Милорд и Миледи

Этот том был сдан на хранение в Министерство внутренних дел (секция
книжного магазина) в октябре 1884 года.
***
I

Леди Гвендолин Ванкувер двадцать шесть лет; она красива, она
богата, что приятно; она прекрасно рождена, что имеет свою
цена; наконец, она очаровательна и удивительна во всех отношениях,
но у нее есть свои маленькие печали, о которых она не говорит.

Леди Гвен, белая, как альпийский снег, с
каштановыми, волнистыми, короткими и светлыми волосами, маленьким прямым носом, круглым ртом,
выглядящая удивленной и серьезной, старается угодить и доставить удовольствие. Она делает все
возможное для этого, прекрасная Гвен, и именно между ней и ее
старшей сестрой, леди Треппи, которая вышла замуж за сверстника, существует вполне устойчивое соперничество
. Леди Треппи делает прическу с короткими локонами и небольшим
шиньон из ничего; волосы больше не в моде. Леди Гвен
отрезала свои и сделала из себя очень забавного и успешного Титуса
. Леди Треппи эстетична и носит скроенные рукава,
корсеты, капелланы, чепчики времен королевы Анны; она
обставлена в староанглийском стиле (мы так и не узнали, что это было).

Леди Гвендолин сбросила корсет, оделась по-гречески, сочла
рубашку старомодной одеждой и заменила ее майкой из телесного шелка.
и та, и другая одеты в прозрачные чулки, а их чайные туалеты
являются шедеврами. поскольку леди Треппи гораздо более светловолосая, чем
Леди Гвен, они иногда встречаются, и им нравится, когда при
входе говорят: «Вот красивые сестры!» (_Т;е handsome sisters!_)

Юстас Ванкувер, муж леди Гвендолин, всего лишь третий
сын пивовара, но у этого пивовара миллионы, и его сыновья
по праву предлагают себя дочерям герцога. Ко всему прочему, он сам воспитывался как
сын герцога, в шестнадцать лет играл на скачках
, до своего совершеннолетия влез в долги на пятнадцать тысяч ливров и любил только лошадей. Бел
человек, не верящий ни в Бога, ни в дьявола, щедрый, как паша, и ни в чем не
отказывающий ни Гвен, ни другим. И леди Гвен, и леди Треппи
без ума от скачек, делают бессчетные ставки, а леди Треппи
сама управляет конным заводом милорда, ни одна лошадь которого никогда не выигрывает,
и который всю свою жизнь тратит на проигрыши, ссуды и закладные. А
пока мы живем на 35 000 фунтов стерлингов в год,
в разумные годы. Леди Гвен, которая знает, что может потратить больше
, не отказывается от этого, и ее дом на Гросвенор-сквер - это все, что мы можем увидеть
к тому же шикарно; между ней и леди Треппи есть сходство в размерах
их лакеев; поэтому за их каретами
стоят молодые великаны, которые заставляют всех горничных задирать носы. Леди Гвен
модна, и она хочет быть королевой из-за этого; она не отказывает себе ни в чем, что
могло бы заставить ее смотреть и восхищаться; у нее есть датская собака размером
с пони, и она водит ее по утрам в парк в своей виктории.--Виктория
такая элегантная для одинокой женщины! - Время от времени Берти,
очаровательный четырехлетний мальчик, одевается в бархат рожкового дерева.,
воротник Карла I, такой же плюмаж, разложен на переднем сиденье, а
собака Императора служит ему упором. На заднем плане, полуобнаженная,
с широко открытыми и потерянными глазами, леди Гвендолин, одетая, приятно пахнущая,
с огромными розами на воротнике и натуральными цветами на шляпке,
кажется прекрасным кумиром.


II

Однажды июньским утром, в ненастную, теплую и туманную погоду, леди Гвендолин,
прямая, серьезная, в белом крепдешиновом платье, застегнув свои
большие замшевые перчатки, тоже белые, в цветочек, как невеста,
готовилась к выходу. Император и Берти были на своих постах, ковер
развернувшись перед дверью, Виктория прижалась к тротуару, а Юстас
Ванкувер, который собирался сесть на лошадь, курил на ступеньках
дома, готовый первым посадить Гвен в машину. Как
показалось леди Гвен, ее муж поздоровался за руку с молодым человеком, который переходил
площадь.

-- Кто это, черт возьми? - спросила леди Гвен с ленивым видом.

--О! никто, маленький Томми Лоррет.

-- Скажите ему, чтобы он пришел на ланч как-нибудь на днях, - предложила леди Гвендолин.

--Если хотите, но оно того не стоит.

Юстас Ванкувер не был спорщиком; он позаботился об установке
Леди Гвен; он сам поднял Берти и с достоинством перенес шок
Императора, который чуть не сбил его с ног. Машина тронулась с места. Трое
лакеев, стоявших на пороге, преданно посмотрели на
Ванкувер вскочил в седло; затем ковер свернули, дверь закрылась,
и леди Гвендолин продолжила свой путь в парк, думая о Томми
Лоррет. Впрочем, как трудно
было бы поверить, зрелище молодого спортсмена, более или менее светловолосого и с более или менее распустившейся розой в бутоне, не могло не
радовать. меньше всего на свете.
неожиданно смутить разум Гвен; она не была
недоступна для беспокойных чувств, но для того, чтобы
на нее смотрели с добротой, требовалось гораздо больше времени и усилий. Non; Lady
Гвендолин Ванкувер, которая была знакома со всеми, давала по два бала
за сезон и давала внушительное количество званых обедов, не смогла преодолеть
давнюю обиду со стороны маленького джентльмена, который вообще ничего не называл по имени
Виктор Роу, над которым она когда-то смеялась, когда своими
большими женскими голубыми глазами с завитыми черными ресницами он хотел сделать
из леди Гвендолин любовника.

Виктор Роу в то время был всего лишь довольно милым мальчиком, который позировал для
остроумия, и это остроумие сослужило ему службу, поскольку он стал
директором _зеркалья_, еженедельного журнала archi-элегантного, хорошо
осведомленного archi, публикующего хромолитографические портреты
самых выдающихся, самых красивых, самых покоряющих женщин. Однако поместить ее
портрет в _зеркалье_ было одной из нереализованных прихотей леди
Гвен! Виктор Роу все еще притворялся, что не знает ее, и, чтобы
досадить ей, опубликовал весьма польщенный портрет леди Треппи. Lady Gwen
плакал по этому поводу, потому что его фотография была повсюду и продавалась
намного лучше, чем фотография его сестры, и Юстас Ванкувер имел
удовольствие, когда он шел в клуб или спускался по Риджент-стрит, видеть на
каждой витрине магазина канцелярских товаров портрет своей жены: там, в
бальном костюме (очень-греческий); там, в чайном платье; там, в костюме продавщицы
«старой английской ярмарки»; здесь, с Берти; дальше, с Берти и
Императором, и повсюду, под фотографиями, небольшая табличка
с хорошо вылепленными иероглифами: Леди Гвендолин Ванкувер. Все
торговцы бумагой обнаружили, что
портрет леди Гвендолин пользуется большим спросом, в то время как леди Треппи, даже в
костюме великой венецианки, с дочерью рядом с ней в образе маленькой
венецианки, продается слабо. И все же леди Треппи удостоилась
почестей _зеркалья_, почестей биографии, и
в то время вся Англия знала, что она играет на скрипке,
само собой разумеется, лучше, чем Паганини! Леди Гвендолин никогда
не доверяла эту маленькую выходку своему мужу; по правде говоря, она мало доверяла ему
во всяком случае; однажды она обронила несколько слов об этом Сису Пену,
одному из ее хороших друзей; но хотя этот превосходный мальчик без колебаний бросился в
огонь, в глазах Гвен он не нашел ничего лучшего
, чем поклясться Виктором Роу и предложить леди Гвен пойти и разбить
ему голову, и это предложение было с треском отклонено.

Все так и было, и леди Гвендолин, не привыкшая к
сопротивлению, была раздражена, и в ее сознании это желание приобрело тревожные
масштабы. Она знала себе цену, леди Гвен, и она не
он ничем не пренебрегал, чтобы выделить ее; она была хорошей
первой среди всех эксцентричных людей; ее видели на скачках
в Гудвуде, одетую с ног до головы в алое и идущую под
руку с Цис Пен с безразличным видом человека, одетого в черное, и
который знает, что никто не смотри на нее. Она давала ужины, она
травила! ... Наконец, она полная женщина, которая не хочет
ни в чем отрицать.


III

Когда они прибыли в парк в тот день, появление леди Гвендолин заставило ее
эффект был обычным; она обменивалась короткими приветствиями с другими
женщинами и кивками и улыбками отвечала на приветствия нескольких
мужчин: она знала, что она безупречна, она, ее собака, ее сын, ее
кучер, ее лакей, ее лошадь и ее виктория; она чувствовала, что
там, где она проезжала мимо, мужчины подняли носы, и, остановив свою
машину, она имела удовольствие осторожно проехать мимо четырех
или пяти молодых людей, прислонившихся к одной из балюстрад парка, и среди них увидеть
Томми Лоррета, на которого она устремила свои большие смелые глаза, не отрываясь.
вздрогнув, ни один мускул на ее лице не дрогнул; она увидела,
как покраснел молодой человек, пораженный этим удивительным взглядом, затем
тихо сказала несколько слов своей собаке и оставила Томми
с открытым ртом. Следует знать, что она не знала, что этот мальчик, который
был никем, одолжил Виктору Роу пять тысяч фунтов стерлингов,
газета которого стоила дорого. Томми рассчитывал на это, чтобы войти в
моду; и действительно, его начали приглашать на ужин в город, поскольку
было известно, что Виктор Роу защищает его.

Томми Лорретт посмотрел, как отъезжает машина, и, вынув сигару изо
рта, сказал своему соседу по перилам: «Потрясающая женщина!»

«Всего наилучшего!» - ответил молодой лорд Арчибальд
Лурч; он понимал ее восхищение машиной и собакой.

--Вы ее знаете?

--Кто... Гвен? Совершенно верно. Ванкувер - мой друг, он поставил меня
на Люцифера в прошлом году; дьявол Люцифера, я проиграл там семь тысяч
фунтов; пришлось поговорить с губернатором, который взревел. И лорд Арчибальд
начал свой рассказ, которого никто не слушал; его прервал
появление самого Ванкувера, который коснулся его плеча своей палкой
и остановил свою лошадь перед ними.

--Вы знаете, как поживает Джульетта? немедленно спросил Лорд
Archibald.

Джульетта была кобылой, к которой у этих джентльменов были большие
интересы. После того, как мы получили и получили лучшие новости о «Джульетте»,
мы перешли к рассказам о леди Гвендолин.

-- Приходите сегодня на ланч, Арчи, - сказал Ванкувер, - и вы тоже,
Лоррет! Леди Гвендолин будет рада вас видеть, она велела мне
привести вас. Вы занимаетесь травлением?

И после этой шутки и одобрения двух своих посетителей
Ванкувер ускорил свой ход.

Томми Лорретт сиял от удовлетворения; он не позволил Лорду ничего увидеть
Арчибальд и, казалось, сочли приглашение Ванкувера вполне естественным, а
также естественным желание прекрасной леди Гвендолин познакомиться с ним; но
лорд Арчибальд унизил его, сказав через мгновение::

-- А вы умеете красить двери? На днях у
Леди Гвен, все они были в красках; вот
это безумие!

мистер Лоррет не соизволил ответить, и, обновив цветок своей
бутоньерка, постучала в два часа в дверь дома на Гросвенор
-сквер.


IV

Леди Гвендолин ждала их в гостиной, цветные витражи которой
тускнели в дневное время; стены были красными; там было старое золото,
старое зеленое, синие горшочки и павлиньи перья; сама она сидела
на маленьком низком диване, темный бархат которого красиво
подчеркивал ее белое платье; перед ней был стол, и
она убирала в фарфоровый сервиз розы, которые она брала из корзины
, стоявшей у ее ног; эти господа удивили ее этим приятным
занятие; она очаровательно улыбнулась, протянула
им обоим руки и начала болтать с Томми Лорретом так, как будто
знала его всегда.

Когда она встала, чтобы спуститься в столовую, и показала в
колготках из мягкого, абсолютно девственного китового полотна свое
стройное, немного скуластое тело и ту девичью талию, которую так
долго хранят англичанки, Томми был поражен! Ванкувер уже
был в столовой, пропустив вперед Берти, который в это время ужинал. Леди
Гвендолин села, поставила локоть на стол, прикусила розовый ноготь на пальце ноги.,
снял двенадцать колец со своей левой руки; затем, еще
раз взглянув на свою жертву, принялся за еду с удовлетворением, которое дает
уверенность в том, что она полюбила еще одного мужчину.

Ванкувер ел со своей стороны и не обращал ни малейшего внимания на
манеры своей жены. Лорд Арчибальд, который всегда уверял, что его ничто не
удивляет, был удивлен и немного рассержен Цис Пен, который был его
другом; но в остальном ему было все равно; он ответил:
Ванкувер и позволил леди Гвендолин завершить свое завоевание; она не
испытывала к этому никаких затруднений.

Томми Лорретт покинул дом Гросвеноров, опьяненный гордостью, и
для него началась новая жизнь: куда бы ни пошла леди Гвендолин
Ванкувер, он шел; и, как и она, Виктор
Роу с утра до вечера подвергался нападкам со стороны своего превосходного друга и
был вынужден посвятить немало своих усилий тому, чтобы спасти его. его драгоценные минуты были потрачены на то, чтобы писать
приглашения, в которых ему никогда не отказывали, потому что
что отказать мужчине, который держит в своих руках состояние наших дочерей и
который пускает в мир красавиц, навязывает их, поддерживает,
ведет к вершине и, когда они ему надоедают, начинает рассказывать им свои
маленькие истины, которые они тогда называют клеветой? Виктор
Роу пообещал себе быть добрым гением Томми Лорретта, а
через несколько недель с горечью понял, что он нам больше не
нужен.

Леди Гвендолин один или два раза выражала сочувствие
Лорретт: мы видели его в ее ложе в Оперном театре, рядом с ней в стойлах
в маленьких театрах; этого было достаточно: он был запущен. Защита
леди Гвендолин заставила бы его принять более неприятных существ, чем
тот, который был совершенно безобидным и влюбленным до
нежности. Не то чтобы он меньше всего на свете ждал леди
Гвендолин; она знала, что делает, и разразилась смехом перед носом
бедного Цис Пен, который однажды утром пришел и устроил ей ужасную сцену ревности
.

--Tommy Lorrett? вы с ума сошли!

--Однако вы поощряете его, он везде на вашей стороне. Вы отрицаете, вы
отрицаете?

И три минуты протестов, криков, ярости.

-- Вы с ума сошли!

Он не вытащил ее оттуда, и ему пришлось довольствоваться этим.

Кто-то, кто в тени тоже завидовал, был Виктор Роу,
завидовавший успеху Лоррет, завидовавший абсолютному презрению, которое
бросали на него дерзкие глаза леди Гвендолин; он начал
говорить о ней с Лоррет и, наконец, больше не сопротивляясь этому,
абсолютно желая, чтобы она сделала то же самое с ним. обратите на него внимание, он говорит о ней в
_зеркалье_ несколько восторженных хвалебных слов. Она прочитала их и, казалось
, не обратила на них ни малейшего внимания. Напрасно он расспрашивал Лоррета.
Нет, леди Гвендолин не намекала на это; только вечером
даже на балу она дала Томми Лоррету котильон и была более
богиней, чем когда-либо.

В начале августа она уехала на свою виллу в Вирджиния-Уотер.
Эта вилла была подарком мистера Ванкувера-старшего, а близость
Лондона сделала ее очень приемлемой для леди Гвендолин; она пригласила
Лоррет приехала погостить к ним в первое воскресенье их пребывания и
с отстраненным видом добавила::

-- Приведите Виктора Роу, если хотите.

Приглашение было передано с удовлетворением и важностью, которые оно
влекло за собой. Виктор Роу нашел вещь Ройда, собирался сказать:
нет, а потом пришла в восторг, снова разрыдалась, думая, что наконец-то добралась до этого!
Другие, столь же гордые, были вынуждены улыбнуться ей. Он
пообещал себе сохранить достоинство и дать леди Гвендолин почувствовать
, что с ним нужно иметь дело от силы к силе.


V

Они вместе прибыли на виллу "Одуванчик" в субботу, около половины пятого
, и сразу же были допущены, чтобы засвидетельствовать свое почтение
хозяйке дома.

Рядом с леди Гвендолин были ее мать, Ее Светлость герцогиня
Ривенская, одна из ее незамужних младших сестер, леди Глэдис Гилберт, и
у меня есть подруга, миссис Чарльз Хайбред, симпатичная, очень начитанная женщина. Все эти
дамы, собравшиеся в гостиной на первом этаже, были, за исключением Ее Светлости,
одеты в чайные платья последней элегантности и
вполне естественно представляли собой клумбу с яркими цветами. Леди Гвендолин
особенно ослепительно смотрелась в тунике из индийского шелка
бледно-зеленого цвета, открывающейся поверх нижней юбки из ткани
с вышивкой креветочного оттенка, отделанной великолепным кружевом,
обутой в натуральную замшу, расшитую подходящими цветами, а на ее коротких волосах - своеобразный узор.
от маленького кружевного чепчика, украшенного единственной свежесобранной розой
, до огромного пучка таких же роз, прикрепленных к воротнику посреди
беспорядка кружев. Небрежность миссис Чарльз пришлась по
вкусу, а у леди Глэдис был фальшивый вид бержер Ватто,
не лишенный очарования. Мы пили чай, леди Гвендолин соизволила
встать, протянула руку обоим джентльменам, не говоря ни слова ни
в пользу одного, ни в пользу другого, назвала их Своей Светлостью и позаботилась о них не
больше, чем если бы их там не было.

Виктор Роу начал ухаживать за герцогиней; он знал вес
герцогини на весах мира и никогда не пренебрегал ими, даже
когда, как и она, они были хорошими людьми без тени
подлости или претензий.

Его Светлость де Ривен была превосходной женщиной, очень простой, любившей
в мире только своего дорогого герцога, всегда любившей его и поглощенной единственной
заботой - выдать замуж своих дочерей, которых у нее было в запасе шесть,
из которых две были выходными, плюс три сына. Забота о девяти детях занимала
ее в достаточной степени, потому что что касается двух ее замужних дочерей, она
больше никоим образом не беспокоилась о них, кроме как радоваться, что они так хорошо их видят
устоявшиеся, элегантные и счастливые; но мысль о том, чтобы вмешаться
, чтобы посоветовать их поведение или домашнее хозяйство, или критиковать их в чем
-либо, даже не приходила ему в голову. Мы часто виделись, что было самым
приятным в мире, и редко в том, что можно было бы назвать
близостью. Леди Гвендолин нравились ее братья и сестра Глэдис:
другие раздражали ее, и она не считала себя обязанной скрывать это;
никто не обижался на это, даже заинтересованные стороны.
Герцогиня была очарована отдыхом на несколько дней в Вирджиния-Уотер,
потому что, несмотря на то, что сезон был крепким и красивым, он немного утомил ее, и
она знала, что ее ждут другие трудности. Она приветствовала
Виктор Роу, любезно отзывавшийся о _зеркале_ и портрете леди
Треппи; обо всем этом Гвендолин, казалось, ничего не слышала.

За ужином эти дамы появились в своих одинаковых туалетах, за исключением Ее Светлости,
которая придерживалась старых традиций и была с низким вырезом. Поскольку
в Виндзоре есть гарнизон и хороший гарнизон, у нас было два или три
бывших в употреблении посетителя; трапеза была веселой. Виктор Роу вынес себе приговор
огромный для развлечения и остроумия. Ему это удается; но леди
Гвендолин не смотрела на него дважды, и все же она тоже была в восторге
и постоянно шутила с офицерами.

После ужина мы с любезной непринужденностью разошлись; Леди Гвендолин и
Миссис Чарльз Хайбред замотала головой и села на
веранде в окружении многочисленного отряда поклонников, и Виктор Роу
наконец имел счастье услышать, как леди Гвендолин обращается к нему с речью. Но
она упорно не хотела говорить с ним о садоводстве и завела разговор о садоводстве.
розы и прививка роз: она, казалось, забыла
о существовании Лондона и была абсолютно поэтична в отношении красоты вечера.

Один из офицеров поспешил заметить, что это был прекрасный вечер для
влюбленных.

На что один из его товарищей возразил, что все времена благоприятствовали
этому чувству.

On demanda ; Mrs Charles Highbred son opinion l;-dessus.

--Вы любопытные люди; я ничего об этом не знаю.

--Нет опыта?

--Никаких.

--Ну, а как же Чарли?

--Чарли, это древнее.

--Вы откровенны, по крайней мере, вы.

--Но определенно. Зачем лгать, не так ли, Гвен?

--Что-что! - сказала леди Гвен, которая снова вернулась к теме роз.

--О! ничего, ничего. Миссис Чарльз, так что оставьте леди Гвендолин в покое;
мы знаем, что Виктор очарователен.

-- Я иду домой, - сказала леди Гвендолин. Виктор Роу не осмелился последовать за ней, он,
стойкий, как эскадрон; она запугивала его. Он задавался
вопросом, зачем она пригласила его, чего она от него хочет; через
открытые двери он увидел ее полусогнутой в кресле,
рядом с ней леди Глэдис, а у их ног на табурете - Томми Лоррет, розовый,
свежий, цветущий, гардения больше, чем в натуральную величину на лацкане его одежды.
Он был недоволен, этот остроумный человек, он был таким избалованным, избалованным,
обычно взрослым.

Герцогиня, которая спала, проснулась и попросила дочь
спеть.

--Гвен, моя дорогая, немного музыки, пожалуйста.

--Да, мама; что ты хочешь услышать?

--Все, что вы пожелаете, дорогая.

--Глэдис, проводите свою сестру.

--_Fun or Love_, Gwen? - спросила леди Глэдис, подходя к пианино.

--_Фун_, моя дорогая! И леди Глэдис завела очень забавный и
очень глупый роман, который был в моде последние несколько месяцев.

При первых звуках все вошли внутрь, и пришел даже мистер Ванкувер
растянувшись в кресле: девица, которая ввела припев в
моду, была из его подруг, и он не мог не найти только леди
Гвен была не менее забавна: у нее был очень молодой и
очень полный голос, и она широко открывала рот, сжимая и расширяя ноздри
своего красивого греческого носа. в конце концов она сама разразилась смехом и
громко обратилась к Виктору Роу:

-- Как вы находите, что я пою, мистер Роу? Разве я недостаточно
бесстрашен, чтобы противостоять вашей критике?

--О! Lady Gwendoline! Мои критики... вы имеете
в виду мое восхищение.

--На самом деле, это доставляет мне огромное удовольствие. И, садясь: За вас, Глэдис.

Пока леди Глэдис пела, мистер Ванкувер был весьма удивлен
, услышав, как леди Гвендолин сказала ему:

--Юстас, если Роу попросит у меня разрешения поместить мой портрет в
_зеркалье_, пожалуйста, защитите его от меня.

--Почему? Леди Треппи добилась своего.

--Я желаю этого и так.

--Все будет так, как вы пожелаете.

Виктор Роу, проведший целый день на вилле "Одуванчик", был
ошеломлен тем, как мало о нем заботились; но он полагал
, что отомстит, и в течение вечера разговаривал с одной
притворное и подчеркнутое смирение леди Гвендолин:

--Леди Гвендолин, смею ли я надеяться, что вы позволите нам опубликовать
ваш портрет в _зеркалье_?

Он говорил тоном человека, который считает отказ невозможным. Томми
Лоррет и остальные подняли головы.

-- Я, мой портрет, - ответила леди Гвендолин. Но я не знаю...
Спросите моего мужа.

Герцогиня посмотрела на свою дочь.

-- Ванкувер? - сказал Роу шутливым тоном.

--Очень-очень польщен, мой дорогой, но я бы не хотел.

Роу был приземлен.

-- Однако, леди Треппи... не так ли, ваша светлость?

--О! - Леди Гвендолин, - сказала она, - мы прекрасно обойдемся без моего изображения в _зеркалье_.

И она с презрением посмотрела на бедного человечка.

Виктор Роу, однако, не был разобран и в течение часа решил, что
портрет леди Гвендолин появится.

И действительно, портрет леди Гвендолин появился в _зеркалье_!...

Причем в разгар сезона!...

И так лестно, как только можно себе представить!!!...




ВСТРЕЧА


I

Леди Гвендолин Ванкувер проводила свой загородный досуг, сочиняя
два или три туалета, которые она очень хочет показать в Лондоне. Под его
высшее руководство, миссис Хилл, ее горничная, подарила ей платье
из золотой парчи, сделанное в ножнах и украшенное перьями, что является
шедевром. Итак, леди Гвендолин хочет продемонстрировать свое платье и
снова увидеть Цис Пен, милого мальчика из ее друзей, о котором она не
особо думает, когда он рядом, но скучает по нему, когда его нет рядом.

Леди Гвендолин, как дочь герцога, считает, что ей позволено
переворачивать идеи с ног на голову, если это ее забавляет, и, прежде всего, исполнять все
ее желания. Ее муж просто влюблен в нее, но очень
гордится ею, что более устойчиво.

Поэтому леди Гвендолин не нашла у него препятствий, когда
объявила, что хочет вернуться в Лондон, а мистер Ванкувер
ограничился объявлением, что воспользуется последними холодами, чтобы остаться в
деревне и устроить несколько хороших пробежек. Детей
спокойно отправили к герцогине, их бабушке и леди
Гвендолин прибыла в город в сопровождении своего великолепного
датчанина, Императора, миссис Хилл, своей горничной, человека выдающихся заслуг, чей
лакей носит шали, и
сопровождающего лакея для этой работы.

Погода в Лондоне была ужасной, но леди Гвендолин это не
огорчило; она написала мистеру Ванкуверу, что намерена
развлечься, что _жизни_ Шекспира и _приватные просмотры_ галереи
Гросвенор, не считая всех других выставок,
займут все ее время, которое у нее было. плюс масса
дел, которые нужно было сделать, и о которых она напишет, когда не
устанет. Мистер Ванкувер, со своей стороны, проявил сдержанность в переписке;
в остальном они лучшие друзья на свете. Леди Гвендолин, имеющая
таким образом, навела порядок во всех своих обязанностях и, почувствовав в перспективе три недели
приятной свободы, начала, чтобы заработать на жизнь,
покупать себе украшения за пять или шестьсот фунтов стерлингов, потому что ее сердце
было сосредоточено на том, чтобы быть красивой и доставить удовольствие Цис Пен, которая, безусловно, является одним
из самых влиятельных людей в мире. приятный любовник: только он мучает ее, чтобы она приехала
навестить его маленький домик, расположенный по соседству с Белгрейв-сквер,
на самой тихой и уединенной улице;
чего она может бояться под вуалью и в туманный день?

Они обсуждали этот вопрос за чашкой чая в будуаре
леди Гвендолин, очень маленькой комнате, где невозможно, учитывая
количество фарфора, наваленного повсюду, совершать резкие движения
. Леди Гвендолин сидит в высоком кресле
с высокой спинкой, к которому она прислоняет свою хорошенькую головку с прической а-ля Титус;
большая квадратная подушка из розового бархата, на которую опираются ее ноги
, очень удобна, когда на нее можно встать на колени; это то, что делает Цис, взяв
в руки красивые руки, покрытые кольцами.

--Да ладно, Сис, вы неразумны; вы хотите, чтобы я
пойти на компромисс, как бедная Нелли Маунтфолл, которая десять лет была заперта в сельской
местности?

--Но, дорогой ангел, во-первых, Ванкувер - это не Маунтфолл, и я не
похож на старого лорда Турдауна; и потом, дело не в том, чтобы ехать в
Кале, но в моем маленьком уголке и на час.

--Вы совершенно неразумны, совершенно; я ненавижу
глупости, вы это знаете...

--Вы действительно их ненавидите?

И взгляд Цис настолько красноречив, что леди Гвендолин вынуждена
рассмеяться и в конце концов согласиться.

ему не нравились эти свидания; эти таинственные приходы и уходы,
в самые разные часы, в любую погоду, вносили в его
существование новый элемент, который был не лишен очарования.
Вот так мы счастливы, что находим, что в тумане нет ничего
скучного, и что спускаться по Пикадилли в хорошем _хансоме_, когда
включен газ, дома выглядят как фантасмагории, а
обнаженная статуя Ахилла гремит под дождем
. очаровательное удовольствие, особенно когда рядом с ним есть хороший мальчик, которому ты
нравишься, и которого мы не ненавидим.


II

таким образом, однажды днем леди Гвендолин возвращалась с одной из таких вечеринок
школьница, одетая поверх своего платья из золотой парчи, надела длинную
черную плюшевую накидку из ньюмаркета, отороченную тонким мехом, которая
полностью закрывала ее, и вуаль из настоящего кружева с очень сложным рисунком,
которая полностью скрывала ее. _hansom_ ехал на большом поезде; она была
занята, слушая Цис Пен, сидя рядом с ним, когда внезапно сильный
шок пробудил ее от грез, и на высоте Гайд-парка
Угловой, другой _хансом_, идущий в противоположном направлении, зацепил их.
Последовал концерт ругательств, мы прокляли кучеров, а затем леди Гвендолин
издала быстро заглушенный крик, узнав в джентльмене, который только
что спрыгнул на землю и поклонился двум кучерам, самого мистера Ванкувера.

В _гансом_ из них стояла, смеясь как сумасшедшая, Мейбл
Дир, человек, известный своими танцами в Альгамбре, где леди
Гвендолин видела ее десять раз. Цис спустился до того, как она успела
его задержать; но она, не задумываясь, осознала
грозящую ей опасность, услышав изумленное восклицание мужа,
узнавшего Цис, увидев его взгляд, пытающийся нырнуть в машину.,
одним прыжком бросился наружу и через секунду прыгнул в другого
_хансома_, который наблюдал за эпизодом. Резко, через окно в крыше она бросила
кучеру::

--Один фунт, если через две минуты я буду на Маунт-стрит.

Это был адрес миссис Веси, покладистой подруги, которая
никогда не бросала ближнего в беде и которую она
всегда знала дома в этот час.

Через три минуты она добралась туда.

У мистера Ванкувера промелькнуло подозрение, но Сис говорила так громко,
Мэйбл так громко смеялась (она узнала леди Гвендолин и повеселела).
следствие), оба кучера с такой
яростью осматривали свои повреждения, подбежавшие полицейские задавали так много вопросов, что
у любого человека, более сильного, чем Ванкувер, закружилась бы голова от этого.

однако рукопожатию, которое он протянул Цис, не хватало сердечности,
и первое слово Мэйбл, когда они снова встретились в машине, было
не таким, чтобы передать его:

--Ванкувер, она была твоей женой! хорошая шутка!

-- Моя жена! Ты мечтаешь, моя дорогая.

Она действительно мечтала о хорошем скандале, и, что гораздо серьезнее, но
возможен в Лондоне хороший развод с леди Гвендолин и хороший брак
для нее самой, потому что она знала, что Ванкувер - это лес дураков, которые
женятся.

Несмотря на то, что Ванкувер сказал себе, что он бредит, что он сумасшедший,
он оставил мисс Дир у своей двери и немедленно помчался домой;
проходя в круг, он взял с собой небольшой чемодан, всегда готовый
на все случаи жизни.

Мы не были удивлены, увидев его, мы никогда не были удивлены в этом
ухоженном доме, где был порядок, каждый раз, когда леди Гвендолин
отсутствовала, сказав, что была в доме своей подруги, миссис Веси. Поэтому на
просьбу мужа ей, естественно, ответили именно так.

Пришло время надеть белый галстук, послать за цветком, и
мистер Ванкувер направился на Маунт-стрит. Горничная, которая открыла
ей дверь, оказалась очень любезной, поскольку стол был накрыт только на двоих,
а эти дамы уже были на рыбалке; но она без колебаний ввела
его в столовую, где леди Гвендолин и мадам Веси ужинали
один на один. его встретили возгласами изумления, а не
слишком много, хотя. Леди Гвендолин была как нельзя кстати, осведомилась о его
здоровье, откуда он родом, и пока он искал ответы, мадам
Веси, переполненный гостеприимством, позвонил, принес суп,
и леди Гвендолин, обратив к нему свои прекрасные ясные глаза,
спросила, откуда он узнал, где она.

--Мне сказали об этом на Гросвенор-сквер, и я подумала, что наша подруга
простит меня за то, что я пригласила ее сама.

-- Он слишком глуп, - дружелюбно ответила миссис Веси. Затем эти
дамы возобновили беседу.

-- Куда вы идете, - продолжал Ванкувер, - что ужинаете в такой ранний час?

--Ах! это секрет, если только вы тоже не приедете; мы собирались,
_ мой дорогой товарищ_, в Альгамбру, посмотреть, как танцует Мейбл Дир.

Леди Гвендолин ела оленину с
отчаянным спокойствием; бедный Ванкувер в
первый момент не совладал с собой и покраснел до корней своих светлых волос.

-- Как, Гвен, вы туда доберетесь?

--Мне это нравится, - тихо ответила леди Гвендолин.

-- Кто вас туда ведет?

--Цис Пен и Чарли Вер.

-- По крайней мере, они не опоздают, - сказала леди Гвендолин; это
существо всегда меня забавляет.

--Какое существо?

--Mais Mabel Deare.

Мистер Ванкувер начинал сожалеть о своих подозрениях; в какую ловушку
они его засунули? Разговор научил его, что леди
Гвендолин была в доме своей подруги с полудня, и что эти дамы
не выходили. Цис Пен собирался приехать; неосторожность могла быть фатальной.
Короче говоря, Ванкувер был очень чувствителен к чести быть зятем
герцога Ривенского, прославленного отца леди Гвендолин; и мысль о том, что его
у жены вполне могла возникнуть фантазия о разводе, и это приводило его
в трепет; он проклинал свое безрассудство, свою глупость, свою неуместную смелость
; он больше не мог уйти. Мадам Веси настояла, чтобы
он принял участие; пока она пила кофе, он был на
шипах; эти дамы остались в столовой под тем предлогом
, что там нам будет лучше: предупредить Цис было невозможно.
Пока он искал выход, молоток был потрясен твердой рукой, и
появились два ожидаемых молодых человека; случилось то, чего
боялся бедный муж.

--Ну, - спросил Сис ровным голосом, - как
дела в Ванкувере после недавней встряски?

--Очень-хорошо, очень-хорошо, - пробормотал Ванкувер.

--Какая встряска, Юстас? допросите леди Гвендолин.

--Ничего, ерунда; у дверей клуба Пен меня зацепила.

-- Вы нам этого не говорили.

--Это того не стоило, не так ли, Пен?

--О, нет, нет.

Верный и послушный Сис сыграл свою роль, умерев от страха и
обнаружив, что леди Гвен сошла с ума; но голова Ванкувера показала
ему, что она сильнее его, и он решительно вошел в ее
роль. Муж, испугавшийся, что неосторожность раскроет его
измену леди Гвендолин, отступил на секунду в
сторону и тихо сказал::

--Не продавай меня, Цис.

--Конечно, нет, дорогой друг.

--Тише! Цыц! подходит для Ванкувера.

Их присутствие произвело фурор в Альгамбре. Мэйбл Дир уже
рассказывала эту историю; но когда мы видим леди Гвендолин спокойной, надменной
, как богиня, ее мужа, скромно любезного и, как мне кажется, полностью
с ними согласного, мы думаем, что Мэйбл Дир была задирой, и что
единственное, в чем можно быть уверенным, это в том, что она действительно была собой. найдено в
_гэнсом_ с Юстасом Ванкувером.


III

Однако леди Гвендолин была не чем иным, как обнадежена; действительно
ли ее муж узнал ее? Было ли это из расчета, что он притворился
, что все игнорирует, и могла ли она безопасно получить Cis Pen? Или, если он
действительно этого не знал, разве он не собирался с минуты на минуту узнать
правду?

Эти опасения сильно взволновали ее, когда через несколько дней после этой
сцены она получила от мужа просьбу об интервью, которая была
удовлетворена. - Это действительно были серьезные домашние дела.
История о встрече двух _хэнсомов_ получила огласку, и
новость о скандале, связанном с мистером Юстасом Ванкувером и мисс Мэйбл, получила широкую огласку
Благодаря специальным листкам Дир добралась до глубин
провинции, где отдыхал мистер Ванкувер-старший. Видение
возможного развода, потери чести иметь дочь от герцога в качестве брю,
встревожило семью! Мистер Ванкувер поспешил написать своему сыну,
приглашая его удвоить заботу о своей жене и настаивая на том, чтобы
она приехала к ним с визитом, что привело его в ужас. которого было бы достаточно, чтобы сбить
любой неприятный шум. В то же время он намекнул, что, если
пожертвование деньгами может исправить безрассудство его сына, он
готов это сделать. Но все это было связано с условием присутствия
леди Гвендолин, которая до сих пор всегда отказывалась ехать к
своим родственникам. Это то, что нужно было получить.

Леди Гвендолин ждала своего стойкого мужа. Когда он
тихо постучал в дверь туалетной комнаты, он обнаружил, что она занята
чтением еженедельных подшивок Emperor, датского, более великолепного, чем
никогда, у его ног, и Ланселот, его попугай, на его плечах.
Простым кивком головы и, не отрываясь от чтения, она указала
ему на место.

Специально для своего утреннего туалета она нарядилась в великолепный
клубничный пеньюар, который открывался поверх японского платья, расшитого
птицами. Туалетный столик был зелено-золотым, окна занавешены
индийской марлей, расшитой позолотой; над креслом, где лежала леди Гвендолин
, павлиньи перья раскрывались зонтиком, превращая
ее светлые волосы в поистине королевскую тиару. Под этим устройством Леди
Гвендолин была чрезвычайно внушительной.

Мистер Ванкувер, напротив, сохраняя несколько
смущенный вид, занял только что отведенное ему место. Сам по
себе он наводил на довольно грустные размышления; он ужасно
нуждался в деньгах: еще накануне Мэйбл Дир заявила, что, чтобы
сделать его воспоминания более ясными, а его рассказы более сдержанными, нужно
начать с реализации двух или трех его фантазий, а
фантазии Мэйбл были дорогими. В чековой книжке мистера Ванкувера
многое было видно в этом отношении.

