Эдриен

ГЛАВА I

ПИСЬМО

Она постояла в столовой, глядя из окна на заснеженный мир.
Кипарисы и ели в конце лужайки были поклонился с
их вес чистоты. Там был великий свет, великая неподвижность, в
атмосфера. И там был величественность в группах снегом
деревья, и белые холмы, которые держали маленьких деревнях, в их складках.

Глаза девушки были мечтательными и немного задумчивыми. Её тёмные вьющиеся волосы были немодно собраны в тугой пучок на затылке.
 У неё были прямые решительные черты лица и
стройная изящная фигура. Ей шли тёмно-бордовый джемпер и юбка.

 Она стояла, крепко сжимая в руке письмо, и никто, кто видел её неподвижную фигуру, не мог представить, какая буря бушевала в её душе. Позади неё был накрыт стол для завтрака. На подставке кипел серебряный чайник. На углу стола лежала стопка писем. Из жаровни доносился ароматный запах бекона и почек.
Возле пылающего камина стоял керн-терьер с горящими глазами.
Он то и дело бросал быстрые взгляды на хозяйку, но радовался
он был слишком увлечен теплом и комфортом своего положения, чтобы присоединиться к ней у окна
.

И тут дверь внезапно распахнулась, и в кабинет вошла короткие квадратные
пожилой мужчина, с легким серым усы и загорелое обветренное
лицо. Он посмотрел сущность суетливым энергии и здоровья.

Он щелкнул пальцами терьеру и обратился к девушке:

"Привет, Эдриенн! Как ты? Никакой охоты для меня! Если бы я не был так занят, меня бы это взбудоражило. Дрейк
сказал мне, что в конюшне прорвало трубы. Я должен пойти и посмотреть
их после завтрака. Теперь куда же я это положил, что новомодные
вещи чинили трубы, и решетки, и отверстий всякого рода?
Разве я не отдала его тебе, чтобы ты хранила в надежном месте в своем шкафу?

Эдриен сунула письмо в карман и повернула улыбающееся лицо
к своему дяде, генералу Честертону.

- Так вот, дядя Том, ты прекрасно знаешь, что это не так. Твои патентованные продукты, пластыри и пластыри-заплатки всегда в оружейной. С тех пор как я хранил твой пластырь в кладовке, а ты однажды перевернул весь мой шкаф вверх дном, пока меня не было, я отказался что-либо хранить
Еще. Иди завтракать и не прикасайся к своей толстой пачке писем.
пока мы не перекусим.

- Где Деррик? Каким маленьким солдафоном ты пытаешься быть! Но в этом пакете
бьюсь об заклад, в основном счета! Вот и лентяи! Что вы думаете о нашем
белом мире? Я говорил вам, что прошлой ночью в воздухе был снег."

Новичок вошёл очень тихо и без единого слова занял своё место за столом.


Он был совсем не похож на моряка, хотя и был адмиралом с множеством медалей. Это был высокий, красивый мужчина с
Умный лоб, чисто выбритое лицо и мечтательные глаза, как у его племянницы.

 Братья были преданы друг другу и жили вместе с тех пор, как вышли на пенсию, в своём старом доме, небольшом поместье в Девоне.
 Адриенна приехала к ним три года назад, сразу после окончания школы-интерната в Фолкстоне.


Она то запугивала их, то уговаривала, то нянчилась с ними по очереди.
Все трое были в самых дружеских отношениях. Главным увлечением генерала Честертона были лошади и охота, но он мог позволить себе содержать только одного егеря и часто зависел от лошадей, которых ему одалживали соседи.
сосед, сэр Годфри Сазерленд.

 Адмирал Честертон был заядлым рыбаком и большим любителем чтения. Он был мягким, аккуратным и очень щепетильным в вопросах приличий и благопристойности. У него была небольшая комната, которую он называл своим кабинетом, и когда он не читал и не мастерил мушек, то составлял генеалогическое древо семьи. Он был опрятен, как самая чистоплотная старая дева, что резко контрастировало с его братом-генералом, который никогда не клал вещи на свои места и постоянно терял то, что ему было нужно, в спешке.

Генерал был большим любителем поболтать и очень импульсивным. Если адмирал был
В то время как в доме дул лёгкий южный ветерок, генерал был похож на
буйный шумный юго-западный ветер. Никто не сомневался в том,
что он дома. Он редко садился за стол до ужина.

 Но по вечерам братья играли в шахматы. Ни один из них не увлекался картами, и если друзья смеялись над их старомодным вкусом, они отвечали:

«Мы всегда играли в шахматы и всегда будем играть». И это был единственный раз, когда генерал Честертон вёл себя относительно спокойно.

 Адриенна разлила чай и кофе для своих дядей.

«Я рад, что сегодня можно не выходить из дома, — заметил адмирал, неторопливо помешивая кофе. — Наша посылка от Муди пришла вчера вечером, не так ли, Адриенна?»
 «Да. Я не успела её открыть. Дрейк отнесёт её в твой кабинет. Я ему скажу». Я не собираюсь торчать дома весь день, о боже, нет!
 «Куда ты направляешься?» — спросил генерал.  «Если пойдёшь в деревню, купи мне фунт французских гвоздей, ладно?  Эта решётка не давала мне спать прошлой ночью, стучала, как привидение, по подоконнику.  Меня всегда что-то раздражает по ночам.  Две ночи назад это был осёл
ржание. И я не могу обойтись без сна. Заснуть очень сложно.
Я колотил по подушке и переворачивал её раз десять, а потом
прочитал все лимерики, которые смог вспомнить, и к тому времени
почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь — мои волосы
встали дыбом. Я чиркнул спичкой и выкурил две сигареты, а потом
по очереди попробовал лечь на правый бок, на левый и снова на правый. И все же я
не могла и глазом моргнуть!

"Думаю, что нет", - сказала Эдриен с веселым смехом. "Разве ты не знаешь
, что тебе не следует быть напряженной в постели?"

«Но так ли это было? Я делал всё, что было в моих силах, чтобы уснуть. Я работал над этим до тех пор, пока не впал в настоящую лихорадку от жары!»
Адмирал просматривал письма и отделял свои от чужих.

"Приглашение на обед в Холле в следующий четверг."

«Мне будет не по себе, если я поеду, — поспешно сказал генерал. — В тот день я охочусь и не выйду снова ночью — по крайней мере, я на это надеюсь!»
«Но если мороз не спадёт, ты не сможешь охотиться», — сказала Адриенна.

 Она вышла из комнаты, оставив своих дядей обсуждать перспективы погоды, и направилась на кухню. Ее обязанности по ведению домашнего хозяйства
Они были не очень тяжёлыми, потому что миссис Пейдж, старая кухарка и экономка, проработала в семье почти двадцать лет.
Но Адриенна по традиции каждый день обсуждала с ней меню, а также следила за кладовой и при необходимости пополняла запасы.


Через полчаса она стояла в холле, одетая в длинную шубу.
На её кудрявой голове была надета мягкая серая фетровая шляпа, а на ногах — крепкие ботинки и тканевые гетры.

"А теперь я ухожу," — пропела она, проходя мимо двери в курительную комнату. "И
я иду через деревню, так что я принесу тебе гвозди, дядя Том."

Генерал вышел с трубкой во рту и проводил ее до холла
дверь; Брюс, керн-терьер, следовал за ней по пятам.

"Фу!" он вздрогнул, глядя на мягкий снег, который
садовник сметал с дорожки так быстро, как только мог. "Мои старые
кости не любят снег. Мы не должны допускать этого здесь, на западе ".

«О, мне это нравится!» — воскликнула Эдриен, весело шагая вперёд с горящими глазами и румянцем на щеках.


Но когда дом скрылся из виду, она вытащила из кармана письмо и начала перечитывать его во второй раз.

Содержание принес могилы, смотрю на ее лицо.

А потом, чуть вздохнув, она сложила его и положить его обратно в
ее кармане.

Снег хрустящий под ногами. Когда она шла вдоль дороги
граничит с сосновым лесом, по обе стороны, это было волшебное место. От
каждый филиал, снег слипались в сосульки, которые искрились в
солнце. На заснеженной поляне под соснами она увидела убегающего кролика.
Брюс бросился за ним, и ей пришлось ждать, пока он вернётся.
 Затем из-за угла внезапно появился молодой человек в сопровождении огромного эльзасского волкодава.

 «Привет, Адриенна!»

«Привет, Годфри! Ты именно тот, кто мне нужен».

 Молодой человек выглядел довольным. «Я направляюсь на ферму Стрейков. Но это может подождать».

 «Пойдём со мной в деревню. У тебя будут гости в четверг?»

 «Только ректор с женой, не считая полковника и миссис Блейк, которые остановились у нас». Надеюсь, ты придёшь. Эти маленькие званые ужины смертельно скучны, но ты же знаешь, как их любит моя мама.
"О да, мы придём, но если будет оттепель, не жди дядю Тома."

"Полагаю, он будет на охоте."

Они шли вместе, и Брюс заигрывал с большой собакой.
который смотрел на него равнодушно. Молодой сэр Годфри Сазерленд, сквайр
из деревни Комптон-Даун, был крупным, широкоплечим мужчиной с открытым
улыбающимся лицом и добродушными манерами. Он слегка прихрамывал, как он ходил,
эффект раненую ногу на войне. Он и Адриенн были хорошие
товарищи и друзья с того момента, когда она впервые приехала, чтобы жить с
ее дяди. Будучи школьницей и мальчиком, они проводили каникулы
вместе. Рыбалка, верховая езда и охота на кроликов в лесу; долгие прогулки с собаками; но никогда, если можно этого избежать, не
надолго оставалась дома. У Эдриен не было братьев или сестер, и она обращалась
к Годфри за советом, утешением и сочувствием всякий раз, когда этого требовал случай
.

Теперь он не торопил ее; по ее лицу он понял, что что-то не так.

И очень скоро она начала::

"Годфри, сегодня утром я получила письмо от моей тети из Франции".

"Я знаю. Графиня де Бодесер, не так ли? Она ведь не собирается снова к вам приехать, не так ли?
О, нет. Я дам вам прочитать её письмо. Она говорит, что у неё слабое здоровье.
Я ни слова не сказал дядям. Они так суетятся и беспокоятся из-за
от одного звука её имени. Но это всё та же старая история: только бороться с ней стало гораздо сложнее.
 — Она хочет, чтобы ты к ней приехал?
 — Прочитай, что она пишет.
 Ему передали письмо. Оно было таким:

 «МОЯ ДОРОГАЯ АДРИЕННА, —

 — Я пишу тебе в смятении и отчаянии. Как ты знаешь, моя кузина
Матильда бросила меня и уехала в Америку со своим женихом.
Я с трудом справляюсь с плохим самочувствием и расшатанными нервами.
Мой врач говорит, что мне необходимо общество молодых и жизнерадостных людей; кто-то, кто мог бы снять часть бремени ведения домашнего хозяйства с моих хрупких плеч. С моим
Из-за сокращения доходов я не могу содержать слуг, которые раньше облегчали мне жизнь. Это одна большая битва со старухой Фаншеттой и Пьером.
Они почти не работают, но очень упрямы и неэффективны.
Младшие слуги приходят и уходят, они не подчиняются правилам. Я быстро теряю вес и сон.

 «Когда я в последний раз был у вас, я сказал Тому и Деррику, что твой отец хотел бы, чтобы ты проводил со мной столько же времени, сколько и с ними. Твоё образование завершено. Если ты будешь приходить ко мне, это пойдёт тебе на пользу во всех отношениях.
Твой французский акцент ужасен. Твои манеры грубы, не отточены и не
утонченный. И у меня есть городская квартира в Орлеане, и там хорошее общество
там. И, наконец, ты моя племянница, и ты нужна мне. У твоих дядей есть
друг у друга, и у них нет замка, за которым можно было бы ухаживать, за вычетом слуг и
средств. То, что ты поселился у них, было ошибкой. Вы должны, как я
уже не раз тебе говорил, чтобы ко мне пришел, когда ты ушел
школа. Я был доволен, чтобы пусть вы пока вы были в школе
девушка. Их однообразная деревенская жизнь была хороша для ребёнка. Но праздной девушке, которой нечем занять руки или мысли, нужна женская забота и присмотр.

 «У меня так болит голова, что я вынужден отложить перо. Но теперь о деле. Моя близкая подруга, мадам де Николас, уезжает
из Лондона пятнадцатого числа этого месяца. Это будет через три дня после того, как вы получите это письмо. Не теряйте времени, немедленно отправьте ей телеграмму в
отель «Гросвенор» и скажите, что вы встретите её на вокзале Виктория и поедете с ней сюда.

 «И не мог бы ты принести мне из армейского и военно-морского магазинов немного этой печатной бумаги для заметок и конвертов в тон? Я всегда покупаю их там.

» «Скажи своим дядям, что мне обязательно нужна племянница, которая будет жить со мной»
Ваше нынешнее слабое здоровье. Я больше не могу оставаться одна.

 Ваша любящая тётя,
 "СЕСИЛИ."
 Годфри молча прочитал письмо и тихо присвистнул, возвращая его Адриенне.

"Ну, — сказала Адриенна, глядя на него тревожным взглядом, — тебе не кажется, что с её стороны постыдно так со мной поступать?"

- Полагаю, ты знаешь ее лучше, чем я. Я видел ее всего один раз, когда она
приезжала к вам погостить два года назад и привезла с собой довольно хорошенькую
дочь.

- Да, именно тогда Матильда сказала мне, что выйдет замуж за кого угодно.
горбуна, или карлика, или человека, который разбивал камни на дороге, — чтобы сбежать из дома. Она сказала мне, что её мать очень хотела, чтобы с ней жил белый раб. Так что, видишь ли, Годфри, я знаю, что меня ждёт, если я уеду.
 «Это письмо несчастной женщины, — сказал Годфри, глядя на неё своими ясными голубыми глазами. — И, кажется, ты ей очень нужна».

«Только не говори мне, что я должен уйти. Мой долг — оставаться в том состоянии, в котором меня призвал Бог. Это записано в катехизисе моей юности.
Я счастлив там, где я есть. Зачем мне намеренно покидать своё
«Променять нынешнюю жизнь на ту, в которой, как я знаю, я буду несчастен?»
«Является ли наше собственное счастье главной целью в нашей жизни?» — медленно произнёс молодой человек. «И действительно ли мы знаем, что делает нас счастливыми? Я в этом сомневаюсь. Когда-то я думал, что, отказавшись от служения в церкви, я отказываюсь от своего счастья, но оказалось, что это не так».
Адриенна задумчиво посмотрела на него. Она знала, что с детства он был
Главной целью Годфри было принять духовный сан. Он учился в Оксфорде, когда умер его старший брат. Дела шли не очень гладко
Главная. Его отец умер, когда его сыновья были совсем детьми. Его мать
ничего не смыслила в бизнесе и много лет находилась в руках
нечестного агента; состояние было в очень плохом состоянии, когда старший
мальчик Эрнест вступил в права собственности. Он мужественно подставлял свое плечо в
колеса, уволенного агента и работала самого имущества, но только в
в решающую стадию, он был поражен воспалением легких и умер через несколько
дней болезни. Леди Сазерленд вызвала Годфри домой и сказала ему, что он
обязан вернуться и занять место своего брата.

И после ужасного внутреннего конфликта Годфри отказался от своей воли и желаний своего сердца и вернулся домой, чтобы стать утешением и радостью для своей матери. Его искренняя жизнерадостность не изменилась; и хотя многие
его друзья по колледжу обвиняли его в том, что он, как они
говорили, «взялся за плуг и оглянулся», Годфри безмятежно
продолжал свой путь, возможно, оказывая большее влияние на людей
как землевладелец, чем как священник, ведь в его сердце и душе
было что-то, что он мог передать другим, и он не стыдился этого.

Но несколько его друзей — и Адриенна была одной из них — знали, что
жертва, которую он принёс ради исполнения желания своей души, была
тяжёлой. Она всегда восхищалась его спокойствием и жизнерадостностью, с которыми он исполнял желания и прихоти довольно капризной матери. И теперь, когда она встретилась с ним взглядом, её щёки залились румянцем.

"Ты считаешь меня эгоистичной свиньёй, которая говорит или думает только о своём счастье.
Но я ничего не могу с собой поделать. Я ненавижу быть несчастной. Когда я была маленькой, я всегда была несчастна.
Я помню, как сказала гувернантке, которая наказала меня за какое-то дерзкое замечание в её адрес:

«Если я был не прав, говоря с тобой грубо, то ты ещё больше не прав, делая меня несчастным!»
«Кроме того, я знаю твоё кредо: когда мы делаем других счастливыми, мы сами становимся счастливыми. Именно это я и делаю. Я знаю, что делаю своих дядей счастливыми, живя с ними. Мы все веселимся, как только можем. И они хотят меня видеть». Они всегда мне это говорили. Они оплачивали моё обучение, а тётя — нет. Она всегда была избалованной, эгоистичной и своенравной. Дядя Деррик так мне говорил.
Адриенна говорила с воодушевлением, но в её голосе слышалась мольба. Она добавила:

«О, пожалуйста, скажи мне, что будет неправильно оставить дядюшек!»Годфри рассмеялся.

"Я не твой духовник. Хотел бы я дать тебе совет, но это было бы неразумно. Ты достаточно взрослая, чтобы судить самостоятельно. В нашем путешествии мы должны будем сделать выбор, и тогда нам придётся решить, какой путь выбрать."

«Я ненавижу перемены!» — воскликнула Адриенна с пылом и по-детски непосредственно.

 «Ты так долго была на солнце, и в твоём сердце так много света, — медленно произнёс Годфри, — что это не значит, что ты его потеряешь, если на какое-то время окажешься в тени. Разве это невозможно?»
«Ты могла бы сделать тёмный уголок солнечным?»
 «Теперь я знаю, что ты на стороне тёти Сесилии», — сказала Адриенна, и в её глазах блеснули слёзы.

 Они приближались к деревне, которая была покрыта снегом и казалась тихой и безлюдной.  Когда они подошли к маленькому универсальному магазину рядом с почтовым отделением, из него вышла девушка.  Она была довольно высокой.
У Адриенны было милое веснушчатое личико и рыжевато-золотистые волосы, подстриженные в соответствии с современной модой. Она была одета в грубое пальто с бахромой и русские сапоги до колен. Плотно прилегающая зелёная фетровая шляпа закрывала её голову и уши.

Она весело помахала рукой, когда Годфри и Адриенна подошли к ней.

"Славное утро, не правда ли? Я сегодня не пойду на рынок. Пытаюсь сбыть три дюжины яиц в деревне. Мы не ожидали такой погоды, а на Ньютон-роуд, говорят, сугробы в четыре фута глубиной."
"Ты идёшь домой, Феми? Подожди меня," — взмолилась Адриенна. Затем она повернулась к Годфри, который уже собирался уходить.

"Я специально вышла, чтобы подкараулить тебя и посмотреть, что ты скажешь.
Ты поступил со мной хорошо, хоть и не думаешь об этом. До свидания."
"Если мороз не спадёт, мы будем кататься на коньках по прудам," — сказал он.
"Во всяком случае, я буду видеть вас снова, прежде чем вы что-нибудь осесть. До свидания
оба. Как Дик, Мисс Мори?"

"Первый курс", девушка ответила, "но очень-кросс по снегу остановки
его вспашки в-день".

Молодой Сквайр со своей большой собакой пошел своей дорогой.

Адриенна зашла в магазин и купила фунт гвоздей и ещё кое-какие мелочи.


Затем она взяла под руку Феми Морей, и девушки начали беззаботно болтать.
 Адриенна снова была сама собой, она отбросила все мысли о письме.
Адриенна положила руку на карман платья и выслушала забавный рассказ Феми о том, как она боролась с двумя агрессивными коровами этим утром и как накануне вечером у неё родился телёнок.


"Кажется, тебе начинает нравиться жизнь на ферме," — сказала Адриенна.


Но Феми покачала головой.

"Это слишком увлекательно; и ты же знаешь, какая мама энергичная, сильная и упорная.
Мама? Конечно, я знаю, что она великолепна; она полна решимости сделать так, чтобы Дик смог окупить свою ферму, но она загоняет нас обоих, как ломовых лошадей.
И я часто спрашиваю себя, стоит ли оно того? У меня никогда нет времени почитать книгу,
У меня нет ни минуты, чтобы привести себя в порядок. Если не птица, не свиньи и не коровы, то еда и дом. О, как я ненавижу грязь, из-за которой на ферме так тяжело работать!

"Но я не собираюсь жаловаться. И когда я думаю о том, как мы с мамой ютились
в убогих квартирках на Бейсуотер-роуд, а Дик, бедный Дик,
ходил с документами о демобилизации и медалями в поисках работы,
а вечером возвращался домой, чтобы съесть маргарин и немного
холодной баранины и снова рассказать маме о своих неудачах, я могу
поблагодарить Бога за то, где он нас поселил. Мама и Дик всегда благословляют
Сэр Годфри за то, что помнит о своих старых боевых товарищах и интересуется ими. И
я думаю, именно поэтому мама так воодушевлена. Она так благодарна за ферму, что хочет показать сэру Годфри, что он не прогадал, проявив щедрость. И если упорство и непрерывный тяжёлый труд помогут нам, мы сможем сделать ферму успешной.

"Я уверена, что так и будет", - весело сказала Эдриен. "Все говорят, что
твой брат, возможно, прирожденный фермер, судя по тому, как он работает".

"Они не знают, скольким он обязан матери. Она стоит у него за спиной. Что
Он не знает, она черпает знания из практических книг по сельскому хозяйству или из разговоров с местными фермерами. Она никогда не забывает то, что читает или слышит.
Хотел бы я быть больше похожим на неё.

 «Ты никогда не мечтаешь снова оказаться в Лондоне?»

 «О, часто. Я мечтаю о том, что нам достанется большое наследство. И о том, что я вернусь туда, поселюсь в студии в Кенсингтоне и буду изучать искусство.
Ты не представляешь, какое желание охватывает меня, когда я беру в руки карандаш и краски. Мама никогда не питала симпатии к художникам. Она говорила мне, что они — неблагоразумная и аморальная публика, и она никогда не поверит
что я мог бы зарабатывать на жизнь искусством. Она сказала, что только один из ста художников сколотил состояние на живописи и что я точно не из их числа. Разве не странно, что здесь, где я вижу чудесные закаты над холмами и прекрасные уголки в лесах и долинах, которые так и просятся на холст, у меня нет времени воспроизводить их ради блага других? Я всегда говорю, что художники — благодетели. Это не эгоистичная профессия. Ничто из того, что вы производите, не является эгоистичным.
"И теперь вы производите молоко, масло, кукурузу и всё остальное"
«Своим трудом ты обеспечиваешь других всем необходимым, — сказала Адриенна. — Какой же я праздный трутень рядом с тобой!»
 Феми весело рассмеялась, а затем указала на долину вдалеке, с одной стороны окаймлённую заснеженными соснами:

"Разве это не картина?" — воскликнула она. «Есть одна вещь: если мне не разрешат сделать жалкую попытку воспроизвести картину, я буду рисовать для собственного удовольствия, и эти картины будут свежими, как из рук Божьих».
 Вскоре она рассталась с Адриенной, которая задумчиво шла своей дорогой, размышляя о двух круглых колышках в квадратных отверстиях — Годфри, который был
превратившийся из пастора в сквайра, и Феми, которая превратилась
из художника в фермера.

"И они оба довольны и счастливы", - сказала она. "Интересно, неужели
каждый в этом мире стеснен в своих желаниях, и я задаюсь вопросом,
как я задаюсь вопросом, должен ли я пойти к тете Сесили или нет".



ГЛАВА II

НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ

Когда Адриенна вернулась домой, у дверей её встретил Дрейк с очень серьёзным лицом.


Дрейк был практически дворецким, но на самом деле он был главным помощником в доме.
Он прислуживал и адмиралу, и генералу; он был инициатором
Он следил за тем, чтобы горничные и мальчик-сапожник выполняли свою работу, и зорко наблюдал за всем, что происходило в доме. Он следил за тем, чтобы медные детали блестели, полы были хорошо отполированы, а каждый уголок тщательно вычищен от пыли. Если кухарка заболевала, он мог в любой момент занять её место, и его кулинарные способности были на высоте. Если заболевали лошади или собаки, он лечил их; если разбивался фарфор, он мог его починить. Адриенна оперлась на миссис Пейдж, а адмирал и генерал оперлись на Дрейка.

Адриенна сразу поняла, что что-то случилось.

«Генерал неудачно упал, мисс. Он поскользнулся на льду прямо у входа в конюшню. Мы послали за доктором. Он повредил колено, но я не думаю, что оно сломано. Я бы сказал, что это сильное растяжение. Мы отнесли его в комнату, и он лежит на кровати».
 «О, Дрейк, как ужасно! Бедный дядя Том!»

Она легко взбежала по лестнице в большую, залитую солнцем гостиную, которая принадлежала генералу.

 В следующее мгновение она уже нежно склонилась над своим дядей.

"Это ты, Адриенна? Этот проклятый мороз свалил меня с ног, и я пропал, по крайней мере на этой неделе. Это всё тот болван
о мальчике-конюхе!—Сюсюкай со своими ведрами, и оформление бассейны все
на месте—даже не закончил свою работу на трубы там—у
Дрейк повернулся к ним—почему на земле не дурак врача
приехали? Мое колено опухает, как газовый баллон,—разбил колено-кэп, я
должна сказать! И это больно, как фурия!"

"Вы, должно быть, купался—холодный компресс, надо сказать. Позволь мне сделать это за тебя!
 «Я не хочу, чтобы к нему прикасались — я не вынесу этой боли — я бы сказал, что он вывихнут!  Если это долгая работа, то как я с ней справлюсь?  Я никогда не должен был сидеть без дела.  Если эта боль не пройдёт, он должен дать мне
«Газовая морфия, хлороформ — что это за вещество, от которого ты засыпаешь?»
Пока Адриенна пыталась его успокоить, она услышала, как подъехала машина доктора.

И, к счастью, она пошла ему навстречу.

Адмирал и она обе испытали некоторое облегчение, когда вскоре был вынесен вердикт.

Доктор Трейси сказал им, что колено сильно растянуто и некоторые связки повреждены, но при условии покоя и лечения всё скоро пройдёт.

"Он будет плохо себя чувствовать," — сказал он Адриенне, — "но вы с адмиралом должны держать его в постели. Постарайтесь развлечь его и не давать ему двигаться."

Легче сказать, чем сделать. Генерал Честертон был очень тяжёлым пациентом,
беспокойным и раздражительным, и ещё до конца дня Адриенна почувствовала себя совершенно измотанной. Вечером, после ужина, генерал наконец уснул. Дрейк занял пост старшей медсестры в его палате, а Адриенна и её дядя Деррик сидели у камина в
курительной комнате и обсуждали происшествие.

«Мы должны читать ему вслух, — весело сказала Адриенна. — И я осмелюсь предположить, что завтра вечером он будет в состоянии сыграть в шахматы.
 Он очень любит детективные истории. Только что вышла новая книга»
У Мади. И если мороз продержится, ему будет приятно осознавать, что он в любом случае не сможет охотиться.
А потом, впервые с утра, она подумала о письме, которое получила от тёти, и почувствовала восхитительное спокойствие, ведь теперь у неё была веская причина не ехать к ней.

- Дядя Деррик, - сказала она наконец, - я получила письмо от тети Сесили.
сегодня утром.

- Да? Ты никогда не упоминал об этом.

- Нет, боюсь, я скрывал это от тебя. Я хотел ответить на этот вопрос,
прежде чем рассказать тебе об этом.

- Я полагаю, она хочет, чтобы ты навестил ее?

"Я пойду и принесу письмо. Я оставил его в карман твид
юбка". Она вышла из комнаты и вернулась с ним.

Адмирал прочитал ее до конца. Один раз он улыбнулся; но вид у него был очень серьезный
когда он возвращал ей конверт. "Мы не хотим потерять тебя, дорогое дитя. В
любом случае, эта авария Тома предотвращает оставив нас на данный момент.
Он захочет, чтобы твоя молодость и жизнерадостность скрасили его старость. Какие же мы, старики, паразиты на теле молодых!
— Ну же, дядя Деррик, не смейте так говорить! Это мой дом, и
я его люблю, а тётя Сесили не имеет на меня никаких прав. Она сама себе хозяйка
она ничего не сделала для меня, когда я был ребенком. Я хотел заботы и внимания
тогда, но я получил это от тебя, а не от нее. Ее письмо заставляет меня чувствовать
горечь против нее. Я должна пойти исполнять ее желания. У меня не будет
собственной жизни, но мне придется быть бесплатной прислугой в ее доме.
Вот кем была Матильда ".

«Нет-нет, как дочь, она была обязана находиться рядом с матерью и помогать ей».
 «Ну, теперь она может нанять компаньонку и платить ей.  Она ведь очень обеспечена, не так ли?»

 «Я так не думаю.  Мы хотели, чтобы она избавилась от замка много лет назад
когда её муж умер, но она этого не сделала. На самом деле, я думаю, она не может этого сделать, согласно условиям его завещания. Всё должно перейти к сыну её мужа.
Она была второй женой, и, как ни странно, его первой женой была
американка, а не француженка. Несколько недель назад она написала мне о нём,
и я понял, что он недавно появился в её окрестностях,
и она очень злится, потому что он не хочет жить с ней в замке.

 «Значит, у неё есть кто-то, кто принадлежит ей? Я не знал, что у неё кто-то есть».

 «Ты должна немедленно написать ей, Адриенна. Она будет тебя ждать».
Расскажи ей о несчастном случае с твоим дядей, и она поймёт.
Тогда Адриенна подошла к большому письменному столу и тут же
написала очень вежливый отказ от приглашения тёти.

 Запечатав письмо и поставив на нём печать, она с силой опустила на него свой тонкий кулак.


"Вот! Это моё последнее слово. Я предложила ей найти компаньонку."

Она подошла к камину и опустилась в большое кресло напротив своего дяди.

Она с нежностью посмотрела на него:

"По-моему, ты скучаешь по своим шахматам. Ну что, не так ли? Сыграешь со мной?
позволь мне поиграть с тобой, и, смею сказать, завтра вечером дядя Том будет
достаточно здоров, чтобы играть самому ".

"Я думаю, мы могли бы сыграть в игру", - с готовностью предложил адмирал. "Ты
можешь играть очень хорошо, если захочешь, Адриенна".

И Эдриен так и сделала, вложив в соревнование все свое сердце и душу.
и выбросив все мысли о своей тете из головы.

Только ложась спать, она бормотала себе под нос:

"Судьба была благосклонна. Я больше не колеблюсь, выбирая путь, а весело бреду навстречу солнцу по дороге, которую люблю."


На следующий день она пошла навестить больного перед завтраком. Она
нашла его раздраженным.

"Что за ночь у меня была? Дьявольская ночь, и я
ругаться как сапожник все путем! Что дурак Дрейк храпел—да
он храпел, как бык! Из моей комнаты он уйдет сегодня вечером. Он суетился.
сам пришел, но что хорошего он мне сделал? Моё колено размером с
рождественский пудинг. Я хотел спать и избавиться от боли. Почему этот
молодой придурок не дал мне снотворное? Какая сегодня погода?
Ты охотишься, а сам нежишься в комфорте у пылающего камина с подносом для завтрака в руках. Будет не так уж плохо, дядя Том, если ты несколько дней пролежишь в постели. Я приду и почитаю тебе, а дядя Деррик принесет шахматную доску. Мне жаль, что вам все еще больно, но вам
могло быть хуже — сломать голову или позвоночник, или
челюсть или нос!

Генерал мрачно улыбнулся.

- Ты слишком нахальна, молодая женщина! Просто позвони в колокольчик, чтобы позвать Дрейка.
Возможно, он принес мне "Таймс". Иди вниз завтракать. У меня было
мне повезло меньше. В постели нечего делать, кроме как есть и спать, а я
сейчас не могу делать ни того, ни другого.

"Я очень скоро приду к тебе и кое-что скажу. Ты оказал мне услугу
, упав, но ты никогда не догадаешься как. Я отправлю наверх
газету.

Эдриен оставила его и легко сбежала вниз. Она нашла своего дядю.
Деррик ждёт её.

"Как наш больной? Дрейк сказал, что он довольно хорошо спал, но я заходил к нему рано утром, и он рассказал мне совсем другую историю.
Нам придётся нелегко с ним.
"Да, но он выглядит хорошо и плотно позавтракал. Конечно
он никогда не болеет, поэтому сейчас чувствует это еще сильнее. Не отужинаете ли вы в
Зал в четверг?"

- Я так не думаю, - медленно произнес адмирал.

- Ты уйдешь и позволишь мне остаться дома? Ты знаешь, я ненавижу ужины. Теперь иди,
Дядя Деррик. Леди Сазерленд очень любит вас, так что вы не должны
разочаровывать ее.

«А что скажет Годфри, если ты не появишься?»
 «Он и глазом не моргнёт. Мы видимся так часто, как хотим. Сегодня я рассказала ему о письме тёти Сесили. Конечно, он подумал, что я должна пойти».

 «Он немного чопорный. Я всегда говорю, что хороший священник — это испорченный священник!»

«О, я не позволю тебе называть его занудой! Он совсем не такой. Он слишком естественен и невозмутим для этого!»
Адмирал улыбнулся, и Адриенна начала обсуждать другие темы.

День оказался сложнее, чем она ожидала.

Адмиралу, который был мировым судьёй, нужно было присутствовать на заседании суда в соседнем городе.
Вскоре после завтрака он уехал в закрытой машине и вернулся только в половине четвёртого. Всё это время, за исключением получаса на обед, Адриенна провела в комнате генерала. Она разговаривала с ним, читала ему, играла с ним в игры. Он
Он не пытался уснуть и в своём беспокойстве и недовольстве был похож на ребёнка.
Врач пришёл в двенадцать часов и сильно обидел его своими прямолинейными высказываниями.

 «У вас хороший пульс и здоровое сердце; вам остаётся только стиснуть зубы и терпеть дискомфорт и боль. Ваше колено заживает очень хорошо, но если вы не будете держать конечность неподвижно, то затянете процесс. И мы должны положить его в колыбель. Тебе это не понравится.
"Он проклятый мерзавец!" — сказал генерал Адриенне, когда его визит подошёл к концу.

Она покачала головой, но не стала спорить. А потом она
начала рассказывать ему о письме своей тёти. Это его по-настоящему заинтересовало.

"Сесили — ипохондрик, она всегда была такой — с тех пор, как умер её муж. Ей должно быть стыдно за то, что она так с тобой пишет!
Не обращай внимания. Мы с Дерриком хотим, чтобы ты осталась с нами. Ты ведь не хочешь к ней ехать?"

«Нет, о нет! Но если бы ты не заболела, я бы, может быть, навестил её ненадолго!»

«И думать не смей! Стоит тебе там оказаться, и ты уже не сможешь уйти! Я был у неё однажды, вскоре после смерти её мужа, но больше никогда!
Я терпеть не могу эти французские ужины: ты голодаешь до двенадцати часов, а потом...»
объедайтесь сами — не хорошей питательной пищей, а всевозможными помоями
и овощной кашей. Для супа вам дают капустный бульон, а их
цыплята - сплошная кожа да кости. А что касается напитков, то немного белого вина - это хорошо.
Сесили - единственная! Она всегда была плохой хозяйкой, но ее блюда
вон там все продумано до мелочей! "

- Как получилось, что она вышла замуж за француза?

«Она познакомилась с ним в Париже. Ваш отец в то время был там консулом, и она приехала погостить у него и познакомилась с графом. Думаю, титул и замок имели для неё какое-то значение. Он был милым старичком,
Он был на несколько лет старше её, уже был женат и имел сына.
"Тогда почему его сын не владеет замком? Почему в нём живёт тётя
Сесили?"

"В наши дни замки не очень привлекательны. На их содержание редко хватает денег, в них холодно, сквозняки и всё разваливается. Перед смертью он сказал отцу, что никогда не будет жить в замке.
 Он был заядлым путешественником и всю жизнь объездил весь мир.
 Я думаю, что сейчас он вернулся на какое-то время.  Он владеет небольшой фермой недалеко от замка, где и живёт.  Он навестил нас
Однажды я был здесь. Это было, когда ты училась в школе. Довольно дерзкий молодой человек. Ни капли не француз! Весь в мать, которая была американкой.
Адриенна задумалась.

"Значит, я полагаю, что замок принадлежит тёте Сесили и он ей нравится больше, чем Англия."

"Она больше похожа на француженку, чем настоящая француженка; ей всегда нравился Париж — его нравы — и его наряды!" Нет, она никогда не закончит свои дни в Англии!»
Затем он резко повернулся в постели и ударился коленом. Разговор был окончен, и Адриенне пришлось проявить всё своё терпение, чтобы подбодрить и успокоить его.

Когда адмирал вернулся, всё наладилось, и она смогла встать
уехать и немного побыть наедине с собой.


Но генерал пролежал в постели неделю, и когда он наконец смог спуститься вниз, то передвигался только с помощью костыля.

Мороз отступил, и охота возобновилась. Адриенна с удовольствием выгуливала «Кэткинса», своего охотничьего пса. Она хорошо ездила верхом, но не так часто, как ей хотелось бы. Сэр Годфри
время от времени одалживал ей лошадь, и иногда она брала старого
пони, который выполнял работу на станции, и уезжала через холмы в Дартмур. Когда она так делала, то брала с собой в карман что-нибудь из еды
и проводить там весь день. Она любила уединение, и луна привлекала её особым образом.
Странно было то, что, хотя она и любила верховую езду, охота её не привлекала. Она говорила своему дяде, что любит лошадей и скачки, но ненавидит охоту на лис.
Жизнь каждого животного на земле была для неё драгоценна, и никто не мог переубедить её в этом.

Однажды утром она взяла Кэткинса с собой на ферму Морей в поисках наседки.
 Она сама ухаживала за птицей и собирала утиные яйца, но наседки у неё не было.  Было солнечное утро
Февраль. С тех пор как растаял снег, в воздухе явно чувствовалось приближение весны. Серёжки склонили свои жёлтые головки под лучами солнца; в голых коричневых деревьях поднимался сок, и набухали крошечные почки; в укромных уголках росли первые примулы.
 Брюс радостно трусил за её лошадью, а Адриенна подняла своё сияющее лицо к голубому небу, с наслаждением вдыхая свежий сладкий воздух.

Ферма Тентов, как её называли, располагалась на полпути вниз по солнечному склону пастбища. Сам дом был небольшим, с толстыми глинобитными стенами и
соломенной крышей. Здания позади него были более современными, и, в общей
со всеми собственность Сазерленд, в тщательной хороший ремонт. Есть
небольшой сад перед домом. Эдриенн остановилась у
зеленых деревянных ворот и позвонила. Через минуту или две молодой человек открыл дверь
крыльца и спустился по дорожке.

"Заходи и выпей чашечку чая", - сказал он, узнав о ее поручении.
«Мы с Феми одни. Мама уехала в Люфтон сегодня утром и до сих пор не вернулась. Как поживает генерал?»
[Иллюстрация: «Заходи, выпей чашечку чая», — сказал он, узнав о её поручении.
 _Адриенна]_ _[Глава II]_

"Всё хорошо! Можешь присмотреть за Кэткинсом? Я не должна задерживаться."

На Дике Морее были вельветовые бриджи и старый твидовый пиджак, но ничто не могло скрыть того факта, что он был джентльменом по рождению. У него было худое,
довольно изможденное лицо с морщинами между бровями и глазами, и
он сутулился, по-особому сгорбив плечи, что говорило о хрупкости груди
. Он сильно отравился газом на войне и не полностью — даже сейчас
— избавился от его пагубных последствий.

Эдриен передала Кэткинса его подопечному, и когда он отвел его к
пройдя конюшни, она вошла в дом.

Там был небольшой вход, а от него вверх вела лестница. Слева
была дверь, и именно ее открыла Эдриен. Она вела в большую
удобную фермерскую кухню, но обставлена была со вкусом. Пол
был выложен плиткой, а под окном и возле камина лежали два хороших индийских
ковра. На дубовом приставном столике, который придвинули к огню для чаепития, стояли серебряный чайник и поднос, а также изысканный фарфор и белая скатерть.

 Феми как раз заваривала чай, снимая чайник с огня
для этой цели. С одной стороны комнаты стоял простой стеклянный книжный шкаф, а в одном из оконных проёмов — письменный стол.
Остальная мебель — комод, хорошо отполированный стол, буфет и большая открытая печь — по сути, принадлежала кухне.

"Пойдём, Адриенна. Как я рад тебя видеть! Присаживайся за стол. Как поживает генерал?"

«Гораздо лучше, но ох! Мы отлично провели время!»

«Я в этом не сомневаюсь. Я так и сказал маме на днях».

Адриенне всегда нравилось обедать на ферме. Масло Феми было
Было очень вкусно; сливок было вдоволь, и всегда был домашний хлеб и простой пирог с черникой.

Сегодня были горячие сконы.

"Как будто мы тебя ждали," — смеясь, сказала Феми, — "но я приготовила их для Дика в качестве угощения. Когда мамы нет дома, мы всегда хорошо проводим время за чаем.
Никто не торопит нас, чтобы мы встали из-за стола."

Дик появился и сел, чтобы насладиться обществом Адриенны и своим чаем.

 Молодые люди весело болтали.

"Ты ведь не знаешь о моих похождениях, не так ли?" — сказала Феми. "На прошлой неделе меня пригласили на ужин в Холл. Конечно, чтобы я заняла твоё место.
Я сама себя не узнавала, но сэр Годфри пришёл с приглашением от своей матери, и я пошла. Мама была не против. У меня было старое чёрное платье, но я укоротила его на добрый фут, и у меня как раз нашлась одна пара хороших вечерних туфель. Мама одолжила мне пару шёлковых чулок, а Дик сбегал и принёс мне огромный букет фиалок от флориста из Лафтона. Какой же он милый, правда? Единственной частью моего тела, которая меня позорила, были мои руки. Раньше у меня были такие красивые руки!
С её губ сорвался лёгкий вздох, и она вытянула перед собой покрасневшие от работы руки.

Адриенна улыбнулась.

"Никто бы не обратил внимания на твои руки. Я уверен, ты выглядела очень мило. Дядя
Деррик сказал мне, что ты была там. Я заставила его уйти, но не могла бросить
Дядя Том. Тебе понравилось?

- Мне понравился ужин, - честно призналась Фими. - Это такое удовольствие.
есть, когда ты не готовишь. И полковник принял меня и был очень
забавно. Некоторые из них играли в бридж, а остальные из нас говорили. Мы
без музыки. Сэр Годфри настоял на шел домой со мной, не так ли
толку от него?"

"Нет, я так не думаю. Он всегда любит вечернюю прогулку, и так же
Татарин. Я уверен, что он сопровождал тебя".

«О да. Ты видишь что-нибудь новое перед собой?»

 «Тот латунный кувшин с чеканкой на каминной полке».

 «Да, сэр Годфри подарил его мне. Он выбрал его из своей коллекции в
курительной комнате. Я не могла не восхититься ими. Ты же знаешь, как я люблю
латунь! но я и подумать не могла, что он сделает такое. Мама разозлилась».
Это всегда было яблоком раздора между нами. Я говорю, что фермерские кухни всегда славились своими оловянными, медными и латунными изделиями и что нам тоже стоит обзавестись такими. У нас есть несколько штук, спрятанных на чердаке. Мама не разрешает мне спускать их вниз. Она говорит
они приносят пользу и заставляют работать, и ей не придётся чистить бесполезные украшения.

"Я бы с радостью вставала на полчаса раньше или ложилась на полчаса позже, чтобы они оставались яркими и блестящими; но это бесполезно. Они под запретом. Вот так-то!"

"Фими хотела бы превратить это в художественную студию, если бы могла", - сказал Дик
с легким смешком. "Мать этого не видит, и я, честно говоря,
не думаю, что это сработает".

"Я должна работать намного лучше, потому что у меня есть несколько красивых вещей, на которые можно
смотреть", - сказала Феми. "Я бы хотела повесить пару картин на стены,
но, опять же, мама запретила".

«Что ж, в своей комнате ты можешь делать всё, что хочешь, — сказала Адриенна. — Я видела её, и именно там тебе больше всего нужна красота».
«Я скорее соглашусь с мамой в том, что кухня должна быть кухней, — сказал
Дик. — Но я всего лишь мужчина и не обладаю художественным вкусом».

«Ты многое теряешь», — сказала Феми, задумчиво глядя на брата.

 «Я не впадаю в экстаз при виде телёнка, как ты, и не вижу картин в гнилых дверях амбаров и прогнивших крышах. Но я получаю удовольствие от земли и всего, что из неё произрастает, за исключением сорняков!»

«У Дика и мамы есть кое-что общее», — сказала Феми. Затем она вздёрнула подбородок, и в её глазах вспыхнул огонёк, который сделал её по-настоящему красивой. «И если бы мой отец был жив, мы бы с ним поняли друг друга.  А так я остаюсь одна с духом моего отца во мне, который невозможно победить, даже если его подавить».
 На мгновение воцарилась тишина.  Её слова были правдой. Её отец любил искусство и был предан ему до кончиков пальцев, хотя так и не прославился. Он умер в раннем возрасте, оставив после себя только
за его спиной висели незаконченные, неоформленные картины и фрагменты скульптур. А его вдова, познавшая нужду и лишения и оставшаяся почти без гроша, испытывала горькую неприязнь к искусству, которое так пагубно повлияло на её мужа.

Адриенна сменила тему. Она чувствовала, что эта тема трудна, если не опасна, поэтому начала рассказывать им о своём приглашении к тёте.

Феми тут же заинтересовалась.

— Но ты поедешь к ней, когда твоему дяде станет лучше? О, ты должен. Как чудесно! Старинный загородный замок. Звучит так романтично. Я должен
Мне бы хотелось увидеть сельскую жизнь во Франции. А она ведь твоя тётя, не так ли? О, как бы я хотела оказаться на твоём месте.
"Ну, — импульсивно сказала Адриенна, — почему бы тебе не поехать вместо меня? Ты поедешь? Ей просто нужен умный молодой компаньон. Я скажу ей, что могу прислать замену. Она будет рада тебя видеть. Ты сделаешь это?"

Феми рассмеялась, но в её смехе прозвучала горечь.

"Моя дорогая Адриенна, если бы сам король написал мне и предложил должность в Букингемском дворце, как ты думаешь, я бы согласилась? Смогло бы даже извержение вулкана сдвинуть меня с места хоть на волосок?"

"Не будь дрянью!" - сказал ее брат, поворачиваясь к ней. "Ты говоришь так, словно
ты рабыня. Ты совершеннолетняя. Ты мог бы уехать от нас хоть завтра, если бы захотел, и ты знаешь, что мог бы.
Если ты решишь остаться здесь, не ворчи! - Разве я ворчу? - Спросила я. - Я знаю, что ты можешь.
Если ты решишь остаться здесь, не ворчи!

- Разве я ворчу?

"Нет, я признаю, что ты этого не сделаешь, пока не появится Эдриен".

"Тогда мне лучше держаться подальше", - сказала Эдриен со своим милым смехом. "О,
Phemie, ты дорогая, и слишком хорошее и ценное, чтобы тратить
жизнь на капризной старушке, как тетя Сесили. Ты свет и
солнце твоего дома, ты же понимаешь. Что бы Дик делал без тебя!

Затем они все вместе рассмеялись, и небольшая гроза миновала.

 Внезапное открывание входной двери напугало их. В следующее мгновение
появилась миссис Морей. Это была высокая привлекательная женщина с
довольно обветренным лицом и очень тёмными глазами, которые
приковывали к себе внимание слушателей, когда она говорила. Она
была одета в грубый твидовый жакет и юбку, а также в простую серую фетровую шляпу.

— Как поживаешь, Адриенна? — быстро спросила она, кивнув в знак приветствия и положив несколько свертков на приставной столик.

 — Дик, ты знаешь, что время дойки уже прошло и Эндрю не вернётся
— Я не вернусь из Люфтона до шести, как я тебе и говорил.
Дик тут же появился в дверях.

"Я как раз уходил. Прощай, Адриенна. Передавай привет и сочувствие своему больному."

Адриенна встала со своего места и ушла.

Феми уже носилась туда-сюда.

Когда появлялась миссис Морей, всегда поднимался шум и суета.
И хотя дочь умоляла её присесть и выпить чашечку чая, казалось, что сначала нужно сделать бесконечное множество мелких дел.

 Уходя, Адриенн чувствовала благодарность за то, что ей не пришлось
живет в том же доме, что и миссис Морей. Она пошла в конюшню и
нашла свою лошадь привязанной снаружи и готовой для нее. Из
коровника появился Дик и помог ей сесть в седло.

"Я всегда чувствую праздное гудение, когда вижу, как вы с Феми работаете", - сказала она.
"тебе это никогда не надоедает?"

Дик рассмеялся.

«У нас с Феми бывают дни, когда мы недовольны, но я люблю эту землю.
Всегда любил. Сам запах земли действует на меня как тонизирующее средство!»
«Да, я это понимаю. Когда я приезжаю в город, в воздухе нет жизни.
До свидания, Дик, и спасибо тебе».

Она ускакала. На мгновение взгляд Дика остановился на её лёгкой изящной фигуре в седле; затем, коротко вздохнув, он вернулся к дойке.




Глава III

 ГОДФРИ ГОВОРИТ

 Наконец-то наступила весна. Зима была холодной и затяжной; теперь с приходом тёплой ясной погоды каждое дерево и куст пробуждались к жизни. Адриенна, с руками, полными нарциссов, наполняла большие вазы на широких подоконниках.


Она всегда спускалась вниз задолго до своих дядей и уже побывала в саду, собирая золотые сокровища с клумб под окнами.

Тихо напевая себе под нос, она расставляла цветы по своему вкусу и не услышала, как вошли генерал и Дрейк с сумкой для почты.

"Вот, Адриенна, возьми торт! Пять, потому что я грешник, бюджет на рекламные проспекты для Деррика и, как обычно, отвратительные счета для меня!"
Генерал Честертон практически поправился, но ему не разрешили охотиться, несмотря на его мучительные мольбы. Врач предупредил его, что малейшая нагрузка на травмированную ногу может привести к тому, что он снова на несколько недель окажется прикован к постели.  Поэтому он старался не перенапрягаться.
Он был занят тем, что присматривал за молодым садовником и вместе с ним определял порядок, в котором нужно засеять огород.

Время от времени он звал Адриенну, чтобы она помогла ему с каким-нибудь сложным делом. Она никогда его не подводила.

Теперь она протянула руки за своими письмами.

"Я никогда не перестану любить почту" — сказала она. "Это одна
что мешает однообразие: одна из Phemie—рецепт я хотел—один
с моей портнихой, одна с мая Edginton, кто в Венеции, законопроект от
библиотека и—"

Она помолчала, держа в руке письмо и внимательно его изучая.

«Теперь я задаюсь вопросом, — продолжила она, — кто пишет мне таким мелким почерком. Штемпель — Лондон. Я уверена, что это от мужчины».
 «Женщины — самые непредсказуемые существа, — заметил генерал, глядя на неё.
 Зачем тратить время и силы на то, чтобы перечитывать письмо, прежде чем его открыть?»

 Адриенна его не слышала. Она медленно открыла письмо, и был
теперь глубоко в ее содержимое. Затем она подняла взгляд и вздохнула:

"Это очень необычно. Я чувствовала, что сегодня что-то произойдет,
что-то неожиданное, и теперь пришло это".

