Одиссея Рудакова. книга 2. Беглец

АННОТАЦИЯ:
А ведь счастье было так близко, так возможно. Но всего одна маленькая ошибка перечеркнула надежы Александра и Габриэллы. Опять, плен и борба за выживание. Вокруг Рудакова новые люди, которые пытаются использовать в своих интересах его свехспособности. Но кто из них друг, а кто враг. Попробуй разберись. Ведь сам-то Александр хочет лишь одного - вернуться домой к родителям. И ради этой своей мечты он готов на всё.

ПРОЛОГ
Гудок селектора в шесть часов утра вряд ли доставит кому-нибудь удовольствие. Спавшая рядом, супруга недовольно заёрзала в постели.
- Даже в отпуске покоя нет! – проворчала она, поворачиваясь на другой бок.
Хофман оторвал могучее тело от кровати и включил селектор. На экране голографического монитора, появилась самодовольная рожа генерала Шефера.
- Доброе утро, Рольф – улыбнувшись, произнёс он – Как отдыхается? По работе не скучаешь?
- Босс? Что случилось? – недовольно поморщился разбуженный.
- Извини, но придётся прервать твой отпуск, майор – всё так же жизнерадостно констатировал Док – Дело срочное нарисовалось. Лучше тебя с ним вряд ли кто-то справится. Вылетай как можно скорее, дружище. Место в элитном классе уже забронировано. Жду тебя с нетерпением.
Офицер разведки Рольф Хофман служил Дому Виндзор уже более десяти лет. Поэтому, совсем не удивился внезапному вызову начальства. Такое случалось довольно часто. Практически всегда. Начинал свою карьеру Хофман простым мичманом космического флота Её величества, даже не мечтая о службе в разведке. Всё изменилось после того, как он получил серьёзную контузию. Физическую травму Рольф успешно залечил, но у него возникли проблемы душевного характера. В раннем детстве Хофману диагностировали редкое психическое заболевание - диссоциативное расстройство идентичности. Проще говоря - раздвоение личности. После длительного лечения приступы исчезли. А через несколько лет Рольфа окончательно сняли с учёта. Он даже смог пройти медицинскую комиссию в военное училище. Но проклятая контузия спровоцировала рецидив и поставила крест на его дальнейшей службе. К счастью для Хофмана за его излечение взялся сам Генрих Шефер - личный врач Её величества. Рольфа поместили в какую-то секретную лабораторию, где над его мозгами поработали лучшие учёные биологи Дома Виндзор. И действительно, внезапные провалы сознания прекратились. Но Шефер не был бы Шефером, если б не нашёл применение феноменальным особенностям мичмана Хофмана. Рольфу в башку был вживлён специальный микрочип, который блокировал его второе «Я». Однако, через этот же чип Док мог вызывать альтернативное сознание Хофмана, предварительно загрузив в него нужные воспоминания. Так Рольф стал офицером разведки Её величества. Он легко внедрялся во всевозможные подозрительные структуры планеты Земля. Ведь не один сканер или судебный колпак не мог отличить его ложные воспоминания от истинных. На некоторое время Хофман действительно превращался в настоящего преступника или члена какой-нибудь подпольной организации, пока Шефер не отключал его второе «Я». Тогда Рольф наконец вспоминал, кто он на самом деле и начинал выполнять, возложенную на него миссию. Карьера офицера Хофмана быстро шла в гору. Благодаря его умелым действиям, было уничтожено несколько ячеек партии «Справедливость» и обезврежено множество преступных группировок.
Рольф одел халат и вышел на балкон. Утренний океанский бриз окончательно прогнал остатки недавнего сна, наполняя тело бодрящей прохладой. Минут пять Хофман просто стоял и наблюдал, как волны старательно вылизывают песок тропического пляжа, распростершегося метрах в шестидесяти от его трёхэтажной виллы. Пока сзади не раздался приятный голосок домашнего андроида Сюзанны.
- Гроундкар прибыл, сэр! – произнесла кибернетическая служанка.
- Ничего! Подождёт! – скривив недовольную гримасу, ответил майор – Вначале завтрак! А всё остальное потом!

 ГЛАВА 1. Неприятный инцидент

Видимо генералу Шеферу действительно был очень нужен Рольф. Стоило диспетчеру космопорта услышать фамилию Хофман, его тут же проводили в салон для элитных пассажиров межпланетного лайнера. Несмотря на скоростные качества корабля, полёт до «Британии» занимал около восьми часов. Маршрут лайнера включал посещение ещё четырёх ковчегов бессмертных с получасовой остановкой в каждом из них. Конечно, военный корабль Дома Виндзор доставил бы Рольфа намного быстрее, но кто же будет гонять его из-за обычного майора. Даже то, что Хофману забронировали место в элит-классе, являлось огромной привилегией для смертного.
Салон элитных пассажиров располагался в носовой части лайнера и насчитывал всего двенадцать посадочных мест. В нём обычно путешествовали только бессмертные. По правилам пассажирских перевозок смертный мог лететь элит-классом лишь в качестве сопровождающего. И поэтому, Рольф в его красном, офицерском мундире, сразу привлек внимание нескольких, успевших занять места, пассажиров. Впрочем, никто из бессмертных ничего не сказал. Некоторые лишь недовольно поморщились и, отвернувшись, демонстративно надели на голову панорамные шлемы. А тем временем Хофман, как ни в чём не бывало, прошествовал вдоль салона и, звякнув орденами, уселся в своё кресло. Он конечно же чувствовал, излучаемый попутчиками, негатив. Однако, сделал вид, что это его не волнует. Рольф тоже одел панорамный шлем и включил морской пейзаж. Вид стремящихся к берегу и разбивающихся о скалы волн, всегда успокаивал майора. Не прошло и пяти минут, как Хофман задремал, откинувшись на спинку мягкого пассажирского кресла. Однако, спокойно поспать ему не удалось. Рольф вздрогнул, почувствовав внезапную резкую боль в правой ноге. Словно ему в голень вонзилось сразу несколько острых игл. Хофман машинально тряхнул ногой, пытаясь избавится от источника боли. Раздался пронзительный визг и что-то громко брякнулось об пол. Рольф снял с головы шлем. Он увидел нечто маленькое и очень лохматое, которое быстро засеменило по проходу салона.
- Цезарь - детка, иди скорее к папочке! – раздался сзади низкий мужской голос – Сколько раз я тебе говорил, не бери в ротик всякую гадость!
Хофман встал и глянул на правую ногу. Теперь его белоснежные брюки украшали два небольших алых пятнышка. А тем временем, хозяин взял скулящего питомца и зло глянул на Рольфа. Это был здоровенный парень атлетического телосложения. Даже через чур атлетического. Накачать такую мускулатуру обычными тренировками было практически невозможно.
- Вообще-то, сэр! За животными в общественных местах полагается следить – понимая, что имеет дело с бессмертным, вежливо заметил Хофман.
- Вообще-то, скотина! Это не твоё свинячье дело! – заорал качок – Как ты смеешь мне делать замечание?!
Хозяин шавки явно напрашивался на конфликт, что не удивительно с его габаритами. Поэтому, Рольф вышел в проход и отставил назад ногу, готовясь встретить возможное нападение. Но к его удивлению качок в драку не полез, а завизжал на весь салон не хуже собственного любимца:
- Стюарт! Сюда! Скорее!
В салон тут же вбежала молоденькая стюардесса.
- Что случилось, сэр? – удивлённо взглянув на атлета, спросила она.
- Почему в элит-классе смертный?! – воскликнул качок и указал пальцем на Хофмана.
- Господину майору забронировала место глава Дома Виндзор – попыталась успокоить его стюардесса – Наша компания не могла отказать такой важной персоне.
- Неслыханно! Значит если ты глава клана, правила полёта на тебя не распространяются! – возмутился атлет и добавил, обращаясь к пассажирам – Скоро, господа, нам придётся путешествовать в компании нищих попрошаек! Мы требуем, чтобы этот смертный немедленно покинул элит-класс! Согласно правилам пассажирских перевозок!
- Успокойся, Стефан! Майор мой сопровождающий – раздался в дверях салона приятный женский голосок – И это, насколько я знаю, не противоречит правилам пассажирских перевозок.
Так вовремя появившейся заступнице было на вид не более двадцати пяти лет, что для бессмертных вполне естественно. Однако, её экстравагантная внешность невольно привлекала к себе внимание. Большая, пышная грудь, осиная талия, широкие бёдра и бронзовый загар делали молодую леди очень похожей на индийскую статуэтку. А её курчавые волосы, необычно-золотистого цвета, контрастировали с большими, чёрными, как ночь, глазами.
- Но ведь он не из вашего Дома, леди Оппенгеймер – удивился качок.
- И что такого? – возразила ему дама – Королева Глорис моя прабабка. Она приказала своему офицеру сопроводить меня на «Атлантик». Только и всего!
И прошествовав мимо обескураженного Стефана, леди Оппенгеймер уселась в кресло рядом с местом Рольфа.
- Присаживайтесь, майор – произнесла она, кокетливо улыбнувшись Хофману – Никто Вас здесь больше не потревожит.
- Благодарю, миледи – учтиво произнёс Рольф, опускаясь в кресло – Не хотелось бы устраивать драку прямо на борту лайнера.
- А вот это делать не советую – заметила новая знакомая – Рокфеллеров лучше не злить. Они очень злопамятные. Кстати, меня зовут Диана! А Вас?!
- Рольф – ответил Хофман, и поинтересовался, чисто для поддержки разговора – Значит Вы из Дома Оппенгеймер, миледи? Путешествуете в одиночестве?
- Андроиды с моим багажом в грузовом отсеке – пояснила Диана – Не тащить же это в салон. Летом я предпочитаю жить на Земле и загорать под настоящим солнцем. Только свадьба дочери заставляет меня вернуться на «Атлантик».
- Поздравляю! – улыбнулся Рольф.
- Спасибо! Муж решил выдать Габри за того болвана, с которым Вы чуть не подрались! – кивнув на Стефана, произнесла леди Оппенгеймер.
- Тогда соболезную! – усмехнулся Хофман.
- А Вы забавный! – с интересом глянув на майора, произнесла Диана – Служите в космическом флоте Виндзоров?
- Раньше служил – уклончиво ответил Рольф – Сейчас в основном на Земле. Выполняю поручения Её величества.
В этот момент опять появилась стюардесса.
- Господа, пассажирский лайнер №119 «Земля – Терра» готов к старту – произнесла она нежным, почти детским, голоском – Следующая остановка ковчег «Бирка». Время прибытия 12 часов 40 минут по Гринвичу. Желаю вам всем приятного полёта!
Никаких толчков и тем более перегрузок никто из пассажиров не почувствовал. Только светящаяся на табло надпись: «Полёт в атмосфере» говорила о том, что лайнер уже оторвался от Земли. Хофману приходилось путешествовать достаточно часто. И ощущение лёгкости, постепенно наполнявшее его могучее тело, не вызывало у майора былого восторга. Чего нельзя сказать о некоторых из пассажиров. Громче всех на уменьшение собственного веса реагировал Цезарь, наполняя салон элит-класса громким тявканьем. Наконец включилась искусственная гравитация и тело Рольфа приобрело свой прежний вес. Надпись на табло погасла, сообщая этим, что лайнер покинул земную атмосферу.
- Майор! Как Вы смотрите на то, чтобы слегка перекусить? – спросила попутчица.
- Я уже завтракал – честно признался Хофман.
- В таком случае, просто выпьете вина – констатировала леди Оппенгеймер – За компанию.
Диана нажала кнопку в подлокотнике и прямо перед её креслом материализовался небольшой столик.
- Мне яйцо, бекон с картофелем и пару бутылочек «Чёрные глаза» - обращаясь к столику, заказала она, а затем, взглянув на Рольфа, добавила – И два фужера. Я просто обожаю это вино.
Чтобы скопировать заказ на принтере, много времени не требовалось. Уже через пару минут стюардесса принесла его в салон и переставила на столик леди Оппенгеймер.
- Ну, солдат! Наливай! – скомандовала Диана и передала Хофману первую бутылку.
Леди Оппенгеймер залпом осушила фужер и увлечённо принялась за еду. Рольф из приличия тоже сделал пару глотков. Второй фужер Диана уже налила себе сама. Сразу как покончила с беконом. Затем она уничтожила яйцо и наполнила третий фужер. А тем временем, Хофман с удивлением наблюдал, как быстро вино из бутылок перемещается в его попутчицу, делая бессмертную леди всё экстравагантнее и экстравагантнее.
- Муж-скотина не прислал за мной корабль! – обижено всхлипнув, сообщила Диана – Зато шлюхе своей он ни в чём не отказывает! А мне приходится летать со всяким быдлом. Это я не про тебя, красавчик, а о тех безродных плебеях, что возомнили себя аристократами.
И заметно опьяневшая, леди Оппенгеймер кивнула в сторону пассажиров. Говорила она довольно-таки громко, не пытаясь скрыть своего презрения к находившемся в салоне бессмертным.
- Неслыханное хамство! – воскликнула одна из пассажирок – Почему мы должны терпеть оскорбление этой алкоголички?! Кто-нибудь! Выведите её из салона!
Рольфу показалось, будто пышный причесон Дианы зашевелился. Прямо, как у Медузы Горгоны. Его попутчица медленно встала и слегка заплетающейся походкой направилась к говорившей.
- Кого ты, говно, собираешься от сюда вывести?! – сверкая большими чёрными глазищами, прошипела она – Меня?! Виндзор?! Потомственную принцессу?!
- Помогите! Стюарт! – взвизгнула бессмертная, закрываясь руками от надвигающейся угрозы.
Вбежавшие стюардесса и стюард так и застыли на месте. Вмешиваться в ссору бессмертных себе дороже. Они-то между собой разберутся и помирятся, а тебя, как минимум выгонят с работы. Или ещё чего похуже сделают. Если сильно обидятся.
- Эй! Сопровождающий! – услышал Хофман, бас Стефана – Чего сидишь? Выполняй свои обязанности!
Рольф встал и, подхватив на руки, понёс Диану к её креслу. Леди Оппенгеймер попыталась брыкаться, но вскоре затихла в его сильных ручищах. Когда они оба уселись на свои места, леди Диана заговорила первой.
- Как ты посмел, хам, ко мне прикоснуться?! – почему-то шёпотом произнесла она – Я прикажу отрубить тебе голову!
- Очень хорошо – наливая вино в фужер, улыбнулся Хофман – А пока, Ваше высочество, давайте выпьем. У меня родился прекрасный тост - «За истинных принцесс!»
Долго уговаривать леди Оппенгеймер не пришлось. Она кокетливо улыбнулась Рольфу и залпом осушила фужер. Через секунду взгляд Дианы стал отрешённым и она, пробормотав что-то невнятное, закрыла глаза. Хофман уложил поудобнее вырубившуюся попутчицу и облегчённо вздохнул. Нацепив себе на голову панорамный колпак, он вновь включил морской пейзаж.

 ГЛАВА 2. Приказы не обсуждают

Прибыв на ковчег «Британия», Рольф первым делом отправился к начальству. Генерала Шефера он нашёл в его апартаментах. Голова Дока всё ещё была забинтована, несмотря на полный курс лечения в медицинской капсуле.
- Добрый день, босс! Что за срочность? – поинтересовался Хофман.
- Новое задание Её величества – развёл руками главный шпион – Как раз по твоему профилю. Кирпичи и доски рукой крошить не разучился? У тебя ведь чёрный пояс, если я не ошибаюсь?
- Да. Я был когда-то чемпионом Германии по контактному каратэ и Тамешивари – ответил Рольф – Уже давно. Сейчас наверняка есть бойцы лучше меня.
- Ничего, майн либен! – ободряюще хлопнул его по плечу Шефер - Успеешь восстановить форму. Время ещё есть. Да, и биться тебе придётся не с людьми, а с генетически-модифицированными мутантами. Они здоровые, но тупые. Ты их легко победишь. Про «Вальхаллу» слышал?
- Босс, Вы хотите, чтобы я участвовал в этом безумии?! Но зачем?! – удивился Хофман.
- Для внедрения в клан Рокфеллеров, майн либен – ответил генерал – Ты убьёшь Кондора и займёшь место телохранителя Брэдфорда. Твоим вторым «Я», в этот раз, будет боец-мутант. Тупой и жестокий. Когда пройдёшь медицинский контроль, я отключу двойника, и ты сможешь действовать самостоятельно. Наша главная задача узнать формулу «Вируса судного дня», которым несправедливо владеют одни Рокфеллеры. Это даёт их Дому значительное преимущество над остальными кланами бессмертных. Для выполнения миссии, мне нужен свой человек в окружении Брэдфорда Рокфеллера. А кто лучше подойдёт для этой роли, чем личный телохранитель главы клана? После признания тебя мутантом медицинской комиссией, вряд ли Брэдфорд станет ещё раз сканировать твои мозги.
- Не факт! – с сомнением произнёс Рольф – Всё-таки личный телохранитель!
- Риск конечно присутствует – согласился Шефер – Но и награда в случае успеха будет соответственная. Омоложение! Как тебе такое?!
- А если Рокфеллеры всё же захотят меня перепроверить? – спросил Хофман.
- Тогда скажем, что нарушили правила ради победы в турнире – пояснил генерал – Награда-то приличная. Миллиард долларов. Конечно будет выглядеть некрасиво, но вполне объяснимо. Ты-то ведь этих уродов завалишь честно. Рискуя жизнью. В крайнем случае вернём приз. Только и всего.
Рольф вздохнул. Было понятно, что босс уже принял окончательное решение.
- А вот твою шевелюру надо сбрить – продолжил инструктировать Шефер – Чтобы ещё больше походить на бойца-мутанта. Их обычно бреют перед турниром. Даже не знаю зачем. То ли вшей боятся, то ли опасаются, что противник вцепиться в волосы. И самое главное. Тебе придётся изображать гено-модифицированного дебила, когда победишь и станешь телохранителем Брэдфорда.
- Долго? – поинтересовался Хофман.
- Нет. День или два. Не больше – ободряющим тоном произнёс генерал – Думаю, сэр Брэдфорд сам расскажет нам всё что знает.
- Каким образом? – не понял Рольф.
Шефер подошёл к стенному шкафу и коснулся большим пальцем сканера. В тот же миг прямо из стены выдвинулся ящичек с различным медицинским хламом. Немного порывшись, Док извлёк и показал Хофману небольшую пластиковую ампулу.
- Сыворотка правды – пояснил он, снимая с иглы колпачок – Изготовлена специально для твоей миссии. Введёшь её Рокфеллеру в вену, и я смогу читать его мысли. Понял?! Даже если Брэдфорд хоть раз мельком видел формулу, мы извлечём это из его башки. В идеале, хорошо бы достать образец самого вируса. Но тут уж, как получится. Твоя основная задача, усыпить главу клана Рокфеллеров, ввести ему препарат, если пациент в течении суток не сдохнет, можешь возвращаться на «Британию».
- А если всё же сдохнет? – продолжил сомневаться Рольф – Что тогда?
- Тогда нам понадобится ещё один Рокфеллер-долгожитель, знакомый с формулой «Вируса судного дня» – засмеялся генерал – Но думаю это не потребуется. Вероятность летального исхода всего десять процентов. Сыворотка создана лично мной, на базе некой медицинской разработки под названием «Манг». Действует она около полугода. Всё это время я смогу читать мысли Рокфеллера и быть в курсе его планов. Понимаешь теперь, какую важную миссию на тебя возложила Их величество королева?! Если выполнишь её успешно, получишь звание полковника, омоложение и миллион долларов премии.
«Или сдохнешь на арене» - мысленно усмехнулся Хофман.
- Я хочу Вас попросить, босс. Больше не бронируйте мне места в элит-классе – вслух произнёс он – Лететь в одном салоне с бессмертными хуже, чем со стаей гамадрил. Сперва пытались меня вышвырнуть из лайнера, а потом сами чуть не подрались. Еле их угомонил.
- Ну, извини, майн либен? – развёл руками Док – Хотел, как лучше. Сегодня можешь отдыхать. А завтра, начнём подготовку в спец-зоне «Фантом».
Территория ковчега была поделена на несколько секторов. Главный, самый большой, где обитали бессмертные, и ещё тридцать вспомогательных, в которых проживал и трудился обслуживающий персонал «Британии». Рабочие сектора ковчега располагались вдоль всего внешнего контура и не имели между собой прямого сообщения. Попасть из одного такого сектора в другой можно было лишь на космической шлюпке или через главный сектор, в котором разрешалось находиться только бессмертным. Не даром он именовался «Олимп». Само название подчёркивало, кто здесь кто. Только редкие смертные, носившие чин не ниже генерала, имели право посещать главный сектор. И лишь по служебной необходимости. Люди, работающие либо служащие в разных секторах, могли за всю жизнь даже не встретится. Так как для посещения оных нужен был свой особый допуск. Да и кто позволит простому работяге или даже солдату праздно шляться по всему ковчегу.
      Спец-зона «Фантом» являлась одним из таких закрытых секторов «Британии». В ней располагалась научная лаборатория и тренировочная база тайных агентов Её величества. Здесь десятки научных сотрудников создавали всевозможные секретные новшества, наподобие того же «Манга». Впрочем, похожие лаборатории имелись у всех Домов бессмертных. Ведь каждый из них стремился опередить другие кланы в развитии новых технологий и усилить своё могущество. Хотя откровенной вражды между Домами пока не наблюдалось, но конкуренция за сферы влияния и средства производства на планете Земля была достаточно жёсткой. Ведь от этого завесили их многомиллиардные прибыли. Например, пассажирские перевозки контролировал Дом Морганов. Ему принадлежали практически все земные космо и флайер порты. Но зато добыча «Гелия-3» на Луне являлась привилегией клана Ротшильдов и корабли Солнечной системы пользовались, в основном, их топливом. Всё что представляло хоть какую-то ценность уже давно была поделена между Домами. Однако, к своему быстро привыкаешь и хочется урвать чужое. Поэтому, внедрения шпионов в иные кланы являлось, среди бессмертных, обычной практикой. Все всё понимали, и никто не раздувал по данному поводу серьёзный конфликт. Агентов просто выявляли и уничтожали. Как тараканов, от которых никуда не денешься даже в двадцать четвёртом веке. Но то, что задумал Шефер выходило за рамки обычного шпионажа. Фактически, он покушался на жизнь и здоровье главы самого влиятельного из Домов. Поэтому, Док и собирался использовать Рудакова, которому в случае провала можно было просто зажарить мозги, нажав бардовую кнопку. Но мерзавец сбежал и Шеферу пришлось отзывать из отпуска своего лучшего агента Хофмана.
Отправляться в спец-зону Рольф не торопился. Покинув каюту босса, Хофман решил слегка перекусить. В жилом секторе ковчега, где он сейчас находился, хватало баров, в которых смертные могли отдохнуть и расслабится. Но Рольфу они не нравились. Там было шумно и накурено, а Хофман терпеть не мог шума. Особенно после контузии. Он уже давно облюбовал себе крохотное кафе, выполненное в старинном стиле. Наподобие средневекового подвальчика с каменными стенами и огромными деревянными бочками, вдоль одной из них. Пяток круглых столиков с такими же старинными стульями и прилавок отделявший обеденный зал от импровизированной кухни. Где, генерировавший блюда, принтер был искусно замаскирован под старинную печь. В общем, заведение на любителя. И даже название кафе «Тихая гавань» соответствовала запросам майора. Самое главное, что здесь не громыхала музыка, которая нервировала больную психику Рольфа. Однако, сегодня, когда Хофман переступил порог любимого кабака, его встретили пьяные возгласы и отвратительно громкий смех. За одним из столиков сидело четвёрка заметно подвыпивших мужчин в рабочей одежде и что-то оживлённо обсуждали.
- Добрый вечер, господин майор! – подбежав к Рольфу, воскликнул хозяин заведения – Давненько Вы нас не посещали!
- Кто такие? – недовольно кивнул на весёлых работяг Хофман.
- Это рудокопы с, разграбленного «пираньями» транспортника – пояснил трактирщик – Вы разве не слышали об этом? Рокфеллеры должны их забрать, но почему-то тянут. Видимо нет у них пока свободного корабля. Вот парни, от скуки, и пропивают заработанные денежки. Вам, сэр, как обычно? Пиво и жареные сардельки?
Рольф не ответил. Присутствие в кабаке пьяных работяг плохо совмещалось с его представлением о гармонии. Хофман не спеша подошёл и остановился рядом с весёлой компанией.
- Убрались от сюда! Живо! – зло рявкнул он на рудокопов.
- Офицер! Мы ничего не нарушаем – возмутился один из рабочих – Ведём себя прилично. И обед оплатили полностью. Хозяин подтвердит.
- Я сказал вон! – заорал звереющий Рольф и для большей убедительности треснул кулачищем по, валявшейся на столике, десертной ложке.
Та в миг стала плоской, лишившись всех своих изгибов. Дополнительных уговоров не потребовалось. Резко протрезвевшие работяги пулей вылетели из «Тихой гавани».
- При всём уважении, сэр! – недовольно пробурчал трактирщик – Вы не имеете право выгонять моих клиентов! Это общественное заведение!
- Я арендую твоё заведение. На весь вечер – ответил Хофман, усаживаясь за чистый столик – Скоро мне придётся опять исчезнуть. И возможно надолго. Так что обслужи меня, приятель, по первому классу.
- Позвать Катрин? – спросил, вмиг повеселевший, хозяин.
- Да. И пусть прихват с собой арфу – кивнул Рольф – Мне нравится, как девчонка мурлычет.
Хофман откинулся на высокую спинку стула, наслаждаясь тишиной. Впереди его ждала очень тяжёлая и очень опасная работа. Но сегодняшний вечер Рольф проведёт так, как ему нравится. В гармонии и покое.

 ГЛАВА 3. Счастье - вещь не долгая

Это случилось на третий день полёта. Когда по расчётам Александра, «Призрак» уже должен был миновать орбиту последнего ковчега бессмертных и унестись далеко в Космос. Он вместе с Гбриэллой безмятежно валялся на кровати и обучал любимую правилам игры в «Миньоны». После продолжительного сексуального контакта с «Мангом», принцесса вела себя довольно сдержано и даже внимательно слушала объяснения Рудакова. Всё шло отлично. Кораблём управлял бортовой компьютер и ничто не предвещало каких-либо неприятностей. Поэтому, у Александра с перепуга чуть из груди не выпрыгнуло сердце, когда в покои Габриэллы ворвалось четверо автоматчиков. Принцесса громко взвизгнула и, вскочив с кровати, прикрыла обнажённое тело подушкой. Рудаков находился в лучшем положении, чем его подруга. На нём хотя бы имелись трусы. Он тоже вскочил и с удивлением уставился на, непонятно откуда взявшихся, солдафонов. Бойцы выстроились полукругом и замерли на месте, наставив оружие на Александра. А следом за ними, через распахнутую настежь дверь, прошествовал молодой мужчина в белоснежном дорогом костюме. Шею красавца обвивала золотая цепь, а холёные пальцы рук украшали дорогие перстни.
- Этого арестовать! – скомандовал он, указав на Рудакова – А ты, бесстыжая, немедленно одевайся! Ми-ми, помоги госпоже привести себя в порядок!
- Но, папа! – капризным тоном воскликнула Габри – Я уже взрослая и могу жить, как хочу! Мне через месяц будет восемнадцать!
- Вот замуж выйдешь и живи, как хочешь! – огрызнулся папа – Вся в мать! Такая же …!
Малкольм осёкся, видимо решив не озвучивать семейные проблемы в присутствии смертных. А тем временем, двое бойцов закинули автоматы за спину и, подбежав к Александру, стали выкручивать ему руки. Всё ещё не пришедший в себя, Рудаков стоял, с заломленными назад руками и пытался понять, как отец его любимой оказался на борту «Призрака». Вдруг, до Александра дошло. Внешняя связь, которую он не додумался вырубить! Мальком просто связался с бортовым компом и приказал «тупой железяке» изменить маршрут корабля. Как всё просто и как всё глупо! Рудаков, чуть не взвыл от обиды на самого себя. Но терпеть унижения и далее Александр не собирался.
- Манг, нокаут! – зло процедил он сквозь зубы и взглянул на одного из солдат.
В тот же миг, левая нога Рудакова, что есть силы, врезала бойцу пяткой по ступне, отдавив бедняге пальцы. Солдафон вскрикнул и на мгновение ослабил захват левой руки Александра. Но этого оказалось вполне достаточно. Получившая свободу, рука ухватила солдата за гениталии и что есть силы рванула вниз. Тот заорал и окончательно отпустил левую руку арестованного. Манг оттолкнул ногой, скрючившегося солдафона и вдавил большой палец свободной руки в глаз второму бойцу. Сразу забыв про Александра, воин попытался отдёрнуть, давящую в глаз, левую клешню арестованного, но внезапный удар по селезёнке уложил его на ворсистый ковёр покоев. Остальные два бойца, с автоматами на перевес, моментально кинулись помогать товарищам. Однако, получивший свободу Манг уже отскочил в правую сторону, желая встретить новых противников поодиночке. Увернувшись от удара прикладом, он сложил руки в замок и врезал первому нападавшему по шее. Куда-то в область сонной артерии. Второй боец попытался ткнуть Рудакова стволом автомата в живот. Но для Манга такой приёмчик был лишь детской шалостью. Он легко пропустил ствол мимо себя и, ухватив противника за погоны, произвёл удар головой в лицо. Конечно бить башкой, не снимая очков, ещё тот экстрим. Но всё обошлось. Для Александра. А вот ошеломлённый боец с кровавыми соплями мгновенно рухнул на колени и был тут же добит коротким ударом в висок. Тем временем, получивший по шее, воин уже немного пришёл в себя после нокдауна. Он попытался вновь атаковать, ухватив автомат за ствол, словно дубину. Но для Манга, тот уж был не соперник. Он легко уложил последнего бойца прямым в подбородок и сразу двинулся на Малкольма. Сообразив, что его сейчас станут бить, папаша любимой достал из внутреннего кармана небольшой пистолетик и наставил его на приближающегося Рудакова. Но оружие в руках противника больше не пугало Александра. Он был уверен, Манг не позволит убить ни его, ни себя. Однако, случилось то, чего Рудаков предвидеть никак не мог. Вскрикнув от испуга, Габриэлла бросилась между ними и загородила Александра собой. Рудаков успел среагировать и отключить Манга, а вот Малкольм нет. Прозвучал хлопок выстрела и, отброшенная пулей, девчонка упала прямо Александру в руки.
- Ну, зачем ты…? – простонал Рудаков, опуская любимую на ковёр.
Габриэлла была ещё жива. Она открыла глаза и посмотрела на, склонившегося, Александра.
- Мне совсем не больно – с улыбкой произнесла девушка – Потому, что я бессмертная?
Через секунду её взгляд замер и стал каким-то отрешённым.
- Врача! – заорал Рудаков.
      Подхватив Габриэллу, перепуганный Александр уже собрался бежать с ней к медицинской капсуле, но внезапный удар приклада по голове отправил его в темноту.
Когда Рудаков наконец пришёл в себя, то решил, что ослеп. Вокруг была сплошная мгла. В ушах Александра стоял монотонный звон, а башка кружилась и болела. В общем, приложили его от всей души. За всё хорошее. Однако, руки и ноги были свободны. Без наручников и других, ограничивающих движение, приспособлений. Только какой-то металлический обруч на шее. Видимо радиомаячок, контролирующий местонахождение и перемещение. В данный момент, Рудаков валялся на грязном полу, покрытом вонючей рифлёной резиной. Из чего Александр сделал вывод, что всё ещё находиться на корабле. Впрочем, рассуждал и анализировал он пока с трудом.
- Манг, клиника – простонал Рудаков, в надежде на скорое облегчение.
Однако, ждать ему в этот раз пришлось довольно-таки долго. Видимо сами манагеры нуждались в восстановлении. Прошло не меньше двух часов, прежде чем контуженная башка начала постепенно приходить в себя. Но вместе со способностью мыслить, вернулись и воспоминания. Александр вспомнил всё, что случилось с ним и Габриэллой. От этого, Рудакову поплохело вновь. Хотя, у Александра в душе теплилась слабая надежда, что любимую успели спасти. Но верилось в такое с большим трудом. Ведь Рудаков видел собственными глазами, как умерла бедная девушка. И в случившемся, Александр винил не Малкольма, а лишь себя. Если бы он не затеял драку, то Габри сейчас была бы жива. Даже может, уговорила бы отца их простить. Как глупо! Обиделся он видите ли! Однако, надежда на возможное спасение любимой не покидала Рудакова. Ведь у бессмертных такие продвинутые технологии. Они могли успеть погрузить принцессу в медицинскую капсулу и подключить к искусственному сердцу. Надо было это срочно выяснить.
- Эй! Есть здесь кто-нибудь?! – заорал Александр, но ему ответило лишь гулкое эхо.
Голова уже практически не болела, но зрение пока отсутствовало. Рудаков поднялся на ноги и, вытянув вперёд руки, двинулся сквозь непроглядную мглу. Путешествие его оказалось недолгим. Очень скоро Александр уткнулся в гладкую, словно отполированную, стену. Из какого та была материала, Рудаков понять не мог. Вроде бы пластик или очень гладкий металл. Встретившаяся на его пути, преграда имела явный изгиб и Александр пошёл вдоль неё, надеясь нащупать хоть какую-то дверь. Так он бродил минут пятнадцать пока не догадался, что движется по кругу. Наконец Рудаков сообразил, что находится внутри большого цилиндра. Без входа и выхода. Возможно его сюда кинули сверху. В какой-нибудь люк. Подобного помещения у «Призрака» Александр не помнил. Хотя, всё может быть. Корабль-то огромный. Рудаков уселся на пол и прислонился спиной к прохладной стенке.
Сколько он так сидел сказать трудно. Видимо не более двух или трёх часов. Потому, что Александр даже не успел проголодаться. Но возможно у Рудакова просто отсутствовал аппетит из-за плохого настроения. Мысли о юной девушке, которая ради него пожертвовала собой, не давали Александру покоя. Так грустил он и пялясь в темноту, когда яркий свет внезапно ударил по глазам. Проморгавшись, Рудаков обнаружил, что действительно находится в большом стеклянном цилиндре, диаметром около пятнадцати метров. Двери в цилиндре имелись. Металлические. И даже целых три. Но они были так точно подогнаны под диаметр стены, что Александр их, на ощупь, просто не заметил. Примерно четвёртая часть цилиндра представляла из себя огромное стеклянное окно, за которым Рудаков увидел пять рядов мягких, кожаных кресел, очень напоминавших сектор зрительного зала в каком-нибудь цирке или галлотеатре. Александр встал и огляделся. Было очевидно, что место, где Рудаков в данный момент находился, являлось сценой. А иначе зачем нужен зрительный зал? Только непонятно причём тут он. Александр театром не увлекался и в самодеятельности никогда не участвовал. Рудаков уже собирался постучать в одну из трёх дверей, но тут в зале появились зрители. Немного. Три человека. Вошедшие люди были молоды и все в одинаковых белых костюмах. Если бы Александр раньше не видел главу Дома Оппенгеймеров, то вряд ли смог его отличить от двух других бессмертных. По всей видимости они приходились Малкольму близкими родственниками. Возможно детьми или даже внуками. По возрасту и внешнему виду это не определишь. Всем, на вид, от двадцати до тридцати. Папаша его возлюбленной не выглядел через чур опечаленным и это вселило в Рудакова надежду.
- Габриэлла?! Она жива?! – заорал Александр бросившись к окну.
По всей видимости, стекло являлось звуконепроницаемым. Молодые люди никак не отреагировали на его вопль. Бессмертные с презрительной ухмылкой разглядывали почти обнажённого Рудакова и что-то говорили главе Оппенгеймеров, а тот им отвечал короткими фразами. Наконец все трое расположились в первом ряду и Малкольм достал из кармана небольшой прямоугольный предмет, который оказался обычным мобильным компом. Включив приборчик, папаша возлюбленной набрал на голографическом дисплее какую-то команду и одна из дверей цилиндра начала медленно опускаться вниз, открывая тёмный прямоугольный тоннель. Александр не понимал, чего хочет глава Оппенгеймеров. Решив, что тоннель открыли ему, Рудаков осторожно двинулся к возникшему проходу и тут же отпрянул назад. Из глубины тоннеля до него докатился низкий, протяжный вой, а затем раздался гул тяжёлых, приближающихся шагов.
«Бык!» - первое, что промелькнуло в мозгу Александра – «Гады! Корриду решили мне здесь устроить!»
Он в ужасе попятился обратно к стеклянной стене, ожидая появления на арене разъярённого животного. Ведь бык - это не человек, и чтобы Мангу его завалить одних приёмчиков мало. Тут нужна большая физическая сила, которой Рудаков не обладает. Он конечно не дистрофик, всё-таки приходилось много трудиться вручную, но и атлетом тоже не назовёшь. Обычный техник-сборщик оросительных систем. Александр обернулся и посмотрел на Малкольма. Однако, холодный немигающий взгляд Оппенгеймера, только подтверждал ужасные предположения.

 ГЛАВА 4. Боец-мутант

Рудаков ошибся. То, что вылезло из тоннеля, было человеком. Во всяком случае когда-то. В прошлой жизни. Теперь же, появившееся на арене, существо скорее напоминало античное чудовище. Генетик, сотворивший это, наверняка обладал чувством юмора и художественным вкусом. В дверях стоял и пялился на Александра единственным красным глазом настоящий циклоп. Огромный, почти два с половиной метра в высоту, с большим, выпирающим вперёд, животом, он был сплошь покрыт какой-то чёрной кабаньей щетиной. Форма головы чудовища так же значительно отличалась от человеческой. Выдвинутая вперёд нижняя челюсть с, торчащими вверх, острыми клыками. Большой красный глаз, расположенный в районе переносицы. И лишь длинный нос существа всё ещё имел человеческие черты. По всей видимости, автор данной красоты собирался превратить нос в свиное рыло, но что-то пошло не так. Либо генетик тупа не уложился в отведённые ему сроки. В общем, нос чудовища остался человеческим. Конечности циклопа так же не выделялись особыми формами. Они просто были очень большими и очень лохматыми.
Заметив Александра, монстр остановился и вопросительно глянул на Малкольма, видимо ожидая его команды. И тут на арене появился звук. Ведь наблюдать за представлением в немом варианте не так интересно.
- Каракурт, ты меня слышишь? – прозвучал откуда-то сверху окрик старшего Оппенгеймера.
Узнав голос хозяина, чудовище радостно завыло.
- Убей его, малыш! Порви на куски! – ласковым тоном произнёс Малкольм и через стекло указал в сторону Рудакова.
Долго упрашивать циклопа не пришлось. Разинув клыкастую пасть, он тут же кинулся на Александра, который едва успел крикнуть «Манг, киллер!». Разъярённый монстр с разбегу врезался мордой в стену. Точно в то место, где только что находился Рудаков. Манг проскочил у чудовища под рукой и, оказавшись в центре арены, принял боевую стойку. Сообразив, что жертва ускользнула, циклоп тут же развернулся и бросился вперёд, стремясь сбить с ног и затоптать противника. Александр никогда в жизни не садился на шпагат, поэтому сам удивился, когда вскинул ногу почти к самой своей голове и встретил монстра пяткой сверху в область солнечного сплетения. Не ожидавши от жертвы такой прыти, циклоп мгновенно замер и, скрючившись, опустился на одно колено. А Манг, тем временем, крутанулся на триста шестьдесят градусов и добавил ошеломлённому монстру ногой в ухо.
- Ты, что там? Уснул, свинья? – заорал на циклопа старший Оппенгеймер – Прикончи же его наконец!
Услышав хозяйский окрик, Каракурт вновь кинулся в атаку. Однако, действовал он теперь гораздо осторожнее, прикрываясь ручищами от возможных ударов противника. Мангу также пришлось действовать аккуратнее. Ведь любое попадание монстра могло стать для него последним. К счастью циклоп, несмотря на всю свою прыть, был достаточно неуклюж и Манг легко уклонялся от его размашистых ударов. В какой-то момент он опять оказался у монстра за спиной и, высоко подпрыгнув, заехал тому локтем по мохнатому загривку. Но Каракурта не особо впечатлил подобный приём. Он резко развернулся и левой рукой отбросил противника к стене. От удара в бронированное стекло у Рудакова слетели очки и потемнело в глазах. Александр едва успел заметить, как огромная ножища циклопа опускается ему на голову. К счастью Манг вовремя среагировал и откатился в сторону. Он тут же вскочил на ноги и ударом «Сайд-Кик» врезал монстру по коленной чашечке. Видимо получилось достаточно болезненно. Каракурт обижено взвыл и что есть силы треснул кулаком по тому месту, где секунду назад находился Рудаков. На какое-то мгновение разъярённый циклоп раскрылся, забыв об осторожности. Поэтому, Манг успел провести ещё один приём. Разбежавшись, он высоко подпрыгнул и заехал пяткой в клыкастую челюсть чудовища. Удар «Тоби-Ёко-Гэри» видимо потряс Каракурта. Монстр остановился и замотал башкой, пытаясь вернуть свои мозги на место. Однако, Манг не стал дожидаться, когда это произойдёт. Вскочив на, торчащий вперёд, живот чудовища, он ухватился левой рукой за клык, а локтем правой врезал Каракурту в область переносицы. Затем ещё и ещё. Монстр взвыл от боли и, обхватив руками, что есть силы сдавил «борзого» врага. От объятий чудовища у Александра перехватило дыхание. Рудакову даже показалось, что он слышит хруст собственных рёбер.
«Всё! Это конец!» - пронеслась в голове ужасная мыслишка, обдав тело смертельным холодком. Но к счастью, Манг самообладания не терял. Он отвёл правую руку назад и открытой ладонью загнал носовой хрящ в мозги несчастного циклопа. Каракурт мгновенно перестал выть и, отпустив Александра, рухнул на спину.
Минуты две Рудаков лежал пластом на мохнатом брюхе монстра, не в силах шевельнуть даже пальцем. Манг отключился сразу же, как перестало биться сердце бедняги Каракурта и всё тело Александра охватила нестерпимая боль. Ведь его желание заняться физкультурой с растяжкой сухожилий так и осталось несбывшейся мечтой.
- Манг, клиника! – простонал Рудаков, мысленно ругая себя за лень и недальновидность.
- Невероятно! – раздался в динамиках голос одного из, сопровождавших Малкольма, бессмертных – Похоже, отец, тебе потребуется новый Каракурт.
- А зачем кого-то искать? – возразил второй бессмертный – Вот этот и станет нашим бойцом. Только на Каракурта он не сильно похож. Скорее на макаку. Такой же резвый.
- Ты прав, Гедеон. Некогда искать подходящий экземпляр – отозвался старший Оппенгеймер – Будем делать бойца из этого. Сейчас дрыщ не стоит ничего. Но, если замочит Кондора, то цена его взлетит астрономически. Отправьте ублюдка к Японцу. Пусть исправит ему сознание. Только аккуратно. Чтобы боевые способности сохранились. Ладно, идём. Здесь больше не на что смотреть.
Малкольм поднялся и в сопровождении отпрысков направился к выходу.
- Что с Габриэллой?! Она жива?! – заорал им вслед, ещё до конца не отдышавшийся, Александр.
Но ответа не последовало. Возможно связь с цилиндром уже прервалась, и Оппенгеймеры его не слышали. Или просто не удостоили своим вниманием резвую макаку. Бессмертные неспешно удалились, оставив Рудакова в компании убитого мутанта. Хоть свет оставили включённым и на том спасибо. Александр тяжело поднялся и, морщась от боли, пополз искать очки. Он нашёл свои окуляры возле стены, куда отшвырнул его монстр. Однако, те оказались раздавлены огромной ножищей Каракурта. У очков не хватало одной дужки и была расколота левая линза. Рудаков тяжело вздохнул и, усевшись на грязный, прорезиненный пол, с удовольствием прислонился к холодному стеклу. Александру уже не раз приходилось восстанавливаться после использования Манга и он приблизительно знал сколько данный процесс занимает времени. Рудаков понял из разговора Малкольма с сыновьями, что те собираются превратить его в бойца-мутанта. А значит очень скоро за ним придут. Александр чётко решил, что не позволит сделать из себя безвольного идиота. И когда за ним явятся, он вновь использует Манга. Даже если не успеет окончательно восстановиться.
      Но вначале пришли не за ним, а за Каракуртом. Одна из металлических дверей опустилась вниз и в цилиндр вбежали два андроида. Не обращая внимания на Рудакова, они ухватили циклопа за ноги и уволокли с арены. Примерно через минуту андроиды вернулись, но в этот раз их сопровождал офицер с золотым дубовым листом на тёмно-зелёных погонах.
«Берегитесь, козлы! Живым я вам не дамся!» - решил Александр, поднимаясь на ноги.
Однако, никто из вошедших не стал атаковать Рудакова. Офицер навёл на него небольшой брелок и разряд тока из металлического ошейника, культурно отправил арестанта в глубокий нокаут.
  Видимо, приказы Малкольма подчинёнными исполнялись незамедлительно. Когда Александр очнулся, то увидел, что всё ещё лежит на полу. Только не стеклянного цилиндра, а корабельной шлюпки. Теперь, кроме ошейника, руки и ноги Рудакова фиксировали массивные наручники, с мигающей лампочкой маячка. Александр лежал прямо в проходе, между кресел и с трудом различал окружающие предметы своими близорукими глазами. Впрочем, как показала практика, для действий Манга его зрения вполне хватало. Если б не проклятый ошейник со встроенным электрошокером, то Рудаков наверняка бы рискнул. Даже в наручниках. Но с ошейником у него не было ни единого шанса. Александр приподнял голову и осмотрелся. Справа и слева сидели андроиды. Судя по номерам, те же самые, что уволокли мёртвого циклопа. А впереди, за пультом управления шлюпки находился тот же майор, которому Оппенгеймеры, видимо, и поручили заботу по генетической модификации арестованного. Офицер сидел к Рудакову спиной и у Александра родилась идея осторожно подползти и ударить того ногами в кандалах по затылку. Он не знал, как поступят андроиды, лишившись командира. Возможно они просто ликвидируют наглого арестанта. Но Рудакову было на это плевать. Главное сорвать планы Оппенгеймеров и не преаратиться в тупую, безвольную куклу. Александр согнул в коленях ноги и начал осторожно подползать к креслу пилота. Но как только Рудаков переместился из исходного положения на пару футов, один из андроидов больно ухватил его за подбородок и отволок на прежнее место. План по нейтрализации майора провалился и Александр решил действовать иначе.
- Куда летим, приятель? – как можно приветливее спросил он у офицера.
- К Японцу, приятель – не оборачиваясь ответил тот – Сэр Мапкольм желает сделать из тебя супер-бойца для предстоящего турнира. Думает, ты сможешь завалить самого Кондора.
- К Японцу? – переспросил Рудаков – В Японию что ли?
- На Луну – пояснил майор – Там находится секретная лаборатория для улучшения таких, как ты.
- Хотел сказать - таких, как мы? – вздохнул Александр – Я ведь тоже офицер. Младший лейтенант Дома Виндзор. Сегодня они из меня болвана сделают. А завтра из тебя. Мы для них не люди, а человеческий материал.
Офицер ничего не ответил, продолжая равнодушно пялится на лобовой монитор.
- Слушай, друг! Помоги сбежать! – попросил Рудаков – Скажешь, что я ухитрился как-то открыть наручники, сломал андроидов, а тебя высадил на Луне. Ну, не успел ты достать из кармана брелок! Я оказался проворнее! Оппенгеймеры поверят! Они видели на что я способен.
- А судебный колпак? – возразил майор – Судебный колпак мне тоже поверит? Извини, приятель, ничем не могу помочь. У меня семья, которую надо кормить. В этом Мире каждый сам за себя.
Александр понимал, что офицер прав. Бессмертные в любом случае узнают правду. Если бежать, то вместе. А на такое майор никогда не согласиться. Рудаков приподнял голову и глянул на лобовой монитор. Даже без очков он смог разглядеть на чёрном фоне дисплея голубой шарик родной Земли. Такой близкой и, в то же время, бесконечно далёкой.

 ГЛАВА 5. Лаборатория

Нужная им лаборатория располагалась на обратной стороне Луны. Подальше от глаз земных властей. Конечно же те о ней знали. Просто делали вид, что не в курсе, творимых в лаборатории, преступлениях. Официально, данный научный центр занимался модифицированием клонов, которых выращивали здесь же на Луне. Но это за зарплату. Переделку обычных людей, сотрудникам лаборатории оплачивали бессмертные и довольно щедро. Ведь человеческие клоны были все на одно лицо и слишком напоминали андроидов. А каждому богатому бессмертному хотелось иметь своего оригинального слугу, непохожего на остальных генетических болванов. К тому же, клоны не обладали нужным уровнем агрессивности для создания бойцов-мутантов. Да и обучать их специально боевым искусствам получалось слишком долго. Гораздо рентабельнее похитить уже натренированного спортсмена и слегка исправить ему мозги. Ну и внешность конечно, сделав её более устрашающей.
Александр лежал на полу шлюпки и наблюдал, как земной шарик медленно превращается в голубой полумесяц. Минут через тридцать он уже мог различит очертание самой Луны. Звук двигателей стих. Дальнейший путь шлюпка летела по инерции, регулируемая лишь всполохами маневровых движков. Рудаков с грустью наблюдал, как управляет посудиной майор. Александр понимал, что его мечта стать астро-пилотом теперь уж точно никогда не осуществиться. Оставшуюся жизнь придётся драться на арене, развлекая бессмертных. Пока какой-нибудь более проворный мутант не свернёт ему шею. А тем временем, приближающаяся Луна уже затмила почти весь экран лобового дисплея. Видимо, для перевозки Рудакова специально был избран ночной период. Во-первых, так ближе, а во-вторых, чтобы лишний раз не привлекать внимание аборигенов.
      И тут чёрный диск Луны озарило множество мелких огоньков. Сперва, еле заметные, как светлячки, они постепенно становились ярче, покрывая всю поверхность естественного спутника Земли. Людских колоний на обратной стороне имелось немного. В основном, это были огни энергетических станций, предприятий по добычи «Гелия-3» и различных научно-производственных лабораторий, принадлежавших Дому Ротшильдов. Офицер врубил маневровые двигатели, максимально тормозя шлюпку и постепенно переводя её в бреющий полёт. Минут через пятнадцать, их посудина уже не летела, а медленно плыла над самой лунной поверхностью. Судя по тому, что двигались в атмосфере Луны они совсем недолго, майор здесь бывал уже не раз и отлично знал маршрут. А в лаборатории шлюпку уже поджидали. Посудина находилась ещё за милю, когда кровля одного из ангаров гостеприимно раздвинулась и призывно замигала зелёными маячками. Опять включились маневровые, тормозя шлюпку над местом прилунения. Наконец, почти совсем остановившись, она стала медленно опускаться вниз. Майор не особо заботился о мягкости посадки. И поэтому, прилунение вышло несколько жестковатым. Ведь анти-ускоритель бравый солдафон давным-давно отключил, наслаждаясь перегрузками. Он повернулся и первый раз за весь полёт взглянул на Александра.
- Всё! Прибыли – почему-то улыбаясь, сообщил майор – Не обижайся, приятель. Как говорится - каждому своё!
Крыша над ними медленно сомкнулась и ангар стал заполняться воздухом. Рудаков почувствовал, как неведомая сила его медленно прижимает к полу. Он не сразу понял, что это увеличилась гравитация ангара, добавляясь к шлюпочной. Впрочем, перегрузка длилась недолго. Майор тут же отключил внутреннюю гравитацию, вернув телу Александра прежний вес. Когда шипение утихло, офицер открыл люк и приказал андроидам извлечь арестанта наружу. Конечно, железные болваны старались контролировать свою хватку, но это у них не всегда получалось. Один раз, Рудаков даже вскрикнул от боли, когда андроиды бесцеремонно протискивали его через люк. Наконец все четверо выбрались из шлюпки и подошли к массивным дверям ангара.
- Представьтесь и назовите код одноразового допуска – раздался из динамиков приятный женский голосок.
- Джеймс Уолтер, мэм. Код допуска - девять, один, семь, четыре, ноль, шесть – нажав на дверях кнопку, сообщил майор.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем ворота ангара стали медленно раздвигаться в обе стороны. Когда они наконец распахнулись, Александр увидел длинный, освещённый коридор, у входа в который их встречала миловидная дама лет тридцати пяти или сорока на вид. Одета она была, как медицинский работник - в светло-голубой халатик и забавную панамку, точно такого же цвета. Волосы симпатичной врачихи имели радикально чёрный цвет. Собственно, как и её туфли лодочки, на очень высоком и очень тонком каблучке.
- Рада видеть тебя, Джеймс – произнесла дама и кокетливо улыбнулась майору – Надолго к нам в этот раз?
- Думаю дней на пять. Не больше – ответил Уолтер – Вот, привёз вам срочный заказ. Надо успеть до начала турнира. А где Японец? Я бы хотел с ним переговорить лично.
- Мистер Вонг сейчас на операции. Придётся обождать – всё так же улыбаясь, заявила дама – Можешь пока переговорить со мной. Я так по тебе скучала, Джеймс.
Она подошла к Уолтеру и бесцеремонно повисла у того на шее.
- Мелани, успокойся! – сконфужено глянув на Рудакова, произнёс майор – Ну, не здесь же!
- Ты не рад меня видеть, мой зайчик?! – обиженно надула губки врачиха.
- Конечно рад, мой котёнок – как можно ласковей ответил Джеймс – Просто, мы тут не одни.
- Ты об этом?! – кинув небрежный взгляд на Александра, фыркнула Мелани – Он скоро забудет даже собственное имя!
- Всё равно! – возразил ей майор – Я не могу, когда смотрят!
- Какие мы скромные! – засмеялась врачиха – Сейчас я всё устрою.
Она достала из кармана своего халатика шприц и, сняв колпачок с иглы, подошла к Рудакову. Пережав большим пальцем вену на руке у арестанта Мелани аккуратно ввела в неё иглу.
- Вот так! Через пару минут он заснёт и проспит не менее пяти часов – закончив делать инъекцию, объявила она – Прикажи своим болванам, пусть отнесут пациента в девятый блок.
Врачиха сказала правду. Не прошло и двух минут, как свет тоннеля, по которому Александра волокли андроиды, слился в один сияющий потоки и медленно погас, окончательно погрузив пациента в крепкий здоровый сон.
Рудаков проснулся не сам. Его разбудили довольно-таки ощутимые удары по щекам. Александр приоткрыл глаза и увидел прямо перед собой невысокого, пожилого мужчину восточной внешности. И довольно отчётливо. Что на нём нет очков, Рудаков сообразил не сразу.
- Молодой человек, Вы меня хорошо видите? – спросил старик, внимательно разглядывая пациента.
- Да. А Вы кто? – поинтересовался, ещё до конца не проснувшийся, Александр.
- Меня зовут доктор Вонг – ответил азиат – Я буду заниматься коррекцией Вашего разума. Пока Вы спали, моя ассистентка провела некоторую подготовительную работу. Она исправила кое какие физические недостатки, которые могли помешать Вам на арене.
- Японец! – наконец сообразил Рудаков – Это тебе Оппенгеймеры поручили сделать из меня тупого мутанта!
- Мутант! Слово-то какое страшное придумали – рассмеялся Вонг – Я, молодой человек, сделаю Вас счастливым! Только представьте себе. Больше нет никаких забот и волнений. Никаких переживаний и сомнений. Лишь чувства оргазма от безоговорочного подчинения хозяину. Разве это ни счастье для бесполезного ничтожества, каким Вы сейчас являетесь?!
Александр попытался встать, но не смог. Хотя ни наручников, ни ошейника на нём более не наблюдалось, но зато теперь его тело было притянуто крепкими ремнями к койке-каталке.
- Не надо дёргаться, молодой человек – всё также ласково произнёс старый врач – Лучше скажите, как вы себя чувствуете после операции? Глазки не болят?
- Операции?! Какой ещё операции?! – испугано воскликнул Рудаков.
- Да не волнуйтесь Вы так – засмеялся Вонг – У Вас была врождённая патология глазных яблок, а Мелани её исправила. Только и всего. Настоящий гладиатор должен отлично видеть своего врага. Не так ли?
Врач наклонился и, оттянув вниз веки, внимательно осмотрел глаза Александра.
- Не волнуйтесь, док! Своего врага я вижу! И даже очень чётко! – со злостью ответил эскулапу Рудаков – Вы понятия не имеете с кем связались!
- Так. Ну, вроде бы всё в порядке – обратился Вонг к, стоящей рядом, ассистентке – Хорошая работа, моя дорогая! А теперь, побрейте его и приготовьте к завтрашней процедуре.
- Майор Уолтер просил закончить, как можно быстрее – попыталась возразить Мелани – А нам ведь заказана ещё и кастрация бойца.
- Скажи ему, что сегодня никак не получится – ответил старый врач – Сама видишь, у меня пациент под излучателями. Не могу же я прервать процесс. Кастрацию мы произведём после коррекции мозга. Так и парнишке будет легче, и нам не придётся ждать, когда прооперированный очнётся.
Александр глянул по сторонам. Он увидел в центре комнаты человека, привязанного к точно такой же каталке. От лысой головы бедняги тянулось множество разноцветных проводков. А ещё к его башке было приставлено с десяток блестящих стержней, которые, по всей видимости, и являлись теми самыми излучателями, выжигающими в мозгу лишние нейроны. Впрочем, долго разглядывать медицинское оборудование доктора Вонга Рудакову не пришлось. Два санитара-клона покатили его лежак к дверям операционной.
- Эй вы! Мне надо в туалет – успел крикнуть медикам Александр.
- Коляска-лежак имеет контейнер для приёма фекалий – спокойно ответил за врачей один из клонов – В данный момент контейнер чист и не нуждается в замене.
Только сейчас Рудаков почувствовал, что его член вставлен в какую-то пластиковую трубочку.
- Я, лёжа это делать не могу! – запротестовал Александр – Дайте мне встать! Клянусь! Я не сбегу!
- Пациенту вставать строго запрещено – равнодушно ответил санитар – Пожалуйста, используйте контейнер.
Пока Рудакова везли на санобработку, он продолжал упрашивать клонов, чтобы те его отстегнули. Но это было бесполезно. Действовали модифицированные болваны исключительно по инструкции.

 ГЛАВА 6. Чёрный мозг

Помытый в душе и с выбритой башкой, Александр лежал на мокрой каталке, тупо пялясь в серый, овальный потолок девятого блока. Спать не хотелось совсем. Ведь, это была его последняя человеческая ночь. Завтра из него сделают слабоумного идиота, способного только убивать и выть на проклятую Луну. Да ещё и кастрируют, для полного счастья.
«Малкольм-скотина! Решил так мне отомстить, за связь с дочерью?!» - думал Рудаков, скрепя от злости зубами – «Даже став безмозглым дебилом, я всё равно порву тебя на куски. Никакой Японец не заставит меня забыть то, что ты, урод, сделал с Габриэллой и со мной!»
Конечно, Александр сам в это не верил. Он видел генно-модифицированных и понимал, что такие люди не имеют собственных желаний. Для них существуют лишь приказы хозяина. Вдруг, Рудакову показалось, что ремни, которыми он пристёгнут к каталке не такие уж тугие. Если их слегка растянуть, то возможно он сумеет освободить руки. И Александр, привстав, что есть силы натянул путы. В тот же миг ремни сократились и словно удав придавили его к каталке. Рудаков начал интенсивно ворочаться, стремясь ослабить давление, но это лишь ухудшило положение. Его стянуло так сильно, что он не мог даже нормально вздохнуть. Непонятно из чего ремни были сделаны. Они словно живые, реагировали на любое сопротивление Александра. Но как только Рудаков расслаблялся, ослабевало и натяжение ремней. В общем-то, это было даже прикольно. Некоторое время Александр занимался тем, что боролся с ремнями. Всё лучше, чем глазеть в потолок. Вдруг он услышал в коридоре какую-то движуху. Лязг засовов и скрип отворяемых дверей. Затем, судя по звуку, двери вновь закрывались и задвигались засовы. Через несколько секунд тоже самое повторялось вновь. Только уже ближе к его блоку. Наконец, открылась дверь и на пороге возник клон с подносом в руках. Ничего не говоря он подошёл к каталке и, поставив поднос на столик, начал из ложечки кормить Рудакова. Обед был незамысловатый, но достаточно вкусный. На первое куриный бульон с яйцом, а на второе пшённая каша, обильно политая сливочным маслом. А тем временем, в соседних казематах также шла кормёжка узников. И Александр сделал вывод, что он тут такой далеко не единственный. Правда из ложечки, по всей видимости, кормили только его. Остальные «подопытные кролики» принимали пищу самостоятельно.
Закончив скармливать кашу, клон приподнял Рудакову голову и осторожно влил ему в рот стакан компота. После чего модифицированный сотрудник вновь взял в руки поднос и спокойно направился к выходу из блока. Однако, не успел он закрыть дверь, как в глубине коридора прозвучал такой жуткий, душераздирающий вой, от которого Александр справил нужду в контейнер лёжа и без всяких проблем. Затем раздался не менее жуткий металлический грохот. Будто нечто очень большое и сильное с разбегу врезалось в прутья решётки.
- Что там за фигня? – успел спросить у клона перепуганный Рудаков, но тот проигнорировал вопрос арестованного и молча запер дверь на засов.
Александру вспомнился бедняга Каракурт. Видимо, в лаборатории находились такие же монстры, сотворённые гением мистера Вонга. Может и из него самого завтра слепят нечто подобное. Хотя вряд ли. Для серьёзных изменений внешности требуется время. А майор Уолтер прибыл максимум на пять дней. И тут у Рудакова мелькнула мысль, от которой сделалось совсем нехорошо. Ведь став модифицированным болваном он уже не сможет приказывать Мангу. А это значить, что его порвёт на ринге первый же дебил. Получается у него нет ни единого шанса даже на такое жалкое существование. В отчаянии, Александр рванул проклятые ремни и едва не задохнулся прижатый ими к каталке.
Так в ужасных сомнениях, Рудаков и провалялся до самого рассвета. Ему оставалось только одно - поведать обо всём Вонгу. Объяснить старику, что никакого бойца из него не выйдет. Но вряд ли док ему поверит на слово. Наверняка он и не таких сказок наслушался от своих жертв. Однако, попытаться стоило. Но утром к нему в блок заявился не Вонг, а совсем другой врач. Даже не представившись, тот подошёл к Александру и бесцеремонно сделал ему укол. Затем эскулап так же молча удалился, не обращая внимание на болтовню пациента. Примерно через час в блок зашли два клона и, надев Рудакову кислородную маску, покатили его в направлении операционной. К разочарованию Александра доктора Вонга в ней опять не оказалось. Его встретил всё тот же молодой врач, который был явно нерасположен к общению с пациентом.
- Лежите тихо и не дёргайтесь – равнодушно ответил он на мычание Рудакова – Процедура абсолютно безболезненная. Никакого наркоза. Мне необходимо следить за Вашей реакцией.
Доктор зафиксировал голову Александра струбцинами и начал лепить на неё датчики. В какой-то момент появилась и Мелани. Но пробыла она в операционной совсем не долго. Убедившись, что всё идёт в плановом порядке, ассистентка Вонга тут же удалилась. Наконец датчики были подключены к компу, и врач начал отмечать фломастером на лысине Рудакова, только ему одному понятные, точки. Это заняло примерно час. А тем временем, Александр безрезультатно пытался объяснить эскулапу через кислородную маску, что он совсем не боец. Видимо, подобным образом вели себя и другие пациенты. Потому что молодой врач отнесся к бормотанию Рудакова абсолютно спокойно. Как к естественному фону. Он увлечённо занимался своей работой, то и дело сверяясь с показаниями компьютера. Наконец подготовительный этап закончился и Александр почувствовал, как к его голове приставляют те самые блестящие стержни. Рудаков мысленно напрягся, готовясь сопротивляться до конца. Он действительно ничего не чувствовал, кроме монотонного гудения излучателя. Возможно его нейроны защищали манагеры или доктор-садист ещё не врубил аппаратуру на полную катушку. Ведь он не собирался сжигать весь мозг пациента, а лишь отдельные его участки. Вот только Александру от этого было не легче.
- Манг, клиника! – повторял Рудаков словно заклинание или молитву, чувствуя, как медленно, но верно, его сознание становится всё более рассеянным.
Однако, время шло, но Александр продолжал осознавать, кто он и где находится. А это явно не нравилось эскулапу. Молодой врач что-то недовольно ворчал, то и дело поправляя датчики на лысине Рудакова. Наконец он не выдержал и, грубо выругавшись, выбежал из операционной. Вернулся док минут через десять в компании самого мистера Вонга.
- Вот, босс! Глядите сами! – подойдя к компу воскликнул молодой сотрудник – Показатели то снижаются, то опять возвращаются к прежним значениям. Я не понимаю, что происходит?!
Вонг уставился в монитор. Несколько минут старый врач молча следил за показаниями датчиков.
- Отключай всё и тащи сканер – наконец распорядился он.
      Подойдя к каталке, Вонг снял с пациента кислородную маску.
- Как себя чувствуете, молодой человек? – всё так же вежливо поинтересовался Японец.
      Он достал из кармана небольшой фонарик и начал светить им в глаза Александру
- В принципе неплохо, доктор – как можно безразличнее произнёс Рудаков – Вот только свет немного мешает. Если Вас не затруднит, выключите пожалуйста свой фонарь.
Вонг на это не ответил. Однако, фонарик всё же выключил. Он хотел ещё что-то спросить, но в этот момент появилась Мелани.
- На связи господин Пейдж – доложила ассистентка – Их лайнер уже в атмосфере Луны. Разве Вы договаривались на сегодня?
- Нет –  пожал плечами Японец – Впрочем. Их монстр уже готов. Зубастик в отличной форме. Пусть оплачивают заказ и забирают. Нам же меньше хлопот.
- Тогда я разрешу им посадку в третьем ангаре – ответила Мелани и добавила, взглянув на Рудакова – А что с заказом майора? С ним всё в порядке?
- Да-да! Всё в порядке! – с раздражением отмахнулся Вонг – Занимайся своими делами!
Ассистентка хмыкнула и, вульгарно крутя бёдрами, удалилась из операционной. А тем временем, молодой коллега Японца уже отсоединил от башки Александра излучатель с датчиками и на его место установил большую металлическую рамку сканера. Когда новое медицинское оборудование было подключено, оба доктора с интересом уставились в монитор компа.
- Невероятно! – наконец воскликнул молодой врач – У него чёрный мозг! Как такое может быть?!
- Возможно это и не мозг вовсе – задумчиво ответил Вонг – А ну-ка! Увеличь разрешение. И как можно больше.
Клацнули клавиши компа и на пару минут в операционной воцарилась тишина. Первым прервал молчание Японец.
- Теперь всё ясно. Он киборг – объявил свой вердикт, старый врач – Видишь чёрные точки? Это нечто инородное. Наш излучатель просто неспособен такое разрушить.
- И что делать? Аннулировать заказ? – спросил Японца молодой коллега.
- Ну уж нет! Я такие деньжищи терять не намерен – возразил ему Вонг – Ничего! Будем действовать напрямую. Кислотой. Как в старые добрые времена. Сожжём нейроны вместе с этой дрянью. Тащи сюда трепан, а я пока сделаю пациенту местную анестезию.
- Придурки! Я не киборг! – завопил Рудаков, который слышал весь разговор эскулапов – То, что вы увидели, это микро-роботы! Медицинская программа «Манг» по очистки сосудов! Вы же врачи! Неужели не слышали?!
- Вроде были какие-то исследования, но их кажется прикрыли – задумчиво произнёс Японец.
- Прикрыли! – подтвердил Александр – Только ими заинтересовалась разведка одного из кланов бессмертных. В общем, длинная история. Главное, что я совсем не боец. За меня дерётся Манг. И после вашей модификации я не смогу отдавать микро-роботам приказы. Стану бесполезной тупой куклой. Оппенгеймеры будут очень недовольны результатом! Они вам такую рекламацию устроят! Век не рассчитаетесь! Предлагаю договориться. Вы не трогаете мои мозги, а научите изображать тупого кретина. Или как вы там именуете свои творения.
- У меня есть другое предложение – немного подумав, ответил Вонг – Мы всё же модифицируем Ваш мозг. Но Вы станете повторять команды за своим хозяином. Так Манг решит, что приказ отдан лично Вами. Зато не придётся притворяться кретином. Ну-с, молодой человек! Как Вам моя идея?!
И старый врач захихикал своим противным японским смехом, глядя на перепуганного до смерти парня.

