Немного ухабистой дороги

Автор: Эми Ле Февр.
***
I. СТРАННЫЕ МЫСЛИ II. ТИХИЙ ДОМ III. НОВЫЙ ДРУГ IV. ЗАСТИГНУТЫЙ ВРАСПЛОХ
V. ПРОТИВОРЕЧИВЫЕ ОБЯЗАННОСТИ VI. НАПРЯЖЕННЫЙ ДЕНЬ VII. ОБУСТРОЙСТВО
VIII. ВЫБОР ХОУП IX. ПРАЗДНИК X. Пчёлы Хестер XI. НЕПРИЯТНОСТИ XII. НОВЫЙ ДОМ
XIII. КИТТИ XIV. МАЛЕНЬКАЯ ЗАПЫЛЁННАЯ ДОРОЖКА XV. СКОРОЕ РАССТАВАНИЕ
16. ДОЛГАЯ НОЧЬ 17. БЕЗ ДОМА 18. НЕОПРЕДЕЛЁННОЕ БУДУЩЕЕ 19.МАЛЬЧИК И ДЕВОЧКА
XX. ПОЕЗДКА В ЛОНДОН XXI. УСПЕШНЫЕ ПОИСКИ 22. В ОДИНОЧЕСТВЕ 23. В ОЖИДАНИИ
XXIV. Свадебные колокола XXV. На границе XXVI. Дом в Йоркшире XXVII. Гости
XXVIII. Исповедь.
*******************
Глава I

СТРАННЫЕ МЫСЛИ

«НАДЕЖДА, что ты делаешь?»

«То, чего ей делать не следует». Она задумалась.
 «Не будь таким циничным, Джим. Я вам нужна, тётя Гертруда?»
 Девушка, которая это сказала, встала со своего места у окна и подошла к полной пожилой даме, которая оживлённо беседовала с двумя или тремя своими воскресными гостями.

Они находились в лондонской гостиной, и хотя за окном светило солнце, а цветы в близлежащем парке пестрели яркими красками, весна была ещё недостаточно тёплой, чтобы не топить камин.

Комната миссис Добени выглядела уютной и тёплой.
Все пили чай, и когда Хоуп Сент-Клэр вошла в маленький круг у камина, двое из присутствующих окинули её весьма критическим взглядом.
Её тётя увидела высокую стройную девушку в изысканном платье, чья походка, голос и движения говорили о том, что она пользуется успехом в обществе.
Миссис Добени не заметила ничего, на что можно было бы пожаловаться, пока её взгляд скользил от парижского платья к изящному овальному лицу, копне мягких тёмных волос, утончённым чертам и ярким, живым серым глазам, в которых отражалась тысяча бликов и теней и которые, казалось, отражали для всего мира очаровательную личность.

 Но Джим Хоррокс видел больше. Он заметил, что губы девушки дрожат, что её взгляд тревожен и что, несмотря на её явно весёлое поведение, место у окна было занято.
цель. Примерно на двадцать минут она отдалилась от своих собратьев
, и эти двадцать минут были полны беспокойных
мыслей. Он придвинул свое кресло вперед для нее, и предлагает ей чашку
чай, - сказал он убедительно:

"Просто скажи мне, как далеко вы получили от нас, и если вы не очень жалко
снова".

Хоуп посмотрела на него довольно серьезно.

«Сегодня утром Мюрреи отвезли меня в Сент-Эмброуз».
 «О, если бы я только знал! Я бы тоже поехал. Этот парень — последняя сенсация. Говорят, он хлещет нас своим острым языком.
»Леди Мэй Фосберри на целых пять дней отказалась от веселья и уехала в трущобы. Что он тебе сказал? Я считаю, что это отвратительно —
оскорблять класс, к которому он принадлежит.

 «Ты должна сама его услышать».

 Глаза Хоуп заблестели от радости. Она добавила:

«Интересно, где и когда ты в последний раз слушал проповедь, Джим».
«В Индии, — быстро ответил он, — шесть лет назад. Я считаю, что проповеди — это ненужное дополнение к любой службе. Твоя тётя говорит о том, чтобы уехать из города; она ведь не собирается этого делать?»
«Её врач говорит, что она должна это сделать. Мы думаем о том, чтобы попробовать пожить спокойно».

Джим Хоррокс рассмеялся.

"Когда я увижу, как рыба процветает на суше, тогда я увижу, как здоровье миссис.
Добени улучшается в спокойной обстановке! Неудивительно, что такая перспектива в сочетании с речью каноника ввела вас в уныние."

"Я никогда не впадаю в уныние; я не знаю значения этого слова."

Хоуп говорила с нажимом. Джим вызывающе улыбнулся ей. Они с ней были лучшими друзьями. Однажды он влюбился в неё. Это было, когда она только начинала свой первый сезон в свете, и, зная его с тех пор, как она была маленькой девочкой в коротких платьицах, считала его
в качестве её кавалера и товарища. Но миссис Добени пресекла это на корню.
 Она напомнила Джиму, что его дохода не хватит на собственные нужды, поскольку он младший сын без средств к существованию и получает лишь должность секретаря в каком-то правительственном учреждении в дополнение к пособию. Она сказала ему, что до самой её смерти Хоуп будет получать от неё всего 400 фунтов в год.

"Я, скорее всего, проживу ещё несколько лет," — сообщила она ему. «Хоуп понятия не имеет об экономии; она тратит на одежду больше 400 фунтов.  Как, по-твоему, вы могли бы вести хозяйство вместе?  Нет, она должна стараться лучше»
лучше я откажусь от тебя, Джим, ради неё и ради тебя самого.
Молодые люди прислушались к мудрому совету старшего. Ни один из них не был сильно расстроен этим ультиматумом, потому что Хоуп с нетерпением ждала будущего, а Джим быстро смирился с тем, что лучшие вещи в жизни достанутся не ему.

Он оставался её другом; он всегда был рядом, если ей требовалась его помощь;
и он с интересом, а иногда и с беспокойством наблюдал за тем, как она справляется с повседневными делами своей насыщенной и
занятой жизни.

 Миссис Добени, как она любила говорить, «знала всех, кто хоть чего-то стоил
Её энергия никогда не иссякала, а житейская мудрость никогда не подводила.
 И всё же, несмотря на то, что Хоуп пользовалась популярностью у всех своих друзей, она всё ещё была не замужем, и казалось, что она не собирается оказывать знаки внимания никому из тех, кто добивался её расположения. В течение четырёх лет они с тётей плыли по течению светской жизни. Ни одно соревнование, ни одна регата, ни одно светское мероприятие не обходилось без их участия. Они путешествовали, катались на яхтах, зимовали на Ривьере, в Каире и Испании, а когда не занимались спортом, то
Гостеприимно приняв их в своём доме на Парк-Лейн, они отправились в гости к своим друзьям в их загородные дома. Неиссякаемая свежесть и энергия Хоуп, её способность играть во все игры, от бриджа до хоккея и гольфа, её весёлый нрав и, прежде всего, её искренняя симпатия ко всему миру сделали её всеобщей любимицей.

 В последнее время миссис Добени чувствовала себя неважно. Она бы не призналась в этом
ещё долго, но была вынуждена прислушаться к совету врача, и в результате встал вопрос о переезде из Лондона.

 «Какое тихое место сможет тебя удержать?» — спросил Джим, и Хоуп, слегка усмехнувшись, ответила:

- Брайтон или Хомбург, я полагаю.

Затем объявили о новых посетителях, и Хоуп повернулась к ним. Было уже
поздно, когда последние ушли. На несколько минут тетя
и племянница остались одни. Хоуп придвинула мягкое кресло к огню и позволила
себе опуститься в него с легким вздохом удовлетворения.

"Теперь мы можем помолчать", - сказала она со смесью веселья и
тоски в голосе.

- Нет, - ответила миссис Добени. - Я весь день ждала возможности поговорить с вами.
Ты так долго был в церкви этим утром, что не вернулся раньше, чем
Ситоны приехали на обед, и с тех пор у меня не было возможности. Я
Вчера вечером я получила письмо от твоего отца с последним почтовым рейсом.
 «От моего отца?» — удивлённо повторила Хоуп. «Но, тётя
 Гертруда, мы ничего не слышали о нём с тех пор, как я пошла в школу!»

 «Нет, он умыл руки — выражаясь вульгарно — с тех пор, как я тебя удочерила».

 «Я начала думать, что у меня нет отца», — продолжила Хоуп. «Для меня он — миф. Он всё ещё в Канаде?»
 «Да. Твоя мачеха умерла. Это печальная история; он вез её на молодых лошадях, и они понесли, что привело к ужасной аварии. Она погибла на месте, а один из её детей,
а твой отец был очень тяжело ранен. Это было давно, но твой отец говорит, что, хотя он почти поправился, он не может много работать на ферме и подумывает о том, чтобы вернуться домой. Он спрашивает, замужем ли ты.
 «Бедный отец!» — взгляд Хоуп стал задумчивым. «Жаль, что я его не знала, тётя. Я помню только, как весёлый красивый мужчина подбрасывал меня в воздух и называл коротышкой!» Как ужасно он должен ощущать потерю его
жена! Она была такой способный человек".

"Его письмо очень нравится", - сказала госпожа Daubeney. "Он задается вопросом:
вы будете использовать его, если он вернется в Англию и найдет вас
Ты всё ещё не замужем, или ты хотела бы пойти с ним на свидание? Джордж только и думает, как бы использовать людей. Он никогда не обращал на тебя ни малейшего внимания, пока не решил, что ты можешь ему помочь.
 «Полезность — незнакомое мне понятие».
 Что-то в тоне девушки заставило её тётю пристально взглянуть на неё. Хоуп ответила ей таким же пристальным взглядом и тихо рассмеялась.

«Ты ведь не для того растил меня, чтобы я была тебе полезна, не так ли?» — сказала она.

 «Нет, слава богу! В этом не было необходимости».
 «Боюсь, я не смогла бы ему помочь», — медленно и задумчиво произнесла Хоуп.
Она вспомнила первые годы своего детства, проведённые в унылом пригородном доме. Её молодая мачеха, окружённая толпой младенцев, вела хозяйство разумно и хорошо, но у неё почти не оставалось времени и сочувствия для маленькой падчерицы, которая тогда была очень болезненной.

 Молодая миссис Сент-Клэр испытала скорее облегчение, чем что-то другое, когда накануне их переезда в Канаду сестра её мужа предложила Хоуп пожить у них. Девочка без особого сожаления покинула родной дом и
давно перестала переписываться с родственниками. Её отец
Он почти не виделся с ней и не поощрял переписку.

 Теперь, когда она подумала о предложении отца, она смутно начала подозревать, что у него есть на неё какие-то права.  В конце концов, он был её отцом, а она — его старшей дочерью.

 Миссис Добени заметила, что в её глазах зарождается мысль.  Она сразу же заговорила.

«Конечно, я немедленно напишу твоему отцу и покажу ему, насколько нелепо такое предложение. Ему нужно нанять какую-нибудь экономку. Я умею читать между строк. Ферма не приносит дохода, и он хочет избавиться от всех своих обязанностей, как от старой
перчатки, и быть в какой-то другой сфере. Нам не нужно больше думать
об этом. Я не усыновлю тебя и воспитывать тебя, чтобы потерять тебя, только когда я
хотите, чтобы ваша обществе большинство. Теперь вы уделите мне свое внимание на другую
вопрос? Я уже подумываю о домике в Kayminster.
Это была пусть обстановка арендатору в течение восьми лет. Она только что
покинула его, чтобы присоединиться к своему мужу в Индии. Я очень хочу поехать туда и пожить там несколько недель. Конечно, мы будем вести затворнический образ жизни, но я знаю там несколько приятных людей, и это довольно красивое место.
окрестности. Ты же знаешь, какой застойной жизнью живёт соборный город, так что не стоит ожидать веселья, а если нам там станет слишком скучно, мы можем вернуться в город. Я бы не стал задерживаться там больше чем на неделю или две. А ты как думаешь?
"Я только за," — весело ответила Хоуп. "Дом готов к тому, чтобы мы сразу въехали?"

«Я подумала, не возьмёшься ли ты за Нельсона и не осмотришь ли его для меня. Я не могу полностью ей доверять — она так предвзята».
 Нельсон был слугой миссис Добени в течение пятнадцати лет, и он полностью подчинял себе свою хозяйку. Хоуп была единственной, кто мог с ним справиться.

«Конечно, пойду. Давай я пойду завтра, а потом смогу отказаться от приглашения Блейков на званый ужин. Я всегда надеялась, что случится что-то, что помешает мне там появиться».

«Конечно, нет. Когда ты уже перестанешь быть такой импульсивной? На следующей неделе будет в самый раз».

Повисла пауза. Хоуп откинулась на спинку стула и уставилась на тлеющие угли. Миссис Добени мысленно составляла письмо брату. Она начала писать, когда Хоуп снова заговорила.


"Тетя Гертруда, вам стоит послушать каноника Фицроя. Он самый красноречивый проповедник из всех, кого я слышала."

«Я не любитель красноречия. Оно даёт тебе несправедливое преимущество».

«О, но он сказал нам несколько прописных истин!»

«Могу себе представить!»

Саркастический тон тёти не смог подавить надежду.

"Его обвинения были очень суровыми, но он взял их из Библии,
и с тех пор они звучат у меня в голове." Мы «любим самих себя», «любим удовольствия больше, чем любим Бога, имеем вид благочестия, но отвергаем его силу».
О, я знаю, вы скажете, что это просто болтовня, но я бы хотел, чтобы вы услышали, как он говорит об этом.
 Это открыло для меня новое поле для размышлений, и не самое приятное.  Капитан Мюррей был ошеломлён.
  Он сказал мне, что пойдёт прямо домой, чтобы всё обдумать, а его жена была в слезах.
 Миссис Добени подошла к своему диванчику.

  «Боюсь, мне это неинтересно, дорогая.  Не говори со мной сейчас». Я должен написать твоему отцу.
Так Хоуп сидела, нахмурив брови, и впервые со стыдом
вспоминала свою жизнь. Жгучие слова проповедника
проникли в самую её душу. Она не могла от них избавиться и в конце концов
в тот момент она не испытывала никакого желания это делать. Она была как ребёнок,
проснувшийся ото сна, и хотя первое прикосновение причинило боль, изумление от
возможности иного существования не позволило ей возмутиться этим
пробуждением.

 Миссис Добени слишком хорошо знала свою племянницу, чтобы спорить с ней. Она написала
письмо, после чего они стали готовиться к ужину. У Хоуп не было времени на размышления, пока она не легла спать. Она играла в бридж до двенадцати часов и слишком устала, чтобы сидеть после этого.

 Положив голову на подушку, она пробормотала себе под нос:

«И воскресные игры в бридж он осудил. Интересно, откажутся ли Мюрреи от этого».
Следующая неделя была очень насыщенной. У Хоуп не было времени на
дальнейшие размышления; но когда снова наступило воскресенье, она улизнула, чтобы послушать знаменитого проповедника, и на этот раз Джим составил ей компанию.

"О, Джим," — сказала она, когда они возвращались, — "неужели жизнь действительно такова"
Это делает кэнон Фицрой, или это то, что мы делаем?

- А что мы делаем? - насмешливо спросил Джим.

Хоуп нахмурила свои хорошенькие брови.

"Всего лишь немного времени, которое нужно прожить так же ярко и приятно
как только сможем. Разве это не твой опыт?"

"Нет," — решительно ответил Джим. "Я пережил слишком много ударов судьбы, чтобы смотреть на это твоими глазами. Ты никогда не заглядывал под поверхность и, надеюсь, никогда не заглянешь."

"Не говори со мной так, будто я кукла или марионетка. Как ты видишь жизнь?"

Джим не ответил.

 «Конечно, — продолжила Хоуп, — я знаю, что каноник нас не совсем понимает.  Среди тех, кого он осуждает, много по-настоящему добрых и сердечных людей.  Очень религиозные люди, как правило, не так приятны в общении и не так отзывчивы, как те, кого они осуждают.
судите сами. Но я признаю, что «Бог не во всех наших мыслях». И
я, лично я, люблю себя и люблю удовольствия гораздо больше, чем Его.
Конечно, люблю. Я не неверующий! Но моя вера в Бога не затрагивает
мою жизнь; в этом каноник совершенно прав. «Не стоит из-за этого переживать. Вы, женщины, всё воспринимаете так серьёзно. Мне было приятно его слушать. Он бил прямо в цель; но мне кажется, что однажды я смогу встать и дать ему отпор
Назад. Я мог бы рассказать священнослужителям несколько домашних истин о них самих.
А ты не мог бы?

"Нет, не будь непочтительным, Джим".

Джим рассмеялся, но не стал развивать тему, и Хоуп оставила свои мысли при себе
.


В следующий вторник они с Нельсоном отправились в Кэйминстер. Они
остановились там в отеле и уехали на пару дней, а потом вернулись, чтобы отчитаться.

"Я думаю, это будет очаровательное место для отдыха, тётя," — сказала Хоуп. "Оно в очень хорошем состоянии. Конечно, ты это знаешь, но мне нравится причудливость этого города, и старый дом выходит на улицу одной стороной, а
растянувшись на задворках этого прекрасного старого сада, я безмерно приглянулся себе
. Я не знаю, что вы будете делать с собой — это
единственное мое возражение. Я полагаю, мы можем поехать на машине и посетить службу в соборе
и, возможно, принять нескольких посетителей. Вас это
удовлетворит?

Миссис Добени выглядела довольно печальной.

[Иллюстрация: Хоуп ускользнула, чтобы послушать знаменитого проповедника.]

"Мы должны устроить несколько приятных вечеринок на выходных," — сказала она. "Это ненадолго. Осмелюсь предположить, что в тишине мне станет лучше."
Так и было решено, и через несколько дней они уехали из города.
поселились в Вистария-Лодж.



 Глава II

 ТИХИЙ ДОМ

 ДОМ МИССИС ДОБНИ находился в конце улицы, ведущей к собору. Дубовая дверь с массивным медным молотком, многостворчатые окна и гигантская глициния, оплетавшая фасад дома, — все это говорило о возрасте здания. Внутреннее убранство показалось Хоуп еще более очаровательным.
Через весь дом тянулся низкий широкий коридор, заканчивавшийся стеклянными дверями, ведущими в восхитительный сад.
Сад состоял из зелёной лужайки, по обеим сторонам которой росли древние кедры, и широкой старомодной террасы
Цветы и второй сад, обнесённый стеной, с фруктовыми деревьями и цветами.


Справа от холла располагалась гостиная, которая представляла собой
полный контраст с городскими комнатами, к которым привыкла миссис Добени. Глубокие ниши, причудливые стулья на тонких ножках, фарфор и старомодный ситец, клавесин, старый буфет и прямой диван с высокой спинкой и валиками — всё это радовало душу Хоуп, но приводило в уныние её тётю. Окна в задней части комнаты выходили в сад, а одно из них вело в небольшую оранжерею.
С другой стороны зала располагались столовая и утренняя комната.
Обе комнаты были довольно большими и обставлены просто, но со вкусом. Лестница
была низкой и широкой, из цельного дуба, как и перила.
 Наверху была восхитительная широкая площадка и пять или шесть спален. Из одного из них, который Хоуп выбрала для себя, открывался очаровательный вид на луга, усеянные лютиками, которые раскинулись вдоль реки, а на противоположном берегу, среди величественных вязов, возвышался собор.

 И вот однажды солнечным днём, примерно через неделю после их приезда, Хоуп сидела на
Она сидела на подоконнике, слушала послеполуденный звон колоколов и впервые за долгое время предавалась размышлениям. Миссис Добени лежала в своей комнате. В доме было очень тихо. Пока Хоуп сидела там, единственным звуком, нарушавшим тишину, было тиканье напольных часов в холле. Снаружи грачи, вившие гнёзда на старых вязах, непрерывно каркали. Журчание быстрой реки и щебетание птиц скорее успокаивали, чем отвлекали.
 Хоуп открыла окно и облокотилась на широкий подоконник.
Он смотрел на луга, усеянные лютиками, на реку и на далёкие голубые холмы.

"Как восхитительно это чувство покоя! Интересно, хороша ли наша лондонская жизнь? Я немного устал от суеты, но больше мне нечем заняться, и, должен сказать, я люблю своих собратьев. Если каноник Фицрой прав, то мы очень ошибаемся. «Любители удовольствий больше, чем
любители Бога». Конечно, это так; но я не знал, что мне суждено
быть любителем Бога. Ужасно осознавать, что Бог требует
любовного служения от каждого созданного Им существа. Он его не получает, и мы
на самом деле они безбожники. Канон был особенно строг в обществе.
По воскресеньям. Я подумал, что если кто-то ходит на раннюю службу, этого достаточно.
Воскресенье - праздник; он делает его святым днем. Ну, в нижней части моего
сердцем я чувствую, что все не так, и в мире все не так! Почему никто не
сказал мне раньше?"

Соборный колокол стали пошлины на вечерне. Это прервало ее размышления.
затем внезапный порыв заставил ее схватить шляпу.
и, накинув жакет, она тихо спустилась вниз. В холле
она встретила Нельсона.

- Скажи тете Гертруде, чтобы не ждала чая. Я иду в собор.

Она вышла на старомодную улицу. Прохожих было мало; несколько человек, таких же, как она, тихо направлялись к собору.


 Когда она вошла в собор, её поразили тишина и спокойствие.
Её проводили на одну из скамей. Воспоминания о том весеннем вечере не покидали её. Солнце, проникающее сквозь витражные окна и окрашивающее всё, на что падает его свет, глубокий, мягкий, вибрирующий звук органа, чистые голоса мальчиков из хора, благоговение и тишина во время вечерней службы — всё это вместе создавало неповторимую атмосферу.
Это произвело на неё неизгладимое впечатление. Она с интересом разглядывала посетителей
лавок и улыбалась, замечая, что они одеты и выглядят совсем не так, как большинство её знакомых в городе. Одна фигура привлекла её внимание. Это была пожилая женщина — высокая, статная, с удивительно сильным и добрым лицом. Рядом с ней стоял молодой человек, который, судя по сходству с ней, был её сыном.

Мать выглядела так, словно привыкла к собору, словно была его неотъемлемой частью. Она была поглощена
Служба шла своим чередом, и Хоуп знала, что для неё это не пустая формальность. Сын
выглядел заинтересованным, но его внимание было больше приковано к матери, чем к службе. Он пододвинул ей скамеечку для ног, протянул сборник гимнов и нашёл в нём место для неё. Однажды он наклонился к ней, чтобы что-то спросить, и улыбнулся, услышав её тихий ответ. Он выглядел загорелым и закалённым. Хоуп показалось, что он недавно вернулся из-за границы. Сидя напротив них, она почувствовала, что хотела бы с ними познакомиться, и задумалась, кто они такие. Затем её мысли вернулись к
Она прислушалась к себе, и из глубины её сердца слабо и едва различимо поднялось желание увидеть и понять красоту истинной религии.

 Чувство неполноценности и стыда, которое постепенно нарастало, теперь нахлынуло с такой силой, что она почувствовала, как к глазам подступают горячие слёзы.  Казалось, её охватила волна чёрной депрессии.

«Любящий себя, любящий удовольствия, имеющий вид благочестия, но отрицающий его силу». Это я, и я осуждён, полностью осуждён своей жизнью! Я действительно лицемер. Я не имею права быть
здесь. Я — изгой, как и весь остальной мой мир. Мы никогда не станем никем, кроме жалких аутсайдеров. Святой Бог должен презирать нас. Мы отрицаем Его силу. Мы думаем, что можем управлять своей жизнью и строить её по своему усмотрению. Мы совершенно безразличны к Его желаниям и независимы от Него. О, я совершенно несчастен!»

Среди этих тревожных мыслей внезапно зазвучали нежные голоса мальчиков.
Они эхом разносились по пустому нефу и возвращались с вибрирующей сладостью и силой:


 «Мир, совершенный мир в этом тёмном мире греха?
 Кровь Иисуса шепчет о мире внутри нас».

Хоуп не услышала, чем закончился гимн. Слёзы, которые она с таким трудом сдерживала, хлынули так быстро, что она откинулась на спинку стула в своём углу и понадеялась, что сгущающиеся сумерки скроют её от посторонних глаз. Она осталась на своём месте после того, как прихожане разошлись, и вышла из собора последней.

 Когда она добралась до дома, то снова была спокойна и весела, хотя первый куплет гимна всё ещё звучал в её сердце и голове.

Она застала свою тётю за приёмом гостей.

"Хоуп, иди сюда. Леди Чесни говорит, что видела тебя пару раз в городе."

Леди Чесни приветливо поздоровалась с ней и представила двух своих дочерей, одна из которых была примерно того же возраста, что и Хоуп, а другая — значительно старше.

"Кажется, я вас раньше не встречала," — сказала Хоуп, поворачиваясь к старшей мисс Чесни.

"Нет, я уже несколько лет не бываю в городе, он мне не нравится, а моя сестра училась музыке за границей."

«Вам не кажется, что в Кейминстере очень тихо?»
«Мы живём не в Кейминстере. Мы в пяти милях отсюда, в Лэндбекском
аббатстве. Я предпочитаю сельскую местность городу».

«О, Эстер — настоящая отшельница! Но мы не дадим тебе шанса
Вам следует сохранять спокойствие, мисс Сент-Клэр. На следующей неделе у нас будет благотворительный базар в пользу нашего церковного органа, и мы сразу же примем вас в число наших помощников. В чём вы хороши? В театральных постановках, музыке, играх? Мы устраиваем гимнастические состязания, и вы должны принять в них участие. По этому случаю мы устраиваем домашнюю вечеринку, и ваша подруга, леди Мэй Фосберри, приедет к нам погостить.

Минни Чесни и Хоуп вскоре уже болтали так, словно знали друг друга всю жизнь.

 «В Кейминстере не так много людей, с которыми можно познакомиться, — сказала Минни.  —
Дин хороший, но его жена — настоящая ханжа!  Девочки Моберли...»
вполне сносно, их отец — один из каноников, а ещё есть миссис
 Дейн и её сыновья. Конечно, здесь много старых дев и тихих заурядных людей, которые относятся к Кейминстеру так, будто он один является центром вселенной, но, думаю, вам не придётся с ними много общаться. Вы хорошо играете в бридж? По воскресеньям после обеда мы всегда играем в бридж дома.
А в двух милях отсюда есть поле для гольфа, и скоро мы начнём играть в теннис и стрелять из лука. Думаю, ты найдёшь, чем себя занять.
 «Я ещё ни разу не сидела сложа руки», — сказала Хоуп, как только
могла бы и словечко вставить. «Я удивлена, что Мэй Фосберри спускается к вам. Я думала, она усердно трудится в трущобах?»
 «Кажется, у неё случился нервный срыв. Между нами говоря, я думаю, что ей это порядком надоело и она хочет найти разумный предлог, чтобы сбежать. Думаю, мы излечим её от этой пагубной привычки».

Надеемся, что знал, что может девушка импульсов, который всегда был попробовать
новый опыт, таким образом, она была склонна согласиться с Минни Чесни. Она
была поражена, услышав, как Эстер сказала довольно низким грубоватым голосом:

"Отдай ей должное, Минни! Работа в трущобах - это не только игра, и я знаю
что-то в этом роде.

- А тебе? нетерпеливо переспросила Хоуп. - Тебе это показалось интересным или
угнетающим? Мне кажется, люди это либо любят, либо ненавидят. Я не
думаю, что я выдержу такой день. Грязь и бедность так обидно, когда
в сочетании."

Серые глаза Эстер спокойно посмотрел надеемся, вверх и вниз, затем она улыбнулась
весьма цинично.

"Нет, - сказала она, - я не думаю, что ты бы это вынес".

"Из чего ты хочешь сделать вывод, что я очень бедное создание?" Надежда
глаза были веселым, как она говорила. Она добавила: :

"Могу я спросить, почему ты сдалась?"

Минни повернулась, чтобы поговорить с миссис Daubeney. Четкие черты лица Эстер
и довольно невозмутимое выражение лица, казалось, на мгновение смягчилось и стало печальным.


— Потому что я не верила в средства, которые мы использовали, и меня тошнило от атмосферы открытого греха.  В нашем классе мы золотим и расписываем его.


Мне так больше нравится, а тебе?

«О да. Я очень усердно трудился в трущобах шесть месяцев, а теперь так же усердно работаю на пасеке.
Я считаю, что пчёлы платят мне лучше».
 «Полагаю, так и есть, если ваша цель — получить вознаграждение».

"Один, как правило, ожидает получить что-то за свою боль, иначе зачем делать
любые попытки? Какова ваша цель в жизни—окончанием брака вопрос
в одиночку? Ты выглядишь, как будто у вас есть некоторые идеи в голове? Ты ведешь себя соответственно
своему пуританскому имени?

"Моя голова, - сказала Хоуп в своей милой озорной манере, - всегда слишком
забита, чтобы ее можно было разложить по полочкам и занести в каталог. Моя главная идея заключается в том, чтобы получать огромное удовольствие от того, что я делаю, пока не закончу, а потом браться за следующее.  Прямо сейчас я собираюсь наслаждаться этим старым домом, причудливым городком и атмосферой собора.  Я никогда не был в таком месте
раньше. Если я прерву ваш базар и не пошлю извинений, вы будете знать это.
это потому, что я погружаю свою душу в готическую архитектуру и вижу
призрачные сны в тусклой тишине собора ".

Разговор перешел на общие темы, но Хоуп привлекла Эстер.

"Она оригинальная женщина, тетя", - призналась она миссис Добени
впоследствии. "Младшая сестра - самый обычный тип, но Эстер
думала и, я думаю, страдала".

"А к какому типу относитесь вы?" - добродушно спросила миссис Добени. "Для
Господи, надеюсь, не в привычку критиковать и
обобщать людей! Это такой дурной тон. Леди Чесни - одна из моих
старейших подруг. Они так часто бывали за границей, что мы почти не виделись
последние несколько лет. Единственный сын-шалопай сад.
Я не верю, что он когда-нибудь унаследует Эбби, и она была в
семья чесные на протяжении веков. Мне кажется, его отец очень ее найдет
сложно держать руку на место, как это. После его смерти этим девушкам почти ничего не достанется.  Эстер раньше была настоящей красавицей, но совсем опустилась.  Осмелюсь сказать, что она счастлива, живя в нищете.
спокойная деревенская жизнь. Минни обязательно выйдет замуж, и я вижу, что её мать возлагает на неё большие надежды.
 После паузы она пристально посмотрела на племянницу. "Джордж Эдер едет к Чесни."

 "Да неужели?" — тон Хоуп был предельно безразличным. "Он будет хорошей партией для Минни, тётя."

«Перед тем как мы уехали из города, он спросил меня, стоит ли нам держаться поближе к Чесни. Я позволила тебе идти своим путём, Хоуп, и слишком сильно тебя люблю, чтобы сожалеть о том, что ты была под моим крылом эти четыре года, но я хотела бы напомнить тебе, что время уходит и твои юные годы скоро закончатся
не всегда будет твоей. Я бы хотела, чтобы ты устроилась в жизни, и я знаю,
что Джордж Эдер сделает тебя счастливой.
В тоне миссис Добени слышалась лёгкая грусть. Хоуп не раз её разочаровывала, но она знала, что пытаться её переубедить — значит сразу потерпеть неудачу.

Хоуп не ответила. Она напевала какую-то мелодию, расставляя стулья по местам, затем исчезла в маленькой оранжерее и вернулась с горстью гелиотропа.
Поднеся его к лицу тёти, она игриво сказала:

"Понюхайте, тётя Гертруда, это вас освежит. Вы выглядите уставшей."

«Иногда я беспокоюсь — за тебя».
«Но почему? Уверяю тебя, для этого нет ни малейшей причины. Когда ты получила письмо от моего отца, ты сказала, что усыновила меня не для того, чтобы потерять, когда я буду нужен тебе больше всего. Только не говори мне, что ты хочешь от меня избавиться».
«Я хочу, чтобы ты вышла замуж», — твёрдо сказала миссис Добени.

Плечи Хоуп сами собой почти незаметно пожали.

"Брак не кажется, что успех в обществе, тетя, кроме того, чтобы дать вам
средств, чтобы одеться и приятно провести время; и я
имея, что с вами, благодаря вашей щедрости."

- Джордж Эдер...

"Извините, что перебиваю вас. Джордж-богатый человек, я знаю, но
он является праздным; он будет проводить именно супружеской жизни, как он это делает
его одного, в обществе".

"А где бы еще вы их провели?" - спросила миссис Добени, приподняв
брови.

"Думаю, у меня несколько старомодные представления. Я бы хотела иметь дом. Если бы я вышла замуж за Джорджа, я бы точно знала, каково это. Он бы носился со мной ещё быстрее, чем сейчас. И знаете, тётя Гертруда, я начинаю уставать.
"Ты очень глупая девочка. У каждой замужней женщины есть дом. Ты бы
Не стоит ожидать, что Джордж откажется от всех своих друзей и проведёт с тобой всю жизнь в одном долгом медовом месяце.
"Нет, не стоит," — весело рассмеялась Хоуп. "Бедный Джордж! Ему
было бы тяжело быть привязанным к одной женщине. Он никогда не
бывает счастлив, если не ухаживает за дюжиной женщин одновременно, и женитьба на мне ничего бы не изменила."

«Надеюсь, ты не становишься высокомерной», — сказала миссис Добени, внимательно глядя на племянницу. «Ничто так не выдаёт твой возраст, как цинизм и нетерпимость к недостаткам окружающих. Юные девушки должны верить и доверять каждому
— Во-первых, ты ещё не очень стара, моя дорогая.
— Простите, тётя, но, пожалуйста, не цитируйте мне Джорджа Эдера. Я
надеялась, что мы оставили его в городе.

Миссис Добени больше ничего не сказала. Хоуп до конца вечера была сама
собой. И только когда она добралась до своей спальни и снова осталась
одна, её мысли вернулись к службе в соборе.

«Полагаю, — задумчиво произнесла она, — меня так привлекает контраст с тем, что я испытывала раньше. Собор Святого Павла и Вестминстерское аббатство — более красивые здания, и там звучит более прекрасная музыка, но они
Ничто не может дать человеку ощущение абсолютного покоя и умиротворения, как этот собор.  Как прекрасен был этот гимн!  Я была в восторге.  Я пойду туда завтра.  Сегодня воскресенье, и у меня будет законный повод.  О боже!  Как бы я хотела, чтобы Джордж Эдер не приезжал в эти края!
 Она тихонько вздохнула.  Джордж Эдер не был примечателен, подумала она. Он был мужчиной крепкого телосложения, склонным к полноте.
Он не был ни спортсменом, ни политиком, но вполне довольствовался тем, что сидел в дамских гостиных и льстил хорошеньким женщинам. Он никогда не читал; он
Он черпал информацию исключительно из разговоров окружающих; за ним закрепилась репутация «дамского угодника», но Хоуп всегда считала это оскорблением для своего пола; и он никогда не был счастлив, если вокруг него не было много людей.

Он владел замком в Шотландии, виллой в Каннах, яхтой и автомобилем;
и последние пять месяцев он ходил по пятам за Хоуп.

Миссис Добени он нравился, и она его поощряла. Его неизменное добродушие
и умение подстраиваться под настроение людей сделали его любимцем всех пожилых дам. Хоуп не испытывала к нему неприязни, пока он не начал оказывать ей знаки внимания
Она была заинтригована, затем испугалась и теперь при любой возможности избегала его.

 «О, — сказала она, на мгновение открыв окно и взглянув на
призрачные очертания башен собора, — почему я чувствую себя такой беспокойной и недовольной жизнью?  Неужели из-за того, что большую её часть я проведу в компании Джорджа Эдера?» Или дело в том, что я чувствую, что меня ждёт что-то лучшее, что-то
ещё более приятное, чем брак, который кажется нашей единственной целью?
Она поспешно закрыла окно и легла в постель. Это было её последнее осознанное воспоминание
Я думал о тусклом, приглушённом свете в соборе и о том, как сладко поют мальчики:

 «Мир, совершенный мир в этом тёмном мире греха?
 Кровь Иисуса шепчет о мире внутри нас».

Глава III

НОВЫЙ ДРУГ

МИСС ДОБНИ очень редко ходила в церковь. Если воскресенье не было заполнено делами
, она уходила в свою комнату и ложилась спать.

"Это день покоя," - спрашивала она свою племянницу; "и если мне дана
возможность, я должен этим воспользоваться. Церковь-это слишком утомительно
в моем возрасте."

Итак, Хоуп отправилась одна на утреннюю службу в собор.
Она сидела снаружи, в нефе, и прямо перед ней была вдова
, которой она так восхищалась, и трое сыновей. Они уже были там, когда она
вошла.

Хоуп чувствовала какое-то очарование, наблюдая за ними. Несколько человек из ее
знакомство когда-нибудь сидели с помощью полного утренней службы, в том числе
проповедь, и как она смотрела на три крепких юношей, она спрашивает
на них. Тот, кто накануне сопровождал его мать, был здесь.
Ещё один мужчина, одетый с безупречным вкусом и в безупречном стиле, поглаживал свои тёмные усы в довольно небрежной манере.
третий — красивый юноша с юным лицом, которому, судя по всему, едва исполнилось двадцать.

 По нескольким незначительным признакам Хоуп поняла, что все трое были преданы своей матери.  Увидев её милое и довольно царственное лицо, она почувствовала, как в её сердце поднимается странное чувство, и впервые в жизни пожалела, что у неё нет матери.  «Если бы у меня был кто-то — кто-то вроде неё, — подумала она, — к кому я могла бы обратиться за утешением и советом. Тётя Гертруда очень добрая, но эта женщина совсем другого поля ягода. Один её взгляд заставляет меня желать быть хорошим!

Затем она улыбнулась своим чувствам. «Должно быть, я романтичная школьница.
 Что на меня нашло? Думаю, дело в атмосфере этого места».
 Она попыталась сосредоточиться на службе, но почему-то та больше не производила на неё впечатления и начала казаться ей утомительной. В тот день проповедовал сам декан. Но после того, как он зачитал свой текст, Хоуп почувствовала, что с неё хватит, поэтому встала и вышла из собора.

У неё остался только текст.

"Пути мира им неведом."
Её раздражала настойчивость, с которой ей указывали на эту тему.

«Простое совпадение, — сказала она, — но я не позволю этому испортить мне настроение. Я не хочу покоя, я хочу наслаждаться жизнью».
Она поспешила домой и предстала перед тётей в самом весёлом расположении духа.

 «Не позволяй нам ложиться спать здесь, внизу, — взмолилась она. — Давай
что-нибудь сделаем. Сегодня прекрасный день». Не хочешь прокатиться?
"Да," — с готовностью согласилась её тётя. "Мы заедем к моему дальнему
родственнику, старому генералу Бэкону. Я просматривала свою
книгу «Где это?» и нашла, что он живёт примерно в восьми милях отсюда."

"Он живёт один?"

"Он женат. Она была дочерью лорда Чампни. У них нет
Хоуп поджала свои прелестные губки.

"Надеюсь, они не будут скучными. Я хочу, чтобы было весело."

Миссис Добени посмотрела на неё.

"Мы ушли в ретрит, — сказала она. — Ты не должна об этом забывать, Хоуп."

"О да, я знаю; и вчера мне это казалось восхитительным, а сегодня мне это надоело! Этот старый город такой торжественный, не правда ли? Думаю, я посмотрю, как выглядит поле для гольфа, до обеда. У меня ещё есть час. Во сколько мне заказать карету?
 «В три».
 Хоуп весело спустилась по лестнице, отправила сообщение кучеру, а затем
Она прошла через сад, открыв калитку в стене, и направилась через лютиковые луга. Было очень тихо и солнечно; маленький мальчик, пытавшийся ловить рыбу в реке, испуганно посмотрел на неё, когда она подошла.
К её удивлению, он бросил удочку на траву и спрятался за деревом.


 Из праздного любопытства она пошла за ним и, положив руку ему на плечо, спросила:

«Что ты делаешь?»

 «Пожалуйста, мэм, я ничего не делаю».

 «Разве ты не пытался ловить рыбу? Почему ты бросил удочку?»

 «Потому что сегодня воскресенье».

 Хоуп рассмеялась.

 «Я не буду тебя ругать», — сказала она и пошла дальше.

Ей вспомнились слова, которые каноник Фицрой сказал в своей проповеди.

"Нарушение субботы? Думаете, только бедняки злоупотребляют привилегиями воскресенья?
Богатые, а не только бедные, пренебрегают моралью и игнорируют требования субботы.
Они игнорируют Бога, который её создал, они игнорируют тот факт, что это Его день, а не их."

"Божий день, а не мой", - повторила она про себя. "У этого маленького мальчика
совесть более нежная, чем у меня".

Это была не самая приятная мысль, и она шла по быстрее, чтобы забыть
это.

Поле для гольфа было в фиат луга у реки. Она скрестила их и
очутилась на проселочной дороге на окраине города. Старый
красно-кирпичный дом стоял в стороне среди деревьев. Ровный скошенный газон
перед домом и яркие цветочные клумбы привлекли ее внимание.

Она гадала, кто в нем живет, когда увидела вдову и троих ее сыновей
, которые, очевидно, возвращались со службы в соборе.

Они мельком взглянули на неё, а затем перешли дорогу и вошли в железные ворота.

 Хоуп быстро зашагала домой.

 «Я хочу узнать их получше», — снова сказала она себе, а затем задумалась
почему при виде вдовы у неё сразу же возникло желание жить лучше.

Она вернулась к тёте в другом настроении.

"Я почти готова остаться дома и посидеть в саду с книгой," — сказала она.

"Но я не готова," — добродушно ответила миссис Добени.
«Твои чувства меняются чаще, чем показания барометра, поэтому мы не можем полагаться на них в течение дня».
Хоуп слегка рассмеялась и больше ничего не сказала. Но не успел обед закончиться, как к двери подъехал мотоцикл с компанией из шести друзей.
В городе было многолюдно, поэтому их поездку пришлось отменить. Игра в бридж и музыка занимали весь день, а после ужина Хоуп рано ложилась спать,
признаваясь себе, что даже в Кейминстере можно продолжать заниматься привычными делами.


 И дни пролетали незаметно, и казалось, что они почти так же насыщены, как и в городе. По соседству устраивали множество вечеринок в саду и пикников, и Чесни следили за тем, чтобы Хоуп не скучала.  Внешне она была душой любого общества, в котором оказывалась.  Минни Чесни говорила, что
Ни в одной игре не было смысла, если Хоуп не участвовала в ней, и всё же, несмотря на её энергичность и искромётное веселье, Хоуп чувствовала, как в её сердце растёт недовольство и беспокойство.

 Однажды днём она поделилась своими переживаниями с леди Мэй Фосберри.  У генерала и миссис Бэкон проходил теннисный турнир. Обе девушки играли, но проиграли, и в перерыве между сетами Хоуп попросила подругу прогуляться с ней по саду.

"Я всё хотела спросить тебя о том времени, когда ты жила в Ист-Энде, Мэй.
Тебе там надоело? Ты не оправдала своих ожиданий?"

Леди Мэй смущённо рассмеялась. «Это сделало меня такой несчастной, Хоуп. Мне пришлось отказаться от этого».
 «Почему?»
 «О, я точно не знаю. Видишь ли, всё началось с того, что я пошла послушать
 каноника Фицроя в городе. Он так пристыдил меня за ту жизнь, которую я вела, что я почувствовала, что должна что-то сделать. И я подумал, что бедняки из Ист-Энда будут похожи на наших арендаторов в поместье, которые так радуются, когда я прихожу к ним. Они считают это большой честью.
"Ну?" — сказала Хоуп, когда Мэй сделала паузу.

"Я обнаружил, что они совершенно не уважают наш класс;
они были похожи либо на грубых пьяных дикарей, либо на наглых социалистов. Я
не мог с ними ужиться. Грязь и злоба вызывали у меня отвращение.
И если хочешь знать правду, Хоуп, я обнаружил, что
я ничего не мог для них сделать. Я ничему не мог их научить. Они
только смеялись надо мной за моей спиной; я слышал, что они смеялись. Только одна женщина была такой
по-настоящему милой, и она умирала, бедняжка. Однажды она сказала мне,—

"'О, мисс, мне не так уж много нужно еды и хорошего ухода, я получаю и то, и другое в достатке, но мне нужен покой в душе. Я вела порочную жизнь, и
Я должен встретиться с Богом. "Это то, что меня так пугает".

"Что я мог ей сказать? Она была слишком больна, чтобы ходить в церковь. Я рассказал о ней
Викарию, и, полагаю, он пошел к ней; но я не смог ей помочь
. Вы могли бы ей помочь?

- Нет, - серьезно ответила Хоуп, - потому что я сама чувствую то же самое.

- И я тоже, - быстро ответила Мэй. - И я думаю, что каноник Фицрой
прав, мы такие же плохие, как и они, в том, что касается наших отношений с
Богом. Мы не знаем Его и не любим Его лучше, чем они. Я пришёл к выводу, что всё это было фарсом, и сдался.

"Ты когда-нибудь разговаривал с Эстер Чесни? Она работала в трущобах, она говорит
меня".

"Да, она бросила это, как я сделал. Но я ее боюсь, она такая
цинично. Мама ругает меня, потому что она говорит, что я хандрю, но я очень довольно
жалкий о себе".

"Я слышал, как в здешнем соборе пели гимн, который был очень прекрасен", - сказал он.
Хоуп медленно произнесла: «По крайней мере, так это звучит. Может быть, ты это знаешь?

 „Мир, совершенный мир в этом тёмном мире греха?
 Кровь Иисуса шепчет о мире внутри“».

 «Да, я это слышала».

 Мэй тихо повторила эти слова про себя, а затем вошла Минни Чесни
Она встала, и разговор был окончен. Но Хоуп начала чувствовать, что есть и другие беспокойные сердца, кроме её собственного, и снова задумалась, есть ли какое-то решение проблемы, которая её мучила.

 В тот же день она впервые познакомилась с миссис Дейн, вдовой, которая её так заинтересовала. Она узнала, что была
женой покойного каноника собора; что её старший сын занимал
какой-то гражданский пост в Индии и только что приехал домой на каникулы,
а двое других её сыновей жили дома. Один был управляющим у герцога
Один из них жил в поместье неподалёку, другой готовился к поступлению в бар.
Миссис Дейн разговаривала с Хоуп всего несколько минут; но её младший сын, Пол, был партнёром Хоуп по теннису и был очень общительным.

"Мы гадали, кто вы такая," — сказал он Хоуп, — "потому что вы не похожи на местных. Я имею в виду не жителей графства, а жителей Кейминстера. Моя мама давно заметила тебя в соборе. О, ты даже не представляешь, как о тебе говорили. Что ты думаешь о нашем сонном городке?
"Мне он нравится," — весело ответила Хоуп. "Здесь спокойно."
Он комично посмотрел на неё.

«Ты не хочешь отдыхать».

 «Хочу. Большую часть жизни я провожу в городе. Толпы людей так утомляют».

 «Ах, вот что мне нравится. Скоро я перееду туда. Сейчас ты видишь наш район в лучшем свете, но подожди, пока не наступит зима».

«Не думаю, что к тому времени я буду здесь».

Он выглядел немного разочарованным.

"Мы слышали, что миссис Добени переезжает сюда."

"О нет, она приехала сюда только для того, чтобы отдохнуть. В настоящее время она не очень хорошо себя чувствует, и врачи посоветовали ей переехать."

"Вы хорошо знаете датчан?" — спросила Хоуп у Минни Чесни чуть позже.

"Да, миссис Дэйн милая; немного слишком хорошая для меня. Ее
Сыновья боготворят ее. Пол очень милый мальчик; Руфус важничает;
старший только что вернулся домой из Индии. Я думаю, он очень умный.
Мы приглашали его сюда сегодня, но он не захотел прийти. Он не "дамский угодник"
- говорит Пол. Разве ты не ненавидишь это выражение? Я ненавижу.
Миссис Дейн собирается навестить твою тётю, так что у тебя будет возможность познакомиться с её сыновьями, и, возможно, тебе удастся убедить Ланселота быть немного общительнее. Раньше мы вместе играли в девочек и мальчиков. Ланселот всегда был
Он не такой, как все. Не сноб, но всегда ожидал, что мы будем следовать его примеру, очень властный и с очень высокомерными замашками.
 Он почти не подходил к нам с тех пор, как вернулся домой. Он прямо сказал мне, что мы для него слишком молоды. Вы когда-нибудь слышали такую чушь?
А потом Минни переключилась на другую тему, и Хоуп вернулась домой, с нетерпением ожидая знакомства с миссис Дейн.


Она позвонила на следующий же день, но миссис Добени была нездорова и не смогла её принять. Хоуп писала, сидя в кресле в гостиной.
было объявлено, и девушка поднялась ей навстречу с легким румянцем на
щеках и сияющими глазами. Низкий приятный голос миссис Дейн очаровал
ее, но после нескольких банальных замечаний Хоуп оживленно заговорила, хотя
тоска в ее глазах противоречила ее тону:

- Я хотел узнать вас, миссис Дэйн, с тех пор, как впервые увидел вас в
соборе. Я знаю, вы будете надо мной смеяться, но я не могу передать, каким отдохновением для меня стала та первая вечерняя служба, и вы, казалось, были её частью.
Миссис Дейн с нежностью посмотрела на Хоуп. «Я тоже научилась
«Я считаю ту вечернюю службу чем-то очень ценным для меня», — сказала она, проигнорировав упоминание о себе.

 «Но я совсем не религиозна, — быстро ответила Хоуп, — и я ходила на службу не так, как ты.  Казалось, что-то необъяснимое завладело мной.  Думаю, меня впечатлила атмосфера.  Я совсем не привыкла к тишине». Как сказал добрый проповедник пару воскресений назад:
«Пути мира они не знают». Видите, я запомнил его слова,
хотя больше ничего не слышал.

«Кажется, ты вышел?»

«Да, ты меня заметил? Мы нечасто слушаем проповеди в городе,
если только это не что-то совсем уж необычное». Она сказала это не легкомысленно, а как констатацию факта. «Потом я пошла прогуляться и встретила маленького мальчика, который рыбачил с тяжёлым сердцем, а потом я встретила тебя, и всё то воскресенье я металась между легкомыслием и серьёзностью.
 Я не знаю, почему говорю тебе это, кроме как потому, что у меня есть чувство, что ты можешь мне помочь».

«Расскажите мне что-нибудь о себе».
 «Мне нечего вам рассказать. Я та, кого каноник Фицрой называет модным мотыльком; и в последнее время я только и делаю, что размышляю, не могла бы я...»
превратитесь в пчелу. Боюсь, что эти две натуры очень далеки друг от друга.
Она весело рассмеялась, но её глаза не отражали веселья.

Миссис Дейн посмотрела на неё с растущим интересом. «Нам с вами нужно поговорить, — сказала она. — Если у вас будет время, не могли бы вы зайти ко мне как-нибудь утром? Я тогда всегда дома».

- Да, - быстро ответила Хоуп, - я сделаю это после того, как будет выполнен наш государственный вызов
.

Она хотела поговорить на другие темы, но перед уходом миссис Дейн
почувствовала, что подружилась с ней, и сказала своей тете, что подружилась
она развлекалась с самой очаровательной женщиной, которую когда-либо встречала.

 Миссис Добени с сомнением посмотрела на неё, когда услышала, кто это.

"Я бы не сказала, что она в твоём вкусе, Хоуп."
"Я подумываю сменить свой вкус," — быстро ответила девушка.

"Что ты имеешь в виду? Я уверена, что с тобой что-то не так,
в последнее время ты ведёшь себя очень странно. Вас что-то беспокоит?
Хоуп не ответила. Она наливала тёте чай в гостиной. Миссис Добени только что спустилась и лежала на
кушетка. Она с тревогой посмотрела на племянницу, когда та подошла к ней с чашкой в руке.


"Хоуп, ты же не собираешься отказать Джорджу Эдэру?"
"Моя дорогая тётя, ты торопишься с выводами. Сейчас он прекрасно проводит время у Чесни. Минни он очень нравится, она сама мне это сказала.

Теперь мы пришли сюда отдохнуть. Я так много слышу о свадьбах и предложениях руки и сердца в городе, что хочу внести разнообразие в нашу программу. Сыграю вам?
Она подошла к фортепиано, продолжая говорить.

Музыка Хоуп всегда была уместной, потому что она была искренней. Она была
Она не была блестящим музыкантом, но любила само искусство, и для неё это было не столько достижением, сколько источником глубокого наслаждения. Миссис.
Добени, как правило, получала от этого такое же удовольствие, как и она сама, но её всегда раздражало, когда племянница намеренно отказывалась обсуждать с ней определённые темы.

Она прервала исполнение сонаты Бетховена:

"Я пригласила Джорджа пообедать с нами завтра, и он согласился."

Хоуп кивнула и продолжила играть. Внезапно она ударила руками по клавишам и вскочила со своего места.

"Я лучше пойду прямо к отцу, тётя Гертруда, чем выйду замуж за
Джордж, так что, надеюсь, он меня не пригласит.
С этими довольно резкими словами она вышла из комнаты, а миссис.
Добени пробормотала себе под нос:

"С каждым днём с ней становится всё труднее и труднее."


Глава IV

Застигнутая врасплох

ДЖОРДЖ ЭДЕР всё-таки пришёл на обед, а после обеда взял Хоуп с собой на поле для гольфа. Она была с ним вежлива и сдержанна, но он не понял намёка и ещё до конца дня ускорил свою судьбу, получив любезный, но решительный отказ.


"Я правда думал, что нравлюсь тебе," — с сожалением сказал он.


"Как друг — очень сильно," — ответила Хоуп, глядя на него тревожным взглядом.
«Но мы должны быть не пара друг другу».
 «Я этого не допущу; мы постоянно встречаемся на одних и тех же мероприятиях. Я мог бы устроить тебе ещё более весёлое времяпрепровождение! Чего ещё ты хочешь?»

 «Я хочу тишины», — сказала Хоуп, повернувшись к нему со страстью в голосе.
«Я борюсь с этим, но я верю, что действительно хочу обрести душевный покой, о котором говорят проповедники. Наша жизнь неправильна, Джордж, и я с каждым днём всё больше и больше это осознаю».
Джордж Эдер был буквально потрясён этим. Он
Он ушёл очень тихо, и Хоуп отправилась домой, чтобы сообщить эту новость своей тёте.

 Миссис Добени была горько разочарована, но накануне она была готова к такому исходу, и Хоуп была необычайно нежна и внимательна к ней.

"Если бы брак не был таким бесповоротным, я бы согласилась
Джордж, чтобы доставить удовольствие вам, тетя; но это было бы не для того, чтобы доставить удовольствие себе, и
катастрофа наверняка последовала бы за этим.

"Я думаю, нам лучше вернуться в город", - сказала миссис Добени. "Я чувствую себя
намного лучше, и здесь действительно очень скучно. Чесни собираются
На следующей неделе в Норвегию, и "Бейконы" очень скоро приедут в город ".

"Едва ли прошел месяц с тех пор, как мы приехали сюда".

"Этого вполне достаточно".

Когда однажды Миссис Daubeney составила ее ум, чтобы двигаться, это было только
выполнена.

Когда миссис Дейн был возвращен, он должен был сказать До свидания, и она была
когда они позвонили.

"Судьба против того, чтобы я познакомилась с ней", - подумала Хоуп; и хотя она изо всех сил старалась
снова пойти на вечернюю службу в собор, ей это не удалось
. Она покидала Кэйминстер с глубоким сожалением.

"Я бы хотела, чтобы ты оставил мне Вистарию Лодж в своем завещании", - сказала она
— смеясь, обратилась она к тёте. — Не знаю, когда я в последний раз так увлекалась домом!
 — Это унылая маленькая дыра, — нетерпеливо сказала миссис Добени. — Я
скажу своему агенту, чтобы он без промедления сдал его в аренду. И она больше никогда не упоминала Кейминстер в разговоре с племянницей.


  Однажды днём Хоуп была в картинной галерее на Бонд-стрит. К ней внезапно подошла Мэй Фосберри.

 «Я не знала, что ты в городе, — сказала она.  — О, Хоуп, я так хочу с тобой поговорить».
 Мэй выглядела очень оживлённой; в её спокойном и уверенном тоне было что-то такое, что поразило Хоуп.

«Я сыта по горло, — ответила она, — и должна встретиться с тётей Гертрудой у леди Берберри через полчаса».
«Полчаса лучше, чем ничего. Иди сюда. В тихом уголке есть
восхитительная маленькая картина, которая радует мою душу. И если ты сейчас подойдёшь, то увидишь свободное место напротив неё».

Девушки ушли. Мэй указала на картину. На ней была изображена сильная гроза в горной местности; испуганный скот сбивался в кучу и бежал в поисках укрытия. Реалистично была изображена голубая вспышка раздвоенной молнии. Хоуп выразила своё восхищение.

"Эти французские художники ничего не боятся!" - воскликнула она. "Это
молния ярче всего; я почти слышу раскат грома после
нее".

"Но вы упустили самое интересное", - сказала Мэй.

"Что это? Порыв ветра и дождя, испуганный скот? Это
маленький шедевр в своем роде".

«Посмотри на название в каталоге».
Хоуп перевернула его.

"Безопасность," — прочитала она озадаченным тоном, а затем её глаза вспыхнули пониманием.

В углу картины она заметила крошечную птичку в гнезде.
Гнездо находилось в расщелине скалы, нависающей над склоном холма, и
маленькое создание смотрело на бурю спокойными, безмятежными глазами.
Хоуп смотрела на неё, и вдруг слёзы застилали ей глаза.

"О, Мэй!" — воскликнула она и замолчала.

Мэй нежно положила руку ей на плечо.

"Я добралась, Хоуп, кажется. Я хотела тебе об этом сказать, и всё началось с твоего стиха."

«Какой стих? О, тот, что я услышал в соборе. Объясни!»
Это была странная возможность. Многие прохожие, видя, как близко друг к другу склонились две светлые головы, гадали, о чём они могут шептаться, но никто из этой модно одетой толпы не мог догадаться, в чём дело.
уверенность.

Мэй говорила очень прямо и просто.

"Ты знаешь, Хоуп, какой я была несчастной. Я так старалась быть хорошей, чтобы
обрести мир в своем сердце, но все это казалось таким безнадежным. Я думал, что когда
я сбежал от общества и отправился в трущобы, я должен был чувствовать себя
лучше, но, о! все оказалось в десять раз хуже. Я видел так много греха и страданий
что меня затошнило. Я просто пропитался атмосферой открытого греха,
и когда я вышел оттуда, чувство греха всё ещё оставалось со мной. Я стал
ненавидеть наши воскресные уикенды и бридж-вечеринки — один бесконечный раунд
удовольствия и презрения ко всему серьёзному. А потом ты сказал мне эти слова:

 "Мир, совершенный мир в этом тёмном мире греха?
 Кровь Иисуса шепчет о мире внутри."
 В ту ночь я взял в руки Библию и молился так, как никогда раньше не молился, о свете. И он пришёл, Хоуп. Я не совсем понял связь между этими двумя мыслями в этом стихе, поэтому воспользовался конкордансом
и просмотрел все отрывки, в которых говорится о смерти нашего Господа и о Его пролитой крови.
В посланиях есть несколько стихов, которые
Это поразило меня, и один из них особенно ясно дал это понять. Вам интересно или я вам надоел?
"Очень интересно," — последовал быстрый ответ.

"Это было о нашем Господе. Сначала там говорилось о том, что мы получили «искупление
через Его кровь, даже прощение грехов». И я почувствовал, что если бы я знал, что Бог простил меня, то действительно обрёл бы покой. А потом там было сказано: «Умиротворив через кровь креста Своего» — я не помню точных слов, но там говорилось, что именно так Бог примирил нас с Собой. И в одно мгновение я понял, насколько это удивительно просто и в то же время удивительно
Это было грандиозно. Я преклонил колени и сказал Богу, что хочу примириться с Ним через кровь Христа. Я не могу передать, какая радость наполнила моё сердце, когда я понял, что всё уже сделано. Это было всё равно что пройти через открытые ворота, которые были открыты всё то время, пока я пытался найти выход за их пределами. Я понятно объясняю? «И какая тебе от этого разница?»
Леди Мэй помолчала с минуту.

"Это просто ещё одна жизнь," — тихо сказала она. "Я спокойна. Я чувствую, что я"
в Божьей семье, и все мои дела, духовные и мирские, будут
направлены и устроены Им».

 «О! — сказала Хоуп, протяжно вздохнув.  Ты теперь выше меня.  Я не могу за тобой угнаться».

 «Кровь Иисуса шепчет внутри: „Мир“».

 Повторила леди Мэй. «Иди к Нему и проси Его даровать тебе мир, который, как сказано в стихе, Он приобрёл кровью Своей на кресте. Тогда ты его получишь».

 «Но, — сказала Хоуп, — это ещё не вся религия. А как же дела?»

 «О нет, это только начало; но это очень счастливое начало».
и теперь я буду учиться и работать, но я только сейчас понимаю, как мало я знаю.
Разговор был окончен. Друзья Хоуп ушли.Она укрыла её, но сама пошла домой очень тихо, глубоко задумавшись над словами подруги.



И в последующие дни, которые были полны забот, хотя Хоуп смеялась и болтала с друзьями и разделяла все их радости,
в глубине души она чувствовала, что расстояние между ними постепенно увеличивается.
А когда она вечером уходила в свою комнату, её Библия, как и у леди Мэй, обычно лежала у неё на коленях.

Она не так быстро осознала истину, как её подруга. Бывали моменты,
когда она жаждала чьей-то помощи, но, читая Библию, она
начала понимать, что центр христианской веры заключен в
тех двух строках, которые она слышала в исполнении в Кайминстерском соборе. И наконец,
очень слабо она протянула руку и потребовала исполнения обещания—

 "Мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа".

Миссис Добени увидела, что в голове ее племянницы что-то происходит. Сначала она подумала, что это сожаление о том, что она отказала Джорджу Эдеру.
Но по мере того, как лицо девушки становилось всё счастливее, а тревожная морщинка между бровями полностью исчезла, она пришла к выводу, что это
Она снова стала собой и больше не думала об этом.

 Однажды днём, когда тётя и племянница вернулись из магазина и пили чай с Джимом Хорроксом, который пришёл вместе с ними, раздался резкий звонок в дверь.
Через несколько минут Кларк, дворецкий миссис Добени, ввёл в комнату незнакомца.

"Мистер Брайан Сент-Клэр."

Услышав своё имя, Хоуп удивлённо подняла глаза. Это был молодой человек, совсем не похожий на обычных посетителей миссис Добени. Он был одет в грубый фланелевый костюм и выглядел потрёпанным и изношенным. Он держал
Он был хорошо сложен, высок и широкоплеч, с тем видом, который неизгладимо накладывает на человека жизнь на свежем воздухе. Его волосы были тёмными и слегка вьющимися, глаза были такими же, как у Хоупа, но без его мягкости, а голос, когда он говорил, звучал довольно резко и отрывисто.

"Я уверен, вы не ожидали меня увидеть," сказал он, обращаясь к миссис
Добени: «Но мы приземлились только сегодня рано утром и остановились в отеле «Портленд».
 Я зашёл узнать, здесь ли Хоуп; мой отец хочет с ней увидеться».
 Хоуп шагнула вперёд, её лицо сияло от волнения и интереса.

"Ты мой брат? Я помню тебя маленьким мальчиком в платьице! Мы никогда
не знали, что вы приедете? Сколько вас здесь? И как поживает
отец?"

"Не очень хорошо. Он был другим человеком с перевозки
ДТП. Есть только Джерри и Тоби—они были дикими, чтобы пойти со мной,
но я оставил их на попечении. Ты можешь вернуться со мной?"

- И скажите на милость, - сказала миссис Добени с явным неодобрением, - что ваш
отец собирается делать с собой в Англии?

- Надеюсь, выздоравливает, - сказал Брайан, пристально глядя тете в лицо.

- Что с ним такое?

«Вот чего мы не можем понять. Он возлагает надежды на одного врача, которого знал много лет назад, и собирается к нему обратиться».

«Полагаю, он сколотил состояние в Канаде и возвращается домой, чтобы его потратить?»

Лицо Брайана было невозмутимо серьёзным. «Состояние сколотить не так-то просто», — сказал он.

Затем миссис Добени улыбнулась и попросила Хоуп налить ему чаю.

"Я полагаю, вы, должно быть, старший мальчик", - сказала она. "Как получилось, что
вы вернулись домой со своим отцом?" Вы праздный молодой человек с
неограниченным количеством свободного времени?

"Итак, тетя Гертруда, - радостно сказала Хоуп, - он только что прибыл в
Англия; пусть все эти вопросы подождут. Джим, мне жаль, что я не могу пойти с тобой сегодня вечером к Арбетнотам, но мне нужно срочно увидеться с отцом.
 Джим задумчиво поднялся, чтобы уйти, но миссис Добени остановила его.


"Хоуп собирается меня покинуть, а капитан Ларкинс и его сестра придут поиграть в бридж, так что ты должен остаться и составить нам компанию. Хоуп, ты уходишь прямо сейчас? Я хочу поговорить с тобой. Джим, можешь пока развлечь
Брайана.
Миссис Добени вышла из комнаты, и Хоуп последовала за ней, испытывая странное чувство тревоги и предчувствие беды.

"А теперь, Хоуп, послушай меня."

Миссис Добени сидела в своем маленьком будуаре и решительно смотрела на
свою племянницу.

"Это застало меня врасплох. Скажи своему отцу, что я буду
приходят, чтобы увидеть его завтра, если он не может прийти ко мне; он должен
написал более определенно о своих планах до приезда в Англию.
Но помни, я усыновил тебя и не собираюсь отказываться от тебя.
Все эти годы он обходился без тебя; у него есть и другие дети, кроме тебя, и он должен обращаться к ним за помощью, в которой нуждается. Я не стану
Конечно, я не буду запрещать тебе видеться с отцом так часто, как ты захочешь, но он должен понимать, что я имею на тебя больше прав. Я знаю твоего отца лучше, чем ты, и ты должна с самого начала взять с ним твёрдую позицию. Ты меня понимаешь?
Глаза Хоуп весело блеснули.

"Я новичок в том, что касается управления родителями и контроля над ними, тётя! Я могу потерпеть неудачу с первой попытки."

«Это не повод для смеха, и ты убедишься в этом на собственном опыте, если бросишь меня».
«О, не говори так трагично! Разве я могу так поступить после всего, что ты для меня сделал?»

И Хоуп наклонилась, чтобы легонько поцеловать тётю в лоб.
Это была единственная дозволенная ласка, поскольку миссис Добени не была склонна к демонстративности.

Через несколько минут Хоуп ушла вместе со своим сводным братом.

"Может, возьмём кэб?" — предложила она, и когда они сели в него, она очень нежно повернулась к нему.

«Расскажите мне всё, что знаете, — сказала она. — Кажется, я так мало знаю».
Он слегка задержал дыхание.

"Он в ужасном состоянии, вот в чём дело, — сказал он. — Нервный срыв, как выразился корабельный врач; но я думаю, что он получил какую-то травму"
Он получил черепно-мозговую травму во время несчастного случая. Он неделю пролежал без сознания и с тех пор так и не оправился. Это был ужасный шок. Бедняжка Кэрри была его любимицей — единственной девочкой, понимаете. Ей было всего четырнадцать, и мать так умоляла его не брать её с собой. Он винит себя во всём случившемся, и это не облегчает ему жизнь. Он всё продал и настоял на том, чтобы вернуться домой; мне пришлось поехать с ним, потому что он был не в состоянии справиться сам, а с двумя детьми хлопот не оберёшься. Конечно, я надеюсь вернуться обратно.