Она передала свое письмо генералу, который взял его и с улыбкой
нахмуренный лоб гласил следующее:—

 "ДОРОГАЯ МИСС ЧЕСТЕРТОН",—

 "Ваша тетя, моя мачеха, очень хочет вас видеть. Почему бы не доставить ей
удовольствие от вашего общества, хотя бы на несколько недель? Я полагаю, что к этому времени
обстоятельства, которые помешали тебе поехать к ней месяц назад
, изменились.

 "Я возвращаюсь во Францию 18 числа этого месяца, и мы могли бы
поехать вместе.

 «Может быть, я мог бы сбегать и уговорить тебя оказать эту любезность моему больному родственнику.  Ты бы приютил меня на ночь, если бы я так поступил?

 «Тебя устроит следующий четверг? Я думаю, что братья моей мачехи...»
буду рад услышать последние новости о ней.

 "С искренним уважением —

 "Ги де Бодессе"."
"Чёрт бы побрал этого парня, — пробормотал генерал. — Зачем он сунул палец в пирог? Сесили решила забрать тебя у нас.
 Держи, Деррик, я передам это тебе. За такую вопиющую наглость я дам тебе
Американец!»

«Но он не совсем такой, — возразила Адриенна. Он не француз. Об этом говорит его письмо. Он прожил в Америке больше, чем в любой другой стране».

Адмирал прочитал письмо и вопросительно посмотрел на племянницу.

«Мне придётся поехать, — тихо сказала она, — но только на короткое время. Я
ясно дам ему это понять».

«Думаю, так и будет, моя дорогая, и мы должны принять этого молодого человека. В конце концов, он наш родственник. Четверг — это послезавтра.
Тебе лучше сразу же написать ему».

Адриенна рассмеялась своим счастливым звонким смехом.

"Мне не нравится ощущение принуждения в этом визите. Он пишет так
диктаторски".

"Он противный, властный парень", - злобно сказал генерал. "Я подумаю о нем, когда увижу его.
Я помню, как он подошел ко мне. " "Я подумаю о нем, когда увижу его." Я помню, как он подошел
к нам несколько лет назад. Он противостоял мне и пытался прижать меня к земле
из-за какого-то международного вопроса. Я сказал ему тогда, что возраст и
опыт имел определенный вес в мире, хотя он и не кажется
так думаю".

"Я не вижу, как я могу пойти на 18. Сегодня четверг, - сказала
Эдриен задумчиво. - У меня несколько встреч, и я обещала
Леди Тэлбот взять цветок-ларек на базаре в ней у Лутона на
19-го. Кроме того, если я уйду, я предпочитаю ходить в одиночку путешествовать с ним. Я
на 21-й".

"Это полная чушь, что вы вообще идете туда", - проворчал генерал. "Сесилия -
осьминог! Она будет держать вас и держать вас. Но мы можем проволоку для вас
вернуться. Либо вышки или мне будет тревожно болен. С обеих сторон
можете играть в эту игру".

"О, я вернусь это точно", - сказал Эдриен успокоительно; и
затем она обратила свое внимание на стол и нарочно
говорили о других вещах.

"Я обещала Годфри прогуляться на ферму Клапхенджера этим утром", - сказала она
. "Эта милая старая миссис Вайнер очень больна и спросила, не могу ли я приехать
навестить ее".

- Отнесите ей бутылку портвейна, - сказал адмирал. - Она была нам матерью, когда
мы были мальчишками. Она бросила нас, когда мы пошли в школу, и воспитывала юного
Годфри с самого его рождения.

"Да, он предан ей. Кажется, в этом месяце ей исполнилось девяносто."

Через час появился сэр Годфри. Они с Адриенной отправились в путь,
прошли через деревню, затем пересекли три или четыре поля и
наконец поднялись на вереск. Оба они любили ходить за
пешком, и не было недостатка в разговор между ними.

Она рассказала ему о письме, которое она получила.

"Я знаю, ты считаешь, что я поступлю правильно, если уйду, не так ли?"

"Я думаю, это возможность".

«О, Годфри, твои возможности! Интересно, ты когда-нибудь упускаешь свои, как
я?»

«Часто, — сказал он с улыбкой. — И тогда я сожалею и раскаиваюсь,
соответственно».

«Я совершенно уверена, что ты никогда не поступаешь против своей совести. Иногда
мне хочется, чтобы ты был более человечным!»

Он выглядел немного удивлённым.

«Но именно для этого я и работаю, — сказал он. — Разве не по-человечески заполнять бреши и пробелы и протягивать руку помощи тем, кто в ней нуждается?»
«Я бы хотела, чтобы хоть раз в жизни ты поступил по-настоящему эгоистично», —
выпалила Адриенна.

«Я как раз этим и занимаюсь», — быстро ответил он. «У меня большая куча
На моём письменном столе скопилась корреспонденция, которую нужно разобрать, но я отложил это, потому что хотел прогуляться с тобой.
Адриенна слегка рассмеялась.

Затем он спросил с некоторым интересом в голосе: «А этот парень, который тебе пишет, живёт в замке?»

«Нет, думаю, что нет. Он то приезжает, то уезжает и большую часть времени, когда он здесь, проводит на соседней ферме». Я его совсем не знаю. Я его никогда не видел.
"Он женат?"
"Не думаю. Может быть. Я правда не знаю. Он передал
Шато моей тёте. Я это знаю. Я думаю, что он по натуре странник.
Он любит путешествовать."

На мгновение воцарилась тишина, а затем Годфри сказал: «Адриенна, когда ты позволишь мне поговорить с тобой серьёзно?»
«О, Годфри, пожалуйста, не сейчас. Я не хочу говорить «никогда», но я не хочу, чтобы что-то испортило нашу приятную дружбу. Я не хочу, чтобы ты разрушил её вдребезги!»

«Я ждал два года с тех пор, как мы в последний раз разговаривали».

В его тоне слышалась терпеливая покорность. Адриенна нежно положила руку на рукав его сюртука. «Я бы так хотела, чтобы ты обручился с какой-нибудь милой девушкой, — сказала она. — Тебе нужно жениться и завести собственный дом».

Он покачал головой, но ничего не сказал.

Несколько мгновений они шли в тишине, затем Эдриенн нарушила ее.:

"Послушай, Годфри. Давай выясним это. Так будет лучше. Знаешь ли ты,
что я о тебе думаю? Тебе нравятся грувы. Ты думаешь, раз мы с тобой
выросли вместе, то нам суждено прожить вместе всю жизнь. Ты привыкла проводить время со мной, мы с тобой хорошие друзья, мы доверяем друг другу, и поэтому ты думаешь, что я тебе нужен. И несмотря на то, что ты говоришь и что, как тебе кажется, ты чувствуешь, я не верю, что ты...
В твоём сердце нет для меня настоящей любви, и я совершенно уверена,
что у меня её для тебя нет.
Годфри был так ошеломлён, что застыл на месте и уставился на неё.

"Какую любовь ты ищешь?" — спросил он, слегка задыхаясь.

Адриенна выглядела немного смущённой и растерянной; затем она собралась с духом, ведь она была не из робких.

"Я собираюсь глубоко исследовать, - сказала она, - и если я причиню тебе боль, то только
для твоего блага. Я знаю, что некоторые девушки удовлетворены, как это вполне может быть,
тихой, неэмоциональной привязанностью хорошего мужчины — ну, любовью, как вы бы сказали.
Но я не такой. Я хочу, чтобы меня уносило с ног, приводило в восторг; Я
хочу чувствовать, что меня ничто и никто в огромном мире не волнует, кроме
того, кто рядом со мной. Что я хотел последовать за ним, чтобы страдать, или
смерть с максимально возможной радости. Теперь я чувствую, что для тебя, и
вы действительно считаю, что для меня?"

"Ты такой настойчивый!" - сказал Годфри, покраснев под своей загорелой кожей. «Я не отличаюсь пылким темпераментом, но думаю, что моя любовь будет более стойкой и долговечной, чем эти страстные порывы».
«Осмелюсь предположить, что они покажутся тебе детскими, — тихо сказала Адриенна, — но я
я сделал именно так. Я ничего не могу поделать. Я должен быть интенсивным. Я должен чувствовать себя к
глубины моего сердца, когда реалии приходят в мою жизнь. Я боюсь,
Годфри, у меня неспокойные души, и я приветствую бури, а не
застоя".

"Была бы жизнь со мной будет застой?" - спросил Годфри. "Я думал, ты
довольная душа. Вам нравится ваша спокойная жизнь с дядями.
 «Да, нравится — да, нравится. И поэтому я бы не променял её на другую, похожую.
 Брак для меня — это нечто большое и таинственное».

 «Вы ставите меня в один ряд со своими добрыми дядями.
 Вы знаете, что сегодня утром вы довольно жестоки со мной?»

Адриенна вздохнула.

"Я не хочу этого, но чувствую, что хотела бы, чтобы между нами всё было улажено, а не так, как ты хочешь. Я хочу, чтобы ты был моим другом, хорошим товарищем; но я не могу дать тебе ничего, кроме верной дружбы, Годфри, и сейчас я уверена в этом больше, чем два года назад, когда ты впервые заговорил со мной."

«Это ваше окончательное и бесповоротное решение?» — медленно и серьёзно спросил Годфри.


 «Да, боюсь, что так».
 И, к её досаде, на глаза навернулись слёзы.

 Годфри бросил на неё беглый взгляд.  Затем он собрался с духом.

«Я не хочу огорчать тебя в такое прекрасное утро, — сказал он.
 Я приму твой ответ как мужчина и больше не буду тебя беспокоить.
 Давай поговорим о другом.  Мы не расстанемся друзьями, и если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ты знаешь, что я сделаю для тебя всё, что в моих силах».

"Ты слишком хорош для меня, и это факт", - печально сказала Эдриенн.;
"но я верю, что настанет день, когда ты будешь рад этому.
мой ответ таков, каков он есть. И я уверен, что есть другая девушка гораздо приятнее меня,
которая сделает тебя счастливым.

Он не ответил, и, когда они уже приближались к ферме, они начали
Они заговорили о няне, которая провела большую часть своей жизни с Честертонами и Сазерлендами.

Когда они чуть позже сидели у постели старухи, никто бы не подумал, что между ними состоялся такой важный разговор.

Адриенна всегда была на высоте, когда общалась с деревенскими жителями. Взгляд Годфри был мрачным, он почти не отрывал глаз от её лица, но не выказывал смущения, разговаривая и даже смеясь со своей старой няней.

А потом она вдруг повернулась к нему:

"Ну что ж, сэр, когда вы собираетесь жениться? Мы все этого от вас ждём."

«Ты должна немного подождать, Нэнни; жён не так-то просто заполучить».

«Ты хочешь сказать, что тебя не так-то просто удовлетворить?»

«Давай оставим всё как есть».

Он не стал вдаваться в подробности, но Адриенн чувствовала себя очень неловко и выглядела соответственно.

Когда они встали, чтобы уйти, старуха сказала:

"Хорошо, что ты пришла меня навестить. Это утомительное ожидание так изматывает меня. Если бы Господь призвал меня поскорее, было бы намного легче. Я знаю, что должен уйти, и с каждым днём это становится всё ближе, но временами я чувствую себя как Давид:

 «О, если бы у меня были крылья, как у голубя! Тогда я улетел бы и обрёл покой».

- Тебя зовут очень нежно, Няня. Положи голову на это.:
"Под тобой Вечные Объятия" и отдохни здесь, как
предвкушение того, что тебя ждет.

Все ее лицо просветлело, и когда они шли домой, Эдриенн
сказала:

"О, тебе следовало пойти в церковь, Годфри. Какой восхитительный
из тебя получился бы настоятель или викарий! Хотел бы я обладать вашей верой и мировоззрением.
 «Я не красноречивый оратор, — сказал Годфри, коротко рассмеявшись. — Думаю, мои проповеди были бы сухими и скучными, так что, осмелюсь сказать, я такой, какой есть.  Когда, по-вашему, вы отправитесь во Францию?»

"После базара Леди Толбот происходит. Я думаю, что я пойду на
21-го".

"Я смотрю вверх как можно чаще. Он тот, кто пропустит
вас большинство. Адмирал так доволен своими книгами".

«И… и… — замялась Эдриенн, — стоит ли мне написать и рассказать, как у меня дела, или ты предпочёл бы ничего не знать?»
Годфри смотрел прямо перед собой, сжав губы.

"Мы всегда переписывались, не так ли? Я не хочу ничего менять, Эдриенн, — пока ты сама этого не захочешь."

Эдриенн молчала; но когда он оставил её у ворот и протянул ей руку, она взяла её.
Она взяла его руку и на мгновение крепко сжала в своих ладонях.

"Ты слишком, слишком хорош для меня, Годфри. Прости меня за то, что я не хочу быть с тобой до конца. Мне стыдно, но во мне есть что-то, что я не могу контролировать или преодолеть. И я по-прежнему непоколебимо убеждён, что в мире есть кто-то, кто ждёт тебя, кто-то гораздо благороднее — гораздо лучше меня.
Он покачал головой и отвернулся. Дорога домой и мысли, которые его сопровождали, привели его в дом с мрачным взглядом и глубокой депрессией в душе.

Его мать за ланчем с тревогой наблюдала за ним, но была слишком тактична, чтобы
задавать ему какие-либо вопросы.

Она знала, что он встречался с Эдриен, и была почти уверена, что она
снова отказала ему.

Леди Сазерленд давно знала, что привязанность ее сына
была направлена на Эдриен. Она также знала, что девушка была странно
равнодушна к нему. И хотя она была вполне довольна тем, что её сын пока не женится, её возмущало, что Адриенна не ценит его любовь.

 «Она никогда не найдёт себе мужа лучше ни в социальном, ни в моральном плане», — думала она
про себя: "Я действительно надеюсь, что ее заставят страдать. Если Годфри
недостаточно хорош для нее, то кто же будет?"

 * * * * *

И Эдриен теряла какие-то жалкие слезы в ее комнату, прежде чем она
присоединился к ней дяди на обед.

"Почему я не могу любить его? Он так глубоко и истинно и непоколебимо. Но я
верю, что если бы он был менее спокойным и сдержанным, если бы он, так сказать, взял меня штурмом и проявил больше страсти и пылкости, я бы уступила ему.
Она не могла позволить себе тратить время на бесполезные слёзы. Она быстро умылась и спустилась вниз.

Генерал подумал, в какой хорошей она форме, пока она болтала, смеялась и шутила с ним за обедом, но адмирал всегда догадывался, что происходит, когда его племянница была необычайно оживлена, а его зоркий глаз замечал признаки беспокойства на её лице.

 Когда обед закончился, генерал ушёл в курительную комнату со своей трубкой.

Адриенна пару минут постояла у окна, глядя на залитый солнцем сад.
Адмирал подошёл к ней и, положив руку ей на плечо, сказал:


"Ты ведь не переживаешь из-за поездки во Францию, моя дорогая?"

Адриенн ласково взяла его под руку. «Я стараюсь не думать об этом, — сказала она. — Почему у вас такие проницательные глаза, дядя Деррик?»
«Мне неприятно видеть, что ты волнуешься, — быстро ответил он.

"Это всего лишь — ты же знаешь, старая проблема — Годфри собирается закрыться"
Я снова живу с ним, и это бесполезно — я не могу дать ему то, чего он хочет. И я ненавижу делать его несчастным.
Адмирал ничего не ответил.

"Я знаю, ты хочешь, чтобы я вышла за него замуж," — продолжила она тихим, прерывистым голосом.
"Но я боюсь сделать такой необратимый шаг, чувствуя, что
Я чувствую — или, скорее, не чувствую того, чего он заслуживает. Иногда я думаю, что
У меня нет сердца. Для него оно холодное и мертвое. Я не
говорю, что он мне не нравится. Я очень люблю его, но он мне нравится как друг или
брат, и ничего больше ".

"Ну, мое дорогое дитя, не беспокойся об этом. Ты знаешь свое дело
лучше всех. Он очень хороший человек, но если он тебе не нравится, то, ради всего святого, не заставляй себя идти против своей природы.
 Возможно, тебе будет лучше ненадолго расстаться с ним.
 Лично я считаю, что вы слишком много времени проводите вместе.

"Я думаю, что мы делаем. Но я действительно дал ему понять, сегодня
что я не могу дать ему любви, которую он должен иметь. Он не спросил меня
опять же, я уверен".

Затем после минутного молчания она сказала :

"Не говори ничего дяде тому, а? Вы и у меня есть несколько
секреты вместе, и это должно стать одним из них. А теперь я должен пойти и написать
этому моему сводному кузену. Но на самом деле он мне не родственник, не так ли? Вам не кажется, что его письмо довольно авторитарное?
Адмирал улыбнулся.

"Он сразу переходит к делу и не отклоняется от темы. Он был очень добр к Сесилии."

Адриенна прошла в свою личную гостиную. Она находилась наверху, рядом со спальней, и была очень изысканно обставлена. Старомодные ситцевые занавески, диван и кресла, обитые ситцем, оживляли серые стены и мягкий серый ковёр под ногами. Когда она вошла в комнату, канарейка в клетке весело пела. В камине горел яркий огонь, а на письменном столе и на широких подоконниках стояли большие бело-голубые фарфоровые вазы с нарциссами.


Адриенна подошла к письменному столу у окна и написала следующее:


«УВАЖАЕМЫЙ ГРАФ ДЕ БОДЕССЕР, —

 "Спасибо за ваше письмо. Мы будем очень рады видеть вас на
Четверг течение нескольких дней, когда мы можем сделать как вы предлагаете—мы все обсудим
вместе. Мои дяди будут очень рады услышать о моей тете. Я надеюсь, что с ней
все в порядке. Сообщите нам, пожалуйста, о вашем поезде, чтобы мы могли прислать
машину вам навстречу.

 "Искренне ваш,

 "ЭДРИЕН ЧЕСТЕРТОН".

"Вот так!" - сказала она немного торжествующе. "Это оставит у тебя сомнения"
относительно моих намерений, что будет очень хорошо для тебя."

Она отправила свое письмо и попыталась думать о других вещах. Но ее
Предстоящий визит к тёте, казалось, нависал над ней тяжёлой тучей.

Она всегда говорила, что она как кошка и ненавидит любые перемены,
и была так счастлива в своей семейной жизни, что не хотела её покидать.



Глава IV

ПРИЕЗД ГРАФА

НАСТУПИЛ ЧЕТВЕРГ. Пришла телеграмма, в которой сообщалось, что гость прибудет в четыре часа и за ним уже выслали машину.

Адриенна убедилась, что свободная комната готова и удобна для него.
Она даже поставила на письменный стол синюю вазу с нарциссами и
задумалась, заметит ли он их и оценит ли по достоинству.

Чай был подан в гостиную. Адмирал мерил шагами комнату в
ожидании прибытия. Генерал гулял с собаками.

"Не хочу видеть этого парня больше, чем могу помочь", - сказал он, уходя.
уходи.

Когда прибыла машина, адмирал вышел в холл, и мгновение спустя
Эдриен пожимала руку высокому, широкоплечему мужчине, не
по крайней мере, похож на француза голосом, манерами или взглядом. У него было
чисто выбритое, загорелое лицо, поразительно ясные голубые глаза и очень
решительный рот и подбородок.

"Конечно, мы слышали друг о друге!" сказал он. "Но это очень приятно
наконец-то мы снова увиделись».
Его рукопожатие было таким крепким, что Адриенн поморщилась. Она улыбнулась его лёгкому
американизму.

"Я была в школе, когда ты приезжал сюда в прошлый раз."

"Да, и мне показали твою фотографию в теннисном костюме, с длинными волосами и улыбкой, от которой мне захотелось тебя поцеловать!"

"Не хочешь выпить чаю?"

Тон Адриенны был холодным и отстранённым, но это не смогло охладить пыл Ги де Бодессера. Он был полон жизни и обратился к адмиралу с потоком слов о Франции и её трудностях.

 Адриенна слушала и удивлялась тому, какой интерес она испытывает к тому, что он говорит.

«Ты же знаешь, я не француз. Я бы никогда не принял титул своего отца. Если у тебя нет должности во Франции, тебе лучше без неё. Действительно,
ты не пользуешься популярностью у власть имущих, если ведёшь себя как «благородная».
Моя мачеха этого не поймёт, но даже она для соседей просто «мадам».
И какой смысл в титуле, если твой дом в руинах, а имущество ничего не стоит?

«Интересно, — немного многозначительно сказала Адриенна, — почему ты не живёшь с тётей Сесилией, когда бываешь там. Так ей было бы не так одиноко».

«Я ужинаю с ней каждый вечер и провожу с ней время, — быстро ответил он, — но мои визиты непродолжительны, и я полностью и безоговорочно посвящаю себя ферме, которую приобрёл десять лет назад и которая поддерживает поместье».
«Времена всё ещё тяжёлые?» — спросил адмирал.

«Чего ещё можно ожидать после такой разрушительной войны? И вы знаете, как обстоят дела с франком».

«Я не могу понять, почему моя сестра продолжает там жить.  Ей было бы гораздо лучше продать замок и переехать в Англию».
 Гай слегка рассмеялся и повернулся к Адриенне.

"Я уверен, вы молоды и полны энтузиазма", - сказал он. "Вы должны использовать
свою силу влияния, чтобы убедить ее покинуть свой разрушенный замок".

- Нет, - сказала Адриенна извращенно; "если на сердце у нее есть, почему я должен
попробуйте оторвать ее от него?"

Парень ничего не ответил, но повернулся к Адмиралу.

"Моей мачехе не повезло с ее советчиком. Он — маленький деревенский нотариус, и она обращается к нему по любому поводу. Он обдирает её как липку, а она этого не замечает. Почему бы тебе или генералу не навестить её как-нибудь? Ты мог бы сделать для неё больше, чем все мы.

«Никогда!» — рассмеялся адмирал.  «Сесили всегда нами управляла. Мы никогда не могли управлять ею. А теперь мы оба стареем, и ни один из нас не любит путешествовать. Я думаю, что такой молодой и способный человек, как вы, более чем подходит ей».
 Они ещё немного поговорили, а затем, когда чай был окончен, Гай подошёл к окну и стал смотреть на улицу.

«Английский сад, — сказал он, — нет ничего подобного в мире.
 Мисс Честертон, вы не покажете мне его?»

 «Конечно», — вежливо ответила Адриенна.

 Она прошла через холл, снимая с вешалки соломенную шляпу.
Он взял шляпку и надел ей на голову. Затем они вместе пересекли лужайку и пошли по тропинкам между клумбами в старом саду, обнесённом стеной.

"Когда ты к нам придёшь?" — быстро повернувшись к ней, спросил он. "Сможешь вырваться до 18-го?"
"Нет, — ответила Адриенна с лёгкой ноткой высокомерия в голосе, — эта дата меня не устраивает. Я приеду через несколько дней. Я всё обсудил со своими дядями, и они готовы приютить меня на месяц — не больше, как они сказали.
"Полагаю, как и большинство стариков, они склонны к эгоизму," — заметил Гай.

«Они не старые и не эгоистичные», — горячо возразила Адриенна.

 Гай улыбнулся про себя.  Он хотел растопить лёд в голосе Адриенны, и ему это удалось.

 «Простите, но я думаю, что они именно такие: вот они, двое, в уютном доме, где их обслуживают расторопные слуги и где всё в их распоряжении.
 Во Франции их сестра живёт одна, она потеряла дочь. Времена были тяжёлые. Она потеряла деньги, а значит, потеряла и хороших слуг, потому что не могла их содержать. Теперь, путешествуя по миру, я вижу, что половина творения перегружена, потому что
другая половина отказывается брать на себя свою порцию. Вот ваша возможность
подставить плечо под руль, оставить тех, кто не обременен, и облегчить
большое бремя одиночества и несчастья, которое давит на вашу тетю.
тетя. Если они бескорыстны, они будут готовы усердно
для вас, чтобы сделать это".

"И куда мне прийти?" - спросила Адриенна, стараясь говорить беспечно. "Я
кажусь тебе всего лишь пешкой в игре".

"Все мы пешки", - сказал парень, "и пешки не следует презирать, для
их жизнь наполнена смыслом и целью, и каждый их шаг-это
важно. Помни, что некоторые пешки становятся ферзями.

Затем Адриенна рассмеялась.

 У неё был восхитительный смех, мягкий, нежный и заразительный.

"Меня окружают проповедники, — сказала она. — Неужели все молодые люди такие серьёзные, интересно? Вам не нужно так усердствовать, ведь я уезжаю, и мои дяди не против. Они такие бескорыстные, что отпускают меня. Путешествуя по миру, проповедуете ли вы всем так же, как проповедовали мне?
Он удивил её, рассмеявшись вместе с ней.

"Я всегда иду к своей цели кратчайшим путём, — сказал он, — и вы должны признать, что это эгоистичный век. Полагаю, вы не исключение из правил"
бег девушки с которыми я сталкивался. 'Хорошо провести время-это целая цель
их существования."

"Минуту назад он был старым, которые были эгоистами, сейчас именно молодые.
Какая вы строгая особа!

Он не ответил ей, но наклонил голову и уткнулся лицом в лиловый куст
сирени, затем выпрямился.

"Я не так плох, как кажусь", - сказал он. "Мы должны быть друзьями, ты и я".

"Я никогда не буду дружить с теми, кто придирается к миру
в целом. Так легко придираться ко времени. Все так делают
. Это вторая натура — сначала погода, потом этот современный мир! И
и все же бедный старый мир продолжает вращаться, а мужчины и женщины продолжают жить.
И история повторяется. Я не пессимист и надеюсь, что никогда им не буду.
буду. И я жила с добрыми родственниками, и у меня были хорошие друзья. И
в мире нет ничего плохого, это всего лишь отдельные люди.

Эдриен говорила горячо. На ее щеках появился румянец.

«Я восхищаюсь вашими чувствами и надеюсь, что вы сможете пробудить их в сердце вашей тёти. Бедняжка, ей так не хватает оптимизма в жизни».
 «А теперь, когда мы все обсудили, можем ли мы поговорить о чём-то другом?»
 Он снова рассмеялся.

"Вы садовник? Кто следит за этим восхитительным местом? Я уверен,
при выборе цветов поработали мозги".

"Мой дядя Том и я делаю это между нами, но это наш дорогой Бартон, который
делает фактическую работу. Мы круглый Поттер по вечерам, взяв несколько
сорняки тут и там. В Замке есть сад?

- Раньше там был. Я думаю, что сейчас из этого можно было бы что-то сделать, но
ни у кого нет ни головы, ни рук для этого — да и рук-то, если уж на то пошло, тоже нет. Вы увидите персонал вашей тёти и, я думаю, будете так же поражены их трудолюбием, как и я. Деревни в отдалённых провинциях
Франция по-прежнему феодальный строй дружинников, которые растут круглый
замок и считают, что они являются неотъемлемой частью его. Это из
дата и неправильно с социалистической точки зрения, но это скорее
жалко. У нас нет ничего похожего в Америке, и я думаю, что это быстро
исчезая из Англии!"

- Как ты себя называешь? «Француз или американец?» — спросила Адриенна,
стоя неподвижно и глядя на него с усмешкой в красивых серых глазах.


"Я метиска, ни больше ни меньше. Через несколько недель вы сможете сказать мне, какой стране я больше нравлюсь."

"Я думаю", - сказала Эдриен довольно медленно, "что мне было бы лучше, если бы я
назначила время своего визита к тете, когда закончится ваш. Я не могу быть нужен ей так сильно,
когда ты рядом, как когда она совсем одна ".

"Она больше никогда не должна быть одна", - последовал его быстрый ответ. "Это имеет
были почти катастрофическими для нее нервы, как это—эти месяцы с ее
дочь оставила ее! Вы не представляете, как важно то, что она
должен иметь дружеские отношения".

"Нет, не узнаю", - тихо сказала Адриенна; "есть так много вдов,
жить своей жизнью в одиночку. Мне жаль их, но у них был хороший день.
Время идёт, и если бы я, как и вы, любила поучать, то сказала бы, что хорошие и плохие времена — удел всех нас. Даже цветам нужна тень, как и солнцу. Тётя Сесили ничем не хуже сотен других женщин. Я знаю нескольких вдов в нашем районе, но они как-то сводят концы с концами и с удовольствием управляют имуществом своих мужей.
 К этому времени они уже обошли весь сад, и Адриенна повела их обратно к дому. Она поняла, что не сможет подавить или заставить замолчать Ги де Бодессера. Он снова заговорил об одиночестве и депрессии.

«Я знаю, какие разрушительные силы они представляют. Я видел это в Буше и на ранчо в Скалистых горах. Я сам пережил это, и если это можно как-то смягчить или предотвратить, то, ради всего святого, я говорю, что это нужно сделать».
К тому времени, как они добрались до дома, Адриенна уже совсем притихла.
Она чувствовала, что обстоятельства, в которых оказалась её тётя, должны определять её жизнь, и до конца дня была непривычно задумчива.

 За ужином гость был главным рассказчиком; он хорошо говорил, и его опыт был обширен.  Казалось, не было страны, в которой он не побывал бы.

«Как вы можете надеяться принести пользу какой-либо части человечества, которая находится за пределами вашей орбиты, если вы не побывали там и не пожили там, пока не поняли взгляды и цели людей, живущих там? Я беру в руки газеты и читаю ту чушь, которую несут в парламенте об интересах империи. Каждый политик, который стремится принести пользу своей стране, должен путешествовать по крайней мере пять лет. Тогда к его мнению и советам стоит прислушаться. И, заметьте, вся эта делегатская возня хуже, чем бесполезна». Пусть идут своей дорогой и терпят лишения, как мы
пионеры. Затем они доберутся до сути вещей, не оставив и царапины на лакированной поверхности, пока их будут ублажать роскошными банкетами и возить по городу на «Роллс-Ройсе».
"Вы говорите совсем как эти адские социалисты и радикалы,"
выпалил генерал.

- О нет, дядя Том, - сказала Адриенна. - Это они разъезжают на машинах,
и объедаются на банкетах.

"Вопрос о С. д. не приходит вам в голову", - сказал генерал;
"мы все хотели бы путешествовать и увидеть мир, но это невозможно сделать на пустом месте".
"ничего".

- О, - засмеялся парень; "ехать зайцем—кочегаром—стюард,—но пойти и сделать
ваш ум расширяется, и не думаю, что мир начинается и заканчивается
Троица Британских островов".

"Гниль, мой дорогой друг, гниль!" - воскликнул генерал. "Британия хороша".
для меня этого достаточно. Катящиеся камни могут катиться по всему земному шару, но они не обрастут мхом.
Они лишь наполнятся самовосхвалением и — опрометчивой самоуверенностью!
Адриенна весело рассмеялась.

"Вы с дядей Дерриком оба побывали на другом конце земного шара, дядя Том, так что не притворяйся, что это не так. Я единственная, кто остался дома"
домой. Но если бы я побывал во всех странах мира, я бы вернулся и сказал, что Англия — самая яркая и лучшая из них.
"Ну, ну, — сказал миролюбивый адмирал, — мы признаем, что некоторые из наших правителей были бы более компетентны в практических вопросах за пределами нашей
империи, но путешественники не всегда безошибочны. Их взгляды иногда
зависят от компании, в которой они оказались."

Генерал успокоился, но его взгляд, устремлённый на Гая, позабавил Адриенну. После ужина она взялась за него.

"Ты как индюк, мой дорогой, - сказала она ему. - Ты ждешь, пока
первое слово не сорвется с уст этого молодого человека, а потом пытаешься
проглотить его. И не стоит тратить на него свои боеприпасы.
 Он невосприимчив ко всем оскорблениям, которые ты можешь ему нанести.

"Черт возьми, я не хочу оскорблять его. Я думаю, что всё наоборот. Но я не позволю очернять мою страну. А за исключительную наглость я бы назначил американца, причём молодого.
 «Он не кажется мне молодым. Он столько всего сделал и столько всего повидал. Но я
Я бы хотела, чтобы кто-нибудь его раздавил. Я уверена, что с ним никогда такого не было, и, боюсь, никогда не будет.
Однако вскоре после этого, когда Гай сел за фортепиано и начал
играть без нот некоторые произведения старых мастеров, а затем
перешёл к Шопену и Григу, его изысканные прикосновения и
проникновенное исполнение некоторых из самых прекрасных пассажей
вызвали у неё слёзы на глазах и трепет в сердце.

Эдриен была очень восприимчива к музыке. Она прошептала своему дяде Тому:

"В конце концов, он ангел! У него душа ангела!"

И генерал был достаточно груб, чтобы разразиться громким хохотом, который он заглушил
кашлем, а затем поспешно покинул комнату.

- Ах, - воскликнула Адриенна, когда парень поднялся из-за рояля: "я хотел бы, чтобы слушать
с тобой всю ночь".

Он улыбнулся и дал ей бантик в французской моды. "Спасибо, но
твои дяди перебрали. Мне больше всего нравится орган. В зале замка есть один. Твоя тётя иногда любит послушать.
А ты сама не играешь?
"Не очень."
"Она поёт," — сказал адмирал. "Садись и пой, дитя моё."
И Адриенна послушалась. Она спела песню, которую Гай никогда раньше не слышал;
и если его музыка приводила её в трепет, то теперь её голос приводил в трепет его.

 Радостная вибрация в нём, сладость тона и пафос звучали в его ушах ещё несколько часов после этого:

 «Отдай, как утро, что нисходит с небес:
 Отдай, как волны, когда их путь преграждён;
 Отдай, как отдаются вольный воздух и солнечный свет —
 Щедро, без остатка, беспечно дарю я
Не тлеющие искры твоего очага,
 Не бледные бутоны июньских роз;
 Дарю, как даровал Он, давший тебе жизнь!
 Излей свою любовь, как поток реки
 Растрачивая его воды во веки веков,
 Через выжженные пески, которые не вознаграждают дающего!
 Тихий или певучий, ты ближе всего к морю.
 Разбрасывай свою жизнь, как проливные летние дожди!
 Что, если ни одна птица не парит под жемчужным дождем?,
 Что, если ни один цветок не смотрит с обожанием ввысь!
 Посмотри на жизнь, которая была щедро дарована тебе". 1

 1 Р. Т. Кук.

На несколько мгновений воцарилась тишина после того, как затихла ее последняя нота,
затем адмирал сказал:

"Мне нравится настроение этой песни, моя дорогая. Где ты ее взяла?"

«Годфри подарил мне его на следующий день после того, как поговорил со мной о том, что для меня лучше!
»
Здесь она украдкой взглянула на Гая, и в её взгляде мелькнуло что-то озорное.

"Ты не единственный, кто читает проповеди," — сказала она.

«Ах, — сказал он, — если ты можешь так петь, значит, тебе этого хочется, и я не боюсь за будущее».
Затем он повернулся к адмиралу.

"Могу ли я завтра утром сесть на ранний поезд и вернуться в город?" — спросил он.

"Конечно. Есть десятичасовой экспресс. Но не хочешь ли ты остаться с нами ещё на день?"

— Боюсь, что нет.

Затем его ясные, светлые глаза посмотрели прямо на Адриенну — «в самую душу», как она потом рассказала своему дяде.

 «Моя миссия выполнена, — сказал он, — и когда я достигну своей цели,  я не буду терять времени».
 «Не обманывай себя, — легкомысленно сказала Адриенна. — Твой визит ничего не изменил.  Я договорилась с дядями, что поеду к тёте. Все было подстроено.

Адмирал укоризненно посмотрел на нее.

"Моя дорогая, - сказал он, - будь вежливой. Я чувствую себя в глубоком долгу перед графом де
Бодессерту за его интерес к моей сестре и за его заботливую мысль
и заботился о ней. Очень хорошо, что он приехал к нам по её просьбе.
"Пожалуйста, не упоминайте графа!" — сказал молодой человек. "Но
спасибо вам, сэр, за добрые слова. Я нечасто их слышу."

Адриенне стало немного стыдно. До конца его визита она была само очарование.

Пожимая ей руку на следующее утро, он задержал ее ладонь в своей
на долю мгновения:

"Это всего лишь "до свидания", и мы расстаемся друзьями, не так ли? Я прощена
за мое дерзкое вмешательство, за мои диктаторские, догматические речи?

Эдриен улыбнулась ему в лицо.

«Если бы вы только не старались быть таким властным, я бы, кажется, начала испытывать к вам симпатию», — сказала она.

 Он отпустил её руку.

 «Если бы я был настоящим французом, — сказал он, — я бы поднёс вашу руку к своим губам.
 Несмотря на национальные предрассудки, мы оба будем очень сильно нравиться друг другу».

А потом он сел в ожидавшую его машину, и генерал, услышав
его слова, воскликнул:

"Невыносимый щенок!"



ГЛАВА V

В ЗАМКЕ

Это было ближе к концу прекрасного майского дня, когда Эдриенн
прибыла в пункт назначения. Оба ее дяди сопровождали ее в
Она добралась до города и села на экспресс до Дувра. Она быстро и без проблем пересекла Ла-Манш, а затем проделала долгий путь на поезде до
Парижа, где остановилась на ночь в комфортабельном английском отеле,
который ей порекомендовали друзья. Утром она немного осмотрела город,
а затем села на поезд до Орлеана. Там её ждал автомобиль.
Шофёр, который немного говорил по-английски, объяснил ситуацию:

«Месье, он собирался приехать сам, но в последнюю минуту ему пришлось уехать — с Жаном Люсьеном, фермером, произошёл ужасный несчастный случай — и месье
он быстро отвёз его в больницу и не вернулся вовремя. И
мадам, он велел мне приехать.
Адриенна села в машину и покатила по ровным прямым дорогам, по обеим сторонам которых росли тополя. Она замечала небольшие участки возделанной земли, где крестьяне обрабатывали почву, а женщины и дети занимались прополкой и рыхлением под ярким солнцем. Она чувствовала, что Англия уже очень далеко. В её сердце закралась тоска по дому, но потом она посмеялась над собой.

"Да ведь я вчера завтракала дома — это так нелепо с моей стороны.
Дорога сюда не займёт много времени, и я могу вернуться, когда захочу».
Она очень выразительно повторила последние слова и почувствовала себя спокойнее. Они мчались через деревни и поднимались на холмы между молодыми, недавно посаженными деревьями. Наконец они замедлили ход в причудливой деревушке с лужайкой и большим насосом посреди неё, вокруг которого собралась небольшая группа бездельников. На возвышенности за пределами деревни стояла небольшая церковь.
Затем они подошли к красивым кованым воротам между двумя высокими серыми каменными колоннами.
Ворота были открыты, и они проехали по аллее, обсаженной каштанами, которые сейчас были в полном цвету.

 Через равные промежутки стояли большие каменные вазы и синие деревянные скамейки. Затем они свернули за поворот, и перед ними показался замок.  Адриенна любовалась им в лучах мягкого послеполуденного солнца.  Это было здание из серого камня с тёмно-синей черепичной крышей; по обе стороны от очень красивой входной двери под каменным портиком располагались длинные узкие окна. По всей длине замка тянулась плоская каменная терраса. В одном её конце в мраморную чашу бил фонтан. Статуэтки мальчиков и
Нимфы украшали невысокую каменную стену, окаймлявшую террасу.
Вокруг замка был разбит неухоженный парк, в котором паслись коровы.
  Деревьев было немного, но за домом располагался старый сад, обнесённый стеной, а также довольно длинная вереница конюшен и хозяйственных построек.
Цветов не было, но прямо у входной двери в синих кадках росли молодые апельсиновые и миртовые деревья.

Не успела Адриенна потянуть за тяжёлую железную ручку звонка, как дверь открылась и перед ней появился старый седовласый дворецкий, который низко поклонился.

«Мадам дома?» — спросила Адриенна на своём лучшем французском.

 Он молча повёл её по тёмному полированному паркетному полу,
затем вверх по широкому пологому каменному лестничному пролёту вдоль широкого коридора,
в котором у стен стояли довольно потрёпанные диваны,
один или два позолоченных стола и несколько хороших картин, написанных маслом,
висели под богато украшенным потолком.

Пьер, старый слуга, распахнул красивую резную дверь из красного дерева,
которая находилась в середине коридора, и Адриенна предстала перед своей
тётей.

Это была невысокая хрупкая женщина с бледно-золотистыми волосами и трогательно
печальное лицо. Она была одета в черное, и на ней была черная кружевная мантилья.
Ее голова и шея были обмотаны вокруг шеи. Эдриенн подумала, что она
выглядит моложе, чем когда-либо, но ей было намного больше шестидесяти лет
. Она хорошо держалась, а ее лицо было нарумянено и припудрено.
У нее были очень красивые, тонкие руки и использовал их в разговоре, как
Француженка сделала бы.

— Наконец-то! — воскликнула она, притянув Адриенну к себе за обе руки и запечатлев по два нежных поцелуя на каждой щеке.

 — Я уж думала, что никогда тебя не увижу!  Как ты выросла и — да — стала лучше.
Ты не красавица, как ребенок, но ты дай обещание, он теперь—немного
слишком радужно, пожалуй, для хорошего разведения, но это твой открытый страны
жизнь. А как же братья? Неразлучны, как всегда? А теперь подойди и
садись. Пьер, мы будем пить чай; скажи Луи и Гастону, чтобы отнесли
Багаж мадемуазель в ее комнату.

Последнее предложение было произнесено по-французски. Эдриен огляделась вокруг. Это был длинный и узкий салон, обставленный в основном в стиле Людовика XIV.
Пол был отполирован до зеркального блеска, но на картинах и украшениях лежала пыль, а обстановка в комнате была очень скромной.
В камине ярко горел огонь, и Адриенна была этому рада, потому что комната казалась ей сырой и неуютной.

Позже она узнала, что тётя никогда не сидела в этой комнате одна.
Графиня жестом пригласила её сесть на диван из выцветшего голубого атласа.
И пока Адриенна осматривалась, её тётя пристально разглядывала племянницу.

В своём аккуратном тёмно-синем дорожном костюме, в синей бархатной шляпке, надвинутой на изящную маленькую головку, Адриенна могла бы сойти за парижанку.


Она устала, но не настолько, чтобы не суметь поддержать разговор
к своей тёте, пока не принесли чай.

 На маленьком столике перед тётей стоял серебряный поднос с очень большим серебряным чайником и хрупкими фарфоровыми чашками. Несколько сладких печений на тарелке дополняли чай, который Адриенна сочла слабым и безвкусным. Но чай был горячим, и Пьер подавал его так, словно это было самое изысканное шампанское.

Графиня задала ей бесчисленное множество вопросов о ней самой и о её дядях, а затем внезапно отодвинула от себя чашку с чаем и достала носовой платок. Зарыв в него лицо, она начала всхлипывать:

«О, я несчастна, одинока, покинута! С тех пор как мой ребёнок так бессердечно бросил меня, я ужасно страдаю. Никто в округе не понимает меня и не утешает. Мои братья и ты отказываешься приходить ко мне!
 И этот огромный старый дом разваливается на части, а зима с дождём, снегом и темнотой, и я, бедная малышка, сижу и жду, жду, когда жизнь снова улыбнётся мне, и всегда жду напрасно».

— Бедная тётя Сесили, — тихо сказала Адриенна.  — На твоём месте я бы продала этот старый замок, переехала в Англию и жила бы счастливо в очаровательном маленьком
Английский коттедж рядом с вашими друзьями и родственниками. Зачем вам жить в чужой стране, вдали от всех нас?
Графиня отложила платок, и в её глазах вспыхнул гнев:

"Английский коттедж! Мне, в моём возрасте, в моём положении! Ты, невежественная, глупая девчонка, неужели ты думаешь, что я оставлю дом и имущество моего мужа? Неужели ты думаешь, что после сорока лет французской жизни и
парижского общества я смог бы поселиться в английской деревне с ее
грязью и унылой флегматичной необщительностью?"

- Но мы живем в деревне, тетя Сесилия, и у нас много хороших друзей
вокруг нас, и наша деревня выглядит такой же ухоженной, как и эта. И нам никогда не бывает скучно или одиноко.
"О, ба! Я видел твою жизнь, и она не похожа на мою и никогда не будет похожа.
Тебе лучше пойти в свою комнату. Пьер проводит тебя. Мы ужинаем в восемь часов."

Адриенна почувствовала, что совершила ошибку и что её прогоняют.

Позвали Пьера, и он повёл её вверх по ещё одному пролёту каменной лестницы.
 Адриенна уже чувствовала, что старый замок с его запахом полироли и древесного дыма, его уютной атмосферой и величественной древностью начинает очаровывать и притягивать её.

Её комната была большой и уютной, с тёмным блестящим паркетным полом, несколькими мягкими коврами и очень большой парадной кроватью.
Выцветшие зелёные атласные шторы и драпировки, очень красивый диван и письменный стол, а также несколько кресел дополняли обстановку.
Туалетный столик с принадлежностями находился в небольшом чулане, примыкавшем к комнате.
Четыре больших французских окна, выходящих на парк и лес на возвышенности, находились недалеко от дома.

Она обнаружила, что её багаж уже там, а рядом стоит крепкий крестьянин средних лет
Появилась женщина и спросила, не нужна ли ей помощь. Вскоре она узнала, что замком управляет семья по фамилии Трикар. Пьер и его жена Фаншетта были главными. Она была кухаркой, их дочь Аннет — главной горничной, её муж — садовником, их младшая дочь помогала на кухне, а два сына прислуживали за столом, мыли полы и помогали матери по дому.

"Мы всегда обслуживали де Бодессеров на протяжении двух поколений",
- Сказала Аннет Адриенне, помогая ей распаковывать вещи, - "но мой
Мама помнит времена, когда в замке было полно знатных дам и господ, а слуг было всего пять или шесть.
Затем она настояла на том, чтобы показать Адриенне лучшую парадную спальню. Она
сняла чехлы с мебели и довольно улыбнулась, когда
Адриенна выразила своё восхищение. Кровать была великолепна.
Она была покрыта позолотой и синей краской, а над изголовьем красовалась позолоченная корона.
Кровать была задрапирована синим атласом, а шторы украшала позолоченная бахрома. Диваны, кресла и столы на тонких ножках были покрыты позолотой и синими узорами.
Аннет показала Адриен настоящее кружевное покрывало, которое было положено поверх синего
атласного покрывала для кровати, и голубые атласные подушки с таким же старинным кружевом
на них. Комната была обита панелями из голубого атласа с позолоченными украшениями.
В ней стояли шкафы, но они были пусты. Бесценный фарфор
все, что раньше в них находилось, было продано, но кое-что сохранилось
на стенах висели прекрасные старинные картины. Пять больших французских окон выходили
на старый парк.

«В этой постели спали члены королевской семьи», — благоговейно прошептала Аннет.
 «Однажды королева Мария-Антуанетта провела здесь три дня».

«Как интересно!» — с энтузиазмом воскликнула Адриенна.

 Она задержалась в комнате, пытаясь вспомнить что-то из прошлого, но  Аннет поспешила увести её в свою комнату.

 «Мадам гордится своей гостевой комнатой, но не показывает её туристам.  Маркиза из Шато Диван по распоряжению правительства обязана
каждую среду летом пускать посетителей в свой парк и замок. Но наш замок не такой старый, как её, и не такой исторический.
Адриенна вернулась в свою комнату и подошла к окну, когда осталась одна. Над противоположными холмами сияло солнце, и
освещая свежую зелень в лесу. Воздух был мягким и сладким,
и она с удовольствием глубоко вдохнула его.

"Здесь очень тихо, очень сладко", - подумала она. "Я буду наслаждаться
остаться здесь на некоторое время."

Она впала в бледно-голубое платье из тонкой ткани, а затем сделал свой путь
внизу. На мгновение она заколебалась, подойдя к двери в салон,
затем прошла мимо и вышла в сад позади замка через открытую дверь и спустилась по каменной лестнице. Здесь
она оказалась в старом саду, обнесённом стеной, с нависающими глициниями
У стен росли грушевые и яблоневые деревья в полном цвету, а по обеим сторонам от овощей тянулись две длинные неопрятные клумбы с весенними цветами.
Там были дорожки, обнесённые живой изгородью из самшита; в одном тенистом уголке росла группа ландышей.
Но она заметила, что, хотя за овощами хорошо ухаживали, за цветами совершенно не следили, и ей захотелось опуститься на колени и прополоть их.

Затем, подойдя к синей двери в глубине сада, она отодвинула засов и оказалась на поросшей травой тропинке между деревьями.
 Это был вход в лес. Она пошла по тропинке.
Она радовалась свежей зелени вокруг и над собой. Вскоре она дошла до скамейки, с которой открывался хороший вид на
замок и деревню.

 Причудливые голубые крыши, серые деревянные дома, запах дровяных печей и звон колокольчиков, когда по улицам проходили волы с грузом, радовали её творческую душу. Всё это так отличалось от
Англии! Она мечтательно смотрела по сторонам, не замечая течения времени, пока её не разбудили лошадиные копыта. Из леса выехал всадник, и она узнала Ги де Бодессера.

Он спешился, как только увидел её, и протянул ей руку.

"Я подумал, что это лесная нимфа. Ты уже нашла дорогу сюда?
Прости, что не смог встретить тебя, но меня отвлекли дела. Я направляюсь в конюшню. Ферма недостаточно хороша для моей Эстель. Что ты о ней думаешь?"

Эдриен с улыбкой посмотрела на блестящую каштановую девушку и отметила ее
гордую и энергичную осанку.

"Я думаю, она прелесть!" - с энтузиазмом сказала она. "И я
увлекшись с ней все тут. Это так романтично!"

Он улыбнулся, затем взял крутой поворот в лес.

«Не ходи за мной, — сказал он, — а то опоздаешь к ужину, а это не понравится мадам. Сегодня виноват буду я. Попроси её не ждать меня».
 Адриенна вернулась тем же путём, что и пришла, и, когда она вошла в дом, Пьер звонил в большой колокол в прихожей.

 Тётка ждала её в гостиной. Она нахмурилась, когда
получила сообщение от Гая.

"Он совершенно не обращает внимания на мои желания. Он всегда был таким. Он знает, что при моем
хрупком состоянии здоровья пунктуальность приема пищи наиболее важна.
Я полагаю, он думает, что теперь, когда вы здесь, ему больше не нужно
я. Пойдем, моя дорогая, мы сейчас же войдем.

Она взяла Эдриенн под руку и тяжело оперлась на нее.
Они вошли в столовую, довольно мрачное помещение с расписным потолком
и стенами. Длинный обеденный стол в центре и стулья вокруг
это было все, что в нем было. Многие окна были плотно занавешены
драпировками из розового дамаста. С потолка свисала огромная люстра из гранёного стекла, в которой горело несколько свечей.

Трапеза началась.  Пьер ловко подавал блюда, хотя его шаги и движения были очень медленными.  Его старые руки дрожали, когда он брал тарелки.
и Эдриен почувствовала к нему огромную жалость, поскольку заметила, каким старым и
хрупким он был. Ее тетя говорила, но это касалось главным образом ее хрупкого
состояния здоровья. Адриенна пыталась заинтересовать ее занятиями ее дяди
дома, но Графиня, казалось бы, чисто равнодушным к их
существования. Суп, омлет и курица с салатом были уже поданы
до того, как появился Гай.

Эдриен вздохнула с облегчением, когда увидела его.

Он казался таким полным жизни и энергии, что сразу же разрядил мрачную атмосферу.

"Вам так жаль, матушка? Но вы же слышали о несчастном случае с Жаном. Я был
с ним; доктор надеется, что его рука будет спасена, поэтому я сообщил хорошие новости его жене. Она была ужасно изуродована; он споткнулся и попал рукой в косилку.
"Не рассказывайте нам никаких ужасных подробностей, — быстро сказала графиня. — Вы же знаете, я не выношу никаких ужасов. Вы обналичили мой чек в банке?"

Гай посмотрел через стол на свою мачеху с легкой улыбкой, затем
покачал головой.

Эдриен заметила тревогу в глазах своей тети. Но она ничего не сказала.

Затем он повернулся к ней: "Ты ездишь верхом? Я думаю, ты умеешь".

