Ле Февр. Маленькая служанка

Автор: Эми Ле Февр.ВТОРОЕ ИЗДАНИЕ 1905 год.
ГЛАВА I

«ПЕРВЫЙ ШАГ К СЛУЖЕНИЮ»
Она сидела на пороге в Костлявом переулке. Её окружали такие же дома, какие можно увидеть в любой день в той части Лондона, которую высший класс называет трущобами. И сама она не выделялась на фоне этого пейзажа. Девять из десяти людей прошли бы мимо неё, даже не взглянув.

Она была одета в коричневую юбку, чёрный лиф и выцветшую синюю фетровую шляпу с чёрной лентой и торчащим сбоку потрёпанным вороньим пером.
 Она обнимала руками колени, и две очень
ветхие старые ботинки с довольным видом покоились на мешанине из
апельсиновых корок, битых бутылок и старых жестянок. У нее были большие голубые глаза,
волосы неописуемого каштанового цвета, прямыми прядями обрамлявшие ее маленькое
осунувшееся лицо. Но она была мечтательницей.

Близкий наблюдатель увидел бы, что ее душа была далеко от нее
окрестности. На её лице появилась восторженная улыбка, а в глазах зажегся огонёк, которого не было ни в одном из домов на Костяном переулке. Затем она слегка пожала худыми плечами и нахмурилась.

 «Пегги, ты заносишься, спустись на землю!»

Она привыкла разговаривать сама с собой. Рядом с ней никого не было.
Чуть дальше бочкообразный орган был окружён танцующими детьми.

"Тебе лучше идти, Пег," — продолжила она. "Тётя будет звать тебя."

Она медленно поднялась, а затем, слегка потянувшись, зашаркала вверх по крутой лестнице через открытую дверь. Вверх,
вверх, вверх! Три длинных лестничных пролёта. Из-за множества дверей, мимо которых она проходила, доносились разные запахи, и по ним можно было довольно точно определить, чем занимаются обитатели этих комнат: мыльной пеной, капустой, жареным беконом и
жареная рыба. В это время почти все занимались готовкой, потому что был час дня и вот-вот должны были подать ужин.

 На самом верхнем этаже Пегги остановилась. Не для того, чтобы отдышаться, ведь её лёгкие и сердце были в порядке; но её слова всё объясняли.

"Теперь, Пег, вообще ничего не говори, когда она будет тебя ругать — ничего не говори, или
ты больше не выйдешь отсюда!"

Она резко открыла дверь. Это была бедноватая комната, но чистая и
прибранная. На кровати у окна лежала женщина-калека, которая деловито вязала
в стороне. Она оглянулась на ребенка с тяжелым хмуриться, и ее
голос был раздражительным нытье, обратите внимание на это.

«Сколько ещё мне тебя ждать, хотелось бы знать? Посмотри на огонь, лентяйка! С тех пор как ты бросила школу, от тебя стало ещё меньше пользы, чем раньше. Чем ты занималась? Я вкалывал и вязал до изнеможения, чтобы дать тебе еду и одежду, а ты с утра до ночи шлялась по улицам!» Буду плясать под эту музыку, вот увидите!
О, если бы я снова могла ходить, я бы заставила вас танцевать под другую мелодию!
Пегги ничего не ответила, но заторопилась и с шумом разожгла огонь,
а затем приготовила обед. Картофель и половинка сельди с
чашка чая завершила их ужин. Миссис Перкинс продолжала сыпать жалобами и оскорблениями, которые Пегги, казалось, почти не слышала. Она помыла посуду, прибрала у очага, достала для тёти ещё немного шерсти из ящика, а затем проскользнула к двери.

 «Куда ты идёшь?» — спросила миссис Перкинс. «Я хочу, чтобы ты отнесла посылку в магазин.
Миссис Джонс попросила тебя присмотреть за её ребёнком. Ей нужно в больницу, чтобы ей зашили глаз!»
 «Я присмотрю за её ребёнком, — весело сказала Пегги, — а потом буду готова отнести твою посылку!»

Она сбежала по лестнице, не дослушав, что ещё говорила её тётя.
На следующем этаже она встретила полную женщину, которая как раз открывала рот, чтобы позвать кого-то.


«Я иду, миссис Джонс. Вы меня звали? Где Артур? Может, мне его вывести?»

Артур был крупным двухлетним мальчиком, но Пегги подняла его на руки
и, пошатываясь, храбро спустилась по лестнице. Оказавшись на улице, она поставила
его на ноги.

"Мы придем и миссис крик", - сказала она. "Я-Лонгин' для
разговаривать с Эр!"

Артур булькнул в знак согласия и, довольный, поплелся рядом с ней.

Она прошла по переулку, затем свернула за угол на более респектабельную улицу и остановилась перед крошечной кондитерской.

Это было маленькое чистое заведение, за прилавком которого сидела жизнерадостная женщина в очках и с корзиной для рукоделия. Как миссис Крик удавалось жить и процветать в таком районе, для многих оставалось загадкой. Дети любили её почти так же сильно, как её сладости. У неё не было никаких вещей, но она кое-как сводила концы с концами, занимаясь починкой и шитьём для некоторых из своих более обеспеченных соседей.
На открытке в её окне было написано:

 «ПРОСТАЯ ШВЕЙНАЯ РАБОТА».
Но иголка миссис Крик была нужна для самых разных дел: от починки маленьких вельветовых бриджей до отделки шляпки; а штопка чулок была её любимым занятием. Они с Пегги были лучшими подругами. Она знала, что, хотя тётя-калека была уважаемой и трудолюбивой женщиной, она была суровой надсмотрщицей. Пегги прислуживала своей тёте и не смела ей перечить, но та ни разу не сказала ей ни одного доброго, приятного слова.

"Пожалуйста, мэм," — начала Пегги, затаскивая своего маленького подопечного в магазин.
"Я возьму полпенни за ячменную лепёшку для х'Артура. И, пожалуйста, мэм, не могли бы вы"
Расскажи мне ещё раз, как ты впервые пошла на службу.

"Благослови твоё маленькое сердечко! Садись, дитя, на вон ту пустую коробку.
А вот и ячменная палочка. Какой же он славный мальчик растёт!"

Затем она осуждающе покачала головой, глядя на Пегги.

"Ты не имеешь права мечтать о запретном, дорогая. Твоя тётя не может тебя приютить, и она тебе это сказала.
"Да," — сказала Пегги с горящими глазами и лёгким румянцем на бледных щеках. "Но я всё мечтаю и мечтаю об этом. И однажды это может случиться.
Учительница сказала мне в воскресенье, что мы можем просить Бога о чём угодно, и... и я
— Арскин, это Он позаботился обо мне. Расскажите мне ещё о своих клоунах, миссис.
Крик. Они действительно очаровательны.
Миссис Крик тихо рассмеялась.

"Я рада, что они мне так понравились. Я работала няней в доме приходского священника и не могла спать по ночам, думая об этом. У меня было два
сиреневых платья в цветочек, с маргаритками на них, и четыре белых
фартука, и две пары домашних вязаных чулок, и одна пара новых
сапог, и пара тапочек на низком каблуке, и три белых чепчика, и
чёрная соломенная шляпа с лентой, и белая соломенная шляпка для
воскресных дней, и серое платье из льняной ткани, и аккуратное чёрное
пальто...

Она перевела дух, и Пегги восторженно вздохнула.

"О, — сказала она, всплеснув руками, — какой богатой, должно быть, была твоя мать! Как приятно было чувствовать, что всё это принадлежит тебе! Продолжай, пожалуйста. Расскажи
'о, что ты чувствовала, когда ступала по коврам!"

«Они были милыми и нежными, — задумчиво произнесла старуха. — А ещё была детская с большим камином и блестящим медным радиатором, а ещё были картинки и игрушки, а ещё была качалка с красной подушкой. Кажется, я до сих пор всё это вижу. Няня была высокой и суровой, но маленькие леди, их было трое, всегда были готовы поиграть со мной. А я обычно…»
качала их на качелях на лужайке и помогала им чистить кроличьи клетки.
Боже мой! Какой счастливой я была!
Пегги подавила всхлип.

Миссис Крик посмотрела на неё и увидела, что по её щекам текут слёзы.

"Похоже на рай", - пробормотала она, вытирая слезы
тыльной стороной ладони и сажая Артура к себе на колени, поскольку маленький сорванец
начал проявлять беспокойство. "Как мало ты могла бы взять с собой на службу, м,
пожалуйста? Если бы ты была такой же осторожной, разве не было бы достаточно одного платья с принтом?
Ты могла бы аккуратно постирать его перед сном — по крайней мере, те грязные пятна, которые сможешь отстирать.

Миссис Крик покачала головой.

"Если ты идёшь на службу к дамам, у тебя должен быть наряд," — важно заметила она.

"Как будто ты собираешься замуж!" — сказала Пегги, снова тяжело вздохнув.

"Но," — сказала миссис Крик, "не у многих был такой шанс, как у меня. Я родилась в деревне, понимаете, а мой отец был помощником садовника в поместье.
Лицо Пегги помрачнело.

"Надеяться бесполезно, да? Я накопила немного пенни, мэм. Как раз столько,
чтобы заработать на приличное платье, но видите — сколько мне ещё ждать? Почему бы и нет, сотни, не так ли?
Она достала из-за пазухи своего поношенного лифа что-то грязное на вид
кусок тряпки; осторожно развязав его, она отсчитала семь пенсов
полпенни.

Миссис Крик кивнула и улыбнулась.

"Это начало, дорогуша. Может быть, к тому времени, когда твоя тетя перестанет нуждаться в тебе
, у тебя будет приличная сумма.

Пегги просияла.

"И "ой, пожалуйста, наденьте свои кепки "? У вас были волосы длиннее, чем у меня?
"

"Ну, да, я думаю, у меня было много изобразительных в те дни, и я плетеными нем
аккуратно и мило плоской крышкой, не один из этих какаду сорта
механизмы, которые девушки носят".

- А теперь, пожалуйста, расскажите мне о комнатах, м!

Миссис Крик начала описывать то, что уже много раз показывала Пегги.
Но девочка слушала с открытым ртом и глазами, пока не начали собираться маленькие покупатели. Была суббота, и отцы семейств возвращались с работы, имея при себе немного мелочи. Миссис Крик пришлось на время отложить свои воспоминания, и, подождав ещё немного, Пегги неохотно ушла со своим подопечным.

 Вскоре к ней на улице присоединилась девочка с острым лицом.

"'Улло, Пег! Я не видел тебя много лет."
"Где ты была?" — спросила Пегги.

«Я подслушал, как Эмма с фабрики по производству обуви сказала:  Наша Эмма пошла работать
рабыней!»

 «Да?  Где?  Хотел бы я там оказаться! »

 «Вы оба такие глупые!  Попробуйте-ка сами поработать рабыней!  Нет, только не я!»

«Куда ушла Эмма?»
«К свинорубу. А её хозяйка ударила её щёткой для обуви в прошлую
субботу. Я бы хотела, чтобы со мной так поступили!»

«Когда я пойду на службу, — высокомерно заявила Пегги, — я пойду к настоящим леди, которые не держат магазинов».

"Я бы начала с Букингемского дворца", - язвительно сказала фабричная девушка.;
"Но, возможно, вам этого будет недостаточно!"

Пегги быстро распрощалась с ней. Она свернула на широкую улицу со своим маленьким подопечным и стала прогуливаться мимо магазинов, время от времени указывая ему на что-нибудь интересное, но по большей части погружённая в свои мысли. Наконец она остановилась у роскошного магазина тканей. Пегги часто развлекалась тем, что притворялась, будто вышла с полным кошельком, чтобы купить себе наряд для работы. Теперь она не могла удержаться от того, чтобы не сыграть в ту же старую игру.

 «А теперь, Пегги, выбирай.  Там есть принты, розовые и голубые, но нет тёмно-сиреневого, как у миссис Крик.  Но вот эта полоска очень красивая»
в углу. Ты бы отлично в нём смотрелась. И боже мой! Какие дешёвые чепчики,
с настоящей вышивкой по краям, и всего по два пенса с тремя фартингами каждый!"

Она замолчала и с тоской посмотрела на чепчики.

"Если бы я могла их примерить, просто чтобы посмотреть, как я в них выгляжу, и если бы я могла их как следует заколоть! Почему бы мне не купить один? Вот так!" Давай, Х'Артур, и
Я сделаю это, сию же минуту!

В магазин она вошла с видом герцогини. Если было что-нибудь
Пегги, что любил, он был шопинг. "Это единственный раз, когда люди по гражданскому праву,"
она бы сказала. "Они не кричат на меня и все же не ругают потом, и это заставляет
я чувствую, что я выше их!

"Я хочу увидеть некоторые из этих шапочек, пожалуйста", - сказала она, усаживаясь за стойку.
ее подбородок был высоко поднят. "Крышки для сервиса я
хочу".

"Конечно", - сказала молодая женщина вежливо: "вот дешевая много всего
приходите в".

«Надеюсь, они стираются», — сказала Пегги, поднимая одну из них кончиком пальца.
 «От уборки в комнатах кепки становятся такими грязными», — добавила она, многозначительно покачав головой.

 «О, они хорошо стираются, — последовал ответ. — Смотри, возьмись за эту верёвку, развяжи её, и они выйдут ровными!  Вот и всё!»

Пегги уставилась на кепку, изо всех сил стараясь скрыть своё удивление.

"Это как шкатулка с сюрпризом!" — сказала она себе, а затем вслух:

"Я возьму одну, пожалуйста, и посмотрю, понравится ли она мне. Я довольно привередлива в том, что касается кепок."

Девушка попыталась скрыть улыбку, но всё же завернула покупку в небольшой свёрток, и Пегги ушла в приподнятом настроении.

"'Это первый шаг к служению," — сказала она, — "но я не знаю, где
я могу его примерить. У тёти есть только одно зеркало. И мне не хочется
рассказывать об этом миссис Крик; она посчитает это глупостью!"

Она пошла домой с Артуром, а потом снова поднялась по крутой лестнице. Она
сунула кепку в карман платья, затем вошла и была встречена
обычным приветствием своей тети—

"Где ты была, никчемная девчонка?" А моя посылка готова
и ждать этот последний час, и огня почти не осталось, и чайник не
почти кипяток!"

"Я пробыл с час "Смерть Артура". Я сейчас разожгу камин!
Она ненадолго отлучилась, а через несколько минут вышла, чтобы отнести вязанье тёти в один из городских магазинов. Миссис Перкинс предупредила её, чтобы она не задерживалась, и Пегги помчалась по оживлённым улицам, перебирая в уме
Она ломала голову над тем, как и где ей примерить на свою непослушную маленькую головку жёсткую белоснежную шапочку, которую она купила.

 Посылка была доставлена, и она получила два шиллинга в качестве оплаты,
которые она аккуратно завязала в уголке красного платка, повязав его на шее.  Затем она отправилась домой.

 По дороге её взгляд упал на тяжело нагруженную тележку,
впереди которой ехала повозка.  Что-то блеснуло среди гнилой капусты. Глаза Пегги стали
острый. Она увидела, что это был кусок разбитого зеркала.

"Самое главное для вас, Пегги", - сказала она. "Теперь, если ты получишь это,
тебе действительно повезет!"

Она подошла к мусорщику с уверенностью лондонского ребёнка.

"Эй, мистер, дайте мне, пожалуйста, этот осколок стекла! Мне он очень нужен."
Мужчина посмотрел на неё и на осколок. Затем он рассмеялся. "Он не покажет тебе никакой красоты," — сказал он со смешком.

- Нет, - сказала Пегги серьезно", - но я буду держать мои шляпы и шляпки
прямо на ЕАД мое '".

Он пришел в тупик. Затем с помощью лопаты он вытащил кусок стекла
и протянул его ей.

Пегги рассыпалась в благодарностях. Она спрятала его под куртку и вернулась домой
домой в такой спешке, что даже ее тетя не нашла к ней никаких претензий.


Было воскресенье. Она встала рано, потому что у нее было много дел до выхода в свет.
Пегги ходила в воскресную школу неподалеку и
в воскресенье утром всегда ходила в церковь. После этого она осталась в с
ее тетя для остальной части дня.

Воскресный день-время для посетителей, Миссис Перкинс, чтобы прийти и
увидеть ее. Иногда это был сосед, который за поболтать;
иногда замужняя племянница; но всегда подавали чашку чая, если не что-то ещё, и Пегги прислуживала всем и с интересом слушала разговоры, хотя ей и не полагалось говорить.

Сегодня утром она отправилась в воскресную школу в приподнятом настроении.
 Казалось, что все возможности получить хорошее место связаны с мисс Грегори, её учительницей.
Пегги придумала много чудесных историй об этой молодой леди.
 Как однажды воскресным утром она придёт в школу и скажет:

"Пегги, я давно думала, что из тебя получится хорошая маленькая служанка.
 Теперь я в этом уверена. Я зайду к твоей тёте и поговорю с ней,
куплю тебе немного одежды, а на следующей неделе ты придёшь ко мне.
Иногда фантазии Пегги взлетали ещё выше. Мисс Грегори говорила:

«Пегги, я покупаю дом за городом. Это дом приходского священника, и я купила его вместе с церковью. Там прекрасный сад, цветы и фрукты. Ты должна поехать со мной и стать моей служанкой».
Боюсь, мысли Пегги часто были далеки от уроков. Она втайне обожала свою учительницу, но, если говорить начистоту, мисс
Грегори считал её тихой и скучной маленькой ученицей, которая была менее внимательной, чем многие другие, и казалась самой незаинтересованной из всех.


Но сегодня урок с самого начала привлёк внимание Пегги. Он был посвящён
маленький пленник служанка, которая сказала жене Неемана, великого пророка, который
может вылечить своего хозяина. Она слушала с большими глазами и открытым ртом с
история.

Мисс Грегори завелся с—

- Итак, дети, вы видите, сколько пользы может принести маленькая служанка
. Ее забрали из дома и у друзей, и, возможно, она была бы
раздражительной, угрюмой и не желающей помогать своему хозяину. Вместо этого она
очень хотела рассказать ему, как его можно вылечить.
"Так и должно быть," — ахнула Пегги. "Должно быть, она была ужасно рада
уехать из дома и поступить на службу!"

В её настойчивом тоне было что-то такое, что заставило мисс Грегори взглянуть на неё. Но она чувствовала, что та нуждается в упрёке.


"Ни одной маленькой девочке не должно нравиться уезжать от родителей. Хорошим маленьким девочкам это бы не понравилось."
Пегги смущённо опустила голову. Её соседка резко толкнула её локтем.


"Вот тебе, Пег!" — прошептала она.

Пегги злобно пнула её, за что получила ещё более суровый выговор от мисс Грегори.
Когда урок закончился и дети стали расходиться, Пегги оставили после уроков.


"Разве ты не хочешь любить Иисуса, Пегги, и угождать Ему?" — спросила её учительница
— спросила она довольно грустно.

 Пегги опустила глаза и ничего не ответила.

 Мисс Грегори продолжила: «Я часто хотела, чтобы ты проявляла больше интереса к Библии, Пегги. Ты всегда, кажется, думаешь о чём-то другом.
 Разве тебе не нравится слушать библейские истории?»
"О служанках — нравится," — сказала Пегги, поднимая глаза, в которых вспыхнул огонёк.

«Тебе это нравится, да? Почему? Ты ведь ещё не на службе, не так ли?»

 «Нет, учитель. Я живу с тётей и работаю на неё».

 «Тогда ты должна быть счастливой девочкой, ведь у тебя есть уютный дом и тебе не нужно выходить на улицу и зарабатывать себе на жизнь. У горничных много работы»
ужасное время; тебе не нужно желать быть одним из них ".

"Но я хочу попасть в хорошее место, к настоящим милым леди!" - искренне сказала
Пегги.

Мисс Грегори покачала головой.

"Тебе придется многому научиться, прежде чем ты сможешь это сделать".

"Но девушка из Библии попала прямо в прекрасное место. Ты сказал, что ее
любовница была знатной и богатой. Я бы хотела прислуживать такой даме!»
Мисс Грегори улыбнулась, заметив унылый вид Пегги.

"Что ж, — сказала она, — возможно, однажды ты поступишь на службу, и если это будет магазин, то ты сможешь служить Богу там же, где и во дворце. Не жди
для великих дел, но будь верен в малом. Теперь следить за ассортиментом в
церковь. Я иду".

Надеется, Пегги снова понесся к Земле.

"'Это не хорошо, Пегги," пробормотала она про себя. "Учитель никогда не
помочь тебе. Она думает, что ты слишком плохо".

Она пошла в церковь и, склонив голову в молитве перед началом службы, произнесла такую молитву:

 «О Боже!  Ты поймёшь, если она не поймёт.  И, пожалуйста, найди мне такое же хорошее место, как то, где лечат прокажённых, и пошли мне одежду, и пусть тётя отпустит меня.  Ради Иисуса Христа, аминь».

Затем она подняла голову, и в её глазах засияла надежда.

"Бог сделает это лучше, чем учитель. Он наверняка услышал меня сегодня,
потому что это было в церкви."

Она пошла домой успокоенная, и весь день её деятельный ум
вертел в голове историю о маленькой пленнице.

«Я бы хотел сделать что-нибудь грандиозное. Для начала я попробую. Я пойду туда, где есть больной человек, и скажу ему... я скажу ему о тех таблетках, которые вылечили двоюродную сестру тёти, и если он попробует их и поправится, для меня это будет грандиозно». Конечно,
«Это было бы всё равно что рассказать ему о пророке, но учитель говорит, что сейчас пророков нет. Но в служении легко совершать великие дела. Если я никогда не получу место, то и думать о них не стоит».
Так, с переменными надеждами и страхами, воскресенье пролетело незаметно. Ей ни разу не довелось взглянуть на свою драгоценную шляпку, но мысль о том, что она у неё есть, радовала её.



 ГЛАВА II

 «НА СЛУЖБЕ У ТЁТУШКИ»

 На следующее утро она проснулась и, услышав по тяжелому дыханию тётушки, что та крепко спит, осторожно села на своей маленькой железной кровати.

Она хотела отодвинуть старую занавеску на окне, но не осмелилась пересечь комнату.


Её тётя чутко спала, и у неё был только один шанс остаться незамеченной, пока миссис Перкинс не подозревала о её присутствии.


Поэтому она как можно быстрее прислонила осколок стекла к стене и принялась надевать чепец. Это было довольно сложно. Сначала ей пришлось собрать волосы в небольшой пучок, но они были слишком короткими, чтобы с ними можно было что-то сделать. Кончики торчали во все стороны, и ничто не могло заставить шапочку держаться на месте.
Она прикалывала его то здесь, то там, и с каждым разом он становился всё более кривым. Но терпение и настойчивость в конце концов взяли верх, и Пегги с восторгом осмотрела себя.


"Да," — сказала она вслух, довольно кивнув своему отражению.
"Ты выглядишь как первоклассная служанка, Пег. Вполне приличная служанка, и ты могла бы открыть дверь довольно милому призраку.
"Входите, сэр, пожалуйста." Рад вас видеть, сэр.
 Передам вашей супруге, что вы здесь, сэр. Да. О боже!
Она так высоко задрала голову, что с неё слетела кепка, и в её притворство вмешался ворчливый голос.

«Что, ради всего святого, ты делаешь, Пег? Ты что, с ума сошла? Зачем ты наряжаешься в такое время утра?»
Щеки Пегги залились румянцем. Она забралась в постель.

"Ты что, с ума сошла?" — повторила ее тетя. "Скажи мне, что ты делаешь.
Выглядишь как обезьяна с белой штукой на голове! Говори немедленно,
никчёмная ты девчонка!
Но Пегги охватили стыд и смущение. "Наверное, я спала, тётя. По крайней мере, ты бы так подумала — я была... я играла в служанку."

Она произнесла своё признание с раскаянием в голосе.

«Дурочка!» — сказала её тётя, но перевернулась в постели и снова заснула.
Пегги не шевелилась, пока часы на улице не пробили семь.
Тогда она со вздохом встала с кровати и осторожно спрятала осколок стекла и кепку под матрас. Это было её единственное тайное место, и время от времени там появлялись самые разные предметы.

Одевшись, она вышла, чтобы купить «ха-пот» молока для завтрака.
В это время она проходила по тихой, респектабельной улице, расположенной неподалёку, где жили служанки.
Она прибиралась на крыльце. Эта улица — Нельсон-стрит — привлекала её.
Она обращала внимание на разные головные уборы и фартуки.
Иногда ей везло, и она могла перекинуться парой слов с кем-то из этих завидных молодых людей.

 Сегодня она обратилась к новенькой на крыльце дома № 6. Пегги видела на этих крыльцах немало новеньких девушек.
Некоторые из них оставались на несколько недель, другие — на несколько дней. Она всегда узнавала новеньких по чистоте их платьев и аккуратности причёсок.
Но эта новенькая казалась ещё свежее и чище, чем
таких она еще не видела. У нее были рыжие волосы и розовые щеки, а ее платье
было ближе к сиреневому с рисунком миссис Крик, чем все, что заметила Пегги.

"Ты новенькая", - заявила Пегги, остановившись.

Девушка повернулась и посмотрела на нее.

"Кто ты?"

Она сказала это не грубо, а с любопытством. Пегги не раз сталкивалась с пренебрежительным отношением со стороны служанок. Немногие из них удостаивали её вниманием, так что она была вполне готова к тому, что её проигнорируют.

"О, — сказала она, с восхищением глядя на своего собеседника, — однажды я иду по одной улице и вдруг вижу..."
Интересно, в каком доме я бы хотел жить. Кто живёт в твоём? Кто-нибудь, кроме той дамы, которая ругается?
"Это моя жена, и это правда, потому что я пришёл только вчера и с тех пор ничего не сделал как следует. Там живут два джентльмена и одна дама с первого этажа, которая преподаёт музыку."

"О", - вздохнула Пегги, ставя свой маленький молочник на ступеньку и
подбоченясь. "Если бы только я могла поступить на службу, я была бы по-настоящему
счастлива".

"Я живу в Кенте", - пояснила рыжеволосая девушка. "Но в стране
слишком тихо, я хочу, чтобы Лондон; и так я пришел к моему дяде
шаг сестра".

"Но лучшие места, должно быть, за городом", - сказала Пегги. "Я бы заключила сделку".
"Лучше жить за пределами Лондона". Здесь намного чище для ваших чепчиков и передников.
Миссис Крик так говорит.

"Ты странная", - сказала рыжеволосая девушка, уставившись на нее.

Затем голос из открытого окна окликнул ее.—

«Лиза, Лиза! Иди сюда немедленно!»

Она бросилась в дом с ведром и метлой.

Пегги пошла дальше.

"Нет," — сказала она, — "я не займу место Лизы, даже если буду знать, что это оно!"

Вскоре она снова зашла в маленький магазин миссис Крик.

«Видишь ли, Эм, — сказала она, — я думаю, что если бы кто-то пришёл и поговорил со мной»
Если бы тётя была здесь, она бы меня отпустила. На первом этаже есть девушка, которая
работала бы на неё за шесть пенсов в неделю. А если бы я была на улице, разве я не получала бы столько же?

"Ну да, дорогая, и даже больше."

"Тогда я могла бы платить девушке, и о тёте бы позаботились." О, пожалуйста,
не могла бы ты как-нибудь зайти и поговорить с тётей?
Миссис Крик с сомнением покачала головой.

"Я бы сама не смогла, но есть участковая. Я могла бы поговорить с ней."

"Она ни на что не годится," — сказала Пегги. "Тётя не пускает её в дом. Она говорит, что я слишком много болтаю о религии. Однажды она подарила мне открытку под названием «Счастливая»
«Калека» и «тётя» сказали, что она над ней подшучивает».
 «Ах, — сказала миссис Крик, слегка вздохнув, — твоя тётя так и не поняла,
что счастье можно найти в тех, у кого, казалось бы, меньше всего
того, что может сделать их счастливыми. Я бы сказала, что твоей тёте
не помешало бы больше веры, моя дорогая».

 Пегги наклонилась вперёд и прошептала:

"Ей не нравится Бог, "м, и это настоящая правда"! Когда у нее подкосились ноги под фургоном, и она больше не могла ходить, она перестала читать
молитвы.
"Бедняжка!

Я никогда не знал твою тетю, Пегги." - Подумал он. - "Бедняжка! Я никогда не знал твою тетю. Она была калекой , когда
Я пришла сюда, а человек, который держал дверь на замке для большинства людей, был нараспашку.
Это как если бы человек закрылся от дневного света, чтобы отгородиться от Всевышнего.

Пегги кивнула.

"И поэтому я хочу оставить её и пойти служить. Пожалуйста, вы когда-нибудь слышали в Библии о прокажённом и маленькой служанке?"

