Тени над облаками

В тусклом свете угольных ламп кипела обычная, для местных заведений, жизнь. Между столиками сновали официантки в фартуках, некогда белого цвета. Голоса посетителей создавали равномерный гул, который делал таверну больше похожей на улей. За одним столом запивали усталость от недавнего перелета, команда грузового дирижабля. За другим топили в дешевой выпивке горести тяжелой портовой жизни местные рабочие. За третьим оживленно отмечали богатый барыш, полученный от доставки груза с Южного Побережья.
У стола, вдоль стены, сидела троица потрепанных жизнью мужчин, совершенно разного возраста. Один из них был средних лет с грубым окуляром, перекрывающим ему левый глаз и часть виска. Второй пожилой старик с двумя потрепанными механическими, но довольно качественными, руками. И молодой парень покрытый, с ног до головы, светящимися татуировками рун.
В сизом тумане табачного дыма витало напряжение:
– Где он? – спросил молодой.
– Бадди, не заводись. Встреча была назначена на вечер. Точного времени он не назвал. – ответил мужчина средних лет
– Мы сидим здесь уже час. Еще немного и я накидаюсь, так что меня потом устанете похмелять – огрызнулся Бадди.
– А ты меньше налегай на кружку, а больше ешь – вставил пожилой.
– Было бы тут еще чего поесть. Старая колбаса да заплесневевший сыр – не унимался Бадди.
Мужчины продолжали сидеть потягивая пиво и заедая нарезкой из колбасы и сыра.
– Ингрис Морган. Я так понимаю? Капитан Тренидада – Возле их столика возникла фигура в плаще с отделкой из фиолетовых лент.
– Смотря кто спрашивает – ответил дежурной фразой мужчина с окуляром на левом глазу.
– Мое имя вам вряд ли что-то скажет. Да и это знание не сделает вашу работу легче. Я присяду?
– Да уж извольте. Не люблю разговаривать с человеком, глядя на него снизу вверх.
Человек в плаще сел на свободное место и положил обе руки на стол опершись на него локтями.
– Это я вам отправлял  запрос на работу – начал незнакомец не снимая капюшона. – Задача проста и я думаю она вполне по силам, вашей неказистой компании.
– Если вы решили начать разговор с оскорблений, то имейте ввиду, я могу и отказаться от работы – сказал Ингрис откинувшись на спинку стула
– Нет, нет. Что вы. Я вовсе не желал вас оскорбить. Я лишь пытался сбить цену – хмыкнул человек в капюшоне – Шутка. Чтоб разрядить обстановку.
– Неудачная шутка – произнес пожилой.
– А вы я так понимаю, Радек. Радек Юрс. Бывший механик военного флота Нью-Стамбула.
– Бывший звучит, как будто это что-то плохое. Я на пенсии…
– Да, да. Я не хотел вас задеть – сказал нагловатый тип в плаще и приподнял руку в знак примирения.
Троица сделала по глотку из своих кружек, глядя на подсевшего к ним человека, ожидая продолжения разговора.
– И так. С дежурными разговорами покончено. Перейдем к делу.
Человек сунул руку под плащ и извлек несколько листов бумаги:
– Это документы в порт. Где вам нужно будет забрать посылку и доставить ее в пункт назначения, указанном в договоре – он протянул бумаги Ингрису.
Ингрис внимательно изучил документы, на случай каких-нибудь скрытых пунктов договора. Опыт подсказывал, что проще иметь дело с нелегальными грузами, чем с теми к которым прилагаются официальные бумаги.
– Почему груз в Анраве, а судно вы ищите в Нью-Стамбуле? Неужели в Анраве никто не захотел с вами связываться? – спросил Ингрис и посмотрел на человека в плаще.
– Мне сказали, что вы в любом случае доставите груз, а не продадите сталкерам, как это бывает с анравскими контрабандистами. Чрезвычайно важно, чтоб мой заказ был выполнен. И хотелось бы минимизировать риски.
– Допустим – Ингрис задумчиво перечитал документы еще раз. – В договоре вы названы всего лишь как “Заказчик”, ни имени, ни адреса. Зачем нам бумага если в случае чего никто не сможет пойти с ним к законникам?
– Без этих бумаг, вам будет сложно получить груз в Анраве. Ну так как? Мы договорились?