 ГЛАВА 7. Посланники господина Пейджа

Вонг подошёл к шкафчику, чтобы приготовить шприц для местной анестезии. А тем временем, его молодой коллега выкладывал рядом с каталкой на небольшой столик очень неприятные медицинские инструменты. Рудаков с ужасом глядел на все эти блестящие скальпели, крючки и пинцеты, а ещё на компактную «фортуну» с небольшой циркулярной пилой, видимо предназначенной для вскрытия черепной коробки.
- У вас всё равно ничего не выйдет – воскликнул Александр – Манг понимает только специальные команды, которые никто кроме меня не знает.
- Правда? Так поведайте их нам – одевая резиновые перчатки, предложил Японец – Не заставляйте вводить Вам очень болезненный препарат.
- Да, как вы не понимаете! Я не могу произнести их вслух – почти заорал Рудаков – Если я скажу команду, то Манг начнёт её выполнять и тогда эти проклятые ремни окончательно меня задушат!
- В таком случае, молодой человек, есть только один выход – вздохнул Вонг и добавил, обратившись к своему коллеге – Ян, ты не помнишь, где у нас хранятся барбитураты.
Но ответить боссу Ян не успел, потому что двери распахнулись и в операционную бесцеремонно ввалились два человека. На обоих была чёрная форма курьерской службы планеты Земля.
- Немедленно выйдите! – строго приказал наглецам Японец – Сюда посторонним вход строго воспрещён!
- Мы от господина Пейджа – заявил один из курьеров, не обращая внимание на окрик Вонга.
- Ну и что из того? – фыркнул старый врач – Это же не повод врываться в операционную. Если перечислили всю сумму полностью, то можете забирать свой заказ. Кодовое слово «Зубастик», как и договаривались. Моя ассистентка вас проводит.
- Извините, мистер Вонг – подойдя к Японцу, улыбнулся курьер – Но господин Пейдж просил отблагодарить Вас лично.
Он не торопясь расстегнул комбинезон и, вынув из-за пазухи нож, хладнокровно вонзил его старику в пах. Заорав, как сумасшедший, Японец тут же согнулся почти пополам. Но вопил он недолго. Курьер ухватил Вонга за седую шевелюру и, приподняв голову, резким движением вскрыл бедняге горло. Другой налётчик мгновенно подскочил к коллеге Японца и раз десять ткнул его ножом в живот. Тот даже не успел опомнится, как оказался лежащим на полу в луже собственной крови.
- Этого забираем? – кивнув на Александра поинтересовался второй курьер.
- Нет. Похоже он уже того… Модифицированный – ответил первый – Лучше добить, чтобы не мучился.
Он вытер нож о халат Вонга и направился к каталке, где лежал притянутый ремнями, Рудаков.
- Стойте! Я в порядке! Меня не модифицировали! – воскликнул Александр, не отводя взгляда от сверкающего клинка.
- А не врёшь? – подойдя к Рудакову, хмыкнул курьер.
- Да, провалится мне на месте! – ответил Александр.
- Помнишь своё имя? – спросил второй курьер, поигрывая ножом.
- Александр! Для друзей просто Алекс! – быстро отозвался Рудаков.
- Ну, ладно! Алекс! Живи пока! – засмеялся первый и начал резать ремни.
  В этот момент, где-то в коридоре раздался громкий хлопок. А через секунду ещё один.
- Болваны! – ругнулся первый курьер – Я же велел действовать тихо! Только полиции нам тут не хватало! Дэн, сходи разберись!
Второй курьер направился к выходу из операционной. Но только он открыл дверь, как новый выстрел сразил его наповал. Не успел бедняга рухнуть на пол, а в операционной уже появился Уолтер с ещё дымящимся пистолетом. Практически не целясь он шмальнул в первого курьера. Тот вскрикнул и ухватившись за правое плечо выронил нож. Едва забрезжившая надежда на спасение, вновь угасла в сердце Рудакова. От полной свободы Александра отделял лишь один неразрезанный ремень, который он, впрочем, мог сбросить с себя сам. Что собственно Рудаков и сделал.
- Только дёрнись, приятель! – наставив оружие на Александра, заявил майор – Я муху в глаз бью! Если хочешь жить, лежи тихо и не рыпайся!
Припугнув таким образом подопечного, Уолтер схватил за грудки раненого курьера и приставил пистолет к его башке.
- Кто ты такой и на кого работаешь?! –  рявкнул майор, видимо решив допросить пленного немедленно.
А тем временем, Рудаков продолжал лежать на каталке, боясь даже шелохнуться. Использовать Манга из такого положения казалось крайне опасным. Ведь, он не успеет даже встать на ноги, как схлопочет пулю от меткого стрелка Уолтера. Однако, вновь попасть в лапы Малкольма Оппенгеймера было ещё страшнее и Александр-таки рискнул. К счастью для Рудакова, Манг в этот раз не стал кидаться на майора. Он действовал проще и рациональнее. Манг схватил со столика скальпель и что есть силы швырнул его в солдафона, прямо из лежачего положения. Весь бросок занял долю секунды. Уолтер даже не понял, что произошло. Бедняга майор выронил пистолет и повалился на пленника, с торчавшей из правого виска, ручкой скальпеля.
- Манг, отбой! – заорал Александр, чувствуя, как его внимание уже переключается на курьера.
Рудаков вскочил с каталки и подбежал к раненому.
- Вы как, сэр? – поинтересовался он, оттолкнув в сторону тело мёртвого майора.
- Дружище, помоги снять комбинезон – попросил курьер.
Александр расстегнул молнию и оголил окровавленное плечо. Видимо Уолтер действительно неплохо стрелял. Пуля пробила лишь мягкие ткани, не задев кость. Но всё же, огнестрельное ранение необходимо было срочно обработать. К счастью, доктор Ян успел выложить на столик всё необходимое для предстоящей трепанации черепа Рудакова. Поэтому, Александру не пришлось долго искать бинты и стерильные тампоны.
- Надень комбинезон Дэна – приказал курьер, когда с перевязкой было покончено – Сверкаешь тут причиндалами словно дикарь. И поживее. Сообщение о любых выстрелах немедленно поступает в службу безопасности Луны. А у нас ещё много дел, дружище. Кстати. Меня зовут Ирвин.
- Откуда вы тут взялись, Ирвин? – стягивая одёжу с убитого курьера, поинтересовался Рудаков – Я уж думал мне хана!
- Ты слышал про «Справедливость»? – ответил курьер – Так вот! Мы её «ангелы»! Ладно! Скоро сам всё узнаешь! А пока одевайся и ступай за мной. Ещё ничего не кончено.
Ирвин поднял левой рукой пистолет майора и протянул Александру.
- Стреляй только в крайнем случае. Если не будет иного выхода – строгим тоном объявил он, и добавил с усмешкой – Ловко ты этого… Прямо, как андроид-десантник. Можешь прихватить с собой парочку скальпелей.
- Я и без скальпелей любого завалю. Голыми руками – похвастался Рудаков, застёгивая комбинезон.
- Ладно, терминатор! Идём – скомандовал курьер и первым покинул операционную.
В конце коридора они наткнулись ещё на двух ангелов «Справедливости». Оба были убиты выстрелом в голову, без всякой надежды на исцеление медицинской капсулой. Но свою работу парни успели выполнить. Пока Александр шёл от операционной, он насчитал восемь трупов клонов, безжалостно изрезанных ножами. Судя по всему, те даже не пытались оказать сопротивление убийцам. Конечно, данная картинка не шла ни в какое сравнение с тем кровавым месивом, что наблюдал Рудаков на десантном корабле Уинстон Черчилль. Но всё равно. Приятного в ней было мало. Александр брёл следом за Ирвиным, стараясь не глядеть на окровавленные тела гено-модифицированных болванов. Наконец ужасный коридор закончился. Они очутились возле дверей жилых блоков, в одном из которых провёл ночь и сам Рудаков.
- Открывай! – скомандовал Ирвин и первым бросился отодвигать засов левой рукой.
Так они открывали одну дверь за другой выпуская на свободу, сидевших внутри узников. Всем заключённым было на вид не более тридцати. Мужчины и женщины. Молодые, симпатичные, здоровые. Оно и понятно, кому нужны старые, больные слуги? Сообразив, что их освобождают, пленники Японца тоже бросились помогать отодвигать засовы казематов. Ирвин со своей раненой рукой больше этим не занимался. Он в основном успокаивал народ, объясняя, что очень скоро они все вернутся на Землю. Некоторые блоки оказывались пустыми, как и тот, где провёл ночь Александр. А в некоторых, находились клоны, которых ещё не успели модифицировать. Таких курьер велел запирать обратно.
- Из них всё равно не получится бойцов – пояснил Ирвин – Только ресурсы зря переведём.
Рудаков не спорил. Командиру виднее. Он продолжал открывать жилые блоки, выпуская на волю лишь обычных людей, которых местные компрачикосы не успели модифицировать. И таких оказалось немало. Тридцать два человека. Из них девятнадцать мужчин и тринадцать женщин. Люди толпились возле Ирвина, радостно задавая ему всякие глупые вопросы.
      Уже привычным движением Рудаков отворил последнюю дверь и едва не обделался от неожиданности. На него чёрными как ночь глазищами пялилось огромное мохнатое чудовище. Монстр тут же разинул клыкастую пасть и, просунув сквозь решётку длинную когтистую лапу, попытался схватить ей чужака. Не достигнув желаемого, зверюга издала громогласный рёв и со всей дури врезал по металлическим прутьям. Офигевший Александр в ужасе попятился назад, пытаясь непослушной рукой выхватить из кармана пистолет.
- Зубастик! Тут Зубастик! – заорал он первое, что пришло на ум.
Монстр прекратил дубасить по решётке и удивлённо взглянул на Рудакова. Затем он виновато заскулил и уткнулся клыкастой мордой в бетонный пол каземата.
- Ты что наделал! – воскликнул подбежавший Ирвин – Зачем назвал кодовое слово. Вот теперь тебе придётся самому с ней нянчиться. Пока не передашь зверюгу господину Пейджу.
- С ней?! – переспросил Александр удивлённо разглядывая мохнатую тварь.
- Это же собака! – засмеялся новый приятель – Обычная собака! Только слегка модифицированная. Теперь ты её второй хозяин. Вот и следи, чтобы эта тварь никого из нас не сожрала по пути к Земле.
Он громко захохотал, глядя на совсем растерявшегося Рудакова.

 ГЛАВА 8. Зубастик

- И как я услежу? – поинтересовался Александр – Это ведь животное! Оно человеческих слов не понимает! Может лучше пристрелить? Чтобы не мучилось?
- Я тебе пристрелю! – строго рявкнул Ирвин – Знаешь сколько за это чудо денег уплачено?! Нам с тобой в жизни не рассчитаться! Зубастик был умной и воспитанной собачкой. Понимал разные собачьи команды. Типа - «сидеть», «лежать», «фу» или «фас». Вот ты с ним и общайся, как хозяин с собакой. Главное будь рядом и не спускай с поводка. Видишь цепочку на шее? Возьмись за неё и держи, чтобы не случилось. Да, смелее! Тебя-то он точно не цапнет.
И действительно, монстр вёл себя вполне миролюбиво. Жалобно скуля, он скрёб здоровенными когтями бетонный пол, словно хотел сделать подкоп. Вообще-то, на собаку Зубастик смахивал мало. Он скорее походил на какого-нибудь оборотня из детского «ужастика». Огромная волчья голова и слишком длинные передние лапы, смотрелись не совсем естественно, но довольно устрашающе. Рудаков осторожно приблизился к чудовищу, готовый при малейшей опасности отскочить назад. Но Зубастик больше не проявлял к нему ни малейшей агрессии. Впрочем, такой здоровяк мог затоптать и нечаянно. Без злого умысла. Поэтому, Александр поднял вверх руку и громко скомандовал – «Сидеть!» Монстр мгновенно напрягся и присел, глядя на Рудакова преданными глазищами.
- Ну, ты давай тут налаживай контакт, а я поведу народ к звездолёту – крикнул Ирвин – Только долго не тяни. Нам действительно пора рвать когти.
- Спокойно, Зубастик! Хорошая собака! – ласково повторял Александр, с опаской открывая клетку.
      И едва не упал, когда монстр в порыве чувств лизнул его своим здоровенным, шершавым языком. Впрочем, подобная собачья фамильярность приободрила Рудакова. Конечно, страх перед чудищем полностью не исчез, но стал заметно слабее.
- Рядом! – скомандовал Александр и, ухватившись за цепь-поводок, потащил Зубастика из блока в коридор.
К счастью, курьер уже увёл освобождённых пленников. Но когда Рудаков вместе с монстром оказался в коридоре, тот моментально кинулся к первому валявшемуся трупу. Выдрав у покойника руку, пёс начал с хрустом перемалывать её своими могучими челюстями. От такой отвратительной картины Александра чуть не вывернуло наизнанку.
- Зубастик! Фу! – закричал он, стараясь сдержать приступ тошноты – Немедленно выплюнь эту гадость!
Пёс удивлённо взглянул на хозяина, но всё же послушно выронил из пасти уже перемолотый, кровавый комок.
- Нельзя! Нельзя кушать людей! Даже мёртвых – назидательно произнёс Рудаков и потянул монстра за поводок.
Кстати, убитых товарищей Ирвина в коридоре не оказалось. Видимо бывшие пленники прихватили их с собой на корабль. Посадочных ангаров в лаборатории имелось несколько. Поэтому, шагая по тоннелю в компании Зубастика, Александр прислушивался к шуму голосов, чтобы не заблудиться в переходах. Наконец впереди показалась массивная железная дверь с надписью «3 ангар». Пройдя через неё, Рудаков увидел обычный космический лайнер с гостеприимно распахнутым входным люком и, построенных в две шеренги, бывших узников Японца. Здесь же на полу ангара лежали трупы трёх убитых курьеров и ассистентки доктора Вонга. Мелани, с перерезанным горлом, валялась чуть в стороне. Ближе к выходу. Видимо там, где её и укокошили посланники господина Пейджа. Заметив чужих, монстр тут же зарычал и оскалил ужасную пасть.
- Тихо, Зубастик! Свои! – уцепившись крепче за поводок, приказал Александр.
Окрик Рудакова возымел действие. Пёс притих, продолжая насторожено разглядывать людей. Он ведь в данный момент охранял хозяина и готов был к любым неожиданностям.
- Итак! – объявил Ирвин – С этого момента вы все свободны и вправе сами распоряжаться собственной судьбой. Те, кто хотят посвятить себя справедливой борьбе, полетят с нами на этом звездолёте. Остальные могут поступать как им вздумается. Мы не благотворительная организация и пассажирскими перевозками не занимаемся. Освобождённые мгновенно притихли и растеряно уставились на курьера.
- А как же нам вернуться на Землю? – поинтересовалась одна из женщин.
- Это уже не моя забота – пожал плечами Ирвин – В других ангарах наверняка есть ещё корабли. Эти твари как-то перемещались с Луны на Землю и обратно. Решайте сами. Кто готов лететь и бороться с бессмертными, шаг вперёд! А кто желает стать модифицированной тварью, может валить обратно в лабораторию и дожидаться новых врачей-убийц.
Не будь в ангаре Зубастика, возможно народ и прибил бы курьера за такое предложение. Но в подобной ситуации спорить с Ирвином никто не рискнул. Помявшись минуты две, все согласились лететь.
- Да, не переживайте вы так – успокоил людей курьер – Никто вас завтра же в бой не пошлёт. Сперва пройдёте обучение и спец подготовку. Алекс, ты как там? Успел подружиться с чудовищем?
-  Всё нормально, командир, но похоже Зубастик голоден – сообщил Рудаков.
- Ничего! Потерпит – усмехнулся Ирвин – Веди зверюгу в конец салона. Там для него оборудована специальная клетка. А потом возвращайся сюда. Поможешь мне. Устроим на прощанье маленький фейерверк.
Посадка заняла минут десять. Первым в салон Александр заволок Зубастика. К счастью, монстр действительно оказался послушной собакой и не создал проблем с помещением его в металлическую клетку. Правда пёс слегка заволновался, когда хозяин направился обратно к выходу. Но получив команду «Сидеть», послушно уселся на задние лапы. Следом, лайнер начали заполнять и остальные пассажиры.
- Давай уложим парней в багажное отделение – кивнув на трупы, предложил Ирвин – Не гоже оставлять их здесь.
Багажное отделение оказалось абсолютно пустым и Рудаков с курьером легко разместили там убитых товарищей. Затем Александр помог вытащить из звездолёта большой металлический куб с индикатором и клавиатурой, расположенных на его верхней грани. Они вынесли устройство в коридор, и курьер ввёл на индикатор число «1800», которое тут же стало уменьшатся.
- Всё! Отсчёт пошёл – подмигнул он Рудакову – Через пол часа здесь будет большой бум! Так что валим.
Ирвин подошёл к панели управления, расположенной в коридоре около двери, и установил таймер «Подготовки взлёта» на пять минут. Затем они вернулись в ангар, закрыли двери и зашли на борт корабля.
- С раненой рукой, наверное, сложно управлять лайнером? – поинтересовался Александр – Если что, могу помочь. Я это умею.
- Справлюсь – отмахнулся Ирвин – Лучше следи за псом, чтобы он нам звездолёт не разнёс с перепугу. Слышишь? Зовёт тебя!
Действительно. В конце салона раздавался протяжный, душераздирающий вой Зубастика. Когда Рудаков вернулся к подопечному, то невольно сморщился от неприятного запаха. Видимо, в его отсутствие, пёс успел пометить свои новые апартаменты. Монстр радостно заскулил и попытался сквозь решётку достать Александра своим огромным языком.
- Лежать! – приказал псу Рудаков и сам уселся в кресло рядом с иллюминатором. Он увидел через стекло одиноко распростёртую на полу Мелани. Подготовка к взлёту уже началась и причёску мёртвой женщины шевелил, покидавший ангар, воздух. Александр отвернулся. Ему опять вспомнилась Габриэлла и её последние мгновения. Неужели отец не спас свою любимую дочь?! Но в этом случае Малкольм не был бы таким спокойным и жизнерадостным в их последнюю встречу. Чем больше Рудаков думал, тем сильнее убеждал себя, что его любимая жива. Но встретятся ли они когда-нибудь? На этот вопрос у Александра ответа не имелось. Он даже не знал, куда сейчас отправляется и что с ним там случиться.
      Про партию «Справедливость» Рудаков уже слышал от приятеля Суня. Но в чём заключается их борьба с бессмертными, он не имел не малейшего понятия. В этот момент, включилась внутренняя гравитация, вдавив потяжелевшее тело Александра в кресло салона. Загудели турбины и лайнер быстро взмыл вверх через, разъехавшуюся в стороны, кровлю ангара. Рудаков не видел, как вслед за кораблём, увлекаемая вихревыми потоками, из ангара вылетело тело ассистентки мистера Вонга. Кувыркаясь в разряженой атмосфере Луны, оно пронеслось метров пятьдесят за лайнером, а затем плавно опустилось на каменистую поверхность спутника Земли.
      Лунная территория, над которой они находились была освещена Солнцем и Александр мог наконец полюбоваться местным пейзажем. Он никогда в жизни не посещал естественный спутник Земли, да и не собирался этого делать. Простиравшийся за иллюминатором ландшафт был весьма непривлекателен. Ни травинки, ни кустика. Только энергетические станции и гелио добывающие предприятия, время от времени разнообразили серую, лунную поверхность. Небольшие куполовидные поселения, которые Рудаков иногда наблюдал внизу, являлись стандартным местом обитания обслуживающего персонала. Ничего особенного. Постоянных жителей на Луне имелось совсем немного. В основном её населяли контрактники, работавшие вахтовым методом. Впрочем, и те, и другие предпочитали проводить отпуск на Земле. Так что не сильно отличались друг от друга. Правда, хватало здесь и разных прохиндеев, скрывавшихся от земного правосудия. Власти Луны предпочитали проживать на планете Земля со всеми удобствами. Поэтому местная полиция не проявляла особого рвения к поиску преступников. Зарплата ведь им и так начислялась регулярно. В общем, все обитатели спутника жили по принципу - день прошёл и ладно, а остальное меня не касается. За окном иллюминатора деловито проплыл гелиовоз, направлявшийся по всей видимости, к одному из предприятий клана Ротшильдов.
      Но конкретно их никто даже не преследовал. Словно ничего и не произошло. Земная полиция работала гораздо лучше. И совершать преступления на планете было намного сложнее. Далеко за кормой лайнера небо озарила яркая вспышка. Это разлетелась на куски лаборатория доктора Вонга, вместе со всеми, кто в ней ещё оставался. Если освобождённые отказались бы лететь и продолжить борьбу, то вряд ли кто-нибудь из них вернулся домой живыми. Подобная жестокость слегка ухудшила отношение Александра к партии «Справедливость». Но совсем не на много. Ведь он был обязан жизнью Ирвину и его бойцам, а значит и делу, за которое те боролись. Зубастик безмятежно дрых, свернувшись клубком в тесной клетке и Рудаков тоже смог наконец расслабится. Главное, что он жив и в здравом уме. А значит, не всё ещё потеряно.

 ГЛАВА 9. База «Лагуна»

Удивительно устроен человек. Чем ближе он к родному дому, тем сильнее ему хочется туда вернуться. Даже в марсианской тюрьме, скованный кандалами Александр не испытывал такой сильной ностальгии, как в этот момент. Поверхность Земли частично скрывали облака, но Рудаков смог разглядеть место, где находился его Нью-Сибириан. Говорят, до Большого мора, это был огромный промышленный мегаполис с многомиллионным населением. Но теперь Нью-Сибириан являлся одним из провинциальных городков, окружённых со всех сторон бескрайней тайгой. Разглядеть такой человейник с орбиты не представлялось возможным, но это ведь и не важно. Где-то там внизу отец с мамой, которые наверняка продолжают ждать и надеяться на его возвращение. Однако, их лайнер летел совсем не туда, куда хотелось Александру.
Войдя в земную атмосферу, звездолёт расправил крылья и, сбавляя скорость, направился к горному массиву, где-то в районе Китая. Чувствовалось, Ирвин был неплохим пилотом. Он уверенно вел машину. Почти так же, как Манг. Минут через тридцать, или немного больше, стало понятно куда движется их корабль. Во время очередного виража, Рудаков заметил в горах контур небольшой энергетической станции. Звездолёт уже окончательно сбавил скорость. Казалось он завис над скалистой грядой, медленно приближаясь к площадке горного флаердрома. Бесшумно опустившись, лайнер пробежал несколько метров по взлётно-посадочной полосе и замер на месте. Посадка вышла настолько мягкой, что не разбудила даже Зубастика. Конечно, тут помог анти-ускоритель, но это нисколько не умоляло мастерство Ирвина.
Прибывший звездолёт встречала делегация из трёх человек. Двух мужчин и одной женщины, облачённых в одинаковую серую униформу. Александр даже сперва подумал, что это обычные техники, которые готовятся проверить лайнер. Слишком уж неброско смотрелась их одежда. Но Рудаков ошибся. Когда делегация приблизилась к кораблю, он разглядел на рукавах у всех троих нашивки и звёзды, говорившие о их высоком статусе в местной иерархии. А тем временем, Ирвин вывел и построил в одну шеренгу спасённых им людей. Сам Александр не спешил покидать лайнер. Он пока остался в салоне, чтобы приглядывать за псом. Рудаков видел через иллюминатор, как Ирвин подошёл к офицерам. После его доклада, один из членов делегации, видимо самый главный, приблизился к шеренге и начал что-то вещать бывшим пленникам доктора Вонга. Александр его не слышал, но по мимике лица и жестикуляции было понятно, офицер втирает нечто очень торжественное и пафосное. Говорившего украшал серый берет с позолоченной кокардой в виде растопыренных крыльев. И Рудакову показалось, что он уже видел этого человека. Причём совсем недавно. Выглядело слишком неправдоподобным, если учесть, что Александр отсутствовал на Земле почти два месяца. Поэтому, он исключил такую возможность. Ведь похожих людей немало. Наконец, главный закончил свою пламенную речь, и его помощники повели вновь прибывших к зданию станции, предварительно разделив по половому признаку. Женщина офицер увела с собой женщин, а мужчина - мужчин. Ирвин ещё немного поговорил с Командиром и вернулся в звездолёт. Почуяв чужака, Зубастик мгновенно встрепенулся и угрожающе зарычал.
- Фу! Свои! – скомандовал Рудаков, поднимаясь с кресла.
Александр уже окончательно вжился в роль хозяина монстра и даже без опаски потрепал того за ухо.
- Отличная зверюга! – восхищённо произнёс Ирвин – Ни один бандит теперь не осмелится забраться в поместье господина Пейджа. Кстати, я сообщил начальству, что забираю тебя в свою команду. Теперь я твой непосредственный начальник!
- И как мне прикажешь к тебе обращаться? Господин начальник? – поинтересовался Рудаков.
- При посторонних зови меня капитан Домбровский – объявил новый приятель – А наедине - можно просто Ирвин. Значит так! Сейчас определим пса в его временную конуру и пойдём пообедаем. Я голоден не меньше, чем твой Зубастик.
- А куда это мы прибыли, сэр? – спросил Александр у нового начальника – Напоминает обычную электростанцию.
- Так это и есть электростанция – ответил капитан – Одна из тех, что принадлежат семье Пейдж. Но кроме того это ещё и наша база «Лагуна». Секретная конечно же. Здесь мы готовим новых бойцов для «Справедливости». Ладно! Забирай монстра и пошли! Скоро сам всё поймёшь.
Они с Домбровским вывели монстра из звездолёта и препроводили в подвальное помещение станции, где находилась другая клетка, более просторная, чем в салоне лайнера. А там Зубастика уже поджидало угощение - настоящая живая овца. Люди давно питались сгенерированным мясом, но оставались фермы, где разводили и обычный скот. Так сказать, для любителей натуральной пищи. С кровью. Правда, позволить себе подобную роскошь могли лишь очень состоятельные граждане. Видимо, господин Пейдж был одним из таких.
Наблюдать, как Зубастик терзает бедную овечку не доставляло Рудакову ни малейшего удовольствия. Поэтому, он быстро покинул подвал и вместе с Ирвином отправился в трапезную, которая оказалась невероятно вместительной. Это было очень длинное помещение со множеством столов. По расчётам Александра, в ней одновременно могли принимать пищу не менее трёхсот человек. Для обычной энергетической станции такой пищеблок был явным перебором. Однако, сейчас столовая пустовала. Обед уже закончился, а время ужина ещё не наступило. Их встретил лишь один дежурный офицер, облачённый в белый поварской наряд. Вряд ли этот «пекарь», хоть раз в жизни, что-то состряпал собственными ручищами. Его обязанностью было - следить за порядком, и чтобы в принтеры пищеблока бесперебойно поступал кремневый порошок. Увидев Рудакова с Ирвином, офицер тут же отчитал их обоих за неопрятный внешний вид.
- Сперва надо умыться и переодеться – объявил он, брезгливо разглядывая окровавленные комбинезоны вошедших.
- Не нуди, Ганс! – огрызнулся Домбровский – Мы только что вернулись из настоящего Ада и голодны словно черти!
Бесцеремонно отодвинув дежурного, капитан спокойно направился к одному из трёх, замурованных в стену, принтеров.  Глянув на висевшее меню, Ирвин поморщился.
- А где водка? – недовольным тоном поинтересовался он у дежурного.
- Ты же знаешь. Спиртное разрешено генерировать только по праздникам – ответил офицер.
- Я потерял сегодня трёх отличных бойцов и сам жив лишь благодаря вот этому парнишке! – воскликнул возмущённый капитан – Будь человеком! Плесни нам грамм по сто пятьдесят из своих личных припасов.
- Не положено – буркнул в ответ дежурный.
- А ты не забыл про карточный долг – хитро прищурился Домбровский – Угостишь и ничего мне больше не должен.
От такого предложения Ганс отказаться не смог. Он залез в шкаф и извлёк из него трёхлитровую банку с какой-то ярко-жёлтой жидкостью. Наполнив три сгенерированных Ирвином стакана, экономный солдафон тут же спрятал её обратно.
- Давайте помянем погибших ребят – взяв стакан, предложил Ирвин – Дэна, Боба и Гарри. Отличные были парни! Кто же знал, про урода с пистолетом, который почему-то оказался в научной лаборатории?! Да, что теперь говорить! Не чокаясь, джентльмены!
И Домбровский залпом осушил свой стакан. Александр увидел через окно, как из багажного отсека лайнера бойцы в серой униформе извлекают тела убитых курьеров и укладывают на носилки.
- Сейчас кремируют ребят, словно бы никогда их и не было – вздохнул Ирвин – Да! Вот так и нас когда-нибудь…
Капитан махнул рукой и, повернувшись к принтеру, стал генерировать блюда с нехитрой солдатской едой. Ганс больше им не докучал. Он достал из халата карманный комп и устроился с ним возле входной двери.
- И что будет со всеми этими людьми, которых ты сюда привёз – хлебая из миски бобовый суп, поинтересовался Рудаков.
- Ну, к себе домой бедолаги уже вряд ли попадут – усмехнулся Домбровский – Сейчас с ними поработают наши инструкторы и станут они бойцами «Справедливости». Но это всё-таки лучше, чем превратиться в безмозглую куклу. Как ты считаешь?
- Так-то оно так – задумчиво произнёс Александр – А если кто-то не захочет бороться с бессмертными или даже решит сбежать? Каждому в голову не залезешь. Ну, разве что судебным колпаком.
- Отсюда не сбежишь. Горы кругом – ответил Ирвин – А судебные колпаки у нас тоже имеются. На другой базе. Но этих, из лаборатории, нет смысла проверять. Шпионов среди таких не бывает. Обычные молодые люди, которых похитили и продали модификаторам. Прослушают курс специальных лекций и сами захотят примкнуть к нашей священной борьбе. Станут они все ангелами «Справедливости».
- Почему ангелами? – не понял Рудаков.
- Да, потому что ангелы - те же пилоты – пояснил ему слегка захмелевший капитан – Ты вроде бы говорил, что умеешь управлять лайнером? Если я правильно понял. Работал пилотом до того, как похитили?
- Ну, типа того – уклончиво ответил Александр.
Не рассказывать же новому приятелю про Манга и остальные приключения. Всё равно не поверит. Подобная история лишь вызовет подозрение.
- Держу пари! Таких кораблей, как наши тебе видеть не доводилось – самодовольно хмыкнул Домбровский – Сейчас закончим обедать, и я их покажу. Там же и проверим, какой ты пилот. На тренажёре.
Вторым блюдом, была пшённая каша с какой-то поджаркой. И капитан стал уговаривать Ганса плеснуть им ещё по стаканчику. Но в этот раз педантичный немец оказался непреклонен. Обозвав дежурного «жмотом» и другими, менее лестными, эпитетами, недовольный Домбровский отодвинул недоеденную кашу и вышел из-за стола.
- Идём, Алекс! Подберём тебе новую форму – распорядился он – Пока рядового. А там уж, как себя покажешь! Скоро сюда приведут на обед бедолаг с Луны. Поэтому нам лучше удалится. Подальше от глаз начальства.
В этот раз его новый прикид был не «эластик-клозес» и висел на Рудакове словно балахон.
- Ничего! Потом ушьёшь! – успокоил подчинённого капитан – Главное, чтобы берцы ноги не натирали. Такое иногда случается у новичков.
Александр это и сам понимал, поэтому к выбору обуви подошёл особенно скрупулёзно. С пистолетом ему пришлось расстаться. Оружие на базе «Лагуна» мог носить только высший командный состав.  Покинув склад, они отправились в личные апартаменты Ирвина, в офицерский корпус, где тот переоделся наконец в свой капитанский мундир. Форма Домбровского ничем не отличалась от формы Рудакова. Если не считать двух серебряных шпал, вышитых у него на рукавах.
- Ну, что! Приятель! Идём! Поглядим, какой ты пилот! – закончив с гардеробом, объявил Ирвин и первым вышел из комнаты.

 ГЛАВА 10. Экзамен

      Покинув главное здание, они некоторое время шли по территории станции - мимо каких-то складов, бараков и казарм. Голова Рудакова слегка кружилась. Не от спиртного, а от свежего горного воздуха и соснового аромата. Как же давно он не дышал нормальной земной атмосферой! Видимо, курсантам запрещалось праздно разгуливать по базе. Пока Александр с Домбровским шагали, им встретилась лишь пара человек. Да и те являлись, то ли офицерами, то ли сержантами. Рудаков не особо разбирался в местных знаках различия. Но, судя по всему, Ирвин был выше званием обоих солдафонов, так как те первыми отдали ему честь. Побродив немного по переулкам базы, Александр с капитаном оказались на посадочной площадке, где под навесом проветривали свои огромные баки четыре космических гелиевоза.
- Скажи, Ирвин, а кто такой господин Пейдж и зачем ему предоставлять собственную энерго-станцию для партии «Справедливость»? – поинтересовался Рудаков, когда они вдвоём пересекали широкую площадь космодрома.
- Да, потому что Пейдж один из её отцов-основателей – пояснил новому подчинённому Домбровский – «Справедливость» спонсируют богатейшие люди планеты, приятель! Думаешь откуда у нас оружие, и вся эта техника? Но имён их произносить вслух не рекомендуется. Про господина Пейджа я и сам узнал только на днях. Из-за его Зубастика.
- А не боишься, что тебя теперь того? Ликвидируют, как опасного свидетеля? – спросил Александр.
- Меня? Вряд ли! – хмыкнул капитан – Тогда придётся ликвидировать всё руководство базы. А вот тебя могут шлёпнуть. Поэтому, держи язык за зубами. Ладно, не переживай! Пока ты в моей команде, никто тебя пальцем не тронет. Мы ведь элита! Ангелы «Справедливости»!
И Домбровский ободряюще хлопнул Рудакова по плечу. Они подошли к большому ангару с, намалёванной вручную, красной надписью: «Учебный блок». Когда Александр с Ирвином зашли внутрь и автоматически включилось освещение, Рудаков увидел десятка два металлических цилиндров. Установленные на бетонные тумбы, они до боли напоминали корабли «пираний». Только без зубастых шнеков, демонтированных, видимо, в целях безопасности.
- Ну и как тебе наши звездолёты? – усмехнулся капитан – Держу пари, ты ничего подобного в жизни не видел.
Конечно же Александр догадался, что это за корабли и для чего они предназначены, но решил притвориться удивлённым. Во избежание лишних подозрений.
- Да уж! – задумчиво произнёс он – На такой штуковине в атмосфере не полетишь! Как же вы их в Космос запускаете? С помощью разгоночной ступени?
- Нет. Всё намного проще – ответил Домбровский – Видел гелиевозы? Так вот, катера заряжаются в баки словно патроны в револьвер. В Космосе гелиевоз их отстреливает. А дальше они уже движутся своим ходом.
- И долго такие болванки могут лететь? – поинтересовался Рудаков, с сомнением разглядывая необычный звездолёт.
- Горючего и кислороду хватит на трое суток – пояснил Ирвин – Но это для экстренного случая. А до цели, обычно, часов пять и даже меньше.
- До цели? – изобразил удивление Рудаков.
- Наша цель - транспортники с кремнием – стал объяснять новичку Домбровский – Эксгаустер делает в транспортнике отверстие и высасывает из него руду. А затем катера возвращаются и прячутся обратно в гелиовозы. Мы словно ангелы! Возникаем из неоткуда и исчезаем в никуда!
«Пираньи вы, а не ангелы» - подумал Александр, внимательно слушая пояснения капитана – «Грабите беззащитные гражданские корабли, прикрываясь благими намерениями».
- Давай, Алекс! Лезь в тренажёр – скомандовал Ирвин – Если сдашь экзамен, возьму тебя в свою эскадрилью. А если нет, станешь обычным курсантам, как те из лаборатории.
Рудаков подошёл к цилиндру и забрался в его кабину по приставной лесенке.
- Фонарь закрывается и открывается вручную – пояснил Домбровский – Вон за ту ручку. И не забудь надеть шлем для связи со мной.
Шлемом оказалась простая кожаная шапочка со встроенными наушниками и микрофоном, которая висела на ручке штурвала. Надев её и улёгшись в кресло тренажёра, Александр захлопнул колпак кабины. В тот же миг зажглась подсветка, озарив незамысловатую приборную панель катера.
- Говорю сразу – заявил через микрофон Рудаков – Я не знаком с вашей допотопной системой навигации. Сейчас на всех летательных аппаратах курс прокладывает бортовой компьютер.
- Это пока неважно – отозвался Ирвин – Проверим, хорошо ли ты управляешь кораблём вручную. Готов?
Не успел Александр ответить, как фонарь кабины потемнел, превратившись в звёздное небо. Раздался монотонный гул, изображавший шум турбины звездолёта.
- И куда мне прикажешь лететь – поинтересовался Рудаков.
- Вперёд – сухо буркнул капитан.
И тут Александр увидел на экране, мчавшийся прямо в него, приличных размеров астероид. Как использовать в подобной ситуации Манга Рудаков не знал. Шефер - скотина не объяснил. А подбирать команду наугад у него не было времени. Впрочем, Александр и сам справился, легко уклонившись от виртуального столкновения с космическим булыжником. Но это был лишь первый камень. Не прошло и десяти секунд, как на экране фонаря замаячили ещё парочка таких же валунов.
- Соберись, приятель! Впереди пояс астероидов – весело объявил Домбровский, когда Рудаков уклонился от новой опасности.
Не успел Александр перевести дух, а прямо по курсу замаячили ещё четыре таких же булыжника. Потом восемь, шестнадцать и так по нарастающей прогрессии. Обогнуть их уже не представлялось возможным и Рудакову пришлось маневрировать прямо в гуще астероидов. Но пока он справлялся, направляя катер в просветы между гигантских камней. Однако, каждые новые астероиды летели быстрее предыдущих. И Александр уже с трудом успевал увернуться от каменных глыб. Но как Рудаков ни старался, избежать столкновение ему не удалось. Александр даже не понял, что случилось. Просто в какой-то миг экран фонаря вспыхнул красным светом и звёздное небо исчезло.
- Ну, что же? – усмехнулся Ирвин – Для гражданского пилота совсем неплохо! Будем считать, экзамен ты сдал.
- А этот пояс астероидов вообще можно пройти до конца? – выбравшись из тренажёра, поинтересовался Рудаков.
- Можно – ответил Домбровский – Теоретически. Лично я знаю только одного человека, который преодолел его полностью. И ты скоро с ней познакомишься.
- С ней? Это женщина? – удивился Александр.
- Да. Мой лучший пилот и очень близкая подруга – подмигнул Ирвин – Идём. Пора уже представить тебя команде.
Они вышли из ворот и едва не столкнулись с целым отрядом курсантов, шагавших в учебный ангар на практические занятия.
- Много у вас новобранцев – усмехнулся Рудаков – Скоро вы совсем перекроете бессмертным поставки кремния.
- Мы недавно понесли серьёзные потери – нахмурился Домбровский – Погибло большое количество опытных пилотов. Вот теперь набираем бойцов. Где только можем. Чтобы полностью опустошить большой транспортный корабль, требуются сотни наших катеров. А таких кораблей у каждого клана десятка два или три. Вот сам и прикинь, сколько нам требуется лётчиков.
Далеко им шагать не пришлось. Казарма личного состава находилась практически рядом с космо-портом. Она представляла из себя обычное трёхэтажное здание с чёрной, блестящей кровлей, сильно напоминавшей солнечные батареи. Почти весь первый этаж занимал спортзал, а второй и третий являлись непосредственно самой казармой.
- Добрый день, джентльмены! – объявил капитан, упражнявшимся на спортивных тренажёрах, бойцам –  Поднимайтесь на третий этаж. И пригласите наших леди. У меня для вас новости. И не слишком весёлые.
Прошествовав вверх по лестнице, Ирвин, Александр и ещё несколько бойцов оказались в казарме третьего этажа. Помещение было явно рассчитано на целый полк. На это указывали полсотни двух-ярусных коек, установленных справа от широкого прохода. Увидев командира, бойцы тут же отложили все свои дела. В казарме собралось не более тридцати человек. Но судя по нашивкам на рукавах, они были не зелёные курсанты, а вполне опытные пилоты.
- Как там на Луне, сэр? – пошутил кто-то из бойцов, когда капитан вместе с Рудаковым зашли в зал.
Ирвин не ответил. Он проследовал по проходу и остановился возле стены в центре казармы. Бойцы двинулись следом, образовав полукруг возле командира. На Александра никто из пилотов не обращал внимания. Все присутствующие ждали, что же скажет им Домбровский.
- Джентльмены! – наконец объявил капитан – Наша команда с честью выполнила, возложенную на нас миссию! Тридцать три новых бойца пополнили ряды «Справедливости». Но не обошлось и без потерь, джентльмены. Мужественно исполняя свой долг, погибло трое наших лучших пилотов. Вы всех их знаете. Это Даниэль Барнс, Робин Эндрюс и Генрих Фейн. Я доставил их тела на базу и сегодня перед ужином все вы сможете попрощаться с парнями в «Траурном зале» крематория. Но в нашей эскадрилье есть и пополнение. Алекс, подойди ко мне!
Рудаков вышел из толпы и встал рядом с Ирвином.
- Вот этот молодой парнишка, которого зовут Александр, сегодня спас мне жизнь и помог выполнить миссию – положив руку на плечо новому приятелю, объявил Домбровский – К тому же, он пилот гражданской авиации. Летал на флайерах. Так что с нашими посудинами уж как-нибудь справится. Давай, Алекс! Расскажи нам, откуда ты родом и как тебя занесло в лабораторию этих выродков.

 ГЛАВА 11. Новые неприятности

Пристальное внимание большого количества людей немного смутило Рудакова. Он ведь не готовился толкать речь. И убедительная версия, как обычный гражданский пилот мог оказаться в лабораторию профессора Вонга, у Александра тоже отсутствовала. Не рассказывать же бойцам «Справедливости» про Шефера с Оппенгеймером и все его остальные приключения.
- Меня зовут Александр Рудаков. Я родом из… - начал он, судорожно придумывая какую-нибудь правдоподобную историю.
- Ирвин! Ты вернулся! – вдруг прозвучал в казарме радостный и немного хрипловатый женский голос.
Александр увидел в дверях несколько молодых женщин, довольно-таки спортивного вида. Они все были в точно такой же серой форме, с жёлтыми нашивками на рукавах, как и у остальных пилотов. Вообще, среди бойцов эскадрильи Домбровского стариков и дистрофиков не наблюдалось. Как на подбор - молоды и накачены. Настоящая элита. Рудаков, на фоне этих крепышей, выглядел сопливым молокососом. А тем временем, одна из девиц протиснулась сквозь строй пилотов и бесцеремонно повисла на шее Ирвина. Увидев подругу Домбровского с её ярко-зелёными волосами, Александр чуть не вскрикнул. Ошибки быть не могло. Перед ним стояла и нахально улыбалась та самая «Чиполина», которая должна была находиться в плену у бессмертных.
- Спокойнее, Джина! – улыбнулся Ирвин – Видишь, я беседую. Кстати! Познакомься с новым членом нашей команды. Это Алекс. Он теперь один из ангелов.
Без очков и забритого налысо Рудакова, «пиранья» узнала не сразу. Она даже кокетливо подмигнула Александру. Но потом, её взгляд стал напряжённым, а веки подозрительно сузились.
- Ты-ы! – только и смогла выдавить из себя удивлённая подруга капитана.
Что он получил удар в челюсть, Рудаков сообразил лишь, когда распластался на полу. Не успели в глазах Александра рассеяться звёздочки, а ему уже прилетело тяжёлым берцем в область живота.
- Джина! Ты что творишь?! – заорал Домбровский, пытаясь успокоить зеленоволосую.
- Это один из тех ублюдков, что покрошили наших ребят возле «Сэра Бибола»! – продолжая пинать Рудакова, воскликнула Джина – Побрился гад?! Думал я тебя не узнаю?!
Терпеливо ждать, пока Ирвин успокоит подругу, Александр не собирался. Ведь озверевшая «Чиполина» могла его убить или, в лучшем случае, искалечить. А подначивающие возгласы сослуживцев, только усиливали в «пиранье» жажду крови.
- Манг, нокаут! – прикрывая голову от ударов, заорал он.
В тот же миг тело Рудакова резко откатилось в сторону и, подскочив, встало на ноги. Повторный хук справа у Джины не получился. Левая рука Александра успела вцепиться девице под мышку, а правая, с размаху, от всей души, заехала в её оскалившуюся физиономию. Потрясённая Джина отлетела к стене. Однако, Манг останавливаться не собирался. Он ухватил обеими руками ворот «пираньи» и нанёс мощный удар коленом в солнечное сплетение. А когда девица согнулась, добил её локтем в основание шеи. Но драка ещё не закончилась. На помощь Джине тут же кинулись собратья по оружию. Бедняги не знали, что действиями Рудакова управляет искусственный интеллект Манга. Очень быстрый и очень точный. Резко крутанувшись на сто восемьдесят градусов, Александр в прыжке заехал первому нападающему ногой в ухо. Затем он также быстро присел, уклонившись от удара второго бойца, и кулаком врезал тому снизу в пах. Выпрямившись, Манг оттолкнул ногой скрючившегося противника и вновь принял боевую стойку. Но даже такой наглядный урок не охладил пыл ангелов «Справедливости». А скорее наоборот. Состроив зверские рожи, пилоты ревущей толпой кинулись на Рудакова. Их не могли остановить даже грозные окрики командира, призывавшего народ успокоится. К счастью, сзади Александра находилась стена и одновременно на него могли напасть максимум два человека. Кроме того, элитным бойцам мешали тела, валявшихся на полу товарищей. Поэтому, Манг легко справлялся с поставленной задачей. Он ловко уклонялся и наносил жёсткие ответные удары по жизненно важным органам противников.
Остановил потасовку лишь пистолетный выстрел и, посыпавшаяся сверху штукатурка. Оглушённые громким хлопком, пилоты отпрянули назад и уставились на Домбровского, который сжимал в руке ещё дымящийся пистолет. Ирвин был офицером, а им разрешалось иметь при себе оружие на территории базы. Александр тоже дал «Отбой» Мангу. Ему меньше чем кому-либо из присутствующих хотелось продолжать конфликт. Тем более, что на полу казармы уже валялось одиннадцать ангелов «Справедливости». И это не считая Джины.
- Алекс! Ты избил мою женщину! – строго глядя на Рудакова, произнёс капитан.
- Она первая начала. Я только защищался – возразил Александр – Сам видел!
- Но это правда? То, что про тебя рассказала Джина? – всё так же сжимая в руке пистолет, спросил Домбровский.
Дальше молчать было бессмысленно. Всё равно Ирвин поверит своей зелёноволосой бабе, а не ему. И выпускать вновь Манга Рудакову тоже не хотелось. Даже если он прорвётся к лайнеру, улететь от сюда всё равно не удастся. Собьют при взлёте. А замочить всех на станции даже Мангу не по силам. Да и не желает он убивать столько народу. Не маньяк ведь!
- Нет. Вернее, не совсем – попытался объяснить приятелю Александр – Ваши катера, тогда у «Сэра Бибола», расстрелял корабль Оппенгеймеров. А я служил Виндзорам и не имел к этому отношения.
- Оппенгеймеры или Виндзоры - какая разница – воскликнул один из пилотов – В любом случае он шпион. Пристрелите его, босс.
- Ну, ты сам же видел, что бессмертные гады пытались со мной сотворить! – обратился к Ирвину Рудаков – Не хочешь узнать за что?! Или думаешь это мне награда за верную службу?! Ты говорил, что у вас имеются судебные колпаки. Вот и просканируйте меня. Обещаю! Узнаете очень много ценной информации. Я бы и сам поделился, но ты же мне не веришь.
- Я может тебе и поверил бы, признайся ты сразу, что служил бессмертным – заявил Ирвин – А теперь придётся сообщить начальству. Пусть оно решает, как с тобой поступить. Руки за голову и вперёд! Посидишь пока на гауптвахте!
Местная гауптвахта находилась в подвале станции. Там же где и клетка с Зубастиком. Шагавший под конвоем, Александр даже не пытался оказывать сопротивление Домбровскому. Бежать-то всё равно некуда. А любое враждебное действие лишь окончательно подорвёт доверие Ирвина. Рудакова обнадёживало то, что капитан собственными глазами видел, как Японец готовился вскрыть его черепную коробку. И это не могло быть инсценировкой. Ведь о налёте ангелов «Справедливости» на лабораторию никто знать не мог. Но решать-то его судьбу станут совершенно иные люди. Александр вдруг вспомнил, где он видел лицо командира, толкавшего пламенную речь возле космического лайнера. Это был один из тех офицеров, что забирал пленную «пиранью» с ковчега «Британия». Получалось агенты «Справедливости» просто обвели королеву Виндзор вокруг пальца. Риск мятежников был оправдан. Пленница слишком много знала, чтобы позволить врагам сканировать её мозги. Всё говорило о том, что в кланах бессмертных есть шпионы партии «Справедливость». Ведь информация о пленной «пиранье» была предоставлена лишь членам Коллегии и не озвучивалась в новостях. Впрочем, Рудакова сейчас это мало волновало.
- Ужин в девятнадцать часов. Разносолов не жди – сухо буркнул Домбровский, собираясь запереть дверь на ключ.
- Ирвин постой – обратился к приятелю Александр – Можно мне хотя бы позвонить родителям и сообщить, что со мной всё в порядке?
- Во-первых, с тобой не всё в порядке –  возразил капитан – А во-вторых, это строжайше запрещено. Чтобы избежать утечки информации. Откуда я знаю? Может ты, таким способом, хочешь доложить своему руководству о провале!
Домбровский захлопнул дверь, и Рудаков услышал его удаляющиеся шаги. Гауптвахта, куда капитан поместил Александра, скорее всего, раньше являлась обычной кладовкой два на три метра. И вот в такой миниатюрной комнатке, ухитрились разместиться спальня, столовая и туалет одновременно. У правой стены находились нары с умывальником, а слева маленький обеденный столик и унитаз. Как говорится - всё под рукой. К счастью, Рудаков клаустрофобией не страдал. Он завалился на деревянную постель и устало прикрыл глаза. Ещё один сумасшедший день подходил к концу. Внезапно обретённая свобода, так же внезапно сменилась новым заключением. Как ни странно, но после недавней потасовки его мышцы и сухожилия почти не болели. Видимо сказалась регулярная практика последних дней. Александр даже не стал давать Мангу приказ на исцеление. Само пройдёт. Его больше терзали разные сомнения. Например, правильно ли он поступил, позволив себя арестовать. Вдруг местное начальство не захочет разбираться, а тупо прикажет его расстрелять. И не посмотрит на то, что смертная казнь давно запрещена. Здесь свои законы и порядки. От невесёлых мыслей, на Рудакова вновь накатила тоска. Не ясно, что угнетало больше - невозможность связаться с родителями или собственное положение. А ещё ему опять вспомнилась Габриэлла. Её последняя улыбка. И ведь, всё случилось по его вине. Из-за его глупости и недальновидности.
«Нет! Не может быть! Габри жива!» - попытался успокоить себя Александр, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
Рудаков повернулся к стене, пытаясь уснуть. Но отключиться от невесёлых мыслей оказалось совсем не просто. Так он и провалялся до самого ужина, пока в двери не открылось специальное окошко для подачи еды арестованному.
- Эй, шпион! Жрать будешь?! – прозвучал в окошке голос Ирвина – Сам капитан тебе ужин притащил! Побоялся я кому-либо поручить. Парни могут ведь и сыпануть чего-нибудь тебе в тарелку. После сегодняшнего знакомства. А плюнут в неё, это уж наверняка. Так что можешь есть спокойно. Всё сгенерировано лично мной.
- А ты-то сам в тарелку не плевал? – усмехнулся Александр.
- Обижаешь! – нахмурился Домбровский – Я не забыл, что обязан тебе жизнью. Иначе, пристрелил бы ещё в казарме. Начальству уже доложено. Если что, не моя вина будет.
- Если что? – переспросил Рудаков.
- Ну, сегодня, тебя точно никто не тронет – передавая через окошко тарелку с кашей и хлеб, ответил Ирвин – А завтра, будет завтра. Так что, спи спокойно, приятель!
- Твоя подруга? Надеюсь, она не сильно пострадала? – поинтересовался Александр.
- Как тебе сказать? Нос вроде бы не сломан, но вот синячище! Во всю щёку! – пожал плечами Домбровский – Злая теперь она на тебя. Ужас! В общем, сегодня нам с ней не до секса. Это уж точно!
Капитан тяжело вздохнул и запер дверное окошко гауптвахты.

 ГЛАВА 12. Предчувствия и факты

Этой ночью Рудакову всё-таки удалось заснуть. Не сразу конечно. Сказалась усталость. Уж больно прошедший денёк оказался насыщенным. Ещё утром операционная Японца, а вечером уже гауптвахта базы «Лагуна». Да и потасовка с местными пилотами не добавляла силёнок. Хоть телом Александра управлял Манг, но энергия-то тратилась его личная. В общем, проспал Рудаков аж до десяти часов. Завтрак почему-то задерживался. Видимо у Ирвина хватало забот и без него. Наконец дверное окошко отворилось и в ней показалась возбуждённая харя Домбровского.
- Ешь быстрее! У тебя всего десять минут – сообщил он Александру – Господин Пейдж не смог сам прилететь за Зубастиком. Он велит доставить монстра в его усадьбу. Придётся вновь опекать зверюгу. Я поручился за тебя, Алекс, и надеюсь, ты меня не подведёшь?
- Обещаю быть паинькой! – отозвался Рудаков, приступая к завтраку.
Александр конечно понимал, что у руководства базы просто не оставалось другого варианта, как вновь прибегнуть к его услугам. Но если доставка Зубастика хозяину пройдёт успешно, то это увеличит доверие к сомнительному новобранцу. Ровно через десять минут Рудаков спокойно покинул гауптвахту, а уже через пятнадцать минут тащил пса к заправленному лайнеру. У взлётной полосы толпилось человек десять провожающих. Видимо, всё руководство базы. Держались они на почтительном расстоянии, выстроив перед собой шестёрку автоматчиков с «Квантум-82М» на изготовку. Подходить ближе никто из них не собирался. Поэтому, Домбровский сам отправился на доклад к начальству. Александр, тем временем, ждал у трапа и ласково поглаживал, нервничавшую зверюгу. К Ирвину монстр уже немного привык, а вот толпа каких-то незнакомцев его явно раздражала. Наконец, получив ценные указания, капитан направился к трапу. Но в этот раз его сопровождали автоматчики. Всё-таки не доверяло пока Рудакову местное начальство. Домбровский ещё издали махнул Александру, чтобы тот поскорее заводил животное в лайнер. И лишь когда Зубастик был благополучно помещён в клетку, салон заполнили остальные пассажиры.
- Капитан, вы это серьёзно?! – воскликнул Рудаков, глядя, как курсанты с «квантумами» усаживаются на передние места – Одного выстрела из такой штуковины достаточно, чтобы разнести вдребезги весь звездолёт!
- Вот поэтому сиди там и не дёргайся – огрызнулся Ирвин – Либо мы вместе прибудем к Пейджу, либо дружно разлетимся на куски.
- Вопросов больше не имею – недовольно проворчал Александр.
Он потрепал монстра за ухо и с безразличным видом развалился в кресле. В конце концов, почему члены партии «Справедливость» должны ему доверять? Доверие такая штука, которую надо ещё заслужить. А доставка Зубастика лишь первый шаг к этому. Наконец предполётная подготовка закончилась и лайнер, оторвавшись от земли, взмыл над горной грядой Хуаншань. Рудаков прильнул к иллюминатору, наслаждаясь скалистым пейзажем. Покрытые хвойным лесом, склоны частично скрывали облака. Но это не портило впечатления, придавая горам Восточного Китая более суровый и загадочный вид. Налюбовавшись живописной панорамой, Александр зевнул и встал с кресла. Убаюканный гулом двигателей, Зубастик мирно спал. Поэтому, Рудаков не спеша отправился в кабину пилота. Никто из курсантов его не остановил. Молодые ещё. Думают не о службе, а как бы поскорее долететь.
- Чего припёрся?! – буркнул капитан, когда Александр завалился в кабину и уселся на место второго пилота.
- Долго лететь? – поинтересовался Рудаков – Если пёс захочет жрать, нам всем тут мало не покажется!
- Часа три - четыре – пожал плечами Домбровский – Поместье господина Пейджа расположено на одном из островов Эгейского моря. Точнее, весь остров это и есть его поместье.
- Неплохо живет ваш борец за справедливость! – хмыкнул Александр – Море, кипарисы, девочки! Может отдохнём у него денёк другой?! А что?! Позагораем, искупаемся, половим тунца!
- Закатай губу! – усмехнулся Ирвин – Отдадим зверюгу, дозаправимся и сразу назад. Крупно повезёт, если нас там хотя бы покормят.
- Дружище – попросил Рудаков – Дай мне поговорить с родителями! Всего одну минуту! На этом корабле ведь есть связь с Землёй? Я не виделся с ними больше полугода!
- Всё понимаю – отозвался капитан – Но давай сперва закончим дело. А вот на обратном пути сможешь поговорить. Минуту, пять, сколько захочешь.
Домбровский вел себя и говорил весьма доброжелательно, но что-то в его поведении настораживало. Что именно, Александр понял не сразу. Наконец, Рудаков сообразил. Ирвин за всё утро ни разу не взглянул ему прямо в глаза. Словно капитан испытывал перед ним чувство вины.
- Скажи. А что твоё начальство решило насчёт меня? – как можно безразличнее спросил Александр.
- Да, всё в порядке – весело отозвался Домбровский, не отрывая взгляда от лобового дисплея – Сейчас доставим зверюгу по назначению и можешь считать себя членом моей команды. Начальство не возражает. А с парнями вы помиритесь. Даже не переживай.
И вновь, ответ Ирвина показался Рудакову не слишком убедительным. Хотя, это могла быть простая мнительность. Чтобы идти на крайние меры, недостаточно одного предчувствия. Нужны более веские улики. И тут Александр вспомнил про Манга. А точнее, слова Шефера о том, что микро-роботы в его башке умеют многое. Вот только список всех возможностей и команд сообщить не соизволил. Скотина! Но ведь метод научного тыка никто не отменял. Даже если приказ окажется неверным, Манг просто его не выполнит. Только и всего!
- Манг, полиграф – тихонько прошептал Рудаков и глянул на Домбровского.
- Чего ты там бормочешь? – всё так же дружелюбно поинтересовался капитан.
- Значит вы меня не убьёте? – как бы ещё раз уточнил Александр.
- Нет конечно! – засмеялся Ирвин – Зачем нам это?! Ты отличный парень! Такие нужны «Справедливости»!
Домбровский продолжал говорить, но Рудаков его больше не слушал. Это уже было не предчувствие. Александр теперь точно знал, что капитан врёт. Каким образом? Да, никаким! Просто знал. И знал наверняка. Он нужен мятежникам лишь для того, чтобы отвести Зубастика к господину Пейджу. А потом его прикончат. Может даже на обратном пути. Застрелят и выкинут в море, как ненужный хлам. И сделать это, по всей видимости, должен Ирвин. Ведь пистолет только у него. Сам привёл шпиона на базу, значит обязан сам от него избавится. Всё справедливо.
- Эй! Ты что там уснул?! – спросил Домбровский – Не слышишь, как воет чудовище? По папочке соскучился! Иди, пока этот урод клетку не сломал!
Рудаков глянул на Ирвина. Ликвидировать его с курсантами прямо сейчас? А куда потом девать Зубастика? Выпустить где-нибудь лесу? Жалко. Пропадёт ведь зверюга без хозяина. И с собой не возьмёшь.
«Ладно. Разберусь на обратном пути» – решил мысленно Александр – «Как говорится, предупреждён, значит вооружён».
Он молча встал и направился в конец лайнера. Увидев хозяина, Зубастик тут же успокоился и вновь попытался достать Рудакова своим большим, шершавым языком. Но в этот раз Александр угадал заранее намерение пса и сумел уклониться от такого проявления любви. Сейчас ему было не до игр. Все мысли Рудакова занимала предстоящая схватка с бойцами «Справедливости». Что её никак не избежать, Александр понимал чётко. Оставалось выбрать подходящий момент. А ещё надо было решить - убивать ему противников или только вырубить. По любому выходила лажа. Допустим, убьёт он Ирвина и всех курсантов, а что потом. Приземляться ему всё равно придётся на одном из космодромов. И как он объяснит наличие в лайнере трупов? Можно конечно их выкинуть за борт. Ещё во время полёта. Но всё равно, в порту возникнут вопросы, кто он и откуда? Свяжутся с хозяином лайнера и придётся объяснять, куда делись попутчики. Даже если он прорвётся с помощью Манга, то окажется вне закона. Долго он так не пробегает. Его либо поймают, либо убьют. Если же сдаться властям, то опять суд и ссылка на Марс. А на Марсе Александра точно ничего хорошего не ждёт. Но даже если он захватит Домбровского и курсантов живьём, возникает проблема - куда их всех девать. Оставался один вариант - вернуться к Шеферу и надеяться, что тот простит блудного агента. Если конечно, Док сумел-таки пережить удар бутылкой. В общем, идейка тоже не очень. Но ничего лучшего Рудакову пока в голову не приходило. Так он и просидел в задумчивости все три часа полёта, разглядывая сквозь иллюминатор белые, напоминавшие пену, облака.
  Наконец гул турбин заметно стих и машина пошла на снижение. Взору Александра предстала ярко-синяя водная ширь со множеством, покрытых зеленью, островков всевозможных размеров и форм. Сильно накренившись, лайнер сделал разворот и начал резко сбавлять скорость. Владения господина Пейдже, куда стремился их звездолёт, являлись по сути двумя островками, соединёнными между собой узким перешейком. Один остров был намного крупнее и весь покрыт тропическим лесом, а второй представлял отмель с бетонной площадкой в самом её центре и парочкой длинных ангаров.
Вот на эту самую площадку лайнер «Справедливости» и осуществил, через несколько минут, мягкую посадку. Погасив скорость, он развернулся, а затем медленно подкатил к одному из ангаров. А здесь их уже поджидали.
- Капитан Домбровский, служба флайердрома господина Пейджа приветствует Вас – раздался в динамиках монотонный женский голос – Вы и все пассажиры можете покинуть лайнер. Имеющееся в наличии оружие необходимо оставить на борту. Таковы правила.
- А вы в курсе, что у нас очень опасный груз – раздался из кабины недовольный возглас Ирвина – Нам оружие необходимо в целях безопасности.
- Покидать звездолёт с оружием строго запрещено. Приказ господина Пейджа – упрямо повторил голос – Не беспокойтесь. Меры безопасности мной уже предприняты.
В тот же момент ворота одного из ангаров раскрылись и на площадку флайердрома выкатились десяток андроидов. Именно выкатилось. Так как, вместо ног у роботов было по четыре небольших колеса. Подобные модели использовались там, где скорость передвижения была важнее проходимости. В своих руках эти металлические бойцы сжимали винтовки «Лайкнинг», которые конечно уступали «магнумам» по убойной силе, но обладали большей дальностью стрельбы. Моментально окружив лайнер, шустрые андроиды тут же взяли его на прицел.
- Ваша безопасность под моим контролем – прозвучал из динамиков всё тот же равнодушный голосок – Любой, кто покинет звездолёт с оружием, будет моментально ликвидирован.
- Что ж, парни! – тяжело вздохнул Домбровский – Складываем пукалки в кабине и по одному на выход.

 ГЛАВА 13. Пейдж

- А ты пока сиди в корабле и приглядывай за псом – запирая на ключ кабину пилота, распорядился Ирвин.
Когда Домбровский с курсантами покинули лайнер, Рудаков встал и пересел поближе к выходу, чтобы слышать разговоры попутчиков. На всякий случай. Вдруг, капитан даст подчинённым какие-нибудь инструкции на его счёт. Но ничего такого Ирвин не говорил. Он лишь велел курсантам построится в одну шеренгу и не делать резких движений. В этот момент из ворот ангара выкатил ещё один андроид и сразу направился к вновь прибывшим гостям.
- Я доложила господину Пейджу – всё тем же спокойным женским голоском объявил робот – Хозяин скоро прибудет лично. Взглянуть на товар.
- Подождём – согласился Домбровский – А пока, милочка, распорядитесь, чтобы дозаправили наш корабль.
- Меня зовут Аделаида – поправил андроид – Я старший диспетчер флайерпорта господина Пейджа. Дозаправка судна будет произведена только после приёмки груза. Ждите.
Слушать было уже нечего и Александр пересел к противоположному иллюминатору. Через него хорошо просматривался главный остров, который представлял из себя огромный холм, сплошь покрытый субтропическим лесом. На вершине этой, торчащей из воды, зелёной горы виднелись какие-то строения. По всей видимости резиденция самого господина Пейджа. У основания холма, сквозь кроны деревьев, проглядывались крыши других построек. Скорее всего, на острове имелись ещё дома, просто их нельзя было разглядеть в гуще леса.
      В какой-то момент над холмом появилась маленькая чёрная точка. Рудаков даже не предал ей значение, приняв за птицу. Но по мере приближения, точка росла и постепенно превращалась в небольшой летательный аппарат. Им оказался четырёхместный гравифлайер, в котором для полёта использовался принцип антигравитации. Перемещались подобные машины на малой высоте. Не более двадцати метров от земли. И жрали они слишком много энергии. Такие аппараты в основном использовались на Луне. А на Земле их могли себе позволить лишь очень состоятельные люди. У которых деньги куры не клюют. Мечтавшего с детства о космических полётах, Александра подобная техника мало интересовала. Обычная парящая платформа. Ничего особенного.
Не долетев до лайнера метров двадцать, гравифлайер остановился и плавно опустился на посадочную площадку. Дверца кабины откинулась вверх и из неё выбрался мужчина средних лет с тёмно-рыжими волосами. Его загорелое лицо украшала такая же рыжая борода, на которой местами поблескивали седые волоски. Глаза мужчины скрывали тёмные очки, что не удивительно на таком солнцепёке. Одет господин Пейдж был так же по-летнему - в цветастую рубашку с коротким рукавом и белые шорты, из которых торчали худые, волосатые ноги в кожаных сандалиях. Довершала картину обычная соломенная шляпа с длинными полями. Хозяин острова совсем не напоминал магната толстосума. Ни перстней на пальцах, ни золотой цепи на шее. Лишь неспешная, уверенная походка, которой Пейдж приблизился к своим гостям, говорила о том, что именно он здесь самый главный.
- Ну, и где мой малыш? – небрежным тоном поинтересовался олигарх.
- Алекс, выводи – громко скомандовал Домбровский.
Когда Зубастик увидел старого и горячо любимого хозяина, то радостно взвыл и со всей дури помчался тому навстречу, волоча за собой Рудакова. Видимо монстр, по привычке, решил запрыгнуть Пейджу на руки. И неизвестно чем бы всё закончилось, если б Зубастик не остановился сам. То ли он сообразил, что может навредить хозяину, то ли подействовал крик «Фу-у!» издаваемый, болтавшимся сзади, Александром. Однако, монстр изменил своё намерение и только лизнул Пейджа огромным языком. С перепугу, или по иной причине, но олигарх даже не двинулся с места. Он только слегка побледнел и вжал в плечи шею.
- Потрясающе! – наконец произнёс Пейдж, не отрывая восхищённого взгляда от генетически-модифицированного пса – Японец действительно был мастером своего дела! Жаль, что он свернул на преступную дорожку. Эй детки! Идите сюда! Поздоровайтесь с нашим малышом!
- Отец! Прикажи застрелить это чудище! – раздался из кабины капризный девичий голосок – Или я завтра же улетаю в Нью-Йорк!
- Действительно, Обертон! Это уже слишком! – произнёс другой, более пожилой женский голос – Думала, после двухголового кабана, который жрёт за троих, ты меня уже ничем не удивишь. Но похоже я ошиблась! Превратить милого мопса в подобное страшилище! Да, как тебе такое в голову пришло?!
- Что вы в этом понимаете?! – воскликнул олигарх – Только у одного меня есть настоящий живой оборотень! Все коллекционеры сдохнут от зависти! А главное, модифицировать такого же больше некому. Художник умер и все его шедевры скоро вырастут в цене. Застрелить?! Ты хоть представляешь, сколько это чудо теперь стоит?! Сынок, не слушай глупых куриц! Иди поздоровайся с нашим Зубастиком. Он тебя не тронет. Вот смотри.
И Пейдж смело потрепал монстра за мохнатое ухо.
- Не хочу! – буркнул из гравифлайера совсем детский голосок – У него слюни капают!
- Да ну вас! – махнул рукой хозяин острова – Можете улетать от сюда. А я хочу прогуляться с моим другом - Зубастиком.
После его слов дверь гравифлайера опустилась и, бесшумно взмыв вверх, машина понеслась обратно, в сторону особняка. Обертон взял у Рудакова поводок и наконец-то обратил на него своё внимание.
- Сопровождающий? – взглянув на Александра, поинтересовался Пейдж.
Рудаков кивнул.
- Значит ты остаёшься на острове, а остальные могут быть свободны – распорядился олигарх – Деньги на счёт вашей базы поступят сегодня же. Да! И передайте полковнику Юмензу мою искреннюю благодарность.
- Простите, сэр. Но этот человек не может остаться – возразил Ирвин.
- Капитан, ты не волнуйся – хлопнул по плечу Домбровского хозяин – С твоим начальством я всё утрясу. Мне нужен это парнишка, чтобы ухаживать за псом. Сам понимаешь. Зубастик к себе не каждого подпустит. А ведь должен кто-то за ним убирать!
- Но, сэр! Это опасно! – не унимался Ирвин – Как вчера выяснилось, он работал на Виндзоров и вполне может оказаться шпионом. Мы не успели просканировать ему мозги.
- Я шпионом быть не могу. И капитан это отлично знает – возразил Александр – Просто его начальство перестраховывается.
- Перестраховывается говоришь?! – задумчиво произнёс Обертон – Ладно! Разберёмся! В любом случае, все, кто на меня работают, должны пройти сканирование судебным колпаком. Таков порядок.
Рудаков согласно кивнул. Он был даже рад, что не придётся убивать Домбровского и шестерых курсантов. А мозги пускай сканируют сколько хотят. Ему ведь скрывать нечего. Александр повернулся и подошёл к Ирвину. Он заметил, как рука капитана потянулась к пустой кобуре.
- Не переживай, дружище! Застрелишь меня в другой раз – подмигнул бывшему приятелю Рудаков.
- Значит догадался? – угрюмо хмыкнул Домбровский – Считай, что тебе повезло.
- Догадался – ответил Александр – Ещё во время полёта. Так что неизвестно, кому из нас повезло больше. Подруге своей не забудь от меня привет передать. Может ещё увидимся.
Несмотря на показную беспечность, олигарх всё же предпринял меры предосторожности. Пока они шагали по гладко вымощенной дороге к вольеру Зубастика, следом катились два вооружённых андроида. Драться с металлическими роботами Рудакову пока не доводилось. И он не был уверен, что Манг справится с подобными противниками голыми руками. Хотя всё возможно. Впрочем, проверять это именно сейчас Александр не собирался. Пейдж вёл себя достаточно мирно, задавая попутчику различные вопросы. Прежде всего, олигарх узнал имя и фамилию нового подчинённого, а также откуда тот родом.
- Значит, Александр, ты прежде служил у Виндзоров? – дружелюбным тоном, поинтересовался Обертон – А кем и в какой должности?
- В должности раба – зло усмехнулся Рудаков.
- Это как? – не понял Пейдж.
- Вы может слышали в новостях о ракете с преступниками, которая почему-то вместо Марса отправилась на Солнце? – спросил Александр – Так я был одним из тех бедолаг.
- Да, да! Что-то такое припоминаю – произнёс олигарх – Их же вроде спас корабль Дома Виндзор? И что же дальше?
- А дальше, королева Глорис мне предложила сделку – продолжил Рудаков – Я для них разведываю, что происходит в марсианских недрах, а они за это меня полностью реабилитируют и отпустят домой.
- Ну и как? Узнал? -  поинтересовался Обертон.
- Узнал – вздохнул Александр – Но, когда я выполнил свою часть контракта, оказалось, что отпускать меня никто не собирается.
- И ты конечно взбунтовался – засмеялся олигарх – Ясное дело! Кто же добровольно отпустит носителя такой важной информации. Вот тогда Виндзоры и решили тебя модифицировать?
- Нет – ответил Рудаков – Виндзоры лишь продлили мой контракт. Но я от них сбежал на корабле «Призрак» Дома Оппенгеймеров. Точнее попытался сбежать.
- Какая интересная и поучительная история – с явным сарказмом в голосе воскликнул Пейдж – А знаешь, что? Я просканирую тебя сегодня же. Как только поместим Зубастика в зверинец. Не возражаешь?
- Разве у меня есть выбор? – пожал плечами Александр – Делайте, что считаете нужным.
- Вот и отлично! – улыбнулся Обертон – А сейчас ты увидишь мою коллекцию зверей! Вон там, среди деревьев металлические ограждения. Это уже начинаются вольеры.
Глянув, куда показывал олигарх, Рудаков увидел металлические сетки метров пять в высоту. Вообще, остров господина Пейджа скорее напоминал огромный парк, чем лес. Всю его территорию пересекало множество гладко вымощенных дорожек. Так что, пробираться через дебри тут было совсем необязательно. Сами же хозяева тротуарами пользовались редко, предпочитая перемещаться по острову на гравифлайерах, которых в поместье также хватало.