"Ну конечно, слышал. «Это Нааман, вот что ты имеешь в виду».
 «Так его зовут. Я хочу такое же место. Держу пари, она была не старше меня, и посмотри, сколько хорошего она сделала! Я имею в виду, сколько хорошего я сделаю, когда перееду!»

Миссис скрипят смотрел на большой залог в глаза ребенка на мгновение без
говорение. Затем она положила чулок, который штопала, и постучал
ее наперсток на прилавке.

"Теперь послушай меня, Пегги Перкинс. Сейчас ты находишься в месте, и в том самом
месте, которое Всемогущий Бог избрал для тебя. Ты — маленькая служанка у бедной, несчастной калеки, которая не может встать с постели. Что хорошего ты для неё делаешь?
Пегги была очень удивлена.

"Ну, мэм, тётя — это просто тётя, я не прислуга."
"Да, прислуга, дорогая. Ты служишь ей изо дня в день. Ты когда-нибудь
ты пытаешься сделать так, чтобы она чувствовала себя немного счастливее? Ты рассказываешь ей о том, что слышишь в
воскресной школе, чтобы она знала, что Бог по-прежнему любит её?"

Пегги глубоко вздохнула.

"Ну, я никогда не говорю ей ничего такого, с чем не могу помочь."

Покупатели, как обычно, прервали разговор, но Пегги вышла из кондитерской с новыми идеями в голове.

"Все так, как тебе говорила учительница, Пегги — ты стремишься к большим вещам и
не обращаешь внимания на мелочи. Но, о боже! Подумать только, что я служу у
своей тети! Если бы она была хозяйкой, интересно, нравилась бы она мне больше?

Она медленно размышляла, пока шла по улице.

«Интересно, что бы сделала та служанка из Библии, если бы присматривала за тётей! Но я не знаю ни одного лекарства от увечий, иначе я могла бы помочь ей.»
Она прошла мимо цветочницы, продававшей фиалки, потом оглянулась на неё, и её осенила блестящая идея.

Она поспешно нащупала одну из своих драгоценных медяшек и, после долгих препирательств по поводу пучков, выбрала один, заплатила пенни и побежала домой так быстро, как только могли нести её ноги.

 Вернувшись, она увидела, что тётя лежит, а её работа нетронута.
рядом с ней. Это было настолько необычное зрелище, что Пегги растерялась.

Она тихо прошла через комнату.

"Я принесла тебе немного фиалок, тётя, чтобы ты их понюхала."
Миссис Перкинс повернулась в постели. Её лицо было бледным и осунувшимся.

"У меня снова эта странная боль в боку, Пег," — пробормотала она. «Дай мне каплю джина и горячей воды».
Пегги поспешно отложила свои фиалки и пошла к буфету за бутылкой джина, которой, надо отдать должное миссис Перкинс, она почти не пользовалась.

Вскоре она принесла ей горячий напиток в стакане.

После того как миссис Перкинс выпила его, ей стало лучше, и она снова села в постели.


"Меня внезапно накрыло," — объяснила она. "А мне ещё много работы предстоит. Вот, Пегги, передай мне эту шерсть. Ты сказала, что у тебя есть немного фиалок? Где ты их взяла?"

- Я купила их, тетя.

- Купила виолетки! - тон миссис Перкинс изменился. - Ах ты, злая,
расточительная девчонка! И где ты взяла деньги? Я лежу здесь и
вкалываю с утра до ночи, чтобы не умереть с голоду, а ты на улице
покупаешь цветы, как любая дама в экипаже! Тебе должно быть стыдно за то, что ты сделал!

Пегги опустила голову.

"Я купила их для тебя," — пробормотала она. "Я подумала, что тебе захочется их понюхать!"
Миссис Перкинс презрительно улыбнулась.

"Очень правдоподобная история. Больше не смей мне лгать! Купила их для меня, как же!" Когда ты в последний раз совершила такой подвиг? Небо могло бы обрушиться, прежде чем ты бы подумала о своей больной тёте! Ты берёшь у неё деньги и еду, а также одежду, которую она тебе даёт, и ворчишь из-за всего, что тебе приходится для неё делать. О! Если ты когда-нибудь потеряешь ноги и будешь лежать на жёсткой кровати,
то узнаешь, каково это — ждать, пока на тебя будет смотреть неблагодарная девчонка!

На лице Пегги появилось угрюмое выражение. Она не стала спорить или доказывать свою правоту. Но ей казалось, что она больше никогда не попытается сделать что-то хорошее для своей тёти. Она начала готовиться к чаепитию и бросила фиалки на пол.

Это послужило поводом для очередной отповеди, и миссис Перкинс в конце концов приказала поставить цветы в стакан с чистой водой и поставить его на подоконник.


"Я только надеюсь, что ты их честно раздобыл, но кто знает". Я могу
с таким же успехом воспользоваться ими, раз уж они здесь."

Той ночью Пегги разбудил крик тёти.

"Опять эта старая боль! Должно быть, это из-за тех креветок, которые я съела. О боже! О боже!
Мне кажется, я этого не вынесу!"

"Потереть тебя?" — спросила Пегги.

Когда тётя выглядела такой слабой и беспомощной, Пегги сразу же её пожалела.

Миссис Перкинс позволила ей попытаться растереть себя. Ей дали ещё немного джина с водой, и ей стало легче. Пегги села у изножья кровати и стала наблюдать за ней.


"Ах!" — со стоном произнесла миссис Перкинс.
 "Я чувствую, что мои дни сочтены. Эти боли невыносимы; они должны что-то значить. Но если я умру, то
'll быть один, чтобы не пропустить меня".

"Я, тетя", - сказала Пегги честно. "Я думал, что я буду
лучше девочка для вас. И я расскажу тебе то, что услышу в воскресной школе,
и все, что угодно, чтобы сделать тебя немного счастливее!

Миссис Перкинс застонала и покачала головой.

«Ничто не сделает меня счастливой, — сказала она, — но в тебе, Пег, есть много того, что можно улучшить».
«Да, — смиренно и решительно ответила Пегги. «Я решила сделать тебя лучше, как служанка сделала прокажённого капитана». И я расскажу тебе всё, что слышал, а ты можешь выбрать то, что тебе подходит, и успокоиться.

"Я не хочу слышать о религии", - сказала миссис Перкинс с негодованием.
фыркнув. "Если Бог и есть, то Он поступил со мной постыдно! Я не хочу иметь с Ним ничего общего!
"Бог любит вас, миссис Крик говорит", - неустрашимо ответила Пегги. - "Я не хочу иметь с Ним ничего общего".

"Бог любит вас", - говорит миссис Крик. Она всё ещё сидела на краю кровати и смотрела на тётю. Теперь её взгляд стал мечтательным.  «В любом случае, над тобой не насмехались, тебя не пороли и не распинали, как Иисуса Христа, а Бог очень любил Его, так сказала учительница.  Я думаю, что Бог очень любил нас и позволил нам прийти первыми, когда наступило Распятие!»

«Ложись в постель и не морочь мне голову!» — раздражённо
произнесла миссис Перкинс.

Пегги тут же подчинилась.

Когда она проснулась на следующее утро, её тётя была как обычно.
Полуночный разговор казался сном; ни одна из них не упоминала о нём, и жизнь шла своим чередом до следующего воскресенья.

В то утро Пегги отправилась в школу с твёрдым намерением, которое засело в её занятой голове.


Когда уроки закончились, она задержалась.

"Пожалуйста, учительница, я хочу вас кое о чём попросить."
"Тогда пойдём со мной в церковь, Пегги. Мы пришли довольно рано, так что садись обратно. Что такое?"

«Пожалуйста, учитель, неужели сейчас нельзя вылечить калеку, как в Библии с немым прокажённым?»

«Ты имеешь в виду Неемана? Нет, Пегги. Бог не творит чудес сейчас, и Его слуги не позволяют этого делать; в этом нет необходимости».

Лицо Пегги помрачнело.

"Значит, бедным калекам никто не может сделать добра?"

"О да, действительно", - и лицо мисс Грегори просветлело. - Пусть их сердца станут здоровыми, здоровыми и счастливыми, Пегги.
в конце концов, это и есть
лучшая часть нас, не так ли? Мы много думаем о своем теле с его болями
но это всего лишь клетка. Я шел по узкой темной улице
Вчера я сидел у окна, а за ним пел дрозд, и его пение было таким же сладким, как если бы он сидел на дереве, а вокруг него был прекрасный зелёный мир.  Знаешь, Пегги, где обычно живут дрозды?  В милой стране, где есть цветы, росистая трава и свободный, чистый воздух, в котором можно летать, где над ними нет ничего, кроме бескрайней синевы, и где другие птицы живут и играют целыми днями. Это мир, в котором нужно петь, и
этот малыш оказался в закопчённой клетке площадью около квадратного фута;
он видел только сажу, пыль, туман и кричащих, ссорящихся людей
и женщины, и дети, которые иногда пытались ударить его камнями.
И все же он пел свою песню так же весело и сладко, как любая вольная деревенская птица.
У него было счастливое сердце. И если у нас искалеченное тело, у нас может быть
поющее сердце.

"Как?" - спросила Пегги с большими глазами и еще большими мыслями.

"Прося Иисуса войти в наши сердца и заставить их петь. Пегги, ты когда-нибудь просила Иисуса войти в твоё сердце?
 «Я молюсь Ему, — задумчиво ответила Пегги, — но я не жду, что Он захочет жить в моём сердце.  Оно Ему не подходит.  Тётя говорит, что я злая».

«Каким бы порочным ни было твоё сердце, его можно очистить добела, как снег, Пегги. Иисус сделает это, если ты отдашь Ему своё сердце. Он сделает твоё сердце пригодным для того, чтобы принять Его, и если Он 'пребывает в нас', то, как нам говорят, мы принесём много плода; тебе будет дано добро, и ты будешь защищена от зла, если Иисус возьмёт тебя под Свою опеку».

"Я бы хотела, чтобы Он это сделал", - сказала Пегги с решительным легким кивком.

"Тогда, может быть, мы вместе опустимся здесь на колени и спросим Его? Ты поговоришь с Ним,
Пегги, и помни, что Он ждет, чтобы услышать тебя и ответить тебе ".

Поэтому Пегги склонила голову и закрыла глаза.

«Я прошу Тебя, Господи Иисусе, возьми моё сердце, очисти его и сделай его чистым. Пожалуйста, войди в него и дай мне поющее сердце, и я отдаю его Тебе, как и подобает, по словам учителя. И, пожалуйста, помоги мне быть хорошим, потому что я ужасно порочен.»
В пустом классе ненадолго воцарилась тишина. Затем мисс Грегори
вслух помолилась за свою маленькую ученицу, чтобы та оставалась
верной последовательницей своего Спасителя. И когда они поднялись с колен, лицо Пегги было очень милым и серьёзным.

"Я больше никогда не буду плохой," — заявила она.

Мисс Грегори улыбнулась и велела ей следовать за ней в церковь. По дороге она очень серьёзно разговаривала с Пегги, пытаясь заставить её осознать, насколько она слаба и насколько силён её Спаситель.

 Когда Пегги вернулась домой и села за роскошный ужин из бараньей отбивной, приготовленный её тётей, она начала думать о том, как бы передать услышанное.  Это было очень сложно.  Миссис Перкинс была недовольна  в воскресенье больше, чем в любой другой день недели. У неё было время, чтобы высказать свои
обиды, и её язык, конечно же, никогда не знал субботнего покоя, в отличие от её рук.

"Тетя", - сказала наконец Пегги, отрывисто выговаривая слова, - "
тебе когда-нибудь хотелось петь?"

"Ты делишься со мной частью своей наглости?" последовал сердитый ответ.

"О нет, я не собираюсь делать тебе соус! Учительница рассказывала мне о том, что у больного человека сердце поёт.
"Я так не думаю," — презрительно сказала миссис Перкинс. "Пусть твоя учительница подождёт, пока у неё самой не заболит, а потом уже поёт!"

"Думаю, она бы так и сделала," — задумчиво произнесла Пегги. «Она говорит, что нужно попросить Иисуса войти в твоё сердце, и тогда оно зазвучит».
Миссис Перкинс презрительно фыркнула.

Пегги набралась храбрости и продолжила:

 «Я спросила её, можно ли помочь больным людям, которых не могут вылечить врачи, и она ответила: «Да, их сердца можно сделать здоровыми, крепкими и счастливыми.  Звучит весело, не так ли?  Я подумала, что тебе захочется это услышать».

"Спасибо," сказала миссис Перкинс сарказмом.

Наступила тишина. Трапеза была закончена. Пегги вымыла и прибрала
номер. Тетя легла на спину в своей постели, и, казалось, изучая
Воскресенье бумаге. Но вдруг Пегги слышала, как она давала немного поплакать.

«Опять эта боль! Ох уж эта боль! Что же мне делать? Она сжимает меня изнутри, как клешни омара!»
 «Я принесу джин», — сказала Пегги.


 Но её тётя и слышать об этом не хотела. Она стонала и плакала, а потом начала бессвязно говорить.

— Это не сердце, я знаю, что это не сердце, и я скоро умру. Счастливое сердце! Да, это красивые слова! Поём! Я помню, как в воскресной школе я мог спеть самую душевную из них. Как она звучит?

 «О, если бы сердце могло восхвалять моего Бога,
 «Сердце, освобождённое от греха».
 «Сердце, окроплённое кровью,
 так щедро пролитой за меня».

«Что ты скажешь, Пег, о любви к Богу? О боже! О, позови доктора, скорее, скорее!»
 Казалось, её охватила мучительная боль.

 Пегги выбежала из комнаты.

"Миссис Джонс!" — крикнула она, стоя у двери этой доброй женщины. "Идите к тёте. Ей очень плохо!" Я ухожу к врачу ".

Вскоре она снова вернулась к молодому практикующему врачу,
который жил неподалеку. Но миссис Перкинс была уже за пределами всякой человеческой помощи.
И Пегги впервые в жизни осознала, каким ужасно
внезапным вестником иногда может быть смерть.



ГЛАВА III

"Я ГОТОВ ВЕРНУТЬСЯ НА СВОЕ МЕСТО"

Следующие несколько дней были мрачными и тревожными для Пегги. Миссис Джонс оказалась другом в трудную минуту. Она сразу же отвела Пегги в свою комнату и окружила её такой материнской заботой, какой та никогда не знала. Пегги была благодарна, но ей не становилось легче, пока она не навестила миссис Крик.

"'Это так ужасно, что я столько раз желала ей смерти, миссис Крик!' Я думаю об этом по ночам. А я был таким злым, угрюмым и высокомерным, а теперь её нет. И ох! Миссис Крик, где она?
Миссис Крик молчала. Потом она тихо сказала:

"Ты передал ей послание, дорогой. Её последние мысли были о Боге и
Его любовь. Возможно, она вознесла молитву о милосердии. Она была очень близка к этому, судя по гимну, который, как ты мне сказал, она цитировала:

 «О, за... сердце, обагрённое кровью,
 Так щедро пролитой за меня».

 «Возможно, это заставило её задуматься, а затем и помолиться, дорогая. Очень
удивительно, что она вспомнила об этом именно тогда». Но о! Пегги, моя девочка,
никогда не оставляй попыток примириться с Богом, пока Он не призовёт тебя! Иногда Он призывает так внезапно и страшно.

Пегги серьёзно кивнула.

"Я больше никогда в жизни не скажу ни одному человеку ни одного плохого слова, потому что боюсь, что они могут внезапно умереть, прежде чем я смогу с ними помириться."

"Это очень важное решение, - сказала миссис Крик, - но оно слишком велико"
чтобы его выполнить, Пегги, если ты не попросишь помощи у Господа".

"Господь, помоги мне, Аминь", - закончил Пегги страстно. Затем, после Большого
вздох или два, она подошла к делу.

«Пожалуйста, миссис Джонс хочет, чтобы я остался и присмотрел за Артуром, и она даст мне еды и одежду, но я хочу пойти на службу».

«Я знаю, что ты этого хочешь, дорогая, но сейчас тебе трудно».
«О, пожалуйста, как ты думаешь, Бог отвечает на мои молитвы? Я так боялась, что Он не позволит мне пойти на службу, но я очень надеюсь, что не из-за меня тётя умерла».

Она остановилась, ужаснувшись этой мысли. Но добрая маленькая миссис Крик
успокоила её.

"Жизнь наша в руках Божьих, а не в чьих-то ещё, Пегги. Он забрал твою тётю, но я сомневаюсь, что тебе даже сейчас будет легко найти по-настоящему хорошую работу."

"Почему?"

"Вот твоя одежда, дитя. У тебя нет ничего подходящего, а на это нужно время."
хорошая сумма, чтобы наладить отношения. И потом, у тебя вообще нет тренировок.
 Если бы ты мог пойти на тренировку прямо сейчас."

"Что я никогда не буду!" - сказала Пегги решительно. "Я не пойду в дом или
любой такой institootion. Я справлюсь м. Я знаю много девушек в таких местах, и они мне помогут.
Пегги не стала сидеть сложа руки. Она пошла на похороны своей
тёти вместе с тремя другими женщинами, которые сжалились над ней.
А потом, вернувшись и собрав свои вещи, она отдала ключ от своей комнаты хозяину и переехала к миссис Джонс.

Уже на следующий день она бродила по Нельсон-стрит и оживлённо болтала с рыжеволосой девушкой из дома № 6.

"Я перееду, как только найду жильё," — важно заверила она её. "Но я не хочу жить на этой улице."

- Жаль, - добродушно сказала рыжеволосая девушка, - потому что номер 14
выходит замуж, и она уезжает, а ты мог бы попытаться
вот так."

Лицо Пегги озарилось великолепным вдохновением.

"Это номер 14 а - убирает свой порог?" спросила она, затаив дыхание.

Её заверили, что это так. Она зашагала прочь и сразу же открыла огонь.

«Я слышала, ты уезжаешь. Как скоро?»
Девушка-служанка огляделась. У неё было милое личико, но её платье, чепец и фартук были в плачевном состоянии.

"Да, я уезжаю, слава богу!" — воскликнула она. "Какое тебе до этого дело?"

Взгляд Пегги был устремлён не на её лицо, а на платье. Она мысленно оценивала его и бормотала себе под нос:

"Будь осторожна, Пег! Две заплатки сзади, прореха на локте и выцветший синий цвет!"
Затем она заговорила:

"Сколько стоят ваши хлопковые платья? Продадите?"

— Продай их! — воскликнула девушка. — Ты что, совсем спятил?

- Но ты не будешь носить хлопок, когда выйдешь замуж, - настаивала Пегги.;
- И я уверена, что твои платья пришлись бы мне впору. Я дам тебе два шиллинга
за это, и это очень хорошее предложение.

Девушка посмотрела на Пегги с некоторым удивлением.

"Мне все равно, продам я тебе это или нет. Я уезжаю завтра.

"Но его нужно постирать," — твёрдо сказала Пегги.

"О, я не собираюсь его стирать. Ты возьмёшь его как есть."

"Тогда скидка шесть пенсов!" — сказала Пегги.

Сделка была заключена. Поздно вечером следующего дня Пегги пришла в кондитерскую в
возбуждённом состоянии.

«Вот, пожалуйста, и два платья с набивным рисунком за три с шестью пенсами; одно грязное, другое чистое. И подолы подвернуть, и немного подшить». Понимаете, мне достались десять шиллингов от бедной тётушки,
не считая пяти шиллингов, на которые миссис Джонс купила мне мой лучший чёрный костюм,
и она дала мне чёрную шляпу; так что теперь у меня есть шесть шиллингов и шесть пенсов
на ботинки, куртку, фартук и ещё одну кепку; и, пожалуйста, как вы думаете, мне этого хватит?

Миссис Крик посмотрела на предприимчивую Пегги с удивлением и некоторым уважением.

"Я вижу, ты твердо решил идти на службу, Пегги, поэтому я буду делать то, что
Я могу вам помочь. Дай мне платье, и я увижу их. Если ты
раздобудешь одежду, тебе не придется долго искать жилье".

Две недели спустя Пегги с радостью и удовлетворением увидела в своей единственной деревянной коробке весьма скромный наряд. Миссис Джонс была добра к ней и дала ей несколько своих старых вещей, которые мудрая миссис Крик разрезала, перешила и привела в порядок.

"'Тебе нужно прикрыть не только спину, девочка моя; и
Помните, что хорошие плотные нижние юбки и хорошо отглаженные чулки сохранят вам тепло и уют даже в самую холодную погоду.
"Да, мэм," — робко ответила Пегги.

А потом она с тревогой добавила: "И, пожалуйста, мэм, я изо всех сил стараюсь
заколоть волосы. Я смотрела на девушек на Нельсон-стрит.
У них в основном вьющиеся чёлки, но я никак не могу завить свою.
 Я пробовала завивать волосы папильотками, но, похоже, у меня не получается с ними обращаться, а щипцы для завивки стоят денег.
"А теперь, Пегги, поверь мне на слово и расчеши волосы. Дамам так
понравится гораздо больше. Аккуратно заплети их сзади; эти чёлки — ловушки для
грязь и пыль, и на это уходит уйма времени.

"Но, - сказала Пегги, - я хочу выглядеть прилично; я не хочу выглядеть
как служанка с Ноева Ковчега. Миссис Джонс говорит, что девочки должны стараться изо всех сил"
они сами. А бахрома придает кепке первоклассный вид!

"Сначала попробуй мой способ. Я знаю, что такое хорошее обслуживание, и это лучшее.
прислуга-горничные носят самые простые головные уборы.

Так неохотно Пегги отказалась от всякой идеи о челке. Она появилась в
Однажды утром она вышла на Нельсон-стрит и заговорила со своей рыжеволосой подругой.

"Я готова занять свое место", - сказала она с большой гордостью.

"Дому номер 9 нужен генерал", - сказала Элиза.

 «Кто там живёт?»

«Вдова и шестеро детей».

«О боже! Я бы не смогла им помочь. Чем занимается генерал, Лиза?»

«Почти всем — стиркой, уборкой, готовкой и ещё двадцатью другими делами».

Пегги слегка покачала головой.

«Не думаю, что я пойду в № 9. Я бы хотела жить на улице побольше, чем эта. Я ищу дом с оградой!»
 «Почему бы тебе не обратиться в бюро регистрации?» — предложила Элиза. «Вот куда мне нужно обратиться, только дядя был против того, чтобы я приезжала сюда».

«Что такое ЗАГС?» — спросила Пегги. «Это место, где люди женятся, не так ли?»

«Нет, глупышка! Ты записываешь своё имя и то, что ты умеешь делать, а потом, когда приходит дама, они называют ей твоё имя, она тебя видит и, если ты ей нравишься, берёт тебя на работу».
Глаза Пегги засияли.

"Это здорово. Я пойду туда сегодня днём и надену своё лучшее чёрное платье." Где он находится?
 «Девушка из дома № 14, которая только что пришла, сказала мне, что он на Фрайарс-стрит, дом № 54».

 Пегги повторила это про себя и с сияющим лицом пошла домой. Она не
рассказала миссис Крук о своём намерении, опасаясь, что та
может её остановить. В этом предположении она была права. Миссис Крук была
Она была старомодной и не слишком высокого мнения о регистратурах. Она сказала
Пегги, что упомянула о ней в разговоре с женщиной, читающей Библию, и с приходским священником, и они оба пообещали подыскать для неё место.

Но Пегги поняла, что ожидание — это мучение, и поэтому взяла своё будущее в собственные руки. Надев чёрное платье и шляпку, она сообщила миссис Джонс, что собирается искать работу.

«Удачи тебе!» — сказала эта добродушная женщина. «И имей в виду, Пег, ты хорошо справляешься с детьми. Я буду за тебя заступаться, потому что ты...»
помнил Артура с тех пор, как у него прорезался первый зуб!

Пегги зашагала прочь. Она с большим удовлетворением посмотрела на свое отражение в витринах магазина
.

"Ты выглядишь великолепно, Пегги!" - воскликнула она. "Подходит для работы в действительно хорошем месте.
и ты видишь, что у тебя это получается, вот и все!"

Она нашла регистратуру. Это был берлинский магазин шерсти, и большая карточка
, напечатанная в витрине, гласила, что это "Реестр прислуги".

Она смело вошла и обратилась к сурового вида женщине за прилавком.
:

"Пожалуйста, м, я пришла подыскать место".

"Что это за место?" требовательно спросила женщина. "Вы когда-нибудь были вне дома?"
раньше?"

- Нет, - сказала Пегги главное. "Это мое первое место, так что я очень
уча представление о нем".

"И что ты можешь сделать?"

Не теплится улыбка пересекла лицо спрашивающего.

Пегги с облегчением вздохнул. Она отрабатывала его слишком часто, чтобы быть в
потери.

"Пожалуйста, м, я могу мыть полы, и чистить решетки, и заправлять кровати, и
чистить моталки, и подметать, и вытирать пыль, и присматривать за детьми, и готовить еду
и рубец, и бараньи отбивные, и бифштекс, и красную селедку, и заваривать чай
и кашу, и горячие напитки из джина с водой, и ухаживать за калеками, и бегать
сообщения, и стирать одежду, и...

"Этого будет достаточно. Ваше имя?"

"Маргарет Перкинс, пожалуйста "м.".

"Вашего возраста?"

"Тринадцати лет".

Вперед вышла еще одна женщина с серьезным лицом.

"Там леди ждет девочку", - сказала она вполголоса. "Она
говорит, что не возражает обучать их. Могу я позволить ей увидеть ее?"

Щеки Пегги покраснели от возбуждения. Когда ее провели в
маленькую заднюю комнату и она столкнулась с высокой меланхоличной женщиной в
черном, она почувствовала, что это кризис в ее жизни.

"Это респектабельная девушка, мисс Шипли?"

Пегги не дала мисс Шипли времени заговорить.

"Я вполне респектабельная", - сказала она. «Я иду на службу, потому что мой
Моя тётя умерла. Многие меня знают.

Дама мрачно посмотрела на неё.

"Ты выглядишь совсем маленькой," — сказала она. "Ты сильная?"

"Я довольно сильная, пожалуйста, и, пожалуйста, у вас больной муж?
Это то, что я ищу. Прислуживать даме с больным мужем. Но я могу присмотреть за вашими детьми. Я отлично справляюсь с детьми, пока на руках только один.
Мисс Шипли резко отвернулась. Дама свирепо посмотрела на
Пегги.

«Я незамужняя дама, — сказала она, — и мне нужна чистая, честная, порядочная девушка, которая будет выполнять свою работу и держать язык за зубами».

Пегги ничуть не смутилась.

"Я не буду говорить, если меня об этом не просят, — сказала она. — Только, пожалуйста, скажите, в каком доме вы живёте? Там есть забор? А на парадной лестнице ковры? Я ищу по-настоящему хорошее место."

«Мисс Шипли!» — резко окликнула её дама. «От этой девушки мне не будет никакой пользы; она либо очень дерзкая, либо слабоумная».
 Пегги выпроводили, совершенно не осознавая, что она провинилась. Мисс
 Шипли просветила её.

"Если ты хочешь получить работу, — сказала она, — ты должна быть тихой и вести себя уважительно. Если вы присядете, возможно, к нам придут и другие дамы.

Пегги молча села. Она часто приходила и уходила,
сама брала интервью у жены трактирщика, бакалейщика и молодого человека.
невеста, только что вышедшая замуж за водопроводчика и газовщика, но она спокойно отказалась
каждой из этих ситуаций, серьезно утверждая—

"Я хочу жить в приличном доме, в действительно хорошем месте".

Потом мисс Шипли потеряла терпение.

«Вы говорите, что у вас нет опыта и вы никогда раньше не работали.  Вы должны быть благодарны любому, кто готов взять вас на работу и обучить.  Вы не предоставили нам никаких рекомендаций, но при этом рассчитываете получить работу».
место первого класса. Это довольно нелепо. Ты действительно слишком маленькая и
молоденькая, чтобы вообще быть в услужении.

Пегги впервые почувствовала смятение, но все еще сидела в своем углу.
Пришли другие слуг и пошел, но она действительно, похоже
самый маленький из них всех. В настоящее время, вздохнув, она встала.

«Может, я зайду ещё раз завтра», — сказала она. «Там, наверное, есть какие-то хорошие места, и я хочу попасть в одно из них!»
Она очень тихо вышла. Мисс Шипли, похоже, были рады избавиться от неё.


Выйдя на улицу, она расплакалась.

"Пегги, тебе должно быть стыдно за себя, великая плакса! У тебя есть
твоя одежда, и, конечно, ты получишь жилье".

Она энергично потерла глаза и вздрогнула, услышав рядом с собой
женский голос.

"В чем дело, малышка? Ты не можешь найти себе место?"

Пегги в изумлении подняла глаза, не подозревая, что её слова были услышаны.

