Красная сумка Джилл

Автор: Эми Ле Февр.© 1903 год изд.
***
I. «Что с ними можно сделать?» 1 II. «У нас будет гувернантка» 12
 III. «Золотой город» 24 IV. «Давайте прогуляем!» 37
V. «Очень торжественная клятва!»  VI. «Божья капуста»  VII. Нарушитель 80
 VIII. «Сначала я должен полюбить, а потом уже смогу отдавать» 99
 IX. Попытка стать «вдвойне хорошим» 114 X. Погоня за бумагой 131
 XI. Поездка на осле 148 XII. Епископ и гуси 165 XIII. Десятая книга Моны 179
 XIV. "Ты и твоя красная сумка - в основе всего этого!" 192
 XV. "Изношенный в процессе хорошей службы" 205
***
«ЧТО С НИМИ МОЖНО СДЕЛАТЬ?»

«О, Джек! Отпусти её! Я заставлю тебя, если ты этого не сделаешь!»
«Отстань! Она ранняя христианка, и я хочу убедиться, что она настоящая христианка». -«Сегодня воскресенье, и если она будет кричать ещё громче, то её услышат в гостиной».
«Это настоящая воскресная игра, и мне нет дела до тех, кто в гостиной!»
Когда Джек начинал упрямиться, Джилл понимала, что дело безнадёжное.
Она сидела на спинке плетёного кресла, отбивая ногами ритм на его сиденье.
В её больших голубых глазах, в которых раньше читалось явное неодобрение, теперь мелькнуло веселье, когда Джек начал засовывать голову своей жертвы в наволочку.Шестилетняя Винни, или Бампс, как её называли, всегда была готова стать жертвой изобретательных проделок своего брата. Она боготворила землю, по которой он ступал, и была готова стать для него всем, чего он пожелает,
пока это не стало для неё непосильной ношей. Она
В данный момент она была с кляпом во рту и связана банными полотенцами, антимакассарами и носовыми платками. Её перекатывали с боку на бок по полу, а Джек лежал на ней сверху.Теперь он небрежно объявил:  «Её собираются посадить в мешок и бросить в реку, и на этом история раннехристианской общины закончится».«Где река?» — с интересом спросила Джилл.  «В ванной, конечно. Иди и наполни ванну».Джилл рассмеялась и пошла выполнять поручение. Радость от такой перспективы пересилила её сомнения. Но в спешке она оступилась.
и пришел с грохотом на пол. Ее крики, соединенные с Винни привел двух человек в детскую, и первый, кто откроет дверь был молодой человек.

"Боже милостивый!" - воскликнул он, "что за сцена!"
Он вполне мог бы так сказать. Пол в детской был завален мебелью, игрушками и разными предметами, которым явно не место в детской. При падении Джилл зацепилась за скатерть и смахнула на пол остатки детского чаепития. Разбитые тарелки, лужа молока,
хлеб и масло были перемешаны с переплетенными телами троих детей.
дети. Бугорок выбрался из наволочки, но катался по ней.
громко крича; Джек пытался вытащить Джилл из пут
о сломанном стуле, и маленький щенок терьера танцевал взад-вперед,
и беспокоился обо всем по очереди.

- А, это вы, капитан Уиллоуби, - сказал Джек, поднимаясь на ноги.
«Боюсь, там настоящий бардак».
«Ах ты, юный негодник! Готов поспорить, это твоих рук дело! Твоя сестра
беспокоится, выдержит ли потолок твои натиски. А, вот и она,
может сама за себя постоять».
В дверях стояла симпатичная хрупкая девушка с тёмными волосами и глазами и импульсивными манерами.
"Ох уж эти дети!" — воскликнула она. "Где няня? И что вы делаете? Разве вы не знаете, что в воскресенье нельзя так резвиться?"
"Няня пьёт чай. Она слишком рано нас отпустила." К этому времени Джилл с трудом поднялась на ноги и с досадой потирала затылок.
Капитан Уиллоуби был занят тем, что освобождал Бампс от пут.

"Мне кажется, здесь происходит что-то вроде травли," — сказал он, сурово глядя на Джека. "Ты всегда так обращаешься со своей младшей сестрой?"
"Ей это нравится", - горячо заверил Джек. "Клянусь честью, ей это нравится, не так ли?" "Тебе, Бампс?""Да, мне это нравится!" - всхлипнула его жертва.
"Няня не имеет права оставлять тебя одну", - решительно заявила Мона Барон, когда она резко дернула за звонок в детской. "Теперь, Джилл, немедленно возьми что-нибудь из этих вещей. Почему ты не можешь утихомирить Джека? Я не знаю, кто из вас хуже. Один на шестерых, а другой на полдюжины!
 Она говорила не со злостью, потому что эти трое всегда её забавляли. Но она чувствовала, что нужно установить границы куда-то, и когда появилась няня, изрядно встревоженная тем, что её внезапно вызвали из комнаты для прислуги, юная госпожа так резко с ней заговорила, что та тут же уволилась.
Мона вернулась в гостиную с капитаном Уиллоуби.
"Это уже пятая няня за десять месяцев," — сказала она. "Что с ними можно сделать? Они слишком малы, чтобы ходить в школу."
«А ты не можешь найти гувернантку?»  «Полагаю, мне стоит попробовать. Но в детстве одна из них так меня изводила, что я решил никогда не давать им такого шанса» Откройте для себя вики. Я должен обсудить это с мисс Уэбб.
Компания наверху вскоре успокоилась. Няня восстановила порядок и
развела троих правонарушителей по разным углам комнаты. У нее был сильный язык, и она не щадила его."Я буду благодарна, что выбралась из дома, потому что никогда в жизни не жалела его.
Я видел такие смелые, детская owdacious, и ни одна уважающая себя женщина
выдержать это. Твоя сестра должна была бы сама присматривать за тобой, и тогда бы она знала, какой ты на самом деле. Она танцует на всех своих вечеринках с этой ленивой мисс Уэбб, которая, если и не в клевере, то уж точно в клеверном поле, и ждёт меня растереть в четырех стенах комнаты, даже не друг, чтобы держать меня компании. Я бы, пожалуй, оказаться в тюрьме, и я не собираюсь это терпеть. А что касается тебя, с твоими обезьяньими трюками и твоими порочными манерами, ты хочешь чтобы тебя хорошенько выпороли и поместили в исправительную колонию. Это место для  таких, как ты!"
Никто не осмеливался заговорить. Она продолжала в том же духе добрых четверть часа, а затем, рискуя жизнью, приказала им не сметь вставать со своих мест и снова спустилась в зал для прислуги.
"Воскресенье — _ужасный_ день, — жалобно заметила Джилл. "Интересно, для чего он был создан!""Я полагаю, Бог думал, что это сделает людей хорошими", - сказал Джек. "Это может принести пользу взрослым людям, но это делает детей ужасно злыми!" - Да, - согласилась Джилл, - потому что после церкви нечего делать, и мы всегда запираемся в этой старой детской. Когда я вырасту, я буду жить в доме без дверей, чтобы меня нигде не могли запереть!
Джек задумчиво посмотрел на сестру.
"А что бы ты делала, если бы пришли разбойники?"
"Конечно, убежала бы, глупая!"
"Они бы тебя быстро поймали. Давай попробуем завтра. Я буду грабителем, а ты
Ты можешь оставить все двери открытыми, чтобы дать себе шанс, а я дам тебе пять минут на старт.
"Я тоже!" — воскликнула Бамп, вынимая изо рта большой палец, который она с удовольствием сосала.
"Ах ты!" — презрительно сказал её брат. "Ты даже не можешь быть ранним
христианином, не переполошив весь дом! Но ты сделала одно хорошее дело! Медсестра уходит, и это очень хорошо! Медсёстры — сплошная морока!
Джилл с сомнением покачала головой.
"У нас будет ещё один пациент, и он будет хуже этого! Я бы хотела, чтобы мы могли обойтись без них, как Кларки. За ними присматривает их мать."
"Это потому, что они бедные - Джордж мне так сказал".
"Что такое бедность?" - спросил Бампс.
"Это отсутствие денег", - объяснила Джилл.
"Но у нас нет денег", - возразил Бампс.
"Нет, маленькая дурочка, но у Моны они есть. Я слышал, как няня сказала, что она наследница, а это ужасно здорово, почти как быть принцессой из сказки.
"Теперь мы достаточно долго просидели без движения," — зевнув, объявил Джек. "Мы устроим что-то вроде "Кота в углу". Наши стулья будут углами. Мы
легко сможем вернуться на них до того, как придёт няня."

«Сегодня воскресенье», — снова возразила Джилл.
 «А вот и мисс Уэбб!» — крикнул Джек.

Пока он говорил, в комнату вошла полная дама с приятным лицом и спасла положение, потому что неугомонный Джек никогда не мог долго усидеть на месте.

 Маленькие Бароны не помнили ни отца, ни матери.  Их мать умерла при родах, а отец — через год после неё.  Он был женат дважды, и Мона была дочерью его первой жены.  Мисс Уэбб, двоюродная сестра мистера Барона, после его смерти взяла на себя управление хозяйством.
но когда Мона получила образование, она вернулась домой, а когда она
достигла совершеннолетия и унаследовала приличную сумму денег, мисс Уэбб
всё ещё оставалась её компаньонкой.

Детям нравилась мисс Уэбб, хотя они редко ее видели,
и при ее появлении их лица просветлели.

"Твоя сестра попросила меня прийти и посмотреть, восстановлен ли порядок", - сказала она улыбаясь. "Почему ты ведешь себя тихо, как мышка! Почему ты не можешь всегда сидеть вот так спокойно?"
"Мы как раз собирались закончить это", - сказала Джилл. - Мы здесь целую вечность. Вам нравится воскресенье, мисс Уэбб? Нам - нет.
"Я думаю, что привыкла, когда была маленькой девочкой", - сказала мисс Уэбб, усаживаясь в кресло у камина в детской и кладя Шишки на колени.
Джек и Джилл сразу же подошли к ней.
«Расскажите нам об этом. Что вы делали?»
 «Моя мама часто звала меня после обеда в гостиную, показывала мне красивые картинки из своих книг и рассказывала о них. У меня не было братьев и сестёр, и мне разрешали обедать с ней и отцом, а иногда она пела мне». У неё был прекрасный голос, и она играла гимны, чтобы я пела вместе с ней.
"Ах," — сказала Джилл, глубоко вздохнув и задумчиво глядя перед собой;
"но, видишь ли, у нас нет матери."

"Но у тебя есть милая добрая сестра," — сказала мисс Уэбб, и в её голосе прозвучала жалость.сердце разрывалось от боли за детей, которые никогда не знали материнской любви.

"Да," — сказал Джек. "Мона очень хорошая, но она всегда занята и не делает для нас воскресенье приятным."
"Можно мы споём гимны в гостиной?" — с нетерпением спросил Бампз.
"Да," — импульсивно ответила мисс Уэбб, — "можно." Няня привела тебя в порядок, так что иди как есть.
Они сбежали по двум лестничным пролетам, радуясь возможности
покинуть детскую. Они нашли Мону, которая откинулась на спинку
кресла у камина. Дворецкий убирал со стола после чаепития, а капитан Уиллоуби
стоя со шляпой в руках и прощался. Другие посетители воскресенье Мона было
принято их оставлять. Она посмотрела удивленно, когда она увидела детей.
"Итак, что вы делаете, мисс Уэбб?" - спросила она, смеясь. "Приводите их
в здравом уме, чтобы они выразили раскаяние за нарушение субботы?"
- Нет, - тихо ответила мисс Уэбб. «Они собираются петь гимны. Я подумал, что тебе захочется сыграть для них».Мона приподняла брови.
"Хотел бы я остаться и присоединиться к вам," — сказал капитан Уиллоуби, "но я обещал матери отвести её в вечернюю церковь. До свидания!"

Он ушел. Мона встала со своего места и подошла к пианино. Затем она
развернулась на пюпитре и оказалась лицом к лицу с мисс Уэбб.
"Что это за новая причуда?" - спросила она, смеясь.
Мисс Уэбб серьезно посмотрела на нее.
"Мы удивлялись, почему воскресенье должно быть таким испытанием, - сказала она, - и Джилл решила эту проблему. Она сказала, что это потому, что у них нет матери. Я напомнил им, что у них есть ты, и мы наконец-то спохватились, что здесь поют гимны.
 Ямочки на щеках Моны исчезли. Она повернулась к пианино, её младшие сёстры и брат окружили её, и вскоре послышались милые детские голоса.
Их голоса возносились в песне.
Когда пришло время ложиться спать, Бампз восторженно сказал: «Петь гимны в гостиной почти так же здорово, как петь их на небесах!»«Когда ты пел их там?» — спросил Джек.И Бампз тут же ответил: «Когда был младенцем».


II
«У НАС БУДЕТ ГУВЕРНАНТКА»

«Мисс Джилл, ваша сестра хочет с вами поговорить».
Джилл сидела, свернувшись калачиком, на коврике у камина в детской, читала книжку и сосала мятные леденцы. Она слегка простудилась и не пошла с Джеком и Бампсом на их ежедневную прогулку с няней. Она быстро вскочила.
«Где она, Энни? Не в гостиной ли?» «Нет, в библиотеке», — ответила няня.
 Джилл сбежала по лестнице и с шумом распахнула дверь в библиотеку. Она отпрянула, увидев незнакомую юную леди, которая о чём-то серьёзно беседовала с её сестрой. Джилл заметила копну жёстких волос, туфлю без пуговицы, которую топтали каблуком, и какие-то очень липкие пальцы.Мона обернулась.
"Это одна из них, мисс Фолкнер. Пожмите руку этой леди, Джилл."
Джилл держала руки за спиной."Они липкие," — сказала она, с удивлением глядя на мисс Фолкнер."Неважно", - сказала мисс Фолкнер с улыбкой. "Вы любите мятные леденцы, не так ли?"Джилл посмотрела пристальнее, потом спросила--
"Откуда вы знаете?" Кухарка дала их мне. Она сказала, что они полезны при
простуде.- Ты действительно выглядишь маленькой, - сказала Мона, привлекая Джилл к себе и приглаживая ее волосы, пока говорила. - Она старшая, мисс Фолкнер, затем идет Джек, затем Винни. Они очень отстали для своего возраста.Боюсь, но вы это исправите.Голубые глаза Джилл по этой Мисс Фолкнер вверх и вниз. "Кто она?" она интересно. "Может ты читаешь, дорогой?" - спросила Мисс Фолкнер. Джилл кивнул. -«И писать?» Ещё один кивок.
Мона слегка встряхнула её.
"Говори как следует, Джилл. Где твои манеры? Ты сегодня ведёшь себя как маленькая дикарка. Я уверена, что тебе давно пора найти гувернантку, которая будет следить за твоим поведением."
Мона нечасто говорила так строго.

Джилл отскочила от неё с раскрасневшимися щеками и горящими глазами. «Кто она такая? И чего она хочет?» — страстно спросила она. «Она что, гувернантка? Потому что если да, то я её ненавижу!»
 Затем, выбежав из комнаты, она с силой захлопнула за собой дверь и помчалась вверх по лестнице, не переводя дыхания, пока не добралась до детской.
Здесь она бросилась лицом вниз на коврик у камина, и когда
некоторое время спустя в комнату ворвались Джек и Бампз, они увидели, что она всё ещё что-то сердито бормочет себе под нос. Джек тут же бросился на неё сверху. -"Ты в истерике! Что ты делала?"
Джилл не отвечала, пока не высвободилась из его объятий. Затем она выпрямилась и тряхнула длинными волосами, от нее слита маленькое личико.
"У нас должна быть гувернанткой!"
"Ура!" - крикнул Джек. "Прощайте, медсестры, которые просто отвратительны!"
"И я видела ее, - продолжала Джилл, печально качая головой. - и я была
грубо обойдясь с ней, я сказал, что ненавижу ее, и она никогда мне этого не простит. Мона была такой сердитой, а потом и я, и, конечно, гувернантка возненавидит меня в ответ и мы будем ссориться с самого начала!
- Какой она была? потребовал ответа Джек.
"Как и любой другой человек", - сердито ответила Джилл.
"Она придет на чай?" - спросил Бампс с круглыми глазами.
Джилл презрительно посмотрела на свою младшую сестру.
"Она будет приходить к завтраку, и к обеду, и к чаю, навсегда; она
совсем как медсестра, только это будут уроки весь день напролет и наказания".
Этот удручающий вид никак не подействовал на Джека.
"Мы можем прогуливать уроки", - с готовностью предложил он. "Мальчики делают это, когда идут в школу, по крайней мере, в книгах так бывает. Конечно, - добавил он задумчиво, - они всегда плохо кончают и жалеют, что так вышло, но перед тем, как наступит конец, это весело ".
"Прогульщик - хорошая игра?" - спросил Бампс.
В карих глазах Джилл заплясали веселые огоньки.

- Так и сделаем, - воскликнула она. - Мы сразу решим, что делать. Мы должны
запастись кусочками торта и печенья, и всем остальным, что сможем запихнуть в наши карманы потому что нам нужна еда ".
- Но, - возразил Джек с задумчивым видом, - сейчас зима, и я думаю, что ты
Прогуливать уроки можно только летом. Ты всегда проводишь день в лесу
и устраиваешь что-то вроде пикника, и для этого тебе нужно быть за городом,
а мы в городе.— Какая разница? — нетерпеливо сказала Джилл. — Мы покажем, как можно прогуливать уроки. Я придумаю что-нибудь грандиозное, когда буду лежать в постели сегодня вечером.
Вся её раздражительность исчезла. В постели Джилл думала о том, как восхищается своим братом.
Его мозг был быстрым и деятельным, но ничто не могло сравниться с мозгом Джилл.Он закладывал основу для многих озорных планов, но именно Джилл подхватывала их и воплощала в жизнь.Бампс в настоящее время была ничтожеством, но она была стойкой маленькой последовательницей,
и с таким же удовольствием попыталась бы ходить по канату, как и съесть его
обед, если бы увидела, как другие пытаются это сделать.
- Когда мы начнем? - продолжал Джек. - Завтра?
- Я не знаю, когда она приедет, - ответила Джилл.
"Я думаю, что сначала нам придется позаниматься с ней", - сказал Джек,
"потому что мы не будем настоящими прогульщиками, если не сделаем этого".
"О да, и если день будет очень дождливый, мы не пойдем".
Для них было большим разочарованием, когда Мона вошла в детскую.
тем вечером она позвала их к себе.
"К нам переезжает жить очень милая леди по имени мисс Фолкнер",начала она.
"Я знаю!" - воскликнул Джек. "Она гувернантка. Она приедет сегодня вечером?
- О боже, нет, только через месяц, когда мы поедем в Уиллоулендс.
Лица детей вытянулись. Уиллоулендс был их загородным домом, и он
зимой закрывался всего на три месяца. Им больше всего нравился Лондон.
и они всегда сожалели, когда приходило время покидать его.
Мона наблюдала за их выразительными лицами.
"Вы должны постараться быть очень хорошими, пока она не придет", - весело сказала она. "Скоро это пройдёт. Джилл, что заставило тебя так себя вести сегодня днём? Мне было за тебя стыдно.
Джилл сильно покраснела и сцепила руки, как делала всегда, когда смущалась. Затем она посмотрела на сестру вызывающим взглядом.
"Конечно, она нам не нравится," — сказала она. "Ты рассказывал нам, как раньше ненавидел свою гувернантку, и мы тоже будем это делать".
"О боже!" - сказала Мона с улыбкой и стоном. "Я всегда такая глупая, когда
Я говорю с тобой. Моя гувернантка сильно отличалась от мисс Фолкнер - она
была высокой, мрачной, строгой старухой, которая никогда не улыбалась. Я нашел тебе Это совсем другая гувернантка, и я уверена, что вы все её полюбите."Я бы хотела, чтобы она приехала сейчас," — мрачно сказала Джилл.
"Почему? Какая же ты странная, Джилл."
"Просто, — поспешно объяснил Джек, — мы решили кое-что сделать, когда она приедет, а нам не нравится ждать."«Что это?» — спросила Мона без тени подозрения.  «О, это секрет, — воскликнула Джилл, — мы никому не скажем».
 «Надеюсь, это не что-то непристойное.  Я бы хотела, чтобы вы вели себя хорошо. Я не могу понять, почему вы вечно проказничаете!»
 Она оставила их. Джилл сидела на подоконнике и барабанила пальцами по стеклу. — Я бы хотела, — сказала она наконец, — чтобы король издал закон, по которому в течение одного дня каждый ребёнок мог бы делать всё, что ему заблагорассудится, мог бы шалить сколько угодно. Ведь есть столько всего, что мне _так и хочется_ сделать, но Мона сочла бы это дурным тоном!
«И Бог тоже», — вставил Джек, который, несмотря на свой озорной нрав, иногда испытывал угрызения совести.  Джилл задумчиво посмотрела на него.
 «Я стараюсь думать, что Бог иногда закрывает глаза на то, что мы делаем.  Вот что я буду делать, когда у меня появятся дети.  Я буду только
Посмотрите на них, когда они этого хотят! Жаль, что эта гувернантка приедет не скоро; но у нас будет достаточно времени, чтобы накопить кучу еды на день прогула, и я придумаю, чем бы нам интересным заняться.

"Я думаю, - сказал Джек, - я буду хранить еду в моем игровом ящике, который запирается. Кусочки сахара будут очень кстати, чтобы сэкономить".
"И паточный пудинг," поставить с тревогой в ударов. Она была слишком рьяно
внести вклад в секретный магазин Джека. Он держал коробку в
угол детской, и не раз приходилось вмешиваться, когда шишки
с энтузиазмом заворачивала все свои любимые пудинги в бумагу и пыталась засунуть их в более сухую и подходящую для этого еду.

 Эта надежда на «прогулы» во многом успокаивала их в страхе перед возможными уроками и наказаниями. Программа Джилл на «прогульный день»
Со временем она становилась всё прекраснее, и когда её воображение порой пасовало перед пытливыми и оригинальными вопросами Бампса, на помощь приходил Джек и галантно брал инициативу в свои руки.

"Что мы будем делать, если в лесу не будет ни ежевики, ни орехов?"
ели, и бешеный бык съел всю нашу еду, а солнце высушило
все пруды и реки, так что мы не можем добыть воду? Что ты, глупый,
конечно, мы пойдем в коттедж, как нищие, и они дадут нам немного еды.
Бампс удовлетворенно кивнул.
«Мы будем настоящими нищенками, без обуви и чулок, и у нас не будет шляп, а я протру дыру в своём платье!» Время тянулось очень медленно, но месяц прошёл, и они переехали в деревню.
Первые несколько дней после переезда дети были неугомонны. Няня
была слишком занята распаковкой и расстановкой вещей, чтобы обращать на них внимание, а их авантюрный дух толкал их на всевозможные проделки.

Тогда они обратились к Моне, и та быстро пресекла жалобы медсестры.
"Мне все равно, что они делают, лишь бы не навредили себе. Мисс Фолкнер приедет в конце недели, тогда она будет нести за них полную ответственность."
Итак, после долгого и утомительного путешествия мисс Фолкнер прибыла в дом. Вот что она увидела в холле:  Бампс сидел в большом медном ведре для угля, которое висело на...Она свисала с перил лестницы. Её лицо, передник и руки были покрыты чёрной угольной пылью, потому что содержимое совка для угля
было поспешно высыпанo в камин в холле, и Бампз занял её место, не
думая о последствиях.
Джек с раскрасневшимися щеками сидел верхом на балюстраде и
напрасно пытался поднять свой тяжёлый груз, рискуя потерять равновесие
из-за своих усилий, а Джилл, закутанная во все пальто и накидки,
которые только могла найти, бродила на четвереньках, делая внезапные
Она бросается к ведру для угля, которое висит достаточно высоко, чтобы его можно было перебросить через её голову. Все трое детей кричали во весь голос.
Когда Уильям, дворецкий, подошёл, чтобы открыть дверь, казалось, что
всё, что он мог сделать или сказать, не имело никакого результата.

 Только когда раздался очень звонкий и чистый голос, все внезапно затихли.
«Это что, мои маленькие ученики?»
Джилл сбросила маску и встала на ноги. Джек слетел со своего насеста, и только Бампз остался на месте.
занятие. Она беспомощно раскачивалась взад-вперёд и кривила лицо, словно собиралась заплакать."Спусти меня, Джек," — заныла она. "Я твоя!"
Мисс Фолкнер опустила её на землю.
"Интересно, что это за игра?" — сказала она. "Выглядит очень интересно;
расскажите мне."«Это принцесса, которую спасают от дракона», — с воодушевлением сказал Джек. «И я тот, кто её спасает; я принц!»
Мисс Фолкнер улыбнулась, и её улыбка ещё больше приободрила Джека.

"Все ушли," сообщил он ей. "Мона и мисс Уэбб отправились на вечеринку. Мы попили чаю, и медсестра спустилась вниз, чтобы
ее. Она уезжает завтра, потому что ты приехал, и я тоже очень рад!
И если ты поторопишься и выпьешь свой чай, ты сможешь вернуться и стать
старой королевой, потерявшей принцессу. Это веселая игра. Мы с Джилл придумали это сами".
- Думаю, я бы очень хотела выпить чаю, - сказала мисс Фолкнер, следуя за ним.
Уильям наверху. «Может, вы все подойдёте и поговорите со мной, пока я не ушла?» Вернувшись домой незадолго до ужина, Мона застала детей
собравшимися вокруг их новой гувернантки в классной комнате, пока та
рассказывала им какие-то свои детские воспоминания. Они были в восторге
Их внимание доказывало, что она может их заинтересовать, и Мона торжествующе сказала мисс Уэбб:"Наконец-то мне удалось найти кого-то, кто сможет с ними справиться."  Мисс Уэбб с сомнением покачала головой.
"Время покажет," — мудро заметила она.

III. ЗОЛОТОЙ ГОРОД


Ещё одно воскресенье. Утром дети ходили в маленькую деревенскую церковь, а теперь, после раннего обеда, обсуждали планы на вторую половину дня в классной комнате. День был чудесный. Французские окна были открыты, и взору открывалась зелёная лужайка, окаймлённая молодыми лиственницами
и берёзы у его подножия выглядели очень привлекательно для малышей.

 Этот луг был их особым владением. Он не был таким ровным и ухоженным, как два других, на которых Мона играла в крокет и теннис,
но тогда, когда крикет и лапту играли так же часто, как и всё остальное,
не стоило ожидать, что его травяной покров будет в таком же хорошем состоянии. Он принадлежал детям, и их маленькие ножки хорошо его использовали.

«Будем шалить или вести себя хорошо?» — с тревогой спросила Бампс.

Джилл нетерпеливо сморщила нос и рот.

- Заткнись, Бампс, тебе не следует задавать такие глупые вопросы. Мы с Джеком
будем такими, какие нам нравятся. Не думаю, что ты нам вообще понадобишься.

"О, она может прийти, если захочет", - сказал Джек. "Возможно, она нам понадобится. Мы
собираемся сыграть в настоящую воскресную игру - в одну из Библии".

Джилл задумчиво посмотрела на свою младшую сестру.

 «Из неё получился бы хороший Джозеф!»
 «Да, — воскликнул Джек, нарезая каперсы, — а на заднем дворе есть мусорная яма, в которую она никогда не заберётся без верёвки».
 «Но у нас есть разноцветное пальто, — медленно произнесла Джилл, — оно должно быть у нас».

Наступила тишина. Шишки выглядел слегка неловко.
"В rubbith-НДФЛ является очень грязным, и я получил мое лучшее платье,"
она затеяла.Джилл сурово повернулась к ней.

"Ты должна быть _благодарна_ за то, что ты Джозеф, Бампс. Он был ужасно хороший маленький мальчик, ты не можешь поступить неправильно, если играешь в него. Предположим, если бы мы сказали тебе быть Каином, как бы тебе это понравилось?"- Вот моя полосатая красно-синяя майка, - вмешался Джек. - Мы оденем ее в это. -"Да, иди и принеси это скорее, и у меня есть немного желтой ленты, которую дала мне Мона; мы будем крутить ее снова и снова, и она будет выглядеть великолепно!"
С точки зрения детей, было досадно, что мисс Фолкнер взбрело в голову войти в комнату как раз в тот момент, когда Бампс надевали её пёстрое платье. Они считали само собой разумеющимся, что она уйдёт в свою комнату и будет долго спать после обеда, как это делала их няня.

 Теперь Бампс была совершенно счастлива. Она стояла на стуле, сияя от гордости,пока Джилл обматывала жёлтой лентой разноцветное трико,
пока та не стала похожа на толстую осу.
Джек, засунув руки в карманы,нетерпеливо наблюдал за происходящим.
«Поторопись, Джилл, и я говорю: мы ещё и половины не обсудили. Как нам окунуть его в кровь, и кто будет стариной Джейкобом?»
Джилл никогда не терялась.

"Я буду Джейкобом." Я легко могу притвориться им, и мы возьмём канистру с водой и одну из красных красок Моны — масляных, в тюбиках. Я быстро сделаю немного крови.Затем заговорила мисс Фолкнер.

"Я не собиралась так надолго вас оставлять, девочки, но я рылась в своей коробке, чтобы найти книгу с историями и почитать вам. У меня ничего не вышло, но я подумал, что мы могли бы все выйти на лужайку и посидеть под деревьями, а потом я бы рассказал вам историю!

На лицах детей не отразилось никаких эмоций.

"Мы играем, спасибо," — медленно произнесла Джилл, стараясь быть вежливой.

"Почему ты делаешь из Винни такого парня? Думаю, нам стоит оставить такие игры для будних дней."

«О, но, — с жаром возразил Джек, — это воскресная игра; мы особенно любим играть только в воскресенье.  Моне это нравится».
Но мисс Фолкнер была непреклонна.

"Я не могу этого допустить, — решительно сказала она. — Снимай эту майку, Винни, и выходи со мной в сад."

Это было первое воскресенье мисс Фолкнер. Её маленькие ученики всё ещё были в благоговейном трепете
Они были разочарованы, но последовали за ней в сад с угрюмыми, сердитыми лицами.


Однако, когда они устроились под липой со стульями и подушками,
приятный весенний воздух, солнечный свет и пение птиц развеяли их недовольство.


Мисс Фолкнер умела хорошо рассказывать, и они это знали. Бампс сидел
на подушке у её ног, Джек лежал на спине на траве, подложив
под голову ещё одну подушку, а Джилл свернулась калачиком в
большом плетёном кресле, сидя на подушках, как и было у неё
в привычке.

«Давным-давно, — начала мисс Фолкнер, — жили-были двое детей-сирот. Это были мальчик и девочка по имени Руфус и Сисели.
Им не на кого было положиться, и некому было их любить, потому что старый дядя, у которого они жили, не мог иметь детей и велел им как можно меньше попадаться ему на глаза. Большую часть времени они проводили на улице и день за днём бродили по окрестностям,
нося обеды в карманах и возвращаясь домой только к ночи.
 Однажды они вышли на улицу в очень плохом настроении. Их дядя был очень
Он разозлился на них и велел им убираться и никогда не возвращаться, потому что ему надоело держать их в своём доме. Они шли и шли через лес и наконец вышли на другую сторону, к берегу реки, которую никогда раньше не видели. Сисели устала, поэтому села на траву, и Руфус сделал то же самое. Было очень тихо, и они вскоре уснули, но через некоторое время резко проснулись. С ними разговаривал пожилой мужчина с добрым лицом и седой бородой. Он держал в руке письмо.

