Седина Инженера Кузякина

— Дарю вам свою помощницу. Она будет писать за вас письма, отвечать на звонки...
— Моя очень личная секретарша?!
—  Нейросеть! —  строго ответил директор. —  Не о том вы думаете! Расположил её к себе… Как говорится, одной левой! А там от массажа до измены рукой подать!


С утра инженер Кузякин подошел к зеркалу без особой надежды, как подходят к расписанию электричек. Вроде всё как обычно... Открыл кран...
Инженер умылся водой, вытер лицо мягким полотенцем, старательно, по инструкции.
А потом уставился на себя в зеркало.

Из зеркала на него смотрел инженер Кузякин. Вроде всё как обычно: нос на месте, уши в допустимых пределах, нос слегка героический…
Но было в этом отражении что-то подозрительное. Кузякин прищурился. Отражение прищурилось тоже.

— Седина в бороду уже вижу! Интересно, когда ждать беса? — спросил Кузякин.

Отражение промолчало.

— Да кто это придумал вообще?! — возмутился он уже громче. — Народная мудрость гласит однозначно "Седина в бороду - бес в ребро". Действует безотказно! На многих поколениях проверено! Как спусковой механизм, как триггер! — он был инженер и в таких системах разбирался.

Кузякин хмыкнул. Его инженерский ум не любил расплывчатых формулировок, но именно это и пугало: формулировка была предельно чёткой. Причина — следствие. Не гипотеза — статистика.

Он снова посмотрел на седой волос. Тот нагло торчал, не скрываясь, будто знал, что назад дороги нет. Кузякин мысленно выстроил схему: входные данные — возраст, седина, жизненный опыт… Точно — бес!

— Может, это не сразу? — попытался он утешить себя. — Может, есть задержка срабатывания?

Он почесал подбородок, но это только усугубило ситуацию: седых оказалось больше одного! Система, похоже, уже была в режиме прогрева.

— Надо с кем-то посоветоваться… — решил Кузякин. — Но точно не с женой! Она не поймёт!...


Он даже отступил от зеркала на шаг, как будто жена могла услышать сквозь стены и годы брака.

— Ладно, будем наблюдать, — сказал он. — А какие последствия? Кризис среднего возраста? Тяга к приключениям? Может завести роман на стороне? С блондинкой молоденькой секретаршей? А у меня даже нет приличного костюма... Вот если бы купить пиджак троечку, модный галстук и поехать в ресторан... Так, стоп, Кузякин!!! О чем ты только думаешь?! — взял он себя в руки.

Эта мысль почему-то показалась особенно обидной. Не из-за романа — из-за костюма. Кузякин представил: пиджак-тройка, модный галстук, ресторан, белые скатерти, меню без цен… Он сидит, слегка небрежно, как будто всегда так сидел. Официант уважительно кивает. Музыка. Вино, которое он не умеет выбирать, но делает вид, что потомственный дегустатор!
Он уже почти видел это будущее, когда вдруг резко выпрямился.
— Взять себя в руки, — сказал он уже спокойнее. — Провести диагностику. Без паники.

Даже кот в углу кухни сидел и с важным видом листал большую книгу «Похождения кота в сапогах»… Опять эти похождения?! На что намекают?!

Кот поднял глаза. Взгляд был снисходительный. Он аккуратно заложил страницу хвостом и закрыл книгу — с уважением к литературе.

— Это что, заговор? — продолжал Кузякин, оглядывая кухню, словно ожидал появления сапог под раковиной. — Сначала седина, потом бес, теперь кот с этой книгой….

Кот не ответил. Он лишь слегка кивнул, как бы подтверждая: да, последовательность именно такая.

— Я, между прочим, инженер! — оправдываясь, сказал Кузякин. — Я в приметы не верю. Мне нужны факты! Причинно-следственные связи… Ой! Опять эти связи?! Хватило мне одной такой связи!

— Даже не думай! — строго сказал Кузякин коту. — Никаких похождений. Никаких сапог. Максимум — новые тапки, и то по акции…

— Так! — решил Кузякин. — Нужен тест драйв! Мне нужно больше данных! Всё проверить, а потом делать выводы, рисовать графики... — он решительно включил чайник и съел дежурный бутерброд.

Кузякин машинально достал хлеб, колбасу и масло. Руки работали автономно, по давно отлаженному алгоритму.
Масло легло неравномерно, с пропусками — тревожный знак, но в пределах допуска! Колбаса была нарезана чуть толще, чем обычно. Кузякин нахмурился.

