Глава 2

На летних каникулах, между девятым и десятым классом, всё лето провели в поле, помогая родителям и совхозу. И только Мишка отсутствовал. Он уехал в областной центр, в город Целиноград, и что он там делал – никто не знал.

Вернулся под самый учебный год – загоревшим, ещё более возмужавшим, с красивыми чёрными усиками, не знавшими бритвы. И сразу же пригласил Нину в совхозное кафе, имевшее дурную славу.

Командировочные были завсегдатаями этого заведения, да порой и старожилы праздновали там юбилеи и даже свадьбы, перенимая городской опыт. Нина категорически отказалась:

– Ты что, дурак или прикидываешься?! Я тебе не Зойка-самосвал!

Зойка-самосвал – молодуха в центнер сала, размалёванная девица лёгкого поведения – была нарасхват у приезжих мужиков. Из-за неё они, порой, бились в кровь, как ярые быки во время гона… И хоть Нина Мишке отказала, всё равно это предложение тепло волновало девичью душу, создавая сопричастность к взрослой жизни.

И она хотела от него услышать ещё более смелых, волнующих и надёжно-ласковых слов. А Мишка не понимал и невнятно заключал:

– Эх ты!.. – И с обидой уходил прочь.

И даже от этой неопределённости Нина понимала – Мишка до отчаянности влюблён в неё. «Глупый мальчик», – и от этого сладко томило душу.

В десятом классе Нина училась превосходно, даже с жадным энтузиазмом, а мальчишки безответно по ней сохли, так как их атаманша превращалась в недоступную королеву. А Мишка всегда, незаметно, был рядом и даже в классе сидел за спиной, на задней парте, и она затылком ощущала его сопение.

Урока он никогда не слушал, но стоило учителю поднять его с места и спросить, о чём он сейчас говорил, как Мишка, без запинки, почти слово в слово, передавал тему, высказанную преподавателем. Нина поражалась его внимательности, когда казалось, он абсолютно отсутствовал на уроке. И это тоже с неудержимой прогрессией тянуло её к нему, причём самой себе она боялась признаться в этом.

Может поэтому, к концу девятого класса, она незаметно отшила всех ухажёров: первых грубиянов – ответной грубостью поставила на место, вторых презрительно не замечала, а третьих умело подставляла Мишке, и они как куры разлетались в разные стороны.

К великому изумлению Нины, десятый класс Мишка закончил на отлично, даже перегнав её по некоторым предметам, и в одиннадцатый класс перешёл хорошистом, и совсем другим человеком.

А Нина в восемнадцать лет, в последнем выпускном классе, из очаровательной девочки превратилась в физически сформировавшуюся юную девушку поразительной красоты! Но, как и прежде, настоящей подруги у неё не было. А к сокровенным излияниям одноклассниц относилась спокойно, не давая советов, а только молча училась на их ошибках…