Горничная была занята тем, что убирала флаконы с вермей:

-- Отправьте Хилла обратно, пожалуйста, - сказал Ванкувер.

С высоты своего подобия трона и с видом государыни, дающей
аудиенцию, леди Гвендолин сделала знак; бедный Юстас искал
косяк и наконец нашел его, дергая собаку за уши, он признался
в затруднительном положении с деньгами, в _абсолютной_ необходимости прибегнуть к помощи своего
отца и предложил леди Гвендолин сопровождать его к его родителям ...
короткий визит ... они очень этого хотели...

-- Не согласитесь ли вы, - сказал он в заключение, - согласиться на этот
переезд?

Леди Гвендолин приняла безразличный и недовольный вид женщины
, которой не в чем себя винить.

-- Похоже,это вас раздражает?

--Чрезвычайно!

-- И все же я был бы вам очень-очень обязан...

--Как долго ты там пробудешь?

--Около десяти дней.

Она заставила его подождать, а затем щедрым тоном:

--Что ж, я пойду.

И вот как встреча двух _hansoms_ привела к
тому, что сначала все обошлось:

Десять тысяч фунтов мистеру Ванкуверу-отцу;

Украшение для падчерицы;

Два пони для детей;

Для леди Гвендолин, чтобы сделать ее кумиром всего Ванкувера, который
заботятся о дочери герцога как о своей жизни;

Сделать ее абсолютной и суверенной хозяйкой в своем доме, потому
что Юстас не прощен.

Наконец, сделать Цис Пен самым счастливым из мужчин.




DANCING


I

мадам Веси, та самая, которая оказала леди Гвендолин Ванкувер ту
замечательную услугу, о которой мы вам говорили на днях, - очаровательная женщина, которую
все любят; на нее тоже жалуются, потому что она вдова офицера
, погибшего в Индии, и ей очень больно, бедной маленькой женщине, чтобы
жить так, как она должна. Это правда, что она приводит в восторг оправдания
о ее плохом состоянии и просит прощения у тех, кто приходит ее навестить.
Она живет в самом центре Лондона, на одной из улиц с магазинами,
граничащих с одним из самых фешенебельных районов, в
небольшом доме с двумя окнами по фасаду; тем не менее, первый этаж
занимает бакалейщик, который также является почтой, телеграфом и
торговцем продуктами. журналы. мадам Веси предпочла это соседство удобствам
уединенной виллы в аристократических кварталах, но на краю
света. Она украсила свою маленькую нишу, как могла, и всех своих друзей
помогали ей; дарили фарфор, ковры, обрывки
тканей; никогда не оставляли ее без свежих цветов. Его чай
изысканный, его прислал курсант из хорошего дома, который поселился в
городе. Всю зиму и всю весну у нее всегда ярко горит
огонь, потому что один бескорыстный поклонник, владелец одной из
крупнейших угольных шахт Англии, бесплатно отправляет
ей несколько тележек, которые она принимает за конфеты. Само искусство
нашло ее: она не могла позволить себе даже самого незначительного
акварелью, но она не может отказать милому мальчику в
разрешении украсить вывески на его дверях и обрамление его
зеркал цветами и птицами, особенно когда он клянется ей, что она
оказывает ему услугу, разрешив ему эту маленькую вывеску; два или три
херувима, одетых в крылья, прогуливаются по его комнате, и он видит, что она делает ему одолжение. на его низком потолке: она
уверяет, и мы должны ей поверить, что Фред Тони нарисовал
их, пока она готовила ему чашку чая.

Что касается ее туалета, она объясняет, что одевается не во что. Сначала
она, естественно, шьет все свои платья и скромно получает
комплименты, которые ему делают по поводу его мастерства. На самом деле
она очаровательно одевается; она брюнетка с темно-
синими телячьими глазами; у нее высокая прическа; в то время как все остальные носят
на затылке небольшой пучок, она, наоборот, хорошо распускает его
и обнажает свою круглую коричневую шею; ее платья всегда слегка
открыты, а офицерский воротник, кружевной или какой-то другой, вызывает у нее ужас;
у нее бархатисто-черный знак на левой стороне шеи, и он закрывает его; она
часто бывает в черном, особенно когда ее подруги одеты в яркие цвета
умирающие, и этот негр вместе с остальными свидетельствует о ее бережливости и
взаимопонимании. Наконец-то она, очевидно, решила проблему дешевой жизни
, которая мучает стольких бедных глупышек!

Устраивая свою жизнь, она с самого начала старалась никуда не ходить,
потому что это влечет за собой слишком много расходов и что, имея на службе только двух
жен, она не может получать. Но постепенно ее
заставили, друзья и благотворительные подруги одолжили свою машину
и сопровождение; со своей стороны, она заметила, что холодная курица,
язык и салат вполне могли быть поданы в полночь
«горничной». Мы не отказываемся от шампанского в подарок, и его маленькие
ужины, самые простые в мире, которые ничего не стоят, пользуются
большим спросом.

Мадам Веси скромно поддерживает его успех; если она очень красивая
женщина, она, кажется, просит за это прощения, и когда Его Королевское Высочество
принц Пятипорский осмелился заметить ее, она сказала
одной из своих хороших подруг, что ей очень жаль, и та согласилась’добрая подруга
поддержала ее в этом сочувствии. Однако, поскольку мы не можем открыть его
находясь в одном доме и закрываясь в другом, мы не слишком удивляемся
, часто видя перед дверью мадам Веси инкогнито-карету ее Высочества
Королевская особа, известная всему Лондону, и элегантная собачья упряжка молодого маркиза де
Тьярса, самого модного мужчины сезона, который не признает
, что влюблен в другого, даже если он император! И все же, к его искреннему
удивлению, мадам Веси не дает прекрасному маркизу всех доказательств
привязанности, которых он от нее ожидает и о которых он оказал ей честь
, попросив ее!

Благородный маркиз очень хочет оказать ему честь отсрочкой, но видит,
в то же время, от очень дурного глаза очень публичного двора, который оказывает ему
монсеньор ... Его Королевское Высочество не скрывает своих чувств, да и
зачем ему это делать? Напротив, они никогда не причиняли вреда ни одной женщине,
и с тех пор, как он удостоил мадам Веси своей добротой, она
получает от вдов, более безупречных, чем вечные снега,
самые любезные приглашения; имея ее, мы обязательно получим
Его Высочество. миссис Веси больше не скрывает этого.

Что касается Тайарса, она знала его, когда он был в Итоне. Он
он все еще носил круглые куртки, и тогда ему было всего семнадцать лет.
С тех пор она не переставала проявлять к нему особый интерес; она
следила за его выходками и стонала над его долгами; ибо молодой маркиз,
унаследовавший свой титул в пятилетнем возрасте и с тех пор прекрасно
осознавший важность своей персоны, соблюдал хорошие традиции, и
среди прочего пустяки, которые он предложил себе в кредит во время своего пребывания в
Оксфорд, за три тысячи фунтов карет и сбруи; деталь
стоит десять тысяч франков на кнуты и кнуты.

С таким мальчиком можно надеяться на все; поэтому мадам Веси надеялась на
все!

Конечно, Ле Бо де Тьярс всегда находил ее очень красивой, но
никогда так сильно, как с тех пор, как Королевское Высочество задалось вопросом,
вздыхая. Именно тогда соблазнительный «гвардеец» (Тайарс был
офицером «гвардии»), глядя в зеркало на ее
белокурую херувимскую голову и рост молодого Геркулеса, подумал, что было бы совершенно
неприлично, если бы мадам Веси не была влюблена в него и, казалось
, предпочла бы ему этого иностранного принца, маленький, коричневый, простой презумптивно дегустированный, потому что
у короля, его отца, отняли его королевство. Его наследник
утешал себя этим, ведя в Лондоне жизнь простого человека, украшенного
всеми государственными милостями, которые дает королевская кровь в стране, где
она пользуется большим уважением. Его Королевское Высочество принц Пятипорский, действительно, был
в моде дня; иметь его дома - «восхитительное» отличие. Когда
он появлялся в обществе, одетый во все прелести
побежденного мужества, он производил страшное опустошение в женских сердцах.

Уже несколько раз Его Высочество говорил нескольким друзьям, что мадам
Веси была «самой дорогой маленькой женщиной», и, по правде говоря, он
находит ее восхитительной! Никогда еще мы не видели такого бескорыстия: потребовались
мольбы, чтобы заставить его принять мерзкий браслет! Никогда
она не говорит о материальном затруднении; никогда она не плачет!
Монсеньор до сих пор не был избалован этим отношением. Как правило,
его подруги платили ему такие экстравагантные гонорары, чтобы доставить ему удовольствие, что
через некоторое время обременяли его изложением своего
положения. Обычно время, в течение которого длились эти связи, два или
трижды мужья терпели банкротство из-за того, что давали слишком много балов
и слишком много званых обедов «для встречи с Ее Королевским Высочеством».

С миссис Веси ничего подобного: во-первых, никакого мужа; никакого
страха, что однажды его призовут «лгать, как джентльмен»
, в суде по бракоразводным процессам, и такая простая маленькая женщина, которая утверждала, что со
своим доходом она все еще экономит. И именно поэтому Его
Его Высочество, не задумываясь, доставил ему удовольствие
, припарковав свой кэб на целые часы перед его дверью, и не стал
он не хотел официально видеть, как она время от времени, и даже довольно
часто, _ для удобства_, флиртует с Тайарсом.


II

Эти удобства также были твердыми надеждами мадам Веси.
Она была слишком здравомыслящей и рассудительной женщиной, она слишком хорошо
знала, чем обязана себе, чтобы беспричинно потешаться над такой глупостью
, как чувства. Ее план заключался не в чем
ином, как в том, чтобы окончательно осчастливить Тайарса, и она чувствовала, что
для этого есть все необходимое; поскольку он был достаточно слеп, чтобы не заметить этого
чего бы ей это ни стоило, она заставила принца открыть ей глаза.

Она совершенно искренне заверила его дорогое Королевское Высочество
, что у нее нет других амбиций, кроме как быть любимой, малейший подарок
испортит ее счастье; поэтому эта перспектива бескорыстной любви
сулила Пятипорцам долгие дни счастья. Никогда, со
времен забытой страсти к Гретхен, ставшей какой-то «фрау», он
не был до такой степени любим самим собой.

Но совершенного блаженства Ее Королевского Высочества было недостаточно для
блаженства мадам Веси; лорд Тайарс завидовал; он был очаровательным
начало серьезного решения; но все мастерство мадам
Веси не смогла заставить маркиза
отказаться от спекулятивных заявлений; она успокоила его, это было хорошо; она не подавила
его незаконных надежд, что было необходимо; но
решающего слова не последовало, и с поезда, в котором все шло, ее
могли ждать.

Маркиз Тьярский, кстати, не скрывал своего предпочтения
мадам Веси, модной женщине, но мадам Веси, возможно, была
еще недостаточно высока, чтобы соблазнительный маркиз подумал о ней.
конфисковать его в свою пользу и отнять у всей вселенной. Нужен
был триумф, публичный триумф; ей должны были в
один момент позавидовать сто женщин и пожелать все мужчины! ... В такой
момент, как этот, и Тайарс был ее!

Она думала об этом днем и ночью. Что делать? Что сочетать? Когда у тебя нет машины или жилья, добиться успеха на улице сложно.
 Мы не устраиваем
успешную вечеринку в спичечном коробке, как в его квартире!...
В чужом доме? но в чьем доме? Наконец-то у нее появилось вдохновение! Она
подумала о своей подруге миссис Раш, и однажды, около пяти часов, без
ни с какой стороны не было преднамеренности, случайность привела к тому, что мадам Раш,
пившая чай в доме мадам Веси, имела удовольствие встретиться с Его Высочеством
И что все трое они прекрасно провели время.


мадам Раш - драгоценная, элегантная и умная спутница
Олоферна Раша, остроумного мальчика, основателя радикального журнала «Electric Journal_»
, чьи пристрастия вызывают ужасные страдания у его жены, которая
происходит из старой консервативной семьи и является аристократкой до кончиков
ногтей. Она вышла замуж за Олоферна по нескольким причинам, в том числе
главное, что никто другой не просил его руки, а поскольку она
очень красивая, а он не глупый, они с полуслова поняли
друг друга, чтобы подчеркнуть свое политическое несогласие и использовать его. Впрочем,
мадам Раш ненавидит политику, она любит только_искусство_ во всех
его проявлениях: певицы обедают у нее дома, актрисы
разных национальностей обедают там; там читают, там играют комедии,
там исполняют камерную музыку, здесь благовония для художников. мода
и выдающиеся скульпторы; наконец, _искусство, _искусство всегда!

мадам Раш хочет быть модной; она знает, что ни рождение
, ни различие не гарантируют триумфа. В тот день, когда она,
симпатичная незнакомая провинциалка, сказала себе, что вышла замуж за амбициозного человека, который не
скрывает, что ушел из самых низов и хочет достичь всего, она сказала себе, что он
добьется этого, и она начала свою кропотливую кампанию; ее печали, ее
труды, ее оскорбления, ее утешения, ее триумфы составляют ее жизнь;
каждый год она добавляет в свой «список посещений»; с каждым годом на ее
званых обедах появляется все больше и больше имен. Она начала с
атташе и секретари посольств, которым скучно и которые
рады приглашению, когда ужин превосходный, а хозяйка
хорошенькая; она прошла мимо остроумных людей и знаменитостей, но
теперь дошла до простых титулованных дурочек
и самых скучных и желанных женщин. Однако, поскольку она
по-прежнему часто получает отказы, которые ее огорчают, поскольку, прежде всего, она
никогда не отправляла открыток с столь желанной надписью: «_для встречи
Его Королевское Высочество принц..._», она горит желанием иметь эту честь,
что сделало бы ее вполне модной женщиной.

Теперь мы понимаем, насколько вдвойне дорога ему эта дорогая мадам
Веси с тех пор, как она познакомила его с принцем
Пятипортовым! Миссис Раш мечтает о том, чтобы Ее Королевское Высочество была дома
, чтобы она была там официально и чувствовала, что прохожие,
увидев алый ковер у двери, скажут, что у нее в гостиной «Королевская
семья»!!!... Олоферн Раш, каким бы радикальным он ни был, мечтает об этом. ему также.
миссис Веси, осыпанная тысячей любезностей со стороны своих хороших друзей Ле Раша, а
любезно пообещав вмешаться в дела ее Высочества; она так
и сделала, заручившись королевским согласием, добавив, что принц
считает Олоферна Раша очень хорошим мальчиком, но что он очень
устал от Искусства во всех его воплощениях.

сначала мадам Раш была уничтожена! В ее доме, кроме искусства, ничего нет!... Если ее
Королевское Высочество надоело смотреть салонные комедии и
слушать пение, может, у нас найдется какой-нибудь
японский гастролер.

--Нет, дорогой, никаких японцев... Так как вам определенно что-то нужно
опять же, я знаю один очень удивительный танец, которому меня научили в
Индии ... Это целая история. Здесь ее никто не знает и...
незнает...

мадам Раш не дала ей закончить, она была взволнована, взволнована;
«дорогая Веси», так что она знала все, даже индийский танец, и
что для этого нужно? хотела ли она обрамление, пагоду,
павильон, что угодно?

-- Нет, моя дорогая, совсем ничего; только постарайтесь немного украсить свою гостиную
в восточном стиле, так как моя маленькая идея вас забавляет... Не говорите
об этом...

-- Никогда, дорогой... и я угощу вас ужином, которого у нас никогда не было
никогда не видел. Для вас будет отдельный столик, и вы будете делать
там приглашения, какие захотите... Об этом будет говорить весь Лондон!...

На следующий день приглашения были разосланы, и три недели
, оставшиеся до этого счастливого вечера, показались Рашу очень долгими. Со
всех сторон их спрашивали, какой сюрприз они приготовили
своим гостям, и с невинным видом они отвечали:

--Ничего, мы будем просто друзьями...


III

Лорд Тайарс продолжал часто навещать мадам Веси. Однажды,
войдя внутрь, он застал ее распростертой перед мороженым в
самые очаровательные позы. Он сильно покраснел и поспешил умолять
ее начать все сначала...

-- Но нет, Гарри, пусть так!...

Поскольку она знала его по пиджаку, она воспользовалась возможностью, чтобы назвать
его по имени, и он был очень чувствителен к этому свидетельству близости.

--Вы хотите, чтобы вас так сфотографировали? Почему
ты ведешь себя так мило, когда ты одна, и не
хочешь начать все сначала, когда я сгораю от желания посмотреть на тебя?

--Потому что это секрет.

--Секрет, какой секрет?

в конце концов она доверилась ему, очень осторожно, понемногу; он взял
сначала улыбающееся и очаровательное лицо, а затем внезапно перемигивающееся
:

-- Все это для пятипортовых.

миссис Веси, в свою очередь, выглядела обиженной.

--Как пожелаете, мой дорогой.

--Тогда, если это не для него, если это хоть немного
для меня, для вашего бедного Гарри, потанцуйте для меня одного.

--Нет.

--Пожалуйста, пожалуйста!

--Нет, не спрашивайте меня.

Он хотел встать, уйти; она мягко удержала его, заставила
сесть, послушать ее, посмотреть на нее, увидеть нежный и
загадочный взгляд ее глаз и тихо сказать ей::

-- Вы «дорогая»!...

Олоферн Раш никогда ни в чем не отказывает своей жене; это было замечено в тот вечер
. Их три гостиные были преобразованы;
восточные арки, пальмы в изобилии, индийские вазы - все было
расточительно. Алый ковер, обязательный для любого королевского гостя, покрывал
тротуар и вел ко входу, который казался входом во дворец
фей; бесконечное количество цветных фонарей
излучало одновременно яркое и мягкое сияние; драпировки самых бледных,
самых нежных оттенков обвивались вокруг стены. перила лестницы, и, на
на верхнем ярусе мадам Раш, более неземная, чем когда-либо, задрапированная в
серебряную марлю, от румян до скул, с алыми глазами, усыпанная
драгоценностями, была великолепна. Она не спала три ночи;
она не ела целый день; но она только что выпила бокал
шампанского и чувствовала в себе силы продержаться на ногах двадцать часов.

Подъезжали машины; по обе стороны ковра стояла плотная изгородь из бедняков
, со страстным интересом наблюдая, как каждая
женщина проходит под импровизированной маркизой; «_линкмены_», их фонарь на
взявшись за руки, они поспешили к подножкам «рабочих», которые привели
мужчин; лакеи, великолепные и гордые, стояли у
дверей, а горничные с распущенными волосами, пахнущими мускусом и
помадой, снимали пальто, демонстрировали заколки и
поправляли юбки. Олоферн Раш с расчесанной веером бородой
был внизу и ждал Ее Королевское Высочество. Ровно в полночь она
появилась, раскрасневшееся лицо, довольная мина, открытая рука. Мы
уже танцевали, но во всех группах началось небольшое движение. Мадам
Веси в алом платье, сидевшая немного в стороне, удостоилась
первого взгляда, а вскоре и вальса. Принц не
оставил ее, пока на нее не напали; она согласилась, наполовину инжир, наполовину виноград,
на кадриль с молодым гандином без каких-либо последствий, а затем мы увидели
, как она исчезла...

мадам Раш, порхавшая в эфире, заметила легкое облачко
беспокойства, которое тут же покрыло лицо Его Королевского Высочества, и
подошла к нему, изысканно улыбаясь, и сказала ему два слова, которые, очевидно,
успокоили его. лорд Тайарс, который, конечно же, обедал в доме Рашей
и оказался за столом рядом с мадам Веси, был достаточно влюблен
и достаточно сер, чтобы без малейшего смущения смотреть на будущего правителя
очень-очень злым глазом.

Тем временем хозяйка дома скользила по своим
гостиным и тихо шептала, что нас просят присесть, что она
приготовила небольшой сюрприз. Олоферн Раш
осторожно раздвигал группы и образовывал пустоту между отсеками, разделявшими
две гостиные. Напудренные слуги, несущие великолепных телят в
розовых чулках, снисходительно подошли и сгруппировали несколько растений.,
чтобы создать фон, и, ко всеобщему изумлению, появилась «айя», вся
обмотанная белыми драпировками, присела на корточки на земле и ударила в
какой-то бубен жалобную и нежную мелодию. Наступила тишина
: Ее Королевское Высочество, сидевшая в первом ряду, выглядела очарованной и
ждала с миной гурмана, который будет доволен.

Раздался легкий шум ... Ширма была развернута и снова закрыта, и
появилась мадам Веси, обе ноги близко друг к другу, с перевернутым бюстом, обнаженными
зубами и томными глазами; она была закутана в марлю
розовая, гибкая и легкая, она облегала ее фигуру; ее распущенные черные волосы
были усыпаны драгоценностями и благоухающим жасмином; ее запястья и
лодыжки были увешаны тяжелыми браслетами, а ее маленькие руки
сверкали. При таком виде она выглядела превосходно: румянец придавал
ей двадцатилетний вид, и она добавляла к нему все то, чего мы не знаем в двадцать лет!

Раздался одобрительный ропот ... айя снова взяла бубен,
который сладострастно приглушал оркестр, и мадам
Веси танцевала, как танцуют в священных пагодах... Это был бред, бред...
аплодисменты, чтобы все закончилось!... Опьяненная своим успехом, она вложила
весь свой пыл, весь свой пыл, все свои амбиции в свои
затуманенные глаза!...

Когда она закончила, это был спонтанный шепот; принц только
вскочил со стула и, взяв ее за руку, поцеловал ее, сказав::
Спасибо! В одну секунду она стала самой модной женщиной Лондона.
Старые герцогини приходили и преклоняли перед ней колени; Олоферн Раш
смотрел на нее с обожанием; что касается мадам Раш, то она, как сообщается, целовала
ему ноги, настолько ее радовал этот успех в ее доме.

--А теперь, моя дорогая, вы пойдете ужинать;
в моем будуаре сервируют ужин только для вас... Возьмите кавалера...

мадам Раш краем глаза наблюдала за принцем, который стоял совсем рядом.

-- И вам обоим сделайте свои приглашения.

--Я выбираю! отвечала милая Веси, все еще вся дрожа;
выбирайте сами... Ну, если хотите ... Затем,
слегка повернув голову, в то время как все взгляды были прикованы к ней,
а взгляды принца поглощали ее целиком, немного повысив голос::

--Лорд Тайарс, не окажете ли вы мне услугу и не подадите ли мне руку?

Lord Tyars! Только не принц! ... Тот стал белым, как его галстук;
затем, как лорд Тайарс, который сбил с ног трех женщин, предложил свою руку
к мадам Веси подошло Его Королевское Высочество с видом великого лорда
:

--Могу я тоже пригласить себя за ваш столик?...

-- Для меня большая честь, монсеньор... - последовал почтительный, но очень холодный
ответ.

Это было поражение, и, плохо подготовленный, бедный принц не набрался
смелости присутствовать на ужине. Поразмыслив, он заявил
, что очень устал, и однажды на лестнице, к ужасу мадам, впал в унылое отчаяние
Раш, он попросил свою машину. Тем временем Тайарс, залитый шампанским
с ног до головы, задыхался от гордости за то, что его так публично
предпочли!!!...

--Это мой сюрприз! - сказала она ему, приблизив губы
к его уху, когда он наклонился, чтобы подать ее.

-- У меня тоже есть моя! - был его ответ.

на следующий день мы узнали, в чем был этот сюрприз: мадам Веси стала
маркизойисэ из Тьярса.

В день свадьбы это была четырехлетняя Бобби Раш, персонаж, которая,
одетая как пейдж, в горошек с измельченной клубникой, несла хвост
невесты. мадам Раш теперь принимает всех принцев, которых она хочет;
она вполне в моде. Есть только бедный Пятипортовый, который
снова ищет сердце и все еще оплакивает свою хижину!




KITTY DOVE


I

Свадьба сэра Мармадьюка Орриса и Берты
Тремейн в свое время наделала шуму. Это было не из-за пышности, не из-за количества
подружек невесты и элегантности страниц, а именно из-за
отсутствие всего этого. сэр Мармадьюк отпраздновал свое совершеннолетие в
субботу, и этот мальчик, которого по праву считали самым застенчивым
в мире, который с восьми лет дрожал, услышав
, как его призывают, которого сбили с ног весом его имени и состояния.,
который всегда ужасно боялся, что кто-то его обидит. Леди Оррис, его свекровь, и
не набрался смелости выставить ее за дверь своего дома, - как
в течение нескольких лет ему каждую ночь с наслаждением снилось, что он это
делает; - этот болван, по словам леди Оррис, этот болван, по мнению
дамы и господа, его сестры показали, что он прекрасно знает
, чего хочет, уйдя, начиная с понедельника, и женившись без какого
-либо предварительного уведомления на мисс Берте Тремейн!

Обратите внимание, что мисс Берта Тремейн была протеже Миледи,
подарившей ей ставший бесполезным медальон, дорогой подругой мисс Оррис, с которой
она постоянно преследовала этого бедного глупого сэра Мармадьюка. Эта маленькая
голубка, неспособная вынашивать планы, уродливая на рынке,
благодаря совету мадам своей матери и следуя плану
превосходно спланированная кампания, похитила сэра Мармадьюка у всех на глазах, и
пока ее искали, опасаясь, что она может утонуть или разбиться,
она тихо добралась до Икс ... с небольшой ночной сумкой в руке,
нашла там сэра Мармадьюка, влюбленного, как гусь, и гордого, как индюк,
занималась с ним любовью. он ненадолго посетил церковь, и из нее вышла леди Оррис
, законная жена баронета, чья семья восходит к временам завоевания и
чья «арендная плата» оценивалась, мягко говоря, почти в миллион.

С того же вечера она очень открыто заявила о своих правах, отправив
Мармадьюк (с отрезком ленты для длины) купил
ей пару тапочек у главного местного сапожника. Вид
молодого баронета в Холле, выполняющего такое поручение, чуть не вызвал
апоплексический припадок у респектабельного человека, который носил Миледи
ее туфли. Сразу же поднялся шум
из-за необычайного события, а на следующий день, когда невероятная правда стала известна
Оррис Холл, юные влюбленные тихо улетали в Париж,
потому что бедная Берта умирала от страха (как она говорила) от гнева
ее родители, и поскольку, действительно, первое письмо миссис Тремейн
было очень жестоким, и она отказалась что-либо посылать своей
дочери, сэру Мармадьюку с трудом удалось утешить свою жену, но он с готовностью исправил
ее бедственное положение, купив связку ключей, как обычно
наследницам княжеских домов.

Первые годы брака были восхитительными; сначала Берта, которая
была красива только в глазах своего мужа, стала им почти по-настоящему.

Ее бледные волосы приобрели золотистый оттенок, отсутствующие брови
превратились в очаровательный бант, в глазах внезапно появился блеск,
ее губы распустились красными, как вишня, а так как они всегда были
белыми, как молочный сок, все это было не чем иным, как
неприятным. Она была маленькой и стройной, мы нарядили ее в восторг, а
помпоны и ленты придали ей ту широту, которой ей не хватало.

Сэр Мармадьюк, на седьмом небе от счастья, говорил не больше, чем раньше...
Но зачем ему было говорить? Его жена говорила так хорошо, так громко, так
легко! Она продиктовала ему письмо, в котором вежливо говорилось:
Леди Оррис из-за того, что ей приходилось выбирать место жительства в другом месте; она также диктовала ему
его слова и действия, и ему ничего не оставалось, кроме как позволить себе
жить.

После _хоней лунной_ строгости жизнь наладилась между Оррис-холлом и
Лондоном, и сэр Мармадьюк официально перешел в разряд
неважных мужей. Многие начали жаловаться этой очаровательной
маленькой леди Оррис на то, что у нее такой глупый муж, и миссис Тремейн особенно
стонала об этом в тайне со своими лучшими подругами ... Берта была такой
милой! ... Вскоре мы это заметили.


II

леди Оррис начала с званых обедов, и эти званые обеды приводили в отчаяние
бедняга Мармадьюк; ему было ужасно, что ему приходится пожимать руку
герцогине или графине, проходить мимо всех и во
время ужина быть достаточным для разговора. Леди Оррис
заранее извинилась за застенчивость своего мужа; она даже сделала это перед ним
материнским тоном, от которого бедный Мармадьюк растерялся в десять раз больше. Но
это не мешало званым обедам леди Оррис быть приятными, а ее
шеф - заслуженным артистом.

Она дала два бала, и, поскольку эти балы прошли успешно, она захотела устроить
комедию у себя дома, но чтобы она была законченной; она должна была
это отличный советчик. Достопочтенный Виктор Филдинг, его
двоюродный брат, был молодым человеком, который считался остроумным. С
юных лет он не мог разговаривать со своим камердинером, не повергнув этого
персонажа в приступ веселья; что касается его парикмахера и
сапожника, они считали мистера Филдинга самым остроумным человеком на
земле. Облаченный в этот ореол и, к сожалению, лишенный состояния,
Виктор Филдинг вошел в мир, чистый для всего и ни на что не годный, и в один
прекрасный день поразил общество и свою благородную семью, появившись на
подмостки настоящего театра и выбор бурлескной роли для
его дебюта; сначала кричали, потом начали рассуждать, и в конце концов
вместо того, чтобы потерпеть поражение, Виктор Филдинг оказался востребованным как
никогда; он был актером, но одним из своих; многие женщины считали его
его считали привлекательным, его походы в театры были непродолжительными, а
время от времени он без особого энтузиазма играл с любителями. И он
обещал леди Оррис сыграть у нее дома!!!

сэр Мармадьюк ненавидел Филдинга, ненавидел театральных деятелей,
ненавидел светские комедии. Леди Оррис, его мачеха,
делая на него большие глаза, привила ему все предрассудки, которые
годились сто лет назад для прирожденных людей. Мысль о том, что какому
-то Оррису аплодирует какая-то публика (а его жена сейчас говорила
о благотворительном представлении, на которое можно было бы пойти за его гинею)
, привела его в ярость. Он пытался возразить своей дорогой Берте; он не
отвечал Филдингу, когда тот разговаривал с ним; но ни тот, ни
другой, казалось, этого не замечали. Если бы мы были в
в частности, Берта чмокнула мужа в кончик
носа, что положило конец разговору; если была третья сторона, она делала
вид смиренного и сострадательного ангела; что касается Филдинга, то он гримасничал
в стороне так, что это приводило леди Оррис в восторг. Они были
самыми веселыми людьми в мире, они проводили измерения, переворачивали в
воображении перегородки, поднимали стойки и, прежде всего, рисовали
костюмы - потому что рисовал Виктор Филдинг; было даже сказано, что
называется, на самом низком уровне, то есть на самом высоком, что костюмы в доме должны быть очень красивыми.
знаменитая Китти Голубь вышла из ее мозга.


III

Эта Китти Голубь, по крайней мере, очень занимала его мысли, и вместе с леди
Оррис, они говорили об этом бесконечно. Китти Дав была таким замечательным существом
, первой актрисой века, по мнению Виктора,
единственной, кто понимал Шеридана. Красивая, благородная, выдающаяся, ангел! ... И
мы собирались аплодировать этому ангелу, в то время как сэр Мармадьюк
в плохом настроении заперся в своем «кабинете» и утешал, или, скорее
, оплакивал себя в компании своего лучшего друга «Негодяя», маленького терьера в
крыса, которая смотрела на него человеческими глазами, пока он печально
курил трубку, и, казалось, говорила ему, что хорошо понимает его горе. Ко
всему прочему, Мошенник любил Миледи только наполовину и часто ворчал на нее по
углам, зная, что ему запрещено делать это более открыто,
но он не стеснялся хватать Виктора Филдинга за икры
всякий раз, когда представлялась такая возможность.

Бедный сэр Мармадьюк чувствовал себя совершенно бесполезным; вдовствующая леди
Леди Оррис теперь была лучшей подругой Берты, которую она
поддерживала, подбадривала и сопровождала, и обе мисс Оррис
обожали свою бывшую подругу. Бедный сэр Мармадьюк чувствовал себя только
«Мошенник» для поддержки, а сторонников леди Оррис были легионы, все
, кого она развлекала, все, кого она собиралась пригласить,
все голодное и сытое стадо, которое идет туда, где накрыт стол.

Однажды вечером уединение двух товарищей, хозяина и собаки, было
прервано Бертой, которая возвращалась с театральной вечеринки в
безупречной компании своей свекрови, двоюродного брата и нескольких друзей.
другие. Мы встречались с Китти Дав в роли, на которую
претендовала Берта.

--Ну что ж! Сэр Мармадьюк, значит, вы не ложились спать; тогда вы должны были пойти
с нами!

--Я ненавижу театр.

-- Что за идея! Китти была восхитительна; и знаете ли вы, Мармадьюк, что я
хочу пригласить ее как-нибудь вечером на ужин? я определенно хочу с ней познакомиться.

Окаменевший сэр Мармадьюк открыл испуганные глаза.

-- Почему бы и нет, пожалуйста? мисс Доув - совершенно правильный человек
; ее везде приглашают; во-первых, она была замужем; она такой
же выдающийся человек, как и все остальные; я полна решимости сделать ее
знакомство; я нахожу ее очаровательной!...

--Но, Берта, пожалуйста, подумай!...

--Ах! так что не всегда нужно ругать. Виктор
заедет за вами завтра, чтобы познакомить вас с мисс Дав, и вы постараетесь поговорить...
если сможете!...

Пойти к мисс Китти Доув, пригласить ее поужинать в его доме с леди
Оррис!... с детства «Леди Оррис» была для воображения
сэра Мармадьюка человеком, живущим в отдельной сфере; леди
Оррис из Оррис-холла, ужинавший с актрисой, показался
ей почти кощунственным поступком; было достаточно ужасно, что леди Оррис
был бы среди его родителей такой персонаж, как Виктор Филдинг, каким бы сыном
лорда он ни был.

Несмотря ни на что, бедный сэр Мармадьюк чувствовал себя обреченным; он
понимал, что уйдет, и что, оказавшись там, он никогда не осмелится быть грубым
по отношению к женщине, потому что, хотя он думал только с наивным презрением к
определенному классу женщин, он не мог быть грубым по отношению к ним. последняя
девушка с улицы.

И Берта была любезна за обедом, и Виктор пришел к обеду и
, хорошо поев и выпив, рассказал биографию и похвалил мисс
Голубь
; у нее
было все: добродетель, талант и все остальное; она имела несчастье выйти замуж
за ужасного негодяя, от которого, к счастью, смогла избавиться;
она, несомненно, вышла бы замуж за герцога, будь она этого достойна; что касается его, Филдинга, он с удовольствием поцеловал бы ей ноги; это было бы ужасно.для нее было большой честью быть принятой ею, она принимала
так мало людей в своем доме! Обед не закончился, когда Миледи
позвонила в машину сэра Мармадьюка и попросила его поторопиться.


IV

Бедный Мармадьюк был в мучениях; его жизненный опыт был
ничтожество, и он считал себя внутри актрисы самым
необычным существом на свете; кроме того, Филдинг старался поддерживать
ошеломление, которое проявлялось во время непрерывных разговоров с
Белгрейв-сквер на одну из новых улиц Кенсингтонского квартала,
где находился дом мисс Доув.

Вошла горничная в черном платье из альпаки, муслиновом фартуке с нагрудником, украшенным розовыми
бантами, и маленькой белой шляпке с розовыми бантами
; она представила этих двух джентльменов первому, в гостиной.
честно говоря, глупее; вся мебель покрыта блестящей персидской;
книги, растения, несколько красивых гравюр; небольшая
инсталляция для изготовления искусственных цветов; несколько васильков стояли
в вазе, а их копии лежали на деревянной дощечке
, выкрашенной в белый цвет; перед этим столом клетка с двумя красивыми канарейками
, поющими во все горло; красные жалюзи были опущены, а воздух поступал
через широкое окно маленькой гостиной на заднем плане, которое выходило в сад
, деревья которого были видны и ароматами которого мы дышали. Из
множество фотографий красивых детей дополняли ансамбль.

мисс Дав заставила их подождать пять минут; затем она появилась
в легком белом шерстяном платье с плиссированным лифом, в длинной простой юбке,
с голубой лентой в каштановых волосах, распущенных и взъерошенных; в руке
корзина, полная свежесобранных роз, лицо
серьезное и мирный. Она двинулась прямо к сэру Мармадьюку.

--Сэр Мармадьюк, я тронута, благодарю вас; мой друг Филдинг сказал мне
, что вы один из моих неизвестных друзей, добро пожаловать.

И мягким жестом она заставила сэра Мармадьюка сесть,
а сама села в маленькое плетеное кресло перед его
рабочим столом и легкими белыми руками стала
мять цветок.

Сэр Мармадьюк пробормотал несколько слов... в восторге..., очарованный, а затем, покраснев
как угли, смущенно посмотрел на Виктора Филдинга, который
разговаривал с мисс Дав со всем возможным уважением. Но сэру Мармадьюку
не нужно было смущаться: своим мягким, ритмичным голосом
Китти Доув обращалась к нему с речью, делая это, сам того не осознавая
учетная запись, запросы и ответы; все было аккуратно, просто и со
вкусом. сэр Мармадьюк, любивший зверей, был счастлив, когда появление
большого зенненхунда привело его к знакомому предмету;
он погладил прекрасное животное, которого звали Отелло и которым он гордился, как венецианский
мавр...

--Ах! - когда ты одна и без детей, - тихо сказала Китти, - нужно
как следует обмануть свое сердце.

И, увидев, как глаза сэра Мармадьюка останавливаются на детских фотографиях
:

--О! у меня их никогда не было, сказала она; но я так их люблю! я
утешаю себя, глядя на других!...

сэр Мармадьюк был ошеломлен.

Это актриса! эта красивая, целомудренная женщина, окружающая себя портретами
детей! Внутренние чувства Мармадьюка проявлялись в
удвоенной застенчивости. Поэтому Виктор Филдинг все время говорил;
Но мисс Доув адресовала свои ответы молодому баронету, и
когда во время прощального «рукопожатия» Филдинг сказал: «Моя дорогая
Китти, я знаю, что леди Оррис поручила сэру Мармадьюку передать вам
, что она будет рада вас видеть», - сэр Мармадьюк смог только повторить
«очень рада», и его карие нежные глаза остановились на нем.
что делало невозможным другой ответ.

