Как Рыжик вспомнил своё имя

Я помню ветер. Он был резкий, пах влажной землёй и осиновыми листьями, дрожащими как живые. Тогда я — маленький лисёнок, рыжий, с пушистыми ушами — бежал по тропинке и думал о том, что вернусь домой с охапкой жёлтых листьев. Мама любила, когда я приносил ей такие.

Перед выходом она говорила:

— Будь осторожен под осинами, Рыжик. Эти деревья на вид крепкие, а внутри часто гнилые. Сухая ветка упадёт — и беды не миновать.

А я смеялся: ведь я ловкий, проворный, самое что ни на есть счастливое дитя леса.
Во время прогулки по осиновому лесу, когда налетел резкий порыв ветра, я едва успел прижать уши. Что то хрустнуло над головой. Ветка, толстая и сухая, сорвалась с высоты и ударила меня по голове. Полетели искры, потом всё потемнело.

Когда я очнулся, лес был тот же — но неузнаваемый. Луна свисала меж стволов как блеклое зеркало, листья шептались, будто обсуждали меня. Я сделал шаг и вдруг понял: я не знаю, кто я.

Не просто забыл имя — исчезло что то большее. Кажется, с именем ушли запахи родного дома, тепло маминых лап, даже ощущение, куда идти. Лис без имени — это будто тень без тела. В нашем мире имя — не просто звук. Это воспоминание всех тропинок, по которым ты ходил, твой запах среди сотни других, твой след в зимнем снегу. Остаться без имени — всё равно что раствориться в утреннем тумане.

Я бродил между осинами до вечера, зовя сам не зная кого. Тогда из ближайшего дупла донёсся тихий смешок.

— Испугался? — прошептало что то едва слышно.

Из дупла выглянул крошечный дух, похожий на огонёк. У него были прозрачные крылышки, и от него пахло сыростью и грибами.

— Кто ты? — прошептал я.

— Я живу в этой осине, — ответил дух. — Давным давно я следил, чтобы ветви на этих деревьях не ломались и не упали на проходящих мимо. Но люди редко слушают деревья, а звери редко смотрят вверх. Ветка осины упала на тебя, лисёнок. И похоже она взяла твоё имя себе.

— Моё… имя? — я прищурился. — И что мне делать?

— Ищи шепот листьев. Имя не исчезает, оно только прячется среди звуков, — сказал дух. — Закрой глаза и слушай.

Я послушался. Долгие мгновения ничего не происходило, лишь ветер бегал по траве. Постепенно я различил тихие голоса: "ш ш ш… ры ры ры… жи жи жи…"
Они складывались в знакомое звучание, теплое, родное. Моё сердце дрогнуло.

— Рыжик… — прошептал я. — Я Рыжик.

В тот миг в груди стало светло, будто где то внутри распустился оранжевый цветок. Дух осины улыбнулся:

— Вот и всё. Имя вернулось к тебе. Береги его. И не обижай старые деревья — они тоже помнят боль.

Я поблагодарил духа и взглянул на осины: их ветви снова тихо качались, и в каждой жил какой то добрый шёпот. С тех пор, проходя мимо осиновых деревьев, я всегда поднимал взгляд вверх и шел мягко, чтобы не тревожить сухие сучья.

Я снова знал, кто я. Я — Рыжик. Лисёнок, у которого однажды пропало имя, но именно лес помог мне найти себя вновь.