Жизнь маленького человека

Осознание того, что Никита не такой как все, приходило к нему постепенно. В детском саду он был просто самым маленьким в группе. И для других детей он был просто «маленький мальчик из нашей группы». И относились, соответственно, к нему как к равному, но меньшего роста. В школе отличие стало более заметным. Особенно на физкультуре. Хотя с его диагнозом (ахондроплазия,) получить освобождение не составляло проблем, но родители хотели, чтобы он не отрывался от коллектива, не был на особом положении и не ощущал себя инвалидом.  Но там нужно было надевать спортивную форму, которая подчеркивала пропорции (точнее, диспропорции) тела, строится по росту, сдавать обязательные нормативы по бегу и прыжкам (с гимнастикой же у него было не хуже, а по некоторым упражнениям и лучше чем у других). Благо, родители побеседовали с завучем, объяснили ситуацию. Та в свою очередь попросила физкультурника, где нужно, “натянуть” оценки. Но дети стали старше. И теперь Никита уже стал замечать и косые взгляды, и откровенные показывания пальцем. Но по природе он был добрым и общительным, поэтому был окружен друзьями, и единичные случаи неприятного отношения не сильно беспокоили его.

Время идет, дети взрослеют. Из мальчиков вырастают парни, девочки становятся девушками. И когда в старших классах его друзья с легкостью заводили знакомства с противоположным полом, он всегда был в стороне. Иногда с друзьями собирались смешанной компанией, с расчетом, чтобы каждому была пара. Но после первого же «перекура», как правило, Никитиной девушке “звонила мама”, и ей нужно “срочно ехать домой”, и в довершение вскользь, как длинный порез ножом по живому: «Провожать не надо». К счастью, общий веселый настрой компании сглаживал ситуацию, и рана не кровоточила. Так, царапина.

Знакомство по интернету – чем не шанс для старшеклассника? Можно попробовать. Познакомились, списались, пообщались, обменялись фотками (как правило, селфи, не в полный рост), договорились встретиться…

Первое свидание было назначено па хорошо просматриваемой со всех сторон площадке в центре оживленного парка. Там Никита прождал больше часа. Девушка была вне зоны доступа. Потом последовавшие наперебой “батарейка села”, “мама заболела”, “срочные дела” … он воспринял как вежливый отказ, и не стал больше навязываться.

На встречу с другой девушкой, спустя минут 20, вместо нее пришла подруга, сказала, что у той не получается, хотела еще что-то объяснить…

- Да ладно, я все понял. Удачи! – широко улыбнувшись сказал Никита и вручил подружке до этого завернутый в большой лист крафтовой бумаги, не очень объемный, но довольно симпатичный букет. Не без удовольствия поймал изумленный взгляд девушки.  Однако через секунду ему пришлось резко отвернуться, так как из глаз резко, как из сорвавшегося крана, хлынули слезы.

- Пока! – стараясь как можно веселее, выкрикнул он и приветливо, но, не оборачиваясь, махнув рукой, заторопился прочь.

На третье свидание он шел без особой надежды, готовый к неудаче. Ему просто было интересно, как на этот раз он получит от судьбы шлепок по щеке. В переписке он намекнул, что невысокого роста, не вдаваясь в подробности… Встреча была назначена в кафе. Никита ждал, сидя за столиком. Так не явно бросались в глаза его рост метр-тридцать восемь.

- Привет! – произнесла, чересчур ярко для 16 лет накрашенная девица, присаживаясь за стол. Затем оценивающе осмотрела Никиту. - Ты… такой…

- Маленький. – Равнодушно выпалил Никита. И решив сам быстрее «разрулить» ситуацию добавил – Знаешь, пока я ждал, мне позвонили, нужно срочно ехать. Закажи себе что-нибудь, оплачу.

Видя, что девушка не может так быстро переключиться, он сам подозвал официанта, заказал кофе и пирожное, сразу рассчитался и, не попрощавшись, покинул кафе.

К моменту, когда Никита окончил училище и начал работать, родители привили ему интерес к кулинарии. Чем плохо, иногда устроить праздник, приготовив что-то вкусное? Хотя и здесь были свои трудности. Не слишком удобно нарезать и вымешивать, когда плоскость стола выше пояса. С газовой плитой еще сложнее: она почти на уровни груди, а чтобы дотянуться до дальних конфорок, приходилось прижиматься вплотную и становиться на цыпочки. То же самое было, когда нужно было достать нужную посуду с навесного шкафчика. Но эти неудобства просто утомляли его, но не более. Чтобы хоть как-то уменьшить этот дискомфорт, родители купили на кухню маленькую, на 2 ступеньки, стремянку.

