Соня и первый снег

               Соня и первый снег
            В одном южном городке, где о зиме знали лишь по картинкам из книг, жила кошка Соня. Больше всего на свете она любила дремать на подоконнике и наблюдать за птицами, которые прилетали в сад, чтобы полакомиться спелыми ягодами.
Соня была обычной беспородной кошкой, но отличалась от своих сородичей умом и добротой. Она не охотилась на воробьёв, не участвовала в шумных потасовках, а смотрела в небо и мечтала о чуде. Ведь жизнь среди людей проходила слишком скучно и однообразно.
Однажды хмурым декабрьским утром, когда часы на стене пробили десять раз, Соню разбудили радостные возгласы хозяев:
— Смотрите, смотрите, снег пошёл! Какое чудо!
«Что такое снег?» — удивилась Соня, услышав незнакомое слово. Сгорая от любопытства, кошка вскочила на лапы и поспешила в спальню, откуда слышались шум и оживлённые голоса. Её хозяева, словно маленькие дети, взволнованно бегали по комнате, натягивая на себя тёплую одежду. Кошка незаметно выскользнула из дома и замерла от удивления: с неба падали лёгкие хлопья и мягко ложились на землю. А все деревья, трава и кусты стали белыми, как молочная пенка.
«Неужели это и есть снег?» — подумала Соня, осторожно спускаясь по ступенькам. Снежинки так понравились ей, что она не удержалась и лизнула одну. Та оказалась холодной и невкусной, как обычная вода. Кошка замерла от удивления, боясь неловким движением нарушить хрупкую красоту под ногами.
И вдруг к ней подлетела одна смелая снежинка. Поплясав немного перед кошачьим носом, незнакомка нетерпеливо перевернулась в воздухе и сказала звонким голосом:
— Ну, что смотришь? Поймай меня!
— И меня! И нас! — закричали другие снежинки, подлетая ближе.
Не успела Соня и глазом моргнуть, как возле неё образовалось целое облако танцующих снежинок. Напрасно кошка пыталась уследить за ними. У неё ничего не получилось. Те прыгали, кружились, кувыркались и вскоре так разошлись, что подняли настоящий вихрь. У Сони закружилась голова, и она взмолилась:
— Полегче, неугомонные! Вас много, а я одна.
Снежинки пожалели её и остановились. И тогда кошка подпрыгнула и попробовала поймать их лапками. Но снежинки, поняв её хитрость, бросились врассыпную, лишь раззадорив ловкую охотницу.
Кошка носилась по двору, совершая немыслимые прыжки и кувырки и повсюду настигая сверкающие хлопья. Она так увлеклась игрой, что позабыла обо всём на свете. Её рыжая шубка, которой Соня так гордилась, вскоре намокла и покрылась сосульками, но зелёные глаза сияли от восторга. Кажется, впервые в жизни кошка чувствовала себя счастливой.
Наконец она погналась за самой большой снежинкой, которая весело порхала в воздухе, словно мотылёк. Иногда та опускалась к земле, а потом резко взмывала вверх, с ловкостью уходя от погони. Но Соня недаром считалась опытной охотницей. Она знала, что добыча рано или поздно устанет и захочет отдохнуть, поэтому следовала за ней по пятам.
И вот снежинка подлетела к кусту шиповника, укутанному снежным одеялом. Когда она опустилась на нижнюю ветку, Соня прыгнула… И тут весь снег обрушился на кошку. Он припорошил мордочку, залепил глаза и уши, присыпал спинку и бока.
— Ах! — вскрикнула Соня, присев от неожиданности.
Она почувствовала, как её лапы и хвостик сковало холодом. И чтобы не превратиться в неподвижную статую, Соня принялась поспешно отряхиваться.
— Ха-ха-ха! — засмеялись снежинки.
— По-вашему, это смешно? — рассердилась кошка.
— Конечно! — ответили снежинки. — Видела бы ты себя.
Вдруг из-за куста шиповника раздался писк, тоненький, едва слышный, совсем не похожий на другие звуки вокруг. Соня насторожилась и прислушалась. Писк повторился. Он доносился из снежной кучи, которая только что обрушилась на неё.
— Там кто-то есть! — вскрикнула кошка и бросилась разгребать снег.
Через минуту из кучи вынырнула маленькая мордочка с чёрным пятнышком на носу. Это был котёнок, который иногда пробегал под окнами Сониной квартиры. Его беленькая шубка промокла. Он дрожал от холода, с испугом поглядывая на Соню.
— Ты что здесь делаешь? — спросила кошка, помогая ему выбраться.
— Я здесь живу, — тихо ответил котёнок.
— На улице?
— Ну да. Вон в той картонной коробке, под скамейкой.
— А как оказался здесь? — продолжала допытываться Соня.
