Часть 2 Первые следы

На следующий день туман не рассеялся. Даже солнце казалось слабым, как если бы что-то закрывало его свет. Алекс не мог выбросить из головы фигуру с прошлой ночи. Лицо, голос, дежавю — всё это жило внутри него, словно отдельный человек пытался прорваться через память.

Он вернулся в старый район, где впервые почувствовал присутствие этой фигуры. Дома казались такими же, как и раньше: облупившиеся стены, трещины в мостовых, старые лампы, которые едва горели. Но было что-то странное: мелкие детали выглядели иначе, словно его воспоминания подстраивались под что-то чужое.

Алекс заметил небольшой магазинчик, который раньше никогда не видел. В витрине лежала пыльная книга с надписью на обложке: «Хранители теней». Он не мог объяснить, почему именно эта книга притянула его взгляд.

Когда он поднял её, на обложке вдруг появилось лицо. Оно было знакомым. Сердце снова сжалось. Он перевернул страницу — и увидел фотографию: маленький мальчик с теми же глазами, что и у него, и рядом та самая фигура. Алекс узнал себя и… не узнал одновременно.
В этот момент кто-то коснулся его руки. Алекс резко обернулся — и перед ним стояла женщина средних лет. Она была одета в строгий тёмный костюм, на голове аккуратная сетка волос, словно из другой эпохи.

— Ищете эту книгу? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от книги.

Прежде чем Алекс успел ответить, она мягко взяла книгу у него из рук.

— Хорошо… — сказала она. — Эта книга… поможет вам найти то, что ищете.

Алекс почувствовал странное напряжение, словно воздух вокруг стал гуще. Ему стало не по себе, и он сделал шаг назад.

— Нет… ничего, — сказал он, пытаясь улыбнуться. — Просто случайно…

Женщина кивнула, но её глаза оставались непроницаемыми. В тот момент, когда Алекс развернулся, чтобы уйти, она произнесла тихо, почти шепотом:
— Но помните… иногда ответы приходят, даже когда вы их не ищете…

Алекс замер на мгновение, словно уловив смысл, но не успев понять до конца. Он только почувствовал странное, тёплое чувство тревоги. Он ускорил шаг, и за его спиной раздался звук захлопнувшейся двери. Туман снова окутал улицу, и магазин исчез в дымке, словно его там и не было.

Алекс продолжал идти, держась за книгу в руках, но ощущение мистической силы вокруг не покидало его. Он понимал: это только начало, и что-то гораздо большее уже наблюдает за ним.