О, боги мои, боги! Часть 3

Осталось 33 дня. Всего 33… он сказал – пролетят… ошибся, как обычно. Не такой уж он и мудрый, как оказалось...
Звучит сигнал оповещения, я включаю дисплей: жителей Пантеона приглашают на прощание с основателем миссии, которое пройдет в траурном зале.
Выключаю дисплей и подхожу к зеркалу. Да, жизнь на Кэнгире не украшает: похоже, от меня остались одни глаза – голубые, холодные, совершенно непроницаемые. Они всегда пугали местное население.
Что ж, надо проститься с основателем. Сделать над собой усилие и спуститься в траурный зал, в котором будет куча народу. Я пытаюсь улыбнуться своему отражению, но убеждаюсь в том, что лучше этого не делать. Да и повод печальный – не до улыбок. Убираю волосы в хвост и надеваю очки. Они создают хоть какую-то иллюзию защиты.
Что тут скажешь, я считала себя отшельником, но Мардук превзошел меня: за последние 500 лет я была, похоже, единственным его собеседником.
По дороге в траурный зал пытаюсь вспомнить в деталях о чем мы с ним говорили. Я злилась, он буквально взбесил меня своей философией праведника. Что он такое сказал? Защищал местное население? Ну да… Попрекал Симугом? Не без этого… Но все это не ново, я к этому привыкла… Что ж меня так разозлило?
В траурном зале не предусмотрено сидячих мест, и это радует – можно незаметно менять свое положение. Да и долго это не продлится – сила притяжения на Кэнгире для нас великовата, устают ноги и спина.
Уже через двадцать минут у саркофага основателя никого не остается, и я подхожу поближе, чтобы взглянуть на его худое лицо в последний раз. Жаль, что он так бездарно распорядился отведенным ему временем. Ведь можно было отправиться домой и закончить свой век на родной планете! Но он предпочел Кэнгир в качестве последнего приюта. Как же это глупо, глупо! Он, такой мудрый, такой талантливый, настоящий гений биоинженерии, лучший из лучших… Он убедил всех нас отказаться от блага родной планеты и улететь на гигантском космическом корабле в далекие галактики, для того, чтобы создавать новые миры. Мы все пошли за ним, лишившись возможности иметь семью, детей… потому что поверили в его слова. Мы стали богами для этих созданий. Но теперь он умер, а мы остались, и наши жизни будут тянуться еще много сотен лет… Вернее, столько, сколько понадобится для того, чтобы создать полноценный мир, обеспечивающий нужды нашей цивилизации. Бесперебойно функционирующую планету на полном самообеспечении.
Бедный старый Мардук. Он решил, что лучше уйти сейчас. Он первый догадался, что это порочный круг. Ну создадим мы этот мир… Ну будет он работать нам во благо… А потом что? Просто отчалим домой? А когда планета выработает свои ресурсы? Будем создавать новый?.. Вот она, ловушка. Наша миссия не имеет конца. Мы обречены на бессмертие.
Я трясу головой, чтобы отогнать утопические мысли. Да, Мардук в своем саркофаге обошел всех нас, доказав звание мудрейшего. Я наклоняюсь к нему, к самому лицу, превозмогая страх смерти – вернее, страх покойников, демонстрирующих ее могущество, и целую в лоб. По телу пробегает холодок, в сознании огнем вспыхивают его слова: «И как вам роль бога? По душе?» Ну что тут можно сказать? В любом случае, лучше, чем роль покойника… Во всем виноват страх смерти. Если бы не он, меня бы здесь не было…
Я резко выпрямляюсь, убираю руки в карманы и направляюсь к выходу, не глядя по сторонам. Но в зале почти пусто, и никому нет до меня дела…
На площадке тридцатого этажа мир снаружи уже не кажется просто яркой картинкой. Он страшен. Пугающе-притягателен. Цвета настолько сочные и контрастные, что смотреть больно. И повсюду снует жизнь, которую мы сюда заселили. Как паразиты, которые плодятся быстрее чем мы думаем.
