Ботаник

На следующее утро, когда первые лучи солнца коснулись крыш города, Михаил Потапыч, как всегда, уже был на ногах. Он с наслаждением потягивал свой утренний кофе, предвкушая новую порцию цифровой битвы. Вчерашний успех с хэштегом #ГоворухинБегемот грел его душу, но останавливаться на достигнутом было не в его правилах. Он открыл почту и увидел письмо от своего «куратора» из «Вечернего Гудка» — редактора отдела спецпроектов, молодого и амбициозного парня по имени Лёня.
«Михаил Потапыч, дорогой наш инкогнито! — начиналось письмо. — Вы просто гений! Народ в экстазе! Говорухин уже второй день ходит бледный, как привидение. Но нам нужно больше! Нам нужен удар по самому больному! Вы же знаете, что он недавно развелся? Может, копнем туда? Или про его сына-мажора, который любит тусоваться в дорогих клубах? Аудитория любит скандалы, интриги, расследования!»
Крутов усмехнулся, отложив письмо Лёни. Молокосос. Думает, что главное — копнуть поглубже в грязь. Но настоящий мастер знает: чтобы свалить дерево, нужно подрубить корень. Не сына, а соответствие. Не личную жизнь, а профессиональную состоятельность.
«Если это не сработает… Надо поднять вопрос о соответствии…» — прошептал он, и идея оформилась в его голове, как отчётливый, убийственный заголовок.
Газета «Сегодня» — серьёзное издание, «на злобу дня». И пока Говорухин мог справляться с задушившим его «заболеванием», это работало. Ловко балансируя между официальной линией и лёгким либеральным флёром, он держал планку. Но сейчас? Сейчас эта газета пишет на «странные темы». То какой-то безумный репортаж о жизни бобров в городской черте, то интервью с философом, рассуждающим о нейросетях как о новой форме грибницы. Читатель терялся. Аудитория дробилась.
«Я бы понял, — думал Крутов, расхаживая по кабинету, — если бы название было «Жизнь под микроскопом» или что-то, связанное с миром животных. Но «Сегодня»? Это же обман потребителя! Это подмена понятий!»
И тут его мысль, как шар для боулинга, с грохотом выбила тот самый «страйк». Он вспомнил про комментарий. «Ботаник_ТПС».  Этого товарища он уже вычислил. Спицын. Внештатник отдела науки «Сегодня». Старый крот.
В голове Крутова всё сложилось в единую, безупречную и совершенно бредовую картину заговора.
Это что ещё за гном — Ботаник? Этот товарищ явно из той же шайки мракобесов! Не просто коллега, а идеолог. Это он, поди, и пишет все эти «странные темы»! Он и есть та самая моль, которая точит ткань серьёзного издания изнутри, превращая его в сборник ботанических баек и эзотерического бреда! А Говорухин… Говорухин либо его жалкий марионетка, окончательно потерявший берега, в силу ли своей тихой паранойи или  безвольного  попустительства, который в угоду каким-то своим интересам (или из страха перед «учёной кастой») позволяет гробить наследие газеты!
Вот она, идеальная мишень для следующего удара! Не сын-мажор. Не развод. А разложение сути. Нужно связать воедино: падение качества издания, уход от «злобы дня», странные публикации — и фигуру этого самого Спицына, этого серого кардинала от ботаники. Представить его как тайную болезнь, которая поразила некогда здоровый организм «Сегодня» при попустительстве слабого главреда.
Эйфория от этой находки была слаще утреннего кофе. Крутов сел за компьютер, его пальцы зависли над клавиатурой. Новый шедевр рождался в его голове уже с готовым заголовком:
«Диагноз для «Сегодня»: синдром ботанического бреда. Как научный сотрудник-неудачник Т.Спицын превратил серьёзную газету в гербарий маргинальных идей».
В статье он напишет про «забвение миссии», про «зелёную диктатуру в отделе науки», про то, как газета, вместо обсуждения реальных проблем, увлечённо изучает «паттерны роста плесени на обочинах». И сделает это всё с той самой, убийственной «заботой» о читателе и судьбе отечественной журналистики.
«Ботаник, голубчик, — мысленно обратился он к Спицыну. — Ты хотел меня предупредить? Ну, получай ответный удар. Твоя тихая война с системой только что закончилась. Потому что теперь ты — не наблюдатель. Ты — главный экспонат в моём следующем расследовании».
Он не знал, что Терентий Павлович Спицын как раз в этот момент, попивая чай, дорабатывал свою статью-манифест о крапиве, совершенно не подозревая, что его уже назначили главным злодеем медийной вселенной. И что это назначение станет для него не концом, а идеальным стартом.