"'Это письмо для вас, дорогие дети, от короля, который вас любит,
и хочет, чтобы ты пришёл к Нему в Его Золотой Город».

""К нам?" — сказал Руф; "Должно быть, это ошибка. Никто нас не любит, никто не хочет нас видеть."

""Мой Господин хочет. Прочти Его послание."

"Руф взял письмо. На нём были написаны его имя и имя Сисели. Он
открыл его. Золотыми буквами, сияющими, как солнце, было написано:

"'Придите ко Мне. Те, кто ищет Меня, найдут Меня. Это путь, идите по нему.'"
Острые глаза Джилл тут же устремились на лицо гувернантки.

"Это похоже на текст," — сказала она.

Мисс Фолкнер ничего не ответила, но продолжила:

Руфус перечитывал письмо снова и снова.

"Что это значит?" - спросил он. "Где живет этот король? Где
дорога к Нему? Мы бы хотели пойти к Нему, если Он захочет, не так ли,
Сайсели?

"О, да", - воскликнула Сайсели. "Пойдем немедленно. Покажи нам дорогу".

Старик улыбнулся.

«Ты серьёзно?» — спросил он. «Ты действительно хочешь пойти к моему господину?
Тогда следуй за мной. Он послал меня, чтобы я показал тебе дорогу».
 Затем он привёл детей к берегу реки и велел им посмотреть на другой берег. Они увидели на другом берегу зелёный холм, по которому поднимались люди, а на самом верху — сверкающие золотые ворота.

«Это Золотой город, — мягко сказал он. — Если вы хотите настоящего счастья, оно ждёт вас за этими вратами.
Там нет ни боли, ни недоброжелательности, ни разочарований, ни грехов».
 Он произнёс эти последние слова очень торжественно.

  Руфус и Сисели почувствовали себя неловко.

«Мы не очень хороши», — сказали они.

 Затем они с интересом огляделись по сторонам. Они увидели других детей, пытавшихся перебраться через реку: один мальчик переправлялся на лодке, другой строил мост, а некоторые нерешительно стояли на берегу.
Одна маленькая девочка и мальчик храбро прыгнули в воду и начали переходить ее вброд.

"Они утонут", - воскликнула Сайсели. "Как мы переправимся? В
лодке?"

Старик покачал головой.

"Король желает, чтобы все путешественники прибывали к Его воротам
в безупречно чистой одежде. Посмотрите в этот телескоп, и вы увидите, что написано над воротами.
"Дети с любопытством посмотрели в телескоп, и Сисели прочитала по буквам: '"Ничто оскверняющее не должно входить в него."'

"'Что это значит?' — спросила она.

"'Это значит, что внутрь не должна попадать никакая пыль или грязь.'

Руфус посмотрел на свои сапоги и одежду, а затем на одежду сестры.

""Мы все в грязи, — сказал он. — Как нам отмыться?"

""Нужно нырнуть в эту реку и вымыться, — сказал старик. "Эту реку создал Сын короля." Это стоило Ему жизни, но это был единственный способ очистить путников. Взгляни на этот указатель и прочитай, что там написано.
 Руфус прочитал: '"Омойся и очистись." "Если Я не омою тебя, ты не будешь иметь ко Мне никакого отношения."'

"'Река — единственный верный путь в Золотой город,' — сказал старик. «Вас не пустят за ворота, только если вы придёте туда
без мытья в реке. Тот мальчик, которого вы видите строящим мост, очень
энергичный и серьезный, но его одежда будет слишком запачкана путешествиями и запылена
чтобы позволить ему войти в ворота, когда он туда доберется. Он ошибся в старте
и пытается добраться до Золотого Города неправильным путем.

"А мальчик в лодке?" - спросил Руфус.

"Он тоже неправ, он тоже упустил из виду первое начало всего.
Король никогда бы не поместил реку там, если бы не хотел, чтобы все
через нее переправились".

Затем Руфус повел Сайсели к реке.

"Мы пройдем", - сказал он. "Мы хотим отмыться дочиста".

Сайсели сначала немного испугалась, но река была неглубокой, и
когда они выбрались на другой берег, то, к своему восторгу, обнаружили, что
их одежда была новой, свежей и опрятной. Затем они пошли
вверх по холму.

"Он был крутым и каменистым, но они не сводили глаз с золотых
ворот, и вскоре они снова увидели своего старого друга рядом с собой.

«Другие люди поднимались на холм, но многие из них никогда не переправлялись через реку, и они были такими пыльными и оборванными, что их шансы попасть в город были ничтожно малы.  Внезапно Сисели, которая шла
неосторожно споткнулась и упала. Она поднялась, но ее чистое
платье было испачкано. Она заплакала.

"Я не могу содержать себя в чистоте, - сказала она. - что мне делать?"

Старик взял ее за руку и показал на маленький ручей, протекающий
сбоку от тропинки.

"Вода течет из реки, - сказал он, - и всегда рядом с тобой. Ты
можешь умыться в ней, когда испачкаешься".

Итак, Сайсели вытерла слезы и быстро смыла пятно, и она
счастливая пошла дальше со своим братом. Часть пути они прошли с другими детьми.
Они шли долго; иногда они оказывались в одиночестве; иногда путь был трудным, иногда — лёгким, и наконец, спустя очень много времени, они добрались до Золотого города. Это был счастливый день для них. Они устали,
но забыли о своих невзгодах, когда увидели прекрасные ворота. У входа стояли два сияющих ангела, и они впускали только тех, кто омылся в реке. Они были единственными, кто пришёл в чистой одежде. Остальные с грустью отвернулись. Затем Руфус и Сисели увидели самого
Короля. Он вышел им навстречу, и Его взгляд и улыбка были прекрасны.
Я не могу передать вам, что Он сказал, но Он возложил руки на их головы и благословил их, и они последовали за Ним по золотой улице.
Мисс Фолкнер сделала паузу. Наступила короткая тишина, затем Бампз задумчиво произнёс:


"Это был Иисус; никто, кроме Него, не возлагает руки на головы детей и не благословляет их!"

«Это что-то вроде притчи, не так ли?» — спросил Джек.  «Я не люблю притчи, они сбивают меня с толку.  Мне нравится «Путь паломника», когда никто не пытается его объяснить.  Но когда они начинают это делать, всё становится настолько запутанным, что книга  становится совсем испорченной!»

- Хотите, я расскажу вам свою историю? - мягко спросила мисс Фолкнер.

- Нет, - быстро ответил Джек.

- Да, - ответила Джилл тем же тоном.

"Нам всем следовало бы каждый день ездить в Золотой город", - сказала мисс Фолкнер.
"Я рассказала вам о начале только потому, что хотела, чтобы вы правильно начали." - Сказала мисс Фолкнер. - "Я знаю, что это такое." - сказала мисс Фолкнер.
"Я рассказала вам о начале". — Может быть, кто-то из вас уже начал, а?
Дети не ответили. Джилл разжала пальцы ног и пристально посмотрела на гувернантку большими вопрошающими глазами.

 — Я не начала, — резко сказала она.

 — Король хочет тебя так же сильно, как Руфуса и Сисели, — мисс
- Он хочет вас всех троих, - тихо сказал Фолкнер.

- Но где река? - спросил Джек.

"Иисус Христос - Вода Жизни, Его кровь, которую Он пролил, омоет
ты белее снега. Ты должен пойти к Нему и попросить Его очистить тебя,
и тогда ты сможешь отправиться в свое путешествие ".

«Мне нравятся путешествия, — заявил Бамп, лишь смутно понимая аллегорию, — особенно когда у нас есть сэндвичи».
Джек перевернулся на траве.

"Это будет первоклассная игра, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Думаю,
она будет лучше, чем у Джозефа!"

Затем он заметил раннюю бабочку и через мгновение уже был на ногах
Она побежала по лужайке, преследуя его.

 Маленькая компания распалась. Бампс побежал за Джеком, но Джилл направилась к их гамаку. Там она раскачивалась взад-вперёд, погрузившись в глубокую задумчивость. Золотой город очаровал её. Впервые в своей маленькой жизни она захотела быть хорошей, и позже в тот же день, когда её уложили спать, мисс Фолкнер услышала, как она бормочет во сне:

«Я начну завтра!»




IV

«ПОЗВОЛИМ СЕБЕ ПОГУЛЯТЬ!»


Но на следующее утро у неё были другие намерения. Она проснулась в шесть часов, птицы пели, а солнце светило прямо в окно.
Жёлтые шторы заливали комнату золотистым светом.

Джилл и Бампз спали в комнате, примыкающей к спальне мисс Фолкнер. У Джека была маленькая комната напротив. Джилл тихо встала с кровати и выглянула в окно. Это было утро, которое могло бы соблазнить любого выйти на улицу. Она увидела ярко-голубое небо и залитые солнцем луга. Свежая зелень
деревьев, весенние цветы, сладкие ароматы раннего утра — всё это, казалось, говорило:
«Выходи и наслаждайся нами!»
 щёки Джилл порозовели от мысли, которая мелькнула у неё в голове.

 Она тихо открыла дверь и вышла в коридор. Повернув ручку
У двери Джека она прошептала: «Джек! Ты не спишь?»

Джек тут же вскочил.

"Конечно, не сплю. Чего ты хочешь?"

"Давай сегодня прогуляем."

"О, здорово! Когда? Как?"

Джилл вошла и села на край кровати.

«Мы должны уйти до завтрака, иначе не сможем выбраться незамеченными.
 Мисс Фолкнер отправляет нас с Бампсом вниз в половине восьмого, а завтрак подают только в восемь, так что нас не хватятся.  Ты приготовь еду и оденься как можно быстрее».

 «И куда мы пойдём?»

 «Куда угодно.  Какая разница?» Я вернусь, разбужу Бампс и всё ей расскажу.

Джилл прокралась обратно в свою комнату, и Бампса, сонного толстяка, встряхнули, чтобы привести в чувство.

 Когда он понял, что происходит, он обрадовался и тут же начал суетиться и важничать.

«Я возьму свою лучшую фарфоровую кружку с каминной полки, чтобы набрать воды из ручья. Как думаешь, мне стоит взять зонтик, потому что может начаться гроза? И стоит ли мне взять лопату и ведро, которые я взял с собой в лес?»
 «Тише, — прошептала Джилл, — ты разбудишь мисс Фолкнер.  Тебе не нужно ничего брать, глупышка!» Молчи и делай, что я говорю.

Бампс не пострадала. Она продолжала что-то пронзительно шептать, пока Джилл не отказалась отвечать, а затем доверила весь план действий своей любимой тряпичной кукле, которую всегда брала с собой в постель.

 Было трудно сохранить секрет от мисс Фолкнер, которая всегда помогала им одеваться, но наконец их отпустили, и они сбежали вниз по лестнице. Джилл незаметно перенесла их шляпы и ботинки в коридор.
Они заранее подготовились к выходу, так что им не составило труда собраться.


Джек присоединился к ним в холле. Одна из служанок заметила их, но
Я думал, они идут в сад, и они действительно пошли в сад, но не остались там.

"Мы будем идти по дороге, пока не дойдём до красивого поля," — сказала Джилл, которая шла впереди.

"И теперь мы действительно прогуливаем уроки! — важно сказал Бампз. — Но, пожалуйста, не уходи так далеко!"

«Ура! — крикнул Джек, подбросив свою кепку в воздух и поймав её. —
Сегодня мы не будем учить эти ужасные уроки!»
Они зашагали дальше, и Бампс стало жарко и тяжело дышать. она с трудом поспевала за остальными.

"У меня такие короткие ноги!" — с сожалением выдохнула она. "Пожалуйста, дай мне твою руку, Джилл."
Джилл нетерпеливо схватила её за руку.

"Ты должна поторопиться, Бампс, иначе они узнают, что мы ушли, и побегут за нами." А теперь, Джек, давай пройдем через это поле, оно ведет к реке, и там нас никто не найдет, потому что там очень густые заросли.
Трава была мокрой, но это не имело значения. На лугу уже
распускались лютики; в воздухе порхали жаворонки, распевая свой утренний хвалебный гимн, и дети бросились бежать. Ни одной тени
Это подняло им настроение, они почувствовали прилив сил от свежего утреннего ветерка.

Они дошли до реки и только тогда подумали о завтраке. Джек с большой гордостью достал свои припасы. Они были довольно скудными. Два или три инжира, несколько кусочков пирога и один апельсин были разделены на три равные части. Новизна такого завтрака компенсировала его количество и качество. Но когда Бамп заявила, что хочет пить, они оба расстроились.

«Ты должен пить из реки», — сказала Джилл.

 «Но я могу проглотить какую-нибудь рыбу, — возразил Бампз, — а у меня нет чашки».

«Тогда тебе придётся подождать, пока мы вернёмся домой. Рано утром пить хочется не так сильно».
 Бампс вздохнул и задумчиво посмотрел на реку.

"Было бы здорово снять обувь и чулки и пройти по ней, как дети, о которых нам рассказывала мисс Фолкнер."

"О да, мы так и сделаем," — воскликнул Джек. «Мы притворимся, что идём в Золотой город».
Джилл выглядела серьёзной.

"Я собиралась начать сегодня по-настоящему," — сказала она, "но сейчас это бесполезно, потому что мы совершаем дурной поступок, притворяясь, что прогуливаем школу, а когда идёшь в Золотой город, нужно вести себя хорошо. Я собираюсь вести себя вдвойне хорошо, чтобы загладить вину."

Джек уже стягивал с себя ботинки и носки; его сёстры быстро последовали его примеру, и около получаса они с удовольствием плескались в воде. Правда, Бампс однажды с плеском упала, ударившись руками и коленями о камни и промочив платье и передник, но Бампс так часто падала, что это прошло незамеченным. Когда им надоело это занятие, они пересекли ещё два или три поля, а затем поднялись в крутой лес. Когда они добрались до вершины, им было очень жарко и они очень устали. Они сели отдохнуть.

"Мы еще не сделали ничего интересного", - пожаловалась Джилл. "Я думала, прогульщиков
всегда ждут приятные приключения".

"Давайте поужинаем, - предложил Джек, - я уверен, что пора". Итак, снова
Были извлечены запасы Джека, и еще больше кусочков торта, печенья и
разные объедки были поделены по кругу.

«Интересно, чем сейчас занимается мисс Фолкнер, — сказал Джек. — Как думаешь, она охотится за нами?»

«О, не думай о ней. Давай придумаем какое-нибудь приключение. Здесь
очень скучно».

«Мы все залезем на дерево, — сказал Джек, — и притворимся, что мы Карл II. Прячемся в дупле».

Бампс выглядела немного встревоженной, но Джилл с готовностью согласилась. Было найдено подходящее дерево, и проворный Джек полез наверх, а за ним последовала Джилл, которая лазила по деревьям не хуже его.

 Бампс старалась изо всех сил, но у неё ничего не вышло, поэтому она села на траву и заплакала.

 Джилл пожалела её и спустилась, чтобы помочь. С величайшим трудом её подняли наверх, но когда она удобно устроилась на большой ветке, её маленькое личико засияло от гордости и удовольствия.

"Это снова мои ноги," — сказала она, с жалостью глядя на них.
"Они такие короткие и... и неудобные!"

«Тише! — закричал Джек. — Сюда идёт дикий зверь, берегитесь! О, смотрите, смотрите, это олень!»
Это действительно был олень, который забрёл из близлежащего частного парка.
Дети никогда раньше не видели его так близко.

Их движения напугали пугливое животное, оно вскинуло голову, принюхалось, а потом увидело их и в мгновение ока скрылось в кустах. В следующую секунду Джек и Джилл спрыгнули на землю и бросились за ним.

 Бампс снова осталась позади, и она закричала во второй раз.

"Я не могу спуститься! О, Джилл, вернись! Спусти меня!" Я боюсь!»

Но Джилл так и не вернулась, и бедная Бампс расплакалась, вцепившись в ветку своими горячими маленькими ручками и с ужасом глядя вниз, на землю.

 Казалось, прошли часы, прежде чем кто-то прошёл мимо неё, а потом внезапно появился молодой человек с ружьём на плече и парой собак.

"Человек! Человек!" — отчаянно закричала Бампс. "Я отстала. Подойди и сними меня,
о, пожалуйста, сними меня!
Он вздрогнул и удивлённо посмотрел на неё, а затем на его губах появилась улыбка.

"Малышка на дереве! Как же такая крошка, как ты, забралась туда?"

"Меня бросили!" - всхлипывал Бампс. "Они убежали, а мне плохо!"

Молодой человек рассмеялся, затем вскарабкался на дерево, и через минуту
Бампс снова встал на твердую почву.

"Спасибо", - мило сказала она, и ее лицо расплылось в улыбке. «А теперь, пожалуйста,
помоги мне найти Джека и Джилл».

«О нет! — воскликнул молодой человек. — Я отказываюсь это делать. Я спешу. Если ты пойдёшь со мной, я снова выведу тебя на дорогу, и тогда ты быстро найдёшь дорогу домой».

Бампс довольно бодро затрусил за ним, всё время что-то быстро говоря.

«У нас сегодня прогульный день, и я должен оставаться на улице до чая — так сказала Джилл. Это такой долгий день, и я бы хотел вернуться к мисс Фолкнер — она наша гувернантка. Она сажает меня к себе на колени, и она мне нравится. Твой пистолет стреляет? Ты кого-нибудь убиваешь? Джеку нравится оружие. А мне нет!» Джилл и он побежали за оленем с рогами. Мне очень жаль.
Я не мог бежать так же быстро. Но, думаю, я пойду домой один, я
устал прогуливать уроки.
Она разговаривала со своим новым знакомым, пока они не вышли на дорогу, а потом он остановился.

"А где ты живёшь? Ты можешь найти дорогу домой?"

Бампз огляделась по сторонам, затем приложила палец к губам и задумалась.

"Боюсь, я не знаю этой дороги," — медленно произнесла она.

"Где ты живёшь, девочка?" — нетерпеливо спросил молодой человек.

"Я живу дома," — с достоинством ответила Бампз.

"Как тебя зовут?" Как зовут ваших родителей?
"О, они отправились на небеса _много лет_ назад, мы никогда о них не говорим. Меня зовут Винни, но все зовут меня Бампз."

"А как вас зовут на самом деле?"

"Винни Барон."

Молодой человек медленно присвистнул.

"Наконец-то я вижу свет в конце тоннеля. Я знаю вашу сестру, мисс Барон. Вы только что приехали из Лондона. Я провожу вас до дома.

Теперь он, казалось, так же сильно хотел проводить Бампса обратно, как и раньше хотел избавиться от неё.

Она была совершенно не против пойти с ним.

"Я так понимаю, ты смотритель," — сказала она наконец. "У нас их двое, и я ужасно боюсь Эндрю, он такой строгий, он вообще не пускает нас в свой лес. Но Баркер очень хитёр. У него есть маленький сын,
который упал на крыло машины и ему пришлось зашивать лоб
иглой и ватой! Вот это выдумка! И теперь у него в голове вата!
Через полчаса Бампз и её подруга стояли у входной двери,
и Мона поспешила им навстречу.

"О, Бампс, какой непослушный! Мы искали тебя повсюду! Где
остальные?"

Затем, когда молодой человек приподнял шляпу и шагнул вперед, Мона протянула
руку.

- Сэр Генри Тальбот, не так ли? Я встретил вас, кажется, у миссис Арчер
на днях. Как мило с вашей стороны сжалиться над моей младшей сестрой.
Заходите. Мы просто собираемся пообедать.

 «Я думала, он смотритель», — сказала Бампз, серьёзно глядя на сестру.
 «Ты его знаешь, Мона?»

 «Беги наверх к мисс Фолкнер. Она всё утро тебя искала. Надеюсь, она вас всех накажет. Вы это заслужили».

Мона резко развернулась и направилась в гостиную, а сэр Генри охотно последовал за ней.

 Бампс с трудом поднялась по лестнице, чувствуя боль в ногах и тяжесть на сердце.  Что бы сказали Джек и Джилл, если бы их день был испорчен из-за неё?  И что бы сказала мисс Фолкнер?  Её голубые глаза наполнились слезами, но она смело открыла дверь в классную комнату и вошла.

 Мисс Фолкнер встретила её с облегчённой улыбкой.

«О, Бамп, где ты была?»
Бамп подбежала к ней и уткнулась головой ей в колени.

"Я тхорри," — всхлипнула она. "Мы прогуляли школу, но я вернулась, а остальные нет!"

«Где ты их оставила? Это было очень плохо с твоей стороны — уйти вот так. А теперь расскажи мне всё».
 Бампс попыталась сдержать слёзы.

"Я больше никогда так не поступлю," — сказала она. "Они оставили меня на дереве, и мне вообще не стоило возвращаться. Джилл сказала, что мы можем остаться там до чая. Она разозлится, и Джек тоже.
 «Где Джек и Джилл?»
 «Я не знаю. Они убежали за оленем и не вернулись; я ждал, пока не пришёл какой-то мужчина и не привёл меня домой».
 Больше от Бампса, который снова заплакал, ничего не удалось добиться. Мисс Фолкнер
увидев, что она устала и голодна, она благоразумно промолчала, но накормила ее
ужином, а затем уложила в постель, где она вскоре и уснула
крепким сном.

Тем временем Джек и Джилл охотились повсюду в поисках кочек. Они преследовали
оленя с таким рвением, что сбились с пути в лесу и
не смогли снова найти свое дерево.

- О, давайте прекратим поиски, - нетерпеливо сказал Джек. - Мы потеряем весь наш день.
Шишка наверняка найдет дорогу домой.

"Мы не можем оставить ее", - сказала Джилл. "Она всегда смущает, когда мы приносим
ее. Я желаю, чтобы мы оставили ее позади".

Но они продолжали свои поиски. И наконец они нашли объект это,
но нет ударов. Джек залез на дерево, и они кричали, что они сделали
дерево кольцо снова, но ответа не было.

"Она ушла домой", - решительно сказал Джек. "Мы просто будем веселиться".
"Без нее".

"Я думаю, что прогуливать школу очень скучно", - призналась Джилл.

«Я совсем не получаю удовольствия, хотя думал, что буду. У нас нет никаких
приключений, и ничего не происходит».

 «Мы потеряли Бампса».

 «Да, потеряли. Но нам от этого не весело. Весело только тому, кто
потерялся. У неё, наверное, куча-куча приключений!»

"Что нам теперь делать?"

"О, ничего не остается, как просто идти дальше и посмотреть, что будет".

Ничего не происходило. Они прошли прямо через лес, который был небольшим
, а затем перелезли через изгородь в поле. Здесь они встретили маленького мальчика
с молочным бидоном в руках.

Джилл остановила его. - Я ужасно хочу пить, - сказала она. "Не могли бы вы дать
мне попить?"

"Иди к своей мамочке!" - грубо сказал маленький мальчик.

Джилл была вспыльчивой. Презрительный тон привел ее в ярость. Она налетела на мальчика
как маленький вихрь и сбила его с ног. Перевернулась банка с молоком,
и мальчик сразу же встал, чтобы драться. Джек оттолкнул Джилл в сторону.

"Я с ним разберусь! Я научу его хорошим манерам!" он кричал.

Джилл забралась на столб ворот, чтобы посмотреть на результаты. Это был не первый бой Джека,
и она была уверена, что он выйдет победителем. Она горячо подбадривала его
и страстно желала сама поучаствовать в драке. Но маленький мальчик оказался лучшим драчуном, чем Джек, и Джилл охватило
отчаяние, когда она увидела, как Джека с силой повалили на землю, а его противник торжествующе уселся ему на грудь.

"Хочешь ещё?"
"Вставай," — угрюмо сказал Джек.

"Не встану, пока ты не заплатишь мне за молоко."

Джилл сунула руку в карман и бросила мальчику три медяка.

"Я расскажу Моне, и она накажет тебя за то, что ты с нами дрался, злой мальчишка!"
Победитель рассмеялся, перекинул банку через плечо и убежал. Джек с трудом поднялся с земли.

«Он так сильно ударил меня головой о землю, — сказал он, — что я чувствую себя странно».

«У тебя кровь из носа идёт, и о! у тебя будет такой синяк под глазом! И рубашка порвана, и воротник оторван!»

«Заткнись, — прорычал Джек. — Он был как пуля. Думаю, он должен был...»
у меня деревянное тело. Давай найдём ручей, и я смогу умыться!
Они пошли в другое поле и нашли ручей. Когда Джек привёл себя в порядок, он медленно сказал:

"Знаешь, я думаю, нам лучше пойти домой. Сегодня будет не очень весело, я вижу. У нас должно было случиться множество приключений, но ни одного не случилось.
"Ладно! Должно быть, уже почти время пить чай. Надеюсь, с Бампсом всё в порядке!"

Они побрели домой. Джилл не хотела признавать, что день не задался, но ведь она не проиграла в схватке. А вот Джек проиграл.
вследствие этого его дух, так же как и тело, был изранен.

Когда они добрались домой, было четыре часа. Они тихонько поднялись по лестнице,
но на верхней площадке их встретила мисс Фолкнер.

Она молча посмотрела на них, затем сказала--

"Надеюсь, вам обоим понравился день".

Джек прошаркал в свою комнату и закрыл дверь, не сказав ни слова.

«Бампс дома?» — спросила Джилл со смущённым видом.

 «Да, бедняжка совсем выбилась из сил. Если ты приведёшь себя в порядок, Джилл, я выпью чаю пораньше. Ты выглядишь так, будто тебе это нужно».
 Ни слова упрёка или порицания!

 Джилл пошла в свою спальню, чувствуя комок в горле.

«Я не получила особого удовольствия», — сказала она, глядя на своё неопрятное отражение в зеркале.
 «Думаю, было бы намного лучше, если бы я отправилась в Золотой город сегодня утром, а не прогуливала уроки».




V

«ОЧЕНЬ ТОРЖЕСТВЕННАЯ КЛЯТВА!»
У мисс Фолкнер было принято каждое утро читать Библию перед тем, как она начинала занятия с детьми.

Она не выбирала длинные главы, а несколькими словами в конце старалась сделать их интересными для своих маленьких учеников.

Однажды утром они читали о бегстве Иакова из дома. Джилл это очень заинтересовало.

«Что имел в виду Иаков, отдавая Богу десятую часть?» — спросила она, прочитав в свою очередь последний стих главы.


Мисс Фолкнер объяснила.

 «Видите ли, — сказала она, рассказав им о еврейском обычае, — все деньги, которые у нас есть, на самом деле исходят от Бога.
 И те из нас, кто старается быть Его слугами, чувствуют, что нам дано использовать их для Него». Но даже в этом случае
приятно откладывать десятую часть, чтобы использовать её специально для Его работы здесь.
 Десятая часть — это пенни из каждых десяти, или шиллинг из каждых десяти, или фунт из каждых десяти, как нам и было дано.

Рот и глаза Джилл были широко открыты.

"А если у тебя всего девять пенни?" спросила она.

Мисс Фолкнер улыбнулась.

"Подожди, пока у тебя не будет десяти", - сказала она.

"А что ты должен делать с десятым?" - спросил Джек. "положить его на
блюдо в церкви?"

"Не всегда. Я думаю, что неплохо иметь при себе небольшую сумку или коробочку. Очень многие
люди хранят миссионерскую коробку и кладут в нее десятую часть своей жизни. Иногда вы
можете купить что-нибудь для очень бедных людей. Есть так много способов
потратить деньги для Бога. Теперь мы должны приступить к урокам ".

Библии были закрыты, но семя было посеяно. В тот день, когда
уроки закончились, дети выбежали в сад поиграть.

Лицо Джилл было полно искренней решимости.

"Пойдем на плантацию", - сказала она. "У меня в голове созрел прекрасный план.
только сначала мы должны поискать несколько больших камней".

Плантация была заросшей елями и граничила с одной стороны сада.
Удача, казалось, в пользу Джилл, ибо рядом с плантацией был старый камень
стены, которые были частично удалены.

"Теперь, - сказал маленький вожак, - мы должны отнести несколько штук прямо в
середину плантации. В темный угол, где нас никто не увидит".

"Зачем?" - спросил Джек.

Он никогда не подчинялся беспрекословно.

"Я расскажу тебе через минуту. Думаю, нам стоит сделать три кучи камней, только это займёт много времени. Нет, одной будет достаточно, и мы должны разделить её на троих."
Они принялись за работу, нашли укромный уголок под высокой старой сосной и вскоре собрали весьма внушительную кучу камней.

Затем Джилл решила всё объяснить.

«Конечно, Джек, если ты не хочешь, то и не надо, и Бампсу тоже не надо, но я собираюсь это сделать. Это будет что-то вроде столпа Иакова. Я много думал об этом и собираюсь сделать то, что сделал Иаков».

"Сбежать из дома?" - спросил Джек, его глаза загорелись нетерпением.

"Нет, конечно, нет. Я собираюсь отдать десятую часть своих денег Богу, и
У меня должно быть подходящее место, чтобы делать это.

- О, - сказал Джек, и его лицо слегка вытянулось. - и ты хочешь, чтобы я тоже это сделал.
Это.

- Тебе следовало бы, - строго сказала Джилл.

 «Я сделаю это, если Джек сделает», — сказала Бампз, тяжело дыша. «У меня есть пять пенни!»

 «Ты увидишь, как я это сделаю, — сказала Джилл, — а потом можешь принять решение.  Это очень серьёзная клятва, поэтому я должна правильно расположить камни».

 «Да, — внезапно сказал Джек, — и там было масло, знаешь ли». Джейкоб был
немного масла, без него оно никуда не годится".

"Шишка должна пойти и попросить немного у кухарки; она всегда ей что-нибудь даст".

Шишка убежал. Джек начал проявлять к этому все больший интерес.

"Ты собираешься стать очень хорошей, Джилл?" спросил он, критически глядя на свою сестру
.

«Нет, — сказала Джилл, — я совершенно уверена, что, как бы мне ни хотелось быть хорошей, я всегда буду очень плохой. Но, Джек, я твёрдо решила отправиться в Золотой город. Я начала готовиться позавчера».
 «Ты переходила реку?» — спросил Джек благоговейным шёпотом.

 «Я не собираюсь об этом говорить», — сказала Джилл. «Мисс Фолкнер помогла мне»
когда я лежала в постели, чтобы начать всё правильно. Я не совсем уверена в том, что это правильный путь, но, думаю, я на нём. И в любом случае я твёрдо намерена отдать десятую часть. А вот и Бампз. Ура! У неё есть масло! — Джилл запрыгала от радости, но потом взяла себя в руки. — Я буду вести себя подобающе торжественно, — сказала она.
— Потому что это вовсе не игра, это... это... клятва!
Она ещё аккуратнее разложила камни.

"Это должно оставаться таким, какое оно есть, долгие годы,
на самом деле вечно," — заявила Джилл. "Когда я стану старухой с тростью
и в чепце, все мои правнуки будут приводить меня сюда, и я"
я буду оглядываться назад и вспоминать этот день".

"Звучит заманчиво", - восхищенно сказал Джек. "Начинайте, вот масло!"

Джилл взял бутылку, но она упорядочивается Джек и ударов на
почтительном расстоянии от ее алтаря.

