо графа и говоря с глубокой искренностью, — забудь эту девушку.  Пощади её ради меня.

Мирабо развернулся в кресле и, смеясь, уставился на этого человека.
изумленный. Его огромная голова была откинута назад, в глазах плясали огоньки
веселья.

“Что? Ты, Жак, ты влюблен в эту хорошенькую деревенщину — по-настоящему?
Расскажи мне, пожалуйста, как это случилось! Боже, как невероятно!

— Нет, — смиренно ответил месье Жак, — любовь так далека от меня и так естественна для вас. Но разве может человек знать, что уготовила ему судьба? Я видел её такой милой, такой нежной, преданной горю, которое она терпеливо несла, и, несмотря на себя, она стала мне дорога, как сама жизнь.

 — А она об этом знает?

“ Ни за что на свете! Я бы со стыдом упал к ее ногам, если бы она только
догадалась об этом.

“ Осмелюсь сказать, ” ответил Мирабо с жестокой искренностью. “Такое изящное создание, как это, вполне могло бы быть поражено.
Да ведь я сам был наполовину влюблен в нее".
”Я видел это". "Я был влюблен в нее."

“Я видел это”.

“А теперь ты предостерегаешь меня от погони”.

“Я говорю тебе только это. У названого брата, который любит тебя больше, чем самого себя, есть только одна вещь на этой земле, которую он не стал бы от тебя скрывать, — эта единственная, хрупкая надежда на привязанность. Неужели ты растопчешь её — ты, которой достаточно улыбнуться, чтобы обрести самую прекрасную красоту и самое остроумное остроумие на свете
земля приносит вам дань уважения, которую вы едва ли снисходите принять?»

 «Ах! это потому, что они её приносят. Разве ты не помнишь, Жак, что в детстве я никогда не наклонялся, чтобы поднять самый спелый и мягкий плод, который падал к моим ногам, а всегда забирался на самую верхушку дерева, рискуя свернуть себе шею, чтобы достать то, что можно было достать только с трудом. Такова моя натура, друг мой, и я ничего не могу с этим поделать. А теперь молись.
Пойми, что, накладывая этот запрет, который оставляет всё на моё усмотрение,
ты поднимаешь плод на самую верхнюю ветку,
где я буду вечно испытывать искушение взобраться за ним.

— Но ради меня.

 — Да!  ради тебя я сделаю всё возможное, чтобы быть хорошей.  Это многого требует, а я не святая; но я не спешу отдавать этому гордому старику, который ждёт меня, невестку, которая не принадлежит ни ко двору, ни к народу.  Так что давай больше не будем говорить об этом.
Маргарита, но пусть она улетит, как мы иногда отпускали пойманных нами птиц обратно в их родные леса, просто из чистого великодушия.
 Иногда мы с радостью забирали их обратно, знаешь, Жак, но эти маленькие негодники не возвращались.  Дай мне мою шляпу, дружище; ты знаешь, что мы
держим гордым стариком во Франции ждет?”

Жак взялся за шляпу, которую Мирабо бросилась на пол, когда он
сел. Граф лениво принял его и, положив палец на два из
треугольных наконечника, начал вертеть его в руках. Он, конечно,
не казался сильно огорченным тем, что держал отца в напряжении.

“ Жак, ” сказал он после нескольких минут молчания, “ ты не видел старого
джентльмена?

«Всего на минутку».

«Он говорил о... Что ж, можем быть откровенны. Он упоминал о финансах? Представляет ли он, в какие проблемы ввергает нас своей скупостью?»
— из-за перемен и перестановок, которые мне постоянно приходится делать?

 — Как он может этого не знать, господин граф?  Человек из хорошей семьи не может жить на одном воздухе. А что ещё он обеспечил своему сыну, который, должен сказать, является гордостью его дома?

 — Не так уж много, Жак, конечно, не так уж много, но, возможно, больше, чем ты думаешь. Тем не менее он подоспел как раз вовремя, потому что я уже совсем отчаялся найти средства.
Сможете ли вы сообщить ему об этом и убедить его в необходимости щедрых пожертвований?
Расскажите ему о вашей огромной популярности
я так уверен в... Намекните ему, что ко мне благосклонны при дворе
и что меня нужно лишь немного убедить, чтобы я перешёл на вашу сторону душой и телом,
что приведёт к полному примирению между народом и королём.
В шаорт, Жак, ты знаешь, что сказать, и ты знаешь этого человека. Это будет
не первый раз, когда ты оказываешь мне хорошую услугу” работая с ним.

“И оно не будет последним в тысячу раз, если я смогу этому помешать”, - ответил
Жак, довольный своей миссией. “Дай Бог, чтобы то, что я говорю, оказалось
правдой! Тогда вы действительно станете спасителем этой несчастной страны!

“ Ну, хорошо! ты понимаешь мои желания и знаешь, как их исполнить. Я поклялся никогда больше не просить у отца ни гроша — и никогда не попрошу; но моя клятва не распространяется на тебя, брат Жак. Старик
является убежденным роялистом и многое сделал бы для Людовика. Когда он узнает, что я
стою между двором и народом, могущественный в обоих отношениях, он
забудет прошлую расточительность и выступит вперед, чтобы поддержать честь своего дома
.

“ Я представлю ему дело в таком свете; я расскажу ему все, что
он должен знать. Даже сейчас агент королевы разыскивает вас.

“Ha! Где вы этому научились? ” воскликнула Мирабо, покраснев от
внезапного изумления и радости.

“Агент приходил ко мне”.

“Когда?”

“Только сегодня утром”.

“Так, так!” - закричал я.

«Сначала он говорил осторожно, упоминал о вашем влиянии на народ, о вашем красноречии».


«Да, да, я понимаю, это обычная приторная лесть. Но переходите к сути дела. Чего он хотел?»


«Он хотел, чтобы вы повлияли на двор, и говорил о деньгах».

 Мирабо почувствовал, как к его лицу снова прилила кровь, и в гневе швырнул шляпу на пол.

«Они знают, как я беден; они чувствуют, что меня можно подкупить. Эта гордая
королева предлагает мне не своё доверие, а деньги. Ах, это меня задевает!
Это оскорбление, но я не смею возмущаться. О, Жак! это
бедность порождает гнездо соблазнов. Хотеть денег - значит быть рабом”.

Мирабо схватил свою шляпу, нахлобучил ее на голову и вышел из комнаты.
удаляясь так яростно, что его шаги отдавались со всех сторон.
лестничные пролеты, похожие на топот драгуна.

Месье Жак прислушивался, пока шаги не затихли на улице,
затем он сел со слезами на глазах, бормоча,

“Ах! какой у него величественный характер! Но одно мгновение может погубить его навсегда.
 Да! навсегда и навеки!»




 ГЛАВА XI.
 ТОРГОВКА.


Месье Жак очнулся от своих тревожных раздумий при виде той самой золотой монеты, которую Мирабо оставил на его столе.

 «Это надолго избавит их от нужды», — подумал он, злорадствуя при виде денег, как будто это была еда, по которой он на самом деле изголодался;
 ведь хлеб, который он дал этим бедным женщинам, был взят из его собственного голодного рта.

Жак, преданный графу Мирабо, скорее бы умер с голоду, чем взял у него золото.
Действительно, его собственные тяжким трудом заработанные деньги не раз утекали в водоворот безрассудной расточительности этого человека; и
он наслаждался жертвой. Но теперь пришло другое чувство, и он
подчинился ему безропотно. Он мог бороться и терпеть, но этих
страдающих женщин нужно кормить, даже золотом Мирабо. Как? Они были
деликатны и горды — слишком горды, чтобы раздавать милостыню.

“Я знаю! У меня есть мысль, ” воскликнул он наконец, опуская золото в карман.
 “ Похоже, они это заслужат.

Жак быстро спустился по лестнице и постучал в дверь на нижнем этаже дома.


Чёткий резкий голос пригласил его войти, и он тут же оказался перед
маленькая женщина лет пятидесяти, которая рвала на части полдюжины букетов и опускала их стебли в горячую воду, чтобы частично восстановить их увядший вид.

 «Ах, месье Жак, вы застали меня за работой, за тем, как я обманываю бедных, дорогих людей. Ничего страшного, им же хуже; почему они не купили мои цветы вчера, когда они были свежими и красивыми? Ах, друг мой, для нас, бедных женщин с рынка, настали тяжёлые времена. При дворе в Версале и с такими дорогими продуктами цветы ничего не стоят, особенно если их дарит пожилая женщина.

“Я понимаю”, - сказал Жак, присаживаясь рядом со старухой. “У всех нас
есть свои проблемы. Именно об этом я и пришел поговорить. Ваш бизнес
несомненно сильно встревожен, эти беспокойные времена”.

“Нарушается; _mon Dieu_, оно разбивается. Никто ничего не продает, но морковь
и репу теперь. Фрукты и цветы, которые приносили разумную прибыль
, оставлены увядать на наших прилавках. У рабочих нет на них денег, а ваши придворные никогда не приходят в _la Halle_ за своими цветами.


 — Но они всё равно их покупают.  Среди придворных нет голода.
- сказал Жак, неуклонно следуя цели своего визита.

“ Но, как я уже говорила, ” резко ответила пожилая женщина. “Они никогда не приходят в ла-Холл"
а человек не может быть в двух местах одновременно. Наша торговля
там есть, хотя и немного, потому что людям нужно есть”.

“Тем не менее, продается очень много цветов. Каждый день я вижу хорошеньких девушек на улицах.
с букетами, и люди их покупают”.

— Верно, месье Жак, но мадам Дудель уже не девочка, и люди больше не называют её красавицей.


 — Но если бы у вас сейчас была дочь.

 Мадам Дудель вздохнула.

 — Ах да, если бы была, но она умерла.

— И всё же доброе сердце может восполнить этот пробел.

 — Как!  ты говоришь глупости, друг мой.

 — В этом самом доме живёт юная девушка, свежая, как лилия, и прелестная, как твоя собственная дочь.

 — Бедное дитя, но _она_ была так прекрасна.

 — Я понимаю!  Эта девушка тоже прекрасна, но ей _так_ много нужно сделать.
Все говорят, что у дамы Дудель доброе сердце; поэтому, когда я увидела эту бедную девочку и её мать, страдающих от нужды, я, естественно, пришла сюда.


 — Да, это было естественно, — сказала дама, кладя в рот травинку и наматывая свободный конец на букет, который она составляла.

«Девочка могла бы пригодиться, составляя букеты, но больше всего — продавая их», — предположил добросердечный парень.

«Бедняжка. Да, могла бы. Что ж, друг мой, отправь её сюда, и мы посмотрим».

«Не лучше ли будет, раз уж ты здесь, самому сходить к мадам Госне? Она может обидеться на моё вторжение, ведь страдания не убили в ней гордость».

«Да, я пойду, почему бы и нет? Это будет не единственный раз, когда дама Дудель сделает первый шаг к добру».

 «Девочке придётся учиться; поначалу она может стесняться, ты
Понятно. А пока им нужно поесть. Если это не будет нарушением,
возможно, дама Дудель воспользуется этим, пока дело не начнёт приносить прибыль.

 «Это! Но это золото, — сказала хитрая маленькая женщина, подозрительно глядя на соседку, — его хватит, чтобы прокормить двух человек в течение полумесяца».

 «За это время ваша хорошенькая протеже начнёт что-то зарабатывать. Я не забываю, что, пока она этого не сделает, деньги будут нужны, а кто может распоряжаться ими более осмотрительно, чем дама Дудель?


Продавщица опустила золото в карман.  В этом человеке больше не было сомнений.

— Что ж, друг мой, всё улажено, и моя работа закончена. Завтра начнётся маленькое представление, если её мать даст согласие.

 — Она даст согласие, ведь душой и сердцем она с нами.

 — Ты имеешь в виду людей. Да, да, а малышка?

 — Она добра, как ангел.

 — И мы будем такой же. Наша работа, месье Жак, не для детей. Клубы — не место для девушек. Эта будет продавать цветы и очаровывать нас своей невинностью. Нам нужно что-то милое и юное, чтобы оставаться людьми в эти странные времена. Вы уходите? Что ж, что ж, до свидания.

— Ах, дама, вы добры, как ангел. Я не знаю, как вас отблагодарить, — сказал
Жак, склоняясь перед торговкой, словно перед императрицей.

 Дама покраснела, как девочка, и, собрав цветы, поспешила на рынок, стыдясь удовольствия, которое доставила ей эта искусная лесть.




 ГЛАВА XII.
 РАННИМ УТРОМ.


Всю ночь мадам Госнер не спала, думая о том, что ей пришлось пережить и что она услышала. Она была женщиной с сильным характером
и соответствующее телосложение; все её способности находились в полной гармонии.
 В мирные времена она могла бы быть придворной дамой, увлекающей толпу бездельников чем-то вроде интеллектуальных развлечений, — ведь эта женщина никогда бы не смирилась с посредственностью в чём бы то ни было. Но так уж вышло, что на протяжении многих лет её занимала одна важная цель. Несправедливость по отношению к мужу, которого она любила со всей силой и нежностью великой души, занимала все её мысли. Даже когда она считала его мёртвым, эта великая любовь
окружала его как воспоминание, которое пронизывало всё её существо
Она погрузилась в траур. Клочок бумаги, который, казалось, попал к ней по волшебству, в одно мгновение изменил всё. Её муж был жив. Ей было что делать. Спящие силы её натуры пробудились. Она решила спасти своего мужа или погибнуть в попытке сделать это.

Спасите её мужа, вызволите его из Бастилии, где между ним и дневным светом были стены толщиной в двадцать футов; где из стоячей воды, просачивающейся сквозь камни и стекающей по стенам его темницы, словно нездоровый пот, образовывалась зелёная плесень. Было ли это в
Сможет ли женщина освободить этого несчастного из «живой могилы», в которой он оказался?


Несмотря на все отчаянные ответы, которые она получала на эти вопросы, неукротимый дух женщины отвечал: «Я освобожу его», и её действия соответствовали словам. Она взяла своего единственного ребёнка, собрала остатки имущества, которое у них было, и приехала во Францию, свою родную страну, с намерением добиться свободы для своего мужа. Мы видели, как ей это удалось. Все её деньги были потрачены.
Она тратила их без оглядки, но до этого момента всё было напрасно — ничего
То, что она сделала, могло бы обеспечить ей даже доступ к королю. Теперь она страдала от голода; нужда подорвала её силы, и энергия её души иссякала.

Той ночью, когда она была готова потерять всякую надежду и умереть, в её жизни внезапно появился этот человек, наполовину демагог, наполовину патриот; это необычное существо, которое, будучи рождённым в знатной семье, всё же было кумиром народа.
Он открыл перед ней более широкий и благородный путь к достижению её цели.  С этого момента измученная жена стала тем, кем вскоре перестала быть.
Необычное явление среди женщин Франции — патриотка; более того, любовь,
пылавшая в её груди к единственному мужчине, томившемуся в темнице,
сделала её энтузиасткой; и, несмотря на всю свою женственность, это обиженное существо
думало о том, как бы ей стать лидером той великой силы,
которая какое-то время управляла самой парижской толпой.

 Когда рассвело, мадам Госне встала и оделась с большей,
чем обычно, тщательностью. Размышления той ночи вылились в смутный план действий. Другие женщины страдали так же, как и она; другие
Мужья и отцы лежали прикованными, как дикие звери, в этих зловонных темницах.  Какими ограниченными и эгоистичными были её усилия до сих пор.
Неудивительно, что Бог не помог ей, когда она просила его о помощи только для себя и любимого мужчины, забыв о тысячах и тысячах женщин, которые страдали вместе с ней.

  Но в той бедной комнате не нужно было долго готовиться к завтраку.
Действительно, проснувшись, мадам Госне знала, что у неё нет ни крошки еды.
Но не успела она одеться, как в дверь постучали.

 Мадам Госне открыла дверь и увидела на пороге маленькую старушку.
на пороге. Она уже видела это добродушное лицо, когда поднималась и спускалась по лестнице,
но в то утро оно выглядело особенно мягким и добрым,
а изящная шапочка, повязанная вокруг головы чёрной лентой, выдавала необычный туалет перед визитом.

«Если мадам простит мне эту вольность, то мы с ней соседи, нас разделяет всего один этаж.
Услышав, что мадам заболела, я осмелился принести ей немного завтрака, ничего особенного.
Но если мадам примет корзинку, в которой она найдёт крошечный букетик фиалок для
мадемуазель, которую я счастлив видеть так сладко спящей. Действительно, это
частью своего бизнеса, чтобы сделать предложение о мадемуазель, кого я
замечено, очень любят цветы. Возможно, мне будет позволено вмешаться и
объясниться?”

Маленькую женщину вежливо пригласили присесть, и мадам
Госнер приняла корзинку с благодарностью, которая сразу же тронула ее сердце
. В нескольких словах она объяснила цель своего визита.

Если бы с небес спустился ангел с надеждой и помощью, он не был бы принят более радушно. Здесь была работа, надежда на пропитание, возможность
благодаря которому эта храбрая женщина могла двигаться к великой цели своей жизни, не обременённая человеческими желаниями. Она не считала занятие, которое сулило столько благ, недостойным для своего ребёнка, и приняла его с пылкой благодарностью, что привело даму Дудель в полный восторг.

 Что касается мадам Госнер, то она восприняла этот визит как благословение небес. Он придал ей сил и помог разжечь новую идею, которая родилась у неё ночью. Как только сформировалась великая цель — помогать другим, Бог послал ей пищу, необходимую для жизни, и она
она приняла это как знак внимания и поддержки.

 В корзинке она нашла немного молока, несколько яиц и веточку зелёной петрушки.
Всё это было обещано ей накануне вечером, хотя Жак едва ли
знал, как будет обеспечен завтрак. Кроме того, там была буханка
белого хлеба и немного древесного угля для приготовления пищи.

 Через несколько минут мадам Госне была уже на коленях и раздувала огонь
собственным дыханием. Когда уголь разгорелся и начал потрескивать,
она подошла к кровати и с нежностью посмотрела на крепко спящую дочь.
 Какой бледной и хрупкой она была! Ни единого румянца на щеках
Остатки еды лежали на этих щеках, и голод почти утолил их жажду.
Изящно очерченный рот, в котором при дыхании виднелись белые зубы, был приоткрыт. Неудивительно, что мать возблагодарила Бога за принесённую еду, увидев всё это. Но она не стала будить дочь, чтобы этот восхитительный завтрак стал для неё сюрпризом. Это действительно стало бы для них началом праздничного дня.

И вот теперь полная надежд женщина принялась взбивать яйца и нарезать петрушку, стараясь производить как можно меньше шума. Наконец, когда омлет был готов, она
Она подошла к камину, подошла к кровати и разбудила Маргариту.

 «Вставай, дочь моя, завтрак готов!»

 «Завтрак!»  Это было странное слово в той комнате, где уже месяц не подавали нормальную еду.  Маргарита приподнялась на кровати, растерянно огляделась и пробормотала:
 «Дай мне поспать — мне так сладко снилось».

 «Что тебе снилось, Маргарита?»

— О! это ты, мама! Ничего. Просто мне показалось, что мы с тобой вместе едим что-то очень вкусное.


— Действительно! Например, омлет и белый хлеб.


— Омлет! О да! и... и... Мама, от него так пахнет!
еще нет места. Я полагаю, месье Жак готовит. Он сказал
что-то о _fet_ дне. Почему, что это? Стол убран, скатерть
накрыта; и, о, мама! омлет — настоящий, пышный омлет. Где ты его взяла
это? и петрушка. Почему, мама, дорогая, ты была среди фей?”

«Наша фея была маленькой торговкой с рынка, которая сегодня рано утром пришла со всеми этими вещами в корзинке».

«Маленькая торговка с рынка, как мило; как странно».

«Иди, иди, дитя моё, всё готово».

Маргарита, которая торопливо приводила себя в порядок, закрутила волосы в пучок.
Она накинула шаль на голову и села за стол, где мать и дочь приступили к трапезе, от всего сердца благодаря Бога.





 ГЛАВА XIII.
 ОНИ ВСЕ ВМЕСТЕ ЗАВТРАКАЮТ.


Обе женщины, изнывавшие от голода, почти не смотрели друг на друга, а жадно пожирали глазами еду, которую ещё не пробовали.
Их охватила дикая, неутолимая жажда, заставившая забыть обо всём остальном.


Внезапно Маргарита вскочила в полном смятении.

— О, мама! мы забыли о добром месье Жаке, который всё это время
не завтракал.
— Верно, дитя моё! а он так заботился о нас!

Маргарита подошла к комнате месье Жака и нетерпеливо постучала.

— Готово; у нас восхитительный омлет, друг мой. Иди, иди! хватит на троих!

Жак подошёл к двери и приоткрыл её. Его лицо раскраснелось, глаза сверкали.

 «Ты правда приглашаешь меня?» — спросил он.

 «Приглашаю тебя! Наш маленький праздник — твой праздник».

 «Тогда подожди минутку, пока я вымою руки; может быть, мадам простит мне это платье, ведь другого у меня нет».

«Входи в любом наряде. Мы ждём, а завтрак остывает».

Маргарита вернулась к матери, и они поставили омлет поближе к огню, чтобы он не остыл к приходу гостя. Он вошёл вскоре после этого, с сияющим лицом и гладкими волосами, как будто он потратил некоторое время на то, чтобы их расчесать. Его блуза была чистой, и он выглядел более презентабельно, чем накануне вечером. Но добрый человек почти не притронулся к омлету мадам и сидел, глядя на Маргариту, вместо того чтобы есть.

 Милая девушка знала, что он почти ничего не ел, и уговаривала его поесть.
пока животный инстинкт в нем не стал ненасытным, и на мгновение он
забыл, что она была рядом с ним. Тогда благородному юноше стало стыдно за
себя, и он смущенно отступил.

Не обращая на это внимания, мадам Госнер начала говорить и рассказала
Жаку о щедром визите дамы Дудель и о предложении, которое она
сделала Маргарите.

Жак спокойно воспринял эту новость, но бросил тревожный взгляд на юную девушку, которая в ужасе переводила взгляд с него на мать.

 «Боюсь, она не согласится», — сказал он, испытывая угрызения совести.
он принял участие, когда увидел, как краска отхлынула от лица Маргариты.

“ Да, да, ” ахнула девушка. “ Это работа, это еда! Кто я такой, чтобы пренебрегать
такими благословениями? Да простят меня Небеса, если я хоть на мгновение заколебаюсь!”

“ Небеса ничего не прощают своим ангелам, ” пробормотал Жак голосом
таким слабым и глубоким, что его никто не услышал.

Мадам Госнер наклонилась над столом и, преисполнившись
интереса к теме, начала подробно расспрашивать Жака о положении дел в городе. Она была серьёзна, внимательна и проницательна.
допросы. Он видел, что в ее голове зреет какая-то грандиозная идея, и
отвечал ей без комментариев.

Все это не казалось ему чудесным. Такие душевные волнения были уверены, что
следите за Мирабо, когда он снизошел для беседы. Действительно, его самым
тонкие власть валялась среди женщин Парижа. Но каким бы красноречивым ни был Мирабо,
У Жака было больше красноречия, поскольку он обладал достоинством честности
убежденности. Во всём, что говорил этот человек, была доля правды, потому что он обладал тем, к чему часто стремился его сводный брат, — глубоким знанием людей, их потребностей и стремлений. Даже в том хаотичном состоянии, в котором
В то время как общество пребывало в смятении, месье Жак оказывал на него чудесное влияние, за которое благодарил своего сводного брата.

 Когда мадам и Маргарита остались одни, мать начала взволнованно расхаживать по комнате.


— Маргарита, — сказала она, положив руку на плечо каждой из дочерей, — до этого дня мы были холодны и эгоистичны.

 — Эгоистичны! О, мама!

— Да; холодная, эгоистичная, самовлюблённая — и за это Бог не дал нам счастья.

 — О, мама!  Разве мы не отказались от всего?  Разве мы что-то сберегли или пожалели, чтобы добиться свободы для моего отца?

“ Вот за это я и краснею, Маргарита. Наш бедный мученик - всего лишь один из
многих. Бастилия переполнена. Вы не единственный ребенок, который сосен
за свободу отца”.

“Увы, нет!”

“Пока это все он, только он, мы были мысли”.

“Но что еще мы могли сделать?”

“Раскройте наши объятия и примите все человечество”.

— Но мы всего лишь женщины — беспомощные и страдающие женщины.

 — Тем лучше; наши сёстры-страждущие будут верить в нас.

 — Но что ты задумала?  Что-то грандиозное и странное — я вижу это по твоим глазам.

 — Нет, в моей цели нет ничего грандиозного; я просто выполняю свой долг
как для других, так и для самих себя. Сегодня я хожу среди
торговцев. Я знаю некоторых из них, у которых мы сделали наши скромные
покупки. Они смелы и старательным, готовым действовать, если у них был только один
лидер. Хорошие Богоматери, который был здесь этим утром, конечно, поможет мне в моем первом
шаг”.

“А что лидер? Только не моя мать, конечно! Я вижу властность в
твоих жестах. Всё это приводит меня в ужас — что это значит?

 «Это значит, что наш бедный узник ещё почувствует, как мрачные стены Бастилии содрогнутся вокруг него, словно от землетрясения.  Это значит, что он обретёт свободу
и навсегда. Это значит, что, пока женщина любит мужа своей юности,
она никогда не должна забывать страну, в которой родилась».

«Но как ты, одинокая женщина, без денег и друзей, можешь этого добиться?»

«Я подружусь со своими страждущими братьями. Я подружусь с голодом и нуждой. Голод должен стать могущественным. Огромные силы растрачиваются впустую. Я соберу их и швырну в стены Бастилии — швырну в сам трон».

 «Мама, тебе это приснилось; ты переутомилась вчера».

— Нет, мне ничего не снилось. Прошлой ночью я ни на секунду не сомкнула глаз; но пока ты спала, я думала о нём, думала о Франции, пока мой разум не воспламенился, а сердце не забилось сильнее.


— Мама, дорогая мама! присядь, пожалуйста! Голод и это долгое, долгое путешествие сделали тебя безумной.


— Нет, дитя моё, они сделали меня мудрой.


— Но ты не выйдешь?

Мадам взяла в руки шляпку и шаль. Маргарита мягко, но решительно отобрала их у неё.


«Это лихорадка, которая, как говорят, усиливается, когда человек много ест
после долгого поста, — сказала она. — Позвольте мне убрать эти вещи.

 Мадам улыбнулась, но крепко вцепилась в свою одежду.

 — Вы не понимаете, — сказала она, — но я объясню.

 — Не сейчас, мама, а когда вам станет лучше. Вас одолевает разочарование из-за того, что вы не увидели короля после стольких усилий. Но не отчаивайтесь — я молода и сильна. В следующий раз я пойду к королю или к
королеве. Возможно, я добьюсь большего успеха.

“ Ну, и что тогда?

“Я преклоню перед ним колени и буду умолять освободить моего отца”.

“А потом: ‘Он всего лишь один человек!”

— Но он для нас — весь мир! — сказала Маргарита, с трогательной искренностью сжимая руки.


— Я тоже так думала. Боже, прости меня!

— Мама, ты о чём-то задумалась, и я не могу понять о чём. Отложи это, прошу тебя, или подожди, пока придёт месье Жак или его друг, чтобы ты могла посоветоваться с ними.


Мадам села и устало провела рукой по глазам. Это было правдой;
сильная усталость, голод и длительное бодрствование пагубно сказывались на её организме, каким бы крепким он ни был. Иногда именно в таком безумном состоянии совершаются великие дела.

“Присядь и отдохни, мама, после этого я буду слушать все, что можно сказать.”

“Помочь мне?” - спросила женщина, прикрепляя ее большие, полные жизни глаза на
лицо девушки.

“Со всей моей силой. Только отдохни немного и удели все свое время
размышлениям”.

“Ах! если я отдохну, эта решимость может покинуть меня. Мне и раньше снились такие сны
это было во сне, но теперь, но теперь...

“ Теперь ты ляжешь и сладко уснешь, а я займу твое место.

Мадам села на кровать, выпустив из рук шаль.

“ Ты права, дитя мое, ” мягко сказала она. “ Мне нужно отдохнуть и
наберись сил, прежде чем начнётся эта великая работа; тогда ты поймёшь её лучше, и у нас обоих будет своя задача, и твоя будет не менее трудной, чем моя».

 «Но ты сначала отдохнёшь?» — взмолилась Маргарита, которая восприняла эту внезапную вспышку гнева как результат переутомления и забеспокоилась.
«Возможно, Богоматерь благословит мои жалкие усилия ради тебя».
 «Да, я могу подождать», — сказала мать, откинувшись на кровать и закрыв глаза. «Сегодня — отдых, завтра — действия».

Маргарита села рядом с матерью, взяла её за руку и погладила её
Она нежно баюкала его в своих ладонях, изо всех сил стараясь погрузить его в сон,
который, как она надеялась, восстановит душевное равновесие матери,
пошатнувшееся, по её мнению, из-за сильной усталости и долгого поста.
Но она была полна решимости взять на себя часть работы,
ради которой мать почти отказалась от жизни.




 ГЛАВА XIV.
 МАРГАРИТА НАХОДИТ СВОЙ ДОЛГ СРЕДИ ЦВЕТОВ.


 Уже на следующий вечер после того, как Маргарита приступила к своим новым обязанностям,
она с головой погрузилась в работу в квартире мадам Дудель, где находила истинное удовольствие
в составлении гирлянд и букетов, которые должны были быть проданы на
следующий день.

 Добрая дама была в приподнятом настроении. Талант и
быстрота, с которой работала её юная подруга, удивили её, и она весело
болтала, передавая ей с колен цветок за цветком, которые та ловко
составляла в пышные букеты.

 «А ты ни разу не видела моего доброго
мужа, вот странно; он часто бывает на лестнице, когда не на службе. Все его любят, потому что он
нежен, как младенец. Это странно, говорят люди, учитывая,
что он тюремный надзиратель и много лет провёл в Бастилии.

Маргарита слабо вскрикнула и выронила цветы, которые плела.

«Бастилия! Бастилия! Ваш муж служит в Бастилии?»
 — воскликнула она.

«Конечно, служит. Я думал, это всем известно; ведь он состарился в Бастилии; состарился, но не ожесточился — ничто не может сделать его таким, мой добрый Гастон; но он видит такое — ужасные вещи и слышит стоны, от которых у него стынет кровь. Но иногда он делает что-то хорошее, и это его воодушевляет. Я говорю тебе это по секрету, дитя моё, но он часто почти ничего не ел и прятал половину своего завтрака
в кармане, по некоторым бедного существа, тосковать до смерти в те
ужас подземелий. Да, да, эти несчастные узники бы потерять хорошего друга если
Гастон были оставить”.

Маргарита слушала, затаив дыхание. Странный, дикий огонек загорелся в ее глазах.
Когда она заговорила, ее слова прозвучали быстро и нетерпеливо. - Но позволят ли они ему.

Возможно ли это? о! - воскликнула она. - Нет, нет, нет! - Воскликнула Маргарита. Возможно ли это? если бы я мог увидеть вашего
мужа!”

“Ну, это легко, малышка; потому что он сейчас идет. Ты слышишь его
шаги на лестнице. Ах да, это Гастон. Я никогда не ошибаюсь”.

Улыбка доброго расположения осветила лицо старой женщины, когда она повернулась
Она поднесла его к двери, которая открылась, и в комнату устало вошёл высокий пожилой мужчина.


«Ах! ты устал, друг мой. Я вижу», — воскликнула дама,
перекладывая цветы с колен в корзину и разглаживая платье.
«Гулял по крепостному валу? Я знаю, что была твоя очередь.
Осмелюсь предположить, что ты ещё и голоден. Ну-ну, твой ужин ждёт тебя». А! Ты видишь здесь мою маленькую подругу и удивляешься. Неудивительно.

 — Разве она не прелесть? Как и кое-кто, _mon chere_, о ком мы никогда не говорим. Ты это замечаешь. Да, да, я вижу это по твоему лицу.

“По крайней мере, ей рады”, - любезно ответил Дудель. “А теперь, дама, за наш
скромный ужин. У меня был тяжелый день в тюрьме”.

Дама Дудель поспешила в соседнюю комнату, которая оказалась одной из тех крошечных,
аккуратных кухонек, которые французы умеют делать такими уютными; и, спустя
немного времени, снова заглянула в дверь.

“ Пойдем, мой друг, пойдем, малышка. Для тебя всегда найдётся место, помни об этом.


Маргарита поспешно встала. В другое время она бы засомневалась, но сейчас
она забыла обо всём на свете, охваченная диким желанием поговорить с мужчиной, который мог
Он видел её отца. Они сели за стол, но девушка не могла есть, так сильно было её сердце. Мадам Дудель заметила это и, видя, какой худой она выглядит, щедро наполнила её тарелку.

 «Нет, я не могу, не могу. Он видел моего отца, моего бедного, несчастного отца,
который лежит в темнице Бастилии. Как я могу есть или спать, зная это».

— Твой отец, дитя моё, в Бастилии. Матерь Божья, не допусти этого, — сказал Дудель с бесконечным состраданием в голосе.


— В Бастилии — твой собственный отец? Да смилуется над нами небо, — воскликнул
Дама в изумлении всплеснула руками. «О, Дудель, если ты знаешь, расскажи ей о нём — расскажи ей о нём».
 «Его зовут Госнер, доктор Госнер, учёный из Германии. Его забрали у нас, когда я был ребёнком. Ты видела его, ты его знаешь; у него такие же голубые глаза, как у меня, и такие же мягкие и светлые волосы. Он был высоким и стройным, с добрым взглядом. О, расскажите мне о нём.
Услышав эти слова, бедная девушка вскочила со стула и, сложив руки, подошла к стражнику и опустилась перед ним на колени.

«Вы видели его? О, расскажите мне!»

«Бедняжка, милое дитя, как я могу ей рассказать?» — сказал Дудель.
— обратился он к жене. — В Бастилии нет имён, только номера.

 — Я знаю номер; ах, я знаю, месье, я...

 — Здесь девушка осеклась, вспомнив, что месье Жак назвал номер по секрету.

 — Да, я знаю номер. Оно здесь; я записала его и положила рядом с сердцем, сказав себе: «Когда-нибудь наша благословенная госпожа приведёт меня к нему». Вот оно».

 Дудель взял листок из её дрожащих пальцев и прочитал его.

 «Бедное дитя моё, оно в самом низу. Я знаю этого несчастного узника. Иногда я говорю с ним, но нечасто, потому что это запрещено».
Правила. Он кроток, как ягненок”.

“Ах, он похож на моего отца, все так говорят”.

“Когда-то, ” продолжал стражник, “ но это было очень давно, его волосы были
желтыми и блестящими, как у вас, но сейчас они белые; его борода похожа на
снежный занос, его глаза ослабли и выцвели. Ты говоришь о старом, очень старом человеке,
малышка.

“Ах, я, этого следовало ожидать. В темноте и одиночестве так много
несчастных лет, как он мог быть кем угодно, только не стариком! О, месье, позвольте мне
увидеть его, позвольте мне взглянуть в лицо моего отца”.

“ Посмотри на него, бедное дитя, это невозможно.

Маргарита умоляюще повернулась к даме Дудель.

“Умоляй за меня, о, придумай какой-нибудь способ. Добрый Бог не послал меня сюда
напрасно”, - сказала она, поднимая вверх сцепленные руки.

“Это наш ребенок, который спрашивает Это, наш ребенок ангел мольбы через
глаза этой бедной девушке. Doudel, Бог благословил его. Она должна увидеть своего
отца”, - воскликнула жена со слезами на глазах.

“Но как, дама, как?”

— Ты должен это сделать, Гастон. Это может быть опасно. Но мой муж храбрый.


Стражник перевёл взгляд с коленопреклонённой девушки на жену и задумчиво погладил бороду одной рукой. Маргарита держала за руку другого заключённого.

— Иногда, — медленно произнёс он, — в тюрьму приходят дети охранников, и их пускают во внешний двор. Реже я видел их за подъёмным мостом. Мадемуазель так молода и похожа на ребёнка, что они могут принять её за мою дочь; никто там не вспомнит, что она ушла от нас навсегда. Это опасно, но возможно.

— Подожди, подожди минутку, пока я подумаю, — сказала жена, отвечая на ход мыслей мужа. — Вот что мы сделаем. Губернатор доверяет тебе, Гастон; он предоставит тебе привилегии.

 — Но не это, не это.

— Я знаю, но он может заинтересоваться этой доброй девочкой, приняв её за твою дочь. Она будет приносить ему цветы, чтобы он привык к ней, пока она будет входить и выходить из его покоев.
Тогда однажды она сможет воспользоваться возможностью и пробраться с тобой в нижнюю тюрьму.

 — Но на это потребуется время, госпожа, и в конце концов у меня могут возникнуть проблемы.

 — Нет, нет, я буду осторожна, никто ничего не узнает. Я скорее умру, чем
причиню тебе вред”, - воскликнула девушка, которая внимательно слушала
его слова. “Дай мне хоть раз взглянуть в лицо моего отца, и я благословлю
тебя во веки веков”.

«Это опасно и может дорого мне обойтись, но кто может отказать ребёнку, который только и делает, что молится о том, чтобы увидеть своего отца?»

«Он согласен, он согласен!» — воскликнула Маргарита, в экстазе восторга вскинув сложенные руки.

«Но это должно остаться между нами, ни один человек не должен об этом узнать, одно неосторожное слово погубит нас обоих», — ответил стражник, сам напуганный своим обещанием.

“Она может быть глупой. Ребенок, обладающий таким мужеством, знает, как хранить
секрет”, - ответила дама. “Завтра она попытает свою судьбу с
губернатором”.

“Это будет нетрудно, ” сказал стражник с серьезной улыбкой. “ он любит
чтобы в тусклых комнатах этой старой крепости было много цветов, которые так нужны и которые никогда не бывают суровыми на хорошеньких лицах. Мы справимся — мы справимся.

 Дама Дудель поцеловала мужа с пылом возлюбленной.

 — Ах, ты смелый! Я знала, я знала. А теперь, малыш, давай закончим с цветами. Твоя первая попытка будет в Бастилии.

Маргарет приступила к работе в состоянии экстатического восторга; её глаза горели, а руки дрожали, как у молодой птицы, порхающей над своим гнездом. Она никогда раньше не знала, что такое настоящая надежда. Маргарита лежала рядом с матерью.
Всю ту ночь она не сомкнула глаз, терзаемая беспокойными мыслями. На
следующий день ей предстояло приступить к величайшему делу своей жизни. То, что не смогла сделать её мать, несмотря на свой опыт и силу, должна была сделать она, и в своей слабости она должна была это осуществить.


Очень рано утром девушка встала и, приготовив завтрак, который ей не хотелось есть, вышла на улицу с
Благословение дамы Дудель на её голове и корзина с цветущими растениями в руке.


«Помни, — сказала добрая дама, наполняя корзину цветами, — что ты должна вернуться к Рождеству».
«Ты наша родная дочь; тебя зовут Маргарита Дудель; ты только что начала помогать своим родителям, продавая букеты, и обратись сначала к его превосходительству губернатору, который, возможно, позволит тебе отнести несколько фиалок твоему отцу, одному из его верных стражников».

«Я знаю, я знаю; я вряд ли забуду», — сказала
Маргарита, задыхаясь от волнения; бледная как мрамор, она отправилась выполнять свою важную работу.

— Не продадите ли мне немного ваших роз?

 Маргарита прошла уже довольно большое расстояние от дома, погрузившись в свои мысли
Она была взволнована ролью, которую играла, когда эти слова, произнесённые таким нежным и тихим голосом, что сердце в её юной груди впервые дрогнуло в ответ на мужской голос, достигли её слуха.  Маргарита остановилась на ходу и подняла глаза на говорившего — молодого человека в гражданской одежде, которую он носил с изяществом, достойным наших лучших представлений о дворянине. Его глаза, мягкие и глубокие, как горный источник, были устремлены на неё с улыбкой восхищения, ведь цветы на её руке были едва ли не прекраснее, чем сама Маргарита в то утро.

— Не продадите ли мне немного ваших цветов? — повторил молодой человек, приподнимая шляпу.


Маргарита глубоко вздохнула и отвела зачарованный взгляд от чудесной красоты его головы и лица.


— Что я могу вам предложить, месье? — пролепетала она, дрожа всем телом от восторга, которого её чистая душа никогда прежде не испытывала.

— Думаю, это должна быть белая моховая роза, — сказал молодой человек. — Можешь найти такую в своей корзине?


Маргарита тут же начала перебирать цветы и достала прекрасную моховую розу.

— Вам это нравится, месье? — спросила она, держа розу за длинный гибкий стебель.


Бледность исчезла с её лица, и оно покрылось нежным румянцем, более изысканным, чем румянец.
 Она забыла даже о Бастилии и об отце.


— Мне это нравится, о да, — редко можно увидеть два таких прекрасных предмета за один день.


Маргарита опустила глаза, и роза задрожала в её руке. Что-то более нежное и утончённое, чем его дыхание, проникло в её сердце.
Лицо молодого человека просветлело. Он взял цветок и аккуратно положил его между жилетом и белоснежной тканью, прикрывавшей его грудь.

“Завтра она завянет”, - сказал он. “Не беда, тогда твоя корзина снова будет
полна, и я не премину узнать, когда ты будешь проходить этим
путем”.

Он достал из кармана серебряную монету и нерешительно повертел ее в руках.
Предлагать деньги такому хрупкому созданию казалось святотатством.
Украдкой, и наполовину стыдясь поступка, он бросил деньги на ее
корзина.

Маргарита увидела это, и серебро, казалось, упало ей на сердце.
 Она подняла глаза, и её лицо залилось румянцем, но, вспомнив, что продажа — её работа, она снова опустила глаза.
Их ресницы тут же заблестели от слёз.

 «Доброе утро, месье, я бы хотела подарить вам эти розы», — сказала она, почти всхлипывая.


 Молодой человек прошёл за ней пару шагов, а затем обернулся, бормоча себе под нос.


 «Неужели женщины в наших клубах такие? Неужели что-то может сделать её одной из них?» Требует ли свобода, чтобы женщины, такие же прекрасные и нежные, как она, унижались?

 — Ха, Сент-Джаст, это ты?  Мы скучали по твоему красноречию в клубе прошлой ночью.


Говорящий был низкорослым мужчиной с грубыми чертами лица, плохо одетым и
немытый, неопрятный и грубый в общении.

 Сен-Жюст приподнял шляпу, тем самым неосознанно упрекая своего собеседника в грубости, которая скорее бросала ему вызов, чем выражала приветствие.

 «Доброе утро, гражданин Марат, прошлой ночью я был занят в другом месте».

 «И особенно занят сегодня утром», — ответил демагог с грубым смехом. — Не хмурьтесь так, гражданин, а то ваше недовольство может свести на нет все ваши заслуги. Вот это озорство. Мы должны заполучить её в клубы. Теперь, когда Тьерен де Мерекур в изгнании, там очень не хватает свежей красоты и духа.

Сен-Жюст сжал руку, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить этого грубияна.
Но он обуздал свой гнев и с отвращением отошёл в сторону.

 Марат стоял, уперев руки в бока, и смеялся до тех пор, пока его растрёпанные волосы не затряслись на плечах, как овечья шерсть.
По улице шла молодая женщина, одетая в свободную одежду, как у её сословия, и обратилась к нему.

 «С кем это, гражданин, вы разговаривали минуту назад?»

«Джентльмен, чьё имя я не стану называть, носил на груди белую розу, которую, как я видел, он взял у самой красивой цветочницы, которую вы когда-либо встречали.
Она только что скрылась из виду».

“Ha! скажи мне, ибо я буду знать. Это был Мирабо?”

Злобное удовольствие появилось на грубом лице демагога, и он
осторожно ответил: “Вы не должны говорить ему, что я так сказал, ситойен_
Бризо, но есть оправдание. Цветочница была такой красивой”.

“Ha! но только что скрылась из виду, и она пошла в эту сторону. Доброе утро, _citoyen_».

 Женщина стремительно покинула Марата и, словно гончая, бросилась по следу бедной девушки.




 ГЛАВА XV.
 В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ БАСТИЛИ.


«Вот серебро за ваши цветы, и я благодарю вас за то, что вы принесли их первыми. Значит, вы дочь Дуделя; удивительно, что он никогда не показывал вас мне раньше. Дудель — верный человек. Значит, вы хотите поговорить с ним — у вас есть послание от его дамы. Что ж, в этом нет измены.
Немногие женщины могут пройти через двор и ров Бастилии.
Но ты пойдёшь со своими цветами и осветишь мрачные тени, если это возможно. Эй! Там! Пропустите эту девушку с корзиной через подъёмный мост и найдите стражника Дуделя; он её отец.

Губернатор Бастилии редко отдавал подобные приказы;
но Маргарита принесла ему свежие цветы, которые он
страстно любил; а Дудель, один из старейших его охранников, был
верен ему столько лет, что казалось невозможным, чтобы он или это
прекрасное юное создание, называвшее себя его дочерью, могли представлять какую-либо опасность.

Стражник выполнил приказ и повёл Маргариту по широкому проспекту, который вёл от площади Согласия к глубокому стоячему рву Бастилии, огибавшему мрачную группу зданий.
Башни напоминали отвратительных змей, зелёных и скользких, которые медленно ползли вперёд.


Огромный подъёмный мост с болтающимися на нём ржавыми цепями и
изъеденными ржавчиной петлями, которые скрипели и стонали, как живые существа в муках, начал тяжело двигаться и наконец всей своей тяжестью рухнул в ров, через который шла девушка, дрожащая и бледная, как привидение.

Когда она пересекла мост, который со стоном поднялся у неё за спиной, ей предстояло пройти через караульное помещение, полное изумлённых стражников.

Затем перед ней возникло прочное ограждение из скрещенных брёвен, обшитых железом.
перед ней; и, миновав его, она очутилась во внутреннем дворе, ограниченном
девятью высокими башнями, соединенными вместе массивными каменными стенами, за которые
никогда не проникал солнечный свет. Эти башни, черные, покрытые пятнами непогоды и
отвратительные в мрачной древности, были тут и там прорезаны узкими щелями,
расширяющимися внутрь и пересеченными изъеденными ржавчиной железными прутьями.

В ужасающем одиночестве этого места девушка осталась одна, в то время как ее проводник
отправился на поиски Доудела.

Сырая мгла двора пробирала её до костей. В тусклом сером свете её цветы казались призраками давно увядших бутонов
с тех пор как умерла.

 Внезапно высоко над ней раздался хриплый звон, словно колокола
счищали ржавчину со своих глоток. Она подняла голову и увидела на
мрачном фасаде ближайшей башни две железные фигуры, прикованные к
циферблату огромных часов, которые отбивали время. Сама душа
бедной девушки содрогнулась от этого жуткого звука. Она бы с радостью убежала оттуда, но ноги её дрожали и отказывались слушаться.

 Наконец кто-то подошёл, и голос совсем рядом сказал:
«Малышка, успокойся, будь осторожна, и ты его сейчас увидишь».

Кровь снова забурлила в этих юных венах. Отблеск жизни пробежал
по телу, которое мгновение назад казалось замерзшим до смерти.

“Подойди, ступай тихо и держись поближе. Настала моя очередь посетить нижние помещения
и на эту минуту мы одни. Держитесь поближе к стене,
тогда никто не сможет увидеть нас с крепостного вала. А теперь будь быстр и спокоен.

Дудель говорил хриплым шёпотом; его голос дрожал от страха.
 Один-единственный крик или проявление трусости со стороны этой хрупкой девушки неизбежно привели бы его к гибели. Он подошёл вплотную к фундаменту
Дудель подошёл к ближайшей башне и обернулся, чтобы убедиться, что она следует за ним. Её лицо было бледным как смерть.

 «Не бойся, — прошептала она, — я пойду за тобой».

 Дудель открыл тяжёлую дверь в стене и придержал её, пока она проходила. Затем дверь закрылась, и они остались в полной темноте, но на какое-то время в безопасности. Дудель нащупал фонарь в нише стены, чиркнул кремнем и зажег его. Затем он двинулся по узкому каменному проходу, в конце которого, как слышала Маргарита, сновали огромные водяные крысы, прячась от света. Он спустился по крутому лестничному пролету,
По скользким ступеням и другим проходам она следовала за своим проводником, как ей казалось, в самые недра земли. Она слышала, как над её головой шумят и переливаются воды, и на неё падали крупные липкие капли. Это было странное зрелище, если бы кто-нибудь мог его увидеть: высокий мужчина с фонарём и бледная, решительная девушка, нежная, как лилия, скользящая позади него с корзиной ярких цветов на руке.

 Дудель поставил фонарь, достал из связки в руке большой ключ и открыл дверь.
и вставил его в замок низкой двери, обитой железными полосами, которая распахнулась
назад, в темноту.

Маргарита услышала слабый шорох и шелест соломы, а затем резкий крик.
Дудель поднял фонарь и направил его свет в открытую им камеру. Она
прошла вперёд, дрожа от волнения, и заглянула внутрь.

В углу темницы на заплесневелой соломе сидел мужчина.
Он прикрывал глаза двумя тонкими бледными руками, защищая их от внезапного яркого света фонаря.
 Его длинная седая борода спадала на грудь.
Его одежда висела на нём лохмотьями, покрытыми плесенью и гнилью.
Его голос был слабым и надтреснутым, как у старого, очень старого человека.

 Маргарита на мгновение застыла в дверях, глядя на эту жалкую картину:
мрачные, сырые стены, зловонная солома и этот призрачный
человек, сидящий на ней в жалкой беспомощности и издающий
слабые протесты против яркого света. Затем она прокралась по каменистому полу и опустилась на колени рядом с ним.

 «Отец, отец!»

 Заключённый понизил голос и, казалось, прислушался, но по-прежнему держал руки на коленях.
Он закрыл глаза руками. Маргарита поставила корзинку на солому, и аромат цветов защекотал ему ноздри. Внезапно его грудь сотрясло рыдание, и тонкие руки опустились с глаз, из которых катились крупные слезы восторга. Он посмотрел на цветы и осторожно дотронулся до них, и в его взгляде смешались радость и недоверие.

— Они твои, отец, — сказала Маргарита с милой, трогательной благодарностью за то, что она подарила этому мрачному человеку хоть лучик радости.
 — Ты не посмотришь на меня? Я принесла их тебе.

Заключённый медленно перевёл взгляд на стоящую на коленях девушку.

 «Этот голос, нежный, как цветы, доносится издалека. Мне и раньше снились такие сны, но это было давно. Даже сны наконец покинули меня. Должно быть, эта капель, капель воды вымыла их из моей головы. Но теперь они вернулись ко мне, и ты, ты! Ведь ты была моей женой. Не двигайся. Не отводи взгляд. Я не пошевелю рукой.
 Разве я не знаю, как такие вещи исчезают, когда протягиваешь руку?

 — О, отец мой, если бы ты только прикоснулся ко мне или взглянул мне в лицо. Воистину,
на самом деле я не твоя жена, а твоё дитя, твоя маленькая Маргарита».

 Заключённый покачал головой, и на его бледном лице появилась печальная улыбка.


«Теперь я понимаю, что это за сладкая ловушка. Этим именем ты пытаешься заставить меня пошевелиться или закричать, и тогда всё исчезнет. Ты думаешь, я забыл, что я пленник? Дитя моё, моя маленькая Маргарита,
могла бы дотянуться до моих колен. Ты... да, ты _такая_ же, как моя жена; ни капли не изменилась с тех пор, как я женился на ней; но ты же знаешь, что так не бывает; люди должны стареть; а ведь прошло уже сто лет с тех пор, как я приехал сюда.  Ты
Вы должны понимать, что я могу рассуждать. Люди здесь иногда сходят с ума, но я пока могу рассуждать. Вот почему сны меня не обманывают; но это очень мило, очень, очень мило.


Здесь несчастный склонился вперёд и, казалось, отдался аромату цветов, тихо плача всё это время.


Маргарита смотрела на него с жалостной беспомощностью. Наконец она протянула
руки, обхватила ими склоненную шею и поцеловала бледный
лоб.

Дрожь пробежала по телу пленника. Его ослабевшие руки обхватили себя
по форме, что прижалась к нему, и он прошептал тихий, мечтательный
кстати:

— Да, да, мы не будем его тревожить. Ты здесь не в первый раз, но, кажется, никогда ещё ты не была такой настоящей. Я слышу, как бьётся твоё сердце; твоё дыхание колышет мою бороду; а вон там стоит мой страж, мой добрый, славный страж. Этот свет исходит от его фонаря? Ты настоящая, живая женщина? Скажи мне, мой страж. Я знаю твой голос. Если ты заговоришь со мной, я поверю».

 «Мой бедный друг, это твоя дочь; она и её мать искали тебя много лет».
 «Моя дочь, моя маленькая Маргарита!» — сказал заключённый, обнимая её.
Маргарита откинула назад обе руки, чтобы он мог заглянуть ей в лицо. После
Некоторого жадного изучения письма он покачал головой и тяжело вздохнул.

“Это она или ее мать? Я не могу отличить их друг от друга, и это утомляет меня.
Разбирать это. Знаешь, она была такой маленькой.

“Но годы сделали меня женщиной, отец. От этого ты не станешь любить меня меньше
.

“Меньше любить тебя! Что же, что я мог любить, кроме твоей и её тени,
все эти годы — сотни и сотни, кажется, я сбился со счёта.


 — И все эти годы мы искали тебя. Письмо, которое ты нам прислал...

— Тише! Тише! мы можем навредить этому доброму человеку; даже мой стражник не должен об этом знать.
— Он привёл меня сюда. Он позволит мне приходить снова и снова. Время от времени я буду посылать тебе немного фруктов, только что сорванных с дерева.


 Заключённый рассмеялся и погладил её по голове, как благодарный ребёнок.

 — И цветок, который добрый Дудель сможет спрятать на груди. Мы — мама и
Я... не буду думать ни о чём, кроме тебя. Однажды мы придём с приказом короля и заберём тебя с собой.


Заключённый покачал головой. Мысль о свободе, казалось, придала ему сил.
Он не испытывал особого удовольствия. Он также не задавал вопросов о своей жене. Его слабая память не могла отделить ребенка, которого он держал на руках, от женщины, которая ярче всего представлялась ему в образе невесты. С того дня Маргарита стала для этого одинокого мужчины и матерью, и ребенком.

Через некоторое время Дудель вышел в коридор и вернулся с чёрствым чёрным хлебом и кувшином воды.
Он поставил их на пол подземелья и мягко сказал Маргарите:
«Оставаться здесь дольше будет опасно».

Маргарита взглянула на отвратительную еду и содрогнулась.

“Только не это ... только не это”, - закричала она. “О Боже! возблагодари нас. На дне моей корзинки есть
кое-что. Добрая дама положила его туда, чтобы я не проголодалась
до того, как мои цветы будут проданы. Смотри, вот оно.

Маргарита нетерпеливо запустила руку в цветы и вытащила оттуда
крошечную буханку белого хлеба и два фиолетовых инжира.

— Возьми это — возьми это! — сказала она, разломив одну из фиговых ягод и поднеся её сочную мякоть к губам старика. — Они свежие, они сладкие. О, слава богу, что они были в моей корзине. Посмотри, как он ест, как
он их любит. О, мой добрый Дудель, было ли когда-нибудь такое счастье?


 — Я уже пробовал их, — серьёзно сказал заключённый, на мгновение прервав свой восхитительный обед, чтобы рассмотреть наполовину съеденный инжир. — Но название — я не могу вспомнить название.
 — Нам пора идти? О! ещё минут десять. Так приятно смотреть, как он ест; но мы придём ещё. О, я буду такой хитрой, такой осторожной; но
тогда это не займёт много времени. Я найду путь к королю, или меня затопчут до смерти копыта его лошадей».

«Не подходи к королю, он суровый старик. Это он отправил меня
«Здесь, — сказал заключённый. — Ни одна моя жена или ребёнок не подойдут достаточно близко, чтобы увидеть его злобное лицо».

 «Этот король давно мёртв, — ответила Маргарита. — У меня не было бы надежды, если бы он был на троне».

 «Мёртв! Он мёртв, а я живу здесь? Ну и ну, я не могу этого понять. Людовик Пятнадцатый ушёл. Тогда кто правит Францией?»

— Его внук, который был дофином.

 — А королева?

 — Мария-Антуанетта Австрийская.

 — Мария-Антуанетта Австрийская?

 На его лице мелькнуло дикое недоумение, более яркое, чем всё, что он выражал до сих пор.
Но у Маргариты не было времени на
ни вопросов, ни ответов.

 Дудель не стал медлить, и она вышла из подземелья, преисполненная благодарности и решимости освободить отца.
Темные коридоры и мрачные звуки не пугали ее. Теперь ее отец был
реальностью. Она видела его, чувствовала его руки на своей
шее, кормила его с рук. Да, она освободит его или умрет.




 ГЛАВА XVI.
 Королевская мастерская.


 Мысли об отце, томившемся в ужасном подземелье, полностью завладели юной девушкой; всё остальное отошло на второй план
 Её новое занятие, её старые друзья были для неё лишь средством для достижения одной великой цели.  Она пойдёт к королю.  Она добьётся свободы для своего отца или умрёт у ног жестокого монарха.

  Маргарита пообещала Дуделю хранить тайну и ничего не могла сказать матери.  Тяжёлая тайна, терзавшая её душу, сводила её с ума. В нетерпении она пошла к месье Жаку и попросила его найти способ
попасть к королю.

Жак пообещал, и, к счастью для неё, мадам Госнер заболела;
от сильного волнения она ослабела, как ребёнок, настолько ослабела
она едва успела опомниться, как Маргарита ушла, оставив её на попечении доброй дамы Дудель. На следующее утро месье Жак и Маргарита предстали перед охраняемым входом во дворец в Версале. Мужчину впустили, потому что он принёс королю послание от человека, которого страже было приказано уважать. Но бедную девушку отослали прочь, и она с грустью вернулась в «Лебедь», трактир, которым владела сестра мадам Дудель, к которой Маргариту отправили с добрым напутствием.

 Дворец, в который вошёл месье Жак, показался ему мрачным, несмотря на
в своём царственном великолепии; ибо уже тогда тень грядущих событий нависла над огромным зданием, которое сама королева покидала при любой возможности, чтобы насладиться свободой и уютом своего маленького дворца в большом парке.

 Хотя Франция была охвачена всеобщим волнением и уже начала содрогаться от нравственного землетрясения, потрясшего её до основания, убедить двор в ужасной опасности, которая ему угрожала, казалось невозможным. Тревоги, связанные с её положением, заставляли королеву избегать развлечений и мрачной атмосферы, которая царила вокруг
Даже удовольствия стали для неё утомительными, и она с трудом
отказывалась от государственных забот, которые, по правде говоря, тяжким бременем ложились на такую лёгкую, весёлую и женственную натуру, как её.

 Наши читатели видели Марию-Антуанетту много лет назад, и то лишь на мгновение, — юную, красивую и очаровательную дофину, обременённую лишь заботами, налагаемыми придворным этикетом, и тревожившуюся лишь о том, как провести день. Они снова видят, как она сбегает от тревог, охвативших Сен-Клу и Версаль, и пытается вернуть беззаботную радость своей юности в «Маленьком Трианоне», который
Из всех мест на земле это казалось наиболее подходящим для достижения цели.

 В тот день, когда Маргарита появилась у ворот Версаля,
Мария-Антуанетта совершала одну из своих загородных поездок в маленький
дворец, а король, радуясь возможности отвлечься от не менее обременительных
забот, удалился в личные покои, где наковальня и ящик с инструментами
обещали ему по крайней мере такое же развлечение, на какое могла надеяться она.

Это правда, что государственные дела требовали внимания короля; что крики страдающего и нетерпеливого народа должны были быть услышаны, даже
среди лязга замков и скрежета напильников; но вина этого по-настоящему хорошего человека заключалась в том, что он всегда был готов отбросить тревожные мысли и позволить другим думать за него, за исключением тех случаев, когда он с упорным чувством справедливости настаивал на своей правоте, не понимая всех связанных с этим нюансов. Действительно, в то время бремя государственных дел было настолько тяжёлым, что более выдающийся человек, возможно, с готовностью отказался бы от них даже ради примитивного занятия, которое так любил Людовик.

В тот день Людовик Шестнадцатый был один в своей мастерской. В печи горел огонь
В камине горел огонь, а на скамье у одного из окон были разложены инструменты. К этой скамье были прикреплены тиски, и там усердно трудился грузный мужчина, несколько неуклюжий в своих движениях.
 Его бархатный камзол, расшитый золотым кружевом и золотом, висел на спинке стула, а бриллиантовая звезда на груди отбрасывала великолепные лучи света всякий раз, когда в печи вспыхивало и трепетало пламя.

Никто, увидев, как этот человек усердно возится с замком, зажатым в тисках, не поверил бы, что он способен на такое
доведя великую нацию до таких преступлений, что Франция вскоре превратилась в чудовище, обагрённое кровью собственных детей.
Его лицо было мягким и серьёзным, возможно, немного полным и тяжёлым, но не лишённым достоинства и характера. Кружевные оборки на его рукавах были расстёгнуты, и вместе с одеждой, к которой они были пришиты, они сползли до локтей, обнажив сильную округлую руку, белую, как у женщины, но покрытую железными опилками. Действительно, эта металлическая пыль
осела на роскошном кружеве на его груди и блестела тёмными пятнышками
среди порошинок в его волосах. Пока он работал, хитросплетения замка, казалось, ставили его в тупик. Он открутил тиски и внимательно изучил их конструкцию. Ничто не могло быть более умным и терпеливым, чем его лицо, когда он склонялся над верстаком. Снова и снова он пытался соединить детали, но что-то было не так, и каждая попытка заканчивалась неудачей.

Наконец он сел и вытер пот с лица, по всей видимости смирившись с поражением. Он явно был из тех, кто страдает и терпит, но не переступает через препятствия. Он сидел и размышлял
задумчиво возясь со сломанным замком, к двери подошел слуга.
Король стряхнул с рук железную пыль и повернулся к своему плащу,
очевидно, немного стыдясь своей наготы.

“Сир”, - сказал человек, благопристойно опустив глаза, чтобы не видеть
то, что его хозяин хотел, чтобы его не заметили, - “только что прибыл человек из Парижа, который
говорит, что Де Витт заболел, и посылает его спросить разрешения вашего величества
. Он принёс письменную рекомендацию, в которой говорится, что он
заслуживает доверия и является мастером своего дела. Должен ли я отправить его обратно или его приём у короля — это королевская воля?

Король посмотрел на свой разорванный замок, поколебался и, наконец, отдал распоряжение
прислать механика из Парижа.

Когда дверь закрылась, Луи стал устраивать свое платье с истинным
царственная гордость. Он предпочел бы оказалась в невыгодном положении по
принц крови не обнаружен, желая в любой придаток королевской семьи
этот странный механик. Дверь в мастерскую снова открылась, и перед королём предстал невысокий, коренастый и почти неопрятный мужчина.
 Очевидно, его привёл в комнату кто-то из приближённых
Он вошёл, потому что его шляпа осталась снаружи, и, несомненно, была предпринята какая-то попытка привести в порядок его грубый наряд с тех пор, как он вошёл в замок.

 Каким бы грубым и странным ни казался этот человек, он не чувствовал себя неловко или смущённо.
Он подошёл к верстаку и, облокотившись на него одной рукой, стал ждать, когда к нему обратятся. В этой позе было что-то мужественное и сильное, что застало короля врасплох.
На мгновение он понял, что перед ним один из его подданных.

 «Де Витт послал тебя и ручается за твою преданность», — сказал Людовик.
Он был смущён не меньше своего гостя, потому что порой ему было стыдно за свою страсть к механике.

 Слесарь поклонился и перевёл взгляд на замок, который был разобран, но все усилия короля не помогли собрать его снова.


— Видите ли, я способен только на шалости, — сказал Людовик, приятно улыбаясь.


— Так осмелился сказать народ Франции, — последовал быстрый ответ.

Луи нахмурился, услышав этот дерзкий ответ, но тут же его лицо прояснилось, и он
внимательно посмотрел в лицо мужчине, словно задаваясь вопросом, не
его ли это слова.

“Народ Франции мало что знает о своем короле”, - серьезно сказал он.;
“но давайте займемся нашей работой”.

Мужчина снова наклонил голову и взял разрозненные замок, который был,
в самом деле, новое изобретение, полный осложнений.

“Да, ” сказал он, “ это соответствует плану Де Витта. Я видел это раньше.;
но здесь есть кое-что, чего я не понимаю”.

— А! — сказал Луи, слегка покраснев. — Это моя собственная разработка.

 Слесарь улыбнулся, внимательно осмотрел новое устройство и одобрительно кивнул.

 — Это действительно усовершенствование, но оно плохо подходит. Можно воспользоваться напильником,
и вот этот шуруп сделает эту штуку идеальной.

Мужчина протянул руку за напильником, но Луи уже сбросил с себя пальто.
он снова закручивал болт в тиски.

“Дайте мне файл, я вижу, чего не хватает”, - нетерпеливо сказал он. “Итак, вам
нравится улучшение. Де Витт, возможно, не разделяет вашего мнения. Он не желает
, чтобы король считался таким же хорошим мастером, как
он сам. Этот замок предназначен для покоев королевы. Я сам представлю его ей, когда он будет готов.


 «Он будет надёжным и прочным, — сказал мастер, — а также изящным, как и подобает замку».
Металл лучшего качества. Я установил такой же в темнице Бастилии,
только без королевского украшения; но он был из тяжёлого
железа, которое к этому времени покрылось толстым слоем ржавчины.

 Король вздрогнул от неожиданного упоминания Бастилии и,
замерев с напильником в руке, пристально посмотрел на своего странного наставника.

 — Значит, вы бывали в Бастилии?

 — Да, сир, и не раз.

— И ты был в темницах?

 — Почти во всех.
 — И что ты там видел?

 — Души в муках — некоторые из них были невинны.

 — Ты смелый человек, — сказал Людовик после короткой паузы.

“Потому что я истинный!”

“И наши комиссары должны быть такими; но они не дают такого отчета”.

“Вот оно!” - воскликнул слесарь с неожиданной горячностью. “Некому
сообщать о несправедливостях народа. Министры глухи к ним;
король слышит их, когда их крики заглушаются
комиссарами— принадлежащими этим людям. Ах, сир! Если бы вы могли хоть раз побывать среди своих подданных, увидеть и услышать их, как это делаю я, Франция, возможно, была бы спасена».




 Глава XVII.
 Король и рабочий.


Король отпрянул, как будто из железа, которое он полировал, выскочила гадюка.
В этот момент в комнату вошёл рабочий Его присутствие так странно повлияло на
это прямое обращение. Гнев, изумление и что-то вроде
ужаса отразились на его лице. Возможно, к королю Франции никогда
раньше не обращались в такой манере выходцы из народа. Этот факт
казался невероятным даже самому доброму и наименее требовательному
монарху его расы.

 «Кто смеет говорить такие вещи королю?» —
наконец произнёс он, с достоинством выпрямившись во весь свой рост.

«Тот, кто любит своего короля больше всего на свете, кроме Франции», — таков был ответ, произнесённый твёрдо, но с глубоким уважением.

«Наш дедушка говорил, что король — это Франция», — ответил Луи, настолько впечатлённый искренностью этого человека, что на мгновение забыл о его низком происхождении.

 «Хороший король, который любит свой народ, как отец любит своих детей, мог бы сказать это и попросить Божьего благословения.  Ах, сир! именно в этом духе
народ будет признавать своего правителя: пусть он представляет Францию в
собственном лице; пусть он откроет своё сердце для их любви, свой разум
для их великих нужд, свою руку для их помощи; и ни один монарх не
был так почитаем, как Людовик Шестнадцатый. О! подумайте об этом,
когда гордый
люди, которые вас окружают, стремятся оттеснить народ от вашего присутствия».

 Говоря это, слесарь упал на колени и, сжав свои крепкие руки, поднял их, дрожа от волнения. Каким бы храбрым он ни был, эта встреча с королём лицом к лицу потрясла его с головы до ног.

 Людовик гордо возвышался над ним — в тот момент этот человек благородно противостоял всем традициям и предрассудкам монарха. Он был
разгневан тем, что кто-то посмел обратиться к нему в такой манере и такими словами, как этот рабочий, который, как он теперь думал, получил доступ к
его присутствие было стратегическим ходом. Но скромное положение и абсолютная храбрость этого человека пробудили более благородные чувства в по-настоящему добром сердце монарха. Оправившись от первого приступа гневного удивления, он оперся рукой о верстак и сказал почти с улыбкой:
«Встань на ноги, мой добрый друг, и дай мне хоть раз услышать мнение моего народа через одного из его представителей. Если ты действительно тот, за кого себя выдаёшь,
если ты кузнец, и ничего больше, даже несмотря на то, что твоё ремесло использовалось в качестве инструмента, я тебя прощу. Говори
Говори правду, и говори бесстрашно, как будто это твоя мастерская, а не моя.


 Эта речь, столь непохожая на то, что ожидал услышать мужчина, лишила его самообладания.
 Он мог бы вынести гнев, был готов к опасности, но это великодушное спокойствие застало его врасплох.
 Он задрожал от нахлынувших сильных эмоций; один или два раза он провёл грубой рукой по глазам.
 Когда он заговорил, его голос был низким и прерывистым.

«Мой король, я благодарю вас».

 Людовик улыбнулся. Ему понравилось это искреннее проявление почтения, даже больше, чем то, что этот человек только что стоял перед ним на коленях.

— Говори начистоту. Мы ненадолго оставим нашу работу и узнаем, так ли ты искусен в государственных делах, как в этом другом ремесле, в котором ты, похоже, мастер. Полчаса назад этот замок представлял собой беспорядочные железяки, которые изрядно озадачили мой бедный мозг. Теперь он почти цел, его засовы сдвигаются от прикосновения ключа — все его части в гармонии. Скажи, если у тебя есть знания, можно ли так обустроить мое королевство?

— Не с нынешними работниками, — ответил кузнец, вновь обретая ясность ума. — Никогда, пока знать окружает своего короля стеной.
с простыми людьми, как с гранитной стеной. Сир, сир, старые традиции рушатся, люди теряют благоговение перед величием, которое на протяжении поколений давило на них своей тяжестью. Они начинают
понимать, что у труда есть свои привилегии и что он не должен вечно облагаться налогами, чтобы высокомерие и праздность могли стать сильнее и использовать эту власть только для угнетения. Они хотят, чтобы король Франции был монархом всего французского народа, а не привилегированного класса.

«То есть они хотят, чтобы король начал революцию и начал её с
опустошая себя власти, и его суд по правам потомственного с
основы монархии. Под каким предлогом он может вырвать льготы
из одного класса и распределить их в другую?”

“По праву человечества он должен это сделать, и прогресс человечества даст
ему власть. Эти огромные привилегии были предоставлены знати при
невежестве многих и алчных амбициях немногих. Тогда безраздельно господствовала физическая сила, и люди фактически были крепостными. Теперь разум, мысль, энергия работают на благо масс. Они начинают чувствовать
великая сила, которая заключается в количестве; они требуют доли Божьих благословений
. Да, сир, дух революции распространился среди народа
который любит своего короля и просит его возглавить великую реформу.

Людовик серьезно слушал, и на его лицо легли тревожные тени. Он
смутно ощущал всю правду, заключавшуюся в словах его странного посетителя, но
еще яснее ощущал грозные силы, противостоящие им. Дворянство
цеплялось за права, которые, по сути, поддерживали его трон; духовенство
ни в одной стране никогда не отказывалось от богатства или власти без
Смертельная схватка — все это нужно было выдержать и претерпеть ради народа, о котором он лично ничего не знал и чьи симпатии никогда не были ему близки. Народ, по сути, никогда не обращался к своему королю, разве что в шумных толпах или через комитеты, которые иногда взывали к его разуму, но редко — к его чувствам.

Сложнее всего в мире иметь дело с человеком, обладающим здравым смыслом и добрым сердцем, который, имея власть, не обладает достаточной умственной силой и твёрдой волей, необходимыми для её эффективного использования. Таким людям всегда хватает полумер
Они предстают перед нами и, как правило, оказываются не на высоте, когда нужно преодолеть большие трудности. На самом деле они редко до конца осознают опасность, пока она не настигнет их.

 Так было и с Людовиком XVI. Требовался гигантский ум, чтобы понять, какие опасности с каждым годом всё ближе и ближе подступали к его трону; и у него не было министров, способных дать ему исчерпывающие разъяснения, потому что они сами не понимали этих ужасных предвестников будущего.

Было ли странно, что он прислушивался к советам этого необычного человека?
Неужели этот человек был так удивителен, что его доброе сердце откликнулось на его грубое красноречие и он почувствовал, что готов повести свой народ к той большей свободе, о которой они просили?


Было ли странно, что, пока этот человек говорил, на короля вернулись все те влияния, которые окружали его всю жизнь, и подавили его великодушный порыв? Он знал, что для того, чтобы принести пользу классу, о котором он мало что знал, ему сначала нужно вступить в ожесточённую борьбу с теми, кто был другом и сторонником его дома с тех пор, как он взошёл на престол!

— Это обширные вопросы, и они затрагивают многое из того, чего не понимает мой народ, — сказал Людовик с некоторым нетерпением, потому что, если его разум и не был убеждён, то он определённо был встревожен. — Я не жалею, что даже таким образом встретил одного из тех, кто осмеливается говорить правду. Если бы это был придворный или даже министр, который осмелился бы зайти так далеко, я не уверен, что завтра утром он не оказался бы в нашей тюрьме Бастилия.

Слесарь вздрогнул.

«Ах! эта ужасная тюрьма, сир, расположенная в самом сердце Парижа, она
стал настолько ненавистен народу, что люди, проходя мимо, бормочут проклятия в его адрес».

«Это говорит об их безрассудстве и фракционности. Народы, которые возводят троны, в то же время закладывают фундамент тюрем; преступление должно быть наказано, чтобы народ мог жить. Дворец, в котором я стою, является таким же атрибутом королевской власти, как и тюрьма Бастилия».

Людовик говорил правду: у деспотизма не было более близкого союзника, чем Бастилия. Она так долго была частью королевской власти, что ни один король, даже добросердечный Людовик, никогда не задумывался о её
никаких ужасов, кроме тех, что были необходимы для наказания тех, кого он считал своими врагами.


— Сир, — ответил слесарь, побледнев от нахлынувших воспоминаний, — я был в Бастилии и знаю все ужасы её подземелий. Говорил ли кто-нибудь вашему высочеству о глубоких, зловонных
пещерах и камерах, вырытых на одном уровне с городской канализацией,
где людям, рождённым, возможно, в роскоши, приходится бороться с
жабами, крысами и прочими мерзкими тварями за право дышать
смертоносным воздухом? Говорили ли вам о сильных мужчинах, закованных в цепи?
по пояс в грязи, пока они не превратились в подобие скелетов; когда ржавые пояса были расстегнуты и их под покровом ночи отнесли на кладбище Святого Павла и похоронили без имени и без вести, если не считать грубой надписи, нацарапанной на стене темницы ржавым гвоздём, который какой-то бедняга хранил как сокровище?

Король побледнел, как и человек, который обратился к нему с такой страстью и силой.
Казалось, что перед ними возникла картина Бастилии и отбрасывала на них обоих мрачные тени.

«Говорили ли вам об этом жестоком человеке, Латуде, который, словно дикий зверь, ползает взад и вперёд по этим тяжёлым верёвочным лестницам, с помощью которых он спускается с мрачных башен и спрыгивает на землю? Рассказывают ли об этом королю изящные комиссары, которые раз в год приезжают осмотреть это ужасное место? И может ли он по-прежнему утверждать, что эта чудовищная груда камней является частью трона?»

Король сделал жест рукой и отвернулся, как будто это описание вызвало у него отвращение. Но слесарь уже углубился в эту тему
со всей неистовой энергией человека, настолько преданного своему делу, что он
потерял всякое чувство собственного достоинства и власти своего слушателя.

 «И если эти бесчинства происходят сейчас при монархе, которого все знают как доброго и милосердного, то что же было, когда менее милосердные люди правили во дворцах и тюрьмах Франции? Сколько поколений французов стонали, страдали и погибали в этих чёрных башнях? Сколько невинных сердец разбилось в отчаянии?» Сколько океанов
гневных слёз было пролито напрасно! Сколько голов было разбито
против этих безжалостных камней? Он всё ещё стоит там! Да, король, он всё ещё стоит там!
В его стенах до сих пор похоронены невинные люди, отправленные туда по прихоти или жестокости твоего деда — их было немного, совсем немного.
В Бастилии не живут так долго; но тот старик…»

— Молчать, я приказываю тебе! — перебил его король, бледный от волнения и дрожащий от гнева.

Слесарь опустил поднятую руку, и с его губ сорвалось гневное рыдание.

 — Сир, простите меня! Я стоял в этой ужасной тюрьме. Я слышал, как из-под моих ног доносились стоны измученных людей; я слышал лязг
в цепях и видел такие зрелища. Сир, простите меня или накажите; я не владею собой и не смею просить о пощаде.

 Король сел и вытер со лба капли пота; его дыхание было неровным, а белые руки дрожали.

 — Скажи мне, одним словом, — то, что ты сказал, — правда?

 Слесарь упал на колени и снова поднял сложенные руки.

“Как небо видит меня, сэр, каждое слово, я произнес Это страшное
правда”.

“И за это я в ответе!” - сказал царь, как бы говоря, чтобы
сам. “Это будет исправлено! Это будет исправлено! Добрый человек, я благодарю
Вы! Монарх редко слышит правду, когда она ранит его в самое сердце. Я больше не могу вас слушать, — добавил он, подняв руку, когда слесарь открыл рот, чтобы заговорить. — В другой раз вы придёте ко мне, но не сюда. Я надеялся, что в этом месте смогу укрыться от всех государственных забот, но я не жалуюсь. Вы выполнили свой долг как хороший гражданин и заслужили благодарность короля.
Помяните моё слово: когда люди скажут, что Людовик недоступен для своих подданных,
скажите им, что он не только видит их, но и выслушивает горькую правду
без гнева, когда им говорят правду. Когда-нибудь в будущем вы можете понадобиться мне как посредник между мной и народом, за который вы так смело заступаетесь.


Слесарь склонил голову в ещё более глубоком почтении, чем то, которое он до сих пор выказывал монарху.


«Когда я вошёл в ворота Версаля, сир, моё сердце в первую очередь обратилось к народу Франции, а затем к королю. Я ухожу с ними, так крепко связанными узами моей любви, что сама смерть не разлучит их».

 Сказав это, слесарь положил руку на грудь, низко поклонился и повернулся, чтобы выйти из комнаты. Людовик окликнул его.

 «Как вас зовут, гражданин?»

«В городе меня знают как месье Жака».

«Оставьте это и свой адрес у стражника, когда будете уходить. Возможно, вас разыскивают».

«У ворот!» Эти слова, казалось, остановили мужчину, и он резко обернулся. Но король уже встал и выходил из комнаты через другую дверь. Что бы ни хотел сказать месье Жак, это было невозможно.
Он вышел из мастерской с растерянным и удручённым видом.
Это был уже второй раз, когда он успешно изображал Де Витта, слесаря.
Но он едва ли мог надеяться получить доступ к королю в
Он снова отправился в путь и в порыве патриотических чувств совершенно забыл о главной цели своего визита, пока не стало слишком поздно.

 «Да простит меня небо! Это разобьёт ей сердце! И он бы это сделал — я уверен, что он бы это сделал!» — воскликнул благородный человек, забывший обо всём в своей любви к Франции.




 ГЛАВА XVIII.
 ХОЗЯЙКА И БЕЛЫЕ КУРЫ.


Всё то утро молодая девушка просидела в гостиной небольшого трактира в городе Версаль, ожидая с таким нетерпением, какое только возможно
тревожная юность с нетерпением ждала появления месье Жака.

 «Не бойся, — сказал он, выходя с ящиком для инструментов в руке.
— Я увижу короля и буду так умолять его, что ты сразу поймёшь по моему лицу, что у меня хорошие новости.
Возможно, мне удастся добиться аудиенции и для тебя; так что не пасуй и жди меня у того маленького окошка».

Она смотрела, бедное дитя, пока минуты не превратились в часы, пока её глаза не потускнели, а сердце не замерло. На мгновение в её груди вспыхнула надежда, но тут же её охватил ужас.
и ей хотелось убежать и спрятаться от разочарования, которое, казалось, вот-вот наступит.

 Пока она сидела, устало глядя в окно, в комнату раз или два заходила хозяйка и, стоя рядом с ней, смотрела в верхние окна на улицу, словно кого-то ждала.
 Маргарита подняла глаза на эту женщину, ища сочувствия, ведь дом держала сестра мадам Дудель. Но добрая женщина в тот момент была слишком встревожена.

 «Ах, вот он идёт в третий раз, и всё напрасно!» — воскликнула она.
женщина, взволнованно. «Как будто маленьких курочек с крыльями и грудками, как снег,
можно собрать за минуту. Осмелюсь сказать, что королева думает, что такие вещи
вылупляются уже взрослыми. Доброе утро, месье. Ещё раз доброе утро!
 Новостей нет!»

«Что, пока ничего, а её величество так нетерпелива?»

«Ах! ты же знаешь, иногда случается, что природа поступает по-своему.
вопреки королеве.

“Тогда природа полна гнусной измены”, - ответил мужчина, который шагнул
через порог и плюхнулся в кресло, откуда ему было удобнее смотреть
на Маргариту. “ Ваша дочь, дама, я полагаю, и
на эту мадемуазель стоит посмотреть. Где вы её прятали до сих пор?

 — Мы говорили о курах, месье, а не о дочерях; но вы ошибаетесь, у меня нет детей, хотя это милое создание и напоминает мне мою племянницу, которая уже в могиле. Не красней, дитя моё, она была не только красива, но и добра.

«А эта хороша собой, неважно, добрая она или нет», — пробормотал мужчина, одетый в ливрею королевского цвета и, казалось, обладавший большой властью.


Маргарита отвернулась и стала смотреть в окно ещё серьёзнее, чем прежде, потому что услышала это замечание и почувствовала на себе чей-то дерзкий, испытующий взгляд.
Его взгляд раздражал её.

«Что ж, месье, пройдите сюда», — сказала женщина.

«Нет, я подожду здесь», — ответил мужчина, скрестив ноги на полу и приняв удобную позу.

«Но ждать бесполезно: то, что вам нужно, не найти во всём городе. Я посылала на рынок в Париж и к фермерам в деревню. Возможно, кто-то придёт, но это может случиться не раньше чем через неделю».

Мужчина слегка изменил позу и рассмеялся.

«О! Я предпочитаю немного подождать», — ответил он.

«Тогда, может быть, мадемуазель поднимется наверх?» — сказала женщина. «Другое
Окна этого дома выходят на улицу».

Маргарита встала, густо покраснев, и бросила благодарный взгляд на хозяйку, которая так любезно пыталась оградить её от дерзкого восхищения этого мужчины.


«Простите, я ни за что на свете не стал бы никого смущать, так что я немедленно уйду. Но вы ещё не поняли, в чём заключается моё дело. Мне было приказано вызвать саму госпожу в маленький дворец».

— Что, я? Нет, нет! Это какая-то ошибка.
— Вовсе нет. Её величество в затруднительном положении.


— Это неудивительно, — пробормотала хозяйка. — Мне кажется, что вся
Франция в затруднительном положении.

«Она обнаружила, что ни одна из её фрейлин не умеет делать масло».

 «Делать масло?»

 «Именно. Таким образом, вы можете понять, что все отборные коровы, которые так изящно пасутся вокруг швейцарских коттеджей, — это печальное напоминание. Её величество знает, как сбивать сливки, но когда дело доходит до взбивания масла, это выше её понимания. Даже принцесса Ламелла или мадам Кампан не могут помочь ей в этом, какими бы умными они ни были».

Хозяйка рассмеялась, держась за бок обеими руками.

 «Я думаю, что нет — я думаю, что нет», — сказала она, раскачиваясь взад-вперёд от весёлого удовольствия, которое доставляла ей эта абсурдная идея. «Что у вас
придворные дамы занимаются подобными полезными вещами?

“ Так это одна из причин, по которой меня послали сюда. Вы нужны, леди, совершенно
не меньше, чем белая курица.

“ Я! Требуется для чего?

“ Вот оно. Ее высочество королева желает безупречное платье и посылает
за модисткой, чтобы та присмотрела за ее туалетом. Точно так же она хочет
золотого масла от стада самых красивых коров в мире — масла, которое она
сама делает, не забывайте; но она вынуждена послать за хозяйкой
«Лебедя», которая сейчас наденет шаль и отправится в одно из
Швейцарские коттеджи, куда я буду иметь честь проводить ее. Это
приказ ее величества.

Хозяйка все еще смеялась; она была наполовину польщена, наполовину скептически настроена.
Мысль о том, что ее вызвали учить королеву, была слишком ошеломляющей
, чтобы поверить.

“Месье разыграл свою маленькую шутку”, - с сомнением сказала она.

“Но это не шутка. Я прибыл по приказу королевы, чтобы потребовать вашего присутствия.


 — Месье, если вы будете со мной так обращаться, я разозлюсь.

 — И не без причины.  Но я не буду так обращаться.

 — И вы хотите, чтобы я пошёл?

 — Немедленно.

 — Но это далеко.

“Посмотрите в окно, и вы увидите, что ее величество предусмотрела
эту трудность”.

Хозяйка склонилась над Маргарет и увидел, что calashe, запряженной
пара прекрасных лошадей, стояли на улице. Ее глаза заблестели; она кивнула
головой и начала развязывать фартук.

“Месье не заставят ждать”, - сказала она. “Не каждая женщина
может сказать, что королева послала за ней”.

Как только обрадованная женщина вышла через одну дверь, в другую вошёл месье Жак.
Он уныло ссутулился и отвёл взгляд от Маргариты, словно боялся посмотреть ей в глаза.

Маргарита вздрогнула, когда он вошёл, и сжала руки, но, увидев его лицо, медленно разжала пальцы и откинулась на спинку кресла, бессильно застонав.


— Не наказывай меня этим взглядом! — воскликнул несчастный мужчина, в глубоком унижении подходя к ней. — Я предал тебя и не выполнил своего поручения, но это произошло из-за моей любви к Франции. В своём безумном
энтузиазме я забыл о тебе и обо всём остальном, хотя немного сдержанности
могло бы всё исправить. Можешь ли ты меня простить?

 Маргарита подняла на него свои огромные голубые глаза, и он почувствовал, как они
печальный укор пронзил его сердце.

«И ты не видела его?» — спросила она.

«Да, я видела его и забыла о тебе — обо всём на свете, кроме Франции и её страданий».

«Ах, я! а я так надеялась».

«Это я — твоя лучшая подруга — предала тебя».
«Но неужели возможность полностью упущена? Мы можем больше никогда не оказаться так близко к королю. Он во дворце; о! если бы я мог получить доступ! Скажите мне, сэр,
возможно ли это?”

Маргарита обратилась к посланцу королевы, который сидел, скрестив ноги
, рассматривая ее с улыбающимся интересом.

“ Что невозможно, мадемуазель?

— Что я смогу поговорить с королём хотя бы минуту?

 — Я бы сказал, это совершенно невозможно!

 Маргарита опустилась на стул с выражением отчаяния на лице, которое ранило месье Жака до глубины души.

 — Это я виноват, — в отчаянии сказал он. — Я, который предпочёл бы погибнуть.

 — Вы её отец? — с интересом спросил посланник королевы.

— Её отец? Нет!

 — Тогда её друг?

 — Нет, я её злейший враг. Спроси у неё.

 — Вовсе нет, — воскликнула Маргарита. — Мы ждали, что он совершит невозможное, но он не смог — и за это он себя наказывает.

— Неужели вы так сильно хотите встретиться с королём?

 — Нет, — ответил месье Жак. — Это я отказался от встречи — потратил её на жалобы и оскорбления, хотя должен был молить о пощаде.


— Это несчастье! — сказал посланник, расхаживая взад-вперёд по комнате. — Большое несчастье, но, возможно, не безвыходное.

 Маргарита перевела на него взгляд. Он встретил взгляд, полный неистовой мольбы, и остановился.

 «Мне не под силу добиться аудиенции у короля, но её величество сейчас не принимает.  Я мог бы почти осмелиться на…»

Маргарита вскочила, и её милое личико озарилось внезапной надеждой.

 «Отведи меня к королеве — отведи меня к королеве, и я буду благословлять тебя вечно», — взмолилась она.




 ГЛАВА XIX.
 ШВЕЙЦАРСКИЙ ДОМИК.


 «Что это?  Кто это молитвенно просит о встрече с её величеством?
 Моя юная подруга с печальными глазами?  Почему бы и нет?» Если бы у меня сейчас была
дочь, она бы последовала за мной в её покои и смотрела, как
я преподаю урок её величеству. Раз у меня нет дочери, почему бы не взять под своё крыло эту милую голубку? Что скажете, месье? Они могли только
— Откажетесь впустить её, и ничего страшного не случится? — воскликнула хозяйка, поспешно входя в комнату.


 — Я как раз собирался предложить то же самое, — ответил посланник королевы, на которого хозяйка обрушила этот поток красноречия, войдя в комнату, одетая для прогулки.


 — Вы согласитесь, — воскликнула Маргарита, в тревоге переводя взгляд с одного на другого, — вы меня отпустите?

«Посмотри ей в лицо и скажи, достаточно ли она похожа на меня, чтобы сойти за моего родного ребёнка. Голубые глаза, волосы с золотистым отливом — это было до того, как
моя поседела; у неё такая же тонкая талия, как была у меня не так давно...
на самом деле девушка похожа на меня, и я готова рискнуть ради неё, тем более что это порадует мою добрую сестру
Дюдель, и месье, кажется, не против.

Маргарита сложила руки и обратила сияющее лицо к месье
Жаку.

— Вы не оставите меня? Подождите, пока я вернусь. Лучше всего будет, если мы обратимся к королеве. Если бы было иначе, ты бы никогда не забыл.

 Месье Жак вышел из подавленного состояния. Задумчивость и надежда на этом милом лице воодушевили его.

— Иди, — сказал он, — я последую за тобой. Когда судьба закрывает одну дверь, она открывает другую.


— Это не судьба, месье Жак, а наша Госпожа; я молилась ей всё то время, пока вас не было.


На губах месье Жака мелькнула кривая улыбка. Он начинал испытывать
очень мало почтения к «нашей госпоже» или любому другому существу, человеческому или божественному; но самый нерелигиозный человек предпочитает находить благоговение в женщине, которую он любит; поэтому этот убеждённый демократ подавил усмешку, которая почти тронула его губы, и склонил свою массивную голову в знак почтения к простому благочестию, в которое он не верил.

— А теперь, — сказала дама, сердечно взяв Маргариту за руку и направляясь к карете с такой суетой и шумом, что они привлекли бы внимание прохожих, если бы королевская ливрея не производила такого эффекта, — ты увидишь, какое влияние хозяйка «Лебедя» имеет при дворе. Ну же, перелезай через переднее колесо, пока кто-нибудь не принесёт мне табуретку. Спасибо, месье; дело не в том, что я не могу сесть на колесо, как она, но мой ботинок немного жмёт.
 Вот, дайте мне опереться на ваше плечо — это очень помогает. О! вот
нам уютно, как птичкам в гнезде. Теперь прокатимся на качелях по
городу ”.

Они прокатились на качелях, и красивый мужчина в королевской ливрее сопровождал
их верхом. Более того — крепкий, выносливый рабочий человек топал
следом пешком, решив держать своего подопечного в поле зрения, если энергичная ходьба
позволит этого добиться. Но лошади королевы были полны огня и вскоре ушли.
Месье Жак тащился по грязи далеко позади, в то время как они мчались к _Маленькому Трианону_, от чего у Маргариты перехватывало дыхание.

Карета остановилась, кучер спешился и открыл дверь.
Дородная фигура нашей хозяйки из «Лебедя» благополучно
оказалась перед деревенскими воротами, которые вели к швейцарскому коттеджу, причудливому, как жилище феи, и расположенному под сенью зелёных
старых деревьев, растущих в парке, и окружённому травой, которая
была зеленее и гуще, чем где бы то ни было, и на которой роскошно
паслись отборные белые коровы.

Хозяйка обернулась, едва коснувшись земли, и протянула обе свои крепкие руки, как будто Маргарита была младенцем, нуждавшимся в её помощи. Но
Девушка едва коснулась протянутых ей рук. Она спрыгнула на землю, задыхаясь от спешки, бледная до губ, дрожа всем телом.
Подруга ободряюще кивнула ей через плечо и повела к коттеджу.

К двери подошла красивая женщина и выглянула; на её губах играла весёлая улыбка, а большие глаза сияли, как солнце. Платье из коричневого
материала, надетое поверх синей нижней юбки из того же материала, придавало пикантность и изящество фигуре, обладавшей редкой красотой идеальной женственности. Изящная маленькая шляпка была повязана поверх пышных каштановых волос
волосы, в которых, казалось, появился лёгкий сероватый оттенок; но при ближайшем рассмотрении этот оттенок оказался результатом
следов пудры, которые невозможно было полностью счесать с локонов, привыкших к её использованию.

Дама, продолжая смеяться, сказала несколько слов кому-то в доме.
Затем на заднем плане показались ещё два или три лица, и на дородную фигуру дамы Тиллери устремились сияющие глаза.
Дама Тиллери поднялась по дорожке, почти скрыв за собой хрупкую фигурку Маргариты, которая, дрожа, шла за ней.


Француженки были смелыми и прямолинейными, даже когда вступали в
контакт со всем исключительным, что есть при дворе. Когда народ и знать встречались лицом к лицу, часто звучала честная правда, которая не могла понравиться ни королю, ни придворному. Из этого бесстрашного сословия
дама Тиллери была выдающимся представителем. Она с некоторым
достоинством направилась к коттеджу; тяжёлая шаль, накинутая на её
пышную грудь, не поднималась и не опускалась от учащённого дыхания; на
её лице играла мягкая улыбка. Она была рада, что её вызвали, но ничуть не смутилась.

 «Моя королева, — сказала дама, обращаясь к женщине в дверях, — вы послали за мной, и я пришла».

Дама Тиллери смотрела на белую руку, которая красиво выделялась на фоне коричневого платья, словно ей хотелось её поцеловать.

 Мария-Антуанетта улыбнулась и протянула руку, от которой всё ещё исходил сладкий запах молока.


— Ах, дама! мы в большом затруднении, — сказала она, приятно рассмеявшись. —
Сливки сегодня упрямые, или мы в большом неведении. Приятно видеть,
насколько мы все беспомощны. Вот мадам Кампан, которая разбивает себе сердце».

«Если ваше высочество позволит…»

«Нет, дама, здесь нет никакого высочества, помните. Всё, что осталось
позади, в Версале. Это всего лишь компания молочниц, более
невежественных в своем деле, чем подобает. Как дама с опытом, мы
послали за вами.

“ Да, ваш— то есть, конечно; у меня есть некоторый опыт.

“И благоразумие”, - добавила Мария-Антуанетта, выглядя встревоженной.
На мгновение она окинула лицо леди Тиллери ясным, проницательным взглядом,
которым королева иногда осматривала тех, кто приближался к ней.

— И осмотрительность, если это означает молчание, — ответила дама.

На лице королевы снова заиграла беззаботная улыбка, и она бросила
Отбросив задумчивость, из-за которой она казалась на десять лет старше, она повернулась и вошла в коттедж.

 «Мадам, ваше высочество, можно ли моей спутнице войти?»

 Мария-Антуанетта нахмурилась и пожалела о своём поступке.  Её явно раздражало это постоянное обращение к её королевскому высочеству.

 «Ах!  ваша дочь.  Да, да, пусть войдёт.  Она тоже может нас чему-нибудь научить».

Маргарита с удивлением осознала, что находится в присутствии королевы.
Она хотела что-то сказать, но слова замерли у неё на губах, потому что приветливая, улыбающаяся женщина, которая так радушно их встретила, в одно мгновение превратилась в
превратилась в существо, обладающее очевидной силой; её хмурый взгляд был столь же зловещим, как и её улыбка.
Но Мария-Антуанетта была удивительно изменчивой натурой и почти сразу же взяла на себя роль доярки.




 ГЛАВА XX.
 КОРОЛЕВСКИЕ ДОЯРКИ.


 Маргарита последовала за дамой Тиллери в коттедж. На пороге их встретил беспорядочный гул голосов и тихие взрывы смеха.
К этому звуку примешивалось позвякивание металлических кастрюль, ударяющихся друг о друга, и стук каблуков по деревянной двери.
комната за дверью.

“ Сними капюшон и шаль, госпожа, - сказала королева. “ тебя ждут.
немедленно.

Дама Тиллери сняла верхнюю одежду и, достав из кармана фартук из белого
полотна, повязала его вокруг своей крепкой талии с видом
женщины, собирающейся выполнить какой-то важный долг, затем вошла в комнату
который казался таким полным веселья, как будто это была ее собственная гостиная в
Отель "Лебедь".

Комната была необычной: пол был из тёмного орехового дерева и совершенно без ковра. Вдоль одной из стен тянулся ряд полок, вырезанных из тонких плит
Мраморный стол, на котором рядами стояли кастрюли, некоторые из них были серебряными, а некоторые — из белого фарфора.
Эти кастрюли были полны молока, поверх которого пышной шапкой лежали сливки.
У противоположной стены на кронштейнах висели вёдра из почти белоснежного дерева, скреплённые обручами и украшенные серебром.
На длинном мраморном столе, занимавшем центр комнаты, стояли две или три кастрюли с молоком и длинное фарфоровое блюдо, наполовину наполненное густыми сливками. Две или три дамы сидели за столом и работали, но при этом смеялись, болтали и веселились, как будто занимались этим всю жизнь.

Одна из них, невысокая пухленькая женщина с голубыми глазами и круглым приятным лицом, закатала рукава до локтей и задрала юбку платья, чтобы не мешала, пока она снимала сливки с одной из кастрюль и переливала их в длинное фарфоровое блюдо, готовясь к взбиванию. Миловидная молодая девушка, одетая в деревенском стиле, но с большим количеством синего в наряде, мыла молочные кувшины в мраморной раковине в углу комнаты.
Остроумная маленькая леди с красными лентами в чепце стояла рядом с длинным белым полотенцем, которым она до блеска натирала кувшины.

Эти сковороды мыла Элизабет, сестра короля;
даму, которая их принимала, звали принцесса Ламбелла, но в этом деревенском убежище все титулы были забыты, и каждая знатная дама носила простое имя.


— Видишь, дама Кампан, я привела сюда человека, который всё уладит, — воскликнула королева, представляя даму Тиллери с озорным смехом в глазах.

Дама, снимавшая пенку с молока, опустила руку на край кастрюли и перевела свой приятный взгляд на хозяйку.

 «Ах! Я не смею продолжать свою работу, — сказала она, весело смеясь. — Это
то есть, когда рядом стоит любой, кто понимает это лучше, чем я ”.

“Неудивительно”, - ответила дама Tillery, подойдя к столу и взяв
скиммер из пухлую маленькую руку, что держала его. “Да ведь ты разливаешь
молока больше, чем сливок; и получается кислое масло”.

Легким поворотом запястья хозяйка провела шумовкой между
слоями золотистых сливок и сгущенного молока с такой ловкостью, что
они полностью разделились.

«Вот так, — сказала она, позволяя густой массе стечь в блюдо, — так нужно снимать пенку с молока».

— Ах! какая же я неуклюжая! — воскликнула мадам Кампан, всплеснув руками в притворном унижении. — Но я никогда не смогу сделать это так.

 Хозяйка рассмеялась и встала, уперев руки в бока, в то время как Кампан пыталась подражать её ловкости. Но в этот момент королева отозвала её. Она стояла у высокого корыта из чистого дерева,
украшенного серебром, и, держа в обеих руках пестик,
кричала:
«Иди сюда, хозяйка, иди сюда! Даме Капет нужна помощь
больше, чем кому-либо. Это корыто упрямое, как мул. Посмотри, как оно испачкало моё платье».

Конечно, у королевы, похоже, были причины для недовольства, потому что
маленькие ручейки сливок стекали по стенке маслобойки, и
капли, словно жемчужины, падали на ее белые руки и платье;
пока она работала так энергично с Дашер, что ее щеки были одного
светящиеся розы, и глаза ее сверкали ярче, чем все бриллианты она
никогда не носил.

“Что это такое, что делает крем расти все тоньше и тоньше, тем больше я
бить его?”

Дама Тиллери взяла ложку из этих прекрасных рук, подняла крышку
чугунка и с задумчивым интересом осмотрела его содержимое. Затем она
Она пододвинула к себе причудливый табурет для дойки, села на него и, зажав подойник между коленями, начала взбивать сливки медленными движениями венчика, которые раздражали бы Марию-Антуанетту своим унылым однообразием.

«Ну же, ну же! дайте мне попробовать!» — воскликнула она с нетерпением. «Это довольно просто».

Она взяла венчик, а дама Тиллери отодвинула свой табурет и стала наблюдать. Несколько мгновений фигура двигалась медленно и осторожно;
но вскоре импульсивный характер королевы дал о себе знать
действие. Вверх взметнулся фонтан снежных капель, крышка отскочила в сторону, а затем ещё раз, взбитые сливки с шумом ударились о стенки
дерева, и всё снова пришло в движение.

 — Вот видишь! Ты же видишь, что нет ничего упрямее. Я в точности следовал твоему методу, но до этого дошло.

— Нет, — ответила дама, уперев локти в колени и широко улыбнувшись. — Это потому, что ты слишком стараешься. Не торопись и делай всё как следует — не торопись и делай всё как следует. Это хороший совет как для фермы, так и для двора.

— Тише! у нас здесь нет никакого двора, добрая женщина, — прошептала высокая смуглая дама, которая только что вошла. Она была одета в простое платье, как и все остальные, но дама Тиллери сразу узнала в ней придворную даму. — Дама Капет ничего не знает о королеве, помни об этом.

  Мария-Антуанетта перестала держать её за руку.

— У меня перехватывает дыхание, — сказала она, подходя к окну и выглядывая на улицу.


Дама Тиллери снова положила чучело между колен и продолжила свою монотонную работу.
Маргарита подошла и облокотилась на спинку стула; она была очень
Она была бледна, а в глазах её читалось сдерживаемое волнение.

«Скажите мне, — прошептала она, — эта дама действительно королева?»

«Действительно», — ответила дама, на мгновение прервав движение своей накидки.

«А если я заговорю с ней?»

«Заговори с ней! Ах!» теперь я вспомнил, что это было нечто большее, чем просто желание
посмотреть, как развлекаются королевские особы, из-за чего ты так
стремился приехать.

 «Это было вопрос жизни и смерти — не меньше».

 «Настолько серьёзно?  Мне жаль.  Из всех мест в мире это последнее, где можно заниматься такими вещами.  Королева и её фрейлины приехали сюда, чтобы
избежать этого».

— Понятно. Это почти безнадежно, но я должен высказаться.
— Пока нет — подожди немного. Я буду ждать подходящего момента. Подойди к другому окну и скажи мне, на что они все смотрят.

 Маргарита тихо подошла к окну и увидела стадо коров, идущих с пастбища в парке. Это были прекрасные животные с бархатистой шерстью и угольно-черными рогами, загнутыми внутрь, как циркуль.

Группа молодых людей в блузах и с лентами на шляпах гнала коров.
Все они смеялись, болтали и наполняли воздух весельем.
Маргарита увидела, как один или двое из этих молодых людей подошли к
у окна, вокруг которого сгрудились обитатели комнаты.

«Бесполезно приглашать нас выйти», — сказала Мария-Антуанетта молодому человеку, который с серьёзным видом возражал, что коровы страдают от недостатка молока. «Сначала мы должны выполнить свои обязанности; так что, милорд де ——, прошу у вас десять тысяч извинений, мой добрый пастух; вам придётся ещё немного подождать».

«Но сколько ещё ждать, госпожа Капет? Мои спутники начинают терять терпение из-за их безделья.


 Принцесса Елизавета выбежала из комнаты и вернулась с серпом в каждой руке.
Она протянула их из окна со скромной улыбкой.

«Пусть они косят траву для коров, — сказала она, — а мы пока займёмся изготовлением масла».


Молодой герцог де Ришелье, а это был именно он, взял серпы и, бросив один своему спутнику, упал на колени под окном и неуклюже попытался скосить траву.

Дамы у окна разразились добродушным смехом и, разгладив фартуки, снова принялись за работу, как и многие другие работницы молочной фермы.

 «Теперь, — сказала Мария-Антуанетта, подходя к маслобойке, — я буду послушнее».


 Она взяла в руки пестик и продолжила медленное, равномерное взбивание.
движение, которое показалось даме Тиллери таким легким. Работа была почти завершена.
В ее руках. Напрямую она увидела хребтов крем, который собрал в
круг шрифта разбивать на частицы, хотя отклоненные
молоко текло в тонкие синеватые капли обратно в маслобойку.

“ Вот оно! ” воскликнула дама Тиллери с легким торжеством.

— Что случилось? — спросила её ученица, с удивлением услышав, как из маслобойки вместо мягкого звука, приглушённого жирными сливками, которые всё это время взбивал её помощник, донеслось хлюпанье.

— Что пришло? Твоё, твоё... Моя милая дама! Ну конечно же, масло. Ты же слышишь, как оно комками плавает в сливном отверстии.

 — Масло! И я его действительно сделала! О! как вкусно, Кампан. Элизабет
 Полиньяк, иди сюда и посмотри на свою Капетингу во всей её красе. Масло, которое она сама сбила, — золотое масло, сладкое, как фиалки, и в таком количестве! Смотри!
посмотрите!

 Королева подняла крышку своего корыта, и вокруг него столпилась толпа хорошеньких женщин.

“О! это что-то вроде!” — воскликнула одна.

“Превосходно!” — закричала другая. “Но как нам это достать?”

“Принеси блюдо”, - сказала дама Тиллери, чья дородная фигура, казалось, раздулась
и расширилась от сознания превосходства в знаниях. “Принеси блюдо,
малышка”.




 ГЛАВА XXI.
 ДАМА ТИЛЛЕРИ ПРЕПОДАЕТ ПРИДВОРНЫМ ОДИН УРОК.


Маргарита вскочила со своего места у окна и, взяв со стола длинное
фарфоровое блюдо, поднесла его к маслобойке и, встав на колени у дверцы, подняла его, чтобы наполнить.


Дама Тиллери встала, сняла крышку с маслобойки и поставила её на ручку
молотка, чтобы все могли увидеть золотое сокровище, плавающее в масле.
внутри. Затем она ловко взмахнула шумовкой и подняла её,
наполненную ароматным маслом, с которого белыми каплями
стекало молоко. Легко и изящно она выложила первую порцию
на блюдо и опустила шумовку, чтобы добавить ещё. Но тут вмешалась королева:
 — Нет, нет! Я должна собрать его своими руками. Я обещал ки... то есть
то есть, мой дорогой, что он будет завтракать маслом моего собственного приготовления,
и он так и сделает. Вот как вы отделяете его от молока?”

Она энергично крутанула дашер, что вызвало переполох в зале.
взбивала, но ничего не добилась.

“ Тише, тише, ” убеждала дама Тиллери, потирая пухлые руки.
“Нет, раковина било так, дайте ему одну свою очередь под молока, затем поднимите
это изящно. Ой! какое масло! аж слюнки текут! Ой! вы
способная ученица. Если бы только люди могли тебя научить других все так легко”.

“Цыц, женщина! Вы будете обижать королеву!”

Дама Тиллери подняла глаза на надменную женщину, которая сделала ей это
предупреждение, и серьёзно ответила:
«Будьте осторожны, мадам, чтобы вы и ваши спутники не оскорбили людей».

Глаза девушки блеснули, и ее красные губы зловеще изогнутый, до сих пор там
не реальные достоинства в ней обиды; что небольшое ничем не примечательное показатель
ничего не навязывая, и низкий, тяжелый лоб испортили иначе
красивое лицо. Она повернулась к королеве.

“ Мадам, вы знаете, кто у нас здесь?

“Добрая женщина, которая научила меня готовить самое прекрасное масло”,
ответила Мария-Антуанетта, радостно смеясь. — Ну что вы, Полиньяк, я в восторге! Это триумф над... над моим добрым другом, который сомневался в моей способности сделать что-то подобное. Вы все увидите, как я добьюсь успеха
удивите его. Это будет восхитительно! Что нам теперь делать дальше, дамочка?
Это нужно каким-то образом сделать в виде маленьких пирожков с красивыми приспособлениями сверху
”.

“Но сначала молоко должно быть отжато”.

“Ах, я понимаю; но как?”

Дама Тиллери положила руки на каждое колено и медленно поднялась с
табурета. Взяв у Маргариты блюдо с маслом, она глубоко и протяжно вздохнула и
отнесла его на стол, где всё утро лежала палочка для масла,
предназначение которой было совершенно непонятно. Взяв её в
одну руку, дама слегка наклонила блюдо, чтобы стекло молоко, и начала
Она похлопывала, давила и формовала масло с такой ловкостью, что даже королева не могла с ней сравниться в этом восхитительно приятном деле.
Как только её белые пальцы сомкнулись на палочке для масла, она со смехом и бесконечной грацией выдавила из неё несколько капель молока, которые остались у дамы Тиллери, и они покатились по блюду, как жемчужины, которые разбиваются при падении.

Когда ароматная масса легла на блюдо, чистая и золотистая, королева снова растерялась.  Как же так? Ведь это были нежные маленькие котлетки и шарики, которые
иногда украшала её стол, приготовленное? Чтобы её триумф был полным, драгоценное содержимое этого блюда должно было принять последнюю художественную форму.

 Дама Тиллери снова усмехнулась и на этот раз запустила руку глубоко в карман и достала маленькую деревянную форму с изящной резьбой внутри. Она окунула её в воду и опустила в масло, сомкнув, как ножницы. Когда его достали, из застёжки выпала большая
золотая клубника, которая так поразила и удивила группу
наблюдавших за происходящим дам, что комнату наполнил их
тихий изумлённый шёпот.

“ О! волшебница! прекрасная, прекрасная золотистая клубника. Я
не только поставляем вкуснейшее масло с моим другом там, но это
придет к нему, как из рук художника. Разве идея
очаровательная?”

“Красиво!”

“Очаровательно!”

“Изысканно!”

У каждой «вишенки» на устах был какой-нибудь хвалебный эпитет для дамы Тиллери.
Все, кроме герцогини де Полиньяк. Она недовольно отвернулась к окну,
ревнуя даже к этой простолюдинке, как и ко всем, кто приближался к королеве, на протяжении многих лет.

«Неужели нам никогда не позволят принять участие в работе?» — воскликнул один из молодых людей, тщетно пытавшихся косить траву.

 «Вы имеете в виду это безумие, — сердито ответила герцогиня. — Что касается меня, то эта практика, которая ставит нас в один ряд с городскими женщинами, становится отталкивающей».

 «Ах!  это потому, что вы не испытываете такого вкуса к простым удовольствиям, как её величество, которая, очевидно, находит их очаровательными».

— А вы? — спросила герцогиня.

— Я, — ответил молодой человек с волнением в голосе, — я никогда не осмелюсь осуждать то, что приносит облегчение
о существовании, которое наша королевская особа должна считать столь беспокойным».

 Герцогиня бросила на него проницательный взгляд, от которого у него кровь прилила к лицу;
но в этот момент Мария-Антуанетта подняла деревянную форму и велела всем смотреть, как формируется её первая клубника. Когда она упала, круглая и идеальная, в серебряное блюдо, в толпе раздался тихий возглас. Под пристальными взглядами поклонников, следивших за каждым её изящным движением, она
приступила к наполнению своего блюда и таким образом одержала, как ей казалось,
великую победу.

 К этому времени день подходил к концу; в небе появились золотистые отблески
На горизонте виднелся закат, и сквозь кроны огромных вязов в парке пробивались алые лучи. Коровы, которых подогнали к коттеджу для дойки, начали мычать, как будто им надоело стоять, увязая копытами в бархатистой траве. Другие коровы, всё ещё бродившие по парку, отвечали им чем-то вроде общего недовольства.

— А теперь за доение, — воскликнула королева, беря ведро с одной из стоек.
 — Каждая пусть найдёт себе табурет, а эта добрая дама научит нас, как быть менее неуклюжими.

Повинуясь этому совету, каждая дама взяла в одну руку ведро, а в другую — табуретку и вышла на мягкую траву, где дюжина коров ждала, когда их подоят. Здесь джентльмены принялись за дело и предприняли нелепые попытки подоить коров вместе с дамами. Дама Тиллери уселась на самый широкий табурет, какой только смогла найти, и принялась сцеживать двойную струю белой жидкости в ведро, стоявшее у неё между колен. Королева и Елизавета наблюдали за ней. Внезапно животное, которое она доила, издало крик.  Оно издало крик.
Он подпрыгнул, ударил копытом по ведру и опрокинул его вместе с дамой Тиллери на траву, где она лежала, вцепившись в свой табурет, и громко звала на помощь.

 Помощь не приходила.  Причина для тревоги была слишком серьёзной.  Недавно купленная корова, выбранная за свою дикую красоту, внезапно выскочила из своего укрытия в парке и, как безумное животное, помчалась по лужайке, яростно набрасываясь на группу рабочих. С горящими глазами и яростно трясущейся головой она пронеслась сквозь толпу доярок, разбросав их в стороны. Внезапно она остановилась и подняла свой острый
Он взревел и бросился на королеву, чьи крики ужаса только усилили ярость зверя.




 ГЛАВА XXII.
 ОПАСНОСТЬ, НАВИСШАЯ НА КОРОЛЕВУ.


 В ту же секунду перед королевой появилась бледная как смерть девушка. Её белые губы были приоткрыты, а глаза горели героизмом и ужасом. Обеими руками она взметнула складки своей алой шали, чем снова привела тварь в неистовство, и та в диком порыве бросилась на неё.

 На мгновение злобное животное тряхнуло своей свирепой головой, развернулось, снова повернулось и собралось с силами для огромного прыжка вперёд. Но когда она
Она сделала рывок, и её рога почти коснулись девушки.
Мужчина вскочил на лошадь, схватил её за оба рога и с силой
великана опустил её голову вниз, заставив её пятиться, пока её
передние копыта не оторвались от земли.

В ту же секунду Мария-Антуанетта упала на колени и обняла
храбрую девушку, которая прыгнула между ней и смертью, и прижалась
к ней в порыве дикой благодарности.

«Кто это? кто же тот, кто жертвует своей жизнью, чтобы спасти мою?

