Многоходовка

Из цикла: эмигрантские байки

Пролог

Эта история основана на реальных событиях. В 2010 году один престарелый нувориш спрятал в Скалистых горах Северной Америки  (в той части, что ближе к Канаде, и относится к национальному парку) ларец с золотыми безделушками на сумму около одного миллиона долларов и, выступив по телевидению, пригласил всех желающих испытать свою удачу: "Клад, на законных основаниях, будет принадлежать тому, кто найдёт его первым!" - сказал филантроп напоследок.

... Шли годы, но клад не находился, - видно хорошо был спрятан. Тогда хозяин этого не найденного сокровища, издал книгу воспоминаний, в которой поместил  стихотворение-подсказку: где именно нужно искать сундук с золотом. Но и эта наводка не облегчила поиски места, где покоилась кубышка с вожделенным золотом. Многие сотни и даже тысячи искателей приключений, излазив вдоль и поперёк Скалистый горный хребет, возвращались домой порожняком...

  И лишь в 2020 было объявлено, что, наконец-то, спустя десять лет, вышеупомянутый сундук с золотом наконец-то найден. Его обнаружил житель восточного побережья США, который  пожелал остаться неизвестным...
 Многим такой финал этой нашумевшей истории не понравился. "А существовал ли тот клад вообще?" - задавались они вопросом. Пересуды по этому поводу не прекращаются до сих пор...

Автору пришлось немало потрудиться, чтобы разобраться в этой загадочной истории, внести в неё ясность и расставить все точки над "и".

По этическим соображениям, имена персонажей и места действия, описанные в этом произведении,  изменены, и все совпадения случайны.


Глава 1. Молодой да ранний

             В городе Тусон, штата Аризона, брокерская контора средней руки "Золотой ключ", после слишком длинной череды неудачных сделок, вышла на отрицательное сальдо, а затем и вовсе обанкротилась. В числе оказавшихся не у дел риелторов "Золотого ключа", был и Билл Капралов - двадцатичетырёхлетний американский максималист-романтик с русскими корнями.

...В вышеупомянутую контору Капралов нанялся  четыре года назад, когда ему было всего двадцать лет. В то время рынок недвижимости процветал, и начинающий  риелтор раскатал губу до неимоверных размеров:  решил к своему двадцатипятилетию стать членом клуба миллионеров. Растягивать процесс обогащения на десятилетия Билл Капралов считал верхом глупости. Он был уверен, что ловить кайф нужно в молодости, так как в старости чувства угасают, желания пропадают, и их ни за какие деньги не реанимируешь.

Руководство: как по ускоренной программе сколотить внушительный капитал,  у Билла имелось. Ещё учась в десятом классе школы, он прочитал мемуары владельца заводов и пароходов Тони Галона, который сам себя сделал финансовым магнатом. Этот нувориш в своей книжке-исповеди утверждал, что достиг такого феноменального результата благодаря тому, что не забивал голову знаниями, которые лишь создают в ней путаницу и гасят предпринимательский энтузиазм. Тони Галон рассказывал, что он  бросил школу, не доучившись в ней до конца.

Билл Капралов решил идти по следам своего удачливого кумира. Школу он все же окончил, но в колледж, куда устремились многие его одноклассники, поступать не стал. Вместо этого, он прошёл ускоренные курсы риелторов, и устроился по договору в "Золотой ключ". В этой, довольно таки заурядной брокерской конторе, он планировал поработать несколько лет, чтобы  набраться практического опыта, а затем резко перейти в крупную фирму, специализирующуюся на продажах элитного жилья, и уже там начать загребать деньги лопатой.

В реальности всё пошло по иному сценарию: контора "Золотой ключ" обанкротилась, набраться опыта  Капралов не успел,  и в крупную компанию его не взяли. У рядового мечтателя такое роковое  стечение обстоятельств выбило бы почву из под ног, но не у Билла, который руководствовался не минутной блажью, а чётко поставленной целью. И ещё у него имелся "путеводитель от Тони Галона".

Билл Капралов открыл книгу "учителя" в нужном месте и прочитал очередное мудрое наставление: "Да, да - откровенничал миллиардер-самоучка в своих мемуарах, - я тоже ошибался на пути к своей цели, сдавал позиции, проигрывался в пух и прах, но от этого не паниковал, не истерил словно баба, а намечал новую вершину и начинал её штурмовать..."