 ГЛАВА 14. Несправедливая «Справедливость»

Александру доводилось посещать зоопарки. В том числе и по работе. Но зверинец господина Пейджа представлял из себя нечто особенное. Это была коллекция давно вымерших животных. В ней имелось практически всё, кроме динозавров. И лишь потому, что научным сотрудникам олигарха не удалось выделить работоспособную ДНК этих существ. Впрочем, полюбоваться Рудакову удалось далеко не на всех представителей местной фауны. Только на их таблички с голограммами. Учуяв Зубастика, часть зверей предпочла затаиться в дальних концах своих вольеров. Даже пара саблезубых тигров, увела потомство, как можно дальше от неизвестного чудища. Что уж говорить о более мелкой живности. Но на кое-кого Александр всё-таки сумел полюбоваться. Например, два друга - мастодонт и мамонт никак не отреагировали на модифицированного пса, продолжая мирно поглощать большую копну сена. Ещё одним таким смельчаком оказался здоровенный пещерный лев, который сразу же вылез из своей норы и угрожающе зарычал на Зубастика. Правда, ближе к ограждению, царь зверей подойти не решился. А вот двухголового кабана, о котором говорила супруга Пейджа, увидеть Рудакову так и не довелось. Затаился сиамский уродец вместе с остальным перепуганным зверьём.
- Ничего – пояснил олигарх-коллекционер – Через пару дней животные привыкнут к новому соседу, и ты сможешь их увидеть.
- А как Вам удаётся содержать таких опасных зверей – поинтересовался Александр – Вряд ли есть много желающих здесь трудиться.
- Желающих хватает – улыбнулся Обертон – В поместье десять егерей, и никто из них пока не жаловался на условия труда. Во-первых, всю грязную работу делают андроиды. Чистят вольеры, распределяют корм. А во-вторых, животные находятся тут с самого рождения. Мои зверушки привыкли к людям и не представляют для них угрозы. Вот Зубастик совсем другое дело. Он вряд ли подпустит к себе постороннего. Поэтому ты мне и нужен. Будешь за ним приглядывать. Да не морщись. Зарплата тысяча долларов в месяц. Не пожалеешь. Кстати. Вон мой старший егерь. Я сейчас вас познакомлю.
Действительно. Им навстречу шёл пожилой человек в зелёном комбинезоне с, вышитой на левой груди, буквой «Р». Шагов за пятнадцать он остановился, не решаясь подойти ближе.
- Зубастик, фу! Сидеть! – скомандовал Пейдж и поманил рукой главного егеря.
Старик приблизился и остановился метрах в трёх от них. Подобная предосторожность была не лишней. Пёс видимо знал егеря не с лучшей стороны. Выполнив команду «сидеть», он продолжал злобно рычать и скалить зубы.
- Фу, я сказал! – прикрикнул на монстра хозяин и когда тот притих обратился к старику – Не волнуйся, Брунс! Тебе не придётся возиться с Зубастиком. Ухаживать за псом станет вот он. Его зовут Александр Рудаков. А это мой главный егерь - Брунс Зингер. По всем вопросам обращайся прямо к нему. Кстати, Брунс! Ты подготовил вольер.
- Да, сэр! Всё готово. И вольер, и конура – ответил егерь – В точности, как Вы приказали.
Новое место обитание Зубастика оказалось на значительном удалении от остальных вольеров. Видимо специально, чтобы морально не травмировать местную живность. Монстру был выделен целый гектар территории острова, где он мог свободно бегать и грызть всё, что захочет. А погрызть, тут уже имелось. Прямо у входа во владения Зубастика, не ожидая беды, мирно паслась одинокая овечка. Заметив пса она нервно заблеяла и помчалась куда-то вглубь вольера. Но попытка спастись бегством успехом не увенчалась. Монстр нагнал жертву буквально за два прыжка и впился в неё своими мощными клыками. Рудаков отвернулся, чтобы не видеть кровавую феерию. А вот Пейдж был явно доволен зрелищем. Со зверской улыбкой на губах, Обертон не отрывал восхищённого взгляда от своего любимца. И лишь когда части несчастной овцы перестали агонизировать, олигарх наконец обернулся к Александру.
- Ну, вот! А теперь и нам не помешает отобедать – потирая руки, произнёс он – Я что-то проголодался. Сейчас поедим, а потом просканируем твои мозги.
Рудаков вместо ответа лишь пожал плечами. А что говорить? Теперь у него новый начальник, который сам всё решает. Пейдж отпустил главного егеря и зашагал по дорожке в направлении особняка. Александр, под конвоем двух андроидов, послушно отправился следом. Единственное, что ему в этот момент хотелось, это поговорить с родителями. Сообщить, что он на Земле и с ним всё в порядке. Но попросить Обертона, Рудаков пока не решался. Пусть новый босс сперва убедиться в его лояльности. А главное, что он никакой не шпион.
      То ли Пейдж был очень смелым, то ли просто считал себя в безопасности на собственном острове. Но никакой ограды или забора вокруг особняка не имелось. Трёхэтажный дом с широким балконом, на котором, при желании, можно играть в волейбол. Бассейн, выложенный изнутри голубой плиткой. Гараж гравифлайеров. И ещё несколько каких-то одноэтажных пристроек. Это всё, что предстало взору Александра.  Никакой вооружённой до зубов охраны он не заметил. Прислуживали семье олигарха исключительно андроиды, под управлением специального робота-дворецкого. Однако, люди тоже имелись. Два инженера-электронщика, смотритель гаража и по совместительству личный пилот хозяина, а ещё начальник безопасности - явно бывший военный или коп, судя по выправке. Все они проживали в тех самых одноэтажных пристройках особняка. А вот егеря и другой обслуживающий персонал жили отдельно, в небольшом посёлке у подножия холма. Вместе с семьями, таких насчитывалось человек пятьдесят. Так же, на острове имелась своя энергетическая станция, небольшая пристань с надводными катерами и склады, где в основном хранился кремневый и кварцевый порошок. Каждый из тех, кто работал на Пейджа, обязан был пройти сканирование судебным колпаком. С теми, кого Обертон считал потенциально опасными, он просто не заключал контракт. А теперь и Рудакова ждала подобная процедура. Однако, прежде чем копаться у Александра в мозгах, демократичный олигарх предложил тому вместе отобедать. Прямо возле бассейна. На свежем воздухе. Скорее всего, Пейджу просто хотелось с кем-нибудь поболтать. Остальная семья Обертона не стремилась присоединиться к их трапезе. Супруга олигарха, ещё довольно привлекательная женщина, загорала на лежаке, а его уже вполне взрослая дочь, тем временем, раскачивалась в гамаке и, судя по игровому колпаку на её голове, находилась где-то в виртуальной реальности. Пейджа младшего нигде не наблюдалось. Видимо сынок Обертона играл в каких-нибудь партизан или индейцев. Кругом ведь сплошной лес. В общем, обедал сегодня олигарх только в компании Рудакова и начальника охраны, которого звали Курт Циглер. Главный секьюрити господина Пейджа был человеком немногословным и довольно мрачным. Поэтому, в течении всей трапезы, Обертон общался исключительно с Александром.
- Перед сканированием мозга алкоголь принимать не рекомендуется – опрокинув рюмочку коньяка, заявил Пейдж – Так что извини, приятель. Выпить я тебе не предлагаю. А всё остальное пожалуйста. Ешь сколько влезет. Мне для хорошего человека кремния не жалко!
И, довольный собственным остроумием, олигарх громко захохотал.
- Ну, а Виндзоры? Хорошо кормят своих офицеров? – режа ножом сосиску, спросил повеселевший олигарх.
- Как в лучших ресторанах – хмыкнул Рудаков – Вот у Оппенгеймеров с этим похуже. Во всяком случае, мне так показалось.
- Ты что же? И у Оппенгеймеров успел послужить? – поинтересовался Пейдж.
- Нет конечно – ответил Александр – Просто королева Глорис арендовала для своих тайных операций их корабль-невидимку - «Призрак». Может слышали о таком? Вот на нём-то мне удалось побывать. Один раз. И попробовать их еду.
- Очень интересно! – воскликнул Обертон – Мне уже не терпится приступить к сканированию твоей башки.
- Господин Пейдж. А мне можно задать вопрос? – произнёс Рудаков.
- Валяй, приятель! Спрашивай! – махнул рукой олигарх.
- Зачем «Справедливость» грабит транспортные суда бессмертных? Разве это так выгодно? – спросил у нового босса Александр – В них ведь гибнут обычные работяги, а не военные?
Обертон выпил ещё рюмку и пристально взглянул на Рудакова.
- Сразу видно, что ты не прошёл обучения в «Лагуне» и не понимаешь смысла нашей борьбы – наконец произнёс он – Вот, например, я - богатый человек. Чем я хуже тех же Виндзоров или Оппенгеймеров? Почему я, за собственные деньги, не могу приобрести бессмертие? Разве это справедливо? Конечно! Благодаря современной медицине люди стали жить намного дольше и меньше болеть. Некоторые живут до ста лет и дольше. Но это ведь не то же самое. Ты со мной согласен? Кружат над нами в своих ковчегах, словно боги! А мы хотим, чтобы каждый человек - я, ты, он, могли заработать на бессмертие. Пусть это будет дорого! Даже очень дорого! Но чтобы у бессмертия имелась конкретная цена. А что касается продырявленных транспортников… Кремний конечно лишним не бывает. Но не в нём дело. Сейчас наша задача стравить между собой кланы. Чтобы началась война. Тогда и мы сможем действовать более решительно. Захватим лаборатории бессмертных и узнаем все их секреты. Но пока они едины, мы не в состоянии даже поднять головы. Нас тут же раздавят, как клопов. Понял теперь?
Конечно, Александр был не со всем согласен, но спорить не стал. Главное он услышал. Олигархи, создавшие партию «Справедливость», заботятся не о всём населении Земли, а только о себе и своих близких. Ведь такие, как Рудаков, вряд ли смогут заработать денег на омоложение.
- Кстати. С нами в ракете находился один профессор – вспомнил Александр – Он вроде бы приблизился к тайне бессмертия. Как же его звали? Ах, да! Гарри Болман.
- Никогда не слышал. И что с ним стало? – заинтересовался Обертон.
- Его увели и с концом. Был человек и нет его – пожал плечами Рудаков – Наверное убили. Слишком уж он много знал.
- Вот видишь! – воскликнул олигарх – Бессмертные не оставляют выбора всему прогрессивному человечеству, как только взяться за оружие. Ладно! Пора переходить к делам. Курт, отведи нашего нового сотрудника в «кабинет для собеседований». А я скоро подойду.
Александр встал и отправился за начальником охраны в одну из пристроек особняка. «Кабинетом для собеседований» оказалась комната десять на десять метров, заполненная всевозможной электронной аппаратурой, среди которой находилось кожаное кресло с, уже знакомым Рудакову, судебным колпаком.
- Садись – кивнув на кресло, приказал Циглер.
Александр послушно сел. Данная процедура была ему знакома и не вызывала каких-либо опасений.
      Ждать Пейджа пришлось недолго. Минут пять от силы. Правда, Обертон заявился не один, а с собственной дочерью. Юная Пейдж была весьма худощавой особой и на целую голову выше родного папаши, но с такими же рыжими, коротко подстриженными, волосами, как у отца. Бросив на Рудакова безразличный взгляд, она прошла в комнату и уселась за одним из мониторов.

 ГЛАВА 15. Новый ошейник

- Нет, Анжела! Сегодня сканировать будешь ты – произнёс олигарх – Покажешь, чему научилась.
Изобразив гримасу типа «задолбал», девица встала из-за монитора и подошла к Александру.
- Предупреждаю сразу! Я боюсь щекотки – попытался сострить Рудаков.
Анжела даже не улыбнулась. Она лишь презрительно фыркнула и, закатив вверх глаза, стала пристраивать колпак на голову пациента.
- А пристегивать руки к подлокотникам, кто за тебя будет?! – недовольно воскликнул Обертон.
- Ой! Да, помню я! Помню! – огрызнулась дочь – У меня не десять рук!
- Зачем пристёгивать? – насторожился Александр – Я и так не убегу.
- Обычная мера предосторожности – успокоил его Пейдж – У некоторых в памяти всплывают неприятные моменты, и они сами сдёргивают колпак с головы. А это может привести к очень тяжёлым последствиям. Для чувствительной аппаратуры.
Больше Рудаков ничего не говорил. В прошлый раз руки Александра тоже пристёгивали к креслу. Но тогда это выглядело логично. Ведь он был заключённый. И никаких таких неприятных воспоминаний у него не всплывало. Хотя, с тех пор много всего произошло, о чём Рудакову хотелось бы забыть навсегда. Поэтому он покорно позволил, закрепить свои руки к подлокотникам кожаными ремешками.
- Скажешь если будет туго – наконец обратилась к нему Анжела, регулируя натяжение ремней – Сожми посильней кулаки, чтобы не нарушилось кровоснабжение. Это важно.
- Нет-нет! Совсем не туго, миссис Пейдж – улыбнулся Александр – Ведь у Вас таки нежные ручки.
- Хватит ворковать! – строго прикрикну Обертон – Итак, детка! Какие кнопки теперь надо нажать?
Что там нажимала дочь олигарха, Рудаков уже видеть не мог. Судебный колпак закрывал половину его лица. Но похоже, делала девица не совсем то, что нужно. Так как, никакого чувства эйфории у Александра пока не возникало. Да и недовольные возгласы Пейджа - это подтверждали.
 - Бездарность! – наконец не выдержал олигарх – Сядь и гляди, как делает папа!
И тут наконец Рудаков ощутил, уже знакомое ему, приятное тепло, которое обволакивало и расслабляло сознание. А это означало, что сканирование памяти таки началось.
- На мои вопросы отвечать не нужно – услышал Александр голос Пейджа старшего – Просто расслабься и получай удовольствие. Ну-с, приступим! Как твоё настоящее имя и фамилия? Прекрасно! А теперь скажи откуда ты родом?
Голос олигарха звучал прямо из судебного колпака, но разомлевшему Рудакову он сосем не мешал. Александр даже не понимал смысла задаваемых ему вопросов. Перед ним то и дело возникали какие-то картины, очень похожие на яркий сон. Лица людей, казавшиеся ему знакомыми. Они тоже что-то говорили, бегали и даже иногда стреляли из пистолета. Однако, осмыслить происходящее Рудаков уже не мог. Его сознание жило собственной, не связанной с ним, жизнью. Это нельзя было даже назвать сном. Просто некий калейдоскоп событий, которые Александра не интересовали от слова совсем.
В этот раз эйфория Рудакова длилось намного дольше, чем в первый. Час или даже больше. Но за любое удовольствие приходится платить. Когда наконец судебный колпак вернул Александру сознание, то на него вдруг навалилась жуткая усталость. Словно он пробежал без остановки марафонскую дистанцию.
- Ну что? Я прошёл собеседование? – поинтересовался из-под колпака Рудаков – Может уже отстегнёте меня наконец?!
Когда сканирующее устройство с его головы было снято, Александр увидел прямо над собой озабоченное и слегка испуганное лицо Обертона.
- Так эта дрянь всё ещё в тебе? – поинтересовался олигарх, с интересом разглядывая Рудакова.
- Какая дрянь? – не понял Александр.
- Этот твой Манг, или как его там?
- Ну, да! И что такого? – пожал плечами Рудаков.
- Что такого?! – воскликну Пейдж – На моём острове киборг, который запросто может всех здесь убить! Всех до одного! И ты мне говоришь - что такого?!
- Вон. У Циглера на боку пистолет. Он тоже может здесь всех убить. Его же Вы почему-то не боитесь? – возразил Александр.
- Курта я знаю много лет и доверяю ему, как себе – сказал Обертон – И к тому же он нормальный человек. А что можно ждать от такого, как ты, я не представляю. Вдруг в твоей башке, переклинит часть микро-роботов? Пойдёшь всех крошить направо и налево!
- И что теперь? Мне сидеть здесь привязанным всю жизнь? – воскликнул Рудаков – Или может пристрелите меня? Так, на всякий случай?
- Пристрелить я тебя не могу. Пока – задумчиво произнёс олигарх – Пропадёт слишком много ценной информации. Вот как мы поступим!
Пейдж подошёл к столу и, выдвинув один из ящиков, достал какой-то металлический обруч. Затем он вернулся и надел его Александру на шею.
- В ошейник встроен датчик, реагирующий на скорость – пояснил Обертон – При любом резком движении, ты моментально схлопочешь электрический разряд. Так что постарайся вести себя спокойно и не дёргаться. С помощью данного устройства мы перевоспитываем слишком агрессивных животных. Очень эффективная штучка!
И довольный собственной находчивостью, олигарх громко захохотал.
- Кроме того, я всегда смогу узнать, где ты находишься в данный момент – добавил он, расстёгивая ремешки на подлокотниках – А в остальном, живи, как и раньше. Но не забывай о своих обязанностях. Приглядывай за Зубастиком. Пока пёс не привык к андроидам, ты должен контролировать его во время кормёжки. Мыть животное достаточно один раз в неделю. Ну, а остальное расскажет главный егерь. Он же выделит тебе комнату в посёлке.
- И долго мне придётся так? Лечить агрессию? – спросил Александр.
- Ты куда-то торопишься? – усмехнулся Пейдж – Не переживай! Представь, что это не ошейник, а украшение. Скоро привыкнешь и даже не будешь его замечать. Ладно. Ступай в посёлок. Уже скоро стемнеет. Это юг, приятель. Здесь ночи длинные.
- Господин Пейдж, у меня есть одна просьба – как можно вежливее произнёс Рудаков – Можно мне связаться и поговорить с родителями. Они ведь до сих пор думают, что я на Марсе.
- Ни в коем случае! – воскликнул Обертон – За твоими родичами наверняка установлен контроль. Один разговор с ними и Виндзоры тут же узнают, где ты сейчас находишься.
- Но ведь теперь, я наверняка считаюсь погибшим – возразил Александр.
- Этого мы точно не знаем – строго ответил Пейдж – Риск слишком велик! Даже не проси! Может быть через полгода. Или даже через год. Когда про тебя точно все забудут. Лучше шагай в посёлок, пока светло. Только без резких движений. И не пытайся снять ошейник. Шарахнет так, что мало не покажется!
В общем-то, до посёлка было легко добраться и в темное время суток. Дорогу освещали фонари. А на перекрёстках имелись указатели с подсветкой. Не заблудишься. В этот раз Рудакова никто не сопровождал. Даже андроиды. Александр брёл один, как почти свободный человек. Если бы не проклятый обруч, который постоянно напоминал о его новом статусе. Что подобная штуковина может шарахнуть током, Рудаков даже не сомневался. Нечто подобное он уже испытал на собственной шкуре в плену у Оппенгеймеров. Однако, Александру хотелось бы знать поточнее, как быстро он теперь может двигаться. Поэтому, в целях эксперимента, Рудаков постепенно начал ускорять свой шаг. Он шёл всё быстрее и быстрее, но ничего плохого не происходило. У Александра даже мелькнула надежда, что ошейник Пейджа сломан или просто успел разрядиться со временем. Но стоило Рудакову перейти на бег, как в глазах резко потемнело. Будто кто-то сзади врезал ему по затылку. Сознание Александр не потерял, но, чтобы удержаться, ему пришлось сесть на корточки.
«Работает зараза» – приходя в себя, мысленно ругнулся он.
И тут до слуха Рудакова донёсся уже знакомый ему вой Зубастика.
«Тоскует зверюга на новом месте» – подумал Александр – «Надо сходить успокоить. Всё-таки живое существо.»
Он встал на ноги и неспешным шагом отправился к вольеру модифицированного пса. Уже смеркалось и вой монстра в сумраке звучал особенно устрашающе. А по мере приближения, к нему добавился ещё и звук мощных ударов о металлическую сеть ограждения. Пёс явно рвался на свободу, и Рудаков отлично понимал его справедливое желание. Но всё оказалось намного хуже. Ещё издали, Александр увидел рядом с вольером фигуру ребёнка. Это был пацан лет двенадцати или немного старше, в пёстрой рубашке с коротким рукавом и тёмно-зелёных шортах. На голове юнца красовался, лихо заломленный на бок, воинский берет с блестящей кокардой, а в руках он сжимал длинный бамбуковый шест. Отважный мальчуган стоял рядом с ограждением и тыкал, сквозь сетку, Зубастика острым концом своего импровизированного копья. В ответ на подобную дерзость, пёс громко выл и пытался пробиться к обидчику, через металлический забор. Пацан так увлёкся игрой, что даже не заметил, подошедшего сзади Рудакова. Лишь когда пальцы Александра ухватили мальчишку за ухо, тот громко вскрикнул и выронил из рук бамбуковый палку.
- Попался, разбойник! -  потянув верх ухо малолетнего хулигана, грозно воскликнул Рудаков.
- Отпусти! Больно! – взвизгнул пацан – Я не разбойник! Я истребитель чудовищ!
- Вот как?! Так иди и истребляй! – усмехнулся Александр, потянув мальчишку к двери вольера.
Зубастик моментально прекратил ломать ограждение и тоже направился к двери. Подойдя к ней, монстр встал на задние лапы и просунул сквозь сетку свои ужасные длинные когти. Пёс явно готовился отужинать, судя по обильно капающей слюне из его разинутой клыкастой пасти.
- Не-е-ет! Не надо! – заорал насмерть перепуганный пацан и из его шорт, прямо на тротуар, брызнула жёлтая струйка. Но Рудаков не обратил на это внимание, продолжая тащить за ухо малолетнего хулигана.
- Глупая собака! – ласково обратился он к Зубастику – Как же я открою дверь, если ты её держишь? А ну-ка! Сидеть!
Монстр послушно выполнил команду, не сводя голодного взгляда с визжащего мальчишки.

 ГЛАВА 16. Вечерние хлопоты

- Молодец! – похвалил пса Александр – А теперь готовься, чудище! Сейчас тебя будет истреблять этот отважный герой!
- Отпусти ребёнка – раздался сзади строгий окрик.
Рудаков обернулся. Он увидел главного егеря господина Пейджа, который мчался прямо к нему по аллеи зверинца.
- Отпусти немедленно! – задыхаясь от бега, повторил Зингер.
- Твой, что ли? – выпустив ухо пацана, поинтересовался Александр.
- Это сын господина Пейджа – сообщил главный егерь, пытаясь восстановить дыхание.
- Да! И я всё расскажу папе! – убегая прочь от вольера, крикнул малолетний хулиган.
- Правда? – воскликнул Рудаков – Не забудь сообщить отцу, как ты исцарапал палкой его любимого оборотня! Вон вся шерсть в кровавых пятнах! Хорошо хоть глаз не выткнул! Как мне теперь лечить животное?!
- Зачем его лечить? Это же пёс. Он сам себе всё залижет – махнул рукой Зингер – А вот обижать сына хозяина не стоило. Могут быть серьёзные неприятности.
Тем временем, учуявший егеря, Зубастик вновь угрожающе зарычал и оскалил свою жуткую пасть.
- Видишь? Всё с ним в порядке – взглянув на зверюгу, констатировал Брунс – Идём. Я покажу твоё новое жильё. И форму тоже придётся сменить. Ты теперь егерь, а не лётчик. Это, что у тебя? Контрольный ошейник? Видимо, «собеседование» прошло не слишком гладко?
Рассказывать правду, зачем хозяин нацепил ему на шею обруч, Александр не решился. Ляпнул какую-то пургу, что он бывший астродесантник и что раньше служил у Виндзоров. Поэтому, господин Пейдж немного опасается. Пока не узнает его получше. Вообще-то, Рудаков мало смахивал на десантника. Но главный егерь уточнять не стал. Видимо, решив, что хозяйские дела его не касаются. Меньше знаешь - крепче спишь.
- А Зубастик-то тебя не шибко любит –  попытался сменить тему Рудаков.
- Злопамятная тварь! – усмехнулся егерь - Как-то я ему наподдал, когда он ещё был обычной шавкой. Хозяйский любимец! Бегал, где хотел. И кусал кого хотел. У нас тут жарко. Все ходят в сандалиях или вообще босяком. Так этой мелкой сволочи нравилось кусать людей за пальцы ног. Больно так! Ну я однажды не выдержал и пнул его от души. А он не забыл до сих пор.
- Значит! Тебе лучше к нему не приближаться – засмеялся Александр – Может снова цапнуть! За палец!
      Так, болтая не о чём, Рудаков в компании главного егеря спустился к подножью холма, где находился поселок, который представлял из себя пару коттеджей и десятка два одноэтажных домов. Все строения были зачем-то выкрашены в белый цвет. Вероятно, из-за жаркого климата. А их крыши представляли из себя солнечные батареи. Скорее всего, по той-же самой причине.
- Я поселю тебя к нашему врачу – объявил Зингер – Он без семьи. Холостяк. А занимает целый дом.
И главный егерь быстрой походкой зашагал по единственной улочке этого небольшого поселения. Александр двинулся следом с интересом разглядывая новое место своего обитания. Зной уже спал и большинство жителей предпочитали отдыхать на свежем воздухе, после трудового дня. Кто-то неспешно прогуливался по посёлку, а кто-то просто сидел, развалившись на лавке, и вдыхал приятный морской бриз, насыщенный запахом местной тропической флоры. Но большинство обитателей толпились под навесом, около большого стола, где происходила карточная игра. И скорее всего на деньги. Азартные игры Рудаков не любил, да и денег у него в данный момент не имелось. Поэтому, он даже не поинтересовался у Брунса, чем скрашивают свой досуг местные работяги. Судя по тому, что на улице присутствовали женщины и даже дети, работники господина Пейджа жили здесь на постоянной основе. И уже довольно-таки давно.
«Интересно. Ведают ли эти люди, что их хозяин один из руководителей «Справедливости»?» - подумал Александр – «Вряд ли! Но если земные власти узнают всю правду о деятельности Пейджа, пострадает не только Обертон с семьёй, но и его служащие.»
В справедливое земное правосудие Рудаков больше не верил. Скорее всего, зачистят весь остров. Без суда и следствия.
- Ну, вот мы и пришли – остановившись у предпоследнего домика, сообщил Зингер – Кстати. Я живу по соседству. В следующем доме. Так что обращайся, если что.
Джойс Филипс - местный эскулап, в этот момент, как раз, находился дома и, сидя за дисплеем, читал какую-то научную книгу.
- Принимай соседа, док – беспардонно вваливаясь в хату, заявил Брунс – Кончилась твоя лафа. Ладно, Алекс. Ты тут пока располагайся, а новую форму я тебе позже занесу. И не забудь. Кормление животных ровно в восемь часов. Не опаздывай.
Врач оказался ещё совсем молодым человеком. Чуть постарше Александра.
- Джойс – представился он – Я здешний ветеринар. Слежу за здоровьем животных. Но приходится лечить и персонал. Так сказать, за отдельную плату.
- А я Александр. Новый егерь – ответил Рудаков.
- Слышал, ты Зубастика обратно привёз – грустно улыбнулся Филипс – Очень милый пёсик. Был.
- Правда? А я слышал другое. От главного егеря – удивился Александр – Говорят он вам тут житья не давал.
- Вздор! Лично у меня с Зубастиком никаких проблем не возникало – ответил ветеринар – Просто собаки чувствуют злых людей и реагируют на них соответственно.
- Если так, может взглянешь на пса? – поинтересовался Рудаков – Тут один малолетний охотник, поцарапал его палкой. Зингер говорит, что это пустяки, но я сомневаюсь.
- И правильно сомневаешься – воскликнул Джойс – Запах крови привлекает москитов и других насекомых. Лучше обработать рану и как можно скорее. Подожди. Я только возьму сумку с медикаментами.
Минут через пятнадцать они уже были рядом с вольером Зубастика. Как и предсказывал главный егерь, пёс занимался тем, что активно зализывал свои царапины. У Александра имелись опасения, как монстр воспримет появление доктора. Но к его удивлению, Зубастик отреагировал весьма позитивно. Он даже попытался лизнуть Джойса. А вот ветеринар был явно обескуражен ужасающим внешним видом пса. Потребовалось некоторое время, прежде чем Филипс осмелился приблизится к пациенту. Несмотря на то, что монстр не проявлял к доктору агрессии, Рудаков всё время стоял рядом и держал поводок. На всякий случай. Наконец, царапины были обработаны перекисью и Александр с ветеринаром вернулись в посёлок. Ничего так не сближает людей, как совместно проделанная работа. Возбуждённый общением с чудовищем, Джойс не умолкал всю дорогу. А Рудаков, с видом специалиста, объяснял доктору, что никакой реальной опасности не было. Зубастик всегда предупреждающе рычит, когда собирается на кого-нибудь напасть. В свою очередь Филипс рассказал, что работает на господина Пейджа уже почти три года и что это не совсем то, к чему он стремился.
- Я ведь по образованию биолог и хотел бы заниматься наукой – объяснял новому приятелю Джойс – Но без учёных званий, там платят настоящие гроши. Вот подзаработаю здесь деньжат и улечу в Америку, где главные исследовательские центры планеты Земля.
- Всю науку контролируют бессмертные – ответил Александр – Особенно в области биологии. Так что, занятие это довольно опасное. Если кланам померещится, будто ты приблизился к раскрытию их главной тайны - бессмертию, тебя просто убьют.
- Слышал я подобные сказки – хмыкнул Филипс – Ерунда всё это. Да и смертная казнь давно запрещена.
- А слышал ты о профессоре Болмане? – поинтересовался Рудаков у нового приятеля.
- Конечно. Это известный учёный – ответил Джойс – Я даже, как-то был на его лекции.
- Ну, вот! Нет больше известного учёного – грустно вздохнул Александр – Убили его бессмертные. Выкинули через шлюз звездолёта. Возможно даже живьём.
- Серьёзно? А ты откуда знаешь? – недоверчиво хмыкнул ветеринар.
- Длинная история – ещё раз вздохнул Рудаков – За пять минут не расскажешь.
- Может выпьем чайку? – вдруг предложил Филипс – В столовой. Там и поговорим спокойно. Обеденный стол на улице сейчас занят картёжниками. А мы внутри отужинаем. Как ты на это смотришь?!
Александр не возражал. Местная столовка располагалась на первом этаже одного из коттеджей. Она представляла из себя почти квадратное помещение, в котором находилось два копировальных принтера и десяток обеденных столиков. Кристаллов с копиями спиртных напитков в принтерах не имелось. Поэтому, Рудаков с ветеринаром действительно пили лишь зелёный чай. Александр есть не хотел, а вот Филипс скопировал себе десяток каких-то пряников. Запивая их горячим чайком, Джойс с интересом слушал печальную историю последних дней профессора Болмана.
- Вот так! Увёл полковник профессора и больше мы его не видели – закончил свой рассказ Рудаков.
- Но почему ты решил, что Болмана убили? – спросил Филипс – Может он теперь работает на бессмертных.
- Той же ночью, бандиты, с которыми меня этапировали на Марс, захватили корабль бессмертных, но профессора на корабле не оказалось. Ни среди живых, ни среди убитых – пояснил Александр – А это может значить лишь одно. Выкинули беднягу в открытый космос.
Ветеринар больше спорить не стал, но было заметно, что он не слишком поверил россказням нового приятеля.
- Выходит. Ты здесь, а не на Марсе только потому, что твои друзья-бандиты захватили военный корабль бессмертных? – с явной иронией в голосе, поинтересовался Филипс.
- Ну, не веришь мне и ладно – отмахнулся Рудаков – Дело хозяйское. Я тебя предупредил.
- Да, не обижайся ты! – засмеялся Джойс – Давай! Ври дальше! Это у тебя здорово получается!
      Но Александр больше не горел желанием продолжать данную беседу. Однако, один вопрос, который его мучал последние дни, он всё же задал.
- Скажи мне, как врач – вдруг спросил Рудаков – Можно ли успеть спасти человека, которому пуля попала точно в сердце?
- Точно в сердце говоришь? – задумчиво произнёс ветеринар – Мало вероятно.
- Но шанс всё же есть? – не унимался Александр.
- Видишь ли в чём дело – попытался объяснить Филипс – Клетки мозга без поступления кислорода ещё какое-то время живут. Минуты три или четыре. Но чтобы спастись, такой раненый должен находиться рядом с медицинской капсулой. Да и то, можно не успеть ввести программу исцеления. Но даже если операция пройдёт удачно, необратимые последствия всё равно будут. Погибнет часть нейронов и человек на всю жизнь останется инвалидом.
Подобного ответа Рудаков явно не ожидал. Александр надеялся, что ветеринар подтвердит его гипотезу о возможном исцелении Габриэллы. Но вышло всё с точностью наоборот.
- Идём домой – тяжело поднявшись, сказал Рудаков – Я устал и хочу спать.

 ГЛАВА 17. Первый рабочий день

Однако, поспать этой ночью у Александра не получилось. И даже не потому, что диван, на котором он вынужден был расположиться, оказался слегка коротковат. Рудакову не давали покоя слова ветеринара. Выходило, что Габри практически не имела шанса на спасение. Донести принцессу до медицинского отсека и уложить в лечебную капсулу за четыре минуты было просто не реально. А значит невозмутимое спокойствие Малкольма Оппенгеймера, объяснялась простым бездушием. Такие, как он могли запросто уничтожить девять миллиардов человек смертоносным «вирусом судного дня». Прав был Сунь - нелюди они все!
Так Александр и провалялся до самого утра, слушая похрапывания приятеля Джойса. Ровно в семь тридцать он поднялся и направился в зверинец исполнять свои новые обязанности. На Рудакове теперь красовалась зелёная егерская форма, которую ещё вечером ему приволок Зингер. Вокруг субтропическая природа - море, солнце, кипарисы. Как говорится - живи да радуйся. Однако, настроение у Александра было совсем не праздничным. Он даже не стал завтракать, а сразу потопал к вольеру с подопечным. За прошедшую ночь Зубастик успел пометить территорию и Рудакова встретил резкий запах звериной мочи. Впрочем, это сейчас для Александра не являлось самой большой проблемой. Кроме грустных мыслей о убитой подруге, Рудакову не давал покоя запрет Пейджа связаться с родными. Находиться так близко и не иметь возможности поговорить, было просто невыносимо. Александру казалось, что его новый хозяин слишком мнителен и никакой реальной опасности нет. Ну, кто он такой, чтобы за его домом, целых полгода, следили спецслужбы Земли?! Паранойя какая-то! Однако, спорить с Обертоном было бесполезно.
      А вот пёс уже вполне освоился на новом месте и пребывал в отличном настроении. Он радостно носился по вольеру, то и дело пытаясь достать Рудакова своим длинным, шершавым языком. Вскоре прикатилась четвёрка андроидов с большими, квадратными кусками мяса в своих металлических ручищах. И это ещё сильнее возбудило Зубастика. Кормить любимого монстра только живыми овечками, было накладно даже для олигарха Пейджа. Судя по абсолютно одинаковым кускам, корм явно сканировался на принтере. Впрочем, на аппетит чудовища этот факт совсем не повлиял. Пёс с удовольствием накинулся на угощение и чуть не опрокинул одного из роботов-транспортировщиков. У бедняги даже замигали сигнальные лампочки. Пришлось Александру придерживать пса за поводок, пока андроиды не покинули вольер. Но это была ещё не самая сложная часть его новых обязанностей. Цирк случился позже, когда прибыли роботы-уборщики вольеров, чтобы собрать кучи, наваленные монстром за прошлый вечер и ночь. Сытый Зубастик, воспринял железные штуковины, как новые игрушки. Он, словно заправский охотничий пёс, то прижимался к траве и замирал, то стремительно набрасывался на добычу, волоча за собой Рудакова. От подобных силовых упражнений Александра пару раз шибануло током. Причём довольно-таки нехило. Наконец это Рудакову надоело и он, плюнув, отпустил поводок. К счастью роботы оказались прочные. Даже когда монстр залез на одного из них, чтобы покататься, уборщик продолжил свою работу, как ни в чём не бывало.
- Надо привязывать чудовище к забору во время уборки – услышал Александр, голос главного егеря – А иначе, техника долго не протянет.
- Спасибо за совет – подойдя к Зингеру, ответил Рудаков – А ещё Зубастику нужна какая-нибудь игрушка. Достаточно прочная, чтобы пёс мог её терзать.
- Хозяйский отпрыск подойдёт? – засмеялся егерь.
- Вряд ли. Думаю, великий охотник здесь долго не протянет – поддержал шутку Александр.
- Ладно. После уборки можешь пообедать и отдохнуть – став серьёзным, сообщил Брунс – Вторая кормёжка животных в восемнадцать часов. Не опаздывай.
Рудакову пришлось использовать немалые усилия, чтобы Зубастик отпустил, переполненных дерьмом, роботов. Наконец он освободился и направился в посёлок. Но отдохнуть Александру не удалось. Прямо перед ним на тротуар зверинца приземлился хозяйский гравифлайер. Дверца кабины откинулась и из неё показалась вечно угрюмая физиономия Курта Циглера.
- Садись – произнёс начальник охраны – Тебя хочет видеть босс.
Полёт до особняка длился недолго. Минуты две от силы. Рудаков был абсолютно уверен, что его срочный вызов к начальству из-за конфликта с Пейджем младшим. Но он ошибся. Обертон даже не упомянул о вчерашнем инциденте. Он сразу повёл Александра в «кабинет для собеседований».
- Хочу уточнить некоторые моменты – пояснил олигарх, надевая на Рудакова судебный колпак.
Александр не возражал. Пускай босс уточняет сколько нужно. Лично ему скрывать нечего. Рудаков спокойно развалился в кресле, чувствуя, как сознание медленно погружается в приятное небытие. Но в этот раз процедура длилась совсем недолго. Минут десять или пятнадцать.
- Свободен! – сухо распорядился Пейдж, отстёгивая испытуемого от подлокотников.
- Может снимите проклятый обруч? – подал голос Александр – Эта дрянь мешает мне работать.
- Ничего! Потерпишь! – произнёс Обертон – Неудобства будут оплачены дополнительно. Кстати! Я уже перевёл на твой счёт пятьсот долларов. Пользуйся. Питание здесь бесплатно, а всё остальное служащие приобретают за наличные. И ещё! Подойди прямо сейчас к Курту, чтобы оформить контракт.
- Так сколько же мне мучиться с вашим ошейником? – воскликнул Рудаков.
- Я прочел информацию о твоём Манге – спокойно ответил Пейдж – Медицинская разработка. Действие биороботов рассчитано на полгода. Вот и считай. Два месяца уже прошло. Значит осталось ещё четыре. Да, не переживай так! Скоро привыкнешь. Даже замечать его не будешь.
Спорить было бесполезно и, тяжело вздохнув, Александр покинул кабинет. Контракт Рудаков даже не стал читать, а сразу приложил ладонь к экрану дисплея. Олигарх ведь его не отпустит по любому. Слишком уж много Александр знает. Так зачем же время терять. Да и пожрать хотелось. А угощать его второй раз обедом Пейдж, по всей видимости, не собирался. И закончив с формальностями, Рудаков быстрым шагом отправился в сторону посёлка. Настолько быстрым, насколько ему позволял «контрольный ошейник». Время близилось к полудню и начинало серьёзно припекать. А его новенькая егерская форма состояла из шорт, рубашки с коротким рукавом, а ещё широкополой шляпы такого же зелёного цвета. Поэтому, Александр опасался с непривычки обгореть под ярким южным солнцем. Он сошёл с тротуара в лес, чтобы укрыться в тени тропических растений. При этом, Рудаков не делал абсолютно никаких резких движений. Однако, шагов через двести, когда крыши особняка скрылись за кронами деревьев, страшный разряд тока сбил его с ног. Александр попытался встать, но в этот момент второй разряд вновь свалил его на землю. А потом началось. Рудакова всего трясло и корёжило от невыносимой боли. Казалось ещё мгновение и тело разлетится на атомы. И тут, теряющий сознание, Александр услышал злобный голосок Пейджа младшего.
- Сдохни, тварь! – шипел малолетний хулиган, явно не собираясь прекращать экзекуцию.
Дальше Рудаков уже ничего не помнил. Он очнулся от того, что кто-то осторожно шлёпал его по щекам. Александр открыл глаза и увидел прямо над собой встревоженное лицо Анжелы.
- Ну, ты как? Живой? – поинтересовалась дочь олигарха.
- Процентов на десять – попытавшись сесть, ответил Рудаков.
- Не волнуйся. Брендан тебя больше не тронет – как бы желая успокоить, сообщила девица – Я отняла у него отцовский пульт.
- Вот спасибо, леди! А сам ошейник Вы не могли бы отключить? – попросил Александр.
- Нет. Шифр знает только папа – сказала Анжела, заботливо помогая Рудакову встать – Если ввести не те цифры, опять ударит током. Но ты не беспокойся! Я скажу отцу, чтобы он спрятал пульт в сейф.
- И на том спасибо – пошатываясь на ватных ногах, произнёс Александр – Я тогда пойду, пожалуй.
- Лучше я тебя провожу. Вдруг опять потеряешь сознание – всё с той же заботой, предложила девушка.
Рудаков не возражал. Хотя подобное участие хозяйской дочери его слегка удивляло. В прошлый раз Анжела показалась Александру совсем не сентиментальной и даже слегка циничной девицей. А сейчас она шла рядом и заботливо держала Рудакова под руку.
- Я так и не поняла вчера, во время сканирования. Твоя девушка? Она погибла или нет? – вдруг неожиданно спросила Анжела – Как-то всё резко обрывается. А потом ты уже дерёшься с одноглазым. Вообще, места где ты общаешься со своей бессмертной, отец быстро перелистывал. Его больше интересовал Марс и корабль Оппенгеймеров.
- Я не знаю – пожал плечами Александр – Ваш врач говорит, что выжить при таком ранении практически невозможно.
- Мне очень жаль! – изобразила сочувствие дочь олигарха – А могла ведь получиться такая романтичная история! Прямо, как в сказке! Принцесса и обычный лейтенант! Я бы тоже хотела выйти замуж за бессмертного. И самой стать бессмертной. Быть всегда такой же стройной и красивой!
Рудаков едва не ляпнул Анжеле, что ей наоборот не помешало бы слегка поправится. Но вовремя сдержался. Зачем обижать девушку, которая практически спасла ему жизнь.
- Насколько я знаю, бессмертные не вступают в брак с обычными людьми – ответил Александр – Многие из них вообще не женятся. Эти моральные уроды стремятся вообще не заводить детей из-за перенаселённости ковчегов. Вот поэтому мы с Габриэллой и пытались сбежать.
- А скажи? Этот Манг, который в тебе? Он действительно так силён в сексуальном плане? – вдруг спросила попутчица.
- Микро-роботы контролируют мою нервную систему и способны вызывать бесконечную эрекцию – пояснил Рудаков – А что?
- Ну, ты не мог бы тоже самое проделать и со мной? – скромно потупила глазки Анжела.
- Что проделать? – не сразу врубился Александр.
- То же самое, что ты делал своей бессмертной подруге и той здоровенной тётке – кокетливо взглянув на Рудакова, заявила девица – Бешеный секс!

 ГЛАВА 18. Картёжники

- Нет! Это невозможно! – запротестовал Александр – Если твой отец узнает, он меня убьёт!
- Не узнает – продолжила настаивать Анжела – На острове есть одно место. Там ночью вообще никого не бывает.
- Всё равно! Лучше этого не делать! – возразил Рудаков – Вдруг меня шибанёт током, и я потеряю сознание. Манг ведь сам не остановится. Потом найдут два наших прелестных трупа.
- Да, что мы с тобой?! Бороться будем, что ли?! – уже с раздражением воскликнула дочь олигарха – В конце концов! Я тебе заплачу!
Анжела уже начинала злится, а заводить себе ещё одного врага Александру совсем не хотелось.
- Ну, ладно! Давай рискнём – произнёс он – И денег никаких не надо. Лучше помоги мне связаться с родителями. Всего один разок.
- Договорились! – моментально согласилась девица – Тогда встречаемся на пристани. В час ночи.
- Прямо сегодня? – спросил Рудаков.
- А чего тянуть? – улыбнулась довольная Анжела – Вначале «Бешеный секс», а потом разговор с твоими предками. Смотри, не опаздывай!
Затем она повернулась и бодро зашагала в направлении особняка. Самочувствие Александра дочку Пейджа больше не волновало. Впрочем, до посёлка Рудаков и сам добрёл без приключений. Был полдень. Солнце уже припекало на всю катушку. Поэтому, местные жители предпочитали находиться в зданиях. Так сказать, поближе к кондиционерам. Картёжники перебрались в столовую, судя по громким возгласам, доносившимся из двери коттеджа. После электро-процедуры, Александру обедать совсем не хотелось. Он сразу направился домой, чтобы принять побыстрее горизонтальное положение. Оказалось, за то время пока Рудаков отсутствовал, ветеринар установил в доме ещё одну кровать. Что было, как нельзя кстати.
- Манг, клиника! – приказал Александр, заваливаясь на койку.
Джойс сидел за компом и печатал на экране дисплея какую-то научную статью. В их небольшом домике было прохладно и тихо. От чего Рудакова тут же потянуло в сон. Александр даже не заметил, как вырубился. Он наверняка продрых бы до самой «вечерней кормёжки», если бы к ним не заявился один из работяг с пустяковой царапиной на ноге. Вёл себя пролетарий довольно шумно, требуя немедленно оказать ему медицинскую помощь. Но к этому моменту, Манг уже выполнил свою работу и самочувствие Рудакова заметно улучшилось. Он лежал на кровати, с интересом наблюдая, как ветеринар лепит стерильный пластырь бедолаге на ногу. И тут Александра вдруг осенило.
«Какой же я болван!» - мысленно сказал сам себе Рудаков – «Контрольный ошейник ведь рассчитан на тупое животное, у которого нет ни рук, ни мозгов.»
Он осторожно просунул палец между обручем и шеей, ища те самые злополучные контакты, которые создавали электрический разряд. Определить их оказалось делом не сложным. Александр дождался, когда пациент уйдёт и встал с кровати.
- Док, а дай-ка ты и мне такую же наклейку – подойдя к Филипсу, попросил он.
Одного пластыря вполне хватило, чтобы залепить контакты шокера. Даже в два слоя. Конечно сомнения оставались. Но Рудаков всё же решился опробовать идею. Он несколько раз подпрыгнул и сымитировал парочку боксёрских ударов в воздух. Ошейник не реагировал. Во сяком случае, никаких электрических разрядов Александр не почувствовал.
- Ты чего это распрыгался? – поинтересовался Джойс.
- Приятель! Я вновь свободен! – радостно обнял Рудаков, ничего не понимающего, ветеринара – А давай-ка, сходим и пожрём!
Но Филипс отказался. Он вернулся к компьютеру и продолжил набивать статью. Пришлось Александру одному топать в столовую. В этот раз игроков и зевак было намного меньше, чем вечером. Только егеря и свободные от смены сотрудники энергетической станции. Всего, человек двенадцать, из которых резалось в карты лишь половина. Остальные либо принимали пищу, либо просто болтали, наблюдая за игрой. На вошедшего Рудакова никто не обратил внимания. Даже когда он вежливо поздоровался. Двое или трое из присутствующих работяг удостоили Александра взглядом и тут же отвернулись. Видимо дро-покер интересовал их гораздо больше. Впрочем, знакомится с кем-нибудь у Рудакова тоже не было особого желания. Он подошёл к принтеру, скопировав себе полноценный обед из первого, второго и десерта. Устроившись за одним из столиков, Александр сам невольно стал следить за игроками. Ему вдруг вспомнился отец, который вот так же любил вечерами побаловаться с соседями именно в эту незамысловатую карточную игру. Он привлекал и Александра, когда не хватало партнёров. Но подобное время препровождение Рудакову, не особо нравилось. И наверно поэтому, он практически всегда проигрывал.
Однако, в здешней карточной игре имелось одно серьёзное отличие, которое невольно заинтересовало Александра. Игровым процессом в столовой руководил специальный робот-крупье. Он ловко тасовал колоду и выбрасывал на стол карты своими длинными, резиновыми пальчиками. Ясное дело. Игра ведь на интерес, а не на фантики. Говорят, игрок в покер должен быть невозмутим, как манекен. Но местные картёжники вероятно этого не знали. По их рожам было сразу понятно, кому сегодня везёт, а кому нет. Не успел Рудаков расправится с десертом, как у одного из работяг уже закончились последние фишки.
- Ну, Ашер! Покупай ещё или освобождай место – заявил один из игроков.
- Денег больше нет – вздохнул неудачник – Может, кто займёт сто долларов.
- Извини, друг! Правила есть правила – ответил ему самый удачливый, судя по большой стопке фишек – В долг здесь никто не играет. Вот получишь зарплату, тогда милости просим. Есть желающие присоединиться?
Однако, никто из зевак не откликнулся. То ли с деньгами у работяг было туго, то ли не хотели они занимать несчастливое место. Но жаждущих сменить Ашера почему-то не нашлось.
- Эй, новенький! У тебя как? Деньги имеются? – обратился удачливый к Александру – Не желаешь перекинуться в покер? Минимальная ставка один доллар. Покупаешь у андроида сто фишек и играешь пока они не кончатся. А если вдруг выиграешь, робот примет фишки обратно.
Александр уже хотел было вежливо отказаться, но тут он вспомнил, как с помощью Манга обыгрывал в шахматы механика Ортиса на планете Марс. И желание опробовать свои сверх возможности в карточной игре взяло-таки вверх.
- Почему бы и не сыграть? – подсаживаясь к картёжникам, безразличным тоном произнёс Рудаков – Только я смотрю у вас колода карт что-то слишком уж большая.
- Играем сразу двумя колодами пятьдесят два листа. Без джокеров – пояснил везучий – А всё остальное по обычным правилам дро-покера.
Александр кивнул и, получив у андроида сто фишек, сделал ставку.
- Манг, игра! – шёпотом произнёс он, предвкушая, как сейчас начнёт раздевать глупых работяг.
В первый кон Рудакову пришли две десятки, король, валет и двойка. Однако, никаких советов от Манга не поступало. Пришлось действовать самому. Двое из игроков пасанули сразу, но остальные добавили в банк ещё по одной фишке. То же самое сделал и Александр.
- Колл. Игроки меняют карты – равнодушно произнёс робот-крупье.
И вновь никаких советов от Манга не было. Даже малейшего намёка. Рудаков не понимал, что происходит. Ведь в шахматы всё отлично получалось. Однако выйти из игры не закончив хотя бы этот кон было невозможно и Александр поменял три карты, оставив себе только пару десяток. Ему повезло. Пришла ещё одна десятка. Комбинация конечно неплохая, но ведь игра идёт в две колоды сразу. А значит вероятность выпадения каре и даже покера тоже удваивается. В общем, Рудаков не знал, что предпринять. Манг молчал, как партизан. А тут ещё везунчик пошёл ва-банк, подняв ставку сразу до ста долларов. Два оставшихся игрока моментально сбросили карты и Александр уже собирался сделать то же самое, но вдруг ему вспомнилась ещё одна подходящая команда.
- Манг, полиграф! – чуть слышно произнёс Рудаков, глядя на улыбающегося везунчика.
Буквально через пару секунд Александр точно знал, что у его противника на руках и смело уравнял ставку. После такого крупного выигрыша, дело пошло гораздо веселее. Рудаков точно знал комбинации противников и действовал наверняка. Единственное, чего он не мог увидеть, так это карты в колоде у андроида. Выигрывал Александр не так уж и много. Но и своё он тоже не упускал. Поэтому, горка фишек перед Рудаковым постепенно увеличивалась. Когда в столовую явился Зингер и объявил, что егерям пора на «вечернюю кормёжку», состояние Александра уже перевалило за тысячу долларов.
- Парень. После работы приходи – обратился к Рудакову один из работяг – Ты должен дать нам шанс отыграться. Таковы правила.
Александр молча кивнул. Он приложил ладонь к специальному детектору на груди у робота-крупье и, обменяв фишки на деньги, отправился кормить Зубастика. В этот раз Рудаков действовал умнее. Александр сразу привязал монстра к забору и не отпускал пока андроиды, доставлявшие корм, не покинули вольер. После того как Зубастик сожрал все четыре мясных куба, Рудаков ещё немного поиграл с псом в «палочку». Было забавно наблюдать, как здоровенное чудовище носится по вольеру и притаскивает кусок ветки, которую Александр только что зашвырнул. Рудаков вернулся в посёлок, когда уже начали сгущаться сумерки. К этому моменту, картёжники успели перебазироваться на улицу. Под навес. Теперь они играли уже ввосьмером. Количество игроков могло быть и больше. Размеры стола позволяли. Просто не имелось желающих рисковать своими кровными. Александра приняли в игру сразу, как только он подошёл. Купив у андроида сто фишек и тихонько отдав Мангу нужный приказ, Рудаков с безразличным видом уселся за стол. Увеличение числа играющих слегка уменьшили его шансы на лучшую комбинацию. Поэтому, первые два кона Александр просто сбрасывал карты. Но зато на третьем он нехило наказал одного из работяг за блеф. Причём так, что тот сразу вылетел из игры, потеряв последние деньги. А потом ему просто тупо повезло. После смены карт у Рудакова на руках сложился флешь. Причём ещё у двух других игроков тоже оказались неплохие комбинации. У одного был стрит, а у второго две пары. Правда, игрок с двумя парами быстро сдался, а вот со стритом боролся до конца. И соответственно крупно пролетел. Дальше игра шла с переменным успехом. Александр часто сбрасывал, иногда срывая небольшой банчок. Но тут вдруг ещё один из игроков решился на блеф, пытаясь напугать противников крупной ставкой. И естественно, выигрыш опять достался Рудакову. Александру даже пришлось часть фишек обменять на деньги из-за слишком уж большого их количества.

 ГЛАВА 19. Любовь не картошка

  Однако, такое невероятное везение новичка стало, наконец, раздражать партнёров по игре. Но предъявить им Рудакову было нечего. Александр правил не нарушал. Да и карты ему сдавал робот. Не подкопаешься!
- Знавал я такого же – вдруг заявил один из игроков – Тоже всех обыгрывал в покер. А потом выяснилось, что у него искусственный глаз с рентгеновским излучателем. Он просто видел карты насквозь.
- У меня глаза обычные. Можете спросить у доктора – огрызнулся Рудаков, вставая из-за стола – И вообще, я не собираюсь сидеть с вами всю ночь.
- Так нельзя! – возмутился другой работяга – Мы имеем право отыграться.
- А я имею право ночью спать – возразил Александр – Ашер, садись на моё место. Все фишки твои. Играй хоть до утра.
Затем он развернулся и спокойно вышел из столовой. Драки Рудаков не опасался. Ведь его «контрольный ошейник» теперь был обезврежен. И Манг спокойно мог уложить отдыхать всех недовольных. На самом деле, Александр домой идти не собирался и тем более спать. Этой ночью Рудаков готовился наконец-то поговорить с родителями. А ничего важнее для него сейчас просто не могло быть. Время уже перевалило за полночь. Поэтому, Александр ускорил шаг, пытаясь по указателям определить дорогу к пристани. Но всё оказалось не так просто, как он думал. В конце концов Рудаков сообразил идти вдоль берега. Это было правильным решением. Вскоре он увидел причал с, замершими возле пирсов, водными катерами и катамаранами. Рядом находились несколько строений и Александр сразу направился к ним. На пристани действительно не было ни души. Но и в окнах домиков свет тоже не горел. Поэтому, Рудаков логично предположил, что явился на свидание первым. Он стал неспешно прогуливаться вдоль причала, с удовольствием вдыхая ночной, тропический бриз.
- Эй ты! Иди сюда! – вдруг услышал Александр звонкий девичий голосок.
Он обернулся и увидел Анжелу. Дочь олигарха стояла на борту большой прогулочной яхты и призывно махала, облокотившись на леер.
- Ты опоздал! – капризно воскликнула девица, когда Рудаков поднялся по трапу – Идём! Я уже скопировала нам ужин.
- Ужин?! – удивился Александр.
- Да, ужин! – подтвердила Анжела – Решила, что немного романтики не помешает.
Рудаков лишь пожал плечами и направился следом за дочкой Пейджа. Кают-компания яхты выглядела весьма комфортабельной. Два длинных мягких дивана и большой стол между ними, явно предназначались для семейных пиршеств во время морских путешествий. Романтический ужин, приготовленный Анжелой, состоял из нескольких странных блюд, о которых Александр не имел ни малейшего понятия. И конечно же электронная свеча на золотом подсвечнике в самом центре стола. Всё как полагается на любовном свидании. Довершал композицию хрустальный кувшин с неким бардовым напитком и два высоких, узких фужера. Желание молодой девушки придать их мероприятию ореол романтики вполне понятен. Однако, именно это и сыграло с Рудаковым злую шутку. Он вдруг вспомнил первое свидание с Габриэллой. Ведь, тогда на столе горела точно такая же электронная свеча. Александру вдруг отчётливо представилась любима, заслоняющая его от пистолетного выстрела и её последняя улыбка. Ведь с момента гибели принцессы не прошло и недели. Рудаков вдруг ощутил себя грязной, беспринципной тварью. Настоящим предателем. Он так и застыл на пороге кают-компании, не в силах приблизится к накрытому столу.
- Ну что же ты? – кокетливо улыбнулась Анжела – Не стесняйся! Проходи и присаживайся за стол.
Александр сделал несколько шагов и уселся на диван.
- Не будь же истуканом! – воскликнула девица – Поухаживай за леди! Налей вина!
- Прости! – глядя в пол, ответил ей Рудаков – Я сегодня не смогу. Давай сделаем это, как-нибудь в другой раз?
- Да, не волнуйся ты. Обруч реагирует только на очень быстрое перемещение – успокоила Анжела – Обещаю не играть с тобой в догонялки.
- Всё равно! Я сейчас не могу – тяжело вздохнув, возразил Александр – Может через неделю или две.
Он встал и направился к выходу.
- Это потому, что я некрасивая?! Да?! – вдруг с обидой воскликнула девица – Ты такой же козёл, как и все! Получи, скотина!
Анжела схватила с дивана красивую дамскую сумочку и, вынув из неё маленький брелок, наставила на Рудакова.
- Получи! – с остервенением давя красную кнопку, повторила Анжела.
Но ничего не произошло. «Козёл» почему-то не корчился от боли, валяясь на полу. А наоборот. Он стоял и грустно ухмылялся, наблюдая за её тщетными попытками. Наконец, дочери Пейджа это надоело и она, швырнув в Александра приборчик, горько зарыдала. Это уже был запрещённый приём. Просто взять и уйти, оставив девушку в слезах, Рудаков не мог. Он присел рядом и попытался обнять Анжелу. Та лишь передёрнула плечами и зарыдала ещё громче, закрыв лицо ладошками.
- Кто тебе сказал, что ты некрасивая? – как можно ласковей произнёс Александр – Напротив. Ты очень симпатичная и милая.
- Тогда почему…? Почему отказываешься? – продолжая плакать, спросила девица – У всех моих подруг уже есть парни и только я словно прокажённая какая! Что я только не делала! И феромоны колола, и курс похудения проходила. Ничего не помогает. А теперь и ты! Даже с Мангом меня не хочешь!
- Дело не в тебе. У меня на днях убили любимую подругу. Сама знаешь – попытался объяснить Рудаков – Я сейчас на других женщин вообще смотреть не могу. Тем более заниматься с ними сексом. Просто надо немного подождать.
- Правда? –  взглянув на него, спросила Анжела – Ты так сильно любил эту бессмертную? Как же я ей завидую!
- Габриэллы ведь больше нет. Чему тут завидовать? – удивился Александр.
- Ты мужчина. Тебе не понять – мгновенно перестав плакать, ответила девушка – Расскажи. Ты в неё с первого взгляда втюрился?
- Не знаю – пожал плечами Рудаков – Я как-то об этом не думал. Первый раз мы разговаривали по видеосвязи. В присутствии её бабули.
- Бабули? – удивлённо переспросила Анжела.
- Так Габриэлла называла королеву Глорис – улыбнулся Александр – В шутку конечно. На вид этой бабуле годков двадцать пять. Может чуть побольше. Следит за собой старушка.
- А ведь ей уже за двести лет – с восхищением объявила дочь Обертона – Я про неё читала. Глорис среди бессмертных самая старая. Вот бы и мне так!
- Ну вообще-то, смертных они тоже омолаживают – сообщил девчонке Рудаков – Лишь один раз и за особые заслуги. Хотя тебе об этом думать пока рановато.
- С моим отцом омолодишься! Как же?! – зло пробурчала Анжела – Носится со своей идеей равноправия! И друзья у него такие же. Собираются вместе и чего-то там обсуждают. Но я ведь не дура малолетняя! Всё понимаю.
Александр промолчал. Вступать в политические дискуссии именно сейчас ему совсем не хотелось.
- Ты кажется собирался позвонить родителям? – вдруг спросила девушка.
Анжела залезла в сумочку и достала из неё небольшой карманный компьютер.
- Умеешь им пользоваться или мне набрать самой?
Рудаков умел. Он взял комп в руки и запустил программу связи. Потом, трясущимися от волнения пальцами, Александр ввёл нужный код. Но почему-то никто не отвечал. Разница по времени составляла часа четыре или пять, и Рудаков решил, что отец с матерью просто спят и не слышат гудок видеофона. А могли и отключить совсем. На ночь.
- Что это за звук? – вдруг спросила дочка олигарха.
Александр прислушался. Действительно, со стороны острова доносился очень слабый едва различимый гул, который постепенно нарастал.
- Отец! – вдруг сообразила Анжела – Но как он нас нашёл?
- Как-как! Вот по этому проклятому ошейнику – воскликнул Рудаков, возвращая девушке компьютер – Спокойно! Мы просто сидим и мирно ужинаем! Ничего такого! Дело молодое!
Гравифлайер хозяина острова подлетел к яхте и плавно опустился на её палубу. Обертон даже не вбежал, а ворвался в кают-компанию. Следом за ним в дверях появилась здоровенная фигура Курта Циглера.
- Босс? – сделал Александр удивлённую физиономию – Какими судьбами?
- Анжела, ступай в гравифлайер! – жёстко приказал Пейдж – С тобой разговор будет особый!
- Но папа! Я уже взрослая! – капризным тоном отозвалась дочурка.
- Ступай, я сказал! – сорвался на крик олигарх – Дома поговорим!
Анжела встала и, презрительно фыркнув, вышла из каюты.
- Ты! Ты чего это о себе возомнил?! – сверля Рудакова бешенным взглядом, воскликнул Обертон – Кто тебе позволил заводить шашни с моей дочерью?!
- И что тут такова? – искренне удивился Александр – Обычное свидание двух молодых людей. Просто ужинаем и разговариваем. Никакого криминала.
- Не считай меня идиотом! – рявкнул Пейдж – Известно, чем заканчиваются такие посиделки! Не пара она тебе! Заруби на носу!
- Ну вот! Ещё одни небожители! – изобразил обиду Рудаков – И чем же я плох для Вашей дочурки? Знаете, ведь о моих способностях. Такого жениха ещё поискать!
- Твои сверх способности продляться четыре месятся. А что потом будет? – возразил ему Обертон – Такое насилие над организмом даром не проходит. Зачем мне нужен больной и нищий зять? В общем! Предупреждаю один раз! Застану тебя с Анжелой, и ты сильно пожалеешь!
В этот момент Пейдж заметил на полу брелок.
- Так вот он где, а я его обыскался? – поднимая с пола приборчик, произнёс он.
Олигарх задумчиво взглянул на Александра, словно прикидывал, стоит ли наказывать зарвавшегося раба. Рудаков уже приготовился изображать страшные конвульсии, но ничего не случилось. Пейдж молча спрятал брелок в карман и покинул каюту. Циглер же на секунду задержался. Он вдруг расплылся в неприятной улыбке.
- Береги причиндалы, любовничек! – произнёс Курт и, подмигнув Александру, вышел вслед за хозяином.