 К ней обратилась дама в трауре, и Пегги показалось, что у неё одно из самых милых лиц, которые она когда-либо видела.

"О, пожалуйста, — воскликнула она, — вам нужна служанка? Я бы очень хотела прийти и жить с вами."

Дама улыбнулась. «Я как раз иду в регистратуру за девочкой, но, по-моему, ты слишком мала».
 «Так они говорят», — сказала Пегги, с трудом сглотнув.
 «И если бы они только знали, на что я способна! Я могу мыть полы, чистить решётки, заправлять кровати, мыть сушилки для белья...»

Она с надеждой перечислила свои достижения, увидев, что дама заинтересовалась ею.

"И, пожалуйста, — поспешила она добавить, — я не против, если у вас нет прислуги, но я буду верна вам, где бы вы ни были."

"Мы не можем разговаривать на улице", - сказала леди. "Заходите в дом. Я пойду
спрошу о вас мисс Шипли".

Пегги вошла вслед за ней с горящими глазами и раскрасневшимися щеками.

"Мы ничего о ней не знаем, мисс Черчхилл", - сказала мисс Шипли.
когда ее спросили. "Она появилась около часа назад. Мы задаёмся вопросом, достаточно ли она... ну, достаточно ли она умна!
Дама посмотрела на Пегги, которая с нетерпением ждала ответа.

"Дело не в этом," — сказала она с улыбкой.

"Дело в том, мисс Шипли, что мы продаём наш городской дом, а мы с сестрой сняли небольшой коттедж за городом. Мы подумали о
возьмём с собой какую-нибудь приличную девушку.
"О, пожалуйста, — вмешалась неугомонная Пегги, — это как раз то, что мне нужно. Миссис Крик говорит, что в деревне очень чисто, и мне придётся быть очень осторожной со своими чепцами и фартуками. О, пожалуйста, дайте мне шанс, и посмотрим, не испачкаю ли я вас сажей."

Мисс Черчхилл снова улыбнулась, а затем подробно расспросила ее о
рекомендациях. Беседа закончилась тем, что Пегги повела леди прямо в кондитерскую
Миссис Крик.

"Миссис скрипят расскажет вам все про меня. И она знает, что хорошо
служба, она жила в доме священника. Я s'Pose м, нет
«Дом приходского священника и церковь, принадлежащие вам!»
Глаза мисс Черчхилл наполняются слезами.

"Я знаю, что значит, когда у тебя есть своя церковь," — мягко сказала она. "Мой отец был настоятелем церкви в Ист-Энде и умер от переутомления всего месяц назад."

Пегги сочувственно кивнула.

«Я тоже пережила смерть близкого человека, — сказала она. — Это ужасно! Это была моя тётя, и теперь у меня никого не осталось».
Когда они вошли в магазин, мисс Чёрчхилл попросила Пегги подождать снаружи.

"Я хочу поговорить с миссис Крик наедине," — сказала она.

Пегги твёрдой поступью вышла на улицу.

«Ты сделала это, Пег! Ты нашла себе место у настоящей леди,
и это было так же просто, как всё остальное!»

Несколько знакомых окликнули её.

"'Улло, Пегги, ты идёшь в церковь в будний день?"

"'Ты что, получила подарок?"

«Я иду на службу», — сказала Пегги, гордо подняв голову.

 «Ах ты, бедняжка!»
 Затем они стали танцевать вокруг неё и петь:

 «Служила в армии, служила на флоте,
 Но больше всех работала бедная маленькая рабыня».
 Готовим и скребем, вытираем пыль и бегаем,
 Хозяйка перестает бить и ругать!

Пегги яростно повернулась к ним.

«Держи язык за зубами. Я уезжаю в деревню, вот что я сделаю! Когда тебя на день заберут в армию, ты вспомнишь обо мне! Не о том, как я собираю цветы и ем яблоки и ежевику раз в году, а о том, что я буду делать это круглый год, целыми днями!» Я буду жить в
хмелевом саду и никогда не захочу обедать сосисками или сардинами,
потому что я буду есть клубнику, сливы и виноград, пока не
устану от их вкуса!
"Давай, Пег!" — крикнул маленький мальчик. "И где ты собираешься жить?
В караване?"

«В белом доме, — продолжала Пегги, распаляясь от восторга, — с
Стены, увитые розами, и зелёная дверь; и жимолость, и лилии, и хризантемы по всему ограждению, и пруд с лебедями, и фонтан...

«Ну и ну!»

В неё полетел комок грязи. Пегги поспешно ретировалась и
упала в объятия мисс Чёрчхилл.

"С вашего позволения, м, могу я прийти?"

"Я собираюсь повидаться с вашей учительницей воскресной школы. Я ее немного знаю.
Миссис Крик хорошо отзывается о тебе, Пегги, но, видишь ли, миссис Крик
для меня совершенно незнакома.

"Она действительно хорошая женщина, миссис Крик".

"Я в этом не сомневаюсь. Я напишу вам, когда увижусь с мисс
Грегори. Добрый день, Пегги.
Мисс Черчхилл ушла, а Пегги бросилась в кондитерскую,
где провела полчаса, обсуждая чудесное наследство, которое
могло ей достаться.



Глава IV

Проселочная грязь

Был тёплый день в конце февраля. Станция Сандейл
казалась пустынной, когда на неё ворвался лондонский поезд. На платформе стоял только носильщик, чтобы встретить прибывших.
Когда единственным пассажиром оказалась наша Пегги, прижимающая к себе маленькую коробку, он посмотрел на неё с мрачным юмором.

"Мне платят за то, чтобы я вас обслуживал, мисс, так что давайте. Где
Ты куда? Не в ту сторону, да?
"Я иду к себе."
Пегги ничуть не испугалась.

Поездка была восхитительной. Миссис Джонс и миссис Крик выкроили немного времени в своей напряжённой жизни, чтобы прийти на вокзал и проводить её. Они обе подарили ей что-то на прощание.
Миссис Джонс подарила ей красивую шкатулку для рукоделия, украшенную расписными цветами, а миссис Крик — прочный и надёжный зонт.

 Пегги думала, что нет на свете более счастливой девушки, чем она; ни одна тень не омрачала её будущее. И теперь она смотрела в лицо привратнику
с такой сияющей улыбкой, что на его лице тоже появилась ответная улыбка.

"Ну и где это?"

"Коттедж Айви — мисс Черчхилл"с."

"О, это те две новенькие дамы, которые приехали в прошлый понедельник. Подожди немного, я возьму свою тачку и пойду с тобой. Это всего в полумиле — чуть больше."

Итак, четверть часа спустя Пегги стояла перед своим новым домом. Возможно, он был не совсем таким, каким она его представляла. Это был небольшой дом из красного кирпича, стоявший в стороне от дороги, с палисадником, окружённым деревьями и кустарниками. Тропинка перед домом была усыпана соломой и газетами, а
На окнах не было ни занавесок, ни жалюзи, а входная дверь стояла нараспашку, и за ней виднелась мебель, преграждавшая путь.

 Пегги уверенно и с улыбкой пошла по дорожке, но затем остановилась, потому что внизу, у подножия крутой узкой лестницы, сидела
мисс Чёрчхилл с растрёпанными волосами и платком, прижатым к лицу.

Увидев Пегги, она вскочила на ноги.

— Ах, Пегги, мы совсем о тебе забыли! Заходи. Это твоя коробка? Сколько она стоит? Шесть пенсов. Спасибо, носильщик, поставь её сюда. Мы все в замешательстве. Добрый день. А теперь, Пегги, ты должна нам помочь, потому что
мы даже не знаем, с чего начать, а у меня ужасно болит зуб.
Она попыталась говорить бодро, но проницательный взгляд Пегги остановился на её лице.

"Пожалуйста, ты же плачешь". Мне очень жаль, но, пожалуйста, ты пробовала использовать коричневую бумагу и уксус с небольшим количеством перца? Тётя считала, что это чудесным образом облегчает боль в лице, а миссис Джонс, пожалуйста, не перебивайте,
обычно смачивала коричневую бумагу в джине. Она говорила, что это первоклассный способ.
Мисс Чёрчхилл рассмеялась. Заинтересованность и серьёзность Пегги, едва она переступила порог дома, успокоили и приободрили её.

"Джойс!" - воскликнула она. "Наша маленькая горничная пришла".

По лестнице спустилась светлолицая темноволосая девушка. Поверх нее был надет фартук
на ней было черное платье, юбка была подколота булавками. Она улыбнулась Пегги.

"Нужно многое сделать, поэтому ты должна помочь нам как можно быстрее.
Женщине, которая убирала у нас, сегодня пришлось уйти пораньше. Мы
подготовили твою комнату. Мы можем поднять твой ящик? Он довольно маленький
ты берешься за одну ручку, а я за другую.

Вскоре мы добрались до маленькой комнаты. Пегги посмотрела на него с восхищением,
но дольше всего ее взгляд задержался на туалетном столике и зеркале.

«Я как раз думала, не выпить ли мне стаканчик», — доверительно сказала она младшей мисс Чёрчхилл.  «Видите ли, для меня это особенно важно из-за моих шляп!»
 «О, конечно, — поспешно ответила Джойс, отступая. — А теперь снимайте свои вещи и спускайтесь вниз как можно быстрее. Пора пить чай.
 «Моя дорогая Хелен, — сказала она, присоединившись к сестре, — какой необычный экземпляр тебе достался».

 «Она оригиналка, но я надеюсь, что она может оказаться настоящим сокровищем.  Не смейся над ней, Джойс; она серьёзно относится к жизни.  Она мне помогла»
уже. Я чувствовала себя такой несчастной, когда она приехала.
"Бедняжка! Ты совсем выбилась из сил. Закрой входную дверь и присаживайся. Нам всем станет легче после чашки чая. Слышишь, как потрескивает огонь в камине? Разве это тебя не бодрит?"

"Мы никогда не занесём нашу мебель в комнаты," — вздохнула Хелен. «Нам
следовало продать больше, а привезти гораздо меньше».

«Я не буду с тобой разговаривать, пока мы не попьём чаю!»

Джойс ушла на кухню, напевая; через несколько минут она вернулась к сестре.

«У нас в доме нет ни капли молока. Я совсем об этом забыла».

"Ферма близко, пришлите Пегги".

"Я так и сделаю".

Джойс побежала наверх. Она обнаружила, что Пегги держит в руках одно из своих ситцевых
платьев и смотрит на него с любовным восхищением.

"Я просто собираюсь заняться этим, пожалуйста, м.".

"О, тебе не обязательно делать это сегодня вечером. Купон на фартук. Но я хочу, чтобы вы
во-первых, чтобы работать на ферму за молоком. Я покажу вам где
это. Надень шапку, и поспешно".

Пегги, затаив дыхание, подчинилась.

Джойс вывела ее за ворота и указала на другие большие ворота на
противоположной стороне дороги.

"Пройдите через это и держитесь тропинки через поле; затем идите
Пройди через другие ворота, и ты окажешься на ферме. Возьми пинту молока у миссис Грин, жены фермера, и скажи ей, кто тебя послал. Она
тогда всё поймёт, и всё будет хорошо. Ты всё поняла?
 Пегги с важным видом удалилась.

Она была давно прошли, но наконец она появилась с очень трезвым
лицо.

"Пойдем вместе; а где молоко?" - спросил Джойс, встретившись с ней на фронте
двери.

"Пожалуйста, м, у меня его нет!"

"Почему? Ты его пролила? В чем дело?"

В ответ Пегги медленно задрала юбку и показала один сапог.
которую она подняла в воздух, чтобы рассмотреть. Она была очень грязной.

"Мне пришлось повернуть назад. Это было ужасно! Я никогда не видела такой грязи — никогда! Она не похожа на ту грязь, к которой я привыкла; она прилипает! И стало ещё хуже,
и даже лошадь не прошла бы по ней!"

Джойс уставилась на нее, затем потеряла терпение.

- Глупая девчонка! Нехорошо бояться грязи в деревне. Вот
мы ждем свой чай! Как, по-твоему, мы будем добывать молоко? Если
ты этого не сделаешь, я должен ".

Слезы, которые были совсем близко к поверхности, теперь потекли ручьем.

"Пожалуйста, м., это мои лучшие ботинки, и они стоят четыре шиллинга и
шесть пенсов; но я попробую еще раз".

Пегги подавила рыдание и ушла.

Джойс вернулась к сестре, наполовину удивленная, наполовину раздосадованная.

"Она бесконечно заботится о своей одежде", - сказала она. «Если бы она только могла увидеть,
какой коротышкой она выглядит!»
«О, тише, Джойс! Я не думаю, что она такая уж некрасивая. Она очень
худая и выглядит недокормленной и измождённой, как большинство
лондонских детей, но у неё милое личико. Если она не поторопится,
стемнеет. Никогда бы не подумала, что грязь может так на неё
повлиять».

Бедняжка Пегги пережила ещё худшие испытания, чем грязь, и когда она наконец пришла с молоком, её шляпа была набекрень, чёрное платье испачкано, а глаза чуть не вылезли из орбит от ужаса.


Джойс выхватила кувшин у неё из рук и, не сказав ни слова, направилась на кухню.
Но Хелен сжалилась над ней.

"Что случилось, Пегги? Ты выглядишь напуганной."

«О, пожалуйста, я никогда не была на ферме, и я прошла через грязь, хотя чуть не утонула, а потом я подошла к воротам, и когда я их открыла, пожалуйста, это было похоже на шоу диких зверей, только ещё хуже».
ведь они не были заперты в клетках! Там был большой коричневый Быков
'orns 'м,-хочешь работать на меня, и не было свиней, как большой, как овец,
и большие белые гуси, и собака гавкает, как сумасшедший, и пытается прорваться
его цепь, чтобы добраться до меня, и ужасно выглядит индеек, которых я никогда не видел
жив м и раньше, только повесил в магазинах на Рождество-время, но я knewed
им, по их рыжими бородами, но скандальный шум 'м они произвели на меня,
хотел пугать царя себе!

 «Они все направились ко мне, так и было, и под ногами у каждого из них бегали сотни уток и кур».  Пожалуйста,
Я знал, что мне грозит страшная опасность, но я был верен своему долгу и думал о твоём молоке. Только из-за липкой грязи, петухов и кур, а также из-за того, что я пытался увернуться от быков, индеек и всех остальных  диких животных, я упал и сдался.
Я был потерян для мира. Я кричала и кричала, а потом вышел мужчина, взял кувшин и был так любезен, что сказал, что я могу подождать за воротами, и сам принёс мне молоко.

"И, пожалуйста, скажите, нет ли в этой деревне полиции, потому что в Лондоне они бы не допустили ничего подобного; они все на свободе, и никто
чтобы они не напали на тебя! И, пожалуйста, мэм, неужели мне каждый день ходить за молоком?
У Пегги перехватило дыхание. Она действительно была напугана до смерти.

Хелен скрыла своё веселье и заговорила очень ласково.

"Мы забыли, что ты городская девочка, Пегги. Мы не будем тебя никуда отправлять, пока ты не привыкнешь к деревенской жизни. Я не думаю, что животные могли причинить тебе вред, но,
уверена, ты очень испугалась. А теперь иди наверх, переобуйся,
расчеши платье и спускайся к чаю. Бедная Пегги пошла наверх
ещё более грустной и умудрённой. Она покачала головой
она посмотрела на себя в зеркало.

"Твоя одежда испортится, Пег, а у тебя больше нет денег, чтобы купить новую. Мне почти кажется, что мне не понравится эта страна."
Но через минуту радость от того, что она водрузила шляпку на макушку и почувствовала, что та имеет право там оставаться, пересилила все её горести.

Она спустилась вниз с улыбкой на лице и, оказавшись в уютной кухне, хоть и маленькой, но опрятной, снова поздравила себя с удачей.

 Джойс действительно помогла ей привести всё в порядок, и когда
В ту ночь, когда Пегги легла спать, она добавила к своей вечерней молитве следующее:


 «И, пожалуйста, Боже, я благодарю тебя за то, что ты привёл меня сюда и сделал из меня достойную служанку.
 И я постараюсь быть верной тебе и моим госпожам.
 И, пожалуйста, помоги мне в этом, ради Иисуса.
 Аминь».

Наверное, Верховный моменту Пегги была та, в которой она стояла одетая
на следующее утро в ее очистить печатающую платье. Какое это имело значение, если он был
увядшие и старые? Оно было накрахмалено и хрустело, когда она двигалась.

"Звучит почти как шелк", - сказала она себе; и она, конечно, подмела
Она спустилась по лестнице, словно принцесса в атласном платье.

 Бедняжка Пегги никогда раньше не носила платьев, которые нужно было стирать. Когда воды не хватало, а мыло и сода были в дефиците,
было естественно, что она не могла позволить себе такую роскошь, как платье, которое так легко пачкается. Девушка, идущая на свой первый бал, не могла бы больше заботиться о том, чтобы не испортить изысканную свежесть своего наряда, чем Пегги в то утро заботилась о своём поношенном платье в клетку.

Джойс спустилась, чтобы помочь с завтраком, и вернулась к сестре, которая
смеялась до упаду.

«Хелен, твоя маленькая служанка меня доконает!»
 «Что она натворила на этот раз?»
 «Она обклеила себя газетами, чтобы сохранить платье и фартук. Она похожа на ходячую версию «Таймс»!» А когда я возразила, она сказала, что угли и кухонная решётка испачкают её одежду. Разве ты не слышишь, как она шуршит, когда двигается?»

Хелен от души рассмеялась.

"Не обижай её. Не думаю, что у неё когда-либо было хлопковое платье. Она скоро к нему привыкнет, и, в конце концов, такую исключительную чистоту нужно поощрять."

Через несколько дней Айви-Коттедж приобрёл опрятный вид. Хелен и Джойс
почувствовали, что их комнаты, хоть и крошечные, были уютными и даже красивыми. А Пегги была на седьмом небе от счастья, когда на лестнице постелили ковёр. Она живо интересовалась своим новым окружением и довольно свободно научилась использовать притяжательный падеж.

Это была «моя кухня», «мой чайник», «я подметаю в своей комнате», или «вытираю пыль с книжного шкафа в столовой».
Всё — наверху и внизу — принадлежало ей, и «мой дом, моя ограда и мои хозяйки» были главной темой для разговоров с любым прохожим.  Она
Она обнаружила, что ей ещё многому предстоит научиться, но она была так полна желания угодить, что Джойс, взявшая её под своё крыло, простила ей невежество и неловкость и предсказала своей сестре, что, хотя сейчас Пегги и необработанный алмаз, она может оказаться на вес золота.

 Тем временем миссис Крик с нетерпением ждала первого письма от Пегги.

В школе-интернате её, конечно же, научили читать и писать, и хотя на письме было много чернильных клякс и пятен, его вполне можно было разобрать.


«УВАЖАЕМАЯ МИССИС  КРИК, — я собираюсь написать вам, потому что сегодня воскресенье и
Я был в церкви и могу вам сказать, что страна совсем не чистая, а прямо-таки грязная, потому что я никогда не видел такой грязи в Лондоне.
Когда темнеет, там нет ни фонарей, ни магазинов, так что вы можете упасть где угодно в канаву или пруд, и никто вас не подберёт, потому что там никого нет.


«Старики надевают рубашки поверх пальто, чтобы пойти в церковь. На фермах
содержатся сотни диких животных, мимо которых вам придётся пройти.
Все они будут пытаться отогнать вас от двери, а коровы и быки будут целый день бродить по дороге. Магазинов больше нет.

 "Мне есть, где жить, и я еще масла, чтобы поесть каждый день. Я много
сотни цветочных дела. Я сайту treds на Эври ковры день.
Я пролил чай на свой фартук я старается быть чистым. Там больше грязи мне
чем наша комната в Лондоне. Мой missuses несколько симпатичных девушек. Я вполне здоров.
надеюсь, что в настоящее время это покидает вас.

 "Ваш друг,

 МАРГАРЕТ ПЕРКИНС.

 "P. S.—В следующее воскресенье я хожу в воскресную школу. Пожалуйста, передай привет от меня
Миссис Джонс".

- Ну что ж, - сказала миссис Крик, складывая письмо и снимая свою
очкарик: "Девушки сейчас не такие, как во времена моей молодости! Страна слишком
грязная для нее! Что дальше! Ничего о сладком, чистом воздухе и голубом небе
и о поющих птицах, и о зеленой траве, и о деревьях, и о живых изгородях. Ее глаза
никогда не поднимаются выше грязи! Мне стыдно за нее, за то, что я такой!"



ГЛАВА V

"СЛИШКОМ ВЕРНЫЙ"

«Пегги, нам с мисс Джойс нужно уехать на ночь. Мы беспокоимся за тебя, но миссис Тимсон, наша соседка, любезно согласилась пустить тебя переночевать в своём коттедже. На самом деле, я думаю, нам лучше запереть дом, а ты можешь пойти к ней».

Но Пегги это совсем не устраивало. Вот он, повод доказать, что ей можно доверять!

"О, пожалуйста, мне нужно много убрать. Я буду очень осторожна. Мисс Джойс показала мне, как чистить медные камины в моей гостиной.
я хочу вычистить шкафы, и у меня есть два
нужно постирать фартуки, и, пожалуйста, эм, должен же быть кто-то, кто позаботится
об узе, потому что там грабители!"

"Мы здесь не боимся грабителей", - сказала Хелен с улыбкой.
«А ещё есть Альберт Эдвард; его можно привязать, чтобы он охранял это место».

"Альберт Эдвард," был новый завоз. Он был жесткошерстный фокстерьер
которые были представлены на викария, и он был грозным
часы-собака. Пегги и он были большими друзьями, и у них было много общего.
симпатии и антипатии.

"Да, Мэм, Альберт Эдвард и я позаботимся обо всем прекрасном".

В конце концов был достигнут компромисс. Пегги разрешили остаться в доме
до четырех часов дня, затем она должна была пойти к миссис
Тимсон.

Она стояла у ворот гордой и счастливой девушкой, когда ее хозяйки
уезжали на следующее утро. Она проводила их взглядом, затем осталась
Она провела минуту в палисаднике, глядя на кустик подснежников — единственных цветов, которые тогда цвели.

 Миссис Крик была неправа, когда сетовала на то, что Пегги не ценит красоту природы.

 Её маленькая душа впитывала её очень медленно, но верно.

 Каждое утро, выглядывая из окна своей маленькой спальни, она говорила себе:

«О, Пегги, что же делает тебя такой счастливой? Это чудесное просторное помещение, которое ты видишь, и вся эта пустая земля и небо, почему бы всему Лондону не занять это место, оно такое большое!»
 Теперь, глядя на подснежники, она снова обратилась к себе.

«Они действительно следят за своей чистотой, Пегги. Жаль, что ты не можешь быть такой же, как они, — они совсем как белые китайцы. Я рад, что мне не приходится вытирать с них пыль каждое утро. Я обязательно буду отламывать у них стебли!» Я бы хотела, чтобы миссис Крик увидела, какие у меня здесь цветы, и не заплатила ни гроша.
Затем она вернулась в дом.

Сад был прекрасен, но она не могла ни подмести его, ни вытереть пыль, а эти два занятия в настоящее время были её главной радостью.

День пролетел слишком быстро, и в четыре часа она заперла входную дверь, оставив Альберта Эдварда на кухне.
рядом с ним стояла тарелка с объедками.

Когда она пришла к миссис Тимсон, то застала эту достойную женщину за чаем с мужем. Джон Тимсон был перевозчиком в
ближайший торговый город, расположенный в шести милях от них. Он был тихим маленьким человечком, обладавшим
великолепной способностью собирать все местные сплетни и спокойно передавать их.

Его жена подавляла его волю, когда он был рядом. Она была на голову выше его и много говорила, но не была весёлой. У них не было детей, и миссис Тимсон с радостью помогала им с небольшим доходом, подрабатывая уборщицей или прачкой. Она стирала у мисс Чёрчхилл, и Пегги
через ее руки проходили дорогие хлопчатобумажные платья.

- Проходи и садись, дорогая, - сказала она Пегги. - Я так долго тебя ждала.
- Я ждала тебя. Как сильно вы? Лучше это
у меня, я считаю! Для работы тис, работать, работать, когда мои кости, полная
боли и боли. И если бы мне пришлось создавать законы, я бы сделал их такими, чтобы страждущие сидели смирно, а сильные духом работали.
Её муж незаметно подмигнул Пегги.

"Имеешь в виду меня, конечно, жена; но я занимаюсь этим весь день напролёт."

"А ты? Ты сидишь в своей повозке, как дурочка, и сплетничаешь с людьми до упаду."
Я не отличу правду от вымысла. Это я занимаюсь этим целыми днями.
"Мне нравится работать", — просто сказала Пегги. "Но тогда я сильнее вас,
мисс"."

"Так и есть. Когда я была девочкой, я работала. Но что тут поделаешь! Все изменилось.
В наши дни все по-другому, и я постепенно спускаюсь к своей могиле ".

"Я заперла дверь", - сказала Пегги непоследовательно. "Вы думаете это будет
все целы?"

"Безопасно, как мои часы в кармане", - сообщил авиаперевозчик.

Его жена покачала головой.

— Помнишь то ужасное убийство на Болл-Фарм два года назад?
«За хозяйку осталась служанка с фермы, и это сделали цыгане. Двое мужчин проникли внутрь, переодевшись в женщин, и притворялись, что гадают.
Бедная маленькая служанка звала на помощь, и они убили её».
Глаза Пегги округлились. Она привыкла к лондонским ужасам, но думала, что в деревне их нет.

- С Альбертом Эдвардом я никого не боюсь, - твердо заявила она. - Я бы хотела, чтобы сегодня ночью я спала одна у себя дома.
- Я бы хотела, чтобы ты спал дома. Альберт Эдвард
убил бы любого грабителя, если бы смог добраться до него, я знаю, что он бы это сделал."

Однажды затронув ужасную тему, миссис Тимсон продолжала, извлекая
из своих прошлых воспоминаний так много ужасных историй об убийствах
, воровстве и тому подобном, что, наконец, ее более жизнерадостный муж
вмешался.

"Ну же, миссис, прекратите это! Эта юная леди не будет спать сегодня ночью. Она будет
пить все это, как воду!"

"О! «Я не боюсь, — снова повторила Пегги. — Я прошу Бога уберечь меня, и я знаю, что Он так и сделает».
 Она крепко и сладко спала, несмотря на истории миссис Тимсон, и с нетерпением ждала завтрака, чтобы поскорее вернуться в Айви-Коттедж.

«Мои хозяйки вернутся в три часа, а мне нужно подмести и вытереть пыль в комнатах. Альберт Эдвард будет меня ждать».
 Она побежала обратно с лёгким сердцем и обнаружила, что почтальон оставил два письма, но больше никто не заходил в дом. Она работала
с лёгким сердцем, но в двенадцать часов услышала резкий звонок
в дверь, а когда подошла к ней, то увидела высокую властную даму,
которая грубо спросила, дома ли мисс Чёрчхилл.

Последними словами мисс Чёрчхилл, обращёнными к Пегги, были:

"Ты не должна никого впускать в дом, Пегги. Ты не можешь быть слишком
Будьте осторожны. Если кто-нибудь позвонит, скажите, что нас нет дома.

Бросив на посетительницу подозрительный взгляд, Пегги важно ответила:

"Мои хозяйки будут отсутствовать до полудня."

"Как досадно! Но они, должно быть, получили моё письмо. Я войду и подожду. Моя сумка на вокзале, она поедет за мной."

Голова Пегги была так забита услышанными историями, что она пробормотала себе под нос:


"Это грабитель, Пегги, он переоделся и пытается проникнуть в дом. А теперь будь храброй и делай своё дело."
Она медленно начала закрывать дверь.

«Нет, я не собираюсь тебя впускать. А если ты не уберешься отсюда, то...»
Довольно дерзко с твоей стороны, я позвоню Альберту Эдварду!
 «Ты, дерзкая девчонка! Ты знаешь, кто я? — Мисс Алисия Алландейл. Как ты смеешь пытаться захлопнуть дверь у меня перед носом! Отличный приём для тех, кто приходит навестить своих племянниц! Впусти меня сию же минуту!»

 У мисс Алландейл рука была сильнее, чем у Пегги. Обнаружив, что не может
закрыть дверь, она громко позвала Альберта Эдварда. Увы! Он был
уже неистово лаял в задней кухне, за двумя закрытыми дверями
между ним и незваным гостем.

"Ты выходишь сию же минуту!" Храбро крикнула Пегги. "Я вижу твои фокусы.
Говорю тебе, ты не придешь, так что ладно. Даже если мне придётся умереть за это!

Дама ничего не ответила, но оттолкнула Пегги, как муху на стене, и прошла прямо в маленькую гостиную. Затем
Пегги бросилась на кухню, схватила Альберта Эдварда и, рыча от ярости, подвела его к двери. Она уже собиралась впустить его
в дом к незваной гостье, но тут её осенило. Ключ лежал за дверью гостиной. Она заперла даму внутри, а затем
глубоко вздохнула.