"Мне это нравится", - сказала Эдриен с сияющими глазами.

«Тогда мы покатаемся вместе. У меня две лошади. Султан
спокойный и не слишком тяжёлый для меня. У вас есть дамское седло, матушка?»

«Нет, — быстро ответила графиня, — ты не должен забывать, Ги, что
Адриенна приехала сюда, чтобы составить мне компанию».

Он ободряюще кивнул ей.

«Никто из нас не собирается забывать об этом, но ей нужно двигаться, и
ранним утром, пока вы ещё спите, мы с ней будем кататься по аллеям. Мы же хотим, чтобы она полюбила нашу страну, не так ли? Мне кажется, она уже без ума от неё».

«Новизна приятна», — сказала Адриенна с некоторой опаской.

 «Но, — сказала графиня, краснея и слегка хмурясь, — ты не будешь распоряжаться жизнью моей племянницы, Гай.
Это буду делать я, её тётя.  Ты слишком любишь всё планировать,
распоряжаться и желать того или сего».

Лицо Гая оставалось совершенно невозмутимым.

"Тогда вы, — сказал он, слегка поклонившись ей, — прикажете своей племяннице выезжать на прогулку рано утром, и я помогу ей исполнить ваше желание."
Адриенна звонко рассмеялась; она не смогла сдержаться.

«Надеюсь, я буду послушной под этой дисциплиной, — сказала она. — Я не забуду, что приехала сюда, чтобы подбодрить тебя, тётя Сесили. Я уверена, что мы не будем из-за этого ссориться».
 Тётка постепенно перестала хмуриться.

  Гай начал рассказывать Адриенне о деревне и окрестностях.

«Мы здесь всего лишь небольшая община, — сказал он, — которая знает все о достоинствах и недостатках друг друга и подолгу обсуждает их, когда наши дни скучны, а время тянется невыносимо медленно.

» Мадам моя мать, конечно же, находится в центре внимания, и мы вспоминаем былую славу нашей
Замок и нынешний упадок - бесконечная тема для разговоров.
Следующим идет кюре. Он кроткий человечек, очень любит свою паству,
очень добросовестен в своих обязанностях, очень щедр в своей благотворительности. Я всегда
чувствую себя лучше после разговора с ним ".

- Он хочет слишком многого, - раздраженно вмешалась графиня. - Кажется, он думает, что
У меня есть бездонные сундуки с золотом, из которых я могу давать, давать и давать,
когда бы ни случилось рождение, свадьба или похороны.
 «Следующим по значимости, — продолжил Гай, — является наш нотариус, очень маленький человек с большой головой и ещё большим самомнением, чем у меня».
ни у кого из его окружения нет. У него жена, которую мы в Америке называем «скалолазкой». Она, похоже, собирается провести остаток своих дней в качестве хозяйки замка. Надеюсь, это будет не этот замок. Кстати, матушка, это правда, что вы продали ему рыбную ловлю? Я знал, что охота на него записана, это было сделано прошлой осенью; но я надеялся поймать здесь хорошую форель.

Адриенна не могла не заметить крайнюю неловкость, которую
Графиня выказывала во время этой речи. Ее руки заметно дрожали, когда она
чистила фрукты на своей тарелке.

- А как еще, по-твоему, я могу жить? - спросила она дрожащим голосом. - Это
Это борьба за существование. Мои счета от врача должны быть оплачены. Да—да—ну—на чём я остановился? Мы отпустим нотариуса. Он умён; он живёт за счёт других; он богатеет. Жители деревни относятся к нему с благоговением. Они любят своего кюре, но боятся нотариуса. Кого мне описать следующим? Доктор живёт в пяти милях отсюда, он не из нашей деревни. Мама расскажет тебе о нём всё, она знает его лучше, чем кто-либо из нас. О, я должен рассказать тебе о маленькой Агате.
 Его голос смягчился, а забавная усмешка исчезла с губ.

«Агата — я верю, что однажды она будет причислена к лику святых. Для меня она уже среди святых. Вы должны пойти и навестить её, кузина Адриенна. Она живёт со своей весёлой и трудолюбивой сестрой в маленьком домике на вершине зелёного холма за деревней. Я всегда удивляюсь, что их дом находится в таком подходящем месте. Но так было и до рождения Агаты. Её отец был химиком и учёным». Вы
подниметесь, если отправитесь к Агате, физически и духовно. Она — современная
Жанна д’Арк, только без её пламенного энтузиазма, но она живёт в невидимом мире и у неё есть свои видения.

«Она кажется ужасно интересной», — сказала Адриенна.

 Графиня пожала плечами.

 «Крестьяне суеверны; они считают больную девушку провидицей и мистичкой.
 Она пользуется их доверчивостью и изображает из себя святую».

— Мы отправимся дальше, — невозмутимо сказал Ги, — к Николасу Брюсу, добродушному кузнецу, к Андре Гожи, болтливому сплетнику и портному, к флегматичному Амбруазу Элье с его спокойной женой и шестнадцатью детьми младше пятнадцати лет, которых он содержит за счёт своих коров и коз, к Жаку Смюре, нашему пьянице, и Антону Гиеру, нашему угрюмому
сапожник, а Гаспар Пон — наш разносчик газет и почтальон.

"Всего вокруг нас двадцать пять семей. Я вижу, матушка нетерпелива! Она, без сомнения, опишет наших соседей лучше, чем я."
Графиня уже вставала со своего места, и Адриенна последовала за ней в гостиную.

Там уже горели свечи. Весело потрескивал камин.
Адриенна пододвинула к нему стул, а её тётя откинулась на спинку глубокого кресла с подушками, стоявшего напротив.

"Гай на удивление равнодушен к высшему обществу," — сказала графиня.
со вздохом: «Кажется, он вполне счастлив, сплетничая с фермерами и крестьянами.
 Я не могу уговорить его пойти со мной на бридж, в теннис или на чай.  Он ненавидит мою квартиру в Орлеане и хочет, чтобы я её продала.  Как будто я могу прозябать в этом месте всю зиму!»

Она начала рассказывать Адриенне о своей близкой подруге мадам Николас, богатой вдове, которая жила в паре миль отсюда, на очень большой вилле маркизы де Помпани, у которой было две хорошенькие дочери и сын, а также о нескольких других друзьях, живущих неподалёку от замка.

Чуть позже к ним присоединился Ги.

Именно Адриенна предложила ему сыграть для них.

 Они вышли в холл, но графине стало холодно, и она вернулась в кресло у камина. Они оставили дверь в салон открытой, чтобы она могла слышать. Адриенна села на кушетку под одним из окон, которые теперь были закрыты ставнями на ночь. Орган находился в дальнем конце холла и приводился в действие с помощью водяного насоса. Там, в сумерках, при тусклом свете свечей над органом, Адриенна позволила чарующей музыке Гая проникнуть в её душу. Он продолжал играть, зная, что одна из
Его слушатели, по крайней мере, могли оценить его выступление.

 Наконец появилась графиня.

 «Мне становится скучно, я устала. Думаю, я пойду спать, и уверена, что Адриенне тоже стоит это сделать. Мы пожелаем тебе спокойной ночи, Ги».
Ги тут же вскочил со стула.

 «Спокойной ночи, мама». Я думаю, нам с вами нужно кое о чём поговорить.
 Вы можете уделить мне полчаса перед завтраком? Нет? Тогда в какое время вам будет удобно? Речь идёт о чеке. Тогда в пять? Я зайду в пять. Завтра утром я буду в Орлеане. Мне нужно
отправляйся туда по делам, связанным с сельским хозяйством. А теперь, кузина Адриенна, осмотри замок изнутри и снаружи и подружись со всеми. Тогда ты будешь чувствовать себя как дома.
Чуть позже, положив голову на подушку, Адриенна сказала себе:


"Мужайся! Всё не так плохо, как я боялась. Несмотря на тётушку Сесилию, я верю, что буду здесь счастлива."



ГЛАВА VI

ПОВЕРИЯ ЕЁ ТЁТИ

КАКОЕ ПРЕКРАСНОЕ УТРО! Адриенна встала и распахнула окна и ставни. Аннет принесла ей кофе и булочки в восемь часов и сказала, что мадам хочет видеть её в десять.

Адриенна лежала в своей удобной кровати и смотрела на цветущие каштаны и крошечную деревушку, раскинувшуюся вокруг церкви на зелёном холме.
 Она слышала звон колокольчиков на шеях быков, когда те проходили по переулкам, и до неё доносился аромат сирени, растущей рядом с домом.


  Она гадала, что делают её дяди и как бы им понравилось завтракать вместе.


  А потом её мысли переключились на тётю.

Она начала понимать, что этот французский дом может стать для неё чем-то притягательным и ей будет трудно его покинуть.

«Я бы и сама была здесь счастлива, — пробормотала Адриенна себе под нос, — если бы только дяди были со мной.  Интересно, смогла бы я уговорить их приехать и посмотреть на это?  Я бы сказала, что не вернусь, пока они не приедут за мной!»
 Она не спеша оделась, затем села за письменный стол и начала писать длинное письмо своим дядям. Она услышала, как часы на улице пробили десять, и, закрыв свой письменный стол, направилась в комнату тёти.

 Комната графини была обставлена более по-английски, чем любая другая часть замка.  В ней были красивые ситцевые занавески и покрывала.
ее диванами и креслами, фотографии и безделушки были в изобилии по
столы и шкафы. Сама мадам, в голубом атласном чайном халате и
будуарном чепце, сидела в мягком кресле у открытого окна.

Она выглядела старше, в утреннем свете, и капризный линии в ее
лица были более отчетливыми.

"Не целуй меня, - сказала она, - я не очень люблю его в любое время.
Ты хорошо спал? Ах! У тебя есть молодость и сила, которые я
потеряла!

"Да, я великолепно выспалась и чувствую себя готовой ко всему", - жизнерадостно сказала Эдриенн
.

Затем мадам начала давать ей список того, что она хотела бы, чтобы она сделала
сделать то, что всегда делала её дочь и что пришло в упадок после её отъезда.

 В гостиной нужно было тщательно вытереть пыль, а в коридоре — протереть фарфор;
в саду можно было нарвать цветов. Нужно было поговорить с Фаншеттой;
и если в деревне что-то понадобится, не могла бы она об этом позаботиться? А ещё она могла бы принести салаты и овощи из сада? Луи или Гастон могли бы сопровождать её, но им нельзя было доверить это дело.  Не могла бы она немного поработать в саду возле дома?  Нужно было посеять семена и прополоть.  Это было слишком
Жак был занят тем, что косил траву на большом лугу для коров.  Вернётся ли она в дом до одиннадцати, чтобы помочь мадам с последними приготовлениями к завтраку?  Завтрак был в половине двенадцатого.

  Адриенна понимала, что утро у неё будет насыщенным, но она с радостью приступила к своим обязанностям, и вскоре мадам услышала, как она поёт в саду.

В одиннадцать часов она вернулась в комнату мадам, чтобы помочь ей привести в порядок волосы и вообще навести чистоту. И пока она этим занималась, она в двадцатый раз выслушала рассказ обо всех болезнях мадам
с момента смерти ее мужа. Единственный человек, который заслуживает искренней признательности
ее тетя была ее лечащим врачом, Кайо Месье. Он пришел, чтобы увидеть ее довольно
часто. При упоминании месье Бувери у всех перехватило дыхание.

"Если он придет сюда, моя дорогая, ты должна быть очень, очень вежливой и
приятной. Он маленький человек, но здесь он обладает большой властью; его жена — моя заклятая соперница, но я не смею с ней ссориться. Однажды я расскажу тебе обо всех своих бедах. Иногда я чувствую себя запутанным клубком шёлка — невозможно, совершенно невозможно распутать и развязать его!
Месье тянет то в одну сторону, то в другую, но вместо того, чтобы хоть немного распутаться, становится только хуже. Ах! Это
тяжёлый мир для несчастной и одинокой женщины!

— Я думаю, — осторожно сказала Адриенна, — что кузен Ги очень
хорошо умеет распутывать узлы.

Мадам всплеснула руками:

"Ах! Нет!" Он американец, жёсткий, проницательный и неумолимый! Всё
у него чёрное или белое. Никаких промежуточных оттенков, никакой туманной неопределённости.
 Он меня пугает; хоть я и его мачеха, я его боюсь. Он
всех подчиняет своей воле. Он — сплошная сталь и железо, и он
«У него нет сердца».

 «О, тётя Сесили, подумайте о его музыке! Человек, у которого под рукой такая музыка, должен обладать чувствами!»

 «Тс-с! Тс-с! Музыка — это достижение. Он умён. В этом он пошёл в отца. Мой дорогой Филипп — ах!» — она достала надушенный платок, и по её щекам потекли слёзы.

Затем Адриенна выслушала длинный рассказ о совершенствах своего дяди Филиппа.
 Она с облегчением вздохнула, когда прозвучал звонок к завтраку.

 Это был долгий приём пищи, но тётя болтала без умолку, и Адриенна тщетно пыталась отвлечь её.

Когда всё закончилось, Адриенна проводила её обратно в комнату, помогла устроиться поудобнее для послеобеденной сиесты и дала ей немного старого кружева для починки.


"Мы пьём чай в четыре, а потом немного гуляем в саду или в лесу."

Адриенна вышла с кружевом в сад. Солнце припекало так сильно, что она стала искать тенистый уголок и нашла его под каштаном прямо под террасой. Здесь, на скамейке, она достала свою рабочую корзинку, и именно здесь час спустя её нашёл Гай.

Он с удовлетворением посмотрел на неё.

«Ты очень быстро нашла здесь своё место», — сказал он, пододвинув к себе кресло и устроившись в нём.  «Ну, как тебе твоя тётя?  Завоюй её доверие, если сможешь.  Мне это не удалось».
 «Она тебя боится, — сказала Адриенна, глядя на него открытым и
пристальным взглядом. — Интересно, почему?»

На мгновение их взгляды встретились, и в его глазах мелькнула суровость,
а затем они смягчились, и в них заиграли весёлые искорки.

"Я всегда читаю между строк и узнаю больше, чем мне хотелось бы знать, — сказал он. — Моя матушка не любит, когда её защитные барьеры пробивают насквозь."

"Возможно, вы делаете это с триумфом", - сказала Адриенна; "никто не любит быть
победил".

"Хочешь зайти и увидеть твой конь?" он спросил, отказ от
предмет.

Адриенн выросли сразу на.

"Мне бы хотелось, - сказала она, - но как и когда я должен ездить именно
проблемы".

«Рано утром, — ответил он, — так рано, как тебе будет удобно.  В шесть, семь или восемь.  Тебя устроит любое из этих времени?»
Адриенна улыбнулась.

"Да.  Пусть будет семь.  Я чувствую, что это время будет моим.  Но сможешь ли ты поехать со мной?  Я привыкла ездить одна."

«Я хочу показать вам нашу страну. Я приведу лошадей в семь утра завтрашнего дня».
Они подошли к конюшням; Адриенну представили Султану, угольно-чёрному коню с атласной шерстью и кротким, смиренным нравом.
Он поднял голову и посмотрел на Адриенну двумя печальными и усталыми глазами. Она погладила его по носу, и он поднял голову и навострил уши, почувствовав прикосновение её нежных пальцев.

Затем Гай позвал Гастона, который был не только слугой, но и конюхом, и тот принёс совершенно новое дамское седло.

Адриенна возразила:

"Ты купил мне это новое седло?"

«Я видел его сегодня утром в Орлеане», — сказал Гай.

 Затем он занялся им, и, когда Султан был должным образом украшен, Адриенну пригласили сесть в седло.


Она объехала двор и вышла в загон, восхищаясь плавным и лёгким ходом Султана.

«В своё время он был хорошим скакуном, — сказал Гай. — Не будь с ним слишком суров. И не бей его во время лёгких упражнений».
Затем, взглянув на часы, Адриенн увидела, что ещё только четыре.

"Я должна идти, — сказала она. — Ты зайдёшь на чашечку чая?"
Он покачал головой.

«Я буду ждать твою тётю в библиотеке в пять часов, — сказал он. — Это наша рабочая комната. Ты её видела? Нет? Тогда пойдём, я тебе её покажу. Раньше здесь был зал суда, и потолок там просто потрясающий».

Они вернулись в дом; он проводил её в конец коридора,
поднялся на несколько ступенек по лестнице, а затем открыл дверь в большую
комнату, обшитую панелями, с красиво вырезанным потолком. Над
большой каминной полкой был вырезан герб Бодессеров. В центре стоял
длинный стол с внушительным резным стулом во главе.
из комнаты. Стены были заставлены книгами за стеклянными дверцами. В
в углу комнаты стоял большой письменный стол, заваленный книгами и
бумагами, и именно в этом углу Гай сел, когда Эдриенн
должным образом восхитилась потолком и комнатой.

Она оставила его там и поднялась наверх к своей тете.

Чай им принесли в ее будуар, примыкающий к спальне.

Она слегка поморщилась, когда Адриенн упомянула Гая.

"О да, он должен отчитать меня, мой идеальный, безупречный пасынок-придурок! Но что касается какой-либо помощи или содействия, то от него их ждать бесполезно."

«Он всегда так тепло отзывается о тебе», — сказала Адриенна, чувствуя, что должна защитить отсутствующего.

 «О, l;!»
 Мадам пожала плечами на французский манер, и Адриенна больше ничего не сказала.


 Мадам очень медленно спустилась по лестнице в библиотеку.

 «Я ненадолго. Мы немного прогуляемся. Не могли бы вы подать мне шляпу и пальто?
Они в моём гардеробе.
Но прошло три четверти часа, прежде чем мадам снова присоединилась к ней, и когда она это сделала, Адриенна сразу поняла, что та плакала.

«Он инквизитор, мой пасынок, — сердито сказала она Адриенне. — Он задаёт вопросы и проводит перекрёстный допрос, выпытывая каждую мелочь, которую я бы предпочла оставить при себе. Но не будем о нём говорить; подышим свежим воздухом».

Они прогулялись по территории замка, после чего спокойно поужинали вместе, а затем в гостиной, у яркого камина, мадам внезапно стала откровенничать с Адриенной. Она выложила ей все свои горести и финансовые проблемы, а Адриенна слушала, пыталась дать совет и утешить. Нотариус месье Бувери оставался в тени.

«Что может сделать женщина без мужской помощи? Месье Бувери
все делает за меня. Он и агент, и юрист; он знает все
тонкости управления имуществом моего мужа; он приходит ко
мне, чтобы обсудить необходимый ремонт. Ги злится, потому что
говорит, что новых заборов, за которые я заплатила на бумаге,
на самом деле нет; он говорит, что я должна обойти все и
удостовериться, что ремонт, за который я плачу, сделан. Как я могу это сделать?» Затем
он хочет, чтобы я отказался от своей хорошенькой квартирки в Орлеане. Я провожу там большую часть зимы. Я развлекаюсь и получаю удовольствие. Как я могу сидеть без дела
как вы добрались сюда по снегу? Месье Бувери снова и снова помогал мне оплачивать счета. Он взял на себя расходы по охоте, он арендует это место, а также занимается рыбалкой — и... но обещайте, что не расскажете об этом Гаю. Несколько лет назад я был в таком затруднительном положении... я очень люблю бридж, но мне не везло, и я не мог найти деньги, чтобы расплатиться с долгами, а торговцы из Орлеана, знаете ли, не давали мне покоя, так что
Я занял деньги у Бувери месье, и он взял с замка как
безопасности".

"Значит ли это, что ты его заложил?" - спросила Адриенна.

- Ну, да, но мне нужны наличные деньги.

"Я думал, что замок принадлежал парню, и что вы были единственным живым
вот и на твою жизнь?"

"Ой, несколько лет назад, он представил ее мне как договор дарения. Он делает
не заботиться о нем. Он не женат, это не так, если он имеет сына
успеха".

"Но он может жениться; у него могут быть дети."

"Моя дорогая Эдриен, я не могу планировать будущее и жить им. Меня обманывали и обводили вокруг пальца со всех сторон; у меня не было никаких доходов, о которых можно было бы говорить, а месье Бувери был моей опорой в эти трудные годы.
«Интересно, насколько он честен».
Откровенное замечание Адриенны не понравилось её тёте.

«Дорогая моя, он мой деловой партнёр; он инвестировал мои деньги; он оплачивает мои счета; он делает всё возможное, чтобы помочь мне и поддержать меня. Он помог мне продать старый фарфор и кое-что из старой посуды — я была вынуждена с ними расстаться. Я едва свожу концы с концами. Гай очень злится из-за того, что мой счёт в банке превысил лимит. Что я могу с этим поделать? Мне не на что жить». В прошлый раз, когда он был у меня, он поставил меня на ноги
и оставил мне что-то, с чем можно было бы продолжать. Я надеялась, что на этот раз он сделает это.
Он должен. В конце концов, я вдова его отца. "

- А сам он очень богат? - спросил я.

«Я не знаю, он такой скрытный; его хобби — ферма, и, кажется, она приносит доход, но он не церемонится с месье Бувери; они смотрят друг на друга как злые собаки. Я боюсь их встречи. Сейчас меня беспокоит то, что я не могу выплатить месье Бувери проценты. Как мне это сделать?» Я едва свожу концы с концами, чтобы прокормить себя и слуг, а он на днях намекнул, или, скорее, она намекнула — она отвратительная женщина, — что они скоро вступят во владение этим домом. Именно это меня и беспокоит. Её единственное желание —
у неё есть замок, и она подначивает своего мужа. Я бы умерла, если бы мне пришлось
покинуть это место. Оно завладело моим сердцем.

"Я должна рассказать обо всём кузену Ги, — посоветовала Адриенна. "Он сильный
человек. Пусть он сам разбирается с твоим адвокатом."

"Нет, нет, я не могу. Он никогда не должен об этом узнать. Он не знает,
насколько всё серьёзно." Он бы обвинил в этом меня».
Адриенна вздохнула. Казалось, утешить тётю было невозможно. И она не могла её понять. То она говорила так, словно её ждёт неминуемая гибель; то рассказывала обо всех радостях и развлечениях, которые надеялась
Она с удовольствием предвкушала, как вернётся в Орлеан на зиму.

"Ты должна остаться со мной и поехать со мной в Орлеан. Там будет много молодёжи и веселья. Я остаюсь здесь летом ради своего здоровья, а зимой лечусь, чтобы повеселиться."
Когда Адриенна наконец легла спать, ей показалось, что этот день был самым длинным в её жизни. Откровения тёти угнетали и утомляли её. Но к ней пришёл сон, а вместе с ним — освежение и отдых.


 Когда наступило утро, она снова встретила жизнь с мужеством и
радостью.

Она рано выпила кофе и в семь спустилась на террасу в костюме для верховой езды, который, к счастью, взяла с собой.

 Гай был там с двумя лошадьми.  Он посадил её в седло, и они поехали по свежему утреннему воздуху.

 Он провёл её через деревню, вверх по крутой улочке, мимо цветущих лаймов, а затем они выехали на зелёный луг рядом с сосновым лесом, где пустили лошадей в галоп.

По румяному лицу и блестящим глазам Адриенны было видно, как ей это нравится.


И вскоре они заговорили о её тёте.

«Ты уже завоевала её доверие?» — спросил он.

"Не совсем", - сказала Эдриенн; "Я не могу понять многих вещей. У нее
кажется, что у нее много денег, и все же она постоянно испытывает трудности".

"Я хочу, чтобы ты помогла ей, - искренне сказал Гай. - Ты молода и счастлива.
заинтересуй ее простыми вещами в жизни. Что касается денег, то она умеет тратить их так, что они утекают сквозь пальцы; её квартира в Орлеане обходится ей дороже, чем год проживания здесь.
 А Бувери тихо, решительно и систематически обкрадывает её.
Я не раз приходил ей на помощь, но теперь я возьму другой курс
сейчас. Я даю ему достаточно веревки, чтобы повеситься.

"Интересно, как много ты знаешь", - сказала Эдриен, задумчиво глядя на него
.

"Больше, чем ты", - вежливо парировал он.

Эдриен молчала.

"Расширь ее кругозор. Заинтересуй ее другими. Что в твоей песне
сказано:

 "Отдавайте, как даются свежий воздух и солнечный свет,
 Отдавайте щедро, безраздельно, беззаботно".

"Вы можете дать ей так много, а у нее так мало".

"Но ты во мне ошибаешься", - сказала Адриенна. "Я ничего не имею
стоит переходя на".

"Вы должны познакомиться маленькой Агаты, - сказал он, - она покажет
вы, что можно сделать. Все, кто вступают в контакт с Агата
укрепляется и заметно оживился делать, и дарить. Ты хотел быть один
из взяткодателей в жизни; вы показать это на вашем лице."

Адриенна рассмеялась.

"Что я покажу?" - спросила она.

- Солнышко, - коротко ответил он.

«Я всегда была так счастлива, — сказала Адриенна почти извиняющимся тоном, — но ведь и обстоятельства моей жизни были благоприятными. Будь я на месте тёти Сесилии, я бы, наверное, была такой же несчастной, потому что я совершенно уверена, что цеплялась бы за этот старый замок так же, как она. Мне кажется, он просто очарователен». Я
Я люблю здесь всё: вощёные полы, дровяные камины, большие просторные комнаты, голубые ставни и окна до пола, а также тёплые тона дерева и декора. А за окном — каштановая аллея, сады, лес и милая маленькая деревушка! Всё это меня завораживает. Я мечтаю о том, чтобы иметь возможность тратить здесь деньги и обеспечить тёте Сесили счастливую старость.

«Мы с тобой поработаем над последним пунктом; но если наш добрый нотариус не покинет этот мир, то с деньгами на расходы будут проблемы».
Затем он указал на далёкий замок и начал рассказывать ей о нём.
исторические воспоминания о местности, по которой они ехали.

 Когда позже они возвращались через деревню, он показал ей маленький белый домик, в котором жила Агата.

 «Однажды я тебя с ней познакомлю. Она изменила мой взгляд на жизнь. Она сделала это три года назад, когда я был дома». Я был в отчаянии,
окружённый лабиринтом запутанных препятствий и интриг, и уже подумывал о том, чтобы умыть руки и снова уйти в глушь,
когда столкнулся с ней.
«Какой же она, должно быть, замечательный человек!» — сказала Адриенна.

"Ты только с ней полчаса, чтобы почувствовать ее силу—или"
он добавил, понизив голос, "власть, которая живет с ней. Вот что
она считает его. Вы бы и представить себе не могли, что маленькая крестьянская девочка из
такой захолустной деревушки, как эта, может иметь какое-то влияние на мужчин, не так ли?
вы? И всё же я видел, как самый отъявленный негодяй в округе стоял перед ней на коленях, а её маленькие ручки нежно касались его головы. И он не только расплакался, но и отправился к кюре, а затем должен был возместить ущерб тому, кого он обидел.
 Они добрались до замка; затем, когда Адриенна спешивалась,
сказала:

"Интересно, катается ли тётя Сесили верхом? Это так удобно для поездок на свалку. А если она не катается верхом, то разве для неё не найдётся карета?"
"Кажется, в каретной стоит старая повозка, запряжённая пони. Обязательно выведи её на прогулку."

В то утро Адриенне было чем заняться, но она пела, пока работала, и встретила тётю с улыбкой на лице. Графиня отвергла идею поездки в коляске, запряжённой пони.


"Я беру машину напрокат в гостинице, когда она мне нужна, — ту, что встретила тебя на вокзале. Конечно, у меня должна быть своя. Мадам Бувери
разъезжает на своём «Даймлере», но теперь ездят в основном представители низших классов.
Мы ходим пешком. Я пригласила свою подругу мадам Николас на чай сегодня днём.
Мы будем пить чай на террасе.
"Надеюсь, я не опозорю вас своим французским," — сказала Адриенна.

"О, она понимает и говорит по-английски; она часто бывает в Англии, потому что там живёт её сестра."

Мадам Николас приехала в половине четвёртого. Она была красивой,
жизнерадостной женщиной, и графиня заметно оживлялась, когда
разговаривала с ней. Адриенна не знала соседей, поэтому не
Она не слишком интересовалась разговором, потому что он был полностью посвящён им самим, их словам и поступкам. Она налила чай тёте вместо Пьера, который был благодарен за то, что его избавили от этой обязанности, и позволила своему взгляду блуждать по верхушкам деревьев вдалеке. Её мысли были в Англии, когда она вдруг услышала восклицание тёти и, подняв глаза, увидела, как по аллее скользит шикарная машина.

"Это та отвратительная женщина; она нас видела. Мы не можем уйти.
Через мгновение Пьер подвёл к ним по террасе очень полную невысокую женщину. Она была одета по последней моде
момент. Очень узкие короткие юбки, из-под которых выглядывали две невероятно толстые ноги в чулках телесного цвета. Её туфли на крошечных каблуках и с большими пряжками, казалось, не могли удержать её ноги. Шляпа была очень маленькой, а лицо — очень большим, и Адриенн почувствовала, как её охватывает отвращение при виде этой женщины.

 Но её лицо сияло весёлым добродушием.

— Ах, мадам, — сказала она, беря руку графини в свою, как будто та была её самой близкой подругой, — как я рада видеть вас такой цветущей и очаровательной. А это ваша английская племянница? Я пришла, чтобы познакомить её с
знакомство. Я сказал Анри, что должен одним из первых засвидетельствовать свое
почтение нашему английскому гостю. И как мы вам нравимся, мадемуазель?
Вы не найдете в нашей Шато феерично?"

Она махнула рукой в старом здании, как она говорила.

На миг в ее чистейшем французском языке сделал Адриенна немного стесняется ее проветривание
собственные. Графиня и ее подруга вернулись на свои места.

Мадам Николас лишь слегка поклонилась вновь прибывшей,
на что жена нотариуса ответила с приветливой снисходительностью.
 Затем мадам Николас и графиня продолжили разговор
Они доверительно беседовали друг с другом, в то время как Адриенне приходилось развлекать
мадам Бувери, которая говорила так громко, что две пожилые дамы могли расслышать каждое её слово.

"Вы должны прийти и посмотреть на мои цветы. У вашей бедной тёти нет здоровья, чтобы заниматься садом, а каждый настоящий садовод знает, что это нельзя поручать деревенским мужчинам или мальчикам. Они знают всё об овощах, но цветы — тьфу! Они жестоко с ними обращаются. Если бы у меня был такой сад... — она с жадностью окинула взглядом террасу, — я бы воплотила в нём свою мечту. Разве вы не видите перед нами сияющие алые и белые клумбы и вазы
с поникшими розовыми и лиловыми цветами и длинными извилистыми бордюрами всех цветов радуги?
Тогда Адриенна сказала довольно дерзко:


"Но я люблю коров под тенистыми деревьями, лютики и цветущую траву. Мне кажется, они такие спокойные и пасторальные."
Мадам Бувери пожала плечами.


"А как поживает твоя дорогая тётушка?" Мы говорим ей, что ей не следует так замыкаться в себе, это плохо сказывается на её нервах; ей следуетd
проводите больше времени в Орлеане и приезжайте сюда только на очень жаркую погоду.
На самом деле, между прочим, здесь нет общества, есть несколько старых ископаемых, которые
по финансовым соображениям не могут покинуть свои полуразрушенные места и просто
прозябают с коровами и козами ".

Мадам Николя поднялась, чтобы уйти. Она нежно попрощалась с графиней, затем повернулась к Адриенне и попросила её прийти на следующий день вместе с тётей, «чтобы провести со мной вторую половину дня».
И Адриенна, бросив быстрый взгляд на тётю, с милой улыбкой приняла приглашение.

Не успела мадам Николас скрыться из виду, как раздался пронзительный голос мадам Бувери:


"Теперь, мадам, мы можем быть счастливы вместе; я хочу рассказать вам кое-что хорошее и конфиденциальное. Мой муж идёт за мной, чтобы сообщить вам хорошие новости. Могу я спросить, доверяете ли вы своей племяннице? Она выглядит такой милой и отзывчивой, что я уверена, что так оно и есть."

Адриенна сделала движение, как будто собиралась оставить тётю наедине с гостем, но графиня жестом велела ей остаться.



 ГЛАВА VII

ПОТЕРЯ РОДОВОГО ПРЕСТОЛА

Бедной графине было не по себе; она напоминала Адриенне мышь
под очарованием игривых прикосновений кошачьих лапок.

Затем мадам Бувери сообщила ей хорошие новости:

"Богатый американец, клиент моего мужа, хочет подарить своей дочери, единственному ребёнку в семье, небольшой сувенир на память о его визите в Орлеан.
Он хочет что-то старинное, историческое, возможно, с небольшой романтической ноткой. Он не обращает внимания на то, сколько он даёт, и мы подумали,
дорогой друг, о твоей большой нужде и вспомнили о твоих многочисленных
сокровищах. Внезапно я вспомнил о твоих прекрасных часах, инкрустированных
бриллиантами, — эмалевых часах, подаренных твоей семье королевой Марией-Антуанеттой.
Это редкий шанс, другого такого у вас никогда не будет».
Графиня выпрямилась в кресле:

"Но, мадам, — сухо сказала она, — я же говорила вам, что это семейная реликвия, которую нельзя выносить из дома. У меня нет ни желания, ни возможности продать её.
Я так и сказала вам, когда вы сами захотели купить её у меня».

"О, дорогая мадам, у вас есть такая возможность. Кто может тебе помешать? Не твой ли пасынок?
Мне он кажется милым молодым человеком, полностью поглощённым своей фермой и безразличным к тебе и твоему замку. Ну-ну, я вижу, как мой муж подъезжает к дому, он с тобой поговорит. Это будет
я улажу все ваши трудности, если вы согласитесь расстаться с ним. А теперь, мадемуазель, не хотите ли вы немного прогуляться со мной по саду, пока эти двое обсуждают деловые вопросы?
Прибыл месье Бувери. Адриенна была готова невзлюбить его,
но, когда их взгляды встретились, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Он напомнил ей змею, поднявшую голову, чтобы нанести удар. Хотя на его губах играла улыбка, не скрываемая тонкими тёмными усиками, в его глазах, казалось, читались злоба и сила.  Он поклонился.
представлен ей, но его глаза задержались—Адриенна чувствовала, что он спрашивал
на этот вопрос сам:

"Будет ли это девочка помогать мне или мешать?"

И она внезапно решила, что изо всех сил будет
бороться с ним.

Она почувствовала, что его жена отдаляет ее. Ей не составило труда заговорить с ней, потому что мадам Бувери сама вела беседу.
Адриенна слушала, время от времени кивая или восклицая.


"Мой бедный муж! Он так предан интересам вашей тёти, и её положение так печально! Нет денег, чтобы содержать замок, и
Ремонт и расходы на содержание поместья съедают все её доходы.
 Если бы не мой муж, замок уже давно был бы выставлен на продажу.
 Он такой умный, такой щедрый по отношению к своим клиентам и так любит семью, что готов пожертвовать собой ради них.


  Вы знаете молодого графа?  Он так не похож на своего отца.  Такое молчаливое, неотесанное существо — ему так мало что сказать! Конечно, у него тоже нет денег; похоже, он не в состоянии помочь вашей тёте. Она такая милая, беспомощная, безответственная! Она всегда была такой. Мой муж
Он вкладывает ей в руку деньги, которые с величайшим трудом наскребает со всех сторон: арендная плата от жильцов, суммы от продажи древесины и пастбищ, а также его бережливость во всех отношениях.  Этого хватило бы большинству людей на довольно долгое время, но милая маленькая мадам тратит деньги направо и налево.
Она всегда в долгах, но ничто не мешает ей покупать.  Она показывала вам свой гардероб с парижскими нарядами?  Все они слишком роскошны для этой бедной деревни, но она хранит их на случай поездки в Орлеан. А когда мой муж придёт в следующий раз, денег уже не будет! И бедная женщина
в отчаянии заламывает руки!

«Но мы не будем забивать твою юную голову такими мрачными разговорами. А теперь я хотела бы, чтобы ты провела меня в замок. Мне так нравится смотреть на картины в верхнем коридоре».
Адриенна, как и было условлено, провела её в дом. Поднимаясь по лестнице, она указывала Адриенне на то, что можно было бы улучшить.

 «В прихожей должен быть фонтан и мраморный пол, а на этой холодной каменной лестнице — ковёр из красного фетра». Ну что ж! Возможно, однажды этот старый замок перейдёт в руки тех, кто сможет его содержать! Для нас это будет счастливым событием.

К этому времени она уже металась из стороны в сторону по коридору, разглядывая
старые шкафы, прикасаясь к бархатным шторам на окнах, а затем
задержалась перед портретом бывшего графа де Бодессера в охотничьем костюме с соколом на руке.

"О!" — сказала она. "Художник, который жил здесь много лет назад, сказал моему
мужу, что эта картина стоит целое состояние. Это работа Ван Дейка.
Очень похоже на нынешнего графа, не так ли?
Адриенна подняла взгляд на красивого широкоплечего мужчину, который улыбался им с высоты своего положения.

«Нет, я не думаю, что он хоть в чём-то похож на кузена Гая, — сказала она. — Он проще, прямолинейнее и не такой светский человек, как этот граф, должно быть, был».
 «О, какая ты забавная! Я совершенно согласна с тем, что граф не светский человек.
 Ну что ж, мне пора! Я рада, что снова его увидела». Я обожаю хорошие картины, но, хотя я и не рисую сама, я
художница по натуре.
 Возвращаясь тем же путём, они встретили графиню, которая
торопливо выходила из своего будуара. Она удивилась, увидев их,
и Адриенна всё объяснила, но её тётя ничего не сказала. Она была
очевидно, была встревожена и напугана.

 Мадам Бувери занимала Адриенну разговором до тех пор, пока её муж не закончил беседу с мадам.
Затем они оба попрощались и уехали на своей машине. Мадам Бувери смотрела на Адриенну с довольным воодушевлением в глазах. Адриенна догадалась, хотя тётя ей ничего не говорила, что ценные старинные часы сменили владельца. Конечно, вскоре ей всё рассказали, и графиня расплакалась, как ребёнок.

 «Ничего не поделаешь, моя дорогая, — сказала она. — Что я могу сделать? Судебные приставы заберут всё, если я не оплачу часть своих счетов. Эти часы принесут
 «У меня есть небольшая сумма. Двести пятьдесят фунтов английскими деньгами — это не так уж мало».


 «У тебя есть деньги?» — не удержалась от вопроса Адриенна.  «О нет, нет, но через несколько дней я их получу. Дорогая, я думаю, мы могли бы съездить на машине в Орлеан и сделать кое-какие покупки. Я хочу зайти в свою квартиру, а ты, наверное, хотела бы посмотреть старый город, не так ли?» Мы доставим себе удовольствие. Немного наличных — это так кстати в эти трудные времена.
"Я бы хотела, чтобы тебе не пришлось расставаться с часами," — сказала Адриенна.

"Да, сначала я наотрез отказалась, но каким-то образом месье Бувери
он всегда убеждает меня против моей воли. Когда он смотрит на меня и говорит своим приятным, улыбчивым тоном, я чувствую себя полностью в его власти.
И он так всё аргументирует. И это правда, что Ги не заботится об этих вещах, и, как говорит месье Бувери, — для кого я их храню? Когда я умру, они будут проданы на аукционе за бесценок!

Адриенна молчала; она чувствовала, что всё идёт не так, но не могла это исправить. И ей очень хотелось, чтобы её кузен узнал об этом последнем поступке месье Бувери.

Она не удивилась, когда через несколько дней, войдя в комнату тёти, снова увидела её в слезах.

"О, моя дорогая, какое разочарование! Месье Бувери прислал мне всего сто франков за эти часы!"
"Какой же он, должно быть, негодяй!" — воскликнула Адриенна.

"Нет, нет, он всё объяснил. Похоже, что крупный счёт за ремонт одной из наших небольших ферм был упущен из виду. Я был уверен, что заплатил по нему; но у меня плохая память, и я всё забываю. А строитель требует деньги, и месье Бувери согласился
Я расплатился, и осталась эта сотня франков. Конечно, он
поздравляет меня с тем, что я оплатил этот большой счёт, но я
действительно забыл о его существовании. И, кажется, я потерял часы и стал не богаче, чем был. Боюсь, что от нашей небольшой поездки в Орлеан придётся отказаться, если только… ну… я не поговорю об этом с Ги. Он ужинает здесь сегодня вечером. О, как же ужасно быть таким бедным!»

«Не обращай внимания, тётя Сесили. Я вполне счастлива здесь. Я не хочу ехать в Орлеан. Мне нравится эта страна в это время года».
 «Но только не в дождь, как сейчас», — сказала её тётя, выглядывая в окно
на дождь, который стучал в окна; «из-за него мы уже три дня не выходим из дома и не можем навестить мадам Николас».
«Мы сыграем в «Колорадо» вместе», — весело сказала Адриенна.

Она была искусна во всех играх, от «Шахов» до «Снапа». Она даже пыталась зазвать тётю в бильярдную, которая представляла собой заброшенную унылую
квартиру, но графиня наотрез отказалась туда идти. Она не
была против того, чтобы время от времени играть во что-нибудь, но её
увлечением был «Бридж», и она нечасто могла собрать нужную для него компанию.

Жизнерадостный нрав и привычная весёлость Адриенны оказывали на неё благотворное влияние. Она начала вести более активный образ жизни и по-настоящему заинтересовалась садом. Адриенна многое улучшила в его цветочной части: копала, пропалывала и сажала. Графиня сначала наблюдала за ней с некоторым удивлением, а затем с пробуждающимся интересом.

Теперь, когда у неё появилась эта жизнерадостная юная племянница, дни тянулись не так долго.
И только после визита нотариуса она погрузилась в слёзы и уныние.


В тот вечер за ужином царила радостная атмосфера.
Адриенна начала рассказывать тёте о том, как её дядя Том не любил дождливые дни, и о том, на какие уловки она шла, чтобы сделать его счастливым. Гай тоже предался воспоминаниям, и его рассказ о том, как он жил в старом индийском бунгало во время сезона дождей, очень развеселил Адриенну.

 Когда они перешли в гостиную, то собрались у камина, и тогда графиня сказала своему пасынку:

«Я хочу, чтобы Адриенна увидела Орлеан; она тоже хотела бы его увидеть. Только на несколько дней; как думаешь, это возможно? Мы должны показать ей что-то из нашей страны. Конечно, это вопрос расходов — но
это не будет стоить много в течение короткого времени.

"Я думаю, мы справимся", - сказал Гай, улыбаясь Эдриен.

Щеки девушки вспыхнули.

"О нет, - воскликнула она, - я довольна этим, тетя Сесилия. Я не стану
подвергать вас дополнительным расходам. Это сделало бы меня несчастной".

— Вовсе нет, — весело сказал Гай. — У твоей тёти сейчас полно свободных денег. Это хорошая возможность.
Графиня испуганно посмотрела на него:

"Что ты имеешь в виду?" — неуверенно спросила она. "Ты совершенно ошибаешься."

"Что?" — сказал он немного строгим голосом. "Ты отдала
наши часы, мама? Я с трудом могу в это поверить.

Руки графини дрожали. Она теребила цепочку от часов, затем
укоризненно посмотрела на Эдриенн.

Эдриенн заговорила сразу же:

"Я никогда не говорила ему, тетя Сесили. Поверь мне, я не говорила. Я думаю, что он
должно быть, волшебник".

«Жаль, матушка, что вы не доверяете мне больше, ведь я мог бы предотвратить немало грабежей. А теперь не будете ли вы так любезны рассказать мне, сколько вы получили за эту одну из наших самых ценных реликвий?»
На глаза графини навернулись слёзы.

«Расскажи ему всё, Адриенна. Я не могу. Я всегда в положении
осуждённого непослушного ребёнка».
И Адриенна, устремив свой искренний, милый взгляд на невозмутимое
лицо Гая, вкратце рассказала о постыдной сделке.

А когда она закончила, графиня всхлипнула:

«Сто франков, всего сто франков!» — Гай деловито достал из кармана блокнот и карандаш.


 «У вас есть квитанция от этого строителя, которую оплатил месье Бувери?» — спросил он графиню.


 Она покачала головой.

 «Он хранит счета, он ведёт все мои дела, Гай: я тебе уже говорила».
снова и снова.

- Ты знаешь, это ферма Ла Фирман, о которой он упоминал?

- Да.

Гай перечеркнул все и убрал блокнот в карман.

Затем слегка улыбнулся.

"Я вошел в кабинет Бувери в день. Он открывает в их салон, а
ты знаешь. Он заставил меня ждать, и я просто случайно взглянула на
там светило солнце, и на нем блеснули бриллианты. Часы уже были
повешены над камином на почетное место. Могу себе представить, какое
удовольствие это доставляет мадам Бувери.

"Но, - воскликнула графиня, - это купил американец. Не надо
скажите мне, что мадам Бувери оставляет его себе?

"Она его за сто франков", - сказал парень серьезным тоном: "Я не
думаю, Ма мер, что это хорошо, чтобы отдать наши реликвии в таком
образом".

"Что за отвратительные воры!" - воскликнула Эдриен. "О, кузен Гай, я надеюсь, что ты
собираешься вернуть это".

Он покачал головой.

"Я никогда не вмешиваюсь в дела вашей тёти. Если бы я это сделал, то потом всё снова вернулось бы к Бувери."
Воцарилась гробовая тишина.

Бедная графиня побледнела от ужаса и волнения.

"Подумать только, как он посмел так меня обмануть! А она, она
ограбил меня! Я бы предпочла что угодно этому! Не смотри на меня так, Гай! Я не хотела с ним расставаться, но ты никогда не поймёшь, в каком я положении.
"Думаю, я бы понял, если бы ты мне рассказала," — тихо предположил Гай.

Но графиня горько зарыдала, и Адриенна поняла, что ничто не заставит её быть до конца откровенной с пасынком.

Наконец она так разозлилась и расстроилась, что сказала, что пойдёт спать.

Адриенна проводила её, а когда помогла ей с туалетом,
убедившись, что она удобно устроилась в постели, она вернулась в гостиную за книгой
, которую оставила там. К своему удивлению, она обнаружила, что Гай все еще сидит
у камина, по-видимому, погруженный в свои мысли. Он поднял глаза, когда она вошла,
затем встал со стула.

- Ну, мне пора идти. Твоя любимая, - сказал он с нежной ноткой в голосе
. - Она сама себе злейший враг, если бы только знала об этом.

«О, — страстно воскликнула Адриенна, — мы должны что-то сделать, кузен Ги.
 Ты словно спишь на ходу, совершенно безразличный к проделкам этого злобного коротышки.  Я бы хотела тебе кое-что рассказать, но я дала обещание.
»Тётю Сесилию нужно как-то вызволить из его лап.
 Я ещё раз повторяю, что вы можете рассказать мне мало что из того, чего я не знаю. Полагаю, вы намекаете на то, что он заложил это поместье и намерен как можно скорее его продать.
 Значит, вы знаете? Как вы это выяснили? Вы просто чудо.
 Гай очень медленно и осторожно достал из кармана пальто бумажник.

 «Вот, — сказал он, — около двадцати страниц с его махинациями, как вы их называете.
 Я всё проверил.  Я не пожалел ни сил, ни времени.
 Часы — последний пункт».

"Но, о, если вы знаете, не могли бы вы облегчить душу тети Сесили? Неужели нет никакого
способа выплатить ипотеку?"

"Вашу тетю можно назвать трудной. Если бы я заплатил сегодня по закладной
и расплатился со всеми ее долгами, она бы прекрасно провела время
заключая новые контракты и занимая деньги под залог нового замка
уже завтра. Я искренне считаю, что никто в этом огромном мире не смог бы уберечь её от долгов. Она такая, какая есть. Она ничего не может с этим поделать.
Мне это кажется ужасным. Её братья были бы в ужасе. Бедная тётя Сесили. Мне её так жаль. Ты собираешься продать Шато?
ускользнуть от неё?»
«Ах! Это требует обдумывания. Иногда я думаю, что так было бы лучше,
потому что тогда она поселилась бы в своей городской квартире и нотариус
не отравлял бы ей жизнь».

«Но это означало бы, что нечестивцы будут процветать за счёт украденного!»
— страстно воскликнула Адриенна. «И если ты его не остановишь, это сделаю я». Я чувствую себя
склонным немедленно отправиться к нему домой и встретиться лицом к лицу с мадам Бувери.
Она сказала в моем присутствии, что часы принадлежали американцу. Я полагаю,
что счет за ферму уже оплачен?

Гай перелистал страницы.

«Во всяком случае, у него были деньги, чтобы уладить это ещё в прошлом
ноябре. У меня есть дата и сумма».

«Но ты ведь собираешься призвать его к ответу, верно?»

«Да, думаю, рано или поздно я это сделаю».

Затем он улыбнулся ей.

"Правосудие всегда медлит, — сказал он. — Не будь нетерпеливой." Я усвоила, что спешка приводит к ошибкам, а ошибки — к неудачам.
Затем Адриенна улыбнулась ему. Облегчение и уверенность в нём
проникли в её сердце.

"Спокойной ночи," — сказала она. "Теперь я не буду испытывать уныние или страх за будущее тёти Сесилии."

Она вышла из комнаты, и мирно спал в ту ночь.

Ее тетя тоже спала от усталости.

Парень был единственным, кто до часа ночи ходил
его номер в ферме.

Но, как ни странно, его мысли были сосредоточены не на мачехе
и не на ее делах, а целиком и полностью на Эдриен.



ГЛАВА VIII

МАЛЕНЬКАЯ АГАТА

Адриенна гуляла по деревне. Ги уехал в Париж по делам на несколько дней. Графиня пребывала в глубочайшем унынии. Адриенне никак не удавалось её развеселить; она
отказалась выходить из комнаты, сказала, что больна, и к ней пришёл её любимый врач.

Адриенна поговорила с ним перед тем, как отправиться на прогулку.

«Нет, мадемуазель, — заверил он её на беглом французском, — в недомогании вашей тёти нет ничего серьёзного, за исключением того, что её сердце никогда не было крепким, и она, кажется, излишне волнуется по пустякам. Её разум воздействует на тело, и она не может уснуть.
 Я дал ей успокоительное и посоветовал отдохнуть несколько дней, а потом вы увидите, что она снова в строю».

Итак, Адриенна, чувствуя, что ей самой нужны и свежий воздух, и физическая активность,
вышла из замка. Свежий ветерок, дувший с холмов,
обдувал её щёки и придавал блеск её глазам. Она начала
перебирать в памяти события последних нескольких дней. Ги пришёл
попрощаться с тётей перед отъездом в Париж. Она снова упомянула
о старых часах.

«Разве ты не можешь вернуть его мне?» — с тревогой спросила она Гая, и он ответил:


 «Матушка, легко бросать камешки в море, но трудно вылавливать их обратно. Я бы посоветовал вам больше ничего не выбрасывать»
Затем, почти сурово взглянув на неё, он сказал:

"Вы потеряли много вещей за пределами замка. И это ваше дело, но вы потеряли больше, чем приобрели. Есть одна фамильная реликвия, с которой, я прошу вас, не стоит связываться. Это портрет моего прадеда кисти Ван Дейка. Он принадлежит мне, как вы знаете. Я
очень люблю его и не допущу, чтобы оно украшало стены салона.
в доме месье Бувери!

"Ты очень злой," княгиня рыдала, и она рассталась с
ее пасынок в поврежденном состоянии ума.

Не успел он покинуть деревню, как явился маленький нотариус для
«деловой беседы».
Она была очень долгой, и Адриенне до сих пор не сообщили никаких подробностей.

Графиня сразу же после этого слегла, и хотя
Адриенна ждала её с величайшим нетерпением, но та больше не желала ей
довериться. Она просто лежала в постели, обложившись атласными
подушками, в изысканнейших будуарных чепчиках и халатах, заявляя, что
жизнь для неё кончена и что она готова принять смерть в любой момент.