— Я видел, как ты играла со снежинками. Вы так веселились, что мне тоже захотелось попробовать. Я подошёл ближе, и тут на меня посыпался снег. Я даже не понял, что произошло, и очень испугался.
— Разве ты один живёшь? — снова спросила Соня. — Где твоя мама?
— Не знаю, — опустил голову котёнок. — Она ушла на охоту и не вернулась. С тех пор я живу один. Старая ворона говорила, что мне надо найти человека, который заботился бы обо мне, поил тёплым молочком, чесал спинку. Но как узнать, который из них мой, не сказала.
«Бедняжка», — Соня почувствовала, как сердце наполняется жалостью к этому крошечному, но удивительно сильному существу.
— Не горюй, малыш, мы что-нибудь придумаем, — твёрдо сказала она. — А пока пойдём ко мне. Я поделюсь с тобой своей котлетой, а потом познакомлю с людьми, которые живут со мной.
— А как же мы? — закричали снежинки.
— Вам и без меня хорошо, — Соня всё ещё злилась на подруг. — А этот кроха совсем один, и ему нужна помощь.
Она позвала котёнка, и они ушли. Малыш постепенно оживился, зелёные глазки заблестели. Он старательно семенил рядом, боясь отстать.
Подойдя к подъезду, Соня с котёнком увидели ворону, которая, нахохлившись, сидела на ветке яблони.
— Кхе, кхе, — каркнула она. — Надеюсь, ты успела попрощаться с новыми друзьями?
— А тебе-то что? — буркнула Соня.
— Мне ничего, а вот ты могла бы быть и повежливей с теми, кого больше никогда не увидишь, — проворчала ворона.
— Это ещё почему?
— А потому что снег на юге — редкое явление, — прокаркала ворона, перелетев на другую ветку. — Завтра выглянет солнышко, и от сугробов не останется и следа.
— Значит, и мои снежинки растают?
— Конечно.
— Как же я сама не догадалась! — смутилась Соня. — Теперь я понимаю, почему снежинки так веселись. Они хотели запомнить этот день счастливым. А я, забыв о хороших манерах, обиделась на них и ушла не попрощавшись.
Ах, если бы кошки умели краснеть, она бы точно залилась румянцем до самых кончиков ушей. Но к сожалению, а может, и к счастью, кошки этого делать не умеют. Поэтому, не тратя времени на размышления, она сказала:
— Малыш, подожди меня здесь, мне нужно закончить одно дело.
— Не уходи, — взмолился котёнок. — А лучше возьми меня с собой. Ведь я тоже хочу научиться ловить снежинки.
— Ну что ж, идём, — разрешила Соня, и они побежали.
Их знакомые снежинки отдыхали на ветках шиповника, только выглядели иначе, чем раньше. От их былой красоты не осталось и следа: они съёжились и стали похожи на колючие звёздочки. Увидев кошку, снежинки нехотя поднялись в воздух.
— Что приуныли, красавицы? — спросила Соня. — Если вы всё ещё хотите веселиться, я не против. Вот и помощника с собой привела.
— Можно и мне поиграть с вами? — робко спросил малыш.
— Конечно, можно! — закричали снежинки и разлетелись в разные стороны.
И котёнок, ещё недавно дрожащий от холода, принялся радостно прыгать и ловить их лапами. А Соня мурлыкала от умиления, глядя на эту картину.
Незаметно наступил вечер. На улице стемнело. Они попрощались со снежинками и пошли домой. Увидев со своей любимой кошкой незнакомого малыша, хозяева сначала рассердились и хотели выставить его на улицу. Но потом, разглядев, какой он красивый, пожалели и решили оставить у себя. И даже кличку ему придумали — Снежок.
Утром Соня проснулась раньше всех, потянулась и направилась к своему любимому подоконнику. Ловко запрыгнув на привычное место, она надеялась увидеть за окном весело пляшущих подруг. Но её взору предстала совсем другая картина. Снег, как и предсказывала ворона, растаял без следа, оставив после себя лужи и грязь. А их уютный двор, ещё вчера сияющий белизной, выглядел уныло и неприглядно.
Соня замерла, не веря своим глазам. Её усы беспомощно опустились. «Неужели я их больше никогда не увижу?» — подумала она, и сердце её сжалось от тоски.
— Почему ты грустишь? — спросил Снежок, подойдя к ней.
— Мне жаль, что снег растаял, — вздохнув, ответила кошка.
— Не печалься, — промурлыкал Снежок. — Теперь у тебя есть я. Со мной можно поиграть в другие игры: прятки, например, или просто побегать по дому.
С тех пор Соня навсегда забыла, что такое грусть. В минуты отдыха, сидя рядом со Снежком на любимом подоконнике, она с надеждой поглядывала на небо и вспоминала своих подружек. И хотя зима в их городок больше никогда не возвращалась, в её сердце осталась жить частичка волшебства, которую принёс с собой первый снег.