 «А теперь я пойду и принесу мольберт, если смогу его найти. Только, Пегги, ты такая бестолковая, он может залезть в окно и забрать все картины и книги
с 'им! Сюда, Альберт Эдвард, иди сюда! Ты будешь следить за тем, что происходит за окном, и если он или она — я не знаю, кто это — высунет свою 'улю'кушку за окно, ты набросишься на них, мой мальчик!"
Альберт Эдвард был только рад услужить. Он занял позицию
за окном и, тихо рыча и демонстрируя зубы, доказал, что способен охранять владения своей хозяйки.

Пегги помчалась по дороге, сначала к миссис Тимсон, но этой доброй женщины не оказалось дома. Затем, уже приближаясь к деревне, она встретила кузнеца.

"О! Пожалуйста, сэр, — выдохнула она, — не могли бы вы поймать этого старого вора? Я
не знаю, где найти плиса, а вы выглядите довольно сильным. Я
был там и запер его; он одет как женщина. О! Идемте скорее,
пожалуйста, сэр! Он может быть крушили Китая, когда он находит, что он может сделать
вон!"

Кузнец выглядел озадаченным, но услужливо сопровождали Пегги.

"Ты умная маленькая служанка, раз схватилась с вором", - сказал он. "Расскажи нам".
"как это было".

Пегги начала свой рассказ, но когда она приблизилась к Айви Коттедж, ее сердце дрогнуло.
она увидела Альберта Эдварда на дороге, который теребил какой-то предмет,
который он держал в зубах.

"Он сбежал!" - воскликнула она. "Мы опоздали!"

Но когда она наклонилась над Альбертом Эдвардом и увидела, что он держит во рту женский башмак, она с сомнением посмотрела на кузнеца.

 «Вы же не думаете, сэр, что он убил и съел её?»
 Они обнаружили, что гостиная пуста, но окно открыто.

 Кузнец отнёсся к этому легкомысленно.  «Ваш гость слишком разошёлся в своих чувствах к моей девушке. Осмотрись и посмотри, нет ли чего-нибудь недостающего. Не похоже, чтобы он что-то взял.
Пегги быстро осмотрела комнату.

"Нет, всё на месте. Ты же не думаешь, что Альберт Эдвард..."

Кузнец поднял голову и от души рассмеялся.

"Я не думаю, что он проглотил его, моя девочка; нет, я действительно так не думаю. Сохранить
Кыш, а мы положим pleece на своем треке. Ты боялся быть
слева?"

"Ни капельки!" - сказала крепкая Пегги. «Он больше не посмеет нос показать, пока я здесь с Альбертом Эдвардом».
К тому времени, как прибыли мисс Чёрчхилл, Пегги пришла к выводу, что наконец-то стала той, кем давно хотела быть, — настоящей героиней.

«И, Пегги, если бы ты только поддержала его и дала ему возможность высказаться, я думаю, твоё имя появилось бы в газетах; и
тогда что бы ты почувствовала!»
Она довольно бессвязно, но с большой гордостью рассказала свою историю.
К её ужасу, Хелен повернулась к ней.

"Как ты сказала, Пегги? Это была наша тётя Алисия. Пришло письмо? О, что ты наделала?"

Джойс начала смеяться, а Пегги — плакать.

«Пожалуйста, — она казалась слишком высокой, а голос у неё был такой грубый».
«Конечно, так и было, — сказала Джойс. — Она эксцентричная старушка, Пегги, и любит заставать нас врасплох. Ну что она там пишет, Хелен?
Не смотри так серьёзно».

Хелен протянула письмо, в котором говорилось следующее: —

 "ДОРОГИЕ ПЛЕМЯННИЦЫ, поскольку я нахожусь в тридцати милях от вашего нового жилища,,
Я доставлю себе удовольствие остановиться у вас на ночь.
Я давно не делал тебе подарков, но подожду, пока не увижу
то, что тебе больше всего нужно в твоем коттедже. Жди меня к поезду в 11.30.

 "Твоей любящей тетушке,

 "АЛИСИЯ АЛЛЕНДЕЙЛ".

Джойс зачитала это вслух.

 Пегги внимательно слушала и постепенно осознавала всю серьёзность своего проступка. Вытянув руку с толстой, но сильно погрызенной чёрной туфлей, она трагическим голосом произнесла:

«И, пожалуйста, это всё, что от него осталось!»
Хелен, как и Джойс, уловила юмор ситуации и громко рассмеялась.

Но они были всерьёз раздосадованы; а бедная Пегги, с пьедестала которой её низвели до уровня очень глупой и невежественной служанки, провела остаток дня в слезах.

На следующее утро Хелен получила следующее письмо:

 «УВАЖАЕМАЯ ТЁТУШКА, — вчера я подверглась такому беспредельному хамству и унижению со стороны вашего невежественного слуги, который наотрез отказался меня впустить и слушать мои объяснения, что я решила никогда больше не
я снова оказываюсь в таком же положении. Я не знаю, где ты её взял и как ты её обучаешь. Я прихожу к выводу, что она — низший тип человека и что она ближе всего к дикарю из всех, с кем я когда-либо сталкивался. Она не только заперла меня в комнате, но и привела какую-то мерзкую, злобную дворнягу и намеренно натравила её на меня. Моё платье в лохмотьях, а лодыжки сильно искусаны. Я в руках доктора. Это
будет долго, прежде чем я предлагаю себя в качестве вашего гостя.

 "Твоя ласковая тетя,

 "АЛИСИЯ ДОМА".

«Пегги слишком преданна», — пробормотала Хелен.

 «У неё больше сердца, чем ума», — сказала Джойс.  «Что ж, не унывай, Хелен.
Мы потеряли солидный чек, который сейчас нам не по карману.
Ты должна написать и всё объяснить, но она никогда этого не простит и не забудет».
 И мисс Алисия так и не простила.

 Что касается Пегги, то её настроение значительно ухудшилось. Она училась на жизненных
уроках и обнаружила, что на её здравый смысл и рассудительность не всегда можно положиться.

"Ты упала, Пегги," — сказала она себе, — "и в следующий раз не поднимешься так высоко. О боже! Я лишь надеюсь, что настоящий грабитель не придёт.
Потому что я уверена, что приглашу его так вежливо и буду так добра к нему, что он уберёт весь дом так же легко, как и всё остальное!

Глава VI

Чулок из вереска

Пегги была на собрании миссионеров в деревенской школе. Оно
было организовано специально для детей, и миссионер из Индии очень серьёзно с ними говорил.

«Знаете ли вы все об Иисусе?» — спросил он.

Затем, увидев на их лицах согласие, он продолжил: «Счастливые дети, вы знаете, что с вами каждый день ваш Спаситель и Друг! Сотни тысяч людей живут и умирают, не зная об этом. Если бы
Разве вам не хочется помочь рассказать им об этом? Нет слишком маленьких, чтобы стать миссионерами, и я надеюсь, что некоторые из вас уже стали миссионерами у себя дома.

"Вспомните маленькую пленницу, которая рассказала своему хозяину о Том, Кто мог его исцелить. У нас дома много тех, кто хочет исцелиться от Великого Врача. Расскажите другим об Иисусе. Если вы не начнёте делать это у себя дома, в Англии, вы никогда не сможете делать это за границей, среди язычников. Мы хотим, чтобы вы рассказывали об Иисусе; мы хотим, чтобы вы молились Ему
за бедных язычников, и мы хотим, чтобы вы жертвовали деньги на помощь
пошлите миссионеров учить их. Молитвы, кошельки и проповеди
приведите язычников к Иисусу. Не забудьте эти три буквы "П".

Пегги шла домой, полная раздумий.

Когда Хелен спросила, понравилось ли ей, Пегги ответила: «Да, мэм». Затем, после паузы, она сказала, не к месту: «Полагаю, мэм, вам никогда не придётся жить с больным джентльменом?»
 «Ну что вы, Пегги».

«Раньше я думала, что не найду место без больного джентльмена, но не могла его найти, а потом появился ты, и я пришла».
Хелен выглядела озадаченной.

"Зачем тебе было место с больным джентльменом?"

«Чтобы быть похожей на маленькую служанку из Библии», — быстро ответила Пегги.
 «Мне почему-то кажется, что я могла бы «помочь ему, как та другая девушка».
 «Но, Пегги, тебе не нужно ждать такой возможности, — мягко сказала Хелен.
 «Всегда есть люди, которым можно помочь, даже в нашей деревне, — люди, которые хотят услышать, что Иисус исцелит их души, если не тела».

"А у людей бывают больные души?" серьезно спросила Пегги.

"Да, действительно, бывают. Душа, в которой нет Иисуса, всегда
больна — смертельно больна".

Пегги Она задумалась над этим.

"Я собираюсь обдумать эти три пункта," — сказала она наконец.
"И, пожалуйста, я уже сделала один из них."

"Что это, Пегги?"

"Молитвы."

"Я рад слышать, что ты помолилась об этом. Ты не должна забывать молиться
каждый день, Пегги.

"Но, пожалуйста, мэм, тот джентльмен рассказал нам об идолах, которых
сделали язычники. Он сказал, что они глухие, а Бог — нет."

"Да?"

"Так что, пожалуйста, мэм, я не собираюсь просить Бога больше одного раза." Я преклонил колени,
когда вернулся домой, и попросил Его спасти язычников, всех до единого. И
Он не глухой, так что я не собираюсь просить Его снова.

Хелен посмотрела на Пегги, но ничего не сказала. В этот момент в комнату вошла Джойс и прервала дальнейший разговор.


 Через два дня к двери подошёл старый разносчик. Пегги пошла поговорить с ним.


 «Нам ничего не нужно, спасибо», — сказала она, с любопытством разглядывая его товар.

«Ну не говори так, моя дорогая, с твоим милым юным личиком, так и тянущимся  к яркому банту на твоей шляпке.  Посмотри на этот кусок синей ткани,
три ярда за семь пенсов.  Да его же отдают бесплатно.  Ах, я вижу, ты
разумная девушка, тебе не нужны наряды.  А теперь, я думаю, у меня есть книга
или две, которые могут вам понравиться; или картина прямо сейчас. Посмотрите на эту.
Это религиозная картина, очень подходящая для спальни. "

"Это Христос стучится в дверь", - сказала Пегги, удовлетворенно кивнув.

"Ну, я полагаю, что да; всего один шиллинг и шесть пенсов. Почему же Он
стоит больше, чем это, не так ли?
Пегги нахмурилась, услышав его смешок.

"Ты говоришь об Иисусе Христе. И это наша душа, в которую Он стучится."

«Это не моё, — сказал старик. — Я не занимаюсь такими вещами. У меня нет души — я в них не верю».
Пегги в ужасе смотрела на него.

«Ты родился с ним, — сказала она. — Что ты с ним сделал?»
Он почесал затылок и посмотрел на неё с любопытной улыбкой.

"Что ты сделала со своим?" — спросил он.

Пегги понизила голос.

"Я отдала его Господу Иисусу." Учитель научил меня, как в воскресной школе".

Там было небольшое молчание, потом Пегги видела ее возможность и воспользовался
это.

"Моя миссис сказала мне, что есть души, "смертельно больные". Может быть, ваша
почти мертва, но не совсем".

"Весьма вероятно", - последовал веселый ответ.

"Разве ты не хотел бы, чтобы это снова стало живым?"

Когда Пегги задала этот вопрос, её простое маленькое личико озарила такая вспышка света, что в глазах старого разносчика мелькнул ответный огонёк.

"Как это сделать?" — спросил он.

Пегги указала на картину.

"Попроси Его войти в неё. Если Он живёт в ней, то Он снова сделает её живой; мисс так сказала."

"О, да", - сказал старик, но у него вырвался протяжный вздох. "Что ж,
доброго дня, Мисси, поскольку вы ничего не хотите покупать".

Но Пегги схватила его за отворот пальто и удержала.

"Но послушай, ты просто сделай это! Я рассказываю тебе о лекарстве от твоего
душа моя. Не уходи, не выслушав меня. Я пытаюсь быть миссионером у себя на родине, и у тебя есть отличный собеседник, почти такой же хороший, как 'ефьен. Слушай! Я тебя не отпущу. Вы
умом девушка в Библии, который послал ее хозяин, прокаженного capting, чтобы
вылечить? Я-goin', чтобы отправить вам, и вы, 'газумеется, уже пора. Конечно, вы
будет. Кто бы остался с больным, Мертвые души, если бы они могли это сделать
жив вангерооге? Вы идете, ты меня слышишь?"

- О да, благослови господь эту девушку, какой у нее острый язычок! Из него получился бы отличный проповедник.
В те времена.
Раздался звонок, и Пегги поняла, что должна ответить.

— До свидания, — сказала она с разочарованием в голосе. — Но я говорю вам, мистер, если вы пойдёте и исцелите свою душу, то вернётесь и расскажете мне.
 — Да, так я и сделаю.
 Торговец ушёл, качая головой; так закончилась первая проповедь Пегги. Весь день она молчала, размышляя об этом.

Вскоре после этого Хелен позвала ее в маленькую столовую
, чтобы получить свою первую зарплату. Это был насыщенный событиями день в ее жизни.
Она посмотрела на деньги, которые были положены ей в руку. Это была половина соверена
. Никогда раньше она не брала в руки золотую монету. Деньги ее тети
были оставлены ей в серебре.

«Я очень довольна тобой, Пегги, — сказала ей Хелен, — но, конечно, тебе ещё многому предстоит научиться. Ты слишком шумная, слишком болтливая и слишком часто что-то ломаешь. Со всем этим тебе нужно научиться справляться. Я знаю, что ты стараешься добросовестно и хорошо выполнять свой долг; проси Бога помочь тебе избавиться от этих недостатков».

"Да, м", - сказала Пегги, которая определенно училась смирению. Затем, с
маленький взрыв энтузиазма, добавила она, "Пожалуйста, я, мне никогда не было так
много денег из моих собственных раньше. Может потратить ее так, как я есть ум?"

- Я думаю, тебе лучше подождать наполовину, потому что тебе захочется чего-нибудь нового.
Пегги скоро купит себе ботинки. Тебе нужно быть осторожнее.
На лице Пегги отразилось разочарование. Она отнесла свою заветную монетку наверх.


«Ну же, Пег, не глупи, — посоветовала она себе. — Делай, как говорит твоя хозяйка. Это страна, где носят ботинки».

Она повертела полсоверена в руке.

- Пять шиллингов на сапоги и еще пять на вторую П. Я попрошу
миссис отдать мне это завтра серебром. Но, о боже! Как я великолепен!
иметь собственное золото!"

На следующий день она разменяла монеты, но ее пронзила острая боль, когда
она так и сделала. Казалось, что она только что получила его, чтобы тут же потерять. Однако, когда она нашла старый чулок и аккуратно положила в него пять шиллингов, на её лице снова заиграла счастливая улыбка. Она с трудом написала на клочке бумаги, который положила внутрь вместе с деньгами:
«Маргарет Перкинс — её языческий чулок». А затем, завязав чулок узлом, она положила его на дно коробки под кроватью.

 «Ну вот, Пегги, — сказала она, протяжно вздохнув с облегчением, — теперь ты сделала первый шаг. Продолжай в том же духе и держи это в секрете от
все. А потом в один прекрасный день ты подойдёшь к священнику и положишь к его ногам чулок с золотом для этих диких язычников.
О боже! Это будет грандиозно!"

Однажды днём Джойс зашла на кухню, где Пегги чистила очаг.

"Пегги, мы хотим, чтобы ты передала нам кое-что. Прогулка пойдёт тебе на пользу.
Сегодня прекрасный день. Вам нужно добраться до фермы Мэллоу; вам придётся идти через поля, но вы не ошибётесь, потому что там есть протоптанная тропа. Не торопитесь и передайте эту записку миссис Вебстер. Принесите нам ответ. Мы хотим, чтобы её муж снабдил нас
хворост для наших костров".

Пегги отошла с готовностью; Альберт Эдвард сопровождал ее в качестве вопроса
конечно. Она была направлена куда идти, и поднял ее маленькое сердце
в радость, когда она вышла в сладкий весенний воздух и солнечный свет.

"Ой!" сказала она, энергично принюхиваясь, "я чувствую, как будто я мог ч.'eat в
в день воздуха. Я так проголодалась!
Первое поле было пройдено без происшествий. Второе было полно молодых бычков. У Пегги сердце ушло в пятки. Она ещё не поборола свой страх перед скотом. Она осторожно выглянула из-за изгороди и
Она подождала, пока несколько ближайших коров не отошли. Затем, набравшись смелости, она обратилась к Альберту Эдварду.


 «Послушай, ты должен вести себя тихо. Если ты начнёшь лаять, они побегут на нас, я знаю. Следуй за мной».
 Альберт Эдвард в ответ завилял хвостом, но тут же подчинился, лишь краем глаза наблюдая за скотом. Внезапно двое из них повернулись и пристально посмотрели на Пегги.

"О боже! Они идут! Я сейчас закричу!"
Она бросилась наутёк, а Альберт Эдвард, решив, что его освободили, с громким лаем бросился на ближайшего быка.

Через минуту они все пришли в движение, и Пегги так и не узнала, как ей удалось пересечь это поле, не будучи сбитой или затоптанной.

Но когда она прошла через ворота, её сердце бешено колотилось.
Она подняла глаза к небу.

"О Боже, прошу тебя, позаботься обо мне. Я ужасно боюсь этих быков. Ради всего святого. Аминь."

Затем она огляделась по сторонам. Какие опасности подстерегали её на этом поле, гадала она!

 При виде этого у неё загорелись глаза, а затем она застыла в изумлении и восхищении.

 Поле было полно овец и маленьких ягнят. Пегги никогда не видела ягнят
до этого играл. Она стояла и восхищенно смотрела, а Альберт Эдвард
задумчиво смотрел то на ягнят, то на нее. Если бы только ему
можно было позволить гоняться за ними! Но совесть подсказывала ему, что он не может.


"Я никогда, никогда не видел таких милых! О, Пегги, ты попала в такое место
наконец-то, ради того, чтобы увидеть это, стоит пробраться сквозь этих быков! О, эти прелестные крошки! С ними чувствуешь себя как в книжке с картинками!
 Перед ней взлетел, распевая песни, жаворонок. Казалось, радостям этого дня не будет конца. Она долго бродила по солнечному лугу, но
Следующее поле принесло новую радость, и только одна или две лошади в дальнем конце поляна нарушали идиллию. В живой изгороди росли кустики примул. С восторженным криком Пегги бросилась к ним, а когда она собрала первую охапку и вдохнула их сладкий аромат, то в экстазе обняла и поцеловала их.

"Я никогда не видела, чтобы они росли в дикой природе. О!" Если только миссис скрипят и миссис
Джонс и ч "Смерть Артура" были здесь! Теперь это то, что нравится, в
страна!"

Она выбрала большую кучу, а затем вновь ее сторону. Альберт Эдвард
задрал нос от первоцветов, но был рад потыкать в них пальцем
Он забрался в живую изгородь и стал принюхиваться в поисках кроликов, а может, и цветов, которые там росли.

 Пегги сделала ещё одну остановку, прежде чем добралась до фермы Мэллоу.
Это был крошечный коттедж на краю поля.  Проходя мимо, она услышала чей-то зов.  Из любопытства она заглянула в дверь и увидела старика, который сидел, съёжившись, над несколькими горящими поленьями на широком открытом очаге.

«Вам кто-нибудь нужен, мистер?»
Старик повернулся и посмотрел на неё.

"Мне нужен Билл," — раздражённо сказал он. «Билл, который работает на ферме. Он сказал, что будет здесь, чтобы приготовить мне картошку, а уже четыре часа. У меня не было
ничего не ел на ужин и хочет чего-нибудь к чаю, а я как раз опрокинул котелок, пытаясь поставить его на огонь, и картошка подгорела.
Ох, боже мой! Я бедный одинокий человек, который ничего не может сделать сам!
Пегги быстро заметила опрокинутый котелок. Она подошла и подняла его.

«Я сейчас почищу несколько картофелин и поджарю их для вас», — весело сказала она. «Сидите смирно, мистер. Я вижу картофелины. Они на комоде. О боже! В каком беспорядке ваши вещи! Кто убирает вашу комнату?»
Старик заплакал.

«Это сделала моя бедная Джейни. Она умерла всего полгода назад. И
поблизости нет соседей — только ферма. Билл — он делает, что может, но у него немного неуклюжие пальцы; а я ужасно страдаю от ревматизма.
Спасибо тебе, моя дорогая. Ты, наверное, новенькая в этих краях.»

"Я живу со своей missuses в Айви коттедж", - сказала Пегги, как она ловко
очищенные картофель и бросил их в кастрюлю. "Я родом из Лондона,
Я ничего; но, боже мой! Что за зрелище представляет собой местность этим вечером!

- Что с ней такое?

- В чем дело? Почему солнце светит, ягнята играют, а первоцветы распускаются?
растёт. Посмотри на мою гроздь! Ты когда-нибудь видел такие цветы? Они растут
 вокруг чёрной фигуры в Лондоне — кажется, в день его рождения. Вот
 как я их узнал. Его зовут Беккифилд. Забавно, что его имя похоже на поле. Я никогда раньше об этом не задумывался. Должно быть, это как-то связано с первоцветами.

"О боже! Вам стоит выйти на улицу, мистер; это вас взбодрит. Сегодня на улице царит радостное, пробуждающее настроение. А птицы поют и летают высоко над вашей головой. Ну вот, мистер, скажите мне, где можно набрать воды, и я поставлю для вас котелок.
"'Это у насоса на улице."

Пегги нашла насос и поставила кастрюлю на огонь.

"Я попрошу свою жену разрешить мне как-нибудь навестить вас", - сказала она с
легким доверительным кивком. "Я мог бы рассказать тебе много хороших новостей о Лондоне".
"Ах, заходи снова, моя дорогая." - сказал он. - "Я бы хотел поговорить с тобой о Лондоне".

"О, заходи снова, дорогая. Я бедный одинокий старик, и никто не
приходит ко мне".

"Ладно, я включу. Хороший arternoon!" Она повернулась к двери и
чуть не врезалась в объятия высокого молодого человека.

Застенчивость не входила в число характерных черт Пегги.

"Я полагаю, что ты и есть Билл", - сказала она, странно взглянув на него.
"Я бен doin' то, что вы оутер! Твой бедный старый отец хочет, чтобы один
смотреть Артер его. Почему бы тебе держать в чистоте? Это так же плохо, как
Лондон на грязь и беспорядок. Вы шутите гив-это хорошо лизать, пока я приходит
таким образом Ажен!"

Она зашагала прочь, Альберт Эдвард следовал за ней по пятам, а Билл Сомерс смотрел
ей вслед в глупом изумлении.



Глава VII

Подружка

Наконец они добрались до Мэллоу-Фарм, и Пегги очень обрадовалась, когда увидела ворота, которые вели не на ферму. Дверь открыла румяная девочка примерно того же возраста, что и Пегги, и сказала, что
все ушли на рынок, и она осталась одна за хозяйку.

Пегги выглядела растерянной.

"Кто ты?" — прямо спросила она.

"Я служанка."

"Рилли? Что ж, я лучше оставлю письмо вашей хозяйке, и она пришлёт ответ. Это ваше первое место работы?"

"Да. Ты где-то живёшь?

 «Я живу у мисс Чёрчхилл. Они живут в Айви-Коттедж. Они настоящие леди. Я из Лондона».

 «Ты так не говори!»

 Девушка уставилась на неё, как на какой-то диковинный продукт.

— Да, — продолжила Пегги, вздёрнув подбородок, — я видела сделку
Лондон слишком далеко, поэтому я решил найти место в деревне, и вот я здесь. Разве вы не носите кепки?
"Нет," — сказала девушка, "на фермах их не носят. У меня есть сестра, которая служит в приличном доме, и она носит кепку."

"Ну что ж, - величественно произнесла Пегги, - о них нужно заботиться.
Меня зовут Маргарет Перкинс. А тебя как зовут?"

"Эллен Тейт. Мой дом в деревне. Я здесь всего четыре месяца.
меня нет".

"Тебе здесь не нравится?"

"Нет, я хочу уехать в город. Расскажите о Лондоне. Там километры магазинов, не так ли?
"Километры и ещё раз километры; но за городом гораздо приятнее."

"Я уверена, что это не так".

"В Лондоне за все приходится платить", - сказала Пегги, медленно обдумывая это.
"а страна дает это тебе бесплатно. Я собираю хворост для костров
в Лондоне за него заплатили бы целую монету. Посмотри на
мои первоцветы! Я за них ничего не платил. В Лондоне они стоили бы целый шиллинг, а мисс Джойс на днях принесла несколько водяных лилий с ручья. Она получила их бесплатно. В Лондоне за них нужно платить.
"Да," — согласилась Эллен. "Если едешь в Лондон, нужны деньги. Я это знаю."

"У тебя много друзей?" — спросила Пегги, глядя на неё с большим интересом.

«Ну, у меня его нет».

«Хочешь, я буду тебе другом? Думаю, ты мне нравишься. Видишь ли, мы оба на службе и почти ровесники. Мне бы не помешал друг в этих краях, и я думаю, мы бы отлично поладили».

Эллен выглядела довольной.

"Ты бы мне понравился как первоклассный, потому что ты бы рассказал о Ланноне. Но в какой день
ты выходишь? Я бы встретила тебя в среду".

"О, я буду просить моей женой, и дам тебе знать. Я должен быть сейчас, ибо я
у мой чай пойдем".

Пегги благополучно вернулась домой в очень хорошем настроении.

«Пожалуйста, молчи», — сказала она Хелен, как только ей представилась такая возможность.
«Сегодня днём я завела двух знакомых — старика и служанку. И, пожалуйста, я бы хотела увидеть их обоих ещё раз, а мы с моей служанкой собираемся подружиться.
У меня здесь нет друзей, потому что в деревне никто не держит слуг, кроме как в доме священника, а там, кажется, так роскошно». Надеюсь, ты не возражаешь.
Я подумал, что мог бы спросить тебя, можно ли мне иногда приглашать Эллен на чай в мою кухню. Я бы не стал просить тебя угощать её чаем, но я справлюсь и поделюсь с ней половиной своего. Я съем что-нибудь на ужин, чтобы загладить вину, а она не будет
не обращайте внимания, что у меня нет аппетита к еде!

Пегги сделала паузу, чтобы перевести дух.

"Я буду рад, что вы есть друг", Елена ответила: "если она
хорошая, спокойная девушка, но я хотел бы знать о ней в первую очередь. Она
Слуга миссис Вебстер, я полагаю?

- Да, М. Она кажется очень милой девушкой, и, конечно, я думаю, что мог бы кое-чему её научить. Она не носит шляпки, но ведь она не из тех, кто носит шляпки. Но если она не такая, как мне нравится, то, когда я узнаю её получше, я научу её быть другой, а если она не захочет, что ж, я её брошу!

Хелен улыбнулась, как она обычно делала, когда Пегги начинала говорить.

Но дружба завязалась, и Пегги с Эллен стали ходить друг к другу в гости и иногда вместе гуляли.

"Я бы многое отдала, чтобы услышать их разговор," — сказала Джойс однажды днём своей сестре, когда Эллен пришла на кухню выпить чаю.
"Пегги никогда не молчит; о чём она только говорит?"

Если бы она могла их слышать, то вот что сказала бы Пегги:

"Видишь ли, Эллен, я решила тогда же, когда этот джентльмен заговорил, что стану миссионером, когда вырасту."

«Но, — сказала Эллен, округлив глаза, — ты же хочешь стать кардиналом, не так ли? И как ты собираешься пересечь моря? И что ты будешь делать, когда доберёшься туда?»
«О, всё это будет очень просто, — высокомерно ответила Пегги. "Ты должен принять решение
первым делом решить, что ты уходишь; то же самое, что я сделал насчет поступления
на службу. Затем ты должен взяться за работу, чтобы получить свои clo, то же самое сделал и я
. Но моя мисс Хелен сказала мне, что там, где живут язычники, очень жарко
и они не носят много одежды, не говоря уже о кло. Так что, думаю, у меня
все будет хорошо. Три хлопковых платья и шляпа вполне подойдут
долгое время — и без куртки, понимаете — это было бы замечательно.

"Но что бы вы сделали, когда добрались туда?" настаивала Эллен.

"У меня под мышкой Библию", - сказала Пегги торжественно", и я бы сказал
их всех, чтобы прийти ко мне, очень тихо. Я не имею никакого Пушин
или дрались бы... А потом я бы читала им об Иисусе.
 — И ничего больше?
 — Ну, — сказала Пегги, задумавшись, — думаю, я бы очень чётко объяснила им, что Иисус умер, чтобы они могли попасть в рай. Я бы сказал им, что Он любит их, и они должны быть хорошими, и Он поможет им, если они попросят Его, как Он помогает мне.
"А что потом?"