«Боюсь, — призналась себе Адриенна, — что я не справлюсь с этой чрезвычайной ситуацией. И мне не под силу поддерживать тётушку Сесили в хорошем настроении. Я не верю, что кто-то в этом мире может сделать её счастливой!»
 Размышляя в таком унылом тоне, она случайно подняла глаза и увидела, что проходит мимо маленького белого домика на холме за пределами деревни.

Внезапное побуждение охватило её.

"Я пойду и посмотрю на эту малышку Агату, которая, кажется, своего рода современная святая. Держу пари, она сможет прогнать мою хандру."
И она направилась к побеленному коттеджу с зелеными ставнями.
и открыла маленькую зелёную деревянную калитку, ведущую в очень красивый цветник. Там она встретила Мари Берто, женщину с круглым улыбающимся лицом. Она сидела прямо у двери с миской на коленях и готовила овощи для полуденной похлёбки, но сразу же поприветствовала Адриенну.

"Вы будете английской мадемуазель в замке. Мы видели, как вы проезжали мимо рано утром. Проходите. Я отведу тебя к моей младшей сестре. Мы как раз думали, не окажете ли вы нам честь своим визитом.
Она провела её прямо в опрятную маленькую кухню, а оттуда — в
из неё вела другая комната. В этой комнате у открытого окна стоял большой диван.


 Первое, что почувствовала Адриенна, — это невероятная чистота, спокойствие и умиротворение.
Комната была побелена. Вся мебель, самая простая, была выкрашена в белый цвет.
На противоположных стенах висели две большие картины. На одной из картин Христос изображён в виде маленького мальчика, сидящего на коленях у матери.
Двое других детей, играющих на траве у Его ног, протягивают Ему сорванные цветы. Его крошечные ручки протянуты, чтобы взять цветы, но в то же время кажется, что Он благословляет их. Это было
удивительно красивая картина, и когда Эдриен посмотрела на нее позже,
она была в восхищении.

На другой картине был изображен Христос, плачущий над Иерусалимом; город внизу
а стены и шпили храма были тронуты
золотыми лучами заходящего солнца. Его фигура находилась в тени дерева
над Ним, но только один луч солнца падал на Его лицо, и
нежная любовь и тоска в Его глазах были изображены виртуозной кистью.

Под ними были написаны всего два слова:

 «И ты не хочешь!»
Но в тот момент Адриенна не замечала этих рисунков. Её взгляд был устремлён
Они лежали на кушетке, рядом с маленькой Агатой.

Она лежала там, крошечная, как ребёнок, в белом шерстяном платье.
Её ярко-каштановые волосы были заплетены в косу и венчали её маленькую головку.
Лицо её было очень бледным; у неё были тонкие черты, но решительный подбородок, широкие брови и огромные тёмно-синие глаза, окаймлённые чёрными ресницами. Именно её глаза удерживали и подчиняли себе непостоянных,
растопляли нежность в самых упрямых и ожесточённых, всегда
сияли обжигающим пламенем. Её губы были чувственными и сладкими. Её руки были
Она обхватила руками коричневую кожаную книгу с медными застёжками и, когда Адриенна вошла, смотрела в открытое окно на поросшее травой пастбище. На маленьком столике рядом с ней стояла большая ваза с полевыми цветами.

"Вот и мадемуазель Агата наконец-то пришла нас навестить," — весело сказала Мари. Затем она пододвинула деревянный стул к кушетке, предложила его Адриенне и вышла из комнаты.

[Иллюстрация: «Вот и мадемуазель Агата наконец-то приехала навестить нас», —
сказала Мари своим весёлым тоном.
 _Адриенна]_ _[Глава VIII]_

Адриенна склонилась над больной, которая взяла её за обе руки и молча сжала их в своих, глядя на неё большими глазами с серьёзной нежностью.


"Ах," — сказала она очень ласковым голосом, "вы должны простить меня за моё
рвение. Я всегда хочу видеть души людей."

"Но разве можно?" — спросила Адриенна с улыбкой, спокойно встретив пристальный взгляд Агаты.

«Не всегда, не до конца, но я вижу дальше, чем большинство людей.
Это помогает мне лучше их понимать; это даёт мне знания и сочувствие».
Затем она выпустила руки Адриенны из своих.

Как она держала ее, Адриенн было странное чувство, как будто электрический
текущий бегали к ней с нежным цепких объятий тех
маленькие белые руки.

Когда она села, сказала она :

"Я хотела бы знать, насколько далеко ты видишь меня насквозь".

Агата посмотрела на нее с улыбкой и сверкнула глазами.

«Ах, ты молод, ты счастлив, ты никогда не страдал из-за себя самого; и тебе не очень нравится страдать из-за других.
 Ты очень усерден, не так ли? Но со временем доброжелательность и терпение иссякают».

"Я думаю, ты предсказательница", - сказала Эдриенн с легким смешком;
но она чувствовала себя неуютно, как она была отчетливо сознавая, что день
что она уже начала уставать и выложенная ее тети
постоянная депрессия и недовольство.

На мгновение наступила тишина. Агата снова глядя наружу, на
голубое небо и губы двигались, хотя она не говорила.

Адриенн инстинктивно почувствовала, что та молится.

Затем маленькая рука ласково коснулась её руки. «А что ты знаешь о нашем Отце?»
Адриенн сначала непонимающе уставилась на неё, а затем её лицо залилось румянцем.
поднялся к ее щекам.

"Ты имеешь в виду, - сказала она со смущением, - Бога. Я верю в Него, конечно".
"Где же дорогой Господь в твоей жизни?" - спросила она. "Я верю в Него".

"Конечно". - спросила Агата. - Снаружи? Далеко
. Там, на Небесах, или внутри и близко? Внутри сердца, которое
Он создал и выкупил для Себя?

"О", - пробормотала Эдриен, - "Ты копаешь слишком глубоко, слишком быстро, позволь заметить.
 Я едва знаю, что тебе ответить".

"Но ты ответишь мне позже, когда придешь снова; ты подумаешь,
и используй все мыслительные способности, которые дал тебе Добрый Бог".

Адриенна опустила голову и почувствовала, как к глазам подступают слёзы. За две минуты эта маленькая больная девочка наполнила её душу смятением и
тревогой. Никто и никогда не был так близок ей.
  Годфри часто говорил с ней на серьёзные темы, но он всегда считал само собой разумеющимся, что у них с ней одни и те же идеалы и цели.

Малышка Агата, казалось, даже не подозревала, что сказала что-то необычное. Она откинулась на подушки с сияющей улыбкой на лице.

 Адриенна взглянула на неё и чуть не испугалась от того, как сияло её лицо
в ее глазах. В ней была вся жизнерадостность ребенка в сочетании с
глубокой, сияющей радостью взрослого.

- Ты выглядишь такой счастливой! - не смогла удержаться она.

- А я разве нет? Как я могла не быть?" - быстро ответила маленькая Агата
. «Разве ты не знаешь, что мы, христиане, должны быть — мы ничего не можем с собой поделать — самыми счастливыми созданиями в Божьем творении?»

«Но ты, — запнулась Адриенна, — ты лежишь здесь год за годом, не так ли? У тебя никогда не меняется обстановка?»

«Никаких перемен, мадемуазель?»

Агата махнула рукой в сторону окна:

«Вы когда-нибудь задумывались об этом? У Господа Бога нет двойников. Он никогда
Нет двух листьев или травинок, нет двух одинаковых насекомых, птиц или животных!
 Нет двух одинаковых людей, и у каждого из них своя душа. Как же тогда могут быть похожи Его дни? Я смотрю на небо и каждый день нахожу в нём новую красоту.
Я вижу гостей — о, их так много, — и у каждого своя жизнь, свои трудности и радости. Сегодняшний день принесёт мне новую радость. Я познакомилась с тобой, и весь день после того, как ты меня покинешь, я буду думать о тебе и говорить о тебе с моим Отцом.
Адриенн была тронута.

"Это день, который сотворил Господь,"" — продолжала Агата, — ""мы будем
Радуйтесь и веселитесь! Каждое утро я говорю это себе. И если у нас есть тучи и свирепые бури, то они приходят от Него; и если есть это
сладкое, сладостное солнце, то и оно принадлежит Ему. И когда в наших сердцах
Божье солнце, ничто в мире не может коснуться нас или принести что-то дурное в наши души.

"Я полагаю," сказала Эдриен, глядя на нее с легкой тоской, "что
ты была хорошей всю свою жизнь, что молиться и читать Библию
для тебя естественно".

"Я никогда не молюсь", - безмятежно сказала Агата.

Эдриен уставилась на нее.

«Молиться — значит просить, умолять. В этом нет необходимости. Я говорю, ах! — я говорю с моим Отцом весь день напролёт. Я никогда ничего не хочу для себя; разве не говорит Давид: "Господь — пастырь мой, я ни в чём не буду нуждаться"? А когда я хочу чего-то для других, я говорю об этом моему Отцу и оставляю всё на Его усмотрение».

Адриенна молчала, а потом вдруг через открытое окно увидела
крестьянку в фартуке, натянутом до самых глаз, и громко плачущую. Мари
шла по садовой дорожке ей навстречу, и с обратным знаком на
Окно Агаты пыталось утихомирить ее.

"Нет! - воскликнула женщина, заламывая руки. - Я хочу маленькую Агату!
Ах, я! Какая потеря! Какая черная беда! Как мы будем жить без
нее! Что мы можем сделать? Что с нами будет?

Эдриен встала, чтобы уйти.

"Я приду в другой раз", - сказала она. "Здесь кто-то в беде, кто
хочет тебя. Это звучит так, как будто кто-то умер".

И почти прежде, чем слова слетели с ее губ, вошла плачущая
женщина, которая отшвырнула удерживающую ее руку Мари. Она бросилась на колени
у кушетки Агаты.

"Ах, маленькая Агата, вот и черная беда для всех нас!"

Эдриен выскользнула из комнаты. Мари увлекла ее в сад.

«Так всегда бывает, — сказала она, — они приходят и приходят весь день. Мне жаль, мадемуазель, но вы придёте снова. Мы много о вас говорили».
 «Конечно, я приду. Мне бы хотелось. Эта бедная женщина, наверное, потеряла кого-то дорогого ей человека?»
 «Её корову. Это большая потеря. Она вдова, и у неё пятеро детей». Мы
расскажем кюре. Мадам, ваша дорогая тётя так щедра. Она
незамедлительно пришлёт помощь. В последнее время она так много помогала деревне. И
хотя, если позволите, мы слышали, что она очень бедна, у неё всегда есть деньги для бедных и обездоленных. Да благословит её небо!

Это было совсем не похоже на графиню, и Адриенна удивилась.

"Разве твоя сестра не устаёт от такого количества посетителей?"
"Это её жизнь. Она как горный источник, всегда дающий, дающий и освежающий тех, кто рядом. Все приходят к ней, у некоторых на совести грехи; она приводит их к покаянию, а затем отправляет к кюре. Но между нами говоря, мадемуазель, она сначала приводит их к стопам Спасителя. К нам в сад приходит очень много людей; посмотрите, как истерты камни. Но я — хоть я и всего лишь
заурядная женщина — у меня тоже бывают гости. Наш отец, мадемуазель, был
химиком и травником, и здесь о нём много вспоминали. Нам почти не
нужен был врач, он так много знал, он научил меня и оставил мне два
ценных лекарства. Весеннее тонизирующее средство, которое вся
деревня использует весной, и лекарство от ревматизма, который
становится нашим главным врагом, когда мы стареем и слабеем. Возможно, это не всегда помогает, но это облегчает и прогоняет боль. Они приходят ко мне за лекарством для своего тела, а к Агате — за исцелением для своей души.
"Как много добра ты, должно быть, делаешь!" — сказала Адриенна. "А что касается твоего возлюбленного..."
Моя младшая сестра — ангел, она трогает меня до глубины души, когда говорит.
 Она такая яркая, настоящая и искренняя!
"Ах, мадемуазель, я не смею и говорить о ней или о том, что она сделала и делает здесь, в деревне. Сам кюре любит и почитает её, он говорит, что она многому его научила и что в нашей религии мадемуазель — это нечто сверхъестественное, ведь наши священники, как вы знаете, — хранители наших душ.
Адриенна дошла до ворот. Ей не хотелось уходить, но по дороге домой она была занята своими мыслями. Сначала с тётей, потом с
маленькая Агата, наконец, наедине с собой. Остаток того дня в ее ушах звенел нежный
голос::

"Где дорогой Господь в твоей жизни? Далеко; или внутри и близко?"


На следующий день тетка, казалось, гораздо лучше в себе, и в
днем она попросила Адриенна взять себе на заметку, как Николай за ней.

"Не оставляйте его ни с кем. Отдай его ей в руки сама, а если её не будет дома, принеси его мне.
Тогда Адриенна всё поняла. За несколько дней до этого они с тётей провели
долгий день с мадам Николас в её прекрасном саду.
из фруктов, торты, сиропы и прохладительные напитки были поданы, и там были
две таблицы игроков в бридж под деревьями. Графиня присоединилась одна
из этих групп. Именно после этого визита она впала в такую депрессию
и отправилась спать.

Эдриен предположила, что проиграла деньги в игре, и в эту записку
была вложена сумма, причитающаяся за ее долги. Она задумалась, как это у нее получилось
и поймала себя на том, что невольно оглядывается по сторонам.
Она осмотрела замок, чтобы проверить, не пропало ли какое-нибудь из его сокровищ. Она не смогла найти ни одного пустого места на стенах или столах. А потом, поддавшись порыву
в тот момент, когда она рассказала своей тёте о пропаже коровы у крестьянки.

"Я думала, что она потеряла ребёнка; но, полагаю, их коровы так же дороги им, как и их дети."
Графиня, казалось, была совершенно равнодушна к этой истории.

"Они вечно из-за чего-то плачут — эти крестьяне — то из-за плохого урожая, то из-за пропажи свиньи, то из-за какой-нибудь эпидемии, уносящей их домашнюю птицу."

«Я хотела спросить, можем ли мы чем-нибудь ей помочь?»
«Помочь ей! Моя дорогая девочка, я не могу помочь им, будучи в таком бедственном положении. Я никогда не слышал о таком! Я запретил кюре приходить ко мне»
еще больше с его умоляющими призывами. Теперь не теряй больше времени, но немедленно прими
мою записку.

Эдриен отправилась на прогулку. Ее путь лежал через лес, и
красота свежей зелени вокруг, заросли колокольчиков на травянистых
склонах и молодой папоротник, распускающийся у нее под ногами, восхитили и
освежили ее.

Она прошла через лес, пересекла два цветущих луга, а затем свернула на извилистую тропинку и наконец добралась до места назначения как раз в тот момент, когда через ворота проезжала машина с умными людьми. Мадам Николас была одной из них. Она остановила машину и извинилась перед Адриенной за то, что не смогла её встретить.
Адриенна пригласила её в дом.

"Мы как раз направляемся к другу недалеко от Орлеана."
Адриенна передала ей записку от тёти и увидела, как в глазах мадам Николас мелькнуло удовлетворение.

Затем, когда машина отъехала, она решила продолжить свой путь. Она любила ходить пешком и исследовать окрестности. Вскоре она вышла с переулка, пересекла крутой участок вересковой пустоши, а затем поднялась на зелёный холм.

Внезапно по крутой тропинке спустилась девушка в грубом твидовом пальто и юбке.
Она была значительно старше Адриенны, и в ней чувствовалась несомненная сила.
англичанки. Но на её поразительно красивом лице было выражение волнения и тревоги.


Как только она увидела Адриенну, она заговорила. Она бегло говорила по-французски.

"О, вы не знаете, где живёт доктор? Мне нужно его увидеть. Есть ли он в соседней деревне? Я совсем не ориентируюсь."

«В пяти милях от нашей деревни есть ещё одна, — быстро ответила Адриенна. — Но мы примерно в двух милях от этой».
Если бы девушка была француженкой, она бы заломила руки. А так она
с недоумением посмотрела на Адриенну.

«Что я могу сделать? Я оставила брата одного. Он сильно порезал руку, и я не могу остановить кровотечение».
Адриенна славилась своим хладнокровием. Оно не подвело её и сейчас.
Она говорила по-английски, и лицо девочки просветлело, когда она услышала знакомый язык.

"Ты должна вернуться к нему и туго перевязать рану. Удерживайте
его пальцы, если вы не можете сделать жгут. Я вернусь, как
быстро, как только можете, и приведи мою лошадь. Могу я покататься на пять или шесть миль в
нет времени. Могу я узнать ваше имя и адрес?

- Это Престон! Мы живем в коттедже вдали от всех. Он называется
"Эглантайн", на вершине Ле-Сорджа, скажи ему. Спасибо. Я сделаю
как ты говоришь".

Она обернулась, и Эдриенн увидела, что она легко и быстро бежит вверх по
узкой тропинке, которая зигзагообразно вилась вверх по холму.

Эдриенн тоже побежала. Она запыхалась и была измучена к тому времени, когда
добралась до Замка. Но когда она подошла к конюшням, Пьер передал ей сообщение:


"Мадам немедленно примет вас, мадемуазель."

Адриенна велела Гастону оседлать Султана, а затем побежала в комнату своей тёти и рассказала ей, куда направляется.

"Но что за вздор", - сказала графиня.; "Я ждала вас.
чтобы посмотреть на мое старое черное кружевное платье и переделать его. Ты
не можешь быть на побегушках у каждого незнакомца. Позволь им самим справляться.
"

"Я не отказываюсь вам помочь, но если вы позволите Гастон прокатить вместо
меня, я не поеду".

«Гастон точно не поедет, как и никто из моих слуг».
Тетя говорила сердито, и Адриенна впервые вышла из себя.

"Это вопрос жизни и смерти," — сказала она. "Я не понимаю, как ты можешь быть такой бесчеловечной, тетя Сесили!"

Затем она вышла из спальни и снова сбежала вниз по лестнице.

Через три минуты, она скачет вниз по проспекту и на
дорога к дому доктора. Ей посчастливилось застать его дома.
Он быстро вышел из своей машины и отправился в путь, практически не теряя времени.

Адриенна возвращалась в замок более неторопливым шагом, чем ехала туда.
Но она не удивилась, когда тётя встретила её холодно.
Остаток дня та обращалась с ней как с непослушным ребёнком и хранила ледяное молчание до самого отбоя. Затем Адриенна извинилась за свои поспешные слова, и её простили.


Но, оставшись одна в своей комнате, она сказала себе:

«Я не могу понять, почему тётя Сесили так добра и щедра к жителям деревни, ведь мне она кажется самой эгоистичной и бесчувственной женщиной на свете! Должно быть, где-то закралась ошибка».

Глава IX

Состязание характеров

В течение следующих нескольких дней Адриенна много думала об англичанке и её брате. Она бы с удовольствием позвонила и навела справки, но тётя постоянно требовала её времени и внимания.
А когда она упомянула о них, то сказала довольно высокомерно:

"Моя дорогая Адриенна, я не привыкла знакомиться с английскими туристами;
они приходят и уходят. В нашем районе много художников, и, как правило, они не принадлежат к нашему кругу. Я прошу тебя выбросить этих людей из головы. Ты из кожи вон лезла, чтобы помочь им, и на этом всё.
Но в характере Адриенны была определённая доля упрямства; она не привыкла к контролю или слежке. В доме своих дядей она была хозяйкой, и в лице и осанке этой англичанки было что-то такое, что пробудило в ней желание познакомиться с ней. Поэтому она выжидала.

Тем временем она познакомилась с кюре. Он подошёл
однажды утром, чтобы спросить, когда вернётся граф. Поскольку Адриенна была на террасе, когда он пришёл, она заговорила с ним и сказала, что они ожидают возвращения графа в конце недели. Он вздохнул с облегчением, и тогда Адриенна спросила, может ли её тётя что-нибудь сделать.

 Он пожал плечами.

 «Она могла бы, но, боюсь, не станет». Это всего лишь печальная история вдовы с детьми, которая лишилась единственного источника средств к существованию.
"А, — с интересом сказала Адриенна, — я всё о ней знаю; и теперь
я начинаю понимать, что это мой кузен Ги — крестьянин"
благодетель, а не моя тетя. Почему они думают, что вся их помощь исходит от
нее?

Творог выглядел смущенным, затем сказал:

"Это его желание; делает он это ради своего отца, он не хочет
Шато иметь дурную славу. И он также делает это для его же блага. Он
очень добросердечный человек, граф, хотя и скрывает это под маской
сдержанности.

«Я расскажу ему о вдове и её корове, как только он вернётся, —
сказала Адриенна. — Я слышала об этом, когда была с маленькой Агатой».
Круглое жизнерадостное лицо священника просияло.

«Ты познакомилась с ней, наша маленькая Агата? Она того стоит. Одна из святых Господа нашего. Она всегда на
Его пороге».
Он ушёл, а Адриенна благоразумно не стала рассказывать тёте о цели его визита.


Через два дня граф вернулся. Он застал Адриенну за сбором роз в саду как раз перед тем, как она отправилась в комнату своей тёти на чай.

 При виде него Адриенна почувствовала, как по её венам разливается радость.
Тогда она поняла, как сильно скучала по нему.

 «Ну, — сказал он ей, — как дела?  Мадам, матушка, как она?»

«Довольно хорошо. У неё случился приступ — я думаю, это были нервы и депрессия, — и она легла в постель, но сейчас ей уже лучше.
Пока я не забыл, кюре заходил к вам по поводу одной несчастной крестьянки. У неё умерла корова. Это Жанна Куйе».
 «Почему эти крестьяне не страхуют своих коров?» — сказал он с лёгким нетерпением.

Но он достал из кармана блокнот и что-то нацарапал в нем
.

Эдриен посмотрела на него, и, подняв глаза, он встретился с ней взглядом.

"Пенни за твои мысли", - сказал он небрежно.

"Почему ты не ставишь себе в заслугу то, что делаешь?" - спросила она его. "Это не
Было бы несправедливо приписывать все твои добрые дела тёте Сесилии.
Он нахмурился.

"Мне не нравится, когда критикуют то, что я делаю или говорю," — довольно холодно сказал он.

"Я не буду извиняться за то, что критикую тебя," — сказала Адриенна со своим солнечным смехом.
— "Потому что если меня запугивает тётя Сесилия, то ты меня не запугаешь и не заставишь плясать под свою дудку. Она слаба и несчастна, а ты силён.
Именно слабые тиранят. Я видел малышку Агату и считаю, что она просто очаровательна. Я был у них совсем недолго, но собираюсь приехать снова.
Она не могла не заметить, что при упоминании имени Агаты на лицах людей появлялась улыбка.

Довольно суровое выражение лица Гая сразу смягчилось.

"Приятно это слышать," — сказал он. "А теперь я должен повидаться с матушкой."
Графиня просияла, как всегда делала, когда появлялся её пасынок. Был тёплый вечер, они пили чай на террасе и весело проводили время.

Но Адриенне показалось, что, несмотря на весёлые слова, Гай был рассеян и задумчив. Он пробыл у них недолго, сославшись на то, что его ждёт много дел. А когда он ушёл, Адриенне пришлось проявить всю свою изобретательность, чтобы угодить тёте.

"Он становится все более и более необщительным. Он приходит в себя гораздо реже с тех пор, как
ты здесь".

"Конечно, любит", - весело согласилась Эдриен, "потому что он знает, что тебя
не оставляют в покое".

"Но ты становишься таким скучным, тебе так мало есть, что сказать".

Эдриенн не смогла удержаться от смеха.

«Полагаю, я уже исчерпал весь свой запас светской беседы, а говорить особо не о чем. Тебя не интересуют деревенские новости. Думаю, мне стоит попытаться найти себе приключений на прогулке, и тогда мне будет что рассказать тебе, когда я вернусь».

«Хорошему собеседнику не нужен свежий материал для разговора».
«Я прожила недостаточно долго, — скромно ответила Эдриенн, — и вела слишком спокойную жизнь, чтобы быть интересным собеседником, боюсь я. Вот если бы здесь был дядя Том, он бы никогда не замолчал; он всегда весел и никогда не теряется».

«О, Том — дурак из всей семьи», — презрительно сказала графиня.


 На следующее утро Адриенна решила отправиться на поиски незнакомца, с которым произошёл несчастный случай. Она ничего не сказала об этом своей тёте и в восемь часов уже скакала по лесу.

Она как раз дошла до конца улицы, когда встретила своего кузена Гая.
Он шёл с фермером, но, увидев её, остановился, а его спутник пошёл дальше.


"Куда ты направляешься?" — спросил он.


"В Ле-Сурж. Там живут англичане, и с одним из них произошёл несчастный случай. Я встретила его сестру, которая спускалась за помощью, и я хочу знать, как он.
К её удивлению, Гай нахмурил брови.

"Мне жаль, что ты их встретила," — сказал он. "Я должен попросить тебя не ехать дальше."

"Но… но…"

Адриенна в изумлении посмотрела на него, а затем выпрямилась в седле:

"Если у тебя нет какой-то очень веской причины, я намерен продолжать. Это всего лишь
любезно с твоей стороны".

Губы Гая сжались, как стальные.

"Я не могу тебе позволить. Вы должны поверить мне на слово, не требуя
разума".

Цвет розы на щеках Адриана и огонь в ее глазах. Никогда в
свою жизнь она подвергалась самодержавной власти.

— Этого я не сделаю, — сказала она. — Вы не имеете права мне указывать, кузен Гай. Дайте мне пройти.
 Его рука лежала на уздечке её лошади; он сжимал поводья железной хваткой.

"Вы находитесь под опекой моей мачехи, — сказал он, — и когда она не в состоянии
«Чтобы воспользоваться своими полномочиями, я сделаю это, если потребуется».
Говоря это, он развернул её лошадь и повёл её обратно по тропинке в лесу.

На мгновение Адриенн вышла из себя; она поняла, что, если дело дойдёт до борьбы, у неё будет преимущество. И всё же её охватил страх, что даже пешком её кузина будет ей не по зубам.
Она не могла воспользоваться хлыстом для верховой езды. Достоинство и гордость не позволяли ей продолжать спор.


 Раздраженно рассмеявшись, она сказала:

"Но это абсурд! Ты обращаешься со мной как с ребенком. Я не хочу
я не хочу с тобой ссориться. Но ты переходишь границы — как кузен — мы даже не являемся родственниками по закону.
"Слава богу, нет!" — горячо воскликнул он.

Эдриен снова удивилась.

"Тебе не нужно выходить из себя, — сказала она, — это я должна сделать.
И я это сделала. Я очень зла на тебя. Я не привык к тому, чтобы со мной так обращались. Не будете ли вы так любезны убрать руку с моего повода?
"Только после того, как вы дадите мне слово, что откажетесь от этого визита."
"Я не дам вам такого обещания, пока вы не назовете мне удовлетворительную причину для этого."

Наступила тишина, но его рука по-прежнему удерживала поводья её лошади, а лицо было каменным.

"Кузен Гай, ты ведёшь себя нелепо. Ты что, думаешь, мы вернулись в Средневековье, когда мужчины управляли женщинами с помощью грубой тирании? Ты думаешь, что твоя воля — закон? Для меня это не так и никогда не будет так. Если вы помешаете мне отправиться в Ле-Сёрж сегодня утром, я сделаю это завтра или при первой же возможности. А вы только создаёте себе крайне неприятную ситуацию без всякой на то причины.
Ни слова в ответ, ни вздрагивания бровей. Её кузина продолжала идти, как будто она ничего не говорила.

«Я вижу тебя в новом свете, — продолжила Адриенна. — Ты мне начинал нравиться, и я получала удовольствие от твоего общества. Твоё поведение сегодня утром достаточно раздражительно, чтобы положить конец нашей дружбе».
Затем Гай остановился и посмотрел на неё.

Его суровость исчезла, и его глаза улыбались, хотя губы были неподвижны.

«Ты мастерски владеешь языком, — сказал он. — Женщины всегда так умеют. Но на меня никогда не действуют слова, только поступки. Когда ты успокоишься, я заговорю. Если бы ты была полностью уверена, а не просто испытывала симпатию, ты бы дала мне обещание, которого я хочу, потому что ты бы знала, что я никогда не
нарушил твои желания из простого каприза или из чистой тирании".

"Я не могу слепо подчиняться. Зачем мне это? Я не ребенок".

Но тон Эдриенн больше не был надменным; она начинала чувствовать себя виноватой.
Ей было стыдно за проявленный характер.

Минуту или две он молча вел ее лошадь вперед.

Затем она внезапно сказала:

«Можете убрать руку. Я не позволю так с собой обращаться.
Я отказываюсь от своего визита — на сегодня».
Он тут же отпустил поводья.

Адриенна пришпорила своего коня и поскакала прочь от него через лес, не натягивая поводья, пока не добралась до замка.

Она по-настоящему разозлилась на своего кузена, сильнее, чем когда-либо злилась на кого-либо раньше.

 «Он что, хочет запереть меня в замке с моей тётей и познакомить меня только с несколькими её французскими подругами, играющими в бридж?  А когда у меня появится возможность познакомиться с другой англичанкой, я что, не должна ею воспользоваться?  Какое ему до этого дело?  Жаль, что я не уехала до его возвращения.  Она мне понравилась.  И я собираюсь увидеться с ней снова». Я выйду завтра, если будет хорошая погода.
Но в тот вечер Гай появился за ужином.

Адриенна стояла у открытой двери в гостиную и тихонько напевала
песню к себе, и ждет ее тетя. Она всегда при полном параде
просто. Ее белое платье было почти острым в ее срезать, и только кластере
алой розы на груди полегчало белой чистоты. Пока она стояла,
там была фотография молодой английской девушки с ее тонкой грацией и достоинством,
с ее солнечно-каштановыми волосами, едва тронутыми золотыми лучами солнца,
Парень с порога двери пристально смотрел на нее мечтательными глазами.

А потом, обернувшись, она увидела его: её песенка замерла на губах, улыбка исчезла.

 «Прощён ли я?» — спросил он, входя в комнату.

Эдриенн взглянула на него с холодным презрением.

 Появление тёти избавило её от необходимости отвечать.

 За ужином она почти не разговаривала, и в конце концов тётя сказала Гаю:

"Что ж, я рада, что ты вернулся. Я говорила Эдриенн, что она становится скучной. Полагаю, мы ей надоели."

«Я имел несчастье оскорбить её», — невозмутимо сказал Гай.

 Адриенн бросила на него возмущённый взгляд, но дуться она не стала.

 «Он был очень груб со мной, тётя Сесили, и я не хочу с ним разговаривать.  Мне жаль, что я кажусь вам такой скучной, но мой месяц здесь скоро закончится
подходит к концу. На следующей неделе мне нужно будет уехать домой. Сегодня утром я получил известие
от дяди Деррика, и он хочет, чтобы я назначил дату своего возвращения.
"

Если бы Эдриенн взорвала бомбу, она не смогла бы напугать свою тетю сильнее
. Она разразилась потоком возражений, почти французских
в своем волнении.

"Я не желаю слышать об этом, Эдриенн! Ты приехала сюда, чтобы быть со мной. Твои дяди есть друг у друга! Ты же знаешь, я не могу оставаться одна. Это
абсурд! Приезжать сюда на месяц! Ты же знаешь, ты бы не смог! Ты должен жить со мной. Я имею на это право
ты. Ты моя единственная племянница, у тебя нет родителей, и твой дом должен быть
со мной, а не с твоими дядями! Я и слышать не хочу о твоем отъезде!
Я напишу Деррику сегодня вечером. Я телеграфирую! Он не заберет тебя
! Как можно оставить меня в моем нынешнем состоянии здоровья? Это жестоко! В
само внушение заставляет меня чувствовать себя довольно слабый и расстроенный. Помоги мне
в салон. Я должна прилечь. Нет, я не хочу клубники.
Она достала платок. Адриен беспомощно посмотрел на Гая, который встал и предложил мачехе руку.

— Нет, — всхлипнула графиня. — Я пойду спать, мне нездоровится. У меня больное сердце. Так поступать со мной жестоко. Гай, воспользуйся своим авторитетом; скажи ей, что она не может уйти. Ты привёл её сюда; заставь её остаться!

"О, тетя Сесилия", - сказала Эдриен, совершенно расстроенная тем переполохом, который она вызвала.
"Мне жаль, но вы знаете, я приехала всего на месяц. Не
больше думать об этом сегодня вечером. Позволь мне прийти и помочь вам".

На мгновение графине показалось, что она собирается отказаться от ее помощи.
затем она передумала; но всю дорогу наверх она
Он упрекал её в неблагодарности и эгоизме, пока она опиралась на его руку.

 Гай закурил трубку и стал расхаживать по террасе, гадая, спустится ли Адриенна снова или проигнорирует его присутствие.

 Он почувствовал огромное облегчение, когда увидел вдалеке её белое платье.  Через несколько минут она стояла перед ним.

 «Моя тётя послала меня к вам с посланием. Она хочет, чтобы ты пришёл завтра утром и поговорил с ней о письме, которое она получила от фермера. Речь идёт о заборах, которые нужно обновить. Они граничат с его землями, и его скот перелезает через них.

«Скажи ей, что я буду здесь в половине одиннадцатого».
Затем он пододвинул плетёное кресло.

"Присаживайся. Если бы я тебя не обидел, ты бы не стала угрожать, что уйдёшь от тёти. И я пришёл к выводу, что
должен объясниться. Я знаю этих людей из Ле-Суржа, и этот мужчина — бездельник и негодяй, недостойный знакомства с приличной девушкой."

Адриенн опустилась в кресло, которое он для неё приготовил.

"Раз уж вы так много рассказали, то должны рассказать мне ещё, — сказала она. — Я хочу знать не о человеке, конечно, я надеюсь на его выздоровление, но о его
Сестра, которая меня интересует, и женщина, у которой есть брат-неудачник, заслуживают жалости, а не презрения.
 «Я не хочу вдаваться в подробности, — немного резко ответил Гай.
Достаточно того, что он не тот человек, которого ты должна знать, и я благодарен за то, что он вряд ли войдёт в твой круг общения».

«Для меня это слишком произвольно», — высокомерно заявила Адриенна.
 «Я не собираюсь всю жизнь сторониться всего и всех, кто не безупречен. Что у них за история? Их зовут Престон. Они всегда здесь жили?»

«Нет, он по натуре художник. Я познакомился с ними в Риме несколько лет назад; до этого он был довольно известен на Ривьере — проиграл целое состояние в Монте-Карло — а потом стал зарабатывать на жизнь искусством».

«Его бедная сестра! Думаю, она привезла его в это глухое место,
чтобы уберечь от искушения.»

«О, деньги его не искушают». Мы не будем обсуждать его. У меня не будет
вы свести с ним знакомство".

"Но, брат, Парень, ты не мой опекун."

"Я сам себе сделал это временно", - серьезно сказал он. "Твои дяди будут
считать меня ответственным, если с тобой что-нибудь случится".

"О, я не ребенок".

Адриенна говорила нетерпеливым тоном.

"Как ты думаешь, я бы влюбилась в него, а он в меня?" — продолжила она.
— Я хочу узнать о его сестре. Она англичанка и живёт здесь вдали от друзей. Мне так понравился её взгляд; она прямолинейна, откровенна и так красива, но на её лице столько печали!"

На несколько минут между ними повисла тишина, затем Адриенна с лёгким вздохом поднялась со своего места.


"Что ж, я полагаюсь на твоё усмотрение. Я не буду их навещать.
Если бы я была моложе и смелее, я бы сделала это из чистого любопытства, но я не буду
Напишите ей записку. Это я могу сделать, чтобы проявить немного сочувствия.
Гай встал и протянул ей руку.

"Пожмите, как говорят у нас, американцев," — сказал он с улыбкой.

Адриенн улыбнулась ему в ответ. Он так редко улыбался, что она была совершенно очарована его улыбками. Благодаря им он выглядел на десять лет моложе.
Она вложила свою руку в его.

"В другой раз не будь таким властным и безапелляционным", - сказала она. "Это
меня никогда не устраивает. Я не из тех женщин, которые восхищаются "пещерным человеком"."

- Я не прикасался к тебе, - сказал он.

- Ты прикоснулась к моей лошади. Интересно— - Она замолчала, и на ее лице появилось мечтательное выражение.
в ее глаза. "Интересно, знает ли он малышку Агату".

"Боже упаси!" - поспешно сказал Гай.

Эдриен укоризненно посмотрела на него.

"Как ты можешь так говорить! Я чувствую, что она хотела заполучить человеческую душу, если
кто-то мог и принести свет и надежду в самые отчаянные. Вы
очень непоследовательная, двоюродный брат парня. Когда я впервые увидел тебя, ты говорила со мной о том, что половина мира должна облегчить бремя другой половины. Ты поставила себя и меня в положение тех, кто несёт это бремя, и сказала, что я должен облегчить бремя одиночества и несчастья, которое тяготит мою тётю...

«И я действительно думаю, что ты это делаешь», — сказал Гай, глядя на неё с лёгкой улыбкой на губах.

 «Пожалуйста, не перебивай меня, но послушай, насколько ты непоследовательна. А как же сестра этого человека, которого ты так безоговорочно осуждаешь?
 Неужели её бремя никогда не облегчится? Разве неудовлетворительный брат, которого она надеется исправить, не является слишком тяжёлым бременем для любой женщины?»
Неужели из-за этого она никогда не подружится? Неужели ее будут бойкотировать
из-за него?

Гай стоял, наклонившись, его рука покоилась на старом
стены террасы. Он выпрямился в слова Адриенны, и посмотрел
вдали над деревьями в тишине несколько минут.

Затем он серьезно сказал :

"Это прямой тяги, моя маленькая Кузина. Я должен хорошо взвесить свои слова
если ты таким образом выставляешь их против меня.

"Если мы говорим с высоты", - скромно сказала Эдриен, "мы должны жить наверху"
там.

Гай, казалось, не слышал ее. Его глаза все еще были устремлены вдаль
, когда он очень медленно произнес:

- Полагаю, ты мне небезразлична больше, чем она.

Эдриен была немного поражена. Ее самообладание было поколеблено.

Она сказала быстро и нервно:

«Вы не можете мне доверять, если считаете, что существование или жизнь этого неизвестного человека могут как-то повлиять на меня. Я бы хотел узнать о его сестре и помочь ей. Но я больше ничего не скажу. Я дал вам обещание не навещать их. Если я случайно встречу её где-нибудь одну, я, конечно, проявлю дружелюбие, если она этого пожелает». Что касается моего возвращения домой, ты
знаешь, что рано или поздно мне придётся это сделать, но я обещал тёте Сесили остаться ещё на пару недель. Я пожелаю тебе спокойной ночи. С самого детства я всегда отказывался ложиться спать, пока не познакомлюсь с друзьями
Я больше не хочу иметь ничего общего с теми, кто со мной не согласен, поэтому мы с тобой должны забыть о событиях сегодняшнего утра.
"Мы забудем," — искренне сказал Гай.

Он на мгновение сжал её руку.

"Если бы я мог рассказать тебе кое-что о своей жизни," — сказал он, — "ты бы поняла моё отношение к этим людям. Они появились здесь совсем недавно и не знают о моём существовании, а я не хочу, чтобы они знали. Но когда они узнают, то постараются держаться от меня как можно дальше.
Адриенн задумчиво посмотрела на него.

"И ты не будешь ничего объяснять?"

Она оставила его, но он ещё час расхаживал взад-вперёд по террасе с поджатыми губами и угрюмым взглядом.




 Глава X

Утренняя прогулка

В течение следующих нескольких дней Адриенна дважды навестила в деревне маленькую Агату и мадам Бувери. Последний визит был обязательным: она долго отнекивалась, когда ей присылали приглашения на чай или в теннис, но тётя настояла на том, чтобы она приняла это приглашение.
Это был «английский чай» в саду.

"Мадам Бувери злится; она говорит, что вы считаете себя слишком хорошей для их компании, а я не могу позволить себе разозлить её, как бы мне этого ни хотелось
 Тебе не будет так больно, как мне, от того, что я постоянно принимаю её, когда она приходит.
 И Адриенна пошла. Бувери жили на вилле недалеко от деревни. На двери висела его медная табличка, а его кабинет выходил на улицу, но позади дома был очень красивый и довольно претенциозный сад с розовыми беседками, фонтанами и множеством ярких клумб.

Жена доктора, несколько молодых людей из Орлеана, кюре и две племянницы из Тура, которые гостили в доме, составили компанию.
Хотя они сидели в саду и играли в теннис, мадам Бувери могла
Она не удержалась и показала Адриенне свой дом, который был забит мебелью и всевозможными сокровищами.

 «Здесь довольно тесно, — извинилась она, — но мы скоро переедем в дом побольше.  Мы с мужем помешаны на коллекционировании, собираем вещи по всему миру».

Если бы Адриенна только знала, что почти весь старый фарфор, стекло и многие картины были привезены из замка, который на самом деле оказался сокровищницей для коллекционеров.


Разговор шёл исключительно на французском, но Адриенна теперь могла понимать его и участвовать в нём. Она играла в теннис и занималась
старалась быть любезной со всеми, насколько могла. Жена доктора была очень
разговорчивой маленькой душкой. Эдриен чувствовала, что ей, как жене врача,
не хватает осмотрительности. Пациенты ее мужа были для нее источником
наибольшего интереса.

"Адольф такой занятой, такой популярный! Все известные люди в округе
звонят ему. Маркиза де Помпани вчера была в расстроенных чувствах; я не смог её успокоить. Адольф был с мистером.
Престоном, вашим соотечественником, мадемуазель. Он очень серьёзно болен лихорадкой, вызванной ранением. Он не слишком воздержан, и это
Это говорит о том, что скоро наступит болезнь. Я пообещала маркизе, что мой муж придёт, как только вернётся. Я спросила, больна ли она сама или её дети, а потом — представьте себе — её любимица Пом была нездорова, и было срочно — просто необходимо, чтобы Адольф оставил больного англичанина и немедленно занялся маленькой любимицей! Когда он вернулся, я передала ему сообщение. Он фыркнул! Он восстал, но он пошел почтовых,
без пообедать, ни отдохнуть, ибо мы не можем позволить себе ссориться с
Маркиза!"

"Как поживает Мистер Престон?" - Спросила Эдриенн, как только смогла вставить слово.

«Умирает, мадемуазель, умирает, так говорит мой муж. Они живут недалеко от этой деревни, но он приехал в очень плохом состоянии, а они не любят гостей. Я ходила к ним, но меня не пустили. Но они же англичане, так что — тысяча извинений, мадемуазель. Я забываю, что разговариваю с англичанкой. И всё же вы знаете, что некоторые жители вашей страны сдержанны — высокомерны, как эта сестра больного».

«Мне её жаль, — сказала Адриенна. — Я не знала, что он так болен».

 «Вы их знаете?»

 «Нет, я встречалась с сестрой. Если помните, я вызвала вашего мужа, когда произошёл несчастный случай».

«А, так это ты! Странно, что я об этом забыл. Несчастный случай!
 Думаешь, это был несчастный случай? Она сказала, что он рубил дрова, но мой муж говорит, что у него бывают приступы белой горячки, и он причиняет вред себе и другим. Он был художником, но Адольф считает, что сестра знала, когда приводила его сюда, что она приводит его на смерть».

Адриенна больше ничего не услышала, потому что мадам Кайе позвали, но она
долго думала о брате и сестре, попавших в беду, и гадала, может ли она чем-нибудь им помочь.



На следующий день, когда она зашла к Агате, она рассказала ей об этом.
К своему удивлению, она узнала, что Агата уже принимала гостей.
 Оказалось, что за ними ухаживала молодая крестьянка, которая хорошо знала
 Агату.  Мисс Престон посоветовали обратиться к Мари за охлаждающим лекарством, которое чудесно помогало при лихорадке.  Когда она пришла, Мари провела её в комнату больной девушки.

«Мадемуазель, — сказала Агата своим нежным серьёзным голосом, — есть одна вещь, которую мне никогда не разрешают делать, — говорить о своих посетителях, рассказывать другим об их проблемах. Но вам я скажу. Мадемуазель
Престон — обременённая душа, но она храбрая, хотя и тратит свои силы понапрасну. Разве наши тяготы не могут быть возложены на плечи Того, кто держит мир в Своей ладони?
 «Я уверена, что ты утешила её, Агата».
 «Нет, — сказала Агата, мечтательно глядя в окно. — Иногда так больно нащупывать шип». А беды и заботы закаляют душу
больше, чем удовольствия, мадемуазель.
Адриенна молчала. Наконец она сказала:

"Ты заставила меня задуматься, Агата. Я провела свои годы очень приятно
и легко, с той долей религиозности, которой достаточно, чтобы ходить в церковь и читать ежедневные молитвы. Я делала это по привычке или из чувства долга. Но дальше этого дело не шло. Я поклоняюсь на расстоянии. Я не знаю Христа как своего близкого и дорогого друга, как знаете его вы. Не думаю, что когда-нибудь стану такой же хорошей, как вы. «Не тех благ жаждет наш Господь для Своих друзей.
Низменное и сокрушённое сердце — Его избранная обитель.
Вы теряете счастье, вот и всё, что я могу сказать. Счастье, которое остаётся, углубляется и никогда не тускнеет».

«Я бы хотела узнать Его таким», — задумчиво ответила Адриенна.

 «Вы узнаете, дорогая мадемуазель. Просто поговорите с Ним по душам о самой важной потребности в вашей жизни — единении с Ним. Он умер, чтобы соединить землю с небом, грешника — со Спасителем».
 Она сказала ещё немного. Агата всегда была немногословна, поэтому её и запомнили. Но когда Адриенна встала, чтобы уйти, она сказала:

 «Я надеюсь, что в следующий раз ты придёшь ко мне с сияющей от счастья душой.
 Позволь мне сказать, что я надеюсь увидеть признаки присутствия нашего дорогого Господа внутри тебя!»

"О, Агата, мне холодно и я далеко, но я читаю свою Библию. Я бы хотел
подобраться поближе, если бы мог".

И когда она возвращалась домой, в ней укоренилось глубокое и искреннее решение:
чтобы ее религия больше не была просто респектабельным прикрытием, а стала
глубокой и живой реальностью в ее душе.


Через день или два после этого визита, Граф приехал, чтобы увидеть его
мачеха на бизнес. Он появился в пять часов. Был чудесный июньский день, и Адриенна с тётей пили чай на террасе. Графиня была в приподнятом настроении. Она
Она ждала ежеквартальную сумму, которую Гай приносил ей со своих фермерских счетов, а деньги для неё были символом лёгкости и радости жизни.
 Без них она чувствовала себя униженной и несчастной. Адриенна тоже получила в тот день письмо от своих дядей, в котором они соглашались с её решением остаться у тёти подольше.
На самом деле они сказали ей, что собираются отправиться в шестинедельный круиз в Норвегию, так что на это время они могут оставить её у тёти.

Графиня с торжествующим видом сообщила Гаю об этом факте.

"Я снова и снова говорила Адриенне, что мои братья могут
Они прекрасно справляются и без неё. Чем дольше она будет отсутствовать, тем больше они привыкнут к её отсутствию. И тем лучше будет для всех нас. Французский воздух, кажется, идёт ей на пользу Мадам Помпани заметила мне, как она похорошела.
"Она имела в виду, что я похудела," — смеясь, сказала Адриенна.

"Ну что ж, тебе не помешало бы сбросить немного веса," — сказала графиня, которая гордилась своей стройностью.
"И не подобает быть толстой и полной. Мы оставим это мадам Бувери и ей подобным!"

«Когда мы ещё сможем покататься вместе?» — спросил Гай, не сводя глаз с изящной фигуры Адриенны, которая разливала чай для своей тёти.

 «Завтра утром, если хочешь, — весело ответила Адриенна, — но я»
Я уже вполне привыкла ездить верхом одна. Тебя так долго не было,
и ты был так погружён в дела на своей ферме!

"Заготовка сена — дело хлопотное, но в этом году она уже закончилась. Значит,
завтра в семь часов."

"Так ужасно рано, — пробормотала графиня. — Это напоминает мне те
ужасные охотничьи утра в Англии. Я их терпеть не могла. Здесь говорят, что мы относимся к своим удовольствиям с грустью. Я надеюсь, что никогда не увижу ничего более спартанского, чем английский спортсмен. И я совсем не одобряю то, что ты катаешься одна, Адриенна. Французские девушки так не делают.

«Нет, но они знают, что так делают английские девушки», — ответила Адриенна.

 В этот момент появился Пьер с запиской, которую он протянул графу.

 Адриенна лениво наблюдала за тем, как он вежливо попросил у мачехи разрешения прочитать записку.
Она была поражена тем, какое впечатление произвело на него её содержание.  Под загаром на его щеках вспыхнул румянец. Его черты лица напряглись, брови нахмурились, а губы сжались, как сталь.

Затем он очень медленно и осторожно поднялся на ноги.

"Пьер, принеси мне мою кобылу немедленно," — сказал он старику, который стоял в ожидании у двери.

- В чем дело? Опять дела? - равнодушно спросила графиня.

Он не ответил, а направился к двери.

- Не жди меня сегодня к ужину. Я не смогу зайти снова.
Я пожелаю вам обоим спокойной ночи.

Он ушел; и Эдриенн импульсивно вскрикнула.:

"Он выглядит так, словно кто-то вызвал его на дуэль. Надеюсь, я
никогда не увижу от него такого взгляда ".

"Ты говоришь о Гае? Дуэли не по его части, - сказала
ее тетя. - Я всегда думала, что он слишком легок в общении со своими собратьями.
Конечно, с крестьянами он такой, и он такой...". - Сказала она. - "Я всегда думала, что он слишком легок в общении со своими собратьями. Конечно, с крестьянами он такой, и он такой
Он здесь на удивление необщителен. Никогда не дружит с приятелями отца.
Дорогой Филипп совершил большую ошибку, позволив ему получить образование в Америке. Он всегда был с людьми своей матери. Нет, я не думаю, что какой-нибудь французский дуэлянт вызовет его на дуэль. Но он слишком сдержан. Почему он не мог честно рассказать нам, что было в той записке? Я не любопытна, но в этой унылой дыре всё представляет интерес.
"Я никогда не могу понять, нравится вам этот замок или нет," — сказала
Адриенна.

"И я сама себя не понимаю," — ответила графиня. "Когда Бувери...
«Если бы они не давили на меня и не намекали, что хотят завладеть мной, я бы отдала душу за то, чтобы остаться здесь. Но когда наступают унылые дни и однообразие угнетает меня, я мечтаю сбежать отсюда и никогда больше не видеть это место».
«Если бы ты так поступила, это избавило бы тебя от многих тревог и забот», — небрежно сказала Адриенна.

Тогда графиня чуть не набросилась на неё с кулаками от злости. И, доведя себя до состояния эмоционального и героического воодушевления из-за родового поместья своего любимого мужа со всеми его историческими тайнами, она расплакалась, и Адриенне с огромным трудом удалось
Весь мир стремился успокоить и утешить её.

На следующее утро ровно в семь часов Гай ждал её с лошадьми.

"Я сомневалась, что ты вспомнишь," — сказала Адриенна, когда присоединилась к нему и они повели лошадей по прохладным зелёным полянам в лесу.

"Я не из тех, кто подводит," — коротко ответил он.

«Нет, но вчера вечером вы оставили нас в очень расстроенных чувствах, и
я боялась, что ваши дела помешают нам наслаждаться утром».

Он ничего не ответил. Он был непривычно рассеянным и задумчивым, и
после нескольких минут молчания Адриенна весело сказала:

«Серьёзно, кузен Гай, если твоя душа будет находиться за много миль от меня, то поездка будет очень скучной, ведь компанию мне составит только твоё тело».
Он повернулся и посмотрел на неё.