"Вы можете смотреть, потому что следующими будут ваши очереди, и не должно быть никаких "
смеяться, потому что я говорю совершенно серьезно. Я принесла Библию, чтобы правильно произнести слова. Я возьму немного масла, а остальное оставлю тебе.
Очень серьёзно и сосредоточенно Джилл налила масло на верхний камень,
затем, на мгновение зажав Библию в обеих руках, подняла взгляд
Она посмотрела на голубое небо над собой, а затем чистым, ясным голосом прочитала:

"И этот камень, который я поставил столпом, будет домом Божьим; и из всего, что Ты дашь мне, я непременно отдам Тебе десятую часть."
На минуту воцарилась мёртвая тишина, затем она повернулась к своим свидетелям.

"Скажите "Аминь"," — велела она.

«Аминь» было произнесено горячо и громко.

Джилл отошла и села под деревом.

"Не разговаривай со мной," — сказала она. "После обета нужно пять минут молчать. Теперь твоя очередь, Джек; ты знаешь, что делать."
Джек выглядел немного напуганным.

«Это как служба в церкви, — признался он Бампсу. — Ты собираешься это сделать, Бампс?»

«О да, я сделаю это, — весело согласился Бампс. — Если ты сделаешь».

«Полагаю, мне лучше это сделать».

Джек подошёл к камням и взял бутылку. Он вылил немного масла, а затем последовал примеру Джилл и прочитал стих так храбро и громко, как только мог.

Джилл и Бампз выразительно произнесли «Аминь», и Джек вернулся к своему дереву и сел, с облегчением вздохнув.

«Давай, Бампз», — пробормотал он.

Бампз подбежал к камням и беспомощно огляделся.

«Я не знаю, что делать дальше», — сказала она.

 «Вылей немного масла».

 «Это толстая пробка — ой! ах! она сама упала мне на ногу!»

 Джилл бросилась к ней.

 «Ты всегда всё портишь, глупышка! Вот!» отдай мне бутылку, да там почти ничего не осталось! А теперь возьми её и вылей как следует, и не болтай так много, веди себя серьёзно!
 Бампс выглядел взволнованным.

"Библия, Джилл! Быстрее найди нужное место! О, я никогда не буду готов! А
библейские слова так трудно читать. Боюсь, я никогда не сделаю это как следует.
А ты говоришь так, будто читаешь молитву. Может, мне лучше встать на колени
опуститься на колени, чтобы это было более подобающе Богу?»
Бампз искренне старалась изо всех сил.

Джилл нашла нужный стих и оставила её.

"Ты можешь опуститься на колени, если хочешь. Это, конечно, библейская молитва, но ты должна сделать это сама. Это клятва Богу, вот что это такое."

[Иллюстрация: «Бампс преклоняет колени»]

 Бампс преклонила колени, благоговейно держа Библию в своих маленьких пухлых руках.
 Она читала стих, запинаясь, но вся её душа была в этом, и она с торжеством поднялась на ноги.

 «Я никогда, — призналась она Джеку, — не говорила с Богом на улице
раньше. Он ведь наверняка меня услышал, не так ли? Как ты думаешь, я всё сделала правильно?
Джек заверил её, что она справилась на отлично.

Затем трое детей встали и посмотрели друг на друга.

"Следующее, что нужно сделать, — объявила Джилл, — это разделить наши деньги на десятки. Мы дали клятву, но это только начало. И мы не должны никому рассказывать об этом месте, нельзя трогать камни, и мы должны назвать его так же, как назвал его Иаков, — Вефиль!
"Давай где-нибудь его повесим," — сказал Джек.

"Да," — с готовностью ответила Джилл; "мы возьмём доску, как на воротах для нарушителей,
и пометь его тем чудесным кусочком белого мела, который лежит у тебя в коробке с красками.
"Но где мы возьмём доску?"

"Сэм сделает нам доску."

Сэм был плотником, который всегда работал в доме. Дети любили его, потому что он делал для них много разных мелочей и всегда был готов поболтать.

Они тут же отправились на его поиски и наткнулись на него, когда он вынимал доски из своего дровяного сарая.


Вскоре они сообщили ему о своих намерениях. Джилл всегда была решительной и прямолинейной в своих высказываниях.

"Настоящая доска для нарушителей границ, Сэм, вроде тех, что ты кладёшь на фазанов"
на прошлой неделе я бы хотел, чтобы вы написали: "Нарушители будут
привлечены к ответственности", чтобы держать людей подальше, только вы должны оставить место для названия
вверху ".

- Пусть он нарисует и название, - предложил Джек, - это будет выглядеть лучше.
чем мелом.

Джилл с сомнением посмотрела на Сэма.

- Не мог бы ты нарисовать слово "Бетель", Сэм? Я скажу тебе, как это пишется.
Сэм ухмыльнулся.

"Думаю, что смогу, мисс. Покажите мне, куда вы хотите его поставить, и я сделаю это!"

"Но вы должны поклясться, что никому не расскажете, потому что это большой секрет, и мы не хотим, чтобы кто-то узнал, где он находится."

«Я буду глуп как пробка, — сказал Сэм. — Покажите мне это место, и будьте внимательны, мисс, потому что сегодня я очень занят!»
Дети повели его на плантацию.

Он улыбнулся, увидев груду камней.

"Так это и есть Вефиль?"

"Я не верю, что Джейкоб повесил доску для посторонних", - сказал Джек,
понимающе покачав головой. "Это будет выглядеть очень забавно, Джилл".

"Это будет сделано", - сказал Джилл. "Я не хочу, чтобы люди пришли, и веселье,
и потянув о камни, и если они придут, я буду преследовать
их!"

Бампс с благоговением посмотрела на сестру.

"Ты отправишь их в тюрьму?" — спросила она.

«Но для чего это?» — спросил Сэм, глядя на камни и замечая на них следы масла.
«Вы собираетесь принести жертву?»

 «Нет, — торжественно ответила Джилл. — Ты никогда не смеёшься над нами, Сэм, поэтому я тебе расскажу.
И если ты захочешь присоединиться к нам, то так и сделаешь.  Мы дали обет Богу. Ты
можешь прочитать об этом в своей Библии, если хочешь. Мы собираемся быть как
Иаков, и отдавать Богу десятую часть наших денег.

Сэм почесал в затылке.

"Я сделаю доску, Мисси, но не могу обещать, что помогу тебе".

"Ну, сделай это как можно быстрее, и если ты прочитаешь о Джейкобе, как
Мисс Фолкнер и мы, вы тоже захотите это сделать!»

Сэм не ответил, но пообещал сделать доску, и дети, услышав звонок к чаю, побежали в дом.

Они не рассказали мисс Фолкнер о том, что устроили днём, хотя
Бампс очень хотел это сделать. После чая их гувернантка села
писать письмо и велела им тихонечко развлекаться.

Джилл собрала всех в углу комнаты.

"А теперь, - сказала она, - у тебя есть деньги?"

- Да, - ответил Джек, пожимая из карманов; "здесь все мое, но это
очень мало! Вот трехпенсовик, шесть пенсов и два пенни.
Как мне вычесть из этого десятую часть? Это так же сложно, как складывать числа.
Джилл взяла деньги, разложила их на полу и села перед ними, чтобы всё обдумать. Лицо у неё было серьёзное, как у судьи.

"У тебя одиннадцать пенни, — сказала она. — Вычти один, и останется десять; вычти из этого один пенни, и это будет твоя десятая часть."

Джек выглядел совершенно озадаченным.

"И что мне делать с первым пенни, который я заберу?" — спросил он.

"Ты должен сохранить его, чтобы получить ещё десять пенни, — сказала Джилл, нахмурив брови.  "Я уверена, что так будет правильно, а девять пенсов ты можешь потратить в любой день, когда захочешь."

«Думаю, я потрачу их завтра. Я хочу воздушного змея, которого видел в магазине в деревне, и, кажется, он стоит примерно столько. Что мне делать с моей десятой частью?»

 «Храни её в коробке или мешочке. Мисс Фолкнер тебе это говорила. А у тебя, Бампз, что есть?»

 «Пять пенни, — важно ответил Бампз.

«Тогда ты не можешь дать десятую часть, — сказала Джилл, — потому что у тебя её нет».
Бампс была готова расплакаться.

"Меня всегда обходят стороной, — сказала она. — Пожалуйста, исправь это. Разве я не могу дать один пенни?"

Джеку в голову пришла блестящая идея.

«Разменяй их на полпенни, и у неё будет десять!» — сказал он.

Джилл и Бампз просияли.

"Да, Бампз, так и сделаем; ты должна положить полпенни, и это будет твоя десятая монета. У меня есть два полпенни, можешь взять их вместо своего пенни."
Бампз пришлось долго объяснять, прежде чем она полностью
успокоилась. Когда с этим было покончено, Джилл достала свой кошелёк. Она была самой богатой из троих, потому что у неё было три шиллинга и шесть пенсов.
Но как получить из них десятую часть, было загадкой.

 Мисс Фолкнер, услышав их взволнованные голоса, пришла на помощь.
Она показала Джилл, что четыре пенса — это десятая часть от сорока пенсов, и
Две монеты пойдут на следующую десятку. Затем она порадовала своих маленьких учениц, вручив им красивую алую фланелевую сумочку, которую назвала «десяткой». Они положили в неё свои монеты, и, хотя там было всего пять пенсов с половиной пенни, они гордились этим так, словно там было пять фунтов.

 "Это только начало," — сказала Джилл своей гувернантке, когда та укладывала её спать той ночью. «Вот и два начала, которые я положила с тех пор, как ты приехала сюда».
Глаза мисс Фолкнер заблестели, когда она наклонилась к ней.

"Моя маленькая Джилл, я буду молиться, чтобы Бог никогда не позволил тебе вернуться обратно"
эти начинания, как ты их называешь. Попроси Его помочь тебе, дорогая. Иногда легче начать, чем продолжать в том же духе.

"Да," — сонно сказала Джилл. "Но это потому, что до Золотого города так далеко!"




VI

"БОЖЬЯ КАПУСТА"


Сэм сдержал своё слово. Не прошло и недели, как дети сложили из камней небольшую табличку.


Большие белые буквы бросались в глаза любому прохожему:

 «БЕТЕЛЬ.
 Нарушители будут привлечены к ответственности».
И Джилл взяла за правило посещать это место хотя бы раз в день, чтобы убедиться, что его никто не трогает.

«Я скоро приду к тебе на чай, Сэм», — объявила она однажды днём, сидя на калитке, раскачиваясь взад-вперёд и наблюдая за тем, как плотник чинит забор.

Сэм жил один со своим престарелым отцом в увитом розами коттедже на углу деревни.

Сэм был без ума от роз, и его небольшой палисадник был отдан под их выращивание.

Задняя часть дома принадлежала его отцу, и он выращивал там капусту.

"Отец будет рад вас видеть, мисс, и я тоже буду рад," — таков был
спокойный ответ Сэма.

"Тогда вы должны пригласить меня как следует и сделать это завтра, потому что Мона
Я собираюсь прокатить мисс Фолкнер. А потом мы попьём чаю с
Энни. Ненавижу, когда мне чай разливает школьная учительница!
Маленький носик Джилл презрительно вздёрнулся.

"Да," — сказал Сэм с улыбкой; "завтрашний день подойдёт как нельзя лучше, мисс. Отец
и я представляем наш долг и будем рады, если вы окажете нам честь и составите нам компанию за чаем завтра в пять часов.
Это была обычная формула, и Джилл радостно захлопала в ладоши;
затем она сказала с подобающей серьёзностью:

"Я буду очень рада прийти, Сэм. Передай мистеру Стоуну, что я окажу ему честь."

Затем она побежала в дом и сказала Джеку и Бампсу, куда она идёт.

 Сначала они хотели рассердиться, но Джек быстро взял себя в руки.

"Мы прекрасно справимся и без тебя. Я буду играть в Синдбада-морехода, а Бампсу достанется роль моего Старика из моря. Энни иногда любит присоединяться к нам, и мы будем пить чай в саду. Ей это нравится, потому что
садовник пьёт с нами чай.
Мисс Фолкнер узнала о приглашении, но не возражала,
поэтому на следующий вечер ровно в пять часов Джилл вошла в дом Сэма
Стоуна.

Он и его отец ждали её. Крошечная кухня была в идеальном порядке и выглядела безупречно чистой.

 Стол был накрыт к чаю, а варёное яйцо для Джилл, а также кресс-салат и булочки со смородиной создавали праздничную атмосферу.

 Старый мистер Стоун был рад её видеть. Он был высоким, энергичным стариком с длинной седой бородой, и ему всегда было что сказать.

— Рад вас видеть, мисс. Проходите и устраивайтесь поудобнее
на кресле-качалке моей бедной жены. Это было последнее, на чём она покачалась перед смертью, и я вижу её там сейчас, задыхающуюся и улыбающуюся.
на меня так печально похожи. - Джим, - говорит она, - это Господь дал тебе меня
, и это Господь собирается забрать меня у тебя.
Поблагодари Его, - говорит она, - за все Его милости!"И я говорю ей", Дженни,
мое сердце не может поблагодарить, если мои губы могут, и я бы предпочел ничего не говорить, просто
теперь к Всевышнему." Дженни, она всегда была такой по-настоящему религиозной!"

"А вы тоже по-настоящему религиозны, мистер Стоун?" спросила Джилл, когда она
заняла свое место за столом и начала с большой гордостью и торжественностью
разливать чай. Ей всегда отводилось почётное место позади
большой цветущий оловянный поднос, и наслаждался обязанности
ее позиция.

Старик покачал головой.

"Я боюсь, я очень неправильный христианин", - сказал он.

"Интересно, - задумчиво произнесла Джилл, - отдала ли твоя жена десятую часть Богу"
. Мисс Фолкнер считает, что так поступают все настоящие хорошие люди".

"Что бы это могло быть, мисси?"

"Это то, что сделал Джейкоб, ты знаешь, и мы собираемся попытаться это сделать. Разве
ты не помнишь его клятву? "Из всего, что Ты дашь мне, я непременно отдам".
Десятую часть Я отдам Тебе".

Старый мистер Стоун кивнул головой.

"Мой отец действительно немного передал нашему ректору; да будет так, мисси,
так тому и быть. Это то самое начало, о котором ты рассказывал!

"Скажи мне, пожалуйста", - нетерпеливо спросила Джилл. "Как ты думаешь, мы могли бы отдать десятую часть
нашему ректору?"

Сэм и его отец оба пытались тогда отдать Джилл диссертации на
десятины. Она с трудом ухватился за нее, но по-детски упорно возвращается
ее дело в свои руки.

"Я хочу, чтобы Сэм присоединился к нам. Я уверен, что у него много денег. Я слышу, как они звенят у него в кармане. А у вас, мистер Стоун? Если хотите, можете прийти в наш «Вефиль» и сделать это как следует.
 «Я говорю мисс, что мы трудолюбивые люди, которые едва могут прокормить себя», — сказал Сэм.

"А десятую не так много", - пояснил Джилл. "Из сорока гроши ты только
надо дать четыре. Сколько вы получаете от Моны, Сэм?"

"Фунт в неделю", - невозмутимо ответил Сэм.

"Интересно, сколько в этом десятков", - с интересом продолжила Джилл;
- видишь ли, Сэм, мисс Фолкнер говорит, что Бог посылает нам все, так что это действительно так.
кажется довольно подлым никогда ничего не отдавать взамен, не так ли?

- Я полагаю, - сказал мистер Стоун, глядя на сына с огоньком в глазах,
- что два шиллинга - десятая часть денег Сэма, не говоря уже о других его деньгах.
случайная работа, которую он выполняет, приходя и уходя.

«Мы бы уже были на пути к Дому, мисс, если бы я отдал хоть малую толику из того, что у меня есть!»
 «О нет, вы бы этого не сделали, потому что Бог просто возвращает это, как говорит мисс Фолкнер, другими способами.  Только Ему приятно, когда мы думаем о Нём».

 «Если бы я был богатым человеком, — сказал старый мистер Стоун, — я бы отдал Всевышнему десятую часть». Это вопиющий позор, что богатые так неохотно распоряжаются своим богатством;
но от нас, бедных, скромных людей, нельзя ожидать таких вещей!"

"Неужели вам нечего отдать Богу, мистер Стоун?"

"Совсем ничего", - со вздохом ответил старик. "Сэм, позаботься о
его старый отец, и я продаю свою капусту и помогаю всем, чем могу; но с тех пор, как
На Рождество двенадцатого месяца ревматические боли в моих внутренностях становятся такими жестокими,
что я медленно и уверенно крадусь на церковный двор ".

Немного мрака, казалось, пали на чаепитие. Затем Джилл начала
еще одна тема.

"Когда ты собираешься жениться, Сэм?"

Сэм запрокинул голову и громко расхохотался. Он был убеждённым холостяком
и, по его собственным словам, «не любил женские уловки».

«Ах, мисс, я подожду, пока вы подадите пример».

«О, но я вообще не собираюсь выходить замуж. Я буду как Мона. Кухарка сказала
Энни на днях сказала, что Мона собирается замуж за капитана Уиллоуби, и
Я сказала Моне, и она очень разозлилась, а потом рассмеялась и сказала, что
кук уже выдал ее замуж за более чем дюжину человек. Я не совсем понимаю,
что она имела в виду, но я думаю, что тебе следует жениться, Сэм, и кухарка тоже так думает
. Она говорит, что дом - это не дом без женщины!

Сэм снова рассмеялся.

"Женщина, Мисси, - это клиент ork'ard, с которым нужно иметь дело. Есть улыбки,
это правда, но есть и слезы, и я их терпеть не могу! И там есть
отличная болтовня, и есть траты, не столько в банках, сколько
Кастрюли и хорошая здоровая еда, но в лентах, шелках и нарядах. И многие служанки спаивают своих мужей из-за своего вспыльчивого нрава. Лучше
быть без них, вот что я скажу, и отец мой тоже так говорил.
Они проболтали до самого конца чаепития, а потом Джилл проводила старого мистера Стоуна в сад за домом.

Он указывал ей на ряд за рядом своих прекрасных кочанов капусты.

"Сто пятьдесят два, мисс, и все выращены из семян, и я ухаживал за ними, как за детьми."
Джилл задумчиво ходила взад-вперёд между рядами капусты. Внезапно она остановилась, осенённая идеей.

«Мистер Стоун, у вас есть капуста! В тексте сказано: «Из всего, что Ты дашь Мне, Я непременно дам Тебе десятую часть».
Вы должны отдать Богу десятую часть своей капусты. О, сделайте это, пожалуйста! А потом вы сможете присоединиться к нам. Сколько у вас десятков? Давайте посчитаем и отложим каждую десятую кочан для Бога. Вот как это делается. Как мы их пометим? Сэм
Разрешит нам взять немного красной камвольной ткани, которой он перевязывает свои розы? Я
спрошу его. Подожди минутку. Я знаю, как это сделать!

Джилл влетела в дом, запыхавшаяся и взволнованная, не дожидаясь ответа.
ответ старика. Она вернулась с триумфом, держа в руках моток красной шерсти. «Сэм
думает, что это будет очень красиво. Я ему так и сказала. И знаете, мистер Стоун, это Бог дал вам капусту. Это он заставил её расти, а не вы!»
Старик как-то странно посмотрел на неё. Затем он достал из кармана трубку и закурил.

«На рынке эти кочаны стоят по три с половиной пенса за штуку, и это ещё дёшево», — сказал он.


Джилл шла вдоль первого ряда, пока не дошла до десятого кочана.
Тогда она оторвала кусок красной шерсти и пропустила его через один из листьев.

«Вот, мистер Стоун, это Божья капуста. Теперь я перейду к следующей,
и тогда вы будете знать, сколько вам нужно пожертвовать».

 «Что мне с ними делать, мисс? Отвести их в церковь?»

 Джилл присела на старую тачку, чтобы всё обдумать. «Ну, — сказала она наконец с сияющей улыбкой, — когда вы берёте кочан капусты с кусочком красной шерсти, вы должны продать его во имя Бога, положить деньги в маленький мешочек, а затем отдать его бедным».

«Наверное, — сказал старик со смешком, — она вернётся ко мне в карман, потому что я очень бедный старик, очень бедный!»

"Ты превращаешь это в шутку", - сказала Джилл, густо покраснев. "Я имею в виду
настоящего голодающего человека, когда я говорю о бедных. Что бы вы предпочли подарить
это собрание в церковь, мистер Стоун?"

"Может, да п, Что бы быть лучшим способом, чтобы работать".

Поэтому, восприняв это как обещание, Джилл с энтузиазмом взялась за работу и перед уходом в тот вечер отложила пятнадцать кочанов капусты, десятую часть урожая старика.


"А теперь, если ты действительно хочешь их отдать, придёшь ли ты завтра в "Вефиль" и исполнишь ли свою клятву?"
Мистер Стоун колебался, но в конце концов Джилл его уговорила, и он пообещал прийти.
На следующий день за еловой плантацией.

 Джек и Бампз с интересом выслушали рассказ Джилл о её вечерней работе.
 Это немного утешило Бампза, у которого была разбита голова и сильно поцарапано колено, но после часа или двух, проведённых наедине с Джеком, она часто получала травмы.

"Я была со стариком из "теи", - объяснила она Джилл, - и я не смогла
приклеиться. Джек подпрыгнул, перекатился и подбросил меня в воздух, чтобы сбросить с себя.
я кончил, и мне пришлось все время стараться быть включенным. Это было совсем не так сложно! "

Насчет капусты она сомневалась.

«Я думал, это будут деньги. Бог действительно создаёт деньги и даёт их нам, но создаёт ли Он капусту? Я думал, она растёт сама по себе».
 «Как ты думаешь, как Бог создаёт деньги?» — спросил Джек.

  Бампс на минуту задумался.

  «Я думаю, Он просто закапывает пенни и шиллинги в землю, когда никто не видит, а потом позволяет нам их найти». Я знаю, что они действительно растут под землёй, потому что мисс Фолкнер мне рассказала.
Джилл попыталась объяснить, что капуста приносит деньги, и именно деньги за неё будут десятыми, и через некоторое время Бампз успокоился.

На следующий день все они присутствовали при посвящении старого мистера Стоуна в тайны Вефиля. Но он строго покачал головой, глядя на груду камней.

"Нет-нет, этот алтарь — идолопоклонство, вот что это такое. Прихожане выгнали бы меня, если бы я забылся в таком языческом порыве! Поливать его маслом? Вовсе нет, мисс. Это похоже на то, как язычники-каннибалы приносят в жертву живых людей и тому подобное.
"Но Иаков так и поступил," — возразила Джилл. "Мы очень строго придерживаемся Библии."

"Ну, Иакову пришлось ответить за это перед Всевышним, а я не буду"
его судья. Но я сам хожу в часовню, хотя иногда и бываю в церкви. Я произнесу слова, мисс, а потом вы должны меня отпустить. Моя бедная жена занималась благотворительностью и тому подобным. Я помню, как однажды она дала пенни бродяге. Я мог бы сделать гораздо больше
религия, принадлежат мне, хотя я мало думает, Я знаю, я должен поблагодарить
мой Создатель более за Его милость и благость. И добро пожаловать к нему.
моя капуста - та, что помечена красной шерстью. Так что теперь, мисси, где будет
книга?

Ему вложили в руку Библию и указали на этот стих, но он хотел бы
я повторю только последнюю часть.

Дети хором произнесли «Аминь», и его увели, но его слова оставили неприятное чувство.

"Интересно, у язычников тоже есть куча камней?" — сказала Джилл,
садясь на траву и с нежностью глядя на груду камней.

"Это всё мусор!" — сказал Джек. «Иаков не совершил бы ничего дурного, когда давал обет Богу».
 «Мисс Фолкнер», — предложил Бамп. Но Джилл не согласилась.


 «Это секрет, — сказала она. — Мы не должны всем рассказывать. Думаю, я лучше...»
прости, что привела сюда мистера Стоуна. Сэм не счёл это чем-то плохим.

"Разве Сэм не собирается присоединиться?"

"Пока нет. Он говорит, что хочет всё обдумать."

Затем она вскочила. "Пойдём, поиграем в прятки."

Они убежали, оглашая сад своими криками, и «Вефиль» на время был забыт.




VII

ПОСТОРОННИЙ


Через несколько дней мисс Фолкнер вывезла Джека и Джилл на прогулку в низкой коляске, запряжённой пони, которая принадлежала только им.

Мона вышла на крыльцо, чтобы посмотреть, как они уезжают.

«Я так рада, что вы умеете водить, мисс Фолкнер, — сказала она, — потому что мне придётся
Я не беспокоюсь о детях, ведь ты будешь за рулём. Грумам нельзя доверять. Они отдают им поводья, и Джек сорвал весь план как раз перед твоим приездом.
— Я сама водила машину в детстве, — сказала мисс Фолкнер, слегка покраснев. — В последнее время я этого не делала, но мастерство не забывается.
Мона с любопытством посмотрела на неё. Она начала испытывать большой интерес к этой
молодой девушке, которая так спокойно взяла бразды правления в свои руки в классе и
медленно, но верно оказывала влияние на юные мятежные души.

Дети угощали пони сахаром. Мона посмотрела на них, а затем
Она нежно положила руку на плечо мисс Фолкнер.

 «Когда-нибудь ты расскажешь мне о себе и своём доме», — сказала она.

 На глаза молодой гувернантки навернулись слёзы.  Стоя там, она чувствовала, что у девушки, которая с ней разговаривала, есть всё, что может дать ей мир. Она ещё не была затронута бурями жизни, и на её гордом юном лице
лежали тени недовольства и беспокойства,
которые не сойдут с него до тех пор, пока она не усвоит кое-какие жизненные уроки
и, возможно, не пройдёт школу страданий.

 Они были почти ровесниками, двумя каменными глыбами, обречёнными
для здания наверху; но хотя одна из них уже была вырезана и отшлифована,
на другой не было следов руки мастера.

Но сочувственное прикосновение и слова нашли отклик в сердце мисс Фолкнер.
 С тех пор она забыла, что Мона Бэрон была её работодательницей,
она думала о ней только как о девушке, которой может понадобиться помощь.

«Куда же нам теперь поехать, дети?» — спросила она, когда они свернули с благоухающей липовой аллеи на большую дорогу.


 «О, поехали в Чилтон-Коммон, — воскликнул Джек. — Там так много кроликов, и оттуда видно море».

Так в общих Чилтон они пошли. Было около четырех миль, и на
первый взгляд выглядела унылой просторах дикой вересковой пустоши. Пересекая
его, они уловили соленый запах моря и вскоре подошли к группе
бедно выглядящих коттеджей, но за ними вдалеке виднелся
ни с чем не спутаешь голубую линию океана, и дети, казалось, были в восторге.

"Я бы хотела, чтобы мы жили у моря", - сказала Джилл. "Я хочу быть на очень
внешний край земли".

"Почему?" спросил Джек.

Джил редко давал поводы для ее симпатии и антипатии.

"Потому что я знаю", - резко ответила она.

"О, смотрите, мисс Фолкнер, это наш священник, мистер Эррингтон. Вокруг него
много людей. Возможно, он проповедует!"

Г-н Errington увидел их и улыбнулся детей, которые были
отличный день рождения его. Затем он вышел вперед.

"Моя лошадь пошла сильно хромает", - пояснил он.

"Я подумываю оставить его здесь, у кузнеца, и пойти домой пешком".

"Мы можем вас подвезти?" - спросила мисс Фолкнер.

"Это будет очень любезно с вашей стороны. Я буду благодарен, потому что моя жена будет
ожидать меня и волноваться ".

"Джилл думала, что ты проповедуешь", - сказал Джек. "Разве она не глупая? Как будто
вы бы проповедовали в будний день!

"Хотел бы я быть там", - с улыбкой сказал мистер Эррингтон.

Затем он повернулся к мисс Фолкнер.

"Это мои прихожане, - сказал он, - и ни один из них не приходит в церковь"
. Они совсем как язычники. Это выглядит заброшенным Богом местом, не так ли?
не так ли?"

«Кажется странным, что здесь есть коттеджи, — сказала мисс Фолкнер. — Как они зарабатывают на жизнь?»
 «Добывают торф и работают в каменоломне в миле отсюда. Кузнец не может далеко ходить, иначе я бы точно видела его в церкви. Остальные совершенно безразличны к благополучию своей души». Я
я мечтаю построить небольшую комнату для миссии и приходить сюда, чтобы проводить служение
для них, но это будет стоить денег, а у меня сейчас нет лишних ".

"Жаль," - мягко сказал Мисс Фолкнер. "Спрашивается иногда, если деньги
занесло в правый каналы, может ли это дремучее невежество будет
преодолеть. В моем старом доме был район, очень похожий на этот. Священник моего отца неустанно пытался собрать деньги, и в конце концов ему это удалось. Это был большой успех, потому что люди приходили в миссионерскую церковь и отправляли своих детей в школу. Но он... — её голос дрогнул.
«Он немного переутомился, простудился и умер, а мой отец последовал за ним. Нынешний настоятель не заботится о миссионерском зале. Он считает, что они должны приходить в церковь, но они этого не делают».
 Мистер Эррингтон кивнул с полным пониманием.

"Конечно, нет. Чтобы пройти восемь миль после недели тяжёлой работы, нужно быть очень усердным." Наш английский работник этого не сделает.
Они продолжили разговор, и большая часть сказанного была детям не по зубам,
но Джилл была сообразительной девочкой и уже вынашивала в голове план,
благодаря которому на следующий день она оказалась в доме священника.

Миссис Эррингтон была очень нездорова. Когда ей сказали, что «мисс Джилл
Барон» хочет её видеть, она обратилась к мужу, который просматривал с ней какие-то счета:

"Мой дорогой Роберт, нас не должны беспокоить. Скажем, что мы помолвлены?"
"Нет," — сказал мистер Эррингтон, со смехом откидываясь на спинку стула. "Я с ума схожу от цифр. Давайте освежимся чем-нибудь новым в этом мире. Ничто так не избавляет от забот, как ребёнок.
Джилл вошла, раскрасневшаяся и взволнованная. Ей не терпелось пожать вам руку.

"Джек и Бампс согласны, и поэтому я согласилась", - сказала она. "Это
чтобы помочь построить эту церковь на пустоши. Мисс Фолкнер сказала, что мы можем,
и я принесла это в нашей сумке.

Она положила на стол алую фланелевую сумку и продолжила--

«Видишь ли, мы начали не так давно, так что для начала у нас совсем немного.
Но мы всегда будем откладывать, потому что нам часто дарят подарки.
Я поговорил с мистером Стоуном, и мы подсчитали, что его пятнадцать кочанов капусты принесут ему один шиллинг и десять с половиной пенсов, и он сказал, что тебе тоже лучше отдать эти деньги».

Это казалось бессмыслицей, но миссис Эррингтон мягко выведала у девочки, в чём дело.
И хотя Джилл не раскрыла местонахождение их «Вефиля», её рассказ очень заинтересовал пастора и его жену.

"Деньги будут потрачены не зря, — сказал мистер Эррингтон, — ведь это будет способ рассказать этим беднягам о любви Спасителя."

«И ты, дорогая Джилл, окажешь нам честь, начав сбор», —
сказала миссис Эррингтон.

 «Жаль, — сказала Джилл, нахмурив брови, — что ты не можешь заставить всех отдать тебе десятую часть».

"Я не думаю, что есть много людей, которые отдают свою десятую часть", - сказал
ректор.

"Мисс Фолкнер отдает все свои деньги Церковному миссионерскому обществу", - продолжила Джилл
. "Но Джек, Бампс и я подумали, что нам хотелось бы посмотреть, куда пошли наши
деньги".