 ГЛАВА 20. Приглашение

Следующие два дня у Рудакова пролетели без особых происшествий. Ни с Анжелой, ни с Обертоном он больше не виделся. Игры в «Палочку» с Зубастиком и кормёжка монстра, были главными занятиями Александра. Картёжники его за стол не звали. Поэтому, в свободное от работы время, Рудаков либо спал, либо болтал с соседом ветеринаром. Филипс оказался родом из Калифорнии. Там же закончил университет. Затем некоторое время работал в небольшой ветеринарной клинике. Но однажды Джойсу повезло. Обертону Пейджу требовался ветеринар для зверинца и один профессор посоветовал ему Филипса, как лучшего ученика. Так Джойс оказался на острове. Платил олигарх неплохо. К тому же здесь Филипс мог спокойно дописать свой научный труд. Тому, что рассказывал про себя Рудаков, Джойс не особо верил. Однако, слушал его с большим интересом.
На третий день, после работы, Зингер собрал всех егерей в столовой.
- Завтра хозяин ждёт важных гостей – объявил он подчинённым – Каких-то любителей экзотики. Они собираются арендовать у босса интересных особей для выставки «дасбистеров».
- Выставки кого? – не понял Александр.
- «Дасбистеры» - это коллекционеры вроде нашего хозяина, которые разводят всяких необычных тварей. В общем те, кому деньги девать некуда – пояснил главный егерь – Завтра, после утренней кормёжки, не разбредаемся, а остаёмся рядом со своими питомцами. У гостей могут возникнуть вопросы или пожелания. Короче, утром плотно позавтракайте. Потому что обеда, скорее всего, не будет. И я вас умоляю! Смените одежду. Вдруг гости захотят поговорить и с обслуживающим персоналом.
Действительно, когда долго общаешься с животными начинаешь вонять, как они. Поэтому, утром следующего дня, Рудаков заменил, пропахшую Зубастиком, форму и отправился выполнять свои непосредственные обязанности. Но оказалось, утреннюю кормёжку животных отменили. Олигарх опасался, что звери успеют загадить вольеры до прибытия гостей. Отсутствие хавчика скорее удивило, чем расстроило монстра. Он с явным нетерпением разгуливал взад и вперёд вдоль забора, ожидая андроидов. Чтобы как-то отвлечь Зубастика, Александр стал играть с ним в «Палочку». Однако, время шло, а гости не появлялись.
      У вольера «любители экзотики» нарисовались только в третьем часу дня. Причем, первым их учуял голодный Зубастик. Он моментально прекратил гонятся за брошенной веткой и, угрожающе зарычав, кинулся к забору.
- Фу! Сидеть! – скомандовал Рудаков и на всякий случай схватил монстра за поводок.
Гостей было двое. Мужчина и женщина. Оба одеты дорого. Сразу видно, люди состоятельные. Мужчине лет за сорок. Стройный, подтянутый. Наверняка бывший военный. А женщина вообще являла из себя образец красоты и молодости. Неестественно розовая кожа, Пышные, чёрные волосы. И ярко-синие глаза с длинными ресницами. Сопровождал прибывших сам хозяин острова вместе с супругой. Хотя по кислому выражению лица мисс Пейдж было заметно, что подобное мероприятие ей мало интересно и она тут чисто из вежливости.
- Перед Вами моя гордость, господа! – подойдя к вольеру, заявил Обертон – Настоящий, трансильванский оборотень.
- Который из двоих? – поинтересовался гость.
- Ну, конечно тот, кто покрупнее – засмеялся олигарх – Зовут монстра Зубастик. И поверьте господа, он вполне оправдывает своё прозвище. Кроме меня, чудовище слушается лишь этого егеря. Остальных оно сразу порвёт на куски и сожрёт. Желаете рассмотреть животное поближе?
- Думаю не стоит. Я его и так хорошо вижу – возразил любитель экзотики – Интересный экземпляр. Пожалуй, он даже сможет посостязаться за главный приз.
А тем временем голодный Зубастик не сводил вожделенного взгляда с гостя, очевидно, воспринимая его своим будущим угощением. Ноздри монстра ритмично раздувались, а из полуоткрытой пасти капала густая слюна. Александра же невольно привлекала синеглазая красотка. Что не удивительно в его возрасте. Фигурка женщины выглядела идеально, и Рудаков, поначалу, принял её за бессмертную. Хотя, некоторые земные леди тоже делали генетическую коррекцию собственного тела. Если конечно, у их мужей хватало денег на подобную операцию. Вдруг Александр заметил, что красавица смотрит именно на него. Причём, очень пристально. Словно её интересует не Зубастик, а он - Александр Рудаков. Такое внимание богатой красотки невольно льстило самолюбию молодого парня.
- Манг, полиграф – чуть слышно произнёс Рудаков, желая поточнее узнать, как именно относится к нему очаровательная гостья.
Но Александр ничего не почувствовал. Ни малейшего интереса красотки, к его персоне. Вообще, никакой эмоции. Только когда один глаз дамы неестественно ярко блеснул на солнце, Рудаков наконец догадался, что перед ним андроид. Очень совершенный андроид нового поколения, способный разговаривать как человек и даже улыбаться, когда это необходимо.
- Хорошо! – наконец произнесла искусственная красавица, повернувшись к Пейджу – Мы берём на выставку данное существо. Лично Вы и вся Ваша семья, также приглашены на Праздник Силы, который ежегодно устраивает Дом Рокфеллеров. Ждём Вас с Зубастиком на космической станции «Вальхалла». Можете взять с собой молодого человека, чтобы он присматривал за животным. Наше приглашение распространяется и на него.
- Я и моя семья благодарим вас и лично сэра Брэдфорда за такое неожиданное приглашение. Мы с удовольствием посетим его замечательный праздник – расплылся в благодушной улыбке Обертон – А теперь, господа, я предлагаю отобедать в моей скромной резиденции. Прошу!
Когда хозяин с гостями удалились, прибыла, наконец, долгожданная еда Зубастика. А ещё через полчаса явился и главный егерь, объявив Рудакову, что он тоже может идти пожрать. Но после услышанного, Александру было совсем не до обеда.  Он ведь отлично знал, что за праздник готовят Рокфеллеры на станции «Вальхалла» и что туда обязательно явиться Шефер. Но с другой стороны на «Вальхаллу» прибудут и Оппенгеймеры. Если вдруг Габриэлла не умерла, она тоже может оказаться там, вместе с отцом и братьями. Раздираемый сомнениями Рудаков отправился в столовую. Александр никак не мог определиться, хочется ему лететь на праздник вместе с Пейджами или нет. Вероятность того, что его любимая выжила казалась почти нулевой. А вот опасность разоблачения, наоборот, была весьма велика. Конечно, он теперь без очков и коротко подстрижен. Однако, «пиранья» Джина его всё же опознала. А значит могут узнать и другие. Но лететь или нет, решать будет не он, а хозяин. Поэтому, Рудакову оставалось только ждать указаний Обертона.
Пейдж вызвал к себе Александра на следующий день. Сразу, как закончилась утренняя кормёжка животных. Гости улетели ещё вечером. После «скромного» обеда в особняке олигарха. И Рудаков конечно понимал, что речь пойдёт о предстоящей поездке на космическую станцию «Вальхалла». В этот раз, Обертон принял Александра в личном кабинете, на третьем этаже дворца. Куда Рудакова естественно сопроводил Циглер.
- Значит так, Алекс! – сразу объявил ему Пейдж старший – Я с семьёй полечу в собственном катере. А тебя и Зубастика повезёт транспортный лайнер. Тот самый, что доставил вас сюда, на остров. Смотри без глупостей! У пилота будет этот приборчик. Для чего он, ты наверняка уже догадался.
И Обертон продемонстрировал Рудакову знакомый брелок.
- Мне нельзя на «Вальхаллу» - возразил Александр – Могут узнать. Например, Малкольм Оппенгеймер или кто-нибудь из его людей. Я с Вашим Зубастиком, буду там словно на витрине.
Пейдж задумался. Ему явно хотелось посетить праздник и побороться за главный приз. Но одному, без Рудакова, Обертону там делать было нечего. Ведь, самому возиться с монстром - удовольствие невелико.
- Гримм! – вдруг воскликнул олигарх – Ты у нас будешь негром! Рабом! И ошейник, как нельзя кстати. Не вызовет вопросов. Глаза подведём тушью. Родная мать не узнает!
- А Зубастик? Он меня узнает? – засомневался Александр.
- Это мы сейчас проверим – усмехнулся Пейдж – Курт, пригласи сюда Барбару.
- Ладно! С твоей маскировкой мы решим вопрос – продолжил Обертон, когда Циглер покинул кабинет – На «Вальхаллу» летим послезавтра. Поэтому, завтра вымоешь чудовище. Как это делается, Брунс тебе объяснит. Нам ведь ненужно, чтобы запах псины отпугивал зрителей. А там глядишь и главный приз возьмём. Триста миллионов лишними не будут. Если победим, выпишу тебе премию. Так сказать, за риск!
Вскоре вернулся Курт вместе с супругой олигарха. Видимо Циглер оторвал госпожу Пейдж от каких-то очень важных дел. Зайдя в кабинет, она тут же накинулась на мужа.
- Ну что за срочность?! – воскликнула Барбара, изобразив на лице недовольную гримасу – Ты же знаешь, в это время у меня массаж стоп!
- Ничего страшного! Сделаешь свой массаж позже – огрызнулся Обертон – Лучше скажи, у тебя ведь имеется грим для кожи. Мне надо вот его превратить в негра.
- Может в араба? – с сомнением взглянув на Рудакова, ответила Барбара – У меня есть крем для загара.
- Нет-нет! Именно в негра. Чтобы сам на себя был непохож – возразил ей Пейдж старший.
- Тогда намажь его обувным кремом, если уж тебе так приспичило – предложила супруга – Стоило меня отрывать по таким пустякам.
- И вот ещё что! – не обращая внимания на недовольный тон жены, продолжил олигарх – Вызови-ка на завтра своего визажиста. Пусть он сделает нашему негру точно такой же макияж, какой был у тебя во время нашей свадьбы. Ну, помнишь? Я тогда тебя не сразу узнал. Решил, что это какой-то розыгрыш.
- Как такое забудешь?! – изобразила презрительную гримасу Барбара – Заявился пьяный и устроил скандал. Стал орать - «Уберите эту проститутку! Где моя невест!». Тебя-козла тогда ели уняли.
- Да! Смешно тогда вышло – согласился Обертон и вдруг заржал, как безумный.
- А вот мне было совсем не смешно! – возбудилась супруга – Хорошо, хоть тушь для глаз у меня оказалась водостойкая. А то пришлось бы идти к алтарю с чёрными подтёками на щеках.
- Невеста рыдает от счастья! Эка невидаль! – махнул рукой Пейдж – Гости так и подумали. Ладно. Сейчас это не важно! Главное, чтобы твой визажист нарисовал вот ему точно такие же глазищи. И тоже водостойкой тушью. Поняла?! Любимая?!

 ГЛАВА 21. Праздник силы

При диссоциативном расстройстве личности, сознание возвращается так же внезапно, как и исчезает. Словно ты умер и воскрес вновь. Ещё секунду назад Хофман находился в лаборатории сектора «Фантом», а теперь он сидит на жёсткой деревянной лавке внутри какой-то большой ниши, напоминающей кабину грузового лифта. Полностью металлическая коробка с такой же стальной дверью и лишь одно прямоугольное окошко, через которое бьёт яркий, дневной свет. Рольфу вспомнились последние слова Шефера – «Ну всё, майор! До встречи на «Вальхалле»!» Получалось, он уже на станции и прошёл медицинскую проверку. Но где? И что за неприятный гул звучит снаружи? Немного придя в себя, Хофман сообразил - это не гул, а огромное количество людских голосов, слившихся в единообразный шум. И тут, вдруг, заиграла громкая музыка, заглушив собой человеческую болтовню. Рольф оторвал грузную тушу от лавки и глянул наружу через дверное окошко. Он увидел обычную цирковую арену, только накрытую стеклянным куполом и освещённую множеством фонарей. Далее, за стеклом, располагался амфитеатр, разделённый на девять частей красивыми, позолоченными перегородками. По количеству Домов бессмертных. И над каждым из секторов красовался соответствующий Дому герб. Кто есть, кто - ошибиться сложно.
      Весь амфитеатр был уже заполнен людьми. В основном, молодыми мужчинами и женщинами. Правда, среди них попадались и те, кто выглядел гораздо старше. Но данные зрители восседали, как правило, на двух последних рядах. Первые ряды амфитеатра возвышались над ареной метра на три и под каждым сектором располагалась точно такая же металлическая дверь с небольшим прямоугольным окошком. Догадаться было не сложно. За этими дверями находились генно-модифицированные бойцы, которым очень скоро предстояло сдохнуть на потеху гостей «Вальхалла».
Хофман почувствовал неприятный холодок, где-то в области живота. Рольф вдруг отчётливо осознал - он и сам сегодня может склеить ласты. Конечно, генерал уверял, что противниками будут лишь тупые мутанты, с которыми чемпион Германии по каратэ, легко справится. Но ведь почти в каждом из этих горилл заложена некая генетическая особенность, дающая им преимущество над соперниками. Правилами турнира подобные фокусы не запрещены и даже приветствуются. Драться с людьми это одно, а со звероподобными существами, незнающими жалости и страха - совсем другое. Чтобы вернуть душевное спокойствие, Хофман начал думать о награде, которую ему пообещал Шефер. С такими деньжищами можно будет и в отставку подать.
Но тут, лёгкую эстрадную музыку сменил военный марш и Рольф увидел на арене двадцать молодых девушек в полупрозрачных серебристых туниках, которые возникли прямо из неоткуда. Девицы лихо маршировали по арене, не оставляя на песке следов.
«Голограмма» - догадался Хофман.
При других обстоятельствах Рольфу возможно и понравилось бы подобное шоу, но сейчас оно его лишь раздражало. Особенно громкая, бравурная музыка. Танцовщицы немного помаршировали на месте, высоко вскидывая голые ножки, а затем лихо перестроились, образовав на арене большой, танцующий круг. Наконец, музыка стихла, но тишина радовала недолго. Через пару секунд зазвучали барабаны, исполняя некий африканский ритм. Свет в зале моментально погас, оставив освещённой лишь арену. А на самой арене появились две новых танцовщицы. Обе выглядели гораздо крупнее остальных девиц и одеты в обтягивающее трико. Только одна в красное, а вторая в синее. Причём, у той что в синем была голова волка, а у красной - тигра. И хотя девицы в туниках продолжали приплясывать под барабанный ритм, но то, что принялись вытворять волчица с тигрицей уже слабо напоминало танец. Великанши оскалили звериные морды и моментально бросились друг на друга. Через секунду, они уже катались на песке арены, кусаясь и царапаясь, как настоящие дикие звери. Но самое удивительное, что трико на обеих «танцовщицах» оставалось совершенно неповреждённым. В какой-то момент великанши расцепились и быстро вскочили на ноги. Их тактика изменилась. Теперь «танцовщицы» больше не кусались, а лупили друг друга кулаками. Причём, довольно профессионально. Ловко увернувшись от удара соперницы, волчица с размаху заехала той в солнечное сплетение. После чего, тигрица заметно сникла. Она пятилась назад, получая удар за ударом в унисон барабану. Наконец, волчица, очередным хуком справа повалила соперницу на арену и принялась красиво пинать ногами. А тем временем, поверженная тигрица не менее красиво корчилась на песке под родной, африканский ритм. Но вдруг, она резко извернулась и впилась зубами в ногу сопернице. Волчица попыталась вырваться, и сама брякнулась на песок арены. Какое-то время она просто лягала тигрицу свободной ногой по морде, но всё было тщетно. Волчица слабела прямо на глазах. Наконец, она перевернулась на живот и начала скрести руками по песку, видимо стараясь уползти. Тигрица тут же отпустила ногу и уселась сверху на несчастную волчицу, став по кошачье быстр-быстро царапать ей спину. А когда та, совсем ослабев, перестала дрыгаться, танцовщица с тигриной башкой впилась партнёрше зубами в горло. Африканские ритмы сменила барабанная дробь и тело волчицы моментально затряслось, изображая агонию. Но это был ещё не конец представления. После того, как стихла барабанная дробь, вновь заиграла бравурная музыка и тигрица вместе с остальными танцовщицами принялась отплясывать канкан. Причём делала она это прямо на спине «мёртвой» волчицы.
Хофман уже не мог наблюдать подобный бред. Он уселся на лавку и закрыл уши руками. Рольф так сидел довольно долго. Пока музыкальные громыхания не стихли окончательно. Хофман облегчённо вздохнул. Он прислонился к холодной металлической стенке ниши, наслаждаясь тишиной. А над ареной, опять загорелся общий свет и Рольф услышал снаружи чей-то звонкий, высокий голос. Словно бы говорил подросток лет тринадцати или пятнадцати.
- Леди и джентльмены! – громко произнёс голос – Я приветствую вас на станции «Вальхалла» и, по сложившийся многолетней традиции, поздравляю с «Праздником Силы», который должен выявить лучшего бойца года. Мир изменился, господа. Теперь людям не нужна сила, чтобы выживать и добывать пропитание. Достаточно просто нажать кнопку принтера и получить всё необходимое. Нам больше незачем убивать, как нашим предкам. И это прекрасно! Но, в то же время, мы становимся слабее. Теряем иммунитет, господа. Да-да! Иммунитет! Забываем, что мы по природе охотники, преследующие дичь! Так пусть сегодняшнее шоу напомнит, кто мы есть на самом деле. Вернёт в наши сердца здоровые, но давно угасшие инстинкты. Итак, господа! Начинаем! Я, Брэдфорд Рокфеллер, объявляю сегодняшний турнир открытым! Правила у нас просты, как сама жизнь. Бои проходят на выбывание. Чемпион прошлого сезона Кондор будет драться с каждым претендентом по очереди. До тех пор, пока не появится боец сильнее его. Победитель занимает место чемпиона и так далее. Турнир длится до последнего живого бойца. Дом бессмертных, чей воин победит, получает приз миллиард долларов. На этом всё! Я заканчиваю! Приятного шоу, леди и джентльмены!
Хофман опят поднялся и глянул в окошко. Он увидел того, кто толкнул эту пламенную речь. Ведь сектор Рокфеллеров находился почти напротив коморки Рольфа. Говорившим оказался совсем молодой, светловолосый и очень худощавый парнишка. Из-за острого носика и торчащих ушей, молодой человек чем-то напоминал крысу или точнее - Майти Мауса. Судя по его горделивой осанке и весьма самоуверенному взгляду. Ответив непринуждённым кивком на аплодисменты зрителей, Брэдфорд Рокфеллер уселся в одно из кресел первого ряда своего сектора. А из динамиков арены, заглушая гул толпы, уже звучал радостный женский голос:
- Господа и дамы! Встречайте чемпиона прошлого турнира - непобедимого Кондора!
Дверь под сектором Рокфеллеров уехала в сторону и на арену выскочило двухметровое, краснокожее существо, отдалённо напоминавшее человека. Его очень маленькую голову и шею украшала чёрная лошадиная грива, а остальное тело было словно выбрито на лысо. Одеждой монстра являлись лишь широченные штаны из под которых выглядывали две здоровенные когтистые ступни. Никаких крыльев у Кондора конечно же не было. Вместо них торчали обычные человеческие руки, только с когтями вместо ногтей. А вот ножищи у мутанта были довольно-таки крупные и с коленями назад. Как у животного или птицы. Но из-за, штанов Хофман это понял не сразу. Только когда монстр жизнерадостно запрыгал по арене, под восторженные вопли зрителей.
- Кондор! Ко мне! Сидеть! – грозно воскликнул глава Рокфеллеров, успокаивая своего бойца.
- Первым соперником нашего чемпиона, согласно жеребьёвке, стал боец Дома Морганов – объявил голос из динамиков – Встречайте, господа! Гигант!
Однако, первым встал с кресла сам глава клана Морганов - упитанный молодой мужчина с сигарой в зубах. Он приветственно взмахнул рукой и, выпустив из ноздрей дым, уселся обратно в кресло. Появившийся следом боец, действительно выглядел впечатляюще. Он еле протиснул огромное тело сквозь дверь, выползая на арену. Гигант был выше и намного массивнее своего противника. А его огромные кисти рук, казалось могли бы порвать даже сталь. Боец морганов угрожающе покосился на Кондора, но атаковать без приказа хозяина не стал. Впрочем, долго ждать команды ему не пришлось.
- Убей его! – почти одновременно крикнули Морган с Рокфеллером и представление началось.
Вытянув вперёд здоровенные ручищи, Гигант первым бросился на соперника. Но схватить и порвать чемпиона бойцу Морганов не удалось. Кондор, словно кузнечик, перепрыгнул через Гиганта, оказавшись у того за спиной. К разочарованию зрителей, краснокожий прыгун не стал атаковать противника сзади, а весело поскакал по арене, не обращая на того внимания. Гигант тут же развернулся и бросился следом, но Кондор словно развлекался над неуклюжим соперником. Он высоко подпрыгнул, пропустив под собой Гиганта, и лягнул тому по затылку своими мощными ножищами. Удар оказался довольно сильным. Потрясённый боец Морганов, секунд на десять потерял ориентацию. Он замер на месте, тряся башкой и озираясь по сторонам. Однако, чемпион не спешил его добивать. Кондор продолжал скакать по песку арены, словно большой красный зайчик.
- Убей же его! – заорал Морган, не выпуская изо рта сигары.
Но Гигант уже и сам очухался. Он грозно взвыл и с ещё большим рвением кинулся ловить прыгуна. В этот раз, Кондор не стал уворачиваться. Он резко прыгнул вперёд и когтями ног полоснул соперника по лицу. Первая кровь окропила песок арены ко всеобщему восторгу зрителей Вальхаллы. Видимо чемпион-таки попал когтями Гиганту по глазам. Потому что тот остановился и начал хаотично размахивать ручищами, тщетно пытаясь схватить ими врага. А Кондор, перестав наконец валять дурака, сам перешёл к активным действиям. Следующим прыжком он располосовал Гиганту спину. Боец Морганов протяжно завыл и, развернувшись, попытался ударить краснокожего чемпиона. Но Кондор успел перепрыгнуть Гиганта и вновь полоснуть того по уже окровавленной спине. Дальнейшее скорее напоминало избиение младенца. Ослеплённый Гигант продолжал выть, отчаянно размахивая ручищами, пока чемпион Вальхаллы планомерно превращал его в кровавое месиво. А тем временем Рольф с ужасом наблюдал за тем, что творилось на арене. Ведь, очень скоро, ему самому предстояло, как-то умерщвлять это прыгучее чудовище. Причём голыми руками.

 ГЛАВА 22. Пески «Вальхаллы»

Когда боец Морганов перестал подавать признаки жизни, голос в динамике объявил победителем Кондора. Видимо краснокожий мутант что-то понимал и испытывал некоторые эмоции. Как только голос дикторши сообщил о его победе, он тут же радостно запрыгал по арене под аплодисменты и свист благодарных зрителей.
- Кондор! Место! – скомандовал Брэдфорд и краснокожий чемпион послушно упрыгал в свою нишу.
То, что случилось дальше, потрясло Хофмана не меньше, чем сам бой. Как только за Кондором затворилась дверь, песок на арене тут же пришел в движение. Тело Гиганта завертелось и начало медленно утопать, в образовавшуюся под ним воронку. Это продолжалось минуты две или три. Наконец зыбучие пески «Вальхаллы» успокоились, навсегда поглотив в своих недрах мёртвого претендента.
- Ну, что ж, леди и джентльмены! – с довольной улыбкой объявил глава клана Рокфеллеров – Боец Дома Морганов сражался мужественно! Так давайте вознаградим его аплодисментами!
- А мы продолжаем! – торжественно произнёс голос из динамиков – Следующий претендент на звание чемпиона «Вальхаллы» - человек-крокодил Дома Уолтонов по прозвищу Дракула! Встречайте, господа!
Отворилась дверца ещё под одним сектором и на арену вылез новый уродец. Его голова скорее напоминала собачью морду, чем крокодилью пасть. Вытянутые вперёд зубастые челюсти были не такими уж и большими. Впрочем, Уолтоны имели полное право назвать бойца, как заблагорассудится. Видимо прозвище «человек-крокодил» показалось им более устрашающим. Ростом мутант особо не выделялся. С Кондора или даже чуть пониже. Вообще, его телосложение не впечатляло габаритами. Видимо авторы, создавшие данное чудо природы, делали ставку на скорость и подвижность. А тем временем, глава клана Уолтонов также привстал с кресла и учтиво кивнул зрителям.
      Когда аплодисменты в честь очередного претендента стихли, на арене вновь появился краснокожий чемпион. Шоу продолжалось. Как и в прошлом поединке, Кондор беззаботно запрыгал по арене, словно не замечая противника. И опять первым в атаку устремился претендент. Рванувши вперёд, он высоко подскочил и попытался вцепиться Кондору в горло. Однако, чемпион «Вальхаллы» применил новый трюк. Вместо того, чтобы прыгнуть, как рассчитывал соперник, Кондор сделал кувырок вперёд и снизу лягнул человека-крокодила своими мощными ножищами. От внезапного удара, Дракула взлетел под самый купол арены и, перевернувшись в воздухе, грохнулся на песок. Зал «Вальхаллы» взорвался аплодисментами и восхищёнными криками. Казалось, после такого падения, человек-крокодил уже не поднимется. И действительно Дракула лежал неподвижно. Возможно он и впрямь на какое-то мгновение потерял сознание. А тем временем, краснокожий чемпион, вместо того, чтобы добить соперника, вновь радостно запрыгал по арене. Видимо, он уже считал себя победителем. Но голос в динамике молчал, и Кондор сообразил-таки, наконец, что претендент ещё не умер. Он подскочил к Дракуле, желая полоснуть того когтями, но в этот миг, человек-крокодил внезапно ожил и цапнул чемпиона за левую ступню. Тут Рольф впервые услышал голос Кондора. Это больше напоминало свист или пронзительный крик какой-то крупной птицы. Чемпион визжал от боли, чувствуя, как челюсти Дракулы перепиливают ему ступню. Он, что есть силы, бил соперника когтями рук, оставляя у того на спине и голове глубокие царапины. Дракула пытался отвечать тем же. Правда не так успешно. Бой мутантов перешёл в активную фазу, к огромному восторгу зрителей. Наконец, Дракула оторвался от изуродованной ступни противника и, вскочив на ноги, вновь попытался вцепиться тому в шею. Но чемпион успел среагировать и отбросил претендента здоровой ногой. Боец Уолтонов был весь красный от собственной крови, но зато сохранил подвижность, в отличии от Кондора. Чемпион уже не мог, как прежде, скакать по арене. Он вообще передвигался с огромным трудом. И Дракула этим успешно пользовался. Теперь он прыгал вокруг чемпиона стараясь вскочить тому на загривок. Активизировался и сектор Уолтонов. Молодые люди встали с мест, подбадривая криком своего бойца. А вот Рокфеллеры заметно помрачнели и притихли, наблюдая, как хромает Кондор. Да и сам чемпион видимо понял, что ему конец. Он перестал крутиться на одном месте и поковылял к краю арены, где находился Брэдфорд. Словно бы хотел попрощаться с любимым хозяином. Однако, возбуждённый схваткой Дракула не собирался устраивать таймаут. Лишь только чемпион повернулся к нему спиной, мутант Уолтонов тут же рванулся вперёд, чтобы прикончить соперника. Но буквально за секунду до того, как челюсти человека-крокодила впились в его шею, Кондор резко упал на руки и встретил врага ударом обеих ног. Отбросив таким образом Дракулу, чемпион и сам повалился на песок, громко визжа от нестерпимой боли. А вот разгорячённый боец Уолтонов, похоже, ничего уже не чувствовал. Он вскочил на ноги, собираясь повторить атаку. И тут зал охнул, увидев, как из рассечённого живота человека-крокодила, на арену вывалился большой красный клубок. Увидев собственные внутренности, мутант остановился и, схватив их, зачем-то принялся запихивать обратно, в распоротое брюхо. Бойца Уолтеров шатало от кровопотери. Наконец глаза Дракулы закатились и он, рухнув на песок арены, с прижатыми к себе кишками. Бедняга был ещё жив, когда Кондор, подковыляв, раздавил его уродливый череп своей правой ножищей. Затем чемпион «Вальхаллы», без всякого приказу, поплёлся в свою нишу, под бурные аплодисменты зрительного зала. Как только за Кондорам затворилась дверь, внутри его конуры сразу вспыхнул яркий голубой свет.
- Итак, леди и джентльмены! – радостно воскликнул Брэдфорд, когда пески арены поглотили второго претендента – Боец Рокфеллеров вновь оказался на высоте и сохранил чемпионский титул. Однако, он получил серьёзное увечье и ему требуется медицинская помощь. Лечение Кондора займёт примерно час. Поэтому, я предлагаю сделать антракт и перекусить. В фойе накрыты столы для фуршета. Кроме того, желающие могут посетить выставку дасбистеров и полюбоваться на экзотических существ, созданных фантазией наших талантливых генетиков. Но самое интересное! Среди экспонатов выставки вы сможете увидеть настоящего, живого марсианина. Да-да! Того самого, которого наши отважные десантники привезли с красной планеты! Приятного отдыха, господа!
«Значит, плюс ещё один час жизни» – глядя на светящееся окошко двери Кондора, подумал Рольф.
Получалось, ниша, в которой он сейчас находился, это своеобразная медицинская капсула, способная подлатать раненного бойца. Конечно, полностью излечить увечье Кондора за час данная техника была не в состоянии. Но скрепить поломанные кости и обезболить она вполне могла. А тем временем, вновь заиграла музыка и на арене возникли полуголые танцовщицы. В этот раз они исполняли какой-то эротический номер в стиле «Лесби». Девицы красиво извивались под музыку, не забывая при этом нежно ласкать друг дружку руками. Правда, большинство зрителей покинули амфитеатр и отправились на фуршет. Но некоторые таки остались в зале, чтобы насладиться очередной пошлятиной. К счастью для Хофмана, музыка в этот раз была протяжной и не такой уж громкой.
      Больше всего тяготило Рольфа то, что он не знает своей очереди. Когда ему предстоит выйти на арену. Это могло случится в любой момент. Возможно сразу же после антракта. Собственно, тактику Кондора Хофман уже просёк. Главное оружие чемпиона «Вальхаллы» - его мощные ноги. Оставалось придумать, как укокошить это скачущее чудо.
Час пролетел довольно быстро. Во всяком случае так показалось Рольфу. Голубой свет в конуре чемпиона «Вальхаллы» погас и зрительный зал вновь заполнили бессмертные. Турнир продолжался. Хофману опять повезло. Очередным соперником Кондора оказался боец из Дома Притцкеров - победителей прошлого турнира. Когда тот появился на арене, зал недовольно загудел. Новый претендент был точной копией Кондора, только зелёного цвета и весь покрытый чешуёй. А вместо конской гривы у него красовался костяной гребень. Как у маленького дракона. Действительно! Зачем изобретать велосипед.
- Фергюс, это что?! Самка кондора?! – ехидно воскликнул старший Рокфеллер – Предлагаешь нам понаблюдать, как они будут спариваться?
- Я предлагаю всем нам увидеть схватку двух равных по силе бойцов – огрызнулся старший Притцкер.
- И поэтому, твой мутант покрыт бронёй?! Как-то не очень спортивно, приятель! – возразил Брэдфорд – Впрочем! Правилами такое не запрещается. Главное, чтобы чешуя была естественная, а не нацепленная дополнительно.
- Можешь спуститься и потрогать. Если не веришь – усмехнулся Фергюс.
- Зачем! Я верю тебе, мой друг! – расплылся в приветливой улыбке глава Рокфеллеров – Не будем тянуть время и пусть победит сильнейший. Встречайте, господа! Перед вами новый претендент на титул чемпиона «Вальхаллы»! Боец Дома Притцкер - Годзилла!
В этот раз, симпатии Рольфа были явно на стороне Кондора. Ведь против краснокожего чемпиона у него имелись хоть какие-то шансы на победу. А как завалить чешуйчатую рептилию, Хофман пока не представлял. Данная схватка резко отличалась от двух предыдущих. Она скорее напоминала петушиный бой. Соперники скакали по кругу, периодически сшибаясь в центре и лягая друг друга нижними конечностями. Видимо, чешуя не сильно спасала Годзиллу от мощных когтей чемпиона. Оба прыгуна имели глубокие порезы. Их кровь забрызгала всю арену, попадая даже на стеклянный купол. Однако ни один из бойцов не собирался сдаваться. Чемпион и претендент буквально рвали друг друга на глазах у беснующихся зрителей. И тем не менее Кондор слабел заметно быстрее, чем его чешуйчатый двойник. Видимо из-за большей кровопотери. Боец Прицкеров заметно лидировал. Краснокожий уже не наскакивал на соперника, а только отбивался ногами от его атак. Годзилла явно побеждал, нанося чемпиону всё новые раны. В какой-то момент, перескочив через соперника, рептилоид нанёс Кондору мощный удар по спине. Даже через металлическую дверь ниши Рольф услышал хруст ломаемых костей. Видимо зелёный мутант повредил чемпиону позвоночник. Потому что, тот сразу рухнул и уже не шевелил ногами. Это была явная победа претендента. Но, в отличие от Кондора, скакать по арене Годзилла не стал. Он повернул своей ножищей побеждённого чемпиона лицом вверх и начал медленно вонзать ему в живот когти. Однако, Кондор не издал ни звука и этим видимо обескуражил победителя. Годзилла склонился над противником, желая удостоверится, что тот ещё жив. И моментально, когтистые руки чемпиона вцепились ему в горло. Рептилоид Прицкеров отпрянул назад, но из его разодранной шеи уже фонтаном хлестала кровь. Сделав ещё несколько нетвёрдых шагов по арене Годзилла рухнул на её песок рядом с поверженным соперником. Зал притих. Все ждали, решение арбитра.
- В связи с тем, что оба бойца мертвы, победа никому не присуждается – наконец сообщил голос из динамика – Но турнир за титул чемпиона «Вальхаллы» продолжается, господа. Следующими на арену приглашаются бойцы Домов Виндзор и Оппенгеймер.

 ГЛАВА 23. Новый чемпион

- Ну что ж, леди и джентльмены! – глядя на песок арены, поглощающий тела обоих бойцов, заявил глава Дома Рокфеллеров – Кондор покинул турнир непобеждённым, как настоящий чемпион! Так давайте проводим нашего любимца дружными аплодисментами!
Овации по краснокожему монстру продолжались, пока окончательно не успокоился песок.
- Но не станем унывать, господа! – жизнеутверждающе воскликнул Брэдфорд – Ведь турнир продолжается и нас ждут новые интересные поединки. Встречайте бойца Дома Виндзор - Тарзана!
Дверца ниши уехала в сторону и перед Хофманом предстала арена «Вальхаллы».
«Ну вот! Началось!» - подумал Рольф.
Он тяжело вздохнул и сделал три шага вперёд. Изображать генно-модифицированного мутанта Хофман тренировался почти неделю. Самым сложным было, в любой ситуации сохранять невозмутимое выражение лица. Особенно сейчас, когда тебе предстоит смертельный поединок с неизвестным чудищем. Оказавшись на арене, Рольф замер и, как учил его Шефер, тупо уставился в одну точку. Зрители недовольно загудели. Но не сильно. Ведь легендарный Тарзан и должен быть простым, полуголым качком.
- А теперь, господа! Встречайте бойца из Дома Оппенгеймер - Каракурта! – всё так же радостно прокричал Рокфеллер.
Однако, двери под сектором Оппенгеймеров остались закрытыми.
- Прошу прощения, леди и джентльмены! – произнёс Малкольм – Наш боец внезапно скончался от инфекции. Прямо перед соревнованием. И мы не успели подготовить нового.
- Вот как! – засмеялся Брэдфорд – Ваш Каракурт оказался неженкой! Что ж! В таком случае Тарзану засчитывается первая победа. А следующим на арену приглашается боец Дома Барухов - Питон.
Соперником Хофмана оказался синий гуманоид, отдалённо напоминавший человека. У бойца Барухов абсолютно не было шеи. Его пучеглазая башка торчала прямо из туловища. Но главной особенностью Питона, являлись его длинные, беспалые руки. Пальцев мутанту заменяли два больших, костяных крюка, которые по всей видимости являлись его главным оружием. Ноги Питона от человеческих почти нечем не отличались. Ну, разве только повышенной волосатостью от переизбытка гормонов.
- Убей его! – раздался сверху, грозный женский окрик.
Увлечённый изучением противника, Рольф даже не сразу сообразил, что приказ был для него. И объявила это сама королева Глорис. А вот боец Барухов среагировал мгновенно на команду хозяина. Он моментально кинулся к Хофману, размахивая своими странными ручищами. Но тренировки в спец-зоне «Фантом» не прошли даром. Рольф ловко уклонился от удара костяного крюка и, сделав вперёд кувырок, оказался за спиной противника. Не дожидаясь пока тот развернётся, Хофман со всей силы врезал мутанту в то место, где у обычного человека находится почка. Из-за отсутствия горловых связок, Питон орать не мог. Но было заметно, что поступок Рольфа ему не понравился. Боец Барухов на секунду замер, делая громкий выдох, а потом резко развернулся, пытаясь с размаху рубануть противника крюком правой руки. Нечто подобное Хофман и ожидал. Он успел пригнуться и, усиливая удар криком, врезал Питону в прямо синюю харю. Однако, Рольфу тут же пришлось разрывать дистанцию, чтобы уклониться от левой клешни мутанта. Но два точных удара вернули Хофману уверенность. Он теперь знал, что сможет победить. Впрочем, радоваться оказалось рано. Перестав размахивать ручищами, Питон раскрыл свой отвратительный рот и через секунду его длинный, липкий язык обвил шею резвого соперника. Зафиксировав таким образом Рольфа, мутант вновь принялся лупить его передними конечностями. Хофман уже не мог увернуться. Он лишь блокировал удары противника руками, усиленно соображая, как вырваться из неприятного захвата. Подгадав удобный момент, Рольф не стал блокировать очередной взмах Питона, а отбил его правой рукой. Остриё крюка, сменив траекторию, вонзилось прямо в язык и заставила монстра втянуть его обратно в рот. Надо было заканчивать представление. Высоко подпрыгнув, Хофман выполнил удар тоби йоко-гери в голову Питона. А когда мутант рухнул на спину, уселся сверху и, под радостные вопли зрителей, принялся молотить кулаком в его синий лоб. Рольф остановился лишь, когда голос динамика объявил его победителем. Боец Барухов лежал на песке, выпучив безжизненные глаза, а из его больших плоских ноздрей струились две кровавые сопли.
- Тарзан! Место! – услышал Хофман приказ королевы.
Он поднял голову. Глорис, в ярко-красном платья и золотой диадеме, гордо восседала в первом ряду, а на её губах играла самодовольная улыбка. Всё ещё тяжело дыша, Рольф отправился в нишу, предоставив зыбучим пескам «Вальхаллы» зачистить арену.
- Ну что же, господа! У нас кажется появился новый чемпион – всё так же весело сообщил глава клана Рокфеллеров – Посмотрим, сможет ли он справится с бойцом из Дома Ротшильдов?! Встречайте! Минотавр!
Собственно, то, что вышло на арену, от мифологического чудовища унаследовало лишь рога. Но зато целых три. Один большой. На лбу. И два поменьше. Где-то в районе висков. А в остальном, мутант выглядел, как обычный человек. С серо-зелёными глазами и светло-русой, курчавой бородой. Телосложением он скорее напоминал спортсмена бегуна. Крепкие ноги и немного длинноватые, худые руки. Ни когтей, ни клыков. Было очевидно, что боец Ротшильдов, собирается действовать исключительно головой. Так и случилось.
Только раздалась команда «Убей», Минотавр тут же рванул вперёд, пытаясь насадить соперника на рога. Хофман едва успел отскочить в сторону, как боец Ротшильдов с разгона врезался в металлическую дверь одной из ниш, оставив на ней глубокую царапину. После подобного столкновения, обычный человек наверняка бы схлопотал сотрясение мозга. Но Минотавр даже не остановился. Он моментально развернулся и вновь кинулся на Рольфа. От такого быстрого и внезапного напора Хофман даже немного растерялся. Пытаясь отскочить второй раз, он споткнулся и брякнулся на песок. Минотавр среагировал мгновенно. Он подпрыгнул словно козлик и воткнулся рогами прямо в то место, где полсекунды назад лежал Рольф. Откатившись в сторону, Хофман тут же вскочил на ноги и что есть силы пнул бойца Ротшильдом по рёбрам. Минотавр пролетел метра два и сам распластался на песке арены. Но валяться долго рогатый не стал. Моментально встав, он вновь бросился на Рольфа. Однако, в этот раз Хофман был готов. За секунду до столкновения он сделал резкий выпад влево и боец Ротшильдов, запнувшись о его ногу, распластался на песке. Питон попытался вскочить, но придавленный могучей тушей Рольфа, так и остался лежать мордой вниз. Дальнейшее было уже делом техники. Хофман ухватил противника за боковые рога и, ко всеобщему восторгу публики, развернул его голову на сто восемьдесят градусов. Раздался хруст ломаемой шеи и ещё один претендент навсегда сгинул в зыбучих песках «Вальхаллы».
- Итак, леди и джентльмены! Турнир на звание чемпиона среди генно-модифицированных уродцев подходит к завершению! – с улыбкой объявил Брэдфорд – Но нас ждёт ещё один, заключительный поединок, в котором новый лидер Тарзан сразится с бойцом Дома Мердоков. Встречайте, господа! Фараон!
Когда из ниши под сектором Мердоков вылез очередной боец, зрительный зал невольно притих. Это действительно был здоровенный чёрный эфиоп с красными, словно налитыми кровью, глазами. Однако, поразило всех не это. У мутанта было целых четыре руки. Правда, когтистых пальцев на них имелось только десять. По три на верхних руках и по две на нижних. Но видимо самим Мердокам такое преимущество показалось недостаточно. Кроме двух лишних рук у Фараона имелся ещё и довольно мощный хвост, напоминавший чёрную змею.
- Я даже стесняюсь спросить тебя, Гамлет, из чего выращен хвост у вашей обезьяны? – засмеялся Рокфеллер старший.
- Из копчика конечно – отозвался глава клана Мердоков – И поверь мне, это не только для красоты!
- Вот мы сейчас и посмотрим! – ответил, довольный собственным остроумием, Брэдфорд – Встречайте! Лидер турнира! Боец Дома Виндзор - Тарзан!
Рольф вышел на арену и принял стойку Кокуци-дачи, ожидая нападение многорукого противника. Фараон же, как воспитанный мутант, дождался приказа и только после этого предпринял активные действия. Он, словно огромное насекомое, растопырил свои верхние конечности и решительно двинулся на Хофмана. Однако, сразу набрасываться боец Мердоков не стал. Он остановился от Рольфа шагах в двух и угрожающе зашипел. Словно предлагая противнику его атаковать. Но стоило Хофману двинутся вперёд, как Фараон резко крутанулся и хлестнул его своим большим хвостом. Удар оказался настолько сильным, что Рольфа отбросило к стене арены. Он едва успел вскочить на ноги и увернуться от, ещё одного, точно такого же приёма многорукого. Промахнувшись, Фараон вновь зашипел словно змея и принялся лупить противника когтистыми ручищами. Причём, всеми четырьмя сразу. Хофман уворачивался и пытался ставить блоки, но отбить удары сразу четырёх конечностей у него не всегда получалось. Когти Фараона оставляли на плечах и боках Рольфа довольно глубокие порезы. В какой-то момент боец Мердоков решил повторить удар хвостом. Но в этот раз Хофман успел пригнуться, пропустив седьмую конечность мутанта у себя над головой. И как-только Фараон приземлился, Рольф тут же пробил ему по ногам подсечку. Многорукий подлетел и брякнулся на песок. Из-за своего длинного хвоста, бойцу Мердоков, чтобы подняться, пришлось перевернуться и встать на четвереньки. Однако, инициатива теперь перешла к Хофману. Рольф не стал дожидаться, когда противник примет вертикальное положение. Он отскочил назад и с разбегу врезал Фараону ногой по рёбрам. От сильного удара многорукий громко взвизгнул и, подлетев, прокатился по арене под радостные вопли зрительного зала. Он вновь попытался встать, но уже не так резво, как в первый раз. Новый удар ногой пришёлся Фараону в голову, окончательно отправив того в нокдаун. А Хофман тем временем пошёл на удушающий приём. Он обхватил правой рукой горло противника, а левой зафиксировал его затылок и перекатился на спину. Рольф лежал так до тех пор, пока конечности и хвост бойца Мердоков не перестали дрыгаться. Выждав ещё несколько секунд, он столкнул с себя обмякшее тело Фараона и тяжело встал на ноги под радостный рёв трибун.
- Итак, леди и джентльмены! Наш турнир завершён! – торжественно объявил глава Дома Рокфеллеров – Новый чемпион Вальхаллы - боец Тарзан! Сегодня мы убедились в очередной раз, господа, что самое опасное существо в Мире - это человек! Да, да! Обычный человек! Вроде нас с вами! Так давайте поблагодарим королеву Глорис, которая показала нам всем, кто мы есть на самом деле. А я, на правах хозяина и ведущего, объявляю победителем года Дом Виндзор!
Во время всей торжественной речи, Хофман стоял неподвижно, изображая овощ. Однако в самом конце, когда амфитеатр взорвался аплодисментами, Рольф невольно взглянул на Её величество. Королева, снисходительно улыбаясь, отвечала на овации толпы лёгким кивком головы. Чемпиона Тарзана она удостоила взглядом лишь один раз, перед тем, как нажать кнопку небольшого брелока, переключавшую сознание Хофмана на генно-модифицированного двойника.

 ГЛАВА 24. Выставка дасбистеров

Космическая станция «Вальхалла» встречала гостей разноцветным мерцанием габаритных огней. Своими размерами она превышала все остальные спутники солнечной системы и могла принять на борт до шести тысяч посетителей. «Вальхаллу» можно было сравнить с небольшим ковчегом. В ней имелось десятка два отелей и множество залов для всевозможных увеселительных мероприятий. Не считая арены, которая располагалась в самом центре этого грандиозного развлекательного комплекса. Несмотря на свой легкомысленный вид, «Вальхалла» обладала мощнейшей внешней защитой, способно уничтожать не только космический мусор, но и другие нежелательные объекты. Жизни бессмертных и остальных гостей станции были под надёжной защитой от каких-либо террористических атак. Попасть на «Вальхаллу» могли лишь корабли, имевшие приглашения и специальный допуск. А прибывшие гости, обязаны были оставлять оружие на своём корабле. Безопасность им гарантировала охрана из трёх сотен, вооружённых андроидов.
Лайнер, доставивший на «Вальхаллу» Александра с его подопечным монстром - Зубастиком, имел все необходимые допуски и разрешения. Правда, швартоваться их кораблю пришлось не к пассажирскому, а одному из транспортных шлюзов. И проходить обязательную процедуру санобработки в менее комфортабельных условиях, чем остальным гостям. Вообще, обработке подвергались только посетители, прилетевшие с Земли или Луны. Бессмертным, живущим на ковчегах, это не требовалось. Они прибывали на станцию через свои особые шлюзы. Кроме того, смертные и бессмертные заселялись в разные гостиницы, но в остальном соблюдалась толерантность. Никаких признаков дискриминации. Смертные гости имели право посещать те же павильоны, что и бессмертные. Ведь приглашение на Праздник силы получал далеко не любой житель планеты Земля, а только элита. Рудаков к элите не относился никаким образом. Поэтому его личный статус, ровнялся статусу обслуживающего персонала. Но даже в этом случае, положение Александра было не таким уж и плохим. Например, пилотам лайнера, которые доставили его с Зубастиком на станцию, вообще запрещалось покидать корабль. Рудаков же, хоть и в качестве обслуги, мог увидеть «Вальхаллу» изнутри. В этот раз лайнер, на котором он прилетел, пилотировал не Домбровский, а совершенно незнакомые Александру бойцы «Справедливости». Дополнительной охраны, как в прошлый полёт, не было. Возможно, Обертон Пейдж не хотел вызывать излишних подозрений у хозяев станции. Или он посчитал ошейник Рудакова достаточной гарантией от каких-либо эксцессов. Впрочем, Александр и не собирался бунтовать. У него болело лицо из-за процедур личного косметолога госпожи Пейдж. К счастью для Рудакова, олигарх передумал делать из него негра. Вместо этого, Александру в физиономию всадили несколько уколов, изменивших его внешность до неузнаваемости. Вдобавок, Обертон напялил на Рудакова какой-то восточный халат и чалму. Видимо так, по его представлению, должен был выглядеть житель древней Трансильвании. В довершении образа, визажист-косметолог сделал Александру макияж, ярко накрасив ему ресницы и веки. На самом деле, он теперь скорее напоминал египтянина, чем румына. Но для образа дрессировщика «Трансильванского оборотня», это не имело принципиального значения. Разговаривать приходилось с трудом, превозмогая боль. Поэтому Рудаков предпочитал молчать. Да и болтать-то особо было не с кем. Увидев приближающегося Зубастика, пилоты тут же заперлись в кабине и не открывали её до конца полёта.
По прибытии на станцию, Александра вместе с Зубастиком поместили в довольно-таки просторный контейнер. Прямо в посадочном шлюзе станции. Дверь контейнеру заменяли две стеклянные перегородки, которые опустились сразу, как-только Рудаков с подопечным вошли внутрь. Затем, вся эта прямоугольная конструкция оторвалась от пола и, взмыв вверх метра на три, поплыла по рабочим коридорам «Вальхаллы». Никакой кабины у контейнера не имелось. Всем управляла программа. Неожиданно зазвучавший в голос, заставил Александра вздрогнуть.
- Дом Рокфеллеров поздравляет вас с прибытием в развлекательный комплекс «Вальхалла» – монотонно произнёс он – Прослушайте инструкцию, как правильно использовать «модуль - вольер». Всё необходимое для обслуживания животного оборудование располагается на стене противоположной входу. Там находятся поилка и принтер, генерирующий корм. Кроме того, вы обязаны следить за чистотой вольера. Для данной цели пол модуля выполнен в виде транспортерной ленты. Достаточно нажать большую красную кнопку и все отходы жизнедеятельности вашей твари отправятся в утилизатор, заменив напольное покрытие модуля на новое. В случае несоблюдении правил гигиены, ваше животное будет снято с выставки дасбистеров. Желаем приятного дня и победы в конкурсе.
Пока Рудаков слушал инструкцию, контейнер успел переместиться в просторный и хорошо освещённый зал, где уже находилось десятка два точно таких же «модулей-вольеров». Все они были выстроены вдоль стены зала и образовывали большой полукруг. В центре данного помещения находился огромный овальный аквариум с неестественно голубой водой, в котором поблескивали чешуёй энергичные золотые рыбки. Мягкий белый свет шёл отовсюду. Со стен, с потолка и даже от пола. Это придавало залу необычный и даже слегка фантастический вид. А тем временем их контейнер пристроился к остальным «модулям-вольерам» и плавно опустился на пол. Александр подошёл к стеклянной перегородке, чтобы осмотреться. Гостей «Вальхаллы» в зале пока не наблюдалось, но люди всё же присутствовали. Судя по оригинальному прикиду, они являлись точно такими же сопровождавшими, как и Рудаков. А между тем, в зал продолжали прибывать новые контейнеры с необычными экспонатами выставки дасбистеров. Вскоре ещё один такой «модуль-вольер» пристроился справа от модуля Александра. А за ним ещё и ещё. Полукруг из контейнеров вдоль стен постепенно рос. К удивлению Рудакова, находившиеся там люди, каким-то образом открывали стеклянные перегородки своих модулей и выходили в зал. Вот и из соседнего вольера вышел молодой мужчина в костюме ковбоя. Увидав за стеклом Александра, он улыбнулся и приветственно снял шляпу.
- Приятель! Подскажи, как выбраться из этой коробки? – обратился к нему Рудаков.
- Прикоснись рукой к стеклу – засмеялся ковбой.
Александр так и сделал. Стеклянная перегородка тут же уехала вверх и осталась открытой. Рудаков подошёл и прикоснулся ко второй перегородке. Но та открылась не сразу. Вначале опустилась первая у Александра за спиной, а уж потом уехала вверх вторая.
-Поздравляю со свободой, приятель! – вновь засмеялся ковбой – Меня зовут, Стив. Стив Эттвуд.
- Карим Абдурахман – представился Рудаков так, как его зарегистрировал Пейдж.
- Кто у тебя там? – глядя как Зубастик метит свои новые апартаменты, поинтересовался Стив.
- Трансильванский оборотень – вздохнул Александр – Поэтому меня и обрядили как придурка.
- А у меня там Пегас – понимающе кивнул Эттвуд – Сперва меня хотели нарядить писателем, но потом решили, что ковбой прикольнее. Пегас ведь тоже лошадь. Хоть и с крыльями.
Рудаков подошёл к контейнеру Стива и глянул через стекло. Он увидел там здоровенного белого мерина с огромными крыльями такого же цвета.
- Так лошадь у вас летает?! – удивился Александр.
- Нет! Только крыльями машет – поморщился ковбой – В основном, когда злится. Ох и намучились мы с этими крыльями! Вживили их достаточно быстро. От белого голубя. Но потом, они никак не хотели расти. Чего мы только не перепробовали. Но в конце концов получилось. Глянь на них! Прямо, как родные!
Действительно. Крылья смотрелись достаточно гармонично. В данный момент они были сложены у лошади по бокам. Как у огромной птицы.
- Пойдём, глянем на других? Пока выставка закрыта – предложил Эттвуд – Будем потом торчать в своих вольерах словно привязанные. Ничего толком и не увидим.
Рудаков не возражал. И они отправились вдоль строя контейнеров, чтобы полюбоваться на будущих конкурентов. Собственно, по-настоящему интересных экспонатов оказалось не так много. Оно и понятно. Талантливых художников-генетиков вроде Японца можно было сосчитать по пальцам. Большинство просто увеличивали рост какого-либо животного, превращая его в настоящее чудовище. Гигантские пауки или тараканы действительно пугали, но не более того. Однако, присутствовало несколько любопытных экземпляров, которые могли составить конкуренцию Трансильванскому оборотню и Пегасу. Например, огромная летучая мышь с головой шимпанзе. Видимо автор данного шедевра, пытался таким способом воссоздать химеру. Или большой трёхголовый неаполитанский мастиф, изображавший мифологического Цербера. На вопрос Эттвуда - «Как три головы уживаются друг с другом», хозяин пса ответил, что туловище принадлежит лишь центральной голове, а две боковые это обычные паразиты, которые могут лишь гавкать. На выставке также присутствовал карликовый тираннозавр, сварганенный генетиками из обычной ящерицы. По всей видимости, его создали не так давно. Непосредственно для выставки. Бедняга плохо стоял вертикально и всё время падал на короткие передние лапки. Александр не являлся таким уж ярым любителем животных. У него доме никогда не было даже хомячка. Но выставка всех этих несчастных уродцев произвела на него довольно неприятное впечатление. Однако, самый шок был ещё впереди.
Когда последний контейнер, с очередной экзотической тварью, занял свое место, в зал влетел стеклянный цилиндр, футов десять в диаметре, и приземлился прямо рядом с аквариумом. Его появление сразу привлекло всеобщее внимание. Ведь в цилиндре находился человек, хоть и не совсем обычный. Настоящий дистрофик.  Очень худой, с выступающим вперёд брюшком. Видимо для большей наглядности, на мужчине за стеклом не наблюдалось вообще никакой одежды. Он сидел голый в кресле и как будто бы спал, уронив голову себе на грудь. Судя по всему, стеклянный цилиндр являлся таким же «модуль-вольером», со всеми полагающимися приблудами, только иной формы. Те, кто находился в зале, сразу же направились к нему. Люди разглядывали необычный экспонат и с недоумением обсуждали, что это вообще такое и зачем оно на выставке дасбистеров. Но тут, прямо над крышей цилиндра, крупными красными буквами засветилась поясняющая надпись - «МАРСИАНИН».

 ГЛАВА 25. Делу время, а потехи час

Джорджа Андерсона Рудаков признал не сразу. Марсианский генерал сидел с опущенной вниз головой, а его седые, растрёпанные волосы торчали в разные стороны. С их последней встречи, Андерсон успел заметно осунуться и отрастить бороду. Все необходимые сведения из башки марсианина были уже считаны судебным колпаком и теперь он превратился в обычный музейный экспонат. Александру даже показалось, что Андерсон мёртв, но он ошибся. Услышав людские голоса, генерал зашевелился и поднял голову. Медленно открыв глаза, он отрешённым взглядом посмотрел на толпящихся зевак. Не понятно, узнал ли Андерсон Рудакова или его привлёк необычный прикид Александра. Однако, взгляд марсианина почему-то задержался именно на нём. Вдруг бледные губы генерала вздрогнули и скривились в грустной улыбке. От всего этого, Рудакову стало не по себе. Он отвернулся и быстрым шагом направился к «вольеру» с Зубастиком.
- Да! Неприятное зрелище! – услышал Александр сзади голос Эттвуда – Посадили живого человека в стеклянный стакан, да ещё и голодом морят! Вон как исхудал бедняга!
- Без этого стакана с пониженной гравитацией твой бедняга долго не протянет. Он же марсианин – пояснил Рудаков – Да и голодом его никто не морит. На Марсе все такие худые. Но ты прав. Зрелище действительно отвратительное.
- Откуда знаешь? Бывал на Марсе? – поинтересовался Стив.
Александр сообразил, что едва не сболтнул лишнего совершенно незнакомому человеку.
- Читал – ответил он и попытался сменить тему разговора – Кстати о еде. Не мешало бы перекусить. Пока сами в марсиан не превратились.
- На втором этаже есть кафе – ответил ковбой – Там же расположены номера для обслуги. Двухместные. Не возражаешь, если мы поселимся вместе?
Рудаков не возражал. До вечерней кормёжки Зубастика было ещё часа четыре. Поэтому, Александр решил, что имеет права немного отдохнуть и расслабится.
- А ты откуда всё тут знаешь? Бывал уже на «Вальхалле»? - поинтересовался он у нового приятеля.
- Да. И не раз – улыбнулся Эттвуд – Мой непосредственный начальник - господин Николсон. Ты, наверное, слышал про него. Это вице-президент всех лунных колоний. Доверенное лицо Дома Ротшильдов. Он не пропускает ни один здешний турнир. А я у него что-то вроде секретаря. В общем, личный слуга. Сопровождаю почти в каждой поездке.
- Так ты большой человек! – воскликнул Рудаков – Как же тебя определили в пастухи? Неужели не нашлось кого-нибудь попроще?
- Количество приглашений ограничено. Сам ведь знаешь – развёл руками Стив – А Пегас лошадь не простая. Стоит миллионы долларов. Кому попало его не доверишь.
- Повезло тебе! – усмехнулся Александр – А у меня хозяин поскромнее будет. Обычный миллиардер. Если б не выставка дасбистеров, нас сюда ни за что бы не позвали.
Они зашли в пассажирский лифт и поднялись на второй этаж. Кафе для обслуживающего персонала оказалось весьма просторным заведением. Но, к удивлению Рудакова, в нём не было ни принтера, ни роботов-официантов. Только, привинченные к полу, столики и большой, во всю стену, голографический экран, на котором в данный момент транслировался фантастический боевик со знаменитым Эдвином Честертоном в главной роли. Александр немного растерялся, не понимая, где он может скопировать обед. Но Эттвуд взял его под руку и просто усадил за один из столов.
- Назовите свой заказ – приятным женским голоском поинтересовался столик.
- Новые технологии, брат – подмигнул Рудакову Стив – На Земле подобное ты вряд ли увидишь.
Он первым заказал себе парочку мясных блюд и графинчик лёгкого красного вина. Александр последовал его примеру. Послышался едва уловимый шорох кварцевого порошка и, буквально через несколько секунд, всё озвученное материализовалось прямо у них на столе. Без всяких официантов.
- Так ты значит с Луны? – приступая к трапезе, спросил Рудаков.
- Типун тебе на язык! Ни в коем случае! – засмеялся Эттвуд – За всё время службы у господина Николсона я на Луне был один или два раза. Вряд ли есть отвратительнее дыра. Там никто из приличных людей жить не станет. Уж ты мне поверь.
- Верю – кивнул Александр – Я тоже разок побывал на Луне. Но каким образом твой начальник управляет этой, как ты выразился, дырой.
- На самом деле никак – наливая в фужеры вино, пояснил Стив – На Луне всем рулят Ротшильды. А у них своя служба безопасности. В общем, Ротшильды творят там, что хотят. Местная полиция предпочитает с ними не связываться. Иногда усмиряет пьяных работяг и всё. Если вдруг кого-нибудь убьют, они даже уголовные дела не заводят. Списывают на несчастный случай. Вот совсем недавно, взорвалась целая биологическая лаборатория. И что?! Да ничего! Сама взорвалась! Из-за халатности персонала! А чему там взрываться по халатности?! Короче, спустили дело на тормозах. Ты спрашиваешь - как он управляет? Сидит себе в бунгало на Карибах и проституток щупает. Старый развратник!
- Да! Повезло тебе с боссом! – улыбнулся Рудаков – Он дурака валяет, и ты вместе с ним!
- Как же! Поваляешь с ним дурака! – скривил рожу Эттвуд – У него что не день, то новая гениальная идея. А я должен её реализовывать. Как и с этим Пегасом. Он же у нас писатель! Эротические романы сочиняет. Вот и понадобился ему живой Пегас! Типа для вдохновения! Представляешь?! А кто должен раздобыть крылатую скотину? Конечно же я! Короче, кручусь целыми днями, как белка в колесе! И никакой благодарности!
- Так, наверное, тебе хорошо платят? – наблюдая, как Честертон сворачивает шею очередному врагу, поинтересовался Александр.
- Хорошо?! – хмыкнул ковбой – Скажешь тоже! Каких-то жалких три тысячи в месяц. А у меня ведь семья. Жена и дочка. Попробуй, прокорми их на такие деньги!
Стив ещё минут пять жаловался, как тяжело ему приходится на службе у вице-президента лунных колоний. Но в этот момент трансляция фильма прекратилась и на голографическом экране появилось изображение молодого человека в оранжевом костюме с золотыми пуговками. Его худую шею обвивало ярко-жёлтое шёлковое кашне, заколотое спереди бриллиантовой брошью.
- Леди и джентльмены! – объявил он высоким, почти детским голосом – Дом Рокфеллеров приветствует вас на развлекательном комплексе «Вальхалла». К вашим услугам бассейн, массажные и видео салоны, а также большое количество залов виртуальной реальности. Подробную информацию с планом станции вы можете увидеть в своих номерах. Желаем приятного отдыха и ждём вас, господа, на завтрашнем Празднике силы.
Брэдфорд Рокфеллер приветливо помахал рукой и исчез, а на экране вновь появился Эдвин Честертон, который в одиночку, на гроундкаре, преследовал целую банду каких-то размалёванных отморозков.
- Ну, что? Поели? Можно и развлечься – предложил заметно повеселевший от вина Стив – Как насчёт посетить местных девочек?!
Но ответить Рудаков не успел. У него в кармане загудел селектор для связи с господином Пейджем.
- Карим! Ты меня слышишь? Как у тебя дела? – зазвучал до боли знакомый хозяйский голосок.
- Всё в порядке, босс. Мы уже на выставке. Осваиваемся – ответил Александр – Когда Вас ждать?
Голос в селекторе умолк, но было слышно, как Обертон о чём-то спорит с супругой.
- Завтра! – наконец раздражённо ответил Пейдж – У меня тут возникли неотложные дела!
- Твой что? С женой сюда прилетел? – удивлённо воскликнул Эттвуд, когда Рудаков спрятал селектор в карман – Вот придурок! Теперь ему ни выпить, ни тёлок снять. Ладно! Пёс с ним! Идём оттянимся по полной. Завтра не до развлечений будет. Завтра нам на выставке торчать целый день. Как привязанным.
Оттянуться по полной Александр конечно же не возражал. Но Рудакова терзали опасения столкнуться с кем-нибудь из знакомых. Например, с Шефером. Если главный шпион Виндзоров его увидит, не спасёт никакой камуфляж. Да и стрёмно как-то разгуливать по станции в халате и чалме.
- Я, пожалуй, пас! – вздохнул Александр – Устал чего-то. Да и зверюгу надо скоро кормить. Лучше забронирую для нас номер. А ты иди. Развлекайся.
- Развлекаться одному?! Без друга?! – возмущённым тоном воскликнул Стив – Ну уж нет! Знаешь, что мы сделаем? Мы вызовем девочек прямо в номер!
- Это другое дело! – засмеялся Рудаков – Тогда надо заказать ещё графинчик вина.
- В номерах есть всё, что нужно! – подмигнул ковбой – И потом, здешние девочки не пьют. Вставай, пошли искать свободные апартаменты.
Отличить свободный номер от занятого было легко. На двери имелись две небольшие лампочки, которые своим цветом указывали - заняты места или нет. Эттвуд с Александром выбрали ту дверь, на которой обе лампочки горели синим цветом и смело завалились внутрь. Судя по количеству мягких лежаков, номер был действительно двухместный. Так сказать, полулюкс со всеми удобствами. Он чем-то напоминал тюремную камеру, в которой Рудаков обитал целых полгода, перед отправкой на Марс. Пока Александр изучал апартаменты, Стив нажал кнопку селектора, расположенного справа от входной двери.
- Чего желаете? – поинтересовался голосок очень похожий на тот, что был у столика кофе.
- Вина и девочек – задорно отрапортовал Эттвуд и обернувшись к Рудакову поинтересовался – Ты каких предпочитаешь - блондинок, брюнеток, или может хочешь негритянку?
После трёхнедельного воздержанья, Александра подобные мелочи уже не особо волновали. На какое-то мгновение он вновь вспомнил о Габри, но тут же прогнал неприятные мысли. В конце концов жизнь продолжается. А он нормальный здоровый мужчина, у которого имеются естественные биологические потребности.
- Без разницы – ответил Рудаков и, не раздеваясь плюхнулся на один из лежаков.
- Значит так! – обратился к селектору Стив – Двух девочек! Стеллу и Веронику! Азиатский вариант! Ну, всё как положено! По полной программе!
- Заказ принят. Ждите – равнодушно отозвался голосок и затих.
Две девицы, блондинка и брюнетка, заявились в номер минут через пять. Они вошли без стука и, включив небольшой переносной плейер, принялись извиваться под восточную музыку. Комнату вмиг наполнил приятный, дурманящий аромат.
- Моя светленькая! – воскликнул Эттвуд, принимая горизонтальное положение.
Александр не ответил. В данный момент ему было уже не до разговоров.

