Бог милостив, но

Небольшое фэнтези, в котором реальность и фантазия сплетаются в причудливый узор, где каждый персонаж — это отражение наших собственных теней и желаний, а мир вокруг — лишь декорация для великой игры, в которой мы все участвуем, даже не подозревая об этом.


В таверне «Пьяный ангел» царил привычный хаос. Скрипели половицы, звенели кружки, кто;то за дальним столом увлечённо доказывал, что единороги — это просто лошади с плохим характером. В углу тихо поскуливал бард, которому заказчик отказался платить за песню «О доблестном рыцаре, который так и не нашёл дракона».

Я сидел у камина, потягивал эль и размышлял о вечном — точнее, о том, куда делся мой кошель. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в зал вошёл он.

Невысокий, сухощавый, в простом чёрном одеянии. Ни меча, ни кольчуги — только посох и взгляд, от которого даже пьяный гоблин за стойкой на мгновение протрезвел.

— Мир вам, — произнёс он спокойно, но так, что все разом притихли.

— И вам мир, — пробормотал я, прикидывая, не пора ли слиться с тенью. Интуиция подсказывала: этот человек не из тех, кто заходит в таверну просто выпить.

Он подошёл к моему столу, сел без приглашения и сказал:

— Ты ищешь ответы.

— Я ищу свой кошель, — буркнул я. — Но ответы тоже сойдут.

Священник (а это, без сомнения, был именно он) улыбнулся:

— Бог милостив, но…

— Но? — переспросил я, чувствуя, что сейчас начнётся самое интересное.

— Но милость — не вседозволенность. Многие думают: «Покаюсь в последний момент — и всё будет хорошо». А потом удивляются, почему врата рая перед ними не распахиваются.

— А что, не распахиваются? — уточнил я, придвигая кружку поближе. Разговор обещал быть долгим.

— Распахиваются, — кивнул священник. — Но не для всех.

— И для кого же?

Он задумчиво повертел в руках мою пустую кружку.

— Представь весы. На одной чаше — твои добрые дела, на другой — грехи. Но это не просто арифметика. Бог видит не количество, а суть.

— То есть если я украду мешок золота, а потом пожертвую полмешка на храм, меня простят?

— Нет. Потому что твоё «доброе дело» — это попытка откупиться. А покаяние — это когда ты возвращаешь всё до последнего медяка и просишь прощения у того, кого обидел.

Я почесал затылок:

— Сложнячок. А если я… ну, допустим, случайно кого;то убил?

— «Случайно» — не оправдание. Но если ты искренне раскаиваешься, если делаешь всё, чтобы искупить вину — Бог увидит это.

— А если я не верю в Бога, но при этом добрый и никому не делаю зла?

Священник вздохнул:

— Вера — не билет в рай. Это путь. Но без неё ты всё равно что путешественник без карты. Можешь идти долго, но не факт, что придёшь куда нужно.

В зале снова поднялся шум: кто;то уронил стол, бард наконец;то нашёл заказчика, а гоблин за стойкой решил, что пора петь гимн пивной кружки.

— Послушай, — сказал я, наклоняясь к священнику. — А как понять, что ты на правильном пути? Ну, кроме чувства глубокого морального удовлетворения?

— Есть три признака, — ответил он, поднимаясь. — Первый: ты перестаёшь оправдывать свои грехи. Второй: тебе становится больно от чужой боли. Третий: ты больше думаешь о других, чем о себе.

— И всё?

— И всё. Но это труднее, чем кажется.

Он уже шёл к выходу, когда я крикнул:

— Эй! А как вас зовут?

Священник обернулся, улыбнулся и сказал:

— Меня зовут Надежда. Но ты можешь звать меня Отцом Иоанном.

И исчез за дверью, оставив после себя лишь лёгкий запах ладана и ощущение, что мир стал чуть сложнее, но чуть понятнее.

Я допил эль, вздохнул и полез в карман за кошелем. Который, как ни странно, там оказался.

«Бог милостив, — подумал я. — Но…»

И заказал ещё кружку. Размышлять о вечном лучше с элем.