"Я не слышал ни от кого из вас", - сказала Надежда, стесняясь—"я даже не
знаете, сколько у вас есть".

"Нас пятеро сейчас. Джерри и Тоби восемь и десять. Они с нами.
Отец хочет, чтобы они получили образование в Англии. Ральф и Том
оба зарабатывают на жизнь в Канаде; Ральф собирается учиться на инженера,
а Том на ферме ".

«А чем ты любишь заниматься?»

 «Я? Я управляю нашей фермой, но я не очень хороший фермер, я предпочитаю лошадей».

 «Отец действительно болен?»

 «Ты сам увидишь. Он часто страдает от головной боли и бессонницы».

Суровая серьёзность молодого человека произвела впечатление на Хоуп. Она чувствовала, что он знает жизнь так, как не знает она, и задавалась вопросом, не влияют ли колонии на то, что мальчики взрослеют раньше времени.

 Когда они добрались до тихого непритязательного отеля, в котором остановился её отец, Хоуп снова охватило нервное предчувствие будущего.

 Брайан сразу повёл её наверх, в маленькую грязную курительную комнату.
Её отец и двое его младших сыновей были единственными, кто там находился. Джордж
Сент-Клэр встал со стула, когда дочь подошла к нему, и Хоуп
Она подняла взгляд на его высокую фигуру и всё ещё красивое лицо с нескрываемым восхищением.

 Он положил руку ей на плечо и критически осмотрел её.  Хоуп, в свою очередь, заметила его запавшие глаза с беспокойным блеском, впалые щёки и седеющие волосы, которые довольно неопрятно спадали на лоб.  Он выглядел так, словно страдал слишком сильно, чтобы заботиться о своей внешности. Но именно он нарушил напряжённое молчание, воцарившееся между ними.

"И это моя старшая дочь! Успешный продукт, созданный за деньги,
Образование и мода могут сослужить хорошую службу! Думаю, твоя тётя очень довольна тобой, не так ли?
Сердце Хоуп сжалось от его тона. Она почти ожидала от него
какого-нибудь проявления привязанности; и хотя она не видела отца почти восемнадцать лет, она не могла встретить его без каких-то эмоций. Она
взглянула на него с нежностью и не ответила на его вопрос.

«Хотел бы я, чтобы ты выглядел лучше, папа. Твоё возвращение стало для нас большим сюрпризом.
Тётя Гертруда говорит, что придёт навестить тебя завтра, если ты не захочешь сам к нам зайти».

"Она никуда не годится, Брайан!"

Мистер Сент-Клер опустил руку и откинулся на спинку кресла
жест разочарования. Он пошел дальше, не обращая внимания Хоуп
удивленные глаза.

"Я мог бы догадаться! Гертруда только разовьет в себе потакание своим желаниям
и любовь к легкости и роскоши, которые были проклятием Сент-Клеров
на протяжении стольких поколений. Если бы она приехала к нам, ей потребовались бы
экипаж и пара, чтобы спасти ее ноги, и горничная, чтобы спасти
ее руки, и мы были бы в таком же бедственном положении, в каком находимся сейчас!

Брайан неловко посмотрел на Хоуп.

«Не обращай внимания на манеру речи отца, он нездоров. Страдания делают его раздражительным. А вот и наши маленькие проказники. Джерри и Тоби, идите поговорите с Хоуп».
 Два очень маленьких кудрявых мальчика выскочили из угла, где они играли. Они не были слишком чистоплотными,
потому что у них был горшочек с клеем, которым они чинили пару
миниатюрных яхт, и их пальцы и лица были щедро измазаны
липким составом. Хоуп мало что знала о мальчиках, но она
наклонилась и поцеловала их, заметив при этом, что лицо Джерри
суть солнечного света и хорошего настроения, Тоби был торжественности
персонифицированной.

Они не говорили, но смотрели на нее в молчании.

Хоуп повернулась к Брайану несколько мечтательно.

"Скажи мне, что я могу для тебя сделать. Какие у тебя планы?"

Ее отец быстро ответил ей.

"Планы иногда рушатся. Я надеялся, что вы сможете заполнить этот пробел
для нас и не дадите нам почувствовать пустоту ...

Он замолчал, затем поспешно добавил с коротким смешком:

"Тебе плевать было приблизительным, и только в настоящее время деньги-это не слишком
обильный с нами".

"Дело не в том, отец", - сказала Надежда с нетерпением. "Это только то, что тетя
Гертруда стареет, и её здоровье ухудшается. Она была мне как мать, помнишь, и теперь я чувствую, что действительно нужна ей. Но...
"Моя дорогая Хоуп, не нужно никаких оправданий. Я не просил тебя бросать её, как не просил и жить с нами. Брайан, думаю, я лягу спать. Я ужасно устал. Подставь мне плечо, мальчик. Боюсь, я скоро разучусь ходить. Во сколько мне завтра нужно быть у доктора Пьерпойнта?
 В одиннадцать ровно. Я принесу вам ужин в комнату.

"Я не хочу больше еды в день. Ну, надеемся, что ребенок, скажи своей тете, что она должна
приходи сюда завтра, если она захочет меня видеть. Спокойной ночи; ты
тщательный Сент-Клер, каждый дюйм вас! И ты такой лом
дело, когда ты нас покинул!"

Он быстро вздохнул и вышел из комнаты, тяжело опираясь на руку сына
.

Глаза Хоуп наполнились слезами. Хотя она пришла не для того, чтобы предложить свои услуги, безразличие отца ранило её в самое сердце.
Она начала осознавать всю трагичность ситуации. Двое мужчин и двое мальчиков,
и ни одной женщины, которая могла бы позаботиться о них или присмотреть за ними; и она смотрела на
Она посмотрела на своих младших братьев в глубоком недоумении, а затем положила руку на плечо Тоби.


«Будь со мной дружелюбен, — сказала она. — Я твоя. Расскажи мне о себе».
Тоби невозмутимо посмотрел на неё сквозь длинные чёрные ресницы.


«Брайан слишком заносчивый! — заметил он. — Мы с Джерри и сами неплохо справляемся». Всегда любила!

"Каково это - быть "снорки"!" Удивленно спросила Хоуп.

Джерри слегка хихикнул.

"Это одно из наших словечек. У нас есть многое, чего ты не поймешь. Я говорю,
ты уходишь? Потому что позволь нам с Тоби пойти с тобой. Мы
я хочу немного осмотреться, и если Брайан собирается держать нас взаперти, как куриц в курятнике,
мы скоро дадим ему это понять!"
"Почему ты называешь его Тоби?" — спросила Хоуп.

"Разве он не похож на него? Он такой же трезвый на вид! О, вот и старый
Брайан снова!"

Джерри забился в свой угол, и Хоуп начала думать, что ее визит затянулся.


- У тебя и так много дел, Брайан, - сказала она, - так что не буду тебя задерживать.
Я увижу вас завтра, и мы можем обсудить планы, после того как мы
знаю, что доктор думает".

Брайан проводил ее вниз и посадил ее в экипаж. Затем он
наклонился над тротуаром и серьезно сказал:

"Не думай, что отец ничего не чувствует, но он всегда раздражительный и
сейчас у него депрессия, и голова у него болит постоянно. Он получил его в
голову, что вы могли прийти и мать малыши немного. Они
хочется, но он понимает, что ты чувствуешь, и все
право. Моя идея состоит в том, чтобы как можно скорее уехать в деревню, где
мы сможем жить дешево и спокойно, и у меня будет квартира под рукой,
чтобы я мог присматривать за делами!"

"Мы обсудим это вместе", - радостно сказала Хоуп.

Но когда она оставалась одна, то чувствовала себя растерянной и сбитой с толку из-за противоречивых обязанностей, которые на неё возлагались.



 Глава V

Противоречивые обязанности

«Я никогда не видела человека таким изменившимся!»

Миссис Добени только что вернулась от брата и обратилась к Хоуп.

"Да," — серьёзно ответила Хоуп, "но он болен. Брайан рассказал мне, что врач опасается
возникновения давления на мозг. Он говорит, что единственный шанс
— это обеспечить ему полный покой и тишину, а также избавить его от
всякого беспокойства. И Брайан сказал ему, что позаботится об этом. Я
как и тот мальчик, тётя; я уверена, что в нём есть настоящая сила духа.
 «Что ж, дорогая моя, мы с Джорджем поговорили о тебе. Он не против, чтобы ты осталась со мной, и я решила поехать в Хомбург на следующей неделе. Моя кузина, о которой я тебе рассказывала, будет там со своей дочерью — моей крестницей, как ты знаешь, — и она очень хочет, чтобы я с ней познакомилась».

«Это внезапное решение, тётя».

 «Я устала от города. Я знаю, что для Хомбурга ещё рано, но ничего не поделаешь».

 «Но, — сказала Хоуп с лёгкой запинкой в голосе, — я
Я обещал Брайану, что помогу ему с переездом. Мне правда нужно повидаться с отцом. Не мог бы ты подождать ещё недельку-другую в городе?
 «Я не собираюсь ждать ни дня дольше, чем обещал. Я предложил твоему отцу пожить в моём доме в Кейминстере, пока он не осмотрится. Дом пустует, и он вполне может им воспользоваться».

- О, - воскликнула Хоуп, - для них это будет восхитительно!

- Да, - сказала миссис Добени с добродетельной улыбкой, - там им будет
удобнее всего и они будут счастливы, а маленькие мальчики смогут ходить в
начальную школу. Я считаю, что расходы очень невелики. Теперь, когда ваш
О семье я позабочусь, дорогая моя, но ты должна уделить мне время в ближайшие несколько дней, потому что мне нужно купить кое-что из одежды для Хомбурга, и я думаю, что тебе тоже не помешало бы.
Хоуп тихонько вздохнула.

"Эта бесконечная одежда! Как бы я хотела обойтись без неё!"

Неделя пролетела незаметно, и Хоуп почти не видела ни отца, ни братьев. Она дважды заходила в их отель и узнавала, что мальчиков нет, а отец слишком слаб, чтобы её видеть. Она водила Джерри и Тоби в зоопарк и в Хрустальный дворец, а однажды уговорила Брайана съездить с ней в Ричмонд. Он был на удивление молчалив и
Он был неразговорчив, и Хоуп инстинктивно чувствовала, что он её не одобряет. Она пыталась сказать ему, что очень устала от своей жизни, но он не поддержал её откровенность, и она поняла, что для него она, должно быть, выглядит самовлюблённой бездельницей, ищущей удовольствий. Когда она однажды сказала что-то о том, что её тётя не любит ходить одна, он ответил с нетерпимостью молодости:

«Я думаю, что пожилая дама её возраста была бы только рада спокойствию. Я не могу понять, как она может находить в этом удовольствие, разве что ей нравится смотреть, как ты развлекаешься!»

И тогда Хоуп совсем сникла. За день до отъезда в Хомбург она зашла в отель и попрощалась со всеми.

"Я приеду в Кейминстер, отец, и сразу же увижусь с тобой. Я очень надеюсь, что свежий деревенский воздух пойдёт тебе на пользу."
Мистер Сент-Клэр почти ничего не ответил ей. Джерри крикнул:

"Тебе лучше пойти с нами прямо сейчас." Я уверена, что мы хотим, чтобы кто-то заботился о нас, не так ли, папа? А мы с Тоби хотим как можно скорее вырваться из лап Брайана!
Перед самым уходом Хоуп сунула Брайану в руки конверт.

«Это мелочь для папочкиного утешения. Не говори ему, но распоряжайся деньгами по своему усмотрению. И напиши мне, если что-то пойдёт не так».
Когда Брайан открыл конверт после её ухода, он обнаружил чек на пятьдесят фунтов.


Пока Хоуп вместе с тётей мчалась на поезде в Дувр, она предавалась мрачным размышлениям о будущем.

«Я так устала, мне всё это так надоело. Я бы предпочла помогать Брайану вести хозяйство в Кейминстере. Не думаю, что тётя  Гертруда будет скучать по мне. И всё же отец не хочет меня видеть.
»И я так беспомощна, я чувствую себя совершенно потерянной без горничной, которая следила бы за моими вещами. Как бы мне хотелось знать, что делать. Полагаю, мне придётся подождать, пока мы снова не вернёмся в город!
 Джим Хоррокс, который всегда провожал их в любое путешествие, оживлённо беседовал с миссис Добени. Заметив встревоженное лицо Хоуп и услышав, как она вздыхает в третий или четвёртый раз, он повернулся к ней.

«Что с тобой такое, Хоуп? Ты смотришь в окно так, словно настал твой последний час!»
Хоуп посмотрела на него то ли серьёзно, то ли с юмором.

"Я просто жалею, что не могу превратиться в корову", - сказала она. "Я всегда жалею, что
Я не была коровой, когда ехала в поезде; они выглядят такими восхитительно спокойными в
своих тенистых полях. Только подумайте о спокойной медитации, которой они могут заниматься.
Их никто не беспокоит...

"Кроме мух".

"Это очень тривиальное раздражение. Они должны чувствовать, что они полезны для
человечества, так что их жизни не совсем пусты; они не
одиноки, потому что у них есть товарищи, и все же они их не беспокоят
они. Я думаю, что предпочла бы быть коровой, чем любым другим существом на земле
!

"Моя дорогая Хоуп, какие удивительные вещи ты говоришь!"

Миссис Добени выглядела совершенно шокированной, но Джим радостно рассмеялся.

- Когда-нибудь мы справимся с этим вместе, Хоуп. Я возьму тебя с собой на денек
порыбачить; я полагаю, это наиболее близкая к твоему идеалу ситуация! Какой
предмет ты выбираешь для своих медитаций, могу я спросить?"

- Противоречивые обязанности, - дерзко заявила Хоуп. - Ты знаешь, где я должна быть.
Джим, и тетя Гертруда тоже знает. Вот почему она увела меня отсюда.
так быстро, прежде чем я успела сформулировать свои убеждения. Тетя, дорогая,
Я бы хотела, чтобы вы представили, что я еду в Хомбург, чтобы выйти замуж ".

"Я бы хотела, чтобы это было так", - сказала миссис Добени.

- Правда? Тогда что бы вы сделали?

"Я была бы рада видеть вас устроившейся", - сказала миссис Добени,
не подозревающая о расставленной для нее ловушке. - И в таком случае мне
следует повсюду брать с собой мою крестницу. Ее мать совсем не богата.
она хочет, чтобы я присматривала за ней.

"О!" - сказала Хоуп, слегка кивнув Джиму. «Я вижу свет в конце тоннеля!»

 «Ты подумываешь о женитьбе?» — спросил Джим.  «Я уверен, что ты не
найдёшь никого лучше меня».

 «Не буди лихо, пока оно тихо!  Нет, если мои убеждения станут слишком
сильными для моего душевного спокойствия, однажды я сбегу в Англию один».
Тётя Гертруда утешится с Евой. Ты же не скажешь, что я тебя не предупреждала о такой возможности.
Миссис Добени довольно сонно посмотрела на племянницу.

"Лорд Хоторн в Хомбурге, как и капитан Калторп. Лорд Хоторн — достойный молодой человек."
Её веки опустились.

Хоуп посмотрела на Джима озорным взглядом.

"Дорогая тётя! Пусть эти два имени приснятся ей и принесут видения свадебных колоколов и цветущих апельсиновых деревьев!"

"Послушай, Хоуп, что ты собираешься делать?"

"Честно говоря, я не знаю, Джим."

Весёлый блеск в глазах Хоуп угас. Именно это делало её такой привлекательной для многих
Я так устала от её внезапных переходов от серьёзности к веселью и от бесконечной смены настроений.

 «Я знаю, что хотела бы сделать, — тихо сказала она, чтобы не потревожить  миссис Добени, которая дремала.  Я хотела бы уехать за город с отцом и братьями и быть им полезной.  Я устала от такой жизни, Джим». Если тетя Гертруда будет счастлив без меня, я должен
оставить ее без колебаний!"

"Ты умрешь в dismals если вы погребли себя в стране"
сказал Джим решительно.

"Нет, в самом деле, я не должен; но я им не нужен. Это
Самое обидное, что они думают, будто от меня будет больше проблем, чем пользы.
Теперь у меня другие интересы, Джим, я тебе уже говорил. И я хочу
что-то сделать со своей жизнью; я потратил столько времени впустую, что больше не хочу этого делать. Я уверен, что мог бы немного облегчить Брайану его состояние. Ты ведь привязался к нему, не так ли?

«Да, я думаю, он был ужасно хорошим человеком».
«Тогда не мог бы ты сходить к ним в Кейминстер и замолвить за меня словечко?
Скажи им, что я могу обеспечить им комфорт. Скажи, что я не против ночёвки под открытым небом. Я могу развести костёр, Джим, — ты же знаешь, я делал это на том пикнике, который мы устроили
Прошлым летом я готовила, а потом мыла посуду, не так ли? Я не совсем бесполезная. Расскажи им обо всех моих полезных качествах, а потом напиши и сообщи мне результат. Ты сделаешь это для меня?
Хоуп подняла на молодого человека умоляющий взгляд, и он поспешно пообещал, что сделает для неё всё возможное.

Но, помахав ей на прощание с парохода, он мрачно сказал себе:


"Она не стала бы мириться с бедностью вместе со мной. Зачем ей навлекать на себя нищету, отправляясь к ним? Она не создана для работы."
Последующие недели в Хомбурге не принесли Хоуп радости. Она
Ей становилось всё труднее уединяться, и то, что раньше казалось само собой разумеющимся, теперь раздражало её.

 Воскресенья были для неё мучительными, и в конце концов она решила поговорить с тётей и рассказать ей о переменах, которые произошли в её сердце.  Она сделала это с большим волнением однажды воскресным вечером, после того как отказалась играть четвёртую в бридж. Миссис Добени была раздражена и пришла в спальню Хоуп между двенадцатью и часом ночи, чтобы отчитать её.

"А теперь, тётя Гертруда, я всё выложу начистоту," — сказала Хоуп.
Она пододвинула к себе кресло и усадила в него тётю.

Затем она села на ковёр рядом с ней и, положив голову ей на колени, ласково взяла её за руку.

"Я не хочу, чтобы ты считала меня ханжой, или недоброжелательной, или лицемерной,
но теперь я начинаю смотреть на вещи совсем по-другому. Это были
проповеди каноника Фицроя. Я бы очень хотел, чтобы ты их услышала, тётя. Ты бы
почувствовала то же, что и я, я знаю. В любом случае, они сделали меня
довольно несчастным, пока я не узнал из Библии, как можно быть счастливым.
 Я думаю, что именно непонимание того, что такое религия на самом деле, делает человека таким
безразличен к этому...

- Ну же, ну же, - беспокойно сказала миссис Добени, - не начинай читать мне проповедь.
Хоуп. Скажи, чего ты хочешь, и покончим с этим.

- Тогда вот что. Я хочу проводить свои воскресенья так, чтобы
угодить Богу. Я хочу ставить Его удовольствие выше своего и собираюсь отказаться от всех дел, которыми занимаюсь в будние дни, в первую очередь от работы над мостом.
"Ты с ума сошла!"

"Не думаю. Я так не чувствую."

"Я начинаю думать, — медленно произнесла миссис Добени, — что ты начинаешь серию мелких выходок с какой-то целью. Я не придирчив к
природа, и я знаю, как страстно ты хочешь быть со своим отцом.
Ты думаешь, что, сделав себя неприятным, я с большей вероятностью
отпущу тебя? Я убежден, что вы не должны ради своего же блага, как
ну, как у них. Я намерен держать тебя при себе, Хоуп, пока ты не выйдешь замуж,
и если ты попытаешься уйти от меня до того, как этот день настанет, ты уйдешь
я останусь без гроша, потому что я немедленно прекращу твое содержание, и тогда
где бы ты был?"

«О, тётя Гертруда, не сердись на меня!»
Хоуп была напугана и встревожена решительным тоном тёти.

"Вы не должны приписывать мне такие коварные мотивы", - продолжила девушка.
в глазах ее было страдание. "Вы знаете, как я люблю вас и как
я благодарна за все, что вы для меня сделали. Но я знаю, и вы сами говорите,
что, если бы я женился завтра, вы были бы совершенно счастливы.
Почему вы не разрешаете мне навестить моего отца? Ева заняла бы мое
место, и ты бы не сильно скучала по мне. Тем не менее всё это не имеет никакого отношения к рассматриваемому делу. Я не могу играть в бридж по воскресеньям. Я твёрдо убеждён, что это неправильно. Я не
Не судите никого. Кажется, теперь я смотрю на всё по-другому. Пожалуйста, позвольте мне идти своим путём как можно тише. Я не хочу никому мешать. И, о, тётя Гертруда, если бы вы только знали, какой покой  царит в моём сердце, вы бы не осуждали меня! Я была так несчастна, а теперь так счастлива! Я бы хотела, чтобы вы это поняли.

Миссис Добени ласково похлопала её по плечу.

"Вот так, моя дорогая, держи свои религиозные убеждения при себе. Говорить о них — дурной тон. И подожди предлагать свои услуги
отец не нуждается в них. Он сказал мне, что ты ему сейчас не нужна. Я должна лечь спать, я очень хочу спать. Я знаю, что эти твои новые чувства пройдут, поэтому я не буду обращать на них внимания.
 Она ласково поцеловала девочку. Миссис Добени всегда с трудом удавалось говорить с кем-то резко. Она решила, что будет лучше показать племяннице, что с ней шутки плохи, и, сделав это, больше не собиралась поднимать тему.

 Хоуп тепло ответила на поцелуй тёти, но провела бессонную ночь.
 В ушах у неё звучали слова её младшего сводного брата:

«Отец вбил себе в голову, что ты могла бы приехать и немного понянчиться с малышами».
И она поняла, что её тётя не из тех, кто ставит потребности других выше своих собственных. Тогда она помолилась, чтобы ей указали путь, и на следующий день встретила тётю с весёлой улыбкой на лице, потому что была уверена, что ей укажут путь.

Примерно через три недели после приезда в Хомбург Хоуп получила первое письмо из Кейминстера.
Оно было не от Брайана или её отца, а от маленьких мальчиков.


«Дорогая Хоуп, это письмо от меня и Джерри, но пишу его я
потому что Джерри клякс такой. Мы бы хотели, чтобы вы знали, что дела идут плохо.
плохо. Школа прогнила, и Брайан не позволю нам остаться на ужин, и
материал это Анна дает нам просто грязи, и Брайан почти
дня и не знает, гнилость ее. А Брайан - эпатажный мастер
. Мы стыдимся своих чулок. Папа садится и ругается на всех подряд
. Мы думаем, тебе стоит приехать и немного прибраться в доме, как делала мама.
Здесь нет никого, кто мог бы следить за Энн, а она слишком дерзкая.
Я застукал её за тем, как она пила папин суп.

 «Англия совсем никуда не годится, и мы с Джерри хотели бы вернуться в
Канада. У нас нет ни лошадей, ни коров, ни домашней птицы, ни даже собаки, и
чем же ребятам заниматься в свободное от школы время? Единственное развлечение — ходить по верхушкам стен вокруг соседских садов, и Джерри порезался, когда упал, и Энн закричала, и папа отругал его, и мне пришлось останавливать кровотечение носовыми платками Брайана. Мы будем ждать тебя через пять дней. Два дня на то, чтобы это письмо дошло до тебя, один день на сборы и
два дня на то, чтобы добраться сюда. Мы с Джерри встретим поезд в следующий четверг.
Мы думаем, что ты приедешь, и мы сказали Энн, что ты приедешь. Это заставило ее сесть
 Она хочет завести любовника. Твои любящие братья —

 «Джерри и Тоби».
 Хоуп рассмеялась и вздохнула, прочитав это письмо, а затем отнесла его тёте со словами:

 «Я собираюсь сбежать от тебя. Это показывает, насколько я нужна. Ты будешь счастлива здесь, присматривая за Евой, а она будет присматривать за тобой. И
Я уверен, вы не будете скучать по мне. Деньги не имеют значения. Мне придется
что-нибудь заработать, если смогу. О, тетя Гертруда, дорогая тетя Гертруда, отпустите
меня! Я чувствую, что меня разрывает надвое!

В течение часа миссис Добени ругала, рассуждала и умоляла ее, затем
внезапно смягчилась и сказала, что отпустит ее.

"Я верю, что дискомфорт от всего этого заставит тебя вернуться ко мне. Я буду
выплачивать тебе сто фунтов в год — не больше. Вы не будете выходить
в общество, так что будет достаточно, чтобы укрыть тебя. И я буду
принять Еву на время ее мать этому только рад".

"Я бы предпочел не получать от тебя никаких пособий, когда буду вдали от тебя".
— сказала Хоуп.

"Ерунда, ты не можешь позволить себе гордиться. Ты моя племянница, и я слишком хорошо знаю твоего отца, чтобы позволить тебе зависеть от него в финансовом плане
то, что тебе нужно. Больше не говори об этом. Если бы я не знала, что он скоро
расстанется с тобой, я бы не позволила тебе уйти к нему. А так я чувствую, что это ненадолго.
 Хоуп была очень благодарна ей за то, что они расстались по-дружески. Она быстро собралась и написала отцу, что он может её ждать. Но когда наступила последняя минута и она прощалась с тётей, она не выдержала.

«Я рада, что уезжаю, — сказала она, с трудом сдерживая слёзы. — Но я чувствую себя птицей, покидающей гнездо. Ты так долго заботилась обо мне, как мать».
и была так добра ко мне, что без тебя я буду чувствовать себя совершенно несчастной!
Глаза миссис Добени заблестели, но она сдержала свои чувства.

"Тебе следовало выйти замуж раньше — ты упускаешь свой шанс.
Ничего страшного, скоро тебе это надоест, и ты вернёшься ко мне!"

Услышав это пророчество, Хоуп отправилась обратно в Англию.



Глава VI

НАСЫЩЕННЫЙ ДЕНЬ

Хоуп очень устала, когда добралась до Кейминстера. Она приехала на вокзал около четырёх часов дня и была немного разочарована тем, что её никто не встретил. Она ничего не слышала от
Она не видела отца с тех пор, как написала ему, что едет к нему, и начала гадать, обрадуется он ей или нет.

 Она подъехала к дому на такси, и дверь открыла грубоватая, но добродушная на вид девушка.

"Да, Мисс", - сказала она, отвечая на Хоуп запрос на ее отца,
"мы все думали о вас, и Мистер Сент-Клер просит, если ты
приходите. Вы найдете его в столовой, мисс. В основном он пользуется этим.
Мистер Брайан попросил меня присмотреть за вами и передать, что он не сможет вернуться раньше семи.
[Иллюстрация: «Мистер Сент-Клэр всё время спрашивает, пришли ли вы».]

Хоуп ничего не ответила на эту болтовню, но распахнула дверь в гостиную и увидела отца, который курил, сидя в кресле.

Он встал и протянул руку.

"Ну вот и ты! Хорошо ли ты доехала? Боюсь, ты совершила большую ошибку, покинув тётю, но время покажет. Я уверен, что нам нужна помощь в ведении хозяйства, потому что я никогда не видел никого более некомпетентного, чем это глупое создание, которое у нас сейчас работает. Её стряпни достаточно, чтобы отбить у любого аппетит. Почему бы им не нанять для готовки английских работниц? Дочери колониста было бы стыдно так готовить.
не смогла испечь хлеб и замариновать свинину и мясо. Эта девушка готовит хаш из
всего, что пробует!

Хоуп села и сняла перчатки.

"Где мальчики?" она спросила.

"В школе. Хочешь чашку чая? Я не пью его. Мы не
ужинать до семи. Ну, как поживает твоя тётя?

Очень хорошо. Она передавала тебе привет. Ты не очень хорошо выглядишь, отец.

Это всё город. Я с детства терпеть не мог города.
И я не смогу нормально спать, пока не окажусь за городом.

Мы нашли этот дом очень тихим, когда жили в нём. Я помню, как
Я думала, что Кейминстер — такое спокойное местечко после Лондона.
Пока она говорила, её взгляд блуждал по комнате. На подоконниках и в углах толстым слоем лежала пыль, под одним из стульев стояла пара мальчишеских ботинок, на пианино лежала мальчишеская кепка, повсюду были разбросаны книги и бумаги; комната выглядела неопрятной и неухоженной и разительно отличалась от того причудливого и изящного местечка, которое она помнила. Отец перехватил её взгляд.

 «Да, — сказал он с юмором, — мы шокируем твои утончённые художественные чувства.
Но ради тебя самой, девочка моя, подставь плечо и не критикуй, а исправляй».

Тогда Хоуп рассмеялась.

"Я буду, отец; я буду совершать ошибки, но ты должен постараться не быть суровым
ко мне. Я пришел с намерением обеспечить вам комфорт, и
как бы тяжело мне ни приходилось работать, я полон решимости добиться успеха.

Дверь открылась, и появилась Энн с сияющим лицом. На подносе с
загрязненные салфетке она принесла чашку чая и хлеб с маслом.

«Я знала, что ты захочешь выпить чашечку чая, — заметила она. — Моя жена на прежнем месте работы всегда так делала».
Хоуп поблагодарила её с улыбкой. Чай придал ей сил.
Она прошлась по дому. Всё выглядело очень неопрятно и грязно, и когда она добралась до своей комнаты, той самой, в которой жила раньше, она заперла дверь и, сев, дала волю слезам.

 Контраст с роскошным и хорошо обставленным домом тёти сильно ударил по ней. И на какое-то время её охватила глубокая депрессия. Отец относился к ней с таким безразличием, что она задавалась вопросом, сможет ли когда-нибудь узнать и понять его.
Она сомневалась в своих способностях вести хозяйство в такой маленькой
масштаб; и тогда она отчитала себя за то, что была такой малодушной.
Чуть позже громкие возгласы и топот ног вверх по лестнице
возвестили ей о появлении ее младших братьев. Затем раздался глухой стук
в ее дверь.

"Хоуп, впусти нас! Что ты делаешь — распаковываешь вещи?"

Она открыла дверь и нежно поцеловала мальчиков.

"Как видишь, я появился!"

"У меня тоже достаточно времени!" - воскликнул Джерри, пританцовывая вокруг нее. "И мы с Тоби
не собираемся снова отпускать тебя. Мы любим вас, мы делаем, и мы не думаем
вы немного застряли!"

- Спасибо, - говорит Надежда, смеется; потом она посмотрела на свои закрытые сундуки
в смятении. Только сейчас она поняла, что означает отсутствие горничной.

"Мальчики, вы не могли бы расстегнуть эти ремни?"
Они тут же опустились на колени, толкаясь и борясь друг с другом в стремлении доказать свою ловкость и сообразительность.

"Может, мы распакуем вещи для тебя?" — серьёзно спросил Тоби.

Хоуп вздрогнула, когда посмотрела на их руки и подумала обо всех своих
красивых муслинах и тонких шелках.

- Нет, спасибо. Я распакую вещи сама. Найди стул и поговори со мной.

- О, в Англии ужасно! - воскликнул Тоби. "Никакой верховой езды,
ничего, кроме уроков в душных прогнивших комнатах и парней, которые тупицы,
и любят тратить деньги в кондитерских. Я говорю, ты умеешь печь торты? Энн не умеет, она делает липкое тесто, твёрдое, как подошва, и оно всегда подгорает!
"А ты уговоришь папу давать нам карманные деньги?"
Хоуп забыла о своих горестях, слушая жалобы и просьбы этих двух малышей.

Когда она снова встретилась с отцом, её взгляд засиял.

Ужин был невкусным. "С чаем", - назвала это Энн.

Блюдо с жирными подгоревшими отбивными, прогорклым маслом, прокисшим чаем и большой порцией рисового пудинга
стол был украшен, но приход Брайана, вооруженного
корзинка с клубникой улучшила внешний вид. Пожатие руки Брайана
и довольный взгляд в его глазах были как луч солнца для Хоуп.
Она оказала себе говорить, и Мистер Сент-Клер, казалось, потерял немного
его раздражительность и уныние.

После этого Брайан запер своих младших братьев в кабинете, где они готовились к вечеру, а отца уговорил выйти в сад и сесть в гамак.
Затем, вооружившись лейкой, он принялся поливать сухие и жаждущие цветы. Хоуп настояла на том, чтобы помочь ему, и, пока они работали вместе, они разговаривали.

"Чем ты сейчас занимаешься?" — спросила его Хоуп.

Брайан коротко рассмеялся.

"Ну, я зарабатываю на жизнь честным трудом; работа не из приятных, но это лучше, чем ничего, и я терпеть не могу бездельничать. Я никогда к этому не привыкал. Не задавай слишком много вопросов на эту тему. Я хотел попасть на ферму. А пока я помогаю с лошадьми, что мне нравится больше, и могу ночевать дома. Что ты думаешь о саде? Выглядит довольно уныло, не так ли? Я стараюсь немного прополоть его, когда прихожу домой, но в это время года он требует постоянного внимания. У нас нет денег на садовника.

- Брайан, отец в очень тяжелом положении? - нерешительно спросила Хоуп.

- Ну, видишь ли, он не накопил. Его личный доход будет просто
достаточно, чтобы держать себя в комфорте, но мальчики хотят обучать.
Я благодарен, теперь я со своих рук. Я в состоянии заплатить за свое содержание. Это
довольно плотная посадка, могу вам сказать. Я думаю, что этот дом — ошибка.
Мы хотим купить коттедж за городом, где жизнь дешевле, но, с другой стороны,
это вопрос школьного образования для мальчиков. Мы не можем позволить себе отправить их куда-нибудь учиться.

"Ты не платишь за это арендную плату!"

"Хотел бы я, чтобы платил. Ненавижу быть в долгу!"

Тон Брайана был резким и коротким.

 Хоуп помолчала, а потом спросила:

"Чем отец занимается весь день?"
"Он слоняется без дела. Теперь ты здесь, можешь его развлечь. Если бы ты могла вытащить его на рыбалку, это бы ему очень помогло. Он сидит в
доме и хандрит. Это так на него не похоже, ведь он всегда вёл такой активный образ жизни. Он ничего не делает в одиночку. Если бы я был дома и водил его за собой, он был бы намного сообразительнее. Я возлагаю на тебя большие надежды. Видишь ли, в доме некому прибраться. А наша горничная, как ты видишь, грубовата и не слишком чистоплотна. Может быть, ты сможешь
Приведи её в порядок. Она неплохая, и терпит отцовские выговоры, но готовит не так хорошо, как Тоби. Я был поваром в первую неделю, и наши блюда были куда аппетитнее, уж поверь мне!
 Хоуп рассмеялась, и он рассмеялся вместе с ней.

«Я хороший колонизатор, — сказал он. — Я могу справиться с большинством дел».

«Я бы хотела, чтобы ты научил меня быть полезной, — сказала Хоуп. — Боюсь, я буду ужасно неуклюжей».

Он взглянул на её белое платье из тонкого «китайского крепа» и дорогого кружева и с лёгкой улыбкой покачал головой.

"Первым делом тебе придется сменить стиль одежды", - сказал он.

"О, я собираюсь это сделать. У меня есть простые льняные платья для утреннего выхода, и я собираюсь
купить несколько фартуков. Я хочу работать, поэтому вы должны поощрять, а не смеяться
меня!"

Помолчав, она спросила:

"Знаете ли вы людям? За пределами Кейминстера живут несколько очень приятных семей.
"Слава богу, что у нас их нет! И я искренне надеюсь, что ты не привезешь сюда никого из своих модных знакомых."

"Почему бы и нет? Я уверен, что тебе понравятся Чесни. Ты же не собираешься жить отшельником, Брайан?"

«Учитывая состояние отца, важно, чтобы он вёл себя тихо, —
строго сказал Брайан. — Он ненавидит общество, и мы не будем его мучить».

«Но разве я не могу встречаться с друзьями?»

Он пожал плечами.

"Держи их подальше от отца и не приводи в дом."

Хоуп выглядела озадаченной и встревоженной. Но она сочла разумным промолчать.
больше она ничего не сказала. Она задавалась вопросом, не намеревался ли Брайан править ее жизнью и
лишить ее возможности наслаждаться приятным общением. И затем, взглянув
на его строгое юное лицо, она улыбнулась.

"Он всего лишь мальчик, - сказала она себе, - состарившийся раньше времени. Я
Я пойду своей дорогой, несмотря на него».
Она подошла к креслу отца и, сев рядом с ним, начала оживлённо болтать на разные темы. Мистер Сент-Клэр поначалу был настроен саркастически, но настойчивое веселье Хоуп вскоре его заинтересовало. Она была рада узнать, что, несмотря на суровую жизнь в колонии, её отец был культурным человеком и любил книги. А он, в свою очередь, был удивлён, что голова его дочери занята не только нарядами и развлечениями.

 Когда Хоуп в ту ночь легла спать, она была полна решимости
Она решила не только извлечь максимум из изменившихся обстоятельств, но и улучшить их всеми доступными ей способами.
Она заснула под звон соборных колоколов.



Следующий день выдался для неё очень долгим и непростым.

Энн позвала её пораньше, сообщив, что завтрак будет в восемь часов.
Когда Хоуп, наспех приведя себя в порядок, спустилась по лестнице, её ждало несчастье номер один. Джерри грубо толкнул Энн, и она опрокинула на него чайник с кипятком.
К счастью, сильно обварилась только его правая рука, но он был вне себя от боли и не хотел, чтобы кто-то видел, насколько сильно он пострадал.  Хоуп была в отчаянии.  Ей удалось снять с него пальто, но Энн оказалась на высоте.  Она быстро вышла на кухню и через минуту приготовила припарку из теста, которую решительно наложила на руку мальчика.

Тоби смотрел на него с большим беспокойством, а потом его глаза заблестели.

"Боюсь, нам обоим придётся взять отпуск, — сказал он. — Ты ведь хочешь, чтобы я присмотрел за тобой, Джерри, не так ли?"

Джерри прервал свои кривляния, чтобы обдумать этот аспект ситуации.

"Я обгорел до костей, — воскликнул он, — и я ненавижу вас всех за то, что вы так суетитесь вокруг меня."

"Это звонок хозяина", - сказала Энн, - "А у меня нет горячей воды, и
он захочет позавтракать, и я знаю, как все будет
теперь все идет наперекосяк в этот "старый, долгий день жизни".

Она умчалась на кухню с пустой чайник, оставив лужи
вода на ковре в кухне. Хоуп вышла на кухню, чтобы взять тряпку, и впервые в жизни опустилась на колени, чтобы
вытрите воду. Затем она усадила Джерри в кресло и устроила
его поудобнее, насколько могла, после чего настояла на том, чтобы Тоби
сел за стол и позавтракал.

"Конечно, ты должен пойти в школу, - сказала она, - и объяснить своему учителю"
, что случилось, и почему Джерри дома. Отец всегда
завтракает в своей комнате?"

«Да, с тех пор как он заболел, и так весело слышать, как звонит его колокольчик».

 «А Брайан уходит, не позавтракав?»

 «О, он поест там, куда идёт, — сказал Тоби. — Тебе не стоит беспокоиться».
о Брайане. Мы завтракаем на кухне с Энн, но теперь, когда ты пришёл, она принесла еду сюда и волнуется, как старый индюк.
 Хоуп принесла из кухни свежую горячую воду, заварила чай и
накормила мальчиков, сама съев совсем немного; толстые полусырые ломтики бекона не вызывали у неё аппетита.

Когда Тоби, очень неохотно, отправился в школу, Хоуп пошла наверх, чтобы повидаться с отцом.
Тот сразу же протянул ей несколько деловых писем, на которые нужно было ответить.
 Казалось, его не расстроил несчастный случай с маленьким сыном.

«Они вечно что-то с собой делают», — сказал он.

 «Но не лучше ли нам позвать врача?» — спросила Хоуп.  «Возможно, ему нужна перевязка.
Кажется, ему очень больно».
 Её отец улыбнулся.

 «Ну, я полагаю, ты можешь его перевязать.  Хотели бы вы жить в сотне миль от любого врача, как мы в колониях?» Там ты быстро научишься делать всё сам. Если заглянешь в мой книжный шкаф,
то найдёшь справочник по медицине и хирургии и т. д. В нём
рассказано, как лечить ожоги. Но не забудь ответить на эти
письма, вернув их по почте. Они важны. У меня так болит голова
— Доброе утро, я не могу написать ни строчки. Я пыталась, но у меня не получилось.
Так Хоуп ушла, прихватив с собой медицинскую книгу и стопку писем, и обнаружила, что Энн ждёт её у подножия лестницы.

"Если вам будет угодно, мисс, мистер Брайан сказал мне, что вы хотели бы сделать заказ на ужин, а мясник ждёт указаний."

Хоуп вышла на кухню, чтобы проверить кладовую и поговорить о ведении домашнего хозяйства. В этот момент в доме раздался громкий звонок в дверь.
Одновременно с этим из столовой донёсся крик Джерри.

 Она подошла к Джерри и увидела, что он встал с кресла и
Пытаясь левой рукой дотянуться до отцовской удочки, которая висела над каминной полкой, он опрокинул две ценные фарфоровые вазы и разбил их вдребезги о каминную решётку.

 Мистер Сент-Клэр хотел, чтобы в одном из писем, которые он велел написать дочери, были внесены изменения. Хоуп переходила от одного к другому в полубессознательном состоянии. Остаток утра она провела, пытаясь распаковать свои вещи, развлекая Джерри, вытирая пыль и наводя порядок в комнатах, а также расставляя цветы, которые она сорвала в саду.

Мистер Сент-Клэр и Тоби оба пришли к обеду в час дня, и первый спросил её, не могла бы она немного помочь с готовкой.


"Любая женщина должна уметь готовить," — заявил он. "Эта девушка — позор для своего пола."

"Я попробую завтра и посмотрю, что смогу сделать," — храбро сказала Хоуп, но сердце её упало.

День, казалось, был наполнен бесконечными мелкими обязанностями. Она вывела отца через заднюю калитку на луга, где росли лютики, и повела вдоль реки.
Они оба наслаждались тишиной. Затем она вернулась домой, чтобы послушать
Тоби носился по дому, крича, чтобы кто-нибудь зашил огромную дыру, которую он продрал в своём пальто, а Джерри плакал от боли и скуки.
 Она позвала мальчиков к себе, села и зашила Тоби пальто, а сама тем временем рассказывала им историю из юмористической книги, которая лежала у неё в дорожном сундуке.

Когда Брайан вернулся, он увидел, что у мальчиков чистые руки и лица, стол
завален яркими цветами, а Хоуп выглядит очень уставшей, но улыбается.


Она встретила его с огромным облегчением. Он посмотрел на руку Джерри и точно знал, что с ней делать.
Когда они сели пить чай, они были
веселая маленькая вечеринка. Но у Брайана были зоркие глаза, и он был вдумчивым
не по годам. Он понял, что его сестре нужен отдых, и заставил
ее выйти в сад.

"Посиди спокойно с отцом, а я займусь садом", - сказал он, и Хоуп послушалась его.

Позже она посоветовалась с ним.

"Я должен попасть в него, но он, кажется, был один длинный
бороться, чтобы получить вещи сделано, и Анне кажется, нет метода,
и это шокирует готовить, тебе не кажется, что мы могли бы изменить к лучшему?"

"Я должен был подумать, что ее можно обучить".

«Что ж, я сделаю всё, что в моих силах. Думаю, с кулинарной книгой я смогу дать ей несколько советов».
 В тот вечер, ложась спать, она открыла окно и высунулась из него,
с неясным страхом гадая, сможет ли она и дальше вести такую жизнь.
У неё болела спина, ноги и голова, и она с трудом сдерживала слёзы.

«Я как старшая служанка, — сказала она себе. — Ещё несколько таких дней, и я заболею. А отец думает, что такая жизнь
удел каждой женщины! Думаю, Брайан — единственный, кто проявляет сочувствие».

Затем она упрекнула себя за эгоизм.

 «Я избалована роскошью.  Она принесёт мне только пользу.  Я хотела быть полезной.  Теперь, когда мне представилась такая возможность, я ворчу!»
 Она достала Библию и во время вечернего чтения дошла до слов:

 «Если Я, ваш Господь и Учитель, омыл ваши ноги, то и вы должны омывать ноги друг другу.


Ибо Я дал вам пример, чтобы вы поступали так же, как Я поступил с вами.


Истинно, истинно говорю вам: раб не выше своего господина, и посланный не выше пославшего его.

 "Если вы знаете эти вещи, счастливы вы, если выполняете их".

И при мысли о своем Хозяине, который опустился до такого низкого служения.
Он Сам, глаза Хоуп загорелись, и она начала улавливать проблеск понимания
прославления повседневной рутинной работы.



Глава VII

УСПОКОЕНИЕ

Прошла целая неделя, прежде чем Хоуп взяла бразды правления в свои руки.
Как она и опасалась, она совершила много ошибок. Если она и научила Энн кое-чему в плане порядка и чистоты, то Энн научила её кое-чему в плане экономии, ведь Хоуп ещё плохо разбиралась в ценности денег. Мистер Сент-Клэр был
Он был на удивление скрупулёзен во всех деловых вопросах. Он сказал дочери, что за всю свою суровую жизнь в колонии ни разу не был в долгах.
Брайан сообщил ей, что эта черта делала его весьма заметным
среди его беззаботных соседей. Теперь он настаивал на том, чтобы
торговцы еженедельно приносили ему счета, и, откладывая определённую сумму на хозяйство, не превышал её ни на пенни.

В конце первой недели Хоуп с ужасом обнаружила, что потратила на пару фунтов больше, чем планировала.
 Она быстро восполнила дефицит из собственного кошелька, но решила больше не допускать подобных ошибок.
Её дни были очень насыщенными. Корзина для рукоделия никогда не пустовала.
Отец требовал от неё много времени и внимания, и она не могла
уделять себе и получаса в течение дня. В первое воскресенье
шёл проливной дождь, и никто из членов семьи не пошёл в церковь,
но однажды днём на следующей неделе она обнаружила, что может
посетить службу в соборе.

Тишина и прохлада окружающей обстановки поразили её сильнее, чем когда-либо.
Но теперь она могла всем сердцем присоединиться к службе, и её душа освежилась и окрепла от общения с
Та, кого она научилась любить.

 Выйдя из дома, миссис Дейн остановила её, и когда они пожимали друг другу руки, в её крепком, добродушном рукопожатии было что-то такое, что сразу же вызывало чувство силы и симпатии.

"Ты снова здесь?" — спросила она. "Я так рада тебя видеть. Как твоя тётя?"
"Она не со мной," — сказала Хоуп и импульсивно добавила: «Можно я пройду часть пути до дома вместе с вами?»
Через несколько минут она рассказала миссис Дейн о том, что её обстоятельства изменились. Она лишь вскользь упомянула об этом, но пожилая женщина
слушала её с возросшим интересом.

«Помнишь, ты говорила мне, что хочешь превратиться из бабочки в пчелу?» — спросила она наконец.

 «Да. Тогда я была в каком-то переходном состоянии или хотела в него попасть. Но в городе я многому научилась. Теперь я смотрю на жизнь совсем по-другому, миссис Дейн».
 Тон, а не слова, передал всё, что Хоуп хотела сказать своей подруге; и миссис Дейн быстро всё поняла.

«Полагаю, тебе сейчас приходится нелегко, не так ли?»
 «Да, так и есть. Больше всего меня беспокоит то, что у меня так мало времени на себя. Кажется, спокойствию пришёл конец. А я так жаждал тишины и покоя»
за столько всего. Мысль о такой возможности вполне примирила меня с необходимостью отказаться от веселья.
"Но," — задумчиво произнесла миссис Дейн, — "как бы мы ни были заняты, мы можем носить в себе чувство умиротворения. Вы знаете этот гимн —

 "'Мир, совершенный мир, под бременем обязанностей'd?
 «Исполнять волю Иисуса — вот в чём покой».
Лицо Хоуп заметно просветлело.

"Как странно!" — сказала она. "Это был первый куплет того гимна, который так преследовал меня, когда я приехала сюда ранней весной, а теперь ты дал мне ещё один его куплет."

«Очень красивая, как я знаю по собственному опыту. Когда мы осознаём, что все наши многочисленные обязанности — это возможности для исполнения воли нашего Господа, что это служение Ему, а также нашим ближним, мы сразу же обретаем покой посреди всего этого».
 «О, — сказала Хоуп, — если я буду помнить об этом, мои дни станут намного легче».

Она больше ничего не сказала, и вскоре они подошли к тому месту, где им нужно было расстаться.


"Можно я приду к вам в гости?" — спросила миссис Дейн.

Хоуп на мгновение замялась, вспомнив слова Брайана, а затем ответила:


"Большое вам спасибо. Это будет очень мило с вашей стороны, но если это будет один из
У моего отца сейчас трудные времена, и я с ним. Вы поймёте, если я не появлюсь.
"Конечно, пойму. Может, отложим церемонии и ты придёшь ко мне на чай в первый же день, когда сможешь это сделать?"

"Я буду рада."

Когда Хоуп вошла в дом, её лицо сияло так, что даже отец заметил это.

«Полагаю, ты так счастлив из-за своего крепкого здоровья», — заметил он. «В школе меня называли «Весёлым Джорджем».
Когда я думаю о себе в те времена и сравниваю себя с собой нынешним, я с трудом могу поверить, что это один и тот же человек!»

«Нет, это нечто большее, чем просто здоровье», — сказала Хоуп, но она не могла рассказать отцу обо всём, что чувствовала.


С каждым днём она всё больше убеждалась, что, несмотря на множество
неприятных обязанностей, тяжёлую работу и тревожные мысли, которых она
никогда раньше не испытывала, в её сердце царил глубокий покой. Осознание того, что каждый прожитый ею день был лишь исполнением Божьей воли, принесло ей не только душевное спокойствие, но и истинное наслаждение.

И вскоре дела в доме пошли как по маслу. Брайан, придя
В конце дня он возвращался домой уставший, но ощущал домашний уют и радость.
 Цветы вокруг дома, изысканные блюда и искромётный характер самой Хоуп — всё это резко контрастировало с трудностями и неудачами предыдущего периода. Хоуп была от природы жизнерадостным человеком, и хотя поначалу её тяготили обязанности, которые на неё возложили, она поняла, что даже приготовление аппетитных блюд для отца, починка одежды младших братьев, вытирание пыли и уборка комнат — всё это было служением Хозяину.
Она так стремилась служить, что эти обязанности стали для неё настоящим удовольствием. Она не была совершенна; бывали моменты, когда нетерпение и вспыльчивость брали верх, но постепенно она завоевала любовь всех домочадцев, и её правление было счастливым.


 Однажды днём, когда у её отца сильно разболелась голова и он не хотел, чтобы его беспокоили, она пошла навестить миссис Дейн. Она нашла её сидящей под деревьями в саду, и пока она работала, её сын Ланселот читал ей вслух.

"Я так рада тебя видеть, моя дорогая. Мы наслаждаемся свободным временем. Ты
Вы знакомы с моим сыном Ланселотом? Он ненадолго вернулся ко мне.
 «Мы никогда не встречались, мисс Сент-Клэр, но мне кажется, что я знаю о вас всё, — сказал Ланселот свежим, энергичным голосом. Думаю, я могу сказать,
 что начал узнавать вас, когда вы впервые пришли в собор тем ранним весенним вечером. Вы помните?»

 «Да, — слегка покраснев, ответила Хоуп. «Я заметила тебя. Мне понравилось, что ты
уделяешь внимание своей матери».
Они рассмеялись. Миссис Дейн легонько положила руку на широкое плечо сына.

"Я думаю, — сказала она с весёлым блеском в глазах, — что его
внимание к своей старой матери и иногда предотвратить его внимание
молодые люди. Он является очень необщительный в этих краях".

"Я не светский человек", - ответил Ланселот, придвигая кресло для отдыха.
Чтобы Хоуп могла занять его.

"Знаете, мисс Сент-Клер, мне кажется, я знаком с вашим отцом.
Разве он не был в Канаде несколько лет назад?

«Да, он только что вернулся домой», — сказала Хоуп.  «Ты с ним там встретилась?  Я думал, Индия — твоя страна».
 «Есть не так много стран, в которых я не побывал», — ответил Ланселот
ответил. «Тогда я был секретарём премьер-министра. Но я не встречался с твоим отцом официально. Спроси его, помнит ли он буйвола на
 Красной реке».

 «Я спрошу. У него сейчас такое слабое здоровье, он совсем не похож на себя прежнего».

 «Ланселот, передашь им, что мы будем пить чай здесь?»

Затем, когда он направился к дому, миссис Дейн повернулась к своей юной гостье.


"Над моими мальчиками смеются из-за их любви к дому, но я скажу в защиту Ланселота, что он был вдали от меня пятнадцать долгих лет и осенью снова уедет в Индию."
"Он там служит?" — спросила Хоуп.

«Да, у него очень хорошая должность в правительстве в Калькутте. Сэр Хью Моубрей устроил его туда. Он был его секретарём, как он вам и говорил, когда был в Канаде. Но в последнее время у Ланселота проблемы со здоровьем, и я по многим причинам хотел бы, чтобы он не возвращался. Что ж, я не буду говорить только о себе и своей семье. Как у тебя дела, дорогая?» Я
думая о тебе в последнее время."

"Дела идут лучше", - говорит Надежда бодро. "Я ежедневно убеждаюсь в том,
какой я невежда, и в настоящее время изо всех сил борюсь с кулинарными книгами
. Почему они всегда упускают из виду жизненно важный момент, миссис Дейн?
Они говорят вам, что вы должны смешивать ингредиенты, но никогда не спрашивают "как?".
Я помешивала ложкой, а не пальцами, и "наоборот".
Но вчера у меня получился восхитительный пудинг. Жаль только
оказалось, что мальчишки ели его так скоро!"

Ее веселый смех раздался как Ланселот вернулся.

Миссис Дейн, вспоминая свою прежнюю жизнь, могла только удивляться тому, как быстро она приспособилась к изменившимся обстоятельствам.
Затем разговор принял более серьёзный оборот. Ланселот начал обсуждать с матерью книгу, которую читал. Это были отрывки из
современные мыслители того времени.

 Хоуп слушала с интересом. Проблема вселенского страдания была
темой для обсуждения, той загадкой человеческого рода, которая для одних кажется ключом ко всему самому благородному и прекрасному, а для других — предвестником горечи и отчаяния.

"Мы читали, что законы компенсации недостаточно изучены," — сказал Ланселот, садясь и устремив на Хоуп свой проницательный взгляд. - Что вы скажете, мисс Сент-Клер?
Вы когда-нибудь думаете об этих вещах?

- Да, - тихо сказала Хоуп, - иногда. Но я бы предпочла услышать ваше
Я скорее выслушаю ваше мнение, чем выскажу своё. Мне кажется, я слишком легкомысленно отношусь к жизни. Я ещё не выходил за пределы своего ближайшего окружения.
"Легко сидеть в удобном кресле и теоретизировать на такую тему,"
— серьёзно сказал Ланселот. "В какой-то степени я знаю, что способность наслаждаться и страдать присуща каждому классу и расе. Мы знаем, что низшие расы не так чувствительны, как более цивилизованные.
В результате они страдают меньше, но я думаю, что потакать своим слабостям, избавляя соседей от тяжёлого бремени, — это поощрение эгоизма.
 Что ты скажешь, мама?

«Я верю, что если бы мы все разделяли бремя друг друга, как и должно быть, то четыре пятых страданий в мире были бы избавлены».
 «Но как ты можешь их разделить?» — спросила Хоуп.  «Я не могу, например, пойти и жить в доме пьяницы и разделять страдания и тревоги его жены».

«Нет, но вы можете предложить ей свою поддержку и помощь и так же искренне и горячо желать исправления её мужа, как если бы он был вашим», — сказала миссис Дейн.

 «Я никогда не имела дела с бедными, — сказала Хоуп после минутного молчания, — и сейчас у меня слишком много дел, чтобы взять на себя какой-то район».

Затем она слегка рассмеялась.

"Видите ли, я не могу говорить об этих вещах в общих чертах; я ограничиваюсь собственным опытом."

"Некоторые люди думают, что если они хотят помочь своим соседям, то должны начать с бедных," — сказал Ланселот с улыбкой. "Во время своих путешествий я обнаружил, что наш класс несёт в жизни такое же бремя, как и любой другой."

«Да, — сказала миссис Дейн, — но сколько людей носят кошельки в карманах, ссылаясь на то, что «благотворительность начинается дома»?»
Их разговор прервало появление двух гостей, Эстер и
Минни Чесни, и Хоуп была недовольна, что ее прервали. Минни
тут же набросилась на нее.

"Ах ты, маленькая негодница! Что вы имеете в виду, держа нас в неведении относительно
вашего местонахождения? Мы только вчера узнали, что вы снова в этих краях
. Вы знаете, мы только что вернулись домой. А теперь ты обязательно должен прийти на нашу
завтрашнюю вечеринку по теннису.

Хоуп покачала головой.

"Я не могу, Минни, спасибо. Я сейчас не со своей тетей".

"А ты нет? Но какая разница? Мы получили известие от Мэй.
Фосберри, что твой отец вернулся домой и что ты был с ним.

"Да, это я. У него очень плохое здоровье, и я много времени провожу дома".
"Чушь!" - воскликнул я. "Да, это я".

"У него очень плохое здоровье, а у меня много времени дома". Вы можете приехать к миссис Дейн, и мы всего в нескольких милях
дальше. Мы не принимает никаких оправданий. Скажите вашему отцу необходимо иметь
отдых. Вы находитесь в Вистария Лодж?

"Да, но мы живем очень экономно, и я готовлю, чиню вещи
и веду хозяйство весь день напролет".

"Я тебе не верю!"

Обе девушки рассмеялись, но Эстер посмотрела на Хоуп серьезными глазами.

"Ты выглядишь довольно похудевшим", - заметила она. "Что ты делал"
с собой?"

— А ты, Хоуп, слышала последнюю причуду Мэй? Она говорит, что собирается отказаться от светской жизни и заняться чем-то другим. Тебе не нравится эта фраза? Я думаю, что диссентеры назвали бы её «обращённой»!
 А теперь, миссис Дейн, не смотрите на меня такими шокированными глазами. Я ужасно люблю тебя, но мне не нравится твоя религия.

«Я бы хотела, — медленно и выразительно произнесла Хоуп, — быть такой же хорошей, как
Мэй».

«Мэй в порядке», — резко сказала Эстер и повернулась, чтобы поговорить с
Ланселотом.

 Разговор перешёл на общие темы, но вскоре Хоуп встала, чтобы уйти. Она
бодро, но решительно сказала Минни, что не может принять ее приглашение
, после чего эта молодая леди заявила, что очень скоро набросится на нее
и увезет силой.

"А у тебя нет брата? Чем он занимается? Ему наверняка понравится
теннис, если тебе нет. Ты должна взять его с собой".

"Он на работе".

- Что он делает?

- Я действительно не знаю, - и пока она говорила, Хоуп колебалась.

- Что-то в Городе, я полагаю. Это то, что большинство молодых людей говорят о
вот", - сказала Минни, смеясь.


Когда она шла домой, надеюсь, стал размышлять над Брайаном. Она интересуется, если
он никогда Ваньтед расслаблялся, как большинство молодых людей, или если бы он был совершенно доволен
работать весь день, а вечером приходить домой, чтобы позаботиться о нуждах
своего домашнего хозяйства, успокоить и развеселить раздражительного больного человека.

"Я должен заставить его сказать мне, что он делает. Он кажется настолько скрытный
об этом. Интересно, если ребята знают".

Как ни странно, в тот же вечер Джерри упомянул, что его брат Надежды.

"Мы с Тоби видели Брайана сегодня в городе. Он прекрасно проводит время, катаясь верхом.
как джентльмен. Я бы хотела, чтобы папа подарил нам пони".

"Но", - сказала Надежда", Брайан работает очень усердно. Он был единственным в городе
бизнес, я жду".

Джерри насмешливо рассмеялся.

"Хорошенькое дельце! Он следовал за чертовски умной молодой женщиной верхом на лошади и, можешь не сомневаться, получал от этого удовольствие!"

"Тише!" — сказала Хоуп. "Не стоит так говорить о Брайане."

Но слова мальчика удивили её.

В тот вечер её отец рано лёг спать. Сидя в саду за работой, она рассказала Брайану о своём визите к миссис Дейн.
Его брови сурово сдвинулись, когда он услышал о Чесни.

"Тебе не нужно приглашать меня ни на одну из их вечеринок, — сказал он с некоторой горечью, — потому что я и близко к ним не подойду."

«Ну, я, пожалуй, не пойду, — сказала Хоуп. — У меня нет времени. Но, Брайан, сегодня я думала о тебе. Я не думаю, что твоя жизнь естественна или правильна. Ты так мало рассказывал мне о том, чем занимаешься, что я не знаю, много ли ты работаешь, но я точно знаю, что ты никогда не берёшь отпуск и даже в воскресенье утром и вечером уходишь от нас». Вы должны иметь некоторые оздоровительные процедуры в неделю. Тебе не
чувствую потребность в этом?"

Брайан не ответил, на мгновение; затем он сказал резко:

"Ты пришел, чтобы остаться, надеюсь? Потому что, если это так, я почти думаю, что я
Я мог бы вернуться в Канаду. Не думаю, что отец будет по мне скучать. А у тебя, кажется, всё хорошо.
Сердце Хоуп сжалось. Она и сама не знала, как сильно
зависела от младшего брата в плане помощи и советов, но теперь мысль о том, что она будет жить в Кейминстере без него, приводила её в ужас.

"Я рада, что ты думаешь, что у меня все хорошо", - сказала она со своим веселым
смехом, - "но я скрываю от тебя многие свои проступки, помни!
тебе очень не терпится вернуться в Канаду?

"Я бы, конечно, осталась, если бы отец действительно этого хотел, но у меня был бы
У меня не было бы шансов вернуться, если бы я поехал обратно. Ты должен помнить, что Канада для меня больше, чем дом, — я лучше знаю здешние порядки.
 — И тебе очень не нравится твоя работа здесь? Брайан, может, ты расскажешь мне, в чём она заключается? Поверь мне. Я никому не скажу. Я знаю, что это честная работа, ты сам мне это говорил. Полагаю, это разведение лошадей, не так ли?
С каким-нибудь крупным фермером?
Брайан коротко рассмеялся. Он стоял на коленях и пропалывал клумбу. Теперь он встал, расправил плечи и довольно вызывающе посмотрел на сестру.

"Я ничего не сказал об этом только ради тебя. Я не
Мне стыдно за это, но, может быть, тебе и не стыдно, ведь здесь повсюду твои высокопоставленные друзья. Хочешь, я тебе расскажу?
"Да," — тихо ответила Хоуп, "я должна это знать."

"Тогда вот. Я работаю конюхом в конюшнях лорда Котса."

На мгновение Хоуп оцепенела. Она познакомилась с лордом Коутсом в городе.
И хотя она не встречалась с ним, когда в последний раз была в Кейминстере, Чесни хорошо его знали и часто бывали в его поместье.
 Он жил примерно в трёх милях от Кейминстера.

  «Почему… почему ты не сказал мне раньше?» — спросила она, запинаясь.

  «Потому что я не хотел видеть на твоём лице то же выражение, что и у тебя в
в этот момент. Тебе не нужно бояться. Я убрал «святой» из своего имени, и он не связывает Брайана Клэра, второго жениха, с
мисс Хоуп Сент-Клэр, светской красавицей!"

"О, Брайан, не будь таким мрачным! Мне не стыдно, но мне жаль, что ты оказался в таком положении. Что заставило тебя это сделать?
 «Необходимость и, возможно, желание.  Я люблю лошадей и действительно их понимаю.  Я получил эту работу, помнишь, ещё до того, как ты к нам пришёл».

 «И ты хочешь от неё отказаться?»

 «Теперь, когда ты знаешь, в чём заключается моя работа, ты не будешь так сильно против моего ухода!»

«Мне всё равно, что это такое!» — импульсивно воскликнула Хоуп. «Я буду очень скучать по тебе, но если это пойдёт тебе на пользу, я, конечно, постараюсь обойтись без тебя. Брайан! — её глаза засияли, когда она посмотрела на него, — я восхищаюсь твоей смелостью и бескорыстием. Жаль только, что я сама не такая смелая!»

Брайан вздохнул. Казалось, он испытал облегчение от того, что всё выложил начистоту.


"Я не мог слоняться без дела!" — сказал он. "И отец не знает. Не думаю, что он был бы против, если бы узнал. Но я боялся
быть узнанным тобой, когда я разъезжаю верхом. Я знаю, что ты
чувствуешь. И, конечно, я ничего не зарабатываю своей работой — только поддерживаю
себя ".

"Я не знаю об этом", - сказала Хоуп. "Вы дали мне хорошую возможность"
на ведение домашнего хозяйства".

После дальнейшего обсуждения она пообещала поговорить с отцом о его отъезде в Канаду.
Но когда той ночью она осталась одна в своей комнате, мужество едва не покинуло её.

 Брайан не знал, с какими трудностями и напряжением она сталкивалась в повседневной жизни.  Она была совершенно не приспособлена к этому из-за отсутствия экономических знаний и
Полезность делала его гораздо более трудоёмким, чем нужно было. Брайан,
возвращавшийся после того, как работа была сделана, не понимал,
насколько она изматывала и разум, и тело, и Хоуп гордилась тем,
что не просвещает его.

И всё же, как обычно, высунувшись из окна, чтобы услышать полуночный звон
собора, она повторяла про себя стих, который утешал её на протяжении всего этого времени:

 «Мир, совершенный мир, через множество испытаний?
 Исполнять волю Иисуса — вот покой».



Глава VIII

ВЫБОР НАДЕЖДЫ

«ОТЧЕ, ты помнишь буйвола на Ред-Ривер?»

На следующий день Хоуп гуляла с отцом по лугам у реки и задала ему этот вопрос.

 Мистер Сент-Клэр удивлённо посмотрел на неё, а затем коротко рассмеялся.

 «Да, я этого не забуду.  Кто тебе об этом рассказал?»
 «Мистер Дейн.  Несколько лет назад он был секретарём премьер-министра Канады и сказал, что встретил тебя там».

- Лэнс Дэйн! Я понятия не имел, что он в этих краях. Отличный парень. Я обязан
ему жизнью.

- Пожалуйста, расскажите мне об этом. Он не сообщил мне никаких подробностей.

"Я разбил лагерь один у реки; там был только один кусочек
Пляж был прямо там, где я стоял. На противоположной стороне возвышались отвесные скалы высотой более ста футов. И однажды на меня прямо с этих скал бросился бизон, проломив мою палатку и разбудив меня после дневного сна.
 Я не успел схватить ружьё и был вынужден бежать. Он преследовал меня до самого берега. Я чувствовал его горячее дыхание на своей спине и, не раздумывая, бросился в реку, чтобы спастись от него. Он не пытался последовать за мной, но стоял на берегу, топая ногами и яростно рыча.
И довольно скоро я понял, что попал в ловушку. Я не мог переплыть реку,
потому что я не мог зацепиться за что-нибудь на другом берегу; ниже по течению были пороги, а на верхнем берегу не было ни одного места, где можно было бы высадиться. Так что я плавал там и не видел ни единого шанса выбраться!
"Как ужасно! Удивительно, что у тебя не свело судорогой ноги!"
"Я довольно долго пробыл в воде, а потом, когда я уже был на грани, на сцене появился твой друг. Он выслеживал бизона и подстрелил его.
 Я видел, как зверь упал, но был так измотан долгим ожиданием, что не мог подойти к нему.
берег, так что молодой датчанин выплыл и отбуксировал меня. Я хотел бы увидеть его
снова. После этого мы неделю жили вместе в лагере ".