 ГЛАВА 26. Конкурс лучшей твари

Что местные проститутки это андроиды, Рудаков сообразил далеко не сразу. Да и как ты догадаешься, если внешность, температура тела и даже поведение были абсолютно естественными. Как у нормальной женщины. Только когда дошло до совокупления, у Александра возникли первые подозрения на этот счёт. Однако, к тому моменту, подобные мелочи уже не имели для него принципиального значения. Искусственная проститутка стонала и шевелила нижним бюстом, как настоящая баба. Но в отличие от обычной женщины, она могла трахаться хоть до бесконечности. Длительность процесса зависела только от возможностей и желания клиента.
С пляской и прелюдией вся процедура заняла минут тридцать или сорок. Затем андроиды начали требовать оплату. Банковским терминалом оказался тот самый плейер, под музыку которого искусственные красотки изображали танец живота. Приложив большой палец к приборчику, Рудаков моментально стал беднее на сто долларов. Кстати, обед в кафе тоже пришлось оплачивать. Получалось, что Рокфеллеры ещё и зарабатывают на своём «Празднике силы».
- В следующий раз требуй у босса командировочные – ответил Стив на замечание Александра по поводу дороговизны.
После ухода проституток, они приняли душ и ещё немного поболтали, валяясь на мягких лежаках. Наконец, настал момент кормить животных. Всё время, до прихода любимого хозяина, Зубастик развлекал себя сам. Монстр внезапно бросался на стеклянную перегородку, когда кто-нибудь из людей проходил мимо его вольера. Стекло было двойным и достаточно прочным, чтобы сдержать натиск трансильванского оборотня, но производимый эффект всё равно ошеломлял. Люди в испуге шарахались. Некоторые даже падали на пол и орали, как сумасшедшие. Что не удивительно, когда прямо на тебя мчится огромная клыкастая тварь.
- А ну-ка! Фу! – грозно воскликнул Рудаков, увидев, чем занимается пёс-мутант.
- Зачем?! Пускай кидается! – остановил приятеля Эттвуд – Особенно завтра, на выставке. Зрителям агрессивное поведение больше придётся по вкусу, чем лениво дрыхнущий в вольере оборотень. Чувство страха тоже может доставлять удовольствие. Тем, кто его ни разу не испытал за сотни лет.
Покормив подопечных, они вновь поднялись наверх.
- Ты действительно не хочешь прошвырнуться по станции? – спросил Стив.
На самом деле Александру очень хотелось осмотреть «Вальхаллу», но чувство осторожности было сильнее.
- Ладно! Отдыхай – пожал плечами Эттвуд – А я схожу прогуляюсь. Может встречу кого-нибудь знакомого.
Они распрощались, и Рудаков сразу отправился в номер. После бурного секса с андроидом, Александра действительно клонило в сон. Не раздеваясь, он с порога плюхнулся на свой лежак и моментально отключился. Рудаков даже не услышал, когда вернулся Стив. Он так и продрых до самого утра. Пока голос из селектора не объявил подъём всего обслуживающего персонала станции. До открытия выставки оставался один час. Надо было срочно перекусить и отправляться выполнять обязанности. Спустившись в выставочный зал, Александр не узнал его. Теперь стены, потолок и пол не просто светились, а изображали голограмму тропического леса. Выставка монстров словно находилась посреди огромной поляны, под лучами яркого южного солнца. А над каждым контейнером теперь горело название того, кто в нём обитал.
Подойдя к вольеру Зубастика, Рудаков увидел, что текст «Трансильванский оборотень» почему-то мигает красным цветом, а не светится зелёным, как у остальных участников.
- Почисть вольер – объяснил приятелю Эттвуд – Знаешь, как это делается? Я бы показал, но не хочу стать завтраком твоего чудовища.
- Зубастик по своей сути обычная собака и не трогает тех, кого знает – ответил Александр – Хочешь, я вас познакомлю?
- Как-нибудь в другой раз – замахал руками Стив – Лучше уберись в вольере поскорее. Пока не явилась администрация. И главное, не мешай своему Зубастику пугать зрителей. Так ты наберёшь больше баллов.
Первой выставку дасбистеров посетила делегация Дома Рокфеллеров, во главе с самим Брэдфордом. Неспешно пройдясь вдоль контейнеров, бессмертные наконец оказались у вольера Зубастика. Увидев целую толпу незнакомых людей пёс угрожающе зарычал.
- Ух ты! Какой красавец! – воскликнул старший Рокфеллер и, взглянув на Рудакова, спросил – А он действительно может сожрать человека?
- Легко, сэр – ответил Александр – Люди - это любимое лакомство Зубастика. Приходится постоянно за ним следить, чтобы кого-нибудь не скушал.
- Проверим. Сразу после праздника – засмеялся Брэдфорд – Кто хозяин?
- Господин Пейдж, сэр! – громко отрапортовал Рудаков.
Рокфеллер ничего не ответил, а направился к следующему вольеру. Обойдя все контейнеры, делегация удалилась. После чего, выставка дасбистеров была открыта для всех желающих. Каждый зритель мог, на выходе, проголосовать за понравившийся экспонат. А после закрытия выставки, отданные голоса подсчитывались комиссией и объявлялся победитель конкурса. Всё по-честному.
Прошёл час, но желающих поглазеть на чудовищ было немного. Оно и понятно. Кто-то из гостей ещё спал, а кто-то готовился идти на главный турнир «Праздника силы». Ведь ради него здесь все и собрались. По скучающим физиономиям было заметно, что люди явились на выставку только для того, чтобы убить время, до начала основного шоу. В присутствии Александра, Зубастик вёл себя достаточно сдержано. Он конечно недовольно рычал, но это не сильно привлекало внимание посетителей. Больше от скуки, чем ради победы в конкурсе, Рудаков решил последовать совету Эттвуда. Когда очередной зритель лениво приблизился к их вольеру, Александр шлёпнул пса по заднице и прошептал - «Фас!» Зубастик тут же рванул вперёд и с громким рёвом врезался в стекло. К счастью, у посетителя оказалось здоровое сердце. Он отскочил от вольера, словно ошпаренный и в ужасе уставился на разъярённую тварь. Доставил ли Зубастик удовольствие своим поведением конкретно этому зрителю, сказать трудно. Но громкий шум и человеческий вопль привлёк внимание остальных гостей. Вскоре около их вольера собралась небольшая толпа зевак, которые с интересом разглядывали злобного, беснующегося монстра. Вдруг, один из зрителей приблизился к самому стеклу и замер, скрестив на груди руки. Храбрец невольно вздрагивал при каждом новом броске Зубастика, но по улыбке на плотно сжатых губах было понятно, что ему доставляет удовольствие всплески адреналина. Вскоре, к отважному зрителю присоединился ещё один, а потом ещё. Бессмертные наслаждались неведомым им ранее ощущением опасности.
Аттракцион невиданной храбрости продолжался минут десять или пятнадцать, а затем из динамиков прозвучало приглашение на турнир бойцов-мутантов, и выставка дасбастеров вновь опустела.
- Можно немного расслабится – выйдя из своего контейнера, объявил Стив – Никто сюда не придёт, до конца турнира.
- Хотелось бы тоже посмотреть на этот «Праздник силы» - вздохнул Рудаков.
- Свободные места в амфитеатре конечно же имеются, но нас туда не пустят – развёл руками Эттвуд – Чтобы попасть на турнир, необходим статус гостя. А мы с тобой лишь обслуживающий персонал. Но зато нам никто не запрещает подняться на верх и выпить по рюмочке кофе. Пока нет посетителей.
Александр не возражал, и они отправились к лифту. Рудакову действительно хотелось увидеть турнир бойцов-мутантов. Ведь он сам мог сейчас быть среди них. Если б не сбежал вместе с Габри на корабле «Призраке». Но ничего не поделаешь, раз такие порядки. Александр ещё надеялся, что «Праздник силы» будут транслировать на дисплее в кафе. Но и здесь его ждал облом. На голографическом экране всё так же крошил врагов непобедимый Эдвин Честертон.
Они сгенерировали себе по фужерчику красного вина и какое-то мясное рагу. То ли на Рудакова так подействовал алкоголь, то ли повлияло длительное общение с приятным парнем Стивом, но его вдруг пробило на задушевный разговор.
- А знаешь? Я ведь сейчас сам мог быть таким же мутантом и драться на арене – вдруг признался Александр.
- Да ладно! Не выдумывай! – засмеялся Эттвуд.
- Честное слово! – воскликнул Рудаков – Глава Дома Оппенгеймеров увидел, как я дерусь с его людьми и решил меня гено-модифицировать. Вроде как в наказание. Но мне удалось сбежать. Так что хотелось бы узнать, кого Малкольм выставил на турнир вместо меня. Время то оставалось совсем мало.
- Ври кому-нибудь другому – отмахнулся Стив – Я на «Вальхалле» уже не первый раз. И видел этот «Праздник силы» собственными глазами. Тут на кону огромные деньги, приятель! Поэтому, кланы бессмертных выставляют настоящих чудовищ. Которые людей-то слабо напоминают. Как бы ты хорошо ни дрался, тебя тут порвут на куски за пару секунд.
- А ты потом узнай у своего босса, кого выставили Оппенгеймеры – пережёвывая рагу, произнёс Александр – Чтобы превратить обычного человека в монстра нужно время. А у Малкольма, после моего побега, его совсем не оставалось. К тому же…
- Что, к тому же…? – переспросил Эттвуд.
- Да, неважно! – уклонился от ответа Рудаков, понимая, что и так наговорил много лишнего – Просто узнай, кого привёз на турнир Дом Оппенгеймеров. И тогда сам убедишься, что я не вру.
- Ну-ну! Супербоец! Заинтриговал! – хмыкнул Стив – Обязательно спрошу!
Больше они к этой щекотливой теме не возвращались. Поговорили немного о вчерашних проститутках и о их необыкновенном сходстве с настоящими людьми.
- Андроиды нового поколения – пояснил Эттвуд – На Земле таких ещё не выпускают. Разработали этих роботов учёные Дома Морган. С целью избежать перенаселённости на ковчегах. Есть и андроиды мужчины подобного типа. В общем, на любителя.
- Кстати! Те, кто пригласили моего босса на выставку дасбистеров, были точно такие же андроиды – вспомнил Александр – Во всяком случае, одна. У неё глаза блестели, как стеклянные. Значит эти роботы могут не только проституцией заниматься, но и выполнять более серьёзные задания.
- Морганы охотно продают своих андроидов другим Домам бессмертных – пожал плечами Стив – А программу в них можно и поменять. Только непонятно, зачем так заморачиваться из-за обычного приглашения? Бессмыслица какая-то!
Рассуждения приятеля возбудили в Рудакове чувство беспокойства. Он вспомнил, как внимательно разглядывала его своими стеклянными глазками черноволосая красотка. Однако, за два дня на «Вальхалле» с ним ничего плохого не случилось. Возможно это обычная мнительность и не более. Александр допил вино и попытался выкинуть из башки глупые и абсолютно беспочвенные опасения.

 ГЛАВА 27. Незаменимых не бывает

Голос в динамике звучал всё также спокойно и равнодушно, призывая обслуживающий персонал вернуться к своим обязанностям.
- Наверное объявили антракт – вставая из-за стола, пояснил Эттвуд – Так бывает, когда необходимо подлечить бойца. Идём скорее. Сейчас точно зрители повалят.
И действительно, в этот раз желающих посетить выставку оказалось намного больше. От такого количества чужаков, Зубастик словно взбесился. Он злобно рычал, метался внутри контейнера и пытался выбить своей клыкастой мордой бронированное стекло перегородки. Рудаков его не останавливал. Зачем? Раз это доставляет удовольствие зрителям. Присев на корточки в дальнем углу вольера, Александр с интересом разглядывал гуляющих по выставке бессмертных. Особенно женщин. В его душе ещё теплилась слабая надежда, что среди посетителей мелькнёт лицо Габриэллы. Однако люди приходили - уходили, но юной принцессы среди них не наблюдалось. Когда антракт закончился, и зрители стали покидать зал, Рудаков разочарованно вздохнул. Увы! В двадцать четвёртом веке чудес не бывает!
- Карим, идём скорее! – услышал Александр голос Эттвуда – Ты ведь хотел увидеть турнир?
Рудаков хотел. Поэтому он быстро покинул контейнер и вместе со Стивом пристроился к группе бессмертных, покидающих выставку дасбистеров.
- Когда зрители возвращаются после антракта, их уже никто второй раз не проверяет – на ходу объяснял Эттвуд – Сейчас зайдем в амфитеатр и, когда все рассядутся по местам, мы тоже пристроимся куда-нибудь.
Стив привёл Александра в сектор Ротшильдов, где, как выразился Эттвуд, его многие знают. Действительно, на последнем ряду сектора они тут же столкнулись с одним весьма тучным джентльменом средних лет, который сразу подозвал Стива.
- Сэр Николсон, сейчас на выставке всё равно нечего делать – стал оправдываться Эттвуд – Со мной человек господина Пейджа. Можно нам посмотреть турнир?
Глава лунных колоний смерил насмешливым взглядом экзотический наряд Рудакова.
- Ну, вот! А ты не хотел быть ковбоем – хмыкнул он – На фоне этого гея твой костюм смотрится вполне прилично.
- Я трансельванец! – зло буркнул Александр.
- Правда?! А кто это?! – заржал Николсон – Ладно! Падайте рядом. Места свободные.
Амфитеатр быстро заполнился народом. В основном бессмертными, которые отличались от обычных людей неестественно атлетическими телами и нежной, словно у малолетних детей, кожей. В гербах кланов Рудаков не разбирался, но сектор Оппенгеймеров он вычислил сразу. По, развалившемуся в первом ряду, Малкольму. Рядом с ним сидела молодая, загорелая леди. Но это была не Габри. Её неестественно золотистые волосы сверкали в ярких лучах иллюминации. Александр, как заворожённый, шарил взглядом по сектору Оппенгеймеров. Однако, он так и не нашёл своей возлюбленной.
      В этот момент, заговорил глава дома Рокфеллеров, чем невольно привлёк внимание Рудакова. И тут сердце Александра учащённо забилось. Во втором ряду, прямо за Брэдфордом, он увидел Габриэллу. Это точно была она. Живая и здоровая. Принцесса сидела рядом с каким-то качком, равнодушно взирая на арену, по которой уже скакал рептилоид Притцкеров, готовый сразиться за чемпионский титул с непобедимым Кондором.
      Рудаков не мог оторвать взгляда от, внезапно воскресшей, подруги. И тут он увидел, как, сидевший рядом, качок бесцеремонно положил свою ручищу принцессе на колено. От такой наглости, Александр едва не заорал. Но больше всего Рудакова возмутило поведение Габри. Принцесса не отреагировала на действия качка. Словно её это не касалось. Габриэлла продолжала спокойно глазеть, как бойцы мутанты рвут друг дружку на ленточки. И тут до Александра наконец дошло - за прошедшие три недели его подружка успела не только исцелиться, но и выйти замуж. А сидевший рядом наглец, тот самый Стефан - внук сэра Брэдфорда. Видимо их бракосочетание произошло совсем недавно. Сразу, как принцессе исполнилось восемнадцать лет. Рудаков вдруг почувствовал себя преданным. Если б между ними не было двух секторов, заполненных зрителями, Александр, наверное, замочил бы сам счастливых молодожёнов, при помощи Манга. Такого чувства ревности и обиды он ещё не испытывал никогда в жизни. Видимо, полный ненависти, взгляд Рудакова привлёк внимание Стива.
- Ты куда уставился? – поинтересовался он.
- Да, так! Померещилось знакомое лицо – зло процедил Рудаков.
А тем временем раунд закончился вничью, так как оба мутанта тупо поубивали друг друга. На арену вызвали ещё парочку претендентов - из клана Виндзор и клана Оппенгеймер. Когда Малкольм отказался выставить бойца, Эттвуд удивлённо взглянул на Александра.
- Как ты об этом узнал? От кого? – спросил он, с любопытством разглядывая Рудакова.
Но Александр не ответил. В данный момент его заинтересовал другой претендент. Тот, которого выставил на турнир Дом Виндзор. А точнее, его бывший начальник - генерал Шефер. Боец Тарзан выглядел, словно обычны мужчина. Хотя и очень крупный. Но он совсем не был похож на генетического мутанта. Получалось, Док не отказался от своего коварного плана и нашёл-таки ему замену.
«Тоже, наверное, ввёл бедняге Манга и теперь контролирует его мозг» – думал Рудаков, разглядывая могучую фигуру Тарзана – «А это значит, Шефер восстановил контрольный обруч и может также подключиться к моей башке.»
Александру вдруг ужасно захотелось прыгнуть в какой-нибудь космический челнок и улететь подальше от «Вальхаллы». Но сделать это сейчас было нереально. Он стал пристально разглядывать зрителей сектора Виндзоров, ища глазами Дока. Однако, Шефера среди них не наблюдалось. Рудаков узнал лишь королеву Глорис, которая выделялась на фоне остального прайда Виндзоров ярко-красным платьем и золотой диадемой.
«Если Габри жива, значит Шеферу известно о моей дальнейшей судьбе. И о взрыве лаборатории» - сообразил Рудаков – «Скорее всего, Док считает меня погибшим.»
От этой мысли Александру моментально полегчало. Успокоившись, он стал наблюдать, как Тарзан мочит одного за другим тупых мутантов. Хотя боец Виндзоров всё время побеждал, Рудаков начал сильно сомневаться, что им управляет Манг. Слишком много ударов тот пропускал. Микро-роботы всегда действовали быстро и расчётливо. Никаких лишних движений. Но то, что Тарзан человек, а не мутант, в этом Александр был уверен на все сто процентов. Ведь генетический уродец не сможет выполнить всё, что замыслили Шефер с королевой. Впрочем, интриги бессмертных Рудакова теперь не особо волновали. Как ни старался Александр, его взгляд словно магнитом тянуло в сектор Рокфеллеров. Туда, где находилась бывшая возлюбленная и отвратительный качок Стефан.
Когда боец Виндзоров задушил последнего претендента и глава Рокфеллеров объявил его победителем, сэр Николсон приказал Стиву вернуться к Пегасу.
- Всё! Турнир окончен! Сейчас гости повалят на выставку – объявил он – Давайте! Шевелите батонами!
Действительно. Не прошло и двадцати минут с момента их возвращения, как в зале опять появились зрители. Видимо те, кому не хватило ужасов «Праздника силы». Зубастик продолжил развлекать поклонников неистовыми атаками на стекло перегородки, а Рудаков устроился в углу и предался невесёлым мыслям. Он вспомнил, как Габриэлла ругалась с отцом и кричала, что никогда не выйдет за внука Брэдфорда. И вот, стоило им расстаться всего на три недели, а она уже супруга Стефана. Предательница! Не смогла отказать! Он-то сумел сохранить верность их любви! Несмотря ни на что! Секс с проститутками не в счёт. Они ведь были андроиды. У Александра перед глазами так и стояла отвратительная картинка, как холёная, унизанная перстнями ручища внука Брэдфорда щупает коленку его возлюбленной. От злости и переживания Рудакова даже начало потряхивать. Но тут, вдруг, до него наконец дошло. Габри ведь была тяжело ранена. Практически убита. От потери крови принцесса могла потерять память. Конечно! Временная амнезия! А Малкольм-урод воспользовался беспомощным состоянием дочери и выдал её замуж. Это всё меняло в корне. Александр больше не винил любимую в измене. Наоборот. Он решил, что должен непременно встретится с Габриэллой. Но сперва, надо было посоветоваться с Эттвудом, который неплохо знал станцию.
Рудаков поднялся и, приказав псу лежать, вышел из контейнера. Зрители моментально потеряли интерес к притихшему оборотню и отправились дразнить другие экспонаты выставки дасбистеров. Но Александру на это было плевать. Он подошёл к вольеру Пегаса и уже собирался вызвать Стива, как в зале появилась Габри. В этот раз, принцесса была без Стефана. Её сопровождала некая молодая леди. Точный возраст бессмертной определить сложно. На первый взгляд, девица была ровесницей Габриэллы. Сероглазая, светловолосая и чуть пониже ростом. И кроме того, подружка принцессы выглядела полноватой. Видимо потому, что ещё ни разу не пользовалась капсулой омоложения.
      Держась за руки, бессмертные леди сразу направились к цилиндру с марсианином. Разглядывая полуголого Андерсона, они о чём-то весело беседовали. Рудаков мгновенно сообразил - это и есть его шанс объясниться с возлюбленной. Недолго думая, он ринулся через зал в направлении цилиндра. Увидев приближающегося чудака в халате и чалме, девушки на пару секунд удивлённо замерли, а потом огласили зал звонким хохотом.
- А это чучело с какой планеты?! – воскликнула Габри, указывая пальцем на Александра.
- Наверное с Плутона! – поддержала шутку блондинка – Говорят, там прохладно!
Рудаков остановился. Ему вдруг стало ужасно неловко за свой внешний вид. Да ещё, обколотая косметологом, физиономия. Таким его не узнает родная мать, а тем более принцесса. От дальнейшего унижения Александра спас Пегас, который наконец соизволил расправить свои огромные крылья.
- Ой, Камилла! Смотри, какая прелесть! – воскликнула Габриэлла, указывая пальчиком на белоснежного мерина – Идём скорее!
И юные леди, почти вприпрыжку, кинулись к вольеру Пегаса, моментально позабыв о нелепом клоуне с планеты Плутон, который зачем-то поплёлся за ними следом.

 ГЛАВА 28. Воскресшая любовь

- Скажи, ковбой. А он действительно может летать? – спросила Камилла, с любопытством разглядывая Пегаса.
- Разумеется, миссис! – расплылся в улыбке Эттвуд – Но только один. Без седока.
- Почему? – удивилась подруга принцессы.
- Седло не закрепишь. Крылья мешают – пояснил Стив.
- Ну, всё равно! Очень бы хотелось посмотреть, как летает твой конь – улыбнулась Камилла.
- Да! Это красивое зрелище, миссис! – похлопав мерина по заднице, ответил Эттвуд – Приезжайте к нам на Карибы и сами увидите.
Тем временем, Рудаков стоял рядом и молча наблюдал, как Стив пудрит девушкам мозги. От растерянности, у Александра из головы вылетели все слова, которые он собирался сказать Габриэлле. Рудакова мучили сомнения - не разочаруется ли принцесса, узнав его в чудаке с Плутона. Но ситуация разрешилась сама собой. Пока Александр колебался, в зале появился Стефан. Качок держал на руках и нежно поглаживал какое-то лохматое существо. Заметив супругу у вольера Пегаса, внук Брэдфорда сразу направился к ней. Однако, стоило ему приблизится, как Зубастик грозно заревел и прямо из положения лёжа кинулся на стеклянную перегородку. Ведь, сдерживающая его, команда касалась только чужих людей и не распространялась на чужих собак. Обе юные леди громко завизжали, отскочив от контейнеров. Даже Стефан попятился назад, а лохматое существо вырвалось у него из рук и кинулась прочь, оставляя на полу мокрый след.
- Цезарь! Малыш! Стой! – заорал качок и помчался вслед за любимцем, а девицы продолжали визжать, пялясь с ужасом на взбесившегося монстра.
- Зубастик! Фу! Я же велел тебе лежать! – грозно воскликнул Рудаков, успокаивая пса.
Первой прекратила визжать Габри. Услышав голос Александра, она тут же замолкла и уставилась на него с неподдельным ужасом, словно на ожившего мертвеца. Камилла тоже притихла, только её внимание привлекал Зубастик, а не Рудаков.
- Что это?! – почему-то шёпотом спросила подруга принцессы.
- Оборотень с Плутона, миледи – ехидно заметил Александр.
А тем временем Габриэлла продолжала разглядывать физиономию Рудакова, подходя к нему всё ближе и ближе.
- Алекс?! Это ты?! – наконец, спросила она дрогнувшим голосом.
- Я-то Алекс! А кто теперь ты? Мисс Рокфеллер? – с нескрываемой обидой произнёс Рудаков.
Александр увидел, как у принцессы затряслись губки. Казалось, ещё миг и она расплачется. Но Габри не заплакала.
- Что у тебя с лицом? – поинтересовалась она.
- Вечерний макияж! Сделал специально для твоего папаши, который почему-то мечтает меня убить! – язвительно хмыкнул Александр и вдруг схватил девушку за плечи.
- Эй! Ты что себе позволяешь?! – воскликнула, ничего не понимающая, Камилла, но Рудаков даже не обратил на неё внимание.
- Как ты могла выйти замуж за этого урода?! – теряя остатки самообладания, выкрикнул он.
- Узнав о твоей гибели, я долго плакала. А потом, мне было уже всё равно за кого выходить! Хоть за Стефана, хоть за его деда! Отпусти! Больно! – ответила Габри, вырываясь из рук Александра.
- Ну, всё! Я зову охрану! – закричала подружка принцессы, возмущённая такой фамильярностью смертного.
- Камилла! Успокойся! – остановила её Габриэлла – Это знакомый, с которым мы давно не виделись! Я поговорю, а ты пока прогуляйся по выставке!
Подружка принцессы подозрительно зыркнула на Рудакова, но всё же отошла. Остановившись шагах в пяти, она продолжила наблюдать за Габри и её странным собеседником.
- Выходит, отец мне соврал! Как это мерзко! Я его ненавижу! – зло воскликнула Габри – Но почему ты меня не искал? Наверное, завёл себе другую?!
- Какую другую?! Меня самого разыскивают! Видишь, в кого приходится наряжаться? – огрызнулся Александр – И потом! Я собственными глазами видел, как пуля попала тебе прямо в сердце. От таких ранений не выживают даже бессмертные.
- Сердце очень маленькое, Алекс – грустно улыбнулась принцесса – В него трудно попасть. Пуля прошла рядом. Меня потом долго лечили. Целых трое суток. Но как-только я поправилась сразу спросила о тебе у отца. А он мне сказал…
На глазах у Габри заблестели слёзки. Она закрыла лицо ладошками и отвернулась.
- Думаю, Малкольм действительно считает меня погибшим – уже спокойнее ответил Рудаков – Не рассказывай ему, что видела меня.
- Я по-твоему совсем дура? – насупилась принцесса – Конечно же, я ничего не скажу! Но что нам теперь делать?
Александр пожал плечами. Рудаков действительно не знал, что можно предложить любимой в его положении. Он ведь беглец, который вынужден скрываться. Возможно, всю оставшуюся жизнь.
- Я придумала! – ответила за него Габриэлла – Скоро у нас с мужем будет собственный ковчег. Его закончат монтировать недели через две. Максимум через месяц. Я скажу Стефану, что мне необходимы ещё слуги. Что одной Ми-ми уже недостаточно. Он возражать не станет. Оставь свои координаты, и я пришлю за тобой корабль.
- Делить тебя с этим уродом?! – возмутился Александр – Ни за что! И потом! Твой отец... Он же рано или поздно тебя навестит.
- Зря ты так. Мы со Стефаном лишь друзья – сказала принцесса – Его тоже женили насильно. У него свои интересы, а у меня свои.
- Ага! Видел я, как он тебя по-дружески лапал за коленку! – воскликнул Рудаков.
- И ты, дурачок, приревновал! – засмеялась Габриэлла – Это Стефан перед дедом своим красуется. Хочет показать ему, что у нас всё в порядке. Боится, Брэдфорд передумает и не подарит ковчег. А Стефану очень хочется самостоятельности. Ведь уже восьмой десяток стукнул мальчику.
Их эмоциональный диалог начал привлекать внимание других посетителей. Поэтому, вмешался Стив.
- Друзья мои, здесь не совсем удобное место для подобных разговоров – заявил он – Лучше подняться наверх, в кафе.
Однако, воспользоваться советом приятеля Александр не успел. Потому что в зале появился Пейдж со всем своим семейством. Заметив Рудакова, олигарх оставил супруга с детьми любоваться выставкой и направился к нему.
- Миссис Оппенгеймер! – с улыбкой глядя на смутившуюся Габри, произнёс он – Вас заинтересовал мой оборотень?
- Это мисс Рокфеллер, сэр – поправил его Александр – Она хотела…
- Я знаю, чего хотела леди Габриэлла. И кто её интересует на самом деле – прервал Рудакова Обертон – Да-да! Мне всё известно.
- Ты рассказал про нас постороннему! – покраснев, воскликнула принцесса.
- Это мой новый хозяин господин Пейдж. Он просканировал меня судебным колпаком – вздохнул Александр – Я не смог помешать.
- Ты не смог?! – презрительно фыркнула Габри – А куда же делся твой Манг?!
- Видите эту штучку, миледи? – указывая на ошейник Рудакова, самодовольно ответил Пейдж – Стоит вашему дружку дёрнутся и разряд тока тут же собьёт его с ног.
- Фу! Какая мерзость! – возмутилась принцесса – Выходит, Алекс, ты пленник этого негодяя?! Сколько Вы хотите? Я заплачу!
- И это благодарность за спасение Вашего бойфренда?! – укоризненно покачал головой Обертон – На свободе он не протянет и суток. Его тут же обнаружат земные службы и передадут Виндзорам. Сами знаете, миледи, что с ним там сделают!
- Но зачем Алексу ошейник? Это же унизительно! – воскликнула Габриэлла.
- Миледи, Вы бы хотели оказаться в одном вольере с этим чудовищем? – кивнув на Зубастика, спросил олигарх – Вряд ли! А Манг в голове у Вашего приятеля пострашнее любого монстра. Я должен был принять меры безопасности или нет? Ведь у меня семья!
Принцесса не ответила, продолжая угрожающе пялится на Обертона.
- Мисс Рокфеллер – улыбнулся Пейдж – Я ведь не враг Вам и Вашему молодому человеку. Более того. Мы могли бы быть полезны друг другу. Вы так не считаете?!
- Каким это образом? – не поняла Габриэлла.
- Я продолжу заботится об Алексе, а Вы, со своей стороны, будете снабжать меня некоторой информацией – пояснил Обертон – Видите ли, я бизнесмен. А решения кланов очень сильно влияют на рынок. Да не смотрите Вы так на меня. В этом нет ничего предосудительного. Многие бессмертные активно сотрудничают с представителями земного бизнеса и получают немалую выгоду. Вот, например, хозяин этой милой крылатой лошадки - господин Николсон состоит в деловых отношениях с Домом Ротшильдов. Так почему бы и нам с Вами не заключить подобный союз? Ко взаимной пользе!
- Хорошо! Я согласна – наконец произнесла принцесса – Но Вы немедленно снимите ошейник. Если мы заключаем союз, то должны доверять друг другу. А иначе, какой в этом смысл?!
Пейдж на пару секунд задумался. Но видимо посчитав риск оправданным, Обертон подошёл к Рудакову и снял обруч с его шеи.
- Сюрприз! – засмеялся Александр, наблюдая, как олигарх с удивлением разглядывает, заклеенные пластырем, контакты – Вот так, босс! Вы находились в смертельной опасности и даже не подозревали об этом.
- Сам додумался? – хмыкнул олигарх.
- Человек ведь не животное – пожал плечами Рудаков.
- Ладно, миледи! Не буду Вас больше утомлять своим присутствием – всё с той же дружелюбной улыбкой произнёс Обертон – Прилетайте ко мне в гости. На остров Анафи. Искупаетесь в Эгейском море, увидите мой зоопарк, а главное сможете общаться сколько угодно с Вашим не совсем обычным другом.
Пейдж учтиво поклонился Габриэлле и направился к семье, которая в этот самый миг пялились на карликового динозавра.
- Мне тоже пора идти – вздохнула принцесса – Я должна ещё успеть переодеться к праздничному ужину, который устраивает для гостей сэр Брэдфорд.
- Но мы ведь ещё увидимся до отлёта? – спросил Александр и, попытался поцеловать возлюбленную.
Однако, Габри решительно отстранилась.
- Тише! Я теперь замужняя дама и должна соблюдать приличия в общественных местах – прошептала она – Потерпи, любимый! Очень скоро я прилечу на остров этого рыжего пирата. И мы с тобой не расстанемся уже никогда!

 ГЛАВА 29. Призёр выставки

В эту ночь Рудаков так и не смог уснуть. Ему казалось, что вот-вот распахнётся дверь и на пороге возникнет Габри. Ведь это он не может попасть в гостиницу бессмертных, а у супруги Стефана на станции нет запретных зон и помещений. Но даже если принцессе не удобно самой явиться в сектор прислуги, она ведь может прислать за ним Ми-ми.
      Александр проворочался на постели до самого утра, когда голос из динамика объявил подъём обслуживающему персоналу. «Праздник силы» был окончен и сегодня гости покидали «Вальхаллу». Предстоял демонтаж выставки дасбистеров. И Рудаков с Эттвудом поспешили вниз к своим подопечным. Однако, транспортировка контейнеров началась лишь часа через два. Всё это время Александр не терял надежды ещё раз увидеть Габриэллу. Но принцесса так и не появилась. Зато, вместо неё, на выставку припёрлась семейка Пейдж во главе с Обертоном. Олигарх сиял как золотой червонец. Оказалось, Трансильванский оборотень набрал-таки самое большое количество балов от благодарных зрителей и теперь Пейдж должен был получить премию из рук самого Брэдфорда Рокфеллера. А тем временем искусственный интеллект станции приступил к демонтажу выставки. Контейнеры один за другим отрывались от пола и, взмыв вверх, уплывали в направлении грузового причала.
      Хозяин Зубастика находился в приподнятом настроении, чего нельзя сказать об остальных членах семейства Пейдж. Супруга и дети откровенно не понимали зачем Обертон их сюда приволок. Рудаков тоже был не в духе. Ведь, Габри так и не появилась. Распростившись со своим новым другом Стивом, он забрался в контейнер к Зубастику. Там было меньше слышно нытьё Барбары и её отпрысков. Голограмму джунглей отключили ещё вчера вечером, а всех монстров уже отправили на погрузку. Последним выставку покинул цилиндр с марсианином. В абсолютно пустом помещении остались лишь Трансильванский оборотень и большой аквариум с золотыми рыбками, в который, от нечего делать, пялились Брендан и Анжела. Барбара же развлекалась тем, что капала на мозг супругу.
- Ну! Долго нам ещё тут куковать?! – возмущалась она – Все гости улетели домой и только мы одни торчим здесь, как идиоты! Из-за твоего чудовища!
- Ради приза в пятьсот тысяч долларов можно и потерпеть – огрызнулся олигарх – Наверное, Рокфеллер сейчас прощается с главами других Домов. Как освободится, так сразу и придёт.
В этот момент двери действительно отворились и в зал вошли два человека. Только старшего Рокфеллера среди них не наблюдалось. Судя по офицерским мундирам, они даже не были бессмертными. Увидев военных, Александр весь напрягся. Им моментально овладело чувство надвигающийся опасности. Тем более, что следом за офицерами в зал вкатилась четвёрка андроидов-охранников, вооружённых небольшими пистолетами-пулемётами системы «Шмидт», которые на Земле обычно использует полиция.
Один из вояк был облачён в красный мундир дома Виндзор. А три ромбика на погонах говорили о его капитанском чине. Это ещё больше усилило тревогу Рудакова. Второй офицер, судя по голубому кителю и золотым звёздам, служил Рокфеллерам. Но цель появления здесь у обоих явно была одна.
      Когда офицеры приблизились к контейнеру, Александр окончательно понял, что влип. Причём по самые уши. Он узнал вояку в красном мундире. Это был тот самый любитель экзотики, который пригласил Пейджа на «Праздник силы». Видимо, собственных полномочий на «Вальхалле» капитан не имел, поэтому обратился за содействием в службу безопасности станции. У Рудакова ещё теплилась слабая надежда, что это всё нелепое совпадение и что офицеры хотят лишь поздравить Пейджа с победой в конкурсе. Однако, наличие четырёх вооружённых роботов говорило об обратном.
      Офицер в голубом отдал команду и андроиды выстроились полукругом метрах в пяти от вольера Зубастика. Роботы замерли на месте, наставив на контейнер своё оружие. А его коллега в красном мундире подошёл и с неприятной улыбочкой уставился на Александра.
- Сэр Рудаков! – насмешливым тоном произнёс он – Да Вас не узнаешь! К счастью есть генетическая экспертиза, которую обмануть невозможно.
- Это какая-то ошибка! – воскликнул Пейдж старший – Моего работника зовут Карим! Карим Абдурахман!
- Правда?! – засмеялся капитан – Тогда, каким образом Ваш работник оплатил обед и проституток, оставляя отпечаток Александра Рудакова? Это, господин Пейдж, опасный преступник и дезертир, которого уже давно разыскивает Дом Виндзор. Придётся Вам и Вашей семье задержаться на «Вальхалле», чтобы пройти проверку судебным колпаком. Не волнуйтесь. Это чистая формальность. Если Вы действительно не знали, кого укрываете, то спокойно вернётесь домой. Да, ещё получите призовые деньги за победу на выставке. Ну а Вам, сэр Рудаков, советую не дёргаться. Я имею полномочия от генерала Шефера живым Вас не брать. В случае сопротивления. Так что использовать Манга не советую. Андроиды среагируют на любое резкое движение. А они, как известно, не промахиваются.
Обертон повернулся и посмотрел на Александра. Его многозначительный взгляд явно призывал Рудакова к решительным действиям. Конечно! Ведь стрелять будут не в него. А вот Александр, наоборот, замер на месте, не зная, что ему предпринять в подобной ситуации. Были бы вместо андроидов обычные солдаты, он не задумываясь применил бы Манга. Но против роботов его сверх способности могли и не сработать. Тем более, что андроидов четверо. Хоть один да попадёт.
- Не тените время, Рудаков – произнёс офицер, демонстрируя Александру раскрытые наручники – Спокойно выходите и сдавайтесь. Нам еще лететь до Британии целых пять часов. А Вы, господа, отойдите от вольера подальше. На всякий случай.
Рудаков обречённо вздохнул и приблизился к первой перегородке, которая тут же поднялась вверх. Александр уже собирался подойти ко второй, но у него вдруг мелькнула безумная мысль.
- Зубастик, фас! – заорал Рудаков и моментально распластался на полу вольера.
Он услышал рёв пса и треск автоматных очередей. Как и ожидал Александр, роботы-охранники среагировали на атаку монстра, дав по нему залп из своего короткоствольного оружия. По расчёту Рудакова, пули должны были срикошетить от бронированного стекла перегородки и поразить, стоявших рядом с ним, офицеров. А без командиров, андроиды так и остались бы стоять на месте, тупо целясь в контейнер. Сами принимать решения механические охранники были не способны. Тогда, у Александра и его хозяев появился бы шанс, добраться до стоянки корабля и улететь. Но Рудаков немного ошибся. Пули не срикошетили, а пробили стекло, наделов в нём кучу маленьких дырочек. Некоторые даже попали в Зубастика, причинив монстру боль. Раненый пёс отскочил назад, но через секунду вновь кинулся в атаку с ещё большей яростью. Повреждённое стекло не выдержало натиска зверя и разлетелось на массу мелких кусочков. Вновь затрещали автоматные очереди, дырявя шкуру Трансильванского оборотня. Но остановить Зубастика они уже не могли. Раздались человеческие вопли и фонтан кровавых брызг обдал всех, кто находился в помещении. Порвав офицеров словно грелку, взбешённый пёс сразу же переключился на андроидов, у которых, по всей видимости, закончились патроны. Один за другим роботы подлетали высоко вверх и с грохотом брякались об пол зала. Но их электроника была рассчитана на серьёзные удары. После падения, андроиды вновь поднимались на ноги и бросались в бой на окровавленное чудовище, лупя его стальными кулачищами. Рёв пса, грохот падающего железа и женский визг слились в одну сплошную какофонию. Вскоре, к ней добавился звон, разлетевшегося вдребезги, аквариума и шум, вырвавшейся на свободу, воды. Александр приподнялся и увидел, как семейка Пейдж, прижавшись к стене, осторожно движется в направлении выхода.
- Алекс, уходим! – заметив Рудакова, крикнул Обертон.
Долго уговаривать Александра не пришлось. Скинув с себя халат и чалму, он выскочил из вольера. Рудаков бросился бегом прямо через зал, то и дело поскальзываясь на, скачущих по полу, золотых рыбках. Где-то совсем рядом от него грохнулся андроид, но Александр даже не обратил внимания. Только сильнее прибавил ходу. Рудаков выскочил из зала первым, а следом за ним олигарх, с перепуганными, домочадцами. Однако, беглецов ждал новый сюрприз. Прямо им навстречу неслось ещё штук двадцать боевых андроидов во главе с очередным офицером станции «Вальхалла». В этот раз, роботы-охранники были вооружены настоящими боевыми автоматами, а не короткоствольными полицейскими пукалками.
- Что там происходит?! – воскликнул офицер, увидев забрызганных кровью Пейджев.
- Скорее! – закричал Обертон – Там взбесившийся монстр! Он пробил ограждение и жрёт людей!
- Взвод, боевая атака! – скомандовал солдафон, пропуская вперёд себя андроидов – А вам, господа, советую срочно обратиться в медицинский отсек.
- Спасибо, сэр! Так мы и поступим! – крикнул Обертон и припустился бегом по коридору.
Александр и остальные бросились за ним следом. Где-то сзади вновь зазвучали автоматные очереди и душераздирающий вой несчастного пса.
- И куда мы теперь? – поинтересовался у олигарха Рудаков.
- На мой джет конечно! – крикнул Пейдж – Надо убираться отсюда побыстрее! Кстати! Я уже предупредил пилота, чтобы он готовили корабль к старту.
- А как же лайнер? – вспомнил Александр.
- Их тоже надо предупредить – согласился олигарх, доставая карманный комп.
- Борт №918 слушает – ответил комп, после того как Обертон нажал на нем какие-то кнопки.
- Говорит Пейдж! Погрузки не будет! Срочно возвращайтесь на базу! – скомандовал олигарх.
- Вас понял, сэр! – спокойно ответил ему пилот – Удачного Вам возвращения домой.
- Да уж! Удача нам не помешает! – проворчал Пейдж старший и добавил, обернувшись к домочадцам – А теперь все выключили свои карманные компьютеры! Быстро!
В такой непростой ситуации Обертон, на удивление, был собран и решителен. И он ни разу не упрекнул Рудакова. Хотя имел на это полное право. Видимо, длительное руководство большой компанией сформировало в Пейдже привычку брать ответственность. С первых минут внезапного бегства Обертон сразу взвалил на себя роль командира.

 ГЛАВА 30. Космическая западня

Когда их небольшой отряд миновал коридор, то очутился в просторном холле, где ещё вчера было множество столов со всевозможным угощением. Сегодня холл пустовал. Но кое-кто из гостей в нём всё же присутствовал. Люди были явно встревожены звуками недавней стрельбы. Поэтому, их внимание сразу привлекла, забрызганная кровью, компания.
- Что там такое? – спросил у Пейджа один из гостей.
- Папкин монстр только что разорвал на куски двух дядек – радостно ответил за отца Брендан.
Судя по довольной роже пацана, он был в восторге от, происходившего с ним, приключения.
- Да! Животное вырвалось из вольера, но уже всё в порядке – успокоил людей Обертон – Охрана его ликвидировала. Не о чем беспокоится!
Олигарх махнул спутникам рукой и направился к ближайшему лифту. Александр дороги не знал. Поэтому, он полностью доверился семейству Пейдж и послушно бежал следом. Когда они оказались в лифте, Обертон нажал кнопку самого верхнего этажа, где располагался космопорт станции Вальхалла. Однако, не успели они подняться, как в динамиках кабины раздался строгий голос.
- Мистер Пейдж! – приказал он – Вам следует немедленно явиться к начальнику охраны! Для объяснений!
- Ага! Спешу и падаю! – воскликнул олигарх – Не хватало мне ещё проверки судебным колпаком! Срочно на корабль и рвём когти!
Но в зале космопорта их уже ждали. Как только отворилась дверь лифта, прямо перед ними возник офицер охраны и два андроида. Правда, в этот раз роботы были без автоматов, а лишь с жезлами-шокерами. Видимо, покойный капитан скрыл от коллег из клана Рокфеллеров истинную цель своей миссии. Не захотел делиться секретной информацией. Типа - он просто ловит дезертира. Поэтому, охрана станции инкрементировала Пейджу только грубую халатность, приведшую к трагическим последствиям. Никакого злого умысла. Во всяком случае, пока он и его спутники не пройдут проверку судебным колпаком.
- Мистер Пейдж?! Следуйте за мной! – сухо приказал офицер.
- Давай! – заорал Обертон, выпихивая из лифта Рудакова – Используй своего Манга!
- Манг, киллер! – воскликнул Александр, который не больше Пейджа хотел попасть в лапы местной охраны.
Удар ребром ладони по сонной артерии был резким и почти незаметным. Находившиеся в космопорте, диспетчеры и гости никак на него не отреагировали, занимаясь своими делами. Офицер же моментально обмяк и рухнул бы на пол, не подхвати его Рудаков левой рукой. В отличии от людей, андроиды оказались более внимательными и сразу усекли агрессию, направленную на их командира. Они попытались достать Александра шокерами, но Манг не терял время даром. Он выхватил из кобуры офицера пистолет и выпустил по две пули в головы роботов-охранников. Звуки стрельбы привлекли-таки всеобщее внимание. Увидев беспомощно вращающихся, с разбитыми фотодатчиками, андроидов и Рудакова, сжимающего в руке дымящийся пистолет, люди кинулись врассыпную. Кто-то бросился к лифтам, кто-то спрятался за стойкой, а кто-то просто распластался на полу космопорта. Манг же, тем временем, уронил, ненужного более, солдафона и завершил выполнение программы контрольным выстрелом тому в голову.
- Манг, отбой! – заорал, слегка шокированный собственной жестокостью, Александр.
- А теперь бегом на корабль! Пока гады не очухались и не перекрыли нам вылет! – крикнул олигарх, первым кинувшись в сторону шлюза под номером 112. Но «гады» очухались раньше. Когда Рудаков и семейство Пейдж наконец прибежали к месту посадки, то обнаружили внутренние двери закрытыми. Лётчик вместе с космическим джетом оказались заперты внутри шлюза. Обертон достал из кармана комп и связался с пилотом.
- Эй, Боб! Ты там жив? – на удивление бодро поинтересовался Пейдж старший.
- Двери, сэр! Они заблокированы! Не могу их открыть! Что происходит! – прозвучал встревоженный голос.
- Я тут попал в небольшую передрягу, приятель – всё также бодро сообщил Обертон – Но тебя это не касается. Ты всего лишь пилот. Ответишь на несколько вопросов и вернёшься домой. А мне надо бежать. Прощай, Боб! Встретимся на острове.
Пейдж спрятал компьютер и повернулся к Александру.
- Я знаю! Ты умеешь управлять кораблём! Так что, справишься! – мгновенно посерьёзнев, затараторил он – Когда мы бежали, я видел транспортник в соседнем отсеке. Его загружали местные работяги. Ты их легко прикончишь! Ну, что уставился?! Первый пошёл!
И Рудаков пошёл. Вернее, побежал исполнять приказ. Однако, вновь убивать он даже не собирался. Просто, вырубит аккуратно, не причинив рабочим серьёзного вреда. Но когда, Александр заскочил в соседний отсек, то обнаружил, что погрузка транспортника закончилась. У, открытых настежь, дверей шлюза стояло только пара мужчин, которые о чём-то непринуждённо беседовали. Недолго думая, Рудаков двинулся прямо на них, уже собираясь отдать Мангу соответственный приказ. Но тут он узнал в одном из говоривших Стива. Правда, его новый друг успел переодеться. Теперь, вместо ковбойского наряда, на нём красовался лётный комбинезон из блестящей чёрной кожи, а вместо сапог солдатские берцы.
Эттвуд тоже заметил приближающегося Александра и приветливо помахал ему рукой. Сразу набрасываться с кулаками в такой ситуации было как-то стрёмно и Рудаков просто подошёл к Стиву, не используя свои сверх способности.
- Я думал, ты давно улетел – приветливо улыбнувшись, произнёс он.
- Да вот! Подвернулась внезапная работёнка! – поморщился Эттвуд – Я же тебе говорил, что с моим шефом не соскучишься. Сам он вместе с Пегасам, наверное, подлетает к Земле, а мне поручил доставить на Луну один важный груз.
- Ладно, Стив! Я, пожалуй, пойду. У меня ещё дела – сказал собеседник Эттвуда – Встретимся здесь же через год!
И распрощавшись, работяга направился к выходу.
- А вы почему всё ещё на «Вальхалле»? – поинтересовался Стив, увидев приближающихся к ним Пейджев.
- У нас возникла небольшая проблемка! – грустно вздохнул Александр – Зубастик разбил-таки стекло контейнера и скушал парочку гостей.
- Бессмертных?! – ужаснулся Эттвуд – Да! Вы очень сильно влипли, друзья!
- Ты ведь нам поможешь? – состроила жалобную гримасу Барбара – Вывезешь отсюда?
- Но у меня груз Ротшильдов! Его ждут на Луне! Я не могу изменить курс! – попытался возразить Эттвуд.
- Значит летим на Луну – воскликнул Обертон – Только давай поживее! Пока сюда не заявилась охрана.
- Хорошо! Но вам придётся путешествовать в грузовом отсеке – нехотя согласился Стив – Это ведь транспортник, а не лайнер.
Из глубины коридора послышался гул приближающихся шагов. Похоже, в этот раз, по нему бежала целая рота андроидов.
- Хватит болтать! Улетаем! – приказал олигарх и первым скрылся в распахнутом люке корабля. За ним следом бросились Рудаков и остальные члены семейки Пейдж. Эттвуд проводил новых пассажиров недовольным взглядом. Затем он тяжело вздохнул и отправился к кабине транспортника.
В грузовом отсеке корабля царил мрак. Горело только пара фонарей, расположенных возле трап-рампы. И то лишь потому, что их не стал гасить Стив. Специально ради гостей. Срочного груза, который вез Эттвуд, не наблюдалось. Видимо он находился, где-то, в носовой части отсека. Собственно, беглецов это сейчас мало интересовало. Расположившись прямо на полу и прислушиваясь к топоту андроидов-охранников, они с нетерпением ждали взлёта. Роботы явно бежали в сто двенадцатый шлюз. Прогромыхав совсем рядом своими стальными ножищами, они понеслись дальше по коридору. Наконец трап-рампа поднялась и загудели двигатели транспортника. Через узкое заднее окошко было видно, как медленно закрываются ворота их шлюза.
Напряжение росло с каждой секундой. Казалось, что корабль никогда не улетит с проклятой станции. Ведь Рокфеллеры могли временно запретить вылет всем судам. Но этого не случилось. Транспортник качнулся и, оторвавшись от пола, медленно двинулся вперёд покидая шлюз. Только ощутив невесомость, беглецы поняли, что вырвались-таки из западни. Транспортный отсек огласил радостный вопль. А когда включилась гравитация корабля, Брендан вскочил на ноги и подбежал к единственному техническому окошку трап-рампы.
- Отец, ты супер! – глядя на удаляющуюся станцию, воскликнул он – Ловко мы их сделали!
- И это ещё не всё, сынок! – подойдя к пацану, подмигнул Обертон – Сейчас мы устроим гадам прощальный сюрприз! Так сказать, на добрую память!
Пейдж достал из кармана комп и стал что-то очень быстро набирать.
- Один! Два! Три … – произнёс он с улыбкой.
Яркая вспышка озарила «Вальхаллу». Это разлетелся на кусочки сто двенадцатый шлюз.
- Разгерметизация! – захохотал олигарх – Получите и распишитесь! За Зубастика!
У Александра внутри всё похолодело. Он вскочил и кинулся на Обертона.
- Ты что наделал! – заорал Рудаков, тряся Пейджа за грудки – Там ведь Габри!
- Да, успокойся ты, влюблённый идиот! – оттолкнул его Обертон – Нет на «Вальхалле» твоей принцессы! Она с мужем ещё вчера улетела.  Сразу после торжественного ужина. Так же, как и большинство гостей. Кстати. Отдай-ка мне свой пистолет. На всякий случай. Тебе-то супермену он ни к чему.
Запустив руку в карман широких трансильванских шаровар, Александр вытащил и передал пистолет Пейджу старшему.
- Так будет спокойнее! Всем нам! – произнёс Обертон усаживаясь на пол транспортника.
Брендан тут же подбежал к отцу и уселся рядом с ним.
- А как же пилот? –  спросил Рудаков – Вы же пообещали, что с ним будет всё в порядке!
- Да! Жаль парня! – вздохнул Пейдж – Но его нельзя было оставлять в живых. Боб знал, куда я летал и с кем встречался. Могли пострадать важные члены организации. В общем! На войне, как на войне! С семьёй его всё будет в порядке. Я о них позабочусь.
- А кто позаботится о нас? – воскликнула Барбара – По твоей милости мы нищие! Теперь у нас всё конфискуют! Зачем ты связался с этим беглым преступником? Без него, ничего подобного не случилось бы!
- Не конфискуют! – огрызнулся олигарх – Сами Рокфеллеры этого сделать не могут. Необходимо решение Коллегии. Затем материалы передаются земным властям. Заводится уголовное дело. Суд. Короче длинная бюрократическая процедура. Однако, на Земле нам действительно появляться пока не стоит. Ведь официально мы взорвались вместе с кораблём. И это даже очень хорошо, что мы сейчас отправляемся в лунные колонии. Там у меня есть кое-какая собственность. Правда на другую фамилию. Так что, запомните мои милые! Мы все теперь Круз, а не Пейдж.

 ГЛАВА 31. Неожиданный попутчик

- Ну уж нет! Лично я улетаю в Нью-Йорк! Первым же лайнером! – подала голос Анжела – Сами прозябайте в вашем лунном гадюшнике!
- Никто никуда не полетит! Пока я не разрешу! – строгим тоном возразил олигарх – Сперва оформлю новые документы, переведу свои капиталы на нового собственника - господина Локсли. А там посмотрим!
- Какого ещё собственника? – встревожилась Барбара – Ты собираешься отдать все наши сбережения чужому человеку? Совсем с ума сошёл?
- Не волнуйся! Робин Локсли - это мой слуга-мутант – успокоил супругу Обертон – Он туп, как пробка и выполняет только мои указания. Первое время придётся действовать через него. Так безопаснее. А когда всё забудется, Локсли переведёт деньги на фамилию Круз. В общем, не забивай голову тем, в чём нифига не смыслишь!
- Робин Локсли?! – удивился Александр – Это же Робин Гуд!
- Да – засмеялся Пейдж старший – Я с его помощью заключаю на Луне не совсем законные сделки. Вот и придумал болвану такое имечко. Для прикола. Ладно, пёс с ним! Я хотел поговорить о другом! Помнится, Виндзоры собирались внедрить тебя к Рокфеллерам. И как раз на «Вальхалле»? В образе бойца-мутанта?
Рудаков кивнул.
- А на «Празднике силы» победил боец Виндзоров – продолжил рассуждать Обертон – Думаешь это совпадение?
- Думаю, генерал Шефер нашёл мне достойную замену – ответил Александр – У него ведь приказ королевы. А Глорис не любит отменять собственные указания. Я видел, как дерётся этот «Тарзан». Он точно не использует Манга. Но и на мутанта тоже не похож.
- Обычный человек? Но это невозможно – задумчиво покачал головой Пейдж – Бойцов перед соревнованием проверяют. В любом случае твоя Габриэлла должна рассказать мужу о коварных замыслах прабабки. Но лишь, когда Брэдфорд купит у Виндзоров этого «Тарзана» и сделает его своим телохранителем. Пусть она добавит, что мутант Глорис запрограммирован на убийство главы Рокфеллеров. Это уже не просто шпионаж, а настоящая диверсия! Фактически - объявление войны! Понимаешь?!
- Я не стану втягивать в это Гарби – резко возразил Рудаков – Да, она и не согласится.
- Ничего не случиться с твоей принцессой! – воскликнул олигарх – Вы ведь хотите снова быть вместе? Ну, вот! Поможете мне, а я помогу вам! Договорились?!
Но ответить Александр не успел. Потому что, в глубине грузового отсека отчётливо прозвучал чей-то кашель. Пассажиры моментально замолкли и уставились в темноту.
- Кто здесь? – вскочив на ноги, крикнул Обертон.
Но ответа не последовало.
- Кто здесь? – ещё громче повторил Пейдж старший.
- Джордж Андерсон – прозвучал из мрака до боли знакомый Рудакову голос.
- Генерал, это вы? – удивился Александр, старательно пялясь в темноту.
- Бывший генерал – грустно усмехнулся голос.
Тем временем олигарх произвёл кое-какие манипуляции со своим компом и его экран превратился в небольшой карманный фонарик. Освещая себе путь, Пейдж первым двинулся вглубь грузового отсека. За ним последовал Рудаков и остальные пассажиры. Действительно у дальней стены находился тот самый стеклянный цилиндр с несчастным марсианским пленником.
- Андерсон? – удивился Александр – Вас везут на Луну? Но зачем?
- Откуда мне знать! – пожал худыми плечами бывший начальник марсианской службы безопасности – Я ведь теперь музейный экспонат. Может на очередную выставку. Или собираются делать опыты. Спросите у пилота.
На задней стене грузового отсека действительно была дверца, ведущая в кабину транспортника. Обертон передал комп-фонарик Рудакову и подойдя к ней громко постучал. Через несколько секунд дверца отворилась и высунулась физиономия Эттвуда.
- Туалет не работает – насмешливым тоном произнёс Стив – Придётся потерпеть до посадки.
- Потерпим – согласился олигарх – Ты лучше скажи, приятель, зачем марсианина везёшь на Луну?
- А куда его ещё везти? – хмыкнул Стив – Земная гравитация не подходит. А держать постоянно беднягу в цилиндре тоже не вариант. Поэтому, Коллегия приказала моему боссу устроить доходягу на Луне, где он мог бы чувствовать себя более-менее комфортно. Под присмотром конечно. Ещё вопросы есть?
Вопросов у Пейджа больше не имелось и Эттвуд скрылся в кабине, заперев за собой дверь. Обертон задумался и минуты две молча разглядывал Андерсона.
- Генерал – наконец произнёс он – Так уж получилось, что я знаком с Вашей печальной историей вот от этого молодого человека. Разрешите представится? Обертон Круз - бизнесмен с планеты Земля.
- А! Шпион Дома Виндзор! Я узнал тебя по голосу – взглянув на Рудакова, произнёс марсианин – Судя по внешнему виду, выполняешь новую миссию.
- Не судите его строго, уважаемый – улыбнулся олигарх – Парнишка просто запутался. Первая любовь и всё такое! Думаю, он нам с вами ещё пригодится.
- Нам с Вами?! – удивлённо переспросил Андерсон.
- Вы не ослышались! Именно - нам с Вами! – добродушным тоном продолжил Пейдж – Так уж получилось, что у нас общие враги. Бессмертные. А, как говорится, враг моего врага - мой друг!
- Из меня сейчас плохой союзник, господин Обертон – грустно улыбнулся марсианин – Вряд ли я могу быть Вам полезен в моём положении.
- Скажите Джордж, Марс действительно собирается отправить ядерные ракеты в сторону Земли? Или это блеф? – поинтересовался олигарх.
- После того, как бессмертные отказались с нами разговаривать, я полагаю, Совет решится на атаку. Года через два. Когда Марс вновь приблизится к Земле – ответил Андерсон – Мы просто обязаны заявить о себе, как о новой суверенной цивилизации. Иначе, Марс так и останется для землян местом ссылки преступников.
- Вряд ли вы напугаете бессмертных своими допотопными ракетами – произнёс Пейдж – Тем более, что кланам всё известно о ваших замыслах. Они просто не долетят до цели.
- Однако, сотня ракет с ядерной начинкой… – попытался возразить генерал.
- Даже, если одна и прорвётся через заградительный огонь, это ничего кардинально не изменит – перебил его Обертон – Ведь для второго залпа у Марса ракет не имеется. Вы лишь спровоцируете десантную операцию на вашу планету. Отсидеться в тоннелях не удастся. Современные буры намного мощнее тех, что используют на Марсе. Ваших людей там просто вытравят газом.
- Но ведь у Вас, мой друг, есть иное предложение? – хитро улыбнулся Андерсон.
- Разумеется! – засмеялся олигарх – Во-первых, я освобожу Вас из плена и помогу вернуться на Марс. А во-вторых, снабжу вашу суверенную цивилизацию всеми необходимыми кристаллами. Вы сможете построить собственный космический флот и через два года, когда Марс приблизится к Земле, начать войну против бессмертных. Только уже на равных. А мы, со своей стороны, вам в этом посодействуем.
- Кто это «мы»? – поинтересовался марсианин.
- Мы - это земляне, которым не нравится нынешние порядки – ответил Пейдж – Поверьте мне, таких на Земле немало.
- Ну, и как же вы собираетесь меня освобождать? – с заметным сомнением спросил генерал.
- У меня есть план! Но для его осуществления необходимо пообщаться с пилотом – подмигнул собеседнику Обертон.
Он вновь подошёл к дверце, ведущей в кабину, и громко постучал.
- Появились ещё вопросы? – выглянув наружу, поинтересовался Эттвуд.
- Надо кое-что обсудить, приятель – беспардонно вваливаясь в кабину, заявил олигарх.
Он уже хотел затворить за собою дверцу, но Рудаков успел просунуть в проём ногу. Александр вспомнил, что у Пейджа имеется в наличие не совсем разряженный пистолет. И ему очень не понравился азартный блеск в глазах шефа.
- Ладно! Заходи – сообразив, что Александр их наедине не оставит, буркнул Обертон – Только дверь прикрой. Собственно, этот разговор касается и тебя.
Олигарх прошёл в кабину и уселся в кресло второго пилота, а Рудаков так и остался у двери, готовый в любую секунду применить Манга. Видимо Пейдж это понял. Он взглянул на Александра и криво усмехнулся.
- Стив! Так ведь тебя зовут? – повернувшись к Эттвуду, начал Обертон – Ты хочешь заработать десять миллионов долларов? Причем, легко! Без всяких усилий!
- Ну, предположим! – удивился парень – А за что?
- Я же говорю! Сущий пустяк! – засмеялся Пейдж – На Луне, ты сперва высадишь нас на моей базе. Координаты я сообщу.
- И всё? – ещё больше удивился Стив.
- Нет конечно! – пояснил олигарх – Когда посадишь транспортник, мы с тобой выпустим из цилиндра марсианина, заменив его вот им.
И Обертон показал пальцем на Рудакова.
- Потом, ты взлетаешь и отвозишь груз по назначению! Всё! – радостно закончил Пейдж старший – Десять миллионов твои! Ну, ты как?! Согласен?!
- Постойте! Это же какой-то бред! – совсем офигел Эттвуд – А если те, кому я должен передать груз, знают, как выглядит марсианин? Из новостей!
- Я одену на Алекса свой халат с капюшоном. Он будет сидеть в кресле опустив голову – пояснил Обертон – Никто его даже не увидит! Ты отдаёшь груз и сразу улетаешь! Всё! Твоя миссия выполнена. А дальше уже наша забота.
- Эй! А моё согласие вам не требуется? – возмутился Рудаков.
- А ничего, что я сейчас спасаю твою шкуру?! – возмутился в ответ Обертон – Причём рискую не только я, но и вся моя семья! Сыграешь марсианина. От тебя не убудет. Как только откроют цилиндр, сразу включишь своего Манга. Когда закончишь, свяжешься со мной. Я прилечу и заберу тебя. Считай, что это приказ старшего по званью. А приказы не обсуждают! Понял!
- Я не понял! Что за Манг и как я потом всё это объясню моему боссу? – воскликнул Стив.
- Про Манга тебе лучше не знать. Целее будешь – усмехнулся олигарх – А боссу твоему ничего объяснять не придётся. Ты свою работу сделал. Груз доставил. Что случилось потом, тебя не касается. Ну, взорвалось на Луне что-то! Первый раз что ли?! Сам знаешь, как лунная полиция работает. Спишут на несчастный случай и успокоятся. А с десятью миллионами долларов, ты сможешь вообще больше не работать. Никогда!
Эттвуд замолчал, уставившись на лобовой экран транспортника.
- Ладно! Договорились – наконец сказал он – Только денежки вперёд. Переведёте на мой счёт прямо сейчас.
- Алекс, дайка мне мой компьютер – с довольной улыбкой произнёс Пейдж и хлопнул Стива по плечу.

 ГЛАВА 32. Что-то не так?

Не прошло и двух часов с момента их соглашения, а раздетый до трусов Рудаков уже сидел в стеклянном цилиндре, изображая марсианина. Как и обещал, олигарх отдал Александру свой шёлковый домашний халат в красную и синюю клетку с золотыми звёздочками. Так что пленник смотрелся теперь довольно-таки нарядно. Даже через чур. Рудаков согласился на подмену с условием, что Андерсон, когда вернётся на Марс, немедленно отпустит Дика Финча. На что марсианский генерал легко согласился. Он только удивился - зачем Александру хлопотать за предателя? В ответ Рудаков пробурчал, что Андерсона это не касается. На том и порешили.
Лунная недвижимость Пейджа скорее напоминала плантацию, чем базу. Большую её часть занимала гидропоника, на которой обильно произрастала марихуана. Видимо так выходило дешевле, чем копировать наркоту в принтере из кремневого порошка. За плантацией находилось производственное помещение, где на автоматическом конвейере уже выпускалась готовая продукция. Судя по всему, наркотики Пейджа предназначались исключительно для местных работяг и не экспортировались на Землю. Среди вахтовиков хватало желающих снять стресс после трудового дня. К тому же лунные власти относились к наркоте достаточно лояльно. Возможно они тоже имели свой интерес. Но это уже была коммерческая тайна Обертона Пейджа.
Обслуживали плантацию олигарха десяток андроидов и один человек-мутант. Тот самый Робин Локсли, на счета которого Обертон собирался перевести всё своё состояние. Внешне Робин выглядел лет на пятьдесят. Хотя, мутанты стареют довольно быстро. И на самом деле, Локсли было где-то около тридцати пяти. Увидев любимого хозяина, мутант подбежал к нему и уже не отходил ни на шаг. Для полного сходства с преданным псом Робину не хватало только хвоста, которым он мог бы вилять.
Перед тем, как вынуть дорогого гостя из цилиндра, Пейдж снизил гравитацию на базе до уровня марсианской. Больше всех это нововведение понравилось Брендану, который тут же начал подпрыгивать, стараясь долететь до самого потолка. Вообще пониженная гравитация улучшила настроение всей семейки. Даже у Барбары на лице появилась благодушная улыбочка. Но на Александра данная эйфория не распространялась. Его сразу поместили в цилиндр и загрузили обратно на корабль. Не было времени даже пообедать. Ведь Эттвуду необходимо было срочно доставить груз по назначению.
      Из оружия у Рудакова имелся только, остро заточенный, столовый нож, который был спрятан в рукаве халата. Дать Александру пистолет Обертон отказался наотрез.
- Справишься и так, супермен! – заявил он, поправляя капюшон на голове Рудакова.
Собственно, Александр и не настаивал. Он собирался обезвредить охрану марсианина, а не убивать её, несмотря на все инструкции Пейджа старшего. Стив конечно сообщил олигарху координаты места, где бессмертные собирались держать пленника, но Обертон дополнительно надел Рудакову на палец кольцо с датчиком слежения. У данного кольца имелась одна особенность. Если его снять и, перевернув, одеть снова на палец, то датчик слежения начинал мигать. Это должно было стать сигналом Пейджу, что дело сделано и диверсанта можно эвакуировать.
      Пока транспортник летел к месту назначения, Александр, от нечего делать, изучал содержимое цилиндра. Ему было интересно, как Андерсону удалось прожить в таком небольшом пространстве довольно длительный срок. Было понятно, что весь основной механизм цилиндра был спрятан под его полом. Там располагался гравитатор, резервуар с питьевой водой, контейнер с питательной биомассой и многое другое. Марсианин потреблял еду и питьё через, вмонтированные в кресло, шланги. Голодному Рудакову подобная кормёжка даже понравилась. Она имела своеобразный сладковатый вкус и являлась достаточно калорийной. Зато вода была обычной, не имевшей никакого дополнительного ароматизатора. За время полёта Александр успел хорошенько подкрепиться. Это приятное занятие успокаивало и отвлекало от разных мыслей. Ведь Рудаков точно не знал, сколько человек ему вскоре предстоит уделать. А вдруг их там окажется гораздо больше, чем может справится Манг.
      Весь полёт занял не более часа. В какой-то момент звук двигателей стал тише. А это означало, что транспортник идёт на посадку. Александр надвинул посильнее капюшон и, опустив голову вниз, притворился спящим. Так он просидел ещё минут пятнадцать, прежде чем зашипели пневмозатворы грузового отсека, и трап-рампа стала медленно опускаться вниз. Сплошной мрак, в котором пребывал Рудаков, разрезал яркий луч света. Но Александр продолжал сидеть неподвижно, изображая дрыхнущего марсианина. Даже когда цилиндр оторвался от пола и медленно двинулся по грузовому отсеку, Рудаков пальцем не пошевелил. Из-под капюшона он мог видеть только ноги тех, кто находился сейчас в ангаре. Встречающих было трое. И они точно не принадлежали к военнослужащим Дома Ротшильдов. Судя по форменным штанам песчаного цвета, небрежно заправленным в потрёпанные берцы, это были местные полисмены.
Тем временем цилиндр с «марсианином» вылетел из транспортника и плавно опустился на пол ангара.
- Ну всё! Товар доставлен. Мне нужно улетать – услышал Александр голос Эттвуда.
- Как это улетать?! – ответил сиплый, прокуренный баритон – Ты что же, даже чайку не выпьешь?!
Его поддержал нетрезвый смех остальных встречающих.
- Спасибо за приглашение, но я тороплюсь – возразил Стив – Приказ начальства! Сами понимаете!
- Успеешь! – прохрипел полицейский – Сперва надо товар принять. Может он нам не понравится. Верно парни?!
Ответом были одобрительные возгласы коллег. А тем временем говоривший подошёл к цилиндру и, наклонившись, повернул тумблер в положение открыто. Стеклянный колпак тут же взлетел на три метра вверх и завис над платформой.
- Ну-с! Посмотрим, что ты нам приволок! – подойдя к креслу, усмехнулся старший полисмен и сорвал капюшон с головы Рудакова.
Произошла невольная пауза. Все присутствующие удивлённо уставились на Александра.
- Это и есть марсианин?! – спросил озадаченный офицер полиции.
- Что-то не так? – улыбнулся в ответ Рудаков.
Вообще-то, Александр собирался обойтись без кровопролития, несмотря на строжайший приказ олигарха - убрать всех свидетелей. Но обкуренные марихуаной придурки у него не вызывали особого сочувствия. Поэтому, за дело взялся Манг. Стальное лезвие моментально вонзилось в полицейский пах. А через секунду, нож вскрыл горло, согнувшемуся пополам, представителю власти. Находившиеся в ангаре полисмены среагировали по-разному. В зависимости от степени опьянения. Один сразу же выхватил пистолет, а второй продолжал стоять растерянно пялясь на агонизирующего начальника.
Но несмотря на всю свою прыть первый полисмен так и не успел выстрелить. Сверкнув в воздухе, нож вошёл бедняге в грудь по самую рукоятку. А тем временем, Манг встал с кресла и неторопливой походкой двинулся к последнему врагу, который непослушными пальцами пытался расстегнуть кобуру. Наконец, нервы полисмена не выдержали и он, неловко подпрыгивая из-за пониженной гравитации, кинулся к гравифлайеру, который стоял тут же в посадочном ангаре. Манг гнаться не стал. Он просто подобрал с пола пистолет и выстрелил копу в спину.
- Манг, отбой! – вспомнив об Эттвуде, скомандовал Рудаков.
      Бледный Стив стоял у открытой трап-рампы и испугано пялился на, забрызганного кровью, приятеля. Александр уже собирался сказать другу нечто подбадривающее. Типа - «Вот и всё, а ты боялась». Но в этот момент отворилась дверца, ведущая в жилые помещения базы. Рудаков резко обернулся, вскинув руку с пистолетом. Но вместо новых врагов, в помещения ангара выкатился робот-служанка.
- Добрый день, джентльмены! Как долетели! Желаете отобедать или принять ванну – объявил андроид приятным женским голоском.
- Ну, ты как? Отобедаешь? Или может примешь ванну? – засмеялся Александр.
- Нет-нет! Мне надо улетать! – испуганным тоном воскликнул Эттвуд.
- Ну, раз не хочешь взглянуть, как живут местные марсиане…Тогда прощай! – махнул рукой Рудаков.
Александр уже собирался покинуть посадочный ангар, но тут он вспомнил про родителей и про неудачный звонок домой.
- Постой, Стив! – обратился он к приятелю – Ты можешь связаться с моими родными и сказать им, что я жив. Что я не на Марсе. И ещё…
- Так полетели вместе! И ты сам им всё расскажешь – вдруг предложил Эттвуд – Денежки теперь у нас имеются!
Рудаков на секунду даже опешил. А действительно! Что он здесь забыл?! Зачем ему все эти игры богачей с бессмертными?! Пейдж говорит, что за его родителями могут следить спецслужбы. Но ведь есть множество способов, как сообщить о себе не появляясь дома. Например, через курьерскую службу. В конце концов, поможет Стив. Реальный шанс снова увидеть родителей, пусть даже издалека, вмиг овладел сознанием Александра. Всё остальное, в сравнение с этим, показалось ему малозначительным и лишним.
- А полетели! – воскликнул Рудаков и обратился к роботу-служанке – Как тебя зовут, милая?
- Люси, сэр – ответил андроид.
- Вот что, Люси! Пятиминутная готовность к старту – приказал Александр – Ровно через пять минут ты откроешь нам этот шлюз! Поняла?!
- Поняла, сэр! – всё так же спокойно ответила служанка и покатилась обратно к двери.
А Рудаков направился к транспортнику. Но прежде чем забраться в кабину, он снял с пальца кольцо-датчик и, перевернув, надел на палец одному из убитых копов. Всё-таки Пейдж не сделал ему ничего плохого и порученную им миссию необходимо было завершить. После этого, Александр, с чувством выполненного долга, занял место второго пилота. А тем временем Эттвуд, в капитанском кресле, торопливо готовил машину к старту. Ровно через пять минут крыша ангара распахнулась и, медленно набирая скорость, транспортник понёс счастливого Рудакова в родные края.