У двери двое мужчин расстались: Филдинг ушел, чтобы
встретить новые триумфы, сэр Мармадьюк - чтобы поразмыслить...

У леди Оррис было все свободное время, чтобы развлекаться со своей кузиной тем
, как она ведет своего мужа:

-- Эта бедная Марми, которая боится театральных дам как черт!...
вот он и приручен ... Видите ли, Виктор, у вас есть ум;
но, честное слово, даже если бы вы были сэром Мармадьюком Оррисом, я не думаю
, что выбрал бы вас. Муж, который только не посмел бы
смотреть на другую женщину... потому что он, я уверена, не смотрел на мисс Дав
; он знает не только цвет ее глаз.

сэр Мармадьюк так мало знал о ней, о цвете глаз мисс Доув,
что, все еще влюбленный в свою жену и полагая, что хранит ей
строжайшую верность, он упрекал себя за то, что так много думает о мисс
Доув. Как она выглядела спокойной!... Как гармоничен был ее голос
! как все было просто и «по-английски» в ее доме!... Как
, должно быть, было приятно поужинать перед ней!...

И тогда образ его маленькой марионетки, женщины, которая постоянно смеялась или кричала
, которая любила только шинуазри, японскую кухню, вещи
в стиле барокко, которая высмеивала английский вкус и английскую суровость...
этот образ в стиле барокко неприятно танцевал перед его глазами, а потом
Мармадьюк мечтал о «сыне и наследнике», и мысль о детях была
ужасна для леди Оррис.

Что мы можем сделать с этими маленькими обезьянками? Наследник? Но
зачем это делать, наследник? Чтобы похоронить нас?... Таково было его
постоянное исповедание веры.

Мисс Дав, которая, напротив... Мармадьюк был очень грустен!

Леди Оррис, получив желаемое, была
на редкость снисходительна. Она хотела как следует проинформировать сэра Мармадьюка о дне, который она
выбрала для ужина с мисс Доув, и, кроме того, в
назидание своему мужу добавила, что мисс Доув несколько
раз обедала у герцогини Болдфронт.

Она была очень удивлена, когда сэр Мармадьюк позволил себе сказать в ответ
:

--Я этого не одобряю.

--Что-что! герцогиня?

--Нет, ваш проект.

Наступила короткая тишина; леди Оррис звякнула ложкой. затем,
от ее маленького ледяного тона:

-- Это на четверг.

--Я повторяю вам, что не одобряю. И Мармадьюк встал и
, уходя, с силой хлопнул дверью.


V

Наступил четверг и триумф Берты. Мисс Дав ответила очаровательным словом
на приглашение леди Оррис. Все было подстроено и аранжировано
Филдингом, который в это время играл в Star Theatre роль
пьяной старухи в «бурлеске», восхитительно играл ее и был
кумиром небольшой группы поклонниц.

леди Оррис мечтала об ужине с сенсациями, ужине с положительными эмоциями
помпейская!... Сама она, одетая в пеплум огненного цвета,
в золотых сандалиях до пят, с завитыми волосами, увенчанными белыми розами, выглядела,
по мнению Филдинга, совершенно удачно. Он, к своему глубокому
сожалению, придерживался мерзкого современного костюма, но компенсировал
это проведением архаичных исследований, так что ужин не был похож
ни на что, что когда-либо видели в Лондоне в подобном роде.
Благодаря его заботам был создан настоящий античный декор, а стол накрыт как дома
сам Цицерон! Он позволил кое-что понять из
сюрприз ожидал ее в "Мисс Дав", и мы вполне рассчитывали, что она
придет в костюме весталки или в чем-то подобном. Когда сэр
Мармадьюк увидел свою жену, он проявил недвусмысленное удивление. Что касается
зала для ужина, то ему было запрещено входить в него; он увидит
, когда мы сядем за стол. Без четверти полночь появились две подруги, такие же
взволнованные, как леди Оррис, казалось, сошедшие с
картины Альмы Тадемы. У одной волосы были собраны в пучок и перевязаны
лентами; другая, в черной баске, выглядела божеством
Ночи... в жаркой стране...

Всадники были друзьями Филдинга и едва
сдерживали усталость, чтобы пожать сэру Мармадьюку руку. Мы с нетерпением ждали,
рассказывая о прирученном льве, которого какое-то время обсуждался вопрос
о введении в пиршестве; мы были в восторге от
мысли о будущих репетициях под руководством Китти Доув...

Наконец-то она пришла!... Она вошла с видом дамы, идущей в гостиную
, одетая в белое крепдешиновое платье, отделанное
великолепными кружевами, лиф едва открывался у воротника, рукава были разрезаны до
крови.

Ее каштановые волосы были взъерошены, зачесаны назад, а белые перья образовали подобие
диадемы, за перьями ниспадала легкая вуаль; нежное лицо
едва осветилось полуулыбкой, она вошла, полная достоинства и
непринужденности, с некоторым удивлением глядя на хозяйку дома
, которая, довольная и безмерно довольная, вышла из комнаты. ни малейшего смущения, приветствовал
его восторженными и хвалебными фразами. Это были представления,
комплименты, а у мисс Доув - вежливые замечания, реверансы
фрейлин. сэр Мармадьюк не был забыт. Самый красивый из
монд, она обратилась к нему как к старому знакомому, поблагодарила
его за визит, а еще больше за честь, оказанную ей в тот вечер.

Сэр Мармадьюк не выразил никакого удивления, заняв место за
старинным столом, накрытым с особой тщательностью, отличной от его собственной; он
спокойно наблюдал за леди Оррис, за Филдингом, который старался вести себя как
подобает вежливому человеку. Мисс Дав отвечала, сохраняя очаровательную сдержанность
и всегда говоря тем нежным голосом, который, как выразился
Шекспир, «прекрасно присущ женщине».

Первые несколько минут ужина были холодными и правильными; мы ели
суп под влиянием той взаимной неловкости, которая охватывает людей,
не находящихся на одном краю и не привыкших быть вместе. Сначала мы поговорили
о покупках, парке, загородных вечеринках. Мисс Дав, которая прекрасно
владела собой, разговаривала естественно и весело; мы
слушали музыку; она напевала, не умолкая, две или три мелодии на
том итальянском языке, который является языком любви. Поддавшись эмоциям,
леди Оррис своим пронзительным голосом напевала сентиментальную чушь, которая
когда-то это восхищало сэра Мармадьюка. Эти романсы ставят любовь на
первое место. Три дамы поверили, что ведут себя как подобает принцессам, и надели
Мисс Дав чувствует себя комфортно, исповедуя самые широкие теории; Леди
Оррис зашел так далеко, что сказал, что брак - это нелепый и
старомодный институт. Сразу же Филдинг, взяв тон методистского лектора,
начал серию старых каламбур, вызвав почти всеобщее восхищение
.

только Китти Доув, явно не испытывая особого энтузиазма, продолжала
тихо разговаривать с Мармадьюком; она смотрела на него своими нежными глазами и
сладкий, и говорил о своем вкусе к садам, к розам, к сельской
местности, о своей мечте однажды уединиться там в компании Отелло, «
единственного верного друга, на которого я полагаюсь».

сэр Мармадьюк становился храбрым, как трусливые дети, когда они
начинали, и признавался в своих симпатиях к нему, в своем ужасе от шума, в том, что его мало
привлекают даже званые обеды, и в тот момент, когда лицо мисс Мармадьюк исказилось, он понял, что она ему нравится.
Голубь, повернувшийся к нему, заставил его забыть обо всем остальном, раздался визгливый голос Виктора
; стоя со стаканом в руке, он кричал: «Да здравствует Рим
Цезари!» Мы не совсем понимали, что это значит, но
восторженно аплодировали.

-- Да, - сказал Виктор, - мы будем играть комедию, трагедию, драму!
Shakespeare! Sheridan! Конгрив! у нас все хорошо, не так ли?...
Да, мы будем смеяться, мы будем веселыми, мы будем веселыми, и Китти Голубь
станет нашим божеством. Да здравствует Китти!

И леди Оррис своим тоненьким пронзительным голоском припевала: «Да здравствует
Китти!...» в то время как мисс Дав, делая вид, что отвечает своим подданным, подняла
свой бокал жестом королевы.

-- Сегодня вечером она играет королеву Кэтрин, - прошептал Филдинг.

-- Я уверена, что это Мармадьюк вырубил его, - ответила леди Оррис.

Очаровательная вечеринка продлилась до двух с половиной часов. В этот
момент мисс Доув, которая, сидя в стороне с тех пор, как мы встали из
-за стола, вдыхала аромат ландыша, который держала в руке, попросила ее
машину. Леди Оррис, которая любила ложиться спать в пять часов, тщетно протестовала
.

--Вы слишком хороши, леди Оррис; но завтра у меня репетиция, я
вынуждена отдохнуть. Но я полностью твоя в любой день, когда ты
захочешь организовать все, что пожелаешь, при условии, что я смогу
быть полезным...

--Вы слишком очаровательны; подойдите ко мне, пожалуйста, мы
так восхищаемся вами, так восхищаемся!...

Во время этого обмена комплиментами сэр Мармадьюк искал
парик мисс Доув, огромный коричневый парик, закрытый и темный, со
старомодным головным убором, который она опускала на глаза. Подошел лакей
и сообщил, что карета мисс Дав уже здесь. сэр Мармадьюк
предложил ей руку, чтобы она пошла с ним. Дверь гостиной закрылась; был
слышен шум голосов, пока сэр Мармадьюк и актриса
медленно спускались вниз. Они прошли через холл, и сэр Мармадьюк сказал:
подает знак одному из трех лакеев:

--Мой поддон.

И поворачивается к Китти:

--Я буду иметь честь высадить вас у вашего порога...

-- Марми пошла спать, - говорила тем временем леди Оррис.
Fielding.

--О! не говорите больше об этом, - сказал очаровательный Виктор.

--Да, да, я говорю об этом; он образцовый муж; он овчарка...
Vive Marmaduke!


VI

Праздники, даже помпейские, имеют свой следующий день; этот был незапланированным.
Через десять дней после этого прекрасного ужина сэр Мармадьюк, забывший
вернуться на Белгрейв-сквер, приземлился в Нью-Йорке. мисс Голубь платила ей
вывод ... и Виктор Филдинг рассказывает, что они поженились в стране
мормонов!!!

Леди Оррис осуществит свою мечту; она дебютирует в настоящем театре.




HOUSE-PARTY


I

Леди Чарльз Бернер - одна из тех тихих людей, выросших в сельской
местности, самыми яркими удовольствиями которых время от времени
был мяч для игры в Каунти, а развлечениями - более или менее успешный теннис на лужайке.
Выйдя замуж, леди Чарльз сменила дом, но ее жизнь не
стала более бурной. Лорд Чарльз любит только сельское хозяйство, охоту и
игру на трубе, и она тоже решила, что любит только сельское хозяйство,
охота и минет. Добавляя к этому радости, обещанные чистой
совестью, она верила, что ей обеспечено очень спокойное существование. Она
любила свои домашние дела, она любила своих кроликов, она даже любила
своих свиней ... потом ей все это перестало нравиться. Их состояние не
позволяло Бернерам иметь двойную собственность на полях и в
городе; но лорду Чарльзу посчастливилось иметь в Лондоне щедрого
старшего брата лорда Треппи. Теперь, когда лорд Треппи едет в
Норвегию в этом году, а Миледи сопровождает его, вместо того, чтобы снимать свой дом, они
они одолжили ее Карлам; те сочли себя обязанными принять
такое выгодное предложение.

У лорда Чарльза была определенная подготовка, но Миледи, которая была
ленива, с трудом расставалась со своими домашними животными. Восемь дней
спустя она почти не помнила о существовании «Живой изгороди»; пятнадцать
дней спустя она думала об этом с презрением, а через месяц - с
ужасом. Воздух Лондона, развлечения, парк, званые обеды, балы
казались ей ее естественной стихией; она безумно веселилась с серьезным
спокойствием, которое было не лишено привлекательности. Высокий, весь белый,
рыжевато-русые волосы, голубые, немного близорукие глаза, рот
цвета клубники, шея и грудь сияли, как свежевыпавший снег
; плохо одетая, она была красива, по-деревенски красива; ей
нравились крепкие духи и ароматные цветы; она носила
большие платья. пучки, и ее лицо всегда было свежим, если верить
тому, что она выходила из ванны; она с видимым радушием протягивала каждому свои
красивые, немного большие, но гибкие и хорошо сложенные руки.

Она веселилась, как здоровый ребенок, с удовольствием смеялась и
слышать, как они говорят друг другу всевозможные приятные вещи, к которым она
не привыкла. Лорд Чарльз выбрал ее, когда ему было сорок
, а ей тридцать, и не считал себя обязанным нести большие придворные расходы.
С тех пор, как она дополняла обстановку его дома, ее галантность
не улучшилась.

Леди Чарльз, которая всегда была экономной, внезапно стала расточительной, но
без перехода. Она жаждала всего и, как сообщается
, плакала, когда ее муж приходил читать ей местные газеты. Что это
делало с ней сейчас? ей было все равно, в каком состоянии находится ферма.
Она думала о балу у леди Икс ... и о платье из водянисто-зеленого тюля, которое
сшила для нее ее горничная, потому
что все ее платья до сих пор шила ее горничная.

лорд Чарльз не обращал никакого внимания на перемены,
давал чаевые, объяснял, что такое удобрения, читал письма управляющего,
новости о последнем теленке, объявление о помете кроликов, курил
трубку, пил бренди и газировку и уходил к себе. клуб
общается с другими консервативными джентльменами, простыми фермерами, такими как
он сам; там он читал бесконечные газеты и снова отправлялся
сопровождать Миледи, потому что считал небольшое развлечение
гигиеническим, а его прекрасная Кэролайн очень хорошо себя чувствовала, он понимал
, что она любила движение и даже однажды случайно станцевала. Ко всему
прочему, он всегда говорил тоном человека, который однажды был в Вавилоне,
но не собирался туда возвращаться. Поскольку он не был скуп, он
действительно хотел хоть раз пойти на расходы, превышающие его
доход, но при условии, что он никогда больше к этому не вернется. Леди Чарльз была
преисполненная решимости всегда возвращаться туда; письма, которые она получала из сельской
местности, раздражали ее, все, что намекало на возвращение
, приводило ее в ярость, и однажды вечером, когда лорд Чарльз ответил своим громким смехом
выраженной надежде увидеть их в следующем году:

--Здесь в следующем году! Ни в следующем году, ни через десять лет! Мы
возвращаемся в нашу нишу, чтобы больше не выходить из нее, не так ли, Кэри?

Она улыбнулась, но она бы задушила его.

Удивительно, но у нее никогда не было мечтаний, стремлений; ее
юность прошла спокойно в ожидании мужа, изучая
фортепиано и ботанику, а также ходить по четыре часа в день
в ботинках без каблука. После этого можно считать себя разумной женщиной
и не быть таковой.

Лорд Чарльз не хотел отвозить ее в дерби; она наблюдала с
балкона на Гросвенор-плейс, как возвращаются машины, что несколько
компенсировало ей это; но поехать в Аскот - этого она страстно желала.
Она знала кучу людей, которые ходили туда, которые были бы
рады пригласить ее присоединиться к ним, но не думали об этом. Леди Чарльз
Бернер все еще оставался _оутсайдером_ и угрожал таковым остаться,
поскольку она уходила, лорд Чарльз, который был в крайне плохом
настроении из-за внезапной смерти великолепной телки,
заявил, что не поедет; у него не было денег, ни десяти фунтов; он
не поедет!

Есть только смелость, чтобы добиться успеха. Леди Чарльз Бернер спросила
леди Гвендолин Ванкувер, которая сняла в Саннингдейле
восхитительный коттедж на неделю в Аскоте, не хочет ли она
пригласить ее.

--Мне так хочется туда поехать!

--Дорогая леди Чарльз, ах, если бы я знал, что Сиринга-Коттедж такой маленький! и
наша _праздничная_ вечеринка завершена.

--Ах! дорогая леди Гвен, дайте мне комнату вашей горничной!

--Нет, но я обязательно найду вам одну; только Лорд
Чарльз...

-- Но он не хочет приходить! - почти закричала леди Чарльз.

--О! тогда я обещаю вам; на первом этаже есть коптильня, я думаю, я
потревожу ее; наконец я поговорю с миссис Топ. (Миссис. Топ была
содержательницей дома и человеком с глубокими последствиями.)

Благодаря миссис. Сверху, по собственному желанию, леди Чарльз Бернер была приглашена
выступить в качестве ведущей на вечеринке леди Гвендолин Ванкувер _house-party extra cream_
.

Она была на седьмом небе от счастья, а горничная была ей по зубам, но у нее
были платья, и даже несколько платьев. В это время лорд Чарльз
использовал канцелярские принадлежности своего клуба для написания деловых писем и
выстраивать цифры в ряд, всегда катастрофично, как и все цифры.


II

Syringa Cottage - восхитительное жилище; домочадцы, проживающие
в нем, купили его, обставили и организовали с единственной целью - сдать его в аренду на неделю
в Аскоте и разместить с выгодой до конца года. Все
до смешного забито безделушками, фарфором; есть тарелки
развешанные в самых труднодоступных углах, клубки до
бесконечности, туалеты, увитые розовыми бантами,
нарисованные птицы на всех дверях, белые циновки вдоль
коридоров, изобилие дверных проемов и изобилие посуды и
стеклянной посуды во вкусе очень современной элегантности.-изысканный, все это хорошо оплачивается
и оплачивается; в остальном Syringa Cottage - это дом хорошего
размера; под его соломенной крышей есть пятнадцать спальных мест, благодаря
большому количеству эркеров, добавленных постфактум, но которые
самый приятный эффект; веранда окружает первый этаж; эта
веранда, вся увитая вьющимися растениями, вся с ароматом, -
самая красивая вещь на свете: здесь расставлены плетеные кресла,
маленькие столики, ширмы, защищающие от сквозняков: две
превосходные попугаи, которые дополняют обстановку и хвалят друг друга вместе с остальными, устраиваются здесь
на своих насестах, выставляют на свет свои прекрасные белые перья и
золотой гребень; из года в год счастливые
владельцы этого милого гнездышка планируют и устраивают вечеринки.
украшения, и заставляют их платить своим не менее счастливым арендаторам
по пятнадцать.

Вечеринка в доме леди Гвендолин Ванкувер была очень элегантной. Его
мать, герцогиня Ривенская, с одной из его незамужних сестер, леди
Глэдис, две молодые, стильные и модные домохозяйки. Врач
медицины будущего, которого все жаждут; три офицера
гвардии, лучшие в своем роде, и его дядя лорд Артур
Дебурн, старый красивый воин, завоеваний которого было бесчисленное множество, и
которого, обожаемого мужа, любят только сильнее после каждой пресловутой неверности.
Леди Артур проводит свою жизнь в деревне, воспитывая свою молодую семью, потому
что у нее молодая семья. Никогда еще человек не был так уверен в том, что его любят
больше, чем лорд Артур; его самое блестящее финансовое положение
соответствует десятифунтовому банкноту; он уже давно съел
все до последнего пенни из своего законного состояния и без герцога Ривенского был
бы нищим, что сделало его будет посредственно мешать, всю свою жизнь имея
лучшее во всем, никогда не задумываясь о том, чтобы заплатить. Поскольку он
был хорошей компанией, его всегда приглашали, и леди Гвендолин
относился к своему дяде как к старому избалованному ребенку и баловал его больше, чем
других.

Именно в этом маленьком земном раю высадилась леди Чарльз Бернер,
взволнованная предстоящими удовольствиями «недели Аскота».

С первого вечера она увидела, что мы веселимся;
за ужином царило исключительно хорошее настроение. Хорошие цены, хорошие вина, красивые цветы, элегантность,
веселье - все это было здесь. Мистер Ванкувер, выиграв в дерби четыре тысячи фунтов
стерлингов, проявил щедрость, как Сарданапал. On y discuta les m;rites
d’_Angora_, de _Queen of the Night_, de _Tipsy_, de _Lady Mary Harber_.
Леди Гвендолин делала ставки, и _Типси_ был ее фаворитом на
Кубок, в то время как мистер Ванкувер поддерживал _ Королеву Ночи_. Леди Чарльз
сразу же оказалась в центре внимания; она, которая за год до
этого с ужасом говорила о ставках на скачках, взялась за это без
малейших угрызений совести и без малейшей задней мысли. Кроме того, она выслушала
довольно подчеркнутую галантность лорда Артура Дебурна; и в самом деле,
зачем возмущаться из-за того, что мужчина уже немолод, ведь он
явно уже немолод со своей лысой головой и белыми усами,
находит вас приятным? Но под его седыми бровями у него все еще
есть голубые глаза, полные жизни, а эти усы скрывают аккуратные зубы, которые
кажутся многообещающими. Леди Чарльз была очарована; она
наслаждалась своим триумфом и от этого становилась веселее, любезнее, более
довольной, и было обнаружено, что для деревенщины, которая всю свою жизнь
провела взаперти в деревне, она вовсе не была скучной.

Она плохо спала и встала отдохнувшей.


III

Это первый день гонок, и этот день определенно обещает быть
восхитительный, один из тех северных летних дней, которые оставляют далеко позади
засушливые и суровые красоты Полудня. Вся природа в празднике,
и с вершины повозки мистера Ванкувера, запряженной четырьмя серыми
пятнистыми лошадьми, открывается вид на океан зелени, раскинувшийся под мягким небом,
похожим на голубые глаза женщины, которые иногда покрываются слезами. Из
Виндзора и Саннингдейла, из Брэкнелла и Вирджиния-Уотер мы приезжаем
со всех сторон, проходя мимо прекрасных садов, полных роз,
рододендронов, серинги, лип, сирени, которые все еще цветут. Это
под этим мягким небом, похожим на поцелуй весны и лета
, которое заставляет прекрасную черную и влажную землю дарить весь свой урожай цветов.
Там, на лужайке, чистой, как в ухоженном саду, все
сияет, и взгляд вдалеке останавливается на цветущих деревьях, которые золотят
зеленые ковры. Все замирает рядом с богатством тона
пейзажа, и в этой ласкающей атмосфере существо расширяется
, не чувствуя себя подавленным или раздавленным.

леди Чарльз Бернер наслаждается всем этим: ее восхищает не природа,
а все это; это череда экипажей, этот шум, этот
движение, эти прибытия, эта цель, к которой мы бежим. Она
превосходно держится на ногах позади мистера Ванкувера, который, имея рядом
с собой свою жену, прекрасную, как юная богиня, и перед ее глазами четырех
восхитительных зверей, наслаждается непередаваемым блаженством. Мы едем с тем
очаровательным звуком, который издают лошади на хорошей дороге; мы смеемся, мы
разговариваем, мы живем, и леди Чарльз кажется, что она никогда так хорошо
не чувствовала, как жизнь течет по ее венам: как и все англичанки, она
более восприимчива к удовольствиям на свежем воздухе чем для всех остальных.
Мы идем.

Королевский загон наполнен сливками, не в последнюю очередь - особые ложи и
стойла; это натиск элегантности, а
преобладание светлых тонов означает ясность в ясности; драги
убраны на свои места, и вскоре мы видим прибытие
королевского экипажа...то, что называется полу-Аскот Стейт.- Он прибывает в хорошем расположении духа,
ему предшествует лорд Корк; красно-золотые ливреи сияют на солнце, и эта
роскошь, одновременно королевская и привычная, подобна завершающему штриху, который завершает
сцену; затем верноподданнические возгласы, которые раздаются со всех сторон.
доли, а потом сразу - «Пробные ставки» - шелковые куртки
жокеев развеваются на ветру; они уплывают за горизонт, уносимые
, как в головокружительном полете...

Никто не остается равнодушным: каждый чувствует, каждый пульсирует, каждый ликует, и
женщины так же, если не больше, чем мужчины. что касается леди Чарльз, лорд
Артуру Дебурну никогда не было так весело объяснять все, что он
так хорошо знает, дебютантке (поскольку она дебютантка в Аскоте), и
он ведет ее под руку с вежливым и покоряющим видом, который делает
что мы смотрим на нее и что она очарована тем, что на нее смотрят. что касается лорда
Артур, он чувствует запах пороха и, как хорошие боевые кони,
поднимает голову!...

Возвращение еще более приятное, чем прибытие; это добавляет к нему
нотку серости. Весь день под палящим солнцем пробки
от шампанского выскакивали с грохотом фейерверков; мы пообедали на
ванкуверском Drag больше, чем было необходимо; у женщин
немного закипела кровь, мужчины перевозбуждены ровно настолько, чтобы быть
очень веселыми; вечерняя прохлада, обильная роса, которая выпадает от хорошего
время в этой влажной сельской местности - восхитительное освежение.

--Да ладно тебе! - Леди Чарльз, мы уезжаем, - сказал мистер Ванкувер и, взяв
поводья чуть менее твердой рукой, другой заставил
свой хлыст описать изящную спираль, - и в путь, в Сиринга-Коттедж!

Но по мере продвижения голоса немного стихают; наступает ночь,
несколько рук сближаются, и по прибытии все
замолкают...


IV

Все дело в том, чтобы одеться к ужину. Леди Чарльз никогда не испытывала
большего желания угодить; она обливает себя холодной водой, расчесывает свои
светлые волосы, она надушилась, припудрилась пудрой, бальзамирующей
фиалку, и даже немного покраснела, чтобы не быть
подавленной оттенком своего бархатного лифа с квадратным вырезом, без
стеснения и отделанного, по доброй традиции, кружевом. Хонитон.
Этот лиф она надевает поверх шифоновой юбки, покрытой крупными
вишнями, и она прекрасно оправдает восклицание _cherry ripe!_
который встретит его позже. Веер из сандалового дерева, актуальные
розовые чулки, туфли в тон лифу - и вот она готова. Мы
фраппе, это леди Гвендолин посылает Миледи гардении, и
Миледи спешит украсить ими свой лиф. Когда она спускается вниз, она
находит лорда Артура, который был одет первым; он выглядит превосходно в своем
безупречном наряде, с цветком на лацкане, носовым платком, пропитанным
«жокейским клубом», и в своей красивой миске сына герцога.

Постепенно мы подходим, леди Гвендолин последняя, ленивая,
с приоткрытым ртом, красивая, томная, похожая на сказку. Освещенная гостиная
наполнена приятными ароматами сада; мы оживленно разговариваем,
леди Чарльз прислонилась к подоконнику, она чувствует, что лорд
Артур смотрит на нее ... наконец фраза «обед на столе» разрушает
очарование.

Столовая еще ярче и забальзамирована; стол
сияет, скатерть покрыта широкой полосой
красного бархата, на которой стоят низкие корзины, украшенные только
белыми цветами и тонкой зеленью;
между этими корзинами расставлены серебряные канделябры, украшенные розовыми свечами
украшены маленьким розовым абажуром. Перед каждой дамой стоит элегантная композиция
цветов; на столе нет десерта; комод покрыт
столовым серебром, как будто Ванкуверы были здесь по-прежнему. Суп подают
на серебряных тарелках, и батальон прислуги
в полном порядке; _бутлер_, _грум камердинера_, камердинер М.
Ванкувер в черном и три напудренных лакея в
ливрее с набедренной повязкой. Это изысканный ужин, прекрасные вина; мы находимся друг с другом в
непринужденной обстановке сельской местности после дня, проведенного
вместе, и разговор становится пьянящим, как шампанское. Лорд
Артур, который находится по одну сторону от леди Чарльз, изливает
ей все любовные изыски из своего репертуара, а офицер слева от него демонстрирует
ей все прелести такого дня.

--Я не знаю ничего лучше хорошего ужина после такого дня, как
этот.

-- Я не знаю насчет ужина, - сказала леди Чарльз, - но я люблю
продукты.

--Лучшее, что есть в мире; вечеринка, подобная этой, - самая
совершенная вещь. Ванкувер все делает превосходно!

--О да! это прекрасно.

Молодой человек смотрит на свое вино и пьет его с
видимым удовлетворением.

Лорд Артур заботится о том, чтобы бокал шампанского его соседки никогда не
был пуст.

Мы смеемся; мы веселые. Услышав, как все они говорят только
об удовольствиях, встречах, развлечениях, можно было бы с радостью поверить
, что под небесами нет ничего другого; они сами верят в это на данный момент, и
именно с чувством глубокого удовлетворения, которое разделяют ее хозяева,
леди Гвендолин встает и подает дамам сигнал к отъезду. Мистер
Ванкувер с полотенцем в руке правильно открывает им дверь:
все мужчины встают, и они с шумом исчезают
шелк и аромат духов. Носовой платок упал на пол, Лорд
Артур молча поднимает его и кладет в карман своей одежды.

«Прима сера» немного длинновата; но, как бесстрашные островитянки, они
выходят в сад, чтобы подышать влажным воздухом. Гелиотропы
бальзамируют в тот час, когда мы постепенно чувствуем таинственное очарование,
которое приходит с приходом людей, с сигарой во рту,
наполненной дешевизной, и в последующем расположении духа, которое,
что поразительно контрастирует, является тем, что они называют поэтическим ... В этом узкий сад,
под этой закрытой верандой леди Чарльз испытывает
новые ощущения; лорд Артур разговаривает с ней вполголоса; они одни;
остальные здесь и там: полная свобода, и аромат
жасмина окончательно сбивает ее с толку...


V

Следующий день так же хорош, как и предыдущий. Леди Гвендолин начинала
замечать кокетство своего дяди и леди Чарльз; но она
смотрела на нее с некоторым презрением, пообещав себе, однако, в другой
раз оставить леди Чарльз на произвол судьбы и, ради искусства,
набросать своему неверующему родственнику небольшое увещевание, но, тем не менее, пообещала себе, что в следующий раз оставит леди Чарльз на произвол судьбы., в
тает, польщенная тем, что у нее такой привлекательный дядя. Это
семейные подарки!

Тем временем лорд Чарльз Бернер в Лондоне
в свободное время писал Миледи, напоминая ей, что, как только мы уезжаем из Аскота,
мы возвращаемся домой, чтобы «сэкономить», присмотреть за телками,
кроликами и пчелами, а главное, «сэкономить» и сохранять
спокойствие. Он самодовольно растянулся на этих смеющихся картинах.

Это письмо упало на леди Чарльз, как искра на порох;
она получила его после «Дня чаши», и пока речь шла о
пикник в Вирджиния-Уотер! Мираж ее маленького домика в
совсем не красивой стране, ее потухшей, тесной, спящей жизни привел
ее в ужас; она оживилась, взволновалась и наконец прочитала письмо лорду
Артур, спрашивая ее мнение!...

Результат консультации не заставил себя ждать! Благодаря Господу
Артур, леди Чарльз Бернер вкусила независимости, свободной жизни
и любви. Несколько дней спустя, не оглядываясь, она
высадилась в Булони в компании лорда Артура, который в седьмой
раз за свою бурную жизнь оторвал женщину от ее обязанностей (срок
посвященный).

Леди Чарльз высадилась в Булони после сильной морской болезни без
чемодана и была вынуждена немедленно потратить двадцать фунтов из сорока
, которые были ее стипендиальным фондом, на покупки первой необходимости.
У лорда Артура, неизвестно каким образом, был свой сундук; он знал Булонь
(он приезжает туда, когда на него давят кредиторы, и привозит туда свои завоевания),
он знал отели, дешевый рынок и все остальное, и вот
они поселились - потому что печальная причина помешала им на мгновение продвинуться
дальше. лорд Артур хорошо заработал шестьдесят фунтов в Аскоте, но он не получил их
еще не тронуты! Двадцать четыре часа леди Чарльз жила в
полном романе; она была героиней, ее похитили, ничто не могло ей
противостоять. Но по прошествии этого времени она ужасно скучала по своей горничной,
и лорд Артур с утра до
вечера жаловался на кухню и вина. Дело в том, что после еды и
вина мистера Ванкувера это было более чем посредственно. После трех дней
этой свободной и независимой жизни, прогулок по пирсу и
призывов на луну леди Чарльз устала, а лорд Артур
было легкое чувство подагры-очень-очень мало, но, наконец
, это была подагра! Вечером третьего дня они сидели в
скудно обставленной гостиной отеля, леди Чарльз
развалилась в черном кожаном шезлонге и читала роман, издание Таухница, когда дверь
с грохотом распахнулась, и вошел мистер Ванкувер ... В этот момент
лорд Артур вернулся к своему столу. проворства и вскочил на ноги; Леди
Чарльз, который не знал, что предпринять, закричал и
убедил себя, что она потеряла сознание. Это не мешало ему слышать
очень нечестные вещи и чрезвычайно сильные эпитеты, которые М.
Ванкувер без малейшего уважения относился к своему дяде. Тот
плохо защищался.

-- И чем же вы оплатите счет, находясь здесь? наконец заканчивает мистер Ванкувер.

--Дьявол забирает записку!

--Дьявол забери вас к себе! Что я делаю, вы слышите? это
для моей жены, это для Гвен, потому что я, как и вы, с удовольствием буду
смотреть, как вас повесят!

--Спасибо!

--В этом нет ничего особенного. Пойдемте, леди Чарльз, одевайтесь; мы
выезжаем в одиннадцать.

--Мы проходим! Она открыла глаза и снова закричала.

--Да, мы проезжаем, и вы сможете поблагодарить леди Гвендолин; она
написала вашему мужу, что у вас свинка.

-- Тогда эпидемический паротит...

--Тогда самая безумная женщина, которую я знаю, сможет забыть о своем безумии.

--А-а-а-а-а-а!

Новые крики, новые конвульсии.

Лорд Артур хочет броситься с солью; его племянник толкает его,
берет за плечи, выводит за дверь и запирает ее.

Затем леди Чарльз приходит в себя; она надевает пальто,
надевает шляпу и оставляет покупки в ящике комода.

--Где ваш чемодан? спросил Ванкувер суровым голосом.

-- У меня их нет...

И она хотела бы, чтобы за такое признание земля поглотила ее.

Но стихии, к счастью, безразличны. В сопровождении М.
Ванкувер, который не отпускает ее, леди Чарльз садится на корабль и
на следующий день оказывается на вилле Сиринга, где у нее свинка.

Поскольку в этом нет ничего серьезного, в письме говорится, что об аварии стало известно в
Лорд Чарльз, тот уехал, чтобы подождать свою жену в Лондоне
еще несколько дней в том блаженном спокойствии, которое обеспечивает клуб
, где все под рукой, особенно для человека, у которого, как и у него, есть
очень хороший вкус - смотреть в окно два часа подряд
, ничего не говоря.




ПЕРЧАТКИ


I

Вдовствующей графине Тауэрбей семьдесят восемь лет, у нее одиннадцать детей
и тридцать семь внуков; ко всем этим элементам счастья она
добавляет безупречное здоровье и готовность радоваться жизни до
последнего момента. Проводив своих семи дочерей по свету, она водит туда
своих внучек, и иногда ей даже случается иметь
рядом с собой в машине правнучку; но всегда и
везде ей нужна молодость и предлог, чтобы лечь в постель.
три часа, чтобы провести несколько балов за один вечер и
сама устраивать балы, ужины, обеды и любые
модные в том году развлечения.

На нее ни в коем случае не неприятно смотреть, ни в коем случае не смешно;
высокородная дама, гостеприимная и добрая женщина. Она любит своих внучек в
зависимости от того, насколько они красивы. Та, которая была ее Бенджамином, Уинифред, была
выдана ею замуж три года назад за чрезвычайно богатого баронета,
но ни красивого, ни молодого, ни веселого. Уинифред, хорошо сложенная, поняла это
довольно легко понять, что в этом мире есть более твердые вещи, и она
приняла своего непослушного мужа таким, какой он есть, старая добрая
Тауэрбей очень мудро посоветовала ей заметить, что это неспроста
, потому что Джулия, ее старшая сестра, вышла замуж за наследника герцога, чтобы
она нашла одного, так как число герцогов очень ограничено, а одна хорошая
птичка в руке лучше, чем десять в гнезде, и в самом деле,
вдовствующая леди была права. Уинифред, ставшая леди Хаубер, казалось
, жила совершенно счастливо, находя бесконечное удовлетворение и
повторяющиеся в ее роскоши, в ее великолепных туалетах. Sir Julian
Поскольку у Хаубера с первого года жизни был наследник, которого он хотел,
_сон и наследник_, на владении которым он женился, это позволяло
Миледи тратила столько денег, сколько хотела, и у нее были
широкие возможности!

В целом он был человеком, воспитанным на современных идеях,
очень практичным, желающим взять от жизни все, что у нее есть хорошего, и
абсолютно отказывающим себе во всех печальных впечатлениях. Хорошо держащая себя в руках, смеющаяся,
знающая себя очень красивой, очень богатой, она была всем довольна, веселилась
всегда. Она каталась на лошади, водила самого красивого пони-фаэтона
в Лондоне, танцевала, хорошо ужинала, любила хорошую еду, хорошие вина,
особенно шампанское; одевалась и раздевалась шесть раз в день
с величайшим удовольствием; без ума от своих тряпок, страстно любит
кружева, бархат, редкие ткани, все, что было мягким,
красивым, блестящим; нарядное, как шассе, уже в час дня;
руки, увитые кольцами, и все еще целое состояние в ушах и на
шее; и при этом она выглядит как большой ребенок без каких-либо поз или моргов
.

Сэр Джулиан смотрел на нее с удовольствием; он относился к ней немного как к
красивому роскошному животному, ради которого нужно уметь приносить жертвы.

Для нее он был сэром Джулианом: он не был ей ни приятен, ни
неприятен; она вела себя с ним так же хорошо, как с кем-либо другим, и,
когда они были одни в машине, продолжала смеяться и болтать;
более того, она думала о нем только тогда, когда видела его или его
бабушка Тауэрбей рассказала ему об этом и посоветовала хорошо
ухаживать за ним; старая Тауэрбей сочла, что в таких условиях
о семейном счастье стоит подумать.


II

Но леди Хаубер не думала ни о чем серьезном, и она
сама была немного удивлена, обнаружив, что с некоторых пор в
Херлингем, однажды в дождливый день, когда в белом платье и без пальто она
все равно захотела остаться, Джонни Вере, красавчик Джонни, как
говорили, бросился ей на шею. Было известно, что он собирался жениться на
внучке старого Арчбека, бывшего торговца бриллиантами, рыжеволосой
сироте и миллионере, очень милой и влюбленной в Джонни
потерять голову от этого, влюбиться в то, что отказала нескольким сверстникам; потому что
у всех прекрасных старых леди, которые с удовольствием
сопровождали внучку Арчбека, у каждой был кто двоюродный брат,
кто племянник, кто сын, которого можно было поставить в ряды.