 Маргарита повернула к королеве своё бледное лицо и ответила одной фразой:

— Слава Богу и Богородице!

 Королева по-прежнему прижималась к ней.  Даже тогда она не чувствовала себя в полной безопасности;
хотя животное, которое на неё напало, лежало на боку,
задыхаясь, с привязанными головой и копытами, и яростно ржало от боли,
вызванной внезапными путами, в то время как её победитель стоял одной
ногой на её боку, затягивая ремни, которые её удерживали.

 — Сестра! сестра! Ты в безопасности? Ты в безопасности?

 Это была Элизабет, сестра короля, одна из самых милых женщин, когда-либо живших на свете. Несмотря на весь ужас своего бегства, она вернулась, чтобы узнать
о благополучии королевы.

«Да, благодаря этой храброй девушке, — сказала Мария-Антуанетта. — Если бы зверь продолжил свой путь, она была бы затоптана первой».

«Как мы можем отблагодарить её, сестра?» — спросила Елизавета, повернувшись к девушке с выражением благодарности на лице. «Что мы можем сделать в ответ на этот смелый поступок?»

«Это не было смелостью. Я не думала — не было времени. Молитесь, молитесь, не
спасибо мне! Это сделает трусом меня; я не смею просить
ничего—даже не _his_ жизни. Прости меня, прости меня! Я не знал,
что я делал”.

“Если ты благодарна, леди, дай ей то, о чем она просит. Дай
свобода и жизнь ее отца, который был лет на лет в
муки Бастилии. Это то, что она пришла сюда, чтобы просить за свой
руки”.

“Кто это так тепло говорит за нее?” - спросила королева, все еще бледная
и дрожащая, но уже с некоторым королевским достоинством.

“Человек из народа, ваше высочество, и ее друг”.

“ Но — но, конечно же, вы не тот человек, который победил этого жестокого зверя?
Лицо похоже на...

Она обернулась и бросила испуганный взгляд туда, где лежало чудовище, которое так её напугало, тяжело дыша от ярости.

Мужчина слегка презрительно рассмеялся.

“О! это ничего; я только держал ее за спину, пока один бросил мне веревку
из окна; кроме того, я должен был помочь, чтобы привязать животное, молодой парень
кому должны принадлежать народу, ибо они любят отвагу в Господа или
работник”.

“Я видела его, ваше высочество. Это был Ришелье”, - прошептала Елизавета.

Разговор отклонялся от темы, которая была так близка
сердцу Маргариты. Она огляделась вокруг почти в отчаянии. Элизабет,
с присущей ей деликатностью, которая кажется интуицией, заметила это и
тронула королеву за руку.

 «Она встревожена — она страдает».

— Но у дамы Тиллери нет мужа в Бастилии, ради которого её дочь могла бы жаждать свободы. Я не понимаю.


— Мадам, это ошибка; я не дочь этой доброй женщины. По своей доброте она привела меня сюда, не зная, насколько срочно моё дело.


— Тогда скажите мне, чья вы дочь, чтобы я могла лучше понять.


— Моим отцом, ваше высочество, был доктор Госнер.

Королева внезапно вскрикнула и отступила на шаг, как будто это имя причинило ей боль.


— Ах! Я слышала это имя. Оно заставило содрогнуться даже мою императорскую мать.

“Но это не могло быть его виной; он был хорошим и нежным, как любой ребенок"
Я слышала, как говорила моя мать”, - взмолилась Маргарита.

“Нет, дитя, это была не его вина—и не дай Бог, что это должен быть наш
несчастье. Доктор Gosner! - Многие годы я слышал это имя. Мы
думали, что он мертв.

“ В живой могиле, но не мертвый, ваше высочество.

“Но как он оказался в Бастилии?”

“Этого я не знаю”.

“Как долго он там пробыл?”

“С того года, как умер старый король”.

“Боже мой! и мы не знаем, но это можно исправить”.

Маргарита сжала руки, и ее глаза наполнились слезами.

— Вы помилуете его? Вы освободите его?

 Мария-Антуанетта улыбнулась; теперь она была настоящей королевой. Она взмахнула рукой, и небольшая толпа её друзей отступила, пока шёл этот диалог.
Был закат; красное зарево окрасило пейзаж, и последние косые лучи упали на группу, чётко очертив каждую фигуру, словно свет, падающий на картину.

“Я обещаю, ” сказала королева, протягивая руку, - твой отец будет
освобожден. Меня охватывает ужас при мысли о том, что он в тюрьме”.

Маргарита опустилась на колени и поцеловала протянутую руку.
милостиво. Ее прекрасное лицо светилось благодарностью; губы
дрожали от эмоций, которые они никогда не смогли бы выразить.

“О, если бы я могла поблагодарить ваше высочество”.

“Но вы не можете и не должны. Это я должна благодарить за жизнь, которую
спасли”.

Мария-Антуанетта снова протянула руку. На этот раз Маргарита заметила, что её губы коснулись змеи, обвившейся вокруг зелёного камня, который лежал на её пальце.  Она вздрогнула; её охватило странное чувство, и она словно оцепенела, как будто настоящая змея очаровывала все её чувства.

— Вот, вы получили наше обещание и нашу благодарность, — сказала королева, мягко отнимая руку. — Завтра я распоряжусь, чтобы это дело было рассмотрено, то есть я предложу его королю.

 — Да благословит вас Бог!

 Это благословение сорвалось с губ месье Жака, который жадно слушал.

 Королева взглянула на него, и от этого взгляда его сердце забилось чаще.

— О, если бы народ Франции мог видеть свою королеву сейчас, — воскликнул он.

 — Они бы не поверили, что она способна на такое, — ответила Мария, и её глаза внезапно наполнились слезами.

Черты лица сильного мужчины исказились от волнения. Он смотрел на эту гордую,
прекрасную женщину с явным состраданием.

«Ах, мадам! — сказал он с искренним восхищением. — Если бы народ Франции мог видеть вас такими глазами, вы были бы обожаемы».


Королева бросила на него красноречивый взгляд и отвернулась.

«Завтра, — сказала она, — проводите эту девушку во дворец. Король будет рад поблагодарить её и вас. А теперь, дамы и господа, давайте вернёмся в _Малый Трианон_. Дама Тиллери, вы позаботитесь об этих добрых людях и получите нечто большее, чем просто благодарность за хлопоты.

Дама Тиллери, которая лежала ничком в траве среди обломков своего доильного табурета и разбитого ведра дольше, чем я осмелюсь рассказать, наконец перевернулась, вскочила и поднялась на ноги, облитая молоком и слегка прихрамывающая после удара, который она получила, когда корова повалила её.  Чувствуя себя разбитой, она не решалась подойти ближе, пока королева не окликнула её по имени. Затем она подкатилась к Маргарите, взяла её за руку и, низко поклонившись, увела за собой. За ними последовал месье Жак.




 ГЛАВА XXIII.
 ГРАФ МИРАБО И ЕГО ОТЕЦ.


 Старик сидел в гостиной парижского отеля в ожидании встречи, которая затянулась сверх назначенного времени, что, по-видимому, немало его раздражало. Он в третий раз с силой позвонил в колокольчик, стоявший на столе, и, когда слуга явился по его зову, спросил, не заходил ли кто-нибудь, — вопрос, на который тот же слуга уже отвечал трижды за утро.

Мужчина с глубоким почтением ответил, что никто из тех, кого месье ожидал увидеть, ещё не явился.

Пока мужчина говорил, на дубовой лестнице послышались громкие, звонкие шаги.
Граф Мирабо подошёл к двери, которую почтительно распахнули перед ним.


Старый дворянин встал, и его лицо слегка порозовело, а молодой человек подошёл и протянул ему руку.


«Добро пожаловать в Париж, милорд граф. Я не смел надеяться на такую честь».

Тонкие и изящные пальцы старика с неудержимой нежностью сжали большую белую руку сына.
Светло-голубые глаза, ещё мгновение назад проницательные и тревожные, затуманились; и тонкие
Его губы задрожали, прежде чем произнести слова приветствия, которые, казалось, становились всё твёрже и холоднее по мере того, как он их произносил.
В его гордости первый порыв был подавлен в тот же миг.
Опустив руку, к которой он не прикасался много лет, старый дворянин тихо сел и жестом пригласил своего сына-отступника занять стул рядом.

Мирабо тяжело опустился на стул и небрежно бросил шляпу на пол рядом с ним.
Старик сделал знак слуге, который всё ещё стоял в стороне, и велел ему положить шляпу графа Мирабо в
найди подходящее место, а затем выйди из комнаты.

Мирабо рассмеялся, лениво потянулся в кресле и подождал, пока
мужчина удалится. Когда он ушел, граф резко повернулся к
старику и сказал голосом, полным глубокого чувства, которое делало
его красноречие таким впечатляющим,

“Отец, я благодарен тебе за то, что ты пришел сюда. Мы давно не виделись.
и, боюсь, еще дольше, с тех пор, как ты потрудился встретиться со мной. Но теперь, я думаю, вы согласитесь, что я не совсем обесчестил имя, которое ношу.
 Если люди моего круга иногда сторонятся Мирабо, то народ его любит.

“Да, я узнал это, даже находясь в уединении своей отставки. Но я
также узнал, что Мирабо использует это влияние против своего собственного
класса - против своего короля ”.

“Не тогда, когда его Король и верные люди!” - отвечал граф, оперативно.
“Это только тогда, когда он отказывается быть монархом Франции, что я
противостоять ему”.

“Они также говорят мне, что мой сын опустился до того, что стал
редактором фракционного журнала”.

«Он унизил себя! Кто посмеет назвать полноценное использование своего интеллекта унижением? Я не могу быть услышанным и известным людям
Франция только в речах — мысль в этих речах должна принимать различные формы
и быть доведена до понимания каждого человека. Да, я
редактор журнала, в котором говорится о надежде, прогрессе, свободе для людей
. Если такие орудия власти наводят ужас на короля и его
надменную австрийскую жену, тем хуже для него и тем лучше для
нас ”.

“Но это же государственная измена!” - сердито вмешался старик.

— Отец, теперь нет такого слова, как «измена». Мы переосмыслили это чувство и назвали его свободой!

 — И этому учит мой сын! Он забывает о благородстве
в его жилах течет кровь, и он предается мятежному духу, который
уравнял бы утонченность с невежеством, благородство с деградацией.
Самого королевского горностая он готов втоптать в пыль ”.

“А почему бы и нет, если это не в состоянии защитить народ?”

“Но народ восстает в антагонизме против класса, к которому
вы принадлежите; это чувство может дойти и до короля”.

“ Мэй! ” воскликнул граф с издевательским смехом. — Ну, оно уже
на нём.
— И ты этому радуешься?

— Я радуюсь этому, — последовал быстрый и почти грубый ответ. — С какой стати
тебя это удивляет? Разве не мой собственный отец первым отрекся от меня
— изгнал меня от людей моего собственного класса и отправил править среди
канарейки. Разве не моя собственная мать обвинила своего сына в том, что он недостоин
общения с высокородными женщинами?

“ Нет, нет! ” вмешался старый аристократ. “Твоя мать была слепа к твоим недостаткам
, снисходительна к твоим грехам. Она, по крайней мере, не заслуживает порицания из-за
твоих рук. Много слёз она пролила из-за отчуждения, в котором не было её вины.


 Мирабо провёл рукой по глазам, а затем резко опустил её, как будто
Он злился на себя за то чувство, которое его беспокоило.

«Моя мать — ангел, — сказал он. — Да благословит её Бог!»

«Она благословляет тебя и днём, и ночью, — ответил старик сдавленным голосом.

«Но я этого не заслуживаю».
«Нет, — сказал старик. — Лучшие люди на земле редко заслуживают благословений». матери готовы на всё ради своих сыновей».

«Пощадите меня — пощадите меня! Если я причинил ей боль, то она отозвалась во мне острой сердечной болью. Но ради неё я, несомненно, был бы ещё худшим человеком».

На тонких губах старого дворянина заиграла слабая улыбка; очевидно, он собирался ответить какой-то колкостью. Мирабо заметил это, и его лицо покраснело.

«Ты улыбаешься; ты считаешь невозможным, чтобы я опустился до более низкого уровня».


 «Разве это не был ужасный шаг вниз, когда ты покинул наш старый родовой дом ради якобинских клубов и игорных домов Парижа?»

— Допустим, но что привело меня туда?

 — Ваша склонность к низкому обществу.

 — Скорее, скупость моего отца, который отказывался давать средства, необходимые человеку благородного происхождения для поддержания своего положения.

 Старый дворянин выпрямился во весь свой невысокий рост с оттенком гневной гордости.

— Молодой человек, — сказал он, — позвольте мне сказать вам, если вы ещё не поняли, что моё состояние обременено юридическими обязательствами, каждый доллар из которых пошёл на оплату ваших долгов.  Нам пришлось экономить годами, чтобы восстановить честь моего имени.

Мирабо, покрасневший от возмущения, сделал грубый жест, выражающий несогласие.
Старик побледнел, потому что манеры, которые его сын постепенно перенимал у низших слоев общества, казались угрожающими и грубыми человеку с его утонченным вкусом.


«Мирабо! Этот жест означает отрицание моего утверждения или угрозу насилием?»

— Я и не подозревал, — ответил граф, — что сжал руку в кулак.
Мы учимся этому в нашей суровой жизни и перенимаем манеры и чувства народа. Но одно я знаю точно: я не собирался
Вы противоречите сами себе. Если я был груб, то лишь от нетерпения.
Я был нетерпелив с самим собой, из-за того, что доставил вам столько хлопот, и с судьбой, которая привела меня к джентльменам, не дав мне возможности сохранить положение среди лучших из них.

 В этом человеке, каким бы плохим он ни был, было что-то естественное и искреннее, что покорило даже привередливого старого аристократа, который, возможно, понимал его недостатки лучше, чем кто-либо другой. Он слегка улыбнулся и протянул руку.


— Ах, сын мой, неужели ты ещё не понял, что для поддержания доброго имени не обязательно быть расточительным?

— Нет, отец, но нельзя жить одним громким именем. Иногда оно меня тяготит. Люди не доверяют аристократии, которая слишком задирает нос. И, несмотря ни на что, моя судьба связана с народом.

 — Против двора? Неужели я доживу до того, что мой сын скажет такое?

 — Я этого не говорил. Но двор и эта гордая австрийка во главе его с самого начала отвергли меня. Именно королевское презрение и придворная несправедливость вынудили меня обратиться к народу, который меня обожает. Тем более что я был изгнан из своего сословия и принадлежу
для них. Таким образом, моё благородство чего-то стоит».

 «Я слышал о твоём отступничестве и читал твои речи со стыдом и горькой печалью, — сказал старик с трогательной искренностью. — Если моя суровость подтолкнула тебя к этому пагубному образу мыслей и действий, я пришёл исправить свою ошибку. Откажитесь от этих связей,
столь недостойных вашего происхождения и воспитания; вернитесь к более высоким
связям, от которых вы отказались; поддержите нашего доброго короля и
милостивейшую королеву в бедах и опасностях, которые их окружают.
и ни один человек во всей Франции не сможет подняться выше или заслужить такую благодарность короля
и народа. Сделай это, сын мой, и все мое скудное имущество будет
разделено с тобой с момента твоего возобновления верности ”.




 ГЛАВА XXIV.
 СТАРЫЙ ДВОРЯНИН ИДЕТ НА УСТУПКИ.


Мирабо с изумлением посмотрел на отца, затем развернулся на каблуках и быстрыми, тяжёлыми шагами заходил по комнате, кусая нижнюю губу и нервно перебирая пальцами, как будто мысли, теснившиеся у него в груди, душили его.
Наконец он остановился и снова предстал перед отцом. Его глаза горели беспокойным огнём, а лицо было бледным, как будто борьба, которую он вёл в этот момент, лишила его всех красок.


— А если бы и так, она не приняла бы моего поклона.
Эта надменная королева отвергла бы его с таким презрением, на какое способна только красивая женщина, чтобы раздавить мужчину, который мог бы ей поклоняться. Если бы я
последовал вашему совету и предложил использовать мою огромную власть, о которой было бы глупо говорить, что я ею не обладаю, в интересах двора; если бы я
защищал его своим красноречием, поддерживал его своим пером, пожертвовал бы собой ради него,
Разрыв между королевской властью и её врагами; какая награда меня ждёт?
Скрытое презрение этой королевской красавицы, недоверие короля;
отречение народа, по крайней мере на время, а может быть, и полная потеря популярности, которая одна только позволяет мне быть полезным где угодно.

 — Но ты поступаешь правильно, сын мой.

 В голосе старика звучали нежность и убеждение, которые тронули переменчивую натуру его сына. Он больше не расхаживал по комнате, как пантера в клетке, а подошёл к отцу и ответил ему с такой искренностью, что старик, наконец, поверил ему.
впервые в жизни он испытал чувство уважения к своему своенравному сыну.

«Но я не уверен, что это правильно. Эти добрые парижане начинают чувствовать, что человечество слишком долго было в подчинении; что король облачается в пурпур ради какой-то высшей цели, а не ради потакания своим желаниям. Если я попытаюсь привести народ к ногам Людовика Шестнадцатого, он должен пойти мне навстречу».

«Людовик Шестнадцатый — справедливый король».

 «Но его окружают несправедливые придворные, на которых влияет жена, прошедшая обучение в австрийской школе государственного управления. Ни одна истинная правда никогда не будет
Ему не позволено приблизиться к народу, в то время как кордон из церковников и знатных прихлебателей с каждым днём смыкается всё теснее. Ничто, кроме нравственного потрясения, не может искоренить традиции королевских прерогатив и дворянских привилегий, которые сковывали народ до тех пор, пока оковы не изъелись от времени и ржавчины и не стали хрупкими. Когда король поймёт это, его доброе сердце может пробудить в нём искреннюю симпатию к народу.

— Ты не понимаешь Луи, — сказал отец после небольшой паузы.
Повисла напряжённая тишина, потому что Мирабо говорил с чувством, которое поразило старика. «Не было ни одного короля, который относился бы к своим подданным с большей добротой».

 «Но Людовик должен не только чувствовать, он должен действовать самостоятельно, бесстрашно и независимо. Народ любит его, как бы сильно он ни ненавидел его приближённых.
Он никогда не сможет убедить их, что его сердце на стороне справедливости, пока Бастилия переполнена стонущими людьми, пока их злоба не будет утолена, пока тюрьмы по всей Франции забиты жертвами несправедливости.
они убиты старым королем и его паразитами. Говорю вам, сэр, это зло
должно быть исправлено, иначе люди восстанут в своем гневе и узнают
какая сила кроется в толпах ”.

“Но кто осмелился бы говорить в подобном тоне с королем Франции?” - воскликнул он.
старик, наполовину напуганный порывистостью сына. “В самом
думал, там что-то вроде измены”.

“Смею”, - отвечал Мирабо, гордо. — Почему бы и нет? Есть суровые истины,
которые рано или поздно придётся принять либо из уст таких друзей Франции, как я, либо под дулом пистолета.

— На острие штыка, и против короля.

 — Отец, не оставайся намеренно слепым, ведь мы с тобой оба знаем, что так и будет, если король не осознает грозящую ему опасность и не восстановит свою власть.

 — Но кто осмелится сказать ему об этом?

 — Кто-то должен, иначе народ Франции просветит его громовым раскатом. Если ты любишь его и у тебя хватит смелости...

 Старик выпрямился, внезапно ощутив прилив гордости.

 — Считается, что мужчины в нашем роду достаточно храбры
для любого случая, который может представиться. Убеди меня, что эти суровые
истины следует высказать королю, и я не уклонюсь от этой
задачи ”.

“Тогда скажи вот что: король Людовик, дни деспотизма прошли;
люди научились думать, и ни суеверия, ни все эти
традиции власти, проявленные в ваших тюрьмах, ваших армиях или в
сила древних обычаев может увековечить рабство, в котором они находились
. Чтобы сделать их преданными, сделайте их свободными. Попросите знать и духовенство убрать ноги с шей
рабочие; они хотят работать, хотят хлеба для своих детей, свободы от гнетущих налогов; короче говоря, они просят короля признать их право на существование, и за это они окружат его трон силой, более могущественной, чем когда-либо было у дворянства, которое подорвало все свои основы».

 Мирабо говорил всё более страстно, когда дверь отворилась и в проёме появился месье Жак. Граф протянул руку в знак сердечного расположения, что удивило
привередливого родителя, который смотрел на доброго Жака не лучше, чем на
чем слуга; и у него были другие предубеждения против него, потому что во всех
спорах и неприятностях, возникавших между сыном и отцом,
Жак решительно поддерживал своего сводного брата.

 «Ну что, какие новости, братец? Я так понимаю, ты что-то разузнал у народа, раз уж дело, которое я тебе поручил, совсем забросили», — добродушно сказал Мирабо.

— Простите меня, — ответил Жак, низко склонившись перед старшим дворянином. — Если я не смог выполнить ваше желание в тот момент, то на то была причина
который вы одобрите и который, я надеюсь, никто здесь не осудит. Граф
Мирабо, я видел короля.

“ Вы, Жак? Его величество опять охота, и катил его
лошадь, а не топтать вас под копытами?”

“Вы мне не поверите, но я был в Версале и разговаривал
с королем в его собственной мастерской”.

— В его собственной мастерской? — воскликнул старый дворянин, в изумлении подняв обе руки.


 — Жак, ты с ума сходишь? — возразил Мирабо.

 — Почти, — взволнованно ответил Жак, — потому что я не только видел
Я говорил королю суровую правду с глазу на глаз, но, как мне говорят, хотя я и с трудом это понимаю, я спас жизнь королеве.

 — Что ещё, Жак? — воскликнул граф, громко рассмеявшись.  — Это благородная история; может быть, ты взял Бастилию с помощью вилки для тостов.
 — Но я говорю правду.

Отец и сын переглянулись в недоумении и изумлении.
Мужчина казался таким серьёзным и таким уязвлённым полунасмешливым недоверием, с которым было воспринято его утверждение, что они начали ему верить.




 ГЛАВА XXV.
 СВЯЗЬ, КОТОРАЯ ОБЪЕДИНЯЛА МИРАБО С ДВОРОМ.


 «Ну-ну, продолжайте свой рассказ», — сказал граф, хотя на его губах всё ещё играла усмешка. «Я, например, готов поверить во что угодно, даже в то, что Мария-Антуанетта, растоптав _меня_ и мои заслуги, готова искупить это нежной страстью к моему сводному брату».

— Не смейся надо мной, — сказал Жак. — Я не могу этого вынести.

 Мирабо был тронут глубоким чувством, которое сквозило скорее в голосе Жака, чем в его словах.

 — Я не смеюсь, друг мой. Продолжай, продолжай.  Мой отец готов выслушать, и я
Мне не терпится поверить. Действительно, необходимо объяснение, ведь я был уверен, что вы опередите меня, и немного расстроился, узнав, что вы ещё не приехали.


— Я приехал прямо из Версаля, в спешке.


— И что же вас туда привело? — спросил граф.


— Молодая девушка, которую вы видели в комнате её матери. Вы знаете, в чём заключалось её дело и насколько призрачными казались её шансы на встречу с королём или королевой.

 — Да, я могу себе это представить.
 — Но она всё равно пошла бы; беспомощная, юная, красивая, как и все девушки.
решительный, и я не был настолько трусом, чтобы позволить ей отправиться в путешествие
одной. Во второй раз я воспользовался своим знакомством с моим
другом, слесарем, и вместо него явился к королю
в присутствии”.

“А девушка; она тоже получила интервью?”

“Нет; охранник отказал ей в пропуске через ворота. Я вошел, чтобы
убедить ее в своей правоте; и, да простит меня Бог! ушел, даже не упомянув об этом.
”

— Как?

 — Потому что я люблю Францию больше всего на свете. Как ещё я мог забыть бедную девушку, которая сидела и плакала в общественном
в то время как я защищал страну и забыл о ней?»

 «Садись, Жак, садись, мой добрый друг, — сказал старый дворянин, усаживаясь в кресло. — Это странная история, и я хотел бы услышать её во всех подробностях. Присаживайся, сын мой, здесь явно есть что послушать».

Мирабо сел, но месье Жак остался стоять, облокотившись на спинку стула, и рассказал обо всём, что произошло с ним накануне в Версале.


«Я отправился туда, — сказал он, — в тщетной надежде помочь этому юноше
девушка; но когда я оказался перед королём и увидел, какой он добрый и хороший,
энтузиазм на мгновение вытеснил из моей головы все остальные мысли,
и моё сердце предало эту несчастную девушку».

 — И что ты сказал королю?

 Жак слово в слово повторил свой разговор с Людовиком в мастерской.


 — И он выслушал это без гнева — он выслушал?

 — Без гнева, это правда, но не без волнения. Действительно, я видел,
что он вдумывался в каждое моё слово и размышлял над ним.
— Да, — пробормотал граф, — пока не придёт следующий человек и не начнёт всё это оспаривать.

“ Не думайте так, граф; король - хороший человек и любит Францию.

“Если бы у него были силы управлять Францией, было бы лучше; добрые сердца
очаровательны в общественной жизни, но для управления королевствами необходимо добавить силу интеллекта
и силу воли, а их у Людовика Шестнадцатого никогда
не было. Те, кто его окружает, всегда будут править — прежде всего королева ”.

— Ах, брат мой, — сказал Жак, положив руку на плечо графа, — если бы только вы с королевой могли понять друг друга, всё было бы хорошо во Франции.


 — Но мы никогда не поймем друг друга; её предубеждения жестоки;
её представления о королевских прерогативах непоколебимы. Среди них она считает право
казнить всех, кто сворачивает с королевского пути, унаследованной властью. Я
объединил свои интересы с интересами народа, и Мария-Антуанетта
никогда этого не простит.
«Пока твои враги так решительно стоят на твоём пути», — ответил
Жак.

Старик слушал разговор, но в этот раз не вмешивался. Он, казалось, был поражён тем, насколько близко его сын сошёлся со своим сводным братом, которого он всегда считал чуть ли не прихвостнем.
слуга. Было ли это братством и равенством, которые становились столь
широко популярными во Франции? Сама идея потрясла все его благородные
предрассудки. И все же Жак, по сути, поддерживал его собственные аргументы и
делал их гораздо более убедительными, чем все, что он мог бы произнести.
Старик чувствовал это, и эта мысль задевала его гордость.

“Вот оно, мои враги всегда стоят у меня на пути, и мой злейший враг здесь".
здесь.

Мирабо повернул голову к Жаку и почесал подбородок рукой. Это было грубое, но полное силы лицо, как у
спящий лев — лицо, которое само по себе было уродливым, но притягивало взгляд. Выражение лица было таким напряжённым, а черты такими суровыми и величественными, что ни один мужчина не мог смотреть на него, не ощущая его силы, а ни одна женщина не могла отвернуться от него с безразличием. И всё же этот гордый и безрассудный человек иногда злился на грубые черты, которые видел в зеркале.
В его жизни были периоды, когда он с радостью променял бы их на красоту более слабых мужчин, которая так привлекает с первого взгляда, особенно женщин.

Это недоверие к самому себе в молодости, без сомнения, привело Мирабо ко многим авантюрам, недостойным великого ума. Его неугомонное тщеславие
постоянно заявляло о себе и требовало доказательств, которые он всегда был готов искать в ущерб собственному самоуважению. Для этого человека было честью встать между каким-нибудь элегантным придворным и его возлюбленной и, несмотря на своё уродливое лицо, увести приз, который на самом деле был ему безразличен после того, как он его получил. Его переполняла горечь, когда женщины его круга иногда сопротивлялись его попыткам завоевать их.
Он высмеивал их, как это иногда делают красивые женщины. Именно здесь крылась горькая пилюля.


Мирабо однажды осмелился поднять глаза на саму королеву —
завоевание её сердца придало бы его амбициям грандиозный размах. Любить Мирабо —
значит быть рабом, как узнало не одно изнывающее от тоски сердце; сделать королеву Франции своей рабыней —
значит одновременно удовлетворить тщеславие и амбиции этого человека. С её помощью он мог бы управлять королём, двором и, по своему усмотрению, народом. Это была дерзкая затея, основанная на клеветнических слухах, которые так долго ходили о
королева, и это закончилось позорным провалом.

 Отталкиваемая его присутствием и шокированная его характером, Мария
Антуанетта категорически отказалась принять его и даже выступила против его появления при дворе, тем самым неразумно пополнив список своих личных врагов человеком, чей сарказм был губителен, а красноречие заставляло её трепетать. Ранить тщеславие такого человека означало наполнить его душу горечью.

Всё это произошло в то время, когда Мария-Антуанетта была всемогущей,
когда она могла безнаказанно вознаграждать своих друзей и презирать власть
она защищала своих врагов со всей силой своей королевской гордости. Разве удивительно,
что Мирабо говорил высокопарно и ждал каких-то шагов со стороны
Версаля, прежде чем уступил желаниям своего отца или грубоватому
красноречию своего сводного брата?

«Королева Франции не выглядит и не говорит как женщина, которая отвернулась бы от лица друга, потому что он не очаровал её с первого взгляда, — сказал Жак спустя некоторое время. — Мне она показалась искренней, простой и честной. По крайней мере, в своём страхе она была похожа на любую другую женщину. Не такая храбрая, как Маргарита, ведь эта отважная девушка бросилась
между ней и опасностью; но она не трусиха, я могу поклясться в этом, и не неблагодарна; потому что, несмотря на мой протест, она настаивала на том, чтобы
поблагодарить меня за поступок, который мог бы совершить любой живой человек».

«И за всё это она согласилась встретиться с тобой», — сказал граф, и его лицо помрачнело и стало ещё более уродливым.

«Я едва ли успею вернуться в Версаль до назначенного часа», — ответил Жак. «Как только я оставил Маргариту в безопасном месте, я
ночью отправился в Париж и, не найдя тебя дома, приехал сюда».

“И вы немедленно возвращаетесь”, - спросила Мирабо.

“В течение часа. Иначе я не успею”.

“И какова цель?”

“ Так приказала королева, и ради бедняги, который находится в
Бастилии, я приму благодарность за поступок, который ничего подобного не заслуживает
. Но эта храбрая девушка сама заработала свободу для своего отца
. Я могу претендовать на ещё одну награду, не причиняя ей вреда, — и ради этого я пришёл. Сначала я отказывался от любых признаний, но, думая о тебе и о Франции, я вспомнил, что из этого может выйти большая польза
Это был простой поступок с моей стороны по отношению и к человеку, которого я люблю, и к стране, которую я обожаю».

«Что хорошего ты можешь ожидать от этого героизма? Ведь как бы пренебрежительно ты к нему ни относился, это всё равно был смелый поступок. Как это повлияет на графа?» — спросил старший дворянин.

«Я надеюсь, что это заставит его предстать перед их величествами».

Глаза Мирабо заблестели. Он вскочил и начал расхаживать по комнате, как
делал это, когда впервые вошёл в неё. Это была его привычка, когда ему в голову приходила какая-нибудь новая идея. Через некоторое время он замедлил шаг.
Он остановился, по которому шёл, и медленно, всё медленнее, двигался по комнате, пока мысли, которые вспыхивали в его голове, горячие и быстрые, не остыли и не обрели чёткую цель.  Эта женщина презирала его, отвергала его помощь, смеялась над его чудовищным уродством; но это было в дни её триумфа, в расцвете её красоты, когда все мужчины поклонялись ей. Теперь вокруг трона, на котором она восседала, сгущались тучи; её шаги были окружены врагами; её действия были неверно истолкованы, а слова искажены. Человек, к которому она относилась с таким презрением
Тот, кого отвергли, теперь мог надеяться на другой приём. Но он не стал бы искать отговорок; королеву нужно было убедить послать за ним и предложить ему встречу, от которой он так пренебрежительно отказался. Если Жак умело воспользуется этой единственной возможностью, она может пойти на эту меру. Он повернулся к Жаку с искренней улыбкой, которая преобразила его лицо, сделав его почти красивым.

— Да, брат мой, ты сделаешь это, и мы с отцом будем тебе благодарны. Ради него я соглашусь пойти на уступки. Мирабо стал сильнее и влиятельнее, чем был, когда у него не было более высоких целей.
известен при дворе больше, чем бал-маскарад или парадная гостиная. Он не может
вычисляли содержание красавца дама в таких забав; но
где сильного вопросы должны решаться, она будет злиться, чтобы включить ее
на помощь ему могут предложить. Иди, брат мой, и в награду знай,
что половина Франции будет благословлять тебя.

“ И мне позволено называть твое имя так, как я сочту нужным, перед королем или
королевой? — сказал Жак, повернув сияющее лицо сначала к графу, а затем к старшему дворянину.

 — Всегда помни, что это влияние старинного и благородного рода
— То, что вы предлагаете, — сказал старик, учтиво склонив голову.

 — И то, что управляет толпами, стоит ему лишь открыть рот, — добавил
Мирабо с надменным торжеством.

 — Я запомню, — ответил Жак. — Честь дома и честь человека не пострадают от моих действий.


С этими словами странный человек повернулся, сделал низкий широкий поклон и вышел из комнаты.

Отец и сын молча смотрели друг на друга, пока звук шагов Жака не растворился в уличном шуме.
Тогда граф сказал с большим уважением, чем обычно, обращаясь к кому бы то ни было:

“ Я надеюсь, что вы удовлетворены, отец мой.

“ Более чем удовлетворены, Мирабо; приход этого человека - большая удача. Это
было бы тяжелым пятном на нашей гордости, если бы я был вынужден
заигрывать с тобой, хотя я бы сделал это ради
моей страны — я бы сделал это; ибо мне больно сознавать, что мой сын
должен быть чужаком при дворе своего государя - не говоря уже о том, что он
лидер среди своих врагов. Приключения нашего слуги спасут нас от большого унижения.
 Можно ли доверять его благоразумию?

— Полностью. У него в этом мире есть только одно стремление, и оно заключается в возвышении нашей семьи. Даже твоя привередливая гордость в безопасности с Жаком.


 — Я рад это слышать. Если удастся добиться этого примирения, я вернусь в своё поместье, довольный тем, что была проделана благородная работа.

Пожилой джентльмен достал свою золотую табакерку, изящно постучал по инкрустированной бриллиантами крышке и, зажав щепотку табака между большим и указательным пальцами, с наслаждением вдохнул.


— А теперь, — продолжил он, вдыхая табак и держа табакерку в руке
в левой руке, готовый ко второму прошению, — «Я могу без стеснения засвидетельствовать своё почтение их величествам. Мой сын снова в ладах со своей семьёй — всё будет забыто, всё будет прощено».

 Лицо Мирабо вспыхнуло. Он так долго командовал окружающими,
что этот тон, полный снисходительности и прощения, задел его гордость, а
изнеженная снисходительность, в которую так легко впал старик, едва не вызвала у него презрение. Для человека, чья жизнь прошла в парижских клубах, а амбиции были удовлетворены почестями,
этому странствующему классу граждан, который даже сейчас был готов нарушить любой закон по его приказу, утончённость, с которой он был рождён, казалась
банальной и слабой. В своей разгульной жизни он давно отказался от всех
благородных привычек, присущих его классу, и был склонен считать
старика, который полжизни потратил на то, чтобы возместить ущерб,
причиненный расточительством сына, безвольным старым аристократом,
которого можно было бы заставить пойти на еще большие жертвы, чтобы
вернуть его расположение.




 ГЛАВА XXVI.
 САМА ХОЗЯЙКА «ЛЕБЕДИНЫХ ПЕРЕМЕН».


После приключения в швейцарском коттедже Маргарита провела утро в передней комнате, куда дама Тиллери была готова её проводить.
Добрая дама была в приподнятом настроении после встречи с королевской особой.
Ей с большим трудом удавалось сдерживать возбуждение, вызванное её гордостью, чтобы сохранить то благоразумное молчание, которое так деликатно рекомендовала королева. Всякий раз, когда в магазин заходил покупатель, она с трудом сдерживала опасные слова триумфа.
И только прикосновение пухлой руки к её губам помогало ей сдержаться
не давала им разглашать весть о её визите на весь город.

 Чувствуя свою слабость и не желая поддаваться искушению, добрая женщина постоянно сдерживала своё желание поговорить, то входя, то выходя из комнаты, где сидела Маргарита, где она могла безнаказанно предаваться размышлениям о своей великой удаче.

 «Подумать только», — повторяла она снова и снова. «Ещё вчера мы с тобой были чужими друг другу, а теперь мы вместе при дворе, спасли саму жизнь королевы, не говоря уже о том, что мы научили её готовить
масло, и имею право войти во дворец и получить щедрую благодарность от самой знатной особы в стране. Пока ты бросался вперёд и падал ниц перед королевой, я удерживал животное, которое доил, от того, чтобы оно набросилось на неё, и сам бросился на землю прямо у неё под ногами. Она не могла перепрыгнуть через меня; кроме того, ведро и табурет оказались у неё под ногами и усмирили её; но если бы не это, кто знает, какая беда могла бы обрушиться на страну. В таком грандиозном событии, как это, для меня большая честь сыграть главную роль. Я чувствую это — чувствую.
Я думал, что именно это придавало мне терпения, пока я лежал перед коровой,
став преградой между ней и королевой; но ты, должен признать,
сыграл свою роль, и я скажу об этом её величеству.

Пять или шесть раз гордая дама навещала Маргариту в её покоях, чтобы сказать это.
И по полчаса она сидела у окна, положив руки на колени, сияющая, как полная луна, и описывала сцену в парке, в которой её собственная рыцарская поступь становилась всё более и более заметной.

 Пока добрая женщина тешила своё самолюбие подобным образом, молодой
Мужчина не раз проходил мимо дома и заглядывал в окно, где сидели Маргарита и её подруга. Дама Тиллери увидела его, вскочила со стула и распахнула окно.


«Месье! Месье! вы меня ищете? Королева теряет терпение. Не стесняйтесь, подходите и расскажите мне всё».

Лицо молодого человека просветлело, он приподнял шляпу, приятно улыбнулся и вошёл в дом.
Маргарита услышала его лёгкие шаги на лестнице и через минуту увидела его в дверях со шляпой в руке
Его рука была затянута в перчатку, камзол блестел от вышивки, а на груди развевалось множество тонких кружев.

 Дама Тиллери поднялась со стула, который заскрипел под её весом, и встала, чтобы поприветствовать своего учтивого гостя.  Маргарита последовала её примеру и, спрятавшись за её дородной фигурой, стояла, краснея и смущаясь, пока молодой человек не сводил с неё глаз.  Она хорошо его помнила. Это был тот самый молодой человек, который накануне так неуклюже пытался косить траву серпом. Он пришёл ей на помощь, когда она
и королева в ужасе прижались друг к другу, в то время как месье
Жак побеждал злобного зверя, который так их напугал.

 — Надеюсь, — сказал молодой человек, изящно входя в комнату,
как будто эта скромная комната была будуаром принцессы, — надеюсь,
что вчерашнее происшествие не оказало дурного влияния на даму Тиллери или мадемуазель?


 — О, месье! не думайте о нас, — сказала дама, — но успокойте нас насчёт её величества королевы.


 — Я не видела её высочество сегодня утром, но мадам Кампан сообщает
она нисколько не пострадала от своего приключения. По ее словам, король больше всех
встревожен из них двоих и объявляет, что швейцарские коттеджи будут снесены до основания
, а все хорошенькие коровы забиты.”

“О! это было бы жестоко!” - запротестовала дама. “Как раз в то время, когда ее величество еще и взбивала".
к тому же, у нее такой талант”.

“Правда, было бы большое лишение, ибо ее высочество любит эти
деревенские забавы. Все её фрейлины пытались убедить короля, что зверь не желал ему зла, но он не поверил.


 — А как ему было поверить, — воскликнула дама, — это было дикое чудовище, и оно могло бы
Она могла бы навлечь беду на всю компанию, если бы я не бросился к ней на помощь.
Одному Богу известно, какой опасности я себя подверг. Надеюсь, король всё понимает.


 В голубых глазах Ришелье появилась озорная улыбка, но на его губах не отразилось ни тени веселья. Напротив, — ответил он с большим интересом, — король знает, сколь многим он обязан хозяйке «Лебедя», и именно для того, чтобы быть уверенным в её безопасности и безопасности её прекрасной протеже, он сам осмелился навестить их.

 С этими словами молодой герцог придвинул стул и попросил Маргариту сесть
Он опустил глаза, и дама Тиллери сделала то же самое.
 Когда они подчинились, он вступил с ними в разговор, который вскоре стал слишком сложным для дамы Тиллери, хотя она внимательно слушала и время от времени восхищённо поднимала свои пухлые руки.


  Сначала Маргарита отвечала ему робко и краснела, но вскоре её интерес возрос, и она стала говорить менее сдержанно. Он нашёл путь к её сердцу и говорил о королеве — о её доброте, красоте и благодарности, которую она наверняка испытывала к
Прекрасная девушка, которая с таким героическим самопожертвованием бросилась между ней и опасностью.


— Позвольте мне сказать вам, — продолжил он тихим, серьёзным голосом, — что вы можете просить у короля всё, что угодно, и он исполнит вашу просьбу в обмен на этот акт преданности женщине, которую он любит больше всего на свете. Вчера вечером мне сообщили, что какой-то ваш друг или родственник находится в Бастилии и что вы пришли сюда, чтобы просить за него.  Пожалуй, нет ничего, чего бы король боялся больше, чем разговоров о Бастилии.  Народные волнения только усилились
это заставило его ещё решительнее относиться к нему как к одному из королевских атрибутов, который они угрожают уничтожить, а он обязан защищать. Говорите как можно меньше об ужасах этой ужасной тюрьмы, но сосредоточьтесь исключительно на том, чтобы защитить этого человека, будь он вашим другом или родственником.


 В глазах Маргариты выступили слёзы; она подняла их к его лицу с выражением нежной благодарности, которое тронуло молодого человека до глубины души.

— Вы очень добры, — сказала она. — Я не забуду, что вы мне предложили, и всегда буду благодарна за то, что вы с интересом отнеслись к моему печальному поручению.

«Кто мог бы смотреть на это прекрасное лицо и не заинтересоваться. Конечно же, конечно же, вы не родственница того крепкого мужчины, который…»


«Который спас королеву», — быстро сказала Маргарита. «Нет, он мне не родственник, просто он самый лучший человек на свете».


«Надеюсь, вы не всегда будете так думать», — последовал мягкий ответ. «Но теперь я пришёл сказать, что королева будет ждать вас через два часа».

Маргарита бросила на него быстрый испуганный взгляд.

 «Но месье Жака может здесь не оказаться», — с тревогой сказала она.

 «Тогда я провожу вас», — сказал герцог.  Затем, улыбнувшись и махнув рукой, он вышел из комнаты.




 ГЛАВА XXVII.
 ДАМА ТИЛЛЕРИ В ШОКЕ.


 Маргарита всё ещё была в «Лебеде» и с большим волнением ждала появления Жака. Хозяйка гостиницы так часто повторяла и дополняла вчерашние события, что Маргарита уже устала от этой темы и почти стыдилась всего происходящего. Она заметила, что комната, которую она занимала, была далеко не единственной. Дама Тиллери не только постоянно приходила и уходила, но и приводила с собой других людей, которые оставались и слушали
пока она рассказывала о чудесных подвигах, которые принесли ей внезапную славу. Но при этом она успокаивала свою совесть, замалчивая
происхождение и говоря о королеве так, словно та была какой-то придворной дамой,
совершенно случайно проходившей мимо того места, где доила дама Тиллери.

 По правде говоря, дама Тиллери была почти так же проницательна, как и разговорчива.
Она очень любила поговорить, особенно о себе, но при этом понимала,
что слишком фамильярное обращение с именем королевы может быть опасным.
Тем не менее ей удалось добиться немалой славы благодаря
Она рассказывала об этом своим подругам, превращая повествование в полуромантическую историю, в которой королева представала в образе знатной придворной дамы, которую она спасла от неминуемой опасности, покатавшись с ней по траве, бросив её доильный стул в нужном направлении и совершив другие великие подвиги.

 Иногда дама обращалась к Маргарите, чтобы та подтвердила её историю, которая обрастала всё новыми подробностями, пока девушке не надоело её слушать и она не стала отказываться от столь частого подтверждения. Когда это
происходило, дама смеялась и повторяла свои слова с либеральной
дополнения. Таким образом, прошло время между визитом молодого Ришелье и
возвращением Жака.

Среди людей, которые так бесцеремонно входили и уходили в ее комнату,
Маргарита заметила маленькое существо, едва ли больше ребенка, но
с морщинами и выражением мужчины старше тридцати пяти на смуглом и
осунувшемся лице. В его жёстких чёрных волосах, спадавших на лоб, виднелись седые пряди.
У него был острый, как у лисы, взгляд, каким не обладал ни один ребёнок. Этому можно было научиться только на собственном опыте. Этот маленький человечек никогда не разговаривал и, казалось,
Он почти не слушал, но время от времени Маргарита ловила на себе его проницательный взгляд и гадала, кто он такой и почему так украдкой смотрит на неё, пока дама Тиллери говорит.

 Наконец появился Жак, запыхавшийся от спешки и весь в грязи, потому что он мчался во весь опор и почти отчаялся успеть в Версаль к назначенному времени.
 Маленький человечек, о котором мы говорили,
задержался у двери, когда мимо проходил Жак, и устроился так, чтобы
слушать так тихо, что никто его не заметил.

— Я готов! — воскликнул месье Жак, вытирая выступившую на лбу испарину.


 — Лошадь, на которой я ехал, захромала, потому что дорога была тяжёлой, а я гнал её изо всех сил.


 Маргарита вскочила, вся в предвкушении, когда увидела Жака.

 Она так долго ждала и так пристально наблюдала, что, когда он улыбнулся ей своей доброй улыбкой, ей показалось, что она вырвалась из тюрьмы.

«Ты был в Париже?» — спросила она. «Ты видел мою мать? Она знает, что я в безопасности?»

 «Да, я видел твою мать. Она знает, что ты в безопасности. Я оставил её
на коленях, благодаря Пресвятую Деву за великую надежду, которую я ей подарил
”.

“Но тебе не следовало быть такой уверенной — мое сердце замирает, когда я думаю
о поездке во дворец. Пока она светится надеждой, я могу принести ей
только разочарование”.

Месье Жак видел, что нервы бедной девушки расшатаны
слишком много мыслей; неизвестность сделала ее почти безнадежной. Он сел рядом с ней
и любезно подбодрил ее. Во время разговора он упомянул её отца по имени. «Когда этого великого и доброго человека освободили, некоторые
будет найден ключ к человеку, который отправил его туда, и который
вырвал столько лет из его жизни. Этот человек, кем бы он или она ни были,
должен понести суровое наказание — люди позаботятся об этом. Что касается
его, то отомстить за обиды этого человека должно быть целью
его жизни ”.

Жак, оставшись наедине с Маргаритой, заговорил своим обычным
голосом и с некоторой энергией. Всё это время индийский карлик стоял у двери и слушал. По мере того как продолжался разговор, его лицо
сужалось, а глаза блестели — услышанные слова заинтересовали его
Глубоко в душе она не сомневалась в этом.

 Через некоторое время появилась дама Тиллери, готовая отправиться на экскурсию во дворец.
 Пышное платье и великолепная несочетаемость цветов, в которые она была одета, освещали старые комнаты и наполняли их суетой, когда она проходила в комнату, где сидела Маргарита.

— Ах, месье! — сказала она в приподнятом настроении. — Я рада, что вы готовы.
Мы бы очень расстроились, если бы нам пришлось ждать, пока кто-нибудь приведёт нас в порядок перед королём, хотя теперь, когда мы
друзья ее величества, но каждый любит ходить с компанией. Кроме того, ты
был кое-чем полезен. Мне доставит огромное удовольствие сказать это их величествам.
В этом вы можете на меня положиться.

Месье Жак оглядел женщину с головы до ног, наполовину со злостью,
наполовину с насмешкой.

“Вы готовы к визиту во дворец, госпожа?” поинтересовался он.

“Что — я? Кто ещё должен пойти? Разве её величество не сказала своим спасителям:
«Приходите утром, чтобы король мог вас поблагодарить?»

 «Но, насколько я понял, она обращалась именно к мадемуазель».

Tillery Богоматери превратили алый цвет в одно мгновение, все ее одежды начали
флаттер зловеще. Она повернулась к Маргарет.

“Есть ли у незамужней девушки, значит, отвергать мою компанию? Воображает ли она себя способной
проникнуть в присутствие королевы без меня, вот что
Я хотел бы знать?

Это ужаснуло девушку. Она побледнела и отпрянула от этого сердитого
лица.

«После того как я взял её с собой в тот маленький коттедж и оказал ей милость, после того как я сказал, что она похожа на мою драгоценную племянницу, которая и по сей день будет протестовать на небесах против такого
неблагодарность по отношению к бедной тётушке; приняв её, так сказать, в самое лоно «Лебедя», она даёт этому грубияну право говорить, что только её одну пригласили на приём, а я никто. Я, которая бросилась под копыта этой разъярённой коровы. О, неблагодарная — неблагодарная!

Тут дама бросилась на стул, достала из кармана большой носовой платок и прижала его к лицу, сотрясаясь от рыданий.


Маргариту всё это огорчило. Она встала и ласково положила руку на плечо дамы.

“Вы ошибаетесь”, - сказала она. “Я желаю вашей компании. Вы были очень—очень
добры ко мне. Я никогда не забуду его. Мой хороший друг, здесь ничего не значили
которые могут ранить вас. Возможно, он слишком разумно с моей стороны за
другим; но вы простите, что—вы кто такие добрые.”

Дама Тиллери вытерла лицо, подавила рыдания, сотрясавшие ее широкую грудь
и, раскрыв руки, заключила Маргариту в теплые объятия.

“Я знала— я знала, что она не могла быть так похожа на мою племянницу и быть
неблагодарной”, - сказала она. “Все это было ошибкой. Месье не хотел причинить вреда. Это
только моя чувствительная натура — вот моя главная вина. Я стараюсь её преодолеть, но не могу. Поцелуй меня, дитя, и мы больше не будем об этом думать. Ты
понимаешь, что всё прощено и забыто? Ничто не должно ранить её величество, даже намёком на разлад — ведь мы только вчера спасли ей жизнь.

Маргарита выполнила эту просьбу и поцеловала пухлые губы дамы, бросив умоляющий взгляд на месье Жака, который был совсем не
доволен развязкой этой маленькой сцены, но скорее
умер бы, чем стал спорить с этой очаровательной девушкой.

«Теперь всё кончено, вот только от слёз мои бедные глазки покраснели, как у хорька. Но немного свежего воздуха всё исправит», — пробормотала дама, доставая огромный зелёный веер, которым она принялась старательно охлаждать лицо. Веер приводила в движение одна толстая рука, лежавшая у неё на коленях и медленно, но непрерывно двигавшая огромную ткань, отчего все ленты веера трепетали, а её лицо вскоре из красного стало сияющим от самодовольства.




 ГЛАВА XXVIII.
 НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЕ ГОСТИ.


Одно можно было сказать наверняка: дама Тиллери никогда не оставалась в одиночестве больше чем на несколько минут.
 Сейчас её мысли были заняты двумя важными вопросами:
визитом во дворец, на который она имела право, и прибытием в «Лебедь» гостя, который доставил ей немало хлопот.

— Вы не поверите, месье, — сказала она, обращаясь к Жаку самым доверительным тоном, — как раз в тот момент, когда я наладила отношения с её величеством, случилось нечто, что грозит нашему дому катастрофой, если не позором. Прошлой ночью мимо проезжала карета
Он приехал прямо из Парижа, и дама вышла из него так тихо, что я не заметил её, пока карета не тронулась с места. Она вошла в дом в сопровождении маленького слуги, который сразу дал мне понять, чем я рискую, как только я его увидел. Женщина попросила меня выделить ей отдельную комнату. Я как раз собирался сказать, что в «Лебеде» нет свободных комнат, когда она поднялась по лестнице в сопровождении своей служанки и, распахнув дверь, вошла, как будто это был её дом, а не мой.

 «Принеси мне ужин и проследи, чтобы моим людям было удобно», — сказала она
— сказала она, сбрасывая плащ и садясь. — Мы долго ехали и проголодались.

 — Она говорила как принцесса и взмахнула рукой, словно этого было достаточно, чтобы заставить любого подчиниться ей. Я не пошевелился. Я знал эту женщину. Годы изменили её; взлёты и падения жизни оставили свой след на её лице, но я знал её. А теперь скажи мне, можешь ли ты угадать, кем была эта женщина?

Месье Жак нетерпеливо мотнул головой.

 — Откуда мне знать, дама?

 — Совершенно верно. В любой день недели из Парижа в Версаль может приехать столько женщин, что угадать, кто из них эта, будет непросто.
тяжело. Ну, вы поверите мне, когда я говорю ... ”

Вот дама встала, подошла к месье Жак и прошептал Так
Маргарита громко, что ее слышал.

“Это была графиня Дю...”

“Что, эта гнусная женщина?” - воскликнул месье Жак, теперь окончательно заинтересованный.
“Тоже в Версале? Понятно, что она находится в
Англии.”

“ Говорю тебе, она в этом доме, с Замарой, этим чумазым карликом, которого
все так ненавидели. Я видел, как он крался по коридору, как раз когда ты
вошел.

“Но что здесь делает эта женщина?”

“Вот в чем вопрос, месье. Она выглядит встревоженной и неустроенной, постаревшей,
тоже, и поношенная; но в Версале можно найти много людей, которые
узнали бы её с первого взгляда, и некоторые из них не прочь были бы
причинить ей вред. По правде говоря, мне страшно подумать, что
эта женщина находится под моей крышей. Если королева узнает об
этом, моему визиту в швейцарские шале придёт конец».

— Но у неё должен быть веский повод для того, чтобы приближаться ко двору,
дама; эта женщина, происходящая из низших слоёв общества, хуже аристократки.
Именно из-за её жестокости Бастилия была забита невинными жертвами. Своей злобой и красотой она управляла старым королём.
и угнетала свой народ, пока он не возненавидел её даже после того, как она лишилась власти».

 «Ну, как я уже говорил, она захотела поужинать, и я заказал всё самое лучшее.
Я сам пошёл на кухню и своими руками приготовил изысканную котлету, потому что она любит вкусно поесть. И я увидел, что кошелёк, который она держала в руке, был набит золотом. Когда она поела и выпила бокал вина, тревога исчезла с её лица, и она настояла на том, чтобы я сел и выпил с ней бокал вина. Что ж, это было неожиданно — я помню времена, когда это было почти так же неожиданно, как
Стоило ли мне приближаться к ней без разрешения? Я сел. Почему бы и нет?
Королева разрешила мне сесть в её присутствии, и мне не нужно было бояться этой женщины, которая не осмелилась бы предстать перед её величеством.
 Подумав об этом, я взял предложенный ею бокал и выпил вина, спокойно ожидая, что она от меня хочет.

“Ну, она начала с расспросов о горожанах; затем заговорила
о суде и хотела знать самые незначительные вещи, которые происходили.
Я рассказал ей все. Почему бы и нет? В этом нет никакого секрета. Король - это
С каждым днём он становится всё более непопулярным — люди ему не доверяют;
и они ненавидят королеву — да, ненавидят, это подходящее слово; в то время как я, да, со вчерашнего дня, я его обожаю. Они не понимают; но придёт время, когда дама Тиллери просветит их…»


— Но вы говорили об этой женщине, — нетерпеливо сказал Жак. — Она расспрашивала вас об их величествах.

— Я как раз собирался это сказать, месье, когда вы меня перебили; но она задавала мне только вопросы — ни крупицы новостей не сообщила мне в ответ; а когда я выложил ей всё, что должен был рассказать, она с такой вежливостью
То, что она позволила мне уйти, могло бы разозлить даже святого. Вот что я хочу знать — что привело сюда эту женщину? Её появление — оскорбление для народа. Они ненавидели её, когда она жила здесь, и теперь ненавидят ещё сильнее, потому что она была дворянкой только по браку, заключённому обманным путём, и всегда была суровой и жестокой по отношению к классу, который она сначала опозорила, а потом покинула.

 «Ради ещё большей дурной славы!» — пробормотал месье Жак.

«Именно так, — ответила дама Тиллери. — Вот почему её приезд сюда кажется таким удивительным; но её наглость просто невероятна. Это не так
Прошло много времени с тех пор, как она пришла сюда лунным вечером, когда полноводные реки вышли из берегов, и села рядом с её величеством. Весь город гудел от этой дерзкой смелости; но королева, как мне сказали, ничего об этом не знала и даже не подозревала, что дама, которая так тихо сидела рядом с ней, ни разу не выглянув из-под вуали, на самом деле была графиней Дю Берри, существом, от которого она всегда с презрением отворачивалась, пока была дофиной Франции.

 Здесь дама Тиллери перестала расхаживать взад-вперёд по комнате и закрыла
огромный веер, который развевался всё быстрее и быстрее по мере того, как она злилась и распалялась, теперь служил ей дубинкой.


— Я слышу стук в дверь, — сказала она. — Это голос того молодого человека, герцога. Не бойтесь, мадемуазель, — помните, я с вами.


 Маргарита не услышала этих ободряющих слов; её взгляд был прикован к двери, дыхание участилось. Она знала, что приближается самое важное событие в её жизни, и от ужаса перед ним она побледнела и лишилась чувств.


Месье Жак встал, взял со стола шляпу и приготовился ко всему, что могло произойти.

Пока эти трое, затаив дыхание, ждали, в комнату вошел герцог де
Ришелье.

“Пойдемте, - сказал он, обращаясь к Маргарите, - их величества примут вас”.




 ГЛАВА XXIX.
 КОРОЛЕВА И ЕЕ ДАМЫ


Более красивой женщины, чем Мария-Антуанетта была не во всех
Париж. Выше среднего роста, с великолепными пропорциями и грациозными движениями, она обладала более чем царственной внешностью.
 В юности она была нежной, ласковой и такой «чистой
очень по-женски.” Затем ее простота была причина жалобы
королевская семья. Но время и заботы, связанные с ее царственным положением, углубили
эти качества в элегантный покой уверенной власти; вдобавок к этому,
тревожные морщинки начали слабо проявляться на ее красивом лице.
лоб и вокруг рта, который когда-то не знал ничего, кроме
улыбок.

В тот день, когда мы снова представляем её читателю, она занималась своим туалетом в окружении фрейлин, прекрасных, статных и соблюдающих строгий придворный этикет, как будто они никогда не видели
Швейцарский коттедж, или мечта о том, что масло можно делать вручную.

 «Эта юная особа видела нас на спектакле, где она, по сути, не имела права знать тех, с кем встретилась. Она должна почувствовать, что доярка, чью жизнь она спасла, — существо, о котором нужно забыть, иначе в Париже появятся мерзкие гравюры, злонамеренно искажающие сцену для парижских читателей».

 «Ах! «Возможно, было неосмотрительно принимать её», — сказала герцогиня де Полиньяк. «Сейчас ваше высочество не может быть слишком осторожным. Эта
девица, какой бы скромной она ни казалась, может быть не кем иным, как народной шпионкой».

“Она не такая”, - ответила королева с великодушной теплотой. “Никто не может
смотреть на ее лицо и думать о ней плохо. Она храброе, благородное юное создание
мы в неоплатном долгу перед ней, и это будет справедливо
щедро выплачено.

“Как и все долги вашего величества”, - пробормотала благодарная маленькая мадам
Кампан, которая любила королеву всем сердцем.

Королева бросила сияющий взгляд на красивое, пухленькое личико, обращённое к ней, и ответила с лучезарной улыбкой:
«Ваша лесть всегда идёт от сердца, мой Кампан, и нам это приятно».

Всё это время королева стояла среди своих фрейлин в полуобнажённом виде.
Одна за другой фрейлины передавали ей наряды.
Теперь она стояла с обнажённой шеей и плечами, скрестив белые руки на груди, готовая надеть мантию, которая должна была завершить её туалет, и немного раздражённая этикетом, из-за которого её одевание затянулось. На ней был малиновый бархатный халат,
застёгнутый на белую парчовую нижнюю юбку, а с локтей и груди ниспадало изысканное жёлтое кружево.
В каждом её взгляде и движении чувствовалась королева.

 В зале для аудиенций, примыкавшем к её покоям, она встретила короля, который после пережитой ею опасности проникся к ней ещё большим восхищением и нежностью. Он подошёл к ней с приветливой улыбкой и прижался губами к её руке, словно она была богиней, а он — её рабом.
Счастье придавало его лицу изящество и живость, потому что, когда Людовик Шестнадцатый думал сердцем, результат всегда был правильным и полным нежности.


 «Мы ждали вашего появления почти с нетерпением», — сказал он.
«Моё сердце не успокоится, пока я не сделаю что-нибудь, чтобы вознаградить человека,
который спас меня и Францию от великого бедствия. Этот человек сейчас в
прихожей».
«Но есть ещё одна, сир, юная девушка, прекрасная, как лилия, и такая же
скромная. Её нельзя забывать».

«Мы не забываем ничего, что касается нашей жены и королевы. Никто никогда не оказывает ей помощь или не доставляет ей удовольствие бездумно. Девица тоже присутствует.
— Они войдут сейчас же?

 Придворные дамы выстроились позади её величества,
как никогда заботясь о внешнем виде.  Некоторые из королевских джентльменов
присутствовали; на самом деле их величествам, скорее всего, предстояло принять какого-нибудь иностранного посла, а не бедную девушку и рабочего из города.

 Королева с улыбкой взглянула на свою церемониймейстерину.
Дверь открылась, и Маргарита вошла в комнату в сопровождении молодого герцога де Ришелье, который, казалось, гордился своей подопечной, как если бы она была одной из самых знатных дам в стране. Позади него шёл месье Жак
в одиночестве, его голова едва виднелась над широкими плечами дамы
Тиллери, которая, переступая порог, раскрыла свой огромный веер.
Она поклонилась так низко и почтительно, что едва не упала головой к ногам королевы, пытаясь прийти в себя.

 Распорядительница церемонии, крайне шокированная, сделала знак, чтобы дама Тиллери отошла. Но добрая женщина осталась на месте.
Маргарита подошла к ней, отряхнула юбки и заняла своё место, широко улыбнувшись распорядительнице церемоний, как будто между ними с колыбели существовало взаимопонимание по всем вопросам придворного этикета.


 Королева, которая иногда наслаждалась смущением своих приближённых,
Госпожа де Рец, когда дело касалось этикета, бросала на своих фрейлин быстрые озорные взгляды и позволяла себе слегка улыбнуться.
Но за этой улыбкой Маргарита разглядела бы полное замешательство.
Она видела те же лица, что и накануне, но с таким изменившимся выражением, с такой застывшей гордостью, что сама их принадлежность казалась сомнительной. Длинные развевающиеся мантии, замысловатые головные уборы,
развевающиеся массы жёлтого кружева так сильно отличались от коротких деревенских платьев, в которых она видела тех же людей всего несколько часов назад, что она не могла осознать своё положение.

Королева увидела ее замешательство и поспешил освободить его. С
нежной улыбкой, она протянула ему руку.

Маргарита опустилась на одно колено и коснулся рукой почтительно с ней
губ, затем, с жестом изящной скромности, выглядела до
красивое лицо, склонившееся над ней, и всплеснув руками, разразился в
голос так сладко и жалко, что он в восторге, каждое сердце в
слушание.

“ О, милая леди! вы обещали помиловать моего отца. Он сидит в Бастилии с тех пор, как я был маленьким. Я могу быть лишь прекрасной тенью
Я буду помнить его, но ты освободишь его. Я буду смотреть в глаза, которые, как мне говорят, всегда были полны бесконечной нежности. Я приду сюда однажды, когда ты покажешься людям в своей карете или на балконе, и мы вместе будем смотреть на благодетельницу, которая вернула его к жизни. Тогда его благодарное сердце благословит тебя, а я, о госпожа! Я буду работать для тебя, молиться за тебя, умереть за тебя! — Да, да, я так и сделаю!

 — Моя милая девочка, ты была очень близка к тому, чтобы сделать это вчера, — сказала королева, беря эти две дрожащие руки в свои и сжимая их.
— Но ведь именно король дарует прощение, — сказала она, и её прекрасные глаза наполнились слезами. —  Скоро мы узнаем, может ли он что-то утаить от человека, который был так готов встать между его женой и большой опасностью.

  С этими словами Мария-Антуанетта осторожно подняла девушку с колен и повела её к королю. Бедная девушка тоже опустилась бы на колени у его ног,
потому что никакое почтение не казалось ей достаточным в ответ на великую милость, о которой она просила. Но Людовик взял её руку из рук королевы с такой добротой, что желание унижаться пропало.

«Расскажите нам, — сказал он, — всё, что касается отца, которого вы хотите, чтобы мы
простили. Мы впервые услышали его имя и узнали о его заключении».


Маргарита назвала имя своего отца и рассказала всё, что знала о его истории.
Она говорила тихо и быстро; её глаза были затуманены, а голос дрожал от слёз.
Имя, произнесённое несколько раз, дошло до королевы. Её охватил нервный страх; она села; бледность её лица встревожила окружающих, но прежде чем кто-либо из её дам успел подойти, дама Тиллери бросилась вперёд и открыла
Она раскрыла веер и, встав прямо перед королевой, начала обмахивать её обеими руками так энергично, что все кружева и ленты на королевском платье затрепетали, как от сильного ветра.

 Королева подняла глаза. Ужас, который испытали её фрейлины при виде напыщенного внимания дамы, вызвал у неё такое чувство неловкости, что все суеверия, терзавшие её душу, разом улетучились. Она откинулась на спинку кресла и расхохоталась.




 ГЛАВА XXX.
 ИСТИННАЯ ЖЕНСКАЯ СИЛА.


Король, внимательно слушавший Маргариту, посмотрел на свою
королеву, когда её лёгкий, мелодичный смех донёсся до него, и, слегка нахмурившись,
подвёл девушку ближе к себе, потому что его интерес к её истории становился болезненным.


— И этот доктор Госнер, как вы говорите, был не из Франции?


— Нет, сир, он был подданным великой императрицы Марии Терезии и одно время часто виделся с её высочеством. Его имя, как мне кажется, должно было дойти до королевы, потому что она, похоже, его запомнила.
— И вы ничего не знаете об обвинениях, выдвинутых против него?

«Сир, мы не знали, что он был в тюрьме много лет после того, как покинул нас».


Король выглядел серьёзным и расстроенным. Само название Бастилии вызывало у него беспокойство.
Эта тюрьма на протяжении веков была настолько тесно связана с его королевскими прерогативами, что он не мог спокойно слышать о творимой там жестокости.
«Что, — рассуждал он про себя, — скажут люди, когда я выпущу этого обиженного на них человека? Само его присутствие вызовет бурю оскорблений».


Маргарита увидела, как на его лице медленно сгущаются тучи, и у неё упало сердце.

— О, сир! сжальтесь над ним. Подумайте, каково это — жить год за годом, не видя благословенного солнечного света, не зная ничего о том, что когда-то было любимым, без дела, погребённый, но не мёртвый.

 Бедная девушка говорила с некоторой горячностью. Она теряла всякую надежду; эта нерешительность короля пугала её.

«Нет нужды напоминать нам обо всём этом, — ответил король. — Но иногда бывает очень трудно исправить ошибки, за которые несут ответственность другие.  Мы ничего не знали об этом поступке, но когда он станет достоянием общественности, на трон может обрушиться серьёзная критика».
несправедливость, за которую не ответит ни один живой человек».

«Нет, сир, люди не настолько безрассудны».

Людовик покачал головой и мрачно улыбнулся.

«Они скорее будут радоваться, сир, тому, что нынешнее милосердие достаточно сильно, чтобы искупить жестокость прошлого».

Людовик замялся. Он никогда не был красноречивым, и вопрос о милосердии вызвал у него множество сомнений.

Мария-Антуанетта, оправившись от охватившего её веселья, снова обратила внимание на короля. Она
увидел, что девушке стало страшно озабоченный, и что посмотреть
угрюмо думал, падавшими на лицо мужа. Она встала со своего
кресла и, пройдя через комнату, приблизилась к окну, к которому отошел Людовик
.

“ Сир, ” сказала она, положив руку на плечо короля, - это из-за того, что вы
колеблетесь? Может ли быть слишком велика цена, которую вы платите этой храброй девушке за
Жизнь Марии—Антуанетты - за то, что она спасла ее? Если бы не ее бесстрашный поступок, этот
крепкий мужчина, вон там, никогда бы не набросился на это чудовище так, как он это сделал.

“Можем ли мы отказать ей? Нет— тысячу раз нет! ” ответил король. “ Но
как этого добиться. Когда мы освободим этого бедного джентльмена, это станет поводом для нападок на нас. Люди возмущаются каждым новым разоблачением преступлений, совершённых нашим дедом, как будто мы сами виноваты.

 — Но его освобождение само по себе правильно, сир.

 — Невозможно предположить обратное; но иногда самое сложное в мире — это исправить давнюю несправедливость.

Мари ещё сильнее прижала свою белую руку к его руке, и выражение её лица усилило сладкую убедительность её слов.

“ Ах, Людовик! Я обещал. Помни, это была твоя жена, которая была спасена.

Суровые черты короля просветлели; он взял белую руку из
своей руки и нежно поцеловал ее.

“Я думал только о вашей будущей безопасности”, - сказал он. “Люди
так готовы восстать против нас, и это будет новым оправданием. Но это
будет сделано. Сегодня я поговорю с министром”.

— К министру, сир! Ах, нет! Напишите сами. Я должен увидеть, как это юное создание будет счастливо, прежде чем она покинет дворец. Пройдите в мой кабинет, Луи, и напишите приказ собственноручно.

Она мягко потянула его за собой, продолжая говорить, и они вошли в небольшой кабинет, или будуар, где королева обычно проводила часы уединения. Подведя мужа к письменному столу из чёрного дерева, она мягко усадила его в стоявшее перед ним кресло, разложила бумаги и вложила ему в руку перо.

 «А теперь, — сказала она, склонившись над его креслом и почти касаясь его щеки, — теперь пиши приказ, если не хочешь, чтобы я стояла на коленях у твоих ног».

Луи обмакнул перо в хрустальную чернильницу, стоявшую на золотом подносе
сторонники стояли прямо перед ним и начали писать. Солнечный луч упал на
единственный крупный бриллиант, который пылал на ручке, и задрожал над
подписью, когда она была сформирована. Королева улыбнулась; ей казалось, будто
хорошей приметой.

“Ах! - прошептала она, - как приятно делать счастливыми других; но,
увы! наша жизнь должна быть потрачена на то, чтобы искупить зло, которое было
совершено до нашего рождения. Этот бедняга был заключён в тюрьму вашим дедом.


 — Хуже, — серьёзно ответил Луи. — Этот злобный поступок принадлежит
 мадам Дю Берри. Мой дед, вероятно, даже не знал об этом.

— Эта ужасная женщина! — воскликнула королева. — Сколько бед она принесла Франции!


Король, подписавший прощение, отложил перо.

 — Давай будем милосердны, друг мой, даже к этой женщине; может быть, в ней есть что-то хорошее.
Раз люди, которых мы так любим, начали говорить о нас плохо, нам следует быть осторожными и не присоединяться к ним в осуждении других. Давайте похороним грехи этого старика в его могиле.
Госпожа наша, не дай нам оказаться в положении тех, кого призывают оправдывать, хотя мы и не в силах ответить за них.
 — Но эта женщина — о! Я так хорошо её помню! Она была моим врагом! Она ненавидела
Она преследовала меня с того самого момента, как я приехала во Францию, будучи неопытной девушкой. Даже сейчас у меня краснеют щёки, когда я вспоминаю, как она навязывалась мне, прежде чем я смогла понять её положение или оградить себя от её общества.

 Королева говорила с гневной горячностью; в последнее время она была подвержена таким внезапным всплескам чувств. Тяготы жизни навалились на неё так сильно, что её добродушие иногда тонуло в море проблем. Король обнял её и нежно поцеловал.

 «Успокойся, мой ангел, успокойся! Меня огорчают воспоминания об этом
женщина может так беспокоить тебя. Помни, моя дорогая, именно по твоему совету
мы оставили ее в безмятежном владении поместьями, которые она собрала
вместе.

“ Поместьями? Почему — да! Пусть она оставит их себе. Они не могли снова стать
придатками короны, не опозорив ее. Кроме того, в конце концов, она
была достаточно скромна; и ты знаешь, мой хороший друг, дочь Марии
Тереза никогда не сражается с поверженным врагом?

«Что ж, пусть эта женщина пройдёт, — сказал Людовик. — В соседней комнате нас ждут более приятные вещи. По крайней мере, мы можем осчастливить эту юную девушку».

«А я-то забыл о ней; пойдёмте! Для неё каждая минута — год; пойдёмте!»

 С тех пор как королевские особы покинули зал, в нём не было слышно ничего, кроме шёпота. Маргарита стояла там, где её оставил король, у окна, с каждой минутой бледнея всё больше и отчаиваясь всё сильнее. Мрачное лицо монарха поразило её в самое сердце. После той ночи, полной надежд, реакция была ужасной.

Людовик и королева вошли в комнату вместе, но так тихо, что бедная девушка не замечала их присутствия, пока они не подошли совсем близко.
Затем она подняла глаза с внезапным испугом. Перед глазами у нее заволокло дымкой,
и сквозь нее она увидела бумагу в руке короля.

“Возьми это”, - сказала королева. “Это ордер на освобождение своего отца.
Возьмите его, и запомните, что отныне и навсегда королева Франции-это
друг ... ”

Она внезапно замолчала, и вскрикнула. Маргарита, протянув руку за бумагой, упала замертво к ногам своего возлюбленного.





 ГЛАВА XXXI.
 РАДОСТЬ ОТ НЕОЖИДАННОЙ ВСТРЕЧИ.


 Месье Жак, стоявший у двери, настороженный, но бездействующий,
Он шагнул вперёд и, опустившись на одно колено, поднял потерявшую сознание девушку на руки. Она была без сознанияона побледнела, и, казалось, могильная тишина
опустилась на нее.

“Радость убила ее”, - сказала королева, прижимая руку к бледному
лбу. “Мы были так резки. Бедное дитя потеряло всякую надежду, а мы
вернули ее слишком внезапно”.

“Что простите?” - воскликнул месье Жак, забыв ранг
тех, кого он допрашивал.

— Это приказ об освобождении её отца из Бастилии, — ответила королева. — Там, где не было совершено никакого преступления, невозможно даровать помилование.

 — Ах! она доживёт до этого! — воскликнул месье Жак, глядя на неё.
неуклонно опускаясь на бледное лицо. “Посмотри вверх, посмотри вверх и благослови меня взглядом своих прекрасных глаз".
”взгляд твоих прекрасных глаз..."

Месье Жак замолчал в замешательстве; с его губ сорвались слова, которые
он не осмелился бы произнести ни за что на свете. Он посмотрел вокруг,
и сделал движение, чтобы разжать его руки, со всего, что неодушевленные девушка;
но это мгновение ее веки задрожали, и губы ее разомкнулись с
борется дыхание.

«Подними глаза; не бойся улыбнуться. Это прощение — это всё, чего ты хочешь», — прошептал незнакомец.


На бледных губах появилась нежная улыбка, окрасив их в цвет розы.

“Вы уверены,—вы вполне уверены?” пробормотала она, устремив глаза на
грубое лицо, склонившееся над ней.

“Действительно, он довольно точно”, - ответила королева, - со слезами на глазах;
“ Орден только что выпал из ваших рук. Это подарок короля.

Теперь краска вернулась к лицу Маргариты быстро и тепло. Она вырвалась из объятий месье Жака и встала, дрожа от радости, как дрожит роза, когда на неё падает первый луч утреннего солнца.


— О, это радость! — сказала она, поднимая глаза на королеву, — это радость! Я никогда в жизни не знала, что это такое. Отпустите меня — отпустите
иди, чтобы я мог сказать ей! Она ждёт; она сидит, сложив руки, и не дышит, пока я не приду. О, госпожа, прости меня! радость лишила меня рассудка. Я забываю, что говорю с королевой или что это король, к ногам которого я должен пасть. Я знаю только одно: самая счастливая смертная, когда-либо испускавшая дух, простирается перед тобой ниц, переполненная благодарностью, для которой у неё нет слов.

Маргарита стояла на коленях, подняв лицо, сияющее от улыбки и
блестящее от слёз. Королева наклонилась и поцеловала её. Добросердечная
Маленькая мадам Кампан громко всхлипнула, и церемониймейстерница выпрямилась и мрачно нахмурилась. За всю свою жизнь она ни разу не видела, чтобы королева Франции плакала во время аудиенции.
Неудивительно, что государственные устои пошатнулись из-за таких нововведений.


 Когда первый порыв благодарности утих, Маргарита встала и направилась к двери, поравнявшись с месье Жаком. Дама
Тиллери последовал за ней и, увидев её раскрасневшееся лицо, раскрыл зелёный веер и обмахнул её, прошептав:

— Тише! тише, дитя моё! не плачь больше — помни, я здесь, чтобы защитить тебя. Видишь, её величество улыбается; это потому, что она знает, что
дама Тиллери заботится о тебе. А вон идёт месье к королю — какая уверенность, какая дерзость. Я, у кого гораздо больше прав, колебался и упустил возможность, потому что был скромен.

Действительно, месье Жак почтительно приблизился к королю, но только после того, как молодой герцог сообщил ему, что этого желает её величество. До этого момента Людовик не смотрел на этого человека. Его
внимание было полностью поглощено этой красивой девушкой, и он
почти не обращал внимания ни на что другое. Но когда Жак медленно подошел к нему,
он вспомнил черты лица, и его брови слегка нахмурились.

“Что, наш странный слесаря!” - пробормотал он. “Может ли этот человек быть в
услуги королеве?”

“Сир, ” сказала Мария-Антуанетта, - это человек, который победил того
дикого зверя. Героическая девушка готова была умереть за меня, но его сила спасла нас обоих.


 Луи помедлил, откашлялся и через мгновение обратился к мужчине так, словно никогда его раньше не видел.

«Вы оказали королеве огромную услугу, — сказал он, — и за это мы рады поблагодарить вас не только на словах. Король всегда может выразить свою благодарность, и здесь у него есть желание. Назовите то, чего вы больше всего хотите, не колеблясь».

 «Сир, я хочу поговорить с королём и королевой Франции наедине».

 Людовик снова нахмурился; он не забыл ту встречу в своей мастерской и дерзкие слова, сказанные там.

— Это необычная просьба, — сказал он, с тревогой поглядывая на королеву.
— И её величество должна принять решение после того, как всё будет должным образом рассмотрено
предупреждён о том, что за её уступчивость может последовать свобода слова».

«Ах, Людовик! Я ничего не могу отрицать перед этим человеком — он спас мне жизнь».

«Я знаю, — ответил король, — но это не даёт ему права читать нотации своему монарху».

«Он никогда не попытается этого сделать, — ответила Мария-Антуанетта с улыбкой. — Давайте пройдём в ваш личный кабинет, сир; этот добрый человек хочет попросить вас об услуге и ведёт себя скромно. Почему бы не встретиться с ним наедине?




 ГЛАВА XXXII.
 МОНСЬЁ ЖАК ОБРАЩАЕТСЯ К КОРОЛЮ.


 Людовик сделал жест рукой.  Дверь открылась, и он вошёл внутрь.
Король проводил королеву из приёмной в небольшой кабинет, куда за ним последовал месье Жак. Здесь король сел, предварительно усадив королеву на стул. Он был очень серьёзен и, казалось, боялся, что им придётся обсуждать какую-то неприятную тему; но Жак стоял перед ним, скромный, серьёзный и робкий, как ребёнок. Король с трудом узнавал в этом неподвижном лице человека, который накануне чуть не напугал его до смерти.

— Теперь говорите свободно, — сказала Мария-Антуанетта, которая понятия не имела, что этот человек не был незнакомцем для её мужа. — Высказывайтесь.
желания. Наше желание - удовлетворить их.

“Леди, я всего лишь прошу привилегии свободы слова”.

Король беспокойно заерзал на своем стуле. У него были серьезные опасения, что даже благодарность
не заставит Марию-Антуанетту быть терпимой к таким смелым высказываниям
, которые он выслушал накануне; но дама ответила,

“Но минуту назад мы хотели, чтобы вы говорили свободно”.

— Тогда я попрошу его величество вспомнить всё, что я сказал ему вчера.


 — Вчера! — воскликнула королева. — И вы видели его высочество вчера?


 — Да, мадам.  Я, возможно, бесцеремонно ворвался к нему, ведь я всего лишь
я был одним из народа; и я говорил вещи, которые стоили бы мне жизни или свободы, если бы я сказал их его деду; но я говорил их честно, и наш добрый король простил мне грубость из-за правды, которая в них была».

 Говоря это, месье Жак устремил на короля свой большой серьёзный взгляд, и, несмотря на себя, монарх склонил голову в знак серьёзного согласия.

— Мадам, вот что я сказал королю: «Народ Франции и французская знать в разладе; свет пролился на невежество масс. Они начинают смотреть на небо и спрашивать, не
разве они не люди? Разве они должны вечно гнуть спину перед господствующей знатью?
Они смотрят на вашу знать и, оценивая её по меркам настоящей мужественности,
обнаруживают, что её сила заключается в традициях, что её привилегии подкреплены благами, отнятыми у трудящихся и сильных людей, которых она презирает.
Лишите их драгоценностей и кружев, и иногда окажется, что они не более чем люди».

— Тише! — воскликнула королева, вскакивая со стула, вся красная от возмущения.
— Это такие, как ты, учат людей этой ереси.
Я удивляюсь, что вы, по правде говоря, осмелились быть настолько дерзкими, что король не приказал вас арестовать. Но за услугу, которую я не могу забыть; но за это, сударь, вам следует отправиться не из этого кабинета, а в Бастилию.


— И всё же его величество не отправит меня туда по более веским причинам, чем та, что я схватил разъярённого зверя за рога, когда он, возможно, даже не представлял опасности. Умоляю, не упоминайте больше об этом нелепом подвиге. Я не испытываю благодарности за это и вспоминаю об этом только потому, что это привело меня сюда.  Если столь ничтожный поступок может побудить вас
выслушайте с милосердием, награда будет слишком велика».

 Мария-Антуанетта снова села.

 «Мы обещали, что вы будете говорить свободно, и проявим терпение», — сказала она, едва сдерживая высокомерные слова, которые так и рвались с языка.


 «Мадам, я обидел вас, хотя хотел услужить.
 Простите меня!»

 «Что это за услуга?» — спросил король.

«В Париже живёт человек, сир, который был бы верным другом короля и королевы Франции, если бы они пожелали его дружбы. Этот человек родился в знатной семье, но его острый ум, пылкий гений и неукротимая воля,
Он вырвался из их среды и оказался среди широких народных масс. И всё же он
обладает инстинктами своего народа, его способностью повелевать, его любовью к истинной монархии.
Прежде всего, он обожает Францию так же, как народ обожает его.
— Продолжайте, — сказала Мария-Антуанетта холодным, почти резким тоном, — расскажите нам обо всех благородных качествах этого замечательного человека.

 Голос прорезал энтузиазм месье Жака, как нож. Он
остановился, перевёл дыхание и посмотрел в её гордое, прекрасное лицо
упрекающим взглядом, который был совершенно жалким из-за своей
интенсивности.

“Мадам, ” сказал он наконец, - я думаю, вы догадываетесь, о ком я говорю”.

“Возможно”, - ответила королева с холодной улыбкой. “Но продолжайте, король
слушает”.

Месье Жак достаточно хорошо знал, что именно к королеве он должен был обратиться
. Когда две королевские особы были вместе, она
энергия, несомненно, брала верх. Хотя он выглядел гордым и непреклонным, он
казался встревоженным, если не сказать огорченным.

 «Этот человек, леди, может быть другом королевской семьи и другом народа. Примите его в свои советы — не публично, чтобы не навредить»
благоразумный — но позвольте ему приходить к вам время от времени, только что вышедшим из народа;
позвольте ему привести в гармонию два элемента человеческой силы, государственную мудрость и труд,
. Он может это сделать—он это сделает. Это работа на многие
ум, как у него”.

“А как зовут эту замечательную личность?” - спросила королева.
говоря с холодной и горькой иронией.

“Граф де Мирабо”.

— Довольно! — воскликнула королева, поднимаясь с места. — Когда нам понадобится помощь этого замечательного джентльмена, мы его вызовем. Но король Франции ещё не так близок к поражению, чтобы ему требовалась подобная поддержка.

Людовик встал, сильно взволнованный.

 «Мой ангел, — сказал он, целуя её руку, — не слишком ли это опрометчивое послание? Можем ли мы позволить себе отвергнуть такого человека?»


«Если мы не сможем, то монархию во Франции больше не стоит сохранять, —
пылко ответила Мария. — Королевская власть великой нации должна
защищать себя — доверие слишком велико для демагогов. Нет, сир, это не опрометчиво».

“Но, возможно, мы захотим пересмотреть свое решение”, - возразил добрый монарх.
"Давайте отправим ему хотя бы вежливое послание". “Давайте отправим ему вежливое послание”.

“Формулируйте это как хотите, сир, только пусть отказ будет положительным. От моего
При первой же встрече с этим человеком, Мирабо, я возненавидела его.
«Ах, мадам! вы не могли понять, как сильно этот великий человек вас обожал», — сказал
Жак.

Мария-Антуанетта гордо выпрямилась во весь рост, взглянула на короля и повернулась к месье Жаку.

«Вы получили наш ответ относительно этого человека. Теперь скажите, что можно сделать для вас».

«Ничего! Я ничего не прошу — ничего не принимаю. Но придёт время, когда ты
будешь искать этого человека — того, кого ты отвергла во второй раз».

 Прежде чем королева успела ответить на эту дерзкую речь, месье Жак покинул кабинет.




 ГЛАВА XXXIII.
 ЗАМАРА ПРИНОСИТ ПЛОХИЕ НОВОСТИ СВОЕЙ ГОСПОЖЕ.


 Женщина, которая так беспокоила даму Тиллери, сидела в комнате, которую она так решительно заняла, и ждала ужина, заказанного за час до этого. Она была невероятно взволнована, потому что в этом месте гнетущие и тревожные воспоминания становились особенно яркими и мучительными.
Когда королевский замок был у неё на виду, невозможно было забыть то время, когда его обитатели были почти её рабами; когда дочери Франции, со всей своей королевской гордостью, были вынуждены принимать её у себя.
отличием, в то время как все собранные дворяне суда наблюдали за ней
триумф. Даже надменная и красивая королева, правившая там сейчас,
в бытность дофинеттой подчинилась ее обществу за королевским столом,
в первый раз оказав ей свадебные почести.

Неудивительно, что женщина ходила взад и вперед со смешанным чувством триумфа и
высокомерия от этих мыслей. Если они и приносили некоторое утешение её тщеславию,
то в то же время были полны горечи, ведь подобное почтение и власть уже никогда не вернутся к ней. Даже сейчас, когда она вспоминает о былом величии
При виде этого она почувствовала себя незваной гостьей в этом заурядном доме, куда имел право прийти любой городской ремесленник. Она прекрасно понимала, что один её взгляд, брошенный из окна, может собрать вокруг дома толпу, которая с радостью её выследит. Люди, которые раньше считали за честь испачкаться в грязи, оставленной колёсами её кареты, наверняка были бы в числе первых, кто стал бы гнать её из города и осыпать всевозможными грубыми оскорблениями. Мадам Дю Берри хорошо это знала и остро это ощущала, ведь, несмотря на свою развращённость и деспотизм, она была
она всё ещё была способна на добрые порывы и ещё не пережила ту первую великую женскую потребность — желание быть любимой.

 Впервые в жизни у мадам Дю Берри появился благородный объект для восхищения.
 Она никогда не любила Марию-Антуанетту в дни её наивысшей популярности; но с годами, по мере того как вокруг трона сгущались тучи, эта женщина прониклась к ней симпатией. Она слишком хорошо знала, как сладка власть, чтобы не сочувствовать тем, кто борется за то, чтобы её у них не отняли.  Возможно, это было какое-то воспоминание
Старый монарх, который был к ней более чем щедр, пробудил в ней чувство преданности к своему внуку.  У такого своенравного существа, как она, невозможно найти единый мотив для какого-либо поступка. Но в тот день она приехала в Версаль в порыве благородного самопожертвования и была полна решимости вернуть наследникам Людовика немалую часть богатства, которое он щедро даровал ей. В насмешку над своим
собственным королевским положением она глубоко прониклась прерогативами
королей.

 Преисполненная этих благородных идей и стремясь воплотить их в жизнь, она шла
Она ходила взад-вперёд по комнате, с нетерпением ожидая возвращения своего посланника, который нашёл дорогу во дворец. Ужин был подан, но она не могла заставить себя есть. Сама атмосфера этого места вызывала у неё столько эмоций, что она не могла ни подавить их, ни избавиться от них. На этот раз эта женщина проявила себя как верная и щедрая.

 Шум на улице заставил её подойти к окну настолько близко, насколько она осмелилась. Она выглянула и увидела двух женщин, приближающихся к отелю. Одной из них была дама Тиллери, которая с важным видом вышагивала вперёд.
Она была полна важности, которая должна была поразить горожан, видевших, как она проплывает через дворцовые ворота, где стража приветствовала её со всем почётом.
До этого момента молодой герцог де Ришелье сопровождал её. Другой была Маргарита, скромная, тихая и настолько поглощённая своим великим счастьем, что почти не обращала внимания на толпу, которая следовала за ними, и не беспокоилась о том, что дама Тиллери так нелепо выделяется своим роскошным нарядом и торжественно расправленным большим веером, который она использовала как ширму или жезл.
как она хотела установить закон или заслонить солнце от своего лица.

 Дю Берри разразилась безудержным смехом, увидев, как хозяйка дома идёт по улицам Версаля во всей красе после позднего приёма при дворе. Острое чувство юмора и грубоватая любовь к веселью были одними из главных достоинств этой женщины.
Она пронесла их через всю жизнь. На самом деле именно этот контраст с изысканно элегантными придворными дамами был главной составляющей её власти в прежние годы. Ни время, ни невзгоды не смогли
Это притупило её всеобъемлющее чувство наслаждения; она бросилась в кресло и смеялась до тех пор, пока слёзы не потекли по румяным щекам, покрытым крошечными чёрными пятнышками. В этот момент вошла Замара, которая должна была передать сообщение во дворец, и остановилась в дверях, поражённая этим приступом веселья.

 Мадам немного успокоилась и вытерла слёзы со смеющегося лица.

 — Ты видела её, моя Замара? Вы видели, как она шла по улице, размахивая зелёным веером и целуя руки толпе? О! это было восхитительно! Иди сюда, мармозеточка, и расскажи мне свои новости. У меня не было
Я так не смеялся уже много лет; на самом деле этот суровый английский климат заставил бы смеяться даже Гебу. Это было приятно, и я чувствую себя намного лучше. А теперь расскажи мне всё.
— Мне не удалось добраться до королевы. Эти люди были на пути, поэтому я вернул письмо.
— О! это плохо! Это вынудит нас провести ещё один день в этом унылом месте — а это я едва ли смогу вынести! — воскликнула графиня, потеряв всякое желание смеяться. — Как неудачно!

 — Но это ещё не самое худшее, — ответил карлик.

 — Ну что может быть хуже, чем провести два долгих дня в этой дыре? Дайте мне
Если этого недостаточно, я научилась сообщать дурные вести, как ты знаешь, негодяй,




 так что выкладывай свои новости.
Глава XXXIV.
 Преступление мадам возвращается, чтобы замучить её.


 Замара подошёл ближе к своей госпоже.

 — Мадам, возможно, помнит человека, которого она однажды вызвала из его дома в Германии, — учёного врача...

Графиня поднесла руку ко лбу и, казалось, погрузилась в воспоминания. Внезапно она подняла глаза.

— Вы имеете в виду того доктора Госнера с кольцом?

— Да, это он.

“ Ну, а что с ним? Его отправили в Бастилию; я все это помню.
Мне кажется, я намеревался выпустить его; но король умер, и тогда
вся моя власть ни к добру, ни ко злу закончилась. Конечно, некому было
заступиться за него. Бастилия быстро справляется со своими заключенными. Конечно,
он умер.

“Нет, моя госпожа, он все еще жив; и молодая девушка, которую вы видели там с
Дама Тиллери держит его освобождение в своих руках. Завтра он станет львом Парижа. Вся Франция узнает, что из-за вас этот человек лишился семьи и был заточен в темнице глубоко под канализацией
на улице, где его лучшими товарищами были жабы и ползучие твари, от которых человеческая природа восстаёт. В этой темнице добрый человек, учёный муж, состарился в нищете. Он выйдет оттуда с волосами, похожими на слежавшийся снег, слабый и шатающийся, возможно, слабоумный; и люди, которые ненавидят тебя, будут кричать: «Это дело рук того чудовища, Дю Берри. Она убивает души! Она не знала пощады! Она…»

Графиня нетерпеливо вскрикнула и зажала уши обеими руками.


 — Остановись, Замара, остановись, если не хочешь меня убить. Всё это было так
давным-давно, я почти забыл об этом. Могут ли люди вечно жить под землей?

“Не часто; но некоторые жизни бросают вызов природе и всему, что ее возмущает.
Другой человек провел полжизни в этих отвратительных подземельях и наконец вышел
чтобы вывести людей из себя. Это завершит их безумие.
Госнер будет появляться в клубах, на рынках, везде. Его
седые волосы будут бесить людей, как вражеское знамя; его собственные губы
расскажут о его злодеяниях. Это вызовет слёзы у женщин и
яростные крики у мужчин. Они потребуют, чтобы виновный был найден
жестокость, и он произнесёт твоё имя».

 Мадам вжалась в кресло, побелев от страха; карлик нарисовал картину с ужасающей силой.
Содрогнувшись, она признала, что это правда, и воскликнула:
«Что я могу сделать, Замара? Как предотвратить все эти ужасы? Они знают, что я во Франции. Я не могу уехать; я не могу жить в этой ужасной Англии. О! почему все чьи-то мелкие ошибки так долго остаются на следу?
Я забыл об этом, если бы не кольцо - ты помнишь кольцо, Замара?
- Да, моя госпожа. - Он улыбнулся. - Ты знаешь, что это за кольцо? - спросил я.

“ Да, моя госпожа. Только сегодня я увидел, как он обвивается вокруг
палец королевы. Мне сказали, что он никогда не покидает ее руки ”.

“Я положил его туда. Только по кольцу я вообще вспомнил этого Госнера
. Именно для того, чтобы заполучить, я получил _леттр-де-каше. Ты знаешь
как я ее тогда ненавидел. Она так презирала меня, это было естественно; но когда
король умер, какой она была терпеливой, какой великодушной. Она не оскорбляла меня; все мои владения остались при мне; она раздавила меня величием своего великодушия. Тогда я раскаялся; тогда я с радостью снял бы эту роковую змею с её пальца. Я хорошо помню, что он сказал о ней
сила — для всех, кроме него, она принесла бы позор и горе. Без неё все эти беды обрушились бы на него. Я забрал её у него и отдал ей. Посмотри, как сбылось его предсказание, Замара: с того дня и по сей он томится в темнице, а она, носящая кольцо, видит, как её великая популярность исчезает из сердец людей. Вся власть,
которая была у неё, начала рушиться под её ногами с того самого часа,
как она взошла на трон.
«Я часто думал об этом, — сказал Замара, который теперь был не просто
спутником своей госпожи. — Когда я узнал, что он жив,
меня охватил великий ужас, ибо я увидел в его освобождении опасность для королевы и ещё большую опасность для вас. Народ узнает, что вы бросили этого учёного человека в тюрьму, даже не назвав его преступления; они поверят, что королева держала его там все эти долгие годы.

— Когда она даже не знала о его существовании! — воскликнула графиня.
— Вот какое справедливое это чудовище — народ!

— Справедливое! Это свирепый дикий зверь, которым движут лишь инстинкты ярости и жадности. Дикий зверь, которого легко довести до безумия.

— И освобождение этого человека может привести к этому — я вижу, я вижу! — воскликнула графиня.
— Но как избежать опасности? Народ почти забыл меня; это вновь пробудит старую ненависть. Ах, если бы у меня был хоть один друг!


Бедная женщина! Это был скорбный крик той, что видела у своих ног целую нацию; но из всего этого сонма подобострастных льстецов только этот индийский карлик, создание её щедрости, игрушка её прихоти, насмешка её бывших почитателей, остался верен ей. Именно это вырвало крик из её сердца.

 Карлик стоял рядом с ней, встревоженный и обеспокоенный, как собака, ожидающая
приказы. Наконец он подошёл к её креслу, и на её лице отразилось некоторое облегчение, когда она посмотрела на него.

«Ты что-то придумал, — сказала она. — Что это, друг мой?»

«Госпожа, этот человек не должен выйти из Бастилии».

Замара говорил почти шёпотом и настороженно оглядывался по сторонам, словно боялся, что их подслушают.

«Но как мы можем этому помешать?»

— Вы знаете губернатора?

— Да.  Когда он был молод, я добилась для него должности младшего надзирателя в тюрьме, — ответила графиня.

— Как жаль!

— Но почему?

— Благодарность нечасто длится столько лет — у неё нет ни того, ни другого.
жизнь или жажда мести. Я бы предпочел, чтобы этот человек ничего тебе не был должен.

Низкий горький смешок вырвался у графини, когда она ответила,

“Не бойся, этот человек забудет об этом”.

“ Тогда наша задача упрощается. Я не знаю, как это можно сделать. Дай мне
немного времени на размышление. Возможно ли будет удержать эту молодую девушку
здесь до утра?

— Не по своей воле, если, как вы говорите, у неё на груди лежит прощение её отца. Я никогда не видел такого счастья на человеческом лице. Она очень красива. Ах, как ужасно прерывать эту радость!

— Но ещё страшнее быть изгнанным в чужую страну или растерзанным толпой, — ответила Замара.

 — Я знаю, я знаю. О! почему я не оставила этого беднягу в покое! Он бы не причинил мне вреда. Теперь, когда я думаю об этом, девочка похожа на своего отца; его лицо было почти таким же светлым, как у неё, а глаза — такими же нежно-голубыми. Странно, как ясно я их помню — и она так счастлива?

В словах женщины и в её сердце звучала нерешительность.
 Разочарование, тревога и неблагодарность сломили её высокомерие и пробудили в ней совесть. Она испытывала страстное желание защитить этого
Молодая девушка была счастлива, и её несправедливо обиженный отец вернулся к жизни.


Замара видела всё это и дрожала. Он лучше, чем она, понимал, какая опасность им грозит.





 Глава XXXV.
 Дама Тиллери ужинает с графиней дю Берри.


Не успел гном продолжить разговор, как в комнату вошла дама Тиллери в сопровождении служанки, которая несла поднос с изысканными закусками и тарелку со свежим инжиром для десерта мадам.


Добрая дама разразилась потоком восклицаний, когда увидела, что
Первые блюда её ужина остались нетронутыми, и она стала умолять мадам хотя бы попробовать свежие фрукты и
нежные пирожные, которые должны были стать венцом её трапезы.

Графиня согласилась попробовать фрукты, но только при условии, что
дама Тиллери тем временем поможет избавиться от блюд, которыми так долго пренебрегали.

Дама Тиллери была не настолько воодушевлена приёмом во дворце, чтобы потерять хоть каплю своего прекрасного аппетита. «Было бы обидно, — сказала она, — позволить себе эту восхитительную выпечку и эту чудесную курицу, не упомянув о
изысканный салат, который с позором отправят обратно на кухню.
Они могли бы быть немного холодными, но даже в этом случае любой должен понимать, что холодный ужин в «Лебеде» стоит дюжины горячих ужинов в любом другом публичном доме Версаля. Она просто отрежет кусочек от грудки цыпленка; возможно, вид того, как она ест, пробудит аппетит у мадам.

Здесь дама Тиллери сняла верхнюю одежду, положила веер в угол и, пододвинув к столу стул, утонула в пышных юбках.
Она расправила локти и принялась резать курицу
Она ела с профессиональной ловкостью, время от времени откусывая по кусочку от того, что было у неё на вилке.


«Она знала людей, — сказала дама, — которые теряли аппетит, когда на них обрушивалась великая честь или горе; но она, со своей стороны, была к этому привычна и спокойно воспринимала такие вещи. А теперь спустимся к маленькой девочке, которая наотрез отказалась от ужина из-за волнения, вызванного разговором с королевой.
В то время как она, та самая, которая познакомила её с их величествами, была готова к сытному ужину и даже почувствовала прилив аппетита
от всех почестей, которыми её осыпали».

 Дю Берри спокойно очищала инжир от фиолетовой кожуры, пока дама Тиллери говорила; но её острый ум работал, и выражение её лица выдавало новую идею.

 Чувственная натура этой женщины на протяжении многих лет брала верх над её интеллектом. Но одно благородное чувство укоренилось в её сердце и пробудило её способности. _Она была благодарна._ Когда мы это говорим,
мы признаём, что в этой женщине всё ещё жила благородная способность к добру, как лилии, растущие чистыми и белоснежными из
плодовитый грунт с примесями. Таким образом, она пришла к
Версаль на побегушках, которые вынесли бы благородной
лучше женщину.

Но в то время как она хваталась за каждое слово, рассчитанное на то, чтобы помочь своей цели,
быстрая животная симпатия пробудила ее дремлющий аппетит. Она увидела, с каким
аппетитным аппетитом леди Тиллери проглотила пикантного цыпленка и набила свой
рот восхитительным салатом; зрелище было аппетитным. — Признаюсь,
мне захотелось есть, — сказала она, кладя наполовину очищенный инжир на тарелку и протягивая руку за более сытными блюдами.
которую добрая дама, казалось, была довольна монополизировать.

“Ах, как вкусно!” - воскликнула хозяйка, накладывая на тарелку немного
белого мяса с пикантной заправкой. “Чтобы обедать в одиночестве-это всегда
запустение ко мне; но мадам нашли ее аппетит, меня дома нет
больше здесь. Я сел только для того, чтобы спасти репутацию дома, которая
была бы в опасности, если бы ужин спустился на кухню нетронутым.
Позвольте мне открыть бутылку вина для мадам.
— Да, конечно, — ответила графиня, положив свою белую руку на руку хозяйки, — но только в качестве моей гостьи. Я не могу позволить человеку, который
чествовали на презентации в замок, чтобы служить мне, кроме как
друг”.

Tillery дама покраснела, как пион, и порхала, как павлин, под
это комплимент.

“ Вот, ” сказала она, вытаскивая пробку из фляжки с вином зубцом
вилки. “Это не часто, это вино не видит дневного света, но в такой день, как
это, и с возможностями, которые могут быть рассмотрены как старые друзья—”

— Значит, вы меня знаете? — воскликнула графиня, побледнев там, где румяна на её лице не могли скрыть бледность. — Вы меня знаете?

 — Признаюсь, я узнал мадам с первой минуты.

Порыв уязвлённого самолюбия взял верх над осторожностью, которую Дю Берри решил соблюдать.


— Тогда я не могла так сильно измениться; годы не смогли полностью стереть красоту, которая… которая…


— О! — перебила его дама, которая сама была настолько тщеславна, что не думала о чужом самолюбии.
— Это был маленький карлик. Он постарел, у него появились морщины; но никто не может забыть обезьянку, особенно те, кто так сильно его ненавидел.

Раскрашенная женщина, чья гордость на мгновение воспарила, с тяжёлым вздохом откинулась на спинку стула. Но она не была склонна к постоянному унынию
природа. Она выпила бокал вина, который налила ей дама Тиллери, и
продолжила разговор.

 «Надеюсь, никто не знает, что я здесь. Замара был на улице всего один раз, и то он был одет как ребёнок», — с тревогой сказала она.

 «Нет, люди его ещё не нашли. Если бы нашли, его жизнь не стоила бы и половины этого инжира».

 «Неужели они так нас ненавидят?» — спросила графиня, по-настоящему испугавшись.
— Бедняга Замара! он единственный верный друг, которого я когда-либо знала.
Убив его, они разобьют мне сердце; но ты сохранишь нашу тайну?

Дама Тиллери положила широкую ладонь на свою ещё более широкую грудь.

«От всех, кроме её величества королевы, — торжественно произнесла она, — от неё я ничего не могу утаить, ведь я, можно сказать, вхожу в её совет.
Когда я завтра утром пойду к её величеству…»

«Завтра утром! Значит, у вас будет возможность встретиться с королевой?»

«Конечно, — ответила дама, — это будет особая встреча. Когда мы сегодня вышли из зала для аудиенций, эта маленькая толстушка, мадам Кампан, последовала за нами и велела мне вернуться завтра в тот же час. «Таков был приказ королевы», — сказала она. Несомненно, её величество
меня встревожило то, как этот человек из города вёл себя
— уверяю вас, его дерзость была отвратительна. Едва ли можно было
получить возможность взглянуть на их величества, не говоря уже о том, чтобы сказать им хоть слово.

 — И ты увидишь её завтра? — пробормотала графиня, снова беря в руки инжир и вонзая в его мякоть свои всё ещё белые зубы.

 — Завтра и послезавтра, если я захочу. Есть ли кто-нибудь, кто в этом сомневается?


 — Я точно не сомневаюсь, — ответила Дю Берри, вынимая инжир изо рта и снимая пальцами последний кусочек кожуры.

 — Напротив, я как раз собиралась попросить вас об одолжении.

“ Одолжение! Ах, мадам знает мою слабость.

“ Как вы только что намекнули, для меня было бы небезопасно или невозможно
попытаться проникнуть в замок; но очень важно, чтобы
Я должен послать сообщение— ее величеству.

“ Ее величество! Вы?

Графиня взмахнула рукой с прежним нетерпением.

«Послание, которое ты можешь передать и быть уверенным в добром приёме, с
рулоном золота от меня в придачу. Мы с тобой понимаем друг друга, друг мой?»


Дама Тиллери улыбнулась, покачала головой и повторила: «Ах! мадам знает мою слабость!»

— Тогда понятно, — ответила графиня, вставая. — Пожалуйста, проследите, чтобы
Замара не голодал и не выдавал своего присутствия здесь. Но сначала
попросите его принести мой дорожный письменный стол, он найдёт его
среди багажа. Добрый день! Добрый день! Мне жаль, что вы
вынуждены так скоро меня покинуть, но, конечно, горожане, собравшиеся
у дверей, с нетерпением ждут новостей о визите в замок. Я могу это понять, и вы так хорошо это описываете.





 ГЛАВА XXXVI.
 ПЕРЕОДЕТАЯ ГРАФИНЯ.


Ловкая лесть мадам Дю Берри вывела даму Тиллери из комнаты, и та даже не подозревала, что её фактически уволили.
 Как только она вышла, вошёл Замара с небольшим дорожным бюро из чёрного дерева, которое он открыл и поставил на стол перед своей госпожой.


— Мадам, — с тревогой сказал он, — они уезжают; до наступления темноты они будут в Париже с приказом об освобождении этого человека.

— Но они не смогут представить его до утра; ни один живой человек не сможет попасть в Бастилию после трёх часов. Кроме того, Замара, мне больно разочаровывать бедное дитя.

«Если ты этого не сделаешь, это будет стоить тебе жизни», — ответил карлик.

 Дю Берри встала и начала расхаживать по комнате. Ей было тяжело возвращаться к прежней жестокой жизни, ведь проблески сострадания заставили её понять, как сладка доброта. Но для этой женщины жизнь была всем — она так наслаждалась ею, а благодаря своему прекрасному телосложению могла наслаждаться ею ещё долгие годы. Этот человек, несомненно,
привык к своему заточению; или, если ему суждено умереть, это будет
облегчением. Если бы она только могла спасти его, не навредив себе, как было бы приятно
Лучше бы этой бедной девочке уехать со всеми своими теплыми надеждами.
 Но, в конце концов, ничего из того, чего ждала девочка, не могло сбыться.
 Ей не стоило надеяться найти своего отца, но она могла бы встретить старика,
слабого, слепого, ошеломленного, для которого этот мир был бы горькой новинкой.
 Мужество никогда не вернется к ее жертве, хотя тысяча дочерей были готовы окружить его нежностью.
 Что такое такая жизнь по сравнению с ее жизнью! Даже если бы эта каналья не добилась её смерти, она наверняка заставила бы её вернуться в Англию, страну, которая была
для нее это как тюрьма. Нет, нет, заключила она.

“Замара”.

Карлик подошел к ней.

“Принеси платье, в котором я вернулась из Англии”.

“Мадам будет повиноваться”.

“Прикажи конюху оседлать лошадь”.

Карлик поклонился.

“Скажи этой отвратительной женщине, что я устал и у меня болит голова, которую
ничто, кроме отдыха и тишины, не вылечит; ни в коем случае никому не позволяй
приближаться к моей комнате”.

“Я буду охранять дверь, госпожа”.

“Это хорошо. Теперь принеси платье; его оставили на твое хранение”.

Карлик вышел, почти улыбаясь. Он знал, что его довод возымел действие.
Он преодолел сомнения графини, которая всё ещё беспокойно ходила по комнате, но с суровым и решительным выражением лица.


Замара вернулся, неся в руках тяжёлый свёрток.


— Мне приготовиться сопровождать вас, мадам? — с тревогой спросил он.


— Нет, люди узнают вас верхом, а мне нужно ехать быстро.
 Следуйте указаниям, которые я дала, и охраняйте дверь;
будьте бдительны и осторожны».

«Считает ли мадам необходимым говорить это Замаре?»

«Возможно, нет, но здесь есть опасность — большая опасность; одно слово, один взгляд,
может меня предать. - Вы осмотрели дом, и знают все его
входами?”

“Все есть задняя дверь, ведущую в конюшню. Как бы быстро она ни была заперта
, вы обнаружите, что она приоткрыта в любой час с сегодняшнего по
завтрашнее утро ”.

“Всегда начеку! всегда предвосхищает мои приказания! ” сказала графиня,
гладя его по голове. “ По крайней мере, у меня остался один верный друг.

Замара поднял свои тёмные глаза на склонившееся над ним лицо — они были полны слёз.


 «Ну же, ну же! мы не должны вести себя как дети, — сказала она, легонько подтолкнув малыша. — Иди и прикажи оседлать лошадь».

Карлик исчез, и в тот же миг дверь за ним захлопнулась на засов. Когда
он вернулся, представившись почтительным стуком, человек,
низкорослый и с видом человека, который в какой-то период своей жизни
был пажом у леди, стоял на пороге в таком наряде, что Замара
едва узнал свою госпожу.

“Проход свободен? Никто не увидит, как я выхожу?”

“Все чисто”.

Пока он говорил, Замара ускользнул, и паж последовал за ним. Через чёрный ход, которым пользовались только слуги, через двор, заваленный старым
Пробираясь между повозками, пустыми ящиками, разбитыми бутылками и грудой досок, он направился к конюшне, где стояла оседланная лошадь.

Паж взобрался в седло и, наклонившись, прошептал:
«Не спи; смотри и слушай, пока я не вернусь».

Замара улыбался, пока снова не заблестели его белые зубы; затем, положив крошечную руку на грудь, он низко поклонился и пробормотал:

«Спал ли когда-нибудь Замара, когда его госпожа отсутствовала?»

 Эти слова потонули в стуке копыт, когда лошадь с всадником выехали из конюшни. На этой странице не было ничего примечательного
Он не привлёк к себе внимания; в то время он мог принадлежать любому дворянину в Версале, и его бы никто не спросил. Несколько человек обернулись, чтобы посмотреть на него, пока его лошадь неторопливо трусила по городу, и гадали, кому он принадлежит; но никому не было до этого дела, и он беспрепятственно выехал за пределы города.

Примерно в трёх-четырёх милях от Парижа паж увидел двух всадников прямо перед собой — мужчину и женщину, которые, казалось, заставляли своих неохотно идущих лошадей бежать изо всех сил.

 Паж пришпорил своего скакуна и через несколько минут поравнялся с ними.
Он поравнялся с путешественниками.

Маргарита, увидев незнакомца так близко, натянула капюшон из тёмного шёлка на лицо и снова попыталась погнать лошадь вперёд.
Месье Жак повернулся в седле, пристально посмотрел на незнакомца и снова сосредоточился на дороге.

— Дорога неровная, — заметил паж, обращаясь к Жаку.

— Очень! — ответил Жак, с облегчением взглянув на Маргариту.
Он увидел, что капюшон накрыл её прекрасные волосы и почти полностью скрыл лицо.


 — Едете в Париж? — продолжил незнакомец.

 — Да, — последовал лаконичный ответ.

“ Тогда, возможно, вы не сочтете за неудачу, если я предложу составить вам компанию.
в эти неспокойные времена численность - залог безопасности.

“Мы едем, но медленно”, - ответил Жак; мало доволен
предложение, за каждую минуту, что он провел наедине с Маргарет был
крупица золота ему. “ Похоже, вы лучше сидите верхом, чем мы, и вам будет
трудно поддерживать наш унылый темп.

— Думаю, нет; эти ухабистые дороги ещё больше изматывают моего бедного скакуна из-за его нрава.
Кроме того, в окрестностях Версаля и Парижа не всегда безопасно.
Надеюсь, у вас нет ничего ценного при себе?

Маргарита прижала руку к груди и испуганно взглянула на пажа из-под капюшона. Самое ценное, что было у неё на свете, лежало близко к её сердцу — приказ об освобождении её отца.

 Жак не ответил на этот ловкий вопрос, но позволил пажу продолжить разговор, а сам слушал в угрюмом молчании.

После ещё нескольких попыток завязать разговор паж поехал дальше, но время от времени возвращался и следил за двумя путешественниками, пока они не въехали в Париж. После этого он
последовал за ними на некотором расстоянии, увидел, как они спешиваются, и запомнил
резиденция, в которой они исчезли. Получив этот предмет, паж
повернул коня и поехал в ту часть города, где находилась
Бастилия, темная, мрачная и ужасная на вид.




 ГЛАВА XXXVII.
 РАДОСТНАЯ ВЕСТЬ.


“Mamma! Mamma! Я пришел! Он спасен!”

Из тусклого полумрака, окутавшего её, поднялась женщина, неподвижная и бледная, как привидение.
 Она не могла поверить радостной новости.
Сам звук весёлого и звонкого голоса, подобного тому, что напугал
молчание в комнате было волнение насмешкой на нее. Она была так
давно привык к разочарованиям, что радость ушла из ее сердца
непризнанные.

“Mamma! дорогая мама! ты понимаешь? Я разговаривал с королевой, с
прекрасной королевой и королем; они такие добрые, такие нежные! О, мама! его
доброта невыразима! Завтра, еще одна ночь, и ты увидишь моего
отца!”