— Это уже отклонение, — пробормотал он, но бутерброд всё равно съел.

Кузякин всё утро сидел как на нервах, точнее, на табуретке с отломанной ножкой, ожидая каких-нибудь интересных последствий организма...
Ничего не происходило. Это особенно нервировало.

На всякий случай позвонил в ресторан и заказал столик. На том конце линии что-то бодро зажурчали.

— Сколько-сколько?! — переспросил Кузякин и отдёрнул трубку от уха. — Это на двоих человек или накормить коллектив?! Сборную по футболу и небольшую армию?!
Девушка, ко мне не прилетает делегация из Москвы! Я просто... — запнулся Кузякин, он вдруг осознал, что ещё до конца сам не знает, что хочет делать. Просто поесть? Проверить гипотезу? Или посидеть красиво, как человек с пиджаком и новым будущим?

— Буду в шесть! Ладно, в шесть пятнадцать! Хорошо, в шесть тридцать две!..

Он повесил трубку и долго смотрел на телефон.

В эту секунду в комнату вошла жена  и посмотрела с удивлением. Сначала на читающего кота, потом на инженера, сидящего посреди кухни в самом модном костюме. Даже ботинки блестели так, будто знали себе цену.

— Кузякин, — медленно сказала жена, — куда это ты так вырядился?! Может на свидание? С блондинкой секретаршей? Ну, красивая, такая, ходит в розовой кофточке. Тебе третий день строит глазки!
Система дала сбой.
— Не понимаю, о чём ты! — демонстративно помотал головой инженер. — Это… это плановое мероприятие. У Борис Борисыча сегодня юбилей… э-э… квартальная премия. Ну, это наш директор… той самой красивый секретарши… которую я не знаю!

Жена посмотрела на кота. Но тот тоже не выдал. Из мужской солидарности!

— Понятно, — сказала жена.

— Я хотел пригласить... — начал Кузякин.
— Ага!!! Так и знала! — расстроилась Катя. — Мама предупреждала! Подруги еще вчера написали! Все об этом знают, даже баба Маня!... У Кузякина седая борода — беса жди со дня на день!...
— Я хотел пригласить тебя в ресторан! — заявил Кузякин уверенно. И посмотрел сначала на жену, потом на кота.

В комнате повисла пауза. Кот кивнул, показывая, что тот всё сказал правильно.

Катя моргнула. Потом ещё раз.

— Меня?.. — переспросила она осторожно, будто это слово давно не использовалось в таком контексте.
— Тебя, — подтвердил Кузякин. — В шесть тридцать две. Я столик заказал на двоих!

Катя вздохнула, но уже иначе — без трагедии, с лёгким теплом.

— Ну вот, — сказала она. — А я уже подумала…

Кузякин на всякий случай улыбнулся.

— Ой! — засуетилась Катя. — Мне даже нечего надеть! Можно, я пойду в этом платье?! Мама меня предупреждала! Подруги еще вчера звонили! Даже баба Маня!.. А ты чего молчал, не мог заранее предупредить?! — она посмотрела на кота. Но тот сделал вид, что это не его дело.

— Понятно, — сказала Катя. — Все против меня!!! Это заговор!!!

Кузякин осторожно кашлянул:
— Мне… нравится твоё платье!

Катя замерла. Посмотрела на него. Потом на платье.

— Правда? — уточнила она подозрительно.
— По всем параметрам, — кивнул Кузякин. — Проверено временем!

Кот подал Кузякину мужскую лапу.
Подошёл не спеша. Солидно.

На следующий день инженер встретил опытного в таких делах дядю Митю, который, по слухам, прошёл через все «седины в бороду» и ещё пару дополнительных кризисов.

Тот посмотрел на него с пониманием:
— Выкрутился в первый раз? Уважаю! Но всё самое интересное у тебя ещё впереди!..
— Да что интересного?! — завопил Кузякин. —Мне может кто-нибудь рассказать?! А то все в лицо улыбаются, а потом за спиной хихикают и шепчутся по углам! Чего мне ждать от седины в бороду?!
— Осторожно, спойлеры! — усмехнулся дядя Митя. — Если расскажу, потом не интересно будет!

Кузякин аж подпрыгнул. Он осознал, что вся эта седина, бесы и блондинки — это ещё только прелюдия.

— Значит… — пробормотал Кузякин, — всё по-настоящему начинается… графики не помогут…

Дядя Митя кивнул, как бы говоря:
— «Да уж, сынок, держись!»