«О, — сказала Пегги всё ещё задумчиво, — думаю, они зададут несколько вопросов, а потом, может быть, мы споём гимн, как уличные проповедники в Лондоне, а потом я уйду до следующего дня. Я не думаю, что это будет очень сложно, Эллен, — если ты настроена решительно».

"Но я слышала, - сказала Эллен, - что люди за морем не говорят
По-английски, как мы, и не понимают его. Как француз, который однажды пришел
в нашу деревенскую гостиницу".

Лицо Пегги вытянулось.

"Я никогда не слышала, чтобы язычники говорили по-французски. Я надеюсь, что так же, как они
нет. Я не думаю, что они могут быть достаточно умными, Эллен. Они бедные невежественные создания, вот кто они такие, и у них никогда не хватит ума говорить на иностранных языках — так делают только образованные дамы и господа.
 Придя к такому выводу, она снова повеселела, пока не вспомнила о разных нищих, которых видела в Лондоне и которые были совсем необразованными, но говорили на странных языках.

 «В любом случае, — сказала она после паузы, — если они говорят по-французски, мне тоже придётся научиться говорить по-французски.  Это чудесно, что ты делаешь, когда...»
Повзрослей, Эллен. Тогда многое станет проще. И я попрошу Бога помочь мне, как Он обычно и делает.
Эллен с сомнением покачала своей маленькой шапочкой с жёсткими волосами. "Звучит так, будто ты не справишься, Пегги. Звучит не по-настоящему." Я мало что слышала о язычниках, но они ведь живут со львами и тиграми, не так ли? И я слышала, что они пожирают друг друга заживо.
"Я такого не слышала," — твёрдо сказала Пегги, не собираясь отступать от своей цели. "Я думаю, что это выдумки из детских книжек.
На днях один джентльмен назвал их «бедными тварями, сидящими в
тьма, взывающая к свету. И он сказал, что мы должны отнести это им.

 «Значит, когда ты вырастешь, ты больше не будешь слугой?»

 «Я не совсем уверен, Эллен. Видишь ли, я не совсем уверен насчёт миссионеров». Кто-то из них, наверное, ненадолго уходит к язычникам, а потом возвращается. И если мои жёны не умерли, то я не знаю, как мне их оставить. Но это не раньше, чем я стану совсем взрослым, понимаешь.
видишь ли, Эллен, и мои жены тогда будут очень старыми — и, возможно, они будут
умру, хотя мне и не нравится думать об этом.

Эллен успокоилась.

"Ты замечательная девушка", - сказала она. "Я никогда не видел что-либо не совсем
так странно, как ты!"

Однажды Эллен был в состоянии дать Пегги новость.

"У моей миссис будет квартирантка — дама, которая заболела. Она приедет
прожить с нами месяц, и мне придется прислуживать ей!

- О, - сказала Пегги, тяжело вздохнув. "Какая жалость, - она не
больной capting!"

"Почему?" - спросила Эллен.

"Она придет сама? У неё ведь нет больного мужа, верно?
 Нет, это не так.  Мне бы не хотелось ухаживать за двумя больными — одного уже достаточно.  И как я только справляюсь со своей работой, просто удивительно!

— О, но, — укоризненно сказала Пегги, — именно этой больной леди ты должна помочь. Да, Эллен, это чудесно! Ты можешь быть как та маленькая служанка из Библии — ей пришлось прислуживать одной даме, и она исцелила своего господина, и об этом говорили повсюду. Ты можешь себе представить, как много о ней думали, раз она попала в Библию! Я бы хотела быть на твоём месте! Ну, знаешь, ненадолго, чтобы посмотреть, что я могу сделать.
"Я никогда не понимаю, чем ты занимаешься!" — сказала Эллен. "Что я могу сделать для леди, кроме как делать то, что она хочет?"

"Подожди и увидишь."

Пегги загадочно кивнула. Она продолжила: "Моя мисс Хелен сказала"
Поверь мне, были люди с больными душами, а не только с больными телами, и моя учительница в Лондоне говорила мне то же самое, только она говорила о сердцах. Но я думаю, что это одно и то же. И, видишь ли, Эллен, мы должны рассказывать людям, кто может их исцелить, и тогда они пойдут.
 Вот и всё, что сделала библейская дева, и вот и всё, что должны делать мы. Ты узна;ешь, какая она, твоя больная, и расскажешь мне. Я покажу тебе, что нужно сказать «ей»!
Эллен покачала головой.

"Я ничего не буду делать, только подожду её," — упрямо сказала она.

Они не встречались целых две недели, а потом Эллен была полна новостей.

«Она — вдова, одетая в чёрное, с очень бледным лицом. У неё болит голова, и она лежит на софе. У неё суровое лицо, и она редко улыбается, но разговаривает с миссис. Она никогда ничего не говорит мне, а я ничего не говорю ей».
«Это действительно печально», — медленно произнесла Пегги. "Разве ты не можешь спросить ее, если ты
ничего не можешь сделать для ее друзей. Спроси ее, Эллен!"

"Она великая читательница, - продолжила Эллен, - потому что у нее много книг, так что она знает гораздо больше, чем я, об эдачах и обо всем остальном".
книги.

- Ты шутишь над ней, - настаивала Пегги.

Эллен не дала обещания, но однажды днём Пегги отправили на ферму с поручением. И, к её огромной радости, она нашла больную постоялицу
сидящей в саду. Ей нужно было пройти мимо неё по пути в дом,
так что Пегги сразу же воспользовалась возможностью.

"Добрый день, мэм."

Женщина подняла глаза. На коленях у неё лежала книга, а другая лежала у её ног. Она казалась уставшей и несчастной. Она молча посмотрела на Пегги, и та, конечно же, поспешила представиться.

"Если вам будет угодно, я Маргарет Перкинс — подруга Эллен. Может быть,
вы слышали, что она сказала обо мне. Я живу со своими хозяйками в Айви-Коттедже.
 И, пожалуйста, у вас сегодня болит голова? А вы слышали, что если положить носовой платок в кипяток и приложить его к голове, то это отлично поможет при головной боли? Моя тётя так делала, когда у неё были проблемы с ними.
Я сама не испытываю проблем с головной болью, но мне очень тяжело её выносить, и мне очень жаль тебя!
На Пегги невозможно было сердиться, потому что она стояла и торжественно кивала головой.

Миссис Дейл поймала себя на том, что улыбается, глядя на эту странную маленькую фигурку перед собой, и удивляется её искреннему интересу к её самочувствию.

"Я и сама не знала, что мои головные боли могут стать темой для разговора с кем-то," — сказала она. "Но я вам очень благодарна за рекомендацию. В прошлом я пробовала лечиться горячей водой. Я не всегда страдаю от головной боли. Если бы дело было только в этом, я была бы счастливой женщиной."

Последние несколько слов она произнесла шёпотом, но Пегги была начеку.

"Пожалуйста, прости меня. Я сама буду очень счастлива и сделаю для тебя всё, что смогу."

Дама снова посмотрела на неё с грустной улыбкой.

"По мере того как ты будешь идти по жизни, девочка моя, ты поймёшь, что есть много вещей похуже головной боли. Пусть у тебя никогда не будет душевной боли, которая часто её вызывает."
Она снова взяла в руки книгу, и в её манере было что-то такое, что даже напугало Пегги.

Она подошла к двери фермы и передала Эллен своё послание.

«И, Эллен, — сказала она взволнованным шёпотом, — я видела её и говорила с ней, и это именно то, что я думала. У неё больное сердце, и мы с тобой позаботимся о том, чтобы она вылечилась, пока она здесь».

Возможности продолжить разговор не было, так как появилась миссис Вебстер
. Она была улыбчивой, добродушной женщиной и очень симпатизировала
Пегги.

"Мисс Churchhill быть добрая леди", - сказала она. "Она послала меня
этот рецепт своей бабушки на спазмы ЛЕ, который взял меня на
и выкл. Не могли бы вы, пожалуйста, вернуть ей мое уважение и спасибо за это.
«Не каждая женщина станет задумываться о чужих болях и страданиях и пытаться их облегчить!»
Пегги вернулась домой в раздумьях. Позже в тот же день, перед самым сном, когда она помыла всю посуду и убралась в комнате,
Джойс вошла на кухню и увидела, что Пегги увлечённо читает кулинарную книгу.
Перед ней также лежали перо, чернила, лист бумаги и Библия.

"Что ты делаешь, Пегги?"
Пегги подняла глаза и улыбнулась своей обычной довольной улыбкой. "Пожалуйста, я пытаюсь
написать рецепт для больной женщины с фермы Мэллоу. Я хочу сделать всё как следует. То, что миссис Уэбстер прислала рецепт, заставило меня задуматься об этом.
Эллен, кажется, ничего не может сказать! Я действительно верю, что это потому, что она
никогда не рождалась и не воспитывалась в Лондоне!

"И что это за замечательный рецепт, Пегги? Как эта леди попала в
не могли бы вы мне помочь? Вы видели её сегодня днём?
"Да, мэм. Она сидела в ограде, и мы с ней перекинулись парой слов. Я думал, что это из-за головной боли ей так плохо, но она сказала, что это не так. Когда она мне это сказала, я растерялся и не смог подобрать нужных слов, поэтому я отправлю это ей через Эллен.
 «Отправлю ей что?»
 «Лекарство от больного сердца». Кулинарная книга и Библия помогают мне в этом.
Джойс отступила.

"Хелен," — сказала она, входя в маленькую гостиную, где её
сестра сидела за работой: "Я думаю, тебе лучше присмотреть за Пегги.
Я не претендую на понимание ее теологии, но она собирается лечить
Часть из них принадлежит миссис Вебстер, и это делается очень
неортодоксальным способом!

Хелен подняла глаза.

«Ты вечно смеёшься над моей маленькой Пегги, Джойс, но, скажу я тебе, она иногда позорит меня своей серьёзностью».
«Ну, иди посмотри, что она делает, а то её оригинальность может привести к беде».

Хелен пошла на кухню. Через несколько минут она вернулась с
комканым листком бумаги в руке.

"Я не хочу быть вечно лезут в нее заботы", - сказала она. "Это
не наше дело, а на самом деле я не думаю, что ее цели не всегда
вредные. Поэтому я не стал задавать ей никаких вопросов, но она показала мне
это и спросила, правильно ли написано "полба", и я сказал ей, что это очень
вкусно, и ушел. Это черновик ".

Джойс склонилась над ним и прочла—

 «Отличный рецепт для исцеления больного сердца.

» «ИНГРЕДИЕНТЫ.

» «Ты молчишь и сосредотачиваешься. Сначала ты преклоняешь колени и просишь Иисуса Христа исцелить тебя и сделать здоровым. Затем ты отдаёшь
Он хранит его, потому что в Библии сказано: «Сын Мой, отдай Мне сердце Твоё».
Затем Он очищает его «белее снега», как сказано в Псалме, а затем, когда
Он должным образом очистит его, Он приходит и живёт в нём, как Он и сказал:
«Се, стою у двери и стучу. Если кто-нибудь отворит Мне, Я войду».
Тогда больное сердце начинает петь, потому что оно счастливо.

 «Этот рецепт никогда не подводил.

 Время приготовления: около получаса».

 Джойс посмотрела на сестру, а Хелен молча ответила ей взглядом.

 «Я считаю это непочтительным».

"Она не хотела, чтобы это было так. Она обдумывала каждое предложение.
Она спросила меня о том времени с величайшей торжественностью. Я не мог
говорить ".

"Это почти умно", - сказала Джойс. "Во что она превратится, Хелен?"

Хелен покачала головой.

«Она одна из «малых сих» Христовых, Джойс, в этом я уверена».

«Если она отправит его, заставь её вычеркнуть время, — сказала Джойс. — Это кажется почти кощунственным. Я сама ей это скажу».

Она пошла на кухню. Пегги как раз собиралась ложиться спать.

«Пегги, ты не должна играть в такую серьёзную игру, как изменение сердца самим Господом нашим».

Пегги в ужасе подняла голову.

"Пожалуйста, я никогда этого не делала!"

"Но ты же написала, что это можно сделать за полчаса. Знаешь,
некоторые люди всю жизнь ищут покоя для своей души. Это
огромная сделка."

Пегги с минуту молчала, а потом в её больших голубых глазах начали медленно наворачиваться слёзы. «Пожалуйста, я думал, что Иисус Христос всегда готов.
 Учитель сказал мне, что он не заставит нас ждать. И, пожалуйста, я думал, что, может быть, она решит, что будет слишком занята, чтобы заняться этим. Я не собирался играть в это, пожалуйста, я правда не собирался!»

"Вы не можете привязывать подобные вещи ко времени. Это непочтительно",
настаивала Джойс, не обращая внимания на слезы.

"Я не предупреждают ни Харф час с учителем", - всхлипнула Пегги. "Она Кеп'
меня в одно из воскресений, потому что я говорил с ней. Но я ничего не скажу о
времени, пожалуйста, М. Только я могу положить это не займет много времени, если вы положите
внимание на это?'"

"Ты очень маленькая девочка отправляет эти сообщения по-взрослому
человек", - сказал Джойс, серьезно оглядывая ее.

Но Пегги в одно мгновение улыбнулся так лучезарно, что Джойс чувствовал себя вполне
тупик.

«Да», как та маленькая служанка из Библии, которая послала прокажённого за
вылечилась. Вот почему, пожалуйста, уходи!"

Джойс оставила её.

"Пегги, — сообщила она сестре, — выше меня и совершенно мне не подходит!"



ГЛАВА VIII

«НАСТОЯЩИЙ МАЛЕНЬКИЙ ДОМАШНИЙ МИССИОНЕР»

МИССИС Дейл была крайне удивлена, когда однажды утром, войдя в гостиную, где они завтракали, увидела на своей тарелке скомканную записку, написанную неумелой рукой:

 «Даме миссис Вебстер.

 От подруги Эллен, которая говорила с вами в прошлый  вторник. С уважением и наилучшими пожеланиями».
Она была ещё больше удивлена, когда открыла и прочитала рецепт Пегги.

И она прочла его не один и не два раза, а, казалось, взвешивала каждое слово; а затем её глаза медленно наполнились слезами.

 Забота маленькой служанки о её благополучии не казалась
неуместной; она тронула сердце, которое до этого было наполнено
мучительной горечью.

 Когда Эллен пришла убрать со стола после завтрака, она заговорила с ней.

"Это твоя маленькая подруга дала тебе эту записку, чтобы ты передала её мне?" — спросила она.

Эллен покраснела, а затем нервно ответила:

"Да, пожалуйста, мам. И я надеюсь, что ты простишь её, мам, если она написала что-то неподобающее, ведь Пегги не такая, как большинство
люди здесь. Видите ли, она приехала из Ланнона!

"Я тоже", - любезно сказала миссис Дейл. "Если она снова придет к тебе, я..."
я хотел бы немного поболтать с ней.

"Да, мам, спасибо".

Эллен в замешательстве ретировалась; затем вернулась.

"Пожалуйста, мама, ты не позволишь, чтобы благоверная, что я даю вам
письмо от Пегги. Она может думать вперед, и я рассказал Пегги нем
были".

Миссис Дейл с улыбкой пообещала, что ничего не скажет об этом.
Два дня спустя, выходя из дома, она встретила Пегги с корзинкой
яиц в руке.

Пегги широко улыбнулась, и миссис Дейл остановила ее.

"Спасибо тебе, - сказала она, - за то, что ты прислал мне на днях. Интересно,
что заставило тебя это сделать?"

"О, пожалуйста, м", - был задыхающийся ответ. "Я знал, что ты будешь
рад услышать то, что пойдет на пользу твоему сердцу. Ты же говорил мне, что у тебя
болит ухо, не так ли? И я с самого начала решила быть такой же, как та маленькая пленница из Библии. Только у неё был больной пленник, а я нигде не могу его найти. И сейчас нет пророков — только врачи, и они, похоже, не уверены, что смогут вылечить всех. Так что, пожалуйста, я очень расстроена.
а потом один джентльмен-миссионер и моя женушка сказали мне, что некоторые люди не знают, куда идти, чтобы исцелить свою душу или сердце. И, пожалуйста, я подумал, что просто обязан рассказать им об этом, и я надеюсь, что скоро в вашем сердце воцарится покой. Я действительно на это надеюсь.

Её большие голубые глаза смотрели так серьёзно и доверчиво, что миссис Дейл почувствовала, как в ней просыпается ответная симпатия.


"Спасибо, Пегги," — сказала она. "Ты первый человек в моей жизни, которому небезразлична моя душа."

Она быстро пошла дальше, не сказав больше ни слова, а Пегги стояла и смотрела ей вслед.

«О боже! Она милая дама. Я очень надеюсь, что ей скоро станет лучше».
Через несколько дней она очень заинтересовалась, когда услышала, что мисс Чёрчхилл собираются навестить квартирантку миссис Вебстер, и осмелилась спросить Хелен, когда та вернулась, видела ли она её.

"Да, Пегги. Я узнала, что мой отец был знаком с ней несколько лет назад." Раньше она была одной из его учительниц в воскресной школе. Потом она вышла замуж, и с тех пор у неё было много проблем. Она приехала в деревню, чтобы поправить здоровье.
Хелен не стала рассказывать Пегги историю миссис Дейл. Она была печальной.
Она была готова выйти замуж за человека, которого не любила, ради
дома. Её муж оказался атеистом и пьяницей; он превратил её жизнь в
мучение. Трое из четырёх её детей умерли в младенчестве.
 Её единственный сын начал пить, когда ему было всего четырнадцать, и его исключили из двух разных школ. Она увезла его за границу, и, к её облегчению, а не горю, он умер от скоротечной болезни в семнадцать лет. Затем она вернулась к мужу и стала вдовой всего несколько месяцев спустя.

Она очень грустно сказала Хелен:

«Кажется, моя жизнь кончена, ведь всё, что делает её приятной, ушло от меня. У меня нет ни имущества, ни религии, ни надежды; я погружаюсь в книги,
но они начинают меня утомлять».
 «Ничему не бывает конца, — тихо сказала Хелен. — Жизнь состоит из постоянных новых начинаний, не так ли?»

"Ах, что говорить—лишь банальность," Миссис Дейл сказала немного
с нетерпением. "Я никогда не смогу сделать".

"Но из хаоса Бог может".

Хелен не смогла удержаться от этого замечания.

Миссис Дейл посмотрела на нее.

"Я потеряла веру в Бога, и все же—"

Она подошла к письменному столу и положила листок бумаги в руку Хелен. Это был рецепт Пегги.

"Ты можешь посмеяться над этим, — сказала она, — но это вызвало у меня столько
воспоминаний, что я не осмеливаюсь утверждать, что Бога нет. Я
считаю, что это дело рук твоей маленькой служанки. Это была её
идея?"

"Совершенно верно", - сказала Хелен, глядя на бумагу с серьезной улыбкой. "Но
в этом маленьком послании заключены великие истины, миссис Дейл".

"Есть", - ответила миссис Дейл, а затем заговорила о других вещах.

"Пегги", - сказала Елена сестре после", - это настоящий маленький дом
миссионер. Однако странно ее методы, она имеет два реквизиты
успех—энтузиазм и упорство".

"Да, - сказала Джойс, - но мы наняли ее в качестве нашей маленькой служанки; мы
не хотим, чтобы она была миссионеркой. Тем не менее я должен сказать, что она проявляет энтузиазм и упорство в своей работе. Её скребки слышны за полмили!
Весна медленно сменялась летом, и когда на лугах уже лежало свежескошенное сено, Пегги постигла печальная участь.

Однажды днём она вышла по делам и, вернувшись, принесла с собой
за чаем ее глаза были красными и опухшими. Хелен была очень занята в тот вечер.
получила несколько писем для иностранной почты, но после чая, когда
Джойс вышла на кухню, чтобы что-нибудь принести, и наткнулась на Пегги.
она сидела на низком табурете у огня, натянув фартук до самых глаз, и громко рыдала.
из нее вырывались рыдания.

"Теперь в чем дело?" Спросила Джойс немного резко. "Ты что-нибудь сломал?"
"Ты что-нибудь сломал?"

Пегги встала со своего места и посмотрела на Джойс трагическим взглядом.

"Нет, это моя личная трагедия, и я никогда — никогда — не смогу с ней справиться."

Джойс села на край кухонного стола и приготовилась немного развлечься. Она искренне любила Пегги,
но не относилась к личным переживаниям своей маленькой служанки с таким сочувствием, как её сестра.

"Ну что такое, Пегги? Кто-то умер?"
"Это хуже, чем смерть. Мой друг на всю жизнь бросил меня."

«О боже, как печально! Это подруга из Лондона?»

 «Нет, мэм. Это Эллен с фермы».

 «Ты ведь не так давно её знаешь, Пегги. Но почему она тебя бросила?»

 Пегги снова опустила глаза, и вот что она ответила:
— вырвалось у меня сквозь рыдания —

"'Tis like this 'm— это случилось так внезапно и так жестоко, что я даже не могу об этом думать. Мы с Эллен были подругами всю жизнь. Я
приучала её к языческим обычаям, а на прошлой неделе она дала мне два с половиной пенса за мой чулок. Мы собирались расти бок о бок, и я рассказывал ей обо всём! А когда вы с мисс
Хелен умрёте, мы поедем в Лондон, чтобы подготовиться к тому, чтобы стать
миссионерами. Вот что мы задумали 'м.

"Я ни разу не забыл об Эллен в своих молитвах 'м — ни разу, — и когда я говорю 'Наши
Отец, "Я думаю об Эллен и обо мне насквозь. Видишь ли, м, мы вдвоем
сделали так, чтобы это казалось правильным. Я никогда не мог понять, кто были "наши". И
мое сердце и сердце Эллен были просто созданы друг для друга. Я часто говорю
ей,—

"- Эллен, - говорю я. - тебя слушает и говорит мне; разве это не так?' Я
говорит.

 «И она всегда соглашалась со всем, что я говорил, — по крайней мере, после того, как я её этому научил.  И я думал, что, может быть, однажды ты разрешишь мне съездить в город на дилижансе, и тогда я смогу  купить Эллен кепку — красивую кепку — в подарок.  Я всегда ей это говорил
в кепке она выглядела бы симпатично.

"Ну что ж, сегодня я ходила в деревню и разносила ваши письма, а возвращалась я через поля, потому что так короче и там не было быков, когда я увидела Эллен, сидящую на изгороди, а рядом с ней молодого человека.

«Я подошла к ней, как всегда, но молодой человек сказал мне прямо в лицо:
«Кто этот парень, Эллен?»

»И она рассмеялась, хотя её щёки покраснели, и сказала: «Это Пегги
Перкинс, служанка из Айви-Коттедж».

"Это подруга Эллен", - сказал я, глядя им прямо в глаза. "И еще, Эллен, я
хочу перекинуться с тобой парой слов".

Эллен вскинула голову и говорит: "Я сегодня занята. Разве ты не видишь
это?" - говорит она.

"Я вижу, ты развлекаешься со странным молодым человеком", - говорю я.

"Затем она поворачивается ко мне, такая сердитая. "Иди и занимайся своими делами"
. Я больше не буду с тобой гулять».
 И тогда она рассмеялась, и он рассмеялся, а я сказала: «Ты хочешь разорвать нашу дружбу, Эллен?»
 И она кивнула, а потом я вернулась домой с разбитым сердцем. Он был чужаком, пришёл помочь мистеру Уэбстеру с его бухтой, а Эллен была с ним, а не со мной. Я не мог поверить, что она это сделает
смеялась надо мной — я действительно не мог; и все наши последующие годы — ее и
мои — теперь никуда не годятся. И она меня больше не любит. У меня нет
во всем большом мире есть только один друг, и, пожалуйста, я не думал, что
Эллен могла это сделать!"

- Ну что ж, Пегги, все не так уж плохо. Не унывай! Молодой человек уедет, а Эллен вернётся к тебе.
"Никогда, никогда! Я не должен был просить её об этом. Я никогда не мог ей доверять.
"Что ж, Эллен — не такая уж большая потеря. В мире есть и другие девушки, такие же милые, как она."

[Иллюстрация: «И тогда я возвращаюсь домой с разбитым сердцем»]

«Но я так часто о ней вспоминала, — всхлипнула Пегги. — Я больше ни с кем не могла подружиться. Она была служанкой, как и я, и у нас было много общего, и мы могли обсуждать наших хозяек, и что у нас было на ужин, и какие проблемы доставляла нам печь, и кошек, и собак, и мышей, о! Пожалуйста, я не смогла найти другую Эллен,
а она разбила мне сердце, разбила!
Джойс не могла утешить её, как и Хелен. Той ночью она плакала
до самого утра, и предательство Эллен стало для неё ежедневным, ежечасным кошмаром.

"Что хорошего в том, что ты продолжаешь в том же духе, Пегги?" однажды прекрасным июньским днем она страстно обратилась к
самой себе. "Лучше бы тебе быть как Альберт
Эдвард, и ничего не говори о проблемах, которые приходят к тебе! Он ест свою еду
и спит, и не сильно разочаровывает. И никому нет дела
до твоей сломанной перепонки. Солнце светит так же ярко, и цветы продолжают цвести, а лето не превращается в зиму, чтобы угасить твои чувства. С тобой обошлись постыдно жестоко, но просто смирись с тем, что тебе придётся идти одному, пока ты не...
повзрослела. Удивительно, чего можно добиться, если задаться целью!
И, «задавшись целью», Пегги действительно проявила спартанскую жизнерадостность, но её счастливая улыбка, казалось, превратилась в жёсткую ухмылку, и Джойс не могла этого вынести.

"Ради всего святого, Пегги, перестань корчить такие отвратительные рожи!"
воскликнула она.

И Пегги тут же опустила голову.

"Пожалуйста, я просто хотела быть весёлой," — сказала она. "Я больше не буду плакать."

"Я рад это слышать. Эллен не стоит того, чтобы из-за неё суетиться, но тебе не нужно постоянно улыбаться. Это неестественно.

- Нет, это не так, - сказала Пегги со вздохом облегчения. "Это будет моя внешняя сторона"
пытаюсь улыбаться, когда внутри все еще рыдает. Но я справлюсь.
скоро м—я действительно справлюсь!"

Лишившись общества Эллен, она переключила свое внимание на старую Работу
Сомерс, и всякий раз, когда ей удавалось выкроить полдня, она проводила его в его коттедже, ухаживая за ним.

"И, пожалуйста, — сообщила она Хелен, — мы вместе вздыхаем,
что очень успокаивает. Ведь у него было столько бед, у бедного старика, почти столько же, сколько у библейского Иова, — и мы читаем о нём
«Мы вместе, и то, что он не чувствует, чувствую я, так что каждая глава, кажется, подходит нам».
 «Но, Пегги, — сказала Хелен, — я не думаю, что вам пойдёт на пользу, если вы будете жаловаться друг другу на свои проблемы.  Я думала, ты собираешься стать одним из маленьких посланников Бога и подбадривать людей».

 Пегги молча посмотрела на Хелен, а затем, не сказав ни слова, отошла.
Но она усвоила урок и в следующий раз, когда пришла к Джобу, применила его на практике.


"Добрый день, мистер Сомерс. Как вы себя чувствуете — довольно уныло? Но мне кажется, вы выглядите немного бодрее."

«О нет, — сказал старик, качая головой, — мне уже никогда не станет лучше.
А Билл по вечерам ходит на репетиции хора. Говорят, у него прекрасный голос, но мне смертельно скучно в одиночестве! В одиночестве!»

- Пусть так, но, мистер, я больше не собираюсь стонать, потому что у меня есть
была плохой девочкой, забывшей, кем я хочу быть, когда повзрослею.
И я forgetted все о сердце поет, мистер, что вы хотели
лучше сделать как можно скорее".

"Что будет-то? Если Билл думает, что умеет петь, то это не более чем то, на что способен его старый отец.

«О да, конечно, ты можешь. Это то, что я должна была сказать тебе
давным-давно, но меня так занимали мои проблемы. Ты ведь часто чувствуешь себя плохо, не так ли?»

 «Да, моя служанка, это так!»

 «Тогда я скажу тебе, как это изменить. Ты просто сдайся»
Иисус Христос исцелит его. Понимаете, дело вот в чём, мистер: когда Он пришёл на землю, вы помните, Он всегда ходил
и исцелял больных. Если у кого-то было больное тело и он приходил к
Нему, Он всегда исцелял его. Сейчас Он просто ходит по земле,
Он исцеляет больные души. Конечно, мы не видим, как Он это делает; Он делает это очень тихо и незаметно, но именно это и происходит. Ну что, ты бы хотел, чтобы твоя душа исцелилась?
— С моей душой всё в порядке, — раздражённо пробормотал старик.