Ингрис взглянул на свою команду. Те пожали плечами с видом “Ты босс. Тебе решать”.
– Хорошо. Мы возьмемся. Тем более сумма нас устраивает – Капитан встал и протянул руку человеку в плаще, для заключения договора.
В этом, богом забытом мире, именно рукопожатием принято заключать сделки. Человек в плаще поднялся, но руку не протянул:
– Извините, я не привык к таким жестам – проговорил он, после чего развернулся и ушел.
– Странный какой-то тип – сказал Бадди – а этот его голосок, настолько липкий, что кажется он водит тебе языком прямо по извилинам мозга. Фу!

В порту полным ходом бурлила жизнь. Где-то гудел свисток прибывающего судна, пассажиры спешили к своим рейсам, грузчики заполняли трюм очередного дирижабля, грохотали паровые машины грузовых кранов. Пар вырывался из механизмов, застилая на несколько минут округу густым туманом. Здесь и там слышались крики старших рабочих, пытающихся навести дисциплину, среди того сброда, который называют портовыми работниками.
К отправлению Тренидада все было готово. Провизия и питьевая вода пополнены. Уголь загружен. Баллон подкачан свежим газом. Баки в крыльях заполнены технической водой. Краска на названии судна обновлена, иначе, если название неразборчиво, могли и в порт не пустить.
В портовых журналах Тренидад так и записан с ошибкой в названии. Предыдущий хозяин судна был не шибко грамотным, а Ингрис, выиграв его в кости, не стал заморачиваться с переименованием. Так и летает Тренидад по миру, давая повод для шуток навигаторам и диспетчерам.
Ингрис Морган с Радеком Юрсом проверили приборы, механизмы и канаты. Бадди передал флажковым семафором запрос, в диспетчерскую, на отправку. С причала, к которому пришвартован Тренидад, раздался звук колокола - разрешение на вылет было получено. Ингрис громко отдал несколько команд и судно двинулось в путь.
– Как думаешь, капитан, что это за тип, наш заказчик? – Начал разговор Бадди, развалившись в кресле младшего помощника – Столько пафоса, плащ с ленточками, руки не подаст нашему брату. Прям богема!
– Да кто ж их разберет этих богатеньких уродов. Нам платят, мы возим. Чего еще нужно? – Ингрис посмотрел на столешницу с картой поверх которой был закреплен лист тонкой кальки, и сделал несколько отметок – Сумма за работу поможет нам рассчитаться с долгами и еще останется отпраздновать окончание работы да пожить спокойно пару месяцев.
– И на девочек – мечтательно добавил Бадди.
– Не заводись, молодежь, – хмыкнул капитан и Бадди расплылся в улыбке.

Путь к Анраву занял несколько часов. Небольшая задержка в пути была обусловлена грозовым фронтом, который двигался с запада. Пришлось сделать небольшой крюк над морем. А никто не любит летать над морем! Случись чего и шансы утонуть в промасленных ядовитых морских водах перспектива так себе.
Сегодня Черное Море полностью оправдывает свое название. Масляные пятна, разливы нефти, сточные воды и мусор прибрежных городов – загрязняли поверхность. А поднятая со дна, взрывами во время войны, наполненная сероводородом вода, отравляла все живое, что существовало в толще вод. Но человечество это мало волновало – ему бы самому выжить, куда уж заботится об экологии.
Ингрис проложил маршрут к Анравскому порту и отправил Бадди семафорить диспетчерам запрашивая разрешения на швартовку. Устройство на носу дирижабля, служившее аналогом флажкового семафора, несколько раз повторило запрос. С диспетчерской башни, в их сторону, трижды моргнул прожектор давая разрешение, и тут же на одной из швартовых башен загорелся зеленый фонарь. Направив судно почти вплотную к башне, капитан дал знак механику, и тот кинул на мостки край каната. Швартовый на башне быстро закрепил его в натяжном механизме. Где-то внизу, натужно загудел паровой двигатель, выкидывая в воздух клубы белого пара и лебедка начала подтягивать Тренидад к стыковочному трапу. После проверки таможенными службами, вся троица сошла на башню.
Нужный склад нашелся довольно быстро. Документы на груз действительно были оформлены очень тщательно. Спустя несколько минут, портовые грузчики выкатили из недр бесконечных стеллажей контейнер обитый свинцом и опечатанный стальными лентами.