"Он будет рад навестить тебя", - уверенно сказала Хоуп.

Она часто жалела, что у ее отца нет собственных друзей. Несколько человек
заходили к ним, но их никогда не приглашали внутрь. Мистер Сент-Клер
всегда говорил, что он недостаточно здоров, чтобы принимать посетителей.

Затем она затронула тему, которая не давала ей покоя.

"Отец, ты будешь сильно скучать по Брайану, если он вернётся в Канаду?"
Мистер Сент-Клэр выглядел искренне удивлённым.

"Он говорил тебе, что хочет вернуться?" быстро спросил он.

"Он думает, что там ему будет лучше, и я ожидаю, что так и будет, если
мы сможем принять решение пощадить его".

"Вопрос в том, - медленно произнес ее отец, - готова ли ты присматривать за
маленькими мальчиками и остаться со мной, или ты захочешь вернуться
к своей тете?"

Хоуп на мгновение замолчала. В тишине своей собственной комнаты
прошлой ночью она поняла, что эмансипация Брайана означала для нее полную
поглощенность семьей своего отца. Противоречивые требования тети
и отца столкнулись друг с другом, и она, казалось, не могла решить, какие
претензия должна была выйти на первый план. Теперь она взглянула на отца; она отметила
усталую сутулость его плеч, нервные, беспокойные руки и
усталые, выцветшие глаза; его рука тяжело опиралась на ее руку, а его
шаги такие же неуверенные, как у человека на десять лет старше его. Затем она
сказала мягко и решительно:

"Я останусь с тобой, отец, столько, сколько ты захочешь".

И, произнеся эти слова, она поняла, что отказывается от жизни, полной роскоши и праздности, ради постоянной тревоги, тяжёлой работы и борьбы за то, чтобы свести концы с концами.

"Я должна написать тёте Гертруде и всё ей объяснить," — подумала она.
решимость.

- В таком случае, - сказал мистер Сент-Клер, - мы можем отпустить Брайана. Я
поговорю с ним сегодня вечером. Он хороший парень, но немного
слишком степенный для своих лет. Когда я вспоминаю себя в его возрасте, интересно
по нему; но он будет лучше чем его отец, который ничего, кроме
провал".

«Я не позволю тебе так говорить, — весело сказала Хоуп. — Сейчас ты не можешь работать из-за своего здоровья, и мы надеемся, что оно улучшится».
Когда они вернулись домой, Хоуп увидела у ворот машину.
Энн встретила её с сияющим лицом.

"Ваш друг-джентльмен, мисс," — сказала она, уже что-то заподозрив.
Любовные романы. "Он в гостиной, пожалуйста, и его фамилия Хоррокс".

"Это всего лишь Джим, отец", - сказала Хоуп с облегчением в голосе. - Ты не будешь возражать.
он, я уверен; он очень приятный молодой человек, он знает Брайана, и он ему
нравится.

- Я пойду в свою комнату, - раздраженно сказал ее отец. - Я не хочу видеть здесь твоих
лондонских гостей и не желаю их видеть. Ты можешь прислать мой ужин наверх
мне. Что ему здесь нужно?

- Я полагаю, он только что позвонил, чтобы повидаться со мной, - сказала Хоуп.

А потом она вошла в гостиную, чувствуя, как её естественное удовольствие от встречи со старым другом меркнет из-за тона отца.

Джим Хоррокс сидел в мягком кресле её отца; Джерри и Тоби, вернувшись из школы, развлекали его.

Он вскочил, когда вошла Хоуп.

"А!" — сказал он, пожимая ей руку.  "Я слышал удивительные истории о твоих амбициозных начинаниях в семейной жизни.
Я удивлён, что ты так похожа на себя.  Я ожидал увидеть тебя
Золушка среди пепла.
Хоуп опустила взгляд на своё безупречно чистое льняное платье, а затем снова посмотрела на него и рассмеялась.

"Я так рада тебя видеть. Ты совсем из другой жизни. Надеюсь, вы дали мне хороший пример для подражания, мальчики!"

Тоби ухмыльнулся.

"Мы рассказали ему, каким был твой первый торт!" сказал он.

"Он задал миллион вопросов о тебе, - с готовностью подтвердил Джерри.
"и на некоторые из них мы ответили совершенно правдиво".

- Я не вчера родился, ты, юный негодяй! - непринужденно сказал Джим. "А я
знала Хоуп задолго до тебя, так что у меня перед тобой преимущество".

"Иди, помой руки и приведи себя в порядок к чаю", - сказала Хоуп.

И, как мальчики бросились с шумом из комнаты, она повернулась, чтобы встретиться с Джимом
взгляд устремлен на нее критически.

"Я буду говорить откровенно", - сказал он. - Я шпион, и добровольный.
Твоя тетя просила меня найти вас и дать ей знать, как обстоят дела
иду с тобой. И я должен сказать, из замечаний моих информаторов, то, что вы
были довольно тяжелые времена".

"Нет, не совсем так", - ответила Хоуп.

"Ты не устал от бедности?" сказал Джим. "Ты видишь, я довольно откровенен.
Твоя тётя скоро вернётся в город и хочет застать тебя там, чтобы ты её поприветствовала.
"Ах!" — воскликнула Хоуп, быстро вздохнув. "Боюсь, этого никогда не случится."

"Твой отец не пользуется своим родительским авторитетом, чтобы удержать тебя здесь?"

"Нет, О нет! Я свободный агент, но мое место здесь, Джим; и для многих
причин, хотя мне жаль покидать тетя Гертруда, мне не жаль
оставить общества".

"Я ненавижу общество, что слово','" сказал Джим. "Что это значит? Вы не
слева общества, вы можете сделать это здесь."

- Мой отец никого не примет; он отказывается видеть тебя, Джим.

- Могу я сказать "тем лучше"?

Дверь открылась, и появилась Энн.

"Пожалуйста, мисс, джентльмен зайдет поужинать?"

"Конечно, зайду", - быстро ответил Джим, и Энн, хихикая, удалилась.

Хоуп рассмеялась своим прежним веселым смехом.

«Вот! — сказала она. — Теперь ты видишь нашу единственную драгоценную домашнюю птицу. Пойдём в столовую; ты, должно быть, проголодался, раз приехал из города».
[Иллюстрация: «НАДЕЮСЬ, ТЫ ИЗМЕНИЛСЯ», — ВДРУГ СКАЗАЛ ДЖИМ.]

Джим Хоррокс приготовил очень вкусный ужин. Но как бы ни был занят его язык, глаза были заняты ещё больше. Он увидел Хоуп в новом свете и,
сравнив её нынешнее скромное жилище с роскошным домом в городе,
пришёл к выводу — по-мужски, — что именно здесь она блистала.

 Хоуп присматривала за младшими братьями, бегала вверх и вниз по лестнице, чтобы
Она поцеловала отца, усадила мальчиков за уроки и прошлась по саду с Джимом.


"Брайан сегодня поздно вернётся домой," — сказала она ему. "Я бы хотела, чтобы ты подождал и повидался с ним. Здесь у него так мало возможностей поговорить с мужчинами."

"Хоуп, ты изменилась."

Джим вдруг сказал это.

— Да, — тихо ответила Хоуп. — В своих интересах и целях.

 — Что тебя изменило?

 — Религия — я бы сказала, Бог.  Теперь я смотрю на жизнь совсем иначе, чем раньше.

 — Это преходящее чувство?

 — Надеюсь, что нет, — я знаю, что нет.

 Джим тихонько вздохнул.

Хоуп посмотрела на него.

«О, Джим, я бы хотела, чтобы ты читал Библию!»

Он слегка вздрогнул, а затем рассмеялся.

"Ты собираешься читать проповедь?"

"Да, если ты послушаешь меня пять минут."

Джим достал часы и положил их на стол.

"Я весь внимание."

Хоуп углубилась в тему, которая сейчас была ей так интересна.

 «Канон Фицрой заставил меня задуматься. А ты, Джим? Жизнь дана нам не для того, чтобы мы её растрачивали. Мы будем нести ответственность, если будем это делать. Мы верим в Бога, но мы не верим, что принадлежим Ему не только потому, что Он нас создал, но и потому, что мы были искуплены
от власти дьявола через смерть Христа на кресте. И когда мы
понимаем это, когда мы отдаёмся служению Богу и обращаемся к
Нему за руководством, помощью и силой в нашей повседневной
жизни, всё меняется. И это приносит покой. Покой о наших
прощённых грехах, о нашей нынешней жизни и о нашем будущем в
ином мире. Вот, Джим, это не займёт много времени, но я говорю серьёзно.
Я хочу, чтобы каждый, кого я знаю, прошёл через то же, что и я.
Джим Хоррокс медленно покачал головой, когда она закончила говорить.

"Прости, но твои слова совершенно бессмысленны для меня. Я слышала
их раньше, тысячу раз, но они ничего не передают моему разуму".

Лицо Хоуп вытянулось, затем она медленно произнесла:

"Ты никогда не поймешь, пока не почувствуешь жажду мира. И тогда
когда он приходит, это похоже на новую жизнь ".

«Я никогда не думал, — сказал Джим, не к месту, — что ты так легко приспособишься к такой жизни. Почему ты всегда говорила, что никогда не смиришься с бедностью?»
Хоуп улыбнулась.

"Всё не так уж плохо, — сказала она. — Я вполне счастлива, за исключением тех моментов, когда я думаю
о тёте Гертруде. Она по-прежнему занимает большую часть моего сердца.
Она привезёт с собой в город твою замену.
О, я так рада. Надеюсь, она хорошая девочка. Это заинтересует тётю
Гертруду, я знаю!

Джим не остался, чтобы познакомиться с Брайаном; он сказал, что ему нужно рано вернуться в город. Его визит пошёл Хоуп на пользу. После его ухода она задумалась, почему ей так легко
говорить с Джимом, а не с Брайаном, и ей захотелось, чтобы Брайан был
чуть менее сдержанным и молчаливым. Но в этот вечер, когда
она рассказала ему о своём разговоре с отцом, Брайан стал очень
активным и разговорчивым.

"У меня есть шанс вернуться в начале следующего месяца", - сказал он.
"Я знаю, капитан на эмигрантском судне, и он сказал, что даст мне
домик себе на пол-кухни. Он ужасно порядочный парень. Тебе ведь будет
хорошо с отцом, правда? Видишь, ему намного лучше
сейчас. Он уже не такой раздражительный и странный, как в первое время после нашего приезда в Англию.
"Да, мне кажется, он стал больше интересоваться происходящим; он говорит о рыбалке.
 Я бы хотела, чтобы он занялся чем-то подобным."

 Хоуп не дала Брайану заметить, что при этой мысли её сердце сжалось.
она. В глубине души она была убеждена, что ему лучше всего в Канаде,
и, возможно, его нынешняя работа способствовала его делу. Это было только
естественно, что Хоуп испытывал сильное отвращение к положению, в
которое он сам себя поставил. Хотя она уважала его за то, что он был готов
поступить на службу в доме своего отца, чтобы не быть для него обузой и в то же время иметь возможность заботиться о нём, она, как и всякая девушка, боялась, что её друзья увидят брата в образе жениха.

 В тот вечер мистер Сент-Клэр всё обсудил с сыном, и Брайан
впервые лег спать с надеждой в сердце. Его настроение сразу поднялось
и в течение следующих нескольких дней он казался другим человеком.

Хоуп получила следующую записку от Джима Хоррокса вскоре после его отъезда
она:

 "МОЯ ДОРОГАЯ ХОУП, шпион сообщил о земле твоей доброй тете, и
Я сказал ей, что абсолютно уверен в том, что ломовые лошади не утащат тебя
сейчас из твоей «сферы полезности». Разве ты не слышала это выражение из уст «хороших» людей? Видишь, как легко я перенимаю у них выражения! Что ж, если бы я был твоим отцом, а твои братья были бы
Если бы мы были вместе, я бы прилип к тебе, как репей! И я сказал об этом твоей тёте.
Я также сказал ей, что готов время от времени приезжать на машине и
рассказывать ей о твоих успехах. Так что жди меня со дня на день!


С уважением,
 «ДЖИМ».
 Хоуп села за письмо и написала длинное послание своей тёте.

Миссис Добени была неважной корреспонденткой, поэтому Хоуп не
разочаровалась, когда получила от неё весточку, но на этот раз в ответ на её письмо
она получила уведомление о возврате письма.

 "МОЯ САМАЯ ЗАВЕТНАЯ НАДЕЖДА, я возвращаюсь в город на следующей неделе. Я вполне верю, что все
вы скажете, но у Брайана нет дела до передачи его ответственность
тебе, и передай ему от меня, я буду крайне недовольна, если он вернется
в Канаду и оставил тебя в покое. Ты не подходишь для того, чтобы отвечать за это
домашнее хозяйство. Следующим у нас будешь ты, больной. Я рад, что у вас есть
утешение религии, которое подбадривает вас, но я не думаю, что мне это нужно
в настоящее время. Евой все восхищаются, и я собираюсь осенью свозить её в гости. Мы едем к Кэмпбеллам в Шотландию.
в первую неделю сентября, и мы собираемся быть в руках
портниха пока мы в городе. Дайте вашему отцу, моя любовь, и многое в
себя. Я рад, что его здоровье улучшилось. Твоя любящая тетя,—

 "ГЕРТРУДА".

Хоуп размышляла над этим письмом с легкой грустью в глазах. В своём последнем письме она
излила душу тёте, рассказав о переменах в своём внутреннем мире, и вот каков был ответ.

"Тётя Гертруда на самом деле не скучает по мне, и я должна радоваться, что она не скучает. Мне от этого легче."

Она снова и снова повторяла себе это утверждение и с обычным спокойствием занималась домашними делами.



Глава IX

ВЫХОДНОЙ

Однажды днём к её отцу пришёл Ланселот Дейн.

Хоуп сидела в саду и читала «Таймс» мистеру Сент.
Клэру. Она была рада видеть, что отец встретил гостя с большей теплотой, чем когда-либо прежде.
И, сделав несколько бессвязных замечаний, она встала и оставила их наедине.

Через полчаса она с помощью Энн вынесла чай на
Она вышла на лужайку и с удовольствием услышала добродушный смех отца, который разговаривал с Ланселотом. Когда она подошла к ним, Ланселот сразу же повернулся к ней и вовлёк её в разговор.

"Я собираюсь завтра взять вашего отца на рыбалку, мисс Сент-Клэр.
 Вы не будете против, если он проведёт с вами день? Он говорил вам, что однажды мы вместе провели неделю в походе в Канаде?"

- Да, - сказала Хоуп, - я слышала, как вы спасли его от бизонов. Я
уверена, что рыбалка пойдет ему на пользу.

Мистер Сент-Клер с сомнением покачал головой.

"Я попробую, но это будет эксперимент", - сказал он.

«Не присоединитесь ли вы к нам за обедом, мисс Сент-Клэр?» — спросил Ланселот своим живым
быстрым тоном. «Вы выглядите так, будто хотите провести день вне дома».
На минуту Хоуп показалось, что она вот-вот согласится. Но потом она вспомнила о своих младших братьях.

«Нет, — сказала она, подавив вздох, — я должна накормить мальчиков ранним ужином и проводить их в школу».

«Пусть в кои-то веки поужинают одни, это пойдёт им на пользу».

Мистер Сент-Клэр задумчиво посмотрел на дочь.

"Думаю, тебе пойдёт на пользу провести день вне дома, — сказал он, — тебе лучше пойти."

«Возможно, я так и сделаю. Хоть раз я могу довериться этим ребятам.

Тоска в её глазах тронула отца.

"Вам, молодым, иногда хочется развлечься," — сказал он. "Боюсь, сейчас вам не хватает веселья."
Хоуп отвернулась. Необычайная доброта в голосе отца
вызвала у неё слёзы, и она не хотела, чтобы они увиделись.

Ланселот бросил на неё быстрый оценивающий взгляд и легко сказал:

"Очень хорошо, мы будем считать, что мы договорились, что вы пришли присмотреть за нами,
Мисс Сент-Клер, и я позвоню завтра в десять часов, если что
время устроит".

"Это будет восхитительно", - импульсивно сказала Хоуп и позже рассказала об этом Брайану
что она собирается "провести выходной".

"Я чувствую себя так же, как Энн, когда уезжала в прошлый четверг. Она сказала мне:
"Я хочу побыть леди на этот день!"


Следующий день был ярким и солнечным. Мальчики поклялись, что за ужином будут вести себя идеально.
В половине одиннадцатого Хоуп с сияющим лицом шла по лютиковым лугам между отцом и Ланселотом Дейном.
 Она без умолку болтала с последним.

 Её отец был в одном из своих молчаливых настроений, и когда они подошли к реке, он сразу же устроился на своём месте и достал удочку.  Ланселот пошёл дальше.

"А теперь я не должна разговаривать ни с кем из вас до обеда", - сказала Хоуп
ему. "Я знаю, что такое рыбаки. И я буду так же
поглощен своей книгой, которую я принес с собой, и своими мыслями, как
любой из вас своей рыбой. И я думаю, что выберу это дерево
местом своего упокоения".

"Превосходно! Мы пообедаем в его тени. Вы бы не хотели сами попробовать? У меня есть вторая удочка.
"Нет, спасибо. У меня никогда не было достаточной практики, чтобы стать хорошей рыбачкой. Кроме того, мне не нравится момент, когда рыба клюёт.
 Я бы хотел, чтобы в мире не было насильственных смертей. Почему бы всему не прожить отведённое ему время и не умереть от старости?
 — В некоторых случаях это было бы ещё более жестоко, — быстро ответил Ланселот. — Они бы умерли от затяжного голода — без зубов и когтей, чтобы убивать свою добычу, и без кого-то, кто бы заботился об их нуждах.
 — Но им не нужна добыча. Разве мы не могли бы жить, не охотясь друг на друга?
"Мы могли бы стать вегетарианцами, но примените это к плотоядным животным, и
я думаю, что их сила, красота и интеллект пострадают
следствие. Мы не можем превратить мир в тысячелетнее царство до того, как оно наступит.
Ты же знаешь.

"Ты веришь в тысячелетнее царство?"

"А ты нет?"

"Я так мало знаю об этом," — сказала Хоуп, сокрушённо качая головой.


"Как и большинство из нас, но мы получаем представление о том, что написано в Библии."

«Я бы хотел, чтобы ты рассказала мне о некоторых из них. Но не сейчас. Я помешаю твоему занятию».
 Он улыбнулся и посмотрел, как она с непринуждённой грацией
идёт к старому дубу неподалёку. А затем, слегка нахмурившись,
вернулся к рыбалке.

Хоуп, сидевшая под тенистым деревом, тем летним утром любовалась красотами природы. Журчание
реки перед ней, со всеми этими чудесными тенями и отблесками
от проплывающих облаков, насыщенный золотистый оттенок
кукурузного поля на склоне холма, изящно склонившиеся ивы у
берега и зелёные луга вокруг, по которым лениво бродили коровы,
жующие траву, — всё это вместе создавало картину, которая
осталась в её памяти на долгие годы. Она не читала, но, закрыв
Она закрыла глаза и предалась блаженству медитации, а редкость такого утреннего досуга усиливала восторг, который она испытывала.

 Наконец её отвлёк голос отца.

"Что! Никакого обеда? Вот это удача!"
Он открыл корзину и показал красивую форель весом почти в три фунта и ещё несколько рыбок поменьше. Затем их нашёл Ланселот Дейн, но ему не так повезло. Он настоял на том, чтобы помочь Хоуп распаковать корзину с завтраком.

 «Я должен прислуживать тебе, а не ты мне», — сказал он. «Я
мне нечего показать за мои утренние усилия, так что я должен поработать за свой
обед ".

"Мне нечего показать за мое утро, - сказала Хоуп, - потому что оно принесло мне только
пользу. Как я наслаждаюсь этим!"

Мистер Сент-Клер должен был также заняться сам. Надеюсь, что не видела отца так
яркий в течение длительного времени.

"Я слышал, как один лондонский врач сказал", - сказал Ланселот, когда мистер Сент.
Клер упомянул о своем здоровье, "что несколько часов, проведенных каждый день на чистом деревенском воздухе
, принесут больше пользы его пациентам, чем тонны лекарств и
специальная диета".

"Да, но для многих это дорогое лекарство", - сказал мистер Сент-Клер. "Я
кстати, о кормильцах, конечно. Вот почему колонии так много делают
для наших молодых товарищей. Но наступает время, когда свежий воздух тебе не поможет
ничего.

Его лицо снова омрачилось, и Хоуп перевела разговор на другое.
быстро заговорив о различных видах форели.


После ленча мистер Сент-Клер, воодушевленный своим успехом, вернулся к
своему спорту. Ланселот остался на месте, под дубом, и попросил разрешения выкурить трубку.


Сама того не осознавая, Хоуп начала рассказывать ему о себе; он впустил её в своё доверие.  И она поведала ему подробности своей прошлой жизни в Лондоне, как
а также её нынешнее положение. Они обнаружили, что у них есть несколько общих друзей в городе, и вскоре Ланселот сказал:


"Полагаю, у тебя много друзей, не так ли? Что они говорят о твоём внезапном исчезновении из общества?"

"Не знаю, много ли у меня настоящих друзей," — задумчиво произнесла Хоуп.
"Думаю, я могла бы пересчитать их по пальцам одной руки. А время и отсутствие сократят их число. Так всегда бывает.

 «Вы склонны заводить внезапную дружбу?»

 «Нет, не думаю.  Как бы вы определили понятие «друг», мистер Дейн?»

 Он замолчал.  На мгновение его взгляд остановился на ней, и он глубоко задумался.
затем он сказал:

 «Друг — это тот, кто приходит в нашу жизнь, чтобы остаться в ней».
 «Полагаю, что так.  Именно этого и хочется».
 «После такого определения не кажется ли вам, что с моей стороны преждевременно предлагать вам стать друзьями?»
 Если Хоуп и была немного удивлена, то только потому, что Ланселот Дейн был совсем не похож на большинство её знакомых. Такая речь
была на него не похожа.

Она попыталась ответить небрежно.

"Я думаю, мы уже друзья. Я не могу относиться к вам иначе,
когда я знаю, что когда-то вы спасли жизнь моему отцу.

- Друзья на все времена?

Она посмотрела на него, и на мгновение их глаза встретились. В тот момент,
самый быстрый-затаенного дыхания, надеюсь, поняли, что этот тихий человек, с его
волевое лицо, собирается доминировать в ее жизни. Это не было пустой болтовней
с ним. Казалось, он взвешивает каждое свое слово. Повернув ее
лицом к текущей реке, она сказала очень мягко:

"Да".

Ланселот поднялся на ноги и несколько раз быстро прошёлся взад-вперёд по лугу, прежде чем снова заговорить.

"Ты улыбнёшься, если я тебе кое-что расскажу? Помнишь, как ты впервые пришла в собор? Мы были совершенно незнакомы. Я никогда
Я не видел вас раньше, но тогда у меня было предчувствие, что я увижу вас снова, что я заговорю с вами, что однажды я узнаю причину печали, которая была на вашем лице, — могу я сказать, что это были слёзы, которые вы проливали в том тёмном углу?
Хоуп искренне удивилась.

"Какая вы наблюдательная! В тот день я была очень несчастна, но это стало поворотным моментом в моей жизни. И гимн, который я так сладко слышал,
помог мне и остался со мной. Ты помнишь его — «Мир,
совершенный мир»? Я чувствую, что он вплелся в мою жизнь. Сейчас я живу во втором куплете.

"Это любимый гимн моей матери. Я его хорошо знаю. Я выучил его еще мальчиком
чтобы доставить ей удовольствие".

Он стоял неподвижно, глядя на нее сверху вниз, пока Хоуп не занервничала под
его пристальным взглядом и довольно резко не предложила ей присоединиться к своему
отцу. Ланселот согласился и последовал за ней дальше вниз по реке
. Как раз перед тем, как они присоединились к мистеру Сент-Клеру, он сказал:

«А теперь, мисс Сент-Клэр, пока я в Англии, я хочу воспользоваться привилегиями друга. Не пошлёте ли вы за мной, когда ваш отец захочет поболтать? Если вам когда-нибудь понадобится помощь с этими детьми, не стесняйтесь обращаться ко мне».
Вы обращаетесь ко мне? Если у вас есть какие-то поручения или сообщения для друзей в городе, вы позволите мне их передать? Видите ли, я хочу доказать свою искренность.

"Вы очень добры. Вы скоро возвращаетесь в Индию?"

"Через шесть недель или около того. Должен вам сказать, что моя мать очень беспокоится из-за того, что я должен отказаться от своей должности там. У нас есть небольшой
участок на севере Англии, который сдавался в аренду в течение нескольких
лет, но арендатор недавно умер, и нужно разобраться с делами. Она очень
хочет, чтобы я поселился там, и я знаю, что она была бы
люблю возвращаться в него, потому что это дом, в котором мы, мальчики, провели наше
детство и в котором умер мой отец. Но я чувствую, что я еще недостаточно взрослый,
чтобы уйти на покой и вести такую легкую жизнь. Я хочу участвовать в битве за жизнь
, а не в захолустье. И разум и рассудительность моей матери в этом со мной.
если ее сердце против индийской жизни ".

- Я полагаю, это недостаточно большое поместье, чтобы нанять вас там?

«Только если я не уволю нашего агента, а он проработал на нас всю свою жизнь, так что я не могу этого сделать».
Больше ничего сказано не было. Надежда не покидала отца до самого отбоя.
Они вернулись домой, но, когда они прощались, Ланселот взял её за руку.

"До свидания, мисс Сент-Клэр. Сегодня мы заключили договор о дружбе, помните! Будущее будет зависеть от нас."
Он улыбнулся, и Хоуп с трудом смогла ответить так же непринуждённо, как ей хотелось.

"Новый друг всегда кстати, — сказала она, — особенно в Кейминстере."

Но когда она отвернулась и ушла в дом, она взяла с собой на задание
серьезности, как быстро бьется ее сердце.



Глава X

ПЧЕЛЫ ХЕСТЕР

- ВЫ извините меня за то, что я пришел в такой ранний час, но я нахожусь на
Я возвращаюсь домой с вокзала, где провожала маму, уезжающую в город. И я хочу, чтобы ты вернулась и провела со мной день. Мне нечего тебе предложить, кроме моих пчёл. Минни в Шотландии.
Ты придёшь и составишь мне компанию на весь день?
Это была Хестер Чесни, которая говорила свысока, сидя в своей повозке, запряжённой собаками, а Хоуп стояла на пороге и смотрела на неё задумчивым взглядом.

"У меня не может быть слишком много праздников", - сказала она со смешком. "Я
провела день на рыбалке, только в прошлую среду. Боюсь, я не смогу приехать.
Я помогаю своему брату собирать вещи для поездки в Канаду. Он уезжает в конце этой недели.
неделя."

«Он отпустит тебя на денёк. Ты выглядишь бледной и измождённой. Спроси его. Я хочу с тобой поговорить».
 Если бы это была Минни Чесни, Хоуп без труда отказалась бы,
потому что знала, что разговор будет самым непринуждённым,
но в Эстер было что-то такое, что всегда вызывало у Хоуп желание
узнать её получше. Она вернулась в дом и стала искать
Брайан был в столовой и собирал чемодан с книгами, которые хотел взять с собой.


"Брайан, ты не против, если я оставлю тебя сегодня? Я чувствую, что, когда ты уедешь,
я буду совершенно привязана к дому, так что это мой последний шанс.
Мисс Чесни хочет, чтобы я провела с ней день. Я не задержусь допоздна.
 Они отвезут меня обратно к ужину. Я не поеду, если ты против.
"О, поезжай," — сказал Брайан, стараясь говорить любезно. "Я уверен, что тебе стоит воспользоваться этой возможностью, если ты этого хочешь. Я буду здесь весь день."

Вскоре после этого Хоуп уже катилась по просёлочным дорогам в
высокой тележке для собак, принадлежавшей её подруге.

"Не хочешь ли ты составить мне компанию в одном визите?" — спросила Эстер. "Я хочу навестить мисс Рилл, которая помогла мне с моими пчёлами. Она интересная женщина, хоть и дочь фермера, и я думаю, что ты
Мне бы хотелось посмотреть на её домик. Он такой красивый.
— Я буду в восторге. Как хорошо выбраться из города! Иногда
мне хочется, чтобы мы жили в настоящей деревне. Кейминстер — это ни деревня, ни город.

— Вы меня заинтриговали, — сказала Эстер своим низким медленным голосом. «Я мысленно сравнивал тебя с одной иностранной лилией, которая росла в одной из наших теплиц и которая, как я был уверен, лучше чувствовала бы себя на открытом воздухе. Её пересадили, и какое-то время она вызывала у меня беспокойство, потому что, хотя она и мужественно боролась с изменившимися условиями,
у нас было несколько необычных штормов, и он почти не выдержал. После ужасной ночи с ветром и дождём я навестил его рано утром и, к своему величайшему удовлетворению, увидел, что, несмотря на все повреждения, он бодро тянется к солнцу.
Наступила тишина. Губы Хоуп улыбались, но глаза были затуманены.

Затем она ласково коснулась руки Эстер.

"Спасибо за вашу маленькую притчу. Я запомню ее".

"Вы знаете что-нибудь о пчелах?" Эстер резко сказала.

"Нет, я абсолютный невежда. Расскажи мне о них".

Эстер погрузилась в свое хобби, которое благодаря своему энтузиазму превратила в
Это было очень интересно городской девушке, сидевшей рядом с ней.

И вот, проехав около восьми миль, они добрались до места назначения. Эстер свернула с шоссе на узкую просёлочную дорогу, затем
выехала в поле по неровной колее и остановилась у белых ворот на другой стороне. Хоуп восторженно вскрикнула.
От ворот к причудливому старомодному коттеджу вела вымощенная красным кирпичом дорожка. По обеим сторонам кирпичной дорожки росли невысокие яблони, перемежающиеся с кустами георгинов и летних хризантем.
Они образовывали живую изгородь до самого старого зелёного деревянного крыльца.
Дом был построен из необработанного камня, с красной черепичной крышей, покрытой мхом и потемневшей от времени. Перед домом стоял ряд ульев, а стены были увиты плетистыми розами.

 Эстер оставила свою повозку снаружи, привязав лошадь к столбу у ворот, и они с Хоуп пошли по узкой тропинке. Справа и слева от них раскинулся зелёный фруктовый сад, и казалось, что птицы летают во всех направлениях. Ряд
птичников и курятников тянулся по всей длине сада в задней части.

"Это небольшая птицефабрика", - объяснила Эстер. "Мисс Рилл
удивительно преуспела в этом, и она полностью справилась с этим сама,
с фермерским парнем в помощь. Она добилась такого успеха, что собирается уйти на пенсию.
Она хочет, чтобы я выкупил у нее весь концерн.
Я бы хотел, чтобы я мог. У меня бывают видения продвижения себя и вещи в
он, и мои пчелы в саду. Но они категорически против нее по
дома. Она будет продаваться всего лишь песня. Я бы хотел заняться птицеводством.
домашняя птица."

"Как жаль, что ты не можешь", - сочувственно сказала Хоуп. "Я бы с удовольствием"
пожила в таком маленьком местечке, как это. Оно выглядит идеальной гаванью для отдыха.
Какой очаровательный старый колодец рядом с коттеджем!"

«Да, разве это не картинка? И вода такая вкусная. Дело в том, что Минни скоро уедет. У неё снова роман с Херби Обайном. Я останусь одна и буду присматривать за мамой, а ты же понимаешь, что она не сможет жить в таком идеальном коттедже!»
 Они подошли к двери, которая была приоткрыта, и мисс Рилл вышла их поприветствовать. Это была невысокая женщина с моложавым лицом, хотя
её лоб был изрезан множеством морщин; густые седые волосы были зачёсаны назад, а глаза были полны
с удивительной задумчивостью. На ней были короткие юбки и большой синий фартук с набивным рисунком.
Но, как потом заметила Хоуп, она выглядела так, словно только что
вылезла из коробки для нот.

Она пожала им руки и пригласила в гостиную. Хоуп
огляделась по сторонам с интересом. Внутри входной двери было
небольшое квадратное пространство и крутая лестница, ведущая к нему. Справа находилась гостиная — довольно просторная комната с низким длинным окном и глубоким подоконником. Она была обставлена простой мебелью. По обе стороны от камина стояли два старых дубовых шкафа, а в центре — круглый стол
Комната была обставлена очень просто. У стены стоял диван из конского волоса, стеклянный книжный шкаф, две полки с фарфором и несколько стульев. Но
всё было безупречно чистым и светлым.

Увидев восхищение в глазах Хоуп, мисс Рилл спросила, не хочет ли она
осмотреть дом. Она провела её на кухню, которая находилась по другую сторону коридора, и это была настоящая картина уютного комфорта. Красивый старинный дубовый комод, напольные часы и старое дубовое бюро,
очевидно, были привезены из фермерского дома мисс Рилл.  Там были медные и латунные кастрюли, которые блестели, как начищенное золото.  Обеденный стол был
вычищенный до белизны, как новенький. Пол из красного кирпича с цветным ковриком
перед пылающим камином и рядом алых гераней в
окне придавали комнате яркость и колорит.

"О, - воскликнула Хоуп, - вот где бы я хотела проводить свои дни!"

"Да, - с улыбкой сказала мисс Рилл, - мне нравится эта милая комната.
Но половину своих дней я провожу на улице, а другую половину трачу на приготовление пищи
и уборку. Дважды в неделю мне помогает женщина, и мой мальчик тоже.
полезен, но это напряженная жизнь, когда все сказано и сделано.

"Ты с нетерпением ждешь отдыха?" - спросила Эстер.

Мисс Рилл неуверенно улыбнулась.

"Я собираюсь насладиться "плодами своего труда"", — сказала она. "Разве это не библейские слова? А теперь позвольте мне показать вам мою молочную ферму, а затем четыре спальни."
Молочная ферма была совершенством в глазах Хоуп. Спальни, хоть и с
покатыми крышами, были удивительно светлыми и просторными. Затем маленькая женщина
настояла на том, чтобы угостить их стаканом молока и кусочком своего домашнего
пирога. Они с Эстер заговорили о пчелах, а Хоуп сидела неподвижно и
погрузилась в мечты. Вскоре она уловила слово "Лондон".

- Всю свою жизнь, - сказала мисс Рилл, - я мечтала увидеть его. И эти пять
За прошедшие годы я почувствовала, что, так сказать, связана с ним, снабжая его яйцами, птицей и мёдом. Знаете, я отправляю всё напрямую в
Армейские и флотские склады, мисс Чесни. Мой брат был там одним из бригадиров до своей смерти, и он помог мне наладить связи. Вот так я и преуспела. Теперь я буду ходить по его улицам и жить в нём как леди.

«Но, — сказала Хоуп, — как ты сможешь приспособиться к городской жизни после этого? Как ты можешь уехать отсюда? Ты там потеряешься!»
 «Вовсе нет, — ответила мисс Рилл. — Я образованная женщина, и
я смогу оценить все, что может дать мне Лондон. Я посещу
картинные галереи, почитаю последние книги и посижу в
Самом Вестминстерском аббатстве, если проповеди там придутся мне по вкусу ".

Хоуп постаралась не улыбнуться.

«И, — продолжила мисс Рилл с ещё большей серьёзностью, — там будут магазины и портнихи, если я захочу развлечься, и, возможно, очень хороший концерт, и я увижу короля и королеву. Я всё продумала. Это мечта всей моей жизни, которая сбывается».
 Страстный тон её голоса показался Хоуп довольно жалким.

Тогда как Эстер взяла ее оставить, она сопровождала их в сад
ворота.

Хестер остановилась, и оглянулась на дом.

"Это мечта моей жизни, чтобы прийти сюда", - сказала она. "Интересно, если я
когда-нибудь будет? Слышали ли вы покупателя еще?"

"Нет, пока нет. Они говорят, что это слишком далеко от станции. Умные фермеры
«Вы смеётесь над моей повозкой, запряжённой ослом, но мне этого вполне достаточно. Я спешу избавиться от неё до наступления зимы. Я продам её очень дёшево, мисс Чесни».

 «Да, я знаю».

 Мисс Рилл посмотрела на вымощенную булыжником дорожку, ведущую к её коттеджу, а затем постучала
Она легонько постучала ногой по кирпичам.

"Я не буду одна в Лондоне," — тихо сказала она. "И если меня похоронят на лондонском кладбище рядом с ним, мы будем вместе в День Воскресения. Вы ведь понимаете, мисс Чесни, не так ли?"
"Конечно, понимаю. Но вы можете встретить его живым и здоровым."

«Нет, я не хочу этого делать. Я могу объяснить это в загробном мире.
Это меня удовлетворит».
 Хоуп была озадачена. Мягкий свет в выцветших голубых глазах мисс Рилл и её тихий голос мгновенно превратили её из обычной деревенской женщины в интересную личность.

Когда они снова оказались в повозке, Хоуп повернулась к своей подруге.

"Я чувствую запах романтики. Расскажи мне."
Хестер улыбнулась.

"Бедняжка! Она призналась мне в этом только на днях, и,
разбив лёд, теперь намекает на это при каждой встрече. Это было много лет назад. Кажется, лет двадцать, как она мне сказала. Некий Роберт Мэннерс, занимавшийся фермерством вместе со своим отцом, хотел жениться на ней,
а она была глупа. Ей казалось, что за ней ухаживает другой мужчина, сельский адвокат,
и хотя её сердце принадлежало Роберту, она стремилась к большему
Он сказал ей, что адвокат повысит её статус в обществе. Поэтому она отказалась от тени. Адвокат так и не сделал ей предложение, но женился на другой. И хотя Роберт оставался верен ей, гордость не позволяла ей уступить ему.

"Она подробно объяснила мне, что не хочет, чтобы он думал, будто она согласилась на него в качестве последнего средства. Бедняга был отчаянно в неё влюблён. Он жил всего в полумиле от неё и всё свободное время помогал ей с птицей. В конце концов ему это надоело
и бросил фермерство, отправившись в Лондон, чтобы присоединиться к своему дяде в книжном магазине.

"Последний день, который он провёл дома, он посвятил тому, чтобы сделать ей сюрприз.
Она была на рынке, и он привёз кучу кирпичей и своими руками вымостил для неё эту маленькую дорожку. Она часто жаловалась на грязь и слякоть зимой. Когда она вернулась домой, то увидела, что всё готово, а на пороге лежит записка, в которой было всего несколько слов:

"'Когда ты будешь идти по тропинке в своём саду, ты будешь идти по отвергнутой любви.'
"Бедняжка всхлипывала, повторяя эти слова. Я уверен, что она
Она надеется встретить его в Лондоне, но не хочет в этом признаваться. Вся её жизнь в последнее время была посвящена накоплению средств для этой цели.
"Бедная женщина! Какой жалкий роман! Я бы не хотела так часто идти по этому пути."
Глаза Хоуп наполнились нежностью.

Хестер взглянула на неё и улыбнулась.

"Ах, что ж, у неё есть цель в жизни. Никто, на самом деле несчастны те, кто имеет
что."

"Ты идеальный собеседник, для вас, дать пищу для
думала", - сказала Надежда, в ее светлый тон. "Интересно, это причина стольких людей?
"скуки"?

"Ты так не думаешь? Жизнь без цели так жалка, так
животное, если вы понимаете выражение".

"Я думаю, все мои друзья и знакомые и я в том числе.
Но я знаю некоторые очень несчастные люди, которые, безусловно, имели
объект в своей жизни. Они стремились к этому неустанно
но это не сделало их счастливыми".

"Но это дало или поддержало интерес к жизни, не так ли? Я думаю, что самая печальная часть жизни женщины — это когда она не видит ничего перед собой и может только оглядываться назад. Тогда ей всё равно, жива она или мертва.
 Какая-то скрытая страсть в тоне Эстер заставила Хоуп задуматься. Они
До конца поездки они почти не разговаривали. Эстер была хорошей хозяйкой, и Хоуп ругала себя за то, что ей было приятно снова оказаться в роскошной обстановке. Казалось гораздо более естественным
сесть за изысканный обед, а затем отдохнуть в мягких
креслах с подушками в красивой гостиной и поговорить о книгах
и актуальных темах, чем возиться с чёрными отпечатками пальцев
Энн на обеденных тарелках, поношенными чулками мальчиков
или еженедельными книгами мясника или пекаря.

Затем Эстер повела её к своим пчёлам, и здесь Хоуп сразу же заинтересовалась.

Эстер разрешили занять один из старых огороженных садов.
Здесь, вдоль солнечной южной стены, рядами стояли её ульи. У неё были домики для хранения и упаковки мёда, а старый сад был засажен цветами.


 «Так интересно изучать, какие цветы больше всего нравятся пчёлам. Они не всегда летят к тем цветам, которые мы считаем самыми сладкими и сочными. Они очень любят синий цвет, и моя
окантовка из ревеня тоже всегда в синьке. Видите, у меня идеальный
 Клеверные поля снаружи и дикий участок вересковой пустоши, где они находят ракитник, утёсник, вереск и сосны; затем они отправляются в наш другой огород за травами и овощами.  Они любят репу и капусту, огуречную траву и дикий тимьян.

 «Мне всегда казалось, что пчёлы опыляют только цветы».

 «О нет, им нужны определённые деревья.  Им подходят ивы у реки». Теперь, когда наступает осень, мне нужно начать их подкармливать.
 Вы когда-нибудь замечали, что большинство наших осенних цветов не имеют запаха?
"Полагаю, что да," — сказала Хоуп, мысленно представляя себе
Племена астр, георгинов и хризантем, самые разные, какие только пришли ей на ум.

 «Время сбора мёда прошло, — сказала Эстер, — так что аромат не нужен».

 «Но, — сказала Хоуп, — мне нравится думать, что цветы с приятным запахом нужны не только пчёлам, но и нам».

 Эстер рассмеялась.

«Теперь я смотрю на жизнь глазами своих пчёл», — сказала она.

 Затем она провела Хоуп по своим складам и показала ящики с мёдом, которые совсем недавно достала из ульев.

 «Я отправляю их в Лондон, — объяснила она.  — Продажа помогает мне покрывать расходы».

«О, — сказала Хоуп, когда они выходили из сада, — какую здоровую и приятную жизнь ты ведёшь, Эстер, среди своих пчёл и цветов!  Как это, должно быть, увлекательно!  И почему так много девушек предпочитают суету и шум городской жизни спокойствию и тишине сельской местности?»

— Что ж, — медленно произнесла Эстер, — я не знаю, как это будет выглядеть, когда подведу итоги своей жизни. Я не смогу в последний раз удобно устроиться головой на подушке, вспоминая общее количество моих фунтов мёда. Это был бы довольно скудный урожай за всю жизнь, не так ли?
 «Эстер, ты хочешь того же, что и я?»

Хоуп заговорила импульсивно, быстро добавив:

"Не останавливай меня, — не говори, что ты в это не веришь! — что это просто
сантименты, фанатизм или фантазия. Это делает жизнь стоящей того, чтобы жить, это дает
человеку глубокое подводное течение покоя и открывает такой широкий спектр
возможностей для более полной, изобильной жизни!

"Ты маленький энтузиаст!"

Эстер остановилась у старых садовых ворот в стене и посмотрела на Хоуп с улыбкой на лице.

"Да, я знаю, ты думаешь, что это энтузиазм. Позволь мне рассказать тебе, как сильно это на меня повлияло. Дома мне не с кем поговорить. Я чувствую
вы вызываете симпатию. Я никогда не забуду, как вы отзывались о Мэй
Фосберри. «Она хорошая», — сказали вы, и если это так, то почему бы нам всем не быть такими, как она?»
«Ах, почему?» — сказала Эстер с лукавой улыбкой. «Но
Мэй молода и, как и вы, полна энтузиазма. Я прожил на свете дольше и видел конец некоторых этапов жизни, а также их начало.
 «Я уверена, — решительно заявила Хоуп, — что вы никогда не видели конца ни одного человека.  Я очень невежественна и неопытна, но я знаю, как и Иов, что «Искупитель мой жив». Мы служим не мёртвому Христу, а живому».
и Он никогда не подведет и не подойдет к концу, если "фазы", как ты их называешь,
подойдут. Он пришел, чтобы дать жизнь с избытком, Эстер, и я знаю, что Он дал ее мне.
дал ее мне.

Эстер открыла садовую калитку.

- Какая жалость, что твой брат уезжает, - заметила она. - Смогу ли я когда-нибудь
снова оторвать тебя от семьи?

"Я не знаю. Да, я буду ужасно скучать по Брайану. Знаешь, он
первый по-настоящему бескорыстный молодой человек, которого я вижу! Иногда я теряюсь в
восхищении. Кажется, он никогда не думает о том, чего хотел бы сам или
желает только того, чего хотели бы другие ".

"Такие встречаются редко", - заметила Эстер.

На прощание она поцеловала Хоуп.

"Ты будешь блистать в любом обществе, — сказала она, улыбаясь, — потому что ты можешь вписаться в любой уголок."

"Но у круга нет уголков, — весело рассмеялась Хоуп.
"До свидания. Ты должна навестить меня в следующий раз, если захочешь."



Глава XI

НЕПРИЯТНОСТИ

«Хоуп, всё собрано?»

 «Кажется, да. Ох, Брайан, что я буду без тебя делать? Боюсь, мы все будем ужасно по тебе скучать?»

 «Ты справишься. Отцу, кажется, стало намного лучше. Он сегодня был в хорошем настроении. Я никогда не видела, чтобы он так много говорил!»

"Он взволнован твоим отъездом. Мне показалось, что он очень покраснел
за ужином. Да, осмелюсь сказать, я справлюсь. Я должен быть в состоянии.
Брайан, ты увидишь тетю Гертруду в городе?

- Не могу. Я еду прямо в Грейт Норзерн. У меня нет цели
увидеться с ней. Она бы только начала сокрушаться о тебе и твоих «упущенных шансах», как она выразилась, когда я видел её в последний раз.
Хоуп и Брайан разговаривали в гостиной. Он уезжал рано утром следующего дня, и, когда Хоуп поняла, что они могут не увидеться очень долго, она помолилась, чтобы набраться смелости
она чувствовала, что ей необходимо. Она стояла у открытого окна, ее рука на
а плетистая роза на улице. Вдруг она обернулась и перед ней
брат с могилы милых глаз.

"Брайан, я хочу тебе кое-что сказать. Ты не будешь сердиться? Ты такой
молчаливый, такой замкнутый, что я часто задаюсь вопросом, о чем ты думаешь
. Я знаю, что у тебя было очень мало возможностей ходить в церковь,
но задумываешься ли ты когда-нибудь всерьёз о религии в той или иной форме?
Брайан как-то странно посмотрел на неё.

"Ну, я бы не сказал, что не думал об этом с тех пор, как ты приехала"
живи с нами, ибо я верю, что это лежит в основе твоего содержания. Я
скорее ожидал недовольства и слез, когда ты обнаружил, что тебе пришлось отказаться от всего
своей роскоши и удовольствий. Я знаю, ты не ставишь мне в заслугу большую наблюдательность.
Но если я не буду много говорить, я увижу больше. Насколько я понимаю,
религия - это очень приятное занятие для женщины ".

- И не для мужчины? О, Брайан, только подумай о первых учениках! И обо всех тех, кто сражался и страдал за свою веру. Я очень хочу, чтобы ты осознал, что наш Господь — твой Спаситель.
и другом. Это сделало бы все трудное в жизни таким
другим, таким милым ".

"Хорошо, я подумаю об этом ".

Брайан слегка пожал плечами. Он искренне восхищался своей сестрой
и верил в нее, но не выносил долгих разговоров. Хоуп
почувствовала, что сказала достаточно.

- Я положила в твой чемоданчик маленькую Библию, - тихо сказала она.
"Ты будешь иногда читать её? Ты такой преданный сын, такой хороший брат, что я не могу не думать о том, каким прекрасным христианином ты мог бы стать."

"О, я прочту её," — резко ответил Брайан. "Думаю, мне пора ложиться спать. Спокойной ночи!"

Он быстро ушел в комнату, и с небольшим вздохом надеюсь получилось
светильник и последовал за ним наверх.

Она очень устала, в ту ночь, и заснул почти прямо ей на голову
коснулась подушки. Но на сером рассвете следующего утра она
внезапно проснулась от голоса за дверью.

"Хоуп, я хочу тебя!"

Это говорил Брайан. По его тону Хоуп мгновенно поняла, что
что-то случилось. Она накинула халат и открыла свою
дверь.

- Это отец?

- Да. Он без сознания. Я слышала, как он упал. Боюсь, это что-то вроде
припадок или инсульт. Приезжайте немедленно. Я должна сходить за доктором.

Хоуп молча и быстро последовала за ним в комнату отца.

Она обнаружила, что Брайану удалось уложить его на низкую кушетку в
изножье его кровати, и там он лежал, его тяжелое дыхание было единственным признаком
жизни вокруг него.

"Доктор сказал мне в городе, что этого следовало ожидать", - сказал Брайан. «Мне кажется, он уже был на грани, сразу после смерти матери.
Ты ничего не можешь для него сделать, но просто присмотри за ним. Я ненадолго отлучусь».
 Он вышел из комнаты, а Хоуп села рядом с
Она лежала на кушетке и гадала, не снится ли ей какой-то ужасный кошмар, от которого она вот-вот очнётся.  Рассвет сменился дневным светом, и в комнату начало проникать солнце, а снаружи стало громче щебетать птиц, прежде чем Брайан вернулся.

 Доктор с первого взгляда понял, что произошло.  Он отослал Хоуп со словами:

 «Это был лёгкий приступ, мисс Сент-Клэр. Мы с вашим братом уложим его в постель. Мы приведём его в чувство, не бойтесь.
Она вернулась в свою комнату и поспешно оделась. Затем она позвала
Энн, рассказала ей, что произошло, и приказала принести горячей воды
подготовьте его как можно скорее на случай, если он понадобится.

Энн говорила взволнованно и с важным видом.

"Это инсульт, мисс, паралитический приступ; мой дядя пролежал два месяца и не мог ни руками, ни ногами, ни чем-либо ещё!" Я знаю все симптомы, и хозяину ещё долго не станет лучше. А если мистер Брайан уедет, то у нас с тобой будут руки по локоть в работе, уж поверь мне!
Сердце Хоуп упало, потому что она поняла, что Энн права. Когда к ней пришёл врач, его новости не внушали оптимизма.

[Иллюстрация: «Ты ничего не можешь для него сделать, только наблюдаешь за ним».]

«Это может затянуться, мисс Сент-Клэр. Вам понадобится сиделка.
 Прислать кого-нибудь? Я зайду ещё раз сегодня днём, чтобы проверить, есть ли какие-нибудь признаки сознания. Возможно, вы с братом хотели бы всё обсудить. Он говорит, что не собирается сегодня уходить от вашего отца».

"Но, - сказала Хоуп с изумленными глазами, - он отплывал в Америку
этим вечером из Ливерпуля".

"Неужели? Я полагаю, что поездку придется отложить".

Доктор удалился. На мгновение Хоуп почувствовала себя совершенно ошеломленной, затем
услышав голоса мальчиков и топот их ног, когда они вбежали и
Выйдя из ванной, она подошла к ним и сообщила новость.

Они восприняли её спокойно. В последнее время их отец был единственным членом семьи, который портил им веселье и настаивал на соблюдении тишины, которая их так раздражала.

Джерри скорчил недовольную гримасу.

"Бедный папа! Он что, умрёт?"

- О нет, - быстро заверил его Тоби, - с ним скоро все будет в порядке. Если он будет
без сознания, он не услышит никакого шума, это утешение!

"Вы должны не шуметь", - отметил серьезную надежду.

Затем она оставила их и пошла вниз и начала свое обычное утро
обязанности.

Это был очень долгий день. Брайан никогда не выходил из отцовской комнаты, разве что
выйди на улицу и отправь телеграмму его другу, капитану судна, на котором он надеялся отправиться в плавание.

"Я не могу пойти," — коротко сказал он Хоуп, и она впервые почувствовала облегчение от его слов.

Когда во второй половине дня пришёл доктор, состояние мистера Сент-Клера почти не изменилось, но Брайан был против того, чтобы нанять сиделку.

"Я дома, и я могу ухаживать за ним", - сказал он вскоре. "Он терпеть не мог
женщины засуетились вокруг него".

"Твой отец в хороших руках:" доктор заверил, надеюсь, перед отъездом.
- Ваш брат удивительно удобен в комнате больного.

«Он пригодится везде», — ответила Хоуп. «Есть ли у вас надежда на выздоровление моего отца?»
 «О да, надежда есть, но он может долго восстанавливаться. Одна сторона
тела полностью парализована. Я надеюсь, что через несколько дней он
придёт в себя и сможет говорить».

 Но прошли недели, прежде чем состояние мистера Сент-Клера улучшилось. Он был беспомощен и прикован к постели.
Когда опасность миновала, Хоуп и Брайан стали думать, как им быть. Болезнь обошлась дорого. Если бы миссис Добени не прислала Хоуп чек на двадцать фунтов, они бы не смогли расплатиться с долгами.

С первого дня Брайан не произнёс ни слова жалобы или сожаления о том, что ему пришлось отказаться от своих намерений. Он с готовностью и терпением ухаживал за отцом и редко отлучался из его комнаты. Когда мистер Сент-Клэр пошёл на поправку и понял, что его отцу всегда будет нужен помощник, что он не сможет встать с постели или даже поднести еду ко рту, он сказал Хоуп с натянутой улыбкой и тихим голосом, что будет этим помощником.

"Он не может позволить себе нанять сиделку, а ты не сможешь быть с ним постоянно. Я должен
останься с ним.

Тогда, Брайан, если ты не можешь зарабатывать деньги, это должна делать я.

Хоуп говорила решительно, но вспышка в глазах Брайана, вызванная её предложением, показала ей, что под его спокойной внешностью скрывается огонь.

"Я не собираюсь бездельничать," — горячо сказал Брайан.

"Какие у тебя планы?"

"Я и сам не знаю. Мы должны переехать из этого дома и купить коттедж за городом, если получится. Доктор советует это сделать. Звон соборных колоколов действует отцу на нервы. Если бы мы могли найти небольшое местечко неподалёку отсюда, это было бы легко. Мы могли бы жить
в два раза дешевле; и, возможно, у нас получится что-то вырастить на этой земле».
 «Да, — с энтузиазмом ответила Хоуп, — и я могла бы тебе помочь. Почему бы нам не жить, как сельские жители? Разве мы не можем выращивать овощи и цветы на продажу? О, я придумала! Это просто гениально!»

 Она на мгновение замолчала, а затем сказала уже медленнее:

«Нам нужен капитал. Интересно, поможет ли нам тётя Гертруда?
 Я знаю один милый коттедж и небольшую птицеферму. Хестер Чесни на днях водила меня туда, и владелец готов продать её очень дёшево, за
добрая воля — разве не так говорят? — включена в стоимость. Потому что у неё есть контракт с городскими магазинами на поставку птицы и яиц.
Она рассказала брату все подробности, которые смогла вспомнить. После мрачных перспектив это казалось лучом света. Брайан выслушал её и одобрил, но покачал головой, услышав о необходимой сумме капитала.

«Звучит неплохо, — осторожно сказал он. — Для нас это будет несложная работа. Я неплохо разбираюсь в домашней птице, и мы с тобой могли бы присматривать за отцом и работать на ферме. Нужно подумать о мальчиках.
»Я действительно не знаю, что с ними делать, но большая трудность - это
деньги".

"Я немедленно напишу тете Гертруде. Она должна нам помочь. Она наша
ближайшая родственница".

Хоуп сразу же уехала и написала свое письмо.


Но прошла неделя, а ответа она не получила.

Тем временем она отправила Брайана к мисс Рилл, и он вернулся с горящими глазами.


"Сгодится," — сказал он, "если мы сможем купить его у неё в таком виде. И я расскажу тебе одну любопытную вещь. Я пошёл посмотреть на церковь и встретил там викария. Он в бедственном положении,
оказывается, и охотно берут как мальчиков, день-для школьников очень
мало. Так что неприятности будут решены".

"О, если бы мы только могли бы пойти туда!" - вздохнула Надежда. Она увидела себя в
причудливом коттедже, ухаживающей за птицами и цветами, и ее тоска по
сельской жизни усилилась.

Уже на следующее утро, когда она сидела за завтраком, для нее пришло письмо
. Хоуп взяла его и снова и снова перечитывала ошеломлённым взглядом, прежде чем осознала правду. Письмо было от крестницы её тёти, Евы.


«УВАЖАЕМАЯ МИСС СТ. КЛЭР, я считаю, что вы должны быть одной из первых, кто узнает
Печальная новость. Миссис Добени внезапно скончалась прошлой ночью во сне.
Врач только что сообщил нам, что причиной смерти стала остановка сердца.
Осмелюсь предположить, что вы знали о слабом здоровье её сердца. Моя мать пришла ко мне. Это был большой удар. Пожалуйста, простите мою поспешность. Думаю, миссис.
Добени собиралась написать вам, но я не знаю, о чём. Она
всегда говорила о тебе, и я уверена, что ты, как и я, будешь
скорбеть о её утрате.

 С искренним уважением,

 Ева.

 Хоуп была потрясена этой новостью. Она очень тихо сообщила об этом Брайану.
Она выполнила свои обычные обязанности по дому, а затем поднялась в свою комнату и, заперев дверь, села у окна, чтобы всё обдумать.

 Она очень спокойно отнеслась к болезни отца, но это, казалось, выбило её из колеи.  Миссис Добени была ей как мать.  И сердце Хоуп было с ней, хотя, возможно, не с её окружением. Она всегда, хоть и не подозревала об этом, считала, что дом миссис Добени принадлежит ей и она сможет вернуться туда, когда отец перестанет в ней нуждаться.  Её нынешняя жизнь была испытанием.  Что бы ни
Что бы ни случилось и сколько бы несчастий ни обрушилось на неё, у неё была тётя, к которой она могла обратиться, и это полусознательное убеждение всегда служило ей утешением.

 Теперь казалось, что сама почва уходит у неё из-под ног, и вместе с отчаянным чувством незащищённости и одиночества пришло настоящее горе от потери того, кого она любила.

 Она обхватила голову руками и горько заплакала.

 «Это случилось так внезапно. Я не могу в это поверить. Неужели я никогда не смогу вернуться к прежней жизни с ней? Неужели всё кончено? Мне не с кем будет
Посоветуй мне, позаботься обо мне! Она была единственной. Я всё ещё чужой для своего отца и братьев. Тётя Гертруда любила меня. Мы так долго жили вместе, и о, как я любил её, как я скучал по ней! Я не могу
поверить, что больше никогда её не увижу и не поговорю с ней! Почему моя жизнь стала такой мрачной? Кажется, одна беда следует за другой. Мне кажется,
что я не смогу их вынести!»
Это был тяжёлый час, но Хоуп не осталась без утешения. И Тот,
Кто всегда готов исцелить там, где Он ранит, приблизился и заговорил с её душой.

Брайан был очень добр к ней и был готов отпустить её, когда она
сказала, что хотела бы съездить в город.

"Я прекрасно справлюсь. Для меня совершенно невозможно присутствовать на ее похоронах.
Иначе я бы приехала. Мы ее ближайшие родственники?" Хоуп медленно ответила:

"Я считаю, что мы. Но, Брайан, я должен сказать вам, что тетя Гертруда будет
никогда не делайте ее воли, хотя она часто говорила об этом. Мне невыносима мысль о её деньгах теперь, когда её нет в живых, но ты должен помнить, что они достались ей от мужа, и по его завещанию после её смерти они перейдут к его единственному племяннику, который живёт где-то за границей. Я знаю это, потому что она мне так сказала.

«Жаль, что она не смогла помочь нам с этой маленькой птицефермой, —
довольно мрачно сказал Брайан. — А ведь это был такой шанс!»
Хоуп отсутствовала целую неделю. Она вернулась домой бледная и печальная. Брайан
надеялся вопреки всему, что миссис Добени хотя бы оставила сестре небольшую сумму денег. Он не питал тёплых чувств к своей тёте, поэтому её смерть не повлияла на него так, как на Хоуп. Для Хоуп время, проведённое в Лондоне,
было невыразимо печальным. Она встретилась с некоторыми из своих старых друзей, и
Джим Хоррокс заботился о ней, как брат, и пытался
утешал ее по-своему; но все рассказы старой служанки миссис Добени о последних днях ее тети
и воспоминания о ее доме
и имуществе тяжело отразились на ее настроении.

Возвращаясь в Кэйминстер в железнодорожном вагоне третьего класса, девушка
чувствовала, что со всей легкостью и комфортом в жизни покончено.
Миссис Добени умерла, как она и опасалась, не оставив завещания. Её дом и мебель должны были быть проданы, и единственным наследством, которое получила Хоуп, были несколько ценных жемчужин с её именем на футляре.  Она откинулась на спинку кресла
Сидя на своём месте, она пыталась осознать, что это будет значить. В будущем она не будет получать карманных денег, но будет полностью зависеть от отца в плане каждой потраченной ею пенни.

"Мне придётся зарабатывать себе на жизнь" — такова была её сокровенная мысль. За ней последовала другая: "Как я могу рассчитывать на пощаду? В любом случае меня ждёт жизнь, полная труда"."

Когда она ступила на платформу Кейминстера, её окликнул голос.

"Добрый день, мисс Сент-Клэр. Могу я спросить, как поживает ваш отец?"

Это был Ланселот Дейн. Она повернулась к нему, пытаясь скрыть свою подавленность;
но взгляд, которым Ланселот встретил ее взгляд, вызвал слезы на ее глазах
.

"Я в беде", - смущенно сказала она. "Моя тетя внезапно умерла, и
Я был на ее похоронах. Отец примерно такой же".

"Мне так жаль вас. Мы видели объявление о смерти миссис Добени
. Боюсь, это, должно быть, было для вас шоком!

"Я не думаю, что что-нибудь снова может меня шокировать", - устало сказала Хоуп. "Нет ничего, что могло бы".
"Нет ничего, что могло бы".

Он шел рядом с ней после того, как она дала направления для ее маленькой
чемодан для отправки в дом. Потом он сказал, что в настоящее время:

"Это лето было очень тяжелым для тебя".

«Всё произошло так внезапно, что я с трудом понимаю, где нахожусь».

«Но какими бы глубокими ни были воды, тебе не придётся идти по ним в одиночку».

Хоуп бросила на него быстрый взгляд.

"О!" — сказала она. «Если бы я только могла это вспомнить! Если бы это случилось год назад, где бы я была!»

Напряжённое выражение исчезло с её лица. Ланселот помолчал.
Мгновение, затем он пробормотал почти шепотом.:

 "Мир, совершенный мир, когда вокруг бушуют печали?
 В груди Иисуса нет ничего, кроме спокойствия".

Хоуп глубоко вздохнула, но не произнесла ни слова.

Он оставил её в Вистария-Лодж, но от пожатия его руки у неё по телу побежали мурашки.
И хотя она рассталась с ним молча, войдя в дом, она почувствовала, что его несколько слов были всем, что ей было нужно.



Глава XII

НОВЫЙ ДОМ

На следующее утро они с Брайаном провели серьёзный разговор.
Брайан был горько разочарован тем, что все деньги миссис Добени перейдут к племяннику её мужа. Глядя на милое, невозмутимое лицо сестры, он почувствовал, как в нём нарастает раздражение.

"Она понятия не имеет, что это будет значить для нас," — подумал он. "Она
она не знает цены деньгам, потому что у неё всегда было более чем достаточно для её нужд. Я ненавижу её самодовольную невозмутимость!
 — Полагаю, ты понимаешь, — сказал он немного грубо, — что эта болезнь отца истощает наши ресурсы до предела. Если я не смогу оставить его, как мы будем жить? Твоё пособие прекратят выплачивать; мы окажемся в ещё худшем положении, чем раньше!

Хоуп поморщилась, и Брайан, встретив её полный боли взгляд, устыдился.


"Я знаю, — сказала она. — Я не спала всю ночь, думая об этом. Но я не буду для тебя обузой, Брайан. Я уверена, что смогу что-нибудь заработать!"

«Как будто я могу позволить тебе, девчонке, быть кормилицей семьи!» — презрительно сказал он.

 «Брайан, давай не будем воспринимать эту беду как нечто горькое и злое.
Потеря дорогой тёти Гертруды значит для меня гораздо больше, чем потеря её денег;  но я знаю, что она хотела бы, чтобы мы были богаты».Она не будет для тебя такой же, какой была для меня, и я понимаю твою сторону. Я спросил адвоката, стоит ли нам немедленно съехать из этого дома. Я считаю, что нам лучше это сделать, хотя он и сказал, что спешить некуда. И я расскажу тебе, что я сделал.
Я отнесла свои жемчужины ювелиру тёти Гертруды, и он пообещал забрать их у меня. Он сказал, что сможет дать мне за них триста фунтов. Ему можно полностью доверять, и после того, как он их проверит, он даст мне окончательный ответ.

"Теперь я думаю, что этой суммы хватит, чтобы заплатить мисс Рилл
для её маленького домика. Как ты думаешь, мы могли бы рискнуть и снять его?
 Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе там; и если мы сможем нанимать женщину на один-два дня в неделю, думаю, я смогу обойтись без прислуги. Дом такой крошечный, что с ним будет гораздо меньше хлопот, чем с домом такого размера. Что ты об этом думаешь?

Брайан расхаживал взад-вперёд по столовой, засунув руки в карманы и нахмурив брови.  Он поднял глаза, когда Хоуп закончила говорить, и, слегка пожав плечами, попытался улыбнуться.

«Из-за тебя я чувствую себя скотиной!» — честно признался он. «Но я признаю, что мы все были на грани разорения. Мне ненавистна мысль о том, чтобы присвоить твоё наследство,
но если ты твёрдо решил остаться с нами, то это единственный выход. Я думаю, что смогу сделать это место прибыльным и при этом позаботиться об отце. Теперь я должен вернуться к нему. С судьбой не поспоришь. Твой план — лучший: принять всё как есть и извлечь из этого максимум пользы.
Но Брайан и не подозревал, какой конфликт происходил в душе его сестры и как только слова её любимого гимна помогли ей
она вспомнила и проверила источник своего нынешнего спокойствия и умиротворения.

 Они недолго строили планы.  Хоуп получила чек от ювелира в течение следующих нескольких дней; Брайан вышел и уладил необходимые дела с мисс Рилл, и к концу месяца они уже собирали вещи.


 Однажды днём Хоуп разбирала содержимое своего гардероба в спальне. Когда на свет появились её красивые вечерние платья, белые атласные туфельки, веера, кружевные платочки, испачканные белые лайковые перчатки и все прочие атрибуты светской девушки, она почувствовала себя
как будто её молодость полностью ускользнула, и началась унылая, грязная середина жизни.


"Я больше никогда не захочу их. Я никогда не буду в том положении, чтобы они мне понадобились. Этот кусочек жизни ушёл навсегда, и я должна радоваться этому. Он никогда по-настоящему меня не удовлетворял."

