Развод по-английски

О том, что даже сегодня на Востоке широко практикуется купля-продажа жен (так называемый калым) известно хорошо. Между тем не все знают, что такое еще не так давно, в начале прошлого столетия, практиковалось в просвещенной и культурной Великобритании.
В самом деле, еще в первой трети ХХ-го столетия в Англии можно было на вполне законных основаниях продать надоевшую супругу. Правда, при этом необходимо было соблюсти известные общепринятые правила. В том числе, также требовалось и согласие женщины, которое в большинстве зарегистрированных эпизодов охотно давалось (видимо, в тех случаях, когда муж и жена основательно надоели друг другу).
Чтобы продать жену муж должен был привести ее на место торгов, как правило, это был городской рынок, с поводком на шее. Кстати, по неписаному закону цена должна была быть не ниже шиллинга. При соблюдении всех этих правил, купля-продажа заменяла собою законный развод. С той лишь разницей, что проданная становилась «женой» купившего ее, прежний же муж имел полное право жениться вновь.
Особое распространение такая практика получила в XVIII-м и XIX-м столетиях. По большей части причиной служили разногласия между супругами, строптивый или праздный характер жены, а также сварливость. Но случалось, мужья продавали своих жен из-за банальной бедности, поскольку не могли их, как следует содержать. Так, в Болтоне, графство Ланкашир, в 1831 году некто, продав жену за 3 шиллинга 6 пенсов и галлон эля, на следующий день послал звонаря объявить по округе, что более неответственен за ее долги. Да, ловко выкрутился, даже с прибылью.
Происхождение этого весьма широко распространенного юридического курьеза туманно. Вероятно, он – отголосок древних англосаксонских обычаев, когда жених платил за невесту определенную сумму ее родственникам. Несмотря на то, что английский закон не разрешает продажу жен, такие случаи зафиксированы в протоколах многих судов Великобритании. Причем, подобные сделки совершались и в не столь давние времена, как период между двумя Мировыми войнами.
Последний такой случай относится к маю 1928 года. Гражданин города Блэквуда в Монмутшире заявил в магистрате, что продал свою жену за один фунт стерлингов. Однако, он оставил себе рожденного в браке с ней ребенка, еще младенца, мотивировав свой поступок тем, что это его плоть и кровь. Он сказал также, что выдал покупателю письменный документ, чтобы в случае недоразумений у жены не было неприятностей.
Как можно заметить женщины в Туманном Альбионе представляли некую ценность, не взирая на побочные обстоятельства. Тогда, как в России долгое время, а может еще где-то и сейчас, чтобы девушку взяли в жены, ее родители еще и приплачивали жениху в виде так называемого приданного.
Евгений ИВАНОВ