Свет в космосе. Обратная сторона реальности

Космос раскинулся безграничной холодной пустотой. Чернота пронизывала его едва заметными волнами. Земля под ногами была покрыта огромными трещинами и крошилась под ударами ног. Но даже эта тьма не могла скрыть медленно приближающихся огромных силуэтов. Они смутно напоминали гигантских насекомых. И, что самое ужасное - чувство, что он знает, кто это такие, сам не понимая, откуда. Две тени застыли впереди, явно ожидая его. Крепко прижав к себе штурмовую винтовку, он бежал со всех ног. Одна нога подогнулась, он упал и скрылся в туче бурой пыли. Обернувшись, увидел приближающийся ярко-красный лазер. И когда он настиг его - жар укутал его со всех сторон, заполняя все внутри.

Крик сорвался с губ. Сердце отчаянно колотилось, жар все еще окружал его, во рту пересохло. С трудом подняв голову, Гаррус обвел помещение взглядом. Кухня, диван, ноутбук.. все выглядело как обычно. Однако мерзкое ощущение, будто его лихорадит - не отпускало. Он заставил себя смахнуть одеяло. Тело будто пронзили невидимые иглы. Преодолевая это ощущение, он встал. Прошлепав босыми ногами, прошел на кухню и, роняя на пол капли, принялся жадно пить. Затем, тяжело дыша, прислонился головой к стене. Что ж ему так паршиво-то? Он же так устал, что должен был свалиться без задних ног! Неужели так переволновался из-за Найлуса? Стыдно и больно ощущать себя настолько уязвимым.

Тихо застонав, Гаррус схватился за лоб. Нет, так дело не пойдет. В таком состоянии он все равно не уснет. До выхода на работу еще несколько часов. Или.. может, позвонить, соврать, что заболел, попросить выходной? Гаррус призадумался. И тут же его пронзила мысль, побудившая его замереть: что, если преследователи Найлуса следят за ним?! Он повернулся к ящику. Неужели... это все из-за него? Вдруг эта штука способна излучать что-то опасное? Найлус мог и сам не знать обо всех ее свойствах. Слишком. Много. Мыслей. Надо привести себя в порядок. Выйдя, он сел в аэрокар. Цитадель... Место, которое никогда не спит. Место, где одни кварталы ярко сияют, а в других совершаются преступления. А вот и цель. Музыка звучала еще издали. При мысли о танцах и танцовщицах Гаррус сглотнул, подавляя тошноту. Нет, никаких танцев, надо посидеть спокойно.

Он присел у стойки.

- Я могу вам помочь?

- М? О, Дженна, сегодня твоя смена? Дай стаканчик чего-то покрепче.

- Легко.

Гаррус залпом осушил его. Лед приятно защипал кислинкой изнутри, только сейчас он ощутил, как напряжение внутри расслабляется. Но что-то все равно оставалось не так.

- Расскажи, что нового?

- Ну.. - Дженна призадумалась. - Говорят, на Цитадель прибыл отряд наемников Серого Посредника. - она понизила голос. - Они ищут Спектра Сарена Артериуса. Утверждают, что он задолжал Посреднику.

Озадаченный турианец уставился в пустой стакан. Гоняются? За Сареном?! Значит ли это, что побег Найлуса как-то этим связан? Возможно, надо отыскать Сарена и поговорить. Если они бегут от того, кто управляет гетами - это может стать ключевой зацепкой. Он перевел взгляд на Дженну:

- Что еще ты знаешь?

- Они поговорили с капитаном Андерсоном, а потом ушли.

Гаррус включил инструментон и уставился на изображение смуглого крепкого человека.Участие в войне Первого контакта.. Ну это понятно, в ней участвовали практически все. Какой-то конфликт...с Сареном? Кажется, он начинает понимать, в чем дело. Видимо, Андерсон решил отомстить Сарену. Гаррус вздохнул. Люди... Шумные, быстрые, они ворвались в неспешную жизнь Галактики, выбив с ноги дверь. Да и их отношение к закону оставляет желать лучшего.

Ну и что отрицать - люди властолюбивы. Нет, конечно, им далеко до кроганов, гетов и рахни. Впрочем, даже не обладая размножаемостью и выносливостью кроганов, они на удивление быстро заполонили Галактику.

Надо что-то предпринять. Прогуляться, подумать? Гаррус встал и, покачнувшись, ухватился за стойку. Взгляд зацепился за круглую фигурку. Завалившись на стол, волус едва держал планшет. Наверное, в своем обычным состоянии Гаррус бы прошел мимо, но сейчас он был настроен проверить любую мелочь. Видимо, активизировал свою профессиональную бдительность. Аккуратно забрав планшет, Гаррус принялся просматривать информацию. Первым же делом он обратил внимание на переписку.

- Итак, что они сказали?

- Говорят, что не будут нам помогать, если мы не удалим данные о Т. С. М.

- Что? Шантажировать Серого Посредника?! Они там с ума посходили? В общем, собирайся и иди к статуе крогана. Сейчас же!

Он взглянул на время переписки: совсем недавно. Бегло просмотрев остальное, Гаррус установил, что этого волуса зовут Барла Вон и что он работает с финансами. Положив планшет на стол, турианец начал составлять план. Арестовывать Барла Вона не за что. Да и нельзя спугнуть того, кто за этим стоит. Значит, надо действовать на опережение. Но эту ситуацию с Воном он запомнит и возьмет на заметку.

