Любовь и крылья

- Послушай меня, Джек, - обратился старина Том к своему товарищу, - будь доволен тем, что имеешь. За Барьером нет ничего, кроме страшных земель, полных чудовищ, желающих тебя слопать. Здесь же всегда тепло, еды, может, и не изобилие, но с голода мы не умираем. Надо только избегать великанов да держаться подальше от Колонн, и всё будет в порядке. Великаны неповоротливы и никогда не поймают того, кто смотрит во все глаза и держит крылья наготове. К Колоннам же приближаются только сумасшедшие, которые верят в исполнение желаний.

- За страшными землями есть Чудесная страна, где нет великанов и еды столько, сколько можешь вообразить, - ответил Джек.
- Чудесная страна - это миф, её не существует, а даже если и существует, как ты собираешься её искать?
- Отправлюсь на восток, как поётся в Песне.
- Сказка для малышей, вот что такое эта Песня. Залётный сочинитель рассказывает небылицы, и глупцы готовы отправляться в неизведанные края.
- Если хочешь торчать здесь до конца своих часов, никто тебе не запрещает. Я дождусь, пока великаны откроют Барьер, и отправлюсь в путь со своей милой Салли, самой замечательной девушкой на свете. Когда я смотрю в её прекрасные глаза, то забываю о всех страхах и несчастьях, какие только есть в мире. Мы будем с ней счастливы в Чудесной стране и никогда не расстанемся.

Джек и Том стояли на краю широкого плато, вниз уходила отвесная пропасть, а вдалеке, прямо с неба, опускались колонны. Их было четыре, и они представляли собой ужасное зрелище. Сами колонны были жёлтого цвета, но этого было не видно, потому что они были покрыты множеством тел, большинство из которых были уже мертвы, но некоторые ещё шевелились и издавали крики, которые вместе с ветром долетали до Джека и Тома.

- Но что-то её очень долго нет, - сказал Джек обеспокоенно, - прошло почти десять минут, она уже давно должна быть на месте. Пожалуй, я полечу и поищу её.

Сказав это, он оттолкнулся от поверхности и взлетел. Вскоре Том остался далеко внизу.

Салли завидовала старшей сестре, которую считала воплощением красоты. Ведь та была так стройна, так изящна, имела такое милое личико. Когда же Салли смотрела на себя в зеркало, то думала с грустью: «Я такая дурнушка, не пойму, почему Джек вообще со мной встречается, скоро я ему надоем, и он меня бросит». С детства она слышала историю о том, что если прикоснуться к одной из Колонн и загадать желание, то желание, которое Великий Дух, обитающий там, сочтёт достойным, обязательно исполнится. Но если же Дух сочтёт желание недостойным, проситель навсегда останется прикованным к Колонне. До сих пор никто из тех, кто отправлялся к Колонне, не возвращался, но Салли была уверена, что её желание достойно, ведь она хотела быть красивой для любимого, а что может быть достойнее любви?

Салли подлетела к одной из Колонн. Сотни тел мёртвых и живых, жуткий запах отпугивали её, и она долго кружила вокруг в нерешительности. Наконец, она собралась с духом, прикоснулась к Колонне и пожелала стать такой красивой, чтобы Джек всегда любил только её. Загадав желание, она попыталась отлететь, но у неё не получилось. Салли старалась вырваться изо всех сил, но не смогла даже немного сдвинуться. От отчаяния она принялась кричать и звать на помощь.
Джек пролетал недалеко от Колонны, ему показалось, что среди десятков криков и стонов он слышит знакомый голос. Прислушавшись, он понял, что это правда кричит его дорогая Салли. Джек подлетел к Колонне и увидел, как она бьётся в отчаянных попытках вырваться. Он схватился за Салли и стал тянуть на себя что было мочи, но её словно прибили к Колонне гвоздями, и все его усилия были напрасны.

- Зачем ты прикоснулась к колонне? - спросил он Салли.
- Я хотела стать красивой ради тебя.
- Дурочка, ты уже самая красивая на свете.
- Оставь меня, видимо, мне судьба погибнуть за мою глупость.
- Ни за что.
Джек совершенно выбился из сил и тяжело дышал, но продолжал яростно хлопать крыльями. В конце концов он так устал, что прислонился к колонне рядом с Салли. Так они и застыли, глядя друг на друга влюбленными глазами.

На следующее утро один из великанов, которых также называют люди, выкидывая в мусорку липкую ленту, подумал, что две мухи смешно держатся за лапки.