- Мудрая маленькая женщина!

Мистер Эррингтон высыпал содержимое сумки и порадовал Джилл, выдав ей официальную квитанцию и записав сумму в бухгалтерскую книгу. Она убежала
совершенно счастливая, размахивая в воздухе своей алой сумкой и всем сердцем желая, чтобы дни рождения, Рождество и все другие праздники, когда можно получать подарки, были каждый день.

"Мона будет праздник", - объявил Джек однажды, вскоре после
это. "Я пошел в гостиную, чтобы дать Мисс Уэбб ее карандаша
Я взял, а она и Мона было говорить об этом. Он должен быть рядом
Среда".

Дети были просто начала их занятий во второй половине дня; и Джилл была
мыть ее подготовке шифера к сумме.

- Как весело! - воскликнула она. "Я надеюсь, она позволит нам прийти на это. Когда это должно быть
? Это званый ужин?"

"Нет, вечеринка в саду. Это будет очень грандиозно. Приедет оркестр
и палатка с фруктами и мороженым, и там будет теннис и
крокет, и боулинг, и...
— Ну, Джек, — тихо сказала мисс Фолкнер, — хватит. Сейчас уроки, а потом поговорим.

Было трудно слушаться, но Джек взял себя в руки, и, когда уроки закончились, Джилл решила больше не узнавать новости из вторых рук.

— Пойдём, Бамп. Я собираюсь спросить об этом Мону.

Девочки нашли свою сестру в спальне, где она собиралась в дорогу.


"Мы пришли спросить про вечеринку," — сказала Джилл, которая всегда говорила прямо.
 "Мы ведь можем прийти, не так ли?"

Мона рассмеялась, затем села в кресло и посадила Бампса к себе на колени.


«Теперь я почти не вижусь с вами, — сказала она. — Мисс Фолкнер держит вас всех в таком порядке. Бампс, ты совсем растолстел».
 «Да, — согласился Бампс, — я раздавил голову Полли, наступив на неё. Она моя вторая восковая кукла, Мона!»

«Ты позволишь нам прийти на вечеринку?» — настойчиво спросила Джилл.

 «Да, если будете хорошо себя вести. Возможно, придут ещё двое детей. Маленькие индианки, племянницы миссис Моксон».
 «Язычницы?» — спросила Джилл.

 Мона весело рассмеялась.

 «Боже упаси, нет! Какой же ты нелепый ребёнок.
Джилл тут же покраснела.

«Мне мальчики нравятся больше, чем девочки», — сказала она своим упрямым тоном. «Я знаю,
что они мне не понравятся».

«Ты должна быть с ними вежливой и доброй, иначе я отправлю тебя обратно в классную комнату. Но, возможно, это не будет наказанием. Я думаю, ты передумала насчёт гувернанток, Джилл».

«Да», — ответила Джилл другим тоном. "Но мисс Фолкнер не похожа на
гувернантку. Она очень любит нас, она так говорит!"

"Необыкновенно! Ты так не говоришь!"

Мона снова рассмеялась, затем убрала Шишки с колен.

- Теперь руУходите, малыши, и помните: если вы появитесь в саду в среду, то должны быть в самых чистых платьях и в самом благодушном настроении. В противном случае вам лучше исчезнуть.
 «Как дети, идущие в Золотой город», — сказала Бампз, семеня за Джилл.

  Джилл обеспокоенно посмотрела на неё сверху вниз.

«Иногда я задаюсь вопросом, где я нахожусь», — сказала она, поддавшись порыву довериться младшей сестре.  «Не думаю, что я очень быстро соображаю.  Я постоянно выхожу из себя, а это значит, что я пачкаю платье».
 «А потом тебе приходится его стирать», — весело сказала Бампз.

"Да", - сказала Джилл с огоньком в глазах.; "Я могу это сделать, по крайней мере, я.
могу попросить, чтобы это сделали, но ..." и тут она снова впала в уныние.
"Иногда я задаюсь вопросом, бывает ли здесь когда-нибудь чисто больше минуты!"

Наступила среда, и трое детей, к сожалению, испытывали терпение мисс Фолкнер
на уроках.

Наконец она закрыла книги и отправила их в сад поиграть перед ранним ужином.
Им не терпелось попасть в ту часть сада, которая принадлежала Моне,
но главный садовник не пускал их туда. Ставились палатки, сновали слуги,
а сама Мона вместе с мисс Уэбб и одним или двумя джентльменами
Казалось, что она сама всем заправляет.

 В четыре часа Джилл и Бампз, одетые в свои лучшие белые платья, уже стояли на лужайке перед домом в ожидании гостей. Мисс Фолкнер в
красивом сером платье и шляпке стояла под деревьями и разговаривала с мисс Уэбб.
Мона, сияющая своей молодостью и красотой, одетая, как и её младшие сёстры, в белоснежное платье с бутонами нежных розовых роз на груди, разговаривала и смеялась с несколькими гостями своего дома. Джек
наконец подошёл к сестре. Он был одет в свой белый матросский костюм и выглядел скованно и неуютно.

«О, Джилл, — говорю я, — давай уйдём отсюда. Здесь так скучно и чопорно.
Вы с Бампсом похожи на фарфоровые статуэтки на каминной полке в классной комнате».

 «Да, — сказала Джилл, — здесь очень скучно. Куда пойдём?»

 «Посмотрим, как поживает Вефиль».

Итак, троица отправилась на еловую плантацию, но по пути им пришлось несколько раз останавливаться.  Джек погнался за курицей, сбежавшей со
птичьего двора.  Бампс настаивал на том, чтобы остановиться и понаблюдать за двумя лягушками в высокой траве, а Джилл поговорила с Сэмом, который был
рубили молодое деревце. Когда они мягко ступали по коричневым сосновым иголкам,
Джек напугал своих сестер пронзительным шепотом.

"Смотрите! здесь нарушитель.

Джилл нетерпеливо бросилась вперед. Высокий широкоплечий мужчина в священнической одежде
стоял, читая табличку. Затем, вместо того чтобы отвернуться,
он подошел к куче камней и, наклонившись, уже собирался
поднять один из них с места, чтобы посмотреть на него, когда возмущенный голос Джилл
остановил его.

"Вы нарушитель границы! Мы подадим на вас в суд!"

Он в изумлении обернулся, и его суровые черты лица были
Его лицо озарила улыбка, когда он увидел перед собой изысканно одетых детей.

"Это ваша собственность?" — спросил он.

Джилл была похожа на маленького бойцового петушка.

"Конечно, это наша собственность. Вы, должно быть, видели табличку; мы не собираемся пускать сюда посторонних."

- Тебе придется лечиться! - задыхаясь, крикнул Бампс.

"Да, Джилл сказала, что подаст в суд", - сказал Джек, посмотрев сначала на незнакомца
, а затем на свою сестру, как будто измеряя мысленным взором их соответствующие
размеры.

"Что со мной будут делать?" - спросил незнакомец с насмешливым видом.

Джек и Джилл склонили головы друг к другу и стали торопливо перешёптываться, решая, как лучше поступить.

Затем Джилл решительно заговорила.

"Мы должны привлечь тебя к ответственности, потому что тебе было наплевать на нашу доску. Ты видел её и собирался передвинуть наши камни. Мы с Джеком думаем, что если ты пойдёшь между нами и пообещаешь не убегать, то мы пойдём к полицейскому у наших ворот. Мона устраивает грандиозную вечеринку, и он уже здесь, мы его видели. Он скажет нам, что делать.
 «Я думаю, — сказал нарушитель, стараясь выглядеть серьёзным, — что вы можете меня оштрафовать. Судьи так поступают с некоторыми нарушителями».

Джилл этого не понимала, но была слишком гордой, чтобы признаться в этом.

"Нет, ты должен пойти с полицейским," — сказала она. И вот маленькая процессия обогнула теннисный корт. Джек и Джилл шли по обе стороны от него, Бамп шел позади.

"Я могу схватить его за пальто, если он побежит," — сказала она.

К несчастью для детей, их план был нарушен появлением Моны.

Она вышла из тенистого дерева на лужайке и в сопровождении двух джентльменов подошла к ним.

При виде пленника её щёки слегка порозовели, а голос слегка дрогнул.

«Мистер Арнольд? Я не видела вас столько лет, что сначала с трудом узнала. Вы, должно быть, остановились у леди Крейн; хотя она и упоминала ваше имя, я никак не связывала его с _вами_. Я очень рада вас видеть».
 Её тон был скорее нервным, чем сердечным. Она представила ему других джентльменов, которые были с ней. «Сэр Генри Тэлбот. Капитан Уиллоуби».
Затем она беспечно добавила--

"Я могла бы догадаться, что найду тебя в детской компании. Я помню
, как ты любила всех маленьких людей".

- Он наш пленник, - важно сказал Джек, - и мы везем его к
полицейскому.

«Третапер», — взволнованно вставил Бампз.

 «Да, мы собираемся привлечь его к ответственности», — серьёзно сказала Джилл.

 Мона рассмеялась, но мистер Арнольд выглядел достаточно серьёзным, когда сказал:

 «Да, я признаю себя виновным, но обращаюсь к присутствующим с просьбой освободить меня от тюремного заключения, назначив штраф».

«Что он имеет в виду?» — конфиденциально спросила Джилл, обращаясь к капитану  Уиллоуби, который всегда был другом детей.

  «Он имеет в виду, что заплатит немного денег, если ты его заставишь.  Что он там делал?»
 «Он незаконно проник в наше самое сокровенное место.  Там была доска, так что у него не было оправдания».

"Я думаю, если он заплатит нам немного денег, мы его отпустим", - сказал Джек.

Мистер Арнольд протянул пять шиллингов.

"Это первое нарушение", - сказал он. "Я никогда не сделаю этого снова".

"Что мы будем делать с ним?" - спросила Джилл, беря деньги и дрочит
он с сомнением.

Мона ушла вместе с сэром Генри Толботом.

"Ну что ж, — сказал Джек, — мы положим его в нашу сумку."

Лицо Джилл просияло.

"Спасибо, — сказала она. "Тогда мы тебя простим."

"Ах вы, продажные негодяи, — сказал капитан Уиллоуби. "Это что,
новая игра, в которой ты обводишь вокруг пальца каждого незнакомца?"

"Деньги не для нас!" - возмущенно сказала Джилл. "Это для своего рода
Мистер Арнольд посмотрел на неё и снова одарил одной из своих редких улыбок.

"Я должен это услышать," — сказал он. "Я хотел бы знать, куда пойдут мои деньги."

Он определённо знал, как расположить к себе детей. Вскоре Джилл уже рассказывала ему обо всём, даже об их заветном «Вефиле».

Она быстро превратила нарушителя границ в друга.

"Мне очень интересно," — сказал он. "Я скоро вернусь в крупный промышленный город и думаю, что должен попытаться убедить некоторых из своих парней и девушек откладывать десятую часть."

«У вас есть свои маленькие мальчики и девочки?» — спросила Джилл.

 «Я не отец, — ответил мистер Арнольд, — но у меня есть самые разные мальчики и девочки, которых я считаю своими.  Маленькие чистильщики переходов, и мальчики на побегушках, и шахтёры, и школьники, и работницы фабрик.  И у меня есть такие, как ты, которые получают много от своего Небесного Отца».

«Вы давно знаете Мону?» — спросила Джилл.

 «Я знал её, — медленно произнёс мистер Арнольд, глядя на фигуру в белом вдалеке, — когда она была примерно твоего роста.
Мы проводили вместе все каникулы, пока не выросли.  Ты
попроси свою сестру рассказать тебе о нашей проделке на церковной башне со стариной
Соломоном Дишером!

- О, расскажи мне.

Он покачал головой. Он увидел, что Мона снова направляется к ним, и поднялся, чтобы
встретить ее.

Несколько слов, которыми они обменялись, озадачили Джилл.

"Что ж, мистер Арнольд, расскажите мне ваши новости. Полагаю, ты не изменил своего мнения с нашей последней встречи.
"Нет, не изменил."
Его взгляд и губы были суровы.

Мона задумчиво посмотрела на него, а затем, встретившись с ним взглядом, слегка рассмеялась.

"Твой дух по-прежнему управляет твоим телом. Я вижу это. И полагаю, что...
Вы бы сказали, что моё тело по-прежнему управляет моим духом. Я думаю, что так и есть. Я всегда говорила тебе, что нужно выбирать лёгкий путь.
 Мистер Арнольд взглянул на неё, затем посмотрел на весёлую компанию на цветущих лужайках, его слух уловил оживлённые звуки оркестра, а взгляд устремился к красивым пологим холмам и лесам, которые служили фоном для очаровательного старинного английского дома, принадлежавшего ей.

«Благородное наследие, — сказал он низким чистым голосом. — Я бы хотел, чтобы оно не принадлежало тем, кто копит сокровища для себя и не богат перед Богом».
На светлых щеках Моны вспыхнул румянец.

«Семь лет назад, — сказала она, — мы расстались из-за твоей необоснованной суровости. Встретились ли мы сегодня, чтобы сделать то же самое?»
На его губах появилась улыбка.

"Надеюсь, что нет. Я повзрослел и научился судить менее строго; но моя цель осталась прежней. Надеюсь, мои стандарты не снизились."

Мона пожала плечами и намеренно отошла от него.

Джилл удивлённо посмотрела ей вслед.

"Вы расстроили Мону, мистер Арнольд."

"Боюсь, что так," — смиренно ответил он. "Может, пойдём в чайную палатку?"

Джилл была только рада.




VIII

"Я ДОЛЖНА ПОЛЮБИТЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ СМОГУ ОТДАТЬ"


Но Джилл потеряла своего друга в палатке. Несколько дам завладели
ним, и мисс Фолкнер сказала ей пойти с ней и поговорить с двумя маленькими
девочками, которые стояли снаружи. Очевидно, они были близнецами. У обеих были
белые нежные лица и длинные светлые волосы, доходившие почти до талии.

Джилл была очень удивлена, когда услышала, что они были "индийскими племянницами".

"Почему они называют вас индейцами?" - резко спросила она у мисс Фолкнер.
оставив их, они направились через лужайку к оркестру.

"Мы не индейцы", - возмущенно сказала одна из маленьких девочек. "У нас есть
Я жила в Индии и приехала в Англию в прошлом месяце. Мама и папа всё ещё там.
"О," — с облегчением сказала Джилл. "Я боялась, что ты будешь наполовину
чёрным. Мона сказала мне, что ты приезжаешь. Чем ты занимаешься в Индии?"

Их языки развязались, и они обрушили на Джилл такой поток слов, как «прокатиться по базарам», «тифины», «айи», «доби», «панки», «рупии»,  «гимканас» и других неизвестных слов и терминов, что Джилл совсем растерялась.

Она с интересом расспросила их и была поражена тем, сколько всего странного они видели и слышали.

"Чем вы занимаетесь?" - спросили они в свою очередь. "Нам в Англии это кажется таким
скучным, но это потому, что мы заперты в классной комнате
с гувернанткой".

"С нами никогда не бывает скучно", - тепло сказала Джилл. "Никогда! И мы всегда делаем
каждый день что-то новое. Ты где-нибудь видишь Джека и Бампса?"

«Кто они такие? Бампс — это собака? Какое забавное имя!»
 «Она моя младшая сестра; мы всегда называли её Бампс, потому что она постоянно падает и ушибается. Они куда-то ушли вместе.
 Вот увидишь, что мы будем делать, когда найдём их. Всякий раз, когда Джек
и Бампс пропали, они вечно что-то вытворяют!»
Джилл начала быстро и тщательно обыскивать дом в поисках брата и сестры.
Мисс Фолкнер тоже их искала, но прошло много времени, прежде чем их поиски увенчались успехом. Наконец они подошли к небольшому искусственному озеру, где обитали дикие водоплавающие птицы и белые лебеди. Они услышали шум и увидели, что Джек и Бампс очень заняты.

Бамп сидел в тачке, к которой были привязаны два лебедя, связанные между собой метрами скотча и ленты. Это была непростая задача.
судья с подогревом в детской, грязные лица. Птицы были визг
и порхая своими крыльями, чуть не поперхнувшись себя в своих усилиях
чтобы освободиться от нее.

Джек толкал тачку позади, пытаясь следовать примеру
the distressed и angry birds. Бампс, воодушевленная своим положением,
размахивала маленьким хлыстом и пыталась управлять поводьями, что казалось
непростым делом.

Как им вообще удалось поймать лебедей, было непонятно, но белый костюм Джека был покрыт зелёной слизью и промок насквозь.

"Я Белоснежка," — крикнул Бамп, — "но эти тупые лебеди не хотят"
иди как следует!
Мисс Фолкнер сказала совсем немного, но её слова привели Джека в чувство.

"Ну, — сказала она, — из-за этого ты лишился своего счастливого дня! Как жаль! Ты, очевидно, устал от вечеринки. Мы сразу же вернёмся в классную комнату и останемся там до конца дня."

Через две минуты она освободила несчастных лебедей и повела Джека
и Бампса - по одному с каждой стороны от себя - обратно в дом. Маленькие девочки
наблюдали за ними наполовину с удивлением, наполовину с жалостью.

"Вот что я вам скажу", - сказал Роуз, один из близнецов, "гувернантка портит
каждый кусочек удовольствия!"

«Мисс Фолкнер — нет, — преданно ответила Джилл, — но Джек иногда заходит слишком далеко. На днях он чуть не повесил Бампса. Он притворялся, что делает это, но слишком сильно затянул верёвку на её шее. Она была роялисткой, а он — Оливером Кромвелем. В тот день мы проходили это на уроке. Он сказал, что действительно считает её своим врагом и ему придётся избавиться от неё!» Мисс Фолкнер была очень сердита. Она очень спокойная, когда злится,
но она очень милая. Я её люблю!
Затем, быстро сменив тему, Джилл спросила:

"У тебя много денег? У тебя есть карманные деньги?"

«Да, у нас у каждого по шести пенсов в неделю, но это не так уж много».
 «Разве ты не хотел бы отдать десятую часть Богу? Ты легко можешь это сделать, если хочешь. Я расскажу тебе, как это делается».

Девочки смотрели на Джилл с полным недоумением, но у неё был удивительный талант привлекать внимание и вызывать интерес.
Прежде чем она рассталась с ними в тот день, они пообещали
подумать над этим вопросом и сообщить ей, что они могут сделать.

"Видишь ли, — сказала Нора, вторая из близняшек, — у нас не так много свободных денег.
 Мы хотим потратить каждую копейку. Мы всегда хотим что-то купить."

"Да, но Бог хочет этого больше всего, - сказала Джилл, - и это такая малость"
Он хочет; всего один пенни из десяти, вот и все. И если бы вы
увидели бедных людей на Чилтон-Коммон, у которых нет церкви и которые
выглядят такими грязными и порочными, вы бы захотели дать немного денег, чтобы помочь им ".

"Ты в порядке?" - спросила Роза, с любопытством глядя на нее.

"Нет, я ужасно злая", - убежденно сказала Джилл, "но раздача твоих
денег не делает тебя хорошей. Я бы хотела, чтобы это было так".

На это нечего было сказать. Они расстались прекрасными друзьями, но
Позже Роуз сказала Норе: "Она довольно милая девушка, но я чувствую, что если
Когда я была с ней, она заставляла меня делать что-то, нравилось мне это или нет.
 «Это из-за того, как она говорит, — сказала Нора. — Она так воодушевляется. Я никогда раньше не слышала о десятом размере, а ты?»

 «Нет, никогда. Интересно, даёт ли его тётя Мэри, я спрошу её».

 Перед уходом мистер Арнольд перекинулся парой слов с Джилл. Он подошёл, чтобы попрощаться с её сестрой, которая стояла рядом с ней.

 «До свидания, мисс Бэрон. Завтра я снова уеду на работу и не увижу вас какое-то время».
Мона посмотрела на него с лёгкой грустью, а затем произнесла самым непринуждённым тоном:

"Прощай, вряд ли мы будем часто встречаться; мой путь - не твой,
как ты так любишь делать выводы".

Он молча посмотрел на нее, затем его рука довольно тяжело опустилась на плечо Джилл.


- Я думаю о тебе, - сказал он, - какой ты была в этом возрасте. Твоя младшая сестра
узнала, что она — стюард. Помоги ей, когда она вырастет,
как тебе никогда не помогали, сохрани её детскую веру и честность. От стюардов требуется, чтобы они были верны!
Затем, повернувшись к Джилл, он сказал:

"Прощай, маленькая подруга. Я не жалею, что вторгся на твою территорию сегодня днём,
потому что я ухожу более счастливым, чем пришёл».

«И ты не против, если мы оставим себе твои пять шиллингов?»

«Мне будет приятно думать, что они лежат в той алой сумке, о которой ты мне рассказывал!»

Он ушёл, и Мона резко повернулась к Джилл:

"Беги, дитя, к мисс Фолкнер. Уже поздно, ты пробыла здесь достаточно долго."

Джилл подчинилась, недоумевая, почему сестра так сердито с ней разговаривает.

 Через несколько дней после этого Джилл обнаружила ещё двух нарушителей в окрестностях Вефиля.

 Она была одна и не была готова их арестовать, когда они оказались Моной и капитаном Уиллоуби.

Они бродили по плантации, и капитан Уиллоуби
говорил очень тихо и серьезно, когда внезапное появление Джилл
поразило и смутило его.

"Боюсь, вам нельзя идти дальше", - сказала Джилл, преграждая путь.;
"потому что вы нарушите границу".

Мона посмотрела на нее с удивлением.

"Чей это лес? «Твоя или моя?» — спросила она.

 «Этот угол наш, — твёрдо ответила Джилл. — До нас им никто не пользовался».
 «Но для чего вы его использовали?» — поинтересовалась Мона.

 Джилл немного смутилась.  Капитан Уиллоуби схватил её.

«По-моему, это ты нарушила границу, а не мы, — сказал он. — Ну вот, я тебя поймал. Пойдём, и не вырывайся, если не хочешь, чтобы я тебе руку вывернул».
Так Джилл оказалась в плену перед своей доской и грудой камней.

Мона с любопытством посмотрела на неё.

«Что это значит, Джилл? Объясни».

"Вы оба нарушители границы", - упрямо сказала Джилл. "Это должно быть связано
с _us_, и мы единственные, кто знает об этом".

"Могучий _US_!" - сказал капитан Уиллоби, который любил дразнить ее
иногда.

Но Мона остановила его, и обратил силы Джилл из его очень аккуратно.

- Не обращай внимания, Джилл, дорогая. Мы признаем себя нарушителями границы, если ты согласишься
объясни это. Что означает "Вефиль"? Это библейское слово, не так ли?

Джилл быстро успокоилась. Когда Мона говорила с ней по-доброму, она была готова
рассказать ей все, что угодно.

"Это тайное место, и религиозное", - сказала она.

«Конечно, это взято из Библии, и это не идолопоклонство, хотя отец Сэма говорит, что это так».
«Я знаю! — сказал капитан Уиллоуби. Это алтарь, и вы приносите на нём жертвы».
«Нет, не приносим, — возмутилась Джилл, — мы бы не были такими жестокими!»"

"Но добрые люди в Библии всегда приносили жертвы", - возразил
молодой капитан.

Джилл задумчиво посмотрела на него.

"Ну, мы этого не делаем", - сказала она.

"Чем ты занимаешься?" - спросила ее сестра. "Это что-то вроде алтаря, не так ли?"

«Что-то вроде того, — признала Джилл, — хотя Иаков не называл это алтарём. Он насыпал груду камней и назвал её Вефиль, и мы сделали то же самое».
 «О, понятно, — сказал капитан Уиллоуби. Это груда камней Иакова. Кстати, разве один из них не в коронованном кресле короля?»

«Но какая тебе от этого польза?» — спросила Мона, желая докопаться до сути.

«Это связано с нашей клятвой», — сказала Джилл быстро и серьёзно. «Мы сделали то, что сделал Иаков, мы сказали Богу, что будем отдавать Ему десятую часть. „Из всего, что Ты дашь мне, я непременно отдам Тебе десятую часть“.
Это и есть клятва». И если кто-нибудь захочет это сделать, я позволю ему прийти сюда и сделать это, и он больше не будет нарушителем границ».
 «Это отличное предложение, — пробормотал капитан, — но что входит в твоё десятое желание, Джилл? Сладости и булочки с изюмом, куклы и книжки с картинками? Я бы хотел, чтобы ты объяснила мне систему».

«Это, конечно, десятая часть наших денег, — сказала Джилл. — Я думала, все это знают».
Мона молчала. Она выглядела немного встревоженной. Затем она
внезапно повернулась к Джилл:

"Это сюда ты привела мистера Арнольда на днях?"

"Я нашла его здесь, — сказала Джилл. "Он был здесь без разрешения. Вот почему он дал мне пять шиллингов.
 «Что ты с ними сделала?»

 «Я положила их в нашу сумку.  Мисс Фолкнер сшила нам красную сумку, и в неё мы складываем все наши десять шиллингов, а потом я отношу их мистеру Эррингтону, и он собирается построить на них миссионерскую церковь на Чилтон-Коммон!»

 Мона ахнула, а потом рассмеялась.

«Обнадёживающий мистер Эррингтон! Я восхищаюсь его амбициями, но, думаю, пройдёт много лет, прежде чем эта церковь будет построена!»
«Я знала, что ты будешь смеяться», — укоризненно сказала Джилл.

«Что ж, — сказала Мона, глядя сначала на Джилл, а затем на груду камней, — я всегда говорила, что вы, дети, изобретательны. Но я вместе с
Мистером Арнольдом признаю себя виновным по обвинению в незаконном проникновении на чужую территорию; и вы
должны сделать то же самое, капитан Уиллоуби. Сколько вы оштрафуете нас, Джилл? Пять
шиллингов? Я думаю, мы не сможем сбежать с меньшей суммой.

- Будьте милосердны, - взмолился капитан Уиллоуби. - Если бы я знал об этом визите.
Если бы наше вторжение повлекло за собой такие убытки для моего кармана, я бы держалась от этого места подальше!
Джилл выглядела озадаченной.

"Я не хочу вымогать у людей деньги," — сказала она, "но вы действительно нарушили границу, и это будет здорово для нашей сумки!"

Мона достала из кармана кошелек и положила полсоверена в руку младшей сестры.

"Вот!" - сказала она. "Сбегай и положи это в свою сумку. Это для
хорошей цели. Теперь, капитан Уиллоуби, мы должны вернуться в дом. Я
обещал поехать с мисс Уэбб в четыре часа, и это уже сделано.

Джилл в изумлении и восторге повертела в руках золотую монету. Она горячо поблагодарила сестру.


«Я знала, что наша сумка пройдёт, я была в этом уверена», — сказала она, а затем
побежала обратно в класс, где мисс Фолкнер учила
Джека, как располагать марки в альбоме в соответствии с их географическим положением, а
Бампз с восхищением наблюдал за происходящим.


«Смотрите!» — воскликнула она. «Мона дала мне это для нашей сумки! Разве это не
прекрасный подарок?»

Она вызвала большой интерес у одноклассников. Мисс Фолкнер наконец-то
услышала о «Вефиле», но она уважила желание Джилл не говорить об этом и никогда там не была.

В тот вечер, когда дети легли спать, она сидела у открытой школы-комнатная
окна. Ее мысли были не плохие, хотя она имела много было в ее
жизнь, чтобы сделать ее сад. И когда стройная фигура в черном кружевном платье
пересекла темную лужайку и заговорила с ней, это было лицо молодой наследницы
, которое выглядело усталым и обеспокоенным, а не гувернантки.

Мисс Фолкнер радостно подняла глаза.

«Разве это не восхитительный вечер?»
«Разве? Да, пожалуй. Хотел бы я получать от жизни такое же удовольствие, как вы, мисс
Фолкнер».

Наступила небольшая пауза.

Затем Мона села на низкий подоконник и накинула на плечи лёгкую шаль
ее плечи.

- Мне нужно с кем-нибудь поговорить сегодня вечером, иначе я, кажется, сойду с ума.
и я вышла на улицу, чтобы сбежать от мисс Уэбб, потому что она
так сердита на меня.

Мисс Фолкнер посмотрел ей сочувствие, но ничего не сказал.

"Джилл изменилось глава в моей жизни-день, и я не знаю, стоит ли
Я рад, или к сожалению".

«Надеюсь, она сделала что-то хорошее, а не что-то плохое», — сказала мисс Фолкнер.

 «С вашей точки зрения — да. С моей — я не так уверена. Я уже была готова уступить вашим доводам, когда она нас перебила, но после этого она продолжила…»
Я... ну, я передумала. Сколько же хлопот доставляет человеку его память!
— Иногда да.
Мона беспокойно заёрзала на стуле.

"Семь лет назад, мисс Фолкнер, я поссорилась с человеком, который мне очень нравился. Это было из-за одной темы. Странно, что на этой неделе снова всплыли и этот человек, и эта тема."

"Я бы сказала, - сказала мисс Фолкнер, - что это совпадение произошло
с определенной целью".

"Да, я знала, что вы так скажете". Затем, после паузы, она сказала--

"Вы верите, что процветание - это хорошо или плохо для человека?"

"Я думаю, если мы будем относиться к нашему богатству как к трасту, это пойдет нам на пользу",
сказала мисс Фолкнер.

Мона горько рассмеялась.

"Конечно. Это все та же старая история. Люди не могут дать потому, что это
право давать. Я ненавижу, когда меня заставляют".

- Нет, - мягко сказала Мисс Фолкнер. «Только когда мы любим Того, кому принадлежит наше богатство, мы любим возвращать его Ему».

«Тогда, — сказала Мона, — я должна сначала полюбить, прежде чем смогу отдавать».

Она встала и с лёгкой грустью посмотрела на молодую гувернантку.

"Иногда мне хочется поменяться с тобой местами," — сказала она и прежде чем
Мисс Фолкнер не успела ничего ответить и ускользнула.




IX

ПЫТАЕТСЯ БЫТЬ «ДВОЙНЫМ ХОРОШИМ»


«Ты уезжаешь?»

Это сказал Джек, который стоял в дверях комнаты капитана Уиллоуби и смотрел на наполовину собранные чемоданы и общий беспорядок в комнате человека, который собирается уезжать. Это было до завтрака, и утро выдалось дождливым. Джек бродил по коридорам в поисках какого-нибудь занятия.

 Капитан Уиллоуби оторвался от своего занятия.  Он тщетно пытался завязать сумку «Глэдстоун» и бормотал себе под нос ругательства.

«Ну что ж, юный бретер, чего ты хочешь? Вы, дети, вечно появляетесь, когда вас не ждут. Я должен поблагодарить твою младшую сестру за то, что она вчера помешала мне, и это обернулось катастрофой!»
Джек протиснулся внутрь и взобрался на железный поручень кровати,
где и уселся, болтая ногами.

"Зачем ты идёшь?"

«Ты же не думал, что я поселюсь здесь навсегда,
не так ли?»
Тон капитана Уиллоуби был явно раздражённым.

"Не стоит так волноваться," — дерзко сказал Джек. "Есть одна вещь! Я знаю, что ты скоро вернёшься!"

«Ну что, мне пойти?» — сказал капитан, яростно дёргая за ремни. «Я вызвусь отправиться в Индию со следующим пополнением; мне надоела Англия».
 «Скажи мне, почему ты такой злой», — серьёзно спросил Джек, обхватив руками колени.

  Капитан Уиллоуби закончил своё дело. Он с облегчением сел на свой мешок.