 ГЛАВА 33. Он слишком много знал

Настроение у Александра было прекрасным. Предчувствие, что скоро настанет конец его скитаниям, бодрило лучше всякого стимулятора. Перелёт от Луны к Земле на транспортнике занимал около пяти часов. Это без полёта в атмосфере. И чтобы убить время, Рудаков стал рассказывать Стиву свою печальную историю о том, как он был несправедливо осуждён и отправлен на Марс. Александр поведал Эттвуду всё, ничего не скрывая. И о полёте к Солнцу, и про контракт с Виндзорами, и про захват ссыльными десантного корабля. Рудакову казалось, что опасные приключения у него уже позади и скоро забудутся, как страшный сон. Стив слушал молча, не задавая вопросов. Он только изредка поглядывал на Александра и сочувственно качал головой.
      Так пролетело часа два. Земной диск на лобовом дисплее заметно вырос. И, возникшая на экране, маленькая блестящая точка не сразу привлекла их внимание. Собственно, ничего не было странного, что в сторону Луны движется какой-то корабль. Тем более, бортовой компьютер распознал в нём гелиевоз. Подобные летающие цистерны шныряли здесь регулярно. Даже когда гелиевоз начал резко сбавлять скорость, уходя в право, это не вызвало у них никакого опасения. Только когда на экране возникло ещё шесть мелких блестящих точек, в душе Рудакова зародились первые подозрения. Заметил их и Эттвуд.
- Комп не распознаёт объекты! – встревожено воскликнул он – Похоже на ракетный залп!
И тут до Александра наконец дошло. Он вспомнил, что видел точно такие же гелиевозы на базе «Лагуна».
- Это «пираньи»! – произнёс Рудаков, не отрывая взгляда от приближающихся объектов.
- Но зачем мы им?! Транспортник ведь пустой! – не понял Стив.
- Привет от господина Пейджа! – догадался Александр – Мы слишком много знаем, чтобы отпустить нас живыми.
Он взглянул на Эттвуда. Было очевидно, что Стив сейчас в шоке и не способен принимать решения. А на колебания и сомнения времени уже не было.
- Манг, киллер! – воскликнул Рудаков, переключая управление на себя.
Он не представлял, как микро-роботы смогут выполнить его приказ на обычном транспортнике. Просто ничего другого в данной ситуации не оставалось. Ещё несколько минут и шесть «пираний» порвут на куски их грузовой кораблик. Они не успеют даже облачиться в скафандры. А тем временем блестящие точки начали быстро разбегаться в разные стороны. Манёвр очевиден. Не таранить же им транспортник в лоб. Скорость у «пираний» намного выше. Сейчас разойдутся и начнут атаковать цель, вгрызаясь сбоку в её корпус. Словно волчья стая.
Тело Александра пришло в движение. Его руки, сами собой нажимали какие-то кнопки и переключали тумблеры панели управления. Рудаков не сразу сообразил, что делает Манг. Только когда изображение на лобовом дисплее начало крутиться по часовой стрелке, постепенно увеличивая скорость вращения, Александр всё понял. Запустив основные турбины на полную катушку, Манг раскручивал корабль маневровыми движками вокруг своей оси, превращая его в несущийся снаряд. Изображение Земли на экране совсем исчезло, превратившись в большое голубое пятно. Рудаков покосился в сторону Эттвуда. Тот сидел бледный, зажав руками рот и пытаясь подавить рвотные позывы.
- Не смотри на дисплей! – крикнул приятелю Александр – А лучше, совсем закрой глаза и расслабься.
Сам Рудаков не мог последовать данному совету ведь его телом сейчас управляли манагеры. Впрочем, вестибулярный аппарат Александра реагировал спокойно на творившуюся круговерть. Им же тоже руководил Манг. Рудаков просто стоял, ожидая неизбежной атаки «пираний». Вдруг, свет в кабине замигал и совсем погас. Только лобовой экран продолжал мерцать тусклым белым светом. Это бортовой комп переключил всю энергию транспортника на антигравитатор, чтобы нейтрализовать чудовищные перегрузки. Без него обоих пилотов уже размазало бы по стенкам кабины.
Увидеть вращение летящего снаряда за несколько десятков километров довольно сложно. А если у тебя примитивная система навигации, то это практически нереально. Когда пилоты «пираний» заметили ловушку, свернуть в сторону они уже не могли. Шнеки их кораблей-цилиндров один за другим врезались в корпус несущегося транспортника, но забуриться просто не успевали. Атакующую «пиранью» моментально отбрасывало центробежной силой и она, кувыркаясь, уносилась в необъятные просторы Космоса. Удары по кораблю Рудаков даже не почувствовал. Он слышал только звуки, напоминавшие очень громкие щелчки по металлу. Сбить с курса транспортник у «пираний» не хватало массы. Ведь для подобного они не были предназначены. После отражённой атаки, вращение на дисплее стало замедляться и вновь зажегся свет. Голубая муть на лобовом экране вновь стала принимать очертания планеты Земля. Развернуть для ответного удара вращающийся корабль практически невозможно. Поэтому, Манг переводил транспортник на обычный полёт. Однако, его решение вернуться и протаранить, беспомощно кувыркающиеся, вражеские кораблики, не устраивало Александра. Дело тут не в гуманизме. Ведь «пираньи» разбросало в разные стороны на десятки километров и поиск их займёт слишком много драгоценного времени. Главное, что пилоты «Справедливости» больше не представляли им угрозы. И этого было вполне достаточно.
- Манг, отбой! – скомандовал Рудаков, возвращая Стиву управление транспортником.
Перепуганный Эттвуд сидел бледный, до конца не веря, что опасность миновала.
- Я думал нам всё! Капут! – наконец произнёс он, взглянув на приятеля – Как это ты сообразил?!
- Хочешь жить, умей вертеться! – засмеялся Александр – А если честно, моей заслуги тут вообще нет. Это всё Манг, про которого я рассказывал. Без него, меня давно бы укокошили. Полезная штука. Жаль только, что она не долговечна. Месяца через три или четыре зарядка у микро-роботов закончится, и я превращусь в обычного неудачника. Может даже в овощ. Это науке пока неизвестно.
- Так используй оставшееся время для себя! По максимуму! – воскликнул Стив – Зачем тебе тратится на всяких уродов, которые потом вышвырнут тебя, будто сломанную игрушку.
- Легко сказать! – усмехнулся Рудаков – Я ведь в розыске и не могу даже воспользоваться собственным банковским счётом.
- Но теперь ты не один, а со мной – подмигнул Эттвуд – А ещё у нас есть десять миллионов долларов. Сделаем тебе новые документы. Можешь даже внешность поменять. Если захочешь! Так что, не переживай. Всё у тебя будет окей!
- И ты готов тратить на меня свои деньги? – удивился Александр.
- Без твоего Манга, меня бы уже не было! – воскликнул Стив – Пейдж не собирался отпускать свидетеля! Теперь я это чётко понимаю! Зачем ты вообще связался с таким бандитом?!
- А какой у меня был выбор? Я же в бегах – пожал плечами Рудаков.
- Ладно! Минут через двадцать войдём в атмосферу, а ещё через сорок будем над Карибами – заявил Эттвуд – У Николсона там есть свой небольшой космодром. Сегодня переночуешь у меня дома, а потом решим, что тебе дальше делать. Переоденься пока в нормальную одежду. Прямо за тобой шкафчик. В нём есть ещё один комбинезон.
Вскоре транспортник раскинул крылья и, медленно снижаясь, направился в сторону американского континента. Достигнув высоты двадцать тысяч метров, он ещё минут тридцать парил над водами Атлантического океана, пока вдалеке не замаячили очертания Карибских островов. Снизившись ещё до двух тысяч метров, Стив направил транспортник к самому большому из островов. Вскоре морскую гладь сменили джунгли, среди которых то и дело мелькали фазенды каких-то богачей. А ещё минут через десять полёта, внизу показался небольшой курортный городок с, прилегающими к нему, разными спортивными полями и пляжами. Чуть поодаль, в пригороде, Александр заметил парочку флайерпортов. Но Этвуд повёл машину дальше, в западную часть острова. Космопорт господина Николсона находился именно там, на большой песчаной косе, уходящей далеко в море. Неподалёку от него раскинулся фешенебельный дачный посёлок, принадлежавший по всей видимости тоже боссу Эттвуда.
      Благополучно приземлившись приятели покинули корабль и направились к административному зданию. У Рудакова были некоторые сомнения насчёт паспортного контроля. Но они оказались напрасными. Местные сотрудники только что не кланялись Стиву в пояс, проявляя чудеса уважения. А так как Александр шёл рядом, то не о какой проверке не могло быть и речи. Выйдя из здания порта, они сели в гроундкар, принадлежавший, по всей видимости, тоже Эттвуду, и покатили в сторону дачного посёлка.
      Жалобы Стива на босса и собственную бедность, были явно преувеличены. Его трёхэтажное «бунгало», ничем не уступало роскошью другим особнякам. Кроме того, в хозяйстве у Эттвуда имелось четыре андроида-слуги, которые ухаживали за садом, чистили дорожки и выполняли другие обязанности. Трудно сказать, насколько была рада незваному гостю супруга Стива, но вела она себя весьма приветливо. Женщина являлась мулаткой и выглядела несколько старше Стива, но это скорее плюс, чем минус. Потому, что формы у мисс Эттвуд были просто сногсшибательными, а большие чёрные глаза невольно приковывали к себе внимание.
- Моя жена Паула – с нескрываемой гордостью представил Стив – А это мой новый, лучший друг Александр!
- Можно просто Алекс – пожимая смуглую руку супруги, ответил Рудаков.
- У нас есть ещё дочь Софи – продолжил Эттвуд – Но она совсем маленькая и в это время спит.
И действительно, уже начинали сгущаться ранние южные сумерки.
- Дорогая, распорядись насчёт ужина – обратился к жене Стив – А мы пока с Алексом освежимся после долгого путешествия.
      Дальше по программе был душ, затем бассейн, затем снова душ и наконец обещанный ужин. Уставший, но счастливый Рудаков сидел в плетёном соломенном кресле и с удовольствием уплетал местные деликатесы, скопированные для них гостеприимной красавицей Паулой.
- А ты тут неплохо устроился, дружище – любуясь звёздным южным небом, произнёс Александр.
- Да! Если бы это всё ещё было моим собственным – грустно улыбнулся Эттвуд – Дом, слуги и даже электромобиль принадлежат господину Николсону. Я этим лишь пользуюсь. Вот такие дела, дружище.
- Ничего! Теперь ты богат и скоро купишь настоящее поместье – засмеялся Рудаков.
Ответить Стив не успел, так как на веранде появилась его супруга.
- Милый, там звонит твой босс. У него какой-то срочный разговор – произнесла она, томно улыбнувшись Александру.

 ГЛАВА 34. Ужин с продолжением

- Я быстро! Только отчитаюсь о поездке – вскочив из-за стола, произнёс Эттвуд – Дорогая, развлеки пока гостя! Расскажи ему что-нибудь!
Стив заговорчески глянул на Рудакова и, сделав жест будто он запирает рот на замок, покинул веранду.
- Бывали раньше на Карибах? – усевшись вместо супруга, поинтересовалась Паула.
- Нет. Я путешествовал только в северном полушарии – признался Александр – Исключительно по работе. Монтировал оросительные системы.
Жена Этвуда пододвинулась ближе к столу и, подперев руками подбородок, уставилась на Рудакова своими большими, чёрными глазищами.
- А я дальше Гаити нигде не была – грустно вздохнула она – И со Стивом мы познакомились здесь - В Сан-Доминго. В баре, где я работала.
- Официанткой? – попытался уточнить Александр.
- Ну да, что-то вроде этого – улыбнулась Паула – Как сейчас помню. Мы вот так же, вдвоём, сидели за столиком и Стив, совершенно неожиданно, сделал мне предложение.
И тут Рудаков почувствовал, как босая ступня мисс Эттвуд пробирается ему в область паха. Александр удивлённо глянул на Паулу. Но та, словно бы ни в чём не бывало, продолжала рассказывать Рудакову семейные истории. Впрочем, Александр её уже не слушал. Он сидел, вытаращив глаза и чувствуя, как пальчики мисс Эттвуд играют с его гениталиями. Главной задачей Рудакова было вытерпеть и не кончить прямо в штаны.
- А знаете, Алекс, как Стив познакомился с господином Николсоном? – вдруг спросила Паула, с невинной улыбкой заглядывая в выпученные глаза собеседника.
- Наверное тоже в баре? – прохрипел Рудаков.
- Угадали! Да! Это я их познакомила – гордо заявила супруга Эттвуда – Без меня Стив так и остался бы простым коммивояжёром.
Тут на веранду вошёл счастливый муж. Эттвуд держал в руках откупоренную бутылку красного вина и коробку сигар. Ножка Паулы моментально покинула промежность Александра и вернулась обратно в мягкую, домашнюю тапку.
- Ну, мальчики, я вас оставлю – поднявшись с кресла, заявила супруга – Только долго не засиживайтесь. Служанка приготовит постель Алексу на диване гостиной. Это на втором этаже.
И, одарив на прощанье Рудакова кокетливым взглядом, Паула тут же свалила по своим делам. Александр сделал глубокий вдох.
- Как прошёл разговор? – спросил он, медленно приходя в себя после общения с женой друга.
- Представляешь?! Там, откуда мы улетели, случился пожар! – наливая Рудакову вино, сообщил Стив – Внутри выгорело абсолютно всё! Когда прибыла пожарная бригада, она обнаружила лишь четыре обугленных скелета.
- Четыре? – удивился Александр – А откуда взялся четвёртый? Может там находился ещё человек, которого мы не заметили?
- Вряд ли! Скорее всего, это проделки твоего бывшего начальника – раскуривая большую сигару, ответил Эттвуд – Полагаю, четвёртым скелетом сейчас мог быть ты. Если бы не улетел вместе со мной. Иначе, обнаружилось бы исчезновение марсианина.
- Но где Пейдж раздобыл ещё один труп? И так быстро? – засомневался Рудаков.
И тут у него промелькнула догадка. Робин Локсли! Кто же ещё?! Выходило, Обертон пожертвовал преданным мутантом. Значит, из-за внезапного побега Александра, олигарх поменял все свои планы и решил действовать иначе. Удрав, Рудаков из ценного работника, моментально превратился в опасного свидетеля. Причём, не только для Пейджа, но и для всей организации «Справедливость». От подобной мысли у Александра резко ухудшилось настроение. До Рудакова внезапно дошло, что теперь его будут разыскивать не только Виндзоры, но и члены подпольной террористической организации. Причём неизвестно, у кого на Земле больше возможностей для подобного розыска. Значит, о встрече с родителями в ближайшее время не могло быть и речи. Родные станут главной наживкой, на которую его начнут ловить. Причём, и те, и другие. Естественно, подобная перспектива рушила все надежды Александра на будущую спокойную жизнь, и он тут же поделился возникшими сомнениями с приятелем.
- А как ты хотел! Предателей никто не любит – выпуская изо рта кольцо сигарного дыма, хмыкнул Стив – Надо было раньше думать.
- Что ты мелишь?! Кого я предал? – возмутился Рудаков – Этих упырей, для которых человеческая жизнь не стоит и пени?
- Сам-то ты чем лучше? Такой же убийца, как и они? – продолжая равнодушно дымить сигарой, произнёс Эттвуд.
- Я же рассказал, как всё было! Не убивал я того парня на чоппере! – воскликнул обескураженный Александр.
- И трёх полицейских, тоже не ты замочил, а какой-то Манг! – невозмутимо возразил приятель – Эти сказки следователю будешь рассказывать!
От подобных слов Стива, Рудаков даже вскочил на ноги. Точнее попытался вскочить. Однако, тело Александра не шелохнулось, словно чужое. Рудаков удивлённо глянул на Эттвуда и только тут заметил, что приятель не прикоснулся к содержимому своего фужера.
- Отрава?! – догадался Александр.
- Лекарство. Нервнопаралитического действия – всё так же равнодушно ответил Стив, и добавил громче, обращаясь к кому-то внутри дома – Клиент созрел! Можете забирать!
На веранду вошли двое. Судя по синей форме и красным погонам, они были обычные земные полисмены. Только в южном её варианте - синие шорты и такие же синие панамы с блестящей полицейской кокардой.
- Ну, и к чему все эти сложности, сэр Эттвуд? – смерив Рудакова презрительным взглядом, произнёс один из копов – Мы бы и так его скрутили. А теперь придётся тащить мерзавца на руках.
- Я видел собственными глазами на что он способен. И поверьте мне, предосторожность совсем не лишняя – ответил Стив, поднимаясь с кресла.
- Манг, киллер! – завопил, взбешённый таким вероломством, Александр.
Но ничего не произошло. Видимо Манг тоже не контролировал тело. Оставалось ждать, пока закончится действие «лекарства», отключившего его нервную систему. А тем временем, служители закона подхватили Рудакова под руки и, неприлично ругаясь, поволокли во двор, где их уже поджидал полицейский гроундкар. Когда Александра запихивали в салон электромобиля, он на какое-то мгновение заметил супружескую чету Эттвудов. Стив и Паула стояли на крыльце особняка и обнявшись наблюдали, как полисмены грузят Рудакова. Лица обоих выражали удовлетворение, от чувства исполненного гражданского долга.
- Убью! Обоих! – успел крикнуть Александр, прежде чем исчезнуть в недрах гроундкара.
Самой тюрьмы Рудаков не боялся. Он уже там бывал. Условия содержания в современных земных тюрьмах слабо отличались от одноместных гостиничных номеров. Прекрасное трёхразовое питание. Душевая кабина, в которой можно плескаться хоть круглые сутки. Огромный выбор видеофильмов и аудиокниг. Единственное, что угнетало, это отсутствие связи с внешним Миром. Если Александра вновь приговорят к отправке на Марс, то терпеть одиночество, в этот раз, ему придётся года полтора. Пока красная планета вновь не приблизится к Земле. Однако, подвал, куда поместили Рудакова совсем не напоминал тюремную камеру. Он скорее был похож на научную лабораторию. И, судя по тому, как быстро они приехали, помещение, скорее всего, принадлежало господину Николсону. Видимо, глава лунных колоний хотел допросить его лично, прежде чем отдать земным властям.
Надев арестанту стандартные электронные кандалы, копы бросили его на жёсткую медицинскую каталку. Затем полисмены удалились, не забыв при этом полностью вырубить свет. Александр лежал на спине и тупо пялился в непроглядный мрак. Тело всё ещё ему не подчинялось. Рудакову вдруг подумалось, что он парализован навсегда.
- Манг, клиника! – громко воскликнул Александр, стараясь унять волнение.
Надежда оставалась. Ведь парализация была не полной. Он мог думать и разговаривать. А значит «лекарство» Эттвуда воздействовало лишь на его спинной мозг. Не известно помог ли Манг или просто ослабело действие препарата, но минут через сорок Рудаков начал потихоньку двигать пальцами рук и ног. Затем, очень медленно, стала возвращаться чувствительность всего тела. Александр облегчённо вздохнул. Одной проблемой меньше. Освободиться бы ещё от наручников. Рудаков вспомнил, как неоднократно пытался это сделать с помощью Манга. Однако, он так ни разу и не угадал подходящую команду. А может её и вовсе не было. Но ничего! Рано или поздно оковы всё равно снимут и вот тогда он им покажет. В тюрьме ведь арестованных содержат без наручников. Александр представил, как вырвется на свободу и отомстит вероломной семейке Эттвудов. Как он сперва убьёт Паулу на глазах у мужа, а затем прикончит и самого Стива. Только очень медленно и болезненно. Рудакова трясло от злости и кровавые сцены мести, в его мозгу, немного успокаивали, давая надежду на справедливость. Вдруг он вспомнил про малолетнюю дочь Эттвуда. Кажется, тот называл её Софи. Первой мыслью было, прикончить девочку на глазах у родителей, но в следующий миг Александр сам ужаснулся собственным фантазиям. Получалось, он действительно превратился в настоящего убийцу и преступника, как те бандиты, с которыми летел на Марс. Получалось, Стив прав, что сдал его полиции. Скольких людей пришлось ему прикончить за последние полгода? Конечно, всему виной разные обстоятельства. Порой у него, просто не было выбора. Но решение убить трёх лунных копов он принял лично. И тот факт, что все трое были под кайфом, его не оправдывает. Да чего уж там! Окажись он год назад на месте Этвуда, то, скорее всего, поступил бы так же. Как законопослушный гражданин. Обида у Рудакова, конечно же не прошла. Ведь Стив прикидывался другом и подло сдал его при первой возможности. Но убивать Эттвуда, Александр больше не собирался. Пускай живёт себе фрайер! В конце концов он сам виноват и заслужил подобный финал. Гнев и нервное напряжение, как это обычно бывает, сменила апатия. Рудакову вдруг стало абсолютно пофиг, что с ним будет дальше. Через три или четыре месяца манагеры по любому разрядятся и неизвестно, как это отразится на его мозгах. Так что, либо Марс, либо психушка! Вот и все перспективы на будущее! Александр грустно усмехнулся. Тело уже полностью восстановило чувствительность, но шевелится не хотелось. После всех удивительных приключений минувших суток, на Рудакова навалилась жуткая усталость. И он даже не заметил, как погрузился в крепкий, глубокий сон.

 ГЛАВА 35. Самый длинный допрос

Проснулся Александр только утром. Из-за жёсткого ложа, на котором он провёл ночь, тело казалось деревянным. Ограничивающие движения кандалы, так же не прибавляли бодрости. Рудаков кряхтя уселся на каталке и огляделся по сторонам. Через большие зарешеченные окна падал солнечный свет, освещая его новые апартаменты. Комната действительно напоминала лабораторию. Блестящий, плиточный пол. Покрытые белым эко-пластиком стены и потолок. Большая стеклянная перегородка, разделяющая помещение на две равные части. Половина, в которой находился Александр представляла из себя нечто вроде приёмной или тамбура. В ней, кроме медицинской каталки располагались металлические стеллажи, видимо предназначенные для хранения документов. Однако, сейчас их полки были абсолютно пустыми. Ещё в углу стоял огромный сейф с биометрическим замком. Часть комнаты за стеклом, по всей видимости, являлась рабочим кабинетом. В ней находился компьютер и, до боли знакомый Рудакову, судебный колпак. Ещё там стоял длинный кожаный диван, стол и пара кресел. А на стене висел галографический портрет, какого-то лысого мужика в мундире генерала полиции, сплошь увешанного орденами.
      Что ему вновь собираются сканировать мозги, Александр догадался ещё вчера. Поэтому, наличие за перегородкой данной аппаратуры его совсем не удивило. Сейчас Рудакова интересовало совершенно другое устройство. Он ещё раз оглядел комнату, но ничего похожего на унитаз так и не заметил.
«В конце концов, это не мои проблемы!» - мысленно усмехнулся Александр.
      Он спрыгнул с каталки и, брякая кандалами, засеменил в угол комнаты. Облегчившись прямо там, Рудаков вновь забрался на медицинский лежак. Ведь ждать неприятностей удобнее лёжа. И они-таки вскоре явились. Ровно через пятьдесят две минуты. Судя по настенным часам. Это были два вчерашних полисмена и офицер в белом халате, из-под которого виднелся синий мундир. Заметив на полу ещё не высохшую лужу, главный полисмен брезгливо скорчил рожу.
- Вызовите сюда андроида-уборщика и принесите какое-нибудь ведро для арестованного. Сами не могли догадаться, болваны?! – строго приказал он подчинённым и, взглянув на Александра, добавил уже намного ласковей – Ну что, молодой человек? Продолжаем хулиганить?
- Завтрак где? – равнодушно отозвался Рудаков.
- Да ты, батенька, наглец! – рассмеялся офицер – На завтрак ты ещё не заработал. Поднимайся и шагай за мной. Ходить ведь уже можешь? Судя по безобразию в углу. Не тяни время. Чем быстрее закончим, тем быстрее поедим.
Изобразив на лице гримасу типа «задолбали», Александр встал на ноги и семенящей походкой отправился вместе с главным полисменом за стеклянную перегородку. Процедура сканирования памяти ему была уже хорошо известна. Приятное расслабление, напоминающее какой-то гипнотический сон. Лежи себе и наслаждайся. Вначале всё так и было. Перед глазами пролетали какие-то картинки из его прошлой жизни. Но затем видения стали замедляться. Видимо, офицера интересовали подробности. Это касалось полёта ракеты к солнцу. Глюки Рудакова становились всё менее приятными и навязчивыми. Его вдруг охватило чувство напряжения и смертельной опасности, которую он тогда даже близко не испытывал. Видимо, весь этот ужас прятался в подсознании Александра. Но теперь, судебный колпак разблокировал его и выпустил на волю. Однако, главная неприятность заключалась в том, что следователь повторял данный момент раза три или четыре. Словно пытался в чём-то разобраться.
- Ладно! Сделаем перерыв – наконец заявил он, отключая колпак – Сейчас принесут обед. Мы с тобой перекусим и продолжим изыскания.
В этот раз «изыскания» продолжались весь день. До самого ужина. От всей этой бесконечной эйфории у Рудакова даже разболелась башка.
- На сегодня всё! – объявил уставший, но довольный офицер – Продолжим завтра.
- Завтра?! – удивился Александр – В прошлые разы меня сканировали гораздо быстрее.
- В прошлые разы, тебя сканировали дилетанты, а я профессионал – гордо заявил следак – От меня никакая мелочь не ускользнёт! Так что, до завтра! И не хулигань тут больше!
Когда коп удалился, Рудаков вновь улёгся на каталку, предоставив Мангу возможность подлечить его разболевшуюся голову. Рядом на маленьком передвижном столике его уже ждал стандартный арестантский ужин. Никаких тебе разносолов. Только вкусная и полезная каша с варёной строганиной, а также жидкий компот без фруктов и ягод. Кроме того, копы приволокли и поставили в углу ведро, туалетную бумагу и полную бутыль питьевой воды. Чтобы заключённый не загнулся от обезвоживания раньше времени.
Остаток дня прошёл довольно нудно. Делать было нечего. Поэтому, сразу после ужина, Александр безуспешно пытался взломать сейф. Затем катался по комнате на столике, пока у того не погнулась столешница. И, в конце концов, завалился пораньше спать, чтобы быстрее наступило завтра. Ведь завтра следак закончит-таки свои «изыскания» и его переведут в тюрьму. А там уже можно будет послушать какую-нибудь книжку или посмотреть видеофильм.
Но «изыскания» дотошного офицера закончились только на третий день. И даже после этого надежды Рудакова на перевод в комфортабельную местную тюрьму не оправдались. Ещё целые сутки он проторчал в опостылевшей лаборатории, пока за ним не прибыли конвоиры. Александр готов был расцеловать явившихся копов, но те внезапно напялили ему на голову, чёрный мешок. Затем последовал укол в шею и темнота.
Сколько он пробыл в отключке, Рудаков не знал. Когда Александр пришёл в себя, чёрного колпака на голове уже не было. И наручников тоже.  Он находился в небольшой комнатке без окон, сильно смахивавшей на офицерскую каюту космического корабля. Точно такие же помещения Рудаков наблюдал на десантнике «Уинстон Черчилль». Да и на корабле «Призрак» его апартаменты отличались не сильно. Однако, Александру хотелось знать точно - где он и что собственно происходит. Рудаков встал и подошёл к двери. Та оказалась запертой. Понятное дело. Кто же его теперь выпустит на свободу. Александр постучал. Затем ещё раз. Но снаружи никто не отозвался. И тут он заметил рядом, вмонтированное в стену, передающее устройство. Александр нажал кнопку «вызов» и произнёс - «Ало!»
- Сэр Рудаков?! – раздался из динамика низкий, но довольно приятный женский голос – Добрый день! Как Вы себя чувствуете?!
- Где я? – поинтересовался Рудаков.
- Вы на ковчеге «Бирка» –  всё так же добродушно ответила дама – Меня зовут Амалия Рассел. Я глава разведки Дома Ротшильд. Ознакомившись с результатами скана Вашей памяти, мне захотелось лично пообщаться. Если конечно Вы не против?
- Можно и пообщаться – ещё не совсем придя в себя после длительного сна, отозвался Александр.
- Вот и отлично! – засмеялась леди Рассел – Тогда, минут через пять, за Вами зайдёт мой адъютант. Убедительно прошу, сэр Рудаков, его не убивать. Капитан Тернер отличный работник. Не хотелось бы его потерять.
- Сделаю всё, что в моих силах, мэм – поддержал шутливый тон собеседницы Александр.
Рудаков уже понял, его неспроста приволокли в такую даль и сняли кандалы. Значит, скорее всего, леди Рассел собирается предложить нечто лучшее, чем тюрьма и ссылка. Александр уселся обратно на жесткий лежак и стал терпеливо ждать адъютанта Её превосходительства.
Тот явился по-военному. Ровно через пять минут. Как и обещала леди Рассел. Одевать наручники капитан почему-то не стал, а просто пригласил Рудакова следовать за ним. Да и коридор, по которому они шагали, был явно не тюремным. Им не встречу попадались люди и далеко не все в военной чёрной форме, как у адъютанта. Среди них были и штатские. Тернер шагал первым, даже не опасаясь удара по затылку. И это выглядело очень странно. Ведь следом за ним шёл опасный террорист и убийца, каким считал себя Александр.
Дойдя до конца коридора, они поднялись на лифте и оказались среди просторного светлого холла со сферическим потолком. В самом центре этого огромного купола находился большой золотой герб, изображавший двухцветный щит со львом и единорогом. Снизу его обрамляла ярко-голубая лента с золотыми ажурными листьями, а венчали композицию три рыцарских шлема, также выполненных из жёлтого металла. Остальная часть сферы представляла чёрное, ночное небо со множеством светящихся золотых звёздочек. Рудаков невольно замер в центре зала, залюбовавшись таким великолепием. Ему даже пришлось потом догонять Тернера. Миновав ещё один длинный коридор, они наконец оказались у кабинета главы секретной службы, судя по надписи на блестящей дверной табличке. За дверью оказалась почти квадратная приёмная со множеством мягких кресел и рабочим столом, за которым сидела молодая и довольно симпатичная секретарша. Типичная блондинка. Она тоже была в чёрной военной форме. Только с одной серебряной полосой на погонах, а не с двумя, как у Тернера.
- Сэр Рудаков – приветливо улыбнулась девица – Проходите пожалуйста. Миссис Рассел Вас ждёт.
Тернер ничего не сказал. Он просто подошёл и открыл дверь кабинета, предлагая Александру войти. Глава разведки Дома Ротшильдов восседала за длинным Т-образным столом и что-то изучала на голографическом мониторе своего компьютера. Заметив вошедшего Александра, она дружелюбно улыбнулась и указала рукой на одно из кресел. Рудаков сел куда ему было предложено и огляделся. Кабинет миссис Рассел представлял из себя длинную, но довольно скромную комнату со светящимся потолком и естественно без окон. Единственным украшением кабинета являлся портрет молодого кареглазого мужчины в дорогом тёмно-зелёном костюме, который висел прямо над креслом леди Амалии. Видимо это был её непосредственный руководитель. Сам Генри Ротшильд - глава дома Ротшильдов. В отличие от своего босса, миссис Рассел выглядела не так молодо. Ей явно уже перевалило за сороковник. В тоже время, она была стройна и по-спортивному подтянута. Суровые черты лица и волевой проницательный взгляд делали главу местной разведки похожей на мужчину. Александр даже сперва решил, что перед ним сидит накрашенный мужик. Но приглядевшись повнимательней, всё же убедился, что Амалия женщина. Слишком большие грудь и бёдра говорили сами за себя. Званием миссис Рассел была не ниже генерала, судя по четырём золотым звёздам на её погонах. Перед такой важной леди, Рудаков ощущал себя крайне неловко из-за своего неопрятного вида. На нём до сих пор был лётный комбинезон, изрядно помятый за последние несколько суток. Однако, саму Амалию его внешний вид похоже не смущал. Она выключила монитор и по-матерински нежно уставилась на Александра. Рудакову даже показалась, что его сейчас, как ребёнка, станут гладить по головке. Но нежностей и ласк не последовало.

 ГЛАВА 36. Новый контракт

- Скажите мне, Александр! Чего Вы хотите? – не отрывая пристального взгляда, спросила миссис Рассел.
- В смысле?! – не понял Рудаков.
- Ну, чего Вы добиваетесь? – попыталась объяснить Амалия – Всё время убегаете. Сбежали от господина Шефера. Затем, чудом спаслись и оказались у террориста Пейджа. Даже начали с ним сотрудничать. Но вдруг опять сбегаете. Куда? Зачем? Неужели Вы думали, что Вас не поймают? Человек, без организации - ничто! Даже со сверхспособностями.
- Хотите знать, чего я хочу?! – воскликнул Александр – Я хочу, чтобы меня оставили в покое! Я хочу просто жить! Как раньше! Хочу вновь увидеть своих родителей! Разве это сложно понять?!
- Просто жить. Как раньше – усмехнулась миссис Рассел – Об этом надо было думать, когда Вы брали на себя чужую вину! Решили подзаработать? А теперь обратной дороги нет, мой друг. Если я отпущу, Вы погибните. Вас просто убьют. И никакой Манг не поможет.
- Я и так уже не жилец! – буркнул в ответ Рудаков.
- Это почему же? – удивилась Амалия.
- Манагеры! Их действие скоро закончится и неизвестно, как это отразится на моём мозгу – грустно произнёс Александр – В худшем случае я свихнусь, а в лучшем просто сдохну. Я ведь для Шефера подопытный кролик! Вот и хотел увидеть родителей. Напоследок. Чтобы попрощаться.
- Насчёт Шефера это правда. Он ещё та скотина – сочувственно вздохнула миссис Рассел – Вы действительно могли умереть. Сразу после инъекции. Но манагеры прижились и больше Вам ничего не угрожает. Манг - медицинская разработка. Изначально она предназначалась для диагностики и лечения людей. Биороботы в Вашей голове - это не стальные машинки, а особые бактерии. Программный код зашит у них прямо в ДНК. Сейчас эти бактерии вошли в симбиоз с Вашими нейронами и управляют ими. К сожалению, живут манагеры всего полгода. Затем они начинают отмирать. Вы даже ничего не почувствуете. Просто сверхспособности станут быстро угасать. Биороботы опасны только в первые сутки после инъекции. В этот момент, пациент действительно может сойти с ума или даже умереть. Поэтому, программу «Манг» и запретили. Но для Шефера запретов не существует. Хотя он сам медик по образованию.
- А Вы откуда всё это знаете? – засомневался Рудаков.
- Так ведь, мы здесь тоже не зря хлеб едим – рассмеялась Амалия – А за родителей не волнуйтесь. Их Шефер уже везёт на «Бирку».
- Шефер?! – встрепенулся Александр.
- Да. Он забрал чету Рудаковых на «Британию» сразу после вашего с леди Габриэллой побега – пояснила Рассел – Видимо собирался Вас шантажировать. Но не волнуйся. Они в порядке. Теперь Ваши родные станут жить здесь. На ковчеге «Бирка». Под защитой Дома Ротшильдов. И никакая сволочь из «Справедливости» до них не доберётся.
- Значит я смогу увидеть отца и маму?! – не поверил собственным ушам Рудаков.
- Конечно, мой друг! – улыбнулась Амалия – Только определимся с Вашим будущим.
- Моим будущим? – переспросил, ошеломлённый приятной новостью, Александр.
- Именно! Теперь Вы, мой друг, настоящий убийца и по закону должны быть отправлены на Марс – всё так же ласково улыбаясь, пояснила миссис Рассал – Надо решить, как нам выкрутится из этой неловкой ситуации? Готовы заключить контракт с Домом Ротшильдов? Или предпочитаете бегать всю оставшуюся жизнь?
- Но Вы же знаете! Через четыре месяца… – начал Рудаков.
- Четыре месяца большой срок. И мы придумаем, как использовать ваши таланты – прервала его Амалия – Итак! Вы согласны?
- Да! – не раздумывая ответил Александр, который уже почти считал главу разведки Ротшильдов своим новым другом.
      Или подругой. Если быть абсолютно точным.
- А Шефер? – вдруг вспомнил Рудаков.
Миссис Рассел нажала кнопку селектора.
- Луиза! – произнесла она командным тоном – Господин Шефер уже прибыли?
- Да, мэм – ответил голос секретарши.
- Попросите его зайти ко мне – заявила Амалия и, взглянув на Александра, продолжила – Ну, инцидент на Луне мы как-нибудь замнём. Выдадим за несчастный случай. Пожар и всё такое. А вот с убийством офицера охраны станции «Вальхалла» будет сложнее. Слишком много свидетелей. Рокфеллеры Вас уже ищут. Они знают кто Вы, но не знают, где Вы. И будем надеяться, не узнают.
- Там ещё Зубастик порвал двоих офицеров. По моей команде – честно признался Рудаков.
- Монстр принадлежал Пейджу. Значит и ответственность на нём – отмахнулась миссис Рассел – Главная опасность для Вас сейчас - Рокфеллеры. Но ничего! Мы и с этим справимся!
- Господин Шефер в приёмной, мэм – прозвучал из селектора голосок Луизы.
- Впускай! – по-военному скомандовала Амалия и уставилась на дверь.
Шефера, в красном генеральском мундире, Александр видел первый раз за всё время их знакомства. Его грудь украшало около тридцати медалей и восьмиконечная, золотая звезда, сверкавшая множеством драгоценных камушков. Док неспешно прошествовал через длинный кабинет и учтиво поклонился миссис Рассел.
- Дорогая Амалия, ты всё так же неотразима! – произнёс он с улыбкой.
- А ты всё такой же льстец, Генрих! – стрельнув в генерала глазками, засмеялась Рассел – Присаживайся. И давай уже закончим с этим делом.
- Поздравляю, моя милая! – приземляясь в кресло, заявил Шефер – Тебе удалось-таки поймать опасного мерзавца, ударившего меня бутылкой по башке.
- Я Вас не бил – огрызнулся Рудаков.
- А кто тогда?! – изобразил удивление Док – Габриэлла?! Леди из рода Виндзор?! Бутылкой по голове?! Не смешите меня, молодой человек! По официальной версии это сделали Вы! Только Вы! И никто другой!
- Ну, Генрих! Хватит дуться! – примирительным тоном, воскликнула Амалия – Повздорили! С кем не бывает! Ты ведь уже не злишься на мистера Рудакова? Тем более, что это он раскрыл и выдал нам одного из руководителей партии «Справедливость» - Обертона Пейджа.
- Его уже задержали? – оживился Шефер.
- Да. Ещё на Луне – поморщилась миссис Рассел – Но к сожалению негодяй успел покончить с собой.
- Покончил с собой?! Пейдж?! – воскликнул Док.
- Я тоже не верю в такое – согласилась Амалия – Скорее всего, его устранили по приказу других руководителей «Справедливости». Этой сволочи на Луне хватает.
- А его семья? Их то, вы задержали? – заинтересованно спросил Шефер.
- Задержали конечно – ответила Рассел - С ними уже работают наши следователи. Но пока ничего интересного. Знают, что Обертон состоял в какой-то там «Справедливости» и на этом всё. Сейчас производится обыск на предприятиях Пейджа. Может он что-нибудь даст. Но зато, благодаря мистеру Рудакову, мы теперь знаем - за нападением «пираний» тоже стоит «Справедливость». И кланы бессмертных тут ни при чём. А это уже не мало.
- Подождите! С Обертоном ведь был ещё марсианин – воскликнул Александр – Его вы тоже захватили?
- В лунных владеньях Пейджа марсианин не обнаружен – пожала плечами Амалия – Видимо негодяй избавился от него после Вашего бегства, как от лишнего балласта. Официально считается, что господин Андерсон сгорел во время пожара. Но даже если марсианину удалось сбежать. Один на Луне он долго не протянет. Так что, можно забыть про этого бедолагу.
- Андерсон - отработанный материал. Из него ничего больше не выжмешь. Пропал, и пёс с ним – с презрительной ухмылкой заявил Док – Зато теперь стало понятно, что партию «Справедливость» создали не какие-то маргиналы, а очень состоятельные люди планеты Земля. Возможно, тут замешены даже некоторые члены земного правительства. Ничего! Просканируем голубчиков! Всех до одного! Думаю, очень скоро мы покончим с этой террористической заразой!
- И всё благодаря мистеру Рудакову – хитро улыбнулась Амалия – Кроме того, ваш беглец, поведал ещё очень много интересного. О ближайших планах Дома Виндзор! Опасное дело ты затеял, Генрих! Межклановой войной попахивает!
- Успела просканировать мерзавца? – хмыкнул Шефер.
- И очень подробно! – ответила Амалия – Так мы будем договариваться? Или как?
- Чего ты хочешь? – тяжело вздохнул Док.
- Во-первых, формулу вируса судного дня, которую вы собираетесь извлечь из головы Брэдфорда – заявила миссис Рассел.
- А во-вторых? – согласно кивнул генерал.
- А во-вторых, ты отдаёшь мне своего суперагента – продолжила Амалия.
- Вот его?! – воскликнул Док – Зачем тебе это?! Он дезертир! Сбежал, не выполнив контракт!
- Неправда! Я выполнил контракт по разведки Марса! – возмутился Александр.
- Ты его продлил и сбежал! – ответил Шефер, машинально щупая свой затылок.
- Это ложь! Я не подписывал продление контракта! – ещё больше возмутился Рудаков.
- Для продления, подпись не нужна. Достаточно твоего устного согласия. Это всё есть в контракте – пояснил Александру Док – Ты ведь его читал, прежде чем подписывать?
- Давайте успокоимся! – прервала их перепалку миссис Рассел – Как я поняла, Генрих, ты собирался использовать мистера Рудакова в операции «Вирус»? Это ведь и в наших интересах тоже. Сделаем так! Вы вместе заканчиваете дело, а потом ты отдаёшь мне своего суперагента целым и невредимым. Договорились? Наверняка, в твоих лаборатория уже растёт новый Манг! Или я ошибаюсь?
- А мои родитель? С ними как? – встрепенулся Александр.
- А твои родители останутся здесь. На «Бирке» – резко перешла на «ТЫ» Амалия – Тут они будут в полной безопасности. Сейчас встретитесь. Пообщаетесь немного. Пару часиков. Затем, ты отправишься на «Британию». С генералом Шефером.
- Максимум час – возразил Док – Мне ещё сегодня надо успеть переговорить с королевой Глорис. А время посещения «Олимпа» ограничено даже для генералов.
- Ну, ничего! Когда вернёшься, сможешь общаться с родными сколько захочешь – успокоила его миссис Рассел – Считай, что ты уже служишь Дому Ротшильдов. Если операция завершится успешно, получишь медаль и звание фёрст-лейтенанта. А теперь, мой друг, беги к родителям. Тернер тебя проводит.
- Какая же ты акула, Амалия – ухмыльнулся Шефер, когда за Рудаковым закрылась дверь кабинета – Глотаешь всё, что видишь. Теперь понятно, зачем тебе понадобились родичи этого очкарика. Кстати, что у него с глазами? Почему он без очков? Контактные линзы?
- Вот сам у него и спроси – погладив Дока по щеке, словно старого приятеля, ответила Рассел – А ты постарел! Больше не омолаживает тебя твоя королева? Завела себе другого ночного слугу?
- Целых семь – грустно улыбнулся генерал – На каждый день недели.

 ГЛАВА 37. Возвращение блудного Алекса

Через час, небольшой десятиместный джет уже вёз Рудакова к ковчегу «Британия», с которого он и Габри, недавно, сбежали на корабле-невидимке «Призрак». И вот опять, Александр в красном офицерском мундире, сидит рядом с генералом Шефером. Словно бы и не было этих трёх с половиной недель. Кроме Рудакова, Дока и пилота, на лайнере ещё присутствовало два молоденьких унтер-офицера. По всей видимости, только недавно закончивших военное училище. Оба вооружены пистолетами. Но это вряд ли бы им помогло, надумай Александр захватить корабль и смыться. Однако, бежать теперь Рудакову было некуда. Ведь его мать и отец находились на ковчеге «Бирка», под надёжной опекой миссис Рассел. Только непонятно, в качестве гостей или заложников.
Александр летел молча, погружённый в собственные мысли. Долгожданная встреча с родителями оставила у него в душе неоднозначное впечатление. Они даже толком не успели поговорить. Мать всё время плакала и старалась обнять, а отец пытался казаться весёлым и шутить. Но получалось не совсем натурально. За девять месяцев, которые они не виделись, родители заметно постарели и осунулись. У отца появилась седина, которую Александр раньше не замечал. Пышные волосы мамы, всегда ухоженные и гладко расчёсанные, теперь почему-то были коротко подстрижены. А ровно через час заявился Шефер и они вновь расстались. И опять на неопределённый срок.
Первым затянувшееся молчание прервал Док.
- И чего вы добились своим побегом, юные идиоты? – укоризненно произнёс он – Габриэлла замужем за внуком Брэдфорда! А ты, чудом жив! Сделали бы, как я планировал и сейчас были бы вместе. Ладно! Не переживай! Скоро увидишься со своей принцессой! А надолго или нет, от тебя будет зависеть.
- Чего ты опять задумал? – недовольно пробурчал Рудаков.
- Стефан с молодой супругой пока живут у деда. В ковчеге «Рейх» – не обращая внимания на тон Александра, продолжил Шефер – Этим мы и воспользуемся. Пока идёт торг по продаже Тарзана Рокфеллерам, королева Глорис успеет подарить тебя внучке в качестве ещё одного генно-модифицированного слуги.
Александру показалось, что он ослышался.
- В качестве кого?! – переспросил он, удивлённо глянув на Дока.
- Габриэлла давно мечтает заиметь бойфренда для своей Ми-ми – пояснил генерал – Вот ты им и станешь. На некоторое время. Правда, для этого придётся ввести тебе ещё немного манагеров. Тысяч двадцать. Не больше. Но зато у тебя появится новая сверх-способность. Ты сможешь, в любой момент, на пару часиков превращаться в генно-модифицированного идиота. Манг будет временно отключать некоторые области твоего мозга, отвечающие за волю и память. Ни один колпак не определит в тебе нормального человека. Это на случай, если Рокфеллеры вдруг захотят тебя сканировать.
- Но зачем? – не понял Рудаков.
- Мне нужен свой человек на ковчеге «Рейх», чтобы выключить у Тарзана его генно-модифицированное «Я» – ответил Шефер – А дальше он сам всё сделает. Ты лишь его немного подстрахуешь. Но подробнее об этом мы поговорим на «Британии». Дело конечно рискованное. Зато, ты вновь будешь с принцессой. Совместишь приятное с полезным.
Генерал рассмеялся и дружески хлопнул Александра по плечу.
- А ты опять станешь читать мои мысли? – скривил недовольную гримасу Александр.
- Увы! Обруч утерян, и я больше не смогу тебя направлять – произнёс Док – Придётся теперь самому выкручиваться. Без моей помощи.
- А что? Так сложно изготовить новый? – удивился Рудаков.
- Сам обруч несложно – пояснил Шефер – У меня в шкафу их штук десять валяется. Но для связи с манагерами необходима их матка.
- Какая ещё матка? – не понял Александр.
- Манагеры - это такие бактерии – начал было объяснять генерал, которому, как любому учёному хотелось похвастать гениальным творением.
- Это я уже знаю. Мне леди Рассел рассказала – перебил его Рудаков.
- А она тебе не рассказывала, как выращиваются эти бактерии – усмехнулся Док.
Александр покачал головой.
- Тогда слушай и не умничай – продолжил Шефер – Чтобы вырастить полноценного Манга, необходима бактерия-матка. Она раза в три крупнее остальных манагеров и имеет очень сложный генетический код. Матку помещают в питательный раствор, и она начинает «рожать». Весь этот процесс длится месяца три. Пока количество манагеров не достигнет полутора миллионов. Пусть тебя не удивляет их количество. Размером манагеры всего три микрона и помещаются в одну пробирку. Затем бактерию матку отделяют от её потомства и помещают в обруч. Даже после этого, между ней и бактериями сохраняется телепатическая связь. Правда, действует она на ограниченном расстоянии. Вот поэтому мне приходилось находиться рядом с тобой. Но зато такой телепатический канал не может перехватить не один пеленгатор. А теперь «матка» утеряна и манагеры твои осиротели. Понял наконец, какую ценную вещь вы уничтожили! Юные придурки!
Генерал зло сверкнул глазами и демонстративно отвернулся.
- Что теперь станется с семьёй Пейджа? – попытался сменить тему Рудаков.
- А тебе не всё равно? – буркнул Док – Во всяком случае, на Марс их точно не отправят. Если они не причастны к «Справедливости», то просканируют и отпустят восвояси. Правда, всё имущество семейки подлежит конфискации. Так что, придётся супруге господина Пейджа и его милым отпрыскам самим зарабатывать на пропитание.
И Шефер вновь злорадно рассмеялся. Док вообще сегодня пребывал в отличном настроении, чего не скажешь про Александра. На предложение Шефера «слегка перекусить», Рудаков сморщил недовольную гримасу и демонстративно прикрыл глаза.
- А я поем! – воскликнул Док.
Генерал повернул на подлокотнике кресла небольшой рычажок и прямо перед ним возник обеденный столик.
- Чего изволите? – человеческим голосом вдруг спросил он.
- Рюмочку коньяка и тарелочку маульташен – распорядился Шефер, засовывая белоснежную салфетку за отворот мундира.
Не прошло и пятнадцати секунд, как перед Доком материализовался его заказ.
- Новые технологии? – спросил Александр, вспомнив нечто подобное на станции «Вальхалла».
- Да. Наука бессмертных уже шагнула значительно дальше земной – тяпнув рюмочку, сообщил Шефер – Поверь мне! Скоро мы - простые люди будем в сравнении с ними голожопыми дикарями. Столик-принтер это не самое удивительное, что разработано в лабораториях кланов. Очень многое бессмертные скрывают даже друг от друга. Поэтому, так важна наша служба. Выявлять ноу-хау других Домов, чтобы они не смогли доминировать. Рокфеллеры имеют монопольное право на формулу «вируса судного дня». Зато у меня есть Манг. И мы ещё увидим, чьи козыри сильнее.
Рудаков глянул на Дока, который в этот момент с удовольствием уплетал немецкие пельмени.
- А корабль «Призрак»? – спросил он – Это секретная разработка Оппенгеймеров? Разве Виндзорам не хочется её заполучить?
- Хочется конечно – признался Шефер – Моему человеку даже удалось сделать соскоб краски с корпуса. Однако, это ничего не дало. Секрет в чём-то другом.
- Но Габри говорила… – начал было Александр.
- Нашёл кого слушать! – хмыкнул Док – Она сама толком ничего не знает. Думаешь Малкольм посвящает легкомысленную дочурку в секреты клана? Впрочем, это всё подождёт. Сейчас главная задача - формула вируса Рокфеллеров.
Тем временем, небольшая блестящая звёздочка на экране лобового дисплея заметно увеличилась и начала обретать контуры ковчега «Британия». Но лететь до него предстояло ещё довольно долго. Рудаков закрыл глаза, пытаясь уснуть. Но спать не хотелось. Выспался под наркозом. И болтать с Шефером тоже не хотелось. Так он и пролежал весь полёт, изображая спящего. Док его больше не беспокоил. Он толкнул Александра в бок лишь когда их джет подлетал к одному из шлюзов «Британии».
- Это спец-зона «Фантом». Секретная лаборатория и база подготовки агентов – пояснил генерал – Здесь тебя научат изображать генно-модифицированного идиота. Будем объяснять дебилу, как притворятся дебилом.
И генерал вновь захохотал, довольный собственным остроумием. По всей видимости, ни пилот, ни конвойные не имели допуска в сектор «Фантом». Высадив Рудакова и Шефера, они сразу же покинули секретную зону. Только Александр с генералом вышли из посадочного шлюза, к ним резво подкатил андроид. Это был не военный робот, а обычный слуга.
- Самсон! – обратился к нему Док – Проводи господина Рудакова в каюту номер три. А также, растолкуй нашему новому коллеге правила поведения в спец-зоне. Подбери для него спортивный костюмчик и проводи в тренировочный зал.
- В тренировочный зал? Прямо сейчас? – удивился Александр – Мы ведь только прилетели!
- Дел очень много, майн либен, а времени совсем нет – развёл руками генерал – Завтра леди Габриэлла с «молодым» супругом прибудут на «Британию», чтобы навестить любимую бабулю. А после завтра, подарок для Ми-ми должен быть уже готов и завёрнут в праздничную упаковку. Так что, переодевайся и в спортзал.
Робот-слуга отвёл Рудакова в его новые апартаменты, инструктируя по пути, как правильно вести себя в спец-зоне. Но Александр его почти не слушал. В голове вертелись слова Дока о том, что после завтра он вновь увидит Габри. Рудакову почему-то верилось, он непременно найдёт способ вернуть любимую. И в этот раз уже навсегда.
Новая каюта Александра оказалась довольно просторной. Так сказать, со всеми удобствами. Две комнаты, ванна с туалетом и кухня с личным копировальным принтером. В одной из комнат был даже стол с компьютером. Правда без внешней связи, но зато со множеством игр. Фильмов и аудиокниг на компе не имелось. Однако, была программа «Сказочник», способная сочинять и генерировать эту хрень за пару минут.
      По настоянию андроида, Рудаков скопировал себе довольно симпатичный спортивный костюмчик, ярко-красного цвета с гербом Виндроров на левой груди. В данный момент, Александра больше манила мягкая двуспальная кровать, чем тренировка. Но делать было нечего, и он послушно отправился вслед за роботом-слугой. Рудаков спортом никогда не увлекался. Ему хватало физических нагрузок и на работе. Александр даже утренней зарядке предпочитал чашку крепкого чёрного кофе. Зайдя в зал следом за андроидом, Рудаков увидел там генерала Шефера и вспотевшего здоровенного амбала. Видимо тот, ещё недавно, выбивал пыль из, раскачивающейся в углу, увесистой груши.

 ГЛАВА 38. Спец-зона «Фантом»

      Знаменитого Тарзана Александр признал не сразу. Всё-таки место, с которого он наблюдал за турниром, было довольно высоко.
- Знакомьтесь – подозвав Рудакова, объявил Док – Рольф Хофман - майор разведки Дома Виндзор. А это младший лейтенант Рудаков. Беглец и дезертир, из-за которого пришлось нарушить твой отпуск.
- Хотите сказать, босс, это он должен был драться на «Вальхалле»? – скептически разглядывая Александра, произнёс амбал.
- Не веришь?! – засмеялся Шефер – Наверное думаешь, что уложишь его за минуту?!
- За две секунды – поправил майор.
- Даже становится интересно! – возбудился Док – Манг против Тарзана! Сейчас мы узнаем, кто из вас сильней! Так сказать, проведём научный эксперимент. Только без убийства! До нокаута!
- Как получится – хмыкнул амбал, принимая каратистскую стойку.
- Вообще-то, это сказано не тебе – усмехнулся генерал – А я, пожалуй, отойду. Чтобы вам не мешать.
Меньше всего Александру сейчас хотелось демонстрировать суперсилу. Но выбора у него, похоже, не было. Шефер жаждал драки, чтобы ещё раз убедится в возможностях своего детища.
- Манг, нокаут! – скомандовал Рудаков и тяжело вздохнул.
Противник Хофмана был значительно легче и ниже на целую голову. Поэтому, Рольф не собирался долго возится. Он сделал шаг вперёд и нанёс два не слишком сильных удара. Но, к удивлению Хофмана, не один из них не достиг цели. Противник успел отскочить, по-боксёрски прикрывшись руками. А через пол секунды тот уже вскочил правой ногой на полусогнутое колено Рольфа и произвёл хай-кик левой прямо ему в челюсть. Будь на месте Хофмана, кто-то менее подготовленный, поединок тут бы и завершился. Даже Рольфу с большим трудом удалось выстоять и не брякнуться на пол. Его противник точно знал, куда наносил свой удар. Хофман отпрыгнул назад, чтобы дать время вестибулярному аппарату прийти в норму. Затем он провёл серию точных, как ему казалось, ударов. Но не один из них опять не достиг цели. Для Манга, способного увернуться даже от выстрела, подобная атака была не страшнее детской шалости. Он легко уклонялся или просто уходил в сторону с линии нападения. Это начинало раздражать не совсем здоровую психику Рольфа. Хофман больше не собирался жалеть противника. Майор резко сократил дистанцию и выполнил удар Бэк-кик, которым в былые времена ломал даже бетонные блоки. Но это оказалось самым последним, что он потом мог вспомнить. Когда Рольф открыл глаза, то увидел босса, брызгающего водой ему в лицо.
- Как он меня сделал? – поинтересовался Хофман.
- Ребром ладони, куда-то за ухо – пожал плечами Док – Я не разбираюсь в этих ваших японских трюках. Ну, ты как, майн либен? Сам встать сможешь?
Вопрос был чисто риторический. Ведь, поднять Рольфа с пола мог только он сам. Хофмана слегка поташнивало и кружилась голова. Его состояние напоминало сильное похмелье.
- Иди отлежись! И прости меня старого дурака – помогая майору встать, произнёс Шефер.
Рольф так и поступил. Но прежде чем уйти, он подошёл к Александру и с уважением пожал ему руку.
- Хороший офицер. Будет жаль, если придётся его ликвидировать – вздохнул генерал.
- Ликвидировать? Но зачем? – удивлённо воскликнул Рудаков.
- Чтобы не попал в плен к Рокфеллерам конечно – спокойно объяснил Док – Обычное сканирование его мозга ничего не даст, но если залезут к нему в голову и обнаружат чип, то всё сразу поймут. Тогда клану Виндзор придётся оправдываться на Коллегии за враждебные действия в отношении господина Брэдфорда. А этого допустить нельзя ни в коем случае.
- И ты хочешь устранить его моими руками? – догадался Александр.
- Ну, не зря же я устроил спарринг, майн либен! – улыбнулся Шефер – Мне нужно было убедиться, что ты справишься. В нужный момент. Но это лишь в случае провала операции. Майор Хофман очень ценный сотрудник. Найти ещё одного такого же почти невозможно.
- Ты страшный человек – не выдержав, заявил Рудаков – Очень хорошо, что я теперь служу Ротшильдам. А иначе ты и меня вот так же ликвидируешь! Когда-нибудь!
Услышав его слова, Док громко захохотал.
- Думаешь Амалия будет с тобой нянчится, когда перестанет действовать Манг?! – ответил он сквозь смех – Да, она тут же избавится от всего семейства Рудаковых. Можешь мне поверить.
- Зачем ей это? Почему бы миссис Рассел не отпустить меня и родителей домой – засомневался Александр.
- Потому что, ты слишком много знаешь, майн либен – пояснил Шефер – Амалия рисковать не станет? Твоё единственное спасение - это я! Если конечно продолжишь на меня работать. Только я смогу ввести тебе новый Манг, когда отомрёт старый.
- Я был нужен тебе лишь в качестве подопытного кролика – возразил Рудаков – Но эксперимент завершён. Теперь ты сможешь ввести свою суперразработку любому офицеру Дома Виндзор.
- Могу – согласился Док – Но это рискованно! Вдруг, Манг не приживётся. А у тебя уже имеется иммунитет. Второй раз адаптация пройдёт намного легче. Так что, нужен ты мне, майн либен! Очень нужен! И потом, леди Габри… Работая на Ротшильдов, ты с ней вряд ли увидишься. А я могу тебе и в этом помочь.
Слова Шефера звучали довольно убедительно и логично, но у Александра оставались большие сомнения в искренности генерала.
- Мне надо подумать – ответил он.
- Думай-думай! Время ещё есть. Целых три месяца – усмехнулся Док – А пока мы займёмся подготовкой к операции «Вирус судного дня». Изобрази-ка мне генетического мутанта.
Рудаков высунул язык и сделал дебильную гримасу.
- Посерьёзнее, майн либен! – стал строгим Шефер – Вспомни, как вела себя Ми-ми. Без приказа Габриэллы, она замирала и тупо таращилась в одну точку. Чаще всего на свою же хозяйку. Для любого мутанта это обычное нейтральное состояние. Вот ты и продемонстрируй мне его. Прямо сейчас.
Александр попытался.
- Уже лучше. Но взгляд не тот – констатировал Док – Представь, что ты овощ. У тебя нет ни желаний, ни собственной воли. Давай-ка ещё раз!
Постановка правильного взгляда заняла у Рудаков больше получаса. Оказалось, изображать овощ не такое уж простое дело. Но под чутким руководством Шефера стало что-то получаться. Правда, долго находиться в подобной позе у Александра не хватало терпения. Моментально начинало где-нибудь чесаться. А делать это мутанту почему-то запрещалось.
- У нас с тобой есть всего одни сутки, майн либен – наконец объявил Док – Поэтому, завтра ты весь день будешь генно-модифицированным слугой. Прямо сутра и до самого вечера. И смотри не филонь! Выполняй всё, что я прикажу. Запомни! Добытая нами формула вируса может сохранить жизнь не только бессмертным, но и обычным людям. Представь, что ты герой, который спасает цивилизацию от ещё одного Большого мора. Ладно! Мне уже нужно бежать на доклад к Её величеству. А ты продолжай тренироваться. Перед зеркалом. Здесь в спортзале их полно.
И Шефер ушёл, оставив Рудакова совсем одного. За Александром больше никто не следил, но мысль о новом побеге ему даже в голову не приходила. А куда ты сбежишь, если отец с матерью теперь на ковчеге «Бирка». Рудаков подошёл к одному из больших зеркал и стал изображать дебила. Подобная тренировка его даже увлекла. С каждой минутой взгляд Александра всё больше напоминал отрешённый взор Ми-ми. И тут Рудаков вспомнил, как орала рабыня принцессы на корабле «Призрак», когда её лапали пьяные матросы. Это означало, что мутанты тоже могут испытывать эмоции во время сильного стресса. Такое поведение могло пригодиться. И Александр издал громогласный рёв, стараясь подражать Ми-ми. Потом ещё раз и ещё. Вдруг дверь спортивного зала отворилась и на пороге возник немолодой мужчина в белом медицинском халате.
- Вы не знаете, где доктор Шефер? – спросил он у Рудакова.
Вместо ответа Александр медленно повернулся, уставившись на мужика отрешённым взглядом овоща.
- Ух ты! – от неожиданности воскликнул тот – Как же ты выбрался из лаборатории, дружок? Давай-ка я провожу тебя обратно.
Он подошёл к Рудакову и попытался взять его под руку, но тут же отскочил, когда Александр издал свой неадекватный рёв.
- Тихо, мой милый! Тихо! – ласково произнёс мужик в белом халате – Сейчас мы вернёмся домой, где тебя ждут разные вкусняшки. Ну, давай! Будь хорошим мальчиком!
Рудаков еле вытерпел, чтобы не заржать. Александру вдруг захотелось узнать, куда же его собираются отвести. Поэтому, Рудаков сдержался и продолжил игру.
- Вку-сня-шки? – без всяких эмоций спросил он.
- Да-да! Вкусняшки! – возбудился мужик и вновь попытался ухватить Александра под руку – Идём, мой дорогой! Я тебя провожу!
      Рудаков неспешно двинулся вперёд, увлекаемый незнакомцем в белом халате. Тот вытащил его из спортзала и повёл по узким коридорам спец-зоны, пока они не упёрлись в большую металлическую дверь с надписью «5 блок». Сопровождавший Александра, мужик приложил к сканеру ладонь. Дверь тут же уехала вправо, открыв перед ними проход. Незнакомец затащил Рудакова внутрь, и они оказались в помещении, очень похожем на небольшой частный зверинец. Потому что, вдоль всей противоположной стены стояли огромные клетки. Только сидели в них не животные, а люди. В основном мужчины, но имелись и три женщины. Причём, все были одеты в такие же красные спортивные костюмы и белые бутсы, как у Александра. Распознать генетических мутантов, Рудакову не составила большого труда. Однако, у них имелась одна странность. Все мутанты были на одно лицо. Как близнецы. Даже женщины. С подобным Александр ещё никогда не сталкивался. Кроме сидевших за решёткой дебилов, в «зверинце» находились и нормальные люди. Целых два человека. Один был тоже не очень молод и в медицинском белом халате. А второй - военный. Лейтенант, судя по погонам и красному мундиру. Они о чём-то весело беседовали, но заметив Александра с притащившим его мужиком, тут же замолкли.