Женщина глубоко вздохнула, раскинула руки и упала на пол без чувств — самое белое живое существо, которое когда-либо повергало в трепет от радости.

«О! это убило её! Что мне делать? Что мне делать?» — воскликнула бедняжка
— девушка, жалобно обращающаяся к Жаку.

 — Дайте ей воздуха! Дайте ей воды! Мы слишком внезапно избавили её от мучительного ожидания.
— ответил Жак, поднимая даму на руки и укладывая её на кровать. — Она была сильна в борьбе с горем, но эта радостная весть едва не лишила её жизни.

Маргарита распахнула окна и принесла воды, которой Жак обмыл это белое лицо.
Но прошло очень много времени, прежде чем слабый вздох
провозгласил, что запертое сердце снова забилось.

 «Мама! Мама! Ты меня слышишь?»

 Женщина с тоской посмотрела на это взволнованное лицо.

“ Позволь мне рассказать тебе медленно, мама. Не пытайся усвоить все сразу,
но слово за словом.

Мадам Gosner выпрямилась, но она выглядела, как человек выходит из
сон. Она разметала волосы с висков, продев его через
ее пальцы, и прошептал:,

“Нет белого в нем. Он не узнал бы меня.

Затем она медленно повернулась к Маргарите и спросила ее: — Ты говорила что-то о _нём_? Или мне это приснилось?

 Она произнесла это с грустью и сомнением, ещё не оправившись от замешательства.
Но когда её тяжёлые глаза поднялись к лицу девушки,
они разгорались под лучами счастья, которое отражалось в каждом прекрасном черте их лиц.

 «Это правда? Они дали нам надежду?»

 «Мама, у меня есть приказ о его освобождении».
 «Нет! Скажи мне это ещё раз. Я не верю — конечно, я не верю, ведь эти слова так часто были для меня насмешкой; но ты выглядишь так, будто это может быть правдой — и этот мужчина. Ах! это месье Жак; скажите мне, месье, и я
поверю вам. Есть ли на самом деле надежда?

“Дорогая леди, наберитесь немного терпения, постарайтесь успокоиться. Завтра
твой муж будет здесь!

“ И ты говоришь это? Завтра! О, Матерь Божья! как я молилась,
работал, страдал, и теперь мое сердце отказывается принимать эту великую радость. Оно
так привыкло к печали — о, мой друг! оно так привыкло к печали”.

“Но грядет более светлый день”, - сказал месье Жак.

“Я не могу в это поверить. Помоги мне Бог, я не могу в это поверить”.

Бедная женщина подняла обе руки к ее лицу, и, враз, лопнула
на бурю слез. Так она и сидела, раскачиваясь взад-вперёд, пока лёд в её сердце не растаял и не позволил солнечному свету могущественной радости проникнуть внутрь.

Когда женщина снова подняла голову, её лицо было мокрым, но сияющим.
Маргарита упала на колени перед преображённой женщиной.

«Ты начинаешь верить, я вижу это по твоему лицу, чувствую по тому, как вздымается твоя грудь, по тому, как дрожат твои руки. Мама, мама!
 это правда».

 «Я знаю, но завтрашний день кажется таким далёким. Может, нам стоит поехать прямо сейчас? После стольких лет они могут дать нам час или два».

 Она обратилась к месье Жаку, но тот покачал головой.

«Значит, я могу быть уверена?» — жалобно спросила она.

«Будьте уверены, как и всегда; никто вас не обманет».
«Он мог бы — я имею в виду короля».

«Нет. Людовик — добрый человек, которому немного не хватает смелости действовать решительно; но в нём нет ни предательства, ни лжи».

Мадам Госнер глубоко вздохнула, и на её лице появилось выражение вынужденной покорности.


«Кажется, прошло совсем немного времени, — сказала она, — а я так долго ждала.
Но эти несколько часов кажутся мне тяжелее, чем все потерянные годы».

«Но они скоро пройдут».

«Да, и он будет здесь. Вы видели его, месье? Скажите мне, тюрьма состарила его так же, как меня состарила печаль?»

«В темнице я увидел старика».

«Но ведь мой муж должен был быть в расцвете сил, а я, когда он ушёл, месье, была ненамного старше Маргариты и так на неё похожа».

Месье Жак взглянул на морщинистое и встревоженное лицо
женщины средних лет, с которого вечное горе стёрло все краски,
превратив красоту в печальное выражение стойкости. Затем его
взгляд упал на Маргариту, которая была в тысячу раз прекраснее,
чем он когда-либо видел её прежде; ведь счастье оставило румянец
на её щеках и сияло, как солнечный свет, в фиолетовой мягкости её
глаз. Контраст больно ударил его. Неужели горе сильнее
времени? Сколько женщин во Франции даже тогда страдали так же, как она? Было ли
Неужели это станет всеобщим результатом? Неужели угнетение в конце концов уничтожит все прелести женственности, заставив пол, от природы добрый и нежный,
проявить более дикое и яростное, потому что более безрассудное, сопротивление,
чем то, которое мужчины когда-либо оказывали друг другу?

 Эти мысли тревожили мужчину. Не начали ли они уже искоренять всё святое в общественной жизни, допустив противоестественное влияние женщин в свои революционные клубы? Разве ради обретения свободы они не отказались от религии и не растоптали все прекрасные устои семейной жизни? Он посмотрел на Маргариту, которая стояла перед ним во всей красе.
Он размышлял о нежной чистоте юной девушки и задавался вопросом, сможет ли она когда-нибудь втянуться в водоворот тех революционных клубов, в которых он был лидером. Почему бы и нет? Другие, такие же молодые, красивые и добрые, последовали за призывом к свободе и равенству в места столь же опасные и противоестественные. Не наступит ли время, когда в суматохе и неразберихе, вызванных правительством, которое Франция начинает ненавидеть, даже он сможет воспользоваться любой помощью, чтобы воплотить в жизнь безумную идею свободы, которая сводит с ума народ Франции? Не сможет ли он убедить её, и
такие же невинные и восторженные создания, как она, готовы были отказаться от всего, что делает жизнь женщины прекрасной, ради той политической свободы, которой Франция никогда не умела ни пользоваться, ни дорожить.

 Месье Жак угрюмо сидел в углу комнаты и размышлял обо всём этом, пока Маргарита стояла на коленях перед матерью и подробно рассказывала ей обо всём, что произошло во время её пребывания в Версале. Он видел, что
рассказ убедил мать в том, что освобождение её мужа — это реальность,
больше, чем все его доводы. Один или два раза он
Он заметил, как на этих твёрдых губах заиграла едва заметная улыбка, а Маргарита подхватила её, как цветы подхватывают солнечный свет, и рассмеялась, рассказывая о проделке мадам Тиллери.

 Жак почувствовал влияние этого тихого, переливающегося смеха, которого он никогда раньше не слышал в этом мрачном месте, и подумал про себя, как естественно счастье пробуждает в этих двух женщинах все мягкие, нежные черты женственности.

— Нет, нет! — сказал он. — Женщины, от самых сильных до самых слабых, должны быть объектом нашей заботы и защиты. Это противоестественно, что они
Они должны бороться и сражаться за нас — это более естественно, чем если бы мы нападали на них. Слава Богу, это великое счастье спасёт благородную женщину от той трясины, в которую она погружалась! Как только её муж освободится, я сам переправлю их через границу. В их старом доме они найдут покой, пока над Францией бушует буря».




 ГЛАВА XXXVIII.
 МИРАБО И ЕГО БРАТ ПО ДУХОВНОЙ СЕМЬЕ.


— Месье Жак!

 Жак вскочил и направился к приоткрытой двери.
 Это был голос Мирабо.

— Выходи, я хочу поговорить с тобой в твоей комнате, — резко сказал граф. — Мне кажется, тебя теперь никогда нет дома.

 — Но ты же знаешь, где меня найти, — добродушно сказал Жак.

 — Да, всегда с этими женщинами. Мне кажется, эта девушка околдовала тебя, друг мой.

Жак ничего не ответил, но его лицо залилось румянцем, когда он отпер дверь своей комнаты и отступил, пропуская Мирабо.

 «Ну, какие у тебя новости, которые меня порадуют?» — спросил граф, как только они остались наедине.

 «Никаких, мой граф, но я боюсь, что многое вас разозлит».

— От этой женщины? Что ж, говори. Это будет всего лишь ещё одним отказом от власти, которая могла бы её спасти.


Мирабо отказался сесть и продолжал расхаживать взад-вперёд по комнате, как дикий зверь в клетке. Пока Жак раздумывал, как лучше рассказать свою историю, Мирабо резко повернулся к нему.


— Ну что, друг мой, австрийка лишила тебя дара речи?

— Нет, граф, но я едва ли смогу рассказать вам о нашей беседе в надежде, что вы поймёте её так же, как и я. Слова были достаточно обескураживающими, но в поведении короля было что-то такое, что убедило меня в его желании принять вашу помощь.

— Без сомнения. Он хоть немного разбирается в людях, но женщина руководствуется исключительно своими предрассудками. Расскажи мне, что она сказала.

 Жак пересказал ему всё слово в слово, но ничего не сказал о презрительной гордости, которая придавала горечь каждому слогу. Мирабо остановился и прислушался.

 — И это всё? — спросил он, когда Жак замолчал. — Ну, дружище, это
лучшая новость, чем я ожидал: женщина оставляет лазейку на будущее;
упрямая гордость не сдастся сразу, но она отступает.
Мы не должны разочаровывать моего отца, иначе все его благородные планы рухнут
может снова замёрзнуть. Он в своём гордом сердце решил сделать из меня спасителя монархии — и так оно и будет, Жак; так и будет.
— Но народ — кто его спасёт? — спросил Жак немного сурово;
ведь, несмотря на всё своё восхищение этим человеком, он не мог не
заметить возвышенный эгоизм этой речи или крайний эгоизм, который
её вдохновил.

Мирабо внезапно обернулся; величественное уродство его лица озарилось улыбкой.


 «Неужели ты так и не поймёшь, друг мой? Когда Мирабо спасёт монархию, он, по сути, станет королём. Эта надменная королева когда-то была у его ног
создание его власти, покорённое его гением, как и многие женщины, гордые и самодостаточные, как она, кто осмелится выступить против любой реформы, которую он решит провести для укрепления своей власти или на благо народа? Мирабо уже по своей воле стал правителем великого революционного движения, которое напугало австрийцев и заставило их вести себя более или менее цивилизованно. Пройдёт несколько месяцев, и она будет умолять о помощи, которую сейчас осмеливается отвергать. Это сделает его отца самым счастливым человеком на земле, а этого нерешительного, добросердечного короля — таким спокойным, какого он так жаждет.

«Но народ — клубы — женщины Парижа? Помните, как они
поклонялись Некеру, но он не смог их удовлетворить».

«Некер! — воскликнул Мирабо с бесконечным презрением в голосе.
— Человек с деньгами, финансист, от которого безумное население
ожидало, что он по волшебству достанет зерно из пересохшей земли.
Не сумев этого сделать, он не нашёл в себе сил снова завоевать
расположение недовольных; но с Мирабо всё иначе». Его голос убедителен, его воля сильна, его власть над толпой безгранична; он стоит одной ногой на троне и будет
протяни руку народу и поддержи его права. Ты, мой
друг и молочный брат, будешь связующим звеном между Мирабо
и его старыми последователями. Таким образом, он будет контролировать суд, ассамблею и
население”.

“Это было бы великолепной комбинацией, если бы ее можно было осуществить”, - сказал
Jacques.

“Если”, - повторил граф, - “можете ли вы сомневаться в этом? Подумайте, чего уже достигли перо и
красноречие одного человека. Ах, Жак! Эта идея —
доносить до людей информацию через газеты и брошюры — была вдохновлена
свободой. Это сила, которой мы научились управлять
сила, которую можно использовать как во имя трона, так и во имя народа».

«Но не против народа, по крайней мере с моей скромной помощью», — сказал Жак.

Мирабо сердито повернулся к нему.

«Неужели ты никогда не поймёшь, что только силой народа можно поддерживать монархию?» — сказал он в своей грубой, категоричной манере.
«Есть только один человек, который может привести эти великие элементы в гармонию.
Потому что для этого требуется сочетание двух крайностей в одном человеке.
Благородный человек, который несёт в себе традиции прошлого, но
чья жизнь и симпатии были с народом. Человек, одаренный Богом
красноречием как в речи, так и в обращении с пером; короче говоря, существо, которое
концентрирует в одном существовании два разных и противоположных характера. Нет
Франция содержать более чем один человек, о котором ты мог бы сказать это, мой друг?”

“Нет, Франция имеет только один Мирабо.”

“ Тогда не бойтесь, ибо со всех сторон наши перспективы улучшаются. Как только эта коалиция будет создана, наш добрый отец откроет свои сундуки с деньгами, и тогда все эти мучительные переживания по поводу финансов останутся в прошлом.  Ты поступил со мной хорошо
Я служил у старого джентльмена, брат мой, хотя он и морщился время от времени, когда ему приходилось убеждаться в том, что мы не только по духу, но и по сути равны перед народом, вопреки голубой крови его предков.  Было забавно наблюдать, как предубеждения старика восставали против этого простого факта. Он не понимал, что
народ гордится тем, что его интересы отстаивают люди благородного происхождения; почему этот старый шут, герцог Орлеанский, ухватился за эту идею и даже сейчас использует её против короля. Если этот старый отступник
если бы у него были мозги, он мог бы оказаться опасным человеком. Как бы то ни было, он наверняка
совершит какую-нибудь глупую ошибку, от которой даже эта умная женщина, Де Женлис,
не сможет его спасти; поэтому лучшая мудрость - предоставить ему самому доводить дело до конца
погибель. У этого принца есть честолюбие, и ничего больше. Теперь расскажи мне все, что
произошло в Версале.

Мирабо к этому времени исчерпал свое волнение и сел, чтобы
слушать. Месье Жак в нескольких словах рассказал ему обо всём, что произошло за время его отсутствия. Закончив, граф встал и взял со стола шляпу.

— Пойдёмте, отдадим дань уважения мадам Госнер, — сказал он. — Будет приятно поздравить её.

 Месье Жак неохотно поднялся, и они вышли вместе.




 Глава XXXIX.
 Гость после наступления темноты.


 Начальник Бастилии удалился в свои покои в этой мрачной старой крепости. Все дневные обязанности были выполнены.
Заключённым раздали чёрствый хлеб и грязную воду, после чего двери закрылись, и они оказались в полной темноте. Всё
Удовлетворившись выполнением этих ужасных обязанностей, губернатор
был готов к своему роскошному ужину и с некоторым нетерпением ждал его.
Изначально этот человек не был ни жестокосердным, ни жестоким, но,
занимая должность, которая требовала от него этих качеств, он постепенно
стал таким.  Безграничная власть худшего толка превратила его в тирана
и закалила его сердце.

Пока этот человек сидел, спокойный и равнодушный, в атмосфере отчаяния, которая окутывала его, словно миазмы, мрачный, суровый мужчина в одежде
хранитель постучал в дверь и остановился на пороге, снимая с головы кепку
в знак уважения к присутствию, в котором он находился.

Губернатор повернулся в своем кресле и узнал этого человека.

Кристофер “ну, какие новости из города? Немного более тихий, я
Надежда”.

“Ни капельки”, - ответил Хранитель, оперативно. “Я был среди тех, кто
клубы, как вы мне велели, и сделал свои наблюдения. Чувство недовольства
становится всё сильнее и сильнее».

 «Ну и чего они добьются своим ворчанием, эти юнцы?
Я бы хотел, чтобы они были здесь, Кристофер; неделя или две в таких условиях, и
То, что мы могли им предложить, лишило бы их мужества. У нас сейчас пустует весь нижний ряд камер, потому что наш Людовик
стесняется отправлять сюда своих подданных, разве что чтобы угодить
друзьям; и у него нет фаворитов, Мария-Антуанетта следит за этим.
 — Да, и именно она не даёт тюрьме заполниться, как это было в старые добрые времена, когда мы каждый день регистрировали _lettre-de-cachet_. Именно это милосердие придаёт людям смелости и заставляет их требовать того, что они называют «свободой»! Свободы мы им дадим достаточно
Ссорились бы, если бы они все были здесь, хотя бы на месяц».

 «Ах!» — сказал губернатор, который, похоже, был в прекрасных отношениях со своим подчинённым.
 «Но как нам их сюда доставить, если мы никогда не видим подписи короля, разве что когда он освобождает наши камеры от своих заключённых? Кажется, он прощает всех перед вынесением приговора, особенно своих врагов. Говорю тебе, Кристофер, этот король в своей снисходительности
превратил крепость Бастилию в обычную тюрьму; и его поведение вызывает у меня такое отвращение, что временами я
почти готов отказаться от своего назначения».

Смотритель выглянул в одно из узких окон и окинул взглядом массивные стены.
Затем, повернувшись с мрачной улыбкой, он сказал:
«Если бы стены были не такими толстыми, сейчас было бы разумно подать в отставку;
но я думаю, что они бросят вызов всем клубам Парижа».

«Или всей Франции», — смеясь, ответил губернатор. «Мой подъёмный мост поднят, и ни один монарх в Европе не сидит на своём троне так прочно, как я.
Если бы только его величество был хотя бы наполовину так же в безопасности в Версале!»

 — Нет, я думаю, люди ненавидят человека, которого они называют своим тираном.
«Бастилия охраняется лучше, чем монарх в Версале, — сказал смотритель с лёгкой злобой в голосе, — потому что жестокие люди редко бывают добры друг к другу».

 «Пусть ненавидят, — рассмеялся губернатор. — Пройдёт много времени, прежде чем их злоба доберётся до него».
 «Да, как я и сказал, стены здесь толстые».

— А вот и мой ужин, Кристофер, который твои новости из города не испортят, — воскликнул губернатор, перебивая своего подчинённого.
Дверь открылась, и в соседней комнате показался изысканно сервированный стол. — Проходи и расскажи мне все, что ты узнал.

Мужчина вошёл в столовую и остановился, прислонившись к дверному косяку, в то время как его начальник занял место за столом.

 «Это Бастилия, на которую народ обрушивает свою ненависть и самые горькие проклятия, — сказал он. — Подумав, что я один из них — ведь я был в этом, — они заговорили свободнее».


Здесь Кристофер достал из кармана красную шапочку и яростно потряс ею, как будто ненавидел сам этот цвет.

Губернатор поднял глаза и снова рассмеялся.

 «Значит, они считали тебя одним из своих, мой бедный Кристофер, и вверили тебе свою тайну из-за этой красной мерзости. Что ж,
когда они намерены снести Бастилию?

“Снести Бастилию! Разве мы не решили, что стены могут не поддаться
им?” - смущенно ответил смотритель. “Если бы я думал иначе...”

“Ну и что тогда, мой дорогой Кристофер?”

“Что ж, тогда я был бы рад поменяться местами с любым заключенным в этих камерах".
”Что ж, тогда я был бы рад поменяться местами с любым заключенным в этих камерах".

“Трудная альтернатива, Кристофер”, - сказал губернатор, улыбаясь над своей
плотно набитой тарелкой, - “и маловероятная. Но мы должны быть
осторожны. Если шпана ненавидят нас, как ты говоришь, мы не должны делать ничего, чтобы пробудить
им.”

Этот момент громко clangor колокола звучали вниз проходы
здание.

“ Что это, Кристофер? ” осведомился губернатор, откладывая свои
нож и вилку с чем-то вроде испуга.

“Некоторые из претендующих прием, который смело кольца, или враг, или
офицер под властью закона, я должен сказать”, - ответил Хранитель.

Кристофер “пойти и посмотреть”.

Надзиратель вышел, прошел от тюрьмы к подъемному мосту и
посмотрел через него. За огромными бревнами и свисающими цепями он увидел
одинокую хрупкую фигуру, которая требовала пропустить её, и
жестом, и голосом.

 «Почему зазвонил колокол?» — спросил Кристофер у стражника.

— Потому что это кто-то с приказом для губернатора. Он поднял бумагу.


 — Он совсем один?

 — Да, я видел, как он спешился с уставшей лошади, которую вы сами можете увидеть стоящей в тени вон того здания.

 — Опустите подъёмный мост, но проследите, чтобы по нему прошёл только один человек — это может быть гонец от двора.

Огромные цепи подъёмного моста задрожали и загремели.
Мощные петли с тяжёлым скрипом провернулись, и огромная деревянная
масса медленно опустилась.

 Лёгкая фигура быстрыми нервными шагами пересекла мост.
Вскоре он подошёл к смотрителю, который внимательно наблюдал за ним всё это время.


«Письмо для губернатора», — сказал незнакомец, быстро доставая сложенный лист бумаги из-за пояса.


«Откуда?» — спросил Кристофер.


«Прямо из Версаля. Кроме того, мне поручено передать сообщение, которое можно передать только лично.
Окажите мне любезность, передайте его от моего имени».

Кристофер взял письмо и зажал его в зубах, пока массивные механизмы моста снова пришли в движение и вся конструкция начала подниматься.

 Незнакомец вздрогнул, увидев, как огромные балки поднимаются, словно какие-то
Массивные ворота возвышались между ним и миром, который он покинул; но он не
высказал ни малейшего протеста и лишь немного побледнел, когда на него упала
ужасающая чернота их тени.

 «С этой стороны нет никакой опасности, — пробормотал смотритель, медленно отходя в сторону и оставляя незнакомца стоять рядом с охранником. — Но в наше время едва ли безопасно впускать даже такого юнца, как он, после наступления темноты».




 ГЛАВА XL.
 ГУБЕРНАТОР И ПАЖ.


 Кристофер застал губернатора за трапезой, которой тот наслаждался от души
с азартом человека, у которого мало возможностей для занятий или развлечений и который поэтому даёт волю своим желаниям. Он как раз наполнял бокал вином, когда вошёл слуга, и, подняв его, улыбнулся, увидев, как янтарные оттенки переливаются в свете лампы. Действительно, он был слишком увлечён приятным занятием, чтобы вспоминать о поручении, с которым ушёл слуга.

— А, это снова ты, мой Кристофер? — сказал он, осушая бокал и причмокивая. — Ну, какие новости? Если я правильно помню, звонил колокол. Кто этот неразумный человек, который так осмелел?

«Это человек из Версаля, ваше превосходительство; у него есть письмо и особое послание для вас».

«Из Версаля? Впустите его, впустите его. Нечасто Людовик Шестнадцатый нуждается в моих услугах. Вот почему чернь осмелилась поднять шум вокруг Бастилии». Если бы он открыл ворота перед
населением и заполнил старую тюрьму от фундамента до крыши
недовольными, больше не раздавалось бы криков ‘Долой Бастилию!’
на улицах Парижа. Пусть явится посланец короля, мы ему рады.
добро пожаловать”.

Кристофер вышел и тут же вернулся в сопровождении пажа.
 Когда этот человек оказался в лучах света, его юный вид
исчез.  Он был стройным, элегантным и красивым, но в изгибе его губ и глубине взгляда было что-то, что так сильно противоречило мальчишескому виду и щегольскому костюму, что губернатор встал, чтобы поприветствовать его с необычайной учтивостью.

«Это письмо, — сказал паж, — расскажет вам о моих делах. После этого я прошу вас поговорить со мной наедине».

— Кристофер, можешь идти, — сказал губернатор, наполняя ещё один бокал вином и протягивая его гостю одной рукой, а другой наполняя свой собственный бокал. — А теперь, сэр, присядьте, пока я читаю это послание.

 Паж принял бокал и осушил его, потому что чувствовал потребность в этом после долгой и утомительной поездки. Пока к его лицу постепенно возвращался румянец, губернатор внимательно изучал письмо. Это, очевидно, вызвало у него какое-то беспокойство, потому что его лицо покраснело сильнее, чем могло бы от рейнского вина, а глаза стали
Его глаза расширились от удивления.

 «От неё, — пробормотал он с тревогой. — Сколько лет прошло с тех пор, как я видел её имя. Как она оказалась в Версале? Должно быть, свободно болтает со своим посланником! Как будто я хочу иметь с ним или с ней что-то общее! Это может дорого мне обойтись с его величеством, и тогда чернь будет охотиться за мной, как за собакой! Моя собственная безопасность! Опасность! Хм!» Хм!

 Всё это было бессвязно пробормотано изумлённым губернатором, в то время как паж внимательно наблюдал за ним, улавливая то тут, то там обрывки слов.
Его глаза заблестели, а губы презрительно изогнулись.

— Что ж, — сказал губернатор, медленно сжимая письмо в руке и лениво перекатывая его между большим и указательным пальцами, — вы пришли ко мне от мадам Дю Берри — в своё время она была красивой женщиной и в некотором роде моей подругой.

 — В св каком-то роде? ” повторил паж почти с насмешкой. “Я подумал из
того, что сказала мадам, что она была самым искренним и всемогущим
другом вам во времена, когда ее дружба была состоянием, а ее вражда
разорением”.

“Это она так сказала? Очень естественно. Важность объектов возрастает по мере того, как
они удаляются. Прошло много лет с тех пор, как я знал эту мадам; и за эти
годы она перестала быть могущественной ни в любви, ни в ненависти. Говорят, от её красоты не осталось и следа — и в этом заключается сила, которой она так хвастается.
И всё же я с нежностью вспоминаю мадам, которая
Своей красотой она меня просто с ума сводила. Одно время я почти обожал её; что же касается самой леди — ну, было бы не совсем уместно говорить о том,
какая часть её хваленой доброты проистекала из более нежных чувств,
чем те, которые она хотела бы продемонстрировать перед королём; но у меня есть свои воспоминания.

Тут паж вскочил на ноги, сжал одну белую руку под оборками простого кружева, сделал шаг, словно собираясь ударить ею по раскрасневшемуся лицу, и снова опустился на стул с резким, неестественным смехом.


— Ещё бокал вина, — сказал он, разжимая руку. — Эти
Воспоминания так приятны, что забавляют меня!»

 Губернатор поднял стоявшую рядом с ним бутылку и вылил янтарную жидкость на белую руку, державшую бокал, потому что его собственная рука слегка задрожала от внезапного движения пажа, который с насмешливым смехом выплеснул вино в комнату.

 «Что ж, — сказал он, — раз вы с Дю Берри были такими близкими друзьями, мы можем говорить более свободно. И вы, и эта дама сейчас находитесь в смертельной опасности.


 — Опасности!  Как?

 — И от короля, что не так страшно, и от народа, который становится опасным.

“ Как? Говори! Сегодня меня предупреждают уже второй раз.
народная ненависть. Но король — чем я его оскорбил?”

“В том, что ничего я не знаю. Но возникают случаи, в которых наши лучшие
акт друзей, неосознанно, с нашими злейшими врагами. Король, в своей
доброте, работает рука об руку с народом, который ненавидит его и нас ”.

— Каким образом? — спросил губернатор, теперь уже крайне заинтересованный. — Зачем его величеству подвергать опасности такого старого и верного офицера, как я?
То, что он затаил злобу на Дю Берри, неудивительно. Она
Пока он был дофином, он был достаточно дерзок, чтобы оправдать любое недоброжелательство, которое он может испытывать к ней сейчас; но со мной, которая всегда была его любимицей, это невозможно.

 Паж всё ещё стоял и ходил взад-вперёд по комнате, в волнении забывая о всякой вежливости.  Наконец он остановился и бросил на губернатора презрительный взгляд.

«Там, где речь идёт об эгоизме или неблагодарности людей, нет ничего невозможного, — сказал он. — Идол народа сегодня не уверен в своём положении даже на неделю».

— Из народа? Да. Но я ничего не требую от них; моя сила в короле.


 Паж бросил на своего противника — а эти двое быстро становились
такими — острый взгляд, но ничего не ответил на его последнюю реплику, которая, по-видимому, не произвела на него особого впечатления.


 — Король, королева и, прежде всего, вы и дама, от имени которой
 я пришёл, в опасности. Одна-единственная новая причина для недовольства этой тюрьмой, и тлеющая ненависть народа вспыхнет с новой силой. Людовик
предвидел это, но ему не хватило силы воли, чтобы предотвратить это. Одно слово
от своей жены, и он был готов рискнуть всем».

«Но что он сделал?»

Паж подошёл ближе к столу и облокотился на него одной рукой.

«Много лет назад, в самом конце правления нашего старого короля, в Бастилию был заключён человек по имени Гознер».

«Гознер — и этот человек до сих пор жив. Ни сырость, ни голод, похоже, не оказывают на него никакого влияния. Он был доставлен сюда по
_lettre-de-cachet_ и был одним из врагов мадам Дю Берри. Я
помню, как она пришла сюда, в тюрьму, сразу после смерти старого короля и обвинила этого человека в том, что он убил его с помощью некромантии. Она была
очень озлоблен против заключенного, и, казалось, боялся, что он может быть
помилованный вышел. Этой женщине было тяжело на сердце”.

“ Да, у нее было жестокое сердце, ” повторил паж, - но часто, ах! как часто
ей приходилось быть жестокой в целях самозащиты. Теперь это так, это так
теперь!

Паж снова принялся расхаживать взад и вперед по комнате; он остановился
внезапно.

«Этот человек, Госнер, по просьбе мадам был помещён в подземные камеры, — сказал он, — где и находился до прошлого года. Когда мы выпустили его на неделю или две и обнаружили, что он почти
слепой — бедное, изнеможённое создание, едва ли достойное новой жизни, которую мы ему дали.
— А сейчас? — спросил паж.

— Сейчас ему немногим лучше — пара проблесков света и воздуха не так сильно меняют многолетнего узника, как вы могли бы подумать; кроме того, этот человек был слаб с самого начала, но продолжал жить, превращаясь в тень, которой он и является; мы снова поместили его туда; вид его разложения был слишком мучителен.

— Что ж, этого человека они выставят на всеобщее обозрение как доказательство ужасной жестокости, царящей здесь.


 Губернатор в внезапной тревоге привстал с места.

— Кто это сделает? — воскликнул он.

 — Король или, скорее, его жена-австрийка.

 — Король!

 — Тот, кто помиловал этого человека, Госнера.




 ГЛАВА XLI.
 ВСТРЕЧА ГРАФИНЫ И ЕЁ ЖЕРТВЫ.


 Румяное лицо губернатора побледнело, а губы стали холодными и белыми. Наконец он повернул к нему побледневшее от страха лицо.
 Он осознал всю серьёзность своего положения.


 — И король сделал это? Я не могу в это поверить.
 — Можешь, ведь завтра ты получишь доказательства. Приказ Госнера
«Приказ о помиловании был подписан сегодня утром и сейчас находится в Париже».

 Губернатор тут же вскочил на ноги.

 «Что же делать? Вы пришли сюда не только за этим. Мадам  Дю Берри слышала о помиловании Госнера. Она послала вас сюда. Что она предлагает? Это дело касается всех нас и может погубить всех нас».

— Если только не будут предприняты надлежащие меры, — тихо сказал паж.

 — Но какие меры можно предпринять?

 — Ты спрашиваешь меня об этом? — ответил паж со странной улыбкой на губах.
 — Ты, который знает все тайны этой тюрьмы, который принимает людей без
записывать и отправлять на погребение под номером вместо имени?»

«Кто вам это сказал?» — в панике воскликнул начальник тюрьмы.

«Неважно; я также знаю, что этот человек, доктор Госнер, не является заключённым этой тюрьмы. Он был похоронен в прошлом месяце, и номер, присвоенный ему, зарегистрирован в соответствующей графе».
«Вы это знаете?» — воскликнул начальник тюрьмы. «Скорее, вы это предполагаете».

— Да, я предлагаю это. Нельзя позволять этому человеку разгуливать по улицам Парижа и сводить с ума толпу своими рассказами о Бастилии.
о его жестокости, его темницах и подземных ужасах. Он был человеком
удивительного красноречия, и свобода зажжёт огонь в его устах. Его
седые волосы, удивительный пафос в его глазах и эта призрачная фигура
вызовут в народе ужасный гнев».

 Губернатор заметно дрожал всем телом. Он
так сильно оперся рукой о стол, что бокалы с янтарными и рубиновыми каплями зазвенели.


— Мадам Дю Берри была той, кто отправил этого человека в тюрьму,
«Люди уже ненавидят её», — продолжил паж, который сам становился всё бледнее. «Этот человек первым нападёт на неё; что касается тебя...»

Губернатор рухнул в кресло, которое только что покинул, и уставился на страницу
испуганными глазами, приоткрыв рот. Воспоминания обо всём, что он сделал с заключённым с момента его ареста, о пренебрежении, голоде, ужасном одиночестве, в котором тот пребывал год за годом, почти не общаясь с людьми, нахлынули на него во всей своей мрачной ужасной силе.


— Что касается тебя, — продолжил паж, — то все эти чудовищные жестокости
То, что практиковалось в Бастилии в течение последних двадцати лет, ляжет на ваши плечи. Этот человек был узником нижних камер; он был прикован по пояс к вашим сырым стенам, по которым рептилии вечно ползали, оставляя за собой слизь; он слышал, как зловонная вода постоянно плескалась о огромные стены, которые были недостаточно толстыми, чтобы ядовитые капли не стекали по ним и не падали на его руки, волосы и истощённые конечности…»

«Стойте! Стойте!» — воскликнул губернатор. «Если этот человек говорит хотя бы половину из того, что
«Если я расскажу людям, они схватят меня на улице и разорвут на части».

 «Но нужно избежать опасности. Для вас и мадам это вопрос жизни и смерти. Король в своём милосердии бросает факелы в собственных врагов, и они сожгут его дотла».
 «Когда, по-вашему, будет объявлено о помиловании?» — спросил губернатор.

 «Утром, очень рано».

«Мы будем готовы!»

 К его широкому лицу возвращался румянец. Губернатор пришёл к выводу, что его заключённый никогда не выйдет на свободу, чтобы сеять огонь
Он обратил сердца людей против себя. Он резко позвонил в маленький колокольчик, стоявший на столе, и Кристофер тут же вошёл в комнату.


 «Принеси мне свет, Кристофер, и проводи меня в кабинет, где хранятся наши книги».


 Кристофер зажёг лампу и повёл отца в тёмную каменную комнату, где стояло несколько дубовых столов, на которых лежали тяжёлые книги, прикованные цепями к скобам, вбитым глубоко в стену. Губернатор открыл один из этих внушительных томов и, перевернув несколько страниц, провёл пальцем по столбцу с датами, относящимися к периоду
в котором во Франции правил Людовик Пятнадцатый.

«За это время вошли только двое, — пробормотал он, — и этот хрупкий человек — один из них. Как же сильна жизнь. Кажется, что некоторые люди никогда не умрут».

«Кого вы ищете — человека, который умер сегодня утром?» — спросил
Кристофер, который был крайне удивлён тем, что губернатор вошёл в эту комнату или решил просмотреть книги.

“Сегодня утром умер человек?” быстро спросил губернатор. “Как его зовут?
Как давно он здесь?" - Спросил я. "Как его зовут?" "Как долго он здесь?”

“ Его имя, ” ответил Кристофер с мрачной улыбкой, “ давно исчезло
давно; но мы можем проследить его путь по номеру, если вы дадите мне время. Что касается того, как давно... я не могу вспомнить, когда его здесь не было.


Здесь вперёд вышел паж.

 — Вы, полагаю, видели того, кто остался, — скажите мне, он был светлым или смуглым, высоким или низким, старым или молодым?


— Он был светлым, молодым, сэр, когда я впервые его увидел, стройным и очень вежливым. Что касается возраста, то здесь люди быстро стареют».

«Но он выглядит старым?»

«Да, немного потрёпанным, старик».

«Подойдёт, — быстро сказал губернатор. — Теперь давайте посмотрим на этого человека. Возьми ключи, Кристофер, я пойду с тобой в камеры — туда
Это номер».

 Кристофер взял клочок бумаги, на котором был написан номер, и, выбрав связку ключей из кучи, лежавшей на одном из столов, взял лампу в свободную руку. Начальник тюрьмы сделал знак пажу, и все трое одновременно нырнули в чёрный лабиринт коридоров, ведущих в каменное сердце тюрьмы. По длинным, похожим на своды залов,
по узким расщелинам, которые, казалось, были вырублены в самой скале,
далеко в недра земли проникли эти трое. Через некоторое время
они услышали тихий, всхлипывающий, неописуемо печальный шёпот, который
доносилось до них из темноты, словно сами камни пропитались слезами.
 Однажды сквозь этот шёпот резко прорвался звон цепи, и в темноте,
в которой они шли, раздалось скрежещущее ругательство.

 Наконец они остановились перед дубовой дверью, обитой большими железными
набалдашниками, которые время и сырость покрыли красноватой ржавчиной. На массивном дубе висел огромный неуклюжий железный замок, в который Кристофер вставил такой же неуклюжий ключ.
Ключ с трудом протиснулся сквозь ржавую замочную скважину и повернулся только после того, как Кристофер с силой дёрнул его
обеими мощными руками хранителя.

 Наконец дверь поддалась, и они увидели человека, сидевшего на голых мокрых камнях. Он только что очнулся от тяжёлого сна и, опираясь на пол ладонями обеих рук, смотрел на них сквозь копну белоснежных волос, ниспадавших на самое печальное и белое лицо, которое когда-либо видел человеческий глаз. Когда он увидел свет и несколько человеческих лиц, взирающих на его страдания, этот человек, который едва ли понимал, что значит находиться рядом с другим живым существом, задрожал от странного предчувствия.
Он прокрался через весь зал, шепча:
«Она пришла — она пришла?»

Его глаза сверкали, как бриллианты, а белое лицо было полно мольбы.
Его голос звучал как надрывная молитва умирающего.

Они не стали с ним разговаривать, а отступили и прикрыли за ним дверь. Затем из подземелья донёсся дикий вопль, полный такой мучительной боли, что паж закрыл лицо обеими руками и, спотыкаясь, пошёл по тёмному коридору, как пьяный.


«О, если бы я мог всё исправить — если бы я мог вырвать этот грех из своей души!»

Губернатор услышал этот крик отчаяния, но не понять
слова. Он был свидетелем слишком многих сценах, как они покинули
дрожать при виде.

“Нет никаких опасений”, - сказал он. “Они не найдут его здесь, в
утром, содержание остальных; даже король знает все секреты
Бастилия. Еще существуют нижние подземелья”.




 ГЛАВА XLII.
 ПРЕВРАЩЕНИЕ ПАЖА.


 На следующее утро, при свете дня, лихой паж, одетый в ливрею какого-то знатного дома, который никто в Версале не мог с уверенностью опознать,
Он подъехал к городу верхом на лошади и стал осматриваться по сторонам с любопытством, как будто был здесь впервые.
 Он спешился перед «Лебедем» и, позвав конюха жеманным и несколько женоподобным голосом, столь модным среди его сословия, вошел в таверну.

 «Чего бы мне хотелось?» — спросил он, встряхнув длинными волосами, ниспадающими на плечо. — Во-первых, мне нужен завтрак и комната, в которой можно привести в порядок этот ветхий туалет.
 Ибо, честное слово, мадам, мне стыдно стоять перед вами в таком виде.
леди с таким вкусом и такой прекрасной осанкой — королевской, я бы сказал, но
боюсь, что такая фамильярность может...

“Нет, говорить—говори откровенно, друг мой”, - сказал Tillery дам, порхающих
сильно. “Это правда, придворная атмосфера может навевать на человека; действительно, я
чувствую, что это так. Со вчерашнего дня эта ИНН, большие и просторные, как
каждый должен признать, что кажется слишком маленьким для меня. Здесь нет места для
расширения, которое естественным образом происходит после свободного общения с королевскими особами.


 — Ах!  Я понимаю; но нет ничего удивительного в том, что королевская особа знает, где можно оказать услугу.

— Не одолжения, а доверие, — вмешалась дама.

 — Да, доверие. Осмелюсь сказать, что это вы оказывали одолжения.

 Дама Тиллери подошла ближе к пажу, предварительно оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что их никто не слышит.

 — Вы бы назвали это одолжением, если бы человек, которого я не буду называть, из скромности, спас жизнь королеве?

— Разве? — ответил паж, отступая на шаг и излучая благоговение и изумление.
— Это было бы равносильно обретению бессмертия. Ах, если бы мне выпал такой шанс.
 — Ты бы не справился. Для таких вещей нужна сила и нечто удивительное.
присутствие духа».

«Осмелюсь сказать, что на самом деле это была самонадеянность. Если бы я только мог добиться аудиенции у её высочества, это было бы для меня достаточной славой, даже несмотря на то, что я приношу ей хорошие новости».

«В самом деле, — сказала дама. — Это ваше дело? Хорошие новости для её высочества, и никто не может вас представить. Что ж, посмотрим, что можно сделать».

— Добрая и благородная, как мне сказали, — с энтузиазмом ответил паж.
— «Иди к даме Тиллери из „Лебедя“. У неё есть власть, у неё есть влияние при дворе; благодаря ей ты добьёшься успеха». Вот что мне сказали.

“Но кто это сказал? Умоляю, скажи мне, кто это сказал?”

“Ах! это мой секрет. Кто-нибудь, кто хорошо вас знает и понял, как к вам относятся там, наверху.
но мы не будем называть имен — дипломатия
запрещает это.

“Дипломатия!" - сказала дама, несколько озадаченная этим словом. “Конечно, я
понимаю. Он - лорд, которому вы служите, который посылает хорошие новости королеве.
Было бы досадно, жаль, если бы вы не смогли с ней связаться; но, как я уже сказал, мы подумаем об этом.
— А теперь за комнату и завтрак, — ответил паж, принимая её покровительство с глубоким поклоном.

— Завтрак я вам могу обещать — в этом отношении «Лебедь» никогда не подводит.
Но что касается комнаты, то, по правде говоря, у меня здесь есть человек, чьё имя я не стану упоминать, чтобы не оскорбить кого-то из наших знакомых.
Это дама, которую никто не хочет ни развлекать, ни оскорблять, но которая заняла все комнаты в моём доме для себя и своей свиты.
Но рядом с её покоями есть чулан, в котором спит маленький паж.
Я выгоню его и отдам комнату вам. Двигайтесь тихо и говорите шёпотом, потому что перегородка тонкая и есть риск, что вас подслушают.

Паж снова низко поклонился, прижав руку к сердцу.

«Я вижу, что похвала, которую я услышал в адрес доброты мадам, вполне заслуженна.
Разместите меня где угодно, я буду доволен, лишь бы там был тюфяк, на котором я мог бы вздремнуть несколько часов, и достаточно света, чтобы я мог привести себя в порядок».

«В комнате есть застеклённое окно, и вас никто не побеспокоит».

— А пока, может быть, вы придумаете какой-нибудь способ, с помощью которого я мог бы поговорить с королевой.


 — Это сложно, очень сложно, но нет ничего такого, чего бы не смогла добиться дама Тиллери, если бы все ее силы были направлены на это.  Это
в комнате; мармозеточка проснулась — иди, иди; если он что-нибудь оставил, положи это за дверью и задвинь засов. Я вижу, его постель не трогали.


 Паж переступил порог и сказал:
 «Я не буду беспокоить даму шумом».

  «О, не обращай на неё внимания — она здесь не хозяйка! Время было... но неважно; спи спокойно. Когда завтрак будет готов, вас предупредят.


 Паж вошёл в маленькую комнату, отведённую ему для проживания, бросился на
соломенный тюфяк и разразился тихим, но громким смехом, который был совсем не
в соответствии с данным им обещанием не беспокоить даму в соседней комнате. Через несколько минут Замара подошёл к двери. Паж вскочил, задвинул засов и показал карлику своё смеющееся лицо.

 «Уходи! — сказал он. — Я здесь в безопасности. Ваша дама проспит допоздна; она больна — у неё ужасная головная боль. Я не удивлюсь, если она весь день не встанет с постели».

Замара вышел за дверь с огромным облегчением, ведь он очень переживал этой ночью. В коридоре он встретил даму Тиллери.

 «Как отдохнула ваша госпожа?» — спросила она. «Вы видели её сегодня утром?»

“Нет, но я спрошу”, - ответил карлик.

“Пора, мы должны подумать о ее завтраке”.

“Я боюсь, мадам, но особого энтузиазма; она была нездорова вчера
ночь”.

“Все-таки мы должны принимать ее заказы. Да, да, я иду! Был ли когда-нибудь дом
вот так! Tillery здесь дам, дам Tillery есть! Если бы я мог порезаться
на десяток, на это не хватило бы. Ты слышишь, как они меня называют,
мармозеточка? Через десять минут я вернусь — жди меня.

 Замара тут же подошёл к двери, которую только что покинул, и, тихонько постучав, прижался губами к замочной скважине и что-то прошептал.
человек, который, как он слышал, двигался внутри. Затем он неторопливо удалился, терпеливо ожидая
повторного появления дамы. Она появилась наконец,
тяжело дыша и раскрасневшись от усилий, которых она была вынуждена сделать
в вскидывая тяжелый вес вверх по лестнице.

“Теперь ты будешь делать запросы о мадам”, - сказала она. “ Это важно.;
Мне так много нужно сделать, прежде чем я появлюсь в замке.




 ГЛАВА XLIII.
 ПОСЛЕДНИЙ РУЛОН ЗОЛОТА.


 Замара тихо подошёл к покоям мадам Дю Берри и постучал в дверь.
дверь. Голос велел ему войти, и он исчез. Сразу же он вернулся и поманил даму, которая с радостью вошла в спальню своего гостя. Она бы не узнала эту комнату в своём собственном доме, настолько она преобразилась. Шелковые занавески закрывали окна, через которые проникал свет, наполняя комнату теплом, как в закатный час. Единственный стол в комнате был накрыт алой скатертью, на которой в роскошном изобилии сверкали золотые флаконы для благовоний, коробочки для помады и шкатулки.  Вместо лучших простыней и одеял
В шкафу для белья дама Тиллери увидела простыни из тончайшего льна, выглядывающие из-под одеял из нежной овечьей шерсти, а поверх них лежало покрывало из бледно-зелёного атласа, которое стелилось по дубовому полу, окаймлённому изящной вышивкой.

В этой постели, с распущенными волосами и в ночной рубашке, расстегнутой на шее, лежала мадам Дю Берри.
Румяна были смыты с её лица, а голова томно покоилась на белоснежных подушках.
Она действительно выглядела как больная. Графиня протянула руку с нежной улыбкой.

“Это очень мило, ” сказала она. “ Мне было так плохо ночью. Ты сейчас
смотришь на эти вещи. Это глупо, я знаю, но они мне нравятся — они
стали необходимыми; поэтому, когда я путешествую, Замара всегда держит их наготове.
Надеюсь, вы не обиделись.

“ Обиделись! Ну, я был, почти! Ее Величество, я думаю, не будет
отвергнутая спать в лучшей комнате, как это было”.

— Ах, дама! Но она же королева. У неё есть всё, а у меня нет ничего, кроме старых воспоминаний и привычек, которые делают обыденные вещи отвратительными.

 — Я не знаю. Принцы и раньше спали в этой комнате, и
казалось, никогда не испытывала нужды. Что ж, мадам, если вы такая утонченная, помощь
Леди Тиллери вам ни к чему. Я не передам твое послание
королеве, запомни это.

“ Ах, госпожа! это жестоко.

“ Я думаю, это всего лишь благоразумно.

“ Что ж, если ты действительно отказываешься, мне больше нечего сказать. Было время, когда самая смелая женщина в Версале побоялась бы отказать мне в просьбе.


 — Но теперь только самая храбрая женщина в Версале осмелится отказать в просьбе графине Дю Берри.


 — Но ты на всё способна.

— Не для этого. Когда королева Франции выбирает себе фаворитку из народа, она ожидает благоразумия — и она его получит от дамы Тиллери.

 — Но вы уже представили незнакомку — ту юную девушку.

 — Ах, но это совсем другое дело; разница в том, что мадам Дю Берри не незнакомка.

 Дю Берри чуть не рассмеялась от прямолинейной откровенности этой речи.

— Ну, ну, — сказала она, — если ты не желаешь иметь со мной ничего общего, я ничего не могу с этим поделать. Но ты потерял рулон золота, который я уже отсчитала.

 Дама Тиллери, очевидно, забыла о золоте, иначе она бы не стала
Она так спешила заявить о своей решимости. Её лицо помрачнело; её пухлые пальцы нервно теребили складки платья.


— Что ж, — сказала она, — расскажите мне, что за послание, и я приму решение — от этого всё зависит.


 На губах Дю Берри заиграла озорная улыбка, а в глазах заблестели весёлые огоньки.

— Нет, — сказала она, — я не стану вас смущать. Возможно, я сама поеду в замок.
— Что, вы?

— Возможно. В любом случае, я никого не опозорю.

Дама Тиллери была удручена. Она ожидала, что с ней будут спорить
и умоляла, но в итоге была полностью отвергнута.

 «Но я не собиралась быть совсем неприветливой. Меня задело пренебрежение, с которым вы отнеслись к моей комнате. Нет на свете более любезной женщины, чем дама Тиллери, даже если она порой немного вспыльчива. Так что, если ваше послание не представляет опасности…»

Дю Берри приподнялась на локте, и её всё ещё прекрасные волосы рассыпались по плечам.
Она достала из-под подушки массивные золотые часы, украшенные драгоценными камнями.


 «Уже поздно, — сказала она. — У тебя едва ли будет время подготовиться;
что касается меня, то от разговоров у меня болит голова».

Дама Тиллери встала, чувствуя себя беднее из-за россыпи золотых монет.

“ Мадам не завтракала, ” сказала она, все еще медля.

“ Ни кусочка, ” пробормотала Дю Берри, закрывая глаза с выражением
отвращения. “ Сегодня я не съем ни кусочка.

- Но мне ничего не посылать?

“ Напротив, я должен как следует отдохнуть. Никому, кроме Замары, не нужно
подходить ко мне. Он поймет, если я чего-нибудь захочу.

Дама Тиллери вышла, чувствуя себя униженной; но у нее не было времени на то, чтобы
зацикливаться на своем разочаровании. Завтрак этого лихого пажа не имел
Ей ещё не подали ужин, а время, когда она должна была появиться в королевском замке, стремительно приближалось. Она поспешила на кухню, убедилась, что ужин незнакомца готов, а затем предалась таинствам удивительного наряда, в котором и появилась через час, вооружившись веером и шурша, как лесное дерево в октябре.

Дама присоединилась к своему последнему гостю, который сел за стол.
Его волосы были свежезавиты, шнурки белы как паутинка, а ленты на платье легко развевались.

«Ах! но это великолепно!» — сказал он, нарочито шепелявя. «Кто
после этого скажет, что только знать понимает, что подобает
королевской особе? Под такой защитой я буду уверен в успехе».

Дама Тиллери добилась такого невероятного успеха со своим последним протеже,
что осмелилась снова попытать счастья и, будучи женщиной,
была особенно рада, что на этот раз её спутником будет
красивый и лихой парень, которого не смутит ничего из того,
что он может увидеть во дворце.

 «Вижу, вы торопитесь», — заметил паж, угощаясь
— Но этот омлет восхитителен, и я должен задержать вас, чтобы вы принесли мне ещё одну тарелку.


 — Не торопитесь, не спешите, — ответила дама, польщённая тем, что он похвалил блюдо, которое она сама приготовила.
— До того, как её величество можно будет заставить ждать, пройдёт ещё полчаса, так что особой спешки нет.
Но всё же лучше быть готовым.

Паж доел свой омлет, стряхнул пару крошек хлеба, застрявших среди его лент, и встал.

 — Умоляю, миледи, осмотрите меня, чтобы я мог быть уверен
«Всё в порядке», — сказал он, расправляя плечи, как птица. «Мне кажется, что этот завиток можно сдвинуть на долю дюйма вперёд, и это будет хорошо смотреться. Пожалуйста, выскажите своё мнение по этому поводу».

 Дама Тиллери взяла блестящий локон между большим и указательным пальцами, очень аккуратно сдвинула его немного вперёд на плечо и отступила на шаг, склонив голову набок, чтобы оценить результат.

 «Идеально», — сказала она. «Любовный замок герцога де Ришелье рухнул
именно так, когда он представлял нас вчера. Он красивый мужчина,
«Думаю, я немного моложе вас, но если бы мне пришлось выбирать...»

 «Моложе меня, дама, это кажется невозможным. Посмотрите ещё раз».

 Казалось, паж был полон решимости привлечь к себе самое пристальное внимание женщины.
Он подошёл к ней вплотную, чтобы она могла вглядеться в его лицо, и наконец воскликнул:
 «Ну что, вы всё ещё утверждаете, что я не моложе герцога де  Ришельё?»

— Ну, я не уверен. На небольшом расстоянии я бы сказал, что нет; но когда свет падает на твоё лицо...


 — Ну, ну! не говори этого, одна мысль об этом разбивает мне сердце, — сказал
— перебила она, легкомысленно махнув рукой. — Так не хочется чувствовать, как уходит молодость. Но я задерживаю вас. Пора — пора.

 Дама Тиллери взяла веер, который положила в угол, и, оправив пышные юбки, вышла на улицу.
Она направилась к дворцу, словно фрегат, расправивший паруса по ветру.

Жители города, которые к тому времени уже в общих чертах знали о её удаче, столпились у дверей и окон, чтобы посмотреть, как проходит дама.
 Дети застыли на улице с открытыми ртами, восхищаясь ею
прах; и те, кто познакомился с ней стоял в стороне, как будто свяжитесь с роялти
дал ей какие-то загадочные прерогатив, которыми они были привязаны к
благоговение.

Дама ощутила все это великолепие с прекрасным возбуждение. Проходя мимо, она грациозно кланялась
направо и налево; мимоходом показала одному или двум близким
знакомым кончики своих пухлых пальцев и пронеслась
через дворцовые ворота, как императрица.




 ГЛАВА XLIV.
 Дама Тиллери добивается аудиенции в парке

 В тот день для дамы Тиллери не было назначено аудиенции. Королева
Она хотела увидеться с ней, чтобы получить достойное вознаграждение за опасность, которой та подверглась, и, возможно, пообещала себе немного развлечься, потакая эксцентричному тщеславию доброй женщины, чьи напыщенные манеры вызывали смех у всех её фрейлин. Но день выдался очень погожим, и Мария-Антуанетта настолько забыла о своей благодарности, что вышла в
Она гуляла с одной или двумя своими любимицами, готовая к любым развлечениям, которые могли ей предложить, и с особым удовольствием наслаждалась свежим воздухом зелёных полян.  Она была необычайно счастлива
день — добрые дела приносят с собой чувство удовлетворения. Она была довольна тем великим благословением, которое её вмешательство принесло этой молодой девушке; она была благодарна за то, что была исправлена вопиющая несправедливость, которая так долго оставалась безнаказанной. Из города не поступало тревожных вестей, и она вышла из своего дворца с радостью, как ребёнок, которого отпустили из школы раньше положенного часа.

— В конце концов, мой Кампан, это прекрасный мир, — сказала она, приподняв подол платья, чтобы показать изящные туфли на высоком каблуке.
Она спустилась по широкой лестнице, ведущей к большому фонтану. «Здесь
так много музыки и прекрасных красок. Как зеленеют деревья над этой
аркадой, как ярка трава. О, если бы эти парижане оставили нас в покое хоть на немного, мы были бы здесь очень счастливы. Король
просит так мало, а я — скажи мне, мой Кампан, разве я так уж неразумна? Разве я требую так много больше, чем другие женщины?»

Мадам Кампан подняла свои нежные глаза на красивое лицо, склонившееся над ней, и Мария-Антуанетта увидела, что они затуманены слезами, которые легко вырвались из её любящего сердца.

— Ах, моя госпожа! Если бы люди только знали, как мало вас что-либо может удовлетворить, как искренне вы заботитесь об их благополучии, а не о своём собственном, то всё недовольство, о котором мы слышим, могло бы рассеяться, как этот туман, поднимающийся над лужайкой и превращающийся в серебро под лучами солнца.

 — Как бы мне этого хотелось, — пылко ответила королева. — Иногда мне кажется, что именно моё присутствие во Франции стало причиной такого повсеместного недовольства. А ведь когда-то люди, казалось, любили меня. Вы помните, как они
вставали в полный рост от восторга, стоило мне помахать им букетом
моя ложа в театре; как они толпились вокруг моего экипажа, только чтобы увидеть моё лицо. Скажи мне, Кампан, это потому, что я тогда была моложе и красивее, или они действительно научились меня ненавидеть?


Кампан покачала головой и глубоко вздохнула, с нежностью глядя на это царственное лицо.

«Народ когда-то любил свою королеву и полюбит её снова, когда утихнет ужасный шум, поднимаемый клубами», — сказала она, руководствуясь своей простой мудростью, ведь она не могла постичь ни одной из великих причин недовольства, кипевших в мятежном городе.
Париж — причины, которые уходят корнями так глубоко в прошлое, что потребовалось почти столетие, чтобы обнаружить их и проследить их путь через ужасные потрясения, к которым они привели. «У народа есть свои капризы, — добавила она, — и он легко меняется. Подождите немного, и вся эта популярность вернётся».
 «Да будет на то воля Божья!» — сказала Мария-Антуанетта, сложив руки и глядя вверх, где голубое небо, залитое серебристым солнечным светом, склонялось над ней, словно обещая что-то. «Я не знала, как сладко быть любимой, пока не произошла эта ужасная перемена».


Королева становилась всё более беспокойной, её жизнерадостность угасала.
Те, кто покинул дворец, были опечалены тем, как повернулся её разговор.
 Она некоторое время шла в задумчивости, и вся красота её лица была омрачена, как это часто случалось в последнее время; но через некоторое время она, казалось, стряхнула с себя это уныние и подняла голову с улыбкой.

 «Ты добрый пророк, мой Кампан, и я поверю тебе. Почему народ, которому я никогда не причиняла зла, испытывает ко мне вечную неприязнь? Я не верю в это!» Я в это не поверю!»

 Мадам Кампан улыбалась до тех пор, пока всё её круглое лицо не засияло. Она была в восторге от того, что её слова придали ей смелости
прекрасная госпожа. Королева относилась к Кампан с большей симпатией, чем к любому другому человеку в своём окружении.
За всё время её пребывания во Франции эта сердечная, добросердечная женщина была так тесно связана с её жизнью, что в душе королевы к ней возникло сестринское чувство.
Сама маленькая женщина буквально боготворила свою госпожу, но при этом никогда не забывала о том огромном расстоянии, которое их разделяло.

— Давайте свернём с этой тенистой тропинки, — сказала королева, которая на тот момент опережала всех следовавших за ней дам, кроме Кампан. — Нет
Неважно, если мы их потеряем. Так приятно быть одному; но мы должны говорить о более приятных вещах, мой Кампан. Я тоже верю, что это чёрное облако рассеется над Францией и что наши светлые дни вернутся. Моей политикой, как и моим удовольствием, будет примирение с народом. То, что его величество сделал вчера, было не так уж глупо — я имею в виду помилование отца той бедной девушки.

— Это был акт справедливости — смелый поступок, потому что он был опасен, возможно.


 — Опасен, мой Кампан!  Чем?

 — Потому что ужасный проступок, совершённый этим человеком по отношению к одному королю, был продолжен
«Так глубоко увязнув в правлении другого, что народ никогда не сможет отличить, кто был больше виноват».

 «Я не думала об этом, — задумчиво произнесла королева, — но помилование само по себе было правильным. И если бы не та милая девушка, которая на самом деле спасла меня от растерзания, я бы не смогла отказать ей, даже если бы на кону была моя жизнь».

— Матерь Божья не допустит, чтобы я сказала что-то против такого милосердия, столь же бесстрашного, сколь и справедливого. Я лишь говорила о неразумности народа, — сказала мадам Кампан, с тревогой вглядываясь в лицо королевы.
которое снова заволокло тучами.

 Должно быть, король что-то заподозрил, когда замешкался, подумала она.
Но в порыве благодарности я забыла обо всём, кроме того, что этого беднягу несправедливо заключили в тюрьму и что его дочь встала между мной и смертью. Что ж, я рада, что в моей голове были только эти мысли; излишняя осторожность делает нас всех трусами. Я тоже мог бы колебаться, ведь в такие времена сердце становится каменным.

И всё же, когда эти задумчивые глаза смотрели на меня, я должен был это сделать — и я рад, что сделал.

Придя к такому выводу, Мария-Антуанетта подняла голову, которую до этого держала опущенной, и огляделась по сторонам с улыбкой.

 «Кажется, мы ускользнули от наших дам», — сказала она с озорным блеском в глазах, который мадам Кампан хорошо знала, но в последнее время видела так редко.  «О! вот они идут, я вижу их платья сквозь ветви. — Мы должны вернуться к своим обязанностям, моя Кампан, — сказала она со вздохом. — От этого никуда не деться.
 — Но дело не в дамах, — сказала Кампан, прикрывая глаза рукой и вглядываясь в даль между деревьями. — Но... но...
— Ваше высочество, это женщина, которая
научила нас сбивать масло».

«Что, моя молочная дама! Я совсем о ней забыла», — ответила королева, смеясь. «Что ж, я рада, что она нашла нас здесь. Но кто это с ней?»

«Паж, но я не знаю его ливреи», — ответила мадам Кампан. «Он отстаёт, теперь, когда увидел ваше высочество. Может, женщине подойти?»

— О да! Она нас развлечёт, если не больше. У тебя мой кошелёк; он нам понадобится, ведь, в конце концов, эта женщина оказала нам услугу.
Но если бы не она, мы бы никогда не встретили ту девушку или
человек, который взял это свирепое животное за рога. Позволь ей приблизиться.”

Мадам Кампан рассмеялась самым тихим, сочным смешком в мире,
несмотря на высокое чувство этикета, царившее при дворе. На самом деле она ничего не могла с собой поделать. К ним приближалась мадам Тиллери.
На её лице играла улыбка, платье переливалось яркими цветами, а закрытый веер она держала посередине, как жезл. Время от времени она покачивалась вперёд в тяжеловесном приветствии, которое повторялось снова и снова по мере её приближения к королеве.

 Мария-Антуанетта слишком остро чувствовала нелепость происходящего, чтобы думать о
Она сделала реверанс своей госпоже и, кашлянув, прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех, который был почти неудержим при виде этой женщины. Но когда дама Тиллери подошла ближе, она приняла серьёзный вид и любезно пригласила даму подойти.

 Несмотря на всю её хвастливость, в ней было что-то такое, что подавляло самодовольство дамы Тиллери. И вот она вышла вперёд,
улыбаясь и краснея, как пион на солнце, и с трепетом в сердце стала ждать, когда королева обратится к ней.

— Итак, моя добрая дама, вы нашли своих слушателей, хотя мы и забыли о вас, — сказала Мария-Антуанетта.

 Дама Тиллери сделала один из своих глубоких реверансов, задев траву пышными складками своего платья.

 — Тот джентльмен, зная, что королева желает моего общества, предложил мне и моей спутнице прогуляться по парку, пока не станет известно о милости вашего высочества. Таковы были его слова.

— Значит, вы приехали сюда, чтобы посмотреть наш парк, и случайно оказались в этом месте. Что ж, мадам, все места подходят для того, чтобы вознаградить за услугу. Мадам
У неё есть золотой кошелёк, который я попросила её передать вам».

 Мадам Кампан с улыбкой встала и вложила кошелёк в протянутую дамой Тиллери руку, которая была протянута довольно неохотно. Королева, не привыкшая к тому, что её милости встречают неловким молчанием, выглядела немного раздражённой. Но прежде чем она успела что-то сказать, дама Тиллери упала на колени прямо в траву, сделав из своего платья то, что школьница назвала бы «огромными бубликами», и в порыве мольбы сложила свои пухлые руки.

 «Возьмите деньги обратно. О, ваше королевское высочество и священное величество, возьмите
верните золото! Я хочу еще одной награды.

“Еще одной”, - сказала королева, едва ли заботясь о том, чтобы сдержать вспышку
солнечного юмора, появившегося на ее лице. “Что ж, давайте послушаем, что именно
вы любите больше золота”.

“О, мадам! О, моя королева! Я люблю жену нашего короля в десять тысяч
раз больше, чем золото или драгоценные камни. Я хочу служить ей; я хочу
обожать ее. Я жажду выйти к людям и сказать, как она добра, как величественна, как прекрасна! Я хочу сказать, что она не всегда выбирает себе в слуги тех, кто благороден. Но там, где есть люди,
способности, она готова признать это”.

“И я тоже”, - ответила Мария-Антуанетта, глядя на мадам Кампан в поисках
сочувствия к этой новой идее. “Я тоже, если это будет угодно нашим
подданным; но с чего начать”. Королева обратилась к своей спутнице
тихим голосом, но дама Тиллери услышала ее. Наклонившись вперёд и уперевшись одной рукой в траву, она приподнялась и заговорила с большой искренностью, прежде чем маленькая гувернантка успела собраться с мыслями.

«Я не прошу, чтобы меня сделали придворной дамой!»


Здесь улыбка, игравшая на губах королевы, исчезла.
смех, такой чистый и звонкий, что дама резко остановилась и огляделась, пытаясь понять, что могло так развеселить её величество;
но, ничего не обнаружив, она продолжила:
— Нет, я не прошу ничего подобного; но есть должность, титул, как можно сказать, на который может претендовать простая женщина. Сделайте меня хозяйкой молочной фермы.

Снова раздался смех, ещё более громкий и продолжительный, пока по щекам королевы не потекли слёзы.
Они так сверкали в её глазах, что ей пришлось воспользоваться носовым платком.

Дама Тиллери медленно отступила, и её широкое лицо помрачнело. Она начала понимать, что смеются над ней.


— Разве так странно, — сказала она с некоторым подобием достоинства, — что женщина из народа просит стать хозяйкой королевских коров?


Мария-Антуанетта встала и продолжала вытирать слёзы, выступившие от смеха. Лицо дамы Тиллери становилось всё более мрачным. Она швырнула кошелёк
к ногам мадам Кампан и в гневе повернулась, чтобы уйти, но голос Мари
Антуанетты остановил её.

«Странно, дама, — нет, это не странно. Только титул; но, в конце концов, это
хороший человек и хорошо излагает свои обязанности. Итак, отныне считай, что
ты принадлежишь ко двору и хозяйка молочной в
малом Трианоне. Но ко всем должностям прилагается зарплата, так что возьмите этот
кошелек, в нем ваше содержание на следующие полгода.

Дама Тиллери с некоторым трудом наклонилась и подняла кошелек с ног
Мадам Кампан. Ее широкое лицо порозовело от счастья, когда она
обратила его к королеве.

«Люди узнают об этом — они знают даму Тиллери. Когда она говорит, они слушают и верят. У королевы есть враги среди жителей Версаля — они исчезнут».

Когда добрая женщина закончилась эта речь, слезы стояли в ее глазах. Она
повернулся, чтобы уйти, но увидел странице задерживаясь чуть поодаль, и был
вспоминаю свое обещание.




 РАЗДЕЛ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ.
 ОСТАЛАСЬ ОДНА ДОБРОДЕТЕЛЬ.


“Мадам, ваше высочество”.

Королева, которая была несколько тронута серьезностью леди Тиллери,
встретила ее возвращение приятным вопросительным взглядом.

«Ваше высочество, прежде чем прийти сюда, я дал обещание. Вон тот паж, который хочет кое-что представить вашему высочеству, попросил меня
позвольте ему пройти по моим бедным следам к королевскому двору. Вспоминая о том, как много хорошего случилось с юной девой, которая вчера была так счастлива просто потому, что попала под крыло мадам Тиллери, я не мог не дать этому молодому человеку шанс.

 Добродушие, с которым Мария-Антуанетта приняла женщину, позволявшую себе такие вольности, ещё не иссякло. Она взглянула на страницу и опытным взглядом сразу определила, что он, должно быть, из какой-то влиятельной семьи.  Она кивнула в знак согласия.
Он протянул руку, которую паж понял даже лучше, чем мадам Тиллери, и сразу же подошёл.


Мари-Антуанетта пристально вгляделась в его лицо, когда он вышел из тени.
Ей показалось, что она уже где-то видела его, но она не могла
узнать цвета, которые должны были бы выдать в нём слугу какого-нибудь
знатного рода, хорошо известного при дворе, и немного растерялась, пытаясь
догадаться, кто он такой.

Ничто не могло быть более учтивым, чем поведение пажа, который снял шляпу и низко склонил свою надушенную голову перед королевой.

— У вас есть какое-то сообщение? Вы хотите поговорить с нами? — сказала она с той мягкой грацией, которой не могла похвастаться ни одна королева в Европе.

 — Ваше высочество, могу ли я попросить вас об особой милости и о том, чтобы моё сообщение было передано только вашему величеству?

Королева испытующе посмотрела на свою странную гостью, а затем махнула рукой.
Мадам Кампан незаметно отошла, чтобы не слышать их разговор, предварительно подав даме Тиллери знак, что ей следует удалиться.


— Итак, — сказала королева, — какое послание вы принесли и от кого оно?

 Говоря это, она подняла руку, с которой была снята перчатка
Она отступила, и среди драгоценностей, сверкавших на её тонких пальцах, был тот самый скарабей, которого она носила на шее. Мария-Антуанетта увидела, что лицо, на которое она смотрела, стало мертвенно бледным. Это волнение немного встревожило её, и она отступила на шаг, пристально наблюдая за ним.

— Я пришёл, — наконец сказал паж, оправившись от внезапного потрясения.
— Я пришёл от того, кто хочет быть другом королевы Франции и кто, возможно, в силах ей помочь; но в настоящее время мне запрещено называть его имя.
— Это странное послание, — сказала королева.

— Ничего странного, если только благодарность не является чем-то необычным, — с глубоким почтением ответил паж. — Эта особа однажды получила великую доброту и незаслуженное снисхождение от короля и королевы Франции, и она с радостью докажет, что оказанные ей королевские милости не были потрачены впустую.

 Губы королевы тронула слабая и почти горькая улыбка.

 — Это действительно нечто более странное, чем я могла себе представить. Предлагает ли кто-нибудь королю помощь из простой благодарности?

 «Из простой благодарности, не более того.  Нет, дама так встревожена...»

— Значит, ваша начальница — дама, — перебила его королева, — и к тому же удостоенная королевской милости. Это становится всё более и более удивительным. Ну и чего же она желает?

 — Только этого, ваше величество. Благодаря королевской щедрости эта дама разбогатела.

 Королева подняла руку, словно размышляя, но через мгновение покачала головой.

«Таких было так много, что я не могу угадать, кто твоя возлюбленная, по их количеству.
Но из всех них она, кажется, больше всех склонна к благодарности».

«Моя госпожа сделала бы больше. Она слышала — возможно, это неправда, — но она слышала, что в эти неспокойные времена королевская казна часто испытывает нехватку денег. У неё есть немного свободных денег, то есть она может их вернуть, если это поможет королю справиться с трудностями, которые обрушились на трон».

Мария-Антуанетта выпрямилась, когда до неё дошла суть этой речи.
Но румянец постепенно сошёл с её лица, а в глазах появился блеск, как будто она с трудом сдерживала слёзы.
Когда паж закончил говорить, она опустила взгляд и стала ждать ответа.

— Это мило, но очень, очень странно, — сказала она, словно рассуждая сама с собой. — Где и когда мы проявили столько великодушия по отношению к этой даме, что она готова встать на защиту трона, в то время как многие из тех, кто должен был поддерживать его до последнего, готовы бежать куда глаза глядят, лишь бы спастись от непопулярности?

«Мне было запрещено говорить что-либо сверх того, что я уже сказал, — ответил паж. — Но в одном ваше высочество может быть уверена: пока у моей госпожи есть золотой луидор, он принадлежит королеве Франции».

 Мария-Антуанетта была тронута этим странным предложением. Такие щедрые поступки
было очень редко с конца суда, и она ощутила это все
более остро. Она многое бы дал, чтобы знать, кто друг, кто
предложите помощь, и все же скрыл все.

“Чтобы у вашего высочества не было сомнений, ” продолжал паж, “ я был
уполномочен просить вас принять это и сказать, что удвоенная сумма
будет ожидать королевского приказа, когда это потребуется”.

Паж достал из-за пазухи листок бумаги, на котором была указана такая крупная сумма, что королева от удивления открыла глаза.

— Сейчас в этом нет необходимости, — сказала она с глубоким чувством. — Отнесите это щедрой даме, которая прислала его. Скажите, что королева благодарна, но может рассчитывать на поддержку народа Франции, в которой может нуждаться трон.

 — Но если когда-нибудь придёт время? — сказал паж, нерешительно принимая приказ.

«Тогда мы не откажемся от помощи ни одного преданного Франции мужчины или женщины, у которых есть власть или богатство, чтобы помочь, — ибо мы будем помогать не себе, а нации».

«Далеко то время, когда Франция окажется в такой опасности», — сказал
Пейдж с тоской смотрел на руку королевы, на которой среди множества драгоценностей тускло выделялись зелёные оттенки скарабея. «Но может наступить время, когда даже лучшие друзья монархии не смогут легко получить доступ к королеве, когда даже та небольшая помощь, которую могла бы оказать моя госпожа, не найдёт пути к королевской казне».

 «Нет, это мрачный взгляд даже для тёмных времён. Тем, кто любит своих правителей, редко бывает трудно получить к ним доступ через друзей или врагов.


 «Даже сейчас, — сказал паж, — когда я был верен своему господину, я был
я вынужден просить о помощи вон ту добросердечную даму, которая чуть ли не силой провела меня через стражу».

 Королева посмотрела в сторону дамы Тиллери, которая расхаживала взад-вперед по соседней аллее, с некоторой завистью и нетерпением наблюдая за беседой своей протеже с королевой. Улыбка, осветившая это прекрасное лицо, казалось, приободрила пажа.

«Если бы у меня было что-то, что обеспечило бы мне доступ к королевской особе без тех проволочек, которые мешают мне сейчас», — сказал он, с такой тоской глядя на руку королевы, что она заметила этот взгляд.

“ Это просто, ” сказала она с той быстрой неосторожностью, которая так дорого обошлась
ей, “ один из этих...

Она собиралась снять с пальца одно из украшений, но, повинуясь
импульсу, который он не мог контролировать, паж вскрикнул,

“ Не это; не это, ваше высочество, это ценно; но эта змея
с тускло-зеленым жуком в кольце. О! Молю тебя, позволь мне взять это
в знак благодарности!”

Мария-Антуанетта сняла скарабея с пальца, а затем снова надела его, вспомнив, как мало она знает о человеке, стоящем перед ней.

«Нет, — пробормотала она, — это талисман». И резким движением
После увольнения она направилась к мадам Кампан, оставив пажа стоять на месте, дрожа от, казалось бы, незначительного разочарования.




 ГЛАВА XLVI.
 В ОЖИДАНИИ УТРА.


 Всю ночь Маргарита Госнер лежала рядом с матерью, прижав к сердцу драгоценную бумагу. Она не спала, хотя
последние два дня были полны волнений и усталости. Но её дикие,
яркие глаза были широко раскрыты, они смотрели в темноту и видели
там картину невероятной радости, которая ждала их на завтрашний день.
Как часто за эту ночь она запускала руку под подушку и доставала спрятанное там распятие из слоновой кости, чтобы дрожащими от благодарности губами поцеловать его в знак благословения Пресвятой Богородицы за великое счастье, переполнявшее её сердце. И всё это делалось так тихо, что женщина, лежавшая рядом, думала, что девушка спит, и едва осмеливалась дышать, чтобы не потревожить её. Таким образом, утро
обнаружило, что и мать, и дитя были так неспокойны от счастья, что это было почти невыносимо.

«А вдруг они не отдадут его», — подумала бедная женщина, которая
Её так часто лишали надежды, что ничто хорошее уже не казалось ей таким уж вероятным.
Или он может внезапно заболеть и не суметь двигаться.
Короля могут убедить отменить своё милосердие — она слышала о таких вещах.

Так бедная женщина, которая так давно привыкла к страданиям, что уже не знала, как быть счастливой, мучилась всю эту долгую, долгую ночь.
Но когда забрезжил день и Маргарита посмотрела ей в глаза, всё изменилось. Её сердце встрепенулось в надежде. Она протянула руки и прижала юную девушку к груди.
с такой силой любви, какой она никогда прежде не испытывала, воскликнула:
«Сегодня, в этот самый день, мы увидим твоего отца, такого доброго, такого образованного, такого чудесного! Ах, Маргарита, дитя моё! Я почти чувствую его последний поцелуй на своих губах, на лбу, на волосах. Ты прижималась ко мне, обняв одной рукой за шею, а другой протягивая к нему. «Всего несколько дней, — сказал он, — и я могу вернуться с почестями». Король Франции послал за мной. Людовик узнал, что Госнер мудр и сведущ в удивительных вещах. Возможно, жена моя, нам ещё удастся
почестей и богатства для нашего малыша». Тогда, в этой прекрасной надежде, он
вернулся бы и снова обнял нас. Я плакала, потому что меня охватило странное,
мрачное предчувствие беды; но ты посылала ему воздушные поцелуи,
махая маленькой ручкой, как бабочка. Он помахал мне на прощание;
я видела его сквозь пелену слёз; я смотрела, как он уходит. Его голос прозвучал для меня погребальным звоном; на меня обрушились горести вечной разлуки.
Затем я почувствовал, как твои руки обняли меня за шею, а губы нежно коснулись моего лица; твои маленькие руки
Нежные, как лепестки роз, руки смахнули мои слёзы. О! как я любила тебя, как я люблю тебя — _его_ дитя, его дитя и моё.

 Она страстно обняла девушку, а затем оттолкнула её и посмотрела ей в лицо с диким осознанием того, как сильно она изменилась. Каким бы прекрасным ни было это лицо, оно, казалось, вызывало у неё бесконечное сожаление.

— Но его ребёнок умер, — воскликнула она. — Это женщина, которая протягивает ко мне руки и пытается утешить меня. Госнер её не узнает; он не
узнай меня. Этот ребенок - то создание, которым я была, когда он покинул нас, молодая,
красивая, нежная. В ней он может узнать женщину, которую любил; но во мне
что он найдет: морщины печали там, где он оставил ямочки на щеках, золотые волосы,
превратившиеся в пепел, который долгие годы страданий осыпают голову.
Увы, увы! это не вся радость; эти жестокие люди прорыли пропасть.
между нами с тех пор, как я был таким, как ты, дитя мое. Когда мы встретимся, молодой человек
и его юная жена исчезнут навсегда. Мужчина и женщина
скрепят руки, сломленные горем, и каждый понесёт свой тяжкий груз
Годы этой жестокости превратили его в пустую оболочку. Король помиловал его,
королева улыбнулась тебе; но хватит ли всей их королевской власти,
чтобы исправить ужасную несправедливость, которую с нами сотворили?

 Маргарита задрожала и побледнела в объятиях матери. Никогда, с тех пор как она себя помнила,
она не видела такого дикого возбуждения на её лице и не слышала такой мучительной дрожи в её голосе. И это было то самое утро, которое должно было стать самым ярким в их жизни. Что оно значило? Могла ли женщина, которая так долго страдала,
Та, что так храбро боролась, утратила всякое чувство радости? Неужели печаль окончательно убила в ней надежду?


— Но, мама, вы обе постарели бы, даже если бы на вас не обрушилось это великое бедствие, — сказала девушка, пытаясь утешить мать.


 — Да, но не здесь, не здесь, — воскликнула мадам Госнер, прижав руку к сердцу. — Ах! это ужасно — мы встретимся и не узнаем друг друга.
Мы будем смотреть друг другу в глаза и не увидим в них ничего, кроме удивления и печали.


— Но ведь будет и любовь, — пробормотала девушка.

«Любовь? Да, но это уже не прежняя любовь; сожаление, сострадание, та бесконечная нежность, которая рождается из бесконечной печали, будут нашими;
но тьма прошлого навсегда накроет нас своей тенью».

«Нет, мама. Мы покинем эту ужасную страну; вернувшись в твой родной дом, ты и мой бедный отец ещё увидите, что в жизни есть место солнцу».

«Но это же моя родная земля».

— Я знаю, мама, но это принесло тебе только горе.

 — А что я дала ему?  Ничего, кроме эгоизма моего горя.

 — А что ещё ты могла дать?  Увы!  что ещё?

«Моя жизнь, моя энергия, каждая мысль в моей голове, каждый удар моего сердца; но я была эгоисткой — одна идея заполняла всё моё существо. В моей любви к нему растворились все остальные обязанности, все остальные проступки. Я была женой и не могла быть патриоткой».

 «Слава богу, что так!» — сказала Маргарита. «Женщина, которая больше всего любит своего мужа и свой дом, является патриоткой вопреки самой себе, потому что она придаёт сил и власти мужчине, чей долг — править».

 Мадам Госнер поцеловала губы, произносившие эту благородную истину, и откинулась на подушку, молчаливая и задумчивая. Затем она прошептала:
«Он узнает, он решит».

Маргарита тоже молчала, слова, произнесённые её матерью с такой страстью, встревожили её. Неужели она с таким сожалением думает о стране, в которой они находятся? Может ли это перевесить благодарность за королевское милосердие? Может ли она принять этот благородный акт прощения с чувством протеста в душе?

— Отныне, — сказала Маргарита с мягкой настойчивостью, — нашим долгом будет молиться за короля и королеву Франции, жить ради них, умереть ради них, если потребуется.


 Мать молчала; для неё это обязательство вечной благодарности было
вопрос о самопожертвовании. В глубине души она любила Францию; но жизнь в Париже постепенно искоренила в ней любовь к королевской власти. Чтобы спасти свою жизнь, она не стала бы молить о пощаде короля из династии Бурбонов; чтобы спасти своего мужа, она сделала больше: упала на колени у дороги, и королевская кавалькада, проносившаяся мимо, окатила её грязью.
Она помнила, в отличие от своей дочери, что помилование было даровано в награду за услуги, оказанные королеве, а не из абсолютного чувства справедливости.  Со всеми страстями и предрассудками
Будучи убеждённой якобинкой, эта женщина с трудом могла принять простые проявления благодарности от короля, которого она научилась ненавидеть, и от королевы, которую клевета и искажение фактов научили её презирать.

Всё это происходило на рассвете, после ночи полного бессония.
Но когда в окна проникли тёплые золотистые лучи солнца, женщина
встала с постели, протянула руки к свету и поблагодарила Бога за
благословенный день, который должен был вернуть её мужа из
живой могилы! Затем её охватило чувство глубокой благодарности.
Она отбросила мрачные мысли, терзавшие её душу этой ночью, и снова стала чистой, женственной. Всё, о чём она просила, — это чтобы
_он_ мог разделить с ней жизнь в любом спокойном месте, которое обещало безопасность и кров на грядущие годы, которые скоро наступят.


Маргарита увидела эту перемену, и это окончательно осчастливило её. Её благодарность была такой же быстрой и естественной, как дождь для земли. Всем сердцем и душой она была предана королевской чете Франции. Рядом с матерью и отцом, которых она в тот день ожидала увидеть на свободе, она
Мысли были заняты двумя людьми, которые были так добры к ней.

 Едва взошло солнце, как эти двое были готовы к встрече с месье Жаком, которую они ожидали. Маргарита достала остатки скудного гардероба и так ловко их расставила, что мать словно помолодела и стала утончённой, что вернуло ей часть утраченной красоты. Никогда ещё лицо этой девушки не было таким
никогда ещё его взгляд не был таким сияющим; никогда ещё его глаза не плясали от такой живой радости; эти тонкие пальцы, казалось, творили чудеса, преодолевая разрушительное воздействие времени.




 ГЛАВА XLVII.
 МЕРТВЫЙ МОРСКОЙ ФРУКТ.


 Маргарита почувствовала огромное облегчение от того, что ей было чем заняться.
Если бы не это, ожидание было бы невыносимым. Как бы то ни было, месье Жак позвонил за час до того, как появилась хоть какая-то надежда попасть в тюрьму. «Они идут медленно, — сказал он, — и будут на месте с минуты на минуту. Это был не первый раз, когда он бродил вокруг старого рва и смотрел на мрачные башни, черневшие на фоне неба.
 Теперь, слава богу! он мог смотреть на них с надеждой.

Когда он это сказал, Маргарита подняла на него свои голубые глаза. Они
сияли, как звёзды, и впервые этот сильный мужчина почувствовал, как в его груди зарождается что-то похожее на надежду. Но Маргарита прекрасно понимала, что её отец никогда не обретёт свободу, и ей хотелось броситься к его ногам и благословить его за всю ту радость, которая превратила для неё утро в рай.

Они отправились в путь более чем за час до назначенного времени. Маргарита всё ещё хранила драгоценное помилование на груди. Мать была бледна как смерть, потому что для неё
Следующий час был знаменательным во всех отношениях, какие только может пережить человек.
И Жак был так силён, так весел в своей радости, что
казалось, будто его шаги размеренны, как военная музыка, а лицо почти красиво в своём необычайном сиянии.

 «Ещё час, — сказал он, когда показалась Бастилия, — ещё час, и солнце озарит его».
Внезапно мужчину осенила новая мысль. Он не раз бывал в Бастилии под чужим именем.
Благодаря этому ему стали известны многие тайны крепости, в том числе личность доктора Госнера. Если
Он предъявил королевское помилование, но смотритель мог узнать его и тем самым лишить всякой надежды на дальнейшее расследование.

 Этот страх заставил месье Жака колебаться.  Мадам Госне увидела это, и кровь отхлынула от её лица.  На каждом шагу она боялась какой-нибудь задержки, потому что
ничто, кроме разочарования и неприятностей, не казалось ей реальным.

 — Что такое? — спросила она, задыхаясь от ужаса.  — Почему ты колеблешься?

Месье Жак объяснил причину своего беспокойства. Но как только он это сделал, с его лица сошла тень беспокойства. «Это ничего не доказывает, — возразил он, — кроме того, что я
связан с теми, кто имеет влияние при дворе короля. Пусть они узнают меня в лицо, сама бумага — это наше подтверждение верности.

 Мадам Гознер глубоко вздохнула, и свет вернулся в испуганные глаза Маргариты.

 — Я боялась, что ты нас бросишь, — сказала она.

 — Ты действительно этого боялась? — спросил он, вспыхнув от благодарности.

Сила его голоса удивила её; она удивлённо подняла глаза.
Для неё месье Жак был как брат, на которого она могла положиться в своей слабости.
Могла ли она увидеть его сдерживаемую страсть
То, что таилось в его сердце, словно лев, готовое выскочить наружу от одного её слова или улыбки, напугало бы её. Но она лишь
участливо улыбнулась ему, потому что была слишком поглощена своими мыслями, чтобы сделать что-то большее, но это тронуло его до глубины души.

К этому времени они уже увидели Бастилию, к которой можно было подойти
только через лабиринт узких улочек, окружённых, насколько позволяла
оборона, низкими и убогими зданиями, поскольку сама атмосфера тюрьмы
не располагала к бережливости и жизнерадостности. Ничего, кроме
Само страдание можно было бы поставить в один ряд со зловонными водами этого рва или со звуками, которые иногда доносились оттуда, когда ночь была тихой.

 Эти трое стояли перед подъёмным мостом, который вёл в покои губернатора, и смотрели на него жадными, тоскливыми взглядами.
 Мрачные башни, почерневшие от времени, в которые свет проникал сквозь узкие бойницы, Они изрезали их, как раны.
Плоские, мёртвые стены, почти такие же толстые, как каменоломни, из которых они были вырублены, были точно так же пронизаны глубокими щелями, которые поглощали весь свет, прежде чем он проникал в подземелья, отбрасывая жуткие тени вдаль.  Перед ними был подъёмный мост с его массивными брёвнами, поднятыми и удерживаемыми на месте железными скобами, которые, казалось, проржавели в своих креплениях. Мост напрягался и скрипел, как чудовище, прикованное к стене.

Мадам Госнер была смертельно бледна. Она смотрела на могилу своего
живой муж. Откроется ли он когда-нибудь? Достаточно ли силы в этом маленьком клочке бумаги, чтобы ослабить петли массивного подъёмного моста и открыть железную дверь, которая хмуро смотрела на него из-за моста?

 Время шло. Они видели, как золотые лучи солнца медленно скользили по башням,
освещая их вершины, но оставляя основание в вечной тени. Затем на подъёмном мосту что-то зашевелилось, загремели цепи, заскрипели, закачались и с грохотом опустились брёвна. Стража заступала на дежурство.

 Месье Жак подошёл к караульному помещению и предъявил свой приказ.
Стражники пропустили его и его спутников, не сказав ни слова — королевской подписи было достаточно. В караульном помещении они нашли Кристофера. На его губах заиграла мрачная улыбка, когда он читал бумагу. Мадам Госнер вздрогнула. Она не могла принять эту улыбку за выражение радости от того, что заключённый будет освобождён. И всё же этот человек был сама учтивость. «Он бы позвал губернатора; когда приказ об освобождении исходил непосредственно от его величества, его обычно исполнял этот высокопоставленный чиновник лично.  Не могли бы месье и дамы пройти этим путём?»

Во всей этой вежливости было что-то наигранное и пустое, от чего сердце бедной женщины упало в пятки, когда она вслед за Кристофером вошла в покои его господина. Маргарита, которая помнила доброго Дуделя, осталась снаружи с Жаком, боясь, что губернатор узнает в ней ту цветочницу, которая однажды уже искала его общества.

Губернатор, как и его подчинённый, красноречиво выражал своё
удовольствие тем, что добрый король наконец проявил милосердие к
заключённому, чья судьба вызывала столько сожалений. «Но его одолевали сомнения и страхи,
что заключённый, возможно, не сможет покинуть Бастилию на день или два. Поступали сообщения о том, что он не совсем здоров; в самом деле, это неудивительно. Доктор Госнер был почти самым пожилым заключённым в Бастилии, если считать с даты его поступления в крепость. Но милость короля могла подарить ему новую жизнь. Мадам должна была судить сама; в этом месте не было секретов. Когда
родственники заключённого приходят с приказом от короля, все двери
распахиваются. Не соблаговолит ли мадам спуститься?

Кристофер появился с ключами и, приняв вид командира, повёл их в самое сердце тюрьмы. В поведении этого человека было что-то неестественное, какая-то бравада, которую все они заметили, но не поняли.


— Кажется, — сказал он, остановившись рядом с Жаком, — я уже имел удовольствие встречаться с месье, но не могу вспомнить, где именно.


В то утро Жак оделся с особой тщательностью. Комплект одежды, от которого отказались в прошлом году, был извлечён на свет
случай; и хотя Жаку не хватало той высокой культуры, которая так сильно отличала аристократов того времени, он держался и выглядел как человек, который много думал и будет смело играть свою роль, какой бы она ни была. Густые волосы, которые обычно наполовину скрывали его глаза, теперь были разделены, надушены и завиты волнами, открывавшими широкий белый лоб и проницательный взгляд глубоко посаженных глаз. Своей грубой одеждой он резко контрастировал с сутулой походкой и тяжёлой поступью рабочего.
человек, который считает фамильярность незнакомцев дерзостью,
он повернулся к главному смотрителю.

«Если вы часто бывали в Париже, когда там бывают джентльмены, то, возможно,
— сказал он, — хотя я не припомню, чтобы имел честь быть с вами знакомым».

Говоря это, он пристально посмотрел на Кристофера и продолжил с таким
спокойствием, что человек растерялся и, пробормотав извинения, пошёл дальше, позвякивая ключами.




 ГЛАВА XLVIII.
 ГОРЬКОСТЬ СМЕРТИ.


Эта небольшая группа молча двигалась вперёд. Стражники были встревожены и озабочены. Две женщины были бледны от волнения и едва держались на ногах от тошнотворной атмосферы, в которую они спускались.  По тёмным, сырым коридорам, вниз по скользким ступеням, в сводчатые коридоры и обратно — они продвигались к подземелью, в котором один из них побывал прошлой ночью. Дверь была тяжёлой и настолько пропитанной сыростью, что
железные шипы загремели в своих гнёздах, когда её распахнули.
В свете факелов на стенах блестели капли воды.
за мгновение до того, как Кристофер вошёл в подземелье.

 Наконец он вошёл и, подойдя к куче заплесневелой соломы в углу, обратился к человеку, который лежал на ней неподвижно и, казалось, спал.


— Проснись, номер пять! — воскликнул смотритель, размахивая фонарём над распростёртым на земле человеком. — Доктор Госнер! Доктор Госнер! Поднимись, если ты ещё не изжил своё имя. Вот твоя жена пришла, чтобы забрать тебя домой!

 Мужчина не пошевелился, его лицо было обращено к стене, а седые волосы рассыпались по соломе, в которой он лежал.
послышался шорох и звук чего-то, уползающего из поля зрения.

 Мадам Гознер оттолкнула смотрителя и, упав на колени, взяла седую голову в свои дрожащие руки. В ту же секунду, как она прикоснулась к ней, её лицо стало ужасно бледным. Охваченная дрожью, она повернулась к охраннику, её глаза были полны ужасного вопроса, губы приоткрылись, зубы сверкали. Она не произнесла ни слова, не издала ни звука, но упала рядом с мёртвым телом, безжизненным и неподвижным.

Маргарита всё это видела и понимала, какое несчастье обрушилось на
но разочарование было слишком велико, чтобы его можно было выразить словами, и слишком ужасно, чтобы его можно было оплакать.
Свет померк перед её глазами, подземелье словно сжалось до размеров могилы. Она почувствовала, что падает, но месье Жак
подхватил её на руки и вынес из подземелья. Со скоростью и силой дикого зверя он пробрался через этот лабиринт ужасов,
поднялся по разрушенной лестнице и вынес её в караульное помещение, куда проникал утренний воздух. Здесь он облил её лицо водой,
потер ей руки — но всё было напрасно; мёртвый, которого он только что оставил
Солома казалась не более безжизненной, чем эта юная девушка.

 Жак оставил в камере с покойником двух живых людей, но они были больше похожи на призраков, чем на людей. Стражник был в ужасе; фонарь дрожал в его сильной руке.

 «Она тоже умерла?» — пролепетал Жак, который оставил Маргариту, когда она вернулась к жизни, и теперь стоял, глядя на бледное тело, лежавшее рядом с покойником на соломе. «Боже, помоги нам! Это ужасно!»

 «Я не знаю, кажется, она не дышит», — ответил Кристофер, держа фонарь на уровне мёртвого лица. «Если бы это было так, то
мир неприятностей мог бы избавить нас от этого”, - прошептал он сам себе. “Я почти
жалею, что мы вмешались в это. Я боюсь, что его смерть принесет нам
большее зло, чем если бы мы выпустили его на улицу.

“Она не умерла”, - воскликнул Жак. “Она шевелится, ее глаза открыты.
Небеса, как они выглядят!”

Женщина, встав на руки и колени до боли, и с явным
головокружение. Затем она склонилась над мертвецом и повернула его лицо к свету.
 При этом всё тело зашевелилось на соломе, но, казалось,
к ней вернулась удивительная сила, и хотя это было всё равно что перевернуть
мраморная статуя, она делала это нежно. Она откинула с измученного лица рассыпавшиеся пряди волос
и всмотрелась в него с тоскливой нежностью, как будто она
рассталась со своим мужем только вчера и все еще надеялась возбудить его.

“Изменилась! О, Моя любовь! как изменился! и кажется так мало времени, теперь
что мы вместе. Будить его мне—можно; это холод, и
сырость из этого ужасного места. Неудивительно, что он замёрз! Я тоже дрожу.
 Разбуди его, говорю тебе — ты должен знать, как это сделать.
— Бедняжка, он мёртв! Я больше не властен над ним, — ответил стражник, отстраняясь от её протянутых рук.

Мадам Госнер поднялась и выпрямилась, не сводя глаз с двух испуганных лиц.


«Это вы убили его, — сказала она. — Но кто отдал приказ? Был ли это король?»

«Король! Мадам, это измена!»

«А это смерть! — воскликнула женщина, указывая вниз пальцем. — Смерть! За которую будет страшное возмездие. Где мой ребёнок?» Неужели она боится этой бедной глины, которая была её отцом — её отцом?
О боже! А ведь он был жив ещё вчера. Всего на день позже. Где же моё дитя, я спрашиваю? Ей есть чем заняться.

— Она ушла с вашим другом; он был здесь минуту назад, но уже вернулся; несомненно, они в караульном помещении. Показать вам дорогу, мадам?

 — Нет. Приведите их ко мне — мою дочь и моего друга.

 Кристофер вышел, радуясь возможности оставить женщину, одно присутствие которой приводило его в ужас. Он нашёл Маргариту как раз в тот момент, когда она приходила в себя после обморока.
Он попросил её спуститься и убедить мать покинуть подземелье.


Маргарита встала, содрогаясь при мысли о том, чтобы снова спуститься в эти ужасные коридоры.
Но она собралась с силами и, опираясь на его руку,
поддерживаемый месье Жаком, он удалился в темноту.

 «Иди сюда! Иди сюда, дитя моё! Это говорит твой отец. Это он просит нас этими безмолвными губами отомстить за его убийство. Преклони колени, дитя моё, преклони колени, друг мой. Это он приказывает. Это говорит мёртвый».

Поражённая её словами и глубокой торжественностью её тона, Маргарита опустилась на колени и коснулась холодной руки матери, лежавшей на лбу мертвеца.  Маргарита почувствовала, как холод пронзает её пальцы, но она была храброй и ни разу не попыталась отдёрнуть руку.
Мадам Госнер перевела взгляд на Жака; он тоже опустился на колени и склонился над
мертвым.

Мадам Госнер подняла правую руку,

“Послушай, о, Боже мой! здесь, в этом ужасном месте, и в присутствии
моих мертвых, я клянусь, что не успокоюсь и не буду думать ни о чем другом
, пока место, в котором мой муж встретил свою медленную смерть, не будет стерто с лица земли
предан земле, и те, кто убил его, преданы суду. Этот ребёнок в своей невинности, этот мужчина в своей силе станут свидетелями моей клятвы.


 Женщина медленно поднялась на ноги, не выпуская его руку.
ее поднятый палец был направлен к небу, в глазах горел огонь ужасной решимости
губы были сжаты, фигура вытянута. Она повернулась к
стражнику, приказывая ему, как сивилла.

“Приведите сюда людей, которые вынесут моих мертвых. Жители Парижа
должны знать, как невинных людей можно пытками лишить жизни. Пришлите двоих
из ваших охранников. Я выйду из темницы только с ним.

“ Этого не может быть, мадам. По приказу короля необходимо доставить тело доктора Госнера. Его здесь нет. Умерший был заключённым, и как таковой он должен быть похоронен. Таков закон.

“Но я, его жена, по приказу короля приказываю тебе”.

“Вряд ли, если бы сам король приказал, я смогла бы повиноваться ему, потому что даже он
должен подчиниться закону”.

“Даже он и его верные слуги должны поклониться тем сильнее и значительнее власти
чем цари—народ!” она воскликнула, И, повернувшись к мертвецу, она
снял с нее кисейным платком и положил его с благоговением на лице.
«Сейчас он сильнее, чем при жизни, — сказала она, твёрдой поступью выходя из подземелья. — Последний камень этой крепости станет его памятником, и народ Франции воздвигнет его в его честь».




 ГЛАВА XLIX.
 ЖЕНСКАЯ НАТУРА ПРЕОБРАЖАЕТСЯ.


 Мадам Госнер вышла за дверь, произнеся угрозу, которая сама по себе была предательством. Она вела Маргариту за руку. Месье Жак
остался внутри, хотя Кристофер ждал, когда он выйдет, и придерживал дверь рукой. Он поставил фонарь в коридоре, чтобы у выходящих было больше света.

Жак быстро взял фонарь, прошёл через дверь и, приподняв шарф мадам Госне с лица мертвеца, направил на него свет.
Он внимательно вгляделся в черты покойного.  Он быстро соображал.
его глаза. Он взглянул на Кристофера, и увидела, что он наблюдал за этими
производство беспокойно.

“Господин забывает, что его друзья, стоя в темноте”, - сказал
охранник нетерпеливо.

“ Нет, ” ответил Жак. “ месье ничего не забывает.

Сказав это, он поставил фонарь, достал из кармана нож и
наклонившись, срезал прядь волос с виска мертвеца. Всё это он проделал, стоя спиной к охраннику, который в этот момент бросился вперёд и выхватил у него факел.


Через мгновение после того, как двое мужчин вошли в коридор, дверь в темницу
с грохотом упала, и Кристофер повернул ключ в массивном замке
с приглушенным возгласом благодарности.

В верхнем коридоре мадам Госнер обернулась и обратилась с каким-то предложением к
охраннику, который шел быстро, как будто стремился вырваться из мрака этого места
. Говоря, она на мгновение замолчала и остановилась рядом с
дубовой дверью, обозначавшей расположение какой-то камеры, в которую проникал ее голос
. Из этой камеры донёсся крик, такой дикий, такой жалобный и пронзительный, что вся группа в ужасе замерла.

 «Идите дальше, — сказал охранник. — Это всего лишь какой-то заключённый, который услышал нас
голоса. Неудивительно, что он кричит; сюда редко пускают посторонних,
а разговоры в этих подземельях — дело привычное».

Маргарита подошла ближе к матери, которая стояла неподвижно, напряжённо прислушиваясь.

Снова послышался шум, и сквозь дубовую дверь, в которую с такой силой ударился какой-то тяжёлый предмет, что всё ржавое железо, скреплявшее её, загремело в скобах и пазах, донеслись слова.

«Проходите! Проходите!» — крикнул охранник, нетерпеливо притопывая ногой. «Проходите, мадам! В тюрьме есть свои законы, и вы их нарушили»
акт их разрушения”.

Кристофер, который нес фонарь, быстрыми шагами пошел вперед,
и остальные были вынуждены последовать за ним.

Когда мадам Госнер вышла на свет из караульного помещения, ее глаза
сверкали, как звезды, а на смертельную бледность ее лица было страшно
смотреть. Казалось, будто она ходит по горящим
орала, и был готов идти еще дальше по огненному пути.
Разочарование, которое лишило бы сил любую другую женщину, придало ей почти сверхчеловеческую силу.

Когда они подошли к покоям губернатора, Кристофер велел им войти.
Но Маргарита увидела Дуделя у одного из караульных помещений и пошла к нему, отделившись от остальных.  По её лицу добрый человек понял, что с ней случилось что-то ужасное, и усадил её на каменную скамью рядом с собой, где она могла спокойно отдохнуть, пока её мать и месье Жак шли за Кристофером к губернатору. Здесь
стражник сообщил о смерти своего заключённого, и это сообщение было встречено с
выражением глубокого сожаления.

 Губернатор вновь обрёл своё невозмутимое спокойствие. С учтивой
Из вежливости он пригласил мадам и её подругу в свои покои,
предложил им вино и сладости, как будто люди, находящиеся в таком
расстроенном состоянии, могли бы отведать подобных лакомств; и с
изощрённым лицемерием выразил сожаление по поводу того, что их визит в
тюрьму обернулся таким разочарованием.

 Мадам Гознер молча, как в
трансе, выслушала всё это. Если бы этот мужчина был гранитной статуей, она не смогла бы смотреть ему в лицо с меньшим осознанием того, что в нём есть жизнь. Какая-то новая идея завладела её разумом и сковала всё её существо.

Управляющий и его подчинённый обменялись тревожными взглядами;
мраморная неподвижность этой женщины, казалось, угрожала им опасностью;
её внешность приводила их в замешательство. По одежде и отчасти по манере держаться она могла бы сойти за простолюдинку;
но её речь была чистой, а манеры — властными. Если она действительно принадлежала к низшему сословию, то, должно быть, была одной из тех, кто обладал сильным влиянием среди себе подобных, потому что, когда она говорила, её слова производили впечатление. Когда ею овладевала страсть, как это было в темнице, она становилась невероятно красноречивой.
воодушевили толпы. Она была той самой женщиной, которая могла повлиять на
невежественные массы; и такие женщины даже сейчас разжигали ужасное
недовольство среди жителей Парижа.

Именно по этой причине губернатор попытался умиротворить женщину
прежде чем она покинула Бастилию.

Но мадам Госнер не стала ни есть, ни пить в его присутствии. Однажды она
внезапно пересекла комнату, пока он говорил, и положила ладонь на его
руку, как будто собираясь задать ему вопрос. Но, очевидно, что-то изменилось в её намерениях, и она отступила, не сказав ни слова.

Затем в гробовой тишине она вышла из тюрьмы, бледная, измождённая и настолько подавленная горьким разочарованием, что больше походила на измученную страданиями узницу, чем на человека, действующего по собственной воле.

 Мадам Госнер вошла в свою комнату и пригласила двух своих спутниц последовать за ней.
До этого момента она молчала и быстро шла по улицам Парижа, глядя прямо перед собой и крепко сжав губы, как будто пыталась сдержать какой-то резкий крик.


Когда дверь закрылась и засов встал на место, она повернулась к месье Жаку и пристально посмотрела ему в глаза.

 «Месье, вы однажды навещали заключённых.  Был ли человек, которого мы видели лежащим мёртвым в темнице Бастилии, моим мужем?»

 «Мадам, вы задаёте мне трудный вопрос.  У меня были сомнения, и они остались.
Этот мужчина был такого же роста, худой, измождённый, высокий, с копной седых волос.
Всё это принадлежало вашему мужу, но его глаза были закрыты, а на лице не было того милого выражения, которое делало его красивым даже в этом подземелье.  Возможно, это была работа смерти, но мой разум
отвергает эту личность».

«Боже мой, помоги нам! Откуда нам знать? Как можно узнать правду?» — страстно воскликнула женщина.

Месье Жак достал из-за пазухи прядь волос и протянул ей.

«Я отрезал это с его головы. Подозрения не покидали меня, и я подумал, что это может помочь нам узнать правду. Смотри! Вы должны знать
цвет его волос, ведь они не совсем седые».

 Мадам Гознер протянула руку, но тут же отдёрнула её, испугавшись прикосновения к волосам. Она боялась того, что может увидеть, ведь
дикие же надежда была, что возник в ее сердце, она чувствовала, что все
сила пошла бы с ней, если она должна потерпеть полную неудачу. Она забрала волосы
наконец, что-то в цвет успокоил ее.

“Они темнее, менее шелковистые, грубее!” - воскликнула она. “Его волосы были как у
младенца, почти льняные, с бледно-золотыми отблесками”.

“Но время меняет волосы больше, чем что-либо другое”, - сказал месье
Jacques. «Я ошибался, думая, что это надёжный способ проверки. Нам нужно более убедительное доказательство».

 «Другому этого может быть недостаточно, но я больше ничего не прошу. Моё
Волосы моего мужа никогда не становились такими тёмными и жёсткими, как сейчас».

«Но мнение — это ещё не доказательство. Почему мы должны терпеть навязывание? Откуда губернатор узнал, что будет помилование?»

«Только через один канал. Король, подписавший помилование, мог воспользоваться этим способом, чтобы избежать его».
«Нет, нет! он никогда этого не делал», — воскликнула Маргарита.

— Ни у кого другого не было такой власти, — ответила мадам Госнер. — Если мой муж ещё жив, а я искренне верю, что он жив, и что я слышала его голос сегодня, то о мошенничестве, которому мы подверглись, было известно королю, и оно было совершено с его ведома.

“ Я бы отдала свою жизнь, чтобы узнать правду, ” прошептала Маргарита. “ О, если бы!
они отняли у меня свободу в обмен на его!

Месье Жак приблизился к девушке и склонился над ней.

“ Отдали бы вы человеку, который доискался правды, а потом спас
вашего отца, нечто более дорогое, чем свобода, - свою любовь? - сказал он.

Она серьезно посмотрела на него.

«Да будет Бог свидетелем этого обещания, я попытаюсь!»

 Месье Жак упал на колени, страстно поцеловал её руку, отпустил её и вышел из комнаты.




 ГЛАВА L.
 ДОМОХОЗЯЙКА.


Дама Тиллери созвала всех домочадцев: служанок, конюхов и помощников.
Стоя у длинного стола в самом большом зале своего дома, она объявила им о высокой чести, оказанной ей в этот день королевой.

«Не только мне оказала честь её величество, — сказала она,
высоко подняв закрытый веер и благосклонно глядя на своих
придворных. — Но как солнце освещает сорняки и траву, а также
цветы, так и моя слава в некотором роде падёт на самых скромных
из моих слуг. С этого часа вы можете считать себя следующими в
Я служу вассалам высшей знати Франции. Я ещё не определился с ливреей или гербом, всё это будет решено позже.
Но вы можете идти с чувством, что вас высоко ценят.
А поскольку такие почести больше нельзя держать в секрете, я даю вам своё
свободное разрешение распространить эту радостную весть по всему городу, как только представится возможность. А теперь, мои скромные друзья, вы можете разойтись по домам. В
пивной бочке было просверлено отверстие, и теперь каждый мужчина и
женщина, работающие у меня, могут бесплатно пить вино. Я лишь прошу вас выпить за здоровье
Их величества и ваша госпожа, Дама Молочного Двора.

 Дама Тиллери раскрыла веер, медленно расправив его, как павлиний хвост,
раз-другой величественно взмахнула им и, снова сложив в виде жезла,
удалилась под недоумённые возгласы своих слуг.  По пути из комнаты она встретила странного пажа, который вошёл торопливой походкой,
покраснев от волнения. Он уже собирался пройти мимо хозяйки, но она, улыбаясь, преградила ему путь, сделав это невозможным.

 «У вас была аудиенция, и такая, какой не удостаивался ни один человек за пределами
— Суд мог бы добиться для вас этого, — сказала она в приподнятом настроении. — Говорила ли её величество о великой чести, оказанной вашей покорной слуге?
 Говорила ли она, что в своей безмятежной доброте возвела даму Тиллери, которая стоит здесь перед вами, в дворянское сословие Франции? Говорила ли она вам, что в этот день был учреждён новый орден, и дама Тиллери из «Лебедя» стоит во главе его?

Паж нетерпеливо слушал и, казалось, не понимал, о чём говорит женщина.
Но внезапно он что-то вспомнил, достал из кармана свёрток с золотом и протянул ей.

— Что это? Для кого это? — спросила она, важно выпятив свою дородную фигуру.

 — Это золото, которое я обещал тебе за оказанную услугу, с добавлением, достаточным для того, чтобы покрыть расходы на моё проживание здесь, — ответил паж.
 — Я отдаю его сейчас, потому что через несколько минут снова отправлюсь в путь.

— Нет, — ответила дама, отмахиваясь веером от золота, — вчера, когда я была всего лишь хозяйкой «Лебедя», всё было хорошо.
Но теперь я в этом сомневаюсь. Может ли особа моего ранга получать деньги лично? Я... я сомневаюсь... думаю, что нет.

— Я прошу прощения, — сказал паж, и в его глазах заплясал смеющийся бесёнок. — Если в вашем доме есть кто-то, кто может выполнять обязанности казначея, я отдам деньги ему.

Дама Тиллери, которая всё это время искоса поглядывала на свёрток с золотом, одобрительно улыбнулась и громко позвала одного из слуг, которых она оставила в общей комнате. Она приказала ему взять деньги и проследить, чтобы они были должным образом помещены в её надёжную сокровищницу.
Затем она повернулась, чтобы снова обратиться к пажу, но его уже не было.


— Замара.

Гном вскочил и открыл дверь, в которую поспешно вошёл паж.


«Замара, я потерпел неудачу; кольцо у неё на пальце, но я не могу его снять.
 О, Замара! как часто я жалел, что этот несчастный человек попался мне на пути!»


«Это было большое несчастье, миледи. Кажется, с тех пор, как это ужасное кольцо сняли с его пальца, у нас ничего не ладится».

«Если бы мы только могли вернуть его — если бы мы могли придумать какой-нибудь способ. Замара,
ты не можешь придумать, как его вернуть? Бедная королева не сделала для нас ничего, кроме как проявила доброту, а мы принесли ей вечное
разочарование — возможно, непредвиденные трудности. Попробуй, мармозель. В былые времена ты никогда не терялась в догадках — помоги мне в этой ситуации. Я
не могу уйти и оставить эту проклятую змею, которая вцепилась ей в руку.

 В глазах этой суровой женщины стояли слёзы, она была предельно серьёзна.
 Замара вскочила и, схватив её за руку, поцеловала её с языческой преданностью.

«Мадам сказала; Замара видел её слёзы и отдаст свою душу за то, что она ему поручит».
«Мой добрый Замара, мой верный, верный друг! Я знаю, что ты справишься с этим
Талисман из её руки, если человеческая изобретательность способна на это. Если я и доверяю кому-то из смертных, то это ты, моя бедная мартышка. Но чтобы помочь мне в этом,
ты должна остаться в Версале, а я поеду в Париж. Ах, эта задача —
искоренить совершённые ошибки — не из лёгких. Что-то всегда сбивает меня с толку, когда я стремлюсь творить добро, в то время как так легко поддаться искушению. Почему так происходит, интересно! Ах, я! насколько иначе все могло бы сложиться.
родись я среди великих, а не навязывайся им.

“Мадам, я слышу, кто-то стучится в дверь вашей комнаты”.

“Идите, идите. Несомненно, это та надоедливая женщина.

В следующее мгновение Замара оказался рядом с дамой Тиллери, которая громко стучала в дверь покоев мадам Дю Берри.


— Ах, — сказал он, — позвольте поздравить вас, дама; весь дом в смятении — такая радость, такое неслыханное везение.  Это всё равно что стать принцессой.  Они хотели, чтобы я спустился в гостиную и выпил за это новое звание, но я отказался. Когда появится сама мадам, я выпью за её здоровье, но не со слугами, а только в её августейшем присутствии. Вот что я сказал, мадам.

 Замара прижал крошечную ручку к сердцу и низко поклонился, закончив говорить.

— Это была мысль человека, наделённого благородными манерами, — сказала дама, выходя из комнаты, полная радужных мыслей. — Пойдёмте со мной в мою комнату, где вы найдёте кое-что получше, чем то, что подают там, внизу. Вы попробуете бургундское из лучшего бочонка в моём погребе, тем более что я хочу отправить флягу вашей госпоже. Именно это и привело меня к её двери, но теперь...

Замара стоял, кланяясь и улыбаясь, пока дама наполняла кубок вином из бутылки, которая, казалось, провела в её погребе не один год.
хотя ему и приходилось держать его обеими руками, он осушил его до дна.


— А теперь, — сказала дама, вручая ему поднос, на который она поставила вторую бутылку и бокалы.
— Следуйте за мной в комнату мадам; нельзя пренебрегать ею, когда радуется даже самый последний посудник на кухне.


Теперь попасть внутрь не составляло труда. Паж исчез. Его
одежда лежала в шкафу Замары, а мадам Дю Берри была в постели,
отдыхала, полулежа на подушках, в полуобнажённом виде, но с менее тщательно уложенными, чем обычно, волосами. Она приняла даму
Тиллери с улыбкой тепло поздравил её, когда она услышала хорошие новости.
Он осушил бокал игристого бургундского и заявил, что воодушевление подруги пошло ей на пользу — настолько, что она отправится в Париж в течение часа, оставив Замару собирать багаж, и вернётся за ним, когда он будет ей нужен.