Оказавшись в Президиуме, Гаррус почувствовал, что ему стало легче дышать. Отсюда Президиум казался безграничным. Возможно, именно это можно назвать сердцем Цитадели, а вовсе не Башню Совета? А вот и статуя крогана. У нее он разглядел две фигуры. Турианец и ханар, притом явно беседующие. Он бегло осмотрелся - прятаться и подслушивать негде. Легкий укол досады сменился вплеском бодрости - зато они не смогут от него сбежать или напасть. Решительным шагом Гаррус направился к ним. Как только турианец повернулся - он узнал в нем своего коллегу. Это немного смутило Гарруса, но останавливаться или уходить было поздно. Поэтому он начал приближаться деловым шагом.

- Что здесь происходит?

- О, Вакариан, я вас не заметил! Я тут разговариваю с правонарушителем. Все под контролем.

Гаррус перевел взгляд на ханара. Должно быть, это и есть тот, кто ему нужен. Почувствовать азарт исследователя, он обратился к коллеге:

- Что он сделал?

- Он.. - турианец замялся, - ..бормочет какую-то ерунду и не хочет уходить.

- Пожалуй, этим лучше заняться мне. А ты иди.. на рынок, говорят, там нечистые на руку торговцы, надо проверить. - он понизил голос: Я все знаю.

- Проповедник не понимает, о чем речь.

- Проповедник очень даже все понимает!

У него зачесались руки от желания достать оружие и начать угрожать. Нет, нельзя, надо сдерживаться. Стараясь успокоиться, Гаррус глубоко вздохнул.

- Что. Серый. Посредник. Хотел. От Сарена?

Ханар задрожал,казалось, он пытался подобрать слова.

- Посредник хочет... убить Спектра.

Гаррус бы нахмурился, если бы мог. Кажется, он запутался. Они собрались требовать долги, при чем тут убийство? Или... смерть и есть долг? Нужно вытряхнуть всю правду, при этом не раскрывая свои карты. Будто пытаясь подсчитать что-то, турианец прошел по полукругу. Затем обернулся:

- Как ты связан с Серым Посредником и зачем тебе нужен Барла Вон?

И следом за этим еще одна мысль: надо рисковать и жертвовать ради победы. Внутри что-то воспротивилось этому, но Гаррус подавил этот порыв.

- Я не буду арестовывать вас. Но.. мне нужно знать ВСЕ.

Его голос прозвучал угрожающе - видимо, действенно. Ханар вновь заколыхался:

- Собеседник должен доставить файл. Магазин в Президиуме. Сзади.

- Давай его сюда.

Гаррус потянулся, но вместо файла схватил за лапу:

- Как тебя зовут?

- Зимандис.

- Можешь идти. Но знай: я тебя запомнил и в случае чего найду.

Выхватив файл, Гаррус стремительно пошел прочь, не слушая, что еще ему говорят. Облегчения не испытал, скорее раздражение. Еще один шаг по пути, только и всего.

В этот момент он ненавидел всех. Как они могут так спокойно жить, когда надвигается такая угроза? Не то чтобы ему хотелось лицезреть панику, но и беспечность злила.

Легко взбежав по лестнице, Гаррус оказался в небольшом тупике. И сразу бросилось в глаза, что здесь что-то не так. Вроде бы ничего не слышно и ничем не пахнет. Просто как будто нехорошая аура. Как.. перед выстрелом.

- Внимание, меня обнаружили!

- Что? Кто здесь?

Завертев головой, Гаррус зацепился взглядом за голограмму.

Так вот что имелось в виду? ИИ? Им овладела жесткость, как в ситуациях с арестами и допросами. И тут ему пришла в голову идея: блеф.

- Я от Серого Посредника, - проговорил турианец,осторожно приближаясь. - У меня есть для тебя файл.

Не теряя времени, он загрузил его и прильнул к изображению. Одна за другой планеты и астероиды мелькали. Гаррус и сам не заметил, как затаил дыхание. Похоже, это некий маршрут. Геты что-то ищут в определенном направлении, надо понять, что. Он скопировал данные и быстро ушел прочь.

Черноту пронизывали рассыпающиеся частицы. Одни выглядели как черные камни, другие как искрящиеся крупицы. Планеты замерли, будто ожидали чего-то. Только ретранслятор висел в воздухе, его кольца равномерно вращались, они будто пропускали через себя вечность. Корабль летел, рассекая носом тьму. За штурвалом сидел батарианец, он выглядел спокойным и сосредоточенным. Раздался звонок.

- Балак слушает, - отозвался батарианец, не снимая рук со штурвала.

- Сарен Артериус. Как у нас дела?

- Не очень. Альянс все испортил, я улетаю. Возможно, мне придется залечь на дно.

- Плохо. Значит, придется действовать самому.

- Я смогу проникнуть в системы..

- Нет, пока не нужно. Если что, я свяжусь с тобой. Возможно, мне понадобится копия исследования. Есть что-то интересное?

- Да, нашли. Впрочем, подробностей я не знаю.

- Я понимаю. ну ничего, это не срочно. Про меня не знают?

- Нет.

- Хорошо. Возможно, скоро я прибуду на Харшан. До свидания.

И Сарен отключился.

Музыка звучала издали - воплощение одновременно порядка и хаоса. Одни посетители двигались на танцполе, другие стояли и сидели - кто с напитками в руках, кто просто так. Кайден шел, аккуратно обходя других. На его губах играла улыбка. Как же приятно вместо выстрелов слышать музыку. Вместо бега - танцы. И, конечно же, друзья.

Безусловно, он понимал, что это ненадолго, но не хотел портить себе отдых мыслями о работе.

- Эй, Аленко! Иди к нам!

Знакомый голос прозвучал грубо, но в то же время достаточно громко. Повернувшись, Кайден встретился взглядом с зелеными глазами. Отблеск розового цвета придал зловещие тени на скулах и вокруг глаз.