5. 10 Воспоминания

Ведьмы гиблого леса
Часть V Премудрый змий
Глава 10 Воспоминания

Темная беззвездная ночь нависла над землею. Тени, наползая одна на другую, устроили зловещую пляску на стенах замка и в закоулках города. Ветер с жутким свистом бросал горстями снег в окна, с огромной силой сгибал высокие деревья. Весь лес шумел, вздыхал и качался, как будто кланяясь невидимому повелителю.

В городе спали, чтобы с рассветом взяться за работу, а в замке продолжалось безудержное веселье. И, упиваясь вином и скотской страстью, эти иждивенцы жизни, проигрывая свою судьбу, считали себя властелинами мира.

Кристиан и Ева отказались участвовать в этой низости и покинули притон, в который Генри Райт превратил замок своего заклятого друга. Они спали на тюфяке, набитом сеном, в каморке охотника на конюшне, обнявшись после ночи любви, и для них воистину этот «шалаш» казался раем земным. Однако, даже такие свежие и сильные чувства не смогли вырвать палача из его кошмаров. Как бы это не обидно было ведьме, ему снова приснилась его бывшая возлюбленная. Но и на этот раз, как часто бывало, приснилась ее смерть. Кристиан пробудился от ужаса, сел, и, терзаемый мучением, обхватил руками голову. Проснулась и Ева, и сразу поняла, что его что-то тревожит.

--- Дурной сон? - спросила она, ласково положив руку ему на плечо.
--- Да. Кошмар, как обычно.
--- О людях, которых ты пытал, когда был палачом?
--- Чаще – да, но не в этот раз.
--- Расскажи, легче станет. 

Кристиан вздохнул.
--- Три года назад я потерял свою невесту. Ее околдовал лес, и я все это время думал, что ведьмы утащили ее в чащу. Но теперь я знаю, что им не нужна была ее плоть и кровь, потому что она была крещенная, а для них это яд. Так сказала мне одна ведьма, которую я поймал. Теперь я понимаю, что она просто заблудилась, и ее, скорее всего, загрызли волки. А я все эти годы ненавидел ведьм и весь мир так, что уже сам стал одержим дьяволом. Не знаю, как дальше жить.
--- Помнишь, как мы с тобой познакомились? Ты застрелил нападавшего на меня волка. И показал шрам на руке, сказал, что сам пострадал от этих зверей. И я много раз видела этот шрам, когда ты выходил на эшафот вершить правосудие. Я знаю, кем ты стал, но я осталась с тобой, потому что люблю тебя. Если бы я могла облегчить твою боль! Ведь я сама не безгрешна. Мы все нуждаемся в прощении, и я хочу, чтобы ты знал, что я прощаю тебя. Прошу, и ты прости меня… Да уже за то, что в эту ночь я оказалась не только твоей девушкой. Давай жить друг для друга. Тот бродячий поэт верно подметил:

Я в своем аду скалился, как волк,
Но из этого все же вышел толк:
Я поклялся злу, и не изменял,
И Господь призрел с неба на меня. 

--- Надо же, как ты запомнила! – удивился Кристиан, и Ева была счастлива, что заставила его улыбнуться. Кристиан продолжил. – А я, слушая, его выступления, лишь понял, что ничего не понимаю в поэзии. Только все вспоминал, вспоминал, переживал, передумывал.
--- В этом, наверное, вся сила стихов, - подумала вслух Ева и добавила. – Ты очень любил ее, и не можешь забыть.
--- Да. Она погибла, и моя душа умерла вместе с ней. Но я надеюсь, что воскресну. Особенно теперь, когда Бог послал мне тебя.

Ева молча грустно опустила голову.
--- Да, но… Ты знаешь, я не смогу родить тебе ребенка…
--- О, я этого не заслуживаю! – встрепенулся Кристиан. – Не волнуйся. В крайнем случае, возьмем приемного.

Они разговаривали так, как будто уже решили пожениться, но ни он, ни она этого не заметили, потому что каждый был огорчен своими внутренними переживаниями.
--- А ты, - дрожащим голосом осторожно начала Ева, - мучил или убивал детей?
--- Нет! Детей не убивал и не мучил!

Ева отвела глаза и подумала, что, в таком случае, он во сто крат лучше ее как человек.
--- А если бы это был… сатаненок… который был бы зол настолько, что мучил и убивал беззащитных животных, и его не стал бы? – спросила она, собравшись с духом, вспомнив, как безжалостно избила Сэма.
--- Таких вообще опасно трогать, чтобы во сне не прирезали, - задумчиво произнес Кристиан и хмыкнул, - дождался бы, когда вырастет.

Ева подумала «что правда, то правда», и не на шутку струхнула, вспомнив, что Сэм вообще-то часто следит за ней. И решила перевести разговор в другое русло, на животрепещущую тему.
--- А как звали твою возлюбленную?
--- Хелен, - тихо сказал Кристиан. – Она – потеря, которую я долго не мог восполнить, несмотря на то, что давно забыл ее лицо.
--- Ты кому-нибудь рассказывал о ней с тех пор?
--- Н-нет, - сдавленно произнес охотник.
--- Так может, пора отпустить? Расскажи о ней мне. Давай я перевяжу тебе душевные раны.

Кристиан на мгновение задумался и улыбнулся от приятных воспоминаний.
--- Она была очень милой, - сказал он. – И ее доброта до сих пор для меня, как маяк во тьме моей жизни. Тогда, с ней, я был совсем другим человеком. Таким, каким быть не стыдно, тем, кем можно гордиться…

Он продолжил, рассказывая о том, как они познакомились на карнавале, как любовь родилась из совершенно обычных, даже незначительных слов, как они гуляли и мечтали вместе; и о том, что он собирался сам строить дом, и обо всем, что все это долгое время было так ярко и живо в его памяти, и забыл о своей боли и горе, а Ева внимательно смотрела на него и думала, удивляясь тому, как ласково и мягко, но настойчиво и даже властно влияют на мир женщины.