Вкус Проклятия. Глава 2

Глава 2.Голодный Бог Ждет Счет

Посланник не ушёл. Он просто шагнул ближе - и воздух в таверне сгустился, будто кто-то выкачал весь кислород. Плащ шелестел, как тысячи крошечных лезвий, скользящих по точильному камню. Орки и человек, только что дравшиеся за последнюю ложку, замерли. Даже их дыхание стало осторожным.

 -Ты слышал,поварёнок? - голос посланника оставался тихим, почти ласковым. - Голодные боги не ждут.

Я вытер руки о фартук. Пятно жира смешалось с тёмным - может, кровью с его перчатки, а может, разыгралось воображение.

 -Слышал. Но я не слышал, чтобы кто-то уже сделал заказ.

Он вытянул руку в чёрной перчатке. На ладони лежал маленький свиток, запечатанный золотой восковой ложкой с короной.

 - Он уже сделан. От имени храма Голодного Пламени. Божество нижнего пантеона. Третий по силе среди тех, кто ещё помнит вкус смертной еды.

Орки попятились. Человек тихо выматерился и прижался к стене.

 - И что хочет ваше божество? - спрашиваю спокойно, хотя внутри уже щёлкает калькулятор: сколько риска, сколько ингредиентов, сколько времени до смерти.

Посланник улыбнулся. Зубы блеснули - слишком белые, слишком острые.

- Простое блюдо. То, что ты только что приготовил… но для бога. Один глоток. Один укус. Достаточно, чтобы он вспомнил, зачем вообще создал кухню.

- А если откажусь?

 - Тогда храм сожжёт эту таверну. Потом город. Потом, возможно, весь континент. Голод - плохой советчик, поварёнок. Особенно божественный.

Система пискнула едва слышно:



[Побочное задание: «Первый заказ бога»]

[Приготовь блюдо, достойное божественного вкуса, используя доступные ингредиенты.]

[Дополнительное условие: блюдо должно вызвать у посланника хотя бы одну эмоцию, кроме презрения.]

[Награда: +100% опыта, случайный божественный ингредиент, +10% к скрытому пути «Пожиратель Вкусов»]

[Штраф за провал: репутация с храмом Голодного Пламени = ненависть]

 - Ладно, - говорю. Но у меня только перец ярости, соль и воспоминания о нормальной кухне. Этого хватит твоему богу?

Посланник прищурился.

 - Попробуй. Если плохо, то умрёшь быстро. Если хорошо… получишь приглашение на настоящую кухню. Ту, где готовят для верхнего пантеона.

Открываю инвентарь.

Перец Ярости пульсирует алым. Система напоминает:

[Внимание: побочные эффекты неизвестны при использовании в блюде божественного уровня. Вероятность критического исхода — 37%. Узнать подробности? (Да/Нет)]

Жму «Нет». Не время.

Разламываю перец пополам. Запах бьёт в нос так, что даже посланник морщится.

Беру последнюю картофелину. Чищу. Режу почти прозрачно. Огонь под котлом вспыхивает ярче. Добавляю соль, каплю жира и половину перца.

Котёл вздрагивает. Жидкость мгновенно чернеет с кровавыми всполохами.

Я мешаю. Один оборот. Второй. Третий.

Система выдаёт:

[Навык «Острая Провокация» усилен скрытым путём ---> «Острая Провокация Богов» (временный)]

[Эффект: цель испытывает голод + жажду + ярость одновременно. Длительность 60 сек.]

Наливаю в старую потрескавшуюся миску. Протягиваю посланнику.

 - Ваш заказ. Счёт потом.

Он берёт. Пальцы в перчатке едва заметно дрожат.

Подносит ко рту.

Один глоток.Глаза расширяются.

Из них текут чёрные слёзы, смешанные с алым. Кожа на мгновение покрывается трещинами, будто фарфоровая маска, и сквозь них видно - внутри кипит что-то живое. Он хрипит:

 - Я… вижу голод… свой собственный… бесконечный…

Он слизывает каплю крови с перчатки и шепчет:

 - Вкус… знакомый. Кто-то уже умирал от твоей стряпни в этом мире?

Я пожимаю плечами.

- Добавил немного Земли. Ту, которую вы все забыли, пока жрали амброзию. У богов нет настоящего вкуса жизни.

Посланник падает на одно колено. Миска выскальзывает, разбивается. Остатки бульона шипят, прожигая доски.

Система взрывается:

[Задание «Первый заказ бога» выполнено с перевыполнением!] [Уровень +2 ; Уровень 4]
[Получен божественный ингредиент: «Слеза Голодного» ;1]
[Скрытый путь «Пожиратель Вкусов» ; 17%.
При достижении 25% разблокируется способность «Поглощение Вкуса» (пожирай силу=воспоминания цели через её еду).
Внимание: каждый шаг приближает к проклятию.]

Я мысленно: «Пожирать воспоминания? Звучит… аппетитно. И страшно.»

[Новая способность разблокирована: «Вкус чужой судьбы» (пассивно, 1%) — при поедании блюда, приготовленного тобой, цель передаёт часть своей силы/воспоминаний/эмоций создателю блюда]

Посланник поднимает голову. Глаза всё ещё горят алым.

- Ты… опасен.-

 Я просто повар. А ты принёс мне первый настоящий заказ.

Он встаёт, шатается. Плащ теперь в прорехах, будто ткань начала растворяться.

- Храм узнает. Верхний пантеон узнает.

- Пусть узнают. У меня уже есть меню. И место для бога в нём тоже найдётся.

Посланник смотрит ещё секунду - и уходит быстро, почти бегом. Дверь хлопает.

Тишина.Орки и человек смотрят на меня, как на демона.

Один орк тихо шепчет:

- Я больше не голоден… никогда…

Кот в углу мявкает и прячется под стол.

Система добавляет тихо:

[Репутация с храмом Голодного Пламени ---> «Ненависть» -----> «Страх + Ненависть»]

[Божественный голод пробуждён.

 Время до следующего визита — 72 часа.]

Я смотрю на пустую миску на полу. Улыбаюсь.

Голодный бог ждёт счёт. А я уже пишу меню.



Первое блюдо - его собственный страх.
Второе - его собственная сила.
И десерт… десерт будет горьким.