Маленькая Лучница ни на кого не смотрела и только обернулась, когда
подошел этот ленивый Джонни, посмотрел на нее своими слишком
красивыми глазами и сказал ей какую-то безделушку. Она дарила ему цветы из своих
букетов, она нагло и постоянно отбирала его на
вечеринках, на прогулках, везде. Он позволил себе расслабиться, обнял ее
рука, иногда талия. Тогда она думала, что умрет от счастья!...

Иногда Джонни считал, что действительно влюблен в Этель; в других случаях она
оставляла его равнодушным. Это был один из тех дней, когда он укрыл леди Хаубер
от дождя и по жестокой прихоти взял ее к себе.

В качестве вступительного слова он заставил ее заметить, что, судя по размеру, они
идеально подходят друг другу и что из них получилась бы прекрасная пара
.

--Да, но мы никогда не думали об этом, знаете ли.

-- В этом и заключается несчастье.

--О! нет, бедные люди не могут вступать в брак друг с другом.

Джонни очень весело выругался и добавил, немного опустив
зонт:

--Хорошо, что они встретились после.

--О! мистер Вер, так поднимите же этот зонтик!

--Нет, я не подниму его... Знаете ли вы, что я совершенно
влюблен в вас?

--Нет, я этого не знал.

--Ну что ж! с этого момента я буду часто говорить с вами об этом.

--Действительно! Что, если я не хочу?

--Я никогда не спрашиваю разрешения!... Какая у вас милая ножка!

--Давай, оставь мою ногу, позаботься о том, чтобы я не промокла,
а потом вот моя «бабушка» Тауэрбей смотрит на нас.

--Дорогая старая душа, она слишком хороша, чтобы ничего не сказать.

-- Но она очень любит сэра Джулиана.

--Именно для этого.

--Вы знаете, что я нахожу вас смешным, потому что все говорят, что вы
ты помолвлен с Этель Арчбек.

--Все увидят, что он ошибается. Я буду смотреть только
на тебя.

-- А я и смотреть на вас не буду.

--Нет, вы только посмотрите на меня!...

И с этим пришлось смириться, потому что куда бы ни шла леди Хаубер,
везде она находила Джонни, который неизменно разговаривал с ней, как
будто был уверен, что его любят. Он очень хорошо ладил с сэром
Джулиан, и вскоре стал одним из усердных посетителей.

Увидев это, старушка Тауэрбей решила угодить всем
, пригласив ее тоже очень-очень часто.

А тем временем бедная маленькая Арчбек умирала от ревности;
она привозила туалеты из Парижа, она заставляла Джонни осыпать
ее приглашениями, она осыпала леди Хаубер лестью в надежде
смягчить ее, она даже посылала цветы старушке Тауэрбей, которая,
принимая мяч в прыжке, мечтала заставить ее выйти замуж за одного из его
внуков.


III

Au fond, Lady Howber aimait-elle Johnnie? Она, конечно, думала об этом;
вокруг нее было слишком много разговоров; ее успехи были слишком громкими, чтобы не
волновать ее ... Кроме того, равнодушная к мужу, молодая, легкомысленная,
воспитанная в необычной атмосфере, кто мог поручиться за нее?

Это то, что хорошо чувствовал Джонни; умело, как хороший, уверенный в себе мальчик,
он позволил всему случиться, ни на что не давя.

Он начал с того, что занял свое место в жизни молодой женщины, видел
ее каждый день, оказывал ей тысячу услуг, всегда был рядом, всегда готов.
Леди Хаубер согласилась, очень польщенная; она
еще какое-то время умела держать его на расстоянии, которого не предполагала
бы такая близость, но в порыве некоторой нежности вскоре почувствовала, что
эта платоническая ситуация не может длиться бесконечно.

По-настоящему страдать Джонни был не в состоянии; но быть ужаленным -
совсем другое дело! Никогда еще он не видел себя таким
излишне постоянным. Кроме того, устав от стольких колебаний, старик
Арчбек мог жениться на своей внучке. Также леди Хаубер услышала
жалобные крики.

-- Вы же не собираетесь так обращаться со мной всю жизнь?

--Может быть! Я ничего не знаю об этом.

-- Это отвратительно!

-- Совсем нет. Так что возвращайтесь к Этель Арчбек, она вас ждет.

-- Почему вы так холодны сегодня утром? О чем вы думаете?

--Я думаю о своем туалете для «Гостиной».

--Ах! правильно, вас представят!... Вы будете
очень-великолепны?

-- Я в это верю, черт возьми! Такой важный день для меня! Это моя
свадебная презентация!

--Мне нужно увидеться с вами в тот день!...

--Пойдемте к леди Тауэрбей; у нее «чай» после гостиной, чтобы
что моя сестра, леди Уординг и я, пойдем и покажем наши задницы.

--Кроме того... в этот знаменательный день ты должен мне кое-что пообещать
...

--Нет.

--Да, да, что-нибудь, что доставит мне удовольствие...

--Итак, что я могу вам пообещать ... что может
доставить вам удовольствие?...

-- Вам это хорошо известно...

И он крепко целовал руки молодой женщины, в то время как ее
сияющие глаза говорили ему то, что не осмеливались сказать его уста...

-- Что ж, - сказала леди Хаубер, весьма тронутая, - если в тот день... у меня есть перчатки
, расшитые розами...

--Если у вас есть перчатки, расшитые розами?... - повторил Джонни все
настойчивее и настойчивее.

--Что ж, если в моем туалете в «гостиной» у меня есть перчатки, расшитые
розами... никогда больше я не расскажу вам об Этель Арчбек! сказала леди
Хаубер вся покраснела.

Он хотел засвидетельствовать крайнюю степень своей признательности; но она оборвалась,
и на этот раз пришлось остановиться на этом.


IV

Действительно, день Гостиной был близок. Для
элегантной женщины это была прекрасная возможность раскрыть все свое
великолепие. Кроме того, от близкого к близкому было своего рода
подражания тому, кто превзойдет его в неслыханности и великолепии, и леди
Хаубер хотел победить. Чего стоил ей ее туалет, медитация,
комбинезоны, пробежки, восхитительные бессонные ночи
, могла бы сказать только она!

Наконец-то наступил великий день! Утром леди Хаубер оседлала лошадь
в самый подходящий момент; погода была мягкой и прекрасной, парк благоухал,
Роттен-Роу был более аристократичным и тенистым, чем когда-либо. Она
встретила Джонни, как это часто с ней случалось:

--Вы собираетесь на «чаепитие» леди Тауэрбей после гостиной?
- спросила она лукаво.

--Да, леди Хаубер, я еду туда и надеюсь, что буду иметь удовольствие
видеть вас там.

-- Вы верите в это? Это возможно.

--Вы определились с цветом перчаток?

--Нет.

Они посмотрели друг на друга, поняли друг друга и заставили
своих лошадей пуститься галопом.

В час дня великолепная парадная карета леди Хаубер остановилась
у ворот. Пододеяльник из бордового сукна с золотым тиснением;
кучер в ливрее того же цвета, в треуголке, с завитым париком,
в розовых чулках и туфлях с пряжками; красиво
запряженные запряженные лошади и два высоких лакея в бордовых суконных костюмах,
черные плюшевые бриджи, розовые чулки, лакированные туфли, золотой
шнурок на шляпе, огромные букеты на лацканах и большая трость в руке
ждали в холле; в доме было тихо и спокойно.
«Портер холла» открыл дверь; один из лакеев, которые не
выходили, расстелил ковер; Миледи могла спуститься. Она
, как ослепительная, провела простым кружевом по его
обнаженным плечам и поднялась с безразличным видом и восхищенным сердцем.

Со всех сторон подходили к старому Сент-Джеймсу с унылым фасадом
и печально, великолепные кареты, ослепительные ливреи.
Залы были заполнены, и все цвета призмы, все
драгоценности Голконды, казалось, встретились там. В
тусклом свете больших залов цвета все равно сияли
так ярко, что их яркая интенсивность бросала вызов даже этому блеклому свету
скрытого дня.

Леди Хаубер сияла. Ее юбка из шелка
с вышивкой бледно-зеленого цвета была полностью покрыта старым брюггским кружевом; на
этом кружеве, на высоте каждой оборки, большое креветочное перо
образуя завязку из розовой коралловой ветки, которая служила опорой для
великолепных натуральных желтых роз. На корсаже с очень низким вырезом,
согласно старой традиции, была кружевная накидка, усыпанная
розами, в середине которой сверкали бриллианты; придворная мантия
, также бледно-зеленая, спускалась с плеч, как мантия
королевы. Каждый цветок, вышитый булавкой на ткани, был вышит вручную
мелким золотом; подкладка из креветочного атласа также была вышита золотом; на
опущенном плече был прикреплен пучок перьев, и из этих перьев
начиналась гирлянда из натуральных роз, идущая с одной стороны до самого низа
шлейфа.

На ее голове, туго причесанной, птица, украшенная драгоценными камнями, расправила крылья
над фризами на лбу; белые перья этикета
были сбиты с правой стороны, а на плечи ниспадала вуаль из золотой марли
; вокруг шеи что-то вроде рюшей, кружевных и бархатных,
поддерживало волосы. в руках в замшевых перчатках телесного цвета, расшитых
до крови розами, она держала огромный букет
, также из отборных роз.

Туфли из замши того же оттенка, что и перчатки, а также
с вышивкой, спускались на бледно-зеленом шелковом чулке с маленькими
золотыми звездочками. Леди Хаубер чувствовала, что ее никто не подавляет! Мы завидовали ей и
вовремя вспомнили, что сэр Джулиан был для нее слишком стар.

Одна за другой все женщины, старые, молодые, те
, кому было за тридцать, дебютантки, которые были в
их первой гостиной, проходили в их Присутствии, целовали руки, делали
легкий реверанс влево или вправоээ, и отступили.

Внезапно поднялся шум, и среди тех, чья очередь еще не
подошла, возникло сильное волнение: Его Величество заметил
цветные перчатки в последней гостиной и искренне осудил их, и
в этот момент камергер назвал имена тех, кто в
них участвовал. носили!...

Некоторые щеки раскраснелись, другие побледнели. Пройти в присутствии
, заслужив порицание, быть замеченным за нарушение этикета,
какое унижение! В одну секунду из уст в уста
полились мольбы к счастливым женщинам, которые, будучи должным образом облачены в высокие перчатки
белые уже приветствовали свою правительницу. Красивые руки поспешно убирают руки
. леди Хаубер, сознавая, что ее перчатки
должны привлекать к себе особое внимание, зная, кроме того, о ее
букете чрезмерных размеров, который, как говорили, также не нравился
королеве, сорвала свои перчатки, расшитые розами, свернула их, бросила в
угол, надела белые перчатки, которые ей подарили. которые были слишком
велики, но это не имело большого значения; ее сердце все еще билось, когда страницы
развернули ее шлейф ... Она поклонилась с глубоким уважением, и он
именно ему показалось, что Его Величество смотрит на его руки!!!


V

Гостиная закончилась; она была бесконечной из-за количества
представлений;- волнение, вызванное этим небольшим беспорядком
, проявилось во всей красе: те, кто получил плохие оценки, пришли в отчаяние; остальные
уходят, восхваляя королевскую строгость, которая, наконец, привела к соблюдению
этикета. На всех «чаепитиях», где красивые дамы расходятся
, чтобы полюбоваться своими туалетами, речь идет только об этом.

леди Хаубер, все еще вся дрожа от комплиментов, подходила к своему
бабушка. Леди Тауэрбей, окруженная элегантной элитой, купалась в
сладком удовлетворении. Поскольку она всегда все делала правильно,
она завела двух своих (самых красивых) правнуков.
Одетые в атласные пурпуры серого цвета с прорезями в виде выдры, они были там
, чтобы подавать страницы и расстилать шлейфы. Когда
вошла леди Хаубер, это были просто восклицания; все
присутствовавшие близкие люди кружились вокруг нее, восхищались ею, смотрели на нее.

Она заметила Джонни рядом со старой вдовушкой и улыбнулась ему;
но в тот момент, когда она обернулась, чтобы сказать ему хоть слово, он
исчез ... Она поверила ему внизу, где подавали закуски,
и, поскольку она не любила стесняться и ждать, попросила его:

-- Так где же Джонни Вер?

Мы искали его без надобности.

-- Но он был там в тот момент, «дорогой», - сразу же ответила леди
Тауэрбей, которая стояла, очарованная и никогда не уставшая от этого
восхитительного зрелища, когда одна из ее дочерей или внучек была вся в
бриллиантах, и продолжала внимательно смотреть на леди Хаубер и
восхищаться ее деталями:

-- Все это восхитительно, - сказала старая леди; этот коралл, «дорогой», - это
все, что я видела нового...

Затем, остановившись в своих одобрениях:

-- Но как плохо идут твои перчатки, Уинифред!

Его перчатки! Она забыла о них на минуту. И Джонни, этот
сумасшедший, который ушел!

--Мои перчатки! Но это не мои перчатки!

И она сердито их снимала.

В то же время в гостиной появились еще две
фигурантки. История перчаток была рассказана, подтверждена, прокомментирована,
в то время как блондинки с длинными рукавами расправляли шлейфы. Леди
Тауэрбей, абсолютно в своей стихии, сиял. Это были
счастливые часы в ее жизни; она не могла насытиться, любуясь
усыпанной бриллиантами торжествующей леди Хаубер!

Но торжествующая леди Хаубер, сбросив пальто, села
и с надутой миной приняла поданную ей тарелку.

-- Вы устали, «дорогая»? demanda Lady Towerbay.

--Нет!... да!... кажется, я устала!...

Поскольку другие дамы приходили полюбоваться, леди Хаубер сказала
, что уходит. Сначала она обедала в городе.

-- Спасибо, моя «дорогая», что пришла, - сказала леди Тауэрбей, - передайте этому
дорогому Джулиану, что я нашла вас великолепной. Думаю, я увижу вас
снова сегодня вечером у леди Шарлотты.

И в сопровождении леди Хаубер вернулась в свою машину. Оба
лакея одновременно вскочили, и экипаж
укатил, а прекрасная вдовствующая леди с нежностью проводила их глазами.


VI

Леди Хаубер была расстроена, но не придала этому особого значения
. Джонни вернется к ней на следующий день более влюбленным, чем когда-либо,
ибо она знала, что самые влюбленные мужчины пропорциональны
вожделениям, возбуждаемым любимой женщиной, и осознавала ее
ценность. Без сомнения, Джонни был бы в доме леди Шарлотты, и вальс
поставил бы все на свои места. Поэтому она позволила себе одеться без плохого настроения и,
вся в белых кружевах, с букетом сирени без листьев в руке,
отправилась с мужем, очень хорошо поужинала и в
половине одиннадцатого, полностью восстановленная, прибыла на бал к леди Шарлотте.
Играл венгерский оркестр, и отличная музыка придавала невероятный заряд бодрости
танцы. Великолепный декор: драпировка из абрикосового шелка на стенах,
в изобилии белые цветы, а в маленькой гостиной внизу, где
пили чай, - огромная глыба льда. Повсюду царит атмосфера
, приправленная серыми цветами.

Леди Хаубер начинала беспокоиться о том, чтобы не видеть Джонни, когда,
вернувшись с чашки чая, оказалась с ним нос к носу.

Джонни был не один; на руках у него была хорошенькая Этель Арчбек;
у той в руке был великолепный букет, и она, чуть не бросившись на
шею леди Хаубер:

--Вы знаете, мы помолвлены! И, сияя от гордости, она подняла
глаза на своего Джонни, который в тот момент был вполне доволен собой
!

--Vraiment, dit lentement Lady Howber, _how delightful!_ Et, s’adressant
Джонни, пока маленькая невеста с удивлением слушала,
рассказала ей, как ей пришлось сменить перчатки в гостиной.

Поскольку была совершена глупость, Джонни Вер смирился с женитьбой;
в конце концов, мы снова встретимся в жизни.

Особенно когда мы ищем друг друга!




СТРОФИОН


I

Мы обедаем в девять в Белфри-Холле. Серьезный и точный сэр Джеймс
Помрой неизменно первым садится за стол; в этот час он
давно встал и уже провел долгое занятие в своей
библиотеке. Леди Помрой прибывает в течение первой четверти
следующего часа, а остальные посетители - в зависимости от того, насколько им лень.

Сэр Джеймс Помрой, красивый мужчина, очень серьезный, очень серьезный, очень прилежный,
ему за пятьдесят, снисходительный муж женщины
, которая на двадцать лет младше его, очень хороший и добрый человек, очень любит своего
мужа, немного боится его и очень уважает. Они не согласны
не обо всем, особенно о том, как важно приходить к
обеду ровно в девять часов; но домашнее хозяйство, тем не менее, идет не менее
ровным шагом по пути, который облегчает владение
бесконечным количеством вещей, которые в значительной степени способствуют приятности
существования.

«Зал для завтраков» в Белфри-холле - очаровательная комната, освещенная
утренним солнцем, а стол, не слишком большой, накрыт
столовым серебром и цветами.

Время обеда - это также время работы почты, и там
мы сообщаем друг другу новости.

Однажды утром сэр Джеймс как раз подавал себе куриную ножку в «дьяволе»,
когда появилась леди Помрой, одетая в темную шерстяную одежду и усыпанная драгоценностями,
кольцами, великолепной модной брошью и бриллиантами в ушах., за
ней последовали две ее маленькие собачки, Марс и Венера. Она
сразу же села и, одновременно снимая серебряные
столовые приборы с маленьких круглых плит, которые были в пределах ее досягаемости,:

--О! Джеймс, ты все еще один за столом сегодня утром?

--Да, моя дорогая, все спят, я думаю.

-- Сейчас только четверть седьмого.

И слуге, который тихо спрашивал его:

--Чай?... кофе?... шоколад?...

--Кофе, пожалуйста.

Затем повернула голову в сторону туалетного столика, где на белой скатерти
было разложено холодное мясо:

--Холодной говядины, пожалуйста.

Таинственно и безмолвно трое слуг занялись
выполнением трудной задачи: нарезали тонкие ломтики, похожие на
батоны, которые нужно было запечатать, и переложили их на тарелку Миледи.

Она держала в правой руке три или четыре письма и вскрыла
одно, пока ей подавали. Пройдя по первым строкам:

--Ах! Джеймс, Додо прибывает сегодня!

--На самом деле, я очарован этим.

--Но читали ли вы его последнее письмо в _телеграфе_?

--Конечно, нет..., дорогая. Как вы можете предполагать
, что я занимаюсь такими пустяками? Что у вас там
слева?...

--Телячий смех... хотите еще?... Правда, вы не прочитали
ни одного его письма?

--Ни одной!

--Как ты собираешься рассказать ему об этом?

-- Я не буду говорить с ним об этом!

--О! Джеймс, ты строг к Додо. Вы знаете, что его
письма, как говорят, отличаются прекрасным красноречием и эрудицией, прежде всего эрудицией!

--Да будет так!... Но, моя дорогая, все, что я могу сделать, это уважать
его безумие. Полагаю, вы не просите меня поделиться ею, я полагаю ?...

--Ее безумие!... но она поддерживает такое справедливое, такое трудное, такое
интересное дело...

Суровый сэр Джеймс не удосужился ответить, потому
что дверь отворилась, и вошла сияющая миссис Хобарт-Морей, за которой последовал ее
муж. За ними шел Реджинальд Помрой,
очень младший брат сэра Джеймса...

--О! здравствуйте, все, - сказала миссис Хобарт-Морей... Сэр Джеймс, вы
ты ужасно точна ... Дорогая Мод (Мод - уменьшительное имя леди
Помрой), как вы хорошо выглядите ... Марс, Венера, мои хорошие собаки,
как вы? Там ... там ... Шоколад, пожалуйста.

И когда сэр Джеймс поднимал печи, расставленные по соседству,
чтобы показать их содержимое миссис Хобарт-Морей,:

--Спасибо, сэр Джеймс, да, эти маленькие отбивные.

И потирая свои белые руки друг о друга.:

--Какая прекрасная погода!

Она наслаждалась хорошей погодой, миссис Хобарт-Морей, как
и всем хорошим, что есть под небом.

Как только она увидела, что она занята оказанием почестей за своим обедом, леди
Помрой поспешил сообщить свои новости.

--Шарлотта, я только что получил письмо от Додо; оно приходит сегодня
вечером.

--Darling Dodo! - отвечает миссис Хобарт-Морей, изящно намазывая маслом пирог с
хлебом бис.

--Да, но читали ли вы его последнее письмо?

-- Я?... Нет... я так не думаю... - И обращаясь к мужу: - Ральф,
вы помните, читал ли я последнее письмо леди
Доротея?

Ральф заявил, что не может рассказать своей дорогой жене.

-- Тогда предположим, что вы ее прочитали, - сказал Реджинальд Помрой, - и
забыли о ней.

--О! Реджинальд, ты смешон. Додо заслуживает вашего полного сочувствия,
она предана серьезному делу.

--Она уже посвятила себя сотне дел, - непочтительно отвечает
Реджинальд. В прошлом году он был диким королем; в этом году у нее будет дикая
королева, Мод?

--Реджинальд, вы прекрасно знаете, что она является президентом Лиги
за реформу женской одежды, за женскую одежду.
«рациональный» и «гигиенический».

-- Было бы разумно, - задумчиво сказал сэр Джеймс, - если бы
она оделась как все.

--Но, Джеймс, наш костюм ужасно неудобен; вы говорите об этом
чувствуйте себя как дома в своих кникербокерах!

--Вы хотите надеть кникербокеры, Мод? сказал Реджинальд.

И как будто в ответ на это непочтительное предположение сэр Джеймс нахмурился
:

-- Но, - сказала миссис Хобарт-Морей, - вам хорошо известно, что «двойственный
Garment_», или юбка с разрезом, или все, что вы пожелаете, в
форме брюк, - это для женщин одежда будущего.

-- Ну, вот, правда, - сказал Реджинальд с притворной серьезностью, - я нахожу
это шокирующим; к счастью, Додо очаровательна в любом
костюме!

Здесь сэр Джеймс, скрупулезный блюститель приличий, нарушил
интервью, в котором мистер Хобарт-Морей высказал некоторые мысли о
политике того времени. Но поскольку через несколько минут после того, как он закончил обед,
он берет свои письма и уходит, Реджинальд спешит спросить мадам
Хобарт-Морей почему она не одевается рационально.

--Потому что Ральф не хочет.

--О! мы знаем, что он хулиган! Ты едешь на лошади, Морей, сегодня
утром?

--Да.

--Что ж, тогда пойдем со мной: я обещал Джеймсу съездить посмотреть на
лошадь в Х..., ты выскажешь мне свое мнение.

Когда обед окончен, эти джентльмены направляются прямо из «зала для завтраков» в
в конюшне, в то время как леди Помрой и миссис Хобарт-Морей
прогуливаются, читая свои письма, по зеленому ковру, расстеленному перед
домом.

Парк во всей своей красоте, зеленый, глубокий и обширный: слева мы
видим шармиллы, окружающие клумбу, оформленную во
французском стиле и заполненную красивыми статуями. Колокольня-Холл - это старый
дом из серого камня с бесчисленными окнами, расположенными
неравномерно; квадратная башня, увитая плющом в углу; великолепно
высокий первый этаж, выходящий повсюду на обширную
посыпанная песком аллея и зеленый ковер, образующий террасу, закрытую каменной
балюстрадой, на которой повсюду стоят
павлины; и на расстоянии друг от друга мраморные вазы, наполненные
красной геранью и пахучим гелиотропом.

Внутри все солидно, роскошно и старомодно. Сэр Джеймс любит
свой дом таким, какой он есть, с его мастерскими картинами и драпировками из
блестящей Персии, с массивным столовым серебром и столовой
из толстого красного дерева. Ничего не изменилось ни в бюстах государственных деятелей
других времен, ни в семейных портретах. сэр Джеймс терпеть не может
инновации и от того, что он называет декором, до современного. Леди Помрой
может пожертвовать этим, только предоставив как
можно более художественно свои цветы и фарфор. За это и за устройство
навеса сэр Джеймс оставляет ей полную свободу действий. Чего он требует в первую
очередь, так это порядка, регулярности, достойного этикета,
неизменно соблюдаемого при любых жизненных обстоятельствах. Миледи может
приглашать своих друзей и проводить время так, как ей заблагорассудится, при условии, что эти
условия соблюдены и что сэр Джеймс обретет необходимый покой,
проводить часы в своей библиотеке; он яростный
латинист и годами готовил хороший перевод Цицерона; что
не мешает ему очень усердно представлять свое графство в парламенте.
Подруги леди Помрой находят это немного скучным; но
в Белфри-Холле очень хорошо, они этого ей не показывают.


II

В тот же день, около шести часов утра, как и было объявлено леди Помрой,
Додо, то есть леди Доротея Фрихолд, появилась в
Белфри-холле и через несколько минут после восьми была в
большая гостиная, где сэр Джеймс проявляет вежливость
, а все остальные - дружелюбие.

Леди Додо - красивая особа, высокая, волосы того красивого
откровенного «каштанового» цвета, который отражает каждую искорку света; черты лица очень
английские, маленькие, правильные, мягкие, овал немного удлиненный, шея длинная,
плечи опущены, горло едва очень низкое, узкие бедра
, упругость и гибкость тростника. Она идет с
апломбом и смелостью, говорит уверенно и так же мало смущается, как если
бы ее положение не было необычным. Он авангардный человек, который
Леди Додо: она твердо убеждена, что общественное здание может
устоять только в том случае, если каждый принесет в жертву свой ум, свое рвение
или даже свою глупость. Она исходит из этого принципа и, убежденная
в равенстве женщин и мужчин, полна решимости помочь своим
менее предприимчивым сестрам завоевать их положение.

Для этого нужно сначала действовать, а чтобы действовать, нужно быть одетой
рационально. Самое большое превосходство мужчины над женщиной -
это брюки. Ну что ж! женщина покорит его, этого блаженного
штаны, она сделает из них свое дело, и тогда мы увидим ее шаги!... И
завоевание завершено! Леди Додо носит ее на всеобщее обозрение, эту «раздельную
юбку» (юбка с разрезом), своего рода турецкие брюки, широкие и пышные,
обтянутые чем-то, что не является юбкой. Это абсолютно
непостижимо для непрофессионалов; только когда леди Додо
выставляет ногу вперед и она двигает ногами с легкостью человека, которому юбки
не мешают, можно заметить своего рода улей над
лодыжкой; этот улей является оборкой «двойной одежды» и должен
отвечать к черту все скромности!

Что касается корсета, этого орудия пыток, вызывающего все
известные и неизвестные болезни, она с позором отвергает его; она
занята поиском ему замены, поскольку подтяжки не отвечают
всем требованиям. Рубашку, неудобную и ненужную одежду, она
отнесла к старым, и вместо нее надела шелковую майку,
«комбинацию», как это называет Лига, гораздо более облегающую и
теплую. Таким образом, избавившись от своих ограничений, женщина может поднять голову
и освободиться от своего векового рабства.

Именно этому делу очаровательная леди Додо посвятила
себя душой и телом; выйдя замуж за дурака, единственное достоинство которого - быть старшим
сыном маркиза, она рано почувствовала необходимость
обмануть свой голод и с головой окунулась в прозелитизм, начиная
с его перо, его деньги, его личность. Пылкая и искренне
убежденная, впрочем, в том, что, как только она займется какой-то вещью, эта вещь
должна быть превосходной, в ней не должно быть абсолютно ничего фиолетового;
напротив, она очень любит шум и свет, поэтому чувствует себя комфортно
быть в центре внимания, и преуспевает в этом безупречно, поскольку его имя известно от одного
конца Англии до другого.


лорд
Фрихолд, кстати, был в
восторге от своей жены и никогда не позволял себе обсуждать ни одну из ее
идей; он был ослеплен ее легкостью в письме, ее легкостью в разговоре; он всегда одобрял, и у нее хватало ума, чтобы оценить мужа из этого теста и сделать из него то, что она хотела.она хотела, и в то же время делала его совершенно
счастливым.

Сначала она была довольна тем, что подняла шум для отказа от брака
иностранные ткани; но поскольку чистейшему патриотизму было
трудно проглотить в таких больших дозах мохер, поплин и
альпаку, она оставила это дело (несомненно, очень красивое) и
погрузилась в то, которое, реформируя костюм
английских женщин, должно было реформировать ткани. грядущие поколения и мир.
Она сама представляла собой очень красивый образец своего пола и
, всегда прекрасно одеваясь, выполняла свой долг в своей рациональной манере
одеваться. Его содержимое было взвешено с такой тщательностью, как если
бы его нужно было раздавить еще на одну унцию.

Короче говоря, менее активная, чем черновая, менее умелая, чем хитрая:
безразличная к цели, которой нужно достичь, какой бы ясной и легкой она ни была,
она больше всего любила обходные пути, которые сама была чревата
осложнениями и трудностями, чтобы получать удовольствие от их
преодоления. В любом случае, все рассчитав, никогда не
поступая наугад, приезжая на несколько дней в Белфри-холл, леди
У Доротеи определенно была цель.

Как бы то ни было, эта неугомонная женщина немного напугала порядочного сэра
Джеймса; но поскольку он был самым вежливым хозяином, он почти не обращал на нее внимания
усадив ее справа от себя, он сдержанно поблагодарил
ее за честь, которую она оказала леди Помрой, придя в Белфри-холл.

-- Мой дорогой сэр Джеймс, - ответила леди Додо с восхитительной улыбкой, - я
очень рада, что приехала; я была бы ужасно разочарована, если
бы Мод не пригласила меня; Белфри-Холл - мой идеал!


III

Помимо хозяев дома, миссис Хобарт-Морей, ее муж и Реджинальд
Помрой, в тот вечер обедали в Белфри-холле пять или шесть соседей, в том числе
две пожилые дамы и пожилой джентльмен, ветеринар по своей работе, но
его чрезвычайно баловал и жалел весь этот большой мир из-за его
преобладающего влияния на выборах. его звали Фоли.

Леди Доротея, казалось, взяла на себя задачу быть очаровательной и оказывать
благоприятное влияние на свою аудиторию. Стремясь во всем быть оригинальной, она
заявила, что находит старого Фоули очень «забавным», и
несколько раз за ужином своим гармоничным голосом спрашивала его, слегка
поднимая бокал и глядя на него через стол.

-- Мистер Фоули! она подходит.

--Миледи!... И с восхищенным уважением старый ветеринар каждый
раз подносил стакан к губам.

Сэр Джеймс пристально следил за леди Доротеей и не мог наблюдать за столь
любезным процессом, не отдавая должное ее сиюминутному здравому смыслу. Поэтому он
внезапно говорит ей:

--Леди Доротея, я хочу заинтересовать вас своим избранием.

--Сэр Джеймс, заинтересуйте меня, умоляю вас; но я уверена, что
ваше избрание произойдет само собой.

--Простите меня, леди Доротея.

И сэр Джеймс начал медленно излагать политическую ситуацию
в графстве. леди Додо привыкла быть практичной,
она самодовольно выслушала его так долго, как ему пришлось бы говорить, и подвела итог
вопросу:

-- Это, должно быть, ужасно дорого обходится вам, сэр Джеймс?

сэр Джеймс признал, что расходы были значительными.

Когда дамы прошли в гостиную, сэр Джеймс почти решительно
пообещал себе прочитать одно из писем леди Доротеи. В ней было больше смысла
, чем он думал, и она, казалось, превосходно поняла, в чем
заключались его трудности.

Леди Помрой, идя последней, последовала за своими гостями в гостиную,
огромную комнату, ярко освещенную и увитую множеством
срезанных роз. леди Додо немедленно принялась за несколько, которые она
облегала развевающуюся переднюю часть желтой шелковой блузки, которая служила
ей лифом. Дамы жаловались на жару, а миссис Хобарт-Морей
яростно обмахивалась веером; правда, ее платье из мятой клубничной суры,
чрезвычайно отделанное белыми кружевами, имело самый
облегающий лиф. Она шла к открытым окнам, за
закрытыми ставнями, пытаясь вдохнуть прохладу. Леди Додо, напротив,
сидела посреди гостиной, изображая идеальное благополучие.

--Шарлотта, моя дорогая, подойдите ко мне поближе.

Подошла миссис Хобарт-Морей, прижимая лацкан белой руки к
пылающим щекам.

--Как скучно быть в тепле!

--Моя дорогая, вам не жарко, это ваш корсет; как можно
переваривать или хорошо носить корсет?

--Моя дорогая Доротея, мы всегда носили корсеты.

Леди Додо не любила проповедовать только одному человеку за раз; она
остановила леди Помрой, которая оказывала почести своим соседям.

--Lady Pomeroy?

--Да, дорогая.

--Вам жарко, ребята? вы немного задыхаетесь?

--Нет, не слишком.

Одна из двух пожилых дам, миссис Виндхэм, влиятельная особа, всегда готовая
вспыхнув, поспешил вставить свое слово:

--Леди Доротея, если вы ищете кого-нибудь, кому было бы жарко, у меня
настоящее удушье. Конечно, дорогая леди Помрой,
столовая превосходно проветривается; ну, за ужином я
ужасно страдал, я всегда страдаю от жары.

--Миссис Уиндем, вы страдаете из-за своего корсета.

-- Леди Доротея?...

-- Моя дорогая миссис Уиндем, не иначе, а это миссис
Хобарт-Морей и леди Помрой, которые не намного лучше. Вы
раздавленные, подавленные. Я восхищаюсь вами, вы героичны: мне интересно,
Мод, сколько может весить ваше платье. Что-то жуткое.

--О! Доротея, какая идея!

--Этот костюм - ваш костюм, миссис Уиндем - абсолютно противоположен ему.
к любой рациональной идее. Вы были бы совершенно другой женщиной,
более здоровой, в лучшем настроении, более счастливой, следовательно, если
бы вы были избавлены от всего лишнего, если бы у вас была такая свобода, как
у меня, у меня...

И она победоносно пошевелила ногами и встала.

С кем-то в ранге леди Доротеи Фрихолд мы беседуем; также
миссис Уиндхэм ответила немного застенчивым голосом:

--Несомненно... возможно... но для меня было бы совершенно невозможно,
уверяю вас, совершенно невозможно обойтись без корсета. И все
женщины там такие.

леди Доротея на мгновение осталась без ответа, а затем серьезно:

--Да! она сказала, что в этом и заключается большая трудность!... но будьте спокойны,
мы найдем что-нибудь, мистрис Уиндем, что-нибудь столь
же полезное, как корсет, и что не будет орудием пыток.

-- Но что это будет, леди Доротея?

--Поскольку вы интересуетесь этим вопросом, мистрис Уиндем, я
пришлю вам свои статьи. Имейте в виду, что для корсета мы готовим
модель, одобренную художниками и врачами. Да, моя дорогая
Шарлотта, ваша тонкая талия - простое уродство; вам было бы на
что пожаловаться, бедная моя, если бы вы были такой естественной. Вы можете
смеяться, я полна решимости убедить вас.

-- Сначала нужно убедить Ральфа.

-- Именно это я и сделаю.

Когда мужчины подошли к ним, леди Помрой была весьма удивлена
, услышав, как леди Додо предложила сэру Джеймсу сыграть в вист.

-- И мы возьмем мистера Фоули, - милостиво добавила она.

Игра была самой серьезной, и леди Додо была отличным
партнером. Когда они с сэром Джеймсом выиграли несколько резиновых мячей, она
сказала ему:

-- Все еще учитесь, сэр Джеймс? Как поживает Цицерон?

В тот вечер, беседуя один на один в комнате для новобрачных, сэр Джеймс признался
своей жене, что его мнение о леди Додо изменилось.


IV

Прошло несколько дней, заполненных привычными играми
в «лаун-теннис», «катание на лодках», прогулки верхом и на машине. везде
и ко всему прочему, леди Додо была на переднем плане, сильная от усталости,
смелая при ходьбе, терпеливая при небольших погодных условиях. Вся
«Деревенская сторона» уже была в смятении по поводу реформы
одежды. Молодой элемент особенно жаждал идти по новому пути.
 Все было бы к лучшему, и превосходная леди Помрой уже
не могла быть довольна успехами своего дорогого Додо, если бы, к своему великому
изумлению, она, несмотря на желание не
верить своим глазам, не заметила, что леди Доротея была галантно настроена по отношению к ней.
суровый сэр Джеймс и приберегал для него свои самые соблазнительные милости.
Он продолжал: «Где сэр Джеймс?» «Почему сэра Джеймса нет
с нами?» И столько дружелюбия не было потеряно!... С некоторым
смущением сэр Джеймс попросил свою жену одолжить ему почитать
последнюю статью леди Доротеи.

-- Но этот вопрос вас раздражает, Джеймс, - ответила леди Помрой.

--Леди Доротея попросила меня об этом, и я пообещал ей прочитать эту статью;
вопрос действительно кажется мне более серьезным, чем мне показалось
сначала.

Леди Помрой, у которой была традиционная слабость к своему полу, не
стала возражать, отдала журнал, в котором была опубликована статья, и очень расстроилась
.

Однажды днем, когда она в задумчивости вошла в холл, она
обнаружила там Реджинальда, своего зятя, который в одиночестве катал
шары на бильярде.

--Мод, вы пришли поиграть?

--Нет, Реджинальд, спасибо; у меня болит голова.

--Глупости, это пойдет вам на пользу! так что приходите!

--Уверяю вас, мне нужно подышать свежим воздухом.

Реджинальд поднял глаза, и опечаленная фигура невестки
поразила его.

-- Вот, держи! Привет! Что происходит не так?

Бедная леди Помрой умирала от желания поделиться доверием;
Реджинальд это прекрасно понял и продолжил:

--Разве Джеймс не расстраивает вас, Мод?

Она не ответила.

--Это не... Додо?

--О! Реджинальд!

И она посмотрела на него с сожалением...

-- Но это совершенно нелепо! Несомненно, она хочет вскружить
Джеймсу голову; но это прихоть, глупость, фантазия, которая не
продлится и восьми дней ... Что бы Додо сделала с Джеймсом, я вас
спрашиваю ?... Там, внизу, есть что-то необъяснимое, это правда,
но будьте маленькой разумной женщиной, не мучайте себя; я
беру на себя ответственность прояснить все это.