Дама Тиллери немного повозмущалась, но, видя, что её гостья настроена решительно,
позволила ей уйти, но только после того, как была выпита бутылка бургундского в честь её нового титула. То, что Дю Берри отказалась пить,
Весёлая дама настояла на том, чтобы разделить бутылку с Замарой, чьи глаза заблестели от бесконечного озорства, когда она села, поставив бутылку на колено, и предложила ему выпить с ней на брудершафт.


Счастливая хозяйка «Лебедя» так увлеклась, что не заметила, как пролетел час.
Утром она проснулась со смутным ощущением, что паж довольно внезапно ушёл, но совершенно не помнила, как уходила мадам Дю Берри.




 ГЛАВА LI.
 ПОПЫТКИ ИСПРАВЛЕНИЯ.


Мадам Госнер не было в своих покоях. Ужасное
разочарование, постигшее её, так сильно повлияло на её разум,
что она не могла ни на минуту расслабиться. В то время она
воевала с самой жизнью. Сомнение в том, что её муж всё ещё
жив, преследовало её, как рок. Она мало говорила и почти
не притрагивалась к еде.
 Непрекращающаяся боль её
существования возвращалась вновь и вновь, угрожая уничтожить
и разум, и жизнь.

Маргарита почувствовала перемены и была так ими уязвлена, что её юная жизнь стала вдвойне горькой. Она не разделяла сомнений матери по поводу
король и королева; но она искренне верила, что её отец погиб в тюрьме, как и тысячи других людей, умерших в этом ужасном месте.

 Все эти мысли тяготили сердце юной девушки, ведь теперь она чувствовала себя ещё более одинокой, чем когда-либо. Она горько плакала в своём одиночестве,
когда вошёл месье Жак. С тех пор как она впервые увидела его, этот человек сильно изменился как внешне, так и внутренне. Он постепенно избавился от грубого наряда и манер плебея и облачился в одежду и стал вести себя как джентльмен второго сорта. Его волосы больше не были скрыты
под спутанными волосами виднелся благородный лоб; его руки были очищены от
пыли мастерской; черты его лица, утратившие тяжёлое
выражение, стали скорее величественными, чем суровыми. Маргарита не знала, что
она сама отговорила этого человека от крайнего радикализма и вернула его к прежней жизни, но это произвело на неё доброе и располагающее впечатление, которое усилило благодарность, уже жившую в её сердце, и сделало бы возможным возникновение любви, если бы не лицо, которое она увидела в тот день на улицах Парижа, когда её первые цветы были выставлены на продажу.

— Почему ты плачешь? — спросил он, присаживаясь рядом с девушкой и нежно беря её за руку, словно это была потерявшаяся птичка, которую он боялся спугнуть.


— Ты спрашиваешь меня об этом, как будто у меня нет двойной причины для слёз, — сказала она, поднимая на него глаза с выражением жалкого отчаяния. «Мой бедный отец умер, я больше не могу на него надеяться; моя мать молчалива, сурова, погружена в себя — она оставляет меня одну. И всё же ты просишь меня не плакать».

 «Маргарита!»

 Она быстро подняла глаза, затем её веки опустились, и лицо медленно залилось румянцем
к ее щекам. “Вы собирались что-то сказать, месье”, - сказала она,
очень мягко.

“Есть ли что-нибудь еще, что делает вас несчастным?" Разве раскаяние в тех
словах, которые ты сказал на днях, не имеет к этому никакого отношения? Неужели ты
считаешь это обещанием и поэтому плачешь?”

“Я думаю, это обещание, но не плачь из-за этого”, - ответила она, поднимая
свои печальные глаза на его лицо. — Но, о, месье! этого никогда не случится — мой бедный отец умер.

 Месье Жак отпустил её руку. Неужели Маргарита была так готова дать это обещание из-за уверенности в смерти отца?

 — Маргарита!

Он уже второй раз назвал её этим именем таким нежным и тихим голосом, что у неё защемило сердце. Она попыталась ответить, но не смогла.


— Маргарита, я люблю тебя! Ни один человек не может знать, как сильно я тебя люблю, и я не осмеливаюсь говорить тебе об этом, чтобы ты не сочла меня сумасшедшим; но я действительно люблю тебя и надеюсь, что ты хоть немного ответишь мне взаимностью. Ты ведь обещала _любить_ человека, который вызволил твоего отца из Бастилии. Или это был один из моих безумных снов?


 — Это было обещание, — робко сказала Маргарита.


 — А если я дам свободу твоему отцу?

Краска сошла с лица, к которому был прикован его умоляющий взгляд. Ему
показалось, что в ее глазах промелькнул испуг; но через мгновение
она протянула руку.

“Это было обещание”, - просто сказала она.

Месье Жак бросился на колени перед этой молодой девушкой. Он схватил её руки и покрыл их поцелуями; а потом она почувствовала, как на них падают большие тёплые слёзы, словно в раскаянии он пытался смыть с них поцелуи.

 «Если в силах смертного человека пробиться сквозь эти стены, чтобы найти и освободить твоего отца, то так и будет сделано», — сказал он, поднимаясь с колен.

Маргарита проводила его взглядом, в котором постепенно появились слёзы.

 «Всё будет напрасно, — пробормотала она, — мой бедный отец, должно быть, умер. Прекрасная королева и добрый король не совершали обмана. Как моя мать, как вы, месье Жак, можете считать их виновными в этом жестоком обмане?»

 «Подождите! Не спешите с выводами!» Скоро мы узнаем, ибо, если на небесах есть справедливый Бог, от этого ужасного здания не останется камня на камне!


 Пока месье Жак говорил, в дверь раздался чёткий, звонкий стук
комната. Маргарита встала, но дверь распахнулась, и мужчина, одетый как
паж, с дерзким видом начальника вошел в комнату.

“Мне было приказано, ” сказал он, оглядываясь по сторонам, “ найти даму, жену или
вдову некоего доктора Госнера, который умер на прошлой неделе в Бастилии. Это ее квартира?
или меня неправильно направили?”

— Мадам Госнер вышла, — ответил месье Жак, потому что Маргарита была так поражена, что не могла вымолвить ни слова.

 — Тогда я должен подождать, — сказал паж, усаживаясь. — Таков приказ.

 — К счастью, я слышу шаги мадам на лестнице, — ответил месье
Жак; и в этот момент в комнату вошла мадам Госнер. Её благородная осанка, утончённость и властность, с которыми она держалась, заставили пажа вскочить на ноги и низко поклониться, на что мадам ответила спокойным вопрошающим взглядом.

 «Мадам простит меня за то, что может показаться вторжением, — сказал паж.
 — Но я получил приказ от особы, которой не осмелюсь перечить, и должен выполнить его. Этот человек с глубоким сожалением узнал, что
муж мадам погиб в Бастилии, как и члены королевской семьи
Его величество распорядился освободить его. Во Франции нет силы, способной вернуть жизнь, но я уполномочен сделать всё, что могут предложить справедливость и сочувствие его вдове и ребёнку. В этом портфеле, госпожа, двадцать тысяч франков, которые я должен вручить вашей дочери в качестве приданого, если она когда-нибудь решит покинуть защиту своей матери. Для вас уже обеспечен пожизненный доход, который избавит вас от забот в будущем.

Паж сделал паузу и протянул небольшое портфолио, но мадам Госнер аккуратно положила его обратно.

— Это от короля? — спросила она.

 — Мадам, мне запрещено отвечать.

 — А от королевы?

 — И здесь я должен хранить молчание.

 — Если это от короля или королевы Франции, верните письмо с таким сообщением: скажите, что жена доктора Госнера не берёт взяток и не продаёт свободу своего мужа. Скажите, что она знает——

Тут месье Жак положил руку ей на плечо и остановил
необдуманные слова, которые дрожали на её губах, — слова, от которых щёки пажа внезапно побледнели.

 — Дама просто хотела сказать, что не может принять от вас никакой награды.
Король или королева Франции, — с достоинством вмешался он, — следовательно, ваше поручение выполнено.


 Паж убрал свиток в складки туники и направился к двери, но его вдруг осенила мысль, и он вернулся, снова доставая свиток.

— Мадам, эти деньги не от их величеств, которые, насколько мне известно, в данный момент не знают о смерти доктора Госнера. И это не благодарность. В молодости этот учёный человек оказал услугу человеку, который меня сюда послал, — услугу, которая так и не была вознаграждена.
который в настоящее время может быть погашен только деньгами. Услышав о его тяжёлой судьбе, этот человек почувствовал угрызения совести. Долг, который был выплачен по праву, должен был быть выплачен его вдове или наследникам; но во Франции никто не знал, что у несчастного джентльмена есть жена или дети. Вы не поступите несправедливо по отношению к человеку, который хочет искупить свою вину, которая могла причинить много бед, отказав ему в праве на возмещение ущерба.

 — Но в чём заключалась суть этого долга? Каким образом он был создан?»
 — спросила мадам Госнер.

 — Я не могу объяснить это без риска для того, о ком идёт речь, — ответил
страница; “но в этом будьте уверены, это справедливо, и эти деньги
никогда не будут использованы ни для каких других целей. Действительно, часть их инвестирована
на ваше имя безвозвратно. Остальное я не вынесу из этой комнаты — это
мой приказ.

Паж, не дожидаясь ответа, положил папку на стол и
быстро вышел из комнаты, оставив ее обитателей смотреть друг на друга
в полном изумлении.

— Идите за этим человеком, месье Жак, — воскликнула мадам. — Я не возьму у него ни гроша. Кто посмел так навязывать мне благотворительность?

Месье Жак взял портфель и поспешил с ним вниз по лестнице.
Он добежал до двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как паж вскочил на лошадь и швырнул портфель к ногам животного. Паж спешился, поднял портфель и с унылым видом ускакал прочь.


 Месье Жак снова вошёл в комнату мадам Госнер.


 «Правильно ли вы поступили, отказавшись от этих денег? — сказал он. — Возможно, его история правдива. Учитывая все его знания и власть, было бы странно, если бы ваш муж не совершил какой-нибудь поступок, который дал бы ему право на такую сумму.

“Но я не приму это! Кто во всей Франции, кроме королевской четы в
Версале, знал, что мой муж должен был умереть так недавно? Никто
никто, кроме коменданта Бастилии; и он вряд ли смог бы
успокоить свою совесть таким образом ”.

“Но даже от короля это могло быть принято во имя Франции!
Это помогло бы накормить многие изголодавшиеся рты”.

“Народ Франции! О! Я о них и забыла! — воскликнула мадам Госнер с воодушевлением. — Но нет, нет! Я бы не взяла их даже ради них.
От золота, полученного от мужчины или женщины из Версаля, у меня бы ладонь в волдырях.
Давайте больше не будем об этом думать; пока у них есть работа, ни жена Госнера, ни его ребёнок никогда не будут просить милостыню».

«Дай бог, чтобы этот добрый человек был ещё жив!» — сказал месье Жак.

«Дай бог! — печально ответила женщина. — Но иногда эта надежда кажется такой призрачной. Если он жив? Как эти слова мучают меня! О! из всех мук неуверенность — самая страшная!»

— Поверь мне, неопределённость продлится недолго.

 — Что ты имеешь в виду — это обещание?

 — От которого зависит не только моя жалкая жизнь.  Через три дня мы будем точно знать, что доктор Госнер жив и по-прежнему находится в плену в
Взятие Бастилии или смерть. Тогда нашим долгом становится спасти его или отомстить за него.

“ Но в любом случае? ” задумчиво спросила женщина.

“В любом случае эта чудовищная груда обречена. Она больше не будет возвышаться,
как чудовище, в сердце Франции. Неужели ты не произнесешь хоть одну молитву
за меня?”

Эти нежные слова были сказаны молодой девушке, которая подняла свои
прекрасные глаза и встретила его взгляд с нежной улыбкой.

«Я не перестану молиться, пока мы не встретимся снова», — сказала она.

 Мадам Гознер услышала этот разговор и была поражена волнующей нежностью голоса месье Жака.

“Что это значит?” спросила она, резко. “Я не
понимаю”.

- Это значит, - ответил месье Жак, “что я люблю ее лучше, чем мой
собственной души. Когда я вызволю ее отца из темницы, это будет
награда, на которую я осмелюсь претендовать.

С этими словами сильный мужчина упал на колени и прижал
руку Маргариты к своим губам. Затем он встал и произнёс вслух: «Да пребудет с нами милость Божья и Богоматери в этом дневном труде — награда столь велика, что я становлюсь трусом».




 ГЛАВА LII.
 МОНСЬЁР ЖАК ВНОВЬ СТАНОВИТСЯ КУЗНЕЦом.


Месье Жак отправился в свою комнату и с бо;льшим трепетом, чем когда-либо в жизни, приготовился к предприятию, которое либо даст ему единственную цель, о которой он мечтал, либо повергнет его в полное отчаяние.  Он снова отбросил все манеры джентльмена и стал на один уровень с самыми грубыми рабочими города. Густые пряди его волос были присыпаны пудрой, брови и ресницы были накрашены, а несколько штрихов карандашом под глазами сделали тёмные круги почти чёрными.  Прямо
Из комнаты вышел коренастый механик с широкими плечами, в грубой рабочей одежде и с ящиком для инструментов в руке. На голове у него была кепка из выцветшей ткани, а волосы непослушными прядями падали на лоб, наполовину закрывая глаза.  Маргарита увидела, как он проходит мимо, и на её губах заиграла лёгкая улыбка. Именно в таком виде она впервые увидела его.
Воспоминания обо всех его добрых поступках с того дня заставляли
её сердце трепетать. Месье Жак бросил взгляд на дверь и пошёл
дальше, воодушевлённый взглядом, которым его одарили эти прекрасные
Его глаза следили за ним. Он прошёл несколько улиц, время от времени кивая знакомым рабочим, которых ему удавалось встретить, и наконец
вошёл в мастерскую оружейника и мастера по металлу, где его,
похоже, хорошо знали.

 «Хозяин не лучше?» — спросил он у подмастерья, который работал
за тисками у одного из окон.

Мальчик поднял глаза, сдул с пальцев железные опилки и небрежно ответил:
«Не лучше, и структура у него как у напильника. Пройдите туда,
я думаю, вы его там найдёте».

Месье Жак вошёл во внутреннюю комнату, на которую указал мальчик, и
Он нашёл своего друга в большом мягком кресле, в ночной шапочке, который растирал несчастную ногу, жестоко мучившуюся от ревматизма.

 «Ах! ты наконец пришёл; этот юный негодяй там, снаружи, утверждал, что не знает, где тебя искать. Может ли быть что-то более
отвратительное? Губернатор требует меня в Бастилию. Какой-то заключённый чуть не выбил одну из дверей сумасшедшего дома и так сорвал замок, что они не могут ни войти в его камеру, ни выйти из неё. Так что есть вероятность, что бедняга умрёт от голода из-за своих стараний, потому что я не смог бы сделать и шага, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

Слесарь подпрыгнул на больной ноге, как будто это могло помочь, и, откинувшись на спинку стула, стал ждать, что скажет его гость.


— Я слышал, что вы больны, и вспомнил, что сегодня у вас обычный день работы в тюрьме.  Поскольку я уже представлял вас там, полагаю, они снова меня примут.  Если нужно подогнать ключи, дайте их мне. А если вы напишете письмо начальнику тюрьмы, в котором скажете, что
Я послан как самый надёжный из ваших работников, это избавит вас от всех хлопот, связанных с допуском».

«Вы добры, друг мой. Нечасто встретишь такого хорошего мастера, готового
чтобы занять место больного. Дайте мне перо и бумагу, я напишу пару строк
моему другу Кристоферу — нет необходимости беспокоить губернатора;
но вы должны приложить все усилия, потому что они начинают
сильно беспокоиться о безопасности своих заключённых. Неудивительно,
влаги в этих подвалах достаточно, чтобы за месяц разъесть самый лучший
замок, а после этого ни один ключ не сможет провернуть заржавевшее
замок. И всё же мне не стоит жаловаться, в конце года мне выставляют счёт на кругленькую сумму.
А в Бастилии нет недостатка в хорошем вине после того, как работа сделана.

— Я помню, — сказал Жак, с наслаждением причмокнув губами.
 — Такое вино не скоро забудешь.  Надеюсь, они будут так же великодушны к слуге, как и к хозяину.  О! ты закончил с бумагами,
а мне нельзя терять время.

 Месье Жак взял ящик с инструментами, положил бумаги в карман
и вышел, весело улыбаясь. Через полчаса он уже стоял перед подъёмным мостом Бастилии, предъявил охраннику записку, и его пропустили внутрь тюрьмы. Он нашёл Кристофера в караульном помещении, где тот отдавал дополнительные распоряжения полудюжине стражников.
тюремные надзиратели, которые чем-то его разозлили. Он огляделся, когда вошёл Жак, узнал в нём человека, который уже нёс здесь службу, и продолжил свою лекцию, не считая скромного кузнеца достойным своего внимания.

 Жак сел на свой ящик с инструментами и, казалось, был поглощён напыщенным выговором, который Кристофер делал беднягам, имевшим несчастье его оскорбить. Такое внимание польстило тщеславию смотрителя, и он разразился ещё более пылкими речами в свою защиту
пособие. Наконец он послал правонарушителей с высокой волне
стороны, и дарила все свое внимание на слесаря.

- Итак, - сказал он, потянувшись вперед руку для бумаги, который Жак подарил
его, “старый слесарь снова вниз, приковали за ногу так быстро, как любой
заключенный в Бастилию. Не время пускать в крепость чужие руки
но если он так болен, то ничем не поможешь. Погодите-ка, если я правильно помню, вы уже бывали здесь раньше?

 Месье Жак выдал бы себя внезапным румянцем или бледностью
если бы не коричневый оттенок, который щедро придал его лицу
цветной крем в то утро. В остальном же только мерцающий свет в глазах
выдавал охватившую его панику. В этом не было необходимости.
Кристофер лишь упомянул рабочего, который, как он помнил, уже приходил с тем же поручением однажды. Он и представить себе не мог, что совсем недавно видел этого человека в другой роли, и не узнал его голос, который был необычайно богатым и глубоким, потому что Жак подложил ему под язык свинцовую пулю, которая искажала все звуки и делала его речь вульгарной.

— Может, мне уже пойти поработать? — спросил он неловко, с мольбой в голосе. — Полагаю, там понадобится свет.


Кристофер снял со стены фонарь и зажег в нем свечу.

 — Я пойду с тобой, — сказал он. — В эти времена мы мало кому из смотрителей доверяем, даже нашему старейшему охраннику Дуделю, которого подозревают в том, что он кормил заключенного.

Сердце месье Жака упало. Он надеялся, что с ним отправят обычного охранника, от которого можно будет на время избавиться; но
 Кристофер достал из ящика стола несколько ключей и направился к
внутри тюрьмы.

 Возможно, за всю свою жизнь этот смельчак не испытывал такого сильного
тревожного чувства, которое пронизывало каждый нерв его тела, пока он спускался по мрачным коридорам. Как ему было
провести расследование, ради которого он сюда пришёл? Как ему было добраться до той самой камеры,
из которой донёсся крик, когда Кристофер стоял на страже? Не было ни единого шанса из ста, что это был тот самый замок, который бедный узник так яростно тряс и который нуждался в починке. И всё же его охватила безумная надежда, что его могут отвести туда. Нет, его повели вниз по
Сырой коридор сворачивал в другую сторону и вёл в пустую камеру, из стены которой какой-то отчаявшийся человек вырвал скобы.
Страдания придали ему сил, как у великана.




 ГЛАВА LIII.
 СВЕТ ВО ТЬМЕ.


 Разочарование, которое испытал месье Жак, было ужасным. И всё же,
движимый отчаянной мыслью о том, что Бог, в своём милосердии, откроет ему какой-нибудь путь к истине, он энергично взялся за работу с тяжёлыми скобами и с силой, от которой зазвенело в ушах, вбил их обратно в гранитную стену
Его голос разносился по сводчатым коридорам, как рык дикого зверя. Когда эта тяжёлая работа была завершена, он повернулся к своему спутнику и
дрожащим голосом спросил, достаточно ли этого.

 Кристофер помедлил и ответил:
«Следуй за мной и помни: ни слова ни одному из заключённых. Тот, кто нарушит это правило, сам окажется в камере. Я понятно выразился?»

Месье Жак взял свои инструменты, пробормотав, что ему нечего сказать и что он не хочет разговаривать ни с одним из заключённых, а хочет как можно скорее покинуть это нездоровое место.

Пока он говорил, Кристофер свернул в знакомый коридор,
и Жак едва переводил дыхание, пока они не оказались напротив той самой
двери, которая так болезненно врезалась ему в память. Там
смотритель остановился и поставил фонарь.

“Мы редко разрешаем кому-либо из рабочих входить в камеру, в которой находятся заключенные
, но эту дверь нельзя открыть. Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы в последний раз получали еду и воду.
Мы должны добраться до него сейчас, иначе он умрёт от голода.


 Жак положил инструменты и попытался открыть замок руками, но у него ничего не вышло.
Он сильно задрожал и отвалился, покрытый красной влажной ржавчиной.

 «Без сомнения, болт погнулся, — сказал Кристофер. — Весь замок нужно разобрать и закрепить петли. Тьфу! это была ящерица, которая ползла по моей лодыжке, а тут ещё и паук забрался мне в волосы. От этого у меня мурашки по коже. Ну же, друг мой, заканчивай с сортировкой инструментов, здесь не самое приятное место для пребывания. Свет уже горит синим. О! вот оно! это был мощный удар!
 Отрывай! отрывай! выдирай скобу! Геркулес! какие сильные руки! Как
дверь дрожит — наконец-то она открылась. Ах! наш друг потерял сознание, тем лучше.


Кристофер первым вошёл в камеру и, наклонившись, поднял охапку соломы, которую бросил на смертельное лицо человека, лежавшего в дальнем углу. Затем он встал прямо между распростёртым телом и Жаком, который осматривал дверь. Не обращая внимания на эти движения, он продолжил работу и, казалось, трудился с большим усердием, но продвигался так медленно, что Кристофер начал терять терпение.

 «Да, приятель, такими темпами мы и за час отсюда не выберемся», — сказал он
— сказал он, нетерпеливо оглядывая подземелье.

 — Час! Да если я сделаю всё, что здесь нужно, за три часа, это будет лучше, чем я ожидал.

 — Тогда, клянусь Богоматерью! ты не проведёшь их здесь! Выходи в коридор и почини замок там. Я не думаю, что этого беднягу потревожит шум; но из милосердия поторопись,
или он умрёт у нас на руках.

Месье Жак надеялся утомить собеседника, назвав столько часов;
но, потерпев неудачу, он ответил, что невозможно оставаться на месте всё
Пока он возился с дверью, ему приходилось то входить, то выходить; но ради заключённого он не стал терять времени.

«Что ж, смотри, чтобы ты его не потерял, — ответил Кристофер, ставя фонарь на пол. — Я бы не стал тратить три часа на это место, чтобы спасти Бастилию от разрушения».

Кажущийся слесарем мужчина пробормотал, что ему это тоже не нравится, и продолжил работу.
Но время от времени он поглядывал на фонарь, и Кристофер мог бы заметить, что рука, которая крутила винт в одной из петель, дрожала.
Примерно через десять минут он распахнул дверь, словно желая проверить, как она держится на петлях.
Дверь ударилась о фонарь, перевернула его, и в следующее мгновение они оказались в кромешной тьме.


Смотритель выругался и начал нащупывать фонарь. Но Жак опередил его: фонарь был у него в руке, дверь открыта, и он уже собирался зажечь свечу, как вдруг резкий рывок отбросил его в темноту.

— Что же нам делать? — спросил Жак, поднимаясь с колен. — Как нам раздобыть огня?

 — Чёрт бы побрал твою неуклюжесть! — ответил смотритель, шаря вокруг в поисках
 «Дверь взломана, а свеча погасла. Это ужасное положение. Вы можете благодарить судьбу за то, что единственный человек в Бастилии, который может ориентироваться в её коридорах ночью, находится в этом адском месте вместе с вами».
 «Слава богу, это всего лишь неудобство!» — сказал слесарь.

  «Если сидеть здесь от пятнадцати минут до получаса в темноте, вдыхая этот зловонный воздух, — это всего лишь неудобство, то, возможно, вы будете благодарны». Что касается меня, то мне не хочется пробираться на ощупь
через чёрный лабиринт проходов, которые лежат между нами и
караульни, и вы можете сказать своему хозяину, от меня, что, когда мы хотим
работы сделано снова в Бастилию, он должен прийти сам. Мы не хотим больше
бракоделы”.

“Я прошу десять тысяч извинений - это был несчастный случай!”

“Мы не разрешаем об авариях здесь!” - отвечал мужик, ни в коем случае
умилостивить смирением, с которой художник стремился искупить его
ошибка. «За десять тысяч франков я бы не стал пробираться ощупью по этим
местам, ведущим сюда, где вокруг тебя ползают эти скользкие твари.
 Тьфу! Плохо уже то, что там есть свет, который их отпугивает; но
теперь, проклятий на ваши промахи! если я вернусь без боя с
крысы, это больше, чем я ожидал”.

Месье Жак знал, что голос Хранителя, что он был за пределами
клетка. Он мог слышать стук фонаря на камни стены
как он пошатнулся вперед, в темноту; но он не слышал
пробормотал слова, которые следовали.

“Черт-дурак! он достаточно защищен от любой возможности причинить вред. У заключённого нет сил говорить, а что касается его лица, то пусть попробует. С таким же успехом можно смотреть сквозь свинцовую пластину, как сквозь эту тьму.
Спокойно! Спокойно! Как близко друг к другу расположены стены! Как отчётливо слышно, как вода во рву облизывает камни. Небеса, смилуйтесь! Помогите!
Помогите!»

Кристофер поскользнулся на мокрых плитах пола; он ухватился за стену, но его рука не смогла сжать мокрые камни, и он с грохотом упал, что услышал слесарь, сидевший в темноте и внимательно прислушивавшийся. Через некоторое время Жак услышал поток приглушённых ругательств и медленные шаги, удалявшиеся в темноту. Затем всё стихло, кроме ужасного плеска воды
Он прислушался к шагам, раздававшимся за стенами, и к тяжелому дыханию своего сокамерника, который, казалось, едва шевелился на соломе.  На полминуты Жак задержал дыхание и прислушался, не возобновятся ли шаги или голос.  Затем он осторожно протянул руку вперед и начал нащупывать что-то в своем ящике с инструментами.  Наступила тишина, затем раздался резкий щелчок стали о кремень, и на полу темницы вспыхнули несколько искр. Недолго думая, мужчина вскочил на ноги, схватил соломинку и поднёс её к искрам, раздувая их изо всех сил
Он с трудом раздул крошечное пламя.

 Искры взметнулись вверх, солома загорелась, и на мгновение вся темница осветилась. Жак бросил взгляд на смертельно бледное лицо с широко раскрытыми глазами, смотревшее на него. У него не было времени на то, чтобы узнать его, он искал свечу. Она лежала у его ног, и на неё кто-то наступил. Ну и что с того? Там был фитиль и достаточно жира, чтобы хватило на минуту — больше он ни о чём не спрашивал. Он начал дрожать, потому что фитиль намок от пола и отказывался загораться.

“Великий Боже! останься со мной сию минуту!” - страстно воскликнул он,
заставляя себя крепко держать горящую соломинку. Он повернул
соломинку, и она сохранила огонь. Трепещущий фитиль вспыхнул
Неуверенное пламя задрожало, наполовину погасло и разгорелось ярким светом.

“Слава Богу!”

Жак подошел вплотную к пленнику с этими словами на устах. Он провел
свет вниз, на белое лицо. Дикий блеск этих глаз напугал его.

 «Говори со мной! Если ты помнишь имя, скажи его, пока никто не пришёл.
 Говори! Ради бога, говори! Ты доктор Госнер?»

Заключённый начал сильно дрожать; его худые руки сплелись.
Каждая черта его лица дрожала, и с его белых губ сорвались
прерывающиеся слова:
«Так меня звали, когда у меня было имя».

Жак задул свечу и швырнул её в темноту.




 ГЛАВА LIV.
 РЕШИТЕЛЬНЫЙ БЛАГОТВОРИТЕЛЬ.


Граф де Мирабо только что вернулся с оживлённой дискуссии в клубе.
 Казалось, этот человек поменялся местами со своим сводным братом;
 ведь один из них в какой-то степени избавился от грубости, которая
Это сделало его любимцем народа, ведь человек благородного происхождения стремился опуститься до уровня низших слоёв общества.
 Отказ Марии-Антуанетты от его ухаживаний всё глубже погружал его в пучину народной любви.  Но во всём этом было что-то противоестественное; Мирабо предпочёл бы быть спасителем монархии, а не предводителем толпы, и сама его власть как демагога иногда вызывала у него отвращение.

В ту ночь граф был не в духе;
Пробудив в себе самые низменные черты характера, он в тот день вызвал у толпы бурный восторг — восторг, который никогда бы не был оказан блистательному гению и великим силам, которыми, как он знал, он обладал, без помощи самых грубых и низменных страстей. Сомнительно, что даже его мощный интеллект мог предвидеть ужасные сцены, которые красноречие таких людей, как он, уготовило Франции. Той ночью его лучшая сторона восстала против отвратительной работы, которую выполнял его гений.
Он рухнул на стул, измученный и больной.
шумное обожание его последователей.

 Кто-то постучал в дверь его комнаты, когда он был в таком
недовольном расположении духа, и он грубо крикнул, чтобы человек заходил,
думая, что, возможно, это какой-то посыльный из типографии.

 Вошла элегантно одетая женщина, от которой исходил тонкий аромат. Она поднесла к лицу небольшую маску,
какие дамы иногда носят, чтобы защитить кожу от солнца.
Но когда дверь закрылась, она опустила маску и, тихо подойдя к
креслу, на котором сидел Мирабо, склонилась над ним.

Он вздрогнул от неожиданности, постоял мгновение в нерешительности, а затем вырвался вперед
,

“ Мадам Дю Берри, и вот!

“ Значит, ты все-таки узнал меня, ” сказала она с проблеском гордости и благодарности.
он так легко узнал ее черты.

“ Узнаю вас? ” ответил граф, протягивая руку, чтобы пожать ее.
сердечно, как если бы она была мужчиной. “ Когда же придет время, когда
Мирабо сможет забыть...

Женщина подняла палец.

 «Ах, граф! Это было ещё до Версаля, когда вы были самым весёлым молодым повесой среди знати, а я была простой девушкой из народа. Я
Интересно, стал ли кто-то из нас лучше с тех пор, как мы поменялись местами.

 — Я как раз задавался этим вопросом, — мрачно сказал Мирабо.
 — В конце концов, величие, проистекающее из ложного положения, всегда будет неудовлетворительным.
Но расскажите мне о себе, прекрасная графиня.
Прошли годы с тех пор, как я в последний раз был в курсе ваших успехов или неудач.

 Дю Берри пожала плечами.

«Последние несколько лет я томился в Англии — этой холодной, жестокой стране, где солнце никогда не светит так ярко, как во Франции. Разве этого несчастья недостаточно? Но я не должен говорить о себе. Конечно,
Я пришёл сюда не только для того, чтобы увидеть тебя. Есть один человек, который тебе интересен, — тот, кто называет себя месье Жаком.

 — Мой названый брат, и он самый честный человек на свете. Но как он привлёк твоё внимание, друг мой?

 — Неважно, это долгая история. Кроме того, меня интересует не столько он, сколько молодая женщина, которую он любит.

“ Молодая женщина! Вы, наверное, имеете в виду мадемуазель Госнер?

“Да, это молодой человек, честная девушка, чей отец, я, в некотором
вроде, пострадали во времена моей власти. Желаю, чтобы искупить то, что
Это неправильно, и она не может этого принять — она отвергает это. Поэтому, отчаявшись в своих благих намерениях, я обращаюсь к вам. Я верю, что эти двое любят друг друга.


«Любят друг друга! Что, он так и будет любить эту девушку?» — воскликнул Мирабо, вскакивая на ноги. «Разве он не знает, что Мирабо восхищается ею?»

Дю Берри бросилась в кресло, с которого поднялся граф, и расхохоталась.


— Отличная причина, чтобы ни один честный мужчина не помышлял о ней, — сказала она, вытирая выступившие от смеха слёзы.
накрашенные щеки. “О! но ты, как всегда, забавен, мой друг”.

“Но девушка прекрасна!”

“ Тем больше причин, по которым твой молочный брат должен быть отчаянно влюблен в нее.
А он, безусловно, влюблен — вот что привело меня сюда.

“ Но я говорю тебе, что он не посмеет...

“Мой дорогой друг, он осмелился; и более того, девушка выйдет замуж за
него!”

— Что, после того как я снизошёл до того, чтобы она мне понравилась? Дю Берри, ты совсем перестал разбираться.


— Ну, ну, успокойся. Она всего одна, а в Париже их так много; пусть бедняга наслаждается своей любовью — я прошу тебя об этом.

— Теперь я вспомнил, — сказал граф, — что не заходил к ней уже несколько недель.
Я пренебрегал ею после первого впечатления. Конечно, это была моя вина, и, как ты говоришь, Мирабо может позволить себе быть великодушным.
Кроме того, я действительно думаю, что это первая любовь этого парня.
Нет, не смейся так сильно — такое действительно случается. С другой стороны, я помню, как он просил меня о снисхождении, и я почти согласился. Что ж, лучшее, что я могу для него сделать, — это не приближаться к мадемуазель, это может всё испортить.


 — Если бы вы были так любезны, — сказала графиня с забавной усмешкой
— В её глазах, — это была часть той услуги, о которой я собиралась попросить. Этот человек, кажется, беден — возможно, он не может позволить себе жениться.

 Мирабо подумал о небольшом поместье, доход от которого он так щедро тратил на свои прихоти, и не спешил с ответом. Собиралась ли графиня предложить ему отказаться от этого дохода? Если бы это действительно было правдой, она могла бы столкнуться с большими трудностями, чем те, что сопровождали его отказ от девушки.
Но она быстро успокоила его.

 «Я полагаю, что он не может позволить себе жениться, — сказала она, — и
в этом я рассчитываю на твою помощь. Будь моим банкиром; позволь мне оставить в твоих руках достаточно денег, чтобы они могли жить независимо и ни в чём не нуждаться!»

«В моих руках!» — воскликнул Мирабо со смехом. «Мой дорогой друг, тебе следовало бы знать лучше. Деньги растают, пока священник будет давать своё благословение. Если у вас есть толковый нотариус, который оформит всё так, что это будет траст, короче говоря, который обеспечит его и спасёт от меня, — я не буду возражать против того, чтобы взяться за это дело. Осмелюсь сказать, что это можно сделать.

 — Но всё должно выглядеть так, будто это исходит от вас.  Иначе они не станут этого делать, — сказал  Дю Берри.

— Он никогда в это не поверит, но мы можем это устроить; это можно сделать во имя моего отца. А теперь, прекрасная леди, поступайте по совести — Когда я успокоюсь, скажи мне...

 — Пока нет, пока нет!  Я хочу спросить ещё кое о чём.
 — О том же?  Предупреждаю тебя, не заходи слишком далеко с этим безрассудным человеком.
 Деньги — печальный соблазн, когда они так нужны.




 Глава L.
ЩЕДРОСТЬ И ДИПЛОМАТИЧНОСТЬ.


Дю Берри заколебалась и несколько мгновений сидела молча, то и дело бросая на Мирабо сомневающийся взгляд.
Под её румянами то появлялся, то исчезал румянец. Она утратила всякую деликатность много лет назад, но в том, что она хотела предложить, было нечто такое, что требовало от неё изобретательности.
Наконец она заговорила.

— Мирабо, вы враг королевской власти.

 — Ну и что с того?

 — Вы ненавидите королеву.

 — А если и так?

 — Это не может быть правдой, за этим стоит что-то личное.

 — С чего вы взяли?

 — Вы кумир народа, который презираете!

 — Продолжайте.

— И могла бы стать спасительницей Франции; должна была бы стать близкой подругой королевы.


Мирабо снова рассмеялся, но в его глазах вспыхнул гнев, а губы презрительно изогнулись.


— Сколько времени прошло с тех пор, как графиня Дю Берри стала защитницей Марии
Антуанетты? — спросил он.

— С тех пор, как она оказалась слишком великодушной, чтобы преследовать поверженного врага;
с тех пор ей не везло, и её несправедливо поносили.
 Из всех людей во Франции у меня больше всего причин любить женщину, ради свержения которой вы трудитесь.


— Нет, позвольте мне открыть вам секрет. Вы здравомыслящая женщина и можете
понять ситуацию: Мария-Антуанетта отвергает дружбу Мирабо.
— Ей предлагали это?

— Дважды, косвенно.

«Но может наступить время, когда об этой дружбе придётся просить. Тогда, Мирабо, будь великодушным, будь благородным, используй свою огромную власть для защиты
трона. Заслужи благодарность королевы, заставь её признать
сила твоего гения, величие твоего великодушия — пообещай мне это, мой Мирабо.
«Когда Мария-Антуанетта обратится ко мне за помощью, будет достаточно времени, чтобы дать обещание».

«Но если она обратится — если она попросит тебя повлиять на народ, защитить её от врагов — что ты ответишь?»

«Возможно, что уже слишком поздно».

«Настанет время, и тогда вы должны будете вспомнить о Дю Берри, который хочет помочь вам в этом; который умоляет вас позволить ему отплатить огромную благодарность внуку Людовика Пятнадцатого — дочери Марии Терезии, которая сама была настолько чиста и добра, что никогда не выходила из дома
Она не упускала возможности насмехаться и оскорблять тех, кому повезло меньше. Милосердию и снисходительности Людовика и его королевы, которую так часто преследуют, я обязан каждым франком, составляющим моё состояние. Я не прошу ничего лучшего, чем использовать всё это на их службе. Если вы друг монархии, помогите мне найти деньги, которые так нужны нашему делу. Так мы с вами объединимся в святом деле, которое искупит многое из того зла, что мы могли совершить. Вам, с вашим красноречием, и мне, с моими деньгами, которые по праву принадлежат короне, возможно, удастся спасти французскую монархию.

Женщина говорила серьёзно, иногда со страстной горячностью, которая
удивляла мужчину, к которому она обращалась. Он знал, что она говорит серьёзно, что
в её словах звучит нечто большее, чем то, что можно найти в его сердце. Возможно, он чувствовал, несмотря на всю её тонкую косвенность, что
под всей этой искренней щедростью скрывается что-то вроде взятки за его влияние; но Мирабо был не из тех, кто восстаёт против идеи, пока она не приобретает оскорбительную ясность. Напротив, он подумал, что его собственная власть только укрепится благодаря богатству, каким бы оно ни было
 Если его гордый старый отец не оправдает его ожиданий,
то вот вам и выход.

 «Вы говорили об этом с королевой?» — спросил он.

 «Как я мог? Она бы отвергла это. Нет, есть только один способ, и я его указал.
Настанет время, когда эта гонимая дама будет искать дружбы
человека, который управляет парижанами, который знает, как
разжигать или подавлять страсти её врагов. Когда этот день настанет,
деньги, которыми она сейчас пренебрегает, можно будет использовать ради неё».

«Дай бог, чтобы толпа не вышла из-под контроля раньше, чем она
«Она придёт в себя, — задумчиво произнёс граф. — С невежеством и страстью трудно совладать; но если Мирабо не может их обуздать — то где же та человеческая сила, которая сможет?»

 Дю Берри положила руку ему на плечо.

 «Однажды твоя старая подруга может попросить тебя защитить её», — сказала она.

 «Она не будет просить об этом напрасно», — ответил граф, придерживая дверь, чтобы она могла пройти.

Когда мадам Дю Берри добралась до своего дома, она встретила Замару, который только что вернулся из Версаля. Его одежда была в грязи, а на лице читалось разочарование.

«Мадам, Замара потерпел неудачу; я не смог снять кольцо; она никогда не снимает его с пальца», — сказал он.
 Мадам лишь ответила:
 «Судьба против нас, Замара».




 ГЛАВА LVI.
 СИЛА БЕЗУМИЯ.


 Мадам Госне и Маргарита были одни в своей комнате, которая после их разочарования стала ещё мрачнее. Всё свободное время,
которое эти две женщины могли выкроить в своей печали, они посвящали труду,
за который получали свой хлеб насущный.  Маргарита каждый день
ходила по улицам, перенося свой сладкий груз — цветы — от покупателя к покупателю
покупательница. Вечера она обычно проводила за составлением букетов для продажи, но в тот вечер мадам Госне занималась вышивкой, которая срочно требовалась для придворного наряда. Сам характер её работы, возможно, усугублял бедность пожилой женщины, чья ненависть к французским монархам доходила почти до мании. Она продолжала шить с яростной энергией, делая стежки рывками, как будто выдёргивала их кончиком кинжала. Она тяжело дышала во время работы и плотно сжимала губы — она не разговаривала уже целый час.

Маргарита тоже шила — ведь работу нужно было закончить к определённому времени, — но её нить ложилась ровнее, и на тонкой поверхности её работы не было ни одного неровного стежка. Мрачная, тяжёлая тоска, нависшая над её матерью, была недостаточно тёмной, чтобы убить в этой юной груди всё девическое.
Не раз на её губах мелькала слабая улыбка, как будто мысли в её голове были не такими уж печальными.

Наконец девушка оторвалась от монотонной работы и, замерев с наполовину вдетой ниткой в руках, прислушалась. Она услышала
Она услышала шаги на лестнице, хотя её мать их не слышала. На мгновение сердце подпрыгнуло в её невинной груди, и на губах заиграла улыбка радостного ожидания. Но в следующее мгновение она угасла, и лицо девушки разочарованно склонилось над работой.

 Мадам Госнер тоже услышала шаги и отложила работу.  Неужели кто-то идёт с новостями!  Даже в своём отчаянии эта бедная женщина всегда ждала новостей и задерживала дыхание, когда за дверью раздавались шаги.

Дверь открылась, и вошёл месье Жак, бледный, измождённый и очень слабый
от затянувшегося волнения он упал на стул и вытер
крупные капли со лба, прежде чем произнести хоть слово. Мадам Госнер
серьезно посмотрела на него. Он понял вопрос в ее глазах и
ответил так, как если бы она сама заговорила.

“Да, мой друг, я был в Бастилии. Я бродил по
этим адским подземельям и видел такие зрелища.

- Вы были в той камере? - спросил я.

Голос мадам Госнер был резким, как крик орла. Она потеряла всякий контроль над собой.
"Да, я была там, и я видела его - вашего мужа..."

“Жив?” — Спросила я. "Он был там"...."Ваш муж..."

“Жив?”

«Жив! Я держал его за руку — я говорил с ним. Он назвал мне своё имя. Это он
вскрикнул, когда твой голос донёсся до его темницы. Они
обманули нас — и в ответ мы обрушим на это проклятое здание град камней».

 Мадам Гознер встала и воздела сложенные руки к небу.

 «Да поможет мне Бог, я не успокоюсь, пока всё не будет сделано!»

Она говорила как вдохновлённая женщина; казалось, что она стала выше ростом;
её грудь расширилась.

«Будь по-твоему. Я уже поклялся», — сказал месье Жак, и они вдвоём
Они вышли вместе, оставив Маргариту одну, на коленях, где она и упала.


Теперь в скромном жилище мадам Госне;р всё изменилось. Работа была
прекращена; едва ли было приготовлено достаточно еды, чтобы поддержать
силы этой взволнованной женщины. Перед ней лежали тяжкие обязанности —
гигантская задача, которую она выполнит или умрёт. Народ Франции должен был пробудиться от спячки и стать ещё более мстительным. Женщины объединялись, клубы призывали к более решительным действиям.  Жестоким и ужасным было влияние интеллекта месье Жака на женщину, которая отказывалась считать себя
вдова. Вся её сущность восстала в горьком гневе против того, что она считала ужасным обманом. Её предубеждения против королевской семьи были настолько сильны и глубоки, что она ни на секунду не усомнилась в том, что сам король, если не королева, одобрил совершённое ужасное злодеяние, лишь бы не допустить появления среди народа нового свидетеля королевской жестокости, который мог бы дать показания против них.

Неудивительно, что при таких чувствах все нежные чувства, присущие
невозмутимой женственности, были вытеснены из её натуры. Ни одна амазонка, рождённая для войны, никогда не страдала и не испытывала более сильной жажды мести, чем она.
эта обманутая жена. С того дня её лицо изменилось; все его прекрасные черты застыли, скованные железной решимостью, которая овладела ею.
Каким-то образом её муж должен был оказаться на свободе или понести жестокое наказание.
У многих женщин, помимо неё самой, были такие же обиды и такие же страдания, которые нужно было исправить или за которые нужно было отомстить.
Но из-за отсутствия лидера и организации эта великая сила, этот основополагающий принцип, которого было достаточно, чтобы в любой момент привести в анархию и без того возбуждённые страсти низших слоёв общества, до сих пор исчерпывалась жалобами и доносами. Теперь же
должна быть централизованной и исходить от организованной власти.

 Мадам Гознер знала, что она красноречива, и чувствовала в себе силу, равную силе великого человека. То, что раньше было идеей, теперь стало твёрдым намерением. Чтобы освободить её мужа, сначала нужно дать свободу французскому народу. Она могла добраться до его темницы только через руины Бастилии, могла отомстить за него, только свергнув короля с трона.

В тот день на парижских рынках можно было увидеть странное зрелище.
Дама, одетая как обычная работница, но с властным видом
Присутствие этой женщины ощущалось, когда она переходила от прилавка к прилавку твёрдой, энергичной походкой офицера, набирающего рекрутов. У каждого прилавка она произносила слова, которые обжигали и волновали сердце покупательницы, словно звук трубы, но при этом произносились тихим голосом и передавались по рынку из уст в уста, собирая женщин в группы, которые рассказывали друг другу историю этой женщины и клялись отомстить за неё.

Её тихие, суровые слова о проступках, которые, казалось, не имели аналогов, были подобны искре, брошенной в их тлеющие страсти.

В ту ночь в клубе якобинцев было полно взволнованных женщин.
Они пришли с рынка, с чердаков и из подвалов Парижа, оттеснив
своих мужей и сыновей, чтобы услышать о своих бедах из уст женщины, которую жестоко преследовали.

 Жена Госнера стояла среди них, как жрица. В отличие от окружавших её женщин, она была образованной, красноречивой, пылкой, но способной к глубокому анализу. Она так долго размышляла о бедах Франции, что её острый ум докопался до самых корней всех несправедливостей
потревожил её народ и обнажил его перед грубыми женщинами, которые набросились на них, как гончие на дичь, выгнанную из зарослей и укрытий охотником.

В течение двух часов она наполняла эту цитадель якобинцев таким пламенным красноречием, какого никогда прежде не зажигало в сердцах этих грубых, пылких женщин, которые тогда не были жестокими, но впоследствии бросились в бой, как свирепые, злобные самки тигров, которые, вкусив крови, навсегда утратили вкус к молоку человеческой доброты.

 Именно эту ужасную силу пробудил в них гений мадам Госнер.
сердце Франции; именно оно навлекло вечный позор на одну из величайших наций земли; именно оно заставляет всех истинных и утончённых женщин трепетать, когда их призывают выйти на арену политики или междоусобиц наций.




 ГЛАВА LVII.
 БЕСПОЛОЕ ЖЕНСКОЕ СУЩЕСТВО.


 У женщин Франции, пожалуй, было больше причин для бунта, чем у женщин любой другой страны. Бедность, лишения и несправедливость ввергли их в пучину политики, полной ужасного насилия.  Одним махом они вскочили
из абсолютного подчинения они вырвались в дикий хаос идей. В бунте, грабежах и кровожадности они превзошли самых жестоких людей своими необузданными выходками. Нарушая все законы и попирая права человека, они воспевали свободу и начинали свои ужасные оргии с заявлений о равных правах и вечном братстве. Таковы были
женщины, которые, заявляя о своём политическом равенстве с мужчинами и превосходстве над монархами, отбросили все милые женские качества в политической суматохе и в последовавшем кровавом карнавале забыли, что
они когда-либо были жёнами и матерями.

 А как могло быть иначе? Женщина, которая однажды отбросила все
прекрасные домашние узы и взяла на себя обязанности, которые ей
никогда не предназначались; которая дала волю низменным страстям,
ввязалась в такую жестокую борьбу, что это озлобило мужчин и
опустило её ниже их уровня. Если такая женщина рассчитывает в любой момент вернуться
к спокойной размеренной домашней жизни, она мало что знает о судьбе,
которую сама для себя выбирает.

Представьте, как эти женщины возвращаются домой после ожесточённых споров в клубах, чтобы
ласкать своих малышей и учить их молитвам на ночь; могли ли они прикасаться к улыбающимся губам невинных детей губами, горящими от тлеющей ненависти, или накручивать их шелковистые локоны на пальцы, смоченные человеческой кровью? Могли ли они, не совершая надругательства над человечеством, позволять своим малышам преклонять колени в святой молитве у ног тех, кто только что топтал опилки вокруг гильотины? После того как женщина стала свидетельницей подобных сцен, могла ли она рассчитывать вернуться к своему нежному материнству под защитой чистой любви? Нет; спокойная жизнь, забота о детях,
Любовь к сильным мужчинам не для таких женщин. Стоит им однажды покинуть
приют дома, благословенный очаг, и половина того, что ценно в жизни, останется позади. Когда они вступают в суматоху моральной или физической войны, вернуться уже невозможно; между ними и женским счастьем пролегла огромная пропасть, которую невозможно преодолеть.

В своём отчаянии мадам Госнер не думала о том, какой огромный моральный эффект может произвести её поступок.
На протяжении многих лет ею двигал один великий женский мотив — стремление освободить своего мужа. Если бы эта цель была достигнута
Иногда это приводило её в странные положения, но великая любовь всегда их освящала. Она стойко переносила бедность, унижения, болезни, как мученица, и во всём оберегала своего ребёнка. Даже в глубине своего горя она находила время, чтобы
воспитать эту девочку и наполнить её разум всеми утончённостями, которые делают женщину прекрасной. Но теперь, в безумии своего отчаяния, она забыла обо всём, кроме своих обид и агонии разбитой надежды. Что для неё была эта жалкая тень дома? Что было на всём белом свете, кроме
скорбь и отчаяние женщины, столь обездоленной и столь жестоко обошедшейся с ней?
 В своих страданиях она испытывала жгучую симпатию к тысячам и тысячам женщин, которые бродили по рынкам и улицам Парижа с вечной жаждой хлеба, написанной на их полуголодных лицах; ибо земля, как и правители земли, два года подряд была жестока к беднякам. Страдания этих людей стали частью её собственных бед. В неутолимой жажде мести она была готова принять на себя все страдания мира.  Была ли она безумна?
Одна мысль настолько завладела её разумом, что вытеснила все остальные.


 Как бы то ни было, с того часа, как мадам Госнер узнала об этом ужасном обмане,
женщина превратилась в патриотку. Добиваясь свободы для своего мужа,
она взяла на себя гигантскую задачу — освободить Францию. Этот дух оживлял всё её существо; он воспламенял её речи, будил её глубокой ночью и наполнял её сны горячими образами свободы. У неё осталось только два имущества — её собственные таланты и её дочь. В глубине души она посвятила и то, и другое
для своей страны. Все надежды на личное счастье остались для неё в прошлом.


У месье Жака идеи свободы, которые он доносил до людей, словно вдохновение, исходившее из уст и пера Мирабо,
превратились в страсть; но, как и Мирабо, он по-прежнему
придерживался монархических взглядов и надеялся либерализовать Францию, сделав её короля врагом собственной власти. Воспитанный и образованный так, как он был воспитан и образован,
день за днём, вместе со своим сводным братом, деля с ним одни и те же уроки,
ласкаемый одной и той же материнской рукой, он не мог вдруг отказаться от
Он хранил традиции высшей расы, к которой, по сути и по опыту, принадлежал почти что.  Напрасно он перенимал привычки народа, жил на чердаке и отказывался от дохода с небольшого имущества, унаследованного от родителей, чтобы удовлетворить расточительность своего сводного брата.  Запущенный туалет, немытые руки и грубая одежда не смогли превратить этого человека в одного из тех чудовищ, которые называют себя патриотами.

Несмотря на его умеренность и желание сохранить монархию,
Желая одновременно освободить народ, месье Жак шёл рука об руку с мадам Госнер и с такой же энергией и непоколебимой решимостью погрузился в эту ужасную работу. Он тоже верил, что многострадальную женщину жестоко обманули, и не мог найти другого объяснения, которое не указывало бы на короля и королеву Франции. Иногда, когда он думал о честном, добром лице Людовика Шестнадцатого, о простоте его слов, о застенчивой мягкости его манер, эта вера становилась почти невозможной.
 Он не мог думать о королеве, такой искренней, такой великодушной и прекрасной, без содрогания в сердце и разуме при мысли о том, что она могла знать и одобрить столь бесчестный и жестокий поступок.

  Но факт оставался фактом, независимо от того, на ком лежала вина.  Была совершена ужасная несправедливость, человеческая жизнь была принесена в жертву. Более того,
из этого ужасного места доносились крики агонии одной души; но сколько ещё душ лежало в этих склепах, неизвестно. Эти ужасные стены толщиной в семь футов были построены так прочно, что крики
Человеческие страдания, возможно, никогда не коснутся их. Что стало с сотнями и сотнями тех, кто пересёк этот подъёмный мост и о ком больше никогда не было слышно? Были ли они унесены в тишине полуночи в безымянные могилы или всё ещё прикованы к этим зловонным стенам и скорчились в камерах так глубоко под землёй, что испытали на себе все ужасы могилы, лишённой её умиротворения?

 Огонь распространялся. Мирабо услышал эту историю от своего сводного брата и разнёс её по всем клубам. Она жгла его губы, как любовное признание.
и вспыхнули огненными словами на страницах его дневника. Не
прошло и трёх дней, как весь Париж охватило возмущение, и люди
бурно высыпали на улицы. Если бы человеческая изобретательность
могла вообразить что-то более ужасное, чем страдания этого человека,
страсти невежественного народа придумали бы что-то более ужасное,
чем правда; но здесь даже самая сильная страсть потерпела неудачу,
и простой факт оказался гораздо сильнее, чем любое преувеличение.

Месье Жак рассказал эту историю на своём волнующем языке
Он описал сцены, свидетелем которых был в Бастилии. Мадам
Гознер с женским пафосом и мужской силой умоляла за мужа,
которого разлучили с ней в юности и который теперь погибал в
камерах этой ужасной тюрьмы. Все страшные предания о старой
королевской крепости меркли перед историей этого человека,
услышанной из уст его жены.

По мастерским, рынкам, набережным и клубам распространился слух о том, что после помилования и объявления о смерти человека его снова посадили в тюрьму.
Слух распространялся со скоростью огня по пороховому погребу.

Безрассудные демагоги, которые так долго стремились разжечь в народе дьявольский дух бунтарства, увидели во всём этом элемент революции, более сильный, чем их красноречие, и ухватились за него с яростной энергией. Клубы сразу же объединились в одном великом порыве; но это произошло в ответ на громкий призыв народа, который, готовый к революции, громко звал своих проводников и лидеров.




 ГЛАВА LVIII.
 ПЕРВЫЙ РАСКАТ ГРОМА.


Время пришло.

Однажды ночью улицы Парижа заполнили молчаливые и суровые толпы
Мужчины с напряжёнными лицами, зловеще поблескивавшими в свете фонарей, неизменно поворачивали в сторону площади Грев. Они быстро шли в относительной тишине, но везде, где они останавливались, они врывались в склад и забирали всё, что было сделано из железа или стали, хотя все остальные товары они тщательно оставляли нетронутыми.

 Женщины тоже выходили из своих домов и вливались в поток, стекавший на площадь Грев. Каждая несла какое-то бремя — буханку хлеба, кусок ржавого железа или тяжёлую кочергу.
Очажный камень. Перед полуночью площадь Грев и прилегающие к ней улицы охватило пламя.
Казалось, что наковальни и кузнечные горны, работавшие на полную мощность,
поднялись из самой земли, освещая величественные очертания
Ратуши и огромные толпы мужчин и женщин, которые толпились вокруг неё.
Отблески света падали на глубокие тени, придавая всей сцене ужасающий вид. К этому добавился резкий звон железа о сталь, грохот колёс, везущих тяжёлые грузы с добычей, стук молотков, ударяющихся друг о друга, и ужасный гул и нарастающий ропот гневных голосов.

В ту ночь люди трудились как демоны. Многие из тех, кто считал себя слишком слабым и голодным, чтобы работать, теперь спорили друг с другом за возможность
поработать в кузницах. Бледные, голодные лица в зловещем свете
огня становились суровыми, как сама смерть; а демагоги из клубов и
представители богемы из прессы то и дело пробирались сквозь толпу с
подстрекательскими речами, которые разжигали дикий энтузиазм добела.

Женщины толпились вокруг, некоторые с обнажёнными до плеч руками разгружали повозки, как мужчины; другие разжигали пыл демагогов
страстные призывы и едкие насмешки в адрес тех, кто стоял в стороне.
 Женщины с рынка, распродавшие свой товар на следующий день,
раздавали рабочим запасы провизии и кормили голодных своими
руками. Некоторые даже хватали инструменты и начинали
ковать орудия убийства с мастерством и энергией мужчин; некоторые
вставали на груды уже выкованного оружия и увещевали рабочих.
Среди них была мадам Госнер, мученица того времени, чьё присутствие повсюду сопровождалось бурными проявлениями сочувствия и аплодисментами.

— Не ради меня, — воскликнула она, забираясь в повозку, в которой грубый металл доставляли в кузницы. Там она стояла, словно римская матрона в колеснице триумфатора. — Не ради меня и не ради спасения одного человека я призываю вас идти вперёд...

Здесь пылкого оратора прервали крики женщин и ещё более бурные проявления эмоций со стороны мужчин, которые прервали свою работу, чтобы послушать его и урвать кусок хлеба из рук тех женщин, которые раздавали еду голодным, чтобы ни один мужчина не чувствовал себя обделённым, пока его работа не будет завершена.

«Пусть никто не прекращает свою работу, чтобы я могла быть услышана, — продолжала мадам Гознер. — Бог даст силы моим лёгким, и вы услышите меня,
даже если десять тысяч наковален зазвенят в унисон, как эта». В этом звуке я слышу падение той одиозной тюрьмы,
где короли обращаются со своими жертвами как с воплощёнными демонами, приковывая их
к стенам, как полевых зверей, — хоронят их заживо в вечной тьме, — скармливают их червям и рептилиям, пока те ещё живы.

 «Граждане, это дело не одного поколения, а многих. Короли
Короли и королевы Франции на протяжении многих поколений считали эти проклятые каменные валы памятником своего величия, столь же дорогим для королевской семьи, как и сам трон. Это ужасный контраст, который делает роскошь их дворцов ещё более совершенной. Без страданий народа дворы и короли никогда бы не почувствовали, насколько они выше нас. Чтобы знать, насколько они возвышенны, они постоянно унижают нас. Мы — вьючные животные,
которые тянут вперёд их триумфальные колесницы; существа, обречённые на голод, пока они веселятся. Они питаются нашим трудом; они живут за наш счёт.
возвышаются до тех пор, пока гордость не перерастает в высокомерие, и сами их законы созданы для того, чтобы защищать их и унижать нас.

 «Богатство нации заключается в её труде. Куда делось то, что наши предки создали своими руками? Ищите это в огромных поместьях, которые покрывают Францию от границы до побережья. Спустился ли кто-нибудь из них к рабочим, чей труд вырвал их из дикой природы? Кто из вас владеет участком земли? Ни одного. Если тебе
принадлежат сани, которыми ты управляешь, и лопаты, которыми ты копаешь, то это
всё, что они дадут тебе за тысячу лет тяжёлого труда.
с безрассудной щедростью раздаются этим изнеженным аристократам. Что, в конце концов, представляют собой эти существа, как не порождение нашего собственного воображения?
Их дворцы, их поместья, их драгоценности принадлежат нам и служат инструментами нашего унижения. Потребовалась тысяча лет, чтобы
укрепить власть, которая нас подавляет. Мужчины и женщины Франции, давайте объединимся, и за один год мы свергнем ее.

«Мой муж томится в одном из этих ужасных подземелий; уже много лет он скрыт от моих глаз. Когда мы расставались, он обнял меня и, осыпав прощальными поцелуями, пообещал вернуться в течение
месяц. Тогда мои волосы блестели от юношеского лоска — посмотрите на них сейчас; с тех пор я не видела его лица. Но я молюсь не только за него;
 другим женщинам есть кого терять — другие женщины веками были вдовами, зная, что их мужья живы, но похоронены вдали от дневного света, как и мой. Ради них я молю и заклинаю тебя
разрушить эти огромные стены и впустить Божий свет в эти
ужасные своды.

 «Каждый камень этих почерневших башен скреплён кровью и пропитан стонами.
 Я прошу тебя стереть с лица земли это ужасное место, поражённое чумой.
лоно Франции. Давайте разрушим его, камень за камнем, вырвем с корнем, скалу за скалой; пробьёмся сквозь эти грубые стены и завалим гниющее дно рва их обломками. Граждане, сильные руки ваших отцов построили эту тюрьму, которую ваши короли превратили в место мучений, от которого содрогнулись бы даже демоны. Неужели ваши руки слабее их? Неужели у вас не хватит сил разрушить то, что они построили, или женщины Франции должны указать вам путь?

В той части толпы, которая окружала жену Госнера, раздался крик.
Там собралось больше всего парижанок.

«Дайте нам оружие — дайте нам оружие, и мы сами захватим тюрьму», —
кричали разъярённые женщины. «В Доме инвалидов полно оружия.
Разве мужчины Франции не достанут его для нас? Или нам самим штурмовать это место?»


В ответ женщины издали единый крик.

 «К Дому инвалидов! К Дому инвалидов!»

Огромная масса людей покинула Гревскую площадь, выкрикивая этот клич. Через
полчаса они уже грохотали у ворот дома инвалидов.

Губернатор хотел повременить, но кто-то крикнул,

“Ему нужно только время, чтобы победить нас!”

Этого крика было достаточно, чтобы привести в движение всю толпу. Они перепрыгивали через рвы, обезоруживали часовых и сломя голову бросались в подземные хранилища, где хранилось оружие. Повсюду царила ужасающая неразбериха. Люди
напирали друг на друга, факелы гасли, слабые падали под натиском сильных, но, несмотря на всё это, двадцать тысяч мушкетов и несколько пушек были вынесены на улицы Парижа.




 ГЛАВА LIX.
 ПЕРВЫЙ НАВОДНОЙ МОСТ.


 Как океан, вздымающийся и опадающий от непрекращающихся волн
Подобно буре, обрушивающейся на скалистый берег, парижане хлынули на Бастилию, волна за волной, тысяча за тысячей, вооружённые и безоружные. Одни были хладнокровны и решительны, другие шумны и крикливы, как гончие псы. Мужчины, женщины и дети толпились на улицах и бурно набрасывались на мрачную старую тюрьму.

 Французские гвардейцы братались с толпой и придавали ей подобие организованности. И они пошли в атаку, вооружённые
копьями, топорами, дубинками и мушкетами, таща за собой пушки и неся
Молоты, свирепая, дикая, ужасная толпа, грохочущая у внешних ворот, как осаждающая армия.


Подъемный мост, ведущий во Двор правительства, был закрыт для них; его массивные бревна преграждали им путь, как скалы преграждают путь океанским волнам. Но это только увеличивало их численность и придавало им смелости. С каждым часом их сила становилась все более грозной. Губернатора вызвали, и он, отказавшись сдать хоть пядь своей крепости,
отступил в более безопасное место — в саму тюрьму. Тюрио,
которого направили городские власти, получил разрешение войти одному.
Повстанцы сразу же заметили его на зубчатых стенах Ла-Базиньер, высокой башни, возвышавшейся над арсеналом и всем обширным предместьем Сен-Антуан, которое от края до края было заполнено людьми, дикими, свирепыми, ужасными! Их угрозы раскатывались и собирались, как гром, вокруг башни, на которой стоял этот обречённый человек. Пушки, нацеленные и готовые к стрельбе, расставленные на башнях и охранявшие вход, сводили людей с ума. Когда Тюрио спустился и обратился к толпе из окна губернаторского дома, генерал
Ярость обрушилась на него, и он едва спасся. Бастилия была полностью окружена; каждый фут земли был под прицелом. Внешнее давление с непреодолимой силой толкало тех, кто был перед ним, вперёд; отступать было некуда и не хотелось, но продвижение казалось невозможным.

 Перед ними был поднятый подъёмный мост, двойной ряд часовых и две караульные будки, заполненные солдатами.

У стен внешнего двора виднелись небольшие домики;
их окна были закрыты гневными лицами, а крыши почернели от людей
существа, которые роились над ними, пока гнилые доски не начали грозить обрушиться.

Внезапно в толпе раздался дикий крик. Два человека спрыгнули с одной из крыш на стену, примыкавшую к караульному помещению, и, осторожно перебравшись через неё, спрыгнули во двор. Одним из этих людей был месье Жак, которого узнали люди.

За этими смельчаками последовали два старых солдата, и тут же раздался восторженный крик.
Ему вторил грохот четырёх тяжёлых топоров, ударявшихся о цепи подъёмного моста.


Огромная масса скреплённых железом брёвен с грохотом рухнула вниз.
толпа ринулась на него, затаптывая друг друга, как дикие звери, в своей яростной спешке.

По ним был произведён залп из мушкетов. Некоторые упали замертво, другие были ранены, что ещё больше разозлило повстанцев, которые наполнили
Двор правительства криками о мести.

Французская гвардия пришла в движение. Отряд гренадёров и
фузилёров поспешил к Бастилии. С ними пришли тысячи рабочих и буржуа во главе с Пьером Огюстом Юленом, который сражался как гладиатор. С ними пришли две пушки, которые перетащили с Гревской площади.

Когда солдаты, преследуемые новой группой повстанцев, ворвались во Двор правительства, резиденция губернатора, казармы и караульные помещения были охвачены пламенем. Перед вторым подъёмным мостом бушевало пламя, пожирающее дерево и солому, и люди кричали, требуя масла и фосфора, чтобы сжечь даже камни.

 Теперь пламя и клубы густого дыма окутывали эту мрачную старую крепость, среди которой повстанцы действовали как драконы. Но его
огромная мощь бросала им вызов. Эти чёрные башни, глубокий ров,
Застывшие, вялые, как объевшаяся анаконда, обвившаяся вокруг своего основания, источающие зловонный запах, как эта змея, когда её внезапно пробуждают, —
неподвижный подъёмный мост бросал вызов многотысячной силе,
нападавшей на них. Они стояли посреди этого ужасного смятения, мрачные, измождённые и молчаливые, за исключением тех моментов, когда пушки изрыгали огонь или через ров с шипением проносилась грохочущая буря пуль. Рядом с подъёмным мостом были установлены две
пушки, угрожавшие уничтожением любому, кто попытается разорвать цепи.


Люди, которым помешали, пришли в отчаяние. Неужели вся эта грубая сила была напрасной
что они могли сделать против этих гигантских башен, чьи пушки по-прежнему не поддавались их натиску?

С крыш домов, из окон, со всех командных пунктов мужчины, женщины и дети вели беспорядочный огонь.

Прошло пять часов, и обезумевшие люди, казалось, сражались как одержимые.
Граждане, солдаты, священники, женщины и дети плотной массой окружили старую тюрьму, стены которой они едва не разрушили. В это время делегация городских властей подняла белый флаг перед подъёмным мостом, по которому был произведён залп из мушкетов, убивший трёх человек.

 Теперь ярость осаждающих достигла предела.

«Мы завалим ров своими трупами, — кричали они, — и перейдём
по ним».
«Давайте начнём здесь, — крикнул мужчина, вышедший из горящего дома
губернатора и тащивший за собой молодую девушку. «Это дочь Делоне!
Оттащите её к подножию крепости, и мы сожжём её заживо, если он не сдастся». Они тащили бедную девочку по тротуару,
обложили её соломой и уже собирались поднести факел, когда из толпы выскочил молодой человек и сбил негодяя с ног горящим факелом в руке.

“Это Сен-Жюст, это Сен-Жюст!” - кричала толпа. “Оставьте девушку в живых.
У него есть на нее права”.

В Бастилии губернатор окопался, как загнанный лев.
В течение пяти часов он видел, как этот огромный человеческий океан набухал все больше и
больше, пока его черные волны не простерлись за пределы его поля зрения. С безжалостной яростью
Он храбро обрушивал смерть с башен и платформ, пока его сердце не сжалось от боли. Но до этого момента он и не думал сдаваться.

Теперь часть его солдат пришла в зал для совещаний и попросила его сдаться. Едва они заговорили, как офицер из
Швейцарские гвардейцы ворвались внутрь.

Снаружи не было видно никаких признаков подкрепления. Пушка повстанцев была направлена на второй подъёмный мост. Швейцарцы ждали приказа. Должны ли они были зачистить проезжую часть?

«Сдавайтесь! Сдавайтесь!»

Половина гарнизона присоединилась к этому крику. Швейцарские гвардейцы с такой же силой призывали к более отчаянной обороне.

Делоне ничего не ответил; его лицо было бледным как смерть, а глаза горели какой-то ужасной решимостью. Он схватил горящую спичку и поспешил с ней к пороховому погребу. Швейцарский офицер схватил его за руку.
тем самым предотвратив ужасную смерть, которую он уготовил им и себе.

Делоне бросил спичку на землю и наступил на неё.

«Я забыл, что на кону не только моя жизнь, — сказал он.
— Подождите».

Он сел за стол для совещаний и написал:
«У нас двадцать тысяч фунтов пороха; мы взорвём гарнизон и все казармы, если вы не согласитесь на капитуляцию».

Офицер взял эту записку и просунул её в щель между бревнами.
 Через ров перекинули доску, и один из повстанцев попытался перебраться по ней, но был застрелен. Его место занял другой.
Он принёс записку, которую зачитали вслух.

 Когда французские гвардейцы поклялись, что гарнизону не причинят вреда, подъёмный мост медленно опустился, и разъярённая толпа во главе со своим предводителем хлынула внутрь.

 Губернатор, бледный, но решительный и воодушевлённый героизмом отчаяния, вышел вперёд и принял их предводителей с непокрытой головой, опираясь на шпагу. Какой-то хулиган из толпы угрожал ему поднятым кинжалом, который у него выхватили из рук.


Халлин и несколько его последователей вызвались сопровождать губернатора
Они явились в Отель-де-Виль и поклялись защищать его от толпы.
Он сдался этим людям и навсегда покинул Бастилию.




 ГЛАВА LX.
 ПЛЕННИКИ НА СВОБОДЕ.


 Когда повстанцы перебрались через подъёмный мост и вошли в тёмные просторы захваченной ими тюрьмы, произошло нечто странное.
Тишина, подобная смерти, охватила их всех; бледность призраков
осела на этом море лиц. Они ощутили благоговение перед четырьмя
столетиями, собравшимися вокруг них. Это было похоже на внезапное
попадание в огромный склеп.

Со смешанным чувством отвращения и страха они подняли головы кверху, туда, где массивные верёвочные лестницы спускались с башен и тяжело покачивались в темноте, вечно спящей внизу. Они вяло шевелились у стен и казались живыми, как огромные извивающиеся змеи, а толпа наблюдала за ними в зловещем молчании.

 Затем произошла ужасная сцена. Мужчина перебросил себя через крепостную стену и, схватившись за одну из этих странных лестниц, попытался спастись от какой-то опасности, нависшей над ним.

 Не успел он спуститься наполовину, как увидел тело и злобное лицо другого мужчины.
Он перегнулся через каменную кладку и, неловко держа в руке топорик, начал рубить верёвки.


 Одна за другой верёвки поддавались, пока не осталась только одна.
 Удар топорика по ней, и верёвка начала разматываться, всё быстрее и быстрее, увлекая за собой несчастного, пока последняя прядь не оборвалась, и он с глухим тяжёлым стуком не упал во двор.


Это бедное тело было так изуродовано камнями, что никто не мог
узнать в этом изувеченном лице Кристофера, главного смотрителя.

 На одну ужасную минуту толпа оцепенела от ужаса, но
Подобно диким зверям, эти охваченные ужасом люди обезумели при виде крови. Триумфальный крик тех, кто был наверху, подстегнул их к действию.


И снова, после затишья, бушевала ярость.
 По тюрьме разнёсся хриплый крик:
«В камеры — в камеры! Что мы здесь делаем, пока заключённого не освободили? Вниз, в подземелье!» До глубины души!”

Этот крик поверг толпу в новый приступ ярости. Последовал дикий порыв.
К камерам.

Увлекаемые людским потоком, две женщины держались вместе.,
Они цеплялись друг за друга и отчаянно пытались догнать мужчину, который нёс в руке тяжёлый топор.

 Бледная, взволнованная и тяжело дышащая младшая из этих женщин,
прекрасная хрупкая девушка, вела свою мать к низкой двери в одной из башен.

 «Это та самая дверь, я её узнаю! Держись ближе, мама; месье Жак прямо перед нами. Он выбьет её своим топором». Ну же, ну же! О боже!
 Помогите мне, они хотят разлучить нас!»

 Это была правда. Женщина в своём диком желании пробиться сквозь толпу не замечала, что Маргариты рядом с ней нет.

Мимо неё прошёл мужчина с зажжённым факелом. Она выхватила его у него из рук, резко сказав:
«Мне это нужнее всего».

 Шум становился всё громче и яростнее. Мужчины и женщины вспомнили о своей ненависти к этому месту и стали бродить по нему, как тигры. Двери тюрьмы начали рушиться под ударами топоров, а обезумевшая толпа устремилась вниз, в недра земли, пылая страстью, но охваченная благоговейным трепетом и безмолвная, как армия призраков.

Первым в нижние коридоры вошёл месье Жак; за ним последовала женщина с мраморным лицом, которая несла горящий факел.
с факелом в руке. Трижды его топор описывал круг над головой месье Жака, и каждый раз обитая железом дверь выдерживала удар.
 Ещё один удар, и дубовая дверь рухнула, осыпав осколками мужчину,
дрожащего и бледного, с блестящими глазами,
скрытыми под длинными серебристыми волосами,
который стоял в центре камеры, умоляюще протягивая обе руки.

Когда пламя факела упало на его лицо, он пронзительно вскрикнул и закрыл глаза обеими руками.


Затем в воздухе подземелья раздался хриплый и прерывистый голос.

“Мой муж! О, Генри! неужели ты не посмотришь на меня?”

Медленная дрожь пробежала по телу пленника, руки опустились. Его
глаза с тоской обратились к склонившемуся к нему нетерпеливому лицу.

“Генри!”

Беднягу снова охватил приступ дрожи. Он откинул с глаз длинные волосы
, посмотрел в ее встревоженное лицо и жестом
показал, что женщина должна заговорить снова.

— Мой бедный муж — мой собственный, родной Генри!

 Он огляделся, улыбаясь, и кивнул головой.

 — Так меня звали!

 Слова слетали с его губ через равные промежутки, как будто он их считал.
но звук ему понравился, и он повторял снова и снова:
“Это было моё имя!”

“Ах, Генри! постарайся запомнить моё. Тереза, твоя жена!”

“Моя жена! Моя жена! Это было _её_ имя!”

 Он снова робко посмотрел на женщину и коснулся её пальцем. Она
плакала, и, увидев это, он взял длинную прядь своих волос и
попытался вытереть слёзы с её лица, но его рука соскользнула с
предмета, который он хотел стереть, и упала ей на плечо. Она
нежно взяла бледную руку и поцеловала её, а слёзы лились из её
глаз всё быстрее и быстрее.

Что-то в прикосновении её руки или в печальном взгляде её глаз пробудило эту дремлющую душу. Он крепко сжал её руку, его глаза
неотрывно смотрели на неё, по нежному белому лицу пробежала лёгкая дрожь.


«Он знает меня, — сказала она, обращаясь за сочувствием к Жаку, который взял у неё факел. — Мне кажется, он знает меня».

Жак кивнул, по его щекам катились крупные слёзы, и он нетвёрдо держал факел.


— Мою жену звали Тереза, — сказал заключённый с жалобным детским плачем.


Она наклонилась к нему, на её лице сияла улыбка, одна рука обвивала его за шею.
Она обвила руками его шею и прижалась губами к его губам.

 В тот же миг все силы покинули его, и он упал в её объятия, бормоча бессвязные слова.


Неужели какая-то нежная привязанность вернула эту бедную душу к прежней жизни? Женщина подумала так и, прижав его голову к своей груди, заплакала.





ГЛАВА LXI.
 ОНИ ВНОВЬ ВСТРЕЧАЮТСЯ.


Маргарита Гознер вполне могла бы воззвать к Богу о помощи, потому что с силой вихря её отбросило к подъёмному мосту, и она рисковала быть затоптанной насмерть. Она жалобно звала мать, которую потеряла
В ответ она почувствовала грубую руку, схватившую её за плечо.

 «Ха! Наконец-то я до тебя добралась», — прошипел ей на ухо свирепый женский голос. «Граждане, вот дочь старого Дуделя, который двадцать лет мучил заключённых в этой проклятой тюрьме. Кому из вас нужен лакомый кусочек для его топора? Берите её, пока я расправлюсь со старым лисом. Я вижу его на крепостном валу».

 Мощным взмахом руки Луазон Бризо швырнула беспомощное существо в группу молодых людей, которые последовали за ней, как стая демонов, визжа и воя на ходу.

Когда она упала к их ногам, женщина, которая швырнула её туда, выхватила мушкет у ближайшего повстанца и направила его на Дуделя, который невозмутимо расхаживал взад-вперёд по крепостному валу, как будто под ним не шла смертельная схватка.

 «О боже, пощадите его, пощадите», — кричала Маргарита, вырываясь из грубых рук, которые подняли её с земли.

 Молодой человек услышал её крик и узнал голос. Прыжком пантеры он набросился на Луазон Бризо и выбил из её рук мушкет, из которого она хладнокровно целилась. Затем он повернулся и схватил Маргариту
от головорезов, которые её удерживали.

 «Вы люди или звери?» — прогремел он, отбросив первого из них освободившейся рукой. «Когда женщины превращаются в дьяволиц, можно ли найти французов, которые будут делать их чёрную работу?»

 Резкий выстрел из ружья смешался с этими возмущёнными словами. С ближайшей башни кубарем скатилось человеческое тело и упало у ног Луазона. Женщина невозмутимо вернула мушкет, который
совершил это ужасное деяние, и подошла к молодому человеку, который так храбро пытался его предотвратить.


— Женщины Франции могут сами о себе позаботиться, месье Сен-Жюст, и к тому же
Судя по выражению этого бледного лица, я бы сказал, что мой выстрел убил двух зайцев.


 Сен-Жюст посмотрел на смертельное бледное лицо у себя на груди и в ужасе от его белизны забыл о дьявольском смехе женщины, которая, как он считал, убила невинную девушку.
 Взяв безжизненное тело на руки, он пронёс его через переполненный людьми подъёмный мост и, найдя пустую скамью во Дворце правосудия, положил на неё.

Казалось, не было никакой надежды получить успокоительное в этом ужасном месте,
которое всё ещё было заполнено толпой и окутано клубами дыма. Но
Когда Сен-Жюст опустил свою ношу на землю, из подвала дома губернатора, куда не добрался огонь, вышел мужчина, пошатываясь.
В руке он держал бутылку вина, которую яростно швырял во все стороны. Сен-Жюст схватил мужчину за руку.


«Гражданин, дайте мне немного вина, здесь умирает от жажды бедная девушка».
«Она одна из нас?» — ответил мужчина.

«Да, да».

Бандит взглянул на скромную одежду Маргариты и остался доволен.

«О да, я вижу, ты слишком молода для такой работы. Ну что ж, гражданин. Как тебя зовут?»

«Сен-Жюст».

“Да здравствует гражданин Сен-Жюст! Долой Бастилию! ” крикнул мужчина,
ударяя горлышком бутылки о каменную скамью и протягивая ее,
всю залитую красным вином, Сен-Жюсту.

“Это немного бургундского губернатора; не бойтесь использовать его. Он никогда этого не захочет.
Наши люди там позаботились об этом”.

“Мертв, великие Небеса! они не убили его”, - воскликнул Сен-Жюст,
охваченный новым ужасом. “Мы обещали ему безопасное прохождение”.

“Похоже, наши друзья передумали. Я видел его полчаса назад
он направлялся в Отель-де-Вилль. Тогда он был с непокрытой головой и выглядел
Он был достаточно храбр, несмотря на то, что все наши люди освистывали его. Халлин был рядом с ним и изо всех сил старался успокоить наших патриотов; но каким-то образом он споткнулся, а когда поднялся, голова Делоне уже была насажена на пику и плясала над толпой.


— Это был подлый поступок, предательский по отношению к нему и к нам, — сурово сказал Сент-Джаст.

«Что касается меня, то я считаю, что этот парень храбро сражался за свою жизнь, чтобы сохранить её, — сказал мужчина. — Но долой Бастилию! Долой врагов Франции! Я куплю ещё одну бутылку его вина; оставь её себе, гражданин; девушке она нужнее, чем мне, тем более что я могу купить ещё.
Выпей немного сама. Это вернет цвет твоему лицу, которое
сквозь дым кажется призрачным. Фу! от этого задыхаешься.
 Сен-Жюст действительно был бледен, и его рука дрожала, когда он подносил
вино к губам Маргариты. Они не двигались, и ему пришлось
пролить вино между ними. Она по-прежнему не шевелилась. Эти двое
теперь были совсем одни в толпе. Никто не обращал на них внимания, никому не было дела до того, жива девушка или мертва. Святой Джаст склонился над ней, сильно встревоженный. Его дыхание касалось её щеки, его рука сжимала её руку, его полный муки голос преследовал её спящий дух.

— Маргарита — Маргарита, ради всего святого, ради меня, открой глаза.
 Ты хочешь, чтобы я умер, Маргарита? Одно слово — один взгляд — один вздох, только дай мне знать, что ты жива.


Его голос проник в самое сердце девушки, где бы оно ни было. Её веки задрожали, губы приоткрылись и постепенно окрасились в нежно-розовый цвет.

 — Маргарита, моя Маргарита!

«Я слышу, я иду, — пробормотала девушка. — О, мой возлюбленный, я слышу тебя».
Если бы не толпа, святой Юст упал бы на колени и заплакал такими слезами, какие могут пролить только такие мужчины, как он. Впервые
Однажды, в полубессознательном состоянии, она призналась ему в любви.


Маргарита наконец пришла в себя и, открыв свои большие мечтательные глаза, ответила на улыбку, засиявшую на лице Сен-Жюста.


— Я знала, я была в этом уверена, — сказала она, совершенно не помня, что с её губ уже слетали какие-то слова.
— Когда я просыпаюсь, это лицо всегда рядом, но потом оно исчезает.

Внезапно девушка очнулась от своей мечтательной слабости: новая толпа повстанцев с криками и воплями пронеслась мимо скамьи, на которой она лежала, размахивая пиками.

Маргарита в ужасе вскочила.

“Что это?”

“Новая вспышка гнева толпы, Маргарита, но не бойся, ты в безопасности.
”В безопасности!"

“В безопасности! о да, ” ответила она, и мягкая улыбка скользнула по ее лицу; но,
внезапно она встрепенулась.

“Моя мама, моя мама! о, как я могла забыть ее! Кто скажет, что она
в безопасности?

“ Я скажу, Маргарита. Посмотри туда.

Маргарита села на скамейку и увидела свою мать с месье
Жаком; между ними, почти не переставляя ног, шёл старик, который старался
спрятать лицо от света.

«Это мой отец, — сказала она почти шёпотом. — Он не видел света с тех пор, как я была совсем маленькой».

Сен-Жюст вышел вперед и подвел заключенную к скамье, на которой сидела
Маргарита. Мадам Госнер печально подошла и взяла девушку
на руки.

“ Это твой отец, Маргарита, но он меня не знает. Они
убили его разум.

Маргарита взяла руку матери и нежно поцеловала ее.

“ Он вспомнит, мама. Бог не может убить такая сладкая штука, как любовь в
человеческая душа. Ах, да, он будет помнить.”

Маргарет увидела, что ее отец становился все ближе и ближе, и дрожь в
большие надежды покачала рама; ее глаза стали туманными, и
Когда она перевела взгляд на него, её снова охватила слабость.

 Скамейка, на которой сидела Маргарита, стояла в глубокой тени у стены.
Она увидела, как ветер откинул седые волосы с лица старика, которое до этого было скрыто. Это было самое доброе и нежное лицо, которое когда-либо видели человеческие глаза. Она встала со скамьи и робко подошла к мужчине с лицом ангела, который обеими руками откидывал назад свои волосы, чтобы посмотреть на неё. Она опустилась на колени у его ног, потому что великие страдания сделали его священным в её глазах. С её губ сорвалось одно святое слово.

 «Отец!»

Выражение трогательного замешательства появилось на этом нежном лице; заключенный
перевел взгляд с красивой девушки у своих ног на лицо матери.

“Это Тереза”, - сказал он.

“Это твой ребенок”, - сказала мадам, сдерживая слезы. “Она была
мелочь, когда ты ушел”.

“О—да—я помню! Так мало—так мало! Но эта ... Это Тереза!”

— Отец, неужели ты не скажешь мне ни слова?

 — Ни слова? Раньше я кое-что делал... — он, казалось, погрузился в раздумья, затем наклонился и положил руку ей на голову. — Боже, благослови их!

 Он повернулся к жене с довольной улыбкой.

«Эти слова я хранил в тайне — здесь, здесь!»

 Пока он гладил Маргариту по голове, во дворе поднялась суматоха.
Несколько женщин, обезумевших от непрекращающегося сопротивления у второго подъёмного моста, всем скопом направились на Гревскую площадь, откуда они притащили ещё одну пушку и теперь яростно катили её вперёд, намереваясь выстрелить из неё в знак протеста против мужчин, которые были более терпеливы и менее свирепы, чем они, и ждали переговоров.

Когда они увидели, что подъёмный мост опущен и их товарищи-повстанцы толпятся у тюрьмы, в задымлённом воздухе раздался торжествующий крик, и они бросились вперёд
Впереди они встретили Луазона Бризо в окружении толпы почерневших от сажи головорезов, которые несли на пике голову смотрителя Дуделя.

 Сквозь весь этот дьявольский шум, последовавший за этой ужасной встречей,
пронзительно вскрикнул кто-то, и маленькая пожилая женщина, которая скорее
с тревогой следила за этой бандой головорезов, чем присоединилась к ней,
безжизненно упала на мостовую.

 Это была дама Дудель, вдова убитого.

— Поднимите её и отнесите домой, — крикнул Луазон Бризо. — Один человек — это не так уж много для Франции, к тому же её муж был предателем.

 На одно ужасное мгновение в толпе воцарилась тишина. Эти женщины были
не все были демонами, и дама Дудель пользовалась у них популярностью. По толпе прокатился глухой и яростный ропот. Толпа была готова наброситься на Луазон и растерзать её на месте.

 Женщина, дерзкая, но едва ли храбрая, поняла, что ей грозит опасность, и задрожала, но её спасла вспышка отваги.

 «Смотрите, вон стоит заключённый Госнер. Женщины Франции, это я освободила его. Давайте с триумфом отнесём его домой».

 Яростный ропот сменился дикими возгласами одобрения. Эти безумные женщины окружили пленника и его семью. Они узнали мадам
Госнер, и он осыпал её жаркими поцелуями, на губах которых чувствовался привкус пороха. Они подняли бедного старика и понесли к пушке, предназначенной для другой цели, и приготовились протащить его по улицам Парижа в знак своей победы.

 Мадам Госнер цеплялась за мужа, пока с него не сорвали остатки одежды и не оставили их у неё в руках.

«Садись, садись!» — кричали женщины, усаживая её на пушку, где она обхватила мужа обеими руками, чтобы он не упал.

 Луазон Бризо сорвал красную шапку с головы повстанца и
накинув его на седые волосы пленника, она перебросила себя через дуло ружья, оседлав его, как боевого коня.

 «Вперед, вперед!» — кричала она, срывая с плеч огненно-красный шарф и развевая его в клубящемся дыму. «Пусть жители Парижа увидят, как король с ними поступает!»

Сотни рук, грязных от пыли, почерневших от пороха, дрожащих и
цепких, как когти голодных стервятников, схватились за канат и
бросили пушку вперёд. Толпа была разорвана на части или затоптана. Раздались раскаты грома
За этой армией женщин, растворившейся в чёрной массе на улицах, последовали аплодисменты.
Бурный океан поглощает корабли, качающиеся на его волнах.


Маргарита Госнер увидела, как отца и мать насильно уводят, не в силах вымолвить ни слова, и осталась совсем одна с месье Жаком и Сен-Жюстом.

— О, отведи меня домой, — взмолилась она, протягивая руки к молодому человеку.
— Это ужасно, я умру!

 Святой Джаст прижал её к себе, забыв о присутствии других, и склонился к ней.

 — Не бойся, любимая.  Разве я не с тобой!

Жак услышал эти слова и увидел взгляд, полный нежной благодарности, который
светился в этих поднятых к нему глазах. Увидел его, и огромное сердце в его груди
сделало один удар и замерло, как орёл, пронзённый стрелой.

 «О, возьми меня, возьми меня с собой, — умолял старческий голос, дрожащий от
жалобной боли. — Позволь мне пойти с тобой, Маргарита, ведь у меня больше никого нет в этом мире».

Это была дама Дудель, которая пришла в себя после обморока и поползла к единственным знакомым ей лицам.

 «Позаботься о ней, ей нужна помощь больше, чем мне», — сказала девушка, отстраняясь от поддерживавшей её руки.

— Я сделаю это.

 Голос месье Жака звучал резко от мучительной боли, но он видел,
 как Маргарита прижалась к этому любимому убежищу, и больше никак не выдавал
внутренней борьбы.




 ГЛАВА LXII.
 ЗАКЛЮЧЁННЫЙ ДОМА.


 Наконец-то они были вместе: этот усталый старик, его жена и ребёнок. Эта толпа женщин подвела его к двери его дома и опустила на порог.
 Когда он увидел крутой лестничный пролёт, уходящий в темноту,
на его лице отразились недоумение и тревога.  Он
Они забыли, для чего они нужны. И тогда эти торжествующие фурии подняли его на руки и хотели уложить на кровать, но он вырвался из их рук и, забившись в угол, прижался лицом к стене, словно находил утешение в её холоде. Затем женщины ушли в поисках лучшей работы, чем забота о старом, измученном мужчине.

Мадам Госне разбудила его. Она несла в руке тарелку с супом и, когда он сел на полу, поднесла ложку ко рту.
Но, подняв на неё испуганный взгляд, словно она была чем-то, чего следовало бояться, он
Он отказался от еды с выражением лёгкого отвращения на лице.

 «Он оглушён шумом, они убили его своей жестокостью», — сказала Маргарита в порыве горя. «О, отец, неужели ты ничего не будешь есть?» Она принесла ему фрукты и вино. Он, казалось, был доволен их яркими красками, но отказался от них.

 Внезапно девушка опомнилась и принесла глиняный кувшин, полный воды, и немного чёрного хлеба. Его глаза заблестели. Он с тоской посмотрел на еду, а когда она отвернулась, начал есть.

 Маргарита села на пол рядом с отцом. Она разломила для него хлеб
и поднесла воду к его губам. Затем он улыбнулся и, снова прислонившись к стене, погрузился в прерывистый сон.


За эту ночь мадам Госнер склонялась над спящим мужчиной раз или два, но даже во сне он вздрагивал от её присутствия. Она
обняла его и показала этой ужасной толпе.
Несчастный мужчина многое потерял в этой темнице, но ничто не могло уничтожить его чувствительность. Это была часть его души. В его сознании забрезжило осознание того, что она его жена.
При их первой встрече у них было мало времени, но та грубая сцена с пушкой
полностью всё изменила. С того часа он видел в Маргарите
 Терезу, для которой не существовало другого воплощения.

 На следующий день в дом ворвалась толпа женщин и потребовала, чтобы этого хилого
старика выставили на всеобщее обозрение на Гревской площади, где его присутствие должно было
разжечь народ и подготовить его к более серьёзному восстанию и ещё более ужасным сценам.

Маргарита протестовала против этого грубого оскорбления и
добилась бы своего, будь это в её власти. Но жена, утратившая мужество и
Она отдала свою душу духу анархии, присоединилась к своим яростным соотечественникам и посадила обиженного мужчину рядом с собой на трибуну, с которой она обращалась к народу.

 Было ли странно, что столь преданное и нежное существо отказалось признать в этой амазонке милую и любящую жену, с которой его разлучили в юности?

Однажды ночью, когда в доме было тихо, узник поднялся с пола и стал бродить в темноте, которую он научился любить за долгие годы, когда она стала для него второй натурой.
Маргарита услышала его и встала с кровати.

«Отец!»

“ Моя Тереза! Я узнаю этот голос.

Маргарита, ведомая радостным тоном, которым говорил ее отец, подкралась к нему.
подошла и вложила свою руку в его.

“Что тебя беспокоит, отец мой?”

“Я хочу вернуться, Тереза; это не дом. Здесь так тепло и
сухо; Я не слышу, как шепчет мне вода. Я не могу найти своего
друга. Ах, я! Я хочу вернуться, жизнь так полна шума”.

“Твой друг! был ли у тебя друг в Бастилии, отец?”

“Тише, Тереза! они этого не знали. Я прятала его, когда они приходили.
Иначе они убили бы его. Ах я! возможно, он уже мертв. Мой маленький
друг, который никогда меня не покидал, не может знать, что они заставили меня уйти от него!


 — Отец, о ком ты говоришь?

 — Тише, тише; я не скажу, только я должен вернуться: ничего не говори, Тереза;
но позволь мне вернуться. Я не могу здесь отдыхать.
Звёзды не дают мне уснуть; ты знаешь, где меня искать, я помню, как ты приходила туда с Дуделем.

Маргарита вздрогнула при звуке этого имени.

 «Дорогой отец, постарайся отдохнуть», — взмолилась она.

 «Отдохнуть, Тереза? ни мне, ни кому-либо из моего рода не будет покоя, пока не будет найдено то кольцо из Древнего Египта. О! где же оно — где оно?»

 «Какое кольцо, отец?»

— Какое кольцо? То, что давало обладателю нашей крови силу и мудрость бога. Кольцо, которое вырвали из моей руки в тот день, когда меня оторвали от света.

 — Расскажи мне о нём, отец. Я слышал, как моя мать говорила о нём как о древней реликвии, которая хранится в гробницах монархов, и однажды я увидел нечто похожее на то, что она описывала.

 — Где? Когда — у кого оно было? Расскажи мне о его форме и цвете. В мире был только один такой.
В этом кольце заключены сокровища мудрости!
 Тереза, Тереза, кольцо пропало! Оно исчезло! Талисман, который
дает счастье мне и моим близким, но несчастье всем остальным! Увы! пока
это не найдено, я ничто. Хуже того, хуже того. Я знаю
совершенно точно, что оно принесет горе и смерть любой руке, которая его наденет
! Опиши мне, Тереза, кольцо, которое ты видела.

“ Это была золотая змея, отец, держащая в кольцах жука, вырезанного из
какого-то зеленого камня. Жук был покрыт странными символами.


 Заключённый шагнул вперёд в темноте и схватил Маргариту за руку.


 — Это моё кольцо — это моё кольцо! Скажи мне, где ты его видела!

— Отец, я видела его на руке королевы Марии-Антуанетты.

 Заключённый тяжело вздохнул.  Даже в этом тусклом свете Маргарита могла разглядеть блеск в его глазах.

 — Она носит его, и он проклинает её.  Вся Франция в безумном мятеже.  Ах, теперь я понимаю, как действует яд!  Тереза, где королева?

 — В Версале.

«Я знаю, где оно — она там — и кольцо? Уходи, Тереза, я хочу подумать. Я хочу побыть одна».


Маргарита вернулась в постель и едва успела закрыть глаза, как этот таинственный старик бесшумно спустился по лестнице и исчез.




 ГЛАВА LXIII.
 В ПОИСКАХ ЗМЕЕВИКА.


 Королева Франции едва не лишилась мужества, когда до неё дошли вести о штурме Бастилии, но она храбро держалась перед двором и предавалась мрачным предчувствиям, только когда оставалась одна.

 Однажды вечером, когда солнце уже садилось, она ускользнула от своих фрейлин и в одиночестве отправилась в парк. Найдя укромное местечко, она погрузилась в мучительные раздумья и не могла выйти из этого состояния, пока среди облаков не показалась молодая луна.
Пурпурная белизна облаков, в которой растворились все алые и золотые тона,
тихо угасла и повисла, словно золотой серп, в ожидании звездного
урожая. Затем Мария-Антуанетта с легким трепетом вспомнила, который
час и как далеко она от дворца. Она накинула шаль на голову и, прижав
ее кружевную тень к груди одной рукой, вышла в парк и быстро зашагала прочь.

Всё вокруг было неподвижно, как смерть; птицы перестали тихо порхать среди листвы; и все милые зверушки спрятались в своих укрытиях среди папоротников и подлеска.

Все сразу Королева замерла и с тихим вскриком отступила назад.
На её пути возникла тень человека — сам человек стоял у неё на пути.
 Луна только что прошла сквозь аметистовое облако и вышла
ясной, как хрусталь, освещая это странное лицо, ярко-голубые глаза,
лоб цвета слоновой кости и длинную белую бороду, ниспадавшую на грудь мужчины.

«Госпожа, — сказал он, — вы выглядите доброй и милой. Скажите мне, как я могу попасть к дочери Марии Терезии».

 Голос его был тихим и прерывистым, но в нём слышалось смирение.
Человека, который так говорит, нечего бояться.

“ Вы говорите о королеве? - спросила Мария-Антуанетта с мягким достоинством.

“Да, я говорю о королеве; об этой прекрасной, храброй женщине, чья мать,
святая на небесах, когда-то была моим другом”.

“Вы видели мою маму?” - воскликнула Мария-Антуанетта, удивило всех
благоразумие.

“Твоя мать? Ой! что я не знаю. Это была Мария-Терезия, хорошее
Императрица Австрии, о которой я говорил; и её дитя, юная королева Франции, которую я хочу увидеть».

«Юная королева Франции! Увы! она уже не молода», — сказала Мария
Антуанетта, с жалостью вспоминая о серебряных нитях, которые
вползает в ее волосы.

Мужчина покачал головой, и поднял одну руку к нему с воздуха
недоумение.

“Вы ошибаетесь, леди; я видел ее дважды, и она была молода и белокура, как
лилии — такая белокурая, такая восхитительно белокурая!”

“Это было в Австрии, старина?”

“Да, это было в Австрии. Она стояла рядом с матерью, величественной, царственной женщиной, бесстрашной, как лев, но я видел, как она дрожит. Ужасно
видеть такой страх в глазах храброй женщины, но он был там, и я
сделал это. Ах, я! есть сила, превосходящая силу монарха, — страшная сила.
власть. Они отняли ее у меня — они отняли ее у меня; и я всего лишь
бедный, слабый старик.

“Кто ты? Я не могу разобрать по тону вашего голоса, к какой
нации вы принадлежите; в них слышен акцент ни одной страны, который я
не могу различить ”.

“Это потому, что я родилась свыше; похоронена, знаете ли, и воскресла"
из могилы.

Мария-Антуанетта с тревогой огляделась по сторонам. Это были слова безумца. Как он здесь оказался? Как ей от него сбежать?

 «Ты меня не понимаешь, — жалобно настаивал мужчина. — Ты
я боюсь бедного, беспомощного старика, у которого есть только одно желание на свете».

 «И что же это?» — спросила королева, успокоенная его кротким и искренним тоном.

 «Увидеть Марию-Антуанетту, забрать змею из её руки и проклятие из её судьбы».

 Королева снова отпрянула; эти слова показались ей бредом сумасшедшего.

 «Вы можете сказать мне, как добраться до неё, госпожа?»

«Это невозможно. Королева не принимает незнакомцев».

«Ах, это я! И теперь я для всех незнакомец. Кажется, они все боятся существа, которое вытащили из могилы».

«Кто ты?»

— Неважно; тебе всё равно неинтересно будет узнать; многие не любят королеву; но я думаю, что ты в каком-то смысле дочь Марии Терезии, иначе тебя бы здесь не было. Странно, но сначала я подумал, что это королева гуляет сама по себе — как будто такое когда-нибудь случалось! Я могу сказать ей, что это опасно — очень опасно, ведь там есть люди, которые ненавидят эту прекрасную юную королеву. Но я жалею её; о да! Я
жалею её всем сердцем!»

 — Почему... почему ты её жалеешь?»

 — Потому что я знаю. Потому что они забрали у меня всё хорошее и превратили его в
во зло ради неё. Ах, если бы я мог её увидеть; если бы она только мне поверила!


 — Поверила в что?

 — В то, о чём я её попрошу.

 — О чём же?

 — Неважно.  Я не могу рассказать никому, кроме неё самой.

 — Расскажи мне, и, если то, чего ты хочешь, разумно, я попрошу её об этом.

 — Ты её видишь? Ты одна из ее дам! Вы, должно быть, еще откуда
вы здесь?”

“Как ты сюда попала?” потребовала королева.

“О! Я сделал это в прошлом. Дни и ночи я ждал и наблюдал;
но этим утром я увидел человека, осторожно вошедшего в ворота. Он вышел из них
разблокирован. Я не осмелился последовать за ним, но задержался рядом, ибо соблазн был
крепко на мне. Я терпеливо ждал. О, леди! Я научился быть
терпеливым; ждать, и ждать, и ждать...

Мужчина мечтательно замолчал. Его рука взмахнула в воздухе туда-сюда, как будто
хватаясь за лунные лучи.

“ Но ты мне не сказал?

— Рассказал тебе о чём?

 — О человеке.

 — О человеке. С тех пор я повидал много людей, и все они говорили при мне, думая, что я больше, чем кто-либо другой, должен ненавидеть человека, которого они называют Людовиком Капетом, и его жену. Бедняжка! Бедняжка! С чего бы мне
Ненавидь её или его! Он не виноват в жестоких поступках своего деда. Но что касается того человека, он вышел за ворота, не заперев их, и я прокрался внутрь. А что, если бы я был врагом? Но я не враг. Никто никогда не сделает меня врагом.
— Что ж, ничего страшного не произошло, — сказала королева.

— Пока нет; но, госпожа, если вы увидите королеву, предупредите её насчёт ворот. Я бы так и сделала
, но мое дело к ней гораздо важнее.

“Я предупрежу ее”, - сказала королева.

“Это очень любезно. О! если бы я только мог увидеть ее и уничтожить зло!
которое, несомненно, несет в себе проклятие, когда минута может превратить его в
Благословение. Ты не мог попросить её?

 Его большие печальные глаза умоляюще смотрели на неё; он схватил её шаль за кружево нетерпеливой рукой. Она нервно отступила назад и вырвала кружево из его рук. При этом её рука выскользнула из перчатки.
Лунный свет упал на огромные, похожие на звёзды бриллианты на её пальцах и тускло осветил змею из скрученного золота с зелёным жуком в кольцах, обвивавшую один из пальцев.

 Старик издал такой резкий и дикий крик, что он разнёсся по всему парку.

 «Отдай её мне! Отдай её мне! Она моя! Она моя!» — кричал он, хватая
руку, на которой он увидел кольцо со змеёй. «О боже! оно больше не ускользнёт от меня! Даже сами демоны не смогут его у меня отобрать!»

 Старик схватил руку, которая снова спряталась под чёрной шалью; но он так сильно дрожал, что кружево порвалось в его хватке, и королева в ужасе отпрянула от него. Это безумное насилие убедило её в том, что мужчина сошёл с ума. Она бросилась прочь, спасая свою жизнь, не осмеливаясь закричать, но продолжая бежать, пока у неё не перехватило дыхание.

 Старик последовал за убегающей женщиной, жалобно окликая её.
Он кричал и умолял её остановиться. Она оглянулась, кто-то схватил её за плечо, но она быстро увернулась, и старик упал.

 Королева быстро воскликнула в знак благодарности и помчалась дальше, дальше, пока не увидела дворец.

Старик, упавший навзничь на дерн, пролежал без сознания несколько минут.
Но вскоре он приподнялся и огляделся в поисках дамы, которая почти добралась до потайной двери.

 «Ушла! Ушла! Ушла!» — воскликнул он с жалкой печалью. «Как близко я был! Моя рука коснулась её! Я почувствовал, как по телу пробежала дрожь, и ощутил прилив сил»
я пронзил его, как стрела, а потом оно исчезло! Кто была эта леди? Как это
кольцо оказалось у нее на пальце? Знает ли она, что для нее это не принесет ничего,
кроме проклятий, для меня — могущества, силы, блаженства памяти-весны
молодости. Ах! почему она ускользает от меня!”

Некоторое время он стоял, воздев сцепленные руки, глаза его были полны слез.
Мука разочарования сквозила в каждой мягкой черте лица. Затем он, пошатываясь, пошёл дальше, бормоча себе под нос:

 «О! как же они меня озадачивают! Как долго мне ещё ждать! Неужели демоны всегда будут властвовать? О, я! Я бы смирился, если бы зло не коснулось других,
в то время как добро от меня ускользает. Как долго мне ещё ждать?

 В голосе старика не было безумия, но было невыразимое
разочарование, сама скорбь отчаяния. Его шаг был медленным и
слабым; слёзы капали из его глаз и падали на бороду, где они
дрожали, как драгоценные камни. Его губы дрожали и издавали
тихие жалобные стоны, пока он шёл за королевой, которая убегала от него.




 ГЛАВА LXIV.
 В ТЕМНОТЕ.


 Старик, который так напугал Марию-Антуанетту, последовал за ней.
Он умолял её до тех пор, пока она не дошла до потайной двери, которую для неё предусмотрительно оставили открытой. Он даже попытался войти тем же путём, но она задвинула засов изнутри. Он в смирении отвернулся, что-то бормоча себе под нос и поглаживая серебристую бороду в лунном свете. Другой человек, возможно, отправился бы домой, проведя всю эту прекрасную ночь в пути до Парижа. Но этот усталый пилигрим утратил все представления о доме, которые не были связаны с его камерой в Бастилии, от которой теперь осталась лишь груда развалин в центре города.  В те дни
С тех пор как он обрёл свободу, это сломленное существо отказывалось возвращаться к прежним цивилизованным привычкам. Его ноги никогда не касались постели, а еда всегда была одинаковой: корка чёрного хлеба и чашка воды. Свежий воздух ясного дня тяготил его, но когда сгущались тучи и начинался дождь, в его груди пробуждалось чувство наслаждения, и он непременно выходил на улицы и с тоскливым очарованием искал руины своей старой тюрьмы.

Ярко светило солнце, и даже лунный свет был таким же ясным и широким, как тот, что лежал
Всё вокруг угнетало и приводило в замешательство этого бедного странника, который провёл почти половину своей жизни в кромешной тьме. Под дворцом проходила заросшая лесом тропа, полная теней, сквозь которые он время от времени мог разглядеть, как сверкает вода, поднимаясь навстречу лунному свету. Как я уже сказал, из-за тюремного заключения тьма стала для этого человека второй натурой. Поэтому он ускользнул от мягкого сияния, окутавшего его, и скрылся в глубокой тени. Здесь влажная атмосфера, к которой он привык всем своим существом, охлаждала его жар.
Вены на его руках вздулись, а тихий плеск падающей воды убаюкал его, вернув в унылое однообразие тюремных дней. Он сел у подножия дерева,
где земля была покрыта изумрудно-зелёным мхом, и, прислонившись к нему головой, успокоился, поддавшись охватившему его томному чувству одиночества.
Быть одному теперь было величайшей роскошью в его жизни, как раньше это было его наказанием.

Когда старик прислонился к своей подушке из грубой коры, тень заслонила лунный свет, дрожавший на краю тропинки, и послышались шаги
Вид человека, идущего по широкой аллее в его сторону, напугал его.
С замиранием сердца он придвинулся ближе к дереву, которое его укрывало, и стал ждать, когда мужчина пройдёт мимо. Но тропинка, которая вела прямо к нему, была тёмной, и через минуту-другую джентльмен остановился в трёх шагах от него. Старик мог разглядеть его лицо достаточно хорошо, чтобы
понять, что оно выражает, потому что сквозь просвет в спутанных ветвях
над головой проникал луч света, который окружающая тьма усиливала, и он падал прямо на незваного гостя.

 Незнакомец снял свою треуголку и тихо вздохнул.
Влажный воздух обдул его лоб. Затем он сделал шаг вперёд и, казалось, собирался присесть на скамейку напротив вяза, к которому
прислонился Госнер.

Старый заключённый, увидев это, поднялся на ноги и встал перед этим
человеком, словно призрак; его мягкая белая борода развевалась на ветру, а испуганное лицо казалось бесплотным в лучах света, которые падали на него.

— Простите меня, я просто отдыхал, — сказал он тихим дрожащим голосом, которым обычно обращался к своему хозяину.
— Здесь, внизу, так прохладно, и мне нравится звук капающей воды — это такая приятная компания!

«Кто ты такой, старик, и как ты сюда попал? Разве тебе не сказали,
что никому, кроме слуг короля, не разрешается входить на эту территорию?»


«Мне никто ничего не сказал, но я почувствовал, что находиться так близко к дворцу неправильно,
поэтому я свернул на эту тёмную тропинку, которая совсем не похожа на дорогу.
Разве в этом есть что-то плохое?»

«Я не думаю, что можно опасаться какого-либо вреда от человека, который говорит с таким кротким смирением», — ответил незнакомец. «Но скажите мне, что привело вас сюда?»

 «Меня послали! Меня послали! Если бы не это, я бы не пришёл».

 «Но как вы вошли?»

«Бог открыл мне ворота!»

 «Что? Я не понимаю».

 «Я ждал на дороге, думая, что Богоматерь, которой я никогда не переставал молиться, может каким-то чудом открыть какие-нибудь ворота, через которые я мог бы попасть во дворец. Что ж, наконец-то Пресвятая Дева ответила мне. Через маленькие ворота, ведущие в сад, прошёл человек и оставил их приоткрытыми. Я, затаив дыхание, прокралась за ним и вошла в сад, полный цветов, которые окутали меня ароматом, который мне не нравится. Лучше всего пахнет вода, в которой они растут, — она зелёная сверху. Аромат цветов такой тонкий, что у меня кружится голова!

“Но вы не назвали его имени?”

“Зачем мне это? То есть — я знаю—”

“Хорошо, говорите. Я хочу знать, кого я нахожу ночью на
частной территории Версаля.

- Вы друг короля? - спросил я.

Грустная улыбка появилась на лице незнакомца, и он с чувством ответил,

“Если у короля есть друг, то я один из них!”

“Тогда предостеречь его—там какой-то вред, предназначенные ему людей
Париж.”

Незнакомец глубоко вздохнул.

“Ах! Я понимаю; вы говорите мудро и по-доброму; король услышит об
этом”.

“Нет, нет! Зачем ему это, в конце концов? Они правы, я не должен предупреждать
этот король, чей дед погубил мою молодость и превратил мою зрелость в это!


 Здесь старик схватил себя за кончик седой бороды и поднял его в лунном свете.


 Незнакомец отступил на шаг и некоторое время стоял, изумлённо глядя на старика.


 — Кто же так с тобой поступил? Как тебя зовут? Я спрашиваю ещё раз.

“ Человеком, который причинил мне зло, был Людовик Пятнадцатый. Когда-то люди знали меня как
Доктора Госнера.

“ Госнер, Госнер! Вы были узником Бастилии?

“ О да! Узник Бастилии!

“ Которого нынешний король помиловал?

«А затем его бросили в ещё более глубокую темницу, в то время как его приспешники распространяли слухи о том, что я мёртв!»

«Был ли король виновен в таком предательстве?»

«Где-то было предательство, но какое это имеет значение теперь, когда мы с тобой должны спросить, где оно зародилось? Ненависть народа обрушилась с ужасающей силой на одного человека — того, кто так жестоко угнетал страждущих, находившихся под его деспотизмом. Когда они вывели меня из темницы на этот кровавый карнавал, голова Делоне была насажена на пику.
 Если бы жажда мести не угасла в моей душе много лет назад, она бы
тогда изнемогла и погибла».

— Как же так, ты узник Бастилии и не ненавидишь короля?

 — Ненавижу?  Нет!  Подойди ближе, и я тебе расскажу.  На него и на прекрасную девушку, на которой он женился в тот день, когда меня бросили в тюрьму, обрушилось зло.

 — Что это было за зло?

 — Благословение и проклятие; благословение было отнято у меня и превратилось в проклятие для дочери Марии Терезии.  Ах! Если бы я только мог её увидеть — если бы я только мог!


 — Вы говорите о королеве?

 — Да, о женщине, которую обидели и ранили сильнее, чем меня, когда мою юность похоронили в Бастилии.

 — Но как?

— Ах! это мой секрет. Я не открою его ни одной живой душе — даже ей.


 Незнакомец серьёзно посмотрел на странного старика, в котором начал
различать лёгкую безуминку — бедного странника, забредшего в
парк через какие-то небрежно закрытые ворота; возможно, жертву
Бастилии, чей разум помутился в темнице; но в любом случае
достойного бесконечного сострадания.

— Хотите, я покажу вам выход из парка? — спросил он мягко, как будто обращался к ребёнку. — Через несколько минут ворота закроют, а охрану удвоят.

 Старик покачал головой.

“Нет. Я отдохну здесь до рассвета; тогда, возможно, я смогу увидеть ее
снова”.

“Кого бы ты хотел увидеть? Скажи мне, возможно, я смогу тебе помочь”.

“Женщина, которая была там сегодня ночью”.

“Эта женщина— Вы знали, кто она?”

“Нет”.

“Вы видели ее лицо?”

“Нет. Она накинула на него вуаль и убежала. О! если бы она только подождала!
Я бы вырвал его у нее из рук, если бы она не отдала его; но
только для того, чтобы спасти ее — только для того, чтобы спасти ее. Судьба сделала со мной свое дело”.

В словах старика было что-то скорбно-патетическое; его
тонкая белая рука заметно дрожала, когда он сжимал ее в бороде; его
Его глаза блестели в лунном свете, который то и дело пробивался сквозь ветви и, казалось, то озарял его улыбкой, то заставлял хмуриться.




 ГЛАВА LXV.
 УЗНИК И КОРОЛЬ.


