Царица осень

               
   По лесу шли трое: красивая высокая молодая женщина с длинными рыжими косами и два мальчика-подростка. Они притягивали к себе взгляды редких грибников, бродивших по роще с корзинками и ведрами. То там, то здесь, грибники, совершенно незнакомые  до этого момента, подходили друг к другу и перешептывались, кивком показывая на странную троицу в необычных нарядах. 
   Вот по дороге, «накатанной» между осин и березок, на бричке, груженой  сеном, проехал мужик. Он  тоже пытался  рассмотреть идущих в глубине леса, но из-за довольно большого расстояния не мог понять: что именно в них «не так».   
   Раздался звонкий детский смех, и из зарослей кустарников выскочили два озорных мальчишки, помладше тех, что шли с женщиной.  Понятно было, что они играли в «догонялки».
    - «Так нечестно! Так нечестно! Я тебя запятнал! Теперь ты меня догоняешь!- кричал один из них. – Тетушка, тетушка! Скажите ему, что так нечестно!»
   Женщина чуть замедлила шаг, грациозно повернулась в сторону проказников и махнула рукой: мол, сами разберетесь. Она была одета в красно-оранжевое длинное платье, подчеркивавшее ее статную фигуру.  А быть может, это были сарафан и блузка. Но это было исполнено в русском народном стиле давних- давних времен. А на мальчиках были красивые вышитые рубашки-косоворотки. У каждого – своя расцветка. (Как  бы не запутаться, описать правильно!)  Вот, например, те мальчишки, что только что прибежали: на одном из них была надета зеленая рубашка, подпоясанная тоненьким кожаным ремешком. Это – Август. На втором такая же зеленая рубашка, такой же ремешок, но только отвороты на рукавах и ворот обшиты желтой тканью. А это – Сентябрь. Теперь обратим внимание на тех подростков, что шли рядом с женщиной: на светловолосом  мальчике была надета  желтая рубашонка с серо-коричневыми обшлагами рукавов. Наверное, все догадались, что это был Октябрь.  На втором же подростке надета  серо-коричневая рубашка, и только перед желтенький. Думаю, всем понятно  -мы говорим о Ноябре. Вот такая необычная компания вышагивала между березками, на которых появились лишь первые желтые листочки.
  Никто не знал и не ведал,  что это  - Царица Осень со своими сыновьями: Сентябрем, Октябрем и Ноябрем, шли на поклон к Верховной царице - Природе. Нет, они ничего у нее просить не будут. Просто заканчивается август, и Осени придет пора вступать в свои права. Уж сколько  раз уже она повторяла каждому из своих мальчиков перечень их обязанностей и возможностей! И каждый раз слышит:
    - «Матушка! Ну, хватит! Достаточно! Мы все поняли!».
     -«Ах вы поняли! – беззлобно ворчала Осень. – Два года назад вы тоже поняли, но Ноябрь держал температуру выше нормы. Люди расслабились, понадеялись, что и дальше так будет, и не убрали часть урожая вовремя. Пришел Декабрь, и  все поморозил. Я не могу его осуждать  - он все делал по своим правилам».
  Серьезный, молчаливый Ноябрь поднял на мать карие глаза:
   - «Поверьте, матушка, урожай померз только на тех полях, где были плохие хозяева. А каждый хороший хозяин знает: какая бы ни была погода, но я,  Ноябрь, – преддверие Зимы».
    -«Наверное, ты прав. Ну, коли я начала беседовать с тобой раньше, чем с твоими братьями, тогда я продолжу. Следи, чтобы дождь поменьше спал, щедро поливал землю . Напитается земля влагой – на все урожай будет хороший. Люди будут нас благодарить за это. Еще раз повторю: следи за дождем, а то он почти все лето проспал, вон какая сушь была! Июль на него жаловался. Пусть Ветер сорвет с деревьев оставшиеся листья, освободит будущие почки!  Не торопись впускать к себе заморозки. Напомни, пожалуйста, зверям, чтобы они постепенно утепляли свои шубки, а заяц приготовился сменить ее на беленькую. – Осень подошла к Ноябрю, положила ему руки на плечи  и заглянула в его темные  глаза. – Я знаю, ты все правильно сделаешь».
   Октябрь шел к  соседней поляне, где расшумелись  тетерева, обсуждая предстоящую зиму. Но Осень его окликнула. Юноша подошел к матери. Она  ласково обняла сына:
   «- Ты – мой листопадничек! Поэтому и рубашка у тебя такая желтенькая. Давай поговорим теперь с тобой о твоих обязанностях. Помнишь их?»
  «-Да, помню».
И он, глядя Осени в глаза и загибая пальцы, стал перечислять :
   - «Во-первых, первая половина октября должна быть теплой, чтобы люди завершили свои дела на полях, в огороде и в саду. Во- вторых, чтобы все перелетные птицы улетели на юг. В-третьих, докрасить желтой и оранжевой краской лиственные деревья».
   Октябрь все перечислял и перечислял свои обязанности. Что-то надо было доделать после ушедшего сентября, а что-то – начать делать в преддверии ноября. Но добросовестный Октябрь, не сбиваясь, рассказывал матери о своих обязанностях и  отвечал на ее вопросы.
 Осень, слушая уверенную речь среднего сына, одаривала его довольной, сияющей улыбкой. Боже! Как же она их любит, своих мальчиков!
  Подошел черед поговорить с Сентябрем. Но где он? Конечно же, куда – то убежал со своим лучшим другом, Августом. Дружат они с давних пор. У них много общего. Самое главное – они оба теплые.
  Осень позвала старших сынов и попросила найти этих проказников. А Сентябрь с Августом сидели на берегу озера и смотрели, как лебеди и гуси, утки и другие водоплавающие, готовились к отлету на юг. Они проверяли «на крыло» молодняк -  тех, кто вывелся в этом году, которым  еще ни разу не приходилось летать так далеко. Вот поднялся в воздух взрослый гусь-трехлетка. За ним потянулось  небольшое стадо молодых гусей. Они сделали круг над своим озером, выпрямили клин, долетели до края соседнего озера, развернулись, и возвратились, опустившись на водную гладь. Следом за гусями взлетели лебеди и, почти одновременно с ними – утки. Но полетели эти две небольшие стаи в разные стороны. Август и Сентябрь с интересом наблюдали за всеми этими действиями, движениями и перемещениями. Старшие братья окликнули Сентябрь, сказав, что его зовет матушка Осень, а сами, засмотревшись, остались на берегу.
  Сентябрь приблизился к матери с словами:
 - « Не переживайте, матушка, я все помню, что мне нужно делать».
   Осень знала, что Сентябрь, несмотря на свой непоседливый характер, очень старается делать все правильно и вовремя.
 - «Я помню, что надо не только дружить с дождем, но и контролировать его, чтобы он лишний раз не лил, не замочил остатки урожая овощей, пусть дозреют.»
   Осень хотела что-то сказать, но сын ее перебил:
 -  «Не буду, не буду дразнить его долговязым. А чего же он, как маленький! Постоянно тебе жалуется!»
   Осень, посмеиваясь, умиленно смотрела на младшего сына: совсем ребенок. Ему побегать бы, пошалить, но уже через несколько дней он приступит к своим серьезным обязанностям. 
   Тем временем подошли старшие братья, Октябрь и Ноябрь. Вот они все вместе уже идут по лесу, на встречу с Верховной царицей -  ПРИРОДОЙ!