"Ну вот! Я оставлю своего человека делать остальное. Мир - это полный провал.
Джек, вот что это такое!"

"Неужели?" - невинно спросил Джек.

"Да", - продолжал капитан Уиллоуби. "И это женщины, которые находятся в
в нижней части этого. Они все те же-нестабильная, неуверенная, непостоянны, неверны,
их настроения меняются изо дня в день; они заставят вас верить в них, и
принять вас в круг, а затем довольно удивлен, что вы не
огорошив их полное изменение тона и ум. Это плохо,
мой мальчик, проводить слишком много времени с женщинами. Запомни это, когда вырастешь.
Вы пожалеете о том дне, когда познакомились с ними.
Эта тирада была совершенно непонятна Джеку. Он уставился на капитана, открыв рот и выпучив глаза. Затем он слез со своего насеста.

«Мне жаль, что ты так расстроена, — сказал он. — Полагаю, ты злишься, потому что тебе нужно уехать».
Затем он выскользнул из комнаты и признался Джилл, что капитан
Уиллоуби ужасно зол на весь мир и что ей лучше не попадаться ему на глаза.

Дети с гувернанткой иногда обедали в столовой, когда не было гостей.

В тот день Джек огляделся по сторонам, прежде чем приступить к еде.

"Здесь пять женщин, — объявил он, — а я единственный мужчина. Мне не поздоровится!"

— Почему? — спросила Мона, которая сидела во главе стола довольно _рассеянная_ и молчаливая.

 — Потому что, — медленно произнёс Джек, — капитан Уиллоуби сказал мне сегодня утром, что вредно проводить слишком много времени с женщинами.
 Щёки Моны залились пунцовым румянцем. Мисс Уэбб сердито посмотрела на Джека сквозь пенсне, а затем Мона расхохоталась.

«Боюсь, что на данный момент тебе придётся иметь дело с женщинами, Джек. Когда ты достигнешь возраста капитана Уиллоуби, я советую тебе быть осторожнее в общении с ними».
 «Мона!» — предостерегающе сказала мисс Уэбб.

«О да, — сказала Мона. — Я не шучу. И если женщине, Джек, надоест твоё общество и ей не понравится мысль о том, чтобы провести с тобой всю жизнь,
уходи по-мужски и не обсуждай свои обиды со всеми, кто попадается тебе на пути!»
Джек больше ничего не сказал. Слова его сестры, как и слова капитана Уиллоуби, были выше его понимания.

Путь Джилл в Золотой город был очень извилистым. Когда её укладывали спать, она обычно вспоминала, как прошёл её день.
Иногда она делилась своими мыслями с Бампсом.

"У меня был ужасный день", - призналась она однажды вечером после серии
мелких правонарушений и наказаний. "Я хотел пойти прямо, как ... как
правитель, и я пошел вкривь и вкось. Я всегда хотела вести, но все
случиться, чтобы заставить меня забыть!"

- Да, - сказал Бампс немного добродетельно. «Ты забыл, когда наряжал чёрную кошку в шапочку и фартук Энни, что она всегда прячется в угольном погребе, когда ей страшно. А когда Энни злится, она просто ужасна! Когда ты запер её здесь, потому что она сказала, что всё расскажет мисс Фолкнер, я знал, что она будет колотить в дверь, пока не поднимет всех наверх. Я говорил
ты, тхо."

- Хорошо, - сказала Джилл, вздыхая; "когда Мисс Фолкнер подарил мне колонку
правописание учиться в качестве наказания, я имел в виду, чтобы сделать это; но когда я
видел сам пройти через сад, я просто забыла всем об этом, и все, что я
мысль была, что это был тот день, когда он получил свои деньги, и я должен попросить его
опять о своем десятом-конечно, это было еще одно Кривое свою очередь, я взял;
и когда Мисс Фолкнер сказал, что она не могла довериться мне, я думаю, пришел Сатана
подошел сзади и толкнул меня так сильно, как только мог. Потому что я не помню, как я её называл! Я знаю только, что был в ярости.

«Ты назвал её шлюхой!» — возмущённо воскликнула Бампз. «А Джек и я слышали тебя, и Джек сказал, что никогда бы так её не назвал!»
«А потом я бросила учебник по орфографии в огонь, и меня отправили спать», — печально продолжила Джилл. «Интересно, Бампз, сможешь ли ты компенсировать один плохой день другим?» Понимаете, если бы меня отправили пройти две мили по дороге, а я прошёл бы только часть мили, а остальное время плутал бы по кривым переулкам и попадал в передряги, то, думаю, на следующий день, если бы я весь день бежал изо всех сил и ни разу не присел, возможно, я бы
мог бы пробежать две мили, которые не пробежал накануне, и еще две сверх того.

"Дважды два будет четыре", - самодовольно сказал Бампс. "Ты попытаешься завтра,
Джилл?"

"Думаю, я попробую", - сказала Джилл. "Я не хочу терять ни дня, если это в моих силах".

На следующее утро она вспомнила о своём решении и добавила к утренней молитве безмолвную просьбу:


"О Боже, пожалуйста, помоги мне сегодня бежать быстро и прямо. Не дай мне споткнуться и позволь мне наверстать упущенное вчера, ради Иисуса Христа.
Аминь."

"Джилл сегодня будет очень, _очень_ хорошей," — доверительно сказала Бампсу Джилл.

«Да?» — с интересом спросил Джек. «Тогда я попрошу её отдать мне те марки, которые капитан Уиллоуби подарил ей на днях».
 Джилл была ошеломлена этой просьбой.

"Они мои, Джек. Ты же знаешь, я начинаю их коллекционировать."

"Да, но будет нехорошо, если ты не отдашь их мне, потому что они мне нужны." Ты должна стараться угодить другим, а не себе, вот что говорит мисс Фолкнер.
Джилл этого не видела.

"Я думал, ты сегодня будешь вдвойне хороша," — сказал хитрый Джек.

"Да," — медленно ответила Джилл, — "но если ты их возьмёшь, это будет нехорошо и эгоистично с твоей стороны."

"Но я не пытаюсь быть хорошей в день, как вы", - пояснил Джек, довольно
невозмутимой.

"Но я облегчу тебе быть злым; я помогу
тебе совершить недобрый поступок".

Они были в самой гуще их аргумент, когда Мисс Фолкнер вступил в
номера, поэтому им за это. Начались уроки, и очень прогрессировала
плавно. В двенадцать часов, когда они были отпущены, Джилл подошла к Джеку,
и вложила марки ему в руку.

"Вот они, - сказала она, - но я бы ни за что не была на твоем месте!"

"Я помогла тебе стать хорошей", - сказал Джек с величайшим удовлетворением.
когда он сел за стол в классной комнате и начал наклеивать марки,
сразу же сунул их в свой альбом.

Джилл выбежала в сад.

"Иди и отшлепай меня!" - крикнул Бампс.

"Я не могу, Бампс, я должен попытаться сделать что-нибудь удивительно хорошее".

"Что ты будешь делать?" - с любопытством спросил Бампс.

«Я не знаю. Думаю, я возьму Библию и выясню».
 Действуя так же быстро, как и соображая, Джилл метнулась в дом и вскоре вернулась с Библией в руках. Несколько минут она безуспешно перелистывала страницы, а затем мимо неё прошёл садовник.

Этот молодой человек был проповедником в местной часовне, и Джилл слышала, как некоторые слуги называли его «сияющим светом». Она вопросительно посмотрела на него.


"Том," — сказала она, — что самое лучшее можно сделать, если хочешь быть по-настоящему хорошим?"
Том почесал затылок.

"Об этом вам расскажет Слово Божье, мисс Джилл." Есть такое высказывание апостола Иакова: «Чистая религия и непорочная — это посещать вдов и сирот в их скорбях и хранить себя от мира».
Немногие способны на большее!
"Спасибо," — радостно сказала Джилл. "Пожалуйста, покажите мне этот стих, если можно"
Забудь об этом.
Том взял её Библию и нашёл нужное место, а затем пошёл дальше; а Джилл начала быстро строить планы.

"Не запятнанная миром" означает, конечно, что я не упаду и не испачкаю своё платье по дороге в Золотой город. Я стараюсь изо всех сил,
но я не навещала ни одной вдовы, а я знаю, что в деревне их две или три. Это был бы прекрасный способ творить добро. Я пойду прямо сейчас.
Но увы Джилл! Мона звала её пойти и нарвать для неё цветов.


На минуту она задумалась о том, чтобы сбежать, но потом совесть сказала ей...

«Это будет не бег по прямой дороге», — и она неохотно подчинилась зову сестры и собирала цветы до тех пор, пока не прозвенел звонок на обед в школьной столовой.

 Уроки закончились только в четыре часа.  Затем, не сказав никому ни слова, она надела шляпку и выбежала из дома, помчавшись по длинной подъездной дорожке так быстро, как только могли нести её ноги. Она знала одну старую
вдову в лицо, но никогда не была в её доме. Соседи её сторонились,
потому что она была очень грязной и неряшливой женщиной и зарабатывала на жизнь тем, что собирала тряпьё и кости.

Джилл нетерпеливо и взволнованно постучала в дверь.

Старуха высунула голову и сердито посмотрела на неё.

"Чего тебе?"

"Я пришла навестить тебя."

"Не хочу никаких визитов от заразных детей!"

Дверь захлопнулась у неё перед носом.

Бедная Джилл в смущении ушла. Затем она подумала о другой вдове, которая недавно потеряла мужа, очень уважаемого фермера. Она жила на ферме неподалёку, но расстояние не мешало Джилл достичь своей цели.

 Она пошла через поля и по просёлочным дорогам, с каждым шагом уставая всё больше и распаляясь всё сильнее.

 Она нашла молодую женщину у корыта с водой.

"Могу я войти и навестить вас?" - кротко спросила Джилл.

"Входите и добро пожаловать, мисс. Я думаю, вы одна из маленьких леди"
принадлежите мисс Барон?"

"Да, я здесь", - сказала Джилл, усаживаясь на низкий табурет со вздохом облегчения.
 "Я рада, что вы позволили мне войти. Старая миссис Джонас не стала бы этого делать!

«Эта старая кошка! Да что вы, мисс! вы же не собираетесь навестить её?»

«Сегодня я навещаю всех вдов, которых могу найти, — торжественно сказала Джилл. «Так велит
Библия».

Юная миссис Дрейк прижала фартук к глазам.

— Ох, бедняжка! Мой бедный, дорогой муж! Подумать только, что меня будут называть
овдовела вместе с этой никчёмной миссис Джонас! О, это жестокий, порочный мир, и он суров ко мне, той, что всегда выполняла свой долг и регулярно посещала церковь!"
"Не плачь, пожалуйста," — сказала Джилл, лишь смутно понимая смысл её слов. "Ты ничего не можешь поделать с тем, что овдовела. Вот почему я пришла к вам. И я пришла посмотреть на ваших детей, потому что там написано:
«Без отца!» — и всё такое...
Но тут миссис Дрейк снова начала рыдать, и так сильно, что Джилл
по-настоящему испугалась.

"Так и есть! "Без отца." И всего три недели назад, в прошлую среду, он был...»
dandlin' их к себе на колени. Да, это тяжело, это жестокая на плохом,
одинокая женщина!"

Жесткий признакам женщина просунула голову в дверь.

"Почему, Полли, из-за чего ты так стонешь?"

Затем, увидев Джилл, она шагнула вперед.

Миссис Дрейк зарыдала еще громче.

«Маленькая мисс намекала мне, что я одинокая вдова, а мои дети — сироты. Так и есть, бедные крошки, но мне-то от этого не легче! Ах, мой бедный дорогой муж! О, Джим, Джим! почему ты бросил меня?»
Она начала размахивать руками и, казалось, была в истерике.

"Убегай", - сказала женщина с резкими чертами лица. "От тебя здесь ничего хорошего не будет,
Мисси. Бедняжка! она была почти отвлечена, и я надеялся, что
она справилась с худшим из этого, и теперь она так плоха, как никогда! "

Джилл тихонько вышла из дома, чувствуя, что ее визит провалился.

Когда она снова вышла на большую дорогу, то встретила сэра Генри Тэлбота, которого Бампз
по-прежнему называл «смотрителем».
Он был очень добр к детям и остановился, как только увидел её.

«Привет! — сказал он. —Опять прогуливаешь?Ты совсем одна?»
«Я не прогуливаю», — ответила Джилл. «Я искал вдов. А ты?»
— Вы знаете кого-нибудь, сэр Генри?
Он рассмеялся.

"Знаю. Так зачем вам, чёрт возьми, вдовы? Скажите мне, и я
помогу вам."

Джилл замялась.

"Вы ведь не будете надо мной смеяться?"

"Честное слово, нет."

"Я пытаюсь быть хорошим в день, поэтому я посещаю их, как
Библия говорит, что мы должны".

Сэр Генри так не смеялся. Он только стоял и смотрел на нее.

"И что ты им говоришь, когда видишь их?"

"Это самое сложное", - сказала Джилл. "Я не совсем знаю, что сказать.
" Я был у одной вдовы, и она меня не впустила, а потом я был у другой и довёл её до слёз.

«А теперь ты ищешь третьего. Что ж, я тебе помогу. Видишь тот большой дом за деревьями? Там живёт вдова, и
её зовут миссис Бересфорд. Сходи к ней и заставь её плакать, если сможешь».
 «Но я не хочу их расстраивать, — сказала Джилл. — А она захочет меня видеть?»

«Думаю, она бы так и сделала. Я бы так и сделала, будь я вдовой».

 «У неё есть дети? Я хочу навестить кого-нибудь из тех, у кого нет отца».

 «Хорошая мысль! Пойдём домой, выпьем чаю. Я из тех, у кого нет отца. Мой отец умер, когда я была младенцем».

 «Думаю, — медленно произнесла Джилл, — в Библии говорится о бедных вдовах и сиротах».
Вы ведь не бедствуете, не так ли?
— Нет, — ответил сэр Генри. — Едва ли можно сказать, что я бедствую.
— Тогда большое вам спасибо, но мне придётся поискать по-настоящему бедных людей.
И никакие его слова не могли заставить её пойти с ним домой.

Она побрела обратно в деревню, но не успела дойти до неё, как наткнулась на небольшую группу бродяг, которые привязали своего пони к обочине и ужинали.


Они не производили приятного впечатления. Две женщины, обе
потрёпанные и измученные, четверо детей, оборванных и грязных,
и угрюмый, раздражительный на вид мужчина. Джилл с интересом посмотрела на них. У одной из женщин на чепце был ржавый кусок крепа.
Именно это побудило Джилл заговорить.

"Вы вдова?" — спросила она.

Женщина уставилась на неё, но старшая из них подтолкнула её локтем и ответила за неё.

«Да, юная леди, это так; она потеряла своего мужа несколько недель назад и осталась с тремя детьми младше четырёх лет. Есть ли у вас монетка, мисс, чтобы дать ей? Ведь она идёт в приют».
 «Боюсь, у меня нет денег, — сказала Джилл, — но я сяду и поговорю с ней».
к ней. Это то, ради чего я приехал - навестить вдов ".

Мужчина оглядел Джилл с головы до ног таким взглядом, который ей не очень понравился, но
она была бесстрашным ребенком и была настолько увлечена той ролью, которую собиралась сыграть,
что не думала ни о чем другом.

"Я полагаю, у вас горе", - сказала она, с сочувствием глядя
в лицо женщины. "Мне так жаль вас. Пожалуйста, скажите мне, кто из вас
маленькие дети".

Женщина посмотрела на Джилл тусклыми, любопытными глазами. Она указала на своих
малышей движением большого пальца назад.

"А в какой дом ты пойдешь?" - спросила Джилл.

«Для таких, как я, есть только один дом», — с горечью ответила женщина. Затем она повернула голову и стала смотреть, как подъезжает карета.

 Джилл подозвала к себе одного из маленьких детей.  Она услышала, как проезжает карета, но не подняла головы. Затем она вздрогнула, услышав, как её зовут по имени, и вскочила на ноги.

Мона окликнула её, потому что мимо проезжали они с мисс Уэбб.

 Мону охватило отвращение при виде компании бродяг самого низшего сорта, сидевших у дороги, и её младшей сестры в их окружении. Она
заговорила очень резко:

"Иди сюда немедленно, Джилл! Что ты имеешь в виду, говоря, что так опозорила себя и
нас?"

Джилл вежливо повернулась к женщине.

"Извини, мне нужно идти", - сказала она. - До свидания.

Она настояла на рукопожатии, затем подошла к дверце экипажа с
немного вызывающим видом.

- Садись сейчас же, и мы поедем домой. Как же так, мисс Уэбб, что даже с этой безупречной мисс Фолкнер дети постоянно попадают в неприятности?
Джилл забралась в карету, чувствуя себя очень неловко под пристальным взглядом сестры. Она понимала, что сильно вспотела и выглядит неопрятно.
Свежесть и изящество Моны заставили её почувствовать, что ей самой не хватает аккуратности.

"Немедленно объясни мне, что это такое, непослушная девчонка," — безапелляционно заявила Мона.

Глаза Джилл вспыхнули.

"Я не непослушная," — возмущённо сказала она. "Я... я навещала вдов."

Мисс Уэбб почувствовала веселье. Она выпрямилась и похлопала Джилл по колену
своим пенсне.

"Это очень интересно", - сказала она. "Конечно, навещать вдов - это не
грех. Но кто тебе сказал это делать? И почему ты выбрал семью из
бродяг, чтобы излить на них свою энергию?"

Джилл решительно закрыла рот. Её возмутил тон мисс Уэбб
Мона высмеяла её и решила больше ничего не говорить.

Мона долго читала ей нотацию о том, какой опасности она себя подвергла, подружившись с бродягами, а когда они вернулись домой, её передали гувернантке с чётким указанием наказать её за побег и держать в классной комнате до конца вечера.

«Вот что я получила за то, что пыталась быть хорошей во всём!» — сказала бедная Джилл, когда
легла спать той ночью. «Я больше никогда не буду этого делать!»
 «Возможно, — сказала Бампз с не по годам мудрым видом, — это был не совсем правильный способ быть хорошей!»




X

БУМАЖНАЯ ПОГОНЯ


Сэм Стоун продержался недолго. Джилл преследовала его повсюду
и не уставала твердить о его эгоизме и жадности, о том, что он отказывается отдавать ей десятую часть своего еженедельного заработка.

 Однажды она была вне себя от радости, когда он пришёл к ней с монетой в два шиллинга.

 «Это моя доля за ту алую сумочку, мисс», — сказал он. «Я буду придерживаться этого принципа какое-то время и регулярно повторять его каждую неделю, но если мне этого захочется, то я должен буду это сделать. Это всё, что я могу сказать, и  я надеюсь, что отец не будет скучать по этим утешительным средствам!»

«Ты _никогда_ не должен отказываться от своего слова, — торжественно произнесла Джилл, глядя на него снизу вверх. Это клятва! Ты не можешь нарушить клятву, это гораздо более серьёзное обещание, чем просто слово!»
 «Но я не собираюсь давать никаких клятв!» — сказал Сэм.

 Джилл это совсем не устраивало. Она долго с ним разговаривала и в конце концов
пригрозила, что заставит мисс Фолкнер прийти к нему и объяснить
это ему.

"Она заставит тебя понять, что ты должен это сделать".

"Я сделаю все, что в моих силах, Мисси, но ты говоришь, что я должен произнести молитву, пеньки"
я. Я просматривал главу, и Джейкоб заговорил
Он был очень уверен в том, что Господь — его Бог. Я не претендую на то, чтобы быть религиозным человеком, и не хочу давать обещаний, которые не смогу сдержать!
Джилл настояла на том, чтобы взять Библию и прочитать ему эти стихи.


«Джейкоб не обещает ничего сверхъестественного, Сэм. Он только говорит, что если Бог
будет добр к нему и позаботится о нем, он сделает Его своим Богом,
и отдаст Ему свою десятую часть. Почему Господь - это твой Бог, Сэм, не так ли?"

"Я не знаю, что правильно означают эти слова", - с сомнением сказал Сэм.

"Они просто означают, что вы должны принадлежать Богу, и Он будет принадлежать
ты. Ты уже принадлежишь Ему, Сэм, ты знаешь, что принадлежишь!

- Я не была так уверена.

- О, Сэм! Бог создал тебя и поддерживает в тебе жизнь каждый день, и мисс Фолкнер
говорит, что это не только то, что Бог делает для нас, но и то, что Иисус умер за нас, так что
это должно сделать нашу принадлежность Ему вдвойне уверенной!"

— Что ж, — сказал Сэм после долгого раздумья, — я приду в «Вефиль» завтра.
На следующий день он с большим чувством и серьёзностью отнёсся к небольшой церемонии, хотя это усилие далось ему нелегко.

«Я сделал это, отец, — сказал он, вернувшись домой, — я дал обет»
навсегда и все такое. Я подумал, что это своего рода игра, когда мисс Джилл впервые заговорила об этом.
Но я читал Библию, и она действительно кажется очень простой,
и ... и... что ж... мы действительно неблагодарные существа по отношению к доброму Богу!

Время шло, алый мешок становился все тяжелее от медяков. Нора и
Однажды Роуз Бичер пришла к ним на чай, и её уговорили вступить в «Наше Десятое общество!».
Джилл стала величать его «Н.Д.О.» и вскоре с удовлетворением отметила, что в общество вступила Энни, горничная в школе.

Затем заговорили о летних каникулах. Однажды Мона зашла в классную комнату
вечером, чтобы обсудить это с мисс Фолкнер.

"Полагаю, вам нужно идти домой?" — спросила она. "Вы не сможете отвезти детей на море?"

"Боюсь, что нет," — ответила мисс Фолкнер. "У меня есть мать, которая живёт совсем одна и ждёт, что я приеду к ней, как только смогу."

"Ах," — сказала Мона, слегка вздохнув. «У вас есть то, чего нет у меня».
Затем она добавила другим тоном:

"Я не знаю, что делать с детьми. Они так шалят,
и они уже слишком большие для нянек. Джек и Джилл им совсем не по зубам."

Мисс Фолкнер не могла ничего посоветовать. Мона продолжила:

«Мисс Уэбб предложила присмотреть за ними, но я хочу, чтобы она поехала со мной за границу, а она не может делать и то, и другое».
 «Полагаю, вам придётся оставить их здесь на время каникул?»

 «Я вижу выражение вашего лица, мисс Фолкнер!  Вы считаете меня эгоистичным негодяем за то, что я ставлю свои интересы выше интересов мисс Уэбб.  Возможно, вы похожи на  миссис Эррингтон, которая сразу нашла выход из затруднительного положения». «Отвези их в какой-нибудь уютный фермерский дом и сама о них позаботься! »
Я сказал ей, что буду измотан уже через двадцать четыре часа.  Я часто удивляюсь, как ты это выдерживаешь!

"Это моя жизнь-работа", - спокойно сказала Мисс Фолкнер. "Но я так люблю
детям, что они не утомляют меня".

- Ну, - сказала Мона, нетерпеливо вздохнув, - в настоящее время дело моей жизни -
развлекать себя. Иногда это кажется мне тяжелой работой. Но так как вы не будете делать
это легко для меня, чтобы утащить Мисс Уэбб, я предполагаю, что я должен оставить ее позади".

И вот всё было улажено. Мисс Уэбб смирилась со своей участью. Мона отправилась к своим многочисленным друзьям, а мисс Фолкнер уехала.

 Дети крутились вокруг неё, пока она собирала вещи накануне отъезда, и скорее мешали, чем помогали.

«Просто расскажи мне, какая у тебя мама и какой у тебя дом, — сказала Джилл. Я
зажмурюсь и представлю, что вижу тебя. Представь, как ты говоришь ей:
«Как поживаешь?»»

Мисс Фолкнер улыбнулась.

"Тогда закрой глаза. Узкая улочка и ряд маленьких домиков с
маленькими балкончиками. У двери останавливается такси, и молодая женщина —shall
Я позвоню ей? — торопливо поднимается по узким ступенькам. Кто-то подглядывал за ней из-за двери.
Нежная, миловидная женщина с яркой улыбкой и усталым видом выходит ей навстречу.
Затем она ведёт её на второй этаж
В гостиной полно благоухающих цветов, а также канарейки и большой полосатой кошки — лучших друзей.
Они тоже ждут возвращения хозяйки. Чай готов. Маленькая румяная служанка вносит чайник. Окна открыты, но на маленьком балконе полно цветов, и их аромат и вид заставляют забыть об узкой грязной улице за окном. Ты видишь мой дом, Джилл? Ты представляешь, как я сажусь рядом с мамой и говорю:
«Больше никаких уроков и никаких детей в течение шести недель»?
 «Да, — сказала Джилл, крепко зажмурившись, — я тебя вижу; но, о...»
Мисс Фолкнер, — и тут она обняла гувернантку за шею, пока та наклонялась, чтобы положить какие-то вещи в дорожный сундук, — обещайте мне на слово и на честном слове, что вы вернётесь к нам!
— Я действительно надеюсь на это, дорогая.
— И не любите свою мать больше, чем нас!

Мисс Фолкнер не смогла сдержать смех. Когда одна только мысль о матери вызывала у неё слёзы на глазах и комок в горле; когда предвкушение материнского поцелуя и приветствия было первой мыслью после пробуждения, как она могла объяснить ребёнку, оставшемуся без матери, насколько крепка эта связь
между единственной дочерью и её матерью!

"Ты должна быть хорошей девочкой, Джилл, пока меня нет. Дай мне знать, когда я вернусь. Я буду неуклонно двигаться вперёд, к Золотому городу. Бог тебе поможет, дорогая."
Джилл серьёзно кивнула.

"А мы продолжим собирать вещи. И, возможно, к твоему возвращению будет построена миссионерская церковь."

Мисс Фолкнер не стала разубеждать её. Она рассталась со своими маленькими ученицами с искренним сожалением. Бампс громко всхлипнула, когда она прощалась с ней,
и Джилл прокралась в свою комнату, чтобы втайне выплакаться. Джек
Он казался невозмутимым и равнодушным, но, когда карета увезла мисс Фолкнер, он направился прямиком в конюшню, куда вход был запрещён.

"Эй, Стоукс," — крикнул он одному из конюхов, — "Я вышел сюда, потому что здесь чертовски скучно, и мне всё равно, кто меня здесь увидит;
потому что в доме не осталось ни одного человека, который был бы мне небезразличен!»
Первые несколько дней дети очень скучали по своей гувернантке,
но потом их полностью захватили радости каникул. Мисс
Уэбб мужественно пыталась выполнять свой долг. Она возила их на прогулки и
для пикников в лесу. Она отправилась в ближайший город и купила
им подвижные игры и книжки со сказками; и если она благополучно проводила их до постели
в конце дня без каких-либо серьезных происшествий,
она вздохнула с облегчением и сказала--

"Еще один день прошел благополучно!"

Джек был для нее самым большим испытанием. Джилл действительно старалась вести себя хорошо, но Джека было трудно удержать.
Что бы он ни делал и куда бы ни пошёл, Бампс обязательно следовал за ним.

 Однажды днём после раннего ужина мисс Уэбб удалилась в свою комнату
с головной болью. Был жаркий августовский день. Она оставила своих подопечных
играть в крикет на лужайке и надеялась, что они останутся там
до чаепития.

Джилл была первой, кто бросил крикет.

"Я собираюсь написать письмо мисс Фолкнер", - сказала она. "Вы продолжайте".
"играйте без меня".

"Бампс не умеет подавать, - пожаловался Джек. - Она подбрасывает мяч в небо.
как будто целится в солнце".

"Я буду отбивать", - весело предложил Бампс.

"Да, и я выгоню тебя с первой подачи. Вот ты где, маленькая дурочка!"

Бампс непонимающе уставилась на свою калитку, затем на Джека.

"Что будем делать дальше?" - спросила она.

"Устроим бумажную погоню", - предложил Джек, который никогда не терялся.

"А где мы возьмем газету?" - спросил Бампс, ликуя от такой перспективы.


"О, пойдем в дом. Мы где-нибудь найдем ее".

Джек не был особенно разборчив в том, где он раздобыл свою газету. Сначала была опустошена корзина для бумаг мисс Уэбб, затем — вчерашняя «Таймс» и разные журналы в гостиной, после чего была взломана библиотека и с письменного стола были похищены различные бумаги и рекламные проспекты.

 «Конечно, я буду зайцем», — сказал Джек, садясь на пол
с Бампсом и начал быстро рвать на куски разные бумаги.
"Ты должен дать мне десять минут форы, Бампc, по часам, а потом ты должен следовать за бумагой и не останавливаться, пока не догонишь меня."
"Ты же не собираешься уходить за двадцать миль?" — очень встревоженно спросил Бампc.

"Конечно, нет! И возьми с собой Джилл. Будет намного
веселее, если она придет ".

Разрывая бумаги, они молчали добрых полчаса, а затем
Джек вздрогнул, сначала сняв куртку и взяв с Бампс обещание
ее честью не смотреть, в какую сторону он пошел.

Она подождала положенные десять минут, а затем подошла к Джилл.

«Джилл, иди сюда и будь второй собакой. Джек ушёл, и о! он ушёл через ту дверь, я вижу бумагу!»
 Бамп был слишком взволнован, чтобы ждать. Джилл лежала на траве и
едва повернула голову. Она пробормотала: «Слишком жарко», — и продолжила писать.

  День клонился к вечеру. Мисс Уэбб была разбужена звонком к чаю и спустилась
вниз, поздравляя себя с тихим поведением
детей. Она нашла Джилл, углубившуюся в чтение сборника сказок.

"Где остальные?" спросила она.

"Гоняются за бумагами", - ответила Джилл. "Разве они не глупы в этот жаркий день?"

"Но я надеюсь, они не ушли далеко?"

«Я не знаю. В прошлый раз, когда я это делала, я была зайцем, забралась на стену, провалилась в оранжерею с другой стороны и три недели болела. Садовник сказал, что я могла бы и убиться».
Это было слабое утешение. Мисс Уэбб с тревогой посмотрела в окно.

"Если они скоро не придут, нам придётся пойти и поискать их." Надеюсь, они
не ушли за территорию!

"О, возможно, они не вернутся до того, как пора ложиться спать", - сказала Джилл.

- Вам не следовало отпускать Шишку, - резко сказала мисс Уэбб. - Она еще слишком мала.
Вам следовало получше присматривать за ней! - Воскликнула мисс Уэбб. - Она еще слишком мала.

Джилл, казалось, нисколько не тронулась с места. Она пила чай и удивлялась
беспокойству мисс Уэбб; но время шло, а никаких признаков
зайца или собаки не было, и она начала разделять беспокойство мисс Уэбб.

"Я пойду поищу их".

Она выбежала, и Энни пришлось сопровождать ее. Они пошли по следу.
Он вёл по подъездной дорожке, затем по дороге, через два поля, потом через фермерский двор, на чердак, снова вниз и вывел к небольшим задним воротам. Жена фермера вышла и сказала, что видела обоих детей, потому что Бампс упала во дворе и поцарапала колени.

«Я взяла её на руки и дала ей кусочек гипса, но она была полна решимости следовать за молодым джентльменом».
Поднявшись по тропинке и пройдя через ещё одно поле, Энни сказала, что больше не может идти.

"'Темнеет, и к этому времени они, скорее всего, уже будут дома. Возвращайтесь, мисс Джилл. Мастеру Джеку должно быть стыдно за то, что он втянул нас в эту погоню!"