После работы по пятницам он заходил в магазин, не торопясь ходил вдоль прилавков, выбирая, чтобы такого приготовить. И здесь он тоже ощущал двоякое отношение к себе. Кто-то с готовностью помогал ему, подав с верхней полки нужный пакет. Кто-то наоборот, пытался втиснуться в очередь перед ним; видимо срабатывал звериный (точнее скотский) инстинкт: маленький – значит слабый, не такой как все – значит изгой. Но почти всегда в таких случаях Никита довольно успешно отстаивал свою позицию, порой даже прилюдно посрамив наглеца.

  И это постепенно закаляло его. К 25 годам у него уже выработалась своя манера поведения в особых ситуациях. Косые взгляды он уже не замечал, но при откровенном «показывании пальцем», даже если он был один, а хамов двое, он открыто разворачивался к ним, уверенно, с полуулыбкой подходил и спокойно спрашивал: «Вы что-то хотели?»  Как правило, это срабатывало. Хамы не были готовы к такому повороту и обычно тушевались: «Нет, нет, ничего, извини».

- Никитос, через месяц мы с Оксаной женимся! Будешь у нас свидетелем! - сказал Паша, с которым Никита дружил еще с училища.

- С радостью. Поздравляю! – Новость заметно взбодрила Никиту.

- Это еще не все. Через полгода с небольшим я стану папой.

- Еще раз поздравляю!

- На счет того где будет свадьба пока не определились, сейчас занимаемся этим.

- А кто будет со стороны Оксаны?

- Пока не знаю. Мы вот только решили. Поговорили с родителями, и я сразу к тебе. С точной датой пока еще не определились. Свидетельницей, скорее всего, будет Оксанина подруга по работе Аня. Вот у меня в телефоне где-то фотка с ней…-  Фото хоть и было сделано без подготовки на смартфон, видимо во время корпоратива, но оказалось довольно удачным. Рядом с Оксаной стояла кареглазая брюнетка, в платье, выгодно подчеркивающем ее формы.

- Симпатичная, - игриво-весело произнес Никита.

Такой поворот событий слегка взволновал Никиту. Во взрослой жизни он еще ни разу не был на свадьбе. А тут еще и свидетелем! Да и с такой красивой девушкой свидетельницей! Нужно подобрать соответствующий гардероб, а то даже нет никакого костюма: только укороченные по его росту джинсы, да свитера и байки.

- А со свидетельницей ты знаком? – осторожно спросил отец, когда Никита рассказал ему о предстоящих хлопотах.

- Нет, пока что.

- Так встретьтесь все вчетвером. Где-нибудь посидите, обсудите предстоящую свадьбу. Заодно и познакомишься. – сказал отец, опасаясь последствий спонтанной встречи уже на самой свадьбе.

- Да, хорошая идея. Предложу Паше.

У Паши же разговор с Оксаной имел более категоричный характер.

- Я понимаю, Никита - твой друг, и я к нему хорошо отношусь. - Не одобрила Пашино решение Оксана. -   Но и ты пойми: Аня – моя лучшая подруга! Представь, как все это будет выглядеть? Она на каблуках будет за метр-семьдесят и рядом с… карликом! Что она выложит в инстаграм? Да и другие гости что скажут? Будут ухмыляться и хихикать. Никита может к этому и привык, а каково будет Ане? Будет ходить как оплеванная, а то вообще соберется и уйдет.

От этих слов Паше вмиг стало обидно за друга. Он стиснул зубы, сжал кулаки, даже глубоко вдохнул, чтобы что-то резко возразить. Но Оксана уже более мягким голосом продолжила:

 - Давай позовем его одного, как твоего лучшего друга… но потом, через неделю после свадьбы. Ты же ему дату пока не называл? Скажем, что свадьбы не было, просто расписались, просто домашний ужин с родителями, а он – единственный, а потому почетный гость. И ему приятно будет.

Паша медленно выдохнул. На минуту задумался, посмотрел в подобревшее лицо будущей главы их семьи и, кивнув, согласился.

Свидетелем у Паши был его троюродный брат, которого он видел последний раз в классе восьмом. Свадьба прошла, как и планировали, с выездной фотосессией, фейерверком и празднованием в кафе до 2 часов ночи. Но Паша не выложил на своей странице в соцсетях ни одного фото. Чтобы не ранить, и главное, не потерять друга.

Оксана оказалась права. Известие, что свадьбы, как таковой, не будет, слегка раздосадовало Никиту, но он был тронут, что оказался единственным приглашенным домой к Паше на семейный ужин. Отсутствие родителей Оксаны у него не вызвало никаких подозрений, а лишь наоборот, повысило его статус единственного гостя.