Затем в её усталых глазах вспыхнул огонёк.

"Жизнь стоит того, чтобы жить, даже если ты живёшь в хижине. Я ещё молод, силён и могу помогать другим. Возможно, в конце концов, я только начинаю свою настоящую жизнь, ту, которую Бог предназначил мне прожить, когда создал меня?

Эта мысль приободрила её и не покидала до самого конца. Она с лёгким сердцем сложила свои шёлковые и атласные платья, размышляя о том, как бы их лучше использовать. В этот момент к ней подошла Энн и сказала, что миссис Дейн хочет её видеть.

  Хоуп сбежала вниз. Когда она вошла в гостиную, миссис Дейн притянула её к себе и поцеловала.

«Мне так жаль, дорогая, что я не смогла приехать раньше. Я только что вернулась из города, где провела последний месяц у своей сестры. Я могла только написать и выразить свои соболезнования,
и теперь я понимаю, что мы тебя теряем. Куда ты направляешься?

- Только до Кингз-Дэлл. Красивое название, не правда ли? Это прямо в
рад сообщить, что за городом, примерно в пяти милях от Чесни. Это было
Эстер, которая показала мне это место; она хотела его для себя, но она
рада, что оно у нас есть ".

«И ты довольна?»
 «Да, я правда довольна. И отцу нравится эта идея. О, миссис Дейн, на него так жалко смотреть! Он лежит совершенно беспомощный; Брайан ухаживает за ним, и, конечно, я делаю всё, что могу, чтобы помочь с уходом за ним».
 «У вас нет сиделки?»

«Мы не можем себе этого позволить, и никто этого не поймёт. Я не против рассказать тебе, ведь ты мне уже как старая подруга, но после смерти нашей тёти мы стали намного беднее, и Брайан не может поехать в Канаду».
 «У тебя много проблем».
 Миссис Дейн очень нежно посмотрела на девушку. Она выглядела слишком утончённой
и хрупкой для жизненных перипетий, и хотя её щёки были румяными, а глаза — блестящими, это вряд ли можно было назвать здоровым румянцем. Она заметила усталые
морщины вокруг глаз и нежную кожу.

 «Да, похоже, что ничего, кроме неприятностей, нас не ждёт, и всё же теперь мы видим дневной свет. Я
Я рад, что мы собираемся покинуть этот дом; он слишком большой для нас».
 «Вы берёте с собой служанку?»
 «Нет, она хочет поехать, но сейчас мы не можем себе этого позволить. Мы нашли женщину в соседнем коттедже. Она говорит, что сможет приходить на пару часов каждое утро, и я вполне справлюсь. Я с нетерпением жду этого». Я чувствую, что могу справиться с чем угодно, если
Брайан будет рядом, чтобы помочь мне. Вы не представляете, как он полезен в доме.

"Дитя моё, это будет для тебя непосильной ношей. Какого размера этот дом?"

Хоуп рассказала подробности, и миссис Дейн по большей части слушала молча.
молчание. Затем она спросила о болезни тёти, и Хоуп немного всплакнула, рассказывая о ней.

"Это моя первая настоящая потеря. Я не могу передать, как сильно я её любила, хотя наши интересы начали расходиться. И я всегда надеялась, что однажды вернусь к ней."

«Что ж, — сказала миссис Дейн после недолгого разговора, — я не должна слишком сильно вас жалеть, но постараюсь вас приободрить. И я думаю, что в крестьянском доме жизнь будет намного легче и проще. Не каждому выпадает такая возможность, как вам, проявить себя
превосходящий твои обстоятельства. Ты обнаружишь, дорогая, что у тебя будет
вся необходимая сила и мудрость. Дети Божьи никогда не испытывают недостатка, если
они смотрят вверх. "

Но, возвращаясь домой, миссис Дейн чувствовала, что Хоуп яркая и неустрашимая.
смелость Хоуп была почти за пределами ее собственных возможностей.

"Я полна изумления", - призналась она Ланселоту в тот вечер.
«Она — последняя, в ком я мог бы заподозрить такую стойкость. Ни единого ропота, ни единого дурного предчувствия! Я уверен, что, если бы её вышвырнули на улицу без крыши над головой и без гроша в кармане, она бы с радостью взялась за работу, чтобы продать
Она не обращает внимания ни на спички, ни на цветы и воспринимает всё как должное. Она оправдывает своё имя.
 «В ней больше силы, чем духа, — заметил Ланселот. — Та её старая тётя, которая её воспитывала, должно быть, была очень беспечной и эгоистичной. Это тяжёлые испытания для девушки».

 «Я бы хотел, чтобы мы могли как-то облегчить её участь, но это очень сложно».

 Ланселот не ответил.

Но в тот день, когда Хоуп и её семья переехали в Кингс-Делл, он появился и взял на себя все заботы о больном.
Он послал за ним инвалидную коляску и сопроводил его до маленького коттеджа.

К счастью, день был ясный и теплый. Брайан договорился, что
гостиную внизу переделают в спальню его отца, а
одну из четырех комнат наверху отдали Хоуп в качестве гостиной.
Кухня должна была стать общей гостиной.

Хоуп наслаждалась всем этим; приятная обстановка ее нового дома, казалось,
пролилась бальзамом на ее скорбящий дух. Когда мистер Сент-Клэр был благополучно уложен в удобную кровать, последние тревоги Хоуп рассеялись.
 Она выглядела очень бледной и уставшей, когда благодарила Ланселота за его готовность помочь, но её глаза сияли от счастья.

«Не благодари меня, — сказал он. — В нашем договоре о дружбе сказано, что мы должны помогать друг другу. Знаешь, чего мне сейчас хочется?»

 «Нет».

 «Заставить тебя сесть в это кресло и позволить мне принести тебе чашку
чая. Я говорю «чая», потому что считаю его панацеей от женской усталости». Моё пребывание в Индии не подготовило меня к тому, чтобы видеть, как женщины так тяжело трудятся. Моё пребывание в колониях до того, как я туда отправился, научило меня быть полезным. Могу ли я это сделать?
 Он говорил так горячо и в то же время так тоскливо, что Хоуп заколебалась. Её нерешительность сразу же дала ему возможность. Он выдвинул единственный
В кухне стоял мягкий стул, и Хоуп, не успев возразить, оказалась на нём, прислонившись спиной к подушке.

"Я запрещаю тебе двигаться," — сказал он. "Управляй мной, если хочешь. Я вижу, чайник закипел. Может, мне поискать чай в том шкафу? А, вот он! Теперь за чайником!" Я вижу это и пойду в кладовую за хлебом и маслом.
Сиди смирно и смотри, как мужчина заваривает чай. Уверяю тебя,
у тебя всё получится.
[Иллюстрация: «СИДИ смирно и смотри, как мужчина заваривает чай».]

 Хоуп послушалась его. Её охватило странное чувство покоя и безопасности
Сердце его трепетало, пока он был рядом с ней. Она очень много работала весь день.
 Домик был в хорошем состоянии. Брайан наводил порядок в комнате отца; мальчики ещё были в школе и должны были приехать на фермерской повозке через час. Она чувствовала, что может спокойно провести полчаса, а потом будет работать ещё лучше.

Сидя в кресле, она могла смотреть через полуоткрытую дверь на вымощенную кирпичом дорожку, по обеим сторонам которой росли георгины и маргаритки.  Солнце клонилось к закату, и его золотые лучи
выстрел по старым замшелым стволам яблонь в саду
дальше. Черный дрозд пел свою вечернюю песню, и мычание
некоторые коровы в соседнем поле провозгласил тот факт, что он был
доя времени.

Надеемся, глубоко вздохнул, и подумал, что это был сон. Ее мысли
вернулся на год назад, и она чувствовала, как будто это прошлым летом было
всю жизнь. Вместе с прошлым пришли воспоминания о тёте, и тени собрались в её глазах и оставили свой след на её лице.

 Когда Ланселот вошёл в комнату из молочной и взглянул на неё,
он видел, что покой и тихие размышления причиняют ей больше боли, чем
непрекращающиеся действия, и его охватило желание обнять её и
навсегда оградить от забот и боли. Внешне он был спокойным
и невозмутимым человеком, но, когда его чувства были глубоко
тронуты, ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы
сдерживать свою страсть. С того момента, как он увидел, как
Хоуп вошла в собор тем весенним вечером, такая свежая, изящная
и грациозная, его сердце было пленено.

Сначала он не хотел этого признавать. Он видел много красивых женщин
На Востоке он замечал, как при его приближении загораются глаза и краснеют щёки от смущённого удовольствия.
Без излишней самоуверенности он знал, что мог бы жениться снова и снова, если бы захотел.  Возможно, дело было в том, что его мать
обладала сильной властью над его чувствами; возможно, её милое и благородное достоинство, её развитый ум и обаяние затмевали поверхностных, легкомысленных англо-индийских девушек, с которыми он был знаком. Он сравнил их всех со своей матерью и нашёл их недостойными. Возможно, он осудил их
с трудом; он видел их всегда улыбающимися и весёлыми и не понимал, что за их легкомысленными разговорами часто скрывались более глубокие чувства.

Но Хоуп предстала перед ним в ином свете.  Его привлекала не её красота, а печальный, задумчивый пафос в её серых глазах,
дрожание её чувствительных губ, беспокойная душа,
которая выглядывала из её милого девичьего личика. Он заметил её слёзы и, когда они с матерью выходили из собора, смутно удивился, почему она его так заинтересовала.  Позже он узнал о ней больше, а затем...
когда она навестила его мать, он увидел, что из её глаз исчезло беспокойство и в них воцарился покой. С тех пор он постоянно думал о ней. Теперь, хотя он внимательно следил за каждым её взглядом и движением, его слова звучали непринуждённо.

"Ну вот!" — сказал он с гордостью, ставя перед ней на стол чай. "Разве я не сдержал своё слово?" Мир станет совсем другим, когда ты выпьешь чаю! Я знаю женщин!
 Хоуп рассмеялась, принимая чашку из его рук, и её печаль рассеялась.

«Мир — приятное место, если смотреть на него из окон этого коттеджа. Какая же, в конце концов, простая штука — жизнь! Тебе нужны только кров, тепло и еда. Я верю, что здесь мы получим всё это».

«И душевный покой, а иногда и физический».

«Да, я получу и то, и другое, по крайней мере первое».

Говоря это, Хоуп отвернулась и посмотрела в окно. Затем, когда её взгляд снова упал на Ланселота, её глаза заблестели.

"Что бы сказала твоя мать, если бы увидела тебя сейчас?"
"Она была бы рада видеть, что её наставления, данные тебе в раннем детстве, воплотились в жизнь.
Она старомодна, мисс Сент-Клэр, и считает, что мужчины должны ждать
о женщинах. Я бы хотел, чтобы у вашего брата был такой учитель.
 Вы не должны оскорблять Брайана. Он милый, хороший мальчик. Я не могу передать, как
 я им восхищаюсь. И о, мистер Дейн, если бы вы видели, с какой нежностью и терпением он обращается с моим бедным отцом!

 Да, но я бы также хотел видеть больше рыцарского внимания к его сестре.

Голос Ланселота звучал строго.

 Хоуп поспешила сменить тему, и они оживлённо заговорили о «простой жизни» со всеми сопутствующими трудностями для образованных людей. Когда вошёл Брайан, Ланселот встал, чтобы уйти.

"Позаботься о своей сестре, - сказал он, - и помните, вы не можете ожидать
скаковой лошадке не ломовая лошадь, на работе."

"И что этот парень хочет этим сказать?" - гневно спросил Брайан.
он смотрел вслед удаляющейся фигуре по кирпичной дорожке.

Хоуп рассмеялась.

"Очень дерзкий, не так ли? Подойди и сядь, Брайан. Я пойду к
отцу".

"Он спит. Мы услышим его, если он проснется".

Брайан подавил быстрый вздох, присаживаясь на старомодный подоконник.


- Что ж, - сказал он, - у вас здесь все в полном порядке. Я думаю, что мы должны
тянуть через все правильно. И если вы хотите помочь в приготовлении пищи, помните, что я
Она настоящая колониальная хозяйка и может испечь хлеб или приготовить жаркое из чего угодно, не говоря уже о тушёном кролике и даже яблочном пироге!
 «Мы прекрасно справимся, — весело сказала Хоуп, — и я рассчитываю, что ты восполнишь мои пробелы».

Её недолгий отдых подошёл к концу, но он пошёл ей на пользу, и когда через час пришли мальчики, она была готова успокоить их, привести в порядок их взбудораженные чувства, помочь им спокойно поужинать и уложить их спать на одном из чердаков.

Затем она встала у открытой двери коттеджа и посмотрела на сад.
Свет угасал, и её сердце успокоилось, вспомнив стих, который она прочитала утром в Библии:

 «Когда Господь даёт покой, кто тогда может причинять беспокойство?»
Потеря тёти, мучительная беспомощность отца, нехватка денег и перспектива ежедневного труда и тревог, казалось, не могли поколебать её уверенность в Божьем спокойствии и мире, наполняющем её душу.

В ту ночь она положила усталую голову на подушку с улыбкой на губах и молитвой в сердце о наставлении и силе.


 В последующие дни даже Брайан восхищался ею. Не то чтобы она
Она была идеальна. Она совершала множество нелепых ошибок, и поначалу ведение хозяйства давалось ей с трудом. Но с каждым днём она набиралась опыта, а свежий воздух и сельская обстановка успокаивали и умиротворяли её.
 Она проводила много времени с отцом, потому что Брайану приходилось заниматься разведением птицы.

 Поначалу с мальчиками было непросто. Они были в восторге от своего нового дома, но Хоуп считала, что им не хватает места для игр.  Однако вскоре они освоились и стали регулярно ходить в дом викария утром и днём, чтобы учиться у викария.  Однажды
На третий день занятий к ним зашли викарий и его дочь. Мистер Парр был вдовцом. Его старшая дочь, милая мечтательная девушка лет двадцати пяти, вела хозяйство и неустанно трудилась на благо прихода, как она намекнула Хоуп.

«У меня нет времени на многочисленные светские визиты, но мы чувствовали, что должны прийти и поприветствовать вас», — сказала она, когда её отец, тихий и серьёзный человек, зашёл в комнату мистера Сент-Клера, чтобы повидаться с ним пару минут.

 «Думаю, я тоже буду слишком занята для визитов, — ответила Хоуп, улыбаясь, — но я не думала, что здесь будет какое-то общество,
во всяком случае, не для нас».
 «Видите ли, — продолжила Эвис Парр с отсутствующим взглядом, — наш приход очень разбросанный, а в трёх милях отсюда есть фабрика, которая поглощает множество наших молодых девушек.  У меня есть специальные занятия для них, и я много работаю, чтобы помочь фабрике.  Мои интересы полностью сосредоточены на приходе, поэтому я мало что знаю о чём-то другом». Возможно, вы считаете меня ограниченным, но духовное благополучие каждой подопечной нам души так же дорого мне, как и моему отцу, а это о многом говорит.

Сердце Хоуп учащенно забилось, когда она услышала это, но у нее было мало возможности заговорить.
Эвис была беглой собеседницей и начала
рассказывать ей истории нескольких своих дочерей своими собственными
трудности в общении с ними. Прежде чем она наполовину ее
повествование, ее отец вышел.

"Твой отец прекрасно осознает все, что происходит, Мисс ул.
- Клер?" спросил он.

"Прекрасно. Это комфорт в пути, Но да! так тяжело ему не
быть в состоянии сделать сам понял!"

"Да, да. Кажется, он рад меня видеть. Пойдем, Эвис, моя дорогая, мы
— Я не должна задерживать мисс Сент-Клэр; она захочет вернуться к отцу.
 — Моего брата нет дома, иначе мне не пришлось бы вас оставлять, — сказала Хоуп, открывая дверь на крыльцо и прощаясь с гостями.

 Эйвис пожал ей руку довольно «рассеянным» жестом.

 — Отец, — сказала она, — я как раз успею сходить к миссис Дженнингс до чая. Не жди меня.
Она поспешила уйти, а Хоуп вернулась в комнату отца. Она не была склонна к критике, но почему-то Эвис Парр её разочаровала, хотя она вряд ли смогла бы объяснить почему.

«Она добрая, она мне поможет», — сказала она себе, потому что часто нуждалась в сочувствии и совете. И всё же она сомневалась, что сможет рассчитывать на помощь Эвис.



 Глава XIII

КИТТИ

На следующее утро ХОП вышла, чтобы сделать несколько покупок в деревенском магазине. Возвращаясь домой, она прошла мимо деревянных ворот в переулке, на которых сидела рыжеволосая девушка, болтая ногами и весело насвистывая.

Она была милым созданием с невинным лицом, хотя красотой не отличалась. Её кожа была очень белой
Её кожа, которая обычно бывает смуглой у рыжеволосых, была покрыта веснушками.
Глаза у неё были голубые и озорные, а губы, которые, возможно, были слишком большими для её лица, теперь расплылись в весёлой улыбке.
Увидев Хоуп, она спрыгнула с ворот и оказалась высокой, взрослой девушкой лет шестнадцати-семнадцати.

«Меня всегда ловят на горячем, — сказала она, доверительно обращаясь к Хоуп, — когда я делаю что-то, чего не должна делать! Как бы удивилась Эвис, если бы заметила меня, что весьма сомнительно. Ты же знаешь отца
и Эвис, так что нам не нужно представляться, если только вы не знаете моего имени.
"Боюсь, что нет," — с улыбкой ответила Хоуп. "Я могу только предположить, что вы — ещё одна дочь мистера Парра."

"Единственная другая дочь, и та должна была быть мальчиком. Меня зовут Китти, или Кейт; но если мы собираемся подружиться, я позволю тебе называть меня Китти. Может, я пройду немного с тобой? Я видела, как ты шёл в деревню, когда была в коттеджах, поэтому вышла сюда и стала тебя ждать. Я очень рада твоему приезду, как и отец, и
твои маленькие мальчики - самоцветы! Сегодня утром они много рассказывали мне о тебе. Я
не выкачивал из них информацию. Ты ведь не возражаешь?

Хоуп посмотрела на нетерпеливую девочку с откровенным доброжелательным интересом.

"Нет, - сказала она, - конечно, я не возражаю. Мне нравится чувствовать, что кто-то
интересуется нами. Это не вызывает такого чувства одиночества".

«Тогда можно мне как-нибудь прийти к вам и помочь вам с птицей? Это единственное, что у меня хорошо получается. Я управляю нашим птичником с десяти лет и знаю все секреты, как получать яйца, когда их больше ни у кого нет! Я ведь не помешаю, правда?»

"Я буду рад. Это очень любезно с вашей стороны. Я хочу избавить моего
брата от значительной части этого, но в настоящее время я полный невежда".

- Видите ли, - продолжала Китти тем же дружелюбным непринужденным тоном, - я никуда не гожусь
как украшение, поэтому я ищу полезное! Эвис делает все остальное; она
может говорить как ангел, и большинство жителей деревни считают ее святой.
Я всегда был дома, и отец начал и закончил моё образование.
 Теперь он со мной покончил. Он дал мне знания о классике и основательно подготовил меня как мальчика — он был ужасно разочарован, когда у него ничего не вышло.
сын, которого он мог бы, как он говорит, «подготовить к служению». Самое забавное, что, хотя он и говорит, что у меня есть для этого способности, у Эйвиса есть душа. Так что мы — воплощение того, каким должен был быть сын. И ни один из нас не годится!

«Расскажи мне ещё, — с улыбкой сказала Хоуп, когда Китти сделала паузу. — Мне очень интересно».
 «Довольно низко с моей стороны говорить о себе в таком ключе, но я сделаю это и доведу до конца, и тогда ты поймёшь, какая я. А если тебе не захочется узнавать меня лучше, я пойму.  Мне ненавистна мысль о том, что я повзрослела.
»Вот почему я не убираю волосы с лица, и тогда люди не спрашивают меня о
с Эвисом. Мне нравится копаться в земле и что-то делать, а дел всегда хватает.

"Мы небогаты, и у нас есть только садовник, его жена и их маленькая дочь, которые занимаются работой по дому. Я своего рода разнорабочий,
и мне хватает дел, чтобы подхватывать то, что начали другие, и доводить это до конца. Видишь ли, это всё, на что я годен. Я умею плотничать и делаю
весь ремонт в доме; я хожу по делам и вообще приношу пользу. Так что, как видите, я предлагаю вам свою помощь с птицей — это как раз то, что я люблю делать! Вам нравится сельская жизнь? По вашему виду я понимаю, что для вас это в новинку.

"Мне это очень нравится", - искренне сказала Хоуп. "И я уверена, что ты сможешь
многому меня научить".

Китти весело рассмеялась.

"Даже стучать в ворота и свистеть!" - воскликнула она.

А потом попрощалась, пообещав прийти в коттедж на следующее утро.
утром.

Хоуп смотрела, как она бежит по дороге, совсем как школьница, и вернулась домой с тёплым чувством в сердце по отношению к Китти Парр.


Тем временем юная леди добралась до дома викария и влетела в гостиную скорее поспешно, чем грациозно.

"Эвис! Отец! Я увидела её и влюбилась! Почему
разве ты не говорила мне, какая она красивая? Она как принцесса в
маске. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы стать её настоящей подругой.
Мистер Парр наслаждался послеобеденным чаем. Он только что вернулся
из поездки по окрестностям, а Эйвис была на фабрике. Она подняла
голову, услышав энергичные шаги младшей сестры.

«О ком ты говоришь?» — спросила она. «И разве твои ботинки не очень грязные, Китти?»

«Ох, да ну их, эти ботинки! О ком я могу говорить, как не о мисс Сент.
Клэр? У нас в приходе никогда не было такой, как она!»

Эвис улыбнулась.

«Она казалась тихой и милой девушкой. В её одежде и стиле было что-то городское».
 «Она рассказала тебе, как ей понравился коттедж? Кажется, ты так мало от неё узнал. И, боюсь, сегодня я говорил только о себе. Не знаю, что она могла подумать».
 «Отец, я встретил Джона Кларка и остановился, чтобы долго с ним поговорить».
Мысли Эвис все еще были заняты приходом, когда она налила Китти чашку чая
и передала ее ей.

"Я думаю, что в его случае слишком много разговоров хуже, чем ничего", - сказал мистер
Парр серьезно. - Вы отнесли суп его жене?

- Нет, я забыл.

«Я сейчас же его принесу», — сказала Китти, вскакивая, и, залпом выпив свой чай, вышла из комнаты.


 «Я вчера обещал, Эвис», — сказал викарий с мягким упреком в голосе.


 «Да, я сожалею, отец, но суп, в конце концов, не так важен, как душа Джона».

«Ты не всегда можешь отделить тело от души, Эвис. Джон ходит в «Корону» потому, что из-за болезни жены он не может нормально питаться. Возможно, если бы они с женой сегодня поели того вкусного супа, ты бы не увидела его выходящим из «Короны» в таком состоянии».

Эвис не ответила. Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить мягкий упрек отца.

 Две девочки, оставшиеся без матери, с грустью осознавали, что им не хватает материнского воспитания и заботы. Эвис, от природы не по годам развитая, с самого раннего возраста брала на себя ведущую роль во всех приходских делах. Она была серьезной и искренней, но ей не хватало практического здравого смысла, который был присущ ее младшей сестре. Приход пришёл бы в упадок, если бы не неугомонная Китти. Как она и говорила, из них с сестрой получилась бы хорошая пара. Кроме того, им очень не хватало самого необходимого для
Дочери викария. Эвис была мечтательницей; она считала еду, одежду и ведение домашнего хозяйства неизбежным злом. Китти, обладавшая сверхъестественной проницательностью,
видела, в чём её сестра терпит неудачу, и восполняла этот пробел. Обе были эгоистичны и чрезвычайно высокого мнения о себе, но Китти лучше осознавала свои недостатки.


 На следующее утро она появилась в коттедже до десяти часов. Хоуп
давала наставления миссис Годдлс, полной, жизнерадостной женщине с
быстрой речью. Она разрывалась между необходимостью убраться на
кухне и испечь партию хлеба.

Китти, заметив, как Хоуп тоскливо смотрит на свою грязную кухню, решила этот вопрос.


"Позвольте мне испечь хлеб. Я прекрасно с этим справляюсь, а миссис Годдлс может убираться сколько угодно, не обращая на меня внимания. У вас отличный камин. Позвольте мне это сделать, мисс Сент-Клэр."

"Это очень мило с вашей стороны," — сказала Хоуп. «Я буду за тобой присматривать, потому что хочу научиться это делать. Только мне нужно время от времени сбегать к отцу. Мой брат чинит и убирает птичники».
Китти была в своей стихии. Она суетилась, доставая нужные вещи, и вскоре уже месила тесто со всем мастерством прирождённой
пекарь. Брайан, вошедший чуть позже, был удивлён, увидев, что она
единственная, кто находится на кухне, и услышав оживлённый
разговор между ней и невидимой миссис Годдлс в задней части
кухни.

"Я говорю ему, мисс Китти: «Джон, — говорю я, —
тебе не стыдно так разговаривать с дамой?» А он говорит: «"

«Я не хочу слышать, что он сказал, миссис Годдлс. Он позорит деревню, и хоть вы его сестра, я так считаю!»
 «Ах, мисс Китти, вы слишком строги к нам. Но вы молоды, так что...  И вы совсем не похожи на свою дорогую сестру, храни её Господь»
лицо! Она говорила мне это только вчера, когда я нёс...
Я возвращалась с корзиной одежды из дома викария и взбиралась с ней в гору, обливаясь потом. «Миссис Годдлс, — говорит она, — вы когда-нибудь благодарите Господа за то, что вам не приходится нести бремя своих грехов?» С этими словами она начала читать мне одну из самых прекрасных проповедей, которые я слышала за многие годы. Ах, мисс Китти, не у многих есть дар проповедовать, как у мисс Эвис! Она никогда не скажет собаке ничего плохого, но она просто полна доброты и любви ко Всевышнему, и если бы она была священником
Она родилась и выросла в этих краях и не могла бы говорить более красноречиво!
Глаза Китти встретились с глазами Брайана, стоявшего в дверях, и заблестели так, как могли блестеть только глаза Китти.

"Мисс Сент-Клэр только что вошла в кабинет вашего отца. Я Китти Парр. Я видела тебя, когда ты пришёл поговорить с отцом о мальчиках, но ты меня не заметил, потому что я подглядывала в щёлочку в двери. Я пеку хлеб.
 Это еженедельная партия. Разве он не хорош?"

"Просто пальчики оближешь!"

Брайан рассмеялся в ответ. Ему нравилась эта необычная девушка. Она
напоминала ему его любимую Канаду.

Когда Хоуп вернулась, она застала Брайана и Китти за
лучшие друзья. Брайан сидел на подоконнике и чистил яблоко для юной леди. Он протянул его с большей учтивостью, чем можно было ожидать от него.
Хоуп не могла не отдать ему должное.

 Когда хлеб был готов, Китти настояла на том, чтобы осмотреть птицу, и предложила «поменять» несколько кур, на что Брайан согласился. Хоуп с глубоким уважением выслушала рассказ о достоинствах разных видов птиц. Всё это было для неё непонятно, но она была рада видеть Брайана таким оживлённым и мальчишески непосредственным.  Затем он вернулся к отцу, а Хоуп начала готовить ужин. Китти помогала ей и всё время что-то оживлённо рассказывала.

«Как приятно делать всё самой, не правда ли?» — сказала она.
 «И ты делаешь это так изящно. Как тебе удаётся быть такой чистой?
 Я знаю, что у меня всё лицо в муке, и я обычно проливаю очень много воды, когда передвигаю кастрюли! Мисс  Сент-Клэр, простите моё любопытство, но почему вы живёте в этом маленьком коттедже?» Ты совершенно не подходишь для этого.
Хоуп весело рассмеялась.

"Это необходимость из-за нехватки денег, Китти; но я собираюсь наслаждаться каждой минутой этого процесса."

"А тебе не хочется сесть и почитать книгу или отправиться на прогулку?"
«Может, тебе стоит навестить друзей или отправиться на долгую прогулку вместо того, чтобы иногда готовить ужин?»
 «Да, я это чувствую. И на днях я поддалась этому чувству и взяла в руки книгу, пока мои пироги были в духовке, в результате чего пироги подгорели. Могу вас заверить, что я испытывала огромную симпатию к королю Альфреду!»

 «Но тебя некому было отругать!» Я думаю, что если бы у меня был такой коттедж,
я была бы вполне, вполне счастлива. Проблема в том, чтобы вести хозяйство для других.
Ты сама себе хозяйка. — Брайан хозяин, — сказала Хоуп с улыбкой в уголках губ.

- Брайан - твой брат? О, я бы сказала, он был веселым человеком. Он
выглядит таким добродушным.

- Он милый мальчик.

- Хоуп говорила с ударением.

Китти задумчиво посмотрела на нее.

"Я верю, что ты подходишь друг другу", - сказала она. "Эвис слишком мягкая,
а я слишком жесткая, так мне говорят. Эвис всегда смотрит на прекрасное в жизни, а я вижу её ошибки и путаницу. Теперь ты идеальна, абсолютно идеальна, и ты такая милая!
 Импульсивная девушка обняла Хоуп, и они прижались друг к другу.
Хотя они были знакомы всего двадцать четыре часа
через несколько часов Хоуп не возмутилась. Она не могла, потому что яркая личность Китти
безмерно воодушевила ее. Она больше не чувствовала себя чужой в
чужой стране. Уходя от нее тем утром, Хоуп пообещала
позволить ей прийти в понедельник таким же образом.

"Завтра воскресенье", - сказала Китти на прощание. "Avice и отец
в ней с утра до ночи. Я единственный в семье, кто по-настоящему отдыхает по воскресеньям. Я пытался ходить на воскресные занятия, но не могу говорить о хорошем, а если дети шалят, мне хочется их шлёпнуть, а в нашем приходе это не принято.

Бедняжка Хоуп не находила себе места в то первое воскресное утро.
 Джерри и Тоби весь день были дома, а на улице было сыро и ветрено. Несмотря на дождь, она отвела их в церковь утром, но сама готовила завтрак, ужин и убиралась в доме, прежде чем отправиться в церковь. Это было довольно утомительно.

«Ужасно весело быть по-настоящему бедным», — заявил Джерри, уверенно шагая рядом с ней.  «Не понимаю, почему людям так нравятся большие дома.  Гораздо приятнее жить на кухне».

- Да, - вставил Тоби, - но я хотел бы быть немного подальше от
бедного папы. Неужели ему никогда не станет лучше, Хоуп? Ты всегда будешь прикрывать нас,
пока мы не вырастем?

"О, папа умрет раньше", - торжественно сказал Джерри. «Я уверен, что Брайан так думает, потому что я слышал, как он сказал тому старому доктору, с которым познакомился на улице на прошлой неделе, когда я шёл с ним: «Вы дадите ему год, доктор? » А старик покачал головой».
Хоуп испуганно посмотрела на Джерри.

"Есть шанс, что отец поправится, дорогая. Доктор сам мне это сказал."

Слова младшего брата наполнили её тревогой и страхом, но, оказавшись в тихой маленькой деревенской церкви, Хоуп сосредоточилась на службе. Простая проповедь мистера Парра, основанная на двадцать третьем
псалме и повторяющая вступительную фразу «Господь — мой
Пастырь, я ни в чём не буду нуждаться», наполнила её силой и утешением.
Эвис играла на органе и с большим изяществом дирижировала небольшим деревенским хором.  Китти, сидевшая на скамье в доме священника с самым благопристойным видом, улыбнулась в знак узнавания после окончания службы. Но Хоуп слишком спешила домой, чтобы ждать и разговаривать с ней.

Дождь превратился в непрекращающийся ливень; луг перед их домом стал похож на губку, по которой можно было ходить. Хоуп с трудом переодевалась и сушила одежду и обувь для себя и мальчиков в тесном пространстве кухни. Когда ужин был готов, она пошла в комнату отца, и Брайан сказал ей, что присмотрит за мальчиками до вечера.

 Хоуп прочитала отцу утренние уроки. По его лицу она поняла, что он не против.
Затем она рассказала ему о викарии и его дочерях, а также немного о проповеди. Она всё ещё чувствовала себя очень
стесняясь говорить с отцом о том, что она любила, и тот факт, что
она никогда не могла добиться от него ответа, делал ее еще более
неуверенной в том, что она говорила.

"Мне понравились его проповеди", - тихо сказала она. "Это было так прямолинейно и
просто. Он сказал нам, что если бы мы только читали Библию и извлекали из нее
пользу практическим способом, наша жизнь была бы совсем
другой. А потом он сказал, что если бы Господь был нашим Пастырем, мы бы не нуждались. Он спросил нас, готовы ли мы принять Его в качестве нашего Пастыря и сделать это приятное переживание своим. Мне было так радостно думать, что мы все можем этого добиться.

В комнате воцарилась тишина. Веки мистера Сент-Клера дрогнули. Он
слышал, но не мог ничего ответить.

Хоуп молча помолилась за него, затем добавила:

"Я не буду нуждаться". Я повторяю это снова и снова, отец.
Пока я жив, ничего на земле, уж точно ничего в нашем доме
наверху. Иногда нам кажется, что мы хотим слишком многого, и если Бог ограничит наши желания тем, что, по Его мнению, нам достаточно, мы сможем быть довольными. Так нам сказал мистер Парр.
 Мистер Сент-Клэр беспокойно пошевелился на подушке. Это был знак, что он услышал достаточно. Поэтому Хоуп сидела неподвижно и думала о многом
в тот воскресный день, когда ее отец дремал. Она слышала
голоса мальчиков в соседней комнате и время от времени резкие восклицания
Брайана, который отчитывал их. Запах дыма, который проникал в
спальня и кухня сказал ей, что он наслаждается трубы. Вскоре
монотонный звук его голоса и внезапное молчание мальчиков подсказали
ей, что он читает вслух. Она задумалась, много ли ещё молодых людей его возраста проводят свои воскресные дни подобным образом.


Затем её мысли внезапно переключились на того, кто критиковал
его—Ланселот датчанин. Она вспоминала его слова: "друг приходит в
одна жизнь, чтобы остаться там". Он, конечно, приходят на нее; он
всегда оставайся там? Хоуп сосредоточилась на его словах, на его спокойной решимости.
рыцарское отношение к ней, а затем, с румянцем на щеках, она покачала
головой от своих своенравных мыслей.

- Я не глупая, неопытная девчонка. Я видела достаточно, чтобы знать,
что мужчины могут всю жизнь дружить с женщинами и не желать ничего, кроме их дружбы. Я с радостью дам ему это.
Затем она снова открыла Библию, и вскоре отец позвал её.
Она не обращала на него внимания, и так прошёл весь день.

 Когда она вышла на кухню, то увидела, как Брайан серьёзно нарезает хлеб и масло для мальчиков. Чай был накрыт, чайник кипел, и кухня выглядела уютной и комфортной.

"Какой ты хороший мальчик!" Хо— воскликнула она, подходя к столу. — Я совсем не устала. Да ты лучше меня завариваешь чай!
 — Ему это нравится! — ухмыльнулся Тоби. — Он ужасно рад, что эта нахалка Энн больше не мешает. Снова оказаться на настоящей кухне — всё равно что вернуться домой.
А ещё мы слушали «Приключения в южной части Тихого океана». Это
потрясающе!
"Ну, — сказал Брайан, не обращая внимания на младшего брата, — мне показалось, что сегодня утром ты выглядел довольно измождённым, так что, надеюсь, отдых пошёл тебе на пользу."

"Действительно, так и есть."

Хоуп села пить чай и весело болтала за едой. Затем, когда
Брайан вернулся к мистеру Сент-Клеру, она вымыла посуду и приготовила чай.
мальчики помогли ей. Было слишком сыро, чтобы снова идти в церковь. Обнаружив, что
Тоби и Джерри начали ссориться, она села с ними у костра
и сказала, что расскажет им историю.

"Об индейцах, снимающих скальпы?" - О том, как индейцы снимали скальпы? - нетерпеливо переспросил Тоби.

Но Хоуп покачала головой. Она всегда старалась повлиять на этих своих юных братьев в лучшую сторону и сразу же воспользовалась этой возможностью.

 «Я расскажу вам историю о великане», — сказала она, и через несколько минут мальчики уже затаив дыхание слушали легенду о святом Христофере.

Когда она замолчала, Джерри со вздохом сказал:

"Я бы хотел быть тем парнем. Ужасно здорово — перевозить людей через реку на своей спине! Ты мог бы проучить тех, кто тебя дразнил!"

"Я бы хотела, — сказала Хоуп, с большой искренностью глядя в их сияющие глаза, — я бы хотела, чтобы вы, мальчики, поступили на службу к самому сильному хозяину в мире."

Ответа не последовало. Мальчики переглянулись, а затем посмотрели на неё.

"Видишь ли, — продолжила Хоуп, — всегда приятно служить лучшим. Никто не может проиграть, если Христос — его Учитель, потому что Он на стороне победителей. И
Он так силен, что он делает своих последователей сильные. Они не нужны
не завоевывать, если их хозяин с ними".

"Это звучит хорошо", - сказал Джерри осторожно", но ребята, которые идут в к
будучи " пи " не думал, что столько!"

"Правда?" - сказала Надежда, немного сухо. «Интересно, что думают о них ангелы и люди на небесах, не говоря уже об их Господе, которому принадлежит всё сущее?»

«Ну, в школе над ними смеются».

«Они могут позволить себе смеяться в ответ, если они на стороне победителей».

Джерри заёрзал.

"Мы с Тоби знаем, что ты религиозный, потому что ты улыбаешься, когда всё идёт хорошо"
ошибаешься и сожалеешь, когда ты становишься восковым. Но мы, видишь ли, мальчишки, и
они не могут быть хорошими ".

Хоуп попыталась доказать им логичность этого аргумента, и они проговорили
у камина до ужина. Когда она пошла пожелать им спокойной ночи,,
Тоби прижал ее голову к своей на подушке. Страстным шепотом он
сказал:

"Я попробую. Я скажу Христу сегодня вечером. Я пойду на службу к
Нему. Как ты думаешь, на что изменится мое имя? Христос-Тоби?"

Надеюсь, что не знаешь, смеяться или плакать, но искренность
маленькое круглое лицо, с мягкой щекой прижимается к ее, заполнял ее
с благодарностью; и она оставила его, сказав еще несколько слов, и спустилась
вниз к Брайану, чувствуя, что воскресенье было, несмотря на
дождь, по-настоящему спокойным днем.


На следующее утро принесла ей котенка, полный энтузиазма
птицы. Она и Брайан работал на улице все утро,
строительство курятников и вольеров из старых коробок и коэффициенты и
заканчивается. Хоуп, находившаяся в комнате отца, услышала их весёлые голоса и
порадовалась, что у неё появилась юная подруга, которая так же нравится
Брайану, как и ей самой. Она пригласила её остаться на ранний ужин, но
Китти отказалась.

- Мне пора возвращаться, потому что Эвис проводит сегодня днем собрание матерей,
а я помогаю с клубом. Как тебе понравился мой хлеб?

- Он очень вкусный. Надеюсь, я добьюсь такого же успеха, когда попытаюсь.

Китти засмеялась и убежала. Брайан с улыбкой посмотрел ей вслед.

«Ей бы в колонии, — сказал он. — Именно таких мы хотим видеть там!»
И Брайан не мог бы похвалить её сильнее. В тот день
Хоуп была удивлена визитом Хестер Чесни, которая привела с собой леди Мэй
Фосберри.

"Мэй останется у нас на пару дней, так что, конечно, не стоит"
Я не успокоюсь, пока не приведу её сюда. Теперь я знаю, что вам двоим будет приятно поболтать, так что не обращайте на меня внимания. Я пойду осмотрю вашу птицу и хочу сорвать растение, которое, как сказала мне мисс Рилл, можно найти в её живой изгороди и которое очень любят пчёлы.
Хестер ушла, а леди Мэй села в единственное кресло на кухне и с интересом и восторгом огляделась по сторонам.

«Я не могу поверить, что это ты, Хоуп. Ты была последней девушкой, которую я мог бы представить живущей в коттедже, и всё же ты здесь, выглядишь как
Ты, как всегда, очаровательна и, кажется, счастливее, чем в прежние времена, хотя тебе и пришлось нелегко!
 «Да, — серьёзно ответила Хоуп, — я счастливее, Мэй, несмотря ни на что, но мне так хотелось поговорить с кем-то, кто меня понимает».
 «Да, мне тоже, хотя я и завела в городе одного-двух друзей, которые мне помогают». Как странно, Хоуп, что все обстоятельства сложились для тебя удачно, в то время как я, жаждущий перемен, не могу их добиться.
 Какую полезную жизнь ты ведёшь! Никаких церемоний, ничего, что могло бы нарушить простоту жизни и встать между твоей душой и Богом.

"Нет, - сказала Хоуп, - полагаю, что нет. Но я благодарна, что научилась
находить утешение в невидимых вещах до того, как все это обрушилось на меня. Я
не думаю, что смогла бы вынести это, если бы меня не укрепил Сам Бог
.

"Ты ангел!" - сказала импульсивная Мэй. "Позволь мне рассказать тебе, как я справлялась.
пожила. О, Хоуп, я горел желанием посвятить себя миссионерской деятельности. Я чувствовал, что должен попытаться стать одним из рабочих, если у меня получится. Первым препятствием стал категорический отказ матери отпустить меня. А наш глупый доктор сказал ей, что я недостаточно силён. Затем
Я умолял её позволить мне поработать в приходе под руководством нашего викария в городе.
 Она неохотно согласилась. Думаю, я слишком много работал, потому что у меня случился нервный срыв, и теперь они вбили себе в голову, что у меня слабое сердце, и мне велели уехать на зиму за границу. Отец и мать сняли виллу в Каннах, и я должен буду провести там всю зиму. Мы уезжаем через две недели. — Лицо Мэй помрачнело.

 Хоуп улыбнулась ей.

"Если ты веришь, что наши обстоятельства предопределены Богом, Мэй, то всё в порядке, не так ли?"
"Да, я верю в это," — ответила Мэй, сразу просветлев. "Но я
Забудь об этом, и, конечно, жизнь на Ривьере не кажется мне привлекательной. Она такая праздная. Что я там буду делать? Я не сомневаюсь, что Бог хочет, чтобы я поехал, но я всё время думаю, что, возможно, Он счёл меня неподходящим для того, чтобы быть одним из Его посланников, — вот что меня беспокоит.
«Я думаю, ты найдёшь множество возможностей помочь тем, кто среди твоих друзей», — задумчиво произнесла Хоуп. «В конце концов, это всего лишь вопрос классовой принадлежности, не так ли? Вы хотите говорить с низшими классами и влиять на них. Бог хочет, чтобы вы говорили с высшими классами и влияли на них. Они хотят услышать послание о жизни так же сильно, как и
невежественные и необразованные люди. Ты первая мне помогла, помнишь? Ты можешь помочь и другим девочкам.
 Выразительные тёмные глаза Мэй засияли от восторга. "Да, я понимаю! Как ясно ты выразилась, Хоуп. Я не собираюсь замыкаться в себе и отказываться от общения с другими людьми. И мне не нужно выбирать, кто больше нуждается в помощи, и решать это в одиночку. Всем нужна помощь
повсюду. О, ты меня утешила!

 Хоуп улыбнулась, но в её взгляде читалась задумчивость.

 "Мой круг общения очень мал, — сказала она. "Я почти завидую твоим возможностям!"

"О нет, никогда! Ты идеальная героиня. А я нет."

Затем они стали обсуждать свои Библии. Мэй достала свой маленький карманный Завет
и пересказала Хоуп в общих чертах услышанное ею толкование главы в Послании к Ефесянам. Хоуп слушала, затаив дыхание. Всё это было для неё в новинку, и она чувствовала, что ей ещё многому предстоит научиться; но их время было ограничено, и вскоре к ним подошла Эстер.

- Я знаю, что мне здесь не рады, - сказала она, - но я забыла взять лампы, а
уже поздно. Боюсь, тебе придется пойти, Мэй.

"Ты такой милый!" - сказала Надежда, ласково положив свою руку на Хестера
рычаг. "Но прийти и увидеть меня на себя, когда Мэй ушла. Я чувствую, что мы
поступила с вами некрасиво днем".

"О, я понимаю! Есть масонство хорошее между вами
люди. Я предполагаю, что, возможно, призналась ты ее беды. Ей не позволено
в настоящее время покидать мир. Судьба не была так добра к ней, как к
тебе.

"Она не хочет покидать мир", - тихо сказала Хоуп.

«Нет, — сказала Мэй, целуя её на прощание. — Теперь я буду довольна, где бы я ни была».
 Эстер как-то странно посмотрела на неё, но ничего не сказала, пока они обе не оказались в ловушке.
Затем она оглянулась и кивнула Хоуп.

"Я верю в тебя, - сказала она, - и я должен поверить в мае, если она принимает
лист из книги. Я ненавижу трусость религиозных людей.
бросаются прочь из своих домов и друзей, чтобы читать проповеди бедным,
потому что они боятся столкнуться с себе подобными!"



Глава XIV

УЗКАЯ МОЩЕНАЯ ДОРОЖКА

Надеюсь, был не без гостей, даже царь-Делл. Миссис Дейн пришел
чтобы увидеть ее очень часто, и всегда приносил цветы и фрукты для
недействительным. Надеемся, что наслаждалась ее визитов. Она могла говорить свободно, и
безудержно к ней, и наклонился к ней за советом и консультацией.
Ланселота вызвали, чтобы он осмотрел свои владения на севере, поэтому он не поехал с матерью. Несмотря на занятость, Хоуп наслаждалась жизнью в коттедже больше, чем могла себе представить. Возможно, её заразила жизнерадостность и энергичность Брайана. Он начал превращать часть их пустыря в огород, чтобы продавать овощи, и всегда радовался, когда работал на свежем воздухе.

Дни тянулись один за другим, и осень начала сменяться зимой. Мистер Сент.
Клэр по-прежнему оставался в том же состоянии, и хотя они уже не были так
Прикованный к постели больного, он вызывал у всех большую тревогу и беспокойство.

Китти продолжала навещать его. Эвис заходила лишь изредка, но
Хоуп быстро поняла, что та слишком поглощена собственными интересами, чтобы быть по-настоящему дружелюбной.

Однажды днём Хоуп качала воду во дворе,
как вдруг рядом с ней появился худощавый, жилистый старик,
одетый в очень потрёпанное пальто с выцветшим красным шарфом на шее.


Он старомодно снял шляпу.

"Я слышал, мадам, что мисс Рилл уехала. Она всегда продавала мне дюжину
В это время года у нас много мёда. Я зашёл узнать, продолжаете ли вы держать пчёл.
 — Извините, — вежливо ответила Хоуп, — но мы не держим пчёл. Мисс Рилл продала свои ульи моему другу.
У нас есть домашняя птица и яйца на продажу, и мы надеемся, что позже у нас появятся овощи.
 Он задумчиво потёр подбородок и посмотрел на неё.

- Вы дочь фермера?

- Что ж, - медленно произнесла Хоуп, - полагаю, что да. Мой отец работал фермером в
Канаде, но сейчас слишком болен, чтобы заниматься чем-то подобным, поэтому мой брат
вместо этого собирается заняться этим маленьким поместьем ".

«Значит, ты — современное дитя, которого забрали из привычной среды и отправили в пансион, чтобы сделать из него леди».
Глаза Хоуп заблестели.

"И теперь я вернулась в привычную среду, — сказала она, — и мне это очень нравится."

Он снова с любопытством посмотрел на неё.

«Послушай-ка, — резко сказал он. — Я живу по другую сторону этого леса,
и я слышал, что здесь есть молодой способный парень, который слоняется без дела. Если он твой брат, я хочу с ним поговорить.
Я войду и сяду, пока ты его приведёшь».

"Тогда проходите", - сказала Надежда, удивляясь странности ее
посетитель. "Я буду называть моего брата; он работает на другом конце
фруктовый сад".

Она ушла к Брайану. "Вы должны войти и поговорить с ним; он, очевидно,
невысокого мнения обо мне", - сказала она. "Он выглядит как обычный старый бродяга, но
у него голос джентльмена".

"Я знаю, кто он", - сказал Брайан, закатывая рукава рубашки и
надевая пальто. Он копал и выглядел, как подумала Хоуп,
портрет молодого фермера. - Викарий сказал мне, что здешний сквайр
был очень странным и скупым человеком и жил один с очень немногими
прислуга. Я думаю, это будет мистер Спенсер!

Это был мистер Спенсер, и он оставался на кухне Хоуп целый час,
разговаривая с ней и Брайаном. В конце концов, Брайан пообещал приехать на следующий день.
На следующий день он немного понаблюдал за хозяйством на участке старика.

"Я не горжусь", - сказал Брайан впоследствии. "Я знаю, чего он хочет, и я
прослежу, чтобы его люди это сделали".

"Мне кажется, у вас и так дел по горло", - сказала Хоуп; но он
не хотел, чтобы это было так.

На следующий день он вернулся, посмеиваясь.

"Он не может нас раскусить. Он ужасно интересуется тобой, без конца расспрашивал
вопросы. Мне нравится этот старик; он пригласил меня зайти к нему в комнату и выпить
покурить перед уходом. Он умный старик, много читает и
философствует. Он говорит, что одежда и еда никогда не должны быть предметом роскоши.
Это грех нашего времени.

"Осмелюсь сказать, что он прав", - сказала Хоуп, улыбаясь.

Она была рада, когда между Брайаном и этим стариком завязалась странная дружба.
 Брайан всегда предпочитал мужчин постарше своим ровесникам;
 и теперь, закончив работу, он часто заходил к старому мистеру Спенсеру, чтобы выкурить с ним трубку.



  С наступлением зимы Хоуп стала замечать, что её домашние обязанности становятся всё тяжелее.
надоедливый. Холодной и мокрой депрессии их всех. Коттедж залечь на дно, и
луг, и сад стал почти болото. Посетителей было немного и
далеко друг от друга. Чесни уехали, миссис Дейн слегла с тяжелым
приступом ревматизма, и Китти была единственной, кто время от времени подбадривал Хоуп
своей неизменной готовностью прийти на помощь и хорошим настроением. Однажды днём она помогала ей печь, как вдруг в дверь постучали, и без всякого церемониала в комнату вошёл Ланселот.

 «Ну что ж», — сказал он, пожав Хоуп руку и
— Китти, — сказал он, — теперь ты фактически изолировала себя от мира барьерами из грязи и воды. Могу я спросить, как ты добираешься до главной дороги?
 — О, — сказала Хоуп со смехом в глазах, — я не выходила за пределы нашей кирпичной дорожки с прошлого воскресенья. Я никогда не выхожу на улицу в будние дни, а Брайан занимается маркетингом.
 — Ты выглядишь соответствующе, — сказал он, глядя на неё своими проницательными тёмными глазами.
«А теперь я отвезу вас сегодня днём на небольшую прогулку. Погода удивительно мягкая, а в моей коляске вы не будете чувствовать грязи.
 Мисс Китти тоже могла бы поехать, но я не приму отказа».

"Ах, но вы должны! Там мой отец; как я могу его бросить? Брайан
из. Я не могу убегать от своих обязанностей, как это".

"Позволь мне остаться и присмотреть за ним только на один час", - умоляла Китти. "В
воздух будет забрать вашу головную боль, и вам вернется чувство
совсем другой. Так что заставьте ее уйти, мистер Дэйн. Никто никогда не может заставить ее выйти на улицу
и я думаю, что она становится довольно бледной и худой. Всего один час...
сейчас только три часа, и вы вернетесь к четырем, чтобы успеть к чаю,
и вам действительно пора идти, мисс Сент-Клер!

Две решительные и настойчивые натуры преодолели угрызения совести Хоуп. Она обнаружила, что
Она уселась в повозку Ланселота, не успев больше ничего возразить.


"Как чудесно!" — воскликнула она, когда лёгкий ветерок обдул её щёки. "Я
большую часть дня провела на кухне, ведь, как ты видела, мы печём хлеб каждую неделю, и мы с Китти чуть не сварились от жары.
Что заставило тебя передумать?"

"Я вчера вернулся домой с севера, так что, конечно, я пришел. Разве это не
в рамках дружбы - время от времени видеться?"

"Полагаю, да", - последовал смеющийся ответ. Затем, другим тоном,
Хоуп с тревогой спросила:

«А как миссис Дейн? Я так хотел её увидеть, но не смог.
»

«Ей лучше, но она всё ещё в постели. Расскажи мне, чем ты занималась».

«Готовила, штопала, ухаживала, убиралась и наслаждалась жизнью», —
решительно ответила Хоуп.

Он посмотрел на неё сверху вниз с улыбкой в глазах.

«А где же удовольствие?»
 «Оно начинается утром, когда за моим окном поют малиновки,
и когда я впервые открываю дверь и вдыхаю влажный воздух и запах опавших листьев. Затем я иду к колодцу и смотрю через сад на лес за ним, где на фоне неба возвышаются высокие голубые сосны.
а потом я возвращаюсь в дом отдохнувшая и полная сил, и пока я работаю
в течение дня — простите мне моё самодовольство — я наслаждаюсь
ощущением того, что я действительно становлюсь хорошей хозяйкой.
Я могу вскипятить молоко, не спалив его, почистить чёрные
решётки, не испачкав рук, и приготовить ужин, который не
окажется провальным!"

"Восхитительные достижения!"

"Не смейтесь! Я учусь получать удовольствие от того, что раньше не приносило мне радости.
Эта поездка в десять раз приятнее из-за своей необычности.
Сейчас для меня так важны досуг и отдых. Но я не буду говорить о себе.
 Расскажите мне о новостях дня. У нас выходит только еженедельная газета, и я
Я хочу услышать, что происходило с прошлой субботы.
Он рассказал ей, а затем поделился некоторыми впечатлениями о своём северном доме.
Хоуп слушала с интересом и вниманием, а затем его тон стал серьёзнее, и он добавил:

"Моё время почти вышло. Я уеду в следующем месяце. И ты, возможно, удивишься моим новостям, но моя мать поедет со мной."

"О! Вы оба!
Слова сорвались с её губ, едва она успела их произнести.

"Разве это не внезапная идея?" — смущённо спросила она.

"Да. Мой брат Руфус собирается жениться, как я полагаю, тебе известно.
Пол снял комнаты в городе, так что этой зимой никто из нас не будет дома. Нам не нравится мысль о том, что наша мама останется одна. Она всегда была не одна, и она вполне готова провести полгода в Индии со мной.
 Хоуп была ошеломлена; она с трудом сдерживала слёзы.


 «Я буду совсем одна без твоей мамы», — сказала она после паузы.
«Она была мне такой подругой».
Ланселот ничего не ответил. Он смотрел перед собой с решительным выражением лица.
А потом, без всякого предупреждения, на них обрушился сильнейший ливень.

«Ах!» — воскликнул он.  «Я-то думал, что этот мягкий декабрьский день заставит нас заплатить за него».
 Он подоткнул одеяла вокруг Хоуп.  К сожалению, у неё не было ни плаща, ни зонтика, а поблизости не было ни дома, ни какого-либо другого укрытия.  Увидев, что она промокла, он остановил лошадь и, не говоря ни слова, снял пальто и укутал её. Хоуп не стоило и пытаться возражать; его властная манера взяла верх, хотя она и уверяла его, что остаток пути для неё будет испорчен.

"С твоим индейским телосложением и склонностью к малярии это жестоко
чтобы сделать мне причину вашей болезни", - заверила она его.

Он засмеялся, и посмотрел на нее такими глазами, что Хоуп
взгляд упал прежде, чем его. И тогда он заговорил.

- Разве ты не знаешь, - сказал он, - что я хочу подарить тебе нечто большее, чем
твидовое пальто?

У Хоуп перехватило дыхание, затем она нежно положила руку ему на плечо.

«Не говори больше ничего, — сказала она.

 — Но я должна, хотя и не думала, что мне придётся делать это перед лицом такой бури.  Ты думаешь, я уеду в Индию, не сказав ни слова, не попытавшись завоевать тебя?»

«Я не могу слушать», — тихо сказала Хоуп, хотя её сердце болезненно сжалось.  «Ты знаешь, в каких я обстоятельствах.  Я никогда не покину отца, пока он жив.  Это совершенно невозможно».
 «Проклятые обстоятельства! » — воскликнул Ланселот, на этот раз потеряв самообладание.  «Моя маленькая Хоуп, скажи мне — я знаю, что нравлюсь тебе как друг, — могла бы ты полюбить меня как мужа?» Я хочу иметь право защищать тебя, заботиться о тебе, забрать тебя отсюда и обеспечить тебе комфорт и счастье, а также... и... подходящие для тебя условия.
 «Я нахожусь в тех условиях, которые Бог избрал для меня», — сказала Хоуп почти
— едва слышно выдохнула она.

"Да — прости меня — мне не следовало этого говорить. Ты украшаешь его, как могла бы украсить сферу герцогини. Ты делаешь прекрасным всё, что тебя окружает. Но ты мне не ответила. Я знаю, что ты не будешь со мной играть. Говори от чистого сердца, умоляю тебя, и скажи мне правду, могла бы ты когда-нибудь относиться ко мне как к чему-то большему, чем просто как к другу."

Это было странное время для того, чтобы делать предложение. Дождь хлестал им в лицо, ветер сбивал с ног на каждом шагу, и
лошадь Ланселота нуждалась в его постоянном руководстве и внимании.

Хоуп была крайне удивлена. Она инстинктивно чувствовала, что
Ланселот испытывает к ней симпатию, но постоянно твердила себе, что это только
дружеские чувства. Она не думала, что он так быстро перейдёт к решительным действиям.
И она едва ли знала, что у неё на сердце, ведь с самого начала она сопротивлялась и подавляла любые чувства, которые выходили за рамки дружбы.


Она предпочла промолчать и была рада, что сумерки и дождь скрыли её от его взгляда.

 «Скажи мне, — повторил он, — что наша дружба должна перерасти в любовь. Осмелюсь сказать, что я мало что могу предложить тебе, кроме своей любви. Люди
«Ты говоришь, что я неудачница в обществе; я не в восторге от мира геев, но и ты тоже, и я искренне верю, что могла бы сделать тебя счастливым».
 «Ты застал меня врасплох, — мягко сказала Хоуп, хотя её голос дрожал, несмотря на все усилия.  Дашь мне время?  Я должна всё обдумать, но сейчас я действительно чувствую, что не имею права связывать себя узами, которые разлучат меня с отцом.  Я никогда не смогу его бросить». Я его единственная дочь. Было бы несправедливо по отношению к тебе, если бы я каким-то образом связывала тебя, ведь я давно знаю, что о браке для меня не может быть и речи.

«Я подожду, — с жаром сказал он. — Я не настолько эгоистичен, чтобы хотеть забрать тебя сейчас. Возможно, мне следовало уехать в Индию, ничего не сказав, но я не смог. Да, я дам тебе время, хотя для меня это будет мучением. Но сколько времени тебе нужно? И пообещаешь ли ты мне, что сначала посоветуешься со своим сердцем, а потом уже с отцом или братом?»

— Да, я обещаю, — тихо сказала Хоуп. — Дай мне время до завтрашнего дня — тогда я дам тебе ответ.
 Они приближались к Кингс-Делл. Ланселот подавил в себе горячее желание
Он не смог произнести слова, которые вертелись у него на языке, и Хоуп правильно поняла его молчаливое самообладание. Благодаря этому он стал ей ещё больше нравиться. Когда они расстались у ворот дома, он взял её за руку.

"Я буду молить Бога, чтобы ты стала моей," — сказал он и отвернулся.

Хоуп пошла по мощеной дорожке с учащенно бьющимся сердцем и слезами на глазах.
Она была рада услышать, что Китти читает вслух своему отцу, и
спокойные минуты, проведённые в своей комнате, пока она переодевалась
с мокрой одежды, помогли ей прийти в себя.

Китти встретила её с большим беспокойством.

"Это очень плохо!" - воскликнула она с нетерпением. "Ты так редко выходишь из дома".
"Тебе бы повезло, если бы была хорошая погода. Тебе понравилось?"

"И видела, и не видела", - сказала Хоуп, улыбаясь.

"Ты выглядишь обеспокоенной. Какой приятный человек мистер Дейн! Мне так нравятся его глаза,
и он выглядит мужчиной! Он такой проницательный, быстрый и решительный в своих высказываниях. Я ненавижу мужчин, которые растягивают слова, а ты? Но, конечно, я не так часто вижусь с мужчинами, только с викариями!
 «И с викариями», — сказала Хоуп, от души рассмеявшись над пренебрежительной интонацией в последних словах Китти.

— Да, но это друзья отца, а не мои. Я видел только двоих
Здесь полно викариев, энергичных до безумия, которые
начинают переворачивать всё с ног на голову и цитировать свой
прежний приход, пока вы не начнёте задаваться вопросом, почему
они его покинули, и ленивых, скучающих, высокомерных, которые
надменно улыбаются и возводят себя на пьедестал, отказываясь
спускаться на землю. Я всегда говорила отцу, что никогда не
выйду замуж за викария, — и, конечно же, Эвис считает, что
таких, как они, больше нет на свете!
Мне так жаль, что ваша поездка была испорчена из-за погоды!
Она ушла, и Хоуп нашла, чем занять свои руки, если
не ее мысли, до конца дня. Только когда она пошла
ночью в свою спальню, она смогла сесть и предаться
размышлениям. Что она и сделала. Ее маленькие часы на каминной полке показывали
два часа, когда она встала со своего кресла у окна.
А потом сон долго не шел. Когда на следующее утро она спустилась вниз, у неё болела голова и слипались глаза.
Казалось, что повседневные обязанности тяжким грузом ложатся ей на плечи.

 Дождь прекратился, и ярко засияло солнце. Это был один из тех драгоценных зимних дней, которые по своему теплу напоминают весну
и жизнерадостность. Брайан отправился утром на железнодорожную станцию с
еженедельной партией яиц и птицы. Он вернулся домой в два часа, поужинал
, а затем сказал Хоуп, что посидит немного со своим отцом.

Она почувствовала облегчение, поскольку, хотя Ланселот ничего не организовал, она
ожидала, что он позвонит. Она прибралась на кухне, поставила чайник на огонь, чтобы заварить чай, а затем, открыв дверь, села на крыльце с корзинкой для рукоделия.


Она пробыла там недолго, когда скрип калитки заставил её поднять голову. Это был Ланселот. Он шёл уверенно и быстро
Когда Ланселот поднялся по дорожке из красного кирпича, Хоуп почувствовала сильное желание убежать в дом и спрятаться от него.


"Я пришёл, — сказал он, пожимая ей руку, — за ответом."

Она в отчаянии огляделась по сторонам, а затем встала со своего места. "Давай прогуляемся по саду," — предложила она.


Она пошла вперёд, а Ланселот молча последовал за ней. Брайан проложил
тропинку прямо через фруктовый сад, и именно по ней Хоуп повела своего возлюбленного.


Вскоре она повернулась к нему лицом.

"Я благодарю тебя, — сказала она, — за то, что ты дал мне время подумать; но я чувствую
так же, как я сделал вчера, я вообще не могу связать себя тем, что могло бы
в конечном итоге увести меня от моего отца и братьев ".

"Но", - сказал Ланселот, бледнея от силы своих чувств, - "Я
не хочу таких осторожных, расчетливых чувств; я хочу знать, любишь ли ты меня.
"

Он взял обе ее руки в свои и нежно, но решительно привлек к себе
. «Послушай, Хоуп, ты же не собираешься разрушать и портить нашу жизнь, так легко отмахиваясь от меня. Я последний, кто скажет, что ты должна бросить свою семью в этой непростой ситуации. Я уважаю тебя за твою
преданность им. Но они не всегда будут с тобой. Ты
не можешь обречь себя на одинокое существование до конца своих дней
только потому, что сейчас ты чувствуешь, что нужен им. Я не собираюсь с тобой спорить, но я хочу получить прямой и честный ответ, и я имею право его требовать. Я не спрашиваю тебя, считаешь ли ты, что нам стоит пожениться прямо сейчас. Я спрашиваю тебя, дорог ли я тебе? Пожалуйста, посмотри на меня. Ты не можешь быть неискренней.
И тогда серые глаза Хоуп поднялись к его глазам, но всего на секунду.
Ему казалось, что он разгадал их глубину, хотя в их сиянии и любви, казалось, зарождалось что-то новое. Но в следующее мгновение она отвернулась.

"Я хочу быть честной. Я хочу поступать правильно и чувствую, что абсолютно права, говоря "Нет"."

"Это твой окончательный ответ?"

Слова были произнесены быстро, почти резко.

«Да».
Он опустил её руки, затем снова взял их и со старомодной учтивостью поднёс к губам и поцеловал.

Его внезапное молчаливое согласие напугало Хоуп. Не говоря ни слова, они
вернулись в коттедж.

Накануне вечером Хоуп всё обдумала. Она
вспомнила не одного мужчину из своего лондонского прошлого, который
просил её полюбить его. Она вспомнила Джима Хоррокса. Когда-то
она чувствовала, что могла бы сделать это с лёгкостью, но теперь, хотя
она всегда была рада видеть его как друга, она была благодарна за то,
что между ними никогда не было ничего большего.

«Теперь я чувствую, — убеждала она себя, — что могла бы полюбить Ланселота Дэйна. Он, как он и сказал, вошёл в мою жизнь, чтобы остаться в ней, но время покажет мне, что моя любовь к нему — всего лишь дружба.  Я должна
быть свободным и ни от кого не зависеть. Мой отец может прожить ещё много лет — Бог показал мне, в чём я могу быть полезен. Было бы неправильно воспользоваться первым же шансом, который мне представился, чтобы освободиться от жизни, полной самоотречения и лишений, жизни, в которой я действительно нужен. Очень трудно отказать ему. Я мог бы — я знаю, что мог бы любить его, если бы позволил себе. Он такой заботливый, такой добрый и учтивый, такой умный и образованный, такой восхитительный в своих быстрых решениях и шутливых репликах, такой заботливый.  Я не буду думать о нём, потому что не должна.  Я и раньше отказывала другим мужчинам, я должна
Теперь я должна быть твёрдой. Я не могу его бросить; было бы несправедливо связывать его обязательствами, и ещё не поздно пресечь в зародыше любые чувства, которые я к нему испытываю. Я уверена, что права. Мэй Фосберри завидовала моему положению. Я не сбегу от него. Я больше не вернусь к беззаботной жизни. И
Я чувствую, что если бы я сказала Ланселоту «да», он бы попытался облегчить жизнь нам всем. Моя гордость этого бы не выдержала. Это бы меня задело и разозлило. Я бы не смогла принимать от него услуги и не позволила бы, чтобы кто-то из моих вещей делал это. Не думаю, что я неправа. У меня нет ни гроша. Моя
Моя семья зависит от меня. Я не жена Ланселоту!»
 Она повторяла это снова и снова, она укрепилась за бастионом аргументов и чувствовала себя сильной и уверенной в своём положении. Но когда она дала ответ, когда он склонил голову и принял его как окончательный и бесповоротный, впервые в её душе воцарились паника и отчаяние. Если бы он только знал,
что творилось у неё в голове, когда они возвращались через
сад, он бы не стал так безропотно соглашаться с её решением.
Он был обижен ее отказом, и суровые морщинки вокруг его глаз
и губ говорили о том, что он сильно сдерживал свои эмоции.