Леди Помрой притворилась, что поддалась на уговоры, но вместо этого, подтвержденная
в своих подозрениях тем необъяснимым фактом, о котором только
что говорил ее зять, как только он покинул ее, она решила отнестись к
этому с чистой душой. Она направилась прямо в «кабинет» сэра Джеймса.

Кабинет сэра Джеймса был частью небольшой уютной квартиры,
занимавшей квадратную башню и отделенной от остальных квартир
несколькими прихожими и внутренней лестницей; никто не
он никогда не думал о том, чтобы вторгнуться в это убежище, и сэр Джеймс мог
спокойно продолжить там свое дорогое образование. Поскольку вся эта часть
дома погрузилась в глубокое молчание, леди Помрой, подойдя
к двери, была удивлена, услышав то, что показалось ей шумом голосов
в кабинете сэра Джеймса: сначала она подумала
, что там управляющий; но, на секунду прислушавшись, она увидела, что в гостиной кто-то есть. она узнала женский голос,
и этот голос был голосом леди Додо... Ей было стыдно слушать, но
она, тем не менее, слушала. Это были: »Дорогой сэр Джеймс!...« "Как вы
ты хорош!!!... И вы будете осторожны, не так ли?...»

Бедной леди Помрой это надоело... Она ушла гораздо быстрее
, чем пришла, и убежала в свою комнату.

Сэр Джеймс, такой суровый, такой сдержанный!... В его возрасте!... и Додо, которому она
так доверяла, так доверяла! О! она бы развелась с ним ... устроила
скандал, ужасный Додо был бы потерян!!!...


V

За ужином в тот день было заметно удовлетворение сэра Джеймса и леди Додо
. Два или три раза они разговаривали друг с другом вполголоса, и жадное лицо
сэра Джеймса выдавало удовлетворенную гордость. Реджинальд Лес
она смотрела с удивлением, затем ее глаза переместились с леди Доротеи на ее
невестку. Та ответила на его немой вопрос и, казалось, сказала::

--Посмотрите на них!...

Ужин, тем не менее, шел своим торжественным чередом; все встали, как
обычно; кофе и чай появились в свое время, и леди Додо
занялась вистом сэра Джеймса...

Игра закончилась, когда леди Доротея встала со стула,
Реджинальд, наблюдавший за ней, увидел, как письмо упало на пол. Он наступил на нее ногой
, прежде чем она успела повернуть голову, и, улучив момент,,
сунул письмо в карман. Каждый взял свой подсвечник, и мы
поздоровались друг с другом с идеальной непринужденностью.

Вскоре в одиночестве, не обращая внимания на совершенную им неосторожность и
сохраняя осторожность, Реджинальд вскрыл письмо; письмо
его брата бросилось ему в глаза; вот что он прочитал:

 «Dear Lady Doroth;a,

 «Вы обратились к моей скромной науке, и я могу
сообщить вам подробности, которые вы пожелаете: вот краткое изложение моих исследований
«строфиона», пояса, заменявшего корсет римским дамам
...»

Здесь Реджинальд остановился. Далее следовали четыре страницы, заполненные цитатами
, переведенными с латыни... он дошел до конца.

 «Для вас, дорогая леди Доротея, я был слишком счастлив пролистать
свои старые тома, так как всегда буду рад сделать все, что в
моих силах, чтобы доставить удовольствие женщине, которая сама по себе очаровательна и
грациозна, и т. Д. И т. Д.»

Ничто в этом письме, за исключением слегка напыщенной формулы в конце,
требуемой, впрочем, из самой простой вежливости, не указывало на какую-либо
иную озабоченность, кроме заботы ученого, обрадованного необходимостью разместить
документы.

также, закончив чтение, Реджинальд воскликнул::

--Совершенно верно, старина Джеймс!... Так вот в чем цель визита
леди Доротеи!... Как это мило с ее стороны!... Почему бы
откровенно не спросить эти сведения у сэра Джеймса... да, но дал бы сэр Джеймс
их без этого кокетства? ... И остались ли эти кокетства
чисто научными?... К черту!... Не будем углубляться
в подробности ... Это письмо дает мне достаточно поводов, чтобы успокоить мою
невестку; давайте не будем просить большего.

И, вложив письмо и конверт обратно во второй конверт, честный
Реджинальд написал на нем: «Найдена на полу» и, позвонив своему лакею,
приказал ему немедленно передать эту складку леди Доротее.
Затем, взяв другой лист бумаги, он написал:

 «Dear Maud,

 «Спите спокойно! Леди Доротея думала только о том, чтобы получить от вашего
мужа материалы для его следующей статьи; я дам вам
доказательства этого завтра.

 «Ваш преданный,

 «РЕДЖИНАЛЬД».

И тем же путем передала это второе письмо
горничной своей невестки.

За обедом на следующее утро Реджинальд едва мог смотреть на свою
брат без смеха подумал, что такой серьезный человек
исследовал «строфион», пояс римских дам! ... Он
шепотом объяснил леди Помрой содержание неожиданного письма.

Успокоенная, она, тем не менее, без огорчения услышала, как леди Доротея
объявила о своем предстоящем отъезде.

-- Мне очень жаль, мой дорогой сэр Джеймс, но так и должно быть! Я обещал прочитать
новую статью... О, Мод! я пришлю его вам, когда он будет напечатан;
это будет совершенно новое. Пожалуйста, сообщите об этом миссис
Хобарт-Морей и старику Фоули...

Не будет ли темой этой статьи «строфион»? сказала леди
Помрой, не поднимая глаз...

Леди Додо уехала в тот же день.

Сэр Джеймс более внушителен, чем когда-либо!




YACHTING


I

Мистер и миссис Альфред Тауэр очень гордятся своей яхтой, и
действительно, в водах Соланта ни одно прогулочное судно не пользуется
большей славой, чем _White Feather_, построенное на знаменитых верфях
мистера Лоу в Ливерпуле. Это чудо своего рода, с его
выкрашенными в белый цвет бортами, безупречной палубой, на которой мы даже боимся оставить след
от женского каблука, его блестящих шнуров, его сверкающих медных
изделий и его более легких и изящных изделий, одно другого изящнее.
Внутренняя отделка была выполнена под руководством мадам
Тауэр, которая все объединила, нарисовала, изобрела; от арабской подковы
, прикрепленной к носу в качестве талисмана на удачу, до
расположения самого маленького чулана - все было задумано ею, и она
удовольствие восхищаться его художественным вкусом с севера на юг и с
запада на запад.

Особенно во время большой недели регат в Коусе, когда
_White Feather_ превращается в место для приемов, и
пусть обеды, ужины, попрыгуньи на палубе приглашают на борт
труппу друзей Мэй Тауэр; Мэй в высшей степени в моде, особенно с тех пор
, как после восемнадцати лет, проведенных в нелегкой роли замужней красавицы
, которая никогда не выходит замуж, Мэй становится настоящей красавицей. не выходя замуж, она наконец-то заполучила в свои руки Альфреда Тауэра, симпатичного
парня двадцати четырех лет, очень богатого, что легко
объяснялось разницей в возрасте. В остальном мадам Тауэр прекрасно защищает себя,
и легион ее бывших поклонников объявляет ее более привлекательной, чем
никогда; в глазах застенчивого и влюбленного Альфреда она представляет собой
божество; он поклоняется ей, подчиняется ей во всем, дает ей карт-бланш на
ее расходы и довольствуется тем, что разговаривает со своими матросами как хозяин. На
палубе _White Feather_ он преображается; тот, кто краснеет перед
женщиной, внезапно обретает решительность и хладнокровие; он
сам себе капитан и так же хорошо разбирается в морских магистралях, как
Сент-Джеймс-стрит и Пикадилли. _White Feather_ - серьезное здание
, и рассказы о его путешествиях появляются в _Times_; также Альфред
ему не нужен на борту никто, кто может быть подвержен страху, морской болезни,
нетерпению; ему достаточно его жены и его команды. мадам Тауэр,
судя по всему, разделяет вкусы своего мужа и приобрела в
«борьбе за жизнь» дар быть неуязвимой; она не боится ни
моря, ни жары, ни холода, ни трубки, ни сигары, ни чего
-либо еще, и она устроила бы вечеринку на Северном полюсе, если бы у нее
были ресурсы и изобретательность.

Несомненно, в хорошую погоду _White Feather_ - восхитительная
резиденция; каюта на палубе, где мы собираемся прогуляться, обставлена мебелью
диваны, обтянутые толстым белым шелком; стены выкрашены
в бледно-зеленый цвет; на панелях гуляют большие розовые фламинго;
тонкие циновки служат жалюзи, приглушающими свет; наконец, всевозможные
гениальные инсталляции для книг, для книг, для
цветов, которые всегда в изобилии, как обычно. чудо.

Спальня молодой семьи ни в чем не уступает ей по элегантности;
перегородки инкрустированы перламутром, а мебель подобрана в тон;
шторы и окантовка выполнены из старого гипюра с красной подкладкой
венецианский; рядом с ним туалетный столик с ванной в форме морской
раковины, заставленный предметами первой необходимости цвета вермей, а потолок и
стены, полностью покрытые глазурью, позволяют любоваться собой с комфортом.

В гостиной находится библиотека из трехсот избранных томов и
всех игр, изобретенных человеком в дни его скуки. Что касается
персонала, то он укомплектован в полном составе: шеф-повар, метрдотель,
первоклассная горничная, и все они гарантированно недоступны для воздействия непогоды.
Что касается экипажа, то все они аккуратные, все преданные своему делу, все красивые люди.
Когда вы чувствуете, что все это принадлежит вам, вы приукрашиваете, и эта
приятная мысль делает для мадам Тауэр чрезвычайно приятными
частые прогулки, которые она совершает на берег, она почти всегда находит там
сопровождение бывших любовников и лучше, чем когда-либо, понимает, насколько пустяковая
вещь - любовь! Она с состраданием оглядывается на
свое сентиментальное прошлое, и реальность в костюме для яхт и маленькой
кепке кажется ей бесконечно предпочтительнее.

В одно прекрасное утро, когда «джиг» "Белого пера" доставил мистера и
миссис Тауэр на берег, последняя была удивлена, увидев среди лиц, которые
ее ждал кто-то, чей вид заставил ее слегка побледнеть.
Однако она очень грациозно спрыгнула на берег и с
самым спокойным видом приветствовала восклицание:

-- Мы везем вам старого друга, миссис Тауэр, это Эллиот, вернувшийся из
Персии!

И она пожала руку этому старому другу и представила его своему
мужу.

Вот как все складывается! Такова жизнь, говорила себе Мэй Тауэр
, глядя на того, кто был великой любовью ее юности, давным
-давно! и вдруг, услышав, как он говорит, ей показалось, что это
вчера!... Он ухаживал за ней самым нежным и усердным образом;
ради него она охотно отдалила всех старших сыновей,
тысячу раз предпочитая бедного Ральфа Эллиота, кем бы он ни был, архиричем! Месяцы
и недели текли восхитительно, она все еще ждала
, когда он заговорит; наконец, после двух дней, проведенных в Ньюмаркете под одной
крышей, когда все смотрели на свадьбу как на свершившийся факт, он
ушел, не сказав ни слова, не объяснившись! Позже мы узнали, что он
путешествовал по Востоку. Удар был ужасным для бедной Мэй; она
он не мог скрыть своего жестокого горя и в течение многих лет
взвешивал свою жизнь. Что касается Ральфа Эллиота, довольного тем, что избежал
брака, для которого он считал себя слишком бедным, он прожил свою жизнь
без малейших угрызений совести, иногда думая о своих прежних любовных
отношениях, когда курил трубку между собакой и волком.

К тому времени, когда существование на континенте начало ему надоедать, он
унаследовал его от дяди и вернулся в Англию, чтобы быть там богатым и
уважаемым. У него возникло желание снова увидеть Мэй, и отчасти для этого,
отчасти чтобы прогуляться, он приехал в Коус. Они оказались там,
как и много лет назад, удивляясь тому, что оба так мало
изменились, и обмениваясь банальностями с очаровательным спокойствием.

-- Прошли столетия с тех пор, как мы виделись, - начал Ральф
Эллиот, ступая рядом с миссис Тауэр.

--Действительно, очень-очень долго.

--Я очень рад снова видеть вас такими _цветущими_.

--Спасибо.

--Я слышал, ваша яхта - чудо.

--Да, это мило.

-- Надеюсь, вы пригласите меня на борт?

--Мы будем очарованы...

Ей не хватало энтузиазма;-также с самым приятным
небрежно Ральф Эллиотт обратился к мужу::

--Мне сказали, что ваша яхта превосходит все остальные.

--Пойдемте к нему.

Мы не могли безнаказанно делать комплименты Тауэру по поводу _белого
Feather_.

--Я буду в восторге. До сих пор такой бедный дьявол, как я, мог восхищаться только
чужими яхтами; но вполне возможно, благодаря моему
любимому дяде, что в следующем году я смогу кое-что сделать для себя на плаву.

Затронув эту тему, беседа вскоре стала конфиденциальной, и когда мы
расстались, миссис Тауэр имела удовольствие услышать, что ее муж делает
пообещайте Ральфу Эллиоту прибыть на борт на следующий день к обеду и
получите от него положительные заверения.

--Good bye, madame Tower.

--Good bye.

--Очаровательный мальчик, - сразу же сказал Альфред своей жене. Он хочет купить
яхту- и я сказал ему, что верю, что _Gleam_ сделает свое дело;
я знаю, что Фред Холт считает расходы слишком большими; я специально собираюсь пойти в
клуб позже.


II

На следующий день, в тихую погоду, мадам Тауэр в белом костюме для яхтинга
с красными вставками ждала своих гостей, так как она спешила
продлить приглашение ее мужа. Она была под прицелом, и
размышления, которые она размышляла над собой с самого утра, однако все
они были совершенно здравыми, придали ее глазам необычайный блеск
. Ее сердце билось немного учащенно... но кто видит
сердце?... Она была очаровательна, вот и все. Это то, что
немедленно сказала ему любезная леди Балтун, мечтавшая о более постоянном приглашении
, и в чем ее заверил первый взгляд Ральфа Эллиота,
взгляд настолько красноречивый, что она пожалела, что поняла его; но она не обратила на это внимания.
он вообще ничего не ответил, что было ключевым моментом;
впрочем, у него хватило ума не обращать внимания на этот взгляд и немедленно приступить
к осмотру _белого Пера_, который был прерван только замечанием, что
обед на столе.

миссис Тауэр заняла ее место хозяйки дома. Она хотела, чтобы
ничто не подвергалось критике, даже для того, кто оттачивал
свой вкус на континенте. На белой скатерти, среди стеклянной посуды и
сверкающего серебра, лежало мороженое, края которого были
скрыты тонкой зеленой линией; на этом мороженом были разложены
большие кувшинки, казалось, отражались в прозрачной воде; от
края до края блюдца из обработанного золота были наполнены
плотно прилегающими ликоподами, из которых высовывались тонкие фигурки из слоновой кости, настоящие шедевры
искусства; перед каждым посетителем в вытянутом стакане был белый цветок
с легкой листвой; рядом с чашей, украшенной драгоценными камнями, стояли кувшинки, украшенные драгоценными камнями. на каждой была накрыта небольшая
золотая тарелка, наполненная соленым миндалем; бело-
бирюзовый сервиз был усыпан майскими цветами, тонким намеком на имя
мадам Тауэр; все бокалы исключительной тонкости были белыми и
однотонные, за исключением бокалов hock, оттенка старого золота и
по форме похожие на те, что изображены на старых фламандских картинах.

Обед был изысканным, вина безупречными, а комплименты
Эллиота искренними; он был достаточно смел, чтобы хорошо провести
время и сказать Мэй:

--Ах! чего я только не унаследовал раньше!

Она покраснела и поспешила занять место рядом с леди Балтун,
которой не терпелось насладиться удобствами и весельем яхты. Эти
джентльмены, пока курили, казалось, были в восторге друг от друга, и,
возвращая Эллиота на берег, Альфред Тауэр говорил себе, что это будет там
кого-то, кого стоило бы пригласить; он обдумывал мысль
предложить ей место на _White Feather_ для их следующей
экскурсии по Средиземному морю.

Через восемь дней эта мысль была готова принять позитивную форму
. Переговоры о _Gleam_ привели
к частым сближениям, иногда в клубе R. Y. S., иногда на борту
_White Feather_.

Эллиотт становился незаменимым для Альфреда, а что касается мадам Тауэр, то
единственным моментом в ее чувствах, на котором она была полностью зациклена,
была потребность удвоить элегантность и казаться очаровательной.

Она была добросовестно схвачена, когда за сорок восемь часов до
назначенного времени, чтобы поднять якорь, ее муж сделал ей удивительное предложение
попросить Эллиота присоединиться к ним.

--Он не будет вам мешать, он старый друг.

--О! нет, он не будет мне мешать, нет, конечно...

Но мой муж, говорила она себе, - дурак! Старый друг! ... он
должен был знать ... но, кстати, откуда ему было знать, он был в
то время мальчиком в коротком пальто ... и, очевидно, он был
еще очень молод!

Со следующего дня до вечера, пользуясь благоприятным приливом и попутным ветром
с кормы _White Feather_ поднимал якорь, направляясь в
Гибралтар и Средиземное море, имея на своем борту, как стало известно миру из местной прессы
, мистера и миссис Альфред Тауэр и мистера Ральфа Эллиота.


III

На следующее утро, в шесть часов, когда туалет на палубе проснулся
Мэй испытала особое чувство, сказав себе, что он здесь и
что они будут жить вместе с утра до вечера. Она решила
совсем не бояться его и занять его жизнь так хорошо, что он не
находил в ней места. Она хотела выучить испанский, она
научилась бы этому; она бы читала, она бы писала ... Нет, конечно, их было
бы гораздо меньше вместе, чем она опасалась. А пока она
вела себя как обычно, и, чтобы выполнить это первое
решение, полчаса спустя она была на палубе и обнаружила там
Ральф подошел к ее мужу; она без смущения поприветствовала его, посмотрела на
компас, осведомилась, какой путь мы прошли за ночь.

Зарождающийся день, мягкий и серый, обещал великолепный день; в
восемь часов мы позавтракали. Мэй воспользовалась этим обстоятельством, чтобы объявить о своих
трудолюбивые намерения. Ральф Эллиотт ответил на это заявлением
с аналогичными намерениями; тот, у кого никогда не было времени читать, - он
собирался читать, - он рисовал, а затем с удовольствием учился разговаривать с
«Гордый», попугай мадам Тауэр. в остальном он, казалось, был полон решимости
быть хорошо со всеми на борту, так как он ухаживал за тремя
мопсами, погладил по голове великолепного персидского котенка, который, казалось, уже
акклиматизировался, а затем, не настаивая, тихо ушел в сторону,
оставив мадам Тауэр на ее обычном попечении. свобода.

Эти начинания были правильными и очень обнадеживающими, и в течение
двух или трех дней программа выполнялась в точности ... но
постепенно мы стали жить немного менее обособленно. Погода испортилась,
пошел дождь, ветер метался из стороны в сторону, и Альфред Тауэр
постоянно был на мостике, занятый отдачей приказов, проявляя холодную
энергию, которую он не использовал в обычной жизни. При
этом мы не едим вместе четыре раза в день, мы не играем
в карты каждый вечер в компании, не говоря уже о близости
возникает непреднамеренное. Несмотря на то, что мадам Тауэр защищалась и
старалась сохранять церемонность, когда думала об этом, было ясно
, что она очень медленно возвращается к тем дням, когда теряла сознание. В нем все было
сговорилось. Грезы на палубе, волнующее зрелище моря,
тайна ночей, когда она слышала плеск воды и
завывание ветра; затем лестница, по которой она часто пересекалась
с Ральфом, была очень узкой, и не раз движение
крена приводило их в замешательство. брошенные опасно близко друг к другу, и тогда,
в своем смятении она почувствовала на себе взгляд Ральфа и
больше не осмеливалась поднять свои. Альфред, он всегда был в восторге. Эллиот проявлял
самый умный и добросовестный интерес к барометру,
компасу, ко всем маневрам. Как матрос, капитан _белого
Feather_ чувствовал себя оцененным по достоинству. Мэй, по своему обыкновению, вела
самый интересный судовой журнал и отмечала полет птицы,
появление обломков, громкость и цвет волн...


IV

Цвет волн точно не говорил ничего хорошего, когда они
вошли в Бискайский залив. Все предвещало малоприятные
перемены. Игра в карты после ужина проходила в сложных
условиях; фишки падали на пол, и,
когда они поднимались, руки миссис Тауэр и руки Ральфа
встретились. Несколько раз приходили звать Альфреда на маневр,
и, оставшись одна и не найдя, что сказать, Мэй, наконец, почувствовала себя
обязанной заявить протест.

-- Почему вы пришли? сказала она низким голосом.

-- Вы спрашиваете об этом?

--Да. И она с усилием добавила: Вам не следовало приходить.

--Посмотри на меня, - сказал он, ожидая любого ответа.

Она ничего не сделала, но позволила взять себя за руку; они поняли друг друга,
и когда Альфред вернулся, чтобы объявить, что ночь будет плохой, посоветовав
когда его жене велели немедленно лечь спать, она подчинилась с необычайной
быстротой.

Ночь действительно была очень плохой; ветер и море
яростно шумели, и _White Feather_ дрожал от кормы до кормы
(от кормы до кормы). Но Мэй и не думала бояться; Альфред
был на палубе, и несколько раз ночью Ральф приходил и стучал в
откройте дверь его каюты и дайте ему весточку от ветра. Для
нее было ужасным и таинственным удовольствием чувствовать его здесь, так близко,
среди бушующей стихии, и она хотела бы, чтобы этот день
никогда не наступил. Тем не менее он встал, бледный и угрожающий. С помощью мужа
Мэй на мгновение поднялась на палубу и увидела, что ночь разрушена. Хотя
ветер был менее сильным, мы ехали так сильно, что невозможно
было стоять, даже сидя, не будучи пристегнутыми; она смирилась с тем, что спустилась
, и с трудом устроилась в кабине. Эллиот остался с
от нее, чтобы составить ему компанию, потому что заботиться о чем-либо было
невозможно. Утро тянулось медленно; время от времени
более резкое движение приводило к потере равновесия. Внезапно, то
ли в результате более сильного шока, то ли намеренно, Мэй оказалась в
объятиях Ральфа, почувствовала поцелуй на своей шее, услышала сдавленный голос
, который сказал: «Я люблю тебя!» И ошеломленная, сбитая с толку, она, возможно, собиралась
ответить на объятие, когда дверь отворилась, и на пороге появился мистер Тауэр, бледный,
прислонившись к перегородке.

Мэй и Ральф поспешно отошли друг от друга.

Совершенно спокойным голосом мистер Тауэр сказал:

--Не волнуйтесь, Мэй, это конец. Барометр быстро растет.

Затем, не говоря больше ни слова, он пошел обратно.

Тут же появился босоногий матрос, пытающийся вытереть воду,
стекающую в каюту, и они больше не сказали друг другу ни слова.

Мэй закрыла глаза и, открыв их через несколько минут,
обнаружила, что осталась одна и может думать... Нет, это было невозможно! Альфред
ничего не мог видеть ... Движение, шум, суматоха - все должно было сделать
эту ласку незамеченной, одно воспоминание о которой заставляло ее дрожать
и обниматься в воображаемых объятиях...

Она решила быть более осторожной, она твердо пообещала себе
придерживаться этого, остановиться хотя бы сейчас, наслаждаться без угрызений
совести счастьем того, что он рядом с ней. Это счастье было не ее делом,
поэтому она могла отдаться ему без задней мысли, но не более
того!

День выдался тяжелым. Постепенно, как уставшее и насытившееся,
море успокоилось.

Сославшись на усталость предыдущей ночи, миссис Тауэр удалилась в
свой дом и легла спать. Она смогла одеться, чтобы приступить к
накрывали стол, и ужин проходил в менее стесненных материальных условиях
. Речь шла только о температурных альтернативах
, и Альфред Тауэр спокойно принял поздравления
Ральфа.

-- У меня не так много достоинств, - сказал он. "Белое перо" -
храбрый маленький корабль, и все мои люди были преданы мне; ни один из них не
знал меня с детства. У них идеальное послушание, и
это все, что нужно на борту.

Затем, улыбнувшись, он добавил:

-- Я бы сказал им, чтобы они бросили человека в море, что они сделают это, не
спрашивая почему!

-- К счастью, вам никогда не придется их спрашивать, - ответил Ральф
, отпивая из бокала шампанского.

Вист затих, и мы расстались в более позднее время, чем
обычно; затишье наступало все чаще, и Альфред
заслужил отдых.

Несмотря на это общее спокойствие, Мэй с большим трудом удалось заснуть; она
нервничала, волновалась и, как сообщается, хотела поболтать; но Альфред
решил уснуть и сразу закрыл глаза. Наконец, около четырех
часов она тоже заснула таким тяжелым сном, что шум
то, что она привыкла на палубе, не разбудило ее, и что было восемь часов
, когда она открыла глаза. Она оделась, поднялась на палубу и
нашла там своего мужа. Он ласково осведомился о ее здоровье, а затем
, как всегда, объяснил ей, как далеко мы продвинулись.

-- Мы видим землю, - сказала она, глядя на горизонт.

--Да, я укрылся от берега.

--Разве это не опасно, Альфред?

--Нет, не здесь; мы скоро снова выйдем в море.

Она больше не расспрашивала его, устроилась на подушках, удивляясь
не видеть Эллиота. Наконец, совершенно удивленная, она спросила около полудня
своему мужу:

-- Мистер Эллиот болен?

--Не то чтобы я знаю...

Мэй спросила себя, почему он заперся. Наконец-то она увидит за обедом
, в чем дело. Но когда они садятся за стол, Альфред говорит
ей необычным голосом:

--Эллиот не будет обедать с нами.

--Нет... и почему?

--Не беспокойтесь об этом, пожалуйста.

От этого ответа у нее закружилась голова, и особенно от холодного взгляда
мужа. ему потребовались героические усилия, чтобы проглотить то, что ему предлагали
служил, и особенно чтобы ответить Альфреду, который шутил и казался
в отличном настроении.

День был для нее ужасным. Не раз, когда она подходила
к каюте Эллиота, там царила мертвая тишина. Внезапно Мэй
вспомнила, что ее муж сказал накануне вечером: «Они выбросят человека в
море, не спрашивая почему».

.., Холодный пот прошиб ее всю ... Альфред был удивлен
их поцелуем ... он отомстил ... Нет, это было невозможно ... Но
где был Ральф? ... Куда он исчез? ... Тревога была такой сильной
что она не смогла скрыть этого, когда оказалась перед своим мужем.
Он посмотрел на нее и тихим голосом:

--Не беспокойтесь, - сказал он.

Затем, выступая в роли мастера:

--Сделай лицо получше, Мэй, пожалуйста. Она брала
того, кого могла, искала, ломала голову; иногда она видела
, как он борется с волнами, но везде она видела Альфреда гордым и
решительным, и ее уважение к нему заметно росло. Он был не
таким маленьким мальчиком, как она думала, и она пообещала себе, что будет очень
жалеть его, если когда-нибудь жизнь для нее снова наладится, потому что это
жить было не чем иным, как испытывать страхи, которые ее пожирали.


V

На следующий день, на следующий день, прошло пятнадцать дней. Ей приходилось
смеяться, общаться, принимать гостей в Лиссабоне, в Гибралтаре. От Ральфа ни слова.
Он был мертв, утонул? Эта неопределенность была ужасна...

Наконец, после трех недель этих мучений, оказавшись на Мальте, она
получила там несколько старых английских газет и, просматривая их с
жадностью, которую испытываешь в таких случаях, была готова упасть в
обморок, когда среди светских новостей увидела эту
надпись: «Мистер Ральф Эллиот, Шотландия». Он, Ральф ... живет в
Шотландии!!! Как он потерял сознание с палубы _белого Пера_? Тогда у нее
появилось возвышенное вдохновение, которое должно было гораздо больше
убедить ее мужа в ее невиновности, чем все
протесты. Она взяла газету и, поставив палец под
именем:

-- Как он туда попал? сказала она.

Он секунду смотрел на нее, она выдержала его взгляд.

--Я заставил его лечь на пол.

--Где, как, когда?

--В ту ночь, как только я увидел вас спящей.

И поскольку взгляд его жены, твердый и прямой, всегда вопрошал:

--Да, на берег, я предложил ему это, или за борт; он предпочел
сушу.

-- Но «где?» - сказала Мэй, которая начала улыбаться.

--Боюсь, немного подальше от города; но, видите ли, плохие
деньги всегда в ходу.

После некоторого молчания Мэй говорит своему мужу:

-- Вы все сделали правильно, Альфред.

С тех пор Мэй обожает своего мужа.




СО ВЗЛОМОМ


I

Хайтоун-сквер, как все знают или должны знать, - это один из
самых выдающихся оазисов, в двадцати шагах от Кенсингтон-роуд и в сотне шагов от памятника
памятник принцу Альберту, и все же мы здесь как дома,
сады там такие красивые, что у нас есть полная свобода думать, что мы в сельской
местности. Все жители Хайтоун-сквер очень знатны и
, конечно, богаты; в архитектуре
различных домов царит приятное подражание, и во многих случаях оно распространяется и на интерьер.
прежде всего, «Рафаэль хаус», расположенный посреди небольшого парка в миниатюре,
имеет абсолютно личный характер, и вкус мадам Меритон, которая
является его богатой владелицей, имеет не только местная знаменитость, но и
довольно обширная известность в большом мире. У Фреда Меритона, ее мужа,
есть свои дела в Городе, хотя он из хорошей семьи и очень
элегантный; он предпочел бы менее экзотическое
заведение и остановился бы на доме самого заурядного вида на шикарной улице
Вест-Энда; но в этом, как и в тысяче других, есть что-то необычное. во всяком случае, он уступил
желаниям Гризельды - так звали мадам Меритон - и со временем
тоже стал без ума от своего дома. Он увлекся вместе с
ней старыми кожаными изделиями, панелями, доспехами, которые
украшают вестибюль, для венецианского стекла, особая игра мадам
Меритон. Их гостиная не для всех.
На заднем плане находится монументальный камин; внутренняя часть этого камина отделана бело
-голубой художественной фаянсовой плиткой; каминные доски датируются
королевой Елизаветой, кресла - королевой Анной, стулья - современниками
Томаса Кентерберийского; сильфон - это документ, лопаты и
пинцеты свидетелей! Повсюду безделушки, от плинтусов
до потолка. Цветы тоже повсюду; и миссис Меритон, зная
что нет ничего лучше, чем небольшая специальность, переняла только
примулы; огромные зеленые растения раскидывают листву в
тени, потому что здесь всегда царит лишь неопределенная ясность; дневной свет
приглушен темными витражами, а вечером - четырьмя большими
фонарями с цветными стеклами, подвешенные по четырем углам комнаты,
образуют вместе с несколькими свечами, увенчанными абажурами, единственное освещение,
ничто так не выходит из моды, как буржуазный блеск ламп.

Среди всех Гарри Розинг, модный художник, который является их соседом,
завидую мадам Меритон ее салону и его оригинальности. Миссис Меритон
, возможно, могла бы сказать больше и признаться, что все ее хорошие
идеи были предложены ей этим добрым и бескорыстным соседом, потому
что он очень-очень любезен, очень оригинален и обладает огромным талантом! Этот талант
подчеркивается очаровательной фигурой, «микеланджеловской» бородой и
ласковыми манерами, привезенными из Италии вместе с наукой о
цвете. Гарри Розинг, со своей стороны, находит свою соседку очень привлекательной,
«очень желанной», как он признается, куря трубку, и он ей нравится
совершенно очевидно, что между домом Рафаэля и The Vista, в котором он
живет, установились повседневные отношения. Под предлогом, во-первых
, садоводческого сообщества, во-вторых, вкусов, во-вторых, душевных, у него вошло в привычку
приходить в час, когда он кладет кисти, поговорить с мадам Меритон
о непосредственных целях мужчины и женщины. Гризельда (мадам Меритон,
как мы уже говорили) очень любит такие речи; в общем, ей
нравится кокетничать со всеми, но особенно с модным художником,
потому что Гарри Розинг специализируется на портретах красивых женщин,
его лелеют и кладут под стекло как драгоценный предмет.

Замечательная привычка Гарри Розинга к успеху заставляет его смотреть на свою
маленькую соседку как на очень необычного человека;
поощряя его, она совершенно не хочет подходить к тому, что он называет
серьезным делом. Поскольку ему кажется совершенно неуместным, что мистер Фред
Меритон, довольно некрасивый и лишенный малейшей поэтичности, предпочитает его, он
воображает, что упустил только хорошие возможности, и
пообещал себе приложить все усилия, чтобы они появились. Практично так же, как и поэтично,
для этого он бесконечно полагается на соседство и на
относительно частые обязательные отлучки мужа.

Со своей стороны, мистер Фред Меритон не преминул заметить
особое внимание, которое Гарри Розинг уделяет своей жене. Но до какой
степени он должен был или не должен был формализоваться, до какой степени они могли
что-то пошло не так, вот что он сам еще не мог сказать слишком
много. На всякий случай он насторожился и насторожился.

В начале той осени дела мистера Фреда Меритона
как раз и вынудили его снова отсутствовать; день или два, чтобы
едва ли, сказал он жене при отъезде. Но уже на следующее утро
миссис Меритон получила длинное письмо от своего мужа. Его возвращение оказалось отложенным на неделю.
 В этом нет ничего удивительного. Но необычным
был длинный и бесконечный ряд рекомендаций о том, как
вести себя в доме Рафаэля; во время этого длительного отсутствия он
советовал ей прибегать при необходимости к их любезному соседу, любезному
Harry Rosing.

Миссис Меритон, обрадованная, немедленно отправила Гарри
Розингу короткую записку. Он не заставил себя ждать. миссис Меритон прочитала ему письмо от
ее муж; Гарри учуял ловушку, но он также мельком увидел косяк, если бы
знал, как воспользоваться ситуацией. На всякий случай он переоценил возможные
риски, еще не зная точно, с какой точки
зрения он может извлечь из этого пользу, но находя, что новая ситуация
может принести только пользу. Он напомнил, что действительно, всплеск
дерзких ограблений, «краж со взломом», на некоторое время поднял тревогу
в окрестностях из Лондона. Они долго и
очень конфиденциально говорили о возможных рисках и
обнаруженном положении Рафаэля Вильи; они дошли до оранжереи, в
которую открывалась одна из французских дверей гостиной, и
вместе заметили, что эта оранжерея ужасно открыта и наклонена набок.
для всех компаний; сад был очень густым и
с этой стороны примыкал к зеленому садику «Виста», также принадлежащему Гарри
Розингу, тоже очень засаженному деревьями. Тщательно изучив ситуацию, миссис Меритон
не могла не признаться, что чувствовала себя неловко. Гарри
Розинг, который на мгновение увидел, что она готова покинуть Лондон и
отправиться с визитом в сельскую местность, счел нужным, возбудив ее
опасения, умерить их, заверив ее, что с таким хорошо обставленным домом, как у нее, и с мерами предосторожности при закрытии, она была в полном порядке.

приют. Он даже осмелился с бесконечной деликатностью намекнуть, что его
близость должна ее немного успокоить; она знала его преданность и
заботу, счастье, которое он должен был бы наблюдать за ней, сопровождая
все это затуманенными взглядами и легкими пожатиями рук, которыми они
расстались в тот первый день.


II

Мадам Меритон не очень удивилась, когда на следующий день, уже
в полдень, ей сообщили о мистере Розинге: - она не ожидала от него меньшего
сочувствия и очень сердечно протянула ему руку.

--Вы читали утренние газеты? сказала она.

Он принял серьезный вид.

--Да; рассказы о ворах подтверждают друг друга. Очевидно, что необходимо
проявлять осторожность. Но не волнуйтесь, мы организуем оборону. Это
«мы» было не без некоторой мягкости.

Сначала они осмотрели прислугу. «Дворецкий» был
стар, и миссис Меритон считала его безопасным, но слишком глупым, чтобы
хорошая охрана. Блондин Джеймс, ее приятель, моложе, но уже
два дня в постели. «Экономка» питала симпатию только к
полицейским, эту слабость следовало поощрять; но миссис Блейн, горничная
, и особенно Ханна и Люси, обе горничные ... она
подозревала, что у них очень нежные сердца, и иногда
около девяти часов ей казалось, что она замечает их. фигура бежит через
сад к дороге.

--Ни один стражник во всем этом не виноват! Даже не собака!... Если бы вы
позволили мне одолжить вам «Тиберия».

-- Тиберий! Но он не захочет оставаться, он убежит к вам домой.

--Позвольте мне позаботиться об этом. Я отвечаю от Тиберия. Вы этого хотите?
Чтобы сохранить тебя.

Произнося это, Гарри принял нежно-жалостливый вид - настолько, что
миссис Меритон не могла не сказать - тоже очень нежно:

--Какой вы хороший!

В большой таинственной комнате воцарилась очень нежная тишина, очень благоприятная для того, чтобы вспыхнули самые
нежные чувства, при единственном звуке
большого дровяного огня.

--Ах! если бы у меня было право присматривать за вами, - прошептал Розинг, - если бы
я была безмерно счастлива с Фредом, я не хотела бы покидать вас
ни на час, ни на минуту, ни на минуту!

Мадам Меритон начала понимать, что на самом деле ее муж оказался
весьма недостоин того, чтобы охранять такое сокровище. Бросить ее, оставить
одну в такой опасный момент - значило по-настоящему сделать ее
добычей; она считала себя вынужденной прислушиваться к мнению незнакомца!

Это было очень болезненное положение! Никто бы не поверил, увидев
ее, откинувшуюся в большом резном дубовом кресле, подперев голову рукой
против маленькой подушки из золотой ткани, которая немного смягчала
ее художественную жесткость; и на табурете с тремя ножками (не менее древнеанглийском)
Гарри Розинг сидит напротив нее, очень близко, и играет с безделушками
своей служанки.

--Вы бледны, - сказал он в конце этого долгого молчания.

--Дело в том, что я плохо спал, мистер Розинг.

--Обещайте, что успокоите меня; я скоро приведу к вам Тиберия.