– Услуги доставки на борт оплачивать будете? – скучным голосом спросил один из работников, одетый в красный костюм поверх которого закреплен гидравлический экзоскелет, увеличивающий грузоподъемность рабочего в несколько раз.
– Да я думаю справимся и сами – ответил капитан толкая контейнер, чтоб прикинуть насколько он тяжелый – Так-то вроде ничего такого.
– Ну как хотите – бросил грузчик и развернувшись исчез в глубинах склада, явно раздосадованный упущенной возможностью подзаработать.
– Итак. Вот и наш груз. Ну что ж, парни, покатили его к себе.
Радек и Бадди налегли на контейнер, но от приложенного усилия двух крепких мужчин, он покатился с такой скоростью, что более молодому Бадди пришлось его догонять, чтоб остановить. Контейнер оказался легче, чем выглядел.
– А этот красный, сейчас бы устроил нам показательное выступление, как он надрывается таща ящик, чтоб выклянчить чаевых – проговорил Бадди ни к кому конкретно не обращаясь.
– А ты как хотел? Каждый хочет меньше надрываться, но больше зарабатывать. – ответил ему Ингрис.

– Капитан! – В сторону команды Тренидада бежал паренек посыльный – Капитан! Вам просили передать конверт.
Капитан взял в руки конверт, парень стоял рядом и всем своим видом намекал на денежное вознаграждение, за выполненную работу. Ингрис порылся в кармане выудил несколько медных монет и кинул пареньку. Посыльный исчез также неожиданно как и появился.
– Прям, какая-то магия с исчезновением у местных бездельников – пробормотал Ингрис рассматривая полученный конверт. Внутри было письмо, написанное аккуратным ровным почерком:

“Уважаемый исполнитель.
Теперь, когда груз получен, хотел бы вас предупредить. Миссия за которую вы взялись, не совсем легальна, думаю, вы и так это понимаете. По этой причине, я бы посоветовал вам держаться как можно дальше от представителей закона. Приношу извинения что не удосужился уведомить вас об этом заранее.
И еще одно – если груз будет утерян (по любой причине), мы вынуждены будем, скажем так, подчистить следы.

Надеюсь на понимание. С искренними пожеланиями удачи!
Заказчик.”

– Козлина! – выругался себе под нос Ингрис и повернувшись к команде, добавил – Нам теперь еще и угрожают.
– Что там? – отозвался Бадди.
– Этот пижон в плаще, намекает, что если мы не сделаем работу, от нас избавятся. В физическом плане.
– Это даже не сюрприз – ухмыльнулся Бадди. – Уже не цепляет.
Капитан скомкал лист вместе с конвертом и выбросил в ближайшую сточную канаву. Комок быстро исчезал, влекомый течением грязной воды вперемешку с пятнами нефти и прожилками чего-то радужно-зеленого. Бумага, от соприкосновение с зеленой жижей быстро темнела и разлагалась, испуская тонкие струйки дыма.
Погрузка не заняла много времени, и уже через пару часов Тренидад держал курс вокруг Варнавского озера в Одессу, город в котором вся власть принадлежала гильдии Воров. Можно было, конечно, и над морем, но погода стремительно портилась. И хотя пролет над озером был запрещен властями города Анрава, никто не будет против, если судно облетит его вокруг.
– Радек, возьми левее. Не будем лишний раз беспокоить Анравскую Стражу.-- отдал то ли приказ, то ли просьбу капитан.
– Слева гроза. Сильно не дашь влево, кэп. – Радек всматривался в иллюминатор пытаясь оценить расстояние до грозового фронта. – мы и так уже почти вплотную.
Немного впереди и справа показалось судно покрытое яркими оранжевыми полосами, которое стремилось выровняться с курсом Тренидада.
– Проклятие! – выругался Ингрис – вот и стража.
С кормы судна стражи, несколько раз моргнул оранжевый прожектор. Сигнал обозначал начать курс на сближение. Это в планы команды Тренидада точно не входило.
– Уходи в тучу. Будем молится, чтоб пронесло – скомандовал Ингрис.
Радек потянул штурвал влево, и судно стало уходить с проложенного курса. Мигание прожектора с судна стражи стало настойчивее. Когда на корабле преследователей поняли, что Тренидад не собирается сближаться, раздался предупредительный залп орудий.