— О, — сказала Пегги, — так и есть, мистер. Ваша душа или ваше сердце — всё равно. Вы сказали, что оно больное. Есть много людей с больными душами. Я слышала об этом, и для них нет лекарства, которое можно было бы купить, потому что Иисус Христос не хочет, чтобы их лечил кто-то, кроме Него Самого. Ну и кто же теперь позаботится о вашей душе, мистер?

- Я, - отвечал старик оперативно. "Это мое дело, и никто не
чужой".

"У тебя это очень плохо получится", - сказала Пегги, качая головой.
он. "Я думаю, что внутри нужно сделать генеральную уборку, как в этой комнате.
я так хорошо это сделала. Мне кажется, — мечтательно продолжила она, — что души очень похожи на комнаты. Они не пригодны для жизни, пока не придёт Господь и не вывернет их наизнанку, не избавится от мусора и пыли и не приведёт их в порядок. Даже тогда, если Он решит в них жить, я думаю, Он обнаружит, что  они нуждаются в уборке и вытирании пыли каждый день. Всегда будет так много
грязь, пыль и мусор забиваются в двери и окна, и если Он
однажды промахнется, осмелюсь сказать, у них будет большой беспорядок ".

"Ты странная маленькая служанка, - сказал Джоб. - Я не могу следовать за аргументом!"

"Я всего лишь рассказываю тебе, как сделать твою душу здоровой и счастливой",
повторила Пегги. "Если в тебе живет Иисус, ты будешь чувствовать себя ужасно"
ну что ж.

Появление Билла прекратило дальнейшую дискуссию. Он посмотрел на Пегги
с довольной улыбкой.

"Ты будь ловким номера", - отметил он. "Как ты подбодрить наших
место!"

— Это ты всё портишь после того, как я ухожу, — сказала Пегги, вздёрнув подбородок
в воздухе. «Я никогда не мог понять, что ты делаешь, чтобы в доме было так грязно».
 Она всегда важничала перед Биллом; он казался таким большим и неуклюжим, что она теряла терпение. Теперь он стоял посреди комнаты с приоткрытым ртом и ерошил свои густые волосы большими руками.

"Нам нужны женщины, чтобы наставлять нас на путь истинный и поддерживать в нас это стремление,"
— пробормотал он.

"Нет, — сказал его отец, — мы прекрасно справимся, Билл, без них."
"Так и будет, — весело сказала Пегги, уходя. — Я скоро снова загляну к вам, мистер, а вы просто делайте то, что я
рассказываю тебе об этом. Это легко, если ты настроишься на это.



ГЛАВА IX

"Я ВОЗВРАЩАЮСЬ В ЛОНДОН!"

ОДНАЖДЫ утром в понедельник Пегги была очень занята приготовлением малинового джема под руководством
Хелен. Джойс уехала на неделю в гости к каким-то
друзьям, и Хелен была одна. Хелен только что вышла из кухни и поднялась по лестнице, чтобы взять бумагу для выпечки, как вдруг Пегги услышала ужасный грохот и тяжёлое падение.
 Она выбежала из кухни и, к своему ужасу, увидела, что её хозяйка упала с узкой лестницы и сильно ударилась головой.
на углу плинтусов. Она лежала без сознания на
подножия лестницы, и кровь медленно сочилась из пореза на ее
голова.

На мгновение Пегги потеряла присутствие духа. Она издала громкий
вопль и, бросившись к входной двери, закричала: "Помогите! Убийство! Воры!
Пожар!"

Никто не услышал её криков, и, как она впоследствии заметила, «это было к лучшему, потому что я кричала неправду, но слова не шли с языка, я была в таком ужасе, но я знала, что случилось самое худшее, и поэтому с моих губ сорвалось самое худшее!»

Поскольку помощи ждать было неоткуда, она взяла себя в руки и отважно попыталась поднять бедную Хелен с земли.
Но она поняла, что не сможет этого сделать, поэтому
принесла таз с тёплой водой и губку и промыла рану, обвязав её большим носовым платком, а затем, подложив под голову Хелен подушку, выбежала из дома. Альберт Эдвард бросился за ней с радостным лаем, но ему тут же приказали вернуться.

«Оставайся с хозяйкой, плохой пёс, и присматривай за ней, пока не придёт доктор!»
И Альберт Эдвард вернулся и лёг у ног Хелен
немного задумчивый вздох. Пегги умчался к миссис Доход, который был
к счастью дома.

"Дорогой друг!" - воскликнула она, когда случайно стало известно ей.
- Я сейчас же пойду к бедняжке! Вам лучше позвать доктора, потому что
Я знаю, что они истекали кровью раньше, чем кто-либо мог до них добраться! Доктор Нэрнс ближе всех, но до него шесть миль. Сбегай к фермеру Бедфорду.
Он может прислать своего парня и лошадь. Что бы ты ни делала, Пегги, поторопись.
Не было нужды говорить Пегги об этом. Она помчалась со всех ног, но, увы, фермер Бедфорд и все его работники были на жатве.

"Ты умеешь ездить верхом, девочка моя?" спросила миссис Бедфорд. "Потому что у нас есть наш пони в
конюшне. Я мог бы накинуть на него мешок, и ты можешь забрать его,
если хочешь.

Пегги пошла в конюшню и в ужасе посмотрела на белого пони.

"А я бы оказался там вдвое быстрее него?"

"Уверен, что ты бы так и сделал. Вот! Мы скоро его починим, но, благослови её Господь!
Ты не можешь ехать в Ферндейл без шляпы!
Пегги в отчаянии схватилась за голову. Но миссис Бедфорд схватила
хлопковую шляпку от солнца и натянула ей на голову. Затем она
помогла Пегги сесть в седло.

Но для неопытной наездницы это был ужасный момент, когда пони
вышел со двора. Не успели они добраться до ворот, как он пустился
в галоп, и Пегги кубарем полетела на кучу соломы. Она тут же
поднялась и, если не считать дрожи в коленях, ничуть не пострадала
от падения, но ничто не могло заставить её снова сесть в седло.

«У меня не те ноги, чтобы скакать верхом, — объяснила она. — И я не буду терять ни минуты, а сразу побегу за доктором».
Она заспешила прочь, странная маленькая фигурка в клетчатом платье и фартуке.
На макушке её кепки красовался солнечный зонтик. Вскоре она поняла, что слишком торопится, и перешла на медленную рысь вдоль жаркой пыльной дороги. О, каким бесконечным он казался!

 Солнце палило нещадно, и Пегги начала опасаться, что у неё перехватит дыхание и она потеряет силы. Она продолжала идти и наконец подняла к небу разгорячённое, покрытое потом лицо —

«О Боже, я прошу тебя, сделай так, чтобы я продолжал идти, ведь от этого зависит жизнь моей жены.
Я думаю об этом. Я прошу тебя, сделай дорогу короче или мои ноги сильнее!»
И был ли это ответ на молитву, когда жаркое, беспощадное солнце скрылось за тучами?
выключение длинной череде леса по бокам дороги? Пегги подумала, что это
был, и удовлетворенно улыбнулся, когда она мужественно поплелся дальше. Веха за вехой
она миновала веху, и наконец показался город.

Люди смотрели на нее, как она бегать-быстро шагал в середине
дороги, тяжело дыша, пыльный маленький объект, только один раз остановившись, чтобы убедиться
дом врача.

Но когда она добралась до него, то с трудом могла что-то объяснить.
 К счастью, доктор только что вернулся с утреннего обхода, и когда слуга сообщил ему об этом, он сам вышел, чтобы поговорить с Пегги.

«Ты пришла из Сандейла? Ого, это долгий путь! Что-то случилось?
Да. Не торопись, девочка моя. Вот, присядь!»
Пегги покачнулась.

"Пожалуйста, сэр, — выдохнула она, — мои ноги не выдержат. Они совсем износились!"

Больше она ничего не помнила, потому что потеряла сознание. Прошло несколько минут, прежде чем доктор Нэрнс смог привести её в чувство.

 Когда она смогла рассказать ему, что произошло, он, не теряя времени, развернул свою повозку, усадил Пегги рядом с собой и быстро поехал в сторону Сандейла.

 Сначала Пегги была слишком потрясена и измучена, чтобы говорить, но через некоторое время
она обрела дар речи.

"Видите ли, сэр, этот конь доставил бы меня быстрее, но меня не учили ездить верхом, ведь я из Лондона, пожалуйста, сэр, а лошадей там в основном запрягают в повозки. Если бы я знал, что ты захочешь оседлать шланг, когда пойдёшь на службу, я бы постарался попрактиковаться в верховой езде. Я видел цирковых девушек, которые не видят в этом ничего особенного, но я не знаком с теми, кто занимается верховой ездой в Лондоне. Я должен был
продолжить путь с ним, но он так внезапно остановился, что я испугался. Я очень надеюсь, что моя жена не умерла, правда!

Громкое всхлипывание прервало дальнейшие слова.

Доктор Нэрнс слегка улыбнулся и попытался утешить её.

"Осмелюсь предположить, что мы застанем её на ногах, — сказал он. "Возможно, она просто потеряла сознание на минуту или две."
Пегги тут же повеселела.

"Вы так думаете, сэр?" Ну, может, так оно и было, только зрелище было ужасное. Вы видели много контуженых дам, сэр? Встают ли они на следующее утро такими же, как будто ничего не произошло?
"Иногда да."
"Должно быть, здорово исцелять больных," — продолжила Пегги.
«Ты делаешь то же, что и Господь Иисус. Теперь Он отвернулся»
Он передал вам тела больных людей, не так ли, сэр, пока сам заботится о больных душах? И я пытаюсь помочь в этом, сэр. Не нужно быть очень умным, чтобы вызвать врача или подсказать людям, куда обратиться. Я пытаюсь подсказать им, куда обращаться при болезнях сердца и тому подобном;
и, пожалуйста, сэр, разве не хорошо, что Господь не живёт в шести милях от людей, как вы?
Доктор Нэрнс обнаружил, что едет рядом с маленькой «особой».
Но простота и вера Пегги тронули его, как и всех, с кем она общалась.
Он позволил ей говорить и не стал её отчитывать.
Вскоре они приехали в Сандейл.

Они нашли Хелен всё ещё без сознания, но миссис Тимсон удалось уложить её на диван в столовой, и с помощью доктора Нэрнса и по его указаниям они отнесли её наверх, в её собственную постель.

"Сотрясение мозга," — таков был вердикт доктора. "Вы должны отправить телеграмму её сестре, и лучше бы вам нанять сиделку," — сказал он Пегги.

Но она возразила против последнего предложения.

"Пожалуйста, сэр, я первоклассная медсестра, и если мисс Джойс вернётся, мы прекрасно справимся. Я ухаживала за тётей-инвалидом с тех пор, как
Она была совсем маленькой, и я делал за неё всё! Она совсем не могла ходить, сэр.
 — Ну-ну, — сказал доктор Нэрнс, — пошлите за её сестрой. Она всё уладит.
 Джойс отправили телеграмму, и она вернулась поздно вечером. Затем
последовали несколько очень тревожных дней и ночей. Пегги была в своей стихии. Джойс
запретила ей разговаривать в комнате больной, и, когда её болтливый язычок притих, она показала себя очень тихой и умелой маленькой медсестрой.

 Хелен медленно шла на поправку, но, когда она выздоровела, врач прописал ей сменить обстановку.
После долгих тревожных раздумий о том, как поступить,
Поразмыслив, Джойс решила отвезти её в Борнмут.

Затем она поговорила с Пегги.

"Мы не можем взять тебя с собой, Пегги, а ты слишком мала, чтобы оставаться в доме одной. Мы собираемся запереть его. Но вопрос в том, что с тобой делать?"
Лицо бедной Пегги сильно помрачнело.

Джойс продолжила:

«Ты была нам хорошей и верной служанкой, и мы не хотим тебя терять. Мы подумали, что, возможно, ты могла бы временно поработать у кого-нибудь, и теперь мы узнали, у кого именно. У миссис Дейл, которая
вы знаете, пришел вчера к нам, вернется в Лондон, и
предложил взять тебя с собой. Если вы хотите, чтобы уйти, она хочет увидеть
вас в этот день. Мы подумали, что это было бы очень приятно для тебя, поскольку ты
сможешь снова увидеть своих лондонских друзей. А потом, когда мы приедем
вернемся в Коттедж, ты будешь здесь, чтобы встретить нас ".

- Пожалуйста, м, как долго тебя не будет?

«Возможно, через два месяца. Мы не уверены».
«И, пожалуйста, миссис Дейл хочет, чтобы я готовила? Ты же знаешь,
я ещё не очень хорошо готовлю, ведь ты всегда делаешь сладости и выпечку».

«Не думаю, что тебе придётся готовить».

 «Пожалуйста, я сделаю всё, что в моих силах».

 Пегги была очень серьёзна, а когда она отправилась на ферму Мэллоу, её лицо стало ещё серьёзнее. Она не была там с тех пор, как Эллен так плохо с ней обошлась, и она не знала, что сказать ей при встрече.

По дороге она встретила старого Джоба Сомерса, который ковылял, опираясь на две палки, в нескольких ярдах от своего дома.

 Альберт Эдвард, который, как обычно, сопровождал Пегги, отчаянно бросился к его ногам.
Но это было всего лишь дружеское приветствие, и старик посмотрел на него сверху вниз с довольной улыбкой.

«Он будет настоящей маленькой собачкой, вот увидишь! И я всегда буду рад его видеть, потому что знаю, что моя аккуратная маленькая служанка где-то рядом».
 «Я возвращаюсь в Лондон, — сказала Пегги с серьёзным лицом. Я даже не знаю, что со мной теперь будет». Это потрясение, от которого моя голова еще не оправилась,
потому что мои жены уезжают и не хотят меня видеть. А два месяца - это много.
а в другом месте для меня будет очень беспокойная работа.

"Боже мой!" - воскликнул старик. "Нам с Биллом будет вас очень не хватать.
«Только вчера вечером Билл сказал, что, может быть, однажды он попросит тебя»
Приезжай и живи у нас. Ему нравится, когда в доме чисто.
Пегги была слишком взволнована предстоящими переменами в своей жизни, чтобы в полной мере осознать важность этой речи.


«Биллу придётся самому поддерживать чистоту в доме, пока я не вернусь», —
сказала она. - Я зайду попрощаться перед отъездом, мистер, но сейчас я
должна поторопиться и навестить миссис Дейл.

Она добралась до фермы, и Эллен открыла ей дверь. Мгновение
обе девушки молча смотрели друг на друга, но щеки Эллен были
пунцовыми, и хотя она слегка тряхнула головой, вид у нее был
крайне смущенный.

Что касается Пегги, то она вздёрнула подбородок и нос и заговорила твёрдым, как скала, голосом.


"Я хочу видеть миссис Дейл."
Не говоря ни слова, Эллен провела её в гостиную этой дамы.

Миссис Дейл приняла Пегги очень радушно.

"Твоя хозяйка рассказала тебе, Пегги, — начала она, — о моём плане, не так ли? Не хочешь пойти со мной?»

 «Пожалуйста, мэм, в чём будет заключаться моя работа?  Я бы предпочла пойти к вам, а не к кому-то другому, пожалуйста, мэм».

 «У меня есть пожилая служанка Пегги, которой нужна помощница по дому.  Ты будешь бывать на кухне только во время приёмов пищи». Я
Мне нужна спокойная, уравновешенная девушка, которая будет делать то, что ей говорят, и я буду очень рад, если ты будешь у меня эти два месяца, пока твои хозяйки в отъезде.
А потом, думаю, я уеду за границу.
"Думаю, я уравновешенная," — задумчиво произнесла Пегги. Теперь она была не так уверена в себе, как раньше. "И я стараюсь быть спокойной. Мои
хозяйки говорят, что мой язык - моя самая большая проблема, но я постараюсь сказать
никому ничего не говори, если ты этого пожелаешь. И я никогда не заговорю с тобой
если ты не заговоришь со мной первым "м.". Я думаю, что если я настроюсь на это, я
смогу это сделать "м.".

"Я уверена, что так и будет, Пегги", - любезно сказала миссис Дейл. "Я слышала, что твои
хозяйки уезжают на следующей неделе. Я поеду в город в четверг
тогда и хотел бы, чтобы ты поехала со мной.

"Да, М., спасибо м.". Я действительно сделаю все, что в моих силах, пожалуйста м. ".

Собеседование закончилось, и Пегги вышла через парадную дверь.
Эллен нигде не было видно, но когда она подошла к калитке в сад, там стояла её бывшая подруга с неловким и пристыженным выражением лица.


"Ты могла бы провести со мной денёк, Пегги," — пробормотала она.

Пегги остановилась и серьёзно посмотрела на неё.

«Я возвращаюсь в Лондон, — сказала она торжественным тоном, — и поэтому я прощаюсь с тобой, Эллен. Я желаю тебе всего хорошего и надеюсь, что у тебя никогда не будет такого друга, как я. Я прощаю тебя за то, что ты порвала  со мной, но мне больше нечего тебе сказать».

«Это всё из-за Неда Торпа, — с жаром сказала Эллен. — И он уехал, Пегги, и больше не вернётся, и я слышала, что он скоро женится. Он встречался с одной из дочерей священника, как и я, а я об этом не знала, и мне очень жаль, Пегги, потому что ты мне нравилась больше всех, кого я знаю».

На лице Пегги снова появилась довольная улыбка.

"Ты правда так думаешь, Эллен? О боже! Как же я рада! Ты правда вернёшься ко мне, Эллен?"
"Так же верно, как то, что я стою здесь, — заявила Эллен. — И мне ужасно жаль, что ты уезжаешь в Ланнон, и я бы очень хотела, чтобы миссис Дейл взяла меня с собой. Разве ты не можешь попросить её, Пегги? Мы с тобой отлично ей подойдём!"
Глаза Пегги заблестели.

"Так и есть; но у неё есть другие слуги, Эллен, и я вся дрожу, потому что никогда раньше не работала с настоящими слугами и даже не знаю, какие они. О, Эллен, я так рада, что мы с тобой снова друзья!"

И в восторге Пегги бросилась в объятия Эллен, когда они обнялись
и поцеловались, и пообещали писать друг другу "верные каждое воскресенье!"

В тот день, возвращаясь домой, Пегги, казалось, ступала по воздуху.

"Пожалуйста", - сказала она Хелен. "Я так полон энтузиазма, что вы
должны извинить меня за то, что я много улыбаюсь. Эллен помирилась, пожалуйста, м, и она
и я там, где мы были раньше. И, пожалуйста, м, мое сердце снова переполнено.
Там было ужасно пусто с тех пор, как Эллен ушла от меня. И, пожалуйста, м, миссис
Дейл собирается пригласить меня на следующую неделю в четверг.

Следующая неделя выдалась для Пегги очень насыщенной. Казалось, ей нужно было столько всего подготовить и сделать. Она навестила старого Джоуба и попрощалась с ним, а затем испытала огромную радость, снова увидев своего старого разносчика и услышав от него, что её слова «задели его за живое».
 «Ты велела мне вернуться и рассказать тебе, — сказал старик, — если моя старая мёртвая душа снова оживёт». Я не особо верил, что он у меня есть, пока ты со мной не заговорил.
Но когда я пошёл своей дорогой, мне показалось, что он колет меня и проникает в мои мысли, и я не мог уснуть
та ночь была совсем не такой. И следующий день, и следующий за ним были на редкость унылыми и безрадостными, потому что я всё время думал о своей старой матери, похороненной на церковном кладбище
тридцать лет назад или даже больше; но она была очень религиозной женщиной, она была... И слова, которые она говорила, продолжали звучать у меня в голове. «Приди ко мне
Я... и я дам тебе покой — вот что это было.

 А потом ты говоришь мне: «Тебе нужно пойти и исцелить свою душу», — говоришь ты.  А потом на прошлой неделе сосед забрал меня на миссионерскую службу, и всё снова всплыло на поверхность, и после драки...
Я боролся с этим, я сдался, я преклонил колени и назвал себя грешником, моля Господа спасти мою несчастную душу.
 И, моя девочка, Он услышал меня, да, так и было, и это чудесно; и
Я верю, что Он сохранит меня и мою душу в Своих руках «до тех пор, пока смерть не разлучит нас», а затем Он вознесёт мою душу к славе.
"О!" — ахнула Пегги. "Я очень рада, мистер. Я же говорила, что это сделает вас счастливым, не так ли?"

— Да, — сказал старый разносчик, взвалил свой тюк на плечи и пошёл своей дорогой. — Я вам очень признателен, мой дорогой, и я вас отблагодарю
Если так, то помолись со мной ещё раз, чтобы Господь помог мне жить достойно и не позорить Его.
Пегги никому об этом не сказала, но ходила по дому с таким сияющим лицом, что Джойс возмущённо обратилась к сестре:

"Я заявляю, что Пегги, кажется, очень рада уехать от нас! Полагаю, она действительно хочет вернуться в Лондон. Она неблагодарная маленькая дрянь,
после всего, что мы для неё сделали!
Но если бы она услышала, как Пегги разговаривала с Альбертом Эдвардом прошлой ночью на кухне, Джойс не стала бы так строго её судить.

«Как ты себя чувствуешь, Альберт Эдвард? Это конец и начало одновременно, не так ли? И мне ужасно жаль, что это конец. Я всегда был привязан к этой стране, и всё это пришло и ушло очень быстро.
Тебе очень хорошо удаётся сохранять спокойствие». Твои хозяйки собираются забрать тебя с собой, но я им не нужна, и я буду ужасно по ним скучать.
Её речь прервалось тихим всхлипом. Она продолжила: «Но я не буду
переживать, потому что мы с Эллен подруги, и тот старый разносчик
сделал то, что я ему сказала, и я снова увижу миссис Крик, и мне это нравится
моя новая женушка. И, в конце концов, в Лондоне чувствуешь себя как дома,
и мы с тобой скоро вернёмся сюда, Альберт Эдвард, и если ты
прислушаешься к моему совету, то, когда столкнёшься с трудностями,
ты решишь справиться с ними наилучшим образом, как это делаю я. И мы больше не будем об этом думатьПоговорим о завтрашних прощаниях, Альберт Эдвард, иначе я буду рыдать и
плакать раньше времени!



ГЛАВА X

«БОЛЬНОЙ КАПИТАН!»

«ДА, миссис Крик, это я! Как поживаете? Вы не удивлены, что видите меня?» А разве я не вырос? Хорошо ли я выгляжу? Надеюсь, что да, потому что я надел свой лучший воскресный костюм, чтобы прийти и повидаться с тобой.
Это сказала Пегги. Она стояла в маленькой кондитерской, и ей казалось, что она видит миссис Крик с корзинкой для рукоделия за прилавком, как будто она была там только вчера.

Миссис Крик сняла очки и вышла из своего угла, чтобы
заключить ее в объятия и поцеловать.

"Дорогая моя! Кто бы мог подумать? Я всегда чувствовал, что у тебя все получится, Пегги.
Ты так старалась услужить. Ты выглядишь довольно толстой и румяной. Дай мне на тебя посмотреть
хорошенько!

Пегги могла выдержать осмотр. На ней было аккуратное чёрное пальто и платье,
белый галстук на шее и белая соломенная шляпа с чёрной лентой на голове.

Не красавица. Наша Пегги никогда не была такой, но она была свежей, яркой и счастливой, и миссис Крик довольно улыбалась, глядя на неё.

«А теперь расскажи мне, как ты вернулась в Лондон? Проходи в мою гостиную, и мы вместе выпьем по чашечке чая. Мой как раз готов».
Она провела её в маленькую уютную гостиную с ярким огнём в камине и полосатым котом, который вёл себя как хозяин на маленьком коврике у камина.

Пегги начала рассказывать о себе.

«И я пробыла в Лондоне неделю», — заключила она. «И я никогда не видела такого красивого дома, как у моей хозяйки. Я и подумать не могла, что окажусь здесь! Здесь полно картин, штор и фарфора,
и там есть три лестницы, все с ковровым покрытием, а ещё Люси, кухарка, и
Несбитт, горничная, и я, чтобы помогать Несбитт. Она немного сурова,
и ей не нравится, когда я разговариваю, и она такая особенная, что мне трудно угодить ей, но Люси ужасно добродушная, а моя жена очень
добрая. И это мой выходной, а моя жена подарила мне два новых платья в клетку. Она сказала, что хочет, чтобы я хорошо выглядела, и племянница Люси их шьёт.
 «Ну, ты выглядишь просто великолепно», — сказала жизнерадостная миссис Крик, когда у Пегги перехватило дыхание. «Я всегда говорю, что одни девушки расцветают, а другие увядают».
вниз, и, как правило, они сами решают, в какую сторону идти. И как дела?
ты распоряжаешься своими деньгами, дорогуша?

"О, - сказала Пегги, мудро покачав головой, - я никогда не трачу денег".
Больше, чем я могу помочь. Я откладываю их медленно и уверенно".

«Это очень хорошо, Пегги, потому что настанет время, когда тебе это может понадобиться.
Болезнь или старость...»
«О, пожалуйста, я не должна думать о том, чтобы откладывать деньги на себя». Пегги
была в шоке. «Да я бы никогда не стала такой жадной». «Это для других... Ну, я не могу тебе сказать, но я точно это берегу, и я намерен это сделать. Я твёрдо решил это сделать».

«И ты рада вернуться в Лондон, Пегги?»
 «Да и нет. Приятно чувствовать себя кем-то в деревне.
 Да, миссис Крик, в нашей деревне нет ни одного мужчины или женщины, которые бы не знали меня и не говорили бы мне «Добрый вечер» или «Доброе утро». Видишь ли, в деревне мы как одна большая семья; нас так мало, что все друг друга знают; а теперь, в Лондоне, я как муха в паутине. Таких, как я, слишком много, чтобы кто-то обратил на меня внимание.

"О, мне нравится деревня, правда, но там не так чисто, как должно быть, и нет ни водовозов, ни грязных повозок, ни чего-либо ещё"
Дорожные скребки вдоль дорог — это ужасно для ваших ботинок. Но когда
я вернулся в Лондон и увидел магазины, людей, лошадей и кареты, я мог бы обнять их всех, так я был рад их снова увидеть. А как поживают миссис Джонс и Артур? Ты их видишь?

"Да, иногда я это делаю, Пегги. Ты должна просто забежать и посмотреть на них на минутку.
"Если у тебя есть время".

"Это я сделаю. Но, о боже, миссис Крик! Разве я не рад, что попал в приличное заведение
обслуживание! Почему, ты не знаешь, Несбитт хочет научить меня прислуживать за столом?
Я дрожу от одной мысли об этом, но я обязательно постараюсь
лучше всех. И если я смогу удержать посуду и передать её в целости и сохранности, разве я не буду гордиться собой!
 Это был приятный визит. Пегги подбежала к миссис Джонс, и мать с сыном тепло её обняли.

Когда она вернулась в дом миссис Дейл, то заверила Несбитта, что «навещать старых друзей и бывать в старых местах было очень волнительно и приятно».
 «Потому что, Несбитт, я смотрю на себя так, как будто это было год назад, а потом сравниваю себя с тем, какая я сейчас, и говорю себе: «Ну и ну, Пегги, ты была ужасной простушкой, когда только устроилась на работу, ты ничего не знала».
ты ничего не видела, а теперь тебе кажется, что ты наслушалась
о домашней кухне и работе по дому. А Несбитт, я так рада, что больше не живу на Костяном переулке!
Пегги редко виделась со своей хозяйкой. Миссис Дейл часто отсутствовала и принимала множество гостей, но однажды она послала за Пегги.
У неё разболелась голова, и она лежала в тёмной комнате.

"Пегги, я помню, как ты рассказывала мне о компрессах с горячей водой. Может, принесешь мне горячей воды и попробуешь? Поскольку Несбитта сегодня нет, я вынужден полагаться на тебя."

Пегги была в восторге от оказанной ей чести. Она вышла и вернулась через несколько минут.
Отирая лоб своей госпожи, она тихо сказала:

"Жаль, что я не знаю, как точно вылечить головную боль. Твоё сердце вылечили, но голова по-прежнему болит."
"Не думаю, что моё сердце вылечили," — сказала миссис Дейл, слегка улыбнувшись.

Пегги серьезно посмотрела на нее. - Я думала, что да, пожалуйста, м. Я думала,
ты хотела, чтобы все было хорошо приготовлено, и именно это заставило меня сказать тебе.

"Да, - сказала миссис Дейл, - но я не следовала твоему рецепту,
Пегги".

Пегги выглядела обеспокоенной, но в кои-то веки не могла подобрать слов.