Билл решил покончить с незаладившейся карьерой риелтора раз и навсегда, и заняться чем-то иным. Его молодой шустрый ум, получив установку, принялся зондировать возможные варианты быстрого обогащения.

...Наводку на прибыльное дельце бывший риелтор получил из вечерних телевизионных новостей. Некий восьмидесятилетний филантроп по имени Чак Моррисон в эксклюзивном интервью корреспонденту си-эн-эн (CNN) cокрушался:
 
- Как же так, клад драгоценностей стоимостью около одного миллиона долларов, который я спрятал почти десять лет тому назад в районе Скалистых гор штата Монтана, не нашли до сих пор. Вот обалдуи!

Корреспондент:  Под обалдуями вы имеете в виду кладоискателей?

Моррисон:  Ну а кого же ещё? Я ведь им даже подсказал, где именно надо искать... Я опубликовал сочинённые мною стихи, в которых  в туманной форме указал место нахождения сундука с золотом.

Корреспондент:  Мистер Моррисон, а вы точно помните, что зарывали сокровища? Может вы просто пошутили и клада никакого нет?
 
Моррисон:  За кого вы меня принимаете?.. Или может вы хотите, чтобы я, прямо сейчас, взял и рассказал всему миру, где покоится моё золото?

Корреспондент:  Нет, что вы! Зачем же! Мы вам и так верим... Мистер Моррисон, пожалуйста, напомните телезрителям, какую цель вы преследовали десять лет назад, пряча ларец с драгоценностями в национальном парке Монтаны?

Моррисон:  Мне хотелось вернуть людям тягу к приключениям, любовь к дикой природе, дать возможность испытать свою удачу...

Корреспондент:  Очень, очень великодушно с вашей стороны! А чтобы вы пожелали тем, кто в настоящий момент ищет ваш клад?

Моррисон:  Друзья, не теряйте надежды и продолжайте поиски! Золото Монтаны ждёт вас!


Глава 2. Грабь награбленное

           С трудом досмотрев телеинтервью с Моррисоном до конца, Билл вскочил со стула и возбуждённо воскликнул:
 
- Клад старика Чака будет мой!

Нет, он не помчался сломя голову в гористую Монтану искать спрятанные престарелым чудаком сокровища. Лазить по гранитным расщелинам и копаться в земле, не входило в расчёты молодого комбинатора.

План Билла Капралова был дерзок и коварен: он намеревался, как бы невзначай, познакомиться с Мориссоном, стать другом его семьи, и дождавшись удобного случая, заглянуть в карту с указанием местонахождения клада. То, что такая карта существует он был уверен: филантроп наверняка подстраховался, не надеясь на свою старческую память.

Билл включил компьютер, и рыская по интернету принялся составлять подробное досье на Чака Моррисона. Ему нужно было узнать об этом странноватом человеке как можно больше: где и с кем он живёт, чем занимается, имеет ли хобби, и... каким образом он разбогател?

Всезнающий интернет угодливо поведал, что  Моррисон служил в армии контрактником, воевал во Вьетнаме, получил ранение и пополнил ряды почётных ветеранов Америки.  Утомившись от безделья, он увлёкся раскопками курганов и древних захоронений.

За пятнадцать лет археологических изысканий, Чак Моррисон - с его слов - не нашёл ни одного по-настоящему ценного артефакта. Но, вдруг, ни с того ни с сего разбогател и вскоре  осел на покой в Санта Фе, штата Нью Мексико. Там, якобы для забавы,  бывший ветеран и археолог-любитель открыл свой антикварный магазинчик.
 
"Нутром чую: этот благодетель не такой уж белый и пушистый, каким выставляет себя на публике", - сделал выводы Билл Капралов. Так думать о Моррисоне ему было сподручнее: обманывать обманщиков не так зазорно, как порядочных людей.

Не теряя времени, Билл отправился в Санта Фе и поселился там в одном из мотелей.