Он заговорил, когда они подъехали к коттеджу:

"Это прощание", - сказал он. "Я больше не побеспокою вас; но у вас есть
мои наилучшие пожелания, и, возможно, вы найдете время повидать мою мать до того, как
она отплывет. Мы уезжаем из Лондона только через неделю.

«Миссис Дейн достаточно окрепла, чтобы ехать?»

«Она так думает. Это всего лишь временное недомогание».

Приподняв шляпу, он оставил её.

Она стояла на крыльце и смотрела, как он уходит по мощеной дорожке
тропинка, а затем, с внезапным приливом воспоминаний, она, казалось, увидела мисс
Рилл, стоящую на том же крыльце и наблюдающую за уходом своего
отвергнутого поклонника. Что попадает путь смотрел ей в лицо с искренним
протест. "Приношение отверг любовь". Воображение дал ему голос.
Надеюсь, что, казалось, слышал это сказать:

"Ты отсылаешь его навсегда; он никогда не вернется; твоя жизнь
будет пустой без него. Одна женщина жила здесь и не находила покоя,
только горечь и разочарование без того, кто мог бы сделать её счастливой. Ты ведёшь себя так же. Ты сейчас молода и
ты не чувствуешь, что нуждаешься в нём; настанет день, когда ты станешь старой, одинокой и без друзей. Тогда ты поймёшь, что ошибалась.
Она увидела мисс Рилл с её сморщенным лицом, с её жалким желанием умереть
в том же месте, что и её старый возлюбленный, и слёзы навернулись ей на глаза.

Поддавшись порыву, который она сама едва понимала, она быстро пошла по тропинке. Обернётся ли он? Сможет ли она позвать его? У неё в горле встал ком, мешавший говорить. Если он не оглянется, её жизнь будет кончена. Эта мысль пронеслась у неё в голове. Он
Он добрался до ворот. Ещё мгновение, и он ушёл бы. Кровь прилила к её вискам, а затем отхлынула так же внезапно, как и прилила, оставив её бледной как полотно. А затем он повернулся с мрачным выражением лица, чтобы в последний раз взглянуть на то место, где была та, кого он любил.

 Увидев её, он не выказал удивления.

[Иллюстрация: «ЧТО ЭТО?» — СПРОСИЛ ОН. «МОГУ ЛИ Я ЧЕМ-НИБУДЬ ВАМ ПОМОЧЬ?»]

Но её бледное напряжённое лицо убедило его в том, что у неё проблемы.
Он подумал, что, возможно, её отцу стало хуже, и тут же отложил свои проблемы на второй план, чтобы помочь ей.

"В чем дело?" спросил он. "Могу я что-нибудь для вас сделать?"

Затем Хоуп осознала, что она делает, и снова
ее щеки вспыхнули от волнения и стыда.

"Ты должен подождать", - сказала она, задыхаясь. "Именно эта мощеная дорожка
заставила меня так поступить. Ты знаешь ее историю? Ты послушаешь ее?"

Он кивнул в знак согласия и, прислонившись к калитке, стал гадать, что у неё на уме.

"Он был сделан мужчиной для женщины, которую он любил."
Хоуп говорила быстро, нервно сжимая руки. Её взгляд был устремлён на тропинку с историей.

«Она была маленькой старой девой, которая жила здесь до нашего приезда. Она прогнала мужчину, который хотел на ней жениться, и никогда не переставала об этом сожалеть.
Раскаяние заставило её уехать в Лондон, подальше от милого дома, в котором она не могла найти утешения.
Я думаю, она надеется, что ещё встретит его там, но, полагаю, он уже давно женился».

 «А тропинка?»

 В глазах Ланселота медленно забрезжил свет.

- Перед уходом он проложил для нее дорожку. Он оставил записку
только с такими словами,—

"Когда ты пойдешь по этому пути, ты наступишь на отвергнутую любовь ".

«Это была та самая тропа, которая увела её; это та самая тропа, которая заставила меня последовать за тобой, которая заставила меня усомниться в собственном решении!»
«Какая благословенная тропинка!»
Лицо Ланселота в одно мгновение вспыхнуло, но Хоуп не шелохнулась и протянула руку, словно пытаясь удержать его.

"Подожди! Ты хороший человек, ты не заставишь меня поступить неправильно. Ты знаешь
мои обстоятельства. Я собираюсь доверять тебе. Я говорил не совсем искренне.
Если бы я позволил себе, я мог бы так охотно отдаться тебе ...

Больше она ничего не могла сказать. Ее запинающиеся слова были остановлены Ланселотом,
Он обнял её и закрепил её капитуляцию поцелуем.

"Я докажу, что достоин твоего доверия," — сказал он. "Моя дорогая, как ты могла так со мной поступить!"

«О, — сказала Хоуп с протяжным вздохом, положив свою темноволосую голову ему на широкое плечо, — я всё время боролась сама с собой, а теперь больше не могу сопротивляться!»
Это был один из самых приятных моментов в её жизни, но он быстро закончился. С криками и воплями появились Джерри и Тоби.
Они были поражены, увидев свою сестру и Ланселота в такой тесной близости.

"Уроки закончились?" Тихо спросила Хоуп. "Бегите, вы оба. Я последую за
вами".

Затем она подняла нежный и застенчивый взгляд на лицо Ланселота.

"У меня больше нет времени, - сказала она, - но вы должны дать мне совет. Я отбросила
благоразумие и предусмотрительность на ветер; но, несмотря на все это, вы знаете
Я не могу оставить своего отца.

"Я буду ждать семь лет, если потребуется", - страстно сказал Ланселот. "Я
приеду завтра. О, Хоуп, ты так изменила мою жизнь! И
какую радость это доставит моей маме! Могу я сказать ей?"

- Да, - безрассудно ответила Хоуп. - Мне все равно, кто это знает. Прости меня за
я и сама не знала, чего хочу.
Она улыбнулась ему со всем теплом, что было в ее сердце, а затем
поднялась по дорожке из красного кирпича к коттеджу, где ее ждали мальчики.

Поздно вечером она вышла из дома в лунном свете, накинув на голову шаль.
А затем она намеренно опустилась на колени и поцеловала вымощенную дорожку.

"Ты благословил маленькую тропинку!" - повторила она шепотом. "Я благодарю тебя
от всего сердца!"



Глава XV

СКОРОЕ РАССТАВАНИЕ

ХОУП не могла довериться Брайану до следующего утра, а потом она
неловко сообщила ему новость.

Он как раз выходил на птицеводство и остановился в дверях.
глядя на нее с оттенком веселья в глазах.

- Я не совсем дурак, - сказал он. - Я знал, что мы не задержим вас надолго,
только я думал, что этот парень из Лондона должен быть счастливым человеком. Он хочет
взять тебя с собой в Индию?

- Как будто я поеду! Я сказал ему, что никогда не покину отца, пока
пока он хочет меня.

"Это ненадолго", - рассудительно сказал Брайан. "Сомневаюсь, что он проживет
год".

"О, Брайан!"

"Ну, посмотрим!"

Он ушел на свою работу, не сказав больше ни слова, и Хоуп почувствовала облегчение от того, что
Он так спокойно воспринял это и пошёл сообщить обо всём её отцу. Она знала, что он не сможет возразить. На мгновение его лицо омрачилось, и это встревожило её, но она тут же заверила его, что не собирается его покидать, и он расслабился, а его лицо вновь стало спокойным.

 Когда Ланселот пришёл позже, Брайан по-мужски пожал ему руку.

«Она станет хорошей женой любому парню, но я понимаю, что ты не собираешься забирать её сразу».
Был ещё один дождливый день. Ланселот вошёл в кухню, и Хоуп осталась с ним наедине.

Но Хоуп не могла бездельничать. Был вечер, когда она гладила, и она продолжала усердно работать, пока он сидел у окна и раздражался.

"Я ненавижу бездельничать, пока ты работаешь. Для тебя это жалкая жизнь."

"Полезная и счастливая."

Хоуп бросила на него через стол вызывающий взгляд. Он улыбнулся ей, и мрачность исчезла из его глаз.

«Ах!» — сказала она. «Так лучше. Теперь расскажи мне, что ты задумал. У нас так мало времени осталось вместе».
«Мне кажется, — сказал он, — что я не могу поехать в Индию и оставить тебя вот так.
»Из-за этого я склоняюсь к тому, чтобы всё бросить и вернуться в старый дом на Севере.
"Но что это даст? Я не смогу приехать к тебе. Нет, наши
обстоятельства вполне подходят друг другу. У меня есть работа, а у тебя — твоя. Мы оставим будущее в покое."

"Я буду переживать, что ты можешь заболеть от переутомления. У тебя никого нет
кто присматривает за тобой, или кому не все равно, хорошо тебе или плохо.

- Я могла бы написать, - мягко предложила Хоуп.

"Твои письма будут моей жизнью", - воскликнул Ланселот.

Она покачала головой.

"Они будут очень неудовлетворительными. Я не склонен писать письма. Я
не разбираюсь в искусстве."

«Ты обещаешь написать мне, если у тебя возникнут какие-нибудь трудности?»

«Да».

Затем она весело рассмеялась.

"Как приятно чувствовать, что есть кто-то, к кому я могу обратиться!" — сказала она.

"И, — продолжил Ланселот, пристально глядя на неё, — я хочу, или моя мать хочет, чтобы ты оказала ей услугу. У неё есть толковая служанка, которая может сделать всё, что угодно. Она договорилась оставить её в Англии, выплачивая ей жалованье, так как хочет оставить её у себя. Не могли бы вы поселить её здесь? Она будет вам очень полезна. Она деревенская девушка, и ей нравится эта идея. Моей матери было бы так приятно, если бы вы могли
взять ее".

Цвет, установленный в щеки Хоуп. Она пошла на глажку одной из
рубашки для мальчиков, и она, казалось, полностью поглощен этим. Затем, после
минутного молчания, она подняла глаза.

"Это очень любезно с вашей стороны; я не могу не видеть этого насквозь, вы знаете! Но
это вообще не сработает! Ты должна позволить мне идти своим путём и поверить,
что я счастлив и доволен своей жизнью.

 «Не гордись».

 «Есть определённая гордость, которая оправданна!»

 «Не такая.  Моя мать поговорит с тобой.  Ты можешь прийти к ней
завтра?  Она нездорова и не может выйти, но ей очень хочется,
чтобы ты был рядом».

«Посмотрим, смогу ли я с этим справиться».
Наступила тишина; затем, когда Хоуп поставила утюг обратно на плиту и
собралась взять другой, он быстро обошёл стол и преградил ей путь.

«Ты неприступна, когда между нами стоит стол. Подойди и сядь, отбрось свою гордость и добродетельное трудолюбие. Я хочу тебя для себя. Я хочу, чтобы ты открыла мне своё сердце». Я научу тебя, как это делать. Сегодня утром я совершенно эгоистичен, и твоя работа должна быть прекращена.
 Любовь, звучавшая в его голосе, пересилила её сомнения.

Следующие полчаса они сидели вместе в глубоком кресле у окна и
разговаривали так, как могут разговаривать только влюблённые.

"Я понял, что мы должны быть вместе, как только увидел тебя," — заверил он её.

"Но мы едва не расстались," — сказала Хоуп, и в её глазах мелькнула тревога.  "Я пожертвовал своей гордостью, когда побежал за тобой. Я не знаю, как
я мог это сделать! Что ты на самом деле обо мне думал? Скажи мне сейчас.

"Я думал, что ты — ангел во плоти, который превратил мой чёрный час в рай!"

"Ты никогда не будешь упрекать меня за это? Любопытно, что, хотя я и
Раньше я была полна сомнений и страхов, а теперь удивляюсь, как я могла подумать, что смогу тебя отпустить. О, Ланселот, я надеюсь, что никогда тебя не разочарую! Я так благодарна, так уверена, что Бог Сам соединил нас. Ты поможешь мне во многом. Думаю, мне так хочется, чтобы кто-то всё устроил за меня, потому что мне приходится столько всего делать самой.

«Я с радостью возьмусь за это», — сказал Ланселот таким решительным тоном, что
Хоуп рассмеялась над ним.

"Поступай со мной как хочешь, ведь я знаю, что моё покладистое настроение долго не продлится. Я скоро взбунтуюсь, предупреждаю тебя."

Их время подошло к концу. Мистер Сент-Клэр хотел видеть свою дочь, и
Ланселот поехал домой, размышляя о том, как он сможет отправиться в Индию, если ему придётся оставить Хоуп.


Через три или четыре дня Хоуп приехала навестить миссис.
Дейн. Они встретились очень сдержанно, но миссис Дейн обняла её со слезами на глазах.

"Я всегда мечтала, чтобы у тебя была дочь, - сказала она, - и теперь у меня есть
ты".

"Но ненадолго", - трогательно сказала Хоуп. - Ты собираешься покинуть меня
так же, как Ланселот. У меня не останется друзей.

"Знаете, о чем я подумала?" сказала миссис Дэйн. "Я подумала,
не хотели бы вы привезти своего отца в этот дом на оставшуюся часть
зимы. Вашему брату было бы очень хорошо там, где он сейчас. Я буду
вынужден оставить здесь кое-кого из моих слуг без дела. Это так плохо
для них, и было бы благотворительностью, если бы вы приехали сюда и позаботились о них
. А моя горничная — такая милая женщина; она когда-то работала медсестрой в больнице и была бы рада ухаживать за вашим отцом.
 «Дорогая миссис Дейн, у вас столько планов!» Хоуп попыталась рассмеяться.
но она была глубоко тронута тем, что датчане постарались обеспечить ей
больший комфорт. «Этого не могло быть, — сказала она. — Отец нуждается в Брайане больше, чем во мне, иначе Брайан уехал бы в Канаду.
После того как мы пожили в доме тёти Гертруды, мы решили, что большие дома — это ошибка для нас. Нам нужно совсем немного, и лучше всего нам подходит очень маленькое жильё». Но я не могу вас отблагодарить за такую доброту
думал".

"Я хотел бы быть женатым сразу", - сказала миссис Дейн, глядя на нее
с тоской. - Мне не нравится оставлять тебя там, где ты есть!

Хоуп покраснела и снова рассмеялась.

«Меня бы напугало такое внезапное решение. Я ещё не очень хорошо знаю
Ланселота, и иногда, когда он говорит со мной властным тоном, я его немного боюсь».

«Ах, тебе не стоит этого бояться. Из хорошего сына выйдет хороший муж. Он
так удивительно нежен и внимателен к женщинам». Его единственный недостаток - это
небольшая жесткость суждений, которую он проявляет по отношению к тем, у кого нет
такого же высокого кодекса принципов, как у него самого. Он хочет
смягчающего влияния жены. Я часто говорил ему об этом".

"Расскажи мне о нем побольше".

Хоуп сидела и слушала, сияя глазами, как мать описывает своего сына.

А когда она ушла, миссис Дейн повернулась и поразила сердце сына рассказом о Хоуп.

О помолвке вскоре стало известно.  Китти Парр была не в восторге.

«Ты слишком хороша для него!» — воскликнула она. «Я могла бы догадаться, что ты скоро выйдешь замуж и уедешь. Моя теория заключается в том, что некоторые женщины обладают достаточными качествами, чтобы быть лучше и счастливее без мужей, чем с ними. И я надеялась и думала, что ты одна из них. Глупые, слабоумные, неуверенные в себе и нерешительные женщины должны
жениться. Они хотят, чтобы сбалансировать сильного решился персонажа, чтобы жить
с ними. И очень решительная, жесткая и резкая женщина должна
жениться приятный, нежный, кроткий маленький человек. Каждому дому нужен баланс.
Хорошо отрегулированный. Не смейтесь надо мной; Я обсудил это с нашим старым доктором.
здесь. Он понял, потому что он составляет смеси и добавляет что-то одно
чтобы нейтрализовать действие другого. В нашем доме царит хорошая атмосфера. Эвис мягкая и добрая, а я резкий и жёсткий. Отец — это смесь нас обоих. Я впадаю в одну крайность, Эвис — в другую, а он удерживает нас посередине.

«Но ты такая милая и нежная, и всё же я видела, как ты набрасываешься на этих мальчишек и становишься твёрдой как скала и такой же жёсткой. Ты то весёлая, то серьёзная. Ты изящная и хрупкая на вид, и в то же время у тебя столько же решимости, сколько и у меня. На самом деле тебе вообще не нужен муж. Твой характер самодостаточен».

"Спасибо, котенок, но женщин не брали в мужья, чтобы завершить их
герои".

"Ну, они должны, если они хотят счастливого дома", - сказала Кити, решительно.


Джим Хоррокс приехал лично, чтобы услышать об этом. Он всегда
угрожал Хоуп, что однажды приедет, когда она меньше всего этого ожидала
его, и увезти ее из ее "бегущей", как он это называл.

Он приехал однажды, когда Надежда была занята выпечки, и она не
приветствовать его взахлеб.

"Почему ты не предупредил меня, что приедешь?" спросила она его.

"Потому что ты бы суетилась вокруг и изображала праздную леди, а я
хотел поймать тебя в роли рабыни!" - парировал он.

«Я не стыжусь того, что делаю, — сказала она немного раздражённо. — Но я бы испекла хлеб сегодня утром, и тогда у меня было бы больше времени на тебя. А теперь ты должен сидеть в этой жаркой кухне и разговаривать со мной, потому что я не могу перестать печь хлеб».

«Ты очень привлекательна в этой роли», — сказал он, критически глядя на неё, склонив голову набок.  «Я пришёл, чтобы поздравить тебя, но, честное слово, я не знаю, что за человек этот парень.  И мне кажется, я должен посоветовать тебе быть осторожной». Возможно, он подействовал
на твой разум в этих дебрях, и если только он не из тех, кто ведет себя необычно хорошо
, он не тот человек, который тебе нужен. Когда я думаю о людях, на которых вы
смотреть не хотели (в том числе и на вашего покорного слугу), я чувствую себя довольно
недовольным этим безупречным героем, который так легко вмешался и победил! "

Хоуп рассмеялась и слегка покраснела.

«Не будь стариной, Джим! Ланселот — один на тысячу; тебе не о чем беспокоиться. И я не собираюсь сбегать от своей нынешней жизни. Мне здесь очень нравится. Наконец-то я приношу пользу. Ты же знаешь, как часто я мечтал вернуться в свою прежнюю жизнь. Моё заветное желание сбылось!»

— О! — простонал Джим с удручённым видом. — Конечно, если его зовут
Ланселот, это всё объясняет. Ещё не было ни одной женщины, которая не упала бы ниц и не стала бы поклоняться Ланселоту! Хотел бы я лучше знать своего Теннисона и мог бы расхваливать любимого рыцаря короля Артура! Но я
«Полагаю, ты наделяешь своего героя всеми добродетелями другого парня!»
 «Если ты собираешься насмехаться, Джим, то лучше бы тебе держаться подальше!»
 «О, не сердись! Я смиренно прошу прощения. И я искренне благодарен тебе за то, что ты скоро вернёшься к нормальной жизни. Это неестественная и шокирующая обстановка; так бы это назвала наука».

«Ты уже не такой милый, как раньше, Джим».
Он посмотрел на неё то ли с тоской, то ли с юмором.

"Я старею," — сказал он. "Жизнь устроена не так, как должна быть.
Я нахожу в ней недостатки. Только не начинай проповедовать. У тебя такой взгляд..."
В твоих глазах читается, что ты хочешь наброситься на меня. Я спустился, готовый вести себя грубо.
 Правда выйдет наружу. Ты хочешь, чтобы я радовался твоей помолвке с этим твоим очаровательным рыцарем. Я его не знаю, поэтому он мне не нравится. Я бы предпочёл, чтобы ты вышла замуж за кого-то, кого я знаю и кто мне нравится. И я слышал, что он собирается увезти тебя в Индию. Это гнилая страна для женщин; они ломаются физически и морально и возвращаются домой с жёлтой кожей и больной печенью!
«Ты смешной, парень!»
Тогда Джим рассмеялся. Он высказал своё мнение и почувствовал себя лучше.

Хоуп закончила печь, затем заставила его помочь ей с чаем, и он
вполне довольный собой. Уходя, он сказал ей:

"Я полагаю, я должен отправить вам свадебный подарок, но я буду
трудности в течение ближайших двух лет, так сжалься надо мной, а не вам
сплайсированные до этого!"


Хоуп казалось, что дни пролетали незаметно, давая ей лишь урывки времени
, чтобы увидеть своего возлюбленного. А потом наступил последний день, и в его объятиях она
дала волю слезам.

"Я только сейчас начинаю узнавать тебя! Что я буду делать без тебя?
Жизнь не будет стоить того, чтобы жить!"

"Может, мне бросить службу и остаться? Но ты бы презирал меня, если бы я так поступила,
а я бы презирала себя!"

«Конечно, ты должен уйти. Мне стыдно за себя».
Хоуп взяла себя в руки, и на смену слезам пришли улыбки.

Он побледнел до синевы, когда поцеловал её в последний раз.

"Думай обо мне и молись за меня, и пусть Бог хранит тебя и оберегает до нашей новой встречи."

Хоуп смотрела ему вслед, пока он шёл по дорожке из красного кирпича, и чувствовала, что он забирает с собой лучшую часть её души. Ей бы хотелось поехать в город и посмотреть, как они отплывают, но она не могла себе этого позволить. Он ушёл от неё около пяти часов вечера.

На следующее утро она получила от него первое письмо.

Это была всего лишь записка, написанная карандашом, но её содержание наполнило сердце девушки покоем и умиротворением:


 «МОЯ ДОРОГАЯ, — всего лишь строчка. Мы с мамой уютно устроились в наших каютах, и они собираются отнести письма на берег. Что я могу сказать! Думаю, я напишу тебе куплет из твоего любимого гимна. Пусть он утешит тебя так же, как утешает меня.

» «Мир, совершенный мир, когда близкие далеко?
 Под защитой Иисуса мы в безопасности, и они тоже».
 «Всегда твоя,
 ЛАНСЕЛОТ».

 Слова гимна звучали в её ушах ещё много дней, и она обрела покой.

Кити посмотрела на нее и дивился. Она быстрая молодой девушки
проницательность; и она знала, что Хоуп очень тишине, как она ходила о ней
работы, является признаком того, что она перенесла.

"Это так глупо, когда женщины обручаются", - призналась она Брайану, когда
как-то днем помогала ему кормить домашнюю птицу.

"Правда?" - спросил он, забавляясь. «Кажется, они так не думают».
 «Возможно, и нет, но все вокруг них так думают. Я не вижу смысла в помолвке. Это отвратительно. Не смейтесь. Если бы мне нравился мужчина, я бы либо вышла за него замуж, либо не вышла бы; я бы не стала ждать глупого разрешения, это только делает всех несчастными».

"Я не думаю, что это ответ всегда", - сказал Брайан, глядя на нее
задумчиво. "Полбуханки лучше, чем без хлеба! И если люди не могут
жениться, во всяком случае они заказали для нее, и это утешает
им."

"Но это не так! Вы смотрите любые пары, которые забронированы, как вы это называете.
Они всегда где-то не здесь и чувствуют себя неуютно, если не вместе. Они не могут думать ни о чём другом; они теряют все свои радости, если находятся далеко друг от друга, и становятся совсем другими.
"Что ж, когда придёт твоё время, ты сможешь подать пример быстрого заключения брака," — смеясь, сказал Брайан.

«О, я вообще не выйду замуж. Я не создана для этого. Я буду упрямой старой девой и буду жить в таком доме, как этот, с множеством животных. Я буду вполне довольна».
Но Брайан понимающе кивнул.

"Твой день настанет," — сказал он.

"Чушь!" — возразила Китти. - Не будем говорить о таких вещах. Если я
говорю что-нибудь о браке, Эвис выглядит совершенно шокированной. "Ты слишком
молода, Китти, чтобы обсуждать такие вещи". Как будто есть вопрос, который я
не могу обсуждать в моем возрасте! И я люблю поговорить. У меня такой поток
мыслей, что выпустить их наружу - настоящее облегчение ".

«Тогда давай, — сказал Брайан. — Я буду твоим предохранительным клапаном».
 «Давай поговорим о Хоуп. Она такая милая! Я иногда смотрю, как она ходит по своей кухне, и представляю её в белом атласе и бриллиантах, танцующую в бальном зале. Разве не забавно, как по-разному люди воспринимают мир? Честно говоря, мне нет дела до хороших людей». Есть одна мисс Бейкер, которая живёт в двух милях от нас. Вы видели её в церкви. Она сидит под кафедрой в чёрном чепце с лиловым пером. На самом деле она из другого прихода, но поссорилась со своим викарием и
иди к нам. Она разговаривает с отцом, как средневековые святые на витражах: закатив глаза, прижав локти к бокам и сложив руки. Отец говорит, что она, может, и неинтересная,
но она очень хорошая и достойная! Я её на дух не переношу. А вот Хоуп действительно хорошая. Она часто читала мне небольшие проповеди, и они мне очень нравились. Думаю, это потому, что она так улыбается тебе глазами, как будто любит тебя.
"С Хоуп всё в порядке," — грубовато сказал Брайан.

"Да," — продолжила добросердечная девушка. "Я чувствую, что должна действительно
хотелось бы быть похожей на нее. Она заставляет вас почувствовать, что служить Богу - это не только
чрезвычайно интересно, но и ужасно весело — ну, возможно, это не совсем то выражение.
но вы знаете — это самый приятный образ жизни! Теперь
Эвис никогда не вызывает у меня таких чувств, несмотря на всю ее доброту! О, Хоуп намного лучше!
слишком хороша, чтобы ехать в Индию или жениться!

Брайан рассмеялся. Китти всегда забавляла его. Она откидывала свои рыжие волосы
за плечо, и её глаза вспыхивали и дрожали от света
и искренности. Казалось, что всё её тело вибрирует от чувств, когда она говорила, а её настроение всегда было напряжённым и страстным.

Её отец удивлялся, почему она проводит так много времени в коттедже, но был вполне доволен этим. А у Китти всегда был готов ответ на любые возражения.

"Я хочу быть полезной, и мне нравится проводить время с мисс Сент-Клэр.
Она делает меня лучше."
[Иллюстрация: "Я ДУМАЮ, ТЕБЯ СЛЕДУЕТ НАЗВАТЬ ПЕЙС," — СКАЗАЛА
КИТТИ.]



Глава XVI

Долгая ночь

Хоуп казалось, что то короткое время, которое она провела с Ланселотом перед его отплытием, было сном. Но она могла писать ему; у неё был кто-то, кому она могла довериться, и она больше не чувствовала себя одинокой.
Несмотря на его отсутствие, она могла спокойно заниматься своими повседневными делами с сияющим лицом.
 Однажды Китти сказала ей:

"Мне кажется, тебя нужно было назвать Мирной, у тебя такой взгляд.
 Но, может быть, надежда приносит мир, не так ли?"

"Думаю, что-то вроде этого," — ответила Хоуп, задумчиво глядя на Китти.

"Как надежда может быть надежной?" Китти наслаждалась спором. "Надежда всегда"
мне кажется, - продолжала она, - "порождает сомнения. В противном случае ты бы
сделал больше, чем просто надеялся".

"Каково словарное определение?" спросила Хоуп. "Разве это не предвосхищение,
желание или ожидание? Я всегда думаю, что наша надежда как христиан - это
предвкушение, а определенное предвкушение будущего наполняет человека
покоем ".

"Я никогда, никогда не буду наполнена покоем", - утверждала Китти. "Ты
как ласковое чистое озеро, а я горячий минеральный источник, всегда
журчащий, шипящий и бьющий фонтаном, когда я должен быть спокоен. Я постоянно на взводе, и, если не могу выплеснуть свою энергию, я взрываюсь, как ты знаешь.
"Но, дорогая Китти, покой нужен и тебе, и мне."

"Да, но у нас разные характеры."

"И разные обстоятельства," — добавила Хоуп.

И все же, мысленно оглядываясь назад, она видела себя несущейся сквозь свои
лондонские сезоны, всегда веселую, всегда готовую ко всему, и в то же время всегда
болезненно беспокойную в душе. Она начала удивляться самой себе, затем
она сказала:

"Моя спокойная жизнь здесь помогает мне, Китти. У меня нет никого, кто мог бы меня побеспокоить".

"Не бесенята, как я их называю? Вы подождёте, пока у них не начнутся каникулы, а это будет через три дня, не раньше!
"Ну, возможно, их стихия будет меня сильно раздражать, но я не знаю; ничто по-настоящему не затрагивает вашу внутреннюю жизнь, если она отдана Ему,
Который есть наш покой."

Но Хоуп обнаружила, что в то Рождество ее безмятежность подверглась печальному испытанию, и
ни в коем случае не будучи идеальной, она не раз ломалась. Мальчики
были в веселом расположении духа, и крошечный коттедж иногда не мог их вместить
. Брайан заставлял их пилить дрова и отвозить домашнюю птицу
на железнодорожную станцию. Он купил маленького ослика и тележку для перевозки ослов
у мисс Рилл, и ничто так не радовало мальчиков, как катание на ней
. Но они не могли делать это каждый день, и Хоуп считала дни до конца каникул.

Рождество в коттедже прошло очень тихо. У Хоуп не было денег на роскошь, и она сказала мальчикам, что подарков им не ждать.
Однако в канун Рождества, к их удивлению, сосед сообщил им, что на станцию доставили посылку для них и она ждёт, когда её заберут. Мальчики были вне себя от волнения, а Брайан, который был с тележкой, сказал:
— Бегите скорее, а то опоздаете. Они так и сделали и вернулись через час, запыхавшиеся и уставшие, потому что всю дорогу несли корзину вдвоём.


 — Это нам, Хоуп! — закричали они, как только увидели её.
«И мы не смогли дождаться, и мы его вскрыли, и там нет ничего, кроме
самых разных посылок».

«Вам лучше сразу его распаковать, — предложила их сестра. —
Возможно, вы найдёте в нём записку от кого-нибудь».

Но никакой записки не было. Его прислали из магазина «Армия и флот».
Там были книги и игры для мальчиков, консервированные фрукты, шоколад,
большой торт с глазурью, толстый мягкий коврик для мистера Сент-Клера, книга для
Брайана и в маленькой коробочке — золотой браслет для Хоуп. На
подарках были напечатаны имена получателей.

Хоуп взяла браслет и подошла к окну, чтобы посмотреть на него. А потом
Выгравированные внутри слова подтвердили то, о чём она уже догадалась.
Вот что там было написано:

 «Числа, 6:24, 25, 26».
Только Ланселот мог прислать ей это. Она вышла из комнаты, взяла Библию и прочитала эти слова со слезами на глазах.

 «Господь благословит тебя и сохранит тебя.
 «Да воссияет лице Господне на тебя и будет милостиво к тебе.
 Да воззрит Господь на тебя и даст тебе покой».
Когда она рассказала мальчикам, кто прислал им корзину с продуктами, они удивились, что она проделала весь этот путь из Индии. Хоуп объяснила, что он, должно быть, сделал заказ
Он сделал это перед тем, как покинуть Лондон; и его заботливость в суматохе последнего дня в городе была ей очень приятна. Корзина с подарками имела большой успех.
И последовавшее за этим Рождество, хоть и прошло спокойно, было очень счастливым.

В сердце Хоуп царил мир, великий рождественский дар, и через неё он отражался на окружающих. Утром она смогла пойти в церковь, и Китти, которая всю неделю была сама не своя, встретила её на улице и сунула ей в руку свёрток.

"Я очень бедна, но я не спала всю ночь и сделала это для тебя, после того как мы
закончила украшать церковь. Жаль, что это не более ценное подношение.
Это была изящная рабочая сумка с инициалами, вышитыми ягодами падуба.
Ловкие пальчики Китти сделали Всё прошло с большим успехом, и Хоуп вернулась домой с чувством, что у неё много друзей.


После Рождества долго шли дожди. Мистер Сент-Клэр, здоровье которого, казалось, улучшалось, снова слёг, и пришлось вызвать врача. Он выглядел серьёзным, велел соблюдать тишину и сообщил Брайану, что опасается нового приступа.

Конечно, Брайан передал этот вердикт сестре, и за этим последовали несколько тревожных дней и ночей.

Настроение Хоуп немного ухудшилось; погода за окном и её собственные тревоги
оказались не по зубам. Она с тревогой наблюдала за отцом и весь день провела
большую часть своих дней она проводила в его комнате. Их сад был залит водой.
Брайану приходилось много работать, чтобы содержать птичники сухими.

Однажды днем Китти приехала в большом волнении. Лил дождь.
Но она казалась невосприимчивой к погоде.

"Разве этот дождь не ужасен?" - сказала она. «У нас выдались три недели подряд без выходных.
А ты знаешь, что река поднялась так высоко, что люди боятся наводнения? Отец помнит наводнение двадцатилетней давности. Плотина прорвалась, и вода хлынула наружу. Разве это не здорово! Я не могу не надеяться, что это случится снова».

«Какой ты ужасный ребёнок!» — сказала Хоуп с улыбкой. «Ты не представляешь, что это было бы, иначе ты бы так не говорила. Нам бы пришлось очень плохо, потому что мы находимся близко к плотине и ниже её уровня».
 «Полагаю, что так. Мне бы не хотелось, чтобы ты испытывала неудобства, но я бы не возражал, если бы наш старый дом священника затопило». Нам нужно подготовить несколько лодок.
Один коттедж расположен гораздо ниже вашего, и это дом старой миссис Питман.
Он стоит прямо в яме, и вода наверняка его затопит. Я был у плотины. Все деревенские мальчишки наблюдают
это, и старый Джон Стронг сказал мне, что река никогда не поднималась так высоко.
со времени последнего наводнения.

"Ты заставляешь меня очень беспокоиться", - сказала Хоуп.

Брайан, стоявший рядом, рассмеялся.

"Что ж, - сказал он, - времени достаточно, если уж на то пошло; но сейчас
продолжительный период сырости вреден для всего, и ветер усиливается.
Сегодня ночью будет хорошая буря. Я не думаю, что в доме викария вам что-то будет угрожать, мисс Китти. Вы слишком высоко забрались.
"Нет," — грустно ответила Китти, "боюсь, что так и есть. Я люблю что-то новое. Старики говорят о наводнении 1773 года. Я бы хотела
чтобы было о чем поговорить, когда я состарюсь!

"Ты не будешь страдать от нехватки тем для разговоров!" - сказал Брайан,
глядя на нее блестящими глазами.

"Нет, жизнь так полна. Я должен идти домой. Я просто думал, я хотел бы запустить
и предупредить вас. Они хотят иметь сторож
река в эту ночь. Отец счел это разумным.

Китти исчезла, и Хоуп, с приближением вечера, стала странно нервничать.

"Ты правда думаешь, что нам грозит опасность?" — спросила она брата, когда он вернулся с вечернего обхода.

Он не сразу ответил, а потом сказал: "Я только что был в
 «Пойди посмотри на реку. Если она поднимется ещё на несколько дюймов, то выйдет из берегов. Боюсь, для нас это будет очень серьёзно. Я думаю о курах. Мы не можем их потерять. И я почти готов перенести отца наверх. Интересно, справимся ли мы!»

В голосе Хоуп слышалось отчаяние.

 «Доктор сказал, что его нужно держать в полном покое, а он сегодня такой беспокойный и возбуждённый.  Я думаю, это станет последним ударом.  И как мы поднимем его по этой узкой лестнице?»
 «Мы могли бы завернуть его в одеяло.  Что ж, мы можем подождать; Джо Гарт...»
смотрите. Вам будет весело: у него есть старый охотничий рог, и если он в него
подует, мы будем знать, что плотина прорвалась!"

"По-моему, это ужасно!" — сказала Хоуп. "Я чувствую, что в такой
критической ситуации меня ничто не сможет развлечь."

В этот момент в коттедж ворвались мальчики. Они опоздали на полчаса.

"Мы наблюдали за рекой!" Джерри плакал взахлеб. "В Вейр
как Ниагара; вода прет и крутятся как бешеные. Мы едем
для потока. Все так говорят. Разве это не здорово!

"Ура!" - кричал Тоби, приплясывая по кухне. "А Джо говорит, что мы бы
лучше берегитесь, потому что вода хлынет прямо на нас!»

»Тише, мальчики, ведите себя прилично, ради отца! Я бы ни за что на свете не позволила ему услышать это!»

Вся компания села ужинать, но Хоуп напряжённо прислушивалась к буре, которая с каждой минутой становилась всё сильнее. И когда она подумала о своём больном беспомощном отце, то вздрогнула. Брайану тоже было не по себе. Наконец он встал из-за стола.

"Пойдёмте, малыши," — сказал он своим младшим братьям. "Я собираюсь перенести птицу на чердак над старым амбаром позади нас.
Принесите фонарь и помогите мне!"

Мальчики были в восторге.  Хоуп ничего не сказала.  В другое время она бы подумала о мокрой одежде, которую ей придётся сушить, но сейчас ей, казалось, было всё равно.  Она вернулась в комнату отца и с облегчением увидела, что он ещё не до конца проснулся.  Ветер и дождь его не беспокоили.  Она села у окна и помолилась, чтобы они благополучно пережили всё это, а затем с бьющимся сердцем прислушалась к шуму реки вдалеке. Прошёл час, прежде чем Брайан вернулся и позвал Хоуп.


Она быстро вышла.

«Вся птица в безопасности. Что ты думаешь об отце?»

 «Он спит. Не позволяй нам беспокоить его без крайней необходимости».

 «Кажется, — сказал Брайан, — викарий хотел оставить мальчиков там на ночь. Может, отправим их наверх?» Было бы здорово от них избавиться: они так возбуждены, что не лягут спать.
 «Это было бы неплохо, — сказала Хоуп, — вот только они насквозь мокрые».

 «О, это не имеет значения; они снова промокнут, пока будут там.  Дождь льёт как из ведра!»

Мальчики услышали этот шёпот и отреагировали на него
вопль негодования. "Мы не пойдем! Мы пропустим все самое интересное; кроме того,
мы можем быть так полезны, помогая выносить мебель!"

- Ничего этого не будет, если начнется наводнение, - резко возразил Брайан
. - Дай им на ночь то, что они хотят, Хоуп, и отпусти их
немедленно!

После многочисленных протестов мальчиков отправили восвояси.

Хоуп развела огонь на кухне. Пробило девять, потом десять, а потом
Брайан предложил ей лечь спать.

"Я думаю, дождь прекращается", - сказал он. - Во всяком случае, приляг где-нибудь.
 Я позову тебя, если что-нибудь случится. Я буду сидеть с
отцом!

«Я бы предпочла быть здесь. Видишь ли, у нас так мало времени. Как думаешь, Брайан, мы будем в безопасности наверху, если нас затопит?»

 «О да, всё будет не так плохо. В любом случае, мы можем попробовать. Говорят, у них наготове лодки на случай худшего сценария».

 «Это убьёт отца!» — тихо сказала Хоуп.

«Думаю, он уже спускается, иначе мы бы услышали сигнал тревоги
раньше».

Хоуп устроилась в мягком кресле у камина. Она старалась ни о чём не
думать. Брайан подошёл к отцу, и в доме воцарилась тишина.
идеальная тишина. Единственным, что нарушало монотонность тишины, было тиканье кухонных часов; время от времени на очаг падал уголёк, и Хоуп вздрагивала, как будто у неё над ухом выстрелили из пистолета. Пробило одиннадцать. Хоуп захотелось спать. Её голова склонилась, и вдруг она вскочила на ноги. Звучал горн!

 «О, Боже, помоги нам!» — взмолилась она.

На стуле у камина висело одеяло, которое она предусмотрительно положила туда.
Она стояла у двери в комнату отца с одеялом на руке, когда Брайан открыл её.

"Это верно!" - сказал он шепотом. "Хранить в прохладном и стабильном, надеюсь, и
мы должны управлять ею".

Они вошли в больничную палату. Мистер Сент-Клер удивленно открыл глаза
на Хоуп.

- Мы собираемся перенести тебя наверх на ночь, папа, дорогой, - сказала она,
стараясь успокоить дрожащий голос. "Мы думаем, так будет лучше для вас".

Мистер Сент-Клер яростно замотал головой. Хоуп начала объяснять.
когда Брайан остановил ее.

"Действуйте, а не болтайте!" - сказал он. "Мы не можем терять ни минуты".

За невероятно короткое время Брайан, ловко, как любая женщина, перевернулся
Он завернул отца в одеяло и объяснил Хоупу, как держать его за угол. Это было непросто. Больной очень разволновался и начал бессвязно бормотать. Из-за узкой лестницы было очень трудно нести его наверх, но Брайан, казалось, обладал силой Геракла, и в конце концов они справились, и мистера Сент-Клера уложили на кровать Хоупа. Брайан всё продумал; он не сказал об этом сестре, но в её комнате было самое большое окно на случай, если понадобится
выйти через него.

А потом, пока Хоуп пыталась успокоить отца, Брайан
Он затащил наверх всю еду, которую смог найти, и большую часть мебели из подвала. Когда Хоуп смогла остановиться и прислушаться, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать дрожь, охватившую её.

 Рёв и шум воды, казалось, становились всё ближе и ближе. Она выглянула в окно и увидела в свете луны, пробивавшемся сквозь облака, серебристый поток, стекавший по узкой тропинке, которая вела от их сада к дороге наверху.

А затем она решительно отвернулась и сосредоточила всё своё внимание на отце, который в этом нуждался. Брайан теперь стоял на коленях
разжег огонь хворостом, который принес с кухни.

- Хоуп, тебе здесь будет хорошо, ненадолго. Ты не будешь возражать, если я оставлю тебя.
ты? Я хочу выяснить масштабы зла снаружи, и моя помощь
может потребоваться.

Сердце Хоуп упало.

«Ты же не бросишь нас здесь тонуть?» — сказала она, а потом ей стало стыдно за свои слова. «С нами всё будет в порядке. Ты ненадолго. Конечно, иди».
 «Я хочу узнать, можно ли взять лодку. Конечно, она нам может и не понадобиться, но лучше быть готовым».
 Он спустился вниз и вышел в грозовую ночь.

На мгновение Хоуп пожалела, что она не мужчина.

"Им всегда достаётся самая лёгкая роль, активная роль," — сказала она себе. "Гораздо труднее сидеть неподвижно в ожидании."

Подул сильный ветер, и хлынул дождь. Мистер Сент-Клэр открыл глаза и вдруг позвал:

"Хоуп, где я?"

Хоуп в испуге склонилась над ним. Он не разговаривал несколько месяцев; теперь она
задавалась вопросом, хороший это знак или плохой — то, что к нему вернулась речь.

"Мы перенесли тебя наверх, отец."

"Почему? Я умираю? Это шум воды, который я слышу? Положи меня обратно в мою
кровать. Немедленно, немедленно!"

Он говорил быстро и взволнованно и изо всех сил старался двигаться сам.

Хоуп пыталась успокоить его.

"Ты слышишь реку, отец; ночь бурная. Мы боялись, что
внизу будет сыро; вот почему мы перевели вас. Вам вполне
удобно, не так ли? Брайан скоро будет здесь. Он только что ушел.
вышел.

- Сейчас ночь или день? Почему... всё так запутанно... должно быть темно...
Его голос стал тише и затих. Казалось, он засыпает.
Хоуп не пыталась его разбудить, но с тревогой наблюдала за ним. Ей не нравилось его тяжёлое дыхание. А тем временем вода
Он подбирался всё ближе и ближе; он пробрался сквозь фруктовый сад,
он добрался до двери коттеджа и омывал и плескался о дверные косяки,
как морские волны.  Хоуп осторожно открыла створчатое окно,
но услышала только рёв ветра и шум воды.  Она поспешно закрыла
окно, а затем, на мгновение оставив отца, спустилась по узкой лестнице в кухню.

  Она стояла на пороге со свечой в руке. Вода лилась внутрь,
слышалось её бурление и всасывающий звук, когда она просачивалась под дверь
это заставило ее содрогнуться. Она схватила несколько своих книг, которые лежали на
подоконнике, и снова поднялась наверх.

"Это ужасный опыт!" - подумала она. "Интересно, если бы мы были мудрыми, чтобы
переместите отец здесь! Что делать, если вода поднимается к нам! Так ужасно быть привязанной здесь, и всё же, конечно, отец был не в состоянии идти дальше.
Она снова выглянула в окно, но облака заслонили луну, и она ничего не могла разглядеть. Затем она услышала блеяние овец и ей показалось, что сквозь бурю она различает мужские голоса.
Она тихо ходила по своей спальне, молясь о душевном спокойствии, и
каждые пару минут прислушивалась к плеску воды внизу. Вскоре она снова вышла на лестничную площадку и, к своему ужасу,
обнаружила, что вода заполнила кухню и медленно, но верно поднимается по лестнице. Тогда она решила засечь время, за которое вода поднимется на один лестничный пролёт.

Там было двенадцать ступеней. Она обнаружила, что на преодоление одной ступени уходит десять минут. Если уровень воды будет подниматься с той же скоростью, она достигнет их через два часа. А что ей делать, если Брайан не вернётся?

[Иллюстрация: вода медленно, но верно поднявшись по лестнице.]

Он никогда не вернется? Она чувствовала, что злюсь на него за то, что отверг ее
такой кризис.

Мистер Сент-Клер снова заговорил, и на этот раз ей пришлось наклонить голову и
слушать, хотя его слова были совершенно ясны.

"Почитай мне Библию".

К счастью, она села и подчинилась. Она обратилась к Псалтири, чтобы прочитать вечернюю молитву.
 Было ли это простым совпадением, что ей пришлось читать 121-й псалом?

 «Возвожу очи мои к горам, откуда придет помощь моя.
 Помощь моя от Господа, сотворившего небо и землю».
 земля.
 Он не даст сдвинуться с места стопе твоей: хранящий тебя не уснет.'"

И так до конца. Когда она повторила последний стих —

 "'Господь сохранит выход твой и вход твой, с этого времени и до века,'"

её отец сонно повторил:

 «Даже навеки».
Хоуп склонилась над ним, немного встревоженная его тоном. Он мирно лежал на спине, но когда она спросила, может ли она что-нибудь для него сделать, он не ответил. По его дыханию она поняла, что он погружается в сон.
Она снова легла спать и снова поднялась на верхний этаж.

 Её завораживало то, как поднимается вода. Она зашла в комнату мальчиков и распахнула окно. Отсюда открывался более широкий вид, чем из её собственной комнаты, но он не внушал спокойствия. Повсюду вокруг коттеджа
сияла гладь воды, яблони казались призрачными
когда они поднимали свои искривленные стволы и голые ветви из воды
. Хоуп почти вообразила, что это человеческие существа, поднимающие свои
конечности и взывающие о помощи. Коттедж был настолько погружен в пустоту
что нет другого дома было и в помине; она тщетно на мгновение
свет, который мог бы сказать ей, приближающегося фонаря. Наконец она закрыла
окно с усталым вздохом, но как только она это сделала, в разрыве
облаков показалась серебристая луна, и Хоуп восприняла это как доброе предзнаменование.
Глядя вверх, она повторила::

 "Я подниму глаза мои к холмам, откуда придет моя помощь.
Моя помощь исходит от Господа.
И она вернулась к отцу с улыбкой на губах и покоем в сердце.



Глава XVII

БЕЗ ДОМА

Вода всё прибывала. Хоть бы Брайан никогда не пришёл, хоть бы наступила ночь
никогда не закончится? Через некоторое время Хоуп начала опасаться, что с её братом что-то случилось. Она нервно и с тревогой поглядывала в окно.
Только через него они могли выбраться, если только вода не уйдёт так же быстро, как пришла. Она ещё раз подошла к лестнице и обнаружила, что та почти достроена. Тогда она испугалась, что старые стены дома могут настолько пропитаться водой, что всё рухнет. Она потрясла створчатое окно. Брайан принёс свой ящик с инструментами, поэтому она очень осторожно начала ослаблять петли и
рама. Она была рада, что дерево было таким старым и гнилым, что проломилось от её ударов. Отец, казалось, не замечал шума, и
действительно, буря ветра и дождя, которая всё ещё бушевала за окнами и вокруг дома, заглушала всё остальное.

 «Они должны прийти нам на помощь», — повторяла она про себя, а затем, подняв глаза в сотый раз, увидела вдалеке мерцающие фонари. У неё перехватило дыхание от волнения.

Они шли в сторону коттеджа? Они пройдут мимо неё? И тут
она с облегчением и благодарностью услышала крик Брайана и всплеск воды
на веслах. Они плыли по дороге в лодке. То и дело
на их пути встречались препятствия, и они цеплялись за деревья и кусты;
но как только она убедилась, что спасение близко, она начала делать свои
приготовления. Когда они в конце концов добрались до окна, Брайан поднял голову.

"Меня задержали, но я никогда не думал, что вода поднимется так быстро.
 Вы готовы? У нас есть лестница, я поднимусь.
Казалось, прошло всего несколько минут с тех пор, как Брайан и двое его товарищей завершили спасательную операцию. Перенести мистера Сент-Клера было непростой задачей
Он опустился на дно, и, когда он оказался в лодке, Брайан с тревогой склонился над ним.

"Ему плохо!" — коротко сказал он Хоуп.

"Боюсь, что так. Мне не нравится, как он дышит. Кажется, он без сознания, но он дважды внятно произнёс что-то."
Больше ничего сказано не было. Мужчины делали всё возможное, чтобы благополучно провести лодку. Хоуп оглянулась на коттедж.

"Мы оставим его на произвол судьбы?" — спросила она.

"Мы должны продержаться до утра. Это будет означать гибель для многих, кроме нас."

"Куда мы можем пойти?"

"Коттедж миссис Годдлс в безопасности, он находится выше уровня реки. Она готова принять вас."

Полчаса спустя мистер Сент-Клэр удобно устроился в постели в лучшей спальне миссис Годдлс.


Добрая женщина, казалось, была слишком напугана, чтобы болтать. Но когда она сделала всё, что от неё требовалось, и принесла Хоуп чашку чая, её язык развязался.


"Это ужасное вторжение, мисс!" Мой муж, он там, у плотины,
копается и работает до изнеможения. В нижней части деревни есть пять коттеджей, они полностью крытые; «Корона» переполнена женщинами и детьми; а мистер Брайан покрыл себя славой.
ночь. Он спасал жизнь за жизнью! Он плавает как рыба, и он такой
выносливый и сильный. Да ведь люди должны выполнять его приказы до конца.
Через час пришел доктор Раш. "Доктор, - говорю я, - работа почти
сделана, и воды, согласно Священному Писанию, убывают". "Он говорит..."

— Стой! — воскликнула Хоуп. — Доктор Раш в деревне? Можем ли мы его найти?
Он должен увидеть моего отца.
Брайан снова вышел на улицу. Занимался рассвет, и у него было много работы, ведь скот и посевы сильно пострадали, и фермеры и жители деревни трудились не покладая рук, пытаясь спасти всё, что могли.

«Он отправился к старому сквайру Спенсеру. Мой муж был у него и всё мне рассказал. Т' старый Сквайр отправился к себе в конюшню, и реки разорвался
и поймал его между стабильный себя дома; он полез на дерево,
Сквайр сделал; но, кричит, но никто не слышал его, и тогда 'e потерял
его старый и упали в воду, и Эл-крикнул вангерооге и г-н Брайан
слышал его, и он побежал вдоль и бросился в воду, и взял его на
его назад, что он в безопасности дома; но старик уже сломал ногу,
и доктор Раш быть с ним теперь-собираем вместе Ажен".

«О!» — сказала Хоуп. «Может, кто-нибудь сходит и скажет ему, что мы его ждём? Может, вы сходите, миссис Годдлс?»
 «Если так, то вода не помешает мне. Муж говорит, что мы будем в десяти футах от опасности, но я не могу предсказать, какой будет дорога».
Любой-стороны, я должен попробовать, я бы, скорее всего, получите Новости, такое быть
стоит 'earin'!"

Она надела шляпку и плащ и ушел.

И снова долгом Хоуп было дежурить у постели отца. Ей казалось
, что прошедшая ночь была одним долгим кошмаром; она даже сейчас чувствовала
, что может проснуться и обнаружить, что все это сон.

Мимо по дороге пробежал мужчина.

«Всё кончено, река успокаивается», — сказал он, увидев в окне голову Хоуп.


Она с облегчением вздохнула.

Вскоре миссис Годдлс вернулась с доктором. Он вошёл
прямо в комнату и, не говоря ни слова, направился к кровати мистера Сент-Клера.

"Я не могу его разбудить, - сказала Хоуп. - он был в этом ступоре целых
два часа. Боюсь, переезд был для него непосильным".

"Я полагаю, что так оно и было", - серьезно сказал доктор Раш. Затем он посмотрел на Хоуп.
С минуту он молчал.

"Теперь вам его не разбудить, - сказал он, - он быстро тонет!"

Сердце Хоуп едва не остановилось; она не могла в это поверить.

«Он дважды разговаривал со мной ночью! Неужели он умирает, доктор?
О, где же Брайан?»
«Я постараюсь найти его и отправить к вам. Ничего не поделаешь. Я скоро вернусь. Это было ужасное наводнение!»

«Но вы ведь что-нибудь сделаете?» — в отчаянии спросила Хоуп.

"Ничего не поделаешь", - последовал тихий ответ. "Он не страдает".
"Он не страдает, и конец будет мирным".

Хоуп обхватила голову руками и разрыдалась. Напряженное ожидание
долгая ночь совершенно выбила ее из колеи.

"Я пришлю к вам вашего брата", - повторил доктор Раш и вышел из кабинета.
коттедж.

 Бедняжка Хоуп изо всех сил старалась сохранять самообладание. Ей казалось, что всему пришёл конец.
Миссис Годдлс смотрела на неё так, словно не знала, что сказать.

"Бедный дорогой джентльмен!" — воскликнула она наконец. "Что ж, я не из тех, кто возражает против трупов в доме; последний раз, когда я видела труп..."

Хоуп, содрогнувшись, оторвалась от неё и заперлась в спальне с умирающим отцом. Чуть позже она открыла дверь Брайану. Он промок до нитки, его одежда была тяжёлой от воды, а сам он выглядел растрёпанным и уставшим.

«Я должен переодеться, — прошептал он, — если мне удастся раздобыть у миссис Годдлс сухой костюм, я приду к тебе».
Он постоял секунду, глядя на отца с нежностью и жалостью. Затем он исчез и вернулся уже в чёрном суконном воскресном костюме Боба Годдла. Хоуп могла бы рассмеяться, если бы не была так опечалена, глядя на эту комичную фигуру.

 Брат и сестра вместе стояли рядом с безжизненным телом отца.
 Время от времени они перешёптывались.  Хоуп рассказала
 Брайану о последних словах отца.

«Я так мало думала о том, что они станут для него последними. Полагаю, он знал больше, чем я, о том, что скоро покинет нас, — «даже навеки».»
Через два часа мистер Сент-Клэр тихо испустил последний вздох, и Брайан убедил Хоуп пойти в другую комнату и отдохнуть. «Миссис.
Годдлс и я сделаем всё необходимое. Вы не спали всю ночь. Постарайся поспать".

"Мальчики?" говорит Надежда устало.

"Я пойду в дом священника. Им придется остаться там на
настоящее время. Я уверена, что викарий сохранит их.

Хоуп больше ничего не сказала. Она была измотана физически и морально. Она бросилась на маленькую железную кровать в маленькой мансардной комнате, и сон милосердно окутал её. Она проснулась ближе к вечеру, и ей нужно было многое решить и уладить с братом.

 Деревня, хотя её низины всё ещё были затоплены, быстро приходила в себя после потрясения, которое она пережила. Вода быстро отступала, потому что группа добровольцев проложила каналы
через низинные поля, по которым вода возвращалась в реку
ниже по течению. Кроме мистера Сент-Клера, погиб только один человек, и
это был младенец в возрасте нескольких недель, которого мать
выронила во время своего безумного бегства. Падая, он ударился
головой о камень и мгновенно скончался. Но многие овцы утонули,
и несколько молодых бычков.


 Через день или два все следы наводнения исчезли. Но Кингс
В коттедже Делл было слишком сыро для проживания. Хоуп и Брайан нашли жильё у миссис Годдлс, а мальчики устроились в доме священника.
Похороны мистера Сент-Клера прошли очень тихо. Когда всё закончилось, Хоуп
и Брайан начали обсуждать будущее. Из города приехал адвокат их отца и зачитал завещание, которое мистер Сент-Клэр составил в первую неделю после прибытия в Англию. К ужасу Хоуп, в нём не было ни слова о ней. Всё было оставлено Брайану, чтобы он разделил наследство поровну со своими братьями. Сумма была очень небольшой, около 3000 фунтов, и когда Брайан виновато повернулся к сестре и сказал:

"Видишь ли, отец был полностью убежден, что тетя Гертруда будет
обеспечивать тебя".

Она улыбнулась и сказала:

«Недостаточно просто разделить, Брайан. Я так рада, что у тебя это есть».

 «Ну, — сказал он, — конечно, ты скоро уедешь в Индию».

 «А ты вернёшься в Канаду?»

 «Да, думаю, что да». Наш коттедж в таком плачевном состоянии, а работать в Англии так тяжело, что я продам его за бесценок любому, кто захочет.
"О, — сказала Хоуп, — не сдавайся пока. Я чувствую, что он станет для меня тихой гаванью. Арендная плата не требуется, у нас есть мебель и домашняя птица."

Адвокат вернулся в город, а на следующее утро Хоуп отправилась в
коттедж. Брайан получил повестку к мистеру Спенсеру, поэтому она пошла одна.

 Это было печальное зрелище. Сад превратился в море грязи и воды;
все птичники были разрушены. Несколько яблонь были вырваны с корнем. Все старания Брайана по обработке почвы для выращивания овощей пошли прахом.
В кухне стоял запах сырости, столы и стулья расшатались и валялись на полу, постельное бельё и мелкие безделушки были выброшены из окон на траву.
Единственным, что, казалось, выдержало бушующее наводнение, была дорожка из красного кирпича.

Хоуп стояла, остро ощущая царящее вокруг запустение. А потом у неё над ухом зазвучал свежий молодой голос. «Мисс Сент-Клэр, пожалуйста, не грустите! Я ещё ни разу не разговаривал с вами наедине после того ужасного наводнения!» Май
Я останусь с тобой ненадолго, или ты предпочитаешь побыть одна?
Хоуп повернулась и нежно поцеловала Китти.

"У нас были такие неприятности, дорогая. Боюсь, я вела себя эгоистично. Я
не могу выразить словами, как хорошо, что ты оставила мальчиков у викария.
Надеюсь, они не доставляют хлопот."

"Нет, я вижу, что нет." Я вижу, что они меня ужасно боятся
 Я запер бесов той ночью.  О, каким замечательным был твой брат!  Ты знала обо всём, что он делал?
 Я был слишком увлечён...
 Да, я забыл.  Прости меня, и хотя я не могу сочувствовать так, как
 Эвис, мне правда очень жаль тебя.  Я и подумать не мог, что моя
бурная молодость обернётся такой трагедией. И смерть так ужасна, она кажется такой противоестественной. И, конечно, ты ужасно скучаешь по нему, но я полагаю, что ему гораздо лучше там, где он сейчас, не так ли? Я не могу говорить о религии, но ты всё это вспомнишь, конечно
конечно. О, дорогая, позволь мне тебя обнять; и не забудь отослать меня.
если я тебя беспокою!

Хоуп улыбалась сквозь слезы. Она взяла Китти за руку и
прошлась взад и вперед по тропинке, единственному сухому месту для их ног.

- Ты уже делаешь мне добро. Я не буду несчастна. Смерть не так страшна, когда у тебя есть надежда на лучшее для других.
 «Знаешь, я ведь могла умереть, — торжественно сказала Китти.
 — Позволь мне рассказать тебе.  Конечно, я не ложилась спать той ночью и выскользнула из дома, как только услышала гудок.  Видишь ли, я
Я ужасно беспокоился за старую миссис Питман, потому что знал, что, если плотина прорвётся, её тут же затопит. Поэтому я помчался к ней.
И действительно, вода хлынула в её маленький сад и разлилась вокруг дома. Бедняжка лежала в постели и спала. Ты не представляешь, как тяжело было её разбудить и одеть. Она бы не поняла.
А когда вода наконец хлынула в её кухню, она настояла на том, чтобы одеться во всё самое лучшее.

"'И мои ботинки, дорогая,' — сказала она, — 'мои воскресные резиновые ботинки, они хотят
 Я, конечно, даю на это полчаса, потому что у меня очень чувствительные ноги!
 Когда я вытащил её, нам пришлось идти по воде по колено.
 А потом бедняжка упала, и поток воды унёс её прочь от меня. Я увидел, как её уносит течением.
Я был так рад, что умею плавать, потому что последовал за ней, схватил её и сумел затащить на вершину стога сена, который был наполовину под водой.

"Мы сидели на вершине и звали на помощь, а вода всё прибывала и
выше. Потом я услышал голос твоего брата. Он велел мне держаться, потому что он уже близко.
Но он не мог подплыть к нам на лодке, потому что между нами была огромная изгородь. Поэтому он вылез из лодки, подплыл к нам и на спине отнёс старую миссис.
 Питман в безопасное место. Потом он вернулся за мной, но
не успел он до меня добраться, как огромная волна подхватила меня и понесла по течению, как миссис Питман. Я сопротивлялась, но
это было бесполезно, а потом я почувствовала, что тону, и в этот момент твой брат схватил меня. Я была так благодарна и так
Я благодарна ему, потому что была уверена, что умру. Говорят, в деревне он спас около дюжины человек, включая мистера Спенсера. Он настоящий герой!

 «Жаль, что я не знала, — с сожалением сказала Хоуп. — Я плохо о нём думала, когда он меня бросил».

 «Он не забыл тебя, потому что всё время повторял: «Я должен вернуться к Хоуп».
О боже, когда оно начнётся, я не думаю, что наводнение будет приятным. Грязь и сырость повсюду ужасны, а твой милый домик превратился в руины!
 Тебе не хочется плакать из-за этого? Может, разожжём костры и попробуем высушить его?

«Я думала об этом, но нигде нет сухих веток.
Всё промокло от воды».

«Когда ты вернёшься к этому?»

«Я не знаю, какие у нас планы, — грустно ответила Хоуп. Теперь, когда моего отца не стало,
Брайан хочет вернуться в Канаду. Пока что мы останемся у миссис Годдлс».

Китти хранила странное молчание. Казалось, она была очень расстроена такими новостями.


"Я думала, ты всегда будешь здесь," — сказала она наконец. "Как жаль,
ведь вы все мне так нравитесь."

Они недолго пробыли в коттедже, а когда прощались,
Хоуп сказала:

- Не делай такой несчастный вид, Китти. Мы еще не уехали; и я не собираюсь
уезжать в Канаду, это всего лишь Брайан.

"Только Брайан!" - повторяла Китти про себя, безутешно шагая домой.
 "Но тогда для меня он не "только Брайан"!"


В тот же вечер Хоуп и её брат сидели у камина в лучшей гостиной миссис Годдлс и обсуждали свои планы на будущее.

"Этот старый Спенсер — тот ещё тип, — сказал Брайан. "Как ты думаешь, что он хочет, чтобы я сделал? Чтобы я жил с ним и управлял его фермами. По сути, был бы кем-то вроде судебного пристава."
"Но это было бы неплохо, не так ли?"

Брайан покачал головой.

«Нет, его фермы разоряются; он такой скряга, что не потратит ни пенни, пока его не заставят это сделать по закону. Его судебного пристава просто жалко, скажу я вам! Он сказал, что будет относиться ко мне как к сыну. Я решил, что буду жить с ним и не буду получать жалованье. Меня это не устраивало. Я сказал ему, что хочу быть независимым».

"Бедный старик!" - сказала Надежда pityingly. "Я думаю, ему приглянулась
вы. Я надеюсь, вы отказались от его предложения приятно".

- О, это не я ему приглянулась. Это ты. Он ничего не может поделать.
Он только и может, что говорить о тебе. Он хочет, чтобы ты поехала к нему завтра.
Мне пришло в голову, что если я и мальчики вернемся в Канаду, ты не захочешь
ехать с нами, потому что, я полагаю, ты очень скоро отправишься в Индию, чтобы выйти
замуж ".

"Я не знаю, - тихо сказала Хоуп, - что я буду делать".

"Ну, если бы вам оставалось подождать месяц или два, возможно, вы смогли бы выслушать
его предложение. Я пообещала, я бы ничего не говорить, пока он
видел ты сам."

"Я боюсь, что не согласится на любые предложения", - сказал гордо надеяться.
"Г-н Спенсер совершенно незнакомый для меня".

Потом ей стало стыдно за себя.

- Скажи мне, - мягко попросила она, - что ты думаешь делать с мальчиками.
Отец так хотел, чтобы у них было обучение английскому ".

"Я знаю, но как мы можем дать им это? У нас нет лишних денег. Как
это, я должен работать, чтобы получить достаточное для наших проходы. Если
вас никто не собирается жениться—"

Он замолчал.

"Ну, в таком случае, что бы ты сделал?"

«Думаю, мне стоило ещё немного повозиться с нашей птицей».

 «А почему ты так торопишься уехать?»

 «Потому что заново собирать все хозяйственные постройки будет очень дорого.  А поскольку никто из нас не собирается там жить, чем раньше мы
чем лучше, тем лучше. Ты написала Дэйну?
"Нет," — ответила Хоуп. "Почта будет только завтра, а я
жду от него вестей."

"Ты можешь завтра зайти к старому сквайру?"

"Да; если он действительно ждёт меня, я должна прийти."

Между ними повисла тишина, которую Хоуп нарушила, встав со своего места.

"Я очень устал, Брайан, так что я думаю, я пойду спать. Спокойной ночи!"

Она поднялась в свою крошечную комнату на чердаке, затем болтами в нее дверь и дал
путь до слез.

"Я не знаю, что мне делать! Брайан, очевидно, ничего не хочет делать для
я. Я абсолютно ни гроша, и я не могу бежать, чтобы Ланселот в
любой момент. Я не могу стремление Брайана на меня, чтобы увидеть мистера
Спенсер. Я не приму никаких пользу от него. Если бы я только мог сделать
что-то, чтобы зарабатывать себе на жизнь! Как беспомощным и несчастным я себя чувствую! И что
я не отдам, чтобы Ланселот в этот момент!"

Затем ее взгляд упал на Библию. Она взяла ее и, читая
свою вечернюю часть и изливая свои горести Тому, кто
распоряжался всем для нее, она утешилась. Она заснула.
повторяя про себя::

 "Мир, совершенный мир, наше будущее неизвестно?
 Мы знаем Иисуса, и Он восседает на престоле.""

Глава XVIII

НЕОПРЕДЕЛЁННОЕ БУДУЩЕЕ

На следующее утро Хоуп получила письмо из Индии, но его содержание повергло её в уныние.

Ланселот сообщил ей, что его только что перевели в другой округ.
Это было лишь временное назначение, чтобы заменить человека, которому был предоставлен годовой отпуск по болезни, но у него не было выбора.

 «Это очень тяжело, — сказал он, — потому что климат здесь нездоровый, и только три месяца в году моя мать может быть со мной.  К счастью, она нашла общий язык с очень давними друзьями
Её родители пригласили её пожить у них какое-то время. Они
рады её видеть, но мы с ней разочарованы тем, что нам придётся
расстаться.»

Хоуп сидела с письмом в руках в полном отчаянии.