В иллюминаторе потянулись первые перья тумана, а в следующее мгновение нос корабля исчез из виду. Теперь за бортом, куда ни глянь, был только серо-коричневый туман.
– Вояки будут искать нас наверху. Радек, держись в середине облаков – сказал Ингрис.
– Есть, капитан – ответил механик.
Толку от окон было не много. Опытный взгляд старика перемещался от одного прибора к другому. То скосит на компас, то упадет на альтиметр, то к датчику крена, то скользнет по показателям тангажа. Четкие и выверенные движения выдавали в старике большой опыт.
С правой стороны борта, прозвучал резкий скрежет, судно начало разворачиваться вправо. Капитан ухватился за поручень, закрепленный под потолком, чтоб удержаться на ногах. Радека дернуло вперед и он по инерции навалился на штурвал, тем самым резко опуская нос Тренидада вниз. Лишь на несколько секунд потеряв управление, механик постарался восстановить контроль над ситуацией, потянув штурвал на себя.
В машинном отделении закричал Бадди:
– Шеф, у нас падает давление на компрессоре правого борта.
– Отключай его и гаси котел! Переходим на свободный дрейф. Будет садиться на баллоне.
Раздалось громкое шипение сбрасываемого давления из паровых компрессоров. За бортом повалили густые клубы пара, которые были видны даже в окружающем корабль тумане. Раздался еще один громкий скрежет разрываемого металла, напоминающий стон исполинского животного. Тренидад завалился на левый борт и стал терять высоту.
Механические руки Радека, выбрасывая струйки гидравлической жидкости, боролись с рулями высоты, которые потеряв давление из компрессоров, очень нехотя отзывались на усилия старого механика.
Тренидад, медленно, но неотвратимо, падал. Облака рассеялись и дождь барабанил крупными каплями по лобовым окнам. Механик продолжал бороться с тяжелым судном, стараясь выровнять нос и замедлить снижение.
– Туда! – Ингрис указал пальцем на развалины, похожие на ангары, где была большая свободная от застройки площадка – постарайся дотянуть, Радек!
– Попытаюсь, Инги, но не обещаю! – забыв о субординации, которая и так хромала в их коллективе, крикнул механик.
Шум паровых клапанов, выпускающий давление с котла, перекрывал голоса команды. В критических ситуациях они больше опирались, не на обрывки фраз, а на интуицию, опыт и умение предугадывать действие друг друга, основанном на долгом сотрудничестве.
Купола ангаров приближались с угрожающей скоростью. На лбу старого механика выступили капли пота – он продолжал упорно бороться с потерявшим былую маневренность судном.
– Бадди держись! Сейчас тряхнет! – прокричал Ингрис в сторону двери ведущей в машинное отделение.
– Да я уже – послышалось из механических недр судна.
Посадка была жесткой. Но благодаря усилиям Радека Юрса, не катастрофической. Тренидад ударился об землю днищем, раздался скрежет металла о каменную брусчатку площади, и все затихло. Был слышен только тихий шум остывающего парового котла.
– Вроде сели – проговорил Радек, откидываясь на спинку кресла. – Даже живы.
– Бадди, ты как? – крикнул Ингрис через плечо.
– Цел! – донеслось в ответ.
Капитан осмотрел панель управления. Датчики, подсвеченные тусклыми лампочками, подергивались в пределах нормы. Некоторые стояли на нуле, из-за отсутствия давления в системах. В целом, все было не плохо.
– Давайте выйдем осмотримся. Бадди возьми оружие и постарайся выяснить за что мы зацепились, это не должно быть сильно далеко. А мы пока посмотрим, чем мы заплатили за эту карусель.
Ингрис спустился в грузовое отделения. Стоило осмотреть груз, потому что именно сюда пришлась основная часть удара о землю. Под ногами валялись инструменты, канаты и ящики с запчастями. Контейнер с грузом лежал возле борта. Свинцовая обшивка была помята, но, на первый взгляд, целая.
“Уже неплохо” – отметил про себя капитан и поднялся в рулевую рубку.
Бадди уже ушел, а старый Радек стоял в проеме люка, готовясь выйти наружу. Ингрис поторопился составить компанию старому другу.
Правое крыло было повреждено, но двигатель не задет. Из рваной дыры торчали обрывки шлангов, руль высоты болтался на одном креплении, из бака вытекали остатки воды, которая использовалась для котла.
