Странный турист

Рассказ-фантазия
(основан на реальных событиях)

Автомобиль медленно переваливался по крупным камням в слегка накатанной колее, оставленной «вахтовками» геологов. Вокруг простиралось безжизненное каменное пространство гор, лишь местами покрытых мелкими лишайниками. Верхняя часть массива была достаточно плоской с небольшими перепадами высот между отдельными вершинами, да и сами горы были не слишком высокими. Экипаж спускался с одного склона, чтобы подняться к месту стоянки у соседней вершины. Дорогой эту колею было назвать трудно, поскольку даже подготовленному внедорожнику с трудом удавалось преодолевать крупные камни. Штурману то и дело приходилось выскакивать из машины, чтобы показать оптимальную траекторию прохождения очередного трудного препятствия. Иногда камни под машиной предательски сдвигались, и раздавался неприятный скрежет метала, что заметно щекотало нервы. Они были одни, в одну машину, и могли рассчитывать только на себя.

Неожиданно в самом низу склона Николай заметил фигуру человека, преодолевавшего подъем и сильно согнувшегося под весом своего рюкзака. Казалось, если б не треккинговые палки, то он просто завалился бы на камни. В нелепой панаме он издали напоминал старичка. Завидев автомобиль, человек снял тяжелый рюкзак и уселся на крупный камень рядом с колеей, с интересом наблюдая за перемещениями автомобиля между валунами.

Приближаясь к нему, Николай мельком оглядел его: это был совсем даже не старик - на вид лет 40-50, но что-то очень странное было в этом человеке. Скрежет камней отвлек от наблюдений и размышлений.

Когда автомобиль поравнялся с ним, мужчина ответил на приветствие Николая и обратился с вопросом: нет ли случайно в машине лишней воды, потому как его вода уже закончилась, а идти ему предстояло далеко? Да, персонаж был очень странный: какое-то неживое и бледное лицо смотрело на Николая. Здесь, на высоте, под палящими лучами солнца это особенно бросалось в глаза. Старомодная и совсем не туристическая одежда, смятая пустая «полторашка» от питьевой воды в руке, какая-то наивность или «невзрослость» иногда пробегали по его лицу, но вместе с тем человек шел один, без группы, а, значит, был уверен в себе. Законченный образ никак не складывался…

Вопрос был простым и вместе с тем сложным для Николая. Лишней воды у экипажа не было. Более того, ее было реально мало, в обрез, но бросать человека под палящими лучами солнца в этой безжизненной каменной пустыне точно не хотелось. Штурман достал бутыль, и Николай до краев наполнил протянутую ему помятую «полторашку». Пока шел процесс наливания воды водитель и турист стояли совсем рядом. Что-то очень странное исходило от путника, но никак не получалось понять, что именно.
Николай поинтересовался, не идет ли он, случайно, к самой известной вершине этого массива, расположенной как раз в том направлении, куда тот шел? На что мужчина, смутившись, назвал вершину, к которой идет, а там, мол, недалеко и до упомянутой Николаем горы. А вообще он будет идти столько, на сколько хватит ему продуктов. Николай понимающе кивнул, хотя названная путником вершина не была ему знакома. Мысль о продуктах в сочетании с закончившейся водой вызывала недоумение. Николай пожелал доброго пути, и автомобиль двинулся дальше. Оглянувшись через некоторое время, Николай с удивлением обнаружил странного человека продолжающим наблюдать за ними, но уже с вершины склона. 

Часа через два экипаж благополучно добрался до своей стоянки и поставил лагерь. Сначала все было гладко. Они спокойно поужинали и наслаждались видами, открывавшимися с высоты. Николай вспомнил странного туриста и заглянул в карту местности – названной путником вершины в этих горах определенно не было! Он проверил карту несколько раз, но ничего не изменилось. В этот момент его отвлекли бытовые вопросы, и он вновь позабыл о странной встрече.
Погода начала меняться, собирались тучи. Мимо них прошел довольно сильный дождь, но он почти не затронул лагерь. С другого направления даже сверкнули молнии, и тоже стало натягивать тучи. Стоять на открытом месте в грозу нисколько не весело, но находиться на вершине горы в железной коробке с металлическими конструкциями на крыше - совсем волнительно! К тому же облака опустились ниже и теперь проходили через лагерь. Видимость упала. Был уже поздний вечер. Надо было ложиться спать, а на душе было не спокойно. Улегшись в палатке на крыше автомобиля, они попытались уснуть, но набегающие порывы ветра сотрясали автомобиль и саму палатку. Расслабиться и уснуть в таких условиях было не просто.
В надежде уснуть они промучились с полчаса, но сон никак не шел. Более того, вместе с порывами ветра нарастало ощущение, что их вежливо, но все более настойчиво просят покинуть гору. Утром им надо было быть внизу в соседнем населенном пункте, где их ждало важное и непростое мероприятие, требующие концентрации сил и бодрости. Надо было хорошенько выспаться, но как это сделать в таких условиях?