--О! приходите на ужин.

--Вы этого хотите?...

Какая интонация! Какая душа в этом простом вопросе!

Интонация была настолько глубокой, что мадам Меритон смогла ответить только:

--Восемь часов, знаете ли.

--Положитесь на меня, и я организую все... все... для вашего отдыха...
дорогая!

миссис Меритон сочла, что обижаться бесполезно. Было излишним
расстраивать человека, который посвятил себя своей безопасности; а у такой
артистичной натуры, как у Гарри Розинга, выражения такого
рода не имеют такого значения, как у другого. И
во взгляде миссис Меритон не было ни малейшего упрека. Напротив, это был
взгляд, полный кротости, взгляд, который призывал
всем самым благородным чувствам Гарри Розинга, и он пообещал себе сделать это
отвечать. Он подумал, что фортуна, которая всегда любила его, собирается
дать ему новое доказательство своей благосклонности, и он не был слишком
удивлен этим, но был в восторге от этого. Позиция, которую он только что занял, была
достойной восхищения. Все сговорилось в его пользу. Никогда,
ни при каких обстоятельствах подобное стечение обстоятельств не встретилось бы; он
воспользовался бы этим так же верно, как и то, что он Гарри Розинг, а его очаровательную
соседку звали Гризельда.

Оставалось ли возможным возвращение мужа, чтобы удивить их?... Но был ли он
уверен, что честный Фред спроектировал бы это?... Однажды введенный в
место, главное было им воспользоваться.

Фортуна, которая всегда насмехалась над моралью,
именно в тот день послала к мадам Меритон людей, которые
сочли нужным встревожить ее.

-- Дорогая Гризельда, - сказала ей милая миссис Джонни Рэй, - разве вы
не ужасно напуганы? ... вы так изолированы! И вы
знаете? их невозможно узнать, этих бандитов, у них
почерневшие лица... я сказал Джонни, что хочу, чтобы он купил револьвер.
У вас есть револьвер, Гризельда?

--Но нет.

--У вас должен быть один. Я считаю, что ваш муж жесток
, оставляя вас одну в такой момент. На вашем месте, дорогая, я бы взял
револьвер.

И на этом парфянском шпиле элегантная мадам Джонни отправилась в путь, чтобы
перенести в другое место опасности и опасности мадам Меритон.

Из окон дома Рафаэля не было видно ничего, ни огонька,
ничего, кроме тумана и смутного силуэта дерева. В
комнате экономки за чаем миссис Блейн и две
младшие помощницы, Ханна и Люси, рассказывали истории
ужасные. Что касается мадам Меритон, то вид тумана, абсолютная тишина
, царившая с тех пор, как она уехала в последний раз,
угнетали ее, как никогда. Ужасные истории
, которые она читала по утрам, о лазании по окнам, о мужчинах
, которые молча ходили в чулках в полночь и уносили столовое серебро, - все
это возвращалось к ней с невероятной силой. Хорошо, что Гарри
Розинг собирался пойти с ней на ужин. Он привел бы Тиберия, и она
чувствовала, что каким-то необъяснимым образом Тиберий станет для нее огромным
утешением.


III

Гарри Розинг прибыл в назначенный час; никогда еще он не был более элегантным,
более поэтичным на вид; его волосы имели ложный ореол, и
все его движения были такими нежными, такими приятными, что на него было приятно
смотреть. Он держал за ошейник великолепную собаку с горы
Сенбернар, чьи человеческие глаза с немым
вопросом были устремлены на мадам Меритон. Сразу же, чтобы засвидетельствовать
, что он понял ее представление, сенбернар
самым доброжелательным образом пошевелил хвостом.

-- Тиберий все прекрасно понял, - сказал его учитель; Тиберий знает, что он должен
охранять тебя.

И, чтобы лучше донести до верного Тиберия степень своих обязанностей,
Гарри Розинг очень нежно поцеловал руку мадам Меритон, что
Сенбернар, казалось, одобрил взглядом.

--Dear thing! сказала мадам Меритон и прижалась губами к прекрасному
лбу Тиберия. Dear noble thing! и она обхватила шею собаки своей
белой рукой. Тиберий понял, и Тиберий был предан ему!

Во время ужина присутствие людей запрещает любые виды близости;
но когда подали кофе, Розинг понял, что время для излияний
настало.

--Дорогая миссис Меритон, - сказал он взволнованным голосом, - я думал о вас
весь день, и поскольку, увы! я не могу сидеть
здесь всю ночь, как бы мне хотелось, поскольку это будет счастьем
Тиберия, я нашел нужного вам стражника.

мадам Меритон, опустив глаза, обязательно спросила, какой из них, и
узнала, что Гарри Розинг, зная, что у одного из его товарищей-художников
часто были бывшие солдаты в качестве моделей, искал одну из
таких моделей, самого храброго человека в мире, который на сумму пять миллионов долларов.
Мистер Шиллингс был бы совершенно очарован, если бы в ту ночь
с десяти вечера до шести утра он стоял часовым в саду Рафаэль-хауса,
«а вместе с ним и Тиберием вы могли бы спать совершенно
спокойно».

Такая забота, такой умный план вызвали
должное признание, но, тем не менее, несколько более сдержанное, чем
хотелось бы Гарри.

-- Вы знаете, что я покину вас только тогда, когда вы будете совершенно
спокойны?... - сказал он ей.

--О! но я буду спокойна, уверяю вас, - ответила она.

Таким образом, разговор продолжался просто ласково до десяти
часов, после чего появился бывший солдат и бывшая модель, и Гарри
Розинг вышел поговорить с ним в вестибюле и объяснить, что ему нужно
сделать.

--Никто не должен приближаться к дому, вы понимаете, мой человек?
Никто, мы никого не ждем! Так что, если в дверь позвонят,
не открывайте! Если кто-то хочет взломать замок, свистните вот
так, и я убегу. У вас есть фонарь? Да, это хорошо. Вот
собака; вот он, Тиберий! Избегайте шума; есть одна леди, которую вы не должны
тревожить. Я пойду посмотрю, все ли в фракции в порядке. Никто не должен выходить
на улицу...

--All right! сэр!

Старый солдат стоял очень прямо, обрадованный этим мгновенным возвращением к
дисциплине. Несмотря на многочисленные повязки на носу, обычная подозрительная вещь для
Собака Тиберия приняла его как честного человека и по знаку
своего хозяина вышла с импровизированным часовым.

-- Теперь, - сказал себе Гарри Розинг, - мистер Меритон может вернуться, по крайней
мере, нас предупредят.

Только одно все еще беспокоило его. Как заставить миссис
Меритон согласиться не увольнять его, как того требовали все
условности?... Нужно ли было все усложнять? ... У каждого долга есть свое
красноречие ?... Или всего этого ждать от страха?...

С этими мыслями Гарри Розинг вернулся в гостиную.

--Вы находитесь в форте. Подойти невозможно. Тиберий и Джо
хорошо охраняют.

-- И как мне вас отблагодарить? - тихо сказала миссис Меритон.

Гарри Розинг недолго оставлял ее в неуверенности относительно того
, как он мечтал, чтобы его отблагодарили. Все дело было просто
в том, чтобы любить его, того, кто его обожал; может ли мужчина просить меньшего? и, мне
жаль это говорить, но Гризельда чувствовала себя готовой к этому. Видеть себя одинокой
в уединенном, хорошо защищенном доме с Розингом ему не было
неприятно. У него был способ приблизиться к ней и
погладить ее руки, который изгонял всякую мысль о страхе или, по
крайней мере, заставлял находить страх приятным. Были паузы
, во время которых она испытывала восхитительную дрожь.
Время от времени Тиберий издавал короткий лай, а затем все снова погружалось в
тишину.

Около полуночи, потому что Гарри Розинг решил, что не уйдет раньше
полуночи, времени всех преступлений, как известно, миссис Меритон
слабым голосом он приказал ей вернуться к себе домой.

--Вы уверены, что не испугаетесь? - повторил он в сотый
раз.

--О, да.

Но в тот же момент в ночи раздался яростный лай Тиберия
.

--Тише! Гарри сказал, давайте послушаем, и в то же время, чтобы лучше слышать, он
обнял одну из своих рук за талию миссис Меритон. Она не оказала
никакого сопротивления.

--Мы гуляем, - сказала она, прижимаясь к нему.

Да, мы гуляли; в саду слышались шаги. Тиберий лаял
все громче и громче, это был немедленный и настойчивый зов.

--Я иду! говорит Розинг.


IV

В саду вот что происходило. Джо и Тиберий выполняли
свои обязанности с чистой совестью: один курил трубку, другой с достоинством и
спокойствием ждал опасности с высоко поднятой головой, зорко следя,
насторожив уши. Некоторые из жителей Хайтоун-сквер вернулись домой
поздно, а затем движение совсем прекратилось, и туман и
ночь окутали все вокруг.

Джо слушал, как тикают часы в соседней церкви; он слышал
полночь, когда его внимание привлек шум такси, затем шум
затих и исчез, вернулся и снова затих, и вдруг Тиберий
сделал потрясающий прыжок. Джо выпрямился. В дальнем
конце сада, за домом, раздался треск ломаемых веток
, мы перелезли через решетку, и пока Джо с собакой
бегали по ней, мы вошли внутрь; Джо бросился вперед и грубо схватил за
воротник человека, который спрыгнул на землю.

--Вниз! ложись! это был крик человека, в первую очередь ухаживавшего за собакой, от которой
он с трудом защищался.

Затем грозное ругательство и, обращаясь к Джо:

--Держите собаку. Я дома; отпусти меня, человек, говорю я тебе.

--Ах! она сильная, эта. И Джо дал свисток
, о котором мы договорились с полицейскими фракции,
которым мы вручили ключ от ворот, чтобы они прибыли быстрее. На этот свист
сразу же откликнулся крик пустельги; затем тяжелые,
размеренные шаги; Тиберий закричал громче, потому что разъяренный мужчина пытался
вырваться; и на сцену вышли еще двое полицейских с глухим фонарем в руке
.

Заключенный Джо ужасно ругался, называя его идиотом,
дураком; но Джо удержал его, и Тиберий показал свои огромные клыки.

Джо быстро рассказал о том, как его поймали, и о претензиях
заключенного. Человек, который, по его словам, чтобы попасть домой, перелез
через решетку! Это было абсурдно! Это было ясно! Поэтому, поручив охрану
заключенного полицейским, Джо пересек сад и подошел к
дому как раз в тот момент, когда Гарри Розинг выходил из него. Джо рассказал ему об этом деле и
спросил, что делать с заключенным.

При первых словах Гарри остановился; он понял: мистер Меритон
действительно хотел их удивить. Звонок в решетчатую дверь
мог бы их предупредить; он предпочел восхождение.

--Джо, - сказал Гарри, - не нужно приводить сюда этого человека; это слишком напугало бы
миссис Меритон. Пусть его отвезут в ближайший полицейский участок.
Завтра я сообщу.

И то, что было сказано, было сделано. И в то время как мистер Меритон, пойманный в свои
сети, был уведен под хорошим конвоем,
дрожащая, сбитая с толку миссис Меритон бросилась на шею своему спасителю и умоляла
его больше не покидать ее всю ночь.




ИДЕАЛ


I

Грейс Робертсон только что исполнилось семнадцать. Она была большим
, жизнерадостным от природы ребенком с красивым, сияющим цветом лица и широко открытыми глазами
и с клубничным вкусом во рту; с очень умеренным вкусом к книгам
и к игре на фортепиано, регулярное изучение которых приводило ее в отчаяние. Напротив,
соседи в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет провозгласили ее славным
созданием, потому что она была со всех сторон от них и училась у них
чтобы свистеть совершенно замечательным образом. Ее собака Тип слышала
ее издалека, и она проходила мимо с указанным Типом и его маленькой кобылкой
Полночь - лучшие моменты ее жизни. Дебют мисс Грейс должен
был состояться только в следующем сезоне, но недавняя свадьба одной из
ее старшие сестры подарили маленькой особе вкус тех
сладостей, которые можно найти в том, чтобы быть обеспеченной любовником, и в том, чтобы быть влюбленной
в себя. Тишина и уединение, царившие осенью в
Робертон-Мэнор, к тому же были слишком благоприятны для
смутных мечтаний; Грейс не винила себя в этом; она часто смотрела прямо
перед собой, представляя, как в глубине одной из широких аллей
парка возникает долгожданный идеал, и вскоре, действительно, идеал появился.

Преподобный Амброуз Херстмончо только что был назначен викарием Лос-Анджелеса.
приход Роберттона. Он был очень хорошо принят леди Фрэнсис
Робертсон, мать Грейс, которая также не без удовольствия обнаружила, что осенние
вечера в замке были долгими. Преподобный Амвросий был
вежлив, тороплив, всегда выполнял приказы Миледи; он с большой
благодарностью принимал частые приглашения на ужин, которые ему
давали. От его лица это был довольно симпатичный мальчик с
апостольской бородкой, безупречной средней частью лица; голубые глаза убедительной кротости
. Он модулировал свой голос с предельной мягкостью, вот так
подходит мужчине, который идеально устроился. Из лучших побуждений
в мире он взял «Прекрасное» во всем в качестве своего лозунга, сгорая от
желания обратить в свою веру и в целом находя бедный
человеческий род ужасно грубым. вскоре он изложил свои взгляды леди
Фрэнсис. Она слушала его с закрытыми глазами, свет причинял ей боль
по вечерам, то, что она говорила; но Грейс обратила на преподобного
гораздо более пристальное внимание, и вскоре он это заметил.

Не было на свете девушки менее сдержанной, чем Грейс; Леди
Фрэнсис избавила себя от забот об образовании, придерживаясь принципа
, что мы должны уважать естественность детей и позволять им развиваться
по их желанию. Она никогда не расстраивала своих и приветствовала это;
они были очаровательны: его дочери были благородно выданы замуж; Руперт
Робертсон, его старший сын, брал в долг только
самое необходимое для полка. Поэтому леди Фрэнсис сочла, что Грейс просто заинтересовалась
теориями и работами преподобного Амвросия; но она не переставала
быть немного удивленной, когда увидела, что ее дочь изменилась в лучшую сторону.
чувствительный способ всего его существования.

Беседы с преподобным Амвросием об идеале под
прекрасным осенним небом в присутствии разбросанных листьев оказали на
Грейс волшебное действие. Их первым результатом
было то, что они внушили ему очень сильное охлаждение к обществу его лошади и
собак и совершенно новое рвение к музыке.
Каждое воскресенье своими религиозными песнопениями она собирала прихожан в
маленькой сельской церкви. Это не имело для него большого значения; но одобрение
У преподобного Амвросия была другая цена! В его компании Грейс отправилась
в новый мир; преподобный Амвросий объяснил ей, как
идеал жизни можно найти в картинах фра Анджелико:
существа, которые являются людьми, раз так нужно, но которые ходят
по синему фону с золотым нимбом на лбу! ... Затем он распространялся
на поздравления, связанные со средневековьем, эпохой поэтической, благородной и
рыцарской; нужно было по возможности стараться подражать
этим людям, получать удовольствие только от созерцания Прекрасного ... Да,
Грейс это понимала!... И они смотрели друг на друга восторженными глазами!...
Теории преподобного Амвросия прекрасно сочетались с
чувством земной любви, перспективой прекрасного и доброго брака
, освящающего все остальное.

В деревне были очень удивлены, узнав, что священник
приказал покрасить все комнаты в доме священника в бледно-голубой цвет. Этот
поистине поэтический декор вскоре получил свое воплощение в замке. Грейс,
хозяйка своей собственной квартиры, превратила маленькую гостиную, которая
была ей свойственна, в ораторию; стены, окрашенные в золотой цвет и усыпанные
белые лилии, остальная часть декора в соответствии с этим и все, что напоминало
к отвратительному современному уюту тщательно запретили.

Затем ее одежда вошла в моду квартиры, и однажды Грейс
предстала перед взором своей матери растрепанной, причесанной в стиле Жанны
д'Арк.

С этого момента леди Фрэнсис принимала преподобного хуже, чем обычно
Эмброуз и с меньшим удовлетворением увидел хорошее взаимопонимание, которое
, казалось, царило между ним и Грейс. леди Фрэнсис была человеком
, неспособным действовать самостоятельно, но она пообещала себе написать об этом
старшая из ее дочерей, мадам Чарльз Блэнд, суждению
которой она очень доверяла и которая вела своего мужа и пятерых
детей таким образом, чтобы оправдать это чувство.


II

Точно приближалось Рождество. В это время вся семья
собиралась в Роберттон-Мэнор. Миссис Чарльз Блэнд собиралась приехать туда со
своими пятью детьми, а также со старшим сыном сэром Рупертом, который всегда приводил
с собой кого-нибудь из своих товарищей по полку.

Грейс робко доверила преподобному Амвросию пантагрюэльские приготовления
, которые готовились к этому Рождеству в замке. они ему
болело сердце! Напротив, ее мать, леди Фрэнсис, приходила
в себя, готовясь к тому, что ее дом будет полон. Грейс пришлось смириться с
мыслью о жизни с людьми, которые ее не поймут.

В назначенный день начался веселый парад; жизнь Роберттон-Мэнор
полностью изменилась; все проснулись; все комнаты
на первом этаже открылись. Повсюду сияли огромные огни;
длинные коридоры, обычно такие тихие, наполнились
движением; маленькие горничные, с поднятыми головами от новостей
приезжали, приходили и уходили во все стороны; напыщенные
горничные отчетливо скользили по коврам: был слышен звон
дверных звонков, стук машин по песку и
гул голосов сверху донизу в доме.

Прибытие Руперта Роберттона с одним из его хороших товарищей по
полку, сэром Перегрином Дакром, вызвало бурю негодования. В этом году,
Сэр Перегрин Дакр был специально приглашен по умному совету
старшей сестры Грейс. Лошади молодых людей
прибыли через час, и когда Руперт убедился, что они
защищенный от любых несчастных случаев, он безоговорочно предался радости
воссоединения с семьей. Он был чувствителен к этому; между ним и Грейс
существовала особая дружба, которая связывает старшего брата с младшей из его
сестер, и он был очарован тем, что она была хорошенькой; он бы даже не
расстроился, если бы его друг Перегрин придерживался такого мнения.

Несмотря на то, что это была семейная вечеринка, за ужином все явились в отличном туалете
. Грейс тщательно собрала для себя рафаэлевский туалет! Ее
вьющиеся волосы вокруг головы образовали настоящий ореол, а ее
длинное платье из очень мягкого индийского муслина естественными складками ниспадало
на бледно-золотистый топ. Одетая таким образом, бедная Грейс была особенной
фигурой среди своих сестер и кузин, одетых по последнему слову техники,
с непокрытой шеей, длинной и хорошо взъерошенной талией и свободными ступнями; мадам
Чарльз Блэнд с удивлением посмотрел на Грейс, и Руперт, который спешил
представить его сэру Перегрину, тоже открыл
вопросительные глаза. Грейс удивила их и, более обиженная, чем хотела
признаться себе, убедила остальных, что кавалерийский офицер не может
не имея к ней никакого отношения, он просто сказал ей несколько вежливых слов.


Тем не менее, она не могла не заметить, что сэр Перегрин был
крепким красивым темноволосым мальчиком с вьющимися волосами, правильными чертами лица,
большими темно-синими глазами и красивыми усами, которые очень ему подходили.
Он казался полным буйного хорошего настроения, как и дома в
Роберттон-Холл, только если бы он провел там свою жизнь. Грейс не могла не
заметить, что он настойчиво смотрит на нее через стол;
на самом деле он задавался вопросом, уродлива ли она или красива. Со своей стороны, она
заметила, что у него был серьезный аппетит, и что он пил превосходное вино
леди Фрэнсис с явным удовлетворением. Преподобный Амвросий, который
был в числе приглашенных, обливал себя ободряющими обливаниями
чистой водой; в чем Грейс покорно подражала ему, к великому изумлению ее
брата.

Когда джентльмены вернулись, чтобы присоединиться к дамам в гостиной, Руперт
поспешил потребовать объяснений у своей сестры.

--Вы больны, Грейс, что больше не пьете
ничего, кроме воды?

--О, нет!... Но я предпочитаю ее.

--Как! сэр Перегрин сказал, что вам не нравится бокал шампанского,
после хорошего тура вальса?...

--О! у меня редко бывает возможность вальсировать!...

--Но теперь у вас это будет часто; вы, должно быть, любите танцевать, я
точно знаю, что с удовольствием потанцую с вами.

--Кстати, почему бы нам не потанцевать немного сегодня вечером? Руперт говорит:
семь или восемь пар - это больше, чем нужно. И сразу
повысив голос, обращаясь к матери::

--Моя дорогая мадам, не возражаете ли вы, если мы немного потанцуем
?

-- Я! сказала леди Фрэнсис, но, мой дорогой мальчик, я буду рада; мы
уберем Холл, нет ничего проще, и именно Грейс не
этой осенью танцевал только один раз; Грейс, моя дорогая, пожалуйста, позвони.

Смущение Грейс было крайним: что подумает по этому поводу преподобный
Эмброуз? она видела, как он издалека разговаривает со своей тетей... Она позвонила в колокольчик,
в то время как Руперт, по его разумению, получал от
всех извинения.

сэр Перегрин вернулся к Грейс:

--Мисс Робертсон, вы дадите мне первый вальс, пожалуйста?

-- Я очень плохо вальсирую, сэр Перегрин...

-- Вы позволите мне усомниться в этом...

Первые аккорды увлекли сэра Перегрина и Грейс; он обнял ее,
снял ее, как перышко, и в одну секунду они пересекли огромную
комнату по всей ее длине; Грейс слегка покраснела, бросила
последний взгляд на церковный жилет преподобного Амвросия, удаляющегося со
стороны стола для игры в вист ... затем она от души и
с удовольствием пустилась в пляс что она находила необъяснимым!...

Сэр Перегрин действительно превосходно вальсировал и так хорошо ее поднимал
, что у нее кружилась голова, она чувствовала, что они все еще идут. Наконец он
решил остановиться и посмотрел ей в лицо своим откровенным и
немного смелым взглядом:

--Нет ничего лучше, чем такой трюк с вальсом, как
этот! он говорит ей.

Грейс посмотрела на него с удивлением и выпалила одно: «О! Sir Peregrine?»

-- Да, мисс Робертсон, и я хочу, чтобы вы согласились со мной в этом;
посмотрим, еще один трюк.

Когда они закончили, он не стал спрашивать ее признательности, а
сказал ей:

--Вы знаете, я вернусь за вами позже.

Этот вечер был тяжелым для бедной Грейс; она добросовестно боролась
с удовольствием, которое получала; преподобный Амвросий был
леди Фрэнсис уговорила его занять место за кадрилем, и Грейс
не могла не найти его скучным; он выглядел отрешенным,
выглядел грустным, а соседство сэра Перегрина и Руперта
Роберт не был к ней благосклонен; он рано ушел,
оставив Грейс на уговоры сэра Перегрина, который умолял
ее выпить бокал шампанского ... и получил его.


III

На следующий день за обедом все было намного хуже! Грейс заметно
изменила прическу и туалет; она была очень красивой, таким образом
модернизированной. Она довольно хорошо приняла преподобного Амвросия, но кое-что
в единственном числе она была бы более довольна, если бы он остался в ее
приходском доме. Но он был там, и все остальные хорошо на него смотрели;
этот очаровательный прием развязал ему язык, и вскоре
он вступил в оживленную беседу с сэром Рупертом, который, казалось
, получал большое удовольствие от этой беседы. Очевидно
, что есть вещи, о которых нужно говорить в очень маленьком комитете; все прекрасные теории
преподобного Амвросия, возникающие между голубиным паштетом и
телячьим ризом, были бесконечно бесполезны; Грейс была раздражена, услышав это
он развивал свои идеи, но его брат, казалось, был полон решимости
досконально их изучить; он дружески расспрашивал преподобного и одновременно наполнял
его тарелку большими кусками.

--Моя мать сказала мне, мистер Херст, что вы очень украсили
дом священника, если... если... еще кусочек этого паштета.

--Леди Фрэнсис слишком снисходительна, - благодушно приветствовал преподобный Амброуз
, - я действительно внес некоторые изменения, капитан Робертсон: я
не могу существовать среди определенных цветов.

--Действительно!

--Нет, я не могу этого сделать, во мне есть абсолютная потребность в идеале. И
тарелка преподобного Амвросия медленно опустошалась.

-- Как вы это слышите? - сказал Руперт, внезапно охваченный
жестоким любопытством к идеалу.

-- «Прекрасное», капитан Робертсон, и все, что возвышает нас над
жизненными невзгодами и нуждами; идеальным идеалом было бы жить
в пустыне, между пальмой и чистым источником; но, увы!... И
преподобный Амвросий вздохнул, когда у него отняли его тарелка.

--Очень-любопытно! - сказал капитан, разрезая огромное
овечье седло, поставленное перед ним; а потом некоторые нюансы...?

--Некоторые нюансы поднимают настроение, да, я это поддерживаю, - и
, галантно обращаясь к леди Фрэнсис и ее старшей дочери, - эти дамы
понимают меня, я убежден в этом, женские души так деликатны...
это с оглядкой на Грейс.

-- Несомненно, - сказал Руперт, - я вижу, мой дорогой сэр, что вы
думаете не так, как все.

--Я надеюсь на это, капитан Робертсон, я надеюсь на это... это уже слишком, благодарю вас
. И здесь понтифик идеала решает принять свою долю
овцы. Я стараюсь вкладывать изящное и нежное во все
жизненные поступки, мы ужасно грубы, ужасно...

-- Вы, я полагаю, не охотитесь?

--Нет, конечно, я не охочусь, прошу прощения, но я
считаю охоту варварским развлечением и не понимаю
... Прошу прощения, сэр Перегрин, я вижу, вы
, кажется, удивлены, но если вы хотите оказать мне честь
, выслушайте меня...

--О! думайте об этом все, что захотите, - отвечает сэр Перегрин
скорее откровенно, чем дружелюбно, и поворачивается к Грейс
с таким откровенным презрением к преподобному Амброузу, что бедная девушка на
мучение, как сообщается, хотело вернуться под землю...

Бедная Грейс! как она сожалела, что отказалась от предложения
брата, сделанного ей в тот день, покатать ее на одной из его
лошадей, которая прыгала, как птица, и превосходно несла даму!
Но она сказала "нет", и очень трудно отказаться от
некоторых отказов. Вечером сэр Перегрин, его брат и сопровождавшая их двоюродная
сестра с энтузиазмом рассказали о своем дне.
сэр Перегрин, который не нашел кузину ни такой милой, ни такой
приятно смотреть, чем Грейс, пообещала себе, что заставит ее ответить
отказом. В то же время он сказал себе, что, если ему это удастся, это
докажет, что она испытывает к нему некоторую симпатию, и он не скрывал
, что легко влюбится в нее; он подумывал о женитьбе,
и девушка из хорошего дома, хорошенькая и здоровая была как раз тем
, что он ей хотел. надо было. Грейс была всем этим, и он решил
рискнуть.

Грейс каким-то образом это сделала; но сэр Перегрин наивно сказал ей:

--Давайте посмотрим, мисс Робертсон, чтобы доставить мне удовольствие? И бронирование
при определенном одобрении леди Фрэнсис это было решено.


IV

Грейс отправляется на охоту!... Это ее первая мысль на следующий день, когда она открывает
глаза, и она с радостью обнаруживает, что время на исходе!
Все они весело уезжают около десяти, леди Фрэнсис и ее старшая дочь едут на
машине.

Встреча проходит на поляне в конце большой
очаровательной аллеи, напротив старого здания, наполовину фермерского, наполовину замкового. Мы
подходим со всех сторон; Грейс счастлива и оживлена, и когда, наконец, мы
отпускаем собак, а примерно через десять минут после этого раздается веселый оркестр
их голоса говорят о том, что они нашли зверя, она отдает поводья своей
лошади и следует за сэром Перегрином с легким и твердым сердцем! ... Он ведет ее хорошо,
но бережет, и ей доставляет огромное удовольствие слышать, как он дает
ей несколько кратких рекомендаций, полных доброты и авторитета по отношению к ней. в
который раз ... Определенно, это мужчина, тот самый!... И она жаждет жизни,
воздуха, любви, всего сразу!...

Это хороший сон, быстрый и яркий, который длится всего полтора часа
. Но что эти полтора часа проделали путь к уединению
от Грейс и сэра Перегрина!... Когда они возвращаются в Роберттон-Мэнор,
в них обоих есть что-то торжествующее, и, несмотря на
падающий туман, они могли бы долго идти, не чувствуя холода!...

Бедный Эмброуз ужасно это чувствовал; скука, одиночество,
какое-то смутное предчувствие заставили его выйти и уйти на глазах у
охотников. Возможно, он надеялся встретиться с Грейс наедине и рассказать
ей все, что было у него на сердце за последние несколько дней. Он
выглядел очень грустным и очень неярким, когда с большим зонтом под
мышкой отправился на охоту.

К его удивлению, Грейс, догадавшись, что ему нужно поговорить с ней, вместо
того, чтобы избегать ее, подошла прямо к нему. Сначала она терпеливо выслушала несколько
расплывчатых и нежных фраз.

-- Значит, вы считаете, что мы должны выйти замуж за того, кого любим? -
серьезно сказала она ему.

--Это долг; поступать иначе - кощунство.

--А что, если это заставит кого-то страдать?

--Долг остается прежним, - сказал преподобный Амвросий. Никакая жертва
не бывает слишком большой, когда говорит сердце!

Грейс схватила его за руки и невинно посмотрела на него:

--Ах! что вы делаете мне добро, что я благодарю вас! Я выхожу замуж за сэра
Peregrine...

Затем, поскольку он оставался ошеломленным:

--Но мы останемся друзьями...

И на этом наивном слове она позволила бедному Эмброузу задуматься о
бесполезности обращения молодых девушек к Идеалу!

К счастью, фра Анджелико остается с ней!




АМБИЦИОЗНАЯ


I

С некоторым удивлением галерея была вынуждена
обнаружить, что молодой Блант Хэй, член парламента от Берлейхо,
казался чрезвычайно «преданным» леди Мэри Бойд, и что она, казалось
, заметила это без неудовольствия. Не то чтобы леди Мэри судили
выше кокетства, но обычно к ней обращались
к очень разным людям, и практиковались едва ли не только с
присутствующими или будущими государственными министрами. Мелкие купюры, которыми леди Мэри
охотно обменивалась с ними, касались серьезных
государственных дел и дел ее партии - леди Мэри была одной из
звезд и одной из самых решительных сторонников этого; она всегда
превыше всего любила общественные дела - и большая заслуга мистера Бойда, ее
мужа, был не от того, что был хорош собой, а от того, что был совершенно рожден, и
он был очень богат, но считался одним из самых
серьезных членов парламента и, несомненно, намеревался добиться всех политических почестей
. Видеть его министром было целью жизни его жены; в настоящее время для
этого требовалось две вещи: свергнуть существующее министерство
и призвать сэра Чарльза Свампа, лидера оппозиции, к которому прислушивались
, сформировать новый кабинет. Леди Мэри - идеальный компаньон
для политика; она считает идеальным, чтобы заседания Палаты
представителей задерживали ее мужа до трех часов ночи; никогда не вторгается в
этюд, где, едва поднявшись на ноги, он берет в руки синие, желтые и зеленые книги и
изо всех сил помогает своему престижу. Мистер Бойд, тихий
и трудолюбивый труженик, знает, что светская жизнь - не его сильная сторона, но он
полагается на свою жену, которая сделала их сильной стороной. дом один из самых приятных
в Лондоне, в котором используются все средства: званые обеды, балы, невиданные ранее комедии,
чтобы усилить его блеск. Все молодые партийные деятели находят у
нее хороший прием; она обладает особым тактом, чтобы пробудить в них
вкус к политической жизни, и когда какой-либо вопрос вызывает у нее интерес или
занимая мистера Бойда, она делает все
возможное, чтобы привлечь к себе как можно больше людей. Она уже подготовила отличных новобранцев, и в тот день, когда Виктор
Бойд придет к власти, у него за спиной будет много друзей ... Теперь
леди Мэри хочет, чтобы это было сделано как можно скорее; вот почему в тот
день, когда ее очень верный друг сэр Чарльз Свэмп встретит ее, у него будет много друзей. говорила
о необходимости хорошо держать в руках независимую личность,
такую как этот молодой Блант Хэй, который мог в последний момент сместить
большинство, она стремилась сделать его своим слугой и союзником.

Она только опасается, что у нее это получилось слишком хорошо; обычно партийная
молодежь довольствуется тем, что поклоняется ей как
очень внушительному божеству; но энергичный Блант Хэй, чьи амбиции чрезвычайно
велики и который сразу понял все преимущества, которые может дать
ей предпочтение, - это то, что она делает. Леди Мэри, хочет сделать это предпочтение серьезным.
Он мальчик, решившийся на все, чтобы добиться своего; такой же жаждущий власти
, как и сама Миледи, он задается вопросом, не будет ли такая женщина, как она
, рычагом, который ему понадобится, и, вальсируя с леди Мэри, он
просчитывает возможности похищения с последующим разводом и
восстановительным браком! Эти планы мистера Бойда против покоя не мешают
ему с трогательным видом выслушивать заверения леди Мэри, которая, зная
амбициозного Хэя, обещает ему, что мистер Бойд, находящийся у власти, не забудет своих друзей.

Однако, столь полезным, столь необходимым даже для того, чтобы привести юного Хэя
в чувство дисциплины и сделать из него надежного союзника, леди Мэри
обнаруживает, что по мере того, как он становится таким, он становится слишком похожим на нее, чтобы забыть
об их соответствующих позициях; она решает последовать его примеру. вернуть, и за это
она решает воспользоваться способом, который ей уже удался; она приглашает Хэя на одно
из своих знаменитых воскресений, между тремя и шестью.

Эти приемы были абсолютно закрытыми, и на них нужно было
молиться номинально; молодой человек, вместо того чтобы казаться довольным, как
она ожидала, ответил шуткой, что прогулка по Ричмонду
один на один с ней была бы ему больше по душе! Леди Мэри
, будучи серьезным стратегом, позволила ему сказать это, не рассердившись, но рассчитывала, что, когда он
увидит ее во всей красе, он поймет необходимость взять
другой тон.

Итак, великолепный Холл Портер с редким удивлением увидел,
как в следующее воскресенье около четырех часов утра прибыл неизвестный ему молодой человек! Этот белобрысый
прошел мимо этого серьезного чиновника и мимо четырех лакеев,
не выказывая ни малейшего смущения; он позволил себе
молча указать на лестницу высокому метрдотелю, а наверху
последней ступеньки с мокротой назвал свое имя «
камердинеру», который, почесав затылок, сказал: наклонившись, она, казалось, ожидала серьезного
признания. Дверь святилища открылась: это была большая галерея
картин; Леди Мэри сидела посередине, напротив великолепного
Корредж, который прославился этим. В каждом конце галереи по широкому
эркеру, а в нише этих окон - старинный мрамор
и редкие цветы.

В большом пустом зале центра симметрично расставлены позолоченные кресла,
наконец, абсолютно строгая и внушительная обстановка; дюжина
фигур с серьезными лицами сидели вокруг леди Мэри, разговаривая
вполголоса. При виде Хэя на их лицах появилось легкое изумление.
Всемогущий сэр Чарльз Свэмп, который в амбразуре окна
взявшись за петлицу своего сюртука, Том Тонг, великий понтифик
газеты "Будущее", поднял взгляд поверх пенсне и
удивленно взглянул на новоприбывшего - и на этом все, в
беседе не было ни малейшего перерыва. -- Леди Мэри
даже не повернула головы, и таким образом пришлось пройти через эту большую
галерею, испытание, которое беспокоило очень храбрых.

Но тот, казалось, был не только тронут этим; он подошел прямо к леди Мэри и
стоял перед ней, пока она не соизволила протянуть ему руку
и он улыбнулся ей, сел с видом непринужденной фамильярности, скрестил
ноги, прислушался к тому, что говорилось, и при первом же замедлении
разговора овладел собой, заговорил громко и обсудил все за и
против, приняв пирамидальное решение.

Все эти старые законодатели удивленно открывали глаза на такую
уверенность, и в их умах зарождались странные подозрения! Все
они в той или иной степени были по-своему влюблены в леди Мэри; она была
их коллективным достоянием, их добрым божеством, и они находили
очень плохим, что в святилище проник посторонний.
доброжелательность, которую мы поначалу испытывали к этому молодому человеку будущего
, заметно ослабла, и сам сэр Чарльз Свэмп покинул свой
оконный проем, чтобы взвешенным голосом, привыкшим, чтобы
его слушали, дать два или три опровержения этому чрезмерно эмансипированному ученику.

Что касается леди Мэри, то она держалась как сфинкс; и, по правде говоря,
она сама не знала, что испытывала. Она не была
равнодушна к этому огню и смелости; и, несмотря на это, она сравнивала
их с серьезностью и серьезностью окружающих ее людей
обычно ... Может быть, в глубине ее
сердца было легкое сожаление? ... Если бы она встретила такого мальчика раньше ?...
Но это было всего лишь видение, быстро вытесненное всей твердью того, что
его окружало. Какой бы решительной она ни была, чтобы не вмешиваться, наступил момент
, когда, почувствовав приближающуюся горечь, она увидела, что ее принуждают к этому - и по одному
ее слову - к ее почти замешательству, Блант Хэй изменил свой тон, принял
вид почтения и, казалось, ждал только ее приказаний.

Когда, наконец, все они ушли, она почувствовала облегчение. сэр Чарльз Свэмп
в частности, сказал ему несколько слов об их «юном друге», и эти
несколько слов означали, что было бы хорошо держать его на расстоянии вытянутой руки.
Молодой друг пошел один, с высоко поднятой головой, здороваясь как равный и
получая такие сухие приветствия, как если бы никто никогда не полагался на его
красноречие.

Леди Мэри в восторге! это болезненное убеждение овладело этим
маленьким клубом; в тот вечер мы говорили и о предстоящей борьбе,
и о необходимости подавить чрезмерную активность этого самодовольного человека
, который, только вступая в политическую жизнь, брал на себя ответственность ветерана!


