Освобождение

  Максимильен знал, что что-то не так. Последние несколько месяцев он чувствовал, что жена отдаляется. Сначала он думал, что это просто усталость или стресс на работе. Натали почти не выпускала телефон из рук. Её взгляд стал более рассеянным, а улыбка — мечтательной. Молчание во время ужина становилось всё более многозначительным. Между ними появилось странное чувство отчужденности. Как будто женщина, с которой он делил свою жизнь столько лет, стала совсем чужой. Медленно и неуловимо исчезала та искра, которая когда-то горела между ними.

 Но сегодня всё стало ясно.

Её телефон лежал на столе, забытый. Натали, в кои-то веки, оставила его без присмотра.
Сообщение от незнакомца всплыло на экране: "Я тебя тоже люблю." 
Мужчина взял телефон и, не отрывая взгляда, прокрутил сообщения дальше. Они были короткими, но того, что он увидел, было более чем достаточно. Сердце сжалось, и ощущение горечи захлестнуло. Максимильен не был готов терпеть измену, не был готов мириться с тем, что их отношения разрушались безвозвратно.

Он не сказал ни слова, просто положил телефон на стол и вышел из дома. Улица казалась странно чужой, будто он вышел не в знакомый город, а в совершенно незнакомое место. Машина завелась, и он без цели поехал по городу, не понимая, что делает. Ему нужно было время, чтобы разобраться с той бурей эмоций, которая клокотала внутри.

Вопросы врывались в его сознание, но не находили ответов. Он ехал, не глядя на улицы. Время будто замедлилось.

Позвонила мама и попросила купить ей абрикосы, пока рынок не закрылся. Машина медленно двинулась в нужную сторону.

Когда он блуждал между лотками с овощами, специями и игрушками, его взгляд случайно задержался на клетках с птицами. Там были яркие попугаи, канарейки, и другие экзотические птицы, названий который Максимильен даже не знал. С перьями, переливающимися всеми цветами радуги, они казались ему чудом. Мужчина не смог пройти мимо. Без раздумий он попросил всех птиц вместе с  клетками. Продавец с удивлением глянул на него. Сделка состоялась быстро.

Максимильен ехал в сторону леса. Мимо пролетали деревья и поля. Когда-то давно он проезжал мимо этого леса с приятелем из местных. Тот рассказал, что всех птиц ловят там, а потом привозят на рынок. Пришло время вернуть их домой, туда, где они смогут свободно летать и жить своей жизнью.

Его мысли путались. Он вспоминал слова Натали, её улыбки, которые теперь казались фальшивыми. И тут же думал о том, как тесно он сам себя чувствует в этом браке. Будто в клетке. Остаться или уйти? Доказательства измены не оставили ему выбора. Он мог бы попытаться жить в этой лжи, пытаться найти оправдание её поступкам, закрывать глаза на боль. Но он знал, что это будет нечестно — ни с ней, ни с собой.

Он подъехал к лесу, открыл багажник, и, вытащил оттуда клетки. Осторожно открыл дверцы.

Разноцветные птицы взлетели в небо, каждая в свою сторону, в поисках своего нового пути.

Мужчина стоял и смотрел, как они исчезают в густой зелени.
В этот момент на сердце стало немного легче.

Он долго стоял там,  слушая щебетание своих новых, свободных друзей, и наконец, принял решение. Птицы не могли остаться в клетках, так же как и он не мог продолжать отношения, которые давно утратили смысл. Пришло время стать свободными. Нужно отпустить не только её, но и самого себя.
Развод. Пусть каждый из них летит туда, где ему будет лучше.

Максимильен в последний раз посмотрел на небо и улыбнулся. А потом поехал обратно. В машине сладко пахло абрикосами.