"Все меня подводят. Конечно, он не знает, в каком я положении,
и я не скажу ему, что рассчитывала вскоре приехать к нему. Что мне делать? Я должна взять себя в руки и что-то предпринять. Я
должна быть в состоянии написать ему, что я устроилась на новом месте с комфортом!
Она чувствовала, что сейчас не может написать это Брайану. Её нервы были на пределе
Она была на грани срыва; она боялась, что он подумает, будто она станет для него обузой.


"Я действительно оказалась между двух огней," — подумала она. "Ни денег от тёти, ни денег от отца. Полагаю, я не единственная, кто оказался в таком положении. А я молода и сильна. Должен же быть какой-то способ заработать на жизнь. Очевидно, что Ланселот не будет думать о женитьбе по крайней мере год, и я готова на всё, лишь бы не принуждать его. Как бы я хотела, чтобы у меня был друг, который мог бы дать мне совет!
Она мысленно перебирала своих друзей.

Мэй Фосберри была за границей с родителями. Джим Хоррокс был не в духе.
человека, которому она могла бы довериться. С тех пор как она переехала в Кингс-Делл, Чесни, за исключением Эстер, охладели к ней. Китти Парр была очень милой и доброй, но совсем ребёнком.
А бедная Хоуп пришла к выводу, что гордость не позволит ей просить кого-то о помощи или совете. Когда она жила в обществе со своей тётей, у неё было много друзей; теперь, когда она жила в уединении и бедности, большинство из них исчезли.

Наконец она пришла в себя.

"Я пойду к мистеру Спенсеру. Я обещала Брайану, что пойду."

Было ясное солнечное утро, в воздухе чувствовался мороз.
После долгой, влажной и расслабляющей атмосферы было приятно ощутить
прохладный бодрящий ветер, который встретил её на пути. Она никогда
раньше не была в доме мистера Спенсера. Он, в своей эксцентричной манере,
изменил название поместья с «Холл» на «Ретрит». Он сказал Брайану,
что само название «Холл» заставляет людей считать его богаче, чем он есть на самом деле, и от него будут ожидать гораздо меньшего, если он откажется от этого названия.  Когда она вошла в поместье через ржавые железные ворота и увидела, что оно пустует
полуразрушенный домик, поросшая мхом подъездная дорога и неухоженный кустарник — внезапное дурное предчувствие, казалось, охватило её.

Затем она подняла глаза к голубому небу, и в них отразилось неописуемое спокойствие.

"Иисуса я знаю, и Он на престоле," — тихо повторила она про себя. — "Он правит мной и моим будущим. Я доверюсь Ему.
 «Убежище» представляло собой уродливое квадратное здание, увитое плющом. Половина окон была закрыта ставнями. Когда она позвонила в дверь, ей показалось, что звук эхом разнёсся по пустым коридорам, и она долго стояла на пороге
Она ждала, когда её впустят. Наконец появилась пожилая женщина, которая с любопытством посмотрела на неё.


"Да, мы знаем, что хозяин хочет вас видеть. Проходите, мамаша!"
Она повела её по тёмному и пыльному коридору, обшитому дубовыми панелями. В дальнем конце коридора была дверь, занавешенная шторой, и через минуту её провели в кабинет и гостиную старого сквайра.

Комната выглядела очень неуютной и неопрятной. Квадратный стол в
центре комнаты был завален книгами и бумагами; на нём также стояли поднос с виски и водой и несколько бутылочек с лекарствами.

 На стенах висели ружья, несколько охотничьих гравюр и лисьи шкуры.
В мягком кресле у камина, положив забинтованную ногу на скамью, сидел
мистер Спенсер. Вместо воротника у него был повязан красный шёлковый платок.
Старый вельветовый охотничий сюртук, залатанные твидовые бриджи,
грубые синие шерстяные чулки и ковровые шлепанцы на ногах дополняли его наряд.


 Изысканный вкус Хоуп был оскорблён видом мистера Спенсера и его окружения.

Он посмотрел на неё с добротой в глазах.

"Дочь фермера!" — сказал он с улыбкой. "Да, в тот день ты меня выручила, но с тех пор я узнал о тебе больше. Похоже, ты была
у вас куча проблем, и, осмелюсь сказать, вам кажется, что хуже уже быть не может. Молодые всегда думают, что, когда приходят проблемы, это конец всему. Старики смотрят на это как на неизбежную рутину, через которую нужно пройти. В данный момент мне приходится терпеть столько же, сколько и вам. Ведь перелом ноги в моём возрасте означает длительную нетрудоспособность. У тебя,
по крайней мере, остались здоровье и силы.

Чувства Хоуп изменились, и ее улыбка стала ярче, когда она
ответила:

"Да, и я благодарна тебе за мою милость".

"Этот твой брат оказал мне хорошую услугу, - продолжал старик, - так что
Я стремлюсь к тебе одной. Если бы не он, я должен быть в
мою могилу в настоящее время. Возможно, я должен был быть. Я изменил
Смерть его прав, и многие сказали бы, я бы также вне
мир, как в нем. Просто удивительно, как одно цепляется за жизнь, хотя уже
лечили одного бедно".

Хоуп посмотрела на него с сочувствием, но ничего не сказала.

Он серьёзно посмотрел на неё.

"Хотите послушать, как я прожил свою жизнь?"

"Конечно, хочу."

"Некоторые завидуют моему богатству. Богатству, да простит их Господь! Но было время, когда я считал, что немного собственности — это прекрасно. Я был очень молод
тогда он был младшим из четырех братьев и трех сестер. Мой отец был
сельским священником со слишком большой семьей, чтобы платить ему жалованье. Моя мать скупилась
, трахалась и не давала нам залезть в долги, но умерла от перенапряжения
и тогда мы все отправились на травку, как сказали бы мальчики — вы знаете этот стиль
. Жили так, как нам нравилось, и время от времени устраивали день расплаты,
когда вещи продавались, чтобы расплатиться с назойливыми кредиторами. Мой отец
умер, когда я был ещё подростком, и мы разъехались. Я устроился в банк в Лондоне. Я был немного заносчивым, но никогда не мог забыть, как умирала моя мать.

«Алан, — сказала она мне — я была её Бенджамином, — никогда не живи не по средствам.
 Долгов следует бояться больше, чем смерти!»
 И я вёл себя соответственно своему положению. Я не заводил друзей. Молодой человек, у которого нет денег на развлечения и который осторожен, всегда на вторых ролях. У меня была любимая сестра, инвалид. Я накопил достаточно денег из зарплаты за второй год службы, чтобы отправить её на юг Франции.
Затем я обручился с девушкой — дочерью врача, и она была самым милым созданием на свете.
Я копил на нашу свадьбу и усердно работал четыре года; потом она устала ждать и бросила меня
за сына виноторговца — сразу же вышла за него замуж.

"Даже тогда слова моей матери стали моим спасением. Я не пошла по рукам, а собрала вещи и уехала в Америку. Я работала на ранчо, а когда все мои братья умерли, этот старый дом достался мне. Я завладел им, и не было ни одной души, которая заботилась бы обо мне настолько, чтобы жить со мной.
 «Все твои родственники умерли?»
 «Где-то есть одна из моих сестёр, но я потерял её из виду и не знаю, где она.  Зачем я тебе это рассказываю?  Просто чтобы показать тебе, что для меня естественна жизнь в воздержании. Я спасся
всю мою жизнь, и я стараюсь сохранить сейчас. Я не богатый человек, и не бросить
мои деньги об. Так люди ненавидят меня".

"О нет!"

Тон Хоупа был мягким и жалким.

"Я несчастный, одинокий старик, - продолжал он. - Я сижу здесь весь день.
мне не с кем поговорить. Хэдли и его жена по вечерам обсуждают меня на кухне. Я их слышал. Они думают, что, оставшись со мной, они получат наследство. Привязанность, которую кто-то испытывает ко мне, обусловлена их ожиданиями. Может ли кто-то оказаться в худшем положении? Быть обузой, пока ты жив
Жизнь — величайшее благословение, а смерть — величайшее из всех благословений! Говорю тебе, я несчастный старик, и я сижу здесь целыми днями и думаю об этом!
 Хоуп на мгновение замолчала, а потом тихо сказала:

 «Полагаю, деньги сами по себе никогда не могут быть благословением; всё дело в том, как их тратить!»
 Мистер Спенсер нахмурился и сердито посмотрел на неё.

«Ты транжира?» — спросил он. «Я думал, что ты не такая!»
«Мне особо не на что было тратить деньги, — улыбнулась Хоуп. — По крайней мере, в последнее время. Год назад я тратила деньги бездумно. Видишь ли, я посмотрела на жизнь с обеих сторон и знаю, что можно быть счастливым в любом
обстоятельства".

"Ты не смогла бы быть счастлива в моих".

"Я не знаю, что не смогла бы".

"Я полагаю, что ты как и все остальное, ты думаешь, что хотел бы иметь
транспортная обработка моих бедных дохода".

- Нет, - сказала Надежда, решительно. "Мое счастье не зависит от. Я
осмелюсь сказать, что вы можете догадаться—мой брат говорил вам, что мы не точно
в завидное положение в настоящее время. У нас нет дома и нет средств для его обеспечения.
и все же — могу я процитировать маленький стишок, который продолжает звучать в
моей голове:

 "Мир, совершенный мир, наше будущее неизвестно?
 Иисуса мы знаем, и Он на троне".

"О, религия!"

Его тон был насмешливым. «Мне это не нужно».
 «Тогда ты будешь жить и умрёшь в нищете», — сказала Хоуп.

  Наступила тишина.

  Затем он заговорил другим тоном.

  «Послушай. Ты говоришь, что могла бы быть счастлива в моём положении. Я послал за тобой сегодня, чтобы ты пришла и научила меня, как это сделать. Я сказал твоему брату, что
Я буду относиться к тебе как к дочери. У тебя нет дома. Я предлагаю тебе свой.
 Я хочу только, чтобы ты поговорила со мной, чтобы ты украсила этот дом, чтобы ты увидела, что миссис Хэдли выполняет свой долг. И я дам тебе немного карманных денег. Всем девочкам это нужно. Ты придёшь?

Во-первых, допустим надежда была на смех, то досаду занял место
развлечения. Так что это было то, что Брайан имел в виду, когда казалось, что он так жаждет ее
визит. Как ей лучше отклонить его предложение, не обидев его?
она задавалась вопросом. Сама мысль о том, чтобы жить с ним, была ей отвратительна,
как бы она ни жалела его.

"Большое вам спасибо, мистер Спенсер. С вашей стороны очень любезно сделать мне такое
предложение. Но я не мог этого принять, потому что если я куда-то и поеду, то только туда, где смогу зарабатывать на жизнь.
Он быстро и настороженно взглянул на неё.

«Ты меркантильна! Моё предложение недостаточно хорошее. Я сказал, что буду давать тебе карманные деньги. Я буду давать тебе пятнадцать фунтов в год. Я считаю, что это приличное жалованье, ведь у тебя не будет расходов, и я помню, что, когда я был молодым банковским клерком в Лондоне, я сам одевался на эти деньги».
 Хоуп встала со своего места. Она была всего лишь человеком, и тон старика был оскорбительным.

«Нет, — сказала она немного высокомерно. — Боюсь, я вынуждена отклонить ваше любезное предложение.
Доброе утро».
Она быстро вышла и, спускаясь по замшелой дорожке, почувствовала, как в груди у неё всё сжимается, а на глаза наворачиваются слёзы.

«Ужасно быть бедной, находиться в таком положении, когда человек вроде него может оказывать тебе покровительство! О, я лучше буду просить милостыню на улице, чем приму его подачку! Пятнадцать фунтов в год! Возможно, в шиллингах. Да я раньше отдавала пятнадцать фунтов за одно платье в городе!
 Что мне делать? Я должна ещё раз поговорить с Брайаном».

На обратном пути к коттеджу миссис Годдлс она подумала, что хотела бы заглянуть в то место, где раньше был её дом. Ей показалось, что она, возможно, найдёт там Брайана, и она не была разочарована.

 Поднимаясь по садовой дорожке, она увидела, как он разговаривает с незнакомцем в
крыльцо. Он, казалось, почувствовал облегчение, когда увидел ее.

- А вот и ты! - окликнул он ее. - Ты как раз тот человек, который может поделиться
некоторой информацией. Этот джентльмен хочет знать, сколько времени прошло с тех пор, как
Мисс Рилл уехала и где она сейчас.

Хоуп посмотрела на незнакомца.

Это был высокий худощавый мужчина с сутулыми плечами и седыми волосами.
Очки скрывали его глаза, но он казался нервным и неуверенным в себе. Он был одет в поношенный сюртук и высокую шляпу. На мгновение Хоуп задумалась, к какой категории людей его можно отнести. Он был кем-то средним между учёным и церковным сановником, решила она.

Он повернулся к ней и вежливо приподнял шляпу.

"Я читал в газетах о наводнении в этой местности," — сказал он.
"Я раньше жил здесь и приехал, чтобы снова взглянуть на старый район. Это, кажется, многое напомнило мне. Я боялся, что дама, которая здесь жила, могла пострадать, возможно, её дом затопило, но я понял, что мои опасения были беспочвенными. Она больше здесь не живёт.
"Нет," — сказала Хоуп, и её шашки быстро покраснели, когда она мгновенно догадалась, кто этот незнакомец.

"Мисс Рилл продала нам это место. Похоже, она так и не смогла здесь обосноваться;
она была беспокойной. Мне кажется, ей здесь было очень одиноко. Она уехала в
Лондон.
Незнакомец огляделся по сторонам и нервно постучал ногой по дорожке из красного кирпича.


"Это тихое местечко, — сказал он. "Я слышал, вы его продаете.
Не могли бы вы продать его мне? Я ищу коттедж, чтобы обосноваться в нем. Мне бы это понравилось, потому что у меня с этим связаны воспоминания!»
 «Мы будем очень рады продать его, — сказал Брайан самым деловым тоном.
 «Вы увидите, какой ущерб нанесла вода, но я думаю, что за небольшие деньги всё можно исправить.
 Не хотите ли вы пойти
— Над домом?
 — Да… да, так и есть.
 Он последовал за Брайаном в дом.  Хоуп осталась на месте, гадая, не он ли проложил эту тропинку и не разворачивается ли у неё на глазах конец романа.

  Незнакомец назвал Брайану своё имя — Роберт Мэннерс, и Хоуп сразу его запомнила.

Она смотрела, как он потом гулял по саду с её братом, и, когда они наконец вернулись к ней, заговорила.

"Полагаю, вы были знакомы с мисс Рилл, мистер Мэннерс?"
"Да," — тихо ответил он, "был."
"Полагаю, вы не встречали её в Лондоне? Это казалось таким
странный шаг для нее, чтобы взять на время ее жизни, и я не уверен,
окажется ли она более мудрым. Я не хотел бы думать о ней, как
обманывают острыми хозяйкам, а может пренебречь. У нее есть нет
знание города жизнь и путь свой, и нет друзей, чтобы помочь ей".

[Иллюстрация: ОНА ДАЛА ЕМУ АДРЕС МИСС РИЛЛ.]

"Где она остановилась?"

Он спросил об этом как-то равнодушно.  Хоуп начала думать, что он забыл свою давнюю любовь, и из-за этого злилась на него.  Но она дала ему адрес мисс Рилл и почувствовала, что больше ничего не может сделать.  Затем, когда
Когда он ушёл, она с нетерпением повернулась к брату.

"Ты продал ему картину?"

"Кажется, да, хотя он ещё не заключил сделку. Он предложил мне за неё двести фунтов."

"Серьёзно? Полагаю, мы не должны отказываться от его предложения. Это покроет твои дорожные расходы, Брайан."

"Она принадлежит тебе. Ваши жемчуга купили это место.
"Ах, но я не могу его вернуть. Сегодня утром вы сказали, что не знаете, что делать, потому что все отцовские деньги вложены и вы не можете получить проценты по ним в настоящее время."

"Нет, ещё хуже! Хоуп, ты не видела старого Спенсера?"

«Да, но я правда не могу сделать то, чего он хочет?»

«Почему нет? Я думал, это будет самое то — хотя бы до тех пор, пока ты не уедешь в
Индию».

«Но сегодня утром я узнал, что не смогу уехать в течение года».

«Боже правый!»

В голосе Брайана слышалось искреннее огорчение.

«Вам не нужно беспокоиться обо мне, — ободряюще сказала она. — Я подумывала о том, чтобы попросить вас позволить мне жить в коттедже. Думаю, к тому времени
я уже смогу справляться с домашней птицей. Китти многому меня научила. Но, полагаю, нам не стоит отказываться от такого выгодного предложения».

«Нет, деньги будут для вас полезнее, чем коттедж».

«Я не могу их взять».

«Ты должна».

«Давай разделим его пополам».

И наконец они решили, что так и поступят.

"Сто фунтов," — сказала Хоуп про себя. "Что ж, это точно
убережёт меня от нужды на двенадцать месяцев."



Глава XIX

Мальчик и девочка

Мистер Мэннерс заплатил Брайану двести фунтов и вступил во владение
коттеджем. Хоуп подумала, что всё это как-то странно и жалко. Он чувствовал себя не в своей тарелке, потому что так долго жил в
Лондоне, что забыл, как вести себя в деревне.

 Однажды она проходила мимо и увидела, как он работает в саду в своём высоком
в шёлковой шляпке; но она также заметила, что он обращается с растениями как любитель садоводства; и однажды она увидела, как он поднёс к губам маленький кусочек жёлтого жасмина, растущего на крыльце.

Она отвернулась, боясь, что он её заметит.

"Он не перерос свои чувства," — подумала она; и, несмотря на сильное беспокойство о собственном будущем, мисс Рилл и её старый возлюбленный занимали важное место в её мыслях.

Они с Брайаном долго обсуждали предложение мистера Спенсера.

"Я не могу понять, почему ты, как женщина, не потакаешь ему."
"Ты отказалась остаться с ним."

"Это другое. Ваш отдых будет только временным. Мне жаль
старик от всего сердца. Никого не волнует, рэп о нем
и он это знает. Я думал, сердце женщины бы
коснулся его".

"Так было, но я не могу видеть, что мой долг-стать его экономкой."

Брайан пожал плечами, и Хоуп почувствовала себя неловко.
Поскольку у нее были сто фунтов, она вполне могла позволить себе поехать к нему за
просто питанием и квартирой. Она начала прокручивать это в уме.
Была ли она права, отказавшись от возможности скрасить его жизнь и
подружиться с ним, возможно, повлиять на него во благо до конца его жизни
? Она размышляла и молилась об этом. Она знала, что если Брайан возьмет
двух своих младших братьев с собой в Канаду, он и они захотят получить
каждый пенни из той небольшой суммы денег, которая у них была на руках. Она спросила его
уверен ли он, что сможет обеспечить дом Джерри и Тоби.

"Они не покалечат тебя, когда ты впервые выйдешь туда? Как ты можешь
обеспечить их, если не знаешь наверняка, куда направляешься?
"Ах, но я знаю женщину, которая присмотрит за ними и отправит их в
ходила в школу со своими мальчиками. Она хотела оставить их совсем, когда мы вернемся домой.
только отец и слышать об этом не хотел. У нас там много друзей
и каждый протягивает руку помощи. Здесь все так по-другому
".

Хоуп с грустью подумала о тех немногих друзьях, которые у нее были, которые могли бы предложить ей
руку помощи на этом этапе. Брайан предложил ей поехать с ними
на год, но она не могла согласиться на это. Одних только денег на проезд у неё не было.
Неделю она обдумывала предложение мистера Спенсера, а затем однажды утром сказала Брайану, что собирается его принять.

«Я знаю, что тебе станет легче, — сказала она. — Я могу уйти, если пойму, что это невозможная жизнь.
Но я думаю, что поступлю правильно, если попробую».

Брайан с лёгким сердцем отправился в «Убежище», чтобы сообщить новости старому сквайру.

«Он странный старик, — сказал он Хоуп. — Кажется, он был очень расстроен, когда узнал, что ты едешь к нему, — у него на глазах выступили слёзы. Думаю, ты принесёшь ему много пользы. Я слышал, что он устраивает чаепития, когда ты там обустроишься».
Дни пролетали незаметно. Хоуп была очень занята починкой и изготовлением
одежда для двух маленьких мальчиков, в задании которой участвовала Китти. Она
была рада, что не потеряет свою подругу, но откровенно сказала Хоуп
что ей будет плохо с мистером Спенсером.

"Он заморит тебя голодом. У него всего два фунта мяса на всю неделю.
Так сказал мне наш мясник; и зимой у него нет ни костров, ни одеял.
на кроватях. О, я всё слышала о его заведении от деревенской девушки, которая ходила туда помогать миссис Хэдли, когда та болела. Зачем ты к нему ходишь? Ты слишком хороша, чтобы жить с ним! Почему бы тебе не переехать к нам? Мы бы гордились тем, что ты с нами!

Хоуп рассмеялась над ней. А потом, пока они все еще обсуждали "дружбу" мистера
Спенсера, в комнату вошел Брайан.

Китти обратилась к нему:

- Хоуп выглядит так, словно способна прожить на четверти фунта
мяса в неделю? Да ведь я теперь почти вижу ее насквозь!

— Ну, — сказал Брайан, — в колониях не всегда есть мясо.

— А чем вы питаетесь?

— Беконом, кашей, картошкой, индийской кукурузой.

— Замечательно!

Лицо Китти просияло.

«Я знаю, что вы прекрасно справляетесь, и когда вы забиваете овцу, то едите мясо пять раз в день, чтобы компенсировать время, когда вы были вегетарианцами».

Хоуп вышла из комнаты, чтобы что-то принести. Брайан сел в её кресло и посмотрел на Китти через стол.

"Ты думаешь, что жизнь в колонии — это игра," — сказал он.

"Разве? Я знаю, что это тяжёлый труд, но это здоровый и счастливый труд, который делает из бездельников мужчин, которые отправляются туда."
"А что бы стало с тобой, если бы ты отправилась туда?"

Глаза Брайана заблестели, но в его тоне прозвучала целеустремленность.

- О, я уже готова, - со смехом возразила Китти. - Мне ничего не нужно.
больше тренировок.

Брайан пристально смотрел на нее минуту или две, потом сказал:

"Китти, если я через год или около того обзаведусь собственным домом, ты приедешь и
разделишь его со мной?"

Китти густо покраснела, затем подняла глаза и рассмеялась.

"Ты знаешь, что я еще не уложила волосы? Ты шутишь?"

"Я совершенно серьезна".

Брайан выглядел так.

«Но я не знаю, что сказать.  Это действительно предложение руки и сердца?  Ты правда хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?»

 «Я правда хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.  Не в моём характере валять дурака!»

 «О, пожалуйста, не сердись.  Я всегда говорю не то, что нужно».

Китти испугалась, увидев вспышку гнева в карих глазах Брайана.
Она немного помолчала. Затем Брайан сказал смягченным тоном.:

"Я знаю, что я грубый и скучный. Кажется, что всю свою жизнь у меня не было времени
поиграть. Люди говорят, что я состарился раньше времени, но я был бы добр к тебе.
Китти. Не думаю, что тебе было бы плохо со мной.

"Ты просто само совершенство!" - импульсивно воскликнула Китти. "Это я такая.
Глупее всех была бы я. Дома я всегда вляпываюсь в историю из-за того, что
говорю и делаю. Интересно, действительно ли я была бы тебе хорошей женой.
Ты заслуживаешь ее, потому что совсем не думаешь о себе.

«Сейчас я думаю о себе, — сказал Брайан. — Полагаю, твой отец скажет, что я не имею права с тобой разговаривать. Сейчас у меня нет ни гроша, чтобы благословить себя, но я знаю, что найду работу и справлюсь. А ты прирождённая жена колониста, Китти. Нам не придётся долго ждать».

- Но, - сказала Китти, - ты же знаешь, я не одобряю помолвок. Ты должна
ничего не говорить мне, пока не будешь готова выйти за меня замуж, а потом я отплыву
следующим пароходом.

Ее глаза сверкнули, затем она скромно сказала:

"Так что сменим тему, пожалуйста. Это мои чувства!"

Но Брайан встал со своего места и подошёл к ней.

"Тебе придётся скрепить своё обещание поцелуем."

"О, я не могу!"

"Ты должна."

Теперь он держал её за руки, и Китти, то ли смеясь, то ли испугавшись, попыталась вырваться.

"Я уезжаю через два дня", - сказал он. "Это мое право. Я,
не поверю в тебя, пока ты не отдашь это мне".

Он получил то, что хотел, и именно в этот неподходящий момент Хоуп
застала их врасплох. Она не ушла, потому что была слишком поражена и
озадачена, чтобы сделать это.

— О, Брайан! — воскликнула она с укоризной в голосе.

Но Китти держалась храбро и даже немного вызывающе.

"Всё в порядке. Мы решили, что однажды поженимся, — сказала она.
"Но мы больше не будем об этом говорить. Ты принесла фланель, Хоуп?"

Её тон был слишком наигранно безразличным, чтобы быть настоящим. Хоуп едва сдержала смех. Она сама была всего лишь девочкой, и после первого шока
от открытия она была скорее довольна, чем что-либо другое.

"Вы оба смешно молоды", - сказала она, глядя с Китти
раскрасневшиеся щеки и блестящие глаза на Брайана, а стыдливый нрав;
"но я предпочел бы тебя сестренка, Китти, чем кто-либо
еще в мире. И Брайан, и вы подходите друг другу вплоть до
землю. Только что ты скажешь своему отцу? И когда Брайан сможет
предложить тебе дом? Боюсь, это ненадолго.

- О, отец позволит мне делать все, что я захочу. Я знаю, что он так и сделает.

«Как только я окажусь в Канаде, я найду свой путь, — сказал Брайан. — Спокойной ночи, Китти. Я считаю, что мы обручены, и сейчас же пойду к твоему отцу и скажу ему об этом».
 Прежде чем она успела возразить, он ушёл, и в комнате повисла тишина.
Выражение чувств на лице Китти, когда она беспомощно и просительно повернулась к Хоуп, было почти комичным.

 «Это довольно весело! — сказала она.  — Но это и пугает!  Только Брайан такой замечательный парень, не правда ли?  Он слишком хорош для меня — я и не мечтала, что он будет испытывать ко мне нечто большее, чем просто симпатию!» О, как приятно думать о том, что я поеду в Канаду и у меня будет собственный дом, в котором я буду наводить порядок для него и создавать для него уют, когда он будет возвращаться домой уставшим!
Хоуп с улыбкой покачала головой.

"Ты заставляешь меня чувствовать себя такой старой, Китти, когда ты так говоришь! Но я уверена, что твой
«Папа скажет, что ты слишком молода для таких вещей!»
«Завтра я уложу волосы и сниму платья. Что скажет
Эвис? О, Хоуп, я так взволнована, что могла бы станцевать вокруг комнаты».

Затем она посерьёзнела.

"Но я не буду с ним обручаться. Это противоречит моим принципам." Люди
должны быть свободны как воздух, пока не вступят в брак".

"Ты смешной ребенок!" - сказала Хоуп.

Пока Китти продолжала болтать, она задавалась вопросом, испытывает ли она настоящую любовь к
Брайану, или ее очаровал канадский дом. Но
когда девушка встала, чтобы уйти, она обвила руками шею Хоуп и
прошептала ей на ухо:

"Я постараюсь быть такой же хорошей, как ты; я хочу быть ему хорошей женой, я хочу быть более стойкой. Ты помолишься за меня?"
И Хоуп ответила:

"Моя дорогая Китти, конечно, помолюсь. Но я надеюсь, что ты не будешь брать с меня пример, потому что я — плохой образец того, какой должна быть."

Мистер Парр был слишком ошеломлён, чтобы что-то сказать, когда Брайан сообщил ему об этом, а сам Брайан почувствовал стыд за свою поспешность, когда подумал о своих перспективах.

"Мне следовало уйти, не поговорив с ней, но я ещё долго не буду дома, а Китти такая жизнерадостная и привлекательная
что я боялся, как бы кто-нибудь другой не добился успеха, пока меня не было.
"Я не могу сейчас говорить о вашей помолвке," — сказал мистер Парр с
обеспокоенным видом. "Да ведь Китти — совсем ещё девчонка, у неё нет
характера — обычная маленькая проказница—"

«Через два месяца ей исполнится восемнадцать, и у неё в два раза больше характера, чем у большинства девушек её возраста», — сказал Брайан.

 В результате его разговора мистер Парр сказал ему, что он не должен ничем связывать
Китти. Если он сможет предложить ей в конечном счёте уютный дом,
то тогда и стоит сделать ей предложение, и тогда у него не будет
возражений против брака.

 Брайан вышел из дома викария в подавленном настроении и по дороге к себе домой встретил Китти. Он пересказал ей мнение мистера Парра по этому поводу,
но она отнеслась к этому очень легкомысленно.

"Я же тебе говорила. Когда будешь готов жениться на мне,
отправь телеграмму домой и сообщи мне. А до тех пор будем жить как жили. Тебе не нужно
бояться, что я выйду замуж за кого-то другого. Если бы появился герцог и попросил
меня об этом, я бы не стала! И я не красавица, и никто, кроме вас, будет равно
рэп для меня!"

"Но", - сказал Брайан мрачно: "я хотел, чтобы вы напишите Мне".

«Что ж, возможно, я так и сделаю. Я не очень хорошо пишу. Мне всегда казалось, что это пустая трата времени, а что касается любовных писем, то я не смог бы отправить ни одного, даже если бы от этого зависела моя жизнь! Чем больше я чувствую, тем меньше могу сказать, а отец был бы против всякой чепухи в этом роде. Но я иногда пишу друзьям, и ты будешь одним из них».

«Я не верю, что у тебя есть хоть капля сердца или заботы!» Бедный Брайан был вне себя от волнения и разочарования.


Китти посмотрела на него сияющими глазами, а затем нежно положила руку ему на плечо.


«Не говори мне таких вещей. Я совсем растеряюсь
без тебя, и ты знаешь, что я так и сделаю. Но мы ничего не добьёмся, если не будем ждать друг друга. Тебе будет проще всего,
потому что ты будешь работать, и каждая твоя работа будет как гвоздь в нашем доме. Я буду ждать в праздности, так что мне придётся гораздо труднее. Только— - тут нетерпение снова сменилось нежностью
в ее тоне — "Я думаю, что начну зарабатывать деньги и заведу
сундук, как иностранные девушки, для нашего домашнего белья. Это будет
очень весело. Я люблю простую работу ".

Китти было невозможно быть задумчивой; ее активный мозг всегда
у неё появилось столько свежих идей, что она едва могла отдышаться, пытаясь воплотить их в жизнь, пока не забыла.

 Мрачное настроение Брайана улетучилось под натиском её практичного здравого смысла.

 И Хоуп, наблюдая за тем, как он собирает вещи и готовится к отъезду с улыбкой на губах, начала понимать, что была неправа, сомневаясь в разумности его несвоевременного предложения.

«Это даст ему цель в жизни и надежду на будущее. А Китти станет женщиной и избавится от своей легкомысленности».
Настал последний день; маленькие мальчики на прощание прижались к Хоуп, и она
тогда они поняли, что она произвела впечатление на их жизнь. Брайан
пожал ей руку.

"Я не знаю, как тебя отблагодарить за все, что ты для нас сделала. Если старина Спенсер
подведет тебя, или Дэйн не выпроводит тебя так быстро, как ты думаешь, телеграфируй
мне. "

Хоуп улыбнулась, но прежде чем она успела ответить, вмешался Джерри: "Ты выходи
к нам, Хоуп! Приезжайте как безбилетник, если вам покажется проезд слишком дорогим.
Ужасно забавно прятаться до середины рейса, так как
капитан не может выбросить вас за борт. Он обязан удержать тебя и посадить на берег.

- Да, и он не стал бы заставлять леди драить палубы, - сказал Тоби
задумчиво. «Ему придётся быть с тобой вежливым!»
 Речи мальчиков заставили их рассмеяться, а не расплакаться, и тогда Хоуп храбро собрала свои вещи и отправилась в «Убежище».
Старый мистер Спенсер был очень рад её видеть. Он безуспешно пытался
привести дом в порядок к её приезду, и в результате миссис Хэдли встретила её мрачным взглядом. Но
Хоуп не позволила себе впасть в уныние. Она сразу же сказала старухе
:

"Боюсь, вам не понравится идея моего прихода сюда; но я уверяю
вам я не доставлю никаких хлопот. У вас, должно быть, полно дел с
таким большим домом, за которым нужно присматривать, и я уверен, что смогу
помочь вам во многих отношениях ".

В ответ она получила только ворчание, но не отчаивалась завоевать ее.
В восемь часов мистер Спенсер сел с ней ужинать холодным ужином.

«Я обедаю в середине дня, — сообщил он Хоуп. — Миссис Хэдли не любит готовить позже».
Хоуп вскоре обнаружила, что он находится в полной зависимости от своих старых слуг. Она
разговаривала со стариком после ужина в его кабинете так же непринуждённо, как и
Она могла бы это сделать, но когда она вернулась в свою холодную и мрачную спальню и услышала, как ветер завывает в старом дымоходе и трясёт расшатанные оконные рамы, врываясь в комнату холодными порывами, когда она увидела толстый слой пыли на каждом предмете мебели и заметила, что её одеяла и простыни стали серыми и влажными от холода, она задумалась, сможет ли она когда-нибудь создать в этом старом доме уютную и комфортную атмосферу.

 Её первый день был похож на долгий кошмар.  Утром мистер
Спенсер настаивал на том, чтобы онр. составляла ему компанию в его кабинете, пока он
рассказывал ей о беззакониях своих арендаторов, о наглости своего
управляющего и тирании своих слуг. День был дождливый
она ушла в свою комнату и, взяв щетку и тряпку для вытирания пыли, устроила там
тщательную уборку. Миссис Хэдли застала ее врасплох в самый разгар работы.

- Мне жаль, что комната вам не по вкусу, мисс. Таким привередливым особам лучше иметь собственных горничных.
Мы с Хэдли не справимся, хотя и потратили два благословенных часа на уборку самой грязной комнаты, которую я когда-либо видел в своей жизни, и которая, в
Конечно, вместе с остальными, она была заперта, а ключ лежал в кармане хозяина!
 «Я уверена, что вы сделали всю самую грязную работу по уборке, миссис Хэдли, и я вам очень благодарна. Я так привыкла сама вытирать пыль в своих комнатах, что совсем растерялась без дела. Вы не должны возражать против того, чтобы я выполняла кое-какую работу по дому — я это люблю».

И Хоуп, конечно же, занималась работой по дому. Она обнаружила, что мистеру Спенсеру нововведения не нравились так же сильно, как и его старым слугам, но она тихо и решительно принялась за работу, чтобы украсить те немногие комнаты, которые использовались, и ей это удалось, несмотря на все препятствия, которые ей чинили. Она
Она расставляла цветы, чистила старое серебро, полировала латунь и всё это время спрашивала себя: «Неужели это моё призвание в жизни?»
Старый сквайр наблюдал за ней сначала с удивлением, потом с досадой и, наконец, с покорностью.

«Я не ошибся в её способностях к работе», — посмеивался он про себя.
Но больше всего она нравилась ему, когда сидела в его кабинете за шитьём и слушала его рассказы.

 Мистер Спенсер был глубоким эгоистом и находил её внимательным и чутким слушателем.

Иногда она брала над ним верх и в свою очередь заставляла его слушать себя.

 «Я знаю, что ты не слишком высокого мнения о женском мнении, — говорила она ему. — Но полезно услышать обе стороны вопроса.  Ты рассказывал мне о своих проблемах с окружающим миром; ты считаешь, что он не принёс тебе той пользы, которую должен был, и я полагаю, что мы все смотрим на жизнь с такой точки зрения». Но разве вам не кажется, что иногда полезно задаться вопросом, какую пользу мы принесли миру? Мы можем быть центром своего собственного круга, но есть и другие. Я помню, как кто-то однажды сказал
что большое «я» человека — всего лишь атом во Вселенной, и большинство всегда должно учитываться в первую очередь, а меньшинство — во вторую.

«Значит, ты можешь проповедовать?»

Хоуп рассмеялась и больше ничего не сказала, пока не представилась следующая возможность.



Глава XX

ВИЗИТ В ЛОНДОН

Через несколько дней после того, как Хоуп уехала в «Ретрит», к ней зашла Эвис Парр.

Хоуп приняла её в гостиной — комнате, увешанной гобеленами и редко используемой.


"Я пришла, — нерешительно сказала Эвис, — потому что мой отец решил, что я должна. Я не видела тебя с тех пор, как мы узнали о Китти. Я с трудом могла
Я верю в это, но, поскольку из этого ничего не вышло, возможно, мне не стоит об этом упоминать.
"О, пожалуйста, расскажите," — сказала Хоуп. "Я хочу знать, что вы об этом думаете.
Знаете, я так люблю Китти."

"Китти всё ещё беспечный ребёнок," — строго сказала Эвис.
"Я не могу понять, как твой брат мог забить ей голову такой чепухой".
"Он не считает это чепухой."

"Он не думает, что это чепуха. Я признаю, что это было преждевременно, но он собирался уходить
и, полагаю, на этот раз минутный порыв пересилил его
осторожность.

"А вот Китти поправляет волосы и удлиняет юбки ".,
и говорила так, будто действительно собиралась выйти за него замуж. Думаю, если бы ты знала, как обстоят дела, ты бы это прекратила. Мы действительно думали, что с тобой она в безопасности.
 «Но, — сказала Хоуп, застигнутая врасплох спокойным неодобрением Эвис, — я понятия не имела, как обстоят дела. Брайан такой тихий и сдержанный. Он никогда не делился со мной своими переживаниями. И я не думаю, что этот опыт навредит Китти. В ней нет той глупости, которая свойственна многим девушкам. Вы жаловались на её беспечность и невнимательность. Я
надеюсь, вы увидите, что это сделает её более серьёзной и вдумчивой.

«Это всё нелепо!»
Эвис, казалось, была так взволнована, что обычная вежливость покинула её.

Хоуп не могла ей сочувствовать. Она знала, сколько невыполненных обязанностей Эвис постоянно брала на себя Китти и что во многих отношениях Китти была более практичной и здравомыслящей, чем её старшая сестра. Она задавалась вопросом, не закралась ли в сердце Эвис капелька зависти.

«Что ж, — любезно сказала Хоуп, — они не помолвлены официально, так что не будем больше об этом думать. Возможно, ничего и не выйдет. Мне жаль, что ты так расстроилась, но я тут ни при чём».

Приложив усилия, Эйвис попыталась заговорить на другую тему. Она начала рассказывать
 Хоуп о молодой работнице фабрики, которую она отговорила от замужества, и была явно воодушевлена своим успехом.


 "Ей всего семнадцать, а ему двадцать. Ужасно видеть, как они бросаются в семейную жизнь, имея так мало денег, чтобы содержать дом."

«Да, — согласилась Хоуп, — но иногда брак идёт им на пользу.
Он избавляет от худших неприятностей и очень часто остепенивает молодого человека».
А затем, после ещё нескольких бессвязных фраз, Эвис ушла, и Хоуп сказала себе, когда та ушла:

«Я знаю, почему она мне не нравится: я ей совершенно неинтересен, так что моя неприязнь к ней чисто эгоистична. Она ни разу не спросила меня о том, как я живу, комфортно ли мне здесь и нравится ли мне здесь. Она интересуется только своими особыми 'протеже', а я не из их числа. И всё же она действительно хорошая».

У Хоуп не было других гостей, кроме Китти, которая часто забегала к ней.
Но мистеру Спенсеру было всё равно, с кем она проводит время.
Его отношение к ней с каждым днём становилось всё более требовательным и капризным, и Хоуп начала понимать, что у неё совсем мало свободного времени. Миссис Хэдли
хранила угрюмое молчание, и многими мелочами, которые были в ее власти
, она заставляла Хоуп чувствовать себя крайне неуютно. Если бы не
ее письмо из Индии, которое приходило ей регулярно раз в неделю, Хоуп была бы
очень несчастна. Как бы то ни было, она пыталась жить будущим; и
в письме Ланселоту она ничего не сказала о своих неудобствах, так что он
не знал о ее точном положении.

Однажды в разговоре с мистером Спенсером она упомянула о своём предстоящем замужестве.

Он раздражённо поднял глаза.

"Пф! Не говори мне о своём замужестве! Девушки не знают, когда
Вы хорошо обеспечены. Если вы останетесь со мной и будете продолжать мне нравиться, я могу пообещать вам, что после моей смерти вы получите небольшое, но приятное состояние. У меня нет ни братьев, ни родственников, и я могу оставить свои деньги кому захочу. Тогда вы станете независимой женщиной и будете благодарны мне за совет. Для некоторых брак — это хорошо, но для вас это было бы ошибкой. Вы бы слишком многого ожидали от своего мужа, а когда бы пришло разочарование, ваша жизнь была бы испорчена. Останься со мной, и ты не пожалеешь.
 — Но, — сказала Хоуп, — я думала, что дала тебе понять, что это всего лишь
временное соглашение. Я очень благодарен вам за проявленный интерес.
Но я могу получить письмо от мистера Дэйна или его матери, в котором они будут просить меня приехать к ним. Если миссис Дэйн вернётся в июне, я, скорее всего, поеду к ней. Я думаю, она захочет, чтобы я это сделал. С вашей стороны очень мило принять меня, но я не могу оставаться у вас надолго.

«Тогда зачем ты вообще пришёл ко мне?»
Глаза мистера Спенсера вспыхнули, и он впал в неистовство. «Ты думаешь, я стал бы менять свой распорядок дня ради случайного гостя?
Как ты думаешь, я стала терпеть наглость миссис Хэдли, когда она узнала о твоём приезде и была вынуждена повысить ей зарплату? Как ты думаешь, я сделала это для того, чтобы ты приехал и перевернул мой дом с ног на голову, а потом бросил меня через несколько месяцев?
"О, зачем мы говорим о будущем?" — сказала Хоуп. "Мне жаль, что я упомянула о своих планах. Всё так неопределённо. Возможно, я смогу остаться с вами на год,
если вы пожелаете. Я не могу сказать. Я понятия не имел, что создал такие трудности.
может быть, мне лучше сразу покинуть вас?"

Гнев старого сквайра прошел так же быстро, как и возник.

«Нет, нет, не будем больше об этом. У тебя не хватит духу бросить меня.
 Я несчастный старик, я ни с кем не вижусь; я почти разучился разговаривать. Забудь, что я сказал, и останься со мной.
 Ты нужна этим датчанам не так, как мне».
 Хоуп решила, что лучше будет промолчать. Она старалась извлечь максимум пользы из того, что её окружало, и ей удалось привнести в старый дом чистоту и свет.

Она пыталась заинтересовать мистера Спенсера своими квартирантами и после одной из своих прогулок возвращалась и рассказывала ему о них.
Он знал о плачевном состоянии некоторых ферм и о том, что сами трудолюбивые арендаторы беспокоились о том, что нужно что-то делать. Но он лишь нетерпеливо качал головой.

"Я знаю, что я могу себе позволить, а что нет. Они никогда не будут довольны. Чем больше я для них делаю, тем больше они хотят."

Однажды утром она зашла к нему в кабинет и увидела, что он погружён в чтение полученного письма. В то утро Хоуп была немного подавлена.
 Вот уже две недели она не получала писем из Индии, а то, которое она ждала от Ланселота, должно было стать ответом на её письмо.
Она рассказала ему о смерти отца. Она начала задаваться вопросом, не влияет ли на него плохой климат в его регионе или он случайно не получил её письмо. Она знала, что, узнав о случившемся, он сразу же напишет ей. Не в его характере было пропускать почту в такое время.

 Как правило, она завтракала одна. Поскольку мистер Спенсер сломал ногу, он не выходил из своей комнаты до одиннадцати часов, и Хоуп была рада, что первые несколько часов утра были в её полном распоряжении. Она вытирала пыль в комнатах, расставляла цветы и выполняла множество мелких домашних дел, которые были необходимы.

Теперь, войдя в его комнату, она увидела, что он встревожен.

"Иди сюда", - нервно сказал он. "закрой дверь, сядь и послушай
вот это. Все эти годы мы ни разу не переписывались; зачем ей это?
узнай обо мне сейчас, и чего она хочет?

Затем он продолжил зачитывать свое письмо.

 "ДОРОГОЙ АЛАН, интересно, удосуживался ли ты когда-нибудь выяснить, был ли
Я жив или мёртв! В отчётах о наводнениях в вашей части света, опубликованных недавно, я увидел упоминание вашего имени. Не скажу, что я забыл о вашем существовании, но это пробудило во мне воспоминания о прошлых годах. Я
Я так же одинока в этом мире, как и ты. Мой муж умер пять лет назад.
Хочешь, я приеду к тебе в гости? Я сейчас живу в Лондоне и могу приехать к тебе в любой день.


Твоя любящая сестра

 "'ЭЛЛЕН.'"

"О, — заметила Хоуп, — я думаю, это очень мило. Ты не рад её видеть?"

«Эллен была самой младшей из нас», — медленно и осторожно произнёс мистер Спенсер.
 «Она вышла замуж за моряка — его звали Харпер.  Эти военные всегда в затруднительном положении, если только у них нет собственных средств, а у Эллен они были
обычный расточитель. Скорее всего, она сильно задолжал, так
она была вдова, возможно, она будет продано до—Она больше не напишет
мне без цели, и она слишком умна, чтобы намекнуть, что это моя
деньги она после!"

Подобные речи всегда раздражали Хоуп.

"Она твоя сестра. Почему ты не читаешь ее письмо так, как оно написано? Я всегда считал, что тебе следует найти свою сестру, а теперь она просит тебя позволить ей приехать и повидаться с тобой. Я не понимаю, как ты можешь ей отказать.
 «Нет ничего проще, чем отказать», — быстро ответил мистер Спенсер.
"Если бы я думал, что она может быть мне чем—то полезна, я ... я думаю, я мог бы попросить
ее с субботы по понедельник. Но женский язык может стать серьезным испытанием,
а Эллен никогда не стеснялась в выражениях.

"Если она в бедственном положении, вы могли бы приютить ее", - решительно заявила Хоуп.

"Это именно то, что я не должен делать. Что бы пенсия у нее быть, я
интересно? Она не могла остаться без гроша.
 — Кем был её муж?
 — Капитаном. Он вышел в отставку. А теперь, пожалуйста, сядь поудобнее и дай мне подумать. Эллен — очень упрямая женщина. Она может прийти ко мне без всякого приглашения с моей стороны.

На них опустилась тишина. Хоуп отчаялась пробудить в мистере Спенсере бескорыстный интерес к другим. Наконец он поднял глаза, и в них мелькнул огонёк юмора.


"Я собираюсь отвести тебе роль в этой маленькой драме. Я оплачу твой обратный билет в Лондон, если ты тихонечко поднимешься и выяснишь, где именно живёт моя сестра и как она ко мне относится. Узнайте,, если она находится в ее собственном доме или в квартире, или в
пансионату. У вас много друзей в городе. Вы не можете остановиться
с ними на несколько дней?"

Хоуп была слишком поражена, чтобы что-то сказать.

«Я не могла шпионить, — сказала она с лёгким возмущением. — А что касается моих друзей, то за последний год я потеряла их из виду. Я… я… сейчас не в том положении, чтобы ходить в гости».
 Бедняжка Хоуп подумала о своём скудном гардеробе и с лёгкой горечью осознала, что ни один из старых друзей её тёти не захочет принимать в своих фешенебельных домах бедно одетую девушку без гроша в кармане. Только Хестер Чесни и леди Мэй Фосберри поддерживали её в трудную минуту, но ни одной из них не было в городе. Джим Хоррокс был, но он жил холостяком в своих покоях, и больше не было никого, к кому она могла бы обратиться.
могла бы отвернуться. После недолгих уговоров, решив, что она может стать связующим звеном между братом и сестрой, она согласилась на предложение мистера.
Спенсера.

"Но," — оговорилась она, — "если я и поеду, то только напрямую. Я навещу миссис Харпер и расскажу ей о тебе. Я не предам тебя.
Я не скажу ей о твоих недостойных подозрениях. Я буду осторожен и не стану брать вас на себя обязательства. Это всё, что я могу пообещать.
 Мистер Спенсер начал с уважением относиться к хорошему вкусу и здравому смыслу Хоуп. Он был полон воодушевления и пустился в долгие рассуждения.
диссертация о безрассудстве кровных уз и семейных чувствах, но
в заключение он сказал, что хотел бы, чтобы она уехала уже на следующий день.

"И не говори Хэдли, куда ты направляешься", - добавил он. "Это не
их дело. Они не знают, что у меня есть сестра".

"Я подумала, - задумчиво сказала Хоуп, - что я могла бы пойти к мисс
Жильё Рилл. Когда я в последний раз получал от неё весточку, она сказала, что нашла несколько хороших и недорогих комнат. Это будет дешевле, чем в отеле.
"Да, конечно. Отели разорительны."

Хоуп была достаточно взрослой, чтобы насладиться этой небольшой поездкой в город. Её жизнь
Жизнь была серой и однообразной; она радовалась любым переменам, которые вносили разнообразие в её жизнь.

 На следующее утро она вышла пораньше.  Стоял ясный морозный день, и, хотя до станции было три мили, она наслаждалась каждым шагом.  Маленький мальчик с соседней фермы нёс её сумку, и Хоуп, которая всегда любила мальчиков, начала с ним болтать.  К её большому удивлению, он спросил:

«Вас уволили, мисс? Вы потеряли работу?»

 «Нет, — смеясь, ответила она. — Почему ты задаёшь такие вопросы?»

 «Мама говорит, что миссис Хэдли сказала, что либо она, либо ты должны...»
оставьте в покое старого сквайра, и пусть она думает, что это будете вы, пожалуйста, мисс!
 «Миссис Хэдли говорит много глупостей!»
 Тон Хоуп был высокомерным, но она была раздосадована тем, что деревенские сплетни коснулись её положения, и до конца пути молчала.


 Дорога до города заняла всего три часа. Когда она приехала на
Паддингтонский вокзал, то оказалась в густом жёлтом тумане. Но Хоуп
чувствовала себя в Лондоне как дома; она села на омнибус и поехала по адресу,
 который дала ей мисс Рилл, и хотя ей пришлось поискать тихий маленький
Она вышла на улице довольно далеко от того места, где её высадил омнибус, и, не теряя времени, направилась туда.

Дверь открыла женщина респектабельного вида.

"Вы подруга мисс Рилл, не так ли, мэм? Ну конечно! «Жаль, что вы не приехали на две недели раньше, потому что она не сказала мне, где собирается остановиться, а я ей хороший друг, поверьте, мэм. И вот уже десять дней или больше её ждёт письмо, которое я вернул почтальону четыре дня назад. Нет,
Я понятия не имею, где она! Дело в том, что... не могли бы вы войти и присесть?

Хоуп подчинилась и в мрачной задней гостиной услышала печальную историю о бедной мисс Рилл.

"Ей было тяжело, бедняжка, и если это вопог не было, что я
трудолюбивая вдова сама женщина с четырьмя детьми, чтобы eddicate,
и кормить и одевать, все младше двенадцати лет, а юноши—в
медико—а-хочу в комнату, а я тебя ждала две недели за ее аренду,
и тогда не чет в сердце, чтобы принять его, и увидел ее пойти голодать,
почему, я не скажу, так как я бы не пусть все идет, но она говорит
мне себя очень тихо, как:

 «Миссис Эдгар, — говорит она, — мне нужно найти комнаты подешевле в районе подешевле»
Поскольку я живу в этой местности и не получил столько, сколько рассчитывал в этом квартале,
не будете ли вы так любезны принять в дар мои книги, пока я не смогу расплатиться должным образом?
Я принял это предложение, видя, что ничего лучшего не предвидится.

 «Видите ли, мэм, эта бедная женщина была помешана на книгах, и книг, которые она приносила домой каждый божий день, хватило бы, чтобы заполнить целый подвал!» Она
«помешалась на книжных магазинах, но так и не сказала почему, потому что я совершенно уверена, что она никогда не читала книги».

 Однажды она сказала мне: «Миссис Эдгар, — сказала она, — я собираюсь посетить все книжные магазины Лондона, но, — сказала она, — это требует больших денег, миссис
»Эдгар, - говорит она, и с этими словами бедная леди испускает глубокий вздох. "Я
хожу пешком, - говорит она мне, - сколько могу, но я изнашиваю так много ботинок; и
на автобус уходит так много пенни!"

"Тогда почему, - спрашиваю я ее, - вы не бросите это дело, мэм?"

«Ах, — говорит она, качая головой, — я приехала в Лондон, чтобы сделать это! »

«И я осмелюсь сказать, мэм, что она сама себя отправит в работный дом, если будет продолжать в том же духе».

Хоуп была озадачена и сбита с толку.

Затем она спросила миссис Эдгар, может ли та предоставить ей спальню на ночь.

«Я так и сделаю, мэм. Я узнаю леди, когда вижу её. И хотя это всего лишь верхний этаж, думаю, он вам подойдёт. А за небольшую доплату вам могут подать еду прямо в этой комнате, которая является моей гостиной и предназначена только для меня».
Итак, Хоуп поднялась с сумкой на два лестничных пролёта и нашла комнату удобной и довольно чистой для Лондона. Затем миссис Эдгар показала ей бывшие комнаты мисс Рилл.
В углу, прислонившись к стене, стояла целая стопка книг.  Хоуп с любопытством посмотрела на них.
  Она подумала, что это система самообразования, но разнообразие и
Бесполезность многих из них убедила её в обратном.

 Там были детские книжки с картинками, дневники, учебники по всем мыслимым предметам, от управления скаковыми лошадьми до ухода за младенцами и выращивания грибов, романы на французском и английском, исторические книги, книги по архитектуре, геологии и политической экономии.


Глядя на них, Хоуп задавалась вопросом, не повлиял ли на мисс Рилл опыт её лондонской жизни. И она решила сделать всё возможное, чтобы выяснить, где она находится, прежде чем вернётся к мистеру Спенсеру.

 Как только она договорилась с миссис Эдгар о своей комнате, она вышла
снова, и через полчаса уже стучала в дверь дома № 1 на Рэдфорд-
сквер, по адресу, который дала сестра мистера Спенсера.



Глава XXI

УСПЕШНЫЕ ПОИСКИ

«Миссис Харпер дома?»

«Да. Пожалуйста, пройдите сюда».

Поднимаясь по лестнице, устланной ковром, Хоуп немного нервничала. Это был пансион, но очень хороший.
Когда её провели в большую гостиную с пылающим камином, благоухающими цветами и всеми признаками комфорта, она захотела уйти.

Из мягкого кресла у камина поднялась дама.
поздоровайтесь с ней. Это была высокая светловолосая женщина с довольно полным лицом, одетая
с безупречным вкусом. Нельзя было найти большего контраста, чем между
ней и ее братом.

"Я должна представиться", - сказала Хоуп в своей довольно любезной манере. "Я
в последнее время живу у мистера Спенсера, и он попросил меня прийти и
навестить вас. Я пробуду в городе один или два дня. Он не в том состоянии, чтобы путешествовать,
иначе, я уверен, он сам приехал бы в город. Я подумал, что, возможно, тебе будет интересно услышать о нём от меня. Он был очень удивлён, когда получил от тебя весточку. Он сказал мне, что потерял тебя из виду много лет назад.

«Надеюсь, это был приятный сюрприз, — сказала миссис Харпер с лукавым блеском в глазах. — Подойдите поближе к камину и расскажите мне всё, что вы знаете о моём брате».
 Она пододвинула ещё один мягкий стул и села. Если ей и было любопытно узнать что-то о Хоуп, она хорошо это скрывала.

 Хоуп очень просто описала свою роль в «Убежище».

Миссис Харпер очень спокойно выслушал все, что она сказала. Но ничто не ускользало от
ее.

"Хорошо," сказала она наконец, "я полагаю, люди не меняются для
лучше по мере взросления. Наши недостатки становятся безумствами, нашими фантазиями
чудачества, и каждая вредная привычка усиливается, это то, что
проповедники говорят. Бедняжка Алан всегда был педантом и винта. Я не
ожидать, что он будет что-нибудь еще. Все-таки он мой брат, и он будет
его привилегия, чтобы помочь мне, Мне нужна его помощь. Разумеется, я должен идти
вниз, чтобы увидеть его. Он не посылал никаких сообщений для меня?"

- Да, он сказал, что скоро напишет.

— После того, как он услышал обо мне от тебя? — немного резко спросила миссис Харпер, и Хоуп поморщилась от её прямолинейности.

 — Я давно знаю Алана, и, судя по тому, что я слышу о его заведении, я
Не думаю, что в этом есть много утешительного. Думаю, я подожду, пока не закончится эта холодная погода, прежде чем рискну спуститься. Теперь, мисс Сент-Клэр,
вы можете сказать ему, что видели меня, что вы не можете меня понять;
 что я выгляжу так, будто не нуждаюсь в его финансовой помощи, но что я мало что рассказала вам о себе, кроме того, что считаю его привилегией помогать мне.

«Да, — быстро согласилась Хоуп, — я всё ему расскажу».

«А теперь скажи мне честно, как ты думаешь, кому больше принесёт пользы мой визит — ему или мне?»

Хоуп серьёзно посмотрела на неё. Она не станет смеяться над её братом вместе с этой дамой.

«Думаю, вы могли бы принести ему больше пользы, — ответила она. — Я скоро уезжаю за границу. Его экономка — тиранка, и она не заботится о нём так, как следовало бы. Дому очень нужна хозяйка. Он стар, одинок и несчастен, миссис Харпер. Ему нужны забота и любовь, а дать их ему некому».
 Миссис Харпер молча смотрела в огонь.

«Я не стану той, кто отдаст его ему», — сказала она наконец. «Мне тоже одиноко, но мы с ним далеки друг от друга, как Северный полюс от Южного, в том, что касается наших вкусов и чувств. Когда ты вернёшься к нему?»

"Возможно, завтра", - сказала Надежда. "Я хочу найти друга
во-первых, если я могу; но я чувствую, что это как искать иголку в стоге
сена".

"Мужчина или женщина?"

Хоуп кратко рассказала ей. Миссис Харпер сразу заинтересовалась.

"Это настоящий роман. Скажите мне, добьетесь ли вы успеха. Но Лондон поглощает множество таких маленьких женщин.
Хоуп пригласили остаться на чай, но она отказалась. Она рассталась с миссис
Харпер с чувством, что хотела бы встретиться с ней снова. Затем она отправилась в несколько книжных магазинов, чтобы попытаться раздобыть какую-нибудь информацию о мисс Рилл. В
В одном магазине её вспомнил один из продавцов.

"Она позвонила поздно вечером," — сказал он, — "и, похоже, не знала, какую книгу ей нужно. Она задала мне несколько странных вопросов о том, как давно
я здесь работаю, много ли у нас сменилось сотрудников и встречал ли я когда-нибудь человека по имени Роберт Мэннерс. Затем
она поспешно взяла маленькую книжку, заплатила за нее и вышла из магазина
.

- И с тех пор вы ее ни разу не видели? - нетерпеливо спросила Хоуп.

- Насколько мне известно, нет, мадам.

Это не было подсказкой, и все же откровение показалось Хоуп бесконечно трогательным.
Хоуп.

Мисс Рилл, очевидно, тихо бродила по Лондону в поисках следов своего бывшего возлюбленного. Она знала, что он занимается книготорговлей, и
посещала каждого книготорговца по очереди, покупая книги, которые ей были не нужны, и тем самым разоряла себя.

 Когда стемнело, Хоуп направилась к своему дому. За чаем она снова расспросила хозяйку и выяснила, что мисс Рилл очень любила посещать вечернюю службу в церкви Святого Марка, которая находилась неподалёку.


"Она всегда ходила туда по пятницам," — сказала миссис Эдгар. "И я не должна была"
Интересно, она всё ещё там. Сегодня пятница, мисс, не хотите ли вы туда сходить?
 Хоуп очень устала. День показался ей долгим. Она
едва могла поверить, что только утром прошла три мили по солнечным морозным полям. Но желание найти мисс Рилл пересилило усталость. Она чувствовала себя так, словно лично
отвечала за её безопасность, и, подкрепившись чаем, снова отправилась в путь, чтобы успеть на службу в половине седьмого в церкви Святого Марка.

Это была одна из тех обшарпанных городских церквей, которые не привлекают высший
Когда она вошла, в церкви было не больше полудюжины человек. Когда началась служба, в церкви было около двадцати прихожан, и ни один из них не был похож на мисс Рилл.

 Но Хоуп нашла утешение и успокоение в прекрасной старинной литургии, которая проводилась просто и благоговейно.
Когда викарий подошёл к кафедре и произнёс одну из серии проповедей о чудесах Господа нашего, Хоуп слушала с восторгом. Теперь она прекрасно понимала, почему мисс Рилл нашла здесь своё место.

Это была не красноречивая, но искренняя и убедительная проповедь.
Любовь и сила Спасителя прошли сквозь века, чтобы повлиять на жизнь тех, кто был в церкви в ту ночь.

 «Что ты хочешь, чтобы Я сделал для тебя?» — повторялся вопрос снова и снова.  И прежде чем Хоуп покинула церковь, она преклонила колени в смиренной мольбе:

 «Укрепи мою веру и любовь».
Выйдя на улицу, она остановилась, чтобы поговорить со старым садовником, и, как могла, описала ему мисс Рилл, спросив, не видел ли он её.

Он сразу же ответил:

"Да, только в прошлую пятницу. Я подумал, что она была довольно больна, судя по
ее виду. Она вошла, и ей стало плохо на своем месте. Это было как раз в тот момент, когда
заканчивалась проповедь, и я отвел ее в ризницу; и викарий
мы с ней больше двадцати минут держали ее в глубоком обмороке. Викарий... Он...
позвал врача, и тот привез ее сюда и отвез в кебе.
Не хотели бы вы поговорить с викарием, мисс? С тех пор мы её не видели.
 Элоуп с облегчением на сердце отправилась в ризницу,
поняв, что наконец-то вышла на верный след. Викарий был любезен и
Он был готов предоставить ей всю имеющуюся у него информацию.

"Боюсь," — сказал он, — "это был случай голодания и истощения; врач, похоже, так и думал. Каждую зиму у нас много таких случаев,
и помочь им очень сложно. У меня есть её адрес, но когда я пришёл к ней, то узнал, что её перевели в больницу Святого Томаса.
Боюсь, это сделала её хозяйка, потому что не хотела, чтобы та доставляла ей неприятности. Хозяйка сказала мне, что у неё сильный озноб и жар. Но в больнице о ней позаботятся.

- Спасибо, - говорит Надежда. "Я должен увидеть ее завтра, бедняжка! Я маленькая
думал, что она нуждаются в деньгах."

Она пошла обратно к дому, снова услышав взволнованный голос мисс Рилл
, описывающей свои представления о лондонской жизни:

"Я собираюсь ходить по улицам и жить там как леди. Это
мечта моей жизни, которая сбывается!"А теперь хозяйка выгнала её из дома, и она, возможно, умрёт в больнице. О, как это печально!"

В ту ночь Хоуп спала не очень хорошо. Жалкая история мисс Рилл не выходила у неё из головы. "Возможно, меня привезли в город, чтобы
«Спаси её, — повторяла она про себя, — но что я могу сделать? Моё собственное будущее очень шатко и неопределённо!»
Рано утром следующего дня она отправилась в больницу. Хотя часы посещений ещё не наступили, дружелюбная медсестра разрешила ей войти в палату.

 «Если вы её подруга, будет здорово, если вы отвезёте её домой.
Мы не можем оставить её здесь, потому что у неё нет органических заболеваний; это просто
случай слабости и истощения.

Хоуп не могла ответить. Она едва ли знала, как себя вести. Она последовала за своим проводником в большую, светлую палату. В углу палаты сидела мисс
Кровать Рилл. Хоуп вздрогнула, когда подошла и посмотрела на неё сверху вниз. Неужели эта женщина с впалыми щеками и бледным лицом — маленькая, крепкая и жизнерадостная мисс Рилл? На мгновение она едва могла в это поверить. Но мисс Рилл медленно открыла глаза, а затем резко приподнялась и села, протягивая руки, как маленький ребёнок.

"Мне это снится? Это вы, мисс Сент-Клэр?" Кажется, я умираю.
 «О нет, ты поправишься. Это я, во плоти,
и я искал тебя повсюду. Я приехал в Лондон и
Я хотела застать тебя врасплох. Потом я узнала, что ты съехал из своего уютного жилища. К сожалению, я боюсь, что ты не заботился о себе.
 Хоуп продолжала говорить, чтобы успокоить её.

 По щекам больной женщины потекли слёзы.

"О, — сказала она с усталым вздохом, — как же я хотела увидеть лицо друга! А мой милый домик? Расскажи мне, как он выглядит.
 Хоуп не хотела волновать её, поэтому ничего не сказала о смене владельца.

"Нарциссы только начинают цвести, — мягко сказала она, — и скоро появятся
скоро зацветут яблони. Вы должны вернуться в деревню,
Мисс Рилл. Лондон вам не подходит.

"Это довольно дорогое место", - сказала мисс Рилл. "Я думаю, что у меня есть
пропущенный стране воздуха".

"Считаете ли вы себя достаточно хорошо, чтобы выйти в такси со мной? Я
хотел бы взять вас к вашей старой квартире".

На лице мисс Рилл появилось нервное, испуганное выражение.

 «Дорогая моя, боюсь, мне лучше не стоит.  Если эти добрые люди позволят мне задержаться у них ещё немного, это будет... это будет разумно.  Я так хорошо отдохнула и чувствую себя комфортно.  И я действительно обнаружила, что жильё в Лондоне стоит очень дорого,
Между нами говоря, мои сбережения быстро тают. Я всё обдумал, и если они задержат меня ещё на несколько дней, я собираюсь
подать заявление в очень хорошую регистрационную палату, которую мне
порекомендовали. В городе часто освобождаются должности смотрителей, и я уверен, что такая работа мне подойдёт. О, сестра, это ты?
 Что? Опять еда?

«Да, — весело ответила сестра. — Это чашка вкусного горячего супа, и ты должна его съесть, прежде чем отправишься на прогулку со своей подругой. Я так рада, что она пришла за тобой. Дело в том, что сегодня вечером у нас будет много гостей,
и твоя кровать будет свободна. Я уверена, что отдых и еда пошли тебе на пользу, не так ли? В будущем тебе следует быть немного осторожнее.
 Губы мисс Рилл задрожали, но она ничего не ответила. Хоуп поспешила сказать:


 «Я присмотрю за ней, сестра, можешь не сомневаться. Можно ли будет вызвать такси через час?»

"Да, я позабочусь об этом".

Мисс Рилл казалась почти ошеломленной этим внезапным решением. Она ничего не сказала
, пока не оказалась в такси, отъезжавшем от больницы. Затем
она положила дрожащую руку на плечо Хоуп.

- Моя дорогая, тебе лучше сказать таксисту, чтобы он ехал к ближайшему
работный дом. Я буду бороться не против судьбы, которая сводит
меня нет. У меня есть ровно пять шиллингов оставил все свои сбережения. Я
надежда, прежде чем я увидел тебя, что я должен умереть в больнице. Я, кажется, не
возможность умереть, как другие люди. Я полагаю, я должен быть чрезвычайно
сильная."

Слезы тихо текли по ее щекам.

Хоуп импульсивно обняла ее и тоже заплакала.