– Радек, что скажешь? – обратился Ингрис к механику.
– Не критично. – коротко ответил механик, осматривая повреждения и дергая разные шланги. – Двигатель цел. Баллон тоже. Бак подлатаем. До порта доберемся, а там отремонтируем. Нам бы пару листов металла.
– Пойду осмотрюсь. Может чего найду.

Ингрис вышел из под крыла и сразу же угодил под струи дождя, который тяжелыми холодными каплями стал хлестать по капитанской фуражке, лицу и плечам. До ближайшего здания было метров 100. Капитан преодолел это расстояние почти бегом. Ворвавшись в ангар и стряхнув с себя воду он осмотрелся.
Судя по-всему до войны это был какой-то цех по ремонту техники. Вокруг валялись жатки, плуги, двери от тракторов и комбайнов, колеса и другой хлам. В комнате, видимо служившей кабинетом начальника, он обнаружил два скелета. На одном из них можно было опознать пиджак, брюки и петлю ткани на шее, бывшей некогда галстуком. Второй был одет, если так можно было сказать, в остатки платья.
Решив не беспокоить уединившихся голубков. Ингрис пошел дальше. В другом помещении скелетов было больше. Судя по обстановке, это была комната отдыха рабочих. Посередине стояли два дивана и столик, а вдоль стен несколько шкафов. Считать мертвецов капитан не стал – да и кому нужна такая информация. Следующая комната оказалась раздевалкой, со шкафчиками и душевой. Здесь тоже обнаружилось несколько скелетов.
Кругом была привычная картина современного мира – запустение, руины и тысячи мертвецов, которых так никто и не похоронил. Такова была расплата человечества, за бездумное развитие технологий. Особенно в сфере искусственного интеллекта. Однажды он просто вышел из под контроля и объявил войну человечеству. До сих пор никто не знает как это произошло. Но зная природу людей, скорее всего, одному безумцу пришла в голову идея – подарить свободу компьютерному сознанию.
А дальше была война на взаимное уничтожение. Роботы уничтожали людей, люди уничтожали роботов. Иногда удавалось очистить целые области от электроники, и там старались наладить жизнь, в основном фермерскую, ибо людям нужно было что-то есть.
Пока не изобрели электростатические бомбы. С помощью которых выжигали всю электронику в радиусе десятков километров.
Судя по всему этот город подвергся внезапной атаке. Люди отдыхали в обеденный перерыв, когда на них скинули электростатические бомбы, поражающие всю электронику, а заодно и нервную систему людей. От этого вида оружия невозможно было укрыться в помещениях. Электроника мгновенно переставала работать. А люди умирали из-за парализованной нервной системы и отказа важнейших органов. Смерть, не сказать чтоб мгновенная, но ввиду того, что мозг отключался первым, люди умирая, скорее всего, не чувствовали уже ничего.
Ингрис решил прекратить дальнейшие исследования и вернуться к делам насущным. Выбрав из кучи, пару наименее ржавых дверей, он потянул их к потерпевшему крушение судну.
Под крылом Тренидада уже кипела работа. Радек соединял, скручивал и сваривал различные шланги, тросы и рычаги. А Бадди подавал механику инструменты и запчасти. Увидев капитана молодой человек отсалютовал не вставая.
– Ну что ты выяснил, за что мы зацепились? – спроси его капитан
– Это была старая вышка связи, на холме. Высокая, зараза. – ухмыльнулся Бадди – Была. Мы ее чуток укоротили.
– Хорошо хоть баллоном не зацепили – кивнул Ингрис. – Стражу не видел?
– Не. Никого не видел. Да и вряд ли им захочется в такой ливень соваться. Полетают сверху, да свалят обратно к себе на озеро.
– Хотелось бы чтоб так и было. – ответил капитан.
– А в ангарах есть чем поживится? Раз мы уже здесь. – поинтересовался Бадди.
– Да ничего особенного. Куча скелетов оставшихся от местных работяг. Да старое платьице с бывшей владелицей внутри. – отшутился Ингрис. – Пойду, в трюме порядок наведу, пока вы здесь занимаетесь.
Ингрис распахнув люк грузового отсека, принялся наводить порядок. Вынес под уцелевшее левое крыло ящики с инструментом, тросы, вытянул контейнер с грузом. В окружающем сумраке светились только лампа под правым крылом где работали Радек с Бадди и дежурная лампа освещения в грузовом отсеке.