"Может, ты предпочтёшь ехать одна?"

"Я бы предпочла, чтобы ты хоть немного отвечал мне. Я слишком требовательна?"

Он по-прежнему молчал, и они молча ехали через лес.
Затем, когда они вышли на открытое пространство, он с небольшим усилием произнёс:

"Тот художник с холма умер прошлой ночью. Я хочу, чтобы ты поехал со мной к протестантскому священнику, который живёт примерно в восьми милях отсюда. Я сказал его сестре, что отправлю его к ней."

"Ой, извините", - пробормотал Эдриен, не зная, что сказать;
"Я рад, что ты помогаешь ей, бедняжке, и я благодарен, я
написал ее, когда я сделал. Она ответила так любезно, но сказала мне, что
после ранения ее брата возникли осложнения, и я слышала от малышки
Агаты, что он практически при смерти. Когда вы об этом узнали?"

"Он послал за мной".

Тогда Адриенн поняла, что записка, которую он получил накануне вечером, была вызовом.


После минутного молчания Гай снова заговорил:

"Я ошибался — он поступил со мной несправедливо — но он невиновен в самом страшном"
неправильно, с чем я его аккредитовал. Он всю свою жизнь был своим злейшим врагом.
Но сейчас он ушел на свой счет. Нам не нужно его судить. Ты
можешь пойти и повидаться с его сестрой, если хочешь. Я очень благодарен, что ты можешь остаться
со своей тетей, потому что мне придется уехать в Америку, и я, возможно, пробуду там
довольно долгое время.

Эдриен почувствовала, как ее охватывает смятение.

"Я всегда нервничаю, когда ты в отъезде", - сказала она. "Я никогда не знаю, что может натворить
Мистер Бувери. Он бродит по Замку в твое отсутствие— и тетя
Сесилия становится все более подавленной и несчастной".

"Я не думаю, что ее настроение улучшается от моего присутствия здесь", - сказал Гай
серьезно: "Бувери почти на пределе своих возможностей. Для всех нас было бы
лучше, если бы он сделал свой последний шаг".

"Что вы имеете в виду? Ты же не ожидаешь, что он выгонит ее из Замка,
не так ли? Ты бы предотвратил это?

- Почему я должен? Я давал, и давал, и давал, а деньги в руках твоей тёти — это всё равно что в решете! Они утекают, как только попадают туда.
"Я вас обоих не понимаю," — пробормотала Адриенна.

Затем она сменила тему.

"Кто этот протестантский священник?" — спросила она. "Я давно хотела познакомиться с ним.
на англиканскую или протестантскую службу, а тётя Сесили сказала, что до нас её не дозовёшься.
"Есть одна протестантская семья — потомки историка д’Обинье,
они живут примерно в десяти милях отсюда. Когда они приезжают сюда на лето, то нанимают священника, который проводит службы в маленькой часовне на их территории. Они только что поселились здесь, иначе я бы тебе об этом рассказала. Возможно, тебе захочется приезжать к ним по воскресеньям.
"Я бы с удовольствием. Они приятные люди? Тётя Сесили никогда не упоминала о них при мне.
"Они не в её вкусе, но будут рады видеть тебя в
их услуги. Молодежи нет. Три пожилые женщины и
их брат. Одна из них вдова, и именно у нее есть деньги".

Они ехали по проселочной дороге, а затем по прямой белый
дорогу, обсаженную тополями.

Теперь была очередь Эдриенн молчать; она чувствовала, что с ее дядями
в Норвегии и Гаем в Америке жизнь может быть трудной, и у нее было
навязчивое предчувствие грядущего зла.

Наконец они добрались до небольшой деревни, где Гай нашёл капеллана.
Это был невысокий мужчина с приятным лицом, который с лёгкостью говорил по-английски.

Гай спешился, но справил нужду прямо на пороге.

 Адриенна проехала через деревню и заметила на окраине замок,
стоявший среди старых деревьев. Затем она увидела пожилую даму в
большой шляпе с полями, которая разговаривала с одним из крестьян. Адриенна удивилась,
что та вышла в такой ранний час, но по её лицу и голосу поняла,
что та, должно быть, из замка. Когда Адриенна проезжала мимо,
та остановилась и посмотрела на неё с неподдельным интересом. Под влиянием момента
Адриенна заговорила на своём лучшем французском:

"Простите, мадам, но мне сказали, что здесь проходит протестантская служба
проводится здесь. Не помешаю ли я, если приду?
"Но конечно же нет," — ответила пожилая дама, изящно поклонившись;
"наша служба открыта для всех. У нас их две, каждое воскресенье, в десять часов и в пять."

"Я бы хотела прийти на десятичасовую, если можно. Я живу у своей тёти, мадам де Бодессе."

— Ну конечно! Я на днях видел графа, и он упомянул ваше имя. Мне следовало бы зайти, но вашей тёте нет дела до наших визитов. Я счёл своим долгом оставить ей небольшой трактат о грехе карточных игр и азартных развлечений, и она возмутилась.

«Я уверена, что так и будет», — сказала Адриенна, улыбаясь.

 Она поклонилась и вернулась к своему кузену.

 Он как раз закончил разговор с капелланом, мистером Марлином.

 По дороге домой Адриенна рассказала ему о своей встрече со старушкой.

 «Это, должно быть, мисс Д'Обинье. Она занимается распространением брошюр. Я получил одну о вреде курения. Теперь мне интересно, о чём будет ваша!
 «О юности и легкомыслии», — смеясь, ответила Эдриен. — «Но я не думаю, что легкомыслие — моя отличительная черта. В наши дни девушки обычно считают меня занудой!»
 Затем она спросила его, когда состоятся похороны мистера Престона.

Он сказал ей, что через два дня его похоронят на маленьком
Протестантском кладбище в деревне, которую они только что покинули.

"Могу я послать мисс Престон несколько цветов?" Спросила Эдриен.

"Если хочешь. Отнеси их ей, если хочешь".

Он снова погрузился в молчание, и их поездка домой была почти безмолвной
.

Адриенн чувствовала, что ей нужно многое обдумать, и была рада оказаться в тишине своей комнаты.

 Она говорила себе, что глупо расстраиваться из-за того, что её кузина собирается уехать, но не могла справиться с этим чувством, пока не оказалась наедине с собой.
Она поцеловала тётю и снова стала весёлой.



 ГЛАВА XI

ПОВЕСТЬ

Гай уехал через три дня. Он был очень неразговорчив;
Адриенне он казался человеком, который ходит во сне. Она едва
знала своего энергичного кузена. Тётя горько жаловалась на то, что
он ей не доверяет, и упрекала его в этом, когда он пришёл попрощаться.

«Но, мама, — сказал он, — это не моя жизнь, не мой дом. Я — странник. Я немного поработал на ферме, чтобы привести её в порядок, и горжусь тем, что вложил частичку себя в Жана.
»Теперь он может идти один. Ты же не думал, что я всегда буду сидеть у тебя на шее, не так ли?
"Я считаю тебя самым невнимательным и неблагодарным пасынком, —
возразила графиня. "Ты же знаешь, как на меня давят и как все пользуются тем, что за моей спиной нет мужчины. Если это не твой дом, то где же он?"

«У меня нет дома, — серьёзно сказал Гай. — Я кочевник по обстоятельствам и по собственному выбору».
Он попрощался с ней, и она, как обычно, расплакалась.

Адриенна вышла на террасу, чтобы проводить его.

Машина ждала, и как только он сел в неё, он
Он повернулся и вернулся к ней. На его лице было странное выражение — наполовину дерзкое, наполовину задумчивое.


"Кузина, — сказал он, — если я пойму, что хочу остепениться, сможем ли мы создать семью, как ты думаешь?"
"Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — задыхаясь, ответила Адриенна.


"Разве? Подумай об этом, пока меня не будет. Только женщина может создать дом,
и единственная женщина, которая могла бы создать для меня дом, — это ты.
Тогда румянец залил щёки Адриенны, и, казалось, её охватил внезапный гнев.

"Мне жаль, что я не могу вам угодить, — натянуто сказала она. — В силу обстоятельств я не могу..."
ваше желание иметь дом может никогда не возникнуть. С вашей точки зрения, это звучит
очень сомнительно ".

"У вас нет ко мне личной симпатии?"

Он задал вопрос очень серьезно.

"Я думаю, ты очень загадочный человек", - сказала Эдриен,
и в ее тоне была некоторая обида. «Ты не доверяешь людям,
приходишь и уходишь, скрывая от нас свою жизнь. Неудивительно, что моя тётя теряет терпение. Она на краю пропасти; её дом отбирают у неё самым бесчестным образом, а ты отказываешься сообщить нам, в порядке ли ты».
Я не знаю, стоит ли приберегать это для неё или нет. Я ненавижу секреты и интриги любого рода.
Ты превращаешь в тайну всё, даже этих Престонов. Я привыкла к прямо противоположному и не могу тебя понять.
Нет, я никогда не свяжу свою жизнь с тем, кто так сдержан и так самодоволен в своей молчаливости.
Он с минуту стоял, глядя на неё, но Адриенна не поднимала глаз.

«Я и не подозревал, что ты так сильно меня не одобряешь, — медленно произнёс он. — Боюсь, ты всё ещё злишься на меня из-за этого несчастного Престона.
 Что ж, ты дала мне ответ.  Возможно, я поступил глупо,
так опрометчиво. До свидания. Ты останешься здесь до моего возвращения?"

"Я не могу ничего обещать," — ответила Адриенна, но её тон смягчился. "Я
не брошу тётю Сесилию, если смогу помочь, но я не могу оставаться с ней бесконечно, и она этого не поймёт."

Он оставил её, и она смотрела, как машина исчезает за поворотом и едет по прямой белой дороге, ведущей к станции.

Почему она так разволновалась и возмутилась? — спросила она себя.

"Дело в том, как он это сказал," — убеждала она себя. "Он не мог говорить серьёзно. Имел ли он в виду предложение руки и сердца? Если так, то он был очень
Он равнодушен и неуверен в себе, как и во всём остальном. Он такой отстранённый и высокомерный, совсем не похож на человека. Я больше не буду о нём думать. Он ушёл, и я знаю, что, несмотря на его раздражающие манеры, нам будет его очень не хватать. Если бы кто-то попал в беду, как бы он помог! И всё же какой он противоречивый! Кажется, он наблюдает за тётей
Сесили с полным безразличием отнеслась к трудностям Адриенны. Я не могу, не могу его понять.
На следующий день Адриенна встретила мисс Престон в деревне. Она навещала маленькую Агату. На ней было белое платье из саржи с чёрным
На ней была соломенная шляпа и чёрный шарф на плечах. Она выглядела измученной и уставшей, но поразительно красивой и утончённой.

 «Было очень мило с вашей стороны прислать мне эти цветы, — сказала она. — Хотя они всего лишь символ и бесполезны для того, кого больше нет, всё же приятно, что вы подумали об этом».

«Мне было так жаль тебя, — сказала Адриенна. — Ты, должно быть, очень
одинока».

«Я как-то странно растерялась, — сказала она с очень милой улыбкой. — Я как лошадь без всадника или весы без гирь. Сама цель моего существования исчезла. Мне нужно время, чтобы приспособиться к жизни
Я снова в уединении и веду себя очень тихо. Ты приедешь навестить меня?
"Конечно, приеду. Что ты думаешь о маленькой Агате?"

"О ней невозможно говорить, — последовал серьёзный ответ. —
Чтобы влиться в её окружение, нужно приложить усилия, а чтобы
выйти из него, нужно приложить ещё больше усилий, тебе не кажется?"

"Я надеюсь, что знаю", - медленно произнесла Эдриен. "Это то, чего она хотела бы, не так ли?"
Затем они расстались, и через несколько дней Эдриен нанесла обещанный визит.

...........
.

Коттедж на Ле-Сурж удивил ее. Одна большая гостиная внизу
и маленькая кухня в задней части дома, две большие спальни наверху и одна поменьше
на крыше. Все стены были покрыты акварельными набросками
такой чистоты и изящества, что они свидетельствовали о гениальности их автора.
В основном это были пейзажи. Закаты на холмах за пределами Рима и
отрывки из Средиземноморья из Неаполя и Сицилии. Странные маленькие итальянские деревушки на фоне неба в складках холмов; крестьяне с тележками, нагруженными сеном, фруктами, бидонами с молоком на собачьих упряжках, и красивые девушки среди виноградных лоз, девушки с чёрными, золотыми и огненно-рыжими волосами.

 Адриенна затаила дыхание, глядя на них.

«Каким же художником, должно быть, был ваш брат!» — сказала она.

 «Так и было», — тихо ответила мисс Престон.

 Она явно не собиралась обсуждать своего брата и заговорила о другом.  Между прочим, Адриенна узнала, что у неё есть родственники в Йоркшире.  У неё был дядя, который был каноником в Йоркском  соборе, и ещё один дядя, генерал в отставке, который жил в фамильном поместье в Уэстморленде.

Именно тогда, когда Адриенна начала рассказывать о своих дядях, она сказала ей следующее.

"Они очень приятные родственники," — сказала она с
— На её губах появилась шутливая улыбка. — Это их жёны иногда бывают трудными, но ты с таким никогда не сталкивалась.
— Нет, — призналась Адриенна. — Хотя иногда я пугалась.
С дядей Томом всё в порядке, но у дяди Деррика есть две или три подруги, которые иногда наведываются к нам. Есть одна вдова, которая раньше жила на Мальте и которую он навещал, когда был в море. Она хорошая женщина, но я верю, что с ее стороны это немного больше
чем просто старая дружба."

"Мужчины должны жениться на" Мисс Престон сказала решительно.

Затем они заговорили о стране, в которой находились, и её обычаях. Адриенна
вернулась домой к тёте с чувством, что у неё появился друг, и, как ни странно, тётя начала проявлять интерес к незнакомке.


 «Пригласи её как-нибудь на чай. Я бы хотела с ней познакомиться, если она благородная дама. Я думала, что она и её брат — парочка богемных художников». Я видел, как они ходили в сандалиях, без шляп и с рюкзаками за спиной. Женщины были такими же загорелыми, пыльными и неопрятными, как и мужчины.
Итак, мисс Престон пришла на чай, и графине она понравилась, поэтому она попросила её прийти ещё раз.

Адриенна гуляла с ней, но во всех своих разговорах мисс Престон ни разу не упомянула ни о своём брате, ни о графе.

 Однажды, когда они вместе сидели в лесу, наслаждаясь прохладой в тени в очень солнечное утро, Адриенна вдруг сказала своей подруге:

"Ты веришь, что наша жизнь предопределена и спланирована Богом?
 Малышка Агата говорит, что да."

«Она думает, что есть какая-то оригинальная тропа или место, которое мы можем обойти, — сказала мисс Престон.  — Для маленькой французской крестьянки она прекрасно осведомлена о мире и его устройстве».

«Да, не так ли? Мне кажется, что я разговариваю с мудрецом или философом, когда
 нахожусь рядом с ней, но на самом деле она нечто большее. Я думаю,
она бы сказала, что если у нас правильные отношения с Богом, то Он
строит планы для нас. Это очень сбивает с толку. Я буквально разрываюсь
на части. Я хочу вернуться и снова начать жить дома, и в то же время
Я хочу остаться здесь. Старый замок и деревня прочно вошли в мою жизнь. Я хочу, чтобы тётя Сесили благополучно преодолела все трудности. Я знаю, что она рассказывала тебе о них. Она всем рассказывает, так что я никого не предаю
 Я всё думаю, что мне делать.  И я не настолько уверена в своих отношениях с Богом, чтобы знать, направит ли Он меня.
Полагаю, Он направляет нас через обстоятельства?
 Мисс Престон улыбнулась, глядя на встревоженное лицо Адриенны.

  "Не делай из меня своего духовника.  Я такой же невежда в вопросах религиозной доктрины и опыта, как и ты. Но я бы отдала все, что у меня есть, чтобы
иметь веру и радость маленькой Агаты. Я верю в нее, следовательно, я верю в
ее Бога.

"Я тоже", - задумчиво сказала Эдриен; "Я никогда не читал Библию так
сколько с тех пор как я знаю ее, и он объясняет все со мной. Но
Я ещё очень далёк от того, чего хочу достичь.
 «Скажи мне, когда ты туда доберёшься, — сказала мисс Престон, — потому что я, как Кристиан в «Пути паломника», отвернулась от того, что раньше считала лучшим в жизни.  Посмотрю, смогу ли я заменить это бессмертными дарами».

 Они немного помолчали, а затем продолжили разговор на более лёгкие темы.

У них была одна общая страсть — посещение небольшой
протестантской службы по воскресеньям утром.

Адриенна любила долгие прогулки ранним утром. Она познакомилась с мисс
Престон на полпути. Мисс д’Обинье и их сестра мадам Пассиль были очень дружелюбны и всегда уговаривали их прийти в дом и остаться на обед. Адриенна никогда не могла этого сделать из-за своей тёти, но мисс Престон иногда приходила и потом рассказывала Адриенне, что разговоры и трактаты мадам Пассиль так же далеки от религии, как разговоры Агаты приближают её к ней.

«Она благонамеренна и искренна, но ей не хватает сочувствия и такта. Она начинает с того, что внушает вам, что она в безопасности, в Святая Святых, а вы снаружи — далеко снаружи — изгой и грешник. Это задевает
мой противоречивый гнев. Я говорю то, чего на самом деле не хочу, чтобы позлить её. Я не должен больше ходить с ними на обед. Это плохо сказывается на характере. У неё, как ни странно, есть характер, и она такая же вспыльчивая, как и я.

Адриенна пыталась убедить свою тётю посетить одну из этих служб,
но та и слышать об этом не хотела, и Адриенна поняла, что только раздражает её, поднимая эту тему.



А потом, примерно через шесть недель после отъезда Гая, Адриенна получила телеграмму.


«Том болен. Аппендицит. Хочу, чтобы ты была дома. Приезжай немедленно. — ДЕРРИК».

Это было как гром среди ясного неба. Конечно, когда об этом сообщили графине, произошла ужасная сцена.

"Ты не можешь меня бросить. Я не останусь одна. Если ему сделают операцию, он
попадёт в дом престарелых, и ты ничем не сможешь ему помочь. Осмелюсь предположить, что это ложная тревога. Все думают, что в наши дни у него должен быть аппендицит."

«Я должна идти, тётя Сесили. Я уеду с дневным поездом.
 Ничто не заставит меня держаться подальше от моих дядей, если они больны. Они мне как родители. Почему бы тебе не пойти со мной?
 Он твой брат. Если ты не можешь остаться одна, пойдём со мной».

Но об этом никто не должен был слышать. Графиня плакала и вопила, она
уговаривала, она умоляла, она умоляла, но Адриенна, казалось, была непреклонна против
ее уговоров.

И затем, когда она торопливо укладывала одежду в чемодан,
внезапная мысль пришла ей в голову. Она побежала в комнату своей тети.

- Тетя Сесилия, я действительно ухожу. Я должна. Но хотела бы ты, чтобы Берта
Престон погостила у меня, пока я не вернусь? Ты ей нравишься, а она тебе.
Я немедленно поеду к ней. У меня есть время до дежурства. Я верю,
она пришла бы к вам.

Графиня доводила себя до истерики, но она
выслушал это предложение и с удовольствием одобрил его.

"Она будет лучше, чем никто, и ты должна пообещать мне вернуться,
Эдриен. Ты сказала, что останешься со мной, пока не вернется Гай".

"О, тетя Сесилия, нет, если бы он отсутствовал неопределенное время. Но мы не будем говорить
об этом сейчас. Я должна немедленно отправиться к Берте Престон. Я только надеюсь,
она приедет".

Она поскакала в Ле-Сёрж так быстро, как только могла, и, к счастью, застала Берту дома.

Она была удивлена и немного смущена просьбой Адриенны.

"Я едва знаю вашу тётю."

«О, пожалуйста, приезжай. Я буду так рада. Ты ей нравишься, и она скоро забудет обо мне, когда будет сидеть и рассказывать тебе о прошлом. Я знаю, что прошу о многом, но ты сам сказал мне на днях, что устал от жизни в коттедже, и ты окажешь нам огромную услугу. Я должна поехать. Я должна. А тётя Сесили действительно не приспособлена к жизни одна». Она так сильно зависит от того, есть ли у неё кто-то, с кем можно поговорить,
и кто может сделать для неё что-то незначительное.
"О, я приеду, если твоя тётя согласится терпеть старую зануду
вместо яркой молодой девушки. Мы постараемся поладить, пока ты не вернёшься.
возвращайся. Не волнуйся. Она ждёт меня сегодня вечером?"

"Не слишком ли рано? Завтра подойдёт. Я не уеду до четырёх часов.
"

"Тогда я приду завтра к завтраку и всё ей расскажу; а если мы поссоримся, я могу просто вернуться в свой коттедж. Я сделаю всё возможное, чтобы она была счастлива.
Но она сложная тема. Я надеюсь, что вы найдете ваш дядя через
самое худшее, когда ты вернешься домой."

"Я в такой суете, что я с трудом могу представить", - сказала бедная Адриенна.
"До свидания и тысяча благодарностей. Напиши мне, ладно? Я чувствую себя
ответственным за тетю Сесили, пока кузен Гай не вернется".

Затем она поскакала домой. У нее, конечно, не было много времени на раздумья,
пока поезд не увез ее в Париж. Она с трудом осознавала,
что ее французская жизнь остается позади.

И то, что в свое время был сейчас ее самое большое желание казалось ей
беда, а не радость. Она действительно беспокоился о ее дяди, а
что тревога затмила все остальное.

На следующий день она вернулась домой поздно. Машина стояла у вокзала, и, к её удивлению, в ней сидел адмирал. Он выглядел больным и, нежно поцеловав её, сказал:

"Я чувствовал, что обязан встретиться с вами лично, мой дорогой; я не мог бы кто-нибудь еще
разорвать его к вам".

- Как! - воскликнул Эдриен с побледневшими щеками. "Это ... это серьезно?"

"Он ушел, дорогое дитя".

Потрясение было велико. Эдриен закрыла лицо руками.

"Я никогда не представляла ... я не могу в это поверить", — всхлипывала она. «Расскажи мне всё».
 «Он действительно заболел в Норвегии. Мы поспешили домой, но погода была плохая, и мы задержались. На борту был врач, но ты же знаешь, как твой дядя ненавидел врачей. Он не хотел иметь с ним ничего общего. Мы остановились в Лондоне, его поместили в дом престарелых, и в ту же ночь они
Его прооперировали, но было слишком поздно, и он умер. Я был с ним, и он передал тебе привет. Я не мог написать тебе об этом в телеграмме. Вчера я привёз его домой. Похороны состоятся завтра.
"О, бедный дядя Деррик! Бедный дядя Деррик!"

Адриенна повернула к дяде заплаканное лицо. Она забыла обо всём, кроме того, что он потерял единственного человека, которого любил больше всего на свете.

 Лицо адмирала дрогнуло.

 «Что ж, — мягко сказал он, — его призвали раньше меня, а я всегда думал, что должен уйти первым.  Так даже лучше; он бы ни за что не справился в одиночку, он был совершенно не деловым человеком.  Бедный Том!»

Они подошли к дому, и его домашняя прелесть вызвала еще один приступ слез.
На глаза Эдриенн навернулись слезы.

Собака выскочила ей навстречу. Холл был полон цветов.
Входная дверь была открыта, а полосатые солнцезащитные жалюзи опущены. Внутри
царили темнота и тишина. Дрейк встретил ее с покрасневшими веками. Эдриенн
взяла его старую руку в свою.

«О, Дрейк, что же мы будем без него делать!» — воскликнула она.

Старый дворецкий слегка задохнулся.

«Одному Богу известно, мисс Адриенна», — хрипло ответил он.

Она вошла в библиотеку.

Адмирал последовал за ней и, усевшись, начал рассказывать ей о
подробности последней печальной недели.

"Он чувствовал, что не оправится после операции; он попросил меня оставить его в покое на полчаса, прежде чем они придут, чтобы забрать его в приют.
Мы были в отеле «Юстон», и он добавил:

""Чтобы я мог помириться с Богом, старина." А потом он заговорил о тебе — сказал, что хотел бы, чтобы ты успел. Конечно, я пыталась подбодрить его и сказала, что мы все надеемся, что он справится, но он покачал головой.
Эдриен слушала, и по её щекам текли слёзы. Она с трудом
верила, что больше никогда не услышит этот задорный звон
голос, добродушный смех, мальчишеские шаги её дяди Тома.

А чуть позже она зашла в его комнату, где он лежал тихий и спокойный, как будто только что заснул.

Это было печальное время. Она была так потрясена случившимся, что не писала тёте до самых похорон.

Её дядя Деррик, казалось, во всём полагался на неё. Удар
пришёлся на него сильнее всего, но он был очень спокоен и почти не говорил о своём горе. Адриенна заметила, что он молча убрал шахматные фигуры и доску в запертый ящик, и поняла, что он собирается
никогда больше не прикасайтесь к игре. Она была рада, что у него было много дел, потому что они занимали его и не давали предаваться мрачным мыслям.


И она обнаружила, что её собственное время занято многочисленными письмами с выражением сочувствия, на которые нужно было отвечать и которые приходили с каждой почтой. Она видела
Годфри был на похоронах, как и многие другие её старые друзья; но она была так занята в доме, что ни разу его не покинула.
Примерно через десять дней после похорон Годфри пришёл спросить, не хочет ли она прокатиться с ним.
Дядя уговорил её поехать.

«Ты такая бледная, дорогая моя; это пойдёт тебе на пользу. Ты слишком много времени проводишь в доме».
 Поэтому она пошла наверх, чтобы переодеться, и ей привели лошадь.
Годфри пошёл в библиотеку покурить с адмиралом, пока ждал её. А Адриенна, пока собиралась, думала о своём кузене Гае и об утренних прогулках, которые они совершали вместе. Казалось, это было так давно!

Когда Годфри впервые предложил ей прокатиться, она уже собиралась отказаться, но он умоляюще посмотрел на неё:

"Я так хочу с тобой поговорить. Это очень личное."

И теперь её мысли переключились с Гая на Годфри.

"Надеюсь, он не поднимет старую тему, и всё же я почти уверена, что это решило бы мои проблемы. Я должна быть рядом с дядей
Дерриком, и если бы я вышла замуж за Годфри, всё было бы так просто и
незамысловато. Годфри был бы идеальным мужем; он такой честный,
такой верный, такой добрый. Сравнивая его с кузеном Гаем, я теперь вижу, что у него есть то, чего не хватает Гаю. Он такой открытый и доверчивый, что кажется, будто за ним ничего нет. Кузен Гай раздражает меня своей сдержанностью
и молчи, Годфри, ты открыт как книга. Я думаю, что если он снова сделает мне предложение сегодня, я скажу «да», а потом напишу тёте
Сесили, и она поймёт, что я не могу вернуться к ней.
Планируя такое будущее для себя, она удивлялась, что не испытывает большего ликования. «Возможно ли, — спросила она себя, — что старый замок в тихой деревушке проник в её сердце и остался там?»  Она попыталась отогнать эти мысли и легко сбежала по лестнице, готовая к поездке.



  Глава XII

 Снова дома

 Годфри отвёз её на вересковые пустоши.  Сначала они поговорили о её тёте в
Франция.

"Я думал, мы никогда не сможем вернуть тебя, — сказал он. — Казалось, ты там пустила корни."
"Это было очень сложно, — ответила она.

И она попыталась рассказать ему о своей жизни в старом замке.

Он был хорошим слушателем, но почему-то сегодня ей не нравилось, что он
был так поглощен ее жизнью, как раньше, и вскоре она
сделала паузу:

- А теперь расскажи мне о себе и обо всей деревне. Я никого не видел —
даже Фими. Я почти подумал, что она должна быть поблизости.

- Ну, она ждала, ей не хотелось вторгаться. Я хочу рассказать вам о Феми — и о себе.

В мгновение ока Эдриенн поняла, что сейчас произойдет. Это поразило ее, как удар.

Годфри говорил в своей откровенной, приятной манере.

"Я знаю, ты будешь рада. Когда ты отослал меня от себя в прошлый раз,
Я чувствовал, что должен принять это как мужчина и больше не приставать к тебе. И как-то
или другие Phemie приходит к маме, и мы предприняли несколько
едет вместе. И постепенно наша дружба стала крепче, и я узнал её лучше, чем когда-либо прежде. Она всегда нравилась мне как друг, но теперь она для меня нечто большее. У меня были небольшие проблемы с
Мама. Полагаю, все матери одинаковы: они хотят, чтобы их сыновья женились на деньгах, знатности и т. д. Но она действительно слишком любит меня, чтобы противиться моим желаниям, и она очень привязалась к Феми!
"О, Годфри, я так рада. Дорогая Феми! Она заслуживает счастья.
Она так стойко переносила тяготы на ферме, хотя эта работа ей не по душе.
Что говорит ее мать?

"Она не выглядит слишком довольной. Боюсь, она будет скучать по ней, но она
работает с ней, как с рабыней на галерах. И я прекращаю большую часть этого. Я
настаиваю на том, чтобы она пошла со мной на свидание. Ты не представляешь, какая она хорошенькая
становится. Она теряет все это измученное выражение глаз. Она
хотела, чтобы ты знал, поэтому я сказал ей, что расскажу тебе сегодня. "

"Она будет тебе самой дорогой женой! Мои наилучшие поздравления, Годфри. Я очень,
очень рад ".

Она слушала, как он продолжал рассказывать о совершенствах своей невесты,
и когда их поездка закончилась и Адриенна вернулась домой, ей показалось,
что весь её мир рушится.

Она знала, что не хотела Годфри, когда он хотел её; но, несмотря на это, в её сердце было немного больно от того, что он
Он так сильно забыл её и был так полностью удовлетворён своим вторым выбором.

 «Я отсутствовала всего три месяца, — сказала она себе, — это совсем немного, и всё же он с лёгкостью заменил меня кем-то другим.
 Я всегда чувствовала, что он на самом деле не любит меня.  Я часто говорила ему об этом, но он не обращал внимания.  Интересно, что бы он сказал, если бы
Я сказала ему, что обручилась с кузеном Гаем. Возможно, так бы и было,
если бы я поверила ему на слово. Я почти уверена, что, если бы Годфри не маячил у меня перед глазами, я бы дала Гаю
другой ответ. Во всяком случае, я бы не отвергла его так поспешно.
А теперь я потеряла их обоих и, кажется, останусь одинокой до конца своих дней! В конце концов, во мне нет ничего особенно привлекательного или обаятельного.
У меня не будет бесконечного множества поклонников, преследующих меня по пятам.

А потом она всплакнула и попыталась убедить себя, что плачет по своему дяде Тому и по той пустоте, которую он оставил после себя. Но на самом деле она знала, что плачет по себе, и злилась от этой мысли, ведь она так презирала постоянную жалость к себе, которую испытывала её тётя Сесили.

Она снова взялась за старую жизнь, но ее мысли были постоянно
отходит к французской деревне. Адмирал услышал от своей сестре, которая
был, конечно, переживал потерю своего брата.

"Я совершенно уверена, что ты отправишь Эдриенн обратно, как только сможешь", - написала она
. "Мисс Престон, которая со мной, делает все возможное; но Эдриен знала
мои привычки, и она моя племянница, и у нее есть обязанности по отношению ко мне. Почему бы тебе не продать свой дом и не переехать сюда?
Дорогой Том был слишком шумным для меня, но я могла бы выделить тебе здесь библиотеку в качестве убежища, и ты
могла бы помочь мне в моих деловых вопросах, которые, похоже, в полном беспорядке. Я буду рада узнать условия завещания Тома. Надеюсь, он не забыл о своей единственной сестре, которой приходится бороться за выживание, имея недостаточно средств, чтобы держаться на плаву.
Но графиня была обречена на разочарование. Генерал Честертон и его брат договорились оставить всё, что у них есть, Адриенне. Она почти полностью зависела от них, так как её отец, как и его сестра
Сесили потратила больше, чем он накопил. Они считали, что их сестра, которая получила равную с ними долю после смерти отца, была в таком же положении.
Смерть не так сильно нуждалась в деньгах, как Адриенна. Тем временем Адриенна получила весточку от Берты Престон.




 «УВАЖАЕМАЯ АДРИЕННА, Я хочу отчитаться перед вами, так как боюсь, что не добилась больших успехов.
Мне каждый день рассказывают о ваших способностях и совершенствах. Я стремлюсь подражать вам. Я бегаю по делам, ухаживаю за садом, расставляю цветы и вытираю пыль со всего, до чего могу дотянуться.
 Мы гуляем по саду и лесу.  Когда у меня есть возможность, я ускользаю и навещаю малышку Агату или захожу в свой домик.  Я
Я большой любитель пеших прогулок и всегда счастлив на свежем воздухе. Твой друг нотариус постоянно запирается с твоей тётей. Мне кажется, дело идёт к развязке. Он говорит ей, что должен расторгнуть договор об ипотеке. Он так долго угрожал ей этим, что, думаю, она не верит, что он это сделает. Но в его глазах мелькает недобрый огонёк, который говорит о том, что он настроен серьёзно. Он явно считает графа безвольной марионеткой. Он
сказал мне это на днях, и меня это позабавило, потому что я увидел его в совершенно ином свете. Я спросил твою тётю, что она будет делать
когда пришло время ей покинуть замок. Она выглядела очень напуганной, но, очевидно, обдумала всё как следует, потому что сегодня утром сказала мне, что поедет прямо в свою квартиру в Орлеане, пока её пасынок не выкупит её обратно. Она и не подозревает, насколько настойчив и целеустремлён деревенский нотариус. А вы знали, что она заложила мебель из замка, а также картины? Я сказал ей, что Ван
Портрет кисти Ван Дейка стоил целое состояние. Жаль, что он должен был покинуть семью. Что ж, я должен заканчивать. Надеюсь, у вас всё хорошо. Мы поговорим
о тебе постоянно, и я много запросов после того, как вы от
жители.

 "С любовью,

 "БЕРТА ПРЕСТОН".

Адриенна чувствовала себя очень неловко после получения этого письма. Она показала его
своему дяде, который спокойно сказал, что чем скорее его сестра избавится от
Замка, тем лучше.

"Для нее это всегда было белым слоном. Она будет намного счастливее
в Орлеане. Мы давно умоляли её избавиться от него. В Орлеане ей будет лучше во всех отношениях; она будет подальше от этого коварного адвоката.

«Но, дядя Деррик, мне невыносима мысль о том, что замок и все его владения окажутся в его руках. Это несправедливо! О, если бы вы знали его так, как знаю его я, вы бы чувствовали иначе! Я научилась любить его. Он такой мягкий, такой древний; кажется, он безмятежно улыбается, разрушаясь. В нём столько умиротворения и покоя. В лесу над ним есть моё любимое место.
Я сижу там, смотрю вниз и думаю обо всём, что происходило здесь в прошлом. Кузен Гай однажды сказал мне, что в их семейной истории не было ни одного случая жестокости или насилия
что когда-либо было совершено в его стенах, и атмосфера чувствует
полный покой. Я не могу вынести мысли о том, что она попадет в Bouveries'
руки".

"Мое дорогое дитя, - сказал ее дядя, несколько удивленный этой вспышкой, - я
понятия не имел, что это так завладело тобой. Боюсь, мы ничего не можем сделать
чтобы помочь твоей тете. Мы с Томом постоянно отправляли ей деньги
после смерти её мужа, но в конце концов перестали, потому что
решили, что это ей не особо помогает.
 «Теперь у меня есть деньги, — задумчиво сказала Адриенна. — Интересно…»
 «Нет, об этом не может быть и речи. Я становлюсь старухой, а ты…»
Вам придётся позаботиться о себе самой; вы не должны тратить свои деньги на восстановление руин.
"О, но это не руины, и именно поэтому так грустно. Дом просто нуждается в ремонте и покраске. Стены, крыша и все комнаты в хорошем состоянии. Но я не могу его купить. Мистер Бувери хочет оставить его себе и запросит за него баснословную цену. Что меня действительно беспокоит, так это картина Ван Дейка. Кузен Гай сказал тёте Сесили, что не позволит ей покинуть семью.
 Тогда пусть он вернётся и заберёт её. Где он?
 Я не знаю. Он дал мне адрес своего банкира в Нью-Йорке на случай, если
что-нибудь срочное. Я напишу им сегодня. Думаю, я приложу
ему письмо Берты. Я так благодарен, что она здесь. Я был бы
несчастен, если бы тетя Сесилия была одна.

"Ты хочешь вернуться к ней?" спросил ее дядя своим тихим голосом.

Эдриен положила руку ему на плечо.

"Дядя Деррик, как ты думаешь, я бы хотела или могла оставить тебя? Я действительно хотела спросить
не хотел бы ты принять приглашение тети Сесили и поехать туда
погостить. Я был бы рад, если бы вы увидели все это.

- Боюсь, мне не хотелось бы этого делать, - медленно произнес адмирал. - Том.
однажды нанес ей визит, и это был полный провал. Нет, моя дорогая, я чувствую,
что Сесили и я больше всего нравимся друг другу на расстоянии. Но если ты чувствуешь, что
тебе хотелось бы еще раз ненадолго туда съездить, не обращай на меня внимания. Я могу
прекрасно обойтись одна.

"Это твое бескорыстное мировоззрение. Я не собираюсь покидать тебя в данный момент.
Я не могла.
В тот же день она написала своему кузену Гаю, приложила письмо Берты Престон
и сообщила ему, что в настоящее время она привязана к своему дяде.

 «Он тяжело переживает смерть дяди Тома, — написала она, — и я не могу оставить его одного. Он имеет на меня больше прав, чем тётя Сесили, но так или иначе...»
Я чувствую себя раздираемой на части; и я действительно хочу, чтобы ты спас милый Шато от Бувери, если сможешь.
Наверняка его верёвка теперь достаточно длинная, чтобы его повесить?
Я не могу не надеяться, что ты спасёшь ситуацию. Сейчас всё
критично, и именно поэтому я пишу тебе. Она почувствовала облегчение, когда отправила это письмо.


 Однажды, когда адмирал уехал по делам, Адриенна отправилась навестить Феми. Она получила от неё записку, в которой та сообщала о своём счастье, но писала, что сейчас время сбора урожая и, следовательно, на ферме очень много работы.


Она нашла её за выпечкой хлеба на восхитительной кухне. Миссис Морей
была на кукурузном поле, и Дик тоже был там. Девушки нежно поцеловали друг друга.


"Феми, я тебя не узнаю! Ты выглядишь как минимум на десять лет моложе."
"Хотел бы я ответить тебе тем же. Ничто не могло бы испортить твою красоту или сделать твои глаза несчастными, но ты похудела и немного осунулась.
Боюсь, твоё возвращение домой было печальным."

"Это печально", - сказала Эдриен, садясь на низкое сиденье у окна, и
сняла шляпу, позволяя ветерку из открытого окна обдувать ее.
виски горели. - Без дяди Тома дом стал совсем другим местом. IT
кажется такой молчаливой и серьёзной! Дядя Деррик очень спокойный, и я чувствую, что тоже становлюсь очень старой и спокойной.
"Но ты не должна!" — энергично возразила Феми. "Это неправильно. У тебя вся жизнь впереди, и ты молода, моложе меня. О, Адриенна, я иногда не могу поверить, что моё счастье реально! Я всегда считал Годфри идеальным современным рыцарем. Он такой добрый, такой щедрый, такой учтивый со всеми, и чем беднее и скромнее человек, тем больше он старается подружиться с ним.  Раньше я считал его твоей личной собственностью, а когда понял, что тебе всё равно,
Когда я узнала о нём, я разозлилась на тебя; я была возмущена тем, что ты не смог его оценить. А потом, когда ты уехал, мы оказались вместе,
и я всё ещё думала, что это просто его доброта по отношению к той,
кто жила в очень однообразной и неприятной рутине. Для меня это было почти невыносимо, когда он подошёл вплотную и попросил меня стать его женой.

"Сначала я боялась его матери. Я знаю, что для неё это был ужасный удар, и должен сказать, что она проявила удивительную стойкость и доброту. И если она была ошеломлена, то можете себе представить, что чувствовала мама
типа того. У нас была ужасная сцена. Она сказала, что от фермы придётся отказаться и что, если я брошу её, она умывает руки. Знаешь, я не думал, что у Дика хватит на это духу. Он вёл себя просто чудесно. Сказал маме, что мои будущие перспективы важнее фермы, что он не собирается отказываться от неё, если она откажется, и что он благодарен за то, что мой тяжкий труд скоро закончится. Он сказал маме, что на ферме
хватает девушек и дочерей или жён рабочих, которые могли бы занять моё место, и что дела на ферме идут так хорошо, что можно нанимать работников.

«Тогда мама успокоилась и потом чудесно поговорила со мной.
Она призналась, что довела нас обоих, но очень боялась, что мы пойдём по стопам отца, который плыл по течению, не имея ни малейшего представления о том, что такое упорный труд! Она всегда злит меня, когда говорит об отце; но, думаю, моё собственное счастье сделало меня более чутким, и я попытался взглянуть на ситуацию её глазами. Она сказала, что Дик становится таким, каким она его себе представляла, и что, если он сможет справиться без моей помощи, она будет готова отпустить меня и наймёт какую-нибудь девушку или женщину, которая будет ей помогать.

«Она рассмешила меня, сказав: «Я позабочусь о том, чтобы не заполучить одну из этих хорошеньких легкомысленных девушек, которые будут заглядываться на Дика. Я выберу самую простую и невзрачную, какую только смогу найти. Главное, что мне в них нужно, — это сила и чистоплотность».»
 Феми сделала паузу, а затем другим тоном сказала:

«О, Адриенна, когда я думаю о том, что у меня будет свободное время! Время, когда лучшая часть меня сможет отдохнуть. Когда я смогу рисовать, читать, наслаждаться красотой мира, которую я оставил позади! Я просто не могу в это поверить. Я так ужасно боюсь, что...»
«Может быть, я проснусь и пойму, что это был сон!»
 «Дорогая Феми, я так благодарна, так рада!»
 И в глубине души Адриенна была благодарна; она говорила себе, что жизнь, открывающаяся перед Феми, была так прекрасна, что она была благодарна лишь за то, что ничем её не омрачила.

 Но прежде чем уйти от Феми, она набралась смелости и сказала ей:

"Ты простишь меня, если я спрошу тебя, значит ли Годфри для тебя больше, чем
легкая и комфортная жизнь, которую он тебе предлагает. Ты бы пошла к нему
если бы вам обоим пришлось много работать, чтобы заработать себе на жизнь?

Фэми бросила возмущенный взгляд на свою подругу.

«Я не демонстративна по натуре, Адриенна, в этом я пошла в мать.
Но неужели ты думаешь, что я настолько подла, что могу забрать у Годфри все его хорошее и не отдать ему свое сердце, свою жизнь, все свое? Он всегда был моим тайным королем и героем. Но я, естественно, держала свои чувства при себе».

«Феми, дорогая, с моей стороны это было бестактно, но мы с Годфри выросли вместе, и он действительно заслуживает жену, которая будет делать то, чего не могу делать я, — любить и обожать его. Я не могу передать, как я буду счастлива. Два моих самых близких друга собираются пожениться!»

Она ехала домой, убеждая себя, что очень довольна, и всё же в глубине души испытывала чувство одиночества и покинутости,
как будто все её друзья бросили её и она больше не была им нужна.


"Что ж, у меня есть дядя Деррик, ничто не поколеблет нашу любовь," — сказала она себе и вернулась к нему с сияющими глазами и улыбкой.


Прошло две или три недели. Адриенна посвятила себя дяде;
она доставала свои старые песни и пела их ему по вечерам, в то время суток, когда они больше всего скучали по генералу; она выезжала верхом с
Она помогала ему и приносила свои работы в библиотеку, когда он корпел над своими книгами и родословными. И всё это время её мысли были в маленькой французской деревушке.
Она гадала, не устала ли Берта от непрекращающихся требований,
которые предъявляли к её времени, ведут ли они с Агатой долгие
беседы, пропалывает ли Гаспар клумбы с розами, хорошо ли
уродился виноград на небольших виноградниках на склоне холма
и действительно ли Бувери готовятся вступить во владение замком.

Наконец она получила от Берты известие о том, что её тётя собирается, как обычно, осенью переехать в свою квартиру в Орлеане.

 «Она как будто играет сама с собой и со всеми остальными, — писала  Берта, — настаивая на том, что это её обычное место жительства и что она вернётся весной, но я случайно узнала, что месье Бувери пообещал ей подождать с переездом, пока она не уедет, и что он собирается въехать сразу после её отъезда. Она пишет тебе, чтобы умолять тебя вернуться и помочь ей с переездом. Она не будет доверять мне так, как доверяет тебе. Как ты думаешь, ты мог бы приехать на
неделю или две? Тебе не обязательно ехать с ней в Орлеан. Я верю, что она будет там
счастлива. И я действительно не могу оставаться здесь надолго. Я слышал от
неверный мой двоюродный брат, который хочет, чтобы я поехал на Ривьеру с ее
конец сентября. Если я это сделаю, мне придется запирать свой коттедж
и избавляться от мебели. Я не хочу там жить
сейчас. Но я должна оправдывать своё существование тем, что приношу кому-то пользу,
так что, думаю, предложение моего кузена подходит.
На следующий день Адриенна, как обычно, истерично изливалась
Прочитав оба письма, адресованных дяде, он посоветовал ей съездить туда на неделю или две.

"И не печалься, дитя моё, из-за этого старого замка, а будь благодарна за то, что у твоей тёти больше не будет этого наваждения."
"О, дядя Деррик, — сказала Адриенна со смехом и вздохом, — вы не
знаете его очарования. Мне будет тяжело с ним попрощаться.
Я все еще надеюсь, что его можно спасти. Я рассчитывал время. Если
Кузен Гай получил мое письмо, он, возможно, уже на пути домой.

"Я полагаю, он уехал, чтобы облегчить задачу твоей тете. Я знаю, он думает
она ошибается, живя там; а когда он оказывается рядом, она пускает ему кровь и убеждает себя, что он не увидит, как она унижается.
Так что через несколько дней Адриенна снова пересекла Ла-Манш.
Она могла спокойно оставить дядю на неделю или две. Он был человеком, который всегда был чем-то занят, и он сказал ей, что у него много дел в городе, связанных с поместьем его брата.

Ранняя осень окрашивала деревья и живые изгороди в золотистые тона, окутывая леса и далёкие холмы золотистой дымкой, когда Адриенна добралась до места назначения.

На вокзале она пережила пару неприятных минут, потому что месье и мадам Бувери провожали друзей, уезжавших на поезде в Орлеан.

Мадам Бувери сначала сделала вид, что не замечает Адриенну, и поздоровалась с ней своим пронзительным французским голосом:

"До свидания, Нэнси; надеюсь, в следующий раз, когда ты приедешь к нам, мы будем удобно устроены в замке. Ах! Какая перед нами стоит задача — привести в порядок это заплесневелое старое здание, но мы справимся.
Вы будете поражены метаморфозами как внутри, так и снаружи!
Затем с торжествующей улыбкой она повернулась и приветливо кивнула Адриенне.

«Ты вернулась, чтобы помочь тёте собраться. Я так рад тебя видеть».
Адриенн почувствовала, что её поклон получился натянутым. Она вышла к машине, кипя от негодования. Но когда она проходила
по знакомым улочкам, и заметила крошечные зеленые домики с закрытыми ставнями,
пурпурный цвет винограда на покатых холмах, и услышала однажды
скорее мелодичные колокольчики быков, проходящих мимо со своим грузом,
сказала она себе с легким сиянием внутри.:

"Это стало моим вторым домом. Как я все это люблю!"

День был чудесный; она скользила по старой аллее и заметила
Деревья отливали золотом, а затем показался старый замок, величественный и спокойный.
Чай был накрыт на террасе, и тётя с Бертой Престон ждали её, чтобы поприветствовать.

Ничто не омрачало этого тёплого приёма. Адриенна чувствовала, что тётя по-настоящему привязана к ней, а старый Пьер крутился рядом с довольной улыбкой на иссохшем лице. Он собрал блюдо с золотыми сливами в честь её возвращения.
Она повернулась, чтобы поблагодарить его своей лучезарной улыбкой,
но была немало удивлена, увидев, как его старые глаза наполняются слезами.  Он
Он заковылял прочь, украдкой вытирая глаза рукавом сюртука.
 Адриенне казалось невероятным, что старый замок перейдёт в другие руки, и, конечно, её тётя, казалось, странным образом не осознавала этого. Она была само очарование и любезность, рассказывала
Адриенне местные новости и с лёгким сочувствием в голосе спрашивала о её брате.

«Не стоит так сильно привязываться друг к другу, как они с Томом, — сказала она со вздохом. — Они были неразлучны! Конечно
 Деррик, должно быть, ужасно скучает по Тому».

«Да, я бы не вынесла разлуки с ним, но он уедет в Лондон на неделю или две по делам, и я скоро вернусь».
Графиня покачала головой:

"Я собираюсь познакомить тебя с Орлеанским обществом и не отпущу тебя так быстро. Я рассказала мисс Престон о некоторых планах, которые у меня есть."

"Когда ты уезжаешь?" — спросила Адриенна.

«Как только ты сможешь собрать мои вещи. Я не люблю осень в деревне,
а опавшие листья — это нездорово».

 «Ты что-нибудь слышал о кузене Гае?»

 «Уже несколько недель. Он всегда был плохим корреспондентом. Это самое
неосмотрительно с его остаться на данном этапе, когда я специально
хочу его. Я не знаю, где он, или что он делает. У меня есть только
адреса его банкиров".

После чая, Адриенна поднялась к себе в комнату, а Берта сопровождала ее.

Она устроилась в большом кресле у окна, на
хорошо поговорили. Графиня ушла в свою комнату, чтобы привести в порядок кое-что из своего гардероба, готовясь к визиту Адриенны. Аннет пошла с ней, чтобы помочь.


 «Моя дорогая Адриенна, твоя тётя просто чудо. Она может за десять минут забыть о том, что её расстроило. Мы
Сегодня утром произошли ужасные сцены с Пьером и его семьёй. Похоже, что
месье Бувери расспрашивал их и спрашивал, дала ли им графиня
распоряжение уехать. Он сказал им, что не нуждается в их
услугах и надеется вступить во владение замком пятнадцатого
числа следующего месяца. Это будет всего через три недели.
Все они в слезах пришли в комнату вашей тёти. Она очень разволновалась и встревожилась, сама расплакалась, а потом махнула на всё рукой.


"'Граф вернётся. Он всё уладит. Вам не нужно беспокоиться"
боюсь. Я, как обычно, оставляю вас присматривать за Замком в мое отсутствие.
Месье Бувери пытается напугать вас. Вы действительно не должны приходить.
и расстраивать меня подобным образом. Мое сердце этого не выдержит. Чем скорее я буду в
Орлеане, тем лучше. Мадемуазель приедет, чтобы отвезти меня туда ".

"Затем она приободрилась и была особенно весела весь день. Вы можете её понять? Месье Бувери абсолютно уверен в том, что имеет право, как он мне сказал, забрать замок пятнадцатого октября.
 «Это просто ужасно, — сказала Адриенна. — Я могу понять тётю
Сесили немного пришла в себя. Она всегда боялась наступления этого времени
, но она справилась со столькими своими неприятностями, что
она рассчитывает справиться и с этим. И даже я не верю, месье.
Бувери удастся отобрать у нас собственность. Я почему-то
думаю, что кузен Ги предотвратит это.