 «Ты не пойдёшь в работный дом. Я верю, что Бог послал меня в Лондон, чтобы спасти тебя от этого. Я собираюсь отвезти тебя обратно в твоё старое жилище
со мной. Не в то место, где вы были в последний раз, а к миссис Эдгар.
Я все улажу с хозяйкой. Я собираюсь кормить тебя и нянчиться с тобой
а когда ты совсем поправишься и окрепнешь, настанет время
поговорить о заработке денег. С тех пор, как ты уехал, для тебя пришло два письма.
ты уехал. К сожалению, не был возвращен к почтальону, но
другой был забыт, и ждет вас. Возможно, умер друг или родственник и оставил вам целое состояние! Никогда не знаешь, что может принести письмо.
 Хоуп говорила весело, но чувствовала себя до боли растерянной и встревоженной.

Когда они добрались до дома, миссис Эдгар встретила мисс Рилл с распростёртыми объятиями.
 Её уложили в постель в её старой комнате, разожгли камин и сделали всё, чтобы ей было комфортно. Затем Хоуп
отправила телеграмму мистеру Спенсеру, в которой сообщила, что не сможет вернуться к нему в тот день, но напишет объяснение.
За этим последовало длинное письмо, в котором она рассказала ему обо всём, что узнала и сделала.

«Если бы вы могли уделить мне ещё несколько дней, — написала она, — я была бы очень рада.  Бедная мисс Рилл совсем выбилась из сил, и я не
хочу оставить ее до тех пор, пока ей не станет лучше. Конечно, вряд ли мне нужно говорить,
что я сам оплачиваю свои расходы здесь, наверху."

Написав это, она отправила записку миссис Харпер, сообщив ей о результатах своих поисков.
Затем она снова поднялась наверх к мисс Рилл.

"Могу я получить свое письмо?" бедная женщина спросила, как только увидела ее.

Хоуп дала ей письмо, но она не смогла прочитать его.

«Боюсь, у меня проблемы со зрением. Не могли бы вы прочитать мне это?»
И Хоуп медленно и чётко прочитала следующее:—

 «Дорогая Джейн, даже спустя столько лет я не могу называть тебя иначе, чем
ещё. Я слышал, что ты живёшь в Лондоне в достатке.
 Странно, что ты хочешь провести свои дни в городской суете, а я — в тишине и спокойствии сельской местности. Я был удивлён, когда
приехал навестить тебя и обнаружил, что тебя нет. Воспоминания нахлынули на меня,
когда я ступил на тропинку, ведущую к твоему коттеджу. Но мы научились жить друг без друга. Я обнаружил, что твой коттедж нуждается в хозяине, и вспомнил былые времена
Я взял его и теперь живу в нём. Ты спросишь, почему я пишу тебе! Я и сам не знаю, разве что твоё присутствие, кажется, преследует меня
здесь, и мне интересно, если мне удавалось все лучше, ли
два из нас, возможно, не составляли друг другу компанию в этом уютном гнездышке? Я
хотел бы услышать ваш опыт в Лондон. Мне удалось спасти, и
сейчас имею маленькую ренту, достаточно, чтобы держать меня от ХОЧУ до конца
моя дн.

 "'Искренне ваш,

 "'РОБЕРТ НРАВЫ.'"

Мисс Рилл села в кровати с раскрасневшимися щеками.

"Замечательно! Замечательно!" — воскликнула она. "Значит, я всё это время искала напрасно. Расскажите мне, мисс Сент-Клэр, всё с самого начала. Почему вы
Он покинул мой дом? Как он посмел забрать его? Он выше всех остальных в этом огромном мире!
 Хоуп рассказала ей всё. Она не могла понять, рада она или
расстроена, получив такое письмо. Казалось, мисс Рилл не
тронула вся эта жалость. Вскоре она откинулась на подушку и
с задумчивой улыбкой попросила Хоуп вложить письмо ей в руку.

«Я отвечу, когда почувствую себя немного лучше», — сказала она.

 Но Хоуп была полна решимости как можно скорее сообщить Роберту Мэннерсу, почему мисс Рилл не ответила на его письмо.
В тот же вечер она сама написала ему, сообщив о слабом здоровье мисс Рилл.

"Если у него есть хоть капля сердца, он приедет и навестит её," — сказала она себе.

На следующий день мисс Рилл почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы рассказать Хоуп о своих недавних приключениях в городе.

"Я знаю, ты посчитаешь меня сентиментальной и глупой," — сказала она. «Но хотя первые несколько недель в Лондоне мне очень понравились, я не мог успокоиться, пока не узнал, жив ли ещё Роберт — мистер Мэннерс. Я просто хотел знать, не хотел его видеть, но он был моим единственным старым другом в Лондоне, и поэтому я начал поиски. Я знал, что он жив»
Я пошёл по книжным лавкам, пытаясь найти его, и в результате мне пришлось купить много книг. О! Я знаю, что это было глупо, но я чувствовал, что не могу отнимать у них время просто так, и не хотел назойливо расспрашивать их. Они были гораздо вежливее, когда знали, что я собираюсь купить книгу.

"Мне не нравится Лондон; это жестокое место для бедных и слабых. Единственные приятные люди в нём — это полицейские, и я никогда не сталкивался с ними ни с чем, кроме вежливости. Они не раз проводили меня через улицы — и я не заплатил им ни гроша! Ну что ж, Бог
наказал меня за мое беспокойство и неверие! Я не мог дождаться
Его времени. Каким бы это было событием, если бы я остался в своем доме
и однажды увидел Боба — мистера Мэннерса — идущего по тропинке! Я никогда
не мечтал, что он снова вернется в те края! Это кажется таким странным, таким
милым, что он теперь живет там. Что ж, он говорит, что мы научились
жить друг без друга — я полагаю, что научились, и я буду счастлив, если
Меня заберут до того, как я попаду в работный дом. Это моя собственная глупая ошибка. Я копил, а потом потратил, и чем скорее закончится моя жизнь, тем лучше.

Хоуп мягко возразила ей.

"Если бы ты ещё немного задержалась в этом мире, Бог не послал бы меня в Лондон в то самое время, когда тебе нужен был друг."
Мисс Рилл схватила её за руку, и на неё упала горячая слеза.

"Ах! Я неблагодарна. И Бог добр, хотя мне пришлось приехать в Лондон, чтобы это понять." В моём коттедже было так тихо и спокойно. Однажды в воскресенье я сходил в церковь, но на этом моя религиозность и закончилась.
Когда мне было одиноко и грустно, я однажды вечером пошёл в церковь Святого Марка.
Я не могу передать вам, мисс Сент-Клэр, какое утешение я обрела благодаря проповедям викария. Я познала Господа как своего личного Друга и Спасителя. Я верю, что Он заботится обо мне, несмотря на мою неверность; но я не могу не думать о том, что потеря моих сбережений — естественное следствие моего собственного безрассудства.

"Мы больше не будем говорить об этом", - весело сказала Хоуп. "Вы
нашли Друга, который позаботится о вас, мисс Рилл, и если ваше
одиночество привело вас к Нему, вы будете благословлять это немного одиночества
всю вечность".



Глава XXII

В ОДИНОЧЕСТВЕ

 «МОЯ ДОРОГАЯ МИСС СТ. КЛЭР, вам не следовало меня покидать. Я не могу понять, почему вы беспокоитесь из-за работницы птицефермы. Я
обращаю внимание на то, что вы говорите о моей сестре, миссис Харпер. Я написала ей, что сейчас мне неудобно её принимать, но что
я надеюсь увидеть её позже. Если бы вы вернулись первым делом в
среду утром, всё было бы лучше». Как бы то ни было, тебя не было три дня, и теперь я не представляю, как вернуть тебя.
Миссис Хэдли говорит, что если ты вернёшься, она меня бросит. Я не могу потерять
Хэдли; они знают меня и служат мне уже десять лет. Без них я бы пропал. Очень досадно, что вы с миссис Хэдли не ладите. Я несчастный старик и всё больше понимаю, что мне никогда не суждено обрести друга. Миссис Хэдли снова стала лучше готовить. Кажется, она лучше справляется, когда тебя нет рядом. Она говорит, что ты её изводишь.

 «Я не думаю, что я тебе что-то должен, ведь я заплатил тебе в то утро, когда ты меня покинул. Если у тебя осталось несколько шиллингов сверх того, что я дал тебе на дорогу, можешь их оставить. Я не думаю, что с твоей стороны будет разумно...»
чтобы вернуться сюда. Миссис Хэдли говорит, что вы ничего не оставили в своей комнате, но
сложили всё в чемодан и забрали ключи с собой. Она была
обижена тем, что вы ей не доверяете, и сказала, что не прикоснётся
ни к одной вашей шпильке. Но так будет проще отправить ваш
чемодан по железной дороге. Я оставлю вам деньги на
перевозку, так как это всегда безопаснее. Хэдли говорит, что может попросить пекаря отвезти его на
сегодняшней тележке на вокзал. Мне, конечно, не повезло, что
у меня нет знакомых моего круга, но я не могу потерять Хэдли. Почему
женщины всегда не соглашаются друг с другом?

 "Искренне ваш",

 "А. Т. СПЕНСЕР".

Это было письмо, которое ожидало Хоуп однажды утром. Она была
поражена его содержанием. Бессердечие и эгоизм мистера Спенсера
не раздражали ее, потому что она испытывала к нему большое сострадание.
Но, поразмыслив, она пошла прямо к миссис Харпер и
прочитала письмо вслух.

Та дама откинулась на подушки и рассмеялась.

"Это просто восхитительно," — сказала она. "Я так и вижу, как Алан пишет это!"

"Ах! Но это не повод для смеха. Эти Хэдли не отличаются верностью
слуги. Они обманывают его направо и налево, а он этого не замечает.
 Мне его жаль. Он одинок и несчастен, а они хотят, чтобы он таким и оставался. Я совсем не против. Я вполне готова не возвращаться, но мне невыносимо думать о нём. Миссис Харпер, не могли бы вы спуститься и освободить его от этих тиранов? Вы могли бы заменить их слугами получше. Ты его сестра и можешь сделать то, чего не могу я.
 Но какую благодарность я получу за это? Это было бы очень трудное и неприятное дело, а я всегда избегаю неприятных вещей. Видишь ли, я
Я по-своему так же эгоистична, как и Алан. Зачем мне беспокоиться о нём и его непутёвых слугах?
Хоуп на мгновение посмотрела на неё с лёгкой грустью.

"Я не могу отделаться от мысли, что твоё сердце добрее, чем твои слова," — сказала она, улыбаясь.

Миссис Харпер покачала головой.

"Моё сердце — всего лишь механический двигатель, перекачивающий кровь в мои артерии. Я всегда говорю то, что думаю. Единственное, что могло бы заставить меня пойти к нему, — это желание поиздеваться над этой наглой старухой и заставить её прислуживать мне. Я действительно считаю, что мой брат плохо с тобой обошёлся
довольно плачевно. Что ты собираешься делать?
 Я пока останусь здесь и попытаюсь вернуть мисс Рилл здоровье и силы.
 Похоже, твоё призвание — помогать бедным и нуждающимся.
 После небольшого разговора миссис Харпер заявила, что спустится вниз и застанет брата врасплох.

«Я выясню, как обстоят дела, и если увижу хоть малейшее желание со стороны моего брата подружиться со мной, я в два счёта разберусь с этой его достойной парой».
Хоуп вернулась к мисс Рилл. Она была слишком занята, чтобы обращать внимание на
Она думала о бедном несчастном сквайре и о том, стоит ли ей
задумываться о собственном будущем, но всё же смутно задавалась
вопросом, хватит ли ей денег на всё необходимое или она, как мисс
Рилл, может потерять всё в Лондоне. На следующий день она была
потрясена, получив свой большой чемодан и осознав, что её связь
с Кингс-Деллом на данный момент прервана. В тот же день ей сообщили, что некий джентльмен желает с ней встретиться.
Войдя в гостиную, она увидела, что её ждёт мистер
Роберт Мэннерс.

Он встретил её с смущённым видом.

«Я... я подумал, что, возможно, мне лучше зайти. У меня были дела, которые привели меня в город. Я... я надеюсь, что мисс Рилл лучше. С вашей стороны было очень любезно написать. Я... я полагаю, она не захочет меня видеть?»

 «Вы сегодня ночуете в городе?»

 «Да».

 «Тогда, думаю, она сможет увидеться с вами завтра». Она всё ещё очень слаба. Боюсь, у неё нет особого желания жить, и это говорит не в её пользу. Понимаете, у неё нет друзей, и ей не везёт здесь. Её сбережения почти закончились. Возможно, мне не стоило говорить вам об этом, но вы мой старый друг, и я могу довериться вам.

Про себя она мысленно произнесла монолог:

"Он не должен думать, что ей нечего ему предложить; если она ему небезразлична,
он примет её такой, какая она есть."

Хоуп благоразумно ничего не сказала мисс Рилл об этом визите в тот вечер. Она не хотела её волновать. Но на следующее утро она уговорила её встать немного раньше и сесть в кресло у камина в гостиной.
А потом, не задумываясь о том, что у неё в кошельке почти ничего не осталось, Хоуп вышла на улицу
и купила несколько фиалок и нарциссов с приятным ароматом, которые она принесла
в дом, чтобы украсить маленькую мрачную комнату.

«Ах!» — воскликнула бедная мисс Рилл, увидев их.  «У меня за бочкой с водой росли фиалки.  Интересно, нашёл ли их Ро — мистер Мэннерс?»
 «Вы должны спросить его, — тихо сказала Хоуп.  Он приехал в город по
делам и, кажется, собирается навестить вас сегодня утром.  Возможно, ему нужен совет по поводу сада».

На худых щеках мисс Рилл появился румянец.

"Он правда придёт ко мне?" — спросила она. "Дорогая моя, я прилично выгляжу? Тебе не кажется, что мой лучший чепчик..."
"Ты выглядишь ужасно мило," — сказала Хоуп, обрадовавшись, что та так спокойно восприняла это.

Мистер Мэннерс пришёл очень скоро.

Хоуп очень хотелось присутствовать при их встрече, но она, как обычно, проявила тактичность и не стала навязываться.
Сидя в своей спальне, она молилась об их счастье.
В мысли об их ухаживаниях не было ничего предосудительного.
Мужчина мог быть сгорбленным и сутулым под тяжестью забот и времени, женщина могла быть бледной и ослабленной после недавней болезни, но любовь была настоящим чувством для них обоих, и она не боялась за исход их встречи.

Казалось, прошло много времени, прежде чем дверь открылась, но наконец он вошёл в прихожую. Его глаза блестели, и он держался так, словно только что проснулся.

"Спасибо за это", - сказал он, обращаясь к ней со старомодной
лук. "Пожалуйста, Боже, мы закончим нашу жизнь вместе. Я скажу ей, что мы
должен иметь тихую свадьбу здесь, и поехать домой на следующей неделе. Я буду видеть
об этом сразу".

Он помолчал, потом торжественно произнес:

«Ах, мисс Сент-Клэр, как жаль, что женщина не всегда знает, что у неё на уме. Там, внутри, живёт милая маленькая душа, которая чуть не убила себя, пытаясь исправить своё прошлое. С тех пор как я поселился в её доме, она не даёт мне покоя ни днём, ни ночью. Она будет рада снова увидеть свой сад!»

Он резко отвернулся, но Хоуп увидела, как он провел рукавом пальто по глазам
и не удивилась, увидев мисс Рилл в слезах. Она
протянула Хоуп руки, как только увидела ее.

"О, моя дорогая, это кажется таким чудесным. Он все еще хочет меня — всегда хотел.
хотел, и я возвращаюсь с ним в Кингз-Дэлл. Люди
Не сочтут нас очень глупыми? Мы оба такие старые, но мы не стали бы моложе, если бы поженились пятьдесят лет назад, не так ли? И в мире полно Дарби и Джоан.
Я правда думаю, что не заслуживаю такой радости. Я
сказал ему, что у меня нет ни пенни, но он говорит, что у него хватит на нас обоих. Мы
не будем богаты, ты знаешь, но мы должны быть более удобно делать наши
собственное работать вместе, чем многие из этих великих людей в городе. Я чувствую, как будто
это должна быть мечта. Ты так думаешь?

- Я думаю, это простой непреложный факт, - сказала Хоуп. - А теперь пришло время для нашего
ужина. Надеюсь, у вас хороший аппетит.
Своими практичными словами она вернула мисс Рилл с небес на землю. Чуть позже они осмотрели её скудный гардероб, и Хоуп отправилась за покупками, решив потратить немного денег на то, чтобы привести в порядок бедную невесту. Как только
Насколько это было возможно, церемония прошла в соборе Святого Марка.

 В тот же день Хоуп попрощалась с женихом и невестой на вокзале Паддингтон. Она вернулась в свою квартиру, впервые почувствовав себя одинокой и подавленной. Все её мысли были заняты Ланселотом Дэйном; при виде мисс Рилл и её бывшего возлюбленного сердце Хоуп сжалось от тоски по тому, кто принадлежал ей. Она написала в почтовое отделение в деревне с просьбой пересылать её письма,
и теперь ждала индийскую почту.

 Она сидела за чаем, и настроение у неё было не из лучших.

«Кажется, мои деньги тают на глазах. Думаю, скоро я что-нибудь услышу. Если миссис Дейн вернётся, всё будет хорошо, но если нет — о, надеюсь, я не повторю судьбу бедной мисс Рилл!»
 В последующие дни она вела строжайший учёт расходов, часто
пропускала обед и говорила хозяйке, что в это время её не будет дома. Она была рада, что весенняя погода позволяла обходиться без костра, но часто ей было так холодно и голодно, что она ложилась спать в восемь часов.  Несмотря на все её
Из-за отсутствия заботы её маленький магазинчик быстро пришёл в упадок, и, если бы не её непоколебимая вера в Бога, она бы пала духом. Но она продолжала ходить с весёлыми словами на устах и улыбкой на лице.

 Она обращалась в различные кадровые агентства в надежде, что ей удастся найти хоть какую-то временную работу. Но она понимала, что конкуренция без интереса была слишком велика, чтобы у неё был шанс на успех. Хозяйка квартиры не могла её выселить. Её еженедельные счета были быстро оплачены, и жизнерадостность Хоуп ввела её в заблуждение.

"Вы почти ничего не едите, мисс; я не могу понять, как вы живёте!"

"Я очень сильная, Миссис Эдгар, и обычная еда меня устраивает. Я не прокатило
в богатствах, ты знаешь!"

- И все же, как много вы сделали для этой бедной милой леди: ничто не казалось ей слишком вкусным
для нее, и я точно знаю, что она не могла заплатить за все это.
лакомства, которыми вы угощали ее, когда она была больна.

«Но, видите ли, мне нужно было вылечить её, чтобы она могла выйти замуж», — сказала Хоуп со смехом.
 «Я считаю, что сама виновата в том, что она так быстро поправилась. »

 «Что ж, надеюсь, ты не будешь морить себя голодом, — мрачно сказала миссис Эдгар.
»  «Среди лондонских джентльменов это обычное дело.  Мы часто видим...»
на таких улицах. У миссис Смит из соседнего дома была дама...
Но Хоуп прервала воспоминания миссис Эдгар.

"Я не хочу бояться," — сказала она и вышла на прогулку.

Это было её единственным развлечением — быстрая прогулка по парку, где весенние цветы и солнечный свет поднимали ей настроение.

"Должно быть, все в порядке", - говорила она себе. "Я не останусь".
"Покинутая".

И она повторяла про себя свой любимый стих.:

 "Мир, совершенный мир, наше будущее неизвестно?
 Иисуса мы знаем, и Он на троне".

Она познакомилась со многими жителями своей тихой улочки, просто весело приветствуя их, когда проходила мимо.
Дети вскоре начали улыбаться ей и искать повод для доброго слова,
хотя и знали, что за этим не последует никаких денег. И Хоуп стала чувствовать себя менее одинокой, узнав больше о делах своих соседей. Миссис
Эдгар всегда был готов поделиться с ней любой информацией, и хотя она, как правило, была приправлена мрачной философией, Хоуп научилась извлекать сладкое из горького и помогала ему своими весёлыми разговорами, если не деньгами.

Для неё было в новинку оказаться без присмотра.
Она не оказывалась в таком положении с тех пор, как уехала от тёти в Лондон, и
едва ли знала, нравится ей это или нет.

 Однажды утром она почувствовала себя необычайно подавленной.
Сидя в своей комнате после завтрака, она не знала, чем занять себя в этот день.

 «Думаю, мне нужно навестить своих друзей. Интересно, не будет ли в наше время бестактно с моей стороны попросить Джима Хоррокса зайти ко мне? Он бы сказал мне, вернулись ли Фосберри в город и где сейчас Чесни.
Она вышла через час и, как ни странно, встретила Джима в
на улице.

Он, конечно, был в восторге.

"Надо же, ты в городе. Вот это удача! Где ты остановился? Я весь прошлый месяц был в Шотландии."
"Один в квартире. Я не могу всё объяснить за минуту. Ты занят?"

"Конечно, занят, но сегодня я буду занят с тобой." Пройди со мной до ближайшего почтового отделения, чтобы я мог отправить телеграмму.
"Нет, Джим. Не разрывай помолвку. Я не собираюсь убегать."

"Ты больше похожа на умирающую!" — возразил Джим. "Что ты вообще с собой сделала? Ты как привидение! Вот что бывает, когда бросаешь своего
Лучшие друзья, а ты превращаешься в служанку! А теперь послушай.
Мы будем веселиться, пообедаем и поужинаем в «Критерионе», а сегодня днём я прокачу тебя на мотоцикле, а вечером мы сходим в театр. Не нужно быть такой чопорной. Молодым женщинам в наше время не нужны компаньонки. Кроме того, ты сама себе хозяйка.
Хоуп покачала головой.

[Иллюстрация: "ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЫ С СОБОЙ ДЕЛАЛА? ТЫ
ПРИЗРАК!"]

"Ты очень любезна, Джим, но сейчас это не в моём стиле. Сомневаюсь, что в прежние времена я бы так поступила. Если вы можете уделить мне время
в течение часа я буду рад поболтать. Но сегодня днем меня вполне устроит.
"Нет времени лучше, чем сейчас."

"Нет времени лучше. Сегодня прекрасный день; подожди, пока я отправлю свою
телеграмму, и тогда мы пройдемся по парку.

Хоуп согласилась. Вскоре она рассказала Джиму о перемене в своих обстоятельствах
, но, хотя она очень легкомысленно отнеслась к своим затруднениям, Джим
прочитал между строк и понял.

«Этого достаточно, чтобы вызвать призрак твоей тёти!» — сказал он. «Но ты слишком легкомысленна, чтобы быть мудрой. Что я могу тебе сказать?
Минни Чесни выходит замуж. Ты не получила приглашение?
»Они в вашей части света.
 «Возможно, оно дошло до Кингс-Делл, но не было переслано. Но в любом случае я бы не поехал».

 «Фосберри всё ещё за границей. Думаю, они хотят излечить леди Мэй от её пристрастия к трущобам». В городе Мюрреи, и Склейтеры, и Баррисы, и Исмор-Джонсы, и Де Вальдроны, и...
"О, избавьте меня!" — воскликнула Хоуп. "Я не хочу никого из них видеть."

"Ты что, вегетарианка?" — внезапно спросил Джим.

Хоуп рассмеялась.

"Это неплохая еда, но я не из принципа".

"Но из практики. Надеюсь, вы, ради старого знакомства, придете
и пообедаем со мной как следует. И я знаю, куда мы пойдём.
 У меня есть пожилая тётушка; кажется, вы с ней когда-то встречались. Она остановилась в «Гросвеноре» — миссис Долби-Попплс — звучит как персонаж Диккенса, не так ли? Она будет рада, если я её навещу; мы с вами пообедаем с ней, и сейчас же отправимся туда. Хэнсом!

Он подозвал одну из них, и Хоуп оказалась в экипаже, который вёз её в отель «Гросвенор», прежде чем она успела возразить.

"Что она скажет, Джим?"

"Подождём и узнаем."

"Надеюсь, ты не скажешь ей, что нашёл меня голодной на улице; твои намёки как раз в этом духе?"

«Ах! В тебе ещё теплится искра старой надежды! Я уже начал думать, что обстоятельства сломили твой дух! Я скажу ей, что
мне нравится, и ты не будешь капризничать!»

«Кажется, я помню твою тётю. Её имя мне знакомо. Разве ты не приводил её в Академию, когда мы там были?»

«Да, она приезжает в город примерно раз в семь лет. Вот мы и на месте!»
 Хоуп вскоре уже пожимала руку миссис Долби-Попплс, полной пожилой даме с безмятежной улыбкой и очень простым характером. «Это
 мисс Сент-Клэр, ваша старая подруга, тётушка, — по крайней мере, она должна быть вашей подругой»
если нет, то это не страшно, ведь мы с ней дружим уже больше двадцати лет. Вы знаете миссис Добени. Она была тётей Хоуп.
"Правда? Очень рада вас видеть, мисс Сент-Клэр. Вы должны остаться на обед. Я всегда обедаю в своей гостиной, и мне будет приятно принять гостей. Я мало кого знаю в городе и, полагаю, сама по себе не очень привлекательна. Я не устраиваю приёмов и не очень богата.
Уверяю вас, я провожу здесь месяц и вижусь, может быть, с шестью
людьми. Я не считаю Джима. Он приходит и уходит, когда ему вздумается. Вы его особая подруга, моя дорогая?

Она спросила это так многозначительно, что щеки Хоуп порозовели. Джим
посмотрел на нее и рассмеялся.

"О, нам давно следовало пожениться", - сказал он. "И даже сейчас
колесо судьбы может повернуться в мою пользу. Но в настоящее время счастливчиком является другой человек.
"Мы только случайно встретились друг с другом сегодня на улице", - сказал он.

"Мы только случайно встретились сегодня на улице".
Хоуп, вновь обретая самообладание. «Джим привёл меня прямо сюда».
 «Ты выглядишь довольно хрупкой, моя дорогая. Интересно, ты когда-нибудь пробовала «Еду Пэриша»?
 Я давала её нескольким своим юным друзьям, и она имела большой успех. Ты помолвлена? Интересно, знаю ли я этого молодого человека».
Хоуп назвала имя Ланселота, и миссис Долби-Поппиз продолжала мило болтать, пока не был готов обед. Хоуп наслаждалась каждой минутой этого визита.
 Казалось, она немного стряхнула с себя усталость и серьёзность и, решив жить настоящим, стала очень весёлой и интересной собеседницей для пожилой дамы.

Когда она уходила от нее, это было с обещанием, что она придет и увидит
ее снова. Джим проводил ее до квартиры и неодобрительно нахмурился, увидев
ее улицу.

"Это респектабельное, но убогий", - сказал он. "Как долго ты хочешь оставаться
здесь?"

«Это подходит к моему кошельку», — сказала Хоуп. «Я подумываю о том, чтобы найти работу, Джим. Как ты думаешь, чем я могла бы заняться?»
 «Практически всем, к чему бы ты ни приложила руку», — ответил Джим.
  «Разве с тобой не всегда так было?» Ты всегда был хорош в играх, я помню, как ты не раз обыгрывал меня в теннис; в гольф, в хоккей — во что угодно, ты всегда блистал!
"Спасибо. Но я хочу зарабатывать деньги, так что игры мне не помогут.
Ты зайдёшь?"

"Ты же знаешь, что не хочешь этого!"

— Что ж, я должен поблагодарить вас за то, что вы познакомили меня со своей тётей, и за то, что день прошёл так приятно.

«Это всего лишь „до свидания“», — сказал Джим, пожимая ей руку.

 Хоуп поднялась в свою комнату и обнаружила там два письма: одно от Китти, другое — с почтой из Индии.



 Глава XXIII

В ожидании

Письмо Ланселота было написано с больничной койки. У него случился сильный приступ лихорадки, и он не мог писать. Он очень беспокоился за Хоуп и сказал ей, что обстоятельства вынуждают его немедленно вернуться домой.

 «Мой управляющий на Севере внезапно скончался, — писал он, — и я должен разобраться в делах. Теперь, когда ты свободна, мне не терпится
добраться до тебя. Мне невыносима мысль о том, что ты будешь прислуживать этому нищему старику Сквайру. Как я тебе уже говорил, я очень сомневался, стоит ли мне возвращаться в Индию, и врачи говорят, что я пробыл здесь достаточно долго. Я бы не думал о своём здоровье, если бы действительно был нужен здесь, но всё указывает на то, что мне нужно возвращаться. Как только я смогу путешествовать, я вернусь к матери и узнаю, что она думает.
А пока не могла бы ты пообещать, что будешь как можно лучше заботиться о себе ради меня? Я знаю, что ты не сделаешь этого ради себя.
От этих слов и многих других у Хоуп зарделись щёки, а в глазах заиграл свет
к её глазам.

"Он возвращается. Теперь мне не о чем беспокоиться."
А потом она задумалась, действительно ли у него проблемы со здоровьем, и когда она снова сможет его услышать, ведь он сказал ей, что может отправить телеграмму, если решит вернуться домой немедленно.

Она долго сидела, предаваясь счастливым мечтам, над своим письмом, а потом взялась за письмо Китти.

 «МОЯ ДОРОГАЯ НАДЕЖДА, КАК Я НЕНАВИЖУ МИСТЕРА СПЕНСЕРА! Я был в такой ярости, когда
услышал, как он с тобой обошёлся, что выбежал из дома, полный решимости
выяснить с ним отношения, а потом в ярости скатился по лестнице
Я так спешила, что подвернула лодыжку и мне пришлось пролежать в постели целую неделю. Конечно, это его вина, а не моя! Ну, вчера мне удалось с ним встретиться;
но в холле я столкнулась с очень важной дамой, которая сказала, что она его сестра. Как только она заговорила о тебе, мы стали лучшими подругами, потому что я рассказала ей, какой ты ангел, и она, кажется, была с этим полностью согласна.
 Я не могла удержаться от смеха, когда мы уходили Я вошла к мистеру Спенсеру, и мне тоже стало его жаль!

 «Миссис Харпер сказала, —
проговорила мисс Парр, — что мисс Сент-Клэр нет дома».
 «Он сидел за столом в своём кабинете, делая вид, что читает газету, и обернулся с полустыдливым выражением лица.

 «Вы, женщины, отравляете мне жизнь! » — прорычал он.

 "Тогда я заговорил. 'Что миссис Хэдли, и вы должны избавиться от
ее!'

 "- О, - сказала миссис Харпер хладнокровно, она собирается в этот день, как она
и мужа—я уже договорилась. Этот дом не пригодный для свиней
жить в'.

 «Тогда мистер Спенсер разразился рыданиями, переходящими в ярость; он казался совершенно беспомощным и в то же время злым, как никогда.

 «Вы переворачиваете мой дом вверх дном, а когда выставите за дверь моих слуг, то оставите меня на произвол судьбы, и меня будут обманывать экстравагантные никчёмные создания, которые превратят мою жизнь в ад!»

 «Я позабочусь о том, чтобы ты жил в комфорте, как и подобает джентльмену, —
сказала миссис Харпер, — и я не уйду, пока не добьюсь этого».

Я усмехнулся. Потом я задумался, как она будет справляться, и предложил, чтобы миссис Годдлс и её племянница пожили у нас, пока не найдётся прислуга
можно было найти. Я сразу же отправился туда и всё уладил; а сегодня миссис.
Харпер подошла к нам и сказала, что сквайр хочет, чтобы ты вернулась, и что, когда Хэдли действительно уехали, он, кажется, вздохнул с облегчением.
Она такая способная женщина, что, я думаю, она изменит весь дом мистера Спенсера и заставит его жить как все. Она говорит, что останется, пока не сделает это, и сквайр кажется совершенно беспомощным в её руках.


«Я получила милое письмо от Брайана и собираюсь писать ему каждый месяц. Папа говорит, что я не должна писать ему так часто. Мистер и миссис Мэннерс»
отличная шутка. Я проходил мимо сегодня и увидел, как они гоняются друг за другом по всему саду. Они приходят в церковь и сидят рядом, как две влюблённые птички, а потом она идёт домой, опираясь на его руку, и выглядит довольно мило! Она снова занялась птицей, и они полны не только любви, но и дел. Когда я выйду замуж, я никогда не буду брать Брайана под руку,
никогда не буду ходить за ним по пятам или прислуживать ему; но я уверена, что он этого и не ждёт.
Я буду по-настоящему нежна с ним только тогда, когда он будет очень болен или когда он будет уезжать в долгое путешествие.
Тебе придется вернуться к нам. Все так скучают по тебе. Тонны любви.

 "Твоя нежная"

 "КИТТИ".

Хоуп улыбнулась и вздохнула, читая это письмо. Она не удивилась, когда
следующий пост принес ей письмо от Сквайра.

Он был следующим образом:—

 «УВАЖАЕМАЯ МИСС СТ. КЛЭР, — теперь, когда Хэдли уехали, вернётесь ли вы? Моя сестра, миссис Харпер, сбивает меня с толку своими поспешными решениями. Я потакаю ей, позволяя делать всё, что ей заблагорассудится, но я хозяин в своём доме и намерен им оставаться. Я говорю ей, что ей не на что рассчитывать
от меня. Если ты вернёшься, то только навсегда, я слишком стар для этих перемен. Они меня очень расстраивают. Как я уже намекал,
ты не проиграешь после моей смерти, если будешь радовать меня при жизни. Моя
сестра ведёт себя так, будто я миллионер. Я говорю ей, что она должна сама платить за все излишества. Еда и одежда — вот что она считает главным в жизни. Если бы она еще немного скрывала свое тело, это могло бы
дать ее мозгу шанс проявить себя.

 "Искренне ваш",

 "АЛАН Т. СПЕНСЕР.

 «P.S. — Я надеюсь, что эта глупая история с твоим замужеством подошла к концу. Я могу дать тебе больше, чем он».
 «Бедный старик! — сказала Хоуп с искренней жалостью и беспокойством. — После всех моих усилий он по-прежнему погружён в себя и в деньги!
 О, как бы я хотела достучаться до его сердца!»

Она обсуждается в себе ли она должна вернуться к нему или
нет. А потом вечером того же дня она получила телеграмму переслали из
Король Делл почтовое отделение.

 "Возвращаюсь домой на "Малабаре". — ДАТЧАНИН".

На следующий день появился Джим с сообщением от своей тети. Она хотела
Надеюсь, что в тот день мы с ней поедем в Ричмонд.

 Хоуп согласилась и, идя с Джимом к Гросвенор-стрит, рассказала ему о своих письмах.

"Мне нужен совет. Думаю, мне лучше подождать в городе, пока не прибудет «Малабар».
Я полагаю, что миссис Дейн возвращается со своим сыном. Мне бы не хотелось, чтобы они застали меня у мистера Спенсера. И он бы взбесился, если бы я снова так скоро его бросила.
"Конечно, ты не должна приближаться к этому старому извращенцу. Он отвратительно с тобой обращался. Я выясню, когда должен прийти «Малабар»."

"Но мне так жаль старика."

"С ним его сестра. Разве ты не видишь, что если спустишься вниз, то
только вытесни ее, и она будет подходящим человеком, чтобы позаботиться о нем!"

"Я надеялась, - сказала Хоуп немного задумчиво, - что мне удалось бы заставить его
взглянуть на жизнь по-другому. У нас бывали очень приятные беседы
иногда ".

"Ах, черт возьми, моя дорогая девочка! Ты не можешь ожидать, что такой старик, как этот,
изменит привычки всей жизни после нескольких бесед с тобой. Оставь его в покое. А теперь не строй такую серьёзную мину!
"Но, Джим, разве это не ужасно? Какой пагубной может стать привычка! Видишь ли, с тех пор как он потерпел неудачу, Сквайр прожил всю свою жизнь
Он думает только о себе. Он совсем не считается с другими людьми. Из-за этого он стал по-настоящему несчастным. Я не могу не думать о конце его жизни. Как же он потом пожалеет, что так её растратил.
— Ну, мы не все так серьёзно относимся к вещам, — сказал Джим. — И какой мужчина или женщина не живёт ради себя? Это естественно!  Хорошие люди так же эгоистичны, как и распутные грешники; это всего лишь вопрос личных предпочтений.  Одним нравится развлекаться одним способом, другим — другим.  Посещение церкви, благотворительность,
политика, спорт, и азартные игры-только любимых занятиях различного
природы".

"Но, Джим, ты думаешь, что мы должны жить совершенно безответственной? Мы
не язычник".

"Мы не все преданные религии. Как изменился бы мир, если
были?"

"Это был бы рай", - сказала Надежда.

Джим рассмеялся.

«Мне нравится слушать, как ты говоришь, — сказал он. — Я восхищаюсь тем, как ты крепко держишься за свою веру, несмотря на все превратности судьбы, но я бы так не смог».

 «Ты и не хочешь».

 «Меня всё устраивает».

 «О, Джим, если бы ты только знал, как всё меняется, когда Бог рядом»
внутри нашей жизни, а не снаружи! Ты не неверующая; ты ходишь в
церковь. Почему ты не веришь должным образом в то, во что притворяешься?

Джим серьезно посмотрел на нее.

"Ты сильно бьешь. Признаюсь, это слабое место моей религии.
Мы, англичане, не так религиозны, как индуисты или мусульмане. Они
не стыдятся своей религии — мы стыдимся. Это один из результатов чрезмерной
цивилизованности.

"Надеюсь, мне не стыдно за свою," — задумчиво произнесла Хоуп. "Мне
трудно говорить об этом с людьми. Лучше бы я этого не делала."

"Что ж, ты рассказала мне об этом, а теперь давай поговорим о чём-нибудь другом"
С Джимом всегда было так. Он никогда не мог долго быть серьёзным. Хоуп
вздохнула про себя. Она хотела, чтобы все, кто ей нравился, были так же
счастливы, как и она, и знала, что есть только один источник этого счастья.



В течение следующих нескольких дней она не могла решить, что ей лучше делать. Затем она услышала, что «Малабар» прибудет через две недели, и это решило её судьбу. Она написала мистеру.
Спенсеру любезное письмо, в котором подробно описала своё положение. Она также написала его сестре.

И через несколько дней та навестила её.

"Я снова в городе на несколько дней. Я действительно собираюсь заняться делами.
пока что я живу в "Ретрите". Я нашел отличного человека
и его жену. Я принимаю вниз горничная для себя, и мне нужно иметь
села девушка в день. Очень мелкая бытовая такой дом,
но мне нужно идти аккуратно. Моя дорогая мисс Сент-Клер, вы околдовали
моего бедного брата. Он при каждом удобном случае цитирует тебя и очень расстроен тем, что ты не вернёшься. Я ужасно с ним намучилась, но возраст берёт своё, и я думаю, что если он поймёт, что может положиться на
по мне управлять его семьи без каких-либо проблем с ним, он
будьте готовы оставить его в руках. Те комфорта, были жуликами. Они
просто обманывали и воровали направо и налево. Я думаю, с моим еще на два
горничных я буду управлять более экономно, чем с ними. Я отдала свою
брат очень откровенный разговор.

"Ты эгоист, и я эгоист, - сказал я ему. «Если мы оба не будем готовы проявить немного бескорыстия, мы никогда не справимся вместе! »
 «Сначала ему это не понравилось, но я думаю, он боится снова остаться один, и я почти склоняюсь к мысли, что некоторые из твоих слов...»
прилипая к ним. Он сказал мне одну или две ночи назад, когда мы были
сидя у огня в своей некурящих-номер,—

"Это замечательно - стоять в стороне и жить в соответствии со своими убеждениями, как эта
девушка!"

"Позволь мне сказать, ты всегда "та девушка". Я слушал, но ничего не говорил.
Вскоре он снова сказал,—

"Если бы она вернулась ко мне, я бы имел в виду регулярную переписку
среди моих арендаторов. Ей бы так понравилось все немного прояснить!
"

"Что ж, - сказал я, - мне это доставит удовольствие, и я помогу вам это сделать!"

"И я намерен поддерживать его в этом, мисс Сент-Клер. Его имущество — позор для него!

"Да", - согласилась Хоуп. "Я думаю, что он увлекся ничегонеделанием, и
ему трудно начать сейчас. Я так благодарна, что ты будешь жить
с ним".

Миссис Харпер посмотрела на нее блестящими глазами.

"Вы странная молодая женщина. Почему вы проявляете такой интерес к
нему? Это ваш способ дружить со всеми, с кем сталкиваетесь? Я никогда этого не делаю.

«Нет, — медленно произнесла Хоуп, — не думаю, что я быстро завожу друзей, но я не могу не интересоваться людьми, с которыми меня сводит судьба».

«А я тебе интересен?»

«Думаю, да. Я чувствовала, что в твоих силах заставить его
«Ты будешь счастлива, и ты добьёшься этого».
Миссис Харпер рассмеялась.

"Когда ты выйдешь замуж? И где ты собираешься поселиться? Я
не хочу терять тебя из виду."

Хоуп пообещала написать и сообщить ей, когда сама будет знать, и
миссис Харпер уехала, чтобы собрать свои вещи в городе и перевезти их к брату. В следующие две недели Хоуп была очень занята. У неё осталось не так много денег, но она была довольна своим гардеробом, когда смогла уделить ему немного внимания. Её сердце пело, когда «Малабар» приближался к берегам Англии. Она считала
каждый день, и была так полна надежд на будущее, что ее домовладелица заявила, что она
воображала, что может жить на воздухе. И тогда насыщенного дня, наконец,
и верный Джим пришел в себя утром, чтобы знать, если он может быть
любое служение ей.

"Они будут думать, что я на короля Делл", - сказала Надежда. - Я бы хотел, чтобы ты
встретился с ними и сказал, где я. Это требует от тебя слишком многого, Джим?
Я бы предпочёл не встречаться с ними в доках. Я знаю, что они приедут в «Кларидж».
Миссис Дейн всегда останавливается там.
Джим скорчил гримасу. «У него что, нет братьев? Я думал, что один из них...»
адвокат в городе. Почему бы тебе не написать ему?

"Пол заболел и уехал за границу. Руфус где-то на Севере,
и не может оставить свою жену, у которой слабое здоровье. Я знаю, что это
просим хорошее дело."

"О, я к вашим услугам! Но я никогда не сделал бы отошли на второй план, так ведь
сегодня, я постараюсь не попадаться на глаза. Если в нём есть что-то подозрительное или тебе нужен человек на твоей стороне, я всегда смогу связаться с тобой по рации. Думаю, на этом я прощаюсь.
 «Джим, ты прелесть!»
 Хоуп пожала ему руку со слезами на глазах. Она знала, что это было
разлука будет длиться; для Джима было бы так хорошо, как его слова. Он
прийти к ней, если она хотела его, но он не мог равнодушно смотреть еще
человек, имеют первоочередное право на нее.

Он пошел, и надеемся, старался занять себя и не позволять себе
становится нетерпимо для часов, чтобы пройти. Она пыталась улучшить внешний вид
своей гостиной и была в восторге, когда хозяйка принесла ей в дом
букет нарциссов.

«Приходил мужчина с корзиной, мисс. Я взяла на себя смелость купить кое-что. Я знаю, что вы ждёте гостей!»
 Миссис Эдгар загадочно кивнула, а затем добавила, что она
очень хороший чай готов на случай, если джентльмен хотел бы это, когда
он приехал. Хотя надеюсь, что умолял ее не делать этого, ничего бы не остановило
ее. И вскоре круглый стол был накрыт лучшей скатертью миссис Эдгар.
белая скатерть, тарелка с креветками, немного кресс-салата, смородиновый пирог, две
баночки джема и большая тарелка с нарезанным хлебом и маслом.

Хоуп улыбнулась про себя, но перестала возражать.

«А у меня внизу поджариваются пару маффинов, и чайник закипает, так что вам, мисс, нужно только позвонить в колокольчик, когда вы захотите заварить чай».

С этими словами миссис Эдгар удалилась, и Хоуп, сидевшая у окна, внезапно испугалась.

А что, если «Малабар» прибыл без него? Ему могло стать хуже. Он мог быть очень болен на борту. Возможно, Джим не увидит их. Они могли высадиться в Плимуте. Тревога и сомнение закрались в её душу, когда время шло, а никаких признаков прибытия не было.

Стоял ясный весенний день, и у многих была соблазнительная возможность выйти на улицу.  По противоположной стороне полз на костылях старик,
который сильно кашлял.  Время от времени он останавливался, чтобы откашляться,
От этих приступов он слабел и задыхался. Чуть дальше по улице стоял шарманщик, окружённый танцующими детьми. По улице проезжало не так много кэбов и экипажей; у разных домов стояли повозки торговцев; служанки, а в некоторых случаях и хозяйки, стояли на пороге и болтали, греясь на солнышке.

 Хоуп смотрела и запоминала каждую деталь. Как её окружение произведёт впечатление на её возлюбленного? Придёт он к ней сегодня днём или нет? Она отошла от окна, слегка дрожа, и повернулась, чтобы помешать огонь в камине. Это было
Это было расточительно с её тощей сумочкой, но ей не терпелось сделать свою комнату как можно более уютной. Наконец она услышала стук колёс, резкий звонок в дверь, и через две минуты, когда она стояла посреди комнаты, затаив дыхание в ожидании, дверь открылась и к ней подошёл Ланселот.

Она успела лишь заметить, что он смуглый и худощавый, но когда он обнял её, а его голос зазвучал у неё в ушах, всё вокруг словно растворилось, и она перенеслась в маленький райский уголок. Наконец она нашла слова и вернулась в реальный мир.

«Твоя мать с тобой?»

«В «Кларидже». Я должен немедленно отвести тебя к ней. А теперь, моя дорогая, дай мне на тебя посмотреть. Как же я ждал этого момента! Ты такая худая и хрупкая на вид; ты болела?»

«Нет, я всегда очень сильная».

Ланселот оглядел комнату. Его зоркий, быстрый взгляд всё подмечал.
 Когда его взгляд упал на стол, он сказал:

"Чай от лондонской хозяйки! Но разве вы питаетесь одними креветками, хлебом и маслом?"
"Не смейтесь над этим. Это в вашу честь. Порадуйте её и выпейте чаю?"

[Иллюстрация: ВСЁ ВОКРУГ НЕЁ, ПОХОЖЕ, РАСТВОРИЛОСЬ, И ЕЁ ПЕРЕНЯЛО
В МАЛЕНЬКИЙ РАЙСКИЙ КУПОЛ.]

"Я не прошу ничего лучшего, чем это — с тобой!"

От волнения щёки Хоуп порозовели, глаза заблестели. Она позвонила в колокольчик, и ей принесли чайник и кексы. Ланселот сел,
но, хотя он и попробовал угощение, приготовленное миссис Эдгар, его взгляд
не отрывался от лица Хоуп.

"Мне больше нравился твой коттедж, чем этот, — сказал он. — Зачем ты здесь?"
"Мне нужно многое тебе рассказать. Но мои новости подождут. Ты снова в порядке? Я так волновался."

«Я, как всегда, подцепил что-то по дороге домой. К сожалению, меня отправили на нездоровый участок. Я очень злился на себя за то, что не смог лучше себя вести, но, как ты знаешь, год назад я вернулся домой в отпуске по болезни и не думаю, что у меня был хороший старт. Хоуп, ты должна отправить свои вещи в «Кларидж». Ты больше не будешь спать здесь. — Моя мама ждёт тебя.

 — О, у меня перехватывает дыхание!  Мне здесь очень комфортно.

 — Могу поспорить, что это твой последний ужин здесь!

 Он сказал это с улыбкой, но Хоуп уловила властные нотки.  Она
не возмущалась этим. Она так долго заботилась о других, что для нее было восхитительно чувствовать, что теперь ее очередь быть управляемой и о ней заботятся.
...........
...........

"Я не уверена, что смогу уехать так внезапно", - мягко сказала она.

"Я это устрою. Оставьте свой багаж здесь до завтра, если хотите.
Но моя мать ждет вас ужинать и ложиться спать.

«Джим встретил тебя в порту?»
 «Да, и для меня было радостью узнать, что ты в городе. Теперь мне не терпится отвести тебя в более уютное место. Ты пока собирайся, а я скажу твоей хозяйке».

Хоуп покорно подчинилась. Именно в кэбе по дороге в «Кларидж»
она рассказала Ланселоту, как оказалась в городе. Но она не стала
рассказывать ему о своих прежних тревогах и нехватке денег.
Однако он не раз хмурил брови, и прямо перед тем, как они подъехали к отелю, он взял её за руку и сказал тихим напряжённым голосом:

«Теперь моя задача — сделать так, чтобы подобные заботы никогда тебя не коснулись».
На глаза Хоуп навернулись слёзы.

Затем она сказала, пытаясь улыбнуться:

"Что ж, несмотря ни на что, Ланселот, думаю, я могу сказать, что обрела —

 "покой, совершенный покой"."



Глава XXIV

Свадебные колокола
Когда Хоуп почувствовала, как миссис Дейн обнимает её в знак приветствия, она прижалась к ней почти в истерике. Облегчение и покой после тревожной жизни последних дней были для неё слишком сильны.

"О, — сказала она со всхлипом, — я так по тебе скучала!
Я действительно верю, что тосковала по тебе так же сильно, как по Ланселоту; только не говори ему об этом. Мне кажется, что в этот момент я на двадцать лет моложе, чем была вчера в это же время. Девушки говорят о независимости и свободе! Я мечтаю зависеть от кого-то, позволить себе плыть по течению, не думая и не придумывая ничего, зная, что рядом со мной есть люди
сзади меня. Я начинаю говорить бессвязно? Я чувствую себя совершенно выбитым из колеи ".

- Ты выглядишь измученной, - сказала миссис Дэйн, по-матерински
беря Хоуп за подбородок и поворачивая ее лицо вверх с
нежной заботой. "Твоя жизнь была слишком тяжелой, слишком грубой, дорогая; о чем
мог думать твой брат, чтобы позволить тебе стать такой худой и
изношенной!"

«Брайан? О, я уже сто лет с ним не виделась. Я не больна, я очень сильная, но я скучала по мальчикам, когда они меня бросили. Думаю, я очень по ним скучала».

«Я не позволю тебе уехать, пока ты не выйдешь замуж», — сказала миссис Дейн в своей спокойной решительной манере. «В Англии нет никого, кто мог бы оспорить моё право, не так ли?»
 «Нет», — ответила Хоуп с улыбкой и вздохом.

 Миссис Дейн, казалось, была готова сделать для Хоуп всё, что угодно, в тот вечер.
Она отвела её в уютную спальню рядом со своей, которую она
приготовила для неё. И там, в большом мягком кресле у пылающего камина,
она усадила её и стала с ней разговаривать.

"Нам принесут чай. Ланселоту пришлось
сходить на вокзал за нашим багажом. Он сможет поговорить с тобой после
Ужин — это моя возможность. Я хочу услышать всё, Хоуп, дорогая.
Относись ко мне как к матери, расскажи мне всё о себе. Когда я уезжала от тебя, я и подумать не могла, что ты так скоро захочешь меня видеть!
Расскажи мне об этом ужасном наводнении.
 Итак, откинувшись на подушки и смеясь в ответ на то, что её считают немощной, Хоуп начала свой рассказ. Она рассказала миссис Дейн всё; казалось, её любовь и сочувствие требовали полного доверия.

Она подробно описала то ужасное время, когда коттедж был затоплен, последние часы жизни её отца и последовавшие за этим события
о распаде семьи. Она рассказала о помолвке Китти с Брайаном — ведь
Хоуп всегда будет считать это так, — а затем о своей жизни со старым
сквайром и последующем визите в Лондон. История о том, как мисс Рилл
узнала о своей беременности и вышла замуж, очень заинтересовала миссис Дейн. Но когда
Хоуп начала рассказывать о своей жизни в съёмной квартире после того события. В её голосе слышалось больше нерешительности, и миссис Дейн быстро догадалась, в чём дело.


"Хоуп, дорогая, доверься мне. Здесь не нужно ничего скрывать. Ты давно говорила мне, что полностью зависишь от своего отца. Ты сказала
что ваш брат передал вам небольшую сумму, и я совершенно уверен
большую ее часть поглотили расходы мисс Рилл.
Вы морили себя голодом? У вас такой вид. Вы уже нашли его
трудно сводить концы с концами? Нет, не отвечай мне. Я вижу, что вы
есть".

И тогда, надеюсь, положите ее лицо в руки и зарыдала в голос.

[Иллюстрация: ХОУП ЗАКРЫЛА ЛИЦО РУКАМИ И ЗАРЫДАЛА.]

"Моя гордость давно улетучилась, миссис Дейн. Мне было горько думать, что ваш сын берёт в жёны девушку без гроша в кармане. Я
Я изо всех сил старался хоть что-то скопить. Я очень старался
заработать, но, как видите, я совершенно без дома и без гроша в кармане. Что бы вы почувствовали на моём месте? Полагаю, Бог считает, что так для меня будет лучше, иначе Он распорядился бы иначе. Я могу только благодарить Его за то, что Ланселоту нужен именно я, ведь он знает, что больше я ему ничего не принесу!

Миссис Дейн мысленно вернулась в тот первый вечер, когда увидела, как Хоуп входит в Кейминстерский собор. Она вспомнила изящную, богато одетую
девушка, которая выглядела так, словно богатство и роскошь всегда были ее уделом,
и сейчас она посмотрела на ту же девушку. То, что она увидела, вызвало улыбку на
ее губах и глазах. Она нежно положила руку на мягкую каштановую головку Хоуп.

- У нас не должно быть слез, Хоуп, дорогая. Я знаю, какая невестка
Я предпочитаю. Я видел тебя в благополучии и вижу тебя сейчас, и заботы, лишения и утрата всего, что делает жизнь дорогой для большинства девушек,
только облагородили, укрепили и украсили твою душу. Я не льщу тебе.
Слава Богу, что Он был твоим Учителем, и слава Ему
за то, что ты так хорошо усваиваешь уроки».
Хоуп стало стыдно за то, что она потеряла самообладание.

"Я сегодня не в себе," — сказала она, поднимая глаза и улыбаясь. "Как мило с твоей стороны так говорить. Жаль, что я не заслуживаю такой похвалы. Я эгоистично отнимаю у тебя всё время, рассказывая о своих делах. А теперь расскажи мне о себе и Ланселоте."

Они сидели у камина и болтали почти до самого ужина. Ланселот
вернулся как раз к ужину, и его подали в их личной
гостиной. После ужина миссис Дейн удалилась в свою комнату,
предоставив молодой паре возможность побыть наедине.

Им было что рассказать друг другу, хотя, пожалуй, больше говорил Ланселот.  Хоуп была слишком счастлива, чтобы много говорить, и она устала.
Теперь, когда всё закончилось, она чувствовала напряжение последних недель сильнее, чем раньше.  Она неподвижно сидела в своём кресле, а Ланселот стоял на ковре и смотрел на неё сверху вниз.  Она поймала на себе его пристальный взгляд и рассмеялась.

«Во мне нет ничего примечательного. Не думаю, что вы прислушались к моему последнему замечанию».
 «Если бы вы знали, как я ждал этого момента, вы бы поняли»
какой праздник ты на моих глазах", - он с серьезным видом ответил. Тогда он сел
рядом с ней, и взял ее руку в свою. - У меня полно планов, - сказал он
, - и мне нужна ваша помощь. Прежде всего, когда мы собираемся
пожениться? Я бы хотел, чтобы это было завтра. Ты не хочешь шоу
церемония, надеюсь?"

"Нет", - сказала она, немного удивленная его нетерпеливой поспешностью. "Но ты должен
дать мне передышку".

"Я хочу, чтобы ты поехал прямо со мной на Север. Я думаю, тебе понравится
Брансуорси-холл. Я должен быть там немедленно. Почему бы нам не отправиться туда
как муж и жена?

Хоуп на мгновение замолчала, а затем мило посмотрела на него.

"Позволь мне поговорить об этом с твоей матерью. Я не заставлю тебя долго ждать.
Расскажи мне о своём загородном доме."
И Ланселот рассказал ей всё, что знал, и описал старый каменный дом
возле йоркширских болот, и арендаторов, и соседей, а затем они с Хоуп начали строить планы по улучшению морального состояния бедняков.

«Мы в пяти милях от церкви, а викарий стар и немощен.
В деревне не с кем навестить больных, а состояние некоторых из них таково, что...»
Условия жизни в этих семьях немногим лучше, чем у язычников.
Владения большие, и наших друзей будет немного, но я уверен, что ты не будешь чувствовать себя одинокой, потому что у тебя будет много тех, кто сможет помочь и утешить тебя.

 «И ты среди них», — сказала Хоуп, покраснев и засияв глазами. «О, Ланселот, сегодня я очень счастливая женщина!»

 Время пролетело незаметно. Наконец в комнату вошла миссис Дейн, чтобы
посоветовать Хоуп лечь спать. В ту ночь, когда она положила голову на подушку, ей показалось, что потрёпанное штормом судно благополучно пришвартовалось в тихой гавани.

Следующие несколько дней показались ей сном.  Предстояло сделать много покупок.  Хоуп отправилась в свою квартирку, чтобы собрать все свои вещи и попрощаться с хозяйкой.

  Миссис Эдгар искренне сожалела о том, что теряет её.

  «Но в воздухе витает тема замужества, и миссис Грин из соседнего дома говорит мне:

«Ну что вы, миссис Эдгар, — говорит она, — как же вы женитесь на своих дамах.
 Это наверняка привлечёт внимание к вашему дому! »

 «Миссис Грин была очень рада, что мисс Рилл вернулась ко мне, чтобы выйти замуж, а теперь это вы, мисс. Но как только я вас увидела, я сказала:
Я сказал себе: «Она недолго пробудет в моём доме».
Вы сами это понимали, мисс, хотя были одна и не — простите меня — слишком нарядно одеты.
Но что-то в вас говорило о том, что вы из высшего общества, и я понял по вашему виду, что вы слишком хороши, чтобы быть одной из тех бедных одиноких женщин, которые толпятся в городских конторах. Я уверена, что у меня никогда не было такого жильца, который бы меня так подбадривал.
Обычно жильцы считают своих хозяек просто прислугой, но приписывать им такие же сердца и чувства, как у них самих, — нет, никогда!

Через две недели Хоуп спокойно отправилась в церковь вместе с миссис Дейн в отдельном экипаже и вышла замуж. Пол
Дейн присутствовал на церемонии, но больше никого не было — к счастью, Джим Хоррокс уехал из города. Хоуп видела его один раз с тех пор, как они познакомились в «Кларидже», и поблагодарила его за все услуги.

«Я хочу и дальше оставаться одним из твоих друзей, — сказал он ей, — когда отойду от шока, вызванного твоим предстоящим замужеством, потому что я считаю полной глупостью, когда муж пытается разорвать все связи своей жены со старыми знакомыми».

"Ланселот никогда этого не сделает", - уверенно сказала Хоуп.

"Я благодарна за то, что у тебя наконец есть кто-то, кто о тебе позаботится"
", - сказал Джим. - И не засиживайся слишком долго в этом холодном "Северном графстве"
! Попроси своего мужа привезти тебя в город, чтобы твои старые
друзья могли хоть немного тебя увидеть.

Хоуп улыбнулась; за редким исключением ей казалось, что она больше не хочет видеть никого из своих лондонских друзей. Они перестали общаться с ней, когда она уехала от тёти. Она не хотела возобновлять с ними знакомство. Но перед отъездом она получила удовольствие от короткого визита Хестер Чесни.
в день свадьбы.

 Хестер проезжала через город и случайно узнала о местонахождении Хоуп.
 Она нежно поцеловала её.

"Я думала, что совсем тебя потеряла," — сказала она. "Мы так долго были в отъезде, а после замужества Минни я стала очень привязана к матери.
Но на днях мне удалось навестить миссис Мэннерс. Как ты
фигурировал в ее маленьком романе! Я думаю, это просто восхитительно
видеть причудливую пожилую пару в их коттедже. А теперь твоя очередь
подходит. Я не знаю, не завидую ли я тебе.

- О, Эстер!

Что-то в тоне её подруги тронуло Хоуп. Эстер выглядела очень измождённой и уставшей. Она слегка натянуто рассмеялась.

  «Твои глаза сразу же наполняются сочувствием! Просто моя жизнь
проходит через процесс перестройки. Я говорила тебе, когда Минни ушла от нас, что мне придётся ходить в светские круги вместе с матерью.
Мои пчёлы и цветы, соответственно, страдают. Ты знаешь свою Библию. Я чувствую, что был подобен Моисею, который вывел свой народ из пустыни, и как же мне это нравилось! Теперь...
"Теперь, — нетерпеливо перебила Хоуп, — ты поможешь своим братьям
в стране рабства, чтобы избавить их от бремени. О, ты можешь это сделать, Эстер! Гораздо лучше, чем я когда-либо смог бы! Давай продолжим притчу.
 Разве не многие чувствуют на себе бремя светской жизни, необходимость поддерживать видимость, когда у них нет на это средств, смеяться, когда сердце болит, развлекать других и делать их жизнь приятной, когда сами они полны горечи и разочарования? Ты знаешь, как они поступают. Ты можешь им помочь.
— Как? — воскликнула Эстер с некоторой яростью. — Ты всегда такая дальновидная,
Хоуп! Я сама не настолько успешна, чтобы привлечь их внимание
Моё влияние! Я вижу, что по большей части оно пустое, но не вижу никакого
лекарства.
"Ты увидишь, если обратишься к правильному Врачу и прочтёшь Его Книгу," — тихо сказала
Хоуп.

Эстер резко отвернулась.

Хоуп тактично заговорила о другом, но когда они
пожелали друг другу спокойной ночи, Эстер резко сказала:

«Я всегда говорил тебе, что ты нашла правильный путь в жизни, и если ты его нашла, то нет никаких земных причин, по которым я не мог бы сделать то же самое. Я последую твоему примеру и расскажу тебе о результате, когда достигну его».
День свадьбы Хоуп был ясным и солнечным, он пришелся на середину мая.
обслуживание казалось ей мечтой; она вернулась в отель, где
они плотно пообедали, а затем отправились дневным поездом
в Йоркшир.

Миссис Дейн пришла на вокзал проводить их в сопровождении Пола.

"Это будет недолгое прощание, - сказала ей Хоуп, - потому что ты
очень скоро приедешь к нам погостить".

И миссис Дейн пообещала, что так и сделает.

«Я не потеряла сына, — сказала она, — я обрела дочь».
Когда они уехали, Ланселот с бесконечным облегчением повернулся к Хоуп.

Они удобно устроились в вагоне первого класса.

"Мы должны наконец-то мы одни", - сказал он. "Я не думаю, что свадьба-это
приятного производительности, не так ли?"

Надеемся рассмеялся немного смущенно.

"Это чувство, что это такая огромная вещь, которая парализует
я полагаю. Я не могу выразиться ясно, но я только сейчас понимаю
что мы муж и жена ".

Ланселот ответил так, как может ответить только влюблённый. Он осыпал её знаками внимания.
И пока они быстро скакали по прекрасной английской земле,
любуясь ягнятами на лугах, изгородями из белого боярышника и
белоснежными цветами в садах, она воскликнула:

«Я бы хотел, чтобы это путешествие длилось вечно, только ты и я, без посторонних, которые могли бы нас отвлечь. В конце пути тебя ждут дела и размышления. Сейчас мы эгоистично поглощены собой. Наш круг очень мал, но...»

- Это интенсивно, - вставил Ланселот, - как фокус увеличительного стекла.
на солнце, чем меньше круг, тем больше в нем силы.
существующий.

Надеемся, что потребовалось время, чтобы это обдумать.

"Это не звучит правильно", - сказала она, смеясь, "для самых маленьких круга
можно иметь вокруг себя, и это стагнация".

"Да, совершенно приходит в тупик в этом случае, но мы вращаемся
круглый друг друга, не так ли? О, Надежда, женщина, о которой мы говорить не будем.
мудро в день! Я чувствую, что у меня нет слов. Я только хочу, чтобы ты была рядом.
помни, что ты моя. Я благодарю Бога за такой дар!"

Хоуп с величайшим удовлетворением положила голову ему на плечо.

«Я очень боюсь, — сказала она после паузы, — что я очень слабоумная старомодная женщина. Моё самое большое утешение и радость сейчас — это мысль о том, что мне больше никогда не придётся думать самостоятельно. Я буду
Я так сильно полагаюсь на тебя, дорогой, и чувствую, что ты никогда меня не подведёшь.
Сила мужчины, как моральная, так и физическая, — это такое утешение и покой для меня.
Я никогда не мог понять, почему женщины борются за превосходство!
 — За равенство, не так ли? — сказал Ланселот с улыбкой.

  — Возможно. Но почему они должны брать на себя бремя ответственности и заботиться о ней? Именно это раньше времени седеет и покрывается морщинами
не одна одинокая женщина!»

«Ты немного философствуешь. Я готов сделать для тебя всё, что в моих силах,
в будущем».

«Нет, ты не должен делать меня эгоисткой. Я хочу быть с тобой там, где
могу».

Затем, после нескольких минут молчания, она сказала:

 «Я теперь почти боюсь счастья, Ланселот, — я имею в виду такое счастье, как наше сейчас.  Я давно чувствовала, что мне нужна дисциплина. Видите ли, я так долго жил в своё удовольствие,
а потом, когда я действительно начал служить Богу, мне показалось, что мне нужно так многому научиться, что Он изменил все мои обстоятельства и с тех пор ведёт меня шаг за шагом, учит доверять, когда я ничего не вижу. Интересно, усвоил ли я свой урок и считает ли Он, что теперь мне пойдёт на пользу немного зелёного пастбища и отдыха?

Ланселот с нежностью посмотрел на милое личико Хоуп.

 «И для меня это будут зелёные пастбища. Не будем сомневаться в нашем счастье, а будем принимать его с благодарностью, моя дорогая».
 Поезд мчался вперёд; день сменялся сумерками. Молодая пара снова погрузилась в молчание. Оба были в восторге и мечтательно наслаждались
настоящим моментом, когда внезапно, без всякого предупреждения, раздался пронзительный звук
свист, на мгновение сбивший с толку потрясающий темп, с которым они двигались.
мы уходим, скрежещущий грохот, ужасный шок — и затем забвение, темное
и полное!



Глава XXV

В ПОГРАНИЧНЫХ ЗЕМЛЯХ

Хоуп постепенно приходила в себя.

Сначала ей показалось, что она лежит в постели и только что проснулась, и на мгновение она задумалась, где находится. Затем она услышала голоса, а потом почувствовала, как кто-то прикасается к ней. Она открыла глаза. Над ней склонился незнакомый мужчина.

"Не волнуйся. У тебя нет переломов, и я перевязал твою единственную рану. Ты была без сознания. Как ты себя чувствуешь?

- Что со мной такое?

Голос Хоуп был слабым.

- У тебя на голове был серьезный порез, но не очень глубокий.

"Я — я чувствую себя такой глупой и у меня кружится голова — О, я была в поезде— Где же
Ланселот — мой муж?

Наступила тишина. Через мгновение она вскочила с дивана, на котором
лежала. Она очутилась в первом классе в комнате ожидания
железнодорожной станции. Врач, который проявлял внимание к ней было
уже отворачиваясь, и медсестра вышли вперед.

"Пожалуйста, не шевелись", - сказала она. "Так будет лучше для тебя. Доктор так занят, он нужен многим. Произошёл ужасный несчастный случай.
 К счастью, вы были недалеко от нашей станции, и мы сразу же получили сообщение. Многих уже перевезли в здешнюю больницу.