Капитан выкатывал очередной ящик с припасами, когда обратил внимание на тусклую полоску света на нижней поверхности левого крыла, которое на данный момент, служило своеобразным навесом. Подставив ладонь, чтобы найти источник света, Ингрис провел нею до контейнера обтянутого свинцов и стальными лентами. В окружающей темноте было заметно небольшую щель сверху, из которой шел тусклый свет.
Капитан приблизился к трещине, сначала с опаской, потом уверенней. Поддев ногтем край свинцовой обшивки, он отодвинул ее слегка в сторону, чтобы можно было заглянуть внутрь. Ингрис приблизил свой единственный целый глаз, и заглянул внутрь. Внутри было устройство. Оно мигало поочередно несколькими лампочками и издавало негромкий звук, похожий на шепот.
Капитан отодвинулся и постарался подогнуть свинцовую обшивку так, чтоб перекрыть свет. После этого отошел в сторону и обойдя дирижабль подошел к своим товарищам.
– Парни, мне кажется наш груз… это компьютер.
Радек перестал скручивать провода, а рука Бадди застыла на полпути от ящика с инструментом.
– Да ладно – Бадди побледнел, отчего его светящиеся татуировки стали светиться еще ярче.
– Как же нам его в порту отгрузили? – проговорил Радек, не поворачиваясь.
– Хороший вопрос. Жаль что у меня нет на него такого-же хорошего ответа. – Ингрис нахмурился.
– Так нам за такое голову открутят, и даже разговаривать не станут. – проговорил Бадди. – Они же запрещены во всем мире.
– Видимо, кого-то такой запрет мало волнует. – Ингрис провел ладонью по бороде – За то это многое объясняет насчет записки, которой нас порадовали в порту.
Радек не произнеся ни слова, вернулся к работе.
– Получается если мы не доставим посылку - нас убьют. Если поймают с посылкой - нас казнят. Единственный шанс выбраться из передряги - доставить посылку. – неспешно проговорил Бадди.
– Получается так – согласился Ингрис.

Внезапно, со стороны цехов показалось движение. Бадди направил лампу в сторону зданий. В свете мелькнула тень, потом еще одна. Ингрис вскочил в кабину и включил освещение вокруг Тренидада.
Тени превратились во вполне реальные фигуры. Это были скелеты, одетые в оборванные комбинезоны. Двигались они медленно переваливаясь с одной ноги на другую. В руках у некоторых были инструменты. Но основная масса просто двигалась в сторону судна.
Бадди взвизгнул и схватился за винтовку. Первым же выстрелом он разнес череп ближайшему скелету, который, как показалось Бадди, был одет в остатки платья. Быстрым движением перезарядив винтовку, парень разнес череп скелету с граблями. Чего-чего, а стрелять Бадди умел, хотя никто из команды не знал где он этому научился.
Из люка Тренидада выскочил Ингрис, кинул винтовку Радеку, и занял оборону отстреливая скелетов. Через время в сторону обороняющихся, двигались в основном скелеты без головы, но похоже самих скелетов это совсем не беспокоило.
Ингрис Морган, будучи обычно человеком сдержанным, поборов первые панические настроения, понял что нужно искать другие уязвимые места противника. Потянувшись к своему окуляру на левом глазу, он повернул переключатель, активировав внутреннее устройство глаза. Действовать нужно было быстро, устройство хоть и работало около 10 минут, но позволяло видеть каждую мелочь даже в полной темноте, после чего становилось бесполезным, больше чем на сутки. Как оно было устроено Ингрис не знал. Он купил этот глаз у одного из сталкеров. Эта покупка помогала восстанавливать, пусть и на короткое время, работу второго глаза, да еще с приятным бонусом.
На поле боя происходило странное, скелеты двигались, но на мгновение пропадали. Потом внезапно появлялись, и опять пропадали на доли секунды. Капитана осенила догадка. Он закрыл здоровый глаз – скелеты исчезли. Открыл – скелеты наседали с прежним упорством. Тогда он поморгал здоровым глазом, скелеты исчезали в такт морганию.
– Прекратить огонь! – резко скомандовал он. – Это мираж!