 Незнакомец с нежностью и сочувствием положил руку на плечо старика.
 В его безумии было что-то такое милое и доброе, что он не смог противиться охватившему его порыву жалости. Что, если этот добродушный старик действительно был узником Бастилии — ужасного места, которое
дворянство пользовалось им с таким ужасным безрассудством, не задумываясь о том, какие ужасные преступления против прав человека они совершают.

 «Садись, — сказал он, — ты дрожишь и кажешься очень старым. Пока я отдыхаю, расскажи мне что-нибудь об этой тюрьме — о твоей жизни там. Действительно ли там было так ужасно, как говорят люди?»

 Старик сел, как ему было велено, потому что он научился повиноваться, пока покорность не стала его инстинктом. Незнакомец прислонился к стволу ивы, которая
накрыла его пышной листвой, и приготовился слушать.

“Что бы вы хотели, чтобы я сказал?” - спросил старик, поднимая свои кроткие глаза
на задумчивое лицо спрашивающего. “За двадцать лет выпало много страданий.
с чего мне начать?”

“ Расскажи мне все. Хорошо, что я знаю, как далеко могут зайти люди.
страдать и жить.

Старик покачал головой.

“Ах! теперь все это сон, унылый, тяжелый сон о темноте, и голоде,
и ужасном покое. Сначала я тосковал и боролся за свободу, которую отнял у меня деспотизм, а не преступление. Я бушевал в своей камере; я бил руками по огромной дубовой двери, которая в ответ лишь насмехалась надо мной
Я слышал глухие стоны; я бился головой о каменные плиты своей камеры, надеясь
таким образом прекратить мучения от тоски. Я громко звал жену и
ребёнка. О, Боже! Боже! как я страдал тогда — я, который не сделал
ничего дурного, но всегда стремился к справедливости; я, который
был смиренным и любил бедняков с братской нежностью, у которого
не было ничего на земле, кроме моей милой молодой жены и её маленького ребёнка!

«Сначала я сказал, что это издевательство над невиновным человеком не может продолжаться. Через несколько недель меня выпустят, и я улечу на крыльях любви к
найдите мою жену и ребёнка; они, должно быть, страдали, но моё возвращение вернёт в их жизнь прежнюю радость. Месье, вы знаете, что значит, когда такие мечты умирают в душе?

 Старик сжал руки, опустил лицо на грудь, покрытую белой бородой, и заплакал. Нежность самой любящей натуры вернулась к нему с такой силой, что волна жалости к самому себе захлестнула его, когда он вспомнил, с какой мучительной болью он отказался от всех надежд своей юности.


— Продолжай, — сказал незнакомец прерывистым голосом. — Хорошо, что я
— Я слышу это.

 — В темноте той темницы, — ответил старик, — я чувствовал, как моя душа покидает меня, я изо всех сил старался удержать её, но она уходила, уходила; жестокие потребности тела взяли верх.  Голод, холод, вечная капель стоячей воды, я думаю, свели меня с ума, потому что дни тянулись, как чёрные годы, а годы превращались в вечность.  Для меня не было ни рая, ни земли, ничего, кроме той темницы и её четырёх сырых стен. По мере того как угасали воспоминания о моём милом доме среди виноградников, я начал любить эти стены. Мои глаза привыкли к темноте, и
я научился наблюдать за ползучими тварями, которые приходили и уходили из моей темницы;  за большеглазыми жабами, которые часами сидели и смотрели мне в лицо, как будто
удивлялись, что это за животное такое, которое сидит здесь такое неподвижное и беспомощное; или прыгали с места на место.  Они никогда не чувствовали тесноты этих четырёх стен.  Со временем эти существа, поначалу такие отвратительные, стали мне дороги, как дети.  Я с нетерпением ждал их прихода
Я с тоской смотрел на них и откладывал немного из своей скудной еды, чтобы у них не возникло соблазна покинуть меня. Я часами сидел, держа их за руки.
Я держал одно из этих существ в руке, пересчитывал пятнышки на его спине и нежно поглаживал его мягкое горлышко, а его яркие глаза светили мне в темноте.

 «Иногда эти милые рептилии заползали ко мне на грудь, пока я спал по ночам. Тогда мне снилось, что меня ласкает маленькая ручка моего ребёнка.
Вы понимаете, месье, что так же, как моё зрение приспособилось к темноте,
так и моё сердце, скованное отчаянием, нашло что-то, что можно любить, даже в этой отвратительной камере.


 — Продолжайте! Продолжайте! — резко сказал незнакомец. — Я слушаю!

«Иногда надзиратель был суров и жесток, когда приходил в мою камеру, но чаще он был угрюм и молчалив, отказывался говорить или отвечать хоть словом на вопросы, которые поначалу чуть не душили меня, вырываясь из моего сердца. Постепенно мне стало всё равно — что мне был внешний мир, пока я сидел в темноте своей могилы. Иногда этот человек приносил лампу и разрешал мне остричь длинные волосы, которые ниспадали мне на плечи, как у женщины. Сначала он был мягким и золотистым, потом стал белее — белее — белее; и по этому признаку я определял время. Когда я вышел на днях, снег был вот таким.

«Однажды люди восстали, как огромная приливная волна, и хлынули на мою тюрьму. Женщина спустилась в недра земли и упала мне на шею, крича, что народ вернул мне свободу. Я не понимал её — я не знал её; её рвение утомляло меня. Она говорила о вещах, о которых я никогда не слышал. Она сказала, что она моя жена. Моя жена,
с этими ясными, горящими глазами, этими изогнутыми губами, этой свободой речи,
часто резкой и осуждающей. Если она и была моей женой, то слишком много света изменило её сильнее, чем тьма изменила меня. Пока она
Когда меня окружили, я подумал о прекрасном, кротком создании, которое я оставил в том домике среди виноградников, и стал скорбеть по ней, как мы скорбим по умершим. Затем мне привели юное создание, столь похожее на мою первую жену, что я с криком радости протянул к ней руки, но мне сказали, что это моя дочь. Жена и дочь ушли. Старый король проложил между ними и мной пропасть в несколько лет. Я не мог его пересечь — я не мог его пересечь!


 Незнакомец достал из нагрудного кармана платок и вытер несколько крупных капель, собравшихся у него на лбу.

— Сегодня больше не буду, — сказал он. — Я не могу этого вынести.
— Тогда я пойду, раз ты не даёшь мне здесь отдохнуть; но дорога в
Париж длинна, а страдания сделали меня стариком.

 Незнакомец на мгновение задумался.

 — Не здесь, — сказал он. — Воздух здесь влажный, а земля сырая.

— Ах, но я научился любить эту сырость в своей темнице, — жалобно сказал старик.

«И всё же это небезопасное место для ночлега. Я не могу отправить тебя ночью на дорогу; кроме того, стража может плохо с тобой обойтись. Пойдём со мной;
есть место, где ты будешь в безопасности и где тебе будет удобнее».

Старик взял свой посох и последовал за странным человеком, который проявил к нему такой необычный интерес.


Они поднялись с уединённой тропинки и направились в другую часть парка, где был спрятан крошечный летний домик.


Незнакомец открыл дверь, и в это милое местечко хлынул поток лунного света.

«Здесь есть кресла и подушки, из них можно сделать место для отдыха», — сказал он, обращаясь к старику.


«Нет, я буду спать на мраморном полу — кровать меня душит».
«Тогда не бойтесь, никто вас не побеспокоит».

“Бойся! Чего должен бояться узник Бастилии — смерти? Многие ли из нас
молились об этом каждый час своей жалкой жизни”, - ответил старик
с кроткой улыбкой. “Вы добры, и я благодарю вас. Благодарность, я
иногда думаю, это единственное чувство, которое оставило во мне заключение. Я
благодарен вам, сэр”.

“Благодарен мне! Ты знаешь, что я КОРОЛЬ?”




 ГЛАВА LXVI.
 В ВЕРСАЛЬ.


 Мадам Гознер выполнила дело всей своей жизни, когда увидела, что её мужа освободили из Бастилии. Тогда, если бы вся женская нежность
Если бы её натура не была ожесточена радикальной яростью того времени, её собственная награда была бы гарантирована. Но вместо того, чтобы быть женой, которая страдает и трудится ради свободы любимого мужа, эта женщина стала мстительницей — патриоткой — той самой отвратительной женщиной-демагогом. Было больно, но неудивительно, что муж, ради которого она трудилась, страдала и чуть не умерла, не узнал в этой женщине ту милую молодую жену, которую он оставил в доме на винограднике.

Маргарита стала для него тем же, чем была для него жена тогда. Его мучения
Память не могла связать эту амазонку с его женой, а прелестную девушку — с ребёнком, которого он оставил с ней. Он знал, что одно олицетворяет другое, но не чувствовал этого. Для него Маргарита была Терезой из его воспоминаний; маленький ребёнок преследовал его, как сон, не более того. Что касается женщины, он её боялся. В своём энтузиазме она стала его преследователем. Это она загоняла его в толпу и обращала на него свирепые взоры кричащей черни. Это она обрушивала на правителей Франции шквал проклятий всякий раз, когда его седые волосы были
видели. Это она днем и ночью наполняла их скромные покои
мужчинами в красных шапках и отвратительными женщинами, которые вились вокруг чувствительного старика
как хищные птицы. Это стало таким гнетущим и ужасным занятием
в конце концов, старик осторожно, крадучись выбрался из своего дома и
иногда отсутствовал часами, и ни одно человеческое существо не знало, куда он пошел
. Не раз он оставался несколько дней, а поиск по улицам, как
они могли, никто не мог его найти.

Мадам Гознер была обескуражена и потерпела поражение в своих безумных амбициях. Ни она, ни
Муж или дочь участвовали в её проектах или разделяли её ненависть к королевской семье. Жизнь, которую вела эта извращённая женщина, с такой же силой влияла на её дочь Маргариту, которая с радостью сбегала из хаоса собственного дома в печальную тишину покоев мадам Дудель. Эта добрая старая благотворительница с нежностью дарила ей любовь и защиту, которые так естественно возникают из общей печали.

Но наконец настало время, когда и Маргарита, и её беспомощный отец были вынуждены присоединиться к повстанцам.

 Месяцы пролетали один за другим, как это бывает, когда народы устремляются вперёд
восстание. Париж снова был охвачен открытым мятежом. Его жители, поддавшись одному из тех народных порывов, которые сотрясают основы правительства,
решили осадить Национальное собрание в его залах и короля в его
дворце.

 Двор и Национальное собрание спорили друг с другом в Версале.
Всё это время народ был занят тем, что выслеживал короля. Теперь они шли на него единой огромной толпой, из-за которой улицы и переулки Парижа опустели, а обширные рынки погрузились в тишину, как могилы. Дождь лил как из ведра, грязь доходила до щиколоток, но эта огромная толпа
Толпа людей неуклонно продвигалась вперёд, волоча пушки по грязи,
выбрасывая знамёна, чтобы их промочил дождь, крича, ворча и
проклиная короля, королеву и двор.

 Среди бунтовщиков выделялась мадам Госнер, которая ехала верхом на тяжеловозе и держала в руке копьё. Рядом с ней на
более маленьком и спокойном животном ехал узник Бастилии в
красном колпаке, который безвольно свисал с его седых волос.


Всякий раз, когда появлялся этот человек, за ним следовали долгие и громкие крики, на которые
Его брови мрачно сошлись на переносице, а глаза блеснули из-под них.
В толпе, верхом на лошади, как и её мать, но без знаков
восстания, ехала Маргарита, бледная, подавленная, против своей воли оказавшаяся в самом сердце толпы, как и её отец.


Примерно на полпути между Парижем и Версалем толпа остановилась в деревне, где, как предполагалось, можно было раздобыть хлеб для голодных. В суматохе, последовавшей за этим движением, старый заключённый сорвал с себя красную шапку, швырнул её в грязь и натянул на голову капюшон
Он накинул на себя плащ монаха, которым его накрыл какой-то священник, когда дождь полил как из ведра.
Затем он развернул лошадь и незаметно выбрался из толпы. Через полчаса он оставил эту огромную толпу позади и направился в Париж, который был тих и безлюден, как город мёртвых.

 В пригороде старик спешился и отпустил лошадь. Он
был утомлён и очень слаб; грязь прилипала к его ногам, а дождь
лил на него с безжалостной упорностью; но он шёл вперёд и наконец
свернул в разрушенный двор Бастилии, пересёк подъёмный мост,
и скрылась из виду среди бесформенной груды камней за ним.

Когда женская армия возвращалась в Париж, мадам Госнер была среди тех, кто сопровождал королевских пленников до самого входа в Тюильри.
Теперь её триумф казался почти завершённым, её враги были повержены.
 Куда бы она ни пошла, её имя встречали криками.
Она забыла о муже, растворившемся в толпе, и о ребёнке, которого она с деспотической силой подтолкнула к открытому бунту.
 Ею овладело безумие честолюбия.  Теперь она начала соперничать
Теруань и самая грубая представительница своего пола в борьбе за популярность. Так
она пошла в самую гущу толпы, в то время как Маргарита искала своего дома
с тяжелым сердцем, надеясь, что страшные опасения, что она может найти
ее отец там.

Комнаты были пусты. Ни единой человеческой души не было там, чтобы встретить или утешить ее. Никаких
признаков преследуемого человека в здании она не встретила.

Куда она могла пойти? В каком месте спрятался этот беспомощный человек? Две ночи его уже не было дома.
Погиб ли он на улице или забрел в какую-нибудь деревню в глуши?

Внезапно девушку осенила мысль. Бастилия обладала каким-то странным очарованием, которое возвращало этого одинокого человека в его темницу, как птицы возвращаются в клетки, из которых их выпустили, чувствуя, что широкий голубой купол неба слишком велик для их изношенных и искалеченных крыльев. Эта мысль пронеслась в её голове едва ли не быстрее, чем последовало за ней действие.




 Глава LXVII.
 ЛУИЗОН БРИСО В РУИНАХ.


Луизон Бризо была одной из первых женщин, которые привели короля
а королева почти в заточении переезжала из Версаля в Тюильри.
Окрылённая своим триумфом, изнурённая волнением, через несколько
дней после этого бесчинства она оказалась на улице, не зная, идти ли
в клуб «Корделье» или найти какую-нибудь церковь, где можно
прослушать вечерню и, возможно, обратиться за другой религиозной
помощью; ведь эта женщина, лишённая элементарных моральных
принципов, время от времени предавалась суевериям, которые она
безусловно считала религиозными. Она не повернула в сторону клуба, а пошла куда глаза глядят.
Она шла, петляя по улицам, пока не добралась до Бастилии, которая лежала в руинах в бледном лунном свете. Ров, наполовину заваленный обломками разрушенных стен, всё ещё обвивался вокруг старого фундамента, омывая огромные камни и, казалось, извиваясь под ними, как раненая змея со скользкой зелёной спиной, на которой мерцали отблески спокойной луны.

 Это была картина полного разрушения. То тут, то там на фоне чёрных обломков камней, словно призраки,
притаившиеся в тени, виднелись белые пятна штукатурки.
но ещё не разрушенные, с которых свисали огромные цепи, словно кандалы с виселицы.

 Какой бы странной и ужасной ни была эта сцена, Луазон смотрела на неё с диким удовлетворением. Она своими руками помогла разрушить эти могучие стены. Её голос повёл за собой фалангу женщин во время той ужасной атаки, когда деспотизм получил свой первый смертельный удар. Она
испытывала острое наслаждение, бродя по этим призрачным руинам, которые были так
страшно похожи на судьбу, нависшую над страной. В этих разрозненных камнях она видела истинную силу народа, и
о слабости королей, когда эта сила решила проявить себя. Если
народ Франции был достаточно силён, чтобы отвоевать эту крепость у
короны, что могло помешать ему разрушить сами основы трона?

 Луазон задавалась этими вопросами, бродя среди чёрных скал, которые когда-то были тюрьмой, такой мрачной и ужасной, что даже дети в ужасе разбегались при виде её стен. До сих пор её существо наполняла дикая
жажда свободы; слепое стремление стать лидером любого бунта, который мог бы вспыхнуть
Голод и недовольство наполнили всю Францию слезами и угрозами.  Но теперь ею овладело другое, более горькое чувство: личная
ненависть смешалась с фанатизмом, который возвёл свободу в ранг
бога, к ногам которого следовало повергнуть и религию, и здравый
смысл.  Она жаждала сокрушить прекрасную королеву, как
помогла сбросить те камни с их тяжёлых тюремных башен. Она пришла туда не для того, чтобы что-то увидеть, а чтобы полюбоваться руинами, которые были доказательством и предвестником ещё большего краха
грядущее. Близилось время, когда короны должны были быть растоптаны ногами, а
троны сброшены со своего основания, как были сброшены те скалы.

В этом месте демоны зависти и ненависти проникли в душу той женщины, и
она назвала их патриотизмом. Среди мрачных теней, заполнявших руины Бастилии, было одно место, ещё более унылое, чем остальные.
Оно было пустым, как потухший вулкан, и частично завалено камнями, чёрными и грубыми, как застывшая лава. Лунные лучи проникали в эту бездну и играли белизной на её неровных краях. Луазон мог
Она услышала журчание воды, просачивающейся из рва и стекающей вниз между камнями. Это зрелище, более странное и мрачное, чем всё, что она видела до сих пор, заворожило женщину, и она остановилась, чтобы посмотреть на него. Над медленным журчанием воды она услышала человеческий голос, совершенно не соответствующий этому месту, потому что его интонации были низкими и нежными, как шёпот южного ветра, когда распускаются цветы, но такими же жалобными, как тот же самый ветер, когда он вздыхает среди осенних листьев.

Что бы это могло значить? Неужели среди них остался кто-то из заключённых?
в подземных темницах, не в силах подать голос, когда над тюрьмой пронеслась толпа грабителей?

 Луазон была бесстрашна, и эта мысль пробудила в ней все человеческое.
 Она спрыгнула с камня, на котором стояла, и стала перепрыгивать с выступа на выступ, спускаясь в пропасть.
 Наконец она добралась до платформы, которая когда-то была коридором, расположенным глубоко под рвом. Часть его была завалена обломками дверей и ржавым железом, оторванным от стен, когда толпа, словно дикие звери, бушевала у фундамента тюрьмы, прилагая невероятные усилия, чтобы
уничтожьте пространство, которое могло быть заполнено только происходящими разрушениями
наверху. Несколько черных дыр в стене показали ей, где раньше была камера
; и ее продвижению снова и снова препятствовали звенья
какой-то разорванной цепи, извивающейся, как змея, на ее пути.

Наконец она подошла к открытой камере, в которую проникал лунный свет.
тускло, потому что мусор прямо перед ней был убран, и
несколько ярдов по коридору были открыты небу. Из этой камеры она
услышала бормотание; тихий голос, дрожащий от нежной старческой слабости
пожилая женщина говорила с ним, увещевала, ласкала, нежно бормотала, как
пожилые женщины ласкают детей своих детей.

 Луазон затаила дыхание и слушала, поражённая удивлением и смутным состраданием.


— Мой питомец, мой маленький друг! Ты ждал меня? Ты узнал мой голос, когда я позвала тебя? Ты был рад, когда я поймала столько мух для твоего завтрака? Да, да! Я застал тебя в углу, где ты ждала меня,
осмелюсь сказать, дивясь свету; но ни он, ни ужасный грохот падающих камней не могли прогнать тебя со старого места. Ты
Ты слышала, как я работал день за днём? Могла ли ты понять, что я искал тебя и что каждый поднятый мной камень снимал груз с моего сердца?
 Они не слушали меня, наши дикие, свирепые друзья, и смеялись, когда я говорил им, что у меня есть друг, которого нельзя бросать, если я уйду. Как они могли понять, что мне было невыносимо расставаться с тобой? Но их доброта напугала меня, и они насильно подняли меня, подняли
на солнечный свет, который ослепил меня; в дом, который был чужд мне, как могила; и на кровать, которая мучила меня своей мягкостью. Это было не
дома — это было с тобой, моя дорогая. Ты будешь наслаждаться солнечным светом, как и я,
и смотреть вместе со мной на спокойную белую луну. Сначала тебе будет
странно, как и мне, но ты не будешь бояться этого так, как я.


Луизон слушала с тоскливой нежностью эти бессвязные слова, пока они не затихли в мягком воркующем шёпоте. Затем она слегка наклонилась и вошла в камеру, где при тусклом свете луны, который проникал даже в такую глубину, увидела мужчину, сидевшего на полу подземелья. Его чёрные одежды волочились по полу, а борода
Его волосы были белы как серебро и мягки как снег, они ниспадали до талии. Голова была опущена, и он смотрел на какой-то тёмный предмет в своей руке.

Когда этот человек увидел Луазон, он накрыл этот предмет правой рукой, прижал его к груди, спрятав под своей развевающейся бородой, и сердито обратил свой ясный взгляд на женщину.

«Ты снова пришла?» — спросил он раздражённо. «Я тебя знаю. Это был ты,
и тебе подобные, которые вытащили меня на жаркий солнечный свет. Ты
пришел снова?

“ Кто ты и как попал сюда? - потребовала женщина, пораженная
изумлением и чем-то похожим на ужас.

«Когда-то, много лет назад, меня звали доктор Госнер, но с тех пор у меня нет имени. Здесь меня звали… о, я забыл! Там, где светит солнце, меня зовут «_Узник Бастилии_».»

«Ах! Так это вы? Но я думал, что о вас заботятся, что у вас есть уютный дом и семья. Как вы здесь оказались?»

«Это мой дом; здесь тенисто и тихо. У меня здесь есть друг».

«Какой друг? Твоя жена? Она ведь сюда не приходит».

«Когда-то у меня была жена, прекрасная, как цветок, и мне сказали, что я скоро умру»
но когда я позвал её, пришла женщина из народа — гордая, величественная, шумная. Это беспокоило меня, это беспокоило меня!»

 Здесь мужчина прижал обе руки к груди, и его борода затряслась от волнения.


 «Но ваша жена всё ещё жива? Я знаю всю эту печальную историю», — сказал
 Луазон.

 «Моя жена! Она называла себя так. Я увидел, как она несёт флаг в руке и с кокардой на груди. В её глазах горел огонь, а на губах виднелись пузырьки пены. Она посмотрела прямо на солнце и закричала вместе с толпой яростных, разъярённых женщин: «Хлеб или кровь! Хлеб или
кровь! Тогда я понял, что эта женщина — _не_ моя жена».

 «Ах! Я прекрасно знаю, о ком вы говорите, — о мадам Госнер. В клубах нет голоса более властного, чем её. Она ведёт за собой женщин и половину мужчин Парижа своим энтузиазмом и силой воли; Теройн из Льежа не так влиятелен».

 «Моя жена была молода, мила и нежна. Она не стремилась к власти, а лишь просила
о возможности руководить нашим ребёнком».

 «Но из-за твоих проступков она стала патриоткой — лидером среди угнетённых женщин и великих мужчин».


Старик печально покачал головой.

«Самое большое зло, которое можно причинить человеку, — это лишить его жены, которую он любит».

«Но ты не лишён этой великой женщины. Она по-прежнему твоя жена».

«Тогда пусть она вернётся в виноградники, которые росли вокруг нашего дома, из этого хаоса, где человеческое счастье не пускает корней».

«Но это означало бы лишить её власти и затмить её собственную славу».

«Власть над низменными страстями безумцев; слава, омытая кровью! Что общего у жены какого-нибудь мужчины с такими вещами, как
это?»

 «Значит, вы насмехаетесь над революцией, в которой женщины сражаются плечом к плечу с храбрыми мужчинами?»

“Насмехаться? Нет; я давно разучился насмехаться. В тюрьме мы учимся
большему смирению”.

“Но кто послал тебя туда? Король! Кто это обещал свободу, как
возвращение к своей мерзкой жизни, а потом объявил, что ты мертв?
Мария-Антуанетта, австрийка!

“Король, похоронивший меня, мертв. Бог уже давно осудил его за
преступление!”

«Но женщина, которая правила этим слабым и порочным мужчиной, всё ещё жива».

 «Пусть живёт».

 «Но твои злодеяния принадлежат народу. Они говорят громче, чем тысяча языков, против мужчины и женщины, которые называют себя
Он был милосерден, но держал тебя в заточении в этом ужасном месте долгие годы после смерти твоего первого мучителя.


— Тише! Говори тише, ты беспокоишь моего маленького друга. Здесь всегда так тихо.


Луазон покачала головой.

— Бедняга, у него не все в порядке с головой.

— Нет, это мое сердце сжимается от борьбы, происходящей там, наверху.
Они втянули меня в это; _она_ втянула, женщина, которая называет себя моей женой.
 В тот день она подтащила меня к пушке, где толпы обезумевших женщин могли выместить свою ярость из-за моей разрушенной жизни. Если бы эта женщина
Если бы меня казнили на гильотине, они бы нашли меня рядом с ней; но не там — не там. Франция находит лучшее применение своим женщинам.

 — Значит, вы осуждаете женщин, которые готовы умереть за свободу; вы на стороне королевских тиранов? — яростно спросил Луазон.

 — Женщина, если ты одна из них, уходи и оставь меня в покое.

 — Нет, старик, я тебя не оставлю. В эти времена жизнь и покой каждого мужчины и каждой женщины во Франции принадлежат нации. Одним дано сражаться, другим — говорить, а третьим — строить планы. Вы не должны сидеть здесь и размышлять в тишине. В ваших ошибках есть красноречие, а в вашей белизне — сила
Волосы — слава, которая увенчает их, когда это правительство будет свергнуто. Ты нужен, чтобы вдохновлять людей, которые дали тебе свободу. Старик, я призываю тебя присоединиться к тем, кто скажет: «Свобода или смерть! Свобода или смерть!» Это были слова великого американского патриота, который одним этим порывом сделал для завоевания свободы, о которой он мечтал, больше, чем пятьдесят обычных воинов своими мечами. Твои слова могут быть не менее действенными.

Старик покачал головой, но ничего не ответил. Луазон рассвирепел, потому что его робкое сопротивление привело её в ярость. Она слегка отодвинулась в сторону.
и это движение осветило лунный свет, упавший на лицо старика
. Она снова заговорила с горечью.

“Старик, ты спишь”.

“Спишь? Да! Человек учится мечтать, когда забываются свет и речь.;
но этот сон вызывает слезы на моих глазах — и теперь они наполнены такой болью!
Вас не обидит, мадам, если я попрошу разрешения остаться наедине со своим другом?”

— С твоим другом? Каким другом? Я здесь никого не вижу.

 — Неважно; но я привык быть один. Не мог бы ты оставить меня в покое? В этом месте компания кажется неуместной.

 — Да, старик, я уйду, но при одном условии. Когда патриоты захотят
Ты должен отомстить за то, что было так подло нажито.
Ты не должен колебаться — твои ошибки принадлежат народу.
Тебя вытащили из этой темницы, чтобы люди могли узнать что-то о
тирании, которая их угнетает. Вся оставшаяся часть твоей жизни принадлежит им, и они не будут обмануты.

Старик снова покачал головой с трогательной печалью во взгляде, но Луазон стала неумолимой и топнула ногой по разбитым камням пола.

 «Так ты отплатил патриотам, которые тебя спасли?» — воскликнула она.
так яростно, что пленник съежился и испуганно поднял глаза. Его руки так сильно дрожали, что предмет, который он держал,
с тихим стуком упал на складки его чёрного плаща, как будто
его хрупкая жизнь тоже была нарушена присутствием этой разъярённой женщины.

 — Что это за штука, которую ты гладишь? — потребовала женщина, когда Госнер
нежно положил руку на мышку с блестящими глазками, которая пыталась спрятаться в складках его плаща.

 — О! Не причиняй ей вреда! Не причиняй ей вреда! — воскликнул старик, увидев опасность в её яростном взгляде.

Женщина перебила его с невыразимым презрением в лице и голосе.

 «И ради такой рептилии ты уползаешь и отказываешься показать людям, как с тобой обошлись, хотя каждый седой волос на твоей голове мог бы пронзить тиранов Франции, как меч? Старик, я презираю тебя!»

С этими словами Луазон яростно схватила старого узника за плащ,
стряхнула с него испуганное маленькое существо, которое пыталось спрятаться,
и швырнула его ногой в стену.

 С криком, в котором смешались ярость и боль, старик вскочил на ноги.
Он схватил женщину за горло и держал так, пока она не покраснела.
Затем он внезапно оттолкнул её, упал на пол и, взяв в руки раненое животное, склонился над ним в жалком отчаянии, а по его щекам крупными каплями текли слёзы.
С его губ не сорвалось ни звука, но по едва заметной дрожи в бороде можно было понять, что его губы сильно дрожат.

При виде этой муки Луизон охватила волна человеческой жалости.
 Забыв о собственных ранах, она наклонилась и протянула руку, чтобы
Она хотела убедиться, жив ли питомец старика или мёртв, но этот пронзительный крик снова заставил её отступить, и она вышла из разрушенной темницы, опечаленная тем, что натворила.

 Когда старый узник понял, что остался один, он подобрал полы своей мантии и уложил своего любимца с такой нежностью, с какой мать укладывает своего единственного ребёнка в маленький саван. Он коснулся пальцами его шелковистых боков, подул на его глаза и громко всхлипнул, когда все его жалкие попытки не увенчались успехом: он не смог поднять эти крошечные веки или пошевелить ни одним из этих тонких пальчиков.

То, чего не смогли добиться все его злодеяния и многолетнее заключение,
удалось бессердечной женщине, которая только что покинула его.
Старик встал в своей камере и, воздев сложенные руки к небу, воззвал к
местью над своим врагом и попросил Бога обуздать злого духа, который
наполнял Францию демонами в обличье женщин.
После этой вспышки гнева он сел в углу подземелья и, закрыв лицо руками, стал оплакивать маленькое животное, которое год за годом было его единственным спутником в этом мрачном месте.




 ГЛАВА LXVIII.
 МАРГАРИТА УТЕШАЕТ СВОЕГО ОТЦА.


Пока его глаза были закрыты, а голова низко опущена в полном отчаянии,
молодая девушка заслонила собой лунный свет, проникавший в подземелье, и
присела рядом со стариком в такой деликатной тишине, что он не
почувствовал её присутствия, пока она не положила руку ему на плечо.

«Что тебя тревожит, отец?»

Её голос звучал сочувственно и печально. Он услышал это, и вся
нежная прелесть его натуры вернулась в его израненную душу. Само прикосновение доброй, хорошей женщины усмирило гнев, который вызвал злой человек
зажегся там.

Старик отнял обе руки от лица и указал вниз, на своего
бедного маленького друга, на которого падал лунный свет.

“ Посмотри туда, Тереза!

“О! как я жестока, как жестока”, - воскликнула девочка, беря зверька на руки.
"Мертва, бедная маленькая мармуз-ка, она мертва?". “Мертва”.

— Да, он мёртв; его убила женщина, — сказал старик с дрожью в голосе, выдававшей его давнюю злость.

 — Женщина? Нет, нет! Какая женщина?

 — Одна из тех, кто называет себя женщинами Франции. Они выследили меня, как волки, надеясь, что мои страдания станут орудием их мести.

“ О! Я понимаю, ” печально сказала девушка. “ Это была одна из тех
женщин, которые указали на беднягу Дуделя, когда он стоял на страже башни,
когда штурмовали Бастилию. Толпа набросилась на меня, но я не стала
кричать из страха, что он спустится, чтобы спасти меня, и тем самым
выдаст себя; но она увидела муку на его лице и указала на
направленный на него карабин. Я увидела это и вскинула руки, чтобы предупредить его, но в тот же миг он с грохотом упал на мостовую. О, это было ужасно!


Эти слова сорвались с губ Маргариты с криком отчаяния, который нашёл отклик в
странное эхо в руинах. Затем она разразилась рыданиями, которые наконец утихли, и она лишь пробормотала:
«Никогда лицо этой женщины не сотрётся из моей памяти. Это было лицо
прекрасного демона».

«Увы! — сказал старик. — Сколько невинной крови было пролито, чтобы я и ещё несколько человек могли обрести свободу».

«Бедный Дудель ни в чём не был виноват. Он ставил ни один человек в тюрьме; но не только
обязанности охранника. Почему убийство моба его?”

“Это было для меня, что ваш друг потерял свою жизнь”.

“Тогда давайте поблагодарим нашу благословенную Госпожу за то, что он умер не напрасно”,
ответила кроткая девушка.

Старик не ответил, его голова была опущена, а руки беспокойно двигались.  Ничто не могло надолго отвлечь его от воспоминаний об утрате.

  Внезапно девушка вскрикнула.

  — О, отец мой!  Дай мне хоть какую-то надежду.

  Старик вздрогнул.

  — Надежду!  надежду!  На что?

  — Здесь тепло! Да, да! Он шевелится!»

«Что, что? Ах! было бы так жестоко обманывать меня!»

«Смотри, смотри! его прелестные глазки открыты».

«О боже! это правда?»

«Он пытается встать у меня на ладони. Бедняжка, как он дрожит».

«Дай мне посмотреть — дай мне потрогать его!» — воскликнул старик, дрожа от
нетерпение. “Мой питомец! моя жизнь! мой маленький любимец!”

Голос старика сорвался на слезы. Он протянул руки, но они
затряслись так, что мышь упала назад, когда попыталась взобраться на них.
Маргарита погладила его по щеке, затем осторожно положила в
протянутую ладонь старого заключенного, ответив на его улыбку, когда он
спрятал существо под бородой.

— Вот видишь, наша госпожа не совсем нас покинула, — сказала девочка, доставая из-под шали корзинку. — Я была уверена, что ты здесь, и принесла кое-что поесть и тебе, и мармусетте. Бедняжка,
малышка— она еще не дрожит?

“Да; но я думаю, что она не так сильно пострадала”.

“ Ужасно перепуганный, я полагаю, - ответила Маргарита, - и все его существо
слабое дыхание ударилось о камни. Я видела, как эта отвратительная женщина
прошла мимо и спряталась в развалинах. Я видел ее лицо — то самое лицо. Это была та самая
женщина, которая направила карабин на Дуделя. Но мы больше не будем о ней думать
. Теперь ты пойдёшь со мной домой, папа.
— Пока нет — не к ней — к этой женщине, которая называет себя Терезой; как будто я не знаю. Она снова потащит меня по клубам и улицам
чтобы люди могли смотреть на мои седые волосы и проклинать своего короля. Я не пойду.;
они не заставят меня причинить ему вред. Тереза! Тереза! ты понимаешь?
я считаю короля хорошим человеком?

Маргарита обняла старого узника.

“Я не ожидал услышать от тебя это, отец мой, потому что с тобой
так жестоко обошлись; но я тоже люблю короля и королеву. Да, если они разорвут меня на части, я буду любить её до конца».

 «Какая храбрая, хорошая девочка. Я люблю их, я жалею их, но что мы можем сделать? Ты, юная девушка, и я, старик, сломленный телом, и
путаница в мозгах. Что мы можем сделать, кроме как подарить им любовь и жалость?”

“Это мы можем сделать; возможно, это не так уж много, потому что жизни молодой девушки
и старика не имеют большой ценности там, где великие мира сего
сметены и растоптаны ногами; но мы можем молиться за них, бодрствовать за них
и пожертвовать нашими жалкими жизнями, если это принесет какую-то пользу. Я открою тебе
секрет, отец мой. Было время, когда эта толпа грубых женщин и жестоких мужчин чуть не сделала меня одной из них из-за ужасного злодеяния, которое они совершили по отношению к тебе. Но я видела короля, и он был добр ко мне.д знала лучше, чем
они сделали, как мало права у нас, чтобы осудить его. Королева приняла меня
на руки; плакал и умолял меня. Как я мог пойти против них?
Там может быть обман, но нет!—мое сердце всегда говорил мне,
что.”

“Это хорошо, это очень хорошо, моя Тереза. Послушай, у меня тоже есть секрет.
Я говорил с королем.

“Ты, мой отец? Это не могло произойти в тот ужасный день, когда они потащили нас в Версаль вместе с толпой?


 Старик рассмеялся мягким, детским смехом.

 — Нет, нет, я сбежал от них.  Ты бы не смог, а я смог.  Их крики оглушили меня
я. Это были не женщины, а демоны, поэтому я бежал от них; больше всего
от _her_”.

“Я увидел это, отец, и попытался последовать за ним, но толпа окружила меня и
потащила вперед. Женщины яростно швыряют себя и своих бедах
против королевы, заставил меня подчиняться. О, это было страшно! Как
дождь—как грязи летели—как женщины выли!

«Посреди бури мы добрались до Версаля. Некоторые из предводительниц,
свирепые и красивые женщины, последовали за моей матерью в зал заседаний.
За ними хлынула огромная толпа, требующая хлеба, ведь они были наполовину
умирали с голоду. Они потребовали показать им пекаря и его жену”.

“Пекаря и его жену”, - удивленно повторил пленник.

“Под этими названиями они обижали короля и королеву”, - говорит Маргарита, “как
если они могли бы помочь при бесплодии земли.

Якобинцы прорвались бы к ним, но более умеренные люди
попытались утихомирить толпу. Из толпы были выбраны двенадцать женщин, которым было поручено изложить свои жалобы королю.

 «Граф Мирабо настоял на том, чтобы я пошла с этими женщинами и говорила от их имени.
Он сказал, что это из-за моей молодости и невинности, а также из-за моего отца».
«Это несправедливо, — воскликнули женщины. Моя мать велела мне идти, и я пошла.

» Эти женщины, такие дерзкие среди врагов короля, дрожали от страха, приближаясь к нему. Когда он посмотрел на них своим мягким, серьёзным взглядом, они онемели. Возможно, именно поэтому, когда этих людей призвали испытать свою храбрость, была выбрана молодая девушка, которая не таила в себе злых намерений.

» Мы пошли. Вырвавшись из объятий этой бурлящей толпы, мы вошли в величественную тишину дворца. Король Людовик был готов принять нас.
Делегация женщин угрюмо и молча толпилась в гостиной;
Присутствие этого доброго человека привело их в ужас. Они подтолкнули меня вперёд,
шепча, что у меня приятный голос и я умею убеждать. Я с почтением приблизился к королю; мой друг умер за него, и я тоже мог бы умереть за него прямо здесь и сейчас. Мне так хотелось сказать ему об этом; хотелось упасть к его ногам и обхватить его колени, умоляя его только об одном — дать голодным людям хлеба в обмен на страдания моего отца.

«Король узнал меня, и на его добродушном лице появилось тревожное выражение. Он протянул руку и сказал тихим голосом, который слышал только я:

«Бедное дитя, не король разлучил тебя с отцом».
 Я забыла всё, что говорили мне женщины; с моих губ сорвался крик — хлеб! хлеб! С этим криком я потеряла сознание и упала к ногам короля.
 Он поднял меня и сказал много добрых слов, которые я слышала как во сне. Затем я прошептала: «Сир, мой отец никогда не винил вас, и я тоже не виню». Я пришёл просить хлеба для этих бедных, голодающих людей, во имя его!


Король выслушал и понял всё, что я хотел сказать. Когда я поднял глаза, его глаза были полны слёз. Он поцеловал меня в щёку. Ни один мужчина на
эта земля никогда не заберет этот поцелуй с моего лица — это было
подтверждение клятвы, которую я дал тогда и там ”.

Старый заключенный сильно разволновался, слушая; его глаза
загорелись, губы задрожали, и он заговорил энергично.

“Это был тот человек! Это была дочь моей старой любовницы, императрицы Австрии.
Они бы напали через меня. Послушай, малышка.

— Я видел дочь моей бывшей хозяйки, Марии Терезы.

 — Ты имеешь в виду королеву Франции? — удивилась Маргарита.

 — Да, королеву Франции.  Кто-то сказал мне, что она надела мой египетский
кольцо на ее пальце. В этом кольце моя душа, мой мозг — твоя судьба. Для
нее это проклятие, для меня все. Я отправился на его поиски. Вы все
думали, что я потерялся. Нет, нет, я ждал и наблюдал, когда она выйдет
из своего дворца.

“Наконец-то вышла дама. Я подумал, что она может передать послание от
меня королеве, и последовал за ней. Эта дама была гордой, задумчивой и властной.
Я робко приблизился к ней, но её взгляд напомнил мне о прекрасной юной принцессе, которую я однажды видел рядом с моей императорской госпожой.
Она была молодой, стройной, красивой, с глазами
Нежная и светлая, как у прелестного ребёнка. Ах, как хорошо я их обоих помню!
 Мне говорят, что императрица умерла; но её дочь, та прекрасная девушка, которая приехала во Францию, — её судьба ещё не решена. Ах, я!


Старик замолчал и содрогнулся. На его лице появилось дикое, скорбное выражение, и прошло несколько минут, прежде чем он заговорил снова.

«Я заговорил с дамой, и она любезно меня выслушала. Внезапно она подняла руку, на которой было кольцо со скарабеем. Тогда я понял, что это царица, и издал крик, который напугал её, и она убежала от меня. Я последовал за ней,
Я умолял её отдать мне кольцо, просил выслушать меня. Но она лишь убегала от меня всё быстрее и быстрее, повторяя проклятие снова и снова.


Тогда я увидел короля. Он подошёл ко мне в лунном свете, и мы заговорили в тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы. Он знает всё, что
я пережил, и жалеет беднягу, которому никогда не причинял вреда. Он
дал мне место для ночлега. Он пришел ко мне утром и соизволил
объяснить, что губернатор этой тюрьме обманул его, как вы были
обманули. Он действительно думал, что я умер”.

“ Я знала это, я была уверена в этом! ” с энтузиазмом воскликнула Маргарита. “ и то, и другое
король и королева были невиновны».

«Именно поэтому я бежал сюда от толпы», — сказал старик. «Эти женщины собирались выставить меня перед Ассамблеей и призвать к мести от моего имени, но я победил их».
«И тогда ты вернулся сюда. О, отец, ты и представить себе не можешь, как мы горевали и искали тебя день и ночь».

«Да, я нашёл руины и провёл здесь следующую ночь. Впервые после того, как меня унесла толпа, я спал крепко. Затем я начал искать своего бедного маленького друга. Я тщетно звал его; тщетно
Я протянул руки в темноту и прислушался, не раздастся ли где-нибудь слабый звук его приближения. О, это было отчаяние!


И всё же я не осмеливался покинуть руины. Я боялся, что толпа снова заставит меня участвовать в их злодеяниях. Тогда я понял, что моё присутствие в клубах, мои безобидные прогулки по улицам, каждое моё слово были нацелены на короля — человека, который был невинен, как младенец.
Я был обеспокоен — ведь этот человек любит свой народ и заслуживает его любви. Здесь
я прячусь и не причиняю вреда. Это мой дом; здесь я
я могу спать спокойно; доски слишком мягкие, я хочу на твёрдый камень.

 «Прошло не одно утро, а я так и не притронулся к еде. Мне было бы всё равно, будь со мной мой милый друг; но я так часто звал его, так долго искал его, что надежда угасла. Теперь это было хуже, чем тюрьма: он покинул меня, и в мою камеру проник свет. Это было настоящее одиночество. Потом я подумал о тебе, Тереза, и задался вопросом, не придёшь ли ты ко мне.
— И вот я здесь. Это я подумала о руинах, я нашла тебя сидящим здесь в одиночестве и полуголодным, — воскликнула Маргарита. — Но я
я принес тебе много еды. Хватит и на мармуз.
бедный малыш! Наконец-то он вернулся, чтобы утешить
тебя.

“ Да. Я проснулась ночью и обнаружила, что он уютно устроился у меня на груди. Дай ему сначала поесть.
Я могу подождать.

Девушка открыла корзинку и достала немного хлеба и фляжку с
чистой водой. Старик накрошил немного хлеба на ладонь и поманил им ручную мышку.
Но бедняжка была слишком сильно ранена и вместо того, чтобы есть, закрыла глаза и легла на ладонь, из которой узник сделал для неё гнездо.

“Завтра”, - сказала девушка, отвечая на испуганный взгляд старика.
“завтра я принесу белого хлеба, тогда он будет есть. Но ты голоден.
Возьми немного хлеба.

“Я не могу, я не могу”, - закричал старик. “Когда он поест, я поем”.

Мышонок, казалось, понял эти слова: его крошечные лапки зашевелились, маленькая головка приподнялась, и, когда Маргарита поднесла к нему крошки, он подполз ближе и начал их грызть.

 Затем старик, по щекам которого катились слёзы благодарности, тоже принялся за еду.




 ГЛАВА LXIX.
 КОРОЛЕВСКАЯ БОРЬБА.


 Шли месяцы, и с каждым днём пропасть, разверзшаяся между народом Франции и его королём, становилась всё шире. Мария-Антуанетта начала терять мужество.
 Месье Жака не раз вызывали в королевскую мастерскую, но он всегда направлялся в кабинет королевы.

Однажды, после того как двор переехал из вынужденной резиденции в Тюильри в Сен-Клу, по дороге, ведущей из Парижа, скакал всадник.
 Дама, стоявшая у одного из окон дворца, высунулась наружу
и пристально посмотрела вслед мужчине, словно пытаясь узнать его с уверенностью.
 Он ехал медленно, его голова была повернута в сторону замка, и
она увидела его лицо.

Увидев их один раз, невозможно было ошибиться в этих чертах. Огромная
львиная голова с копной тяжелых волос, морщинистые щеки и
массивный подбородок могли принадлежать только одному человеку, графу Мирабо.

Дама отошла от окна и сразу же предстала перед Марией-Антуанеттой, чьей подругой и доверенным лицом она была на протяжении нескольких опасных лет.


Королева ходила взад-вперёд по комнате в необычном для неё состоянии.
агитации. Вы могли видеть свет в ее глазах, и
сжатие губ, что она собиралась предпринять ряд задач
совершенно противна ей. Она резко обернулась, когда вошел ее наперсник.

“Ну что ж!”

“Он здесь, ваше высочество. Он только что проехал”.

“Один?”

“Верхом, и совершенно один!”

“ Посмотри еще раз и скажи мне, в какую сторону он идет.

Герцогиня вышла из комнаты, а Мария-Антуанетта возобновила свое нетерпеливое
хождение взад-вперед по комнате. До этого была ужасная борьба.
эта гордая женщина и храбрая королева смогла заставить себя дать это
Негодяй граф назначил особую и конфиденциальную встречу, ради которой он приехал в Сен-
Клу в тот день. Теперь, в тяжёлом положении, в котором оказалась королевская семья во Франции, она пришла к этому печальному унижению и собиралась встретиться с графом Мирабо, отступником из своего класса, грубым аристократом, красноречивым лидером мятежного народа, наедине и в полном одиночестве.

Но время шло, а её доверенное лицо не возвращалось. Неужели она ошиблась?  Неужели этот человек обошёл их в грубой насмешке, столь свойственной его характеру, тем самым обрушив на неё годы презрения, и
Она насмехалась над уступками, на которые была вынуждена пойти.

 Кровь Марии Терезии забурлила в её жилах, когда эта мысль пронеслась у неё в голове. Она сжала руку в мучительном стыде и встала в центре комнаты, прислушиваясь с затаённым дыханием, как девушка, ожидающая своего возлюбленного. И всё же она ненавидела этого человека всей душой. Он был ей совершенно противен как мужчина, и она презирала его за то, каким способом он добился власти, которой она боялась и с которой была готова примириться.

Наконец дама пришла. Она подошла к одному из верхних окон дворца и оттуда увидела, как граф едет по дороге в сторону дальней рощи, где он, очевидно, оставил свою лошадь.
Как только он вышел из рощи и направился в парк, она вышла из дворца и пошла в ту сторону, куда он направлялся.
Она шла медленно, но верно приближалась к месту встречи.

Мария-Антуанетта глубоко вздохнула; по крайней мере, она избежала возможного оскорбления со стороны человека, которого ненавидела. Он был верен своему слову. Она должна встретиться с ним.

 Красавица и гордая королева шли рука об руку с Марией
Антуанетта. Ей было недостаточно того, что она могла внушать почтение своим положением.
Чтобы стать совершенной, она должна была завоевать его женскими чарами, которым мало кто мог противостоять. Чтобы привязать этого мужчину к своей колеснице, она должна была завоевать его сердце и душу. В её поведении не должно было быть и намёка на неприязнь. Вся сила её красоты и ума должна была быть направлена на него. Его нельзя было переубедить с помощью аргументов, но он сдался вопреки самому себе.

 Ни одна женщина, которая когда-либо жила на свете, — за исключением, пожалуй, Марии Шотландской, которая не была
Она была более прекрасна, чем эта несчастная королева Франции, и могла бы лучше справиться с поставленной перед ней задачей. Она всё ещё была красива. То, что она утратила в юности, вернулось к ней в виде достоинства и уверенной грации зрелой женщины. Необходимость, с которой она столкнулась в жизни, научила её такту и проницательности. Но она знала, что все эти качества будут задействованы по максимуму. Мужчина, с которым ей пришлось иметь дело, был блестящим, проницательным и беспринципным. Но она знала, что в отношении женщин такие мужчины иногда испытывают рыцарскую преданность, которая, однажды возникнув, становится делом чести.

Таковы были мысли, что сделала Мария-Антуанетта так всерьез и так
неугомонный. Она ненавидела задач, отведенное ей, но по этой причине был
больше решимости ее достичь. Ее достоинство королевы и ее
превосходство в сексе требовали этого.

“Да, мне пора идти”, - сказала она, накидывая на голову и плечи шаль из черного кружева, которую принесла ее
камеристка. “Будет неразумно
заставлять этого человека ждать. Ах! это тяжело, когда королева Франции
довел до такого. Жди меня, и часы, которые никто не соблюдает”.

“ Какая вы красивая! ” сказала наперсница, расправляя шаль.
«Я никогда не видел, чтобы на твоих щеках играл такой румянец!»

 «Это стыд, который вырывается из моего сердца, — стыд за то, что дитя моей матери так унижено».


Возможно, так оно и было; но женщина всё это время торжествовала благодаря своему таланту и красоте, иначе зачем бы она надела это изысканное платье с шелковистой отделкой из зеленовато-золотистого шёлка или так искусно расположила чёрное кружево поверх красных роз на груди? В своей жизни она совершила немало подвигов,
но никогда не покоряла человеческое животное, столь блистательное в своей грубости, как этот граф Мирабо. В глубине парка стоял небольшой храм.
или летний домик, в котором члены королевской семьи иногда отдыхали после утомительной прогулки. Было решено, что граф будет ждать королевскую особу в этом красивом здании. Мария
Антуанетта вышла из дворца так тихо, что никто из прислуги не заметил её ухода, ведь она всегда имела привычку гулять одна или с фрейлинами в Версальском парке и Сен-Клу, когда ей вздумается. Так что она довольно спокойно шла дальше, пока дворец был в поле зрения. Но как только он скрылся из виду
Она шла среди деревьев, её шаг становился всё быстрее, дыхание участилось, и она двигалась вперёд в сильном волнении, словно готовилась к встрече с каким-то великолепным диким зверем.




 ГЛАВА LXX.
 ПРИМИРЕНИЕ ВРАГОВ.


 Королева Франции добралась до беседки как раз в тот момент, когда солнце залило багровым и золотым светом фиолетовые тени, лежавшие среди деревьев, которые укрывали маленький храм. Окна, которые были видны сквозь заросли плюща и цветов, сверкали
Свет, падавший на них, и мягкая трава вокруг окрасились в багровые тона.

 Это показалось королеве хорошим предзнаменованием, и она легко ступила на дерн.
Она вошла в храм, где стоял Мирабо, так быстро, что он едва успел отвернуться от окна, из которого наблюдал за ней.
Не успела она оказаться с ним лицом к лицу, как Мария-Антуанетта уже была на расстоянии нескольких слов от этого великолепного демагога.

 Мария-Антуанетта никогда раньше не была так близко к этому великолепному демагогу. Она была поражена удивительной силой,
которая таилась в абсолютном уродстве. Его лицо обладало притягательностью, которая
Он обладал тем, что есть у диких животных, и его большие глаза смотрели на неё тем полусонным, полуумоляющим взглядом, который бывает у этих животных, когда они ещё не до конца проснулись.

 Она подошла к нему, сияющая после прогулки, освежённая лёгким ветерком, который обдувал её, но с некоторой робостью, настоящей или мнимой, которую испытывает скромная женщина при встрече с незнакомцем. Когда Мирабо
увидел её лицо и свет, сиявший в этих прекрасных глазах, он опустился
на одно колено и склонил голову, но не настолько низко, чтобы скрыть
улыбку, преобразившую всё его лицо.

— Ах, мадам! как долго я тосковал и молился, чтобы настал этот час, — сказал он,
поднимая глаза к её лицу с выражением, от которого у неё перехватило дыхание,
потому что оно, как по волшебству, изменило всё выражение этого лица
и притянуло её к себе с непреодолимой силой. Это встревожило её,
потому что ненависть к этому человеку была для неё надёжной защитой,
и она начала дрожать от страха, что эта защита исчезнет. Она ожидала дерзости, но
свысока посмотрела на сильного, властного мужчину, который бросился к её ногам с покорностью ньюфаундленда.

— Встаньте, господин граф, — сказала она, улыбаясь ему, и сама удивилась, насколько естественно заиграла улыбка на её губах. — Если мы раньше не были друзьями, то это скорее наше несчастье, чем ваше.

 — Ах, если бы ваше высочество могло так думать! Но мои враги одолели меня, и теперь уже почти слишком поздно.

«Для такого человека, как Мирабо, никогда не поздно», — снова сказала королева, жестом приглашая его встать. «Вы, тот, кто научил народ Франции ненавидеть своего короля, можете с тем же красноречием убедить их, что он их лучший друг».

Мирабо поднялся на ноги, и на его лице снова заиграла улыбка, обращённая к женщине, которая не могла отвести глаз от чудесного сияния, преображавшего его лицо.

 «Ах, если бы я обладал властью, которой наделяет меня ваше высочество, и если бы вы соблаговолили ею воспользоваться, ни один из тысяч рабов, преклонивших колени перед вами, не был бы так благодарен, как Мирабо».
 Королева села на диван, изогнутый в соответствии с формой стен храма. Мирабо последовал за ней и встал рядом с ней, но она расправила складки своего платья и жестом пригласила его сесть рядом с ней.

«Это честь, а ещё лучше — счастье», — сказал он, занимая предложенное место.
 «Как часто, прекрасная королева, я задавался вопросом, почему ты держишь меня на расстоянии. Ни у одного правителя в мире не было более преданного подданного».

 Мария-Антуанетта тяжело вздохнула; она начала понимать, сколько власти было упущено из-за того, что этого человека не допускали ко двору. Теперь она могла оценить, каким удивительным влиянием он пользовался среди народа.

Она любезно ответила ему: «Разве нельзя забыть прошлое с его ошибками? Из всех людей в мире государь, скорее всего,
Он был обманут в отношении тех, кто его окружал. Нас ввели в заблуждение…»

 Мирабо забыл, что говорит с королевой, и с той же порывистой грубостью, которая обеспечила ему популярность в народе, прервал её недосказанную фразу.



 «Вас заставили поверить, что я необузданный, беспринципный, эгоистичный человек, который принадлежит народу только потому, что был отвергнут своим классом.
Отчасти это правда, но в большей степени это ложь. Если бы вы соизволили призвать меня на помощь, мадам, более преданного раба не было бы на свете.

 Мария-Антуанетта сидела в полном изумлении.  Как ей удалось этого добиться
человек — благодаря своему величию или своим грехам?

 Впервые в своей царственной жизни эта женщина усомнилась в себе.
В Мирабо она увидела две противоборствующие силы, которые уже раздирали
Францию: утончённость двора и яростную силу его противников, чрезмерную самовлюблённость и готовность к самоуничижению. Она сразу поняла, что её интеллект, каким бы ясным и острым он ни был, не может сравниться с его интеллектом.
Но в том, что касается мягкой лести во взгляде и речи, которая подтачивает и убеждает, она была более чем на равных с любым мужчиной или женщиной во Франции. Мужчины
тех, кто не любит, когда их убеждают, легче всего убедить.

 «Они действительно ввели нас в заблуждение», — ответила она, слегка наклонившись к мужчине, который на мгновение повернулся к ней с диким блеском в глазах.
Но под её взглядом его взгляд смягчился, и он незаметно склонился к ней. «Я не буду говорить, сколько жестоких слов прозвучало из уст моего августейшего супруга или ранило мою любовь к себе».

Здесь Мирабо вскочил на ноги.

 «Они осмелились намекнуть, что я хоть словом обмолвился против вашего величества, королевы и самой прекрасной женщины в Европе?»

“Возможно, я слышал кое-что похуже этого”.

“Хуже, чем это? Нет, тогда я должен был быть тем грубияном, которым они меня называют.
Скажите мне, ваше высочество, кто мои клеветники?

“Простите меня, если я утаиваю все эти сведения. Если граф Мирабо хочет быть
нашим другом, он не должен изнурять себя частными ссорами.

“ Если я хочу быть вашим другом, мадам? Кто бы мог подумать, что Мирабо выступит против женщины?


 — Но когда эта женщина — королева, жена короля и дочь императрицы, тяжесть её королевского титула может перевесить всё остальное.


 Мария-Антуанетта произнесла это извиняющимся тоном, как будто хотела сказать, что
придумайте какое-нибудь оправдание для трижды королевской власти, которая могла бы соперничать с её красотой.

 Мирабо был поражён этим милым смирением; на его лице появилась мягкая протестующая улыбка. Королева подняла на него глаза и заворожённо посмотрела в ответ.

 — Мадам, отведите взгляд. Ах! Мне говорили правду: мужчина должен быть смелым до дерзости, чтобы отказать в чём-либо этому взгляду. Мирабо уже ваш раб, только скажите, как мне лучше начать служить вам».

 Сердце Марии-Антуанетты подпрыгнуло к губам, но в её глазах не отразилось торжество, которое она испытывала. Они были влажными от слёз.
Благодарность, и ничего больше.

 «Не мне решать, как вы можете лучше всего послужить нам. Гений, который так глубоко поразил нас, знает, как заявить о себе. В Ассамблее ни один голос не звучал так красноречиво против монархии, как голос графа
Мирабо».

«Я знаю это! Я знаю это! Но как мне опровергнуть то, что народ принял как истину в последней инстанции?»

«Скажите им, что они ошибаются в своих суждениях о короле. О, месье! Вы ничего не знаете об этом храбром и добром человеке. Вы
валите на его голову грехи всех предыдущих королей Франции. Вы
сделали его ненавистным людям, когда у них нет лучшего друга на земле.
 Скажите людям это; поскольку вы один можете выразить благородную истину.
Подкрепите это своим красноречием. Подкрепите это глубоким уважением, которое
вы должны испытывать, когда вам действительно известно сердце Людовика Шестнадцатого
. Я говорю вам, граф Мирабо, во всей Франции нет человека, который
принимал бы благо своего народа так близко к сердцу. Разве он не простил многое — и не даровал большего? Разве люди, которые клевещут на него, никогда не задумываются о великих злодеяниях, совершённых против него? Разве руины не
Бастилия рухнула у них на глазах? Королевская крепость, настолько тесно связанная с королевской властью во Франции, что, когда народ сровнял её с землёй, это было всё равно что вырвать драгоценности из короны. Однако никто не был наказан за этот предательский поступок. Король простил то, что было оскорблением его власти и несправедливостью по отношению к нему самому. Нет, с тех пор он не переставал идти на уступки народу — открывал
сами королевские покои, чтобы они могли ворваться внутрь; менял своих министров и позорил своих лучших друзей по их дерзким просьбам...




 ГЛАВА LXXI.
 СОЗНАНИЕ ПОДДАЕТСЯ ВЛИЯНИЮ СОЗНАНИЯ.


 Мария-Антуанетта внезапно остановилась. Страсть в её голосе и быстрый блеск глаз быстро разрушили то приятное впечатление, которое она произвела на этого необычного человека. Она увидела это по изменившемуся выражению его лица и поспешила взять себя в руки.

 — Я говорю о своём муже, — сказала она, — и это заставляет меня забывать о себе. Никогда ещё не было более доброго правителя или более готового идти на разумные уступки. Если я говорю это искренне, то лишь потому, что
те, кто хочет служить Людовику, должны понимать всю его доброту, всё
он готов уступить и пострадать. Поверьте, я говорю так,
месье граф, не потому, что он мой муж — это была бы слабая причина,
когда речь идёт о государственном деятеле Франции; но в данном случае я думаю о нём только как о правителе и французе, любящем свою страну и свой народ
больше, чем отец любит своё дитя.

 Мирабо с восхищением наблюдал за выражением этого прекрасного лица. Он мог оценить блестящий ум, который пробивался сквозь всю её нежность и самые женственные уловки. На самом деле она была женщиной
прежде всего для того, чтобы завладеть его воображением и тронуть его своенравное сердце.

«Я бы предпочёл рассказать народу Франции о его королеве», — сказал он.

На глаза Марии-Антуанетты навернулись слёзы. Она сложила руки на коленях.

«Ах! они никогда, никогда не поверят, что я могла сделать что-то хорошее; а я так любила их — так любила!» — сказала она.

«Они должны думать о вас только хорошее, иначе Мирабо
потеряет способность вести за собой народ, — с энтузиазмом воскликнул граф.
 — Отныне тот, кто не боготворит Марию
 Антуанетту, — мой враг».

«О! Я не прошу поклонения, лишь немного справедливости. Почему они искажают всё, что я говорю или делаю?»


Она плакала тихо, по-женски, и эти слёзы тронули сердце мужчины, как невинный детский плач.


«Почему народ Франции не смотрит на свою королеву как на француженку? Я пришла к ним такой молодой, такой искренней, чтобы они полюбили меня; но они всегда видят во мне австрийку! австрийку!» Как будто быть дочерью Марии Терезии — это грех!


 «Милая госпожа! народ не знает вас; его лидеры не знают вас.
 До этого часа я сам считал Марию-Антуанетту врагом
о свободе — чужестранке во Франции и для её народа».

«Как я могу помочь? Как я могу разубедить людей, которые полны решимости думать обо мне плохо?» — воскликнула королева.

«Позволив им видеть свою королеву такой, какая я есть; предоставив им всё, что можно разумно им дать».
«Но уступки принадлежат королю».

Мирабо улыбнулся шире, чем позволяли приличия в присутствии его
госпожи; но за всё время этой встречи было так мало придворных церемоний,
что королева почти не обратила на это внимания. Сам факт того, что она
встретилась с каким-то мужчиной в уединённом месте, полностью
игнорировал придворный этикет.

«Король должен быть не таким, как все, если бы в большинстве случаев им не руководил столь справедливый и милый советник».

 «Это трудно, — ответила королева. — Я могу управлять монархом Франции не больше, чем заставить народ полюбить меня».
 «Народ полюбит тебя или возненавидит меня!» — с энтузиазмом воскликнул Мирабо. «Не говори так печально; не отчаивайся в справедливой оценке. Когда Мирабо скажет народу: «Я видел эту даму, которую вы называете австрийкой; она прекрасна, она мудра, её сердце принадлежит народу Франции», — они мне поверят».

— Да будет на то воля небес! — сказала королева, ещё крепче сжимая руки, по которым текли слёзы. — Верните нам любовь нашего народа, и не будет ни чести, ни влияния, которые не принадлежали бы вам. Ах! Я хорошо помню, как впервые приехала во Францию, такая юная, такая доверчивая — ребёнок, которого полностью отдала им императорская мать. Как же они любили меня тогда. Когда я вошёл в театр, они все как один поднялись и наполнили воздух радостными приветствиями. Если я проезжал по улицам, они бросали цветы у меня на пути. О, что я сделал? Что я такого сделал, что они так изменились
так ужасно, ведь я так долго жила среди них и была матерью для детей Франции — женой лучшего короля, которого они когда-либо знали? Что
_я_ сделала?

 Мирабо протянул руку, чтобы взять её за руку; в своих слезах и беспомощной печали она была для него всего лишь женщиной; но он опомнился и с тяжёлым вздохом отдёрнул руку. Действительно ли он обладал той властью, которой хвастался? Сможет ли он со всем своим удивительным красноречием вернуть популярность, которая когда-то сопутствовала этой женщине, словно она была богиней? Не усомнятся ли люди в его мотивах и не спросят ли они:
Причина, по которой он изменил своё мнение? Осмелится ли он встать со своего места и сказать всему миру, что он только что вернулся с аудиенции у королевы Франции и отныне является её другом и защитником? Хватит ли у него смелости признать, что даже его пылкие идеи о свободе уступили слезам и уговорам прекрасной женщины? Да, он осмелился сделать даже это — народ всё равно будет верить своему лидеру; то, чему он учил с таким пылом, можно смягчить, придать ему новые формы. Он вернёт благосклонность французских монархов к своим подданным
очевидные уступки, которые, казалось бы, исходили от королевы.

 Мария-Антуанетта прочла его мысли, и на её лице отразилась тревога. «Неужели она унижалась напрасно? Неужели власть этого человека уже исчерпала себя? Прислушаются ли люди, когда он выступит в защиту двора, который его красноречие так сильно разрушило?»

 Он тоже прочёл выражение её лица и ответил так, словно она заговорила.

«То, что я поклялся совершить, будет сделано, даже если это будет стоить Мирабо его славы и жизни. Не бойтесь, мадам; эти
люди подобны детям, они хотят, чтобы сильные мужчины думали и действовали за них.
 Кто из всех их лидеров обладает моей силой или когда-либо так
тщательно контролировал их? Своим пером, своим голосом, всей
силой своей души я буду работать над тем, чтобы привести этих людей в гармонию с двором.
 Можете ли вы довериться мне, леди?

 — Я доверяю вам и благодарю вас от своего имени и от имени короля. Нет, со временем народ Франции тоже будет считать вас своим спасителем. Но что мы можем предложить взамен?

 Лицо Мирабо залилось румянцем. Он вспомнил свои мысли
которые преследовали его, пока он ехал, — условия, которые он намеревался заключить,
и преимущества, которые избавили бы его от необходимости
следовать своим расточительным привычкам. Обо всём этом он
совершенно забыл, и когда королева в знак благодарности напомнила
ему об этом, вся его мужская гордость дала трещину. Почему он
вынужден быть таким величественным и таким ничтожным одновременно? Он опустил глаза
на землю, и его смуглое лицо то бледнело, то краснело.
Наконец он поднял глаза так резко, что густые локоны откинулись назад.
его лоб, похожий на игру львиной гривы.

“Ничего”, - сказал он с гордым видом римского сенатора. “Когда мы
спасем Францию и ее короля, сознание того, что Мирабо сделал это
ради Марии-Антуанетты, иногда вызовет у нее улыбку, и это
будет его наградой ”.

Королева была очень тронута. Она видела борьбу в его сознании и
частично понимала ее. Те же мысли занимали её перед тем, как она покинула дворец.
Она слышала о расточительности Мирабо и его непомерной жадности.
Ей казалось, что купить его будет несложно
помогите с золотом, который, в страшные трудности, которые обрушились на
ее, она научилась использовать как верный политический агент. Но в этом мужчине было
больше, чем она предполагала; и горячая краска
стыда, появившаяся на его лице, когда она заговорила о вознаграждении, заставила ее сжаться
от того, что могло показаться оскорблением.

“Те, кто помогает королю, всегда друзья короля”, - сказала она с
глубоким чувством, потому что этот странный человек заслужил ее благодарность.
— Но у тех, кто нам помогает, должны быть средства для оказания помощи.

 Лицо Мирабо снова покраснело, но на этот раз от удовольствия.
он нашёл повод принять какую-то будущую награду, которая ускользнула от него.


«Есть одна вещь, — сказал он с трогательной серьёзностью, — есть одна вещь, которую Мирабо может принять от королевы Франции и возвыситься благодаря этой милости».


«Назови её», — мягко ответила Мария-Антуанетта.


«Влиятельным придворным разрешается целовать руку королевы, когда они посвящают свою жизнь служению ей».

Королева улыбнулась, покраснела и протянула руку. Мирабо взял её,
преклонил колено и прижался к ней губами.

 «Мадам, — сказал он, выпрямляясь и не выпуская её руки, — мадам,
Монархия спасена».

 «Да будет на то воля Божья!» — торжественно произнесла королева.

 «Монархия спасена, или жизнь Мирабо будет платой за это», — торжественно повторил он.


Королева поверила ему, потому что в его искренности не было никаких сомнений. Никогда в жизни эта прекрасная женщина не одерживала такой победы не только над мужчиной, но и над собственными предрассудками.
Она пришла в беседку, ненавидя графа; она ушла оттуда, впечатлённая его гениальностью и польщённая его вниманием.

Мирабо всё ещё держал её за руку. Чтобы приблизиться к этой прекрасной женщине и завоевать её
На протяжении многих лет этот неуравновешенный человек стремился вызвать у неё восхищение своим гением. Теперь его мечта сбылась. По свету в этих великолепных глазах он понял, насколько велико его завоевание. Она по-прежнему была королевой Франции — даже его яростное красноречие не смогло низвергнуть её с этой возвышенной высоты. Он видел в ней единственную женщину, которую когда-либо встречал, чей интеллект был равен его собственному, а чьё положение в то же время заставляло его смотреть на неё снизу вверх. Отныне его главной целью будет прочно удерживать её на троне, усиливать её влияние и направлять его в нужное русло
благо народа. Это была деликатная задача, но ничто не казалось невозможным
гордому, дерзкому мужчине, пока эта великолепная женщина стояла рядом.
держа его за руку.

“А теперь прощайте”, - сказала она. “Мне не нужно вам рассказывать, чтобы сохранить это интервью
секрет; это было бы неправильно и может навредить.”

«Я был бы счастлив, если бы весь мир узнал об этой
снисходительности и о том благоговейном уважении, которое она вызвала; но те, кто правит народом, должны знать, когда нужно хранить тайну, а когда говорить. То, что вы оказали мне эту честь, мадам, останется единственной тайной, которая уйдёт со мной в могилу».

С этими словами граф низко поклонился с величественной грацией, которая могла бы
подобать парадному залу в Версале, и, пятясь, направился к двери.
Там он снова поклонился и исчез, быстро растворившись в пурпурных сумерках.




 ГЛАВА LXXII.
 ШПИОНИТЬ И НАБЛЮДАТЬ.


Когда граф Мирабо отправился в Сен-Клу, за ним последовала женщина — молодая женщина, которой было около двадцати трёх или двадцати четырёх лет, но которая выглядела старше из-за бурных страстей, охвативших её в юности, и разрушительного влияния времени.
Теперь её пожирала ревность. Луазон Бризо ехал за ним всю дорогу из Парижа, но старался не приближаться к этой внушительной фигуре, чтобы не дать ему возможности увидеть её или услышать стук копыт её лошади. Когда он остановился в роще и привязал лошадь к молодому деревцу, она спряталась за буковыми деревьями и наблюдала за ним, пока он не прошёл через ворота. Затем она спешилась, привязала свою лошадь и, обойдя рощу по кругу, вышла через ворота, которые осторожно открыла и обнаружила, что они не заперты.

К этому времени Мирабо уже исчез, и молодая женщина не могла понять, в какую сторону он направился. Слева от неё виднелась крыша Сен-
Клу, возвышавшаяся над деревьями. Если он направлялся к королю или королеве, рассуждала она, то пошёл бы в ту сторону. Если же он искал что-то более приземлённое, то в огромном парке не было ни одного дерева, под которым он не мог бы укрыться вместе с соперником, которого она пришла разоблачить.

Куда ей идти? Не во дворец; Мирабо, оратор и друг народа, никогда бы туда не сунулся, если бы не был...
Он был предателем по отношению к своей партии и поддался страсти, которую она в своём высокомерии сочла предательством по отношению к ней. Скорее всего, он искал какое-то здание или укромное место на территории, где его мог бы встретить кто-то из приближённых к королевскому двору. Ничто, кроме политической или социальной измены, не могло привести его туда.

 Пока молодая женщина медленно шла, погружённая в свои мысли, её напугали быстрые шаги и шелест кустов. Она
отошла назад, к огромному дереву, стоявшему неподалёку, и стала ждать, что будет дальше.
Это была дама, быстро шедшая вперёд в пурпурных сумерках, её
Голова женщины была окутана тёмной кружевной шалью, а платье наполовину приподнято правой рукой, наполовину волочилось по траве. Это было богатое платье, которое блестело в дрожащем свете.

 Женщина повернула голову и на мгновение замерла, прислушиваясь. Лёгкое движение в кустах неподалёку, казалось, вызвало у неё тревогу. Луазон, спрятавшийся за деревом, увидел прекрасное лицо и великолепную фигуру, слегка наклонившуюся, словно её застали за каким-то противозаконным или опасным поступком. Это был всего лишь мимолетный взгляд, но она узнала
Королева увидела его, и это зрелище пробудило в ней все страсти её пылкой натуры.

 «Предатель! — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Двуличный предатель!
 Ради этого лица он продаст нас всех!»

 Королева быстро прошла мимо, скользя среди зелёной листвы и пурпурной атмосферы парка, словно прекрасный дух.  За ней, крадучись, как пантера, последовала другая женщина. Её глаза блестели, губы двигались. Она увидела небольшой храм, построенный на возвышенности и укрытый ветвями поникших вязов. Из его окон доносились последние
Золотой свет дня угасал, словно пучок сломанных стрел, и мягкая светящаяся дымка дрожала среди ветвей, нависавших над ним.

Света было слишком много, чтобы женщина могла решиться идти дальше, даже когда она увидела, что дверь открыта и человек, за которым она следовала, вошёл в храм.
Затем сквозь всё ещё горящие окна она увидела тени двух людей, стоящих рядом. Пока она смотрела, они опустились и исчезли из поля её зрения,
но она могла слышать бормотание голосов. Один был глубоким, звучным и внушительным, другой — ясным, низким и
сладко; но ни одно слово, произнесённое этими голосами, не достигло её. Она могла только догадываться, что они означают, и живое воображение подливало масла в огонь её догадок.


Задыхаясь от ярости, сгорая от любопытства, эта женщина стояла в своём укрытии, боясь выйти на открытое пространство, которое лежало между ней и храмом. Ей казалось, что прошло несколько часов, прежде чем двое в том маленьком здании снова затемнили окна. Но наконец две чёрные тени поднялись в сгущающейся тьме, потому что к тому времени все пурпурные и золотые краски заката смешались со светом серебристого
взошла луна, и через противоположные окна проникло её бледное сияние, в котором
мужчина и женщина стояли между тьмой и светом. Она увидела, как он наклонился и
опустился, словно на колени. Она увидела, как дама склонила свою прекрасную голову.
 Это зрелище свело её с ума. Она прыгнула вперёд, как тигрица,
чтобы заглянуть в окно и увидеть, как Мирабо прижимается губами к руке Марии-Антуанетты.

Затем двое в храме разошлись, и наблюдательница увидела, что они собираются уходить.
 Она увидела достаточно. Он не должен был её там найти!
 Если Мирабо мог быть скрытным и обманчивым, то и она могла. Если
роковые чары королевы пленили его, они настроили всё её существо против него.

 Когда дверь храма открылась, Луазон отскочил в сторону; и пока
Мирабо медлил, чтобы ещё раз взглянуть на королеву, которая очаровала его, как ни одна другая женщина на земле, она быстро направилась к воротам парка.

 Луазон Бризо покинул парк в состоянии крайнего раздражения. Она была в ужасе от самой себя. Ей хотелось тут же, на дороге,
остановиться и в порыве ревнивой страсти упрекнуть этого гордого демагога за его двойную измену.

Женщины Франции, первыми вступившие на путь революции, обладали двумя сильными качествами: необузданными страстями и удивительной способностью к самоограничению. Редко какая из этих женщин погружалась в ужасные сцены, потрясшие весь мир, не будучи ведомой рукой какого-нибудь яростного демагога, называвшего себя патриотом. Таким мужчинам не было дела до слабых или нерешительных женщин.
Они вступали в брак, законный или незаконный, с женщинами своего уровня, используя их как политические инструменты и бросая их по своей воле или
насмешка над разводом, как дикий зверь, покидающий свою пару в
джунглях леса.

Луизон Бризо была одной из таких женщин. Она родилась в
средней семье, была наделена от природы яркой животной красотой, жаждала
знаний, была полна той острой жизненной силы, которая требует
действия и должна получать стимулы. Она последовала за Мирабо в самое
сердце революции. Надменная и властная с другими, она всегда была
покорна ему. В своём преклонении перед мужчиной и в своём женском тщеславии она считала себя его единственной доверенной лицом и главной
объект его любви. Она знала, что королева снова и снова отказывалась даже видеться с этим мужчиной, который был для неё полубогом, и ненавидела её за это пренебрежение. В глубине души она радовалась, возможно, неосознанно,
что королевская гордость удерживала любимого ею мужчину вдали от двора, где так много людей были покорены красотой и красноречием его жены.

Две главные страсти в жизни Луизон Бризо пришли в неистовство из-за сцены, которую она только что увидела.
Но она нашла в себе силы взять себя в руки.  Бросившись в заросли, где была привязана её лошадь, она
Она попыталась отвязать уздечку от молодого деревца, но её руки дрожали от волнения, и она так долго возилась с уздечкой, что в нетерпении топнула ногой по земле, прежде чем смогла сесть в седло и поскакать в сторону Парижа.

 Девушка едва успела.  Она слышала, как конь Мирабо скачет за ней по пятам, пока она мчалась мимо дворца в сторону Парижа, с каждой минутой набирая скорость.  Она должна была добраться до дома раньше него. Вполне возможно, что граф навестит её сегодня вечером, ведь он был человеком, который не уважал время и не обращал внимания на приличия.
светские обычаи. Большую часть своего свободного времени он проводил в её доме.
Она считала себя хранительницей всех его тайн. Но он обманывал её. Эта мысль ранила женщину в самое сердце и повергла её гордыню в прах. Раньше она ненавидела королеву, теперь же эта ненависть переросла в горькое отвращение.

Эти двое возвращались домой так близко друг к другу, что стук копыт её лошади не раз доносился до слуха Мирабо, когда он приближался к возвышенности, которую она проезжала. Он не придал этому значения
прислушайся. Несмотря на то, что этот человек был демагогом и распутником, он добросовестно пообещал королеве свою
поддержку, и даже тогда его острый ум был
разрабатывал планы, с помощью которых он надеялся объединить ее дело с делом Франции,
и объединить все противоборствующие элементы в конституционную монархию.
Всего этого было достаточно, чтобы напрячь до предела даже его великий мозг,
и у него не было времени наблюдать за удаляющимся топотом копыт,
которые, возможно, несли с собой его судьбу.




 ГЛАВА LXXIII.
 Отец и дочь.


Старый узник по-прежнему обитал в своей камере в разрушенной Бастилии, которую он забаррикадировал камнями и сделал настолько труднодоступной, что никто, кроме него и Маргариты, не мог её найти.
Его беспорядочный образ жизни и частые отлучки перестали вызывать большой интерес к его дому. Всегда считалось, что Маргарита может найти его, когда пожелает.
Мадам Госнер была слишком занята тем, что готовила падение своих врагов, чтобы уделять много внимания инфантильному старику, которого невозможно было заставить вспомнить, кем она была для него.

Маргарита хорошо хранила тайну своего отца. Когда он пропадал из дома, только она знала, где его искать.
Между отцом и дочерью в руинах его бывшей тюрьмы возникла нежная привязанность. Нежная жалость, присущая истинно женскому характеру, влекла её к этим мрачным руинам почти каждую ночь, потому что она знала, что среди них найдётся тот терпеливый и кроткий страждущий, который чувствовал более крепкую связь с крошечным животным, служившим ему единственным утешением в несправедливом заточении, чем с шумной жизнью на улицах.  Безлюдное
Одиночество среди нагромождения камней было безопасным местом для молодой девушки, так же как оно стало тайным убежищем для мужчины, и оба испытывали печальное удовольствие от встреч там, где они могли быть совершенно одни.

 Возможно, какой-то проблеск безумия прокрался из тех мрачных лет одиночества в мозг старого узника, но это было настолько мечтательное и нежное безумие, что поэт назвал бы его вдохновением. Он любил
маленькое животное, которое любило его с детским обожанием, и
милое личико этой юной девушки было для него подобно личику ангела, потому что она
только она могла связать его нынешнее мечтательное состояние с райскими воспоминаниями о его юности в Германии.


Правда, он ещё не мог признать в ней свою дочь, потому что это милое создание исчезло из его жизни, но ему нравилось слышать, как она называет его отцом, и он дал ей имя Тереза, которое с самого начала упорно скрывал от жены.

Однажды ночью, когда луна была в зените, Маргарита пересекла разрушенный подъёмный мост старой Бастилии и нашла дорогу среди нагромождения камней, в котором находилась старая тюремная камера. Он был
Он сидел в лунном свете, который, словно серебряный флаг,
расстилался перед входом, и тихо разговаривал со своей любимицей, которая
ползала по его одежде, цеплялась за бороду или пряталась у него под рукой,
порхая туда-сюда, как бескрылая птица.

 Старик резко вскочил и слабо вскрикнул, когда Маргарита
нарушила серебристую гладь лунного света.

— Не бойся, отец, это всего лишь Маргарита, — сказала девочка, стараясь успокоить дрожащего мужчину.


— О да! Я... я думал, это кто-то другой, — сказал он, — кто-то из
великий город. Ты бы мог подумать? Они следят за мной — они подозревают.

“ Подозревают что, отец мой?

“Чтобы я нашел где—нибудь убежище, потому что я не сплю в их постелях; я
не могу жить среди такого шума. Поэтому они следуют за мной, шпионят за мной и
думают, что я нахожусь среди врагов народа. Я, у которого нет жизни вне
этого места; нет друга, кроме этого маленького существа и тебя — и тебя, моя
Тереза.”

Маргарита села рядом со старым заключённым и взяла его за руку.

 «Я, дорогой отец, не просто друг, я твоё родное дитя. Разве я не приходила к тебе в тюрьму, когда все двери были заперты? Разве я не убеждала
бедный старый Дудель и я подкупаем губернатора моими цветами?
Помнишь, как я прокрался под руку доброго смотрителя, когда твои глаза
засияли в темноте, и сел рядом с тобой на холодный пол?
Он хотел, чтобы я остался снаружи, но твоё милое старое лицо смотрело на меня с такой жалостью, что я не смог уйти. Ты забыл об этом, отец?

— Забыл, милая! Как я мог забыть? Когда Бог посылает своих ангелов
к душам, находящимся в муках, разве они забывают? Мои глаза привыкли к темноте,
и твоё лицо ослепило их, ослепило мою душу! Ты знал об этом, я думал
Сначала я подумал, что это пришла моя жена. Она была так похожа на тебя: такие же золотистые волосы, такие же глаза. Я не мог вымолвить ни слова от охватившей меня радости.
— Я помню — я помню! Ты подняла руку — какая она была длинная и белая.
 Ты положила её мне на голову и посмотрела мне в глаза с такой грустью и такой жалкой любовью, что я заплакал. Потом я вспомнила, как ты наклонился,
твоя борода упала мне на колени, а лицо коснулось моего — ты
собирал мои слёзы своими губами».

 Старый заключённый кивнул и улыбнулся.

 «Да, да, я помню — я помню».

Доудел потерял терпение, поставил фонарь и попытался поднять меня
с пола, но я не пошел. Ты помнишь это?

“Да, да! Ты прильнул ко мне и хотел остаться там, в темноте. Потом я
подумал об ангелах, которые посещали Питера в тюрьме, и подумал, были ли они
прекрасными, как ты.

“Это было так? Но ты был голоден, а у меня была только корка хлеба
и немного инжира, чтобы тебя накормить».
«Да, да! Твои слёзы и этот взгляд были пищей для души».

«Помнишь, как ты ел хлеб, а я сидел на полу и
почистил для тебя инжир? пока добрый старина Доудел держал фонарь и
наблюдал?

Старый заключенный кивнул головой и рассмеялся чуть слышно.

“Это было против правил, вы знаете, и мне пришлось умолять бедного
Доудела впустить меня с моей корзиной цветов. Как слезы текли по твоим щекам
когда я их вынимал. Разве это не было праздником?”

Говоря это, девушка подняла глаза и увидела, что по лицу старика текут крупные слёзы.
Они одна за другой падали на его руку, где дрожали и таяли, как туман на мраморе.


 «Теперь я заставляю тебя грустить», — пробормотала она.

Старик повернул к ней лицо, и на нем появилась улыбка. Это
был второй раз за последний час, когда нежная печаль сменилась с его
черт лица. Это было похоже на вскрытие льда под Свифт
отблески солнечных лучей.

“Горько!” он повторял: “грустно! За все эти годы для меня потеряны, именно зрелище твоей
милое лицо, была одна радость. Бог послал это! Бог послал это, чтобы я остался
человеком!”

«_Он_ жалел тебя. Когда мы уходили, его глаза были полны слёз. Я видел это при свете, который он нёс».

 «Думаю, он действительно жалел меня, потому что всегда говорил добрые слова и никогда не пытался причинить боль моему маленькому другу».

— Он был добр, как ребёнок, мой отец, — сказала Маргарита со слезами на глазах. — Как же я его любила. Они не могли знать, как сильно я его любила, иначе его бедная жизнь была бы спасена.


— Бедное дитя! Бедное дитя! — сказал заключённый, приглаживая её волосы своей белой иссохшей рукой. — Если бы я только мог тебя утешить, но я стар и так беспомощен. Мы с тобой всего лишь дети. Наша маленькая мышка почти такая же сильная. Видишь, как он сидит у меня на рукаве и смотрит на нас своими яркими глазками? Он знает, он знает! Тише! Тише! Кто-то идёт.

Маргарита затаила дыхание и прислушалась, потому что в этом странном месте, так
пропитанном кровожадными традициями, малейший звук приносил с собой дурные предчувствия
. Произошла, действительно, шум шагов бродят среди
разрозненные накладные камни.

“ Тише! ” прошептал пленник, и Маргарита увидела, что в лунном свете его конечности
затряслись. “ Возможно, это та свирепая женщина. Та, кто так говорит.
Я и мои печали принадлежим Франции”.

— Нет, это не женские шаги, — тихо ответила Маргарита. — Я... кажется, я знаю, кто это.

 В этот момент с груды камней сорвался зазубренный обломок.
Камни, окружавшие место, где они сидели, посыпались вниз и
упали на мостовую так близко к старику, что часть его грубой одежды была разорвана и погребена под ними.

 Девушка подумала, что он погиб, и её дикий крик взлетел вверх,
как крик раненой ночной птицы. Затем она упала на колени и,
обхватив старика одной рукой, провела другой по его лицу,
содрогаясь от страха, что её рука будет в его крови. Он был жив
и пытался встать, потому что из-за натяжения одежды его тянуло вниз
Он упал на пол и на мгновение оцепенел. «Он ранен? Его придавило?» — спросил он, повернувшись к Маргарите с болезненным выражением лица. «Он был таким маленьким, бедняжка!
Им не нужно было сбрасывать на него гору камней, чтобы убить его».

«Думаю, нет, надеюсь, что нет, — ответила девушка, желая утешить его. «Он полз к твоему плечу как раз перед тем, как упал камень».

Старик предпринял отчаянную попытку освободиться и с силой рванул на себе одежду, оторвав её клочьями от камня. Затем он
Он поднялся на четвереньки и встряхнул ту часть своего свободного одеяния или плаща, которая спадала ему на грудь.

 «Его здесь нет! Его здесь нет!» — в отчаянии воскликнул он.

 «Не здесь, но смотри, смотри!»


Маргарита указала на скалу, на которую падал лунный свет, и там, живое и невредимое, сидело маленькое существо, и его ясные глаза сверкали, как бриллианты.

Старик протянул обе свои дрожащие руки, и мышь, дрожа как осиновый лист, заползла в них.

 «Мой бедный друг! мой дорогой малыш! Неужели они никогда не оставят нас в покое? Тише!
 тише!»

Ступени, выбившие камень, спускались вниз быстрыми,
резкими прыжками. Крик Маргариты, очевидно, был услышан, и
странник, кем бы он ни был, вздрогнул.

Старик собрался с силами и отступил в самый темный угол
своей камеры. Маргарита увидела его ужас. Поставив одну ногу на обломок скалы, она перепрыгнула через него и начала взбираться вверх с такой стремительной
энергией, что мужчине, остановившемуся на полпути и с изумлением наблюдавшему за ней, показалось, будто она парит в воздухе.




 ГЛАВА LXXIV.
 ЛЮБОВЬ.


«Упала ли скала? Пострадал ли кто-нибудь?» — раздался мужской голос, дрожавший от ужаса.

«Никто не пострадал, месье; но я испугалась и закричала, как трусиха», — ответила Маргарита, быстро подходя к нему.

«Но вам грозила опасность?»

«Да; от ветра, который принесла с собой скала, у меня перехватило дыхание; вот и всё».

Теперь они стояли вместе на одной платформе, и лунный свет падал на них со всей своей одухотворяющей яркостью.
Более прекрасное лицо никогда не склонялось над более прекрасным. «Маргарита! в этом
унылое место. Во имя всего святого, что привело вас сюда?

“ Сердце мое, месье Сен-Жюст. Ничто другое не могло. Тот, кого я люблю
был потерян, и я пришел на его поиски”.

“Но ты не боишься?”

“Нет. Я боюсь того, что находится вон там. Камни никому не причиняют вреда; мужчинам и
женщинам причиняют. Кроме того, именно здесь я должен быть благодарен, а не бояться!”

— Благодарна! За что?

— Вон там я вижу место, где толпа мужчин в красных колпаках и с оружием в руках схватила бедную девушку и... и...


— Я помню. Боже правый! это было ужасно опасно!

«Это было ужасное убийство, когда этого беднягу застрелили только за то, что он был верен своему королю».

«Что, тот человек, который стоял на страже у башни?»

«Он упал к моим ногам. О, месье! Я знаю, что вы бы его спасли.
Это ваша рука подняла карабин, но даже тогда другой, более смертоносный, сделал своё жестокое дело. Да простит их Бог! Да простит их Бог!» Он милосерден, но, о!  Я никогда не смогу!

  — Моя милая Маргарита, — сказал молодой человек, протягивая ей руку, как будто она была ребёнком, которого он собирался вывести из опасной ситуации. — Не будь такой суровой.  Да, это был ужасный момент!

«Это сделало вдовой мою лучшую подругу», — ответила Маргарита с трогательной простотой.


«Это тяжело, — сказал мужчина, — но скоро наступит время, когда Франция станет матерью для вдов, которых она произведёт на свет».


Маргарита покачала головой. Голос мужчины был глубоким и полным сочувствия. Это она могла понять; но в его словах звучала
идея, от которой она отшатнулась. Казалось, они оправдывали убийц её подруги. Она, вздрогнув, вырвала руку из его ладони. Он увидел, как изменилось её лицо, и улыбнулся.

 «Маргарита, ты мне не доверяешь».

“ Доверяю тебе, о да. Разве ты не был моим спасителем? Ты тоже пытался пощадить его,
но не смог.

“ Но то, что я сделал, ничего не значило. Любой джентльмен поступил бы так же.
”

“Где люди встречаются только для того чтобы вытянуть вниз и убийство, никто не ожидал
найти джентльменом”, - ответила Маргарита, не замечая сарказма, что
лежала в ее невинные слова.

Молодой человек, казалось, был готов поспорить, но сдержался и сказал:
«Не стоит так уж доверять мне. Но скажите, чем занимаются ваши друзья, что они разрешают вам эти одинокие ночные прогулки?»

«Они заняты другими мыслями. Все, кроме двоих — старухи, чьего мужа вы, увы, видели убитым! Слёзы мешали ей смотреть на меня; и моего отца, который ещё более беспомощен, чем я. О, месье, иногда я думаю, что было бы милосерднее, если бы вы оставили этих ужасных людей, чтобы они убили меня, и никогда не открывали его темницу. Он привык к тюрьме».

 «Бедный старик, он тоже страдает? Где я могу его увидеть?»

«Он не хочет, чтобы его видели. Они навязали ему свободу, когда было уже слишком поздно. Он не любит ничего, кроме одиночества».

«Возможно, и нет; но человек, с которым так обошлись, должен ненавидеть тирана, который его преследовал».

“ Этот король мертв. Кроме того, добрый старик никого не ненавидит.

“ Не короля?

“ И меньше всего доброго короля.

“А ты, малышка, как у тебя дела?”

“Мой лучший друг погиб, служа королю, я бы тоже погиб”.

Прекрасное лицо девушки просияло, ее глаза вспыхнули, как звезды, когда
она сказала это. Затем, вспомнив, насколько опасными могут быть подобные проявления преданности, она сказала, слегка смутившись:
«Мне говорят, что опасно не оскорблять короля, но ты спрашиваешь меня о правде, и я забываю о благоразумии. Кроме того, я думаю, что ты тоже любишь короля».

«Как ты можешь так думать?»

— Потому что ты не позволил этим головорезам убить меня и попытался выбить пистолет из рук убийцы, хотя должен был знать, что этот честный стражник принадлежит королю.


 — А что, если я люблю Францию больше?

 — Когда я была маленькой, кто-то сказал мне, что король — это
 Франция.

 Молодой человек тихо рассмеялся, и его смех, начавшийся горько, закончился добродушно. Какой мужчина, подумал он, мог бы обременять столь невинное и милое создание политическими предрассудками? Это было всё равно что вытаскивать соловьёв из-под прикрытия роз и бросать их в водоворот.

— Что ж, Маргарита, я не буду ссориться с тобой из-за твоей любви к королю.
Но ты должна позволить мне хоть немного поклоняться Франции, — сказал он с улыбкой.
 — Но ты так и не сказала мне, почему ты приходишь в это опасное место одна и по ночам? Ведь не может быть, чтобы тебя сюда влекло старое чувство привязанности к дому?

Маргарита опустила голову, и если бы света было достаточно, молодой человек мог бы заметить, как по её лицу пробежала тень.

 «Отчасти потому, что у меня есть воспоминания, а ещё потому, что сюда приходит тот, кто мне дорог».

 «Тот, кто тебе дорог, и с кем ты встречаешься?»

Молодой человек заговорил сурово и слегка отстранился от поникшего юного создания
как будто что-то ужалило его. Она подняла на
него глаза, сжавшись от изумления.

“Кто этот человек?” спросил он.

“Я— я не должен рассказывать. Он не любит, когда люди знают”.

“_ Он?_ Вы сказали ”он"?

— Да, — сказал он, но это не было произнесением его имени.

 — И ты приходишь сюда по ночам, чтобы встретиться с этим человеком?

 — Да, но он не хочет, чтобы кто-то об этом узнал.

 Маргарита увидела, что что-то задело её собеседника, и отвечала на его вопросы робко и нерешительно, но её глаза всё время умоляли его.

“ Ты тайком уходишь из дома, Маргарита, когда улицы Парижа
полны опасностей, и приходишь в это уединенное место только для того, чтобы встретить человека, чье
имя ты не смеешь произнести? Это правда?

“Да, но— но у меня есть другая причина”.

“Другая причина, Маргарита?”

Голос Маргариты понизился почти до шепота, когда она ответила,

“ Воспоминание, о котором я говорил, месье.

Молодой человек вздрогнул, и его глаза вспыхнули.

«Ты говоришь об этом, Маргарита, — ты не забыла тот час, когда твоё сердце билось в унисон с моим?»

«Как я могла забыть?»

«И всё же ты пришла сюда, чтобы встретиться с другим мужчиной».

У девушки вырвался легкий радостный смешок. Сен-Жюст видел, как ее глаза
заблестели в лунном свете.

“Почему бы и нет?” - сказала она, “поскольку этот мужчина - мой родной отец”.

“ Ваш отец— заключенный?

“ Я могу доверить вам его тайну; возможно, вы даже поможете мне.
защитить его, потому что он в опасности.

“Особенно когда беспечные странники обрушивают на него камни”,
сказал Сен-Жюст.

Маргарита вздрогнула. «Я не могла удержаться от крика, мне было очень страшно», — сказала она.

 «Не страшнее, чем мне», — ответил молодой человек, к которому полностью вернулось его добродушие. «Это был шатающийся камень, который упал
Он попал мне под сапог и чуть не утянул меня за собой — благословенный камень, как я всегда буду считать, ведь он вывел тебя из тьмы, и это, я верю, было единственное прекрасное, что когда-либо видели эти стены.

 — Но из-за этого я бы не показывалась на глаза и вернулась домой с тяжёлым сердцем.

 — Почему с тяжёлым сердцем, Маргарита?

 — Потому что оттуда, где я сидела, тебя было не видно. Я никогда не должен был
набраться смелости, чтобы выйти в свет, и должен был упустить великое
счастье, не зная, что это такое ”.

Молодой человек устремил на нее взгляд, полный нежного восхищения,
от этого её щёки залились румянцем, а нежные глаза потупились.
Она стояла перед ним, как наказанный ребёнок.

«Значит, это был не тот человек, которому я почти завидовал», — сказал молодой человек, молча глядя на это милое личико.

«Ты спасла мне жизнь и пыталась спасти его!» — пролепетала девушка.
а благодарность — это то приятное чувство, которое не покидает человека.

— Верно, Маргарита, но есть ещё более приятное чувство, которое не даёт мне покоя. Я лишь надеюсь, что ты знаешь, что это такое.

 Маргарита подобрала хрупкую ткань, с которой она осмелилась войти в
Ночной воздух мягко окутывал её, но даже сквозь него Сен-Жюст мог видеть, как вздымается и опускается её грудь.

 «Я... я должна идти», — сказала она.

 «Но не одна — я не могу этого допустить; улицы Парижа небезопасны для тебя.  Давай я помогу тебе перебраться через эти камни».

В ту ночь Маргарита быстро и благополучно перебралась через них, как молодая серна через горный перевал.
Но под этим взглядом она оробела и протянула свою маленькую ручку, осторожно ступая по камням.
 Он крепко взял её за руку и повёл за собой.
груды камней, которые были так разбиты на куски и рассеяны, что
каждый шаг был сопряжён с опасностью. У неровной расщелины,
через которую девушка легко перепрыгнула час назад, она
остановилась и начала дрожать. Юноша успокоил её улыбкой,
затем обнял за талию, поднял и усадил на другой стороне,
залитой румянцем, который в лунном свете казался тенью.

Наконец двое молодых людей добрались до сломанного подъёмного моста, перебрались через его шатающиеся доски и вошли в тёмный двор.

Здесь Сен-Жюст остановился рядом с каменной скамьей, на которой в тот день отдыхала Маргарита
.

“Здесь, на этом месте, твои дорогие губы поведали мне самую сладкую тайну, которую мужчина когда-либо
знал”, - сказал он, обнимая испуганную девушку и
прижимая ее к своему сердцу. “ Повтори это здесь, повтори это, моя возлюбленная. Я
люблю тебя, о Небеса, как я люблю тебя! Скажи — наяву, а не во сне — будь уверена, что это наяву, — скажи, что любишь меня.

 Маргарита попыталась заговорить, но нежные слова замерли на её губах, когда она на мгновение подставила их его поцелуям.  Затем она заговорила
Она обернулась и сказала с невинной откровенностью ребёнка:
«Как я могла не полюбить тебя?»




 ГЛАВА LXXV.
 СОЗДАНИЕ И ПРЕДАТЕЛЬСТВО.


 Прошло три ночи после визита Мирабо в Сен-Клу, и Луазон
Бризо ещё не видел его. Она с жгучим нетерпением ждала час за часом, пока острое желание упрекнуть его не взяло верх над её благоразумием.
И она сразу же отправилась к нему домой.

 В тот день граф Мирабо не явился на заседание Ассамблеи.
 Он был полон таких мечтаний о любви и честолюбивых планов, которые сделали его
В юности, в один из бурных периодов политических и социальных волнений, он уединился в своей библиотеке, обдумывая план действий, который должен был сделать его одновременно спасителем монархии и любимцем народа.

 Это было дикое и почти хаотичное государство, которым этот человек надеялся управлять. Но он безгранично верил в свой гений и был готов на всё.Он возлагал большие надежды
на свою невероятную популярность среди людей, которые в своих страстях и предрассудках были переменчивы, как ветер. Для такого человека, как Мирабо, смелого до дерзости, одарённого удивительным красноречием и наделённого железной волей, было проще простого управлять этой изменчивой стихией и формировать её в соответствии со своими амбициями.

Весь этот день мужчина провёл, развалившись на шёлковых подушках низкого дивана.
Он мечтал о грядущем величии и о королевской особе, чья белая рука на мгновение коснулась его губ в маленькой
Летний домик в Сен-Клу. Наконец-то он добился расположения этой гордой, прекрасной женщины, которая всё ещё восседала на шатком троне Франции. В трудную минуту она была вынуждена поддаться очарованию его голоса и покраснеть от пылкой преданности его глаз. В этом он превзошёл всех своих соперников — правда, это был тайный и сладкий триумф. Его, которого в судах чуть ли не считали преступником;
Он был заключён в тюрьму за грубые нарушения закона; его выгнали из общества, как бешеного пса. Теперь он был президентом одного из самых влиятельных клубов Франции.
лидер Ассамблеи и тайный друг прекрасной королевы,
которая годами не подпускала его к себе, считая слишком низким для
чистой жены и высокородной дамы.

 Неудивительно, что этот человек лежал, раскинувшись на ложе,
сложив руки на груди, и мечтательно смотрел на купидонов,
которые смеющимися глазами смотрели на него с цветов,
сгруппированных и сияющих на расписном потолке.

Мирабо достиг того возраста, когда честолюбие становится силой, а любовь —
сильной страстью; с того дня он с отвращением отвернулся от этого дела
которую он в прошлом называл любовью. Высокое положение Марии
Антуанетты, её ослепительная красота и блестящий ум настолько поразили его воображение, что на какое-то время он отбросил свою грубость и стал рыцарем.

Дверь тихо отворилась, когда Мирабо лежал, устремив свой взгляд на цветы, с приятной улыбкой на губах. Ему было всё равно, что
может произойти в Ассамблее в этот день; но вечером он собирался пойти в свой якобинский клуб и там приложить все усилия своего ума, чтобы обуздать свирепые инстинкты своих соотечественников и направить их
умеренность его собственных взглядов, которые совсем недавно внушила ему королева.

 Женщина уже целую минуту стояла, прислонившись к двери,
а Мирабо, погружённый в свои приятные размышления, ничего не замечал. Луазон
 Бризо пересёк комнату, подошёл к кушетке, на которой лежал Мирабо, и заговорил с ним.

Мирабо вздрогнул, нетерпеливо опустил руки и приподнялся, опустив одну ногу на пол и глубоко погрузив локоть в подушки, на которых лежала его голова.

 — А, это ты, Луазон? — устало произнёс он.  — Как ты сюда попал?  Я же сказал
мой народ никого не принимает».

 Луазон усмехнулся с некоторой горечью.

 «Они не считают меня «кем-то», мой добрый друг, или, возможно, мечтают о том, что когда-нибудь я буду изгнан из графства
Мирабо».

 «Но могут наступить времена, когда я буду занят».

«Такие моменты возникали снова и снова, но ты всегда был рад видеть меня рядом, особенно когда нужно было что-то сделать.
Может, мне присесть? Или моё присутствие вдруг стало мешать?»


Девушка села, не дожидаясь ответа, у ног Мирабо.
диван и сидел, глядя на него с выражением, в ее большие черные глаза
что тревожило его. Эта женщина отпугнула всех его приятным
мечты.

“Вы никогда не хлопотно,” сказал он, “но в жизни все сложно
работа и жесткого мышления людей нужен отдых. Эта тяга была
на меня, когда вы пришли.”

“В самом деле!”

«Я размышлял весь день и спустился сюда, чтобы немного отдохнуть
перед тем, как отправиться в клуб. Если бы ты подождала ещё немного,
я бы уже ушёл».

«А! значит, ты идёшь в клуб!» — воскликнул Луазон, просветлев. «Там
вы познакомитесь с Робеспьером и Маратом, вашими братьями-журналистами; эти двое
люди, которые любят Францию и ненавидят королеву ”.

“Ах, ха!” - резко сказал Мирабо, и его массивные черты лица исказились.
в нем промелькнуло подозрение. “Откуда вы так много узнали о Робеспьере и
этом животном, которое называет себя Маратом?”

“Я знаю, что они патриоты и истинные французы”, - ответила Луизон.
«Будь осторожен, Мирабо, как бы они не превратились в змею, которая может укусить тебя за пятку».


«Эти рептилии! — воскликнул Мирабо с небрежным презрением. — Как они могут причинить вред человеку, который настолько выше их? Они ползают, а я парю!»

Великолепный демагог провёл одной большой белой рукой по волосам, словно увенчивая себя короной, и повторил: «Я парю! Я парю!»


Луазон поняла этот торжествующий жест и горько усмехнулась. «Этот человек, — сказала она себе, — кажется, уже чувствует на своей голове корону, раз он поцеловал руку австрийца своими вероломными губами».
Тем не менее она спокойно ответила ему, опустив глаза и полуприкрыв их, как сонная пантера.


«Но у вас с этими людьми есть общая цель — любовь к Франции и ненависть к её угнетателям».

Мирабо быстро перевёл взгляд на это красивое лицо, чтобы прочесть
скрытую мысль, которая стояла за этими словами. Он увидел, как сквозь опущенные ресницы мелькнул огонёк, и заподозрил, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Ему не хотелось спорить с Луазон, ведь её талант был ему очень полезен, и во многом благодаря ей он сохранял свою популярность среди женщин, которые были самым беспокойным элементом в стране.

«Мы должны поговорить об этом, когда у нас будет больше времени», — сказал он. «Я часто
я думаю, что мы позволяем грубым умам нескольких жестоких людей увлечь революцию за пределы, в которых она должна оставаться. Что, например, может быть более жестоким, чем эти постоянные нападки на королеву?


— Ха!

 Его слова пронзили сердце Луазон, как стрела; она широко раскрыла глаза и бросила на него такой взгляд, что у него перехватило дыхание.


— Вы говорите об этой австрийке, — сказала она, взяв себя в руки, — о жене Людовика Капетинга?

«Я говорю о Марии-Антуанетте, королеве Франции, Луазон; о женщине, которую жестоко оклеветали и подло преследовали».

«Кто?»

Луазон говорил спокойно, но её губы плотно сжались, когда он задал этот простой вопрос. Она затаила дыхание, ожидая его ответа.


«Возможно, мы все слишком много об этом думали».




 ГЛАВА LXXVI.
 ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ И РАВНОДУШИЕ.


Луизона Бризо, несмотря на всю свою скрытность и самообладание, почувствовала, как у неё сжалось сердце и покраснели щёки, когда Мирабо оскорбил её заботливость грубым ответом. Она встала и подошла к окну.
Из клетки вылетел красивый щегол, которого научили вылетать по желанию хозяина.
вспорхнул вниз и уселся ей на плечо. Она схватила крошечное существо.
свернула ему шею и швырнула к своим ногам.

Мирабо был откинулся на своем диване, и глаза его снова
бродя среди фрески цветы. Итак, женщина уняла свой гнев,
забрав эту маленькую жизнь прежде, чем бедняжка смогла издать вздох боли.
и он узнал, что его любимая умерла только после того, как она ушла.

Пока красавица лежала, дрожа, на полу, её убийца опустился на диван рядом с Мирабо и взял его за руку.
лениво, ни разу не предложив ответить на пожатие, которым она цеплялась за него.


“Мирабо!”

“Ну что, Луизон!”

“Ты разлюбила меня?”

“ Разлюбил тебя! Ну и что тогда? Чтобы быть хорошими патриотами, нам не обязательно быть
любовниками.

Женщина смертельно побледнела, и ее руки сами собой вырвались
из его рук.

— Ты признаёшься в этом.

 В её словах прозвучала боль.  Всё это время ею двигала тщетная надежда, что он ей возразит.

 — Нет!  Я ни в чём не признаюсь!  Как я могу признаться, если сам не совсем уверен?

 — Боже правый!  ты смеешь говорить мне такое!

Мирабо яростно вскочил и взъерошил волосы, как разбуженный лев.

«Дерзкая! Женщина, неужели ты говоришь это Мирабо?»

Мужчина был уже полностью возбуждён, его светло-серые глаза горели, чувственные губы надменно изогнулись. Он приподнялся на локте, и его массивная шея была обнажена почти до самой груди, где изящно задрапированные оборки рубашки разошлись, обнажив вздувшиеся синие вены, которые прилили к его лицу, сделав его багровым, а глаза внезапно налились кровью.

 «Тот, кто оскорбляет Луизона Бризо, может всё», — тихо ответила женщина.

Мирабо рассмеялся, потому что в нём заговорила вся его дерзкая злоба.


«Так ты мне угрожаешь?»

«Трус угрожает!»

«А храбрецы действуют. Что ж, Луазон, ты определённо не трус; и всё же в твоей речи прозвучала угроза. Скажи мне, почему?»

«Ах, Мирабо! Это всего лишь мелочь. В течение нескольких лет — то есть с тех пор, как я была невинной девушкой, которая не совершила большего греха,
чем сорвала несколько гроздей там, где виноград только начал
багроветь, — я любила тебя. Это было немногое, всего лишь человеческая душа, брошенная к ногам мужчины, который ещё не растоптал её. Но эта душа
Это было всё, что у меня было, — и ты это забрал. Ради тебя я усердно работала, училась,
постигала все те искусства, с помощью которых женщины добиваются влияния в мире;
гордилась своей красотой и острым умом, который в наши дни является оружием власти,
и всё это ради того, чтобы стать для тебя ещё дороже и полезнее. Я пожертвовала своей жизнью ради твоей славы. Разве странно, что я
прошу чего-то взамен; что из всего того, что я отдал тебе, я прошу лишь луч света; лишь то, что луна получает от солнца,
и чувствую себя обманутым, когда мне отказывают?

Улыбка на лице Мирабо стала шире и ярче, когда молодая женщина произнесла эти страстные слова. Он любил, когда его обожали, а ум этой женщины придавал пикантность её поклонению. Без этого она была бы для него ничем, а с этим она завладела его интересами и его тщеславием гораздо сильнее, чем любая другая женщина когда-либо завладевала его чувствами. Ни один из ныне живущих людей не обладал таким талантом использовать гениальность других людей в своих интересах, как Мирабо. Его популярность была доступна как мужчинам, так и женщинам. У него не было желания
ссориться с красивой молодой женщиной, чьи слова, произнесённые в форме страстной мольбы, были достаточны, чтобы убедить его в том, что он всё ещё обладает властью.

 Луазон увидела самодовольную улыбку, и это задело её.  Она заговорила со страстной горячностью.

 «Но такая любовь, как моя, должна быть встречена такой же любовью; такая вера, как моя, должна быть встречена такой же верой.  Если я была сильна как женщина, то я также была доверчива как ребёнок. Обмани меня однажды, и ты навсегда откроешь мне глаза;
перестань быть моим единственным другом, и ты сделаешь меня своим злейшим врагом. Держись
не скрывай от меня ничего; если ты попытаешься это сделать, я всё узнаю, и тогда это станет моей собственностью. Я предупреждаю тебя: хочешь ты того или нет, сделай меня своим доверенным лицом.

Для Мирабо было бы лучше, если бы он тогда же поверил этой женщине на слово; но, как и все предатели общества, он не доверял женщинам.
Поэтому он лишь повернулся на бок и уставился на её раскрасневшееся лицо,
удивляясь, что кто-то может считать его настолько слабым, чтобы доверить одной женщине секреты другой.

 — Честное слово, Луазон, ты удивительно красивая женщина, и у тебя
о силе красноречия, о которой я и не мечтал. Мне говорят, что Теройн
де Мерикур выступит в «Кордельерах»; мы должны увидеть вас в «Якобинцах».
Она красива — как и вы; она красноречива, но в этом, как я только что обнаружил, мы можем превзойти её. У меня есть одна идея, которую нужно с большой осторожностью представить клубу. Женщина может это сделать, потому что мы принимаем и оправдываем всё, что слетает с красивых губ, а твои губы цветут, как розы, Луазон.

 На его губах появилась едва заметная усмешка.  Неужели он решил использовать её в своих целях?
слепой оруженосец дамы, чью руку она видела поднесённой к его губам с таким благоговением?
В этой мысли было горькое удовлетворение от того, что она хранила тайну этого человека и могла читать его мысли.
Она пришла туда, чтобы упрекнуть его, но даже в её ревнивом гневе верх взяла скрытность её натуры; она побуждала её следить за ним, а если он окажется предателем, то сражаться с ним его же оружием.

«Пришло время, — сказал Мирабо, — когда женщины Франции должны
их влияние ощущается во всей стране. Теройн будет принята кордельерами как богиня».

 Если демагог и рассчитывал пробудить в Луазон амбиции, то преуспел лишь в том, чтобы объединить эту страсть с ещё более опасной.

 «Говорят, что у этой девы-наместницы есть кое-что, помимо мести за несправедливости Франции», — мечтательно произнесла она. «Среди приспешников, которые вьются вокруг этой австрийки, есть человек, которого она любила, — дворянин, который вырвал душу из её груди и с высокомерным презрением отбросил её прочь. Да, да!
 Пришло время женщинам Франции испытать свою силу. Пусть
Теройн ведёт переговоры с кордельерами; что касается меня, то я готова умереть, но не предать Мирабо!


 — Какая храбрая девушка! А теперь позволь мне открыть тебе секрет.


 Сердце Лузон ёкнуло.  Неужели он расскажет ей всё, что она узнала?
 Если так, то эта встреча с Марией-Антуанеттой может иметь только политическое значение.
 Она затаив дыхание ждала его следующих слов. Они пришли, чтобы удивить и разочаровать её.

 «Не пройдёт и года, друг мой, как Мирабо станет президентом Якобинского клуба; тогда Луазон Бризо испытает свои силы в борьбе с льежской амазонкой».

“Да, ” сказала Луизон, “ тогда она проверит свои силы”.

“Рыночные женщины пылки и невежественны; им нужны лидеры
своего пола. Эти женщины в глубине души любят королеву”.

“Ha!”

“ Ты что-нибудь говорила, Луизон?

“ Нет, я не говорил, но слушал. Ты думаешь, я мог бы контролировать этих
женщин?

«У тебя есть власть; они будут смотреть на тебя так, как никогда не смотрели на королеву. Она настолько выше их, что они не могут её понять. Но ты…»

«О да! Я могу сделать так, чтобы они меня поняли. Я тоже из народа», — сказал Луазон, перебивая его.

“Но все-таки образование и большой природный талант, превознес вас ближе к
ее.”

“Вы так думаете? Ну, возможно, это правда.”

“Ты храбрый”.

“Да, я не трус”.

“С горячим, искренним сердцем”.

Здесь Луизон скатились вниз к подножию дивана, и, становясь лицом к
колени, начал рыдать. Мирабо взял ее за руку.

— Почему ты плачешь, подруга моя?