Хоуп почти не слышала её. В агонии она оттолкнула её в сторону, споткнулась о нескольких других женщин, лежавших на полу, и быстро пошла по платформе. Там было многолюдно. Кто-то соорудил импровизированные носилки и нёс их вдоль очереди; кэбы увозили безжизненные тела; повсюду мужчины и женщины сновали туда-сюда, а женщины пронзительно кричали, требуя вернуть их вещи.

«Он мёртв!» — сказала Хоуп в своём сердце.

 В тишине она переходила от одного раненого к другому, вглядываясь в их лица. Наконец кто-то коснулся её руки.

"Вы кого-нибудь ищете?" Заговорил пожилой носильщик.

"Мой муж. Где те, кто умер?"

"Трудно сказать. Самых тяжелых пациентов забирают в больницу. Что
за джентльмен он был?

Хоуп не ответила. Она бросилась к такси.

"Отвези меня в больницу", - воскликнула она. «Быстрее! Я должна найти своего
мужа».

Это было недалеко. В прихожей её встретила сестра. Она уже приняла
множество растерянных родственников.

"Да, — сказала она, — я помогу тебе, если ты опишешь мне своего мужа."

«Высокий, — сказала Хоуп, и из её груди вырвалось рыдание, — худощавый, с каштановыми усами,
в тёмном твидовом костюме, бежевом пальто и с фиалками в петлице.
Она сама положила туда фиалки. Это было год назад?

"Ах, — мягко сказала сестра, — он здесь. Я помню, что обратила внимание на фиалки. Проходите и ждите. Я наведу справки."

Хоуп провели в небольшую приёмную. С головокружением и слабостью, с
ноющей пульсирующей болью в голове, она пыталась успокоиться и
готовилась к худшему. Её губы шевелились в молитве.

 «О Боже, мы были так счастливы! О! Я не могу этого вынести! Пусть он будет жив! Пусть он будет жив!»
 Казалось, прошли часы, прежде чем сестра вернулась в сопровождении
один из врачей.

"Я сожалею, сударыня", - сказал он медленно, "но разве вашего мужа зовут
Ланселот Датчанин?"

"Да. Он мертв?"

Хоуп была удивлена спокойствию собственного голоса.

"Нет— но я вряд ли могу дать вам надежду на его выздоровление. Мы обнаружили его
визитную карточку у него в кармане. Вот как я узнал его имя. Он был сильно избит, и мы опасаемся, что у него повреждён позвоночник.
"Где он? Отведи меня к нему."

"Сейчас ты не можешь его увидеть. Он ещё не пришёл в себя."

"Отведи меня к нему. Я его жена."

Тон Хоуп был безапелляционным.

Сестра положила руку ей на плечо.

«Сейчас им занимаются врачи. Боюсь, вам придётся подождать. Вы недалеко от дома?»

 «Я не знаю, где мы».

 «Это Йорк. Вы как раз въезжали на станцию, когда произошла авария. Но, боюсь, вашего мужа нельзя перевозить».

 Она вопросительно посмотрела на врача. Он ответил:

- Если бы у миссис— у миссис Дэйна были тихие комнаты, в которые она могла бы его сразу переселить,
это можно было бы сделать. Позже это было бы невозможно.

- Я чужой. Сестра, ты не знаешь какого-нибудь места, куда я мог бы отвезти
его? Наш дом в Брансуорси-холле, а это в тридцати милях от
Йорка.

Сестра поспешно посоветовалась с врачом.

Хоуп уловила слова:

"Нет места — такие маленькие помещения — лучше с отдельной сиделкой."
А потом сестра снова заговорила с ней.

"Я знаю несколько очень хороших комнат. Хозяйка очень надёжная. Мы думаем, что мистера Дэйна можно будет перевезти через час."

«Он очень болен, — сказал доктор, серьёзно глядя на Хоуп. — Есть ли у вас друзья, которым лучше сообщить об этом?»

 «О, — воскликнула Хоуп, — мы поженились только сегодня утром!»

 Он пробормотал что-то, чего она не расслышала, и вышел из комнаты.

"Я дам вам адрес комнат", - сказала сестра. "Разве вы не хотели бы пойти к ним сейчас?"
"Разве вы не хотели бы пойти к ним сейчас, чтобы быть готовой к приему вашего мужа?"
когда мы отправим его?"

Надеемся, что отвернулся он кивнул головой в знак согласия. Она не могла доверять себе
говорить.

Это было хорошо для нее, что она была вынуждена действовать. Она вышла
на улицу и вскоре нашла нужные комнаты. Хозяйка оказалась на высоте. В большой спальне на первом этаже была приготовлена кровать,
и через два часа Хоуп оказалась лицом к лицу со своим мужем. Увы, она едва могла его узнать! Ей казалось, что он весь в бинтах
головы до ног. Пришла медсестра с ним и доктор. Надеемся, что могла только стоять
купить в агонии души, и видеть, что они делают все, что необходимо. Затем
она подслушала, как ее квартирная хозяйка разговаривала с доктором в холле; и она
услышала его быстрый решительный ответ.

"У него нет ни малейшего шанса. Он может задержаться на несколько дней. Мы сделали для него
все, что могли, и у него отличная сиделка. Если он доживёт до завтрашнего дня, я пришлю ночную сиделку. Это слишком серьёзный случай, чтобы оставлять его на попечение жены.
 Хоуп смутно догадывалась, зачем нужны сиделки, если он умирает.

Теперь она казалась почти оглушённой, и когда хозяйка вошла в комнату и спросила, не хочет ли она чего-нибудь съесть перед сном, она не смогла ответить.  В каком-то туманном состоянии она
выпила немного горячего супа, лёжа в постели, а затем погрузилась в беспокойный сон и не просыпалась до рассвета.

Миссис Форсетт, её домовладелица, потом рассказала ей, что с помощью сиделки раздела её и уложила в постель.

"Это всё из-за вашей бедной повреждённой головы, мэм, и из-за того потрясения, которое вы испытали.
Кажется, вы просто оцепенели."

Но когда Хоуп проснулась на следующий день, в голове у неё было мучительно ясно.
Она сразу же пошла в комнату мужа, но он лежал в ступоре, из которого его невозможно было вывести.


Именно тогда она отправила телеграммы миссис Дейн и экономке Ланселота и упрекнула себя за то, что не сделала этого накануне вечером.

Затем, не имея возможности помочь в палате, так как медсестра готовила пациента к осмотру врачей, она вышла, чтобы купить ещё кое-что необходимое для больного.


И пока она шла по улицам под ярким солнцем,
Надя переживала самые мрачные времена в своей жизни.

«Я не могу смириться! Почему я должна нести ответственность за такие несчастья? О, может быть, мне всё-таки было бы даровано немного счастья!
Я пережила этот год! Это кажется таким жестоким, таким ненужным!
Я не могу жить без него! Зачем это случилось? Почему я должна
нести бремя жизни без него? Что я сделала такого, чтобы со мной так обращались?» Я пытался быть терпеливым, во всех моих бедах, но не
одно из них очень тронуло меня такой один! Чем больше я медведь, тем больше
Что я несу!"

Она стиснула руки в бессильном отчаянии. Она знала, что ей
Она роптала на Бога; она чувствовала, что позволяет волне бунта и негодования против Его наказания захлестнуть себя и затопить её душу. Она вспоминала Его поддерживающую силу в прошлом, тот покой, который был у неё во время всех тревог и бед, но теперь ничто не могло ей помочь.

"Неужели я никогда не получу от него ни слова, ни взгляда? Неужели он уже отдалился от меня? О! Если бы только мне было позволено страдать вместо
него!

Она пошла дальше; она механически отдавала заказы в магазинах, а затем
она вернулась домой. Она направилась прямо в комнату больного.

"Сестра, - сказала она, - я его жена. Мое место рядом с ним. Я не буду
быть закрыты из этой комнаты, пока—до конца доходит".

Медсестра придвинула стул к кровати.

"Ты будешь сидеть здесь, мэм? Я не думаю, что ты ему помешаешь.
Хоуп сидела с белым неподвижным лицом.

Врачи приходили и уходили. Ланселот получил очень серьёзные травмы.
Сломанная ключица, сотрясение мозга, сломанные рёбра и синяки по всему телу — это ещё не всё, чего опасались врачи. Как Хоуп удалось так сильно пострадать?
Удивительно, что она почти не пострадала, ведь их карета пострадала больше всех! Ланселот, очевидно, бросился на неё, чтобы защитить, потому что его нашли лежащим на ней, а крыша кареты над ним была вся в щепках.

 Весь тот день и всю ночь она провела у постели, тщетно надеясь увидеть проблеск сознания или узнавания. Рано утром следующего дня приехала миссис Дейн, бледная и измученная тревогой. Хоуп встретила её с тем же каменным спокойствием.  Впервые с тех пор, как она знала
миссис Дейн, ей было неприятно находиться рядом с ней, и миссис Дейн сразу это почувствовала
Она почувствовала и поняла это.

"Я не буду вставать между тобой и им, моё бедное дитя, но ты должна помнить, что я его мать."
Тогда спокойствие покинуло Хоуп, и горечь в её голосе поразила свекровь.

"Он был с тобой всю жизнь, а я — всего несколько коротких часов." Мне дали чашку поднимать ко рту, а затем он
отдалялась от меня!"

"Нет ничего невозможного с Богом", - сказала миссис Дейн нежно. "Помолимся ли мы
вместе, чтобы ему сохранили жизнь?"

"Я не молился с момента аварии. Я не могу. Я думаю, что моя душа
мертва. Я могу только чувствовать, насколько это жестоко!"

Пока она говорила, она прошла в комнату больного и больше не видела миссис Дейн наедине, пока они не сели обедать вместе.

"Хоуп, дорогая, мне кажется, я понимаю, что ты чувствуешь; но ты не помогаешь ни себе, ни бедному Ланселоту, держась в стороне от того, кто один может тебе помочь."
Хоуп посмотрела на свекровь тусклым, тяжёлым взглядом.

"Мне кажется, я совсем разуверилась," — сказала она.

«Тогда попроси, чтобы его вернули тебе. Позволь мне спеть твой любимый гимн. Я всё время повторяю его про себяМиссис Дейн повторяла куплет за куплетом гимн, который был для Хоуп самым большим утешением. Затем она неуверенно произнесла последний куплет, но не до конца:

 
 «Мир, совершенный мир, смерть, нависшая над нами и нашими? Иисус победил смерть и все её силы». Эта жизнь, если оглянуться назад, покажется такой короткой.
Хоуп на мгновение замолчала. Затем она пробормотала:

"Если бы Христос победил смерть сейчас и вернул бы его мне на несколько коротких лет, я бы почувствовала, что... о, я не могу этого сказать! Мне кажется, что дьявол завладел мной!"

Она поспешно вышла из комнаты. Она чувствовала, как внутри неё нарастает буря, и не могла вернуться в комнату больного. Она пошла в свою комнату и стала расхаживать по ней, как дикий зверь в клетке. Она и подумать не могла, что страсть земной любви может поколебать сами основы её веры. А в глубине её сердца звучал непрекращающийся голос: «Ты грешишь по своей воле». Вы взращиваете и поощряете неверие и бунт!
Она увидела свою Библию на туалетном столике. Она не открывала её с тех пор, как вышла замуж. А потом, почти машинально, она села и, развернув
поверх ее страниц начала читать Евангелия. Она читала, не вникая в смысл сказанного
и вдруг одно-единственное предложение перед ней, казалось, выделилось
над всеми остальными:

 "Разве мне не дозволено делать со Своими все, что я пожелаю?"

Это прозвучало как прямой голос Бога и пробило корку ожесточения.
бунт и неверие.

Она упала на колени и разразилась бурными слезами.

Голос нежного, любящего, жалостливого упрека снова повторился в ее душе:

 "Разве мне не дозволено делать со Своими все, что я захочу?"

Она чувствовала то же, что, по ее представлениям, должен был чувствовать Питер, когда его Хозяин
повернулась и посмотрела на него.

 "Да, господи", - прерывисто произнесла она. "Это Твое право; он принадлежит Тебе -
убивать, оживлять; он Твой, и я Твой, и у Тебя есть
право делать все, что пожелаешь. О, сделай это! Сделай это! Я Твой. Я бы не стал
отрывать себя от Тебя. Я благодарю Тебя за это слово. Кто я такой, что
смею сомневаться в Твоём праве распоряжаться нами обоими? О, прости меня, прости меня!
Изгони дьявола. Ланселот принадлежит Тебе. Я принадлежу Тебе. У Тебя
есть планы на нас обоих. Я не буду молиться о его жизни. Я не буду просить
Тебя изменить Твои планы. Верни меня к Себе. Помоги мне и
Утешь нас. Ты держишь его в своих вечных объятиях. Я оставляю его там.
Прошёл час, прежде чем она вышла из своей комнаты и встретила миссис.
Дейн в узком коридоре. На её лице было столько света и покоя, что свекровь чуть не вскрикнула. Перемена была поразительной.

"Да," — сказала она. «Это чудесно — Божья милость и любовь, — но я прощена и смирилась».
Она вошла и села рядом с мужем.
Хотя её лицо было бледным и измождённым из-за внутреннего конфликта, в её глазах читался «мир, превосходящий понимание».

Она была очень тихой и почти не разговаривала даже с миссис Дейн.

"Я чувствую, — сказала она ей однажды, — что жду смерти."
Дни тянулись медленно, но состояние Ланселота не менялось.

"Он может уйти от нас в любой момент, — сказал доктор. — Я не думаю, что он придёт в себя."

Хоуп сидела и ждала. Теперь она могла повторять про себя строки своего гимна:


 «Мир, совершенный мир, смерть нависла над нами и над нашим миром?
 Иисус победил смерть и все её силы».
И, сидя в тени Пограничья, она, казалось, погрузилась в странное состояние
и славный проблески потусторонней жизни.

Миссис Дейн посмотрел ей вслед физической хочет, и брал это, в свою очередь, чтобы смотреть
с ней. Если надежда была одна, она бы не замечала
пищи и отдыха. Когда однажды она сказала что-то немного нетерпеливое о том, что
ее собственное здоровье ей безразлично, миссис Дейн сказала:

"Дорогая Хоуп, как бы сильно ты ни хотела последовать за ним, ты не должна пытаться
делать это. Ради него, его имущества и его семьи вам придётся уделять им внимание и заботиться о них. Вы будете его представителем и должны относиться к его имуществу как к доверенному ему.

Такой взгляд на дело дал Хоуп много пищи для размышлений. Она сама
восхищалась спокойствием и силой духа миссис Дейн. Старшая женщина
усвоила жизненный урок так, как младшая нет, а миссис
Дейн была самоотверженной женщиной. Она страстно любила своего старшего сына; его характер
нравился ей так, как ни одному из его братьев
. Но она с радостью и готовностью отдала его девушке, которую он любил, спокойно заняв второе место в его мыслях и чувствах.
И теперь она была так же готова отдать его Хозяйке, которая любила его и звала к себе.


Наконец однажды утром Хоуп прямо спросила доктора:

"Почему мой муж так долго болеет, если ему не становится лучше? Он принимает пищу. Неужели вы не надеетесь, что он ещё может выжить?"
"Я только начинаю надеяться," — был ответ.

Затем, когда румянец залил бледные щёки Хоуп, доктор протянул руку, словно желая остановить преждевременную радость.

«Думаю, у нас должно быть другое мнение, — сказал он. Я могу быть с вами совершенно откровенным, миссис Дейн. Жизнь не обязательно означает здоровье. Я боюсь, что у него паралич мозга».

Сердце Хоуп снова упало. Могла ли она желать своему мужу смерти? Нет, не могла.

 Из Лондона приехал врач, и после долгого осмотра Хоуп позвали в комнату, чтобы сообщить ей результат.

"Мы думаем, что его можно привести в чувство. Вы попытаетесь это сделать?
Если он и ответит кому-то, то только вам. Вы сможете это сделать?"

С бешено колотящимся сердцем Хоуп вернулась к постели мужа и, склонившись над его бесчувственным телом, позвала его ясным, ровным голосом, почти касаясь губами его уха:


"Ланселот! Ланселот, дорогой, я хочу тебя."

Не было никакого движения. Врачи и медсестра с тревогой наблюдали. Миссис
Дейн на заднем плане тоже наблюдала и молилась.

"Вложите в это все свое сердце", - прошептал доктор. "Напомни себе, что
это его последний шанс. Заставь его услышать тебя!"

Хоуп не нуждалась в этом стимуляторе. Вся ее душа поднялась в ее мучительном
крике.

«Ланселот, это Хоуп хочет тебя видеть. Иди ко мне — помоги мне — помоги!»
 Его неподвижные ресницы слегка дрогнули, голова слегка качнулась. Казалось, слово «помоги» наконец дошло до него.

 Она прижалась губами к его уху, и в её крике прозвучала сильная тоска
В глазах старого лекаря блеснули слёзы.

"Ланселот, мой муж, приди к своей жене! Помоги мне, я хочу тебя. Помоги!"

Его веки дрогнули, и затем самым тихим и слабым голосом, на который он был способен, он произнёс:


"Я — пытаюсь — прийти."

"Тогда посмотри вверх! Я здесь, дорогой. Надежда здесь; посмотри на меня, посмотри!"

Душа, которая казалась такой далекой, в той таинственной пограничной области
между жизнью и смертью, вернулась в мир. Ланселот открыл свои
глаза, и когда они упали на милое нетерпеливое лицо Хоуп, так близко от его,
в его взгляде было узнавание.

"Хоуп— моя дорогая— поцелуй меня".

Хоуп прижалась губами к его губам.

 Напряжённый момент миновал. Врачи, казалось, перевели дух.

"Дайте ему стимулирующее средство, медсестра, немедленно."

Врач заговорил, и через несколько мгновений больной пробормотал:

"Боюсь, я болен, Хоуп; ты можешь мне сказать?"

"Я скоро всё тебе расскажу, дорогой." Вы были очень больны, но теперь вам становится лучше.
Глаза Хоуп наполнились счастливыми слезами. Врачи вышли из палаты.

"Пусть он пока поспит. Его мозг не повреждён. Он придёт в себя."

А затем, оставив мужа спокойно спать, Хоуп бросилась в материнские объятия миссис Дейн.

«О, мама, позволь мне называть тебя так! Как ты добра ко мне, и как же добр ко мне Бог! После всего моего неверия и бунтарства! Можем ли мы — ты помолишься за меня?»
Они вместе преклонили колени в молитве, и на лице Хоуп, когда она поднялась с колен, отразились восторг и удовлетворение, но в её ярко-каштановых волосах уже виднелась седина.



Глава XXVI

ДОМ В ЙОРКШИРЕ

Стоял чудесный летний день. Брунсуорти-Холл купался в
золотистых лучах солнца. Это было солидное старинное здание из
коричневого камня, увитое плющом. Перед главным входом
Это была наклонная зелёная лужайка, на дальнем конце которой росла группа буковых деревьев, отбрасывавших на неё приятную тень. С одной стороны лужайку окаймляли старомодные клумбы, а с другой — кустарник рододендрона.  Вдалеке, между неровной линией сосен и лиственниц, простиралась широкая вересковая пустошь, поросшая папоротником. Ещё дальше на горизонте виднелись голубые холмы.
Именно на эту картину смотрела Хоуп, прикрывая глаза рукой и стоя у открытой двери.
Позади неё был прохладный, благоухающий зал с дубовыми панелями. Розы в вазах, казалось, преобладали над всем остальным.

Надеюсь, в ее белом платье, выглядела необычайно мило и по-девичьи. Но
она получила в благодати и достоинства за эти последние несколько месяцев, как
хозяйка Brunsworthy зале. За три месяца она разделила ее
время между управлением имущества мужа и ухаживала за ним обратно на
выздоровления.

Миссис Дейн оказала большую помощь в последнем деле, но Хоуп приехала в Брансуорси одна
чтобы побеседовать с агентами, изучить счета фермы
и в целом навести порядок в хозяйстве. Ей очень помогли адвокат её мужа, который жил неподалёку, и миссис Стерн, пожилая женщина
экономка, которая жила в Холле последние двадцать лет.
 Теперь она ждала приезда мужа. В тот день она много раз заходила в его комнату. Она украсила её цветами,
расставила подушки и кушетки, чтобы он мог отдохнуть,
выбрала книги и газеты, которые могли бы его развлечь, и теперь
она стояла и ждала, когда приедет карета, которая привезёт его к ней.

[Иллюстрация: Хоуп сбежала вниз, чтобы встретить их.]

 Когда они наконец появились и её муж с матерью поднялись по широкой лестнице, она сбежала вниз, чтобы встретить их.

В глазах Ланселота блеснули искорки его прежнего юмора, хотя его
улыбка была немного грустной, когда он сказал:

"Ирония судьбы в том, что жена должна принимать мужа и
приветствовать его в своем доме".

- Ах, - сказала она, беря его под руку и вместе с ним входя в дом.
- но подумай, что это могло бы быть!

Слуги собрались в холле, чтобы поприветствовать своего хозяина, и он сказал им несколько слов, прежде чем подняться по старой дубовой лестнице.

 Увидев, как жена позаботилась о его комфорте, он снова повернулся к ней.

«Несколько минут назад я задавалась вопросом, не я ли женщина, а ты мужчина. Теперь я вижу, что ни один мужчина не смог бы создать такую комнату!»
 «Тебе нравится?»
 В глазах Хоуп читалась тревога. Её муж просто обнял её и поцеловал.

"Моя дорогая женушка, у тебя волшебные руки." Всё, что ты сделал, просто идеально.
 Хоуп обняла мужа за шею и положила голову ему на грудь. Её глаза быстро наполнились слезами.

 "О, как я тосковала по тебе! Я с трудом могу поверить, что ты наконец здесь! Ты должен набраться сил. Ты очень устал?"

«Я чувствую себя Геркулесом».
Он не выглядел так, но в его фигуре было что-то от прежней бодрости и прямоты, в голосе — прежняя живость; и хотя его лицо было измождённым, с впалыми щеками, в каждой его черте читались сила и энергия.

Он погладил Хоуп по волосам.

"Это счастливый день для нас обоих," — тихо сказал он.

«Они поженились и жили долго и счастливо», — сказала Хоуп, и смех сменил слёзы.
 «Между этими двумя утверждениями был перерыв, но теперь счастье станет ещё слаще».
 Затем она подумала о свекрови и, оставив мужа, пошла к
если она была удобной.

Позднее в тот же день, после обеда закончилось, и садик в
вечерние тени, они втроем ходили вокруг садовой дорожки.

Миссис Дейн возвращалась в Лондон на следующий день.

"Должно быть, это ваш медовый месяц", - сказала она. "Я не собираюсь его портить".

И никакие уговоры не заставили бы ее остаться.

Пока они шли и разговаривали, Хоуп начала рассказывать мужу обо всех делах, которые она пыталась для него уладить.

"Я сказала судебному приставу, что он может прийти завтра утром"
вам нужно с ним увидеться. Надеюсь, он вам понравится. У нас было три заявки,
и мистер Джадд помог мне с выбором. И, Ланселот, я объехал
с мистером Джаддом каждую ферму в поместье. Я знаю, где требуется ремонт
и кто из фермеров лучший. Я чувствую себя настолько переполненным информацией
о вашей собственности, что буду рад поделиться своими знаниями.

"Единственное, чего я не совсем понимаю, - это йоркширские манеры.
Я всегда слышал, что низшие классы очень независимы, и
за всё время моих поездок я получил лишь один радушный приём, и то от старика
женщина, которая много лет назад работала здесь поваром. Теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что она была родом из Сомерсета. Она показала мне свою молочную ферму, которая была образцом аккуратности и чистоты. Она сказала, что для неё большая честь показать мне её и что я выгляжу как леди, которая может «взяться за дело, не боясь испачкать руки». Я чуть было не рассказала ей, что умею делать по дому, но маленький мистер Джадд выглядел таким важным и благородным рядом со мной, что я побоялась его шокировать. Затем она упомянула твою мать, и когда я узнала, что она
Я знал вас здесь много лет назад и мог бы говорить с вами целый день.
«Должно быть, это Энн Сокетт, — задумчиво произнесла миссис Дейн.
— Я помню, как она вышла замуж за одного из здешних фермеров».

«Теперь она миссис Тэлбот».

«Интересно, как скоро я смогу сам во всём разобраться», —
сказал Ланселот. «Полагаю, я должен дать этому человеку — как его зовут, Хоуп? — Мэтьюз?  — полагаю, у него должен быть шанс первым».
«Да, — решительно сказала Хоуп.  — Доктор сказал, что следующие два месяца тебе нужно вести очень спокойный образ жизни, а потом ты снова будешь самим собой.  Мистер Мэтьюз возьмёт на себя все твои дела.  Ты и...»
Мы собираемся эгоистично наслаждаться жизнью целых два месяца. Потом ты сможешь с головой уйти в свои фермы, поля и рощи.
Я буду с головой погружена в домашние дела, работу в саду и, возможно, в птицеводстве. Но пока мы собираемся с головой погрузиться друг в друга.

«Я уверен, — сказал он, — что вы заслуживаете отдыха и отпуска, как никто другой, и я позабочусь о том, чтобы вы их получили».
Миссис Дейн отошла от них. Этот старый дом и сад были полны воспоминаний — как счастливых, так и грустных. Она провела здесь всю свою жизнь.
Она провела в нём свою молодую замужнюю жизнь, похоронила того, кого любила больше всего на свете, на маленьком церковном кладбище в нескольких милях отсюда, и не было ни одного уголка или места, которые она не знала бы и не любила.

 Хоуп вскоре увела мужа в дом, опасаясь, что он устанет, а затем, накинув шаль, снова вышла на улицу, чтобы найти свекровь.

 Она нашла её на каменной террасе с западной стороны дома. Это было место, откуда открывался вид на большую часть окрестностей.
Сначала внизу виднелся старый огороженный сад, затем за ним — небольшая деревня, луга, а почти на горизонте —
маленькая церковь с башенками стоял на краю вересковых болотах. Он был
для этого Миссис Дейн смотрел. Она опиралась руками на
каменную балюстраду, и только когда Хоуп нежно коснулась ее,
она осознала свое присутствие.

Были ли слезы в ее глазах, когда она огляделась? Хоуп почти так и подумала
.

- Я тебе не мешаю? - спросила она, немного поколебавшись.

Миссис Дейн обняла её и притянула к себе.

"Дорогая моя, ты не должна думать обо мне. Ланселот очень устал?"
"Он говорит, что нет. О, мама, я бы хотела, чтобы ты не уезжала. С тех пор как я
Я был здесь один и слышал, как люди говорили о тебе. Я чувствую, что это ты должен быть здесь, а не я. Разве не было большим испытанием то, что ты уехал?
"Да, было. Но я должен был думать о своих мальчиках. Я хотел дать им хорошее образование и поддерживать с ними связь. Кроме того, я была
сильно стеснена в средствах на момент смерти моего дорогого мужа, поэтому мне
посоветовали сдать это место.

"Но вы всегда надеялись однажды вернуться?"

Миссис Дэйн не ответила.

Хоуп ласково обхватила ее руку.

- Мое счастье вызывает у тебя разочарование, мама. О, почему ты позволила мне
Познакомишься с Ланселотом? А почему бы тебе не переехать к нам и не позволить мне занять место дочери?
 Миссис Дейн улыбнулась.

"Разве ты не понимаешь, что для меня счастье — знать, что у меня есть невестка, которая всегда будет рада меня видеть? Я
представляю, как ты будешь жить здесь в будущем, дорогая. И я надеюсь, что с годами вы поймёте, что тот же Бог, который свел вас вместе, будет благословлять вас все больше и больше. Семейная жизнь приносит заботы и
ответственность, но она также приносит много счастья. И я могу с уверенностью сказать, что, по моему мнению, Ланселот никогда вас не разочарует. Я знаю, что он
Он был мне как сын. Я знаю, каким он будет мужем.
 Хоуп не ответила. Она мечтательно смотрела вдаль, на маленькую церковь. Наконец она медленно произнесла:

"И, возможно, однажды я окажусь на твоём месте и почувствую, что все мои надежды связаны с этим церковным двором. Тогда я задумаюсь, смогу ли я прожить свою жизнь так же благородно и счастливо, как ты. Интересно, будет ли у меня когда-нибудь такое же большое сердце, полное сочувствия и любви, такая же твёрдая и непоколебимая вера...
 «Тише, тише!»
 Миссис Дейн неодобрительно качала головой.

 « Я надеюсь, что ты будешь гораздо лучшей женщиной, чем я когда-либо буду. А теперь не надо...»
Как вы думаете, не пора ли нам вернуться домой?
"Ах, ну да," — сказала Хоуп, поняв намёк свекрови, и пошла с ней обратно в гостиную. "Я никогда не смогу сказать, что
у меня не было примера того, какой должна быть жена и мать!"

Ничто не могло заставить миссис Дейн продлить своё пребывание. Она была полна решимости
оставить молодую пару в покое и уехала на следующий день, пообещав навестить их осенью, до наступления зимы.


 Хоуп всегда вспоминала те летние месяцы как время изысканного отдыха и наслаждения.

У нее было много дел. Это не была праздная жизнь. В самом доме было произведено множество
необходимых переделок и ремонтов, поскольку
мебель была старой и потрепанной и нуждалась в существенном обновлении; и
было много работы на открытом воздухе и в поместье, с которой Хоуп
помогала своему мужу. Но само общение с живой энергичной интеллекта
как Ланселота, смысл его любовь и заботу в каждую деталь ее
жизнь, как успокаивающий и бодрящий. И она любила окружающую её природу. Болото завораживало её; она поднималась на него в прохладной
вечера, и обнажая ее голову, вдыхайте глубокие вдохи от
свежий, сладкий, запах вереска воздуха. Бродя по колено в ольшанике,
она будет собирать охапками вереска и папоротников, и пришел домой Ладена
с трофеями, заставляя слуг, которые не могли понять
удовольствие от созерцания "мусор" предпочтительного выбора цветов, произведенного
сад и теплицы.

Ланселот улыбнулся и понял.

«Ах!» — сказал он ей однажды. «Подожди, пока я немного поправлюсь, и мы вместе отправимся в путь по вересковым пустошам!»
«Возможно, это и к лучшему, что мы не можем получить все удовольствия сразу», — сказала
Хоуп. «Нас ждёт столько всего интересного, не так ли? Но я не очень хорошо езжу верхом. У меня было так мало возможностей покататься. Моя тётя никогда не поощряла это, хотя в школе я брала уроки верховой езды».

 «Ты скоро снова начнёшь ездить верхом».

 Однажды Хоуп получила письмо от Китти Парр, в котором та сообщала печальную новость о внезапной смерти отца от сердечной недостаточности. Китти писала, что у неё большие проблемы.


 «Как бы я хотела, чтобы ты был здесь! Мне некому помочь. Эвис, кажется, совсем растерялась, а она, как ты знаешь, не сильна в делах! Мы
Я только что разговаривал с адвокатом отца. Нам придётся продать большую часть наших вещей и как можно скорее съехать из этого старого дома приходского священника.
Я не особо переживаю за себя, но мне ужасно жаль Эвис. У неё нет Брайана! Я по уши в заботах: проверяю отцовские счета, пишу письма (Эвис отвечает на все соболезнования) и время от времени рыдаю. Смерть так ужасна! А отец был таким милым. Но я совершенно не представляю, что будет с нами дальше. Брайан ещё долго не будет готов к моим переменам, и, думаю, у нас с Эвис будет всего 100 фунтов
 Это хуже или лучше, чем было у тебя? Мы собираемся поселиться в Кейминстере. Это ближайший город, и каждую ночь  я лихорадочно подсчитываю свои достижения и думаю, как мне заработать денег. Я собираюсь что-то сделать, и никто мне не помешает.

 "Конечно, сельская жизнь мне больше по душе, но Эвис поедет в город, и я должен быть рядом с ней. Думаю, я стану продавщицей или служанкой, если не смогу найти другую работу. Но я бы хотела работать на ферме! Я пошла к мисс Рилл — то есть к миссис Мэннерс — и рассказала ей о себе.

 "Она сказала: "Моя дорогая, не уезжай в Лондон. Это не место для бедных людей.
".

 "Затем я спросил ее, не могла бы она, если я открою молочную ферму в Кайминстере,
снабдить меня товаром на продажу. (Вы знаете, что сейчас они держат двух коров
.) Но она не согласилась. Я полагаю, она сомневалась в моих деловых качествах.
 О, Хоуп, дорогая, я ужасно хочу тебя! Как ты думаешь, я мог бы найти себе работу, если бы поехал в Канаду? Тогда у Эйвис были бы все эти 100 фунтов, и она могла бы жить в своё удовольствие. Я никогда не думал, что мы будем так бедны. Я думаю, что у священнослужителей могут быть пенсии за их
вдовы. Отец усердно работал пятьдесят лет и в конце концов оставил нас
почти без гроша. Я говорю Эвис, что организация Церкви в Англии
оставляет желать лучшего. Она, конечно, не согласна. Если бы только
какой-нибудь милый священник выступил вперед и женился на ней. Она никогда не будет никем в этом мире.
хороша только как жена священника, и мне ее даже жаль.
домашнее хозяйство! Видишь, моя ручка убегает так же быстро, как мой язык!
Но я пишу, чтобы избавиться от боли и страданий. Я совершенно несчастен, Хоуп, утешь меня.

 «Твоя любящая

 «Китти».
 Хоуп обсудила это письмо с мужем.

 «Почему бы не пригласить её сюда чуть позже?  Разве ты не хотел бы, чтобы она пришла?»
 «Очень хотел бы.  Но как же Эйвис?  Честно говоря, она мне не нравится, Ланселот,
хотя она очень хорошая.  Она такая высокомерная и заносчивая, что
она мне не по душе!»

«Эти неприятности могут смягчить её».
 «Мне жаль — очень жаль — их обоих. И я думаю, что Китти лучше приспособится к своему новому окружению, чем Эвис. Мне кажется, что Эвис всегда шла по очень узкому пути. Я думаю, что она будет чувствовать себя совершенно потерянной
без прихода».

«Я должен был дать им возможность обосноваться где-нибудь вместе, прежде чем приглашать Китти сюда».

«Осмелюсь сказать, что вы правы. Бедняжка Китти! Я немедленно напишу ей. Она была правой рукой своего отца».

Поэтому Хоуп написала Китти очень нежное и сочувственное письмо, а заодно отправила его Брайану, спросив, есть ли у него шанс жениться в конце года или есть ли для Китти место в качестве помощницы по хозяйству или компаньонки у какой-нибудь молодой замужней женщины.

 «Она так счастлива в деревне, — написала Хоуп, — и у неё так много
способности к жизни на ферме, что для нее это кажется пустой тратой хорошего материала
переехать в город и ничего не делать."

И после того, как она написала свое письмо, она пошла в кабинет мужа
поговорить с ним.

"Я чувствую, что Китти - это повторение меня, и положение такое
ужасное. Если бы ты не женился на мне, Ланселот, что бы
ты со мной? Нехватка денег — серьёзное испытание для девушки, которая не была
приучена зарабатывать себе на жизнь!
Ланселот не допустил бы этого.

"В мире полно мужчин, которые могут о них позаботиться. Лично я
Ненавижу богатых женщин. Они такие эгоистичные.
Хоуп весело рассмеялась.

"А что насчёт мужчин?"
"Осмелюсь сказать, что они не намного лучше. Избыток богатства редко
делает человека лучше."

"Но не стоит говорить таким мужественным тоном, что есть много
мужчин, которые заботятся о беспомощных девушках без гроша в кармане. Это как раз то, чего нет.  Все знают, что женщин больше, чем мужчин, и они сами быстро это осознают и учатся быть независимыми.  Я думаю, что вы, старомодные мужчины, которые так возмущаются
против современных женщин, которые не понимают, что они — естественный результат современной жизни. И вы должны признать, что современный молодой человек не торопится вступать в брак, как это делали его предки. Они гораздо тщательнее взвешивают все «за» и «против».

"Да, я думаю, что современный юноша так же отвратителен, как и девушка-сорванец.
Я надеюсь, что малышка Китти не торопится вступить в брак."

"Вам не нравится Брайан." Ты никогда этого не делал.
 Я не могу сказать, что он был привлекательным человеком. Он не заботился о тебе, как следовало бы.
 О, Ланселот, какой же ты глупый старик!

А затем разговор, как это часто бывало, закончился любовными
признаниями между мужем и женой.



 Глава XXVII

ГОСТИ

Только осенью Китти и Эвис приехали вместе, чтобы навестить Хоуп.

Она сама встретила их на вокзале и была поражена переменами в них обеих. Китти уже не выглядела ребёнком; она стала стройнее и выше, была такой же порывистой и энергичной, как всегда, но не такой бездумной в своих высказываниях и, казалось, научилась самоконтролю.
 Эвис из свежей и самодовольной девушки превратилась в
нервная, капризная инвалидка, полная собственных болячек и обидчивых чувств.
 Хоуп была шокирована, увидев ее.

Она весело поговорила с ними обоими, отвела их в их удобные
спальни, а затем, как обычно, излила свое разочарование в уши своего
мужа.

"Я должна поделиться с тобой моей собственной маленькой идеей", - сказала она ему.
«Вы знаете, как трудно мне бывает навещать наших деревенских жителей так часто, как мне хотелось бы. Я подумала, что, возможно, когда Китти уедет в Канаду, Эйвис могла бы приехать сюда и стать своего рода участковой медсестрой
и гостья. Если бы она хотела быть независимой, она могла бы поселиться в деревне. Это то, что она любила делать, — навещать бедняков, проводить для них занятия и встречи. Наш ректор был бы только рад.
Но теперь, когда я увидела Эвис, мой замок рухнул. Она, кажется, совсем подавлена смертью отца, как будто у неё не осталось ни капли энергии, и у неё такой недовольный, скулящий голос! Я крайне удивлён произошедшими в ней переменами.
"Не будь так строг к девочке. Думаю, это просто внезапное прекращение
всякого интереса к другим, которое вызвало такую реакцию."

«Да, возможно, ты права. После смерти отца она потеряла больше, чем Китти».
 В тот вечер за ужином Китти болтала как обычно, но хотя
 Ланселот изо всех сил старался развлечь и заинтересовать Эвис, он едва мог вытянуть из неё хоть слово. В тот вечер ему нужно было присутствовать на деревенском собрании, поэтому Хоуп осталась с двумя девушками. Разговор в гостиной стал очень тяжёлым. Эвис, казалось, тянула атмосферу вниз.  Наконец она сказала, что хочет пойти спать, и Хоуп с облегчением проводила её наверх.  Когда она осталась одна,
Оказавшись с ней в спальне, она наклонилась и поцеловала её.

 «Спокойной ночи, Эвис, — нежно сказала она.  Я не могу передать, что я чувствую по отношению к тебе.  Я сама совсем недавно пережила такую же беду, так что  я немного понимаю, как пусто должно быть в твоей жизни».
 «Спасибо», — был невежливый ответ. «Все говорят мне одно и то же, но я не знаю, сильно ли это меняет мои чувства, когда мне говорят, что моя утрата — общая для всех».
На мгновение Хоуп почувствовала раздражение, но затем ответила:

"Нет, конечно, это не меняет того факта, что ты горюешь. Ты должна сказать
Расскажи мне, когда ты будешь чувствовать себя со мной более раскованно, о своих планах на будущее. Надеюсь, ты хорошо выспишься. Спокойной ночи.
 Она бы удивилась, если бы увидела, как Эвис, закрыв дверь, бросилась на кровать и разрыдалась.

"Лучше бы я не приходила. Она мне никогда не нравилась. Она всегда была такой неинтересной, а теперь, кажется, наслаждается своим положением здесь и злорадствует по поводу моих несчастий. Я знаю, что никогда ей не нравился. Я ненавижу её жалость и покровительство. О, как бы я хотел умереть! Мне незачем жить.
 У меня отняли всё. Никто меня не понимает, и никто
Какая разница, что со мной будет!»
Бедняжка Эйвис переживала очень тяжёлое время. Из центра круга восхищённых и преданных ей людей она внезапно превратилась в ничтожество, в Kayminster.

[Иллюстрация: «ТЫ ДОЛЖНА РАССКАЗАТЬ МНЕ, КАКОВЫ ТВОИ ПЛАНЫ НА БУДУЩЕЕ».]

Она никогда не стремилась дружить с теми, кто был ей ровней. Она всегда
выставляла себя благодетельницей для тех, кто был ниже её по положению, и их почтение было её главной радостью в жизни. Теперь, когда это ушло от неё, она почувствовала
она была как лодка без руля; у неё не было ни цели в жизни, ни предназначения, ни надежды.
На первом месте у неё была работа, а не Бог. Хоуп пожалела бы её гораздо сильнее, если бы знала, как на самом деле несчастна её душа.

Вернувшись в гостиную, она увидела, что Китти пододвинула два низких стула к камину и с нетерпением ждёт её появления.

«Почему, Китти, ты тоже не собираешься ложиться спать?»
 «Вовсе нет! Я просто жажду побыть с тобой наедине! А теперь иди сюда, садись и дай мне выговориться, иначе я взорвусь! Я так благодарна
ваш заботливый муж взял себя в эту ночь. Это слишком хорошо,
возможность потерять. Ох, надеюсь, что вы прекрасны! Сначала позвольте мне
обнять тебя, если бы я решился. Ты такая царственная в своем атласном платье. Я
никогда раньше не видела тебя в вечернем наряде. Ты выглядишь так по-королевски! Разве
Мистеру Дейну иногда не хочется хорошенько тебя обнять, когда ты выглядишь так
очаровательно? Я делаю!"

Надеюсь, что весело смеялся, когда она представила себя одной из "объятий Китти".

Тогда девушка уселась рядом с ней и начал ее уверенность в
всегда идут волнения.

"Я слышал от Брайана, что в свободное время он строит дом.
У него есть собственный участок земли, и он собирается работать в этом доме всю зиму. А весной — следующей весной — я поеду к нему.
Я уже отправила ему чертежи всех комнат. Нам придётся очень много работать, говорит он, но мне это понравится. Я вся трепещу от восторга, когда думаю об этом! Вот и все мои новости, которые поднимают мне настроение. И я собираю — о, вы будете смеяться, но
я знаю, что нужно для обустройства кухни, — я собираю всё, что могу накопить, на любые деньги, какие только есть, — такую мешанину из вещей, которые я храню в - Я называю его «кист». Жестяная вилка для тостов, форма для выпечки, коробочка для перца, жестяная ложка, венчик для взбивания — всё по пенни. Ещё у меня есть кусочки фланели и разные тряпки для пыли — вы не представляете, как много всего можно купить за несколько медяков.
Эвис смотрит на меня и смеётся — в переносном смысле, конечно. Я бы хотел, чтобы она смеялась по-настоящему, потому что она такая унылая, что я не знаю, что с ней делать.

 «О, Хоуп, ты даже не представляешь, на что похожа наша жизнь в съёмной квартире! Эвис почти не разговаривает со мной. Она сидит и хандрит. Я пару раз заставлял её ходить на службу в собор, но она говорит, что ей там слишком
Мне было невыносимо ехать туда. Интересно, не лучше ли было бы остаться в нашей деревне и снимать жильё? Но дело в том, что мы почти сразу узнали, кто получит приход. Его предложили викарию из Наттона, который живёт примерно в десяти милях отсюда, а его жена — одна из самых энергичных и деятельных женщин! Эвис никогда не любила её, когда они встречались на собраниях духовенства, потому что та всегда пыталась дать ей хороший совет, и мы оба чувствовали, что нам лучше уйти до её прихода. А если ты никому не расскажешь, я думаю, один священник
Это сделало Эвис очень несчастной. Он всегда советовался с ней и как бы ухаживал за ней — ну, вы знаете этот стиль, уделять ей много внимания и так далее, — а теперь, после смерти отца, он и близко к нам не подходит и не пишет ей ни строчки.Я думаю, она действительно была в него влюблена, но он не может позволить себе жениться.В любом случае, он вёл себя как скотина, и я его ненавижу! Китти перевела дух.
"Как бы я хотела, — задумчиво произнесла Хоуп, — достучаться до сердца твоей сестры. Мне так ужасно её жаль."
"Она совсем не разбирается в деньгах, — продолжила Китти. "Она думает, что мы
В пансионе ей должно быть так же комфортно, как и дома, и она очень злится на меня за то, что я не разрешаю ей покупать цыплят на ужин по три шиллинга за штуку! Я спросила её, не хочет ли она стать кем-то вроде дьякониссы или вступить в сестринство. Я думала, что это ей подойдёт, но, знаете ли, она ненавидит женщин своего круга и сказала, что будет несчастна с кучей старых дев! Она меня рассмешила, я не мог сдержаться.
А потом, конечно, она разозлилась. Она думает, что я бесчувственный, потому что иногда смеюсь.Но я уверен, что это было бы
Мир стал бы мрачным, если бы все, кто потерял кого-то из близких, больше никогда не смеялись!
Кроме того, я говорю ей, что смех полезен для здоровья, как мне однажды сказал один врач; а если ты беден, то главное — хорошо себя чувствовать, потому что врачи и лекарства стоят очень дорого!
Так Китти болтала без умолку, иногда проявляя искреннюю искренность чувств, а иногда ведя себя как ребёнок. Наконец, ложась спать, она ещё раз обняла Хоуп.

«Во всём мире нет никого, кто был бы похож на тебя, я знаю, что нет! И если бы я был мужчиной, я бы вошёл и схватил тебя прямо на глазах у всех
о носе мистера Дэйна. Действительно ли он так хорош, как должен быть для тебя? Я буду очень внимательно за ним наблюдать, и если это не так, я ему об этом скажу!
 Не прошло и нескольких дней, как Китти стала как родная. Она знала
каждого человека и каждое животное в радиусе пары миль и была с ними в дружеских отношениях. Её свежий юный голос, весёлый свист и смех были слышны с самого утра и до поздней ночи. Она была в восторге, когда Ланселот подарил ей смирную лошадку, на которой она могла кататься, и, несмотря на то, что у неё было совсем немного опыта, упорно продолжала
она участвовала в различных экспериментах, что вызывало у Хоуп опасения за её безопасность.
 Когда она упрекнула Китти за попытку перепрыгнуть через ворота, Китти ответила: "Моя дорогая Хоуп, жена колониста должна уметь перепрыгивать через что угодно! Я готовлюсь к будущему и хочу переплыть с ним реку,
если твой муж мне позволит. Видишь ли, я хочу быть для Брайана женой на все случаи жизни. Я знаю, что ты не удивишься, но завтра я собираюсь взять урок по валке деревьев. Твой дровосек мне покажет.
В твоём большом лесу рубят деревья. Дэн Мёрфи — ирландец,
а его жену зовут Китти, так что мы с ним лучшие друзья. Он
говорит, что в Йоркшире живут самые суровые мужчины и женщины в мире,
но они становятся по-настоящему хорошими, если ты им нравишься! Его жена родом из Йоркшира, так что он, конечно, знает. У него есть маленький топор, который, по его словам, мне подойдёт, но я хочу попробовать и большой.
У меня достаточно сил — всегда было! Я хочу иметь возможность помогать Брайану во всём.
Мы не будем действовать в тандеме, но будем идти в ногу во всём!"
Пока Китти вовсю развлекалась, Хоуп изо всех сил старалась победить
Доверие Эвис было подорвано. Она выгнала её. Она сидела под деревьями на лужайке, читала и работала вместе с ней. Она водила её в гости к деревенским жителям и делала всё возможное, чтобы пробудить в ней интерес к окружающему миру. Но всё было напрасно. Эвис вежливо, но безучастно отвечала на всё, что ей говорили, и погружалась в мрачные мысли, когда оставалась одна. Однажды утром она объявила, что их визит должен подойти к концу.
И хотя Хоуп хотелось задержать их подольше ради Китти, она не стала настаивать, увидев, что Эвис недовольна.

Ланселот предложил, чтобы Эвис уехала, а Китти осталась.
 Китти ему искренне нравилась, и он сказал жене, что им лучше предложить ей пожить у них, пока она не выйдет замуж. Но сама Китти и слышать об этом не хотела."Я должна остаться с Эвис. Она не справится одна. Я не знаю, в чём дело, но она, кажется, совсем расклеилась."
В последний вечер их пребывания в доме Хоуп зашла в комнату Эвис после того, как та улеглась спать. Она села и заговорила с Эвис о Китти и о будущем.
Она была рада обнаружить, что Эвис была более отзывчивой, чем обычно.
Она уже собиралась уйти, когда девочка резко повернулась к ней.
"Вы были очень добры к нам," — сказала она срывающимся голосом.
 "Я хотела бы поблагодарить вас. Я чувствую, что это наказание мне за то, что я никогда ничего для вас не делала, когда вы жили рядом с нами. Я сама довела себя до нищеты и... и я знаю, как это горько, возможно, даже больше, чем вы! Ты, должно быть, всегда понимала, что это будет так.
только на время, пока ты не выйдешь замуж, и, конечно, это утешает.
Китти. Что касается меня...
Она замолчала, а затем, к изумлению Хоуп, разразилась слезами.
В одно мгновение добросердечная Хоуп обняла её и чуть не расплакалась от сочувствия.
 «О, — всхлипнула Эвис, — у меня всё отняли. Дом, отца, работу; всех, кого я знаю и о ком забочусь, — всех унесло прочь! Какой смысл жить! Я бы хотела умереть!» Хоуп не стала упрекать её за эту вспышку эмоций; она была рада, что ледяная сдержанность наконец растаяла.

 «Ты чувствуешь то же, что и я, когда думала, что мой муж умер. О, Эвис, я была так несчастна и так неистово бунтовала; я действительно понимаю, что ты чувствуешь. Но я не верю, что Бог оставит тебя в таком состоянии. Он не оставит»пошли тебе утешение. Это всего лишь очень темный неровный участок дороги, и он выведет тебя на более яркий солнечный свет, чем у тебя был раньше! Бог испытывает тебя, как Он испытывал меня. Я с треском провалился, но ты не должен.Посмотри вверх, наберись мужества и верь, что Бог ведет тебя к лучшему. Я знаю, что это так ". - В голосе Хоуп звучала такая уверенность, что рыдания Эвис прекратились.

 «Ах, — сказала она, закрыв лицо руками, — я не люблю Бога и не верю в него, как должна была бы. В этом-то и проблема. Я всю жизнь лицемерила и только сейчас это поняла. Я всегда учила других тому, чего сама не делала».
Я рассказывала о своём опыте и проповедовала смирение и покорность, хотя сама никогда этому не следовала. Я чувствую, что Бог отвернулся от меня с отвращением и больше не желает иметь со мной ничего общего.
Китти с нетерпением ждала, когда Хоуп придёт пожелать ей спокойной ночи. Но прошёл целый час, прежде чем Хоуп появилась.
Когда она склонилась над Китти в постели, её глаза были полны слёз.
"Поэтому, надеюсь, в чем дело? Ты выглядишь таким счастливым, и все же ты
плачет! Что произошло? Скажи мне!"
"Я не могу рассказать тебе все, Китти. Это было бы неправильно. У меня были
долгий разговор с Эвис. Бедняжка, она наконец-то открылась мне. И, Китти, я не отпущу тебя завтра. Мы отправим телеграмму твоей хозяйке. Я уже всё спланировал. Если ты живёшь в съёмной квартире, почему бы вам обеим не поселиться рядом со мной? Я знаю одну чудесную ферму неподалёку, где добрая женщина позаботится о том, чтобы вам обоим было комфортно, и обойдётся вам гораздо дешевле, чем любая хозяйка в Кейминстере.
Тогда Эйвис могла бы помогать мне в деревне. Я хочу организовать собрание матерей, группу поддержки, а также клубы по продаже угля и одежды. Она могла бы научить меня всему этому, и я воспользуюсь ее опытом, и мы должны
работать все вместе ".

- О, - сказала Китти, садясь и в волнении колотя кулаком по подушке.
- как вкусно это звучит! Но, во-первых, Эвис никогда не согласится; и потом, я
должна сама зарабатывать себе на жизнь.

"Иди спать. Я имею в виду, чтобы выполнять мой план. Это все твои бредни про
заработка на жизнь. Вы и Avice могут жить таким образом за
ничего".Она не хотела обсуждать этот вопрос с Китти тогда, и она никогда не
рассказала ей, что произошло между ней и Avice; но на следующий день
Телеграмма была отправлена, и сама Эвис с улыбкой на губах отправилась на ферму, о которой упоминала Хоуп, чтобы договориться о проживании для себя и Китти. -  «Хоуп, ты чудо! — воскликнула Китти. — Ты околдовала Эвис.
 Она сама не своя.  Я совсем испугалась из-за такой внезапной перемены в ней». Надеюсь, она не умрёт!»
 «Видишь ли, — объяснила она Ланселоту, когда они с ним оказались наедине в библиотеке в тот день, — мне не следовало так удивляться, потому что Хоуп, как я её называю, очень заразительна; но Авис
Она всегда казалась невосприимчивой к её чарам, а теперь просто пала жертвой уловок Хоуп, выпрямилась и начала строить свою жизнь совершенно по-другому. Представляешь, Эвис сказала мне сегодня утром:

"'О, Китти, я всю жизнь была неправа; интересно, смогу ли я начать всё сначала?' -"И это от розовощёкой красавицы, "ангела" деревни!
Знаете, мистер Дейн, когда я впервые увидел Хоуп, я понял, что она рождена для того, чтобы очаровывать.
Когда она смотрела на вас, в её глазах было что-то такое, что...
Полагаю, некоторые люди подобны солнцу — они не могут не согревать тебя
 Брайан сказал мне, что лицо Хоуп, когда она приходила к нему на чай, было лучше любого тонизирующего средства, и если бы Эйвис не держалась от неё подальше в Кингс-Делл, она бы уже давно изменилась!
 «Ты слишком многого ждёшь от Хоуп», — сказал Ланселот с весёлым блеском в глазах.
«Продолжай, расскажи мне ещё что-нибудь о её уловках».
«Конечно, ты очень доволен моей проницательностью, — дерзко сказала
Китти. — Хоуп обязательно будет приносить людям пользу, потому что она такая счастливая.
Да взять хотя бы этого старого сквайра Спенсера, как его там называют
Он наконец-то просыпается и начинает интересоваться своим имуществом! Конечно, люди говорят, что это заслуга его сестры, но он бы никогда не взял её к себе, если бы не Хоуп. Он сам мне это сказал, когда я пришёл попрощаться с ним. Он сказал: "'Эта Хоуп Сент-Клэр совершает большую ошибку, выходя замуж за этого индейца. Она упустила возможность стать богатой женщиной.
""Ах, — сказал я, — она не очень-то верит в деньги."
""Я знаю, что не верит, — и он произнёс это с грустью. — Что ж, однажды мы узнаем, права она или нет. В любом случае я верю в неё достаточно, чтобы
«Следуй некоторым её советам, иначе я бы никогда не избавилась от этих Хэдли и не пригласила бы свою сестру».Китти замолчала, потому что в комнату вошла Хоуп.  «Мы говорим о тебе.  Я как раз рассказываю мистеру Дэйну, как ты берёшь людей в свои руки.  Мэннеры считают, что всем своим счастьем они обязаны тебе!»"О, Китти, не будь такой глупой", - Хоуп быстро заткнула ее.
Но Китти громко сказала Ланселоту:"Подождите, когда она оставляет нас вместе снова, и я расскажу вам несколько вещи о ней. Вещи, которые Брайан сказал мне, и он должен знать правду о ней, если кто-либо совершит".

Глава XXVIII. ПРИЗНАНИЕ

Эвис и Китти вскоре обосновались на ферме, и Эвис быстро пошла на поправку. Но, как сказала Китти, она изменилась. Она стала мягче, увереннее в себе и полностью посвятила себя Хоуп. Она всем сердцем отдалась заботам о деревне и вскоре стала желанной гостьей для тех, к кому приходила. Эвис лучше всего ладила с бедняками. Её нежное
участие, большой такт и готовность прийти на помощь сделали её всеобщей любимицей. Она призналась Хоуп, что никогда бы не поверила, что
она снова могла чувствовать себя такой же счастливой, как сейчас.

"Дело не в том, что я не скучаю по дорогому отцу. Я всегда помню о нём.
Но даже в этой деревне есть много других людей, у которых
проблемы посерьёзнее, чем у меня, и мне нравится работать с ними.
Только, Хоуп, помолишься ли ты за меня? Я не хочу ставить свою работу выше Бога. Надеюсь, я усвоила урок. Но я чувствую, что это всегда будет для меня ловушкой.
Прошла осень, и наступила холодная северная зима. Миссис Дейн приехала
на Рождество, а в Новый год Хоуп вернулась с ней в
Хоуп ненадолго приехала в Лондон. Миссис Дейн сняла там квартиру на зиму, и её младший сын жил с ней.

 В городе Хоуп снова встретилась со многими своими старыми друзьями. Она улыбнулась,
поняв, как многим из них не терпится возобновить с ней знакомство. Минни Чесни — теперь миссис Обин — умоляла её приехать и пожить у неё в таунхаусе на Парк-лейн.

«Ты всегда мне нравилась, Хоуп, а я так одинока. Мой муж владеет конюшней для скачек, а ты знаешь, как это увлекает мужчину! Конечно, у меня много гостей, они постоянно приходят и уходят, но они не...»
Всё как у старых друзей. Ты не представляешь, как я был рад услышать о твоём замужестве! Это была ужасная маленькая дыра, в которой ты заперлась после смерти тёти. Я был рад, когда ты оттуда съехала. Как поживает твой странный сводный брат — тот, что пытался заниматься фермерством? О, он снова за границей? Какое облегчение для тебя! Я всегда считал, что таким молодым людям гораздо лучше в колониях. Из-за этого их друзьям так некомфортно, когда они приходят в гости. А теперь расскажите мне о вашем доме в Йоркшире и о вашем хорошем муже. Я слышал, что в Брунсуорси
Холл — очаровательное старинное место. Кто-то говорил об этом на днях. С мистером Дейном всё в порядке после несчастного случая? Надеюсь, это никак не повлияло на его рассудок.
Нам было так жаль вас, когда мы узнали об этом.
Вы действительно казались одним из тех несчастных людей, у которых всю жизнь одна беда за другой. Я думаю, вы поступили мудро, оставив мистера Дэйна дома и отправившись в город одна. Мужчины — такая помеха.
Они слоняются без дела и затевают ссоры, если кто-то другой осмелится сказать вам хоть слово! А те мужчины, которые жаждут
Я считаю, что их загородные дома гораздо лучше оставить там, где они есть. Они, кажется, никогда не хотят перемен, в отличие от нас, бедных жён!
 Хоуп выслушала её и попыталась ответить дружелюбно. Она спросила про Эстер.
"О, она за границей с матерью. Они уехали на Ривьеру. Бедняжка Эстер! Она бы в любой день предпочла вернуться к своим пчёлам и цветам.
Но она по-настоящему добрая — полна решимости выполнять свой долг, и мать соответственно её воспитывает. Теперь она никогда не добьётся успеха в обществе; её время прошло, и стыдно выставлять её напоказ.
Хоуп вздохнула с облегчением, когда Минни Обин уехала.
Единственным визитом, который ей действительно понравился, был визит леди Мэй, которая пообещала, что она вскоре нанесет ей визит в Йоркшир.

"Мне так много нужно тебе сказать", - сказала она ей. "Кажется, прошла целая вечность" С тех пор, как мы виделись, и я тоскую по одному из наших старых разговоров. -"И я тоже, Мэй. Я часто думал о тебе.
 Я действительно счастлив дома. Знаешь, я не делаю ничего выдающегося, как раньше мечтал, а просто занимаюсь повседневными делами и использую возможности, которые мне предоставляются. Я сЯ могу рассказать тебе много интересного, а несколько девушек, с которыми я познакомился за границей, теперь мои лучшие подруги.
«Я всё узнаю, когда ты приедешь ко мне в гости, — ответила
Хоуп, — и я надеюсь, что этот день наступит скоро».

Джим Хоррокс, конечно же, навестил Хоуп и развеселил миссис Дейн своей откровенной речью и братской заботой о её невестке.

"Во мне нет ни капли вреда", - заверил он ее. "Я не из тех, кто портит жизнь замужней женщины.
"Я не из тех, кто портит жизнь замужней женщины". Я очень
братский интерес к Надежде, и я как безопасный как вы! Все, Что Я
хотите, чтобы ваш сын должен по достоинству оценить ее, потому что он счастливчик
Он мужчина и должен это знать! И я не собираюсь отказываться от дружбы длиною в жизнь из-за того, что она замужем. Ему придётся приглашать меня на свои мальчишники, и он скоро увидит, оставит ли он меня в своём списке гостей. Надеюсь, что да. Она никогда меня не забудет! И правда, знаете ли, миссис Дейн, если кто-то на земле и мог бы сделать из меня религиозного человека, то это Хоуп! Я верю в её религию. Я знал её до того, как она её приняла, и знаю её до сих пор. Ей пришлось пережить немало тяжёлых моментов, но она всегда была твёрдой и непоколебимой, как скала, и такой же счастливой
как мальчик на побегушках! Вот какая религия достойна восхищения, а не поход в церковь в шесть часов утра после ночной гулянки, и не постное выражение лица в одно время года и весёлое — в другое. Чтобы быть стойким и по-настоящему упорным, дай мне надежду, и я хотел бы быть таким, как она!

Но как бы Хоуп ни нравилось видеться со многими друзьями, её сердце было с домом и мужем, и она считала дни до своего возвращения. Когда она наконец повернула на север, то решила, что в следующий раз поедет в город с мужем, а не без него. И когда
Когда она добралась до их загородного дома и увидела, что он ждёт её на
платформе, она бросилась к нему с порывистым нетерпением.

"О, Ланселот, как я рада снова быть дома!"
"Без тебя я был как потерянный пёс, — ответил он. — Я усердно работал, чтобы скоротать время, и переделал кучу дел. Теперь я собираюсь взять небольшой отпуск. У нас будет второй медовый месяц. -"Прекрасно! А теперь расскажи мне все новости." Она уютно устроилась в тёплых пледах в высокой собачьей повозке, которую они с мужем обожали. «Новости? В наших краях всё происходит не так быстро, как в Лондоне, знаешь ли».- «К тебе приходили гости?»

 «Сэр Томас и леди Мелтон вернулись домой и заходили на днях. Они хорошо знали моего отца». Они тебе понравятся, но они довольно своеобразные. Они оба до сих пор охотятся, хотя им уже за семьдесят, и
они всё делают вместе.
"Как и мы, когда доживём до их возраста, я надеюсь, — смеясь, сказала Хоуп. — Я имею в виду не охоту, а то, что они всегда вместе."
"Китти в предвкушении и с нетерпением ждёт встречи с тобой. Я сказала
она сказала, что не должна беспокоить тебя сегодня вечером, но может прийти завтра утром. Она получила весточку от Брайана, и он хочет, чтобы она вышла за него в следующем месяце. Кажется, сегодня она отправилась покупать свадебное платье. -"О, Ланселот, не смейся над ней. Милая Китти! Могу себе представить, как она счастлива!"

Хоуп наслаждалась каждой минутой пути домой, а когда вошла в дом, то, как ребёнок, ходила из комнаты в комнату, чтобы посмотреть, как всё красиво выглядит. После ужина она пошла в библиотеку, где у камина
Они с Ланселотом разговаривали так, словно не виделись целый год, а не месяц.
"В городе так душно," — сказала Хоуп. "Когда я вернусь домой, воздух будет живительным. Ланселот, а здесь бывают морские бризы? Мне кажется, что да. Как далеко мы от моря?"

«Слишком далеко, — сказал он, улыбаясь, — хотя мои предки, как считается, приплыли сюда из Дании. Они высадились на берег в Фламборо-Хед и шли по пустошам, пока не добрались до этого места. Дом не совсем такой, каким был раньше, потому что он был
сгорели дотла в шестнадцатом веке; полагаю, англичане называли нас датчанами.
И это имя к нам прилипло.
- Как интересно! Расскажите мне, пожалуйста, еще что-нибудь.
"Я обязательно посмотрю, в нашей родословной. Это где-то в этой комнате".

"Я хотел бы узнать о происхождении многих хороших фамилий", - говорит Надежда
задумчиво. «Возьмём, к примеру, меня. Как вы думаете, был ли кто-то из моих предков святым?» -  «Думаю, да.  Что значит быть святым?»
 «Как правило, это какой-то особый акт милосердия или жизнь, полная самоотречения, не так ли?  Я уверен, что не унаследовал святость, как и никто из членов моей семьи».- Я на это не соглашусь. С тех пор, как я тебя знаю, самоотречение было твоей характерной чертой.

- Не льсти мне, Ланселот. В прошлом году я так ужасно упала. Я
никогда еще не говорил тебе, но когда я думал, что ты умираешь, я потерял
моя вера и восстали, и вели себя совершенно ужасно для
Христианин! Сейчас я вспоминаю об этом как о каком-то ночном кошмаре. Я просто бушевал в душе против Божьей воли. Мне кажется, что я никогда не смогу искупить те дни горького черного бунта. «Моя бедная женушка!»
 Ланселот нежно положил руку ей на плечо и добавил:«Я очнулся и увидел, как ты склоняешься надо мной. И если когда-либо на чьем-то лице были запечатлены мир и безмятежность, то это было твое лицо».
 «Да, тогда все было в порядке. Я осознал свою порочность и... и признался в ней». Ты должен помнить, Ланселот, что раньше в моей жизни не было настоящего испытания.
У меня были трудности и неприятности, но ничего такого, что затронуло бы мою душу. Сегодня я читал об испытании Авраама.
 Он не дрогнул, даже когда ему пришлось принести в жертву зеницу ока. Я прошёл испытание и оказался несостоятельным. Это должно заставить меня идти
смиренно до конца своих дней. Думаю, я полностью признаюсь тебе в этом. Всего за несколько дней до нашей свадьбы я читал про себя этот гимн:

 «Мир, совершенный мир».
 И тогда я подумал, что с триумфом прошёл через него, от первого стиха до последнего, что я нашёл в нём истину. Мир с
прощённым грехом через кровь Иисуса. Мир в «напряжённой суете», «с нахлынувшими печалями», «с любимыми вдали»,  «с нашим будущим, которое неизвестно», «со смертью, нависшей над нами и нашими близкими». Конечно
Тогда я думал о смерти моего дорогого отца. И хотя я знал, что этот мир не зависит от меня, в моём сердце было какое-то самодовольное чувство собственной правоты.

"Затем наступило настоящее испытание, и я верю, что оно было послано мне, чтобы я осознал, что я не такой идеальный, каким себе казался. О, Ланселот, ты и представить себе не можешь, какие отчаянные и порочные мысли
приходили мне в голову, когда я думала, что Бог забирает тебя у меня! Я была почти готова продать душу, лишь бы ты вернулся ко мне.
Ланселот притянул жену к себе.
"Милая, забудь об этом. Бог забывает, когда прощает."
«О, — сказала Хоуп, слегка вздрогнув, — как же мы близки к злу, Ланселот! Я и подумать не могла, что настолько утрачу веру. Я больше никогда не буду уверена в себе».  «Полагаю, нам следует понять, что мы всегда должны быть начеку и бороться с искушением. Чем заканчивается гимн?» Хоуп, положив голову на плечо мужа, тихо повторила: "Этого достаточно: земная борьба скоро прекратится. И Иисус призовет нас к совершенному миру на Небесах".
**********************
*** ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ ВЕРСИЯ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» «НЕПРОСТОЙ ПУТЬ» ***