Воскресение корсара. Глава 27

«Воскресение корсара» – продолжение романа «Ветер удачи»


27.НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

На  пятый день пираты покидали Сантьяго-де-лос-Кабальерос, который был превращён ими в мёртвый город. Мегеро стоял на мостике захваченной у испанцев бригантины. Бороду он сбрил, волосы остриг короче и был одет в шикарный камзол из гардероба испанского губернатора. Впереди своей флотилии Клещ отправил разведовательный баркас, за ним шла захваченная бригантина, которую он назвал в соответствии со своим настроением – «Вендетта» («Кровная месть»), замыкал кильватерный строй пинас, названный пиратским капитаном тоже весьма многообещающе – «Ла Мор» («Смерть»).

Пока не вышли в море, Мегеро приказал на мачтах держать испанские флаги. Вниз по реке флотилия двигалась быстрее и к утру уже подходила к устью. 
Всходило солнце, но над водой стоял густой туман, скрывая за молочной завесой судовой ход и берега реки.

 В этом тумане едва не оборвалась полоса удач капитана Клеща. Неожиданно вернулся сторожевой баркас, шедший впереди, чуть не столкнувшись с бригантиной Мегеро.
– Какого чёрта?! – выругался Клещ.
Шкипер баркаса замахал руками, подавая знак «не шуметь», и взобрался по штормтрапу на борт флагманского судна.

– Капитан..! Капитан, – задыхаясь от волнения свистящим шёпотом докладывал разведчик, – там впереди стоит на якоре испанский корабль! Очевидно, военный… На таком команды – сотни полторы, не меньше…
– Ого! Хорош, бы я был, если бы выскочил на него, как кот на кобеля! – Мегеро присвистнул, длинно и витиевато выругавшись.

Помолчав, сдвинул на лоб трофейную шляпу с красным плюмажем.
– Разрази меня гром, если я понимаю, что делает здесь такой корабль! Ведь вверх по реке ему не подняться!
– Капитан, мне кажется, он зашёл в реку набрать пресной воды…
– Чтоб мне сдохнуть в этом тумане, бродяги, но выхода у нас нет. Либо мы их, либо они нас… Греби вверх по реке, пусть арьергардный борт подойдёт сюда, – приказал он разведчику. – Да, чтоб без шума!

Бригантина встала на якорь. Через полчаса подошёл пинас «Ла Мор». После короткого совещания, суда пиратов двинулись навстречу испанскому кораблю. Туман рассеивался и ждать дальше было нельзя. Вскоре из молочной мглы показался корпус стоящего на якоре в устье реки судна.

Это был тяжёлый фрегат, очевидно, захваченный у англичан, именно они первыми начали строить такие корабли. Его осадка была не менее пятнадцати футов и на реке он был достаточно неповоротлив.

Корабли сближались в безмятежной тишине туманного утра. Фрегат стоял на якоре носом к морю, на палубе работали десятка три матросов. Солдаты и подвахтенные моряки, по-видимому, отдыхали. Уже было видно на корме название судна – «Сан-Мигель» и его капитана, который с интересом разглядывал в подзорную трубу идущие к нему с верховьев реки два парусника. На мостике бригантины он видел капитана Клеща в парадном камзоле испанского губернатора, а на мачтах обоих судов испанские флаги. Капитан фрегата был спокоен: кто, кроме испанцев, мог идти из Сантьяго-де-лос-Кабальерос? Удивление его вызвали лишь манёвры кораблей. Если бригантина обходила фрегат с правого борта, то пинас почему-то решил обойти с левого.

Арно Мегеро, взяв рупор, вступил в переговоры с испанцем, усыпляя его бдительность. Тревогу капитан «Сан-Мигеля» ощутил, только когда увидел, как вслед за парусниками из тумана выплывает бесконечный кильватерный строй баркасов, матросы которых не вызывали доверия ни костюмами, ни своими зловещими рожами, коих капитан уже вдоволь насмотрелся за свою морскую жизнь.

Опомнившись, он приказал играть тревогу, боцман засвистел, вахтенный офицер отчаянно колотил в рынду. Но было поздно, два пиратских корабля прижались к бортам несчастного фрегата, с их палуб на испанский корабль уже карабкались десятки разъярённых пиратов, готовых к бою. Подошедшие с кормы баркасы пополнили ряды нападавших. На палубе фрегата одномоментно оказалось больше сотни морских разбойников – уверенных и наглых, опьянённых недавним успехом, что сделало сопротивление испанцев очевидно бесполезным.

 Офицеров и тех, кто не бросил оружие, зарубили сразу, сбрасывая тела в реку. Из трюмов выгоняли солдат, бросавших оружие на палубу. Теснили их на корму. Когда убедились, что внизу никто не остался, Клещ приказал кончать всех. Он пожалел на пленных картечи, и это многим спасло жизни. Когда пираты кинулись рубить безоружных, многие спаслись, бросившись в реку. Стрелять по ним в тумане, который всё ещё стлался над водой, было бесполезно.

Как ни странно, капитана Клеща это нисколько не огорчило. Он был просто опьянён удачей, свалившейся на его голову. Взять фрегат, не потеряв ни одного человека, такого в его жизни ещё не было!

Обычно равнодушный к лести, теперь он, услышав, как матросы называют его адмиралом, пресекать не стал это подобострастие. Только ощерился своей ухмылкой, надвинул шляпу на  лоб и констатировал:
– Да, бродяги, теперь у нас целая эскадра. Чёртов порох, когда взорвался, лишил нас третьего захваченного в Сантьяго судна. Но Бог, а может и дьявол, поправил эту ошибку судьбы. Потому я назову этот фрегат «Ла Пудр нуар» – Чёрный порох. Отныне это мой флагманский корабль!