II

Молодой Блант Хэй, отправляясь в свой уединенный домик, чувствовал
, что нажил себе могущественных врагов, но он считал врагов
очень необходимыми для успеха, а успеха он хотел быстрого и
блестящего. Конечно, он всегда находил леди Мэри по своему усмотрению; но
когда он увидел, как ее так защищают и охраняют, он почувствовал
безумное желание забрать ее у них всех, поразить их своей
смелостью и заставить считаться с собой. Он знал, что мир
стал намного более снисходительным, и что, если ему когда-нибудь удастся
Леди Мэри как женщина, ее карьера, возможно, на время прерванная, была
бы только ярче от этого. Все, чего он хотел в дальнейшем, он
достиг. Кадет без состояния, у него было место в Палате представителей, он
был одним из законодателей своей страны! Неизвестный накануне в Лондоне, он
был одной из таких личностей! То, что леди Мэри была влюблена в него, его
крайняя глупость не позволяла ему сомневаться в этом!

Но леди Мэри добросовестно убеждала себя, что думает только об
интересах партии.

Не нужно было, чтобы сэр Чарльз Свамп нажил себе врагов, и она
мне показалось, что он был немного высокомерен по отношению к молодому оратору, который уже
так хорошо сложен.

Это привело к тому, что через два дня ее карета была уже у ворот, ковер
расстелен на тротуаре, а сама она была готова спуститься по лестнице,
как вдруг ей принесли карточку Хэя, она приказала посадить
его и с улыбающимся лицом вернулась в свою маленькую гостиную. чтобы
получить его там. Это была такая же тесная и милая комната, как и ее галерея
, холодная и суровая. Серо-голубая драпировка покрывала стены, на
потолке играли юные влюбленные, в окнах были витражи
раскрашенные и множество срезанных цветов, расставленных по вазам
любой формы, распространяли пьянящий запах, почти слишком сильный. Леди
Мэри, прислонившись к маленькому столику, покрытому предметами позолоты,
сердечно протянула Хэю руку и указала ему на стул рядом с собой.

--Ну, что в этом такого?

Он пристально посмотрел ей в лицо и сразу:

--Я вас обидел?...

-- Я! когда?...

-- В воскресенье! я был слишком смелым, не так ли? я шокировал сэра Чарльза
Swamp.

-- Что за идея! сэр Чарльз находит вас очень красноречивым, я тоже; мы
будем надеяться, что вы хорошо проработали вопрос, который будет обсуждаться, и
что вы будете говорить в день битвы так, чтобы вызвать дрожь
у достопочтенных джентльменов, сидящих по другую сторону Комнаты.

--Я не знаю, я ничего не изучал.

Красивое лицо леди Мэри сжалось.

-- Тогда вы отказываетесь от дела. Это прискорбно.

--Я ничего не бросаю, но я ревную.

--Ревную к кому, к чему?

-- Из всех, кто был там в воскресенье и для кого я ничто и
никто, я видел это хорошо.

-- Какое ребячество!...

--Не говорите по-детски, леди Мэри; я влюблен, и в остальном вы это
прекрасно знаете.

--Никогда в жизни! Но если вы действительно хотите доставить мне удовольствие - а этому
я с удовольствием научусь, потому что я высоко ценю вас, - вы должны
служить нашим друзьям ревностно, мужественно, потому что вы знаете, что я смотрю
на их успех как на свой собственный.

Он принял покаянный вид и нежным голосом, который
восхитительно пощекотал самолюбие леди Мэри:

-- Вы можете не сомневаться, что я сделаю все, что вы мне прикажете.

-- Ну, правда?

--Попробуйте...

-- Даже если я попрошу вас быть любезным с сэром Чарльзом Свампом?

--Даже это, если вы того пожелаете.

--Что ж, мистер Хэй, я благодарю вас. Я не ошиблась в
тебе.

--Только, если я вас послушаюсь, у вас будет для
меня какое-нибудь снисхождение?

--О-о-о-о!

--Я прошу вас так мало...

Леди Мэри очень нравились эти мелкие стычки, которые обычно заканчивались
снятием голосов или соответствующей газетной статьей.
Но честные награды, которые она тогда предлагала, и
все они были платоническими, она задавалась вопросом, как Хэй воспримет
их и что означает ее «так мало». Она не могла защитить себя от того, чтобы найти его
чрезвычайно привлекательный; у него были такие красивые глаза, и он, очевидно
, был очень... превосходным; по крайней мере, об этом поднялся шум, и никто не подумал
спросить, кто ввел его в оборот. Она не могла поверить
, что влюблена, не допуская такой возможности в своей жизни, но она
, очевидно, была «заинтересована».

-- Так мало? но что, наконец?

--Разрешение не делать ничего, что вы не одобрили; пусть я чувствую
, что вы руководите, что вы вдохновляете все мои действия, и я буду
удовлетворен.

Эта роль нимфы-музы настолько пришлась по душе леди Мэри
, что она не могла от нее отделаться.

По этому соглашению они расстались.

В тот же вечер за большим ужином леди Мэри имела удовольствие объявить
Сэру Чарльзу Свэмпу, что на молодого Хэя можно было полностью положиться;
она хвасталась его талантами, его знанием иностранных языков и дала
сэру Чарльзу понять, что этот молодой человек от природы не предназначен
для незначительной роли; Сэр Чарльз выслушал леди Мэри с обычным для него видом
почтительного доверия, долго спорил с ней
, оставил ее в выигрыше и пообещал себе, что если он будет зависеть
только от него, его протеже никогда не будет ничем.

Он долгое время пользовался особыми привилегиями у леди
Мэри, восхитительная роль! Его невольные мечты иногда заходили еще
дальше; во всяком случае, он был ревнив и от всего сердца посвятил Хэя
адским богам. К счастью, он знал, что он нужен леди Мэри; и
именно он, а не Хэй должен был сделать мистера Бойда министром.

Однако леди Мэри поощряла своего неофита. Это были бесконечные
новые вопросы, которые он должен был задать ей. Несмотря на независимость
, которую давало ей ее высокое положение и неприступная репутация, она
она почувствовала, что он приходит слишком часто, и сказала ему об этом; этого он
ждал с большим нетерпением.

--Да, я это понимаю.

Дело в том, что семеро слуг-мужчин, которые наблюдали за каждым
визитом мистера Хэя, размышляли.

--Я благодарю вас за понимание.

--Да, но я не хочу отказываться от встречи с вами, я не могу (он
выглядел очень увлеченным, говоря это, а сэр Чарльз Свамп
никогда не выглядел увлеченным). Нам было бы так легко встретиться!...

И как ей хотелось прервать его...

--Не могли бы мы встретиться наедине, например, в Ричмонде, в
Хрустальном дворце?... насколько это сложно? Здесь я всегда
как бы раздавлен; вы придете, не так ли? вы доставите мне такую большую
радость?

--Это невозможно, уверяю вас.

--Невозможно: тогда прощай!... И, не дав ей ни секунды
на размышление, он ушел.

Не настаивайте! какая сила в женщине, чье сердце
тронуто! это подчинение произвело на леди Мэри такой эффект, какого не произвела
бы никакая мольба; она заставила себя рассуждать здраво
самые показные. Встретиться в Хрустальном дворце или на балу,
какая разница? Особая дружба - это не
преступление, и потом, что за трепет перед таким покорным мужчиной,
неспособным злоупотреблять его добротой, таким деликатным! Что
мучило ее сейчас, так это дать ему понять, что она хочет
добра, что поначалу было так невозможно!

Прошло два дня, три дня, а от Хэя не было никаких вестей; она не
встречала его ни в одном доме, где он должен был быть, и
решилась спросить своего мужа, не видел ли он его в спальне.

--Да, совершенно верно, он мальчик, у которого есть глаза на его интерес.
Леди Мэри не обратила никакого внимания на несправедливое обвинение, она
поняла только одно: Блант Хэй избегает ее!

Затем она была вынуждена признаться себе, что это было для нее ужасно
чувствительно!

Через час она написала ему и попросила приехать на
обед в тот день, который будет для нее приятным.

Он, естественно, приехал в тот же день, когда получил письмо, был любезен,
разговорчив, обаятелен, отпустил последнего хозяина леди Мэри; затем,
когда за ним закрылась дверь, сразу же встал, в свою очередь, чтобы принять
отпуск.

-- Вы уезжаете? спросила леди Мэри.

--Да, зачем мне оставаться с женщиной, которая мне не доверяет
?

--Вы суровы к своим друзьям, мистер Хэй.

--О! нет, я просто!

-- Мы не свободны в этом мире, вы это хорошо знаете.

--Это говорят застенчивые люди, мы всегда свободны, когда
решаемся. Затем после долгого перерыва:

-- Если бы вы любили меня, на что бы я не осмелился?

Леди Мэри ослепла... сама не зная, как это произошло,
она почувствовала, как ее крепко обняла очень сильная рука, и одна рука
мягко заставила ее поднять голову...

--Скажите, вы придете?...

Умирающее да ... Объятие... И она оказалась наедине со своим
обещанием!

Она знала, что они должны встретиться в один и тот же вечер, и в
уединении бала, в этой захватывающей атмосфере, в которой так
трудно собраться с силами, он вырвал у нее то, что хотел.
Послезавтра была пятница, день обычных дел в парламенте;
никаких инцидентов не предвидится. Тем не менее, точный мистер Бойд
, как всегда, сидел бы на своей скамейке запасных. Но он, Хэй, отправился бы ждать леди Мэри в
Хрустальном дворце. Они встречались бы там, ужинали бы там (или по соседству)
и у них было бы несколько часов полной свободы...

Политика, какой жалкой вещью она казалась в эту минуту леди Мэри!
Впрочем, Хэй все делал дешево и не скрывал от нее, что, если
бы она захотела, Парламент, амбиции (а он признавал, что у него их было
много), все было бы принесено ему в жертву!

Леди Мэри считала себя в тот момент чрезвычайно влюбленной.

Весь следующий день она провела как во сне! Мистер Бойд, который
никогда не был очень веселым, настоял на том, чтобы прочитать ей самые скучные
газетные статьи; он был обескуражен, потому что Кабинет на мгновение был очень разбит.,
казалось, что он укрепляется. Она нашла его глупым. Почему он не был у
власти!


III

Утром в день, назначенный для отправки, она сочинила небольшую
историю за обедом, ее выслушали и поверили без малейшего недоверия. Мистер
Бойд был занят делами в комнате и, чтобы переодеться, объявил
, что отправится рано утром. Наконец, отстояв свою дверь даже
перед сэром Чарльзом Свампом, который появился около полудня, леди Мэри села в
такси около четырех часов утра и была доставлена на вокзал,
честно взяла билет и как бы случайно встретилась на
платформе дворца с Хэем.

Он продолжал выражать свое удовлетворение, но позволил увидеть достаточно
, чтобы леди Мэри была тронута. По правде говоря, все же он
немного сожалел, что эта встреча, о которой так настойчиво просили, состоялась в тот день;
с утра в воздухе витал шум; несмотря ни на что,
заседание, как говорили, не обошлось без происшествий.

леди Мэри не была лишена таких же скрытых забот
; слушая Хэя, она задавалась
вопросом, не имел ли случайно утренний визит сэра Чарльза Свампа какого-то значения
особенно, и она почти сожалела о поручении, которое
лишило ее этого.

В то же время она пыталась испытать иллюзию удачи;
но, путешествуя по египетским и римским дворам и
наслаждаясь идеальным уединением там, она чувствовала, что противится
такому блаженству. Хэй, весь воспламененный зрелищем своего завоевания, набрался
смелости и набрался смелости. Он рисовал картины, на которых он и она
занимали абсолютно первое место; он без устали повторял
ей, что, вдохновленный такой женщиной, как она, он сможет достичь всего. но
мираж был далеко, и леди Мэри, вздыхая
от ободряющих ответов, говорила себе очень тихо, в глубине души, что мистер.
Бойд стал бы министром еще раньше!...

Они бродили по этому большому дворцу, который уже видел так
много подобных встреч. Хэй говорил о том, чтобы пойти на ужин, надеясь, что шампанское
немного взбодрит леди Мэри. Она колебалась, держась бесконечно
говоря себе, что Хэй подчиняется ему, но также задаваясь вопросом, что
происходит в Лондоне.

Наконец он получил от нее разрешение пойти и заказать их ужин в
в отеле, оставив ее на мгновение одну, она воспользовалась возможностью, чтобы купить
вечернюю газету, которую громко кричали дети
, решив заглянуть в нее позже. Когда он
повернулся к ней спиной, первой заботой леди Мэри было сделать то же самое. У нее
было время только на то, чтобы прочитать на лету: _важное заседание_ и спрятать
газету. Хэй возвращался с открытым ртом, с торжествующим и победоносным видом.

О, она хорошо его слушала: «Я люблю тебя! какая ты хорошая!
ты хоть немного любишь меня? вы хоть немного счастливы? Какой день! Это тот самый
начало новой жизни и т. Д. И т. Д.»

И кроме него: «Что эти дети могут так громко кричать?
Что случилось?»

И она отвечала: «Если бы вы были безразличны ко мне, была бы я
там? Но вы знаете наши условности, никогда и т. Д. И т. Д.»

И он:

«Да, мой ангел, что ты всегда будешь хотеть и так далее».

--Газетный дьявол! я бы дал двадцать луидоров, чтобы узнать, что в нем
.

Затем, подойдя к одному из больших окон, он с
нежностью посмотрел в сад.

-- Мы пойдем туда подышать свежим воздухом после ужина, - с любовью сказал Хэй. Он
наметила небольшой маршрут, и кто знает? ... Если бы она захотела, мы
могли бы из этого сада отправиться по дороге счастья ... и из
Джерси!...

Пока он занимался этим смелым проектом, леди Мэри
как бы невзначай уронила носовой платок, а затем, наконец, позволила Хэю
отвести ее в ресторан. Подойдя к двери, она сунула руку в
карман и тихим голосом: «Мой носовой платок? Я видел его, когда смотрел
на сад. Он только вскочил: «Я вернусь за ним».
Горящий взгляд: «Спасибо!»

Он не исчез, пусть она развернет газету и прочитает:

«Важное заседание, отставка кабинета министров. Сэр Чарльз Свэмп призван
сформировать новый!!! ...»

Она прочитала, у нее кружится голова!... может быть, ее муж, министр? ... В одно
мгновение все ее лицо преображается, и когда появляется Хэй, -
тоже с необычной фигурой, - она говорит ему надменным тоном:

--Я возвращаюсь поездом в Лондон.

--Но почему?

--Почему? потому что я этого хочу. О, не утруждайте
себя тем, чтобы сопровождать меня...

И, без дальнейших объяснений, она оставляет его там.

Он тоже прочитал эту новость и понял!

Будучи человеком здравомыслящим, Хэй решил остаться, по крайней мере, друзьями леди
Мэри; но есть опасения, что ему это не удастся. Леди Мэри,
вернувшись домой, нашла короткую записку от сэра Чарльза Свампа, датированную
четырьмя часами, в которой он объявлял о своем приходе к власти, а вслед за ним
и о вступлении мистера Бойда в новый кабинет. Таким образом, молодой Хэй
теперь совершенно бесполезен для амбициозной леди Мэри.




СОПРОВОЖДАЮЩИЙ


I

Мисс Элизабет Далли уже не молода, она никогда не была хорошенькой, и
все же она кто-то. Во-первых, она богата; так что
что ей никто не нужен, у нее
в подчинении множество людей, которые платонически готовы оказать ей услугу. Мисс Далли страстно любит
мир; одиночество наверняка убило бы ее, и она изо всех
сил старается этого избежать. Ее изысканные ужины, ее хорошее настроение сделали ее
модной на несколько лет; затем затмение стало
очевидным, и незаметно мисс Далли, возможно, оказалась
бы в числе забытых, если бы не нашла
оригинального способа удержаться на поверхности. Первая попытка была такой
счастливый, увенчанный таким блестящим успехом, что триумф мисс Далли
был полным. Ее провозгласили несравненной сопровождающей!
Теперь именно в качестве сопровождающей она запрашивает и получает приглашения,
и каждый год молодые красавицы соревнуются за честь быть представленными
в мире под ее эгидой. Мисс Далли умеет заставить себя молиться и
не принимает того, кого хочет. Его многолетний опыт общения с миром научил его
, что в Лондоне есть много богатых и прирожденных людей, которые либо из
-за отсутствия адреса, либо из-за увлеченности, либо из-за связей остались за дверью
из того, что называется обществом, и не имеют ни малейшего шанса увидеть
своих дочерей приглашенными на модные балы. Хозяйки дома
уже перегружены работой, вынуждены заниматься уборкой и боятся, как катастрофы,
любого нового знакомого. Но мисс Далли
давно в крепости; у нее есть герцогини среди ее близких
подруг, молодые герцогини, которых она видела на свет и которых она обожала
с детства, несомненно, предвещая их будущую судьбу.
Все любят Лиззи Далли; мы смеемся над ее минами, над ее нелепостями, но
ее принимают, и, по правде говоря, ее мастерство велико. Когда
она впервые появилась в сопровождении «юной подруги», мы
сначала были поражены этой фантазией; но поскольку юная подруга была
хорошенькой, чрезвычайно элегантной, что она, казалось, сразу была в курсе
всего, и что, кроме того, она вышла замуж за сверстника еще до окончания
школы. в этом сезоне престиж мисс Далли значительно возрос, и по прошествии
двух или трех сезонов было достаточно быть «юной подругой» мисс Далли
, чтобы претендовать на лучшие приглашения.

Что касается ее самой, то она, казалось, очень любила свою роль
сопровождающей и проявляла к ней ни с чем не сравнимое рвение. Она была рада
, что в ее доме было много людей, с удовольствием выходила на улицу каждый вечер; ее советы
были хорошими, твердыми, и ее юные подруги заметили, что это пошло им
на пользу.

Мисс Далли вкладывала в это свою гордость; молодую девушку, которую она представила
, должны были окружать только старшие сыновья или серьезные мужчины; она
с ревнивой заботой отгоняла всех «вредителей», всех курсантов,
а на игроков, даже богатых, смотрели свысока.

мисс Далли была откровенным и позитивным человеком, и она
категорически предупредила своих молодых подруг, что, если они будут склонны к ненужному
флирту, ей придется прекратить
их визиты; и хотя эти визиты были и плодотворными, и
приятными для мисс Далли, она поступила бы так же, как и они. она так и говорила.


II

Никогда еще мисс Далли не была так взволнована молодой подругой, как
мисс Кейт Ринастон, которую она в настоящее время ведет по миру
и которая на своем первом балу имела безумный успех. Эта очаровательная
никто была второй из шести дочерей сэра Гая и леди Ринастон,
прекрасных людей, всю свою жизнь проживших в Ринастон-холле. Не имея
уровня расходов на сезон в Лондоне в соответствии с их рангом, они
были полностью поглощены тем, чтобы увидеть, что лаун-теннис сделает для
их дочерей, когда счастливая случайность свела
их с мисс Далли и дала им уникальную возможность отправить
Кейт, которая, по их мнению, должна была стать лучшей в Лондоне. была самой красивой, блистала в Лондоне. мисс Далли, со своей
стороны, была рада возможности оказать услугу таким людям, как сэр Гай
и леди Ринастон, которую на данный момент повысили до числа ее близких друзей.
Что касается Кейт, то она боготворила ее и мечтала о самых светлых
судьбах для нее. Для этой очаровательной девушки не было ничего сложного, и с
самого начала сезона было видно, что мисс Далли будет
охраняться лучше, чем когда-либо. это было необходимо: Кейт
во всем придерживалась мнения своей сопровождающей, когда та сопровождала ее с самого
обеда с самой восхитительной фамильярностью, восхитительной для мисс
Далли, которая была уверена, что, по крайней мере, поднимет Лорда на ноги
от Кейт. Но оказавшись в мире и окруженная целым батальоном
поклонников, деревенская красавица Райнастон-Холла проявила опасную
склонность к флирту и позволила себе увлечься, гораздо
больше, чем подобает разумному человеку, очень скоропортящимися
внешними благами., соединенный с молодостью и любовью. жизнерадостность, вещи
очаровательные сами по себе, но очень бесполезные в использовании, как уверял
Miss Dally. Дело было не в том, что она сама была нечувствительна к определенным
влечениям, которые злое провидение часто дает в обмен тем, кто
кому только это нужно; нет, у мисс Далли, оставленной на произвол судьбы,
было бы достаточно нежного сердца, чтобы в течение нескольких сезонов дышать
той любовной и пьянящей атмосферой, которой она окружала своих юных
подруг ... к ней пришли сожаления.лор. Кроме того, чтобы заглушить их,
она как можно больше отождествляла себя с тем, что происходило вокруг
нее; она брала на себя часть дани, обращенной к
другим; небольшой дубликат комплиментов, которые амбициозные молодые
люди позволяли себе предлагать ей, было очень приятно принимать, и все
это время она была в восторге от того, что ее окружало. как и букет, который чаще всего приходил к ней, когда мисс Кейт
получала его от поклонника, стремящегося, чтобы его хорошо видели суровые сопровождающие.

сэр Гай и леди Ринастон были в восторге от успехов своей дочери, в восторге
от того, что она получила такое количество знаний, которые могли бы их не заметить
причем, если угодно, с полнейшим пренебрежением.


III

Мисс Далли и мисс Кейт Ринастон получили открытки на бал
герцогини Хайтонской. Эти балы были самыми популярными в Лондоне;
там все было на высшем уровне. Ее Светлости во всем хотелось только верха
корзины, и она воздерживалась от приглашения своих близких
родственниц, если они имели несчастье иметь уродливую дочь.
Герцогиня хотела иметь возможность поднести к глазам подзорную трубу и, глядя
на свой танцевальный зал, уверенным голосом сказать: «Ничего, кроме красивых
лица!»- и эти милые лица она хотела видеть только среди
модных сливок. Лиззи Далли долгое время была в
благосклонности герцогини; герцогиня иногда совершенно
забывала о ней на год или два, но мисс Далли умела жить и
, тем не менее, считала дружбу Ее Светлости одной из самых приятных в своей
жизни; однако она беспокоилась о балу и для нее было глубокой
радостью, когда появилась эта блаженная открытка. Кейт Ринастон,
сама обнаженная, в тот день испытала искреннее уважение к своему
сопровождающему.

--Моя дорогая, - сказала старая леди своей юной подруге, - вы увидите в
этой дорогой герцогине все, что может предложить Лондон, по сути, лучшее в
мужчинах: это ваш лучший шанс в сезоне, и, поскольку вполне
вероятно, что другого у вас не будет, я советую вам воспользоваться им
наслаждаться. Какое платье ты наденешь?

Платье должно было быть очаровательным, и
по этому случаю у сэра Гая Ринастона был запрошен дополнительный кредит, который он с радостью предоставил.

С тех пор этот бал был единственной мыслью обеих женщин; среди
множества пригласительных билетов, разбросанных по мороженому в
гостиная мисс Далли, гостиная герцогини Хайтонской, была благородно
видна. Застенчивые молодые люди, которые приходили в пять
часов к мисс Далли на чай, чтобы там ухаживать за мисс Ринастон, чувствовали
, что она становится все выше и выше над ними; она определенно
была красавицей сезона, и в этом случае гордая герцогиня
неизменно делала комплименты. авансы; нужно было, чтобы «красавицу» увидели в
ее доме, и независимо от того, знала она ее или нет, она послала ей приглашение
, которое, как она знала заранее, было принято с доставкой.

Наступил день выпускного вечера. С самого утра мисс Далли подкрасила
лицо яичным желтком, умылась во всех известных
калидорах и приготовилась быть очаровательной со своей стороны. Кейт Ринастон должна была быть во всем
белом, и мисс Далли подумала, что розовый туалет будет
удачным вариантом; У Кейт был огромный букет ландышей и
жасмина, у нее - букет из пенистых роз.

В половине одиннадцатого они уехали, мисс Далли, поистине
ослепительная в своих бриллиантах и красном, и Кейт Ринастон, абсолютно
восхитительная. Его превосходный сопровождающий снова сделал его своим
рекомендации, убедили ее открыть глаза, чтобы сразу увидеть
, как приятно быть герцогиней, напомнили ей об их согласованном сигнале,
который информировал Кейт о той степени дружелюбия, с которой она могла
позволить себе вести себя с мужчинами, которых ей представляли: веер до
подбородка, ни на что не годный; у рта - плохо; касаясь лба - отлично.
Время от времени мельком бросая взгляд на своего сопровождающего,
мисс Кейт была уверена, что не ошиблась. Наконец, когда они
пересекли и без того многолюдный сквер и направились к
маркиза, воспитанная перед отелем герцогини, мисс Далли бросила
эту парфянскую стрелу: «Сегодня вечером будет по крайней мере трое старших сыновей
герцогов; постарайтесь, чтобы один из них был за вас ". Прежде всего, точка зрения
курсантов!» И, проникнутые этой мыслью, они вышли из машины.

Они ступили на землю перед этой маркизой, украшенной цветами
и открывающей вид через широко открытую дверь на залитую
светом и музыкой местность; им казалось, что они входят в эмпирею. С обеих
сторон бедная толпа, большая и молчаливая, теснилась, пытаясь
пожирая взглядом это явление, он на мгновение взял интервью и, как только
карета тронулась с места, двинулся вперед, чтобы проследить глазами
за женщиной, которая вошла и затерялась среди других в
прекрасно освещенном вестибюле, заполненном напудренными лакеями, величественными,
великолепными. их ливрея. белое сияние на темно-красном фоне,
освещенное сотнями свечей.

Подниматься по этой лестнице в этом аппарате, которому предшествовала красота
, на которую все смотрели, какой восхитительный момент для мисс Далли! ... Это были не
чем улыбки, приветствия, добрые признания друг друга...

Наконец-то они прибыли. «Miss Dally! Мисс Кейт Ринастон!» объявляются
вслух и оказываются перед герцогиней, которая приветствует
их очаровательной улыбкой; с первого взгляда Кейт ей понравилась;
очень глубокий жизненный опыт позволил герцогине
сохранить настоящее уважение только к трем вещам: красота, деньги и звание;
у нее была красота, а благодаря красоте - все остальное; и она любит
красоту в других людях. Также Кейт покраснела от счастья, когда Ее Светлость сказала ей
говорит, протягивая ему кончики пальцев: «Очень красиво», и переходит к
другим.


IV

В одно мгновение мисс Далли и Кейт окружены; все хотят
танцевать с девушкой, и мисс Далли с радостью замечает среди
тех, кого представляют, молодого маркиза Глена. При виде его она
поднимает веер, слегка ударяет себя им по лбу и в восторге смотрит на свою молодую
подругу! Маркиз Глен, вот о ком мечтал старший сын! Эта
восхитительная перспектива приводит мисс Далли в такое хорошее настроение, что она
с необычной доброжелательностью приветствует молодого Эдмонда Фицхьюиса,
обаятельный мальчик, веселый, веселый, насколько это возможно, но кадет из кадетов и
расточительный, как миллионер. Кейт Ринастон и молодой Эдмонд
Фицхьюисы немного знают друг друга; она даже в глубине души отдает этому дурному предмету
довольно нежное предпочтение. Но мисс Далли
убеждена, что, очевидно, только что завоевав
наследника герцога, Кейт и в голову не придет другая мысль. Итак
, через несколько мгновений она с удивлением, смешанным с ужасом, видит
Кейт в объятиях Эдмонда Фицхьюиса, и что, проходя мимо нее, с
с совершенно плачевным видом они соглашаются и объявляют ему, что собираются
на чай. Мисс Далли, конечно, улыбается, но роняет
веер, и через секунду на пороге появляется кавалер, застенчивый молодой человек
, которого ведет ее в гостиную, где мы пьем чай. Там ей
больно видеть, как она сидит в углу и самым
очевидным образом флиртует с этим несчастным кадетом, ее дорогой и будущей герцогиней, у которой все
еще хватает апломба улыбаться ей. Лорд Глен тоже там, смотрит на
группу ревнивым взглядом; мисс Далли в ярости; этого не скажешь
что ей, сопровождающей, подобные вещи будут происходить на ее глазах! Она
знаком подзывает лорда Глена и, нисколько не заботясь
о том, что маленький человек пьет чай под ее защитой, спрашивает
молодого лорда, стоящего за ее веером, танцует ли он котильон с Кейт. Он
краснеет, запинается, говорит, что еще не решился пригласить ее.

--Ах! я верил; я знаю, по крайней мере, что она надеется на это из одного слова, но
если вы помолвлены ?...

Затем, уверенная в произведенном ею эффекте, она садится рядом с
Кейт, нисколько не беспокоясь о том, что кадет выглядит разъяренным. Один
мгновение спустя, когда мисс Ринастон потребовала другая танцовщица,
пожилая дама схватила за рукав молодого Фитцхьюиса, который
делал вид, что сердито уходит, и, к ее удивлению
, сказала ему отчетливо и добродушным тоном:

-- Не будьте дураком, Эдмонд Фицхьюис.

Это необычное начало рассмешило молодого курсанта, который остановился,
фамильярно сел и пристально посмотрел мисс Далли в лицо.

--О! вы знаете, я вас не боюсь; я очень хорошо знаю, мой дорогой
мальчик, историю ваших мелких долгов, и я не хочу, чтобы вы
ухаживали за моей красавицей.

-- Но что, если это понравится мисс Кейт и мне?

-- Да, но мне это не нравится; и потом, у вас слишком много ума,
Фитцхьюис, чтобы выйти замуж, не имея другого дохода, кроме любви, и
вообще ничего у банкира.

Эти прямые намеки на состояние его финансов всегда способны
огорчить Фитцхьюиса; они напоминают ему, что если у банкира у него ничего нет
, как так красноречиво выразилась мисс Далли, то у ростовщиков у него есть много
образцов его подписи.

-- Итак, мисс Далли, вы считаете, что мне нужна богатая женщина?

--Фитцхьюис, вы сказали это, и вы получите это, если возьмете это на себя.
наказание. Дай мне руку сейчас, пожалуйста, потому что мы
компрометируем друг друга.

Пожимая руку мисс Далли и в шутку делая ей
комплименты по поводу ее розового платья, Фицхьюис невольно подумал
, что, будь она немного моложе, она была бы именно той богатой женщиной
, которая ему нужна. Со своей стороны, мисс Далли призналась себе, что, должно быть, было
трудно причинить боль этому милому мальчику. И она
немного жалела свою бедную Кейт, тем более что лорд Глен слегка заикается.

Бал - один из самых ярких, и мисс Далли принимает гостей с разных сторон
завуалированные комплименты по поводу завоевания его юной подруги, поскольку лорд Глен,
этот благословенный старший сын герцога, все больше и больше загорается, и мисс
Далли наконец-то имеет счастье узнать, что он пригласил Кейт на
котильон! Ей, Кейт, больше понравилось бы танцевать с ним с «другим», и она
пообещала этому другому спуститься с ним поужинать; это небольшое
утешение. Очевидно, бедная Кейт не так разумна
, как ей хотелось бы, и мисс Далли ловит
совершенно бесполезные взгляды, устремленные в сторону Фитцхьюиса; но она
присмотри за ней, ангел-хранитель, и она справится с
ситуацией! она уже разработала свой план: она знает, в какой день
пригласит лорда Глена на ужин, как мы встретимся в Королевской академии,
в Херлингеме; она подсчитала, сколько времени потребуется, чтобы заставить его задать
вопрос, и ее от этого абсолютно ничто не отвлечет!
Так или иначе, она избавится от Фицхьюиса! Поистине
возмутительно, что этот маленький кадет помешал триумфу его юной подруги! К
своему большому удивлению, она слышит, как мисс Далли умоляет Фицхьюиса
прийти на следующий день отведать!...


V

Бал окончен. Мисс Кейт Ринастон станцевала котильон с лордом Гленом;
ее осыпали букетами, всевозможными почестями;
герцогиня разговаривала с ней дважды, и все относились к мисс Далли с подчеркнутым
вниманием. лорд Глен садится в машину сам
Мисс Ринастон и мисс Далли с триумфом следуют за ней, обняв Фицхьюиса,
которому она очаровательно улыбается, здороваясь с ним.

--Что ж, Кейт, надеюсь, у вас был приятный бал!...

И мисс Далли, к большому удивлению своей молодой подруги, стоит на своем:
ее размышления, по крайней мере, ее устные размышления, потому что те, которые она
не высказывала, очень удивили бы молодую подругу! Со своей стороны, она
задается вопросом, будет ли она счастливее, бедная с Фицхьюисом или маркиза
с лордом Гленом, и еще не совсем уверена, чего она желает
больше.

Два дня спустя молодой Фицхьюис прибывает, чтобы отведать, как его
просили. К ее разочарованию, мисс Кейт Ринастон была приглашена именно
в дом подруги. И все же бедному мальчику очень нужно
было утешение. его финансовые затруднения приходят ему в голову,
и на данный момент он считает жизнь довольно мрачной шуткой. Мисс Далли
, напротив, очень довольна своим существованием; ее милый дом
увит цветами сверху донизу, ее маленький розовый будуар с бесчисленными
саксонскими статуэтками полон смеха, насколько это возможно; завтрак, который она
заказала, изыскан, а вино, которое мы пьем в ее доме, от первый
заказ; все так уютно и так приятно, что Фицхьюис не может
не сказать ему об этом.

То, как мисс Далли отвечает ему, приводит Фицхьюиса в
бешенство ... Положительно, у старой девы есть виды на
он!... Он так обременен неприятностями, что всерьез задается
вопросом, не было ли бы это очень мудрым концом ... Другие сделали то же самое и
преуспели ... Дело в том, что сейчас четыре часа, когда он
уходит, и мисс Далли, которая забери Кейт в пять, у нее
такой торжествующий вид, что та это замечает.

Мисс Далли знает, чего хочет; она выполнит свою задачу сопровождения
до конца! Никогда, нет, никогда Кейт Ринастон не бросит ее, чтобы
выйти замуж за кадета! Скорее она сама вышла бы замуж за Эдмонда Фицхьюиса!...
И вот на что, после тщательного рассмотрения, она решается ... Горизонт
без долгов определяет на ее стороне Фитцхьюиса, и эта потрясающая новость
сообщается Кейт, которая, не веря своим ушам и возмущенная
до глубины души, сразу же принимает благословенного старшего сына герцога, лорда
Глена, хотя и немного заикается.




FOUR IN HAND CLUB


I

Красная громада Мальборо-Хауса мягко выделяется на
фоне мягкого, слегка завуалированного неба; деревья Сент-Джеймс-парка имеют эту
несравненную английскую зелень, мягкую, глубокую, влажную; большие
вдалеке простираются лужайки, колышущиеся от яркого света,
приятно пахнет политая земля ... Это очаровательный уголок, чем этот уголок Старого
парка, в котором доминирует этот простой княжеский дом, окруженный высокой
стеной из тусклого кирпича; многочисленные окна с очень белыми занавесками,
затянутые белой тканью, с окнами, выходящими на улицу. средние, в английском стиле, с розовыми и
голубыми лентами, создают атмосферу счастливой жизни, а в самом парке в это
прекрасное время дня, когда миновала сильная жара, есть
что-то особенно нежное и успокаивающее. Там, внизу, рычит
яростно активная и кипучая жизнь; здесь, оставаясь яркой
и живой, она отбросила все вульгарное и низкое.
Приятно приехать туда на машине, спрятаться под старыми каштанами,
среди сотен машин, и дождаться «Встречи» Клуба «Четыре в ряд
». Около четырех часов в парк
выезжают машины: одни едут со стороны Гросвенор-плейс, другие со стороны Сент-Джеймс-
стрит; все они открыты, и большинство из них заполнены;
множество молодых, красивых, удивительно элегантных женщин, одетых в
самые светлые цвета; голова очень прямая, взгляд очень уверенный,
большинство аксессуаров дополняют элегантность ансамбля:
один или два красивых ребенка в костюмах и гигантская собака с
серьезным видом. Все машины выстраиваются в плотные очереди на широкой
нижней подъездной дорожке, откуда лучше всего будет виден парад, который состоится только что;
всадники едут быстрым галопом; женщины с закрученными кверху эфесами, их
узкая талия зажата, а лиф украшает цветок. У
мужчин почти все без исключения лацканы одежды в цветочек; вид
вечеринка носит общий характер и отличается от остальных английских собраний тем,
что всегда подчеркивается вкусом светлых тонов и совершенным
пренебрежением температурой наружного воздуха.

Встреча назначена на пять с половиной часов, и уже в пять часов
появляется первое перетаскивание; один за другим они прибывают, вызывая различные
эмоции и комментарии. Все они хорошо загружены, все
управляются известными лицами. Кроме того, мы страстно обсуждаем
достоинства баев, алезанов и серых, которые составляют различные
группы, и у каждой из них есть свои сторонники. Из этих тридцати двух драг
которые, как только пробьет половина, будут шататься по дороге, ведущей к
Орлеан-Хаус, он не более совершенен, чем
у сэра Томаса Редвер-Морриса, который, ко всему прочему, вкушает чистейшие
радости своей жизни, когда он сидит на сиденье своего большого драг-хауса с желтым кузовом, держа перед собой все три баи и одиналезан,
которые составляют
его поезд. Слава и счастье сэра Томаса
в том, что он несравненный кучер и строгий блюститель всех старых канонов, которые
пятьдесят лет назад были символом веры в «дороге». Очень-хорошо
мальчик, впрочем, красивый мужчина, у него усы и воротничок «машеров»
того времени, он знает себя и считает себя довольно привлекательным. Многие молодые
люди смотрят на него доброжелательно, а у него самого довольно
нежное сердце. Каждый год считается, что он собирается жениться; каждый год
счастливая избранница, которую он приглашает занять место рядом с ним на своем
троне, льстит себе, что уверена в его правоте; но неизменно мы возвращаемся, не сказав
сэр Томас думал не о своих лошадях, а о чем-то другом, и его
окончательный выбор неизменно откладывался, а затем и на неопределенный срок
отложенный из-за забот, связанных с совершенствованием его
сцепных устройств.