- Ваш кузен играл в какую-то игру? - Спросила Берта. «Потому что Бувери говорят о нём и думают о нём как об ленивом мечтательном глупце, хорошем фермере, но не любящем свой старый дом и не собирающемся его спасать. Я бы назвал его умелым, сообразительным человеком, который...»
Пусть никто не сможет превзойти его в деловых вопросах!»
 «Да, — сказала Адриенна, — это он.  И я надеюсь, что он вернётся вовремя, чтобы обойти Бувери.  Я не собираюсь делать себя несчастной раньше времени.  Давай насладимся этими прекрасными днями, Берта».

 «Дорогая моя, завтра я должна уехать. Но я пробуду в Ле-Сурже ещё неделю или две. Мне тоже нужно собрать вещи.
Надеюсь, мы ещё несколько раз увидимся до твоего отъезда.
Остаток вечера прошёл спокойно. Графиня много говорила об Орлеане и о своей квартире, и по намёкам, которые она делала, и по немногому
Адриенна узнала от Берты, что её тётя намерена выдать её замуж за некоего молодого барона из Орлеана.



 ГЛАВА XIII

ПОЧЕМУ ГРАФ УЕХАЛ

Последующие дни были похожи на затишье перед бурей. Адриенна отправилась навестить своих деревенских друзей. Все они говорили ей, как рады её возвращению. Как ни странно, несмотря на свою любовь к сплетням, никто из них не упомянул о том, что было хорошо известно в деревне, — о передаче замка месье Бувери. Один или двое из них с небольшим беспокойством спросили Адриенну:

"А когда граф вернётся?"

Она лишь покачала головой.

"Мы не знаем. Это неизвестно."
Вскоре она навестила малышку Агату.

Больная девочка взяла её за руки своей искренней, демонстративной манерой:

"Ах, дорогая мадемуазель, как мы по вам скучали! И вы прошли через горе. Но вы учитесь тому, что может утешить."

«Откуда ты знаешь, что это я, Агата?»

 «По твоим глазам. Они не только радостно сияют, как всегда, но и излучают глубокий покой, который проник в твою душу и проявляется в них».

 «Да, Агата, — тихо ответила Адриенна, — думаю, так и есть, очень
слабо привязал себя к Тому, кого ты знаешь и любишь ".

"Или, лучше сказать, Он очень сильно привязал тебя к Себе", - сказала
Агата со своей безмятежной улыбкой.

"Да, так лучше. Это то, что Он сделал. Он привлек меня к Своим
Стопам и простил меня там, и сделал меня одной из Своих овец".

«И теперь вам нужно только услышать Его Голос и следовать за Ним — мадемуазель, я так радуюсь вашей радости».
 «Это пришло так постепенно, — сказала Адриенна. — Я не могу сказать вам, когда или как, но после долгих молитв я перестала сомневаться и теперь доверяю.
 О, Агата, если бы только — только моя тётя могла понять, как я счастлива
«Может быть, она и есть!»
 «Отдай ей то, что тебе дали, — сказала Агата. — Так легко попасть в Царство, если ты примешь Доброго Сеньора за Его Слово».
 Адриенна ушла, чувствуя единение со всем миром; она безмятежно осознавала, что в её жизни появилась новая радость и новая цель.


 Её тётя вздохнула, услышав, как она поёт о замке.

«Ах, если бы я снова была молодой и весёлой!»
Сборы продолжались, но графиня по-прежнему была уверена, что вернётся в замок. Адриенна втайне надеялась на это
она начала опустошать ящики и шкафы и складывать вещи в дорожные сундуки, а тем временем с тревогой следила за каждым письмом.

 Мадам Бувери не покидала поместье; она врывалась туда под любым предлогом и начинала украдкой измерять комнаты и окна.

"Ах, мадемуазель," — сказала она однажды Адриенне, — "вашей дорогой тётушке будет легче справляться с таким большим поместьем.
Когда у человека нет денег, это невыносимо. Нам придётся потратить тысячи, чтобы сделать это место пригодным для жизни, — тысячи!

Адриенне было трудно дать вежливый ответ. Она знала, что спорить с ней бесполезно, а гордость не позволяла ей умолять.


 Наконец всё было готово к отъезду графини в Орлеан.

 И вот однажды днём, около трёх часов, Адриенна, которая гуляла в саду и собирала поздние розы, вошла в замок и услышала голоса в коридоре наверху.

Пьер вышел вперёд с обеспокоенным выражением лица:

 «Это месье Бувери с каким-то джентльменом из Парижа. Думаю, это иностранный джентльмен, который хочет купить нашего Ван Дейка».

Когда Пьер был взволнован, он ассоциировал себя с семьей, которую он
любил и которой служил.

Румянец заливал щеки Эдриен, а в глазах горел огонь.
Не говоря ни слова, она взбежала по лестнице и оказалась лицом к лицу с небольшой группой людей
, собравшихся вокруг знаменитой картины.

- Могу я спросить, что вы делаете, месье Бувери?

Она стояла перед ними, как молодая королева, ее голос был надменным и холодным,
ее глаза опасно сверкали.

«Я только что привёл одного джентльмена посмотреть на эту картину», — сказал месье Бувери с лёгким вызовом.

[Иллюстрация: Она стояла перед ними, как юная королева, её голос звучал высокомерно и холодно.
 _Адриенна]_ _[Глава XIII]_

"С разрешения графини?" — спросила Адриенна.

"Ну что вы, мадемуазель, я сказал Пьеру, чтобы он её не беспокоил. Оно того не стоит. Мистер Булливант из Нью-Йорка смог приехать только сегодня, иначе я бы не привёз его раньше следующего вторника."

«Эта картина не продаётся, поэтому я не понимаю, зачем его сюда привезли».
Тон Адриенны был жёстким и холодным.

"Простите, мадемуазель," — сказал месье Бувери, и в его глазах появился неприятный блеск, — "эта картина будет у меня через два дня'
время; и поскольку я собираюсь его продать, я позволяю потенциальному покупателю увидеть его прямо сейчас.
"Эта картина никогда не будет в вашем владении. Она принадлежит графу де Бодезерту, а он, как вы знаете, в настоящее время находится вдали от дома."

Воцарилась гробовая тишина.

Затем американец с некоторым беспокойством повернулся к нотариусу:

"Может быть, я чего-то не понимаю?"

— Мадемуазель, — сказал месье Бувери, начиная волноваться. — Вы слишком много на себя берёте; вы создаёте ложное впечатление.
Графиня продала мне эту картину с изображением замка. Я взял все
вместе с картинами и мебелью. Сам замок почти разрушен. Я ценю его содержимое. У меня есть все документы с её подписью. Я не собираюсь делать ничего противозаконного.
Но Адриенна стояла на своём:

"Графиня не имела права продавать эту картину или закладывать её, потому что она не принадлежит ей. Вы не можете распоряжаться чужой собственностью."

Затем, когда месье Бувери начал что-то бормотать и возмущаться, Адриенна внезапно и резко обратилась к Пьеру:


"Пьер, проводи этих джентльменов и помни, что мы не собираемся никого впускать в замок, пока мы в нём."

Затем она слегка поклонилась американцу и сказала ему по-английски:

"Мне жаль, что вас ввели в заблуждение, сэр, относительно этой картины.
Она не принадлежит месье Бувери, и граф, мой кузен, не собирается её продавать. Он сам мне это сказал. Я желаю вам хорошего дня."

Она отошла от них и остановилась на верхней площадке лестницы, наблюдая, как они спускаются и выходят через парадную дверь.

Мсье Бувери трясся от ярости и многословно объяснял.
Осуждая вмешательство Адриенны.

Затем Адриенна отдала свои приказания Пьеру:

«Заприте все наружные двери на засов. Мы не намерены никого видеть, кроме, может быть, мисс Престон или кюре. Мы должны держать дверь закрытой до самого отъезда».
Она ничего не сказала тёте о том, что сделала. Ей было стыдно и
обидно за то, что графиня так слабодушно обманула своего пасынка и попыталась расстаться с единственной ценностью, которую он имел. И она не хотела расстраивать её в эти последние дни. Графиня плохо спала и
наконец начала понимать, что этот переезд будет отличаться от
обычных осенних переездов. Но Адриенна осознала, что совершила
Она стала открытым врагом нотариуса. Теперь между ними шла война не на жизнь, а на смерть,
и она начала бояться ответственности, лежавшей на её плечах. Она не знала, как снять картину и куда её отнести. Картина была очень большой, и для того, чтобы перенести её в квартиру тёти, понадобились бы рама и фургон. Она подумала о ферме, но испугалась, что месье Бувери силой заберёт картину оттуда.

Полчаса спустя она стояла в холле и разговаривала с Пьером об этом.
Тетя должна была вот-вот прийти к чаю, который они
Они ужинали в салоне, потому что на улице было слишком холодно, чтобы сидеть на свежем воздухе.

Пьер был в восторге от того, как бесцеремонно был выставлен вон месье
Бувери. И когда они вдруг услышали громкий звонок и ещё более громкий стук в дверь, и он, и
Адриенна подумали, что это, возможно, месье Бувери возвращается, чтобы продолжить атаку, со всеми необходимыми документами.

«Пусть он немного постоит, мадемуазель, это охладит его пыл», — сказал Пьер, едва не пританцовывая от волнения на своих старых ногах.

Но в одно из окон в коридоре Адриенна увидела высокого
фигура, и она поняла, что это не маленький нотариус.

"Открой немедленно, Пьер. Кажется, о, кажется, это граф."
Так и было, и, когда Гай вошёл, он выглядел озадаченным и сбитым с толку.

"У вас что, осада?" — спросил он. "Я никогда не видел, чтобы эта входная дверь была заперта и забаррикадирована до пяти часов в это время года."

Адриенна бросилась вперёд и схватила его за руку:

"О, кузен Ги, как я рада тебя видеть! Я могла бы догадаться, что ты не опоздаешь, но ты был очень близок к этому."
"Я отправился в путь сразу же, как получил твоё письмо, но наш корабль задержался, и
Мне приходилось преодолевать и другие трудности. Как вы все? Я надеялся
увидеть вас здесь, но не был уверен. Мне было жаль услышать о
Генерале ".

"Да", - сказала Адриенна, глубоко вздохнув. "Многое произошло с тех пор, как
ты уехал; но, о, я не могу думать ни о чем, кроме твоего возвращения. Все
теперь все будет в порядке; почему я сомневался в этом?"

Они больше не разговаривали, потому что внезапно появилась графиня.
Она была так же рада и облегчена, как и Адриенн, но по-своему не показывала ему этого.

"Почему ты так долго не появлялся? Всё стало ещё хуже"
 И теперь месье Бувери выгоняет меня отсюда и говорит, что сам будет здесь жить.  Представьте себе мадам Бувери в этом салоне,
раздающую угощения.  Что мне делать?  Ни гроша за душой.  Что ты собираешься делать?  Завтра мы с тобой хорошенько поговорим и посмотрим,
можно ли что-то исправить.
Говоря это, он не сводил глаз с Адриенны. В своём чёрном платье
она выглядела очень красивой и милой. С изящной грацией она
разливала чай. В её серых глазах светилось счастье, но она заметила, что
На лице её кузена были усталые морщины, и, хотя он непринуждённо откинулся на спинку стула и начал говорить о пустяках, в уголках его губ читалась мрачная решимость, как будто он предвидел неприятную стычку с адвокатом своей мачехи.

"Где ты был всё это время?" — спросила графиня.

Он улыбнулся ей. «Я объездил всю Британскую Колумбию и добрую часть Канады в поисках того, что мне было нужно. И наконец я это нашёл».
«Полагаю, это какие-то новые машины для фермы», — сказала его мачеха.

Она больше не проявляла интереса к его делам, но спросила, не голоден ли он.
мы остановились на ферме.

"Да, я только что приехал, чтобы доложить вам. Я не буду ужинать здесь сегодня. Я хочу увидеться с Груганом, у меня назначена с ним встреча на шесть."
"Это ваш адвокат из Орлеана? Если бы он был моим адвокатом вместо
Бувери, мы бы не дошли до такого."

"Но, - сказал Гай, приподняв брови, - я умолял тебя взять его три
года назад, а ты отказалась".

"Как я могла, когда месье Бувери держал все мое в своих руках
и так хорошо все понимал?"

Ги снова погрузился в молчание. Затем, когда он допил свой чай, он сказал
Адриан:

- Ты пойдешь со мной на ферму? Ты сегодня гуляла? Мама
Отпустит тебя?

"О да, иди", - сказала графиня немного нетерпеливо. Адриенне. «И заставь его взглянуть на ситуацию с моей точки зрения, Адриенна. Если он хоть немного ценит дом своего отца, он приложит все усилия, чтобы сохранить его».
 Когда чуть позже Адриенна отправилась в путь вместе с Гаем, она не могла
вымолвить ни слова. Ей так много нужно было сказать, что она даже не знала, с чего начать.

 Гай тоже молчал первые несколько минут, но вскоре заговорил:

«Что ж, кузен, моё время пришло. Завтра днём начнётся перетягивание каната: мой адвокат против Бувери. Но завтра утром я должен буду откровенно поговорить с матушкой. Мы не должны допустить повторения
эти закладные, если мы когда-нибудь избавимся от них.

- О, кузен Ги, возьми Замок в свои руки. Ты должен. Это
единственный способ. Если только ты можешь себе это позволить, оставь это себе ".

"Это именно то, что я всегда собирался сделать, но мама бы
не отказалась от этого, пока не была доведена до последней крайности.
Ты узнаешь о моих планах завтра.

- Теперь я должна рассказать тебе о твоей картине, - сказала Эдриен. - Я еще не говорила.
не знаю, не слишком ли много я на себя взяла.
Послушай!

Она пересказала ему события дня.

Гай выслушал её с невозмутимым видом, а когда она закончила, сказал:


"Спасибо, кузина. Я думаю, ты проявила большую смелость и самообладание. Лучше не говори об этом с моей матерью. Она выглядит очень слабой."

"Да, я очень беспокоюсь за неё. Я думаю, любой сильный шок будет для неё губителен. Мне не нужно просить тебя быть с ней терпеливым, потому что ты всегда такой. В каком-то смысле ты просто чудо!
 — Она не должна испытать шок, верно?
 Гай остановился, сделав несколько широких шагов. Они подошли к воротам фермы, и он указал на дом.

«Там у меня есть кое-что, что может стать для неё сюрпризом. Вряд ли это её шокирует. По моему опыту, твоя тётя настолько отстранена от всех, кроме себя, что жизнь и судьба других людей её не интересуют и не волнуют».
«Думаю, ты прав», — медленно произнесла Адриенна. Затем её взгляд упал на ферму.

 Гай проследил за её взглядом.

«Это то, что я искал, — сказал он. — Пойдём со мной, и ты просветлеешь».
Адриенна последовала за ним по узкой тропинке. Это был скромный
небольшой фермерский дом с побелёнными стенами и синей шиферной крышей, но он
в лучах осеннего солнца выглядела очень мило. Перед домом был небольшой участок с травой, на котором резвились маленький мальчик и большая собака.

 Когда они подошли, мальчик вскочил на ноги и с вызовом прислонился спиной к двери, стоя на пороге. Это был хорошенький ребёнок с копной тёмных кудряшек на голове и маленьким заострённым личиком. На мгновение Адриенн подумала, что он, должно быть, принадлежит
к семье фермера, но потом, когда она присмотрелась, то поняла, что его манера держаться и одежда не соответствуют крестьянскому ребёнку.

«Это мой маленький сын, — серьёзно сказал Гай. — Пожми руку этой даме, Ален».
Большие честные глаза ребёнка встретились с глазами Адриенны, и его лицо смягчилось, когда он увидел её улыбку.

Слегка поклонившись по-иностранному, он нежно поднёс её руку к губам и поцеловал.

Адриенна стояла неподвижно и смотрела на него. Она не могла найти слов.

 «Мне следовало вернуться раньше, — невозмутимо произнёс Гай, — если бы не этот маленький человечек.  Мне пришлось проделать огромную работу, чтобы найти его, и ещё более трудную, чтобы увезти его.  Люди, которых он
был с, мы были готовы расстаться с ним, но он не захотел
приехать, и мне пришлось провести с ним несколько дней, прежде чем я смогла внушить
ему необходимую уверенность, чтобы счастливо поехать со мной. Даже сейчас он
смотрит на меня с подозрением; он не вполне уверен, был ли у меня не
штанга в рассол для него в рукаве."

Адриенн обращает ребенка к себе.

«Ну что ты, Ален, — нежно сказала она, — теперь, когда ты с папой, ты будешь толстым и весёлым».
Она смотрела на его крошечные ручки и ножки, похожие на палочки, а мальчик смотрел на себя и на неё.

"Тетя Сюзи всегда говорила, что я слишком много бегал, чтобы получить жир. Кто ты? Мне нравится
вы."

"Я твой кузен—двоюродный брат Адриана".

Она села на маленьком крыльце, а он взобрался к ней на колени и
начал перебирать ее белые бусины из слоновой кости.

"Это твои четки? У меня есть четки в маленькой шкатулке, которые когда-то
принадлежали моей матери. А ты знал, что у меня была мама? Когда я был совсем маленьким, она была.
И она отдала меня тёте Сьюзи перед тем, как отправиться на небеса, и
тётя Сьюзи сказала, что всегда хотела такого мальчика, как я. Но я никогда не знал, что у меня есть отец, кроме Доброго Бога на небесах.

Здесь он украдкой взглянул на графа, который стоял, прислонившись к старой яблоне, и наблюдал за ними.

"У тебя ужасно милый отец, Ален," — сказала Адриенна себе под нос.

"Я скоро с ним познакомлюсь, — задумчиво ответил Ален, — но он очень высокий, сильный и странный для меня. Муж тёти Сюзи был маленьким толстячком, который всё время смеялся. Мы с ним вместе играли в сене.

"Ну что ж," — сказал Гай, подходя ближе, "как думаешь, он шокирует твою тётю?"

"Она знает, что ты женат?"

"Ты имеешь в виду, что я был женат," — сказал Гай, и на его лице появилась горькая улыбка.
губы. «Нет, не так; это была всего лишь десятимесячная интерлюдия, внезапное решение, мимолетное сожаление. Честно говоря, я понятия не имел, что этот малыш существует. Мне сказали, что он умер в младенчестве. Женщина, которая забрала его у матери, возжелала его и оставила себе, а мне написала, что он умер». Теперь она сама на грани смерти и рада, что может перестать о нём заботиться.
«И ты узнала о нём и отправилась в Америку, чтобы найти его?»
— спросила Адриенна. «Почему ты нам не сказала?»
«Потому что я не была уверена в своих догадках. Полагаю, мисс Престон была
сдержанный и тебе ничего не говорил? Она может дать вам реквизиты для его
через ее брата я узнал о существовании своего сына. У меня
были основания полагать, что моя жена бросила меня, чтобы сбежать с ним; но я
обнаружил, что она ушла к его большому другу ".

"И она мертва?" - Что? - ошеломленно спросила Эдриенн.

- Она умерла восемь лет назад, через три месяца после того, как ушла от меня. Заболел
во Флоренции, и мальчик провёл там два года своей жизни с приёмной матерью, которая позже вернулась с ним в Америку. Это его
история. Его приёмная мать была выдающейся женщиной, раньше она была няней его матери и поэтому научила его хорошим манерам и нравственным принципам. Он, конечно, скучает по ней, а старая Генриетта не понимает детей.
"Но ты же не оставишь его здесь? Он должен приехать в замок," — быстро сказала
Адриенна.

"Я ещё не решил," — серьёзно ответил Ги.

Эдриен встала со своего места и осторожно сняла ребенка с колен.

"Мне пора идти. Я слышу звон маленького церковного колокола в деревне.
и тетя Сесили, наверное, интересуется, где я. Могу я поздравить вас,
Кузен Гай, теперь у вас есть кто-то, кого вы любите и о ком заботитесь?
Мы увидимся с вами завтра утром.

"Да. Если вы хотите подготовить свою тётю к моим новостям, можете это сделать.
Если нет, я сам расскажу ей, когда приду."

Она спешила домой, и мысли её были в смятении. Она и представить себе не могла, что её кузен окажется женатым мужчиной — вдовцом! И она возмутилась его сдержанностью в этом вопросе. Когда он разговаривал с ней перед отъездом в Америку, было ли это внезапное известие, осознание того, что где-то у него есть маленький ребёнок, тем, что заставило его это сделать? Неужели он вдруг почувствовал, что
у него должен быть дом и женщина, которая будет заботиться о нём и о ребёнке?

"Он кажется таким холодным, таким бесчувственным, как будто в нём не осталось любви,
и всё же я полагаю, что его неудачный опыт ожесточил его. Кузен Гай
с ребёнком! Что ж, это поразительно. Что же он будет делать с бедным малышом? Боюсь, тётя Сесили не обрадуется его приходу."

С такими мыслями она отправилась домой.



 ГЛАВА XIV

ПОРАЖЕНИЕ НОТАРИУСА

«ТЕТУШКА СЕСТРА, ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО КУЗИН ГИ ЖЕНИЛСЯ?»

Графиня с удивлением посмотрела на Адриенну, задавшую этот вопрос
она после ужина.

"Нет, но я бы никогда не удивилась ничему, что бы он ни сделал", - сказала она,
очень быстро возвращая себе самообладание. "Он очень сдержанный и
скрытный. Кто с вами разговаривал?

- Да. Я думаю, он сам расскажет вам об этом завтра. Я не знаю, как это правильно называется, но, очевидно, это был несчастливый брак, потому что она очень скоро ушла от него и умерла через несколько месяцев.
 «Полагаю, — задумчиво произнесла графиня, — что дорогой Филипп должен был об этом знать. Осмелюсь предположить, что он не хотел беспокоить меня подробностями. Меня никогда не волновали ни Ги, ни его заботы. Но, дорогая...»
Когда Филипп лежал при смерти, он сказал мне: «Дорогая моя, если у нас когда-нибудь появятся внуки, я бы хотел, чтобы они знали этот дом! » Тогда я не придала этому особого значения, но на самом деле у Гая может быть дюжина детей, насколько я знаю.
 «У него не дюжина, — очень тихо сказала Адриенна, — но один есть.  Он думал, что ребёнок умер, потом узнал, что это не так, и ушёл».
Америка отправилась на его поиски».

 «И он его нашёл? Это мальчик или девочка?»

 Графиня выпрямилась в кресле и с интересом посмотрела на него.

"Мальчик. Он на ферме. Я видела его сегодня вечером. Кузен Ги сказал, что я
мог бы рассказать вам. Вы сможете услышать обо всем этом завтра".

"Мальчик!"

Графиня повторила ее про себя, затем улеглась на нее подушки
снова.

"Я действительно не вижу, что его семья не имеет ничего общего с нами,
Адриенн. Он должен его правления, где-то если он маленький. Французский
дети, как правило, имеют Фостер-матери, вы понимаете. Это нас не касается. Я не могу представить Гая с ребёнком на руках. Но с его стороны очень странно скрывать от меня эту информацию. Я всегда говорю, что он самый противоестественный из всех пасынков. Мне следовало бы знать об этом раньше.

Адриенна попыталась успокоить её. Она с облегчением
обнаружила, что Гай был прав в своих предположениях и что его
мачеху не встревожит эта новость. Сам ребёнок её не интересовал.
Она даже не стала расспрашивать Адриенну о нём и через несколько
минут уже вовсю болтала с друзьями из Орлеана и до самого отбоя
вела оживлённую беседу с Адриенной о возможных развлечениях,
когда та поселится в своей квартире.

На следующее утро Гай пришёл, чтобы обсудить дела. Но графиня не желала говорить о делах до обеда. В двенадцать
В час дня они перешли в библиотеку, и Гай погрузился в обсуждение
текущего вопроса. Он сказал мачехе, что у его адвоката есть
много доказательств нечестности месье Бувери, что он намерен
разобраться в этом деле и что в три часа дня оба адвоката приедут
в замок, чтобы встретиться с ним.

«Нет никаких сомнений, — серьёзно сказал Гай, — что я смогу помешать ему вступить во владение поместьем в следующий вторник, но вопрос, матушка, в том, что насчёт вас.  Чего вы хотите: продолжать жить здесь?
»Разве вы не предпочитаете Орлеан? Я знаю, что зимой вы предпочитаете Орлеан, и я бы посоветовал вам не менять своих планов и отправиться туда в назначенный вами день. Но не хотели бы вы вернуться следующим летом?
"Возможно, меня уже не будет в живых," — сказала графиня, нащупывая свой носовой платок. "Конечно, я не хочу, чтобы меня выгнали из дома моего дорогого мужа. Разве это возможно?" Ужасная нищета, в которой я живу, — вот моё самое большое испытание.
"Что ж, теперь послушайте меня, матушка. Я надеюсь, что смогу всё уладить, и мы начнём всё сначала, но с одним условием:
Я беру на себя управление замком и фермой и управляю ими самостоятельно.
Ты пытался это сделать, но у тебя ничего не вышло. Теперь я попробую и надеюсь, что у меня получится.
В последнее время я несколько изменил свои взгляды. Я устал от кочевой жизни и хочу остепениться.
Если я и уеду, то только на пару месяцев зимой. Я хочу избавить тебя от
всех забот и ответственности, связанных с этим местом. Если ты
выкупишь его обратно или получишь его обратно от своего маленького нотариуса, оно должно принадлежать мне, но с условием, что ты можешь считать его своим до конца своих дней.
ваш дом. Я оплачу все ремонтные работы, всю заработную плату; я буду управлять домом по своему усмотрению и вижу, что мне придётся потратить приличную сумму как на внешнее, так и на внутреннее убранство. Я буду рад видеть вас в качестве своего гостя каждое лето — да и вообще в любое время года, когда вам будет удобно приехать;
но что касается денег, у тебя будет собственное брачное соглашение,
которое этот негодяй не тронул, и я думаю, что смогу выделить тебе из поместья дополнительные двести фунтов в год. Тебя это устроит?
Я думаю, ты будешь наслаждаться свободой от всех забот и
беспокойство. И вы должны быть в состоянии безбедно жить на свой доход в своей квартире в Орлеане.
Графиня слушала пасынка гораздо спокойнее, чем он ожидал.
Казалось, она взвешивала все «за» и «против», потому что несколько минут она хранила полное молчание. Затем она сказала:


«И как ты, мужчина, сможешь достойно управлять этим большим домом?
Я и подумать не могла, что после того, как ты пообещал мне, что я смогу владеть этим до конца своих дней, ты вышвырнешь меня на улицу.
"Нет, мама, это месье Бувери вышвырнул тебя на улицу. Ты продала ему
Шато. Твоё владение подходит к концу. Если я выкуплю его обратно, я
Я выкуплю его обратно для себя. Но ты по-прежнему можешь считать его своим домом.
 Твои комнаты всегда будут готовы для тебя. В них будет всё, что у тебя всегда было.
 «Нищие не выбирают, — с горечью сказала графиня. — Конечно, я должна согласиться. Как я могу поступить иначе?»
 Затем она сменила тон и заговорила, сверкая глазами.

«Жаль, что ты пытаешься обмануть себя и меня, говоря, что изменил свои взгляды, и после того, как все эти годы давал мне понять, что тебе не нравится это место, теперь собираешься здесь обосноваться. Есть одна деталь, о которой ты не упомянул».
Вы изменили свои планы, и это ваш новообретённый ребёнок. Он стал причиной всех этих перемен во взглядах. Вы бы не стали выкупать замок для жены своего отца, это для вашего мальчика. Могу я спросить, кто была его мать? Почему вы так скрываете этот брак? На самом деле именно он должен заменить меня.
И прежде чем я покину дом, в котором столько лет была хозяйкой, я хотела бы убедиться, что этот ребёнок — именно тот, кого ваш отец хотел бы видеть своим преемником.  Я вправе ожидать, что вы сообщите мне все подробности этого брака.

Адриенне становилось всё более и более неловко. Ей было стыдно за свою тётю, стыдно за то, что она не проявляла ни благодарности, ни признательности за то, что для неё делал пасынок. И теперь она молча выскользнула из комнаты. Она не боялась, что Гай выйдет из себя или как-то отреагирует на несправедливые обвинения мачехи. Он обладал
бесконечным терпением, бесконечным самообладанием; она знала, что он останется
абсолютно спокойным и невозмутимым, но чувствовала, что он будет — что он должен быть — уязвлён в глубине души недоброжелательностью и подозрительностью её тёти.

Она вышла в сад и там, подняв голову к ясному голубому небу, попыталась забыть о земных трудностях и
недопонимании.

Вскоре к ней присоединился Гай и, прежде чем заговорить, глубоко вздохнул.

"Ну вот!" — сказал он. "Ещё одно усилие позади. Я знал, что она вряд ли согласится, но это будет ради её счастья. Она пыталась, боролась и не смогла сохранить крышу над головой, а теперь я должен сделать это за неё.
 Полагаю, она никогда не поверит, что я спланировал всё это до того, как узнал, что у меня есть наследник.  Но это не имеет значения. Я
сейчас я пойду прямо вперед. Тебе лучше пойти к ней и отвлечь ее.
если сможешь, не думай о моем беззаконии и обмане. Она скоро забудет об этом,
и будет счастлива, когда войдет в свою квартиру. Я действительно не знаю, что она
буду делать без тебя, когда ты пойдешь домой!"

"Бедная тетя Сесили!" - сказала Адриенна.

А затем она повернулась, чтобы посмотреть на парня с очень нежными глазами.

«И бедный кузен Ги! — тихо сказала она. — Никто не понимает и не сочувствует его трудностям, а теперь на него ещё и ответственность легла!
»
Затем она быстро добавила:

 «Но он будет радостью и сокровищем! Какой же он милый мальчик!
»«Когда ты позволишь тёте Сесили увидеть его?»
 «Не раньше, чем я разделаюсь с Бувери», — сказал Гай с серьёзной улыбкой.

  Адриенна отошла от него, и он, как часто бывало, смотрел ей вслед, пока она не скрылась в доме.  Но на этот раз в его глазах, вспыхнувших от интереса и восхищения, зажеглась глубокая страсть, и он пробормотал сквозь стиснутые зубы:

«Смогу ли я когда-нибудь завоевать её сердце и сделать её своей хозяйкой?»
В три часа мсье Бувери прибыл в замок. Ги и мсье Груган, его адвокат, ждали его в большой библиотеке.

Адриенна держалась от него подальше, но Пьер сказал ей, что он очень бледен, хотя и шутит больше обычного.

"У меня очень мало времени, чтобы уделить его графу," — сказал он. — "Я сегодня особенно занят."
Разговор продолжался. Было четыре часа, пять часов, шесть часов, а они всё ещё разговаривали втроём. Графиня была
забыл свой гнев против парня. Сейчас она больше всего понравилась.

"Ты думаешь, что парень возьмет верх над ним? Если он отнимал у меня все
эти годы, я получу свои деньги обратно? Я думаю, что я должен быть там с
они, и все же я бы предпочла этого не делать. Я боюсь рассерженных мужчин.

"Кузен Гай никогда не рассердится", - сказала Эдриен.

- Нет, тем хуже для месье Бувери, - проницательно заметила ее тетя.;
- холодного, неумолимого человека следует опасаться больше, чем разгневанного. Моя
дорогая Эдриен, когда Гай смотрит на меня так откровенно, я ерзаю. Я его боюсь.
В шесть часов дверь библиотеки открылась. Месье Бувери вышел первым.

Адриенна не могла удержаться и смотрела на него через окна салона, пока он шёл по аллее.Его плечи были сгорблены.Он выглядел
Адриенн рассказала об этом своей тёте, подавленная и смирившаяся.

 Гай и его адвокат всё ещё оставались в библиотеке.


 Когда пробило семь часов, Гай вышел из комнаты, откидывая волосы назад одной рукой.

 «Уф!» — сказал он, встретив Адриенн в коридоре.  «Нам пришлось нелегко, но, слава богу, всё закончилось».

«Он повержен?» — спросила Адриенна.

 «Он либо выполнит наши условия, либо предстанет перед судом в
Орлеане».

Адриенна тихо хлопнула в ладоши.

 «Злодей разоблачён и побеждён, — сказала она. — А что насчёт
замка?»

«Он мой», — лаконично ответил Ги.

Они стояли у открытой двери, пока они разговаривали. Парень сказал, что хотел
воздуха.

Затем со счастливыми глазами наклонился Адриенн против массивной дубовой дверью.
Поставив ее губы против этого она поцеловала его.

"Дорогой старина Шато, - сказала она, - тебя спасли! Я так благодарна.
Я думаю, ты бы разбила мне сердце, если бы ушла из семьи.
«Почему, Адриенна, ты так его любишь?»
Тон Гая был для него почти несвойственным.

Адриенна рассмеялась.

"Я так рада и счастлива, что могла бы станцевать джигу прямо здесь и сейчас!" — безрассудно сказала она. «Кто бы не любил это милое старое местечко? Оно всегда кажется таким
улыбнись мне. Выйди на улицу и хорошенько посмотри на него.
Она потянула его за рукав. Они вместе вышли на террасу и
стали смотреть на старое здание. Его крыша покрылась золотистым мхом
и лишайником. По стенам вилась красная настурция. Леса
над ним, сады и небольшой парк вокруг были окрашены в красновато-коричневый и золотой цвета. Из старых дымоходов доносился запах дров.
Вечера были прохладными, и графиня разводила огонь в своих покоях.


Гай посмотрел на неё, а затем на девушку рядом с ним. Он коротко и резко вздохнул и сказал:

«Да, это может быть очень счастливый дом».
Затем он с готовностью вошёл в дом.

"Я хочу рассказать об этом матушке и уговорить её пригласить Груэна на ужин.
А потом нам ещё нужно будет заняться делами."

Адриенна последовала за ним в гостиную, где восседала графиня.

"Вы добились успеха?" — спросила она.

«Нет полной уверенности в том, будет ли он с нами драться или нет. Он даст нам знать о своём решении завтра. Но он знает, что ему не на что опереться. Одного или двух вопиющих случаев нечестности было бы вполне достаточно, чтобы осудить его. Я предложил не возбуждать против него дело, если он заплатит
за его махинации. Не стоит загонять этого парня до смерти, и я не думаю, что вы, матушка, смогли бы выдержать перекрестный допрос во французском суде.
 — Нет, нет, конечно, — нервно ответила графиня. — Я недостаточно сильна для каких-либо нагрузок или волнений. Но если он заплатит, я надеюсь получить часть своих денег обратно.

«Ты не должен забывать, — сказал Гай своим спокойным, ровным тоном, — что время от времени ты занимал у него значительные суммы денег.
Справедливость должна восторжествовать с обеих сторон.
Ещё неизвестно, кто окажется богаче, когда обе стороны выплатят свои долги. Я не
думаю, Ма m;re, это и будем мы. Если у меня разряд по ипотеке, он будет
берем каждый кусочек наличные деньги, которыми я обладаю. Его долги будут только с его помощью
мне вообще это делать. Боюсь, ничто не закончится ни для тебя, ни для поместья.
так что не питай ложных надежд.

На лице графини сменилось нетерпеливое ожидание.

«Вы хотите сказать, что я не получу обратно те бриллиантовые часы?» — спросила она, немного подумав.


Гай улыбнулся.

«Я упомянул об этой вещи. У меня были явные доказательства того, что он вас обманул. Надеюсь, мы их вернём. А теперь давайте отложим дальнейшие
поговорим и перекусим, а вы позволите месье Гругану поужинать с нами, ведь нам ещё нужно уладить много дел, прежде чем он уедет?
"О, конечно, пусть остаётся, хотя после всех сегодняшних потрясений я не очень-то хочу есть."

Однако, как обычно, не поддавшись порыву, графиня повеселела и стала более приветливой с адвокатом.

Адриенна почти не разговаривала. Почему-то она думала о маленьком мальчике. Что с ним будет? Кто о нём позаботится? Она не могла представить своего кузена в роли отца ребёнка, который едва вышел из младенческого возраста.

Они с тетей снова обсудили ситуацию, когда ужин закончился,
и двое мужчин удалились в библиотеку; и Эдриенн попыталась
произвести впечатление на свою тетю разумностью и щедростью с ее стороны
планы пасынка.

"Шато нужен мастер, тетя Сесили. Вы говорили мне снова и
снова, что он и сделал. Вы будете иметь все радости без
тревожность. Разве ты не благодарен до глубины души за то, что Бувери не
собираются прийти и завладеть всем в следующий вторник? Полагаю, мне
не стоит злиться, но мне бы хотелось знать, как поживает мадам Бувери
как я себя чувствую этим вечером после всего её хвастовства и дерзости!
"Да, да, я полностью с тобой согласна насчёт неё; но я не могу не чувствовать себя уязвлённой из-за того, что этот ребёнок появился у нас так внезапно. Я лишь надеюсь, что он настоящий и что брак был настоящим."
"О, тётя Сесили, как ты можешь сомневаться в словах кузена Гая? Он воплощение чести
.

"Осмелюсь предположить, что, может быть, и так, но это странное совпадение, что, как только
появится мальчик, Ги должен будет выкупить Замок и выставить меня вон".

"Это очень несправедливо, тетя Сесилия".

Эдриен вспыхнула довольно сердито.

«Он всегда собирался в последний момент спасти Шато. Он мне так и сказал, но, по его словам, он ждал, пока у месье Бувери не будет достаточно длинной верёвки, чтобы повеситься! И я думаю, что он совершенно прав, думая о своём сыне и желая дать ему дом».
 «О, конечно, а потом он найдёт ему мачеху, и где тогда буду я?»

Крайний эгоизм её тёти обычно заставлял Адриенну молчать.
Адриенна. Теперь она чувствовала себя совершенно беспомощной и мудро сменила тему.



На следующий день было воскресенье. Адриенна отправилась на протестантскую службу.
где она встретила Берту Престон. Они вернулись вместе, и Эдриенн
рассказала ей все, что произошло.

"Я знаю, что ты сдержанна, и ты знаешь о ребенке больше, чем я.
Если бы не твой брат, его бы никогда не нашли".

"Это правда, но мой брат знал больше, чем я. Все это было очень
печально. Как вы уже догадались, мой бедный брат был распущенным и не отличался воздержанностью. Девять или десять лет назад он встретил в Риме Карлотту Луиджи.
Её отец был там очень талантливым врачом. Она была красавицей и умела флиртовать. Мой брат и ещё дюжина мужчин были без ума от неё
с ней. Потом появился граф. Она без памяти в него влюбилась, и люди говорили, что она сделала ему предложение. Так или иначе, они поженились, хотя знали друг друга всего шесть недель, и он увез ее с собой в Америку.

«Вскоре она начала вести страстную переписку с моим братом,
прося его спасти её от холодного пуританина-мужа, который
отказался и от титула, и от замка и хотел, чтобы она жила в
деревенском доме в Вирджинии. К сожалению, должен
сказать, что мой брат поощрял её, хотя не имел ни малейшего
представления ни о том, ни о другом»
выйти замуж или жить с ней. Я предполагаю, что ваш родственник взял немного
его письма, и сделал свои выводы. Затем она сделала болт, но
принес ей шесть недель ребенок с ней. Боюсь, он был немного
не смотря на ее мужа. Она бы ничего не оставить его.

"Она прибыла в Рим, и в ту же ночь, когда она прибыла, мой брат спокойно уехал.
отправив ей сообщение, что он болен и не может ее увидеть.
К ней подошёл другой её любовник, молодой австриец, и она ушла с ним. Она отдала своего ребёнка на попечение своей подруги-немки.
и именно она сообщила отцу о смерти ребёнка. Я думаю,
Карлотта была безрассудна и не заботилась о себе. Она очень быстро простудилась и стала быстро угасать, но до самого конца
отказывалась писать мужу. Я навещала её, когда она осталась
без внимания и поддержки, и писала её мужу, но он так и не ответил мне; он считал, что мой брат полностью виноват в её побеге от него.

«Ты в то время жил со своим братом?»
«Нет, о нет. Я пришёл к нему с идеей перевоспитать его и
Я хотела создать для него дом, но тогда он не захотел иметь со мной ничего общего.
Только потом, когда он узнал, что болен неизлечимой болезнью, я
пришла к нему и в конце концов убедила его уехать из города и
жить спокойно в деревне. Было странно, что мы поселились
так близко к графу. Я и не знала, что он живёт в этой части
света или что он вообще здесь. Я случайно узнала об этом от деревенской девушки, которая пришла к нам работать.
"И ваш брат знал, что ребёнок жив?"

"Да. Похоже, что, умирая, Карлотта написала ему; она
Она обвинила его в том, что он заставил её бросить мужа, а потом обманул её. И она написала в своём письме:

 «Ты не только заставил меня потерять хорошего мужа, но и моего ребёнка, потому что старая подруга увезла его обратно в Америку и забыла дать мне свой адрес. Я умираю в одиночестве, рядом со мной нет ни одной родной души».
 «Справедливости ради стоит отметить, что она была не совсем честна, потому что сама начала переписку». Он хотел забыть о ней.

"Это печальная история", - задумчиво сказала Эдриен.

"Да, но благодаря маленькой Агате я смогла рассказать своему бедному брату
когда умирал, у него был шанс. И это было его собственное желание.
чтобы граф приехал, увидел его и услышал о своем ребенке. У меня были
неприятные четверть часа с графом, прежде чем он увидел его. И все же,
я верю, что под его кажущейся жесткостью скрываются прекрасные чувства ".

"О, Берта, что за жизнь у тебя была!" - воскликнула Эдриенн. "Как ты мог
ты бросил всех своих друзей из-за своего брата!"

"Он и я были приятелями, как дети, - сказала она, - он отдал свою жизнь в
разгульной жизни, как блудный сын, и еще в промежутках добытых
хорошая работа! Его соблазнами были женщины и— вино. В конце концов, это было
но естественно, что я пыталась вернуть его. Если бы я не преуспела полностью
, его последний год был годом респектабельности и мира ".

Затем она сказала:

"Как ладят родители и ребенок? Это довольно сложно, чтобы быть
так внезапно оседлал с маленьким ребенком".

"Я надеюсь, что они поладят", - с сомнением сказала Эдриен. "Но они сейчас очень
стесняются друг друга. Он хочет, чтобы какая-нибудь женщина присматривала за ним,
Берта".

"Да, ему понадобится няня или гувернантка", - сказала Берта. "Как
Как твоя тётя это восприняла? Думаю, она слишком поглощена своими проблемами, чтобы думать о нём.
 Да, кажется, он ей совершенно безразличен. Иногда я задаюсь вопросом, может ли она быть сестрой моих дядей. Они такие разные — конечно, бедного дяди Тома уже нет, он всегда говорил, что она была избалованной в детстве. Я ничего не могу с ней поделать; никто не смог бы изменить её мировоззрение,
это было бы невозможно для человека!

 «Что говорит Агата?»

 «О, она говорит, что для Бога нет ничего невозможного и что я должна
передать ей то, что получаю сама. Но это очень, очень трудно.
Она отказалась от всякой религии, за исключением того, что держит Библию на своём туалетном столике. Но я ни разу не видел, чтобы она ею пользовалась.
Вскоре после этого они расстались, и Адриенна снова задумалась о том, как всё сложится при новом режиме. Старые слуги были преданы её кузине. Она могла себе представить, с какой радостью они воспримут эту новость, но как они примут ребёнка, было сомнительно.

"Что ж, - решительно сказала она себе, - я не буду беспокоиться об этом.
Как только я устрою тетю Сесили в Орлеане, я должна вернуться в
Дядя Деррик и кузен Гай должны ладить, насколько это возможно ".



ГЛАВА XV

БОЛЕЗНЬ В ЗАМКЕ

Прошло почти три недели. Графиня не торопила ее.
Отъезд в Орлеан. Она постоянно откладывала дату. Чета
Бувери, не сказав ни слова, внезапно исчезла из деревни.
Их мебель была вывезена из дома в Париж после того, как они сами
уехали. Деревня и окрестности отнеслись к
их исчезновению с большим спокойствием. Они не пользовались популярностью, и
большинство людей думали только о том, как бы поскорее отделаться от них. Всё прошло очень
спокойно. Гай выглядел довольным, ведь его адвокат быстро уладил все вопросы
Они собрали вещи, и Адриенна заявила, что их отъезд был для неё как неприятный привкус во рту.

 Она начинала немного беспокоиться из-за того, что тётя всё откладывает.  Ей было не по себе из-за дяди.  Она почти ничего о нём не слышала, а ведь он обычно очень хорошо писал.  Маленький сын Гая очень привязался к ней. Отец привёз его в замок и представил графине.

Она была рада, что он хорошо воспитан, и он поцеловал ей руку так же галантно, как и Адриенне; но он был совершенно немым
Адриенна сжалилась над ним и увела в сад, где он внезапно обрушил на неё поток слов:

"Я люблю тебя. Мне больше никто не нужен. Та пожилая дама — моя бабушка, не так ли? Я не хочу быть рядом с ней. Она смотрит на меня, и мне не нравятся её глаза. Можно я буду часто приходить и играть в этом саду?" Мне не нравится ферма. Они говорят на непонятном мне языке. А папа говорит, что я должен выучить французский, чтобы разговаривать с ними. Но пёс Рэй понимает меня, когда я говорю по-английски. Я английский мальчик или французский? Я не хочу быть двумя разными мальчиками. Ты умеешь играть в крикет?

Адриенна достала из кармана мяч, купленный в деревне этим утром, и, добавив к нему плоский кусок дерева, найденный в сарае для инструментов, они с Аленом вскоре уже играли на лужайке.

 Он не хотел расставаться с ней, когда графиня послала за ней, и тихо и безнадежно заплакал. Отец нашел его плачущим за большим кустом и спросил, не поранился ли он.

«Нет, но как только я начинаю радоваться, всё заканчивается», — всхлипнул он.

 «Так бывает с большинством из нас, — весело сказал его отец, — но плачут только младенцы и дураки».

Он достал носовой платок и вытер слёзы с лица Алена.

 «Теперь мы не должны больше плакать, Сонни, ни слезинки. И ты поймёшь, что если ты не можешь быть счастлив одним способом, то можешь попробовать другой. Если хочешь пойти со мной, я покажу тебе, где я ловил рыбу, когда был маленьким».

«Хотел бы я всегда жить здесь», — сказал Ален, послушно семеня за отцом. «Я бы хотел жить с кузиной Адриенной».
 «Боюсь, нам с тобой придётся обойтись без неё. Она живёт в
Англии и скоро уедет туда».

 «Я попрошу её взять меня с собой».

«Думаю, тебе лучше подождать. Со временем ты будешь ходить в школу в
Англии».

 «Так и будет?»

 «Да, я хочу, чтобы ты был больше англичанином, чем французом. Но ты
очень скоро переедешь сюда жить. Тебе здесь нравится?»

 Они пересекли часть парка и направились к круглому пруду под деревьями.

Ален поднял голову и улыбнулся.

"Да, мне очень нравится. Но мне не нравится ферма."

"Тогда ты не в меня пошёл."

Он срубил палку, достал из кармана бечёвку и с помощью согнутой булавки заставил Алена, сияющего от счастья, ловить гольянов.


Затем он вернулся в дом, где он обсудил альтернатива
няня или гувернантка.

"Он хочет, чтобы и то и другое", - сказала Адриенна; "он очень мал и робок."

"Хорошая французская бонна - вот что ему нужно", - сказала графиня. "Я спрошу".
Фаншетт. Она знает здесь всех.

И в конце концов Пьер и Фаншетта переехали из деревни в
город, где жила очень милая женщина, которая с радостью
согласилась переехать на ферму и присматривать за Аленом, пока
замок не будет готов его принять. Гай уже нанял целую армию
печатников
и маляры уже собирались приступить к работе, как вдруг всё замерло. Однажды утром, около семи часов, Аннет в волнении прибежала к Адриенне:

"Мадемуазель. Скорее! Графиня, ах, какой ужас!"
 На мгновение Адриенна подумала, что её тётя умерла. Затем, проскользнув в её комнату, она увидела, что та лежит на спине и тяжело дышит, а её губы слегка искривлены. Ничто не могло привести её в чувство. Адриенна знала, что это был припадок, и послала Гастона за доктором. Он
приехал быстро, но мало чем мог помочь. Он сказал Адриенне, что боялся
Это продолжалось уже некоторое время. Накануне вечером она выглядела необычайно хорошо и счастливо.
Так что для такого приступа не было особых причин.

 Весь день Адриенна просидела в комнате больной, и ближе к вечеру графиня, казалось, пришла в себя и узнала Адриенну, заговорив с ней хриплым голосом. В комнату вошёл Ги и настоял на том, чтобы Адриенна легла спать.

«Я посижу с ней часок-другой, а Фаншетта будет здесь. Это может означать, что болезнь затянется. Тебе нужно отдохнуть и поспать, иначе ты тоже заболеешь».

Итак, Адриенна сделала так, как он хотел, но спала она мало. В тот день она написала дяде, что надеется очень скоро вернуться домой.
А теперь уехать от тёти было просто невозможно!


 На следующий день они вызвали из Орлеана сиделку, но, хотя Адриенна и избавилась от необходимости ухаживать за тётей, та не чувствовала себя счастливой, пока не оказывалась в своей комнате.

Через несколько дней она в некоторой степени пришла в себя, но продолжала тихо лежать в постели и не хотела вставать. Она восстановила речь, но использовала неправильные слова, и, похоже, только Адриенн могла её понять. Девушка адаптировалась
Она сразу же приспособилась к требованиям, предъявляемым к больным в комнате.  Она всегда была весёлой и улыбалась в присутствии тёти, всегда была с ней нежна и ласкова.  Рабочих прогнали, потому что их шум раздражал больную. Но когда она окрепла, жизнь вернулась в привычное русло, и вскоре все привыкли к её состоянию.  Об Орлеане не могло быть и речи. Адриенна распаковала множество чемоданов, которые она собрала.
Она с грустью перебрала вещи в комнате тёти, доставая многие из её милых безделушек, которые она собиралась взять с собой.

Граф продолжал жить на ферме со своим маленьким сыном, но каждый день бывал в замке.

 Однажды он настоял на том, чтобы Адриенна поехала с ним верхом.

 «Тебе нужно больше двигаться.  Это тебе полезно», — сказал он.

 И когда Адриенна вышла на свежий воздух, слегка тронутый морозом, и поскакала галопом по аллеям, её щёки залились румянцем, а глаза засияли.

"Это восхитительно", - сказала она.

"Как долго мы будем продолжать в том же духе?" Гай спросил ее. "Это неправильно
то, что ты должна проводить свои дни в комнате больного. Доктор говорит, что она может
Она может пробыть в таком состоянии много месяцев».

«Как я могу её оставить?» — спросила Адриенна.

«Что говорит твой дядя?»

«Он хотел приехать, но доктор Кайе не советует. Он говорит, что ей нужно как можно меньше двигаться и не видеть новых людей. Дядя Деррик хочет, чтобы я пока осталась здесь».

"И что ты чувствуешь по этому поводу?"

"Ты хочешь избавиться от меня?" Смеясь, спросила его Эдриен. "Я чувствую,
что в настоящее время я не могу оставить тетю Сесили. Я не верю, что она вообще поправилась бы
, если бы беспокоилась; а она беспокоится всякий раз, когда я надолго уезжаю
от нее ".

«Как ты думаешь, ребёнок в доме будет её беспокоить?»
 «Как он может — этот милый малыш! Топот его ножек на лестнице, его смех и болтовня были бы музыкой для наших ушей. Я надеюсь, что вы с ним скоро приедете. Это ваш дом, а не наш, помни! Я могла бы отвезти тётю Сесилию в Орлеан, когда ей станет лучше».
 «Я никогда её не выгоню», — решительно сказал Гай.

 «Ну разве мы не можем жить вместе, одной счастливой семьёй?» — легкомысленно спросила Эдриен.
 «Я останусь ещё на несколько недель.  Надеюсь, к тому времени тётя Сесили уже поправится».

Но Ги знал, что к чему. Он ничего не сказал, чтобы не омрачать её надежды.