Я брезгливо морщусь и отхожу от окна. Хочется поскорее убраться отсюда – подняться выше, как можно выше. Все помещения с первого по тридцатый этаж предназначены для обслуживающего персонала из местных, они здесь не живут, только работают, но, в любом случае, нас от них отделяет всего лишь один этаж. Чувство не самое приятное.
Надвигаю капюшон поглубже и вызываю лифт, отвернувшись от вида Кэнгира. Нащупываю свой пульт – это меня успокаивает. Вот он, родненький, в левом кармане. Но… стоп… в правом тоже пульт. Ведь это он? Я замираю, а сердце предательски разгоняется, мне кажется, его стук слышен даже снаружи Пантеона. Двери лифта открываются, я вхожу и набираю номер своего этажа на дисплее. Нет, доставать пульты рано. Надо добраться до своих апартаментов. Здесь везде могут быть глаза…
Кабина плетется как никогда медленно. Наконец мой этаж. Вот и моя дверь. Но как я открою ее, если не знаю в каком кармане нужный пульт? Я обычно кладу в левый… почти всегда… Но бывает, что и в правый… Редко, конечно, но ведь бывает!.. шед!... Не давая себе погрузиться в состояние психоза, я нажимаю кнопку на пульте в левом кармане. Раздается тихий щелчок, дверь открывается. Ну, хоть эту проблему я решила благополучно, без последствий.
Оказавшись внутри, я быстро активирую все замки и прохожу в лабораторию – единственное место, в котором нет окон. Мне сразу становится легче дышать. Из всех зол этой планеты пыль является не последним. Так вот, в лаборатории ее фактически нет. Выдохнув с облегчением, я достаю пульты из карманов. Они совершенно одинаковые, черные, гладкие, как камни на пляже. Если не знать который из них мой, не отличить.
Я с пристрастием осматриваю пульт Мардука – сомнений нет, это его. Такой дизайн был специально разработан для высших квиритов. К тому же, только Мардук совершенно неожиданно получил открытый доступ к моим карманам. На устройстве никаких зазубринок, царапин, насечек – вообще ничего, что могло бы дать мне хоть какую-то подсказку. «Камень» идеально ровный. Может, ну его к шеду? Ну что он может мне показать из того, что я не видела? И вообще, пользоваться чужими пультами строжайше запрещено, я обязана сдать его… или уничтожить. Сдать или уничтожить?.. Интересно, а где его апартаменты? Эта информация не разглашается, вполне понятно почему… но ведь можно попробовать догадаться… Можно?..
Я начинаю быстро ходить по лаборатории из угла в угол. Этажей в Пантеоне немерено, и на каждом примерно тридцать апартаментов, кроме служебных, с 1-го по 29-й, где никто не живет и, собственно, 30-го, в котором есть больничный корпус, конференц-зал, траурный зал, концертный зал, и прочие места тотальных сборищ. Там тоже нет жилых помещений, но есть что-то вроде гостиничного сектора – на всякий случай. Также на каждом десятом этаже ресторан – это значит, на пару-тройку апартаментов меньше…
Так, пойдем дальше… Где обычно располагаются апартаменты высших квиритов? Хм… ну, по сути, где угодно… Нет, это не так. Взять, к примеру, мои апартаменты: этаж ниже среднего – всего лишь 112, без ресторана, подальше от лифтовой площадки, вход через отдельный коридор… что еще? Ах, да, с видом на океан. Почему так? Все просто. Потому что я так захотела. Значит и у него также. Все, что он захотел. Остается попробовать угадать что любил Мардук. Задача не такая уж сложная, он трубил об этом на каждом углу, еще до того как ушел в добровольное изгнание – он любил саггиггов. Вот этих, новых, созданных нами. На Симуге у него даже, вроде как, семья была. Ну, не так чтобы совсем семья-семья – квириты не могут иметь потомства примерно после 100 лет жизни – репродуктивную функцию нельзя продлить, по крайней мере, пока что мы не добились успеха в этом вопросе. Такова плата за долгую жизнь. Но эмоциональную сферу и физиологию никто не отменял. Может, я разгадаю эту тайну? И не только эту?..