II

В тот счастливый день, о котором мы говорим, драп сэра Томаса был одет лучше
, чем когда-либо; за его спиной стояли две самые модные женщины, а рядом с
ней - очаровательная Эдит Хоу, одна из самых красивых людей
сезона. Она вполне понравилась бы сэру Томасу; у нее была очаровательная ступня,
что он очень ценил в женщине, самая красивая походка,
наконец, все черты породистого зверя. Но, с другой стороны, она
ничего не знала ни о лошадях, ни об автомобилях, и он подозревал ее
даже проявляя к этому посредственный интерес. Вот почему сэр Томас оказался
гораздо более восприимчивым к соблазнам другого молодого человека, который
держал его под своим игом с предыдущего сезона. Леди Шарлотта Адон,
менее юная, чем Эдит, менее наивная, была первоклассной
спортсменкой; она знала столько же, сколько и сам сэр Томас, и в сельской местности
не раз водила за нос одного из своих дядей. сэр Томас не
игнорировал ее, и это было для него самым сильным соблазнением.

Два молодых человека, застенчивая дебютантка и звезда
в прошлом сезоне они прекрасно осознавали свое соперничество. Эдит
Под своим невинным видом Хоу испытывала непреодолимое желание
одержать верх, тем более что она чувствовала, что леди Шарлотта смотрит
на нее как на соперницу без особых последствий. Это действительно была леди
Шарлотта, которая полушутя-полусерьезно пообещала сэру Томасу исполнить
желание мисс Хоу, пригласив ее в день собрания клуба "Четыре в руке
"; она полагалась на очевидное невежество Эдит, чтобы
навсегда потерять ее в глазах их обожателя, который, несомненно, никогда бы не поверил.
не займет много времени, чтобы понять, в чем разница, быть рядом
с леди Шарлоттой, опытной, эмоциональной, заинтересованной, или маленькой куклой
, потерявшейся в своей собственной славе. В восторге от своей гениальной комбинации, леди
Поскольку Шарлотта несколькими днями ранее познакомилась на балу
со своей соперницей, ей не составило труда подойти к ней
самым любезным образом, сделать ей несколько комплиментов по поводу ее туалета и
с готовностью принять те, которые Эдит сочла нужным ей сделать.
От этой прелюдии мы перешли к тому, что занимало их обеих.

-- Итак, Эдит, - сказала леди Шарлотта с любезным покровительственным видом,
- вы отправляетесь на встречу в среду в экипаже сэра Томаса; я
только предупреждаю вас, что он не произносит ни слова, когда садится за руль.

--О! мне все равно, я посмотрю на других.

--В таком случае вы будете иметь удовольствие меня видеть; этот дорогой лорд Мольдо (а
леди Шарлотта не скрывала своего триумфа) предложил мне место,
я поеду с его сестрой, которую обожаю.

милорд Молдо также был отличной партией, и леди Шарлотта рассчитывала
с его помощью возбудить ревность сэра Томаса, не заставляя себя долго упрашивать
впрочем, иллюзия относительно чувств лорда Молдо к ней.

-- У лорда Молдо тоже очень-очень красивый дрэг, не так ли? - сказала Эдит, которая
, со своей стороны, считала необходимым быть щедрой.

Леди Шарлотта, разговаривая с Эдит, была на руках у молодого
спортсмена, который в прошлом профессионально разбирался в конном спорте. Перестав обращаться к
Мисс Эдит, она повернулась к своему партнеру и напала на него по его
специальности. И тот, и другой казались необычайно опытными
; по их мнению, не было ничего идеального; они расточали технические
термины. Эдит слушала их немного смиренно и отстраненно.

-- Да, - сказала леди Шарлотта, - у сэра Томаса, по крайней мере, есть звери приличного
размера.

--Только носок его Весты, вы заметили это? ответил
спортсмен.

-- Но Танкред - великолепное животное! - продолжала леди Шарлотта.

И, уверенная в успехе ораторского искусства на тему, которая была ей так же хорошо знакома
, как и мисс Эдит, леди Шарлотта, поддержанная молодым
спортсменом, начала с ним длинную и несколько претенциозную
диссертацию с очевидной целью ослепить и раздавить бедную
светскую львицу.

Сначала речь шла об идеальном состоянии лошадей для
дорога, начинающаяся ровным темпом, без рывков. Пара дышла
, приводящая в движение тяжелую карету в нужный момент, так, чтобы
подкованные лошади, умело сдерживаемые, не успевали напрячь
свои силы и позволяли своим упорам плыть ... Затем, при
спуске, подкованные лошади, очень послушные в руке, хотя
и с трудом. верховые, должны поддерживаться таким образом, чтобы они не тянули,
в то время как лошади полностью отдают свои силы, вес
машины, удерживаемой механиками, откровенно тугой ... На подъеме,
еще одна забота: главный удар хлыста, разделяемый между летящими лошадьми
, должен снять всю сцепку на галопе ... Что касается поворотов,
сложность, если они короткие, состоит в том, чтобы удерживать обе пары
ровно друг перед другом, оставляя при этом каждой из них
независимость в движении. Бывает, что при повороте под прямым углом
это сделали летящие лошади, в то время как лошади дышла все
еще находятся на прямой линии; тогда необходимо, чтобы наклон штрихов
был таким, чтобы у стрелки не было ощущения тяги
и т. Д. И т. Д. И т. Д.

леди Шарлотта говорила еще более четверти часа; когда она убедилась
, что достаточно дала понять своей сопернице, как мало она заслуживает
чести сесть на безупречное седло сэра Томаса, она
остановилась и, снова став ласковой и простой,
снова обратилась к мисс Эдит:

--Какой скучный разговор, не правда ли? давайте вместо этого поговорим
о новой моде на зонтики!

Но Эдит не находила этот разговор скучным; она
складывала в голове все, что только что было сказано перед ней, запоминала.
она пообещала, что не позволит ему проиграть, и когда она заняла место
рядом с сэром Томасом, у нее был свой план.


III

Было всеобщее одобрение, когда появился драг-кар сэра Томаса с желтым кузовом
. Там все было на удивление в порядке;
лошади были породистым скотом, хорошо подготовленным к дороге, в
отличном состоянии, и, как говорили, они приехали из Йорка в
Лондон двумя или тремя днями ранее. У «_wheelers_» было что
-то большее по высоте, чем у «_leaders_»; это старый закон,
теперь ее часто упускают из виду и даже переворачивают; но сэр Томас ни за
что не отказался бы от этого; сам он, прямой,
с немного раскрасневшимся лицом, управлялся с лентами с мастерством, отмеченным у старых
дорожных мастеров, которые критически следили за каждым перетягиванием каната.

Рядом с ним Эдит Хоу в сером крепдешиновом туалетном
халате, с небольшим капюшоном, плотно прилегающим к голове, увенчанным желтым марабу
(цвет каре); но что поразило сэра
Томаса в восхищении, так это вышивка, украшавшая марлевую набедренную повязку
прозрачность, образующая переднюю часть лифа: множество миниатюрных драпировок
(и не нужно было ошибаться, какие драпировки) были вышиты
шелком и синелью! ... Это было настоящее произведение искусства, воспроизведенное также
на фланцах маленькой шляпки, каждый узел которой был затянут утюгом
на алмазной лошади. Зонтик, прежде всего, был уникальным: зонтик из
серого шелка, на котором крутились самые красивые драги в мире!...

Эдит осознала свой первый успех у сэра Томаса и
пообещала себе только больше, что будет играть плотно в дороге. Мы собирались
встречаясь с леди Шарлоттой, и издалека она пыталась отличить
драга от лорда Молдо, в то же время краем глаза следя за лицом
сэр Томас.

Шесть машин подъезжали в хорошем порядке, мягко катились по
хорошо залитой водой дороге и издавали тот особенный шум, тот особый _дребезг_, когда они проезжали мимо.
«Four in hand». Сначала это был молодой герцог де Турф, румяный на лице,
с рыжими волосами, в светлом костюме, с сигарой во рту, прибывший с
грузом, состоящим только из мужчин, смесь пэров Королевства и
модных актеров, на которых больше всего смотрели. из всех; затем драг де
Мистер Виклефф, на макушке которого всем бросались в глаза три причудливых зонтика
: один из красного атласа, другой из сапфирово-синего, а третий
из тафты, меняющей цвет граната и зеленого. На всех остальных драгах
зонтики образовывали большие светлые пятна, выделяющиеся на
фоне деревьев и колышущиеся при движении лошадей.

Лорд Молдо появился в свою очередь; леди Шарлотта подошла к нему, вся в зеленом
платье, включая перчатки! Сэр Томас увидел ее и испытал
внутреннее удовлетворение: этот зеленый цвет был бы ужасен на его машине!
Когда, наконец, прибыл последний, впрочем, только для того, чтобы проявить
свое присутствие, появилась великолепная карета маркиза де Сен-Медара, имевшего
рядом с маркизой, которую громкий развод только что привел к этой
заветной должности, все женщины смотрели, критиковали, жаловались на
маркиза, сэр Томас с благородным удовлетворением увидел, что он уверен
, что его никто не превзойдет.


IV

Пять с половиной часов; тридцать два драга стоят в очереди, являя собой одно
из самых приятных зрелищ, которые только можно увидеть; затем внезапно возникает
как бы огромное волнение, ведущее драг потрясается, остальные
следуют, хорошо держась на расстоянии, все идут ровной и
размеренной рысью. Плотная масса всадников и повозок в одно и то же мгновение приходит в
движение; лошади поворачивают головы, потому
что хотят еще раз увидеть всех всадников, которые будут объезжать
Гайд-парк перед отъездом в Твикенхэм.

Сэр Томас идет четвертым; на следующем буксире лорд Молдо, который
довольно нежно смотрит на леди Шарлотту, вместе с ней находит
ряд недостатков в сцепке сэра Томаса, которую ее владелец счел такой правильной
.

-- А эта кобыла справа, ее Веста с белым носком!

-- И зонтик Эдит Хоу! Этот зонтик абсурден! По
крайней мере, нужно быть помолвленной, чтобы осмелиться на такие вещи.

Несмотря на белый носок Весты и несмотря на злополучный
зонт, сэр Томас и Эдит очень довольны, последняя считает, что было
бы прекрасно всегда быть там, где она есть в данный момент, со всем
ароматом, который добавляет ощущение собственности. сэру Томасу приятно
чувствовать рядом с собой такое милое и изящное создание, которое кажется
так хорошо понимать свое счастье. Но, несмотря на свои нежные желания, он
все еще владеет собой в достаточной степени, чтобы задаться вопросом, не является ли такая хорошо сложенная женщина
ужасно дорогим предметом роскоши.


V

Мы проехали Кромвель-роуд, выезжаем из Лондона.

В путешествии по английской сельской местности есть особое очарование; в
жилищах есть что-то такое живое и приятное! Вскоре мы
оставили позади небольшие домики для прислуги, и по
мере продвижения в настоящую сельскую местность жилищ становится все больше.
более уютные; пять или шесть иногда соседствуют друг с
другом, с их красным кирпичом, окнами-«бантами» и
несравненными лужайками, освещенными яркими клумбами. Затем
идут большие виллы с их «лугами» и «загонами», где
свободно резвятся лошади; нигде нет стен; ничего, кроме
деревянных заборов, к которым по этому случаю сбегаются все дети
и все горничные дома. Затем деревенские улицы с
мастером на пороге его коттеджа, трубкой во рту и неизбежным
полуобнаженная малышка на руках. На пороге «постоялых дворов», у большой вывески
с вывесками, у маленьких окон с витиеватыми цветочными горшками
целый мир конюхов со
знающим видом наблюдает за драгами. Затем «шлагбаумы», которые открываются под звуки
трубы; подъемы, во время которых легче вызвать;
спуски с разбивающимся о камень копытом, развязывание и развевание большой упряжи
и неизбежные мелкие столкновения.

Все успокаивается, и повсюду ощущается вечерний покой;
вид стольких гнезд, в которых все кажутся счастливыми, потому что нечего и
говорить, поверхностный взгляд на вещи скорее указывает на довольство и
радость, - говорит сэр Томас, обычно более владеющий собой. Он не
может не заметить Эдит, что мы могли бы быть
очень счастливы в одном из тех маленьких коттеджей, обитатели которых,
в том числе и очаровательная горничная в тюлевой шапочке, не прочь выпить
чаю или поужинать, чтобы полюбоваться ими. Эти видения экономического счастья
преследуют других, и сэр Томас размышляет, что Эдит была безупречна
воспитанная и что она, несомненно, прекрасно справилась бы со своим
домом, и он смотрит на нее с тем большей нежной доброжелательностью,
что она, кажется, явно знакома с тремя баями и л'алезаном,
к которым она обращается по имени и шепотом (что, несомненно, случается
с сэром Томасом). ругательства. самые приятные; это:
«Молодец, Веста!... вперед, ты, благородный Танкред!...» И это
комментарии к их внешнему виду, их смелости...

Лицо сэра Томаса излучает явное добродушие; он
заметил, что один из лидеров Сен-Медара не безупречен, и
Эдит, вспомнив одну деталь из разговора леди Шарлотты,
указала ей на то, что негры герцога де Терфа много стреляли, и что у них
на носу была сетка. Да, Эдит сама сделала эти
соответствующие открытия; она обратила внимание на идеальный размер лошадей и
на общий вид солидности и «деловитости», которые характеризуют
упряжку сэра Томаса, и он сладострастно объясняет ей, что это
первое качество такой упряжи, предназначенный, прежде всего, для
несения службы в дороге.

сэр Томас уносится, Эдит кажется ему восхитительной; как он сам
обманул, поверив, что она равнодушна и невежественна! Стойкое удержание
летящих лошадей на спусках, мастерский удар плетью
на подъемах, преодоление трудностей на поворотах, при каждом удобном случае
Эдит произносит слово, свидетельствующее о совершенном знании рыцарских
вещей. Шарлотта не стала бы говорить лучше!

Сэр Томас в восторге; никогда еще ни одно свидание в «Клубе четырех в руке» не
казалось ему таким приятным; что касается Эдит, то она время от времени бросает
взгляд на идущего впереди лорда Молдо и обнаруживает, что дорожная
пыль восхитительна на вкус.


VI

Положительно, сэр Томас сожалеет о приезде; вид реки
оставляет его равнодушным, но он с удовольствием слушает
восхищенные восклицания Эдит. Какой чудесный вечер! Какая восхитительная прогулка!
О! сэр Томас, я благодарю вас! И она поднимает на него
очень-очень нежные, очень-очень нежные глаза.

Однако мы должны спуститься; лестница установлена. Эдит ставит на него свою хорошенькую
ножку, обутую в лакированную туфельку с очень острым носком и черный чулок
, тонкий, как паутинка, и спрыгивает на землю.

Дамы поднимаются в комнаты, чтобы исправить беспорядок в своей
туалет; маленькие коробочки с рисовой пудрой вынимаются из карманов,
тонкие носовые платки промокают глаза, завязки поправляются. Леди
Шарлотта обменивается с Эдит несколькими добрыми словами.

После минутной прогулки по великолепным лужайкам, после
освежающего вида на реку, по которой
неторопливо плывут небольшие лодки, время от времени разносящие в воздухе звуки
песни, мы возвращаемся домой, потому что, по единодушному мнению, нам нужно поужинать.

Это очень веселая компания, которая занимает свои места за столом
красиво подается и до краев усыпана цветами; все
блюда, все тарелки обрамлены цветочными клумбами;
их аромат сочетается с ароматом фруктов и создает
приятную пьянящую атмосферу. Снаружи играет музыка,
звуки которой проникают в открытые окна и сопровождают звон
тарелок, стук кристаллов и голоса.

Сначала мы все еще говорим немного свысока в соответствии с английской модой; постепенно
тон поднимается, и по мере распространения шампанского и
бокала для кларета мы говорим все громче. Меню, тщательно разработанное в
французский, кстати, один из самых утешительных. Находясь под ее счастливым
влиянием, сэр Томас, уже более храбрый среди всего этого мира, чем
один на своем пути, положительно начинает ухаживать за Эдит, которая находится слева
от него, и это несмотря на то, что леди Шарлотта находится справа от него. и
который тщетно пытается привлечь ее внимание. осторожно. Мы говорим только о драгах,
лошадях, скачках, и здесь она знает себя в своей стихии. Но если сэр
Томас доблестно пьет и ест, чтобы набраться смелости, то
ему это нужно не для того, чтобы поболтать с леди Шарлоттой; он время от времени оглядывается
временами красивые «каштановые» волосы Эдит, на которых свет
отбрасывает золотистые блики; он смотрит на ее маленькое ушко с розовым подолом, на
ее очаровательный маленький носик и на ямочку у нее на подбородке; его
очень мало волнует лорд Мольдо, очень мало Уиклиффа, который делает шумит, как
четверка, и хочет доказать всем, «мой дорогой товарищ», что
только он знает, что такое четверка хорошо спаренных лошадей.
Эдит тоже это знает, и гораздо лучше, потому что она находит прекрасные слова
, чтобы похвалить Весту, Танкреда и их двух товарищей. также сэр Томас его
с жаром рассказывает о достоинствах одного из своих охотников, несравненного
Короля козырей, которого он не уступил бы и за тысячу гиней! Эдит
сразу это понимает, она вся на слуху и, кажется, не обращает
никакого внимания на флирт, который, однако, набирает обороты по мере
того, как мы становимся более свободными и смех становится более частым; она
только замечает и мягко указывает сэру Томасу, что
У леди Шарлотты начинает краснеть кончик носа.

У нее очень плохое настроение, леди Шарлотта; Мольдо ведет себя как-то странно.
абсурдная манера общения с прекрасной миссис Бернард Фостер, и сэр Томас
просто выставляет себя напоказ; она не может поверить своим глазам ... Она,
настолько убежденная, что он приедет усталым, избалованным Эдит, жаждущим найти
наконец кого-нибудь, с кем можно поговорить, была готова посвятить себя, и он
только не смотри на нее!... Сэр Томас не только
не смотрел на нее, но он удивлялся, как это он раньше не решился
задать Эдит определенный вопрос, и сказал себе, что сейчас в
саду, где-нибудь совсем рядом с водой, он найдет прекрасная обстановка
для его выступления...

И когда, наконец, после этого долгого ужина они встают из-за стола,
блаженно вдыхая вечернюю прохладу, и Эдит, очень тесно прижатая к
Сэр Томас делает сентиментальное замечание о звездах, оно
сразу находит отклик! ... Пять минут спустя, узнав об этом месте
по сердцу, сэр Томас предлагает Эдит стать леди Редвер-Моррис
и владелицей Весты и Танкреда, которых она так
ценила.

Леди Шарлотта всегда будет игнорировать ту роль, которую она сыграла в триумфе своей
соперницы; она, к счастью, обнаружила, что лорда Мольдо можно увлечь
рассказывая ей о своей винодельне, и теперь она
занимается историей Гранд Крю.




ИСКУПЛЕНИЕ


I

После двухлетнего отсутствия, отсутствия, вызванного самыми серьезными причинами, достопочтенная
мадам Тюдор Хопваринг вернулась в Лондон. Этого промежутка времени ей
было достаточно, чтобы покинуть супружеский дом с величайшим
скандалом, оставив на своем столе любезное и дерзкое
прощальное письмо мужу, с которым она должна была развестись должным образом (
согласно освященной формуле, защиты не было), и, наконец, после восемнадцати лет брака. за месяц
независимой нежности она должным образом урегулировала свое положение,
в настоящее время она называет себя миссис Хопваринг, толстая, как рука, и
забывает, что когда-либо была законной женой сэра Джеймса Мэсси.
Последний, впрочем, не менее регулярно заменял
ее очаровательной светловолосой семнадцатилетней девушкой, с которой он
поселился в деревне. Он изгнал из своего дома все
пианино, все музыкальные тетради и предупредил новую леди
Мэсси, что, за исключением воскресного богослужения (и все еще умеренного), он
никогда не позволит своей жене петь.

Дело в том, что прекрасная неверная обладала замечательным голосом и талантом
музыкант, который сделал ее кумиром общества. Именно этому
чрезмерно соблазнительному голосу, привычке к чрезмерно страстным дуэтам многие
приписывали падение бедной Барбары; это было ее
маленькое имя. Что касается ее, она не только не хотела, чтобы ее гармоничный голос был забыт
, но и всячески культивировала и расширяла его во время своего
вынужденного пребывания в Париже и Риме. Влюбленный и счастливый Тюдор Хопваринг,
всегда восхищенный, очарованный и околдованный этим голосом, был несравненным слушателем
, но, тем не менее, считался недостаточным. Кроме того, это было с
настоящий транспорт, на котором мадам Тюдор Хопваринг снова ступила в
свой добрый лондонский Сити, нисколько не сомневаясь
, что с триумфом займет там свое место и заставит забыть
о мелочах развода в кратчайшие сроки.

Домочадцы были очень готовы пойти на некоторые жертвы ради этой цели; мадам
Хопваринг, отчасти брюнетка, снова стала блондинкой, и она нашла в этом
превращении определенную деликатность, за которую была благодарна. Она
верила, не сомневаясь в том, что все ее родственники, а их было много,
будут хорошо выглядеть на ней, и если глупая семья Тюдоров будет поддерживать ее
несмотря на всю свою строгость, она была убеждена, что мы не заставим себя долго упиваться
честью ее союза.

Она начала с того, что воспользовалась неограниченным кредитом, который дал ей Тюдор, чтобы
перестроить принадлежавший ему старый исторический дом на Би-сквер;
она отказалась от всего, что могло бы напоминать инсталляцию леди Мэсси,
и приняла чистый стиль эпохи Людовика XVI, панно в гризайле,
крайнюю сдержанность безделушек, полное отсутствие беспорядка; большие
зеркала, монументальные камины, люстры из горного хрусталя,
старые бледные шелка на окнах, деревянные потолочные балдахины. темные смирнские ковры. Наконец один
обстановка исключительной мягкости и достоинства. Ничто не напоминало о
прошлом, кроме великолепного рояля, подаренного влюбленным
Тюдор, который упивался мыслями о триумфах Барбары, на славу которых он
теперь официально имел бы право.

О возвращении семьи в свои дома было должным образом объявлено в
газетах, посвященных светским движениям; заинтересованные и
неравнодушные одновременно узнали, что мистер и миссис Хопваринг
прибыли на Би-сквер на сезон.

Эта новость была немедленно обсуждена и прокомментирована; для невинных душ
, которых Барбара причисляла к своим бывшим родственникам, она
была очарована преступлением; для ревнивых она казалась
дерзостью, для многих она была в основном смущением.

миссис Хопваринг, желавшая триумфального возвращения, начала
действовать смело и точно, как будто ничего не произошло; но
несколько дверей, которые оставались перед ней решительно закрытыми, неотправленные приветствия
, билеты, оставленные без ответа, очень быстро вырвали у нее
иллюзия, что к нему не будут относиться строго. Напротив, казалось
, что к этому очень стремились; другие, пришедшие раньше и
пересекшие те же самые бурные мысы, смогли прийти в себя с благодатью. Подул
ветер возмущенной снисходительности, казалось
, поднялся встречный ветер, и мадам Тюдор Хопваринг, должно быть, стала козлом отпущения за эту
реакцию. Мы вспоминали все его прошлые обиды, мы вспоминали его
напыщенность, его вызывающее отношение, его многочисленные заигрывания и молчаливым
приказом мы были полны решимости заставить его заплатить за все это, даже,
возможно, прежде всего, тот талант, который сделал ее такой великолепной, и у которой у
нее больше не будет достойной возможности проявить себя.

Миссис Хопваринг сначала была поражена, а затем решительно взяла на себя инициативу
противостоять грозе и одержать верх. Она начала с
того, что посадила рядом с собой старую кузину, безупречную,
гордую и неприятную личность, перед которой смирилась и которая
повсюду поручалась за раскаяние своей родственницы, отныне решившей быть
образцом всех добродетелей. мадам Остор, довольная домашним хозяйством
Хопваринг покорно выполнял свой долг, но без
видимого результата.

Однако миссис Хопваринг взяла свою старую «книгу посещений» и
, опять же благодаря благотворному влиянию прессы, объявила
серию обедов и разослала свои приглашения, адресованные только самым
высокопоставленным лицам, зная, что те иногда будут иметь смелость, которой не хватает
другим. Эти обеды, на которые обычно ставили
на стол сто фунтов цветов, были неудачными. Несколько женщин согласились,
им было любопытно снова увидеть Барбару и ее заведение, но они решили не
никогда не возвращайте ему ни малейшего приглашения. Не позволяя себе быть подавленной, не
свидетельствуя о том, что у нее было хоть малейшее чувство своей неудачи, мадам
Хопваринг приказал объявить бал, а затем прямо отправился к
старой вдовствующей графине Смоллбэнк. Эта старая графиня
была одной из лучших подруг Барбары на первом этапе ее
существования; добрая старая душа, бедная и вечно в долгах,
с радостью принимала приглашения и почти каждый год покровительствовала какой-нибудь
новой хозяйке дома, жаждущей составить для себя «список», и, чтобы
от чьего аккаунта она рассылала приглашения:

-- Мадам такая-то в своем доме. - От «графини Смоллбэнк».

Что ж, Барбара переживет это унижение выскочки; и она пришла
отговорить свою дорогую графиню от приглашения на ее бал;
подразумевалась небольшая услуга, которую Тюдор мог оказать ей взамен
.

леди Смоллбэнк на мгновение заколебалась, но, надо отдать ей должное,
лишь на мгновение; она была практична, она не находила, что мадам
Хопваринг заслуживала того обращения, которое с ней обращались; более того, она
она была очень смущена своими делами, и дело было решено.

были брошены карты миссис Хопваринг; все они лежали в углу:
«От графини Смоллбэнк».

Увы! этот бал должен был стать самым жестоким развратом для миссис Хопваринг.
Крем воздержался, и пришел только легион неизвестных друзей
старой графини, отношения которых, надо сказать, были несколько
неоднозначными; несколько женщин полностью проигнорировали миссис Хопваринг и только
поприветствовали графиню. Несравненный ужин имел успех у
мужской части, которая раздала всем желающим, но цветы
чудесными (их было две тысячи фунтов!) восхищались
только люди, совершенно недостойные такого угощения. Мадам
Хопваринг, доведенный до отчаяния, вызывал восхищение своей стойкостью и смелостью.
на следующий день она прочитала язвительные комментарии по поводу своей вечеринки,
очевидная неудача которой объяснялась; но с тактом хорошего стратега
она не сделала ни малейшего бесчувственного шага назад, поблагодарила
старую графиню с благодарной щедростью, показала себя более чем
когда-либо во всем, торжествующей и любимой, в компании того, кто был
несомненно, сегодня муж и долг. В оперном театре, в лицее,
в парке, в Херлингеме, на скачках - везде, где бы мы ни встречались, мы
обязательно встречали миссис Хопваринг. Ее подруги сетовали на ее
бестактность, которая так часто ставила их в неловкое положение; но
галерея позволила себе погрузиться в свои уверенные дела; снаружи ничего не было
видно; даже Тюдор мог поверить, что его жена довольна, и,
конечно же, он так считал; но Барбара чувствовала, что ее положение
потеряно и его злость была ужасна.


II

В остальном мир мало обращал внимания на усилия и неудачи
от миссис Хопваринг. Общество развлекалось чем-то другим, а
в настоящее время увлечено соперничеством двух музыкальных обществ
, состоящих из лучших представителей голубой крови.
Россиньольцы и Буврюйцы, получившие такое прозвище,
привлекали к себе внимание своей борьбой. С одной стороны, русские должны
были петь для чрезвычайно интересной работы маленьких одноглазых жителей мыса
Доброй Надежды. Богатейшая леди Мидас, которая в течение нескольких
лет ежегодно брала большинство билетов, наконец получила
знак одолжения - внести все расходы, открыть ее салоны и
иметь в своем доме _Россиньоль_. Дом леди Мидас был обращен
к миссис Хопваринг, и та прекрасно помнила те
времена, когда леди Мидас, дочь мелкого деревенского торговца, вора
с рынка и жена сэра Джорджуса Мидаса, о котором все, что мы
наверняка знали, это то, что он имел огромное состояние, была слишком
счастлива за то, что она покровительствовала ей; но с тех пор звезда леди Мидас
необычайно выросла. сэр Джорджус вкладывал так много хорошего
готовность тратить свои деньги на лордов и дам, балы,
званые обеды, концерты, покровительство всем работам, базарам, ярмаркам, он никогда не
уставал, что в конце концов получил свою награду; герцогини
фамильярно приходили к нему на ужин, и леди Мидас считала себя
знатным человеком, и совершенно ровесница леди Бланш Бодизер,
президента Общества _бовруа_. Рабочие считают себя
бесконечно более востребованными, чем русские,
к которым иногда присоединяются несколько платных профессионалов, в то время как в
Леди Бланш, мадемуазель Утцвес, замечательная русская певица, которая является
яростью года, будет услышана бесплатно, слишком счастлива
, чтобы петь в такой компании.

В доме леди Бланш мы поем в пользу _маленьких маори_. Между
двумя компаниями идет борьба за то, у кого будет самый красивый
рецепт, самый элегантный номер. Оба концерта назначены на
один и тот же день, леди Мидас и леди Бланш Бодизерт не знакомы друг с другом.
миссис Хопваринг очень мало заботилась о _людях_, но они
_Россиньоль_ обладал даром возбуждать ее. Она больше не выходила на улицу, чтобы
наблюдать из своего окна, как расстилают ковер у двери леди Мидас, и
ежедневно видеть, как подъезжают кареты, которые она хорошо знала,
лошади с помпонами на передних крыльях, обшитые галунами кареты, лакеи с
большими тростями. и самые известные знатные дамы выходят на
репетицию. С тех пор как начались эти репетиции, Барбара
больше не спала. Она два или три раза проезжала мимо машины Леди
Мидас в сквере, и тот, который когда-то давал концерты
специально, чтобы она была там услышана, не узнала ее.
Иногда леди Мидас оправдывалась тем, что ее бывшая подруга была брюнеткой.

Эта дерзость выскочки, с которой она столкнулась в момент своего
разрыва, разозлила миссис Хопваринг больше всего на свете, и она
с отчаянием узнала об определенном успехе концерта в Мидас-Хаусе;
от билетов отказывались по дюжине; все хотели услышать
, как прекрасная мадам Бернард Холт играет на виолончели; это стоило
гинею и больше! Два королевских герцога обещали свое присутствие! От их
кроме того, _неврейцы_ не стояли особняком; у них не было
королевских герцогов в расписании, но конфиденциально было заверено
, что о своем присутствии объявила очень прославленная принцесса. Услышать все
это, как миссис Хопваринг слышала каждый день, и сказать себе, что
напрасно у нее был самый красивый голос в Лондоне! В
такие минуты бедный сэр Джеймс был отомщен и пожалел!


III

Однажды утром, всего за восемь дней до концерта _первых_,
распространилась ошеломляющая новость о том, что замечательная русская певица,
кто должен был заставить толпу пойти к леди Бланш, не стал бы там петь!
Некоторые говорили, что она больна, другие заявляли, что она
уехала с модным тенором; у каждого была своя история, но что
было безошибочно и определенно, так это то, что леди Бланш получила
письмо с извинениями и что по какой-то причине, хорошей или плохой,
примадонна объявила не хватало бы!

Это привело Снегирей в ужас. Как я могу заменить ее за такое
короткое время? какой аттракцион поставить на его место? Леди
Бланш Бодизер была уничтожена, потому что она судила, с умением
совершенно бескорыстная, она лихорадочно искала разнообразные таланты Снегирей
, просматривая главу с именами, как вдруг
старая Цирея, импресарио труппы, воскликнула::

--Ах! если бы миледи Мэсси, ныне миссис Хопваринг, все еще была одной из
нас! ... В остальном она пела лучше, чем мадемуазель Утцвес.
Беда в том, что она больше не принадлежит к обществу!

Кто сказал, что она была вне общества? Леди Бланш
мгновенно оказалась под прицелом; У Цири мелькнула светлая мысль;
было большой ошибкой пренебрегать такой приятной женщиной, не было
в мире уже так много талантливых людей! Она, леди Бланш
Бодизерт попросил бы миссис Хопваринг заменить эту
дерзкую певицу, да, это был бы большой успех, несомненный успех
! Эта идея, высказанная леди Бланш спонтанно и решительно
, вызвала некоторое изумление собравшихся Снегирей; но поскольку
никто не хотел выглядеть более скромным, чем ее соседка, они подождали
, пока друг друга поговорят, и леди Бланш, казалось, ни на минуту не усомнилась
в их крайнем одобрении. Концерт Midas House был бы омрачен!
В тот же день она пошла бы к этой доброй Барбаре! - она
мгновенно снова превратилась в Барбару.- Миссис Хопваринг спела бы у леди
Бланш Бодизер (настоящее время Ее Королевское Высочество)! Эта потрясающая
новость разнеслась по Лондону с молниеносной быстротой, и
карета леди Бланш едва остановилась у дверей мадам
Хопваринг, о котором уже ходили по городу сплетни.

миссис Хопваринг была «дома»; Леди Бланш с величайшим
хладнокровием поднялась по лестнице, которой предшествовал метрдотель, и вошла
в доме ее старой подруги, как будто они виделись всего несколько дней
назад; она не дала миссис Хопваринг времени удивиться,
сердечно пожала ей руку, села и с самым
естественным видом начала беседу.

--Я пришел поблагодарить вас за билеты, которые вы мне взяли; это очень
любезно с вашей стороны; но что было бы еще лучше ... Почему
бы вам не спеть для нас?... Да, почему?

Леди Бланш Бодизерт задавала этот вопрос с простотой
голубя.

Барбара Хопваринг была человеком, которого всегда можно было найти в Лос-Анджелесе
стечение обстоятельств; она не видела леди Бланш три
года и вряд ли ожидала такой просьбы; но она
сразу поняла, что произошло осложнение, и ответила так, как будто
они уже обсуждали этот вопрос накануне:

--О! я вам не нужен, леди Бланш!

--Напротив, я не буду скрывать от вас, что вы
были бы нам очень полезны; мы в большом затруднении, и, как и вы
вы так любезны в таких случаях, что я подумала, что как старый друг
могу попросить вас об этом.

-- Если я действительно окажу вам услугу, леди Бланш, я с удовольствием
спою.

--Благодарю вас, дорогая, тысячу и тысячу раз; так что приходите завтра на ужин, если
вы не заняты. Я покажу вам программу; ваш бывший
учитель Цирея - наш импресарио; он говорит только о вашем таланте.

И сразу же леди Бланш завела беседу на
безразличные темы, политику, выставки, задержалась на полчаса и на
прощание обронила, что принцесса будет присутствовать!

Этого получаса было достаточно, чтобы заставить его окончательно встать на ноги
Барбаре; она убедила себя, что такая походка была самой естественной
в мире, и посоветовала Тюдору, когда он вернулся, пойти перекусить к леди
Бланш Бодизерт, как будто это был заранее спланированный инцидент. Муж, с
тактом относившийся к своему полу, проявил звериную радость и пообещал себе
восхитительный триумф, услышав, как его Барбара поет перед принцессой, и
сразу же разрешил все расходы на туалетные принадлежности в мире.

Чаепитие у леди Бланш было совершенно сердечным и приятным;
старая Цирея, которую с большим трудом можно было больше не называть своей старой
ученица «миледи» организовала техническую часть программы, и Барбара
поняла, что ей достанется львиная доля; она не отступила,
преисполненная решимости вернуть леди Бланш ее вежливость. Самцы снегирей
, собравшиеся вокруг нее в тот же вечер, проявили энтузиазм,
и наблюдательному человеку могло показаться, что миссис Хопваринг покинула
Лондон только ради развлечения. Это была
всеобщая восхищенная овация; торжествующие снегири говорили о своем
концерте как о чем-то необычном, бесцеремонно высмеивая друг друга
грандиозные приготовления в Мидас-хаусе, чтобы послушать, как мисс Блейн
играет на скрипке!

миссис Хопваринг, еще до того, как ее услышали, поднялась
и пошла обратно. Двое или трое оппортунистов, из тех деятелей, которые являются
барометрами общественного мнения, немедленно прислали ей приглашения на
балы, которые должны были состояться только через месяц после свидания,
надеясь, что к этому сроку она все еще будет в моде. Она
с наслаждением наслаждалась этой сменой атмосферы, расширялась, приукрашивалась,
вновь обретала свой голос тех дней, когда была влюблена, и приводила в восторг старую Цирею!

Наступил великий день, и в один и тот же час мы расстелили красную ковровую дорожку перед
воротами Мидас-Хауса и перед гораздо более скромным домом
леди Бланш. Но любопытство несло в себе все прелести этого мира; увидеть
Барбару Хопваринг снова было немалым соблазном; было обнаружено, что леди
Бланш преуспела, и не одна умная хозяйка дома
позавидовала бы ее инициативе.

Королевские герцоги, поскольку присутствовали двое, имевшие небольшие обязательства перед сэром
Джорджем Мидасом, были поражены, обнаружив себя
среди такой обычной публики. Крем, в первую очередь герцогини,
ходила послушать миссис Тюдор Хопваринг! Леди Бланш творила
чудеса, увеличивая количество мест; на балконе была
возведена крытая веранда, были использованы ступени лестницы, ведущей на второй
этаж, и поток все еще поднимался.

Принцессы там не было, но ее кресло, охраняемое с ревнивой тщательностью
, привлекало все почтительные взгляды. Вскоре глазам и
ушам было о чем позаботиться. Старая Цирея, красиво
повязанная и усыпанная драгоценностями, заняла свое место аккомпаниатора, и
вскоре появились музыканты.

Соната Си была услышана плохо, хотя виолончель и скрипка
были в руках знающих женщин! Все внимание
было приковано к третьему фрагменту программы!

Наконец появилась мадам Тюдор Хопваринг, подошла к пианино не как
амнистированный преступник, а как триумфатор. Она бросила свои первые записи
с радостным блеском. Было ли это отсутствие, запретный плод, скандал, мы не
могли знать; но она возбудила настоящий бред!
Вышеупомянутые герцогини обратились к Тюдору Хопварингу со своими
аристократические улыбки; одна овация следовала за другой, и когда
концерт закончился, и леди Бланш на пике довольства, мадам
Хопваринг могла принимать комплименты, толпа друзей и подруг
толпилась вокруг нее, держала ее за руку и делала ей комплименты.
Поистине, нельзя было требовать от человека с таким
артистическим темпераментом идей от мелкой буржуазки из Клэпхэма! Все было
забыто, вернее, нет! миссис Хопваринг развелась и снова вышла замуж, начав
успешную и успешную карьеру, которой леди никогда бы не знала
Мэсси. И вот как хорошо спетая каватина может сделать то, на что не было потрачено столько усилий, денег и времени, всего за час.
****