Наладить контакт с филантропом ему помогла нумизматика. У Моррисона в его антикварном магазинчике была секция по продаже и обмену редких монет.  Согласно информации из интернета, нумизматика была страстью старика Чака. Прикинувшись начинающим коллекционером, Билл Капралов зачастил в лавку скромного миллионера. Иногда он покупал там не самые дорогие монеты, но в основном рассматривал и нахваливал редкостный товар.
 
Лестью и живым интересом к нумизматике ему удалось расположить к себе владельца антикварной лавки. На это у него ушло несколько недель, но молодой авантюрист понимал: в таких делах торопить события недопустимо.

Наконец наступил момент, которого так ждал Билл: старик Чак пригласил его к себе домой похвастаться особо редкими монетами из своего запасника.


           За день до визита к миллионеру, бывший риелтор посетил публичную библиотеку. Там он отыскал журнал со статьёй о "монтановском  кладе", и незаметно спрятав его под полой пиджака, покинул читальню. Этот журнал, точнее - статья в журнале была необходимой деталью в тонкой игре, задуманной Биллом Капраловым. Завтра - как бы невзначай, - он покажет Моррисону журнал, и с глуповатой улыбкой на лице спросит:  "Простите меня за дурацкий вопрос: это про вашего однофамильца статья в журнале, или быть может, вы и есть тот самый загадочный благодетель Монте Кристо?"

Филантроп сконфузится и тихо скажет, что ларец с драгоценностями, спрятанный в Скалистых горах - это его рук дело.

"Вот это да, мистер Моррисон, круто, очень круто! На такое не каждый способен. Я бы, например, не смог! А вы редкостный добряк, большой души человек", - пропоёт соловьём Билл.

От подобострастных речей и комплиментов молодого человека, старик разомлеет и предложит выпить по стопке джина. Затем они повторят. Миллионер окосеет: утратит бдительность и сболтнёт, где он хранит карту с указанием точного места  захоронения клада.

Билл дождётся, когда Моррисону приспичит в туалет, и пока тот будет сидеть на горшке, сфотографирует заветный чертёж. Дальше - дело техники. Он  преспокойненько выкопает ларец с драгоценностями, сбудет несколько дорогих цацек, и сразу же отправится на Багамы, подлечить порядком потрёпанную нервную систему.


Глава 3. Неприятный сюрприз

                На следующий день, прихватив с собой журнал со статьёй о кладе, что покоился в Скалистых горах штата Монтана, Билл отправился в гости к Чаку Моррисону.
 
Внешне дом миллионера оказался ничем не примечательным двухэтажным особняком из кирпича бордового цвета. А вот интерьер дома, сразил молодого Капралова наповал. Его начинка сплошь состояла из музейных экспонатов. Мебель, картины, гобелены, статуэтки, подсвечники дышали средневековьем.

"Да, бывший контрактник выбрал себе хобби довольно удачно: археология его озолотила. Молодец!" - с чувством лёгкой зависти, подумал Билл.

Пока он с неподдельным интересом разглядывал шедевры искусства, хозяин дома на минуту отлучился, и вернулся уже с бутылкой шампанского и двумя бокалами. Увидев немой вопрос в глазах гостя, Моррисон многозначительно ухмыльнулся и произнёс:

- Билли, произошло важное событие: наконец обнаружен клад с золотом, который я десять лет назад, помпы ради, спрятал в национальном парке штата Монтана. Его нашёл один везунчик, пожелавший остаться неизвестным. В качестве доказательства он сфотографировал место, где находился клад, ларец с содержимым, и поместил снимки в интернете. И никаких комментарий! Он лишь одной фразой поблагодарил меня за щедрый подарок...

От этого известия у Билла потемнело в глазах и кровь застучала в висках.  Он выпил с престарелым филантропом шампанского, бегло посмотрел его уникальную коллекцию монет и уехал, сославшись на головную боль.

Билл Капралов вернулся в мотель, где он проживал всё это время, в подавленном состоянии. Он бросил, ставшее вдруг бессильным тело на кровать и прикрыл глаза. В его голове назойливой мухой жужжала одна и та же мысль:  "Как же так, какая-то нахальная морда заграбастала мой миллион. Увела его, можно сказать, из-под моего носа. Какая несправедливость!"