 — Потому что когда-то у меня было доброе, искреннее сердце, вот и всё, — воскликнула девушка, поднимая голову и откидывая волосы с лица. — У женщин, которые стремятся к любви или власти, не должно быть сердца.

«Ты ошибаешься, друг мой; для истинного красноречия необходимо горячее сердце.
 Без него не будет того магнетизма, который завораживает толпы. Именно потому, что ты можешь ясно говорить и глубоко чувствовать, я предсказываю тебе блестящую карьеру среди женщин Франции. То, чем Мирабо является для мужчин, Луазон станет для женщин этой страны».

 «И это всё, что ты хочешь мне сказать?»

 «Всё. Если мне больше не в чем признаться, то это потому, что моё сердце всегда открыто для друзей, особенно для тебя.
«Предательница!»

Это слово не было произнесено вслух, но оно зашипело, как змея, в груди женщины.
мозг. Она смахнула слёзы с глаз и встала.

«Я пойду».

Мирабо лениво откинулся на подушки своего дивана.

«Ты должна уйти?» — задумчиво спросил он. «Ну-ну, подумай о том, что я сказал».

«Я подумаю».




 ГЛАВА LXXVII.
 СРЕДИ ЦВЕТОВ.


Когда Сен-Жюст и Маргарита покинули руины Бастилии, из полуразрушенного здания, рядом с которым они стояли, вышел мужчина и последовал за ними на некотором расстоянии.
Его шаги были тяжёлыми, голова опущена, он пару раз
он прижал сжатую руку к сердцу, как будто боль была невыносимой.


Этим человеком был месье Жак.  Каждый вечер, когда Маргарита приходила к руинам, он следовал за ней с печальной заботливостью, но верный, как пёс.
Она никогда не видела его и не подозревала о его любовной бдительности.
На самом деле он редко искал с ней встречи и, казалось, забыл о своём предложении и об обещании, которое она дала.

Иногда она с благодарностью вспоминала об этом, но никогда не догадывалась о причине и не мечтала о страданиях, которые заставляли это благородное сердце хранить молчание.

В тот вечер он увидел, как влюблённые остановились во дворе ратуши, и по сиянию их лиц понял, что происходит между ними.
Тогда последняя надежда угасла в этом сильном сердце.

Но месье Жак умел страдать и быть сильным.  Он наблюдал за этой парой издалека, пока они в сладостном молчании довольной любви медленно приближались к скромному жилищу, которое было единственным домом, который могла назвать своим бедная девушка в огромном мире.

Он увидел, как они немного помедлили у двери и вошли. Затем он отвернулся и скрылся в темноте.

В коридоре было темно, когда Сен-Жюст и Маргарита вошли в дом.

 «Ты ведь не бросишь меня!» — умоляла девушка, как ребёнок, не понимающий, что такое хорошо и что такое плохо. «Дома никого нет, мне будет одиноко ждать их».

 У молодого человека не хватило духу оставить её, и они вместе поднялись по тёмной лестнице. Маргарита открыла дверь под крышей и провела свою гостью в маленькую комнату с одним окном, опрятную, как цветок, и обставленную со вкусом, как только может обставить комнату француженка.


— Я была уверена, что их не будет дома, — сказала Маргарита, зажигая свечу,
свет от которой приятно падал на муслиновые занавески на окне, собранные в складки
с узелками из розовой ленты, которые затеняли одно или два растения с пышной листвой. «Дама Дудель поднимется сюда первой — а до тех пор, я надеюсь, вы подождёте».


Молодой человек сел и оглядел комнату, в которой стояли два стула с подушками на сиденьях, небольшой стол, а в самом дальнем углу — маленькая кровать, белая, как облако, и благоухающая множеством цветов. Прямо у его подножия стояла корзина, полная букетов
готовых к продаже, от которых исходил аромат гелиотропа, фиалок и
жасмина, который мог бы слишком сильно наполнить воздух, если бы не
открытое окно, через которое проникал лёгкий ветерок.

«Видишь, я закончила всю работу до того, как вышла», — сказала девушка, указывая на корзину.

«Думаю, это было несложно», — улыбнулся молодой человек.

«Сложно! Никто никогда не даёт мне сложных заданий. Сформировать эти маленькие пучки — проще простого, и кто бы стал причинять мне вред, когда я иду их продавать?» Дама Дудель ведёт себя на рынке как королева и позволяет всем женщинам думать, что я одна из них, хотя меня невозможно заставить ненавидеть короля.  Хотел бы ты знать, как добра ко мне эта дама.

— Но она оставляет тебя здесь одну бродить по опасным местам. Это по-доброму или по-умному, Маргарита?


— О! но она знает почему и готова мне помочь; у этой дамы сердце мягкое, как роса.


— И ты нашла безопасное место?

 — О да; на улице со мной никто не заговаривает. Я плотно закрываю лицо накидкой и иду дальше, не глядя ни направо, ни налево. Тогда я
прихожу в Бастилию, но нахожу ее совершенно одинокой. Могу я спросить, месье, что
привело вас туда?

Глаза мужчины сверкнули, когда он ответил,

“Я иду , потому что эта гора руин - первое поле битвы за свободу
во Франции. Когда рухнули те старые башни, само сердце в моей груди было
освобождено ”.

Маргарита посмотрела на него немного дико, и ее глаза наполнились
слезами.

“_Mon Dieu!_ Это из-за того, что ты принадлежишь к ним? - спросила она, опускаясь на
единственный стул, который не занимал ее посетитель. “ Как это может быть?

Молодой человек мгновенно раскаялся в пылкости своей речи. Ему показалось, что он пугает поющую птицу огнестрельным оружием, и он успокоил её улыбкой.

 «Поверь мне, я никогда не стану тем, кого ты боишься или ненавидишь.
Не дай бог, я принесу суматоху с улицы в это тихое место!»

Маргарита глубоко вздохнула и вытерла слёзы.

 «Простите меня, месье, — сказала она с мягким раскаянием в голосе, — но с того дня я так легко плачу. Иногда, когда я сижу здесь и плету венки из цветов, слёзы капают среди их лепестков, как дождь; но это только тогда, когда я думаю о нём».
 «Но вы больше не должны проливать слёзы».

— Нет, если я могу что-то с этим сделать; но когда я подумал о том, что ты принадлежишь этим жестоким людям, я не смог сдержать слёз. Прости меня, но я не смог.

 — Но я не принадлежу этим жестоким людям; если уж на то пошло, это они принадлежат
меня”, - сказал Сен-Жюст. “Ну, ну, давайте будем друзьями. Некоторые свободные цветы
лежишь на столе—пока мы ждем дам, позволь мне увидеть тебя
работы”.

“Я не знала, что один остался! Должно быть, она принесла их после того, как я
ушла”, - сказала девушка, вставая и придвигая свой стул к столу
. “Как глупо, но это займет совсем немного времени”.

Пока Маргарита занималась сортировкой цветов, молодой человек пододвинул свой стул к столу и стал наблюдать за тем, как её тонкие пальцы сплетают стебли.
Затем, словно машинально, он взял цветы по одному
Он взял их по одному и протянул ей. Он заметил, что её маленькая ручка дрогнула, когда она взяла цветы, и на его лице появилась улыбка, когда он увидел, как меняется цвет её лица. Она явно была чем-то озабочена, когда с удивительной тщательностью составляла один букет — крошечный букетик, в котором полураскрытая красная роза была аккуратно уложена в гнездо из фиалок. Маргарита
перевязала его изящной ленточкой, снятой с шеи, критически осмотрела, склонив голову набок, как птица, которая иногда кокетничает со своей добычей, а затем со вздохом отложила в сторону, не найдя в себе смелости сделать это
вот что пришло ей в голову.

 Снизу доносился шум — кто-то поднимался по лестнице.

 — Это дама, — сказала Маргарита, прислушиваясь, — и она поднимается сюда. Я так и знала.

 Дверь распахнулась, и на пороге появилась маленькая женщина в чепце с широкими полями, повязанном чёрной лентой.
На её губах застыла недосказанная фраза.

— Я нашла тебя здесь, малышка, тем лучше.

 Её слова прервал возглас крайнего изумления, который она издала, увидев в комнате незнакомого мужчину.

 — О, друг мой, это тот джентльмен, который спас меня, который пытался...

“Ах, я знаю”, дрогнул маленькая женщина, быстро нажать на нее руку
лоно. “Он бы меня спас от того, чтобы бедная вдова я.—Ах,
месье! У меня здесь нет ничего, кроме благодарности”.

Дама Дудель села на белую кровать и разрыдалась.

Сен-Жюст встал, чтобы уйти. Слезы этой бедной вдовы причинили ему боль. Они
слишком живо напомнили ту ужасную сцену в Бастилии. Маргарита
увидела движение. Она взяла со стола крошечную гроздь цветов.
и остановилась в нерешительности, выставив вперед одну ногу.

Слабая улыбка скользнула по губам молодого человека, потому что он ничего не потерял из
это; и когда она стремительно приближался к нему, он протянул руку для
цветы.

Маргарита вручила ему свой маленький букетик и, повернувшись к даме Дудель,
сказала, скромно извиняясь за то, что она сделала,

“Потребовалось совсем немного времени, и он спас мне жизнь”.

Дама Дудель кивнула и махнула рукой в знак одобрения.
Она последовала за молодым человеком вниз по лестнице, а Маргарита
стояла и смотрела ему вслед в задумчивом молчании.




 ГЛАВА LXXVIII.
 ТОРГОВКА.


 — Ах, гражданин, — сказала вдова, остановившись на лестнице, — как же мне
— Я никогда не смогу отблагодарить вас за ту добрую попытку спасти его?

 — Я не заслуживаю благодарности, сударыня, так что не стоит.  Я лишь отбросил с полдюжины головорезов, когда они схватили ту бедную девушку, но было уже слишком поздно для вашего мужа.  Он умер у её ног, бедняга!

 — Бедняга!  Вы правы, месье.  Лучшего человека на свете не было.
если бы его пощадили, Маргарита не нашла бы лучшего защитника».

«Но ведь у такого невинного и прекрасного, как ребёнок, существа не может быть врагов».

«Я не могу этого утверждать. В тот день её лицо видели несколько человек; и
я слышала, как она кричала, что мой бедный муж был её другом».

«Но кто мог узнать её в этой суматохе?»

«Один человек узнал, я знаю; Маргарита слышала, как кто-то кричал: «Души её! Стреляй в неё! Бей её! А ты, высокий стражник, отойди от своего поста». Это был женский голос».

«Женский!» — повторил молодой человек, и его тонкие губы презрительно изогнулись. — Скажи что-нибудь гадкое. Жаль, что у нас нет таких помощников в нашем великом деле.

 Злобная сила, которой начали обладать несколько талантливых и печально известных женщин во время революции, вдохновила других на безрассудные поступки
они сами по себе важны; и, несмотря на своё горе, дама Дудель разозлилась из-за того, что кто-то усомнился в способности её пола бороться с национальными
бедствиями или перейти от торговли на рынке к обязанностям государственного деятеля.

«Значит, месье не считает, что женщины Франции достойны работать на него?» — сказала она.

— Я думаю, — сказал молодой человек, которого, похоже, скорее позабавила, чем задела высокомерная манера, в которой говорила торговка, — я думаю, что если мужчины великой нации не могут исправить её ошибки и защитить её женщин, то эту нацию вряд ли стоит спасать.

— Воистину так! — ответила дама, принюхиваясь, как боевой конь, и тут же переходя на язык клубов. — Кто подстрекал к атаке и прокладывал путь, когда было взято это огромное чудовище, Бастилия? — Женщины. Кто подбадривал государственного генерала, чтобы тот сверг короля с его высокого трона? — Женщины. Кто окружил Сантера и заставил его
отвести их в Версаль, чтобы они предстали перед королём и его австрийской женой?
 Кто вывел королевскую семью из дворца и заставил их пробираться сквозь бурю и грязь в город?
Женщины—женщины, я вам скажу. Ах, месье! Меня понесло—я
вдова. Они говорят мне, что это сделала женщина. До сих пор это делают женщины смелая работа для
Франция”.

“Но это была также женщина, как вы мне только что сказали, которая подговорила шайку
жестоких мужчин напасть на мадемуазель, которую вы, кажется, любите”.

“Ах, вот оно что! Да, я здесь с вами. Это была ужасная жестокость. О! это было душераздирающе!
Но даже это нужно было стерпеть ради свободы; к тому же эта женщина не была одной из нас. Она получила образование среди аристократов, но всё же осмелилась спуститься к нам, настоящим
патриоты, и произносите речи перед нами, стоя на наших собственных прилавках; что касается меня, то я не хочу ничего подобного. Только она всегда притворяется, что
Мирабо, наш великий Мирабо, говорит через неё, как будто он считает ниже своего достоинства прийти к нам самому — вовсе нет, говорю вам. _Он_ не пренебрегает нашей помощью. Женщины Парижа обожают Мирабо. Жаль, что он посылает такое существо, чтобы оно говорило нам о нашем долге и убивало наших мужей».


«Но ты не сказала мне, кто та женщина, которую ты, кажется, и боишься, и ненавидишь».


«Боюсь! О! нет ни одной женщины или, если уж на то пошло, мужчины, которые
мог бы заставить меня опасаться за себя. Спросите Маргариту — спросите мою сестру; возможно, вы её знаете, дама Тиллери, хозяйка «Лебедя» в Версале, если Маргарет Дудель когда-либо боялась смертных. Но что касается этой девушки, то, признаюсь вам, месье, иногда я чувствую, как у меня сжимается сердце. Если с ней что-нибудь случится, я думаю, это меня убьёт; и это правда, что эта женщина бродит по окрестностям и задаёт вопросы, как подлая, злобная кошка, подкрадывающаяся к птичьей клетке.

 — Ха!

 Сент-Жюст невольно произнёс это резкое восклицание.  Он был явно встревожен.

— Да, — ответила дама Дудель, — я заметила одну вещь. У нас, рыночных торговцев, острый глаз. Эта женщина, которой я продавала цветы и фрукты, когда она ходила с высоко поднятой головой, как будто она сама Дю Берри, и довольствовалась салатом, когда дела шли плохо, — эта женщина не из знати и не из народа, не из плоти и не из крови, но может быть и тем, и другим. Я, например, таким людям не доверяю. Женщины на рынке честны, но эта женщина не из их числа.
Она хочет стать нашим лидером, но нам от неё ничего не нужно. Она не любит
Франция ненавидит королеву хотя бы вполовину так сильно, как она. Как будто мы не смогли бы отвоевать наши
права без помощи такого существа, как это. Oh, citoyen! чем
меньше вы, патриоты, будете морочить голову такой ерундой, тем лучше ”.

“ Я постараюсь извлечь пользу из ваших слов, леди, когда узнаю, от кого вы меня предостерегаете.
тем более, что вы сказали, что она затаила какую-то
злобу против Маргариты.

“ Злоба! Я думаю, что да. А почему? Вот в чём причина. Когда мы были в Версале в тот славный день, нашу милую Маргариту выбрали для участия в комитете женщин, которых отправили
чтобы изложить наши обиды королю. Это создание, о котором я вас предупреждаю,
хотело получить эту честь и обратилось к Мирабо, у которого была власть отправить её, если бы он захотел; но граф только рассмеялся и сказал, что они собирались подать прошение королю, а не оскорблять его. Человек, выбранный для обращения, должен быть из народа, невинным, искренним, честным,
поэтому это должна быть Маргарита Гознер. Тогда-то и вырвался наружу яд, таившийся в злом сердце этой женщины.  Маргарита была выбрана вместо неё — наша  Маргарита, чья скромность и невинность тронули короля до глубины души
нежное сострадание. Он поцеловал ее в щеку и пообещал, что все будет хорошо.
Это сделал Мирабо, а Луизон Бризо любила Мирабо. Не было этого
веская причина, почему она должна ненавидеть своего ребенка?”

“Луизон Brisot! Я буду помнить имя, хороший дам”, - сказал молодой
человек, когда он шагнул в темноту.




 ГЛАВА LXXIX.
 ЖЕНЩИНЫ ФРАНЦИИ.


Луизон Бризо вышла от Мирабо, снедаемая противоречивыми
страстями, бушевавшими в её груди. Пылкая, мстительная и
эгоистичная, она защищалась с помощью скрытности и остроты ума
Она была настолько коварна, что неудивительно, что такой безрассудный человек, как Мирабо, не понял всей глубины и опасности её враждебности. Он и представить себе не мог, какой мощный самоконтроль сдерживал её пылкие страсти и придавал им двойную силу, когда она позволяла им вырваться наружу во всей их огненной мощи. Её грубая натура так яростно сочеталась с красноречием демагога, что он иногда с удивлением обнаруживал в себе полное отражение в женском обличье — настолько полное, что он начинал испытывать неприязнь к самому себе в её лице.  Это чувство часто
— насмешливо бросил он, как обычно насмехался над собой, когда худшие черты его характера давали о себе знать.
Мирабо простил себе эту выходку, но женщина ничего не простила.

Такие люди, как граф Мирабо, часто бывают самыми привередливыми из всех живущих.
Они обращают внимание на малейшие оттенки приличия в своих друзьях и почти всегда ищут объекты привязанности выше себя по уровню. Чтобы произвести на этого человека настоящее впечатление, нужно было задействовать его воображение, а оно всегда устремлялось ввысь.
прекрасна, не говоря уже о том, что недосягаема. Мирабо относился к своим ближайшим соратникам довольно легкомысленно, поскольку в лучшие моменты своей жизни он часто презирал самого себя.

 Луизона Бризо была амбициозна, и в хаосе и суматохе Революции, которая теперь набирала силу, она находила выход для всех своих порочных страстей и всего своего интеллекта. В этой Революции она видела только одного лидера — Мирабо. Его красноречие вдохновляло её; его упорная воля подчиняла себе все её силы. Она видела, как сильные, свирепые, храбрые мужчины уступали его непобедимой силе характера. Куда бы он ни шёл, люди следовали за ним; если он останавливался, они останавливались; если он шёл вперёд, они шли вперёд.
Пока он говорил, они затаили дыхание и слушали так, словно этот человек, в чьих жилах текла голубая кровь Франции, запятнанная всеми низменными страстями, известными им самим, был существом, которому следовало поклоняться и следовать за ним, восхваляя его.  Для таких женщин любовь — это множество низменных страстей, замаскированных под одним именем, которое они оскверняют.  Мирабо знал это и не пытался обмануть женщину, скрыв от неё, насколько он её уважает. Если бы он с самого начала знал, что она была свидетельницей того опасного разговора с королевой, его дерзость заставила бы его бросить ей вызов.

Луазон почувствовала это и не дала ему такой возможности, будучи одной из тех
необычных женщин, которые могут ждать, даже если все страсти в их душе
находятся в состоянии белого каления. Когда она выходила из дома, с её
губ сорвались два слова:
«Двойной предатель!»

 На день и ночь Луазон заперлась в своих покоях и
пыталась составить план действий. Должна ли она сообщить клубам, что Мирабо провёл частную встречу с королевой, которую они все ненавидят с дьявольской злобой, и превратить
немедленно обрушить на него общественное негодование; или ей следует подождать, понаблюдать,
и собрать факты, которые полностью заманили бы его в ловушку, и увидеть льва
тяжело дышащий и бьющийся в сети, которую ее руки набросили на него.

Натура Луизон, одновременно жестокая и коварная, вела к
более спокойному поведению. Собрав все свое мужество, она с трепетом ужаса подумала о том, чтобы открыто напасть на
этого сильного человека. Она знала, что он такой же беспринципный, как и она сама, и что по влиянию он намного превосходит её.
Поверили бы ей клубы, если бы она рискнула поставить на кон всё, что у неё есть?
Его слово против его слова? Пока что эта встреча не принесла никаких результатов. Если бы Мирабо продал королеве своё влияние, деньги бы нашлись; и никакой страх не помешал бы графу тратить их с опасной расточительностью.
 Ради денег он должен изменить свою позицию в Ассамблее; пусть он сделает это как можно более ловко, она могла бы связать эту перемену с его необычными расходами и таким образом поддержать обвинение, которое было бы опасно выдвигать на основании её собственных ничем не подкреплённых утверждений.

Эта ужасная женщина наконец-то взяла под контроль свои неуправляемые страсти, насколько это было необходимо для лицемерия и предательства, с помощью которых
Её месть могла свершиться. Она была не единственной женщиной в ту мрачную эпоху, которая выплескивала свои личные обиды и злые страсти в общую анархию и называла это патриотизмом. Патриотизм! Амазонки
и мясники Франции сделали это великое слово таким отвратительным, что свобода
и по сей день относится к нему с недоверием. Как и святая религия
Христа, оно используется для прикрытия тысячи грехов, а измена
никогда не бывает столь опасной, как когда она прикрывается
именем, которое истинные мужчины считают священным.

Если когда-либо на земле и было время, когда женщины могли обладать всей властью
Что касается мужчин, то это произошло во время Французской революции. Чем это закончилось? Кто из этих женщин оставил след в национальной истории, который не был бы залит кровью и не был бы связан с деяниями, на которые мужчины не осмелились бы пойти, если бы их не подстрекали кровожадные женщины?
Пока не было закона, мужчины и женщины были равны — анархия не делала различий между полами. Когда женщины становятся нескромными, мужчины опускаются до самого низкого уровня. До какого ужасного уровня опустилась гордая древняя Франция, когда убийство стало насмешкой над законом!
а беспорядочные убийства стали национальным развлечением.

 Несколько великих и искренних женщин, несомненно, были втянуты в этот ужасный водоворот; но они лишь утонули в море крови, которое поглотило их, и погибли под ногами разъярённой толпы, чьи дьявольские поступки они сами же и вдохновляли. Кто из всей армии женщин, отправившихся в тот мрачный день в Версаль, теперь занимает почётное место в истории Франции? Из сотен людей, которые в клубах присоединяли свои голоса к голосам Дантона, Робеспьера и Марата,
Есть ли хоть одна женщина, которая не была бы заклеймена самой чёрной молвой всеми историками? Мадам Ролан, которая гордилась тем, что писала письма за своего мужа, и которая по своему характеру и положению была намного выше бесславной толпы женщин, превращавших мужчин, на которых они влияли, в демонов, умерла на эшафоте так же храбро, как и жила; но последними словами, сорвавшимися с её губ, был плач по поводу зверств, совершённых во имя её идеального бога — Свободы.

Луазон Бризо обладал всеми теми коварными и беспринципными качествами, которые
делали лидеров в те ужасные времена. Как и большинство её соратников, она
Она не шла на поводу у других, а использовала их порочные страсти для
осуществления собственных желаний и грубых амбиций. Обладая острым умом и
развращённым сердцем, она бросилась в ноги Мирабо, отчасти из
уважения к его несомненному таланту, отчасти потому, что он был
самой яркой фигурой в этом сборище демагогов. Но граф даже не
притворялся, что в ответ на её обожание испытывает к ней хоть какое-то
уважение. Иногда он снисходил до того, чтобы использовать её как инструмент для достижения своих амбиций, как он всегда использовал чужой талант в своих целях
Она помогала ему продвигаться по службе, когда это было в её силах; но за всё, что она для него делала, он не отвечал взаимностью, разве что небрежно принимал её услуги, что раздражало её, но в то же время пленяло.

 Пока Мирабо не любил другую женщину, Луазон довольствовалась тем, что демонстративно показывала свою мнимую власть над ним. Это принесло ей
славу, о которой мечтали многие женщины; но когда она узнала, что
королева, которую она ненавидела больше всех во Франции, очаровала
этого могущественного мужчину своим высоким положением и красотой,
когда она увидела, с каким нежным почтением его губы касались её
Белая рука, и страсть её любви переросла в ярость. Она увидела, как её низвергли с пьедестала, который она занимала, пока он не стал символом власти, и как человек, чьё презрение было для неё дороже самой чистой любви подлого мужчины, насмехался над ней.

Луазон не подавала виду, что взволнована, хотя поначалу была на грани срыва.
Она с кошачьим терпением наблюдала и ждала любого движения, которое могло бы
приблизить надменного мужчину, которого она одновременно любила и ненавидела, к её мести.

 Во Франции не существовало социальных правил, которыми руководствовались бы агитаторы
В те дни не было такого порока, которым эти люди не осмелились бы похвастаться. Им нечего было скрывать, потому что им было не стыдно. Они поклонялись излишествам богини по имени
Свобода; они увенчивали её розами; и, бросая вызов всем приличиям,
они призывали весь мир стать свидетелем их оргий и принять в них участие.

При таком состоянии общества неудивительно, что такая женщина, как
Луазон могла проникнуть куда угодно или же она стала почти
постоянной жительницей дома Мирабо и приходила туда в любое
время, когда ей заблагорассудится.

Однажды вечером Луазон пришла в дом Мирабо, но он был закрыт.
Ей сказали, что накануне Мирабо съехал и снял дом на Шоссе д’Антон, который он обустраивает с большим размахом.
 Луазон отвернулась от дома, который сочли слишком роскошным для друга народа, и её сердце снова вспыхнуло.
Сквозь стиснутые зубы она процедила самое горькое слово, которое знала.


— Аристократ! — скорее прошипела, чем произнесла она. — Он сделал это на деньги той женщины — встреча в парке была не первой. Его
Её золото отравило мою душу. Я сам посмотрю на этот новый дворец,
но только после того, как успокоюсь. Он не должен смотреть на меня, пока
этот огонь горит так жарко.

 Женщина прижала обе руки к сердцу, отворачиваясь от двери,
и сама испугалась той яростной борьбы, которая там происходила.
Казалось, что сам воздух, с трудом поднимающийся к её губам, душит её.
Какое ещё доказательство полной покорности Мирабо двору ей было нужно, кроме переезда в аристократический квартал и роскошное жилище? Никто не знал так хорошо, как она сама, что у Мирабо не было дохода
у него не было ничего, кроме таланта и влияния, которые он мог бы продать. Он всё ещё сохранял столько же аристократических привычек, сколько и нищеты, в которой жили Робеспьер и Марат. Он так и не смог отказаться от привычек джентльмена в своём образе жизни и из-за этого потерял всю независимость, которая так необходима государственному деятелю.

 В голову Луизона пришла новая мысль. Мирабо брал деньги у двора. Не могло ли это быть единственным мотивом, побудившим его попросить или согласиться на интервью с Марией-Антуанеттой? Не колебался ли он, уговаривая её или
Обмануть женщину в погоне за какой-то целью? И какое почтение могла испытывать его дерзкая натура к королеве только потому, что она восседала на троне, который уже трещал по швам?

 Эта мысль с силой обрушилась на разгневанную женщину. Мысль о том, что деньги, а не любовь, привели её идола в Сен-Клу, развеяла половину терзавшей её ревности. Она начала испытывать горькое торжество от того, что граф оказался таким двуличным, в чём она его подозревала.




 ГЛАВА LXXX.
 ПРОВЕДЕНИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ.


Без колебаний и страха Луазон повернула в сторону Шоссе д’Антон.
 На улицах было полно людей, мужчин и женщин, которые собирались в группы и заигрывали с муниципальной стражей, ведя себя грубо и непринуждённо. Не раз кто-то из толпы окликал её, и она давала резкий или остроумный ответ, который часто вызывал смех позади неё. Время от времени она останавливалась, чтобы поговорить
с каким-нибудь патриотом, чья известность позволяла ему претендовать на её внимание,
но затем снова шла дальше, смеясь и отпуская шутки и колкости на ходу.

Когда Луазон свернула за угол, всё ещё смеясь в лихорадке, из-за угла внезапно вышел мужчина, которого она сразу узнала. Она знала, что этот человек — тайный и злейший враг Мирабо, и в другое время постаралась бы его избегать. Его маленькая, худая фигура, фантастически облачённая в поношенный сюртук и жёлтые панталоны, протёртые до дыр, была призвана вызывать презрение и насмешки у такого безрассудного в своих привязанностях существа, как Лузон. Но сейчас она остановилась и заговорила с этим человеком.

— Ах, гражданин Робеспьер! Это вы, на кого я чуть не налетел?
 Неужели кордельеры стали настолько сильными, что могут отпустить вас из клуба так рано?


Мужчина замешкался, на мгновение занялся пуговицами своего оливково-зелёного сюртука и провёл рукой по плиссированным оборкам, которые развевались у него на груди. Луазон никогда раньше не обращалась к нему так фамильярно.
А он по натуре был робким человеком — настолько робким, что его
смутила резкая речь женщины, которая до сих пор его избегала.  Прежде чем он успел ответить, Луазон избавила его от смущения новым вопросом.

«Хорошо выглядеть скромным, гражданин, и держаться в тени. Только великие люди могут позволить себе уйти в тень; но я знала, какой дух
движет клубом, и парижанки тоже хорошо осведомлены. Вы ведь должны это понимать?»


Робеспьер ответил ей, потому что тщеславие придало ему смелости.

«Я не думал, что друг Мирабо найдёт что-то достойное в человеке, который так мало пользуется благосклонностью народа», — сказал он низким хриплым голосом.
Его губы едва заметно изогнулись в усмешке, которая была самым близким подобием улыбки, которое кто-либо когда-либо видел на его лице.

— Какие мы скромные! — воскликнула Луазон, показав свои белоснежные зубы и улыбнувшись коротышке, которого было принято высмеивать даже в Ассамблее, где в то время ещё не знали о его невероятной силе характера. — Истинный патриот, гражданин, видит достоинства в каждом, кто любит свою страну и ненавидит короля. Но чего стоит преданность такой бедной девушки, как я, по сравнению с Теройном из Льежа? Разве не вы
познакомили её с Корделье и воскликнули: «Это царица Савская!»


— Нет, это был Лакло. Теройн — женщина, которую должны обожать поэты, и она
«Но мне говорят, что Робеспьер сам поэт и что великий гений разжигает в нём патриотизм».

 Усмешка, столь естественная для губ Робеспьера, превратилась в ухмылку, а веки опустились на зеленовато-серые глаза.

 «Не знаю, кто переоценил мои скромные способности, — сказал он, — но если бы меня когда-нибудь вдохновила искра поэзии, мадемуазель разожгла бы её. Почему
она так тесно связана с якобинцами? Не потому ли, что
Мирабо правит там как бог?»

«Нет, гражданин. Истинная француженка требует полной свободы мысли
и поклоняйтесь там, где ей угодно. Я много раз бывал у кордельеров
и слушал красноречие человека, которого народ ещё узнает как одного из величайших ораторов и самых влиятельных лидеров.

 Лузон склонила свою величественную голову в знак того, что принимает комплимент, и собралась идти дальше, но Робеспьер последовал за ней.

 — Мадемуазель, завтра я выступаю в Ассамблее. Вы придёте?

— Мирабо выступает?

 — Да, и я против него. Поэтому вы не придёте?

 — Именно поэтому я приду. Человек, обладающий достаточной властью, чтобы
«Чтобы победить любую меру, предложенную Мирабо, нужно быть достойным восхищения».

 «Ах, если бы я мог вызывать такое почтение у женщин и такую власть у мужчин!» — сказал Робеспьер с какой-то горькой печалью. «Граф Мирабо
носит в себе сердце Франции».
 «Но это может быть не вечно, — сказал Лузон почти шёпотом. — Кем бы стал Мирабо, если бы народ перестал ему верить?»

“ Вы задаете этот вопрос, мадемуазель?

“ Почему бы и нет? За всеми мужчинами следует присматривать. Цена свободы - вечная
бдительность. Это сказал какой-то американец; или это моя собственная мысль? Я не могу
скажите; но когда-нибудь место Мирабо освободится. Кто готов
занять его?

“Мадемуазель, вы предлагаете невозможное”.

“Во Франции есть только один человек. Другие не могут увидеть его, но мне его
судьба простого. Это человек, окутанный скромность, стоит передо мной”.

“Мадемуазель!”

“ Этот человек - Максимилиан Робеспьер.

С этими словами Луазон быстро удалился, оставив мужчину совершенно одного, настолько изумлённого, что он не двигался с места, пока она не скрылась из виду.
Затем он свернул с пути, по которому шёл, и направился к своему грязному
Луазон разгадала единственную сильную сторону его характера и, польстив его тщеславию, пробудила в нём более сильное честолюбие, чем она могла себе представить. Тем не менее она сказала кое-что правдивое и благодаря своему острому уму разглядела в этом худощавом маленьком человеке больше, чем те, кто сидел с ним за одним столом каждый день.


 «Молодец!» — сказала Луазон, направляясь к Шоссе д’Антон. «Этот человек становится любимцем народа. Он проницателен, хладнокровен, неукротим. Рано или поздно он встанет на пути
Мирабо, возможно, подорвет основы его популярности, ибо, сколько
как Робеспьер любит Францию, он ненавидит графа. Да, да; хорошо, что я
льстить человек. Моя следующая попытка будет с Маратом ”.

Луизон вздрогнула от неожиданности, когда добралась до резиденции,
которой Мирабо только что завладел. Это было грандиозное сооружение, которое
было покинуто в том виде, в каком оно стояло, каким-то знатным эмигрантом, который теперь был в безопасности
на границе. Красноречивый демагог скорее захватил, чем арендовал
здание со всеми его роскошными удобствами; и даже в этом случае
Ранним утром она развлекала компанию шумных друзей в большом салоне.


 Слуга, без ливреи, но всё ещё богато одетый, открыл дверь и впустил поток света в комнату, где стояла Луазон со спокойной дерзостью, ожидая, пока её впустят, как будто это был её собственный дом.
 Слуга принадлежал к знатной семье, которая покинула этот дом, и узнал в женщине её истинное лицо. Когда она спросила о Мирабо, он ответил с чем-то вроде усмешки в голосе, что граф развлекает своих друзей и его нельзя беспокоить.

Луазон рассмеялась, презрительно тряхнула своей красивой головой и, пройдя мимо изумлённого слуги, вошла в зал, который осмотрела со спокойным любопытством.
Она подняла голову, чтобы рассмотреть изысканно резной карниз на потолке, и окинула взглядом статуи и старинные украшения, окружавшие её. Удовлетворив своё любопытство, она сняла с плеч шаль и, развязав цыганский платок, сняла его с головы.
Она повесила оба платка на руку статуи в кольчуге, стоявшей у двери, и пригладила свои светлые, упругие локоны.
Она энергично встряхнулась и, ориентируясь на шум голосов, направилась в сторону салона со всей непринуждённой уверенностью приглашённого гостя.

 Картина, на которую вторглась эта женщина, была чем-то удивительным в своей великолепной нелепости. Венецианская люстра, чьи тяжёлые подвески из
плоского полупрозрачного стекла раскачивались в море света,
проливая его на стол, уставленный изысканным фарфором,
малахитовыми и хрустальными вазами, утопающий в цветах,
блестящий золотой и серебряной посудой. Хрустальные
бокалы, искрящиеся янтарным вином,
Рубиновые и пурпурные в темноте, они покачивались в руках полудюжины полураздетых женщин, которые усердно украшали их цветами, подражая древним грекам. Сами они больше походили на языческих богинь, чем на христианок.

Группа мужчин в парадной одежде, за исключением одного или двух, сидела, неуклюже прислонившись к столу, в разных позах и наблюдала за женщинами, которые занимались своим классическим делом, время от времени перебирая цветы в вазах и бросая их на стол, чтобы пополнить растущие гирлянды.

Всё, чего касался свет, было тёплым и насыщенным по цвету. С потолка свисали гирлянды из фресок с цветами. Каждая панель на стене была изысканной картиной. Широкие зеркала были утоплены в рамы, вырезанные из
массивов нежной золотой листвы, перемежающейся гроздьями белых лилий, созданных на королевских мануфактурах в Севре. Эти лилии, казалось, были
вырезаны из светящегося жемчуга и сами излучали свет, отражаясь в зеркалах. Тычинки были сделаны из ароматизированного воска и горели, как звёзды, а от каждого крошечного огонька исходил аромат, как от настоящего цветка.

Луизон окинула взглядом всё это великолепие, и душу её охватило
пламенное негодование. Кто были эти женщины, которых Мирабо пригласил
в свой новый дом, не посоветовавшись с ней? По нескромному
блеску их нарядов можно было предположить, что они из двора или из
театра. При виде них её губы изогнулись, а глаза вспыхнули. Она
стояла незамеченной, поставив одну ногу на гобеленовый ковёр, и
с возмущённым любопытством разглядывала собравшихся. Став спокойнее, она узнала некоторых из этих мужчин.
Это были самые талантливые и распутные из соратников Мирабо. Они
Они были облачены в придворные наряды и скрывали свои лица под париками с длинными вьющимися волосами, которые ниспадали на сияющий бархат их камзолов.
Женщины сочетали свободную наготу, которую уже тогда пропагандировали якобинцы, с богатыми тканями, которые до этого были доступны только знати.
Ярко-алые румяна на их щеках, чёрные пятна на лбу и подбородке, копны волос, уложенных в локоны и завитки, могли бы ввести в заблуждение любого человека, не рождённого при дворе, заставив его поверить в благородное происхождение и воспитание.




 ГЛАВА LXXXI.
 ПОЛНОЧНОЙ ПОПОЙКИ.


По одному, Луизон сделали эти люди, даже прежде чем она услышала их
голоса. В первом она видела, как ее большой политический соперник, Theroigne де
Мерикур из Льежа, одна из самых влиятельных, дерзких и
красивых женщин революции.

Луизон узнала эту женщину с уколом горькой ревности. Какое право
имела королева Кордельеров в доме графа Мирабо?

Другая женщина оторвалась от кубка, который обвивала гирляндой, и потребовала ещё цветов для своей гирлянды. Две или три нетерпеливые руки протянулись
Она потянулась к вазе, и кто-то бросил ей горсть лилий, среди которых была пурпурная геральдическая лилия. Женщина побледнела под румянами, увидев цветок, бросила быстрый, почти испуганный взгляд на мужчину, который бросил ей цветок, затем бросила его на пол и с хорошо сыгранным негодованием затоптала в ковре.

 «Как вы смеете дарить мне цветок, который стал ненавистен всей Франции?» — сказала она, ещё раз наступив на бедный сломанный цветок. — Нет, я удивляюсь, что он может расти под крышей такого истинного патриота, как мы
все знают, что граф должен быть... Дайте мне розы, успокоительное для сердца, что угодно, лишь бы
убрать из воздуха этот королевский аромат».

 Луазон тоже знал эту женщину. Это была мадам Дю Берри, которая, когда-то поднявшаяся из народных глубин благодаря фаворитизму плохого короля, вернулась в свою изначальную среду, сохранив даже в своём падшем состоянии некую царственную осанку, которая окружала её, когда она топтала под ногами этот жалкий символ королевской власти.

«Ах, мадам! это неблагодарно со стороны той, что так многим обязана защите этого бедного цветка».

«Но я больше обязана Франции, и я принадлежу народу. Не заставляйте меня
красней, что я их бросила! - воскликнула лицемерка, занимаясь
анютиными глазками и розами, которые лежали перед ней на столе.

Луизон внимательно наблюдала за этим лицом и прочла в нем нечто, что вызвало
смутное подозрение в искренности этой женщины. Она уловила один короткий, мимолетный взгляд
, брошенный на Мирабо, и сразу поняла, что
между этими двумя людьми было какое-то взаимопонимание. Она медленно отступила в тень зала и стала наблюдать за ними, оставаясь незамеченной.


Мирабо сидел во главе стола, откинувшись на спинку стула.
мягкое сиденье, с видом лорда, развлекающего своих вассалов. Его
платье носил никаких знаков из пижонства, который, казалось, в его так неестественно
гостей; быть благородным, он не интересовало ничего по видимости при рождении.
Сознавая себя могущественным, он гордился определенной индивидуальностью, которая
в равной степени отличала его от знати, к которой он принадлежал, и от
людей, которых он усыновил. Его массивная голова была покрыта густыми рыжеватыми волосами, зачёсанными назад с висков и лба волнистыми прядями. Его бархатный плащ сливового цвета, без кружев и вышивки, спадал с плеч.
белоснежный жилет, небрежно застегнутый на половину пуговиц. Здесь он обнажал широкие плиссированные оборки, которые прикрывали его грудь и так небрежно расходились в стороны у горла, что массивный изгиб его белой шеи был отчетливо виден вплоть до широкой груди. В своей мощной силе и величественном уродстве этот человек был самой грандиозной фигурой на этой великолепной сцене. Он чувствовал то, что имитировали другие, и на его губах играла улыбка приятного презрения, пока он сидел и наблюдал за неловкими попытками своих гостей притвориться благородными.

Сначала Луазон намеревалась предстать перед этими людьми и
противостоять мужчине, который так внезапно вырвался из-под её
влияния; но взгляд, которым он обменялся с дю Берри, изменил её
решение. Она решила найти способ подслушивать всё, что происходит,
и таким образом стать обладательницей любой тайны, которая могла
их сблизить.

Стоя в тени статуи в кольчуге, рядом с парадной лестницей, Луазон увидела, как открылась боковая дверь и в зал тихо прокралась маленькая фигурка, словно боясь, что её заметят.  Его лицо потемнело от
Он отошёл дальше, чем могла дотянуться тень, и стал бесшумно красться по комнате, пока не увидел стол, за которым ужинали. Затем он пригнулся в тени лестницы и, казалось, исчез.
В этот момент дверь в гостиную закрылась.

Между Луазоном и этим крадущимся существом стояла статуя в доспехах. Она была уверена, что он её не заметил, но слабый свет, проникавший в
зал через приоткрытую дверь, выдавал её положение.  Она с тоской
смотрела на этот маленький лучик света
Она была уверена, что свет исходит из какой-то комнаты, примыкающей к банкетному залу.  Наконец, оставаясь в тени статуи, она проскользнула к этому проёму и оказалась в маленькой комнате, освещённой лишь слабым светом, проникавшим из коридора через боковую панель, которая, очевидно, служила потайной дверью, соединяющейся с банкетным залом. Прямо перед этой панелью порвался какой-то старинный гобелен, и под ним спряталась женщина, натянув гобелен так плотно, что он не пропускал свет из комнаты. Сквозь
Из этой щели ей было хорошо видно всё, что происходило в салоне, и она отчётливо слышала каждое произнесённое слово. Никогда ещё у ревнивой женщины и шпиона не было таких благоприятных возможностей для наблюдения. Прямо перед ней сидел Мирабо, откинувшись на спинку стула, с выражением широкого, животного удовольствия на лице.

 Рядом с ним, в белоснежном платье, облегающем её великолепную фигуру, с поднятой обнажённой рукой, стояла Теройн де
Мерикур взмахнула кубком, который она украсила цветами, над головой и воскликнула:

“За Мирабо, бога народа! Человека, который бросил свой титул
под ноги, чтобы каналья мог растоптать его. Он не стал дожидаться
люди срывают с себя диадему”.

Пока она говорила, дюжина кубков взметнулась в воздух так быстро, что
с них посыпались цветы, омытые дождем винных капель.

“ За Мирабо! Жизнь ему! Уничтожение всем тиранам!”

В этом крике одновременно слились голоса мужчин и женщин.
Хрустальный свет кубков мерцал над дюжиной голов,
а Мирабо сидел неподвижно, улыбаясь, как султан, для которого любое проявление почтения было естественным.

После произнесения этого бурного тоста Теруань заметил, что хозяин дома
пил чистую воду вместо вина. Затем поцеловав свой кубок и
окунув свои алые губы в аромат цветов, она склонилась над
столом и предложила им выпить за тост, который должен был стать венцом
праздника.

Мирабо взял кубок и взмахнул им над головой, в то время как Теруань
схватил со стола другой и закричал,

“Наполни! А теперь наполните бокалы красным вином! И осушите их до дна, как мы осушим сердца Людовика и его австрийской жены.

Последовал крик, звон бокалов и приятное бульканье вина, стекающего по жаждущим глоткам гостей.


 Теройн осушила свой кубок и глубоко вздохнула; она слизала вино с губ языком и пробормотала низким голосом, но достаточно громко, чтобы все услышали:
«У него редкий привкус крови!»

Луизон, выглянув из своего укрытия, увидел, что двое из присутствующих подняли свои бокалы, но не выпили ни капли вина. Мирабо коснулся губами цветов, но выплеснул вино себе на плечо. И пока
Остальные пили, и вино широкой красной полосой растеклось по белоснежному ковру.


 Дю Берри тоже подняла свой бокал, но так побледнела, что румяна на её лице пугающе выделялись на фоне общей бледности.

 Опустив бокал, она прижала руку к горлу, как будто её схватила боль, и встала бы из-за стола, если бы не властный взгляд Мирабо, предупреждавший её об опасности.

«Они понимают друг друга, — подумал Луазон. — Это не просто
карнавал. Дю Берри и Мирабо вместе хранят секреты; а эти идиоты,
расхаживая в поношенной одежде какого-то трусливого дворянина, не может этого разглядеть».

Она ошибалась. Теройн де Мерикур была такой же проницательной, как и она сама.
Дю Берри примкнула к революционерам, но экстремисты всегда относились к ней с недоверием. Она по-прежнему была красивой женщиной,
и в её истории сохранился определённый престиж, который мог бы стать
рекомендацией для сил, поднимавшихся на волнах народного восстания,
если бы не был связан со старым королём, память о котором ненавидели.


— Опустите свои кубки, — сказала молодая амазонка, допивая последние капли
Она допила вино из своего бокала и бросила цветы в лицо своему визави за столом. «Я считаю врагом Франции любого мужчину или женщину, которые не выпили до дна».

 Прежде чем Дю Берри успела протянуть руку, Мирабо пододвинул к ней свой пустой бокал и схватил её за руку.

 «Если я не осушил свой бокал сразу, то лишь потому, что восхищение иногда сильнее любви к свободе». Выпив за смерть монархии,
я хочу возлить вино в честь богини, которая так хорошо знает, как научить французов их долгу».

Здесь Мирабо вылил содержимое своего бокала в малахитовую вазу, стоявшую рядом с ним и наполовину заполненную цветами.

 Тёмные глаза Теройн сверкнули.  Она подчинила себе половину ведущих патриотов клубов, но Мирабо до этого момента держался в стороне от её влияния, и она чувствовала, что её власть неполноценна без его подчинения.  То, что он пригласил её к себе домой, было большим шагом вперёд.
но и другие женщины были удостоены такой же чести. Дю Берри сидела по правую руку от него — было ли в этом какое-то предпочтение?

 Дю Берри последовала примеру Мирабо и вскочила на ноги.

«Женщины Франции — это душа её революций, — сказала она, — и Теройн — их предводительница. Налейте ещё за первую женщину Франции».

«Только Мирабо может позволить себе воздать должное великому духу революции», — ответил хозяин. Среди последовавших за этим смятения и беспорядков Дю Берри удалось избежать дальнейшего внимания к своему неблагоразумному отказу выпить за смерть мужчины и женщины, которые были терпеливы и добры к ней, хотя она и не заслуживала их внимания.




 ГЛАВА LXXXII.
 СРЫВАЯ МАСКИ.


 Затем вечер подошёл к концу, и гости Мирабо вышли из неловкого положения, в котором они оказались на роскошном маскараде, где они подражали жизни, которую, по их словам, презирали, и их грубые натуры с нелепой неуместностью проявились среди цветов, драгоценностей, кружев и шёлка.

 Мирабо с живым интересом наблюдал за происходящим. В глубине души он презирал эту
жалкую демонстрацию, из-за которой его друзья-простолюдины чувствовали себя неестественно и неловко.
Но вся эта сцена его забавляла, и он, как обычно, всё предусмотрел в своих интересах.  В этом ловком
Таким образом он надеялся объединить эти элементы, чтобы сделать свои проекты, касающиеся королевской семьи, менее открытыми для наблюдения.

 Луазон понимал, что происходит. Одного за другим она начала узнавать мужчин, скрывавшихся под этими роскошными одеждами. И даже в гневе она улыбалась, когда из-под кружевного рукава его сюртука высовывалась грубая рука Марата, неуклюже пытавшегося посылать воздушные поцелуи через стол Теройну, который отвечал на его ухаживания презрительным смехом, к которому более сдержанно присоединялся Дюберри.  Она была
Она не была чужда великолепию окружавших её предметов и отчасти гордилась утончённостью, которую привнесла в своё прежнее величие.

 Марат, тщеславие которого не знало границ, с гневным рычанием отвернулся от этих женщин, над которыми насмехался. Они были низкого происхождения и скромного воспитания, как и он сам, но с лёгкостью обрели беззаботное самообладание, к которому он тщетно стремился. Но этот человек уже оказывал влияние на клубы,
и никто из присутствующих не чувствовал себя достаточно сильным, чтобы открыто высмеивать его.

 Дю Берри смеялась, прикрываясь веером, а Теройн отвернулась и
Она с отвращением посмотрела на Мирабо, который откинулся на спинку стула и улыбнулся им всем.

 Марат видел всё это в зеркале на противоположной стене и никогда этого не забывал.

 Лузон заметила, как потемнело его грубое лицо, и поняла, что может положиться на него, когда придёт её час мести.

 Марат, словно желая заверить её в этом, поднялся на ноги.

— Ну же, граждане, мы достаточно долго играли в эту глупую игру, — грубо сказал он. — Зачем нам подражать тому, что мы презираем и что мы ещё втопчем в землю? Меня, например, уже тошнит от этого фарса. Только истинные патриоты
Они становятся сильнее в своей стихии. Тьфу! Эти духи меня душат!

 С этими словами жестокий мужчина сорвал с себя парик, и все его присыпанные пудрой локоны разлетелись по комнате, ещё больше обнажив всю грубость его натуры.блюда. Затем он распахнул бархатный камзол и
попытался стянуть его с плеч, проклиная его тесноту и
злобно угрожая более стройному аристократу, которому он
принадлежал.

Теройн расхохотался, дёрнув себя за рукава и
задёргав плечами в тщетной попытке освободиться от роскошного
наряда. В ярости он разорвал кружевные оборки на груди и
обнажил перед всей компанией своё собственное платье, грубое,
грязное и едва ли подходящее для нищего.

— Позвольте мне помочь вам, гражданин! — воскликнула амазонка, вскакивая со стула, ставя одну ногу на край стола и перепрыгивая через него.
— Клянусь жизнью, вам придётся потрудиться, чтобы не выглядеть как аристократ. Ну вот,
пальто снято, и вы разорвали все эти прекрасные кружева в клочья. Тем
лучше. Марат снова стал самим собой. Вы не сможете сковать нашего
льва революции лентами или цветочными гирляндами.

— Смотрите! смотрите! — воскликнул один из гостей. — Какой вред может причинить одна женщина!
 Теройн в своём стремлении освободить Марата от оков, обрушила на него
она сама поливает себя вином. Посмотри, как оно стекает по ее платью!”

Теруань бросила взгляд на стол, который был усыпан осколками
хрусталя, которые блестели, как осколки льда, в красном потоке вина,
которое она пролила ногой. Затем она расправила складки своего белого
платья, которые были заляпаны красным, как стол; и, повернувшись к Марату, выкрикнула
безрассудно,

“Мы друзья отныне и навсегда! Я лишь взял твои цвета, Марат,
заранее!

 «Вся Франция будет носить их», — пробормотал Марат, отбрасывая ногой снятый с себя плащ.

“Да будет так!” - воскликнул Теруань. “Как и вы, я ненавижу все, к чему прикасался аристократ
. Давайте будем самими собой”.

Амазонка сорвала с головы гирлянду из роз и растоптала их
вместе с пальто, которое сбросил Марат.

“ О, если бы это была только корона Франции! ” яростно воскликнула она.

— И женщина, которая его носит, — прорычал Марат, выпивший достаточно вина, чтобы стать ещё более свирепым, чем обычно.


Мирабо перехватил хмурый взгляд грубияна, когда тот пробормотал эти слова себе под нос, и догадался, что они означают.


— Несомненно, это благородное чувство, которое выражает гражданин; но он
говорит слишком тихо. Если это принесёт пользу Франции, давайте все присоединимся к этому».
«Вы все присоединитесь к этому раньше, чем я закончу, — угрюмо ответил Марат.
— Но сначала нужно пройти крещение. Ты, Мирабо, ещё не готов.
Если бы кто-нибудь вытравил голубую кровь из твоих вен, наши патриоты
доверяли бы тебе и не задавали вопросов».

«Как бы то ни было, — смеясь, сказал Мирабо, — народ мне доверяет, и этим я доволен».

 «В этом слышится дерзкая гордость аристократа, — был смелый ответ. — Наполовину благородный, наполовину плебей — вечно борющийся против
другой. Кому можно доверять? Уж точно не Марату».

 Лицо Мирабо, величественное и мощное в своём абсолютном уродстве, на мгновение потемнело, как грозовая туча, но затем прояснилось от смеха.

 «Воздух этого особняка не идёт Марату на пользу», — сказал он.

 «Нет! — воскликнул головорез. — Он меня душит».

— Ну же, ну же! — воскликнул Теройн. — Мы не должны ссориться друг с другом. Дело в одежде и в месте. Когда Мирабо разрешил нам разграбить особняк и взять всё, что нам понравится, он не вспомнил, что сама атмосфера роскоши вызывает отвращение у настоящего патриота. Ну же, все вместе!
давайте снова станем самими собой. Нам захотелось посмотреть, как дворянин, который
добывает себе роскошь за счёт труда бедняков, наслаждается своей монополией;
но всё это мне надоело».

С этими словами Теройн вышел из гостиной, пересек холл и поднялся по парадной лестнице.
За ним последовала вся компания, кроме хозяина и мадам Дю Берри, которые не присоединились к шуткам арлекинов, так как не испытывали любопытства к обычаям аристократии.

 Когда последний из гостей покинул комнату, Мирабо с некоторым беспокойством повернулся к Дю Берри.

— Этот человек напугал вас, мадемуазель? — спросил он.

 — Немного; мне кажется, он смотрит на меня с какой-то особой злобой.

 — Такова его натура; к тому же он слишком много выпил вина!

 — От одного его взгляда меня бросило в дрожь.

 — Но вам нужно быть смелее. Именно с такими людьми вы можете оказывать нужное нам влияние.

 — А этот человек из Льежа? — с сомнением спросил Дю Берри.

Мирабо улыбнулся.

— А теперь скажи мне, — сказал Дю Берри, — что означает эта странная сцена?

— Только это, — ответил Мирабо.— Дом, в котором я живу, не так давно принадлежал придворному, который весьма благоразумно эмигрировал, оставив всё
Он оставил здесь все свои вещи — даже, как вы видите, часть своего гардероба. Он был любимцем нашего друга из Сен-Клу, и я получил приглашение, которое могло спасти его дом от разграбления. Я вступил во владение. Это был опасный эксперимент, потому что эти люди следят за мной с бдительностью гончих. Сегодня вечером я устроил для них ужин, пригласив самых ярых членов клубов. Они считают, и я не возражаю, что я
захватил этот дом, как разбойник, и настоял на том, чтобы
обыскать его сверху донизу. В шкафу они нашли несколько богатых
платья, которыми владелец боялся себя обременять; и по наущению Теройна из Льежа устроили сцену, свидетелем которой вы стали.
 Удивительно, с какой жадностью наши якобинцы хватаются за любую возможность хоть на час окунуться в атмосферу роскоши, хотя и притворяются, что презирают ее.
— Тише! — сказала мадам себе под нос. — Мне показалось, что кто-то пошевелился.

— Нет, это просто наши друзья сбрасывают с себя маску благородства. Было ли что-нибудь более абсурдным, чем сцена, которую они разыграли?

 Мадам от души рассмеялась.

“Oh, _mon Dieu_! Я никогда не забуду Марата в этом платье. Это была
гиена в шкуре чернобурки. Как его глаза смотрели из-под
завитого парика. Это было великолепно!”

Мадам снова ворвался в мягкий смех, и имитировал неудобной позе
Марат в свое дворянское платье, с неподражаемым юмором.

Мирабо смеялся до слез пришла в его большие, смелые глаза. Затем мадам комично изобразила Теройна.


«О! — сказала она в перерыве между актами своей маленькой комедии, — нечасто
женщина, вырвавшаяся из _canaille_, может так изящно вписаться в придворные
манеры».

— Это, — сказал Мирабо с многозначительной улыбкой, — предназначено только для женщин с выдающимся талантом.


 Мадам изящным движением положила свою белую руку на сердце, признавая комплимент.


 — О, граф! какой очаровательный придворный пропал в вас, когда вы стали патриотом.


 — Мадам, разве мужчина не может быть придворным и при этом любить свою страну?


 — Я начинаю в этом сомневаться. Мирабо, эти люди не доверяют мне. Эта женщина...

Мирабо перебила ее со смехом.

“Эта женщина— Ну, а что с ней? Сможет ли она простить твой лукавый ум, твою
превосходную красоту?

— Тише, тише! — сказала мадам с ноткой печального сожаления. — Я больше не красива, и эти ужасные судороги выбили из моей головы все то немногое остроумие, которым я когда-либо обладала. Но, несмотря на все это, у меня есть одно чувство, которое ничто не может уничтожить, — благодарность королю и той милостивой даме, которая не допустила бы оскорбления или грабежа падшей женщины. Я знаю, что он мог быть наполовину фальшивым, но в
период моего горького унижения я был избавлен от этого. Я говорю вам, граф
Мирабо, я скорее умру, чем допущу, чтобы им причинили вред».

— Мы оба погибнем, прежде чем это случится! — серьёзно сказал Мирабо. — Но давайте остерегаться проявлять чувства в их пользу.

 — Берегись, друг мой.  Они идут, — воскликнула мадам, переводя дыхание.

И действительно, по широкой лестнице послышался грохот шагов.
Роскошно одетая компания, покинувшая стол в царственном великолепии,
вернулась в виде толпы буйных людей, небрежно одетых,
безрассудных в поведении и готовых богохульствовать или отстаивать любую безумную теорию, которая придёт им в голову, не заботясь о приличиях в выражениях.
или присутствие женщин. Действительно, уважение к противоположному полу давно перестало быть сдерживающим фактором для мужчин, которые растоптали всё чистое и прекрасное под раздвоенными копытами невозможной идеи.

 Луазон знала, что ничего интересного для неё не будет в шумных спорах, которые эти мужчины вели друг с другом за остатками пиршества, насытившего их. Она уже собиралась выйти из своего укрытия, когда заметила какой-то предмет, лежавший на полу. Он был так скрыт гобеленом, что она бы
ушла бы, не подозревая о спутнике в ее слежке, если бы ее
нога не коснулась маленького существа, которое, как она видела, выскользнуло из той самой
квартиры и спряталось в холле ранее вечером.

“ Бесенок, что ты здесь делаешь? ” прошептала она, хватая съежившееся существо за руку.
- Шпионишь за собственной хозяйкой? - спросила она. “ Шпионишь за своей хозяйкой?

Карлик вырвался из ее объятий и выскочил из комнаты.




 ГЛАВА LXXXIII.
 ДВОЙНОЙ ШПИОН.


 Луазон заманила карлика к себе домой. В тот момент он был
пытаясь вырваться из-под ее сильной руки, которую она
надавила ему на плечо.

“ Говори мне, маленький негодяй, или я сообщу твоей госпоже, что ты шпионишь
за ней!

“ Нет, нет! Я прошу вас”.

“Шпионить за ней, и для чего?”

“Ничего. О, мадам! это напрасно. У Замары всю жизнь была
привычка слушать. Он любит всё знать, вот и всё. Он никогда не предаёт.


— Разве что ради собственной выгоды, — сказала женщина, злобно рассмеявшись.
Её угрожающий взгляд скользил по маленькому постаревшему лицу, которое потемнело и сморщилось, как сушёный чернослив, за время его раболепства.
жизнь. «Конечно, в наше время секреты — это товар, который хорошо продаётся. У тебя их много, а я хочу купить. Есть ли что-нибудь, что Замара любит больше золота?»


«Нет, нет! — воскликнул маленький индеец, и его глаза загорелись. — Ничего, кроме мадам, моей госпожи».

— Ты любишь её больше, чем эту голову? — воскликнула женщина, зарываясь рукой в жёсткие волосы, которые теперь были почти полностью седыми.
Она трясла головой, пока у существа не застучали зубы. —
Ответь мне, мерзавец.

 Гном вскинул обе свои длинные тонкие руки и схватился за голову.
охвачен внезапным ужасом.

«Моя голова — моя собственная голова? Нет, нет! Нет на земле ничего, что Замара любила бы больше. Убери руки, ты делаешь мне больно!»

«Ну вот, ты свободен. Я не хотел причинить тебе боль; но пойми вот что: если ты хочешь сохранить эту никчёмную голову на своих жалких маленьких плечах, ты забудешь о том, что в мире есть хоть одна госпожа, кроме Луазона Бризо».

— А кто такой Луазон Бризо?

— Посмотри мне в лицо.

— Вот, смотрю, — пролепетал карлик, поднимая свои тяжёлые веки и глядя в смелое, красивое лицо, склонившееся к нему.

“ Тогда не забывай об этом, потому что я твоя любовница. Это ради меня ты
должен наблюдать, шпионить и слушать.

“ Но почему ради тебя?

“Потому что я могу приказать отрубить тебе голову, если ты этого не сделаешь — отрубить и насадить
на пику. Ты никогда не видел таких вещей?”

“Да”, - выдохнул карлик, и его смуглое лицо побагровело. “Я видел, как их
несли по дороге из Версаля. Это было ужасно».

«Ты видел, как их несли женщины?»

«Да, я видел».

Бедный карлик вздрогнул и вырвался из рук, которые, казалось, жгли ему плечо.

«Эти люди были сильными, могущественными, полными жизни, но они оскорбили
женщины Франции. Пока их огромные сундуки лежали в Версале, вы видели
их головы, танцующие над этой армией женщин. Посмотрите на меня. Это был я, кто
поднял эту руку, и в мгновение ока эти огромные косматые
головы упали ”.

“Oh, _mon Dieu_! отпусти меня. Отпустите меня! ” закричал бедняга.

“Нет, такой вещи, как отпускать, не существует. Ты должен повиноваться мне, иначе...

 Здесь женщина едва заметно провела пальцем по шее и коротко рассмеялась, увидев, как карлик вздрогнул от трусливого страха.


— Чего вы от меня хотите, мадам? — выдохнул он.

— Чтобы ты обо всём мне докладывал. Это немного, но это всё, о чём я прошу в обмен на твою жалкую жизнь.

 — Но о чём?

 — О твоей любовнице, о графе Мирабо и, прежде всего, о королеве.

 — О королеве! Я... я ничего о ней не знаю. Откуда мне знать?

 — Откуда тебе знать, трус? Кто носит письма от
Мирабо - австрийцу?

“ Это не Замара! Клянусь жизнью, клянусь душой, это не Замара!

“ Но вы знаете, кто их забирает?

“Нет, мне пока не доверяют. Она сомневается во мне — во мне, кто был рядом с ней, когда
все ее друзья пали, кто отправился с ней в изгнание среди
отвратительный английский, где небеса вечно проливают дождь, а человек остается
промерзшим до глубины души. Все это сделал Замара, но хозяйка не хочет
доверять ему.

“ Но он может узнать?

“Да, Замара знает, как это сделать”.

“Ну, послушай. Кто-то забирает письма графа Мирабо к королеве,
и они проходят через руки твоей госпожи”.

“ Нет, нет, ей бы этого не позволили. Она никогда не видится с королевой — никогда!

 — И всё же эти письма проходят через её руки.  Я знаю это из слов, которые сорвались с языка графа, — неосторожных слов, на которые, как ему казалось, я не обратил внимания.
 Это я знаю точно — остальное тебе предстоит выяснить.

“Если я это сделаю, что тогда?”

“Ну, эта твоя ничтожная жизнь будет в безопасности. У меня есть сила — у меня есть
воля. Никто, великий или малый, не прикоснется к ней”.

“А моя госпожа?”

“Не забивай о ней свою маленькую головку. Она утверждает, что принадлежит к
народу — она, вышедшая из его отбросов. Пусть она докажет, сама их
друга или быть доказано своего врага. — Ты тут ни при чём.
— Ах, но она была так добра ко мне — вот только иногда что-то подозревает.

— Не так добра, как буду добра я, если ты проявишь смекалку и верность.

Гном низко поклонился и поцеловал подол платья женщины в знак
в знак покорности, как он часто целовал почти королевские одежды графини, своей любовницы.

«Я буду помнить, что мадам способна убить», — сказал он с подобострастием.

«Надежный способ гарантировать честность», — рассмеялась женщина. «Я не боюсь, что ты осмелишься играть со своей жизнью».

Карлик поднял с пола свою шляпу, куда она упала, когда его охватила первая волна страха, и украдкой оглянулся через плечо, желая поскорее сбежать от этого ужасного существа. Но Луазон, казалось, получала удовольствие, мучая его.

 «Боже мой, как ты бледен под всей этой чернотой!» — сказала она.
“ Есть вино. То, что ты должен сделать, требует больше мужества. Пей,
пей!

Карлик схватил кубок, который наполнил Луизон, и осушил его.
вина хватило бы, чтобы опьянить сильного человека, прежде чем он ослабил хватку.
стакан.

“Хорошее вино”, - сказал он, рисуя глубокий вдох, и зажегшись
что-то вроде отваги. “Не столько страх, что в его
вен. А теперь, мадам или мадемуазель, я не знаю, кто из них кто,
не соблаговолит ли сообщить мне, чего именно она желает от Замары?

 — Сядьте сюда, — сказала Луазон, усаживаясь на кушетку и откидываясь на спинку.
Он положил одну из подушек ей под ноги, и индеец присел на неё, как собака.
 «Я скажу тебе, что нужно делать, и прослежу, чтобы ты это сделал».
 «Замара слушает», — пробормотал карлик, чувствуя, как тепло от вина разливается по его щекам.

Итак, его большие чёрные глаза были полузакрыты, а черты лица расслабились, словно в дремоте. Он сидел неподвижно, пока Луазон подробно рассказывала о своих планах, в которых ему отводилась роль предателя и шпиона по отношению к единственному настоящему другу, которого он когда-либо знал.

 Ни уговоры, ни подкуп не смогли бы заставить это избалованное создание
в какого подлого неблагодарного человека он превратился. Но Замара видел ужасные вещи во время беспорядков в Париже, и одна мысль об опасности с той стороны превращала его в труса. Его собственная жалкая жизнь была единственным, что у него было на земле; когда ей что-то угрожало, всё хорошее и честное в его натуре давало сбой. Он поднялся с подушки, жалкий раб женщины, на которую смотрел с подобострастным страхом и смертельной ненавистью.

«Ты знаешь, где меня найти, ведь это мой дом».

 Замара с презрением оглядел комнату. Хлипкая
Шторы, завязанные пучками выцветшей розовой ленты; бедные растения на окне, страдающие от недостатка воды; стол, заваленный якобинскими памфлетами и бунтарскими журналами; картины на стенах, потускневшие позолоченные зеркала, выцветший шёлк дивана, увядшие цветы в вазах — всё это говорило о безрассудном стремлении хозяйки подражать роскоши, которую она якобы презирала. Замара увидел это, и его жалкое сердечко наполнилось презрением к
женщине, которой он боялся. Он слишком долго жил в царственном великолепии
маленький Трианон, чтобы не насмехаться в душе над вульгарной насмешкой над
элегантностью, которой поражена эта женщина из народа.

“Вы знаете, где меня найти”, - сказала Луизон, опять же, оглядываясь по сторонам
ее номер с большим удовлетворением. “Это не вероятно, что вы можете забыть,
однажды были здесь”.

“Нет, я никогда не забуду”, - ответил карлик с блеском в глазах.
и что-то похожее на насмешку в его голосе, - “никогда!”

Луизон была глубоко уязвлена в своём самолюбии тем положением, в котором она застала Теройн де Мерикур и Дю Берри. Эти две женщины,
Обе они были почти так же никчёмны, как и она сама, и стали её проклятием с той ночи, когда она увидела, как Мирабо улыбается им, сидящим за столом, за который её не пригласили. Она слышала о том, что Дю Берри по-прежнему элегантна, и знала, что Теройн следует её примеру с бесстрашной дерзостью смелой и красивой женщины, готовой рискнуть своей властью, лишь бы не поступиться ни каплей личной роскоши, которую она считала своим правом.

«Эти женщины оттолкнут меня, — рассуждала она с мстительной ненавистью.
 — Они уже заняли моё место в клубах, а теперь вытесняют меня
со стола Мирабо. Если они могут безнаказанно изображать королев, то и я смогу. Но пусть они поостерегутся, одна из них почти у меня в руках. Она думает играть в две игры и выиграть с обеих сторон. Поживём — увидим! Поживём — увидим!»

 Эти мысли проносились у неё в голове, пока карлик стоял рядом, желая уйти, но боясь пошевелиться. Она заметила зарождающуюся усмешку на его лице, и это задело её самолюбие.

— Это не дворец, — резко сказала она. — Я знаю, но кто может
сказать, что может случиться. У меня гораздо больше шансов... но неважно.
Никогда не знаешь, какой корабль придёт первым, когда океан бушует. Помни об этом,
либо Граф Мирабо, или ваша госпожа не должны встречаться или поддерживать связь,
не все данные приходят ко мне сразу. Ваша жизнь зависит от
что. А теперь ступай, я думаю вы меня поняли.”

“Да, я понимаю”, - ответил гном, нервно комкая свою шапку в руках.
двигаясь к двери, он сказал:

“И ты не забудешь, я позабочусь об этом”, - сказала Луизон, махнув рукой
в знак того, что он может идти.

Замара понял намёк и проскользнул в дверь.




 ГЛАВА LXXXIV.
 ЛУИЗОН И МАРГАРИТА.


Дама Дудель держала в руке письмо. «Это от моей сестры Тиллери, — сказала она. — Как обычно, она хочет видеть тебя. Как будто в мире нет никого, кроме неё».

 «Я бы хотела поехать. Дама Тиллери всегда добра ко мне и рада моему приезду», — сказала Маргарита, краснея от удовольствия. Внезапно одна мысль охладила этот милый энтузиазм. Если она поедет в Версаль, то, возможно,
_он_ мог прийти в её отсутствие и больше никогда не утруждать себя визитами.


Дама Дудель заметила перемену в лице Маргариты, но не поняла, в чём дело.

“Не беспокойся, малышка”, - сказала она. “Ты должна уйти, если это
тебя так расстраивает. У моей сестры нет своих детей, и я
не будет стоять на пути любого удача, которая может прийти к вам
по всему миру. Чтобы скрасить! скрасить! и заканчивай свою работу.
Ее здесь не будет ни сегодня, ни завтра - у тебя полно времени.

Прекрасное лицо Маргариты по-прежнему было омрачено, а грудь вздымалась от вздохов, тихих и быстрых, как дуновение ветра, колышущее белоснежные занавески на окне.  Два дня!  Может быть, за это время она увидит его.  Конечно,
если бы он хотел вернуться, у него было бы достаточно времени. «А теперь наполни свою корзину, Маргарита, и пойдём со мной на рынок. Если ты хочешь провести каникулы с моей сестрой, нам нужно усердно работать».

Маргарита вздохнула. Её собственная доля в бизнесе стала совсем незначительной с тех пор, как из королевства изгнали столько придворных. Едва ли можно было найти рынок сбыта для цветов, когда народ голодал. Она по-прежнему молчала, но, собрав гирлянды и букеты, лежавшие на столе, собралась уходить.

Эти две женщины, вышедшие из своего скромного жилища, представляли собой разительный, но отнюдь не неприятный контраст. Дама Дудель с её тонкими чертами лица, проницательными чёрными глазами и быстрыми движениями была воплощением тех национальных черт, которые сделали французских женщин одними из самых блестящих и практичных в мире. Маргарита с её
милым юным лицом, затенённым соломенной шляпкой, подвязанной под подбородком голубой лентой, и едва заметными очертаниями стройной фигуры под тонкой накидкой из белого муслина, развевавшейся вокруг неё
Платье казалось чистым и невинным, как цветы, которые она несла в руке.
 Даже в это бурное время года, когда вся Франция была в смятении, люди оборачивались на улице, чтобы посмотреть на это прелестное создание.
Она изящно шла, постукивая по мостовой туфлями на высоком каблуке, и с любовью смотрела на свои цветы, как будто каждый бутон был ей роднёй.

Когда дама Дудель и её протеже добрались до рынка, среди женщин поднялся небольшой переполох.
Большинство из них узнали в Маргарите ту самую особу, которая одним словом так убедительно представила их дело королю
в тот памятный день в Версале.

 «Это дитя, которое принёс нам Мирабо, когда сказал, что рынок должен быть представлен красивой и невинной девушкой, ведь ничто иное не может так хорошо говорить о его преданности Франции. С того дня мы сделали её дитя рынка. Мы все её матери. Когда король дал ей обещание, оно было дано за нас. Когда он поцеловал её в лоб, это было знаком его доброй воли по отношению к нам. Король добр! Король добр! Если он нарушает верность
нам, то это из-за австрийца”.

С этими словами, сопровождаемыми пылкими ласками, женщины из
Покупатели толпились вокруг девушки, как будто каждый из них имел какое-то право на её невинность и красоту. Они нагружали её фруктами, добавляли к её прекрасному грузу цветы и обнимали её, как будто она была богиней.

 Маргарита принимала их почести, слегка краснея и чуть не плача от мысли, как мало она сделала, чтобы заслужить такую любовь. Напрасно она пыталась убедить их, что чувствует себя самозванкой. Они не позволили бы даже ей умалить одну из добродетелей их идола; они не поверили бы, что в существе, которое
Мирабо решил представлять их интересы перед королём.

 В конце концов Маргарита устала от всех этих демонстраций и, разрыдавшись, воскликнула:
«Не хвалите меня! Не любите меня так сильно! Я ничего не сделала! Я не приводила никаких
аргументов; нет, я была хуже трусихи и могла только просить хлеба, хлеба для нашего голодающего народа. Затем меня охватила паника, и я упала в обморок к ногам короля!


 — Да, да!  но он поднял тебя на руки и поцеловал в лоб на глазах у австрийца.
 Его сердце всегда было открыто для народа
если бы она позволила. Зачем нужны слова. Он увидел наши желания на твоём лице; он услышал их в одном-единственном слове — _хлеб_!

 Маргарита стояла у прилавка мадам Дудель, вокруг которого собрались женщины с рынка, забыв о своих делах и преисполнившись энтузиазма. Их похвалы трогали юную девушку до глубины души. Будучи глубоко преданной королевской семье, она чувствовала, что её нынешнее положение среди этих пылких женщин — обман, на который она не имеет права.

 Дама Дудель, наслаждаясь происходящим, наблюдала за своей протеже
Маргарита внимательно слушала, опасаясь, что какое-нибудь неосторожное слово может погасить энтузиазм, который превращал её в нечто почти божественное.
 Внезапно Маргарита расплакалась и, отступив от толпы поклонников, схватила даму Дудель за платье.


  «О! Скажите им — скажите им, что я люблю короля, королеву и всё, что им принадлежит! Скажи этим добрым женщинам, что они разбивают мне сердце
похвалами, которых я не заслуживаю, никогда не смогу заслужить!

“Тише, дитя! Тише, я приказываю тебе!” - закричала дама, задыхаясь от
ужас. «Какое им до этого дело? Кто просит тебя не любить короля — мы все его любим!»

«Что — что она говорит? Кто из нас заставил её плакать — скажи нам!»

«Ничего. Она — нежное создание и плачет от радости. Разве вы сами этого не видите? Тише, моя дорогая! позволь мне говорить за тебя. Я знаю этих женщин; они не желают королю зла. Тише! тише!

 Но нежная совесть Маргариты не успокоилась. Она была робкой, но ни в коем случае не трусливой. Эти женщины, очевидно, считали её своей,
в то время как она избегала всякого проявления сочувствия к ним.
Как она могла объяснить им это, не ранив при этом свою благодетельницу?


«Позвольте мне сказать! О! позвольте мне сказать им!» — умоляла она, цепляясь за испуганную даму. «Это не причинит вреда никому, кроме меня».

«Я не могу. Я уже сказала им, что ты одна из нас. Ты хочешь доказать, что я лгунья, и меня выгонят с рынка?»

«Нет, нет! Я об этом не подумал.

“Тогда помолчи”.

“Я сделаю— я сделаю. Только скажи им, что я ничего не заслуживаю”.

“Очень хорошо; но посмотри вверх. Вытри глаза и постарайся улыбнуться.

Маргарита изо всех сил старалась подчиниться. Она вытерла глаза складкой своей
кисейные мантии, и предпринял жалкую попытку скрасить ее лицо; но только
перед ней, вернее над ней, а она посмотрела вверх, стояла молодая женщина
установленный на одном из киосков, который относился к ней с большой
пристального внимания врага. Маргарита дала слабый крик, и прижалась к Богоматери
Doudel в ужас.

“Не говори—отпусти их; но заберите меня, заберите меня из этого
женщина!”

Слова замерли на этих белых губах, оставив их приоткрытыми, так что были видны зубы. Огромные голубые глаза девушки расширились и засияли.
разжигая ужас. Она знала, что женщина, стоявшая перед ней, такая дьявольски красивая, на самом деле была убийцей. На неё навалилась дурнота, и она без чувств опустилась на рыночный табурет.

 Затем раздался чистый, звонкий голос Луазон Бризо,
слетавший с её губ, разгорячённых от кипящего гнева ревнивой женщины.

“Друзья мои, женщины Франции, скажите мне, если можете, кому вы поклоняетесь?
” - потребовала она, оглядываясь на толпу, которая теперь увеличилась
за счет уличного сброда. “Ты стал достаточно слаб, чтобы
Отдавать дань уважения такому ребёнку? Что она могла сделать для Франции? Посмотрите, как она съёживается и увядает, словно мёртвая лилия, при первом звуке моего голоса. Неужели свобода создаётся из такого материала? Неужели она — существо, олицетворяющее свободу нации? Почему первый же звук трубы выбьет из неё дух? Что она такого сделала, что вы так её опекаете!

«Она само воплощение добродетели — дитя народа, невинное, как ангел.
Это она стояла перед королем в тот день в Версале!» — воскликнули десятки голосов.
«Зачем ты пришел сюда, Луазон Бризо, чтобы нападать на нее? Что
может ли такой человек, как вы, знать о таком невинном ребенке” как она?

“Но кто она такая - я требую этого? Кто она? ” вскричала Луизон, дрожа от ярости.
это был первый раз, когда ее мнение было поставлено под сомнение.
среди женщин на рынке.

Широкогрудая женщина с проницательным взглядом, сидевшая среди овощей на своем собственном прилавке
с обнаженными до локтя руками, сложенными на груди, быстро ответила
на этот вопрос,

«Она — подруга Мирабо. Он выбрал её, чтобы она говорила за нас перед королём. Чего ещё ты хочешь, Луазон Бризо!»

 «Подруга Мирабо! Дайте мне взглянуть на неё!»

Луазон Бризо выскочила из стойла, где она привыкла
отчитывать женщин, и протолкалась к тому месту, где без чувств лежала
Маргарита, которую поддерживала дама Дудель.

 «Дайте мне взглянуть на её лицо, говорю я. У Мирабо нет друзей, кроме меня».

Смертельная бледность на лице Маргариты была такой же белой и холодной, как и в тот день, когда Дудель упал к её ногам во время взятия Бастилии.
 Если бы она увидела, как расцветает это юное создание, как улыбаются его губы, вряд ли она узнала бы его снова.  Как и
когда она повернулась к толпе, торжествующая улыбка осветила ее лицо.

“Это аристократка, а не друг графа Мирабо”.

Продавщицы засмеялись, некоторые добродушным, сочным смехом,
другие горько, бросая угрожающие взгляды на Луизон.

“Как будто мы не знали”, - сказала женщина, которая знала с самого начала,
так смело ответила Луизон. «Я сам сопровождал её к королю.
Граф Мирабо поручил её моей особой опеке — ягнёнка! У кого хватит наглости оспаривать это? Только не у тебя, Луазон Бризо, который её никогда не видел».

“ Но я видела ее, ” почти взвизгнула Луизон. “ и, как я вам уже говорила, она
пыталась спасти одного из королевских гвардейцев в Бастилии.

“А почему бы и нет?” - воскликнула дородная дама, выступавшая до этого. “Кто
из нас не был при взятии Бастилии? Я был, и она пошла со мной".
"Я был”.

Вытянутые руки Луизон упали по бокам. Она не была в этом уверена, но эти свидетельства, полученные на рынке, поставили её в тупик. Она оглядела толпу, лица которой были обращены к ней. Некоторые были сердитыми, на других застыли насмешливые ухмылки, но большинство беззаботно и весело смеялось над её поражением.
Полная женщина, которая в тот день входила в состав комитета, обслуживавшего короля в Версале, спрыгнула с прилавка, на котором сидела, и начала раскладывать овощи в приподнятом настроении.
 Другая, держа на весу великолепную рыбу, чтобы покупатель мог её рассмотреть, спросила Луазон, не считает ли она, что этот красавчик тоже аристократ; и покатилась со смеху, когда в ответ получила острый взгляд, но не услышала ни слова. Не прошло и десяти минут, как возбуждённая толпа вокруг прилавка мадам Дудель рассеялась, и весь рынок
Он вернулся к своим делам, которые к тому времени немного оживились.




 ГЛАВА LXXXV.
 МИРАБО ПОКУПАЕТ ЦВЕТЫ.


 Толпа рассеялась, перебирая рыбу, сортируя овощи и подсчитывая выручку, пока продолжались дневные дела, а Луазон
Бризо впервые с позором бежала от людей, которыми почти управляла своим красноречием и яркой красотой.
Эти рыночные женщины в своих вкусах стали почти мужчинами и смотрели на молодость и красоту с восхищением, присущим противоположному полу.

Несколько ближайших соседок мадам Дудель столпились вокруг упавшей в обморок девушки.
Но Луазон исчез с рынка ещё до того, как Маргарита пришла в себя.


Как только она открыла глаза, эти добросердечные женщины начали подбадривать и утешать её. Чего ей было бояться? Почему она упала в обморок?
Из-за Луазона Бризо? Это глупо — теперь никто не обращает внимания на Луазона. Поскольку было известно, что Мирабо отодвинул её на второй план, когда понадобился человек, который мог бы изложить королю их проблемы, она не имела большого значения. Женщины с рынка были жёнами и матерями, честными женщинами.
которые хотели честно зарабатывать на хлеб для своих детей; и
Мирабо лучше всех знал, как их следует представлять. Если бы он хотел, чтобы ими руководил
Луизон Бризо или Теройн, разве он не сказал бы об этом?
Но он ничего подобного не сделал.

«Возьмите эту молодую девушку, — сказал он. — Вы идёте просить короля, а не оскорблять его. Свобода величественна, она чиста; когда она молит, то делает это невинными устами». Так сказал наш Мирабо — и он был прав. «Ты говорила за нас, малышка, и мы не позволим никому обижать тебя, тем более Луазону».

“Вы добры, я чувствую вашу доброту здесь”, - сказала бедная девушка, прижимая
руку к сердцу, которое все еще было тяжелым от боли. “ Я только хочу, чтобы это было возможно.
Заслужить доверие, которое вы мне оказываете.

Маргарита говорила устало, и ее печальные глаза наполнились слезами.
Шок, который вызвало у нее это лицо, вызвал в памяти ту ужасную сцену в
Бастилии. У девочки было богатое воображение, и на какое-то время рынок со всей его блестящей рыбой, разноцветными овощами и прилавками с алым мясом исчез из её поля зрения.
Она стояла в тени Бастилии, её
мрачные башни содрогнулись до основания, когда огромная орда людей
бушевала вокруг них, мужчины и женщины, солдаты и горожане, все взывали
о какой-то человеческой жизни. Человеческая жизнь — чья это была? Что это было?
Что рухнуло с самой высокой из этих башен? Ужас происходящего
реальность была едва ли более ужасной, чем воспоминание о лице этой женщины, которое
вернулось к ней с внезапностью, лишившей ее жизни
ее сердце.

— Отпустите меня, — сказала она, жалобно глядя на даму Дудель. — Я слишком долго здесь стою. Все они добры, но мне душно.

Маргарита взяла корзину с цветами и вышла с рынка.
Женщины, мимо которых она проходила, провожали её добрыми словами и
приязненными взглядами.  Медленным, усталым шагом она побрела по улице, ни разу не предложив цветы, а просто задумчиво шагая вперёд и не замечая, куда идёт и кого встречает. Действительно, она была настолько беспечна ко всему, что происходило вокруг, что женщина, которая всё это время следовала за ней на небольшом расстоянии, так и не заметила, что враг, которого она боялась больше всего, шёл по её следу, злой и мстительный, как волчица.

«Вы не продадите мне немного цветов?»

Маргарита вздрогнула, подняла глаза и увидела сильное, некрасивое лицо графа
Мирабо склонился над ней.

“ Цветы, цветы! ” повторила девушка. “ Да— да. Если— если ты хочешь
их.

“ Конечно, я хочу их. Позволь мне выбрать, но с твоей помощью.
Это будут розы или мирт?

— Думаю, мирт, — сказала девушка, слишком опечаленная, чтобы выбрать более яркие цветы.

 — Но и розы тоже, и что-нибудь из этих душистых растений.

 — Вот букет, в который они все собраны.  Вы возьмёте его, месье граф?

 — Ты снова меня узнала, милая Маргарита? — сказал граф, беря букет.
цветы и прикрепляет их к оборкам на груди. “Знай меня хорошо
достаточно, чтобы покраснеть, как твои собственные розы; в то время как я видел это прелестное лицо
слишком часто для моего душевного спокойствия”.

“ Тебе нравятся цветы? ” спросила Маргарита, опуская глаза под
дерзким взглядом Мирабо, устремленным на нее.

“ Нравятся мне? Конечно, нравятся. Вот портрет царя, если ты
могу простить головам ради золота”.

«Золотой луидор, — нерешительно произнесла Маргарита, — золотой луидор?»

Она подержала монету в руках и вернула её, слегка покачав головой.

“Что, мой маленький якобинец, ты так ненавидишь короля? Мой
Молочный брат рассказал мне совсем другую историю”.

“Ненавидишь короля? О, нет! Я люблю короля и не якобинец, хотя и занимаюсь этим.
продаю цветы и в некотором роде принадлежу рынку”.

“Любите короля и отказываетесь принять его изображение, даже оттиснутое на золоте"
в это невозможно поверить.

— Дело не в этом, но вы предлагаете мне слишком много. Эти цветы стоят всего несколько су. Я возьму их, но не больше.

 — А если я буду настаивать?

 — Дама Дудель не позволила бы мне принимать подарки даже от месье.

“Doudel Дам! Ой! она садится на рынке—я хорошо ее знаю. Но то, что
она такая, чтобы говорить в этом вопросе? Когда Мирабо видит хорошенькую девушку, и она
радует его своим товаром или своим лицом, все старые женщины во Франции
не будут ограничивать его щедрость. Возьми золото, дитя мое, возьми
золото.

Маргарита по-прежнему качала головой.

“ Я не могу взять его, господин граф. Дама Дудель — всего лишь добрая, милая женщина, которая любит меня. Но она никогда не позволила бы мне принимать милостыню и называть это продажей.


Мирабо внимательно вглядывался в меняющееся лицо девушки, пока она говорила.

— В тот день я отправил к королю тебя, и лучшей маленькой посланницы никогда не выбирали.


Маргарита покраснела, но на её лице мелькнула яркая улыбка.

— Для меня это была честь. Я испугалась, но была так благодарна, что вы позволили мне пойти.


— Не сомневаюсь, что ещё один человек был благодарен, и этим человеком была королева, которая, клянусь, боялась чего-то гораздо худшего! Я всё это слышала и никогда не жалела о том выборе, который мы сделали, хотя в то время среди огромной армии женщин царил яростный гнев. Ты стоял
на пути не одного человека, чьи дерзкие амбиции могли бы удовлетворить
ангелов с удовлетворением».

«Да, я знаю, — ответила девушка, поднимая на графа
свои честные глаза и говоря с нежной уверенностью. «Сегодня утром на рынке
была одна женщина, которая ругала меня при всех, как будто я в чём-то
виновата».

«Действительно! И кто же это был?»

«Её звали Луазон».

“Луизон Бризо?”

“Да, это было другое имя — высокая, красивая женщина с глазами, подобными
огню”.

“О, да! Я узнаю описание. Значит, она посмела напасть на тебя. Мой
Ваша милость свела это создание с ума, иначе она не нашла бы в себе смелости напасть на того, кого Мирабо возвысил своим вниманием.
Это больше не повторится, я за это ручаюсь.
— О! Я не боюсь. Мне больно только от одного вида её лица.
— Её лица? Оно довольно дерзкое, но одно из самых красивых в Париже.

— О, это ужасно! — воскликнула девушка, содрогаясь. — Если бы я только могла
забыть об этом.

— Но что же может так расстроить тебя в лице Луазона? Ведь он не причинил
тебе вреда.

— Я видела, как она собственноручно убила человека только за то, что он был верен
королю.

Бедная девушка задрожала, произнося эти слова; её милое юное личико побледнело и стало холодным.
Глаза, которые она подняла на Мирабо, были полны муки, о которой она не могла говорить.


— Луизе Бризо есть за что ответить, и однажды она даст строгий отчёт, — сурово сказал Мирабо. — Но пусть она сейчас пройдёт — мне нужно поговорить с ней о другом. Этот человек, он был вашим другом и любил короля?

«Лучше, чем его собственная жизнь, иначе он бы присоединился к повстанцам и был бы спасён», — быстро ответила девочка.

 «А ты? Помни, дитя, это непопулярное, если не сказать опасное, занятие».
не стоит хорошо отзываться о Людовике или его жене».

 «Я знаю, матушка Дудель меня предупреждала, но иногда мне кажется, что не говорить правду — это трусость. Мой отец пострадал от старого короля, но любит Людовика и его королеву так сильно, что готов умереть за них. В этом я похожа на своего отца».

 «Ты храбрая девушка!» — воскликнул Мирабо, протягивая руку, которую она крепко пожала. “Я этого не ожидал. Значит, ты будешь
служить королю. Что ж, что ж, возможно, тебе представится шанс.
Если так и будет, что тогда? Неужели вся эта блестящая отвага потерпит неудачу?”

— Ты спрашиваешь об этом, потому что в тот день в Версале я упала в обморок. Я была так молода — так очень, очень молода, и вся эта толпа женщин меня напугала.
— Но разве ты сейчас намного старше?

— Да, на много лет. С тех пор прошло много времени — каждый день как год.
— Но можешь ли ты хранить молчание?

— Если молчание послужит королю, я могу онеметь.

Бледность исчезла с её лица, и оно озарилось благородным сиянием, которое говорило о мужественной душе, скрывающейся за ним.

 — А если госпожа Дудель не одобрит?

 — Я не стану спрашивать её об этом. Я буду делать то, что одобряет мой отец
Автор:. Его первым уроком был долг перед моим Богом; его следующим уроком был долг перед моим сувереном.
верность ему священна, как религия ”.

“ Странная девушка, ” пробормотал граф, проявлявший то вынужденное уважение к
совести и религии, которое простая истина добивается даже от неверных.
“ Странная, храбрая девушка!

Возможно, мужчина сравнивал свои смешанные и в какой-то степени неблагородные мотивы с её чистым героизмом.
Его взгляд смущённо скользнул по её серьёзному лицу, и он начал обрывать цветы, которые только что прикрепил к своей груди.

— Не надо! — сказала она с нежным пафосом в голосе. — Не надо! Ты причинишь им боль!


— Причиню им боль! — повторил граф. — Причиню им боль! Как бы я хотел, чтобы я никогда не делал ничего хуже этого. Но скажи мне, где ты живёшь, в том старом доме?


Маргарита назвала адрес мадам Дудель.


— Возможно, я не приду сам, но ты получишь от меня весточку. Помните,
моё имя не должно упоминаться. Никто не должен знать, что мы встречались. Если вы хотите служить королю, делайте это осторожно. Некоторым его друзьям нужен надёжный посыльный, который может входить и выходить из
Ты бы без колебаний проникла во дворец незамеченной?»

«Нет».

«Но ни твоя мать, ни госпожа Дудель не должны об этом знать».

«Я им не скажу».
«В конце концов, это может оказаться опасным».

«Я не боюсь опасности, которая грозит только мне; но то, что
я делаю, не должно причинить вреда госпоже Дудель или моей матери».

«Конечно. Ради их безопасности они не должны ничего знать».

«Тогда, если возникнет опасность, она коснётся только меня».
«Будь осторожен, опасности нет».

«Вряд ли стоит беспокоиться о себе, ведь мало кто будет скучать по мне, если я умру до наступления ночи; есть только мой отец — и ещё один человек».

— А кто это?

 — Лучше не говори — ему это может не понравиться.

 — _Он!_ Что ж, я не буду спрашивать. Но, может быть, Жак сможет мне рассказать.
 — Месье Жак, нет-нет. Он теперь редко бывает у нас.

 Маргарита не заметила ни улыбки, мелькнувшей на его губах, ни смеха, блеснувшего в глазах, когда Мирабо склонился к ней. Её мысли
нежно вернулись к узнику Бастилии, и она в глубине души задавалась вопросом, что бы он сделал, если бы с ней случилось что-то плохое.

«О да! — пробормотала она. — У меня есть все основания быть осторожной».

— Лучшая причина на свете, — ответил Мирабо, — потому что без осторожности ты ничего не сможешь сделать для наших друзей в Сен-Клу, а с ней — очень многое.
— Значит, ты тоже дружишь с королём?

Мирабо посмотрел в лицо девушки со странным, озадаченным выражением. Той простой правды, которую он там увидел, было достаточно. Одним из элементов
силы этого человека было его почти интуитивное понимание человеческой натуры,
а также та поспешная эгоистичность, с которой он присваивал себе таланты и
труды других людей, настолько полностью адаптируя их к своему собственному гению, что
даже самому себе он казался, чтобы сделать их полностью свой. Фирма
резолюция, которая лежала в ее сердце стало известно человеку. Будучи
нежной, правдивой девушкой, он не стал бы доверять ей, но он видел больше
чем это, и высказался откровенно.

“Да, моя девочка, я _am_ дружелюбен к королю. Я также настолько дружелюбен к этой
великой нации, что единственной великой целью моей жизни будет привести
народ и двор к гармонии ”.

“О! если бы ты мог! Если бы ты только мог!” - воскликнула девушка. “Это работа
ангела, за которую ты берешься”.

“Вот почему Мирабо ищет ангела, который помог бы ему”, - сказал он, склонив голову набок.
Он повернул голову в сторону девушки с цветами, словно она была герцогиней.

 «Не смейтесь надо мной, месье. Я всего лишь бедная девушка, у которой так мало забот в этом мире, что я могу позволить себе немного рискнуть.
 Если я вам понадоблюсь, я не отступлю».
 «Я в этом уверен и говорю вам: доброе утро! зная, что у меня стало на одного верного друга больше».

С этими словами Мирабо приподнял шляпу, учтиво склонив голову, и зашагал по улице, забыв заплатить су, которое Маргарита назвала справедливой ценой за свои цветы.
натура этого маленького, великого и самого замечательного человека выдала его. Он был готов отдать золото за букетик цветов, но совершенно забыл о той ничтожной сумме, которая была их реальной стоимостью. В расточительности всегда есть зерно скупости. Всё это время Луазон Бризо наблюдал за ними.




  ГЛАВА LXXXVI.
  ЕЩЁ ОДИН КЛИЕНТ.


— Вы не продадите мне цветок?

 — начала Маргарита, вздрогнув от неожиданности. — Это граф Мирабо
вернулся с деньгами, которые забыл у вас? Или это...

Девушка подняла глаза и посмотрела на того, кто задал ей этот вопрос. Это был мужчина, который дважды признавался ей в любви на руинах Бастилии, который помог ей сплести эти прекрасные гирлянды в её мансарде, которая с того дня стала для неё самым светлым уголком рая.

 «Продам ли я вам цветы?» — пролепетала она, краснея так же ярко, как её розы. «Да! Нет! Пожалуйста, угощайтесь!» Дама Дудель рассердится, если я возьму деньги.


 — А я даже не знаю, как их отдать, так что мы договоримся с доброй дамой.
 Только ты должна составить мой маленький букет своими руками.

Маргарита снова надела корзинку на руку и принялась за работу, вынимая из разных букетов самые красивые цветы.

«Боже мой! как же дрожат мои руки, корзинка такая тяжёлая», — сказала она.

«Давай я подержу корзинку».

«Что, ты? Ну ладно, подержи, я скоро вернусь; но у меня так дрожат руки».

Сент-Джаст с забавной улыбкой наблюдал за тем, как девушка
вырывала из своего магазина самые ароматные цветы, ради него
пожертвовав самым красивым товаром.

«С них уже сошла роса, — с сожалением сказала она. — Если бы я только знала
сегодня утром; но жасмина больше нет; а у меня были чудесные белые розы, с розовыми сердцевинками, как будто там осталась тень от красной розы;
но я положила последнюю в букет месье Мирабо.

 — Кого?  Как его звали?

 — Месье граф Мирабо!

 — И вы его знаете?

 — Знаю его?  О да! Это граф хотел, чтобы я предстал перед королём и королевой».

«И ты подарил ему сегодня цветы?»

«Подарил? Ну, наверное, да, потому что он забыл заплатить мне мои бедные су».

Молодой человек рассмеялся.

«Да, да, это точно Мирабо. Он всегда забывает платить!»

“ Но он собирался. Только я не взяла бы золотой луидор, который он предложил, потому что
он стоил больше, чем было у меня в корзинке.

“ Итак, он предложил вам золотой Луидор; осмелюсь сказать, последнее, что у него было. О да!
это наверняка был Мирабо; не было необходимости называть его имя.
Так он сбежал с вашими цветами, думая, что его довольно оплата речи
достаточно. Ой! ты краснеешь. Могу я спросить... Но нет, это было бы не совсем справедливо.

 Маргарита стояла перед ним, опустив глаза и краснея, с недоделанным букетом в руках.

 — Похоже, вы знаете гражданина Мирабо лучше, чем я думал, — сказал он.
молодой человек, и так холодно, что девушка подняла на него взгляд с виноватым и испуганным выражением лица.

 «Но я так мало его знаю», — пролепетала бедная девушка, с чувством вины вспоминая разговор, который она только что вела.


Тем не менее молодой человек не сводил глаз с лица Маргариты, на котором было нетрудно прочесть тревожную тайну, мучившую её.  Он видел, как эти честные голубые глаза опускались под его пристальным взглядом. Чтобы скрыть смущение, она стала искать цветок обеими руками.

«О! вот он, последний. Видишь! он краснеет прямо до самого сердца».

«Да, я вижу, что он краснеет», — холодно сказал молодой человек.

Маргарита обмотала травинкой маленький букетик цветов, который она
собрала, и робко протянула его.

 «Тебе нравится?» — спросила она, и в её взгляде, полном любви,
проступила вся её робость.

 Никто на свете не смог бы устоять перед этим взглядом. Не успел он опомниться, как молодой человек уже держал цветы в руке и улыбался, глядя на милое личико, обращённое к нему с такой детской непосредственностью.

«Я думаю, что ты добрая и честная», — сказал он, озвучив свои мысли.

 «_Ты_ не должен сомневаться во мне», — ответила девушка, выпрямившись с грацией и достоинством королевы.

“Я никогда этого не делаю и никогда не сделаю”, - ответил он, устремив на нее свои глубокие серьезные глаза
.

Она улыбнулась и взяла свою корзинку из его рук.

“А теперь мне пора идти. Добрый день.

Молодой человек прятал ее маленький букетик в белоснежной оборке у себя на груди
, доставая оттуда пучок увядших цветов, который был
спрятан у его сердца.

«Видишь, я не расстался с этим, — сказал он, краснея почти так же сильно, как девушка. — Даже сейчас мне не хочется его выбрасывать».
«О, не бросай его — то есть люди могут наступить на него, понимаешь».

Маргарита, сама того не осознавая, протянула свою корзинку, и молодой человек положил свой букетик увядших цветов среди благоухающих растений.
Она посмотрела ему в лицо с милой, благодарной улыбкой и спрятала подаренное им сокровище глубоко в корзинке, потому что эти бедные увядшие цветы испустили дух на _его_ груди и были ей дороже целого леса живых роз.

Затем они расстались. Молодой человек отошёл в сторону, мечтательно вздыхая, пока аромат этих цветов поднимался от его груди.
Девушка забрела в Элизиум, чувствуя, как с каждым шагом, который она делала по мостовой, та погружалась в мох волшебной страны, и удивляясь в своём счастье, почему все лица, которые она видела, были такими измождёнными и озабоченными.
Неужели они не понимали, что _он_ так заботился о её цветах, что позволил им увянуть на его сердце?

Луазон увидел Мирабо, когда тот остановился, чтобы поговорить с Маргаритой, и
наблюдал за ним с ненавистью в глазах, пока тот прижимал к груди маленький
букет. В его поведении и манерах было что-то такое, что
разгневало её сильнее, чем любое оскорбление. Она могла понять
Она с горечью осознала, что даже плохой человек невольно восхищается абсолютной невинностью, и почувствовала, что на этой земле она никогда не будет принадлежать ей.
Во всех отношениях это юное создание мешало ей и разочаровывало её.
Когда она с яростным честолюбием боролась за место в комитете женщин, представленном королю в тот памятный день в Версале, эту девушку выбрал вместо неё сам Мирабо. Это было её первым обвинением в его адрес. Но он не боялся её гнева и не стремился смягчить её упрёки. Напротив, он относился к ним с безразличием
смех и уничтожающее презрение.

 Пока граф в той или иной степени мирился с амбициями или капризами Луазона, она терпела это и подавляла обиду, тлевшую в её порочном сердце, ибо она прекрасно понимала, что вся власть, которой она обладала, и даже больше, чем она ловко демонстрировала, полностью зависела от благосклонности этого человека, чья популярность в народе была беспрецедентной. Но в последнее время даже эта хрупкая власть начала ослабевать. Осторожно лавируя между крайним радикализмом и ограниченной монархией, он приобрёл лишь нескольких доверенных лиц, и среди них Луазон оказалась совершенно незамеченной. Но
То, что он не решался ей рассказать, она выяснила разными окольными путями.
Она собирала воедино все нити информации в надежде заманить этого льва в свои сети.

Эта девушка _была_ в Бастилии, и _не_ была из народа. Кто-то из тех, кто пал в тот день, был рядом с ней, клянусь! Разве я не видел, как она заламывала руки и кричала, когда тот стражник кубарем свалился с башни? Я бы хотел узнать имя этого человека, тогда я мог бы найти её.
Но старый Дудель готов был солгать ради неё и поклясться, что
она была своим собственным ребенком, если попытаться выяснить это. Бесполезно
ссориться с этими рыночными женщинами, они держатся вместе, как пчелы в
одном улье. Почему в это утро они чуть не ухнула меня с рынка—я,
кого бы они толпятся вокруг, раскрыв рты, когда я пришел к ним как
посланник от Мирабо. Когда я донес на ту девушку, они защитили ее.
Почему? Эта сцена на улице отвечает на один вопрос.

Луизон вернулась домой с горькой ревностью в сердце, которая лишила её чудесного терпения. В последнее время Мирабо демонстративно избегал её. Она
Она больше не могла этого выносить. Ей предпочитали женщин всех рангов и сословий, от королевы, о связи с которой было бы государственной изменой, до падшей Дю Берри; любая, любая могла претендовать на внимание Мирабо, а не она. Да, да, но она была не совсем готова. Прежде чем она осмелится обвинить его даже перед его врагами, нужно получить какие-то осязаемые доказательства его предательства по отношению к партии.

Целыми днями и ночами Луазон не выходила из дома, погрузившись в эти мысли.
Она боялась доверять себе и посещать привычные места, чтобы не поддаться искушению.
снова предать ее дело, как она сделала на рыночной площади. Наконец
эта сдержанность стала раздражающей. Луизон был человеком, который жаждал
азарт какой-то, так остро, что пришлось ее жизни.




 ГЛАВА LXXXVII.
 НА ЗАПЕЧАТАННОЕ ПИСЬМО.


Однажды, когда Луазон уже была готова вырваться из добровольного заточения, в её комнату прокралась карлица Замара и сунула ей в руку письмо. Она узнала почерк и резко спросила карлицу:

 «Мне велели следить за цветочницей, которая ходит к мадам Дудель»
каждое утро за цветами для нее”, - сказал маленький негодяй в ответ на ее
нетерпеливые вопросы.

“Так, так! Он пишет ей! Он считает, что в этом молоке и воде
лицо, чтобы полюбоваться. Я думал, что его выбор был чем-то большим, чем желание
удовлетворить этих крикливых рыбок, которые называют себя женами и
матерями, как будто в том, чтобы быть тем или другим, есть какая-то великая заслуга.
Бах! как я ненавижу их претенциозность! Но когда дело доходит до того, что сила — это всё в наши дни, а рыночные торговки сильны...


 Так размышляла женщина, держа в руке нераспечатанное письмо.
Замара стояла в стороне, серьезно глядя на нее. Он принес письмо
из трусливого страха перед женщиной, которая угрожала ему, и стремился
умилостивить ее еще больше, если представится случай.

“Мадам сомневается, как безопасно открыть его? Замара может рассказать ей; он
научился этому искусству в Большом Трианоне много лет назад. Это открыло ему много
секретов, которые стоит знать ”.

Луазон очнулся от своих гневных мыслей и бросил письмо в его сторону.


 — Тогда впусти его и убедись, что эти проворные руки не оставили следов. Может быть, девушка получит своё письмо.

Замара подошёл к окну, повернулся спиной к Луазон и через минуту вернулся с письмом в руке. В нём было вложенное письмо, тщательно запечатанное и адресованное «Её Королевскому Высочеству, королеве».


Луазон снова узнала почерк Мирабо, и горячая кровь прилила к её лицу.

 «Это кинжал, который пронзит сердце предателя», — яростно воскликнула женщина. “ Открой это! Открой это, осторожно! Воск, на котором изображен его герб,
Аристократ, не должен быть сломан. Ha, ha! Теперь он у меня в руках!”

Говоря это, Луизон протягивала руку, сжимая и разжимая
её пальцы зашевелились, как хищная птица, жаждущая добычи.

 «Вот оно, ни печати не помято, ни бумага не порвана, —
сказал карлик, заискивающе глядя на неё. — Нет ничего проще, чем снова запечатать его».


Луизон не слышала его; она слишком внимательно изучала содержимое письма, чтобы думать о чём-то ещё. Четыре страницы, исписанные мелким почерком, были
проглочены её глазами, которые сверкали и горели под опущенными ресницами.  Раз, два, три раза она перечитывала каждую строчку, уделяя особое внимание последней.  Затем она начала четвёртую
Она начала читать, но остановилась на середине, крепко сжимая бумагу и кусая губы до тех пор, пока они не стали кроваво-красными под её белыми зубами.

 «Что я могу сделать, — пробормотала она, — чтобы доказательства были полными? Эта
австрийка должна получить письмо и ответить на него».

«Это можно сделать», — тихо сказал Замара, ведь он проникся злым духом этой женщины с жаром мошенника, давно не практиковавшегося в своём ремесле.

“Но как?”

“Пусть хорошенькая мадемуазель отнесет письмо, не это, а что-нибудь настолько
похожее, что никто никогда не догадается, что это не одно и то же”.

“Но кто может сделать что-нибудь подобное?”

— Я могу, мадам, дайте мне перо и бумагу. Да, леди, раньше Замара подписывал королевское _lettre-de-cachet_, когда у его
госпожи был враг, о котором она не хотела беспокоить старого Людовика.
 У неё в секретере всегда было много чистых бланков, а у Замары быстрая и твёрдая рука. Вы доверите ему письмо?

— Не уносить из дома — я не спущу с него глаз.

 — Конечно, нет; Замара и не ожидал этого.  Мадам может посидеть рядом, пока он работает.
— Если вы можете... Ну что ж, начинайте.

 Луазон положил перед карликом ручки и бумагу и пододвинул к нему свой стул.
Он сел за стол и стал наблюдать за тем, как его смуглая маленькая рука
разворачивает перед ним оригинал письма и начинает его переписывать.
Он улыбался про себя, то и дело поглядывая на неё искоса и обмакивая перо в чернила.


— Видите ли, миледи, графиня не могла доверять никому, кроме Замары. Даже на пике своего богатства она нуждалась в человеке, обладающем знаниями и умениями, которых ей катастрофически не хватало; ведь невежество, как вы знаете, мадам, идёт рука об руку с низким происхождением.

Замара внезапно остановилась, потому что лицо Луазона залилось румянцем.
карлик вспомнил, что она происходила из такой же низменной среды, как и мадам Дю Берри; но он тут же взял себя в руки.

 «Нечасто случается, чтобы женщина, добившаяся успеха, обладала гениальностью, которая помогла бы ей возвыситься над своим везением. Когда такое происходит, то только потому, что она остаётся с народом, пренебрегая возможностью растратить своё величие среди аристократов, которые всегда смеются над ней, когда осмеливаются. Так было с моей госпожой, графиней, которая полагалась только на свою красоту и милость старого короля.


 — А теперь, — сказал Луазон с усмешкой, — и старый король, и она
Красота, если она у неё когда-либо была, во что я не верю, умерла и исчезла».

 «Умерла и исчезла», — повторил Замара, качая головой. «Живёт только гений».


Маленький негодник низко поклонился, прижав руку к сердцу, и Луазон покраснела от удовольствия, потому что такая лесть была для неё в новинку и доставляла ей радость, даже от этого жалкого карлика.

— А теперь продолжай работу, — сказала она, широко улыбаясь в ответ на его гримасы. — Мне не терпится увидеть, что у тебя получится.

 Замара снова взял перо и с головой погрузился в работу.
с жадностью. Прошло много времени с тех пор, как его врождённая склонность ко злу была
применена на практике, и он наслаждался этим новым развлечением с
удовольствием.

 Луазон наблюдала за его маленькой иссохшей рукой,
которая, словно мышь, ползла по бумаге, и горячо благодарила судьбу
за то, что это странное существо попалось ей на пути. Наконец письмо
было закончено, и Замара положила его рядом с оригиналом. Луазон
с восхищением осмотрел его. Ей казалось невероятным,
что сам Мирабо мог распознать подделку.

“Но печать”, - сказала она. “Как нам ее получить?”

Замара улыбнулся, его мастерство было равносильно всему; и он только ждал
когда Луизон обнаружит эту трудность, чтобы он мог быстро справиться с ней
.

“Подождите минутку, ” сказал он, - это легко сделать”.

Карлик схватил свою шляпу и исчез. Он сразу же вернулся с
куском воска и небольшим количеством алебастра в бумаге, из которого он
приготовил пасту и оттиснул на ней печать, сделав таким образом форму,
с которой можно было снять дубликат. Ни один художник никогда не работал с глиной
Этот маленький предатель справился со своей работой с большей ловкостью.
Через полчаса на столе Луазона Бризо лежали два письма с почерком и печатью Мирабо, настолько похожие, что отличить их мог только специалист.
Правда, печать, которую скопировал Замара, была немного размыта, в то время как на другой был чёткий оттиск.
но никто из тех, кто был знаком с привычками Мирабо, не удивился бы этому; на самом деле от него вряд ли можно было ожидать аккуратно оформленного письма. Он был особенно щепетилен в этом вопросе, поскольку Мария-Антуанетта была
единственная женщина во Франции, которой он сомневался, что сможет угодить.

 «Теперь, — сказала Луазон, восхищённая тем, что сделал её сообщник, — мы сохраним это письмо, написанное собственноручно Мирабо, а другое отправим королеве через его агента. Австриец ничего не заподозрит — да и кто бы смог? Она ответит ему. Как только этот ответ окажется у меня в руках, я буду держать этого дерзкого предателя и всю его шайку в ежовых рукавицах. Эта услуга, которую вы мне оказали, не останется без вознаграждения.
— Мадам может быть уверена в честности Замары.

— Я уверена, — ответила женщина с надменной самоуверенностью, — но наш
первый объект - это письмо. Как нам сделать так, чтобы ответ от
королевы дошел до нас первыми?

“Поверьте мне; этой девушке сказали, что я верен королеве.
Сначала она пойдет к дородной хозяйке в Версале, которая заведует
молочной ее величества в "ла петит Трианон". Я многое узнал о её передвижениях и знаю, что эта женщина может в любой момент получить доступ к фрейлине, а через неё — к королеве. Таким образом, посланник Мирабо проникнет к её величеству незамеченным. Он считается самым надёжным курьером для передачи писем, которые представляют огромную опасность как для Мирабо, так и для
и королева».

«Это обеспечит доставку его письма королеве; но как ответ дойдёт до меня?»

«Замара принесёт его тебе, если останется в живых».

«Думаю, так и будет, — сказал Луазон. — В любом случае у меня нет лучшего способа обеспечить его доставку. А теперь иди, и побыстрее».

Замара вышел из дома, сжимая в груди поддельное письмо. Он отправился
прямо в дом госпожи Дудель и застал Маргариту, которая занималась
хозяйством, возясь со своими цветами. Не говоря ни слова, он отдал ей сверток.
При первом взгляде на нее она сильно побледнела и бросила испуганный взгляд на
Замара, удивленная и испытывающая отвращение к его странному виду.

“Кто вы?” - спросила она, держа пакет в руке. “Кто вы,
и что это?”

“ Я посыльный графа Мирабо и знаю, куда направляется посылка.
Он доверяет мне, как и вам. Мы все друзья одного и того же человека.
знаменитый человек.

Маргарита побледнела еще больше. Карлик казался злым духом,
которого заставили вступить в опасную связь с ней. Она ничего не ответила, но спрятала свёрток в складках платья,
прочитав ту часть, которая предназначалась ей.

«Когда ты будешь готова отправиться в путь?» — спросил карлик.

 Девушка замялась; ею овладела какая-то интуиция, более острая, чем любое умственное усилие.
 Она отпрянула от этого странного существа, как будто среди её цветов проползла какая-то рептилия.

 «Это зависит... Скажи графу, что я выполню своё обещание».

 На тёмном лице карлика появилась хитрая улыбка. Он видел, что девушка не расположена ему доверять.

«Я спросил, — тихо сказал он, — потому что граф не доверит никому, кроме меня, прийти сюда за ответом. Он не хочет искать его сам».

«Нет, нет! Он не должен этого делать».

— И мадемуазель не может отправиться в Шоссе д’
Антен.

 — Не может! О да, совершенно не может!

 — Значит, вы понимаете, что граф поступил мудро, сделав своим посланником столь незначительную особу, как я.


Маргарита ответила лишь обеспокоенной улыбкой.

