Ключ от всех дверей, часть 18

Глава 18
Проход в Кузницу

И снова вокруг них расстилались бескрайние белоснежные равнины, тёмные массивы спящего леса и суровые, заснеженные горы на горизонте. Лия чувствовала себя сейчас по-настоящему счастливой — ей удалось спасти свою маленькую фею. От одной этой мысли на душе становилось тепло и спокойно, будто грелось у домашнего очага.

А Лиана, окончательно пришедшая в себя, иногда выглядывала из тёплого капюшона и тихонько напевала свои необычные, звенящие, как капель, песенки. Её голосок придавал сил и делал путь светлее.

Так они преодолели уже большую часть пути и наконец оказались у самого подножья высоких гор. Воздух здесь стал ещё холоднее и острее. Перед ними высилось несколько вершин, и теперь встал самый главный вопрос: какую именно им нужно найти? Карта была утеряна ещё в болоте, а обходить все ущелья и склоны — означало потерять драгоценные дни, которых у них, возможно, и не было
.Но они помнили — путь лежал к северной горе. Чтобы не сбиться, они решили сделать привал и дождаться ночи. Выбрав уютный скальный выступ, скрывавший их от пронизывающего холодного ветра, они устроились там в ожидании звёзд.

И вот на небе, постепенно темневшем от сизого к индиговому, показались первые, самые смелые звёзды. Их сияние понемногу усиливалось, а густая, бархатная темнота всё плотнее накрывала горы и долины.

И вот теперь в руках Лии появился артефакт Рорина — астролябия. Её прохладный металл отливал в темноте тусклым синеватым светом.

– Не зря он нам дал эту вещицу, – сказала Лия, разглядывая и осторожно поворачивая в руках сложный прибор с вращающимися сферами. – Осталось только понять, как её правильно использовать.

Выйдя на открытую площадку, Лия, глядя на яркие россыпи звёзд над головой, стала медленно поворачивать  астролябию. Медведь и Лиана вышли следом и с тихим интересом наблюдали, что же произойдёт.

Когда она вращала этот артефакт, внутри прибора загорались крошечные, будто живые огоньки — то на одной сфере, то на двух или трёх, но никогда сразу на всех. А синяя стрелка, ради которой всё и затевалось, неподвижно и молчаливо оставалась на одном месте, словно указывая в никуда.

– Почему не получается? – прошептала Лия, и в её голосе впервые зазвучали сомнения в словах гнома и возможностях этого странного предмета.

Лиана заметила лёгкое раздражение подруги и, мягко взмахнув крыльями, подлетела к ней, устроившись на плече.

– Лия! Может, нужно чуть медленнее... – её звонкий голосок прозвучал тихо и успокаивающе прямо у уха девочки.
Лия, приняв совет Лианы, теперь начала вращать астролябию совсем медленно, с твёрдой и уверенной осторожностью.

И вот! Тот самый миг. Все сферы внутри прибора разом зажглись! Их свет, не тусклый и робкий, а сильный и яркий, будто бы взмыл над металлом, озарив лица героев холодным сиянием. А синяя стрелка дрогнула, засветилась изнутри и, сначала бешено вращаясь, начала замедляться, пока наконец не остановилась. И остриё её, к великому изумлению всех, указывало не вдаль, на звёзды или горные вершины, а прямо на тот самый скальный выступ, под которым они только что укрывались от ветра.
– Но... как..? – этот вопрос вырвался практически у всех сразу.

– Может, мы ошиблись? – Черноух удивлённо почесал лапой за ухом, его тёмные глаза были полны недоумения.

– Нет, – тонко прошепелявила Лиана, вспорхнув с плеча. – Наверное, мы что-то пропустили здесь, когда отдыхали!

И она устремилась к месту их недавнего привала.

– Лиана, я с тобой! – крикнула Лия и побежала следом. За ними, насторожившись, последовал медведь.

Теперь, в густой темноте, они начали внимательно ощупывать каменную стену выступа. Но под пальцами Лии и лапами Черноуха были лишь неровности и шероховатости холодного камня, ничего необычного.

– Нет, наверное, мы ошибаемся... Может, вход совсем на другой стороне? – уже почти отчаянным голосом произнесла Лия и в разочаровании присела, прислонившись спиной к стене.

– Ой! – вдруг раздался удивлённый голосок Лианы. – Погоди...

И фея, собрав все свои крошечные силы, неожиданно даже для себя засветилась так ярко, как никогда прежде. Это было невероятно красиво: её тело стало похоже на живую звёздочку, а лучи её света, упав на стену, заставили проступить из камня призрачные, мерцающие символы. Они складывались в чёткий, ровный контур, похожий на арку.
– Вау! – Лия непроизвольно выдохнула от удивления. – Как красиво!

Она подошла поближе и стала внимательно рассматривать светящиеся символы, ища взглядом ручку или задвижку, которую можно было бы сдвинуть, чтобы открыть дверь. И тут она почувствовала в своей походной сумке лёгкую, но отчётливую вибрацию.

Лия полезла внутрь и к своему ещё большему изумлению увидела, что Ключ лежит на дне и так же мягко светится, как и узоры на стене. Свечения пульсировали в одном ритме.

– Похоже... – прошептала она, доставая артефакт. – Он сможет открыть эту дверь. Но где же замочная скважина?

Едва она начала подносить Ключ к центру светящейся арки, как в самом его сердце появилась маленькая, едва заметная щель. Она была идеальной формы для их странного ключа.
И ключ вошёл, как и всегда — легко и бесшумно. Но на этот раз привычного щелчка не последовало. Он погрузился в щель до самого основания и словно ожил, начав медленно проворачиваться сам: то вправо, то влево, будто отыскивая невидимый секрет. Затем свечение и ключа, и узоров на стене погасло разом, и ключ с тихим звоном выпал на землю.

Тишина.

Все затаили дыхание, вглядываясь в темноту и вслушиваясь. Что же дальше? Секунды тянулись мучительно медленно. Тишина стояла абсолютная. Лия подняла ключ и уже хотела снова вставить его, но та самая щель бесследно исчезла. Она стала водить ладонью по холодному камню, пытаясь в темноте нащупать хотя бы малейшую трещину, но ничего не находила.

Как вдруг из глубины скалы донёсся низкий, тяжёлый грохот. Земля под ногами дрогнула, и каменная глыба, с оглушительным скрежетом сдвинулась вбок, открыв чёрный проход в недра горы.

Оттуда пахнуло спёртым, затхлым и неприятным воздухом, пахнущим вековой пылью, сыростью. Впереди лежала непроглядная темнота.
Это был проход в Кузницу. То самое место, которое они так долго искали. Казалось, их путь почти завершён. Впереди их ждали ответы на все вопросы, разгадка тайны Ключа и, возможно, единственная возможность для Лии вернуться в свой мир, к дедушке. Они стояли на пороге, и тишина за тёмным проёмом звала их внутрь, суля одновременно и надежду, и неизвестность.;