Поэтому они повернули обратно, но, вернувшись, обнаружили, что мисс Уэбб приказала садовникам и конюхам уйти, потому что они не вернулись.

Настало время ложиться спать. Стало совсем темно, и наконец послышались голоса
в холле послышался шум, и мисс Уэбб выбежала. Это были удары по рукам
крупного фермера.

"Я нашел ее в канаве", - сказал он. "Моя кобыла шарахнулась, когда я ехал домой
и я увидел что-то белое на обочине дороги, а потом я увидел это
были ребенком. Она повредила ногу, бедняжка. Должно быть, она
потерпела неудачу, пытаясь перелезть через забор наверху!"

"Она мертва?" - закричал Джилл, напирали, для ударов висела безвольной и
видимо безжизненный пучок за фермера руку.

"Благослови 'ээ, нет! Она будет слабой и измученной, но уложите ее в постель и...
Утром с ней всё будет в порядке. По крайней мере, если она не повредила лапку!
 Бедняжку Бампса уложили в постель, промыли и перевязали её маленькую опухшую лапку, а после того, как её хорошенько приласкали и накормили, она смогла поднять голову и заговорить.

"Это из-за моих коротких ног", - грустно сказала она, и так или иначе, это ее старое
оправдание, которое всегда приводилось, когда она терпела неудачу
делать то, что делали другие, вызывало у мисс не только улыбку, но и слезы.
Лицо Уэбба. Не было произнесено ни слова вины. Но когда она
погрузилась в крепкий сон, мисс Уэбб оставила ее и ее мысли
Теперь все внимание было приковано к пропавшему Джеку.

 Садовникам и конюхам не удалось его найти, и они вернулись в дом между десятью и одиннадцатью часами вечера, так и не обнаружив никаких следов. Мисс Уэбб провела бессонную ночь, и рано утром поиски продолжились.

 Но Джилл была первой, кто вышел на поиски. Она встала в шесть часов и с решительным выражением на маленьком личике побежала по бумажной дорожке.

Она шла по тому же маршруту, что и накануне, но теперь при солнечном свете.
Это было совсем другое дело, и хотя в некоторых местах бумага была
Когда газета исчезла из виду, её зоркий глаз снова выхватил её из толпы, и она пошла дальше с удвоенной энергией.

 Наконец она остановилась.  Газета лежала рядом с частной плантацией.  И больше её нигде не было видно.  Джилл перелезла через низкий забор, несмотря на табличку с надписью «Нарушители будут привлечены к ответственности», и стала искать газету в других местах.  Но ничего не нашла.

«Я пройдусь по плантации, — сказала она себе, — и посмотрю, куда она ведёт, потому что я уверена, что Джек должен был дойти до конца своей бумаги».
Она пошла по небольшой протоптанной тропинке и вскоре с радостью увидела лежащую
в кустах валялась белая хлопковая наволочка. Накануне вечером она пропала с кровати Джека.
Это была сумка, в которой он носил свою газету. Джилл подняла её и, как и ожидала, обнаружила, что она пуста. Затем она пошла дальше и наконец добралась до другого конца плантации. Между ней и зелёным полем протекал глубокий и довольно широкий ручей, в котором паслись несколько лошадей. Она посмотрела вниз на ручей, затем сняла туфли
и чулки, которые она смело переплыла. Она как раз собиралась снова надеть
чулки, когда грубый голос заставил ее вздрогнуть.

"А вот и еще один из них!"

Подняв глаза, она встретилась взглядом с полным краснолицым пожилым джентльменом.

- Ты видела Джека? - нетерпеливо спросила она.

Он погрозил ей кулаком.

"Вы не видели моего совета?" он кричал. "Как ты смеешь приходить на
лицо его, и беспокоить моих птиц! Если это не браконьеры, то дети.
нынешние времена. Я ненавижу их обоих!»

 «Мне очень жаль, — сказала Джилл, — но, пожалуйста, скажи, где Джек. Он не ночевал дома, и мы не можем его найти».

 «Если тот наглый мальчишка, которого я вчера поймал и отшлёпал, был Джеком, тебе лучше пойти за ним, и если ты не поторопишься, то получишь то же, что и он!»

Он так яростно размахивал палкой, что Джилл в ужасе бросилась бежать через поле. Она выбежала за белые ворота и помчалась по тропинке, не останавливаясь, пока не добежала до маленького домика. Там она остановилась и, тяжело дыша, спросила у женщины, не видела ли та её брата.

 «Это был маленький мальчик в фланелевой рубашке, брюках и соломенной шляпе?» Затем, вчера, около семи часов, он прибежал по дороге, а впереди ехал Майк-лудильщик на своей старой тележке. Я видел, как мальчик заговорил с ним, а потом забрался в тележку, и они уехали. Я боюсь, что Майк был пьян.

«Где живёт Майк?» — спросила Джилл с замиранием сердца.

 «Примерно в четырёх милях отсюда, но он был на обходе, и его следующая остановка была в Торнтоне».
 Торнтон был ближайшим городом. Джилл хорошо его знала, но идти туда было слишком далеко.

 «Я не могу понять, почему он не вернулся домой», — сказала она, чуть не плача. "Я не
знаю, что делать".

"Сюда кто-то едет", - сказала женщина, прикрывая глаза от солнца
рукой. "Это мужчина на лошади".

Джилл посмотрела на дорогу, и, когда всадник приблизился, она увидела, что к ней
интенсивный восторг, что это был сэр Генри Талбот.

Он остановил лошадь, как только увидел её.

"Что!" — сказал он. "Ещё одна из вас, бродяжек. Всё ещё ищете вдов?"

"О нет, — воскликнула Джилл. — Я ищу Джека. Он заблудился, и я вышла его искать, а пьяный лудильщик прогнал его!"

Сэр Генри серьёзно кивнул.

«Я всё знаю, — сказал он. — Я отправил Джека домой в своей карете».

Лицо Джилл сразу просветлело.

"О, я так рада! Почему он не пришёл домой?"

"Он не мог. Вчера вечером я возвращался домой после званого ужина
между двенадцатью и часом ночи и наткнулся на лудильщика и Джека под
Повозка и лошадь у старого моста. Удивительно, что они не упали в реку. Лудильщику сломали рёбра, а Джек получил nasty cut on the head, но моя экономка заделала ему рану, и сегодня утром он в полном порядке. Какие же вы проказники! Как вы собираетесь добираться домой? Думаю, вам лучше сесть на моего коня. Он выдержит нас обоих.

Так что очень скоро Джилл с триумфом вернулась в дом верхом на сэре Генри.

Мисс Уэбб увидела их из окна и поспешила выйти.

"Как мне вас отблагодарить, сэр Генри? Он вернулся целым и невредимым. Я чувствую
К тому времени, как Мона вернется, я буду седовласой старушкой. И
теперь ты привел Джилл домой. Я чувствую себя такой благодарной ".

"Но я не потерялась", - сказала Джилл обиженным тоном.

И затем она побежала в дом, чтобы найти Джека.




XI

ПОЕЗДКА НА ОСЛЕ


Следующие несколько дней и Джек, и Бампс были в больничном. Бампс
вывихнула ногу, а порез на голове у Джека был глубоким и болезненным.


Когда он поправился, то с удовольствием рассказал сёстрам о своих приключениях;
но на этот раз Джилл приняла сторону Бампс и сказала Джеку, что он очень плохо с ней обращался.

«Тебе нужно было остановиться, когда закончилась твоя газета, и вернуться к ней. Как она могла последовать за тобой, особенно когда ты ехал в повозке? Это было несправедливо».
 «Это всё из-за того старого грубияна. Он чуть не сломал свою трость о мои плечи. Я отплачу ему, когда представится возможность. У меня теперь остались следы. Я их чувствую». Я не могла идти домой пешком, мне было так больно. Поэтому я сказала
Майку отвезти меня в Торнтон, а потом я собиралась к нашему мяснику,
Я знала, что он отвезет меня домой ".

- Это было довольно умно с твоей стороны, - признала Джилл, - но ты что, совсем забыла
о шишках?

"О, я знал, что она никогда бы не пошли так далеко. Если бы Вы были с ней
было бы все в порядке. И я думал. Я сказал ей привести
тебя; так что на самом деле это была только твоя вина.

Это меняло ситуацию в пользу Джилл.

- Я полагаю, - медленно произнесла она, - мне следовало позаботиться о ней.

Но Шишки , затаив дыхание , запротестовали:

«Со мной всё было в порядке. Я так быстро бежал. И я читал газету, и я никогда не боялся коров, и я бы поймал его, Джилл, я правда бы поймал, только я не смог перелезть через забор, и у меня подкосились ноги
там, где их быть не должно, а потом я упала и ударилась головой и... и...
Удары прекратились; затем она жалобно добавила: "В следующий раз у меня получится лучше,
Джек. Правда получится."

И Джек ответил с покровительственным видом: "О да, получится, когда ты вырастешь."

"Мона возвращается, детей", - сказала Мисс Уэбб однажды утром, когда она открыла
ее письма на столе. "Она не говорит, почему приезжает домой"
домой намного раньше, чем собиралась, но я полагаю, она нам скажет.
Она будет здесь сегодня днем ".

Дети были в восторге. Мона была постоянным источником интереса и
Они вызывали у меня восхищение. Когда она была в доме, там царили шум и суета; казалось, что даже слуги засыпали в её отсутствие.

 В тот день мисс Уэбб пила чай на лужайке, и когда пришла Мона, она, казалось, была поражена опрятностью и поведением детей, а также тишиной и спокойствием старого сада.

"Thгде нет места, как дома", - сказала она, когда она сидела в низком
плетеное кресло-коляска с шишки на коленях.

Мисс Уэбб смотрел на нее зоркие глаза.

"Ты устала и чем-то обеспокоена", - сказала она. "Разве тебе не понравился
твой визит?"

"Очень понравился до вчерашнего дня", - и Мона слегка вздрогнула. Затем она наклонилась.
ее губы ласково коснулись золотистой головки Бампса.

"У меня была полная программа", - сказала она с легким смешком. "Тамбурн
Сегодня скачки, завтра Регата, а в следующий понедельник бал у леди Дональд,
за которым последовали ее деревенские представления и концерт. Было ужасно
У нас гостила милая девушка. Её звали Мод Крайтон. Она каждый вечер заходила ко мне в комнату, чтобы поболтать, и я собирался привезти её сюда, чтобы она жила со мной. Несколько дней назад она выглядела неважно, и мы решили, что она сильно простудилась. Только вчера вечером она сидела со мной, и, хотя у неё сильно болела голова, мы строили чудесные планы. Сегодня утром она была вся в сыпи. Я слышал, что ночью у неё чуть не случился обморок.
Пришёл врач и сказал, что это скарлатина. Конечно, поднялась всеобщая паника. Я боюсь, как бы она не
должно было заразить меня. Что вы думаете, мисс Уэбб?

Мисс Уэбб посмотрела серьезно, затем тихо взяла Бугорка с колен Моны и отправила
ее в дом, сказав остальным следовать за ней.

"Ты не думаешь о детях", - сказала она с легким упреком.

"О детях? Боже милостивый! Ты считаешь само собой разумеющимся, что я собираюсь
получить это! О, мисс Уэбб, меня приводит в отчаяние мысль о том, что я могу... Что я могу сделать? Может, мне послать за врачом, чтобы он принял профилактические меры?
Мисс Уэбб видела, что девушка сильно напугана и расстроена, поэтому говорила очень тихо.

- Ты не слабая, истеричная девчонка, Мона. Ради бога, возьми себя в руки
. Это не очень вероятно, вам предстоит принять его; но если вы это сделали, есть
много вещей хуже, чем скарлатина. Чего вы так испугались?"

- О, - сказала Мона, закрыв лицо руками, - я могу умереть. Это
так ужасно думать об этом. И разве это не странно, мисс Уэбб, что в прошлое воскресенье у нас была проповедь с жутким текстом: «Приготовься к встрече со своим Богом».
А теперь давайте больше не будем об этом говорить. Налейте мне ещё чаю. Я считаю, что отправлять детей домой — это нелепо.

Мона с трудом взяла себя в руки. После этого откровения,
выплеснувшего её напуганную душу, она больше не затрагивала эту тему, но
мисс Уэбб с тревогой наблюдала за ней и не позволяла детям проводить с ней много времени. Через неделю Мона заболела той болезнью, которой так боялась. Её крайняя нервозность по этому поводу не шла ей на пользу. Мисс Уэбб тут же телеграфировала мисс Фолкнер: «В доме скарлатина. «Можете ли вы отвезти детей на море?»
И хотя у мисс Фолкнер был всего месяц отпуска вместо шести недель, она сразу же ответила:

«Конечно, я вернусь завтра».
 «Это так волнительно!» — сказал Джек Джилл, когда они стояли у окна в классной комнате и ждали возвращения гувернантки.  «Я не хочу, чтобы Мона заболела, но я ужасно рад, что мы едем на море».

«Я рада, что мисс Фолкнер едет с нами, но, думаю, я бы предпочла скарлатину. Должно быть, так здорово, когда рядом врач и медсестра, и желе, и мясной бульон, и все вокруг тебя суетятся».
 Приезд кареты положил конец дальнейшим обсуждениям, и через мгновение все трое детей бросились к своей гувернантке.
Они чуть не задушили её своими пылкими объятиями.

 На следующий день они отправились в небольшое приморское местечко, расположенное примерно в трёх милях от
Чилтон-Коммон. Там был красивый песчаный пляж, ряд постоялых дворов,
каменный пирс и рыбацкая пристань; и дети были совершенно довольны
своей участью. Энни поехала с ними, и хозяйка постоялого двора хорошо их знала,
потому что они были там не в первый раз.

«Мисс Фолкнер, а можно нам как-нибудь сходить в Чилтон-Коммон?» — спросила Джилл вскоре после их приезда.


 «Ну что за забавный ребёнок!» — сказала мисс Фолкнер, улыбаясь.  «Единственная причина
Вам нравилось ходить в Чилтон-Коммон, потому что оттуда было видно море.
А теперь вы действительно у моря и хотите пойти в Чилтон-Коммон.
"Ах!" — сказала Джилл. "Но я хочу найти место, где будет наша миссионерская комната."

"Я об этом забыла," — призналась мисс Фолкнер.  "Но тебе будет слишком далеко идти, Джилл. Думаю, нам нужно подождать, пока мы не вернёмся домой, а потом мы сможем поехать туда.
Поэтому Джилл старалась быть терпеливой, и ей очень нравилось взбираться на небольшой холм недалеко от города, откуда открывался прекрасный вид на Коммон.
И однажды мисс Фолкнер застала её там, когда та бешено размахивала своей красной сумкой.


 «Вот! — говорила она. — Видишь место, на котором ты собираешься строить?
 Чем толще ты становишься, тем лучше для Чилтон-Коммон!»

 Они получали письма от мисс Уэбб, но от них всегда пахло карболкой, и
 мисс Фолкнер сжигала их сразу после прочтения. Мона была очень больна,
и однажды утром мисс Фолкнер получила письмо, которое ее несколько удивило. Оно
, как обычно, было от мисс Уэбб.

 "ДОРОГАЯ МИСС ФОЛКНЕР,

 - Я помню , вы говорили мне , что не боитесь скарлатины,
 Это случилось несколько лет назад. Ты не побоишься прийти
 к Моне? Она беспрестанно зовёт тебя днём и ночью,
 и я не думаю, что это просто бред. Она говорит, что ты поможешь ей
 выздороветь, и бедная девушка, кажется, боится, что у неё
 ничего не получится. Доктор Форбс говорит, что если её разум
 успокоится, то у неё будет больше шансов на выздоровление. Оставь детей с
 Энни. Я уверен, что они будут хорошо к тебе относиться, когда узнают, что ты нужен Моне. И ничто не сравнится с жизнью Моны.
 Если ты чувствуешь, что можешь приехать, приезжай немедленно.


Мисс Фолкнер направилась прямиком в свою комнату и сложила несколько вещей в чемодан. Она позвала к себе Джилл и рассказала ей о письме.

"Я собираюсь доверить тебе, Джилл, следить за тем, чтобы остальные не натворили бед, и просить Бога, дорогая, чтобы твоей сестре стало лучше, если на то будет Его воля."
Джилл была совершенно сбит с толку этой новостью.

«Ты теперь постоянно от нас уезжаешь, — сказала она, — а Джек не слушается меня. Он никогда не слушался. У Моны есть мисс Уэбб, и ты ей тоже не нужен!»
Таково было мнение Энни.

"Мисс Бэрон никогда ни о ком, кроме себя, не думает," — призналась она
миссис Пратт, домовладелице. «Если бы ей захотелось увидеться с кем-то из детей, она бы и не подумала о том, что это опасно, но она бы настояла на том, чтобы они пришли к ней. С ней приятно разговаривать, но она всегда добивается своего, и теперь бедной мисс Фолкнер приходится помогать ей ухаживать за ней!»

Когда мисс Фолкнер тихо вошла в комнату больной, она была потрясена произошедшими с Моной переменами.


Она лежала на подушках с раскрасневшимися щеками и пересохшими губами, беспокойно поворачивая голову с боку на бок; её прекрасные волосы были острижены, глаза потускнели и стали пустыми, а голос звучал хрипло и невнятно.

На её лице отразилось узнавание, когда мисс Фолкнер склонилась над ней и заговорила с ней.

"Это мисс Фолкнер? Вы молодец, вы умеете молиться. Я не готова умереть. Помолитесь за меня. Жестоко отнимать у меня жизнь так рано, а он будет продолжать проповедовать: "Готовься к встрече с Богом." Остановите его. Конечно, это
Сесил Арнольд; Я смеялся над ним, но знал, что ошибаюсь, а он был
прав. Я не могу подготовиться. Я не знаю, как это сделать. И почему я должен отказываться от
десятой части своих денег?--даже малышка Джилл смеется надо мной - она и Сесил
Арнольд прижимаются друг к другу головами, и он не смотрит на меня, он не
заботься обо мне больше. О, если бы только ты помогла мне!"

Это и многое другое она изливала в том же духе.

Мисс Фолкнер, - успокаивал ее на время, а на следующий день, когда она была
лежал слабый и измученный, но в полном сознании, она снова заговорила.

"Вы думаете, я переживу это, мисс Фолкнер?"

"Я думаю ... я надеюсь, что вы переживете", - радостно сказала мисс Фолкнер. «Я молюсь о том, чтобы ты смог».
 «Я знаю, что жил только ради удовольствий, но если, о, если Бог сохранит мне жизнь, я отдам Ему часть своих денег.  Это так меня беспокоило.  Даже дети сейчас жертвуют больше, чем я».

«Есть кое-что, чего Бог хочет больше, чем ваших денег, — мягко сказала мисс Фолкнер. — Для Него это важнее».
 «Что это? О, если я поправлюсь, я отдам это. Жизнь для меня — всё».
 «Это ваша душа».
 Слова были произнесены тихим шёпотом, и после этого в комнате на некоторое время воцарилась тишина.

Наконец Мона протянула свою иссохшую руку.

"Я отдам её Ему, если Он сохранит мне жизнь."

 * * * * *

"Джек, Мона скоро поправится. Мисс Уэбб написала нам об этом. О, давай сегодня сделаем что-нибудь весёлое."

«Мы прокатимся на осле. По дороге как раз идёт человек с четырьмя ослами. Пойдём!»
Но, увы! Когда кошельки были раскрыты, удалось собрать только восемь пенсов,
и погонщик ослов покачал головой.

"Жаль, — недовольно сказал Джек, — что нам всегда приходится давать
Мешку"».

Джилл тут же вспыхнула от возмущения.

"Ты жадный, злой мальчишка, да ещё и после своей клятвы. Вспомни Ананию и
Сапфиру!"

"Но они взяли деньги, а я нет."

"Нет, но ты почти этого хочешь!"

"Нет," — угрюмо ответил Джек.

«Что случилось, мой мальчик?» — спросила пожилая дама, сидевшая на
Старушка, сидевшая в тени на пляже и подслушавшая часть этого разговора, сказала:


"Мы хотим покататься на осле," — прямо заявил Джек. "Но у нас недостаточно
денег."

Старушка незаметно достала из кармана ржавую чёрную сумку.

"В детстве я любила кататься на осле," — сказала она. "Так что я угощу вас." Куда бы ты хотел поехать?

Дети не могли поверить своим ушам. Но одна мысль Джилл
сразу пришла в голову.

"В Чилтон-Коммон", - сказала она. "О! мы бы с удовольствием туда съездили".

Пожилая леди обратилась к мужчине:

«Где твоя няня?» — спросила она. «Она не будет против, если ты зайдёшь так далеко?»

 «О, Энни не будет возражать. Мы всегда играем здесь до самого обеда».

 И через несколько минут четыре осла уже трусили рысцой в сторону
 Чилтон-Коммон, а сам мужчина ехал на одном из них. Детям путь показался долгим, но Джилл оживила его, рассказав мужчине об их десятом мешке и о комнате, которую они надеялись построить на Коммон.

"Вы могли бы помочь, если хотите," — предложила она. "Вы могли бы отдать десятую часть того, что эта дама собирается дать вам сегодня утром. Это будет
десятая комната или церковь, потому что она будет построена из наших десятых".

"Не верьте в священников или церкви", - решительно заявил мужчина.

"Значит, ты их не любишь?" допрашивает Джилл. "Тебе не пойти к
сами церкви?"

"Никогда не была в церкви, так как я была в воскресной школе, брат".

«О! Звучит ужасно!» — сказала Джилл, строго глядя на него.

 «Так и есть!» — сказал человек с ослом, сильно ударив ослицу Джилл своей палкой и заставив её пуститься вскачь. Но Джилл могла одновременно и держаться за свою ослицу, и отстаивать свою точку зрения.

«Ну, если ты не хочешь ходить в церковь, то другие ходят, и они не могут делать это на Чилтон-Коммон. Подожди, пока мы доберёмся туда, и ты увидишь, что это такое! И я уверен, что ты хотел бы отдать Богу часть своих денег, не так ли? Ты, должно быть, зарабатываешь много денег на своих ослах. _Всем_ нравится ездить на ослах!»

«Я бедный человек, и мне приходится тяжело трудиться, чтобы прокормить себя», — таков был ответ. «Пусть богатые строят церкви и тому подобное. Пусть они тратят свои деньги на такую ерунду, но работяга может найти им лучшее применение».

«Но, — возразила Джилл, которая после долгого разговора с Сэмом была вполне готова к таким высказываниям, — вы не так бедны, как мы. Если мне никто не делает подарков, я получаю три пенса в неделю, но неважно, сколько у вас есть, — первые десять пенсов, которые вы получаете, вы откладываете Богу. Так и сделайте, хорошо? Вам действительно стоит это делать, ведь Бог даёт вам ослов и деньги. Предположим, твои ослы сломали ноги,
или ты сам сломал ногу! Тогда ты не смог бы получить деньги. А если
Бог каждый день заботится о тебе и твоих ослах, я думаю, Он очень
разочарован тем, что ты не даёшь Ему немного денег!»
Это и многое другое с жаром выпалила Джилл, и в конце концов её водитель
удалился, тихо посмеиваясь и качая головой. Он больше не хотел
вступать в разговор. Они вовремя добрались до Коммона. Был
прекрасный день, и несколько женщин вышли на порог, чтобы
понаблюдать за маленькой кавалькадой.

Дети спешились и начали горячо спорить о том, где лучше построить миссионерскую комнату. Джилл доверилась одной из женщин, которая, казалось, была очень заинтересована.

 «Видите ли, — сказала она, — мы с мистером Эррингтоном собираемся построить церковь
сюда, когда сможем раздобыть достаточно денег. Куда бы вы хотели их положить?

"Мы не ходим в церковь", - со смехом ответила женщина.

"Нет, но ты будешь таким, когда обзаведешься церковью".

«Ну что ж, — сказал погонщик ослов, осмелев, когда увидел, что его поддерживает большинство, — может, вы расскажете нам, маленькая мисс, что хорошего в церкви?»
Он повысил голос, и несколько парней и девушек подошли поближе, чтобы послушать.

Джилл забралась обратно на своего осла. Ей не понравился вид этих грубых парней, но она храбро держалась.

«Это место, где можно услышать об Иисусе», — благоговейно произнесла она.
"а где можно спросить, что вы хотите. Мисс Фолкнер говорит, что он всегда
там с вами познакомиться".

"И зачем он это сделал?" - спросил парень с издевательским смехом.

"Он помогает тебе отправиться в путь и продолжать идти в Золотой город",
сказала Джилл, глядя на него с шокированным неодобрением. «Подожди, пока
ты получишь свою церковь, и мистер Эррингтон выйдет, чтобы рассказать тебе о ней. Когда ты услышишь об этом, ты пожалеешь, что тебе не рассказали об этом _сотни_ лет назад!»

Все громко рассмеялись, но одна из женщин вышла вперёд и задумчиво посмотрела на Джилл.

"Ваш Золотой город напоминает мне гимн, который я пела в воскресной школе",
сказала она. "Он начинался с "Джерус'лема золотого"!"

"Да, я знаю это", - сказал Джилл, кивнув; "и когда вы получаете свою церковь я
задать г-н Errington, чтобы у вас есть что гимн каждое воскресенье, если хочешь".

«Может, споём гимн?» — спросил мальчик с бледным лицом и тёмными волосами.
 «Кто будет петь?»

 «Мистер Эррингтон сделает _всё_», — с гордостью заявила Джилл.  «А когда церковь откроется, я приду, и Джек, и Бамп, и мисс  Фолкнер». И мы будем в своих воскресных нарядах, а ты — в своём.
и церковь будет _набита битком_! И будет много музыки и пения, и мы все будем в восторге! И когда все закончится" - здесь
ее воображение разыгралось вместе с ней, - "мы все пожмем друг другу руки и скажем, как
мы рады, а потом у нас будут развеваться флаги, звенеть колокола и
прекрасный чай, за который мы сядем все вместе, с пирожными и булочками,
и чай в вазочках, как на школьном празднике!"

Джек, который до этого слушал молча, теперь с энтузиазмом вмешался:

«А потом мы трижды выпьем за короля, трижды выпьем за мистера Эррингтона и трижды выпьем за нашу красную сумку, в которой лежат деньги».
а в завершение мы разожжём костёр и устроим фейерверк!»
Джилл вытащила красную сумочку, которую спрятала в кармане, и принялась размахивать ею в воздухе.

 «Ура Чилтонской общинной церкви!» — закричала она, и дети и мальчишки вокруг с радостью подхватили её клич.

«А теперь, — сказала она, переходя от энтузиазма к делу, — где бы вы хотели, чтобы мы его построили?»
Наступила небольшая пауза. Несколько женщин ушли в дом. Группа
поредела. Джек задумчиво огляделся.

"Думаю, мы позволим мистеру Эррингтону выбрать место, — сказал он. — Я уверен, что нам пора возвращаться."

— Ну, — сказала Джилл, поворачиваясь к кузнецу, который вышел из кузницы, чтобы узнать, из-за чего весь этот шум, — я рассказала тебе, что произойдёт, и если ты хочешь отдать десятую часть своих денег Богу, я возьму их, положу в свой красный мешочек и отдам мистеру Эррингтону.
Кузнец сунул руку в карман и достал шестипенсовик.

«Вот моя лепта в это дело, — сказал он.  — Я всегда говорил, что пастор здесь был бы кстати!»
 Джилл горячо поблагодарила его, положила шестипенсовик в сумку, и
Дети уехали, а за ними на небольшом расстоянии последовала кричащая толпа маленьких мальчиков и девочек.

[Иллюстрация: «И мой мизинец тоже».]




XII

ЕПИСКОП И ГУСИ


Когда они снова добрались до пляжа, пожилая дама как раз собиралась уходить на обед. Она весело расплатилась с погонщиком ослов, но Джилл
с тревогой наблюдала за сделкой и пошла за ним до конца пляжа, где
завела с ним серьёзный разговор.

"Джилл пытается заставить его отдать десятую часть," — конфиденциально сообщил Джек пожилой даме. "Не думаю, что у неё получится."

«Что ты имеешь в виду, дитя моё?»
Последовало объяснение, и из-за того, что Бампз то и дело перебивал его, задыхаясь от волнения, пожилая дама совсем запуталась.

«Почему ты всё время говоришь о десятой части?» — спросила она.

«Потому что это десятая часть, которую Бог ждёт от каждого», — сказал Джек. «Полагаю, ты отдаёшь свою часть кому-то на хранение, не так ли?»

«Я вообще не трачу десятую часть своих денег», — резко ответила дама.
 «Это старый еврейский закон. Слава богу, мы не евреи, а христиане».
«Но мисс Фолкнер сказала нам, что это касается не только евреев», — возразил Джек.
«Она говорит, что каждый, кто получает деньги от Бога, должен отдать часть Ему».
«Да, — кивнула Бампз, — и поскольку мы не можем отправить их на небеса, мисс
Фолкнер сказала, что мы можем потратить их на добрые дела для Бога на земле, и мы были бы очень рады, если бы вы дали нам деньги на нашу сумку, не так ли, Джек?»

Джек был неважным попрошайкой. Он разгорячился и покраснел.

"Мы не просим у людей денег," — сказал он, — "но если они захотят дать нам свою десятую часть, мы будем рады."

"Джилл просит," — сказал Бампз. "Она всех просит!"

"О боже! — сказала пожилая дама, — вот она бежит обратно! Я должна
иди. Вот, мой мальчик, тебе монетка для твоей сумки!
Она вложила в руку Джека соверен.

"Это твоя десятая монета?" — удивлённо спросил он. "Сколько же у тебя, должно быть, денег! Большое тебе спасибо!"

Но старушка ушла, и, как ни странно, дети больше никогда её не видели.

«Ты получила деньги от ослика?» — спросил Джек.

 «Да, — тихо и торжествующе ответила Джилл.  Он дал мне шесть пенсов.  Не знаю, была ли это десятая часть, но он, кажется, был очень рад это сделать — по крайней мере, он был доволен.  Он сказал, что никогда в жизни не делал ничего хорошего».
жизнь, и он надеялся, что ее запомнят. Я сказал ему, что Бог не забудет этого.
Он ничего не может забыть. И он сказал мне, что он живет только
в миле от общего Чилтон, и когда Церковь будет построена, я позволю ему
знать, и он будет зайти и посмотреть. Он хороший человек!"

Затем Джек разжал руку и показал ей, что у него есть. Джилл закричала от восторга.
Она достала красную сумку, и, когда обе монеты были благополучно
спрятаны, они побежали в дом, чтобы поужинать, чувствуя, что утро
прошло не зря.

Дни тянулись медленно. Бывали дни, когда всё шло наперекосяк,
когда Джилл, как и Джека с Бампсом, охватил дух озорства и непослушания. Она очень раскаивалась, когда день подходил к концу,
но Энни не понимала её настроений и не была такой терпеливой, как мисс Фолкнер.


«Нехорошо весь день вести себя так, а потом думать, что всё исправишь, сказав, что тебе жаль», — сказала она с большой строгостью.
"Вы все говорите и говорите, Мисс Джилл! притворяется так хорошо с мешком
деньги, и Мисс ударов, а злой, как самого себя, когда вы выбираете! Я
не верю в тех, кто говорит добро, а поступает порочно!"

Страстный нрав Джилл сразу же пробудился.