Миссис Дейл продолжила:

"Пациент всегда должен верить своему врачу, Пегги, не так ли?
И он должен быть готов принимать лекарства, которые ему дают."

"Конечно, должен, пожалуйста, 'м."

"А есть люди, Пегги, которым трудно вернуть веру, которая у них когда-то была. Они бы хотели вылечиться, если бы знали как; они не могут отказаться от собственных усилий и ничего не делать.
"Как прокажённый, который хотел очиститься," — задумчиво произнесла Пегги. "Он разозлился, когда ему сказали, что он должен просто вымыться."

"Ты хорошо знаешь Библию."

И миссис Дейл устало вздохнула.

"Пожалуйста, не болит ли у тебя голова немного меньше?"
"Думаю, что нет, но я больше не могу говорить. Как ты думаешь, твой
духовный наставник, Пегги, принял бы пациента, который выступал против
Его оклеветала — фактически оклеветала — пациентка, которая когда-то была у Него, а затем передала свой случай Его врагу, чтобы тот занялся им?
Пегги нахмурила брови, озадаченно размышляя.

"Он бы никогда никого не прогнал, правда?" Я наткнулся на стих в Библии, пожалуйста, прочтите его: «Здоровым не нужен врач, а больным нужен»».

«Так сойдёт, Пегги. Спасибо. А теперь оставь меня».
И Пегги выскользнула из комнаты, смутно догадываясь, что её хозяйка ещё не оправилась от потрясения.

"Она никогда не делала того, что я ей говорила," — убеждала она себя.

И в ту ночь, лежа в постели, она добавила к своей вечерней молитве такую просьбу:
«И если Тебе будет угодно, Боже, я прошу Тебя указать моей супруге путь к Иисусу, ведь она, похоже, до сих пор к Нему не пришла!»
Через несколько дней после этого Несбитт сообщил Пегги, что нужно подготовить гостевую комнату для посетителя.

"Это племянник хозяйки, её единственный родственник, и он приезжает насовсем"
он возвращается домой из Индии — его отправили домой, потому что он заболел.
 «Кажется, мне нравятся больные люди, — заявила Пегги. — Я чувствую себя с ними как дома.  Понимаете, я всю жизнь ухаживала за больной тётей, так что, кажется, я знаю, как с ними обращаться».

«Вам не придётся иметь ничего общего с этим джентльменом», —
уничтожающе произнёс Несбитт.

Но Пегги было не так-то просто осадить. Она продолжала проявлять всё больший интерес к грядущему гостю, и когда ей сказали, что его зовут
капитан Д’Арси, она промолчала от удивления.

«Что с тобой такое?» — добродушно спросила Люси, когда они втроём ужинали на кухне и Несбитт упомянул племянника миссис Дейл.


 Пегги глубоко вздохнула и поставила на стол чашку с какао, которую как раз подносила к губам.


"Я мечтала, и мечтала, и жаждала места", - сказала она.
выразительно, "с больной надписью, и теперь это пришло ко мне, я едва
знает, как это воспринять!"

"У тебя в голове полно всяких глупостей", - сурово сказал Несбитт.
"их следует выбить из головы!"

- Боже, Несбитт! Дай ей выговориться. Мне приятно это слышать! - сказала Люси. - Расскажи нам.
почему тебя так привлекают больные джентльмены, Пегги.

- Ну, - серьезно сказала Пегги, - дело вот в чем. Я слышала в Библии рассказ об одной
служанке, и она мне необычайно понравилась. Это мало что говорило о её внешности или о том, какой у неё дом, но это было то, что она делала. И я всегда говорил себе, что если когда-нибудь окажусь в таком же месте, как у неё, то попробую сделать что-нибудь в её духе. И... — тут Пегги понизила голос до торжественного шёпота, — она ждала одну даму, а в комнате был больной капитан
дом!

"Ну и что же это?" - сказала Люси, смеясь.

Несбитт посмотрел на нее с суровым неодобрением, но прозвенел звонок, и ей
пришлось идти к своей хозяйке.

Пегги едва заметила ее уход.

«У больного капитана была болезнь, которую нельзя было вылечить, — продолжила она торжественным тоном, — и служанка вылечила его, сказав, к кому ему нужно обратиться. Она отправила его к человеку, который его вылечил».
 «Кажется, я слышала эту историю», — равнодушно сказала Люси. "Разве он не был прокаженным
и разве он не ходил к Елисею?"

"Да, - сказала Пегги, - но его послала девушка".

"Я не вижу особого смысла в этой истории", - сказала Люси, зевая. "Ты
читаешь глупости над своей Библией, Пегги".

Пегги больше ничего не сказала.

Она смотрела, как капитан Д'Арси приехать на следующий день с наибольшей
интерес. Ему помогли выбраться из кабины солдат слуга, и, казалось,
в очень слабым здоровьем. Его слуга, Том Беннетт по имени, оказался
достойным пополнением в семье. Он был весёлым и жизнерадостным
человеком, преданным своему молодому хозяину и полным историй о
его храбрости и стойкости в чужих краях. Он рассказал удивительную
историю о поимке тигра,
и три служанки, затаив дыхание, с интересом слушали это
и другие приключения.

Пегги была полна любопытства, и ее многочисленные вопросы очень забавляли Тома Беннета
.

"Пожалуйста, сэр, - сказала она, - вы когда-нибудь видели язычника или миссионера?"

"Думаю, что видела", - последовал улыбающийся ответ. «Да благословит тебя Господь, каждый чернокожий — язычник, а там, откуда мы пришли, их полно, как мух».
 «А на каком они говорят? Это английский?»
 «Они говорят на тарабарщине; в основном на хиндустани, но есть несколько смешанных языков, которые мне совсем не по зубам».

Пегги помрачнела. «И ты видела миссионера?»
 «Да. Как думаешь, он представляет интерес с точки зрения естествознания? Они не в моём вкусе, миссионеры, да и в капитане их нет, так что мы не стали представляться. Они просто кучка священников, у них есть церкви и школы, как в Англии».

"Но, - нерешительно сказала Пегги, - там есть несколько женщин и девочек"
миссионеры в Индии, я знаю, что они есть".

"Вы совершенно правы; я видела нескольких. Но они держатся особняком.
их школы и тому подобное. Их нет ни в команде капитана, ни в
моей.

Говоря это, он смеялся.

Пегги, как ни странно, притихла, но продолжала думать об этом. А потом однажды она увидела самого капитана Д'Арси.

 Несбитта не было дома, и Пегги отнесла чай в библиотеку.
Миссис Дейл вызвали по делам, и её племянник лежал на кушетке у камина, укрывшись меховым пледом. Пегги смотрела на него с благоговением и трепетом.
Но ни прежние наставницы, ни Несбитт не научили её начинать разговор с каждым встречным.


"Пожалуйста, сэр, надеюсь, вам уже лучше," — сказала она, осторожно ставя поднос с чаем.

Капитан Д'Арси бросил на неё удивлённый и вялый взгляд, а затем в его глазах мелькнул огонёк.

"Я чувствую себя превосходно, спасибо," — сказал он.

"Если я могу что-то сделать, сэр, чтобы вам стало лучше, я сделаю это," — настаивала
Пегги, глядя на него тревожными, серьёзными глазами.

«Боюсь, что нет, — последовал забавный ответ, — если только вы не сможете сделать мне новый внутренний орган. Индия портит пищеварение и в целом играет с человеком злую шутку!»
 Голубые глаза Пегги засияли от восторга.

  «О, пожалуйста, сэр, я знаю, кто сделает вам новый внутренний орган. Я знаю того самого  Одного». Пожалуйста, сэр, могу я вам рассказать?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

"Это Господь Иисус, сэр. Он говорит, что даст нам новые сердца, если мы попросим Его. Если вы обратитесь к Нему, пожалуйста, сэр, Он исцелит ваше сердце.
Он действительно это сделает, потому что я знаю множество людей, чьи сердца были исцелены, и я сама, сэр, потому что я вверяю себя в Его руки, и Он это делает. Пожалуйста, сэр, не сочтите за труд, что я об этом упоминаю, но я бы хотел, чтобы вы поправились.
Кажется, у вас именно та болезнь, которую можно вылечить.
Господь может исцелить только то, что внутри нас.
Библия говорит: «И дам тебе сердце новое, и дух новый дам тебе».
Она перевела дух, а капитан Д'Арси был настолько ошеломлён, что
промолчал.

Пегги сказала то, что хотела, и ушла, взволнованная и дрожащая от собственной смелости.

"Ты сделала это, Пегги. Ты сказала ему, куда идти, и это его больное сердце делает его тело слабым — он сам мне это сказал. О, я очень надеюсь, что он поедет и вылечится — правда, очень надеюсь!
Но она ни словом не обмолвилась о своём разговоре со слугами на кухне. Она держала своё мнение при себе. У неё была возможность, и она ею воспользовалась.

"Теперь я так же хороша, как девушка из Библии", - сказала она себе с
счастливым вздохом. "Она сказала больному кэптингу, кто вылечит его, и я
сделал это тоже. Я больше ничего не могу сделать. Интересно, уйдет ли он".

"Тетя Элис", - сказал капитан Д'Арси в тот день. "У вас в доме есть
необыкновенный образец горничной".

"Вы, должно быть, имеете в виду Пегги", - с улыбкой сказала миссис Дейл. - Осмелюсь сказать, что так оно и есть.
выглядит странно, но она необработанный бриллиант, Гарри. Она настоящая, преданная.
маленькая душа, которая вкладывает душу в свою работу. Она не моя служанка
на самом деле, но я беру ее, чтобы доставить удовольствие некоторым друзьям, пока они
в отъезде. Вы помните некоего мистера Черчхилла, священника из Ист-Энда? Я
работал с ним много лет назад."

"Я помню двух девочек, когда я был совсем маленьким мальчиком, приходит к
чай с тобой когда-то. Радость, или Джойса, одного из них звали. Мы с ней
поклялись в вечной дружбе или что-то в этом роде. Где они
сейчас?"

«Отец умер совсем недавно, и, боюсь, они остались без средств к существованию. Они сняли небольшой коттедж за городом, а Пегги была их служанкой. Этим летом я жил в фермерском доме неподалёку от них, так что возобновил с ними знакомство. Сейчас они в Борнмуте, потому что
Хелен Черчхилл заболела и захотела сменить обстановку. Они заперлись в своем коттедже.
Я пообещал тем временем присмотреть за Пегги.

- Она святая или простушка? - томно спросил капитан Д'Арси
.

Тетя пристально посмотрела на него.

- Она с вами разговаривала? Ее язык невозможно обуздать, но она
не желает зла."

Капитан Д'Арси коротко рассмеялся.

"Она стояла там, у своего чайного подноса, и читала мне проповедь. Это была одна из самых коротких и прямолинейных проповедей, которые я когда-либо слышал, но внезапность, с которой она перешла к сути, была довольно пугающей!"

Миссис Дейл выглядела серьёзной.

"Мне жаль, если она тебя расстроила, Гарри; должна сказать, что её рвение иногда выходит за рамки благоразумия. Но у неё благие намерения, и благодаря ей я снова столкнулась с тем, что долгое время отодвигала на второй план."
Миссис Дейл с трудом произнесла эти несколько слов.

Её племянник тихо присвистнул.

"Она оригинальна", - сказал он. "Не запрещайте ей говорить, тетя. Мне
будет интересно посмотреть, как она поведет себя дальше".

"Я не думаю, что вы обнаружите, что она снова упоминает об этом. Насколько я
соберитесь, Пегги передаст свое сообщение и уйдет. Она вас больше не побеспокоит
.



ГЛАВА XI

"МАЛЕНЬКИЙ КОЗЫРЬ!"

КАПИТАН Д'Арси не видел Пегги несколько недель. Он быстро поправлялся
и однажды утром, войдя в библиотеку, обнаружил, что
Пегги снова разжигает потухший камин.

"Привет, - сказал он, - вы готовите еще какие-нибудь проповеди?"

Пегги скромно встала.

"Пожалуйста, сэр, у меня нет проповедей", - сказала она.

"Но ты поучал меня, когда мы виделись в последний раз".

Щеки Пегги вспыхнули и покраснели.

«Пожалуйста, сэр, я не умею проповедовать. Меня ничему не учили».
когда я вырасту, сэр, я надеюсь стать миссионером.

 «Это неудивительно. Удивительно, что ты ещё не уехал».

 «Пожалуйста, сэр, не думайте, что я слишком мал».

 «Ты не слишком мал, чтобы проповедовать дома. Как ты думаешь, что хорошего ты делаешь?» И что, по-вашему, хорошего делают миссионеры для язычников за границей? Они были бы гораздо счастливее, если бы их оставили в покое.
"Пожалуйста, сэр, мы просто рассказываем им об Иисусе. Они не знают, что Он умер за них, — так сказал миссионер на собрании."

"Ну и зачем им это знать?"

Пегги выглядела очень серьёзной.

«Они имеют право знать, пожалуйста, сэр. И наш Господь сказал, что они должны знать».
Немногие могли переспорить капитана Д’Арси; он
пробормотал: «Она не простушка», — и вышел из комнаты.

 «Она не простушка», — пробормотал он. И больше не пытался спорить с Пегги.


Разговоры Пегги с Томом Беннеттом были более продолжительными и менее удовлетворительными.
Он приветствовал её по утрам такими безобидными шутками, как:
«Доброе утро, миссис миссионерка, вы отправляетесь в Индию или в Африку?» или «Видели сегодня утром каких-нибудь язычников, мисс Пегги? Хотел бы я
Пегги не хватило бы ума промолчать. Возможно, они держат их в зоопарке. Почему бы тебе не сходить туда и не спросить?
 Пегги не хватило бы ума промолчать. Она тут же пустилась в разговор и так разгорячилась и разволновалась, что даже Люси пришлось призвать её к порядку.

  В конце концов опыт научил её, что на Тома не стоит тратить много слов.

«Я больше не собираюсь спорить, — сказала она однажды, — потому что вы смеётесь над всем подряд, мистер Беннетт. Жаль, что вы не родились язычником; кажется, вы так хорошо относитесь к их мракобесию. Но я не собираюсь меняться
я сам так смеюсь, и я поеду в Индиану, если вырасту и смогу себе это позволить. И я передам этим язычникам, что ты о них сказал, — что им не нужны Библии.
"О, они их полюбят," — вставил неугомонный Том; "они их съедят"
встань, вроде, совсем бодрый, и попроси еще".

"И я бы скорее", - сказала Пегги, заметив Салли "быть нашими черный
кошка здесь, мистер Беннет, без головы, ни понимаю, ни nothink,
не быть вам, кто может понять, что тебе сказал, а только делает
а поиздеваться над ним. И я больше не буду с тобой разговаривать. Я не сержусь, но я
Мне тебя жаль. И я надеюсь, что ты больше не будешь со мной разговаривать, разве что для того, чтобы скоротать время, и тогда мы не сможем спорить.
 Она сохраняла такое расположение духа, и на кухне воцарился мир.


 Капитан Д'Арси вскоре полностью выздоровел. Однажды его слуга был очень важен.

«Мы с капитаном были в военном министерстве, и капитану задали много вопросов о нашей экспедиции в те языческие горы. Я же говорил тебе, что мы только вернулись, когда умер наш майор, а капитан заболел. Похоже, они очень заинтересованы в
наши дела в этих диковинных краях, и капитан должен подготовить
несколько отчетов о них. Он в перо об этом, и он будет
по колено в перо и чернила и бумаги в течение следующих нескольких недель, попомните мои
если он слов не надо!"

Утверждение Тома Беннета оказались правдивыми. Капитан Д'Арси проводил большую часть своих дней
теперь он проводил дни в библиотеке, составляя и переписывая свои бумаги для Военного ведомства
. Однажды вечером, укладываясь спать, его тетя возмутилась, и
он заверил ее, что у него еще есть пара часов работы, прежде чем он
сможет уйти на покой.

"Ты не восстановишь свои силы такими темпами, Гарри".

"Моя дорогая тетя, я как огурчик. Но я думаю, что сегодня вечером увидит
мне через".

Через два часа после того, как он заканчивал его последнего листа, а свою последнюю сигару.

"Ну вот, - сказал он себе, вставая из-за стола в библиотеке, и
выбросил окурок сигары в корзину для бумаг. - Я закончил".
наконец-то, слава богу! А теперь в постель!"

Он запер свои бумаги в несгораемом ящике, который оставил на полке в углу комнаты, а затем, выключив газ, беззаботно поднялся наверх.

 Огонь в камине в библиотеке едва тлел и не освещал комнату.
вокруг; но постепенно маленькое пламя заплясало и затрещало, и
комната постепенно наполнилась светом. Оно исходило не из
камина, а из корзины для бумаг. Сигара капитана Д'Арси
поджгла несколько клочков бумаги, и это стало началом большого
пожара. Постепенно содержимое корзины сгорело, затем
сгорела и сама корзина, и, рухнув, она закатилась в складки
муслиновой занавески. Дом погрузился в сон, ни один проходящий мимо полицейский не поднял тревогу, и огонь медленно, но верно распространялся.

Пегги спала в комнате наверху с Несбитом, когда ее разбудили
крики на улице.

Она села в постели, затем встряхнула Несбитта.

"Несбитт, на нашей улице пожар. Ты слышишь, как они кричат?"

Несбитт вскочил с кровати и выглянул в окно.

Она попятилась с испуганным лицом. «Это наш дом, Пегги!
Разбуди кухарку, и давай улетим!»
В ту же секунду снизу донёсся голос капитана Д’Арси, и через мгновение перепуганные слуги бросились вниз по лестнице.

Из двери библиотеки валил дым, но лестница и
Холл не пострадал, и все благополучно выбрались на улицу.
Правда, одеты они были очень небрежно. Миссис Дейл была в меховом плаще,
но на Люси и Несбитт были только тонкие непромокаемые плащи, а что
касается Пегги, то она была так занята тем, чтобы достать свой любимый чулок,
что успела лишь накинуть на плечи стёганое одеяло.

На место происшествия уже прибыли пожарные. Библиотека выходила фасадом на улицу, и из окон вырывалось пламя. Сосед напротив предложил
миссис Дейл убежище. Повернувшись к племяннику, который выглядел совершенно растерянным,
она сказала:

«Мы должны благодарить Бога за то, что все мы в безопасности».
Капитан Д'Арси пробормотал ругательство —

"Мои бумаги там, в посылочном ящике! Я бы десять фунтов отдал, чтобы их достать!"

"Где вы их оставили?"

"На угловой полке у книжного шкафа."

"Боюсь, они обречены." Как же тебе нелегко!
Затем, позвав слуг следовать за ней, миссис Дейл вошла в
противоположный дом.

Но Пегги не пошла. Она услышала несколько слов о бумагах капитана
Д'Арси.

"Пегги, — пробормотала она себе под нос, — ты должна пойти и забрать их; настройся на это!"

И она бесшумно проскользнула обратно в дом.

Пожарный увидел, как она уходит, и крикнул, предупреждая остальных.

 Затем по толпе пробежал холодок, когда они поняли, что внутри кто-то есть.
 Мгновение или два они ждали, затаив дыхание, когда она появится.
 Проход уже заволакивало дымом, и пожарный шланг продолжал работать.
 Пожарный взбежал по ступенькам к двери и исчез. Он успел как раз вовремя: из горящего, задымлённого зала, пошатываясь, вышла маленькая фигурка и камнем упала к его ногам.
Обняв её, он повернулся к толпе, и
звонит оживление—приветствие, которое принесла Миссис Дейл и ее племянник
окна, удивляясь тому причиной.

Несбитт ворвался в комнату и просветил их.

"О, пожалуйста, мэм, Пегги сгорел!"

Это было удивительное заявление, но, когда миссис Дэйл видел на почерневших
и бессознательное фигурка, она почти боялась, что это правда. В одной руке она по-прежнему сжимала чулок, в другой была шкатулка капитана Д’Арси.


Молодой человек с некоторым волнением взял её из рук девушки.

"Какой козырь! Должно быть, она услышала мои слова и сразу пошла за ним."

После короткой консультации бедняжку Пегги отвезли на такси в
ближайшую больницу, капитан Д'Арси лично поехал с ней. И,
совершенно выбитая из колеи, миссис Дейл села и разрыдалась. Несбитт
приблизившись к сочувствию, но вряд ли к комфорту.

"Люси и я уже не раз говорил, мэм, что она совершенно неестественно для
добра. Говорят, что те, у кого короткая жизнь, должны чем-то её компенсировать.
И вся их добродетель, так сказать, сосредоточена в одном конце. Я никогда не слышал, чтобы молодая девушка была так проста и искренна в своих религиозных убеждениях, и мы заметили, что она скоро умрёт. Так всегда бывает с этим классом людей.
девочка, но это такой ужасный конец. Я правда не думаю, мэм, что в ней была хоть какая-то жизнь, когда её вынесли. Должно быть, она задохнулась там, где упала, и, возможно, это было милосердно!
"Верна до смерти!" — пробормотала миссис Дейл, пытаясь взять себя в руки.
"О, Пегги, как ты нас всех опозорила!"

Через пару часов пожар был потушен, и толпа разошлась. Дом охраняли всего один или два пожарных и полицейский.

 Ранним утром капитан Д’Арси вернулся к своей тёте.

"Она жива, тётя, но сильно обгорела. Боюсь, она может не поправиться."

И этого боялись как медсёстры, так и врачи, которые её осматривали.


 Дни и ночи казались Пегги долгим бредом, полным боли и лихорадки.
 Но настал день, когда она пришла в себя и начала спрашивать, где она находится.

"В больнице," — слабо повторила она. "А у миссис есть другая девушка, чтобы выполнять мою работу? Что со мной случилось?"

«Ты обожглась, — мягко сказала медсестра, — но тебе становится лучше.
 Не думай об этом».
Пегги беспокойно заворочалась на подушке, а затем прижала одну из своих забинтованных рук к голове.

"Я чувствую легкое головокружение; где мои волосы? Вы укороченный мне нравится
работный дом девочек?" Испуганный взгляд был в ее глазах.

Медсестра спрашивает за ее столиком.

"Твои волосы сгорели", - сказала она. "Их пришлось отрезать".

Пегги в смятении посмотрела на нее; затем по ее щекам потекли слезы.

«Как же мне закрепить шапочки?» — всхлипывала она. «Я просто хотела, чтобы они выглядели красиво. Я никогда не смогу вернуться домой. Если у меня не будет волос, то от шапочек не будет толку, а моя хозяйка не будет брать на работу девушек без шапочек».
 «Послушай, — решительно сказала медсестра, — оставь свои шапочки и...»
Только волосы. Ты ещё какое-то время будешь не в форме, а к тому времени, кто знает? Твои волосы отрастут, и ты снова станешь прежней.
А теперь выпей этого бульона и перестань болтать!
 Пегги в изнеможении откинулась на подушку. Это был единственный звук, который она издала.

По мере того, как она восстанавливала свое здоровье, к ней возвращалось хорошее настроение, и вскоре она стала любимой пациенткой благодаря
своей яркой улыбке и необычным речам.

В первую субботу после того, как она пришла в сознание, у нее был
посетитель. Капитан Д'Арси собственной персоной вошел в палату.

Это был гордый момент в ее жизни; и, несмотря на боль, она была
Несмотря на все страдания, её глаза засияли от радости.

"Ну, Пегги," — сказал молодой человек, — "я решил, что должен прийти и лично поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделала. Надеюсь, у тебя всё хорошо?"
"Да, сэр. Пожалуйста, сэр, простите меня, но я что, уронила чулок?
Я всё время думал об этом и теперь уверен, что держал его в руках.

Капитан Д'Арси улыбнулся.

"Да, я думаю, что моя тётя хранит его у себя. Вы всё правильно сделали."

"И, пожалуйста, сэр, ваши бумаги тоже в безопасности?"

"Все в безопасности. Для меня это была бы большая потеря." И я глубоко вам признателен.

Он достал из кармана жилета две пятифунтовые купюры и положил их на её подушку.

 Лицо Пегги сильно покраснело.

 «Пожалуйста, сэр, мне не нужны деньги. О, пожалуйста, сэр, вы же не думаете, что я пошла за ними ради денег?»
 В её глазах стояли слёзы.  От такой малости они уже наворачивались.

- Конечно, нет, - поспешно сказал капитан Д'Арси, - но я уезжаю,
Пегги, и я хотел сделать тебе маленький подарок перед отъездом. Ты
знаешь, что пожар, боюсь, произошел по моей вине; и, конечно, это была моя вина.
Ты чуть не лишился жизни. Ты очень обяжешь меня, если возьмешь
это.

Пегги засияла улыбкой.

"Спасибо, очень много, сэр. Я возьму его для моей stockin', и это
будет очень вкусно! И, пожалуйста, сэр, вы собираетесь вернуться в Индиану?"

"Не сейчас. Сначала я собираюсь навестить друзей".

"Пожалуйста, сэр, я всегда буду думать о вас", - искренне сказала Пегги. "Я
всегда мечтал встретиться с вами, и я никогда не думал, что у меня это получится.
И, пожалуйста, сэр, я надеюсь, что я правильно сказал вам, когда пилил вас в первый раз.
вы. Я так спешил изложить это, что, возможно, сказал неправильно ".

"О нет, ваша проповедь была довольно простой", - сказал молодой человек, глядя на меня.
в ней на этот раз без обычного блеска в глазах. "Я буду
помню, Пегги, каждое слово. Я никогда не смогу сказать, что я
не знал, к кому обратиться за новым сердцем. Я еще не получил эту статью
но осмелюсь сказать, что, возможно, мне это пойдет на пользу ".

Пегги посмотрела на него в недоумении.

"Это из-за того, что больной в Библии так быстро выздоравливает,
это заставило меня подумать, что ты, возможно, захочешь", - сказала она задумчиво. "Я всегда хотела
хотела быть той самой горничной, и когда я действительно встретила больного кэптинга, я
была так вне себя от радости, что мое сердце чуть не разорвалось!"

«Больной капитан из Библии, — сказал капитан Д’Арси, задумчиво глядя на неё. — Интересно, кем он был?»

«Это был прокажённый капитан, и служанка прислуживала его даме, и она велела ему пойти к Елисею, и он пошёл, и ему велели вымыться, и он не стал, а потом всё-таки вымылся и вернулся домой совершенно здоровым!»
«Как интересно! А как вы думаете, мне нужно вымыться?» В глазах капитана снова заплясали огоньки.

«Полагаю, у вас внутри всё так и есть, — сказала Пегги. — Вы сказали, что всё ужасно плохо, не так ли, сэр?»
 «Я так сказал? Что ж, Пегги, если я когда-нибудь последую твоему совету, я дам тебе знать».
А теперь поторопись и выздоравливай. У тебя есть всё, что ты хочешь?
 Пегги улыбнулась. "У меня есть всё, что я хочу, пожалуйста, сэр."
 "Хорошо. До свидания."
 Он кивнул ей и ушёл.

  Пегги перебирала банкноты забинтованными руками. Когда к ней подошла медсестра, она сказала:

"Сестра, я не совсем уверен, что мое зрение еще; Сколько зарабатывают там
в этих двух бит о'бумаги?"

Пегги не хотела признаться ей в незнании ценность банкноты. Она
никогда в жизни их раньше не видела.

"Шиллинги!" Медсестра рассмеялась. "Фунты, вы хотите сказать. У вас есть десять фунтов
вот, Пегги. Может, мне стоит позаботиться о них вместо тебя?

Пегги замолчала от крайнего изумления.

- Но это больше, чем годовая зарплата! - ахнула она. - О, как он мог!
он дал это! О боже! Что такое полный stockin' я есть!"

Она лежала и думала, что ее возлюбленный чулок, и когда ее ожоги были
о одевшись, она говорила про себя—

«А теперь не отставай, Пегги, и думай о своих чулках! Это поможет тебе не обращать внимания на боль! И думай о том времени, когда золото выкатится наружу и ты отдашь его миссионерам!»



ГЛАВА XII

ГОСТИ

Помимо капитана Д'Арси, у Пегги были и другие гости. Миссис Дейл и Люси,
и миссис Крик все пришла. Несбитт сказал, что "от лошадиных яичек у нее мурашки по коже"
, и она никогда не была в них с тех пор, как там умерла ее мать
, но Пегги была вполне довольна сообщением от нее. Люси
тот, кого она больше всего понравились, и Люси была полна новостей.

"Да, мы вновь возвращаемся в дом, и это будет только библиотеку совсем
уничтожены. Я говорю, что вода нанесла больше ущерба, чем огонь.
 Вы бы только видели холл и лестницу! Позолоченные картины и ковры полностью испорчены! Конечно, они потушили пожар, так что нам не стоит жаловаться, но ремонт обойдётся в кругленькую сумму
потолки и стены. Мне придётся самой заботиться о доме,
потому что миссис Дейл скоро уедет за границу, а Несбитт поедет с ней.
"И куда я пойду, когда выйду?" — спросила Пегги с унылым видом.