Стрельба прекратилась. Наступила тишина, в которой было слышно лишь тихое шипение клапанов внутри Тренидада и неразборчивый шепот, доносившийся с другой стороны фюзеляжа.
Ингрис обошел судно и подошел к контейнеру. Свет и шепот из щели усилился. Теперь в шепоте можно было разобрать отдельные слова. Хотя язык все равно оставался непонятным. Капитан поднял комок грязи из под ног и залепил трещину в контейнере.
– Что случилось? – воскликнул Бадди – Что это было? Где скелеты?
Ингрис подошел к команде:
– Не было скелетов. Это был какой-то гипноз – объяснил Ингрис – Та штука в контейнере… она шептала какие-то слова, которые, видимо, действовали нам на мозг.
– Да что мы, черт возьми такое везем? – воскликнул Бадди.
– Что-то чертовски опасное – проговорил Радек

Четыре часа спустя, когда ремонт был окончен. Тренидад поднялся в небо и взял курс по широкой дуге. Капитан предусмотрительно проложил путь как можно дальше от населенных пунктов, чтоб не нарваться на патруль. Оставался конечно риск столкнуться с пиратами, но с ними хотя бы можно было постараться решить вопрос силой. А к этому экипаж Тренидада был всегда готов.
– Радек, ты трещину в контейнере заделал? Не хватало чтоб нам сейчас еще начали гарпии мерещиться или драконы какие-нибудь – обратился к старику Ингрис.
– Заделал, так что никто, даже если захочет, не найдет где была трещина. Ну и слегка улучшил конструкцию, чтоб компьютер внутри не докучал нам в будущем. – спокойно ответил Радек.
Дальнейший полет до Одессы прошел в спокойствии. Грозовой фронт остался далеко позади. Тренидад петляя между зонами влияния различных городов и группировок пиратов, добрался до пункта назначения.
Бадди привычно подал сигнал запрашивающий разрешение на швартовку. Радек скинул канат и швартовый работник, выверенным движением закрепил его в тяговом устройстве. Где-то внизу загрохотал паровой двигатель, лебедка, дернулась и плавно потянула Тренидад к швартовому мостику.
Закончив процедуру швартовки, команда Тренидада спустилась на подмостки башни. Там их уже ожидал странный мужчина в плаще, отделаном фиолетовыми лентами, в сопровождении угрюмого мужчины:
– Здравствуйте! – поприветствовал их человек в уже знакомой елейной манере – надеюсь ваше путешествие прошло спокойно. Хотя вынужден признать я слегка расстроился, узнав о некоторой задержке в пути.
Ингрис ни сказавший до сих пор ни слова. Вытянул руку и сказал:
– Надеюсь оплата будет соответственно договору.
– Ах да. Конечно! Сразу после получения груза.
Из трюма Тренидада Бадди вытолкал контейнер. Человек в плаще обошел вокруг него, проверяя свои метки и сверяя печати на стальных лентах.
– Приятно иметь дело с профессионалами. – коротко поклонился человек в плаще и протянул мешочек слегка звякнув содержимым.
Ингрис развязал мешочек и высыпал на ладонь несколько золотых плашек. Этого вполне хватит на ремонт, оплату долгов, а при должной экономии, еще и останется на пару недель спокойной жизни.
Человек в капюшоне развернулся, дал знак спутнику и двинулся к грузовому подъемнику. Мужчина схватился за углы контейнера и потолкал его в том же направлении. Когда контейнер был на подъемнике, человек в капюшоне потянул за рычаг и платформа двинулась вниз.
– Нам лучше покинуть этот порт. Одесса не тот город в котором стоит задерживаться – произнес Радек Юрс, когда получатель и груз скрылись из виду.
– Да пожалуй – протянул Ингрис.
Поднявшись на борт, экипаж привычными действиями покинули порт Одессы.
– Как думаешь что они собираются делать с этой штукой? – задумчиво произнес капитан. – Представь что произойдет если этот шепот услышит толпа местных головорезов.
– Думаю ничего хорошего – пробормотал под нос Радек.
Далеко позади раздался взрыв, который разнес в щепки грузовой склад, вместе с доброй третью воздушного порта.
– А вот и мое улучшение конструкции, чтоб компьютер внутри не докучал нам в будущем – хмыкнул старый Радек Юрс и направил Тренидад высоко в небо, растворившись в тенях над облаками.