Часть 3 То, что остаётся в тени

Алекс шёл быстро, почти не оглядываясь. Ему казалось, что если он замедлится, то снова услышит тот голос — спокойный, слишком уверенный, будто знающий о нём больше, чем он сам.
Книга была прижата к груди. Он не помнил, когда успел забрать её обратно, но она была с ним. И это почему-то пугало сильнее всего.

Туман постепенно редел, но ощущение чужого присутствия не исчезало. Каждый шорох заставлял его вздрагивать. Он остановился у перекрёстка и только сейчас понял: дорога перед ним была не той, по которой он обычно ходил. Дома стояли чуть ближе друг к другу, окна казались слишком тёмными, а фонари — выше, чем должны быть.

Алекс открыл книгу.
Страницы были пустыми.

Он пролистал несколько — ни текста, ни иллюстраций. Только в самом конце, почти незаметно, проступала строчка, будто написанная карандашом:

«Ты уже был здесь.»

Сердце резко сжалось.
— Это невозможно… — прошептал он.
В этот момент свет фонаря над ним моргнул и погас. Алекс поднял голову — и на секунду ему показалось, что в отражении тёмного окна напротив стоит кто-то ещё. Не позади него. Рядом. Почти вплотную.

Он резко обернулся — никого.

Но ощущение не ушло. Наоборот, стало сильнее. Словно город медленно вспоминал его, а он — нет.

Алекс закрыл книгу и сделал шаг вперёд. Где-то вдали раздался глухой звук, похожий на медленно закрывающуюся дверь. Он не знал, откуда он доносится, но был уверен: это не случайно.

И впервые за долгое время ему пришла мысль, от которой стало по-настоящему страшно:
а что, если он вернулся сюда не по своей воле?