 Замара не знал, как продолжить разговор, который был полностью односторонним. Внимательно прислушиваясь к тому, что происходит, когда Мирабо был со своей
любовницей, он узнал об их договоренностях, которые позволяли вести безопасную переписку с двором. Но он мог получить
никакой информации от этой милой девушки; всё его мастерство было Он не мог не восхищаться её невинностью. Он ещё немного постоял в комнате, но Маргарита занялась цветами и была слишком увлечена своим благоухающим занятием, чтобы думать о нём, разве что его присутствие раздражало её. Поэтому он ушёл, чувствуя себя неловко, а бедная девушка сидела, дрожа, среди своих цветов, полная опасений, потому что это странное существо знало её тайну.




 Глава LXXXVIII.
 Дама Тиллери объявляет о своей наследнице.


 Не прошло и часа, как гном вернулся, и тут раздался громкий голос
проход. Дверь ее маленькой комнаты распахнулась, и дама Тиллери,
хозяйка "Лебедя", вплыла в комнату, как тяжеловесное,
полностью оснащенное голландское судно, пришвартованное к причалу со всеми поднятыми парусами.

“Маргарита, дитя мое, я рад видеть тебя; встань и обними меня,
малыш. Ой! это вкусно!”

Маргарита вскочила со своего места, рассыпав цветы, лежавшие у неё на коленях, и обняла даму с такой нежностью, что слово «восхитительно»
повторялось снова и снова.

«Ты пришла за мной, моя подруга, как и обещала в своём письме?»

“Приехал за тобой? Конечно, приехал! Что еще могло привести меня в
Париж? Разве не все мои обязанности в Версале? Их достаточно, позвольте мне сказать вам,
поскольку ее величество включила меня в число своих фрейлин
.

“ Ее фрейлины? Я не знала...

“Да, да, я понимаю. Во дворце точно не было места, но
королева - женщина, и благодарная. Я спас ей жизнь — что она могла сделать? Герцогиня де Полиньяк удержалась на своём месте, хотя и сбежала за границу, как трусиха. Ни одной женщине из народа не было предоставлено место
при дворе, что было большой ошибкой, но, тем не менее, правдой. Я сказала
«положение», малышка, и ты заметишь, что мой язык в целом
стал лучше с тех пор, как я стала одной из фрейлин её величества, не говоря уже о моей внешности и манере одеваться».


«Я вижу, ты великолепна!» — сказала Маргарита, взглянув на яркое
платье, в котором полная женщина казалась ещё более грузной.


«Ах! это пустяки, малышка. Вы своими глазами видели меня в тот день, когда я
предстал перед судом после величайшего поступка в своей жизни, когда я собственными руками схватил разъярённого зверя за рога и швырнул его на
земля в тот момент, когда она надвигалась на ее величество и собиралась забодать ее кровью
с двумя рогами, изогнутыми таким образом и острыми, как мечи. Вы слышали эту
историю, я полагаю?”

Теперь, когда Маргарита присутствовала и слышала, как это было увеличено
по меньшей мере в пятьдесят раз из уст самой леди Тиллери, вопрос казался
немного излишним. Но она ответила: “Да, да, каждый, кто тебя знает
, слышал об этом”.

— Но не о моём появлении при дворе на следующий день после того, как ты увидел её величество.
Это была величайшая слава в моей жизни. Ты бы видел, как королева стояла там среди своих фрейлин, всем сердцем желая обнять
Она бы так и сделала, без сомнения, но мы были на улице, в королевском парке — особая привилегия, поймите. Поэтому я сама подошла к ней и опустилась бы на колени, как того требовал мой долг, но мне было немного неловко вставать, поэтому я сделала реверанс. Придворные одобрительно улыбнулись и переглянулись в изумлении, как будто от простой женщины не ожидали вежливости.

«Даже королева улыбнулась, почувствовав, осмелюсь сказать, моё торжество, как будто я была герцогиней и её родной сестрой. Это был великолепный день; что-то
помнить и быть в памяти своих внуков. Только вот есть одно
препятствие — у меня никогда не было своих детей, это недостаток, когда
думаешь о внуках. Иногда это меня угнетает; но тогда я
думаю о сестре Доудел и о вас и чувствую уверенность, что все будет хорошо.
Я предложу моей сестре, чтобы ты взяла фамилию Тиллери и
перенесла меня в будущие века. Это то, что привело меня сейчас в Париж. Я
хочу сделать тебя своей наследницей, Маргарита. Ты унаследуешь «Лебедя» от крыши до подвала, моё место при дворе, платье, которое я носила, — всё. В
фактически, я собираюсь сделать из тебя леди”.

“И ты сделаешь одну вещь?”

“Дитя мое, я сделаю все”.

“Ты отвезешь меня в Сент-Клауд?”

- А я смогу? Конечно.

“ Очень скоро?

“ Как только я вернусь домой. Дважды в неделю я посылаю масло для стола её величества
из молочной фермы в _Маленьком Трианоне_, потому что это был
отдел, который королева поручила мне, когда Полиньяк настояла на том, чтобы остаться первой фрейлиной. Слепая, как летучая мышь; если бы она уступила мне своё место, все женщины Франции восприняли бы это как комплимент в свой адрес и приблизились бы ко двору, хотя бы ради меня».

— Ты так думаешь? — невинно спросила Маргарита, потому что во Франции всё было так перевернуто с ног на голову, и она так много слышала о власти народа, что громкое заявление мадам Тиллери произвело на неё глубокое впечатление.

 — Я так думаю? Конечно, так и есть. Почему эти женщины так много о тебе думают? Да потому, что наш друг Мирабо отправил тебя с этим комитетом женщин. Насколько сильнее был бы эффект, если бы королева выбрала меня для службы при её величестве. Да ты только посмотри на меня! Я в любой день могу заткнуть за пояс троих из вас.
с балансом. Просто наблюдайте за этим, чтобы ощутить присутствие. ”

Тут дама Тиллери отряхнула платье и проплыла через комнату,
демонстрируя фигуру, которая, действительно, перевесила бы четверых из тех
стройная девушка, которая наблюдала за происходящим.

“Вы видите”, - сказала самодовольная дама, возвращаясь на прежнее место.
“вы видите, какой шанс был упущен. Эта герцогиня де Полиньяк
сохранила бы своё положение, и их величества позволили бы её эгоизму взять верх.
Тогда что же она делает? Когда король и королева становятся всё более непопулярными; когда все их друзья должны были бы стоять за них горой,
Этот Полиньяк эмигрирует, сбегает из дворца, как вор; в то время как вся Франция видит меня на моём посту, где я делаю лучшее в мире масло для королевского стола, как будто ничего не произошло. Вот в чём разница, малышка, между верностью и притворством, из-за которого Полиньяк оказался в чужой стране.


— Я знаю, что вы верны королеве, — сказала Маргарита, очень впечатлённая, но всё же несколько удивлённая претенциозностью мадам Тиллери. «Иногда
мне кажется, что матушка Дудель не считает тебя хуже из-за этого».
«Возможно, нет. Думаю, в глубине души моя сестра верна мне. Только она не
знай королеву так, как знаю ее я. Как она должна знать, не будучи членом семьи
? Но мы с тобой, малышка, понимаем друг друга, мы
стояли бок о бок при дворе. Теперь скажите, что именно вы хотите ее видеть
Величеством.”

Маргарита покраснела и выглядела немного испуганной. Она обещала
хранить свою миссию в строжайшем секрете — а с этой чистой девушкой все обещания
были священны.

“Я люблю королеву”.

«Довольно!» — воскликнула дама, взмахнув своей пухлой рукой. «Довольно. Я больше не спрашиваю. Я скажу, что эта хорошенькая девушка — моя приёмная дочь
дочь моя, и когда-нибудь она станет наследницей «Лебедя» — она была со мной, ваше величество, в тот славный день, когда я спас жизнь вашему величеству. Примите её хорошо ради меня. Это будет сделано.

— Но я ничего не прошу. Единственная милость, которой я хочу, — это возможность служить королю и умереть за него, если это пойдёт ему на пользу.

— Но это не пойдёт ему на пользу. Бегство и смерть вряд ли помогут королю или королеве. Для этого нужны мозги, мозги и ещё раз мозги.
Здесь дама Тиллери постучала себя пальцем по лбу и многозначительно кивнула.


— Всё, что вам нужно, — это проводник, а он всегда под рукой.

Маргарита глубоко вздохнула и мысленно поблагодарила судьбу за то, что её путь к королеве обещает быть таким гладким.


Высказав таким образом переполнявшее её самодовольство, дама Тиллери сняла верхнюю одежду и, устроившись в самом уютном кресле в маленькой комнате, стала наблюдать за девушкой.


Затем с рынка вернулась дама Дудель, лёгкая, проворная и активная, как птичка. Она увидела, как хозяйка «Лебедя» откинулась на спинку стула, подлетела к ней и в одно мгновение оказалась у неё на груди.

 «Сестра, моя дорогая, милая сестра!»

Сначала добрая хозяйка забыла о своём достоинстве и крепко обняла сестру.
Но, опомнившись, она мягко отстранила маленькую женщину.

«Дама Дудель, я вас очень люблю, но вы якобинка».

«Сестра Тиллери, вы роялка».

«Да, душой, сердцем и телом, но я тоже из народа».

«В наши дни опасно нести воду на обоих плечах», — ответила
Дама Дудель резко возражает.

 «Именно это и объединит народ с его королём. Эти крики о братстве, равенстве, свободе — оскорбление для нас, придворных».

«Но прежде чем народ будет доволен, их должен принять сам суд, я вам это точно говорю».
«Дама Тиллери — дама Дудель, почему вы так резко говорите? Такого раньше никогда не было. Мне больно это слышать. Простите меня, я не могу сдержаться».

Обе женщины отвернулись от разгорающегося спора и с добротой посмотрели на девушку, которая сидела среди своих цветов, словно встревоженный ангел, и смотрела на них со слезами на глазах.

«Почему здесь возникли разногласия? — мягко спросила она. — Мы все любим друг друга».

«Верно!» — сказал Дудель, протягивая ей руку.

— Верно! — ответила Тиллери, забыв о своём достоинстве, в порыве искренней привязанности, и заключила женщину, стоявшую перед ней, в сердечные объятия. — Мы обе любим народ!

 — И королевскую семью. Да ниспошлёт им мудрость наша благословенная Госпожа! — сказала Дудель, немного смягчившись. — Не дай Бог, чтобы их враги множились!

Маргарита встала, вытерла глаза и, поцеловав их обеих с ангельским рвением, ушла, оставив сестёр наедине. В конце концов, они были не так уж далеки друг от друга. Они были последними, кто отказался от своей любви.
Короля окружали _Дамы де ла Аль_, к которым принадлежала Дудель.

«Подумай, что было бы, если бы эта девочка стала связующим звеном между народом и двором, — сказала Дудель после получасового разговора. — Дамы очень верят в неё с тех пор, как она вернулась домой с королевским поцелуем на лбу. Она хочет служить своей стране. Удержи её в этом, ведь ты можешь. Сказать ли вам имя — имя человека, который не раз видел её в этой самой комнате? Наклоните голову.

 Дама Тиллери наклонила голову, и Дудель прошептал ей на ухо имя.

“Суровый якобинец”, - сказала хозяйка, неодобрительно качая головой.
“Полностью преданный тем ложным доктринам, которые угрожают низвергнуть
трон Франции. Но знает ли он, кто она?

“Да, она сама ему сказала. Сестра, у меня есть предположение, что он любит нашу
маленькую девочку”.

“Тогда мне давно пора забрать ее отсюда. Она, должно быть, ничего в
общий с этими агитаторами”.

— Даже если бы это был граф Мирабо?

 — Граф Мирабо!

 — Однажды он пришёл в ассамблею с цветком, который она дала ему из своей корзины.
Он положил цветок себе на грудь.

— А потом выбросил, как и её саму, через неделю.
 Сестра, я знаю Мирабо. Когда Генеральные штаты собрались в Версале, он остановился в «Лебеде». Тогда он мне понравился, но потом, когда я заняла своё место при дворе — не то чтобы я хотела похвастаться, сестра, — до меня дошло, что её величество королева ненавидела этого человека и не желала видеть его. Так что, если вы надеетесь на какое-то повышение для нашего ребёнка, держитесь подальше от Мирабо.
«Бедное дитя не хочет никакого повышения. Мы можем позаботиться о ней, мадам
Гознер и я. Она принадлежит Франции, я присматриваю за девочкой. У меня есть
не зря же столько лет продавался на рынке; и у тебя нет
детей”.

“Это правда, это правда! Но этот Мирабо опасный человек.
Сейчас девочка в большей безопасности со мной.

“ Но ты позволишь ей вернуться снова?

“ А я? Конечно, сестра. Экзальтация, как вы увидите, не ожесточила
мое сердце. Но сейчас ты не должна препятствовать её продвижению».


 С этими сестринскими чувствами и милыми словами две женщины решили,
что Маргарита должна на время уехать в Версаль; таким образом, она
неосознанно способствовала выполнению важной миссии, возложенной на неё.




 ГЛАВА LXXXIX.
 МАРГАРИТА ИЩЕТ МАРИ-АНТУАНЕТТУ.


 Мария-Антуанетта медленно и печально шла по одной из самых уединённых аллей парка в Сен-Клу. Ей ещё не было сорока, но она уже выглядела измождённой и встревоженной. Её улыбка утратила яркость, и на смену ей пришла
печальная дрожь губ, которая иногда выдавала суровую
решимость, не всегда справедливую и редко мудрую, которая иногда сковывала её нежные уста, словно железом.  Со всем мастерством Марии Терезии она
Августейшая мать, у неё не было ни опыта, ни хладнокровия, ни неукротимой настойчивости той великой и по-женски мудрой правительницы.

Рождённая в императорском пурпуре, императрица выросла с пониманием того, что она
значила для своего народа, и опиралась в своей власти на его любовь. Но Мария
Антуанетта с самого начала и до конца была чужой во Франции и на протяжении многих лет почти чужой для собственного мужа. Едва эта женщина начала обретать счастье в семейной жизни, как её потрясло великое нравственное землетрясение, эпицентр которого находился во Франции.
весь мир начал содрогаться у неё под ногами. Для этой женщины не было ни часа абсолютного покоя.
В качестве жены она долгие годы подвергалась глубокому и горькому унижению; и её первая материнская радость была омрачена ужасным разочарованием. Наследник, которого она подарила Франции, был таким же искалеченным и несовершенным, как и её собственное счастье. Увы! Во всём, что составляло предмет материнской гордости и королевских амбиций, она столкнулась с таким горьким разочарованием, которое разбивает сердце настоящей женщины — а Мария-Антуанетта, несомненно, была таковой.

Королева шла одна, как я уже сказал, такая усталая и с разбитым сердцем,
что в тот момент ей хотелось сбросить с себя ношу и умереть. Корона,
которую унаследовал её муж, была настолько утыкана шипами, что они
ранили её голову. В разгар великого национального потрясения
те самые друзья, ради которых она так многим пожертвовала, один за другим сбежали от неё,
как испуганные животные из горящего дома; и в этом величественном старом дворце она оказалась в ещё большем одиночестве, чем самая жалкая нищенка, просящая хлеба на улицах Парижа.

Королева думала об этих вещах, пока шла вперед. Будучи одна и
всего лишь человеком, ее глаза наполнились горькими слезами. Она появилась в поле зрения
храм, в котором Граф Мирабо обратились за интервью, которое было
судьбоносное значение для нее, но казалось, что даже там она
пожертвовала своей гордости ни за что. Либо у этого человека не было силы, чтобы помочь
своему борющемуся королю, либо он был инертен в ее использовании. Ей казалось, что во Франции нет никого, кроме мужчин и женщин, которые больше всех ненавидят своего короля.

 — Мадам, ваше высочество!

 Голос, произнесший эти слова, был нежным и робким, как у
детская мольба.

“ Леди— я имею в виду ваше высочество!

Мария-Антуанетта вытерла слезы с глаз и отошла на шаг или два.
боясь повернуть голову, чтобы кто-нибудь низший не увидел ее плачущей.
и не сообщил о ее слабости тем, кто ее ненавидел. А голос продолжал данным
ее сердце, и после борьбы она повернулась.

Перед ней стояла молодая девушка, раскрасневшаяся, тяжело дышащая и с опущенной головой, как прекрасная верующая перед образом Девы Марии.


— Я не ослышалась или ты хотела поговорить со мной? — мягко спросила королева.

“Я— я пришел нарочно. Я обещал отдать то, что ношу за пазухой
только королеве”.

“То, что ты носишь за пазухой! Значит, ты посланник? Вы
из Парижа?

“Ваше высочество, я приехал из Парижа три дня назад. Один день я был на
пути в Версаль; другой я решил отдохнуть; и этим утром я пришел
сюда с дамой Тиллери”.

На лице королевы появилась едва заметная улыбка.

«Значит, дама Тиллери — ваша компаньонка. Добрее человека не найти. Но, полагаю, вы хотите сказать что-то ещё, помимо того, что известно ей?»

«О да! У меня есть письмо!»

«Письмо! От кого?»

— Ваше высочество, это от графа Мирабо.
— От Мирабо! Тише! Говори тише. Даже сюда пробираются шпионы. Неужели та дородная дама, о которой ты говоришь, ничего об этом не знает?

— Ваше высочество, письмо было доверено мне. Я никому не сказал.

— Это мудро — это по-настоящему преданно. Сверни сюда и следуй за мной.

Мария-Антуанетта свернула на тропинку, ведущую к летнему храму, где она встречалась с Мирабо, и, поспешно поднявшись на возвышенность, вошла в здание.  Маргарита последовала за ней в это небольшое убежище, и, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, королева закрыла дверь.
вошла и заперла дверь.

“ А теперь, ” сказала она с нервной поспешностью, “ дай мне письмо графа Мирабо.

Маргарита достала из-за пазухи письмо и, опустившись на колени,
подняла его.

Это был тяжелый сверток, в котором было два или три листа бумаги, исписанных
мелким почерком. Королева пыталась взять себя в руки, но постоянное беспокойство расшатало её нервы, и она опустилась на низкую кушетку, которая опоясывала половину храма, как турецкий диван. Она дрожащими руками сломала печать, потому что уже несколько недель ничего не слышала о своём новом союзнике и, поддавшись старым предрассудкам, начала ему не доверять.

Маргарита прислонилась к противоположной стене и наблюдала за королевой, которая склонилась над исписанными листами.
Один или два раза она видела это лицо во всей его редкой красоте, которую не смогли убить унижение и постоянный страх.
Яркие улыбки снова превращали его в юное, и на мгновение оно сияло.
Но большую часть времени белый лоб был нахмурен, а красные губы шевелились в агонии гордого нетерпения.

Она дважды перечитала письмо. Один раз, торопливо выхватывая суть из каждого предложения, и ещё раз с серьёзной задумчивостью. Наконец она сложила
Она схватила бумагу и нервно скомкала её в пальцах. Было
трудно понять, что причиняет ей больше боли или удовольствия. Казалось,
она забыла, что Маргарита смотрит на неё, и бормотала целые фразы,
словно перебирая их в памяти.

 «Великая федерация в Париже. Значит, они хотят, чтобы мы — мы присоединились к народу в ликовании по поводу падения великой цитадели монархии. Он советует это сделать. Этот человек, который утверждает, что душой он наш, советует мне настаивать на том, чтобы король подвергся этому новому унижению.  Это дружба или изощрённая измена?

Она снова развернула письмо и с явным отвращением прочла его часть.
 «Это собрание привлечёт множество людей из провинций,
чья преданность перерастёт в энтузиазм при виде того, как король и его семья участвуют в праздновании, которое, возможно, принесёт ему победу над врагами.
 Не удивляйтесь, когда услышите, что
 Мирабо всем сердцем проникся этой идеей. В этом может быть опасность.
Но оставьте это ему, и из этих угрожающих элементов
будет сформирован новый фундамент для трона Франции. Возьмите
совет того, кто знает людей; покажи себя и своих детей в...


Здесь взволнованная женщина прервалась и со страстной горячностью смяла бумагу в руке.


— Никогда! Никогда! — воскликнула она. — Как смеет этот человек давать мне такие советы? Должны ли мы пресмыкаться на коленях, чтобы сохранить тень власти, которую они нам оставили?
Великий боже! неужели до этого дошло?

Надменная женщина бросилась на диван и забилась в конвульсиях от уязвлённой гордости, чувствуя в глубине души, что ей придётся принять совет, против которого восставала вся её натура. Затем она начала рыдать.
и, закрыв лицо обеими руками, заплакала и застонала от жалости к себе.


Маргарита стояла и смотрела на неё с нежным состраданием. Она видела, что бедная королева плачет, как и любая другая женщина, и удивлялась этому. Затем
её робость уступила место потоку жалости, переполнявшей её сердце, и,
приблизившись к дивану, она упала на колени и прикоснулась дрожащими губами к белой руке, которая всё ещё сжимала бумагу, словно душила змею.

«О, госпожа! милая, милая госпожа, не плачьте так! Это разбивает мне сердце».

 Мария-Антуанетта была слишком жестоко ранена своими бедами, чтобы не
почувствуйте искреннее сочувствие, прозвучавшее в этих словах. Она подняла лицо,
все раскрасневшееся и залитое слезами, и опустила его на плечо девушки
. Было сладко сознавать, что кто-то, чистый и добрый, как ангел,
может сочувствовать ей. Итак, в своей женственности она забыла о всяком суверенитете,
и прильнула к девушке, все еще плача.

“Кто ты?”, - сказала она, наконец, задумчиво глядя на ярмарке, молодые
лицо. — О, я помню.

 — Только бедная девушка, которая любит вас и готова умереть за вас.  О, мадам!  Если бы за каждую из этих слёз проливалась капля моей лучшей крови, вы бы никогда больше не плакали.

Мария-Антуанетта улыбнулась сквозь слёзы.

 «Они пытаются убедить нас, что у нас нет друзей среди народа, — сказала она. — И всё же помощь и утешение приходят ко мне через такое юное создание, как она. Но как граф Мирабо мог довериться вам?»

 «Он знал, что мне можно доверять».

 «Вы хорошо знаете этого человека?»

 «Нет, мадам. Я его почти не знаю, но он мне доверяет». Это был граф
Мирабо, который выбрал меня из множества других, чтобы я выступила в защиту женщин перед королем в тот день в Версале.


— Ах! теперь я всё понимаю. Бедная девочка, бедная девочка! Твой отец в
тюрьма — увы! увы! как много мы позволили вам выстрадать. Как много
вы простили!

“Мы страдали, ваше высочество, но прощать было нечего”.

“Тот же сладкий голос, такое же честное лицо. Я приму как
хорошей приметой. Теперь я вижу, ты пришел с Tillery Богоматери и поэтому сбежал.
подозрение. Эта дама знает, что ты со мной?”

Королева задала этот вопрос с некоторым беспокойством, поскольку её вера в благоразумие дамы Тиллери была весьма шаткой.

«Нет, госпожа, это не было моим секретом».

«Храбрая девушка!»

«Графу нужен был посыльный, который был бы в безопасности и хранил молчание. Он попросил меня
прийти и передать это в руки нашей королевы. Мне не о чем было больше думать.
И я поблагодарил нашу благословенную Госпожу за то, что даже в этом малом я могу
оказать некоторую услугу моей государыне ”.

“ Великая услуга, дитя мое, великая услуга; больше, чем ты можешь мечтать.

Лицо Маргариты просветлело.

“ Я бы хотела, чтобы это было не так просто, ” сказала она с мягким смирением.

— Нет, но я рада, что твоё появление не вызвало подозрений и не было опасным.

 — Но я бы хотела, чтобы было опасно; тогда казалось бы, что я что-то сделала.


Королева вздохнула и ответила едва заметным движением руки; затем её
Казалось, её мысли вернулись к письму.

 Мрачное выражение снова появилось на её лице, и она погрузилась в раздумья, не такие бурные и страстные, как вначале, а тяжёлые и мучительные.
Сомнения, удвоившие морщины на её лице, наконец заставили её
устало подняться и приготовиться покинуть храм. Погрузившись в свои
размышления, она забыла о Маргарите и, выйдя за дверь, закрыла её за собой.

Маргарита не произнесла ни слова и не пошевелилась, но стояла и терпеливо ждала.
Она услышала, как королева быстро прошла мимо храма, а затем всё стихло
снова. Неужели она действительно осталась там без указаний? Что ей делать, как поступить? Её сердце постепенно наполнялось тревогой, она почти испугалась.

«Она вернётся. В своей беде она забыла».

 С этими мыслями девушка села на диван, сложила руки и стала ждать, слегка дрожа от охватившего её одиночества. Она просидела так, наверное, минут десять, когда за храмом снова послышались быстрые шаги.
Она едва успела подняться на ноги, как дверь распахнулась и на пороге появилась Мария-Антуанетта.

— Ах! ты ждал — и правильно делал. Садись и отдохни немного, пока я не вернусь. Это может занять час, а может, и два — но подожди.

 С этими словами королева исчезла так же быстро, как и появилась.





Глава XC.
 Горькое унижение принято.


Мария-Антуанетта быстро шла в сторону замка, обдумывая письмо Мирабо.
Совет, который он дал, был для неё горьким, как полынь.
Если бы она сама была у власти, то растоптала бы его. Но теперь она чувствовала, что вся его желчь будет
 Из страха перед кровопролитием Людовик иногда проявлял почти трусливое малодушие.  Его доброе сердце было наполнено бесконечной жалостью и любовью к народу, который преследовал его, как гончие псы, и он собственными руками разрушал те барьеры достоинства, которые должны были его защищать, и доверял великодушию народа, который не мог понять этого слова.

  Согласился бы он на приготовленное для него унижение? В глубине души королева знала, что он так и поступит. Не потому, что он был трусом — более храброго человека на свете не было, — а потому, что он действительно хотел поступить правильно.
Он был готов пойти на большие жертвы, чтобы искупить зло, которое его предки причинили народу, доведённому до отчаяния угнетением. Она со стыдом вспомнила, что в противостоянии с народом Людовик всегда был вынужден уступать, и что уступки только усиливали дерзость их требований. Эта мысль ранила Марию Антуанетту, как отравленный меч. Кровь прилила к её щекам.
О, если бы только у неё была сила воплотить в жизнь свои имперские замыслы! Французская монархия могла бы пасть, но вместе с ней пал бы и её муж
и она сама во главе сражающейся армии, среди звона обнажённых мечей, как сражалась её мать, когда взяла на руки своего ребёнка и обратилась к своим венгерским подданным с высоты Прешбурга. Но она была всего лишь женщиной и должна была изводить себя тщетными желаниями. Её мать носила императорскую диадему, а её голова болела под короной, которая давала лишь силу страдать.

Войдя в замок, она направилась прямо в кабинет короля — это была его мастерская, где он точил железо и делал замки с усердием подмастерья кузнеца, ведь в каждом дворце, где он бывал,
обитаемая, комната такого рода была оборудована как убежище от опасностей
и беспорядков, которые обрушились на его королевство подобно первому толчку землетрясения.
Луи был в кузнице, с одной стороны на сильфон, в других он
провел Спайка чугуна в доменной горящих углей, где он достиг
белого каления. Королева положила руку на его руку. Ее лицо было бледно, и
ее губы дрожали. Была ли это работа для монарха, чья власть оказалась под угрозой? Каким спокойным и безмятежным он казался, возясь со своими бесполезными замками. Если бы это были просто мечи!

“Луи, оставь на время эту жару и дым — пришло сообщение из Парижа”.

Король глубоко вздохнул, убрал руку с мехов и оставил
раскаленный докрасна шип остывать в тлеющих углях, в которые он был погружен. Затем он
отряхнул черную пыль со своих рук и окунул их в серебряную чашу
, которая стояла наготове, откуда они вышли нежно-белыми и тяжелыми
с драгоценными камнями.

— Пойдёмте, я вас провожу, — сказал он голосом и с видом мученика. — Ах, я! Если бы не Париж и не государственные мужи, которые меня раздражают, я бы, пожалуй, спокойно достроил замок.

— Садись сюда, — сказала королева, найдя себе стул и жестом пригласив его сесть рядом. — Это самое уединённое место, какое только можно найти во дворце, кишащем шпионами.


Людовик отказался от предложения и устало прислонился к своему верстаку.


— Нет, прочитай мне это; так я лучше пойму.

Королева начала читать тихим, дрожащим голосом, потому что эта тема была ей ненавистна.
Однажды она не выдержала и в порыве гнева швырнула письмо на пол.


«Я не могу это читать, — сказала она. — Мои губы отказываются произносить отвратительные слова, которых от нас требуют эти люди».

Луи взял бумагу, аккуратно сложил ее и положил на свой рабочий стол.


“ Рассказывай, я вижу, ты прочел письмо. Дурные вести можно передать
в нескольких словах, ” нежно сказал он. “Это какое-то новое возмущение со стороны
Ассамблеи или непосредственно народа?”

“От обоих. Луи, они объединились, не предлагая нам ничего, кроме оскорблений.
Это письмо от Мирабо ”.

— Значит, он тоже нас покидает.

 — Нет.  Он утверждает, что твёрдо стоит на нашей стороне, и я думаю, что так оно и есть; но его совет ужасен.

 — Одним словом, скажите мне, в чём дело?

 — Решено, что в Париже состоится грандиозный фестиваль в честь
взятие Бастилии».

«Ха!»

«Депутаты должны прибыть из каждого округа королевства. Этот чудовищный удар, из-за которого трон пошатнулся под нами, должен стать поводом для грандиозного ликования».


Обычно спокойное лицо короля залилось румянцем; в его груди вспыхнула частичка той неукротимой гордости, которая принесла его прадеду титул Великого.

«Эти люди осмеливаются так открыто оскорблять своего короля, после того как он уступил им!» — воскликнул он.


Королева подняла глаза, и в них вспыхнул огонь. Этот внезапный прилив сил
дал ей надежду.

— Это ещё не всё; они потребуют большего.

 — Большего?  Неужели их наглым вымогательствам не будет конца?

 — Конца не будет, пока вы уступаете, сир.

 — Вы правы; я уже слишком много уступил.

 Мария-Антуанетта покачала головой и тяжело вздохнула.

 — Уступив то, что было справедливо, сир, вы открыли путь для ужасных вымогательств.

Король опустил взгляд; его тревожные глаза смотрели в пол.

«Скажи мне, — произнёс он наконец, — чего сейчас требует мой народ — чего-то большего, чем ты уже сказала? Я вижу, что есть что-то ещё».

Королева встала, бледная и дрожащая от возмущения.

«В Париже состоится карнавал — грандиозная национальная оргия, на которой все традиции, сделавшие Францию ведущей державой Европы, будут растоптаны _canaille_, а вы, сир, будете избраны верховным жрецом этого события. Вас пригласят председательствовать на празднике, который похоронит под своим пеплом все традиции длинной череды королей. Вот какие новости сообщает граф Мирабо».

Горячая кровь возмущённого монарха вскипела и прилила к лицу короля.

«Они не посмеют просить меня об этом. Это невозможно!»

«Это уже решено. Клубы объединились. Демагоги из Ассамблеи ухватились за эту идею, чтобы повысить свою популярность в народе.
Мирабо уверяет нас, что он вынужден плыть по течению, но надеется направлять его, пока кажется, что он уступает.
Менее чем через два дня здесь будет делегация, которая потребует от вас одобрения этого чудовищного оскорбления и вашего присутствия во время его совершения».

— Но я не поеду.

Глаза королевы сверкнули, как бриллианты.

— Великие небеса! если бы в этот момент на границе была наша верная армия,
этих предателей можно было бы застать за их кощунственным делом и раздавить, как пчел в улье!»

 Людовик, который на мгновение выпрямился и принял царственную осанку, снова опустился на трон.
Цвет сошел с его лица, и он уныло ответил:
«Это означало бы проливать кровь французов. Только не это!
 Только не это!»

«Там, где народ восстаёт против законной власти, должно быть либо кровопролитие, сир, либо подчинение».

 Людовик взял письмо Мирабо и начал читать. Мария-Антуанетта
с нетерпением наблюдала за ним, её лицо пылало от гордости, а взгляд был полон
в её глазах читался вызов. Она боялась убедительных, красноречивых доводов, которые лишили бы это народное собрание половины его отталкивающих черт.

 Король читал медленно, вдумчиво и взвешенно. В порыве страсти королева обрушила на него все отвратительные черты этого народного замысла, но Мирабо смягчил их, превратив почти в намеренную уступку и комплимент в адрес двора. Он настаивал на том, что это может стать
средством, которое будет пользоваться огромной популярностью по всей стране, в то время как оппозиция только усилит всеобщее недовольство. Он настаивал на том, что экстремисты были
Они уже были в ужасе от того, что появление королевской семьи на празднике, посвящённом свободе, могло развеять клевету, которую так усердно распространяли против них. Они лишь надеялись, что, отказавшись председательствовать на народном празднике, Людовик ещё больше настроит против себя народ.

 Мирабо писал красноречиво и искренне. Каждое слово находило отклик в душе короля. Мария-Антуанетта видела это, и на её глаза навернулись слёзы горького унижения.

«Вы последуете его совету, сир?» — воскликнула она почти в отчаянии.

Людовик мгновение смотрел на неё, а затем отложил бумагу. Не в его характере было принимать решения так поспешно.

«Это требует обдумывания».

«Требуется обдумывание, чтобы король Франции ответил на оскорбление?»

Людовик покачал головой, и с его губ сорвался тихий стон.

«Увы! эта беда велика, а я всего лишь человек!» — сказал он с трогательной нежностью. «В конце концов, власть короля зиждется на любви и вере его народа».


Мария-Антуанетта тогда поняла, что окончательное унижение, против которого так яростно восставала её душа, в конце концов свершится. Без
Не сказав ни слова, она отвернулась и вышла из комнаты, бледная как полотно и склонив гордую голову.
Через некоторое время она вспомнила, что вела себя резко и неуважительно. Тронутая до глубины души, она вернулась и тихо открыла дверь в мастерскую. Король упал лицом на стол и, закрыв его руками, лежал, корчась в безмолвной агонии.

«Ах, — с грустью подумала она, — у него хватает сил терпеть, но нет желания действовать».
Поэтому она с милой снисходительностью подавила в себе гордыню и, подойдя к верстаку, обмотала руку
вокруг шеи мужа.

«Людовик!»

Король поднял голову и устремил свой тяжёлый взгляд на заплаканное лицо, склонившееся к нему с такой любовью.

«Ах!» — нежно сказал он. «Злая судьба сделала меня королём, когда Франция содрогалась в конвульсиях. Ты должна была стать лидером, моя любимая».

«Нет, — был добрый ответ. — Что я сделала такого, чтобы люди меня возненавидели?» Я бы отдал жизнь за их любовь».

 «Ради этого мы оба должны быть готовы на большие жертвы. О, если бы я только мог открыть своё сердце перед этим собранием французов и позволить им
«Видишь, как они честны в том, что касается того, чем они нам угрожают.
Это было бы благословением».

 Король говорил серьёзно, и его глаза наполнились слезами.

 «Написать об этом графу Мирабо?» — спросила королева, тронутая этим
мягким унынием и забыв о своём первоначальном гневе в порыве
сочувствия к мужу.

 «Я думаю, он верен нам!» — с тоской сказал Людовик! «Давайте хотя бы
прислушаемся к его совету».

Тогда королева поняла, что должна подчиниться, и, не сказав больше ни слова в знак протеста, отправилась принимать то, что ненавидела.




 ГЛАВА XCI.
 Сбитая с толку шпионка.


 Через час после этого Маргарита сидела рядом с дамой Тиллери в маленькой повозке, запряжённой осликом, которая привезла их из Версаля. Она прижимала к груди письмо, адресованное графу Мирабо. Девушка была очень молчалива и задумчива, а дама Тиллери угрюмо и с достоинством управляла осликом, потому что Маргарита заставила её ждать ещё долго после того, как они были готовы отправиться домой.

В конце концов любопытство взяло верх над доброй женщиной, и она начала задавать вопросы.


— Ну что, Маргарита, ты видела её величество или это было
ошибка, когда они сказали мне, что она гуляла в парке. Это было
большое одолжение, если они впустили тебя. Никто иной, как член семьи
мог бы сделать это для тебя; но, считаясь моей наследницей, ты
пользуешься привилегиями. Надеюсь, ты понимаешь.

“О, да!” - мечтательно ответила Маргарита. “Я понимаю, что вы очень добры ко мне".
”А что касается ее величества, вы ее видели мельком?" - Спросила я. "Я знаю, что вы очень добры ко мне".

“А что касается ее величества?”

“Да, я видел ее”.

“Но не слишком близко. Надеюсь, ты не позволил себе подобной вольности?”

“Нет, я думаю, в том, что я сделал, не было ничего плохого. Ты добр ко мне.
приведите меня сюда; королева очень красива — величественная, благородная дама».

«Прекрасна! Я так думаю. Никто, кроме прирождённого предателя, не стал бы с этим спорить».
«Но она встревожена. О, как она встревожена!» — продолжила девушка, словно разговаривая сама с собой.

«И на то есть причины», — ответила дама Тиллери. «Её враги с каждым днём становятся всё коварнее; что же касается её друзей...
Я никогда не хвастаюсь, Маргарита, ты знаешь,
что я скромнее большинства женщин; но если бы половина её друзей была такой, как я, серьёзной и способной, эта жалкая суматоха закончилась бы.
Вместо этого половина двора отвернулась от неё, и Сен-Клу
больше похоже на тюрьму, чем на дворец».

 — Так и есть, — вздохнула Маргарита. — Бедная леди! Бедная, обиженная королева!»

 Тут дама Тиллери глубоко вздохнула и, взяв поводья в левую руку, достала огромный носовой платок и вытерла глаза.

«Если ты так остро переживаешь её несправедливость, то каково же мне, члену её семьи, которая была ей как мать с тех пор, как умерла великая императрица?»


Маргарита ничего не ответила на эту жалкую мольбу. Она погрузилась в глубокие раздумья и размышляла о том, как бы ей вернуться к
Париж, и благополучно доставить письмо, спрятанное у неё на груди.

 Добрая дама без умолку говорила о своём величии и о том влиянии, которое её преданность обеспечила ей при королевском дворе; но, поскольку её спутница слышала всё это по меньшей мере пятьдесят раз, это производило на неё не большее впечатление, чем шум и журчание ручья.
Внезапно Маргарита очнулась от своих грёз и положила руки на поводья, которыми дама Тиллери управляла своим осликом.

 — Подруга моя, не сердись, но я так хочу попасть в Париж, если
Это всего на одну ночь. С каждым шагом, который мы делаем в обратном направлении, из моего сердца словно вытекает капля крови.


— Что, скучаешь по дому — и со мной! — воскликнула дама, в изумлении натягивая поводья.


— Если ты поедешь со мной, твоя сестра Дудель будет так рада.


— О да, осмелюсь сказать! Теперь, когда вы увидели её высочество, вам не терпится всё ей рассказать. Ну-ну! С тех пор как двор покинул
Версаль, в «Лебеде» не так много посетителей, чтобы его хозяйка не могла уйти на ночь, и ничего страшного не случится. Так что, если вы
Если ты так этого хочешь, дитя моё, мы просто отправимся в
Париж и сделаем сюрприз моей сестре. Бедняжка! У неё не было наших
привилегий, и она будет рада услышать, что её протеже приняли в самое сердце дворца.

 Дама Тиллери вступила в ожесточённую борьбу со своим осликом. В этот момент
почтенное животное воспротивилось тому, чтобы его заставляли свернуть с дороги,
ведущей к его собственной конюшне, и отправилось в Париж с угрюмым
протестём и с самой неравномерной скоростью: иногда оно ползло, как улитка,
иногда двигалось боком, а иногда пятилось назад, как будто
Она была полна решимости добраться до дома таким способом. Но добрая дама выстояла в этом состязании и наконец подошла к двери своей сестры в приподнятом настроении, полностью подчинив себе злобное животное.

 Когда Маргарита поспешила ко входу, из тени, отбрасываемой соседним зданием, выскользнула маленькая фигурка и, схватив её за платье, остановила её стремительное движение. Это был карлик, который дал ей письмо, отправленное Мирабо королеве.

«Письмо, — сказал он шёпотом. — Я ждал его. Граф
Мирабо сгорает от нетерпения. Дайте мне письмо».

Гном нетерпеливо заговорил, и вцепилась в ее платье. Она видела в трубу-вроде
его взгляд и отступил, предупрежденный интуицией, который проверял
ее первый порыв отдать заветный документ.

“Давай, давай, поторопись. Он ждет”.

“Где граф?”

“В своем собственном доме. Ну же, давай письмо!”

Маргарита высвободила складки своего платья из рук Замары и двинулась вперёд.


— Но вы же не уйдёте, не отдав мне письмо? — взмолился маленький негодник.
— Меня обвинят. О, мадемуазель! отдайте его мне!


— Скажите графу Мирабо, что письмо дойдёт до него в целости и сохранности, — сказала она.
девушка, становясь всё более решительной.

«Но как ты можешь судить? Почему ты выбираешь другого, когда я здесь по его приказу?» — взмолился маленький предатель, охваченный ужасом.

«Потому что мне было велено передать всё, что мне дали, в руки графа».

«И ты это сделаешь?»

«Да, сделаю».

«Но сегодня вечером? Ты отдашь это ему сегодня вечером?»

— Да, сегодня же вечером.

Тут на порог вышла дама Тиллери, чуть не сместив гнома своими юбками.

— Идём, идём — чего ты ждёшь?  Наверняка они не заперли дверь так рано.

Маргарита, оказавшись на свободе, проскользнула в дом, и дама Тиллери последовала за ней.

Гном снова скрылся в тени, скрежеща зубами от бессильной ярости. Он не осмеливался вернуться к женщине, которая день за днём заставляла его ждать возвращения Маргариты. Его затея провалилась, и, дрожа от страха, он подумал, что на кону стоит его жизнь, ведь угроза Луазона Бризо заставила его содрогнуться от страха перед её местью. Поэтому он ускользнул и, прислонившись к стене соседнего дома, в ужасе стал ждать, когда выйдет Маргарита. После
Через некоторое время дверь осторожно отворилась, и уличный фонарь на мгновение осветил Маргариту, которая, закутанная в плащ и с опущенным на лицо капюшоном, вышла на улицу.

 Карлик в отчаянии последовал за ней.  Он не сомневался, что она направляется в резиденцию Мирабо, где письмо, которое она везла, навсегда окажется вне его досягаемости, а это, как знало несчастное создание, означало для него смерть. Итак, не имея перед собой никакой конкретной цели и движимый лишь диким желанием спастись, он последовал за ней, держась на безопасном расстоянии.  Маргарита шла быстро, скользя по земле, как тень.
Она шла по улице, пока не увидела дом Мирабо; тогда она остановилась, чтобы набраться храбрости, и, откинув капюшон, огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет видно.

 В этот момент молодой человек, проходивший по улице, резко остановился и бросил острый взгляд на юное лицо, на мгновение показавшееся ему.

 «Боже правый!»

Едва это восклицание сорвалось с его губ, как девушка вошла в здание, в котором, как он знал, жил граф Мирабо.

«Подлец! Бедное глупое дитя!»

 Пробормотав это сквозь стиснутые зубы, Сен-Жюст отступил назад.
Он укрылся в арочном проходе и стал наблюдать за домом в безумной надежде, что через минуту девушка снова выйдет на улицу.  Пока он стоял, не сводя глаз с двери напротив, что-то похожее на пригнувшуюся собаку поднялось по ступенькам и прижалось к двери, которая приоткрылась, пропуская на улицу луч света. Затем он увидел, как существо, похожее на крадущееся животное, поднялось на ноги и приняло облик ребёнка.
Оно прошло через зал.




 ГЛАВА XCII.
 ГАДЮКА ПОВОРАЧИВАЕТ.


 — Наконец-то! Наконец-то! — воскликнул Луазон Бризо, бросаясь вперёд, как пантера, и хватая карлика Замару за плечо, когда тот вошёл в дверь её квартиры. — Я уже начал думать, что ты меня обманываешь.

 — Из-за того, что я опоздал? Это тяжело. Я могу только наблюдать, а не ускорять движения других, — резко ответил карлик.

— Что, звереешь? Это хорошо выглядит. Ты получил письмо — я это понимаю. Успех всегда делает трусов дерзкими.

 — Да, я получил письмо, но только после того, как прокрался, как вор, в
Дом Мирабо. Итак, что я получу за это?

“Получу за это? Ну, твою жизнь, Крейвен — твою собственную драгоценную жизнь!”

“Но я хочу большего. Жизнь собаки—раб, ничего не стоит, если
есть наслаждение в нем”.

“Удовольствие!” - воскликнула девочка, смехом. “Почему, что может
маленькая высохшая, как ты хочешь удовольствия?”

“Чего ты хочешь от этого?” яростно спросил гном. “Я человек”.

“Вряд ли!”, ответила женщина, с жестокой искренностью; “но вы должны
есть свое удовольствие. Я уже столько от дома, что мой кот
становится свирепым. Вы должны приручить его для меня, он убил мою собаку в трудной
бороться. Возможно, Вам повезет больше”.

Дьявольская гримаса исказила лицо карлика.

“ Я делаю для мадам то, чего не может никто другой, и за это она насмехается надо мной. Я
этого не вынесу.

“В самом деле!” - протянула девушка, наслаждаясь бесплодной яростью существа.
— Как мартышка поможет себе сама?

 — Легко!

 — Но как? Это существо меня смешит.

 — Я не отдам тебе письмо королевы к Мирабо.
 — Значит, оно у тебя?

 — Да.

 — Как? От девушки?

 — Нет. Она не захотела с ним расставаться, но передала его графу вместе с собой
своими руками».

«Доставила его графу! Но оно у тебя?»

«Да. Я последовал за ней в дом, спрятался в той комнате, о которой ты знаешь, и украл его прямо у него из рук, пока он сидел, откинувшись на спинку стула, с закрытыми глазами и размышлял над ним. Видишь ли, в том, что ты маленький, есть своё преимущество. Я вошёл и вышел, как тень».

«А письмо! Отдай его. Я сгораю от нетерпения. Письмо!
 Где оно?

 — Почему я должен отдать тебе письмо в обмен на привилегию приручить твоего адского кота?

 — Письмо, наглец, письмо, или я велю повесить тебя при первом же фонаре.

Замара повернулся спиной к взволнованной женщине и вышел из комнаты.

«Что это? Куда ты идёшь?»

«Чтобы вернуть Мирабо его собственность и рассказать обо всём, что ты сделала, чтобы заполучить его. У него есть деньги, чтобы вознаграждать, и власть, чтобы защищать тех, кто ему служит».
«Значит, ты предашь меня, жалкий, ничтожный предатель?»

«Если бы я не был предателем, чем бы я мог здесь помочь?» — ответил гном.
 «Предатель, если хотите; но никто ещё не называл Замару дураком;
 и я не собираюсь давать повод для этого. Я знаю цену и любви, и предательству»
и ненависть. Вы просите величайшую роскошь на земле по несправедливой цене. Я отказываюсь продавать её, пока можно найти покупателей получше».

 Луазон Бризо был ошеломлён дерзостью этого существа. В своём высокомерном тщеславии она вообразила, что страх сделал его её рабом;
но он отвернулся от неё в критический момент, когда она почти получила доказательства причастности Мирабо к королеве. Она
насмешливо посмотрела на него минутой раньше, чем следовало.

 «Ты не выйдешь из комнаты. Я хочу получить письмо», — воскликнула она, бросаясь к нему и прижимаясь спиной к двери. «Отдай его мне
пиши, парень, или я найду это сам.

Гном почти улыбнулся в лицо этому прекрасному дьяволу. Он обратил
вернулся и бросил косой взгляд в сторону окна, что было не очень
далеко от Земли. Луизон увидел его намерение, и готова наброситься на
его. Все еще полуулыбаясь, он сунул руку за пазуху платья,
и она вскрикнула,

“Это верно. Какая глупость — пытаться играть со мной в изменника!»

Но вместо подарка, которого она ожидала, Замара достал из-за пазухи кинжал.
В одной руке он держал ножны с золотым тиснением, а в другой — острое лезвие.
Тонкое лезвие, дрожащее в другой руке, было готово принять её удар.

 Луазон насмешливо расхохотался. Даже с этим оружием он был для неё не более чем ребёнком. Она бросилась вперёд,
полная решимости отобрать у него и кинжал, и письмо.

Замара отступил в сторону, готовясь к её появлению. Его чёрные глаза сверкали живым огнём, губы были сжаты, как тиски; кинжал дрожал и сверкал в его руке.


— Осторожнее, — сказал он низким резким голосом. — Лезвие отравлено карровалем; если оно коснётся тебя, это чёрное сердце больше никогда не забьётся.

Луизон слышал о том, что страшный яд, который только дикарей
Дариен умеют готовить. Одна капля которого, проникая в плоть,
поражает сердце в одно мгновение — на глубину в полдюйма.
острие этого сверкающего лезвия было притуплено этим смолистым ядом.
Девушка в ужасе отшатнулась, губы ее были бескровны, щеки белы как
снег.

“ Дьявол! ” пробормотала она, дрожа всем телом.

Гном рассмеялся. «Видишь ли, есть вещи более могущественные, чем грубая сила, — сказал он. — Эта капля смолы превращает гнома в великана. Теперь
мы можем говорить на равных. Вы хотите, чтобы письмо к моей груди, и я
не желают, что вы должны иметь это”.

“Тогда почему бы не дать его мне?”

“ Потому что ты дерзок— Потому что ты обращался со мной как с собакой.

“ Это была всего лишь шутка, ” почти смиренно ответила Луизон.

“ Такие шутки мне не к лицу.

“Хорошо, хорошо, они не будут повторяться”.

“ Тогда я не могу работать как дворняжка, потому что мне так сказали. Моя хозяйка всегда была
щедрой.

“ Несомненно, ” нетерпеливо ответила Луизон. “ Но у меня нет короля
Франции, который мог бы рассыпать золото к моим ногам; кроме того, в наши времена безопасность
лучше золота.

«Но как можно быть уверенным, что вы обеспечите безопасность? Пусть все знают, что она
выступает против великого Мирабо, и Луазон Бризо с большей вероятностью будет нуждаться в защите, чем карлик, которого она осмеливается оскорблять».

 Луазон, казалось, была поражена этими словами; на мгновение она опустила глаза, но тут же к ней вернулось мужество.

 «Вы не понимаете, — сказала она. — Ни у кого в Ассамблее нет столько заклятых врагов, как у Мирабо. Одного серьёзного обвинения, выдвинутого против него,
достаточно, чтобы отстранить его от власти и подорвать его популярность».

 «Но кого вы найдёте более влиятельным? Следующему лидеру может быть всё равно»
Он скорее подчинится воле женщины, чем воле графа Мирабо».
«Ты проницателен, Замара, и мудрее, чем я думал. А теперь слушай. Я не хочу причинять вред этому человеку, но... чего бы я ни хотел».

«Тебе нужна власть над ним или месть за то, что ты не можешь её получить. Я понимаю», — сказал карлик, и на его смуглом лице появилось хитрое выражение.

Луазон с удивлением посмотрел на него. Она совершила ошибку,
оценив интеллект существа по его размеру, и тем самым потеряла бдительность.
Это позволило ему понять её характер и мотивы, что могло оказаться опасным.

— Замара, — сказала она с неожиданной откровенностью, — я хочу использовать это письмо не против Мирабо, а чтобы крепче привязать его к себе. Ты отдашь его мне сейчас, с этой целью?


— Нет, — ответил карлик с хитрой улыбкой. — Я оставлю его себе с той же целью.


— Негодяй!

 — Отойди, я хочу пройти. Ты так часто насмехался надо мной и оскорблял меня,
что этот клинок дрожит в моей руке — одно прикосновение к его острию, и ты умрёшь.


 Луазон отступила в сторону, потому что в глазах маленького существа блеснул змеиный огонёк, и она поняла, что он, как змея, жаждет её убить.

Когда Замара ушёл, Луазон в полном смятении опустился на стул.
Её орудие, её раб, существо, от которого она зависела, открыто бросило ей вызов. Что он будет делать?
Покажет письмо врагам Мирабо и тем самым сделает его бесполезным для неё? Или сам пойдёт к графу и расскажет ему обо всём, что она сделала?




 ГЛАВА XCIII.
 ПИСЬМО КОРОЛЕВЫ.


Было уже поздно, но Луазон это не волновало: в своей бурной жизни она давно отказалась от требований общества. Она поспешно
Она привела в порядок своё платье и вышла на улицу. Она намеревалась в тот вечер встретиться с
Мирабо, готовая к спору, с двумя письмами — тем, которое
Мирабо написал королеве, и ответом, который ей не удалось
получить. Так что она вышла на улицу полувооружённой, но
чувствовала себя в достаточной безопасности. В конце концов,
было не так важно, что королева написала Мирабо, как то, что
этот революционный лидер написал королеве. Подобно хорошему генералу, собирающему свои силы после частичного поражения, эта женщина приводила в порядок свои мысли, пробираясь по улицам
Париж. Когда она добралась до Шоссе д’Антона, к ней вернулась смелость,
с которой она могла противостоять любым несчастьям и отказам.

 У самого порога дома графа
Мирабо Луазон столкнулась с предметом своего горького гнева. Привратник отказал ей в свободном доступе, на который она всегда имела право. Её попросили подождать в холле, пока не станет известно, примет ли её граф
Мирабо. «Теперь он не принимал, как раньше, и никого не впускали к нему без предупреждения».

 Луазон побледнела от внезапного гнева; когда она повернулась к мужчине, на её губах выступила пена.

— Это правило для всех?

 — Да, для всех, кроме самых близких друзей, которых я знаю поимённо.

 — Посмотрите, есть ли в этом списке имя Луазона Бризо.

 Высокомерная уверенность в её голосе скорее напугала мужчину, который достал из кармана записную книжку и стал нервно перелистывать страницы.

 Луазон не знал ни страха, ни деликатности. Пока мужчина просматривал
какие-то имена, записанные в его книге, она подошла ближе и прочла их сама. Она увидела два имени, которые разожгли в ней гнев добела: мадам Дю Берри и чуть ниже Маргарита.

— Нет, мадам — или, прошу прощения, мадемуазель, — этого имени здесь нет, — сказал мужчина, закрывая книгу.

 — Это потому, что в этом доме не должно быть слуг, настолько невежественных, что они спрашивают, как меня зовут.  Я сама найду графа Мирабо.

 Луазон не стала дожидаться возражений и сразу направилась в библиотеку, где Мирабо писал. Он поднял глаза, когда женщина вошла в комнату, и окинул её суровым, вопрошающим взглядом, всё ещё держа перо в руке. Она ответила ему безрассудным вызовом. Тогда Мирабо отложил перо и
дотронулся до серебряного колокольчика, стоявшего на столе.

Швейцар последовал за Луизон, желая оправдаться, и тут же оказался
у двери.

“Я отдал приказ никого не впускать. Как же так получилось, что им не подчинились?
- спросил граф.

“ Простите, месье. Мне неприятно это говорить, но леди была проинформирована,
и все же она пришла.

“Очень хорошо. Вы можете идти!»

 С этими словами Мирабо взял перо и продолжил писать, как будто Луазона в комнате не было. Оскорбительная холодность этого поступка вывела
Луазона из себя. Она подошла к столу и склонилась над ним, закрыв лицо руками.
близко к спокойным, массивным чертам этого странного человека.

“ Ты боишься меня, потому что у твоего человека такие приказы? она прошептала, потому что
ее голос был полон сильного гнева.

Мирабо подняла глаза и улыбнулась, когда он произнес единственное слово,

“Боюсь!”

“Да, боюсь!” - сказала она с едким презрением.

— Нет, просто устал, — ответил мужчина, откинувшись на спинку стула и слегка зевнув, что привело женщину в бешенство.

— Устал! От чего устал?

— От тебя, кажется.

Его дерзкое спокойствие ошеломило женщину. Она не могла ни говорить, ни двигаться. Её ужас забавлял Мирабо, которого женский гнев приводил в замешательство.
как правило, это было предметом насмешек или философских размышлений. Только что
он скорее наслаждался яростью своей посетительницы; она была живописной, захлестывающей
таким образом, отражалась на бурной красоте ее лица.

“Граф Мирабо, это оскорбление!”

Мирабо улыбнулся.

“Оскорбление, за которое вы дорого заплатите”.

Эта жестокая угроза заставила мужчину слегка покраснеть. Она увидела это
и ликовала. По крайней мере, она могла заставить его кровь бурлить.
Ещё немного, и она превратила бы его в тигра. О, если бы у неё были достаточно горькие слова! Они бы не нашлись. Если бы она могла отлить пули из
Оскорбления были бы слишком слабыми для того, чтобы удовлетворить её кипящий гнев.

Мирабо взял перо и начал писать. Перед ним лежало наполовину написанное письмо, и он спокойно продолжил его. Внезапно он почувствовал, как её бледное лицо склонилось к его плечу, а дыхание коснулось его щеки. Она читала письмо, над которым двигалась его рука. Ударив кулаком по бумаге и подняв хмурое лицо, он прогремел:
«Прочь, женщина! Прочь, я сказал!»

В гневе граф Мирабо был ужасен. Иногда он скрывал это за улыбкой и резкими, остроумными насмешками, держа себя в руках
Он взял себя в руки, как и во время этого непрошеного допроса; но Луазон, по сути, исчерпал его терпение — а он был не из тех, кто покорно выносит угрозы от мужчин или женщин. Теперь в нём проснулась грубая натура, и он снова велел своей мучительнице убираться, как будто она была каким-то отвратительным животным на его пути.

 Как это часто бывает, одна сильная страсть заглушила другую. Грубая сила Мирабо
подавляла гнев женщины, пока он не достиг уровня слов. В горьких, язвительных насмешках этот человек, несмотря на всё своё красноречие,
не мог сравниться с девушкой, которая в тот момент ненавидела его.

— Куда мне идти, в тот храм в парке Сен-Клу, где мерзкий предатель встречается с...

 Мирабо вскочил, его лицо покраснело, а крупная рука сжалась в кулак.
 Настала очередь Лузон рассмеяться, и её голос зазвенел в насмешливом упреке.

 — Ты выглядишь удивлённым.  Эти глаза смотрят прямо на тебя.  Ты приказываешь мне уйти, но забываешь сказать куда. Если этот храм вам не по душе,
возможно, мадам Дю Берри…»

 Девушка в ужасе замолчала. Она пробудила в Мирабо тигриную натуру, и даже её храбрость немного пошатнулась. Мужчина
Он набросился на неё, как дикий зверь, но даже в этот критический момент сдержался. Её слова удивили его. Он не мог постичь, насколько хорошо она осведомлена, и был слишком горд, чтобы задавать вопросы; но сомнение и тревога отразились на его лице. Как много знает это злое создание?


— Значит, ты осмелилась поставить меня в один ряд с толпой глупых женщин, чьи сердца ты растоптала, — сказал Луазон, воодушевлённый своим яростным возбуждением.
«Ты думал, что несколько резких слов и недостойных мужчины оскорблений заставят меня
плакаться в их рядах. Прикоснувшись губами к руке королевы, ты
мог себе позволить насмехаться над женщиной из народа. Но я дам вам
доказательств вашу ошибку. Люди должны знать об этом измене
ночь через час”.

Собрав все свое самообладание, Мирабо сел за стол, взял
ручку и продолжил писать. Он не хотел, чтобы эта женщина увидела, что она
потрясла его нервы одним-единственным трепетом дурного предчувствия.

“Ты мне не веришь. Что ж, а что, если я скажу вам, сколько именно золота было изъято из королевской казны, чтобы покрыть измену графа Мирабо?

 Перо в руке Мирабо резко подскочило на бумаге, а затем
все шло так же ровно, как и прежде.

“ Что, если я скажу тебе, что это была за прекрасная девушка, которая принесла письмо из Сент-Клауда сегодня вечером?
Клауд?

“ Даже в этом случае, ” сказал, наконец, Мирабо, на мгновение прервав свою работу, “ что значит
слово Луизон Бризо против слова Мирабо? Глупая
женщина! вы напрасно тратите время! Иди, неси свой узел лжи, куда хочешь.
Они только утомляют меня, а я занят».

 «Я так и сделаю, — ответила женщина. — Отныне между нами война».

 Мирабо снова улыбнулся, хотя и был встревожен и полон дурных предчувствий.
он не позволит этой женщине увидеть, как сильно его задели её слова.
Но это были всего лишь слова, а обвинение без доказательств можно было легко опровергнуть, тем более что оно, казалось, было продиктовано ревностью разгневанной женщины, чей мстительный характер был хорошо известен в клубах.

 Луазон с минуту стояла бледная и молчаливая, ожидая, что он заговорит; но гордый мужчина скорее бы умер, чем показал словом или взглядом, какую рану она ему нанесла. Его спокойствие ранило её сильнее, чем гнев.
 Он ей не верил; она убедит его до того, как закончится час.


«Клубы ещё заседают, и до их закрытия о твоей измене станет известно».

«И ты сделаешь всё, что в твоих силах. Приходи и расскажи мне, как восприняли эту новость. Это будет интересно. Я буду ждать тебя», — сказал Мирабо, не поднимая головы.

«Да, я приду, хотя бы для того, чтобы первым сообщить тебе, что твоей власти во Франции пришёл конец. Граф Мирабо, с этой ночи вы предстанете перед миром как демагог и предатель!

 — Не сомневайтесь, приходите.  На этот раз вам не составит труда добраться до меня.

 Луазон вышла из комнаты и покинула дом.  Когда дверь за ней закрылась,
Мирабо отбросил перо и, положив голову на руки,
поддался ужасу, который вызвали в нём её слова. Она была права:
если бы Франция узнала, что он заключил договор с двором,
его великая власть растаяла бы, как снежный ком. Всё, чем он
владел на земле, — это его влияние на народ. В клубах и
Ассамблее у него было почти столько же врагов, сколько и друзей.
Крайние партии ненавидели его и боялись. Они ухватились бы за любую возможность навредить ему.

Пойдёт ли Луазон к ним со своей подопечной? Это более чем вероятно. Её
острый ум и мстительная жажда отмщения нашли бы кратчайший путь к нему. Но у неё не было доказательств; его письмо дошло до королевы,
а её ответ хранился у него. Что же тогда могла предложить эта женщина его врагам, кроме
необоснованных подозрений? Такие доказательства он мог позволить себе презирать. В конце концов, почему его должны волновать угрозы
такой женщины, как Луазон Бризо, — существа, о котором никто бы и не услышал, если бы он не обратил на неё внимание.

Мирабо просидел целый час, размышляя обо всём, что ему угрожало.
Затем он вспомнил о письме королевы и, охваченный тревогой, решил сжечь его после ещё одного внимательного прочтения. На небольшом кусочке агата у его локтя сидел лазуритовый олень с копытами и рогами из жжёного золота. Под этой изящной игрушкой он положил письмо королевы после того, как прочитал его. Мирабо протянул руку, поднял оленя и ничего не нашёл под ним. Он в ужасе уставился на пустое место, а затем начал рыться в бумагах на столе. Его рука сильно дрожала.  Неужели это злобное существо украло письмо?

Нет, это невозможно; она стояла с другой стороны и смотрела через его плечо. В таком положении олень был вне досягаемости её руки.
Но письмо исчезло, а он ни на минуту не выходил из комнаты после того, как эта прекрасная девушка вложила его ему в руки. Где оно могло быть?
Почему оно на мгновение выпало из его рук? Мирабо стиснул зубы и проклял себя за беспечность, перебирая бумаги на письменном столе.
Но всё было напрасно — письма королевы не было.




 ГЛАВА XCIV.
 ЛУИ БРИСО НАВЕЩАЕТ РОБЕСПЬЕРА.


Маленький человечек сидел в одиночестве в своей квартире, где он вёл аскетичный образ жизни, который был по душе многим самым шумным патриотам.
Этот человек был искренен в своей простоте и честен в самоотречении, которое стало его привычкой.
Единственным проблеском тщеславия, который он себе позволял, были яркие цвета и необычный покрой его одежды, которая отличалась от одежды других людей его круга.
За исключением этого, Робеспьер не обращал внимания на то, что его окружало. Он гордился тем, что был очень незначительной личностью, и стремился к власти, но
он не думал о наживе как о средстве для реализации своих амбиций. На самом деле
Робеспьер, как и многие его соотечественники, гордился своей бедностью и
использовал её как трамплин для достижения желаемого влияния.

 «Женщина хочет видеть гражданина Робеспьера».

Эти слова неряшливого слуги оторвали мужчину от брошюры, которую он читал.
Он вздрогнул от неожиданности и немного занервничал,
потому что уже был поздний вечер и, чтобы читать с комфортом,
он снял единственный имевшийся у него сюртук и развернул объёмную
Он снял галстук, и оба предмета одежды легли на спинку его стула.

 «Женщина — дама? Кто это?»

 «Не знаю».

 «Ну, какая она — молодая или старая, красивая или уродливая?»

 «Осмелюсь сказать, что гражданка будет довольна».

 «Ну, ну, пусть подождёт, пока я надену пальто».

Робеспьер подбежал к маленькому зеркалу, висевшему на стене, и Он повязал на шею мягкий белый галстук, разгладил оборки из клетчатого льна, которые начали обвисать и немного испачкались на груди, и вернул им первоначальную пышность. Затем он просунул руки в пальто ярко-оливкового цвета, ворс которого сильно стёрся от постоянного трения щёткой. Едва он облачился в эти одежды, как дверь его комнаты открылась и появилась Луизон Бризо. Она, очевидно, шла быстро, потому что её щёки пылали румянцем, а грудь тяжело вздымалась.
Она упала, тяжело дыша.

 Робеспьер уже видел эту молодую женщину и принял её с чувством разочарования. Несмотря на лесть, которой она осыпала его в ту ночь на улице, он не доверял ей. Луазон была известна как преданная подруга Мирабо, и Робеспьер относился к ней с некоторой неприязнью, которую он испытывал к этому могущественному человеку, чьё величие затмевало его самого как в Ассамблее, так и в глазах народа.

 «Мне повезло, что я застала вас одного, гражданин», — сказала девушка.
она едва обратила внимание на смущение, в которое повергла маленького человечка,
чьи характер и способности ещё не получили полного признания во
Франции. «Мы не очень хорошо знакомы, но, надеюсь, познакомимся лучше,
когда я объясню, зачем пришла. Могу я присесть?»

 Робеспьер
прошёл вперёд и поставил один из двух стульев, которые были в комнате, для своей гостьи. Затем он встал,
опершись рукой на стол, и в гробовой тишине стал ждать, что она скажет. Она сделала это внезапно.


«Вы хорошо знаете Мирабо, но он вам не нравится», — скорее утверждала она, чем спрашивала.
— спросил он.

 — Да, граф хорошо зарекомендовал себя в Ассамблее.

 — Где он затмевает более способных членов, чем он сам, и тиранит истинных патриотов Франции силой своего жестокого характера.

 — Мирабо — влиятельный человек, — задумчиво ответил Робеспьер. — В этот день он стоит одной ногой на шее Франции, и народ поддерживает его.

— Потому что они считают его настоящим патриотом.

 — Да, он добился невероятного влияния на людей.

 — Но если бы те, кто сейчас ему поклоняется, увидели его истинную сущность, они бы поняли, что он
является— предателем их дела, придворным паразитом, двурушником
злодей — что тогда? Будут ли они по-прежнему цепляться за него?

“Цепляться за него? Нет! Народ велик, народ справедлив!”

“Еще один вопрос. Кто из патриотов мог бы занять его
место?”

Впервые лицо Робеспьера медленно залилось тусклым багровым румянцем,
а глаза засияли внутренним огнём. Амбиции, которые его поглощали,
вспыхнули неудержимым сиянием на лице, которое ещё мгновение назад
казалось таким иссохшим и лишённым всякого выражения.

 Луазон ответил на этот взгляд так, словно тот был обращён к нему.

«Вы правы, гражданин. Этот человек — Максимилиан Робеспьер. Я, из всех женщин Франции, знала его. Пока другие поносили его, я видела, как в этом человеке зарождались и развивались величайшие качества. Пока Мирабо безрассудно распоряжается своей властью, играет с популярностью и теряет свои триумфы, этот человек бережёт свои силы и направляет свою энергию на одну великую цель — свободу народа».

Робеспьер в изумлении смотрел на женщину. Он считал себя таким, каким она его описывала, чувствовал, как в его душе горит неукротимый дух, который она так хорошо понимала, и ответил ей так, словно она
Он разговаривал с другим человеком.

 «Вы правы. У человека, который должен освободить Францию от оков, должен быть только один долг, одна идея — и само человечество должно ей поклониться; ради неё жизнь должна быть ничтожной. Цели других людей должны подчиняться его воле. Граф Мирабо не такой человек. Его душа блуждает вдали от своего зыбкого объекта, возвращаясь к его грубой сущности. Он растрачивает свою жизнь на проекты, которые ни к чему не ведут. Он любит себя больше, чем Францию.
Аристократическая кровь в его жилах вечно возвращает его к нашим врагам.
Он заигрывает с великой нацией, как с женщиной».

«И всё же люди любят его и слепо следуют за ним — особенно женщины; и среди них с упорством, достойным лучшего применения, — женщины с рынка, которые обладают удивительной властью над голодной толпой, прибегающей к ним за едой.

 Я знаю.  Я видел их преданность.  Этот человек не встаёт со своего места без того, чтобы его не подбадривала толпа. Его речи прерываются
возгласами одобрения и разносятся по миру тысячами уст, преисполненных
восхищения. И всё же, заявляю вам, этот человек стоит между этими самыми людьми и их свободой — он преграждает путь тем, кто стремится к более серьёзным целям
ступай. Но почему я так разговаривал с женщиной, известной как его самая горячая
поклонница?

“ Это не так, гражданин. Хотя Мирабо был честен, я обожал его. Теперь...

“ Теперь? Что ты обнаружил? Почему ты здесь? Не потому, что я известен
как его друг? Это невозможно. Я смотрю на него как на камень преткновения
на пути всех истинных патриотов”.

«И я считаю его предателем!»

«Ах! Я знаю, что люди так говорят, но где доказательства? Где доказательства? Никто не смог их найти, и каждое беспочвенное обвинение только укрепляет его позиции».

«А что, если станет известно, что он тайно навещает королеву?»

“ Чтобы навестить королеву? Нет, нет! Он недостаточно опрометчив для этого.

- Но если бы он это сделал?

“В умелых руках это был бы сильный рычаг; но доказательства должны быть
ясными, а свидетели заслуживающими доверия”.

“Что, если бы он взял деньги у суда?”

“Деньги! Да ведь это убило бы его вместе с народом”.

«Откуда берутся деньги, на которые он содержит свой княжеский двор в Шоссе д’Антон? Кто-нибудь задавал ему этот вопрос?»

«Что касается этого, то все понимают, что Мирабо помирился со своим отцом, богатым человеком из провинции».

Лузон расхохотался.

“Вот так он приходится на него; и народ дураков хватает
чтобы поверить ему. Легковерные идиоты, у них нет глаз?”

“Но подозрения не являются доказательствами.”

“Это доказательство?” - воскликнула девушка, потеряв всякое терпение от этих вопросов.
"Это почерк Мирабо?" - Спросил я. “Это почерк Мирабо? Будут ли его
одурманенные поклонники твердо стоять против подобной статьи?”

Пока она говорила, Луазон бросил письмо Мирабо королеве.
 Робеспьер взял его и внимательно прочитал. Он был хладнокровным, осторожным человеком, не склонным к поспешным выводам, и его невозможно было переубедить, если он уже составил своё мнение.
но женщина, наблюдавшая за ним, увидела, как его суровое, скучное лицо озарилось почти свирепым удовлетворением, а серые глаза стали абсолютно чёрными от волнения, когда он повернулся к ней.

 «Это письмо. Как оно оказалось у вас, гражданка?»

 «Я подкупила посыльного Мирабо, чтобы он отдал его мне».
 «Оно подлинное! Оно подлинное! Луазон Бризо, вы оказали огромную услугу тем, кто любит Францию. Я представлю это письмо на рассмотрение Ассамблеи.


 Луазон побледнела. От этого поспешного шага, который лишал её возможности отступить, у неё перехватило дыхание. Она ещё не определилась, на каких условиях будет выступать.

“Когда Мирабо свергнут с престола, а на его место сядет другой, что тогда будет с
Луизон Бризо?” - спросила она.

“Она заслужит благодарность всей Франции”, - ответил Робеспьер,
отрывая взгляд от письма, которое он просматривал во второй раз. “Чего еще?"
"Чего еще может желать истинный патриот?”

“То, что есть у Мирабо и чего ты добиваешься - власть!”

“Власть?”

«Человек, который управляет всеми остальными, должен открыто или тайно делиться своей властью с Луизоном Бризо».

 На лице Робеспьера появилась слабая, натянутая улыбка; она встревожила женщину, которая так пристально смотрела на него. Правильно ли она поступила, обменявшись с ним
Наглое терпение Мирабо по отношению к этому железному человеку?

«Наконец-то мы можем обнажить его чёрное сердце перед народом, который он обманул.
Ничто его не спасёт. Тот, кто обвинит его, будет бессмертен».

Робеспьер говорил сам с собой. Лузон слушала. Она видела, что он не думает о ней — им полностью овладело острое, эгоистичное честолюбие. Пока он сосредоточенно изучал бумагу, она тихо подошла к нему, перегнулась через его плечо и взяла письмо из его рук.

 Он вздрогнул и тихо зарычал, как дикое животное, у которого отобрали еду.

«Зачем ты это взял? — сказал он. — Я как раз заучивал наизусть его изменнический текст».

«Но я сам его почти не читал. Кроме того, есть и другие, кто любит Францию».

«Нет, нет! Пусть это останется между нами. Робеспьер должен нанести удар сам».

Вид того, с каким этот человек стремился сокрушить своего соперника, заставил Луизону вдвойне
захотеть сохранить власть, которой она обладала, под своим контролем. Что, если, погубив Мирабо, она лишь послужила инструментом в руках более жестокого человека? В конце концов, не поторопилась ли она, позволив ревнивому
Неужели он настолько не доверяет чувствам женщины, что так торопит её с переходом на сторону врагов Мирабо? Разумно ли было с её стороны угрожать этому человеку, для которого вызов в любой форме был подобен вспышке алого цвета для разъярённого зверя?

 Она посмотрела на Робеспьера в этом оливково-зелёном плаще с высоким воротником-стойкой, под которым его худощавая угловатая фигура, казалось, съёживалась, становясь совсем незначительной, и на её дерзких губах почти заиграла насмешливая улыбка. Она с усмешкой отметила про себя полосатый жилет, в котором преобладали тёплые желтовато-коричневые тона, с широкими лацканами, широко распахнутыми на
Грудь уступила место обилию скрученного муслина и пышных оборок, из-под которых гротескным контрастом выступало это сжатое лицо, худое, сухое и жёсткое.

 Луазон чуть не рассмеялась над собой за то, что подумала о том, чтобы усадить этого человека на место Мирабо, чья грубая сила и дерзкая элегантность внезапно всплыли в её памяти. Она
вспомнила, как величественно ниспадали широкие оборки с его массивной шеи; как царственно держалась эта надменная голова с копной рыжеватых волос и каким удивительным образом менялось выражение его лица. Даже сам король
Дерзость его манер очаровывала эту женщину, которая была готова обожать мужчину, чьё падение она планировала, хотя и была твёрдо убеждена, что ею движет ненависть. Она отвернулась от
Робеспьера, недоумевая, как она могла настолько отдаться во власть такого человека, как Мирабо.

Ведь, Луизон Brisot была женщина, и капризной, даже в дикой природе
патриотизма и жгучей ревности, который привел так много женщин
Франция в дела, которые, казалось, извратите пол мой их. Она начала презирать себя
сама мысль о том, чтобы отдать такое величественное, львиное создание, как Мирабо, во власть человека, чья внешность была столь ничтожной.

Нет, Луазон этого не сделает. У Мирабо должен быть ещё один шанс. Это всё равно что заковать льва в цепи, чтобы его могли мучить лисы. Нет, нет! То письмо, которое она когда-то написала, и где она теперь? Просто доносчица, которую использовали ради
этого нетерпеливого человечка, который даже не мог искренне улыбнуться.

Луазон спрятала письмо на груди, а Робеспьер смотрел на него с жадным нетерпением.


«Но ты же не уйдёшь? Ты не заберёшь его?» — резко воскликнул он.

«Она принадлежит мне — я не причиню ей вреда. Когда всё будет готово, ты знаешь, где её найти».
«Но, гражданка, эта бумага принадлежит народу».

«А я — одна из народа», — смеясь, ответила Луазон.

«Оставь её — оставь её мне».
«Да, когда ты понравишься мне больше, чем я сама себе нравлюсь».

Робеспьер окинул женщину проницательным, жадным взглядом. Он не был
храбрым человеком, но был достаточно хитрым и жестоким, чтобы убить её
собственноручно, если бы это позволило ему завладеть документом.
Но Луазон, красивая и умная женщина, на самом деле обладала властью
достаточно, чтобы защититься от двух таких людей, как Робеспьер. Он
взглянул на ее высокую, тонкую фигуру, сильные белые руки и горящие глаза
, которые, казалось, читали трусливую цель, которая прокрадывалась в его мозг
и почувствовал, насколько бесполезной была бы любая борьба с ней. Поэтому он
опустился обратно в кресло, с которого уже почти встал, с
чувством полного поражения.

“ Но вы сохраните это в целости и сохранности? Оно будет готово, когда патриоты из Ассамблеи призовут к этому?»

«Вы видели это — и кто усомнится в словах Робеспьера?»

«Но мне нужны доказательства — против этого человека выдвинуто слишком много необоснованных или недоказанных обвинений. Они только делают его ещё более дерзким и могущественным».

«Но письмо будет у меня — вы сможете найти его в любое время».

«Значит, вы его не отдадите?»

«Нет!»

«Но пообещайте мне, что вы не отдадите его никому другому».

«Хорошо, я обещаю. Спокойной ночи, гражданин.

 Робеспьер следил за женщиной проницательным взглядом, желая наброситься на неё и вырвать документ из её рук. Его тонкая рука сжалась и разжалась на столе от нетерпеливого желания приступить к работе.

У дверей дома Робеспьера Луазон встретила двух мужчин, которых она знала и узнала.
 На мгновение она остановилась. Если бы её план удался,
это были бы именно те люди, помощи которых она хотела; но она
лишь на мгновение замешкалась, а затем прошла мимо, сказав:
 «Добрый вечер, гражданин Марат. Добрый вечер, Сен-Жюст».

Марат ответил ей небрежной шуткой. Сен-Жюст просто склонил голову, но не улыбнулся ни ей, ни остроумию своего спутника. Лузон на мгновение задержался в коридоре и посмотрел, как эти двое поднимаются по лестнице, ведущей в комнату Робеспьера.

«Может, мне вернуться, — подумала она, — и сразу уладить все с этими людьми? Нет, пока не стоит. Завтра я могу получить второе письмо, или, может быть, — может быть…»


Лузон поспешила на улицу, не договорив фразу, и быстро зашагала в сторону Шоссе д’Антона. Когда она подошла к дому Мирабо, её лицо просветлело. Она сказала себе:
«Если я увижу, что там темно, значит, это Робеспьер; если нет, у Мирабо будет ещё один шанс. Я не отдам его этим псам без боя».
В тот вечер в ней сильно женское начало. Она с трудом сдерживала
покорить этот великий человек, но не уничтожить его. Когда она думала об этом, а
ощущение страшное запустение упал на нее. Она без содрогания не мог подумать как
возле эшафота было политическим преступлением.

На этот раз привратник не стал возражать против ее появления, но махнул рукой
в сторону библиотеки, как будто ее там ждали.




 ГЛАВА XCV.
 ОБМАН ОЧАРОВАНИЯ.


«Ах! ты передумала — я так и знал», — сказал
Мирабо, встречая женщину, с которой он расстался в такой ярости.
с широкой искренней улыбкой. «Зачем ты унижаешь себя жалкими угрозами, моя прекрасная подруга?»

 «Угрозы! Всего лишь угрозы! Нет, это было нечто большее. Я не позволю бросать мне вызов безнаказанно».

 «Бросать вызов! Нет. Со мной это была уверенность, а не вызов».

«Уверенность! Как?»

«Как? Даже ты, Луазон, не заставишь меня поверить, что ты способен на подлый поступок».

«Подлый поступок! Но ты что-то от меня скрывал».
«Только на время. Через несколько дней ты бы всё узнал».

«Ты доверился этой женщине, Дю Берри, которая хуже, чем…»
аристократка, которая только и делает, что претендует на то, чтобы быть одной из нас, в то время как все остальные отвергают её».

«Напротив, я сделал её своим инструментом».

«Ты пригласил эту наглую женщину, Теройн де Мерикур, к своему столу, в то время как меня чуть ли не выгнали за дверь».

Мирабо смеялся до тех пор, пока снова не зашевелились рюши на его широкой груди.

«Ах! ты об этом слышал! Да ведь весь этот сброд бунтовщиков навязался мне — эти две женщины и остальные. Робеспьер, Марат и ещё несколько членов Ассамблеи пришли небольшой толпой. Я мог только развлекать их. Такие люди не прощают пренебрежения.

“ Но, мадам Дю Берри! Я был здесь и подслушал ваш разговор с той женщиной.
Женщина.

“Тогда вы узнали только один факт, что я считал ее полезной
инструмент, с помощью которого многие могли бы быть достигнуты. Она до сих пор
друзья при дворе. Я хотел бы обратить себя в коммуникации”.

“Да, я знаю”, - ответила Луизон с горьким смешком. “Вы хотели".
"посетить маленький храм на территории Сен-Клу”.

Мирабо поморщился, но улыбка не сошла с его лица, пока она продолжала.

 «Больше всего на свете вы хотели преклонить колени и поцеловать руку
королевы. Гражданин Франции, поклялся сделать ее людей свободными, он
был славный амбиции”.

- Продолжайте, - сказал граф, откинувшись на спинку стула,—“идите на. Что еще
вы узнали?”

“Что еще? Почему, стоя на коленях, что было сделано—поцелуй дала. Я видел твое
ложные губы на руку Австрийской это своими глазами. Вся база
измена стала очевидной для меня тогда, как и сейчас, когда я получил ваше письмо
в распоряжение командования.

Глаза Мирабо вспыхнули. Письмо все еще было у нее. Его
Самое большое беспокойство улеглось.

“Значит, - сказал он с приятным, сочным смехом, “ ты играл
шпион на меня все это время. Нет абсолютно никакой необходимости, мой друг. Когда мой
планы зрели вы бы их все. Эти другие были моими
инструментами; тебе предстояло сыграть более грандиозную и возвышенную роль ”.

“Да, я понимаю, это изношенная одежда, когда меняется мода,
или апельсин, когда кончается сок”, - язвительно ответила женщина.
но она немного поколебалась в своем горьком неверии.

“Mon Dieu! как же тщательно ты разыгрываешь роль ревнивой дамы, Луазон. Я
надеялся на большее от тебя; но, полагаю, глупо ожидать от женщины
полной откровенности и ясного понимания великих целей.

Луазон сердито покраснела. Она гордилась тем, что её смелый дух был сродни духу Мирабо.


«Мудрые мужчины и женщины не действуют вслепую, когда на кону стоят судьбы наций, — сказала она тоном, который становился всё более извиняющимся. — Обмани меня хоть в чём-то, и ты обманешь меня во всём».


«Но я не обманывал тебя, моя прекрасная тигрица!»

 «Ты встречался с королевой?»

— Согласен.

 — Взял деньги у королевы?

 — Это ложь — гнусная клевета, от которой покраснели бы честные губы, — воскликнул граф, выпрямляясь и сверкая на неё яростным взглядом.

Луизон обвела взглядом великолепную комнату и устремила на него свои великолепные глаза
в безмолвном неверии. Он понял выражение ее лица,
и ответил на него.

“Все это мне ничего не стоит. Это имущество беженцем, и я
ухватились за него, как Слуга народа”.

“Обезьянничать с манерами аристократа”, - ответил Луизон, со слабым
усмешка.

«Чтобы завоевать власть, которая низвергнет аристократов и поставит их на один уровень с народом, или возвысить Мирабо и тех, кого он любит, над любым монархом.
 Скажи мне, Луазон, что лучше для Франции: уничтожить всё
неизменными законами или поставив человека, обладающего талантом управлять государством, под контроль
слабого и податливого короля? Может наступить время, девочка, когда Мари
Антуанетта найдет женщину, которая помогает Мирабо в осуществлении
широких замыслов, которые наполняют его разум, возвышенную над собой властью, в то время как
у нее есть только имя королевы, еще одна...

“Но эта женщина?”

— Нужно ли мне называть её имя? — воскликнул граф, беря Луазон за руку и поднимая к ней лицо с выражением, от которого у неё замирало сердце.

 — И всё же, Мирабо, бесполезно говорить, что в последнее время ты перестал обращать на меня внимание.

«Потому что у меня были грандиозные планы; потому что мне казалось необходимым, чтобы мир думал вместе с тобой, что между нами нет ни любви, ни доверия. Важно, чтобы у меня был один верный и надёжный друг среди моих врагов. Я выбрал тебя для этой роли, Лузон. Кто ещё из людей может так легко завоевать восхищение и доверие? Я хочу, чтобы ты был душой их клубов и частных комитетов. Именно это желание заставило меня
казаться менее сердечным, чем раньше. Я хотел, чтобы мои враги думали, что
мы поссорились. Чтобы ты хорошо сыграл свою роль, нужно было, чтобы ты почувствовал, что это реальность. Когда идея была
выработана, я должен был показать тебе, насколько она ложна, с помощью более глубокой преданности и более совершенной уверенности. Но ты слишком остро чувствовал эти предварительные этапы и стал опасен.

 — Потому что я любил тебя. О, Мирабо! это было из-за моей великой любви, которую ты, казалось, отвергал.

Луазон упала на колени и протянула руки к Мирабо, с жаждой ответной нежности, которой она
она думала, что потеряна для него навсегда. Этот жест потревожил письмо, которое
она засунула глубоко за пазуху, и край его вылез из
свободных складок ее платья. Мирабо увидел это, и его глаза вспыхнули огнем.
Она уловила их свет и стала нежной и податливой, как ребенок под его воздействием
. Несомненно, этот человек любил ее, иначе его лицо никогда бы так не просветлело
! Какой детской и своенравной она была! Это было великодушно в
Мирабо так легко простил её; но ведь он был таким великодушным — неудивительно, что народ его обожал. Конечно, если бы он мог управлять монархом
Франция, у масс все должно быть хорошо.

“ Как я могла так не доверять тебе? ” пробормотала она, прижимаясь головой к нему.
он. “Посмотри на меня, любимый, и сказать, что я прощен”.

Он посмотрел на нее с выражением, которое было изготовлено множество сердцебиение
быстрее на свой страх и риск.

“ Но ты рассказала мне не все? ” мягко спросил он. “ Было еще одно письмо.
Как оно попало к тебе? - Спросила я. - Я не знаю.

— Ещё одно письмо? Ответ королевы. Я ждал его, надеялся на него; но
этот маленький негодяй так и не отдал его.
— Какой негодяй? Нет, нет! Не отворачивайся от меня, Луазон.
Чтобы доверие было полным, оно должно быть взаимным. Расскажи мне, что ещё ты сделала.


 Луазон рассказала ему, как она вывела Замару на след его предприятия, и со жгучим стыдом призналась, что этот осторожный карлик нанёс ей поражение.


 «Значит, документ у него! — небрежно сказал Мирабо. — Ничего страшного, мы скоро его у него заберём. Я заставлю его передать его вам до того, как вы покинете дом, как бы поздно это ни было. Отныне между нами не будет недоверия.


 Луазон улыбнулась, и её глаза торжествующе заблестели — великодушные порывы
В любящей женщине всегда есть что-то от него. Терпение Мирабо вывело на поверхность всё хорошее, что было в этой суровой натуре. Она с
угрызением совести вспомнила, что самое опасное действие, вызванное её ревностью, до сих пор не раскрыто — её разговор с Робеспьером. Пока
Мирабо писал несколько коротких строк и складывал их, она думала об этом и не знала, как сказать ему то, что неизбежно вызовет его гнев. Граф был занят другими делами и на какое-то время оставил её без внимания, пока она сидела у его ног. Он позвонил в колокольчик на столе и отдал несколько распоряжений слуге.

Луизон вздрогнула, услышав их.

 «Отнеси это мадам Дю Берри, она пришлёт за тобой свою служанку, карлицу. Смотри, чтобы бесёнок ни с кем не разговаривал. Если он попытается ускользнуть от тебя, схвати его, но не задуши».




 ГЛАВА XCV.
 ЗАМАРА ВЛАДЕЕТ СИТУАЦИЕЙ.


Мужчина вышел, несколько удивлённый, но полный решимости выполнить полученный приказ. Затем Мирабо откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Он был превосходным притворщиком, иначе эта проницательная женщина не
она заметила в его лице что-то, что ей не понравилось.

 «Мирабо, — сказала она почти смиренно, — я не всё тебе рассказала. Когда я уходила отсюда сегодня вечером, моё сердце было полно ярости и огня — я ненавидела тебя».
 «Глупая девчонка, слабая, слабая женщина! Как мало ты понимаешь мужчину, который тебя любит. Ну, продолжай. Что ещё ты натворила?»

“Мирабо, я отнес это письмо Робеспьеру”.

Граф вскочил и чуть не швырнул ее на пол.

“Робеспьеру! Дьявол! дурак! женщина!”

Он произнес последнее слово с концентрированным презрением, как если бы он был
сложное и самое обидное он может обратиться к ней.

“Я отнес это Робеспьеру из-за его вражды к вам. В тот момент,
вы знаете, я ненавидел вас и жаждал мести”.

“И вы отдали ему письмо? У вас его больше нет?

“Он прочитал его и хотел оставить себе, но я ему не позволил”.

“Ах! Ну и что он на это сказал?”

“ Что он осудит вас завтра в Ассамблее.

«Значит, он должен был стать моим обвинителем, а ты должна была подготовить доказательства. Так мы договорились?»

Он говорил так тихо, почти шёпотом, но в этом звуке было что-то такое, что заставило её вздрогнуть, как от змеиного шипения.

“Этого ты не можешь простить”, - сказала она. “И все же я предупреждала тебя”.

“Простить? О, да! Мы не должны быть суровы друг к другу, Луизон”.

Он говорил тихо, но с неестественной интонацией в голосе. И все же, если бы она
видела его лицо, то увидела бы там выражение дьявола.

“Вредность можно остановить. Как бы поздно ни было, я пойду к нему”.

Луизон вскочила и собралась выйти, но ум
этого необыкновенного человека оказался проворнее ее движений. Быстрый, как молния
он нашел в ее поступке средство сбить с толку своих врагов.

“Оставь это в покое”, - сказал он с воодушевлением. “Вероятно ли, что он осмелится
— Ты хочешь напасть на меня?

 — Я в этом уверен, — ответил Луазон, не решаясь сесть.

 — Ты действительно пообещала отказаться от улик?

 — Да, — пролепетала женщина, отпрянув от его пристального взгляда.

 — Ну что ж, оставим всё как есть.  А вот и мой человек с карликом.

 Пришёл посыльный, неся Замару на руках, как ребёнка. Маленький негодник был бледен как полотно, насколько позволяла его смуглая кожа, а его глаза сверкали, как у гадюки, когда он смотрел на Луазона.

«Опусти это существо, — сказал Мирабо, — и подойди, когда я позову».

Мужчина поставил Замару на ноги и исчез. Не успел никто и слова вымолвить, как карлик подошёл к Мирабо, прижав одну руку к груди.

 «Берегись! Берегись! У него там отравленный кинжал», —
вскричал Луазон.

 Замара бросил на неё быстрый взгляд — к нему вернулся весь румянец. В одно мгновение его острый ум оценил ситуацию. Рука была вынута из-за пазухи.
В ней была зажата бумага, которую он с низким поклоном положил перед Мирабо, как будто был рабом, а граф — восточным сатрапом.


«Женщина, которая опирается на ваш стул, искусила меня взять это. Когда я
Когда я узнал, что она собирается использовать его не по назначению, я отказался отдавать его, решив вернуть его обратно. Утром граф Мирабо
нашёл бы его под этим прекрасным оленем с золотыми копытами.
Не было нужды посылать высокого человека за Замарой; он знает, что правильно, и не боится делать то, что нужно.

Мирабо взял письмо, бегло просмотрел его, затем наклонился вперёд и поднёс к пламени старинной лампы, горевшей перед ним.  Когда пламя вспыхнуло, осветив его руку, стали видны черты его мрачного лица
с такой живостью, что карлик вздрогнул; но когда свет померк,
выражение его лица смягчилось, и он небрежно отряхнул
с рукавов черные хлопья, обращаясь к Замаре:
«Теперь можешь идти. Я не убью тебя за это, но попробуй еще раз, и во Франции станет одним злобным карликом меньше. Иди!»

Замара не стал дожидаться повторного приказа и вышел из комнаты, бормоча: «Она любит этого мужчину — она ревнует — его смерть убьёт её. Хорошо!»

 Когда Замара ушёл, Мирабо подозвал Луазона.

 «Маленькая гадюка обманула бы нас обоих, — сказал он, — но на этот раз мы
Он обнажил свои клыки. Теперь второе письмо. Когда оно превратится в пепел,
мы будем знать, как поступить с этим ещё более ядовитым существом, Робеспьером, и его приспешниками. Значит, они заманили Мирабо в ловушку, да? Письмо, Луазон, письмо! Мы отправим его вслед за тем, которое пропало!

 «Но его здесь нет, — ответил Луазон. — Я сначала пошёл домой и оставил его там».

Мирабо вздрогнул.  Неужели она действительно оставила это письмо у его врагов?  Он
внимательно вгляделся в её лицо, пытаясь прочесть правду.  Когда его взгляд
опустился ниже, он увидел уголок сложенного листа бумаги, который уже видел раньше
виднелась над короткой пышной талией её платья. На губах Мирабо появилась хитрая улыбка, когда он притянул её к себе и прижался к её губам.
 Ему хотелось забрать бумагу, но чрезмерное тщеславие помешало ему. Какой бы опасной она ни была, он доверял ей и таким образом проверял свою способность убеждать.

 «Ах, ты действительно меня любишь!» — пробормотала женщина, и на её глаза навернулись слёзы.

“Как слабо, как глупо сомневаться в этом, мой друг, моя королева!”

Это слово вернуло Луизон недоверие.

“ Ах, королева! - воскликнула она. - Если бы не она, я, возможно, не усомнилась бы в тебе.
Вы дали ей то, чего Луизон никогда не знал, — благоговение, почтение».

 «Потому что не было другого способа добиться от неё того, что мне было нужно. Разве ты не понимаешь, что мы завоевываем людей и управляем ими с помощью их главных страстей?
Сейчас во всей Франции нет женщины, которая так гордилась бы своей властью и так
осознавала бы свою красоту, как Мария-Антуанетта. Ты бы хотел, чтобы я
получил ранение, когда я хотел завоевать её?»

 «Завоевать её, Мирабо?»

— Да, ради тех целей, которые сделают вашего друга правителем Франции и в то же время дадут народу свободу. Для достижения этой цели
мы не должны полностью свергать монархию. Франция любит свои традиции и в той или иной форме сохранит их. Нация сейчас подобна благородному кораблю, который кренится и погружается в пучину шторма. Есть только один человек, который мог бы управлять штурвалом, — это Мирабо.
— И только одна женщина, у которой хватит ума и смелости встать рядом с ним, пусть бушует шторм, — сказала Луазон, воодушевившись. — Ах, да! это гораздо лучше, чем быть королевой!»

 Мирабо взял её за руку и поцеловал, как будто она действительно была
монархом, тем самым в глубине души насмехаясь над её тщеславием.

«Теперь мы прекрасно понимаем друг друга, — сказал он. — Между нами больше не будет сомнений».

«Никогда!»

«А теперь мы должны попрощаться, друг мой. Видишь, как поздно».

Луазон медлила не потому, что боялась идти по улице одна,
а потому, что была охвачена восхитительным безумием момента и
хотела, чтобы оно продолжалось.

«День выдался насыщенным, и, несмотря на ваше драгоценное присутствие, я устал», — сказал граф, протягивая руку для прощания.

 Луазон поднесла руку к губам и покрыла её поцелуями.

— Ах, — сказала она, — это путь из чистилища в рай.

 — Но даже ангелам иногда приходится расставаться, друг мой.

 — Да, да! Спокойной ночи. Ах, Мирабо! как приятно быть твоей рабыней!

 — Рабыней! Нет, нет! Моя подруга — моя друг!

— Называй это как хочешь, но ревнивая любовь, которая ещё час назад погубила бы тебя, теперь покорно склоняется у твоих ног.
 Спокойной ночи!


Мирабо подошёл к двери и придержал её — жест, которым он редко удостаивал её раньше.
Поэтому, улыбаясь, она вышла в темноту.

Как только она ушла, граф Мирабо вернулся в свою комнату, охваченный волнением, которое он с таким трудом подавлял.  Подойдя к столу, он с силой ударил по нему сжатым кулаком.
Удар эхом разнёсся по комнате, и он упал в кресло, вытирая со лба крупные капли пота.

  Великие небеса!  пропасть, разверзшаяся передо мной!  Я с трудом могу поверить, что она ещё не застроена. Ещё одна вспышка её яростной ревности
между сегодняшним и завтрашним днём — и мне конец. Глупец, какой же я был глупец,
что чувствовал себя в безопасности, презирая эту опасную женщину. Конечно, мало кто
Я должен был бы лучше, чем кто-либо другой, знать, что нет ничего яростнее отвергнутой женщины.
Но внутренний демон всегда искушает меня превратить моих голубей в гадюк. Боже! Когда я думаю об опасности, меня бросает в дрожь.
Но теперь она приручена. Она под чарами Мирабо. Я хотел забрать письмо из её сумочки, но лучше не надо, лучше не надо. Она слишком много знает.
Один признак недоверия — и она поспешит заслужить его. Она не будет говорить — не будет. Когда Мирабо запечатывает уста женщины поцелуями, она
не может говорить, кроме как по его приказу. Да, она в безопасности — но как всё это
Это меня потрясло! Я и не думал, что на свете есть женщина, способная так напугать
Мирабо. Холодный пот выступает у меня на лбу, даже когда я понимаю, что опасность миновала. О да!
Лучше бы я ей доверял — теперь я могу.




 ГЛАВА XCVII.
 Сбит с толку и побеждён.


 «Измена Мирабо! «Измена Мирабо!»

 Робеспьер впервые выступил с нападками в язвительной статье, которую в то утро разносили по улицам Парижа.
Крик поднялся громкий и протяжный,
как вой диких зверей, издалека учуявших кровь.

“Измена Мирабо! Измена Мирабо!”

Робеспьер услышал это, когда шел к Собранию, и его черное
сердце победно забилось под этим оливково-зеленым мундиром.

Марат услышал это, лежа в ванне и сочиняя еще более яростную статью
"атака на популярного кумира", и судорога восторга сотрясла все его тело.
неугомонные конечности забурлили так, что вода вокруг них забурлила.

Наконец они крепко взяли его в оборот; этот гордый демагог, этот народный кумир, который возвышался над ними, как бог, был в их власти. У них были доказательства его измены — доказательства, написанные его собственной рукой; доказательство того, что
очевидец, который видел его у самых ног королевы. На всё это
в статьях в журнале лишь намекали; но когда в тот день Мирабо занял своё
место в Ассамблее, на него обрушилась буря. До сих пор он бросал им
вызов и отвергал обвинения, не подкреплённые доказательствами, которые
народ не принял бы. Но теперь, да, теперь...

Неудивительно, что Марат смеялся до тех пор, пока вода вокруг него не задрожала и не пошла рябью, словно в ней разворачивалась змея.
Затем он снова погрузился в горечь своей статьи, обрушившись на врага, который уже был в его мыслях
 Нет, он не мог писать, слишком велика была его жестокая радость.
 Лучше бы он встал, оделся и стал свидетелем падения соперника, которого он ненавидел и боялся.


Мирабо услышал крик, приостановил свой надменный шаг и купил газету, которую спокойно читал, пока шёл по улице. Те, кто наблюдал за ним, видели, как на его губах мелькнула тонкая улыбка. Несомненно, каким бы ни было обвинение, этот человек будет бороться до победного конца и с таким оружием, каким его противники никогда не смогут овладеть.  Люди по-прежнему верили в Мирабо и приветствовали его, когда он направлялся к Ассамблее, даже несмотря на
эти яростные крики «предатель» в эфире. Сила этого человека была поистине поразительной.


 В тот день в Ассамблее царило такое же волнение, как и на улицах.
Враги Мирабо торжествовали, его друзья были полны сомнений и тревоги.
Никогда ещё его обвинители не были так уверены в успехе. Даже его самообладание не могло умерить их радость.
Это спокойствие казалось им подавленностью.

У самых дверей Ассамблеи раздался крик о предательстве Мирабо.
Галереи были полны женщин, которые вели себя более шумно и нетерпеливо, чем мужчины.
Некоторые принесли с собой работу, другие — свертки, в которых
Это были хлеб и фрукты, потому что считалось, что заседание будет долгим и напряжённым. Мирабо не собирался так просто сдаваться; они загнали его в угол, как льва в клетке, и он, как лев, был готов защищаться. Поэтому женщины Франции стекались в Национальное собрание и заполняли все свободные места, как матроны Древнего Рима, приходившие посмотреть, как гладиаторы и дикие звери терзают друг друга. В этой толпе, которая называла себя совещательным органом, не было ни приличий, ни попыток навести порядок. Там, где дают волю всем дурным страстям, неизбежно воцаряются беспорядок и анархия.

Все враги Мирабо были на своих местах. Клубы, известные своей оппозицией к нему,
выселились на галереи. На полу его противники
собрались в группы и совещались. Там прекрасное лицо Сен.
Жюста контрастировало с суровыми чертами Десмулена и
отвратительной грубостью Дантона. Повсюду Мирабо видел приготовления к нападению, которое должно было его сокрушить; но это лишь разжигало огонь в его глазах и вызывало высокомерную презрительную усмешку на его губах. Не то чтобы он чувствовал себя в полной безопасности, но его поддерживала естественная уверенность в себе, присущая этому человеку.
который никогда не пасовал перед человеком. Во все времена Мирабо был самодостаточен, а когда ему угрожала опасность, то и подавно.
Он сидел среди своих врагов, как лев, ожидающий появления гладиаторов, спокойный и невозмутимый.

 Из всех своих врагов Мирабо чаще всего вызывающе смотрел на Робеспьера. На лице этого маленького человечка появилось что-то похожее на ухмылку.
У другого это было бы улыбкой, но сухое, похожее на пергамент лицо Робеспьера не выдавало никаких эмоций.
только насмешки и ухмылки — широкая искренняя улыбка была ему не свойственна.

 Робеспьер в то время ещё не выработал в себе тот ужасный характер,
который проявлялся в жестокости и фанатичной злобе и который омрачает каждую страницу истории, на которой стоит его имя. Его движения были зловещими, и до этого момента они скорее предвещали злодеяния, чем были направлены на их совершение. Пока Мирабо был у власти, змеиный дух этого человека не осмеливался высунуть голову, но медленно и коварно подбирался к ужасной силе, с помощью которой
безумие безумного народа наконец охватило его. До сих пор он держался в тени и подстрекал других нападать на человека, чья популярность стояла между ним и желанной должностью. Но теперь, когда позор и поражение были неминуемы, он вышел на след великого человека, как гиена, крадущаяся по следу царственного зверя.

 Робеспьер был готов возглавить атаку. Мирабо увидел это в
блеске его злобных глаз и, зная, каким безжалостным и беспринципным
был этот человек, почувствовал, как его охватывает сомнение.  Ничего, кроме уверенности
что могло заставить эту трусливую натуру выйти на свет? Неужели
Луазон его подвела? Могла ли она вырваться из-под его влияния и перейти на сторону врага? Накануне вечером он испытывал своего рода гордость от того, что может полностью положиться на силу своего личного влияния на женщину, которую ничто другое не могло укротить или напугать; но теперь, когда он столкнулся лицом к лицу с ужасной опасностью, Мирабо впервые в жизни не доверял себе. Что, кроме полной уверенности, могло придать Робеспьеру такой уверенный вид? Почему он доверился этим силам
Его умение убеждать, которое никогда не подводило его в отношениях с женщинами, могло оказаться неэффективным в первый раз, когда от него зависели его честь и сама жизнь.  Накануне вечером его рука почти коснулась той самой бумаги; одно движение пальцев — и он мог бы вырвать ее из груди Луазон и, если бы захотел, бросить ей в лицо.  Но невыносимое самодовольство помешало ему совершить этот безопасный поступок. Как же он проклинал
тщеславие, которое наполнило его разум всеми этими мучительными сомнениями.
«Кого боги хотят погубить, того они сначала лишают разума», — пробормотал он себе под нос. «Я
Я действительно сошёл с ума, когда позволил ей уйти от меня с _этим_ в груди».

 Галереи уже были заполнены женщинами — из-за того крика на улице в Ассамблею хлынули толпы людей. Теперь они начали заполнять зал и пробираться к членам Ассамблеи с чувством равенства, которому никто не осмеливался сопротивляться или возражать.

Внезапно в толпе появилась Луизона Бризо.
Она была одета в яркое платье, переливающееся всеми цветами радуги, и выглядела гордо и
прекрасно. Её взгляд скользнул по залу и остановился на
Робеспьер смотрел на неё изменчивым змеиным взглядом. Луазон ответила ему почти незаметным наклоном головы. Мирабо увидел это, и его храброе сердце дрогнуло.

 Наконец взгляд Луазон упал на его лицо, обращённое к ней с тревогой. Она не подала ему никакого знака. Она даже не улыбнулась, а повернулась
к нему спиной и начала непринуждённо болтать с одним из его злейших врагов.
Время от времени он ловил на себе её взгляд из-под длинных ресниц, как будто она наслаждалась его волнением.
Тогда он проклял эту женщину
Он проклинал своё сердце, но ещё сильнее проклинал собственную глупость за то, что оставил в её власти средство своего уничтожения.

 Заседания Ассамблеи продолжались — скучные рутинные заседания, до которых никому не было дела и которые невыносимо раздражали Мирабо, чей смелый дух всегда бунтовал из-за промедления, даже когда бездействие могло навредить ему самому.  Сквозь все эти детали он то и дело слышал голос и дерзкий, звонкий смех Луазона, который обменивался шутками со своими врагами. Этот звук привёл его в отчаяние, но впервые он почувствовал некоторое уважение к женщине, которая так ловко его перехитрила. Чрезмерная самовлюблённость
не позволила бы ему презирать её после того, как она продемонстрировала свои способности.

 Наконец раздался голос, попросивший разрешения задать привилегированный вопрос; и
Робеспьер встал и заговорил тихим, неуверенным голосом, но его речь становилась всё громче по мере того, как после первых слов в зале воцарилась мёртвая тишина.

Мирабо повернулся в кресле и с улыбкой слушал, как человек, которого он долгое время презирал и высмеивал, кратко и резко излагал каждое из выдвинутых против него обвинений.
 Как остро и с какой выразительной простотой они звучали в его ушах.

Графа Мирабо, члена этого собрания, обвинили в том, что он предал доверие народа, вступив в тайный сговор с двором, чтобы вернуть страну во власть знати.
Хотя он и заявлял, что стремится к свободе народа, всё это время он действовал вопреки его самым заветным желаниям.
Он постоянно общался с королём и особенно с австрийкой, известной как королева Франции. Народу будет ясно дано понять, что
граф Мирабо неоднократно встречался с королём и больше не
Ещё в июне он тайно встретился с королевой в её летнем домике в
Сен-Клу, где заключил с ней договор о передаче власти над страной в её
руки. Более того, Мирабо с самого начала и до конца был придворным
пенсионером и имел обыкновение получать от королевы огромные суммы
денег, которые он тратил на такую аристократическую и разгульную
жизнь, на какую не решился бы ни один истинный патриот, пока народ
голодал вокруг него.

Когда Робеспьер закончил читать тщательно подготовленные обвинения,
Мирабо откинулся на спинку стула и сказал достаточно громко, чтобы его услышали все присутствующие:

«И это всё? Я думал, они докажут, что я замышлял взорвать Ассамблею и уничтожить всю Францию с помощью фунта пороха. Этот маленький змей ещё и половины своей работы не сделал».

 В этой речи было больше дерзости, чем смелости, а отчаянное беспокойство придавало его голосу фальшивые нотки. Затем Мирабо медленно и высокомерно поднялся на ноги и попросил предоставить доказательства этих обвинений, на которые так часто намекали или о которых так часто говорили, что они утратили всякую оригинальность и едва ли заслуживали ответа.
даже когда серьезно предстал перед этим августейшим органом. Конечно, гражданин
Робеспьер не ожидал, что он ответит на обвинения, выдвинутые столь вольно,
когда они не подкреплены доказательствами. Даже это должно быть от людей, и притом не подлежащего сомнению,
характера, если он соизволил заметить это, даже посредством словесного
противоречия.

“ Доказательство! ” воскликнул Робеспьер своим резким, неприятным голосом.
«Выйдите вперёд, гражданка Бризо, и дайте людям понять, как жестоко они были обмануты. Ответ: Разве вы не видели в июне прошлого года этого человека, графа Мирабо, в компании Марии-Антуанетты в храме, спрятанном
в романтических окрестностях Сен-Клу? Разве вы не слышали, как они заключили между собой торжественный договор, который должен был снова приковать Францию к трону? Гражданка Бризо, покажите народу и его представителям то письмо, адресованное королеве, написанное рукой графа Мирабо и подписанное им, которое сейчас находится у вас. Граждане, сейчас не время для таких форм расследования, которые обычно следуют за подобными обвинениями; чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер. Я настаиваю на том, чтобы эти доказательства были представлены вам сейчас — и чтобы
гражданка Бризо имеет право говорить».

Мирабо встал, улыбаясь, и попросил, чтобы так и было.

Затем, после некоторого замешательства, была вызвана Лузон. Она вышла из группы женщин, которые столпились вокруг неё, слегка взволнованная, с лёгкой улыбкой на губах.

«Что же, — сказала она, скромно опустив глаза, — гражданка Робеспьер желает от меня?»

«Письмо, Луазон, письмо!»

В зале воцарилась тишина, не было слышно ни звука, кроме шороха в галереях,
когда люди в толпе нетерпеливо перегибались через перила.

Мирабо побледнел и вжался в кресло. Даже его неистовая храбрость не могла
справиться с ужасом, охватившим его в этот момент. Его враги увидели это, и в их рядах
начал раздаваться неудержимый триумфальный ропот.

 «Письмо, гражданин Робеспьер? — сказала Луазон, приподняв брови с невинным удивлением. — Должно быть, произошла какая-то ошибка — у меня нет никакого письма».

Робеспьер рухнул на своё место и уставился на девушку в диком изумлении.
Мирабо откинулся на спинку стула, глубоко вздохнул и рассмеялся.
С галерей донёсся шквал аплодисментов.  Это было
Женщины на полу ответили ему тем же, и он вынес их на улицу, где они, словно лесной пожар, распространились среди людей, которым не нашлось места внутри.

 Лузон бросила на Мирабо быстрый взгляд, позволила вспышке триумфального озорства мелькнуть на её лице и, молниеносно опустив ресницы, снова опустила их.  Робеспьер заметил этот взгляд, и сквозь стиснутые зубы у него вырвалось яростное шипение.  Лузон поймала его яростный взгляд и вздрогнула.




 ГЛАВА XCVIII.
 БЛАГОДАРНЫЙ ВЛЮБЛЁННЫЙ И ХОЗЯЕВА ВРАГОВ.


Мирабо снова торжествовал. Злоба его врагов возвысила его в глазах народа, который как никогда гордился своим кумиром. Луизон разделила народную любовь. Прекрасная дева из Льежа никогда не была объектом столь восхищённого внимания. Она гордилась поступком, который доказывал её преданность Мирабо, но нажил ей заклятых врагов, которых она считала достаточно сильными, чтобы презирать.
Ей удалось подойти к Мирабо, который встретил её сияющей улыбкой.

 «Я хорошо справилась?» — спросила она, повернув голову.

— Более чем хорошо, — ответил он. — Рассчитывай на нечто большее, чем благодарность.


— В мире есть только одна вещь, которая лучше благодарности, — тихо ответила она.


— Дай мне это, и я буду довольна.

 Прежде чем Мирабо успел ответить, Марат встал рядом с Луазоном.
— Гражданка, — сказал он с грубой прямотой, — у вас, по крайней мере, хватило смелости, но для того, чтобы играть с гадюками, нужна особая жизнь. А твоя, значит, защищена?


 Луазон рассмеялся в лицо мужчине.  Разве Мирабо не был могущественнее, чем когда-либо?
 Разве не она сделала его таким?

 — Я понимаю, — сказал Марат, кивая своей грубой головой, — но одна жизнь ничего не значит
Ты не удержишь всю Францию. Безумная любовь ослепила тебя. Гражданка, из-за одного лжеца ты уничтожила армию друзей. Подожди и увидишь.

 Луазон с презрением посмотрела на этого неотесанного мужчину, который, казалось, только что вышел из конюшни. В этот момент снова раздались крики в поддержку Мирабо.


— Слышишь это, гражданка, и скажи мне, есть ли среди вас тот, кого так любит народ. Когда это произойдёт, пусть этот человек угрожает мне. Ба! Какой же ты жалкий и ничтожный рядом с ним!

 Марат повернул к ней своё грубое, злое лицо. В этом взгляде было нечто большее, чем просто угроза; но Луазон была слишком высокомерна в своём триумфе
даже не взглянула на него. Она увидела, как Мирабо твёрдой,
прямой походкой направляется к своему месту, держась как монарх.
Её взгляд жадно следовал за ним, а сердце наполнялось радостью, когда его враги отступали на свои места, побеждённые бурей народного ликования из-за того, что им не удалось выдвинуть ничего, кроме необоснованных обвинений, против главного кумира того времени. Эти люди ненавидели Мирабо с горькой завистью и непреодолимым недоверием.
Но это чувство не шло ни в какое сравнение с обжигающей яростью и ядовитым отвращением, которые внушала им Луазон. Она
осмелился ввести их в серьезную ошибку, выставить их на посмешище из-за
поражения и издеваться над их негодованием. Но день расплаты был неизбежен.
наступит.

Луизон это нисколько не волновало. Ее кумир торжествовал. Поступком
В тот день она приковала его к себе и укрепила еще крепче, чем когда-либо
в сердцах людей. В его торжестве ее триумф был полным.

Той ночью Мирабо пришёл к Луазон в её дом. Опасность, которой он избежал, пробудила чувство благодарности даже в его эгоистичном сердце.
В порыве ревности она подвергла его опасности, но ласковое слово
Любовь с триумфом вывела его из этого состояния, наделив двойной силой и сделав победителем самых безжалостных врагов, которые когда-либо преследовали человека, стремясь его погубить.