"Я не притворяюсь, и я плохо говорю! И я ненавижу тебя, Энни! Это
ты делаешь нас злыми! Мисс Фолкнер никогда этого не делает! Я сбегу, и
отправлюсь прямо домой, и подхвачу скарлатину! Я не останусь с тобой!

Энни презрительно рассмеялась.

"Опять эти слова! Вам не помешает укоротить свой дерзкий язычок, мисс
Джилл!"

Джилл села в кровати. Изо всех сил она швырнула подушку в лицо Энни.

Энни поймала её и вышла с ней из комнаты.

"Непослушное, дерзкое дитя! Я сейчас же накажу тебя"
 Ты можешь спать без него сегодня ночью!

Джилл уткнулась пылающими щеками в подушку и заплакала.

 Бампс сел и с сожалением посмотрел на неё.

"Ничего страшного, Джилл. Энни просто ужасна. О, пожалуйста, не плачь!"

"Это бесполезно," — всхлипнула бедная Джилл. «Энни не хочет, чтобы я перестала быть злой. Она пытается заставить меня продолжать в том же духе. Никто не понимает, кроме мисс Фолкнер. Бесполезно пытаться снова стать хорошей. Мне придётся и дальше пребывать в позоре. Сегодня я отклонилась от своего пути в Золотой город, и как раз в тот момент, когда я пытаюсь найти дорогу обратно, Энни
отталкивает меня. Я совсем откажусь от этого. Завтра я брошу свою красную сумку
в море и не отдам Богу больше и десятой доли. Я буду
таким злым, насколько это возможно. Я создан быть злым!

"О боже!" - в отчаянии вздохнул Бампс. - Тебе действительно нужна мисс Фолкнер, Джилл.

"Конечно, хочу", - сердито сказала Джилл. "Как я могу быть хорошей без нее?"

"Интересно, - сказал Бампс, - если бы Бог сделал это вместо меня!"

Наступила тишина. Иногда шишки-ребенок, хотя она была ... была редкая
факультет не в бровь, а прямо на голову.

Джилл остановила ее плач и стали думать.

«Думаю, — сказала она после нескольких минут молчания, — я просто расскажу обо всём Богу. Я бы хотела рассказать Ему, какая Энни мерзкая!»
Вскоре в её сердитое сердечко закрались более приятные мысли.

"Есть кое-что, — сказала она, напугав Бампса, который только что уснул. — Бог знает обо мне правду. Он знает, что я сожалею о том, что была такой утомительной сегодня! Энни мне не верит, но Он поверит. И
Он знает, что я не притворяюсь хорошей!

«Да, — сонно согласился Бампз, — Он это знает!»

Джилл успокоенно заснула.

Наконец-то долгое ожидание закончилось. Мона пришла в себя и ушла переодеваться
воздуха; дом был убран и переклеен обоями, и однажды мисс Фолкнер
приехала, чтобы забрать их домой.

"Теперь нам почти нравятся уроки", - сказал Джек. "У нас были такие длинные каникулы".

Но когда начались уроки, дети сочли их утомительными. Они стали
совершенно выбитыми из колеи и привыкли к беспечности, непунктуальности. Мисс
Привычный распорядок дня Фолкнера раздражал и утомлял их. Она поняла, что ей понадобится всё её терпение, чтобы привести их в порядок и держать под контролем.

 «Я думаю, — сказала однажды Джилл Джеку, и на её лице отразилась задумчивость, — что никто не может быть по-настоящему хорошим, пока ему не исполнится двадцать». Я
интересно, сколько лет мисс Фолкнер?

- Ей столько же, сколько Моне, - сказал Джек. - Я слышал, как Мона говорила об этом мисс Уэбб.

- Забавно! Но она ни капельки не похожа на Мону.

- Нет. Мисс Уэбб сказала Моне, когда та обратилась к ней: «Ты рядом с ней просто ребёнок, Мона». Что она имела в виду?
Джилл задумалась.

"Мисс Фолкнер выглядит старше. И я думаю, что доброта старит. Мисс
Фолкнер _очень_ добрая. Я уверен, что когда я стараюсь быть очень хорошим и делаю так, чтобы тебе и Бамсу тоже было хорошо, я чувствую себя... мне кажется, что мне сто лет!
 «Я не думаю, что дети должны быть _очень_ хорошими, — сказал Джек.  — Люди
«Ты всегда говоришь о нас так, будто мы злые. Может, нам стоит быть хорошими по
воскресеньям».
«Если мы идём в Золотой город, то должны быть хорошими каждый день», —
решительно сказала Джилл.

Джек покачал кудрявой головой.

«Я придумал замечательную игру, в которую заставлю Бампса играть».

"Что?" спросила Джилл нетерпеливым тоном.

"Почему ты знаешь историю, которая есть в наших книгах для чтения, о гусях?
которые спасли Рим, закудахтав, когда враг подкрадывался. Я собираюсь
быть врагом, а Бампс и ты, должно быть, спите.

"Но где?" - спросила Джилл. "Это было на вершине высокого холма".

- Да, - кивнул Джек, - но я все продумал. Вот и церковная башня.
Мы займемся этим завтра днем, а сначала отведем гусей наверх.

- Это будет великолепно, - сказала Джилл. - Только как ты это сделаешь? Вспомни
лебедей! Я думаю, если мы сможем раздобыть их еду и предложить им, они последуют за нами, но как ты собираешься забраться на башню?
 Том Сандерс сделал это. Он сказал мне, что сделал, и мне не терпится попробовать. Сначала нужно взобраться на тис, а потом на плющ. Затем нужно залезть в окно на колокольне. Он снова выбрался и поднялся по
громоотвод, но я думал, что гуси увидят, как я забираюсь внутрь
в окно, и тогда они закудахтают - и, конечно, я не смогу
лететь дальше ".

"Но предположим, что они не будут кудахтать?"

"Ну, в этом и заключается игра - посмотреть, будут ли они кудахтать! Если они не будут кудахтать, я буду знать, что
Римская история лжет. Потому что, конечно, эти гуси являются
так же, как те были".

"Это английский гуси!" Сказала Джилл с сомнением.

Джек не испугался. Он был настоящим маленьким британцем.

"Тогда они, должно быть, лучше римских гусей, и кудахчут в два раза громче
и будут в два раза свирепее!"

Поэтому на следующий день, когда уроки закончились, вместо того чтобы играть в саду, трое детей тихонечко пробрались на ферму.

 Перспектива была настолько заманчивой, что даже у Джилл не было никаких угрызений совести.  Джек уговорил одного из мальчишек с фермы, который присматривал за гусями, оставить ему немного еды.  Вооружившись большим блюдом, он смело подошёл к самому большому гусаку, который тут же жадно сунул в него голову. Это был сигнал для всех остальных последовать его примеру. Затем Джек, держа блюдо в руках, выбежал со двора и, к радости детей,
За ним по пятам бежала стая гусей, вытягивая шеи и возмущённо гогоча.  Джилл и Бампз шли позади с палками, чтобы подгонять их.  К сожалению, куры присоединились к погоне, а две маленькие чёрные свинки выбежали со двора и с восторженным визгом помчались в цветник.  Маленькая процессия вышла на дорогу, и гуси вели себя очень хорошо. Время от времени один или двое из них ныряли в канаву за лягушками, что замедляло продвижение, но Джилл и Бампс гнались за ними сзади, а Джек заманивал их вперёд.
наконец добрались до церковного двора, который находился неподалёку. Дверь в башню была открыта, и гусей с небольшим трудом загнали внутрь. Но когда Джилл повернулась и закрыла дверь, начался настоящий бедлам. Испуганные птицы кричали и били крыльями друг друга. Заставить их подняться по винтовой каменной лестнице казалось невозможным. Когда Джек схватил гусака и попытался поднять его, тот развернулся и так яростно клюнул его в руку, что она
закровилась. Бампс испугался и забился в пустой дубовый сундук.
Джилл уговаривала и била птиц по очереди, и гуси и дети кричали
во весь голос, пока старая башня не отозвалась эхом
от этого шума.

Но Джек и Джилл никогда не отказалась от задуманного плана очень легко.

Упорством, и с больших стараний и уговоров, они получили двух молодых
гусей до самого верха. У них были сильные крылья, и они пролетели большую часть пути
. Этими двумя птицами они были вынуждены довольствоваться. Бедняга Бамп
был забыт, а гусак и его сородичи были так разъярёны тем, что их поймали таким образом, что визжали и дрались как одержимые.
Бамп чувствовала, что, если она покажется им, её буквально разорвут на части.
Поэтому она неподвижно лежала в своей груди, а её маленькое сердечко тяжело
дышало и трепетало от страха.

Вскоре она услышала голоса в церкви, и через несколько минут дверь на колокольню
распахнулась.

В тот день мистер Эррингтон развлекал своего епископа и привёл его с группой дам посмотреть на красивую старинную ширму в церкви. Их ужас и изумление были велики, когда перед ними предстала стая разъярённых гусей. Дамы поспешно ретировались
Они укрылись за тисом, и епископ сурово обратился к викарию, хотя в его глазах плясали огоньки.


"Это что, обычное дело, Эррингтон? Колокольня — это ваш птичий двор?"

Бедный мистер Эррингтон был так ошеломлён, что не мог произнести ни слова.

Гуси вразвалку зашагали по дорожке церковного двора, а затем послышались удары.
ее голос повысился, и ее маленькое тельце тоже, что вызвало вторую тревогу.

"Pleath это только мне", - пояснила она, выбираясь из нее отступать. "В
geeth была так сердита, я уот довольно страшно!"

"Ты маленькая гусыня?" - спросил епископ, наклоняясь к ней,
и подставил руку ей под подбородок.

"Нет," — сказал Бампз, явно обидевшись.
Это игра, только тупая гиза не умеет играть как следует!"

«Боюсь, милорд, — сказал мистер Эррингтон, вновь обретя самообладание, — что какие-то молодые люди без моего ведома выбрались на эту колокольню».
Затем, повернувшись к Бампсу, он спросил: «Где твои брат и сестра?
Мне кажется, это они во всём виноваты».

«Они наверху», — ответила Бампсу, и её голубые глаза наполнились слезами, которые она тщетно пыталась сдержать. «Они играют в эту игру без меня. Они
так всегда бывает, когда я остаюсь один. Гиты не хотели подниматься наверх,
но Джек и Джилл заставили двоих из них пойти.
"И в какую игру вы играете?" — мягко спросил епископ.

"Это что-то про Рим и гитов, которые должны кудахтать, и про врага. Джек — враг; он забирается наверх, а вершина — это
Рим, и гиты должны разбудить нас с Джилл. Но я никогда не спала, и это ни к чему не привело!
Слёзы капали на её белый передник.

Епископ выглядел скорее удивлённым, чем разгневанным. Он повернулся к мистеру Эррингтону:

"Говорят, что некоторые из наших церквей ведут в Рим, Эррингтон, но эти
молодежь рано открыла для себя это. Я бы хотел съездить в
Думаю, в Рим. Ты покажешь дорогу?"

Итак, Мистер Errington повиновался, и дам шуршали за ними, принимая ударов
с ними. Когда они выбрались на вершину, двух гусей удерживали внизу
очень горячие и грязные маленькие мальчик и девочка.

"Прекратите кудахтать, скоты!" Джек кричал. "Я хочу, чтобы ты
остановилась, пока я не подойду! От них нет никакого толку, Джилл, если они будут продолжать в том же духе,
и в следующий раз они пролетят над башней. Что нам делать? Давайте свяжем
им ноги!

- Джек!

Тон мистера Эррингтона был настолько возмущённым, что мальчик вздрогнул и выпустил гуся, который, отчаянно маша крыльями, пролетел между ног епископа, сбил Бампса с ног и в конце концов скатился по лестнице на колокольню.

"Что ты имеешь в виду? Как ты смеешь использовать эту церковь для таких целей? Разве твой сад недостаточно велик для твоих игр?"

«У нас нет башни», — пробормотал Джек.

 — поспешно вмешалась Джилл.  «Пожалуйста, мистер Эррингтон, не сердитесь. Мы не заходили в церковь. Нам бы и в голову не пришло играть там в игры. Мы не думали, что вы будете против, ведь это историческая игра».

«Мне кажется, — сказал епископ, глядя на мистера Эррингтона с лукавым блеском в глазах, — что среди ваших прихожан есть не только образцовые прихожане, но и те, кто сбивает их с пути истинного. Я слышал, — тут епископ повернулся к Джеку и Джилл, — о нескольких хороших детях, которым, я думаю, вам стоит подражать. Вы могли бы направить часть своего чрезмерного рвения на то, чтобы следовать их примеру». Эти дети постоянно откладывают десятую часть всех своих денег и убеждают многих своих друзей делать то же самое с целью построить миссионерский центр в заброшенном районе!

Джек и Джилл смотрели на епископа, открыв рты.

"Но это же _мы_!" — ахнула Джилл.

На мгновение воцарилась тишина. Затем чувство юмора епископа взяло верх, и он громко рассмеялся. Дамы присоединились к нему, и только мистер.
Эррингтон сохранял серьёзность.

Спускаясь по лестнице, он сказал викарию: «Век живи, век учись, Эррингтон. Я и забыл, насколько сложна природа детей».




XIII

ДЕСЯТАЯ МОНА


Детям показалось, что прошло много времени, прежде чем Мона вернулась, и их первое появление перед ней стало для них настоящим потрясением.

Она вернулась с коротко стриженными волосами и бледным лицом. Она выглядела такой хрупкой, что Бампс призналась Джеку, что, по её мнению, «Мона, должно быть, при смерти».
Но её голос и смех успокоили их.

Они удивились, когда увидели, как она целует мисс Фолкнер.

"Она тебе очень нравится?" — спросил Джек.

"_Очень_ нравится," — быстро ответила Мона. «Она пришла ко мне, когда я её позвал,
и благодаря ей я снова выздоровел!»

«Но разве у вас не было врачей?»

«Мисс Фолкнер была моим врачом».

Это прозвучало загадочно, но Мона удивила их ещё больше, рассказав о том, что произошло дальше.
Она сказала это и сделала. Она вошла в классную комнату во время чтения Библии и стала задавать мисс Фолкнер вопросы, как будто была одной из её учениц. Она начала проводить семейные молитвы, а потом однажды днём Джилл снова застала её в окрестностях «Вефиля».
 «Думаю, я должна присоединиться к вашему Десятому обществу, Джилл. Расскажи мне, чем вы занимаетесь».
 Лицо Джилл раскраснелось от восторга.

"Ты сделаешь это? Ты правда так думаешь? И ты положишь свою десятку в красную сумку?"
Мона, казалось, задумалась.

"Моя десятка будет ничтожной по сравнению с твоей, Джилл. Что значит
что красная сумка делает с твоими деньгами?

"Я отношу это мистеру Эррингтону каждые две недели. Он хранит деньги. Это
для Чилтон-Коммон, ты же знаешь. Они ужасно хотят, чтобы там была церковь".

"Я думаю, мне нужно немного поговорить об этом с мистером Эррингтоном".

"Но вы поможете нам наполнить наши сумки, не так ли?"

«Осмелюсь сказать, что так и будет».
Мона мечтательно смотрела куда-то вдаль, сквозь сосны. Джилл вернула её к теме разговора.

 «И теперь ты присоединишься к нам? По-настоящему? Ты ведь присоединишься, не так ли? И дашь клятву у наших камней, как Иаков? Я сейчас пойду и скажу Джеку и Бампсу. Они
Я бы с удовольствием тебя послушала.
Но Мона поймала её, когда та уже собиралась улететь.

"Нет, Джилл. Взрослые люди ведут себя с детьми по-другому. Для меня это не игра, и это значит гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
Но мне нравится твоя причудливая идея возвести здесь, под соснами, маленький Вефиль, и, если ты оставишь меня в покое, я дам обет в том же месте, что и ты. Большего ты от меня не добьёшься.
"Но кто-то должен тебя услышать," возразила Джилл. "Я уверена, что будет правильнее, если люди будут смотреть."

"Бог меня услышит. Был ли у Иакова кто-то рядом?"

Джилл потеряла дар речи. Затем она послушно отошла в сторону и стала ждать сестру у входа в лес. Когда Мона подошла к ней, её лицо озарилось мягким светом, и она стала очень красивой.

"О, Джилл," — сказала она, — "десятая часть кажется такой ничтожной долей. Как я смогу расплатиться за все потраченные впустую годы?"

«И когда ты поделишь свои деньги?» — спросила Джилл. «Дай мне посмотреть, как ты это сделаешь. А если это слишком сложно, мисс Фолкнер отлично считает. Она сделает это за тебя».
 «Я пойду и встречусь с мистером Эррингтоном сегодня днём. Ты должна набраться терпения,
Джилл. Всему своё время.
На следующий день дети гуляли по деревне с мисс
Фолкнер, когда встретили викария.

Он просиял, увидев их.

"Вы уже слышали хорошие новости?" — сказал он. "Мисс Бэрон не обязывала меня хранить тайну. Возможно, она сама вам рассказала?"

"Думаю, я знаю", - сказала Джилл, мудро кивая.

"Я написала строителю, моему старому другу, и попросила его
немедленно приехать и обсудить это со мной. Теперь деньги поступили.
скоро у нас будет комната для миссии.

"Что?!" - воскликнула Джилл. "У тебя хватит денег, чтобы построить это?"

- Действительно, видел. И мы сделаем это в кратчайшие сроки.

- Интересно, как это понравится людям, - задумчиво произнесла мисс Фолкнер.

Мистер Эррингтон быстро взглянул на нее.

"Месяц назад у меня должно было упасть сердце по этому поводу. Но я уверяю вас,
в настоящее время, когда я обращаюсь к ним, это их главная тема. Мне кажется,
иногда они ожидают, что это принесёт им больше мирской, чем духовной пищи;
но именно благодаря визиту этих маленьких людей их враждебность исчезла.
"Но кто... откуда у вас деньги, мистер Эррингтон?" — спросил Джек.

"Спроси свою сестру. Она может просветить тебя."

«Моне исполняется десять!» — воскликнула Джилл, радостно пританцовывая.
"Как скоро он будет построен, мистер Эррингтон, на следующей неделе?"
Мистер Эррингтон рассмеялся и пошёл своей дорогой.

"Ох уж эти молодые люди! Такие пылкие и нетерпеливые, так быстро принимающие решения и воплощающие их в жизнь. Хотел бы я вдохнуть частичку вашего энтузиазма в вялые
натуры, с которыми мне приходится иметь дело!»

Весь день дети только и делали, что говорили о Чилтон-Коммон.

"А теперь, — сказал Джек, — если все деньги пойдут на церковь, куда нам девать нашу десятую часть?"

"Думаю, пройдёт ещё какое-то время, прежде чем всё будет куплено, — сказал
Мисс Фолкнер. "Вы должны помнить, что потребуется множество вещей
в комнате миссии; сиденья, возможно, пуфы, лампы и все виды.
другие предметы. Мистер Эррингтон хотел бы получить от вас деньги на некоторые
я уверен, что пришло время прийти".

"И всегда язычников, чтобы отправить его," сказала Джилл. "Они никогда не
прийти к концу, не так ли, Мисс Фолкнер? Вы ведь всегда отправляете им деньги, не так ли?
"Да," — ответила мисс Фолкнер. "Я чувствую, что меня тянет к ним. Здесь, в Англии, так много тех, кого нужно учить и кому нужно помогать. Вдали от
За границей миллионы людей по-прежнему не имеют доступа к помощи и христианству.
Джилл выглядела серьёзной.

"И сколько денег нужно, чтобы обратить язычника в христианство, мисс Фолкнер?"

Мисс Фолкнер улыбнулась.

"Я не могу вам сказать, Джилл. Есть расходы на выезд миссионера;
он или она — это средство, с помощью которого, с Божьей помощью, можно обратить язычника. Но
каждая мелочь имеет значение.

 «Мистер Эррингтон говорит, что жители Чилтон-Коммон — язычники!»

 «Да, дорогая, он имеет в виду, что они живут, не думая о Боге».

 «Но мы жили так до того, как вы к нам приехали.  Честное слово, мисс Фолкнер,
мы вообще никогда не думали о Боге. И, боюсь, я не хотел. Вы
видите ли, никто не рассказывал нам о Золотом городе. И я не знал, что
Иисус так любил нас, и помогал нам, и продолжал прощать нас ".

Лицо Джилл было серьезным и милым. Ее гувернантка наклонилась и поцеловала ее.

«Но теперь ты знаешь об этом, дорогая, и должна попытаться помочь другим, кто всё ещё в неведении».
Джилл кивнула и убежала играть.

Наступила осень, а затем зима. Энергия мистера Эррингтона не иссякала;
и дети были счастливы, когда на Чилтон-Коммон заложили фундамент миссионерского зала.

Мону попросили постелить, но некоторое время она колебалась и предложила
вместо нее это должна сделать Джилл. Джилл наотрез отказалась, и мисс Фолкнер
поддержала ее в этом отказе.

"Я не одобряю, когда детей ставят на видные должности", - сказала она Моне
когда они обсуждали этот вопрос. "Джилл - умный ребенок.
она хочет, чтобы ее подавляли, а не подталкивали вперед. Я рад, что у неё хватает здравого смысла стесняться такой церемонии.
"Но я такая неопытная," — скромно сказала Мона. "Я никогда не занималась добрыми делами, и многие мои друзья — даже мисс Уэбб — считают, что я
Из-за болезни мой мозг стал немного слабым и странным.
«Твои друзья не могли бы придумать более странного поведения, чем закладка фундамента. А если и могли бы, то какая разница?»

Дети обсуждали это у камина в классной комнате.

«Я бы не хотел закладывать фундамент, — сказал Джек. — Представляешь, если положить его немного криво, то всё здание рухнет!» Сэм мне так сказал.
"Я бы с удовольствием всё это построила," — сказала Джилл. "Втыкать кирпичи и камни в глину или влажную почву — это так здорово! Но я бы не смогла сделать это на глазах у множества людей и священнослужителей. Ненавижу, когда на меня пялятся!"

"Это самый нижний тон из всех?" переспросил Бампс с большими глазами.

"Конечно, тупица!" сказал Джек. "Ты думаешь, это будет верхний?"

"Я спросила мистера Эррингтона, как это будет называться", - сказала Джилл. «Он
говорит, что ему не нужна там именно церковь, потому что он хочет угощать их чаем и волшебными фонариками зимой, так что это будет миссионерский зал, и знаете, как он предлагает его назвать? Миссионерский зал «Вефиль».»
Джек и Бампз тут же принялись подбадривать её.

"Он назван в честь наших камней," — с гордостью продолжила Джилл. "Мистер Эррингтон
Он сказал, что она была построена десятыми. И он рассказал мне, что означает слово «Вефиль»,
а я раньше этого не знал.

 «Что оно означает?»

 «Дом Бога».

 На минуту воцарилась тишина, а потом Джек медленно произнёс:

 «Но наше место под соснами — это не оно».

 «Иногда мне нравится так думать», — тихо сказала Джилл.

Наконец настал день церемонии закладки первого камня. Даже
мисс Уэбб, которая теперь смотрела на большинство действий Моны, приподняв брови,
с искренним энтузиазмом прониклась духом происходящего.

Когда они выехали на пустырь, все жители
Все были в сборе, и Джек с Джилл шли среди них, приветствуя их как старых друзей.

Мона очень изящно исполнила свою роль.

У мистера Эррингтона было много друзей, но никому из них не понравилось так, как детям.

"Это только начало," — сказала Джилл грубой девчонке, которая отпускала пренебрежительные замечания после окончания службы. "Подожди, пока построят твою комнату, тогда увидишь".

"Что мы увидим? Священник за кафедрой?"

"Ты увидишь дорогу в Золотой город", - с энтузиазмом сказала Джилл. "И
Г-н Errington будет всегда говорю тебе об этом, пока вы все изложено
и уходят. И он даст тебе чаи и волшебные фонари. Как бы я хотела жить здесь
чтобы увидеть мастеровых его построить. Я должен приезжать и смотреть на них каждый день, и
заставлять их поторапливаться ".

По дороге домой в экипаже с Моной они услышали поразительную новость
.

Именно мисс Уэбб заговорила об этой комнате.

«Мистер Эррингтон очень расстроен из-за отъезда. Он сказал мне, что его задерживает только здоровье жены.
Он надеется, что строительство ускорится, но я сомневаюсь, что оно будет завершено до Нового года. Странно, что как только
как только он осуществит своё желание в отношении этого дикого уголка своего прихода, ему придётся его покинуть.
"Мистер Эррингтон уезжает?" — спросила Джилл, затаив дыхание.

Мона серьёзно посмотрела на неё и ответила:

"Да, думаю, теперь вы все об этом знаете. Вам не может быть так же жаль, как мне. Он мне так нравился."

Мисс Уэбб тихо рассмеялась.

«Не так давно ты считала его занудой, моя дорогая. Священнослужителей много. Мы должны надеяться на то, что он будет таким же хорошим».
«Но, — воскликнула Джилл, — он не может уйти. Кто будет каждый день забирать нашу сумку?»
Суббота? И комната предназначена для его проповеди. О, как ужасно с его стороны
пойти!"

- Леди Крейн обладает даром жить, не так ли? - спросила мисс Уэбб,
обращаясь к Моне.

- Да, я полагаю, что так, - вяло ответила Мона.

"Возможно, она отдаст его Сесилу Арнольду. Он ее племянник!"

Щёки Моны залились румянцем.

"О нет," — смущённо сказала она. "С чего бы ей? Кроме того, он бы никогда не
бросил свою работу на севере."

Мисс Уэбб понимающе кивнула.

"Поживём — увидим, моя дорогая; поживём — увидим!"

Это стало большим ударом для детей, и как только закончились уроки
На следующее утро Джек и Джилл со всех ног побежали к дому викария.

 Миссис Эррингтон приняла их; её мужа не было дома.

"Мы не знаем, что делать," — задыхаясь, сказала Джилл.  "Если мистер Эррингтон уедет, мы совсем не сможем работать.  Умоляем вас, не делайте этого.  Почему он уезжает?"

«Моя дорогая девочка, нам обоим очень не хочется уезжать, но обстоятельства против нас. Врачи сказали мне, что здесь мне никогда не станет лучше. Если мы согласимся на предложенную нам другую жизнь, я смогу помогать мистеру Эррингтону, а не быть для него постоянным источником беспокойства».

"Это сумка, - сказала Джилл. - Это та сумка, о которой я думаю. Я не могу принести ее
незнакомому священнику. Я ненавижу незнакомцев! Это очень плохо с твоей стороны!

Джилл на самом деле расплакалась.

"Видишь ли, - объяснил Джек, - некоторые люди смеются над нами. Теперь мистер Эррингтон.
никогда не смеялся. Он понял это с самого начала. Мона раньше смеялась,
но теперь не смеётся. Мисс Уэбб всегда так делает. Она сказала Джилл, что та — миссис Иуда, потому что сохранила сумку. Мона отругала её. А сэр Генри Тэлбот всегда нас дразнит. Он спрашивает, не поймали ли мы ещё кого-нибудь из нарушителей. Они считают себя очень забавными, но мы не считаем их забавными, мы их ненавидим
их, когда они говорят так".

"Я уверен, никакой священнослужитель будет над тобой смеяться", - сказала госпожа Errington
нежно. "Мы расскажем нашему преемнику все о вас, и он будет только рад
помочь вам всем, чем сможет".

"Но что вы расскажете ему о нас?" - спросила Джилл, вытирая слезы. - Ты
не расскажешь ему о наших передрягах, хорошо? Скажи, что мы всегда стремимся быть хорошими, просто случаются непредвиденные обстоятельства. И скажи ему, что он должен просто взять деньги и потратить их на Бога, не задавая вопросов. Потому что, когда комната будет построена, наши деньги никуда не денутся. Мы никогда
Знаешь, хватит. Мы не такие, как отец Сэма. Он говорит, что его капуста созрела и зимой он больше не сможет её выращивать. Но я знаю, что у него есть репа, и я собираюсь поговорить с ним об этом. О, как бы я хотела, чтобы ты не уезжал!

Это было общее желание всей деревни, и все прихожане мистера Эррингтона были очень обеспокоены. Его церковь никогда не была так полна, как за два месяца до его отъезда, и, как с грустью заметил Бампз,

 «Такого, как он, больше никогда не будет в церкви. Таких, как он, больше не будет. Таких, как он, больше не будет».

«ТЫ И ТВОЯ КРАСНАЯ СУМКА — ВО ВСЕМ ВИНОВАТЫ!»
Мона смотрела в окно гостиной в один прекрасный морозный день, когда увидела, как Джилл выбегает со двора конюшни с большим кнутом в руке.

Её лицо было почти таким же красным, как её лошадь, и Мона воскликнула, обращаясь к мисс Уэбб:

"Интересно, что случилось!" Джилл сейчас не в духе. Надеюсь, она не собирается мстить кому-то из людей.
"О, оставьте её в покое," — сказала мисс Уэбб. "Должно быть, у неё время от времени случаются вспышки гнева, потому что то, как она сдерживает свои эмоции, просто удивительно.
Мисс Фолкнер, похоже, ни к кому из них не испытывает претензий. Это
неестественно.

Мона слегка рассмеялась, но, накинув накидку, выскользнула из дома.
она пересекла лужайку. Сердитые голоса привели ее в сосновый лес.
Там, перед доской для нарушителей, она обнаружила Джилл, размахивающую хлыстом.
на лице у нее была ярость. Джек был рядом с ней, вооруженный толстой палкой;
А Бампз, державшийся в хвосте, собирал еловые шишки и швырял ими во всех подряд.


Агрессорами были двое рабочих; груда камней была рассыпана по земле, и они, казалось, наслаждались гневом детей.

"Кто положил эти камни?" Джилл кричала. "_ Я_ это сделала, и вы
воры, если прикасаетесь к ним!"

"Но они пришли с той стены, - возразил тот, что помоложе, - и
у нас есть приказ строить ее. Не твое дело было убирать их.
камни со стены. Они должны вернуться, или меня зовут не Джим Холл!"

«Ты смеешь прикасаться к нему! — закричал Джек. — Ну же, попробуй, мы готовы
тебя встретить!»

«Вы нарушители границ и воры! — воскликнула Джилл. — Ну же! Я держу наготове свой кнут!»

[Иллюстрация: «ВЫ НАРУШИТЕЛИ ГРАНИЦ И ВОРЫ.»]

Именно в этот момент вмешалась Мона. Как только она появилась, Джилл
бросилась вперёд.

"Посмотрите на этих людей, они разрушили наши камни! Они сделали это нарочно! Они увидели доску и посмеялись над ней. Теперь они насмехаются над нами."

"Тише!" — сказала Мона. Затем, повернувшись к мужчинам, она очень тихо спросила:
"Вы работаете на меня?"

Старший коснулся своей шапки.

«Да, мэм, по крайней мере, для мистера Кортни».

 «Что мистер Кортни велел вам сделать?»

 «Починить эту каменную стену, мэм».

 «Тогда почему вы здесь?»

 «Мы решили, что лучше всего будет взять отсюда столько камней, сколько сможем».

 «В этом не было необходимости.  Вам лучше собрать эту кучу в
ты уничтожил. Я подожду здесь, пока ты не сделаешь это.

Но Джилл возразила.

"Они не тронут ни одного из них своими грязными руками! Я сделаю это
сам. О, Мона, это позор с их стороны! Они заслуживают хорошей взбучки.
Если бы я была мужчиной, я бы задала им ее!"