Николай принял решение на спуск с горы, благо есть записанный в навигаторе трек движения в этой части массива. Да, видимость крайне низкая, но какие у них варианты? Приняли решение уезжать, и ветер сразу резко стих. Может все же остаться? Так не хотелось вылезать из теплого спальника… Резкий порыв ветра, как пинок, подсказал верный ответ… Они спешно свернули остатки лагеря и выдвинулись в путь. Предстояло пройти несколько километров по каменной пустыне в условиях низкой видимости и большой усталости экипажа. Они медленно ползли среди камней, сбиваясь с пути, кое как возвращаясь на трек, и снова сбиваясь с пути… Любая мысль из серии: «кажется ветер немного утих» или «а может встанем лагерем вот у того камня» сразу вызывала очередной резкий порыв ветра после кажущегося затишья. В дополнение ко всем трудностям и неудобствам начала сбиваться геолокация на навигаторе: то они были на знакомом треке, то в 10 километрах от горы, то на середине соседнего озера… Николай слышал про магнитные аномалии в этих горах, но не исключался также вариант работы «глушилок». Нервы изрядно щекотало.

Неожиданно штурман завел разговор об их сегодняшнем странном туристе, начинав излагать свое восприятие и метаморфозы образа этого человека. Николай вздрогнул от того, на сколько точно совпали описание ситуации и странностей образа в изложении штурмана с его собственными, аж до мурашек, хотя до этого они ни словом не обмолвились о странном человеке. Также он понимал, что мысли в голову просто так не приходят, а, значит, есть причина, почему в такой сложной обстановке они неожиданно заговорили о нем. Штурман также увидел сначала «старичка», потом «взрослого мужчину», потом и проглянувшие черты подростка. Отметил он и странную неживую бледность, и нестыковку с одеждой, и нехватку воды при наличии продуктов, и странный взгляд в нашу сторону и что-то, что исходило от него, но не поддавалось словесному описанию. Что-то неживое при соблюдении внешних форм, что-то на уровне чувствования…

Сверив ощущения, им обоим стало жутковато. Привиделось? Обоим сразу? Не сговариваясь? Висел немой вопрос: кто или что это было и зачем? Если б турист попросил продуктов, имевшихся у экипажа с явным избытком…, но он попросил то, что было очень нужно им самим… Испытание? Проверка на жадность? Совпадение? И где, интересно, был этот турист в данный час? Как бы то ни было, надо было сначала благополучно выбраться в цивилизацию.
Уже за полночь они вышли с внедорожного участка на грейдер и покатили вниз по дороге. Облака и порывистый ветер остались позади. Несмотря на напряжение и усталость, с ними и с машиной все было хорошо. Впереди проступало чистое небо нового дня.

Вопрос о странной встрече и ее возможной связи с последовавшими событиями так и остался без ответа. Да, осталось стойкое ощущение, что их «попросили» с горы, вежливо и настойчиво, при этом бережно довели до выхода. Возможно, их «дар» был принят и им помогли вовремя выйти из трудной ситуации перед надвигающейся бурей, возможно, напротив - не приняли, и их «попросили» вон, а, возможно, это было простое совпадение…

Эпилог

Старый хранитель горного массива был очень раздражен – в который раз «стажеры» преподносили ему неприятные сюрпризы… Да, задача была выполнена: контакт состоялся, посетителей проверили, последствия для них наступили…, но как же непрофессионально все было сделано! Ну ладно, выбрал не тот образ и одежду, ну ладно оговорился про продукты, но названия горных вершин можно было выучить?!!!
Ох уж эти стажеры…