Лишь к концу дня к Биллу вернулась способность здраво рассуждать. Порывшись в запасниках своей памяти, он вспомнил, что в подобных случаях советовал делать его заочный наставник, миллиардер Тони Галон: "Когда  крупная  рыба срывалась у меня с крючка,  я тут же о ней забывал и снова забрасывал удочку с наживкой в другом месте".

"Так и мне следует сделать: забыть о миллионе, сорвавшемся с моего крючка и заняться поисками новой возможности быстро разбогатеть... А в этой дыре мне больше делать нечего!" - принял решение Билл Капралов.


Глава 4. Не всё потеряно

              Утром cледующего дня бывший риелтор  поехал в антикварный магазин, чтобы  попрощаться с Чаком Моррисоном, отдать, так сказать, дань вежливости.

Войдя в лавку, он сразу заметил: старик чем-то огорчён. Его тусклый взгляд не отражал света, челюсть беспомощно отвисла, рука, которую он протянул для приветствия, заметно дрожала.

- Мистер Моррисон, у вас случилось какое-то горе? - робко поинтересовался Капралов.

- Случилось, Билли, случилось! И мне некому его излить: поймут неправильно. А вот тебе, мой дружочек, я доверяю.

- Так что же произошло, мистер Моррисон?

- Меня обворовали!

- Неужели украли вашу коллекцию редких монет?

- Бери выше, Билли.

- Неужели...

- Да, да! Меня лишили почёта, который я заслужил по праву!

"Не иначе, как у старика крыша поехала", - предположил Капралов, и стараясь казаться серьёзным, спросил:

- А когда это произошло?

- Давно, но я осознал это лишь вчера. Такой вот я тугодум, Билли.

- А может похитители ещё одумаются и вернут то, что вам принадлежит по праву.

- Нет, нет! Это исключено! Здесь в Америке,  сделанное кем-то добро очень быстро забывают. Я ведь как думал: пожертвую миллион простым людям, дам им шанс стать в одночасье миллионером, а мне за это воздастся. Например: назовут моим именем вновь открытую звезду или... город. Хорошо, пусть не город, но хотя бы улицу в городе. Однако, никто по этому поводу даже не пикнул. Вот так, дружочек Билли, делать людям добро. Пока мой клад был ещё в земле, обо мне хоть иногда вспоминали: журналисты интервью брали, по телевизору показывали. Теперь же я в их глазах - никому не нужная пустая банка из под пива.

"Ну и фрукт же этот Моррисон! Никакой он не патриот Америки! Скорее - обуянный звездоманией старикашка. Но это меняет дело..."

В свете вновь открывшихся обстоятельств у молодого авантюриста возникла оригинальная идея, реализацию которой он решил не откладывать в долгий ящик.

Билл порывисто придвинулся к антиквару, - даже хотел приобнять его, но сдержался.

- Мистер Моррисон, я горжусь, что судьба свела меня с таким человеком как вы! Вне сомнения: вы - герой нашего времени. Ваше имя должно войти в учебники истории американских школьников: потомкам нужны примеры для подражания.

- Спасибо, дружочек, что ты на моей стороне. Это чертовски приятно, но разделить твой оптимизм я не могу. Как в таких случаях говорят: поезд уже ушёл.

- Никуда он не ушёл! Поезд, имя которому - "Заслуженная слава и почёт", стоит и дожидается, когда вы в него сядете.

- Билл, скажи, что ты пошутил: решил поднять старику настроение. Так?

- Нет не так! Я человек принципа, и просто хочу чтобы справедливость восторжествовала. И кажется я знаю, как исправить ошибку, которую вы совершили.

- Вот как! И где же это я оплошал? - ощетинился, сбитый с толку Моррисон.

- Дело в том, что вы пожертвовали крупную сумму денег в порыве романтического чувства, наивно пологая, что общественность догадается о вашей тайной мечте, и как-то увековечит ваше имя. Но люди не могут читать мысли других. Поэтому так и получилось... Вас просто не поняли.

- Не мог же я в телевизионных интервью рассказывать американскому народу о своих сокровенных воззрениях. Это же неэтично!

- Да, здесь вы правы! С народом такие щекотливые вопросы не обсуждаются: с народом договориться не получится. Но это можно сделать с конкретными, власть имущими людьми, которые будут как-то заинтересованны в вашей благотворительной акции на их территории. Я имею в виду губернаторов штатов или мэров городов.