Мона положила руку на плечо Джилл.

"Осторожно, дорогая! Мне жаль, но они не поняли. Если ты не хочешь, чтобы они были здесь, они могут вернуться к своей работе!"
"Я больше никогда не хочу их видеть," — был резкий ответ. "Я... я... чувствую себя как Илия. Я бы с удовольствием вызвал огонь с небес, чтобы сжечь их дотла!

Джилл была полна энтузиазма. Мона мудро хранила молчание, пока рабочие не ушли.
Тогда она заметила:

"Когда ты выровняешь свою груду камней, Джилл, можешь сбегать и позвать Сэма.
Я скажу ему, чтобы он поставил вокруг этого небольшой забор, и тогда к тебе больше не будут приходить посторонние."

Она ушла, справедливо рассудив, что работа скоро утихомирит
Джилл. Идея с забором привела детей в восторг, и они с энтузиазмом принялись за работу.

"Я знаю, что никто не осмелился тронуть камни Джейкоба," — сказала Джилл, которая всё ещё не могла оправиться от кощунства, как она это называла.

"Ну, - заметил Джек, - видите ли, Библия, возможно, и не говорит об этом. У него
не было забора".

"Я знаю, что он всегда был там, - настаивала Джилл, - потому что мисс Фолкнер сказала
мне, что Джейкоб вернулся туда позже и сделал настоящий алтарь".

- Да, - торжествующе сказал Джек, - потому что другой был сбит с ног
. Конечно, он это сделал.

Джилл задумалась, пытаясь сложить камни в аккуратную горку.

"Тогда, — сказала она, — нам нужен настоящий алтарь, и я принесу немного раствора, который эти ужасные люди используют для своей стены. Мы подождём, пока они не уйдут пить чай, и тогда сделаем это."

Решимость, однажды принятая Джилл, обычно не ослабевала. Трое детей
торжественно вошли в классную комнату, где их ждал чай.

"Мы строили," — объявил Бамп, — "и все тоналки
собрались вместе!"

"А Сэм собирается сделать вокруг забор, и никого не пустят внутрь!" — добавил
Джек:

«А если священник, который приедет, окажется не таким уж милым, я придумала отличный план для нашей сумки. Но это секрет, и я расскажу вам, мисс Фолкнер, сегодня вечером, когда буду в постели!»
Мисс Фолкнер попросила объяснить эти отрывочные фразы, и её маленькие ученицы постепенно просветили её.

Когда Джилл легла в постель, она заставила свою гувернантку наклониться и, обняв её за шею, прошептала:

 «Я оставила дыру среди камней позади дома и могу закрыть её, закрепив на месте выпавший камень.  Поэтому я подумала, что моя красная сумочка прекрасно туда поместится, и тогда о ней действительно позаботится сам Бог.  Лучшего места и быть не может, не так ли?» Это было бы похоже на ковчег в скинии - в
святом месте. И я не собираюсь рассказывать Бампсу или Джеку. Джек рассказывает Бампсу
все, а Бампс рассказывает всем остальным!"

Мисс Фолкнер, казалось, засомневалась в разумности этого, но Джилл
казалось, в такой восторг от самой мысли, что она не осмелилась влажной
ее духи.

Но прежде чем бросить ее, она сказала, что очень нежно--

"Как ваша прогулка была в день, Джилл? Боюсь, несколько раз споткнулся.

- Да, - прошептала Джилл. «Я сказала Богу, что сожалею, но я была тем, кого Библия называет «праведным гневом». Я бы хотела обрушить на этих людей огонь с небес. Я так и сказала Моне».
 «Но, Джилл, это было совсем не «праведным гневом». Мужчины совершили ошибку. Тебе следовало поговорить с ними помягче».

«Нет, — сказала Джилл, — они собирались это сделать и смеялись над этим, а я...»
Поверь, отец Сэма такой же плохой. Раз у него нет капусты, он не будет платить десятую часть, и он говорит, что у нас языческий алтарь!
У Джилл покраснели щёки. Мисс Фолкнер наклонилась и поцеловала её.

«Если твой Вефиль заставляет тебя злиться, если из-за него ты спотыкаешься и падаешь на пути к Золотому городу, то лучше бы его уничтожить.
Прямо сейчас».
Джилл подняла на неё большие глаза.

"О, мисс Фолкнер! Как вы можете?"

"Ты не должна делать из него идола, Джилл, иначе ты станешь язычницей. Ты огорчаешь Иисуса Христа своим вспыльчивым характером. Возможно, ты больше думаешь о своём
«Вефиле», чем о Нём!»

«Боюсь, что сегодня так и было», — со стыдом призналась Джилл.

 Затем, когда гувернантка ушла, она прижалась разгорячённой щекой к подушке и пробормотала: «Боюсь, что это был не „праведный“ гнев».
Рождественские каникулы подошли к концу. Мона стала проводить с ней гораздо больше времени младший брат и сёстры в отсутствие мисс Фолкнер. Каждое утро она заходила в класс и читала с ними Библию. В свободное время они часто попадали в неприятности, но в целом вели себя гораздо лучше, чем раньше. В начале нового года была открыта «Вефильская миссионерская комната». Возможно, для жителей Чилтона
Обычному дню не хватало того воодушевления и веселья, с которыми его описывали Джек и Джилл; но всем было очень приятно провести этот день вместе.
Молодым и старым был предложен чай, за которым, конечно же, Джилл была в центре внимания.

Вскоре после этого мистер Эррингтон уехал, и в течение двух месяцев никто не знал, кто станет его преемником.


Затем, однажды днём, когда дети жарили каштаны над камином в классной комнате, а мисс Фолкнер писала письмо своей матери,
 в дверях появилась Мона.

 «Я хочу представить вам нашего нового викария», — сказала она очень тихо.

 Дети в величайшем возбуждении вскочили с коврика у камина.

 «Ну и ну! — воскликнула Джилл, когда высокая широкоплечая фигура вошла в комнату вслед за их сестрой. — Это же нарушитель!»
 «Да, боюсь, что так, — сказал мистер Арнольд своим глубоким и звучным голосом
голос. «Но ведь мы расстались друзьями, не так ли?»

 «Я думаю, что так! Мы бы предпочли, чтобы вы были нашим священником,
а не кто-то другой во всём мире!»

 «Хорошо! Я рад. Я не думал, что меня так тепло встретят!»

«Тебе нравятся каштаны?» — спросил Джек, протягивая обугленный каштан между двумя грязными пальцами.


 «А тебе нет?»
 Через мгновение мистер Арнольд уже лежал на ковре, как школьник, а дети принялись за дело.
 Мона смотрела на них с улыбкой, а потом сказала  мисс Фолкнер:

 «Интересно, что такого увлекательного в запекании каштанов?» Зачем делать все
детям это так нравится? Ты обжигаешь пальцы и каштаны, ешь больше всего
золы, чем чего-либо другого, и обжигаешь лицо вдребезги!"

"Я думаю, дело в любви к их приготовлению", - сказала мисс Фолкнер.

"Дело в опасности и трудностях, связанных с этим предприятием", - сказала
Мистер Арнольд, спасающий два каштана, которые упали в огонь
. «Трудности стимулируют детей, а не останавливают их».

«Хотелось бы, — задумчиво произнесла Мона, — чтобы они всегда меня стимулировали».

Мистер Арнольд посмотрел на неё, но Джилл нетерпеливо перебила его.

"Вы знаете о миссионерском зале «Вефиль», мистер Арнольд? Вы пойдёте туда"
«Ты будешь там в воскресенье и будешь проповедовать людям?»
Он кивнул.

"Да, я всё слышал от мистера Эррингтона, в том числе и о некоей красной сумке."

"А!" — воскликнул Джек. "Джилл спрятала эту сумку где-то после того, как мистер Эррингтон ушёл. Я говорю, что это несправедливо, и мы с Бампсом не собираемся давать ей больше денег, пока она не скажет нам, где они.
"Да," — эхом отозвался Бампc, "и мы искали везде, а Джилл говорит, что не отдаст их другому священнику, пока он не станет нитчем!"

"А я хороший?" — спросил мистер Арнольд, внезапно улыбнувшись.

Джилл серьёзно посмотрела на него.

«Я буду приносить их тебе каждую субботу, — сказала она, — даже если там будет всего несколько полупенни. Но Сэм даёт нам два шиллинга, а Энни — три пенса,
а Нора и Роуз дают нам немного, когда мы их видим, так что иногда у нас бывает довольно много. Только ты ведь расскажешь нам, что собираешься с ними делать,
не так ли?»

"Конечно, я так и сделаю. У нас будет долгий разговор об этом".

"А как поживают все ваши мальчики и девочки?" - спросила Джилл.

Лицо мистера Арнольда мгновенно омрачилось. Он выглядел больным и измученным заботами.;
только во время разговора с детьми его лицо просветлело.

"Ах, - сказал он, - мои бедные родственники! Не напоминайте мне о них. Ничто, кроме
предписаний врача, не заставило бы меня покинуть их".

Затем, обращаясь к мисс Фолкнер, он сказал--

"Я был болен, иначе вы бы не увидели меня здесь. А так,
Боюсь, я не найду достаточного простора для своей энергии!"

«В вашем приходе больше тысячи человек, — сказала Мона, — а ещё Чилтон-Коммон и другие отдалённые районы. Думаю, здесь хватит работы для одного человека, тем более что у него уже был серьёзный нервный срыв. А теперь пойдёмте пить чай. Мисс Уэбб будет удивлена
что мы делаем».
Мона унесла его, и дети некоторое время его не видели.

"Мисс Фолкнер," — спросила однажды Джилл, — "почему мистеру Арнольду не нравится мисс Уэбб? Ей не нравится, знаете ли."

"Ерунда, Джилл, не стоит так фантазировать."

"Но это не фантазия. Вчера я смотрел на «Панча» в окне гостиной, и мисс Уэбб сказала Моне: «Ну, всё, что я могу сказать, это то, что я бы предпочла, чтобы Сесил Арнольд отправился в Тимбукту, а не приехал сюда».
Мона сказала: «Ерунда! » — как ты только что сказала, а мисс Уэбб ответила: «Я понимаю
конец. Год назад мне не следовало бояться."А потом она сказала, что ей
жаль бедного сэра Генри Тэлбота. Что она имела в виду, мисс Фолкнер?
Каким будет конец?

"Тебе не следует слушать разговоры взрослых, Джилл".

"Но я не мог не слышать".

«Тогда тебе не следует повторять то, что ты слышишь».
Джилл притихла.

Через несколько воскресений после своего приезда мистер Арнольд порадовал Джилл, взяв в качестве текста слова: «Тогда народ возрадовался, ибо они с готовностью приносили в жертву, потому что с чистым сердцем приносили в жертву Господу».

«Но кто я такой и что представляет собой мой народ, чтобы мы могли с такой готовностью жертвовать после всего этого, ведь всё, что исходит от Тебя и принадлежит Тебе, мы отдали Тебе?»
Он говорил о том, что люди получают от Бога, и о том, как мало они отдают взамен, а затем простыми и понятными словами коснулся системы десятины.

«В этой церкви нет ни одного мальчика или девочки, какими бы бедными они ни были; нет ни одного землевладельца, каким бы богатым он ни был, который не мог бы бок о бок с другими отдавать эту малую часть того, что он получает, на служение Богу. »
Самый бедный работник может выделить десятую часть своего заработка; он будет благословлён, отдав её, и радость станет его уделом.
А затем он удивил свою паству, сказав, что будет находиться в своей ризнице каждую субботу с шести до восьми вечера, чтобы принимать десятые части от всех своих прихожан, которые захотят принести их ему.


После этого среди его прихожан разгорелась дискуссия.

"У меня не хватает терпения с этими новомодными понятиями", - сказала Мисс Уэбб.
"Сесил всегда ездил хобби, и это вопрос денег совершенно
смешно. Слава богу, мы не евреи!

"Я думаю, он прав", - тихо сказала Мона.

"О, Конечно, ты, мой дорогой. Он сможет совьют из тебя веревки, его
мизинцем теперь."

Мона молчала. Джилл ворвались кстати--

"Я буду считать мою красную сумку каждую субботу к нему, Мона. Интересно, кто-нибудь
еще там будет".

"Я верю, что во всем этом виновата ты и твоя красная сумка,
Джилл!" - смеясь, сказала мисс Уэбб. «Этот твой чудесный Вефиль сводит всех с ума!»
Джилл не любила, когда над ней смеялись. Она с достоинством пошла дальше и больше не поднимала эту тему.




XV

«ВЫСЛУЖИЛ СВОЁ В ХОРОШЕЙ СЛУЖБЕ»


Уроки и игры стали частью повседневной рутины. Дети прекрасно справлялись. Возможно, дело было в том, что мисс Фолкнер быстро вмешивалась, пока не случилось ничего серьёзного, или, как она надеялась, в том, что её ученики стали более внимательными к чувствам других людей.

"Это их живое воображение и страсть воплощать в жизнь то, что
они слышат или читают, вот что творит такой вред", - сказала мисс Фолкнер Моне.
однажды, когда они разговаривали с детьми. "Они безрассудны
из-за последствий. Будущие результаты никогда не принимаются во внимание".

Она сказала это, когда только что помешала Джеку разжечь огонь на
чердаке.

Он был пленником, скрывавшимся, сообщил он ей, и собирался приготовить
себе поесть. Бугорок добывал для него корм и принес ему
кусок сырого бекона.

"Я собирался быть предельно осторожным", - сообщил он ей. "Конечно, я бы не стал"
поджигать сено. Я отодвинул всё это в сторону, и у меня образовался целый пустой угол!»
Но однажды энергия детей была направлена в другое русло.
Они все были преданы мистеру Арнольду, а поскольку он жил один со старой
Экономка, которая очень любила детей, часто навещала викария. Иногда он приглашал их к себе на чай,
и однажды вечером, вернувшись после такого развлечения, они объявили в гостиной:

"Мы собираемся найти мистеру Арнольду жену!"

Мисс Уэбб расхохоталась. Она читала газету у камина. Мона советовалась с мисс Фолкнер за столиком неподалёку о том, как организовать в деревне клуб для девочек.
Она в ужасе обернулась к говорящей, которой, конечно же, была Джилл;
Мисс Фолкнер слишком привыкла к речам своих учеников, чтобы удивиться.

"Да," — вставил Джек. "Должна же быть миссис Арнольд, как миссис Эррингтон; мы ему так и сказали!"

"Чтобы она готовила ему чай," — запыхавшись, сказала Бампз, "и вязала ему носки!"

"И чтобы у неё была красивая гостиная и цветы," — сказала Джилл. "Он не
сидеть в гостиной, как г-н Errington сделал. Он сидит в своем кабинете, и
должно быть, миссис Арнольд, чтобы помочь ему в деревне".

"А каково мнение вашего викария по этому важному вопросу?" - спросила
Мисс Уэбб.

"Мы сказали ему, что купим ему один. Мы знаем больше людей, чем он, и
мы знаем, какая именно ему нужна. Она должна быть похожа на миссис Эррингтон,
только не инвалид.

"И мы не собираемся никому говорить," — мудро заметил Джек,
"но мы кое-кого выбрали."

"Да, и мы собираемся завтра представить её мистеру Арнольду!" —
взволнованно выпалил Бампз.

Мисс Уэбб в притворном изумлении всплеснула руками.

"Серьезно! Ты же не всерьез! И когда же состоится свадьба?"

Тут вмешалась Мона.

"Джилл, ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что к чему. Тебе вообще не стоит ходить в дом священника, если ты несешь такую чушь."

"Это не чушь!" — возмущенно сказала Джилл. «Мистеру Арнольду нужна жена,
он сказал, что да; и мы собираемся найти для него такую.
Она вихрем вылетела из комнаты.

"Кто эта счастливица, Джек?" — спросила мисс Уэбб с любопытством.

Джек промолчал.

"Мисс Фолкнер, вам придётся проявить свой авторитет и прекратить это,"
— сказала Мона, то ли смеясь, то ли раздражаясь.

"Давай расскажем, Джек", - сказал Бампс, который любил делиться информацией.

Но Джек покачал головой.

"Мы даже не сказали мистеру Арнольду; мы сказали, что пришлем ему кого-нибудь"
завтра.

"А вы сообщили ей о ее судьбе?" - спросила мисс Уэбб.

- Джилл собирается утром навестить мисс Грант, - с достоинством сказал Джек,
и не заметил, как выпустил кота из мешка.

Мисс Уэбб снова рассмеялась, и даже Мона улыбнулась. Мисс Грант была дамой лет пятидесяти-шестидесяти, неутомимой прихожанкой,
но её сильная воля и привычка вмешиваться в чужие дела всегда были
тяжёлым испытанием для её викария.

"Как думаешь, она станет ему хорошей женой?" — сказала мисс Уэбб, пытаясь разговорить детей.

"Она как раз тот тип, чтобы сделать чай, - сказал Джек, - и она будет гораздо больше
помочь ему, чем Миссис Errington бы, или кто-либо другой".

"Я думаю, вам придется усердно удерживать некоторых маленьких людей на уроках
-завтра, Мисс Фолкнер. Это предложение должно быть пресечено в зародыше".

Мисс Фолкнер снял с нее обвинения в классной комнате и в настоящее время
Джилл появился.

Казалось, она забыла о предмете обсуждения, потому что была
полна плана, который она обсудила с мистером Арнольдом, относительно поддержки
детской кроватки в местной больнице.

"И моя сумка положит этому начало, как это было в Комнате Вефиля. Тебе не кажется, что это чудесно?
Перед тем как дети легли спать, мисс Фолкнер подняла с пола в спальне Джилл старую тетрадь. Она нечасто заглядывала в неё
Она начала читать свои каракули, но первые же слова поразили её:

 «УВАЖАЕМАЯ МИСС ГРАНТ, —

 Она продолжила читать с тревожным выражением лица, но с присущим ей чувством юмора:

 «Мы пили чай с мистером Арнольдом.  Мы думаем, что вам лучше стать его женой.  Ему некому помогать, как это делала миссис Эррингтон, и мы сказали ему, что найдём ему жену». Мы сказали, что отправим её завтра. Ему нужна жена, так что он будет
 ждать тебя. Пожалуйста, скажи ему, что ты от нас. И поскорее
 сыграйте свадьбу, потому что мы все приедем и навестим вас
 женат. Мистер Арнольд сказал нам, что мы можем это сделать, так что в этом нет ничего плохого.

 "Твой любящий друг",
 "ДЖИЛЛ БАРОН.

 "P.S. - Джек, Бампс и я выбрали тебя, и мы знаем, что мистер Арнольд
 будет доволен".

"Джилл, - резко сказала мисс Фолкнер, - что это?"

«О, — невозмутимо сказала Джилл, — это копия письма, которое я отправила мисс  Грант.  Я хотела сделать всё аккуратно, поэтому сначала написала его здесь».
 «Но ты его так и не отправила?»
 «Да, отправила.  Энни собиралась уходить и отнесла его на почту».

«Но, Джилл, это было очень неприлично».

 «Почему?»

 «Ты знаешь почему. Твоя сестра очень разозлилась из-за того, что ты говоришь о таких вещах. Я не знаю, что она скажет теперь. Ты должна пойти и рассказать ей, что ты сделала».

 «О, я не могу, пожалуйста, не заставляй меня... Мисс Уэбб будет смеяться». Это не
озорство. Мы просто _любим_ мистера Арнольда. И почему бы ему не жениться, как мистеру Эррингтону? Он не возражал против того, чтобы мы это сделали.

"Он никогда не говорил тебе писать мисс Грант."

"Нет, потому что мы подумали о ней только потом."

Мисс Фолкнер, несмотря на её мольбы, сразу же отвела её к Моне.
которая была в своей спальне и одевалась к ужину.

"Я привела Джилл, чтобы она рассказала тебе, что она натворила, и я думаю, что тебе следует об этом знать."
И тогда мисс Фолкнер оставила маленькую проказницу, которая стояла с опущенной головой, держа в руке тетрадь, перед своей старшей сестрой.

"Это... это письмо, которое я отправила мисс Грант," — сказала Джилл.

Мона взяла у нее тетрадь.

"О, Джилл!" - воскликнула она в неподдельном отчаянии. "Это действительно очень неприлично
с твоей стороны. Вы можете наделать много бед и чрезвычайно рассердить мисс Грант
. Я не знаю, как мы можем прояснить ситуацию.

"Я не вижу, что я сделала не так", - упрямо сказала Джилл.

- Маленькие девочки не должны вмешиваться во дела взрослых. Я не знаю,
что подумает мисс Грант; я должен увидеть мисс Фолкнер. Попроси ее прийти сюда.
а тебе лучше сразу лечь спать.

"Так всегда бывает", - призналась Джилл Бампсу, когда они оба были в постели
тем вечером; "все, что я делаю, оказывается неправильным. Дети не могут быть добрыми
к взрослым людям. Бесполезно пытаться. Они их не пустят. А у мистера.
Арнольда никогда не будет жены, если у него не будет мисс Грант. Таких, как она, больше нет.
"Но ты же отправил ей письмо," — утешительно сказала Бампз.

«Да, но Мона собирается сделать что-то ужасное завтра. Я знаю, что собирается».
На самом деле Мона ничего не сделала. Она чувствовала себя бессильной. Мисс
Уэбб посоветовала ей молчать. Казалось, она получала удовольствие от происходящего;
Мисс Фолкнер почти час пыталась вразумить Джилл, но пожалела о некоторых своих словах, когда они случайно встретили мистера Арнольда во время утренней прогулки. Джилл тут же бросилась к нему.

"О, мне так жаль. Я действительно сделала это ради лучшего будущего. Я сказала мисс Грант, чтобы она шла к тебе, но мисс Фолкнер говорит, что мне не следует иметь с этим ничего общего
мужья и жены. Она говорит, что мисс Грант будет поставлена в неловкое положение, и
вы тоже; а я бы ни за что на свете не поставил вас в неловкое положение!

Мистер Арнольд сначала выглядел так, словно не понимал, о чем она говорит
; затем он начал смеяться, и смех его был таким заразительным, что
Мисс Фолкнер не могла не присоединиться к нему.

Джилл нетерпеливо продолжала объяснять--

"Разве она не была у вас? Тогда, возможно, всё в порядке. Я больше никогда не буду пытаться найти тебе жену. Мисс Фолкнер говорит, что жён нельзя найти так, как мы думали, и что только Бог может найти тебе жену.

Мистер Арнольд выглядел совершенно хладнокровно в Мисс
Фолкнер лицо.

"Спасибо", - сказал он. "Я тоже в это верю. Мои маленькие друзья были слишком
тревожно от моего имени. А что касается мисс Грант, я желаю ей более подходящего партнера, чем я.
Джилл. Твоя сестра дома? Я хочу спросить ее об
одном приходском деле.

Он оставил их и пошёл через сосновый лес к дому, но так и не добрался до него.
Он увидел Мону, которая стояла, прислонившись к новому деревянному забору, и мечтательным, задумчивым взглядом смотрела на детский «Вефиль».
Он направился прямо к ней.

 Запах сосен, бледно-голубое небо над ними и тишина
святость этого места успокаивала душу Моны. Она обернулась на
звук его шагов, но не изменила позы; когда он
посмотрел ей в лицо, то обнаружил, что ее глаза полны слез.

"Я прихожу сюда, когда жизнь трудна", - сказала она, стараясь говорить непринужденно.
"Я размышлял над словами Христа: "Как трудно тем, кто
имеет богатство, войти в Царство Божье". Иногда мне хочется облегчить
себя от бремени и ответственности за свои деньги, бросив их на
ветры. Можете ли вы дать мне совет? Я хочу быть верным управляющим. Что
мне делать?

Сесилу Арнольду представился удобный случай.

Прошло несколько дней, прежде чем дети узнали результат того
интервью. Они все трое убирались в своём «Вефиле», который, по словам мисс
 Уэбб, теперь напоминал ей маленький церковный дворик, когда увидели, как к ним медленно приближаются их сестра и мистер Арнольд.


 Они подошли к забору, прежде чем заметили детей, затем Мона
вздрогнула, её щёки залились румянцем, и она попыталась убрать руку с локтя мистера Арнольда. Он крепко сжал её руку и сказал с блеском в глазах:


"Позвольте мне принять ваши поздравления. Я должен их просветить."

"Опять двое нарушителей, Джилл!" позвал он. "Можно нам войти внутрь?"
"Да", - сказала Джилл, останавливаясь, чтобы смахнуть опавшие листья."

"Можно, мы войдем?";
- вы с Моной не нарушители границы, потому что принадлежите к нашему Десятому Обществу,
и вы не смеетесь над нашим "Вефилем".

«Смеяться над этим?» — дрожащим голосом спросила Мона. «Я буду благословлять этот день всю свою жизнь!»
Затем заговорил мистер Арнольд, и голос его был тихим и благоговейным, хотя в глазах его светилась радость.

"Я подумал, что вам, дети, будет интересно узнать, кого Бог милостиво дал мне в жёны."

«Да это же Мона!»

На лицах детей читались удивление и восторг.

Джилл воскликнула: «Мне не следовало и думать о Моне. Она не похожа на жену священника, но это ужасно мило».

 «Почему я тебе не нравлюсь?» — спросила Мона. «Я знаю, что недостаточно хороша».

 «Ну, мне кажется, что ты слишком улыбаешься и... и слишком молода».

 Мистер Арнольд рассмеялся.

«А я слишком стар и серьёзен. Но, Джилл, когда мы были мальчишкой и девчонкой, мы пообещали друг другу пожениться, так что мы всего лишь выполняем своё обещание».
«Почему вы так долго тянули с этим?» — с интересом спросила Джилл.

 Этот вопрос остался без ответа.

 Джек и Джилл были полны волнения и любопытства.  Бамп был единственным
одна из них, казалось, была разочарована.

"Теперь мы никогда не сможем найти ему жену, он уже нашёл себе одну!" — сокрушалась она.


На следующий день они с Джилл стояли у ворот своего домика, когда увидели
мисс Грант. На мгновение Джилл захотелось убежать, но она
смело осталась на месте. Они катили обручи и немного запыхались от бега. Мисс Грант сурово посмотрела на них, а затем перешла дорогу и подошла к ним.

 «Джилл, — сказала она, — что ты имела в виду, когда написала мне такое письмо?  Кто тебе это сказал?  Я удивлена, что девочка твоего возраста могла так поступить
как вы прямолинейны!»
Джилл тут же покраснела.

"Это была ошибка, пожалуйста, — сказала она, — и мне жаль, что вы так подумали. Мы
очень старались найти мистеру Арнольду жену."

"Кто вас подговорил?" — потребовала мисс Грант. "Я считаю это серьёзным
оскорблением и подумываю о том, чтобы поговорить об этом с вашей сестрой. Она
и твоя гувернантка не знают, как держать тебя в узде.
"Никто меня к этому не подталкивал," — поспешно ответила Джилл. "Я совершила ошибку,
и хорошо, что ты к нему не пошла. Пожалуйста, забудь об этом."

"Да," — вставил Бампз, выразительно кивнув головой, "он не хотел"
В конце концов, ты ему не нужна, потому что у него есть Мона.
Мисс Грант поспешно удалилась. Она больше никогда не поднимала эту тему.

В следующее воскресенье Джилл пошла в ризницу, чтобы отдать свою сумку.
Она была не единственной, кто откликнулся на приглашение викария.
Пришли несколько жителей деревни, и хотя их пожертвования были небольшими, они были добровольными. Она стояла и ждала, пока
владелец деревенского магазина и жена фермера доставали из своих поношенных кошельков десятину. Затем её напугал голос позади. Это был отец Сэма.
«Эх, мисс Джилл, вот я и снова здесь, с вами и вашей сумкой!»
 «О, мистер Стоун, что у вас там? Я так рада, что вы не сдались!»
 «Я и правда подумывал об этом, как вам известно, но пастор так настаивает, что я решил заглянуть в свои сбережения».
Мистер Арнольд пожелал женщинам спокойной ночи и повернулся к старику.
"Ты принесёшь мне деньги, Стоун?" — тихо спросил он.
"Да, сэр, я...'ты так убедительно говоришь, что я очень волнуюсь, пока не сделаю это.""Ты должен забрать их обратно. Я здесь только для того, чтобы забрать деньги моего хозяина." Старый мистер Стоун почесал затылок.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду. Конечно, я обращусь к Всевышнему. Это была просто оговорка». Старик отсчитал из холщовой сумки, к изумлению Джилл и его викария, пять фунтов серебром.
Он подошёл на шаг ближе и заговорил тихим, таинственным голосом:
«Пятьдесят пенни я отложил на смерть и погребение, а остальное — Сэму,
но ни пенни я не отложил для Бога, который дал мне жизнь и который скоро заберёт её. Малышка молотила, пока я не отдал ей свою капусту, а потом я сказал: «Хватит», потому что я копил...»
я думаю об этих спасениях, о которых не знает ни одно смертное существо. Но, пастор,ваши слова резки и неприятны, и прошлой ночью я лежал и думал об этой ризнице и красной сумке мисс Джилл. Дело было не в проповеди, не в сумке и не в вас с мисс Джилл, вместе взятых, а в Боге, который говорил со мной ночью.

«Я любил тебя, — продолжал Он, — Я любил тебя, Таммас, Я любил тебя».
А потом в прошлое воскресенье была проповедь: «Любишь ли ты Меня?» — и я был совершенно сломлен. Я знал, чего хочет Господь. Десятая часть моего спасения! И, слава Богу, я знаю, что Он любит меня.
и это привело меня сюда!
«Слава Богу, — выдохнул мистер Арнольд, протягивая руку и пожимая
крепкую, мозолистую руку Томаса Стоуна. «Я с радостью принимаю это и благодарю вас от имени моего господина».
Когда старик ушёл, Джилл подошла ближе. Она с грустью протянула свою сумку.

- В нем всего три шиллинга с полпенни, - сказала она. - и еще:
два шиллинга от Сэма и три пенса от Энни. Боюсь, у нас
денег очень, очень мало.
"Не обращайте внимания", - весело сказал мистер Арнольд, увидев ее опущенное лицо, "Бог не ожидает от вас большего в настоящее время".
Джилл вздохнула. -«А моя сумочка изнашивается, — жалобно сказала она, — а у мисс Фолкнер больше нет красной фланели. Она думает, что сумочку можно сшить из чего угодно, но мне нравится моя старая. В ней огромные дыры, и как только я их заштопываю, они тут же расползаются».
 «Бедная маленькая сумочка! — сказал мистер Арнольд, беря её в руки. — Она хорошо послужила и износилась». Ты не могла бы отдать его мне, Джилл? Я бы хотел повесить его здесь, в ризнице, чтобы иногда на него смотреть. Что это за лента? На ней что-то написано.
"Это я сделала," — сказала Джилл, сияя от радости при словах мистера Арнольда.Он медленно прочитал:«Мы дали тебе твоё собственное».
Буквы были кривыми и неровными. Он улыбнулся Джилл, а затем повесил мешочек на гвоздь.Она смотрела на него с гордостью.Вся печаль из-за его бесполезности улетучилась.«Он так красиво смотрится!» — сказала она. «И я не против того, чтобы у меня был новый».«Но не придумывай себе новый девиз, Джилл. Помни его до конца своих дней: "Из твоего мы дали тебе"». Джилл кивнула и побежала домой.


*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ «КРАСНАЯ СУМКА ДЖИЛЛ» ***