 ГЛАВА 39. Тренировка

- Ваш? – поинтересовался сопровождающий, подталкивая вперёд Рудакова
- Нет. Мои все на месте – разглядывая Александра, произнёс чел в белом халате – Да и не похож он на клона. Скорее всего, это чудо-юдо из шестого блока. Вроде бы я там видел такого же.
- Разбирайтесь сами! А у меня своих забот хватает! – недовольно буркнул, притащивший Рудакова, мужик и вышел за дверь.
Александр продолжал изображать овощ. Что над ним могут произвести какие-нибудь опыты, Рудаков не сильно опасался. Ведь у него имелся Манг. В крайнем случае, положит всех здесь нафиг и уйдёт. Зато, если его не раскусят, он сам убедится, что правильно изображает мутанта.
- Ну! И зачем ты сбежал? – с усмешкой поинтересовался заведующий пятым блоком – Придётся тебя наказать!
- Вку-сняш-ки – вместо ответа произнёс Александр, продолжая пялится в пустоту.
Офицер и мужик дружно рассмеялись.
- А давай я возьму у тебя не одиннадцать, а десять? И этого в придачу – предложил лейтенант – Будет ему вместо наказания.
- Окей! – согласился начальник «зверинца» – Если конечно дебил может выполнять команды.
- Сейчас проверим – усмехнулся офицер и, взглянув на Рудакова, приказал – Лежать!
Александр собирался было закончить тренировку и представится, но его сильно заинтересовало, какое же наказание придумали местные козлы для несчастного мутанта? И подавив чувство самоуважения, он послушно улёгся лицом вниз.
- Встать! – самодовольно прикрикнул офицер и дождавшись, когда Рудаков поднимется на ноги, констатировал – Объект управляем и к занятиям готов. Давай мне ещё десяток, и я пошёл.
Через минуту к Александру пристроились десять мутантов. Приказав следовать за ним, лейтенант повёл их опять по узким коридорам спец-зоны. Казалось, они движутся в сторону шлюза. В голове Рудакова даже мелькнула неприятная мысль, что его и мутантов собираются утилизировать, выкинув в открытый космос. Как бракованную партию. Не даром же речь шла о каком-то наказании. Но в шлюз их не повели. Лейтенант открыл одну из дверей и велел мутантам зайти внутрь.
Комната, в которой они очутились, по всей видимости, была ещё одним учебно-тренировочным залом. Стены украшены различными наглядными пособиями. Начиная с картинок всевозможного оружия и заканчивая приёмами рукопашного боя. Кроме того, имелся большой дисплей, над которым красовался портрет самой королевы Глорис, в золотой короне и парадной мантии. Здесь же находились ученики со своим инструктором - десять курсантов и капитан, судя по трём ромбикам на его погонах. В отличии от педагога, молодые люди были одеты в синюю спортивную форму с, вышитой на левом рукаве, золотой птичкой семейства орлиных. А тем временем, лейтенант приказал мутантам пройти на середину зала и построится вдоль стены.
- Итак джентльмены, сегодня у вас зачёт по пройденной теме – объявил капитан – Вы продемонстрируете мне, свой поставленный удар. Это клоны, выращенные на Луне и привезённые сюда специально для практических занятий. Сегодня они будут вашими условными противниками. Задача такая. Каждый курсант должен отправить противника в нокаут. Причём одним ударом. Точно в подбородок. Как учили на занятиях по рукопашному бою. Курсант, чей противник останется в сознании, зачёта не получит. Всё ясно? Или имеются вопросы?
Вопросов не было, и капитан приступил к приёму зачёта.
- Сейчас лейтенант Деррик ещё раз покажет вам, как это делается – заявил он, уступая место коллеге.
      Подогнавший мутантов, офицер небрежно приблизился к одному из клонов и резко, без размаха, врезал тому в подбородок. Мутант отлетел к стене и, ударившись затылком, сполз на пол.
- Ну, как-то так! – улыбнулся преподаватель – Всем всё понятно? Тогда приступим. Курсант Эдрин, ко мне!
Из строя вышел худощавый сопляк и бравой походкой приблизился к капитану.
- Давай, сынок! Покажи себя! – подбодрил курсанта препод – Уложи-ка мне вон того! Небритого!
Так как все клоны были лысые, Александр сразу понял, что речь идёт о нём. Однако, он продолжал стоять, тупо пялясь в никуда. Эдрин подошёл к условному противнику и, приняв правильную стойку, отвёл правую руку назад. По напряжённому выражению лица курсанта было заметно, как он старается не облажаться перед своими товарищами.
- Ну! Точно в подбородок! Со всей силы! – с нетерпением воскликнул капитан.
Произошедшее далее, инструктор явно не ожидал. Вместо того, чтобы покорно принять удар, клон вдруг уклонился и заехал курсанту кулаком под дых. А когда парнишка, хватая воздух ртом, согнулся вперёд, окончательно уложил его, врезав коленом по голове. Это случилось так внезапно, что инструктор с лейтенантом на мгновение впали в ступор. Они стояли и в ужасе наблюдали, как взбесившийся мутант кладёт одного за другим их учеников. Первым в себя пришёл капитан. Видимо решив, что у клона сбилась программа, Он кинулся в перёд и попытался с разворота завалить мутанта приёмом Уширо гери. Но ловкий клон подхватил левой рукой ногу препода, а правой заехал тому по гениталиям. Затем он поднял за грудки хрипящего капитана и окончательно добил его резким ударом своей безмозглой головы.
- Манг, отбой! – решив, что зашёл слишком далеко, скомандовал Рудаков.
Десять курсантов вместе с преподавателем неподвижно валялись на полу учебного зала. В сознании оставался лишь офигевший лейтенант Деррик. Наконец, он пришёл в себя и схватился за кобуру.
- Не стоит! – с ехидной улыбкой произнёс мутант – Мой кулак стреляет быстрей, чем твой пистолет.
- Ты кто такой?! – сообразив, что перед ним обычный человек, воскликнул Деррик.
- Младший лейтенант Дома Виндзор Рудаков – спокойно отрапортовал Александр – Извини приятель! У вас тут своя тренировка, а у меня своя.
- Ты совсем чёкнулся?! – заорал лейтенант – Это же первокурсники!
- Ой! Да, ладно! – направляясь к выходу, отмахнулся Рудаков – Ничего страшного! Будут осторожнее! В следующий раз!
- Я обо всём доложу генералу! – крикнул вслед ему Деррик.
- Надеюсь! – засмеялся Александр.
Гнева Шефера Рудаков не боялся. Пока он Доку нужен, тот ничего ему не сделает. От всех этих приключений у Александра вдруг проснулся зверский аппетит. Да и время уже приближалось к ужину. Поэтому, он решил сразу отправится в свой номер. Тренировка вещь хорошая, но и о хлебе насущном забывать тоже не стоит. Возможно, Рудакову пришлось бы долго искать свою каюту, если б не андроид Самсон, который всё так же дежурил возле шлюза. К удивлению Александра, робот охотно согласился его проводить. Оказавшись в собственных апартаментах, Рудаков первым делом отправился на кухню, к принтеру. Изучив меню, он с удовлетворением обнаружил, что ассортимент блюд «Фантома» ничем не уступает тому, чем кормят офицеров на кораблях бессмертных. Угощения были на любой вкус. Как в элитном ресторане. Плотно перекусив, Александр завалился на койку и уже собирался сгенерировать какую-нибудь комедию, как явился Шефер. В руке генерал держал небольшой металлический чемоданчик.
- Поздравляю, майн либен! – произнёс он прямо с порога – Твоя новая миссия одобрена Её величеством. Закатывай рукав. Буду вводить в тебя дополнительных манагеров. Надо, чтобы бактерии успели прижиться.
- А они не будут конфликтовать с теми, что уже во мне? – забеспокоился Рудаков.
- Это манагеры от той же матки. Их рождается больше, чем нужно для одной инъекции – пояснил Док – Так что не волнуйся. Адаптация пройдёт успешно. С большой долей вероятности.
- Опять риск десять процентов? – продолжил волноваться Александр.
- Меньше одного процента – успокоил его Шефер – Ну, что ты, как маленький?! Всё будет в порядке! Давай! Закатывай рукав!
Собственно, выбора у Рудакова не было, и он позволил Доку ввести в себя ещё партию мангеров.
- Теперь лежи и отдыхай, майн либен! – приказал генерал, убирая шприц в чемоданчик – Больше никаких драк! Сегодня и завтра! Ты меня понял! Тренироваться будешь только под моим присмотром!
Александр кивнул.
- Слушай и запоминай – продолжил Шефер – Новая команда, превращающая тебя на время в мутанта, не слово, а последовательность цифр. Их ровно десять. Придётся запомнить. Это мера предосторожности, чтобы ты случайно не отключил сам себя в неподходящий момент. Команда «отбой» в данном случае не сработает. Ты её просто не сможешь произнести. Поэтому, вот! Лежи и учи!
И Док протянул Рудакову бумажку с десятью цифрами.
- Кстати, босс! – заявил Александр – Мне необходим полный список команд Манга. Особенно теперь, когда Вы больше не можете подсказывать их в нужный момент. Глупо получится, если из-за Вашей излишней предосторожности мы провалим миссию.
Шефер задумался. Было заметно, что ему совсем не хочется усиливать непредсказуемого агента, которого, к тому же, предстоит отдать Ротшильдам. Однако, Док понимал и важность миссии, возложенную на него королевой.
- Хорошо! – наконец согласился генерал – Завтра ты получишь полный список команд. А пока лежи и заучивай код.
Когда Шефер ушёл, Рудаков развернул бумажку и принялся мысленно повторять цифры. Запомнить такое их количество оказалось непросто. Даже когда удавалось повторить код полностью, то на второй раз он обязательно сбивался. Наконец, Александру это надоело. Он спрятал бумажку в карман и углубился в просмотр глупой комедии о внезапно вспыхнувшей любви богатого старикана к андроиду-служанке. Интрига заключалась в том, что сумасшедший дед, вычеркнул из завещания собственных детей и переоформил всё имущество на любимого робота. Чем закончился данный бред Рудаков так и не досмотрел. Александр уснул раньше, не успев оценить по достоинству видео-шедевр, созданный специально для него искусственным интеллектом.

 ГЛАВА 40. Путь в «Олимп»

Весь следующий день генерал Шефер посвятил исключительно Рудакову. Сразу после завтрака, Док отвёл Александра к парикмахеру, где его опять забрили на лысо. Как объяснил Шефер, это был общепринятый порядок. При передаче новому собственнику слуга-мутант проходил полную санитарную обработку. Тем более, если новый хозяин с другого ковчега. Затем, побритого во всех местах Рудакова посетил мастер тату, который выколол на левой щеке Александра герб Виндзоров. Точно такой же, как и у Ми-ми.
- Сведёшь, когда вернёшься – успокоил Рудакова генерал – Хватит ворчать! Лучше привыкай изображать мутанта.
И Александр привыкал. Единственное, что его вдохновляло и помогало терпеть, это надежда вновь оказаться рядом с Габриэллой. Почти целый день Рудаков сопровождал Шефера и притворялся овощем, пока тот занимался своими делами. Только вечером, когда генерала опять вызвала королева Глорис, он отпустил Александра.
- Её величество желает сделать внучке сюрприз. Она не хочет, чтобы тебя раньше времени увидела леди Габри – пояснил Док – Поэтому, сегодня ты ещё ночуешь в спец-зоне.
Шефера не было часа два. За это время Рудаков успел пообедать и вздремнуть. Док заявился не один, а с майором Хофманом.
- Обсудим детали – сообщил он подчинённым, усевшись прямо на стол – Итак, джентльмены! Очень скоро Вам предстоит совместная работа. Поэтому, слушайте и запоминайте. Всё необходимое для операции спрятано в ваших каблуках. На случай если у тебя, Рольф, хозяин сменит обувку, снотворное и шприц с инъекцией возьмёшь у Рудакова. Кроме того, в правом каблуке Алекса будет небольшой брелок с одной кнопкой. Она включает и отключает твой чип. Так что, майн либен, будь крайне осторожен с этой штучкой! Понял?
Александр кивнул.
- А как мы вернёмся, выполнив задание? – поинтересовался Хофман – Нельзя же будет просто взять и свалить. Сразу возникнут подозрения.
- Прежде чем вы вернётесь, необходимо получить формулу вируса. На сканирование мозгов Брэдфорда уйдёт какое-то время – ответил генерал – До этого момента вы оба побудите мутантами. А когда глава Рокфеллеров станет ненужным, на ковчеге «Рейх» случится сильный пожар. В котором погибнет куча народу. Вместе с самим Брэдфордом. Никто не станет интересоваться судьбой двух несчастных слуг. Сгорели и пёс с ними. В это время Габриэлла с любимым слугой будет гостить у бабули. А ты, майор, грохнешь хозяина, подожжёшь ковчег и под шумок свалишь. Тебе, майн либен, не впервой такое проворачивать!
- Собираешься, из-за какой-то формулы, погубить кучу народа?! – ужаснулся Рудаков.
- Не забывай, что эта формула когда-то уничтожила девяносто процентов населения Земли! – возразил ему Шефер – Мы жертвуем сотнями ради спасения миллиардов. Да и клан Рокфеллеров не мешает проредить. Плодятся, словно кролики! А потом на чужие орбиты лезут! Тоже мне! Гуманист нашёлся! Напомнить, скольких ты укокошил за последние полгода?! Ладно! Это всё лирика! Вставай. Тебя, майн либен, сегодня ждёт ещё одна процедура.
- Что за процедура? – скривил рожу Александр.
- Она тебе понравится! – засмеялся Док – Полное промывание кишечника.
- Зачем? – не понял Рудаков.
- Её делают всем слугам-мутант, чтобы те не пердели в присутствии хозяев –  пояснил смеясь Шефер – И жрать ты будешь только пасту из тюбика, как остальные дебилы. Кстати, Рольф, тебя ждёт то же самое. Немного позже!
И остроумный генерал громко захохотал, глядя на кислые рожи подчинённых. Полное промывание кишечника длилось более часа. Всё это время специальный раствор то вводился в кишечник Александра, то удалялся из него со всем содержимым. Приятного в данной процедуре было мало, но зато потом Рудаков почувствовал себя словно родившемся заново. Всё его тело наполняла удивительная лёгкость. Хотелось прыгать, бегать, или опять кого-нибудь избить. Но Док приказал Александру вернуться в каюту и остаток дня побыть в покое. Пришлось подчиниться.
      Ужинать пастой из тюбика, как велел ему Шефер, Рудаков не стал, а сгенерировал омлет с колбасой. В конце концов, он ведь не настоящий мутант, а только притворяется им. Так зачем же лишать себя удовольствия? Потом Александр весь вечер смотрел детективы, которые создавала для него программа «Сказочник». Все они были однообразными и довольно примитивными. Но вполне сносными для непритязательного зрителя, каким являлся Рудаков. Главное, что данная видеопродукция отвлекала, не давая Александру думать о завтрашнем дне.
      Утром опять явился Шефер. В этот раз он притащил шмотки, которые Рудаков обязан был одеть перед отправкой в «Олимп».
- Подарок необходимо хорошо упаковать, майн либен – смеялся Док, помогая Александру напяливать новый прикид.
Неизвестно, стал ли Рудаков больше походить на мутанта, но на дебила - это точно. Блестящая серебристая маечка с коротким рукавом, цветастые шорты с нарисованными пчёлками, опыляющими розы, а ещё белоснежные полусапожки. Всё это превращало Александра в какого-то кукольного персонажа. Завершал подарочный набор позолоченный ошейник с изящным, коротким поводком.
- Ты обязан очаровать Ми-ми. А дебилы любят всё яркое и блестящее – отвечал генерал на протесты Рудакова – Гардероб утверждала сама королева. Поэтому, никакие возражения не принимаются. Идём. Пора уже предъявить тебя Её величеству.
До шлюза Александра с Шефером провожал Хофман, но в жилой сектор «Британии» они отправились только вдвоём. Управлять шлюпкой Док доверил Рудакову. А точнее Мангу. Видимо Шефер не хотел вовлекать дополнительного пилота в свою очень секретную миссию. Они пришвартовались в одном из модулей восемнадцатого причала. Похоже, в том же самом, что и прошлый раз. Когда вернулись с Марса. Затем генерал вместе с суперагентом пересели в траволатор и помчались по тоннелю к, уже известному Александру, гостевому залу.
- Присядь, майн либен – произнёс Шефер – А я пока сообщу королеве. Чтобы она послала кого-нибудь за тобой.
- Ты разве не пойдёшь? – удивился Рудаков.
- Нет, майн либен. Моё присутствие может вызвать лишние подозрения – ответил Док – Считай, что с этой самой минуты начинается твоя миссия. Через день или два к Брэдфорду доставят мутанта Тарзана. Подождёшь ещё сутки. На тот случай, если Рокфеллеры захотят его просканировать. Потом отсоединишь у себя правый каблук, вынешь брелок и нажмёшь кнопку. Дальше только наблюдай. Если что-то пойдёт не так, тогда уже действуй сам. По обстоятельствам. Где нельзя пройти обычному смертному, всегда пройдёт слуга-мутант. И помни! От тебя сейчас зависит жизнь миллиардов людей планеты Земля.
Дав последние наставления агенту, генерал вынул из кармана селектор и поднёс к уху. Ждать посланника Её величества пришлось недолго. Минут пятнадцать от силы. Он появился из тех дверей, через которые в прошлый раз Габриэллу уводила королева. Судя по седой короткой стрижке и красочному тату на левой щеке, посланник Её величества был обычным мутантом-слугой.
- Забирай его, Людвиг – кивнув на Рудакова, объявил Шефер – Подарок для принцессы готов и упакован.
Отвечать генералу слуга не стал. Он просто взял Александра за, болтавшийся спереди, поводок и потянул к выходу из зала. Рудаков подчинился. Неизвестно, мог ли отличить Людвиг нормального человека от генно-модифицированного дебила, но рисковать Александр не решился. Он покорно брёл следом и старательно таращился в никуда. Миновав небольшой коридор с овальным, светящимся потолком, Рудаков очутился у огромных позолоченных ворот, которые охраняли два офицера. Причём оба были майорами, судя по, изображённой на пагонах, короне. Вместе с офицерами у ворота находилась ещё четвёрка андроидов-десантников, вооружённых автоматами. Видимо, на экстренный случай. Охранники были явно предупреждены о появлении мутантов. Один из офицеров тут же приоткрыл створку ворот, пропуская Людвига с Александром.
Стоило Рудакову покинуть коридор, как его чуть не ослепил яркий солнечный свет. Личный слуга Её величества видимо уже привык к подобному перепаду освещённости. А вот Александру пришлось зажмурится на несколько секунд и остановиться, несмотря на настойчивое дёрганье поводка Людвигом. Когда же Рудаков наконец открыл глаза, то был поражён увиденным. Он стоял на огромном стеклянном плацу, под которым, словно подо льдом, находился неглубокий водоём, со всевозможными морскими растениями и, резвящимися среди них рыбками. Видимо обитатели аквариума уже привыкли, к шастающим вверху людям. Они никак не реагировали, продолжая свои подводные игрища. Хотя, это вполне могла быть и голографическая иллюзия.
      Площадь стеклянного плаца представляла из себя квадрат сто пятьдесят на сто пятьдесят метров и по всей видимость являлась флайердромом для множества двухместных летательных аппаратов, напоминавших пузыри. Это были небольшие гравифлайеры, только немного странной круглой формы. Они в хаотичном порядке стояли по всей стеклянной поверхности. А дальше зелёной стеной возвышался тропический лес или парк, огибавший флайердром с трёх доступных сторон. Причем, это уже точно была не голограмма, а настоящие земные растения и деревья. Если б не ворота и уходящая ввысь стена, то Александр мог решить, что каким-то удивительными образом очутился на Земле. Даже небольшое движение воздуха, создаваемое компрессорами «Британии», напоминало Рудакову легкий земной ветерок.
Однако, насладится чувством ностальгии, Александру не позволил Людвиг. Он подтянул Рудакова к одному из пузырей и раскрыл его, повернув небольшой рычажок.
- Садись – спокойным тоном произнёс мутант и слегка подтолкнул Александра к гравифлайеру. Флегматичный вид спутника, отдающего ему приказы, уже начинал раздражать Рудакова. Ему очень хотелось зарядить Людвигу под дых. Причём, без всякого Манга. Но Александр сдержался и послушно уселся в одно из кресел пузыря. Слуга-мутант занял место рядом и закрыл кабину.
- Ваш пункт назначения? – спросил пузырь приятным почти детским голоском.
- Дворец. Первый ярус. Западная терраса – так же спокойно отозвался Людвиг.
Что у ковчега имеется запад, звучало немного странно, но задавать вопросы Рудаков естественно не стал. Он продолжал сидеть и тупо пялится куда-то вперёд.

 ГЛАВА 41. Дарёному коню зубы не смотрят

      Когда гравифлайер оторвался от плаца и взлетел, Александр не смог удержатся. Он осторожно наклонил голову и глянул вниз. Это было невероятно. Рудакову показалось, что он проплывает над каким-то земным курортом или парком-заповедником. Всё огромное пространство «Олимпа» было покрыто лесным массивом со множеством голубых озёр, чёткой круглой формы. Причём, в центре каждого такого водоёма бил мощный фонтан. Скорее всего, задачей этой водной системы являлось поддержание на ковчеге необходимой влажности. Однако, бессмертные использовали озёра и для культурного отдыха. Около водоёмов виднелись фигурки людей, которые словно курортники беспечно валялись на шезлонгах, гамаках или даже на песке. Неподалёку от них, среди деревьев, возвышались крыши коттеджей, предназначенных, то ли для проживания, то ли для развлекательных мероприятий. Но это всё казалось мелочью по сравнению с самим дворцом, к которому приближался их гравифлайер. Королевская резиденция находилась в самом центре «Олимпа». Она представляла из себя огромный блестящий цилиндр, упирающийся в самый потолок ковчега. По сути, дворец представлял из себя круглый стоэтажный небоскрёб со множеством террас, торчащих из него во все стороны. Почти на каждой террасе и у подножья цилиндра, на широкой вымощенной площади, стояли такие же пузыри-гравифлайеры. По всей видимости, именно они являлись на «Олимпе» главным средством перемещения.
      А тем временем их пузырь поднялся почти к самому потолку и плавно приземлился на одной из верхних террас. Его кабина откинулась автоматически, предлагая пассажирам покинуть салон. Александр вылезать не спешил. Ему было интересно понаблюдать, как станет действовать Людвиг, в подобной ситуации. Увидев, что его попутчик не реагирует на команду «Вылезай», мутант принялся тянуть за поводок. Но силёнок у Людвига явно не хватало. Помучавшись минуты три, замороченный слуга влез обратно в гравифлайер и принялся выталкивать из него, неподвижно сидящего, Рудакова.
- Может хватит дурака валять?! – услышал Александр строгий женский голос.
Рудаков повернул голову и заметил возле входа на террасу Глорис. Она стояла и, скрестив руки, наблюдала за его чудачествами. Строгий, немигающий взгляд королевы немного смутил Александра. Он вылез из пузыря и замер в ожидании.
- Сюда иди! Я хочу на тебя посмотреть – приказала Глорис и, поправив рукой причёску, сама двинулась к Рудакову.
Судя по нарядному прикиду, королева готовилась к какому-то торжественному мероприятию. На ней было длинное платье из белой парчи, золотая вышивка которого красиво поблескивала в лучах местного освещения. Не менее ярко сверкали и бриллианты золотой диадемы, а также рубиновое колье и пять дорогих перстней, украшавших длинные пальчики Её величества. Приблизившись к Александру, Глорис критически осмотрела его наряд.
- В целом неплохо – задумчиво произнесла она – Хотя я бы добавила ещё каких-нибудь аксессуаров. Например, золотую серьгу. В ухо или нос. Ну, ладно! Некогда этим сейчас заниматься. Через полчаса торжественный обед. Пора превращаться в настоящего мутанта. Ты ведь выучил нужный код?
Код Рудаков конечно выучил, но превращаться в дебила он пока не собирался.
- Манг, девять, пять, пять, семь, шесть, восемь, два, два, один, один – произнёс Александр первое, что пришло на ум и уставился в одну точку.
Королева слегка наклонилась и заглянула Рудакову в глаза. Пощёчина Её величества была такой внезапной, что сохранить безразличный вид Александр не сумел. Он отшатнулся назад и удивленно уставился на Глорис.
- Слушай меня, умник! – строго произнесла королева – Мы здесь не шутки шутим! Если я велю тебе стать мутантом, значит так надо! В зале будет целая толпа бессмертных и многие из них имеют собственных генетических рабов. Я не собираюсь, из-за твоей самонадеянности, ставить под угрозу успех операции. Ничего не случится, если ты побудишь пару часиков мутантом! Так что давай! Исполняй приказ, офицер!
Рудаков тяжело вздохнул. Ему очень не хотелось терять контроль над собственным телом, но делать было нечего. И он сообщил-таки Мангу правильный код. Первые секунды Александр стоял и не понимал кто он и где находится. Рудаков даже не мог вспомнить, как его зовут. Он был словно ребёнок, потерявшийся в огромном супермаркете. Только ребёнок знает, что он хочет к маме и кричит, привлекая внимание. Александру же не хотелось ничего. Даже шевелиться. Зачем? Ведь рядом есть люди, и они скажут ему, что делать. Надо только немного подождать.
- Людвиг! – строгим тоном приказала женщина – Через час приведёшь это в главный зал! И побрызгай какими-нибудь духами. От него за милю несёт казармой.
- Какими духами? – поинтересовался мужчина.
- Любыми! – ответила собеседница – Хотя бы «Неземной романтикой»! Тебе всё понятно?!
Мужчина кивнул и, взяв Рудакова за руку, потащил в помещение. Как ушла женщина, Александр не заметил. Он просто не обратил внимание. Трудно что-либо замечать, когда тебе в лицо брызжут вонючей жидкостью. Закончив опрыскивать Рудакова, Людвиг оставил флакончик на трюмо и подошёл к изящным настольным часикам. Слуга королевы глянул на циферблат и замер, словно манекен. Александр тоже стоял неподвижно, разглядывая себя в большое зеркало. Ведь, чтобы куда-то двигаться необходим приказ. Это Рудаков знал чётко. Непонятно откуда, но знал. Единственное, чего ему хотелось в данный момент, получить подобный приказ. Неважно от кого. Ведь, быть нужным - невероятное счастье. Так они и стояли оба пока не закончился, отведённый королевой, час. Первым ожил Людвиг. Ведь именно он следил за стрелками часов.
- Иди за мной – подойдя к Александру, приказал мутант.
За поводок Рудакова Людвиг больше не тянул. В этом не было необходимости. Ведь, теперь Александр послушно брёл следом. Пройдя по абсолютно пустому коридору, они зашли в лифт и спустились вниз. На какой этаж Рудаков не понял. Ведь он больше не умел считать. Зато умел Людвиг. Главный слуга её величества точно знал маршрут. Выйдя из лифта, они очутились возле больших стеклянных дверей, которые в данный момент были гостеприимно распахнуты настежь. За ними находился огромный светлый холл с круглыми, отполированными до блеска колоннами.  По всей видимости, этот холл являлся главным обеденным залом дворца и занимал почти весь этаж.
- Иди за мной – повторил Людвиг и смело прошествовал внутрь.
Войдя за слугой, Александр увидел множество молодых мужчин и женщин, которые восседали за огромным П-образным столом. Вокруг них суетились андроиды, приносившие в зал новые блюда и уносившие из него грязную посуду. В самом центре стола Рудаков заметил ту самую женщину, которая заставила Людвига брызгать на него вонючую жидкость. Рядом с ней сидела совсем молодая девушка и здоровенный парень, лет двадцати пяти на вид. Причём, девушка показалась Александру знакомой. Только он не мог вспомнить откуда.  Внешне, она сильно смахивала на, сидевшую рядом, даму.
- Вот и мой подарок! – улыбнувшись девушке, воскликнула дама – Бойфренд для твоей Ми-ми. Ты ведь давно этого хотела.
А тем временем Людвиг подвёл Рудакова к столу и скромно отошёл назад. У Александра мелькнула слабая надежда, что ему наконец-то дадут какое-нибудь задание. Ведь вокруг столько красивых людей. Но все они почему-то молчали и только внимательно его разглядывали. Девушка тоже взглянула на Рудакова и зачем-то стала хлопать в ладошки.
- Я надеюсь, он стерилизован, Ваше величество? – поинтересовался, сидевший рядом, здоровенный парень.
- Не говори глупости, Стефан! – воскликнула девушка – Я хочу, чтобы Ми-ми была счастлива по-настоящему. Как человек.
- Рабы счастливы, когда исполняют приказы, детка – возразил ей здоровяк – У отца был слуга-мутант, который кончал в штаны, стоило только отдать ему приказ. Отцу это не понравилось, и он отправил болвана полетать в открытый Космос.
- Ну, зачем же бросать такие деньжищи на ветер? – засмеялась дама – Надо было сделать слуге небольшую операцию. И всё.
- Да, ну вас обоих! – воскликнула девица и, встав из-за стола, подбежала к Александру.
Новая хозяйка деловито прошлась вокруг Рудакова, словно бы прицениваясь к качеству товара. Затем она приблизилась к Александру и своей маленькой ручкой ухватила его за подбородок. Вероятно, девица собиралась проверить у подарка зубы. Однако, вместо этого, она вдруг вскрикнула и отдёрнула руку.
- Тебе что-то не понравилось, моя дорогая? – встревожилась дама – Я могу его заменить!
- Нет-нет! Всё нормально! – воскликнула девушка, не отрывая испуганного взгляда от подарка – Мне просто показалось… Я сейчас сама отведу его к Ми-ми.
Она схватила Рудакова за руку и потащила к выходу.
- Я с тобой, детка – заявил здоровяк, вставая с кресла.
- Нет! Оставайся здесь! – почти крикнула девица – Я скоро вернусь. Только посмотрю, как Ми-ми с ним поладит.
- Всё в порядке, Стефан – улыбнулась дама – Когда у Габри появляется новая игрушка, лучше её не трогать.
А тем временем, новая хозяйка затащила Александра в лифт, и тот начал плавно подниматься вверх.
- Алекс! Ты меня узнаёшь?! – жалобно всхлипнула принцесса – Что они с тобой сделали?!
Но бывший друг стоял молча, пялясь куда-то сквозь неё отрешённым взглядом. Рудаков же в свою очередь не понимал, чего хочет новая хозяйка. Только, когда девушка третий раз произнесла слово «Алекс», он наконец сообразил, что это теперь его новое имя.
- Я Алекс? – взглянув на хозяйку, спросил он.
- Да-да! Ты Алекс! – воскликнула девица и почему-то заплакала – Теперь мы всегда будем вместе! Я никому-никому тебя не отдам! Даже Ми-ми!
Всё происходящее было странным и непонятным. Рудаков ждал чёткого приказа, но хозяйка его всё не отдавала. И от этого Александр ощущал себя бесполезным. В нем кипела нерастраченная энергия, которая требовала выхода. А вместо этого девица зачем-то обхватила руками его шею и впилась своими маленьким ротиком в его губы.
- Обними меня! Только осторожно! – наконец услышал Рудаков долгожданный приказ.
Он тихонько обхватил хозяйку за талию и прижал к себе. Вдруг, Александр почувствовал внизу, какое-то приятное напряжение. Оно возникло неожиданно. Помимо его воли. А дальше случилось совсем странное. Новая хозяйка зачем-то начала стягивать с Рудакова его красивые шорты.
- Ложись! – шёпотом приказала она Александру и, вдавив пальчиком кнопку, остановила лифт.

 ГЛАВА 42. Чудо любви

Его обычное сознание вернулось ровно через два часа, как и предсказывал доктор Шефер. Башка Рудакова прояснилась внезапно. Словно кто-то в мозгу переключил нужный тумблер. Александр вспомнил всё. Даже то, что случилось, пока он был мутантом. Как он валялся на спине в лифте, разглядывая светящийся потолок, а возбуждённая Габриэлла подскакивала на нём. Словно кавалеристка. Правда, длилось изнасилование недолго. Спешка в подобном деле была несвойственна юной леди Оппенгеймер. Но Габри помнила, что её ждут в обеденном зале и сократила до минимума развлекательную программу.
Затем принцесса велела Рудакову одеть штанишки и отвела в покои, которые предоставила молодожёнам заботливая бабуля-королева. Препроводив Александра в комнатку Ми-ми, Габриэлла приказала любимой рабыне даже не прикасаться к своей новой игрушке. Затем она удалилась, оставив мутантов вдвоём. Собственно, Рудаков не шибко интересовал Ми-ми. Она стояла и молча пялилась на дверь, за которой исчезла её хозяйка. Александр огляделся. Каморка рабыни по своим размерам напоминала карцер. Ни единого окна. Настенный шкафчик, койка и унитаз - вот собственно вся мебель будуара Ми-ми. Для одного мутанта возможно это и достаточно. Но теперь-то их здесь двое. Рудаков подошёл и дёрнул дверь. Она оказалось запертой снаружи. Видимо, чтобы слуги не шарились попусту в хозяйских покоях.
- Ну, Ми-ми?! Как жизнь молодая? – криво усмехнувшись, спросил Александр – Я гляжу, не шибко балует тебя леди Габри!
И тут служанка зашевелилась. Не обращая внимание на Рудакова, она подошла к шкафчику и достала из него пластиковый тюбик. Отвернув крышку Ми-ми принялась высасывать его содержимое.
- Вот и поговорили – вздохнул Александр.
После длительного стояния в неподвижной позе у него ныли мышцы ног. Поэтому. Пока рабыня принимала пищу, Рудаков с удовольствием развалился на её постели. Он даже не заметил, как уснул. Разбудила Александра Ми-ми, которая тщетно пыталась пристроится рядом с ним на одноместной кровати. Рабыня раз за разом сваливалась на пол, но не прекращала своих усилий. Видимо уже наступила ночь, и служанка принцессы делала то же, что и всегда. Принимала горизонтальное положение. Рудаков вставать не собирался. Он отодвинулся, как можно дальше к стене, что позволило Ми-ми пристроится-таки рядом. Рабыня прижалась к Александру спиной и ритмично засопела, погружаясь в сон. Зато у Рудакова желание поспать исчезло моментально. Ведь рядом лежала совсем ещё юная девушка. А во сне, мутанты ничем не отличаются от обычных людей. Александр лёг поудобнее и осторожно обнял Ми-ми правой рукой. Рабыня даже не пошевелилась. Видимо она уже спала. Более активные действия Рудаков предпринимать не решился. Александр помнил, как орала бедняжка Ми-ми, когда её лапали пьяные матросы «Призрака». Хотя, с другой стороны, он ведь теперь для рабыни законный супруг. Именно с этой целью его и подарила внучке королева.
«Приучать к сексу жену-мутантку надо постепенно» – решил Александр и ласково поцеловал Ми-ми в лысый затылок.
Так, спящих в обнимку и нашла их Габриэлла, когда отперла утром дверь. Первая реакция принцессы была довольно бурной.
- Ах ты потаскуха! – взвизгнула она, шлёпнув по физиономии спящую Ми-ми – Я же велела тебе к нему не прикасаться!
Ничего не понимающая рабыня тут же вскочила и замерла по стойке смирно.
- Не извольте гневаться, Ваше высочество! Дело молодое! – ответил за Ми-ми Рудаков.
- А ты вообще молчи, кобель… – начала было Габри и тут же притихла, удивлённо уставившись на Александра.
- Алекс?! Разве ты не мутант?! Но как… – растеряно произнесла она – Ах, да! Я поняла! Это всё твой Манг! Он тебя вылечил!
- Нет, не он, а ты! Своей любовью! – с пафосом заявил Александр.
- Серьёзно?! Хотя какая теперь разница! – воскликнула принцесса и вновь помрачнела – Но как ты мог…! С ней…!
- А вот так! Еле уместились вдвоём! – кряхтя ответил Рудаков, вставая с постели – Да, успокойся ты! Ничего не было! Я по-твоему, что?! Должен был спать на полу?! Как собака?!
- Но ты её обнимал! Я видела! – не унималась Габриэлла.
- Во сне! Случайно! Из-за тесноты – попытался успокоить любимую Рудаков – Вспомни, как орёт твоя служанка, когда её лапают мужики! Если б у нас ночью что-то было, вы бы с муженьком наверняка услышали! Кстати! Где он!
- Стефан? Улетел к фонтанам. Купаться – уже спокойнее отозвалась принцесса.
- Ну, а ты что же? – перехватил инициативу Александр – Поплескалась бы вместе с любимым!
- Любимым?! Да, он больше своего Цезаря любит, чем меня! – зло воскликнула Габри – Мы даже спим втроём! Убила бы обоих!
- Кто такой Цезарь? – не понял Рудаков.
- Шавка волосатая! Вот кто! – ответила принцесса – Маленькая, кусачая тварь! Стефан нянчится с ним, как с ребёнком. Скоро сам увидишь. Хотя, если ты стал нормальным, значит нам опять придётся расстаться? И возможно навсегда!
Лицо Габриэллы вновь стало грустным, а на глазах заблестели слёзы.
- Пожалуй, я задержусь у тебя ненадолго – улыбнулся Александр – Помнишь миссию, которую собирался поручить мне Шефер?
- Спасти Мир? – спросила принцесса.
- Именно! А для этого нужно попасть на ковчег «Рейх» – пояснил Рудаков – Так что, мне придётся побыть ещё твоим генно-модифицированным слугой.
Александр замер и уставился в одну точку, изображая мутанта. Однако, эта новость слабо обрадовала Габри.
- Стефан не собирается жить у своего деда – сообщила она Рудакову – По прибытии в «Рейх» он сразу отправится на Землю. Первым же лайнером. Мы будем находится на Земле пока не закончится строительство нашего ковчега. А значит и вы с Ми-ми тоже.
- Этого нельзя допустить – встревожился Александр – Ты ведь можешь отказаться?
- Не могу – грустно вздохнула принцесса – У нас сейчас медовый месяц. Чтобы его прервать необходима очень веская причина.
- Так придумай что-нибудь! – воскликнул Рудаков – Скажи, что всё ещё беспокоит рана. Или что у тебя планетофобия.
- Это задержит отлёт на сутки. Не дольше – возразила Габриэлла – Фантомные боли и планетофобия излечиваются за день.
- Ну, тогда оставишь меня в Рейхе. Одного – предложил Александр.
- Тоже не выход – ответила принцесса – Тебя запрут в специальном изоляторе. С другими брошенными мутантами. Разве только…
Габри умолкла задумчиво глядя на Рудакова.
- Что «разве только»? – с нетерпением воскликнул Александр – Давай уже! Договаривай!
- Разве только подарить тебя кому-нибудь – закончила фразу принцесса – Но я не знаю кому. И вообще, это очень опасно. Не все так хорошо относятся к слугам, как я. Лучше попытаюсь уговорить Стефана остаться на ковчеге. Может получится. А пока…
Габриэлла схватила Рудакова за руку и потащила через зал гостинной. Ми-ми двинулась было следом, но властный окрик хозяйки заставил её остановиться. Пройдя через одну из трёх дверей, они очутились в комнате с огромной неубранной постелью. Размер кровати молодожёнов был таков, что на ней могли поместиться, не мешая друг дружке, целых пять человек. Недолго думая, Габриэлла плюхнулась на кровать и протянув руку, томно глянула на Александра.
- Иди сюда – улыбнувшись, произнесла она.
- А как же муж? – засомневался Рудаков.
- Стефан явится только к завтраку. У нас ещё целых пол часа – успокоила принцесса – Если бы ты знал, Алекс, как я по тебе скучала!
Долго уговаривать Рудакова не пришлось. Через секунду он уже был в цепких объятиях юной нимфоманки. А ещё через пару секунд они напрочь забыли о существовании Стефана, катаясь по огромной кровати, словно борцы. Но как бывает в пошлых анекдотах - не вовремя вернулся супруг. Любовники так увлеклись, что даже не услышали звук приближающегося гравифлайера. Они очнулись, когда «пузырь» со Стефаном приземлился на террасе спальни. От неожиданности Габри даже взвизгнула, а Рудаков ничего не придумал лучшего, чем схватить свои цветастые шорты и юркнуть под кровать. Классический выход в подобных комичных ситуациях. Правда, Александру было совсем не до смеха. Рудаков не представлял, что делать, если его всё-таки застукает муж. Претворяться мутантом или драться со здоровяком супругом.
- Что с тобой, детка?! – услышал Александр голос Стефана – Мышь увидела или приснилось чего?
- Не говори глупости! Какие на ковчеге могут быть мыши? – с наигранным безразличием ответила принцесса.
- Могут! – засмеялся муженёк – Очень даже могут! Цезарь их частенько ловит. На «Рейхе» у деда.
- Нет! Никаких мышей я не видела – возразила Габри – Просто спала, а ты меня напугал. Не ожидала, что так рано воротишься.
- Мы сегодня улетаем. Сразу после завтрака – пояснил Стефан – Надо собраться, детка. Пассажирский лайнер ждать не будет. Даже таких важных персон, как мы.
- Зачем нужен лайнер?! – воскликнула принцесса – Опять сдавать Ми-ми в багажный отсек? Я попрошу бабулю и нас отвезёт её корабль.
- Чтобы судно другого клана пришвартовалось к «Рейху» необходимо разрешение Брэдфорда Рокфеллера. Я не хочу дёргать деда по разным пустякам – заявил супруг – Доберёмся на лайнере. В элит-классе. Ничего с твоей Ми-ми не случится за пару другую часов полёта. Тем более, что у неё теперь есть попутчик. Кстати! Как там твои дебилы? Уже успели перепихнуться?
А тем временем, Рудаков тихо лежал под кроватью, боясь даже пошевелиться. Вдруг он почувствовал, как нечто влажное касается его правой ноги. Он чуть не заорал от испуга, решив, что это та самая мышь, про которую говорил Стефан. Александр осторожно повернул голову и увидел небольшое лохматое существо, деловито обнюхивающее его обнажённую ляжку. Что это и есть Цезарь, он понял сразу.  И тут, будто острые иглы вонзились в плоть Рудакова. Причём, наглая псина даже не тявкнула. Она прокусила кожу Александра и принялась языком слизывать сочащуюся кровь. А самое неприятное, что Рудаков не мог, как следует, шугануть пса-вампира. Он лежал неподвижно, прикрывая руками свои обнажённые гениталии. И тут Александр почувствовал новый укус. А затем ещё и ещё. Терпение Рудакова подходило к концу. Он был готов обнаружить своё присутствие. Но тут Александр вспомнил, одну из новых команд Манга, которые поведал ему генерал Шефер.
- Манг, наркоз! – прошептал Рудаков, превозмогая боль.
Данный приказ позволял секретному агенту выполнять задание при самом тяжёлом ранении. Например, утрате одной из конечностей. Александр продолжал чувствовать, как острые зубки Цезаря пронзают ляжку, но какого-либо серьёзного дискомфорта из-за этого он теперь не ощущал.

 ГЛАВА 43. Месть мутанта

- Ладно, Стефан, спустимся вниз! – как бы соглашаясь с мужем, воскликнула Габриэлла – Мне ещё нужно успеть до отлёта пообщаться с бабулей.
- Цезарь! Ты где? – позвал Стефан – Идём завтракать, малыш!
Услышав зов любимого хозяина, пес прекратил терзать ногу Рудакова и вылез из-под кровати. Вскоре, Александр услышал, как чета новобрачных покидает спальню. Он подождал ещё минуты три и тоже выбрался наружу. Прокушенная в нескольких местах, нога Рудакова серьёзно кровоточила.
- Манг, клиника! – сразу приказал Александр, но остановить кровь моментально не могли даже манагеры.
К тому же, после новой команды, рана вновь заныла. Необходимо было что-то предпринять, пока он не забрызгал окончательно мягкое половое покрытие спальных покоев. Рудаков оторвал кусок простыни и как мог, забинтовал ляжку. Затем Александр натянул шорты и, хромая на правую ногу, покинул спальню. Заболеть каким-нибудь бешенством он не опасался. Стефан наверняка следил за здоровьем своего любимца. Да и Манг убьёт любую вредоносную инфекцию. В этом Рудаков был абсолютно уверен. Александр не знал время прибытия лайнера, но с учётом завтрака бессмертных у него имелось в запасе не менее часа. Доковыляв до коморки Ми-ми, Рудаков сходу рухнул на койку. Биороботы Александра излечивали ранения намного серьёзнее собачьих укусов. Примерно через пол часа нога зажила окончательно. А на месте, где ещё недавно кровоточила рана, осталось лишь несколько розовых шрамов. У Рудакова даже проснулся аппетит. Он встал с кровати, и взяв из шкафчика тюбик, принялся утолять голод. Ведь, нормальной кормёжки ему сегодня точно не светило. Неизвестно, что изготовители напихали в тюбик для мутантов, но вкус был довольно приятный. Напоминавший жареную курочку.
      Видимо, в башку Ми-ми был встроен определённый режим поведения. Во всяком случае, днём она на кровать не претендовала. И это вполне устраивало Александра. Но просто так валяться в постели было скучно, и от нечего делать Рудаков решил обследовать хозяйские покои. Тем более, что дверь коморки Ми-ми осталась незапертой. Прихватив с собой недоеденный тюбик, Александр отправился на разведку. В спальню он больше не пошёл, а заглянул в две другие комнаты покоев. В первой он обнаружил мощный комп с дорогим панорамным колпаком. Наверняка, компьютер был предназначен не только для игр, но и для чего-то более серьёзного. Например, связи с другими ковчегами. Но проверять это у Рудакова времени не было. А ему ещё хотелось обследовать последнюю - третью комнату. В ней оказалось огромное, в полный рост, зеркало, напротив которого стояло мягкое кресло с, откинутой назад, высокой спинкой. Сверху над креслом, висел колпак похожий на судебный. Однако, при более тщательном осмотре, он оказался парикмахерским. В одном из подлокотников имелся кнопочный пульт, позволявший скомбинировать нужную причёску. Проверить колпак в действии Александр не смог. Лысому Рудакову он выдавал лишь одно сообщение - «Недостаточно волос». Рядом с зеркалом находился столик, на котором выстроились красивые флакончики, щёточки, кисточки, пилочки и маникюрные ножницы. В общем, всё необходимое, чтобы довести до совершенства собственную красоту. Александру стало любопытно, чем же пахнут духи бессмертных, и он подошёл к парфюмерному столику. Но едва Рудаков нюхнул содержимое первого флакончика, как у него закружилась голова и возникло резкое желание кого-нибудь потискать. Даже мутантку Ми-ми. Дегустировать остальные духи Александр не стал. Он уже хотел было вернуться в свою коморку, но тут его внимание привлекла красивая позолоченная баночка с интересным названием «Бальзам богинь». Рудаков взял склянку в руки и снял крышку. Внутри оказался прозрачный гель, который излучал слабый голубой свет. Светящуюся мазилку Александр ещё не видел ни разу. Повертев в руках, он обнаружил на обратной стороне баночки мелкий текст. Типа инструкции. Ещё не так давно, Рудаков вряд ли бы смог её прочесть. Даже в очках. Но теперь у него было стопроцентное зрение. Спасибо доктору Вонгу! Инструкция на склянке уверяла, что её содержимое придаёт коже невероятный, загадочный блеск. Однако, Александру больше понравилась самая последняя фраза - «Беречь от грудных детей и домашних животных». Идея отомстить маленькому засранцу Цезарю, возникла у Рудакова, как-то сама собой. Выдавив из тюбика немного пищевой пасты, Александр сделал из неё лепёшечку. Затем он капнул в середину «Бальзам богинь» и скатал из пасты шарик. Рудаков лепил колобки пока не опустел тюбик. Затем, Александр собрал их в подол своей блестящей маечки и покинул «Цирюльню». Большую часть шариков Рудаков раскидал по ворсистому полу гостиной, а оставшиеся зашвырнул под кровать. Туда, где недавно прятался сам. Он едва закончил посевную, как из коридора донёсся громкий голосок Габриэллы. Принцесса вновь о чём-то спорила с мужем.
      Александр успел юркнуть в свой карцер, прежде чем на пороге покоев возникли новобрачные. Цезарь тоже присутствовал. Судя по его самодовольному тявканью. Выглядывать из коморки Рудаков не решился. Поэтому, он точно не знал, удостоил ли сытый пёс вниманием его скромное угощение.
- Ми-ми, иди сюда! – услышал Александр голос принцессы – Поможешь переодеться!
Рабыня моментально ожила и, отпихнув от двери Рудакова, выбежала из комнатки. Вскоре голоса его новых хозяев совсем утихли. Видимо, Габриэлла со Стефаном скрылись в одной из комнат покоев. Некоторое время в гостиной было тихо, а потом Александр услышал лёгкий шорох, издаваемый ворсом напольного покрытия. Дверца карцера распахнулась и на пороге возникла Ми-ми.
- Переоденься – протянув Рудакову свёрток, заявила служанка.
Это был такой же комбинезон, как у Ми-ми - из блестящей чёрной кожи, без украшений и других излишеств. Рабыня принцессы дождалась, когда Александр залезет в новые шмотки и велела следовать за ней. Войдя в спальню следом за Ми-ми, Рудаков обнаружил там, кроме Стефана и Габриэллы, ещё и королеву с Людвигом. Судя по трём пузырям-гравифлайерам, стоявшим теперь на террасе, именно в них и прибыли сюда Глорис со старшим слугой. Новобрачные тоже успели переодеться. Стефан был в красивом голубом костюме, одетом поверх белоснежной блузки. А на принцессе красовался её любимый, полувоенный комбинезон с восемью золотыми пуговками.
- Ну что ж, дорогие мои! Пора! – заявила королева, направляя к гравифлайерам – Стефан и Габриэлла, вы летите вместе. Ми-ми отправится с Людовиком, а я вот с этим красавцем. Как ты его назвала?
- Его зовут Алекс, бабуля! Неужели так трудно запомнить! – с раздражением воскликнула принцесса.
- Хорошо, милая! – улыбнулась в ответ Глорис – Так вот! Твой Алекс полетит вместе со мной! Надеюсь, ты не против?
Габри ничего не ответила. Она подошла к одному из «пузырей», и первая уселась в кресло. Остальные тоже заняли свои места и три гравифлайера, оторвавшись от террасы, понеслись в направлении центральных ворот «Олимпа».
- Слушай и запоминай! – даже не взглянув на Рудакова объявила королева – Завтра Габриэлла с мужем отправляются на сафари! Ми-ми она заберёт с собой, а тебя оставит на ковчеге «Рейх».
- Но ведь меня поместят в изолятор – воскликнул Александр.
- Ничего. Потерпишь – ехидно ухмыльнулась Глорис – Так будет даже лучше. Не забыл, что ты в розыске у Рокфеллеров? Ещё через день на ковчег привезут Тарзана. Твоя задача - выждать три дня и нажать кнопку, которая у тебя в правом каблуке. Всё! Остальное сделает майор Хофман.
Рудаков тяжело вздохнул. Получалось, ему не удастся совместить полезное с приятным, как обещал генерал Шефер. Вместо этого, он неизвестно сколько времени должен изображать мутанта в изоляторе ковчега «Рейх». Королева повернула голову и первый раз удостоила Александра взглядом.
- Не понимаю, что Габри в тебе нашла?! – с презрительной гримассой произнесла она – Так уж и быть, умник! Если миссия окажется удачной, произведу тебя в капитаны.
Больше они не разговаривали. Потому что их гравифлаер плавно опустился на площадку рядом с огромными вратами «Олимпа». В этот раз, стража распахнула створки настежь перед такими знатными особами. Пройдя через, знакомый Рудакову, коридор, они очутились в зале космопорта. Сегодня зал не был пустым. В нём находилось десятка три пассажиров эконом класса, которые так же ожидали посадки на лайнер. По большей части это были те самые работяги, которых спас и привёз в «Британию» корабль «Призрак». Все они тоже отправлялись на ковчег Рокфеллеров, чтобы получить расчёт и вернуться домой. От ворот, ведущих в шлюз, толпу рабочих сдерживало оцепление андроидов-десантников во главе с дежурным офицером. Здесь в зале космопорта королева Глорис и распрощалась с дорогими гостями.
Доехав с хозяевами на траволаторе до шлюза, Александр увидел пассажирский лайнер и приставленный к нему трап. Стефан с Цезарем на руках тут же поднялся на борт, а Габриэлла задержалась, чтобы помочь стюарду препроводить мутантов в багажное отделение. В нём уже находились чьи-то вещи и один человекообразный андроид-слуга. Видимо самой последней модели и соответственно очень дорогой. Но рассмотреть отсек подробнее Рудаков не успел. Лишь только в багажном отделении закрылся люк, тут же вырубился и свет. Ведь багажу он без надобности. Каких-нибудь кресел, чтобы присесть, здесь тоже не имелось. Конечно, лететь можно было и стоя. От перегрузок защищал анти-ускоритель. Возможно, Ми-ми так и путешествовала. Но Александр-то ведь был нормальный человек и торчать несколько часов вертикально он не собирался.
- Ложись, дорогая! – ласково обняв рабыню за плечи, произнёс Рудаков.
К удивлению, Ми-ми не стала орать и брыкаться, а послушно улеглась на пол. Александр пристроился рядом. Трудно сказать, кем воспринимала мутантка Рудакова - ещё одним хозяином или собратом по несчастью. Но Ми-ми спокойно терпела его прикосновения и даже не пыталась сопротивляться.
- Ничего не бойся, детка! Я рядом! – прошептал Александр и поцеловал рабыню в татуированную щёчку.
Ми-ми не ответила. Она продолжала лежать на спине, глядя куда-то перед собой. Рудаков склонился, чтобы ещё раз поцеловать мутантку. И тут ему показалось, что из краешка глаза рабыни скатилась вниз крошечная слезинка. Возможно, Александру это лишь померещилось в темноте. Но у Рудакова вдруг проснулось странное чувство. Смесь стыда и жалости к юной, абсолютно беспомощной девочке, которую похитил, искалечил и продал в рабство какой-то законченный мерзавец. Александр снял комбинезон и, свернув его, подложил Ми-ми под голову. Замерзнуть во время полёта в своей блестящей маечке и шортах он не опасался. Ведь у Рудакова на этот случай имелся Манг.

 ГЛАВА 44. «Рейх»

Весь полёт, до самого ковчега «Рейх», Александр так и просидел рядом с Ми-ми. Шариться по багажному отделению в темноте глупо. Можно легко споткнуться обо что-нибудь и раскроить себе башку. Поначалу, в отсеке было действительно прохладно. Но со временем тело Рудакова привыкло и уже не замечало холода. Он даже не стал «включать наркоз». Конечным пунктом назначения лайнера являлась планета Земля. Но ковчег «Рейх» находился гораздо ближе. До него корабль совершил всего две остановки. Александр это определил по звуку главных турбин, которые отключались во время посадки на очередной ковчег. За весь полёт, багажный отсек больше не открывали. Прошло часа три прежде чем зажегся свет и откинулся люк. Затем, откуда-то снаружи, прозвучал раздражённый возглас Габриэллы, призывавшей к себе обеих мутантов. Принцесса была одна и сильно не в духе. Стефана рядом с ней почему-то не наблюдалось. Работяги с корабля тоже пока не сходили. Видимо ждали, когда посадочную платформу покинет бессмертная.
- За мной! – скомандовала Габри и первой направилась к одной из кабинок траволатора.
- Что случилось? И где твой муженёк? – не вытерпев, поинтересовался Александр, когда они втроём выехали из шлюза.
- Это было омерзительно! – возмущённо воскликнула принцесса – Такого позора я ещё никогда не испытывала! Лохматая тварь три раза обгадилась, пока мы долетели до ковчега «Улирик»! Причём, первый раз прямо на Стефана! Стюарты не успевали убирать за шавкой дерьмо и проветривать салон! А затем пёс стал совсем вялым и потерял сознание! Думала, он сдохнет прямо в салоне!
- А дальше? – заинтересовано спросил Рудаков.
- Дальше?! Стефану с Цезарем пришлось сойти на «Улирике» – ответила Габриэлла – Там у Морганов есть мед капсулы для животных. Я естественно отказалась выходить. Зачем мне всё это! Но самое неприятное, что с нами летела семейка из Дома Уолтонов. Видел бы ты с каким презрением они на нас пялились. Теперь эти безродные скоты насплетничают всем!
- Ты преувеличиваешь, дорогая – попытался успокоить принцессу, Александр – Такое может случиться с каждым. Как говориться - «Се ля ви». Зато мы вдвоём! Сколько продлится лечение собаки? Как ты думаешь?
- Трудно сказать – пожала плечами Габриэлла – Может день. А может быть и дольше. Зависит от тяжести состояния. Но ты прав! Нет худа без добра! Сегодня Стефан уж точно не вернётся. Следующий лайнер прибудет только завтра. В это же время. Так что у нас есть целые сутки.
В отличии от «Британии», траволатор, на котором они ехали, отправлялся сразу на местный «Олимп». Без пересадок. Быстро миновав рабочую зону ковчега, он залетел в длинный прозрачный тоннель. Точно такие же тоннели, словно гигантская паутина, пересекали всё пространство ковчега, соединяя между собой жилые комплексы «Олимпа».
В этот момент кабинка остановилась и приятный мужской голос вежливо произнёс:
- Добро пожаловать на ковчег «Рейх». Чтобы пересечь границу «Олимпа» необходимо пройти идентификацию. Это займёт всего несколько секунд.
Голос не на долго притих, а потом заговорил вновь:
- Проверка закончена. Обнаружен неопознанный пассажир.
- Это мой новый слуга-мутант – ответила принцесса – Стефан ещё вчера доложил о нём в службу безопасности.
- Провожу дополнительную проверку – спокойным тоном объявил голос и вновь наступила тишина.
- Параметры объекта соответствуют заявленным – наконец сообщил электронный таможенник – Направляю ваш блок-модуль в центральную лабораторию для обязательного сканирования вновь поступившего слуги.
И вагончик полетел дальше, управляемый искусственным интеллектом ковчега. Вероятно, когда-то давно «Рейх» ничем не отличался от «Британии». Но по мере увеличения численности его обитателей, зелёную зону сменили шесть высоченных небоскрёбов. Местная оросительная система, так же претерпела значительные изменения. Фонтанов и озёр стало гораздо меньше. Но зато теперь их объединяла сеть каналов. Если на «Британии» территория «Олимпа» представляла огромный зелёный бор, то здесь она больше смахивал на городской парк с широкими, гладко вымощенными аллеями. И ещё была одна местная особенность, которая сразу бросалась в глаза - слишком большое количество детей. Ограничивать рождаемость Рокфеллеры явно не стремились.
- Когда закончат строить наш со Стефаном ковчег, многие из тех, кого ты видишь внизу, переселятся туда – словно прочитав мысли Рудакова сообщила Габри – Кстати. Как ты собираешься проходить сканирование? С помощью Манга?
- Да. Я теперь могу, на некоторое время, превращаться в идиота – ответил с ухмылкой Александр – По своему желанию конечно. Но ты не пугайся. Это лишь на два часа. Надеюсь, сканирование дольше не продлится?
- Нет конечно! Что там сканировать у вас мутантов?! – засмеялась принцесса – Ми-ми вообще проверяли минут десять.
Вскоре вагончик залетел в одно из семи зданий и остановился у небольшой платформы, где Рудакова с Габриэллой уже ждали. Судя по генеральским погонам, встречал их сам начальник охраны. Это был мужчина средних лет и довольно-таки крепкого телосложения. Вероятно, бывший офицер-десантник.
- Добрый день, миледи – с улыбкой произнёс он, помогая принцессе покинуть кабину – Приобрели нового слугу?
- Сэр Оливер, прошу Вас быстрее закончить с формальностями – капризным тоном ответила Габри – Полёт был просто отвратительным. Я устала и хочу спать.
- Конечно-конечно! Всё будет быстро и аккуратно – уверил генерал – Прошу Вас и Ваших слуг проследовать за мной, миледи. Кстати. Пришло сообщение от сэра Стефана. Он задержится. У его пса сильное отравление. Очистка крови займёт какое-то время.
- Ой! Как жаль! Бедный Цезарь! – шагая за начальником охраны, воскликнула принцесса – Стефан собирался завтра лететь на Землю. Там у них с друзьями намечалось сафари. А из-за болезни его собачки всё может сорваться.
- Это конечно не моё дело, миледи – вздохнул Оливер – Но я бы не советовал Вам сейчас отправляться к Земле.
- И почему же? – спросила Габри, удивлённо глянув на генерала.
- Неспокойно сейчас там – ответил начальник охраны – В крупных городах творится чёрт знает что! Толпы народа устраивают антиправительственные митинги. Полиция не справляется. Даже есть убитые и раненые.
- Но почему? Чего им не хватает? – ещё больше удивилась принцесса.
- Думаю это партия «Справедливость» воду мутит – пояснил генерал – Ротшильды решили устроить поголовное сканирование правительственных чиновников и крупных бизнесменов. Ну и началось! Средства массовой информации принялись вещать наперебой, что сканировать будут не только чиновников, а вообще всех подряд. Даже детей. Резко выросли цены на энергию и кремневый порошок. Люди стали возмущаться. Протестовать. Кто-то бросил кличь «Долой тиранию бессмертных». Короче, лучше пока на Землю не соваться. Представителей кланов вроде бы не трогаюли. Но ведь неизвестно, что придумают завтра эти мерзавцы.
Они зашли в круглый кабинет, в центре которого стояло мягкое кресло с судебным колпаком, а вдоль всего овала стены находились мягкие сидения.
«Если бы за каждое сканирование мозгов платили деньги, я бы уже, наверное, стал миллионером» – мысленно усмехнулся Александр.
Рудаков не спешил отключать сознание, изображая мутанта самостоятельно. На всякий случай. Мало ли, что может случиться, а он в этот момент окажется недееспособным. Александр прошептал нужный код, только когда колпак опустился ему на башку. В этот раз всё было не так интересно. Никаких мелькающих картинок из прошлой жизни. Сплошная темнота и покой. Рудакову показалось, что прошло всего секунды две, как вновь появился свет. Рядом стоял мужчина в голубой форме, а у стены сидела симпатичная молодая шатенка, в которой он сразу узнал свою новую хозяйку. Ещё он вспомнил, что теперь его зовут Алекс. Поэтому, когда шатенка позвала, он тут же встал с кресла и подошёл к ней.
- Чистый лист – констатировал мужчина – Вам продали абсолютно необученный экземпляр, миледи. Ох! И намучаетесь Вы с этим кретином, прежде чем он станет чётко выполнять приказы. Могу дать координаты хорошего дрессировщика.
- Ничего не надо! – улыбнулась хозяйка – Я обожаю воспитывать слуг. Так мы уже можем отправляться?
- Конечно, миледи – ответил её собеседник – Дальше я сам всё оформлю. Приятного отдыха.
Рудаков ехал молча, прислушиваясь к голосу хозяйки. Слуга Алекс ждал приказа. Однако то, что вещала шатенка совсем не напоминала приказ. Впрочем, путешествие их длилось совсем не долго. Минуты через три, кабинка остановилась на верхнем этаже одного из зданий ковчега, и хозяйка велела мутантам следовать за ней. Они покинули платформу и, миновав небольшой коридорчик, очутились в довольно просторном зале, который украшали чучела всевозможных животных. По всей видимости это были охотничьи трофеи мужа хозяйки. Прошествовав по шкуре огромного белого медведя, они миновали зал и оказались в следующей комнате. То ли гостиной, то ли столовой. Скорее всего и тем и другим одновременно. Посредине находился, накрытый зелёной скатертью, длинный стол и шестнадцать стульев с высокими резными спинками. Стены украшали шедевры, каких-то супер-модернистов. Единственной картиной, на которой можно было что-то разобрать, являлся портрет главы клана - Брэдфорда Рокфеллера. Комнату освещала огромная люстра, выполненная под старину. И весела она прямо над столом. Так же, в гостиной имелось четыре двери. Та, через которую они вошли и ещё три. По одной в каждой стене.
- Ми-ми! – приказала Габриэлла – Я собираюсь искупаться, после этого отвратительного перелёта, а ты принеси нам с Алексом ужин. Такой, как я люблю.
Принцесса взяла Рудакова за руку и потащила к одной из дверей. Как только Александр переступил порог его тут же обдало теплом и в глаза ударил яркий солнечный свет. Словно он очутился в жаркий день на пляже. Когда глаза привыкли, Рудаков увидел длинный прямоугольный бассейн, который занимал две трети всего помещения. Вместо пола лежал песок, скорее всего пластиковый. А стены и потолок излучали яркий голубоватый свет и создавали голографическую иллюзию тропического пейзажа. Габри тут же скинула с себя всю одежду и, громко завизжав, прыгнула в бассейн.

 ГЛАВА 45. Если мужа дома нет.