- Интересная задумка, Билли, но уж очень хлопотливая. Нужно встречаться с кем-то, о чём-то договариваться, торговаться... Я это делать не люблю, да наверное и не потяну в виду моих лет: здоровье уже не то, что было раньше.

- Мистер Моррисон, я готов все заботы взять на себя!

- А справитесь?

- Я с виду робкий, а на самом деле я птица высокого полёта, и крупные проекты - моё призвание. Мистер Моррисон, чтобы не толочь воду в ступе, давайте поступим так: за пару, тройку дней я подберу наиболее подходящий штат для закладки вашего очередного сундука с драгоценностями на миллион долларов. Распишу всё по пунктам. А вы за это время окончательно определитесь: а нужна ли вам эта память потомков, или лучше уйти в вечность тихо и без каких-либо следов.


Глава 5. Хитроумная комбинация

              Чаку Моррисону идея Капралова понравилась. Денег у него было более чем достаточно: если продать на аукционе все цацки-мацки, которыми забит весь дом, и реализовать припрятанное золотишко, то выйдет миллионов десять.

Кому всё это достанется? Детям? Но им сколько ни давай - всё мало. А вот вспоминать они его будут разве что один раз в год в родительскую поминальную субботу. И скорее всего - вскользь. Ну какая это память? Одно название. А вот приобрести народное признание, быть увековеченным в каком-нибудь гранитном монументе - это другое дело!


          Спустя три дня состоялась презентация бизнес-проекта "Клад-2". Она проходила в каморке антикварного магазина, служившей Моррисону офисом.

Билл Капралов раскрыл на столе портативный компьютер, и повернул его экраном в сторону, ёрзавшего на стуле, как перед волнительной премьерой интересного спектакля, старика Чака.

- Я пошуршал в четырёх приокеанских штатах: Орегоне, Мейне, Калифорнии и Флориде. Вы ведь любите океан, не так ли, мистер Моррисон?

Морщинистое лицо старика скривилось в самодовольной улыбке.

- Так вот, тендер выиграла Калифорния. За то, что вы инвестируете в её землю один миллион долларов, то есть спрячете на их территории клад подобный "монтановскому", администрация штата обязуется назвать вашим именем один из самых крупных рифов на их побережье. Ваш риф, а он будет вашим, мистер Моррисон - это что-то с чем-то! Одним словом: красавец! Вот он на фото, торчит из океана. Полюбуйтесь.

Седая голова миллионера резво качнулась в сторону монитора.

- Ого какой огромный!  Он чем-то напоминает фаллос. Такой простоит века и даже тысячелетия. Билли, я согласен! Действуйте!

- Поздравляю, мистер Морррисон, с принятием мудрого решения. Считайте, что риф у вас уже в кармане.

- Отлично! Да, мой друг, а сколько лично вы хотите получить за свою работу?

- Что вы, работа - это слишком громко сказано. Лучше - содействие, а ещё лучше - просто помощь симпатичному мне человеку. Мистер Моррисон я буду вполне доволен, если вы компенсируете мне дорожные расходы, которые я понесу, мотаясь туда-сюда в связи с вашим делом. На премию я не претендую, но и не откажусь от неё, если конечный результат моих хлопот будет того стоить. И никаких расписок или письменных гарантий мне от вас не нужно. Я вам доверяю, как своему отцу.

- Спасибо, Билли, - ты очень славный человечек.

От нахлынувших чувств, у старика затряслась нижняя челюсть.

Капралов не блефовал. Договор с калифорнийскими властями имел место быть. Администрация "пляжного" штата быстро смекнула, что акция "Клад-2" от ранее пропиаренного Чака Моррисона принесёт им немалые дивиденды. А безымянных береговых рифов, у них на побережье, как листьев на дереве. Побольше бы таких выгодных предложений.

Лишь только Моррисон получил от губернатора Калифорнии письмо, подтверждающее законность вышеупомянутой сделки, он потряс мошной и собрал драгоценностей на сумму около миллиона долларов, для закладки клада под номером "2". И тут же, не мешкая, со своим доверенным лицом Биллом Капраловым, отбыл в Сан-Франциско.