Так, короче, какой я могу сделать из всего этого вывод? Апартаменты основателя должны быть как можно ниже. Выходить они должны на южную сторону – на севере океан, а на юге суша с местным населением. Вполне вероятно, должен быть открытый балкон. И обязательно отдельный вход снаружи! Иначе как объяснить тот факт, что он много лет не заходил в здание?
Я чувствую приятный холодок в районе загривка – сомнений нет, это юго-восточное крыло. Наружные лифты ходят только до 35-го этажа. Мардук наверняка выбрал апартаменты на 31-м. Вот я его и вычислила… Что же дальше? У меня нет ни единого шанса на ошибку: надо попасть туда с первой попытки. Вряд ли меня специально отслеживают. Но неудача точно привлечет внимание. Значит, нужны еще какие-то знаки, подтверждающие мою догадку. Я поежилась, прекрасно понимая, что искать их придется снаружи. В любом случае, мне предстоит выйти из Пантеона – незаметно попасть в апартаменты Мардука по-другому вряд ли получится.
В лаборатории прохладно, безветренно, по родному стерильно, и уходить отсюда совсем не хочется. Но если и предпринимать незаконную вылазку, то только сейчас. Все под впечатлением от близкой смерти основателя, никто не заметит моих перемещений.
Я складываю пульты в карман – каждый в свой – и решительно направляюсь к выходу.
Второй раз за сутки я выбираю движение лифта вниз, а не вверх. Первый этаж неумолимо приближается. Я набрасываю капюшон, прячу руки в карманы, верчусь на месте, чтобы найти хоть какое-то укрытие – хотя бы чисто психологическое – от надвигающейся планеты, но его нет в стеклянном лифте.
Лифт останавливается. Я погружаюсь в неприятный и липкий сумрак заснувшего портала 1-го этажа. В это время я обычно любуюсь последними лучами заходящего солнца. Но сегодня сканер сетчатки открывает для меня совсем другие двери – во внешний мир. Такой грязный, жестокий, низкопробный… можно сказать, недоразвитый во всех смыслах. Я втягиваю голову в плечи, прячусь в капюшон и нарочито решительно шагаю за пределы Пантеона. Стеклянные двери смыкаются за моей спиной с тихим шорохом.
Мир снаружи полон звуков. Трещат какие-то насекомые, птицы издают тоскливые звуки и перелетают на дальние деревья, потревоженные моими неосторожными шагами, где-то журчит вода. Крупный зверь переплыл через реку и, фыркая, выбирается на другой берег, подальше от меня. Небо становится все чернее, все объемнее, а звезды на нем как следы от выстрелов – яркие, бескомпромиссные, рвущие темное пространство. Где-то там и моя родная планета, но ее почти не видно среди мириадов других миров. Она затерялась далеко в прошлом, так же как и мои воспоминания о ней, которые почти стерлись.
Я замираю, почувствовав легкий ветерок, с наслаждением подставляю ему лицо. Так вот какой ты, мир снаружи! Жаль, но мы тебе не оставили ни единого шанса…
Дорога ведет немного в гору, идти легко и приятно, и я ловлю себя на мысли, что мне нравится здесь гораздо больше, чем в Пантеоне. Встроенный сенсор тихо вибрирует, предупреждая меня о среднем уровне опасности. Жаль, его нельзя отключить совсем. Если что-то случится, координаты моего местонахождения немедленно поступят в департамент контроля.
Деревья склоняются к тропе, формируя естественный тоннель, который становится все темнее, и вот уже звезд не видно из-за переплетенных ветвей... Только изредка слева от меня проглядывает сквозь листья ломоть убывающей Нанны. Судя по карте, я уже почти обогнула Пантеон, но тропа все еще ведет прямо, незначительно забирая влево.
Лес заканчивается неожиданно, деревья буквально выталкивают меня на поляну, которой не видно конца и края – все теряется в темноте. Если бы я не знала, что справа от меня находится Пантеон, не просто здание, а целый вертикальный город с развитой системой самообеспечения, вытянувшийся почти на 1000 этажей, я бы потерялась в этом необозримом пространстве. Да, хорошо работают маскировочные сенсоры, следует признать, это лучшая система безопасности!
