5. 12 Благотворительность

Ведьмы гиблого леса
Часть V Премудрый змий
Глава 12 Благотворительность

Эдгар не намерен был терпеть попойку и сумасбродство Генри Райта в своем родовом замке. Однако, виконта весьма заинтересовало то, что он увидел и услышал. Конечно, настолько, насколько это могло ему пригодиться.

Холодным поздним вечером в своем кабинете, развалившись в мягком кресле, он курил после ужина при свете свечи. Ветер дул в щели окон, и пламя то и дело готово было погаснуть, вздрагивая и трепеща, но все же продолжало плавить воск, заставляя тени плясать по стенам и высокому сводчатому потолку. Полутьма была зловеща и жутка. Эдгар думал молча и хладнокровно, и у него вырисовывался четкий план действий. Основные мысли нужно было изложить в письме Тайному Ордену в самое ближайшее время, как только будут подсчитаны убытки, нанесенные разгулом Генри Райта и сбродом его собутыльников. Но в сравнении с теми великими свершениями, которые рисовало ему его воображение, которые, как ему мнилось, были ему предуготованы, выходки бывшего жениха его сестры, ее смерть и его собственные преступления казались жизненными мелочами. Даже наоборот, ему в опаленном алчностью и жаждой власти сознании представлялось, что все отлично складывается. Он избавился от непутевого братца, чтобы заполучить его долю наследства, воспользовавшись его безумием. Эрнестина сама уступила ему дорогу, не без «помощи» Генри Райта, конечно. И как бы ему не был противен это надутый самодовольный индюк, неплохо было бы как-нибудь заполучить его себе в союзники. Но для начала необходимо было навести порядок в доме.

Эдгар потушил сигару и позвонил в колокольчик. Через несколько минут на пороге кабинета появился дворецкий в ночной сорочке и распахнутом халате, с трудом сохраняя почтительный вид, потому что этот звук прервал его сон.
--- Пригласи ко мне доктора Льюиса, - глухо сказал Эдгар.
--- Ночь на дворе, милорд, - скрипучим голосом отозвался дворецкий. – Ложились бы спать, а завтра…
--- Некогда, - спокойно возразил Эдгар. – Если доктор спит, разбуди, скажи, что неотложное дело.

Дворецкий поклонился и поплелся с фонарем в башню, тяжело поднимаясь по крутым каменным ступеням и уныло ворча.

Доктор Льюис Рид не спал. Напротив, он работал, в основном, по ночам. Вот и сейчас дворецкий застал его, когда он смотрел в телескоп на звезды и записывал в журнал данные об их смещении по градусам. Не выказав никакого неудовольствия по поводу того, что его отвлекли от важной научной работы, потому что давно к этому привык, доктор не заставил себя долго ждать и отправился к Эдгару, а дворецкий, проворчав «ох, уж мне эти полуночники», спустившись с башни, доплелся до своей каморки и, рухнув на кровать, провалился в сон. Больше хозяин в эту ночь не смог его добудиться, поэтому лекарю-астрологу пришлось взять только на себя всю организацию того, что задумал лорд.
--- Доктор Льюис, - начал Эдгар, как только Рид появился в дверях, - прошу вас в эту ночь отвлечься от своих занятий. Пойдите прямо сейчас, да, среди ночи, к отцу Говарду и скажите, что я жертвую все свое вино для благотворительной продажи в пользу его прихода и монастыря. Пусть монахи к утру перенесут все оставшиеся полные бочки из нашего погреба в свои погреба. Скажите, что сделать это необходимо, пока спят все слуги, которые кутили целую неделю. Он, думаю, наслышан уже о том, что приближенный короля превратил наш родовой замок в кабак, и оценит по достоинству мои намерения. А вы проследите, чтобы все было сделано, как я сказал, и никто не смел вмешиваться.

Доктор Льюис усмехнулся.
--- Как скажите, господин, - он откланялся.

К утру бочек с вином в погребе замка не осталось, монахи не поленились все вынести и спрятать у себя. Отец Говард был рад, что очередной шабаш наконец-то закончится, а Эдгар всю ночь развлекался со Стеллой, которая танцевала для него обнаженной восточные танцы и вместе с ним курила кальян.