Глава 6. Финальный аккорд

          ...В тот день, когда тщеславный старикашка отправился прятать кубышку с золотом в гористой местности штата, его помощник Билл остался в гостинице. Моррисон уговаривал его поехать с ним, но тот наотрез отказался, сказав тоном не терпящим возражений:

- Спасибо Чак за доверие, но, пожалуйста, отправляйтесь прятать клад один, без свидетелей. Всё должно быть по-честному!
 
Увидев из окна, что автомобиль Моррисона выехал с парковки на дорогу,  и исчез за поворотом, Билл вышел на балкон гостиничного номера и запустил в воздух юркий бесшумный мини-дрон. Это был суперсовременный летательный аппарат-шпион снабжённый видеокамерой высокого разрешения. Он мог находиться в воздухе несколько часов и преодолевать большие расстояния. Очень дорогая игрушка! Но молодой авантюрист знал: экономить в таких делах - себе дороже.

Для подстраховки и облегчения слежения за передвижением цели, которой являлся показушный филантроп с его золотишком, Билл заблаговременно  прикрепил к днищу автомобиля антиквара миниатюрный радиомаяк.

На экране пульта управления дроном, Биллу Капралову было хорошо видно, как машина Чака Моррисона, попетляв по улицам Сан-Франциско, выскочила на простор, и в лучах заходящего солнца помчалась вдоль побережья, в северном направлении...


           На следующий день утренние выпуски калифорнийских газет пестрели заголовками: "Клад-2 от легендарного Чака Моррисона в Калифорнии", "Испытайте свою удачу", "Станьте миллионером"...

Сенсационную новость подхватили телеканалы вкупе с интернетом, и мгновенно разнесли по всему миру. В тот же день тысячи любителей острых ощущений, ловцов удачи, разного рода мечтателей и романтиков спаковали дорожные баулы и нескончаемой вереницей потянулись в солнечную Калифорнию. Старт очередной кладоискательной лихорадке был дан.

Однако на тот момент драгоценностей, там где их схоронил Моррисон, уже не было и в помине. "Клад-2" успел пролежать в калифорнийской земле каких-нибудь шесть часов.


            ...Ещё до наступления рассвета, стараясь не разбудить спящего в соседней комнате антиквара, - Моррисон вернулся часом ранее, весь испачканный глиной и без ларца с золотом, - Билл Капралов  покинул номер гостиницы.

Бывший риелтор сел в машину, настроил навигационную систему, с загруженными в неё данными добытыми дроном, и поехал забирать "свой" миллион.

- На этот раз я никому не позволю меня опередить, - сквозь зубы процедил Билл Капралов, разгоняя свой автомобиль по хайвею до предельной скорости.


...Спустя год, дав кладоискателям вволю порыться в каменистом калифорнийском грунте, а хозяевам штата пополнить бюджет за счёт мощного  притока туристов и рекордных продаж лопат, кирок, ломов, мясных и рыбных консервов и тому подобное, Билл Капралов пришёл на то самое место, где хоть и недолго, но всё же полежал второй по счёту клад Чака Мориссона.

Бывший риелтор мелкой брокерской конторы "Золотой ключ" неторопливым взглядом просканировал окрестность. Убедившись, что за ним никто не подглядывает, извлёк из заплечной сумки увесистый пакет с моррисоновскими драгоценностями и красиво разложил их плоском разломе гранитного валуна.
 
Сделав смартфоном несколько снимков этого сверкающего на солнце великолепия, Билл Капралов тут же набрал короткий текст и отправил его вместе с фотками в Твиттер.


              Шокирующая новость взрывной волной прокатилась по всему виртуальному пространству: "Калифорнийский  Клад-2 найден! Сегодня, после года упорных поисков миллионное сокровище обнаружил счастливчик, не пожелавший раскрывать своего имени!"

Эпилог
Если не вникать в частности, то в этой истории хороший конец. Ведь в накладе никто не оказался!

Билл Капралов добился своего: стал миллионером к своему двадцатипятилетию.

Чак Моррисон увековечил своё имя в береговом рифе.

Калифорнийский штат пополнил свой бюджет.

А многие тысячи кладоискателей испытали то, что в обычной размеренной жизни днём с огнём не сыщешь: полёт мечты, приключения, охотничий азарт...