"Вернёшься к своим подружкам, не так ли? Но ты будешь с нами до тех пор, пока миссис
Дейл, я думаю, поедет, а ты как считаешь?
Пегги с сомнением посмотрела на него.

"'Это моя кожа, Люси. Кажется, она так долго не появлялась. И это ужасно больно для моих ног. Мне кажется, что я никогда не смогу их согнуть!"

«Мистер Беннетт, он ушёл с капитаном и считает, что вы...»
ужасно отважная девочка, Пегги. Зачем ты это сделала? Куча старых бумаг
не стоит того, чтобы сжигать себя заживо!"

"Я должна была это сделать", - искренне сказала Пегги. "Я уверена, что сделала бы это с ... косилкой,
Люси, если бы все это случилось снова. Я должен был что-то сделать для этого.
там были надписи, и он так сильно их хотел!

"Ты странное маленькое создание! Мистер Беннетт, говорит он, «конечно, я бы
сходил и привёл ребёнка, — говорит он, — потому что мужчина считает, что оно того стоит, — говорит он, — но не капитанские бумаги, потому что они всего лишь чернила и бумага, и не стоит рисковать ради них плотью и кровью. Люди, — говорит он, —
«Он только смеётся над тобой за то, что ты делаешь такие безрассудные вещи», — говорит он».
 «Я не очень высокого мнения о мистере Беннетте, — сказала Пегги, вздёрнув подбородок в своей старой манере. — Он так шокирующе отзывается о миссионерах и язычниках.  Думаю, его так воспитали, но слушать его ужасно». Он говорит, что пошёл бы в огонь, чтобы спасти ребёнка, но я
знаю, что он бы этого не сделал, если бы это был язычник. А язычник ничем не лучше ребёнка, Люси, совсем ничем!
 «Я мало что о них знаю, — призналась Люси, — но мы с Несбиттом скучаем по мистеру Беннетту. Он был таким весёлым молодым человеком!»

Миссис Крик пришла и заплакала, глядя на Пегги.

"Я чувствую, что ты принадлежишь мне, дорогая, это правда; и я так гордилась тем, что ты попала в хорошие руки. А теперь тебя снова отвергли, и я всё беспокоилась и беспокоилась, пока не поняла, какой злой старухой я была, ведь Всевышний заботится о Своих, и Он вряд ли забудет тебя."

- Не стоит так думать, - сказала Пегги с сияющими глазами. - Я беспокою Его по тысяче вопросов.
Теперь я весь день провалялась в постели. Боюсь, я надоедаю Ему.
Он ужасен, но я прошу Его не обращать внимания на то, чего Он не делает.
Когда Пегги стало лучше, она начала проявлять живой интерес к своим
соседкам по палате.

Молодую женщину, лежавшую на соседней койке, привезли со сломанной ногой. Когда ей стало лучше, она очень переживала за свой дом и детей.
Пожилая женщина, сидевшая рядом с Пегги, однажды днём завела с ней долгий разговор, к которому присоединилась и Пегги.

"Пользуйся моментом, пока можешь, девочка моя, и будь благодарна за это.
Кто присмотрит за детьми?"

«Сестра моего мужа. Она приехала из Кента, и она чистая, порядочная женщина, но я хочу увидеть своего ребёнка. Ему всего десять месяцев».
 «Тогда тебе не о чем беспокоиться. Посмотри на меня». Я каждый день благодарю судьбу за то, что упала с лестницы и повредила плечо!
Мне почти сорок, я вырастила и воспитала четырнадцать детей,
много работала, стирая для других людей, и за все эти годы
ни разу не лежала в постели, и чтобы за мной так ухаживали! Я наслаждаюсь
остальными чудесными моментами.

 «Я был в Маргите на каникулах и в Ампстеде на Пасху, но
ты весь день в разъездах, дети теребят тебя, и тебе приходится
следить за своим мужчиной, чтобы он не слишком увлекся своими очками. Я никогда, за все
двадцать лет моей супружеской жизни, не лежал спокойно и ничего не делал. Да что ты,
это как маленький кусочек неба!"

Говорившая откинула голову на подушку с удовлетворенным вздохом.

Пегги посмотрела на неё и улыбнулась.

"Полагаю, Бог знал, что тебе нужно немного времени, чтобы отдохнуть, вот
почему ты здесь!"

"Я не хочу отдыхать, — застонала молодая жена. — Я хочу к своему Джеку и своим малышам! Марта роется в моих коробках и ящиках, и
«Наводит порядок, как она это называет, и я не узнаю дом, когда вернусь».
 «Не волнуйся, — сказала Пегги, ободряюще кивнув ей.  «Лучше навести порядок, чем потом разгребать беспорядок, и, может быть, она приготовит дом к твоему приезду.  Не думай о худшем». Ты шутишь, думай о приятных моментах и оставь неприятные в покое
. Я хочу настроить свой разум на то, чтобы всегда думать о самом лучшем. И
это сбывается.

"Когда я была девочкой, еще до того, как пошла в услужение или
носила кепки, я мечтала, что однажды стану служанкой у настоящих леди и буду жить в
дом с картинами и коврами, и в камине столько угля, сколько мне нужно, и всё это сбылось. И если ты смиришься с тем, что однажды тебе придётся вернуться домой, это тебя очень подбодрит. Можно я всё исправлю?
 Не дожидаясь согласия, Пегги с жаром продолжила: "Всё будет вот так. Ты поедешь домой на такси, будешь мчаться по улицам, как
духи, и твои соседи по улице будут высовывать головы из окон, чтобы
посмотреть, кто это так красиво едет, а потом твой муж очень нежно
поднимет тебя и внесёт в дом, и там будут все твои маленькие
дети с чистыми лицами и блестящих волос и лучшие платья, и Марта
перестанешь улыбаться, и номер будет так чисто, как в воскресенье, и там
будет великолепный чай, водяные креветки и, возможно, смородиновый пирог.
и вы будете сидеть в мягком кресле, и все будут ждать вас,
и твой муж скажет: "Девочка моя, мы ужасно рады, что ты вернулась!'
Он 'скажет: 'Мы и не подозревали, как ты нам дорога, пока ты не уехала от нас!'"

Бедная молодая женщина начала всхлипывать, но её утешили.

"Ты всегда смотришь на вещи такими, какие они есть!" — восхищённо сказала она, вытирая слёзы.
ее слезы. "Да, это будет прекрасно - быть моей женой! Я постараюсь и
подумаю об этом".


У Пегги тоже нашлось словечко для докторов.

Один из них стоял над ней однажды утром, и похвалил ее
восстановление.

"У тебя прекрасный Конституции", - сказал он. «Я знал людей, которые обгорели не так сильно, как ты, но всё равно не смогли оправиться от шока».
«Пожалуйста, сэр, значит ли это, что я умру? Я никогда не думал об этом, потому что хочу стать миссионером, когда вырасту, и я знаю, что
Богу нравится, что я хочу этого, поэтому Он позаботится обо мне и не даст мне умереть, пока я не сделаю это».

Врач посмотрел на неё с забавной улыбкой.

Пегги продолжила, серьёзно глядя на него: «Полагаю, вы очень разочарованы, сэр, не так ли, тем, что не можете исцелять людей?»
 «Ну да, думаю, что так».

«Должно быть, вам тяжело, — сказала Пегги. — Я сочувствую вам, джентльмены, когда вы приходите в себя по утрам и обнаруживаете, что ваше лекарство не помогает. В Лондоне нет ни одного врача, сэр, который был бы уверен, что может вылечить людей?»

"Нет, если болезнь зашла слишком далеко, - сказал доктор, - или она
неизлечима".

"Да", - сказала Пегги, и мечтательное выражение появилось в ее голубых глазах;
«И я полагаю, что некоторые оставляют свои души на произвол судьбы, пока не становится слишком поздно. Вот почему я хочу поскорее отправиться к язычникам».
 «И что ты собираешься с ними сделать?»
 «Только сказать им, кто может исцелить их души, сэр.  Некоторым из них, должно быть, ужасно
терпеливо ждать, пока я доберусь до них».

«Так вы хотите стать проповедником? Вы из Армии спасения?»

«Пожалуйста, сэр, я служанка».

Пегги тут же вздёрнула подбородок. Если бы она была герцогиней, то не смогла бы
выговорить это с большей гордостью.

"И я нахожусь в очень хорошем месте," — продолжила она, слегка кивнув в его сторону.
"и мне особенно не терпится вернуться как можно быстрее".

"Что ж, мы сделаем из вас хорошую работу, - сказал доктор, - но я думаю, что если
На твоем месте я бы оставалась на твоем месте и оставила язычников в покое.

"Это то, чего я с нетерпением жду — язычников", - сказала Пегги; затем она
быстро сменила тему.

"Полагаю, сэр, никто из вас, джентльменов-врачей, никогда не болел сам?"
"Иногда болеем," — смеясь, ответил доктор.

"Я никогда не слышала, чтобы в Библии говорилось о больном враче," — задумчиво продолжила Пегги. "Болели капитаны, и короли, и женщины, и многие простые люди"
люди, но, насколько я помню, врачей нет, но осмелюсь сказать, сэр, ваши души
такие же, как у других людей. И вы не можете лечить их сами, не так ли, сэр?"

"Мы думаем, что сможем", - сказал доктор со смехом.

— Ах, — сказала Пегги, качая головой, — но вы не можете этого сделать, сэр. Это под силу только Иисусу Христу; так сказано в Библии. Он заботится о душах, не так ли? И Он не хочет, чтобы кто-то ещё вмешивался в Его работу.
Иногда я думаю, что быть врачом — это здорово, потому что ты и Господь лечите вместе, и Он даёт тебе тела, чтобы ты мог видеть, что
Вы можете поступать с ними как угодно, а Он забирает души. Но, пожалуйста, сэр, я действительно
считаю, что вы заблуждаетесь, думая, что можете исцелить свою душу.

 «Ну что ж, — сказал доктор, отходя, — возможно, я ошибаюсь. Я должен
подумать об этом».


 Для Пегги это был счастливый день, когда её правая рука освободилась от
повязок. Она тут же попросила у своей няни чернила и бумагу.

"У меня так много друзей, няня, что я должна рассказать им обо мне. А они в деревне так ждут писем, я вам скажу.
Когда я впервые уехала из Лондона, я каждый раз просила почтальона, когда видела его,
если бы у него было письмо для меня, и я продолжал бы приставать к нему, пока не получил
и тогда, о боже! Как я был горд и доволен!"

Ее первое письмо было адресовано Эллен и гласило следующее::—

 "МОЯ ДОРОГАЯ ПОДРУГА ЭЛЛЕН, я надеюсь, что у тебя все в порядке, потому что я не могу сказать наверняка.
Я еще не совсем. Я полагаю, вы, возможно, слышали обо мне. Со мной произошёл несчастный случай: я вбежал в горящую комнату, чтобы достать коробку с бумагами, и так сильно обжёгся, что упал на пол, и меня пришлось нести в больницу. Огонь — страшная вещь, Эллен, и если бы не язычники, к которым я собираюсь обратиться, я бы, наверное, умер
Прямо там, где я упал. Но я неплохо справляюсь, мне нравится моя
кровать, а врачи и медсестры очень милые, но мой заяц потерялся, и
из-за этого я чувствую себя плохо, потому что у меня есть шапки, и я всё думаю и думаю, Эллен, как
мне поступить, и я собираюсь приклеить их жвачкой из бутылочек, которые они продают. А теперь, Эллен, я прошу тебя написать мне поскорее, потому что я хочу знать, как поживает мистер Джоб, и передать ему свою любовь. А ты любишь меня, Эллен, преданно, как друг, и у меня никогда не будет другого друга, кроме тебя.

 Миссис Баннер, которая спит со мной в одной постели, завтра уезжает домой, и я надеюсь
на следующей неделе. Я надеюсь вскоре вернуться со своими дамами. Ты была в больнице, Эллен? Это большая белая комната с койками и медсестрами, и у тебя над койкой висят таблички, которые всем рассказывают, насколько ты больна, и карта твоего темперамента, которая, как они говорят, то поднимается, то опускается, потому что они рисуют её карандашом, но я не чувствую никакого темперамента — ничего не изменилось по сравнению с тем, что было всегда. И врачи приходят каждый день, их сотни. В Лондоне, если ты болен, у тебя будет толпа врачей, и все они будут пытаться увидеться с тобой одновременно, но мне они нравятся, я улыбаюсь и
ничего не говорит. Теперь я должна попрощаться с тобой, Эллен, я твоя любящая, верная, любимая подруга —

 "ПЕГГИ.

 "P.S. — Надеюсь, ты не забыла о язычнице."
Последним посетителем, которого Пегги увидела перед выпиской из больницы, была
Джойс.

Для неё это было большим сюрпризом, и Джойс, глядя на её худое личико, которое казалось таким бледным и прозрачным, почувствовала явное потрясение от её вида.

"От тебя совсем ничего не осталось, Пегги! Я слышала, что ты совсем поправилась. Ты ещё не готова к работе."

«Пожалуйста, мэм, моя последняя хозяйка уехала за границу, и она сказала, что я могу помогать Люси присматривать за домом, пока вы не понадобитесь мне снова. И, пожалуйста, мэм, вы скоро вернётесь в деревню?»
«Пока нет. Мисс Хелен наносит визиты другим людям, и я делаю то же самое. Мы не спешили возвращаться, и это к лучшему». Нам было так жаль слышать о тебе, Пегги, и в то же время мы очень гордились тобой.
Я живу в том же доме, что и капитан Д'Арси, и он рассказал нам всё!
 «Ты знаешь моего капитана?» — спросила Пегги, затаив дыхание. «Он приходил, чтобы увидеться со мной»
Однажды он привёл меня сюда. Он приятный джентльмен, гораздо приятнее, чем его слуга, мистер Беннетт.
"Как ты собираешься работать, бедняжка? — сказала Джойс,
глядя на неё с жалостью. "Да ты, я уверена, сильно похудела;
ты выглядишь так, что ни на что не годишься."

"Пожалуйста, это мои волосы, — с тревогой объяснила Пегги. «И, пожалуйста,
в этих кепках я снова буду казаться большим. Я так хочу надеть их на голову.
 Я чувствую себя таким голым без них, пожалуйста!»

Джойс рассмеялась. «Думаю, тебе стоит сначала отправиться в реабилитационный центр,
а потом уже снова надевать кепки». Я поговорю об этом с сестрой.

Пегги не выглядела обрадованной такой перспективой. «Пожалуйста, я не
люблю дома и всё такое. У них так много правил, я слышала.
А я не выношу правил, по крайней мере, когда они напечатаны большими буквами. Я буду работать в полную силу, когда выберусь отсюда. Я люблю, когда все очень просто, но блюда получаются очень жидкими, это
в основном в мисках и чашках. И я иногда думаю, что сосиска или немного рубца
меня бы замечательно наполнили!"

Затем она начала расспрашивать о Хелен.

"С ней действительно все в порядке? Я очень рад, потому что это была та самая
ужасное, что я когда-нибудь видели бы, она лежит на ее вытру! Я не забуду никогда
забудь. И я буду очень рада вернуться в мою родную страну м;
Я полностью согласен с миссис Крик в том, что это действительно превосходит лондонский холлер!

"Я рад, что вы так думаете. А теперь я должен идти. Мы напишем тебе, Пегги,
когда захотим, чтобы ты вернулась к нам. Мы договорились с миссис Дейл
сделать это. До свидания. "

Джойс протянула руку, и Пегги приняла его с благоговением.

"Я чувствую себя леди, когда родился мой missuses пожал мне руку:" она
потом заверила медсестра.



ГЛАВА XIII

КОЛЛЕКЦИЯ

"ЛЮСИ, Люси! Как ты думаешь, я мог бы пойти на встречу сегодня вечером? На
больших рекламных плакатах написано, что выступят четыре миссионера; и
это в зале, всего в двух улицах отсюда!

Конечно, говорила Пегги. Она ворвалась, задыхаясь в
кухня с ее новостями, и встрепенулась Люси от послеобеденной сиесты.

"Бог с тобой! «Что за шум!» — довольно раздражённо воскликнула Люси. «Конечно, можешь идти, если хочешь. Я собираюсь навестить друзей
сегодня вечером, но вернусь домой рано».
 Пегги выписали из больницы две недели назад, и уже на следующей неделе она
Она снова собиралась вернуться в Сандейл. Её волосы по-прежнему доставляли ей неудобства, а на руках и предплечьях остались шрамы от огня. Но её дух был непоколебим, и когда Люси пожалела её, она решительно сказала:

"Я никогда не была красавицей и не собираюсь жалеть себя. Я слежу за тем, чтобы быть чистой и опрятной, и больше ни на что не обращаю внимания.
Она была в восторге от этой миссионерской встречи — и неудивительно, ведь она собиралась потратить на неё все свои сбережения. Она обменяла две пятифунтовые банкноты на золото, и её запас был почти исчерпан.
полный странного серебра и пенсов. Собрание началось в семь, но в шесть Пегги уже ждала у входа в зал, когда откроют дверь.
С сияющей улыбкой она заняла своё место, сжимая в руке драгоценный чулок, который она держала под курткой, чтобы никто из недоброжелателей не увидел его и не выхватил у неё.


 На собрании было очень много людей, потому что это было необычное собрание; и Пегги узнала нескольких священников на сцене. Первые выступающие были явно неинтересными, подумала она.
Доклад, который зачитали, был ей не по зубам.

Но когда миссионеры начали говорить, внимание Пегги было приковано к ним.
 Она с затаённым интересом следила за их словами.  Если они вызывали смех в зале, Пегги от души смеялась; если они рассказывали грустную историю, на её глазах выступали слёзы.

 И когда наконец прозвучал гимн и начали собирать пожертвования, чаша её радости была полна.

К ужасу и смятению очень застенчивого молодого человека, который протянул ей тарелку, Пегги медленно и демонстративно приподняла свой чёрный чулок и положила его прямо на монеты.

«Это мой чулок, молодой человек, — заявила она громким шёпотом, который был отчётливо слышен ближайшим соседям. — Подними его и не урони, он ужасно тяжёлый!»
 Мгновение юноша колебался, но грозный взгляд Пегги и её пронзительный шёпот заставили его отпрянуть.

 «Не трогай его, молодой человек!» Это для миссионеров, чтобы они несли свет язычникам! Это мой чулок, говорю тебе! Не смей его трогать, а то я тебя прикончу!
Она действительно не сводила с него глаз, но коллекцию унесли во
внутреннюю комнату. И через несколько минут после того, как встреча закончилась,
закончив, Пегги медленно направилась к двери.

"Чего ты ожидала?" сердито спросила она себя. "Ты отправила свои
запасы, и этому конец. У ЕР хочет их всех прийти
круглое вам и хвала твоя до? Вас будет прямо-таки глупо, колышек, который будет
что ты такой!"

Она была уже на пороге, когда чья-то рука легла ей на плечо
.

Подняв глаза, она увидела маленькую, бедно одетую женщину, стоявшую рядом с ней.

"Я сидела позади тебя и увидела, как ты положил на тарелку чулок",
мягко сказала она. "Ты не мог бы сказать мне, что было в нем?"

- У моего савина, - немного застенчиво ответила Пегги. "Вы видите, м, я уже ОГРН
предполагают, что идти на встречу надолго, и поэтому я приберегла для
это."

"Интересно, сколько тебе удалось сэкономить?"

[Иллюстрация: "Я ПОЛОЖИЛ НА ТЕБЯ ГЛАЗ!"]

- Видишь ли, м, я получил один или два подарка. Один очень большой — целый
десять фунтов — это очень дорого, и моя жена заставила меня
купить кое-какую одежду, так что у меня получилось всего три фунта два шиллинга и
девять с половиной пенсов.

- И какую зарплату вы получаете?

«В этом году я собираюсь набирать по восемь фунтов в год».

Дама прошла дальше. Её собственный доход составлял восемьсот фунтов в год, и она положила на тарелку полкроны. Деньги были её богом, и она даже жалела, что тратит их на себя. Её уговорили пойти на собрание, чтобы послушать речь её племянника, который был одним из миссионеров, и она почти пожалела, что поддалась великодушному порыву и рассталась с полкроной, хотя шести пенсов было бы достаточно.

Но гордость и радость Пегги, связанные с её подарком, позабавили и тронули её.
Стыд охватил её, когда она сравнила два подарка.
соответствующие доходы. Она пошла домой и прислал анонимный чек на
;100 в обществе, и никто не знал, что маленькая служанка была
отвечает за это.

Пегги снова остановили, и на этот раз это был священник.

"Вы та маленькая девочка, которая прислала чулок на сумму 13 с лишним фунтов?"

Пегги просияла.

"Да, пожалуйста, сэр; но это были больше, чем это: тринадцать фунтов два
шиллинга девять пенсов и полпенни. Я надежды, как этот молодой человек не
падение нет! Он выглядел довольно испуганным".

"У чулка была какая-нибудь история?" - спросил священник, улыбаясь.

Пегги уставилась на него, а затем ответила с лёгким пренебрежением в голосе:

"Почему бы и нет, сэр! У чулок нет истории. История есть только у королей, королев и важных персон, как я и учила в школе!"
"Но где ты взяла столько денег?" — спросил священник.

«Это был подарок, сэр, от моего больного капитана, а остальное я приберёг для себя».
 «И как давно вы интересуетесь миссионерской работой?»

 «О, очень давно, с тех пор как я около года назад побывал на собрании.  Я и сам собираюсь стать миссионером, но...» — тут он испуганно посмотрел на меня
пробрался в ее глазах—"я не буду никогда говорить на платформе, как
миссионерский мужской творю я, сэр?"

"Вы могли бы быть призваны делать вещи и похуже, чем, если бы Вы были
миссионер", - сказал священник, улыбаясь. "Почему ты хочешь быть один?"

"О, пожалуйста, сэр, из-за язычников, которые ничего не знают, и
миссионеры говорят, что не могут обойти всех и рассказать им все!"

"Нет, мы не можем этого сделать", - немного печально сказал священник.

"Пожалуйста, сэр, вы когда-нибудь были среди язычников?"

«Да, я уже пятнадцать лет живу в Индии».

«О!» — выдохнула Пегги в благоговении и восторге.  «Но вы же не были одним из тех, кто выступал, сэр?»
 «Нет, я слушал более молодых и энергичных людей, чем я сам, и мне это нравилось».

"Пожалуйста, сэр", - сказала Пегги с блестящими глазами и пунцовыми щеками. "Я
никогда не встречала язычника, но миссионер настолько хорош, насколько это возможно; мог бы
пожмите мне руку, пожалуйста, сэр.

- Конечно, сделаю, с удовольствием.

Пегги почувствовала почти такую же гордость, как если бы пожимала руку королю.

«Спасибо вам, сэр, большое спасибо, — сказала она. — И не могли бы вы сказать мне, есть ли где-нибудь язычники, говорящие по-английски, как те, кого я
— Тебе придётся пойти, потому что я не обучен французскому и прочему подобному.
 — Думаю, тебе придётся довольствоваться разговорами с язычниками дома, — сказал священник, всё ещё улыбаясь. — Их там полно, моя девочка. Возможно, Бог покажет тебе, что ты можешь лучше служить Ему дома.
И, конечно, если вы направите свои сбережения на то, чтобы другие могли выйти на улицу, вы
примете участие в великой работе евангелизации мира ".

Лицо Пегги вытянулось.

"Я твердо решил отправиться к язычникам, пожалуйста, сэр, и я надеюсь
пригласить мою подругу по имени Эллен, чтобы она тоже это сделала. Но если Бог
«Если он не считает меня подходящей, он как-нибудь даст мне это понять».
И тогда Пегги ушла с улыбкой на лице и с болью в сердце.

«Собирать в чулок — это, конечно, хорошо, — пробормотала она себе под нос, — но он и наполовину не такой большой, как нужно, а я собираюсь сделать столько, сколько смогу, а не меньше!»
Она была очень молчалива, когда вернулась к Люси, а когда легла спать, то расплакалась.

«Ты выглядишь совсем подавленной, Пегги», — пробормотала она сквозь рыдания.  «Это из-за твоего чулка: кажется, будто в твоей комнате кто-то умер,
но это все глупости! Подумайте о том, куда они делись и на что это там было потрачено.
деньги пойдут на это. И если ты не чувствуешь себя по-домашнему без чулка,
достань другой и начни заправлять его завтра!

С этим решением она уснула успокоенной.

 * * * * *

Стоит апрельский день, и прошло четыре года с тех пор, как Пегги вернулась из Лондона в свой загородный дом.


Она стоит под яблоней в саду и слушает весёлый перезвон колоколов.


Альберт Эдвард сидит на корточках и наблюдает за ней; но
Крепкий молодой человек тоже наблюдает за ней, и он, в отличие от Альберта Эдварда, не обязан смотреть молча, потому что у него есть язык.

"Пегги!"
Пегги вздрагивает, и на её щеках появляется румянец, который делает её почти хорошенькой.

"Ну, Билл, зачем ты за мной ходишь?" Я видела тебя в церкви некоторое время назад, и этого достаточно на один день.
"Меня послал отец," — немного смущённо сказал молодой человек. "Он хочет
услышать рассказ о свадьбе!"

"Можешь ему рассказать," — сказала Пегги, глядя на розово-белое
цветет над ней. "Ты же знаешь, как мило выглядела мисс Джойс, и еще:
в мире нет другого капитана, который превзошел бы нашего капитана Д'Арси! Я
сразу иду подбодрить мисс Хелен. Она ушла в свою комнату, чтобы
поплакать, а я выхожу сюда, как только экипаж увозит их прочь.

«И о чём же ты думаешь?» — спросил молодой человек, осторожно приближаясь к ней.


 «Я думала о том, как они пожимали мне руку, эти двое», —
 ответила Пегги с восторженной улыбкой на губах.  «Я же говорила тебе, что они попросили меня поехать с ними в Индианаполис.  Я всегда мечтала, что
Я с детства мечтал стать миссионером, и мне казалось, что Бог даёт мне шанс.


"Но я узнал кое-что другое, и теперь мисс Хелен так сильно страдает от ревматизма, что я не собираюсь её бросать. На днях я долго с ней разговаривал. Кому-то нужно поговорить с людьми дома, а кому-то — за границей. И пока мы рассказываем друг другу об Иисусе и можем протянуть руку помощи, мы трудимся для Бога. Я всего лишь невежественная, необразованная девушка, и я начинаю понимать, что моя голова не так умна, как мне казалось. И наш Господь сказал:
«Следуйте за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков», — и если мисс Джойс и её капитан последуют за Ним в Индиану, я смогу последовать за Ним в Сандейл.

 «Я никогда не перестану думать об этих язычниках, Билл.  Они, так сказать, завладели моим сердцем, и я всё ещё собираю  для них и молюсь за них». Но я собираюсь делать все, что в моих силах, для моей
миссис, и быть верным в мелочах...

Билл слушал до сих пор, а потом протянул руки.

"Ну же, Пегги", - сказал он с тоской. "Ты приходишь и делаешь со мной все, что в твоих силах.
Я ждал весь этот год, и папа ужасно хочет тебя!"

Пегги покачала головой, но в её глазах вспыхнул огонёк.

"Ты должен подождать ещё немного, Билл. Моя женушка собирается в следующем году переехать к своей старой кузине, и тогда я буду свободен."
"Ты обещаешь, Пегги, что это будет в следующем году? Эти свадебные колокольчики сегодня у меня в сердце и в голове."

«Если мы с тобой собираемся вместе трудиться на благо Божье, Билл, то я приду к тебе».
Пегги говорила приглушённым голосом, но Билл притянул её к себе.

«Дитя моё, ты указала мне и отцу путь в рай, и я вряд ли откажусь делать то, чего желает Господь!»
Глаза Пегги наполнились слезами.

«И о! Билл, как ты думаешь, что сказал мне сегодня капитан Д’Арси, когда пожимал мне руку? Он посмотрел на меня и сказал: —

"Прощай, Пегги. Я должен поблагодарить тебя за многое, но лучшая работа, которую ты когда-либо делала, — это то, что ты передала мне то послание в первый день, когда увидела меня. Вы сказали «больному капитану», куда ему отправиться, чтобы вылечиться, и, хотя ему потребовалось больше года, чтобы принять решение, в конце концов он это сделал и обязан вам своим полным выздоровлением!
 «Это его собственные слова, и я плачу, когда думаю о них, потому что они меня очень радуют.  Прежде чем поступить на службу, я попросил Бога, чтобы он
мог бы помочь больному капитану, и вот как Он ответил мне!»


UNWIN BROTHERS, LIMITED, THE GRESHAM PRESS, УОКИНГ И ЛОНДОН.