 И через несколько дней он с маленьким сыном въехал в замок.
Шато.

 Алена и его няню поселили в двух уютных комнатах в конце длинного коридора, подальше от графини, чтобы её не беспокоили.


А Адриенна провела одно восхитительное утро в Орлеане, выбирая мебель и яркие картины для детской. Гай был с ней.
Был один неловкий момент, когда к Адриенн обратились «мадам» и предложили что-то её «маленькому сыну».

Парень был настолько тихим и невозмутимым, что, хотя алая кровь
бросился в щеки, она чувствовала, что то, что он не слышал слов.

И дикое желание сжало ее сердце, что она могла бы стать матерью такого мальчика
.

На второй вечер после их приезда Гай подошел к органу
и очень тихо начал играть. Адриенна сидела с ней
тетя. Услышав музыку, она спросила ее тетя не хочет ли она
слушать. Получив согласие, она открыла дверь в спальню.

Но они были не единственными слушателями. Ален, направлявшийся в постель, прервал
Он вырвался из-под опеки своей бонны. С горящими глазами он бросился в зал и спрятался за тяжёлым резным дубовым креслом у органа.
 Там он сел на пол, обхватив руками колени, и стал слушать.
Бонна, не найдя его, стала искать на террасе.

 Гай играл недолго. Он тихо импровизировал, и мелодия была грустной и тоскливо-сладкой. Когда он наконец убрал руки с клавиш и сел, склонив голову и погрузившись в печальные воспоминания,
две крошечные ручки внезапно протянулись вверх и обхватили его за шею.

«Я люблю тебя, папа! Я люблю тебя! Сочиняй больше музыки».
Мягкая щека, прижатая к его щеке, была в слезах.

Гай повернулся и посадил ребёнка к себе на колени. Это было первое проявление привязанности с его стороны.

"Почему, Сонни, в тебе всё-таки есть что-то от твоего отца?" Если вы
нет, я вас научил музыке, прежде чем научиться читать. Есть
не нравится музыка для усталого, разочарованного человека. Это восстанавливает
его мужество и заставляет его бросить вызов неудаче ".

Ален, естественно, этого не понимал.

"Сыграй еще, папочка, сыграй еще!" - умолял он.

Но Люси, бонна, нашла его и с большой неохотой отвела в постель.


 Весь следующий день Ален рассказывал Адриенне о музыке своего отца.

 А после обеда, когда тётя уснула, она отвела его в гостиную и открыла пианино.

 «Теперь, Ален, ты будешь учиться играть.  Так сказал папа, и я буду тебя учить».

Ален дрожал от волнения с головы до ног, когда касался клавиш пианино одним крошечным пальчиком. Он не уходил, даже когда урок закончился.
Он сидел на высоком табурете для музыкантов и нажимал на клавиши.
одну за другой, сначала одной рукой, потом другой. И, услышав его тонкое уверенное прикосновение, Адриенн потом сказала отцу, что музыка льётся из его пальцев.


Теперь каждый вечер, за полчаса до сна, Ален сворачивался калачиком на табурете у органа и слушал музыку отца.


Гай и его маленький сын наконец-то нашли что-то общее.


 Однажды днём Адриенн ускользнула, чтобы навестить малышку Агату. Берта
Престон уехала из нашего района, и она скучала по нашей дружбе.

Но Агата всегда была для неё опорой, и всякий раз, когда она
Если она чувствовала необычную усталость или подавленность, она шла к ней и возвращалась отдохнувшей.

"Агата," — сказала она, садясь на диван и ласково кладя руку на маленькую белую ручку Агаты. "Я хочу поговорить с тётей Сесили о хорошем, но у меня язык не поворачивается. Я не знаю, с чего начать.
Помоги мне! Так ужасно жалко видеть, как она лежит там день за днем.
ее мозг ясен, но тело почти безжизненно, а речь
трудна и неуверенна. Иногда мне интересно, о чем она думает.
До этой болезни она всегда была такой беспокойной, постоянно ходила вокруг да около
Она сидит в своей комнате, перешивает одежду, играет в бридж, листает модные журналы. Теперь она не может делать ничего из этого.
— Нет, — улыбнулась Агата, — но она может делать кое-что получше: она может лежать в объятиях Доброго Бога и слушать Его утешительный голос. Это
большой шаг вперёд, мадемуазель, — лежать неподвижно и слушать. Тишина
воцарилась в её жизни, чтобы она могла это сделать. Раньше было слишком шумно.
"Это звучит красиво, но для неё это будет непостижимо. Я хочу
ей помочь. Я давно хотел ей помочь. Скоро я уйду, а так и не сделаю этого."

«Тогда начните завтра, дорогая мадемуазель».

«Что я могу сказать?»

«Прочитайте ей что-нибудь из слов Господа нашего; ваших собственных слов ей будет достаточно».

Адриенна задумалась над этим, и в тот же вечер она взяла Библию своей тёти, которая лежала на её туалетном столике, и довольно робко подошла с ней к тёте.

«Тётя Сесили, может, я прочитаю вам несколько стихов из этой книги, прежде чем вы ляжете спать, — просто чтобы вы могли поразмыслить над ними и уснуть с ними на сердце?»
Графиня посмотрела на неё и на Библию, а затем устало закрыла глаза.

Адриенна восприняла это как согласие, поскольку её тётя была способна на
Она отрицательно покачала головой.

 Тогда она перевернула страницу и обратилась к третьей главе Евангелия от Иоанна, где говорилось о ночной беседе правителя с Его Царём. Она прочитала не так много стихов и в тот вечер ничего не сказала. На следующий вечер она продолжила чтение главы и по-прежнему молчала. Прошло несколько вечеров, прежде чем она набралась смелости и после прочтения конца пятой главы Евангелия от Иоанна сказала:

«Знаете, тётя Сесили, только с тех пор, как я приехал сюда, я научился любить свою Библию, и я думаю, что она вас утешит.
»Малышка Агата многому меня научила. Кажется, она сама так близка к Богу, что и всех остальных приближает к Нему. И она говорит, что теперь ты лежишь в объятиях Бога, обретя покой и счастье.
Графиня покачала головой, но Адриенна заметила, как по её щеке скатилась слеза.

- И, - медленно продолжила Эдриен, - если мы попадем в Объятия Бога,
это значит, что мы будем прощены, любимы и благословлены. Он хочет нас, и он
разочарован, если мы держимся в стороне. Как Он говорит в этой главе:

 "Вы не придете ко мне, чтобы обрести жизнь".

Она больше ничего не сказала, но со временем поняла, что говорить об этом легче.
то, что она научилась любить.

А её тётя лежала и слушала, но не произносила ни слова.


Однажды днём Гай вернулся с фермы, где он всё ещё проводил часть своего времени, и спросил у Пьера, где Адриенна.

"Мадемуазель вышла ненадолго прогуляться."

"Вы не знаете, куда она пошла?"

Пьер не знал.

Поскольку у него было поручение от мадам Николас, с которой он случайно встретился, Гай отправился на её поиски. Он
размышлял о том, какую странную жизнь он теперь ведёт — странную для него и странную для неё.

 По сути, они вместе управляли домом, как муж и
Жена бы подошла, но между ними всегда была глубокая пропасть,
и они оба это остро ощущали. Не было ни радостных
душевных бесед, ни серьёзных разговоров о местных интересах,
о состоянии больного, о поступках и словах ребёнка.
 Он, несомненно, привнёс жизнь и счастье в старый замок. Его топот на лестнице, его болтовня и смех, его дружелюбие по отношению к старым слугам и ко всем животным, к которым он мог приблизиться, радовали и забавляли и Адриенну, и его отца.

Иногда в сумерках, когда Адриенна сидела напротив Гая за ужином в своём белом платье, а свечи освещали её прекрасное солнечное лицо и волосы, у него в горле поднималась боль, а в сердце — тоска. Но он уверял себя, что больше никогда не обнажит свою любовь, которая закралась в его душу, окрепла и разрослась так, что он едва мог сдерживаться. Она сказала ему, что никогда не свяжет свою жизнь с его жизнью из-за его недружелюбной сдержанности. Ей не нравились его манеры, его поведение, он сам. И он представлял собой странную смесь
Уверенность и нерешительность. Он был убеждён, что не привлекателен ни для одной женщины. Он потерял молодую жену, потому что через три недели после свадьбы она сказала ему, что он ей надоел и что она жалеет, что вышла за него замуж. А Адриенна, с её солнечной грацией, мягким характером и бескорыстием, очень прямо сказала ему, что в нём нет ничего привлекательного. Теперь он в это верил. Гордость не позволяла ему снова пережить такое унижение. И всё же он удивлялся тому, что
обстоятельства на какое-то время распорядились так, что они должны были жить в одном доме
вместе. Он боялся перемен, но чувствовал, что они неизбежны.

 Мадам Николас хотела, чтобы Адриенна на следующий день забрала Алена к себе домой. У неё гостил маленький внук, и она устраивала детский праздник.

 Гай отправился в лес. К тому времени он уже знал большинство любимых мест Адриенны и не удивился, когда вдалеке увидел её фигуру. Но что она делала?  Ей было больно или она была ранена?  Он ускорил шаг.  Она лежала лицом вниз
среди коричневых сосновых иголок между деревьями, и когда он
Когда он подошёл ближе, то увидел, как вздымаются её плечи, и понял, что это либо буря страсти, либо рыдания.

 Он как наяву вспомнил утро.  Он видел её за завтраком, она была беззаботной и весёлой и болтала с Аленом, как ребёнок.  Что могло случиться с тех пор?  Почта!
Письма принесли в час дня, и с тех пор он её не видел.  Должно быть, у неё плохие новости. Затем он почувствовал, что должен обозначить своё присутствие;
ей бы не хотелось, чтобы он видел её в таком состоянии, поэтому он свистнул, и через секунду Адриенна вскочила на ноги. Чуть дальше стояло кресло
спустившись вниз, она направилась к этому месту.

Здесь он нашел ее. Для него было невозможно игнорировать ее проблему, поскольку
ее опухшие веки и заплаканное лицо нельзя было понять превратно.

Мгновение он ничего не говорил, затем сел рядом с ней.

"Маленькая кузина, ты в беде. Могу я тебе помочь?"

"О, почему ты нашла меня?" Я хотела побыть одна. — Тон Адриенны был отчаянным, но Гай слишком беспокоился о ней, чтобы так просто сдаться.

 — Прости, — сказал он своим спокойным ровным голосом, — но у меня было для тебя сообщение, и я вышел тебя найти.  И я рад, что пришёл, потому что, возможно, вдвоём мы сможем
В нынешних обстоятельствах лучше быть одной, чем с кем-то.
"О, ты не можешь мне помочь."
Адриенна утратила самообладание и чувство собственного достоинства. К её глазам снова подступили слёзы.

Затем она достала из кармана письмо и протянула ему.

"Прочти это. Я сама виновата. Я держалась от него подальше; я подвела его
в его одиночестве. Он ждал, и ждал, и ждал меня, а потом
подумал, что я не хочу или не хочу возвращаться к нему. И, о, как тяжело
Я пыталась уйти от тети Сесили, и как это было невозможно для меня
сделать это!"



ГЛАВА XVI

ВЛЮБЛЕННЫЕ

Вот такое письмо получила Адриенна в тот день.

 «МОЯ ДОРОГАЯ АДРИЕННА, —

 — я сажусь за стол, чтобы сообщить тебе кое-что. Это может тебя удивить, как удивило меня самого, но, похоже, это произошло каким-то необъяснимым образом. Я собираюсь жениться на Флоренс Уинтер. Как ты знаешь, мы дружим уже много лет. Я думаю, что если бы не Том, это могло бы случиться лет десять назад, но он ей не нравился, а она ему не нравилась, и я бы никогда не оставила его, чтобы он открыл собственное дело. Когда я ненадолго приехала в город
Давным-давно я видел её воочию, но не имел в виду ничего, кроме укрепления нашей дружбы.


Затем я вернулся домой, и, признаюсь, в доме было невыносимо одиноко.
 Я чувствовал, что не могу уговаривать тебя вернуться, когда ты так нужна своей тёте, и со временем я начал думать, что во Франции ты могла бы жить счастливее, чем с одним стариком в маленькой деревушке. Твоя тётя написала, что собирается в Орлеан, где
она сможет хорошо тебя развлечь. Её болезнь на время отступила.
Я так хотел приехать и поговорить с тобой по душам, но ты
написала, что лучше не надо. А потом я стала с нетерпением ждать твоего возвращения и снова поехала в город, и, короче говоря, мы всё уладили.

 «Надеюсь, ты будешь рад, ведь это даст тебе свободу жить так, как тебе нравится. Только помни, что я всегда жду тебя дома. Я знаю, что тебе нравится Флоренс, и она готова стать для тебя матерью, если понадобится, — в любом случае, она всегда будет рада тебя видеть. Мы такие старомодные, что
собираемся в один прекрасный день тихо войти в лондонскую церковь и
выйти оттуда мужем и женой. Напиши мне, дорогая, и расскажи, что ты об этом думаешь.

 «Ваш преданный старый дядя
 ДЕРРИК.

 Расскажите мне, как поживает ваша тётя и когда вы поедете в Орлеан. Я так благодарен за то, что ответственность за Шато больше не лежит на ней».

 Гай прочитал письмо, медленно и задумчиво сложил его и вернул Адриенне. «Ты оказалась между двух огней, — сказал он.
"Каждый из них очень хочет тебя видеть. Бедная маленькая женщина!
От его сочувственного тона у меня снова на глаза навернулись слёзы.

"Я не могу тебе этого объяснить, но всё, все вокруг меня словно уплывает. Я была так счастлива, так довольна жизнью до того, как приехала сюда! И
теперь... теперь двое моих лучших друзей поженились или собираются пожениться
друг на друге, и ни один из них больше не будет для меня прежним. Дядя
Деррик, которого я обожала! А теперь он и мой дом больше не будут моими.
 Миссис Уинтер милая, но она из лондонского высшего общества, а я ненавижу город и его нравы. С моей стороны это просто чистый эгоизм, потому что я верю, что она сделает дядю Деррика очень счастливым. Они всегда любили друг друга. Что ж, я подвёл его, заставил его чувствовать себя одиноким и покинутым, а теперь настала моя очередь, и я не могу жаловаться!

Последовала секундная пауза. Эдриен устыдилась своей вспышки гнева, и
пыталась взять себя в руки, когда Гай намеренно обнял
ее и привлек к себе.

"Ты не будешь ни одинокой, ни покинутой", - сказал он с сильной страстью.
в его голосе слышалась дрожь. "Я хочу тебя так, как никогда мужчина не хотел женщину прежде.
И я постараюсь уберечь тебя от слез, если ты отдашься мне.
Я знаю, что меня отвергли, но я не собираюсь сдаваться. Я знаю, что если любовь и преданность могут сделать тебя счастливым, то они есть и во мне. Дай мне шанс показать, на что я способен. Я устал
о том, как я сдерживал и обуздывал свои чувства. Я хочу сказать тебе, кем ты была для меня с того самого счастливого дня, когда твои маленькие ножки переступили порог моего дома. Не переживай за своего дядю! Если бы ты знала, какой безрадостной может быть жизнь человека, когда он замкнут в себе и погружён в серые воспоминания, не имея никакой надежды на будущее, ты бы порадовалась, что он решил свою проблему.
В любом случае он не хотел бы, чтобы ты всю жизнь оставалась незамужней
только ради того, чтобы ухаживать за ним. Адриенна, милая, дорогая, позволь мне поцеловать эти заплаканные глаза. Я должен. Я так хочу тебя утешить!

Совершенно не в силах противостоять ему, Адриенна уронила голову ему на плечо.
 Оно было достаточно широким и сильным, чтобы выдержать все тяготы её жизни, она знала это.
 Она была немного ошеломлена и сбита с толку его порывом, но потом вспомнила, что это больше похоже на поведение кузена, который приехал к её дяде и настоял на том, чтобы она приехала на помощь тёте.
 Только в последнее время он был таким серьёзным и сдержанным.


И теперь Гай не мог думать ни о чём, кроме того, как осушить поцелуями слёзы своей возлюбленной, как увидеть, как свет постепенно возвращается в её нежные серые глаза, и
лучезарная улыбка вернулась на её дрожащие губы.

 Эта Адриенна, одинокая, покинутая и удручённая, разочарованная и разочаровавшаяся в доме своего детства, была совсем не похожа на ту
достойную, величественную юную леди, которая обвиняла его во всех
недостатках, которые ей не нравились, — в загадочности, сдержанности и самодовольстве.
Это обвинение задело его; в его сердце не осталось места для обид
или ран, всё оно было заполнено переполнявшей его любовью и
страстью к ней. Если бы Адриенна захотела освободиться от его
крепких, оберегающих объятий, она бы не смогла. Но она безвольно лежала в его руках, и
когда его губы коснулись её губ, она смогла лишь слегка повернуть голову и спрятать её у него на плече.

"Ты... ты не дал мне ни времени, ни возможности перевести дух, чтобы я могла что-то сказать," — наконец выдавила она.

"Моя дорогая, я жду, когда ты заговоришь. Но я не боюсь. Если я этого не сделал
внушил вам чувства любви или уверенности в себе, я знаю
что у меня есть силы сделать это. До меня дошло сейчас, когда вы и
Я предназначены друг для друга, что он тянет нас вместе, и
медленно, но верно сносит все барьеры, которые могли бы
маячила между нами".

Затем он добавил: :

«Я уже просил тебя помочь мне обустроить дом. Это видение постоянно стояло у меня перед глазами, но теперь я думаю не о доме, а о тебе, и только тебя я хочу завоевать».
И тогда Эдриенн посмотрела на него, и в её глазах засиял свет, а на губах появилась улыбка.

«И это то, что я хочу услышать, — прошептала она. — И я хочу, чтобы во всём мире был только ты».
 Была зима, но сосны шелестели верхушками над их головами, а золотое солнце, уже клонившееся к горизонту, посылало свои лучи сквозь лес, чтобы поприветствовать эту пару
влюблённые. Золотые лучи падали на две склоненные друг к другу головы,
весёлое щебетание птиц, готовившихся к ночи,
постепенно стихло, и в лесу вокруг них воцарилась внезапная тишина.

Адриенна слегка вздрогнула и рассмеялась:

"Ты, конечно, умеешь осушать слёзы, Гай. Интересно, так же ли счастливы дорогой дядя Деррик и миссис Уинтер, как мы?" Я не мог сказать тебе об этом
только что, но в глубине души я плакал из-за тебя. Я так сильно хотел
тебя. С тех пор как я отправил тебя в Америку, наговорив столько лишнего
как раньше, я был поглощен стыд и угрызения совести. И я чувствовала, как ты
не заботясь обо мне, что ты ждала меня, чтобы оставить
Шато как только смог. Когда пришло письмо от дяди Деррика, и я
почувствовала, что я ему не нужна, я задавалась вопросом, куда, черт возьми, я могла бы пойти, чтобы
сбежать от вас обоих!

Затем она встала. Даже в этот золотой миг счастья её долг перед жизнью был превыше всего.


"Я должна вернуться к тёте Сесилии. Няня будет ждать свой чай."
"Ах!" — сказал Гай, вставая и потягиваясь. "Теперь я вижу свободу"
передо мной! Я не решался сделать первый шаг, потому что боялся тебя отпугнуть. Теперь первое, что я сделаю, — это найду другую хорошую
медсестру и избавлю тебя от необходимости постоянно находиться в комнате больного.
"Но," — сказала Адриенна своим обычным весёлым тоном, "я не собираюсь бросать тётю Сесилию. Я слишком её люблю для этого."

«Мы обсудим это позже».
Они вместе вернулись в замок, и Адриенне казалось, что она
находится во сне.

Неужели этот уравновешенный, довольно отстранённый Гай говорит с ней с такой страстной искренностью?

«Я влюбился в тебя с первого взгляда, — говорил он ей. — Я часто закрывал глаза и представлял, как ты сидишь в своей английской гостиной за фортепиано и поёшь ту песню о щедрости. Окна были открыты, и я до сих пор чувствую запах сладкого жасмина, который рос за окном. Я отчаянно боялся, что ты не придёшь, а когда ты пришла, я боялся, что ты не останешься. У меня так много твоих фотографий, Адриенна.
Я забрал их всех с собой в Америку и пересматривал снова и снова.
Помнишь, как я впервые встретил тебя в лесу? Солнце
Ты была вся в слезах, и если бы я не обладал достаточным самоконтролем, то мог бы
поднять тебя и поцеловать прямо там, на месте.
 «Ты обладал безупречным самоконтролем, — сказала Адриенна, глядя на него с солнечной улыбкой.  Ты казался мне недосягаемым, и когда ты попросил меня создать для тебя дом, я почувствовала, что ты думаешь о доме, а не обо мне».

«Я был груб в выражениях. У меня никогда не было дома — дома, где любовь расцветает, созревает и остаётся. Обо мне никогда никто не заботился. Даже матери я был неинтересен. Она ненавидела детей и
умерла, когда мне было пять. Я был недостаточно французом для своего отца. Мы были хорошими друзьями — не более того. А когда в жизни моего отца появилась мачеха, я был в Америке, уже взрослый.
"Ты никогда не был знаком с Матильдой? Она казалась мне довольно милой, хотя, думаю, жила только ради развлечения."

"Мы иногда встречались. В Шато не было счастливой семьи." Только после того, как я увидел, как сильно ты его любишь, я начал думать, что, возможно, тоже смогу к нему привязаться.
 «Ты ведь его любишь, не так ли?»
 «Я думаю, что он хорошо подчёркивает блеск моих глаз и центр моего внимания».
моя жизнь. Я был отстранённым и недружелюбным, милая, но я не осмеливался быть другим. И я был в ужасе, когда узнал о своём маленьком сыне. Казалось, это отдалило тебя от меня. Я думал, ты будешь возражать против того, что было в моей жизни раньше. Когда ты приняла его в своё сердце, я возблагодарил Бога и набрался смелости. А недавно у меня появилась надежда.
Ты казалась довольной и счастливой здесь. Я не могу выразить словами, как много значило для меня ваше присутствие в замке. Пьер сказал мне, что вы — солнечный ангел этого дома. Вы порхаете повсюду, напевая свои песенки, и превращаете
сияющее лицо для всех. Мы все расцветаем, когда ты проходишь мимо. Неудивительно, что мама в отчаянии от мысли, что может потерять тебя.
"О, Гай, не льсти мне так. Но если серьёзно, я должен вернуться домой к дяде
Деррику. Он — всё, что у меня есть. Ты понимаешь, о чём я, и... и я
хочу рассказать ему о нас."

«Конечно, ты поедешь. Я знаю, что ты вернёшься ко мне, поэтому отпущу тебя с радостью. Я уже давно чувствую, что тебе пора ехать, но, честно говоря, я боялся тебя потерять. Я всегда ревновал тебя к этому молодому оруженосцу, который был так близок с тобой».

"О, Годфри! Почему, Гай, я отказала ему до того, как приехала сюда, а теперь
он собирается жениться на моей лучшей подруге".

"Тогда мы найдем другую хорошую сиделку, как только сможем, чтобы ты могла
оставить свою тетю без угрызений совести. И я думаю, тебе лучше позволить мне приехать
и забрать тебя обратно. Я уверен, что ты хотела бы выйти замуж в доме своего дяди.
"У меня от тебя захватывает дух".

"Подумай об этом, дорогая.

Ждать больше нечего". - Улыбнулся он. - "Я хочу, чтобы ты была счастлива." - "Я хочу, чтобы ты была счастлива." "Я хочу, чтобы ты была счастлива."

Эдриенн молчала, затем они дошли до конца леса, откуда
им открылся вид на старый дом и сады.

Глаза Эдриенн загорелись, когда она посмотрела на это.

«Милый старый Шато! — сказала она. — Я и не думала, что ты станешь моим домом, когда ты пробрался внутрь меня и уютно устроился в моём сердце!»
Ги запрокинул голову и рассмеялся. Адриенна всегда находила его смех очаровательным.

Она повернулась к нему и взяла его под руку.

«Я хочу, чтобы ты смеялся снова и снова, пока не избавишься от своих морщин, — сказала она. — Я люблю тебя, когда ты это делаешь. О, Гай, с моих плеч свалились все заботы этой жизни. Мне даже не жаль тётю Сесилию. Все её тревоги позади; она никогда не погрузится в
долг и занимать деньги, и мы не несем никакой тревоги за
ее. Она кажется такой мирной и счастливой! Когда она окрепнет, она будет
спуститься вниз, мирная, довольная старушка. Ты увидишь, если она это сделает
нет! Кажется, меняется весь ее характер ".

Но Гай выглядел серьезным.

"Мы сделаем ее последние годы счастливыми, если сможем", - сказал он. "Я чувствую, что ты
начинаешь супружескую жизнь с двумя обязанностями, моя дорогая. Это
едва ли справедливо по отношению к тебе, но твоя тетя и маленький мальчик должны считать это место
своим домом.

- Скорее всего, так. Я буду нести за тебя ответственность, Гай;
это просто счастливые случайности, но ты...
Она замолчала, покачала головой и сдалась.

А потом они вошли в дом, и Ги, вне себя от радости, сказал Пьеру, когда тот вышел в прихожую:

"Мадемуазель никогда нас не покинет, Пьер. Пожелай мне счастья. Она будет твоей любовницей."

Пьер, как легковозбудимый француз, начал размахивать руками.

"Ах, бон, бон!" - воскликнул он. А потом он начал ссылаться на столько
благословения на голове Адриенн, что она сбежала от него плачет:

"Я буду очень скоро страдает от набухшей головки".

Она остановилась у двери своей тети.

Первым порывом Адриенны было рассказать ей о своём счастье, но потом она задумалась, воспримет ли тётя эту новость как хорошую или нет.

 Ей могла не понравиться мысль о том, что Адриенна станет хозяйкой замка. Если бы она была в добром здравии и силe, Адриенна была уверена, что мысль о том, что её заменят, не обрадовала бы её. В конце концов она решила ничего не говорить. Поэтому она вошла и, как обычно, сменила сиделку.

Позже она ещё раз поговорила с Гаем и перед тем, как лечь спать, написала дяде о своей помолвке и добавила:
что она надеется вернуться домой через несколько дней. Она также очень тепло поздравила его с предстоящей женитьбой.


«Мы не поженимся в один день, — написала она, — потому что я хочу, чтобы ты меня обвенчал. Но я хочу, чтобы моя свадьба была очень скромной, и Гай со мной согласен. Я так хочу тебя увидеть и поговорить с тобой». Если бы
ты только знала, как я тосковал по тебе и как мне было одиноко, ты бы не подумала, что я забыл тебя. Именно тогда,
когда Гай застал меня плачущей, он сразу же сказал, что собирается забрать меня.
мне на будущее. Он умело утешает. Он жесткий и
на самом деле снаружи, но в сердце самые нежные, самые ощущения
человек в мире".


Очень немногие люди сказали взаимодействия Адриенн. Но она сделала
хотела рассказать немного сама Агата.

Агата мудро улыбнулся.

"Я знала, что она придет, Мадемуазель. Добрый Бог даёт мне знать о таких вещах,
потому что моя жизнь так спокойна. И граф наконец-то поселится среди нас.
Это будет хорошо для всех нас — очень хорошо. Посмотри, как Бог всё устроил
для тебя и для бедной графини. Она счастливо умрёт в своей старости
домой, и ты займешь ее место, и мы все будем крепко любить тебя.
"О, Агата, как ты думаешь, моя тетя скоро умрет? Я так много думаю о ней.
Я так хочу, чтобы она успела прикоснуться к неведомому миру, прежде чем отправится туда, но она так редко говорит и с таким трудом.
Как бы я хотела знать о ней больше."

«Дорогая мадемуазель, Господь нашёл её и хранит в безопасности в
Своих объятиях».

«Откуда вы знаете?»

Агата рассмеялась своим нежным, радостным смехом.

"Я знаю. Теперь я ничего не боюсь. Я много говорила о ней, и теперь я
 Продолжайте читать ей, мадемуазель, и разговаривайте с ней, как вы делаете, когда навещаете маленького Алена в его постели.
 Я думаю, что вы волшебница, Агата.  Я никогда не рассказывала вам, как я разговариваю с
 Аленом.

 Но когда в тот вечер она читала своей тете, ей казалось, что слова Агаты — правда. Графиня слушала так, словно ей нравилось это делать, и не раз улыбалась, словно её что-то утешало и радовало.

 Выйдя из спальни, Адриенна спустилась в гостиную, где горел камин.  Она сложила несколько подушек вместе
Она опустилась на коврик у камина и погрузилась в свои мысли. В детстве она всегда любила рисовать в огне. Гай был занят написанием писем в библиотеке, но она любила уединение старого замка и никогда не чувствовала себя в нём одинокой. Она не слышала шагов Гая, настолько погрузилась в свои мечты, пока мягкое прикосновение к её волосам не заставило её обернуться.

"Совсем одна, милая?"

«Присядь рядом со мной, и давай снова будем детьми. Всего один вечер, а потом между нами будет океан. Ты написала Матильде?»
 «Я пришёл сказать тебе, что сегодня вечером пришло письмо от
ее. Она направляется сюда. Она не удивлена
болезнью своей матери. Она говорит мне, что у нее был очень легкийОднажды у меня уже был приступ.

«Я рад, что она приедет. Меня не будет не хватать».

«Нет? Мы просто лишимся света, надежды и солнечного тепла. Но мы
справимся».

«Ты будешь очень счастлива, и я тоже буду рад нашей следующей
встрече».

Гай не стал садиться: он стоял спиной к огню и смотрел на неё сверху вниз.

 «Иногда, — сказал он, — я не могу поверить в свою удачу.  И я задаюсь вопросом,
не завладеет ли тобой снова твоя прежняя среда, когда ты вернёшься в неё, и не почувствуешь ли ты, что не можешь отказаться от всего этого ради чего-то очень
обычный вдовец средних лет. Ты начнешь свою семейную жизнь,
бедное дитя, с готовыми заботами, беспокойным маленьким пасынком и
больной тетей, не говоря уже о муже, который намерен монополизировать тебя
полностью, когда у него появляется такая возможность.

Эдриен подняла на него сияющие глаза.

"Какие у нас будут хорошие времена! И если... если я вернусь к Рождеству,
какое чудесное будет Рождество с ребёнком, которым можно наслаждаться, и со всеми жителями деревни, которых можно удивлять и радовать подарками. Мы тоже хорошо проведём время в старом замке.
Там так скучно и размеренно было столько лет.

«Мне кажется, что для тебя замок иногда стоит на первом месте».
 «Ты ревнуешь?»
 Тогда Адриенна встала и обвила его шею своими тонкими руками, притянув его голову к себе.

  «О, Ги, Ги, как же ты заставил меня полюбить тебя!  Думаешь, что какое-то старое окружение сможет отучить меня от всего, что у меня здесь есть?  И разве сам замок может сравниться с тобой!» Я буду считать дни до того момента,
когда ты придёшь и заберёшь меня.
"Да," — сказал Гай с непоколебимой уверенностью в голосе, — "Я тоже живу ради этого дня. Я не думаю, что во всём этом огромном мире найдётся хоть что-то, что могло бы
заставь меня отказаться от своих притязаний. Но я хочу, чтобы ты была только моей. Ты поедешь со мной
в Америку на несколько недель? Я хотел бы показать тебе
старый дом моей матери в Вирджинии. Одна из ее тетушек, восьмидесятилетняя старушка
, живет там в старомодном состоянии. Мы уговорим Матильду
пожить здесь до нашего возвращения.

"Я пойду с тобой куда угодно", - прошептала Эдриенн.

А потом вошёл Пьер, чтобы потушить канделябры, и она очень деловито пожелала ему спокойной ночи и отправилась спать.



Глава XVII

Среда

— Ну что ж, дядя Деррик, вот и я, и ты прекрасно выглядишь. Совсем
на десять лет моложе!»
Адриенна приехала на свою загородную станцию, и, как обычно, её встретил дядя. В петлице у него были фиалки, и весь его вид был подтянутым и элегантным.

"Я дома всего несколько дней," — сказал он, взял её под руку и повёл с вокзала к ожидавшей их машине. Он сам вёл машину, и, когда они выехали, он повернулся к ней с каким-то смущённым видом.

"Мы не могли ждать. Я не сказал тебе, потому что это могло бы заставить тебя вернуться раньше, чем ты будешь готова, но у нас была спокойная неделя в Нью-Йорке.
Мы вместе отправились в Форест, и теперь я привёз её домой.
Адриенна глубоко вздохнула, а затем сказала:

 «Я так рада. Ты такой милый, что мне приятно думать о том, что ты наконец-то будешь счастлив сам по себе».

Но на мгновение её сердце охватило безнадёжное отчаяние. Она так рассчитывала провести время наедине с дядей до своей свадьбы.

Она решительно спрятала свое разочарование подальше от посторонних глаз.

- Тебя удивили мои новости? - спросила она его.

- Скорее. Ты начал с неприязни к нему. Я не уверен, что я
думаю, он достаточно хорош для тебя. Не патч на Годфри".

«О, о! Я должна возразить! Годфри — милый человек, но он всегда один и тот же, всегда безмятежный, добрый и прямолинейный, никогда не встревоженный и не взволнованный.
Он всегда соглашался со всем, что я предлагала, и мы должны были жить
спокойной, размеренной жизнью, зная друг друга вдоль и поперёк и никогда не узнавая друг о друге ничего нового. Теперь Гай другой». Он властный, сдержанный и временами страстно нежный, а в других случаях невосприимчивый к уговорам и настойчивым просьбам и сурово непреклонный. В нём больше, чем он когда-либо показывал, и я постоянно открываю в нём новые черты характера.

«Думаю, — медленно произнёс адмирал, — я бы предпочёл знать кого-то от и до, чем пребывать в неведении относительно того, как он может повести себя в той или иной ситуации».
«О, но он всегда был бы прав. Я знаю, что был бы».
«В твоих глазах он идеален. Это хорошее начало. Я хочу поговорить с ним о будущем». Достаточно ли у него средств, чтобы ты могла безбедно жить в этом старом замке?
"Не говори так неуважительно о моём любимом замке. Жаль, что ты не смог приехать до моего отъезда. Да, он на днях говорил мне, что у него есть деньги и имущество, доставшиеся ему от матери. Он многого добился
за тетушку Сесилию. Мне почти стыдно думать о том, сколько я потратил.
 Ей давно следовало избавиться от этого старого дома.
 Она погрязла в долгах и нищете, но помочь ей казалось совершенно безнадежным делом. А потом все дошло до критической точки, как я писал и говорил тебе, и теперь все в порядке — кроме ее здоровья. Мне невыносимо это говорить, но она теперь такая нежная и спокойная, что всё становится проще.
 Бедная тётя Сесили! Она больше никогда не будет играть в бридж. Это было её большим искушением. Она всегда играла на деньги. И никогда не обращала внимания на то, насколько высоки ставки.
Ставки были высоки, так что, конечно, она многое потеряла. Она не была блестящей
игрочихой, как мне сказали. А теперь расскажи мне деревенские новости.
Они проговорили до самого дома. Адриенна задумалась, что бы она
чувствовала, если бы возвращалась, чтобы снова вести прежнюю жизнь. Когда она вошла в зал, её охватило странное чувство одиночества, как будто её место уже занято и она больше не нужна. И всё же, когда она вошла в гостиную и встретила жену своего дяди, её грация, красота и искренняя заинтересованность в ней помогли преодолеть неловкость.
встреча. Миссис Честертон была уже немолода, она не скрывала своей седины.
у нее был от природы хороший цвет лица, красивые темные глаза,
и очень обаятельная улыбка. Высокая и легкая, она держала себя с большим
достоинство и самообладание. Как она поцеловала Адриана, - сказала она :

"Твой дядя был страстное желание видеть вас. Счастье его будет полным
сейчас. Дорогая Эдриен, я надеюсь, что скоро ты сама будешь так же счастлива, как и мы
. У тебя впереди молодость и долгая жизнь. У нас подкрадывается старость, и жизнь по большей части уже позади. Но как же хорошо, как приятно наконец-то быть вместе.

«Ты долго ждала», — сказала Адриенна, тепло отвечая на поцелуй.
 «Теперь я удивляюсь, почему ты так долго ждала».
 «Всего тридцать лет», — ответила миссис Честертон. Она больше ничего не сказала, но, когда
 Адриенна заметила её лучезарную улыбку, которой она приветствовала дядю, вошедшего вслед за ней, она почувствовала удовлетворение и радость от того, что их долгое ожидание закончилось.

 Первые несколько дней были довольно трудными. Адриенне казалось таким неестественным
уступать место в доме, хозяйкой которого она была с тех пор, как окончила школу. Но она была очень последовательна в
ее отречение, и миссис Честертон не раз возражала ей.


"Давай делать все вместе, дорогая, насколько это возможно. Не будь такой постоянной
пытающейся уйти в отставку и подталкивающей меня вперед. И позволь мне помочь тебе всем, чем смогу
с твоим приданым. Я всегда была занятой женщиной, у которой было много утюгов в кармане
и только поначалу после города эта сельская жизнь кажется довольно
тихой и пустой ".

«Ты же не переедешь с дядей Дерриком в город?» — умоляла её Адриенна. «Он так любит деревню и все свои советы и комитеты в нашем маленьком городке».
 «Тебе не нужно бояться; я слишком люблю его, чтобы увезти отсюда».
его работу. Я хочу приспособиться к сельской жизни, а не пытаться приспособить его к городской.
 Адриенна почувствовала огромное облегчение.


 Главным событием в округе была свадьба Годфри, и вся округа была в предвкушении. Адриенна проводила много времени с  Феми, которая шила себе одежду в своей спальне на ферме и строила планы на будущее.

Мать больше не докучала ей и не суетилась вокруг неё. Она мудро оставила её в покое и уже приставила к ней служанку. Адриенну позабавило, когда она узнала, что та была дочерью священника из соседнего прихода.
и уж точно не была ни старой, ни некрасивой. Она задумалась, будет ли Дик восприимчив к её ухаживаниям.
Но когда она сказала что-то подобное Феми, та посмеялась над ней.


«Разве ты не знаешь, что Дик всегда втайне восхищался тобой? Это звучит нелепо, конечно, но ему потребуется много времени, чтобы изменить свои чувства.»

«Я никогда не думала… я никогда не знала…» — запнулась Адриенна.

 «Нет, видя открытое и неприкрытое восхищение Годфри, Дик понял, что у него нет шансов.
 Кажется, в нём затеплилась слабая надежда, когда я рассказала ему о себе и Годфри.
 Но я чувствовала, что в том замке ты и этот…»
Сводный кузен, естественно, подошёл бы. Я надеюсь, что он действительно тот, кого ты желаешь, дорогая Адриенна. Годфри не может этого понять. Он говорит, что ты сказала ему, что тебе нужен любовник, который будет волновать тебя до глубины души и вскружит тебе голову, тот, за кем ты готова пойти на край света.
«Я наговорила Годфри много глупостей», — сказала Адриенна, краснея.

Ей было обидно, что он так открыто обсуждает её с Феми, но она не позволила себе поддаться чувствам.


"Думаю, я могла бы пойти за Гаем куда угодно," — тихо сказала она. "Разве ты не чувствуешь то же самое с Годфри?"
"Конечно, чувствую. Я его обожаю."

Две девушки шили и болтали.


Затем Адриенна отправилась в город с миссис Честертон, и последовали две напряжённые недели покупок. Дядя не поехал с ними.
Когда она вернулась, ей предстояло присутствовать на свадьбе молодого сквайра.

Леди Сазерленд была единственной, кто не мог и не хотел радоваться.
Феми по секрету сказала Адриенне, что для этого ей понадобились вся её смелость и решительность. Но предвкушение медового месяца, который они проведут во Флоренции, Риме и Венеции, было достаточной компенсацией за то, что ей пришлось пережить.

Свадьба прошла очень тихо. Адриенне казалось, что она во сне, и она всё время гадала, что же она почувствует, когда придёт её черёд.

 Жители деревни изо всех сил старались показать, что одобряют этот союз.  Звонили в колокола,
усыпали цветами дорожку, а на каждом доме в деревне развевались маленькие флажки и вымпелы.

 Они знали Феми и любили её, но считали, что она не совсем подходит сэру Годфри. Все они любили его и желали ему всего наилучшего. По общему мнению, ему пора было жениться и остепениться!


 Когда всё закончилось и счастливая пара уехала в Рим, леди
Сазерленд попросила Эдриенн приехать и побыть с ней несколько дней. И
из жалости Эдриенн поехала. Ей было жаль старую леди, которая говорила
о том, чтобы переехать в маленький вдовий домик примерно в четырех милях отсюда, но, очевидно,
подумала, что ее не следует заставлять это делать. Она доверительно рассказала Эдриен:

"Конечно, Годфри хочет, чтобы я осталась; он говорит, что я могу так сильно помочь Феми
, но она не из тех девушек, которые любят, когда им помогают. Это самое горькое время в жизни женщины, когда ей приходится отдавать свой дом, бразды правления и сына в чужие руки. Ах, моя дорогая, мне не следовало
— Я бы так не чувствовала, будь ты моей невесткой.
— Думаю, ты бы так не чувствовала, — сказала Адриенна, пытаясь рассмеяться. — В некотором смысле
Феми более способная, чем я. Я её очень люблю, и ты тоже полюбишь, когда узнаешь её получше. У неё было трудное детство, не так ли? И я думаю, что благополучие смягчит её. Она обожает
Годфри, и он заслуживает того, чтобы его обожали.
Эдриен умела облегчать людям жизнь. Когда она ушла от леди Сазерленд, эта добрая леди смирилась со своим положением и решила извлечь из него максимум пользы.

«Ты милая девочка», — сказала пожилая дама, целуя её на прощание.
 «Я знаю, что у тебя были свои трудности, но тебе повезло, что тебя ждёт новый дом.  Я знаю, как ты переживала потерю своего дяди Тома.  Это был удар для всех нас, а теперь ещё и этот брак адмирала!— Я лишь надеюсь, что у них обоих всё будет хорошо.
Адриенна не сомневалась в этом. День за днём она видела, как
счастлив становится её дядя. Было довольно трогательно наблюдать,
как его взгляд следует за женой, когда она двигается с достоинством
и грацией.


Несмотря на все свои домашние заботы, Адриенна никогда не забывала писать Гаю и получать от него весточки. Они назначили свадьбу на 15 ноября.

 Его последнее письмо перед приездом было таким:

 «МОЯ ДОРОГАЯ,

 за этим последует моё собственное письмо. Как же тянулись дни с тех пор, как ты покинула нас! Но я был занят и тщетно пытался отвлечь свои мысли от твоей маленькой фигурки и личности. Вчера вечером я играл на органе — просто давал волю своим мыслям — тебе не нужно знать, о чём они были, — и вдруг позади меня раздался тихий голос:

 «Мне кажется, папа, ты преувеличиваешь, когда говоришь о кузине Ади, когда она поёт».
 Это было довольно мило, не так ли? Он делает гигантские успехи в музыке.
 Я не хочу, чтобы он был вундеркиндом, но я убеждён, что он станет музыкантом.
 Вчера он неудачно упал с пони и сильно порезался. Это случилось недалеко от коттеджа маленькой Агаты, и я отвела его
прямо туда. Он ужасно выл, но через мгновение она его успокоила.
Она положила руки ему на голову, и он посмотрел на нее снизу вверх и улыбнулся:

 "Боже, боль совсем прошла!" - сказал он. Затем Мари вымыла и перевязала
Он порезался, и с тех пор у него больше не было болей. Я верю, что в её пальцах заключена целительная сила, и вся деревня в этом уверена.

 «Твоя тётя примерно в том же состоянии, ни лучше, ни хуже. Матильда чувствует себя очень вялой, но великодушно пообещала оставаться на своём посту, пока мы не вернёмся из заграничной поездки. Мы с ней иногда вместе работаем в саду, и она помогает мне приводить дом в порядок для моей невесты». На этом о нашей семье всё. У меня язык заплетается, когда я подхожу к самому сокровенному. Я не могу ни писать, ни говорить о том, что чувствую, но ты
Я всегда и полностью отдаю свою жизнь в твои руки, со всеми её несовершенствами, грубостью и шероховатостью.


Я постоянно молю Бога, чтобы моя дорогая была в безопасности и счастлива, пока я не смогу позаботиться о ней. Я с нетерпением жду этого момента.


Всегда и полностью твой,

 И на следующий день после того, как она получила это письмо, Гай приехал. Его поезд опоздал, и было уже семь часов, когда он добрался до вокзала. Он быстро огляделся и увидел Адриенну, стройную и прямую, в её
Длинная шуба, единственная лампа на маленькой станции, освещающая её взволнованное, улыбающееся лицо. Не обращая внимания на зевак, он вытащил её из света лампы и заключил в объятия.

 Но он сказал лишь несколько слов:

"Я не ожидал, что ты меня встретишь."
"Дядя собирался приехать, но он немного приболел, а шёл дождь, поэтому мы уговорили его остаться дома."

В машине Адриенне рассказали все новости о замке. Ален хотел
сопровождать отца, но, хотя его и пригласили, Ги не взял его с собой.

"Ему лучше остаться там, где он есть, и составить компанию Матильде, которая
Она находит это прискорбно скучным.
"Сейчас зима, самый мрачный месяц в году," — сказала Адриенна в качестве извинения за неё.

"Ума не приложу, как на любого здравомыслящего, умного человека может влиять погода."
"Это так по-мужски! Ты выходишь на улицу в любую погоду. Многие женщины этого не делают.
И на них действительно физически влияют изменения погоды. Я уверена, что вы были очень добры к Матильде.
Гай посмотрел на неё, и в его глазах мелькнул огонёк.

"Я каждый час сравниваю её со своей маленькой дочкой и удивляюсь, как один Создатель мог сотворить такие разные души. Мы не будем говорить о
Они подошли к дому, и Адриенна сразу же провела его в гостиную.

Там горел камин; адмирал и его жена очень любезно приветствовали Гая. Для Гая, только что вышедшего из просторного, уютного старого салона в
замке, английские комнаты были слишком роскошными и заставленными безделушками, чтобы чувствовать себя в них комфортно. Но он не обращал внимания ни на что, кроме Адриенны.
Он почти не сводил глаз с её лица. Однако в присутствии других они оба вели себя абсолютно сдержанно и деловито.


Адриенна обсудила с ним все подробности насыщенного событиями дня и сообщила
Гай сказал, что они должны быть в церкви к одиннадцати часам.

"Затем мы вернёмся, пообедаем и сядем на трёхчасовой поезд до города. Я думаю, что ожидание до полудня так утомительно для всех."
После ужина Гай удалился в библиотеку вместе с адмиралом, а
Адриенна сидела с тётей, пока джентльмены не вернулись в гостиную.

«Он вам нравится?» — с тревогой спросила она у миссис Честертон.

 «Он мужчина, — ответила та. — Да, нравится, но я бы сама побоялась, что временами он может быть довольно жёстким и упрямым».

«Возможно, — медленно произнесла Адриенна, — но всё же я предпочла бы жить с сильным мужчиной, а не со слабым.  А если человек очень любит, он может доверять и — и уступать».

 «Не во всём, — решительно заявила её тётя. — Сохраняй свою индивидуальность, моё дорогое дитя, и помни, что только перед Богом ты несёшь ответственность за поступки своей души».

 Адриенна улыбнулась. Но она не боялась будущего, а лишь испытывала чувство полного покоя и счастья от того, что в трудную минуту сможет положиться на Гая.


 Они провели вместе целый день, а потом наступил день свадьбы.

На Адриенне было мягкое атласное платье цвета слоновой кости, и она выглядела просто очаровательно.
Но подружек невесты у неё не было; вокруг неё собрались несколько подруг.
Служба прошла очень тихо, на ней присутствовали лишь несколько старых друзей, в том числе леди
Сазерленд.

Адриенна была рада, что Годфри и Феми ещё не приехали.
Дик и его мать, конечно же, были там. И друг Гая, полковник
Скипвит, американец, приехавший из города, чтобы стать его шафером. Он был
умным солдатом, у которого сохранились очень забавные воспоминания о том, как они с Гаем были молодыми в колониях.

«Я помню, — сказал он, — как мы впервые услышали, что молодой француз собирается попробовать свои силы в фермерстве. Мы все учились вместе, и некоторые из нас хотели поразвлечься с новоприбывшим. Но нам не потребовалось много времени, чтобы понять, что мы нашли себе достойного соперника в лице Фрогги, как мы его называли. Его кулаки и мышцы принадлежали Геркулесу». Мы спустились под них, и его язык был таким же ядовитым, как и его кулаки.
"Не самая привлекательная картина, да, Адриенна?" — рассмеялся Гай.
"Но ты должна помнить, что на той ферме я был один против четверых, и у меня было"
чтобы показать им, что французское происхождение не всегда означает мягкотелость и
глупость».
И вот в маленькой деревенской церкви Адриенна и Ги дали друг другу клятвы. Был ясный морозный день, и когда они ехали на вокзал, солнце благословляло их.

Последние слова Адриенны, сказанные дяде, были полны слёз.

«Я буду рада, если однажды вы с тётей Грейс составите нам компанию, — сказала она. — Когда наступит весна, я буду ждать вас. И, о боже, дядя Деррик, пусть я всегда буду чувствовать, что это мой английский дом».
 «Ну конечно, моё дорогое дитя. Да благословит тебя Господь и сохранит тебя, и дарует тебе…»
чтобы ты могла быть светом своего старого замка, как ты была светом здесь.
Они ушли.


Адриенна повернулась и с полной уверенностью встретила нежный взгляд мужа.
 "А теперь, — сказала она ему, вкладывая свою руку в его, — я полностью, без остатка и навсегда твоя."

Сначала Гай ничего не мог ответить; он только привлек ее ближе к себе, но
через мгновение пробормотал:

"Может быть, я буду достоин такого подарка".

И машина заскользила дальше, и совместное путешествие по жизни началось.



ГЛАВА XVIII

МУЖ И ЖЕНА

Старый замок покрылся снегом, уничтожив все дорожки и цветочные клумбы.,
вокруг него простиралось лишь бескрайнее белое пространство. День уже клонился к вечеру, в деревне и в окнах замка мерцали огни. Внутри повсюду пылали дровяные камины. Коридоры и полы были отполированы до зеркального блеска, и Ален не упускал возможности поскользить по ним.

 В доме царила суета и предвкушение. Но наверху, в комнате графини, находились Матильда и две сиделки. Только в то утро, когда ей стало намного лучше и она узнала о
Невеста и жених с таким нетерпением ждали возвращения невесты, но внезапно у неё случился приступ, и теперь она лежала без сознания, с каждым разом всё труднее дыша. Врач приходил и уходил весь день, пытался дать ей кислород, но это, похоже, только ухудшало её состояние, и он сказал дочери, что теперь её ничто не спасёт. Матильда услышала, как подъехала машина, и быстро спустилась вниз.

«Это печальное возвращение домой, — сказала она. — Мама умирает и никого не узнаёт.
 Поднимешься и посмотришь, узнает ли она тебя?»
Адриенна сняла шубу в прихожей и побежала наверх
без единого слова. Она была ослепительно красива, но теперь от потрясения, вызванного новостью Матильды, её щёки побледнели, а на лице отразилась печаль.
 Муж последовал за ней. Через пару мгновений они уже стояли у большой кровати с четырьмя столбиками и смотрели на хрупкую маленькую фигурку, лежавшую так близко к порогу вечности. Адриенна наклонилась над ней и взяла её за руку.

— Тётя Сесили, — сказала она своим чистым голосом, — вы меня узнаёте?
Веки задрожали и поднялись.
Глаза графини были тёмными и голубыми, но вполне осмысленными.