Он оглядел Кузякина глазами, полными иронией и сочувствия одновременно.
— Тебя кстати, начальство вызывает. А там блондинка секретарша молодая… Ну, которая тебе третий день глазки строит! Потом тебе срочно зайти в бухгалтерию, а там сам понимаешь, тётя Оля не замужем. Потом в столовую, там Наташка на практике. Потом прилетает женская делегация из Москвы... тебя назначили встречать и разместить! Прояви стойкость, лучшие мужские качества! Ну, а завтра расскажешь! Нам с мужиками в гараже тоже интересно!


Кузякин молча кивнул, почувствовав, что перед ним не просто день, а целый квест, спроектированный хитроумным дизайнером жизни. Он машинально поправил галстук, проверил, что брюки на месте, и глубоко вздохнул.

— Всё… — пробормотал он сам себе. — Тест-драйв начинается!

Дядя Митя, довольный, похлопал его по плечу и пошёл по своим делам, напевая «Красотки, красотки кабаре! Вы созданы лишь для развлеченья...». Оставив Кузякина наедине с его мыслями и бурными фантазиями.

В эту секунду появилась богиня из бухгалтерии, от которой пахло французским парфюмом из каталога за полцены...
— Товарищ Кузякин, или лучше просто Вася... Я у вас буду практику проходить! Вы мне должны всё показать!...
— Покажу! — пискнул Кузякин.
А красотка продолжала:
— Ой, здесь у вас так жарко... Я расстегну кофточку?... И переоденусь в халатик... Мы сработаемся!

Кузякин почувствовал, что уровень адреналина зашкаливает, мозг начал выдавать графики и блок-схемы, пытаясь сопоставить французский аромат, рабочий график и далеко идущие последствия для жены…

— Всё… — пробормотал он, — это уже не тест-драйв! Это полноценный проект с высокой степенью риска!

— Я Лера! — прошептала красотка грудным голосом, от которого пробежали мурашки по всему телу.

Он почувствовал, как включилась внутренняя сигнализация «Опасность!!!» и красная мигалка.

— Очень приятно, Лерочка! — выдавил он, ощущая, что голос предательски дрожит. — Э-э… добро пожаловать… в наш маленький дружный коллектив!
— Не такой уж и маленький! Он у вас такой большой!
Лера подошла ближе, воздух вокруг неё пахнул ещё сильнее соблазнительным парфюмом.

— Покажите мне всё! — добавила она, уже чуть громче, и взгляд её был как инструкция по эксплуатации, которой Кузякин не читал.

Он сглотнул, поправил галстук и тихо подумал:
— «Начинается настоящая… практика!»

Лера пошла на перерыв, покачивая бёдрами в белой обтягивающей юбочке выше колен.
Она медленно отдалялась от Кузякина, каждый шаг подчёркивая уверенность и грацию.

В эту секунду появился начальник и тоже посмотрел на уходящую натуру.
— Вижу, Вы уже познакомились?
— Да, хочу познакомиться поближе...
— Не советую. Это Лера, очередная племянница нашего Председателя! Говорят, способная девочка... Если кто её пальцем тронет!
— Я не буду её трогать пальцем!... То есть, я вообще не собирался её трогать!... И в мыслях не было! — Кузякин сразу отогнал все подобные мысли.
— Вот и молодец! — похвалил начальник. — Кстати, что у тебя с лицом? Ты почему не побрился? Седина в бороду... и думаешь, можно на работу в таком виде приходить?!

Кузякин вздрогнул, вспомнив все свои внутренние сомнения и тревоги последних дней. Он моментально отогнал любые мысли о романтических приключениях и блондинках.

— Я… исправлюсь, — ответил он.
— Не успеешь! — усмехнулся директор. — Я сам так живу! Бороду сбрил и никакой проблемы! Есть одноразовые станки, очень удобно, всегда носи при себе на всякий случай! — он подмигнул Кузякину и вышел из кабинета, напевая «Красотки казино...», прямо как дядя Митя.

— Он видимо тоже что-то знает?! — пробормотал Кузякин самому себе, и мысленно отметил: «Похоже, у мужской части коллектива есть некий скрытый свод правил. Мне ещё предстоит изучить инструкцию!».

Даже президент с портрета на стене усмехнулся, как бы говоря: — Добро пожаловать в мир взрослых, сынок! Это у женщин свои маленькие женские секреты… А у мужчин одна большая тайна!