Тень над Эльварией

глава 11
Иногда самое сложное — не увидеть будущее.
А сделать вид, что ты его не знаешь.
I
Лиара училась молчанию с детства.
Её учили говорить правильно, сидеть прямо, держать лицо при дворе. Улыбаться, когда больно. Благодарить, когда злятся. Слушать — всегда.
Но её никогда не учили не чувствовать.
Теперь это стало необходимым.
Утро началось, как и должно было: завтрак в малой столовой, краткий доклад от управителя дворца, вежливые поклоны. Всё было привычно — слишком привычно. Лиара ощущала, как люди вокруг старательно играют в обычный день.
Это было почти красиво.
Она сидела за столом и заставляла себя не смотреть глубже. Не скользить вниманием по залу. Не касаться нитей намерений, которые раньше сами тянулись к ней, как живые.
Не сейчас, — повторяла она себе.
Не смотри. Не слушай. Не чувствуй.
От этого внутри нарастало давление. Магия не исчезала — она сжималась, как дыхание под водой.
— Ваше высочество? — осторожно окликнул её лорд Таррен.
— Да? — Лиара подняла взгляд с идеально отмеренной задержкой.
— Вы согласны с предложением по северным поставкам?
Она знала ответ ещё до того, как вопрос был задан. Знала, кто предложил, кто сомневается, кто ждёт реакции короля.
Но она позволила себе только то, что позволено принцессе.
— Это вопрос для обсуждения на расширенном совете, — сказала она спокойно. — Я поддержу решение отца.
Ни тени дара. Ни намёка.
Лорд Таррен кивнул, но в его глазах мелькнуло что-то — разочарование? Или настороженность?
Лиара не стала смотреть глубже.
II
Только в своей комнате она позволила себе закрыть глаза.
Комната была её убежищем — не роскошным, но живым. Здесь были книги с пометками на полях, старое кресло у окна, где она когда-то засыпала, слушая голос Элианы. Здесь стены знали её дыхание.
Она медленно опустилась на ковёр, скрестив ноги, как училась когда-то давно — ещё ребёнком.
— Ты не можешь исчезнуть, — прошептала она. — Но можешь молчать.
Магия отзывалась тревожно, будто недовольная. Она всегда была частью её — не инструментом, не оружием, а способом быть.
Если я буду чувствовать всё — они увидят, — думала Лиара.
Если я перестану — я потеряю себя.
Она сделала вдох. Потом ещё один.
Представила реку — так её учил один из старых наставников, давно покинувший двор. Не останавливать поток. Не бороться. Просто позволить воде течь мимо.
Чужие мысли, намерения, страхи — не цепляться за них. Не впускать.
Это было больно.
Будто отказываться слышать крик.
По щеке скатилась слеза. Лиара стерла её ладонью — резко, почти сердито.
— Я должна, — сказала она вслух. — Хотя бы на время.
За дверью послышались шаги.
— Ваше высочество? — голос Элианы.
— Входи.
Элиана остановилась на пороге и сразу всё поняла.
— Ты пытаешься закрыться, — сказала она тихо.
— Я учусь.
— Это опасно.
— Я знаю.
Элиана подошла ближе, опустилась рядом, не касаясь — уважая границу.
— Ты не обязана делать это одна.
Лиара покачала головой.
— Если я буду опираться на тебя… они увидят.
— Они и так увидят, — мягко ответила Элиана. — Но не всё.
Лиара посмотрела на неё — впервые за день по-настоящему.
— Я боюсь однажды не почувствовать тебя, — призналась она. — Не почувствовать отца. Риана. Этот мир.
Элиана улыбнулась — грустно, но уверенно.
— Тогда ты остановишься. Потому что это и будет границей.
III
В следующие дни Лиара менялась — незаметно для большинства, но ощутимо для тех, кто знал её давно.
Она стала говорить меньше.
Слушать — внимательнее.
Реже оставалась одна в залах.
И почти всегда — под охраной.
Риан это заметил сразу.
— Вы стали тише, — сказал он однажды, когда сопровождал её в сад.
— А вы — внимательнее, — ответила она.
Он усмехнулся.
— Значит, мир действительно стал опаснее.
Она остановилась.
— Если я однажды скажу вам, что ничего не чувствую, — произнесла она негромко, — не верьте.
Риан посмотрел на неё серьёзно.
— Я верю поступкам, — сказал он. — Не словам.
Это было правильно.
И это было опасно.
IV
Ночью Лиара снова не спала.
Магия внутри неё притихла — не исчезла, но словно ушла в тень. Это пугало больше всего.
Так чувствует себя тот, кто слепнет? — мелькнула мысль.
Она подошла к окну. Эльвария лежала внизу — огромная, живая, уязвимая.
— Я сделаю всё, — прошептала она. — Но вы не возьмёте меня врасплох.
Где-то далеко, за стенами дворца, кто-то принял решение.
Лиара этого не почувствовала.
И именно поэтому следующий шаг заговора будет опаснее.