 Лузон вышла ему навстречу, сияющая, с протянутыми руками и диким торжеством в глазах.

 «А теперь скажи мне, могла ли королева сделать для тебя так много?»

 «Королева? Нет, она скорее предпочла бы видеть Мирабо мёртвым, лишь бы он не был полезен». Зачем говорить о ней, Луизон? Я пришел только поговорить о тебе — ты
нажила сегодня много врагов.

“ Врагов? Да, я знаю это. Что же тогда — разве ты не сильнее, чем когда-либо? И
Я — разве я не Мирабо?”

Граф протянул руку и сжал её ладонь.

«Кто будет защищать тебя до последнего вздоха».

«И любить меня до тех пор?»

В её глазах зажегся мягкий, умоляющий огонек; на мгновение эта храбрая, порочная женщина стала скромной и нежной, как дитя.

Мирабо нетерпеливо покачал головой. Эти слова о любви с её губ были подобны предложению мёртвых цветов. Он бы отдал ей всё, что угодно, но только не это. Даже накануне, когда ему грозила смертельная опасность, видимость страсти раздражала его — теперь это казалось невозможным.

 «Спросите Мирабо, как он будет действовать, и он вам расскажет; но чувства — это
И ещё кое-что, друг мой.

 В глазах Луазона читалось вопрошающее разочарование.  Неужели он так быстро её разочарует?


— Ну-ну!  Я не имел в виду ничего такого, что могло бы стереть этот свет с твоего лица.  Ни одна женщина не поддерживала меня так, как ты.  Мирабо может быть неверным в любви — люди говорят, что он такой.  Но кто когда-нибудь обвинял его в том, что он бросил друга, тем более того, кто служил ему так, как ты?

Луизон услышала его, и её большие глаза наполнились слезами от укора.

«Ах, Мирабо! ты никогда меня не любил!»

«Клянусь душой, любил, но это было, когда...»

Теперь она подняла на него глаза, полные тоскливого вопроса, и это заставило его прервать жестокие слова, которые он произносил.

— Когда?

— Когда я смотрел на тебя только как на женщину.

— Только как на женщину! Когда я так много сделала для Франции — так много для тебя.
Это жестоко, это неблагодарно.

— Да, я так думаю, но это не менее верно. У мужчин есть сильная симпатия, крепкая дружба, иногда даже глубокое почтение друг к другу, но нет любви; которую мы даём женщинам.

 Губы Луазона на мгновение изогнулись, но боль в его взгляде сменила презрение.

 — И которую ты никогда не сможешь дать мне? Что я такого сделала?

“Слишком много, мой друг. Гордость мужчины восстает против ложного положения.
Если бы ты жаждал заботы, Мирабо защитила бы тебя”.

“Ах! Я понимаю. Вы стремитесь защитить королеву. Она готова быть
заботились, и, возможно, любил.”

“Я не думаю, что она будет тешить себя казнью”.

“ И вы обвиняете меня в том, что я радуюсь падению врага Франции. Вы обращаетесь к нам, женщинам, за помощью, а потом презираете нас за то, что мы вас слушаем.

 — Нет, нет!  Только я обычно не иду на эшафот, когда мне есть чем поделиться.  Разве вы не видите разницы?

— Это утончённые различия, которые не должна знать женщина из народа. Нельзя быть патриотом и при этом беспомощным, — ответила Луазон, чей вспыльчивый нрав начал яростно разгораться из-за сильного разочарования, которое причинил ей мужчина. — Что касается меня, то я отдаю любовь за любовь и ненависть за ненависть.

 — Ах! Но мы с тобой не будем иметь ничего общего ни с тем, ни с другим, потому что и то, и другое опасно. Я пришёл сюда не для того, чтобы говорить о таких горьких и хрупких вещах;
а для того, чтобы предупредить об опасности.

 — Об опасности для тебя или для меня?

 — У меня столько врагов, что полдюжины, больше или меньше, — это
«Значит, это для меня?»

«Это был великий, но опасный день для тебя, Луазон, потому что мои враги стали твоими, а их сотни».

«Сегодня утром я не боялся их, потому что ты был рядом, но теперь я один».

«Пока жив Мирабо, этого не случится. Вот что я пришёл сказать: давай покончим со всем этим». Мы братья-патриоты, преданные одной цели.
Мы — товарищи в славном деле. Впереди великое будущее.
Франция — ты будешь рядом со мной, пока я буду его решать?”

Луизон была бледна и поникла, вся женственность, присущая ее натуре, была
Он был смертельно ранен. Теперь перед ней не было ничего, кроме мужских амбиций.
 Что ж, это лучше, чем ничего.

 «Нет, я не буду стоять в стороне и наблюдать за твоей борьбой, я помогу тебе, как сделала это вчера», — гордо ответила она.

 «Это было смело, но такие случаи случаются нечасто. Самая сильная женщина из когда-либо живших — всего лишь слабый мужчина, когда она теряет женственность».

Луазон повернулась к нему, охваченная собственной яростью.

«Ты ничего мне не оставляешь, — сказала она.

«Да, свободу!»

«Но здесь главный лозунг — равенство. Неужели мне откажут в этом только потому, что я женщина?»

- Да, - ответил Мирабо, - задумчиво. “Нет равенства между
мужчины и женщины—характер это запрещает. Они лучше и хуже друг
другие. Женщина, которая ищет этого, теряет всю деликатность своей натуры,
но никогда не обретает мужской силы. Нет, Луизон, равенства не существует”.




 ГЛАВА XCIX.
 ПРАЗДНИК НА МАРСОВОМ ПОЛЕ.


14 июля 1790 года город Париж принял решение
отпраздновать взятие Бастилии, и вся Франция была приглашена
порадоваться вместе с теми, кто превратил эту могучую крепость в руины.

С территории в двести тысяч квадратных миль пришли тысячи и тысячи пыльных и уставших путников, направлявшихся в столицу.
Они шли гурьбой и делегациями, распевая гимны свободе под палящими лучами июльского солнца.


Эти люди пришли с подножия Альп, увенчанных вечными снегами;
из глубоких долин Пиренеев и суровых регионов Севенн и Оверни; из низменных унылых земель, омываемых водами Атлантического океана, и с окаменевшего побережья Бретани. Они пришли из долины Роны, где древний Рим оставил свой неизгладимый след
От памятников и увитых виноградной лозой холмов Гаронны; от широких вод Луары и берегов Сены; из лесов Арденн;
из равнин Пикардии и Артуа; со всех уголков Франции люди с радостью стекались, чтобы присоединиться к грандиозному юбилею в Париже.


Жители города готовились к приёму своих патриотически настроенных гостей.
Грандиозное ликование должно было состояться на Марсовом поле.
Марс — большое открытое пространство между военным училищем и Сеной. Земля была превращена в амфитеатр путём выемки грунта
Они начали с центра и стали насыпать его по окружности, формируя ряды из дёрна, ярус за ярусом, пока не получилось пространство, во много раз превышающее арены, которые старый Рим когда-либо предоставлял своим гладиаторам.

 Двенадцать тысяч человек работали на этой арене день и ночь, но нетерпение людей было сильнее их стараний. Поэтому парижане взялись за работу сами. Мужчины и женщины, богатые и бедные, священники и солдаты
приходили группами, со знамёнами и музыкой, лопатами и тачками, чтобы работать, пока длится день. Когда прозвучал сигнал, они
Они возвращались домой, распевая песни и танцуя при свете факелов.

 К назначенному дню строительство большого амфитеатра было завершено. Перед военным училищем был натянут величественный балдахин из пурпурной ткани,
украшенный золотыми геральдическими лилиями, а под ним
блестел королевский трон с местами для председателя Ассамблеи и
депутатов. В центре амфитеатра люди построили алтарь, к которому вели широкие ступени.
С алтаря торжественно поднимался к небесам огромный крест.


В шесть часов четырнадцатого числа можно было наблюдать два грандиозных зрелища.
Париж. Утро было пасмурным, и дождь лил как из ведра, но это не могло сдержать энтузиазма людей. Они заполняли улицы тысячами и десятками тысяч, и солнце, если бы оно светило в тот день,
осветило бы более трёхсот тысяч граждан, терпеливо сидевших на Марсовом поле в ожидании церемоний, которые должны были ознаменовать их первый великий шаг к свободе, которой они так и не научились пользоваться и которую так и не смогли сохранить. На огромном пространстве, на которое они смотрели,
собралось пятьдесят тысяч солдат и триста жрецов, в то время как
белые стихари и широкие трехцветные пояса медленно окружали алтарь.
алтарь.

За всем этим возвышался второй, более величественный амфитеатр, центром которого было
Марсово поле, Монмартр, Сен-Клу, Мудон и Севр,
открывается грандиозная панорама вокруг котловины, в которой стоит Париж. Еще ближе
набережная Шайле и высоты Пасси были переполнены
нетерпеливыми зрителями.

Но при виде Бастилии перед ними предстала ещё более захватывающая картина.
 Там собрались федералисты из восьмидесяти трёх округов Франции, каждый со знаменем своего департамента, готовые выступить в поход
Они отправились навстречу своим парижским братьям, которые ждали их на Марсовом поле. Делегации от линейных войск и моряков королевского флота были готовы с барабанами, трубами и знамёнами сопровождать их через город со всей пышностью грандиозного военного парада.

Лафайет, восседавший на великолепном боевом коне в окружении блестящего штаба, возглавил процессию, и делегации двинулись с площади Согласия.
Бастилия пала под грохот пушек и звуки военной музыки, которые
привели в трепет весь Париж. Из разрушенной крепости эти
Гости со всей страны высыпали на улицы и были встречены бурными, неистовыми приветствиями. Чёрные тучи сгустились над ними, словно дым от вражеского войска, дождь лил как из ведра, а улицы были по щиколотку в грязи.
Но всё это не могло поколебать непоколебимый энтузиазм людей, которые не видели дурного предзнаменования в хмуром небе и почти не чувствовали струй дождя, бивших им в головы, пока они толпились на тротуарах, у окон и на крышах домов, чтобы поприветствовать своих гостей, проезжавших через город.

На площади Людовика XV Ассамблея присоединилась к процессии, которая
неслась вперёд, как огромный поток бурной человеческой жизни, и слилась,
как великие реки стремятся к океану, с толпами, уже собравшимися на
Марсовом поле. Здесь тысячи и тысячи людей приветствовали их
громовым «ура», которому грохот пушек был лишь хриплым аккомпанементом.

Король Франции вместе с королевой, дофином и теми членами двора, которые ещё оставались в Париже, вошли в возведённый для них шатёр и расположились под пурпурным балдахином. Их приветствовали громкими возгласами
Артиллерия и неистовые приветственные крики, должно быть, показались жестокой насмешкой монарху, которого заставили стать свидетелем собственного унижения.

 Было жалко видеть эту натянутую улыбку на гордых губах королевы,
ещё более жалко, чем мрачное, печальное лицо её царственного супруга, который с невыразимой тоской оглядывал эту огромную толпу людей, ведомых, как он остро чувствовал, его врагами. Среди придворных не было сочувствия к происходящему.
Они с серьёзной тревогой или едва сдерживаемым презрением наблюдали за безумной радостью народа, которого
Они были научены презирать его, но теперь начинали бояться. Эта сцена
вызвала у них смешанное чувство опасения и презрения.

Затем вокруг алтаря собрались триста священников в белоснежных стихарях и широких трёхцветных
поясах.

Всё было тихо, потому что епископ Отёнский служил мессу, а народ Франции ещё не научился насмехаться над религией.
Поэтому из этой огромной толпы, слившейся в священном единстве, доносились голоса молящихся и поднимался дым кадильниц.
На короткое время полмиллиона шумных гуляк склонились перед крестом Христовым, который возвышался
возвышаясь над ними.

 Когда месса закончилась, епископ поднял над головой орифламму Франции и благословил её с торжественностью, пробудившей надежду в сердце королевы.
После этого он благословил знамёна восьмидесяти трёх департаментов и опустил их под звуки великолепной музыки, исполняемой двенадцатью сотнями музыкантов, которые завершили торжественную службу пением Te Deum.

Теперь к алтарю столпились военные; и сухопутные, и морские силы
заполонили священное сооружение великолепными красками и яркими вспышками
золота. Лафайет возглавлял штаб парижского ополчения, и на переполненной площади
Алтарь поклялся от имени войск и федераций хранить верность нации, законам и королю.
Эта священная клятва передавалась из уст в уста, пока не была многократно повторена огромной толпой.


Затем король Людовик поднялся, бледный и решительный, с достоинством монарха и чувствами мученика.
Стоя перед своим троном, он поклялся соблюдать конституцию и законы, которые уже были приняты. Когда он закончил, королева подошла к нему с дофином,
прекрасным улыбающимся мальчиком на руках.  С материнской гордостью она представила его
Она подвела его к народу и с трогательным пафосом обратилась к нему, взывая к его материнскому чувству:
«Видишь, сын мой, он присоединяется ко мне в клятве, которую дал его отец».

Эти слова потонули в порыве энтузиазма, по крайней мере на мгновение,
преданного ей; и почти в последний раз в своей жизни Мария-Антуанетта
услышала, как со всех концов Франции раздаются крики: «_Да здравствует король! Да здравствует королева! Да здравствует дофин!_» Её сердце забилось чаще, прекрасные глаза наполнились слезами, а лицо снова помолодело. Она перевела взгляд на короля и улыбнулась — милая старая музыка народной хвалы никогда не звучала так сладко.
Она никогда не испытывала такой острой боли, как сейчас. Она последовала совету Мирабо и искренне попыталась слиться с народом, который когда-то так сильно её любил. Она не носила драгоценностей, её платье было простым и скромным, но с этим прекрасным мальчиком на руках она выглядела более царственно, чем когда-либо.

 Затем началась сцена неописуемого веселья. Толпа рассеялась, люди маршировали и танцевали под дикие звуки музыки. Мужчины и женщины преклоняли колени
перед королевским балконом, осыпая королеву ласковыми словами с
выражением искреннего покровительства. Они называли эту прекрасную женщину сотней имён
Они называли её грубыми и ласковыми именами и давали ей советы, жестикулируя, как женщины, кормящие птицу. Рыночницы с рынка толпились у трона и называли её матерью, при этом настаивая на том, чтобы пожать руку маленькому дофину.




 ГЛАВА C.
 КОРОЛЕВА ОТДАЁТ СВОЁ КОЛЬЦО.


 Мария-Антуанетта перенесла эту бурную сцену с мужеством мученицы;
Нет, даже это грубое проявление почтения оживило её угасающие надежды,
и она была готова обманывать себя, веря, что люди
Франция ещё может быть завоевана, чтобы воздать ей должное. Поэтому она улыбнулась весёлой толпе, которая танцевала и кричала перед ней, посадила ребёнка к себе на колени и велела ему поцеловать свою маленькую ручку людям, которые так его любят, и открыто рассмеялась над причудливыми комплиментами в адрес её красоты.

 Пока она была занята этим, в прерванную процессию вошла группа молодых девушек с гирляндами в руках и цветами в фартуках. Их возглавляло милое и нежное юное создание, на которое королева взглянула с приятным узнаванием. Эта девушка вышла вперёд
Она отошла от своих спутниц, приблизилась к трону и положила цветы к ногам королевы, на которую подняла свои большие голубые глаза с выражением трогательной привязанности.

 Мария-Антуанетта собрала цветы и положила их на колени с кажущейся небрежностью, но её пальцы нащупали спрятанное в цветах письмо, и, делая вид, что любуется цветами, она прочитала:

«Выполнила ли я своё обещание? Спасена ли монархия?

  МИРАБО».


 В ответ королева собрала несколько цветов и прикрепила их к кружеву, прикрывавшему её грудь. Лицо девушки озарилось. Она встала, и её нежные губы присоединились к песне её сестёр-цветочниц, которые пустились в пляс, размахивая длинными гирляндами в ожидании её.

 «Да здравствует король! Да здравствует королева!»

С этим звонким криком, сорвавшимся с их свежих губ, девушки с цветами
унеслись прочь, размахивая гирляндами и отбрасывая назад выбившиеся из причёсок цветы
на ступенях трона.

 В этих действиях не было никакого этикета; всё было дико и блестяще беспорядочно. Последовавшая за этим анархия уже была предвестником
крика, танцев и песен, которые превратили то, что должно было быть
торжественным собранием, в разгул.

 За цветочницами последовали федералисты, полные энтузиазма, а за ними — законодательное собрание, в котором Мирабо шагал с большей надменностью, чем когда-либо позволял себе любой король Франции. Его смелый взгляд упал на раскрасневшееся лицо королевы с выражением гордого триумфа, и
Чудесная улыбка, которая делала его сильное лицо более чем красивым, озарила его, когда он увидел цветы на её груди. Эти цветы говорили на языке благодарности, который он понял с первого взгляда и почувствовал острее, чем слова, потому что в них было что-то романтическое, что будоражило его воображение.

 Делегации и собрание прошли; затем музыка изменилась, и воцарилась тишина, как будто приближалось что-то необычайно интересное.
Эта мёртвая тишина была нарушена тихим ропотом, который был ещё более волнующим, чем крики.
Тысячи людей, всё ещё остававшихся на Марсовом поле, вскочили на ноги
Они окружили алтарь и столпились у трона.

 Это были всего лишь семь мужчин, сгорбленных, худых, седовласых и сломленных, которые медленно поднялись со своих мест и, шатаясь, направились к трону.
Они собирались пройти перед троном.

Кровь отхлынула от лица Марии-Антуанетты, когда она увидела эту жалкую
толпу мужчин, некоторые из которых были стары не по годам, и у всех в
глазах читалась апатия разбитого сердца, готовых предстать перед
троном, как призраки, взывающие к суду. Король побледнел, и по
его лицу пробежала судорога боли. Дворяне, стоявшие за троном,
Они отпрянули, бросив друг на друга взгляды, полные внезапного опасения.
Им не стоило бояться этих несчастных сломленных людей, ведь горе и лишения сделали их слабыми, как дети. Если на их бледных лицах и появилось какое-то выражение, то это была смутная, удивлённая благодарность королю, который освободил их и не стал возражать.

Двор Франции, словно призраки, собрался вокруг трона, на котором сидели дрожащие от страха король и королева, в то время как живые тени древнего деспотизма приближались к ним с опущенными головами и неуверенной походкой.

Тогда на лице короля появилось выражение бесконечной жалости, и он, сложив руки, как человек, который в душе просит у Бога прощения за грехи, не совсем его собственные, склонил голову на грудь и стал ждать, когда эти призрачные упреки прекратятся. Но королева сидела прямо, крепко прижимая к себе ребёнка, словно защищая его от возмущённого ропота людей, который с ужасом доносился до её слуха.

Семь узников — именно столько человек содержалось в Бастилии, когда её разрушили, — на мгновение остановились перед троном, и один из них
прерывающимся голосом произнёс:

“Спасибо, сир, что вы сделали нас свободными!”

Король поднял голову, и эти обиженные люди увидели, что его глаза были
полны слез. Люди, стоявшие ближе всех, увидели это, и мстительный дух
, который вынудил их монарха к этой мучительной сцене, уступил место
взрывам великодушного сочувствия.

“Долой Бастилию! Да здравствует король!” - вырвалось из тысячи уст.
мгновение назад они были полны проклятий.

«Долой Бастилию! Да здравствует король!» — прокатилось среди тысяч людей, уже направлявшихся в сторону Парижа; и то, что экстремисты
То, что он намеревался сказать как оскорбление, обернулось самым славным событием дня.

 «Слава Богу, что ты свободен!» — сказал Людовик тихим голосом, который едва был слышен кому-то, кроме королевы.  Она заговорила громче и с искренним энтузиазмом.

 «Среди всех этих тысяч людей нет никого, кто скорбел бы о твоих страданиях или желал бы их прекращения больше, чем король и его жена», — сказала она.

Из груди этих немощных стариков вырвался дрожащий крик; некоторые из них попытались улыбнуться, другие заплакали, а один, пошатываясь, вышел вперёд и протянул свою тонкую руку.

“Отдай это мне! Если у тебя есть жалость, отдай это мне! Ради себя, ради меня!;
ради тех, кто придет после нас, отдай мне кольцо на свой
палец!”

Его глаза сияли, когда он говорил; белая борода на его груди трепетала от
страстной силы его слов.

Королева поспешно сняла кольцо с драгоценными камнями, похожими на звезды, которые сверкали на ее руке
и, наклонившись вперед, протянула его старику.

— Ах, если бы кольцо могло искупить вину! — сказала она с искренним сочувствием в глазах. — Этого хватит на всех вас!

— Нет, — сказал старик, нетерпеливо качая головой. — Дайте мне
тот, другой — золотой змей — зелёный жук, который спал в
египетских гробницах тысячи и тысячи лет! Отдай его мне!

 — Что, это? — сказала королева, с благоговейным трепетом глядя на крошечного золотого змея, который душил жука, обвившегося вокруг её пальца.
Змей выглядел старым и странным среди других её сверкающих драгоценностей. — Он попал ко мне странным образом, и я давно его ношу. Неужели нет другого? Это стоит меньше, чем что-либо другое.


 — Отдай мне это! — настаивал старик. — Мне больше ничего не нужно! Сними его с пальца, леди; рука, вокруг которой обвивается эта змея, проклята!

Каким нетерпеливым он был; как сияли и искрились его выцветшие глаза. Он вцепился одной
тонкой рукой в серебристую бороду и покрутил ее в агонии
нетерпения.

“Горе коснулось его разума”, - подумала королева, рисование кольцо из
в нее пальцем. “В конце концов, почему я должен заботиться об этом больше, чем о другом,
только потому, что я нашел это в своем туалете много лет назад и так и не смог узнать
как оно туда попало?”

Она всё ещё колебалась и нерешительно держала кольцо в руках. Казалось, что этот старинный драгоценный камень завораживает всех, кто к нему прикасается. Руки заключённого задрожали, а взгляд стал пронзительным, как
змея. Дюйм за дюймом, он пополз ближе к трону, с видом
человек, который хотел ухватиться за него премию, если бы это было не так легко сдался.

“Отдай его мне! Отдай его мне! Твоя мать бы не пожалел его
момент!”

“Мама! Вы скажете ... ”

“Мария Терезия—императрица! На великие императрицы—мои августа
государь!”

Королева протянула руку и дала ему кольцо.

Он схватил его, прижал к груди и поднёс к губам в порыве дикого восторга. Казалось, оно зажгло в его сердце и разуме новый огонь.
жизнь — чтобы снять груз с его плеч и придать сил его конечностям.
 Он упал на колени перед королевой и прижался губами к подолу её платья, бормоча слова благодарности и восхваления на её родном языке.

 «Этого можно избежать! Для меня это была душа, жизнь, но для тебя — самый ядовитый змей. Он наполнил твою жизнь ненавистью и суматохой. Отдохни теперь, зло покинуло твой дом, тебя и твоих близких.


 Старик поднялся и выпрямился, словно очнулся от долгого, смутного сна.
 Невыразимая печаль исчезла с его лица; он
повернулся к своим изумлённым спутникам и улыбнулся.

«Старик сошёл с ума», — сказала Мария-Антуанетта, наклонившись к королю.
«Почему это кольцо значит для него больше, чем любое другое?»

Людовик улыбнулся. Что он мог ответить? Эта сцена не произвела на него особого впечатления.
Окружающие знали только, что королева дала кольцо со своей руки самому старшему и самому колоритному из семи узников.
Но этого было достаточно, чтобы вызвать новый всплеск восторга, и сквозь шум веселья прорвался крик: «Да здравствует королева!»




 ГЛАВА XI.
 ЗАМАРА ХОЧЕТ ЗАРАБОТАТЬ ЕЩЕ ЗОЛОТА.


 Один человек в этой огромной толпе хорошо запомнил происходящее и подобрался достаточно близко, чтобы услышать многое из того, что было сказано, когда Мария-Антуанетта отдала свое кольцо со скарабеем старому заключенному. Это был индийский карлик Замара.
Он пришел на Марсово поле, чтобы сопровождать свою госпожу, которая отправила его в ту часть толпы, откуда он мог бы донести до нее все, что происходило рядом с королевской семьей. Теперь он вернулся к ней с блеском в глазах, который она научилась понимать.

“Что это, marmouset? Я вижу, что что-то произошло”, - сказала она,
наклонившись к нему, когда он потянул за складки ее платья, чтобы обеспечить
внимание.

“Кольцо”.

“ Какое кольцо?

“То, что вы забрали у немецкого врача перед отправкой в Бастилию
и которое я положил на туалет королевы, чтобы она могла
носить его и проклинать себя вечно”.

“Тише! Тише! Вы слишком громко говорите! — воскликнула графиня, побледнев от испуга.

 — Немецкий доктор — один из семи пленников.

 — Боже правый, нет!

 — Я сама его видела и узнала.  Такие глаза не забудешь.

— Ты уверена, Замара?

 — Разве я когда-нибудь ошибалась?  Этот человек изменился, но я сразу его узнала.

 — Но кольцо — ты что-то говорила о кольце?

 — Кольцо, которое ты отправила королеве.  Ах!  Я хорошо помню, мадам дала мне за него сто луидоров.
Но она не поверила мне на слово, она хотела увидеть его на руке её величества — это ранило Замару в самое сердце.

«Я бы снова отдал эту сумму, лишь бы знать, что она покинула руку королевы», — сказал Дю Берри.


«Тогда она моя, потому что я видел, как она сняла её с пальца и отдала пленнику».

Замара говорил нетерпеливо, и его черные глаза засияли внезапной жадностью. В
одна сильная страсть его жизни поблескивал лег; лишены многого
то, что мужчины жаждут, жажда наживы возросло до страшные силы в
его.

Графиня покачала головой. У нее не было большого доверия в слове ее
маленький раб.

“Ах! жадный маленький монстр”, - сказала она с презрительным смехом;
«Он ждёт, что я поверю ему и заплачу, как будто у меня сейчас столько же луидоров, сколько было у него, когда мы жили в Трианоне».

«Но я видел кольцо у него в руке».

«Возможно! Но я его не видел».

“ Но ты мне веришь?

“ Верю тебе! Ах, мармуз! мы с тобой слишком хорошо знаем друг друга.

Графиня погладила свою рабыню по голове веером и рассмеялась
ей все еще нравилось мучить маленькое создание, и это вызывающе рассмеялось.
это вернуло ей вкус к прежней жизни.

Индеец стиснул зубы и опустил взгляд, чтобы она не увидела
гладиаторского огня в его глазах. Она рассмеялась и легонько ударила его веером по уху.

 «Вот тебе за то, что смеешь скалить на меня зубы!»

 Гном бросил на неё острый и злобный взгляд, который мог бы
незнакомец был в ужасе; но мадам только рассмеялась ещё громче и нанесла ему ещё один удар по лбу, оставив на нём тёмно-алую отметину, которая опоясывала его, как лента.


Тогда, в бессильной ярости, маленькое существо топнуло ногой и, внезапно наклонившись, вцепилось зубами в её шёлковую мантию.
Она снова рассмеялась и отшвырнула его сильными ударами, как непослушную собаку. И только когда она увидела, как в его чёрных глазах блеснули слёзы, она перестала его мучить. Тогда она протянула руку, всё ещё смеясь.


Но гном в угрюмом гневе отпрянул.

“Давай, давай! Я не обиделась!” - воскликнула женщина, наполовину злой
сама, для нее нет достоинства характера, чтобы поднять ее выше
живое существо, которое она так любила мучить. “ Расскажи мне подробнее о кольце. Если то, что
ты говоришь, правда, я не откажусь дать тебе пригоршню золота.

“ Но как я могу это доказать? Ты мне не поверишь.

“ Ах, да! есть одна трудность! Не могли бы вы уговорить старика одолжить его вам на часок? Я бы сразу узнал это кольцо.

 В глазах Замары вспыхнул огонёк.

 — Вы бы хотели снова его увидеть? — быстро спросил он.

— Боже упаси! Ведь, мармузетка, именно из-за того, что кольцо, как говорили,
приносило несчастье всем, кроме его владелицы, я и подложил его
на пути королевы. Тогда она была дофиной, ты же знаешь, и я ещё
не знал, какой великодушной и снисходительной она может быть. С тех
пор этот поступок причинял мне много боли, и я бы с радостью отдал
вдвое больше золота, о котором ты просишь, лишь бы убедиться, что
она избавилась от него.

“И вы все еще готовы заплатить столько же?”

“Да, но я должен увидеть кольцо собственными глазами”.

Карлик начал медленно потирать свои маленькие ручки.

“Сто луидоров. Ты сказал, сто?

“ Ах, какой же это жадный негодяй. Можно подумать, он питается золотом.

“Нельзя есть без золота”, - ответил карлик, предприняв мрачную попытку пошутить.
остроумие неуклюже выходило у него из-за застарелого гнева. “ Кроме того, что было бы с
Замарой без золота, если бы он потерял свою любовницу?

Дю Берри покраснела; для нее само упоминание о смерти было
хуже, чем оскорбление.

“ Но с твоей хозяйкой все в порядке. Она не стара, а сильна, умна и молода, как всегда, — резко сказала она. — Она переживёт тебя, миньон, лет на сто. Копи золото, если это делает тебя счастливым, маленький негодяй, но
никогда больше не говори мне, что это потому, что ты рассчитываешь остаться один. Я могла бы ударить тебя веером за эту мысль.

 Замара рассмеялся; мысли о таком количестве золота вернули ему хорошее настроение.


— Подожди, пока я принесу тебе кольцо, госпожа; но сначала скажи мне, что такого важного в этом кривом золоте?


— Зачем ты спрашиваешь меня? У тебя что, нет памяти? Вы слышали, как доктор Госнер сказал, что этот камень
наделён странными мистическими свойствами, приносящими счастье и
процветание всем, в чьих жилах течёт его кровь, но сулящими несчастья
чужаку, который осмелится его носить. Судя по его рассказу, это
талисман удивительной силы. Но ты всё это помнишь, ведь в Трианоне нечасто случались разговоры, которые ты не ухитрился бы подслушать.


 «Я помню, что сказал этот доктор Госнер, и кольцо было у меня в руке, —
ответил карлик. — Но у нас ещё будет время выяснить, что это значит».


 «Одно можно сказать наверняка, — задумчиво произнёс Дю Берри. — С тех пор как оно коснулось её пальца, бедную королеву преследовали одни несчастья. Я бы хотел, чтобы мы оставили его в покое.


 Женщина встала с травяного сиденья, на котором сидела, и собралась уходить
вслед за толпой, которая к тому времени хлынула на улицы, оставив
великий алтарь с его благовониями и трон с его богатыми
драпировками, опустевшими и безлюдными.

 Когда графиня и её странный спутник вышли с площади Шанз-Элизе,
Марс, они внезапно наткнулись на узника Бастилии, который сначала посмотрел на них с вялым безразличием, но тут же в его глазах вспыхнул огонёк разума, и он двинулся вперёд, явно намереваясь обратиться к женщине, которая так безжалостно вырвала у него самое сердце. Но мадам Дюбарри, охваченная страхом, насторожилась.
Берри нырнула за спину проходившей мимо группы гуляк и таким образом избежала встречи с человеком, которого боялась больше всего на свете.




 ГЛАВА CII.
 ССОРА ВЛЮБЛЁННЫХ.


 Многие по-прежнему бродили поодиночке и группами вокруг огромного амфитеатра, с которого наполовину сошёл зелёный дёрн. Среди них были две старухи и молодая девушка, которая бросила все свои цветы к ногам королевы. Девушка тихо сидела на своём месте с подавленным и довольно грустным видом; что-то или, возможно, кто-то
Человек, которого она ожидала увидеть, явно разочаровал её, и она всё ещё не хотела уходить, вероятно, потому, что в её невинной душе ещё теплилась надежда.

 Две женщины, дама Тиллери из Версаля и дама Дудель, очень серьёзно обсуждали какой-то вопрос.

 «Если тебе нужно идти, то, конечно, я провожу тебя до повозки с ослом — было бы не по-сестрински позволить тебе идти одной. Но Маргарита устала, это видно по её лицу, бедняжка! Пусть она
отдохнёт здесь, пока я не вернусь».

Дама Тиллери, чьи пышные формы стали ещё более роскошными с тех пор, как читатель впервые с ней познакомился,
согласилась на эту сделку и, взяв в обе руки прекрасное юное лицо,
поцеловала его с маслянистой нежностью.

 «Будь хорошей девочкой, моя дорогая, и никогда не забывай, что для тебя сделали.
Тысячи людей видели, как в этот день её величество улыбнулась тебе со своего трона и положила цветы, которые ты ей преподнёс, себе на грудь.
Но они не знали, что это произошло потому, что человек, которого считали твоим другом, однажды
Я имел честь спасти её величество от ужасной смерти, и с тех пор она удостоила меня места при королевском дворе. Несомненно, дитя моё, когда её величество взяла твои цветы, она вспомнила о золотистом масле, которое эти руки приготовили для её стола. Но я говорю об этом сейчас, когда каждый час на счету, если я хочу вернуться домой до наступления ночи. Пойдём, сестра
Дудель, я бы с радостью подождал ещё, но некоторые из этих делегаций будут проезжать через Версаль.
А с тех пор, как двор переехал в Париж, «Лебедь» потерял столько клиентов, что приходится искать
осторожно, чтобы незнакомцы не прошли мимо. Не бойся, малышка, моя сестра скоро вернётся».


Дама Дудель несколько минут ждала, пока её сестра закончит свою речь, и, как только та перевела дух, ушла, оставив Маргариту совсем одну.


Как только девочка почувствовала себя в безопасности, она поддалась печальному разочарованию, которое постепенно охватывало её в течение последних получаса. С того дня, как она ушла из дома, её не покидала одна сладостная надежда. Она могла бы увидеть то существо, которое стало всем
мир для неё. На несколько недель он словно исчез из её жизни.
Она бродила по руинам Бастилии, убеждая себя, бедное дитя, что делает это только для того, чтобы утешить старика, который всё ещё цеплялся за свою разрушенную камеру. Но всё то время, что она с нежностью ухаживала за ним, она прислушивалась, не раздастся ли среди камней знакомый шаг, и напрасно.
Затем она с грустью возвращалась домой, со слезами на глазах, прокрадывалась в свою маленькую комнату и предавалась размышлениям о бедственном положении того хорошего человека, которому была дарована свобода, ставшая для него тяжким бременем.

Если Маргарита выходила утром со своим сладким товаром — цветами — на часок или около того, её шаг был лёгким, а глаза сияли надеждой.  Когда незнакомец заговаривал с ней, она вздрагивала и задерживала дыхание, на мгновение думая, что это его голос, потому что он часто обращался к ней таким неожиданным образом. Но с течением времени на её детских чертах появлялась лёгкая грусть, и она
возвращалась домой с тяжёлым сердцем, задаваясь вопросом, был ли кто-нибудь на этой земле когда-нибудь так несчастен.

Маргарита видела Мирабо один или два раза и полностью ему доверяла,
потому что он был другом королевской семьи, которую она почитала как часть своей религии, и сводным братом месье Жака.
Кроме того, по сравнению с её юностью он казался стариком, и он никогда не шокировал её попытками сократить дистанцию между ними.

В то время воображение и амбиции Мирабо были заняты влиянием, которого он с таким трудом добился на королеву.
 Его неукротимое тщеславие страдало от её высокомерного пренебрежения
Он так долго был сам себе хозяином и так долго обладал властью, что победа над её неприязнью
вселила в него надежду и вновь разожгла его угасающий гений. Для него
Маргарита была всего лишь милой посланницей, чья нежность и красота
казались подходящим связующим звеном между ним и единственной женщиной, которая когда-либо осмеливалась презирать его.

Маргарита передала записку Мирабо королеве и после этого
отделилась от своих спутниц, потому что ей было не до изящных танцев
и весёлых песен. На всём этом пышном собрании он так и не появился.
Он злился? Он забыл её? Неужели они никогда, никогда больше не встретятся?

Пока она задавала себе эти вопросы, её голова опустилась, руки сжались на коленях, а из глаз медленно потекли слёзы. Она не сдерживала их; её защитники ушли, и больше никто не заботился о ней; по крайней мере, она могла свободно горевать.

 — Маргарита!

 Юное создание слабо вскрикнуло — этот голос прозвучал так внезапно. Затем её лицо озарилось улыбкой, и, подняв глаза, она с девичьим волнением произнесла:
«О, месье! как вы меня напугали!»

 Этот мужчина видел, как девушка выходила из дома графа Мирабо.
самый распутный мужчина в Париже, один, да еще с наступлением темноты. Он знал
, что какая-то таинственная связь свела этих двух людей вместе, но, глядя
на это такое светлое лицо, с ямочками от улыбки, сияющее от внезапной радости, как
он мог думать о ней плохо. Подозрения, что преследовали его
недели, теперь казалось, что ядовитые гады что это было облегчением
топтать под ноги.

“Маргарита, ты рад снова видеть своего друга?”

Тяжёлая, сладкая печаль прогнала улыбку с этих нежных губ.
 Эти глаза, такие невинные и голубые, укоризненно смотрели на него.

— Ах, месье! почему вы никогда раньше не спрашивали?

 — Я был очень, очень занят.

 — Дело не столько во мне, — ответила девушка, невинно пытаясь скрыть тайну, которая, словно пульс, билась в её сердце, — сколько в моём отце, который так вас любит. Ночь за ночью вы оставляете его одного — а там так пусто.
Кроме того, вы теперь никогда не приходите в дом, а мама так часто уезжает.

Молодой человек улыбнулся; подобно птице, которая своим трепетанием выдаёт гнездо, которое она защищает, Маргарита выдала тот факт, что она всё ещё хранит верность своему старому убежищу и, возможно, ждёт его там.
Она и не подозревала, что делает это.

«Я больше не оставлю его надолго — ты должна умолять его простить меня. Но сначала, Маргарита, простишь ли ты меня сама?»

Маргарита покачала головой, и её губы задрожали.

«Было очень, очень неправильно оставлять беднягу на столько недель;
одна мысль об этом печалит меня».

“Но вы же навещали его каждый день”, - сказал молодой человек, страстно желая услышать этот факт из ее собственных уст.
“Иногда он бывал у вас дома”.

“Да, но тогда я только девочка, ты знаешь—он стар и немощен. Вести
его работа сильный, смелый человек. Ах! он скучал по вам, месье! Ты
Мы с тобой — единственные, кто знает его тайну. Мы должны быть очень, очень добры к нему.
Молодой человек сел на дерновую скамью рядом с девушкой и,
серьезно глядя ей в лицо, задал вопрос, который сам почти презирал за то, что задал.

«Маргарита, ответишь ли ты мне на один вопрос?»

«На любой — то есть почти на любой».

“ Что привело вас в дом графа Мирабо тринадцатого числа прошлого
месяца?

Маргарита удивленно посмотрела на него; затем на ее лице медленно появилось серьезное выражение
и она спокойно ответила,

“Это одна из тех вещей, о которых я никому не должна рассказывать”.

— Значит, вы признаётесь, что у вас есть секреты.

 — Да, признаюсь; всего один или два, которые я должна хранить в тайне.

 — От графа Мирабо?

 — В этом нет необходимости — он и сам это знает.

 — Маргарита.

 Девушка вздрогнула.  Этот голос никогда прежде не произносил её имя с такой резкостью.

 — Месье, вы на меня сердитесь?

— Ты расскажешь мне, что это за тайна?

 — Почему ты спрашиваешь?

 — Потому что, девочка моя, я сам безумно люблю тебя, как дурак и безумец.

 — Люби меня, люби — люби меня ещё; неужели это правда? Тогда почему ты так долго держался в стороне?

 — Я люблю тебя, дитя моё, с того самого дня, как мы впервые встретились. Даже тогда,
Маргарита, я надеялся, что ты ответишь на мою любовь чувством, выходящим за рамки благодарности, которую я не заслужил простым актом человечности.

 — Я... я говорила тебе, что это больше, чем просто благодарность; но ты усомнился во мне после того, как я это сказала.
 — Как я мог не усомниться?  Я своими глазами видел, как ты вошла в дом этого человека.

 — Да, я вошла.  Я видела его.

— И ты не скажешь мне, зачем ты туда ходила?

 Маргарита покачала головой с едва заметной улыбкой.

 — Это невозможно.

 — Почему невозможно?  У тебя не может быть ничего общего с этим беспринципным человеком?

 — Беспринципным!

— Человек, запятнанный всеми общественными преступлениями.

 Маргарита широко раскрыла глаза.  На её лице отразилось глубокое изумление.

 — Я этого не знала — откуда мне было знать?  Люди обожают этого человека.

 — Люди?  Что им за дело до тех качеств, которые делают человека хорошим?

 — Но люди велики.  Люди — это Франция, а Франция — это всё.

«Ты выучила его язык».

 «Нет, я выучила его у тебя. Вот почему он кажется мне таким приятным».
 «Маргарита, скажи мне, в чём заключается этот секрет. Ты восхищаешь меня и в то же время вызываешь подозрения. Доверься мне».

— Воистину, воистину, я никому не могу доверять.

 Маргарита отпрянула от него и вытянула обе руки ладонями вперёд, словно защищаясь от жёстких расспросов.

 Он схватил её за руки и крепко сжал.

 — Одно слово.  Граф Мирабо когда-нибудь признавался тебе в любви?

 — Мне.  Нет!  Нет, тысячу раз нет!

— Но вы навещаете его?

 — Да.

 — С согласия мадам Дудель?  Или, может быть, вашей матери?

 — Они ничего об этом не знают.
 — И это всё, что вы мне расскажете?

 — Да, это всё.  Месье, минуту назад вы сказали: «Доверьтесь мне». Теперь я говорю: «Доверьтесь _мне_».

“ Я— я сделаю это! ” воскликнул молодой человек, прижимая ее руки к своим губам.;
“ скажи мне только одно слово, которое мое сердце жаждет услышать снова.
одно слово: ‘Я люблю тебя! Я люблю тебя — и никого другого!”

Маргарита сложила руки и, протянув их к нему, сказала:
с той серьезностью, которая проистекает из совершенной правды,

“Я люблю тебя, и никого другого!”

Эта сцена разворачивалась в огромном амфитеатре под затихающие звуки музыки и топот удаляющихся ног. И всё же это было уединённое место, потому что, насколько они могли видеть, рядом с их местами никого не было, и
весь мир для них померк.




 ГЛАВА XXXIII.
 ИДЕАЛЬНОЕ ВОССТАНАВЛИВАНИЕ.


Сен-Жюст и Маргарита были настолько поглощены друг другом, что не заметили группу нарядно одетых женщин с яркими лентами, развевавшимися на их одеждах.
Они со смехом и танцами вышли на арену, гоняясь друг за другом по ступеням заброшенного алтаря, а затем закружились в танце на открытом пространстве, распевая патриотические песни, то хором, то вразнобой.

Подобные сцены случались в тот день слишком часто, чтобы вызывать особый интерес, и влюблённые едва обратили на них внимание в экстазе вновь обретённого счастья. Маргарита, не заботясь о том, что её видят, с детской непосредственностью протянула руки, молодой человек схватил их и покрыл поцелуями.

Одна из танцовщиц отделилась от остальных и, перепрыгивая с одного травяного сиденья на другое, тихо подошла к влюблённым сзади, смеясь вполголоса и прижимая палец к губам в знак того, что её спутникам следует продолжать веселье, а она займётся своим делом.

Молодой человек, почувствовав, что она стоит у него за спиной, внезапно поднял голову. Его лицо помрачнело, и он жестом отослал женщину. Но
Луизон Бризо была не из тех, кого можно запугать взглядом или властным жестом. Она подпрыгнула и со смехом уселась к ногам Маргариты.

Маргарита узнала её и, вскрикнув от ужаса, прижалась к молодому человеку, сильно дрожа.

 В смехе Луазон теперь слышалась злоба, ведь она ненавидела бедную девушку, которую один её голос приводил в ужас.

— Хо! хо! гражданин Сен-Жюст. Ты здесь с этой белолицей мошенницей?
 А что, если я расскажу об этом сегодня вечером в Якобинском клубе?

 — Рассказывай, где и как хочешь, — ответил молодой человек, вставая и приподнимая испуганную девушку над землёй. — Я не отчитываюсь ни перед мужчиной, ни перед женщиной в том, как провожу своё время.

«Вы знаете, как и где она проводит время? Спросите графа Мирабо.
Присмотрите за его дверью в Шозе д’Антен и посмотрите, кто пробирается туда и обратно, как кошка».

 Маргарита бросила на Сен-Жюста дикий, умоляющий взгляд. Она знала эту женщину, и ужас охватил её.

«Спроси её, не является ли она, рождённая в народе, аристократкой в душе; предательницей,…»


«Тише!» — приказал Сен-Жюст, и его красивое лицо исказилось от ярости и возмущения.
«Как ты смеешь оскорблять ангелов этими грязными губами? Уходи, Маргарита, здесь всё пропитано ядом».


Луизон Бризо побледнел и ощетинился от его слов.
Она бросила испепеляющий взгляд сначала на Сен-Жюста, а затем на дрожащее юное создание рядом с ним. Смех исчез с её лица,
горькая зависть сделала его жестоким и старым. Она отвернулась от них
Она замолчала, и это молчание было более угрожающим, чем её самые громкие слова. Осторожно переступая с места на место, она покинула их.

 Сен-Жюст повернулся к девушке, которая смотрела вслед своей сопернице напряжённым взглядом, с болью в сердце.


— Маргарита! Маргарита! — воскликнул он, слегка встревоженный. — Как же так?
 Ты ведь не боишься этой дерзкой амазонки?


— Боюсь? Нет, нет, дело не в этом, - запинаясь, пробормотала девушка. “ Это ее слова
которые все еще трепещут в моем сердце.

“ Ее слова! Какой вред они могут причинить тебе или мне? Они были всего лишь дерзкими.
бравада.

“Она назвала тебя по имени. Она, кажется, угрожала тебе расправой?”

“Да. Что тогда?”

“Ах, месье! вы являетесь членом Ассамблеи, и она хвастается своей
там власть”.

“Да, самый молодой мужчина в этом величественном теле, но не настолько молодой, чтобы бояться этой женщины".
”Она друг Робеспьера?" - Спросил я. "Да, она самый молодой человек в этом величественном теле".

“Она друг Робеспьера?”

“Робеспьер - честный человек, бережливый, нравственный, настоящий патриот”.

“А о Марате?”

«Этот жестокий человек полезен для Франции и не станет моим врагом».

«Позвольте мне вернуться домой, — взмолилась девушка. — У меня болит сердце, я слабею».

«Маргарита, моё бедное дитя, не смотри так печально. Неужели эта проклятая женщина навсегда согнала улыбку с твоего лица?»

— Навсегда! О боже! как это тяжело! Ты враг королевы, если эти люди — твои друзья!


 — Маргарита, ты сводишь меня с ума. Что это значит? Я всем сердцем сказал, что люблю тебя.
 — Несмотря на тайну в моём сердце?

  — Глупое дитя, у тебя нет никакой тайны. Теперь я всё понял. Ты любишь королеву?

— Всем своим существом — всей душой!

 — А король?

 — И король тоже; но вы, месье, враг и тем, и другим.

 — Это не вся ваша тайна. Граф Мирабо продался двору.

 Маргарита молчала.

«Он поддерживал связь с королевой, и маленькая девочка, о которой я знаю, была его посланницей».

«Кто посмел это сказать?»

«Я тебе скажу. Дама Дудель — моя подруга».

«Ах да!»

«Дама Тиллери — её сестра. Думаешь, она могла бывать в Сен-Клу и не рассказать всех подробностей?»

Маргарита чуть не улыбнулась.

«Кроме того, эта женщина, Бризо, была вашей шпионкой и передавала сведения Робеспьеру, который рассказывал о них своим друзьям. Позже она всё отрицала,
но это не изменило нашего мнения».

Маргарита выглядела растерянной. Сен-Жюст улыбнулся.

«Так в чём же секрет? Разве я не знал его и не хранил молчание, даже когда подозревал нечто большее?»

«Но вы всё ещё якобинец — всё ещё враг королевской семьи».

«Что означает всё то, что вы видели здесь сегодня? Разве народ и его король не поклялись в дружбе перед Богом и нацией?
Даже сейчас вы можете услышать грохот пушек, разносящих эту благую весть по всем четырём сторонам света».

Лицо Маргариты просветлело.

«Ах! это так; в своём ужасе я забыла об этом. Народ и король едины. Я не совершила греха, полюбив её врага».

Её маленькая ручка скользнула в его ладонь, и в её глазах снова зажегся нежный огонёк.





 ГЛАВА IV.
КРАЖА И ОСКОРБЛЕНИЕ.


 Той ночью на месте Бастилии устроили дикий, безудержный бал.
 Двор правительства был расчищен и украшен тысячами проворных рук. Через полусухой ров были перекинуты временные разводные мосты, украшенные светящимися гирляндами.
Они тускло отражались в его медленных водах.
 Вокруг двора возвышались девять световых пирамид, символизировавших девять ужасных башен, которые более четырёхсот лет нависали над Парижем. Эти
Пирамиды озаряли своим сиянием круг из разноцветных шатров, каждый из которых был увенчан развевающимся знаменем. Все они были соединены между собой огромными гирляндами из цветов, великолепными флагами и огнями, которые сверкали, как звёзды. По обеим сторонам подъёмного моста на сорок футов возвышались две величественные пирамиды.
С них тысячами разноцветных ламп стекали вниз реки света, дрожащие, сияющие, проливающие на великолепную арену больше света, чем в полдень, и освещающие разрушенные руины за ней, пока их тени не стали темнее полуночи.  Между этими величественными колоннами возвышался
Арка, на которой развевались восемьдесят три флага департаментов Франции,
покачивалась на ночном ветру, а из центра падал цветочный ковёр, на котором
огненными буквами было написано: «Здесь мы танцуем!»

 Палатки были заполнены, на подъёмных мостах стояли группы людей,
любуясь великолепным зрелищем, а за ними мрачно высились руины старой тюрьмы. Арена была заполнена веселыми танцорами: мужчины и женщины всех возрастов и в самых разных костюмах смешивались в этой странной толпе. Из большого шатра в центре доносились звуки музыки, дикой, безудержной и
Революционная, как и люди, которые под неё танцевали. Грубые, полураздетые мужчины,
увенчанные лавровыми венками и дубовыми листьями, пробирались сквозь толпу танцоров; женщины, само присутствие которых там было одиозным,
увенчивали друг друга лавровыми венками и кружились в вакхическом хороводе вокруг пылающих огненных столбов.

Поздно ночью, когда веселье было в самом разгаре, через сияющую арку из цветов и пламени вошёл старик.
Он на мгновение остановился, ослеплённый происходящим вокруг.  Толпа снаружи подхватила его и, прорвавшись через вход, оставила его
Он стоял там, и свет падал на его широкий лоб и серебристую бороду с силой августовского солнца.

 Несколько женщин, которые пели «Марсельезу» в ближайшей палатке,
выскочили при виде этой величественной головы с криками: «Заключённый!
 Заключённый Бастилии!» Они окружили его в три ряда и сомкнули вокруг него кольцо из рук.

 «Принесите нам цветы! Принесите нам вино, лавр и дубовые листья! Давайте увенчаем
мученика Бастилии и вознесём молитву свободе. Свобода и
братство!»

 Они вытолкнули старика в центр арены, схватив
Они подбадривали танцоров криками и безжалостно оттесняли их назад с неистовым энтузиазмом. Некоторые вскакивали и срывали цветы с развевающихся гирлянд;
другие срывали лавры с вакхических венцов своих товарищей.
Почти мгновенно на голову старика надели гирлянду и поднесли к его губам кубок с вином, в то время как толпа кружилась вокруг него, словно человеческий водоворот, крича, распевая и вскидывая руки в безумном восторге.

 Заключённый на мгновение растерялся. Он отставил кубок с вином, который
Одна из женщин прижалась губами к его губам, но так неумело, что его борода покраснела.
Она сняла с его головы лавровый венок и отбросила его в сторону.


«Отпусти меня, — сказал он с мягким нетерпением. — Мне это не нравится».

Они бы удержали его силой, но кто-то из толпы заметил, что он
был слаб и смертельно бледен. Поэтому они протолкнули его
сквозь кольцо бесполых женщин и позволили старику самому
пробраться сквозь толпу, через один из подъёмных мостов и в
чёрные руины за ним.

После первого порыва никто не
захотел следовать за стариком, и
Думая, что его никто не видит, он прокрался в темноту своей кельи и тихим, надломленным голосом позвал своего маленького друга.
Тотчас же он начал что-то восторженно шептать ему, как будто
действительно думал, что крошечное существо может его понять.

 Несмотря на то, что старик считал себя одиноким, там, среди теней,
пряталось нечто гораздо более хитрое и сообразительное, чем бедная маленькая мышка, какой бы верной она ни была.

Рядом с клеткой, спрятавшись за обломком скалы, притаился карлик Замара. Час за часом он следил за стариком с
бдительность гончей и хитрость лисы. Наконец он выследил его в логове и услышал тихие, трогательные слова, которыми тот делился своим счастьем с маленьким другом, который, казалось, всегда был готов его выслушать.

 «Ах, мой маленький друг! Я должен рассказать тебе такую новость; вот так, прижмись ко мне покрепче. У меня доброе сердце, ты будешь спать у меня на груди этой ночью. Я говорил тебе, малышка, что с утра была проделана большая работа? Почувствуй кольцо на моём пальце; не бойся, оно не причинит тебе вреда. Для нас с тобой это всегда будет благословением. Много лет назад это было
Его забрали у меня и надели на руку прекрасной, доброй женщины, которая была рождена для великих несчастий, но не заслужила их. Но из-за этого они не смогли бы держать меня здесь до тех пор, пока над нашими головами не рухнут старые башни; но из-за этого её заклятые враги никогда бы не одержали верх. Но теперь он у меня снова, и я снова силён — молод и силён. Видишь, моя рука больше не дрожит. Ты можешь крепко сжать её и смотреть мне в лицо. Разве это не
кровь могущественного человека? Скажи мне, не приливает ли кровь к моим
щекам? Думаю, да — думаю, да, потому что моё сердце словно наполнено вином.
Завтра, милая, мы приступим к великому делу. Мы должны спасти дочь моей дорогой старой госпожи, хотя я пока не знаю, как это сделать; но моя сила здесь: с этим кольцом на пальце я чувствую в себе способность сдвигать горы с их основания. Что такое, милая, ты неспокойна? Ты кого-то слышишь? Успокойся, никто из этих грубых людей сюда не придёт — со всем своим светом они не смогут нас найти. Что, опять? Может быть, наша
Маргарита уже идёт — но как тогда она проберётся через всю эту толпу? Тише, не пытайся сбежать. Ты ведь не боишься?
о _ ней_? Мы должны выяснить все это завтра. Теперь, когда Бог вернул нам
великую силу, никто не будет несчастлив. Мы позаботимся об этом!”

Старик замолчал и, казалось, вот прислушиваться; потом он вновь заговорил, но
с мягкой сонливости, как будто огромная усталость дня справляетесь
аккуратно сверху на своих факультетах.

“Это ничего не было. Она не могла прийти сегодня вечером, здесь так много народу.
Это хорошо; прижмись ко мне — от счастья меня клонит в сон.

  После этих слов раздался тихий, приглушённый шёпот, за которым последовало ровное дыхание человека, впервые уснувшего.

Добрых полчаса Замара сидела в тени, ожидая уверенности
что сон этого старика был глубоким. Затем он поднялся на свои
четвереньки, остановился, прислушался и крадучись двинулся вперед, как
лиса, преследующая свою добычу.

Старик лежал на спине, одной рукой загибают его
лоно, другой инертно лежал на каменном полу, там, где просвет
вырезать лунный свет через него, раскрывая золотой змеи, обвившейся вокруг
одним пальцем. Замара коснулась кольца. Оно свободно вращалось на тонком пальце — возраст и страдания сделали эту руку почти прозрачной.
Пальцы были согнуты, ещё одно прикосновение — и кольцо соскользнуло на пол со слабым щелчком, от которого у гнома перехватило дыхание. На мгновение это потревожило спящего, и он слегка пошевелился, оставив кольцо на виду.

 Мягко, как кошка, вытягивающая лапу, Замара протянул пальцы к своей добыче и схватил её.  Затем он выполз из камеры, резко вдохнул, вскочил на ноги и побежал через руины.

В одной из палаток сидела женщина и пила вино из рожка, который один из _санкюлотов_ только что наполнил для неё из бочки, стоявшей
с одной стороны перед палаткой. В верхней части была проделана дыра,
через которую он просунул чашу и вытащил её, капающую. Трижды
он наполнял чашу, но женщина всё равно хотела пить и протягивала её,
весело смеясь, и карлик узнал этот смех и возненавидел его. Но
палатка стояла рядом с входом, и ему пришлось пройти мимо неё. В замешательстве он столкнулся с Мирабо, чья политика заключалась в том, чтобы появляться на таких народных собраниях, где он обычно зарабатывал большие деньги благодаря своему знакомству с низшими классами.  Он разговаривал с группой
Рабочие, собравшиеся вокруг него, были настроены серьёзно, хотя на его лице читалась сильная усталость. Толпа с силой толкнула к нему Замару.

 Нетерпеливый и страдающий от невыносимой боли, вызванной болезнью, которая стремительно прогрессировала, он схватил карлика одной рукой, поднял его, швырнул в толпу и, повернувшись спиной, продолжил говорить.

Случилось так, что карлик упал прямо в шатре, где сидела Луазон
Бризо, и от его внезапного появления чашка в её руке задрожала и опрокинулась
вино выплеснулось на нее; остальное она выплеснула на него с грубым смехом.
Карлик с трудом поднялся на ноги, побагровев от ярости. У него вырвалось слово, горькое от грубого
оскорбления, и, сжав свой крошечный кулачок, он злобно потряс им
.

“Он еще не наелся”, - воскликнул Луизон, обращаясь к кюлотам.
“Вы знаете, кто он, гражданин? Ну, вы слышали о мадам Дю Берри
и ее семействе? Это ее чертенок.

Человек, обратившийся таким образом к схваченной Замаре, не говоря ни слова, ударил ногой
по крышке винного бочонка и с ревом швырнул карлика внутрь
Он расхохотался, когда красная жидкость хлынула через край и окрасила его ноги в багровый цвет.

 За этим поступком последовала буря грубого веселья.  Бочка была недостаточно большой, чтобы утопить беднягу, но его вытащили оттуда обезумевшим от ярости и с ног до головы покрытым вином, которое так жаждали некоторые в толпе.

 Луазон подошла к нему, смеясь до тех пор, пока не смогла говорить.

«Возвращайся к своей госпоже, — сказала она, — и передай ей, что если она снова выпустит своего беса на волю среди патриотов Франции, то на следующее утро его найдут повешенным на фонаре, как паука, запутавшегося в собственной паутине».

Замара ответила лишь взглядом, который мгновенно заставил её замолчать.

 «Ядовитая змея, — пробормотала она, — и я наступила на неё».
Да, она наступила на него, как и гордый человек, который мечтал править Францией.




 ГЛАВА CV.
 ТАЙНА КОЛЬЦА.


 Замара покинула Бастилию, сгорая от ярости. С каждым шагом, который он делал, его горькое унижение становилось всё сильнее.  Он остро переживал свой маленький рост и чувствовал, что эта женщина жестоко посмеялась над ним
с удвоенной силой. Наполовину утопить его в бочке, едва ли достаточно большой, чтобы вместить ребёнка, было жестоким оскорблением, за которое он когда-нибудь отомстит — отомстит ей и тому человеку, который раскрыл его обман и лишил его всего. Но у него всё ещё было кольцо, и мысль о золоте, которое оно могло принести, немного утешала.

Добравшись до резиденции своей любовницы, Замара отправился в свою комнату.
 Он быстро переоделся, сменив испачканную вином одежду, и сел, чтобы рассмотреть таинственный предмет, который привёл к таким роковым последствиям, по крайней мере для одной жизни.  Это был египетский скарабей.
Он был искусно вырезан из тускло-зелёного камня, вокруг которого обвивалась крошечная змейка.
Она сворачивалась в кольца, просовывая голову сквозь отверстие в жуке, предназначенное для нити, на которую эти старинные драгоценные камни часто нанизывали, чтобы сделать ожерелье для монарха, чью гробницу они украшали.  Замара догадался, что эта змейка была прикреплена к скарабею после того, как его извлекли из гробницы после тысячелетнего сна. Голова змеи была большой по сравнению с телом и приплюснутой, как у гадюки перед тем, как она
выпускает яд.

Гном изучил механизм этого кольца. Он начал понимать,
что его можно сделать ужасным и без магии. Он осторожно ощупал скарабея
пальцем и на конце нашёл крошечную пружину,
едва ли больше горчичного зёрнышка. Затаив дыхание,
он коснулся этой пружины, и голова змеи склонилась вниз,
челюсти раскрылись, и из них выскочил рубиновый язык, тонкий и острый,
как тончайшая игла. Один взмах этого тонкого языка — и голова
вновь прижалась к шее.

 Огонь, вспыхнувший на смуглом лице карлика, был зловещим. Он
Он понял назначение этого хитроумного механизма, и в его порочном сердце уже зародилась сладость мести. Он подошёл к небольшому
шкафу и достал из потайного отделения крошечную глиняную баночку,
в которой лежал кусочек какого-то смолистого вещества. Он
внимательно рассмотрел его, с жадным удовлетворением смакуя.
Открыв маленький нож, он уже собирался подцепить кусочек кончиком
лезвия, но его остановила эгоистичная мысль.

— Пока нет, — сказал он. — _Ей_ ничего не должно угрожать, ведь только она стоит между мной и теми зверями, которые чуть не убили меня сегодня вечером. Эй,
Сначала кольцо принесёт мне золото, а потом, о! такая сладкая месть.
Этот свирепый граф дважды поднимал свои огромные сильные руки на Замару — трижды оскорблял его.
Массивность придаёт ему храбрости, но ум сильнее веса, а месть острее и того, и другого.

 С этими словами Замара запер скарабея в маленькой баночке и, бормоча что-то себе под нос, забрался в постель и лежал в задумчивом бодрствовании до рассвета. Затем он встал и ещё раз осмотрел жука, чтобы убедиться, что ни одна деталь его механизма не ускользнула от его внимания.

Как только появилась возможность увидеться с госпожой, карлик отправился в её покои.
Это был богато украшенный фресками будуар, заставленный великолепной, но потускневшей мебелью, которую удалось спасти во время её королевского падения.
Она лежала на жёстком позолоченном ложе в свободном утреннем халате из испачканной парчи и лениво повернула голову, когда вошёл карлик.

«Госпожа, я принёс вам кольцо. Теперь вы поверите, что Замара говорит правду.


 Дю Берри вскочил, окончательно возбудившись.

 — Дайте мне посмотреть. Нет, нет, нет! Я не буду этого касаться. Этот странный человек
сказал, что это смертельно для всех, кроме него самого. Бедная королева нашла это.
итак. Верни это старику. Он не будет ограблен во второй раз.
раз.”

Графиня Дю Берри говорила торопливо и с дрожью в голосе. Она
испытывала нервный ужас при виде кольца, которое действительно было доказательством ее собственного
тяжкого преступления.

“ Возьмите его обратно! Возьми свои слова обратно! Я этого не желаю!”

«Но мадам не поверила мне, когда я сказал, что королева отказалась от него.
Она пообещала дать мне золота, если я покажу ей его. Мадам забыла?»

«Нет, нет! Я никогда не забываю! Но уберите эту вещь! Там
Деньги — пересчитайте их сами. На душе у меня легче, теперь я уверен, что эта штука больше не причинит вреда королеве. Берите свои деньги.

Мадам швырнула свой кошелек, в котором звякнуло золото, к ногам карлика.
Повернувшись на кушетке, она спрятала лицо в шелковых подушках.
Она была напугана почти так же сильно, как если бы ей угрожала настоящая змея.
Ведь при всей своей безрассудной дерзости эта женщина в глубине души была жалкой трусихой.
В данном случае суеверие сделало ее еще более ничтожной.

 Замара вышел из комнаты, взвешивая на ладони кошелек с золотом и злорадствуя.

— А, ха! — пробормотал он. — Кольцо пугает её. Достаточно того, что этот бедный, безобидный жук так долго спал в могиле; для неё он пропитан смертью, но я знаю, как сделать его безобидным, как голубь, или ядовитым, как гадюка. Он будет одним для моих друзей, другим для моих врагов.
После этого старый узник сможет получить его, если сможет.

Гном снова открыл свой шкаф и достал глиняный кувшин из тайника.
 На этот раз он разжал челюсти змеиного кольца и наполнил их мягкой смолистой пастой, которую достал из кувшина
острым концом перочинного ножа. Наполнив таким образом змею
ядом, он аккуратно спрятал ее в один из самых потайных ящиков
своего кабинета.

“Мы должны подождать”, - сказал он, бормоча себе под нос, что было его привычкой. “Они
не позволят мне подойти достаточно близко, пока не забудется прошлая ночь. Мой
вид напугал ее, я это видел. Для этого нужно время и бесконечность
мастерство — но это ничто. «Месть — это блюдо, которое можно есть холодным».
 Оно заперто там, и я могу подождать.




 ГЛАВА XXXVI.
 СТАРИК ЗАСЫПАЕТ.


В то утро узник Бастилии проснулся и потянулся за кольцом, которое было для него словно обещание бессмертия. Кольца не было. Он вскочил в диком изумлении, отказываясь верить собственным чувствам. Он встряхнул свою одежду, снял её, одну за другой, и осмотрел каждую складочку. Он
обеими дрожащими руками пригладил густую седую бороду и
расспросил зоркую мышь, которая смотрела на него почти с человеческим
разумением из угла камеры, куда она забилась, когда её выгнали из
объятий старого друга.

Его не стало. Когда старик убедился в этом, он обезумел от отчаяния и бросился бежать среди мрачных руин, взывая к Богу, чтобы тот покарал негодяя, который его ограбил.

 Его крики не вызвали сочувствия ни у одного человека: ведь даже тогда руины Бастилии были похожи на застывшую лаву в сгоревшем районе. На другом берегу рва несколько рабочих сносили палатки и снимали почерневшие фонари, которые прошлой ночью были похожи на огненные звёзды.
Но они остановились лишь для того, чтобы посмеяться над стариком.
Он сделал несколько диких жестов и ушёл в другую часть сада.

 Тогда бедный узник, полубезумный от горя, начал самые терпеливые поиски, которые когда-либо поглощали человеческую жизнь. День за днём, час за часом он бродил по этим руинам, заглядывая за камни,
исследуя расщелины, обыскивая трещины в каждой разрушенной стене и
спрашивая каждого встречного, не видел ли он чего-нибудь странного, но
во всех случаях с кротким лукавством отказывался раскрыть то, что искал.


Так неделями и месяцами старик проводил половину своего времени в руинах
Он искал, искал, искал кольцо, которое так и не вернулось к нему.
И он становился всё слабее и слабее по мере того, как в нём угасала надежда.
Иногда он целыми днями сидел в одиночестве в своей камере, но его взгляд всегда блуждал по полу и стенам, как будто он всё ещё ждал, что они отдадут ему его сокровище.

Когда отец не приходил домой, как обычно, что случалось теперь редко,
Маргарита всегда искала его в камере с корзинкой на руке.
Она кормила его хлебом, вымоченным в вине, или угощала изысканными блюдами, приготовленными собственными руками, потому что видела, что старому узнику не хватает еды.
Он ни о чём не заботился и всё больше и больше прятался в своём убежище, как будто
стремился укрыться от всего, кроме неё и своего маленького друга из подземелья.

 Однажды, когда она пришла с очередной миссией, старик долго и пристально смотрел ей в лицо, а затем печально и неуверенно покачал головой и опустил глаза.

 «Всё меняется, всё меняется — везде одни перемены, — пробормотал он. — То же лицо, но не то же самое. Что же наполняет её таким святым светом? Скажи мне, малышка, что это значит?


— Это значит, — ответила Маргарита с глубокой тишиной в голосе, — что
— Что я любим — что я люблю.

 — Любим?  Любовь?  Ах!  Я когда-то слышал о таких вещах.  Тогда, кажется, кто-то любил меня; но это было так давно.

 — Но тебя всё ещё любят, — сказала Маргарита, кладя руку ему на плечо.

— Я бы так и сделал, если бы мог найти _это_, — ответил старик. — Но уже слишком поздно, я слаб и не могу продолжать поиски — очень, очень слаб!

 — Выпейте ещё вина, — взмолилась Маргарита. — Если бы вы только пошли со мной домой.
 — Нет, нет, это мой дом. Мне не нужен другой.

 Маргарита сжала его бледную руку, лежавшую в её ладони.

«Но однажды, когда у меня будет свой дом, ты привезёшь маленькую
Мармузетту и будешь жить со мной».
«Свой дом?» — переспросил старик. «Когда он у тебя будет?»

«Когда во Франции снова станет тихо. Это сладкий, сладкий секрет, который ты узнаешь, когда захочешь послушать, отец».

«Ах, если бы я мог найти _это_, ты была бы очень счастлива, Тереза».

— Но я счастлива, чудесно счастлива, отец. Ты же понимаешь, когда девушку любят, ей принадлежит весь мир.

 Старик покачал головой; он был очень слаб, и даже эти милые слова не могли его утешить.
это утомило его. Маргарита увидела это, и ее сердце затрепетало от дурного предчувствия.

“О, пойдем со мной, отец”, - взмолилась она. “Я не могу больше видеть тебя
спать на них влажными камнями, в то время как у меня есть кровать. Приходите, и вы должны
знаю еще, что такое любовь”.

“Не сейчас. Мне нравятся камни; от кровати у меня болят все конечности.
Кроме того, моему маленькому другу ни одно место так не нравится, как это.”

«Бедный маленький мышонок, должно быть, это маленькое местечко, где для него нет места, — сказала Маргарита. — Я устрою ему гнездо среди своих цветов. А ты, отец мой, что я могу сделать, чтобы ты был счастлив?»

“_ это_ сделало бы меня счастливым, если бы ты только смог найти это”.

“Увы, я не могу. Где я могу искать?”

“Это здесь. Его найдет какой-нибудь бедный незнакомец и натворит еще больше бед.
но я ничего не могу с этим поделать; день и ночь я искал среди
этих камней”.

“Ты измотал себя, отец мой”.

“Да, я так думаю”, - слабым голосом ответил старик.

— Я не могу оставить тебя здесь одного.

 — Одного!  Он здесь, он никогда меня не покидает.
 — Но ты пойдёшь со мной?

 — О да!  когда я окрепну.

 После этих слов старик уронил голову на грудь и, казалось, заснул.

 Маргарита встала, чтобы уйти.

“Прощай”, - сказала она. “Ты устал, и я мешаю тебе отдыхать”.

“Отдыхать? Никто не может этого сделать”, - мягко сказал старик. “Adieu!”

Маргарита склонила голову; ее отец поднял руки и благословил ее.
когда она склонилась перед ним.

В его жестах было что-то скорбное и трогательное, что наполнило
ее сердце печальными предчувствиями.

Ночь была тёмной и пасмурной. Выходить на улицу так поздно было опасно; но Маргарита медлила у камеры, не желая оставлять старика одного.
 Дважды она возвращалась и прислушивалась. Всё было тихо, и наконец она двинулась домой через руины.

Как добраться Маргарита подъемному мосту, тень человека упала на
это. Сердце ее забилось.

“Это ты, Сен-Жюст? Это ты? Ах, я никогда не нуждался в тебе так много”.

“Нет, Маргарита, это только Жак. Не будет больно, потому что это не
что другие. Он не всегда находится рядом, чтобы наблюдать за тобой, как я.

Жак говорил со смирением. Несмотря на все свои горести, он ни разу не отступил от самых благородных побуждений по отношению к девушке, которая даже не подозревала, как он страдает.

 «Я думала, вам теперь нет дела до меня, месье Жак, — сказала она. — Вы никогда не заходите к нам».

В глазах Жака, ответившего на этот лёгкий упрёк, читалась боль, сдерживаемая бесконечным терпением.
 Знала ли девушка, чего ему стоило держаться от неё подальше?
 Неужели она совсем забыла о своём обещании — забыла, что он любит её?


 — Маргарита, — сказал он с печальной решимостью, — ты помнишь обещание, данное в тот день, когда была взята Бастилия?

Маргарита слабо вскрикнула и отпрянула, как будто мужчина замахнулся на неё.


 — Нет, нет! Я не забыла, но я подумала… о, месье Жак, простите меня!


 Девушка протянула к нему руки, и на её лице отразилась новая боль.
Просветление зазвучало в её голосе.

 Жак взял её руки в свои и крепко сжал их. С усилием, достойным великана, он подавил горькую боль в своём сердце.

 «Такие слова не для тебя, Маргарита. Вместо прощения я дарю тебе благословение. Я готов служить тебе — умереть за тебя. Но о прощении мы не должны говорить. Нам с тобой нечего прощать».

«Что значит нарушенное обещание — ведь моё нарушено. Я едва ли старался его сдержать; и всё же ты дала свободу моему бедному отцу. Что значит эгоистичная забывчивость? Достойна ли я того, чтобы ты простила меня, не спрашивая?»
— воскликнула Маргарита, уязвлённая горьким самобичеванием.

 — Тише, Маргарита, тише!  Я не могу слушать, как ты себя ругаешь.  Я говорил не об этом; я боялся, что ты вспомнишь об этом обещании и оно тебя встревожит.  Теперь ты поймёшь, что оно забыто, совершенно забыто.

Когда эти слова сорвались с его губ, сильный мужчина тяжело вздохнул, и его руки задрожали, как будто душа покинула его тело.

«Ах, месье Жак, разве такое можно забыть?»

Жак знал, что она думает о Сен-Жюсте и гадает, что с ним случилось.
Сердце его разрывалось от мысли, что _он_ когда-нибудь сможет забыть. Эта мысль была всего лишь ещё одной болью, но она ранила его до глубины души.


Маргарита находила утешение в своей всепоглощающей любви. «Если бы он так заботился обо мне, — думала она, — забыть было бы невозможно.
Это потому, что я была такой беспомощной и несчастной. От жалости можно избавиться, но от любви — никогда, никогда.
Это была бы смерть без надежды на рай».

Когда этот мужчина стоял перед ней, такой храбрый, такой благородный в своём самопожертвовании, девушка могла рассуждать подобным образом и думать о том, кому она поклоняется.

Возможно, Жак что-то почувствовал, потому что его голос задрожал, когда он снова обратился к ней.

 «Я бы всё равно заботился о твоей безопасности и молча следовал бы за тобой, Маргарита.
 Но сегодня на улицах полно опасных людей, а ты так задержалась, что я испугался, не нужна ли тебе помощь».


Эти слова заставили Маргариту вспомнить об отце.

 «Месье Жак, о!  мой друг, я так и есть, так и есть. Мой бедный отец болен. Я больше не могу хранить его тайну. Пойдём со мной — вместе мы сможем убедить его покинуть это место.


 Маргарита повернулась, чтобы вернуться в камеру отца. Жак
молча последовал за ней. Облака разошлись и пролили водянистые отблески
лунного света в эту тюремную камеру, когда эти двое приблизились к ней. При
этом прерывистом сиянии они увидели старика, безмятежно спящего на
каменном полу — так безмятежно, что их собственные сердца перестали биться.

Месье Жак склонился над ним.

“ Он спит? ” спросила Маргарита тихим голосом, потому что сердце ее похолодело.
- Он спит? - спросила Маргарита. “ Он спит?

«Так сладко, что только ангелы небесные могут его разбудить», — таков был торжественный ответ.




 ГЛАВА CVII.
 СКАРАБЕЙ ВЫПОЛНЯЕТ СВОЮ УБИЙСТВЕННУЮ РАБОТУ.


Шли месяцы, и какое-то время колесо Революции вращалось медленно, но неуклонно.  Влияние Мирабо давало о себе знать; его мощный гений сдерживал народ.  Избранный председателем Ассамблеи, он вдохновил это собрание некоторыми из своих консервативных идей.  Королева начала полностью ему доверять.  Король видел в нём надёжного советника.  На какое-то время страшная буря, которая впоследствии разразилась, утихла.
Франция, казалось, исчезла, как тайфун. Нация набиралась сил. Мирабо одержал победу над всеми своими врагами, кроме одного.
никто не застал его в зените славы.

 Двадцать седьмого марта 1791 года Мирабо трижды выступил в Национальном собрании.
 Никогда ещё он не был так впечатляющ, никогда ещё его гений не проявлялся с такой силой.
 С живыми и красноречивыми словами на устах он спустился с трибуны, прошёл между двойными рядами восхищённых друзей и поверженных врагов и больше не был виден народу Франции.

На следующий день в клубах и на улицах стало известно, что великий государственный деятель Франции болен.

Весь Париж сочувствовал страданиям этого сильного и талантливого человека
человек. Его дом на Шоссе д’Антен был окружён людьми, которые
перекрыли улицу, чтобы ни одна карета не потревожила покой их
кумира. Якобинский клуб отправил своего президента во главе
делегации, чтобы выразить глубокую симпатию этого сообщества.
Робеспьера, который позволил течению нести себя, нашли в
комнате больного. Король каждый день посылал узнать о
здоровье Мирабо.

Великий человек был болен, но полностью осознавал, с каким почтением к нему относятся. Он по-прежнему считал себя непобедимым и гордился этим
эти свидетельства популярности. Его обвиняли в том, что он устраивал театральные представления у своей постели. Возможно, так оно и было, ведь никто лучше него не знал, как
воздействовать на чувства публики, — и он не верил, что умирает.

 Однажды, когда улица была забита встревоженными зеваками, в толпе заметили смуглого карлика, который старался не привлекать к себе внимания, но упорно продвигался к двери дома Мирабо. Наконец он добрался до него и, обнаружив на пороге слугу, терпеливо
отвечавшего на тревожные вопросы о его самочувствии, вошёл.
господин, спокойно подождал, пока мужчина узнает его.

 — Можно ли увидеться с Мирабо?

 — Что, это вы?

 — Он болен — очень болен? Я пришёл от того, кто хочет знать правду.

 — Я знаю; ваша госпожа — его подруга. Не будет ничего плохого в том, чтобы сказать ей, что он болен, но не так безнадежно, как думают его почитатели. Их страхи только увеличивают его популярность. Она поймёт».

 Гном действительно понимал, что его врагу сейчас ничего не угрожает и что он, скорее всего, поправится. Это только укрепило его решимость добиться встречи с великим человеком.

«У меня для вас послание, — сказал он, — не от той дамы, о которой вы думаете, а от той, что настолько выше вас, что я не смею произнести её имя».

«Послание? Но их приходит так много, что я даже не могу их выслушать. Такая лесть свела бы с ума любого, даже самого здорового человека. Я не могу принять ни одно послание».

Замара жестом велел мужчине наклониться и прошептал:

— А если бы это было от её величества королевы?

 Мужчина осторожно огляделся.  В имени королевы таилась опасность, и он это понимал.

 — Проходите, проходите!  Я поговорю с вами, когда народу станет меньше.  Садитесь
пригнись и жди. Из Тюильри — ты это сказал? Говори тише, в этом есть
опасность.”

Карлик кивнул головой, приложил палец к губам и сел в прихожей
, рядом с бронзовой статуей, которую он так хорошо помнил.
Мужчина видел Замарен часто в доме раньше, и не было
неуверенности в том, чтобы свободно говорить с ним.

«По правде говоря, — сказал он по секрету, — наш граф переутомился. Выступал пять раз за один день. Подумайте только! И сейчас самое время узнать, как тепло его принимают люди. Не ждите, что он вернётся
ну, не сразу — он не настолько глуп для этого; но через некоторое время его враги обнаружат, что он снова громит их со своего места. Мы
пока не собираемся умирать; его друзья всё понимают. Что касается
остальных, то, конечно, для них он _умирает_.

 — Тогда он достаточно здоров, чтобы услышать, что у меня есть для него послание
прямо от королевы — я и раньше приносил такие послания.

 — Я передам послание.

«Нет, я должен передать это ему в руки. Таков был мой приказ. Спросите, примет ли он посланника её величества — это всё, чего я желаю».

«Я пойду, но послушай, как они снова толпятся у двери. Был ли когда-нибудь человек так любим?»


Замара спокойно проводил слугу взглядом, но как только тот ушёл, в его глазах появилось злое выражение, а на губах — улыбка.


«Значит, он хочет извлечь из этого новую популярность. Что ж, он её получит. Эта болезнь, наполовину притворная, сделает его бессмертным».

Слуга вернулся и жестом пригласил Замару следовать за ним. Они поднялись по широкой лестнице, по обеим сторонам которой тянулись резные дубовые перила.
Он поднялся по лестнице и, открыв дверь на первом этаже, провел их через
прихожую, где их ждали несколько человек, в парадную гостиную,
обитая алым шелком, с толстым персидским ковром в центре полированного
дубового пола. На этом ковре стояла большая кровать с высокими
столбиками, занавешенная с красным, как и окна, на которых лежал Мирабо, словно купаясь в сумерках тёплого заката.

 Под головой больного лежала груда белоснежных подушек, приподнимавших его
в полусидячее положение. Белье, прикрывавшее его грудь, расходилось
на шее, оставляя горло открытым и придавая живописный вид его груди и плечам.

На одеяле рядом с его рукой лежали какие-то бумаги, как будто он читал и только что отложил их в сторону.

 «Что, это манькин?» — спросил больной с добродушной улыбкой.  «Я
Я думал, что мудрые люди уже давно перестали тебе доверять. Что такое — с тем, кто тебя послал? Думаю, это какая-то ошибка. Подойди ближе к кровати и говори тише.

 Гном подошёл с улыбкой и странным блеском в глазах.

«Королева через молодого человека, которого вы знаете, послала за мной сегодня утром.
Она дала мне это кольцо со своего пальца, велела передать его вам и сказала, что ради неё вы должны его носить, а ради Франции вы должны поторопиться, чтобы всё прошло хорошо».

«Это её точные слова?» — спросил Мирабо.

— Именно так она и сказала, — ответил карлик, злорадно наслаждаясь волнением больного.

 — И ничего больше?

 — Она сказала, что ты узнаешь кольцо!

 — Дай его мне!  Дай его мне!

 Смуглая рука слегка дрогнула, когда он протянул кольцо.  Мирабо
с жадностью взял его и рассмотрел узор.

 — Да, мои губы однажды коснулись его. — Я узнаю его, — сказал он с воодушевлением человека, чей мозг уже перегружен.

 — Она сказала, что это эмблема, — ответил Замара.  — Змей, сильный и мудрый, обвивающий этот символ королевской власти, зелёного жука, был
похоронен вместе с каким-то монархом тысячи лет назад».

 Мирабо положил кольцо на кровать и закрыл глаза. Волнение было слишком сильным для него.

 Замара отступил и стал ждать. Пока это кольцо не окажется на руке Мирабо,
его задача будет выполнена лишь наполовину.

 Через несколько минут Мирабо слегка повернулся на подушках и открыл глаза.

 «Ах, я вспомнил!» — сказал он. «Ты принёс мне кольцо и что-то говорил о нём. Я немного устал, но со временем её слова вернутся ко мне, как старое вино, и придадут мне сил. Скажи ей это, и
скажите, что я жажду жизни только для того, чтобы посвятить её ей и ей одной. Ха! Я
бродил — это не то послание, которое стоит отправлять. Передайте её высочеству мою благодарность — поймите, благодарность Мирабо, и ничего больше.


 — Её величество велела передать, что я видел кольцо на вашем пальце, граф Мирабо. Должен ли я сказать, что вы были слишком слабы и не смогли его надеть?

— Что, я настолько одряхлел, что не могу надеть кольцо на палец? Где змея? А, вот она!

 Даже мизинец на этой большой белой руке был слишком велик для кольца.
Кольцо с силой надели на сустав. Зоркий глаз
гнома не упустил этого из виду. Он увидел сам гребень,
мелькнувший рубиновый язычок, а затем кольцо встало на место, но прямо над суставом виднелось едва заметное синее пятнышко.


— Оно маленькое и немного жмёт, — сказал Мирабо. — Сними его!

Завтра я примерю его на другую руку. Сними его, я сказал!

 Гном взял руку в свою, обхватил жука с боков и медленным, осторожным движением снял кольцо.  Его рука не дрогнула
Он дрожал, но застывшее выражение лица выдавало силу, с которой он сдерживал свои нервы.


— Положи его в шкатулку на консоли, — слабо произнёс Мирабо, — и позови моего врача из соседней комнаты.


Пока он говорил, голова больного откинулась на подушку, руки расслабились, все чувства покинули его конечности, а дыхание стало тяжёлым и частым, как будто сердце билось в смертельной агонии.

Из груди карлика вырвался крик неподдельного ужаса.
Полдюжины человек, ожидавших в передней, ворвались в комнату, но увидели лишь
мёртвого человека, лежащего в алых тенях.

В woorara оставляет никаких следов, Замарен знал, что и оставалась спокойной, пока
врач стоял, в ужасе за все, что осталось от его
пациента. Когда суматоха немного улеглась, он украл с кольцом
осторожно ухватил в руку.

“Как вы нашли Мирабо?” - спросила женщина, стоявшая у двери.
Когда Замара выходила, она сказала вполголоса. “Мужчина сказал мне, что вас приняли.
Ему лучше? «Он выживет?»

 Лицо женщины было бледным и напряжённым, а голос дрожал от страха, когда она задавала эти вопросы. Индеец резко повернулся.
выражение ее лица, ее мука были сладки для его ушей. Он разжал руку и показал
кольцо.

“Он прислал тебе это и велел тебе носить это ради него. Мирабо мертва!”

Эта несчастная женщина схватила кольцо, надела его себе на палец и
покрыла его страстными поцелуями.

“Горе Франции! Горе Франции! ” воскликнула она в дикой тоске. - Мирабо
мертв! Мирабо мёртв!»

 Он ждал, что она упадёт, но яд иссяк на одной жизни, или же она не смогла коснуться источника.

 «Каким же я был глупцом», — пробормотал он, пробираясь сквозь толпу, в то время как печальный крик передавался от уст к устам.

“Мирабо мертв!”




 ГЛАВА CVIII.
 ШТУРМ ТЮИЛЬРИ.


Когда Мирабо умер, конституционная монархия во Франции потеряла свой самый сильный
поддержка. Медленно, но с неуклонной настойчивостью Робеспьер занял то
место, которое он мог занять только с железной настойчивостью определенной
цели. С того часа, как его голос стал могущественным в Национальном
Ассамблея положила начало ужасающему скачку, с которым нация бросилась в пучину анархии, убийств, атеизма и других ужасных преступлений.
История ускользает от записи. Затем само законодательство превратилось в анархию,
конституции были созданы, разложены на атомы и созданы заново в качестве
торжественной насмешки. Всё великое, прекрасное или доброе было
попрано толпой. Люди, которые когда-то поклонялись Богу, теперь
проклинали его. Женщины, которые были набожными, забыли даже о
самоуважении. С наступлением анархии исчезли мораль, справедливость
и религия. Франция
шаталась, как пьяное существо, на пути к кровавой бездне, из которой
вечность добра никогда не поднимет её, незапятнанную.

Как бы она ни боролась, как бы ни объясняла и ни извинялась, сила ужасной правды на её стороне. Само время лишь углубит кровавые
страницы, которые она вписала в мировую историю. В ужасе от
окружавшей его опасности король и его семья попытались бежать из
страны, которой он правил. Но на него легла красная рука народа,
и его, как пленника, оттащили обратно в Париж. Какое-то время его
оскорбляли, за ним следили, и он был вынужден стать орудием в руках своих
врагов. После унизительного мученичества он был осаждён в своём дворце
от банды мародёров, ещё более жестоких, чем санкюлоты, с которыми они заключили отвратительное братство. Это ужасное восстание, санкционированное в частном порядке и организованное людьми, которые называли себя правительством, было направлено на то, чтобы подтолкнуть короля в объятия его злейших врагов.
Оно было начато и осуществлено парижскими разбойниками в союзе с
Марсельезой — сборищем свирепых мясников, которые стекались со всех концов страны, где только можно было найти моральных уродов.
 Окружённый этой армией демонов, ворвавшихся в его покои,
Угрожая смертью всем, кто попадался ему на пути, король, чтобы спасти свою беспомощную семью и верных слуг от расправы, решил обратиться за защитой к заседающему Ассамблее.


В окружении нескольких друзей, окружённый полчищами врагов, этот несчастный монарх сделал первый осознанный шаг к эшафоту.

В сопровождении жены, сестры и детей он вышел из дворца на прилегающую к нему территорию, надеясь беспрепятственно пройти сквозь толпу. Но ворота были сломаны, и даже здесь толпа окружила его, осыпая жестокими насмешками и грубыми угрозами.

Свергнутый монарх шёл по опавшим листьям, которые печально шелестели у него под ногами. Он покорно сносил насмешки и оскорбления разъярённой толпы с выражением бесконечной скорби на лице.

 Мария-Антуанетта следовала за ним в гробовом молчании, ведя за руку потерявшего сознание  дофина. Её лицо было бледным как смерть, а глаза горели от горячих слёз, которые она не позволяла себе пролить. Время от времени её царственная фигура сжималась от
пронзительных проклятий и жестоких оскорблений, которые толпа
изрыгала в её адрес в присутствии её ребёнка. Но она не произносила ни слова
Она не успела ни возразить, ни позвать на помощь, как эти безжалостные руки вырвали часы из её груди и разорвали на ней одежду, чтобы добраться до кошелька, который она должна была носить с собой.

 Невинный ребёнок, почти не понимавший, какие ужасы его окружают, забавлялся тем, что пинал опавшие листья, лукаво смеясь, когда они разлетались над бандой разбойников, и смотрел на мать так, словно сделал что-то в её защиту.

Среди толпы было много женщин, которые были ещё более злобными и свирепыми, чем их коллеги-мясники, как и положено женщинам без пола.
в подобной сцене. Среди них было несколько всадников, в которых
амазонки из толпы узнали Теройн де Мерикур, Луазона Бризо и,
глубже в толпе, мадам Госнер. На головах у этих женщин были красные
шапки, на груди — трёхцветные шарфы, а блеск обнажённых мечей
подчёркивал команды, которые они отдавали толпе. Одна из них
протолкнула лошадь сквозь толпу, направив меч на королеву.

«Заберите у неё ребёнка, он принадлежит народу! Бросьте его сюда,
копыта моего коня нетерпеливы».

Королева не стала возражать, но из её груди вырвался крик боли.
мать, прижав мальчика к груди, в отчаянии воззвала о помощи.

«Нет, нет, возьмите меня! затопчите меня, но не трогайте ни ее, ни ребенка».

 Это был голос молодой девушки, которая выскочила из толпы и бросилась к королеве, стоявшей подобно девственной жрице, защищающей алтарь, у которого она молилась.

— Ха-ха! — воскликнула женщина верхом на лошади. — Это её протеже. Я видела её в Сен-Клу, в маленьком Трианоне. Это она передаёт письма туда и обратно, между дамой Капет и предателями. Она осмеливается
встать между народом Франции и его местью. Отдайте мальчика
мне, а ее бросьте в Марсельезу.

Маргарита Госнер протянула руки в дикой мольбе; ее лицо было
вдохновленным, голубые глаза стали черными и яркими, как звезды.

“Неужели никто мне не поможет? Вся ли мужественность осталась у народа Франции!”

Мужчина протискивался сквозь толпу; сильный мужчина, полный
неукротимого мужества.

Маргарита в порыве благодарности вскинула сложенные руки.
Это был месье Жак.

Этот храбрый человек выхватил дофина из рук матери и поднял его
Он выступил перед толпой и прокричал голосом, который звучал как труба:
«Французы не воюют с детьми!»

За этим смелым поступком последовал крик, который передавался из уст в уста.

«Это сводный брат Мирабо. Пусть делает, что хочет».

Месье Жак сделал то, что хотел. Неколебимый, как скала, он шёл впереди королевы, защищая её своим телом и неся ребёнка на руках.
Мария-Антуанетта узнала в этом человеке того, кто однажды спас ей жизнь, и хотела было неосмотрительно поблагодарить его. Он заметил выражение её лица и с грубой добротой велел ей молчать. Так печальная
Процессия двинулась дальше, и король исчез во мраке ужасного будущего. Пока месье Жак так отважно сражался, Луазон
Бризо спрыгнула с лошади и, направив меч на Маргариту, отдала приказ группе своих последователей.

«Схватить её! Отвести её к комитету — вы понимаете — я буду там; осторожно, осторожно! Ни этот человек, ни Сен-Жюст не должны об этом знать».

Её послушались. Через несколько минут двое крепких мужчин схватили
Маргариту и потащили её сквозь толпу, дым и
ужасная резня, которая следовала транзитом царя из своего дворца в
сама крепость своих врагов.




 ГЛАВЫ СНГ.
 ТЮРЬМЫ.


Существуют предметы, от которых перо исчезает дрожь. Таково
царство террора, теперь полностью начавшееся. Королевская семья была близка
узники в Храме. Те немногие друзья, которые остались верны до конца, были убиты или бежали.


2 сентября 1792 года Аблай и Де Карм были вынуждены открыть свои дома перед толпой, тайно подстрекаемой правительством, и коронованы
резня в те ужасные времена была совершена без регистрации или
помеха. Один из этих тюрем были сомкнутым монастырь, с
церковь, с одной стороны, в окружении травянистых судов и цветущие сады.

В полдень, когда безоблачное солнце взирало на ужасы
содеянного, это прекрасное место было превращено в бойню, где
священников убивали у их собственных алтарей, во дворах, в садах,
и на коленях в своих кельях. Весь день продолжалась бойня, весь день воздух сотрясали крики и мольбы сопротивляющихся жертв.
Вопящая толпа, собравшаяся у стен монастыря, обезумела от желания присоединиться к этой ужасной работе.

 Время от времени ворота распахивались, и повозки, запряжённые благородными лошадьми из королевских конюшен, вывозили груз за грузом мёртвых тел, оставляя за собой кровавый след.
 Отвратительные мужчины и женщины с детьми в лохмотьях толпились у ворот и следовали за повозками смерти, распевая «Марсельезу».

Наступила ночь, и это страшное дело смерти было сделано лишь наполовину.
Заключённые, спрятавшиеся в зарослях во дворе или
Священников, находившихся в садах, загнали в часовню и убили прямо на алтарях.
 Это была тюрьма для священников.

 В Аблае к ужасам всеобщей резни добавился отвратительный фарс суда. Здесь двенадцать убийц назначили себя судьями. Перед этими людьми приводили несчастных узников, допрашивали их, оскорбляли и бросали на растерзание орущей толпе.

Среди них была молодая девушка, незнакомая всем и совершенно одинокая.
Председатель этих псевдосудей спросил ее имя.

Она ответила тихим голосом:

“Маргарет Госнер”.

— Ха, это имя нашего старого узника из Бастилии! — воскликнул один из судей.


— Он был моим отцом, — сказала девушка.

Судьи ответили ей насмешливым смехом.

— Это имя гражданки Гознер, самой храброй патриотки среди наших женщин.


Маргарита опустила глаза и сжала дрожащие руки. Её голос едва был слышен, когда она сказала:

“Она моя мать!”

“Мать!” молвил убийца, который стоял рядом, опираясь на его капать
меч. “Это трюк, чтобы спасти ее никчемную жизнь. Я видел, как она бросилась к ногам жены Капета.
Луизон Бризо была ее обвинительницей.

“В тюрьму Ла Форс!”

Это был насмешливый смертный приговор. Дверь открылась. Бедную девушку
провели, и она стояла белая и онемевшая от ужаса среди банды
палачей.

На мгновение демоны были сдержаны ее молодостью, ее красотой
и абсолютным спокойствием ее отчаяния. Тогда они набросились на неё, но
мужчина, бледный, решительный и всё ещё бескровный, прорвался сквозь их ряды и схватил её за руку.

«Она моя! — сказал он. — Вы получили всё остальное; неужели я останусь ни с чем?»

Убийцы отступили, крича:

— Да, да! Он ждал до сих пор. Пусть получит этого ручного ягнёнка. Наши сабли слишком тяжелы для такой тонкой работы. А вот и ещё один. В атаку!
 в атаку!

 — Что это? — в ярости воскликнул женский голос. — Кто посмел освободить моих врагов?

— Нет, нет, гражданка Бризо, мы лишь обрекли её на смерть; ничто не может её спасти.


— Говорю вам, — ответил демон, — этот человек — её возлюбленный; он пришёл сюда, чтобы спасти её.


Два или три головореза отделились от остальных и бросились в погоню за месье Жаком, который быстро пробирался сквозь толпу, неся Маргариту на руках.
оружие. Они последовали за ним вплотную; они поравнялись с ним. Толпа была
плотно упакованные; копья были воткнуты в случайном порядке; ассасины были в
торопясь вернуться к своей ужасной работы, и сделал неловкий надвиги; копье
Жак ударил в бок. Он был нацелен на девушку, которая издала
пронзительный крик. Молодой человек пробился сквозь толпу и
отбросил направленное оружие назад.

— Ищейки, неужели у вас нет работы получше?

 Бандиты изумлённо переглянулись.

 — Это святой Юст! Это святой Юст! Какое он имеет отношение к нашей мести?
 — пробормотали они.

«Но Сен-Жюст — друг народа; мы не должны его злить; кроме того, там для нас много работы».

 Мужчины повернули копья и ушли.

 Сен-Жюст едва обратил на них внимание; он склонился над месье Жаком, который упал на мостовую. Маргарита опустилась рядом с ним на колени, бледная от пережитого ужаса, дрожащая от сочувствия к раненому.

Ранен! Он умирал. Он слабо махнул рукой, подзывая девушку. Она прочла страстное желание в его глазах и прижалась губами к его губам.

Этот печальный поцелуй вырвал последний вздох из великого сердца, которое перестало биться, любя её до последнего.

 Сен-Жюст поднял Маргариту с тротуара и приказал отнести тело этого храброго человека к нему домой.

 Толпа узнала его и была готова подчиниться.

 Несмотря на все ужасы той ночи, Сен-Жюст спас девушку.
Она была в здравом уме, хотя и молчала от изнеможения, которое казалось самой смертью.
Но вместе с тем она испытывала приятное чувство покоя и защищённости. В своей
тюрьме она была совершенно одна — совершенно беспомощна. Миссия
важность привела Сен-Жюста внутрь страны. Ее арест был
тайным; о ее заключении знали только те, кто это планировал.
Даже ее мать тщетно искала ее. Сен-Жюст достиг Парижа
редкий час раньше, и помчался в тюрьму, надеясь Регистрация
бойня там.

Крик, вырвавшийся у Маргариты, когда это копье поразило Жака,
привел его к ней на помощь. Она была в его объятиях; он чувствовал, как
дрожит её сердце, бившееся в унисон с его собственным; её руки
слабо сжимались, когда мимо проезжала повозка со смертниками или раздавались более яростные крики.
Крик был громче обычного. Но она была жива, и он спас её.





Глава 100.
Закупленная кровью.


 Подобно дикому зверю, Франция вкусила крови и громко потребовала ещё.
Её хранители, Робеспьер, Дантон, Марат и остальные, с чёрствыми сердцами и кровавыми руками, обнаружили, что даже их жестокая изобретательность не может удовлетворить чудовищ, чей растущий аппетит к убийствам они были вынуждены удовлетворять.

 Для них было приготовлено новое развлечение. Насмешка над судом, на котором председательствовали галереи; буйная толпа, преследующая своих друзей и
запугивание тех, кто хотел быть справедливым, — суд над хорошим королём, устроенный самыми развращёнными из его подданных.

 Эта позорная пародия на правосудие — двадцать четыре часа на последнее прощание с семьёй, на молитву и причастие — была неохотно разрешена, и весь мир был в ужасе от казни, от которой человечество содрогается в осуждении.

Но даже это ужасное преступление не смогло утолить жажду крови,
бушевавшую в массах. Их лидеры, движимые невежеством и фанатизмом,
начали войну против самих себя. Каждый член
Ассамблея, которую подозревали в умеренности или милосердии, была брошена в тюрьму, а народ аплодировал. Они были готовы на всё, кроме возвращения к честному труду и бережливости. Они упивались фарсом, когда каждый был сам себе монархом.

 Франция была готова к полной анархии и, как дикий зверь, обезумевший от крови себе подобных, погрузилась в эпоху террора, верховными жрецами которого были Робеспьер, Дантон и Марат.

Но рука молодой девушки отправила Марата на тот свет, и
верховная власть в хаосе осталась за Робеспьером и Дантоном. На вершине
Робеспьера, обладавшего ужасной властью, охватил трусливый страх. Каким
ультрапреступлением он мог бы удовлетворить безумные желания своих последователей и удержать их от того, чтобы они не восстали против него самого? Дантон утратил всю свою жестокость и изобретательность. Доносы и заурядные расправы перестали вызывать энтузиазм.
Ужасы гильотины, которые поначалу приводили общество в трепет,
превратились в народное развлечение, на котором женщины
устраивали карнавал, сплетничали, шутили, приносили с собой
вязание и работали, чтобы не терять времени, пока точат топор.

Если на мгновение воцарялась тишина, когда какая-то жуткая голова падала в корзину,
она тут же прерывалась проклятиями или грубым смехом.
 Палач больше не мог удерживать их внимание. Он не вносил достаточного разнообразия; для них убийство утратило свою ужасную притягательность.
 Знать погибла или бежала, а казни плебеев стали обычным делом. Робеспьер, чей гений был мрачен и жесток, стремился
умилостивить их ещё одной королевской головой; это могло бы
разжечь угасший аппетит толпы. Вид красивой женщины на эшафоте —
Королева и дочь императрицы пробудили в народе что-то вроде старого кровожадного энтузиазма. Робеспьер увидел, какой эффект это произвело, и предложил народу ещё одну благородную принцессу — ангельскую Елизавету. Эти две женщины-мученицы отправились на эшафот в повозке, с верёвками на белых запястьях, и у каждой были коротко острижены прекрасные волосы ножницами палача.

В этом ужасном спектакле Робеспьер исчерпал все возможности для проявления жестокости, но народ требовал чего-то ещё более ужасного; ничто не могло утолить их ненасытную жажду. Их вопли достигли Робеспьера
беспомощным. Он дико разговаривал свободы, пока больше нечего
быть сказано. Его изобретательность истощилась, придав смерти новые ужасы
и все, что он мог предложить, - это повторение старых преступлений, которые
перестали даже интересовать толпу. Всегда бережливый и аскетичный в своих привычках
этот человек был рабом немалых пороков и с презрением смотрел
на тех, кто им поддавался. В своём странном патриотизме он был искренен,
но люди начали воспринимать его строгость как упрёк. Устав от убийств,
они перешли к богохульству, и тут гений Робеспьера и Дантона дал трещину.

Теперь на мрачном пути Робеспьера появляются гербертисты,
настолько отвратительно развращённые, что якобинцы отшатнулись от них,
потрясённые смесью богохульства и насмешек, с помощью которых они подстрекали народ к
кощунственным излишествам.

 Эти люди возложили свои окровавленные руки на самый алтарь Божий,
низвергнув его, и придали преступлению остроты, добавив к убийству святотатство. Под их влиянием кресты были сняты с куполов церквей, распятия и потиры переплавлены в монеты. Святыни, которые до сих пор почитались, были с презрением растоптаны, сожжены,
разрушены и презираемы. Церковные колокола больше не созывали людей на службу, а питали мушкеты солдат и пушки, обращённые против врагов Франции. Со кладбищ сняли священные кресты, а на их месте установили статуи сна в виде сладострастных женщин. Элегантность и даже приличия были изгнаны.
Гильотины стали предметом моды и насмешек; дети играли с ними, как с игрушками, женщины носили их в ушах и на груди.
 Атеизм, грубость и безнравственность были свободой и равенством.

Это царство разума было ещё более отвратительным, чем царство террора.
Оно превратило религию и саму смерть в пародию.

В это время Лузон Бризо, бежавшая из Парижа, пока её заклятый враг Робеспьер оставался у власти, вернулась с новой силой и присоединилась к гербертистам. Она была молода, невероятно красива и в душе воплощала все ужасы Революции. Теперь великая цель её жизни была достигнута, Теройн де Мерикур отошла на второй план, и она была избрана богиней Свободы.

 Церковь Нотр-Дам утратила свой священный характер, и
Теперь он был известен как Храм Разума, в котором люди устраивали грандиозный карнавал под предводительством Луизоны Бризо, самой порочной из всех бесстыжих женщин Парижа.

На его высоком алтаре она восседала, облачённая в скудные одеяния древних
Греция, в красной шапке на голове и с ярким трёхцветным шарфом на талии,
сидела на святом алтаре Христа и принимала богохульные почести от трёх десятков тысяч идолопоклонников.


После этого четверо мужчин подняли кресло, на котором она сидела, и понесли его в Ассамблею в окружении группы танцующих в белых одеждах
девушки, увенчанные цветами. Здесь, рядом с президентом, эта злая женщина принимала почести, как богиня. Епископы, викарии и кюре возлагали к её ногам кресты и кольца и, надев красные шапочки,
пели гимн в честь нового божества.

 Во время этой церемонии некоторые стояли в стороне, испытывая отвращение и презрение. Среди них были Робеспьер и юный Сен-Жюст — люди, чьи собственные недостатки бесконечно возвышали их над любым участием в столь унизительной сцене. Они могли быть жестокими, но по крайней мере один из них не был таким.
под честным убеждением, что страну можно спасти только жестокостью. Для этих людей, неумолимых в своём патриотизме, но чистых в своей жизни, святотатство и богохульство не имели никакой притягательности.




 ГЛАВА CXI.
 БОГИНЯ РАЗУМА.


Робеспьер и его друзья относились к поклонению разуму с непоколебимым презрением, но в этих богохульствах заключалась сила, которая сокрушила их влияние.  Правда, это заставило таких женщин, как  мадам Гознер, чьи представления о свободе были бескорыстными и строгими, вернуться
в уединении, но лишь сосредоточили своё влияние на немногих.

 Когда настал час конфликта, и он не был медленным,
последователи разума одержали победу.

 Луизона Бризо, воплощение кощунственной идеи, оказалась
сильнее Робеспьера. Гербер был её рабом. Ей достаточно было
поднять руку, чтобы гильотина заработала, — одного её взгляда было
достаточно, чтобы выбрать жертву. Одной из первых была мадам Дю Берри, чьи
крики отчаяния долетели до ликующей богини, когда тележка с этой
несчастной женщиной подъехала к месту казни. Бедняжка
Она скрывалась, но однажды было замечено, как Замара шепчется с богиней Разума в галерее Ассамблеи. На следующий день с улицы, где женщину вели на казнь, донеслись крики отчаяния.
Народ смеялся и насмехался над ней.

 Напрасно Робеспьер и его сторонники пытались остановить волну атеизма, которую с жадностью приняла нация. Напрасно он привёл королеву на эшафот.
Мрак его судьбы сгустился — даже королевская казнь не могла заинтересовать людей.  Напрасно он устроил контрфестиваль, посвящённый Верховному Существу.  На площади
Тюильри был переполнен людьми, пришедшими послушать его речь, симфонию и оду;
но ничего из этого не было ново для французов, и они с ещё большим рвением принялись за оргии, песни и танцы
вакханок, которые придавали Фестивалю Разума блеск и новизну.

Наконец разразилась страшная битва, в которой две стороны сражались, как гладиаторы, рука об руку, каждый за свою жизнь. Робеспьер пал. Той ночью его арестовали.
На следующий день человек, которого так боялись и ненавидели, лежал раненый и беспомощный во власти своих врагов, почти мёртвый, но всё же приговорённый к смерти.

Вместе с ним предстали перед судом ещё двадцать два человека, причастных к его жестокой политике и разделивших с ним власть. Все они предстали перед трибуналом и были уверены в своей участи.

 Среди них был юноша, едва достигший совершеннолетия, на которого даже его враги смотрели почти с состраданием, потому что странная, печальная красота его лица и спокойное достоинство его манер вызывали у этих кровожадных людей желание спасти его. Они знали, что этого человека обуяла
страстная любовь к родине, возвышенная жажда свободы, какой не может быть на земле,
и что он не считал ни одно действие слишком жестоким, ни одну жертву слишком высокой.
Он был слишком велик для свободы своих собратьев. Но они также знали, что смерть, которую святой Юст был готов осудить, он был готов и принять.
 Эти черты, совершенные, как греческие скульптуры, едва ли изменились с тех пор, как ему вынесли смертный приговор. Его большие серые глаза спокойно смотрели из-под длинных ресниц, а вокруг идеального рта залегла морщинка.
Но, несмотря на всё это, казалось невозможным поверить, что человек с таким мягким характером может умереть.
больше мужества, чем у Дантона или Робеспьера.

 Когда его спросили, хочет ли он что-нибудь сказать, на губах молодого человека заиграла слабая улыбка, и он ответил:
«Ничего! Зачем мне протестовать против неизбежной судьбы или препятствовать стремительному возмездию моих врагов. Вы собираетесь дать мне то, за что я так долго и тщетно боролся, — свободу!»

С этими словами святой Юст удалился к уже осуждённым и стал ждать своей участи.
Но внезапно его решимость была сильно поколеблена: в зал суда вошла прекрасная юная дева, бледная как смерть и ищущая
лица вокруг нее с выражением дикой, жалкой мольбы.
Осужденные стояли группой в углу комнаты. Она увидела
Сен-Жюст оказался среди них, и она направилась к нему; но молодой человек протянул
обе руки, предостерегая ее, и отвернул лицо, чтобы никто
не увидел муки, исказившей его.

Маргарита онемела от этого немого отрицания.

“Что это? Кто эта женщина, которая осмеливается вмешиваться в наши
разговоры? — воскликнул президент, в ярости вскакивая со своего места.

Маргарита открыла свои белые губы, чтобы заговорить. Но голос, которого она никогда не слышала,
— Молчи! — донеслось до неё твёрдое, тихое бормотание.
— Молчи! Я осуждён!

Она молчала и стояла посреди трибунала, белая и неподвижная, как статуя.

Внезапно в галерее поднялась суматоха. Женщина в лёгком греческом платье с кроваво-красным колпаком свободы на голове вскочила и, перегнувшись через перила, чтобы все в зале могли её видеть, закричала:
«Вот подруга Сен-Жюста, служанка вдовы Капет. Я обвиняю её.
Она роялка, враг нации!»

Выступающим был Луазон Бризо, бог Разума, который теперь демонстрировал
каждый день предстаёт перед трибуналом.

 «Если вам нужны доказательства, они здесь. Патриот Замара уже выдал этому трибуналу одного аристократа. Именно он указал на тайное убежище Дю Берри. Теперь его показания опровергнут другое. Пусть она идёт среди осуждённых. Сегодня в партии нет ни одной женщины, и это оскорбление для всего пола. Пусть она умрёт вместе с остальными».

Дикое, белое от гнева лицо Маргариты было обращено к женщине, пока она бросала эти жестокие слова в лицо трибуна. Внезапно она поняла, что Сен-Жюст приговорён к смерти, что её страшный враг...
требовал, что она должна пойти с ним на эшафот. Светлый
свечение охватило ее лицо, дар речи вернулся к ней
губы. Она сделала шаг или два вперед, приближаясь все ближе трибунала.

“Это правда”, - сказала она. “Я действительно служила королеве. Я любила ее. Она доверяла
мне, и я была верна. Для этого не нужны свидетели — я признаю это”.

“ Она признается! Она признается! «Посадите её с осуждёнными!»

 Маргарита решительно прошла через комнату и встала рядом с Сен-Жюстом, который укоризненно посмотрел на неё, но ничего не сказал.
не говори. Возможно, мысль о том, что она отправится с ним в вечность, приносила какое-то утешение.


 В те дни приговор и смерть следовали один за другим.
Менее чем через сутки после того, как якобинцев выслали из революционного трибунала, их затолкали в повозки, окружили тройным караулом и протащили через толпы людей, выстроившихся вдоль улиц от Консьержери до площади Революции. В этой переполненной повозке
Робеспьер был самым заметным и самым ненавистным из них. Мужчины, женщины и даже маленькие дети выкрикивали в его адрес оскорбления и проклятия.
Под этим шквалом ненависти к одному человеку остальные прошли почти незамеченными.


В этой переполненной повозке рядом с Сен-Жюстом сидела нежная девушка.
Она опиралась на него, потому что его закованные в кандалы руки не могли её поддержать, и, подняв на него свои нежные глаза, подбадривала его слабыми, измученными улыбками, невыразимо трогательными.


«Мы будем вместе, любимый мой. «Это всего лишь минута, и ты
завладеешь мной», — прошептала она, когда шум толпы пронёсся мимо них, не привлекая внимания.

 Он рванулся из пут, желая обнять её
к его сердцу и бороться за её юную жизнь.

 «Наберись терпения, — сказала она, огорчённая угасшим огнём в его глазах.
— Ты бунтуешь из-за меня? Ах! если бы ты только знал, насколько хуже была бы жизнь без тебя, эта маленькая боль была бы ничтожной».

 «О боже! я был готов ко всему, кроме этого, мой бедный ягнёнок! Что
я сам приведу тебя на заклание!»

— Но для этого мне пришлось бы стать трусом. Ах! Повозка остановилась! Позволь мне пойти первым. Я могу вынести всё, кроме... вдовства в одно мгновение.

 — Да, любимая, ты пойдёшь первой. Я последую за тобой и найду там ангела, который будет ждать меня.

“ Слушай! Что это? ” прошептала она, содрогаясь.

“ Не поднимай глаз; наклонись ко мне поближе.

Его слова потонули в яростном вое, в котором смешались восторг и проклятие
, который прогремел от площади Революции вниз
по улицам Парижа. Голова Робеспьера упала.

Следующей на эшафот взошла прекрасная юная девушка в белом.
Она исчезла в гробовой тишине толпы.  Те, кто смотрел на Сен-Жюста после того, как её сняли с повозки, видели, что его голова низко опущена на грудь и что его сотрясает дрожь от ужасной боли.
Он поднялся на эшафот твёрдой поступью, покорно склонил голову, чтобы палач мог срезать тёмные пряди волос, спадавшие ему на шею, и спокойно подставил себя под эту ужасную машину смерти, как будто его ждало ложе из роз, а не отвратительные опилки, ещё влажные от крови Маргариты.

Когда голову святого Юста выставили на всеобщее обозрение во всей мраморной красоте его идеальных черт, толпа не разразилась победными криками, потому что он был одним из немногих, кто, называя себя патриотом, всё же
сохранил уважение своих соотечественников.


 КОНЕЦ.