Я сверяюсь с картой, которая подтверждает, что Пантеон находится в каких-то 20 метрах от меня. Поразительно! Все так реалистично. Поистине, одно дело – знать, и совсем другое – испытать на себе.
Так, теперь нужно попасть внутрь через наружный лифт. Я никогда им не пользовалась, но знаю, что он должен реагировать на боковое нажатие на личном пульте квирита, которому разрешен специальный доступ. И почему-то сейчас это нажатие не срабатывает. Я достаю пульт Мардука из кармана и медленно провожу пальцем по его кромке в поисках точки, на которую нужно нажать – ничего не происходит. В сердцах, я швыряю пульт в кучу камней, внешне таких же как он. Ну, что поделаешь – придется возвращаться. По крайней мере, я попыталась...
Я разворачиваюсь, и в этот момент передо мной открывается дверь лифта – как портал в другое измерение. Прорезь в реальности. Наличие лифта выдает только дисплей, стеклянные стены даже намеком не очерчивают пространство кабины. Шед! Теперь надо найти пульт, который я в сердцах запустила в темноту.
Пока я роюсь в груде камней, лифт послушно ждет меня. Думаю, я нарушила кучу протоколов, оставив двери открытыми так надолго в этом месте. С другой стороны, система безопасности не пропустит чужака в Пантеон, даже если это обычное насекомое. Но я рискую привлечь к себе все внимание, а это чревато последствиями. О, вот он, наконец-то! Черный как антрацит, гладкий как галька. Я зажимаю пульт в руке и вскакиваю в лифт, как будто за мной галу гонятся. Набираю на сенсорной панели 31 и привычно зажмуриваюсь, но лифт моментально открывается, не позволяя мне успеть ощутить щемящую пульсацию в затылке.
В коридоре 31-го этажа темно, здесь нет стеклянных стен как во всем здании, и только где-то вдалеке горит дежурный свет. Неужели здесь никто не живет после его смерти? Похоже на то...
Я иду по коридору, пытаясь понять где может быть дверь в его апартаменты. Вообще это больше похоже на пещерный лабиринт, чем на жилой сектор. Дежурный свет оказался естественным – Нанна заглядывает в странное полукруглое окно под потолком, усиливая ощущение нереальности происходящего. Я не удивлюсь, если вход в апартаменты находится отнюдь не за дверью, а в какой-нибудь воронке карстового провала, которая в любой момент разверзнется на моем пути. Стоп, но вход не откроется, пока я не воспользуюсь пультом! Надо только понять где он может быть, этот вход. Иначе двери заблокируются, а я так и не узнаю, что они открывались.
Неужели весь этаж занимают его апартаменты? Ничего не скажешь, старик умел красиво жить. Но к чему тогда прятать вход? Если на этаже нет других жильцов... тогда и смысла нет делать вход далеко от лифта. Главное, чтобы дверь не бросалась в глаза, мало ли кто забредет на этаж. Вот пусть тогда и бродит по лабиринту. В полной темноте.
Я возвращаюсь к лифтовой площадке. Мои глаза уже привыкли к полумраку и я вижу, что это просто углубление в скале, без каких-либо признаков цивилизации и технического прогресса. Вход точно где-то здесь, совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Но разглядеть его будет непросто. А если я зажгу свет, хотя бы фонарик? Нет, это может все испортить. Неспроста здесь темень непроглядная.
Я поворачиваюсь спиной к углублению, в котором, судя по всему, находится наружный лифт. Предположим, я Мардук, и я вернулся домой. Вот я выхожу из лифта, поворачиваю... направо? Налево? В моей голове возникает картинка: Мардук на смотровой площадке делает шаг ко мне на встречу и склоняется в поклоне с упором на... левую ногу! Это еще ничего не значит... надо вспомнить что-то еще. Как он сидел? Он опустился в кресло с видом на запад, когда Нанна уже взошла, и закинул ногу на ногу. Левую на правую!
Я решительно поворачиваю налево и активирую пульт.