Сцены из моего криминального прошлого

Лежу... Бессонница. Что-то в голове крутится. Детство вспоминается. Жил я на улице Рылеева — сейчас это Гагаринский переулок, недалеко от метро «Кропоткинская», — арбатские дворы. Не знаю, как сейчас, а в наше время были понятия «наш двор», «их двор». Ребята постарше следили, чтобы наших не трогали.

И вот как-то (мне лет 9-10, давно уже один гуляю) выхожу во двор — мальчишки наши в круг стоят, галдят, подначивают друг друга. Я только подошел, а там уже план созрел: всем надо бежать в соседний двор, там уже нас ждут, сейчас мы их бить будем. Ну, как не бежать со всеми? Позор — такой и мысли нет.

Бежим. Из двора (мимо дома Островского), несемся по улице, и не по тротуару, а по проезжей части всей ватагой. Причем знаю далеко не всех, с кем бегу, и кого бить будем — тоже не знаю. Но все равно чувство братства внутри — нет сомнения в душе, что бежим за справедливость постоять!

Прибежали. Старшие мальчишки вперед — разговаривать. Мы, мелюзга, — на периферии. Выясняют, кто кому дал, за что и имел ли право. Мне не все слышно, и в чем конфликт, понимаю неглубоко. И вот, оказывается, старшие все порешали, и драки не будет. Более того, оказывается, это вовсе не Петька Рыжий, его там вообще не было.

Народ по большей части доволен: все проявили сплоченность, никто из наших «не зассал», и те вроде тоже оказались не говном. И тут уже братание пошло — сидим на досках, все одной компанией.

Незнакомый мне мальчик чуть постарше достает красивый перочинный нож, раскрывает лезвие и с важным видом говорит: «Я же не дурак, я лезвием никогда не бью, только тупым концом по голове. А перо в бок — это последнее дело, кому по малолетке сидеть охота?» Все соглашаются. Я тоже...