Никита и дальше поддерживал отношения с Пашей, иногда заходил в гости. Но когда у них родилась дочь, новоиспеченный отец больше погрузился в заботу о семье, и на друга времени стало меньше. Никита с пониманием к этому относился и с искренней радостью, но с примесью легкой грустинки наблюдал за семейным счастьем друга.

В эту пятницу Никита в магазине немного завис у полки с соусами. Не знал, или взять как всегда, обычный томатный и приготовить на его основе, или же попробовать новый, уже готовый. Этикетка обещала богатство вкуса и пользу овощей, да и содержимое сквозь стеклянную тару выглядело аппетитно. Он снова повертел банку в руках, присмотрелся, наверное, даже принюхался…

- Берите, не пожалеете. - Повернувшись на голос, он увидел девушку. -  Я на прошлой неделе взяла попробовать эту новинку, за три дня ушло. К макаронам идеально, да и к картошке неплохо. Сейчас снова за ним пришла.

- Спасибо за совет, тогда возьму, - сказал Никита и, улыбнувшись, положил банку в корзину.

Девушка, улыбнувшись в ответ, неторопливо взяла себе банку, но Никита, еще пребывая в своих мыслях о приготовлении ужина, немного засмущавшись, двинулся к полке с макаронами.

Работали только 2 кассы, первая и третья, очереди к ним были приличные. Уже намереваясь пристроиться в хвост к первой кассе, послышалось спасительное «Проходите во вторую кассу!». Никита слегка ускорил шаг по направлению к еще свободной второй. Одновременно с ним, от хвоста третьей кассы, по направлению ко второй, как в зеркальном отображении, зашагала та самая девушка. Их взгляды встретились. Никита, улыбнувшись, артистичным жестом пропустил ее перед собой. Теперь он смог ее разглядеть.

Она была приблизительно такого же возраста, под 30. Но ей больше подходило определение «молодая женщина». Она была довольно ухожена, чувствовалось, что следит за собой. Но в мимике, движениях, взгляде, и, самое важное, в глазах, читался жизненный опыт, чувствовалось, что конфетно-букетный период ее жизни был недолгий и уже давно прошел и закончился он, по-видимому, грустно. Глаза источали доброту и сочувствие, но чувствовалась на них какая-то пелена грусти, тоски о несбывшемся, что ли. Содержимое ее корзины было косвенным тому подтверждением: вышеупомянутый соус, маленький стаканчик сметаны, небольшой, не более 200 грамм кусочек ветчины, наименьший, из того что можно было выбрать кусочек сыра, пакетик с тремя зефирками. Семейные женщины так не затариваются. Тем более в пятницу.

- Ваша карточка не проходит, - констатировала кассирша.

- Опять. – с досадой произнесла девушка. - Тогда давайте наличными.

Она порылась в кошельке, отсчитав наличку озадаченно посмотрела на свои покупки.

- Отмените тогда зефир.

Пока девушка была занята упаковкой покупок, Никита аккуратно положил отмененный пакетик себе на ленту. Кассирша заговорчески-одобрительно улыбнулась, когда снова проводила его через кассу. Рассчитавшись и наспех запаковав покупки, Никита быстро, почти бегом, направился вдогонку удаляющейся девушки, держа перед собой тот самый пакетик с зефиром.

- Девушка, это ваше!

Ее мысли были озабочены платежной карточкой, которая уже трижды за неделю давала сбой, поэтому она на миг растерялась. Никита тут же вложил ей в руку пресловутый пакетик, однако, опасаясь возможной неловкой ситуации, поспешил дальше.

- Приятных выходных! - оглянувшись выкрикнул он, чувствуя, как бешено заколотилось его сердце.

Девушка осталась стоять, все еще пребывая в приятной растерянности.

По достоинству оценить новый соус Никите мешали мысли. Он то и дело вспоминал, как с пакетиком зефира догонял ту девушку, вспоминал удивленное выражение ее лица, добрые глаза…

- Правильно ли я поступил? Может надо было задержаться, завести разговор? А если бы тогда снова… «облом»? – то и дело спрашивал он себя.

Выходные пролетели словно мимо него. Будничные заботы втянули в привычный ритм. А на выходные его пригласил к себе на дачу товарищ по работе.

В субботней утренней маршрутке людей было немного. Пока Никита рылся в кошельке, водитель уже начал движение.

- Один билет,- Никита протянул водителю купюру.

- Ищите мелкие, у меня не будет сдачи, - раздраженно отрезал водитель.

- Мелочью не наберу, чуток не хватает.

- Ничего страшного, я добавлю, - послышался женский голос из глубины салона.

Никита повернул голову в поисках хозяйки голоса.

– Ведь я должна вам за зефир,- с улыбкой ответила она, когда их взгляды встретились.