     Проплыв до середины, она повернулась и взглянула на Александра.
- Ты что там замер?! Раздевайся и плыви ко мне! – весело крикнула принцесса и помахала ему ручкой.
Приказ был чётким и понятным. Поэтому, Рудаков спокойно разулся, снял с себя всю одежду и уверенным шагом направился к бассейну. Подойдя к его краю, Александр не раздумывая шагнул вперёд и тут же ушёл под воду. К счастью, принцесса быстро сориентировалась. Она подхватила барахтающегося, громко кашлявшего Рудакова за волосы и подтащила к металлической лесенке бассейна.
- Идиот! – громко воскликнула Габриэлла – Вылезай, ложись и жди меня!
Приказ вновь был чётким, и мутант Алекс послушно его выполнил. А хозяйка, как ни в чём не бывало, продолжила свой заплыв. Плавала принцесса действительно хорошо. Видимо имелась практика. Собственно, Рудаков тоже умел держаться на воде. И Александр вряд ли пошёл бы ко дну, не отключи Манг вместе с памятью эту его способность. Когда же наконец Рудаков вновь стал самим собой, он обнаружил рядом абсолютно голую Габри, которая полулёжа уплетала заварные пирожные.
- Не боишься, что растолстеешь? – усаживаясь по турецкий, спросил Александр.
- А! Мы наконец очнулись! – жуя любимое кушанье, отозвалась принцесса – Бессмертные практически не толстеют. У нас быстрый метаболизм. Правда, некоторые добровольно прибавляют себе немного полноты. Считают, что так им больше идёт. Ешь давай! Пирожные с колой! Как мы любим!
Вообще-то, Рудаков предпочёл бы съесть тюбик со вкусом курочки, чем пирожные Габри, но побоялся обидеть подругу отказом. Поэтому, схрумкал парочку заварных.
- Извини, Алекс! Я думала ты умеешь плавать – сделав жалобное личико, произнесла подруга – Ты ужинай, а я, пожалуй, искупнусь ещё!
      Она вскочила и с разбега прыгнула в бассейн.
- Ещё поглядим, кто из нас не умеет плавать! – воскликнул Рудаков и бросился следом за Габриэллой.
Принцессу Александр догнал не сразу и лишь потому, что та снизила темп. Стоило приблизится, как Габри повисла на нём, обхватив руками и ногами.
- Помнишь, как тогда?! В невесомости! – прошептала она Рудакову на ухо.
- Тогда у нас был специальный мешок – засмеялся Александр.
Принцесса не ответила. Она впилась маленьким ротиком в губы любимого, и они вместе скрылись под водой. Рудаков и Габриэлла даже не заметили, как оказались вновь на тёплом искусственном пляже. Принцесса была явно на взводе. Её чёрные глаза сверкали, а на щеках горел румянец.
- Я хочу отыграться! – тяжело дыша, прошептала она.
- Отыграться? – не понял Александр.
- Ну, тогда! На «Призраке»! Ты обыграл меня в мою игру! Помнишь?! – ответила ему Габри – А теперь, я желаю взять реванш!
- Хочешь опять по состязаться с Мангом? – засмеялся Рудаков – Ты ведь знаешь, что он непобедим.
- А я всё-таки попробую! – воскликнула принцесса, завалив Александра на спину.
- Смотри! Ты сама напросилась – ответил ей Рудаков и добавил – Манг, эрекция!
Видимо Габриэлла действительно была настроена серьёзно. Их сексуальный спарринг длился более часа. Александр едва не сдох. Он уже безвольно лежал на бессмертной нимфоманке, полностью доверив работу Мангу. Рудаков собирался дать команду «Отбой», как услышал долгожданное «Сдаюсь!» Отцепившись друг от друга, они тут же заснули мёртвым сном прямо около бассейна.
- Шлюха! – прозвучал прямо над ними, громогласный бас Стефана – Так вот какой подарочек преподнесла тебе «бабуля»! Ночного слугу! Я сразу заподозрил неладное! Как только увидел этого разряженного дебила!
- Стефан?! Ты уже здесь?! – растерянно воскликнула Габри – Откуда?!
- Это я привезла твоего муженька, детка! – прозвучал со стороны двери нетрезвый женский голос – Я как раз была на «Улирике». Встречалась с Ричардом Морганом. Твой отец-скотина позволил мне воспользоваться одним из своих джетов. А ты, я гляжу, время зря не теряешь!
Что делать в подобной ситуации Александр даже не представлял. Попытаться вырубить или убить Стефана, означало провалить всю операцию. Поэтому, он медленно поднялся и замер, изображая мутанта. Типа - какой с дебила спрос? И действительно. Все претензии качок адресовал исключительно супруге.
- Там… Там Цезарь едва не умер! А ты здесь! – воскликнул Стефан, срывающимся от волнения, голосом – Я сейчас же утилизирую эту гадость!
Что гадость именно он, Рудаков понял лишь, когда разъярённый супруг ухватил его за горло и поволок к выходу. От сильных пальцев качка у Александра перехватило дыханье. Он машинально вцепился в них обеими руками, но не смог даже ослабить хватку Стефана. Отдать приказ Мангу тоже не получалось. Его сжатое горло издавало лишь слабый писк. Тем временем, скачущая рядом, принцесса делала всё что могла. Она кричала, хватала мужа за руку и даже, запрыгнув сзади, повисла у качка на могучей шее. Но всё было тщетно. Стефан легко стряхнул миниатюрную супругу и поволок Рудакова через гостиную в коридор. Прошло меньше минуты, как они очутились у двухстворчатой металлической двери. Что это и есть утилизатор крупного хлама, говорила соответствующая надпись с изображением урны. Не обращая никакого внимания на вопли Габри, качок открыл шкаф утилизатора и с лёгкостью запихнул в него брыкающегося Александра. Рудаков не успел даже откашляться, как дверцы шкафа затворились, и он очутился в полной темноте. Выбраться из утилизатора не представлялось возможным. Вокруг был лишь гладкий металл. Александр зажмурился, с ужасом ожидая, как он распадётся на отдельные молекулы и по вентиляционной системе унесётся в открытый Космос. Снаружи звучал лишь отчаянный визг принцессы и грубый, бескомпромиссный бас её муженька.
- Стефан! – умоляла Габиэлла – Выпусти его! Обещаю! Такое больше не повторится!
- За дурака меня принимаешь?! – орал в ответ качок – Да, вся ваша порода виндзорская - похотливая и вероломная! Возомнили себя королевами и принцессами! А сами обычные подзаборные шлюхи!  Трахаетесь со всеми подряд! Словно кошки! Говорил же деду, что не на…
  В это миг снаружи раздался какой-то треск и наступила тишина. Рудаков осторожно приоткрыл глаза и ощупал себя руками. Вроде бы всё было на месте.
- Безродный плебей! – раздался снаружи пьяный женский голосок – Выродок рокфел… Рокфеллерский! Язык можно сломать! Ты даже этого харчка не стоишь!
      Снаружи кто-то громко плюнул, а ещё через секунду отворилась дверь утилизатора. Александр увидел, валявшегося на полу Стефана, явно в бессознательном состоянии. А рядом с ним стояла и поигрывала небольшим карманным электрошокером златовласая леди.
- Вылезай, малыш! – кокетливо улыбнувшись Рудакову, произнесла она – Только осторожно. Не наступи в эту кучу дерьма.
Как только Александр выбрался на свободу, к нему тут же подскочила встревоженная Габри.
- Алекс! У тебя всё в порядке? – поинтересовалась она, внимательно разглядывая Рудакова.
- Ой! Да, всё у твоего плейбоя на месте! – скривилась златовласка – Хоть бы оделись, грешники! Вам только яблока не хватает для полного сходства.
Тут в коридоре появился Цезарь. Жалобно скуля, он подковылял к, беспомощно лежавшему, хозяину и принялся облизывать тому лицо.
- Не будем им мешать – объявила леди и первой зашагала в направлении гостиной.
Вообще-то, Александр уже и сам догадался, что перед ним Диана Оппенгеймер - мать Габриэллы. Он быстро обрядился в свою маечку и шорты, хотя его обнажённый вид не особо смущал законную супругу Малкольма.
- Детка, вели своей рабыне принести бутылочку вина. И поживее – заявила златовласка, усевшись во главе стола – У нас не так много времени. Минут через тридцать твой благоверный очухается и продолжит скандалить. Так что давай быстрее решим, что делать с этим молодым человеком. Как я уже поняла, он не генно-модифицирован. И почему-то, находится на «Олимпе», нарушая все писанные и неписанные законы. Такого, моя милая, даже я себе не позволяла!
- Мамуль, это Алекс! Мы любим друг друга – жалобным тоном заявила принцесса – И вообще, я хочу быть женой его, а не какого-то перекаченного урода.
- Понимаю тебя, детка – отпивая из фужера красное вино, улыбнулась Диана – Но как вам удалось обвести вокруг пальца королеву Глорис? Ведь это же она подарила тебе такую забавную игрушку.
- Алекс офицер разведки! Он выполняет здесь секретную миссию! – с гордостью объявила Габри.
- А миссия его заключается в том, чтобы наставить рога твоему благоверному? – рассмеялась златовласка.
- Нет! – воскликнула принцесса – Алекс должен узнать у Рокфеллеров формулу вируса и спасти человечество от нового «Большого мора»!
- Правда? И каким же образом? – спросила Диана, продолжая хохотать.
- Я всех подробностей не знаю. Но это как-то связано с «Тарзаном», которого завтра доставят в «Рейх».
Габри так быстро разболтала мамаше цель секретной миссии Рудакова, что тот не успел даже опомнится. Впрочем, Диана не воспринимал всерьёз слова дочери. Пока речь не зашла о «Тарзане». Тут она перестала хохотать и почти трезвым взглядом посмотрела на Александра.
- Скажи-ка мне, малыш! «Танрзан» ведь тоже обычный человек, а не мутант? – резко став серьёзной, поинтересовалась Диана – Я это сразу заподозрила. Ещё там, на «Вальхалле». Делать бойца-мутанта из целого майора - перебор даже для королевы Глорис.
- Вы знакомы с майором Хофманом? – теперь уже удивился сам Рудаков.
- К сожалению! Меньше, чем мне бы хотелось – вздохнула мамаша Габри – Ладно! Об этом поговорим позже. А сейчас, скажите мне детки, что вы собираетесь делать дальше? Утилизировать Стефана не вариант. Это тут же станет известно охране. И вместе вам тоже оставаться нельзя. Сами понимаете. Есть лишь один выход. Ты, Габри, срочно продаёшь мне своего плейбоя. Пока твой благоверный без сознания. Полагаю, тысяч за сто будет вполне правдоподобно.
Принцесса явно колебалась. Было заметно, что подобная сделка ей совсем не по душе. Но иного решения действительно не было.
- Так ты продаёшь его или я ухожу? – достав карманный комп, спросила Диана.
- Ладно! – тяжело вздохнув, согласилась Габриэлла – Но сделка фиктивная? На самом деле, Алекс останется моим. Не забывай об этом, мамочка!
Вместо ответа, Диана улыбнулась и чмокнула дочь в щёку.
За всё время торгов Александр не проронил ни слова. И не потому, что так положено слуге-мутанту. Он тоже не видел иного выхода, как срочно убраться куда-нибудь подальше. Свою бессмертную супругу Стефан не тронет, а вот от него точно избавится. И самым радикальным способом. Предложение же мамаши, решало проблему. Поэтому, быстренько простившись с расстроенной возлюбленной, Рудаков сразу отправился за новой хозяйкой. Когда они проходили мимо Стефана, тот уже сидел на полу и молча пялился куда-то в пустоту. Лишь Цезарь нарушал тишину коридора своим жалобным тявканьем.

 ГЛАВА 46. Новый статус

      Только в кабине траволатора Александр решился заговорить с новой хозяйкой.
- Габри… То есть леди Габриэлла. Сказала правду. Я действительно не могу покинуть ковчег, пока не доставят «Тарзана» – посмотрев на Диану, осторожно произнёс он – Если Вы собираетесь улетать, мэм, тогда оставьте меня в каком-нибудь служебном секторе. А дальше я уж сам.
- Да-да. «Тарзан». А вернее - Рольф Хофман – задумчиво произнесла златовласая мамаша – Кстати! Он женат?! Хотя! Какая разница? Грех упускать такого самца! Подобного экземпляра у меня ещё не было. И ты, малыш, мне поможешь.
- Я?! – удивился Рудаков – Каким образом?
- Ну, сам посуди. Если леди Оппенгеймер начнёт строить глазки мутанту. Как это будет выглядеть со стороны – пояснила Диана – Решат, что я совсем чокнулась. А если другой мутант подойдёт к «Тарзану» и что-то ему скажет. На это никто внимание не обратит. У идиотов могут быть свои дела. Я напишу записку, а ты незаметно сунешь её в руку майору Хофману. Понял?
- Значит, Вы остаётесь на «Рейхе»? – спросил Александр.
- Ну, естественно! – засмеялась леди Оппенгеймер – Тем более, что завтра здесь будет проводится чемпионат по трёхмерным шахматам среди лучших игроков кланов.
- Трёхмерные шахматы? Я про такие не слыхал – хмыкнул Рудаков.
- Ты ещё многое не слыхал, малыш – улыбнулась Диана – Я не любительница интеллектуальных игрищ, но здесь соберутся лидеры почти всех Домов с самыми близкими родичами. В общем, слетится весь высший свет. И я, как жена главы клана Оппенгеймеров, обязана присутствовать.
- Получается, Ваш муж тоже прилетит? – насторожился Александр – Он меня видел раньше и может опознать.
- Не волнуйся! Малкольм вряд ли захочет со мной встречаться – успокоила Рудакова новая хозяйка – Я уверена, он обязательно притащит сюда свою шлюху. Мы давно живём раздельно. Каждый сам по себе. А ты для него давно умер. Взорвался вместе с лабораторией Вонга. Так что, можешь расслабится.
Тем временем, их кабинка остановилась в одном из зданий ковчега.
- Иди за мной! – скомандовала Диана, первой покинув траволатор.
Они прошлись по небольшому коридору и очутились в просторном холле местной гостиницы. Что это именно отель, Александр догадался не сразу. Сбивало с толку отсутствие обслуживающего персонала. Несколько андроидов-носильщиков не в счёт. Лишь когда искусственный интеллект объявил своим приятным голосом, что госпожу Диану Оппенгеймер ожидает сто второй номер для ВИП персон, всё стало на свои места.
Небольшой пассажирский лифт доставил их прямо в отведённые апартаменты, стоило леди Оппенгеймер приложить ладонь к специальной панели. Номер был действительно элитный. Пятикомнатный со всеми удобствами. У Рудакова имелись серьёзные опасения, что Диана тоже захочет использовать его в качестве ночного слуги. А секс с ещё одной нимфоманкой он ведь может и не пережить. Но беспокойство не оправдалось. Алкоголизм взял вверх над остальными инстинктами леди Оппенгеймер. Оказавшись в номере, она тут же направилась к бару и приняла на грудь большой фужер красного вина. После чего, взгляд госпожи Дианы стал совершенно невменяемый. Она, шатаясь, прошествовала по дорогому ковру и рухнула в первое попавшееся кресло.
- Мэм, давайте я уложу Вас в кровать? – предложил Александр и попытался извлечь леди Оппенгеймер из кресла.
- Ты кто такой! – отмахнувшись от Рудакова, воскликнула пьяная златовласка – Пошёл вон! Я прикажу отрубить тебе голову!
Навязываться Александр не стал. Оставив в покое Диану, Рудаков сам подошёл к бару и выпил пару рюмочек коньяка. Так сказать, для снятия стресса. Ведь сегодня, он вновь чудом выжил.
«Выполню миссию и всё. Подаю в отставку» – мысленно сказал Александр и сам себе не поверил.
Даже если его отставку примут Виндзоры, не отпустят Ротшильды. Рудаков тяжело вздохнул и постарался прогнать неприятные мысли. Он огляделся и даже вздрогнул от неожиданности. В дальнем углу, у стенного шкафа, Александр заметил две человеческие фигуры. Это были атлеты близнецы, явно искусственного происхождения. Хотя андроиды выглядели как обычные люди, они всё же отличались от человека неестественно гладкой, блестящей кожей. Видимо, электронные слуги леди Оппенгеймер прибыли в отель раньше с вещами своей хозяйки.
- Салют, ребята! Как жизнь молодая? – поприветствовал Рудаков искусственных коллег, но те даже не отреагировали на его жизнерадостный возглас.
Хотя по местному времени был уже вечер, но спать Александру совсем не хотелось. Он подошёл к окну. Человеческий улей под названием «Рейх» продолжал жить своей беззаботной жизнью. Уже включилась вечерняя иллюминация, предавая улицам ковчега немного загадочный и манящий вид. Пялится весь вечер на пьяную Диану не очень-то хотелось. Рудаков с удовольствием прогулялся бы сейчас пешком, чтобы поглядеть на жизнь здешнего «Олимпа» собственными глазами. Александр очень сомневался, что искусственный интеллект ковчега выпустит его одного из номера, но всё же решил попробовать. Рудаков зашёл в лифт и приложил ладонь к панели управления.
- Вы опознаны, как Алекс - слуга госпожи Оппенгеймер – прозвучал в ответ уже знакомый голосок – С какой целью желаете покинуть гостиничный номер?
- Я исполняю приказ леди Дианы – выпалил Александр первое, что пришло ему на ум.
Ответа не последовало. Вместо этого, лифт плавно двинулся вниз.
- Вам на ресепшен или на нижний этаж, к выходу? – поинтересовался у Рудакова искусственный интеллект ковчега.
- К выходу! – не раздумывая, ответил Александр.
Когда он покинул лифт, то оказался в огромном, полупустом зале. Народу тут было немного. В основном молодые мужчины и женщины, которые шли куда-то по своим делам. Дети тоже присутствовали. Поэтому, Рудаков изобразил на физиономии дебильную гримасу и, стараясь не моргать, направился к выходу. Однако, его появление не произвело на бессмертных никакого впечатления. Все они проходили мимо, не обращая внимания на кривлянье Александра. Но больше всего поразило Рудакова, когда у самых дверей какой-то молодой человек остановился, вежливо пропуская его вперёд.
Покинув таким образом здание гостиницы, Александр зашагал в произвольном направлении любуясь вечерними пейзажами местного «Олимпа». Улицы ковчега «Рейх» были исключительно пешеходными. Только по каналам не спеша проплывали маленькие кораблики с пассажирами. Впрочем, праздно гуляющих бессмертных Рудакову встречалось не так много. Да и те, кто попадался Александру на пути, не обращали на него особого внимания. Рудаков даже перестал изображать дебила. А зачем, когда всем вокруг на тебя плевать. Видимо, главной целью местных обитателей являлось убийство собственного бесконечного времени. Тем более, что для этого на «Олимпе» были созданы все условия, начиная с кафе и ресторанов, заканчивая всевозможными развлекательными заведениями. Александр уже знал от генерала Шефера, что среди бессмертных тоже существует своя иерархия. Более знатными считались те, кто по родству находился ближе к главе клана. В основном, его родные дети и внуки. Вот они действительно были очень богаты и влиятельны. А прочие дальние родственники, хоть имели право на омоложение, не обладали никаким влиянием. Бесплатное питание и небольшое денежное пособие. Вот собственно и всё, чем владело большинство бессмертных. Поэтому, самые активные из них, искали дополнительный доход. Некоторые поступали на службу в качестве офицеров. Кое кто пытался продвигать свой небольшой бизнес. Но основная масса бессмертных тупо убивало время во всевозможных игорных и развлекательных заведениях, которые далеко не все являлись бесплатными.
Прогулка по вечернему «Олимпу» пробудила в Рудакове зверский аппетит. Ведь кроме нескольких пирожных Габри он давно ничего не ел. Поэтому, Александр решил рискнуть и посетить одно из многочисленных кафе. Зайдя в первое попавшееся, Рудаков остановился у входа, чтобы выбрать свободный столик. Однако, все места в данном заведении оказались занятыми. Александр уже собрался выйти, чтобы поискать другое кафе, но тут, сидевшая ближе к нему, парочка бессмертных быстро встала, уступая место. От неожиданности, Рудаков даже немного растерялся. Ответив неловким поклоном на подобную вежливость, он осторожно присел за освободившийся столик. Александр заметил чуть дальше несколько принтеров, встроенных в стену заведения. Решив, что посетители копируют еду сами, Рудаков уже собирался встать. Но в этот момент столик заговорил с ним всё тем же голоском искусственного интеллекта ковчега.
- Назовите Ваш заказ – равнодушным тоном произнёс он.
- Курицу гриль и рюмочку самого дорогого коньяка – произнёс Александр, уже собираясь приятно закусить.
- Таких блюд нет в бесплатном ассортименте – всё так же спокойно ответил столик – Но Вы можете скопировать их за деньги на одном из принтеров.
Последние денежные средства были у Рудакова заблокированы во время ареста. Пришлось выбирать себе блюдо из бесплатного меню. Александр заказал омлет и принялся, не спеша его поглощать. Он был всё ещё обескуражен вежливостью бессмертных. Уступить столик слуге-мутанту, такое поведение казалось Рудакову весьма странным.
«Может меня просто жалеют?» – думал он, уплетая свой омлет – «Хотя, с чего бы? И что мутант кушает в кафе, как обычный человек, тоже их не волнует. Похоже, этим инкубаторским созданиям вообще нет ни до чего дела.»
Александр огляделся. Большинство посетителей не ели, а просто общались друг с другом. Кто-то из бессмертных играл в карты, а кто-то смотрел музыкальное шоу на большом голографическом дисплее. Рядом с Рудаковым, за соседним столиком, сидели три человека - две женщины и один мужчина, которые пили бесплатный коктейль и о чём-то спорили. Александр подслушивать не собирался. Просто разговор их был довольно громким.
- Поздравляю, доченька! – говорила одна женщина другой – Завтра твоё первое омоложение. А это значит, что ты станешь настоящей бессмертной. Как мы с твоим отцом.
Слушать такое Рудакову было непривычно. Ведь дочь выглядела даже старше родителей.
- Если честно, я очень боюсь – вздохнула собеседница – Говорят это не безопасно. Говорят, бывали и смертельные случаи.
- Глупости, детка! – воскликнул, сидевший с ними, мужчина – Подобное случалось лет сто назад. С тех пор методика биорезонанса отработана досконально. Я сам омолаживался дважды и, как видишь, жив здоров!
- Тебя просто уложат в специальную капсулу, и доктор настроит её на твои биоритмы – поддержала мамаша – А потом ты уснёшь и проснёшься помолодевшей.
- И ещё! Придётся лететь на другой ковчег! В корабле! – не унималась перезревшая дочурка – Неужели нельзя омолаживаться прямо здесь?! На Рейхе?!
- Нельзя! – понизив голос, ответил ей папаша и с опаской покосился на Александра – Здесь омолаживается сам глава клана, его дети и внуки. А такие, как мы должны лететь на «Кронус».
Мужчина ещё раз с опаской глянул на Рудакова и добавил гораздо громче:
- И это правильно! Мы должны быть благодарны, сэру Брэдфорду, за заботу о нас!
Александр допил бесплатный компот и покинул кафе. Рудаков наконец-то понял, что его здесь не жалеют, а боятся. Ведь завести слугу-мутанта мог себе позволить лишь очень богатый и влиятельный бессмертный. И неизвестно с какой целью подобный кадр шариться по улицам «Олимпа». Может он изучает настроение плебса, чтобы сообщить потом своему хозяину. Александр самодовольно хмыкнул и направился обратно в гостиницу.

 ГЛАВА 47. Игры бессмертных

Возвращение сознания всегда напоминало Хофману телепортацию или скачок во времени. Это было самым сложным моментом его работы. Особенно теперь, когда приходилось изображать безмозглого мутанта. Попробуй сохранить хладнокровие, если тебя лапает какой-то долговязый хорёк. Брэдфорд Рокфеллер с удовольствием изучал новую игрушку. Пока глава клана щупал его мускулатуру, Рольфу удавалось себя сдерживать. Но когда Брэдфорд ухватил пятернёй его гениталии, Хофман не выдержал. Он оттолкнул нового хозяина и, сделав зверскую рожу, угрожающе зарычал. Однако, такое резкое проявление агрессии совсем не обидело Рокфеллера старшего. Даже наоборот, он с восхищением взглянул на своего мутанта-телохранителя.
- Вау! Да, ты настоящий зверь! – радостно воскликнул Брэдфорд – Но смотри, больше так не делай! Это приказ!
Рольф тут же замолчал и послушно склонил голову.
- Вот и славно! – засмеялся Рокфеллер старший, осторожно протягивая руку к гениталиям мутанта.
Хофман сжал кулаки, прилагая невероятные усилия воли, чтобы не вырваться и не прибить обнаглевшего хорька. А тем временем Брэдфорд вновь ухватился за богатое хозяйство «Тарзана» и, приблизившись вплотную, глянул в его выпученные глаза.
- Ну, чемпион Вальхаллы?! – с самодовольной улыбкой произнёс Рокфеллер – Думаешь ты сильнее всех?! Нет! Я сильнее! Если захочу, могу даже отрезать твои причиндалы. И ты мне ничего не сделаешь. Генетическая программа не позволит.
Брэдфорд, что есть силы, сжал Рольфу гениталии. У Хофмана даже потемнело в глазах. Он вскрикнул и схватил Рокфеллера старшего за руку.
- Ладно! Одевайся! – отпуская мутанта, произнёс Брэдфорд – И не забывай, кто твой господин!
Перед Рольфом лежал его новый комбинезон с эмблемой Дома Рокфеллеров на левой груди. Одежда была другая. Не та, в которых его отправили с Британии. Но к счастью, берцы остались его. Видимо, Брэдфорд решил не заморачиваться насчёт подбора обуви. Ведь ботинки, они и есть ботинки. Главное, чтобы не натирали ноги. А значит, спрятанные в каблуках снотворное и «сыворотка правды» были на месте.
- Одевайся поживее! – недовольно прикрикнул Рокфеллер – У меня сегодня очень много дел.
      Хофман облачился в новую форму, и вместе с Брэдфордом покинул каморку телохранителя. Рольф увидел просторный холл, где главу Рокфеллеров уже поджидали несколько молодых людей. Все они являлись близкими родственниками главы клана. Самым древним, а значит и самым влиятельным был младший брат Брэдфорда - Чарльз. Далее по важности шли законные супруги старших Рокфеллеров - Моника и Жанна. Следующими в иерархии были соответственно их дети и внуки. Правнуков здесь уже не наблюдалось. Они хоть и занимали в клане различные руководящие должности, но не входили в ближний круг. Некоторые из присутствующих отпрысков явились с жёнами и мужьями. Как Стефан с Габриэллой. Поэтому, кроме Брэдфорда и Хофмана, в личных покоях главы клана собралось ещё тридцать девять человек. Большинство из них не проживали в «Рейхе», а прибыли специально на предстоящий турнир. Конечно, состязания по трёхмерным шахматам, своей значимостью, не шло ни в какое сравнение с боями «Вальхаллы», но всё же пользовались известной популярностью среди кланов. Хотя бы тем, что представители Домов могли встретится лично и пообщаться в неофициальной обстановке. Никакие гости с Земли на турнир не допускались. Только одни бессмертные. И это делало данное мероприятие особенно привлекательным.
      Перекинувшись парочкой приветственных слов с роднёй, Рокфеллер старший отправился в главный концертный зал «Олимпа», где собственно и должен был состояться турнир. Хофман шел следом за новым боссом, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Однако, являясь профессиональным шпионом, Рольф не терял время даром. Он запоминал маршрут, по которому двигалась их процессия. Далеко шагать не пришлось. Зал находился в том же центральном здании «Олимпа».  Это был действительно обычный концертный зал с рядами мягких кресел, сходящих вниз и упирающихся в просторную сцену. А на ней уже совершалось голографическое действо из жизни шахмат. Изображавшие фигуры, люди неспешно перемещались по большой клетчатой доске и красиво убивали друг друга на радость зрителям. Хотя зал был полон, за представлением следили немногие. Основная масса просто разговаривала, обсуждая какие-то свои дела.
      Появление Брэдфорда, тут же привлекло к себе внимание гостей и участников турнира. Зрители перестали шуметь, а голографическое представление исчезло. Глава Рокфеллеров поднялся на сцену и вскинул вверх правую руку, призывая к тишине. Рольф тоже проследовал за хозяином и встал сзади. Шагах в двух от Брэдфорда.
- Друзья мои! – гостеприимно раскинув руки в стороны, воскликнул Рокфеллер старший – Я очень рад, что все вы нашли время прилететь. Даже Генри Ротшильд сумел отложить важные, очень срочные дела и прибыть на сегодняшний турнир. Чему я безмерно рад.
Брэдфорд продолжал говорить, приветствуя главу каждого клана по очереди, но Хофман его не слушал. Внимание Рольфа сразу привлекла, сидевшая в первом ряду Глорис. У Хофмана возник законный вопрос, кто активировал его сознание - королева или младший лейтенант Рудаков, которого, кстати, в зале не наблюдалось. И зачем нужно было посылать к Рокфеллерам ещё одного агента, если можно обойтись и без него. На ум приходило лишь одно объяснение. Как только миссия будет выполнена, второй агент тут же отключит ему сознание. Возможно надолго. Или даже навсегда. А план возвращения домой, который сразу показался Хофману сырым и не продуманным, был сочинён Шефером лишь для его успокоения. Конечно, такова шпионская судьба. И Рольф был готов, что им, рано или поздно, могут пожертвовать. Но всё равно обидно, когда тебя используют втёмную. Впрочем, эта минутная слабость никак не повлияла на его решимость выполнить задание генерала. А тем временем, глава Рокфеллеров закончил приветствовать гостей и перешёл к объяснению правил данного соревнования.
- Итак, господа! – громогласно объявил он – На турнир представлено девять игроков. По одному от Дома. Каждый сразится по очереди с восемью соперниками. А победителем станет тот, у кого в зачёте окажется больше побед. Соответственно, будет восемь туров. Восемь участников играют, а девятый отдыхает.
Правила понятны? Тогда прошу игроков встать и подойти ко мне.
Со своих мест поднялось и вышло на сцену девять молодых людей. И хотя претенденты являлись бессмертными, никого из элиты среди них не наблюдалось. Все парни были в одинаковых голубых костюмах с гербом или эмблемой своего клана вышитой на правой груди. Перечислив имена соискателей шахматной короны, Брэдфорд подал знак и на сцене, прямо из пола, выросли девять стеклянных кабин.
- Я надеюсь, никто клаустрофобией не страдает? – обратился к участникам глава Рокфеллеров – Потому что, всем вам придётся провести некоторое время в полной изоляции. Это необходимо, чтобы исключить любые подсказки, а так же использование вами искусственного интеллекта. Призовой фонд довольно-таки приличный. И победа в турнире не должна вызывать никаких сомнений. А теперь я попрошу игроков занять свои места. Мы начинаем первый тур.
Когда участники расселись по кабинкам, те ушли вниз и скрылись под сценой, а на голографическом экране появились лица игроков. Так что зрители могли следить за эмоциями претендентов на шахматную корону. Ниже, под лицами участников, возникли четыре голографических куба, состоящих из восьми шахматных досок, расположенных друг над другом. Собственно, фигуры были как у шахмат, только красного и синего цвета. И располагались они в обычном порядке на самой нижней доске. А вот пешек получалось в три раза больше, чтобы защищать фигуры не только по горизонтали, но по вертикали и диагонали тоже. Рядом с каждым кубом, красным и синим цветом светились имена соперников. Наблюдать за такой игрой со стороны было не совсем удобно. Поэтому в кресла зрителя был встроен голографический дисплей, позволяющий крутить шахматные кубы в любом направлении.
Брэдфорд отошёл на край сцены и тоже сел за дисплей, чтобы комментировать ход соревнования. Игра происходила на время. Каждому участнику давалось пять минут, чтобы поставить мат или проиграть. Пешечные цепи игроков быстро разлетались в разные стороны, стремясь занять как можно больше пространства для манёвра своих фигур. Хоть двигались пешки только по вертикали, горизонтали и не могли возвращаться назад, но зато рубили они по диагоналям во всех направлениях. И это делало пешки более опасными, чем в обычных шахматах. Рольфа турнир интересовал не особо. Стоя за спиной Рокфеллера старшего, он смотрел не на экран дисплея, а на тонкую шейку, своего благодетеля. Хофман легко свернул бы её за одну секунду, но увы, пока об этом можно было только мечтать. Рольф разочаровано вздохнул, переведя свой взгляд в зрительный зал. И тут он увидел агента Рудакова, который входил через двери следом за экстравагантной леди. Женщину Рольф узнал сразу по отливающим золотом волосам. Ошибиться было сложно. С Рудаковым в концертный зал зашла его недавняя попутчица - Диана Оппенгеймер. Впрочем, прибытие на турнир супруги Малкольма заметил не только Хофман. Громко приказав слуге ждать у дверей, Диана направилась вниз по проходу. При этом она звонко цокала каблуками по ступеням и выразительно крутила бёдрами, привлекая к себе внимание мужской половины зала. Единственным человеком, демонстративно не глядевшим в сторону Дианы, был лишь Малкольм Оппенгеймер. Он сидел, уставившись в свой монитор и с неподдельным интересом следил за борьбой шахматистов-трёхмерников. Но игнор собственного муженька не сильно беспокоил леди Оппенгеймер. Ей и так хватало внимания. Спустившись на первый ряд, Диана бесцеремонно согнала с места, какого-то бессмертного сородича и уселась рядом с королевой Глорис. И тут вдруг златовласка посмотрела на Рольфа. Она подмигнула и послала в сторону Хофмана воздушный поцелуй. Сидевший рядом, Бэдфорд, по всей видимости, принял знак внимания леди Оппенгеймер на свой счёт. Он расплылся в улыбке и приветливо помахал Диане рукой. Но тут Рокфеллеру старшему пришлось вернуться к обязанностям ведущего. Две партии первого тура закончились с ничейным результатом. Поставить мат королю в трёхмерных шахматах намного труднее чем в обычных. Одной ладьёй и королём тут не управиться. Да и с помощью ферзя добиться победы практически невозможно. Чтобы победить, нужны фигуры три или четыре. Иначе никак. Благо, пешек очень много. И пройдя до конца по горизонтали, каждая из них может превратиться в любую фигуру. Провести как можно больше пешек, являлось одно из главных целей данной игры. И не важно по какой вертикали. Но, по всей видимости, первым четырём участникам добиться этого не удалось. Так как искусственный интеллект посчитал ситуацию на их кубах ничейной. Очень скоро и третья партия закончилась с тем же результатом. Уже казалось, что первый тур не выявит ни одного победителя, как в четвёртой партии игрок из Дома Морганов поставил мат своему сопернику, проведя удачную пешечную атаку.
Так как партии длились не дольше десяти минут, турнир проходил без перерыва и занял по времени, чуть больше часа. По очкам победителей оказалось сразу двое. С равным счётом турнир окончили игроки Дома Морган и Дома Уолтон. Чтобы не делить призовой фонд пополам, был объявлен дополнительный тур, в котором по времени победил участник из Дома Уолтонов. Игрок Морганов практически выиграл партию, но слишком долго продумывал ходы и ушёл в цейтнот. Но правила есть правила. Дом Уолтонов получил призовой фонд, а игрок Морганов аплодисменты зрительного зала.

 ГЛАВА 48. Женская интуиция

     Хоть агент Рудаков находился совсем рядом, пообщаться с ним Рольфу удалось
далеко не сразу. После турнира был большой фуршет, который леди Оппенгеймер покинула довольно быстро. Её развезло после четвёртого фужера вина и Александру пришлось транспортировать хозяйку в гостиничный номер. Однако, вечером. Во время игры в покер. Диана вновь объявилась вместе со своим слугой-мутантом. Большая часть гостей уже покинула «Рейх», но кое-кто из глав задержался, чтобы по традиции сыграть в карты с хозяином ковчега.
За круглым столом сидели и делали ставки сам Брэдфорд, его брат Чарльз, Ричард Морган, Ханс Притцкер и Генри Ротшильд, когда в покои Рокфеллера старшего бесцеремонно ввалилась практически трезвая леди Оппенгеймер.
- Добрый вечер, господа! – мило улыбнувшись, произнесла она – Вы позволите одинокой даме поучаствовать в вашей игре.
- Диана! – удивлённо воскликнул Рокфеллер – Какой приятный сюрприз! Ну, джентльмены, разрешим леди Оппенгеймер присоединиться?
- А леди знает, что здесь играют на большие деньги? – недовольно поморщился Притцкер.
- Знает! – огрызнулась Диана – В конце концов, если у меня не хватит, добавит мой папа. Верно я говорю, папуля?!
Диана подошла к Моргану и чмокнула его в румяную щёку.
- Если Ричард берёт на себя такие обязательства, тогда я не возражаю – пожал плечами Ханс Притцкер.
Другие джентльмены тоже не были против и леди Оппенгеймер заняла место за игровым столом. Но прежде чем усесться, она обернулась и громко приказала:
- Алекс, ко мне!
В дверях тут же нарисовался Рудаков и с тупым выражением лица приблизился к Диане.
- Извините, господа! – сконфужено улыбнулась златовласая леди – Вчера купила слугу-мутанта по смешной цене. Всего за каких-то сто тысяч. Теперь таскаю болвана за собой, чтобы привыкал выполнять приказы. Вы ведь не против сэр Брэдфорд? Пусть он постоит вон там. Рядом с Вашим «Тарзаном».
- Пожалуйста, миледи! Только за сохранность я не отвечаю – рассмеялся Рокфеллер – Впрочем, цена действительно смешная и большого убытка не случиться, если мой телохранитель слегка порвёт Вашего слугу. Он у меня настоящий зверюга.
На это Диана лишь мило улыбнулась и велела своему мутанту встать у стены, рядом с «Тарзаном».
- Сегодня ночью! – прошептал Рольф, когда младший лейтенант Рудаков наконец оказался рядом с ним.
- Что? – не понял Александр.
- Сегодня ночью я введу сыворотку этой рыжей крысе – пояснил Хофман – И миссия выполнена.
- Придётся немного потерпеть. Пока Шефер не откопает в его башке формулу вируса – ответил так же шёпотом Рудаков – Генерал уже наверняка где-то рядом с ковчегом. Дрейфует на шлюпке или джете.
- Алекс, скажи честно. Шефер приказал отключить мне сознание, как только я сделаю свою часть работы? Иначе, зачем ты тут вообще нужен? – поинтересовался Рольф, которого данный вопрос сильно волновал – Говори правду. Не бойся. Я в всё равно выполню приказ.
- Отключить твоё сознание я должен лишь в случае провала операции. Если тебя схватит охрана – честно признался Рудаков – Но этого ведь не случиться? Так что можешь быть спокоен.
- Меня смущает план отхода, который придумал Шефер – с сомнением произнёс Хофман – Какой-то он мутный. Устраивать здесь бойню и пожар, как-то через чур.
- А мы уйдём иначе. Без кровопролития – успокоил его Александр – И поможет нам в этом леди Диана. Она тётка неплохая, хотя и пьющая. Как у ней только печень выдерживает? Кстати! Тебе послание! Любовное! Держи!
И Рудаков осторожно вложил Рольфу в руку свёрнутый кусочек бумаги.
- Что за бред?! – не понял Хофман – Какое ещё любовное послание?!
- Ну, понравился ты леди Оппенгеймер! – чуть не рассмеялся Александр – Ой-йой! А вот сейчас она крупно проиграет!
- Ты-то откуда знаешь? – удивился Рольф.
- Манг! Он чувствует, когда игрок блефует – пояснил Рудаков – А Брэдфорд сейчас не блефует. У него действительно крупная карта. Эх! Надо бы предупредить Диану. Ну-ка! Зарычи на меня. И пострашнее.
Грозный рёв «Тарзана» заставил всех игроков обернуться. Видимо телохранителю Рокфеллера надоел торчащий рядом с ним мутант.
- Нельзя! – прикрикну на своего здоровенного слугу Брэдфорд – Стоять тихо!
Но для Алекса этого оказалось достаточно, чтобы убежать и спрятаться за хозяйкой. С перепугу он даже прижался к её полуобнажённой спине.
- Спокойнее, малыш! – обернувшись, произнесла Диана – Никто тебя здесь не тронет!
- А я предупреждал, миледи! – засмеялся Рокфеллер старший – Ну так что? Повышаете или колируете?
- Нет! Я пас! – ответила ему леди Оппенгеймер, сбрасывая карты – Можно глянуть, с чем Вы там сидели?
- Каре на валетах – разочарованно вздохнул Брэдфорд, забирая банк – Не ожидал, что Вы так быстро сдадитесь.
- Женская интуиция! – улыбнулась Диана.
Игра продолжалась. Но теперь Рудаков стоял сзади леди Оппенгеймер и это многое меняло. У кого какие карты, Александр конечно же не знал. Он просто чувствовал эмоции игроков и мог определить блефует тот или нет. Удачный случай представился очень скоро. Притцкер, которому не шла карта, решил-таки рискнуть. Рудаков это тут же просёк и подал хозяйке условный знак, коснувшись пальцем её обнажённой спины. Ханс решил идти до конца и это его подвело. Сколько бы он не повышал ставку, Диана её увеличивала. Наконец он пошёл ва-банк, заявив максимально допустимую сумму в сто миллионов долларов. У леди Оппенгеймер таких денег на счету не оказалось, и она обратилась к папочке. После недолгих уговоров и сюсюканья Морган согласился одолжить нужную сумму родной дочери. И самый большой выигрыш достался Диане. Ханс старался делать вид, что ему всё равно, но было заметно как Притцкер нервничает.
- Без этого дурацкого ограничения ставок я бы сейчас точно выиграл – наконец произнёс он, раздавая карты.
- Без дурацкого ограничения, мой друг, ты бы сейчас остался голым – засмеялся Рокфеллер – Забыл про женскую интуицию?
И чем дальше продолжалась игра, тем интуиция Дианы работала всё лучше и лучше. Постепенно Александр наловчился по степени эмоции определять, какая у кого карта. Приблизительно конечно. Но это очень помогало его хозяйке делать правильный выбор. Даже два бокала красного вина не ослабили её интуицию. В общем, к концу вечера материальное состояние леди Опенгеймер значительно возросло.
- Полночь, джентльмены! Последняя раздача – объявил Брэдфорд, тасуя колоду.
Видимо, Рокфеллер решил ещё раз, напоследок, проверить женскую интуицию Дианы.
- Ва-банк! – с хитрой улыбочкой объявил он, как только подошла его очередь.
Физиономия Брэдфорда излучала полную уверенность в победе, но эмоция, когда он глянул первый раз на свои карты, говорила об обратном. Поэтому, Рудаков незаметно коснулся пальцем спины хозяйки. Теперь у Дианы имелась нужная сумма и она не раздумывая поставила её на кон.
- У меня стрит! – радостно воскликнула она, выкладывая свои карты на стол.
- Флешь рояль! – всё с той же улыбочкой заявил Рокфеллер старший, вскрываясь – Ну что, леди Диана, не помогла в этот раз женская интуиция?!
Такого просто не могло быть. Рудаков чуть не заорал от неожиданности. Ведь, эмоции в человеке возникают спонтанно и подделать их невозможно. Леди Оппенгеймер ничего не ответила. Она лишь криво улыбнулась и осушила залпом ещё один бокал вина.
- Что ж, господа и дамы! Благодарю за интересную игру и желаю всем спокойной ночи – радостно произнёс Брэдфорд, поднимаясь из-за стола.
Как истинная леди, Диана до самого гостиничного номера не проронила не слова. Только оказавшись в собственных апартаментах, она дала, наконец, волю чувствам.
- Болван! Я потеряла сто миллионов! – влепив Александру звонкую пощёчину прямо по татуировке, закричала она – Даже продав тебя по частям, я не смогу это компенсировать!
- А Вы прикажите отрубить мне голову – попытался сострить Рудаков – Да, я больше чем уверен, что Рокфеллер смухлевал! Сами посудите! Последний кон и вдруг флешь рояль! Вероятность - один на миллион!
- Обвиняешь в шулерстве главу клана?! – возмущённо воскликнула леди Оппенгеймер и вдруг задумалась.
- Впрочем, от рыжего козла можно ожидать всё что угодно – добавила она, с раздражением – У этих плебеев нет ни чести, ни совести.
- Не переживайте, мэм – попытался успокоить Александр свою хозяйку – Вы сегодня и так выиграли целое состояние.
- Что ты понимаешь, голодранец! – хмыкнула Диана – Для тебя тысяча долларов уже состояние! С сотней миллионов я стала бы полностью независимой от Малкольма! Не клянчила бы у него каждый цент!
- А как же сэр Морган? Разве он Вам не помогает материально? – поинтересовался Рудаков.
- Не твоё дело, холоп! – усаживаясь в кресло, отрезала леди Оппенгеймер – Что-то ты слишком разговорчивый для мутанта. Лучше налей мне вина. Да-да! Вон того - «Чёрные глаза».
Приняв на грудь фужер любимого напитка, Диана немного повеселела.
- Ну, молодой человек! Сто миллионов придётся отрабатывать! – кокетливо улыбнулась леди Оппенгеймер – Прямо сейчас! Этой дивной ночью!
- А как же Габриэлла?! – попытался урезонить похотливую хозяйку Александр.
- Так мы ей ничего не скажем! – рассмеялась пьяная златовласка – Пусть это будет наш маленький секрет! Что ты мнёшься возле бара?! Ну, иди же ко мне, дурачок!
Рудакову совсем не хотелось изменять Габри с её мамашей, но и обижать отказом хозяйку тоже было рискованно. Кто же её бессмертную знает?! Возьмёт и сдаст с потрохами, если вдруг он заартачится.
- Я должен выпить, чтобы совесть не мучила – заявил ей Александр.
- Так налей и выпей! – хмыкнула Диана – Я разве запрещаю?!
Рудаков наполнил два фужера и подошёл к златовласке.
- Я хочу выпить за Вас! – торжественно произнёс он, протягивая вино леди Оппенгеймер – За самую очаровательную и решительную даму. И которой, к тому же, я обязан собственной жизнью!
- Пьём на брудершафт! – воскликнула Диана, тяжело поднимаясь из кресла.
Когда, скрестив руки, они выпили вино, леди Оппенгеймер прижалась к Рудакову пышными формами и вытянула для поцелуя свои ярко накрашенные губы. Диана не стремилась целовать Александра, а ждала пока он первый их поцелует. И Рудаков-таки поцеловал. А дальше всё случилось очень буднично и просто. Александр даже не понял, как оказался лежащим на полу лицом вверх. Он видел над собой лишь возбуждённые глаза Дианы и чувствовал, как та стягивает с него шорты. Правда, длилось насилие не долго. В какой-то миг, взгляд леди Оппенгеймер стал отрешённым, веки закрылись, и она всем своим телом повалилась на Рудакова. Александр выбрался из-под храпящей златовласки и натянул уже почти снятые штаны. Затем он взял хозяйку на руки и отнёс в спальню. Уложив Диану на огромную кровать, Рудаков улёгся рядом с ней прямо в одежде и обуви.
«Интересно. Сколько же ей лет? Сто или даже больше» – думал Александр, разглядывая дрыхнущую леди Оппенгеймер – «Наверняка, любовная связь между сэром Морганом и королевой Глорис случилась очень давно. Раз о ней никто даже не вспоминает.»
     Решив скрыть от Дианы, что этой ночью у них-таки ничего не было, Рудаков откинулся на мягкую пуховую подушку и почти мгновенно уснул.

 ГЛАВА 49. Десять процентов

Ровно в четыре часа утра Александра разбудили настойчивые гудки.
Хозяйка спала, а Рудаков понятия не имел, могут ли мутанты отвечать по селектору. Однако, гудки и не думали прекращаться.
- Ты что, оглох? – прозвучал наконец раздражённый голос леди Оппенгеймер – Сходи узнай, кому там не спиться в такую рань?
Получив, наконец, чёткий приказ, мутант Алекс подошёл и включил селектор. Он увидел на голографическом дисплее недовольную рожу Хофмана.
- Ты умеешь управлять кораблём или шлюпкой? – поинтересовался майор.
- Ну, кое-какой опыт имеется – пожал плечами Рудаков – А почему ты спрашиваешь?
- Операция провалена – заявил Рольф – Уходим по плану Шефера. С огоньком и жертвами.
- Да, объясни ты, что случилось? – спросил, ничего не понимающий, Рудаков.
- Брэдфорд подыхает – сообщил Хофман – Похоже, его организм не перенёс «сыворотку правды». Помнишь, генерал говорил о десятипроцентной вероятности летального исхода. Видимо, это она самая. Так что, не теряй время. Быстро сваливай из «Олимпа» и жди меня у посадочного шлюза номер двадцать восемь. Если не знаешь где он, спроси свою бессмертную подругу. Через двадцать минут, я начну действовать.
- Подожди! Не суетись! – воскликнул Александр – Пока Рокфеллер жив, ещё не всё потеряно. Может быть он выкарабкается.
- Вряд ли. Сам погляди – ответил Рольф.
  И Хофман повернул селектор так, чтобы видна была кровать Брэдфорда. Рокфеллер старший лежал бледный, как полотно, а его тело подёргивалось, словно в лихорадке. Но удивляло другое. Рядом с мужем мирно похрапывала его супруга Моника.
- Пришлось усыплять обоих – пояснил Рольф – Обрызгал их подушки сонным аэрозолем. Шесть часов гарантированного сна. Так что, баба нам не помешает.
- Его надо срочно транспортировать в медицинский отсек и уложить в капсулу – предложил Рудаков – Будет больше шансов.
- Меня с «Олимпа» местный интеллект не выпустит – возразил Хофман – Необходимо разрешение хозяина.
- Со мной выпустит – раздался из-за спины Александра голос златовласки – Майор, оставайся на месте и жди нас. Мы скоро.
Диана выключила селектор и сделала знак Рудакову следовать за ней. Они спустились в лифте на ресепшен и, пройдя по коридору, сели в кабинку траволатора.
- Центральное здание, седьмой этаж – объявила леди Оппенгеймер и их кабинка понеслась по стеклянному лабиринту.
В это время суток весь «Олимп» ещё спал. Только роботы-уборщики деловито чистили безлюдные улицы главного сектора ковчега. Путь занял всего минуты две или чуть больше. Покинув траволатор Диана уверено зашагала по коридорам седьмого этажа центрального здания. Златовласка явно бывала в покоях Рокфеллера старшего. Однако, возле дверей пришлось остановиться, так как их охранял вооружённый андроид. Заметив непрошеных гостей, стальной охранник вскинул автомат и направил его на леди Оппенгеймер.
- Стоять! – без эмоционально произнёс он – У вас нет допуска.
Был бы на месте андроида человек, Александр, не раздумывая, применил Манга. Но против металлического бойца, это могло и не сработать. Пока Рудаков сомневался, в дверях возник Хофман. Недолго думая, он вырвал автомат из рук андроида и нанёс им роботу несколько сокрушительных ударов в область головы. Рольф колотил, уже лежащего на полу, помятого андроида, пока тот не перестал шевелиться. За всё это время, не один мускул не дрогнул на лице Дианы. Перешагнув через затихшего охранника, леди Оппенгеймер решительно направилась в покои сэра Брэдфорда. Когда они зашли в спальню, Рокфеллер старший ещё дышал.
- Бери его и за мной – скомандовала златовласка Хофману – Только осторожно. Не придуши случайно рыжего козла.
Леди Оппенгеймер и Рольф покинули спальню. Рудаков двинулся за ними следом, но вдруг остановился. Его внимание привлекла обычная колода карт, мирно лежавшая на тумбочке возле зеркала. Пока Александр жил у Дианы, он практически не отключал команду «Полиграф». Так сказать, на всякий пожарный. Ведь, слепо доверяться бессмертной глупо. И вот сейчас, ему вдруг показалось странным, что Брэдфорд сохранил использованную колоду, когда можно скопировать точно такую же на любом доступном принтере. Раздумывать и сомневаться времени не было совсем. Сунув в карман карты, Рудаков быстро выскочил из спальни.
Медицинский отсек ковчега «Рейх» находился за пределами «Олимпа». Ведь его персонал состоял из обычных людей. Заниматься всерьёз медициной бессмертным почему-то не хотелось. А возможно, им просто не хватало для этого ума. Увидев, кого к нему приволокли, дежурный врач даже растерялся на мгновение.
- Капсулу открывай, идиот! – скомандовала Диана – Видишь он умирает!
Когда несчастного Брэдфорда поместили в медицинскую капсулу, встревоженный доктор долго крутил голограмму его внутренностей, пытаясь найти причину недуга.
- Очень странно! – наконец резюмировал он – Я не вижу никакой интоксикации. Абсолютно нет признаков яда или вируса. Но тем не менее все органы господина Рокфеллера работают на пределе. Через час или два они могут совсем выйти из строя и тогда сами понимаете…
- Значит их надо поддержать? – предложил Александр, который точно знал, что на самом деле происходит с организмом Брэдфорда.
- Да! – согласилась леди Оппенгеймер – Если неизвестен диагноз, лечите симптомы.
- Попробую конечно – согласился врач – Но Вы сами понимаете. Никаких гарантий.
Он начал быстро-быстро нажимать кнопки капсулы, включая искусственные лёгкие, почки, печень и сердце. В общем, все те органы, которые на голограмме подсвечивались красным. И действительно, больному вскоре полегчало. Его дыхание стало ровным, а на лице появился румянец. Хотя собственные внутренние органы Рокфеллера практически не функционировали.
- Я сделал всё, что мог. Теперь остаётся только ждать – развёл руками доктор – Надеюсь, могучий организм сэра Брэдфорда переборет эту не известную современной медицине хворь. А вы, господа, возвращайтесь на «Олимп». Я сообщу, если больной придёт в себя.
- Думаю, нам лучше остаться здесь – возразила Диана – Дело в том, что «Тарзан» не бросит любимого хозяина. А мне лучше быть рядом с ним. Для твоей же безопасности. У боевых мутантов очень вспыльчивый и непредсказуемый характер. Занимайся своими делами. Если что, я тебя позову.
- Как пожелаете, миледи – пожал плечами врач – Но процесс востановления может оказаться долгим.
- Ничего. Я устроюсь вот на этом диванчике – улыбнулась леди Оппенгеймер – «Тарзан», не стой на проходе! Уступи дорогу доктору. Лучше подойди и сядь рядом. С твоим хозяином будет всё в порядке.
Врач ещё раз проверил настройки медицинской капсулы и, что-то пробормотав себе под нос, вышел из комнаты.
- Ты тоже ступай! – приказала Диана Рудакову – И проследи, чтобы никто нам не мешал.
Александр удивлённо взглянул на леди Оппенгеймер и, сидевшего рядом с ней, майора.
- Вон пошёл! – нетерпеливо повторила златовласка и сделала рукой соответственный жест.
Рудаков только криво ухмыльнулся и вышел в соседнюю комнату. Он всё понял. Хозяйка решила объясниться с предметом своей страсти. Так, пусть себе воркуют голубки. Прикрыв поплотнее дверь, Александр расположился в одном из кресел небольшой приёмной и достал колоду Брэдфорда. На первый взгляд, это были обыкновенные пластиковые карты. Ничего особенного. Но Рудаков чувствовал - в них скрыт какой-то секрет. Но вот какой? Александр перелистал их и не обнаружил никаких странностей. Затем он взял одну из карт и попробовал её потереть. Результат оказался таким же. Возможно, чтобы секрет колоды начал действовать, её должен держать сам Рокфеллер старший. Новые технологии. В этот момент внимание Рудакова отвлёк душераздирающий стон Дианы. Затем ещё один. Внутри у Александра всё похолодело. Первое, что пришло в его голову - Брэдфорд загнул-таки боты и Хофман перешёл к плану Шефера. Убирает ненужную свидетельницу. Рудаков вскочил с кресла и пулей влетел в комнату. Рольф действительно лежал на леди Оппенгеймер. Только он её не душил. Задница Хофмана ритмично опускалась и поднималась в унисон стонам златовласки. На вбежавшего Александра никто из них даже не обратил внимание. Рудаков перевёл дух. Голубки ворковали недолго и сразу перешли к делу. Александр отвернулся и взглянул на голограмму Рокфеллера старшего. Ещё недавно ярко-красные органы больного уже стали бледно-розовыми. А это значило, что кризис миновал.
      Рудаков снова вышел из комнаты и продолжил изучать загадочную колоду. Несмотря на своё техническое образование, он совсем не разбирался в новых технологиях бессмертных. Александр прощупывал каждую карту, надеясь обнаружить у них хоть какую-то кнопку или микроскопический переключатель, но тщетно. У него в руках была обычная игральная колода. Рудаков уже решил бросить бесполезное занятие, но тут он вспомнил, как работали обеденные столики в кафе «Вальхаллы». В них ведь тоже применялись новые технологии. Пришедшая в голову Александра идея была абсолютно бредовой. Ведь такого просто не могло быть. Однако, он всё же решил попробовать. Рудаков взял колоду в левую руку и, сказав вслух: «Каре на тузах», отсчитал сверху пять карт. Когда Александр их перевернул, его удивлению не было предела. Перед ним лежали четыре туза и десятка червей. Рудаков вновь собрал карты и, тщательно их перетасовав, произнёс: «Флешь рояль».
Александр минут пятнадцать игрался с картами Рокфеллера, называя различные покерные комбинации. И каждый раз волшебная колода выдавала то, что он ей заказывал. Его хозяйка давно перестала стонать, и Рудаков решил поделиться с ней своим открытием. Действительно, голубки уже закончили. Хофман в застёгнутых штанах сидел на диване, а леди Оппенгемер мирно дремала у него на плече.
- Сходи за доктором! – прошептал Рольф, вошедшему Александру – Пусть глянет на больного. Мне кажется, уже можно отключать аппаратуру.
Брэдфорд полностью пришёл в себя только минут через сорок. Всё это время, Рудаков развлекал хозяйку и майора карточными фокусами. Выбравшись из медицинской капсулы при помощи доктора и «Тарзана», Рокфеллер старший удивлённо глянул на Диану.
- Что произошло и почему мы здесь? – поинтересовался он у леди Оппенгеймер, как у единственного, находившегося в комнате, разумного существа.
Доктор не в счёт.
- Дорогой мой! Вам крупно повезло, что этой ночью я решила заглянуть – улыбнулась златовласка – Иначе, могло случиться непоправимое. Да-да. Если бы не мой визит, Вы бы до утра не дотянули.
- Но что со мной случилось? – воскликнул ничего не понимающий Брэдфорд.
- У Вас сэр произошёл внезапный отказ центральной нервной системы – попытался объяснить ему врач – Приступ я купировал. Однако, его истинную причину пока установить не удалось. Я бы посоветовал Вам пройти полный курс обследования и понаблюдаться недельку другую.
- Глупости! – воскликнула Диана – Господин Рокфеллер просто немного переутомился. Эти массовые мероприятия отнимают так много сил. Дорогой Брэдфорд, давайте вернёмся на «Олимп». А по пути я всё Вам расскажу.

 ГЛАВА 50. Честь дороже денег

     Рокфеллер был в нижнем белье. Поэтому, прежде чем отправиться на «Олимп», он позаимствовал у доктора его медицинский халат.
- Так почему же, миледи, Вы явились ко мне среди ночи? – поинтересовался Брэдфорд, когда они все вчетвером забрались в кабинку траволатора.
- Потому что, мне не спалось – ответила леди Оппенгеймер – Не давало покоя Ваше невероятное везение. Видите ли, сэр! Я очень не люблю, когда меня дурят!
- Не понимаю, мисс – возмутился Рокфеллер – Вы пытаетесь обвинить меня в шулерстве?! Для этого нужны очень веские доказательства!
Диана взяла у Рудакова карты и протянула их Брэдфорду.
- Заберите, сэр! – с презрением произнесла она – Мне чужого не надо! Только вряд ли теперь с Вами кто-нибудь сядет играть в покер!
«Волшебная» колода в руках у леди Оппенгеймер заметно смутила Рокфеллера старшего.
- Ну, хорошо! – вдруг согласился он – Я верну сто… То есть, двести миллионов. Однако, прошу Вас…
В ответ Диана лишь рассмеялась.
- Мне молчать за свои же собственные деньги?! – воскликнула она – Вы меня совсем дурой считаете?!
- Так, сколько Вы хотите? – спросил Брэдфорд.
- Я хочу мои двести миллионов и вот его – указав пальчиком на Рольфа, ответила златовласка.
- Что?! Решили захапать себе чемпиона «Вальхаллы»?! – теперь уже возмутился сам Рокфеллер – А Вы знаете сколько он стоит?!
- Как хотите – пожала плечами леди Оппенгеймер – Я полагала, что для Вас честь дороже денег. Но видимо ошиблась.
- Мне нужно подумать! – произнёс Брэдфорд.
- Думайте. Только не долго – согласилась Диана – Мы уже подъезжаем к центральному зданию «Олимпа». «Тарзан» - не такая уж большая плата, за Вашу тайну.
- Зачем он Вам сдался? – удивлённо спросил Рокфеллер.
- Ну, скажем так. Мне нравятся самцы подобных размеров – улыбнулась златовласка – В них есть что-то первобытное! Брутальное! То, что растеряла мужская половина человечества. Кстати! Мы уже прибыли. Пора принимать решение.
- Ладно! – согласился Брэдфорд – Проживу я как-нибудь без «Тарзана». Только дайте мне один час. Хочу с ним попрощаться. А потом, я сам привезу чемпиона «Вальхаллы» к Вам.
На это Диана дала согласие и они, мирно распрощавшись с Рокфеллером старшим, вернулись в гостиничный номер. Леди Оппенгеймер прибывала в возбуждённом состоянии. Как ребёнок, которому родители пообещали долгожданную игрушку. Даже любимое вино не смогло притушить страстный пыл бессмертной нимфоманки. Александр опасался, как бы ему самому не пришлось временно заменять «Тарзана». Но сомнения Рудакова оказались напрасными. Диану он больше не интересовал. Леди Оппенгеймер в нетерпении расхаживала по комнате, то и дело прикладываясь к бутылке красного вина.
      Брэдфорд оказался человеком слова. Он появился в номере ровно через час и сразу перешёл к делу.
- Тарзан! – грустно сообщил он своему телохранителю – Слушай мой последний приказ. С этой минуты, твоей хозяйкой является вот она - леди Оппенгеймер. Ты обязан слушаться только её и выполнять любой её приказ.
- Всё? – добавил Рокфеллер, обратившись к Диане – Я надеюсь, мы теперь в расчёте?
- В полном – кокетливо улыбнулась та – И я предлагаю скрепить нашу сделку бокалом хорошего вина!
Но обмывать потерю «Тарзана» Брэдфорд был явно не готов. Он сухо попрощался и вошёл в лифт.
- Ну и пёс с ним! – заявила леди Оппенгеймер, когда лифт с Рокфеллером старшим умчался вниз – Мы сами отметим моё удачное приобретение! Верно, мальчики?!
- Вообще-то, сэр Хофман офицер разведки Вашей матушки - королевы Глорис – напомнил Александр.
- Какой же ты нудный, Алекс! – скривилась златовласка – Не даёшь девушке помечтать. Лучше сходи, принеси вино и фужеры.
Диана взяла за руку Рольфа и уселась с ним на диване, а Рудаков тем временем подкатил столик с откупоренной бутылкой и тремя бокалами. Разлив вино он устроился рядом в кресле.
- Ну, рассказывай! Как с тобой прощался Брэдфорд – спросила Хофмана, заметно повеселевшая, леди Оппенгеймер – Рыдал, наверное, неудачник.
- Не совсем – ухмыльнулся Рольф – Бывший господин всё это время внушал мне, как я должен буду Вас убивать, когда Вы покинете его ковчег.
- Рыжая крыса! – воскликнула возмущённая Диана – Значит он решил от меня избавится?!
- Естественно – ответил Хофман – Глупо оставлять в живых такого опасного свидетеля, как Вы, миледи.
- Да, я сама его укокошу! – заявила леди Оппенгеймер – Как вы собирались уходить?! С огоньком?!
- Рокфеллера трогать нельзя. Сорвём операцию Шеферу – возразил Александр – Тем более, что Вам, мэм, ничего не угрожает. Пока рядом «Тарзан», Рокфеллер не станет нанимать других киллеров. Поживёте немного на «Рейхе». Генерал наверняка уже в курсе, что Рольф с Вами и что Брэдфорд собирается Вас ликвидировать. Думаю, очень скоро он или королева выйдут на связь. Вот тогда всё и решите.
Вместо ответа Диана осушила ещё один бокал и полезла с ласками к Хофману. Рудаков поднялся с кресла, собираясь оставить наедине сладкую парочку, но задержался.
- Мэм. Не могли бы вы устроить мне свидание с Вашей дочерью? Хотя бы на часок – вдруг попросил он.
- Это невозможно – прижимаясь к Рольфу, ответила златовласка – Габри с мужем улетела на сафари. Сразу, как закончился чемпионат. После своей измены, она вынуждена во всём повиноваться Стефану. Вот так-то, малыш!
Леди Оппенгеймер встала с дивана и, сладко зевнув, направилась в спальню.
- Лично я хочу немного вздремнуть – заявила она – После сумасшедшей ночки меня просто валит с ног. Рольф, ну чего ты уставился?! Иди за мной, дурачок!
Когда Хофман с Дианой удалились, Александр тоже прилёг на диван. Однако, спать ему не хотелось. До этого момента Рудаков ещё надеялся, что будет иногда встречаться с Габриэллой. В тайне от её муженька конечно. А теперь принцесса на Земле, где творится какая-то политическая фигня. Правда, в Африке пока спокойно. Но кто знает, как пойдёт дальше? В общем, на душе у Александра было тревожно. Из спальни донёсся громкий хохот леди Оппенгеймер.
- Ну, хоть у кого-то всё в порядке! – грустно усмехнулся Рудаков, переворачиваясь другой на бок.
Усталость постепенно брала вверх и Александр начал погружаться в сон, когда раздался противный гудок селектора. Рудаков быстро встал и включил дисплей. К своему удивлению, он увидел на экране кареглазую физиономию Генри Ротшильда. Внешне глава клана выглядел даже моложе Александра. Видимо совсем недавно прошёл обновляющую процедуру.
- Миледи отдыхает – изображая равнодушного мутанта, произнёс Александр.
- Мне нужен ты, а не Диана – резким тоном заявил глава Дома Ротшильдов – Миссия окончена. Через тридцать минут мы улетаем.
- Но как же генерал Шефер… – попытался возразить Рудаков.
- С Виндзорами всё согласовано – оборвал его Генри – Диверсия на ковчеге «Бирка». Очень много жертв. Террористы «Справедливости» устроили взрыв. Начинили пассажирский лайнер, прилетевший с Земли, каким-то мощным веществом. Более ничего не известно. Жди меня на ресепшене. Я скоро спущусь.
Голографический дисплей погас, оставив Александра в полном замешательстве. Сообщение о взрыве «Бирки» было таким неожиданным, что Рудаков даже растерялся. Ведь он-то считал, что его родители теперь в полной безопасности. Даже не подумав предупредить леди Оппенгеймер и Хофмана, Александр рванул к лифту и, заявив искусственному интеллекту - «Мне на ресепшен», спустился вниз.
Минут через пять появился Ротшильд. Он был в военном зелёном мундире с золотыми пуговками. Только без погон. Рядом шагал андроид-носильщик с двумя увесистыми саквояжами в стальных ручищах.
- Лейтенант, возьмите у носильщика сумки и следуйте за мной – приказал Генри, направляясь к траволатору.
Они вместе устроились в кабинке и помчались к одному из многочисленных причалов ковчега «Рейх».
- Сэр, скажите. Мои родители… Они живы? – задал Рудаков, мучавший его вопрос.
Ротшильд старший глянул на Александра, словно бы решал, стоит ли ему отвечать.
- С «Биркой» связи нет – наконец произнёс Генри и вновь уставился куда-то в пустоту.
Рудакову вдруг сделалось очень стыдно за свою бестактность. Ведь у Ротшильда на ковчеге родичей намного больше. И он даже не знает сколько из них теперь мертвы. Поэтому, Александр вопросов более не задавал. Траволатор доставил их к причалу номер семь, где Ротшильда поджидала шлюпка с, уже знакомым Рудакову, гербом на фюзеляже. Когда они, заняв места в космической посудине, покинули шлюз, Александр, первый раз в жизни, увидел настоящий боевой крейсер, пришвартованный к одной из длинных стальных мачт ковчега «Рейх». Корабль Ротшильдов был просто огромный. Наверное, раз в десять больше десантника «Уинстон Черчилль», на котором Рудаков путешествовал к Марсу. Кроме ракетного и артиллерийского вооружения, крейсер мог нести на своём борту до сорока истребителей лёгкого класса. Быстрые, манёвренные они представляли серьёзную силу в космическом бою и могли достать врага на значительном расстоянии от корабля.
Как только сэр Генри с Александром оказались на борту крейсера, к ним тут же подбежал дежурный офицер. Полковник, судя по его погонам с головой орла.
- Сэр! – торжественно отрапортовал офицер – Тяжёлый крейсер «Аллигатор» к вылету готов.
- Вольно! – ответил Рокфеллер старший – Командному составу корабля, срочно собраться на капитанском мостике! Да! И выдайте лейтенанту Рудакову приличную форму.
- Простите, сэр! – удивился полковник, разглядывая Александра – Разве он не мутант?!
- Лейтенант Рудаков офицер разведки. И это всё что Вам следует знать – пояснил Генри – Отведите его к капитану Бонетти. Пусть позаботится о своём коллеге.
У Александра забрали вещи Ротшильда и поселили в одной из кают.
- Пока располагайтесь здесь, лейтенант – объявил ему дежурный офицер – А новую форму Вам скоро принесут.
Рудаков уселся на койку и огляделся. Каюта была хоть и небольшой, но точно офицерской. Даже с принтером, для копирования мелких бытовых принадлежностей. Вскоре андроид принёс новенькую чёрную форму. Все шмотки были «эластик-клозес». Поэтому, Александр легко подогнал их по своей фигуре. Но главное, что сразу бросилось в глаза Рудакову, так это лейтенантские погоны. Получалось, его только что повысили в звании.
«Глядишь, и до генерала дослужусь» – грустно усмехнулся Александр – «Смогу навещать Габри прямо в «Олимпе»».
Рудаков не имел ни малейшего представления живы ли родители, но зато теперь он точно знал, кто его враги и на чьей он стороне.

 ЭПИЛОГ

- Ну что же, леди и джентльмены! Внеочередное заседание Коллегии объявляется открытым – сообщила голограмма Моргана, раскуривая сигару – Думаю, причина по которой мы сегодня собрались всем хорошо известна. Это атака «Справедливости» на клан Ротшильдов. Похоже, другу Генри не помешает наша с вами помощь? Хотелось бы услышать мнение глав всех кланов по данному вопросу.
- А о чём тут говорить?! Это война, господа! – воскликнула голограмма Рокфеллера – Я вам давно предлагал зачистить планету от лишнего населения. А теперь поздно! Инкубационный период «вируса судного дня» где-то полгода. За такой период может случиться что угодно.
- Дорогой Брэдфорд! Ну, причём тут Ваш вирус! – возразила голограмма Уолтона – Зачем такие крайности. Надо подавить, возникший бунт. Только и всего. Неужели у нас не хватит сил для этого.
- Сил у нас может быть и хватит – подал голос Мердок – Однако, мы не знаем численность врага и где он находится. Придётся действовать наугад.
- Как известно, база террориста Пейджа находилась на его энергетической станции – заметил Малкольм Оппенгеймер – Необходимо нанести превентивный ракетный удар по всем энергетическим станциям Земли. Естественно лишь по тем, которые не принадлежат кланам бессмертных.
- Таких станций очень много – опять возразил Уолтон – Их уничтожение приведёт массовому голоду на планете. Не забывайте, что наши вооружённые силы состоят в основном из землян. Вряд ли им понравится такое решение вопроса.
- И что теперь делать? – воскликнул Оппенгеймер – Согласиться на требование «Справедливости»? Открыть им тайну бессмертия?
- Господа, прежде всего надо успокоится – произнесла Глорис – Ничего страшного пока не случилось. Повреждён всего один из ковчегов, а крика, будто настал конец света.
- И что же предлагает наша несравненная королева?! – улыбнулся Морган.
- Прежде всего, необходимо взять под контроль все энергетически станции Земли – заявила Глорис – Это принесёт кланам большую дополнительную прибыль. А взрыв несчастной «Бирки» отличный предлог для этого.
Как ни странно, предложение королевы понравилось всем членам Коллегии. Они стали бурно обсуждать, как честно поделить энергетическую систему планеты.
- Господа, успокойтесь! – призвал к порядку коллег Морган – Всё просто! Сколько захватите станций столько и получите. Думаю, так будет справедливо.
- Но этого будет недостаточно – воскликнул Рокфеллер – Мятежники просто перебросят свои базы в другие места. Необходимо брать под контроль всю планету и проводить тотальное сканирование мозгов. Прежде всего, у руководства Земли и крупны бизнесменов. Хватит разводить демократию. Мы должны показать смертным, кто хозяева в Солнечной системе.
- Надо прямо сейчас поделить континенты между Домами бессмертных – предложил Барух – Чтобы потом не возникали споры.
- Легко сказать - «поделить» – скривил физиономию Мердок – Кому-то достанется развитая Америка или Европа, а кому-то сибирская тайга. Так мы сами перессоримся, господа.
- Зато густо населённые территории сложнее брать под контроль – возразил ему Уолтон – Это потребует больше времени и ресурсов. Везде свои плюсы и свои минусы.
- Может быть – ответил Мердок – Только эти затраты временные, а прибыль в виде налогов будет постоянной.
- Жребий, леди и джентльмены – прервал их спор Морган – Будем тянуть жребий. Мы разделим территорию Земли на девять, более-менее, равных частей и пусть случай решит, кому что достанется. Или есть другие предложения?
Других предложений не оказалось.
- Возражений нет – констатировал председатель, гася сигару о каблук – В таком случае, я предлагаю сегодня же встретится у меня на ковчеге «Улирик» и закончить это дело. А главное, джентльмены, готовьте вооружённые силы к вторжению на планету. Полагаю, драка предстоит нешуточная.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