Она посмотрела на Адриана, потом на ее пасынок, раскинув руки в стороны,
к ним с улыбкой, а потом с радостным вздохом погрузилась в
снова беспамятство. Она мирно скончалась примерно через час.

Эдриен горько плакала в объятиях своего мужа.

"Я действительно хотел, чтобы у нее было короткое время счастья с нами, если бы только мы могли...
она могла побыть с нами еще немного!"

Матильда отправилась спать. У неё был тревожный день, и она совсем выбилась из сил. Это было действительно странное и печальное возвращение домой.

 Адриенна отправила телеграмму своему дяде, и на следующий вечер он прибыл в замок.

Четыре дня спустя её похоронили в семейном склепе на маленьком церковном кладбище на вершине холма.

 Адмирал Честертон остался ещё на неделю по просьбе своей племянницы.
 Она водила его в свои любимые места и много рассказывала о своей тёте.

 «Мне спокойно за неё.  Гай никогда не переставал читать ей по вечерам до самой моей свадьбы. И ей, похоже, это нравилось, и она это понимала.
Но с тех пор, как мы уехали, боюсь, никто не продолжил эту традицию.
Конечно, я чувствую, что Бог мог бы Сам поговорить с ней и утешить её, но
нам очень не хватает протестантского священника. Конечно, она бы никогда не позволила кюре находиться рядом с собой, хотя я думаю, что он бы пришёл.
Он такой хороший человек, что я уверена, он бы не причинил ей вреда.
Гай говорит, что собирается отвезти меня в Орлеан, где по воскресеньям проходит протестантская служба. Так грустно, что в последнюю неделю своей жизни она осталась совсем одна, если не считать Матильды, которая, похоже, никогда не любила свою мать.
"Ну что ж," — ободряюще сказал адмирал, — "вы должны думать о Божьей милости и любви, которые окружают её. Мы можем доверить её Ему."

Он порадовал Адриенну, сказав, что в замке уютнее и
домашнее, чем он мог себе представить. А когда он уезжал, то
чувствовал уверенность и облегчение за её будущее.

 Матильда задержалась. Она собирала множество личных вещей матери, чтобы увезти их с собой в Америку. Она была совсем не рада узнать, что деньги её матери, доставшиеся ей по завещанию, практически исчезли, были растрачены графиней, которая постоянно требовала денег на свои нужды. Она довольно сердито поговорила об этом с Гаем.

"Я думал, что ты совершил в замок моей матери, пока я тебя найду
установленные в ней до ее смерти. Оно требует объяснения".

"Что я могу тебе дать," - тихо сказал парень.

Он проводил ее в библиотеку, предложил сесть и дал ей
полный и подробный отчет о долгах и убытках ее матери, а также о
закладной на замок, которую он выкупил.

Она вышла из этой комнаты более мудрой и более печальной женщиной.

Но Адриенн была возмущена её обвинениями в адрес Гая в нечестности и несправедливости и выступила с протестом.

"Гай снова и снова давал тете Сесили деньги; он всегда платил ей
долги и исправлял ее. Ты не сказала ему ни слова благодарности
или признательности за все, что он сделал. Неужели ты не понимаешь, что это
благодаря ему тете Сесили позволили умереть в ее собственном доме.
Ее адвокат пытался отстранить ее от дела и завладеть им, когда Гай
прибыл в самый последний момент, чтобы помешать ему."

«Я знаю только то, что я, как её дочь, должна иметь какую-то долю в этом имуществе», — сказала Матильда.

 «Ты можешь получить это, только живя за счёт Гая. Я думаю, ты бы
Я слишком горда, чтобы просить у него то, что по закону принадлежит ему как наследнику.
Дом был его, когда он позволил тёте Сесили жить в нём до конца её дней. Теперь он принадлежит ему вдвойне, ведь он выплатил за него ипотеку.
Матильда замолчала.

"Ты маленькая бунтарка," — сказала она. "Конечно, ты влюблена в него"
Сейчас он такой, но подожди год или два, и ты увидишь в нём безжалостного деспота. Я знаю его лучше, чем ты. Моя мать всегда его боялась.
"О, Матильда, не будь такой неприятной! Ты уезжаешь. Давай
расстанемся друзьями. Ты никогда не любила это место, ты говорила мне, что всегда его ненавидела
IT. Ты был бы несчастен, если бы это был твой дом. Не завидуй мне за это.
Я люблю здесь каждую палочку и камень ".

Адриенна отказалась ссориться с ней, и они расстались по-дружески, но она
была рада, когда Матильда ушла.

Она стояла на террасе, размахивая ей, и когда автомобиль был
исчезла она повернулась к мужу:

"А теперь, парень, мы только вместе. В нашей жизни уже началось, что мы
собираюсь сделать это?"

Положив руку на ее плечо, он повернул ее обратно в зал. Это было
холодный унылый день; ветер завывал в старых трубах,
но дрова весело потрескивали в очаге. Он пододвинул к ней большое кресло с откидной спинкой, стоявшее рядом с камином, и сел в другое.

"Сначала мы избавимся от холода и серой унылости, — сказал он довольным тоном, — а потом, когда нам станет совсем тепло и уютно, мы сможем лучше обсудить жизнь со всеми её возможностями и неудачами."

«О, — сказала Эдриенн со счастливым смехом, откинув голову на подушку и глядя на Гая сияющими, мечтательными глазами, — разве не здорово наконец-то остаться одной?  Столько всего нужно обдумать,
С тех пор как мы вернулись домой, у нас было столько дел и столько печальных событий, что у нас не было времени подумать о себе. Поговори со мной сейчас.
 С тех пор как мы приехали сюда, мы с тобой ни разу не разговаривали по душам.

"Что значит «по душам»?"

"Назидательно, с удовлетворением. Как мы будем проводить дни?"

"Я по-прежнему буду управлять фермой. Я не могу удержаться и не потрогать его, а
этой зимой в лесу много работы. Нужно срубить деревья,
посадить молодые деревца. Нам предстоит год провести в уединении, но
мы ведь прекрасно провели время в Вирджинии, не так ли?

«Как же мне это понравилось!» — восторженно воскликнула Адриенна. «Раньше я думала, что в Англии нет таких красивых старинных домов, как наш, но путешествия расширяют кругозор. Если я закрою глаза, то увижу ваш
 причудливый старый дом с кленовыми деревьями в осеннем убранстве, широкими верандами и прекрасным лесом вокруг. Полагаю, это достанется тебе, Гай, когда она умрёт? Она мне так и сказала. У Алена будет два прекрасных наследства.
"У него не будет ни того, ни другого," — сказал Гай.

Они замолчали. Адриенна с тоской в глазах размышляла, не получит ли она
у нее будут собственные сыновья.

- Где бы ты предпочла жить? - Внезапно спросил ее Гай. - В Вирджинии или
здесь, или ... в Англии.

"Мы закончим наши дни в Англии", - игриво сказала Эдриен. - "Проведем там нашу старость.
но в настоящее время мое сердце здесь".

"И я полагаю, что мое сердце тоже", - сказал Гай. «Моя жена научила меня любить дом моего отца».
«Что ж, — сказала Адриенна с лучезарной улыбкой, — тогда я должна
довольствоваться тем, что должным образом управляю этим старым
замком и слежу за тем, чтобы мой господин был в комфорте и сыт.
Это мой нынешний долг, не так ли? Только мы не должны забывать о крестьянах. Я действительно хочу дать им
С Рождеством, Гай. Скажи мне, что мы можем сделать?"
Муж и жена некоторое время обсуждали этот вопрос. В качестве подарков были выбраны уголь и продукты, а также тёплая одежда для стариков и детей. Адриенна предложила поставить в зале большую рождественскую ёлку для всех.

"Алену это так понравится."

«А, — сказал Гай, — я-то думал, присоединится ли он к нашему разговору».

«Он всегда в моих мыслях. Сейчас он, должно быть, делает уроки. Кто может его
обучить?»

«Возможно, кюре. Он очень способный человек».

Словно в ответ на их мысли, вдалеке хлопнула дверь, и
Ален вбежал в зал; его руки и лицо были в муке, он нёс две пышные булочки.

"Они только что испеклись," радостно воскликнул он, протягивая их Адриенне;
"и я сам их испек для тебя и папы. Они к твоему чаю.
Мы с Фаншеттой пекли. На кухне очень тепло."

Взрослые с благодарностью приняли подарки.

"Иди сюда, садись и поговори с нами," — сказала Адриенна, обнимая его. "Ален, у тебя когда-нибудь была рождественская ёлка?"
Мальчик кивнул.

"Моя тётя Сьюзи приехала из Германии, где растут рождественские ёлки. А у нас будет ёлка?"

«Мы думаем об этом».

 «А у нас будут рождественские подарки? Настоящие?»

 «Возможно».

 «Я бы хотел, чтобы ты передал Деду Морозу, что я хотел бы иметь свой собственный большой орган, как у папы».

 «Большой заказ», — смеясь, сказал отец.

 Ален серьёзно посмотрел на него.

"Мы бедные, папа? Это не будет стоить слишком дорого?"

"Я очень, очень богат, - сказал его отец, - но у меня нет лишних денег".

"Но у богатых людей всегда куча денег", - возразил Ален.

"Нет. Я знал нескольких богатых людей, у которых почти ничего не было; у них были другие, более ценные вещи.
 — Какие?
 Гай посмотрел на Адриенну, а затем на своего маленького сына.

«У них есть любовь, мой мальчик, и имущество, и дом здесь, внизу; и любящий Бог заботится о них и хранит для них все Свои лучшие дары,
когда они возносятся к Нему, чтобы быть с Ним».
«Так говорит Агата», — сказал мальчик.

Появилась его бонна, чтобы снять с него одежду и привести его в порядок перед чаем.

Когда он исчез, Адриенна сказала:

«Он очень любит Агату. Она многому его учит. Но я должен рассказать тебе, что он сказал сегодня утром. Он был груб с Матильдой. Она всегда выводила его из себя; он не хотел извиняться, поэтому...»
заставили стоять в углу, пока он не сделает этого. А потом он поднял глаза.
стоя там, он молился.:

 "О Боже, я так хочу, чтобы ты старался изо всех сил, чтобы сделать меня хорошим мальчиком, ради Иисуса
Ради Бога, аминь".

"Что ты думаешь об этой молитве?"

Гай улыбнулся.:

"Это показывает, что он осознавал свою абсолютную плохость и т.д.? Что сделать его хорошим
было сверхчеловеческой задачей ".

А затем Эдриен мягко сказала:

"Мне не нужно бояться, что у меня не будет работы, когда у нас будет маленькая
бессмертная душа, которую нужно тренировать".

Гай ничего не сказал. Наблюдая за нежным раскрасневшимся лицом своей молодой жены, он
задавалась вопросом, будут ли ей даны ее собственные дети, чтобы завершить
венец ее женственности.

У него не было опасений по поводу их воспитания. Он знал, что сможет
повторить слова мудреца древности:

"Ее дети восстанут и назовут ее благословенной".

И так Адриенна стала хозяйкой Замка.
Она завоевала любовь и доверие жителей деревни, когда была
«нашей мадемуазель».

Теперь, будучи «мадам», она всегда была уверена, что её
встретят радушно. С наступлением Рождества все радовались. Ален получил свою
В зале установили большую рождественскую ёлку, и вся деревня была приглашена на праздник. Тем, кто не мог присутствовать из-за возраста или немощи, подарки доставляли на дом. Зима была холодной, и одеяла и продуктовые талоны раздавали бесплатно. Затем, когда праздники закончились, снова встал вопрос об образовании Алена.

 Однажды снежным днём Ги вернулся довольно поздно после поездки в Орлеан.
Он застал Адриенну за написанием писем в её будуаре. Она сидела в
кресле у пылающего камина с блокнотом на коленях. Она подняла глаза и
счастливо улыбнулась, когда он появился в дверях.

"Тебе было холодно за рулем? Ты брал машину, не так ли?"

"Да, и она горькая".

Он вошел и встал спиной к огню, грея руки за спиной.

"Я нанял репетитора для Алена. Наткнулся на него сегодня. Он русский — молодой граф, насколько я понимаю, — без родственников и дома.
С тех пор как он покинул страну, он зарабатывал на жизнь преподаванием, но сейчас остался без работы.
Адриенна с сомнением посмотрела на него.

"Я бы предпочла, чтобы это была женщина," — сказала она. "И чтобы это был иностранец, Гай, и незнакомец? Полагаю, ты не взял бы его без хороших рекомендаций?"

«Отличные отзывы. Он ещё совсем мальчик, но вы же знаете, какие умные русские. Мы не хотим, чтобы он жил в нашем доме, но у Андре Гожи есть свободные комнаты, и его жена была бы рада постояльцу. Я договорился, что он будет приходить сюда и пропускать утренние занятия, а после обеда, я думаю, он мог бы брать мальчика с собой на прогулки и следить, чтобы тот не натворил бед».

«Ты всё организовала очень быстро. Я бы хотел, чтобы ты иногда позволяла мне участвовать в твоих планах».
Адриенн импульсивно заговорила. Она добавила:

"Ален ещё совсем маленький, и на него легко произвести впечатление как в хорошем, так и в плохом смысле.
Я бы не хотел, чтобы он попал под неразумное влияние. Благонадёжен ли этот молодой русский в религиозном плане и с точки зрения принципов?
Гай посмотрел на неё довольно печальным взглядом:

"Моя дорогая женушка, возможно, я поступил опрометчиво. Но мне было ужасно жаль этого молодого человека, он выглядел полуголодным, а я привык действовать быстро. Я действительно так привык всё устраивать и делать сам, что иногда забываю, что моя вторая половинка ждёт меня дома. Я
сказал этому молодому русскому, чтобы он пришёл завтра и познакомился с тобой и его будущим подопечным. Думаю, он тебе понравится. Мне понравился. Он из Греческой церкви, я
верить. Но мы несем ответственность за религиозное воспитание Алена.
Он будет только преподавать ему свои уроки.

Адриенна больше ничего не сказала, и на следующий день прибыл месье Драгоминский
.

Это был худощавый, нервного вида мужчина с очень темными и довольно
беспокойными глазами. Его лицо было осунувшимся и желтоватым, его улыбка
осветляла довольно мрачное лицо. Но он говорил на английском и французском как на родном языке и, по его словам, очень любил музыку.

"Я преподавал в школах для мальчиков французский язык и музыку. А также европейскую историю. И я дам вашему маленькому сыну основательную подготовку по латыни."

Он заговорил с Адриенной; что-то в её поведении подсказывало ему, что она более критична, чем её муж.

"Ален ещё совсем маленький. Мы хотим, чтобы уроки были для него приятными. У вас есть опыт работы с маленькими детьми? Они требуют большого терпения."
"Мадам, моё терпение безгранично. Я знаю мальчиков. Я их понимаю — они мне нравятся."

Затем позвали Алена, и он посмотрел на своего будущего наставника большими
испытующими глазами.

"Ты продеваешь галстук в кольцо", - внезапно заметил он. "Что на кольце?"
"Что на кольце?" Какое—нибудь животное?

- Подойди и посмотри на него. Это наш герб.

«Спасибо, я не буду подходить слишком близко, пока не узнаю вас получше». Ален отпрянул от протянутой руки.


Но через несколько минут он уже оживлённо беседовал с незнакомцем, и
ещё до окончания разговора было решено, что месье Драгомински приступит к преподаванию на следующей неделе.


Когда он ушёл, Ги повернулся к жене: «Ну что, малышка, почему ты такая трезвая?»

"Я не знаю. Он мне не совсем нравится, Гай, и все же я не могу сказать тебе
почему".

"Ты думаешь, я был слишком импульсивен, предлагая ему работу?"

"Я думаю, вы так полны решимости помочь всем нуждающимся, что, возможно
Для тебя их потребности на первом месте. Но, возможно, с ним всё в порядке. У него хорошие рекомендации, и если он действительно беженец, то мне его очень жаль.
"Мы можем только попробовать. Твои зоркие глаза и уши скоро обнаружат, если что-то не так."

Адриенна рассмеялась.

«Женский инстинкт иногда опережает решения мужчин», — сказала она, и на этом они закончили разговор.



Глава XIX

Наставник Алена

Прошло три месяца.

Жизнь в маленькой французской деревушке была для Адриенны просто восхитительной.
Она была хорошей хозяйкой, и хотя со времен ее тети мало что изменилось,
В доме появилось больше служанок и один дополнительный работник на улице, но она всё равно находила, чем себя занять. Она часто ездила с мужем верхом, помогала ему в хозяйстве, следила за садами в замке и заботилась о нуждах крестьян в деревне. Она никогда не забывала об Агате и всегда возвращалась после визита, чтобы поговорить с ней, укрепляя её веру и любовь к Господу и Хозяину. У неё было определённое количество социальных обязательств, поскольку соседи очень любили и уважали её мужа, и они
Они были дружелюбны со всеми. Но ни один из них не увлекался игрой в бридж,
и в качестве развлечения у них были только тихие званые ужины или летние вечеринки в саду.


Месье Драгомински чувствовал себя как дома, и они с Аленом, казалось, всегда были счастливы вместе.


Ален был на удивление неразговорчив о своих уроках. Иногда Адриенна
пыталась узнать, о чём говорили учитель и ученик, когда вместе гуляли или катались верхом.

Ален сказал бы:

 «О, мы разговариваем. Он рассказывает мне о России и много чего ещё».
И Адриенне пришлось на этом остановиться.

Месье Драгоминск был очень общительным. Вскоре он познакомился со всеми окрестными крестьянами и фермерами и проводил вечера в деревенской гостинице, обсуждая интересующие всех темы. Он умел впечатлять и увлекать всех, кто его слушал. Единственной, кто, казалось, не поддался его влиянию, была Агата. Они поговорили всего один раз, и разговор был коротким. Месье Драгоминск больше никогда к ней не приближался.

«Терпеливая маленькая неженка, — говорил он, — но полная истерических фантазий и нервов. Она считает себя святой и пытается
соответствовать позе. Но, на мой взгляд, в ней есть какая-то искусственность ".

Он сказал это в деревенской гостинице. Речь вызвала большое возмущение, но
казалось, никто не мог сердиться на молодого человека, настолько он был полон
улыбок и предостерегающего убеждения.

Когда Адриенна сомнение Агаты о своем визите, она молчала
достаточно пяти минут. Свет счастья умер от ее лица. Затем она
посмотрела на Адриенну серьёзным, пристальным взглядом.

"Иногда я жалею, что так хорошо разбираюсь в людях, мадам."
"Но ты всегда находишь в них много хорошего, Агата, не так ли, даже в наших деревенских изгоях?"

Агата не улыбнулась.

"Мадам, время покажет. Он чужд не только по происхождению, но и по образу мыслей."

"Что он думает?" — спросила Адриенна. "Хотел бы я знать, он всегда мгновенно соглашается с тем, что говорим мы с графом, но иногда в его глазах появляется выражение, противоречащее его словам."

Агата молчала. Она больше ничего не скажет. Адриенна никогда не слышала, чтобы она
сказала о ком-то что-то плохое. Казалось, она всегда находила в людях
что-то хорошее. Поэтому её молчаливое отношение к молодому русскому
вернуло Адриенне её прежние тревожные чувства.

Но когда она вернулась в замок и снова встретилась с ним, его приятные манеры и улыбка успокоили её.  Дети хорошо чувствуют искренность и правдивость людей, сказала она себе, а Ален казался счастливым и довольным, когда был с ним.

  Месье Драгомински проводил свободное время в Орлеане.  У него был мотоцикл, и он часто ездил туда по вечерам, возвращаясь очень поздно. Адриенна изо всех сил старалась быть с ним дружелюбной, но он, казалось, чувствовал себя в её компании не в своей тарелке.

 Однажды вечером она пригласила его поужинать с ними, и после ужина, когда они
Они сидели в зале у большого камина и немного поговорили о России.

"Для меня удивительно, — говорил Ги, — как быстро, глубоко и широко укоренился этот большевизм. До недавнего времени эта часть Франции была особенно свободна от большевизма и революционных разговоров. Но теперь это распространяется как в провинциях, так и в городах. Полагаю, вам, месье Драгомински, нечего опасаться
орудий Ленина, но вы, конечно, в курсе, что в Орлеане ведётся
активная большевистская пропаганда?

"Я считаю, что нет", - сказал преподаватель с серьезным лицом; "но я беру
хороший уход, чтобы держаться подальше от них. Они ничего не могут сделать для меня. Они
погибли все мои родственники и забрали наши земли и имущество. Они хотят
больше нет у меня."

- Я полагаю, - медленно проговорил Гай, - что крестьяне заражаются этим, когда едут в города.
это. Мы много лет жили в очень благополучной деревне, но в последнее время недовольство распространяется всё шире. На этой неделе мне пришлось уволить четырёх батраков. А на днях я наткнулся в кузнице на несколько вредоносных  листовок. Я обложил вашего землевладельца налогом
раздавал их. Он большой болтун. Портные обычно такие. Он
раздавал их, когда я подошла, поэтому я спросила, можно ли мне немного,
и он не смог мне отказать ".

"Я заметила", сказала Эдриен, "что некоторые из наших сотрудников становятся
угрюмыми и недружелюбными. Интересно, почему?"

"Кажется, все они под вашим контролем", - сказал месье Драгоминский;
"удивительно. Эти французские деревушки похожи на наши, какими были раньше,
очень старомодные и феодальные".

- Извините, - быстро сказал Гай, - мы республиканцы в теории, только вот
иногда это трудно осуществить на практике. И наши крестьяне
не идут ни в какое сравнение с вашими в плане интеллекта. Они хитры и проницательны, и их никогда нельзя заставить что-то сделать силой — только убедить.
"О, я знаю, что наши крестьяне немногим лучше земных зверей, —
ответил наставник, — но, кажется, сейчас они пробуждаются с
местью в сердце. И следующее поколение создаст в России новую расу людей."

Когда месье Драгомински попрощался с ними, Ги сказал Адриенне:

"Я не хочу придавать этому слишком большое значение, но в деревне происходит много такого, чего я не понимаю. Пьер говорит, что мужчины собираются
вместе с закрытым дверям в гостинице. Я полагаю, что происходит в
Орлеан, затрагивающих их интересы. Две фабрики, там бастуют, и
жандармы должны были прийти вчера, я слышал. У меня никогда раньше не было проблем
с рабочими на ферме, и они были совершенно неуправляемы
в последние несколько недель.

Эдриен выглядела обеспокоенной.


На следующий день она пошла навестить Агату. Она услышала от нее , что кюре
уехал в свой ежегодный отпуск.

"Я бы хотел, чтобы он был здесь, мадам; он обычно бывает в деревне и знает обо всём, что происходит. В нашей деревне творится что-то неладное.
Его нужно обнаружить и искоренить. Я не из тех, кто вмешивается в политику, но эти большевики противятся нашему Господу, и я удивляюсь, почему христианский мир не восстанет и не уничтожит их.
"Почему, Агата, я никогда раньше не слышала от тебя таких резких слов."
Милое личико Агаты стало печальным и суровым.

"Я лежу здесь и думаю, мадам." Я знаю, что добрый Бог допускает зло ради Своих целей, но Он хочет, чтобы мы боролись с ним. У меня много друзей в деревне, и они приходят поговорить со мной. В последнее время некоторые из них перестали приходить. А у тех, кто всё ещё приходит, чёрные
мысли в их сердцах. Я могу читать их и говорю им то, что вижу
их глазами. Они выглядят пристыженными, и некоторые ускользают, а некоторые
спорят. Но плевелы прорастают среди пшеницы, и они
душат ее. Я плачу по ночам из-за того, что происходит.

"Мы должны попытаться остановить это", - твердо сказала Эдриен.


Она пошла домой и поговорила со своим мужем.

Ги слушал, но почти ничего не говорил.

Адриенна игриво встряхнула его за плечи.

"Скажи что-нибудь, сделай что-нибудь! Я снова начинаю чувствовать себя так же, как тогда, когда месье Бувери был в деревне. Как будто мы окружены
из-за предательства! Несколько мужчин сегодня прошли мимо меня, не узнав. Они отвернулись и не ответили на моё приветствие.
Ты так молчалив, Гай. Я твоя жена. Позволь мне проникнуть в твои мысли.
Гай обнял жену и притянул к себе.

"Слава богу, я никогда не забываю, что ты моя жена. Доверься мне, дорогая. Я
вынюхаю этот яд и избавлюсь от него. Но я хочу проследить его
путь до источника. И мне нужно действовать осторожно.
"О, ты настоящий мужчина," — рассмеялась Адриенна, откинув голову ему на плечо. "Ты невероятно уверен в себе"
усмотрению, и весьма плохого мнения о вашей жены. Но я не буду
депрессия. Мы пережили тяжелые времена, и мы будем погоды
через раз. И я знаю, что ты тверд в своих решениях, и
что, хотя ты двигаешься медленно, ты двигаешься уверенно ".


На следующий день Гай взял своего маленького сына покататься.

У месье Драгоминского были дела в Орлеане. Гай часто довольствовался тем, что
молча ехал по просёлочным дорогам, позволяя своему сыну
говорить за них обоих, но сейчас он этого не делал. Он говорил с ним о жизни, которая его ждала, об английской школе, в которую он хотел его отдать.
И тут Ален удивил его:

 «Тебе не кажется, папа, что раз я собираюсь стать французским графом, то мне лучше пойти во французскую школу?  Англия не такая красивая, как Франция, не так ли?»
 «Не так ли?»
 «Нет, там есть король».
 «Полагаю, это неправильно?»

"Нет, это не так, не так ли? Америка и Франция больше и лучше.
страны, чем Англия, и они республики".

"Ты многому учишься, мой мальчик. Теперь ты можешь сказать, почему короли и королевы
- это ошибка?

"Потому что никто не должен быть над нами и заставлять нас кланяться им ".

«Тогда ты точно никогда не должен становиться графом. Это совершенно неправильно!»
 «Полагаю, что так, — неохотно ответил Ален. — А в России, знаешь ли, графы забивали своих слуг до смерти. Только сейчас бедняки счастливы».

"Иногда я думаю", - сказал парень, медленно", что это ошибка нас
такой большой дом, когда у крестьян такие маленькие."

- Да, - с готовностью подхватил Ален, - и в России бедняки живут в
замках, а дворяне в хижинах. Это был поворотный момент; это правильно, что
у каждого должен быть поворот ".

«Честное слово, ты быстро учишься. Расскажи мне ещё что-нибудь».

Ален гордо поднял свою красивую маленькую головку. Ему было приятно думать, что отец восхищается его сообразительностью. «Папа, — сказал он вдруг, — когда я стану достаточно взрослым, чтобы не молиться вместе с мамой?»

 «Как ты думаешь, какого возраста ты должен быть?»

 «Ну, я быстро расту и хочу делать то, что делают мужчины».

«Разве мужчины не верят в Бога?»
 «Не сейчас, не так ли? Мы не можем верить в то, чего не видим. Это всего лишь притворство. Мне не нравится говорить об этом маме, но ты ведь понимаешь, не так ли?»
 «Боюсь, я слишком хорошо тебя понимаю, мой мальчик». А разве Библии нельзя верить?

«Это всего лишь книга по истории о евреях, не так ли? Сейчас никто не придаёт этому значения».
Лицо Гая было таким же спокойным и неподвижным, как будто по его венам не
бежал поток страсти.

"Продолжай, Ален, говори, мне нравится тебя слушать. Позже я тоже выскажусь.
Расскажи мне ещё о России. Теперь это счастливая страна?»

 «Она становится всё счастливее с каждым днём, не так ли, папа? И однажды она
привлечёт к себе все остальные страны и сделает их счастливыми».

 «Как она это сделает?»

 «Я думаю, она будет учить всех людей правильным вещам». Я
я не совсем понимаю, как... О, папа, ты только посмотри на этого зимородка!
Алену надоели серьёзные разговоры, он не хотел снова в них ввязываться.

Ги привёл его домой и отправил к бонне, а сам пошёл в библиотеку и, усевшись в кресло перед камином, погрузился в глубокие раздумья.

Но в тот вечер он ничего не сказал Адриенне о том, что у него на уме. Только он
ушёл после ужина и провёл вечер в гостинице,
где значительно просветился во многих вопросах.


 На следующее утро, когда месье Драгомински приехал, чтобы учить Алена,
Гай встретил его в холле и пригласил в библиотеку.
 Адриенне сказали, что у Алена выходной, и по его просьбе они вместе отправились на утреннюю прогулку в лес.

 Когда они вернулись домой, Гай встретил её в холле. По его напряжённому лицу она сразу поняла, что что-то не так.

«Что ж, — сказал он, увлекая её в библиотеку, — у меня тут была небольшая сцена.
Но я выпроводил его и дал ему всего четыре часа на сборы.
Сейчас он похож на обезумевшего маньяка, но я думаю, что он...»
успокойся. Я часто задаюсь вопросом, как получается, что я вырос без унция
французский возбудимости в мои мозги. Я думаю, если бы я был французом,
мы должны были дойти до рукопашной. Как это было, я стремился дать ему хорошее
обмолот. Но он знает, что он будет с ним, если он outstays свое время".

- Конечно, вы намекаете на мсье Драгоминского. Я знал, что ты его разоблачишь. Я никогда ему не доверял. Что ты выяснил?
 Что на этот раз Советы ошиблись в выборе инструмента. Он
неумеха и дурак.
 Ты хочешь сказать, что он мошенник? Совсем не граф?

«Он сын школьного учителя. Я несколько недель собирал о нём факты. Он во Франции, работает на советскую пропаганду. Я мог бы простить его, если бы он не разрушил веру и доверие ребёнка».

«О, Гай! Ален! Как ужасно! Как мы могли быть такими слепыми и глупыми?» Но он, должно быть, запечатал уста ребёнка. В последнее время он был так непривычно молчалив со мной.
И тогда Гай рассказал ей о своём разговоре с сыном.

"Я специально взял его с собой на прогулку, чтобы разговорить. Я повёл его за собой, и он попался в ловушку и выдал то, чему его учили. Я
я виню себя. Ты была права, милая; я слишком поспешила с выбором.
 Слава богу, его нет в этом доме, и я позабочусь о том, чтобы он завтра же покинул деревню.
 «Он очень злится из-за того, что его разоблачили?»

 «Он много угрожал и хвастался. Говорил, что таких мест, как это, не должно быть и что они борются за их уничтожение. Он не пытался отрицать своё истинное положение, хвастался своими успехами в деревне и говорил, что он и ему подобные собираются пронестись по миру, устраивая костры из представителей так называемых высших классов, и тому подобное
мусор! Но представьте, он думал, что будет жить с нами в качестве учителя
в то время как он переворачивал деревню вверх дном и наводнял ее своей
красной пропагандой! Я думаю, что тут что-то не так; он стал почти маниакальным
перед тем, как уехал. Еще немного, и он попадет в сумасшедший дом.

Эдриен вздрогнула.

"И мы доверили ему Алена. Какой ужас!"

«Похоже, моя роль в жизни — разоблачать злодеев, — сказал Гай с натянутой улыбкой. — Мне не нравится эта работа, но я намерен довести её до конца».
 «Надеюсь, он не станет мстить перед смертью. Он может похитить Алена».
Я знаю, что для них каждый ребёнок — это будущий актив для достижения их целей.
 «Держи его при себе как можно дольше, но Драгоминск нужен не только для Алана».

 «И это он подстрекал крестьян. Думаю, нам следовало обнаружить его раньше; но когда я заговорил с ним, он притворился, что полностью против Советов. Какой же он предатель!» Он ночует сегодня у Годжи?
— Я не могу тебе сказать. Я знаю только, что завтра, если он не уедет, я вызову полицию из
Орлеана. Думаю, он уедет.

Адриенна весь следующий день чувствовала себя не в своей тарелке. Она узнала, что Драгоминск
уехала обратно в Орлеан; но когда она шла через деревню, то видела
угрюмые, отвернувшиеся лица, и она была рада вернуться в Замок. Гай
взял быка за рога и в зале гостиницы завел разговор
с семью или восемью мужчинами на тему собственности.
Ален был очень озадачен внезапным исчезновением своих учителей.

Его отец откровенно рассказал ему об этом.

«Я отослал его, мой мальчик, потому что он был плохим человеком, а я хочу, чтобы ты вырос настоящим джентльменом-христианином, и хочу, чтобы твой наставник подавал тебе хороший пример. Ты должен постараться забыть многое из того, чему он тебя учил. И
помни, мы все пришли в этот мир, чтобы служить Богу и радовать Его, а также соблюдать Его заповеди.
Ален замолчал.

Тем вечером, когда он молился, он серьёзно посмотрел в лицо
Адриенне:

"Мама, Бог — это реальный человек? Он действительно видит меня и хочет, чтобы я
любил Его?"

"Да, Ален, Он любит тебя. Он послал тебя в этот мир и заберёт тебя из него.
Есть много людей, которые не служат Богу и не любят
Его, и они убеждают себя, что Бога нет. Библия называет таких людей глупцами, и они таковы.

Ален казался впечатленным. Пожелав ему спокойной ночи, Эдриенн
спустилась в холл, где ее муж сидел за чтением.

Она подошла к нему и, сев на низкий табурет, положила голову
ему на колено.

"Ты думаешь, Бог простит и исправит нашу ошибку?" - спросила она.

- Ну, конечно! Если бы Он этого не сделал, нам было бы плохо за ним присматривать. Не беспокойтесь об Алене. Он маленький и впечатлительный, и я уверен, что ваши уроки и тренировки скоро избавят его от той чепухи, которой Драгоминск забивал ему голову.

Затем он наклонился и поцеловал её в лоб, где виднелись маленькие кудряшки.
Как правило, он был очень сдержанным, но иногда его охватывали эмоции.

"Моя маленькая жена, — пробормотал он, — что бы я без тебя делал? Мы справимся с этим.
Наши крестьяне как стадо овец. Когда вернётся
кюре, он приведёт их в чувство. Не ходи в деревню в ближайшие несколько дней. Пусть они успокоятся.
Затем он добавил со своей причудливой улыбкой:

"И я усвоил урок: никогда больше не действовать без совета и разрешения моей жены."



ГЛАВА XX

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ АГАТЫ

В ту ночь Адриенна не могла уснуть. Она лежала очень тихо, не желая
беспокоить мужа; и она отчитала себя за то, что ей почудилось, будто она
слышит странные звуки вокруг старого замка. Ночь была тихая и темная.
Безлунная: время от времени ухали совы — однажды она услышала лай собак в хлеву.
но она знала, что иногда движение скота
заставляет их делать это.

Она услышала, как часы пробили два, а затем внезапно, без каких-либо сомнений, зазвонил церковный колокол. Она знала, что звон этого колокола означает тревогу или опасность. Если где-то был пожар или
В случае внезапного бедствия деревню будил церковный колокол.

 Она протянула руку и положила её на плечо мужа. Он тут же проснулся.

 Они оба вскочили с кровати и поспешно оделись.
 Адриенна подошла к одному из незапертых окон, чтобы выглянуть и посмотреть, нет ли поблизости кого-нибудь. И тут Гай услышал, как она вскрикнула.
Он присоединился к ней на её посту.

"Что такое?"
"Агата!" — ахнула Адриенна. "Я отчётливо видела, как она стояла передо мной на лужайке — стояла, Гай! Что это значит? И она
Она посмотрела на меня и указала на угол дома вон там.
 «Оставайся здесь, — сказал её муж. — Нет, я не возьму тебя с собой. Ты должна оставаться в доме. Я слышу, как передвигаются слуги».

 Он ушёл. Прислушиваясь, Адриенна услышала, как открылась тяжёлая дверь.
Выглянув, она увидела, что из окна в восточном крыле дома идёт дым, и почувствовала безошибочно узнаваемый запах гари.


Тогда ничто не удержит её в доме.  Она нашла дорогу в комнату Алена,
подняла его с постели и оделась, пытаясь успокоить и утешить его.
нарастающее возбуждение. Ему это показалось очень забавным. Затем вместе со слугами, которые уже были на взводе, она вывела Алена на террасу.

 Гастон, бежавший в дом за вёдрами, сказал ей, что к деревянным дверям и оконным рамам замка были прикреплены большие связки соломы, пропитанные парафином. Они только что их обнаружили, потому что все они были подожжены. Одно из нижних окон было разбито, и в комнату, которая служила кладовой, просунули зажжённый пучок соломы.  Этот пучок соломы Гай с чрезвычайным усердием
Его с трудом вытащили с помощью вил, и комнату начали заливать водой, потому что она сильно горела. Адриенна немедленно послала служанок на помощь. Она больше не боялась, что дом сгорит, потому что горела только одна комната, и её заливали водой из шланга и вёдер. Она
долго оставалась на террасе со своим маленьким пасынком.
Затем, когда на небе забрезжил рассвет и служанки одна за другой вернулись, сказав, что опасность миновала, она отправила Алена обратно в постель с его бонной, а сама пошла через лужайку на поиски мужа.

Он вышел ей навстречу с почерневшими лицом и руками. «Слава богу, наш дом уцелел, — сказал он. — Я оставлю людей присматривать за ним, а утром вызову полицию. Пойдём внутрь. Как насчёт чашки кофе? Мы попросим Пьера сварить нам кофе».
Они вместе подошли к замку. Внезапно из густого кустарника рядом с ними выскочил мужчина и направил пистолет прямо в сердце Гая. Через секунду Адриенна бросилась на него.
Она узнала Драгоминского. Он выглядел растрёпанным и диким, но его
пистолет выстрелил, и Эдриен покачнулась и упала к ногам мужа. В
душевной агонии Гай поднял ее и понес в дом.

Dragominsk удрал, но все мысли парня были о его бессознательное
жена. Один из мужчин отправился за врачом.

Ранение было в плечо и истекал кровью. Твёрдыми,
ловкими руками Гай перевязал рану и остановил кровотечение. Ему показалось, что прошли годы, прежде чем приехал врач.

После краткого осмотра он развеял его худшие опасения.

"Пуля не задела лёгкое. Я должен её извлечь. Но она не в
жизненно важная часть. Она снова будет в порядке. Выше голову!
Через час пулю извлекли, а рану Адриенны перевязали. Она пришла в себя, но поначалу была слишком ошеломлена и сбита с толку, чтобы что-то помнить. Затем, ближе к полудню, она начала задавать вопросы. Гай не отходил от неё.

 Он чувствовал, что сейчас для него нет ничего важнее жены.

Постепенно до него стали доходить срочные сообщения, и он был вынужден покинуть её.

Когда он вернулся, в его глазах была печаль; но, опасаясь встревожить Адриенну, он промолчал и не стал её просвещать.
о причине его страданий.

Несколько дней у неё была лихорадка, и ей приходилось соблюдать строгий постельный режим. Для неё было открытием, каким хорошим сиделкой оказался её муж. Спокойный,
нежный и ловкий в каждом движении, он ухаживал за ней,
как за ребёнком, и едва ли позволял её служанке или бонне Алена приближаться к ней.

А потом, одним ясным майским утром, когда Адриенна уже совсем поправилась,
он сообщил ей печальную новость:

"Нашей дорогой малышки Агаты больше нет с нами."

Адриенна расплакалась.

"О, как это ужасно для нас! Но как прекрасно для неё. Расскажи мне всё об этом,
Гай. Что случилось? Что мы будем делать без неё?

"Она спасла наши жизни ценой своей собственной. Как ты думаешь, кто
позвал на помощь?"

"Только не Агата!"

"Да, Агата; в деревне это считают чудом, а её сестру — удивительной
и поразительной. Бедняжку нашли мёртвой у подножия лестницы, ведущей
на колокольню. На её нежных маленьких ручках остались отметины, почти
раны от верёвки.

"Как Мари могла ей позволить! Как она могла! О, я не могу в это поверить! Она
была парализована ниже пояса."

"Мари вызвали к больному, которому внезапно стало плохо. Разве ты не
Может, ей стоит подойти к вам и рассказать больше, чем могу я?»
 «Да, пусть она придёт немедленно. Я должен услышать всё, что можно. Откуда Агата узнала, что нам грозит опасность? О, Гай, ты помнишь? Я отчётливо видел её на лужайке, она показывала нам, где горит. Это действительно была она?»
 «Этого не могло быть. Ты же помнишь, они живут недалеко от
церкви на вершине холма. Мы почти в миле отсюда.
"Значит, это был её дух. Я ясно её видел. Бедная, храбрая маленькая
Агата! О, Гай, стоит ли спасать наши жизни такой ценой? Она — потеря для всей деревни. Что они об этом думают?"

«Они совершенно ошеломлены! И в каком-то смысле это снова сплотило нас всех и улучшило отношения между нами. Мы вместе скорбим по ней. На её похоронах была настоящая сцена: мужчины не сдерживали слёз и рыдали так же безутешно, как и женщины. Я попрошу Мари зайти к тебе сегодня днём».
Мари пришла. Она выглядела очень старой и подавленной, и сначала они с
Адриенна могла только плакать вместе с ними. Затем Мари начала рассказывать о событиях того вечера.

"Моя дорогая уже некоторое время была очень обеспокоена, мадам, из-за
«Зло» в деревне. Так она это называла. Я знаю, что в глубине души она связывала это с месье Драгоминским, но она никогда не позволила бы себе говорить о ком-то плохо. Ах, мадам! Я не могу смириться с тем, что её больше нет, что я должен говорить о ней в прошедшем времени! Около пяти часов вечера она сказала мне:

"'Мари, я overpressed с весом от опасности и зла. Что значит
он имел в виду?'

"Ты слишком много волнуешься, - сказал я ей.

"Но, - сказала она, - это не мой путь; зло никогда не ложится тяжким бременем на мою душу.
Я склоняю голову перед тем, что позволяет мой Отец. Он знает лучше. Но
Сегодня я всё время представляю себе графа и милую графиню. И нашему
замку что-то угрожает. Я знаю, что это так. И у меня такое чувство,
что я призвана спасти его.
Тогда я попыталась утешить её и сказала, что лучший способ уберечь тебя от зла — это молиться за тебя. Пока мы разговаривали, я получила срочный вызов с фермы Турне на другом конце деревни. Женщина
ждала седьмого ребёнка, и её не стало раньше срока.
Как вы знаете, мадам, за мной часто посылают, и я не могла не пойти.
О, если бы я только осталась, мой малыш был бы жив сегодня!
Но я пошла. Она хотела, чтобы я пошла. Она сказала, что с ней всё будет в порядке и она будет чувствовать себя комфортно, пока я не вернусь. Она посмотрела на меня и улыбнулась своей счастливой улыбкой:

"'Знаешь, моя Мари,' — сказала она, — 'если я буду спать, то не буду скучать по тебе, а если буду бодрствовать, то смогу поговорить с моим Отцом. Он так близко, так близко ко мне в тихие часы темноты. Иди и не думай больше обо мне.
"Мы поцеловались. Я поставил стакан с молоком у её кровати, зажег лампу и устроил её поудобнее на ночь. Как же мало я думал о том, что в последний раз прощаюсь с ней!"

Рыдания заглушили её голос.

«Кто-нибудь вбежал и сказал ей, что они собираются сжечь
замок?»
«Никто к ней не подходил. Никто ей не сказал, кроме самого Господа.
Несомненно, Он послал ангела, чтобы тот сказал ей. Несомненно, ангел помог ей добраться до колокольни и дал ей силы поднять тревогу. Иначе она бы не смогла этого сделать». Ей была дарована способность ходить, которой она была лишена
пятнадцать лет. Бог знал, как вы нам нужны, мадам, и это была Его воля — вознести мою дорогую на Небеса после того, как она спасла вас. Я стараюсь смириться. Но о, если бы только я могла поднять тревогу, а не она.

— И всё же, Мари, — медленно произнесла Адриенна, — возможно, ты бы отказалась это делать. Ты бы подумала, что это её больное воображение; ты бы не захотела идти на такой радикальный шаг, не убедившись, что в этом действительно есть необходимость. А теперь позволь мне рассказать тебе. Как только перестал звонить колокол и мы все проснулись, я выглянула в окно и отчётливо увидела Агату на лужайке. Она предупреждала меня и указывала на комнату, где начал разгораться пожар.
"Вы видели её, мадам? Значит, она пришла, уже умирая. Как она выглядела? О, если бы я только мог её увидеть!"

«Она выглядит так же, как всегда, — милой и безмятежной».
 «О, она так любила тебя! Граф и ты всегда были в её мыслях и молитвах».

 «Мы оба обязаны ей счастьем наших душ, — сказала Адриенна, вытирая слёзы. Мари, мы не будем настолько эгоистичны, чтобы продолжать оплакивать её. Подумай о её радости и счастье!» Она больше никогда не будет страдать,
у неё больше не будет мучительных ночей и утомительных бессонных дней. Мы должны радоваться за неё, даже если не можем радоваться за себя.
Затем Мари начала рассказывать о деревне.

Четверо уволенных батраков и месье Драгомински были
Их считали виновными в пожаре, но все они исчезли, и полиция не могла их найти.

 «Моя маленькая Агата не умерла напрасно, — сказала Мари.  Наша деревня была охвачена бунтом и революцией.  А теперь они, кажется, смягчились и раскаялись. » Я спросил Андре Гожи, который впитывал в себя всё, что говорил месье
Ядовитые слова Драгоминского о том, как бедняги будут обходиться без нашей семьи в замке, кто будет заботиться о нас и помогать нам в трудные времена, и я спросил его, не думает ли он, что умный и здравомыслящий человек стал бы прислуживать русскому бездельнику, с которым он дружит
из милосердия нашего милосердного графа, и, отведав его соли
и получив доброту от него и его жены, отплатил им тем же, поджегши их дом и застрелив графиню.

"Андре не нашел, что сказать, кроме: "О, у этого человека был убедительный язык; но я никогда не думал, что он Он никогда не был убийцей! А он убил нашего маленького святого! Да хранит его Господь от меня! Потому что я не осмеливаюсь доверять ему!
 «Вот он какой, Андре, а ведь ещё несколько недель назад он грозился расправиться со всеми в классе, кто был выше его! Я не могу передать вам, мадам, как все они говорили со мной об Агате. Они почти смотрели на неё как на лестницу, ведущую к
Небеса, скажите им, что теперь, когда её нет, некому позаботиться об их душах. Я говорю им, что добрый кюре всё ещё с нами, а они отвечают:

"'Да, он наш священник; но она была нашей подругой, нашей младшей сестрой, она
знала нас и любила нас. Мы можем найти другого священника, когда кюре уйдёт на покой, но другой Агаты у нас никогда не будет.
"Они прямо там," — сказала Адриенна.

Когда Мари ушла. Адриенна и Ги обсудили всё вместе.
Ей очень хотелось поставить мраморный крест на могиле Агаты, и Ги сказал ей, что это можно сделать позже.

«Она умерла за нас», — с грустью сказала Эдриен.

 «А ты, — сказал Гай, нежно глядя на неё, — чуть не отдала за меня свою жизнь.  Ты думала о том, что делаешь?»
 «Нет, я никогда не думала.  Это был естественный порыв, и, Гай, если бы я не...»
сделано это, пуля, попавшая в плечо, ушла бы в
твое сердце. Вы не просто намного выше меня. Мы стояли
вместе. Ах, не будем об этом говорить! Это похоже на какой-то черный,
уродливый сон. Бог сохранил нас. Мне нравится думать, что Он хочет, чтобы мы были здесь
на земле, чтобы выполнять Его работу и достигать Его целей ".

После бури наступило затишье. Маленькая деревушка вернулась к своей обычной жизни.
Крестьяне больше не шарахались в стороны, когда Адриенна проходила мимо.
 Они проявляли величайшую заботу о её раненом плече.
и постоянно справлялись о её здоровье. Адриенна нашла
молодую француженку-протестантку, которая стала учить Алена; она играла с ним в свободное от уроков время, и постепенно мальчик перестал помнить месье Драгоминского. Он, как ребёнок, жил настоящим и был совершенно счастлив и доволен своей новой учительницей.


 Когда наступило лето, адмирал Честертон пригласил их погостить у него месяц. Гай не смог поехать, потому что его снова вызвали в Америку по делам.
Но Адриенна взяла с собой Алена и отлично провела время
снова жизнь в ее старом доме. Фими только что подарила Годфри
сына и наследника. Она чудесным образом приспособилась к своей новой
жизни и стала довольно хорошенькой. Она тепло приветствовала Эдриен, и у них было что сказать друг другу.
Молодым женам было что сказать друг другу.

"Ты действительно счастлива, что твой дом переехал в Англию?" Феми
спросила.

"Замок - мой дом. Мне это нравится. Я всегда так делала с тех пор, как впервые увидела это".
и пока я с Гаем, мне все равно, в какой стране я живу.
"

- Как забавно, - задумчиво произнесла Феми, - как один тип мужчин подходит другому.
мне подходит совсем другое. Я думаю, что твой муж слишком черствый,
сильный и суровый, чтобы сделать женщину счастливой.

"Может, у него и твердая оболочка, но сердце у него нежное, как у ребенка",
выразительно сказала Эдриен.

Затем она посмотрела на ребенка на руках Феми. "Я никогда не думала, что тебе
понравится быть матерью", - сказала она.

«Нет, когда я была одинока и ни с кем не связана, я говорила много глупостей, — сказала  Феми, краснея. — Но материнство — это прекрасно, Адриенн.  Ты сама в этом убедишься».
 «Я уверена, что так и будет, и если всё пойдёт хорошо, то ещё через три месяца я…»
 Я надеюсь, что это будет девочка, и Гай тоже на это надеется.  Я знаю, что он
будет баловать свою маленькую дочку, если она у него появится.
"Ты не должна ему позволять. Мы с Годфри много говорим о нашем мальчике. Мы хотим
воспитывать его с самого начала по старинке. Прежде всего, научить
его послушанию и самоконтролю. Этих добродетелей не хватает
современным людям."

Они поговорили, обменялись впечатлениями и расстались, чувствуя, что их дружба стала крепче и обрела новое дыхание благодаря времени, проведённому вместе.


 В октябре у Адриенны родилась маленькая дочь.  Она была
крошечное создание с большими голубыми глазами и мягкими кудряшками на голове.
Она почти никогда не плакала и улыбалась всем, кто подходил к ней.

Её отец смотрел на неё с обожанием. Когда Адриенна совсем поправилась, она уговорила мужа однажды днём сходить с ней на
маленький церковный дворик.

Над могилой Агаты стоял красивый белый мраморный крест, и Адриенна хотела
посмотреть на надпись под ним.

Всё было очень просто и понятно:

 «СВЯЩЕННАЯ ПАМЯТЬ О НАШЕЙ ЛЮБИМОЙ АГАТЕ
 КОТОРАЯ УМЕРЛА, КАК И ЖИЛА
 ПОМОГАЯ ДРУГИМ.

» "Молодец, добрый и верный слуга. Войди ты
 в радость твоего Господа".

А затем ниже Мари написала эти стихи:

 "Ее жизнь была прожита на Небесах внизу,
 И Бог был с ней здесь;
 Она сделала всего лишь шаг вперед
 К более чистому, сладкому воздуху.

 "Сквозь боль и горе она пела свои гимны
 Радостной благодарной хвалы;
 Теперь, во славе, за пределами всех бед,
 Она снова поёт свои песни.

 «Эхо её песен и жизни
 Остаётся с каждым из нас;
 И мы идём по её стопам,
 Зная, что встретимся снова».

"Гай", - сказала Эдриен, глядя на мужа снизу вверх со слезами на глазах,
"есть только одно имя для нашей маленькой дочери, и я молю Бога, чтобы он
может быть, он дарует ей часть той благодати, которую Он даровал нашей маленькой Святой".
- Да, - сказал Гай спокойным довольным тоном, - ее будут звать "Агата".


*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА «ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА ГУТЕНБЕРГА «АДРИЕННА» ***